Kayla Perrin

Proposta indecente

Titolo originale dell'edizione in lingua inglese: Getting Lucky Spice Books

© 2011 Kayla Perrin Traduzione di Alessandra De Angelis

Tutti i diritti sono riservati incluso il diritto

di riproduzione integrale o parziale in qualsiasi forma. Questa edizione è pubblicata per accordo con

Harlequin Enterprises II B.V. / S.à.r.l Luxembourg. Questa è un'opera di fantasia. Qualsiasi riferimento a fatti o

persone della vita reale è puramente casuale.

Harmony è un marchio registrato di proprietà Harlequin Mondadori S.p.A. All Rights Reserved.

© 2011 Harlequin Mondadori S.p.A., Milano

Prima edizione Harmony Passion novembre 2011

HARMONY PASSION

ISSN 1970 - 9951 Periodico mensile n. 50 del 10/11/2011

Direttore responsabile: Alessandra Bazardi Registrazione Tribunale di Milano n. 71 del 6/02/2007 Spedizione in abbonamento postale a tariffa editoriale

Aut. n. 21470/2LL del 30/10/1981 DIRPOSTEL VERONA Distributore per l'Italia e per l'Estero: Press-Di Distribuzione

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contattando il Servizio Arretrati al numero: 199 162171

Harlequin Mondadori S.p.A. Via Marco D'Aviano 2 - 20131 Milano

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Annelise Entro nel ristorante con la camminata da papera tipica delle donne incinte e mi dirigo verso il nostro solito tavolo bec-cheggiando leggermente, come una barchetta in balia delle onde. Cerco di accelerare al massimo il passo, compatibil-mente con l'ingombro del mio ventre, perché vedo che Clau-dia mi sta già aspettando. Anche se non prenotiamo, i camerieri del Liaisons ci co-noscono e sanno che siamo clienti abituali, perciò ci lasciano libero lo stesso tavolo ogni settimana. Qualsiasi cosa accada, io, Claudia e Lishelle c'incontriamo qui ogni domenica per il brunch. È un appuntamento regolare per aggiornarci a vicen-da su quello che ci è successo durante la settimana e per dare sfogo al nostro istinto d'inguaribili pettegole. Lishelle non è ancora arrivata, e ne sono contenta, perché voglio avere modo di parlare con Claudia delle ultime noti-zie, nella speranza che Lishelle non le sappia già. Non è dalle mie labbra che apprenderà le novità che riguardano una certa persona... Lo so, lo so che è una pia illusione, considerato che Lishel-le è la conduttrice di un telegiornale in un'emittente locale. Le ultime notizie sono il suo mestiere; se poi aggiungiamo che la persona in questione è un noto rapper di Atlanta, scommettiamo che Lishelle sa già tutto?

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A maggior ragione è un bene che c'incontriamo proprio oggi, così io e Claudia possiamo dare a Lishelle tutto il no-stro sostegno morale e aiutarla ad abituarsi all'idea. A giudicare dall'espressione sul volto di Claudia mentre sta guardando un giornale aperto sul tavolo, sono certa che sia aggiornata sugli eventi. È scoppiata una bomba, e ora sta a noi rimettere insieme i pezzi dopo il disastro. «Ciao!» la saluto in tono allegro quando raggiungo il tavo-lo. Istintivamente, ho una mano aperta poco sotto l'ombelico. Mi stupisce quanto la forma e le dimensioni della mia pancia siano cambiate in poche settimane. Sono al quinto mese di gravidanza, e la rotondità del mio stato ha cominciato da po-co a essere visibile. Tre settimane fa avevo solo un piccolo rigonfiamento che notava solo chi mi guardava di profilo. Ora la pancia è aumentata; non è spropositata, ma è abba-stanza evidente da far capire chiaramente che aspetto un bambino. Prima di restare incinta, quando vedevo le donne in dolce attesa che camminavano ondeggiando come oche e si tenevano il ventre come se pesasse una tonnellata, ero con-vinta che avessero quell'atteggiamento solo per fare scena. Ora, invece, le capisco. Per una donna incinta tenersi la pan-cia è un gesto protettivo che viene istintivo appena si scopre di essere in stato interessante. Quanto al barcollare come un marinaio ubriaco, ho scoperto che è colpa del fatto che si ha un peso maggiore nella zona pelvica a cui il corpo non è abi-tuato. «Annelise!» esclama Claudia, alzandosi. Mi abbraccia di slancio, con calore, poi si ritrae e mi guarda la pancia. «Ehi, sei lievitata rispetto alla scorsa settimana!» «Venerdì sera ho sentito il bambino muoversi per la prima volta!» le confido con un sorriso raggiante. Solo una donna che ha avuto figli può capire quanto sia stupefacente sentire un fremito dentro di sé, come un battito

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d'ali, e sapere che è una piccola vita che si muove nel proprio ventre. La prima volta che ho avvertito quel palpito quasi im-percettibile ho provato un'emozione incredibile. Sono stata contenta che il mio compagno, Dominic, fosse con me quan-do è successo. Come quando ho visto l'ecografia che era la prova concreta della vita che cresceva dentro di me, sentir muovere mio figlio ha reso più reale e concreta la mia gravi-danza. Fra quattro mesi sarò mamma. «Lo hai sentito muoversi?» mi chiede Claudia, illuminan-dosi in volto. «Sì.» Lei emette un piccolo strillo gioioso e poggia delicatamen-te una mano sul mio ventre, quasi sperando di poter cogliere il feto in movimento. «Mi sembra ancora incredibile che fra poco avrai un bimbo, sai?» «Sì, lo so. È sconvolgente come possano cambiare le cose in così poco tempo.» Lo scorso anno ero sull'orlo del baratro per colpa della fine del mio matrimonio. Mio marito Charles aveva una relazione extraconiugale, ma il dramma non era solo quello. Avevo scoperto per giunta che aveva frodato la fondazione benefica Wishes Come True, approfittando del fatto che faceva parte del consiglio d'amministrazione. Dominic era un agente del fisco incaricato d'indagare sull'appropriazione indebita e, per farla breve, ci siamo innamorati. Un giorno ero al massimo della disperazione perché ero sposata con un uomo che non mi amava e mi tradiva, oltre a essere al centro di un grosso scandalo, e il giorno dopo ero al settimo cielo con l'uomo dei miei sogni. Non avrei mai immaginato di poter essere tanto felice. La contentezza del momento, purtroppo, si dissipa rapida-mente quando poso lo sguardo sul giornale che Claudia ha aperto sul tavolo. «Credi che Lishelle lo sappia?» le chiedo. Claudia scrolla le spalle. «Chissà, può darsi. Le notizie so-

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no il suo pane quotidiano, dopotutto. È facile che abbia senti-to qualcosa alla redazione del telegiornale.» «Non è detto» obietto, pensosa. «Lishelle non si occupa di cronaca mondana e di spettacolo, e nel fine settimana non la-vora, perciò...» Lascio la frase in sospeso mentre mi siedo di fronte a Claudia. Non sono convinta al cento per cento di quello che ho detto, ma mi costringo a essere ottimista. Guardo la foto sul quotidiano che stava leggendo. Anche se la vedo sottosopra, distinguo chiaramente i lineamenti del-la persona ritratta e leggo bene il titolo a caratteri cubitali dell'articolo. UNO DEGLI SCAPOLI PIÙ AMBITI DI ATLANTA È STATO PRESO ALL'AMO «E comunque, anche se Lishelle avesse saputo la notizia, non è poi tutta questa tragedia. Ormai tra lei e Rugged è tutto finito, non pensa più a lui.» Fisso Claudia negli occhi per un lungo istante, chiedendo-mi se creda davvero a quello che dice. Sì, certo, Lishelle ci ha detto e ripetuto fino alla nausea di non volere una storia seria con Rugged. Ha ribadito chiaramente più volte che per lei era solo un'avventura. E, in effetti, è stata lei a lasciarlo, non vi-ceversa. Tuttavia, in cuor mio, non ho mai creduto che non fosse cotta di Rugged. Lishelle aveva avuto una brutta rottura con il tizio di cui era innamorata prima di conoscere Rugged, benché rottura non sia il termine giusto, perché Glenn non era veramente il suo uomo. So quanto sia stato sconvolgente per me scoprire che mio marito mi tradiva, perciò posso immaginare che per Lishelle sia stato ancora più devastante venire a sapere che Glenn, sua fiamma ai tempi dell'università, che lei non aveva mai dimenticato, le aveva taciuto il piccolo particolare di es-sere sposato quando era riapparso nella sua vita. Quel bastar-do l'aveva usata per interesse, raggirandola per poterle sot-trarre una notevole somma di denaro. Per giunta non era stato

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il primo a tradirla; Lishelle era già stata sposata e aveva di-vorziato per colpa delle infedeltà di suo marito. C'è da capirla se ora è diffidente nei confronti degli uomini, no? Almeno è così che la penso io. Perché con Rugged, un fa-moso rapper che ha sei anni meno di lei, Lishelle era una per-sona diversa, più felice, allegra, vivace, e non è stata più la stessa da quando gli ha detto che il loro rapporto non poteva avere un futuro e ha chiuso con lui. Nonostante ciò, dico a Claudia: «Sì, hai ragione. In effetti, è stata lei a lasciarlo». «Esatto» sottolinea Claudia. Sposta lo sguardo su un punto oltre la mia spalla e si affretta a piegare e a nascondere il giornale. Da questo capisco che è arrivata Lishelle. E capisco anche che è una solenne balla quello che ha ap-pena detto Claudia sul fatto che la notizia del fidanzamento ufficiale di Rugged non avrà alcun impatto su Lishelle. Mi volto e vedo la nostra amica dirigersi a passo deciso verso il nostro tavolo. È molto bella, ma non di una bellezza artefatta; il suo è un fascino naturale. Con i capelli neri liscia-ti con la piastra, i grandi occhiali da sole scuri che le conferi-scono un alone di mistero e un vestito nero aderente, sin troppo elegante per un brunch domenicale, sembra proprio una top model. «Salve, ragazze!» ci saluta in tono allegro. Si piega su di me per darmi un bacio su una guancia, poi si siede accanto a Claudia. «Scusate il ritardo, ma ero... impegnata.» Le mie sopracciglia si alzano all'istante in un'espressione di sorpresa. Il vestito da sera... il sorriso malizioso... Anche Claudia ovviamente ha mangiato la foglia. «Impe-gnata a fare cosa?» le chiede, scrutandola con aria scettica. Lishelle si toglie gli occhiali da sole e sorride sorniona. «Vuoi sapere come si chiama?» «Ehi!» esclamo. «Hai conosciuto qualcuno?» Lishelle s'illumina in volto. «Conosciuto carnalmente» ci tiene a precisare.

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«Brava! Sei proprio una svergognata a presentarti in pub-blico dopo una notte di passione» interviene Claudia, ironica. «Nessuno sa che portavo questo vestito anche ieri sera» replica Lishelle. «Ci facciamo un giro di Mimosa? Tu no, ov-viamente» aggiunge sorridendomi soave. «No, certo, niente alcol per me.» La domenica, i ristoranti di Atlanta cominciano a servire alcolici alle dodici e trenta, e questo è il motivo per cui c'incontriamo per il brunch sempre a quest'ora. «Mi basta un tè freddo.» Lishelle fa un cenno a Sierra, la ragazza asiatica che serve sempre il nostro tavolo. Sierra è una studentessa di medicina e si paga gli studi facendo la cameriera. Non ha mai mancato una domenica, tranne che nei tre mesi in cui è andata a Los Angeles per seguire quello che credeva fosse l'uomo della sua vita. Purtroppo, la relazione cominciata online si è scon-trata con la vita di tutti i giorni quando i due piccioncini si sono trovati a vivere insieme, e il grande amore si è rivelato un buco nell'acqua. Egoisticamente, siamo contente che Sier-ra sia tornata da noi. Non abbiamo mai legato con la sua so-stituta, Apple. «Buongiorno, signore» ci saluta Sierra, affabile. «Come state?» «Da Dio!» risponde Lishelle. Io e Claudia ci scambiamo un'occhiata eloquente. Chiun-que sia il fortunato con cui la nostra amica ha passato la not-te, deve aver veramente fatto colpo su Lishelle. «Due Mimosa e un tè freddo, giusto?» «Come ci conosci bene!» esclama Lishelle, garrula. Di noi tre, lei è stata quella che ha ascoltato con maggiore soddisfazione il racconto di Sierra del fallimento della sua storia d'amore con Braden, perché le era dispiaciuto moltis-simo della partenza improvvisa della nostra cameriera prefe-rita. Lishelle è stata estremamente generosa con le mance do-po il ritorno di Sierra, dichiarando di volerla aiutare a pagarsi gli studi, ma io e Claudia sappiamo che per lei è soprattutto

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un incentivo per evitare che scappi ancora. «Hai persino una voce diversa» osserva Claudia dopo che Sierra se n'è andata con le nostre ordinazioni. «Chi è questo superuomo? Siete stati insieme tutta la notte?» «Ma soprattutto» intervengo io, curiosa, «come diavolo hai fatto a rimorchiarlo a una festa di pensionamento?» O almeno così mi aveva detto; ieri sera era stata invitata alla cena in onore di un collega che sta per lasciare l'emittente per rag-giunti limiti di età. Lishelle sorride compiaciuta. «Si chiama Damon ed è un amico di Maureen, la truccatrice. Se ben ricordate, vi ho detto che Maureen voleva farmi conoscere un suo amico perché pensava che saremmo stati bene insieme. Eravamo entrambi impegnati, quindi finora non è mai capitata l'occasione, ma ieri si è presentato inaspettatamente alla festa e mi ha pregato di uscire con lui appena fossi riuscita a liberarmi. Mi ha pro-posto di andare al ristorante. Come potevo rifiutare? Il fe-steggiato aveva organizzato una cena in piedi con uno schifo-sissimo buffet freddo. Comunque siamo stati bene, e niente pensieri maliziosi, per favore.» «Ma è ovvio che abbiamo pensieri maliziosi!» esclama Claudia. «Cosa intendi esattamente per stare bene?» «Abbiamo cenato in un ristorante elegante e chiacchierato piacevolmente. Damon è veramente affascinante, oltre che bello, è di gradevole compagnia e può reggere una conversa-zione praticamente su qualsiasi argomento. Perciò, dopo mangiato, quando mi ha proposto di andare a casa sua per il bicchiere della staffa, ho pensato... perché no?» «A casa di lui al primo appuntamento? Mmh» mormoro in tono di disapprovazione. «Come ho detto, niente malignità, per favore» ci ricorda Lishelle. «Abbiamo continuato a parlare e Damon mi ha rac-contato della sua carriera sportiva all'università. Ero davvero molto interessata a sapere tutto di lui, m'incuriosiva» insiste con foga.

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«Sì, certo, non t'interessava altro...» insinua Claudia, allu-siva. Sierra arriva con le bevande e ci serve con un sorrisetto malizioso. Sono sicura che, nell'arco degli anni, ne ha sentite di cotte e di crude al nostro tavolo, ma ha sempre avuto la decenza, e la professionalità, di far finta di niente. «Sierra, scusa, posso avere anche un succo d'arancia?» le chiedo. «Certo.» «Che ci crediate o no» riprende Lishelle appena la came-riera si allontana, «sono capace di passare la notte a casa di un uomo senza andarci a letto.» Claudia soffoca un colpo di tosse mentre sta bevendo un sorso del suo cocktail e io mi copro la bocca con la mano per nascondere una risatina. «Ah, sì? È questo che pensate di me?» borbotta Lishelle, fingendosi offesa. «Su, su, dicci cos'è successo poi.» «Non nego che ero tentata di approfondire la conoscenza, per così dire. Sono in astinenza da tanto tempo, purtroppo, e Damon è veramente sexy. Il fatto che non gli sia saltata ad-dosso è una prova del mio autocontrollo perché avreste dovu-to vedere che bicipiti ha... E che cosce muscolose! Giocava a football all'università, e questo è tutto dire.» «Per cui avete solo parlato per tutta la notte?» esclamo, incredula. «Una parte di me non credeva che fosse tanto santo quanto voleva sembrare. Pensavo che a un certo punto avrebbe tenta-to l'approccio. Invece ha mantenuto la promessa, figuratevi! Abbiamo parlato, bevuto, ci siamo baciati un po', questo sì, ma poi siamo rimasti accoccolati sul divano e io mi sono ad-dormentata tra le sue braccia. In fondo, non c'è stato sesso, ma sono stata davvero bene con lui.» «A quanto pare, vuoi rivederlo» dice Claudia. «Decisamente» annuisce Lishelle.

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Mentre dichiara che è finalmente pronta a voltare pagina e a frequentare un uomo con intenzioni serie, non posso fare a meno di pensare che non è proprio possibile che non sia ve-nuta a conoscenza della notizia su Rugged. Sembra un po' troppo spavalda e pimpante per non sapere che il suo ex sta per sposarsi. «E ti piace questo Damon?» intervengo. «Voglio dire, ti piace veramente?» Sarei contenta per lei se fosse così; con un nuovo uomo a occupare i suoi pensieri, magari prenderà me-glio il fatto che Rugged sta per convolare a nozze. «Certo.» Lishelle scrolla le spalle con disinvoltura. «È af-fascinante, atletico, con un fisico da urlo. Ed è virile, nono-stante non abbia tentato di portarmi a letto. È solo un genti-luomo vecchio stampo, perché vi assicuro che mi guardava come un mastino fissa un osso succulento.» «Allora chiamalo» le suggerisco. «Oggi stesso. Prendi l'i-niziativa e proponi un secondo appuntamento.» Lishelle mi guarda circospetta e incerta. «Vuoi che gli tele-foni per invitarlo a uscire insieme?» «Ma sì! Perché non dovresti?» esclamo con entusiasmo. «Non ci sono regole fisse nelle faccende di cuore, e spesso la gente perde tempo a fare giochetti tattici per non esporsi troppo presto. Si finge di non essere interessati, si aspetta che sia l'altro a telefonare per primo, e tutte quelle stupidaggini. A che serve?» Anche Claudia mi guarda perplessa. Ha spalancato leg-germente gli occhi, come per avvertirmi che sto esagerando e che farei meglio a lasciar perdere. Lishelle dev'essersi accorta che c'è una comunicazione mu-ta tra noi, perché sposta lo sguardo su Claudia, che con pron-tezza solleva il menu e finge di scrutarlo, un segno inequivo-cabile che c'è qualcosa che non va. Noi prendiamo sempre il buffet a prezzo fisso per il nostro brunch domenicale. Per distrarre l'attenzione di Lishelle da Claudia, faccio una risatina e agito una mano con indifferenza. «Sentitemi come

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sputo sentenze! La gravidanza mi ha mandato in circolo trop-pi ormoni dell'amore e cerco di far accoppiare tutti, come Cu-pido!» Lishelle mi trapassa con uno sguardo penetrante. Dopotut-to è una giornalista, non le sfugge niente. «Mi spiegate che diavolo succede?» Io esito. È chiaro che Lishelle ha mangiato la foglia e ha capito che io e Claudia nascondiamo un segreto, perché ci scruta con uno sguardo indagatore. «Oh, ecco il tuo succo d'arancia!» esclama Claudia, gua-dagnando tempo. La cameriera mi mette davanti il bicchiere, io la ringrazio e bevo immediatamente un lungo sorso come se fossi un as-setato nel deserto del Sahara e rischiassi di disidratarmi se non bevo immediatamente. «Prendete il buffet?» ci chiede Sierra, più che altro per formalità. Oppure forse ha notato che oggi non ci siamo alza-te subito per andare a riempirci i piatti e vuole accertarsi che non desideriamo ordinare dal menu, tanto per cambiare. «Sì» le risponde Lishelle. «Bene, chiamate se volete il caffè o qualcos'altro» dice Sierra prima di andare a prendere le ordinazioni a un altro ta-volo. «Be', vogliamo andare? Ho una fame da lupi!» sbotta Claudia. «Aspetta, aspetta» la blocca Lishelle, impedendole di svi-gnarsela. «Ripeto, che succede?» Io e Claudia ci fissiamo, siamo inequivocabilmente a disa-gio. «Allora? Una di voi si decide a sputare il rospo?» Potrei fingermi innocente, ma so che Lishelle è troppo per-spicace. Inoltre la conosco abbastanza bene da capire che a-vrebbe detto qualcosa del fidanzamento se avesse avuto la notizia, perciò è chiaro che è all'oscuro della storia. Forse i colleghi hanno evitato di proposito d'informarla.

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So anche che Lishelle è una donna forte, e non serve indo-rarle la pillola o girare intorno all'argomento. Devo dire la verità nuda e cruda. «Come hai preso la notizia del fidanzamento di Rugged con quella modella?» sbotto, pur sapendo che le sto tirando una bomba a mano. Lishelle resta a bocca aperta per un secondo, il che mi fa capire chiaramente che non ne sapeva niente. Claudia mi ri-volge un'occhiataccia e io mi pento della mia schiettezza. A-vrei potuto avere più tatto. Lishelle fa una risatina stentata. «Co... come hai detto?» balbetta. «Credevo che lo sapessi, scusa. È su tutti i giornali, perciò ho pensato che...» Claudia mi fa una smorfia inequivocabile. È come se aves-se stampata in fronte una scritta al neon. Chiudi il becco! E io chiudo il becco. Passa qualche secondo, mentre Lishelle cerca di assimilare il colpo. Io e Claudia restiamo in silenzio, con il fiato sospe-so, in attesa della sua reazione. Vorremmo che sapesse che siamo a sua disposizione, se vuole sfogarsi, o anche piangere. Dopo un minuto abbondante, Lishelle atteggia il volto a un'espressione serena, cancellando il suo stupore iniziale. «Allora sposa Randi.» «Scusa, non avrei dovuto dirtelo così brutalmente.» «Non hai nulla di cui scusarti. Io e Rugged non stiamo più insieme. Ci siamo lasciati mesi fa.» Fa una risatina chioccia per sottolineare il suo disinteresse. «Sì, ma...» M'interrompo quando Claudia mi dà un calcio sotto il tavolo. «Ma cosa?» sbotta Lishelle. «L'ho lasciato io, ricordi?» Sì, lo so, penso. Potrei recitare a memoria il discorsetto che Lishelle ci ha ripetuto fino alla nausea sui motivi per cui lei e Rugged erano incompatibili e la loro storia non poteva fun-zionare, primo fra tutti il fatto che lui è più giovane di lei.

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«Esatto» conferma Claudia, melensa. Sta recitando la parte accondiscendente che sa che Lishelle vuole da lei, ma so che non pensa quello che dice. Io e Claudia abbiamo parlato più volte del rapporto tra Rugged e Lishelle, e abbiamo convenu-to che lui piace a Lishelle più di quanto la nostra amica vo-glia far credere. Perciò, se vuole fingere che non le importi niente, si ac-comodi, io l'asseconderò. «Dille del bambino» mi esorta Claudia, nel tentativo di cambiare argomento. «L'ho sentito per la prima volta» annuncio a Lishelle, sor-ridendo contenta. «Venerdì sera.» «Oh! I primi calcetti...» «Più che altro è stato una specie di fremito, come un batti-to d'ali. Ho avuto l'impressione di avere una farfalla nella pancia. Questa bimba è la mia farfallina.» Sorrido commossa. «Bimba?» ripete Lishelle. «Sai già il sesso?» «Non avevi detto che non volevi saperlo prima?» intervie-ne Claudia. «Infatti io e Dom abbiamo deciso di non farcelo dire prima del parto. So che lo considerate arcaico, ma preferiamo così.» «E noi come facciamo a comprare il corredino prima che nasca?» obietta Lishelle. «Comprerete colori neutri, giallo e verde, come faceva la gente nella preistoria, prima che esistessero le ecografie» scherzo io. «Secondo me, dovresti fartelo dire. Che differenza fa? Sa-rebbe comunque una sorpresa.» «No, non è vero. Per me e Dom è come un regalo di Nata-le. Se lo apri prima o sbirci nel pacchetto, perdi tutta la magia di scartare i doni la mattina di Natale, no?» Claudia scrolla le spalle, ma la sua espressione mi dice che non è convinta. Lei e Lishelle non stanno nella pelle, ma io sono contenta che Dom sia d'accordo con me, perché non vo-glio sciupare la sorpresa più grande della mia vita.

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«È buffo perché Dom è sicuro che avremo un maschio e io, invece, sento che sarà una bambina.» «Come stai?» mi chiede Lishelle. «Hai ancora mal di schiena?» «No, e ti ringrazio di avermi raccomandato quel chiropra-tico. Mi sento molto meglio. Anche la nausea è passata. Spe-ro che d'ora in avanti la gravidanza sia più tranquilla, ora che il mio corpo si è adattato.» Sorrido e Claudia mi guarda contenta. Ma il viso di Lishel-le si affloscia di colpo, come se in lei fosse crollata una diga. «Davvero... Rugged si sposa?» mormora. «Sembra che abbia fatto l'annuncio ufficiale un paio di se-re fa in un locale» dice Claudia. «Credevo che mi avrebbe chiamato per avvertirmi, o al-meno che mi avrebbe mandato un'e-mail per evitare che ve-nissi a saperlo dai giornali» dice Lishelle, abbattuta. «Mi dispiace tanto» mormoro. Evito di farle notare che negli ultimi due mesi si è rifiutata di rispondere alle telefona-te di Rugged. Di colpo Lishelle si stampa un sorriso smagliante sul volto e si alza, guardandoci come se non avesse neanche una pre-occupazione al mondo. «Ragazze, ho fame» annuncia. «Andiamo a prendere qual-cosa da mangiare, su.»

Proposta indecente di Kayla Perrin

Le tre amiche Lishelle, Claudia e Annelise, hanno un appun-tamento fisso: il brunch domenicale in cui si raccontano gioie e dolori, conquiste e trasgressioni. Annelise, felice con il com-pagno Dominic, è infastidita dalla presenza dell'invadente qua-si-suocera che la costringe a inventare stratagemmi piccanti per avere un po' di intimità col suo uomo. Lishelle si getta in un'avventura vacanziera con l'aitante Jared per dimenticare l'uomo che ama, e Claudia, che ha fatto voto di castità per libe-rarsi dai pettegolezzi scaturiti dal suo fallimentare fidanzamen-to con un egoista depravato, incontra un uomo che non è esat-tamente il suo tipo ma non ha altro obiettivo che quello di dar-le piacere... Una vacanza in Messico si trasformerà dunque in un'occasione per realizzare i propri sogni erotici e d'amore?

Passione e misteri di Charlotte Featherstone

Isabella Fairmont, che ha una fervida immaginazione e la se-greta ambizione di diventare scrittrice, ha avuto un'infanzia in-felice per colpa della madre, perciò preferisce sacrificare i suoi desideri ardenti sull'altare della tranquillità. Decisa a cancellare lo scandalo della sua nascita con un matrimonio di convenien-za, prova un tiepido interesse per Wendell Knighton, un giova-ne archeologo, e riversa nelle pagine segrete del suo diario i pensieri più torbidi. Però, le attenzioni che riceve dall'enigma-tico lord Black la turbano, perché il conte, con la sua sensualità oscura e il suo fascino tenebroso, è identico al protagonista del suo romanzo, palpitante di inconfessabili segreti erotici. Isabel-la cerca di resistere all'assalto di lord Black, ma sa già che pri-ma o poi soccomberà a quella corte spietata...

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