3

Prvo poglavlje

Evo, odavde je moemo vidjeti. Lara Carson zaustavila je automobil uz rub ceste, spustila prozor uz zujanje i pokazala prema dolini ispod njih. Vidi li onu kuu u obliku slova L, s bijelom vrtnom ogradom i zelenim automobilom ispred nje? To je ta kua.

Dom, slatki dom. Ili moda ba i ne. Prolo je osamnaest godina otkako je zadnji put prekoraila prag te kue. Tko zna kako sada izgleda iznutra?

Gigi se nagnula sa suvozakog sjedala irei miris vakae gume od mentola te pogledala dolje prema kui. Kakav je osjeaj vidjeti je ponovno, je li neobian?

Ne. To nije bila istina. Malo. Lara je stisnula ruku svoje keri.

Zar e plakati?to sam ja, nekakva djevojica? Definitivno neu plakati.Sjedile su nekoliko trenutaka u tiini gledajui staru kuu s brlja-

nom obraslim zidovima, plavim prozorskim okvirima i odnjegovanim vrtom.

Dobro, hajdemo sad, rekla je Gigi naposljetku. Blii se tre-nutak. Ne smije zakasniti na sprovod vlastitog oca.

Lara je bila meu posljednjima koji su doli u crkvu. Osjeala se kao da je u nekom filmu. Njezine visoke potpetice lupkale su po sivim

Kad bi ljubav bila jednostavna_TVRDI.indd 3 20/07/2016 13:20

Jill Mansell

4

kamenim podnim ploama, a ljudi su se osvrtali da vide tko proi-zvodi tu buku. Od sedamdeset ili osamdeset oaloenih veina su bili neznanci koji je nisu prepoznali, to je Lari posve odgovaralo. No bilo je tu i nekoliko njih koji su je oito prepoznali. Podizali su obrve i gurkali se laktovima. Ona ih je namjerno gledala ravno u oi prije nego to je svrnula pogled i sjela u praznu klupu u stranjem dijelu crkve.

Kakva udna situacija. Ljudi su sada priali o njoj gotovo da je mogla osjetiti kako se val aputanja valja prema naprijed. Naposljet-ku je stigao do prednje klupe, do Janice, koja je bila okruena svojim sestrama, a na glavi je imala ekstravagantni crni eir s perjem. Njih tri su se istodobno ukoile, a zatim su se okrenule i hladno je pogledale. Janice je, s tim perjem koje joj je lepralo oko glave, nalikovala ljutitoj vrani s akutnim sluajem loe frizure.

Je li jako runo misliti loe o oaloenoj udovici tijekom pogreba njezina mua? Vjerojatno da, ali kada je u pitanju Janice, nije bilo lako sjetiti se iega lijepog o njoj.

Zasvirale su orgulje, svi su ustali i unesen je lijes.Lara je promatrala kako ga nose pored njezine klupe. Situacija je

postala jo udnija. U tom lijesu bio je Charles Carson, njezin otac.Bio je mrtav.A ona ustvari nije osjeala nita.

Evie je ispred crkve ekala da ceremonija zavri. Vjerojatnost nije bila velika, no nije si mogla pomoi i dola je. Kada je u lokalnim novi-nama vidjela obavijest o smrti Charlesa Carsona i datum sahrane, na poslu je najavila da e tog dana uzeti slobodan dan. ansa da se Lara pojavi na pogrebu je moda mala, ali to bi se ipak moglo dogoditi. A ako se pojavi, Evie e biti tamo.

Neko su bile najbolje prijateljice. Bilo je toliko pitanja na koja nije odgovoreno. Dananji dolazak ovamo bio je prilika koju jedno-stavno nije mogla propustiti.

Ceremonija e uskoro zavriti. Evie je ula da su opet zasvirale orgulje intonirajui pjesmu Vodi me, o, ti veliki Otkupitelju. Vani je bilo vrue. Sunce je prilo i kosa joj se lijepila za vrat. Otvorila je vrata automobila radi prozraivanja, okrenula se u stranu i izbacila noge

Kad bi ljubav bila jednostavna_TVRDI.indd 4 20/07/2016 13:20

KAD BI LJUBAV BILA JEDNOSTAVNA

5

iz auta, a zatim pomicala lijevu ruku divei se tome kako smaragdi i dijamanti blistaju na suncu. Je li Lara u crkvi? Hoe li je opet vidjeti, prvi put u osamnaest godina?

Pa dobro, uskoro e saznati.

Ispraaj je zavrio. Srdani vikar objavio je da e u domu Charlesa i Janice biti poslueno pie i da su svi dobrodoli, no Lara je pretpo-stavila da se taj poziv ne odnosi na nju.

Sreom, ionako nije eljela ii.Iz klupe je promatrala Janice i njezine sestre koje su krenule pre-

ma izlazu iz crkve. Hodajui du prolaza, gledale su je na nain koji je potvrivao njezine pretpostavke. Crno perje treperilo je od bijesa i prostrijelila su je tri para svijetlih oiju uokvirenih crnom minkom. Budui da sada nije vrijeme za sukob, Lara je svrnula pogled i ekala da zlonamjerni trio proe.

Crkva se ispraznila. Sjedila je i jo nekoliko minuta ekala da se oaloeni raziu. Ubrzo se zauo zvuk odlazeih automobila. Na kraju, kad je sve opet utihnulo, Lara je ustala i uputila se van, prema dobrodoloj toplini i sunevoj svjetlosti predivnog ljetnog dana.

Svi su otili osim neke usamljene siluete pri dnu prilaznog puta. Netko je, naime, sjedio na zidu pokraj otvorene ulazne ogra-de, netko crvenokos, u kobaltno plavoj koulji i bijeloj suknji. to je znailo da e poslije na stranjici vjerojatno imati mrlje od mahovine i liaja.

Lara je pokuala razabrati tko je to, ali udaljenost je bila preve-lika: njezine nadnaravne moi nisu bile tolike. Nije se sjetila ponijeti dalekozor.

Ali... Neto u vezi s tom siluetom bilo joj je poznato, neto zbog ega je osjetila trnce niz kraljenicu. Zar je mogue da je to...?

Poela je bre hodati, a udaljenost izmeu njih se smanjivala. Crvenokosa je sila sa zidia i krenula prema njoj. Nekoliko trenutaka kasnije obje su rairile ruke i potrale. Nalikovalo je to jednoj od onih usporenih holivudskih sekvenci koje obino prikazuju dvoje pripadni-ka suprotnog spola koji si tre ususret.

To si ti, povikala je Lara.

Kad bi ljubav bila jednostavna_TVRDI.indd 5 20/07/2016 13:20

Jill Mansell

6

Znam. Evie se smijeila dok su se sudarale i grlile dolazei do daha. O, moj Boe, ne mogu vjerovati da si stvarno ovdje. Odma-knula se da pogleda Laru. Tvoj tata... ao mi je... Jesi li uzrujana?

Ne, ne. Lara je ustro odmahnula glavom. Ne brini, ne mora biti obazriva u vezi s tim. Vratila sam se samo zbog odvjetnika. Nazvao me i rekao da moram doi ovamo. U svakom sluaju, nemoj-mo sada o tome. Bila je toliko oduevljena to vidi Evie da je poela nekontrolirano brbljati. Kako si ti? Izgleda fantastino! Oh, koliko si mi nedostajala. Mora mi sve ispriati!

Bila je to istina, prijateljica iz djetinjstva nedostajala joj je vie nego to se moe izrei rijeima. No u ono vrijeme znala je da je to bio jedini nain. A vidi Evie sada, osamnaest godina starija i oito izgleda starije... A istodobno, na udesan nain, nepromijenjeno. Zadirkujui je, okrenula je Evie u stranu i pogledala stranji dio njezine bijele suknje. Ima trideset i etiri godine, a jo uvijek nije nauila kako da se ne zaprlja. Ima mrlju na suknji.

Zaista? Oh ne! Kako se to dogodilo? Evie se, kao i uvijek, doimala istinski iznenaenom. Nekoliko je sekundi bez uinka udara-la dlanom po svojoj zaobljenoj guzi, a zatim odustala. Oh, ma nema veze, ti si ovdje. To je tako divno! Gotovo sam izgubila nadu, a onda sam ula kako netko izlazei govori: Je li to ona? Je li to ki koja je pobjegla?, pa sam shvatila da si unutra. Svi su otili u njihovu kuu na pie. Ide li i ti tamo?

Uh, nema anse. Lara je pogledala na sat gotovo su dva sata. U tri i trideset se moram nai s odvjetnikom u njegovu uredu. No do tada sam slobodna. Mora li biti negdje ili te mogu poastiti rukom?

Petnaest minuta kasnije sjedile su u kafiu na ploniku pored opatije, pile proek i priale o tome to im se sve dogodilo od zadnjeg susre-ta. Nakon to je uoila smaragdni zaruniki prsten na Evienoj ruci, Lara je doznala sve o Joelu i nadolazeem vjenanju. Za manje od est tjedana Evie e postati gospoa Barber. Joel je bio taj kojega je tako dugo ekala i nikada u ivotu nije bila sretnija.

Uz neizgovorenu obostranu suglasnost prvo su se posvetile Evie-noj prii, a potom je bio red na Lari. Evie je rekla: Ispriaj mi to se dogodilo, a Lara je otpila dug gutljaj pjenuavog ledenog vina.

Kad bi ljubav bila jednostavna_TVRDI.indd 6 20/07/2016 13:20

KAD BI LJUBAV BILA JEDNOSTAVNA

7

Rekla si da su me ljudi u crkvi nazvali onom koja je pobjegla. Misle li svi da je tako? Paljivo je odloila au na sredinu stola. Naime, nisam pobjegla. Izbacili su me.

Bila sam otila do tvoje kue da vidim gdje si, rekla je Evie. Vrata je otvorio tvoj tata. Samo je rekao da si otila i da se nee vratiti. Zatim se pored njega pojavila Janice, trebala si vidjeti izraz na njezinom licu. Kao da je napokon dobila ono to je oduvijek eljela. to vjerojatno i jest. Ali kaem ti, zadrhtala sam od tog izraza. Bila sam tako zabrinuta... Mogla si biti ubijena.

Dola sam kasno kui, rekla je Lara. Morala sam se vratiti do jedanaest naveer, no pobjegao mi je zadnji autobus. Kad sam dola kui, bilo je gotovo pola dvanaest. Tada je sve zapoelo. Nije ila u detalje, za to nije ni vrijeme ni mjesto. Bila je to najvea svaa koju smo ikada imali. Janice me okrstila nekim runim rijeima i dodala da bi voljela da se nikada nisam rodila. Tata je rekao da mu unitavam ivot i da mu je dosta, da to vie nee trpjeti. Dao mi je sat vremena da spakiram stvari. Zatim mi je rekao da odem iz kue.

Evie je bila zgroena. Kako je to mogao uiniti? Imala si samo esnaest godina!

To mu nije bilo vano. Lara je slegnula ramenima i ispraznila au. Nije se namjeravao predomisliti. Gledajui sada sa svjetlije stra-ne, drago mi je to se to dogodilo. Ali u to vrijeme nije bilo ba divno. Nikada u ivotu nisam bila toliko uplaena.

Trebala si doi k nama!Nisam mogla. Bila su tri sata ujutro. A ja sam samo oajniki

eljela otii. to sam i uinila. Ostatak noi provela sam sjedei ispred eljeznike stanice, a potom uhvatila prvi vlak iz Batha.

Kamo si otila?Nazvala sam svoju tetu Nettie i pitala je mogu li nekoliko

dana biti kod nje. Lara se nasmijeila razmiljajui o tome. To je, u osnovi, bilo to. Pojavila sam se na njezinim vratima u Keswicku i od tada sam ivjela tamo.

Keswick? U Cumbriji? Nismo imali pojma, rekla je Evie. Nitko od nas nije znao gdje si. Stalno sam ekala da nazove ili da mi napie neto...

Kad bi