Presented by Nancy McCordPresident of McCord Web Design

Waldorf, Marylandwww.McCordWeb.com

1

About Nancy McCordPresident and Owner of McCord Web DesignEducational and backgroundSeven Years in BusinessCredentials

Google AdWords Qualified ProfessionalYahoo Search Marketing AmbassadorMember of International Webmasters AssociationMember of National Association of Photoshop Professionals

Awarded the Civilian Meritorious Public Service Award

About McCord Web DesignSearch Engine Marketing

Google AdWords, Yahoo Sponsored Search Advertising, MSN adCenter advertising set up & account management

Webmaster OutsourcingGhost BloggingSearch Engine Optimization ServicesE‐Newsletters Design & Subscriber ManagementCustom Web Design & Quick Launch Web Design

Overview For TodayThe Tangible Benefits of Blogging

A blog’s impact on website trafficA blog’s impact on website “stickiness”Impact of different blog set up on the search enginesThe impact of blogging on a website’s visibility on GoogleBlogging and organic search engine placement

Successful Blog WritingWriting keyword dense blog postsFinding great content ideasBlogging tips

Overview ContinuedAudience requested blog topic reviewMy recommendations and conclusionsQuestion & answer session

Make sure to see my assistant, Chris.  Please provide your email address for a free copy of our nine page PDF white paper on “The Tangible Benefits of Blogging”.

The History of BloggingTypes of blogs:

At the start ‐ personal diaries, rants, storiesNow – political blogs, business blogs, celebrity blogs, commentary, news, marketplace blogs…What are you reading?

Our client needs:Create authority in the marketplaceSearch engine benefits – freshness, organic positionWebsite benefits – traffic, stickiness, Web visibility

Good News/ Bad News on BloggingThe Good News

More people are bloggingIt is easy and fun to blogIt really works to improve Web visibility

The Bad NewsMore people are bloggingIt can be hard to stick with itIs anyone reading my content?Blog Abandonment 45% of all blogs not updated in the last three months

What Blogs Are You Reading?RSS and Atom news feeds – XML technologyPortal sites – My Yahoo, iGoogle, My AOL, My LiveNews Readers – News Gator, Outlook 2007Internet Explorer 7 and Firefox RSS feed sensing enabledFeeds and blogs closely intertwinedWays people receive blog information

RSS or Atom feed subscription in a portal or feed readerRead in Outlook 2007 or other feed reader applicationPosts sent by emailClick into the blog site

What Does a Blog Look Like?Blog or website how can you tell?

Many styles, typically multi‐column layoutMany match the website’s designMost look like websitesLook for comment links, backlinks, labels, categories, subscription chickletsLook for multiple articles on the main pageLook for teaser paragraphs in a list with a read more… link

Top Blogging PlatformsBlogger and BlogspotWordpressTypepad

What Effect Does Blogging Have on Website Traffic?

Our Specific Questions:What effect does blogging have on website traffic?What happens to website traffic when a site owner stops blogging? 

Case Study OneThree long term care insurance agents, exact same content. One blogs, two do 

not.

Blogging site had a 58% increase in site traffic in April when blog added. In a 3 month period blogging site had 3684 page views versus 358 page views for the non blogging site.

Month Page Views Blogging Site

Page Views Top Non‐Blogging Site

March 3196 152

April 3527 561

May 6095 361

Case Study TwoBlog for a real estate agent

Blogging started in April then stopped blogging in May. Website traffic dropped 44% in May when compared to April’s active blogging period.

Month Page Views

March 218

April 849

May 470

Case Study ThreeBlog for a real estate brokerage firm

Blogged consistently for two months then abandoned the blog.

Started blogging in March with an immediate 47% increase in page views. In April 10% of all site visitors were reading the blog. In May stopped updating his blog and had a 28% dip in traffic.  In June 12% of all website visitors were still reading his old blog posts.

Month Page Views

February 2146

March 4082

April 4118

May 2996

Case Study FourA blog for a long term care insurance agent

Two year period analysis. Stopped blogging for periods as long as six months.

Cycles of activity – restarted blogging in March with an immediate 25% increase in traffic

Month Unique Sessions

January 331

February 331

March 581

April 530

May 605

Blog AbandonmentTechnorati “45% of all blogs have not been updated in the last three months.”

Blog Abandonment is a serious problemLose momentum with readersToo busy to blogLoss of subscribersSearch engine spider impact

Conclusion on Website TrafficBlogging does increase a website’s traffic and when a blog is stopped traffic will decrease.

Realistically expect a 25 to 35% increase in site traffic when a new blog is started.

Some sites will experience up to a 55% increase in traffic when a blog is started.

What Effect Does a Blog Have on Website “Stickiness”?Stickiness – amount of time a visitor will stay on your website.Important factors to improve stickiness

A well written blogBlog posts more than one paragraphInteresting and on‐topic for readers

Blogging alone is not the answer, it is GOOD blogging!

Case Study OneA blog for a pest control business

Here the blog was started at the end of February.

From March to June the average time on the site was 1 min 33 seconds with an average of 1.61 page views. The time on the site increased as well as the number of page views.

Period Average Time on Site

Page Views

Pre Blogging Period

.9 minutes 1.48 pages

Active Blogging Period

1.33 minutes 1.61 pages

Case Study TwoAn alternative medicine informational DVD sales blogAnalyzed 11 months of blogging traffic compared to six months of non‐blogging traffic 2 months after the blog was abandoned.

Period Average Time on Site

Page Views

Active Blogging Period

Average 4.78 minutes

2.53 page views

Post Blogging Period

Average 4.43 minutes

2.13 page views

Conclusion on StickinessWe can ascertain that a well written blog that is actively updated a minimum of three times per week can:

Increase the number of pages viewed on the siteIncrease the amount of time spent on the site

The results are not as dramatic as increased traffic but still important considerations.

What is the Impact of Blog Set Up on Search Engines?Our questions:

What impact does the blog set up have on search engine placement? 

Blogger custom FTP set upBlogspot set up and Blogspot custom domain set up

What happens in regard to search engine placement when I use Blogger’s Blogspot custom domain setting?

Why Use Blogger?We use all blogging platforms.We prefer Blogger

Ease of use for our writersEase of use for our clientsDependable no crashes or data lossEase of access to blog template source codeIntegrated with many widgets and Google toolbar for quick posting while Web surfingQuick site indexing and inclusion in Google

Blogger OptionsUsing Blogspot

Free, no hosting or domain name neededIf you own a domain you can set up custom domains on BlogspotBlog address http://myblog.blogspot.com or http://myblog.myowndomain.com

Using custom FTP bloggingFTP – file transfer protocol how we access your hosting server to transfer and upload filesBlog address http://www.myowndomain.com/blog/

When and Why to Use Blogspot1. You do not have a website, do not want to invest in web hosting 

or buying a domain name2. You want to use Blogger’s new dynamic layout options – add 

widgets and other interactive features without any HTML knowledge. Point and click!

3. You like to change the layout and colors of your blog frequently and want to do it yourself

4. You blog on a very narrow theme out of the services that you offer. You do not want your website content to be considered as adjunct content when it comes to search engines.

When to Use BlogspotA workable strategy for a mature website using Blogspot:

Services offered: web design, e‐newsletters, internet marketing.Blogspot blogs set up

One for web designOne for e‐newslettersOne for internet marketing

This type of strategy allow the content of each blog to stand alone. Each blog may actually perform better for search engine benefits than being archived on the main website where the adjunct content will dilute the topic density and authority of the message on the selected narrow topic.

When To Use BlogspotYou do not have a website and do not want to invest in a web hosting fee or domain name charge.

You want to use Blogger’s dynamic layout options and add widgets and other interactive components to your blog on a regular basis without any HTML knowledge; using point and click to add items.  You can only have this capability when your blog hosted at Blogspot.

You like to change the colors and layout of your blog frequently and do not want to employ a webmaster to make changes for you.

When To Use BlogspotYou want to blog on a very narrow theme out of the services that you offer and do not want the content of your website be considered as adjunct content by search engines. 

For example in our case a workable strategy for improved performance would be to create one blog on blogging, one on search engine optimization, one on e‐newsletters, and one on Google AdWords.  Each unique blog would have its own Blogspot custom domain address and would be archived at Blogspot and not on our www.McCordweb.com server.

When to Use Custom FTP BloggingYou do have a regular website and want the search engines to show your blog posts in relation to other pages on your website in the search results.

You want to have a blog template that matches your website as closely as possible.

You have a website search function and want your own search engine to include your blog posts as results to search queries back on your own website.

When to Use Custom FTP BloggingYou do not provide multiple services and only want one blog or do not want to spend additional monies for several ghost blog writers or take the time to write on several blogs.

You have significant content on your core business on your website and your blog can piggyback on that content’s authority for better search engine placement.

You may want to periodically back up your blog content to disk or archive to prevent possible catastrophic loss of all blog posts.

You may want unlimited storage space for your blog for images and video.  Blogspot will only allow 300 MB of storage.

Web‐World Watch Versus Blog‐World WatchTwo blogs:

Web‐World Watch – custom FTP blogging, almost four years old, my main blog, wide variety of topics, posts are archived where my website files reside

http://www.McCordWeb.com/weblogs/blogger.html

Blog‐World Watch – Blogspot custom domain blog, four month old, specifically created for this white paper, posts are archived on the Blogspot server

http://blog.McCordWeb.com

Research ProcessPosted actively in both blogsEvaluated a four month period for our white paper “The Tangible Benefits of Blogging”Used up to 10 blog posts that were exactly the same on the two blogs, sometimes on the same date and sometimes on different dates. Each post was keyword dense and over 250 words long.Evaluated Google placement 2 weeks after postingEvaluated Google placement 4 months after posting

ResultsSearch Term Position Higher Positioned Blog

Ghost blogging services 1 position higher Web‐World Watch

Blogspot custom domains 56 positions higher Blog‐World Watch

Google AdWords compared to Yahoo

1 position higher Blog‐World Watch

Blogging for organic search placement

7 positions higher Web‐World Watch

Nancy McCord in Investor’s Business Daily

2 positions higher Blog‐World Watch

Maukie the virtual cat 4 positions higher Blog‐World Watch

Widget World 5 positions higher Blog‐World Watch

My Hypothesis SquashedMy hypothesis: custom FTP blogging would out perform Blogspot blogging

Blog posts would piggy back on the popularity of the domainBlog posts would ride on the age of the domainBlog posts would show with other parent site pages indented underneath for greater web exposure Blog posts would appear higher in all cases than the Blogspot posts

Reality CheckCustom FTP blogging did not return a higher page position consistantly

In many cases the Blogspot posts appeared in higher positions than the posts on my custom FTP blog

Clearly blog set up has little or no impact on your blog post’s position on the search engine results page (SERP).

Something else at play ‐ what was it?

Conclusion on Set UpCreate a blog on one service or a narrow themeIf your website provides many services host your blog at Blogspot to prevent a dilution of results by spiders indexing your other web content. Engine will see only content on your one service at Blogspot.Plan on three to four months to hit the tipping point of enough content to be authoritative on your topic from the search engine’s point of viewA single topic blog may out perform a multi topic blog regardless of blog set up.

The Impact of Blogging on a Website’s Visibility on GoogleOur question

Does an active well written blog improve a website’s visibility on Google?Does a blog improve a site’s organic placement?

Our Standard of a well written blog200 to 450 wordsUnique contentKeyword densePublished a minimum of three times per week

Adding a blog is a routine recommendation of most search engine optimization firms.

Does Blogging Improve Organic Placement?What is Web visibility

Improving your overall web exposureProviding new ways for searchers to find you by an enhanced keyword or topic list

What is organic placement?Unpaid search engine resultsMain body of content on GoogleListings considered more authoritative by readersGoogle PageRank determined by over 100 different factors

Some of the Factors that Determine Organic PageRank

Age of domainNumber of pages in the websiteNumber of authoritative inbound links (careful here)Content freshnessAuthority of contentUnique contentKeyword densitySpiderable contentWebsite architectureMore…

How Do We Know the FactorsGoogle guards the formula of their PageRank algorithm very closelyWe see snapshots of what Google considers important from a careful review of their patent disclosures.One example:

Several years ago Google patented technology to track a user’s preferences with long term cookies in order to deliver personalized search resultsPersonalized search has finally become mainstream on Google this year

Blogging Speaks to Some Organic Determination Factors

Well written blogs add quality new content on a regular basis.  This is known as “freshness” (FTP only)Well written blog posts should be keyword dense and have a keyword rich titleBlog posts can build “site authority” on specific topics important to site owners, readers AND search engines. (FTP only)Blog posts can contain strong keyword dense anchor links back to deep inside content pages of the parent website.

Blogging Speaks to These Organic Determination Factors

Blog posts can link to other blog pages helping to keep the blog out of Google’s Supplemental Index.Blog posts that allow backlinks allow for quality inbound links from other sites that may be on similar topics and may be considered beneficial by GoogleAll blog posts are indexed by search engines as if they were new free‐standing HTML web pages adding to the amount of content over time. (FTP only)

Can Having a Blog Improve Your Organic Search Placement?

We know that a blog will improve Web visibilityCan we prove that a blog will improve organic placement? Yes in one limited case study.

A well written blog speaks to many of the factors that Google uses to determine organic page position

Will having a blog help my organic position?Possibly, a blog may improve organic position for one site and not for another.Organic position determined by competition, entrenchment of competition, depth of content, links

Example of real estate and mortgage firms

Web Visibility ImprovementBlog posts can be a doorway to lead readers into a website on a keyword phrase where the parent website’s organic search placement is actually lower than the relative position of the blog.Can be used for

New market exclusive hot topic searchesProduct namesModel numbersSpecific services with a locality descriptorExpanded keywords that dovetail nicely with the main website theme

Organic Placement StudyTwo Identical website one blogs one does not

Search Phase Blogging Site Placement

Non Blogging Site Placement

Long term care insurance Kentucky

Page position #6 Not in top 50 listings

Medicare supplement insurance Kentucky

Page position #3 Not in top 50 listings

Louisville long term care insurance

Page position #8 Page position #36

Louisville long term insurance specialist

Page position #3 Page position #2

Long term care insurance pricing Kentucky

Page position #1 Page position #42

Entry Page ExamplesSearch Phrase Blog Page 

PositionWebsite Page Placement

Google website optimizerinvitation

Page position #6 Not in top 30 listings

Allan Kahane author

Page position #2 Not in top 30 listings

MSN adCenter opt out of content

Page position #2 Not in top 30 listings

Finland FabergeEgg Stamps

Page position #2 Not in top 30 listings

Eco‐friendly mouse control

Page position #3 Not in top 30 listings

The Results Are InBlogs do increase website traffic.Blogs will increase a website’s “stickiness”.In some cases hosting your blog on Blogspot may actually improve your organic search results when compared to custom FTP blogging.Blogging allows new phrases to match user search queries and posts act as entry points improving visibility.Blogging appears to improve a website’s organic search engine page position on Google.

Successful Blog WritingWrite a minimum of three days a weekSpace out your posts, Monday, Wednesday, FridayNever miss a postBlog more frequently if possibleLink to outside sites judiciouslyPosts should be a minimum of 200 wordsCarefully select your title and include keywordsDo write in the first personDo show your unique personality

A Great ExampleHow Bed Bugs Can Impact Your Job My friend is understandably upset. Her landlord stopped by this weekend. Bed bugs have been found in one of the units in her 

apartment complex. Not in her building, thank heavens, but close enough to cause concern.

Of course, my friend is worried about getting bed bugs in her home, but she is more concerned about how this might affect herjob. She works as an aide to hospice patients. Should bed bugs spread to her apartment building, she is extremely worried about spreading them to her patients. Skin breakdown is a serious problem for people who are bedridden. For her patients, bed bug bites could cause not only extreme discomfort, but bed sores, which are both painful and very slow to heal.

My friend is afraid that if she tells her employer, she won't be scheduled to work. Since she supports a four‐year‐old son, she can't afford to lose any income. But she wants to be fair to her employer and patients. My friend went round and round all weekend trying to decide how best to handle the situation. This is what she decided to do:Because of the proactive measures she had already put into place, was more supportive than she expected. Be proactive. She bought bed bug‐proof mattress covers for the two beds in her apartment and encased both her mattresses and box springs. (Click the post title to find out more about mattress encasements.) Since my friend has a limited budget, this willprotect her mattress from bed bugs by sealing them out. It will also make it easier to spot and kill bed bugs if they invade herapartment. Not only will the little buggers show up against the cover where they can be vacuumed up or smashed, but they won't be able to hide in her bed. Minimize socialization. She made the decision to minimize social contact with other people in her apartment complex. Not an easy decision for a 26‐year‐old single mom, but a wise one. Bed bugs are easily spread on clothing and an infected friend could unwittingly bring them into her apartment. Or she could become infected visiting a friend in an infested apartment. Since bedbug activity may be hard to spot in the early stages of an infestation, my friend made a wise, if difficult, choice. Daily inspections. She carefully inspects her body (and her son's) for welts and her bed for dark smears ‐‐ both evidence of bedbug activity ‐‐ every day. Tell your employer. She did tell her employer who, largely because of the proactive measures she had already put into place, wasmore supportive than she expected. 

If bed bugs spread to her unit, my friend will have to take more drastic steps to protect herself; but for the time being, with the menace two buildings away, she is doing all she can to ensure that neither she nor her patients become infected.

A Not So Great ExampleSocial Stories to Ease Transition Social Stories™ can provide a concrete reminder of possible ways to 

handle a social interaction, perform a skill or routine. They can effectively address the needs of an individual child. The child receives emotional support from writing the story, then reading and rereading it. As the stories frequently communicate the perspectives of others, they can support the development of empathy.(Taken from Beyond the Journal‐Young Children on the Web‐September 2005 Using Social Stories to Ease Children’s Transitions by Jennifer Briody and Kathleen McGarryhttp://www.journal.naeyc.org/btj/200509/BriodyBTJ905.asp)

It’s All About Keyword DensityDefinition: the number of times that a keyword is repeated on a page in comparison to other words.We strive for a 3% to 7% keyword density depending on our needs.Before writing consider your keyword strategyUse your keyword(s) in your blog post titleUse your keyword(s) in your blog post contentUse your keyword(s) for labels and categories to sort your blog posts

Finding Blog Content IdeasWatch Google NewsUse Google News personalized resultsSubscribe to top blogs in your sectorWatch professional forums in your business sectorWatch your blogs in a news feed reader – I use My Live RSS enabled portal pageHarvest a topic from web content and then make it your ownCreate your own unique contentBrainstorm topics with others and save them for posts

Top Blogging TipsStick with it, don’t stop blogging or get discouraged. Remember only those who stick with it will get the real long term benefitsStay on topic, don’t rant or be unprofessional. Blog posts last foreverDon’t ever trash your competition, mention a poor client situation even in a thinly veiled wayDon’t get spun up when no one comments on your blogUse seed comments if comments are important to you. Get friends to post comments to your blog or pay someone to post seed commentsWork through the phases of blogging

The Phases of BloggingEveryone who has blogged for any period of time has experienced these phasesExcitement and dissertationsIs anyone even reading? Fatigue – I’m too busy to blogDisgust – no one’s commentingI’m doing it for search enginesFinally success!

Audience Selected TopicsDiscussion on topics that were selected at the beginning of the presentation for a brief personal commentary and audience exchangeWe will have a formal question and answer period in just a few moments.

My RecommendationsUse Blogspot set up if you have more than one blog on services and if you will be doing your own content writing and blog set upUse Blogger’s custom FTP blog set up if you will be using a custom blog template to match your website or if you want your blog posts to appear in your website’s local search engine results.Blog at least three times a week and space them out. This keeps your RSS or Atom feed alive in My portal sites and keeps subscribers interested

My RecommendationsIf you need help with blogging get it

Ghost blogger, team blogging, guest bloggers, temporary helpUse our good blog writing guidelines. No one sentence pointing to a link posts. Create content you would want to read.Write with your reader in mind. Keep on topicDon’t ever steal content from other sites.

Copyright infringementGoogle disqualifies duplicate contentGoogle Supplemental IndexUse our best practices for copyrighted contentAll content on the Web is copyrighted

My RecommendationsKeep your blog posts around 250 to 350 words.Time yourself when posting to your blog – learn to be productive.A typical blog post takes me 10 minutes or less to write.Don’t worry when no one comments. Comments are not necessarily an indicator of success.

Open Question and Answer SessionIt’s time to ask your questions…For Starters:Can you make money blogging?

AdSenseBannersAffiliate programsPaid blogging – be careful don’t lose your credibility

How do I get started?Why don’t you use WordPress?