La musaceaeLas musáceae son una familia de plantas monocotiledóneas que comprende unas 40 especies repartidas en 3 géneros (Musa, Musella, y Ensete). Las especies de mayor importancia económica son las que dan la banana para alimentación. Son plantas herbáceas perennes, generalmente de gran tamaño, a veces parcialmente leñosas.

Planta herbácea perenne gigante, con rizoma corto y tallo aparente, que resulta de la unión de las vainas foliares, cónico y de 3.5-7.5 m de altura, terminado en una corona de hojas.

Descripción botánica de la musaceae

- Familia: Musáceas.

- Especie: Musa cavendishii (plátanos comestibles cuando están crudos) y Musa paradisiaca (plátanos machos o para cocer).

- Origen: tiene su origen en Asia meridional, siendo conocida en el Mediterráneo desde el año 650.

- Hojas: muy grandes y dispuestas en forma de espiral, de 2-4 m. de largo y hasta de medio metro de ancho, con un peciolo de 1 m o más de longitud.

De la corona de hojas sale, durante la floración, un escapo pubescente de 5-6 cm. de diámetro, terminado por un racimo colgante de 1-2 m de largo.

- Tallo: el verdadero tallo es un rizoma grande, almidonoso, subterráneo, que está coronado con yemas; éstas se desarrollan una vez que la planta ha florecido y fructificado.

- Flores: flores amarillentas, irregulares y con seis estambres, de los cuales uno es estéril, reducido a estaminodio petaloideo.

La mayoría de los frutos de la familia de las Musáceas comestibles son estériles, debido a un complejo de causas, entre otras, a genes específicos de esterilidad femenina, triploidía y cambios estructurales cromosómicos, en distintos grados.

Fruto: oblongo; durante el desarrollo del fruto éstos se doblan geotrópicamente, según el peso de este, hace que el pedúnculo se doble. Esta reacción determina la forma del racimo.

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Clasificación- Musa cavendishii:

Banano comestible.- Musa paradisiaca:

Plátano macho de guisar ó hartón más grande y menos dulce que otras variedades

- Musa paradisiaca ssp: Sapientum. De sabor dulce "banano" ó "Platanera", s.

Variedades - La Musa paradisiaca,

que viene a producir el 30% del género, proporcionando unos frutos que sólo son comestibles si se asan o cuecen.

- La Musa cavendishii

supone el 70% de la producción del género. Sus frutos, previa maduración natural o inducida, se comen directamente.

Reino: plantaeDivisión: angiospermaeClase: monocotyledoneaeSubclase: commelinidaeOrden: zingiberalesFamilia: Musaceae

Distribución geográfica mundial de la familia musaceae

Es nativa de las regiones tropicales de Asia, África, de Madagascar y Australia, naturalizada en Centroamérica. El plátano es el cuarto cultivo más importante del mundo, después del arroz, el trigo y el maíz.

Distribución de la familia Musáceae

El banano moderno es un cultígeno, probablemente originario de la región indomalaya. Desde Indonesia se propagaron hacia el sur y el oeste, alcanzando Hawái y la Polinesia por etapas. Los comerciantes europeos llevaron noticias del árbol a Europa alrededor del siglo III a. C., pero no lo introdujeron hasta el siglo X. De las plantaciones de África Occidental los colonizadores portugueses lo llevarían a Sudamérica en el siglo XVI.La producción de Panamá, Honduras y Costa Rica está principalmente destinada a los Estados Unidos.

Origen y distribución de la especie Musa paradisiaca

Los plátanos toleran bien una gran variedad de terrenos;

Suelos

Prefieren terrenos profundos, bien drenados, con la capa freática a no menos de dos metros de profundidad; para evitar el anegamiento de las raíces,

Si bien los suelos ideales son de origen aluvial, los terrenos arenosos, franco-arenosos, arcillosos, calcáreos y rocosos pueden ser aceptables; se presentan problemas en las arenas demasiado finas, que retienen demasiada agua.

Temperatura y pluviosidad

La temperatura óptima para la floración ronda los 27°C, y el crecimiento de los frutos se beneficia de una ligeramente superior.

Por encima de los 37°C las hojas padecen quemaduras y los frutos se deforman; por debajo de los 16°C el ritmo de desarrollo se reduce sensiblemente, dando lugar a la aparición de una hoja por mes en lugar del período óptimo de una por semana. Por debajo de los 10°C, la planta detiene su crecimiento por completo, y el desarrollo de los frutos se aborta.

Ubicación

Por su naturaleza herbácea, los plátanos deben estar protegidos del viento.

Los plátanos prefieren pleno sol, salvo en climas muy calurosos; en el trópico crecen bien en semi sombra, pero en regiones de temperaturas más moderadas la falta de exposición al sol lleva a la producción de frutos escasos y de baja calidad.

La plantación se lleva a cabo en hoyos de 60 cm de profundidad a la distancia de 3-3,5 m en cuadro, colocando dos plantitas por hoyo, una más pequeña que la otra y ambas desprovistas de hojas. Se llena el hoyo con mantillo y se acumula después tierra hasta unos 10 cm por encima de la inserción de las raíces.

Plantación

Disposición

Las plantas se ubican a intervalos regulares, en disposición hexagonal o en canteros de dos o tres filas separados por carriles más anchos para la maquinaria agrícola.

La distancia ideal depende del tamaño del cultivar, la fertilidad del suelo y otros factores; rara vez es inferior a los 2 m o superior a los 5.

Fertilización

Los hoyos practicados para la plantación deben tener unos 40 cm de profundidad y un diámetro ligeramente mayor; pueden hacerse más profundos para mejorar la resistencia al viento.

Las técnicas de fertilización incluyen la aspersión de un tercio del fertilizante total estimado cuando aparecen los brotes.

Malas hierbasEl control manual es la forma tradicional de controlar las malas hierbas aunque requiere mucha mano de obra y presenta elevados costes, además presenta el inconveniente de que en climas lluviosos las malezas se recuperan rápidamente.

En la lucha química se utilizan herbicidas de contacto contra gramíneas empleando productos como Paraquat y herbicidas sistémicos como Glifosato. Se puede usar Diquat cuando hay presencia de malezas de hoja ancha.

Riego

Es imposible el cultivo de la platanera donde no se disponga de agua de riego.. Los sistemas de riego más empleados son el riego por goteo y por aspersión.

La platanera sólo puede aprovechar el agua del suelo cuando tiene a su disposición suficiente cantidad de aire, por tanto la cantidad de agua y de aire en el suelo deben estar en cierto equilibrio para obtener un alto rendimiento en el cultivo.

Poda

Para obtener crecimiento vegetativo uniforme y producciones comercialmente rentables, los chupones que crecen del rizoma deben controlarse; la multiplicación de los mismos conduce a la producción de racimos de frutos pequeños.

Se arrancan también las hojas muertas para evitar que interfieran con el riego.

DesmalezadoLa principal maleza que afecta a las plantaciones de plátano es Cyperus rotundus, que consume mucho del nitrógeno que la planta necesita. Otra alternativa es el uso de las hojas secas para cubrir el suelo y evitar que las hierbas broten, o la plantación mixta.

Rendimiento de la cosechaEl rendimiento de una plantación de plátanos depende de las condiciones del suelo, de los métodos de cultivo y de la variedad plantada.

Para mantener este rendimiento no sólo debe seguirse rigurosamente el régimen de abonos, sino también renovarse la plantación cada dos o tres años, evitando así el envejecimiento de las plantas.

Proceso de cosecha

El fruto se cosecha cuando ha cobrado ya su volumen pero antes de amarillear, alrededor de los tres cuartos del proceso de maduración.

Uno de los cosecheros lleva una indumentaria especial, acolchada, para apoyar las frutas sobre su cuerpo sin que se dañen en el transporte. Tras la cosecha, el pseudotallo del que ha brotado el racimo se deja secar o se arranca y esparce en el suelo para mejorar la reabsorción de su materia orgánica.

AlmacenamientoEn el método tradicional, los racimos se almacenaban a oscuras en vehículos y se transportaban directamente hasta los puntos de embarque para el transporte de larga distancia, lo que ocasionaba grandes pérdidas por daños.

Hoy se emplean paquetes de cartón con acolchado plástico para evitar la degradación de calidad, dotada de buena ventilación y ajustada al calibre de los frutos, que se preseleccionan a ese efecto con un pequeño cuchillo bananero de hoja curva.

Maduración

El principal agente utilizado para controlar la maduración durante la distribución es el etileno. Para ralentizar la maduración existen varias técnicas. Una de ellas es aplicar un fungicida y conservar los frutos en bolsas cerradas junto con paquetes de vermiculita tratados con permanganato de potasio.

En el caso de los plátanos feculentos, la maduración se realiza más lentamente, y aplicando etileno sólo una vez. Entre el inicio y el fin del proceso transcurren 4 ó 5 días.

Importancia económicaLos países latinoamericanos y del Caribe producen el grueso de los plátanos que entran en el comercio internacional, unos 10 millones de toneladas, del total mundial de 12 millones de toneladas.

Se clasifican en tres categorías: Extra, Primera y Segunda, según la normativa europea para el plátano.Los plátanos clasificados en la categoría "Extra" son de calidad superior: los dedos no deben presentar defectos, a excepción de muy ligeras alteraciones superficiales que no sobrepasen en total 1 cm. 3 de la superficie del dedo.

Comercio

Verdes, sin madurar. Enteros. Sanos, se excluirán los

productos atacados por podredumbres o alteraciones que los hagan impropios para el consumo.

Limpios, exentos de materias extrañas visibles.

Exentos de daños producidos por parásitos.

Con el pedúnculo intacto, sin pliegues ni ataques fúngicos y sin desecar.

Desprovistos de restos florales.

Exentos de deformaciones y sin curvaturas anormales de los dedos.

Exentos de humedad exterior anormal

Exentos de olores o sabores extraños.

Usos de la musaceae. En Occidente la forma más frecuente de consumo es como fruta de postre.. Cocidas, las bananas se usan como acompañamiento para algunas carnes en recetas tropicales, así como en el arroz a la cubana.

. Desde los años 1960 se producen en Honduras bananas en rodajas conservadas en como medio para aprovechar los frutos que, por los defectos de la piel o su grado de madurez, no pueden transportarse para su venta como fruta fresca.

. Los plátanos se consumen invariablemente cocidos. En Centroamérica los plátanos maduros se fríen en mantequilla o aceite; la preparación, a la que a veces se añade leche, se denomina mangú, y es la guarnición habitual para la comida diaria.

. Las rodajas de plátanos fritos se preparan y envasan industrialmente a partir de los cultivares 'Cariñosa' y Bungulan.

Costumbres

El continuo rebrote del plátano simboliza, en la cultura india, la fertilidad y prosperidad; tanto el fruto como las hojas son regalos y ornamentos habituales durante las ceremonias de matrimonio. En los campos de arroz se planta a veces un banano en un rincón para atraer la buena suerte.

Algunas de las especies de Musaceae.

Musa acuminata Musa basjoo

Musa troglodytarum Musa paradisiaca

Esta receta se prepara comúnmente en la ciudad de San Pedro Sula para degustar a los extranjeros.Esta receta me fue proporcionada por la señora Alma Reyes, el día sábado 4 de julio del 2009, en la ciudad de San Pedro Sula, comedor “Los Amigos”, a ella el plátano le es proporcionado de La Lima, Cortés.

Datos curiosos: antes esta receta solo era preparada en los países caribeños, luego se extendieron y ahora es preparada en casi toda Latinoamérica.

Tostones de plátano

Tostones de plátanoIngredientes: dos plátanos machos verdes o pintones (nunca maduros), aceite de maíz (o cualquier otro aceite de sabor neutro bueno para freír) y sal.

La preparación: primero se pelan los plátanos, se cortan en trozos un poco gruesos y se fríen hasta que se comiencen a dorar. Se retiran de la sartén y se colocan sobre papel absorbente para eliminar el exceso de grasa. Luego se aplastan uno a uno. Para lo que se pueden colocar en un paño de cocina húmedo o utilizar como en mi caso papel absorbente del que se puede humedecer sin deshacerse para luego aplastarlos con la ayuda de un rodillo, mazo o incluso con la mano. También pueden usar una tostonera si la tienen, que es un pequeño utensilio de madera especialmente para aplastar los plátanos y hacer tostones.

Una vez aplastados los plátanos se vuelven a freír en aceite bien caliente hasta que queden doraditos y crujientes.Finalmente se condimentan con sal, hay quienes prefieren añadirles ajo en polvo. Y a degustar…Los pueden acompañar con queso blanco, con una salsa de aguacate, con guacamole o simplemente comérselos solos que son deliciosos.