¿Por qué la mayoría de las personas son diestras?Jason G GoldmanBBC Future

22 diciembre 2014Compartir

Image captionLa mayoría de los individuos tiende a utilizar la mano derecha para todas las actividades.

Los seres humanos no solemos estar de acuerdo en casi nada, pero existe al menos una cuestión en la que una gran parte de nosotros concordamos: cuál de las dos manos es más fácil de manejar.

Si usas una mano para escribir, lo más probable es que utilices esa misma para comer. Y la mayoría de nosotros, cerca del 85%, preferimos la derecha.

De hecho, "nunca ha habido ningún estudio que señale que predominan los individuos zurdos", asegura la arqueóloga Natalie Uomini, de la Universidad de Liverpool, en Reino Unido.

Esta preferencia suele tener su origen en el cerebro.

Quién controla a quiénSabemos que algunas tareas están regidas por el hemisferio izquierdo del cerebro, mientras que otras las gobierna el derecho.

Y curiosamente, por un cruce de nervios, el lado izquierdo del cerebro tiene más control sobre la parte derecha del cuerpo y viceversa.

En otras palabras, es el hemisferio izquierdo del cerebro lo que ayuda a controlar las operaciones de la mano, pierna, ojo derechos.

Algunos científicos argumentan que esta división neurológica de las actividades ha sido una característica animal durante 500.000 años.

Tal vez se desarrolló porque es más eficiente permitir que los dos hemisferios lleven a cabo diferentes cálculos al mismo tiempo.

Image captionCerca del 85% de las personas prefiere la mano derecha para comer.

El lado izquierdo del cerebro, por ejemplo, habría evolucionado para desarrollar operaciones rutinarias, actividades como buscar comida.

Mientras, el derecho se habría mantenido libre para poder reaccionar de forma inmediata ante retos inesperados, como la aparición de un depredador.

Esto se ve claramente en algunos peces, sapos y aves, ya que son más propensos a atacar a su presa cuando la ven con el ojo derecho.

Así que es posible que nuestros ancestros, los homínidos, cuando comenzaran a caminar en dos piernas estuvieran predispuestos a utilizar cada mano para un tipo de tarea determinada.O, tal como la científica cognitiva Stephanie Braccini y sus colegas explicaron en un estudio publicado en el Journal of Human Evolution (Diario de la evolución humana), "el fortalecimiento de la

asimetría individual debió haber comenzado tan pronto como los primeros homínidos asumieron una postura erguida habitual".

Cerebro animalPara llegar a esta conclusión, Braccini y su equipo examinaron la lateralidad en los chimpancés, y encontraron que cuando los monos permanecían en cuatro patas no tendían a usar una mano más que la otra.

Era cuando se veían obligados a erguirse cuando surgía la preferencia por una u otra.

Aunque vieron que estos tenían las mismas probabilidades de ser diestros que zurdos.

Por lo tanto, es evidente que hizo falta algo más para llegar al uso generalizado de la mano derecha de hoy en día.

Sabemos cuándo se dio el cambio aproximadamente, cuándo los humanos empezaron a favorecer la mano derecha.

Image captionInvestigaciones sugieren que a medida que el hemisferio izquierdo se desarrolló para el lenguaje, la preferencia por la mano derecha pudo ser simplemente un efecto secundario.

Lo conocemos gracias a experimentos en los que los investigadores hicieron sus propias versiones de las antiguas herramientas de piedra, algunos usando su mano izquierda para labrarlas y otros la derecha, y las compararon después con las que las realizaron los primeros homínidos.

En base a esto, las evidencias sobre que los homínidos que fabricaban herramientas hace dos millones de años fueron principalmente diestros son limitadas.Sin embargo, los instrumentos de piedra hechos hace 1,5 millones de años in Koobi Fora, Kenia, por el Homo habilis y el Homo erectus sí pone sobre la mesa alguna evidencia sobre esa tendencia a utilizar la mano derecha.

Además, para cuando apareció el Homo heidelbergensis, quizá hace unos 600.000 años, la preferencia por la mano derecha en las sociedades prehistóricas era clara.El desgaste de los dientes que se preservan del Homo heidelbergensis sugiere que solían llevar la comida a la boca con la mano derecha.

Esto nos indica cuándo nació la preferencia, pero no aclara por qué se dio.

Algunos han argumentado que todo se reduce al lenguaje.

Al igual que la mayoría de las personas son diestras, una gran parte de la humanidad lleva a cabo el procesamiento lingüístico en el hemisferio izquierdo del cerebro.

De hecho, esta especialización del lado izquierdo del cerebro para con el lenguaje es aún más común que el relativo al uso de las manos, lo que podría sugerir que a medida que el hemisferio izquierdo se desarrolló para el lenguaje, la preferencia por la mano derecha se pudo haber intensificado simplemente como un efecto secundario.

La hipótesis del Homo loquenA esto se le llama la hipótesis del Homo loquen.

Según ésta, la lateralización en general fue impulsada por la evolución hacia una postura bípeda erguida, mientras que la preferencia por la derecha fue impulsada, un tiempo después, por la evolución del lenguaje.

Así que el ser diestro o zurdo podría ser simplemente un subproducto accidental de la manera en la que nuestros cerebros están conectados.

Image captionLos zurdos no deben desanimarse, por cuanto hay pocas evidencias para asociarlos a una deficiencia, tal como se sugiere con frecuencia.

Pero probar la hipótesis es difícil, incluso imposible, ya que eso implicaría hacer exámenes neurológicos a nuestros ancestros, muertos hace miles de años.

La verdad es que probablemente nunca sabremos cuál fue la secuencia de acontecimientos qué llevó a nuestra especie a inclinarse tan abrumadoramente por el lado derecho de nuestro cuerpo y por el lado izquierdo de nuestro cerebro.

Pero los zurdos que estén leyendo esto no deberían desanimarse.De acuerdo a un estudio publicado en el Psychological Bulletin (Boletín psicológico) de 1977, "hay pocas evidencias para asociar el ser zurdo a una deficiencia, tal como se ha sugerido con frecuencia".

De hecho, algunos investigadores aseguran que los zurdos pueden incluso recuperarse más rápidamente de daños cerebrales.

Además, el uso de la mano izquierda siempre puede sorprender en una pelea y los zurdos tienen esa ventaja. Por lo que pueden ser mejores en los deportes de lucha.

Y todo esto sugiere que romper la norma tiene sus ventajas.

¿Por qué somos diestros o zurdos?

Ser diestro o zurdo no es fruto del azar o de los hábitos que

establecemos desde pequeños, sino que es la consecuencia de un proceso

de evolución del sistema nervioso, un proceso que se va produciendo

cuando crecemos y que es necesario para elevar el grado de complejidad

funcional del cerebro.

Aparte de esta explicación neurológica, que señala que en los diestros

predomina el hemisferio cerebral izquierdo y en los zurdos el derecho, a

ciencia cierta aún no se conoce exactamente el porqué de uno u otro

predominio. Y sobre el tema existen variadas teorías.

Los genes y el entorno

En un principio, el ser una persona diestra o zurda dependería de dos

factores según distintas corrientes y estudios: la herencia y el

adiestramiento o experiencia que cada niño tiene durante su maduración

cerebral.

Sin embargo, la mayoría de los investigadores toma distancia de estas

posturas extremas y señalan que la lateralidad de la persona está influida tanto por factores genéticos como ambientales.

Además, recordemos que no nacemos diestros o zurdos, sino que nos

vamos convirtiendo en tales en nuestra primera infancia.

Según la postura genética, vemos que el predominio de una u optra

lateralidad es algo que se ve condicionado por nuestros genes, por lo que

tendríamos más posibilidades de ser zurdos si existiesen antecedentes

familiares.

Una teoría elaborada por genetistas del Instituto Nacional del Cáncer de

Estados Unidos planteaba la hipótesis de que la mayoría de las personas

tiene un gen dominante que las hace ser diestras. Por el contrario, a un 20%

de las personas les falta este gen, por lo que tienen una posibilidad al azar

de ser diestro o zurdo (al 50%). Para Klar la presencia o ausencia de este

gen corresponde a una condición genética convencional, como la que

determina el color de los ojos o la calvicie.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Oxford descubrió, en

agosto de 2007, que el gen LRRTM1 es determinante para que una persona

sea zurda.

Otros psicólogos creen que la lateralidad tiene que ver con factores

ambientales y depende del aprendizaje que hacen los niños de sus padres,

la influencia del colegio o los hábitos que inculcan sus allegados.

Más teorías para explicar por qué somos zurdos

Además, existen otras teorías que podrían explicar que un niño sea diestro

o zurdo independientemente de la genética o el entorno, aunque se refiere a

casos más específicos (como las lesiones en una mano que al cabo del

tiempo desembocan en el dominio de la otra para las habilidades):

Exceso de testosterona: un alto nivel de la hormona masculina,

testosterona, prenatal podría predisponer al desarrollo de un sujeto

zurdo, según uno de los estudios incluidos en el I Congreso Español de

Psicobiología (Universidad de Oviedo). Otra teoría dice que la

exposición a altas dosis de testosterona antes del nacimiento puede

inducir a la zurdera. La abundancia de testosterona, que suele ser

mucho mayor en los hombres que en las mujeres, provocaría que haya

más varones zurdos.

Estrés de nacimiento: las lesiones en un hemisferio cerebral del bebé,

durante el embarazo o los primeros meses de vida, pueden inducir que

uno de ellos se desarrolle más, en el caso que sea el hemisferio

izquierdo el lesionado, supuestamente se desarrollará zurdera.

Diferencias en el cerebro de diestros y zurdos

En lo que sí hay conformidad, como hemos señalado al principio, es en

que las causas de ser diestro o zurdo son neurológicas, es decir, que

está determinado por el cerebro y depende de la “lateralidad” de la persona.

La lateralidad es un predominio motor relacionado con las partes del cuerpo,

que integran sus mitades derecha e izquierda. La lateralidad se refleja en el

hecho de que uno de los lados de nuestro cuerpo predomina sobre el otro

en la realización de la mayoría de las actividades: los zurdos tienen

lateralidad izquierda, los diestros derecha.

En el cerebro existen dos hemisferios: el derecho, que dirige los

movimientos del lado izquierdo del cuerpo, y el izquierdo, que rige los

movimientos del lado derecho. Casi siempre su parte izquierda es la

dominante, por lo que la mayoría de órdenes están destinadas a la derecha

del cuerpo.

Pero los zurdos son la excepción, ya que en ellos sucede al contrario:

domina el hemisferio derecho que es el que dirige el lado izquierdo, por lo

que es a este lado al que manda las órdenes.

Según algunas investigaciones, podría ser que el predominio de los diestros

(entre un 8% y un 15% de la población mundial es zurda) se deba a que las

funciones cerebrales alojadas en el hemisferio izquierdo son más

importantes y por ello dominantes. Aunque las teorías actuales dudan de

que el papel desempeñado por el hemisferio derecho (relacionadas con la

creatividad y el ingenio) sean secundarias.

Cuando hablamos de hemisferios, no hemos de considerarlos hemisferios

opuestos: son complementarios y no hay un hemisferio más importante que

el otro.

De modo que quedan muchas incógnitas por resolver acerca de por qué somos diestros o zurdos. Sea más por herencia, sea por el entorno, creo

que lo que más debe importarnos a los padres es conocer si los pequeños

son diestros o zurdos en el momento adecuado, más allá de los dos años

de edad, con el propósito de ayudarles a desenvolverse en sus tareas

diarias.

¿Por qué somos diestros o zurdos?Neurólogo explica que los zurdos no son más inteligentes que los diestros, sino que tienen distintas maneras de ver las cosas, es decir, procesos distintos.

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Morgue File¿Conoces el origen de la palabra zurdo? En la época medieval se usaba la palabra diestro y al zurdo se le decía siniestro. Para el neurólogo Javier Flores del Águila, el zurdo no tiene ningún problema desde el punto de vista neurológico, es la sociedad que algunas veces lo margina, lo separa y lo hace sentirse diferente.En diálogo con RPP Noticias, Flores Del Águila explicó que no es que los zurdos sean más inteligentes que los diestros, sino que tienen distintas maneras de ver las cosas, es decir, procesos distintos. “Desde la observación se puede señalar que el zurdo es más emocional, mientras que el diestro es más frío, analítico”, explicó.Si bien no se ha hecho una investigación universal de la cantidad de zurdos, se dice que en una población escolar pueden haber de uno a tres alumnos zurdos por aula de 20 a 25 personas.Antiguamente se pensaba que el zurdo tenía dominancia del cerebro derecho y el diestro del izquierdo. Sin embargo, esto no ha sido demostrado y más bien se sabe, según estudios científicos, que el 80 % de los diestros tiene dominancia del hemisferio derecho y el 60 % de los zurdos tiene dominancia izquierda.“Una función del hemisferio derecho es el aspecto social, es más empático, el lado amiguero y bromista mientras que el hemisferio izquierdo es más formal”, explicó el neurólogo especialista en problemas de desarrollo y director del centro.

El experto dijo que “la zurdería es una condición no solo genética, sino también ambiental”, ya que uno puede cambiar la predisposición genética del zurdo y se lo puede hacer diestro. Por otro lado, precisó que “es un mito -que no ha sido demostrado científicamente- que todo zurdo contrariado pueda desarrollar tartamudez o ser disléxico”, precisó.Finalmente, explicó que los deportistas zurdos tienen más ventajas que los diestros sobre todo cuando son deportes colectivos como el fútbol y también en deportes individuales como el tenis o box. “No fue casualidad que a Kina le dieron duro porque la brasilera con la que peleó era zurda”, acotó.

CIENCIA

Científicos explican por qué hay tan pocos zurdos en el mundoABC.ESABC_ES

Día 29/04/2012 - 02.05h

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El 10% de la población usa solo la mano izquierda, hecho que revela un desequilibrio entre la cooperación y la competencia de la especie humana durante su evolución

AP

Rafa Nadal usa ambas manos para jugar al tenis

Los zurdos no son muy comunes y siempre han sido un rompecabezas para los investigadores. De hecho, solo representan aproximadamente el 10% de la población y a lo largo de la historia han sido vistos con recelo e incluso han sido perseguidos. Es por esto que la palabra «siniestro» deriva del término «izquierda o mano izquierda».Dos investigadores de la Universidad de Northwest, cuyo estudio ha sido publicado en el «Journal of the Royal Society Interface», han llegado a la conclusión de que un alto grado de

cooperación entre la especie humana desempeña un papel clave en la definición del ser zurdo. Ambos expertos han desarrollado un modelo matemático que revela que el bajo porcentaje de personas que usan la mano izquierda es el resultado del desequilibrio entre cooperación y competencia en la evolución del ser humano.El profesor Daniel M. Abrams y Mark J. Panaggio -ambos diestros- son los primeros en utilizar datos del mundo real (extraídos de una muestra de deportistas de élite) para probar y confirmar la hipótesis de que el comportamiento social se relaciona con el nivel de uso de las manos de la población.

Más cooperadores que competitivos«Cuanto más social es el animal -donde la cooperación es muy apreciada- mayor será la tendencia de la población hacia un lado», asegura Abrams, profesor de ciencias y matemáticas en la Escuela McCormick de Ingeniería y Ciencias Aplicadas. «El factor más importante para una sociedad eficiente es un alto grado de cooperación. En los seres humanos, esto se ha producido en una mayoría de diestros», comenta.En una sociedad totalmente cooperadora, las hipótesis sugieren que todo el mundo tendría la misma mano dominante. De este modo, el análisis de Abrams pretende confirmar esta especulación: el hecho de que haya un 10% de zurdos señala que la especie humana no es totalmente cooperadora.

«Si las sociedades fueran completamente cooperativas, todo el mundo usaría la misma mano, dice Abrams». Además, si la competencia fuera más importante, uno podría esperar que la población fuera diestra o zurda en una proporción de 50-50.

En una lucha, un zurdo tendría ventaja respecto a un diestroPor un lado, la cooperación favorecería el uso de la misma mano-para poder compartir las mismas herramientas- y por otro lado, la competición física potenciaría el uso de la izquierda. En una lucha, un zurdo tendría ventaja respecto a un diestro.

Abrams y Panaggio se centraron en datos recogidos de una muestra de deportistas de élite para apoyar la teoría del equilibrio necesario entre cooperación y competición de la especie humana.

Su modelo predice que el número de deportistas zurdos con éxito conforman más de un 50% en el caso del béisbol, el boxeo, el hockey y el esgrima y más de un 10% en otros deportes como el tenis de mesa. Sin embargo, el número de golfistas zurdos con éxito es muy bajo, solo un 4%.«La precisión de las predicciones de nuestro modelo cuando se refiere a una muestra de deportistas apoya la idea de que se puede extrapolar al resto de la sociedad», comenta Abrams.

La lateralidad manual, la preferencia para el uso de una mano sobre la otra, se debe en gran parte a la genética y parcialmente al medio ambiente. Los gemelos idénticos, que comparten exactamente los mismos genes, no siempre usan la misma mano.

Los genes que deciden si somos diestros o zurdosElena Sanz

Un nuevo estudio genético ha identificado los genes que intervienen en el proceso biológico que determina si somos

zurdos o diestros. En concreto, científicos británicos y holandeses han encontrado una relación con la lateralidad de la mano humana y una red de genes implicados en el momento en que el embrión deja de ser una bola de células y se convierten en un organismo con una diferenciación entre el lado derecho (dominante en el 90% de los humanos) y el izquierdo, que también se manifiesta en una diferencia entre los hemisferios cerebrales. Según exponen los autores del estudio en la revista PLOS Genetic, la clave reside principalmente en el gen PCSK6. 

De hecho, al interrumpir durante sus experimentos la expresión de este gen en ratones, se produjeron defectos de asimetría izquierda-derecha, como una colocación anormal de los órganos en el cuerpo, como la ubicación del corazón y el estómago a la derecha y el hígado a la izquierda. No obstante, como advierte William Brandler, coautor del trabajo, lo más probable es que "el desarrollo de la lateralidad derive de una mezcla de genética, ambiente y presión cultural para tender a ser diestros".

¿Por qué la gran mayoría de humanos somos diestros?Por Santiago Campillo  el 29 de diciembre de 2014, 12:16COMPARTIR EN TWITTER COMPARTIR EN FACEBOOK ENVIAR MAIL COMENTAR

El 85% de los seres humanos somos diestros. No hay registro de ninguna comunidad mayormente zurda hasta el momento. ¿Por qué? ¿Es una casualidad o hay alguna ventaja evolutiva? La respuesta es mucho más compleja de lo que parece.

Más del 85% de los seres humanos somos diestros. Es un hecho curioso y que venimos comprobando desde hace miles de años en las herramientas y restos de nuestros antepasados. Pero ¿por qué? ¿Qué nos hizo preferir una manoen vez de la otra en nuestra vida diaria? ¿Hay alguna ventaja en ser diestros o es solo fruto de una casualidad? El debate está candente a día de hoy.Todavía no existe una respuesta clara. Es muy difícil demostrar nada o tan si quiera formular una hipótesis que explique por qué la mayoría somos diestros. En un punto de nuestra historia pasamos a ser animales capaces de usar las dos manos mientras caminábamos. Y poco después comenzamos a usar

normalmente un lado más que el otro. Es más, no solo la mano, muchas otras funciones también están lateralizadas. No es algo exclusivo de los seres humanos lo que nos ayuda bastante a formular nuestras propias ideas de cómo llegamos a ser lo que somos.

Diestros o siniestrosLa lateralidad de nuestro cuerpo, es decir si somos diestros o zurdos, está obviamente controlada por nuestro cerebro. Curiosamente la parte derecha del cuerpo suele estar mayormente controlada por la parte izquierda de nuestro cerebro y viceversa. Por tanto nuestra mano, ojo y pierna derechos están controlados La parte derecha está mayormente controlada por la parte izquierda de nuestro cerebro y viceversaprincipalmente por nuestro hemisferio izquierdo. Además de las personas diestras y zurdas existen también los ambidiestros, personas sin una preferencia clara en su lateralidad.Existen también los que son diestros normalmente pero realizan ciertas tareas con la mano izquierda sin problema alguno. Esto no hace sino dificultar mucho más la investigación. Por suerte sabemos, al menos, por qué se produjo el hecho de que seamos mayormente diestros. Es una cuestión de desarrollo de nuestro cerebro. Su forma de crecer, de tomar responsabilidades en la forma de hacer las cosas, es la verdadera culpable de que seamos diestros en general. Pero hasta el momento no sabemos realmente cómo se produjo este cambio. Aunque tenemos algunas ideas al respecto.

La hipótesis del hablaEl área de Broca es una zona en el cerebro encargada del habla. Ésta se desarrolla en la parte izquierda de nuestro cerebro y está conectada con el área de Wernicke, la otra gran protagonista del lenguaje. Estas cumplieron un papel increíblemente importante en lo que somos hoy día. Sin comunicación el ser humano no hubiera llegado nunca a ser lo que es. Es una de las áreas más activas, desarrolladas e importantes de nuestro cerebro. Tanto es así que una de las hipótesis se basa en ella para explicar el que seamos diestros.

GE HealthcareLa hipótesis del Homo loquens trata de explicar cómo el desarrollo de nuestra lateralidad está sujeta al del área de Broca. Al crecer esta parte en el lado izquierdo también lo hizo la preferencia de usar este hemisferio del cerebroy, por tanto, el uso de la parte derecha del cuerpo. Es una hipótesis elegante y que parece encajar bastante bien con lo cabría esperar. Pero la

intuición no siempre da buenos resultados en ciencia. Existen varias razones para desechar esta hipótesis.En primer lugar los propios ambidiestros, quienes no muestran esta preferencia pero siguen teniendo el área de broca en su lugar. Aún más importante, la mayoría de los zurdos desarrollan el área de Broca y el centro del habla en el lado izquierdo por lo que no se puede relacionar su lateralidad con el habla tan fácilmente. Para poner las cosas más difíciles existe quien desarrolla ambos laterales en cuestiones del habla independientemente de si es diestro o zurdo. Los números y estadísticas hacen el asunto aún más complejo y es muy difícil llegar a una respuesta tajante en este asunto.

La historia perdidaLa respuesta, probablemente, esté en nuestra historia. Pero eso no quiere decir que podamos rescatarla. Por ahora sospechamos, con mucha razón, que el hecho de ser diestros se debe principalmente a una cuestión evolutiva. Cómo decíamos antes, no somos los únicos que mostramos lateralidad. Muchos animales controlan ciertas acciones, como atacar o interactuar con otros miembros de su especie mejor con un lado del cerebro que el otro. Nostros mismos tenemos áreas más desarrolladas en un hemisferio u otro por tarea. El área de Broca es un buen ejemplo de ello.La evolución no siempre selecciona los rasgos más fuertes o provechosos sino que es caóticaEn algún momento de nuestra evolución el cerebro comenzó a especializar su lateralidad por un beneficio. Probablemente esto esté muy relacionado con el momento en el que comenzamos a caminar y a usar las manos al

mismo tiempo. La coordinación entre los miembros y el desarrollo de los hemisferios nos predispuso a ser diestros o zurdos y por una razón, que desconocemos, nuestra especie se volvió principalmente diestra. Hay varios estudios en chimpancés que muestran la tendencia a lateralizar las acciones según estos se mantienen erguidos o a cuatro patas, donde no se aprecia ninguna preferencia de lado.Por ahora sabemos que hace 1 millón y medio de años nuestros antepasados ya tenían tendencia a ser diestros. Hace 600.000, con el Homo heidelbergensis, ser diestro era lo más común indudablemente. Esto lo sabemos por las herramientas y restos que hemos encontrado. Quién sabe, tal vez no exista una razón real. La naturaleza nos siempre selecciona al que más ventajas tiene.A veces se comporta de una manera un tanto caótica y ciertos rasgos son los que prevalecen por que sí. Es algo difícil de asumir pero es cierto. ¿Podremos descubrir algún día la respuesta? Es algo muy complicado pero, desde luego, siempre habrá quién siga intentándolo con uñas y dientes.