POLITICA / SOCIETÀ

www.moked.it

n. 4 | aprile 2010 pagine ebraiche

ú–– Guido Vitale

P ochi sguardi, una manciatadi parole. Si erano appenasfiorati, lungo i corridoi del

prestigioso Istituto di Anatomiadell’Università di Torino. Un gigantedella scienza italiana, il triestino Giu-seppe Levi, lasciava l’ateneo emar-ginato dall’infamia delle leggi razzisteche avrebbero affossato l’universitàitaliana. Un ragazzino di 16 anni,troppo irrequieto per starsene tran-quillo sui banchi di liceo, ma che giàdimostrava una prodigiosa capacitàdi apprendimento, arrivava primadel tempo agli studi universitari. Eral’anno accademico 1938-39, calavala vergogna delle leggi che emargi-narono gli ebrei italiani, si allungavasu un mondo universitario ancoraprestigioso l’ombra di figure secon-darie e assetate di riconoscimentimai conquistati. Il privilegio di sederesui banchi della classe di Levi, quellaclasse da cui uscirono tre premi No-bel (Salvador Luria, Renato Dulbec-co e Rita Levi Montalcini) gli fu ru-bato da una dittatura demenziale. Lapossibilità di studiare con quel pro-fessore unico e impossibile che suafiglia, la scrittrice Natalia Ginzburg,avrebbe immortalato nelle pagine in-dimenticabili di Lessico famigliare,a Luigi Luca Cavalli - Sforza non fudata. “Mio padre – racconta alla so-glia dei novant’anni lo scienziato nel

salotto della sua casa milanese – miaveva invitato a cercare un mestiereche consente di non dipendere daglialtri, mia madre mi aveva insegnatoil valore dello studio. E il secondomarito di mia madre, Francesco Sfor-za, mi aveva insegnato a pensare conla mia testa”.

óúúúó

Da quell’ingresso precoce all’univer-

sità, lei professore intraprese una

strada che l’avrebbe portato a esse-

re uno dei massimi genetisti, a ridur-

re in briciole i puntelli teorici delle

politiche razziste, a spiegare al mon-

do contemporaneo cos’è l’evoluzio-

ne culturale e come si sviluppano le

identità. Quarant’anni all’Università

di Stanford, molti altri in Gran Bre-

tagna e in Africa. Il rientro in Italia.

A che mondo sente di appartenere?

Ogni tanto me lo domando senzatrovare una risposta definitiva. E for-se vorrei dire che nonostante tuttomi sento torinese.

Dopo quel primo incontro con il pro-

fessor Levi ne seguirono degli altri?

E in seguito ebbe modo di studiare

e lavorare con altri ebrei?

Ho incontrato Levi più volte, mi so-no avvalso spesso dei suoi consigli.Ero un giovane studente di medicinache voleva conoscere tutto il possi-bile, ero affascinato dal mondo deimicroscopi, dei laboratori. Il destinopoi ha fatto sì che quasi tutti i mieiamici e i miei colleghi fossero ebrei.Ho lavorato a lungo alla Facoltà diMedicina a Stanford, dove oltre lametà della facoltà era composta daebrei.

Difficile resistere alla tentazione di

chiedere proprio a lei, che ha spie-

ú– L’ANALISI

Le leggi della cultura

L a parola cultura ha signifi-cati molteplici e differenti.Fino a poco fa, soprattutto

in Italia, indicava una preparazioneintellettuale abbastanza raffinata,quale si riflette anche nell’espres-sione “farsi una cultura”. I dizionarihanno cominciato da qualche tem-po ad accorgersi, in Italia come al-l’estero, di un significato e di unaportata assai più generali del ter-mine, ovvero: l’insieme di quantoviene appreso da un individuo nelcorso della vita, dal comportamen-to quotidiano alle conoscenze diqualunque natura, inclusi quegli ele-menti – come i pregiudizi e e lecredenze – che precedentementenon venivano compresi nel signi-ficato del termine, ma anzi, ne de-

limitavano la portata all’esterno. Sitratta di una definizione ancora piùgenerale di quella usata inizialmen-te dai primi antropologi culturaliamericani a cavallo fra l’Ottocentoe il Novecento, e sembra rispon-dere a una concezione molto sen-tita. Così concepito il concetto dicultura può in qualche modo con-siderarsi alternativo a quello di na-tura, purché adottato in senso stret-to, cioè riferito a quanto vi è di in-nato in noi o, più specificamente,di ereditato attraverso la biologia.In questo senso la cultura diventa,

per opposizione, tutto quanto è ap-preso durante lo sviluppo. Ritor-neremo su questa distinzione piùvolte, per la sua importanza e perle forti implicazioni sociali. Vale pe-rò la pena di aggiungere che negliultimi cinquant’anni sono state sco-perte molte regolarità – si potrebbedire leggi – e proprietà della culturaintesa in questo senso generale didominio dell’acquisito. Questi ri-sultati non hanno ancora avuto iltempo di uscire dall’ambito dei sag-gi specialistici, ma conquisterannopresto un interesse generale per laloro rilevanza.

Luigi Luca Cavalli - SforzaLa cultura italiana (Utet editore)

www.utet.it

“Il Sabato, un segretoche sveglia l’intelligenza”Il genetista Luigi Luca Cavalli - Sforza, uno dei massimi scienziati

viventi, ripercorre volti e momenti di una carriera straordinaria

L’ EVOLUZIONEDELLA CULTURACodice edizioni2008146 pagg.

GENI, POPOLI E LINGUE1999 Adelphi354 pagg.

POLITICA / SOCIETÀ / P7

www.moked.it

pagine ebraiche n. 4 | aprile 2010

gato come si

sviluppa la co-

noscenza e

l’intelligenza

umana: il mito

dell’intelligen-

za ebraica che ossessiona soprattut-

to gli antisemiti, ha una sorta di fon-

damento scientifico?

Escludo che abbia un fondamento.Le misurazioni dei quozienti intel-lettivi che gli scienziati hanno a di-sposizione indicano che in mediala popolazione ebraica esprime unquoziente di cinque punti superiorealla media. Si tratta di una differenzapiccolissima che non può giustifi-care nulla.

Allora, tutte fandonie...

Un attimo. L’intelligenza si costrui-sce, si conquista. I fattori ambientalicostituiscono un dato decisivo. Latradizione culturale. La percezione

del valore della cultura.

Che cosa intende?

Una volta mi sono trovato a discuterecon un collega e siamo giunti allaconclusione che quello che rende gliebrei un po’ differenti è il Sabato.Avere il sabato significa poter contaresu una risorsa straordinaria. La tra-dizione di riservare del tempo alladiscussione, agli incontri, ai confronti,alla riflessione, non deve essere vistasolo come un fattore di caratterizza-zione religiosa. Ma espande i suoibenefici nel profondo e segna moltedifferenze. Ho vissuto a lungo nellasocietà statunitense, dove gli influssidegli immigrati sono ovviamentemolto importanti. Se confrontiamoil tasso di alfabetizzazione delle po-polazioni ebraiche poverissime cheprovenivano dall’Europa orientale equello per esempio degli italiani pos-siamo osservare un salto dal 100 per

cento dei primi contro un 20 per cen-to dei nostri connazionali. Non pos-siamo pensare che una simile atten-zione nei confronti dello studio e del-la cultura rimanga senza conseguenzesociali e antropologiche.

I suoi biografi raccontano come lo

spirito d’osservazione che ha reso

celebri molte sue ricerche nacque

durante una lezione di religione a

scuola.

Avevo 14 anni quando in quinta gin-nasio un frate francescano fece di meuno scienziato. Tentò del suo meglioper dimostrare come il lavoro di Dar-win non avesse fondamento. E colpìnel segno, perché ne uscii con unasolida sensazione che non mi avrebbepiù abbandonato: Darwin, con Lar-marque, ci ha donato le chiavi percomprendere la natura e il genereumano, ci ha spiegato in modo in-telligente, semplice e misurabile l’im-portanza della demografia, della mi-surazione della fertilità e della mor-talità. Ma soprattutto ci ha fatto ca-pire che i caratteri si acquistano, epossono essere trasmessi ai nostri fi-gli. La conoscenza, la cultura puòevolvere e si può trasmettere.

Lei ha svelato fondamentali mecca-

nismi genetici, ha spiegato come fun-

ziona il motore dell’evoluzione cul-

turale, ha polverizzato le teorie di chi

voleva classificare l’umanità in razze.

Chi sente di ringraziare per questa

straordinaria forza di studio e di co-

noscenza?

Mia madre, perché mi ha insegnatocosa significa studiare. E quando hodeciso di correre avanti, di saltare dueanni di liceo per studiare da privatistanon mi ha comprato libri di scuola,ma solo un’enciclopedia Treccani.Con quella ho dovuto arrangiarmi.

Il gusto per lo studio non è sbiadito,

e nemmeno quello per le enciclo-

pedie si è spento. Proprio in questi

mesi lei ha affiancato a innumere-

voli lavori scientifici l’uscita di

un’opera divulgativa immensa. Il

numero zero di Pagine Ebraiche

preannunciava con uno stralcio del

saggio del professor Giacomo To-

deschini dedicato agli Ebrei in Italia,

il primo volume de La cultura ita-

liana. Da allora in pochi mesi, sotto

il suo coordinamento, le edizioni

Utet hanno sfornato quasi tutte le

10 mila pagine di un lavoro in 12 vo-

lumi che segna la cultura italiana

contemporanea. Perché ha accet-

tato questo incarico?

Ho pensato di dare uno sguardod’insieme a tutti gli aspetti che co-stituiscono il vivere degli italiani inogni epoca. Il punto di vista è quellodell’uomo al centro di un ambientenaturale e sociale complesso. L’ap-proccio è multidisciplinare: la storia,la linguistica e la letteratura, l’arte,la scienza e la tecnologia, l’economia,la musica, il cinema e il teatro, losport, la moda, il tempo libero. Latrattazione descrive le peculiarità delnostro essere italiani e rende ancheconto della specificità e della ricchez-za delle singole culture e identità checontribuiscono ad accrescere la gran-dezza e il fascino del nostro Paese.Un’opera che legge la cultura ancheattraverso la descrizione e la tratta-zione dei progressivi adattamenti chegli italiani hanno apportato ai propristili di vita.

DALLA GENETICA DELLE POPOLAZIONI ALL’EVOLUZIONE UMANALuigi Luca Cavalli - Sforza, nato a Genova il 25 gennaio 1922, è ungenetista e scienziato italiano che si è occupato anche di antropologia e distoria. Universalmente riconosciuto come uno degli studiosi piùautorevoli nel campo della genetica di popolazione e delle migrazionidell’uomo, Cavalli-Sforza è professore emerito all’Università di Stanfordin California, nonché socio nazionale dell’Accademia dei Lincei per laclasse delle Scienze fisiche. Per i suoi meriti scientifici è decorato con ilpiù alto grado delle onorificenze repubblicane italiane, Cavaliere di grancroce. È Premio Balzan 1999 per la scienza delle origini dell’uomo.Non è possibile condensare in poche righe il suo immenso percorso di studio e di ricerca,ma solo citarne qualche aspetto. Dopo alcuni studi di genetica condotti nella val di Parmavolle sviluppare una ricerca che interessasse l’evoluzione dell’uomo dal principio ad oggi. Ilproblema principale da risolvere era quello di ricostruire l’albero evolutivo del genomaumano. Sulla base delle informazioni disponibili sui gruppi sanguigni delle popolazioni delmondo nel 1963 fu creato il primo albero evolutivo. Con Anthony Edwards e Alberto PiazzaCavalli Sforza riuscì a dimostrare che le analisi dei dati riscosse utilizzando gli alberi

evolutivi combaciavano con quelle eseguite dall’analisi delle componentiprincipali. In due articoli, uno di tassonomia e uno di genetica, pubblicati nel1964, definì una ricerca di tipo multidisciplinare, perché dovette servirsi diinformazioni provenienti dall’archeologia, dall’antropologia culturale,dall’etnografia, dalla demografia e dalla linguistica.Attraverso le indagini evolutive sulle popolazioni africane e gli studiarcheologici, in seguito Cavalli Sforza si è occupato dell’evoluzione culturale,individuando nel linguaggio il motore di quest’ultima.

ú– DONNE DA VICINO

Charlotte Charlotte Knobloch, la presidente delZentralrat der Juden in Deut-schland, ha deciso qualche giorno fadi non ricandidarsi alla guida degliebrei tedeschi. La notizia mi ha col-pito non per l’età della cara Amica,quasi ottantenne, ma per ciò che hachiesto ai suoi elettori: il suo sosti-tuto dovrà essere “un giovane chenon abbia vissuto gli orrori dellaShoah, che guardi alla rinascitadell’ebraismo tedesco senza incubinotturni”.In Germania oggi vivono quasi cen-tomila ebrei, in gran parte russi.Erano 60 mila prima dello sterminionazista, solo 12 mila, il due percento, ritornarono nel 1945. Questinumeri sono per Charlotte un’osses-sione, li ripete come una litania, poiaggiunge “sono tra i pochissimibambini tedeschi sopravvissuti gra-zie allo straordinario coraggio di unafamiglia contadina tedesca che mi hanascosta per cinque lunghi anni”.

Il 9 novembre 1933 era appena nata,fu una data terribile, l’inizio dellepersecuzioni. Per il settantatreesimoanniversario di quella Notte dei Cri-stalli mi ha convinta a calpestare perla prima volta il suolo tedesco e par-tecipare al suo fianco a Monaco diBaviera ad un momento comunitarioeccezionale, una sorta di riconsacra-zione. Un numero impressionante dideportati provenienti da tutto ilmondo, ha accompagnato i rotolidella Bibbia attraversando la cittàfino a giungere alla nuova SinagogaOhel Yaacov, ricostruita nello stessoluogo in cui Hitler aveva raso alsuolo l’antica casa di preghiera.Charlotte ha consegnato al rabbinocapo d’Israele Meir Lau, sopravvis-suto anche lui alla Shoah, la chiavedell’Aron, l’Armadio sacro, che haaccolto nove rotoli anch’essi salvatial rogo nazista.La commozione di tutti noi ha rag-giunto il culmine quando le è statochiesto di ricordare i sei milioni divittime della Shoah accendendo lesei candele di una Menorah ritro-vata a Dachau. Un discendente dellafamiglia che l’aveva salvata era ac-canto a lei, in un silenzio irrealeCharlotte ha pronunciato due soleparole “mai più”.

ú–– Claudia De Benedettivicepresidentedell’Unione delle ComunitàEbraiche Italiane