nlr fosr'lrlrsonA r..t I tlll 'l'AINICE

l/r|V

\

8 rErI'RIi'I':

dl$'

if ,i,,'

1trsfl

Va recomandam din colectia

"EL si EA":)

713. CASA,DULCE CASA

714. DMGOSTE PE FIRULAPEI

716, O LUPTA PIEFDUTA

717. UN BARBAT FORMIDABIT

718. O INSULA DE VIS

719. FLOAREA ATBA A DRAGOSTEI

720. PIERDUTI IN FURTUNA

721, MA TEM SA TE IUBESC

722. FANTANA LEGAMINTELOR

723. IUBIRE NEIMPARTASITA

724. FLOAREA NEMURIRII

725. TACRIMI DE AUR

726. CELMAI ROMANTIC ORAS

727. CINE MA ASTEAPTA ACASA

728. BINECWANTAREA ZEITOR

- EveWilrcn

- lantce Mrynard

- Yalede Zayne

- JeanneWorley

- MarcyStewut

-,lnnloseplron- Faye Morgan

- Nicialhompon

- Renee Shann

- MaqdeContlno

- Eliz.abeth Renier

- HelenCuta

- MaryAnn Gibbs

- Rachelilann

- RosanarySimon

Capitoloil 1

- Leona e x|rt de mindrl! Uit['te la eat.,. ' il tateaza pe

tlietul Henry ca gi cum ar fi doar un vierme. Cum poate fi as,a

tle crudi?

- Leona nu e interesati de birba.ti, deocamdati. O si';i

glseascl in curind perechea qi atunci se va schimba'

- Nu,futeleg de ce a creat'o natum atit de frumoasi, daci

nu se uiti la niciun birbat. Degeaba roiesc cu totii in jurul ei'

[)e ce nu arlt eu caea?., , Mi-aq fi glsit un milionar. Ai observat

cum s-a purtat cu Oliver, siptimina trecuti, laYacht Club? L-a

ignorat de cum i-a adresat primul cuvint, $i cAnd te gAndeqti

cll doar cu citeva zile inainte o cefuse de nevasti... Probabil

cil, httr-adevir, nu vrea si se cisltoreascl, aqa cum a spus de

ncnumarate ori.

ANN.IOSEPHSON I)IANURI TAINICE

- Ah, ce-a; mai rlde sa-si gaseasca ur-r birbat care s-o faca sa

stea in genunchi in fap lui. . .

-ffi, o vezi pe Leona in genunchiinfalacuiva? N-o cunoqti,

atunci. Nu-i adevirat ce se spune ci clragostea te face si-ti

piezi mindria.

- Eu cred ca a fost deceptionatl la un lnoment dat, si de

asta e asa.

- Nu-i decAt mAnclra ;i arogantl.

Acestea erau genurile de remarce cafe se faceau de fiecare

data, la aparitia Leonei in public.

Destul de inalta, cu un pIr de culoarea mierii ;i ochii de un

albastru foarte intens, Leona era o fatd, de o frumusete atit de

mare, incit toati lumea care o vedea o c<-rnsidera perfecti.

fraslturile felei erau extrem de armonioase, iar pometii inalti

si aristocratici aveau culoarea piersicii.

Birbalii erau cu tofli la picioarele ei, clar Leona ii privea de

obicei doar ca pe niste creaturi inferioare.

Asta din cauza faptului ca, o data, unul dintre tinerii din

cercurile familiei o invitase la o plimbare cu iahtul, iar dupli

aceea incepuse sii-i faci niste aransuri foarte ru;inoase, dupa

cum considerase ea.

Bineinteles ciJ impinsese peste bord.

- M-a trintit in apa, afurisita, ii spuse el mai tiziu, unui

lrrieten. Si pe urmi, dupi ce am venit din nou pe iaht, aiutat

rle salvamar, a inceput sI rldl de mine.

-Am fost tot timpul sigura cahabar n-ai si ino1i.

Altir dati, in timp ce-;i lua ceaiul in sufragerie, cu bunica ei,

:rcci$ta ii spuse cu ingrijorare:

- Nu stiu ce va fi cu tine dupi ce n-o si mai fiu, dragamea,

l)cntru ca eqti ingrozitor de indlritnici si doar eu te in{eleg.

-Ah, o s'i mai fim inca multi vreme impreuni.

- Dar am optzeci si opt de ani.

- UitI cle anul in care te-ai niscut, bunico, qi traiqte vArsta

l)c care o ai in suflet. Pentru mine, ai clouazeci de ani, iubito.

BitrAna surise afiuzata de aceasti exagerare a nepoatei

si-si aranja cu griji parul cirunt.

- A; vrea, Leona dragtr, si incepi sa ai o alti atitudine fala

rlc birbafii care te curteaza.

- Nu-1i face sperante ca voi vrea vreodati si mi clsitoresc,

lrrrnico, rispunse Leona pe un ton complet schimbat. Dar am

rnli .'orbit despre asta de multe ori pinii acum. Nu mi voi

t:isitori nicioclata, pentru ca niciun birbat nu se ridica la

ruiltimea idealurilor mele. Daca as fi facut parte din genera(ia

l;i saLl a mamei mele, a; fi putut gisi pe cineva care sa milr':ltczr cu respect. Cineva capabil sa vada in mine mai mult

r lt't'it o bucilici proaspiti buni doar si-i satisfaca dorinlele in

p:rl.

- l.cona dragi., a$ vrea sa fii mai delicati. Trebuie si-ti spun

l')l,INURI TAII{ICEANNJOSEPHSON

ca ceri prea mult de la un birbat. Nu-1i imagina ca pe vremea

mea birbatii erau altfel. Sentimentele lor erau ca gi a celor

de-acum.

- Dar sunt sigura ca ;tiau si ;i le stapineasca mai bine,

raspunse Leona, amintindu-si incidentul de pe iaht. in zilele

astea, barbalii nu mai sunt capabili si se staptneascl.

BitrAna oftd:

- E foarte frumos si ai pe ciner,a al tiu. in plus, draga mea,

trebuie sI ai copii. Nu e bine sI rimii singuri la batrinete.

Mama ta mi-a datatit de multi fericire in viatl

- Da, dar ai ;i suferit ingrozitor din cauza ei, asa ci e rnai

bine si n-ai copii, bunico.

- Am suferit, era normal sI sufar cincl ea ;i tatil tlu au

murit in acel accident teribil, spuse batrina cu vocea

tremurAnd, dupi care niciuna dintre ele nu mai spuse nimic,

mult timp.

- $i-apoi, Leona, spuse bitrdna dupa un timp, uite clt de

fericitl sunt acum ci te am pe tine. Daci nu m-as fi casatorit,

cum te aveam?...

- Te rog, bunico, inlelege cI nu vreau si ma cisiuoresc gi

si nu mai vorbim despre asta.

- Nu e o atitudine rczonabila, scumpo.

- Bunico, hai si vorbim despre ceva mult mai interesant.

- Leona, draga, casa asta nu e a mea.

- Nu e ata? Dar. , .

- Nu' E a unei famiri pentru cafe a rucrat bunicur tdu gi care,rc'uieste acum undera in sudur Angriei. Ne-a fost permis si, rcui,r aici, pe toati clurata r,iefli, dar dupi ce eu voi muri,ltlrltrietadi vor avea dreptul si faci ce doresc cu ea.

Leona se albi la faEi. Aceasta casi pe care o iubea atdt clerrrrrlt si in care se glncrise s?i rimAni toatadytata- nu era a ror.

- Duninezeule, bunico, clar nu.mi imaginez cum m-a$;rrrrca obisnui sI triiesc inartd,pafte. chiar va trebui sd prec de.rrti? se interes;i ea, dar i;i didu seanta imediat cAt deI r11)steascri era inffebalea pe care o prrsese.

Ilra foarte clar cii acreviratii proprietari ai casei nu vor,t'r,ite u.ei persoarle pe care nici n-o cun,$teau si continue.,r locuiasci in tot acel lu. De altfel, nici ea n-ar mai fi putut. . .

\l:irr,-iria ei nu i-ar ingiclui asta nicioclati.Inima insi i se strlnse cu putere cind incercd si-si

rrrr;lgi,eze'iitorur ei. sc vizu, astfer, intr-un apaftament mic si:,r r';ic;icios, ficindu-si singuri menajul.

- Va trebui szi_mi gisesc o slujbl, atunci, spuse ea,

- Draga nlea, nu vreau si ,ri rasi singuri toati ziua. N.am,t' ,i,re,i altcineva, ;tii foarte bine acest rucru. Nu {i-am spusUrma o alta ticere, dupi care batrinavorbi din nou, cu

1110 ANN.IOSEPHSON I'I,ANURI TNNICE

tot ceea ce ti-am spus ca sl-ti gise$ti o slujb?i,

- Dar va trebui si invil sl-mi cigtig exisrenta intr-o zi,

bunico.

- Te vei putea cisitori, ii raspunse batrina, impacientati.

- A,p putea si fac un curs practic, bunico?

- Cel mai bun curs practic pe care po{i siJ faci e sa sa incepi

sa te uiti in jurul tiu pentru un birbat potrivit. Astfel, tei avea

o viati imbe$ugati. Nu poli si devii o subalterni in vreun

birou oarecare. De altfel, nu prea te vid ascultind de orclinele

unui qef, ftti mult prea mAndri ca sa poti indura asta.

Da, isi spuse Leona. Uitase de acest aspect al situatiei.

Sii fie sub comanda unui barbat!. . . De neconceputl. . . L-ar

trimite lanaiba, de la primul ordin.

- Da, e adevarat, bunico, asa ca e exclus sa-mi iau o slujbi.

Dar va trebui si-mi cAstig existenta, intr-un fel,

- Doar cisitoria poate rezolva lucrurile in cazul tiiu, draga

mea.

Leona igi strAnsl buzele cu nemulqumire, dar se gindi totusi

la ttnirul Geoffrey Se,vmour, cu care luse cina de cAteva ori.

- Ce-ar fi si mergem intr-un weekend la casa de vAnzitoare

care mi-a rimas delatata, in Scofla?

Bitrina doamni isi ridici mina la pirul alb si-l aranji din

nou cu mare griji, in timp ce fata plinl de riduri i se intuneca

de tristete.

Iira pentru prima oari cind Leona rcalizacu adevarat l,Arsta

lrrrnicii ei. PAna atunci, nu se g/indise decit la dragostea pe care

r-o l)urta femeii care-i fusese qi mama ;i tata, care se ingrijise

s;r-i clea cea mai buna educatie si care o trimisese la Paris

|)('ntru a-gi dcfinitiia studiile.

* Nu cred ca-ti vei putea gasi acolo un sot, Leona. . . Pe cine

,u l)utea cunoa$te acolo? Nu esti ficuti sa traiesti intr-o casa

rrrrrl;la, draga mea. Te-ai nascut $i ai trait intr-o locuinla

'pk'ndida si n-ai fost nicioclati in altfel de locuri, MAndria ta se

rl:rtoreazi gi rnodului de trai pe care l-ai ar,ut. .. Nu te vei putea

lrpsi de acest lux. Batlina ticu o clipi, apoi ad'iugi cu un

z,urrbet mic, clar plin de caldura:

- Si pentru ca veni vorba, iubito, as \Tea sa-1i spun ca

rrr;indria ta nia ingrijoreaz:i, totusi. E mult prea mare gi asta

tro spune o femeie care la rAndul ei a fost toata viata efirem

,k' rnlindra. Totusi, cAnd mAnclria se transformlr-n aroganti,

rrrt cpi sl fii inconjurata de dusmani, nu de prieteni.

l.cona isi privi lung bunica...

t,iti dreptate ayeal, . . Fusese crescuti intr-o atmosfcra

,rristrx'ratici si-i va fi foarte greu sa-si schimbe modul de via1i.

lrr t cca ce priveste aroganta de care diduse dovadl p/inl

.rrurrci, aceasta se manifestase cloar in relaliile cu birbalii.

l'rrst'sc modul ei de a se apara impotrila modului agresiv in

, ,U'(' o curtau tinerii din lurul ei.

Apoi, Lcona isi intreba bunica despre familia care ar,ea inproprietate casa in care locuiau ele.

- De fapt, e un singur om care a mai ramas in l,iati si care

a mostcnif tot ceea ce fusese in posesia vechii familii despre

care ti'am vorbit. E un verisor mai inclepartat al lor, un tlniir pe

jumitate grec.

-Jumitate grec? intreba Leona, uimita.

- Da, mama lui e grecoaici.

- Si triieste cu fiul ei aici, in Anglia?

- Din c1te stiu eu, lnama lui locuieste in Grecilr. Dupimoartea sotului ei, a ales sa se-ntoarci in tara ei de bastini.

- Si fiul ei uncle locuieste?

- O parte din an locuieste si el in Grecia, dar are o cas:i ir.r

suclul Angliei.

Da, se gAndi Leona. .. Era foarte departe de Derbl,shire.

- Dar de unde stii toate acestea, bunico?

- Tinem legatura prin avocatii nostr-i. tsanii obtinuti cle pe

urma fermei imi revin in parte mie, pentru tot ceea ce a\rmnevoie, dar restul sunt trimisi proprietarului. asa e de cincizeci

cle ani.

- inteleg, spuse Leona gAnclitoare, realizind, cI, clupa

moaftea bunicii, ea nu va avea nimic.

- Am economosit totuqi ceva pentru tine, spuse bitrina,parci citindu-i gindurile.

l)l,r\NURI TAINICE

- Hai si r,orbim despre altcoa, bunico, nu-mi place aceasti

r orrvefsatie.

-'lrebuie si discutam despre toate astea, fetito, pentru ca

rrtr voi mai fi multa vreme cLl tine.

- l3a da, r,ei fi, burico, nu-mi vorbi a;a, te rog. .. Nu-mi pot

rrrurgina,',iata fara tine. Esti tot ce am. Vei trai o suta cle ani, asa

ctrrn ai spus chiar tu, cle atAtea oli.

- Am spns asta, clar era inainte de. . .

- inaintc de cc? o intrerupse speriatl Leona. Spune-mi,

lrrrrrico. ..

- Fetito, raspunse femeia, extrerrl de selioasii. De ce crezi

r ,r rurl cleschis aceasta disculie astizi, desi n-am facut-o

rrit'iodati cu ateta insistenta.

Lcona se albi la fa1a, dintr-o datl.

- Nu.,. te simti bine?

- Siptimina trecuti, clind ai f<lst sa faci acea plimbare pe

l;r(, ru'll chemat cloctorul.

- Dar nu mi-ai spus nimic despre asta, clind m-arn intors.

t t' . . Ce nu e bine? Vreau sa spun. ,. De ce ai trimis dupit

r lot tot"/

Am arut un atac de cord. Nu.,, Nu ma intrerupe, Leona.

\ ;r first foalte grav, ;i acum fac un tratament, aga ca ma simt

lrrrrt'. 'l'rebuie insi sa fii corytienti cle situatie si sa te a$tepti la

,r'r( (', (le acum inainte.

t3

-t6 ANNJOSEPHSON

imaginea lui, cu trisituri fine, aristocratice qi pielea ciocolatie,

atit de a:r:actlil, Dqi nu-l vdzuse decAt o singuri dati,

imaginea lui ii apiru infalica;i cum l-ar fi cunoscut de ani de

zle.

Era,laciteva mile de llrm acum, gi tinlra se gindi, punind

brusc capit reflec$ilor sale anterioare, si aprindl lampa, dupl

care si-qi facl un ceai.

Cdnd se intoarse insl pe punte, constati cu uimire cI

incepuse sI bati un vint destul de puternic, iar pe cer se

strinseseri deja o mulflme de nori. igi incheie mai bine

jacheta, dupi care se uiti in larg, la muea intunecata gi

ameningitoare.

ii era fricl?... Nu... Dar nu putu domina, totuqi,

sentimentul de solitudine dezolanti, care pusese stipinire pe

ea. N-ar fi fost mai bine si riminl la vl1i se intrebi ea. Ce-i

venise si iasl in larg, la acea ofi?

$i atunci, ca venind din neant, atui o voce strigind ceva

spre ea.,, O recunoscu imediat. Avea un timbru

inconfundabil.

- Ce naiba cauli pe mare pe o astfel de rryeme?

Apoi, uitindu-se mai bine, adiugl:

- A, egti fata de pe Nausica.., la te uit[,., Cine s-ar fi

gindit?

- Nu-tr face giji din pricina mea. O si stau aici pinl miine

PIANURI TAINICE t7

tlimineaql, cflnd voi porni din nou. Mi voi descurca, nu sunt o

novice.

- A, da? Bine, atunci.. . Noapte buni, spuse birbatul gi

l,cona se uita lung spre Odysseus, vasul care-i atrlsese atenlia

rlc multe ori, datoriti eleganqei lui deosebite.

Apoi, deodati, o cuprinse spaima...

Plecase... O lisase singuri in mijlocul unei miri care se

llrcgitea si se rascoleasci din adAncuri...

$i numai cuvintele ei arogante il indeplrtaserd. $tia asta

lcum, fclarte bine.

Dar... totugi, cum putuse s-o lase prada unei astfel de

ritualii?.,.

O alti dovadl cI birbatii erau doar niste fiinge inferioare, i;inl)use ea, cu niduf.

Odysseus deveni intre timp doar un punct abia vizibil,la

orizont, dupi care fu inghilit, cu totul, de intuneric,

in acel moment, leona simfi cum inima incepe sI i se zbatl

piept cu o violenql salbatic'i, a;a ciqi duse miinile la piept.

Voi inghela pini dimineafi, igi spuse ea, inspiimintatd.

Apoi, cerul fubr-.zrJat de o luminl puternici gi Leona i;irklici privirile, ascultind incordati sunetele noptii,

l'rin suiertatul subflre al vtntului care se.ntetea tot mai

rrrrrlt, fata auzi cu gtoui bubuitul indepirtat al unui tunet...

Se apropia furtuna..:

t,I \NI]RI TAINICI

.'( ,rirzi cLr claritatc in bezna deasa, 1te cleasultra lalurilor rcci $i

rrrlrrri;tte :

lli, Domnisoara Inclcltenclenta acceptii aculu ajutorul

r lcu/

l.t'ona sinrti c;i ise ridicli singclc la cap, la auzultonului lui

I ,.rtir roritor. Auzi!. . . Donrnisoara Inclependcnta! . . . Mai binc

nur'('tr, clcclit sir acccpte ajtrtolul unuia ca cll...I)leacri naibii cle aici, stri.r;li ca, ncnmitinincl cont clc

,rtu;rtir in cirre se afla, ci cloar de ceca ce-i dicta rnirtrlria. Dc ce

.r rr('l)uit s:i tc intrtrci sisli nui plictiscsticu intrebarile talc?

'l'c plictisesc? strigl cl infuriat. 'l'r'ebuic cli esti ncbun:i!. . , .

l'lcaci. am spusl

r\nr vcnit sli tc iau pc iahtul lncu, ASA ci te rog sli incctezi

r n ,r( ('rstli atitLriline, n-am chcf sl-rnipierd tinrpulclcgeaba, 1tc

[ \ t('il)C Ca aStA.

N-rri intclcs cc ti-anl spus? Pleacl de aici! suieri ea plintrc

, lrr rtr, lrottiritti s,{ nu acceptc nici in ruptLrl caltului si fie salr,atli

{t( un llridiran. Nu-ti mai lticrde tinrpull continn:i ca. Nu voi

\ ( ill ('u [ille l

It,rrlr:rtul insi cra deja pe punte, lingi ca si, mai inaintc ca

l '.n,r si altuce s;i se opuni, o luii in brate si o travers:i pe

r rlrtrrl lui.

t,rrrn inclriznesti si te comporti asa cu mine? tipa ea cu

t, ',tl.l l)ulr't'cil.

T9

Capitolul 2

Leona se trase c/itiva pasiinapoi, intbrzitisindu-si umerii.

I)klaia incepu sI cadli clintr-o clatli cu ateta putere, inciit

riimase cu filta spre cer, teribil de uinriti.

Ar li plrtut sa mcargii in cabinl't, clat't'imtisese pc pllntc, ca

si curn, astfel, uitiintlu-sc t'ttglitoare spre cerul nemilos, ar fi

fost in stare sa opreusci urgia.

Era cleja uda pin:i la pielc ;ifocului cincl, coborindu-si ochii

in dcpartare o lurninita.

pcste lrafea intunecatli,

Dcgi era atit clc mica si atit de <leparte inclit ar fi putut fi t

sinrph-r lampas, Leona stiu imediat ca era Odysseus.

dintii-i cl;intaneau cle ma

ANN.IOSEPHSON

- Tacl-ti gura! riposti birbatul.

- Nu tac! strigi ea din nou, dar dupi ce privi cu grozl furia

valurilor inspumate, iqi lisi prlvirile-n jos qi adlugl incet:

- Mulpmesc.

Era pentru prima dati in viala ei, de cind i;i aducea aminte,

ci se simfea ingrozitor de mici;i de neajutorati.

Totugi, cAnd vorbi, aroganta ei obiqnuiti igi scoase din nou

coltii:

-& fi putut, oricum, sI mi descurc qi singuri, plni miine

dimineatL

- Iahtul tiu nu va mai exista miine dimineagi.

-Ah, cum si nu? se revolti Leona, care nici micar nu putea

concepe o astfel de situagie.

Ialrtul acela eru un cadou de la bunica ei gi, in plus,

cistigase o rnullime de intreceri cu el, il iubea,

pierde.

- Vei gisi in cabini cu ce si te qtergi, spuse birbatul,

nu mai avea niciun chef s-o contrazicl. $i, dac-a; fi in locul

mi-a; fi schimba gi hainele.

-Ah, nu pot si le dau jos.

Birbatul o privi lung, dupi care se ocupl de ancori.

PIANURI TAINICE 21.

Peste o ori, furtuna era inci la fel de puternicl, iar iahrul se

lcgiina in toate direcgiile.

Leona era insi mult mai liniqtiti, acum. Acest domn

Wyndham ii inspira incredere. Indiscutabil, era un birbat de o

for$ deosebiti, i;i spuse ea observlndu-i spatele lat qi

ntusculos. Niciunul dintre birbalii pe care-i cunoscuse piniltunci nu avea un fizic atit de bine clidit.

- Tr-am spus ci sunt n$te haine uscate in cabini, de ce nu

mcrgi si te schimbi? spuse domnul V/yndham, intorcindu-se

dcodati spre ea.

Leona nu se migcl insi qi-atunci, privind-o ca qi cum ar fi

fttst intr-un mare pericol, domnul l(ryndham exclaml, €nervat:

- Iieci imediat in cabini. $i si nu te mgti de acolo piniC0nd nu te voi chema eu. De fapt, pind,cdnd nu vom ajunge ln

port.

- Atunci. . . e$ti sigur ci vom aiunge cu bine in port?

- Da, o incredtri el. Acum, du-te in cabind,pentru cadaci

fl.al str te duci, o si te car eu si nu cred cI o sl-gi placa.

Icona igi pleci ochii, supusi, astfel incAt nu putu sa nu

iB.ntrcbe ce fel de putere avea acest om ci o Hcea sI se simti

ln[crloari.

Cobori aqadar scirile gi cind ajunse in salon, caldura

blnclilcitoare dinluntru o ficu si recunoasci imediat ci fusese

0 prtxuti si nu vinl aici din primul moment in care-i spusese

22 ANNJOSEPHSON

el.

i\poi, plivincl curioasi in jur, fu uimita cle luxul care

donrnea in incapere, doradri sigura a bogiliilor dc care

clispunea proprietarul.

Pe marginea peretilor erau asczate douir canapclc

imbietoare si Leona se siniti tcntata sa se aseze, clar isi cl:idu

seama ci nu putea face asta cu hainele ude, astfcl incit isi frccn

degetcle ingtretate pentru a le restabili circulatia. Pe urma,

?ncercl sl-qi descheic nasturii jachetei, ciar obsen,a ci barbatul

intrase ;i el in cabini, clupa ea.

Astfel, Leona se opri instirtctit, rlin clemersul irtccpttt, tlar el

o urgenti, cu un gest gribit, clin mlini.

in accl moment, desi ploaia se mai linistisc si t'alttrile nu

mai erau atlit de puternice, iahtul se tnclini foarte tarc ;i Leona

ftl trintiti in bratele bzirbatului care incepu si rldli arnllzat.

- Baia e clupa u$a aceca) spuse el, aratlnclu-i zimbind

directia in care trebuia sa mearg:i. \tei gisi si haine uscate in

cabina amplasata de partea cealalti a salonului. Dupi cc te vei

schimba, r'ei putea sI te-ntinzi plltin.

Deodata, Leona simti ca nu se mai poate tine pe picioare si

fata ii deveni ingrozitor de palkla.

- Ce s-a intimplat? intrebl b;irbatul, prir,ind'o ctt atentie.

- Ma sirnt. . ,f. . .foarte rau, ingiirna ea, abitt euzit.

Nu se asteptase ca el s-o cornpitimeascl, clar nicila acccsul

I'I \NIIRI TAINICE 23

,lr ltrric carc utma:

Ilsti o nebuna, asta e! . . . De ce nu ti-ai schiniblt hainele

I ,,u rr lrcLun? I-iai, scoate-le pi pe urmi poti si le;ini cit vrei, cap

1r,rlr':rt CC estil Sau poate ai chef si-1i trag citera la fundul tau

r rrrilt'zcsc, cunl as fi facu cu sora nrea, intr-o situatie ca asta.

l,t'ona il privi cu ochi mari si speriati, dupi care se pr:ibusi

l,r pr xlc:t.

(,;rntl se trezi, priyi o clipa in jur', dupi care str/inse dintii

,lrrr r;ruztr dureriicle cap puternicc, apoi isi cobori pleoapele la

l, ,, oltr lsitli.

l rrrlc cla? Nu se a\zea niciun sllnet. Doar zgomotul

rrrrir,rilol' din capul ei.

It.orlr ,ircerca s:i se miste, clar simti brusc o clulere de

r, '- u l x rltttt in tot capul.

I'lt'o;rllclc ii fluturari din nou ;i tinira se uiti atent peste

il r ,tl)('t'(';l itt care se afla.

\lr, rllr, isi aminti ea,

l,rlrtrrl....

Itrrrrrrrt'zcule, ce noapte ingrozitoare, se gAncli apoi,

24 ANNJOSEPHSON

ascultand din nou sunetele din jur.

Atunci, a.uc:i pe cineva, miqcflndu-se u$or, dupi care pagi

apropiindu-se.

Da.. . Blrbatul acela. .. Domnul Ifyndham.

Pe urmi, Leona igi pipli uqor trupul, acoperit cu o piturlgroasi.

- Ah, nu, incepu ea si plAngI, incet, in timp ce obrajii i se

aprinserl brusc.

Nu era tdevilrat, continui ea si reflecteze. Nu era posibil

a$a ceva... N-o dezbricase! igi spuse Leona enervati,

constatind cI birbatul o imbrlcase doar cu o bluzi de pijama,

foarte largi gi mare, care mai era gi deschisl la togi nasturii,

astfel incit ii llsa trupul descoperit aproape complet.

Profitase desigur de situalie, pentru a se uita la

continui ea si se gindeasci, plinl de furie.

- Deci, te-il trezit in sfdr;it, spuse domnul Wyndham, cu

nonqalan,ti. Cum te simli?

- Mi. . . simt bine, mingi ea. A$ vrea sI merg acasi,

- Cum ar fi fost dacilaifi rimas singuri, in mijlocul apelor

pe o noapte ca.astt?

-M-ag fi descurcat, rispunse ea, ridicindu-gi bdrbia. Vrei,

rog, sI mi laqi singuri citeva minute? Vreau si mi-mbrac

spuse ea cu asprime gi dldu si se ridice, dar durerea pe care

resimli imediat in tot corpul, o fort! si se-ntindi din nou.

mlne,

PI"ANURI TAINICE 25

- Nu mi-ai spus ce.ai ciutat pe mare ui-noapte, continuit'l,

- N-am considerat necesar.

- Eqti cea mai nemanierati femeie pe car€-am intilnit-ovrcodati, replici el, rar gi apisat. Cineva rebuie si vinl de hac,

tn slhrgit, mindriei tale nemisurate, adiugi el cu riceali. Ce

pilclt ci ai fost in stare de incongtieng ctnd te-am dezbricat.

Altr 1i-ar mai fi tiiat din orgoliu.

- N-ai arut niciun drept si mi atingi, riposti fata,

lnro$indu-se, A fost o ofensl de neiertat.

- Dumnezeule, ce picat cI n-am avut ocuiasi fac asta inllmp ce erai corytienti, spuse el, surtzAnd cu ironie.

- Nu ti,ap fi permis si mI atingi.

- Nu? $i cum ai fi reuqit si mi opre$ti?

'l'f,nira se incrunti, enervati, dar nu rdspunse gi adiugi cu

mhllfirflIciri:

-'[i-am cerut sI pleci, pentru cI vreau si ml.mbrac. Bunica

tltca se va ingrijora foarte tare dacd,nu voi fi la micul dejun.

- Micul dejun? o intrebi el ridicindu.gi o sprAnceanl. Dar

nU.lldai seama ce orl e?

- Nu,.,

- H aproape ora prinzului.

- Ora prflnzului?! exclami ea, ridicindu.se in capul oaselor.

htnlca mea cred ci e speriati de moarte, acum... Te rog si

26 ANNJOSEPHSON

ieqi din cameri, ca si m:i pot imbraca. Uncle-,ri sunt haincle?

intreba ea, uitAnclu-se prin camera, fdri si se mai gincleasca la

faptul ca i se clesflcuse cle-a binelea ciimasa la picpt.

- Locuie;ti cu bunica ta?

- Da, te rog dzi-mi hainele.

- Si ea unde e acum? o intreb;i el, ignorincl cererea ei.

- ln vila noastra, de liingi port.

- Atunci, e ciuclat ci n-a intrebat nimeni pini acum d

clomnisoara Leona Brlrce

- imi cunosti numele?

- De clnd frecventez clubul de aici, l-am auzit de rnulte ori

replici el, cu ur-r surAs amuzat.

- Cred c:a ai auzit lucruri foarte distractivc despre mine

replici ea privindu-l lung.

- E adevarat, rlspunsc el si Leona se inrosi pinir-n vli

urechilor. Oricum, trebuie sa te anunt c:i am fost la politie,

Ie spun ci esti in siguranti ;i si-i informez asullra locului i

care vei putea fi gisita, in cazul in care rei fi czrutatir cle

rucli.

- Ce le-ai spus exact, despre mine?

- Le-am explicat ca tc-am giisit pe mare ;i cI te-am luat

iahtul meu, pentru ci erai in pericol. Le-am mai spus cilesinat, dupa care ai adonnit, asa ca nu poti fi transportata

aici, o vreme.

I'I \NI]RI TNNICE

I)a, claci ai anuntat politia, nu inteleg cunr cle n-a aflat

l,rr.it'1r pinl acum uncle sunt. sper ci.,. n-a fiicut un atac cle

r otrI.

Iin atac de cord?

I)lr. fue optzeci ;i opt cle ani. Dctctorul a a!.ertizat-o c,i eI'r.rrtc l)oln2r,i $i ca trebuie sli aibi griji si nu sc oboseasci.

Iisti o enigmli pcntnt nrinc, s1-ruse el, privinclu-i cn

rrr'.rsrt'r)tli fata ingrijolati si total schimbati, in acelmoment. iti\, )r ,t( lucc hainele.

l)rrpt o clip;i, insi, auzincl<t ofttnd, se-nto:use:

(.e s-a-nt1mplat? o intrebti el, cu o \,oce atet cle cakl:i, incltlr ,;lf i ii piru c:i yorbeste cl alti pcrsoani. Te cloaLe cer,a'l

l)lr, admise ea, invingindu-si cu greu manclria. E foar-te

,lrrrcros cI bunica mea e atit dc bolnar,.i. Crecl ci i s-a

rrrr,rrrrltl;rt c$,a, altfel ar fi fost aici, pina acum.

\stu in cazul in care a fost contactati de catre politic.

,\lr, in nrod sigur au c:iutat-o. Vila noastra e la citil,a pasi

rlr lr rn nrod sigur e o problema cu ea, trebuie sir ajung cltrrr,rr rr'1rc(lc cu putinti la-i,ili, spllse Leona si lacrirnile incepuri. r r s(' scurgi siroaie pe obraji. Adu-rni, te rog, hainele,,,rr'uli ea;i dldu si se r-iclicc, clar simti imediat o multime

,1, rrt('l)lituri in tot corpul.

\lr, cc e cu mine? adiiugi Leona plAngind si mai tare.

\'lrr rrri, te rog, hainele, insisti ea.

)1

30 ANN

astfel ci bunica ta a aflat imediat dupi asta ci ambarcaliu

s-a sfrrtrnat, iar tu n-ai fost glsiti niciieri.

Daci, ar fi acceptat ajutorul lui de prima data, se gindinu s-ar fi imbolnivit pi asrfel ar fi ajuns acasi cu mult inaintebunica ei si se ffezeascd,,se gindi Leona.

Numai mlndria ei nemisurati a dus la toate acestea,.,

- Trebuie si mI duc si-mi vid bunica, spuse ea, uitAnd

spre doctor,

- Nu vei putea pir{si acest pat o siptimini, rIacesta.

- Dar bunica $tie, acum, cI. n-am pitit nimic?

- Da, rispunse doctorul, in tirnp ce incepu si scrie

Vi voi trimite o sorl foarte curind, dupi ce voi pleca de-aici.

- Mult-urnesc, spuse domnul V/yndham.

- Vi mulqumesc ;i eu, spuse incet gi Leona, cindse pregiti de plecare.

Apoi, imediat ce rimase singurl cu pr-oprietarul iahtului,indrepti ochii plini de recunogtinfi spre el:

- Mulgumesc, qi-mi pare riu pentru toate problemele

care le-am creat.

Birbatul o privi citeva clipe lung, dar nu spuse nimic.

urmi, ieqi din salon, gtnditor.

Capitolul 3

DupI trei zrle,Leonaincepu si se simtl ceva mai bine.

Sora care yeni s-o ingrijeascl, se instali pe canapeaua de pe

mlfllalt perete, astfel incit Leona presupuse ci domnul

Vynrlham isi improvizase un pat undeva pe vas, dar n-ar fi

pttfut spune cu exactitate in ce loc.

A patra zi, doctorul o examina din nou si-i permise si se

dtllcc rlin pat timp de o ori.

Irona se plimbi pu{in prin cabina eleganti, dar se intoarse

ln pat inainte ca orl in care-i fusese ingiduit si se miste se

tlmtlniue., ln ultimul timp, domnul Wyndham igi schimbase total

$ltttrllnca fali de ea, comportindu-se mult mai cald decit

hilntc, iar Leona observi ci acest lucru se-ntimplase dupi ce

32

fusese la spital, pentru a o vedea pe bunica ei.

Degi nu-i vorbise foarte mult despre aceastd,intfllnire,

dedusese cu uEurinil ci se inleleseseri foar.te bine am6ndoi.

- Bunica ta se simte din ce in ce mai bine, ii,spuse el inde-a qasea zi a gederii sale acolo. Va iegi din spital imediat ce

vei intoarce gi tu acasi.

- Dar poate si iasi deia, dacit se simte bine,

Leona. Avem menajeri, la vili.

- Da, gtiu, dar buniea u preferfl s[ stea in spital, pinl teintoarce gi tu acasd, decit si stea singurfl cu llceasti me

de care mi-ai vorbit.

- Bunica mea nure prea prietpno4q{cu,servitorii,

Leona.

* Da, e qi ea mflndrI, nu.i aqa? replffi domnulNIJJ.)ZA|. ' i

- Bunica face pafie

respectabili.

-Da?

rl,,'r r i

dinu-o familie foare veche

: r' rl . i

Leona i$i aminti apoi, brusc, cI fudalo,Hall,,nu era casa lorContinui totupi sl.i vorbeasci despre aceasni,proprietate,

I

! - Spune.mi, te rog, , . Crezic[ faptul c[ trliXi intr.o sasi

de deosebiti,Itidi'dreprul si te comporgi cu atira aroganli

Cetlalli?, 'L ' f ;. r;r ; ,i ,r,' . r ,1,1 r.,r

OLTNTiruTAINICE 33

0 czltare. ,

,tt' - Bunica ta nu e aroganti. E mflndri, desigur, dar intr-o

ffianieri eleganti gi atractivi. Este deosebit de gralioasl, ceea

t}mi amintegte de faptul cI a existat o perioadl in care

tramnele erau cu adevifat..'. doamne. M[ tnleleg foarte bine

lU'btrni.a ta, domniqoari Bryce, dar mindri a ta e de-adreptul

fleluferiti.ll' - Domnute,.. \Xryndham, rispunse Leona cu r[ceall Nu

flt intrr.r.ud, pdrerea... dumitale, continui ea. Insist insi

l'flspune cI nu sunt aroganti.

" - Ba da, . . $i nu egti onesti deloc. Nu inleleg cum n,a reugit

hnlca ta sl-qi mocleleze caracted, astfel incflt sd te faci si

devli mai atractiyil,din acest punct de vedere.

' - Nu mi cunoqti, domnule \Xryndham.r' ' - Nu vrei sl-mi rispunzi la-ntrellare?( 'l - Bunfi nu e responsabill de caracterul meu.

I' - Ereditatea joacd, unrrol important, domniqoari , dair dacd,

hnlca fl-ar fi dat din cind in cAnd niqte patne, icum ai fi fost

fttrlt mai pldcutl.

' Ieona simqi cum ii fierbe singele-n vene, dar, pentru ci se

purtase atdt de gijuliu cu ea clt fusese bolnavi gi pentru cI o

hhase, incercl si'se stipineasci. 1l privi insi cu o curiozitate

liecllsimulatl.

Probabil avea vreo

.:

treizeci de ani, igi spuse teona,* Itlu sunt arogantl, domnule Wyndh,am, rispunse ea,

3'l ,\NN

;tdutitintlrt-i fat:t fntnroas:i, cu sr-u'e dc o scuzLllrlitatc e.\treul (

llcccntuatri. Oricum, contillu.i elr sri rcflcctezc. crrr ccl llr

atractiv barbat lle carcJ intilnisc vreoclrrt:i.

- La ce tc gindcstiT o intreb:i cl surizind. cllu cum l.coir

luu stiLl cc sli nispturcli, barl;atnl continua iunuzAt: te-ntrcl

tlacli sttttt irtsttrat'/.,. Nu. nu sunt. N-aru rtici col)ii, puntr.r c

arn clccis s','r nu fiu niciorlatri tatl-r.

Leona sc inrosi pinii-n rirl'ul ureclllor, Iruscsc chiar atit rl

trenspercntri? (,um Dunrnczcu ghicisc unrlc-i zbumserr

gindurilc?'

- Sptrnc-rli ceva nrai nrulte lucnrri clcsprc casa in ca

locr:iesti, continLrli cl. schinibincl brusc subiectul. Si cu rrrrr

casi in stil 'l'urlor.

- Cast noitstrii c ir-rconjurttri clc o ctrrtc rrncnsir, inccptr ca

cu o strilucirc nou:i in ochi, obscntnrl, in acelasi tinrlr c

brirbatul o asculti cLi Lu.r intcres lirartc viu. (,ll-ulirca e

corttirinatie cxtraorclinari clc negrtr si alb. ccca cc c tipic, r

a[tlel, pentru prinn perioailtr a stiiuiui 'l'uckrr, arlaugli c

glinclindLr-sc lit terasa inrprtr.litoare, nergr:i, clin lemn, ce

rnconlrlra toxtlr casa.

- l.ocuiesti in Dcrbyshirc, r.m-i :rsa?

- Da, in l)ove Valley, r:ispunse Leona,

din ce ltrcalitate era ea. ,\poi, insi, isi

cliscutase desprc toate accstca cu bunica ei

I'I \\IIIII 'I'AINICI_11

I):r, rrrr loc foarte fiunros, mspunsc cl. kisindu-i imprcsia

, r Iust'se lcokl. Nu'l intrcbl nimic, totusi, rlcsplc acest fupt,

I'r, l, rrr)(l sli-si c<tntinue relatarca clesprc ctrstr pc care o itrbclr

,r rr ,lt'rrrtrlt. Cee;r cc c foartc intefesxnt, c cli toti cci cttrc ltr-r

r rl'.uul in(r'-o vrcnle sau altlr aceastli cllidirc, i-au adliLrstt citc, ,rrl),r, rlrrr ctrrc sc annonizcttzifotrrc binc cu cclclaltc.

ll.rrlr:rtrrl itrccpLr sli rirlti cLr ltolii:\r'rt'rlc cli toti cei clrre au locuit acolo au fost extrent rlc

,,,.rrr,lrr, r't'trurrcii el. Spunc nrti rlepltrtc.

I t ,n,r t olttinuli clescricrclt cltsci, ignorind cclc spusc dc cl,

rr lr r,,rlu|lr cu nrindria Ocultantil0r ci.

\rt rrr cito'a taltiserii originalc fo:rrte valorortsc, in hol

rrr',rtlr,rqt'l'ic.

\ orlrt slc-nri plrtin cicsl)l'c canlera ta, ii ccru cl.

lI)r,rlr lr^tcise cololari usilr:

It.rr rlt'(c tc ilttct'escazli asta?'

I ri,nr)ul \\'t,r,lhtun czitri o clipti, dupzi care spuse surizinrl:

lu( ( r( s;i nri tc inragincz in panrl tliu.

\l ,rr r,rzrrt rlcja in pat, rlispunsc ca, rlesi stia clr exactitllte

Ir,, Uilln)( 5('t'cicrisc el.

rrr t sli irr pat. Esti pe o ltanchetli, acunt, ceca ce nu c

,, , I r,r lur nr, r\i lcelgen dc 1t:rt foarte larg, cn tibliisculptatcT

I ( ',n,r nu t':lsl)unse. Nu sc a$teptase la o astfcl de intrebare .

, , r,, rrr,rr rrrt:ii. cli drlrctr intr-arler,ir sa stie in ce felclc casli

putin uimitli cli s

spusc ci prol

36

locuia, dar intrebarea aceasta era de cu totul alti naruri

gindi ea.

- Te-ai ru;inat? o intrebi el; vizindu-i perplexitatea.

- intimplareafacesi am un pat destul cle obignuit. Nu

si gtii mai multe desprc casi, domnule \flyndham?

-Bada... E genul de casl in care mi-ar pllcea si locui

eu lnsuml.

- Dumneata locuiesti intr-o casl modeml?

- N-a$ putea sI spun cI e rnoderna, clar n-are pati

extfaordinari a yremurilor pe care o are casa in care smi ru.

- Ai putea si.-ti cumperi o casi ca a noastrl

- Ah, nu prea cred ci se mai gisesc in bunl stare, astfel

CASC.

-Dacilvei ciuta in aceasti zond,,veiglsi cu siguranlil

- Nu qtiu dacl mi intereseazl cu adevirat, pentru cilocuiesc in Anglia tot timpul.

- ln1eleg.. . 9i... atunci... uncle e casa ta?

- Cind sunt ill Anglia, locuiesc aici, in Essex.

Leona il privi lung, dar ezita sa-l intrebe mai mult,

binuiali firavi i se strecura incet in suflet.

desi

IIIAI\TJRI TAINICE )/

DupI cAteva zile,Leonase intoarse laArdale Hall, iar acum

rffi irr sufragerie, citindu-i bunicii ei, care se oprise din croqetat

;rl privca in gol, peste umerii nepoatei sale.

-- llunico, mi asculli?. . .Dacanu te mai intereseazi, nu mai

cltt'sc,

'l'iinira se uiti apoilt ceasul de pe perete:

- Oricum, e deja ora ceaiului. Dar ce e cu tine, iubito? La ce

le giintleq;ti?

- liunt ingrijorati, rispunse bitrffna.

- ingrijorata? De ce? intrebi Leona, dqi gtia foarte bine

l0rpttnstrl, pentru ci, in climineltaaceea, doctorul o vizitase

tlln ttou pe bunica ei, dupi care-i spusese, foafte preocupat:

- Astiizi nu e deloc bine, domni;oari Bryce. E foarte ciudat,

Fnlnr cii in ultimele ztle slnltatea ei se restabilise foarte

fttmos, 'l'rebuie sI te pregitqti pentru ce-i mai rau,

dlttttttlpoarii. *.,

- Nu! exclami ea.,. Nu e posibil, doctore... Face

lffllurtrcnt, asa ci va fi mai bine. Oamenii traiesc ani buni, cu

ilfillclnrcnte.* Ntr persoane care au deia optzeci gi opt de ani,

lkilnnl$rrrii.

' - ll, , , din cauza qocului pe care l-a avut, cind a ctezut cd

ill mtrrlt? intrebi Leona, deqi qtia foarte bine rispunsul.

{llnrrir llrrnicii ei se deteriorase de atunci si acest fapt Leona

nu $i-l putea ierta. Acurn, ins?i, a$a cum spusese

trebuia si se pregiteasci pentru atacul de cord care ta pu

capit viegii femeii pe care o iubea atAt de rnult.

- Cind... credeti ci... va fi...? intrebi ea, sffirsiti.

- Nu qtiu. . . S-ar putea si mai triiasci, totugi, cinci sau

luni.

- S-ar putea?...

- Crecl cavatr:ai pAni atunci... Dar... nu mai mult.

Leona se retrisese in camera ei, plingind cu dispemre,

pe urmi igi spusese ci doctorul s-ar putea si

Alungindu-si astfel tristelea, se intorsese in salon penrru

tine companie bunicii.

- Da, iubito, sunt ingrijorati, continui bltrina, imi fac gri

pentru noi.,.

- Pentru... noi, bunico?...Pentru mine... si pen

tine?...

- Trebuie si plecim de-aici... Proprietarul casei vrea si

mute cit mai curind posibil in aceasti clldire.

- Nu. . . in{eleg. . . Ai spus cd ai dreptul si locuiesti aici t

Yta[a.

--,{qa am crezLr\ dar ayocatul mi-a spus acum ci. bunicul

a specificat in contract o limiti de timp, at2rt cit a crezut el

e posibil s,{ triirn.., A semnat pentru... cincizeci de ani

I'lANllll,l lAINICE

trr r t'l rnult o luni.

l,t'ona simfl cI se pribqegte. Aceasti triste[e le va ucide pe

'il ILlr l( l( )Uii.

( ) luni? repetl Leona, indignati. Dar cum a putut si ne

r t"tt',t :t;:t ccva?

(,rctl ci se gtndegte ca ne putem muta intr-un

rtlr,tr'lill[cllt cu chirie. va trebui si te interesezi de asta, iubito.

Acest... barbat... care ne-a cerut asta, e chiar

lrrulrlit'urnrl? Ai spus ca traie;te in Grecia. De ce are, brusc,

llror(' tlc casa asta?

lr irr r\nglia, acum, pentru o perioacli. Locuiqte in aceasti

rr'[1ilil(', rrlri nou, ;i cum s-a indragostit de fudale Hall, vrea sa

rl nrrrt(' irnccliat. Se pare ci-gi doregte asta de mult, dar a tot

rllllill lltl.

Zit'i cri c-n Anglia, acum? intrebi Leona, gindindu-se cI

I rr put(';r irrtihi, pentru a-i explica starea bunicii ei gi a-i cere

rrl'1l.ttrir r lnrine pr$n mutarea.t"

,,;,, l,-anr vzizut in ziua in care am fost sI vorbesc cu

rnrn,tlrrl ulcr.r, cLl ceva timp in urmi. Mi-a spus ci nu mai poate

drllpl,r. Mi-rt spns ca eu voi trli cu siguranli o suta de ani,

tt l'h(' I r;rt ri tt;t cloamni, amuzatd.

Ilorur iqii d;iclu seama ci fusese un compliment adresat

Irtttrtr tl li, lx'r'ltil,l forta efiraordinari pe care o aritase pinitrUrl,lIrt,ttlt trccutii, cind flcuse acel infarct.aceasta datd,a expirat. Trebuie sI ne glsim altacasd., draga

40

- il voi intAlni oricum, bunico, spuse Leona, cu

Sunt siguri ci-l pot face sa se rizgAndeasci. UndeJ pot

$tii cum il chearni?

O tlcere profundl se liisii in cameri, prel de citeva minu

dupi care b.{trina rlspunse foarte rar.

- Proprietarul acestei case, Leona, estc clomnul\Xtyndl

care ti-a salvat viata si care, clupa cum miai mlrturisit,

clisplace foarte mult.

- Domnul Wyndham? Imposibil! Oh, iubito, spune-mi

ntr e adevarat. Nu poate fi posibil ca o creaturi atitnesuferiti si fie stlpinul acestei case atet de frumoase.

- Mi tem ci e posibil, draga mea.

- Nr, bunico, rdspunse Leona aproape plingAncl, nu

putea suporta gindul ci birbatul acela va locui in casa in

am cfescut.

- E casa lui, ii rearninti bitrAna, linistiti.

- Pari sa nu te sinchisesti prea mult cii trebuie sa plecam

aici, bunicuto.

- Nu e adevirat, micuto, rlar incerc sl-mi plstrez cal

pentru cI cea mai mica enervare irni poate fi fataLi, acum.

- Ah, bunico, te rog, nu vorbi asa, stii cit ma doarc.

- imi pare rziu. Nu vreau sI te rlnesc, clraga mca,

trebuie si privim lucrurile in fati. Nu mai putem ranrine a

I \NtIIII IAINICE 41

,rr r' \r lu asta. Oh, clraga mea, sunt atatea de fircut, intr-un timp

,rt ,lr st'r.lrt.,. Toate lucrurilc noastre... li.,.\ ,,t t'rr llitriinei se frAnse brusc.

t )lr, Lcona, continui ea, duclndu-si mina la iniml..l, rhr ;ur)cntele mele.. . Repecle,.,Repede!

lhrnico. ., Dlaga mea., .

i\lt'rlicluncntele, Leoru, dacii nu vrei s;i lllol',..t rrrr i nrinute nlai tiniu, in incapere se restabili calniul.

r r,n,r rns:i, cra alba la fati ca un cearsaf.. .

lhrrrrr';r nu trcbuia si plece clin acesta cas.i, hotari ea.

Voi urrbi cu clomnul Vynclliam, bunico, Stii unde

,r urr'\t('/ irrtreba Leona, desi nu putea sa nu se gtncleasca la

rl,rrrl t ,r-i rorbise acestiri barbat clespre Ardale Hall ca si cum

rr lr l.rr ( ;tsll ci, Ce s-o mai fi amuzat in sinea lui, igi spuse fata,

rrrrlrrrrl ( unl i sc imbujorezi obrajii.

\1,.r, (lolunna Mortimer o informa cli clomnul Konontrrrrllr,rn lc va face o vizita mline dirnineal?i si o sfitui pe

r ,r.r ,,,1 s(' lx):lrte cutiinci<-ls cu cl.

',rr nu-i r,'ci cerc szi ne pennitl sd mai locuim aici, aclauga

r I lrr,rrlc rlornic sa se mute aici.

It,r, rrri-:l ltus si mie o serie intreagi de intrebiri legate de

rr,r l'rt,lr,rlril cli i-am vorbit atit cle frumos clespre tot ceea ce

rl, I ilr(,rr il lrotliriit cii nu.si mai poate amlina mutafea.

\lrt' rrri-lr ltlticut foarte mult acest om gi ne.am inlelesL-am rugat si pe avocat si ne gaseasca ceva, dar crerl cii

l'l \l!l rltl 'l'T|lNICII

rr lrilrtt' lililtuscule ;i Iipsitc de insemnatate,

I )ul),r irstlr, tinara intri in baia parfumata. prcgatitli cu grij;i

r.rtr(' ut)1r rlintte seruitoare, iar 1tc utrui sc irnbracii intr.o

1,,r,, lrt rlc lxrntalonialbieio jachctii sclll'til, tivit:i cr-r algintiu,

I ),r ( ()ntinLl;i ca slt Lellecteze, r,or fi folrrte multi cci cafe se

, ,r I rr rr r rll trl'llincl c,i extlaordilmra propt'ietatc, fuclale lJall, nu

, r ,r r l{. l,tl)t ctrslr ncpoatci cloamnei Nlortinicr.

r ,.rrrrlul iizlturi inrccliat la Clea l3rookes, al carei logodnic ii

I r, rr,.r r rrrtr', ilu clincl ea il nrgase s,i l1u.i nlai acor(le niciun lcl

l, rrr rrlrt'sisli sc ocupc de logodnica lui, b;irbatul, ncstatomic

,lrrr lrrr', st't:istitorise cLt alta fatli. Apoi, colac peste pup,izti,

tr rr, lr ,r,r lt'ilsi Clca Brookes se iudf,igosti (le ca, (lup;i Lul

r ,,rl, ,l.rr rl rt'lirzase si pc acesta, care piir,isisc ilpoi localitatca,

*rrt.ln( lr st' irr ;rlti llarte.

Irrrr , zi vei, sufcripelltrLt toate inimilc pc cltrc le.ai frlint,

,, .l,r',r rr'(,lt'll ittfr-oZi,"

llrr l)urrt trrl ci cle veclcre, insi, Leona era con\,ins,i cti

1,r,,, (l,r.,r't tlt'('ct, pclltl'rt cI Nlauricc Cort n-arfi luat.cl ol'iclutl

lr rrr \,r,r,t 1rt' (,lctr, iar flLatele ei se caslitorisc clupa doar o lun,i

rirrlrru,r , rro lrlot,cll superb:i, cu cafe sc intclege extfcm de

1,, ,r ( lt',r \('lstcptasc, prolrabil, ca ca sa.si pt'ezinte scuze

t,' rrnr ,,'lc rttirrrltllttc, Leona, ucsintUt)du.se yinovata, iq;i

,,,1r, t,r rll,l lrltt'llitt CLI ntlin(lrie si CleClltraSC cii n.ai,Ca cle Ce Sii

+)

Capitolul 4

A dotra zi climineati, Leona se trezi clr o senzatie ciuclat,iinconfrrrt si clitcva sccuncle mai tArziu, nrintea ei rcfticu iiintregi*re imagi.ca alistocratica a cr.rn,ului KrrWynclhanr.

Ah, . . Sonlrul. . . Ce cxtraotlinarii protcctie . . .. Ce cortiminuna&i, trasii pcste r.ealitatea ulitli si cluteroasa.

Pcste cloar rlo,ii ore 'a

trebui si se c<lnfnrntc cu persoa

pc care o ura cel rnai firrrlt pe lurnea asta rii cafe se foloseaputefea lui lrentrlt a o da afara clin casa pe care o iuimprcuni cu llunica ei bolnavi.

Ce intorsitur';i rlc situagie, sc gi,cli Lcona si ce rrclr nraicu toui de ea, clup;i cc fusesc intotclcauna crc o nrflnrlric atitnrarc, inclit ii trarasc pe to{i ceilalti ca si cunr ar.fi filst doar nis

46

rlsl;unrli pcr)tnr prostia celor ckti birbati.

- Au f.st i,ck'lig'stiti cle ti,e, [.cc,r:I, ii s1^rscse Clea,

t[istcte.

- Nu t-anr iltctrr;rjat cleloc, r-:is1;trnsesc Le.nir. r\tunci, te r

nrr rnl-r acllztr pcntrLr lipsa lor rle clisccrnlinrint.

Dlr, isi repetii Leona, arur-rcinrl . ultin,i privire in oglinclea va fi cu sigurantl f<rarte bucur,lsli crc situatia in carc

allu.

- A r-enit, ii spusc bunica ci, o ori si jrrnlitatc nrai tirziu, itimp cc stlitcau anrlndou:i pe canapcaua rlin sufrager

privind rei:xate pc lcrcastri lantrilc cAre se intinclcau in ll

krr, inaintc rlc a incelte plidLrrca.

La a,zul cttlinteklr ci, Lco,a, extte,-I clc cm,tio,ltinccpu s;i trcrnurc usor.

Dupii citer.,a rnomerlte, se a,zi s,,eria cle la int'tre, itrna r[intlc sen,itrxrre strigincl :

- Drtninul Wyndhanr, clornnisoari

Blrbatul se indreprti incet spre sufiagcrie, in tinrpsclitoarea inchisc cu atentic usa in urma lui.

EPIIS \\I III 'I'AINICE

I ).:rn)lt1i Mortinrer, sl)Llse cl plin dc gratic, itrtrtrcinrlLr-sc

rr r ,r t olltul sltrc lrnrl ir-r cafc em asezati btitrina.

\1,,rr, rlul)a cc aceinta ii intinsc luina, hlirltattrl u:iriscrlrrrr l.r lrrrzc, cl;rr i.eona oltscl",,ti intcclilrt cit dc stinghcr lir

, rrrl lrri, scntr-r cli l-tu se 1;rea intintltl;rsc sliJ lacli, llinli atullci.

I r, ' rnn:t \{urtintcr insi, zintlti cu clelicatetc si ing;irhtinti.

r .rt rlc nrult nri lxrcrrr sli vi rcr,:icl, spuse rlonlrul

' r , llr.r n S1;cr cti r,li sinrtiti ltine.

I).r inlr-lder';ir, nli simt mul[ rn;li ltirrc, ckrmnulc

,,, l l r.rr r r'li rtusi. spusc ca ctr trn oft;rt, nui intristctrz:i ideca cli

,,, I rrL, ',,r rrr:j ntLlt ile aici. \/li intclcg desigur llotivclc, rlar astt

, , , rrrur.t ('li r:sic nlti putin (lrlreros pentfLr rninc. Dac;i as

r,, r ,r l,,r rrl rlunrnea\()astrli, ln-as fi.r4ribit llr lel clc rnrrlt sli

' r ,, l,()\( 5i:r uncicase atit rlc cleclseltite.'liltttsi, eu llnt avllt

,, l, ,,rrrl .,,r-rrri l)ctrcc al)foal)e tottli l,iata lrici. \,1;r intreb insli

r I rrrl:irrrlllti cLi ncpoata ntelr. Lcona... Pentru ltiat:r

1 |r Irl,trrl ci cr neyoita sli f-ilccc clc-aici c un acleyrirat soc.

r, ,,rrr rsr lrlt't'i plii.irile. ii displticea foarte niult situatia in

, , rll.r rl:rl rru;n,ea de ales.

l,,,n,r (lrrrrrnelrvoilstr:i clrlrgi. spuse cl si se intoarse spre

,,' , , r, rrrr inrlnizni sli-si ridice prir,irilc, de rusine. Deci,

,, rrrr rlrrit <lin ltou, domnisoari Bq,ce, aclliugi cl,

, ,,,lrr ., lrrrrri l;r f]rtlt lrumoasa a letei, cafc sc-nl'osi toati. Si

L, ,rr1 nr.u lrrrrt'/ cotrtit-tttl el, sltrizincl.

+l

__,-

_ AryryJ$ltry{)

- Da, sunt contltlct rcstulrilitti, ntrltLrnrcsc,

- \'li nlg sli luati krc, inten'cni cloantna

iutliclrrdu-i ur) sctrur). l-conlr, stnli, tc rog, s;i nc

clrf cana

Irata inctn'iintli si se inrlLclttir sprc cltlpotclul rlc urrr rle 1

rruistrl:i. 1lc crrlc-l sctrturli urur'.

- Nclrorttrt nrca vir la lrittr i:aslr olicinrl tlorrti. sltrr

rlrxrl'ul"vt Mortinrcr, cltrllli cu sc atltrsc calclur;r. r\s Ii vt'rrit si eu

rlltr surrt. ltfcrt nrtrllc scliri rlc Llrrirt. llu rui-lrrn 1r':l0j

dolnritrlru[ lrr partcr, cunr crctl c';l r'-anr slxrs ticjrr

- Drt. irni ltrnirttcsc, sllusc e I, stir'[rirul rliri t;rli:r [);ii, srr

g:rta chirrr ltcuu), dontrtistxtri Ur1'cc.

- ,\trrnci, rnrl urnnti? \lrlrrr irrccllc ctr ili[;liott'ur

itct,ltsta.

- (,urn rlorcsti, rcplicli cl.

Duprt cc inchiscn'i usa sirfi':tgcrici, l.corlr se intrxrrsr slrrt:

trcmurinrl tlc ihric

- l)c cc nrr rni-ati spLrs cri srrntcli proprictarrrl ;rccstcI c;rsci

- Dlci ti-as fi s1;us cli c crrslr llrell. n-lrs li .rrirt l)lttc (lc (

r lcscricre lrtlit tlc intcrt'slirrttr.

Dttlli;tstrt, blirbattrIsc uitt-i lung in jur, cciccttirrrlctr lrtcnt

holrrl, Ochii i se oprir;r pc sernir.rrrrl inrprrnlitor'. rlin rn:rniru

rrlbli, pc rt crirtti sttl;rirlirtri clltLr sculpl,rIc o scric irrtic;igi

crq)ctc dc rtrtiumle.

\, ( \t \('n)incu lr fost construit clulli clcstuI tlc nrult tinrlr

lr rr unn):rrclr cllirlirii, sl)use cl si l.cona iI priri uinritli. I]

, rr, lr \\ t'sl lrxrcolt. prcciz:i cl si l'ci putca sa vczi si rtltc lttcrri,1, lrrr rr lltrlc Park.

( l),u(' (';i aycti o rttttltinrc dc cunostintc iti clontcnitt,

s,lr, r l,,,rlr, itlitir-t<ltt-i accentttl.

r )l)r\nru('s( s;i liu atcnt la crclt ce nli inconjtxtrt,

,,rr , , r.r llni-'t'. []ntlc e ltrltlititec:r rle cltrc-nti i'rtrbclti'l

I ,lrr.r ;rici, slttrsc ea, strtrlr-rinrlrt-se si-izintbcrtscri. rltrpri

', ,1, ,, lrr.,r'USlr si.l invit.li inliUntnr.

\, r r,,rsr ,r(('st qut dc lalturi doar ll I'alatul \\'estntinstcr.

+9,i tt

trkrrtinrcr

flc a<lur

l,,r,tr

Irr

rt"'|r

l. lrrrl

',rrr ,r\tir, rcplici cl, strrprinzirxl-o din nott.

l,,rrIr.rtrrl se ltlimbli rle-rt lungul raltttrilor, oprinclu-sc

l,rlrrtt

,,i lilll'

r rlr

r'|, r rr rlrr.r, Lt'ontr rtrt nxri spLtsc lrinric, ltscttltintl drxtr

r', r n,1, lrr lt'qrrtc rlr ltictttlile ccIc rnlli rcl)rczcrttltivc

,r r t,,,1|

| ', 1, r rlr, {.tl( \:l rnirtr.ttc, donrntrl \\iyndllun sc intlrcptri

Ir,llt.l

' i r, ., rrun rcrl(' I)ilrtca asta inrll:itluriti?

r ,ul)r,r tilltrrilor clrrtilor lergrtc in pie lc.

r I( (,rr;r il ;rl'itli in salonLrl principal, ai clirLti l)crctirrr,,rtr ( rr o scric intrcagli rle trtb[ortri, rlcosrlrit de

ANN

- Bowers Moor Wood.

- $i lacul, unde e?

- E in partea de vest. Se poate veclea din alte camere.

- $i riul Der.nent? E in est, nu-i a;a?

- Dar. . . pari si cunosti foarte bine regiunea.

- Pii, cea mai mare parte a acestor locuri. . . e proprieta

mea. Probabil ;tii asta.

Leona incuviinti..

- Da... Dar... ati fi putut avea mai multi griji de

astea.

- Ar fi trebuit si locuiesc aici, pentru a mi putea ocu

pcrsonal de tot ceea ce am. imi sugerezi, cumva, si mi mut

casa asta? intrebii el, ficindu-i cu ochiul.

Leona ezita mri intii, dar apoi i;i lul inima-n dingi

cu hotiirire:

- Domnule V/yndharn... Dupi cum $titi, bunica

foarte bolnavi, Doctorul mi-a spus ca nu va trai mai mult

;ase luni. . , PAni acum, a crezut ci aceasti casi, in care trlide mai bine de cincizeci de ani, i-a fost dati in folosinli 1

intreaga viag:i... De scurt timp, insi, a descoperit ci lucru

n-au stat chiar asa. Ati putea si ne ingiduili si riminem

data previzuti in contract?. . .

- Deja a1i deplqit acest termen, ii aminti el.

Leona i;i frimtnti miinile, gindindu-se la o modalitate

,\Nl rl{l I'AINICE 5r

ll t,rl rrr:ri convingatoare...

Nrr vrr mai trebui si agteptali mult, clomnule Vyndham.

rlrrll;'i curn m-a informat azi cloctorul, bunica mea se va

1l rrr nrtxl sigur in maximurn gase luni. A; vrra s-o am alituri

rrril rrrrrlli ani, continui ea cu tristele, dar se pare ci n-am

I'tl\lil $lilrsli.

llitrlrirtrrl o prinse de birbie abia simtit, incercAnd szi i se uite

ur lrl

Srrr'prirrsa insi de acest gest, fata se trase inapoi, speriata, gi

!lr Llnl;l lirrioasa:

(,rrrrr irxlrizni[i si mI atingeqi?

Ntr li ritlicold., abiaclaci 1i-am atins birbia.

lnrrur i5i cobori pleoapele.

(,rt'rlt'(i cri ne-a[i putea ingiidui sa mai rlmAnem aici sase

lrl/ il)us(' ca incet. Putem ocupa doar sufrageria din spatele

iil'lrllul nu spuse nimic gi Leona se sirnti ingrozitor de

lircrin<l aceasti cerere, a;a ci in urmitoarele minute

ruhltrl hrrrtc putin. De fapt, vorbi cloar el. Cu rlceall qi

tult,thrltl;rlt', c:r un adevirat stapAn, etalindu4i cu emfazi

Itltlr,h' ( unof tir)te de arhitectura, pictura, istorie sau

*huluptcht ,r,,'tt,' trltinrc minute, Leona simli cu certitudiue,ci tot

r(' \lrus('s(' rklmnul \flyndham fusese gindit in aqa fel

EP}{

incit si lovcasc:i in minclria ci.

Dupa ce r,zuti toate clclruiitoarele cle Ia etaj si galeril d

tabkturi, cei doi coboriri rlin nou in hol. unde clontn

\\'rndham cercet;i indcluns annelc pc carc era inc

blazonulfamilici lui.

- Ce stii clesltrc toate accsteiri o irrtl.ebi cl, 1te un ton

rle su1;clioritate.

r rl,rlrr,rrt , st ltirtrbincl subiectul. Am lisat-o ltre:r mult singLrrii

l ,r rrrtr .t ill('ll.

\r ,lr r t'rriI rlitr nou arogal]tli, clornnisoara Br1,cc?

, .r (' rrit'irrn rost si stiun aici si s;i discutim in,,rr r,Irr I,rirr, rlor.nltulc \Y1,nclhltnt, fiispttnsc tiinlila.

\ I r r rr lr,r. ;rlosAntti, inrltulsit,'i. . . Ce alte. . .,,calitati" la fel

, , I nurrrrt' rr):ri lti, tlornnisoari Bn,ttn?'

llrrrrrr ,l \(' \'a irttrclta tttttlc suntem cli rtu ne ntai

,r. i rr (lornnulc \\'t'ntllranr.

r r, ,l r ,r ,rr rlczunigit-o foartc mtrlt 1te bunica ttr.

r r r .rr lr'\ ill'ilt.

\r r,l, r rlc t'c-1ul yrr:t sli-ti vlid exprcsitr fctei cincl nti-ai

,, , , \ rr |,-il :ri pc bunica ta clr tinc inc:i nrrrlti ani clc-acturl

t,

rr \, rr rrr(t'leg ce vreti si slturtcti. . .

l n r,lrurl l;tttr...ca sli-ti vtid privirea... r\i nistc rrchi

trrrrrr,,.,t I)lu'llstil ti s-a sltt-ts tle nrulte ori.

I r, r r lr lr slllil

r rr rt rotrrl <lcsl)re tinc. la Yaclrt (llul;.

\rr,lrr.ri:rt, rlonrnrtle Wr.nclham. Vrlrltearl desytre

, | . ,, lrrl.r nlt'i in rnclrlcntul in care \Laln spus cit ltiai are

,, r,r l,|iltr .l ll)(.:1.

Ir, .rrr r,r rriti rtrnt:r de atoganta sau nlendfiein ochii

,! , rrr r rrl s:i-i vicl ntai ltinc, astfel. Erau plini d<tar

53

- Vrcti si r,;r spun ccea cc

creacli cli nu er:r la fcl rle binc

dcspre ccle clinlintc.

stiui intrclli c;1. nevcninclu-i

inlilrmat rlcsprc acclc lucruri c

-'l'e rog.

Fata isi iltccpu exltlictrtiilc, tllrinccpu sti ricli cu polti dc rnodLrl

dcsprc senrnele inscrisc pe blrrzon.

- r\ti sltus ci. . .

rlup;i prirnelc frazc,

sirnplist in care r

- Am crczut cli, intr-adci'irL, nu inte legcti toate ace ste . . .

-'l'i-ai inclriltuit c:i nu-nri cultosc propriul hlantnt 'l'e-a

intreltat rloar dlrci stii ce inselrntna accstc sentnc. Nu

:lstcplan] insri sli-nri cxplici ca unui irliot, ckrninisorr;r []rtcc.

- Dar lni-;rti ccnrt sri r"i sptrn cce;r ce sliu. . . Natural, nt

gindit ci nu cunoasteti acestc lucr.uri.

- Anr folosit armelc faniilici vremc dc citiva a

clonrnisoara, iar blazonul e expus si pe botul nrasinii mele.

- Vreti sli nc intoarccm in sufragcriel intrebu ca

54

de dragostea mare pe care o ai pentru bunica ta. Erau

extraordinar de atractivi, asa. Intrim? o intrebi el

prinzind-o de brag, dupi care deschise uga sufrageriei.

Leona simg un fior scurt pe ;ira spinirii ;i-l privi cu

ochiului.

Era un bdrbat foarte puternic, in ciuda faptului ciextrem de zvelt.

Puterea. . . Era oare acesta motivul care o ficea si se-

de plicere la atingerea lui?

- Nu te simgi bine? cl intrebi el, vizindu-i expresia

Ia loc...

- Da...Mi voi afeza pudn.

- Ei bine? spuse bdtrdna doamni, dupi ce se

amindoi infatraei. Cum vi place viitoarea dumneavoastri

domnule Wyndham?

- E incintiroare.

Leona isi muti privirile de al unul Ia altul, sirntind c.{-,

ceva in conversaqia lor, dincolo de cuvintele pe care

rostiseri.

- Piregi a fi doi prieteni foarte vechi, comenticontinuind sl-i priveasci.

- Am devenit prieteni foarte buni in perioada in care

fost in spital, replicl bdtina.

- ln doar patruzile?

IIII I'AINICE 55

l(otrort Wyndham o privi drept in ochi:

* l)1, rklmnisoari Bryan. Existl persoane care se inleleg

tril'lt' hinc din primul moment in care se-ntilnesc si asta

,ttliinrpllt cu rnine si cu bunica dumitale.

$i ('u toate acestea, domnule Wyndham, pofi sl-i ceri

llfitlt ll rrrt:lc si plece din aceasti casi, deqi e bolnavi?

- l,r'orut, tlraga mea, trebuie si nu uiti ci domnul !flyndham

llt'voit' rlc aceasti casi.

Anr rriitcptat cleja foarte mult, rispunse acesta.

ll'r lrrir sc intrcba insl de ce acest om atat de bogat, care mai

il lltt' t':rsc in proprietate, la fel de frumoase, chiar daci

illlll (h nr:rri, trebuia si stea neaplrat la Ardale Hall.

l,{ (;r('irtnroor Hall, de pildi, mobila era extrem de

rttrrii $i rlc confortabiltr, iar unele documente susfin, se

t'tl, r';i cxistase o perioadi in care acolo locuiseri nu mai

tlc t'irrt'izcci cle servitori.

Uliltr rrtr irrtcleg de ce nu mai poate a$tepta, iqi spuse

,,, I'rxrtc am gre;it cind i-am spus ci sper s-o am pe

l0rtgri rninc incl vreo cetiva ani.

fi'trl giirrrl il speriase, poate. isi dorea prea mult aceasti

llt nlru :t rrvri vrea sa a;tepte atAt de mult timp.

,lln0n, st' inlrcnrpse brusc din aceste reflectii, pentru cI

;r'lvlrilc cclur doi atintite dintr-o dati spre ea.

f$il, lritrirut rltxtmnii spuse incet si ezitanti

595ti ,\NN JOSIPHS

l)ropLlnere cle rtlacerc si nintic tttai tlult.

Lcona isi anrinti lrrr.tsc rtgitlttia bunicii ei, itr ntotlctttttl

cuc-i xlrbisc despre ncccsitatcrt clc rt pirr:rsi :tccrt clts:i.

- Spuneti-nri, vt rog, rtti rot'bit tlcsprc lcrastli ltosiltilitate

altli tlatli?

Ilrr nrLrlt nr:ti crtlmli acLlnt. l)cntru cl-t soltttitt 1tro1;trsti

rltirnnul \\ilnrlhrul rezolvrt rttit prolrlertut ci, citt si pc cca

brrnicii sale. Docton:l ii spuscsc crt irittrirul ntl trcl)uirt srl sttfi

rriciLrn ltlt soc. Asatlar, soiu'tlt fcrneii cltt'c o crcsctlsc crit ilc

in nriinile ei.

- Cc anr-tnrc te-;t fticut si rti o astlcl tlc itlcc, Lctlrttt tlra

irttrclxi tlollttttt:t Ilorlitttcr'.

l.corra nu risprtnse, cl:tr contir-u.ui si-si tlLttc ltririri[c clc

runul la ccliilalt, irrccrclncl sli lrflc turti ntr-tlt tlccit ct'att ci tlisp

sli-i ciczviluie. in accl nx)1r('nt.

-,\trtnci... Irsti clc acortl slt tc clislitoresti ct-t lttittc, Lct

intrcbi blirbatul, cu ochii sclipirrtl.

(,it tle sigur crt cri clrtgostclt pcutru ltunic;t ci o vlt lltcc

nr.r sc mai grinrlcascli Ia nrrnic ltltcct'a si sri rtccelttc ptol)tll

Iui, isi spuse Lconlt, cluixi carc, ritlicitrdrt-si crtpttl ctt tttirtcl

rerplicli raspicat:

- Nu... Nu stitt

posibilitate, ar.'inrl in

Ilatrina isi dLrsc

cLull \'-ati putut gintli lu o :rstlel

r,eclcre cri. . .

brusc nrina la picpt, devenirttl ft

,,lr

llrl rtr l/ . .

I r,,, r r r r r r I \\ r r rrllxrnr fu inretliat lingi fcmeia a cirei sufcrinti

,r,t, u r ( u l)ut('l'e pc lata ltrizdtrtli de rirluri.

\ r 1,,,r ,rjrrl:r ctr co'a'/ intrelli el, ingrijor:rt.

,, ,rrrrltlnrrcsc. Lconlt inti vlt arlrtcc nreclicamentclc.

I ,, r,r ,r rrrlit'a imediat, ilrr rlr-r1li doar cito,a monlelltc sc

, , rr l,rlrrlrlc si cr-t r-rn ltahrrr cu apri.

I rrr l)uni(o, sl)use ca, inminindu-i bitrlinei rlorui

,r ,1r nrrrrrrsr ulc. l\,laimultli api, ittbitil, pcntrll a-si fltcc nrai

,l,,l,rtrtl..

| ,rr urL( \UI)USC.

r, r ,,r tt rrtirrz.i ltcr_tnt, putill?)

, r r r',1,r rr rtt' rlolln.ura trltlrtinrcr cu hotlirirc. N{i sinrt nrai

,, \,,r (l.r toltul, iLrbito. atita yrenlc cit vei rnai tu'ea

,, ,1, ililil('

\, ,,,, , I Stii cli te iultcsc, nu i'clrlti pc tontrl lista.

, ,,,, , trr r.,r r)(('l)r.r sti plingli, inrlrremtti.

r r , ,l , ,r r \ ,u r( I privirile atclltc lrlc donrntrltri \Vvndhaltr, isi

, lr, r,rrrrlr si-si l'irlicl ciin nou capul, in atitudinea ci

,,r,ll

|,r rrrr plt'cl trcutlt, spuse barbatul, ttitlilrclu-se cr.t

, ,,,, ,1 ,r, r lr).unn1t Mortitttcr. Spcr cli t,li veti sintti nrai

Irrrrrrl

6t60 r\liN SEPII

- Dcja nra simt nrti binc, surlsc aceilstir. Leonrr. condu-I,

rog pc clonrnul \\1'nrlhlim. inri p:rre atrit de mu. rlonrnule,

Iucrurilc nu s-lrll aranjat in scnsul glndit cle noi, clar nu pu

ignrira dorinta Leonci. Vi pxlmit solcmn cli, in ccl lnult o lu

\'()111 pltfasl accastlt casa.

Ilirbatul cziti o clilra, apoi, ollsen'anrl cs,rr in irribzin:inei. spusc calur:

- Nlulttrincsc, cloamnit Nklrtimcr. La rcr'cclcre, adauga

icri, irrsotit tle Lconrr.

Cind ajunsrri in l'atrr rrsii rle l;r intrarc, f'ata intoarsc c

slrrc el, ruglitrxtrc:

,1, ( r,r ;tlitltilr olasului, clar plcea ric aici era acllincli si

r,r, ,il ( :lsl cl.lltl lirscse rlcsigur clintotrlcatrnt.

r ,,rrr,ltrtt'-lr ll ofcrta ntca, spLlsc llirixtul, altlccinclu-se

r, 'r,rr,rlll t'i.{ | ( .r\,ttorie rlc conyrrrientti? Nr"t stiarn c,i sc poate

,rr 1 ,l 1 .1,.,s t t't:t, itr t'e alitatc.

r rrrr,llnl)lii ltr[cscori in tallt manrci mclc.

',r ,,rrrrt lt'r"ititc, accstc clistitoriii

Ir r I rrrr lrrcni intcleltt.

r rr,u( \(. . . clt irrtrul citsitoric rtonnllli'i

I ,r r lrir r,un,rst irnplrsiltilli.

Irr rt l;r(i:r lril c ct-ntr-o c;islitrlric nomrirlli, slttrsc el,

| ,,,|,.rrr,.,r lrurq:i (,lislitoria noastri, insi, P0atc flrnrinc

, , I'r,,1 'lr rn.l rlt. ttlttccri.

l', , r \r( r5;l [c clislitorcsticrtnrirte, cl<tntnrtlc WyndlrtrntT

\.r r rrr r.r rrrritivc, rcplicli cl clt franclrctc, in ltrirnLtl r:ind,

,, ,, I r r\ \r'(';r ur llrnica ta se ltlcce rle lrici. in al tloilea

I |,, ,,rrrr (,r \liu cit clc grcu ti-:rr fl sa te acoln(xlczi in lltlirl rr, rlr',r, l)('ntl'rr Cti hLrilica ta c litartc ilttririjortrtli in

r rr i lrot rrl llirr ri :rs t,t'etl s-o l)utctlt liltisti, ilt ltccltst.i

,,,11

I ,, , l,llr(,1 tt-tr rrlr'llit tlcsl;fc ttccitstli tcntcLc lt ci.

rr r \ ult rllt lrttrtc s-o l:tc:t. Cc se r,a intarnpllr cll tinc,

, , r i,,rf r,t rf f,ti lii

- Donrnule \\!rrclham, chirtr ntt mai ilLrteti astel]tlr

Iunii' Nu vli rlati scal'nlr ciit dc ntlllt o cost:i l)c bunica

pririse:tscri eccrtsti crrsrlT

-i\m nooic clc o iocuint.i, cktmnisoali. NLr irot astcptlr i

alti lni l)crltrLr a ir)tra in poscsia crrsci nre le . Crccl cii intclegi

clc norrual e s:i vrcau si locrticsc in 1l'o1rri;t r]rea clrsi.

- Doctrlrul a spus ca llLrnica nu va t[rii nrai nlult de sase

t'rcA sii tr:iiascli incli ani bruri, clar nu cretl cli ckrrinta

implini.

inri I'ace f rxtrtc ratr sli ltstcpt clt cinevrt s:i n.r

clomnisoari, aslr cti vorn fircc clll]t atrl lrouiriit tlcilr. Sltcl cI

intclegc, asacllrr, cal am ns'oic sri nui rnut in cflsrr mea.

clit

nlea

Ilu as

se vtt

i-eona isiintoarsc privirile sprc' clc;ilurile invcrzite. Di

6362

- O sa-mi iau o slujbi. Oricum, voi face asta ciit cle c

Birbatul nu mai spuse nimic citcva rnonrcnte, rlupl

adlugi incet:

- Gindeqte-tc la propunerea mea. Eu sunt un bineinsurat, nu pot sI locuicsc in aceeasi casa cu o femeie,

a fi clislitoriti. Acesta a fost url alt motiv pentfll care tc-an

in clsitorie, pentru ca nu tin cu tot dinaclinsul sli te scot

cle-aici, . . Existi iru;i nigtc reguli sociale cAre se cer respecta

imi placc si ma gAndesc la binele unei femei, nu la raul ei..

- Esti sentimental?

- i,rtr-un fel, cla.

Leona se gindi atunci cri auzise de foarte multe ori cles

cele cloua fete ale naturii grecilor.

- gi, pe urml, daca voi locui intr-o casa atit de fiu

mai bine si am si o femeic care sa-i intregeasca irnaginea.

plus, e nornral sa rna gtndesc la tine pentru asta, de vreme

stai aici cle.,.

- Anr douizeci si doi de ani, acum. Credeam ci-mi cu

virsta. Dar.. , nu cred ci vei fi fericit cu o astfel de relatie.

- Nu yoi fi fericit, suta la sutl, dar voi fi multumit.

- Vei fi, intr-adel'ir?

-Vrei sa spui ca accepti lrropunerea nrea?

- Nu. Nu mai avem ce sa discutam unul cu celalalt de

incolo, domnule Wyndham. La revedere.

\Ntrlil l"\lNlcE

Inr 1orr \\'y,nrlltam cobori o treapta, dar se intoarse apoi spre

I r r rn,r ,.r r r orlri cxact la nivelul fetei ei:

lr,rr,r rr-:ri incrcdere in mine cli vcli respecta intelegcrca,

rh lrillr \,r lr sl)un cli te inseli amarnic. Sunt uu orn de onoafe

r,rlt rricirxlatli cuvAntul, atliugi el si se inclepart:i cu

ur p,r., ,rt,rt rlt'sl)rinten, incit Leona se uit:t dupa elpinl cind

rl r 1.11 rnll,ilIl in masini.

\g,,,1 rrr|lrisc glinclitoare usa si se intoarse in sufragerie.

ll rlrrtr r[' ,r urtril, insi, se opri o clip:i locului si respirn adlnc.

I rrrrr tt'sirnti acum? i;i intrebil ea bunica, imediat ce intri.

l r il rt rlrr,rtr'-n ltiCllt./

lrrr \rlrt ltinc.

Irrrr p,rrt' r';itt, tlraga ntea, c,i t)'am putut rezoltn problema

u, r,rt,r rrr lrlrrl l)ropus cle tine qi de domnul lfyndham, sptlse

,,r,r',r,',trtrltl-s('.

\rr rl nr;ri {inrlila asta. Vom giisi tt alta solutie.

\l,t',rrrrl r irtot,;ttit.

'irr trclrrrit', tlraga mea. La urma uflnei, nu trebuie sa te

,,h rtltr t ,h rlr.tqttl nteu. Nu-rnidatorezi nimic, iubito.

lr r,rr,r rsr lrrivi hunictr lung si cu foarte multa atentie. in

rrkll,l r Irr,;1117i1ic llsese o tonalitate care o ficu sa creada ci

lrltr,trr,r rll,unn,r t'onsiclcra, cle fapt, ca-i era datoare in n$te

l,rtr Irtr I r,r ,rr k'r':tmt, tlcsigur, dar nu s'ar fi asteptat ca bunica

r I r,l I rrtttrr rr /(' ;l( ('S[ lttCfU.

64 ANN

Da,.. ii datora foarte mult. Dar cisdtoria era altceva. N

putea cisitori cu un birbat ca domnul Sfiyndham, , . il d

-Yezi, bunico, mi tem ci domnul Wyndham nu-gi va

cuvAntul.

- Ce vrei si spui?

* Nu cred ci va accepta carelatianoastra sI rimini d

una cle afaceri.

- Crezi cI vrea si.i fii sotie. , ,cu adevirat?

Leona incuviinli,

- Nu cred ci e omul ficut si trliascl,,. celibatar,

totdeauna.

- Si nu crezi ctr. . .

Bitrina doarnni se intinse dqti paharul cu alli pe

adusese Leona mai devreme.

-'l'e simli bine, bunico?...

Doamna Mortimer flcu un semn scurt din cap, in

n-avea nicio problemi.

- Si nu cred ce? continui Leona.

- Si lisim astea, draga mea, e timpul sii ne luimSunt pregititi,

Leona o privi suspicioasi, penttu ci.i cunogteafoarte

obiceiurile, Niciodati, pind atunci, nu acceptase si iainainte de ora unu.

I

I

l

l

I

IIII INNICE 65

ttrtui r:opac, Leona ii povesti doamnei Mortimer cit de

ctrrroiitinfe avea Konon Vyndham in domeniul picturii

${iltrcturii,

Dltdlna o lisi si povesteasci, dar, dupi un timp, ctnd

un nroment prielnic, ii spuse frrI nicio legituri cu cele

tlc ncpoata ei:

,r Nu vrcau si te influenfez ln niciun fel, draga mea, dar

tl tr lsigur ci. domnul Vyndham iqi va line orice cuvAnt

$n'll l-:r tlat.

r l)n, rtccla$ilucru mi l-a spus;i el. Mi-a spus ci e un om de

' 'r ltlri inrkriali cI este,

r k pnrc cii te-a fermecat cu totul, bunico.

0n, c adevfuat. Yezi, dupi ce-am trlit in aceasti casi

rle ani, nu-mi poate fi indiferent cine va locui aici, mai

$tltr cii 1ie iti displace persoana lui, dar nu v<ri inlelege

rlc t'c. in ciuda acestui fapt, insi, sper si admi{i ci e

gilrivitli persoanl pentru aceasti casi.

rttritse u{ior... Cum ar fi fost bunica ei, daca n-ar fi

It'r'nrlil casii'/ La u(ma urmei, sotul ei fusese un simplu

ln rltrflrr pr<lprietarilor acestei vaste mo;ii.

L tt tr g/indqti, dragamea?

ill tkvenlt o doamni de cea mai desivirgiti calitate,

, , , ( }rnr ai fost inainte?Mai tAuiu, in timp ce erau in gridini, stAnd pe o

66

- Ca fata? Ah, am fost o pacoste pentru parintii mei.

- O pacoste?

- Am fost singura fat:i intr-o farnilie cu sapte copii. 'l

si spun mai niult?

- Nu nii te pot imagina astfel, bunico.

- Eli, a fost demult. Plrinlii mei ur-au gisit intr'-o zi

bratele bunicului t;iu si tatil nleu a declarat iniecliat ca t

sli ne cisiitorim, firi nicio alti discutie. A;a ca, la sais

ani eram deja mlritati.

-Ah, clar sunt sigura ca n-ai facut nimic r;iu, ca sii fii

sa te casatofesti asa, in pripi.

- E;ti foarle loiali, iubito, raspunse batrlina dupi o ticlestul de lungi. M-ai ficut foarte fericiti in toti acesti xni,

clncl suntem impreuna. Nu trebuie sa te superi ca aduc

vorba de viitod tiu, care mI ingrijoreazafoarte mult. Nu

sa suport gAnclul ca nu vei avea o casi a ta, dupi ce voi

eu.

- Voi ar,ea un apartament, sau o casa mai micl, in care

vom muta pini intr-o luni, bunico.

- Sper. $i mai sper ca tristetea pe care mio prt

gindul mutarii din aceasti casa nu-mi va fi fatala.

- Te rog, draga mea, oprefte-te, nu mai vorbi astfel,

Mai tiziu, in camera ei, in tirnp ce se schimba pentru

Leona isi prinse capul in mAini si incepu si plingi.

I r1ltrtil I \lNlCIi 67

I r r r,r ilt;rr hine sI faci? Desigur, nu se mai putea gAndi

!i rrr l.r ( .r rrs:isi... Va trebui sa-si urmeze glasul constiintei.

l rr l.rlrr, n-:rvcl de ce sa se teama si se marite cu Lln biirbat

, r ,l,rrrrrrrl \\r'ntlltatn, se glndi ea. in plus, oricit de rnult ar

,,,, , r, r, nu \(' lx)lllc imagina triind in alti parte clecAt laArdale

llrll

ll ,1111),r ,rni;rzll urmatoare, Leona se duse la Bakelvell

i,' rlr I l,rr t nistc cumparituri, clup;i care intra in cafeneaua

i, , r , ,| rr',ru liil sli-si bea cafeaua ori de cAte ori ie;ea in oras.

I rrl t,t tt /.t lilarte frumoasi, mesele crau toate ocupate,

,, . r m, ,r ' '',lr,rt;u'il1t o invita la una dintre mesele cle linga 4a,

,,r,,lr I .lt r t,t (lo;tt'tt tiffifi:',t,, r ,,,r r,r l:rt'ri plzicere si stati impreuna, spuse ospatarita

: ilrl,tr r,l

, r, r, , 1,r olrlcnui, replici tindra de pe scaun. Ne

. ,,t,, r,rr nr nu l .ls;t, l.cona? Vom avea ce sa vorbim.

r r nr,u l:rti, Clea? intreba Leona, a$ezandu-se cu

li llrl rtr \r.r(r li llrrtc bine.

ilrrllrrnrr rt Nrr ltot sa spun insa acelasi lucru despre tine,

69(rtl

_ rl!l! ll lf

.{-ffLr

OSEPI] | \ ,r r(t I \l\l(,li

Leona. Irs,ti palid;i si pari spcriati. It ccva-n ncrcgulli la Ard

I Iall?

- Ce anunrc ar plrtea fi in neregulli?

-,\h... Sc zvonestc ci trcbuie si plccati dc;lcokl, lter

cli pcrioa<la in carc i-a fost pennis bunicii tale sli krcuiascl

acca casli a erlrirat. spusc tinlirl, cLl satisf,rctic.

Ochii Lconci licririr;i ca doui smrtmkle: cinc

orasul cu astfel rle vrrbc?

Kortnrt \\ 1rrtllxurt r)-it\ r':t rticittrr irrtcrt's s:i

clc r-rcmc ce 1r ccnrt-o rle ncr'asri. i\ltcino:r

bun:-r searui.

lrtcri accst lrtc

- Nu crerl ca inteleg l;t cc te rcfcli, spuse l.conlr

lalq.

- r\h, ba da. intclcgi foartc bine, Lcor.ur. I)unrr-rczcule , c.tt

nrindni csti, chiar in accastli situlrtic. Nu vci rnai avca insi

ce sri fii ,ltat (lc nrindti pestc o lrrna, nu-i ;rslr? iti amir,.,r'sti

ti-ani sptts clnrlva cli Vci arc;r rlc sufcrit l)cntrLl ccca ce

intimplat cu nrine si cu frlrtclc lucu-/ IJi, binc, dr'.rga

prictcni, cxact asta sc va intitlltla. Vl trcbui si munc

l)errtr"Lr a-ti castige cxistenta si nultrai Dunrnezcu stie curn

l)utea sr4x)rta asta. cind toatll viata ai triit fiiri nicio grijli.

- De undc ai accste infrlrnratii? intrelta Leona, rlar nu

continr"l,j, l)cntru ca tocnraiattrnci sc lrprr4tic clc cle os1'xiti

cu o tAvi cu sanclyisuri.

\ r r,lrrt rrrrcrlirtt si brittsele, cltlmtlistlari liryxt. Vor fi

,1.l, r l, ,,il l( l)ut)C.

, lr rlt r rrrrt r( , r'llsputlse Leotra.

lr, rrrrrlr l)t)t rtvea acestc irtlilrmatiii cLl cafactcl' privat?'

,, ,,, l, r ( lr .r l)r' lrt sen'itori. desigttr. Notta ta sen'itoarc e

r, , r r r u (,t'il(L'. sen'itoarea troastr;i. scn'itoarca ta alc

! , , ,rrl . r .r.,r rrllt, 1te la usi.

rrr ( l,,r :ri obicciul sli stai la taifas cu sclittlarea ta?

,, l,rIrrrl.t (rt il'0nig.

, , ru,r \orbit tlesllrc tolltc astea icri. in tintp cc'ttti

,,,1,1,,,,r1

r ., r ,r, { l)u :lt nrinince si ntt ntai sl)use llinlic. isi plcci

, ,t , l, r'rrr,lrtr,;tt't'. clttltli cerc sorbicLl atcntic cliu ccasca clc

I r l,, rrrr r,rt rrti, ltstizi. De olticci, lltl lllai l)utelt nil)lclli

, I r , r ,lrn lrnt rna lirrbii talc asclltite.

r I r r ,, lr, ,t ltt'it it'ctl Sl)l'c ea.

1,,r , r tt rrruirttri n)ai mttlt sli ltttlntllclgltezi.

r , r rr rr ,lr rrr:inrlt'i intotdcauua si tLl crai tintttli in casa

l, rrrrlr \rrrlo:tt't'u nt,i \oi ltttcura s:i tc t'lrd lllecatli tlc

I r,, rl r lrrrrrr',t tt'-;r ttrit l)entfll afoganta ta.

Lr l, t rt I llnn('il nl-a Utit, (,lea?

,,,r ,1, rrrlr'pr'r.\olnc, ot'ictlrtt. Cit se \'or nlai bucttra

. r,, r. ,l,r r rl,r,, ,lc t'titrc aclcvimtul proprietar. in ltrcul

rt sptrs totul,

-r{*hEc

- Si... cle ce ti-a ficut atit cle riu aceasti listi?

- Nu pot sa mI mut de aici Leona. , . incerc sa liu pu

qi sI inteleg situatia, dar pur si simplu nu suport gAndul

mutari. .. La virsta mea, s-o iau de la caplt cu toate?...

- Nu va trebui sa te muti niciunde dc aici, bunico, s

Leona aruncind ziarul in foc. M-arn hotirAt sI nii cdsato

domnulWyndham.

Capitolul 6

i,, l,,rrrrr l, rlorr;i siptamini dupi cisatoria ei, Leona nu-si

,,t,l,,,,,trrl, , r, 1,, rrtrrr r ii llr cloar citeva ore de la ceretlonie, el a

;r i, r l, r,r l)('t)ll'u a-si rezolva ni;te prclbleme cle afaceri

, l,rr l, 11;11roll;iltlC.

r,, , r ru r( rlt'r'lnjeze ca trebuie sa plec atlt de curlncl.: , ,,r , il, , rlrs,r, r'liltiSe apOi, CU Unlof.

i. ,, rr r, rrrl lr )r r)ul)tial era previzut ca vor fi intcltdeauna

,, , ,, '1, ,ri,rlrt;rlt'sr cli nu vor AVea niciun fel de obligaqii

.,llrtl,l,,,l,rl.rlt

' rr,,l t, rr I illlr);u1'c?r vfu ea Sa gtie, tOtU;i,

! r,,l,,rr.r,,.tlrt,tilIttti.

! !,,,rrr, r I cont'i, KononVryndham se intoarse exactin

ziuaincare-i spusese, iar in acea sear[ luari pentru prima

cina in trei.

Doamna Motimer nu mai an$ese nici cea mai

problemi cu inima, de cind Leona o anuntase ci se va

cu domnul Vyndham.

- Nu e niciun dubiu, spuse ea acum, preZen,ta unui

in casi e extrem de importanti. Nu e,sti de acord cu

Leona dragii

- Da, e adevilrat, bunico. in aceste wemuri in

intflmpli atAt de multe lucruri, ptezenqunui birbat in

di un sentiment de securitate exffaordinar.

Sogul ei, ciruia incepu si-i spuni simplu, Kon, a;a

spusese mamalui, incepu sil ridi, Lmrnat

- Sper ci voi fl pe-aproape atunci, daci va fr

necesar sl-1i acord genul de protecgie lacarete-u

- Eu sper cI vei putea si te aperi singurl, intr-un caz

lacarc te-ai gflndit, interveni doamna Mortimer, rinind

deamraati.

Cina fi.rsese, oricum, una dintre cele mai

irata ei, iar dupi masi, cind biltrirm doamni se

culcare, Leona fu extrem de mulqumitl ci exista o

atitde plicuti tn viala ei gi ci are cu cine si mai stea de,

in loc sI se duci in pat atirtde deyreme.

Desigur, fusese de desrule dlti qi la petreceri la

t)

foarte elegant gi dansase pini-nzoi.de petrecere se gflndi si meargi, o lunl mai

pcntru care avu cu sotul ei primulconflict de dupi

dln seri, dupl ce mflncaseri de cini si doamna

E duse la culcare, Leona se imbrici intr-o rochie

la care asorti un colier de perle absolut superb

blroul lui Kon pentru a-l informa cd merge la o

hgl inluntru , a;acilla$teptl destul de mult timp,

veni in sfiqit, Leona se grlbi sI plece.

tnst o lul uqor de bral qi o a;ezl intr-un,fotoliu,

d nu e de acord si iasi singuri, acum ci e sotia

lvcm o clsitorie adevdrati", riposti ea. E doar o

N poti merge unde wei gi eu...

dar eu nu yoi merge niciunde singur,

O rrei face. . .

plech... N-am lipsit niciodata de la aceasti

speciall, care are loc o dati la doui luni la

h Brrrton.

unde se line aceast[ petrecere. Vreau

cI fie vlzutl ca o pemoani respectabill.

iirispunse cI nu depindea de nimeni gi ci

7776 ANNJOSEPI

cra proplia ei st:iplinli.

- Nu nr-tun ciislitorit cLl tinc cu intclrtilr rle a nli corril

ca o mare rnosiercasi, spusc ea, clultii carc-si anrnci ncrr

cltpa pc umcfl.

Kon sc rtsezi imcclirtt in usli, inchizinrlrr-i calca.

- Pot sn trec, te r0g?

Birbatul continui s-r.r prii'cascli liiri sa nispunrlli.

-r\m spurs. . Pot sii trcc. tc rog...?

-r\m rtuzit ce-ai spus. Nrr strnt suld. iri ruluc amintc, i

ci rticiunul dintre noi nu trcbuie si faca ninric cc i-ar 1

cauzlt vrcLln niri celtrilalt"

- E o sinrpl;i ptrblenri de rfirce rc, Kon. . . I;iccare rlitrtre

poate s:i facii ceea cc clorestc. Aslr anr surbilit... Dc ce

sli schimbiur lucrurilc. acunr'/

- E neccslrr, dc vrcrnc ce uua din pirti intentionclu:i

cornporte intr-ur) mtxl carc nu f'ace clecit sli conrplice

celuilalt, neastcptat de nrult.

l.eona isi cllidLr scanllr irncrliat t:ti cl nu clorea rlecit.:

cxcrcitc pLrtcrcir. In rnorl natural, itstlr ii tncoli rnind

Lcona fu gatir sa dca cu cl tottc blitiiliilc.

i\dont sli lie :rchrriratli si nrr vl l"cnuntll lu asta, cloar pe

crl fiicr"rse un corrtract clc eiislitune.

- Mzi vci obliga sa tc rlau la o 1:rtrtc, spllsc ea, cu rieea

Kon striuse clin tfinti, rlar nu splrsc ninric. in schimb, ii

l, 1,, ,rrrrt rrsi () ltrllllcil l)C Canapea.

, ,, I 1,11r;r I;r rricio l)ctfccerc cler una singuri. Nici azi si

,lr r ,l rr r ltr rrrr:rrtirlczi cc vor spunc olntcltiii cicspre rninc,

, i I r, , \Ut( )tit;rtclr nrclt irt rcgir,tne l'a scticlca Vtzir]d cu

,,. r , r)(lr('l)tli spre us:i, riar cinrl sli iasli, ltiirbatr-rl ii

,,r, lr, r, trrr ,r rrritittii cl-l)tt'-o nte nglilnli.

I r, rrr,,lr,rl rrr:ru)iic rle 1tc rtrint, Sl)usc ca, ltrintrr rliilti.t I ,rr, rril1 \l-:trrt ltttrtltt t'tt tirtt' run) :lrlt ptttttt rttlti

,lrr ,lrr,r rrrtt'pi eu clc-astca, rna Yoi pufia si eLr altfcl.

, , uu rrrrl\rrl. tlur roi avca grij:i Sli-ti rilnt:se ruinclria.

I ,, , rr ,u r tul . NLr esti in (ilccia ltici, ct-t rttlt tlintre

L, r, l rr( r(,u'('lrrt irttlftizncsc stt se rcvolte in nicittn fel,

r .rrlrrr rt'r rtllttt'i(tt'. . .

,,, ,r | ,r '.tt

^rr c:rstti fcllllrcli a ci. rlulli care-i sltr,tsc ctt

!lir!rl,llrlll

' | ,1;( ril (,uilr'r'l 11 si-ti |ei rllt ios accastlt rocltic. Vci

, rrr r{ lr\,1 ln (cvit tulti 1'ltttin elaborat.

r,rr r ,r ,, rlrlxirlrsc lacrirtrile , dar sr stllidui sli le

,l , r ,.r ( .i lr )iu rtl0f ltttt-ti bltfbat?

,lrtr

I ', I r r I r r.I l,tttC:t lllCC;t, llLl-i ,tsa|

r , r, ,, r ', lrurrln. coboali irr sufrrgcrie,'fc astcitt

SA

I

t,

acolo. Am cumpirat nigte discuri noi, a;a ci vom

muzici, seara asta.

Leona urci scirile pentru a se duce in camera ei,

de faptul ci soqul ei o privea cu arentie.

Va rlmine propria ei stipflni, i;i spuse ea, asuindfata mesei de toaletl Niciun birbat nu e destul de pu

pentru a-i comanda ei.

Cu aceste ginduri, iqi puse capa, pe umeri, cobori

sclrile qi ieqi afad, tecdnd in virful picioarelor pe lingiintredeschisi a sufrageriei. Cele doul servitoare, aflate

camerl aliUrati,, erau prea concentrate asupra

pentru a-i fi observat plecarea, igi spuse ea.

Isi scoase apoi magina, din guaj qi, peste citeva

conducea cu un aer triumfitor pe stmda principali.

Discuri? Ha... SI le asculte singur!...

Clea o privi exrem de amuzatl, in momentul in care

in sala de bal, insoliti de unul dintre cei mai noi

districtului, un tinir cu pirul rogu gi cu cei mai albagtri

carei vizuse weodati.

TNNICE 79

il cunoscuse cu citeva minute inainte, la bar, iar

o conducea mulgumit spre ringul de dans, sub

Ittvldioase ale multor blrbagi, aflagi in acea seard" la

o rurprizi pentru nimeni in tirnpurile de faql cind

cra nefericitr. Ca de pildi in czul frumoasei

0lcveland, care locuia nu departe de fudale Hall.

in care muzica se opri, Leona refuzi, invitatia

dc it.l insoli din nou labu, preferind sI stea pe un

llngil peretele silii, de unde Rosemary ii frcea semne

del, Leona, vreau sI vorbim. Cum de-ai venit frriic intcresd. tdnira, in momentul in care Leona se

ef,, Am auzit cd a fost plecat vreo doui siptlmAni,

lnton, A plecat din nou?

lncepu sI ridlfilt gpr se duce vorba intr-o localitate atitde mici.

lnumc ai avitdespre mine, in ultimul timp?

, lG tipune cI fudale Hall nu mai era a voastra qi de

f$t ridici ochii spre ea cu o privire prin care-gi

penilu cuvintele pe care le spusese...

niciodati extrem de apropiate, dar intotdeauna

ntl sc intilneasci, astfel inctt Leona se hotiri sd-i

BO ANN

spuna folltli poycstclt.

- ,\h. Dunrnezetrle, crclanli Rclscnlrn,, srrnti ca un

fantastic...

- Da. Si lrcun'r, llcrst l),il-l);lt riclico], cal.e :lre un spiritrlictator inll'rnrrl, isi inclril;uie cri-nri poatc comancla niie.intcrzis sli yin in searr asra :rici. clar m"lm strccrrat afhrzi

ntsinrtitc. . . iti inraginczi c'ii nr;i poatc cino':r opri, r.reoclati,

lac ceur cc tlolcscT

Itoscnrarf, incepu s;i rirla.

-.,lltirl,rt riclicol". . . (.c.rrxlclc a-tidcscric s'tuldr:pli-sase s:llttlinlini cle la ct-rsljtoric. .

* Suntenr cisitoriti clc sasc sliptinrini si trei zile, rispu[.con:r.

- Sltui astlr clt si cunr ti s-trr pirea dcja prca mtrlt.

lrucum (.lea si trtrrll ltsta... Nu pier.rlc nicitrn 1;rilej sd

l.lrrr1l'lscli.

- Dai, Sr cc-a mai sltus intcrcslurt"i

-- r\ sltus ui sottrl tlirr r 1tc jurulitate grec si cli. . . in s

tr-li {.risit pcrcchea. Grccii sunt lhimosi in toaui lunrca c;i-si

r ro'cstclc str[r p.r1rtrc.

- ,\h. ur li trcltuit s:i li lirst Lln grec nrult ltrtri (lestept, pe

lt-rrri llrrtt',r torrr:tn(l:l rrric.

- \'rci sli sltui eli ai 1;lcclrt fiir,;i s:r-i spuii

- Drr.

r\r\t( I ul

1,, r, rr,l I

l, rrrtr,lrr,,

lr

. .r,r tprrs rrirttit' rlt:spt'c tinC.

l'r, ,rr l)r('il ;un cc si spttn. [)rrr';i as fl arrrt...

, r, | ,( ,,1,1 1l1; r111 . i;u l.eorllt ii ttrrnliri ltrilirilt, cttLittltsli:

, , , ll r urtorli 1tr lrccl tinlrr/ irrticl;;-r clt. l)cnlt'Ll L;i crll

I , rrrrl l)( (,u('1.(:()t]tl il pliflisi ct't'lt ttlti (lc\,fcntt:. l)clttfU| , 'r l r l r tl l ,l

I lrri,,l r,rllrrorcl D;t. I.-lltn cttrtoscut la o pctl'cccrc cll

, il,r rr ru rrr rrrrrti, c;intl tti iost tu Ia Esscx. ,\nt icsit

, rl r,',rl)( ,lttrti Alttli. cttrlottli slil.;tlirnini in trnnli, a

rr,,J', tlr't '\st;l ..;t filst...I',, ,r r l I ,t:l,l n.;, lUltf-tt itt scltttti.

| ',rr rr r I ,r/t ( \il fll ltici.

I I , , r r.1r \ (l;rr ll r ;rccst gcrt rlc ll;ir.l;;rt, :rtLtrtr:i nr;ri ltine

.,,r,,lr,rtr,l

r r r'r'r't:t cirtrl tc i'ci ilttoarccl

i irr i unrcra lLri cinrl nli voi into;rrcc.

(,r l)()ti fi rt;rt rlc siguri pc tine. Irtr srrnt fixtrte

Ce s-al

|,, t,,,rtr I),rr r iolrtc inttrc:artt ein<l

,, \'rr 1,,.,r 1)ulnt iltdrligostitli rlc el.

'l , rurcl,rrnif'1 Nu-ti iolriseste l;t

, , r, rr l'( nrirl(' rr"o s;i nui ltrinzi niciotl;ttlt

irrer'pi si-l

nlllllc sa

tn Srtuatra

t,r, r rrrzirr .. Irsti clrj;r n.Iliritatli cU acest grcc,.,

.!

8Ju2

llsli cits;itoritli. . . <le convcnicntli.

- Ah. Iloscrnln'.. . (,e ti-lnr s1;Lrs trzi. rrcaLr sli ninlinti

n()1.

- Stii cli nu rluc nicitxlatli xlrllr. r'lisltunsc l{oscrr

inrlisnrttli. I)lr ltrrncrt rlcja vorltcstc ca tc-ai c:islitot'it rlolrr ca

poti rinrinc Lr ,\rrlrrlc I{all. Sc sl)Lu'rr cir lttuticlr ta il lrlrtotrrl.

- IJr.urica 1r \ rLtt intr-ll(lcuinrr lrce lrstli clislitrtric, tllrr

inteleg clc cc sc anrcstc('li altii in tolrtc trccstr ltrtiltlcntc...

-,\srt c cinrl triicsti la tari

- (-rcd cri totul a plccat clc llr (,lca. c;tre nli rrrjste clc cti

cu polestca ctr logorlnicttl r:i.

- I)a, stiu.

- Nit cra dccit rtrt prost iniatulrt, r)-1r {bst intlrigostit

rtrirre.

- [)a, cra un l)rost. probabil, ilur tu tc priccpi lrtit (le bi

sa atnrgi brirbatii.

- Roseman', tc rog sri nrr Yorbesti asa rlcsltrc rnl

ntspt-tnsc Leonrt. lirriolrsli. Ntr nlr intereselzl sli-i atrlrg. . .

:ttnt rtccl gcrr tlt' Ii'rrrt'ie .

- lti place chiar atit rle nrult sri tc coml)ot'ti cu il

nrinrlrie?

- Da. Asta e aclo'llrat. imi place sri-i lrun 1tc birbati la pur

- Cred ci uuisti [rirblrtii, nu-i asa'/

, r li rrlr,rtri rru nrrritli nici rruicar atit. Srrnt tloar nistc

,,,,1, , rr, ,r rrrrrrr':rZi irrstinctcle. N-att nicittti lcltle corrtrol.

r,, r' , Lr,,nr('t)1. (,lclt sc ttltropic clc clc, sltttrtirtclcLl o \'occ

,11

I ,,r 1, l1lrr r11,1 ri cLt la disctttilt t'ttastrli'/,\ttl ttllsctlat cli steti

l rt, \.r rrrrrtutt,[tuttc.

I , 1 ,rr( .r ( (.r rrliri intrrcsltntli rt clisctttiei lt rtYttt tlcj:i l()c.

L rr I r rt rt0t'liL',

rrr,r r,r rl('ohicei. Aslr csti si cu sotul tlitr? Dc cc lltl, | ,r ,, ,rr,r ,rstlr/ Nrt-nririne sli crctlcli tc-lt lltsltt singuri.

, rtrl ,r( I .l\r' ('11 Ctf 1Xl[tI.

, rl I , r,lt r c jttnt:itltte cnglez, totttsi, intcrt'e ni

| , rrl,r lt' {r'cc 1;rcclonrinli in t'cnelc ILri, sltuse Clelt,

., l,r,,rrt,

, r i r.r ,lt'schise gLltlt pcl]tl'u :t-i sl)tutc ccvit

, ,,,,1 rl \.uu l)c David (iilmorc prinzintl-o dc itrat.

,i, , rr.\i pirr:i-rr vlirlLrl urechilor si-i sltuse incet

I rr, ,,t t( \ ;t( Lllll.

' |,, ,,1 rl, .r st sri stcil cu (.lca. ochii ltti crau tttir)tititot

't'l"rtt,l

, , r ,, ,,,, rurli invitlitxrsci Clea, Lcon;r iizinibi cit

u7r\NN

Srrnt lbartc surltrinsa cle comportalnerltul tliu, Kon.

t('-lun crezllt, cind nii-ai spus c;i r,oni avea o cis;itorie

L'nicnt;i.

r\sa si este, clar m.ai umilit, iar ltozitia mea aici

'cl. Nr-r xti accepta sI picrcl respcctul oamenilor

tti zon:i clin cauza ta.

(,unr te-aln umilit? Fata aceea care te prir,ea rizind

trrnri, Lcona isi didu seama ci ceea ce se intin4ll;t':rri va stami rAsetele intregului sat. Ochii i se umpl'rirrr i.

\rrnlri colnportatnentul tiu a fost de vini pentru t<tt c

-;r intimplat, intotdeauna. Minch.ia ta i-a rinit pc m;rslir ar fi putut fi foarte linistiti, claci nu incercai sinr'zi lrutoritatea.

rr stiut intotdeauna ci o sa-si giseascti nasul,' iihi, cuvintcle pline cle ironie ale Cleei.

ur se uitli clin nou spre birbatul dc lingli ea.

('r':r l)cntnl prinra dati cind o f;icea si sirnui ci-ir:i.

rrtr.ltlo,;ir posibil s:i-sifi gisit perechea, cum ii s

t' srisca niciun birbat pe lumea asta, care sa-i

Si t'rr trtit rnai putin un str:iin.. .

ll, r r,l.rrt'lzi-tc, pentfu numele lui Dumnezeu...

'. , il, r l.rr I l';rrr la sanatate... Uiti-te la stelele astca

r,,,r,lrrr,rt li o noapte speciala. Nu suut tnulte ltopti c,t

, , ,rr \rr,,lr,r ,\t uttl, in Grgcia.. .

I r rr rrrr .,urrl. . . illtefesatti dc Grecia. ..

rr r )',.r rt irl(lfiigostesti de tAra asta, cind o Vei i,edea.

, r r u ,r n r( trgt, niCiOClatii aCOlO.

lrrtr utrrrnt z s;i xtrbesc cu bttnica ta si sli-i propun sli

. ,,, ' \ r'.urt.t rrr (irccitt. Vreau sli le cunosti pe ttlarua si pe

rrrrr rr ,.rrrr lirlrrsi, culn nu sunt cut'ioasli s;i [e ctlnosc,

I , r ,, r r, nunl:t ltr accasti iclee.

\r iilil , ,rr rrt'l'r'ols',-r, clar vom cliscuta altli datli clespfe

, ,, ,' ,rr.r \:trrltri-mi cleci sfatul ;i bucur;i-te clc acest

r..'r, , rr rr t .lr.t pt'itt l)(xlpte.

r rrr.r lruu.u'cind stiu ca vorn ayea probleme cAnd

r.,, I i

ri,rrrrlt'sti cli vom avea probleme. Ai cle gincl si

,,, ,r . r lrot,u',u)r cc fel de rclatie vom avea, l)clltfu a

, , r r*, r r r ,l( ('('ilsi cltsli flir:i s;i tttai avcm pfobleme.

r,lr, r \rr rt,l trr stt nrcrgi pe clrttmul tlu, iar eu pe al

lr,l

I rllll

I rllllil'l

t ,1,, r

89

- Atunci, presupun ci pot sI ies in oras cu una

r,'cchile mele iubite, Iirra ca asta sa te afecteze.

- Una clintre ele? Nu mi-ai spus ca trebuie sa pls

lparentele? spuse Leona, gindin<lu-se cit ar mai ride

rlac;i l-ar r,edea pe birbatul ei cu o alti femeie,

- Si tu ctezi ca nu l,oi mai pistra aparcntele dacir voi i

orls cll rrna dintre prietenele mele aristocrate'i

- Ilunica mea ar fi foarte dezamagitir dac;i ar auzi ci ai

1rsta.

Kon incepu sI rAdi foarte tare si-siintoarse fata spre

* Mi irrtreb daca rcalizezi cit de edificator a fost ris

tau.

- Nu inteleg ce vrei sa spui.

- Vei intclege, intr-o zi.

CAnd ajunseri acasi, Leona intentionli si

camera ei, dar Kon o opri.

rneargi cli

- Stai, Leona, trebuie si vorbim, ai uitat?

linara nu avea insl nici cea nrai miczi intentie

polemizeze cu el atunci, asa cii spuse, hotlirlta:

- Vreau si ma odihnesc, Kon.

Birbatul insa o trase usol'dupi el si intrara in sufi'

- Haide, spune ce ai de spus, continui el, fortinct-o

aseze pe un scaull, dupi care voi spune si eu.

r ir,,r r rl,r r u lnilre . Nu suut ircsponsabili.

,,r' lt,rr s:r lrur-rci un tlnalr in apa, e o clorada cle

l,,,rr. rl,rlrl.tlt'/

\lr ,rr .rrrzrt rlcsltrc nrine sialte povestiinteresante la club

l, r ',r .r\r,r irrsc;uun;i ca n-ai fost atenta la modul de a te

i*1,"r il rr r s()t it'llrtc. in ltrimul rind, it filst de vin;i arogan[a

\ rr r .r,lrn rrrrrnclc tliu pc l;rtzcle tutul'of si n-as putea sa

i :,,r , I rrr ,rr ilt t trvinte dc Iaudii la adrcsa ta. Clit tirnp ai fost

,irri,il i il,r .l\lrl irrtltortanta poatc, clar acum esti sotia nlca.

r r i , lr ,l rr r I ,t'orrir ilryan s-a vorbit urit, desllre Leona

,, ll,rrrr rrr lrrlt'sll se t,orbeltscli numai cu l'esl)cct.

\ rr r ',,r ,,;rrri ui rlcsple Leona Bruan s-a vrlrbit fiira rcspect?

ri . r ',rrrr rlt' cc nu rnerit lcspectul t,iu, pentrLl cli l-anr

l, 1, rr 1" iln il('(ioltlit, aruncinclu-lin apli,..

lr, .1,r rr l,rlrtrrl c;i ai linutsi-i ol'eri olec(ie pcntflt modul

,r, r lrur r.rr, ( ltrr" r-rtt fespcct matiicra in carc-ai f;icut-o. Nu

rr ',,r tl t onrlictLti aslt. l),e Ltrmi, contiuu:i el, c o ntarc

,1,r, rnrrr' ;rccl indriigristit puipirtlit $i sotrrl tiiu, care

I i ll "ilr (' Pt'rs0eni cu cll'e Vine-tt contact, , . r\sta

.,il,rI r ,r , r l( rl)r('tli irfrplicit;i 1tc sofla lui.

, q,,l ,,r rrrr ;rjLrngcru nicaieli cu aceasti disculie, spusc

L, r rrrrr.-( ( orrlirrtlrbilin fotoliulsriu,i,. l,l' r, ilt ,,il( ('t';ll.t st:ntintentcle lr-tillentftt ca, lllirti acunr

- in primul rAnd, nu mai vreau sI aclopti aceasti atit

90 ANN

le flnuse total sub control, pentru ci Leona n-ar fi purut

nimic despre toate acestea.

Deodati, o senzafle ciudati puse stipinire pe ea gi

incepu sI se-ntrebe: il admira, oare, pe acest birbat?

- E foarte important si clarificlm poziliile pe

situim, continui ea. Insi, repet, nu voi renunta niciodati

fiu propria stipini.

- Ti-ar fi mult mai uqor drcd ai accepta hptul cioricirui om se schimbi odati ce se cisitore;te ;i cireguli se face simqiti chiar intr-o cisitorie ca a noastrl.

si-gi intre bine in cap, o dati pentru totdeauna: nu

acord si mergi la niciun fel de acfluni publice, firiobservat, cred, cI dacl qti vizutd singuri tot timpul,

rele nu inceteud sI cleveteasci.

De$i se vizu nevoitd si recunoascl acest lucru,

didu totugi seama ci nu va putea accepta nici in ruptul

ordinele lui.

- Eu sunt hotiritilsi rlmfln la pirerile mele, adiugl

cu aroganti. Po1i, dacl vrei, sI mi contrazici, dar te

vei obosi mult mai repede decit mine si rimti la ati

Spunflnd acestea, Leona se ridici plinl de grag

indrepti spre uql. in momentul in care puse mAna pe

Kon spuse rispicat:

-Vino aici!

lAlNtili 9r

0e.61 r;lrrs? intrebi ea, cu tofi mugchii in tensiune,

rlc rrtmclsfera incircatl la maximum, pentru ci

lul crir lilarte mare, iar mindria ei, de asemenea.

lt tltlicii la rindul lui, dar nu ficu niciun pas spre ea.

fllrrtirse q;i ea locului, aqteptind imobili ca o statuie

lut,

tpttr sri vii aici!.

Ttt'rul eli n-am auzit bine. Nu mi cuno;ti, Kon, pentru

fllt ll.li rnli pierde timpul incerctnd si mi domini.

liltntrtrttrl urmltor, birbatul ajunse dintr-un salt llngil-o tlc incheietura miinii care incerca si deschidi

hqrlrnc sl)rc centrul inciperii.

krtr sc apropie din nou de ea gi-i scutura cu putere

llt lilrrtc aproape de legin. Pur qi simplu nu-i venea

(f, I sc l)uteau intimpla ei toate acestea.

Ur[m! scrisni ea prinue dinti, atinsa ln cel mai

ptrrrt't rl rnindriei ei.

llttnul in asemenea hal, de citre un birbat!. . .

ttl trri ;i nrai mult daci nu-fi vei schimba atitudinea,

Ittfu tlc rninie. Si-g inre bine in capul tiu plin de

tl iu'eh, inciperea incepu sI se-nvirti cu ea gi

,rrhii.

Nimeni, pina atunci, n-o ficuse sli se simti atit de

Incercind sa-;i revini, totusi, Leona deschise ochii gi.l

clrept in fati. Chipul lui era de o cruzime absolut diar

clar ochii ii erau adumbriti intr-un fel extrern cle misterios.

- Mai bine te-ai cluce la culcare acum, spuse el cu o

joasd;i rigqitii.

- Nu ;tiu ce anume incerci sa faci cu mine, clar e sigur

un plan, rispunse ea, tremurAnd de furie.

- Intentionez sa te fac si renunti Ia aceasta ati

mAndri si arogantd, rispunse el clupl care o privi lung in

prel cle cAteva minute bune. Nu doar si rerlunti. , . S-o in

pentru totcleauna,

Capitolul 7

l,l .r rruirr,ll)(' nrindria... Putea spcra el mult;i bine astal

I$ rl,rri, I r r,n,r, ;rtinuinclu-si instinctiv bratul. Durerea era incei

rhrlrl ,h l,rrtrrrrit'ir, astfel incit, in mod incon;tient, tf,nara

rl*tltl nr \ul,l s,rsi rttingl mlina.

lrlrr.r rlr,rri,r, tc rklare bratul? E adoua oara astazi ci ti-ltHurr .,;'rtrt' rnqrijorata doamna Mortimer, privincl-o ctl

#ttltrI r l.,l,,rr,r lt rrrt'i sc allau acum in salonul cu vedere spre

;t*lrrr,:-\u l,urrrto, lispttnse Leona, privincl gtnclitoarc pc

h*t'ttr.l t r lr l r ,l ,rnl inceput sa am un tic,

\ rr rr ut nr( l(xlltt;i tictri, clraga mea.

lf ril,r r.,l rtlil,ils(' trchii Spfe ea. ..

- !l !!!! l! !

959+

Cr:nr rcusisc ecest sot lrl ci. xtit dc oclios, si cistige

rtnci ltmci nlilrLlnlttc cullr c[a bLrnica eii

\u vr intclegc niciorlatli, isi spusc ur, itrivintlu-i [r

ntonrcntul irt carc-l zttt'i1tc Kon irrlrirrrcl in clrurrni.

- .\h, Kon. spusc llitrina rltxtntnli, spcr cli ltintii sli

csriul cu noi.

- Dacli vI iacc pliccrc. r'oi n-uuinc, splrse cl. uitir

splc Lcona.

- llunicrt nrcrt c intotrlcaunn brrcrtrtxtsi (lc prczenta tt

- ,\rtinrkrtui nc [rttcttr:iur sri-l r cdcrn, iLrbito. j

rltxrnr na trlortinrcr'.

- (,liilrr tc bucuri'/ intrclli Kon, inlurcinrlu-sc sl)rc sotia

- IJincintclcs, nispr-rnsc c:r. cLt ironie.

- ,\m first la (irclrtrloor II;rll, continLr;i

sunrlitor.

Sunt linrtc nrultc posibilitliti lrcrlkt.

- Sper cli nu vrci s;i nc rllrtrinr tlc trici, intcncni re

[.conrt, spcrintl totusic,i el sc va ntuta sli krcuiascl'i lrco[o,

si [rrrnica ci si triiascli linistite la ,\rclale IIall.

- Nu, nr-t se va comptrnr niciorlatti cu :rcclisti cllsi.

- Sunt rlc acurcl. rcplicti blitrina.

- NIi g/indesc s-o rcstlurrcz, rlul'xi care s-o rlcschicl

public.

rrr r ( ,r rt'i ln't'tt nct-oie tle fiilrte tlrttlti scri'itu|t.

r , 1,r r r ,r nu c tlillcil si glistsc lterstttllt[. ltici.

, ,r r rr:r rr . l(t)ll. Oarttcrtii titt se tltlti ltngaitltzlt l)clltftl,,,,1, ,l,,rrrr',tri(' (,ci nrti rtrttlti tlirttrc tilleri prell'rli sli sc

I r ,,r r'. Ir, slrllllii utult ulti nt;tt'i.

r ,, , r r ( I,,on sc conrltortl-t clt si cttttl tttt st intitllrlllltse

,,, , ,1 ,r rIrl ( u () SCtlfli ittltitfl.c.

r ' , ,r \,,rrr q;isi ltrt'sotltl l)clltrtl trcllttrilc cltsttice. t-ttt

,r, r , l, ,, lrr,lr' :lt't'l Irx- 1-lttttttt lttrltlit.r I l,rrlt rrr :tnuttjlt colltltttrtttori. \Iei tllt ttrt ltrtutit itt

t I rl r r r r {ilsi crt siqurlttllli citivlt tloritori, spltsc

l,,t llllt( l

' , t r, , ,r\,r, r':ts[)unsc cl, drrltli carc sclritrtbli sullitetttl.

r I I r \,t( ,rrrl;t i|t (ifcCia.

,,,, r \l rrrrrt r' sc 1ltlit:i tlc-li tIrcptul ctrtttziltstlrati tlc

I I , ,l rrn, ,lr;rt cli ll[)ia ,tstcllptli sli se r.lttlli ltctllo.

| , Ir,r,,r(lttt:tr. sltttsc elt. N-alll lilst niciotl:ttli irl

l, rrrr r .rl,rtolit tlestttl clc nlttlt. iu titlcretelt llltll' 1\lll

r,1,,,,,1 I ( ()r);t cl'lt Iascilallr ltcoltt^ ltlll lilst inrttstrilt,

! r rrr t,rct i:l (.iintl vonr ltleclti' Si cit vottt st;ti'

, , rrrrrlr,tt ttislc haitrc tttli. l,etltla, trcllLtic si trri, , ,1,,,,,1 ,rrr l,r \l:tni'ltestcr. slt iac niste cttttllllirlttttri.

, r , , rr 'i horr llir:ura r-tn clort vizibil sa lltl- (lc irlec cxcelcntril sc cntrrziasnri rltxunnl Mortinrcr.

iNNJ0SIiPII

izbucnclscli in rlis.

-- Ilunico, rlar crctl cri c ruult ntri binc sri

nur intrclle ltinric. I:

stirtt ;t*isi K

[:icut trccst plarr [ir:i si

ti-iir liu:c binc.

-- \u crll c;rzrrl srt-tr

cll.

ttn clrtrm lung,

ccl' trc pircrea, l{ol;irir:ilc astclr le

*- CLulT lltr te lnrr:uLi? Dlrl rle ct,. irrltito't,\r ii rninrurat

r,rzi tallr asttr Itr cc pirnc lr Gnrcici locuicstt l':rnrililr tll,intrlorLmnt Morlimcr. tritinrlrr-sc s1;rc Kon, Nrr nr.;r intc

ftiartr nrr:lt uslrr, plnri in nlorlcr)trrl in clrlr nLr nri-lr spLrs.,

Dolrnna i\{ortimer sc riltri ltnrsc, i;rr Lconl olrscn,a

{iicrrsc :rsta la urt scrnn ai lLri Korr.

- i)r'cc-;ri irrtrcrLrltt-o7 (-c lrrtrrrrc i-ui sliLrs i.lI r-lri ti.r:

Itselr)cllctr intcrcts pcl)lrul ( ircci;r?

* r\lr, nrr stiu (c luLlntc nti"lr slttrs, irrgllrnli ilatlinl,--'l'Lr iti irntintcsti, I(ori7 intrclll Lconir cu innic

-.NIlr tcni cii nu Lrrnr tr sllrrs si Iruniur t,r. url un itrcr'u

tlr iri rltr lr"tlrr rlli.

Lconlr iusii isi ltlrinllli lrririlrle ilc lrt rirrLrl lu rrllltrk, sim

t;i r r,orlxi (lc () (olrsl,inrtrc. Nrr nuu 1;r,rst_.irrsri nicio intr:

rlar sc rlccisc s;t-i urrn;irclscli urlri irtrrlt (lc atrtur intr.rlo.

- Nu lnli rrilcresclrz;i cc-iri ltLts l;r t_lrlc crr ltrntic;t rr

sllusc I.(:(il);t ilti Kr;rr, st:;rr'lt, (lltllit ur rlciilrnrr;t I,kN'limeL

rctfas(: ln ,u)itrttrrirctttlll (.t. ]btLrli, ill'rtrnirl c [irartc lrurg, ai;fl

, | ,) , r r :r sii flu:a aceasH cilitor:ic.

,,,|,rr , rr rltictrlrulsi mi-a spus ca nn c niciun ltcticol.,,,1 ,,, ," lrili hine ca batrAnii sri tfiiasca rt Viatn

1,, ,, ,,,, irisrlnl 1rc bunica ta aici?'Nu-ti dai sclullA {-c

lr l,i illtrl(',1,'

, r ,r r 1 , L1:i 1 u1l 1,1'n1)tri 0 cilitorie ce it.sta. 'l'i-lttn slltts cli

r, rll I lir'i'L:

L n, .l'( trll Lal tr irtt'lttaf o i,.rctic importantli,

,i ,, r 111 ,; rlii irr.i s;i tc schirllri, dr-,litt:/

iri,r,.,r,rlrrl!' 1 rr un rrr;ri sltus c;i n-turt nrai intrilnit nicio I'enreier

: , I ri ,lc rilltincntal'r. (lrrm le lloticonlporta atit ric

, , rrrr,r, I \l l)r.tliill lninc si petltl'u bltnir:;i ta.

, ,,l rr rr lrrroir':r nte;t clesprc atitrtdinel rnfx fati (lc

,iL, tnlr l11it1'

il\, , \iiUs ci e fitarte iirgriior'afii rlin caltzlt

' , , nu-r.)r irnf angaj;tnri'nttrlsli-tinraitiustcz

t,, (,r'r,riti lcnteile tu (i :ttil.l,l(lirtr: lnirlt lllriIr, , irnlrlicit, lnlrlt rnai iltriu'tivc.

r, )irr(' :l('(.rstc ltterttri?

r," s;i l(' compllr r:r-r fcrrieile pe care le-am

97

r,lll

,,],

,rrrll

t,

rlr l,tlt

l,r rlrlrtl

!,,1,1,,,

Em arlevirat? Chiar nLr

100 rtNN JOSEPI

conccntrri toata atentia asupra animaltrlui.

DupI asta, Lcona se intoarsc in casi pc{lrrur

cloctoruI bLrnicii sale. cru'e-si anuntase r.,izita

climineatli.

a-l primi

(llnd acesta sosi. ca de sriricci iirarrrr prrur:turl, prt

dcxunni \Vi,nrlharn il invit:j in bibliotet:ri, pentrul ;r vorbi c

in particular, inairite de a o exarnin;r pc vechra lrri yncic

- Vreau sli vi inu'r:b tlaci <Jurrineauiasfri considcrati

bunica me,r ar llirtel slil]orta u c;r[liloric irr (ir er:ia.

Doctonrl ziirnlli iuuuz:if :

-- Din Arnttl tttnnil"l5', 6lcrlrre lli lti lti-u rn;ii degraba

101

, r,,l.,tt t

r,!,r, r r rt rlt'ti cli tttt Yit a\rea nicio problema, clacal'a

.,,,.lrrrrrr ,r rr ,lt'ltntg'i.

,, 1" 'r , I \ .r \|ur) ilsta, inainte cle a o exatnina. Totttsi' as

; , , r,:,irr r.r \lurl tlcplirerccatrebLrieslilepermitemsi

',,, 1,,, ,r \,ust:r sli trai:tscti o tr:ttli cat se poate de

.,,,1.

!, r r I l rrrr, rr [,,on. 'l'otusi, nlli tcn] ca accastli cliliutlrie

, rrrt, r \ t.tl,t rlUltofe.

r ' , , ,, , r',r r r,r li sr cotti:lttzia mea (lllpal cc o rtli examilla

r , r r, ( ( ,l t ('lto|ic si f'acli acest (lrunl. Acum, dacli'mi

r ,! ,,r ilr, r|r' s;t-tni vid pacieota.

',.,,1 rrl,,rilr,r,r1ioi r:isotul ei vreasa'i\oflleascidupacc

,,i,!,, r 1,,, lil,llnt[t ]1Oftitffef.

, , L ,,r.rl,lrrrr. ;ulltugi ca. daf voi trinlitc dupli el.

!ii,,, ,1,,rrr,' r \\ t rtrlhanl.

i , rr, | il|ilrrlt, Ltona isi inforfra stltul de venirea

t,,

|,. i,,r 1,,ilr:,t r( uil), irf SUflagefiatniC;i.

!i.,,, , r ,r, rri, sit trlrbesc cu el imediat. Du calul in

i ,,r,,,,'r , l ,r,lrt r;lrrrltt-se h.ri l'lromason, unul dintre

r I 1, , ,r r,u( Lriutltse pinzi atul-lci. Nu-l voi caliri

| , r r,lrrrr,.r,lr.rzlilttl.

pentrLr

cril;itori

lrta i

rr fi nrai

spun clornnului \Wndham c;i o astfel de

contraindicrta in caztil bunieii durnrrraxrastri.

l.eone sc innrsi llin:i-n virtul rrreclrikir irr

rnerlicului, dal isi rirlic;i bririril si spusr dcgtijrrr:

- XIi astcpt sii-mi spuncti, cu fermitlltcl cLrilr

pentru llrnica nrea.

- IJincintclcs. Voi fuce irit(x'rnai, cLxrnrrri \1/v

risl-tttnsr acfsf;r si arliuga rhrpi o par,rzri: Ati ohsrn';rf ci n-rt

f:icut nicitin atac, in ultinurl tinrp.

- Da. . . tJltimul a fost cu doui sipt;imfuri inaintea ca

nrcle.

- Eract.

simte destnl

(,is:itoria dunlncaroastri a rcnx)ntat-o.

dc binc, nu-i asaT Pilulelc si-au fircut efectul,

t02

Leona il prir.,i cu coacla ochiului. Era intr-o formir exc

in acea zi, kr fata lui frumoasa strilucea cle bunir dispozi

Bitrina cloamna prirni acordul cloctoruhi de avizita

si astepta aceasta avcnturi cu suflctul plin cle emotie.

Vizindo atlt de agitata, Kon incercli s-o mai tcmpe

- Da, voi fi mai linistitli, Kon draui, iti plomit. Cit de

rni sirnt si vid ca are cineva grijli de casli si de toate

aranjamente privind clrlitoriile, clupa ce atAt de multi ani

ocupat singuri de toate acestell. Desigtrr, Leona a

intotdeauna o copilti extraordinar:i;i nt-a ajutat foartc m

sllecial in perioaclele in care am fost bolnavl.

-rUr. din pacate n-am facut nirnic spccial, bunico..,

- Oricum. iubito, atr] a\ut o viali frumoaszi in accastl

nu-i asa?'

intr-u,ra rlintre dimineti, in timp ce cilireau inr

Leona cuula un mourcnt dat de pe cal si nu mica-i fu

cAncl il vizu pe Kon imediat linga ea, spunlind

ulllfl,ofafc:

- Leonal. . . Esti binc?

ln primul moment ar fi vrut s;i-i spurur ca nu avea

problema, dar pe urma, sirntindu-i bratul ltuternic ridici

se sirnti atat de bine, incAt nu mai spuse nirnic, ingid

cloar s-o ajute.

A.NN IOSI I I il lll I \l\l( I 103

,lrrr I'rrrc Nu nri-ltttt rupt niciun os.

,ll r l),,rnrrrrlui! Nl-tti bligat in toti spcrietii, fctitttl

,lrrtr.r',.r'

trrrrr rrrlr lt r Nrr irtteleg, ins:i... cum aiclizut... Crecleam

,t tl i,tl.trrsll

l r * n n r,u t .rl:irit irtainte, clar se parc ca am mai uitat.

\ r, r rr urr l tlin ntttt pe cal, sau prcfcri sir mergipe jos,

r, rn ,rr ,,1 rrlri ltirte, sa tc iau in bratc.

t,,,,,r, rr,r () (lipli, gindindu-se cit dc niult i-ar fi plicut

:::,'l': ,,,,,,,,,',.,,,l,rlrrlrnrlriaei

arfia\utprcltrnttltclcsufcrit,

,r t , ', nu (' n('('csar. Pot s:i merg fiir:i nicio ltroblemli.,, \ r, r,,,t r .rl,rrt,sti tlin ntttt'/

I rrr,lrrr,lrr ,r r.r rrrt'rsrtl pe joS Cl va felUa, LeOna fefuZa Sli

=,,, r,,r,' I,, r.rl i,rl Kon ii prinse de cliplistru pe cei cloicai.

lr.lrrll trr, lrr r, u l.trtrlt't'tc.

I r, rrr r r rl, ,lrrp:r t'rt,;ipifliturile din Manchester, pe cafc

t, r,, , l,rrrrr, ,r t i lc l'ticusefti cu mttri cmotii, tloamna

!1 ,rr,r,, , 1,r.,, l( l( ilit, in timp cc-si luau cina:

il,r rrIr,rrr,t \ rt()llrc, lle \/fcmea asta, \'olr fi in (irecia. Nu

,i, ,,r, ri ,,'lrr nr{ r,,rl.rl;r t':r roi clillit<)ri cu aYionlrl, lavirsta mea.

li,.r,r r.r l,rru lrrrrq sotul, clupa care ctlmenti cu un suris

. iti I

tr, l,.rrr,r n.r nr;ri clillitttrit nicioclatli cu un astfel deintr-un tiruit, totusi, spuse cu un zAmbct destul cle

! I l,t l\! \ir i

. 1,,, r l, r,', rit tlltr i;lt';i

105

luimi.iloc de transport"

Doamna N{ofi inrr:r obsen,;i irnerdiat ingri jorar"ca

ei, asa cri interveni gril-.'iti;

Nu r,oi ave;t nicio problcmi, clraga nrea.

- Bineintclcs car nu, rcirlici si Kurr" Nri ri sc i,a

nintic rau. de yrcnre ce reli fi e ti uoi

Leonei nu-i sc;ip;i r-.rpresia stranic rlc pe fata lui,

nronrentul in r:are rosti ;tg'ste' cuyirttr:, &h.i iizrrse

singura dati accrtsti itniirli in or hii lui si arurnte in cli

care'i vrlrbise desprc irrobk:nri:lc hunir:ii ri, in clirniner

dupii noaptea in carc o salvasr-:.

- Nu te ingrijora, I-eona. o sfhtui e[ imcdiat dupa cina,

ramaseli singuri in srtfragcric.

Blirbatul arunca a1;oi urt lemn gro-. pe titc, i:u"llcste

clipc puse un ilisc, ca r.le obicei

l.eona ii umari miscirile si-n oelrii ri apiru, pentru

oAri, un licrrr cle tanclrete. Odati r:rr r:l insi, in.tufletul

instala si o clurere nort:i. . ,

Iira dcsigur nrinunat, sli irthcsti D;tt'oarr'l Kcri . . o ia

iubi vreodata? Fusese atlit dc aroguntri cLr cl. " .

Nu-i aratase niciodati niciun fel ile rr:cunostinta pen

o sali,asc clin ghearele furtunii si nici pentil.r solutia gasitli,

le pcmrisese si nu piriiseasc;i acea casi.

in plus, nu vrl pntca nita niciolati clit rJc mr.rlt o ri

emu nrtrlt nrai atnigatoalc

l, r r , r r ,rlt,li, rittrtitrt[i Lct.rnil si rel]ectcZc: clltcli 0 r'll

, l rr r , ,r ,rrli r',tiilt, r'a tt"eitUi S-0 accellte asa CUll) r1'A, CLI

,,r,11l|l

, , lrrr r rlrri ir{irr sl)rii prolilLrlatat dc lttl'acti\,ltlsotttlLti

\r r, ,i, i i i,t ( r,t ril:ri lt)rl)oftlttttli latttfli it

., 1,,, ll|r ,r ,,, ( tIl], ll'i (ir.tcl tr u pritc;t, crtt rtt:iltclria.

, rr r lrrlrl(ii[!,I l.':l;l('euit, irtsli, rlu tfeltuia sli Se tDai

, 1 r, r, ,. , ir ltu.i'rtri^ isi sllrrsc ca apoi, atintinchr-si

I ,, 1l r, ,rllr ur;titc ditf StnfittCt-t.

,r rr.r ., ,r ,til:lliltizr Cu slirlnt:cntlc riclicate,

L r rir, .r.l)r:ilr l;t trlt sl)ttst,dc cl ctt Citcvtt ntinr-ttc

r lr; rrr:r iitgiijlli'cz. l(olt. l)acli sc vit intampla

I i , r.l rii(ti(I(ilii;l ftrptrrl cti ;rtn fost de acord sli

, Lt lr ,l ii:itr:,.

,, , li,r ii.,r r;Ilii ci ito;r1c suporta cllitur:ia., l, r i , I ,lr.l.

i , lr ,li.iiir1 ,;riitr ;ltit (lc ingrijrtltrti ltcntrut cli

t I "i.l ,r iilti

, ,,, ,,;,r i, lriii'.i t.li. ltLttintltr,l iri ochi.

4

Ce frcea? Flirta cu e[, sau ce?. . .

Leona intoarse apoi capul, privind in alti parte. Nu-$i

ingidui o astfel de atitudine. Nu.i era specifici.

- Da, replici el, qi tonul lui avea ceva din duritatea

metal.

Vocea lui o rini, desigur, in acea situatie, dar iqi ridiclnou capul, zdmbind usor, dupd care lui de pe masl

pampanie gi sorbi indelung.

Abia mai tirziu, in camera ei, in timp ce era asezatd,in

oglinzii de la masa de toaleti, durerea aceasta i se ivi inputerea ei pe fap tinari, gi atrlgitoare.

Ochii i se adumbriri. si i se ingustari vizibil, in i

oglindl.

Kon nu pirea si fie atras de ea. in plus, birbatul si

siguran.ti puterea pe care o avea. asupra ei, de

ingiduia s-o umileasctra;a.cum ficuse si in acea seari,

ridicase, pur ;i simplu dintr-o dati s,i-i spusese flriintereseze ce dorea ea:

- Eu mi duc in pat, Leona. Noapte buni.

O lisase acolo, singuri in fap gemineului, ficind-o

simti pierduti, cum nu mai fusese niciodati in viata ei.

Capitolul I

'llilfir,l,r rt' in jos, pe hubloul avionului, Leona incerci si-;idnrlll('r'itcva lucruri pe care le citise de-a lungul anilor

M,tlr';r klnici, a cirei intindere se infitisa acum

ff ll, r'rr o claritate de cristal.

pr',u'(' :t plasat chilia lui Prospero aici... Ducele de

r-;r ruiscut intr-un palat din aceasti zond, iatlilis:rlrcta a Austriei numea aceffitd, insuli...cel

n hx'rlt' pe plmdnt.

I ilfi ,1,' lnrrrros aici, spuse doamna Mortimer, in timp ce

u, lltl{;rl(,;r <le ateizare. Cdtd bogilie de culori!... E

tls rt rlrr'grtrrl rnirific...Uitagi-vi doar la verdele piduriitdt' \r' vt'tlc in depirtare, continui ea, plini de

Kon incuviingl zAmbind qi-9i indrepti privirile spre sotia

- Da. Culoarea ochilor Leonei. O nuanti incredibil

frumoasl, de verde-albastru.

Leona i9i pleci pleoapele, iar obrajii i se inrc

binelea la acest compliment atat de nea$teptat.

- Mi gAncleam cu cAteva minute inainte la nfte I

care le-am citit despre aceste locuri, spuse

indreptdndu-9i din nou ochii spre hublou.

- Dal intrebl Kon, cu o curiozitate nedisimulati.

anume? se interesa el, surAzAnd,

- in prirnul rind, la fapnrl ci ducele de Edin

nascut la Corfu, rlspunse Leona, pe un ton ;colaresc.

Kon inccpu si rAdi si o intrebi daci asta era tot ce citise

interesant despre aceasti insuli.

- Nu, bineinleles ci nu, dar asta mi-a ramas in mi

pentru ci cei mai mulli oameni uiti mereu acest

considerlnduJ pe ducele de Edinburgh.,. englez

replici tAnira, gAnditoare.

- Da. .. Ntceva? Ce ti-a mai venit in minte? intrebi

nou, cu o voce calda, ca qi cum i-ar fi r'orbit unui copil.

Leona ii spuse gi Kon adiugi dupi o pauza:

- Ce-ai citit despre Nausica qi Odysseus?

Leona il privi frri sa inleleagl . .

- Ce vrei si spui?

I'I \NIII(I 'TNNICE

\rr i s-au intilnit.t )lr...asta era'i

l,rlrtrrl Leonei se nurneste Nausica, interveni doamna

\lrirtrrrrt r'. Dar probabil i1i arnintesti asta, de vreme ce-ai

r rlr,rr l ur tinrp ce se afla in mijlocul marii cu acest iaht.

l,rlrtrrl lLri Kon se numeste Oclysseus.

\lr rlu'/ Ce interesant, rzispunse batlina doamna. Nausica

11 trrl1...,r'us tr fost iubili, daca-mi amintesc bine.

I \,r( l, rispunse Kon.

\lr lron dtagi, vreau sii-1i mulqumesc ca mi.ai oferit

l,rtl, lrrl ,rt cstci excursii, spllse cloarnna Mortirner cu un glas

1,hrr,1, t,rrrrlrctc si de recunoftin$.

\',tt 1rr st-r-mi spuneti asta dupi ce yom cobod din avionul

In r ,u, lrt lrrrie sal luzirn imecliat ce aterizeaza acesta.

^rrr r, lrrt)[)lcm:i. NIi simt minunat. Nu [1-am simtit mai

ht,, rrrr rorlllt:-t in viata nea, surise bitrina doamni,

lflt,lrr,lrr ',, rrr ocltiilui.

uur unt, trcbuie si fili mai atenta, sa nu va mai extaziali,

l+* I rlr |'rrlrrr rrr;ri calma, o sfatui el.

\lrrrr,r lrrr lr,or) trimisese o magina la aeroporl, pentru ei si,

thr;,'1 , r .,,,1t'rrrl ir saluti;i.i ajuti sa puna valaele in portbagaj,

llrtt lrlr rt | 't ('/('t)t''filc.

l;,,,1 ,,, ur( ,ll';t cu totii in magina gi porniri.

I ,tl,l ,rlrrn\('r'll l)e $oseaua principali, Leona i;i privi cu

109

-/- 110 IIRI'I'AINICE 111

ingrijorare, bunica, dar aceasta nu pirea deloc st' rriciodati dupl ce-i salvase via1a, dar o ficuse acum,

Dimpotrivi, era exrem de animati, ceea ce o frcu pe Iu ,r('(';rstli excursie oferitl bunicii ei.

si-gi spuni cd atit Kon cit ;i doctorul avuseseri lhrrt rrutnrci lui Kon, o vili albl cu arcade, se afla la capiddreptate: era mult mai bine si li se permiti ;i oamenilor

vArsti sL triiasci o viali normali.

nk'l strijuite de o mulqime de flori multicolore.

lhutrrrrur Wyndham ;i fiica ei, Eugenia, alergari. imediat

Pe utmi, ma;ina coti pe o stradl mai ingustl gi Kon, ,rt h rr pi Kon ficu prezentarile.

stitea lingi sofer, se intoarse spre cele doul d

anun.tindu-le:

- Peste un minut sau doui, vom ajunge la casa

mele.

Leona se uiti cu aten[ie in jur.

Satul pirea destul de frumos, iar casele, a;ezate la

unui deal inalt, erau foarte ingrijite.

lfirrrn i;i rlli<lu seama imediat cit de mAndru era Kon in

trl in care o prezentl mamei sale gi inima ii tresiri de

' Arlt'r':irul eracd nu a\usese niciodati prilejul sa arate

lh tttrrlt sc mindrea cu ea, pentru ci nu iegiseri impreuna

, lr,lnir irtunci. Fuseseri invitali, desigur, dar Kon gasise

ntr rl;rtri o scuzi pentru a nu le da curs.

Iunt('nr lirarte fericite sI va cunoa$tem pe amAndoui,

Dupi citeva momente, Kon ii ceru qoferului si

Apoi coborirl cu totii, pentru aadmkapanorama.

rlrr,lrrrnl Wyndham, dind mina cu bitrina doamna

;r slrutind-o apoi pe Leona pe ambii obraji.

- ffi, e incredibil de frumos, spuse doamna Mortimer

Leona qi sot-ul ei schimbari imediat priviri surizitoare,

l'1, t';rrc semina foarte mult cu Kon, agteptase

*Jd rrr sprrtcle ei, imbralfindu-gi fratele, dupi care

Leona iqi imbriqigi bunica, dupa care se uiti iar spre

De data asta, cu o expresie de gratitudine,

Era pentru prima oaril ci blrbatul putu ziri pe fata

un astfel de sentiment.

- Egti o f*ifoarte ciudati, Leona, spuse el, stri

braq. intr-adevir, foarte ciudati.

Leona se gflndi arunci cI-i spusese asta pentru cI

t'rt rtr,irr:t cu bunica Leonei. Uitindu-se apoi cu cildurl

ptu,rspctci sale cumnate, Eugenia o sarutl scurt, pe

t*uitr

h'll, t' tirnpul sI intrim in casi acum, spuse Kon,

urr;r rlc umeri, in timp ce aceasta il privi cu

llrrrrtlo, t'c-ar fi sI mergi direct in camera care !i-a fost

ll rJ lt' otlihnesti, putin?

1t5111 ANN JOSEPII

- Nu, clar e aclevirat.

- Si casele slrnt asa dc intercsantc. Crcrl cli e un slrf

cle tot ccca cc: Am cunoscut plini acum.

- \brn nrerge miine si-[ r,'ederu, spusc cl, surazintl.

- Putem si rnergcrl pe jos? intrcbli ca, cr.r rcspitrtia

irrtrctritatr-t, in tinrp ce e[ o plinse rlc niljlcic.

- Da, clac:i rrci, dar astrt inseamnl so lasam pe

acasli, arl;iug:i Kon, analizinrl-o cu atcntic.

- Ah, ai clreptatc, arn uitat o clip;i rlc astrr

masina, atunci, replicli Leona continLrilld

rlcprrrtare.

Barbatul nu mai spLlsc nimic si intra in camerr

- Ah, hainclc mcle , sl.rusc Lcorra fiiri si"l prirtasllir, imc

ce intri si ca in incipere. Ii mai bine sa lc las aici, nu-i

\/re au sli spur-r. ^ . Dacir lc l'oi lisa in canrcra ccalalti, scn,it<

ar putea brinui c;i...

- Da, e rlai bine sa le lasi aici. rri rlreptate, r"rispurnsc c

Lln toll rlestul cle rcce. uitinclu-se pe de:tsupra ei, ganclitt

- 8... c o situatie stranic, ntr? surise ea, putin incurc

- Da, clestul de stranie, risltunse cl l:rconic.

-\kri rlcspachcta, aclrl.r1, clacl n-ainimic inrpotrira, sc

ca brusc subiectul.

Urmi o tlcere lung:i. dupa care Kon spusc fotrte

tirnp cc se asez;i pe unul dintre fotolii.

, r r rr( r( ' prr il rlcttti. Daczi asta e clorinttt ta. . .

!,rlrrrrrrr .,t (,rrrc e dulapr,rl pe carc-l potfblosi cu? intrebti

:,,r r.,lu s(' urrrcl la el cind sitre dulapurilc intinse de-a

,,1r..,,r, lrrr rlrnsllt'c ttsli.

I lt' \l( |

l1rrr, .rtUrrt i il l.oi folosi pe accsttr, spLlsc ca,

!. 1 r rr r,lr ,,r sl)l'r Lrnul clintrc rlulalturilc aflatc foarte

,i,, ,l( il r{r.il, ;t in inciipere .

,.t.unlrl,r r:Lr ea? sc intrebi Leona. Nu sc mai

.r {, , rrr, rotlllllr in viata ci astfcl. Nu mai cra rlcloc

,, ,,, i',url,r r:rrc-i refuzasc ajutorul cincl o gisise pe

. , , ,I rr.r(,U ((^1t care accel)tase sI se rnarite cu cl, cle

.,,,llll

!. ,, lr r,rr rt' irrtlrigostit:i, acurn. 0 ferneic cArc a\rca

, ,,rrrl r r s,r i inrltirtiiseasci sentimentclc. Cum clinslt, ! r,rr ruI st rrtrt cl-I 0 iubestc, ntt-i putea ar;ita

i .i. ,,, l, , r l)r rrrrrillrtca n-o lisa si faca ea printul pas. Nri

! . . :, ,,rrt.r rrt( lotltrta Ia niirfdfie, in asenrctrea ntistfi.r l, ' r r .r, I t ( l;rcc bunica, sl)Llse ea iniecliat ce tenninli

., l,rr, l, rrrtlttlltll., t,,,rr,,,1.rt,r, rsi tllidu seamaclitdc slabaerainfataluii , , r r, , ,lrr t..r t'\itct ceea ce dorea.

. , , ri ,, 1 ,l rt r t'\ :r/ o intfcba el, pfivind<r cu atctrtic.

\,,, t,,r., ,lo:rr ci tna duc sii vid cc face ltttnica.

Vom m

sa pfr\tasca

116 ANN EPH

Poate vrea sd-i despach etez vahzele.

-Julia e cu ea, aqacilin mod sigur a ajutat-o.

- Mi duc oricum pi'nil la ea. Ne vedem la ceri,

Leona, dar rimase locului, privinduJ cu atentie.

- Bine.

Leona rlmase in continuare locului, dupi care se in

si inchise usa incet in urma ei.

Doamna Mortimer era la fereastri cind intri Leona

incdpere, admirind entuziasmati priveliqtea. Hainel

fuseseri intr-adevi.r despachetate qi agezate cu griji in d

- Eqti sigurl ci nu esti obositi, bunico? Nu vrei si stai o

in pat? intrebi Leona, grijulie ca de obicei.

- Nu, mi simt atit de fericiti, rispunse bdtrdna

N-ar fi picat si-mi petrec timpul in pat, cind sunt atdtde

lucruri noi pe care sunt curioasl si le vid?

Leona surise cu afectiune.

-Ai fost intotdeauna un copil atitt de bun. Ce zici de

Nu-i asa cI e qi el nemaipomenit? E unul dintre cei mai

mai generosi oameni pe care i-am intilnit in viala mea.

O umbri uqoari acoperi brusc expresia Leonei.

- De ce-ai pus aceasti intrebare, bunico? in

susprqoasa.

- Pentru ci in fiecare zivild cit de multe lucruri face

noi, iar tu rlmii tot timpul extrem de rece.

I'I.ANT]RI TAINICE tt7

* E o cisltorie de conveniengi, bunico, cum a$ putea sa md.

rrrrnport altfel, in acestcaa?

- $i crezi ci o astfel de cisitorie poate dura ani gi ani?

hrlrcbi doamna Mortimer, cu un oftat adinc.

l.cona nu spuse nimic, dar gindul la o asemenea

Srspectivi ii didu un fior in tot corpul.

- Nu.., Nu ;tiu, raspunse Leona intr-un ttniu, evitAnd

prlvirile bunicii ei, care o scruta cu ochii ei cercetltori.

* Pe de altd,parte, cred ci sogul tiu ar fi mai mulqumit daci

Stt rrri-aimai acorda atitaatengie gi ai sta mai mult cu el.

* Ah, ce vorbe ciudate, bunico... Ai vreun motiv special

*,nri spui asta? intrebd"Leona, suspicioasl.

- N-am niciun motiv special, draga mea, rlspunse bitrina

o ezitare, continuind sI priveasci pe fereastri, dar e

tliu ;i mi se pare normal s[ gindeasci a;a.

- llunico, dar nu e sopl meu cu adevdrat... Nu inleleg de

Irr,ri;ti atit pe aceasd problemi, cAnd cunogti adevdrata

llc in care ne aflim.

- (,onvenien1i, neconvenienfi. . . e sotul tiu, rispunse

rlrrirnina Mortimer. Ai avut o nunti foute frumoasi, de;i

tr citclru restrtns... Cu excep[ia propriei mele nun,ti, a

fl.| rruri frumos moment din viata mea.

Al tlorit din tot sufletul si mI cisltoresc cu Kon, e

t, lrtrnico? intrebi Leona, analiaindfala bunicii sale cu

118

o expresie plini de interes,

-Eatiltde riu cilandorit asta?

- $tiu ca te-ti temut pentru viitorul nostru, replicl

incet, frecindu-gi miinile.

- Nu pentru viitod meu m-am temut, dtaga.mea, ci

al tiu. Am vrut si te vld fericitl... Vreau... si te vid

inainte de a muri.

- Nu mI pirisi, bunico, qopti Leona, in timp ce

grele incepurl si i se scurgl pe obraji. Nu vreau sI miniciodatl.

- Oh, biatz mea copill, rispunse baaina,

faga... Cu mine, mindria ta dispare cu totul... Ce

dacilaifi aga;i cu ceilal.ti, Numai...

-Dr?Doamna Mortimer se uitl adincin ochii nepoatei sale,

erau acum mai mult albagtri decit vezi qi care, in plus,

plini de bunltate in acel moment.

- igi aminteqti cI fi-am spus de-atdtea ori ci e icind mindria se transformi in uogant!?

- Da, imi amintesc.

* Ji-am mai spus cdaqa igi faci foarte mulli dugmani.

-Da.UrmI o ticere lungi, in care doamna Mortimer iqi

privirile in ochii Leonei, ca gi cum ar fi ciutat ceva

PI,ANURI TAINICE ttg

lnll)ortant in strilucirile acelea albastre.

- Sper din tot sufletul cd nu fl-l vei face dusman pe sotul

lrlrr,

tlrmi o altd.pauzd", dupi care baffinacontinui:

- Am observat ci e un om bun... E... minunat, Leona...

l)oamna Mortimer se agezi incet pe scaunul de litngd, ea

;l.qri cuprinse capul in palme.

- Dar, continui ea, nu trebuie si fii nu qtiu cit de intuitiv

fi.li dai seama de partea diavoleascl adormiti in el.,,

tillrrrlqte-te la originile lui... Mlndriata"va trezi in timp tot

tt'.I rruri riu in Kon.

l,cona i;i simli dintr-o dati,buzele uscate, aqa cd,le umezi

htllrrctiv.I l{ur posibil ca bunica ei si gtie ci ea, Leona, simfise deiape

rlrriir-i piele, aceasti. . .,,parte diavoleascl" L catactefltlui lui

-tlfl,r, . . Kon e gi el foar"te mindru, spuse Leona, intr-un

t, f(i tatez:d, cu raceald, si. , . uneori. . . $i-a pierdut firea,

ffll1ia cu mine.,.

ll t'irrtlat, intr-adevlr, iqi spuse ea, cum mindria ei nu se

' rriciodati simlitl in relalia cu bunica sa.

illit, continud, ea sI reflecteze, pentru ci nici ea nu se

rrlrrsc niciodrta iltfel decit deosebit de cald. Dacd, ea ar

r('('(' cum era Kon, in mod sigur mindiaeiar fl ribufnit.

120 ANN

- Cum? intrebi bdtrilna, uimitl gi-a iegit din fire cu rine?

Leona regrett imediat ci-i spusese acele lucruri, dar dacd,

ficuse, acum trebuia si dea unele explicatii.

- $i ai continuat si te compo4i cu elca mai inainte? adidoamna Mortimer. imi vine sa rid, Leona, Dar... trebuie

spun ci aayutdreptate, pentru ci niciun birbat n-ar fi su

ca sotia lui si iasl in fiecare seari si pe el siJ lase acasl, cum

facut tu.

- Dar n-am iesit in fiecare seari, bunico, rispunse

indignati. Stii foarte bine ci n-am fost niciodati ca alte fete

ci n-am iesit in fiecare seari nici inainte de a fi clsatorita.

- Bine, rispunse doamna Monimer incercind sili pist

calmul. Nu vorbim acum, totusi, de ceea ce ai flcut sau

frcut inainte de cisitorie. O cisitorie schimbi intot

multe lucruri, asa ci nu te astepta sa fiu de partea ta si

condamn pe Kon cA s-a purtat urit cu tine. Ai a\,.ut ceea

meritat.

- Kon ti-a spus ce s-a intAmplat intre noi, dupi ce n

ceftat?

- Nu. Nu, in mod sigur n-a vrut si mi amestece

problemele voastre, Totusi, dacd, ar fi ficut-o, nu ti-as fi tipartea) nu uita asta, Leona. Leona o privi uimiti. Nici

pAni atunci bunica ei nu-i vorbise pe un astfel de ton. Ca si

bitrinadoamni era cu totul cucerita de Kon.

Capitolul 9

( t';riul fu senit pe una dintre terase, legati de sufrageria

I'rrrrr rlxtlii. Leona observa imediat serviciul chinezesc de or rlrt,rt('cxceptionali, ca si tacimurile vechi, de argint.

Vorbe;te-mi despre povestea voastri, Leona, spuse

,l,,murir Vflyndham. Kon e atit de putin comunicativ, incAt

rr ,rrrr lrutut sa aflu multe lucruri de la el, adaugaea zimbind cu

,ll,lrrr.:r

N rr rrrcIpea nicio indoiala ca mama lui Kon se bucura foarte

rlrrlr rlt'cisitoria fiului ei.

| ,rrrr intAlnit pentru prima oarl pe Kon pe mare, intr-o

ili,.rl,r(' r rr o fuftuni puternica. Am fost in pericol atunci. . . qi

,l rrr .r s;rlvat, spuse ea privinduJ pe Kon, care efa aogajat

trrrr , r llst Lttie cu sora lui.

-4/ ANN

Desi auzise in mod sigur explicaga ei, birbatul nu

nimic. Leona ii observi insi privirea fugari pe care i-o

asa cd. se hotiri si. spunl tot adevirul.

- Ma tem ci nu m-am purtat prea cuviincios cu el

a;a ci m-a numit ,, Domnigoara Independenqi", ceea ce

rlnit foarte mult in mAndria mea.

- Te-a rlnit? intrebl doamna Wyndham si toati luincepu sI ridi.

Kon abordi o expresie ca gi cum ar fi vrut sa spuna cimai amintea de acest fapt.

- Dar nu era ceva care si te supere, dtaga mea, conti

doamna Ifyndham. A spus-o doar aqa... Uneori, Kon

comporti cu multi superioritate, dar n-are un suflet rlu,

plcat si nu inlelegi asta. Totqi, totul e bine cAnd se te

cu bine. Spune mai departe, surise cu cilduri,

!(Iyndham.

Acest lucru era insi extrem de dificil pentru ea, dat

faptul ci nu stia cit anume din toate cele cite se intim

ii fuseserl relatute inainte.

Cum Leona intinie sa raspunda, Eugenia

discutie, privind cind spre Kon, cind spre tenira

-Ah, eu cred ci ai avut mare noroc si-l intAlnesti pe

meu.

- Oh, Eugenia, replici el, imediat. Nu se ficea si spui

III^NURI TNNICE 123

- De ce nu? rlspunse tdndra, fin?nd. Sunt siguri ci Leona

,r inteles exact ce am vrut si spun.

- Bineinleles, Eugenia dragd,, rispunse Leona cu cilduri,

lr('ntru ca atAt ea cdt gi mama lui Kon ii inUaseri deja in suflet.

l)oamna Wyndham mai ales, care ayea in intregime singe

llrl'('(lsc, ii ficu o impresie cu totul aparte. Feminini, in mod

rr rr lt'nt deosebit de cultivati , era, chiar si la acea vtrsti, extrem

rk' :tlractivi.

l\'lutindu-;i privirile spre sopl ei, Leona observi ci acesta

u' rrita la ea cu foarte mult interes. Instinctiv, qtiu ci-i citise

girrtltrrile si inlelese imediat motivul pentru care finuse s-o

nrlrrli trcolo.

l)orise s-o cunoascd, neapirat pe mama lui si si descopere

rllrlln' ce gen de frumusele ii vorbise el. O frumusete care

llrrr',r nuri mult de spirit decit de aspectul fizic gi din care nu

llrrt',r o anume formi de umilinqi extrem de feminini, care

htllrg,;,:ca firi niciun fel de indoiall farmecul femeilor din

It',t zrrni.

( ) rrtlrrsese aici pentru a.i da o lecfle. pentru a se imbiba de

htttrrrst'tca caracterului mamei sale gi de energia pozitiva pe

t*t' r r ('r rum a aceasta permanent.

lr,lrrrhrrile acestea, insi, o infuriari peste misurl. Dorise,

)*lar, s;r lie o copie a mamei lui, sau ce? Cum indriznise sI-i

'rt' ttxrte aceste lucruri, pentru a o face, pe ea, soqia lui,

t24 At''{N EPH

sI se simti umilitl si neinsemnati?

Fusese inci una din tacticile lui, pentru a o

mindria de care diduse dovadi pini atunci?

Minia ii inro;i obrajii, iar dinfli i se strinseri insti

Oclrii ei deveniri dintr-o datl extrem de verzi, a$a cum

intimpla ori de cite ori se infuria.

Kon i;i ingusti la rf,ndul lui ochii, ca gi cum i-ar fi

toate aceste gAnduri.

Leona i;i cobori pleoapele. in mod sigur, ceea ce-i trec

prin minte sofului ei atunci, era departe de a fi foarte lini

Pentru ca Leona qi Kon si aibi o zi numai a lor,

Mortimer se hotlri si nu-i insoteasci in turul pe

plinuiserl initial.

La inceput vorbiseri sI mearga cu totii in ma;ina

Wyndham, dar in dimineata zilei cu pricina, mama lui Kon

puflni febrd, rar Eugenia decise ci va rimine cu ea.

ultimul moment, bunica Leonei declari ci se gindise mai

qi ci va rimine acasil, pentru a nu se obosi prea mult.

I'I,ANURI TAINICE r25

;rceasti hotirire pentru ca cei doi soli sI-si petreacd acea zi

rirrguri.

- Se pare ci perspectiva de a face aceasti cllitorie doar inlonrpania mea nu te incinta prea mult, spuse Kon inrrromentul in care Leona se duse in camera lui pentru a-qi lua

p;rr<lcsiul.

I)c fapt, sentimentele ei erau extrem de confuze. Pe de o

lr,u'lc era foarte bucuroasi sa poatl petrece o zi doar cu el, dar

1rl rlc alti parte eru inci extrem de supirati ca o adusese aici

rlrr;rl pentru a-i da o leclie, aritAndu-i comportamentul total

rltk'r'it almamei lui.

Nu inleleg de ce-ai spus asta, comenta ea, privindu-l lung,

Nu esti sinceri, Leona, raspunse el, deschizind unul

rllrrtn'scrtarele dulapului;i lutnd de acolo o batistl, pe care o

trhr rrr l;uzunarul jachetei.

Nu sunt sinceri?

[:1,rci egti gata, putem pleca, spuse el, aritAndu-qi togi

tltnltr

I'r'slt' cAteva minute, se aflafi. astfel in drum spre sat, unde

tlulr,r lx'ntru cnteva minute la unul dintre maguine, iar

lslrr,r r:LunpIri de acolo o po$etl brodatd, in genul celei

liltttr l;r sora lui Kon. Era un cadou pentru Rosemary,

Alxrr plecari la Corfu, unde, intr-una din cafenelele

hlttt, rrr,rlt', blurd cu pofti tsintsibira.Leona isi didu insi seama imediat cabdtrinadoamni

- Bunico!...strigi Leona insplirnAntati, in tirnp celacrimile incepuri si-i curgi ;iroaie pe obraji.

Problemele cu locuinta, viitorul ei sumbru, nimic nu maia'ea importanqi in fala durerii pe care o simti la gi,dul ci vapierde fiinta care o crescuse.

- $tiu ce simti, draga mea, spuse batra^na cu vocea eimodulati atat de frumos gi de cald. E mai bine insl si stiiadevirul. Astfel, ceea ce va ufma nu-ti va pfovoca un soc atitde mare.

Leona, insd, continui si plinga, indureratd. Bunica ei

fusese atat de activi si de pli,i de viati, intotdeau,a. Nu putea

crede ca o va pierde in curAnd.

Nu, nu putea fi adevarut, isi spuse ea, plingAncl si rnai tare.

Pdna asfrzi, bunica ii piruse firi vArsti, dar acum. . .

Totu;i, se gindi ea, oamenii pot si triiasci inci multi ani,

cu ajutorul medicamentelor. Da, dar nu pefsoane care au

implinit deja opaeci si opt de ani, ii spuse o alti voce,

Trei siptimini mai tirziu, batrina doamni o anunti,zirnbind cu cilduri:

- Vom pleca la casa noastri devaru, in weekencl. Ce zici cle

asta? Nu participi la nicio cursI, pe vremea asta atat d,e

frumoasd?

Batrdnadoamni ii diruise nepoatei sale un mic iaht, cu doiani in urmi, cAnd aceasta implinise douizeci cle ani. Era

l'l,rNURI TAINICE

:rncorat lingl Harwich, unde bunica ei cumparase o vili;oara,

n) care obignuiau sa stea din cAnd in cAnd, pe perioada verii.

- Ah, dar daci nu te simti bine, bunico, nu-i deloc inlelept

\r rlergem pini acolo. Nu m-am inscris in nicio cursi care are

k r in perioada asta.

- Vom merge totusi, hotiri venerabila doamna. N-avem

rriciun mcltiv sa stam acasa. Vremea e superbi, asa cd. vreau si

lrrofitam cit mai mult de acest fapt.

Arsaclar, Leona, bltrAna doamni si Bertha, servitoarea care le

n)sotea pretutindeni, plecari spre Harwich cu masina,

r orrrlusl de tinira domnisoari, ca de obicei.

Sc ficuse deja seari cind ajunsera in mica vila, astfel ci,

rrrrcdiat ce se facuri comode, Bertha incepu si prepare cina.

Dupi ce mlncarl, batrina se duse la culcare, iar Leona se

rlt'r'ise sa iasi totusi putin in larg. Apa era linistiti, iar de pe

rrr;rrgini rubateau pini la ea rAsetele tinerilor afla1i pe alte

r,rlrturi. ancorate la mal.

l.eona era o navigatoare inraita, cu o serie intreagi de

t oncursuri la activ, pe care le cfutigase cu brio, spre invidia

rnrrltor birbati, cu exceptia acelui misterios domn Wyndham,

( ,u'c o felicitase ca un adevarat sportiv.

isi aminti vocea lui frumoasi ;i accentul strain, desi

l,;rrlxrtul vorbea o englezi perfecti. Ce ciudat, isi spuse ea, cit,lt'binc i se impregnase in memorie timbrul acelei voci qi

15

)n28 ANN JOSEPT{SON \\IIITI 1'AINICE

- NLr poli sri Ie irnbraci, incii, Sunt udc. Dc ce nu te-luri atlus

aici inrecliat cc te-am vizut pc n'lrlrc, nu-lttclcg. Acunt n-ai fi lbst

in starca asta, aclliugi clpuninrlu-i o ntlirvi pe ftunte ,

'l-flnira sc simti atlit dc binc in acel ntotucttt, incit plinti si

grija in lcgiitura cu buuic;t ei se clirninLra viziltil,

Apoi, clintr-o clat',t, simti cunt cadc tlin ttittt in uitare .

(,ind Lconrt rlcscltisc ocliii din nou, lfuigl ta se afl;t rtn

llilbat in r'lrstli, cu plir:ul cirunt.

Domnul \\/r'urlhrtnt ert si cl in inciperc. irtsl co,a tttai

clcpartc:

-Am chcnrat doctorul, iispr:sc cl, z,lmbindu-i cu bllnde1c.

r\i fost din nou inconsticntli.

- Ar trebui sI fii intcrnatri, splrsc ckrctolul, clar, pe clc alta

parte. ar [i mti lrine sri rtu tc nristi tlin 1tat.

i}ir:llatLrl sc irltolu'sc rtpoi sltre tlotunttl \\tn<lltant, tlar

Lcona nu reusi sir clesluscasca ceJ intr:clt;r in schimlt, auzi

uispnr-rsu[:

- Sigur cii poatc. Va tr:cbui insli sri trinritcti o inlirniierit.

- Da, binciutcles. Vrt trebrti, ittsit, s,i stca aici mli bine cle

ll,l,llll;ll):t.

t I slilltirnriini, sopti Leona... IlLrnica tnet... Cc s-a

,, r,rnl)llt crr ca? intlelti tinlira, uitlnrlu-se sltrc proprietlurrl

r rlrrrlrri. irr rnoil sigtrr stiiclc ce n-l venit sli rni t,aclli.

t cr rloi lrarblti schinr[r;uii o ltrivirc scntnifictrtir':i. clupa carc

l, ,r toI ul sltLtsc iucct:

llrriiclt drrntitalc... rlornnisolri Ilr-t,cc a fost rlLrsli la

1,rt,rl rrr rlrrrrirrcata astlr. Din llicatc, intrilttc ca ltolitia s:-r ajung,;i

r r ',llurr;r t;l estiirr si1],urantli, cineva i-ll sltus clt nn ialtt nuntit

ui',r(,r,r ;r lirst rlistrus rlc Iurtunll, :rzi-ntxrl"rtc. (ilinclul c-al

, ,,rrr |,l l)to\()Cilt ltLrnicii rlurnitltlc ul] iltilc tle crlrtl.

I )r,rrrr)ul \\rvntlhltm isi il)toarsc privirile sprc fitta intinsl 1te

l, rr , ,tr(. sc trllli, rlirrtr-o dat;i:

l'ir rrrit';l lnt.il", . .

l ,r, runiit' inceltrrri sli i sc rostogulclrsc;i pc itbraji cu

,,1,r,'t(illll('...

Ilrnr( :r nrur, repctli ea, cll clurcrc. $i. . c in 1:crricol? reusi

r r ,,rr.r ..,r rrqtrinte il'rtf-ult tirziu.

I l,ru lt' ltolnar.,li, clar e in afara ol'icanri pcricol,

l, , r r, l,rl.r, r';lsltuttse cloctorul.

l).r t int' i-;r (llit trcea veste'i intrcbli clt, uitllnclu-se sl)l'e

i , , ,r ,r rl \\ r r rr Illrrn Ai fost la politie fbartc cle tlimineati.

Irilr l);l(;rtt'. r'tisllrrnsc trccsta, p0litia nLl s-tr rlliscat prca

, , i,, , l, ( r r('\;r r;rrr ti-tt recLtnoscllt iahtul a dus vcstea in glrt,

OSEPHSO

extraordinar de bine. Dar.. . suntenl, totusi stt',iini. Iar

afaceri nu exista sentimente. Ne-a permis cu toate acestea

locuim aici multi ani peste preveclerilc contractului, ceea ce

fost o ctovacla de rnare generozitate din partea lui.

- Ne-ar mai fi lisat incl mult 5i bine, raspunse LeonA, <

rlu tlt-ar fi-ntAlnit si daca nu i-as fi i,orbit clespre casa asta i

termenii in care i-am vorbit. Cc proasta am mai putut si fiul

-Dar ce te-a Licut sii-i r,orbesti asa? Abia l-ai cunoscut.

- Pentru ci am fost intotcleauna etet cle mAndra cle

care locuiesc... Am vrut sn-i arat ci nu sunt o oarecafe.

Dumnezeule!. . . Dac-as fi stiut cu cine r,orbesc..

- Dar. , . mr ti-ai cllt searna ca poarta un nume grecesc'/

Nu, nu facuse legatura. N-ar Ii fiicut niciodata nici cea

sirnpll legiiturl intre Alclale Hall li domnulW1,n,15nn .

- Totusi. Leona, bitbatul acesta ti-a salvat viata, cum

putut sal la;i si inteleaga cri nu-l simpatizezei? Mi-a spus chi

el ca a obsenat ci-1i e extrem cle antipatic. Nu crezi ci ar

trebuit sa te porticu mai multa consideratie?

- M-a plictisit din momentul in care [-am intAlnit pri

oari.

- Te-a tacut szi sirnli cumv:t ci esti prea mindri, iubito?

- L-am urit tot timpul. Mi-a spus... ,,Domniq

Independenti". . .

- Nu crecl cI aveai de ce sal conclamni pentru asta.

t'I \Nt I{I'I'AINICE 43

t,u,, ( ,r :ri rcfltrzat, prinia clata, ajutorul lui.

t rt'tl cli omul acesta ti-a intlat pe sub piele, bunico, in

| ', r r{ ,,r( l;r in care te-a vizitat la spital.

Nrr, rlraga mea, clar nu pot uita ca ti-a salvat r.'iata.

56

- Domnul Vyndham are o solulie, care ar fi exrem

convenabili atit pentru mine cit gi pentru tine, Leona:

si,.. si te casatoresti cu el.,.

Capitolul 5

S,l , m.i clsitoresc... cu el? ingiimi Leona,,rrlttrlrt-i sli creadi, dupi care ramase cu privirea alintiti

rt lr;lrhltului puternic qi atAt de stipAn pe el, intins

lfiilrrrtrtlrtl irr lotoliul de lflngi ea,

n! lnrt plrt foafie riu, domni;oarI Bryan, spuse el, rupind

fft,rt riu('s('ir$ternuse inue ei, Mi tem ci n-a fost cea mai

tlk rl rtrcrc in ciszitorie, dat fiind faptul ci bunica

r' ll.l rrrrbit pentru prima dati de aceasti intenlie a

-. Ah, r't'Hrt't, rispunse bltrdna doamni, m-a luat gura pe

.. Nrt llr t' rrinric... Cum spuneam, domnigoard Bryan,

r elt're n-lrre nimic romantic, pentru ci e doar o

tau la sta desigur acolo, sotia lui.

- Sotia lui? E insurat? intlebi Leona, neputandu-si

curiozitatea.

- Crecl ci da. Se spune ca e foarte bine frcut. Daca totusi

e casatorit gi se la insura cu mine? Cum ar fi sa mI vezi sti

in casa pe care o aclori? Ai muri de invidie, nu-i a;a? $i cle

asta nu ti-ar mai flne si-mi furi logodnicul.

in momentul urmitor, Leona se ridica cte la masi, o

pc ospataril.i gi, dupi ce-i puse in pahni citiva banuti,

griibiti din cafenea.

Se duse apoi direct in parcare ;i intri in masina eleganti,

care fusese de asemenea fclarte mindra, intotdeau'l'remura. Pentru prima dati in viata ei, mlindria de care diid

dovadi lnereu) fuscse aproape spulberata.

Aproape. inci nu cu totul, isi spuse ea, ridicAndu-li bi

Era inca Leona Bryan, de Ia Ardale Hall.

Cind ajunse acasa, inca mai tremura.

ipi parci masina in garaj si urci in camera ei, unde clesc

larg fereastra, pentru a privi gridina si nuferii de pe lac,

inci o luna...

Nu... Mai putin de o luna.

Ce slujbi isi va putea gisi ;i unde va pleca de acolo?

va supofta bunica ei aceasti drastica schimbare?

'r r \r til l \lNl(.11

li ,,rr rlr,,r lil'(ll si cU, iSi SpUSe ea.

,l ,,lrtl o nt'ltjtttOrata.. .

lrr r, r I nr()nr('nt, sc auzi o bitaie scurtain u;ii ;i Bertha, care

, i n, r',.r lor rlt'Zcce ani, cleschiSe incet U$a:

I r,'ilIil\o;r|lt Leona... Bunica dumnearroastra... e....,lrr ir I

It, 'ln.r\.ri rrrtrcbl Leona inrosinclu-se cle spaiml, in timp

, ,,1,,,1 r rrr lrrq:t sclrile. Ur-rde e?

ln.rrlr.nir't'ic.

llrrrrrr r ,, r rl;urri Lcona, intrincl in inczipcre:t ltxclasa.

lr,,rrrrrr,r \lollintef zlicea 1te cAr]apea, cu capul lasat pe r-l

l, rrrrtr r,rrr/ intrcbli ea, ingrozitor de speriati.

ll, rrlr,r rrrr';r rltrt medicamentele, tlar clurerea continua.

,,,r,, l,r rr.r lrro.rstli ncbuna, aclaugi ea. cite$te. .. ziarul...

t,,,rrr ,rlr.,r r\.t irrrnalul cizut lingi pat, dar nu reugi sa

I i1111 1 1111,r11 pt' llrginile lui, din cauziL lacrimilor care-i

,,',,,,1tt t,,, llll

\r, r rr rrl r,r roi nrtri...adiugi batrina, $optit.

il l, tilri, rrtllitO, tltl...''1,,,r lrr,,,l zr.rrrrl in mliini, r'azu ci era cleschis la o pagini

t ill[| lt,til ( ,rst' si :l1laftnmente,..

r rrl lt.r,t,ltts Zl:tfttlT

\,,r rtrrl .rr rrnr o jtttuitate de ori.

71

Au rnai fost si alte fete in aceasta situatie si s-au d

ni84

Ollservrinrl-o, (.lc;r ii sltuse inrcrli;rt hri I)lurrl:

- \'rci si rlansinri

Dlvid insll sc aproltit-,ck'l.corra si o inritti ltr rl;rns. r\c

rLjrlu s;i sc rirlir:c, rllrr ltriiirilc i st, oprir:i inlellrritcintrtrca in s;rl:r tlc lltl:

- Kolr. .. sol)ti clr, nevcnirr<ltr-i str-si cri:;rrllj oc'hilor.

Irurios din calc-aftui. lxirbtrtul sc apnrltie rle

spttrr rcgin< l.

- S-e intinrplat cci lr crr burriclr rncli intrclli Ltona irnr

- (,urn li ilt<lr;lzrrit s;r-lli calt'i t:rrvtirrlrrl/ suicrir cl.'l'iintclzis sli plccirle lrcasa IIlri, ntisc;i-ti lirrtrlul rlc-liii

I)crsrilnele allatc irr jtrnrl krr ii ltrivit':i cu uirnir.r si l.co

irrltxrrse ctrlttrl sltrc (,lelr, clrrr: ritlcl, c\tt(.llt rlc:rrr.nrzltlj.

-- [)cci, ln]t lrvLlt rllt,1'rfltc, conrerrtli (.lcl ctr i,rxtc scliztrtti

- I.t:orurl stl'igli Korr, riz;inrl ctr tinlirr nLr sc ur.ncstc dir.r

['ri intrrliat t'c ti-aln sltLrsl

Ilraliztlnrl cu tlacti nu sc slll)r.lrrea. Kon;rr fl unrilit-o r

nrrrlt. [.cona isr rirliili hirltia si st, intL't,ptli sltrc iesirc.

Irncclilrt cc se vt'iztrri atlu'i. Kon o ltrinsc tlr rnina si tirplt' nr;lsirrlt Itti lrtro;trrl.

- \iasiru t'l pollte sti rlntinli ;lici. \'oi tl.rnritt: rlupi cti ml

[)trpi ct.: sr lrstz;rr;i l)e s('llult(,. nit.iturrrl rlintrc ci nrr s

rrintic. rlrrltli ylcnrc.

r\1'roi. rrcrlarltrrtind si sc :rlttinti. Leonlr izhrrcni

Ir rl{l l\l\l(.1

, ,,r rr ur,lr,rzrrit s:itc conil-lrlrti ctt ntiltc irt ltsttlttcttca htll?

,,1r,1,1

'i , ,lr, l,t' irtt;itttpltitor, sLll-)t sotllIt1il.l.

r r ,,rrrl rnt u rlo;rr tle folnr;t. 'li-rtnt slttts tlirtairttc ctl ttti

,,, l,r ,l,r,r n)('.t stilliltli. \Itltll torhi ltcltsil, l)elltfll cat

,, ,, Irrlr(,lnt rtistt lLtcrttri.

| ' r , r ,1rr r, ,r lri lrr:;t1t;itAt, rr'tsltttttsc el crt rlicealli.

,, ,r,r , lrr,,r rll tirrt. eslt cli 1'loti sli rentlllti llt lccst ttttr.

r rr rrrr rll rrrint:l/inclr Irtt, tlltr tl:tci tci ctttttitttttt sli te

r ,r rrl, I rtr.tlUnql,site tcttti.

l, r,r,,l .,,i rrr;r blrtii',\i rtirrtt c;lllttniclt lttcll loctliestc cLl

, , , , 1, ,trrl r lr l)LtfC, ilslt Cli l)Ot

rr L r ,rirrr rr \rr ititlt. Lttrtl:t . .

grisi ttn loc ttntlc rttt ltc

Stiu lixrrtc binr cunt

il( \.1\l;1.

I r r r.rrrt'sli I rr'\'rtstlti/ r'cl)ctli e lt. irrfirr i;rtll. Ntt ttllti

I I r,, rrrlc rtr lr:glitttrlt ctt rnine !

i,, r,Irrrr ,l,rr rrr.t rnai sltttse nitnic. ttstlcl irtcit rtsttrl

| ,, I l, r, rr',( t,t ltt l:it:Cft'"

, r rrl, 1, ,,r)lt il 1rr"it'i cu coe(llt ochirtlLti.

, ,, l, rrl, rl rr o rt rl,lscsc ltina tttttnci la tltcere.

l, L l,r r, rr rl, . Ir,lt \(' ;ltt()ilfsc rl cliltli sl)fe c1t:

, r r , , ,rr l,rr'rrl. l,r ona. 'l'c r0g sli tttt ttiti cli ntt srtllt

, | ,r rI l,,,ll lil(;l tu rtill) \t-('i ,

9998 ANhi

suporta si-l auclir rorbind rlesprc alte fenrei?'

i,',cercase so fac:i s:i sc simtli mica si ncinsernnatli pc ia

inc.rcase s-o faca sli sc simtli mica si neinsenrnat;i in

b;rl. . . Acum, o cornl)arlrsc cu femcilc pc carc lc cturosc

(ilccia. din acclcasi nrotivc.

Seara. la cini, l.cona isi privisotul cu aclniratie.

Se iml;nicasc intr-un costur)r alb, inraculat, care-i

clcsclscbit cle bine"

- Nu trebuie s:i ne schinrblnr ncapirat pcntnl

comenti ckxunna Moftimer. Suntern intrc noi. Dar eu si

lllcLl am prins acest obicei in mumentul in care arn i,enit

(,onsicler, totusi, ci e interesant si nc inrbr;icant r

seara...Nu-i asa, Koni' Iremeilc tin s'i aratc l)ine chiar

optzeci si opt cle ani.

Mai tirziu, cAnd rimaseni singuri, Leona il intreb;i:

- Cum i1i par fali de fcmeile rlin Grecia?

- Ah, mai ai mult pini sa le ajungi.

Leona simti ca explcldeaz:i dc ftlrie. Niciun birbat

spuscse, niciodata. r,T eo fiaza ji.qnitoare cu prit,ire [a pu

(lc atractic.

- Dlrc;i lc sunt inferioarir, dc ce nu tc-ai clislit

grecoaica?

- r\h, mandria, din nou.... Cum o sa scot eu

tine?. . ..

I r ! ,l lrl l\lNl( l,

lrr, r lrrrrrrr.r nlrtt at sti cttrn yorbesti cu tninc, ar fi

lrlrlr

lr , 1, r1r rrrit' SlrLr esti ptttin gelttas:i pe llrictcni:r lllca ctl

,1',, I r'.r..,, I :ll)luzll.t.

, r ,r rr lr lo.rsii, rlar nu inteleg cunt ai pllttlt s-o cucefesti

, lr, l,rr, (:t e... CCt'a.. intt'ef'Oi.

I ,, r 1 rrrr( noi/ (.c nclruniiiti lnai tfec acum prin cltp?

\ r r r ,,rrr,l ,r vorltit cle Grecia, aiintrerultt-o brusc.

i11 rrrrl,.r ,lo;rr rlcspre faptul ci cloctclrul consicleri cii

., I r, , r, r ,l\l.t t;tllttttfiC.

, ,,{, rilil ( llt)u Ytli llleCa.

tr, rr r {.r \()nl ltlcca faritine?

' ,, r , r rrrr rruri vurbitn dcspre asta, (leocamdati.

I,, , ,1, rr.u t,llrir.l, Kon era trfari, cu ntlul siu cal, pe

L,,,,1, rr.t,,( (lr'l;t tttt Scotiitn.

\1, rr r ,1, lrrrrrrosl cxclama Lcona vazinclu-l.

,,1 rrrrl lrr lo.ult' pllicttt surprins cle cntlziasrnul sotici

, , , u r, r rl ,r ul )t ;tlt'ge fCa tffea.

r,r,r ,rtr 1, , ,l,ll'tr'-lrr li interesat, claci n-a; fi aprobat?

LL,ttl,t

r,,,, 1'l r, ' ,,r r,ru sinuurdeciziiatitdeimpoftante,darsunt

r l, rl,r.lrr l)rrtcttt sa calirim impreuna, cle acuni

r . 'r, r, ( l ,( t lt' rttiitrc climincala, spuse el, dupl carc isi

-fANN

- Air, in niciun caz, rispunse doamna Mortimer, c

sprinten alituri de mama lui Kon,

Interiorul casei era de o eleganqi desivflrgiti, degi in

stil total diferit de cel de la Ardale Hall. Leona isi didu t

seama ca sopl ei era un om bogat inci inainte de a i

posesia proprietllilor din Anglia.

- Ah, cred cI e mai bine sI vi relaxali cu to{ii pufin

spuse doamna Wyndham bitind u;or din palme, pentru

chema pe una dintre seryitoare. Am ficut cum mi-ai

Kon, qi am pregatit pentru tine;i Leona camera cea mai

din partea de sud.

- Multumesc, mamI, spuse el gi se intoarse amuzat

Leona. Bagajele noastre au fost duse deja acolo?

- Da,le-a dus Davos, Camera doamnei Mortimer e

lirngdavoastri. Are doui paturi, a;acaleona poate sI d

in aceeaqi cameri cu bunica ei daci dore;te, aqa c

precnat in scrisoare.

Doamna Mortimer o urmi pe seruitoare, iar Kon se

de Leona, dupi care urcarl incet scara interioari.

- Va fi dificil si dorm in fiecare seari cu bunica,

mama ta si-;i dea seama de asta.

- Poli aranjapatul in fiecare diminea$ in a;a fel incAt

observe servitoarele ca ai dormit acolo.

Fl,trtrr rril 'IAINICE 1L3

rdrr,rllr r se aprinserd., ca si cum ar fi cuprins-o febra dintr-o

rht,t

( ,rrrrt'r;r rezervati pentru ea qi Kon era deosebit de

tf *f lr r.rs;r, t'u o rnobili eleganti, tapisatd in alb. Carpeta era de

rtsr,ulrrr';r ulb:i, iar draperiile de la ferestrele largi erau de

t ldu'tr r',t l ili;rcului.

Ilrrrr,r privi cu interes in jur, comparAnd totul cu casa in

tlft ur':r us('ria. Desi nu era in acela.;i stil, bunul-gust domnea

pril'lnt si lrici.

Irhr,lr',r z;rrnbi incintati, uitAndu-se apoi spre usa inalti ;ifuu,t,t r.rn' tl:idea spre terasa spatioasi, plinl de flori.

hH rrrrrrl ,hrr colturi, Leona observi imediat ovaziinalti, plini

f$ ttwrtl,rliri llbi.

Alr. r r t'trmeri driguqi, exclami Leona ;i ce terasl

}lmn,, r,rrc l)ot si ies putin si atlmir priveligtea?

lilnlrrrlr'lt's, spuse el, deschizAndu-i usa.

l+,rrrr,r tmi pt' tcrasi, iar Kon o urma atit de aproape, incAt

rtrrrlt lr:rrlti:r in pir., I r, hrr rrrirrttnat, Spuse ea,.. Sunt mislini, pe dealurile

atasd. de ineditul zonei in careItttt ll r,t t;irxira SOtie,

! lht r,r rrr lolli (irecia, rise el.

E il trrr r,irrrt niciodata o mare cu o culoare mai frumoasi- Da, aga voi face, rispunse Leona flri si-l

ll ,r rrr,rr sllus cineva asta?

126 ANN PTANURI TAINICE

- E doar bere de ghirnbir, spuse Leona surprinsl,

se a$teptase la cu totul altceva, dupl numele inscris

eticheti.

- Da, enfluii au adus-o aici impreunl cu

rispunse el zimbind. Apoi, iqi spuse cd. era primul lui semn de rcfiu, ceea ce nu

Ochii ti rlmaseri insl la fel de reci qi Leona se gAndi i mca ntmlc.

ci ar fi timpul si-i spunl ci gtie de ce a adus-o in Grecia.

Curnnd, insl, uiti de acest gind, pentru ci atmosfera

- Sfinta Theodora a fost sofia impdratului Theophilis, iipreotul, la pugin timp dupl intrarea lor in catedrald.

mult prea frumoasi. i si vedeli moaqtele, intr-adevir?

De acolo se indreptarl spre marginea oragului, unde l.cona incuviinqi uqor din cap.

una dintre strizile cele mai inguste pe care le vizuse

viaga ei, se inllp un castel de o eleganli deosebiti.

- Eqti siguri? Nu e prea pllcut sd.veziaceste lucruri, ii spuse

apropiindu-qi gura de urechea ei.

-Acesta este unul dintre cele mai irnpresionante castel

tip venefian. Doamnele puteau privi de la balcon duel,l*ona scuturI din nou din cap;i preotul ii conduse spre o

mare de sticll, pe care o deschise cu griji.

prinlilor, pe ctmpul din apropiere. !cona,&p didu un pas inapoi, la vederea trupului

Leona privi cu interes dldirea veche, dar gtndul ii dar preotul se apleci qi siruti mflna innegritl, ca de

apoi imediat, la modul in care ar putea si-i spuni lui

credea, in legiturl cu venirea ei aici. ule mare, iqi spuse Leona, inmlrmuritl,

Pierdu insi gi acest prilej, pentru cI dupi asta gestul preotului. N-aq putea face asta niciodati.

duse si vadi"unadintre catedralele din apropiere qi

interesd daca puteau intra iniuntru.

'l'rcbuie si sirutali mina sfintei, spuse preotul,

spre cei doi vizitatori.

-Vrei si ne rugim la moagtele sfintei Theodora? in se didu din nou inapoi.

Agadar, mintea birbalilor nu era permanent la sex, igi $el moment, o femeie din apropiere, pe care Leona o

t27

lmpuls de afectivitate, il prinse de mnni.

Kon insi, dupl o scurti ezitue, i;i retrase mina,llsAnd-o

pe a ei sa-icadilpe lingi corp.

Obrajii Leonei se inrogiri brusc.

ea privindu-l cu coada ochiului, dupl care, impinsi' ntid deweme ingenuncheatl pentru rugiciune ceva mai

t28 ANNJOSEPHSON I'I.,\NURI TNNICE 129

- Cred ci poporul grec e foarte nair,, spuse Leona, dar isi

.rr o1)eri repede gura cu mina. N-ar fi trebuit sa spun asta, nu-i

,rr,t 1

- Pentru mine nu e nicio problemn, rise Kon. Eu nt-am

r orrsidefrt intotdeauna mai mult englez, decit grec. 'ltrtusi,

rrrr r spune mamei acest lucru, rise el cu poftzi.

Nu, nici nu m:i gindesc sit-i spun cel? ce stiu ca nu i-ar

I,rr r' ltlicc[e.hon continui s-o tinli de mAnli si Lcona isi drtri ca acelc

, lr1r1 si1 nrt se nrai sfirsertsca niciodatd.

(rrvintele pe care ile spusese bunica ei cle atltea ori ii

', rrrr;r rlintr-o data, obsesii,, in minte: ,,E atit rle bine si ai pe

r rrlr \.1 lllefeU apf0ape."

h.rr ii propuse apoi si meargi imprcuna sa ia prinzul la

1, rl.rlr ' rilizabeth.

\t urn e trn cazinou, acolo si un restaurant foarte frumos.

Ir ,nir SC asteptase clesigur la cei,a special, dar cincl

rtun\, r';r :rcok), fu uimita cle alnesteculde stiluri al clidirii. De

I r , , I \ tctoriall la cel bizantin, \'enetian si renascentist.

r,,nrlrrr,rliit nu ise p:iru deklc fericitli Leonei, care se uitli

rrr 1'1,11 111 srrrl;rinsi in jurul ei.

It.r tt' inteleg, spuse Kon rAzlind, obsen'linclu-i expresia.

l-tr ',, rrrt;ir)t1tli cind constnlctorii au rnulti bani, clar fbarte

cleparte, se apropie si siruta mina mumificati, cu o evlavie

greu de descris in cuvinte.

Preotul intinse mina si femeia isi deschise po$eta, cle unde

scoase o monedi, pe care i-o inmina surlzind. Preotul insi

continui si tini mina intinsa. Femeia mai scoase o monedl,

care scoase un clinchct usor, atingencltt-se cle cealalti. I'otu;i,

preotul continua szi astepte,

- Cit trebuie sa-i clea? intreba Leona uitinclu-se lung spre

Kon. E clezgustitor, acliuga ea.

Femeia ii mai puse o moneda in palmi. dupa care se

indeparti.

- Pentru biserica, explicii preotul, uitindu-se cind

Kon, clind spre Leona, clupa care vAd moneclele in buzunar,

Urmitoarea bisericl pe care o vizitara fu SfAntul Spiriclon,

patronul insulei.

Dar de data asta, cincl unuldintre preoti se apropie de ei

[e spuse ca erau invitati sa sarute picioarele moas

sfAntului, Kon igi lua sotia de mAna si o trase afari.

- De ce fac astaiE oribil, spuse Leona.

- E un obicei destul de barbar, tecunosc.

- Ce metodl sd faci banil. . . Lrploatincl ramirsitele u

persoane moafte cu sute cle ani in uflni.

- Problema e ca nimeni nu stie daci accste mumii

autenticc, replica birbatul.

IL

.-7

- Mi surprinde tot mai mult aceastd insuli, replici

- Tonul tiu mi face sa cred ci tu ai dirlma fericiti,

acestea.

- Nu inleleg cum a putut fi aprobati aceasti

replicl ea, continuind si cerceteze din priviri clidirea.

Abia intrarl iniuntru, ci Leona i;i expriml din nou s

si nemultumirea:

- Cerule!. . . $i toti ace$ti heruvimi odio;i, care im

pefefii!. . ,.

- A-steaptl strvezi fresca lui Ahile. . ,

Dupi asta, urcara pe terasa restaurantului, unde, in

Leona se declari mulpmiti, uitindu-se la panorama carc

intindea inaintea lor.

- Ce gridini frumoase! exclama ea. Pacat ci sunt im

cu toate acele statui oribile.

- Da, se pare caimpiriteasa El:zabetha fost o femeie

ciudati.

- Cred ctera nebuna, replica Leona. Ce s-a intimplat

- A fost asasinata. Pe urml, kaizerul a preluat clidi

facut-o resedinfa lui de varl.

- Ah, nu-mi imaginez ci o persoani normali ar

locuiasca intr-un loc ca acesta.

Se frcuse deja intuneric, cind Kon opri in faga casei

lui.

I'I.ANURI TAINICE

- A fost o zi extraordinara, Kon, spuse Leona surizind.l\lrrltumesc.

lllrbatul o privi cu o mirare sinceri.

l,cona simfi cum i se inrosesc obrajii.

I)in nou isi aduse aminte ci nu spusese niciodati un,,rrrrrltumesc", pentru faptul ci o salvase.

\',rt';r.ti se sfrr;i mult mai repede decit ar fi vrut Leona.l 'Irrl

irrs:i Kon o anunti ci mama si sora rui vor veni in Anglia

l[ ntlu ()riciun, toatl lumea surAse fericitd.

Alriir agrept si vid casa lui Kon, spuse doamna Wyndham.

ll.r Arrglia... Am stat foarte mulli ani acolo, dar am locuit inIhl u, t r':ii mi-e rugine s-o spun, trebuie sI recunosc faprul ci|trrr h rst niciodati in nord.

l);rr in nord e mai frumos, replici Leona, care nu

)6'1, r,'r,' rriciodati de ce striinii care veneau in Anglia nu-si

|rr',,,, s,r v.di nordul, in special in Derbyshire e extraordinar

) ll,',,,,rs, r'ru-i aqa, Kon?

l! r'.t,r zilubi amtJzat de entuziasmul ei, dar rispunse doar

Itttr ,r,lt'r,ir, era o tatd.foar-te frumoasi.

13r

132 ANN

Erau doar de doui zile din nou acasi, cflnd Kon o anu

ci va pleca la Essex.

- Intenlionez si'mi vind iahtul qi mi voi intilni cu

cumplritor miercuri.

-Vrei si vinzi iahtul? intrebl ea uimiti.

- Da... Acum n-am timp si mai navighez qi, in plus,

iarna. Anul viitor voi cumpira unul mult mai mare.

- Ah, da, ar fi foarte frumos, spuse ea, cu ochii scli

Avem vila aceea a bunicii la Essex, aqa ci nu e nevoie

dormim pe iaht, adauga ea, Bunica va fi foarte fericiti si

aibi allturi.

- Nu, rispunse Kon, uitindu-i-se-n ochi... Bunica

mai fi cu noi anul viitor.

inziuaurmitoare, dupi prinz, Kon pleci.

mult si meargd, cu el, nu indrizni sl-i spuni. Ar fi vrut

si-i fi spus ca dorqte sl-i flni companie, dar n-o facu.

Totu;i, se gindi ea, in mod sigur n-ar fi putut

pariseasci bunica, acum cI i-a rimas atAt de pugin

trIit.

- Ai SnjI de tine, Kon, spuse ea cind acesta se

porneascl. Te vei intoarce miine searl?

Kon incuviinli., dar nu porni imediat, privind-o ca Ei

fi asteptat ceva.

PTANURI TAINICE

Leona iizimbi qi-i spuse la revedere.

Kon deschise gura si spuni ceva, dar o inchise imediat la

krc, dupi care porni.

Leona rimase locului, uitindu.se cum se indeplrta gi

lntrebAndu-se daci sopl ei o privea prin oglindi.

iiva face cu mdna?

Nu-i ficu niciun semn,.,

$i nici ea...

Ar fi trebuit sd plec cu el, isi spuse Leona cu tristele.

Acum, insi, era preatdniu. Ma;ina dispiru din vizorul ei.

Alria intrati in casi, Leona vilzu pe fereastra sufrageriei o

*tncic care se apropiade casa lor.

tlltindu-se cu mai multl atenfie, observi ca eraRosemary.

h voi putea da acum cadoul, se gAndi Leona.

l,t'ona ii dldu vestea. N,ai vizut-o de foarte mult timp,

ll,f ;l?

,. Nrr, r,{spunse aceasta,frtd,sil-i spuni nimic despre seara

o vazuse ultima dati si in care Kon o umilise at?n de

nt;ri ie;ise niciunde dupd. acea seari, pentru cI nu

slr se mai intAlneasci nici in ruptul capului cu

Irlt't':rre asistaserl laaceascenl. Acum, nu mai vroia si

r33

Leona il conduse p?rndla masini;i, deqi ;i-ar fi dorit - Ah, Rcnemary, spuse doamna Mortimer, in momentul in

L-

to(ttl ei.

134

Kon le anuntase de curtnd cilva.dao petrecer€ foarte

gi Irona se entuziasmd,de rceastiperspectivl. Ia fel ;iei.

- Eu mi duc in camera mea, siml odihnesc pu$n,

Sper ci nu te deranjeazi.

kona aruncl din nou o privire pe fereastri.

tocmai intra pe poarti.

- Nu te simli bine, bunico?

- Mi simt bine, dar puSn obositi. O orl in pat mI va

pe picioare

kona ipi privi bunica, exffem de ingrijorati. Pas,ii bltr

doamne nu mai eraurtfutde sprinteni caaltidati^.

E doar pufin obositi, se imbirbnd kona, refuzind

gindeascl laaltcsra.

Rosemary urca deja scirile gi Leona se duse si-i

ufa.

- Cit de fericitl sunt si te vid! exclami ea, dar

privirea prietenei ei se opri brusc. S-a intimplat ceva r{u?

-Am ieqit si mi plimb pugin prin sat, dupl care mi

ideea si trec pe [a tine.

Leona o inviti in sufrageria micl, unde, apropii

de gemineu, Rosemary spuse Lptoape goptit:

- Sunt aga de nefericiti, Leona... Am simtrit

vorbesc cu cineva. Sunt lucruri pe care nu le pofl di

PtANUru TAIMCE

mama ta.

kona puse un scaun lingi foc qi-Ei inviti prietena si se

a$eze.

- Ce s-a intimplat, Rosemary? E in legiturl cu David?

- Da, incuviinlihta.

Leona suni apoi din clopolelul de pe misuli gi, cind una

dlntre seryitoare deschise uga, kona comandi ceaiul.

- Am fost o nebuni si ml-ndrlgostesc de el, dar ne

atilt de bine, pdni in momentul in care a intilnitoClea. M-am gindit...

- Dar eI... te-a incurafat in weun fel?

- Nu chiar, dar ne simfeam foarte bine impreuni. Avem atitmulte lucruri in comun, spuse fata, dupitcare, dintr-o dati,

ii atinse ugor umerii, cu compasiune.

- Nu mai pot si ies niciieri, adiugiiRosemary, Hrd,vlagd.. .

merg, dau de David gi de Clea.

ticu, amintindu;gi cum Drvid o ignorase complet pe

in seara in care fusese ea la bal, indreptindu-gi toati

asupra ei.

Dar, Rosemtr!, de ce te gindegti atit de mult la el, cindclar ci e tipul ciruia-i place si schimbe mereu faa cu

tntilnegte?

135

asta pentru ci$-aficut gi 1ie curte, insearuuil

136 ANN.IOSEPHSON I'I.NURI TAINICE r37

- Da, dar eu nu voi merge.

- Daci vom merge irnpreuni si vei constatacatoati,atentia

lrri se muti brusc spre mine, te vei convinge ca nu trebuie sa

It' rwd gAndegti la el?

- Vrei si mergi labal, dupI.. , dupi ror ce U s-a intAmplatl

- Ah, deci ai auzit.. . Am fost sigurl cd fiinp aceea odioasa,

r,u'r' c Clea, nu va piercle prilejul sI por,rsteasci mai departe

r',| 1g s-2 intAniplat,

Atunci,.. mergi la bal diseari? intreb;i Rosemary dupa o

ptv;i.

I)a, daca afa te voi putea convinge ca nu trebuie sa.ti mai

l,, rt'rlc David,

[)lrr... sotul tziu?

lrl c plecat de aclusi pAna miine. E la Essex, cu ueburi.

Si.., nu vaafla?

Nu vid de la cine.

,Ur, bine. O si fiu foarle fericiti si vid cllm o paraseste

I t,rr rrl pe Clea, imecliat ce te va vedca pe tine.

Surt convinsa de asta, dar pc mine mI intcreseazii cloar

i,l 1r r l,ri tu seama ce fel cle om e acest Davicl si ca nu meriti sa

r, rr,r ll'tintenfi pentru el.

\trrr ci nu mi ctezi, clar Davkl e o persoanl minunatd,

rl,l\( li( )selnary cu convingere,

l)( \r nu era de aceea$i pilere, Leona nu mai facu niciun

Leona incuviinta.

- O si-ti gisqti pe cineva potrivit pentru tine, Rosemary.

Probabil Rosemary auzise de povestea ei cu Kon, din seara

in care se vizusera ultima dati, i5i spuse Leona, uitAndu-se cu

atentie la expresia fetei prietenei sale.

- David nu e prea sigur de sentimentele lui niciodatl,

continua Leona.

- Ah, Clea e asa de atractiva. . .

-Dar si tu esti atractivd, raspunse Leona. In plus, tu ai si u

caracter foarte frumos, ceea ce e mult mai impomant

frumusetea fizici. Cel pufin, aqa vad eu lucrurile.

- Asa crezi ru, dar birbatii se uita doar la fiumusetea

- Acel gen de birbaqi nu merita sii le acozi nicio aten

rispunse Leona, gindindu-se cit de rnult igi clorise ea

cineva care si aprecieze qi alte calititi ale ei, nu doar pe

fizice.

- David e o persoana extrem de interesanti. iti dai

de asta abia dupi ceJ cunosti mai bine.

- Da, mi-ai mai spus asta.

- Da, ;tiu, dar e adevarat. Oricum, sunt sigura ca daci

veni tu labal, David o va lisa pe Clea imecliat.

Leona igi didu seama imediat unde batea prietena ei ql

irrtrebi cu un zimbetfugar:

I

I

I

tl

I

1

- E bal, discara, ca de obicei la data asta?

- "-..*-.ery{

138 ANNJOSEPHSON

comentariu.

Totusi, in acea seari, la bad hotelului unde avea loc

petrecerea ;i unde intrase impreuni cu Rosemary, stAnd de

vorbi cu el, Leona isi schimbi radical parerea despre el. Astfel,

fu de acord cu prietena sa, ci David era o persoana extrem de

agreabila, imediat ce se obisnuia cu cineva.

in momentul in care prietena ei se ridicl pentru a vorbi

nfte cunoscuti, Leona profiti de acest prilej pi-l intrebi:

- i1i place Rosemary?

- Da, foarte mult, raspunse birbatul, uitAndu-se in di

fetei, care tocmai se intAlnise cu una dintre verisoarele ei.

- Din cite gtiu, ati fost o vreme impreuni.

- Da, rlspunse el scurt,

- V-a1i certat?

- Nu, deloc.

- Nu te supira, te rog, ca te-am intrebat toate acestea,

Rosemary mi-e tare dragi si, normal, as vrea sa ;tiu cum

lucrurile intre voi, acum. Daca te deranieaza, poti si nrispunzi.

David incepu apoi si-i spuna ca arusese ginduri serioase

Rosemary, dar in viaqa lui intervenise apoi ceva nea$teptat

lucrurile luaseri astfel o alttr cale.

David ii ceru apoi ca ceea ce ii spusese si rimAni

confidentinal.

I'IANURI TAINICE

Cum Leona ii promise imediat, David ii spuse ci fusese ceva

It'.r;at de piminturile lor, o afacere in care era implicat si tatil(,lcei. Astfel, fusese nevoit si incerce s-o influent eze peClea sirrrtcrvini pe lingi tatil ei.

- A trebuit si fac asta, pentru a-mi ajuta tatil. Oricum,rrrrcdiat ce problema era rczolvati,, cleanu mai juca niciun rolrrr viata mea.

- Dar mai esti inci totusi cu Clea.

- Nu.

- Rosemary crede ci da, de asta n-a mai luat legitura cutrnt'. Mi'n spus ci nu rezisti sa te vadi cu clea tot timpul,r,rsl)unse Leona, convinsi fiind ci Rosemary n-af ayeanimic der rlrit'ctrt. Nu in acest caz,incare David dorea ca lucrurile clintre

' r \;i se clarifice.

Ah, atunci de asta n-am mai intilnit-o. Am vrut si-itr l.lirrrez, dar se pare canu are telefon. fu vrea atit d,emult sirr lrr;rnr rclatia noastri. Sper ci mi poate iertr.

i\r trebui si fii convins de asta.

Arn stiut ci esti o fatd.grozavi, Leona, inci din prima clipiilr (,il'(' te-am intilnit. Am sperat ci te voi putea cunoaste mailrlrr. si uamgatasi nu mai vorbesc deloc cu clea. Nu stiu daca

,rl r rlrst.lV2t.

l);r, am observat, rispunse Leona zimbind, pentru ci nuprtr',r s:i nu aprecieze fapful ca, desi David fusese atras de

r39

ii

140 ANN IOSEPHSON PLANURI TAINICE t4t

fizicul ei ca mai toli birbaqii pe care-i intdlnise pdni atunci,

dorise totusi si-i cunoasci si sufletul.

Leona nu se gAndise niciodati ci sotul ei va putea afla

fusese la dans in lipsa lui. Cu toate acestea, aflase.

La doar o zi de la intoarcerea lui din Essex, Kon isi expri

in mod surprinzitor dorinla de a o insoti la cumpardturi iBakewell.

- Trebuie sa cumpar gi eu ceva de la farmacie, spuse el.

plus, vreau si-mi caut ni;te cimigi.

Astfel, plecaserl impreuni, iar doamna Mortimer

acasa,

- Ce plicut e si conduci altcinera, spuse Leona

cdteva minute de la urcarea in masini.

- Totu;i, bunica ta s-a bucurat, desigur, ca ;tii si cond

- Ah, da, bineinteles.

- Ce zici si ne oprim gi si bem o cafea?

- Minunat, rlspunse Leona, firi si-i treacd, prin cap ciputea intilni cu Clea la acea ori, acolo,

- Leona! se auzi ea strigati, imediat ce ospltirila ii c

la una din mesele de lAngl fereastra. Ce surprizi! Te-ai si

bine la dans, martea trecuta? Din picate, eu n-am reugit

merg, dar am auzitcd.tu ai fost, spuse ea, uitdndu-se lung

Kon, Cred ci soqului tlu nu-i place si danseze, daci ru

la bal singurl.

Leona nu-i rispunse si se asezala masa pe care le-o indici

tinira chelnerili,

- Deci, a$a, spuse Kon, agezindu-se pe scaunul din fala ei.

NI-ai tridat imediat ce m.am intors cu spatele, Foarte bine,

\/om discuta acasi, spuse el furios.

Si, intr-adevir, de cum intrari in casi, Kon igi varsi asupra

ci toati furia retinuta ptni atunci, de la aflarca vegtii care l-a

rrrlxirat atit de mult.

- Dar nici micar nu m.ai lisat si.1i spun de ce am fost la

rl;urs in lipsa ta, spuse ea, pdnile sughigrile de phns.

- Nu e nevoie. $tiu. Mindria ta odioasi a fost de vind., ca

rrrtotdeauna. Nu.i aga?

l.cona nu rispunse.

- Am intrebat... nu.i asa?

l.cona se didu un pas inapoi, dar el o trase din nou lingir'l

l,eona simli ci se sufoci de furie. Ceea ce nu-i putea ierta,

lr,r lirptul ca o oprise in momentul in care dorise si-i explice

rh't't'sc dusese la bal.

Voi scoate eu mAndria asta din tine, ricni el, scuturind-or r r lt xltil puterea,

l.t'r rna nu mai simtise o asemenea frici niciod attin viala ei,

\r' li vrut s.o strige pe bunica sa, dar stia ci i-ar fi dat

rhr'grllrtc lui Kon,

742 ANN

kona se indrepti spre camera ei ;i, in mod surprinz[tc

birbarul nu-i mai spuse nimic. i

Dar n-a fost mindrie! Na fost mindrie! qopti ea obsesi

imediat ce se vizu in camera ei. Daci m-ar fi lisat sI vorbes

N fiviz:stce-a fost.

Kon nu mI va iubi niciodatl, iqi spuse ea apoi.Dacd,

iubit-o cit de cdt, n-ar fi putut s-o bruscheze, cum a ficut-o.

Cu bunica ei era intotdeauna afectuos... i

- E atit de plicut si ai atenlia unui blrbat, ii

aceasta intr-o searl. Ai obsenat cum mi-a pus una di

pernele de pe c"napea.la spate, ieri-searfl? Sau... cind m

adus un pahar cu limonadl? .l

Leona incuviin{ase, absenti. $i ea ficuse toate aceste

inainte, darbiltimdoamnl pirea sI nu-gi mai aminteascii

- Cum vi mai merge impreuni? intrebd doamna Morti

zimbind.

- Ce vrei si, spui, bunico?

- PIi, gtii ci vreau sI te vid fericiti, inainte de a. . .

- Sunt fericiti, bunico: r

- Nu, nu egti atitt de fericitl cum ai putea fl.

Urmi o pavdscurtl, dupi care birtrfrrnaadilugd: ,

-Nu sunt oarbil, Leona. ,(

- Nu inteleg ce. . . r

-Badt. iryelegi foarte bine. Egti indrigostitl de el,

PTANTIRI TNNICE

prea mAndrl pentru aface primul pas, nu-i aga?

Leona simli ci i se inrogesc obrajii,

- Kon nu mi iubeqte... Atunci, de ce i-ag xda dragostea

mea? rlspunse Leona, dupi care, simlind, dintr-o datiprezen[Asogului ei in 6a sufrageriei, se intoarse brusc spre el.

De cAt timp era acolo? se intrebi ea, pllind. Apoi, se ridiclgi ieqi din sufragerie.

143

Capitolul 10

Trecuse o slptlmAni de la ceartalor, cind Kon o chemfl

Leona in sufragerie, dupi ce acesta se intoarse de la

ei calare.

- Trebuie si vorbim, Leona, spuse el cu riceald,

Instinctiv, tinfuagtiu cI va trebui sI asculte ceva

neplicut,

tnainte ca sotul ei si inceapi si vorbeasci, Leona il

ochi mari qi speriatri:

- M.,.mi pirlseqti?

- Da, E o decizie pe care am luat'o dupl ce m'am

foarte bine, Acest tip de cisitorie caceape care o avem

poate fi fericiti.

PTANURI TNNICE 145

intrebi ea, furioasi.

- Pentru cI m-am gindit la voi... [a tine gi la bunica ta.

(lisitoria pfueasafie cel mai mare ajutor pentru voi, in situa{ia

irr care era1i. li-am spus oricum ci nu voi fi fericit cu o

ciisitorie de convenienli., ix acum imi parc de-a dreptul

lntolerabili, in ceea ce ne privegte.

Leona igi intoarse privirile spre fereastri, uitindu-se lung

tprc dealurile impldurite.

- Atunci, mi-ai spus ci vei fi totu$i mulpmit.

Kon ticu o vreme, dupi care spuse cu hotirire:

- M-am inselat. Nu sunt mulqumit. E cea mai nefireascl

lrgilturl care poate exista si, cu timpul, i1i vei da gi tu seama citttr rlreptate.

Kon o privi apoi lung in ochi qi addugtr:

- Ne vom glsi fiecare dintre noi pe altcineva. Ptni atunci,

trrr li dejadivo4ali, asa ci vom fi liberi si urmim alt drum.

pune aceasticasipe numele tau, plus ferma qi tot ce e aici.

- Nu, rispunse ea aproape neauzit, pentru cI gura i se

iii pieptul ii fu stribltut de o durere frrdmaryini.

A1rri, cuprinsl de un atac de mAndrie, Leona ii rispunse ca

firrriine acolo doar atatatimp citvamaitrli bunica ei, dupa

t,;t lllcca.

- Vonr vorbi despre asta atunci, replici el.

- Dar... de ce nu te'ai gindit la toate astea mai diln rhi r'.1itul siptimdnii.

Eu voi pleca de

146 ANN

- La sf.. sfirqitul siptiminii? repeta ea.

Nu, nu putea fi adevarat... Era un co$mar doar..'Se

trezi din el gi totul va fi altfel.

Totugi. . , Birbatul din fap ei era foame real. Nu putea

din aceasti situagie decAt intr-un singur mod'.. MAndria ei

fi insi foarte afectattr, dacd'vaface ceea ce'i trecuse acum

gind.

Nu,.. Kon nu va sti niciodati cit de mult suferea

pricina deciziei lui.

iqi vor gisi pe altcineva? El, sigur' Ea, insl, nu mai

nevoie de nimeni.

Astfel, dupi ceJ privi o clipi cu disprel, pirasi inciperea

capul sus.

Abia in hol igi dadu seama ca nu se gAndise deloc la

ei, Ea va fi distrusl, daci intr'adevir Kon va pleca de la

Hall.

Gindindu-se la toate acestea, dupi o clipd de ezitate

intoarse in sufragerie.

Kon era la fereastri, uitindu'se peste gridini.

Cind o auzi, se intoarse incet spre ea si... Ce fusese

lumina pe fala lui, ca ;i cum s'ar fi a$teptat ca

se-ntoarci?...

- Bunica, spuse Leona incet, privinduJ cu insistenli.

gindit ce se va intAmpla cu ea?

PTANURI TAINICE

Urma o tlcere lungi, timp in care umerii lui se adunaru

incet.

A;adar, ii plsa ce va simli bunica ei, dacd,le va pirisi.. .

Cuvintele lui o surprinseri, insi, ca gi zimbetul ugor

lUllUZat.

- Va fi bine. Nu-1i face probleme pentru ea. Am vorbit deja

t'u ea qi a fost de acord. Mi-a spus cI inlelege ci aceasta e unica

solu1ie.

Leona i;i simli inima stripunsi de o durere cumpliti.

- Cum?... Nu-i pasi cI vei pleca?

-A inleles cu exactitate tonrl. $i ea e convinsi ca o legiturd

( ir a noastri, mai devreme sau mai timiu trebuie si ia sfAr;it.

- Bunica tine foarte mult la tine, Kon. . . Nu-mi vine si cred

r ;r ;r primit aceasti veste cu calmul cu care mi la;i tu si ingeleg.

Kon ridici din umeri, cu nepi.sare:

- intreab-o, dacl nu mi crezi.

r\poi, se intoarse din nou spre fereastri..

Kon alusese dreptate. Bunica ei eru perfect de acord cu

rlt't'izia lui:

lr un blrbat tinir gi puternic. Nu ;tiu cum te-ai a;teptat si

Ir rlrreze la nesfir;it o cisitorie ca cea" pe care o are cu tine.

l)ar a acceptttaceasti condiqie in momentul in care mi-a

rllrrt sri-i fiu sogie, replici Leona, enervatl. Nu-gi onorezi

ltturrrisiunile.

147

- Nu cred cd"n-aficut, pfinl acum, ceea ce 1i.a promis. S

convinsi insi ci a sperat ca"aceasti,cisitorie si intre in timp

normalitate.

- Nu mi-a dat niciodati vreun semn ci ar dori asta.

- $i dac-ar fi ficut-o? intrebi doamna Mortimer dupipauzd.

- Nu gtiu, bunico. . . Pentru ci el. . . nu mI iubeste. . .

- N-ai cum si gtii asa. Vrei si spui... ci intentionezi

respecfl datoriile de sogie?

-Am spus... ci nu qtiu. Vrei si spui cd,daci'.. voi avea

soful meu owagilnormali... nu ya mai pleca?...

- Da, oract astz" e ceea ce gAndesc, kona, spuse

Mortimer, dupi care i;i intoarse brusc fafa, ca qi cum n-ar m

fi suporat privirile nepoatei sale. I

' Peste citeva zile, Kon o anunli cil va pleca sAm

dimineaga de la Ardale Hall gi ci se va stabili la casa lui

sudul Angliei.

Leona trili un adevilrat calvar dupl acest anu

intrebindu-se cum vafivialtei dupi ce Kon nu va mai fi

PIIINTIRI TAINICE t49

I;i imagini apoi ce vor spune prietenii qi cunoscu{ii ei

despre acest fapt:

- Era de aqteptat, cu mAndria ei. Ce bi,fuat ar fi putut

suporta?

- A avut intotdeauna succes hbirbaqi, dar un so[... e cu

totul altceva...

-Are ceea ce a meritat..

in mod sigur, Clea se va bucura din toati inima.

Peste alte citeva momente, insi, iqi spuse ci nu trebuia si

fie interesatl de ceea ce spune lumea.

Apoi, realizi cu surprizit cil intr-adevir de mAndria ei se

alesese praful, exactLqL cum ii spusese Kon cI yaavea el gnji

si se-ntAmple.

ln noaptea dinaintea plecirii lui, Leona alu impresia citoate simlurile ii erau atrofiate. Nu putea si se ginderccila

nimic, nici sI pl.#tngisau si sufere.

Asta ptnd in momentul in care LlJzi nigte zgomote in

camera ildtrxatil.

isi impacheta cumva Kon, lucrurile? Inima incepu silibatit

cu o violen$ ingrozitoare gi o durere de nespus i se install tn

tot corpul.

lqi impachetaintr-adevilr, lucrurile? se intrebl ea din nou,

cu disperare.

Miine, pe vremea asta, camera lui va fi goalit?

150 ANN

Zgomonrl urmltor o ficu si se ridice din pat qi sI

apropie de uga comunicantl, pentru aauzimai bine. tgi

cu dosul palmei transpiraqia care i se sffanse pe frunte

asculti cu mai multi atentie.

Mindria ei displruse astfel cu totul, dar nu mai

importanli. Doar un singur lucru mai conta in aceaclipd...

Bitu agadar incet la uplNu se auzi insi niciun rlspuns gi-atunci bltu inci o

mai tare.

Kon deschise uqa, surprins.

Ca qi ea, -era incl imbrlcat in flnua cu care fusese la

degi era deja miezul noptii.

- Da, kona, ce doreqti? intrebl el privind-o cu rIcealI,

kona simli ci este la fel de tensionat cum era ea.

- Kon...

-Dt,kona?Eu...Noi... Vreau sI spun... Bunica...

cd...drci... dacil...amayeao cisltorie normall... tu nu

mai plrisi..,Blrbanrl ii ridicl bdrbir, for,tind-o sI i se uite in ochi.

- Yrei si n-o mai amesteclm pe bunica in asdel

probleme?

Leona iqi frimnnti r$tatimiinile.

PLANTIRX TNNICE r51

normall? intrebi Leona, dupi care incepu si plingi. Voi hce

tot ce vrei. . . Tot ce-mi vei cere, numai nu mI pirlsi. . . T. . .te

implor... sI nu mI pirlsegti... Nu pot si triiesc firi tine,

Kon...

Leona iqi acoperi obrazul cu palmele gi continul, firi si-gi

mai porti controla vorbele :

- $tiu cI nu mI poli iubi, dar rryeau si fiu sogia ta... A$a

cum e normal si fie o sofie...

- kona, spuse el qi o strinse cu putere la piept, ca pi cum

ar fi vrut so pistreze acolo pentru totdeauna. Oh, marea mea

dragoste! Ce greu 1i-a fost sl-mi spui toate acestea!. , .

Vocea lui tremura qor s,i Leona i;i ridicl spre el ochii plini

de lacrimi:

- Ai. . . spus. . .cI sunt. . . marea a dragoste?

ron fri sI spuni ceva, dar emolia puremici fl impiedici.

Arunci se stranseri doar cu putere, pini cind, in sfArpit, Kon

rlspunse:

-Ti-afosqatit de greu sI treci peste mindritapinilacum,thagostea mea. Da, iubirea mea, m-am indrigostit de tine din

primul moment in care te-amvizut.

- Din... primul moment?

'- M-am clsltorit cu tine pentru ci te iubesc mai mult decit

orice pe lume, spuse el, zimbindu-i simplu.

- MA. . . iubegti? Din primul moment? Ah, nu cred ci a fost-Vei. . . rlmine cu mine, Kon, dacL . . vom avea o cI

152 ANN JOSEPHSONPTANURI TAINICE 153

care o au marea majoritate a fcmcilor din Grecia, in sensul

acesta m-am referit la lectia de umilinli pe care trebuie s-o

primesti. Tu ai crezut intotdeauna ci urnilinta e ceva foarte

rusinos si n-ai realizat ca e de fapt o mare virtute, la o femeie,

- Da, mi-ai vorbit despre asta si inainte, dar mi.a fost greu

si inteleg, pina acum.

Kon ii prinse atunciobrajiiin palme si incepu s-o sarute cu

o pasiunc noui, pe care Leona n-o mai cunoscuse niciodati

inainte.

- Kon, murmuri ea, cind elii lisi buzele, pentru o clipi.

- Iubito?

- Bunica stia ci tu mi iubesti, cind m-ai cerllt de ne\asti,

ntr-iasa?

- Bineinteles, draga mea. I-am spus intr-una clin zilele in( iu'e am vizitat-o la spital... De asemenca, i.am explicat ci turrr:i detesti, dati fiind prima noastri intilnire. CAnd i-am spus

r;r rruffu si mi cisitoresc cu tine, am precizat ci ra fi o

,,rs;itorie de convenienta la inceput, din cauza sentimentelor

r.rlt'fhti de mine.

- Oh, Kon, a fost de neiertat modul lipsit de gratirudine in( ,il (' m-am comportat cu tine, clupi tot ceea ce-ai facut pentru

rurrt'. Mi-e ru;ine, Kon, ca m-am comportat astfel.

Ah, uncle a disparut toata acea mindrie a ta, dragostea

rrrr',r1 o inuebl el rizind.

posibil, pentru ca m-am compulat de-a dreptul oribil,

- Nu pot si te contruic, in acest sens, spuse el, rizind.

Oricum, m-am indrigostit de tine cea reali, nu de cea care se

vedea la suprafa$. Cred ca mi-am dat seama cu adevirat ce

inimi mare ai in momentul in care mi-ai vodrit despre bunica

ta, pentru prima oara. Eram pe iahtul meu, iti amintesti?

- Da. .. Eram foarte speriata atunci, perltru ca nu ;tiant de

ce nu ma cautase pini in acel moment.

- Da...Ceea ce am vizut atunci in ochii tii atit de

frumosi...

Kon se opri din vorbit, pentru a-i saruta ochii, rAncl pc rAnd,

apoi continui:

- Mi-au aritat ca am gasit-o pe fata mea.

- Atunci. . . mamA ta a stiut ca tu te-ai indrigostit de mine

de cum m-ai r,izut...

- Bineinteles.

- M-am gindit ca doar i-ai spus mamei tale asa... Si mI

intrebam cum mai poti s-o privesti in ochi, dupa ce-ai mintit-o

astfel,..

Kon nu rispunse ;i Leona se gindi atunci ca cra un

moment foarte potrivit sal intrebe daca o luase in Grecia doaf

pentru a-i da o lectie, vizincl modul de a fi al marnei lui.

- Nu m-am ginclit sa fie o lecqie, iubito. . . Am dorit insi tlin

t<rt sufletul strvezi frumuselea ei interioara. Il cl frumusete p€

1,54

- S-a sfirimat in mii de bucilele, pe care le-am ingropat.

Kon incepu si ridi foafie tare.

CAt de mult il iubea, se gindi Leona qi cit de mindrl va fi

de el, intotdcauna.. .

- Si, ca si continui, adauga el, dupi ce i-anr spus bunicii

tale ca te iubesc gi vreau si te iau de nevastd, ea mi-a sugerat

si-ti spunem ci aceasta casi i-a fost dati in folosinli cloar

pentru o perioadl de cincizeci de ani.

- Vrei sa spui. . . ctri-a fost dati pentru toatayiata?

-Da...- Ah, cit de smecheri a fost.. . De fapt, amAndoi ati iucat

foarte bine. ,.

-Da, dar a fost foarte bine asa.

Leona incepu si rAda ;i se vazu nevoita si admiti cd era

extrem de bucuroasi, acum.

- $i... atunci...bunica nu e chiar atAt de bolnavl?...

- Nu, nu e atat de grav, de asta am propus s-o luam in

Grecia. E adevdrat ca s-a simtit puqin slibiti intr-o vreme si asta

i-adatideea si-1i spunem ci a alut un atac de cord, ca sI te facii

si te gindesti mai serios la cisitoria cu mine.

- Ah, nu m-am gAndit niciodata ci bunica mi-ar putea facc

asa ceva.

- Te iubeste foarte mult, Leona. N-a vrut decit si te vad;i

cisi.toritl cu un barbat care sI te iubeasca si care si aibi grijl

ANN.IOSEPHSON PTANURI TAINICE 155

de tine pentru totdeauna.

Ochii lui negri o priviri cu tandrefe ;i, mai inainte ca Leona

sd-;i dea seama ce se intlmpli, Kon puse stipanire pe buzele

ei si o siruti din nou, cu arcloare.

- Alr, cAti bitaie de cap v-am dat,rise Leona, retragindu-se

usor.

- Erai impotriva cisitoriei, in general, iti amintesti? Dar. . .

spune-mi iubito, tu in ce moment airealizatca nu poti traifrrimine?

- Mi-am dat seama de asta de ceya vreme, dar cred ci m-am

indrigostit de tine de cind te-am vizut la club, i1i aminte;ti?

- Ah, cit timp am pierdut, iubito, spuse el si o siruti din('tou.

- Sper ci n-am fost prea antipaticd,, atunci.

- Nu, mi-am dat seama cd. aroganta ta e doar un scut. A fost

o masci foarte urdti, Leona si am fdcut mult efort pentru a o

putea inliiura.

- E adevirat, recunoscu ea.

Apoi, Leona incepu sl-i spuni de ce se dusese la bal si cum

reu;ise sa-i faca pe Rosemary si pe David si fie din nou

irnpreunL

-Dar de ce nu mi-ai vorbit despre toate astea de la inceput,

rrrbito?

- Dar cum si-ti spun, daci nu m-ai lisat nici micar si

L57r56 ANNJOSEPHSON PTANURI TAINICE

deschid gura?

- Oh, iubito, imi pare atat de riu, spuse el gi o saruti pe

obraji, apoi pe buze si pe curbura gAtului. Mi poli ierta?

in loc de raspuns, Leona il siruti cu tandrele pe arntndoi

obrajii, dupi care incuviinli usor din cap.

- Stii, continua ea, in ziua aceea in care bunica a vrut si

spuni ceva in legituri cu localitatea in care triieste mama ta fia afirmat ca n-a fost interesatl de asta p?nala un moment dat,

cind tu nu $tiu ce i-ai cerut,., Am stiut atunci ca intre voi doi

e un secret pe cafe eu nu trebuia si-l aflu, pentru ci tu i-ai facut

semn si nu mai continue fraza.

- Nu. N-ai qtiut, iubito. Doar ai presupus. ..

- Da... Totusi.. . dac-as fi ;tiut ca mi iube;ti. ..

- Nu puteam si-1i spun, pentru ci era necesat, mai intii si

te vindec de aroganla ta infiolatoare.

- De fapt, intotdeauna am cautat pe cineva care sa vadl

interiorul meu, nu doar fizicul meu... Pe tine nu te

intereseaza sexul gi asta.. .

- Ce? intrebi el uimit.

- Am vrut sa spun. . . ca ai arut ribdare si ma schimb, aqa

ca. . . magindeam ca nu te intereseaza sI faci sex, continui ea,

desi se inro;i pinl-n virful urechilor, spunind toate astea,

Sau... ca nu te interesezl si faci sex cu orice pret.. , Nu

$tiu...

- Ce driguli esti. . .Rusinoasi;i naira. Pii. . , nu cred ca am

intAlnit niciodata pir;rdla tine o femeie pe care s-o doresc atnt

de mult.

- Dar ai spus ca ai ar,ut multe femei in Grecia.

-.Aqa am spus'/ rAse el. A fost o minciuni.

- Adevirat?

- Nu.., Nici in Grecia si nici aici n-am cunoscut foarte

multe fete.

- Dar citeva, tot ai ar.ut. ..

- Una, sau doua, da. E;ti geloasi?

- Pentru cele din trecut, nu. .. Dar daca,..

Buzele lui ii acoperirii gura gi se sirutara, iaraqi si iarisi, cu

patimi.

- $tii, ti-am bltut in u;a, pentru ca am crezut cI-$

impachetezi hainele. . . Asta faceai?

- Nu. Am plimbat doar pufln vallzele pe duqumea...

- Cum?... N-ai avut de gind si te muti?

- Nu. A fost din nou ideea bunicii tale sl-1i spunem ci plec,

pentru ci a descopcrit ca mi iubesti.

- Da, recunoscu ea. Oh, dar bunica mea e a;a de gmechera,

rAse ea, Am triit alzituri de ea atilia ani si nu mi-am dat seama

cle asta niciodata, pina acum. N-ai alut cle gind sa pleci, iar eu

an fost in agonie, la glindul c:i o vei face.

- Da, am suferit anrinrloi, iubita mea.

.A

158 / ANN IOSEPHSON

-Acum, toate acestea au trecut, rlspunse ea cu fervoare gi,

uitindu-se in ochii soglui ei, fu cuprinsi de o emolie

extraordinarl,vizind citdtandrege era in ei.

Sfrhr;it