PERRO GUIA O LAZARILLO Daniel Torrado Cabrales-Fundacin Animales Con Propsito

Qu son los perros gua para ciegos?

No se trata de simples mascotas de compaa, son perros, que por sus caractersticas genticas, su

vivaz inteligencia y su extraordinaria fidelidad, se convierten en los ojos de su amo ciego. Son capaces de conducirlo sin tropiezos por calles y avenidas transitadas, por los andenes del Metro, por las escaleras y elevadores de edificios, auxilindolo en todo momento para esquivar obstculos, cruzar puentes peatonales, eludir zanjas llevndolo con precisin a la oficina, al banco, a la universidad, al paradero de autobuses, o a un determinado restaurante.

En las primeras incursiones de adiestramiento con perros gua, se utilizaron ejemplares de la raza pastor alemn, debido a que se trataba, por aquellos das, de la ms popular en tierras teutonas. Las razas que ms se utilizan para este menester son el labrador y el Golden retriever. En cuanto al sexo,

no se admiten diferencias entre machos y hembras, siendo ambos aptos para convertirse en el mejor recurso de desplazamiento de una persona con discapacidad visual. Los criadores de estos ejemplares caninos se empean en conseguir la gentica idnea por medio de cruzas con la finalidad de adiestrarlos como guas de personas ciegas.

Fsicamente, los perros gua deben tener determinadas caractersticas, no superando nunca la talla mediana. Rasgos de carcter como la obediencia, la serenidad y un buen sentido del equilibrio anmico, deben estar presentes en la personalidad del perro-gua, adems de la sociabilidad, cualidad indispensable para adaptarse sin dificultad a todos los ambientes donde participa su dueo.

Una vez aprobadas las caractersticas genticas, el perro, tambin llamado lazarillo, es entrenado desde cachorro de los siete a los doce meses de vida, entregndolo en custodia temporal a una familia voluntaria, la cual propicia su cotidiana convivencia con la gente.

En una segunda etapa, hasta los 18 meses, los cachorros pasan al departamento de entrenamiento avanzado de la institucin, abocada a dicho adiestramiento especializado, donde obtendrn los conocimientos bsicos por parte de los instructores. En el transcurso de este perodo se evala su capacidad necesaria para convertirse en un autntico perro gua.

En la tercera etapa, se selecciona al usuario; tras un "acoplamiento" de tres semanas se podr saber

si ha funcionado la unin entre ambos, ya que se les hace pasar por todo tipo de situaciones, desde las ms simples a las ms complejas. Los aspirantes a obtener un perro gua deben aprobar previamente cuatro exmenes: uno de carcter mdico, otro psicolgico, y un tercero de ndole socioeconmica. Estos perros se otorgan en forma

gratuita a los usuarios ciegos, y en la mayora de los casos, instituciones filantrpicas como los mundialmente conocidos, Club Rotario y Club de Leones, se encargan de los gastos de transportacin area y alojamiento de los prospectos seleccionados.

UN POCO DE HISTORIA Los orgenes del adiestramiento de los perros guas se remontan a 1827, en Austria, donde Leopold Chimani escribi un libro en el que relata el testimonio de Joseph Resinguer, nacido en 1775, ciego

desde los 17 aos de edad, quien entren a sus tres perros para que lo condujeran en todos sus desplazamientos. Aos ms adelante, Johann Wilkelm Kleim, en Viena, public el primer manual sobre el adiestramiento de estos perros de asistencia. Pero no fue sino hasta las postrimeras de la Primera Guerra Mundial,

como respuesta a los centenares de soldados alemanes que perdieron la vista durante la contienda blica, que el mdico Gerhard Stalling fund la primera institucin dedicada al adiestramiento de perros gua. La escuela abri sus puertas en 1916 en Oldenburg, Alemania. En 1927, Dorothy Eutis, una ciudadana estadounidense que trabajaba en Suiza como adiestradora

profesional de perros de rescate en la Cruz Roja, public en el peridico "The Saturday Evening Post" un artculo sobre la crianza y adiestramiento de los perros gua para ciegos. As fue como cundi el inters entre los ciegos norteamericanos para hacerse de un perro lazarillo. Poco tiempo despus surgi la primera escuela de este tipo en Nashville, Tennesse, por iniciativa de Dorothy y de su esposo Morris.

En la actualidad, existen centros de adiestramiento en la gran mayora de los pases desarrollados. En los EEUU hay ms de 11 escuelas, en Francia 10, en el Reino Unido hay ms de 14 centros en todo el pas, en Alemania 5, en Australia 2, Corea, en Japn 5, en Nueva Zelanda 1, en la Repblica Checa, en

Sudfrica 1, en Italia 3, Irlanda 1, en Polonia 2, en Blgica 2, Holanda, Canad 2, Noruega 2, Suiza, en Israel 2, en Rusia y en Espaa existe la Fundacin Once del Perro Gua. En Mxico, desde 1997, La Escuela de Perros Gua IAP., primera en Amrica Latina, se dedica a la crianza y adiestramiento de estos tiles perros de asistencia, logrndose de este modo la plena

independencia fsica y social de los ciegos en nuestro pas.

Los Perros Gua han demostrado a nivel mundial ser la mejor opcin de auto dependencia y compaa para una persona limitada visual. ETAPAS DE ADIESTRAMIENTO

Adiestramiento de un Perro Gua

El adiestramiento de un perro gua es un proceso bastante complejo, donde la madurez

y experiencia de la unidad funcional (perro - usuario) aportan un ingrediente

fundamental en el xito futuro, podramos enunciar tres etapas importantes en todo el

proceso.

ETAPA DE HABITUACIN CON LA FAMILIA O MANEJANDO OTRO SISTEMA ALTERNATIVO

La etapa comprendida entre las seis semanas y el ao de edad, son importantes para fijar en el cachorro los puntos de educacin, que sin duda algunas son fundamentales en el comportamiento de un perro gua tales como habituarse a situaciones cotidianas, objetos y sonidos comunes del hogar y manejar un cierto nivel de obediencia bsica, realizar sus necesidades en el sitio correcto, a no ser

destructivo y habituarse al ritmo cotidiano en las calles.

Entre el ao y los dos aos de edad, se progresa desde la obediencia bsica al adiestramiento especfico de perro gua (lnea recta, bordillos, obstculos de todo tipo) al comienzo se desarrollan

las respuestas deseadas, ligadas al obstculo determinado, buscando siempre la proteccin del usuario dando progresivamente ms y ms responsabilidades al perro y enfrentndolo a

trminos como; extensin personal, desobediencia inteligente y condicionamiento instrumental, etc. Este tipo de adiestramiento maneja una gran profundidad psicolgica, ya que un perro gua no recibe ordenes en el momento de reaccionar frente a una situacin u obstculo determinado, simplemente responde buscando siempre proteger a su amo, partiendo del gran adiestramiento al que fue sometido.

"Adiestrar un perro gua es un acto de gran responsabilidad, que puede acabar con la vida de un usuario en un momento determinado, por favor no improvise" ETAPA DE ACLOPAMIENTO AL USUARIO

Terminado el proceso de adiestramiento, se inicia la etapa tal vez ms difcil de todas y es lograr que nuestro perro gua se acople a la persona ciega de forma exitosa, para ello es muy importante escoger el perro adecuado a la persona adecuada, ya que cada usuario tiene un estilo de vida y unas necesidades especficas, y es importante partir de ello para la escogencia del perro que tambin maneja ingredientes distintos, ya que a todos se les someti al mismo adiestramiento pero son

diferentes en su esencia.

"Esta es una etapa de profundo anlisis por parte del instructor, ya que se afrontan dificultades de todo tipo".

Posteriormente se realiza un seguimiento minucioso.

Al final tendremos un perro gua que rodea los obstculos de forma adecuada buscando siempre la

proteccin de su amo, que para en los bordillos de subida y bajada, que indica las paradas al enfrentar una calle, que evade obstculos areos tales como; cabinas telefnicas, ramas, etc., que gua a su amo a sitios determinados, en conclusin cumple con muchas funciones que al final van a proporcionar independencia y felicidad a su amo, devolviendo as la confianza y el amor recibido.