PEDRO CAMEJOSmbolo de libertad y pueblo insurgente

Tal vez Pedro Camejo, apodado Negro Primero, lance-ro magnfi co por su fuerza y pericia, como muchos de sus compaeros pardos, negros e indios que rindieron su vida para alcanzar la Independencia y escapar de la servi-dumbre y la exclusin, nunca imagin que se convertira en un hroe de la nacin venezolana.

Se presume que el negro Pedro Camejo naci en San Juan de Payara, estado Apure, hacia el ao 1790. Fue desde su naci-miento esclavo y llev una vida humilde y de explotacin.

Sin formacin ni condiciones que dignifi caran su supervivencia, su vida se caracteriz por los trabajos forzados en la hacienda de Vicente Alonzo, su primer y nico propietario.

Alonzo, temeroso del carcter rebelde de Pedro Camejo, lo en-vi al servicio de las tropas realistas. Las circunstancias, pues, lo obligaron a luchar contra el ejrcito republicano hasta 1816. En una entrevista que tuvo con el Libertador en 1818, le confe-s que su militancia realista estuvo animada por la ambicin de

obtener los bienes de los propietarios patriotas, argumento con el cual Boves atrajo en 1814 a los sectores sociales tradicional-mente oprimidos por los mantuanos.

Con el grado de Teniente, el Negro Primero pertenecera al bata-lln de los Bravos de Apure, unidad conformada principalmente por llaneros de gran coraje e intrepidez. Particip en la accin de las Queseras del Medio en 1819, cuando una pequea fuerza de 150 llaneros y lanceros al mando de Pez, realizaron una accin tctica extraordinaria, logrando recibir como honor la Orden de los Libertadores.

Pero el Negro Primero pasara a la inmortalidad durante la ac-cin de Carabobo, en 1821. En medio del difcil acceso de la vanguardia de caballera a la llanura, bajo el fuego nutrido del enemigo, Pez vio en huida al Negro Primero y lo reprendi. En respuesta al reproche, Pedro Camejo, herido, habra dicho: Mi general, vengo a decirle adis porque estoy muerto.

Fuente: Memorias de Venezuela, n 3, mayo-junio 2008, pp. 64-65.

Autor desconocido. Retrato de Pedro Camejo (El Negro Primero). Coleccin Museo Bolivariano.