El Parque Nacional Machalilla: zona crtica de anidacin para la tortuga carey(Eretmochelys imbricata) y verde (Chelonya mydas) en el Ecuador y el Pacfico Oriental. Temporadas 2007-2009. Micaela Pea Mosquera1, Andrs Baquero Gallegos1, 2, Juanpablo Muoz Prez1, 2,Fabin Puebla Jimnez3, Vicente Alvarez, Xavier Chalen Noroa5 1.Fundacin Equilibrio Azul. Ave. Amazonas 2915 e Inglaterra. Edificio Inglaterra 2do Piso. Quito Ecuador 2.Universidad San Francisco de Quito. Campus Cumbay. Quito-Ecuador 3.Universidad Cristiana Latinoamericana. Quito -Ecuador 4.Ministerio del Ambiente del Ecuador. Parque Nacional Machalilla. Puerto Lpez, Ecuador.5.Conservacin Internacional Ecuador, Quito-Ecuador. RESUMENLastortugasmarinasestnamenazadasglobalmente,porloqueescrticoentenderladinmicade suspoblacionesdurantelasdistintasetapasdesuciclovital.EnlazonacontinentaldelEcuador, existen pocos estudios sistemticos de anidacin de tortugas y en su mayora son antiguos, basnos enconteosdehuellasydatosanecdticos,sininformacinsobrelaecologareproductivadeestas poblaciones. Este estudio presenta los resultados de dos temporadas de anidacin consecutivas en 11 playas del Parque Nacional Machalilla (PNM) y su rea de influencia, a travs de patrullajes nocturnos y diurnos. Los resultados corresponden a las temporadas 2007-2008 y 2008-2009. Adicionalmente, se presentandatosdedocemeses(agosto2008-julio2009)delmonitoreoenlaIsladelaPlata,rea insular del PNM. Los resultados indican la presencia en el PNM de la tortuga verde (Chelonia mydas), latortugacarey(Eretmochelysimbricata)ylatortugagolfina(Lepidochelysolivacea).Elpresente estudiodemuestraqueMachalillaeslazonaconmayoranidacindetortugasmarinasdelEcuador continental, y un sitio de gran importancia para las tortugas carey a nivel regional. Este es el estudio de anidacin ms extenso desarrollado en la historia del Ecuador continental.Palabrasclave:Eretmochelysimbricata,anidacin,ParqueNacionalMachalilla,LaPlayita,Pacfico Oriental. INTRODUCCIN Apesardequetodaslastortugasmarinasseencuentranamenazadasenunmayoromenorgrado,el conocimiento sobre ellas en varios lugares del mundo, incluyendo el Ecuador, es bastante limitado. En la zonacontinentaldelpas,losestudiosexistentessobreanidacindetortugasmarinas,sonbastante escasos y antiguos (Green y OrtizCrespo 1982, Hurtado 1992; Vallejo y Campos 1998; Barragn 2002, lava et al. 2007, Baquero et al. 2008a; Baquero et al. 2008b). EnelParqueNacionalMachalilla(PNM),sehareportadolaanidacindelatortugaverde(Chelonia mydas)ydelatortugacarey(Eretmochelysimbricata),sinembargoestosdatossehanbasadoenel conteo de huellas, o datos anecdticos. Adicionalmente, en esta zona, no existe ningn estudio sobre el tamaodelapoblacindelashembrasanidantes,lacantidaddenidosencadaplaya,elnmerode huevos depositados, ni del el xito de eclosin en cada playa de anidacin (CPPS 2007). Elpresente,eselprimerestudiosobrelaecologareproductivadelastortugasmarinasenlacosta continental del Ecuador. Se muestran los resultados de dos temporadas de anidacin consecutivas en 10 playasdelPNMysureadeinfluencia.Losresultadoscorrespondenalastemporadas2007-2008y 2008-2009. Adicionalmente, se presentan datos de doce meses (agosto 2008 - julio 2009) del monitoreo enlaIsladelaPlata,reainsulardelPNM.Losresultadosobtenidosconfirmanquelainformacin presentada en reportes pasados sobre pocas y sitios de importancia en el PNM (Baquero et al. 2008b), perotambinpresentalasprimerasevidenciasconfirmadasdeanidacindetortugascareyenlacosta delEcuadorysealanaestacomounreadeimportanciaregionalparaestaespecie.Losdatos obtenidos, son de suma importancia para el manejo y conservacin de estas especies en peligro en las playas del Ecuador. REA DE ESTUDIO El PNM (0131S 8042O), con una extensin total de 55.095 hectreas (Figura 1), se encuentra ubicado alSurOestedelaProvinciadeManab,Ecuador.ElPNMincluyedosmillasmartimasalolargodela Costa,alcualseinvolucranislas,islotesmenores,acantilados,plataformascontinentales,arrecifes coralinos y varias playas con potencial para la anidacin de tortugas marinas. MATERIALES Y MTODOS Durante el periodo de anidacin 2007-2008 se monitorearon las playas de: las Tunas, Piqueros, Salango, laPlayitadeSalango,Blsamos,Frailes,TortuguitayPlayitadeFrailes.Porotroladoenelperodode anidacin2008-2009semonitorearonlasplayasde:Salango,LaPlayitadeSalango,PuertoLpez, Frailes, Tortuguita, Playita de Frailes y por una ocasin Salaite. Adems de por el transcurso de un ao (agosto2008ajulio2009)semonitorelaplayadeBahaDrakeenlaIsladelaPlata(Figura1).El monitoreo se realiz a travs de patrullajes nocturnos y diurnos. Duranteelpatrullajenocturnoacadatortugaencontradaselecoloc,despusdequestahubo terminado de depositar sus huevos, 2 marcas metlicas tipo Inconel grabadas con unnmero nico de identificacin. Las marcas fueron colocadas entre la segunda y tercera escama de cada aleta frontal. Las tortugasmarcadasobservadasensiguientesocasionesfueroncatalogadascomorecapturas.Acada hembraencontradaselemidiconunacintamtricaflexible,ellargocurvodelcaparazn(LCC),el ancho mximo curvo del caparazn (ACC) y el ancho recto de cabeza (ARC) esta ltima se efectu con uncalibradordeplstico(PTC-52027).Cuandofueposiblesecontloshuevosdepositadosencada nido. Cuando el patrullaje nocturno no fue viable, se realiz un patrullaje diurno caminando cada playa lo mstempranoposibleporlalneadeltimamareapararegistrarcualquieractividadrealizadaporlas tortugas (Zrate 2004).Tanto en el caso del patrullaje nocturno como en el diurno, cada huella encontrada, fue marcada con una lnea horizontal para evitar conteos repetidos La actividad reproductiva fue clasificada como Nido (N), en casodehabervistopruebasdelnido(hembraanidando,huevos),oposibleNido(PN),cuandoslose observaronlashuellasperoexistenindiciosdetratarsedeunnido.Laactividadnoreproductivafue clasificada como Falsa Caminata (FC), Hueco de Cuerpo (HC), y Vuelta en U (VU) (Zrate et. al 2002). Se calcularon los porcentajes de actividad reproductiva vs. no reproductiva. Cada Nido fue marcado con una cinta de color para su posterior localizacin. Para determinar el xito de eclosin, dos das despus dehaberseregistradolaemergenciadeneonatos,o70dasdespusdesuovoposicin,losnidos marcadosfueronexcavadoscuidadosamenteyelcontenidodelnidofueclasificado.Paracalcularel xito de eclosin y el xito de emergida se utiliz la formula utilizada por Miller 2000 y Zrate 2004. RESULTADOS Duranteelperiodo2007-2008,con146dasdemonitoreo,seregistruntotalde24eventosde anidacin: 9 nidos y 4 posibles nidos de tortuga carey (Eretmochelys imbricata), 4 nidos de tortuga verde (Chelonia mydas) y 3 posibles nidos en donde no fue posible identificar la especie.Por otro lado en el periodo 2008-2009, con 321 das de monitoreo, se registr un total de 46 eventos de anidacin: 12 nidos y 6 posibles nidos de tortuga carey, 4 nidos y 10 posibles nidos de tortuga verde, 1 nidoy10posiblesnidosdetortugagolfina(Lepidochelysolivacea)y3posiblesnidosendondenofue posible identificar a la especie. Adicionalmente el monitoreo de 150 das en Baha Drake registr un total de 21 nidos y 25 posibles nidos, todos correspondientes a la tortuga verde. Como se puede ver enla Figura 2la playa del continente donde se registr mayor anidacin en ambas temporadas fue la Playita de Salango con un total de 30 nidos, de los cuales 21 correspondieron a nidos de E. imbricata, lo que la convierte en la playa ms importante del pas, y en una de las ms importantes del Pacfico Oriental, para la anidacin de esta especie en peligro crtico de extincin. Los Frailes fue la segunda playa de anidacin de E. imbricata, sin embargo en esta playa slo se registraron nidos durante la temporada 2007-2008. En la segunda temporada en la playa de las Tunas se registraron 10 posibles nidosquealparecersetratabandenidosdeL.olivacea.Losrestantes24eventosdeanidacin registrados en el continente estn distribuidos en las playas de Salango (9), Puerto Lpez (5), Tortuguita (5), Salaite (2), Piqueros (1), Blsamos (1) y Playita de Frailes (1) (Figura 2). Los eventos no reproductivos (salidas de la hembra sin culminacin de la anidacin), varan dependiendo delaplaya,ymientrasqueenlasplayasdelcontinentepredominaelnmerodeeventosdeanidacin exitosos(84.1%),enBahaDrakeenlaIsladelaPlataexisteunamayorcantidaddeintentosfallidos (45% de nidos). La gran cantidad de intentos de anidacin fallidos en la Isla de la Plata pueden deberse a las malas condiciones de la playa como son la gran cantidad de piedras y races y el poco espacio de playa que no es cubierto por la marea. Debidoaqueenelprimerperiododeestudioseinicielmonitoreoenelmesdefebreronosetienen suficientes datos de los primeros meses de anidacin y no se puede saber si es que hay una diferencia significativa entre la anidacin de las dos temporadas; sin embargo, s se observaron picos de anidacin mayoresencadatemporadadependiendodelaespecie.Losdatosobtenidosindicanquelaanidacin de la tortuga verde en el PNM va de diciembre a marzo (Figura 3a), con un pico en el mes de febrero.Para E. imbricata la poca de anidacin fue de noviembre a marzo, aunque en la segunda temporada no se registr anidacin en el mes de marzo (Figura 3b). Paraesta especiela temporada 2007-2008 hubo una mayor anidacin debido al pico que se observ en el mes de febrero, mayor al de mes de marzo de latemporada2008-2009.EnelcasodeBahaDrakeseencontrindiciosdeanidacinentodoslos meses del ao, con un pico entre diciembre y marzo (Figura 4). Eltotaldeindividuosencontradosanidandofuemedido.Elpromediodellargocurvodelcaparazn (LCC)delastortugasverdesanidandofuede83,7cm(77,095,0+4,8)ydelanchocurvodel caparazn(ACC)fuede81,0cm(73,092,0+4,3).Engenerallamayorcantidaddehembras anidantes detortuga verde en el PNM durante las temporadas 2007-2008 y 2008-2009 tuvieron un LCCentre los 77,0 y 82,9 cm (figura 5a). Por otro lado las tortugas carey tuvieron un LCC promedio de 94,3 cm (87,2 110,0 + 8,9), y un ACC promedio fue de 81,0 cm (74,3 89,0 + 5,4). La mayora de individuos de esta especie durante el periodo de estudio presentaron un LCC de entre 87,2 y 91,7 cm (Figura 5b).Durante todo lo que va del estudio se han contabilizado un total de 1266 huevos de tortuga verde a partir de18nidosmonitoreados.Deestetotal515huevosfueronproducidosenelcontinenteapartirde7 nidosconunpromediode74huevospornido(43-130+36)ylosrestantes751huevosfueron depositadosenBahaDrakeen11nidosmonitoreados,loquedaunpromediode68huevospornido (51-87+22).Enelcasodelatortugacareysecontabiliz1471huevosprovenientesde10nidos monitoreados, el promedio de huevos por nido en esta especie fue de 147 (125 - 206 + 25) (Figura 6) DISCUSIN Elhechodequelastortugasmarinasseencuentrenenpeligrodeextincinhacequeseafundamental estableceraccionesdemanejoyconservacinenlasplayasdeanidacin;principalmenteporelpoco conocimientoexistentesobreestosreptilesenelEcuadorcontinental(CPPS2007).Enelcasodelas tortugas carey, el desconocimiento sobre el estado de sus poblaciones no slo se limita al Ecuador, si no queatodoelPacficoSurorientalyesprecisamenteenestazonadondelaespecieseencuentra crticamente amenazada (Gaos et al. En prensa). A pesar de la baja anidacin registrada comparada con otros lugares del mundo (Spotila 2004), el PNM es la zona ms importante de anidacin de tortugas marinas en el Ecuador continental y un sitio de gran importanciaparalastortugascareyenlaregindelPacficoOriental.Consecuentementeesmuy importantecontinuarconelmonitoreodeanidacin,principalmenteenlaPlayitadeSalango,Frailes, Salango y Baha Drake. Estos datos demuestran que aunque el nmero de nidos de la tortuga verde es bastante mayor, la produccin de huevos en el PNM de la tortuga carey es muy importante (Figura 6). El xito de eclosin pudo ser registrado en 5 playas. En el caso de La Playita de Salango, Puerto Lpez y Tortuguitaelxito,tantodeeclosincomodeemergenciafuesuperioral80%,mientrasqueenBaha Drake y especialmente en Frailes el xito fue bastante bajo por causas an no establecidas (Figura 7).Laviabilidaddeunapoblacindependeengranmedidaalnmerodecrasquelleganaintegrarseal ecosistema (Zrate 2004). Con el conteo de los huevos se pudo determinar que a pesar de que hay una pequea cantidad de nidos de la tortuga carey, la produccin de neonatos es mayor que en las tortugas verdes.SinembargounaestrategiadecrianzayliberacindeneonatosyjuvenilesHead-starting quizs deba ser evaluada por el Ministeriod del Ambiente del Ecuador como estrategia de conservacin y de esta manera asegurar la integracin de cras y sub-adultos al ecosistema (Heppell et al. 2008). As mismo el monitoreo del xito de eclosin, demostr que en ciertas playas existe algn factor que est interfiriendoconelnormaldesarrollodeloshuevos.Esfundamentalrealizarinvestigacionespara determinarlascausasdelbajoxitodeeclosinenalgunasplayasyproponeraccionesdemitigacin. Losresultadosdeesteestudiosondesumaimportanciaparalaconservacindeestaspoblacionesen peligro de extincin, no slo en la costa continental del Ecuador, si no en todo el Pacfico Oriental.AGRADECIMIENTOSElpresenteestudiohasidodesarrolladobajolospermisosdelMinisteriodelAmbientedelEcuador. Agradecimientos al personal de guardaparques,al Dr. Vicente Alvarez, al Ing. Jorge Macas, Director del Parque Nacional Machalilla. A todos los voluntarios del Proyecto Tortuga, al personal de Equilibrio Azul. AJeffSeminoff,BryanWallaceyAlexanderGaos.AlaIniciativaCAREY.Elpresenteestudiofue financiado gracias al Proyecto Walton deConservacin Internacional-Ecuador. REFERENCIAS BIBLIOGRFICASlava, J.J., P. Jimnez, M. Peafiel, W. Aguirre., y P. Amador.2005. Sea turtle strandings and mortality in Ecuador: 1994-1999.Marine Turtle Newsletter 108:4-7. Alava, J.J., P.C.H. Pritchard, J. Wyneken & H. Valverde. 2007. First documented record of nesting by the olive ridley turtle (Lepidopchelys olivacea) in Ecuador. Chelonian Conservation and Biology 6: 282-285.Baquero,G.A,J.P.Muoz,yPea,M.M.2008IdentificacindelasPlayasdeanidacindetortugasmarinasenlacostadel Ecuador y sus principales amenazas primeras evidencias de anidacin en algunas playas del pas. En Libro de Resumenes del II Simposio de Tortugas Marinas en el Pacfico Sur Oriental. Pp 97-98. Lima Per.BaqueroG.A.,M.M.Pea,J.P.MuozyAlvarez,V.2008.AnidacindetortugasmarinasenlasplayasdelParqueNacional Machalilla en el 2008: Una nueva area de anidacin de tortugas Carey (Eretmochelys imbricata) en el Pacfico Oriental. En Libro de Resumenes del II Simposio de Tortugas Marinas en el Pacfico Sur Oriental. Pp 21-25. Lima Per. Barragn M.J. 2002. Marine turtle nesting in the Machalilla National Park, Ecuador: comparing the monitoring made 1996-2001.EnProceedingsofthe22thInternationalSeaturtleSymposiumonSeaTurtleBiologyand Conservation. NOAA Tech. Memo. NMFS-SEFSC-436. 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Nmero total de huevos producidos por especie de acuerdo a los nidos monitoreados.!# !# Figura 7. xito de eclosin deC. mydas y E. imbricata en las diferentes playas monitoreadas.