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Musique : Ernesto Cortazar - Secret Feelings.

Une vue très élargie pour commencer, mais qui montre bien la vaste opération d’urbanisme qui a fait surgir, sur la rive gauche de la seine, tout un quartier moderne.

Bureaux, appartements et hôtels se partagent ces tours.

Le quartier est encore en pleine expansion, avec, en chantier, l’immeuble le plus haut d’Europe.

Édifiée en vue de l’exposition de 1889, la Tour Eiffel est l’œuvre de l’ingénieur Gustave Eiffel, celui-là même qui a conçu la charpente métallique de la Statue de la liberté. Le plus célèbre monument français, qui a inspiré tant d’écrivains, de chanteurs, d’artistes, n’a pas toujours fait l’unanimité.

Au départ, de nombreuses personnalités s’élèvent contre ce projet : « Inutile et monstrueuse Tour Eiffel… dont la commerciale Amérique elle-même ne voudrait pas. »

Avec son antenne de télévision, la Tour s’élève à 320,75 m. Elle comporte 15 000 pièces métalliques et 2500 000 rivets. Elle abrite un restaurant de premier ordre, le Jules Vernes. A gauche de la Tour Eiffel, le Champ de Mars.

En 1677, Le Notre, le génial inventeur des jardins à la française, « qui ne pouvait souffrir les vues bornées », décide de prolonger la perspective des Tuileries, son œuvre, par une double rangée d’ormes. C’est l’ébauche des Champs-Élysées.

Cette allée se termine alors au rond-point, également tracé par Le Nôtre. Au 18ème siècle, les Champs-Elysées (appellation datant en fait de 1789), sont prolongés jusqu’au niveau de l’Etoile puis du Pont de Neuilly.

La course cycliste « le tour de France » s’achève traditionnellement sur cette avenue, que les coureurs parcourent 10 fois. Ils montent jusqu’au Rond-point, tournent et redescendent, au milieu d’une foule enthousiaste et bon enfant.

La Basilique du Sacré-Cœur, qui a l’aspect d’une pièce montée, est un haut lieu touristique, sans doute à cause de sa situation en plein Montmartre et de la vue qu’on y a sur Paris et au-delà, jusqu’à 50 km par temps clair. C’est à la suite de l’écrasante défaite de 1870/71 que l’Assemblée Nationale, entraînée par les catholiques français, décide sa construction en signe d’espérance. Quêtes et souscriptions sont organisées. On peut « acheter » une pierre, ou un pilier, ou une colonne. Il a fallu un énorme chariot traîné par plus de 20 paires de bœufs pour y hisser la Savoyarde, une des plus grosses cloches du monde (19 tonnes).

Cet ensemble des Invalides est le symbole même de l’architecture classique dans sa perfection. « L’ Hôtel Royal des Invalides », construit de 1871 à 1876, est voulu par Louis XIV pour héberger les milliers de soldats blessés dans les armées. Le 14 juillet 1789, la foule attaque les bâtiments, neutralise les gardes et s’empare de 30.000 fusils qui lui serviront à conquérir la Bastille. La Révolution était lancée. En 1840, les cendres de Napoléon y sont transportées en grande pompe. Le fameux mausolée ne sera achevé que 25 ans plus tard. L’esplanade des Invalides, longue de 500 m et large de 250, a été aménagée au début du 18ème. La coupole (dépendant de l’Église du Dôme) a été redorée en 1937; Il a fallu 350 000 feuilles d’or, si minces que le tout ne pesait que 6 kg.

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La P la c e d e la R é p u b liq u e e s t u n e c r é a t io n

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c e v a s t e e s p a c e a f in d e d é s a m o r c e r le s q u a r t ie r s

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m a r c h e s d e p r o t e s t a t io n. o u v r iè r e

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P o u r t e r m in e r n o t r e s u r v o l d e, P a r is c e t é d if ic e c o n s t r u it e n

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- . R a d io F r a n c e O n y t r o u v e . a u s s i d e s a u d it o r iu m s S e s

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’ d if f ic i le d e s e r e t r o u v e r q u a u, . P e n t a g o n e à W a s h in g t o n

’ M a is e lle n a b r it e p a s t o u s le s , s t u d io s d e r a d io il e n e x is t e e n

. p lu s ie u r s p o in t s d e la c a p it a le- ’ P e u t ê t r e q u e l o n a v a it v u …t r o p p e t it

, Te x t e s g r a v u r e s e t

p h o t o s s o n t t ir é s d u b e a u

-l iv r e «   Au d e s s u s d e

P a r is   »

P h o t o s d e R o b e r t, C a m e r o n

t e x t e s d e P ie r r e. S a lin g e r

. É d it io n s RLa f f o n t