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Representación artística de los antiguosocéanos de Marte. Imagen realizada por KeesVeenenbos a partir de datos de altimetríaobtenidos por el Mars Global Surveyor (NASA).

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De todos los planetas del Sistema Solar, y de todos los que orbitan en torno a otras estrellas, volve-mos la mirada una y otra vez a Marte. En la necesidad de conocer nuestros propios orígenes, busca-mos respuestas en el mundo que nos es más familiar. Marte es nuestro planeta vecino, situado sóloun poco más lejos del Sol que la Tierra. Esto, entre otras cosas, hace del paisaje marciano un entor-no reconocible: podemos ver montañas, valles, cauces de ríos, nubes, tormentas, días que duran casilo mismo que los terrestres, estaciones como las nuestras…

Pero, sobre todo, Marte es el gran museo del Sistema Solar. Algunos planetas muy activos, como laTierra o Venus, han olvidado sus inicios borrando el registro geológico, y sólo ofrecen algunas pequeñaspistas que nos permiten bucear en su pasado. Otros murieron tan jóvenes que tienen poco que contar-nos de su madurez; es el caso de Mercurio o la Luna. Marte, por el contrario, conserva un registro com-pleto y exhaustivo de la historia del Sistema Solar, desde sus turbulentos comienzos hasta la actualidad.

Y en el relato que Marte nos cuenta y que poco a poco empezamos a entender, están escondidas algu-nas de las respuestas que llevamos milenios buscando: ¿qué es la vida? ¿puede haber vida en otros mun-dos? ¿cuál es el futuro de la Tierra?. Estas preguntas configuran una parte sustancial de la condiciónhumana. Quizá cuando nos concienciemos de la verdadera importancia de la exploración espacial sere-mos capaces de comprender la dimensión humana que comporta. Necesitamos entender nuestro entor-no en el Universo para saber quiénes somos. Marte es una etapa fundamental en esta gran aventura.

“Paisajes de Marte” nos muestra, con la información y las imágenes obtenidas por diferentes misio-nes espaciales, la superficie del planeta en su perspectiva real, desde el suelo, y de un modo globaly de detalle de sus aspectos más notables, desde el espacio.

Algunas de las cuestiones que más interés suscitan son las referidas a la posible existencia de aguaen el pasado marciano y si existen en la actualidad condiciones adecuadas para la vida, siquiera anivel de organismos microscópicos. Esta exposición discute en detalle tales aspectos.

“Paisajes de Marte” se distribuye en dos plantas, en las que se incluyen las secciones que indicamosa contibuación.

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Vida en Marte: imaginación y realidadEn esta sección introductoria se ofrecen simulaciones de los posibles habitan-tes de Marte. Contiene las representaciones de un marciano clásico, cuya exis-tencia en Marte aventuraba la imaginación antes de conocerse las condicionesreales del planeta; de una bacteria, que representa lo que alguna vez pudohaber sido o podría ser la vida en Marte según nuestros conocimientos actua-les; y un astronauta terrestre, el más probable habitante marciano en el futuro.

Caminando sobre MarteSe intenta suscitar, por medio de un panel y un monitor, la sensación de estaren Marte a través de las imágenes de las misiones Mars Pathfinder y MarsExploration Rovers Spirit y Opportunity de NASA.

La geografía de MarteUna maqueta de metro y medio de diámetro, realizada a par-tir de los datos de altimetría láser de la misión Mars GlobalSurveyor (NASA), nos muestra en detalle la topografía marcia-na, que también está descrita en un panel adjunto.

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Capas de polvo y hielo en el polo norte marciano. ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum).

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PEl Monte Olimpo, el volcán más grande del SistemaSolar, en una imagen tomada por los orbitadoresViking. NASA/JPL-Caltech.

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Panorámica del cráter Endurance en Meridiani Planum, obtenida por el Mars Exploration Rover Oportunity. NASA/JPL-Caltech.

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Panorámica del cráter Gusev, obtenida por el Mars Exploration Rover Spirit. NASA/JPL-Caltech.

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La sonda europea Mars Express trasmitió esta perspectiva oblicuade una zona de Valles Marineris. ESA/ DLR/FU Berlin (G. Neukum).

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Una oportunidad para el agua en MarteEl Mars Exploration Rover Opportunity (NASA) obtuvo evidencias indirectas de un pasado húmedo en Meridia-ni Planum. Aquí se exhibe una maqueta, a escala 1:2 del “rover”, en una reproducción del suelo sobre el quese ha desplazado.

Comparandola Tierra y MarteDos paneles comparanlas características de losdos planetas y la historiaevolutiva de ambos.

Europa en MarteLa sonda Mars Express(ESA) ha sido la primeramisión europea que hallegado a Marte. Aquí semuestran sus logros conuna maqueta a escala1:4 de la sonda.

Formación de tormentas cerca del polo norte marciano, según unaimagen capturada por Mars Global Surveyor. NASA/JPL/MSSS.

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Recreación artística de la desembocadura de Kasei Vallesrealizada por Kees Veenenbos a partir de datos de altimetríaobtenidos por el Mars Global Surveyor (NASA).

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El enigma de la atmósferaActualmente la atmósfera marciana es muy tenue, pero existen indicios de que en sus orígenespudo ser más densa. En esta sección se incluye un módulo de simulación de tornados como losque se producen actualmente en la superficie marciana.

El destino del aguaNumerosos indicios aventuran la posibilidad de que elplaneta tuviera un pasado húmedo del planeta. ¿Quéha pasado con el agua después?. En esta sección seintentan dar respuestas y se muestra la recreación deuna charca del Río Tinto (Huelva), cuyas aguas puedenser similares a las de los primitivos océanos marcianos.

Una posible historia evolutivade la vida en Marte¿Existió Vida en Marte? ¿Existe en la actualidad?. A par-tir de los datos que han enviado las diferentes misionesacerca de las condiciones del planeta, se intenta plan-tear una posible evolución de la vida, desde el entornohúmedo de sus orígenes hasta la actualidad.

Vista en perspectiva del borde del cráterHuygens. ESA/ DLR/FU (G. Neukum).

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CañonesValles Marineris, con sus4.500 kilómetros de longitud,es el mayor cañón del SistemaSolar. Además del panel princi-pal, se exhiben módulos com-parativos de este cañón conlas dimensiones de la Tierra yel Valle del Rift terrestre.

CráteresLos dos tercios meridionales de Marte están plaga-dos de cráteres de impacto similares a los de laLuna. Son recuerdos del pasado violento de todoslos cuerpos del Sistema Solar.

CanalesLa existencia de amplios canales de desbordamien-to nos informa de la existencia de grandes corrien-tes de agua en el pasado remoto del planeta. Reco-rremos aquí los más importantes.

Historia y actualidad de las misiones a MarteEn tres ordenadores se puede consultar la historia

de las misiones a Marte, conectarse por Internet alas páginas más interesantes sobre Marte y hacerviajes virtuales en tres dimensiones por la superfi-cie marciana.

Valles Marineris según un mosaico de fotosobtenidas por la sonda Mars Odyssey.NASA/JPL/ASU.

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PReull Vallis, en fotografía de la sonda europea MarsExpress. ESA/ DLR/FU (G. Neukum).

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Dao y Niger Valles fotografiados por la sonda europea Mars Express.ESA/ DLR/FU (G. Neukum).

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ComisariosAlberto González Fairén, Asunción Sánchez Justel

Asesoría científicaDavid Fernández Remolar

Colaboración y asesoríaTelmo Fernández Castro, Toño Bernedo Casis, Pablo DuránPinilla, Cristina Garay Cañas, César González Arranz, EmilioGálvez Ranera,Gustavo Martínez Barrio, Mariano EstebanPiñeiro. Ricardo I. Amils Samalot

ImágenesNASA/JPL-Caltech, NASA/JPL/MSSS, NASA/JPL/ASU.

ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum), Ralph Aeschliman, KeesVeenenbos, Jeffrey Williams, Carmen Ascaso Ciria, JacekWierzchos, Toño Bernedo Casis, Leopoldo García Sancho,TimothyParker, Marty Schultz, Karl Person, Michael Werner

MaquetasTragacanto S.L

Scale Model Company

Hupkens Industrial Models

Ingeniería Cultural S.A.

Iniciativas y Exposiciones S.A.

Agradecimientos National Aeronautics and Space Administration (NASA),

Agencia Espacial Europea (ESA), Centro de Astrobiología (CAB)

Juan Pérez Mercader, Ricardo Amils Pibernat, Carmen AscasoCiria Jacek Wierzchos, Leopoldo García Sancho, Jeffrey Williams

Realización y montajeIniciativas y Exposiciones S.A.

Coordinacion generalFernando Andrés Hernández

Diseño expositivoDomingo García Diez

Diseño graficoCristina Vergara Echarri

Asesor técnicoAlberto Peña Perez

Desarrollo de interactivosDos de Mayo S.L.

ProducciónPlanetario de Madrid. Ayuntamiento de Madrid

Diseño gráfico de campañaLdT, comunicación gráfica