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7f Seccin: Literatua

JosMiguel Oviedo: Breve historia del ensayohispanoamericano

Libro de Bolsio AhanzaEditorial Madrid

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Irt the essayarow itnlf almnt a novel: a novel without proper names. RorNp BanrHss Pensares olvidar diferencias, es gEneralizar, abstraer. Joncr Lurs Boncns

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@ JosMiguel Oviedo, 1990 \ Alianza Editoial, S. 4., Madrid, v

1991 Calle Miln, 38; 28043Madrid; telf. 200 00 45 I.S.B.N.: 84-2060509-) Depsito legal: M. 2.6L5-199L Papel fabricado por Sniace,S. A. Impreso en FernndezCiudad, S. L. Catalina Surez,19. 28007 Madrid Printed in Spain

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WAdvertencia

Este libro no intenta hacer la historia del ensayohispanoamericano ofreciendo un catlogo general de autores y obras,sino concentrarseen susmanifestacionems signitlcativas, inslitas u olvidadas precisamentepor otras historias. Quiere presentar la porcin ms viva del ensayode aver v hoy, no la suma total del proceso, aunque hace numerosasreferenciasa 1.Supone un punto de vista personal -tan discutible como cualquie es- que se funda en una revisin crtica de textos del pasado y del presente, oo en su registro pasivo o indiferente; en vez de hacer un recuento horizontal de ese proceso histrico, intenta un corte vertical que permita recomponedo a travs de sus lneasmaestras, giros radicales,las mltiples direcciones sus de su innovacin. Es un juicio, realizado desde la innegable perspectiva de la actualidad, sobre lo que el gnero ha aportado a nuestra literatura y a la conciencia de ser nosotos mismos. Este libro, pues, trata de sealaral lector lo que permanece, lo que ciertos textos dijeron en su momen-

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to y lo que dicen ahora,lo que desaparece que surgeen r-1o el horizonte. En esesentido, es tanto historia como ensayo -cuyo doble tema es, irnicamente, la hisroria r el ensayo. Por esasmismas razones,en el presentetrabajo se ha intentado reducir ai mnimo el aparatoctrico de notas y citas. Las referenciasa obras y trabaioscrticos incorporadas al texto estn abeviadas;en la bibliografa general que va al final del libro fi,gora la infomacin completa para el lector interesado.En el texto slo aparece,entre parntesis, el nombre del autor, el ao correspondiente a la obra citada y la p,gina; dos o ms obras de un autor apareciesi ron el mismo ao, se el ttulo, tambin abreviado. ^greg

Introduccin Naturalezay orgenesde un gnero

Quren intenta trazar la historia del ensayohispanoamericano enfrenta una dificultad mayor que en el caso de la novela o la poesa.Aunque las definiciones de estosltimos gneros dieran mucho de autor a alJtor, todos tenemos una idea o intuicin suficientemententida de lo que es una obra de ficcin o de las formas propias del lenguaje potico. Por lo menos no confundimos la prosa con el verenso, ni una novela con una elega:pesea los ocasionales trecruzamientos (ahora ms frecuents que antes), los lmites son reconocibles.El ensayo,aunque definible, parece no tener lmiies. Gnero camalenico, tiende a adoptar la forma que le convenga, lo que es otro modo de decir que no se cie a una forma establecida. Rda Bensmaiadeclara que el ensayo es (an atopic genre or, more precisely, an eccentric (Bensmaia,7987,p.96). Uno esttentadode ono zFumar que el ensayo no sigue reglas comunes: cada ensavo establece las suyas en cuanto a intencin, contenido, lenguaie, enfoque, alcances,extensin, etc. El valor intrn-

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Jo Miguel Oviedo

Breve historia del ensayo hispanoamertcano

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sortear seco del ensayo Parece estar en esa habilidad Para existe Para las pautas y."tttittot establecidos; en realidad ,to"rr t PersPectivas, incluso si el tema es p"r" "bri, "roi y trillado. vieio que Pensamos en el ensayo como gnero' soi.-pt" mos coisciettt.t . que Pertenece a una especial categora la de la cuya especificidad retra no es tan precisa como por esencia,un hbrido o' I fictin o la poesa: el ensayo es' t."*" i" rorrro Reyes ton m7s gra5i-1,el como valor fundamental de la literatura.

T 1.44 VI. El ensaJr c0m0 testimoniojr reportaje Jos Miguel Oviedo

hispanoamericano Brevehistoriadel ensayo

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Una de las expresiones ms caractersticas y originales de este perodo es el ensayo-documento-relato que ha surgido a fines de la dcada del 60. El surgimiento y popularidad de este gnero hbrido refTeja,entre otras cosas, una aguda crisis de la informacin diseminada por la