Otto Eduard Leopold von Bismarck-Graf von Bismarck(conte), apoiFrst von Bismarck-Schnhausen(principe) - (n.1 aprilie1815, d.30 iulie1898) a fost un om de stat alPrusiei/Germanieide la sfritul secolului al XIX-lea, precum i o figur dominant n afacerile mondiale. Ca prim-ministru (ngerman:Ministerprsident) alPrusieintre 1862 i 1890, el a supervizatunificarea Germanieide la 1871. n 1867 devenisecancelaral Confederaiei Germane de Nord. A proiectat Imperiul German de la 1871, devenind primul su cancelar (Cancelar al Imperiului) i dominnd afacerile acestuia pn la demiterea sa n 1890. Diplomaia lui, numit politic realist (Realpolitik), i modul autoritar n care conducea statul i-au adus porecla de Cancelarul de Fier (der Eiserne Kanzler).Fiind un marelatifundiararistocrat (Junker), avea profunde convingericonservatoare,monarhistei aristocratice. Principalul su obiectiv politic a fost ridicarea Prusiei la rangul celui mai puternic stat alConfederaiei Germane. Profitnd de iscusina sa n diplomaie, Bismarck a purtat dou rzboaie pentru a-i atinge scopul. Mai mult, a reuit s impun Prusia ca mare putere european dup nvingereaFraneinrzboiul Franco-Prusacdin1870, aceasta ncetnd a mai deine supremaia continental.Dup moartea lui naionalitii germani l-au ridicat pe Bismarck la rangul de erou, construind sute de monumente pentru a glorifica trsturile sale de lider puternic. Istoricii l-au ludat ca fiind un om de stat moderat i echilibrat, care a fost n primul rnd responsabil pentru unificarea statele germane ntr-un singur stat naional. El a folosit balana puterii n diplomaie pentru a menineEuropapanic n anii1870i1880. A creat o nou naiune cu o politic social progresist, un rezultat care a mers dincolo de obiectivele sale iniiale n calitate de practicant al politicii de for n Prusia.Bismarck s-a nscut nSchnhausen, moia unei familii nstrite situat la vest deBerlinn provincia prusacSaxonia. Tatl su, Karl Wilhelm Ferdinand von Bismarck (n. 13 noiembrie 1771, Schnhausen - d. 22 noiembrie 1845), a fost un iuncher, proprietar imobiliar i un fost ofier n armata prusac; mama sa, Wilhelmine Luise Mencken (Potsdam, 24 Februarie 1789 -Berlin) era fiica unui oficial guvernamental de rang nalt din Berlin i primise o educaie superioar.A.J.P. Taylormai trziu a remarcat cu privire la importana acestei duble moteniri: cu toate c Bismarck semna fizic cu tatl su, i prea unlatifundiarprusac la exterior - o imagine care era deseori ncurajat prin purtarea uniformei militare, chiar dac nu avea funcie de ofier, era mai cosmopolit i mai bine educat dect ar fi fost normal pentru cei din acest mediu. El vorbea i scria fluent nenglez[1]ifrancez[1]i rus[2]. n tineree deseori scria citate dinShakespearesauByronn scrisorile ctre soia sa.Bismarck a urmat colile secundare Friedrich-Wilhelm iGraues Kloster. ntre 1832 i 1833 a studiat dreptul la Universitatea dinGttingenunde a fost membru al Corpului Hannovera, apoi s-a nscris laUniversitatea din Berlin(18331835).n timp ce era la Gttingen, Bismarck a devenit prieten pentru restul vieii cu un student american,John Lothrop Motley, care l-a descris pe Bismarck drept Otto v. Rabenmark n romanul su Speranta lui Morton, sau memoriile unui provincial (1839). Motley a devenit diplomat i un istoric eminent.Dei Bismarck a sperat s devin diplomat, el a nceput formarea sa profesional ca avocat nAacheniPotsdam, dar a demisionat repede, cnd i-a pus cariera n pericol prin plecarea n concediu neautorizat pentru a urma dou fete din Anglia, Laura Russell, nepoata ducelui de Cleveland, apoi Isabella Loraine-Smith, fiica unui preot bogat. El nu a reuit s se cstoreasc cu niciuna din ele. De asemenea, el a servit n armat pentru un an ca ofier n Landwehr (rezerv), apoi a revenit pentru a conduce moiile familiei la Schnhausen dup moartea mamei sale.Bismarck s-a nscut nSchnhausen, n vechea provincie numit Marca Brandenburg (Mark Brandenburg), la vest deBerlin. Tatl su, Ferdinand von Bismarck, era ofier militar, iar mama sa Wilhelmine Menken provenea dintr-o familie burghez. Otto von Bismarck a avut mai multi frai, dintre care au supravieuit pn la maturitate doar doi, un frate mai mare i sora mai mic. Educaia colar i-a nceput-o n coala gimnazial "Friedrich-Wilhelm" i apoi la liceul umanist Graues Kloster ("Mnstirea Albastr"). La vrsta de aptesprezece ani devine student la Universitatea "Georg-August" dinGttingen, iar apoi la Universitatea "Friedrich-Wilhelm" dinBerlin. Dei dorea s devin diplomat, a reuit s obin doar poziii administrative minore nAacheniPotsdam. Munca depus n cadrul acestor servicii i prea plictisitoare i monoton, drept pentru care deseori neglija ndatoririle sale oficiale, prefernd n schimb s se amestece n nalta societate. Dup moartea mamei sale n1839, Bismarck preia proprietile familiei dinPomerania. Circa opt ani mai trziu se ntoarce n Schnhausen, unde se implic n politica local. Se nsoar cu aristocrata Johanna von Puttkamer n1847, cu care a avut o fiic (Marie) i doi fii (Herbert i Wilhelm).Bismarck i-a petrecut primii ani ai copilriei la ar. Otto i va aminti cu emoie toat viaa moia de la Kniephof. La 44 ani, tatl su era deja ofier n retragere. Mamei lui, burghez nnobilat, nu-i plcea deloc viaa la ar i i lipsea viaa cultural din saloanele berlineze.De la 7 la 14 ani, Otto este la Berlin n coli frecventate de copii aristocrai. Mama sa, apoi tatl su l-au urmat n capital. Un copil vesel! spunea profesorul care l-a ajutat s nvee destul de binelatina,greaca,francezaiengleza. ntre 14 i 21 de ani i finalizeaz studiile: mai nti bacalaureatul la 17 ani, apoi studiile universitare. l gsim la Gttingen, apoi la Berlin, urmnd cursurile Facultii de Drept. Se spunea, pe bun dreptate, c era un student turbulent, care i dedica mult timp chefurilor, corporaiei Hannovera, i c ntr-un interval 18 luni s-a duelat de 26 de ori cu sabia.La Gttingen, un btrn paznic a artat rul n care tnrului nobil i plcea s se scalde n zorii zilei cnd ieea din crciumile afumate. Cnd s-a instalat la Berlin ntr-un apartament confortabil pe Friedrichstrasse nr. 161, la civa pai de bulevardul Unter den Linden, l-au nsoit doi prieteni, Motley i Keyserling. Otto, dei frecventa saloanele de oper mai mult ca universitatea, a reuit s-i ia examenele. Mama sa ar fi dorit ca el s lucreze n diplomaie, dar concurena era mare n aceast profesie i tnrul s-a mulumit cu o funcie de grefier adjunct, pe care o va exercita la Aachen (Aix-la-Chapelle).De la 21 la 28 de ani se adapteaz destul de greu acestei activiti. Pentru a se distra, face lungi plimbri clare, mnnc pantagruelic, se arat de fapt puin perseverent n munc. n primavara anului1838se ndrgostete de fiica unui pastor i-i prsete slujba pentru a o urma laWiesbaden, apoi nElveia. Cstoria nu a avut loc. Otto se ntoarce la Berlin fr s-i fi achitat ultima chirie n Aachen. Mama sa i obine mutarea la tribunalul din Potsdam. Otto suport greu disciplina administrativ prusac i se hotrte s-i fac serviciul militar n trupele de gard. Intr n conflict cu efii si, se transfer la vntori i prsete armata dup 12 luni de serviciu. n1839, revine n viaa civil.