¿Qué son los organismos transgénicos?

Los genes son estructuras de los cromosomas que dan características únicas a los seres vivos y se transmiten de padres a hijos, son una herencia. Por ejemplo, un niño tiene la nariz de su madre o el color de ojos de su padre. Estas características están en nuestras células, en una cadena de ADN (ácido desoxirribonucleico). Esta cadena se encuentra en los genes y contiene toda la información de cada especie e individuo, sea un ser humano, un animal o un vegetal.

Un organismo transgénico (lla-mado también organismo genéticamente modifi-cado, OGM) es aquella planta, animal, hongo o bacteria a la que se le ha agregado por ingeniería genética uno o varios genes con el fin de mejo-rar ciertos rasgos, como la resistencia a plagas, calidad nutricional, tolerancia a heladas, etc. Los alimentos transgénicos son aquellos que derivan de organismos transgénicos o genética-mente modificados.

Los organismos y alimentos transgénicos son creaciones artificiales, nunca naturales.

¿Quién produce transgénicos y cuáles se venden?

Los organismos genéticamente modificados los producen en laboratorios grandes empresas transnacionales, pues las especies animales y vegetales (cada una con genes propios) nunca

se cruzan en la naturaleza.

En la actualidad, se realizan experi-mentos de mezclas transgénicas con casi todos los cultivos conocidos, pero solo cuatro pueden ser vendidos: soya, maíz, algodón y colza (también co-nocida como canola). Principalmente, se los utiliza en la fabricación de ba-lanceados para alimentar animales. La

creación de cultivos transgénicos busca obtener plantas con las siguientes características:

• Resistentes al glifosato (un herbicida muy fuerte que elimina hierbas y arbustos y que mata las plantas);

• Resistentes a los insectos, al producir una sustancia que mata a ciertos insectos;

• Resistentes a ambos (glifosato e insectos).

OrganismosTRANSGÉNICOS

CARTILLA EDUCATIVA No. 1

Conozcamos1

Los genes están presentes en todas las células de los organismos vivos

y son clave para transmitir las características específicas de cada

ser a su descendencia.

Los genes en las células

Cómo se hace un organismo transgénico

Animales transgénicos para el negocio de las mascotas

Los Glofish son peces cebra fluorescentes ge-néticamente modificados. A pesar de que no fueron creados originalmente para fines comer-ciales, son los primeros animales transgénicos que están disponibles como mascotas.

Pero científicos y ecologistas alegan que el gen fluorescente insertado al Glofish utiliza a su vez ge-nes derivados de virus y bacterias resistentes a los antibióticos, lo que los hace una amenaza para la salud humana y animal en caso de que terminasen en vías fluviales y se cruzasen o fueran ingeridos por otros peces de consumo humano.

Empresas estadounidenses planean clonar pe-rros y gatos con fines comer-ciales. En lo que se refiere a animales luminosos, hay también unos ratones verdes creados por científicos fran-ceses, que inyectaron a los indefensos roedores el gen de unas medusas.

Conozcamos | Reflexionemos | Informémonos | Actuemos

La industria está modificando

la naturaleza y creando seres

vivos que nunca hubieran existido de manera natural.

Célula Cromosoma Gen (Cadenade ADN)

Organismo 1(cuyas

características se desea

transmitir al Organismo 2)

Organismo 2(al que

se desea añadir las

características del Organismo 1)

Organismo 3(Organismo transgénico resultante

de la mezcla genética de 1 y 2)

Gen aisladodel Organismo 1

(que se quiere agregar al

Organismo 2)

- -

Cultivo de maíz transgénico.

Rompen la barrera natural de las especies

En el campo nunca se ha visto que se cru-cen peces con tomates, o vacas

con maíz. Como agricultores, mezclamos plantas y semi-llas pero siempre dentro de la misma familia. A veces, li-

món con naranja, o aguacate criollo con aguacate guatemal-

teco. Pero nunca se nos ocurriría mezclar fréjol con papaya.

Pero en los transgénicos, los científicos han mezclado genes de peces con genes de papas, o de tomates. Y eso es ir contra la naturaleza. Por eso decimos que el principal peligro de los organismos transgénicos es romper con las barreras naturales de las especies.

Es importante comprender bien esto, por-que de ahí se deriva el peligro de los trans-génicos: no se sabe qué puede pasar con estos organismos que, una vez liberados en el ambiente, se dispersan, se reproducen y no pueden ser retirados de la naturaleza.

Producen contaminación genética

Las plantas transgé-nicas podrían cruzar-se con sus parientes silvestres y con las variedades tradicio-nales. Pensemos en un campo sembrado con maíz blanco y maíz negro. Con fre-

cuencia encontramos granos negros en las mazorcas blancas, o al revés. La explicación es que el viento, o los insectos, trasladan el polen del maíz a sus plantas vecinas. Pero esta mezcla es natural y poco común.

Pero lo mismo puede ocurrir con las plan-tas transgénicas, que transmitirían las ca-racterísticas creadas por los científicos a las variedades convencionales que cultivamos, con resultados imprevisibles. Esto se conoce como contaminación genética.

Provocan la aparición de malezas resistentes

Para limpiar las ma-lezas de nuestras parcelas utilizamos azadón, pero en los grandes sembríos se usan químicos y her-bicidas. El problema es que estos quími-

cos no diferencian entre una maleza y una planta: mata a ambas. Para evi-tar esto, las empre-sas crearon plantas transgénicas resis-tentes a los herbici-

das para que mueran solo las malezas pero no las plantas.

La cuestión es que a estas plantas hay que ponerles mucho herbicida, y varias veces mientras dura el tiempo de cultivo. Ello au-menta el riesgo de cruce genético entre es-tas especies resistentes y las malezas, con lo que aparecerían nuevas variedades de male-zas, conocidas como supermalezas.

Estas supermalezas son más difíciles de con-trolar, pues para eliminarlas necesitaríamos utilizar más químicos o combinaciones muy fuertes, peligrosas para la salud de las per-sonas y el ambiente. Esto ya ha sucedido en Canadá y Argentina, y otros países.

Animan la aparición de insectos resistentes

Para matar insectos y plagas que dañan los cultivos también se utilizan químicos. Ahora, los científicos introducen en ciertas plantas genes que pro-ducen una sustancia tóxica que mata a los insectos. Así, este tipo de plantas produce por sí misma el veneno, todo el tiempo.

Pero los insectos desarrollan resistencia al veneno. Hay un dicho popular que dice “Lo que no mata, engorda”, de modo que los in-

sectos normales ya no mue-ren, y se vuelven, también, superinsectos difíciles de controlar.

Afectan a la salud humana Es necesario recordar que hasta la fecha no se han realizado suficientes pruebas y estudios que demuestren que los ali-mentos transgénicos no afectan a la salud de las personas. Las pocas prue-

bas que hay han sido realizadas por las mis-mas empresas que venden estos productos, por lo que son poco confiables. Tampoco se han realizado pruebas en niños, jóvenes, en madres embarazadas y en los fetos.

Como no hay garantías de seguridad para que la población consuma estos alimentos transgénicos, en muchos países han sido prohibidos.

Crean conflictos en la sociedad y la economía

Al estar protegidas por normas de propiedad intelectual (es decir que nadie puede utili-zarlas sin permiso, o sin haber pagado), los cultivos y semillas

transgénicos amenazan la sobe-ranía alimentaria de los pueblos.

Esto significa que los agricultores no podrán continuar guardando,

intercambiando y reutilizando las se-millas de una cosecha a otra, como lo han hecho siempre, sino que deberán com-prarlas para cada siembra, y pagar a la empresa que las produce.

Además, las empresas transnacionales no venden solo las semillas, sino también her-bicidas, insecticidas, fertilizantes. Esto da a las compañías más ganancia y aumenta la dependencia de los campesinos. Así, las transnacionales amplían el control sobre los agricultores y los alimentos que éstos producen.

Las grandes empresas incluso inventan nue-vas tecnologías como las de “restricción del uso genético“ (TRUG) denominadas Termi-nator, que generan semillas estériles en la segunda generación, o que se autoeliminan luego de la primera cosecha. En estos casos el productor debe comprar cada vez nuevas semillas y nuevos paquetes de herbicidas.

Efectos del glifosato en las plantas.

Salud y herbicidas

Provocan alergias. Estas alergias pueden deberse a la introducción, en las plantas, de característi-cas de organismos que nunca han sido parte de la alimentación humana. Ejemplo: soya transgénica mezclada con genes de la flor petunia. No es fá-cil saber si una persona será o no alérgica a las petunias porque esas flores no se comían.

Campo de maíz invadido por supermalezas.

Malformaciones por herbicidas.

Reflexionemos2

El glifosato destruye lo que toca.

Los herbicidas no son segurosEl herbicida con glifosato (Roundup) es un veneno para la fijación del ni-trógeno y otras bacterias beneficio-sas del suelo, aumentan los agentes que provocan hongos, disminuye la inmunidad de las plantas y la canti-dad de nutrientes disponibles en el suelo.

El uso continuo y excesivo del glifosato ha hecho que se desarrolle resistencia al mismo y provoque la aparición de supermalezas.

Impactos de los organismos transgénicos: ¿Por qué son peligrosos?

Constitución Política de la República del Ecuador

La Constitución Política ecuatoria-na contiene varios principios que promueven la relación armónica entre el ser humano y la naturaleza, para alcanzar el Buen Vivir o Su-

mak Kawsay.

En el artículo 13 se reconoce el derecho a la ali-mentación:

“Las personas y colectividades tienen derecho al acceso seguro y permanente a alimentos sanos, suficientes y nutritivos; preferentemente producidos a nivel local y en correspondencia con sus diversas identidades y tradiciones culturales. El Estado Ecuatoriano, promoverá la soberanía alimentaria”.

Analicémoslo un poquito más: se refiere al dere-cho que las personas tenemos a consumir alimen-tos sanos, nutritivos y en las cantidades necesa-rias para cada organismo. Además, resalta que los alimentos deben ser producidos a nivel local y en correspondencia con la identidad y a las tradicio-nes culturales de las personas.

Sobre cultivos transgénicos, el artículo 401 dice:

“Se declara al Ecuador, libre de cultivos y semillas transgénicas. Excepcionalmente, y sólo en caso de interés nacional debidamente fundamentado por la presidencia de la república y aprobado por la Asamblea Nacional, se podrá introducir semillas y cultivos genéticamente modificados. El Estado regulará bajo estrictas normas de bioseguridad, el uso, y el desarrollo de la biotecnología moderna y sus productos, así como su experimentación, uso, y comercialización. Se prohíbe la aplicación de biotecnologías riesgosas o experimentales”.

Este artículo es importante porque el Ecuador es el primer país del mundo que tiene una norma de este tipo. Aunque al final establece la posibilidad de que excepcionalmente ingresen transgénicos, aclara que ésta debería ser aproba-da por la Asamblea Nacional. Este artículo tam-bién prohíbe las biotecnologías riesgosas o expe-rimentales.

Asimismo, la Cons-titución establece la Soberanía Alimen-taria como un obje-tivo estratégico. En el artículo 281 se establece un conjun-to de medidas para alcanzar la soberanía alimentaria y la nece-sidad de promover la conservación y protección de la agrobiodiversidad.

El Artículo 52 (usuarios y consumidores) otorga el derecho a las personas para obtener alimentos de calidad, y contar con información precisa y clara sobre el contenido. El Artículo 55 permite a los usuarios y consumidores constituir asocia-ciones para promover la información y educación sobre sus derechos y la defensa de éstos.

Ley Orgánica de Soberanía Alimentaria (LORSA) En esta ley, publicada el 5 de mayo de 2009, se ratifica lo que dice la Constitución so-bre semillas y cul-tivos transgénicos. Además, hay varios artículos que hablan de la obligación del Estado de promover el consumo de alimentos sa-nos y de origen agroecológico (artículo 3, literal d; artículo 27).

Crean conflictos en la sociedad y la economía

Al estar protegidas por normas de propiedad intelectual (es decir que nadie puede utili-zarlas sin permiso, o sin haber pagado), los cultivos y semillas

transgénicos amenazan la sobe-ranía alimentaria de los pueblos.

Esto significa que los agricultores no podrán continuar guardando,

intercambiando y reutilizando las se-millas de una cosecha a otra, como lo han hecho siempre, sino que deberán com-prarlas para cada siembra, y pagar a la empresa que las produce.

Además, las empresas transnacionales no venden solo las semillas, sino también her-bicidas, insecticidas, fertilizantes. Esto da a las compañías más ganancia y aumenta la dependencia de los campesinos. Así, las transnacionales amplían el control sobre los agricultores y los alimentos que éstos producen.

Las grandes empresas incluso inventan nue-vas tecnologías como las de “restricción del uso genético“ (TRUG) denominadas Termi-nator, que generan semillas estériles en la segunda generación, o que se autoeliminan luego de la primera cosecha. En estos casos el productor debe comprar cada vez nuevas semillas y nuevos paquetes de herbicidas.

Informémonos3

Producen resistencia a los antibióticos. Para crear las plantas transgé-nicas los científi-cos introducen un nuevo gen, pero para que funcione

deben incluir otros genes que ayuden a producir la mezcla.

En ese grupo de nuevos genes (de bac-terias y virus) también se ponen genes resistentes a los antibióticos. Y, obvia-mente, las personas que consuman estos productos podrían desarrollar resistencia a los antibióticos. Esto haría que no se puedan curar las infecciones, o que se necesite mayor cantidad de medicamentos, y más di-nero para curarse.

Reflexionemos

Impactos de los organismos transgénicos: ¿Por qué son peligrosos? Ecuador, país libre de semillas y cultivos transgénicos

Ahora, ¡compartamos ideas para la acción!¿Qué podemos hacer como personas y como comunidad para garantizar que el Ecuador sea un país libre de transgénicos?

Primero, evaluemos nuestro aprendizaje

1. ¿Cómo le explicaría a otra persona lo que es un organismo transgénico?

2. ¿Por qué los transgénicos son peligrosos?

3. Escriba dos peligros de los transgénicos para el ambiente:

4. Escriba dos peligros de los transgénicos para la salud de los campesinos y agricultores:

5. Escriba tres características de:

BIBLIOGRAFÍA

Acción Ecológica, 2001, El ABC de los Transgénicos, Acción Ecológica, Quito-Ecuador.

Acción Ecológica, 2002, Argumentos Técnicos y Jurídicos para Declarar al Ecuador Libre de Transgénicos. Quito-Ecuador.

CAMAREN, s/f, “Programa de Capacitación a promotores y promotoras campesinos. Módulo Transversal, Quito-Ecuador.

Constitución Política del Ecuador.

ETC Group, 2008, ¿De quién es la naturaleza? El poder cor-porativo y la frontera final en la mercantilización de la vida.

González R. Aldo, 2009, Maíz, Contaminación Genética y Pueblos Indígenas.

James, Clive. 2008. Global Status of Commercialized Biotech/GM Crops: 2008. ISAAA Brief No. 39. ISAAA: Ithaca, NY.

Ley Orgánica del Régimen de la Soberanía Alimentaria.

Actuemos4

con el apoyo de

Alimentos producidos en la Comunidad Alimentos transgénicos

¡Nuestras semillas son nuestra vida!

CAMPAÑA SEMILLAS DE IDENTIDADLa Campaña Semillas de Identidad es una iniciativa de Swissaid Ecuador, Colombia y Nicaragua, en la que confluyen diversos actores sociales, indígenas, campesinos y afrodescendientes; privilegia la actoría de las bases a través de los “Comités de gestión local”, e incluye la participación de otras instituciones en espacios de discusión y reflexión a nivel provincial, nacional e internacional.

La Campaña promueve que la Soberanía alimentaria de las comunidades se sustente en la defensa de la agrobiodiversidad, la producción agrícola sin químicos, y la recuperación de las semillas nativas; se opone al ingreso de semillas transgénicas y demanda a la industria que transparente el contenido de los productos.

Principios de la CampañaLa biodiversidad es fundamental para lograr el

desarrollo propio de los pueblos.

Las semillas y el conocimiento tradicional son un patrimonio colectivo que no puede ser privatizado; permiten alcanzar la Soberanía alimentaria.

La defensa de las semillas se liga a la defensa de la vida, la tierra, los territorios y las culturas.

Los transgénicos ponen en riesgo la integridad de las semillas y los medios de vida y producción de las

poblaciones rurales.

ObjetivosPromover experiencias locales de manejo de la biodiversidad, Soberanía alimentaria y agricultura sostenible limpia.

Estimular el debate público en las comunidades y en la sociedad en general sobre la problemática de la biodiversidad, Soberanía alimentaria y los transgénicos.

Como personas: Como comunidad: