OPERATION COMPASSDecember 1940

OVERVIEWIn October of 1940, the Italian Tenth Army invaded Egypt from Libya against a much smaller Commonwealth army. The Commonwealth forces fell back before the invading Italians, offering only token resistance. After an advance of only 60 miles, halted mostly because of supply problems, the Italians dug in and built a series of fortified camps. For the rest of the year, the Italians planned and then postponed a series of offensives. In early December, the Brits attacked gaps in the Italian defence in what was supposed to be a large scale five-day raid, called Operation Compass. The Commonwealth forces had such success that they decided to keep pushing. Success snowballed and the entire Italian 10th Army was destroyed as the Brits and their allies advanced 500 miles, finally stopping at El Agheila after exhausting their men, machines and supplies.

ITALIANORDER OF BATTLE

10ª ArmataTruppe del 10ª ArmataBrigada Babini

XX Corpo d'ArmataTruppe del XX Corpo d'ArmataDivisione Libica 1ª 'Sibelle'Divisione Libica 2ª 'Pescatori'Raggruppamento 'Maletti'

XXI Corpo d'ArmataTruppe del XXI Corpo d'ArmataDivisione Camici Nere 4ª '3 Gennaio'Divisione Fanteria 63ª 'Cirene'Divisione Fanteria 64ª 'Cantanzaro'

XXII Corpo d'ArmataGuarnizione TobruckDivisione Fanteria 61ª 'Sirte'

XXIII Corpo d'ArmataTruppe del XXIII Corpo d'ArmataDivisione Fanteria 60ª 'Sabratha'Divisione Camici Nere 1ª '23 Marzo'Divisione Camici Nere 2ª '20 Octobre'Divisione Fanteria 62ª 'Marmarica'

COMMONWEALTHORDER OF BATTLE

Western Desert ForceCorps Troops7th Armoured Division4th Indian Division6th Australian Division

10ª ARMATA

Truppe del 10ª ArmataBattaglione Carri VII(M) – 3x M13/40Battaglione Carri VIII (M) – 2x M11/39Battaglione Carri I(L) – 2x L3/33

Brigada BabiniReggimento Carri I(M) – 3x M13/40Reggimento Bersaglieri 8º - 3x Bersaglieri, 1x Motorbike MGReggimento Articelere 1º – 1x 75mm L26, truckBattaglione Controcarri 2º – 1x 47mm AT, truck

XX CORPO D'ARMATA

Truppe del XX Corpo d'ArmataBattaglione Carri IX(M) – 2x M11/39

Divisione Libica 1ª 'Sibelle'Reggimento Fanteria Libico 1º – 1x InfantryReggimento Fanteria Libico 2º – 1x InfantryBattaglione Carri XXI(L) – 2x L3/33Battaglione Artiglieria Libico 6º – 1x 75mm L26, truck

Divisione Libica 2ª 'Pescatori'Reggimento Fanteria Libico 3º – 1x InfantryReggimento Fanteria Libico 4º – 1x InfantryBattaglione Carri IX(L) – 2x L3/33Reggimento Artiglieria Libico 1º – 1x 75mm L26, truck

Raggruppamento 'Maletti'Reggimento Fanteria Libico 5º – 1x InfantryBattaglione Carri XX(L) – 2x L3/33

XXI CORPO D'ARMATA

Truppe del XXI Corpo d'ArmataReggimento Bersaglieri 12º – 3x Bersaglieri, 1x Motorbike, MG, 1x Motorbike, MG

Divisione Camici Nere 4ª '3 Gennaio'Leggione Camici Nere 250ª – 1x InfantryLeggione Camici Nere 270ª – 1x InfantryReggimento Artiglieria 204º – 1x 75mm L26, truck

Divisione Fanteria 63ª 'Cirene'Reggimento Fanteria 157º – 2x InfantryReggimento Fanteria 158º – 2x InfantryBattaglione Carri LXIII(L) – 2x L3/33Reggimento Artiglieria 45º – 1x 75mm L26, truck

Divisione Fanteria 64ª 'Catanzaro'Reggimento Fanteria 141º – 2x InfantryReggimento Fanteria 142º – 2x InfantryBattaglione Carri LX(L) – 2x L3/33Reggimento Artiglieria 203º – 1x 75mm L26, truck

XXII CORPO D'ARMATA

Guarnizione TobruckGuardia alla Fronteira Settore di Coperture 31º – 1x InfantryReggimento Artiglieria 5º – 1x 75mm L26

Divisione Fanteria 61ª 'Sirte'Reggimento Fanteria 69º – 2x InfantryReggimento Fanteria 70º – 2x InfantryBattaglione Carri LXI(L) – 2x L3/33Reggimento Artiglieria 43º – 1x 75mm L26, truck

XXIII CORPO D'ARMATA

Truppe del XXIII Corpo d'ArmataReggimento Bersaglieri 10º – 3x Bersaglieri, 1x Motorbike, MG, 1x Motorbike, MG

Divisione Fanteria 60ª 'Sabratha'Reggimento Fanteria 85º – 2x InfantryReggimento Fanteria 86º – 2x InfantryBattaglione Carri LXV(L) – 2x L3/33Reggimento Artiglieria 42º – 1x 75mm L26, truck

Divisione Camici Nere 1ª '23 Marzo'Leggione Fanteria 219ª – 1x InfantryLeggione Fanteria 233ª – 1x InfantryReggimento Artiglieria 201º – 1x 75mm L26, truck

Divisione Camici Nere 2ª '28 Octobre'Leggione Fanteria 231ª – 1x InfantryLeggione Fanteria 238ª – 1x InfantryReggimento Artiglieria 202º – 1x 75mm L26, truck

Divisione Fanteria 62ª 'Marmarica'Reggimento Fanteria 115º – 2x InfantryReggimento Fanteria 116º – 2x InfantryBattaglione Carri LXII(L) – 2x L3/33Reggimento Artiglieria 44º – 1x 75mm L26, truck

WESTERN DESERT FORCE - CORPS TROOPS

7 th Royal Tank Regiment – 4x Matilda II1 st Royal Horse Artillery – 2x 25pdr, trucks104 th Royal Horse Artillery – 2x 25pdr, trucks51 st Field Regiment, RA – 2x 25pdr, trucks7 th Medium Regiment, RA – 1x 6inch, truck64 th Medium Regiment, RA – 1x 4.5inch, truckBataillon d'Infanterie de Marine, Forces Françaises Libres – 1x Infantry, truckLong Range Desert Group – 4x Mg JeepsSelby Force – 5x Infantry, trucks

7th ARMOURED DIVISION

11 th Hussars – 6x Armoured CarRoyal Air Force Armoured Car Squadron – 1x Armoured Car3 rd Royal Horse Artillery – 3x 2pdr AT portee106 th Royal Horse Artillery – 2x 37mm AT portee4 th Armoured Brigade --2 nd Royal Tank Regiment – 4x A13--6 th Royal Tank Regiment – 4x A9 / A10--7 th Hussars – 4x Vickers7 th Armoured Brigade --1 st Royal Tank Regiment – 4x A9/A10--3 rd Hussars – 4x Vickers--8 th Hussars – 4x VickersSupport Group – 3x Infantry, trucks

4th INDIAN DIVISION

1 st Field Regiment, RA – 2x 25pdr, trucks25 th Field Regiment, RA – 2x 25pdr, trucks31 st Field Regiment, RA – 2x 25pdr, trucksCentral India Horse Battalion – 1x Vickers, 2x Bren CarrierRoyal Northemburland Fusiliers – 1x MG, truck3 rd Royal Horse Artillery – 3x 2pdr AT portee5 th Indian Brigade – 5x Infantry, trucks11 th Indian Brigade – 5x Infantry, trucks16 th Indian Brigade – 5c Infantry, trucks

6th AUSTRALIAN DIVISION

2/1 st Field Regiment, RAA – 2x 25pdr, trucks2/2 nd Field Regiment, RAA – 2x 25pdr, trucks2/3 rd Field Regiment, RAA – 2x 25pdr, trucks6 th Cavalry Regiment – 1x Vickers, 2x Bren CarrierRoyal Northumberland Fusiliers – 1x MG, truck16 th Infantry Brigade – 5x Infantry, trucks17 th Infantry Brigade – 5x Infantry, trucks19 th Infantry Brigade – 5x Infantry, trucks