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사외이사제도의 이해와 실무

2011. 11

한국상장회사협의회

발간에 즈음하여

1998년의 외환위기를 겪으면서 기업지배구조 개선을 통한 경쟁

력 강화방안의 일환으로 상장회사에 대하여 사외이사제도를 의무

화하여 10여년이 경과하였습니다.

처음에는 유가증권상장규정을 통하여 상장법인에 대하여 이사

수의 4분의 1 이상을 사외이사로 선임하도록 하였고, 2000년 1월

에는 당시 증권거래법에 이를 법제화하였으며, 이후 2009년 3월에

는 상법의 특례규정에 명문화되었습니다.

2011년 10월말 현재 유가증권시장과 코스닥시장에 상장된 1,610

개사에서 3,101명이 사외이사로 선임되어 활동하고 있으며 이는 1

사당 평균 1.92명으로 외형적으로는 상당한 수준에 이르렀다고 평

가되나 아직도 사외이사의 전문성과 독립성 등에 있어서는 개선

이 필요하다는 지적이 있는 것도 사실입니다.

사외이사와 관련하여 그동안 많은 자료가 출간되었으나 사외이

사들이 업무를 수행함에 있어 역할과 기능 및 권한과 의무에 대

하여 충분히 이해하고 올바르게 업무수행 하는데 참고가 될 만한

실무지침서는 거의 없는 실정입니다.

이에 본회에서는 사외이사들에게는 직무수행에 모범적인 방향

을 제시해 주고, 실무진에게는 사외이사와 관련한 제반 제도와 실

무를 쉽게 이해할 수 있도록 『사외이사제도의 이해와 실무』를

발간하게 되었습니다.

아무쪼록 본서가 상장회사의 사외이사와 실무진이 관련 직무를

수행하는데 있어 올바른 지침과 방향을 제시해줄 수 있는 자료로

널리 활용되기를 기대합니다.

2011년 11월

한국상장회사협의회 조사2팀

|ⅰ

- 목 차 -

Ⅰ. 사외이사제도의 일반적 이해 ·········································1

1. 사외이사의 개념 / 1

2. 도입배경 / 4

3. 사외이사의 법적 지위 / 8

4. 각국의 사외이사제도 / 23

5. 우리나라 사외이사제도의 운영현황 / 29

Ⅱ. 사외이사의 역할과 기능 ···············································40

1. 지배구조와 사외이사제도 / 40

2. 사외이사와 경영진과의 관계 / 42

3. 사외이사의 역할과 기능 / 44

Ⅲ. 사외이사의 선임과 해임 ···············································52

1. 사외이사의 선임 / 52

2. 사외이사의 해임 / 61

3. 사외이사 선임관련 실무상 절차와 방법 / 67

ⅱ|

Ⅳ. 사외이사의 권한과 의무 및 책임 ·······························72

1. 사외이사의 권한 / 72

2. 사외이사의 의무 / 83

3. 사외이사의 책임 / 91

4. 사외이사의 책임완화 / 96

5. 사외이사와 소송 / 99

Ⅴ. 감사위원회제도와 사외이사 ·······································104

1. 감사위원회 구성과 사외이사 / 104

2. 상장회사가 설치하여야 하는 감사위원회 / 106

3. 일반감사위원회와 특례(엄격)감사위원회 / 108

4. 2011 개정상법의 내용 / 116

Ⅵ. 사외이사의 보수 ····························································118

1. 보수결정의 원칙 / 118

2. 보수성 경비 / 120

3. 퇴직금의 지급제한 / 121

4. 주식매수선택권의 부여 / 121

5. 당해 회사의 주식보유 / 122

|ⅲ

Ⅶ. 사외이사 관련 판례와 유권해석 등 ·························124

1. 이사 및 사외이사 관련 판례 / 124

2. 금융위원회의 유권해석 사례 / 130

3. 사외이사 등 관련 Q&A / 134

참고문헌 ···························································································142

□ 부록

1. 사외이사 관련법규 및 규정(상법, 자본시장법 등 발췌)

2. 사외이사 직무수행규준

3. 상장회사 표준사외이사 행동강령

4. 은행 등 사외이사 모범규준

Ⅰ. 사외이사제도의 일반적 이해

1. 사외이사의 개념

사외이사(outside director)란 ‘전문적인 지식과 능력을 갖추고

해당 회사의 상무에 종사하지 아니하는 이사로서 결격요건에 해

당되지 아니하는 자’를 말한다. 그러므로 사내이사(inside director)

와 대응되는 개념으로 대표이사를 포함한 경영진으로부터 독립적

인 지위에서 이사회의 구성원으로 활동하는 이사를 말한다. 사외

이사라는 말은 미국 주식회사의 outside director를 우리말로 번역

한 것으로 현재는 그 독립성을 강조해 Independent director로 불

리기도 한다.

‘상무에 종사’한다는 말은 상시 회사의 일상 업무를 집행한다는

말로 일상 업무인가 아닌가는 업무의 내용에 관한 구분이며 이는

업무집행의 형태인 ‘상근’과는 다른 의미이다.

이러한 사외이사는 그 직무와 역할이 사내이사와 구분되나 이

사회의 구성원으로서 주주총회에서 선임되고 회사의 업무집행에

관한 의사결정 및 다른 이사의 업무집행에 관한 감독·감시 등에서

는 사내이사와 동일한 권한과 책임이 있다.

우리 상법은 사외이사에 대한 용어를 사용하고 사외이사에 관

한 정의를 두고 있다. 즉 상법상 사외이사란 ‘해당 회사의 상무(常

務)에 종사하지 아니하는 이사로서 다음의 어느 하나에 해당하지

아니하는 자’를 말한다(상법 제382조 제3항).

1. 회사의 상무에 종사하는 이사·집행임원 및 피용자 또는 최근 2

년 이내에 회사의 상무에 종사한 이사·감사·집행임원 및 피용자

2 | 사외이사제도의 이해와 실무

2. 최대주주가 자연인인 경우 본인과 그 배우자 및 직계 존속·

비속

3. 최대주주가 법인인 경우 그 법인의 이사·감사·집행임원 및

피용자

4. 이사·감사·집행임원의 배우자 및 직계 존속·비속

5. 회사의 모회사 또는 자회사의 이사·감사·집행임원 및 피용자

6. 회사와 거래관계 등 중요한 이해관계에 있는 법인의 이사·감

사·집행임원 및 피용자

7. 회사의 이사·집행임원 및 피용자가 이사·집행임원으로 있는

다른 회사의 이사·감사·집행임원 및 피용자

사외이사가 된 경우에도 위의 어느 하나의 결격요건에 해당하

게 되면 그 직을 상실한다(상법 제382조 제3항).

상법 제382조 제3항에서 정한 사항과는 별도로 상장회사 특례규

정인 상법 제542조의8에서 사외이사의 자격요건을 규정하고 있다.

즉 상장회사의 사외이사는 일반 주식회사에 적용하는 상법 제382조

제3항 각 호 뿐만 아니라 다음 각 호의 어느 하나에 해당되지 아니

하여야 하며, 이에 해당하게 된 경우에는 그 직을 상실한다(상법

제542조의8 제2항, 동법 시행령 제13조 제3항 내지 제6항).

1. 미성년자, 금치산자 또는 한정치산자

2. 파산선고를 받고 복권되지 아니한 자

3. 금고 이상의 형을 선고받고 그 집행이 끝나거나 집행이 면제

된 후 2년이 지나지 아니한 자

4. 대통령령으로 별도로 정하는 법률을 위반하여 해임되거나 면

직된 후 2년이 지나지 아니한 자

5. 상장회사의 주주로서 의결권 없는 주식을 제외한 발행주식총

수를 기준으로 본인 및 그와 대통령령으로 정하는 특수한 관

계에 있는 자(이하 "특수관계인"이라 한다)가 소유하는 주식

Ⅰ. 사외이사제도의 일반적 이해 | 3

의 수가 가장 많은 경우 그 본인(이하 "최대주주"라 한다) 및

그의 특수관계인

6. 누구의 명의로 하든지 자기의 계산으로 의결권 없는 주식을

제외한 발행주식총수의 100분의 10 이상의 주식을 소유하거

나 이사·감사의 선임과 해임 등 상장회사의 주요 경영사항에

대하여 사실상의 영향력을 행사하는 주주(이하 "주요주주"라

한다) 및 그의 배우자와 직계 존속·비속

7. 그 밖에 사외이사로서의 직무를 충실하게 수행하기 곤란하거

나 상장회사의 경영에 영향을 미칠 수 있는 자로서 대통령령

으로 정하는 자

우리 상법상 대표이사만이 업무집행기관이지만 회사는 보통 대

표이사 외의 이사에게도 대내적으로 업무집행권을 부여하는데 이

러한 이사를 ‘사내이사’라고 하고, 회사 내부에서 업무를 담당하지

않는 이사 중 위의 사외이사로서의 요건을 갖춘 이사를 ‘사외이

사’라고 하며, 위의 요건을 갖추지 않은(결격사유에 해당하는 경우

등) 이사를 ‘그 밖에 상무에 종사하지 아니하는 이사’라고 한다.

따라서 이사는 ‘사내이사’, ‘사외이사’, ‘그 밖에 상무에 종사하지

아니하는 이사’로 구분하여 상업등기부에 등기된다(상법 제317조

제2항 제8호).

* 이사의 구분

이사는 상무(常務)에 종사하는지 여부 및 사외이사인지 여부에 따라 구분된다.◦ 사내이사 : 사외이사가 아닌 이사로서 회사의 상무에 종사하는 이사◦ 사외이사 : 회사의 상무에 종사하지 아니하고, 상법 제382조 제3항

및 제542조의8의 규정에 의해 주주총회에서 선임된 이사◦ 기타 비상무이사 : 사외이사가 아닌 이사로서 회사의 상무에 종사

하지 아니하는 이사* 위의 이사는 각각 구분하여 등기하여야 한다.


2. 도입배경

1997년 후반에 우리나라가 IMF구제금융의 외환위기를 겪으면서

그 원인이 기업지배구조에 있다고 판단하여 우리 기업의 지배구

조에 대한 개선의 필요성이 제기되었다. 즉 기업 내 이사회가 경

영진을 제대로 감시하지 못하여 급변하는 경제환경에 부응하지

못하고 부실을 초래했다는 반성이 일자 이러한 폐단을 방지하기

위하여 사외이사가 이사회의 의사결정과정에서 주도적 역할을 하

도록 기업경영의 공정성·투명성을 제고하는 한편, 사외이사 중심

의 지배구조를 구축하고 이사회를 개혁하기 위하여 1998년 초에

사외이사제도가 도입되었다.

IMF 구제금융 이후 ‘기업지배구조개혁’과 ‘기업경영의 투명성

제고’는 우리 경제의 회복을 위한 과제였고 이에 정부는 1998년 2

월 6일 경제위기를 극복하고 기업의 경쟁력을 높이기 위하여 기

업구조조정 추진방안을 발표하였다. 이 추진방안에는 기업지배구

조 개선에 의한 경영진의 책임강화가 포함되었으며 그 실천방안

의 하나로서 상장회사에 대하여 사외이사제도의 도입을 의무화하

였다. 이하 사외이사제도의 도입과 변화를 연혁적으로 설명하면

다음과 같다.

1998년 2월 정부가 발표한 기업구조조정 추진방안에는 기업지

배구조개선에 의한 경영진의 책임강화가 포함되어 있으며 그 실

천방안의 하나로 주권상장법인에 대하여 1998 사업연도부터 ‘유가

증권상장규정’을 통하여 이사 수의 4분의 1 이상(최소 1인 이상)을

사외이사로 선임하도록 의무화 하였다.

참고로 제도가 의무화되기 이전에도 비공식적으로 사외이사제

도를 운용해 온 회사가 있는데 1996년부터 현대그룹, 1997년 포항


제철 등이 그 예이다.

1999년 2월에는 ‘기업지배구조개선위원회’가 구성되었고 동 위

원회가 그 해 9월에 제정한 『기업지배구조모범규준』에서는 이

사회에 경영진과 지배주주로부터 독립적으로 기능을 수행할 수

있는 사외이사를 두어야 하며 그 수는 이사회가 실질적으로 독립

성을 유지할 수 있는 규모이어야 하도록 하였다. 특히 금융기관과

대규모 공개기업(자산 1조원 이상)의 경우에는 점진적으로 전체

이사의 1/2이상(최소한 3인 이상)을 사외이사로 선임하도록 권고

하였다(기업지배구조모범규준 Ⅱ.2.2.1)

종전 유가증권 상장규정에서 상장회사에 의무화하였던 사외이

사제도를 2000년 1월 개정 증권거래법에서 이를 명문화하여 주권

상장법인에 대하여 사외이사의 선임을 의무화하였고 대규모 주권

상장법인(자산규모 2조원 이상)에 대해서는 총 이사수의 1/2 이상

(최소 3인 이상)을 사외이사로 선임할 것과 사외이사후보추천위원

회와 감사위원회의 설치를 의무화하였다.

2000년 11월에는 사외이사제도개선위원회가『사외이사직무수행

규준』을 제정하고 사외이사의 직무수행에 관한 기준을 제시하여

사외이사의 직무충실성을 유도하였다.

2001년 1월 개정 증권거래법에서는 상장법인이 이사 총수의

1/4 이상을 사외이사로 선임(대규모상장법인의 경우 이사총수의

1/2이상 및 3인 이상)할 것을 의무화하고 사외이사의 자격요건을

규정하였으며 대규모상장법인의 경우 사외이사후보추천위원회의

설치를 의무화하여 사외이사제도를 법제화하고 그 선임범위를 확

대하였다.

2001년 3월 개정 증권거래법에서는 소수주주가 추천한 사외이

사 후보에 대하여 사외이사후보추천위원회의 주주총회 추천을 의

무화하여 주주제안을 할 수 있는 자격요건을 갖춘 소수주주의 사


시기 주 요 내 용 근거/기관

1998.2∙ 상장법인에 대하여 사외이사의 선임을 의무

화(이사 총수의 1/4이상, 최소 1인 이상)유가증권상장규정

1999.9

∙『기업지배구조모범규준』 제정∙ 금융기관과 대규모공개기업(자산 1조원 이상)

은 이사총수의1/2이상(최소 3인 이상)을 사외이사로 선임할 것을 권고

기업지배구조개선위원회

(권고)

2000.1 ∙ 상장회사에 대하여 사외이사의 선임을 의 증권거래법

외이사 후보추천권을 보장하였고 코스닥상장법인에 대해서도 사

외이사의 선임을 의무화하였다(다만, 자산총액 1천억원 미만인 벤

처기업은 제외).

2002년 1월 개정 교육공무원법에서는 대학교수의 사외이사 겸

직을 허용하였다.

2003년 12월 개정 증권거래법에서는 자산규모 2조원 이상의 주

권 및 코스닥상장법인의 경우 사외이사 수를 종전 1/2이상에서

과반수로 선임하도록 강화하였다.

2005년 1월 한국상장회사협의회는 『상장회사 표준 사외이사

행동강령』을 제정하여 이를 공표하고 상장회사의 활용을 권고하

였다.

2009년 2월 ‘자본시장 및 금융투자업에 관한 법률(이하 ’자본시

장법‘이라 한다)’이 제정됨에 따라 증권거래법은 폐지되었으며 구

증권거래법에 있던 사외이사의 정의와 자격요건 등 관련규정이

2009년 1월 개정된 상법으로 이관되어 현재에 이르고 있다.

2010년 1월 25일 전국은행연합회는 이사회를 열어 은행권 사외

이사의 독립성 및 전문성 제고를 위한『은행 등 사외이사 모범규

준』제정안을 심의․의결하고, 2010년 1월 26일부터 시행한다.

우리나라 사외이사제도의 연혁과 변천과정


시기 주 요 내 용 근거/기관

무화∙ 금융기관 대규모공개기업(자산 2조원 이상)은

이사총수의 1/2이상(최소 3인 이상)을 사외이사로 선임 의무화

2000.12∙『사외이사 직무수행규준』 제정(2000.12.1) (사외이사 직무수행규준 개정(2007.12.17))

사외이사직무수행규준제정위원회(권고)

2001.3

∙ 코스닥상장법인에 대해서도 사외이사의 선임을 의무화(자산 1천억원 미만 벤처기업은 제외)

∙ 대규모기업(자산 2조원 이상)과 금융기관은 이사총수의 1/2이상을 사외이사로 선임 의무화

∙ 대규모기업(자산 2조원 이상)의 사외이사후보추천위원회 설치 의무화

증권거래법

2003.2∙ 사외이사의 수는 최소 2인 이상∙ 대규모공개기업(자산 1조원 이상)은 과반수

(최소 3인 이상) 사외이사 선임 권고

기업지배구조 모범규준

(권고)

2003.12∙ 자산 2조원 이상의 주권상장법인 및 코스

닥상장법인에 대하여 3인 이상 및 이사총수의 과반수를 사외이사로 선임 의무화

증권거래법

2005.1 ∙『상장회사 표준 사외이사 행동강령』 제정 한국상장회사협의회(권고)

2009.3∙ 자본시장법 제정으로 증권거래법이 폐지됨에

따라 동 법률에 규정되었던 사외이사의 정의와 자격요건 등을 “상법”으로 이관

상법

2010.1 ∙『은행 등 사외이사 모범규준』 제정·공표 은행연합회(권고)


3. 사외이사의 법적 지위

⑴ 사외이사 관련 법률의 체계

현행법상 사외이사제도에 관하여 이를 규정하고 있는 법률은

상법(일반주식회사, 상장회사의 특례), 자본시장법(금융투자업자),

은행법(은행), 보험업법(보험), 상호저축은행법(상호저축은행), 금융

지주회사법(금융지주회사) 등이 있다.

참고로 사외이사를 규정하고 있는 여러 법률 중에서 상장회사

특례에 관한 규정(제542조의8)과 은행법에서는 사외이사의 수를

이사 총수의 과반수로 규정하고 있는 반면, 자본시장법과 보험업

법 및 상호저축은행법, 금융지주회사법에서는 이사수의 2분의 1

이상일 것을 요하고 있다.

이하에서는 상장회사의 사외이사 제도를 중심으로 관련 법률의

내용을 설명한다.

사외이사제도관련 법률의 체제

대 상 회 사 관 련 법 률

일반 주식회사 상법 제382조

상장회사 상법 제542조의8 이하

금융투자업자 자본시장법 제25조

은행 은행법 제22조

보험 보험업법 제15조

상호저축은행 상호저축은행법 제10조의3

금융지주회사 금융지주회사법 제40조


가. 상법상의 사외이사제도

상법상의 상장법인은 사외이사를 이사 총수의 4분의 1 이상이

되도록 하여야 하며, 다만 최근 사업연도 말 현재의 자산총액이 2

조원 이상인 대규모 상장회사는 3명 이상, 이사 총수의 과반수를

사외이사로 선임하여야 한다(상법 제542조의8 제1항 및 동법 시행

령 제13조 제2항).

사외이사를 과반수로 선임하여야 하는 대규모 상장회사는 사외

이사후보를 추천하기 위하여 상법 제542조의8 제4항의 규정에 의

한 위원회(사외이사후보추천위원회)를 설치하여야 한다. 이 경우

사외이사후보추천위원회는 사외이사가 총 위원의 2분의 1 이상이

되도록 구성하여야 한다. 그리고 동 회사가 주주총회에서 사외이

사를 선임하고자 하는 때에는 사외이사후보추천위원회에서 추천

을 받은 자 중에서 선임하여야 하며, 사외이사후보추천위원회는

상법 제542조의8 제5항의 규정에 따라 소수주주가 주주제안권을

행사하여 사외이사의 후보를 추천한 경우에는 그 자를 주주총회

에 추천할 사외이사의 후보에 포함시켜야 한다(동법 제542조의8

제4항, 제5항).

또한 최근 사업연도 말 현재 자산총액이 2조원 이상인 상장회

사는 상법 제542조의11의 규정에 의해 감사위원회를 설치하여야

하며, 감사위원회는 총 위원의 3분의 2 이상을 사외이사로 구성하

여야 한다(동법 제415조의2 제2항).

사외이사의 선임할 수

대상회사 사외이사 수 관련법률일반 상장법인 등 이사 총수의 1/4 이상 상법 제542의 8

제1항, 동법시행령 제13조13 제1항

대규모 상장법인3인 이상, 이사총수의

과반수


나. 자본시장법상의 사외이사제도

자본시장법의 적용을 받는 금융투자업자는 이사회에 상무에 종

사하지 아니하는 사외이사를 3인 이상 두어야 하며, 사외이사의

수는 이사 총수의 2분의 1 이상이 되어야 하고(자본시장법 제25조

제1항), 사외이사후보를 추천하기 위하여 사외이사후보추천위원회

를 설치하여야 한다. 이 경우 사외이사후보추천위원회는 사외이사

가 총 위원의 2분의 1 이상이 되도록 하여야 한다(동법 제25조 제

2항). 또한 금융기관은 이사회내에 감사위원회를 설치하여야 하며,

감사위원회는 총 위원의 3분의 2 이상을 사외이사로 구성하여야

한다(동법 제26조 제1항, 제2항).

다. 은행법상의 사외이사제도

은행법의 적용을 받는 금융기관은 이사회에 상무에 종사하지

아니하는 사외이사를 3인 이상 두어야 하며, 사외이사의 수는 전

체 이사 수의 과반수가 되어야 하고(은행법 제22조 제2항), 사외이

사후보를 추천하기 위하여 사외이사후보추천위원회를 설치하여야

한다. 이 경우 사외이사후보추천위원회는 사외이사가 총 위원의 2

분의 1 이상이 되도록 하여야 한다(동법 제22조 제3항). 또한 금융

기관은 이사회내에 감사위원회를 설치하여야 하며, 감사위원회는

총 위원의 3분의 2 이상을 사외이사로 구성하여야 한다(동법 제23

조의2 제1항, 제2항).

라. 보험업법상의 사외이사제도

보험업법의 적용을 받는 보험회사는 이사회내에 상무에 종사하


지 아니하는 사외이사를 3인 이상 두어야 하며, 사외이사의 수는

이사 총수의 2분의 1 이상이 되어야 하고(보험업법 제15조 제1항),

사외이사후보를 추천하기 위하여 사외이사후보추천위원회를 설치

하여야 한다. 이 경우 사외이사후보추천위원회는 사외이사가 총

위원의 2분의 1 이상이 되도록 하여야 한다(동법 제15조 제2항).

또한 보험회사는 이사회에 감사위원회를 설치하여야 하며, 감사위

원회는 총 위원의 3분의 2 이상을 사외이사로 구성하여야 한다(동

법 제16조 제1항, 제2항).

마. 상호저축은행법상의 사외이사제도

상호저축은행법의 적용을 받는 상호저축은행은 상호저축은행(자

산규모 등을 고려하여 대통령령으로 정하는 기준에 해당하는 상

호저축은행만 해당한다)은 상호저축은행의 자산규모 등을 고려하

여 대통령령으로 정하는 수 이상의 사외이사(해당 상호저축은행의

상시적인 업무에 종사하지 아니하는 이사로서 제4항 각 호의 어

느 하나에 해당하는 자가 아닌 자를 말한다)를 두어야 한다. 이

경우 사외이사의 수는 이사 총수의 2분의 1 이상이 되어야 한다

(상호저축은행법 제10조의3 제1항).

즉 최근 사업연도 말 현재의 자산총액이 1조원 이상인 상호저

축은행은 3인, 최근 사업연도 말 현재의 자산총액이 3천억원 이상

1조원 미만인 상호저축은행은 2인의 사외이사를 두어야 하며, 사

외이사의 수는 전체 이사 수의 2분의 1 이상이 되어야 한다(상호

저축은행법 제10조의3 제1항).

그리고 사외이사후보를 추천하기 위하여 사외이사후보추천위원

회를 설치하여야 한다. 이 경우 사외이사후보추천위원회는 사외이

사가 총 위원의 2분의 1 이상이 되도록 하여야 한다(동법 제10조


의3 제2항). 또한 상호저축은행은 이사회내에 감사위원회를 설치

하여야 하며, 감사위원회는 총 위원의 3분의 2 이상을 사외이사로

구성하여야 한다(동법 제10조의4 제1항, 제2항).

바. 금융지주회사법상의 사외이사제도

금융지주회사법의 적용을 받는 금융지주회사는 이사회에 상무

에 종사하지 아니하는 사외이사를 3인 이상 두어야 하고, 사외이

사의 수는 이사 총수의 2분의 1 이상이 되어야 하고(금융지주회사

법 제40조 제1항), 사외이사후보를 추천하기 위하여 사외이사후보

추천위원회를 설치하여야 한다. 이 경우 사외이사후보추천위원회

는 사외이사가 총 위원의 2분의 1 이상이 되도록 하여야 한다(동

법 제40조 제2항).

⑵ 사외이사의 법적 지위

가. 회사의 수임인으로서의 지위

이사는 회사의 수임인이고, 자신을 추천한 주주나 선임에 기여

한 주주들의 대리인이나 수임인은 아니다. 이 점은 상근이사와 사

외이사 간에 차이가 없다(사외이사 모범규준 2.1).

1) 이사의 법적지위

이사는 주주총회의 결의로 선임하므로 흔히 이사를 주주의 대

리인 내지는 주주의 대변자로 보는 경향이 있다. 그러나 주주총회

는 회사의 의사결정기관으로써 이사를 선임하는 것이고, 이사는


회사의 기관으로 취임하는 것이다. 회사와 이사의 관계는 위임이

다(상법 제382조 제2항). 즉 회사가 이사를 선임하여 회사의 업무

수행을 위임하는 것이다. 따라서 이사는 회사의 수임인으로서 회

사에 대해 직접 의무를 부담한다. 이 점은 상근이사와 사외이사

간에 아무런 차이가 없다.

2) 수임인으로서의 이사의 의무

이사는 회사의 수임인이므로 직무를 수행함에 있어 항상 회사

자체의 이익을 최우선순위로 두어야 하고, 특히 자신을 추천하거

나 실질적으로 선임에 영향력을 행사한 대주주나 경영자의 이익

을 도모하여서는 안 된다. 주주는 회사에 출자한 자이므로 경제적

인 의미에서 주주는 회사의 소유자라고 할 수 있고, 따라서 회사

의 경영은 주주의 이익을 극대화하는 방향을 이루어져야 한다고

말할 수 있지만, 주주의 이익은 회사의 이익이 증대함으로써 지분

적으로 실현되는 것이므로 이사가 회사의 이익을 추구하여야 한

다는 것은 회사법상 흔들릴 수 없는 원칙이다.

나. 선량한 관리자로서의 지위

이사는 회사의 선량한 관리자이다. 따라서 이사는 그에 부합하

는 주의를 다하여 회사 이익의 극대화를 도모하도록 하여야 한다.

이 점은 상근이사와 사외이사 간에 차이가 없다(사외이사 모범

규준 2.2).


1) 이사의 의무의 성격

이사가 회사의 수임인이라면 과연 어떠한 방법으로 업무를 수

행해야 하는가? 바꾸어 말하면 이사의 업무수행에 있어서의 가치

기준이 무엇인가라는 문제이다. 일반적으로 위임에 있어 사무처리

를 수임한 자가 준수해야 할 행동기준은 민법 제681조에 규정되

어 있다. 「수임인은 위임의 본지에 따라 선량한 관리자의 주의로

서 위임사무를 처리하여야 한다」는 규정이다. 이사는 회사의 수

임인이므로 이 규정을 준수하여야 한다. 즉 「이사는 회사로부터

의 위임의 본지에 따라 선량한 관리자의 주의로서 자기에게 맡겨

진 회사의 사무를 처리하여야 한다」(상법 제382조 제2항, 민법

제681조).

2) 위임의 본지

「위임의 본지」란 위임인이 수임인에게 사무처리를 위임한 본

래의 뜻이라고 할 수 있다. 즉 수임인은 “위임인이 왜 이 일을 나

에게 맡겼는가, 어떻게 해달라고 하는 취지인가”라는 것을 생각하

고, 일의 성질상 위임인에게 가장 이익이 되는 방향으로 사무를

처리하여야 한다는 뜻이다. 예를 들어 변호사에게 소송수행을 부

탁하는 것은 위임의 대표적인 예이다. 의뢰인이 변호사에게 소송

사건을 맡길 때에는 자기의 권리를 법적으로 주장해주고 소송에

이기게 해달라는 뜻에서일 것이다. 그러므로 변호사는 법정에서

의뢰인에게 이익 되는 사실을 충분히 주장하고 승소할 수 있도록

최대의 노력을 기울여야 하는 것이다. 적극적으로 다투면 이길 수

있는 사건인데도 소송이 번거로우니까 적당히 상대방과 화해를

한다면 이는 위임의 본지에 어긋나는 것이다.


회사는 영리를 목적으로 하는 단체이므로(상법 제169조) 회사가

이사를 선임할 때의 「위임의 본지」란 적법하고 적정한 방법으

로 회사의 영리를 최대한 실현하는 것을 말한다. 이 영리성이야

말로 회사의 존재이유라 할 것이어서, 회사의 경영자에게는 최고

의 가치기준을 이루며, 모든 행동의 목표가 된다. 예컨대 회사의

자금사정이 넉넉하지 못한데도 불구하고 자선단체에 선선히 기부

를 한다든지, 회사의 영업기회를 다른 회사나 계열회사에 양보하

는 것은 이사에 대한 위임의 본지, 즉 영리성에 어긋나는 것이다.

3) 선량한 관리자로서의 주의의무

「선량한 관리자로서의 주의의무」란 이사가 회사의 규모와 사

업의 성격에 부합하는 능력을 갖추고 회사의 이익을 위하여 최선

의 노력을 기울여야 하는 고도의 주의력을 요하는 의무이다. 이러

한 주의를 게을리 하여 회사에 손해가 발생한 때에는 뒤에 설명

하는 바와 같이 손해배상책임을 지게 된다. 사외이사의 경우 당해

회사에 상근한 경험이 없는 사람이 보통이고, 통상 법률전문가나

회계전문가와 같은 전문직업인 또는 관료출신과 같은 다른 직역

의 경력자들을 선임하는 경향이 있는데, 이러한 사외이사들은 당

해 회사의 업무에 어둡고, 당해 회사의 의사결정에 필요한 소양을

갖추고 있지 못한 경우가 대부분이다. 그러나 “나는 이 일을 잘

모른다”고 해서 책임이 면해지거나 가벼워지는 것은 아니다. “그

일을 잘 알지 못 한다”는 것 자체가 주의의무 위반으로서 법적인

비난의 대상이 되는 것이다.

그렇다고 하여 사외이사가 회사의 모든 실무적인 사안을 소상

히 파악하고 있어야 한다는 뜻은 아니다. 가령 반도체회사의 사외

이사가 반도체제조의 공정이나, 반도체 시장에 관해 전문적인 식


견을 구비해야 하는 것은 아니다. 단지 반도체사업에 관한 경영의

사를 결정함에 있어 필요한 일반적인 소양을 구비하면 된다. 예를

들어 반도체의 생산량을 늘리기 위해 공장을 증설하는 문제를 논

의한다면, 반도체 시장의 현황과 전망에 관한 의문을 품고, 이 점

에 관한 전문적인 분석자료를 청취하고 필요성여부를 판단하면

되는 것이다. 또 다른 예로, 은행이 어느 거래처에 이사회결의가

필요한 규모의 거액대출을 해주고자 할 때, 사외이사는 여신업무

에 관해 전문적인 식견을 갖출 필요는 없지만, 대표이사가 거래처

의 신용도와 회수가능성을 합리적으로 판단하였는지, 대출금액이

법규가 정하는 한도나 요건을 충족하는지 등에 관해 판단을 하여

야 하는 것이다.

요컨대 사외이사에게 법이 기대하는 것은 경영자가 범하기 쉬

운 독단을 경계하며 이사 전체가 선량한 관리자의 기능을 충실하

게 하도록 유도하는 주도적인 역할이므로 이러한 법의 취지에 부

합하도로 성의를 다하는 것이 사외이사의 주의의무라 할 수 있다.

4) 충실의무

상법에서는 이사의 의무의 하나로 「충실의무」를 들고 있다(상

법 제382조의3). 충실의무는 선량한 관리자의 주의의무에 포함되

는 개념이지만, 특히 회사의 이익과 이사의 이익이 직접, 간접으

로 충돌할 때, 또는 어떤 기회가 회사와 이사에게 같이 주어졌을

때 회사의 이익이 우선되도록 행동하여야 하는 의무를 가리키는

용어로 사용한다. 이사와 회사의 이익이 충돌하거나 영업기회가

충돌하는 예는 흔히 있고, 그러한 때에는 이사가 자신의 이익을

취하려는 유혹을 받지만, 사익을 위해 회사의 이익을 희생시키는

것은 이사가 절대로 피해야 할 일이다. 비단 자신의 이익만이 아


니라 자신과 이해를 같이 하는 다른 회사나 개인을 위해서 회사

의 이익을 희생시키는 것도 마찬가지로 금지된다.

다. 경영의사결정자로서의 지위

사외이사는 상근이사와 더불어 이사회의 구성원으로서 회사의

최고 경영의사를 결정하는 지위에 있고, 회사의 수임인으로서 그

밖의 권한과 책임이 있으므로 이를 성실히 수행하여야 한다(사외

이사 모범규준 2.3).

회사는 그 사업을 위하여 대내외적인 행위를 하여야 하고 그를

위해 의사결정을 하여야 한다. 이 의사결정은 이사회에서 이뤄진

다. 이사회에서 결정되는 의사는 회사의 행동에 관한 최고의 경영

의사를 이루므로 그 내용이 합리적이고 합목적적이어야 함은 두

말할 필요도 없다.

이사회의 의사결정이란 구성원인 다수 이사 개개인의 의사를

모아 다수결의 원리에 의해 결정하는 것이다. 그러므로 이사회의

의사결정의 합리성은 개개 이사들이 표현하는 의사의 합리성에

의해 보장된다고 할 수 있다. 때문에 이사의 가장 중요한 책무는

이사회의 구성원으로서 이사회의결의가 최선의 결과에 이르도록

노력하는 것이다. 따라서 이사는 이사회의 출석을 소홀히 해서는

안 되며 이사회결의에 임하여서는 주어진 사안을 충분히 이해하

고 최선의 지혜를 발휘하여 의사개진과 표결에 임해야 한다.

라. 사외이사와 상근이사

사외이사는 회사의 상무에 종사하지 아니한 이사이나, 이사로서

의 법적인 권한, 의무와 책임에 있어서는 상무에 종사하는 상근이


사와 근본적인 차이가 없다(사외이사 모범규준 2.4).

사외이사는 회사의 상무에 종사하지 아니하고, 보수도 상근이사

의 수분의 일에 지나지 않는 점 때문에 흔히 상근이사보다 책임

이 가볍다고 생각하기 쉽다. 그러나 이는 잘못된 생각이다. 이사

와 회사의 관계가 위임이라는 것은 앞서 설명한 바와 같고, 위임

의 본질에 입각하여 설명하면 쉽게 납득할 수 있다.

1) 위임의 본질

원래 위임이란 위임인과 수임인간의 고도의 신뢰에 바탕을 두

고 맺어지는 계약이다. 일방이 타방에 사무처리를 포괄적으로 위

탁하는 것이므로 이러한 신뢰가 없으면 불가능할 것이다. 위임인

은 수임인을 철저히 믿고 일을 맡기는 것이므로 수임인은 위임인

의 신뢰를 존중하여 그 기대를 저버리지 않아야 하는 것이다. 이

같이 상호간의 고도의 신뢰가 위임의 본질을 이루므로 보수가 있

느냐 없느냐, 혹은 얼마이냐는 것은 위임관계에서의 의무내용에

아무 영향을 주지 아니한다. 역사적으로는 오히려 무상이 원칙이

었으며, 현행 민법 하에서도 원칙적으로는 무상임을 전제로 하고

있다.

2) 상근이사와 사외이사의 등가성

회사와 사외이사의 관계가 위임이고, 위임이란 보수의 유무나

다과에 불구하고 상호의 신뢰를 바탕으로 하는 관계로 사외이사

의 보수가 명목적인 것에 지나지 않는다고 해서 그 이유 때문에

의무가 경감되는 것은 아니다. 예컨대 이사회에서 옳지 않은 결의

를 하였을 경우 이에 찬성한 이사들은 모두 연대하여 손해배상책


임을 지는데(상법 제399조 제2항), 사외이사가 이 결의에 찬성한

경우 상근이사와 똑같이 손해배상책임을 지는 것이다. 다만 사외

이사는 상근이사와는 달리 구체적인 업무집행을 담당하는 것이

아니므로 어느 특정의 업무집행에 관해 책임질 일은 많지 않다는

점에서 상근이사보다는 책임발생의 원인이 적다고 할 수 있다. 하

지만 사외이사는 자신이 업무를 집행하지 않았다 해도 알았거나

알 수 있었을 사항에 관해서는 잘못된 것을 바로잡을 의무를 지

므로 이러한 사항에 관해서는 이사회에서 질의를 하고 시정을 요

구하는 노력을 하여야 한다.

요컨대 상근이사는 회사의 업무집행을 직접 맡고 있다는 점에

서 상근이사와 사외이사의 업무집행 관여 정도 및 책임 발생원인

등에 따라 특정 업무집행에 대한 책임의 부담에 차이가 있을 수

는 있으나, 사외이사도 이사회의 구성원으로서의 직무 및 기타 상

법상의 이사로서의 직무수행에 관하여는 상근이사와 마찬가지의

책임을 진다는 것을 유념하여야 한다. 실례를 들어보기로 한다.

이는 면사류의 수탁가공업을 하는 비상장회사에서 생긴 일이다.

이 회사에는 갑, 을이라는 상근이사와 병이라는 비상근이사가 있

었다. 갑과 을이 세법을 잘 몰라 세무신고를 그릇되게 한 탓에 이

회사는 부담하지 않아도 좋을 상당한 금액의 세금을 추징당하게

되었다. 그리하여 회사의 재산이 줄고 회사채권자에 대한 변제가

어려워지자, 채권자가 갑, 을, 병을 상대로 손해배상책임을 묻는

소송을 제기하였다. 이 사건에서 병은 비상근이사로서 잘못된 세

무신고에 직접 관여한 바도 없고 이 세무신고가 이사회에서 다루

어진 바도 아니므로 책임을 질 수 없다고 항변하였으나, 대법원은

비상근이사라도 자신이「알았거나 알 수 있었던」사안에 관해서

는 책임을 진다고 판시하였다(대법원 1985. 6. 25판결, 84다카

1954).「알 수 있었던」이라고 하는 말은 실제로는 알지 못했지만,


당연히 알았어야 할 사안으로서 알지 못한 것 자체가 과실이라고

인정될만한 것을 뜻한다.

마. 이사의 의무와 책임의 독자성

이사는 이사로서의 직무 수행에 관하여 독립적인 권한과 책임

을 가진다. 이사의 행동이 주주총회나 이사회의 결의에 따라 이루

어진 것이라고 하여 책임이 면해지는 것은 아니다. 특히 사외이사

는 이와 같은 이사의 의무와 책임의 독자성에 유의하여 직무를

수행하여야 한다(사외이사 모범규준 2.5).

1) 기관구조와 이사의 책임과의 관계

이사회는 회사의 업무집행전반에 관해 결정권을 갖지만, 일상적

인 업무는 대표이사가 독립적으로 수행할 수 있고, 이사가 독자적

으로 수행할 수 있는 것도 있으며, 사안에 따라서는 법령, 정관에

의해 주주총회의 결의를 요하는 것도 있다. 그러므로 업무의 집행

행위는 이사의 고유권한으로서 수행하는 것, 이사회의 결의에 의

하는 것, 주주총회의 결의에 의하는 것이라는 세 가지 유형이 있

다. 이사회와 주주총회는 조직법상 이사보다 상위의 기관이고 따

라서 이사회와 주주총회의 결의는 이사의 판단보다 타당한 것으

로 의제되므로 일반적으로 이사는 이사회의 결의와 주주총회의

결의에 따라야 함은 물론이며, 이에 위반한 행위는 위법한 행위이

다.

그런데 주주총회의 결의나 이사회의 결의가 항상 적법하고 타

당한 것은 아니다. 예컨대 이사회에서 주주의 신주인수권을 무시

하고 주식을 배정하는 결의를 하였다거나, 배당가능이익이 없는데


도 주주총회에서 배당을 결의하였다면 이 결의 자체가 위법한 것

이다. 이사는 이러한 위법한 결의도 준수하여야 하는가? 또 이를

준수하여 집행한 경우 이사는 면책되는가?

2) 이사의 책임판단의 독자성

주주총회 또는 이사회 결의에 따랐다 하더라도 그 결의의 내용

이 위법․부당한 경우에는 그 업무집행에 관여한 이사는 책임을

면할 수 없다. 다시 말해 이사의 위법․부당한 업무집행이 주주총

회나 이사회의 결의에 의하여 합리화되는 것이 아니라는 것이다.

예컨대 갑이라는 이사가 회사의 부동산을 아주 저렴한 가액으로

매수하려 한다고 하자. 이사가 회사의 반대당사자가 되어 하는 거

래를 「자기거래」라 하는데, 자기거래는 이사회의 승인을 얻어야

한다(상법 제398조). 그런데 이사가 회사의 자산을 저렴한 가액을

매수한다는 것은 이사의 사익을 위해 회사의 이익을 희생시키는

소치로서 용납될 수 없는 일이다. 그러므로 이러한 거래를 이사회

에서 만장일치로 승인하였다 하더라도 갑이라는 이사의 책임이

면제될 수 없으며, 이러한 결의에 가담한 이사들은 전부 연대하여

손해배상책임을 지는 것이다.

실제의 예를 들어본다. 1998년 우리나라에서는 최초로 대표소송

에 관한 판례가 나온 바 있다. 이 사건의 사실관계는 다음과 같

다. 제일은행의 이사들이 한보철강에 대해 거액의 대출을 하였는

데, 한보철강이 도산하게 되어 대출금의 회수가 어렵게 되자, 참

여연대가 소액주주들의 위임장을 모아 행장과 기타 임원들의 책

임을 물은 사건이다. 당초 대출을 심사하는 단계에서 실무자들은

대출이 불가한 E급으로 판정을 내렸다. 그런데 대출에 관한 내규

에 E급으로 판정되더라도 상임이사회의 결의가 있으면 대출이 가


능한 것으로 규정되어 있었다. 그래서 행장이 상임이사회를 소집

하여 과반수의 찬성을 얻어 대출을 실시하였다. 이 사건에서 피고

측은 규정에 따른 상임이사회의 결의가 있었으므로 대출은 적법

하다고 항변을 하였으나, 법원은 대출금의 회수가 가능한지 여부

를 숙고하여 신중히 대출을 결정하여야 하는데, 한보철강의 열악

한 재무구조를 잘 알고 있으면서 담보도 제공받지 않고 거액을

대출한 것은 임무해태라고 판단하였다(서울지방법원 1998.7.24판

결,97가합39907).

경우에 따라서는 이사의 업무집행행위가 배임과 같은 형사범죄

를 구성할 수도 있다. 이 경우 역시 주주총회의 결의나 이사회의

결의가 있었다고 해서 형사책임이 면제될 수는 없는 것이다(대법

원1989.10.13판결, 89도1012).

3) 사외이사의 주의사항

이상과 같이 이사의 의무준수 여부와 책임의 유무는 이사의 행

위 자체를 가지고 판단하는 것이므로 이사는 항상 적법하고 공정

하게 회사의 이익을 추구하는 방향으로 스스로 판단하고 행동하

여야 한다. 사외이사는 업무집행에는 관여하지 않으므로 위법․부

당한 주주총회의 결의 또는 이사회의 결의를 집행하였다는 이유

로 책임을 추궁당하는 일은 드믈 것이다. 그러나 사외이사는 이사

회의 결의에 관해서는 책임을 져야 하므로 이사회에서의 다수의

견이나, 그에 선행하는 주주총회의 결의를 의식하지 말고 상정되

어 있는 안건의 적법성과 타당성을 독립적으로 판단하도록 하여

야 한다.


4. 각국의 사외이사제도

우리나라는 1997년 이후 외환위기를 겪으면서 이사회가 경영진

을 제대로 감시하지 못하여 부실을 초래했다는 반성이 일자 정부

가 사외이사가 이사회의 의사결정과정에서 주도적 역할을 하도록

기업경영의 공정성·투명성을 제고하는 한편, 사외이사 중심의 지

배구조를 구축하고자 1998년 초에 사외이사제도를 도입하였다.

이렇게 독립적인 위치에서 지배주주를 비롯한 이사의 직무집행

에 대한 감시·감독 직무를 객관적으로 수행하여 경영의 투명성을

제고하고 정책사항의 결정을 위한 조언 및 전문지식의 제공 등

회사의 건전한 발전을 위한 내부통제의 직무를 수행하는 데 그

목적을 가진 사외이사제도에 대해 좀 더 이해를 고취하기 위하여

각국의 사외이사제도에 관한 입법례를 간략히 설명한다.

⑴ 미국

미국에서 사외이사의 존재가 처음으로 나타나기 시작한 것은

1920년대이었지만, 대기업에서 사외이사제도를 도입하기 시작한

것은 1960년대 중반이었다. 다만 당시에 사외이사는 이사회 전체

의 1/3을 차지하는 정도에 그치는 정도였다. 그러나 1970년대에

들어서면서 유명 철도회사였던 팬 센트럴사의 도산을 계기로 주

주의 이익을 보호하려고 하는 사람들의 기업지배구조에 대한 관

심이 높아졌다. 그리고 1973년 워터게이트 사건으로 인해 많은 기

업의 해외 자회사의 손실과 관련한 위법 정치헌금이 밝혀지게 된

것도 기업의 통제에 대한 관심을 높이게 한 하나의 원인이었다.


한편, 뉴욕증권거래소는 1956년의 2인 이상인 사외이사의 이사

회 참가를 의무화하기 시작하였고, 1973년에는 상장회사에 3명 이

상의 사외이사를 이사회에 참가시킬 것을 권하고 있었는데 이는

1978년에 의무화되었다. 그 때 쯤 사외이사의 명칭도 outside

Director에서 Independent Director로 바뀌게 되었다. 또한

ERISA(Employee Retirement Income Security Act : 종업원퇴직소

득보장법)의 제정에 의해 연금기준의 연금가입자에 대한 수탁책임

이 명기되었기 때문에 경영감시에 있어서의 기관투자자의 소극자

세의 대전환을 촉진하게 되었다.

미국법률가협회(American Law Institute : ALI)는 1977년에

「기업지배구조의 절차」에 관한 사업을 시작으로 1982년에 「기

업지배구조와 회사구조의 원리」, 1984년에 「기업지배구조와 회

사구조의 원리」, 1984년에「기업지배구조의 원리」, 1992년에는

「기업지배구조 원칙·분석과 권고」를 발표하였다. 그리고 1980년

대에는 미국의 우량대기업이 거액적자를 계상하면서 사외이사의

역할이 재검토되었다.

이러한 변천을 거치면서 미국형 기업지배구조가 매우 우수하게

자리 잡았다고 하여 각국의 지배구조가 이러한 미국형으로 언젠

가는 수렴될 것이라고 하는 사고방식이 잇달아 형성되어 왔다. 그

러나 이러한 생각에 의문을 던지게 된 사건이 발생하였는데, 그것

은 2001년 12월의 엔론 사건과 2002년 7월의 월드컴(Worldcom)

사건이었다. 이 사건을 계기로 부시대통령은 기업개혁법( Sarbanes

‐Oxley Act)을 제정하도록 하였고, 뉴욕증권거래소도 새로운 규

제를 규정하는 등 재빠른 대응을 보였다. 기업개혁법의 주요한 포

인트는 ① 감사위원회는 모두 회사로부터 독립적인 이사로 구성

되어야 하며, ② 감사위원회는 행동을 규정하는 헌장을 작성할 의

무가 있고, ③ 감사위원회에 재무전문가를 1인 이상 두어야 할 필


요가 있으며, ④ CEO(최고경영책임자)나 CFO(최고재무책임자)는

재무제표의 정확성을 증명할 필요가 있다는(증권거래위원회에 선

서문을 제출할 필요가 있다)것 등이다.

⑵ 영국

영국의 경우에는 사외이사(Independent Director)라는 용어보다

는 비집행이사(Non-Executive Director)라고 하는 용어가 일반적으

로 사용되고 있다. 이 사외이사에 관한 최초의 대규모적인 조사는

1976년 브록위원회에서 발표되었다고 한다.

그 후 기본법인 1985년 회사법의 성립 등을 거쳐 영국에서 본

격적인 기업지배구조에 관한 논의는 1990년대에 시작되었다. 폴리

펙(Polly Peck) 사건이나 맥스웰 커뮤니케이션(Maxwell Communication)

사건 등의 유명기업의 불상사를 거쳐 1992년에 캐드베리위원회

(Cadbury Committee)가 그 보고서를 공표한 것이다.

이 보고서는 캐드베리 회장을 위원장으로 하고 대기업 경영자,

런던증권거래소, 잉글랜드 은행, 학자 등에 의해 구성된 것으로

세계를 향하여 기업통치의 견해를 나타낸 점에서 매우 잘 알려져

있다.이 보고서의 내용은 ① 이사회의 역할, ② 사외이사의 선임,

③ 감사위원회의 설치, ④ 회계감사 등에 대하여 정리되어 있고,

1973년 런던증권거래소는 동 보고서의 내용의 일부를 상장규칙화

하였다.

그 후 1995년 높아지는 경영자보수에 대한 여론의 비판을 수용

하여 그린베리위원회(Greenbury Committee)가 설치되었다. 동 위

원회는 이사 보수의 결정방법의 재검토와 보수에 관한 정보공시

의 개선을 제언하였다. 또 런던증권거래소는 이사의 보수에 관한


규범의 준수상황을 상장규칙화 하였다.

더욱이 1998년 함펠위원회(Hampel Committee)의 보고서

(Report of the Committee on Corporate Governance, Final

Report, 1998)가 발표되었다. 이 보고서의 특징은 기업지배구조규

범의 적용에 대해서 보다 유연성을 가지게 한 내용이 되었다는

점으로 보고서 자체가 지금까지의 논의를 집대성한 형태였다. 이

를 수용하여 런던증권거래소는 지금까지의 3개의 보고서에서 규

정하는 규범을 통합하였다. 이것은 Combined Code라고 불리며,

런던증권거래소 상장규칙에 첨부되었다. 즉, 상장기업은 1998년

12월 이후에 도래하는 회계연도의 연차보고서에서 Combined

Code에 대한 준수상황을 공시할 것이 요구되게 되었다.

1999년에는 독립한 내부감사조직의 설치의 강제나 내부통제에

관한 공시의 충실에 대하여 턴블보고서(Turnbull)가 발표되었다.

이 위원회의 권고로서 보고서의 내용이 통합범위에서 짜여졌다.

또한, 2002년 미국의 엔론 사건을 발단으로 Higgs 위원회가 설

치되고, 2003년에는 「사외이사의 역할과 효과에 관한 검토

(“Review of the role and effectiveness of non-executive

director")」라는 보고서가 발표되었다. 같은 해 7월에는 그 보고서

의 권고에 입각하여 통합규범을 개정하고 공표하였다.

⑶ 일본

일본에서 사외이사라는 용어가 사용되기 시작된 것은 1990년대

후반이다. 1970년대 이후 사외이사가 구미(歐美)에서 기업지배구조

의 중요한 역할을 담당하고 있다고 하는 사실을 알고는 있었지만,

사외이사제도가 바로 도입되지는 않았다. 이는 상법에서 그 설치


가 의무화되어 있지 않은 이상 감사가 있는데 굳이 사외이사를

둘 필요는 없다고 생각했기 때문이다.

다만 대주주나 모회사가 추천한 비상근이사나 사장이 비상근이

사로 임명한 친족, 지인 등은 사외이사라고 불러도 무방한 사람들

이었다. 그들은 이사회에서 의견을 진술할 것을 요구받으면 발언

이나 조언은 하지만, 기본적으로는 회사 측이 만든 원안에 찬성하

는 것만으로 회사 경영에는 그다지 관심을 가지고 있지 않았다.

그러나 1990년대에 들어서면서 업적부진, 구조조정대책, 환경문

제, 제조물책임 문제, 기업의 범죄 및 부정행위 등 종래의 경험만

으로 모두 대처할 수 없는 문제가 많아지면서 기업경영자는 타

기업의 최고경영자, 유명인, 변호사, 학자 등을 사외이사로 초빙하

기 시작하였다. 하지만 이 경우에도 그들은 어디까지나 경영자에

대한 조언자로서의 역할에 충실할 뿐 회사 경영에는 큰 관심을

갖지 않았다.

그러던 중 2002년 상법이 개정되면서 미국의 사외이사제도에

가까운 위원회등설치회사제도가 선택적이기는 하지만 새롭게 도

입되고, 그 중 3개의 위원회의 경우에는 사외이사가 과반수를 차

지하여야 한다고 규정되게 되었다. 그리고 2003년 4월 개정법이

시행되면서 5개 기업이 종래의 감사역제도를 폐지하고 위원회등

설치회사제도를 채택하게 되었다. 따라서 일본에서는 사외이사의

역사가 2003년부터 시작된 것이라고 할 수 있는데, 사외이사가 목

적으로 하는 회사경영을 체크하기 위한 제도는 감사역제도라는

형태로 이전부터 상법에 규정되어 몇 번 개정되었다. 이 감사역제

도가 사외이사제도에 이르게 된 역사를 살펴보자.

일본에서는 1950년 상법 개정에서 감사역의 권한을 축소하고,

이사의 권한을 강화하여 기업경영의 효율화를 높이려고 하였다.

이 당시의 개정은 미국의 구조를 그대로 받아들인 것으로 당시


로서는 세계최고의 기업지배구조를 목표로 한 것이었다. 그러나

그 후, 일본의 상법 개정은 미국의 흐름과는 크게 달라졌고, 기업

의 부정행위가 계속해서 발생할 때마다 그 대응책으로서 시종일

관 감사역제도를 강화하는 방침을 취해왔다. 일본이 이러한 감사

역제도에 집착하여, 감사역의 권한을 강화하는 방침을 취해 왔기

때문에 사외이사의 역할을 증대시켜 온 세계의 조류에서 크게 뒤

처지게 되었다.

이에 1993년에 버블붕괴를 전후하여 기업범죄가 연달아 발생하

면서, 미일구조협의에서 미국이 사외이사제도의 도입을 일본에게

요구하였다. 이에 일본에서는 상법에서 규정할 수 있는지 여부가

검토되었지만, 반대의견이 강해서 그 도입이 보류되었고, 그 대신

사외감사역제도가 새롭게 규정되었다. 그러나 아쉽게도 그 제도도

기대했던 만큼 그 기능을 다하지 못했다. 감사역으로서의 적성보

다도 지명도를 중시했던 것이나 경영감시라고 하는 기본적인 사

명이 충분히 의식되지 않았던 것 등에 원인이 있었다. 또 사외감

사역에게는 이사회에서의 의결권이 없었기 때문에 사장의 인사에

영향력이 없었고, 경영감시라고 해도 위법성의 관점에 한정된다고

하는 견해가 일반적이었던 것도 기능을 다하지 못했던 하나의 원

인이었다.

그 후, 최고경영자의 독주에 의한 이익공여 사건, 위법거래에

의한 회사의 손해, 대형 기업도산 등이 연이어 발생하면서 기업지

배구조의 바람직한 자세가 문제시되었고, 기업경영의 투명성확보

가 반드시 필요하다고 하는 사회적 요구가 높아졌다. 그리고 드디

어 2002년 상법에서 위원회 등 설치회사제도가 신설되면서 사외

이사가 정식으로 법제화되었다. 이 위원회 등 설치회사제도를 채

택하면서 사외이사를 대폭적으로 확대시킨 기업은 50여개사가 되

었으나, 강제법규가 아니므로 아직 대다수의 기업은 종래의 감사


역회 제도를 유지하고 있는 실정이다.

5. 우리나라 사외이사제도의 운영현황

사외이사제도가 도입․시행된지 10여년이 지났는데 이하에서는

그동안의 운영실태를 파악해보고자 한다.

⑴ 사외이사 선임회사 수

한국상장회사협의회가 2011년 3월 현재 유가증권시장 및 코스

닥시장에 상장된 회사를 중심으로 ‘상장법인 사외이사 현황’ 분석

결과에 따르면 전체 1,752개사의 상장회사 중에서 사외이사를 선

임하지 아니한 회사는 161개사이며 사외이사를 선임한 회사는

1,591개사로 90.8%가 사외이사를 선임하고 있는 것으로 나타났다.

□ 2011년 3월 31일 현재 유가증권시장 및 코스닥시장 주권상

장법인(이하 “상장법인”이라 함) 1,622개사가 사외이사 선임


사외이사 선임회사 수

(단위 : 개사, %)

구 분유가증권시장 코스닥시장 계

2011.3 2010.3 2011.3 2010.3 2011.3 2010.3

상장회사 수 731 719 1,036 1,033 1,767 1,752

사외이사

선임회사 수728 717 894 874 1,622 1,591

선임비율 99.6 99.7 86.3 84.6 91.8 90.8

미선임회사 수 3* 2 142** 159 145 161

미선임비율 0.4 0.3 13.7 15.4 8.2 9.2

* 일시적(1개사), 회생절차진행(2개사)으로 인한 미선임회사

** 법적 선임의무가 없는 자산총액 1천억원 미만인 코스닥 벤처기업 중

미선임

⑵ 사외이사 수

2011. 3. 현재 1,622개 상장회사에서 3,152명의 사외이사가 선임

(중복선임 포함)되어 활동 중이며 1사당 사외이사 수는 전년(1.95

명)보다 소폭 감소한 1.94명으로 나타났다. 또한 유가증권시장과

코스닥시장으로 나뉘어 사외이사 현황을 조사한 결과를 보면 유

가증권시장 상장법인의 경우 전년과 동일한 2.38명, 코스닥시장

상장법인은 전년에 비해 소폭 상승한 1.60명으로 나타났다.

지난 10여년간 사외이사 수는 점차 증가추세를 보이다가 2009

년부터 소폭 감소하는 추세를 보이고 있다.


사외이사 현황

(단위 : 개사, 명)

구 분

유가증권시장

상장법인

코스닥시장

상장법인전 체

2011.3 2010.3 2011.3 2010.3 2011.3 2010.3

대상회사수 728 717 894 874 1,622 1,591

사외이사수 1,731 1,705 1,421 1,399 3,152 3,104

1사당

사외이사수2.38 2.38 1.59 1.60 1.94 1.95

◦ 2011년 3월 31일 현재 1,622개사의 상장법인에서 총 3,152명(중

복선임 제외시 2,948명)의 사외이사가 선임되어 활동 중

▪ 1사당 사외이사 수는 2010.3월보다 0.01명 감소한 1.94명

▪ 유가증권시장 상장법인 : 2010.3월과 동일(2.38명)

▪ 코스닥시장 상장법인 : 2010.3월보다 0.01명 감소한 1.59명

※ 상장법인 평균 사외이사 수 추이

’06년 ’07년 ’08년 ’09년 ’10년 ’11년

1.90명 1.92명 1.99명 1.98명 1.95명 1.94명

◦ 업종별 사외이사 수

유가증권시장 상장법인의 경우 1사당 평균 사외이사 수는 금융

업이 0.02명 늘어난 4.11명으로 가장 많았고 비제조업은 전년보다

1사당 평균 0.06명이 감소한 2.48명으로 조사되었다. 제조업은 1사

당 평균 2.12명으로 나타났다.

코스닥시장 상장법인의 경우 일반기업이 1.62명(전년 1.63명), 벤

처기업이 1.48명(전년 1.45명), 외국기업이 1.46명의 사외이사를 선

임하고 있는 것으로 조사되었다.


◦ 사외이사 수 분포

사외이사가 1명인 상장법인의 비중은 46.3%(751개사)이며, 사외

이사가 3명 이상인 회사의 비중은 21.8%(353개사)로 조사되었다.

사외이사 수 분포

(단위 : 개사, %)

구 분

사 외 이 사 수

계1 명 2 명 3 명 4 명

5 명 이상

비율 비율 비율 비율 비율 비율

유가증권시장

상장법인258258 35.4 213213 29.3 116116 15.9 7171 9.8 7070 9.6 728728 100.0

코스닥시장

상장법인493493 55.1 305305 34.1 7474 8.3 1616 1.8 66 0.7 894894 100.0

전 체 751751 46.3 518518 31.9 190190 11.7 8787 5.4 7676 4.7 1,6221,622 100.0

※ 처리한 부분은 빈도수가 가장 높은 부분임. 이하 같음.

▪ 사외이사 1명인 상장법인의 비중 46.3%(751개사), 2010.3월에는

45.3%(721개사)

▪ 사외이사 3명 이상인 상장법인의 비중 21.8%(353개사), 2010.3

월에는21.2%(337개사)

▪ 유가증권시장은 2006년 이후부터 3명 이상 사외이사 선임 회사

가 계속 증가 추세이나 코스닥시장은 2008년 이후 감소 추세

※ 3명이상 사외이사 선임한 상장법인 비율 추이

’06년3월 ’07년3월 ’08년3월 ’09년3월 ’10년3월 ’11년3월

유가증권시장

상장법인27.6% 29.3% 32.7% 32.9% 33.5% 35.3%

코스닥시장

상장법인8.6% 11.2% 12.8% 11.8% 11.1% 10.7%


⑶ 사외이사의 인적사항

상장법인 사외이사의 연령은 평균 57.4세로 전년(56.7세)보다 0.7

세 많아졌는데 이는 유가증권시장 상장법인의 60.0세보다 2.6세

더 젊어진 것으로 나타났다. 특히 코스닥시장 상장법인 중 벤처기

업의 사외이사가 평균 52.5세(전년 53.6세)로 가장 젊은 것으로 나

타났다. 유가증권시장 상장법인의 경우 60대 사외이사(713명,

41.2%)가, 코스닥시장 상장법인의 경우에는 50대 사외이사(495명,

34.8%)가 가장 많은 것으로 조사되었다.

상장회사 사외이사는 경상계열을 전공한 대학원이상의 학력의

57세 기업인 출신이 그 전형임을 보여주고 있다.

◦ 사외이사의 전형

▪ 경상계열을 전공한 대학원 이상 학력의 57세 기업인 출신

(유가증권시장 상장법인 만 60세, 코스닥시장 상장법인 만 54세)

◦ 학 력

학력별 분포

(단위 : 명, %)

구 분

유가증권시장

상장법인

코스닥시장

상장법인전 체

인원 구성비 인원 구성비 인원구성비

2011.3 2010.3

대학원 이상 973 56.2 659659 46.4 1,632 1,632 51.8 49.6

대학교 664 38.4 697697 49.0 1,361 1,361 43.2 45.7

고등학교 이하 44 2.5 2626 1.8 70 70 2.2 2.3

기 타 50 2.9 3939 2.7 89 89 2.8 2.4

계 1,7311,731 100.0 1,4211,421 100.0 3,1523,152 100.0 100.0


※ 최종학력 기준(중퇴자는 중퇴 전 학력 기준)이며 대학교에는

육․해․공군사관학교와 전문대를 포함하며, 기타는 학력을 확

인할 수 없는 경우임.

▪ 상장법인 사외이사 중 2명 중 1명(1,632명, 51.8%)이 대학원 이

상의 학력자로 49.5%(2009년) → 49.6%(2010년) → 51.8%(2011

년)로 점차 늘어나고 있음. 반면, 대학교 출신 사외이사는

46.2%(2009년) → 45.7%(2010년) → 43.2%(2011년)로 감소

▪ 유가증권시장 상장법인 : 대학원 이상(973명, 56.2%) > 대학교

(664명, 38.4%)

▪ 코스닥시장 상장법인 : 대학교(697명, 49.0%) > 대학원 이상(659

명, 46.4%)

◦ 직 업

직업별 분포

(단위 : 명, %)

구 분

유가증권시장

상장법인

코스닥시장

상장법인전 체

인원 구성비 인 원 구성비 인 원구성비

2011.3 2010.3

기업인 491 28.4 555 39.1 1,046 1,046 33.2 34.3

교 수 427 24.7 288 20.3 715 715 22.7 22.4

변호사 212 12.2 143 10.1 355 355 11.3 10.8

기관/협회/단체등 151 8.7 84 5.9 235 235 7.5 6.3

전직 공무원 154 8.9 67 4.7 221 221 7.0 7.0

회계사․세무사 93 5.4 84 5.9 177 177 5.6 5.4

연구원 39 2.3 22 1.5 61 61 1.9 2.1

언론인 32 1.8 28 2.0 60 60 1.9 1.8

기 타 132 7.6 150 10.6 282 282 8.9 9.9

계 1,7311,731 100.0 1,4211,421 100.0 3,152 3,152 100.0 100.0

※ 직업 구분은 전직과 현직을 포함한 것임.


※ 기타 : 명예직, 자영업, 의사 등 위 분류기준에 포함하기 어

려운 경우임.

▪ 상장법인 사외이사 : 기업인 1,046명(33.2%) > 교수(715명,

22.7%) > 변호사(355명, 11.3%) 순

▪ 기업인은 35.0%(2009년) → 34.3%(2010년) → 33.2%(2011년)로

감소하는 반면, 교수 21.8%(2009년) → 22.4%(2010년) →

22.7%(2011년), 기관/협회/단체 소속 사외이사는 4.7%(2009년)

→ 6.3%(2010년) → 7.5%(2011년)로 증가하는 추세

◦ 전문가 그룹

전문가 그룹 분포

(단위 : 명, %)

구 분

유가증권시장

상장법인

코스닥시장

상장법인전 체


2011.3 2010.3

재무·회계 전문가 318 18.4 180 12.7 498498 15.8 15.6

법률 전문가 245 14.2 158 11.1 403403 12.8 12.0

※ 재무·회계 전문가 : 상경계열 교수, 회계사, 세무사

※ 법률 전문가 : 법대 교수, 변호사

▪ 재무·회계 전문가 그룹 15.6%(2010년) → 15.8%(2011년)로 증가

▪ 법률 전문가 그룹 12.0%(2010년) → 12.8%(2011년)로 증가


◦ 임기

임기별 분포

(단위 : 명, %)

구 분

유가증권시장

상장법인

코스닥시장

상장법인전 체


2011.3 2010.3

1 년 160 9.2 60 4.2 220 7.0 6.3

2 년 397 22.9 111 7.8 508 16.1 14.3

3 년 1,174 67.8 1,250 88.0 2,424 76.9 79.3

계 1,7311,731 100.0 1,4211,421 100.0 3,152 100.0 100.0

▪ 3년(2,424명, 76.9%) > 2년(508명, 16.1%) > 1년(220명, 7.0%) 순

▪ 3년이 임기인 회사 수가 80.2%(2009년) → 79.3%(2010년) →

76.9%(2011년)로 감소한 반면, 2년 이하 임기인 회사 수는

19.8%(2009년) → 20.7%(2010년) → 23.1%(2011년)로 증가

◦ 사외이사 겸직 현황

사외이사 겸직 현황

(단위 : 명, %)

겸 직 현 황 구 분사 외 이 사 수

증 감2011.3 2010.3

유가증권시장 상장법인 2개사 겸직 122 106 1616

코스닥시장 상장법인 2개사 겸직 34 22 1212

유가증권시장 상장법인과 코스닥시장 상장법인

각각 1개사 겸직48 41 77

계 204 169 3535

▪ 204명이 2개사 사외이사를 겸직

※ 2개사 이내의 상장법인에서 사외이사로 활동 가능(상법 시행

령 제13조 제5항 제3호)


⑷ 사외이사 이사회 활동현황 및 보수현황

□ 2011년 3월말 현재 2010 사업년도 사업보고서 및 주주총회

소집공고 공시를 기준으로 12월결산 유가증권시장 및 코스닥시장

상장법인의 사외이사 이사회 활동현황과 보수현황을 조사․분석

함.

◦ 사외이사의 평균보수

상장법인 평균보수는 24,037천원이었으며 이 중 유가증권시장

상장법인의 평균보수는 29,579천원이었고 코스닥시장 상장법인의

사외이사 평균보수는 18,448천원으로 조사되었다.

- 분석대상

평균보수 분석대상

(단위 : 개사)

구 분 전 체 분석대상사 제외대상사

유가증권시장 상장법인 669 651 18*

코스닥시장 상장법인 1,010 773 237**

계 1,679 1,424 255

* 유가증권시장 - 신규 또는 재상장법인, 회사정리절차개시 등의

사유로 자료가 없는 회사(14), 외국법인(4) 제외

** 코스닥시장 - 기준일 또는 2010년도 당시 사외이사 없는 법인

(178), 외국법인(10), 기타 사유로 공시자료가 없는 회사(48) 제외


사외이사 평균보수

(단위 : 개사, 천원)

구 분

유가증권시장

상장법인

코스닥시장

상장법인전 체

구성비 구성비 구성비

무보수 60 9.2 188 24.3 248 17.4

1천만 이하 58 8.9 228 29.5 286 20.1

1천만 이상~2천만 미만 133 20.4 126 16.3 259 18.2

2천만 이상~3천만 미만 130 20.0 140 18.1 270 19.0

3천만 이상~4천만 미만 131 20.1 63 8.2 194 13.6

4천만 이상~5천만 미만 60 9.2 17 2.2 77 5.4

5천만 이상~7천만 미만 60 9.2 10 1.3 70 4.9

7천만 이상 19 2.9 1 0.1 20 1.4

합 계 651 100.0 773 100.0 1,424 100.0

▪ 상장법인 : 1천만원 이하 286명(20.1%) > 2천만 이상~3천만 미

만 270명(19.0%) > 1천만 이상~2천만 미만 259명(18.2%) 순, 사

외이사에게 보수를 지급하지 않는 회사는 248개사(17.4%)

▪ 유가증권시장 상장법인 : 1천만원 이상~2천만원 미만 133명

(20.4%) > 3천만 이상~4천만 미만 131명(20.1%) > 2천만 이

상~3천만 미만 130명(20.0%) 순

▪ 코스닥시장 상장법인 : 1천만원 이하 228명(29.5%) > 2천만 이

상~3천만 미만 140명(18.1%) > 1천만 이상~2천만 미만 126명

(16.3%) 순

◦ 사외이사 이사회 활동현황

▪ 상장법인 이사회 참석율 : 73.6%

· 유가증권시장 이사회 참석율 : 82.0%

· 코스닥시장 이사회 참석율 : 63.8%

- 분석대상 (12월결산 상장법인)


이사회 활동현황 분석대상

(단위 : 명)

구 분 전 체 분석대상 제외대상

유가증권시장 상장법인 1,546 1,179 367*

코스닥시장 상장법인 1,363 1,010 353**

계 2,909 2,189 720

※ 사외이사 참석률(%) = 주주총회소집공고 참조(이사회 참석

횟수/이사회 개최 횟수 합계)×100

* 유가증권시장 - 신규 선임으로 인해 활동현황이 없는 사외이사

(352), 신규상장 등의 사유(6)로 자료가 없는 사외이사, 외국법

인 소속 사외이사(9) 제외

** 코스닥시장 - 신규 선임으로 인해 활동현황이 없는 사외이사

(329), 신규상장 등의 사유(10)로 자료가 없는 사외이사, 외국

법인 소속 사외이사(14) 제외

* 개인별 참석률 / 인원 수

▪ 유가증권시장 상장법인 : 2조원 이상 92.0% > 5천억 이상~1조

원 미만 85.6% > 1조원 이상~2조원 미만 84.1% 순

▪ 코스닥시장 상장법인 : 2조원 이상 91.1% > 3천억 이상~5천억

미만 77.1% > 5천억 이상~1조원 미만 76.5% 순

Ⅱ. 사외이사의 역할과 기능

1. 지배구조와 사외이사제도

기업지배구조(corporate governance)란 기업을 경영하고 통제하

는데 필요한 제반정책과 절차를 의미하며 경영과 관련된 사람 및

조직의 권리와 의무를 포함하는 말이다. 또한 기업의 경영권을 행

사하는 최고경영자에 대한 감시와 감독하는 메카니즘으로 기업에

자본을 공급하고 기업경영의 최종 책임을 부담하는 주주의 이익

을 극대화하기 위한 제반 법적, 제도적 절차와 경영구조를 의미한

다.

이러한 최고경영자의 의사결정이 주주의 이익극대화 목적과 부

합되는지를 감시하고 통제하는 역할은 기업 내부적으로는 이사와

이사회, 그리고 감사위원회(감사)가 주로 담당하고 기업 외부적으

로는 기관투자자, 소액주주, 채권금융기관 등이 담당하며 M&A시

장 역시 기업경영진에 대한 감시역할을 수행한다.

우리나라에서 기업지배구조의 중요성은 1997년 외환위기의 근

본원인이 기업지배구조의 실패와 자본시장의 취약성에서 찾을 수

있다고 본다. 외환위기의 큰 축인 기업의 부실화와 이에 따른 금

융의 부실은 기업부문의 무분별한 과잉중복투자와 함께 이를 위

한 단기부채중심의 자금조달에 기인한다고 할 수 있다. 무분별한

과잉중복투자는 기업의 지배주주 중심 경영에서 비롯된 것으로

특히 사외이사, 이사회, 감사 등의 내부감시기능과 기관투자자, 은

행, 금융기관 등 외부감시기능을 포함한 기업지배구조의 제반 기

능이 제대로 작동하지 않았기 때문에 유발되었다고 볼 수 있다.

Ⅱ. 사외이사의 역할과 기능 | 41

여기에 기업지배구조개선의 중요성이 있는 것이다. 즉 기업지배

구조의 개선을 통해 경영에 대한 신뢰를 회복시키고 경영과 회계

의 투명성을 향상시키는 것이 우리 자본시장의 건전한 육성을 위

해 필수적인 조건이다.

기업지배구조와 관련하여 사외이사의 기능은 독립적인 위치에

서 지배주주를 비롯한 내부이사의 전횡 및 업무집행에 대한 감

시․감독직무를 수행하여 경영의 투명성을 제고하고 정책결정을

위한 조언 및 전문지식의 제공 등 회사의 건전한 발전을 위한 내

부견제의 직무를 수행하는데 주목적이 있다.

앞에서 이미 설명한 바와 같이 우리나라에서 사외이사제도는

1998년에 도입되었는데 거래소의 유가증권상장규정에서 상장회사

의 이사 총수의 1/4 이상에 해당하는 사외이사의 선임을 의무화

한 것이 입법화의 시초이다. 이후 2001년 구 증권거래법에서 사외

이사제도를 법제화하였으며, 이후 자산규모 2조원 이상의 상장회

사에 대해서는 3인 이상으로 하되 이사총수의 과반수를 사외이사

로 선임할 것을 의무화하였다.

이 외에도 자본시장법, 은행법, 보험업법, 상호저축은행법, 금융

지주회사법 등에서도 사외이사에 관하여 규정하고 있는데 이는

앞에서 이미 설명한 바와 같다.

사외이사제도는 이러한 기업지배구조의 현실을 바로잡기 위하

여 도입된 것이다. 미국에서는 많은 기업이 기업과 무관한 제3자

를 사외이사로 영입하여 이들로 하여금 독립된 위치에서 경영을

감시․통제하게 하는 기업문화가 형성되어 있는데, 우리의 사외이

사제도는 이를 모델로 삼은 것이다. 사외이사는 당초 상법상의 제

도는 아니었고 구 증권거래법이 상장회사와 코스닥법인을 대상으

로 강제하는 제도이었는데 증권거래법의 폐지로 인하여 상법에

도입되었다. 사외이사는 회사의 「상무에 종사하지 아니한다」(상


법 제382조 제3항)는 점을 빼고는 법적인 신분에서 상근이사와 다

를 바 없다. 그 선임도 주주총회의 보통결의에 의해 이루어진다.

상무에 종사하지 않는 이사라는 의미에서의 비상근이사는 과거

에도 있었고 지금도 상당수 존재한다. 이들은 법정의 이사수를 채

우기 위해 두거나, 혹은 그룹차원에서 경영자를 만일의 경우를 대

비한 견제수단으로 지배주주가 파견하였던 바이고 실제의 기능은

미약하였다. 사외이사제도를 운영하기에 따라서는 과거의 비상근

이사와 마찬가지로 지배구조의 개선에는 기여하지 못하고 명목적

인 존재에 그칠 가능성도 있다. 정부와 투자자들은 사외이사제도

가 활성화되어 기업의 경영감시가 효율화되고 책임구조가 명확해

지는 등 지배구조가 개선되기를 희망하고 있다. 사외이사는 「사

외」라는 용어가 상징하듯이 그 위상에 한계가 있기 때문에 사외

이사를 통한 지배구조의 개선은 제도만에 의해서는 이루어질 수

없고 사외이사가 적극적으로 경영의사의 결정에 관여하는 한편,

회사도 사외이사의 기능을 존중하는 기업문화가 형성되어야 한다.

2. 사외이사와 경영진과의 관계

주식회사는 소유와 경영의 분리라는 원칙에 따라 회사의 업무

집행은 주주가 아니라 이사회가 결정한다(상법 제393조). 즉 이사

회가 경영의 주체가 되는 것이다.

주주는 단지 법과 정관에서 정한 소정의 중대 이해사항에 관해

서만 의사결정을 할 뿐이고 회사의 업무에서는 배제된 채, 투자지

분의 소유자로서 경영과실의 배분에 참여하는 것으로 만족해야

하는 것이다. 이사회는 다수의 이사로 구성한다.


이 같은 회의체기구를 경영주체로 한 이유는 고도의 전문적인

식견을 가진 경영인들 다수로부터 나온 지혜를 수렴하여 최선의

경영의사를 창출하도록 하기 위한 것이 한 이유이고, 주주가 원격

해 있는 상태에서 극소수의 경영자에게 회사재산의 관리를 전담

시킬 경우 그 경영자의 권한남용과 독선이 예상되므로 상호 견제

하도록 하기 위한 것이 또 다른 이유이다.

사외이사가 경영자에 대한 감시․감독활동이나 기업가치제고의

역할을 수행하는가에 대한 몇 가지 연구결과를 소개하면 다음과

같다.

Weisbach(1988)는 사외이사의 영향력이 큰 기업일수록 경영자교

체가 기업성과에 연동하여 이루어지고 있다는 것을 보임으로써

사외이사가 무능한 경영자를 효율적으로 교체한다고 주장하였다.

한편 Borokhovich, Parrino와 Trapani(1996), Dahya와

McConnell(2001)은 사외이사가 많을수록 경영자 선임시 외부에서

영입하는 빈도가 높으며 외부 인사를 경영자로 선임할 경우 주가

수익률이 더 높은 것을 보였다.

Yermack(1996)은 이사회 규모가 작을수록 또한 성과가 나쁜 기

업일수록 경영자교체가 빈번히 발생한다고 주장하였다.

Perry(2000)는 이사회의 성과가 기업성과에 연동될수록 경영자

교체와 기업성과가 밀접한 관계를 가진다는 것을 보였으며 이는

이사회가 경영자를 효율적으로 감시 감독할 보상유인이 매우 중

요하다는 것을 의미한다.


3. 사외이사의 역할과 기능

이사회는 이사 전원으로 구성되고 대표이사를 선임하며, 업무집

행에 관한 회사의 의사를 결정하고 이사의 업무집행을 감시·감독

하는 권한을 갖는 회사경영의 핵심기관이다. 이러한 이사회가 사

내이사로만 구성되어 있을 경우 실질적인 지배권을 가진 지배주

주나 대표이사의 전횡을 막을 수 없고 기업경영의 투명성을 확보

할 수 없다. 또한 이사의 임명이 정실에 의하여 이뤄지기 쉽고 지

배주주나 대표이사의 지시에 의하여 피동적으로 업무를 집행하기

때문에 경영의 전문성을 기할 수 없게 된다.

그러므로 사외이사제도의 도입은 사외이사가 독립적인 위치에

서 지배주주를 비롯한 내부이사의 전횡 및 업무집행에 대한 감

시․감독의 직무를 객관적으로 수행하여 경영의 투명성을 제고하

고 정책사항의 결정을 위한 조언 및 전문지식의 제공 등 회사의

건전한 발전을 위한 내부통제의 직무를 수행하는데 그 목적이 있

다. 이하에서는 사외이사의 역할과 기능에 대하여 설명한다.

⑴ 사외이사의 역할

가. 이사회의 활성화

사외이사의 역할은 종래의 사내이사로 인한 이사회기능의 형해

화를 개선하여 이사회를 활성화시키는 것이다. 상법상 이사회는

회사의 업무집행에 관한 의사결정권과 이사의 직무집행에 대한

감독권을 갖는다. 특히 이사회의 핵심기능은 주주를 대신하여 경

영진을 감독하고 이사회 내에서의 활발한 토론을 통하여 다양한


이해관계자들의 의견을 반영하고 또한 경영에 대한 전문지식을

경영진에게 제공하는 역할을 한다. 이사회가 이러한 기능을 발휘

하게 하기 위해서는 특히 사외이사가 사내이사들이 가지기 어려

운 전문지식과 폭넓은 경험에서 나오는 정보를 제공함으로써 이

사회의 합리적인 의사결정을 가능하게 하여야 하는데 바로 이점

에서 사외이사의 역할이 중요하다.

나. 경영진에 대한 감시․감독

사외이사는 이사회를 통하여 대표이사나 업무담당이사 즉 경영

진을 감시․감독함으로써 그 역할을 수행한다. 이는 독립적인 사

외이사로 하여금 이사회 내지는 감사위원회 구성원으로 참여시켜

형식적 기관으로 전락한 이사회를 활성화시켜 대표이사를 비롯한

업무담당이사를 적절하게 통제하자는 것이다. 사외이사는 이러한

감독을 통하여 경영진이 회사와 일반주주의 이익을 위하여 전심

전력을 다하�

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