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O Pródigo do Velho Testamento
Sermão nº 3354
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Dez/2018
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S772 Spurgeon, Charles H.- 1834-1892 O pródigo do Velho Testamentos / Charles H.
Spurgeon Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2018. 32p.; 14,8 x21cm 1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra. I. Título. CDD 252
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“E ele, angustiado, orou deveras ao Senhor seu
Deus, e humilhou-se muito perante o Deus de
seus pais; E fez-lhe oração, e Deus se aplacou
para com ele, e ouviu a sua súplica, e tornou a
trazê-lo a Jerusalém, ao seu reino. Então
conheceu Manassés que o Senhor era Deus.” (2
Crônicas 33:12, 13)
Quando desejamos recomendar um médico a
um amigo que está muito doente, temos o
hábito de mencionar certas curas pelas quais
ele trabalhou. E quando podemos produzir
vários casos surpreendentes, sentimos que
estamos indo no caminho certo para convencer
o julgamento de nosso amigo e conquistar sua
confiança no médico.
Agora, é nossa impressão que muitos estão
ansiosos para serem salvos pela graça de Deus,
que, no entanto, não ousaram confiar no grande
curador das almas. Eles sabem que estão em
grande perigo, mas relutam em ir ao “médico
amado”. Eles estão gravemente amedrontados
por causa da grandeza de seus pecados e estão
cheios de dúvidas e incredulidade quanto à
possibilidade de sua salvação por conta própria.
de sua pecaminosidade singular. Portanto,
ocorreu-me que, se eu pudesse apresentar
diante deles várias passagens bíblicas de
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maravilhosas conversões, poderia tender a
encorajar a esperança em Cristo em seus
corações e, sob a bênção do Espírito Santo,
poderia ser o meio de liderá-las, confiar e
experimentar o nosso Senhor Jesus, de cujas
próprias vestes a virtude flui. Talvez, queridos
amigos, ao verem como o Senhor, o curador,
tenha olhado um e outro, e os restaurado da
horrível doença do pecado, vocês também, que
se sentem tão longe, possam ter coragem e dizer
“Se ele curou os outros, por que não deveria
também curar-me? Eu também tocarei a bainha
de Sua vestimenta e verei se Ele não me fará
perfeitamente são”.
Como eu desejo que as pobres almas soubessem
quão pronto meu Senhor Jesus é para salvá-las!
Então eles não ficariam para trás se soubessem
o quão ansioso ele é por ter misericórdia dos
culpados!
Eu anseio dentro da minha alma para levar você
a Jesus para que você seja abençoado! Esse é o
desejo do meu coração em apresentar a você o
caso de Manassés, a quem eu escolho do Antigo
Testamento como um exemplo muito
proeminente de pecado flagrante e de graça
surpreendente!
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Não encontramos muito do que podemos
chamar com precisão de conversões no Antigo
Testamento. É um registro de uma obscura
dispensação na qual preferimos enxergar os
tipos de coisas, mais do que as próprias coisas,
mas suponho que os sacerdotes, se tivessem
sido inspirados a escrever o que ouviam com
frequência, teriam podido contar muitos
exemplos de profunda convicção que seriam
conhecidos em conexão com as ofertas pelo
pecado e as ofertas pela culpa - e eles
provavelmente viram muitos exemplos de
pessoas que, doravante, levaram uma nova vida
e cessaram do pecado que haviam confessado
sobre a cabeça da vítima.
De convicção, confissão e conversão, eles
devem ter visto muito, mas não temos registros.
Por causa disso, a história do rei loucamente
perverso que foi levado a se humilhar muito
diante de Deus é ainda mais valiosa e é motivo
de gratidão que seja tão notável! Cada item dele
reflete glória sobre a maravilhosa graça de Deus
e, de fato, nos compele a exclamar: “Quem é um
Deus semelhante a ti, passando por alto a
transgressão, a iniquidade e o pecado?”
Não perderemos tempo em um prefácio, mas
iremos de uma vez para a história de vida de
Manassés, e olhe, primeiro, para suas
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circunstâncias. Então, considere-o como um
grande pecador. E depois, com maior conforto,
veja-o como um notável convertido. Primeiro,
notemos,
I. SUAS CIRCUNSTÂNCIAS. O pecado de um
homem pode ser aumentado por sua posição,
ou, por outro lado, a condição na qual ele é
colocado pode sugerir algumas considerações
atenuantes que, com toda a justiça, devem ser
lembradas.
Agora, com relação a Manassés, descobrimos
que ele era filho de um pai eminentemente
piedoso - o filho de um rei que, com todos os
seus erros, foi reto de coração para com Deus.
Ezequias “fez o que era bom e correto, e a
verdade perante o Senhor seu Deus”. Ele era um
homem poderoso em oração e encontrou
libertação na hora de grande perigo através da
invasão de Senaqueribe. Ezequias era um
homem cuja vida era tão preciosa aos olhos do
Senhor que, em resposta aos seus clamores,
deu-lhe uma nova vida e acrescentou-lhe mais
15 anos. É ótimo para um jovem ter um pai
piedoso para treinar sua mente terna. E, embora
tal pai deva ser levado cedo, ainda assim, o
privilégio é eminente. Quanto à mãe de
Manassés, não podemos dizer com certeza que
ela era uma mulher piedosa, mas esperemos
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que, como o nome dela era Hefzibá - “Meu
prazer está nela” - ela também era encantadora
pela graça e piedade. Isaías parece ter tomado o
nome dela e aplicado à igreja - “você será
chamado Hefzibá, pois o Senhor se deleita em
você”, e podemos supor que ele dificilmente o
teria feito a menos que houvesse algumas
associações doces com ele. Confiemos que a
rainha Hefzibá era, de fato, o deleite de Deus e,
se fosse assim, Manassés tinha o favor especial
de ter dois pais que o treinaram no caminho que
ele deveria seguir. Um começo tão feliz na vida
torna o seu posterior pecado o mais hediondo!
Mas, em toda a verdade, temos que mencionar,
em seguida, que ele era uma criança nascida de
seu pai em seus últimos anos, depois de sua vida
ter sido prolongada por uma licença especial de
cima. Ele era filho do desejo de seus pais - um
herdeiro nascido depois que o pai esperava
morrer sem filhos e, portanto, não é de todo
improvável que ele fosse um menino mimado. É
muito possível que sendo altamente valorizado,
ele também foi muito cativado e, em caso
afirmativo, ele estava em perigo especial.
Aquelas crianças que são adoradas por seus pais
são grandemente dignas de pena, pois são
capazes de ter seu próprio caminho - e o
caminho próprio de um jovem certamente será
errado! Os pais, nesses casos, estão aptos a
desempenhar o papel de Eli, de quem lemos que
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seus filhos se tornaram vis e não os restringiu.
Não admira que Adonias tenha perturbado os
momentos finais de Davi quando lemos que
“seu pai não o desagradou a qualquer momento,
dizendo: Por que você fez isso?” Nem
precisamos admirar que Absalão quase partisse
o coração de seu pai se isso acontecesse. foi a
maneira de educar!
Mesmo com 12 anos de idade, Manassés não
poderia ter desenvolvido plenamente seu
caráter, mas pode ter sido deformado por
aqueles primeiros dias de admiração e
indulgência.
Pais, tomem nota disso - e vocês crianças
mimadas façam o mesmo. Lembrem-se que
Manassés perdeu seu pai aos doze anos de idade.
Eu não conheço uma provação maior para uma
família do que o chefe da casa ser levado embora
enquanto as crianças são jovens. Exatamente
quando o poder orientador, encorajador e
limitador do pai é necessário, é lamentável vê-lo
removido. Quão misterioso nos parece quando
uma grande família perde o sábio guia da família
no exato momento em que sua influência é mais
necessária para os meninos e meninas em
crescimento. Demasiadas vezes, em tal caso, os
jovens se afastaram de toda restrição e a perda
de seu pai foi a perda de tudo. Manassés, o
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príncipe que parecia nascer em circunstâncias
tão favoráveis à produção de um caráter
gracioso, era digno de pena quando o bom rei,
seu pai, foi chamado e seu filho carinhoso ficou
sozinho entre bajuladores e idólatras!
Lembre-se também que Manassés foi colocado
em uma posição vertiginosa quando criança,
pois subiu ao trono aos 12 anos de idade. Uma
criança sobre um trono é uma criança fora de
seu lugar natural. Esses lugares altos e difíceis
não são para meninos! De vez em quando, tal
criança se revela um Josias, o verdadeiro deleite
da humanidade, mas as probabilidades são
muito contra o fato de ser assim. “Ai de ti, ó
terra, quando o teu rei é criança.” É mau a
criança balançar um cetro, mas “é bom para o
homem que ele carregue o jugo na sua
mocidade”. Um fogo feroz de tentação queima
em torno de um trono jovem. Os bajuladores e
aduladores certamente cercarão um garoto
príncipe, satisfazendo seus piores desejos e
despertando aquela parte de sua natureza que
mais precisa ser reprimida. Não há dúvida de
que havia pessoas boas que Ezequias havia
reunido em suas cortes, mas que eles não
podiam bajular tão bem quanto o partido
maligno que havia sido reprimido por um
tempo, mas ainda permanecia forte na terra.
Embora Ezequias tivesse estabelecido a
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adoração a Deus e feito o melhor que podia para
erradicar a idolatria, ainda assim a parte idólatra
estava longe de ser extinta e as pessoas comuns
eram tristemente descuidadas e irreligiosas!
Isaías, em seu capítulo de abertura, descreve a
condição da terra dizendo: “Israel não sabe, meu
povo não considera. Se o Senhor dos Exércitos
não nos tivesse deixado um remanescente
muito pequeno, teríamos sido como Sodoma, e
teríamos sido semelhantes a Gomorra”.
A nação não era firme como o rei Ezequias -
adorava a Jeová quando ele era compelida pela
autoridade real - mas estava pronta o suficiente
para se desviar para seus ídolos. A festa idólatra
- que eu poderia assemelhar aos papistas e às
pessoas que adoravam nos lugares altos; que era
a festa ritualística do dia, deu a volta ao jovem
rei, adulando, lisonjeando e bajulando. Ao
agradar o gosto do menino-rei, e entregando-se
a seus vícios, eles enfraqueceram em sua estima
os adoradores ortodoxos de Deus, a quem eu
posso chamar de escola evangélica.
Ele entregou-se prontamente à sua influência e
quando ele era velho o suficiente, tornou-se o
chefe da festa idólatra, jogando toda a sua alma
para ele e, com toda a força de sua natureza e da
força de sua autoridade, trabalhou para acabar
com o adoração pura do Deus Altíssimo e
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estabelecer aquelas idolatrias degradantes que
seu pai Ezequias tanto abominara! Olhe para ele,
então, como uma mera criança colocada em
uma condição de grande perigo,
desencaminhada a princípio e depois se
tornando um líder na iniquidade. Estas são
algumas das circunstâncias da vida de
Manassés. Agora, eu tenho uma tarefa pesada e
uma que me entristece, embora seja sobre
alguém que viveu tantas centenas de anos atrás
- tenho melancolicamente que descrever
Manassés como –
II. UM GRANDE PECADOR. Se você se voltar
para o Segundo de Crônicas, capítulo 33, e
seguir os versículos, terá uma visão desse
agressor atroz. No segundo versículo lemos:
“Ele fez o que era mau aos olhos do Senhor”.
Essa é uma descrição de sua vida como um todo.
Tome o seu reinado de 55 anos, apesar do
arrependimento de seus últimos anos; é uma
estimativa verdadeira de tudo dizer que “ele fez
o mal aos olhos do Senhor”. Ele era filho de Davi,
mas era o próprio reverso daquele rei que
sempre foi fiel em sua lealdade ao único Deus de
Israel! O sangue de Davi estava em suas veias,
mas os caminhos de Davi não estavam em seu
coração. Ele era um broto selvagem e
degenerado de uma videira nobre! Não, a
descrição de sua vida é mais intensamente
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negra do que o resumo poderia sugerir, pois é
dito que “ele fez o que era mau aos olhos do
Senhor, como as abominações dos gentios a
quem o Senhor expulsara de diante dos filhos de
Israel”. Ele parecia ter tomado por seus modelos
os homens que Deus condenou a morrer por
ofensas capitais contra Sua lei! Que deplorável
que aquele que estava embalado na piedade não
tenha, não obstante, que ficar satisfeito até que
a própria escória da sociedade, que Deus havia
desnaturado como da panela e jogado fora com
detestação, devesse ser seus modelos e seus
tutores!
No entanto, sabemos que os jovens são
duplamente perversos - possuídos, por assim
dizer, pelo diabo, se não por sete demônios de
uma só vez! Somos todos depravados, mas, em
alguns, a depravação se manifesta em um amor
extraordinário pela sociedade baixa e grosseira
e por tudo que é irreligioso e desagradável.
Tenho em mente agora - e meu coração derrete
quando me lembro - filhos de homens com
quem tenho prazer em me associar e que
estavam sempre felizes em ajudar-me no
trabalho do Senhor, mas agora seus filhos
encontram companhia mais agradável entre os
bêbados e profanos, os apostadores e
debochados - e se, por acaso, veem o amigo de
seu pai, olham para o lado ou fogem, ansiosos
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por não serem observados por ele, mal
acostumados a saber que conhecem o homem!
Essa é a coisa mais infeliz que pode ocorrer para
nós, pais. Você que enterrou seus filhos
pequenos; vocês que choraram tão
amargamente quando seus queridos bebês
foram arrancados de seus seios podem preferir
essa tristeza a ter seus filhos e suas filhas
vivendo para desonrar seu nome mergulhando
em pecado flagrante! Manassés era um filho
desse caráter e pudesse seu pai prever o que ele
viveria para fazer, ele preferiria a morte em vez
de ter vivido para ser o pai de tal monstro de
iniquidade!
Note-se sobre ele, no próximo lugar, que ele
desfez o que seu pai havia feito. No terceiro
verso lemos: "Ele edificou novamente os altos
que Ezequias, seu pai, derrubara". Conheço
muitos homens que não têm nenhum respeito
por Deus que, no entanto, têm tanto a ver com o
amor de seu pai. memória de que ele não iria
zombar das coisas que seu pai considerava
sagradas. Mas esse homem havia rejeitado toda
reverência filial! Ele não se importava com o que
seu pai piedoso poderia ter pensado - ele se
alegrava em edificar o que seu pai havia
derrubado - e em jogar fora o que seu pai
construíra! Este é um grande mal, pois um
homem, para ser culpado disso, tem que
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violentar alguns dos mais fortes e melhores
instintos de sua natureza. É esse o seu caso, meu
amigo? Você está fazendo exatamente o que
você sabe que teria quebrado o coração de seu
pai? A sua conduta é tal que a sua mãe teria sido
trazida para seu túmulo por ela ter estado aqui?
Você está lutando contra o Senhor Deus de seu
pai? Que o Senhor, em misericórdia, pare a sua
mão culpada para que a maldição de Absalão
não venha sobre você! Não se desvie do Deus de
seu pai! Siga os passos piedosos de sua mãe e
não ponha você mesmo a agir com desprezo
contra aquilo que era a reverência de seus pais.
Manassés em seguida pecou em uma grande
variedade de maneiras, pois, de acordo com o
terceiro verso, ele parecia ansioso para se
intrometer em todas as formas de idolatria. Ele
não estava satisfeito com um falso deus, ou com
um conjunto de ritos idólatras, mas ele ergueu
altares para Baalim e fez bosques e adorou o
exército do céu. Nem satisfeito com tudo isso,
ele adorava Moloque e passava seus filhos pelo
fogo no vale do Filho de Hinom. Ele acumulou
idolatrias vis, não apenas enviando longe para
descobrir quais eram os deuses das diferentes
nações, mas revivendo os antigos deuses
expulsos dos cananeus que Deus havia
destruído por seus crimes! Uma forma de
insulto ao Deus vivo não foi suficiente para ele -
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ele juntou suas rebeliões! Há homens para
quem pecar com uma mão não é suficiente - eles
devem transgredir com ganância. Um vício não
os satisfaz - eles não podem ficar satisfeitos em
ir para o inferno, exceto com quatro corcéis para
sua carruagem, e estes dirigem como Jeú, o
furioso! Eles nunca parecem contentes, exceto
com toda a força que eles estão lutando contra o
Senhor e derrubando Sua ira sobre suas
cabeças! Esses pecados de Manassés não eram
apenas vários, mas alguns deles eram
peculiarmente sujos. A adoração de Baal e
Astarote estava associada a tais abominações
que é lamentável até mesmo ter conhecimento
delas, e especialmente os aserá, ou símbolos,
erroneamente traduzidos como "bosques", eram
tão lascivos que eu não iria sequer sugerir o que
eles estavam. Tal culto deve ter corrompido a
mente do adorador e tornando-o apto para o
vício do tipo mais degradante! Pense na
obscenidade transformada em religião - vice-
ingrediente de adoração. Ó Deus! Que homem
nunca deveria ter chegado a isso! Pior ainda,
que um rei de Judá e um filho de Ezequias devem
patrocinar e ordenar orgias que poluíram a
mente além da concepção! Não bastava que ele
adorasse o sol quando brilhava, e beijasse a mão
dele à lua caminhando em seu esplendor - o
pecado da adoração das estrelas não era
suficiente - mas ele deveria erigir imagens
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esculpidas e adorar os ídolos dos filisteus, do
Egito Assíria e Tiro! Os bezerros de Betel não
provocaram suficientemente o Senhor, mas os
ídolos de Baal e a lascívia de Astarote deviam
contaminar toda a terra de ponta a ponta! Em
vez da santa adoração de Jeová, a adoração dos
demônios foi ordenada pela autoridade do rei e
a terra de Judá tornou-se um covil de
abominações! Mas Manassés foi ao extremo no
mal e acrescentou insensibilidade e insulto aos
seus crimes, a fim de desafiar o Senhor à Sua
face, porque “ele construiu altares na casa do
Senhor, da qual o Senhor havia dito: Em
Jerusalém, Meu nome é para sempre. E edificou
altares para todo o exército do céu, nos dois
átrios da casa do Senhor.” Oh, a infinita
paciência do Altíssimo, que Ele suportou um
insulto tão ousado como este! Havia todas as
colinas de Judá e seus vales. Não eram
suficientes para os ídolos de Manassés e seus
altares? Deve a colina de Sião também ser
profanada? Não havia lugar algum além do que
o Senhor havia separado para Si mesmo e do
qual havia sido dito: “O Senhor está aí”? Os
tribunais de Jeová devem ser profanados com a
imagem do ciúme? Devem os altares para as
hostes do céu serem colocados onde somente o
Senhor dos Exércitos deveria ter sido adorado?
No entanto, Manassés ousou fazer isso,
carregando rebelião contra o Senhor em toda
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sua extensão! Outra prova de sua
pecaminosidade inveterada é encontrada em
seu tratamento de seus filhos. Ele não estava
satisfeito com o pecado em sua própria pessoa -
sua descendência deve ser entregue ao maligno.
"Ele fez com que seus filhos passassem pelo fogo
no vale do Filho de Hinom". Dizem que Moloque
era representado por uma grande imagem oca
feita de latão, que estava quente e cheia de fogo
até que as chamas se espalhando saíam da sua
boca. Nos braços incandescentes dessa imagem
alguns pais colocaram seus bebês, para que
fossem consumidos vivos - mas outros, como
Manassés, passaram seus filhos entre aqueles
braços em chamas, de modo que receberam
“um batismo de fogo”. Manassés chegou a
extremos em pecado pessoal e deliberado, pois
se diz dele que, por si e por sua própria conta, ele
“observou os tempos” - isto é, os dias “de sorte”
e “azarados” e “usou encantamentos” - esses
diferentes dispositivos pelos quais os homens
pensam que podem produzir certos eventos ou
predizê-los. “E ele usou bruxaria e lidou com um
espírito familiar e com magos.” Não importa
nada se estas coisas foram enganos pelos quais
ele foi enganado, ou foram reais tratando com
demônios - o pecado é o mesmo porque na
intenção do homem, comunhão proibida foi
levada adiante, tal comunhão como é
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abominável aos olhos do Altíssimo, e deve ser
abominada por todo crente!
Verdadeiras ou falsas, tentativas de
necromancia, feitiçaria e comunhão com
espíritos marcam uma mente afastada de Deus.
Lembre-se de que tais pessoas não podem
entrar no céu, pois “nem cães e feiticeiros”, e
elas são colocadas com libertinos e mentirosos
que são declarados excluídos da cidade santa.
Manassés estava ansioso e ganancioso nessas
perseguições detestáveis - ele nunca poderia ter
o suficiente delas. Bruxas, magos, espíritos
familiares, encantamentos, todos os tipos de
trapaceiros em que ele confiava - aquele que não
acreditaria em Deus poderia livremente ceder
sua fé às maravilhas mentirosas!
Quão triste é ver uma mente capaz de pensar e
raciocinar curvada aos pés de bruxas e
murmuradores de feitiços! Que horrível ver um
homem fazendo um ligação com a morte e um
pacto com o inferno! Ainda assim, se um
homem deveria ter ido tão longe, ele ainda pode
ser recuperado da armadilha do diabo pela
graça todo-poderosa! Amigo, se você até mesmo
entrou nessa maldade infame, você não precisa
se desesperar, pois Jesus vive para salvar o mais
vil dos vis!
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A imagem já é bastante ruim, com certeza, você
diz. Sim, mas temos outros traços a acrescentar,
pois Manassés repetiu esses pecados e os
exagerou a cada vez. Depois de um ídolo
proibido ter sido consagrado, ele montou outro
ainda mais sujo! E depois de construir altares
nos pátios do templo, ele se aventurou mais e
“pôs uma imagem esculpida, o ídolo que ele
havia feito, na casa de Deus, da qual Deus havia
dito a Davi e a Salomão, seu filho ”Nesta casa, e
em Jerusalém, que escolhi antes de todas as
tribos de Israel, porei o meu nome para
sempre.” Assim ele empilhou as suas
transgressões e multiplicou as suas
provocações. Tudo isso enquanto ele estava
levando milhares com ele em seu curso
desesperado - tanto por sua influência e
autoridade ele estava obrigando a nação a
blasfemar! Toda a terra seguiu seu rei, salvo
apenas um remanescente de acordo com a
eleição da graça divina - e estes suportaram toda
a fúria da ira de Manassés. A nação estava
propensa a cair em idolatria e de bom grado foi
com o tribunal! Quando o rei lhes ordenou que
venerassem os baalins, eles responderam
alegremente: “Assim nós o teríamos!” E mesmo
quando os emblemas mais poluídos foram
colocados para adoração, a multidão do povo foi
avidamente atrás das abominações! Alguns
choraram e suspiraram em segredo - e falavam
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com frequência, um com o outro - mas não
tinham poder para alterar o triste estado das
coisas, pois o rei era forte demais para eles.
Quão triste é ver um caráter real se tornar um
líder da iniquidade, pois o exemplo principesco
é contagiante, e seu poder para o mal é
ilimitado. Eu falo com alguém cuja vida leva os
outros a se desviarem? Você é um homem de
marca? Você é colocado em uma posição de
influência? Você é um pai com filhos sobre você
que inevitavelmente irão copiá-lo? Você é o
capataz da oficina ou o chefe de um clube, de
modo que o que você diz e faz se torna lei para
mentes mais fracas do que a sua? Ah, você tem
o poder de pecar cem vezes de uma só vez,
porque você faz com que os outros cometam o
pecado em que você se entrega! Seu pecado
produz muitos em um nascimento e como por
meio de espelhos a imagem de um objeto pode
ser multiplicada, assim o seu pecado é refletido
em dezenas de outros! A voz da sua vida maligna
é repetida por mil ecos! Pense nisso e cuidado!
Por que você deveria destruir os outros tão bem
quanto você? Não seja culpado do sangue de
seus próximos! Não mate as almas dos seus
próprios filhos! Não consinta em ser um chacal
para o leão da cova, ou uma rede na mão do
diabo, pois se você é assim, seu pecado é
infinito!
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Nem foi isso tudo, pois, embora não esteja
registrado nas Crônicas, você encontrará no
segundo livro dos Reis, no capítulo 21, que ele
perseguiu o povo de Deus muito furiosamente.
“Além disso, Manassés derramou muitíssimo
sangue inocente, até que encheu Jerusalém de
uma ponta a outra”. Ele era tão zeloso em
realizar suas idolatrias que não pôde suportar a
visão de um homem que não se curvaria diante
de suas imagens! Ele odiava os antigos não-
conformistas, os protestantes, os separatistas,
os puritanos - e ele fez leis para derrubá-los de
modo que os adoradores de Jeová fossem
“apedrejados e separados em pedaços,
perambulassem em peles de ovelhas e de
cabras, desamparados, aflitos, atormentados.”
Nós não podemos garantir a tradição de que o
profeta Isaías foi morto por Manassés sendo
serrado em pedaços, mas, por mais terrível que
seja a lenda, não é de todo improvável. Manassés
teve seu massacre de Bartolomeu e sua
inquisição profana! Ele foi um perseguidor
sangrento durante grande parte de sua longa
vida e deixou marcas de seu reinado de terror
em todo o país. A perseguição é um dos mais
hediondos dos pecados e provoca grandemente
o Altíssimo, pois o Senhor disse a respeito de
Seu povo: “Aquele que tocar em você toca a
menina dos meus olhos”. Manassés, por assim
dizer, enfiou o dedo no olho de Deus! Este foi um
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crime provocador do céu! Nestes dias a lei não
permite o derramamento de sangue inocente,
mas há pessoas no mundo que vão tão longe
quanto podem na perseguição. Existem modos
de tortura que podem ser usados contra uma
esposa crente, como dificilmente será
imaginada! As crianças podem ser provocadas e
gravemente afligidas por pais não cristãos.
“Provações de zombarias cruéis” são
mencionadas pelo apóstolo - e são muito cruéis
e tentam também. Sabemos que as pessoas
usam para irmãos e irmãs, e até mesmo para
crianças, tais ameaças e modos de abuso e tais
insultos e zombarias, que eles tornaram suas
vidas amargas como com escravidão pesada!
Isso é contra Deus uma ofensa muito alta. Você
não pode irritar um homem mais do que abusar
de seus pequeninos! Toque seus filhos e você
traz o rubor diretamente ao rosto dele, e o
temperamento do homem está em alta - e
aquele que insulta e zomba e aflige os filhos de
Deus um dia descobrirá que o Senhor vingará os
seus eleitos, embora Ele os sustente por muito
tempo!
Só mais um toque para terminar este quadro
sombrio - já houve um mais negro? - e é isso que
está contido no décimo verso - “E o Senhor falou
a Manassés e ao seu povo, mas eles não o
quiseram ouvir”. Manassés recusou o aviso. Ele
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não pecou sem ser repreendido. Deus
experimentou a rédea e refreou-o, mas eles não
serviram, pois este cavalo selvagem pegou o
freio entre os dentes e correu em absoluta
loucura! Ele não podia, ele não se curvaria
diante da admoestação amorosa do Altíssimo!
Isso faz com que o pecado seja extremamente
pecaminoso, pois “Aquele que muitas vezes é
reprovado, endurece o pescoço, será
subitamente destruído, e isso sem remédio”.
Sem repreensão, o pecado de um homem pode
ser muito menor do que deve ser após o pecado
de rejeição das admoestações da boca de Deus!
Sufocar a consciência e recusar o aviso amoroso
é incorrer em culpa temerária.
Tal foi este Manassés - o próprio chefe dos
pecadores!
Tenho certeza de que entre aqueles a quem me
dirijo não há um pecador mais grosseiro do que
ele. E quase posso dizer que nunca viveu um
pior! Ele tem uma eminência má entre os
amantes da iniquidade, e ainda assim ele foi
salvo pela graça divina! Ó você que ouve estas
palavras ou as lê, nunca ouse duvidar da
possibilidade de ser perdoado! Se um infeliz
como Manassés foi levado ao arrependimento,
certamente ninguém precisa se desesperar!
Agora ouça o que a graça todo-poderosa, no
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entanto, fez para Manassés, a quem agora
vamos pensar como ...
III. UMA CONVERSÃO OBSERVÁVEL. Sua
conversão começou, ou foi trabalhada em seu
início, instrumentalmente, por suas aflições. O
rei da Assíria veio contra ele e ele foi incapaz de
resistir ao seu ataque. Senaqueribe, um antigo
rei da Assíria, invadiu a terra nos dias de
Ezequias e o Senhor livrou Seu povo, mas não
havia Deus para livrar Manassés, e assim os
exércitos da Assíria invadiram a terra e o
monarca real encontrou seus ídolos falharem
com ele. Por medo de ser capturado em
Jerusalém, ele fugiu e escondeu-se em uma
sebe de espinhos, mas logo foi capturado, ou
"levado entre os espinhos", e levado em cadeias
para a Babilônia. Ele parece ter sido muito
severamente manipulado pelo rei, que era,
provavelmente, Esar Haddon, rei da Assíria e
Babilônia, pois ele é mencionado como tomado
com ganchos, como peixes grandes são levados,
ou segurados por um anzol tal como
frequentemente é passado pelo nariz de bestas
selvagens. Se isto é apenas uma figura,
representa Manassés como considerado pelo
rei assírio como uma fera incontrolável a ser
subjugada pelo rigor - mesmo quando um touro
é controlado por um anel em seu nariz. Também
nos é dito que ele foi carregado com duplos
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grilhões de bronze e foi levado para a Babilônia,
para ser mantido em uma masmorra próxima.
Os assírios eram notoriamente um povo feroz e
Manassés, depois de tê-los provocado, sentiu
toda a degradação, desprezo e crueldade que a
ira poderia inventar! Aquele que confiara em
ídolos foi feito escravo de um povo idólatra!
Aquele que havia derramado muito sangue
estava agora em perigo diário pelo próprio
derramamento! Aquele que insultou o Senhor
deve agora ser continuamente insultado. Aquilo
que ele distribuiu foi medido em seu próprio
peito! Ele era o pródigo na vida real, em um país
distante, onde ele alegremente teria enchido
sua barriga com as cascas que os porcos
comiam, mas nenhum homem nada lhe dava.
Enquanto preso na prisão, o ferro entrou em sua
alma e seus pensamentos o perturbaram. Que
vão agora clamar a Baal ou a Astarote! As
estrelas que espreitavam através das barras rijas
de sua masmorra censuravam-no por sua
adoração tola e o sol e a lua retomaram a história
da repreensão. Espíritos familiares não eram
mais familiares, nem a magia, com suas
maravilhas mentirosas, não poderia libertá-lo!
Não, nem as bruxas e bruxos com seus
encantamentos. Lá, ele teme que ali permaneça
e apodreça - mas, em sua extremidade, infinita
misericórdia o visita e sua alma encontra vazão
para sua miséria na oração. "Ele buscou o
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Senhor Deus de seus pais." Admiro as palavras
do historiador, ele havia desonrado seu pai,
assim como seu Deus, mas agora ele pensa em
seus ancestrais piedosos e sua santa fé.
Certamente seu desejo de voltar à fé de seu pai
mostrava alguma semelhança com a resolução
mais espiritual do pródigo: “Levantar-me-ei e
irei a meu pai”. Acontece com frequência que os
homens foram, por graça divina, mais
prontamente a Deus porque Ele era o Deus do
pai deles ou o Deus da mãe deles. O amor
humano é assim dissolvido na paixão mais
nobre. Manassés pensa, medita, considera,
revisa sua vida e abomina a si mesmo! Ele se
lembra de como seu pai prosperou com a ajuda
de Jeová e, talvez, também se lembra da
maravilhosa história de como Jeová ouviu a
oração de seu pai quando estava prestes a
morrer e ressuscitou para a vida. De qualquer
forma, na masmorra ele imitou seu pai, virou o
rosto para a parede e chorou muito e orou. “Se”,
ele disse, “Deus salvou a vida de meu pai, talvez
Ele possa perdoar meu pecado e me tirar deste
horrível cativeiro”. Assim, esperançosamente,
ele clamou ao Senhor!
Ó amigo, você também não vai clamar ao Deus a
quem você ofendeu? Você não dirá: "Deus seja
misericordioso comigo pecador?" Tente, peço-
lhe, o poder da oração! Mas observe o que
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aconteceu com a oração dele, pois, ó pecador, se
você tivesse misericórdia de Deus, deveria ir
com você - “Ele se humilhou muito”. Ah, ele
tinha sido um grande homem antes - ele era o
alto e poderoso Manassés que teria o seu
próprio caminho e ousaria desafiar o Senhor na
Sua face! Mas agora ele canta outra música. Ele
se lança para baixo como um penitente e
implora como pecador! Como ele usaria agora a
linguagem de seu antepassado Davi - “Tem
misericórdia de mim, ó Deus, e apaga as minhas
transgressões.” Existe nos livros apócrifos um
livro intitulado “A oração de Manassés”, que
provavelmente foi composto para gratificar o
curiosidade que gostaria de saber como tão
grande transgressor orou. É claro que é espúrio,
mas contém uma linguagem boa e humilde que
quase se encontra nos lábios de um penitente
tão grande, embora muito mais coerente e
oratória do que suas palavras provavelmente
teriam sido. Que oração quebrada Manassés
deve ter feito! E o que gemidos, soluços e
suspiros foram ouvidos e vistos pelo grande Pai
dos espíritos, quando Seu filho errante buscou
Seu rosto nas sombrias celas de Babilônia! Deixe
que esse seja o seu estado de espírito, ó pecador.
Tenha vergonha de seu pecado e loucura!
Confesse com luto e abomine-se por causa
disso.
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Que o Espírito Santo te traga a esta mente!
Irmãos e irmãs, o Senhor ouviu Manassés!
Glória seja à graça infinita; o Senhor o ouviu!
Mãos manchadas de sangue foram levantadas
para o céu, e ainda assim o Senhor aceitou a
oração. Um coração que tinha sido o palácio de
Satanás! Um coração que concebeu o mal e
trouxe crueldade! Um orgulhoso coração
rebelde se humilhou diante de Deus e o Senhor
perdoou e sorriu ao penitente e, como
testemunho de Sua infinita misericórdia, Ele
moveu o rei da Assíria para tirar Manassés da
prisão e restaurá-lo ao seu trono! O Senhor faz
grandes maravilhas e mostra grande
misericórdia ao próprio chefe dos pecadores!
Oh que isto possa persuadir alguns a testar e
experimentar este Deus gracioso!
Manassés não teve uma revelação tão clara
como você - você já ouviu falar de Deus em
Cristo Jesus reconciliando consigo o mundo -
não imputando seus pecados a eles. Deixe as
feridas de Jesus te encorajar! Deixe sua
intercessão pelos pecadores alegrar-te! Deus
está pronto para perdoar e seu coração anseia
por você. Venha agora mesmo e busque a face
dEle, você, o mais vil entre os homens! Agora
você pode imaginar Manassés voltando de
Babilônia, assistido por uma coorte de soldados
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assírios? Os pobres crentes em Jerusalém
tiveram um pouco de descanso enquanto ele
esteve aprisionado. Talvez eles tenham se
aventurado até o templo e restaurado a
adoração de Jeová. De qualquer forma, eles
saíram dos buracos e cantos em que haviam se
escondido e respiravam mais livremente. Mas
agora há rumores de que o rei perseguidor está
voltando - que o caçador das almas dos homens
está novamente no exterior! Que pavor tomou
as mentes dos tímidos entre os piedosos e quão
fervorosamente os destemidos espíritos
prepararam seus corações para o conflito! Mais
apedrejamento, mais serrados em pedaços!
Será que esses horrores devem ser renovados?
Os justos se encontram e, com pesar, rogam a
Deus que Ele não permitiria que a luz fosse
extinta, nem dê o Seu povo como ovelhas para o
abate. Que dia de pressentimento deve ter sido
quando o rei atravessou os portões da cidade!
Mas talvez alguns deles o observassem - e
quando ele passou por um santuário de Baal,
eles notaram que ele não se curvou! A imagem
de Astarote estava no lugar alto, mas eles
observaram que ele virou a cabeça como se não
olhasse naquela direção! E qual foi a alegria
deles quando, mais tarde, leram sua
proclamação de que, doravante, Judá deveria
adorar só a Jeová! O que pendurava das cabeças
para a festa ritualística e idólatra - mas que
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alegria entre os evangélicos que o rei, ele
próprio, tinha vindo para o seu lado - por
enquanto a verdade de Deus e o verdadeiro
coração teriam a mão superior! Que triunfo foi
sentido pelos santos quando o rei enviou os
limpadores ao templo para derrubar a imagem
esculpida! Então entoaram seus hinos e
abençoaram o Senhor com todo o coração,
cantando: “Em Judá é Deus conhecido! Seu
nome é grande em Israel! Ali quebra as flechas
do arco, o escudo, e a espada, e a batalha.” Oh,
que tais canções possam ser cantadas na igreja
de Cristo por causa de alguns de vocês!
Manassés também fez o possível para desfazer o
que fizera e restaurar o que havia danificado,
para aqueles que realmente são convertidos
mostra-o praticamente. A restituição deve ser
feita pelos erros cometidos, ou o
arrependimento é uma farsa! Todo o mal que
fizemos devemos trabalhar para remediar, ou
nossa penitência é apenas superficial. Aquela
conversão que não converte ou vira a vida não é
conversão alguma.
Uma ou duas coisas ainda precisam ser ditas por
meio de um discurso prático. Primeiro,
queridos amigos, adorem a graça divina. Nunca
limite seu poder, mas acredite que é capaz de
converter os mais abandonados! Acredite que
pode salvar você! Visto que o nosso Senhor Jesus
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vive sempre para interceder por aqueles que se
achegam a Deus por Ele, Ele também pode salvá-
los ao máximo! Você pode não ter ideias muito
grandes da graça divina, pois onde o pecado é
abundante, a graça é muito mais abundante!
Mas, em segundo lugar, nunca transforme isso
em uma desculpa para continuar no pecado,
pois este caso de Manassés, com toda a sua
misericórdia, ainda é triste. Embora tenhamos
visto como a graça deu a ele um bom final, ainda
assim, consideramos em tudo como um caso
triste e, como uma vida, a de Manassés foi
desperdiçada e cheia de miséria. Embora ele
tentasse consertar as coisas, ele não podia
desfazer totalmente o que havia feito. As pessoas
não estavam nem um pouco ansiosas para
seguir o correto quando estavam erradas - e
depois de muitos anos de patronato real da
idolatria não era fácil para as massas se virarem,
de repente, e então as pessoas se sacrificaram
em seus lugares altos, embora somente
devessem adorar a Jeová, e seus corações ainda
foram atrás de seus ídolos.
A última palavra é, busquem misericórdia,
todos vocês. Não negligencie isso por causa de
sua grandeza, mas apresse-se em recebê-lo! Já
que todos nós precisamos de mais misericórdia
do que imaginamos, vamos clamar por ela de
uma vez por todas! Vamos até a fonte que está
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aberta para a casa de Davi e para os habitantes
de Jerusalém e lavemo-nos! Deixe-nos, pela fé
no sangue de Jesus, lavar-nos e estar limpos! O
Senhor nos faça agir assim, por amor de Jesus.
Amém.