Noblesse d'Empire

NOBLESSE DANS LEMPIRE

ALFRED NUEZ JR.

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NNoobblleessssee ddaannss llEEmmppiirree Aide de jeu pour Warhammer, le Jeu de Rle Fantastique

Par N. Arne Dam et Alfred Nuez Jr. Traduit par Captain Bug

Dans Le Nouvel Apocryphe, la carrire de Noble a t (r-) introduite dans WJRF avec les comptences particulires, propres aux carrires spcialises. De plus, larticle fournissait quelques informations de background ; les raisons pour lesquelles un noble partirait laventure, et la manire de laquelle un individu ayant du succs pourrait entrer et avancer dans la noblesse. Le but de cet article est de fournir plus dinformation sur la classe noble. Larticle se penchera sur, entre autre chose : comment une personne est anoblie, que se passe-t-il quand une noble ligne steint, comment les nobles se marient pour obtenir des avantages, et comment le succs dune Maison dpend des capacits du patriarche. Ces domaines devrait fournir au MJ les lments permettant de crer des backgrounds familiaux plus dtaills pour les PJ nobles, ainsi que de jouer des campagnes dans lesquelles tous les PJ proviennent de la noblesse. Ces mmes informations pourraient tre utilises pour dvelopper une histoire plus rcente des vnements impliquant les plus puissantes familles nobles de lEmpire. De telles informations sont importantes, particulirement si un des personnages a la comptence noble Connaissance des Dynasties. De plus, dcrit certains individus dans la famille Von Bildhofen, qui sert aussi dexemple parfait sur la faon dont la fortune dune famille noble peut aller et venir selon les flux et reflux des circonstances et de lhistoire. Un avertissement cependant. Il y a des diffrences rgionales au sein de lEmpire, ce qui signifie que les rangs et les titres dans les diffrentes zones ont des importances diffrentes, et que larticle ne peut pas prtendre sadapter toutes les rgions sur tous les points. Cet article est plutt constitu de termes gnraux, laissant les dtails dvelopper par le MJ.

CCOONNSSIIDDEERRAATTIIOONNSS GGEENNEERRAALLEESS SSUURR LLAA NNOOBBLLEESSSSEE ...............................................................................................2 LES NIVEAUX DE NOBLESSE. ................................................................................................................................................2 SI VOUS NE POUVEZ PAS LES BATTRE, UNISSEZ-LES ..............................................................................................................3 PRIVILEGES ET RESPONSABILITES DES NOBLES ...................................................................................................................3 LART DE LA POLITIQUE ET DE LINTRIGUE .........................................................................................................................4 LES APPARENCES DOIVENT ETRE SAUVEES ! JOUER UN NOBLE.........................................................................................5

Interaction avec le bas peuple : .........................................................................................................................................5 Interaction avec les citadins :.............................................................................................................................................5 Interaction avec le clerg :.................................................................................................................................................5 Interaction avec les autres nobles :....................................................................................................................................6

GGRRAANNDDEEUURR EETT DDEECCAADDEENNCCEE DDUUNNEE MMAAIISSOONN ...........................................................................................................7 POUR SENRICHIR OU SAPPAUVRIR : SE MARIER PAR INTERET. ............................................................................................7 ARGENT ET LIGNEE : LE ROLE DE LA RICHESSE ET DE LHERITAGE.....................................................................................7 LE DECLIN DUNE MAISON NOBLE.......................................................................................................................................8

CCOONNCCLLUUSSIIOONNSS ..................................................................................................................................................................10 IDEES DAVENTURES. ..........................................................................................................................................................10

Arbre gnalogique : .......................................................................................................................................................10 Un riche btard : .............................................................................................................................................................10 Mascarade : .....................................................................................................................................................................10

LLEESS VVOONN BBIILLDDHHOOFFEENN ......................................................................................................................................................11 EXTRAITS DES CHRONIQUES DES VON BILDHOFEN ........................................................................................................11

Magnus, 2280-2369 : Grand Prince du Reikland 2303-2369, Empereur 2304-2369......................................................11 Gunthar, 2305-2387 : Grand Duc du Middenland 2329-2369. ......................................................................................12 Magnus, 2330-2381 : Graf de Middenheim 2355-2381. .................................................................................................13 Solveig, 2352-2415 : Gravine de Middenheim 2381-2415..............................................................................................14 Werner, 2411-2481 : Grand Duc du Middenland 2443-2481........................................................................................14

ARBRE GENEALOGIQUES DES VON BILDHOFEN .................................................................................................................16


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CCoonnssiiddrraattiioonnss ggnnrraalleess ssuurr llaa NNoobblleessssee Les niveaux de Noblesse. Regardez ces mendiants crasseux. Sil ny avait pas nos rgles magnanimes, ils ne seraient rien de plus que des animaux debouts.

Baron raiklandais Von Auerswald, en route pour la Grande Guerre contre le Chaos de 2302 C.I. Le Nouvel Apocryphe dtaille les carrires des cinq niveaux de noblesse. Mme si cela sadapte bien aux divers mcanismes de jeu, les carrires peuvent tre ranges dans les quatre niveaux dcris ci-dessous. Le plus puissante des rangs de noblesse est celui des Electeurs de Province (les autres, connus comme les Electeurs Clricaux, y sont levs par leur office religieux), y compris lEmpereur, qui tous dirigent soit de puissantes Cit-Etats, soit de grands territoires ; ces derniers tant connus comme des Provinces Electorale ou des Grandes Provinces. Dans certains cas, ce sont aussi les suzerains de provinces non lectorales, ou mineures. Tous les Electeurs Provinciaux actuels viennent de familles nobles dont les lignes remontent au premier millnaire de lEmpire. De fait, beaucoup de ces familles nobles sont interdpendantes un certain niveau. Il faut aussi noter que les Electeurs Provinciaux ont les moyens financiers de soutenir leurs proches ayant largent ncessaire pour atteindre les autres niveaux de la noblesse. La carrire de Noble de Rang 5 est adapte ces importants personnages. Le second niveau de la noblesse impriale est celui des dirigeants des Provinces Mineures, puissants et tout aussi jaloux de leur statut que les Electeurs. Ce grand office de la noblesse est reprsent par la carrire de Noble Rang 4 (Duc), mme si le vritable titre officiel du dirigeant varie gnralement (comme peuvent lillustrer le Baron du Nordland ou le Comte du Wissenland). Des proches ou des membres plus ou moins proches des familles des Electeurs composent aussi ce niveau de la noblesse impriale, comme le Baron Heinrich Todbringer (Middenheim) et le cousin de Karl-Franz, le Comte Siegfried Von Walfen (le chef des Graukappen, comme dcrit dans larticle LEnvers du Dcors). Le troisime niveau de noblesse est compos de la noblesse terrienne qui prte nominalement allgeance aux dirigeants des provinces. Ces nobles ont tendance tre ambitieux et chercher des alliances par le biais des mariages pour amliorer leur position relative. Ils ont aussi recours nimporte quel moyen ncessaire pour obtenir la faveur et le patronage de leur suzerain, particulirement si cest au dpend de leurs pairs. De telles activits sont trs risques et coteuses pour ceux dont les ambitions sont inextinguibles. Ce niveau de noblesse est reprsent par deux Rangs de Nobles : 2 (Baron, Margrave) et 3 (Comte). Ces derniers ont tendance tre les plus expriments et influents de ce niveau de nobles terriens, tandis que les premiers sont souvent des individus qui viennent juste dobtenir leur hritage, ou qui sont moins que comptents dans leur rle. Notez que les Barons peuvent tre les vassaux dun Comte ou dun Duc, qui a son tour est le vassal dun dirigeant de province. Un certain nombre de nobles terriens ont des proprits en plus de leur terre principales, certaines dans dautres provinces impriales. Un exemple de cette situation est le village de Kammendun, qui se trouve dans le Middenland, o le fleuve Schaumfluss rejoint le Schadensumpf. Le village de mineurs et pcheurs est lune des possessions impriales du Graf Boris Todbringer, mme sil se trouve 180 Km louest de Middenheim. En fait, beaucoup des plus puissantes familles nobles impriales possdent des terres dans dautres pays du Vieux Monde (Bretonnie, Wasteland, Kislev, Principauts Frontalires principalement) provenant de mariages, hritages et divers autres moyens. Le dernier et plus bas niveau de noblesse (celui dcrit dans le livre de base de WJRF sous la carrire de Noble, et dans Le Nouvel Apocryphe comme Noble de Rang 1), englobe ceux qui nont pas de terres, ou qui viennent dtre anoblis. Ce qui inclus ceux qui attendent leur hritage et ceux qui en ont t exclu, quelle quen soit la raison. Depuis lpoque de lEmpereur Magnus le Pieu, le nombre de jeunes nobles tant exclu de lhritage familial (tous les enfants, part le fils ain, dans la plupart des cas) a augment. Beaucoup de ces nobles sans terres se rassemblent dans les carrires militaires, la recherche de la renomme et de la fortune. Certains esprent mme se tailler une terre par eux-mmes, principalement dans les terres sauvages du nord (au nord des Montagnes du Milieu), dans les marches de lest (en Ostland, le long de la frontire kislvite, en Ostermark, en Sylvanie, et dans les portions excentres de lAverland), et prs des enclaves impriales dAkendorf et Mortensholm dans les Principauts Frontalires. Dautres nobles sans terres de plus en plus nombreux sengagent dans le commerce mercantile, dans lespoir dentretenir le style de vie auquel ils ont t accoutums. Cest aussi un moyen pour ces nobles de rcuprer un peu dinfluence. Lutilisation judicieuse de largent peut fournir un noble sans terre des allis de niveau plus lev de noblesse, mais des dpenses imprudentes peuvent le conduire la banqueroute, et la merci de ses ennemis.


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Si vous ne pouvez pas les battre, unissez-les Rgardez-les, tout fiers et imbus deux-mmes. Jparis que pas un dentre eux na jamais fait quoi que ce soit de sa vie. Dieux, comme jaurais aim tre n lun deux.

Paysan middenlandais anonyme. Ce qui est maintenant considr comme un titre de noblesse a ses antcdents bien avant lpoque de Sigmar. En fait, certaines des anciennes tribus, y compris celle de Sigmar, semblait possder des chefs hrditaires. Dautres lisaient leurs chefs selon les comptences et les circonstances. En temps de paix et de prosprit, un chef avec des comptences de mdiateur tait plus bnfique pour la tribu. Quand la guerre arrivait, ceux qui taient comptents dans les armes, avec la capacit de mener les hommes et de vaincre les tribus ennemies taient prfrs. Quand les tribus ont grossies, des chefs locaux puissants se sont tablis deux-mmes comme garants de la loi et de la paix du chef. En change de la protection militaire, ils exigeaient une dme de leurs camarades paysans. Avec lascension de Sigmar comme Empereur, les chefs tribaux devinrent les dirigeants des provinces. De plus, les chefs locaux servant ces dirigeants assurrent aussi leurs positions (ainsi que celles de leurs descendants) et rejoignirent ainsi les chefs hrditaires en fondant les anciennes familles aristocratiques, les fameux Uradel. Au temps de lEmpereur Sigismund II le Conqurant, beaucoup de familles nobles de lEmpire taient fermement tablies. On pense que cest peu prs cette priode que les premiers nobles reurent leurs titres actuels par leurs suzerains (par exemple les registres impriaux montrent que Sigismund II octroya plusieurs des nobles guerriers qui firent campagne avec lui des baronnies). Depuis, chaque Electeur a conserv le droit danoblir et de distribuer des titres, et leur usage a produit la pagaille absolue que nous connaissons aujourdhui ds la fin du premier millnaire. Quelques annes aprs la mort de Sigismund II, une querelle entre le Baron Von Manstein de Marburg et le Baron Von Spee de Kemperbad entraina la mort de ce dernier. LEmpereur Siegfried le Lgislateur fit face aux revendications opposes du Baron Von Manstein et de la Baronne Von Schliester dAuerswald, qui voulaient rcuprer ses terres et sa fortune. Il trancha en faveur dun troisime candidat : le Marchal Heinz Guderian, un gnral loyal qui lavait servit, et son pre avant lui. En annonant son choix, lEmpereur Siegfried promulgua lEdit Imprial de 525 C.I. :

Si un fief devait se retrouver vacant ; que ce soit par faute, par malchance, ou par la mort ; comme dcrt par Sigmar, Ulric, et Morr, lElecteur de la Province aura le droit dy nommer tout homme dont la loyaut et la force peuvent assurer que la justice de son Seigneur y sera respecte et que les obligations fodale y seront remplie. Si la Maison dun Electeur o dune Possession Impriale devenait vacante, lEmpereur pourrait y nommer nimporte quel noble dtenant des terres dans cette Province, et stant avr en mesure de maintenir lOrdre et de faire appliquer sa Justice.

Mme si cet Edit nest que rarement utilis de nos jours, il a eu des incidences dans le pass rcent imprial, quand une personne dorigine roturire a t anoblie. Cependant, cest gnralement dans le premier niveau de la noblesse non terrienne que ces personnes sont leves. Les nouveaux-venus dans les rangs de la noblesse sont invariablement mpriss par les membres de lUradel. A loppos, il ny a eu quun exemple dEmpereur refusant dlever un noble un sige provincial vacant. En 2305 C.I. lEmpereur Magnus le Pieu dcida daccepter loffre des bourgmestres de Marienburg, et dclara que la Baronnie des Westerland (une Possession Impriale) nexistait plus. A sa place, lEmpereur proclama la Province des Westerland, qui serait gouverne par un Conseil lu parmi les Bourgmestres (Voir Marienburg vau leau). Privilges et Responsabilits des Nobles Par la barbe de Sigmar, mon cher, ctait juste des paysans. Bon, mon fils a un peu bu avec quelques amis, et il en a tu quelques-uns. Pas de quoi en faire un plat ? Ce nest pas comme si quelquun dimportant avait t bless. Jai mme envoy quelques couronnes aux familles endeuilles. Pourquoi est-ce que ce prtre de Vrna fait toute une histoire ce propos en demandant justice ? Lune de celles qui ont t tues tait sa fille ? Bon sang !!

Comte averlandais Von Oxhoft avant que son manoir ne soit incendi en 2496. Le contrle du territoire et de ses ressources donne la noblesse beaucoup de pouvoir et de richesses. Les paysans travaillant la terre doivent, selon la loi, payer leur seigneur une part non ngligeable du fruit de leur labeur, en change de leur maison et de sa protection contre les bandits et les gobelins. Le lot des nobles terriens nest pas aussi confortable que ce que les infmes agitateurs essayent de faire croire aux masses ignorantes. En plus de faire appliquer les lois de leur suzerain et de maintenir la paix, les nobles terriens sont responsables de la collecte des taxes et de la protection des paysans qui travaillent la terre, ainsi que de celle des roturiers qui exercent leur commerce dans les villes et villages. A cela sajoute le fait quils doivent lever des troupes quand leur suzerain le demande (mme si les vassaux les plus cratifs semblent trouver un moyen de contourner cette exigence). On attend aussi des nobles terriens qui souhaitent rester en bons termes avec leur suzerain quils organisent des ftes somptueuses et des chasses spectaculaires quand il leur rend visite. Manquer ces devoirs peut tout fait faire dpossder le noble de ses titres et de ses terres.


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En compensation de leurs tches onreuses, les nobles obtiennent des privilges qui vont bien au-del de ceux de la populace. Ils sont relativement au-dessus des lois qui gouvernent le comportement des classes infrieures, considrs comme au-dessus de crimes comme le vol, le meurtre et le viol. Cependant, si un tel crime devait tre avr contre lun dentre eux, seuls les gardes du suzerain (i.e. la Garde Impriale dans le cas de lEmpereur) pourraient arrter le noble accus. Mme si cest extrmement rare, le suzerain peut aussi diter un mandat imprial lintention de certains individus autre que ceux de sa suite (par exemple des Chasseurs de Prime) pour quils se saisissent du noble indiqu et quil le ramne pour quil soit jug. La lgislation de nombreux territoire interdit expressment la Garde darrter un noble, quel que soit le crime. Si la Garde tait tmoin dun crime commit par un noble, elle doit rapporter le cas lautorit comptente (leur Capitaine de la Garde) sans entreprendre aucune action directe pour lempcher de saccomplir ; faible rconfort pour toute victime des actes dun noble. La plupart des nobles savent quils ne doivent pas pousser leur immunit la Garde trop loin. La plupart ont entendu parler de jeunes nobles ayant t retrouv mort dans une ruelle, ou pendu un arbre lextrieur du village sans le moindre tmoin trouvable. Les nobles sont de la mme faon immuniss au systme judiciaire auquel doivent faire face les roturiers. Tout noble accus dun crime doit tre jug dans un tribunal spcial, par leurs pairs (nobles). Il ne sagit en aucun cas dune partie de rigolade pour laccus, et beaucoup de verdicts rendus dans ces tribunaux sont autant bas sur des considrations politiques que lgales. Il nest donc pas surprenant que la plupart des nobles tendance criminelle prfrent trouver des roturiers sur lesquels ils peuvent faire retomber les fautes. Etant donn les privilges de la noblesse, rels ou supposs, il nest pas tonnant que des gens du commun se fassent frauduleusement passer pour des nobles. La noblesse protge son droit de naissance en promulguant des lois qui punissent svrement les roturiers qui laissent entendre tort, et de manire insistante, quils sont de noble ascendance . A Talabheim, une telle usurpation didentit est considre comme un crime capital, et le fautif est gnralement excut quand il est dclar coupable (dans de rares circonstances, un emprisonnement dans la Forteresse de Tarnhelm est une possibilit, mme si cest considr comme pas trs loign de la peine de mort en termes de svrit). A Nuln le chtiment tend plutt vers une semaine au pilori et la rparation envers la famille noble dont le nom a t souill par le coupable (sil est incapable de payer, une sentence de prison pour dette sera alors ajoute la peine). Lart de la politique et de lintrigue tre un noble nest pas le but suprme que croient tous les roturiers. La comptition pour les places les plus importantes est froce, et une mentalit on ne fait pas de prisonnier prvaut. Au cours des sicles passs, de telles rivalits conduisaient invitablement la guerre. Mme des conflits occasionnels clatent de nos jours, la comptition est beaucoup plus subtile, mais non moins mortelle. Les intrigues et sous-entendus sont les armes principales des nobles ambitieux. En face de telles manuvres, les alliances se forment entre les nobles ayant un but commun. Ces alliances peuvent tre changeantes, un alli cl un moment peut trs bien devenir lennemi le plus implacable dun noble ambitieux la fois suivante. Ces retournements dalliance ncessitent une trs grande dlicatesse car un noble ne doit pas compltement couper tous les ponts, moins quil ne soit absolument certain quun alli prcis ne sera plus jamais ncessaire par la suite. Llment fondamental pour prosprer dans le jeu politique est le timing. Un noble doit garder toutes les options ouvertes, et accepter de changer ses plans rapidement si une meilleure situation se prsente delle-mme. Les nobles ambitieux doivent toujours tre sur leur garde contre les rumeurs scandaleuses les visant directement. Le commentaire le plus innocent, tourn dune certaine faon, peut faire drailler les meilleurs plans. Une suggestion sur le fait quun noble ambitieux particulier a t vu en compagnie de la jeune matresse de son suzerain dans ses appartements au petit jour a scell le destin de beaucoup de jeunes gentilshommes. Ainsi, ceux qui cherchent slever doivent constamment garder lesprit la faon dont leurs ennemis peuvent dcrire leurs actions. Inversement, les nobles audacieux peuvent faire en sorte de se mettre dans des situations o lapparence dun scandale est assur. Crer de telles occasions contre un ennemi peut forcer ce rival se mettre dans une situation o laction comme linaction peuvent diminuer son propre statut parmi ses pairs. Bibliographie : Il y a des exemples de sources de fiction, ou relle, que le MJ ou les joueurs peuvent utiliser comme inspiration. Des films comme Les Liaisons Dangereuses sont un parfait exemple. Des sources littraires comme Richard III et Othello de Shakespeare, ainsi que les romans dAlexandre Dumas. Des comptes-rendus historiques sur Henry VIII et Elizabeth I dmontrent abondamment le rle de la politique sur les classes dirigeantes.


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Les apparences doivent tre sauves ! Jouer un Noble Par Roderic dArcon et Alfred Nuez Jr. Quand il incarne un Noble, un joueur doit toujours garder lesprit que ltat desprit de la noblesse est considrablement diffrent de celui du peuple. Etant donn leur rle majeur en tant que propritaire terriens hrditaires et lgislateurs, les Nobles croient fermement que leur position leur octroie des droits et des privilges bien suprieurs ceux du peuple. La varit des comportements et attitudes dun personnage noble vis--vis des roturiers varie normment du dirigeant bienveillant jusqu lassoiff de pouvoir impitoyable en passant par le suzerain cruel. En gnral, un personnage Noble devrait prsenter une forme subtile darrogance et une bonne dose de confiance, particulirement quand il interagit avec des gens bien en-dessous de sa position sociale. Ce qui suit fournira des exemples potentiels dinteractions des nobles avec les diffrentes classes de la population.

Interaction avec le bas peuple : Le bas peuple est gnralement reprsent par la paysannerie des provinces, qui vit dans les villages et les fermes loignes. Cest l, avec ces gens, que les nobles possdent un pouvoir dautorit considrable Ah oui mon brave, nous avons besoin de chevaux frais. Il me semble que ces deux coursiers ici feront bien laffaire. Quoi ? Tu attends que je paye pour ces chevaux ? Comment oses-tu me parler sur un tel ton, mcrant. Te semble-t-il ncessaire que je te rappelle de qui ton suzerain est le vassal ? Ah oui, de mon oncle, nest-ce pas ? Bon, maintenant prpare nos chevaux et pousse toi avant que je ne perde mes bonnes manires ! Sale paysans ! Au fait, pourquoi est-ce quil me parait aussi trange que quelquun comme toi soit en possession daussi belles montures ? Les joueurs devraient noter que le noble ne donne pas le moindre signe de respect vis--vis du paysan, qui na aucun pouvoir lui permettant de rsister au noble. Cest dans ces interactions que le pouvoir du noble pse le plus. Leur arrogance fera surface sous une forme ou une autre, et devrait tre joue dans ce sens. Les comportements exceptionnellement durs de la noblesse peuvent entrainer une forme de rvolte ou dmeute contre la maison dirigeante, ce qui peut aller du sabotage au meurtre, voir mme une vritable rbellion. Une conduite aussi dure de la part des nobles est considre comme assez courante. En ralit, les rares qui ont cette tendance ne refltent pas lattitude gnrale de tous les nobles !

Interaction avec les citadins : La richesse et linfluence toujours croissante des villes et cits, avec leurs guildes et leur coalitions de marchands, taille de plus en plus dans le pouvoir de la noblesse. Le nombre croissant de propritaires terriens qui ne sont pas nobles commence saper drastiquement le pouvoir hrditaire de la noblesse sur les terres et les ressources naturelles. bien je comprends, mais je perois une sorte de conflit car ce document ne me semble pas formuler correctement par rapport aux droits dexploitation des forts et de pche dans la zone, ntes-vous pas daccord mon cher bourgmestre ? Je sais, je sais quil a t mis en place par le conseil municipal avec laide de plusieurs spcialistes du droit de Vrna, mais je pense que vous avez manqu quelque chose ici. Bon, maintenant allons de lavant et voyons si nous ne pouvons pas trouver un accord mutuel, nest-ce pas ? Lexemple ci-dessus est une illustration de l o les nobles peuvent toujours faire valoir leur pouvoir et leur influence dclinante avec une prudente, mais moqueuse, arrogance vis--vis du bas peuple. Par moment, le noble doit se rappeler de ne pas sous-estimer linfluence des citadins sur la politique impriale, par le biais de leurs guildes et diverses associations de puissances marchandes et financires.

Interaction avec le clerg : Un noble sait gnralement traiter prudemment avec les prtres et membres du clerg des principales factions religieuses, car leur influence peut tre considrable, et il vaut mieux ne pas trop la prendre la lgre. Je vous assure, ma rvrende mre, que mes hommes navait aucune intention dlibre, ni dordre de ma part, de dranger la saintet de ce couvent, mais poursuivaient simplement des hors-la-loi bien connus quand ils se sont frays un passage de force dans le clotre. Il ny a pas eu de gros dommages, et seuls quelques meubles temporels ont subits des dommages lgers. Bien entendu, cest moi de prendre en charge la rparation de ces choses mineures. Veuillez accepter je vous pris mon humble contribution pour la nouvelle aile du dortoir. Dans ces situations, un noble est assez prudent, particulirement si le prtre est celui dune divinit influente et puissante, ou si le noble est un fidle sincre. Quoi quil en soit, les nobles mprisent souvent les individus puissants dun ordre religieux, car il sagit souvent de roturiers tant mont dans la hirarchie. Un noble intelligent ne sous-estimera pas le pouvoir et linfluence de la foi sur les gens, car de nombreuses rvoltes sont alimentes par des agitations religieuses.


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Interaction avec les autres nobles : Quand ils interagissent avec leurs semblables, tout le charisme et le sens de la rpartie des nobles est mis lpreuve. Ceci est particulirement vrai dans les diverses cours provinciales, et mme la grande cour impriale dAltdorf. Ces interactions vont de lchange courtois de plaisanterie aux intrigues et complots politiques complexes. Les nobles sont trs conscients de leur statut les uns par rapport aux autres. Ils sont condescendants vis--vis de ceux de rang infrieur, mme si ce nest pas autant que vis--vis des paysans. Le but ici est maintenir leur place tous les prtendants la comptition, afin de pouvoir se concentrer sur le fait de rejoindre les rangs de ceux qui se situent plus haut sur lchelle sociale. Dans ce but, un noble ne laissera jamais passer une occasion dclipser un rival potentiel afin de lempcher dtre bien vu par un suprieur. Je me demande, pensez-vous vraiment que le Comte Von Aldrich apprcierait que vous transmettiez la mauvaise nouvelle relative au fait que sa plus jeune fille sest enfuie avec ce marchand roturier, Josef Seidehandler ? Je comprends que ses tendances parasitaires lui ont permit dengranger des richesses considrables, mais cest la rputation de notre seigneur qui est en jeu. Laissez-moi moccuper de ce sujet, mon ami, je massurerai que cette canaille paye pour avoir mit notre seigneur dans une situation embarrassante. Inutile de me remercier. Oui, videmment que je mentionnerai vos inquitudes notre seigneur. En cela, vous pouvez me faire confiance. Quand il sadresse un de ses suprieurs en rang et en talent, un noble tendance tre dfrent, particulirement si cette personne est un suzerain trs comptent. Parfois le niveau de soumission en arrive un tel point quil en devient curant. Dans dautres cas, un noble utilise le langage fleuri de la cour pour dguiser son dgout vis--vis dun suprieur parfaitement ddaigneux et incomptent. La diffrence entre les deux mthodes de communication vient plus du ton utilis que des mots choisis. Oui monseigneur, ctait une ide splendide et brillante. Je naurais jamais pens utiliser la cavalerie dune faon aussi crative. Lintrpidit que vous avez eu denvoyer vos braves chevaliers droit dans un barrage dartillerie tait un coup de gnie. Votre ennemi jur, le Comte dAltreisen, a t pris par surprise par votre manuvre audacieuse. Bous lauriez emport dune main de matre sans la lchet soudaine de votre ancien champion, feu Otto Bradenburg. Il a continu la charge au lieu de feindre la dernire minute ; vous eussiez t matre du terrain aussi surement que je me tiens devant vous en ce moment. Mille pardons monseigneur, mais jai bavard bien trop longtemps. Avez-vous dit que vous aviez une offre pour moi ? Vous voulez que je prenne le commandement de votre suite personnelle ? O sire, vous me flattez avec une telle offre. Je serais honor daccepter votre gnrosit, mais je crains de ne pas tre qualifi pour prendre en charge une telle place dans votre estime cour. Je ne suis gure plus quun simple soldat dont lexprience en bataille est pale en comparaison de celle du vaillant Baron Conrad Von Mannsheim. Peut-tre quil vous servirait mieux monseigneur, si le brave Baron commandait votre suite pendant que jtudierais les arts de la guerre comme commandant de vos archers.


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GGrraannddeeuurr eett DDccaaddeennccee dduunnee MMaaiissoonn Pour senrichir ou sappauvrir : se marier par intrt. Un stratagme courant de la politique de la noblesse implique le mariage. Les nobles intrigants utilisent leurs filles, et parfois leurs fils, pour cimenter les alliances politiques par le biais de mariages arrangs. Parmi les plus puissantes familles nobles, le mariage est aussi utilis pour sceller de rcents traits de paix. En crant des liens familiaux, les familles sassurent lune lautre quelles limiteront les agressions dans le futur, car qui, en tant sain desprit, lutterait avec son beau-frre ? Les avis ou les dsirs de ceux qui sont unis dans ces mariages comptent rarement pour ceux qui arrangent laccord. Cela peut entrainer des complications car le couple mari va chercher dautres amants pour saccommoder des circonstances imposes dans lesquelles ils se trouvent. Dans dautres situations, les enfants des nobles ambitieux peuvent tre offerts leurs suprieurs dans lespoir de faire progresser leur propre statut. Gnralement, une jeune fille est offerte un suzerain dans lespoir que le suprieur amoureux (concupiscent) accord quelque chose ou lve le statut de son vassal par gratitude. Il y a des cas o un jeune fils est offert comme poux la suzeraine contre une faveur. Ces mariages sont les plus malheureux de tous pour le jeune conjoint, car la diffrence dge lui assure quile nest pas grand-chose de plus quun trophe. Bien entendu, la situation peut conduire des rebondissements intressants si le plus vieux des conjoints rencontre une fin rapide, laissant le jeune comme hritier du titre et des terres En de rares occasions, un patriarche dune noble famille peut pouser la matriarche dune autre pour faire avancer leurs objectifs et ambitions mutuels. Le but de ces regroupements de familles est gnralement dobtenir une nouvelle maison nobles plus puissante et influente que les deux familles ne ltaient auparavant. Ces arrangements mutuels possdent le bnfice supplmentaire de changer le paysage politique en introduisant du sang frais dans la fortune dclinante des familles. Un exemple rcent est la fusion des branches de la famille Von Krieglitz du Talabecland avec la vieille, et dclinante, famille Untermensch de Talabheim. Argent et Ligne : le rle de la richesse et de lhritage. Donnez-moi un millier dhommes darmes, et je conquerrai le Middenland. Donnez-moi un millier de paysans loyaux, et je le garderai !!

Le Duc dAltdorf en tat dbrit autours de 2252 C.I. Malgr beaucoup de bavardage sur la bonne souche et les anctres clbres, la fortune est le facteur primordial qui dtermine le pouvoir et linfluence quun noble possde. Mme les plus fins politiciens ne sont rien de plus que des joueurs intressants sans une fortune pour financer leur style de vie et leurs plans. La fortune prend gnralement la forme de possessions terriennes qui gnrent des revenus par les taxes que les nobles collectent. Ceci, en retour, relie lun lautre le noble terrien et les roturiers qui travaillent et vivent sur ses terres. Les nobles sans terres comprennent trs clairement le besoin de richesse, ce qui les pousse dans les carrires marchandes ou mercenaires. Cela peut aussi contraindre les plus ambitieux faire tout ce qui est ncessaire pour obtenir un fief. Le fondement de la richesse dun noble est lhritage quil reoit, quil soit sous la forme de terres ou dun revenu. Au cours du premier millnaire, il tait de coutume dans plusieurs provinces que les terres dun noble dcd soient divises entre ses fils. Cela conduisit dinnombrables conflits, ainsi qu de nombreux fiefs trop petits pour financer les obligations dun vassal. De ce fait, depuis lpoque de Magnus le Pieu, les rgles dhritages bnficient essentiellement au fils ain survivant. Le mot cl ici est survivant, et le fratricide nest pas quelque chose dinhabituel. Mme si peu de nobles envisageant de telles actes iront jusqu rellement se salir les mains, ils nont aucun remords engager quelquun dautre pour accomplir lacte infme. De telles tentatives peuvent tre aussi subtiles que le lent empoisonnement dun frre ain, jusqu lassassinat pur et simple. Dans les familles ulricaines plus traditionnelles, lhritage par le fils ain nest pas automatique. A la place ils considrent que seul le plus fort doit prvaloir dans ce genre de domaines. Dans le pass, les fils dun noble ulricain conservateur devaient combattre dans une arne lun contre lautre dans un combat mort, afin de dterminer le droit de succession. Malheureusement, les familles saffaiblirent car les fils survivants pouvaient ne pas tre ncessairement le plus fort, car la chance ou le destin jouait un rle dterminant dans ces luttes, plutt que la comptence aux armes. Avec laccroissement de puissance du culte de Sigmar, la suite de lascension de Magnus le Pieu comme Empereur, Ar-Ulric promulgua la Bulle de Succession de 2320 qui formalisa les rgles dhritages par le Combat, afin de rduire la mortalit et sassurer que les plus forts obtenaient bien lhritage des terres familiales. Sil ne devait pas y avoir de fils survivant, le suivant dans la ligne est gnralement laine des filles survivantes. Les jeunes nobles les plus ambitieuses sont les gales en termes de froideur de leurs frres. En fait, une noble comploteuse possde typiquement plus de moyens de persuasion sa disposition que sa contrepartie masculine. Cela les rend plus susceptibles dutiliser un complice pour atteindre leurs buts.


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Au cas o il ny aurait pas de descendance survivante, la ligne de succession revient vers le fils ain survivant de lain des fils, et suit la mme progression quavec les enfants du noble dcd. Sil ny a pas dhritier direct, alors tout hritage revient au plus vieux reprsentant male. Les enfants illgitimes (btards) nont aucun droit, moins quils ne rpondent aux trois critres suivants :

1) Il ny a pas de membre de la famille direct vivant (pouse, enfant, et petits-enfants). 2) Il possde des preuves documentes de son hritage. Idalement, un testament sign par le noble reconnaissant

la btard comme son hritier. En dehors de cela, il y a peu dautres documents qui peuvent garantir un btard le titre et les terres. Dans les rgions les plus habites, ce peut tre un certificat produit par le culte de Vrna et contresign par un prtre sigmarite ou ulricain (selon la province impriale).

3) Ses droits hrit ont t reconnus par le suzerain du seigneur dcd, ou son reprsentant lgal. Ces conditions ont t consignes dans la loi comme un compromis atteint au Synode de Tannbruck. Traditionnellement, les ulricains considrent les btards comme des gaux, tandis que les sigmarites et les vrniens ne leurs reconnaissent aucuns droits. Il existe aussi des divergences rgionales. En de rares occasions o il ny a pas dhritiers avr (mme si beaucoup de prtendants se dclarent gnralement), ces terres deviennent la proprit du suzerain, qui peut en disposer selon sa volont. De telles situations arrivent gnralement au cours des guerres dvastatrices ou des pidmies ravageuses. Le dclin dune Maison Noble. Nous avons combattu et vaincu le Chaos. Et pour quoi ? Alors une bande camelot pingres et ingrats peut convaincre Sa Majest Impriale, lEmpereur Magnus le Pieu, de les autoriser gouverner la plus riche cit de lEmpire ? Par Sigmar, quand la raison prvaudra nouveau dans ce grand pays ?

Baron wastelandais Van Erllich, se lamentant sur la dcision de lEmpereur de permettre la Baronnie des Wasteland de devenir une province de roturiers, 2305 C.I.

Tandis que des vnements extrieurs peuvent conduire la mort dune maison noble, un certain nombre de causes internes peut entrainer la chute dune famille. Le plus probable tant que la famille manque dhritiers cause de phnomnes naturels ; tous les plus jeunes fils dans le clerg et larme ayant tendance rester clibataires toute leur vie. Seuls quelques-unes parmi la myriade des autres possibilits plus intressantes sont couvertes ci-dessous. Avant tout, parmi ces causes, la principale est le cas o la famille est en conflit interne. Une Guerre Familiale typique commence quand diffrentes factions de la famille se trouve opposes sur tout un assortiment de problmes. Les divisions qui en rsultent entrainent la formation de camps spars, dont chacun lutte pour la suprmatie. Mme si une faction domine, le reste de la famille perd normment de prestige et dinfluence. La majeure partie de sa richesse est dilapide, et beaucoup des problmes qui ont provoqu la chute demeurent irrsolus et senveniment. Dans ce cas, les conflits sont susceptibles de senchainer les une aprs les autres. Il y a des occasions o la famille morcele ne peut plus se rassembler, quelles que soient les circonstances. De niveau trop semblable pour que lun ou lautre lemporte, les allis doivent ngocier avec prudence pour viter dtre emport dans des querelles intestines. Faire autrement ne peut quentrainer leur propre clatement. Dans de rares situations, les familles en conflit puisent la totalit de leur fortune, incapables quelles sont de surpasser leurs diffrents. Leur suzerain peut navoir pas dautres solutions que de priver la famille noble vassale de ses titres et terres, particulirement si ces actions empches les crditeurs avides (souvent des roturiers) de rclamer les proprits de la famille en banqueroute. Un autre prcurseur de la chute dune famille noble est la comptence du patriarche et/ou de la matriarche dtenant les responsabilits et la fortune familiale. La gestion des ressources et de linfluence va de la prparation de lhritier apparent son futur rle, la slection de la faction soutenir dans une lutte entre deux nobles puissants. Soutenir la mauvaise faction, ou mme rester neutre, peut impliquer de grands risques si lautre camp sort victorieux et vindicatif. Les portions les plus productives (en termes de revenu fiscal) de ses terres peuvent tre saisies et donnes en rcompense une maison rivale, les laissant vulnrables vis--vis dautres pairs prdateurs. Les nobles qui utilisent sans discernement leur fortune pour financer des aventures inconsidres se trouvent souvent du mauvais ct dun prt vis--vis dun dbiteurs, ou lourdement endetts vis--vis de leur suzerain. Les deux situations sont le terreau du dsastre, si un noble ruin venait manquer ses obligations. Dans ces situations, ses comptences et capacits sont mises lpreuve de faon extrme. Ceux qui sont comptents trouveront une faon de se dcharger de leurs obligations. Se privant des entreprises couteuses, engageant des traits ou des mariages politiques, ou acceptant de prendre en charge des services supplmentaires pour leur suzerain, afin de diminuer leurs obligations. Les autres, typiquement ceux dont larrogance dpasse le sens des ralits, subiront une chute cruelle. Les nobles dsargent et sans terres ne peuvent sattendre recevoir beaucoup de considrations de la part de leurs anciens collgues, lexception du ddain et du ridicule. Mme des conjoints et des enfants ont pu se dsolidariser deux-mmes dun dsastre en abandonnant un noble appauvri son destin.


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Le Prix de lAmiti : Un exemple de noble dchu est le Comte stirlandais Ludwig Von Striessen, ami et confident (ainsi que flagorneur) de lEmpereur Dieter IV. Von Striessen tait lun de ceux qui encouragrent les ambitions de lEmpereur de conqurir les Principauts Frontalires. Pensant y trouver un moyen daccroitre son prestige en accroissant ses propres possessions, Von Striessen engagea la fortune familiale dans lentreprise, et fut rcompens par le commandement dune partie de larme de lEmpereur. Il devait diriger ses troupes dans les terres turbulentes du sud en passant par le Col des Crocs de lHiver. Tous, sauf le noble et ses amis, virent dans la soudaine tempte de neige un mauvais prsage, mme sils avaient perdus plusieurs canons de campagnes. La campagne fut un dsastre de 3 ans, qui mena quasiment lEmpire la banqueroute, et Von Striessen rentra chez lui ruin, sa famille layant abandonn, et ses terres tant confisques pour rembourser les dettes quil avait contract au nom de son Empereur. Il ne reut aucune aide de Dieter, car lEmpereur lui-mme avait t renvers et combattait pour sa propre survie. Incapable daffronter la vie dun noble dsargent (seule la vie dun roturier pouvait plus le terrifier), Von Striessen se laissa tomber sur sa propre pe et mourut. Comme une dernire insulte, les gens qui taient autrefois ses serviteurs jetrent son corps dans une fausse commune.


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CCoonncclluussiioonnss Comme dtaill ci-dessus, la nature de la noblesse et son besoin, semble-t-il irrpressible daccroitre son pouvoir et sa situation, fourni un terrain fertile pour un MJ qui souhaite ajouter des lments dintrigue et de scandale dans ses campagnes. Les PJ peuvent soit tre les agents de lun des nobles, soit se trouver eux-mmes pris dans des vnements allant au-del de leurs comptences ou rang. Des MJ ambitieux peuvent mme vouloir utiliser les lments de cet article pour organiser une campagne o les PJ sont tous des membres de la noblesse, particulirement ceux qui pourraient ne pas tre parmi les successeurs directs des possessions de leurs parents, comme premier ou second hritier. Les lments ci-dessous fournissent quelques suggestions aux MJ pour insrer le monde impitoyable et comploteur de la noblesse impriale dans leurs campagnes. Ides daventures.

Arbre gnalogique : Le Comte Karrick est mort rcemment, laissant ses terres du nord sans hritier direct. Le Baron Stefan Von Mittelmund a engag les PJ pour fouiller dans les archives du Collegium Theologica de Middenheim, afin de trouver une preuve quil est le parent vivant le plus proche du Comte dcd et, par consquent, quil est son hritier lgitime. Malheureusement, la demi-sur du Baron Stefan, Dame Katarina, a engag dautres aventuriers pour prouver que quelquun dautre a engendr son frre, et quelle est lhritire lgitime. Les deux frres et surs veulent des preuves pour soutenir leurs revendications respectives, quelle quen soit la source. Des PJ habiles et cratifs devront se montrer prudents, car il y a des lois trs strictes encadrant la lgitimit des preuves ncessaires pour soutenir une revendication. Ceux qui contournent la loi sans faire attention, et qui ne sont pas nobles eux-mmes, peuvent avoir faire face des peines trs dures. Au final, les PJ peuvent en apprendre plus sur la vritable profondeur de la loyaut dun noble vis--vis de ceux quil emploi.

Un riche btard : Le Baron Otto von Braun est mourrant, et il ne laisse aucun hritier lgal. La baronnie est prospre, et le suzerain semble satisfait de la rcuprer pour lui-mme. Cependant, un barde pauvre et nerveux, nomm Erich Humperdinck, aborde les PJ en prtendant tre le fils btard du Baron. Ce dernier sait quil a un enfant btard, mais il ne la jamais vu, et son ancienne matresse est morte depuis longtemps. Cependant, Erich prtend que la sage-femme fidle de Rhya qui la mis au monde peut prouver son identit, et il veut que les PJ laident et le protgent contre les assassins du suzerain, car les pions du suzerain ne reculeront devant rien pour liminer Erich. Une fouille risque et mouvemente de la campagne la recherche de la sage-femme est ncessaire, suivie par lobtention des dclarations ncessaires avant que le Baron ne meure. Sils russissent (et quErich honore son arrangement), la rcompense est norme.

Mascarade : Un avou dAltdorf nomm Frederick Langnase contacte lun des PJ par un coursier. Herr Langnase a t engag par le domaine Von Eschetal pour trouver un descendant dune branche de leur famille qui est parti dans le Reikland prs de 60 ans auparavant. Apparemment, le vieux Baron est mourant, et il na aucun hritier potentiel pour reprendre le domaine prospre dans louest de lOstland. Aprs des mois de recherches, Herr Langnase a dcouvert le fait que lun des PJ (avec lequel lavou possde une certaine ressemblance physique, mme couleur de cheveux et des yeux, traits et carrure semblable) est en fait la seule relation familiale que le Baron serait prt reconnatre comme son hritier. Herr Langnase a organiser une runion dans les jours qui suivent, et donne au PJ une lettre qui explique lheure et le lieu de la rencontre. Des affaires de famille obligent Herr Langnase aller ailleurs. Il y a un petit retournement que lavou ne divulguera pas : la rencontre nest pas avec le Baron. Herr Langnase sest fait passer pour un membre de la famille Von Eschetal depuis quelques mois un crime trs srieux dans la capitale impriale. Il a apprit rcemment de sources fiables que sa comdie a t vente. Il ne dispose que de quelques jours pour trouver un bouc-missaire crdible sur lequel il pourrait reporter son activit illgale avant de rencontrer un magistrat dOstland auquel il pourra se rendre. Ne pas se rendre ce rendez-vous entrainera forcment lmission dun mandat darrt imprial. Lostlandais na jamais rencontr Herr Langnase, mais possde une description gnrale du criminel (et donc du PJ en question). La tche pour les compagnons du PJ devrait tre assez vidente, moins quils ne prfrent voir leur camarade condamn pour les crimes dun autre.


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LLeess VVoonn BBiillddhhooffeenn Dans le supplment sur Middenheim, on trouve larbre gnalogique des maisons Von Bildhofen et Todbringer, sans texte dexplication associ. En fait, on pourrait conclure de ces informations limites que les Von Bildhofen ont dirigs pas moins de trois Provinces Electorales en mme temps, lun dentre eux rgnant comme Empereur pendant pas moins de 65 ans. Etant donn que le scnario Le Pouvoir Derrire le Trne donne aux PJ leur premire occasion dinteragir avec la haute socit de Middenheim, plus dinformation sur ses dirigeants et leurs liens avec les autres familles nobles sont de toute vidence ncessaire. Dans la dernire partie de cet article, nous tenterons dexpliquer les vnements qui ont conduit lascension des Von Bildhofen et leur luttes pour maintenir leur position. Dans la bibliothque du Collegium Theologica, on peut trouver un livre trs intressant pour ceux qui sintressent aux membres de lextraordinaire Maison des Von Bildhofen. Au cours de la premire moiti du XXIVme sicle, les membres dirigeants de la famille sont passs dune vie anonyme la cour du Grand Comte de Stirland aux trnes du Reikland, du Middenland, et de Middenheim, et mme de lEmpire du divin Sigmar. Les racines de la famille Von Bildhofen remontent jusquau mythe de Sigmar lui-mme. Les premiers documents indiquant son nom datent du VIme sicle, o un Lothar Von Bildhofen joua un rle majeur dans la grande conqute de lEmpereur Sigismund II. Apparemment, cest cette occasion que le chef de la famille devint Baron. Lvnement significatif suivant dans lhistoire des Von Bildhofen est lAge des Guerres. En 1215 C.I. Friedrich Von Bildhofen fut nomm Comte de Saxburg, en reconnaissance de son aide loyale au Grand Comte de Stirland au cours de la guerre contre le Talabecland. Friedrich est la premire personne dcrite dans le livre, mais notre intrt se porte sur les vnements plus rcents : Extraits des Chroniques des von Bildhofen Par Dr. Albrecht von Kauhafen & Sire Alfred von Nuln.

Magnus, 2280-2369 : Grand Prince du Reikland 2303-2369, Empereur 2304-2369. Le fils ain du Duc Josef, Magnus, est n en 2280 C.I., et cest le premier von Bildhofen a tre n dans la demeure familiale nouvellement construite, Schloss Bildhof. Malheureusement, comme cela est dcrit ailleurs, Elizabeth von Bildhofen ne sembla jamais se remettre de son accouchement. Le Duc fut enchant davoir un hritier pour le duch quil avait obtenu pour sa famille. Il demanda ce que Magnus ait une ducation digne dun prince, et engagea les meilleurs rudits, matres darmes et prtres comme tuteurs pour son fils. Il savra tre un pupille brillant, mme si certain racontent que son pre tait soucieux que Magnus semble plus sintresser aux lgendes de Sigmar qu la gouvernance dun duch. Et le reste, comme on dit, est entr dans la lgende. A lge de 22 ans, Magnus reu une vision de Sigmar lui-mme, et entama son lgendaire ralliement de lEmpire dans la bataille contre les viles forces qui ne doivent pas tre nommes. Au cours de ces batailles au Bout du Monde, le Grand Prince du Reikland mourut en dfendant son peuple. Il ne laissa pas dhritier, et devint ainsi le dernier de la Maison des Holzkrug diriger la Principaut. Un parent lointain prtendit au trne, mais il fut compltement ignor quand lOrdre de la Sainte Union et le Grand Thogone annoncrent que Magnus devait prendre le rle de dirigeant de la Principaut. Magnus avait acquis une telle popularit et influence quil sembla tre une simple formalit de rassembler les Electeurs Nuln lanne suivante, o il fut unanimement lu Empereur de lEmpire Restaur de Sigmar. Il dcida de faire de son ancienne cit de Nuln le centre de lEmpire restaur. Wilhelm Holswig-Schliesstein, le Duc dUbersreik, fut nomm Chancelier et Plnipotentiaire du Reikland, tandis que Magnus parvint avec succs se concentrer sur la remise en place des institutions impriales (Quand il devint vident que Magnus naurait pas de descendance lgitime il nomma Wilhelm Holswig-Schliesstein hritier de la Grande Principaut du Reikland. Comme tout le monde le sait, lun des descendants de Wilhelm deviendra Empereur sous le nom de Wilhelm II, le Sage). Pendant 65 ans, Magnus dirigea lEmpire, et quelle meilleure faon que de terminer cette courte biographie que les mots de Sa Saintet Kazgar XIV :

Et cest ainsi que je recommande Ton me la grce ternelle du Divin Sigmar. Peu, si ce nest aucun, ont fait plus pour cet illustre Empire que le Seigneur nous a confi, et cest bien un Royaume unit qui pleure Ton Dpart. Adieu, Magnus, le plus pieu des Serviteurs.


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Gunthar, 2305-2387 : Grand Duc du Middenland 2329-2369. Le second fils du Duc Josef, Gunthar, fut le seul enfant du second mariage du Duc. N en 2305 C.I., son frre Magnus rgnait dj depuis un an comme Empereur. Cest pourquoi les historiens qui relient Gunthar la Guerre contre les Puissances de la Ruine sont soit clairement des manipulateurs, soit parfaitement incomptents. Alors que Magnus tait toujours un jeune homme, et donc quon attendait de lui quil se marrie et ait des fils de son ct pendant lenfance de Gunthar, ce dernier fut nomm hritier du Duch de Saxburg, plutt que de la Grande Principaut du Reikland. Pendant ce temps, le Scandale de Carroburg progressait. Citons ici Le Scandale de Carroburg dEberhardt Weiss :

En lanne 2329 C.I., cela faisait 15 ans que le public avait vu pour la dernire fois le Grand Duc du Middenland. Il tait vident quil ne se remettrait jamais compltement de la maladie quil avait contracte aux cours des Incursions du Chaos. Son fils, le Comte Friedrich, et le Chancelier von Kemmp, avait de facto repris la direction du Duch depuis des annes maintenant. Officiellement, le Grand Duc tait malade, mais sain desprit, et il prenait toutes les dcisions majeures dans sa chambre royale. Je suppose quaucun historien moderne ne croira cela. Quoi quil ait pu tre prtendu au cours des annes, les faits bruts sont indniablement clairs ; au Grand Festin dUlric, le Grand Duc apparu enrag comme un fou (quil tait probablement) devant la procession des prtres ulricains. Il semble que tous les tmoins oculaires peuvent confirmer que son corps frle tait tordu de la faon la plus trange. Jai beaucoup de doute sur la validit de ces affirmations. A ce jour, je nai pas trouv deux dclarations dcrivant des mutations mme vaguement semblables. Quelle que soit la raison ayant provoque la folie du Grand Duc, personne ne met en doute les consquences politiques de cette apparition fatale : lInquisiteur Gnral de Nuln accusa publiquement le Comte Friedrich de dissimuler et de collaborer avec un homme de toute vidence marqu par le Chaos, tandis que des meutes publiques ravageaient les rues de Carroburg. Ar-Ulric subit des pressions pour excommunier le Comte Friedrich, qui fuit avec ses proches Marienburg poursuivi par de nombreux rpurgateurs (principalement sigmarites). Selon les rumeurs, le Comte Friedrich saventura dans les Principauts Frontalires. Le destin du Grand Duc Jrgen depuis ce jour fatal demeure un mystre.

Comme tous les membres de la Chancellerie avait t compromis dans le Scandale, il tait difficile de trouver un homme adapt pour diriger le Middenland. Cest l que Gunthar entre en jeu ! A lge de 19 ans, il choqua la cour impriale en voyageant vers Middenheim avec des plerins ulricains (y compris le conseiller militaire de lEmpereur Magnus, le Gnral Jrgen). De plus, il dbattit avec enthousiaste (et peut-tre un peu navement ?) contre limplication croissante de lEglise de Sigmar dans les affaires politiques de lEmpire. A son retour Gunthar parla beaucoup de ses discussions avec Ar-Ulric, pour le plus grand malaise du Grand Thogone. Ainsi, quand Magnus suggra que Gunthar soit install comme Grand Duc du Middenland, et quil alla nouveau Middenheim, cette fois en tant que plerin lui-mme, personne ne semble protester. Aprs tout, lhomme ntait pas seulement le frre de lEmpereur ; maintenant il semblait tre devenu un fidle ulricain. Comme le lecteur le saura, le Middenland avait t dirig par des ulricains depuis lpoque de Sigmar lui-mme. Dans les mois suivants sa nomination comme Grand Duc, Gunthar pousa Magda Burg, la fille du Margrave Wilhelm-Friedrich Burg, le chef du trs influent clan Burg du Middenland. Certain on prtendu que Magnus avait abus de son pouvoir en nommant Gunthar comme Grand Duc du Middenland. Je suis content dtre en mesure de rejeter cette hypothse ; la mort du Comte Klein Elgut, le pre de la premire femme de Joseph, Elisabeth, Gunthar avait hrit de ses terres dans le Middenland. Ainsi il tait bien membre de la noblesse du Middenland, et ses revendications sur le duch taient aussi lgitimes que celle de tout autre membre de la noblesse du Middenland. Sire Alfred von Nuln a propos lhypothse quun objectif plus subtile de Magnus aurait put tre de placer un homme auquel il pouvait faire confiance proximit de Marienburg. Vivre Carroburg permettait Gunthar de garder un il sur la nouvelle puissance politique peu familire que reprsentaient les Directeurs du Westerland, et den faire des rapports Magnus. Aussi plausible que cela puisse tre, pour des raisons vidente cest virtuellement impossible documenter. Mme si lEmpereur Magnus avait dvidentes inquitudes vis--vis de la foi aveugle en Ulric de Gunthar, il lui fit confiance tout au long de sa vie, et le nomma hritier du Trne Imprial. Aprs la crmonie denterrement de Magnus, le Grand Thogone refusa de soutenir Gunthar, ayant limpression que ce dernier avait trahit lEglise de Sigmar. Le fait que Gunthar eut t un personnage plus fort sur le trne que Lopold von Krieglitz peut trs bien avoir eu quelque influence sur les plans du Grand Thogone. Quoi quil en soit, cela a fait basculer le soutient des provinces sigmarite vers la candidature du Grand Comte Lopold von Krieglitz. Ainsi, Lopold fut lu Empereur Nuln en lan 2369 C.I. Dans sa fureur, Gunthar critiqua ouvertement le Grand Thogone, ainsi que lEmpereur Lopold, de faon si virulente que mme le Ar-Ulric rcemment nomm du se dsolidariser de ses allgations. Quasiment en lespace dune nuit, Gunthar avait perdu le soutient politique des puissants en place, y compris sa propre Chancellerie. Une majorit de noble du Middenland prtendait maintenant quil navait aucun droit lhritage du duch auparavant. Terriblement du, il abdiqua aprs stre assur que son loyal Marshall Heinrich von Streissen lui succdait comme Grand Duke. De faon exceptionnelle, Gunthar fut autoris conserver le titre de Grand Duc. Il parti pour Middenheim, o il resta la cour de son fils au Middenpalatz pour le reste de sa vie. Au bout de quelques annes de tentatives futiles pour revenir sur la scne politique, il termina sa longue vie comme un fidle ulricain, passant le plus clair de son temps avec les templiers vtrans du Loup Blanc.


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Hraldique : Le blason de la famille von Bildhofen est constitu dun motif en chiquier blanc et noir, dont lorigine est inconnue et est antrieure au Baron Lothar du sixime sicle. Tous les membres de la famille portent ce symbole au cur de leur blason. Blason de lEmpereur Magnus I (le Pieu) Magnus arbore le Griffon Imprial dans le coin suprieur droit et infrieur gauche de son blason, pour reprsenter le fait quil soit empereur. Dans le coin suprieur gauche se trouve laigle noir du Reikland, signifiant quil tait Grand Prince du Reikland, tandis que les symboles dAltdorf dans le coin infrieur droit indiquent quil tait le Seigneur de la cit. En son centre se trouve le blason intrieur. La moiti suprieure contient le symbole de la famille von Bildhofen, sur lequel Magnus a incorpor la comte deux queues sigmarite ; la moiti infrieure contient la tte de licorne de Saxburg, car Magnus revendiquait lhritage du duch de son pre. Au sommet du blason sige la couronne impriale ferme. Blason du Grand Duc Lopold Lopold arbore le loup blanc courant du Middenland dans le coin suprieur droit, et le coin infrieur gauche de son blason. Dans le coin suprieur gauche, nous pouvons voir llphant des Klein Elgut, dont Lopold est le Comte, tandis que le coin infrieur droit affiche le loup et la tour de Middenheim, car Lopold entretien des liens hrditaires avec la cit tat, mme si elle est passe aux mains de la famille Todbringer en 2415 C.I. Le blason intrieur est similaire celui de Magnus, lexception de la comte deux queues, seulement porte par Magnus. Le blason est surmont par la couronne ouverte du Grand Prince.

Magnus, 2330-2381 : Graf de Middenheim 2355-2381. N un an aprs le mariage de ses parents, le Grand Duc Gunthar et la Grande Duchesse Magda. Il fut nomm hritier du Grand Duch du Middenland le jour de sa naissance. Vingt cinq ans plus tard, il tait Graf de Middenheim. Pour en expliquer la raison, nous devons nous intresser la famille rgnante de Middenheim de lpoque, les von Krzburger. Von Kauhafen a dj donn une bonne description de cette affaire dans La Chute des von Krzburger, et ce qui suit nest quun bref rsum des lments important pour notre sujet. A la mort trop prmature du Graf Heinrich, son fils unique, le Baron Ruprecht, fut nomm Graf de Middenheim, mais il savra rapidement quil ne portait que peu dintrt au gouvernement de la cit. Au lieu du palais, on pouvait plus facilement le trouver dans les tavernes et les maisons closes des quartiers les plus douteux de la cit. A plus dune reprise, les Chevaliers Panthres fouillrent ces endroits avec succs sa recherche laube, et rapportaient le Graf ivre mort au Middenpalatz afin quil puisse tre prsent aux runions du conseil et aux audiences. Une sombre nuit de Kaltzeit, au cours de la quatrime anne de son rgne, le Graf Ruprecht fut trouv dans les bras dune jeune femme. Alors que le Graf venait de commencer sduire la dame, son poux arriva et entra dans une rage terrible la vue de sa femme dans les bras dun jeune morveux, et il le provoqua en duel. Le Graf Ruprecht tait peut-tre un incomptent, mais ce ntait pas un lche. Il tira sa rapire et demanda lhomme de sortir avec lui. Les Chevaliers Panthres trouvrent le corps du Graf dans une ruelle blanchie par la neige le lendemain matin, et son adversaire avait disparu et ne fut jamais retrouv. La mort de Ruprecht entraina la disparition de cette branche des von Krzburger. Un parent lointain revendiqua le trne, mais la noblesse de Middenheim en avait assez deux. Un prtre dUlric eut une vision au cours dun sermon dans le temple ; Voit le descendant de Magnus ! Il te guidera, mon fidle, vers la prosprit. Il sera la fin de tes misres. Ar-Ulric (un ami trs proche du Grand Duc Gunthar), valida rapidement cette vision comme une vritable divination dUlric. La noblesse de Middenheim accepta avec joie le candidat von Bildhofen, pensant vraisemblablement quun jeune Graf sans amis ou famille dans la cit serait facile manipuler. Quels que soient leurs plans, ils purent en effet faire les choses de la faon quils souhaitaient pendant le rgne du Graf Magnus, car il tait assez faible, mme si ctait un Graf apprci. Avant sa nomination comme Graf de Middenheim Magnus pousa Wanda von Krieglitz, la sur aine de lempereur suivant, Lopold von Krieglitz. On raconte que Magnus le Pieu avait convaincu son frre Gunthar de joindre ses forces lune des familles sigmarites majeures. Depuis sa conversion Ulric, Gunthar tait loin dtre populaire auprs de la noblesse sigmarite des provinces du sud, et pour renforcer sa position en tant quhritier de lEmpire, Magnus savait que Gunthar devait obtenir quelques allis parmi les sigmarites influents. Les von Krieglitz du Stirland, la branche majeure de lancienne Maison des Unfhiger, tait lune de ces familles sigmarite principales. Ainsi, beaucoup de monde a spcul sur le fait que le mariage du fils de Gunthar et de la sur de Lopold servait assurer Gunthar le soutient de la famille von Krieglitz. Comme nous lavons dj expliqu, Gunthar ne reu jamais rien qui puisse ressembler, mme de loin, un tel soutient. Au cours dune chasse estivale dans la fort de la Drak Wald, alors quil tait dans sa 55me anne, un chien errant mordit le Graf Magnus. Il fut infect par la rage, et mourut en quelques semaines.


ALFRED NUEZ JR.

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Solveig, 2352-2415 : Gravine de Middenheim 2381-2415. Comme les lois de succession Middenheim suivent les principes dicts au cours du Synode de Tannbruck, Solveig, laine des enfants de Magnus et Wanda, aurait normalement du se retrouver en troisime position dans la ligne de succession pour le trne de la cit tat de Middenheim, ses jeunes frres passant avant elle. Au lieu de cela, elle fut nomme hritire de Middenheim lors de laccession au trne de Magnus en 2355 C.I. Ce qui suit est le rsultat des investigations de Sire Alfred sur ce sujet. Son travail est partiellement bas sur des tmoignages de source noble, dont les identits doivent rester secrtes pour des raisons videntes. Avec la mort de Ruprecht von Krzburger, la maison des Todbringers devint delle-mme la plus puissante des vieilles familles nobles de Middenheim. Manfred Todbringer utilisa sa puissance politique et conomique afin de convaincre les autres familles nobles de soutenir la candidature de Magnus von Bildhofen comme Graf de Middenheim. A linsu des autres familles, Manfred avait pass un accord secret avec le vieux Grand Duc qui consistait ce que la fille de Magnus pouse le fils ain de Manfred quand les deux seraient en ge de se marier. De plus, Manfred continuerait tre le principal alli des von Bildhofen en change de la dsignation de la fille de Magnus comme son hritire. Le vieux Grand Duc accepta ces termes en esprant que Magnus puisse, le moment venu, savrer tre son propre matre. Malheureusement, Magnus savra tre aussi faible que ce que Manfred avait souponn. Appaiser le fils ain de Magnus, Gunthar, ntait pas un problme. Comme son pre, Gunthar ntait pas terriblement astucieux. Il tait satisfait de vivre dans un manoir de campagne avec une pension que les Todbringer lui versaient. En fait, la ligne de Gunthar se trouvait dans les plans des von Bildhofen pour reprendre le Middenland. Solveig savra tre une dirigeante bien plus comptente et confiante que son pre la volont vacillante. Beaucoup dhistorien considre de fait son rgne comme Gravine comme lge dor de Middenheim. Lavidit et lincomptence de la dynastie von Krzburger avait vid le trsor de la cit tat, et sa bureaucratie trainait les pieds. Plusieurs familles avaient beaucoup profit de cette priode danarchie et la corruption tait largement rpandue. De plus le contrle de son pre par la noblesse de Middenheim entretenait le statu quo. En prenant le pouvoir, la Gravine Solveig manuvra rapidement pour corriger la situation qui se dtriore. Soutenue par linfluence de son grand-pre, la Gravine Solveig obtint un accord avec Ar-Ulric pour utiliser ses templiers afin daider la reformation des Chevaliers Panthres. Lun de ces templiers, Wolf Eisenzucht, fut nomm la place de Grand Matre des Chevaliers Panthres lors de lviction du vieux et incomptent Ernst Schlafenbr. Un autre templier, Heinrich Wtendstier fut promu Middenmarshall pour donner un coup de fouet aux soldats inaptes et distraits de Middenheim, et en faire une troupe combattante respecte. La Gravine savait que rformer la chevalerie et larme de Middenheim ne russirait jamais sans argent. En utilisant linfluence et la fortune de Manfred Todbringer, elle poussa les trois (tous taient rputs pour tre comateux) Seigneurs des Lois vers une retraite anticipe. Leurs remplaants comptents furent chargs de renforcer le systme lgislatif de Middenheim, rtablir le code fiscal, et amliorer son application. Certains nobles de Middenheim rsistrent initialement aux rformes de la Gravin Solveig, mais rentrrent rapidement dans le rang aprs une entrevue personnelle avec le Grand Matre des Chevaliers Panthres. Ces rformes en place, Middenheim commena rcuprer sa gloire passe. Le code fiscal fut rvis afin de sassurer que le remplissage du trsor de la cit ne repose pas uniquement sur les marchands et commerants. La corruption fut rduite, et ses auteurs emprisonns dans des suites verrouills dans les trfonds du Fauschlag. Au cours de lanne 2410 C.I., la Gravin Solveig Todbringer dfia lEdit Imprial de Sigmarzeit 2362 C.I. en recrant secrtement lorganisation des Schwarzmantel du Grand Duc Gunthar von Bildhofen. Le but de cette petite organisation secrte est de dbusquer, et de se dbarrasser discrtement des cultistes dissimuls, et des autres ennemis de Middenheim. La Gravin Solveig cra aussi le poste de Conseiller Priv, dont les responsabilits comprennent la supervision de ces activits. Elle nomma son second fils, le Baron Bengt Todbringer, comme son premier Conseiller Priv.

Werner, 2411-2481 : Grand Duc du Middenland 2443-2481. Les plans des von Bildhofen pour reprendre le Middenland furent lorigine crs par le vieux Grand Duc et sa femme, puis transmis Solveig. Ils engagrent des mariages pour lier les von Bildhofen aux autres familles influentes du Middenland. Le frre de Solveig pousa Renata Teim, hritire de la famille banquire et marchande des Teim de Carroburg, et le fils de Gunthar, Otto, pousa Slna von Wartburg, la cadette et la plus intelligente des filles du Baron von Wartburg (et la sur de la femme du Graf Berthold Todbringer, Hildegarde), entre autre Lune des dernires actions de Solveig fut dobtenir un accord pour le fils ain dOtto, Werner, afin quil pouse Marlne von Streissen, la descendante du Grand Duc Heinrich von Streissen, et lhritire du Grand Duch du Middenland. Inclus dans cet arrangement (et avec quelques incitations financires la maison endett des von Streissen), il tait prvu que Werner von Bildhofen deviendrait le successeur du Grand Duc rgnant, Reinhardt von Streissen. Ainsi, 28 ans Werner pousa la Baronne Marlne von Streissen au temple de Vrna de Carroburg. Etant un homme daction, il sleva rapidement un poste de commandement de larme du Middenland, o il devint populaire pendant la douzaine danne suivante. Au cours de lanne 2443 C.I., le vieux Grand Duc Reinhardt mourut. Comme dhabitude, il y eu des disputes sur les prtentions au trne de Werner. En tant que militaire, Werner ntait pas habitu discuter de ses ordres, et au cours de la


ALFRED NUEZ JR.

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semaine suivant le dcs du Grand Duc, Werner dclara que toute nouvelle protestation contre sa candidature serait considre comme une menace contre la scurit du Middenland et la Sainte Eglise dUlric. Par consquent, nous serons obligs dradiquer la source dune telle protestation avec toute la puissance dont nous disposons. On raconte que son conseiller a reformul les propres paroles de Werner : Tout middenlandais pensant que je pourrais mme envisager dabandonner le Middenland comme mon arrire arrire grand pre le fit il y a longtemps est un sacr crtin ! Pendant ce temps, Werner rassembla un important contingent de larme du Middenland lextrieur de Carroburg. La noblesse du Middenland compris parfaitement le message, et Werner fut nomm Grand Duc du Middenland en quelques semaines. Pas vraiment intress par la politique, Werner laissa la majeure partie des tches de direction son chancelier (et parent loign), le Baron Karl Uwe Teim. Son fils ain et successeur, Siegfried, savra tre bien plus comptent et intress par la politique, et au cours de la dernire partie des prs de 40 ans de rgne de Werner, les Barons Siegfried et Teim furent de facto les dirigeants du Middenland. Le cas de Hans-Dietrich von Bildhofen : Un lment intressant de lhistoire des von Bildhofen entoure le personnage de Hans-Dietrich von Bildhofen. Lhistoire officielle de la famille noble ne mentionne ce personnage controvers que comme une note de bas de page ; le fils btard de Slna von Wartburg, accept comme un protg par son poux, Otto von Bildhofen. Il fut assassin en 2347 C.I. par un assassin inconnu. Au cours de ses recherches au Collegium Theologica de Middenheim, le Docteur Albrecht von Kauhafen a dcouvert plusieurs sources non officielles prtendant que Hans-Dietrich tait reconnu comme le fils ain dOtto von Bildhofen, et le frre de Werner von Bildhofen. Apparemment, Hans-Dietrich tait le fils destin succder au Grand Duc Reinhardt von Streissen du Middenland. Il pousa Marlne, la fille du Grand Duc, pour assurer sa succession. Cependant, le peu scrupuleux Hans-Dietrich von Bildhofen fut impliqu dans un incident au cours dune incursion dOrc en 2435 C.I. Il y eu des accusations portant sur le fait quil avait envoy des missaires aux Orcs et les avait corrompus pour quils attaquent la rgion boise au nord de ses terres (la rgion frontalire entre le Middenland et les limites sud de la fort de Laurelorn). Des rumeurs circulrent sur le fait que les Orcs avaient dcouvert et dtruit un village Elfe et ses habitants. Un missaire Elfe des Bois furieux se rendit la cour du Grand Duc Reinhardt von Streissen Carroburg, avec une preuve de la duplicit de Hans-Dietrich, et il demanda rparation. La dbcle politique savra trs embarrassante, et la mort opportune de Hans-Dietrich donna loccasion la famille von Bildhofen de rcrire leur histoire familiale. La place de Hans Dietrich dans lhistoire officielle de la famille fut altre, tandis que son mariage avec la Baronne Marlne von Streissen tait annul et effac des registres. Werner von Bildhofen pousa alors la Baronne, et fut proclam hritier du Grand Duc Reinhardt von Streissen.

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