Atención a domicilio Los voluntarios hacen visitas a domicilio para combatir esta perniciosa enfermedad

Luchar contra el estigmaEl estigma puede matar cuando margina a los vulnerables y los enfermos

150 años y seguimos en la carreraEl Movimiento conmemora 150 años de acción humanitaria

Erradicar la polio de la faz

del planeta

Laúltima

gota

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L A R E V I S T A D E L M O V I M I E N T O I N T E R N A C I O N A L

D E L A C R U Z R O J A Y D E L A M E D I A L U N A R O J A

Cruz Roja Media Luna Roja

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El Movimiento Internacional de la Cruz Rojay de la Media Luna Roja está integrado por

el Comité Internacional de la Cruz Roja, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la

Media Luna Roja y las Sociedades Nacionales.

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), organización imparcial, neutral e

independiente, tiene la misión exclusivamente

humanitaria de proteger la vida y la dignidad de

las víctimas de los conflictos armados y de otras

situaciones de violencia, así como de prestarles

asistencia. El CICR se esfuerza asimismo en

prevenir el sufrimiento mediante la promoción y

el fortalecimiento del derecho humanitario y de

los principios humanitarios universales. Fundado

en 1863, el CICR dio origen a los Convenios de

Ginebra y al Movimiento Internacional de la Cruz

Roja y de la Media Luna Roja, cuyas actividades

internacionales en los conflictos armados y en

otras situaciones de violencia dirige y coordina.

La Federación Internacional es la mayor red

humanitaria de servicio voluntario en el mundo

que, cada año, presta asistencia a 150 millones de

personas por intermedio de sus 188 Sociedades

Nacionales miembros. Juntos, la Federación

Internacional y las Sociedades Nacionales

trabajan antes, durante y después de los desastres

y las emergencias sanitarias para atender a las

necesidades y mejorar las vidas de las personas

vulnerables, sin distinción de nacionalidad,

raza, sexo, credo, clase social u opinión política.

Orientada por la Estrategia 2020 –el plan de acción

colectivo para superar los principales desafíos

humanitarios y en materia de desarrollo de este

decenio–, la Federación Internacional afirma su

determinación de “salvar vidas y cambiar menta-

lidades”.

El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja

se rige por siete Principios Fundamentales:

humanidad, imparcialidad, neutralidad, independencia, voluntariado, unidad y universalidad.

Todas las actividades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja tienen un único objetivo fundamental:

ayudar sin discriminación a quienes sufren, contribuyendo a mantener y promover la paz en el mundo.

CICR

Federation Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja

Las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja per so ni-

fi can la labor y los prin ci pios del Movimiento

Internacional de la Cruz Roja y de la Media

Luna Roja en más de 187 paí ses. Auxiliares de

los pode res públi cos de su res pec ti vo país en el

campo huma ni ta rio, las Sociedades Nacionales

brin dan una gama de ser vi cios que van desde

la pres ta ción de soco rros en casos de de-

s as tres a pro gra mas de asis ten cia social y de

salud. En tiem pos de gue rra asis ten a los civi les

afec ta dos y apo yan a los ser vi cios médi cos de las

fuer zas arma das donde sea nece sa rio.

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Tribuna abierta

N Ú M E R O 2 . 2 0 1 3 | C R U Z R O J A M E D I A L U N A R O J A | 1

Casa por casa y gota a gota fomentando la confi anza y eliminando la polioLOS VOLUNTARIOS, que van de a dos

casa por casa vacunando a la población infantil contra la poliomielitis en las

zonas remotas de Afganistán por lo general tienen dos cosas en mente: la primera, pro-teger a los niños menores de 5 años contra una enfermedad mortal y discapacitante, y la segunda, protegerse de posibles incidentes de seguridad. Hace un par de meses, un joven trabajador encargado de la vacunación con-tra la polio quedó atrapado en un fuego cru-zado y perdió la vida mientras realizaba esta tarea. Otro voluntario, de 19 años, encargado también de vacunar contra la polio, resultó muerto en un incidente aislado cuando re-gresaba de una zona de seguridad con pro-blemas después de fi nalizar su labor diaria.

Estos jóvenes han perdido la vida desempe-ñando su tarea en una campaña neutral e imparcial destinada a salvar la vida de cientos de miles de niños. Desde un principio se dejó claro que la Iniciativa para la Erradicación de la Poliomielitis en Afganistán es neutral e impar-cial y que no apoya ningún interés político ni está con ninguna de las partes en el confl icto. El único interés de este programa son los niños sin importar dónde estén o quiénes sean.

Los principios rectores del programa son hacer participar a las comunidades, realizar las actividades esenciales y alcanzar los ob-jetivos. Los resultados son positivos: a fi nes de mayo de este año, se registraron solo dos casos de polio en todo el país frente a los 80 en 2011.

Parte de este éxito se debe a que el programa de lucha contra la polio ha introducido mé-todos innovadores que han asociado los esfuerzos de vacunación con otros bene-fi cios de salud. Por ejemplo, junto con la vacunación se han suministrado pastillas antiparasitarias. En los lugares donde los es-tablecimientos de salud están lejos y no hay transporte, se han creado centros de salud a fi n de satisfacer las numerosas necesidades de la comunidad, entre ellas la vacuna anti-poliomielítica oral (VPO).

Todo ello ha fomentado la confianza, el compromiso y la aceptación de la VPO en las comunidades más marginadas y vulnera-bles. También se ha integrado una vasta red de sistemas de vigilancia para la detección y el análisis de los casos de polio, junto con el control de otras enfermedades transmisibles. Así pues, al haber hecho accesibles zonas in-accesibles se ha permitido forjar un legado de la poliomielitis, que consiste en pasar las funciones esenciales de la erradicación a otros programas actuales de salud pública.

La región oriental de Afganistán sigue preo-cupando. Durante algún tiempo no ha sido una zona de transmisión, pero se han vuelto a dar casos de polio salvaje en algunas zonas de difícil acceso, donde queda solo un re-ducido número de niños sin vacunar, pero aunque sean pocos el virus los infecta igual. En tales casos, los ancianos de la comunidad y los líderes religiosos, gracias a su gran in-fl uencia, son esenciales para ayudar a los trabajadores de salud a llegar a los niños y los asentamientos más inaccesibles. Estas personas infl uyentes son la punta de lanza en la lucha contra la polio.

Todo lo que necesitamos es contar con los voluntarios guardianes, que mantienen co-nexiones y raíces en las comunidades, para hacer participar a estas personas infl uyentes. Sin duda, la Media Luna Roja Afgana tiene un papel clave que desempeñar. Gracias a su red en 33 provincias, la Media Luna Roja lleva a cabo actividades en 47 centros de salud fi jos y mediante 17 equipos móviles de salud, que atienden especialmente a las necesidades de

las personas vulnerables en las zonas afecta-das por la emergencia.

Con su presencia a nivel de la comunidad y su neutralidad ante cualquier interés de orden político, los 20.000 voluntarios de la Media Luna Roja Afgana pueden desempeñar un papel muy concreto: vacunar a los niños, supervisar los resultados de la campaña y estimular la demanda entre los padres en las zonas más inseguras e inaccesibles. Reputados por realizar actividades basadas en la comu-nidad, los voluntarios cuentan con una base promisoria para que la Sociedad Nacional participe en forma incluso más activa. Como guardianes, tienen la llave para continuar avanzando en lo que se ha logrado hasta el momento y acabar de una vez por todas con esta enfermedad discapacitante y mortal.

Nuestra experiencia en Afganistán demuestra que incluso en un entorno extre-madamente difícil, con terreno montañoso, infraestructura inadecuada, comunidades remotas, pobreza y zonas de inseguridad, los esfuerzos de largo plazo permiten llevar a la eliminación casi total de un gran asesino. Todavía nos queda camino por recorrer, pero creo fi rmemente que las estrategias inno-vadoras encaminadas a forjar la confi anza a nivel de la comunidad y promover la salud de la comunidad a largo plazo nos permitirá de-clarar la poliomielitis asunto del pasado, no solo en Afganistán, sino en todo el mundo.

Dra. Suraya DalilMinistro de Salud PúblicaRepública Islámica de Afganistán

“Como guardianes, los 20.000

voluntarios de la Media Luna

Roja Afgana tienen la llave

para acabar de una vez por

todas con esta enfermedad

discapacitante y mortal”.

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El Movimiento condena los ataques en AfganistánDos sucesos ocurridos recientemente en Afganistán evidenciaron el hecho de que los trabajadores de salud y los de socorro siguen corriendo graves peligros cuando realizan su labor médica en este país en guerra.

El 16 de abril, dos miembros del personal de la Media Luna Roja Afgana resultaron muertos en un ataque perpetrado en la carretera de Khanaqa, distrito del norte de Afganistán, mientras se dirigían a Shiberghan en un vehículo claramente señalado con la Media Luna Roja. Otros dos colaboradores resultaron heridos.

Sayeed Hazarat, de 32 años, vacunador, y Mohammad Najibullah, de 45, chofer del equipo, prestaban asistencia médica a los habitantes de las zonas remotas sin acceso a la atención de salud.

Un mes después, el 29 de mayo, el delegado del CICR, Abdul Bashir Khan, de 50 años, perdió la vida en un ataque efectuado contra las ofi cinas del CICR en Jalalabad. Otros tres colaboradores sufrieron heridas. Bashir Khan había trabajado como guardia del CICR en Jalalabad desde 2002 y era padre de ocho hijos.

El ataque era el primero de ese tipo en Afganistán contra el CICR.

“Condenamos categóricamente este ataque”, dijo Jacques de Maio, jefe de las Actividades Operacionales del CICR en Asia meridional.

La Federación Internacional promueve el acceso a la atención de saludSegún la OMS, mil millones de personas no tienen acceso a la atención de salud necesaria, ya sea por la falta de esos servicios o porque no pueden costeárselos.

En la 66.ª Asamblea Mundial de la Salud, celebrada en mayo de 2013, la Federación Internacional

pidió a los gobiernos, al sector privado y a los asociados de la sociedad civil que colaboraran para fi nanciar y promover el servicio voluntario como parte integrante de la atención de salud universal. Los voluntarios, asegura la Federación Internacional, desempeñan un papel esencial para acercar los servicios de salud a las comunidades, sobre todo en las poblaciones de difícil acceso. Si bien los gobiernos son los principales responsables de garantizar la cobertura de salud, los voluntarios pueden intervenir cuando faltan la infraestructura o los recursos humanos adecuados.

La atención de salud bajo el fuegoSegún un reciente informe del CICR publicado en el marco de la campaña mundial del Movimiento “Asistencia de salud en peligro”, en 2012 hubo al menos 921 ataques directos contra personal sanitario e instalaciones de salud, así como contra heridos y enfermos. Estos ataques fueron el tema central discutido recientemente en Toluca (México), donde la Cruz Roja Mexicana, el CICR, representantes de 19 Sociedades Nacionales y otros proveedores de servicios de ambulancia pidieron una mayor protección y respeto para el personal sanitario de emergencia.

“La protección de la asistencia de salud no puede ser garantizada por la comunidad médica sola. La principal responsabilidad recae en los gobiernos, los actores de infl uencia y la sociedad civil”, señaló Karl Mattli, jefe de la delegación regional del CICR para México.

Inundaciones en Europa centralTras las lluvias torrenciales que devastaron vastas zonas del centro de Europa, las Sociedades Nacionales de la región respondieron a una de las peores inundaciones de los últimos decenios. Al menos diez personas perdieron la vida en la República Checa y miles de personas fueron evacuadas de grandes extensiones de Austria, la República Checa y el sureste de Alemania, donde las aguas dañaron la infraestructura y causaron graves perturbaciones

en los servicios esenciales y el transporte.

“El molino de la esperanza” en la República de CoreaLa Cruz Roja de Corea puso en marcha una nueva iniciativa, “El m olino de la esperanza”, a fi n de mejorar la calidad de vida de los jóvenes vulnerables, las personas mayores, las familias multiculturales y los migrantes en cuatro sectores: medios de subsistencia, salud, vivienda y educación. Uno de los objetivos es

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Dijeron…“Salvas un alma, ves la sonrisa

de un niño, eso te da fuerzas

durante meses”.

Mohammed, cita de un voluntario de la

Media Luna Roja Árabe Siria en el New York

Times, 3 de junio de 2013.

3: es el número de países donde la polio es endémica en 2013 (Afganistán, Nigeria y Pakistán) frente a más de 125 en 1988, cuando se inició la Iniciativa Mundial de Erradicación de la Poliomielitis.

57: es el número de países que estaban por debajo del umbral crítico de 2,3 médicos, enfermeras y parteras por 1.000 habitantes, considerado generalmente un número necesario para lograr un nivel aceptable de cobertura de los servicios de salud esenciales.

223: es el número de casos de poliovirus salvaje registrado a nivel mundial en 2012, frente a los 350.000 en 1988, gracias a los esfuerzos de la Iniciativa Mundial de Erradicación de la Poliomielitis.

800: es el número de mujeres que mueren por día durante el embarazo y el parto, debido principalmente a

la falta de acceso a una atención de salud adecuada.

1.250: es el número de árboles plantados por jóvenes en el marco de un proyecto de la Cruz Roja de Sri Lanka y los alumnos de 130 escuelas del país para sensibilizar sobre el cambio climático.

700.000: es el número de personas dentro de las ciudades de Gao, Kidal, Mopti y Timbuktu (Malí) y en sus alrededores que recibieron alimentos y otros suministros esenciales del CICR y la Cruz Roja Maliense en 2012.

1,12 millón: es el número de animales que recibieron tratamiento gracias al programa de vacunación del ganado, realizado por el CICR en Malí en 2012.

1.000 millones: es el número de personas en el mundo que no tienen acceso a los medicamentos esenciales.Fuentes: OMS, Federación Internacional, CICR.

Índice humanitario

Derrumbe de un edifi cio en BangladeshMás de 3.000 personas trabajaban en el edifi cio de ocho pisos, donde había numerosas fábricas de ropa, que se derrumbó el pasado mes de abril en Savar, un barrio industrial situado en las afueras de Dhaka, la capital del país. Los voluntarios y el personal de la Media Luna Roja de Bangladesh intervinieron rápidamente e instalaron un campamento móvil de primeros auxilios para atender a los heridos.

Los voluntarios junto a otros socorristas estuvieron sacando personas de abajo de pilas de acero, hierro y concreto. A lo largo de toda la operación, 205 voluntarios de la Media Luna Roja trabajaron durante todo el día en dos turnos. Mientras algunos buscaban sobrevivientes, otros prestaron primeros auxilios, ayudaron a restablecer el contacto entre familiares separados o se ocuparon de los cadáveres.

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Gacetilla

que 30.000 voluntarios de la Cruz Roja se asocien con miembros de esos grupos vulnerables de aquí a 2016 para ayudar más efi cazmente a las personas necesitadas.

En el marco de esta iniciativa, la Cruz Roja de Corea ha abierto dos centros médicos en sus hospitales de Seúl e Incheon, que ofrecen un tratamiento especializado y apoyo fi nanciero a las personas vulnerables. A las familias multiculturales y los migrantes les cuesta recibir asistencia médica debido al idioma y por motivos económicos.

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26. La humanidad permanece

24. La neutralidad radical

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■ Primera plana 4La última gotaEl mundo tiene una oportunidad única para erradicar la

polio. Con el respaldo de miles de millones de dólares y

los esfuerzos coordinados de gobiernos y organizaciones

internacionales de salud, podría ser la mayor victoria

en el ámbito de la salud pública desde la erradicación

de la viruela. Pero con la gente que no quiere vacunar a

sus hijos y la guerra que en algunos países ha dañado la

infraestructura ¿serán sufi cientes esos esfuerzos?

■ Epidemia 10Atención a domicilioLos voluntarios de la Cruz Roja de la India prestan una

atención individual a las personas que luchan contra

una enfermedad perniciosa al mismo tiempo que

soportan el estigma social que conlleva.

■ Crónica fotográfi ca 14Cuando el estigma mataEl estigma cobra muchas formas. En todo el mundo,

el Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja

lucha contra el estigma, a veces mediante campañas

públicas y a veces de forma más discreta en la

habitación de un hospital o en la celda de una cárcel.

■ Confl icto 18Arenas movedizas A medida que la índole del confl icto en el norte de Malí

va cambiando, el CICR ha intensifi cado sus operaciones

y se ha adaptado a las nuevas realidades.

■ Refugiados 20Huéspedes inesperadosAnte el temor de regresar a sus hogares, los

desplazados procedentes del norte de Malí han

encontrado cobijo en las comunidades del sur. A las

personas que los alojan no les alcanza lo poco que

tienen y muchas veces su situación es aún más precaria

que la de los mismos refugiados.

4. La última gota

10. Atención a domicilio

22. La humanidad ante todo

■ Principios Fundamentales 22La humanidad ante todoUna paramédico de los servicios médicos de urgencia

de la Cruz Roja Libanesa describe la labor diaria de

prestar asistencia neutral e imparcial en un país que

soporta las presiones de la guerra que tiene lugar del

otro lado de la frontera.

La neutralidad radical 24Con imágenes y palabras convincentes se pone

de manifi esto las devastadoras consecuencias de

un confl icto en el que los civiles son los que más

sufren. También se transmite la aplicación valiente

de la neutralidad, la imparcialidad y la humanidad

por parte de los voluntarios de la Media Luna Roja

Árabe Siria.

La humanidad permanece 26Cuando el Movimiento celebra su 150 aniversario,

echamos un vistazo por medio de palabras e imágenes

a la manera en que el mundo ve el principio de

humanidad y los demás Principios Fundamentales.

■ 150 años de acción humanitaria 28¡Por fi n lo logré!Fotografías que muestran parte de las celebraciones

en todo el mundo del siglo y medio de historia del

Movimiento en torno al lema “150 años y seguimos

en la carrera”.

■ Material 29Las últimas publicaciones y vídeos de todo el

Movimiento.

En la portada: Los menores de cinco años son los más vulnerables a la

polio. Vacunadores administrando la vacuna antipoliomielítica oral en

una aldea cerca de Abuja, la capital de Nigeria.

Fotografía: Heather Murdock/Federación Internacional

Fotografías de esta página (desde arriba): Heather Murdock/Federación

Internacional; Stephen Ryan/Federación Internacional; Cruz Roja Libnesa;

Andrea Bruce/NOOR; Chantal Lebrat.

ÍndiceNúmero 2 . 2013 . www.redcross.int

Artículos, cartas a la redacción y demás correspondencia han de

remitirse a:

Cruz Roja Media Luna RojaApartado de correos 372, CH-1211 Ginebra 19, Suiza

Correo elec tró ni co: rcrc@FICR.org ISSN No. 1019-9357

RedactorMalcolm Lucard

Versión en españolMaría Eliana Inostroza

Ana Elena Guyer

Responsable de ediciónPaul Lemerise

DiseñoBaseline Arts Ltd, Oxford, RU

DiagramaciónNew Internationalist, Oxford, Reino Unido

Impreso en papel sin cloro. IRL PLUS SA, Lausana (Suiza)

Consejo de RedacciónCICR Federación InternacionalDorothea Krimitsas Andy Channelle

Sophie Orr Susie Chippendale

Florian Westphal Pierre Kremer

Agradecemos la ayuda prestada por los documentalistas y el

personal de apoyo del CICR, la Federación Internacional y las

Sociedades Nacionales. La revista se publica tres veces por año en

árabe, chino, español, francés, inglés y ruso y se distribuye en 188

países con una tirada de 70.000 ejemplares.

Las opiniones de los autores no coinciden forzosamente con las del

Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

Se agradecen los artículos enviados por iniciativa propia pero no

podrán ser devueltos a los autores.

Cruz Roja Media Luna Roja se reserva el derecho de modificar

artículos y cartas antes de publicarlos. Los artículos y fotos

que no lleven mención de “copyright” pueden reproducirse sin

autorización previa, haciendo constar la fuente.

Los mapas que figuran en esta publicación son sólo con fines de

información y no tienen ningún significado político.

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1908 Se identifi ca el poliovirus En Viena, dos médicos anuncian

que la polio es causada por un

virus.

1910 Descubrimiento de anticuerposLos investigadores descubren

sustancias en monos y seres

1905 Se descubre que la polio es una enfermedad contagiosaLos investigadores también

descubren que la polio puede

estar presente en personas que

no tienen una forma grave de la

enfermedad.

HOPSET MOHAMMAD no se sorprendió al ver, en mayo de 2013, a los vacunadores contra la polio en la puerta de su casa en Abuja, un pue-

blo cercano a la capital de Nigeria . Ya habían estado por allí antes y estaba preparada para echarlos una vez más.

“Tengo cinco hijos”, dijo con orgullo en hausa, su lengua natal. “Ninguno ha sido vacunado pero no se han enfermado”.

La última vez que los vacunadores contra la polio estuvieron en el barrio, Mohammad dijo a su marido que las gotas de la vacuna aparentemente no habían causado daño a otros niños. Pero su marido se negó aduciendo que quizás las consecuencias no eran in-mediatas pero que podían aparecer dentro de 20 años.

Dado que la polio afecta sobre todo a los menores de 5 años, los trabajadores de salud se interesaron en el niño menor de Hopset Mohammad. Los trabajado-res la escucharon y algunos quedaron sorprendidos por su explicación. Normalmente, cuando los padres se niegan a vacunar a sus hijos es porque piensan que la vacuna les puede causar daño de inmediato.

Frustrado por la negativa, Rilwanu Mohammed, se-cretario ejecutivo del consejo regional de salud y uno de los vacunadores, pidió a Hopset Mohammad el nú-mero de teléfono de su marido. El vacunador lo llamó desde su celular y trató de convencerlo. Mientras, los otros vacunadores examinaban los dedos de los niños

que pasaban. Los niños que habían sido vacunados la semana anterior tenían una señal en una uña.

“El hombre nunca fue vacunado”, dice Rilwanu Mo-hammed. “Tenemos que vacunar al pequeño porque corre riesgo”. Añadió que, si bien este riesgo es bajo en comparación con enfermedades mortales más co-munes, como la disentería, la malaria y el sarampión, la poliomielitis es totalmente evitable y puede transmi-tirse como reguero de pólvora. Incluso un nuevo caso podría dar lugar a una epidemia en la región.

El impulso fi nalAunque la mayoría de la gente acepta la vacuna, la ne-gativa de Hopset Mohammad es un buen ejemplo de las difi cultades con que se topan los profesionales de la salud en todo el mundo en su impulso fi nal hacia el objetivo de erradicar la polio.

Para alcanzar los niveles de inmunidad de un grupo en lugares propensos a esta enfermedad mortal y dis-capacitante, es necesario vacunar a por lo menos el 90% de los niños de las comunidades que suelen tener un saneamiento defi ciente y un acceso limitado a la atención sanitaria, y donde las actitudes negativas res-pecto a los medicamentos y las vacunas están a veces muy arraigadas.

Este tipo de comunicación directa es fundamental para llegar a lo que los funcionarios de salud denomi-

I Primeros signos Una piedra

egipcia tallada en el siglo XIV antes

de Cristo muestra a un sacerdote

con un bastón y deformaciones

en los pies características de la

polio. Las primeras epidemias se

producen tras el crecimiento de las

ciudades después de la revolución

industrial.

Los trabajadores de la salud dicen que el mundo tiene la oportunidad única de erradicar la poliomielitis de la faz del planeta. Se podría conseguir así la mayor victoria del sector de la salud pública desde la erradicación de la viruela.

La última gota

Breve historia de la polio

¿Qué es la poliomielitis?Es una infección viral muy conta-

giosa que tiende a afectar a los

jóvenes, las mujeres embarazadas

y las personas con un sistema

inmunitario débil. El virus entra

normalmente al medio ambiente en

las heces de una persona infectada.

En las zonas insalubres, el virus

se difunde mediante el agua o los

alimentos contaminados.

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humanos que son anticuerpos

de la polio, es decir que podría

usarse una vacuna para inducir la

producción de anticuerpos contra

el virus.

1916 Epidemia en la ciudad de Nueva York Nueva York registró más de 9.000

casos y 2.343 muertes. En todo

Estados Unidos, hubo 27.000

casos y 6.000 muertos.

I 1929 El pulmón de aceroDos médicos inventan el “pulmón

de acero”, un respirador artifi cial

para pacientes que sufren de

parálisis poliomielítica.

1935 Las Sociedades Nacionales

ayudan a las víctimas de la polio

de diferentes maneras. En Nueva

Zelandia, las fi liales de la Cruz

Roja se suman a los esfuerzos de

los clubes del Rotary y de otras

entidades para prestar apoyo a las

víctimas.

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nan a veces el “quinto hijo”, el último 20 % de los niños en regiones remotas o en zonas de difícil acceso de-bido a la mala infraestructura, los disturbios civiles o los confl ictos.

La polio es endémica solo en tres países: Afganistán, Nigeria y Pakistán, y los casos aislados se dan por lo general en zonas donde la inseguridad y la violencia armada hacen que la cobertura universal sea muy di-fícil y peligrosa.

En Nigeria, por ejemplo, muchas comunidades del noreste del país no se han benefi ciado de las iniciativas de salud debido a los combates. Borno y Yobe, dos de los tres estados actualmente en estado de emergencia,

representan el 69 % de los casos de polio salvaje en Ni-geria, la cepa de la enfermedad que está en la naturaleza contrariamente al poliovirus del cual se deriva el virus utilizado para producir la vacuna antipoliomielítica.

Al mismo tiempo, en Nigeria, algunos destacados lí-deres de la comunidad y clérigos realizan una campaña activa contra muchas vacunas, en particular contra la de la polio, utilizando entre otros argumentos el de que la vacunación contra la polio es parte de una conspira-ción extranjera para esterilizar a las mujeres jóvenes.

En Nigeria y Pakistán, los trabajadores de salud son cada vez más frecuentemente objeto de ataques direc-tos. En febrero, nueve trabajadores de salud de Kano,

Las pruebas de la vacuna antipoliomielítica son un desastreUna serie de pruebas de la vacuna

en 10.000 niños en Estados Unidos

resultan ser un desastre. Mueren

varios niños y muchos quedan

paralíticos, se enferman o sufren

reacciones alérgicas.

L La polio suele afectar a los

jóvenes y los efectos debilitantes

de la enfermedad pueden durar

toda la vida. Los jóvenes que

crecen ya en condiciones

extremas deben enfrentar una

vida de penuria y pobreza a causa

de la parálisis. En la foto, tres niños

con polio esperan tratamiento

en un establecimiento de

StandProud (antes International

Polio Victim Response Committee)

en Kinshasa, capital de la

República Democrática del Congo.

Fotografía: REUTERS/Finbarr O’Reilly

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ciudad del norte de Nigeria, fueron muertos a tiros mientras se preparaban para salir a vacunar. Por otra parte en Pakistán, unas 20 personas de los equipos de vacunación han resultado muertas en ataques aislados desde julio de 2012.

La paradoja de esta enfermedadA pesar de estos trágicos sucesos, hay motivos para mantener el optimismo. Desde que se puso en marcha la Iniciativa Mundial de Erradicación de la Poliomielitis en 1988, el número de casos de polio ha disminuido en más de un 99%, pasando de unos 350.000 a solo 223 casos en 2012 en todo el mundo.

Durante ese mismo período, el número de países donde la poliomielitis era endémica se redujo de 125 a tres. Durante dos decenios, no se han reportado casos en el hemisferio occidental y Europa fue declarada libre de poliomielitis en 2002.

Sin embargo, la erradicación ha sido un objetivo difícil de conseguir. Plazos y objetivos clave han ido y venido, y la voluntad política ha sufrido altibajos. Algunos se han preguntado por qué centrarse en la erradicación de una enfermedad con un número de casos relativamente bajo en comparación con otros grandes asesinos como el VIH, la tuberculosis, la malaria y la fi ebre del dengue. Durante el período de frustra-ción entre los años 2000 y 2010 (cuando el número de casos de polio se mantuvo, en promedio, en unos 1.000 casos por año), los asociados de la erradicación mundial de la polio aprendieron lecciones importantes sobre esta enfermedad, dice Bruce Aylward, subdirec-tor general para el grupo orgánico que engloba todas las actividades de la OMS relacionadas con la erradica-ción de la poliomielitis, la respuesta humanitaria y la cooperación en los países.

Esas lecciones dieron lugar a una reducción signi-fi cativa en los últimos años que ha revigorizado los esfuerzos de erradicación de la polio a nivel mundial. “Nos encontramos en un momento decisivo -dice- en el que la voluntad política y el apoyo de los donantes alcanzan niveles sin precedentes”.

Varios acontecimientos importantes han contribuido a cambiar la situación desde 2009: la mejora de la “com-prensión” y el seguimiento de la propagación de la enfermedad; la creación de una junta de seguimiento independiente ante la cual la OMS y los gobiernos deben rendir cuentas; el creciente compromiso de la

Fundación Bill y Melinda Gates; la declaración de la polio como una emergencia sanitaria mundial por la Asamblea Mundial de la Salud y los importantes avan-ces alcanzados con la vacuna antipoliomielítica oral.

Mientras tanto, los esfuerzos de erradicación en el terreno también han infundido esperanzas. Un ejem-plo es Afganistán. Con la ayuda de la Media Luna Roja Afgana, el país ha reducido drásticamente los casos de polio gracias a los dispensarios móviles y permanentes, y mediante la organización de jornadas nacionales de vacunación.

La India es otro ejemplo. “El mundo se enteró del esfuerzo fenomenal realizado en la India por cientos de miles de vacunadores que fueron casa por casa”, dice Aylward. “Y entonces [en 2011], se logró detener la transmisión de la polio. Y eso supuso un cambio decisivo; se comprendió que era posible alcanzar ese objetivo, porque mucha gente pensaba que la India nunca lo lograría”.

Desde entonces, el impulso no ha cesado de cre-cer. En abril, los dirigentes y los donantes de todo el mundo, reunidos en la Cumbre Mundial de las Vacu-nas en Abu Dhabi, aprobaron un nuevo plan de seis años, valorado en 5.500 millones de dólares, para la erradicación de la poliomielitis para 2018. Los donan-tes ya prometieron fi nanciar las tres cuartas partes del plan. La Fundación Bill y Melinda Gates contribuirá con 1.800 millones de dólares. Gates y otros, entre ellos la Federación Internacional, instaron a otros donantes a que hicieran contribuciones para reunir los 1.500 mi-llones de dólares que faltaban. Michael Bloomberg, el

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1949 Se identifi can tres tipos

de poliovirus

1952 Surgen casos de polio

En todo Estados Unidos, se registran

57.628 casos de polio en 1952, más

de 21.000 de ellos son parálisis

poliomielítica. La Cruz Roja Americana

ayuda a las víctimas en varios

de la vacuna, vacunando a un niño.

1955 Se anuncian los

resultados de la prueba

La prueba muestra que la vacuna

fue efectiva en un 80 a 90%. Se

extienden la distribución y el uso.

1957 Se pone a prueba la vacuna

“Si alguien me

ayudara, me

gustaría continuar

mis estudios, y

ya no tendría que

mendigar”.

Umar Mahmoud, de 20 años,

víctima de la polio, que pide

limosna mientras se empuja por

entre la gente en un mercado de

Abuja, Nigeria, en un monopatín

de fabricación casera.

L En las zonas de confl icto, la

neutralidad y la imparcialidad

del Movimiento son una ventaja.

La Media Luna Roja Afgana, por

ejemplo, se encarga de vacunar

a las poblaciones divididas por la

guerra. El CICR cumple también

la función de facilitar el acceso

de los trabajadores de salud. Por

ejemplo en Casamance (Senegal),

el CICR ayuda a los trabajadores de

salud a llegar a aldeas y ciudades

afectadas por los combates.

Fotografía: Federación Internacional

Foto

graf

ía: A

FP Im

ageF

orum

hospitales y centros comunitarios.

I 1954 Comienza en Estados

Unidos la prueba de una vacuna

en gran escala

En total, participan más de 1,3

millones de niños. Aquí un niño

es vacunado mientras mira en la

televisión al Dr. Jonas Salk, inventor

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oral en el Congo belga

El país, hoy la República Democrática

del Congo, entra entonces en un

período de disturbios políticos

y sociales, lo que complica el

seguimiento de las personas

vacunadas. Después de una epidemia

de polio en Hungría, la Liga de

Sociedades de la Cruz Roja hace un

llamamiento para prestar a la Cruz

Roja Húngara pulmones de acero y

otras ayudas respiratorias.

1962 Se intensifi ca el papel

de la Cruz Roja y de la Media

Luna Roja

A medida que más países comienzan

las campañas de vacunación, se

intensifi ca el papel de las Sociedades

Nacionales. La Cruz Roja Cubana, por

ejemplo, participa en una campaña

de vacunación que benefi cia a

aproximadamente 1,9 millón de niños.

1979 Se erradica la viruela

La enfermedad mortal que, según

se estima, ha matado a unos 300 a

500 millones de personas durante

el siglo XX, pasa a ser la primera de

las dos enfermedades infecciosas

erradicadas mediante campañas de

vacunación masiva.

1985 Se establece el objetivo

de erradicar la polio en la

región de América para 1990

magnate de los medios de comunicación y alcalde de Nueva York, ya se ha comprometido con 100 millones para la causa.

A pesar de que no se ha recaudado la totalidad de los fondos para el programa , la erradicación mundial de la polio es un objetivo alcanzable, según señala Carol Pandak, directora del programa PolioPlus del Ro-tary International, lider desde hace mucho tiempo en los esfuerzos en esta materia. Pero el dinero por sí solo no podrá terminar el trabajo, asegura.

“Si hay operaciones militares en ciertas zonas, es di-fícil llevar a cabo campañas de vacunación”, dice. “La geografía también plantea difi cultades: hay comuni-dades rurales muy remotas a las que pocas veces ha llegado, si es que ha llegado algún tipo de intervención de salud”.

Y en el mundo actual, de creciente movilidad, la polio viaja. Pocas semanas después de la Cumbre Mundial de las Vacunas, dos nuevos brotes en Kenya y Somalia afectaron a zonas donde ya no había polio, pero los niveles de inmunización eran bajos. La Fe-deración Internacional asignó 147.000 dólares de su Fondo de Reserva para el Socorro en Casos de Desas-tre a la Cruz Roja de Kenya para apoyar la vacunación de emergencia contra la poliomielitis en cinco distritos (que abarcan los campos de refugiados de Dadaab). Más de 1.000 voluntarios se desplegaron en grupos de 20 y fueron casa por casa, visitaron iglesias, mezquitas y centros comunitarios, difundiendo el mensaje y ha-ciendo un registro anticipado de los niños.

Esta rápida respuesta, dice Siddharth Chatterjee, jefe de diplomacia y relaciones estratégicas de la Fe-deración Internacional, es una muestra de que la red de voluntarios del Movimiento puede llegar rápidamente a las comunidades de difícil acceso. Chatterjee asegura que los esfuerzos para erradicar la polio también pue-den ayudar a las Sociedades Nacionales y la Federación Internacional a establecer primeros auxilios basados en la comunidad y mejorar los sistemas de atención de salud para las personas más vulnerables.

“Al ser parte de este esfuerzo”, dice, “también te-nemos la oportunidad de poner de relieve el valor de los sistemas de salud de la comunidad y aumentar la aceptación de vacunas para otras enfermedades, contribuyendo de esta manera a mejorar la salud, los medios de subsistencia y el desarrollo humano básico entre las personas más vulnerables”.

“Ya no tendría que mendigar”Así como los fi lántropos, las organizaciones de salud y los trabajadores humanitarios de todo el mundo hacen llamamientos para conseguir fondos, los jóvenes afectados por la polio en las calles de Abuja (Nigeria) también piden donativos, pero a una escala mucho más reducida.

Umar Mahmoud, de 20 años se empuja por entre la gente en un mercado, sentado sobre sus piernas, cuya movilidad perdió cuando era niño, en un monopatín de fabricación casera, ayudándose con las manos que protege de la aspereza de las calles con unas sandalias de color rosa, mientras va pidiendo unas monedas a los que pasan. Al igual que muchas víctimas de la polio, dijo que la mendicidad era el único trabajo que pudo encontrar. “Si alguien me ayudara, me gustaría conti-nuar mis estudios, y ya no tendría que mendigar”.

Mientras que algunas víctimas de la polio reciben ayuda en los centros ortopédicos (algunos dirigidos por el CICR en lugares como Afganistán, Pakistán y Sudán del Sur), estos servicios distan mucho de ser universales. Para muchos, la polio es una condena de por vida a la pobreza, la mendicidad y las difi cultades.

Si bien la erradicación tiene un precio alto, muchos señalan casos como el de Mahmoud para sostener que la no erradicación de la polio es mucho más costosa en el largo plazo. En 2010, la revista Vaccine indicó que la erradicación produciría un benefi cio económico de entre 40.000 y 50.000 millones de dólares para 2035, y al mismo tiempo se evitarían 8 millones de casos de parálisis a causa de la polio. “Y una vez que lleguemos a cero caso”, afi rma Aylward, “el benefi cio será perma-nente”.

En su ofi cina de Abuja, Javier Barrera, jefe de la dele-gación de la Federación Internacional en Nigeria, dice que hoy las organizaciones humanitarias están bas-tante entusiasmadas porque un mundo libre de polio, que una vez fue un sueño inverosímil, hoy puede ser una realidad. “Creemos que el logro comienza a con-cretarse”, dice. “Podría marcar un hito en la historia humanitaria”.

¿Por qué la polio?Sin embargo, para hacer realidad este sueño, es ne-cesario hacer mayores esfuerzos para convencer a la gente de que acepte la vacunación contra la polio. Según Barrera, algunas comunidades rechazan a los

L Para erradicar la polio se necesita

perseverancia. Frustrado ante la

negativa de una madre que no le

permitió que vacunara a su hijo,

Rilwanu Mohammed, secretario

ejecutivo de un consejo regional de

salud en Nigeria, llamó al padre del

menor para tratar de convencerlo

de las ventajas de la vacunación.

Fotografía: Heather Murdock/Federación

Internacional

“Las comunidades

se preguntan,

‘¿Por qué es tan

importante la polio

cuando mi hijo

murió de diarrea?’

La indignación es

grande y hay que

tener en cuenta a la

comunidad”.

Javier Barrera, jefe de la

delegación de la Federación

Internacional en Nigeria

1988 Se pone en marcha la Iniciativa

Mundial de Erradicación de la

Poliomielitis

La iniciativa exhorta a erradicar la

enfermedad para el año 2000. En ese

momento, la poliomielitis era endémica

en 125 países, pero ya había desaparecido

de Estados Unidos, Reino Unido, Australia

y gran parte de Europa.

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vacunadores porque desconfían de los trabajadores de salud que proporcionan una vacuna para una enferme-dad poco común, pero no ofrecen ninguna ayuda para las dolencias corrientes.

“Las comunidades se preguntan, ‘¿Por qué es tan im-portante la polio cuando mi hijo murió de diarrea?’ La indignación es grande y hay que tener en cuenta a la comunidad”.

En la ofi cina de la Cruz Roja de Nigeria, los trabaja-dores de salud coinciden en que si dispusieran de los recursos para el tratamiento de otras necesidades de salud, como la malaria, que mata a cientos de miles de nigerianos por año, sería más fácil combatir la polio.

No obstante, dicen que es posible convencer a la gente de que acepte la vacunación por medio de

campañas educativas. Antes de que los equipos de lucha contra la polio lleguen a las ciuda-

des y aldeas, los voluntarios de la Cruz Roja de Nigeria difunden mensajes con

megáfonos, consignas e imágenes de niños desfi gurados por la polio. “No

es que [los campesinos] sean igno-rantes”, dice Alatta Ogba Uchenna,

jefe del Departamento de Salud y Asistencia de la Cruz Roja de

Nigeria. “Sino que sim-plemente no tienen esa información”.

1994 Se elimina la polio de

toda América

2000 Se reducen los casos en

un 99%, lo que permite pasar de

350.000 casos en 1989 a 719 en

2000.

2001 Prosigue la participación

de la Cruz Roja y de la Media Luna

Roja. La Federación Internacional y

la Media Luna Roja de Pakistán, por

ejemplo, colaboran con asociados

para lograr el objetivo de Pakistán

libre de polio para 2005.

2002 Se erradica la polio de

Europa

2009 La Cruz Roja de Nigeria

participa en varios días nacionales

de inmunización contra la polio,

movilizando a más de 1.600

voluntarios para vacunar a 70.000

niños en 22 estados de alto riesgo.

I 2010 Se produce un brote de

polio en la República del Congo

Se notifi ca un total de 476 casos

de parálisis y 179 muertes. Una

campaña de vacunación, iniciada

con la ayuda de la Federación

Internacional, llega a más de 2

millones de personas.

Datos y cifras• La polio afecta sobre todo a los menores de

cinco años.

• Una de cada 200 infecciones produce una

parálisis irreversible.

• Un 5% a 10% de estos casos fallece por

parálisis de los músculos respiratorios.

• Hay tres tipos de poliovirus salvaje, los tipos

1, 2 y 3. Desde 1999 se ha logrado detener la

transmisión del tipo 2.

Fuente: Organización Mundial de la Salud

Dada la desconfi anza que reina en muchas comuni-dades, algunos especialistas en vacunación sostienen que el método más efi caz es integrar la vacuna antipo-liomielítica en la ampliación y la mejora de la atención de salud para toda la comunidad.

A menudo, las campañas de erradicación de la polio son proyectos “verticales”, en los que los voluntarios o los trabajadores van casa por casa u organizan en una aldea determinada grandes eventos durante uno o dos días centrados exclusivamente en la polio. Si bien este método ha sido muy efi caz en algunas zonas, los lu-gares donde la polio sigue arraigada requieren quizás un modo de proceder diferente, dice Terhi Heinäsmäki, coordinadora de salud de la Federación Internacional para la zona de Asia y el Pacífi co, que incluye Afganis-tán y Pakistán.

“Los programas verticales son efectivos en un país como la India, donde no hay confl icto”, afi rma Heinäs-mäki. “Pero cuando hay confl icto o no podemos tener acceso debido a la seguridad o la resistencia de la comu-nidad creo que se requiere un enfoque más holístico”.

“Lo primero que se necesita es la confi anza de la co-munidad”, asegura. “Para ello, debemos escuchar a la comunidad y tener en cuenta las otras preocupaciones que tiene y allí integrar la vacunación contra la polio”.

Es indispensable considerar también otras pre-guntas que se hacen algunos entrevistados para este artículo. Si destinamos nuestro tiempo y recursos al oneroso objetivo de la erradicación de la polio y no al control de la enfermedad, ¿desviaremos los recursos de enfermedades más mortales, menoscabando nuestra imparcialidad y nuestro énfasis en las personas más vulnerables, en aras de un objetivo de salud pública internacional? O, por otro lado, ¿podrían los esfuerzos de erradicación de la polio contribuir a mejorar los sis-temas locales de salud y su alcance, a fi n de poner de relieve la universalidad de todos los servicios de salud para las poblaciones vulnerables?

“El legado de la polio

debe ser lograr un

acceso al último 20 por

ciento de los niños”.

Dr. Bruce Aylward, subdirector

general para el grupo orgánico

que engloba todas las actividades

de la OMS relacionadas con la

erradicación de la poliomielitis,

la respuesta humanitaria y la

cooperación en los países.

1985

1986

1987

1988

1989

1990

1991

1992

1993

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1996

1997

1998

1999

Núm

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asos

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polio

(en

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s)

Erradicación de la polio del tipo 2

400

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100

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2011 La India realiza una

campaña de gran escala

La Cruz Roja de la India participa

en dos jornadas nacionales de

vacunación, en las que unos 2,5

millones de vacunadores contra

la polio llegan a 172 millones de

niños. Ese año, la India registra su

último caso de poliovirus salvaje.

I 2012–2013 Cinco países registran

casos en 2012, en comparación con 16

en 2011. Sin embargo, las matanzas

selectivas de vacunadores en Pakistán

y Nigeria (junto con el creciente

número de otros incidentes violentos)

constituyen un nuevo obstáculo en el

camino hacia la erradicación.

Mayo de 2013 La Asamblea

Mundial de la Salud aprueba un

nuevo plan para asegurar un mundo

sin poliomielitis para 2018 e insta

a que se lo aplique y fi nancie en su

totalidad. Al mismo tiempo, llega la

confi rmación de un nuevo brote de

polio en el Cuerno de África (Somalia

y Kenya).

Puede que no tenga por qué ser una proposición excluyente. El plan estratégico de la Iniciativa Mundial de Erradicación de la Poliomielitis considera que es ne-cesario promover la salud de la comunidad mediante la vacunación de rutina y el desarrollo de sistemas de salud pública duraderos.

Sin embargo, Aylward de la OMS sostiene que mejo-rar los servicios de salud y la vacunación de rutina no es sufi ciente. “La erradicación signifi ca llegar a los niños a los que nadie más puede llegar”, asegura. “Y tenemos que dar las herramientas a las comunidades para que se encarguen de vacunar a sus hijos”.

“Es cuando la Cruz Roja y la Media Luna Roja son sumamente valiosas”, afi rma, refi riéndose a la red de voluntarios de la organización basada en la comunidad.

Aylward admite que la forma de llevar a cabo algunas campañas ha contribuido a fomentar la desconfi anza en algunas zonas. El hecho de que las teorías de cons-piración hayan echado raíces es un fracaso por parte del programa de erradicación de la poliomielitis de la OMS, dice, y añade que está de acuerdo con una crítica reciente de la junta de seguimiento independiente de la Iniciativa Mundial de Erradicación de la Poliomielitis, que dijo que no se está haciendo un buen trabajo de comunicación con las comunidades afectadas.

Pero Aylward también está de acuerdo en que no basta simplemente con llegar a ese quinto hijo con la vacunación contra la polio y luego darse media vuelta e irse. “Cuando se fi naliza el programa de la polio, no se puede empacar las cosas y regresar a casa. Es necesario

desarrollar algo más”, asegura. “El legado de la polio debe ser lograr un acceso al último 20 por ciento de los niños”.

El último trechoEn la ofi cina de Kaduna de la Cruz Roja de Nigeria, el coordinador de gestión de desastres del estado, Char-les Bright, añade que los confl ictos y los desastres naturales también perjudican las iniciativas de salud. Los trabajadores de salud no pueden deambular por los pueblos en busca de niños en medio de tiroteos, explosiones de bombas o inundaciones.

“Cuando ocurre un desastre, se interrumpen las rondas”, dice. Los niños, añade, son más propensos a enfermarse cuando viven hacinados en campamentos insalubres. Por otro lado, en estos campamentos hay desplazados procedentes de zonas remotas y los va-cunadores contra la polio han aprovechado a vacunar a niños mientras esperan que amainen los combates o bajen las aguas en caso de inundación.

Pero incluso en las zonas del norte de Nigeria donde el entorno es seguro para la vacunación, el número de familias que rechaza la vacuna a menudo es impor-tante debido a la ideología que defi enden los que se oponen a la vacunación. “A veces ponen a los niños en la habitación y cierran la puerta con llave”, dijo un vo-luntario llamado Baupme, uno de los vacunadores que visitó a Hopset Mohammed. «Les decimos: ‘Sé que hay niños allí dentro’ ”.

Mientras tanto, Rilwanu Mohammed había termi-nado de hablar por teléfono con el marido de Hopset Mohammad y le transmitió la conversación. Hopset Mohammad lo escuchó pacientemente y luego habló con su marido por teléfono.

Con el permiso del marido, ella accedió y los vacuna-dores rodearon al más pequeño. Una mujer le mantuvo abierta la boca mientras Baupme administraba unas gotas de la vacuna. Una lágrima brotó de los ojos del niño, pero rápidamente se calmó cuando se desvane-ció el sabor y los adultos lo entregaron de vuelta a su madre. ■

Heather MurdockPeriodista independiente radicada en Abuja, Nigeria.

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ICR.

L Cuando la polio salvaje se

desató en Somalia y Kenya, en

abril de 2013, más de 1.000

voluntarios de la Cruz Roja de

Kenya visitaron en grupos de a 20

casa por casa, iglesias, mezquitas y

centros comunitarios, difundiendo

el mensaje y haciendo un registro

por anticipado de los niños.

Fotografía: Cruz Roja de Kenya

2000

2001

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EN UN BARRIO MARGINAL DE AMRITSAR, ciudad ubicada en el noroeste del estado de Punjab, Ram, de 24 años, vive en una habitación con

sus padres, su hermana y los dos hijos de esta. En esta pieza de ladrillos sin ventanas hay tres camas contiguas y un ventilador de pie colocado en el rincón, pequeño alivio para los 48 grados Celsius.

“Me agarré la tuberculosis, porque me inyectaba drogas”, afi rma Ram, a quien más tarde también le diagnosticaron el VIH. “Además, fumaba cigarrillos y consumía bhang (una droga fabricada con cannabis). Consumí drogas durante mucho tiempo... Hace ya seis o siete meses que las dejé”.

El padre de Ram también tuvo tuberculosis hace unos años, pero terminó el tratamiento y se curó, a di-

ferencia de Ram que lo interrumpió.“Sentí que el medicamento me estaba haciendo

daño... y que estaba cada día más débil”, explica. Pero luego se sintió más débil aún y la familia fi nalmente lo llevó a un hospital estatal para tuberculosos. Después de nuevos exámenes, Ram se enteró de que era VIH po-sitivo y los médicos decidieron prescribirle un nuevo régimen de pastillas, junto con inyecciones para ayu-darlo a combatir el VIH y la tuberculosis.

Las personas que sufren de tuberculosis interrum-pen el tratamiento por muchas razones. A veces empiezan a sentirse mejor y creen que ya no lo necesi-tan. Para otros la razón son los efectos secundarios o la difi cultad de mantener la rutina en medio de otros pro-blemas: el desempleo, la adicción, la falta de alimentos.

Los voluntarios de la Cruz Roja de la India ayudan a luchar contra una enfermedad perniciosa y el estigma mortal que conlleva.

Atencióna domicilio

l L Gurpreet, voluntario de la

Cruz Roja de la India, en los barrios

marginales de Amritsar, ciudad

situada en el estado de Punjab,

donde visita a los pacientes con

tuberculosis, como Ram, que

sufre tuberculosis y VIH, que

contrajo por el consumo de drogas

inyectables. Fotografía: Stephen Ryan /

Federación Internacional

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tos alternativos cuando, debido a su estado de debilidad, tenía difi cultad para inyectarse los medicamentos.

“Tuve que conseguir inyecciones pero no podía administrármelas. Era piel y huesos”, cuenta Ram. “Entonces me dieron pastillas con instrucciones para tomarlas. También me recetaron alimentos nutritivos. Aprendí [gracias a Gurpreet] a tomar medidas para no transmitir la enfermedad. Uso la mascarilla gran parte del tiempo, pero cuando no hay nadie a mi alrededor me la puedo quitar”.

A pesar de su precario estado de salud, Ram está de-cidido a luchar contra la enfermedad. “Ram es sincero”, dice Gurpreet. “Toma los medicamentos y quiere me-jorarse. Esto es una satisfacción y una motivación para dedicar mi tiempo a la causa”.

Ahora bien, suspender el tratamiento es muy arries-gado. Si la bacteria de la tuberculosis sobrevive al tratamiento parcial, puede desarrollar una resistencia a los antituberculosos. Esta cepa (conocida como tu-berculosis multirresistente o TB-MR) tarda dos años en curarse y el tratamiento es cien veces más caro.

Aquí es cuando gente como Gurpreet entra en es-cena. Un hombre de unos 30 años, con barba y bigote recortado, Gurpreet es uno de los muchos voluntarios de la Cruz Roja de la India que apoya el programa nacio-nal contra la tuberculosis y uno de los diez que trabajan en Amritsar. “Normalmente visito a los pacientes por lo menos una vez por semana. Sin embargo, en el caso de Ram, a veces lo veo hasta dos o tres veces por semana“, dice Gurpreet, que ayudó a Ram a encontrar tratamien-

“La magnitud del

problema es colosal.

Casi el 40% de

los indios tienen

tuberculosis latente,

es decir que si se

debilita su sistema

inmunológico

o se contagian

con alguna otra

infección, la

enfermedad puede

declararse”.

S.P. Agarwal, secretario

general de la Cruz Roja de la

India

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Una visita a domicilio con Gurpreet “Nunca sé cuánto va a durar una visita a domicilio”, asegura Gurpreet. “Sólo después de haber tenido la oportunidad de averiguar cómo lo están haciendo, em-piezo la labor habitual de control de tarjetas y blísteres de medicamentos. Somos como amigos. Si tienen un problema, hablan conmigo”.

Gurpreet es de Amritsar y ser parte de la comunidad ayuda: la gente confía en él. Voluntarios como Gurpreet permiten la “conexión” entre las personas vulnerables y el sistema formal de salud, afi rma Naresh Chawla, ofi -cial de distrito para la tuberculosis del Departamento de Salud de Punjab, en Amritsar.

“Si visitas a un paciente en su casa y lo llamas por su nombre, lo tranquilizas”, dice Chawla. “Son pequeñas cosas que ayudan y que dan a la Cruz Roja una ventaja. El paciente siente que se van a ocupar de él y la seguri-dad de que va a estar bien”.

La confianza es fundamental, asegura Gurpreet. “Algunos pacientes no quieren que nadie sepa que están en tratamiento debido al estigma que con-lleva la enfermedad”, dice. “Cuando hago una visita a domicilio y el paciente no está en casa, no puedo preguntar a los vecinos si saben dónde está mi pa-ciente o si volverá a casa pronto. Empezarían con las preguntas que no puedo responder sin violar la con-fidencialidad”.

La observancia del tratamiento constituye el 93% de los casos que la Cruz Roja de la India tiene a su cargo; es la prueba de que las actividades de la Cruz Roja, como las visitas a domicilio y la organización del transporte para acceder al tratamiento y los exámenes, cuando es necesario, dan resultados positivos.

La otra difi cultad es que, a veces, los pacientes hacen como si estuvieran siguiendo el tratamiento con regu-laridad cuando en realidad no es así”, dice Gurpreet. “Esto es principalmente a causa de los efectos secun-darios. En estos casos, es necesario motivar al paciente y explicarle los riesgos que corre. Esos efectos pueden

ser pasajeros, así que tenemos que hablarle y conven-cerlo de que no abandone el tratamiento”.

El secreto de Mahi“Nadie en el barrio sabe que tengo tuberculosis”, cuenta Mahi, de 23 años. “Hemos mantenido el secreto”.

La familia cercana de Mahi oculta celosamente su estado porque si se supiera se arruinarían las po-sibilidades de matrimonio de esta chica pequeña y reservada. “Desde que supimos que tenía tuberculosis, ha aumentado mi preocupación”, dice su padre. “Ella es mujer y tiene que casarse”.

En una sociedad donde el matrimonio puede ser decisivo para la supervivencia individual y familiar, el estigma asociado a la tuberculosis exige un devas-tador costo social: cada año más de 100.000 mujeres son rechazadas por su familia. La condición de tener tuberculosis para una niña en edad mínima de contraer matrimonio puede tener consecuencias desastrosas en sus perspectivas de matrimonio. Y para una mujer ca-sada signifi ca que su familia política la puede echar de la casa y tratar con dureza.

1 2 | C R U Z R O J A M E D I A L U N A R O J A | N Ú M E R O 2 . 2 0 1 3

“ En Punjab hay tres

problemas serios: la

pobreza, la adicción

y el desempleo.

Para nosotros la

tuberculosis es

una amenaza muy

grave, pero no lo es

para una persona

que no tiene qué

comer. Su única

preocupación

es alimentarse.

Mientras no demos

a esa persona

una seguridad

alimentaria, tomar

medicamentos

nunca será una

prioridad”.

Naresh Chawla, jefe de

distrito para la tuberculosis,

Departamento de Salud de

Punjab, Amritsar, India

Evitable y curableCasi 2 millones de personas en la India contraen la tuberculosis anualmente; la mayoría de ellos pertenece a las comunidades más pobres del país.

Por consiguiente, la tarea de control de la tuberculosis es monumental. La Cruz Roja de la India ha estado desempeñando un papel limitado pero

importante en el programa nacional revisado de control de la tuberculosis, establecido por el gobierno, concentrando los esfuerzos en asegurar la

observancia del tratamiento entre los pacientes de la “categoría II”, como se les conoce, es decir aquellos que, por el motivo que fuere,

suspendieron el tratamiento antes de curarse o tuvieron una recaída tras fi nalizar el tratamiento.

La tuberculosis es una de las enfermedades más difíciles de tratar porque el tratamiento es largo, por lo general de seis a ocho meses. Ni

en las mejores circunstancias las personas son siempre diligentes y consecuentes para tomarse los medicamentos. Las personas que viven en

condiciones precarias y que luchan a diario por sobrevivir tienen más probabilidades de suspender el tratamiento y desarrollar la TB-MR.

Por ello, los voluntarios basados en la comunidad hacen visitas a domicilio y se aseguran de que el paciente cumpla el tratamiento. Aunque el

programa se está extendiendo, todavía es de dimensiones relativamente reducidas. En total, la Cruz Roja de la India apoya a 1.180 pacientes con

tuberculosis en siete estados (Bihar, Gujarat, Haryana, Karnataka, Odhisa, Punjab y Uttar Pradesh). Pero extenderlo no es tarea fácil puesto que el

nivel de atención individual que prestan los voluntarios requiere capacitación, paciencia y mucho tiempo.

“Esta ampliación es imprescindible”, afi rma el secretario general de la Cruz Roja de la India, S.P. Agarwal. “Es una cuestión de recursos. Los

voluntarios están llenos de entusiasmo, quieren trabajar. Lo grandioso son las personas que se han curado gracias a este programa. Tratamos de

motivarlos para que se hagan voluntarios y nos ayuden”.

L Para muchas mujeres jóvenes,

como Mahi de 23 años, el estigma

que conlleva la tuberculosis

puede arruinar las perspectivas

de matrimonio, incluso después

de que la persona se haya sanado

completamente.

I Por eso, son fundamentales la

confi dencialidad y la discreción de

los voluntarios y trabajadores de

salud. Con frecuencia, los pacientes

prefi eren acudir a dispensarios como

este a recibir a los trabajadores de

salud en sus casas.

Fotografías: Stephen Ryan/Federación

Internacional

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Esto nos llevó a encontrarnos con Mahi en un minúsculo dispensario en el distrito de Jalandhar (Punjab), ya que su familia por ningún motivo quiere visitas a domicilio. Ella y su padre nos vienen a ver cada semana. “El médico es discreto y los demás pa-cientes no saben para qué enfermedad venimos a recoger medicamentos. Se trata del futuro de mi hija”, explica el padre de Mahi.

El estigma no es un enemigo fácil de vencer. Además de las campañas en los medios de comunicación reali-zadas por el gobierno y otras organizaciones de salud, los voluntarios de la Cruz Roja de la India sensibilizan al público mediante otros eventos, como espectáculos de magia, teatro callejero y reuniones comunitarias en las zonas urbanas y suburbanas.

Naresh Chawla afi rma que esta labor ha dado sus frutos porque en los últimos diez años las actitudes han cambiado. “Pero en el caso de las mujeres jóvenes y solteras, la situación sigue siendo un problema. Las familias no quieren recibir tratamiento en sus casas”,

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dice. No quieren que las cajas de medicamentos, con sus nombres, se lleven a los centros de tratamiento de observación directa (DOT), que controlan a los pacien-tes y certifi can que toman su medicación. “No quieren que cualquier proveedor de DOT o médico vaya a su casa ya que ello estropearía sus perspectivas de matri-monio”, dice Chawla.

Pobreza, violencia y confi dencialidad“Nos cuesta llegar a fi n de mes”, dice Varsha, rom-piendo en lágrimas mientras cuenta su historia. “Mi hija tiene 18 años, trabaja y trae a casa algo de dinero, así podemos comer y pagar el alquiler”.

Ningún otro miembro de la familia gana dinero. El hijo de Varsha, de 21 años, nació con un riñón y un pul-món. Se cansa con facilidad y no puede trabajar.

Su marido murió de tuberculosis. Pero se negó a usar mascarilla para proteger a su familia y contagió a Varsha y su hija. “Si yo decía algo, se emborrachaba y peleaba conmigo. Murió al cabo de dos años”, dice Var-sha. Su hija sí recibió tratamiento y se curó, pero Varsha asegura que la recuperación se hace mucho más difícil por la pobreza.

“Los medicamentos que estoy tomando son muy fuertes. Se necesita una buena dieta, pero como no hay nadie [de mi familia] que gane sufi ciente, es bien difícil tener una comida nutritiva”.

También tuvo que lidiar mucho para protegerse y proteger a su familia contra el estigma, uno de los motivos por los que la confi dencialidad y la profesio-nalidad de los voluntarios de la Cruz Roja son de suma importancia. Es muy útil que entre los voluntarios de la Cruz Roja haya ex pacientes que son muy compren-sivos a la hora de derribar mitos y reducir el estigma entre familiares y vecinos.

“Nadie en el barrio sabía que mi hija [o yo] teníamos tuberculosis”, cuenta. “Si alguien preguntaba a los vo-luntarios quiénes eran estos decían que venían de la compañía de electricidad. Los voluntarios de la Cruz Roja mantuvieron la confi dencialidad”. ■

Aradhna DuggalRedactora y escritora radicada en Ginebra, Suiza.

Luchando contra la TB y el estigma desde 1930La lucha contra la tuberculosis no es nueva para la Cruz Roja de la India. De hecho, la Sociedad

Nacional ha participado en las iniciativas contra esta enfermedad desde 1930, cuando un fondo,

creado “para conmemorar la recuperación de Su Majestad el Rey Emperador de una enfermedad

grave”, fue entregado a la Cruz Roja de la India para apoyar campañas de educación contra la

tuberculosis, según Norah Hills, entonces secretaria de la Sociedad. La primera campaña se llevó

a cabo por medio de un comité local y se produjo una película sobre la tuberculosis, en la que

se hacía hincapié en el tratamiento precoz. La enfermedad se propagó en la India debido a las

condiciones de hacinamiento y falta de higiene de las viviendas. También hubo una terrible falta

de alojamiento en sanatorios: en 1930, el número total de camas para una población de 350

millones de personas era inferior a 1.000.

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El estigma, en sus diversas formas, puede llegar a matar. En algunas partes, las

personas afectadas por el VIH sufren una exclusión social tal que les quita el

ánimo para buscar asistencia. Según People Living with HIV Stigma Index, el 20%

de las personas que viven con el VIH encuestadas en Ruanda han sido objeto de

violencia física debido a su condición y en Colombia el 25%. En otros países, las

personas que contraen la tuberculosis en la cárcel, quedan marcadas con diversos

estigmas y, tras su liberación, pueden ser rechazadas por la familia, los eventuales

empleadores, e incluso por los propios trabajadores de salud, es decir las mismas

estructuras de apoyo que las ayudan a continuar con la medicación y evitar que la

enfermedad se propague. El Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja

resiste a la estigmatización de diferentes maneras: a veces abiertamente mediante

campañas públicas y otras discretamente hablando con los líderes comunitarios,

los funcionarios de cárceles o los familiares de una persona enferma. Las fotos que

fi guran a continuación muestran que a veces el estigma puede matar y recogen

la labor de los trabajadores humanitarios que salvan vidas cuestionando tabúes,

sensibilizando y luchando contra la exclusión social.

K Nacido en el estigma, Ei Ei Phyu, VIH positivo, duerme en una hamaca en un hospicio para enfermos de VIH/SIDA en las afueras de Yangon (Myanmar) donde vive con su madre, afectada

también por el VIH. Una educación defi ciente sumada al estigma social y a otros factores hace que las personas que sufren VIH/SIDA a menudo vivan aisladas de la sociedad.

Fotografía: Damir Sagolj/REUTERS

Cuando el

estigma mata

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Crónica fotográfi ca

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I En muchas culturas, el tema del consumo

de drogas entre las mujeres se ve envuelto

por el estigma. En la foto, una doctora

afgana explica el uso del preservativo a

un grupo de mujeres drogodependientes

durante una sesión de orientación en el

centro de rehabilitación de Nejat, una

organización fi nanciada por las Naciones

Unidas, que se encarga de sensibilizar

sobre la reducción del daño y el VIH/SIDA

en Kabul. En Afganistán los opiáceos han

servido de medicamento, pero en los

últimos años se han usado cada vez más

como entretenimiento.

Fotografía: Ahmad Masood/REUTERS

J El estigma social que sufren

los consumidores de drogas a

menudo les impide reintegrarse

en la sociedad y tener un estilo

de vida saludable. Him, ex

drogadicto, vive ahora en un

centro de rehabilitación en Siem

Reap (Camboya). Con el respaldo

de la Cruz Roja de Camboya, el

centro ofrece apoyo psicológico

y formación profesional en

peluquería, deporte, escultura,

música y artesanía.

Fotografía: Benoit Matsha-Carpentier/

Federación Internacional

N Ú M E R O 2 . 2 0 1 3 | C R U Z R O J A M E D I A L U N A R O J A | 1 5

I En el centro de tránsito de Don Bosco en

Goma (República Democrática del Congo),

esta mujer con VIH posa para una foto

durante un evento de sensibilización sobre

el VIH/SIDA, organizado por el CICR en

diciembre de 2011.

Fotografía: Phil Moore/CICR

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L En muchos países afectados por un confl icto, los niños secuestrados por grupos armados para servir de soldados o esclavos a menudo se ven condenados al ostracismo una vez que regresan

a sus aldeas. Este ex niño soldado de 14 años posa para una foto en un centro de tránsito y orientación para los niños asociados a grupos armados en Kivu Norte, Goma (República Democrática

del Congo). Fotografía: Phil Moore/CICR

I En la provincia de Kivu Sur

(República Democrática del Congo),

unas mujeres presentan una

obra de teatro para sensibilizar al

público sobre las consecuencias de

la violación y la violencia sexual.

En esta escena, los padres de una

víctima de violación tratan de

consolar a su hija. Las víctimas de

violencia sexual son doblemente

victimizadas, ya que a menudo son

condenadas al ostracismo por la

familia y la comunidad. Actuaciones

como esta contribuyen a combatir

el estigma social. Mientras tanto

en este país de África central, el

CICR apoya a más de “40 casas de

escucha”, donde las mujeres tienen

la posibilidad de expresar su dolor y

pedir ayuda en un espacio libre de

estigma.

Fotografía: Pedram Yazdi/CICR

1 6 | C R U Z R O J A M E D I A L U N A R O J A | N Ú M E R O 2 . 2 0 1 3

Crónica fotográfi ca

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L Además de necesitar atención médica, las personas que sufren de discriminación y aislamiento

social debido a enfermedades como el VIH requieren otros tipos de apoyo para mantenerse sanos.

Khuyen y su esposo Do, ambos VIH positivos, son los principales miembros de un grupo que ofrece

sesiones de asesoramiento para las personas con VIH en el hospital de Hai Phong (Viet Nam). Con el

apoyo fi nanciero y técnico de la Cruz Roja de Viet Nam y la Cruz Roja Americana, el grupo también

enseña actividades generadoras de ingresos como jardinería, costura y agricultura a las personas que

viven con el VIH. Fotografía: Benoit Matsha-Carpentier/Federación Internacional

L La lucha contra el estigma y la discriminación exige el valor de las personas

que toman una posición pública en favor de las víctimas. Peati Malaki es un

buen ejemplo. Responsable de todo lo relacionado con el VIH para la Cruz Roja

de Samoa, Malaki es la única persona que no esconde su enfermedad en Samoa,

donde realiza campañas de sensibilización en escuelas y eventos comunitarios.

Fotografía: Benoit Matsha-Carpentier/Federación Internacional

K La lucha contra el estigma y la enfermedad comienza temprano, con mensajes positivos a los jóvenes sobre la prevención y tratamiento del VIH. En mayo de 2013, los voluntarios de la Cruz

Roja de Kiribati hicieron pequeñas representaciones teatrales sobre el VIH para educar e informar a las comunidades. Fotografía: Benoit Matsha-Carpentier/Federación Internacional

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MÁS DE SEIS MESES después de que las fuer-zas francesas y malienses se hicieran con el control de las principales ciudades del norte

de Malí, una frágil estabilidad ha vuelto a muchas partes de este país convulsionado por la guerra y la sequía.

Unos 7.000 soldados de una fuerza regional africana se han unido a los soldados malienses en la tarea de lu-char contra los grupos armados de oposición, mientras que en julio se desplegó una misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas.

Aun así, la vida aquí todavía dista mucho de ser nor-mal. “Un número reducido de desplazados comienzan a regresar a su hogar sin recursos y a veces a viviendas que han sido saqueadas”, dice Attahar Maïga, jefe de la subdelegación del CICR en Gao, en el norte de Malí. “La vida vuelve poco a poco; algunas escuelas y los merca-dos están abiertos. Pero los bancos y muchos servicios administrativos todavía no funcionan”.

La escasa actividad económica existente empieza a moverse “como en cámara lenta”, añade Maïga. “Como el poder adquisitivo es muy bajo, la gente tiene un acceso limitado a los servicios básicos y la ayuda hu-manitaria sigue siendo su principal fuente de sustento”.

Mientras tanto, la situación sigue siendo inesta-ble dada la índole cambiante del confl icto. Prosiguen los enfrentamientos violentos y los ataques aéreos al mismo tiempo que surgen nuevas amenazas. “En las zonas urbanas, se ha recurrido a los ataques suicidas y al uso de artefactos explosivos en carretera”, dice Yas-mine Praz Dessimoz, jefa de actividades operacionales de África Septentrional y Occidental del CICR. «Lo que está cobrando forma es un confl icto asimétrico con la táctica guerrillera del muerde y huye”.

Esto hace la vida muy difícil para las personas que permanecen en el norte de Malí. Además de la falta de ingresos, alimentos y saneamiento, la atención básica de salud sigue siendo limitada porque son pocos los centros de salud que funcionan, no hay sufi cientes pro-veedores califi cados y los centros de salud están lejos. “A esto hay que sumarle lo peligroso del viaje debido a la total falta de seguridad”, asegura Maïga.

Prepararse y adaptarsePara ayudar a las personas necesitadas, el CICR ha te-nido que adaptarse a medida que el confl icto ha ido evolucionando. “Lo paradójico es que es más difícil de lo que era en 2012, cuando las ciudades del norte esta-ban controladas por los grupos armados”, añade Praz

Dado que la índole del confl icto en el norte de Malí cambió, el CICR ha tenido que reforzar las operaciones y adaptarse a las nuevas realidades. Será esencial perseverar para satisfacer las ingentes necesidades humanitarias de la región.

L Una muchacha pasa delante de

un edifi cio lleno de agujeros de

balas provocados por los intensos

combates que se libraron en la

ciudad maliense de Gao, en marzo

de 2013.

Fotografía: Joe Penney/REUTERS

I En la municipalidad de Bourem,

cerca de Gao en el norte de Malí,

una persona desplazada recibe

alimentos del CICR en abril de 2013.

Fotografía: Douma Mahamadou/CICR

Arenas movedizas

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realizadas a nivel local y los contratos concluidos con proveedores del lugar”.

A lo largo de la operación, el papel de la Cruz Roja Maliense también ha sido fundamental. Por medio de sus fi liales y voluntarios en todas las zonas afectadas, la Sociedad Nacional ha podido distribuir alimentos y ar-tículos domésticos, reponer las reservas de suministros médicos, alertar a la población acerca de las minas y los artefactos explosivos, mejorar el abastecimiento de agua y saneamiento, así como la higiene, apoyar las activida-des generadoras de ingresos y ayudar a restablecer el contacto entre los familiares separados por el confl icto.

Para el CICR, la red de voluntarios ha sido un fac-tor esencial. “El valor del apoyo de los voluntarios de la Cruz Roja Maliense a la labor del CICR es inestima-ble”, asegura Maïga, y agregó que “muy a menudo, los miembros de la Sociedad Nacional son personas importantes en el contexto local, lo que permite al Mo-vimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja tener un nexo en el terreno”.

Mientras tanto, todos los que trabajan en la región se preguntan qué viene después. Muchos observadores temen que el clima de inseguridad siga extendiéndose puesto que algunos miembros de grupos armados que han dejado Malí comienzan a lanzar ataques en los paí-ses vecinos.

Las comunidades del sur de Malí y también de los países vecinos, ya enfrentadas a difi cultades extremas, están soportando una tremenda carga adicional debido al gran número de desplazados. De los aproximadamente 168.000 refugiados que han huido a los países vecinos, por ejemplo, unos 50.000 han llegado a Níger, un país que continúa recuperándose de su propio confl icto no internacional, que terminó hace solo unos años. Níger ha estado recibiendo refugiados del norte de Nigeria, así como trabajadores migrantes expulsados de Libia.

Tenga o no éxito la operación de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas para estabilizar el norte de Malí, las necesidades humanitarias seguirán siendo enormes durante bastante tiempo. “Pase lo que pase, creemos que todavía es necesaria una acción esencial-mente humanitaria en el norte de Malí y en la región”, concluye Jean-Nicolas Marti, jefe de la delegación del CICR en Niamey. ■

Dessimoz. “En ese momento, era más fácil relacionarse con ellos ya que se les veía y estaban presentes, hoy esto ha cambiado totalmente”.

Se ha dedicado mucho tiempo y esfuerzos a mante-nerse en contacto con todos los actores armados, dice la delegada. Mientras tanto, agrega Maïga, los grupos armados “han seguido nuestros movimientos en el terreno”, lo que ha impedido todo bloqueo de los servi-cios humanitarios. “Los compromisos asumidos por los grupos armados con el CICR siguen vigentes”, dice. (En-trevista completa con Attahar Maïga: www.redcross.int).

Los restos explosivos de guerra, junto con las minas sembradas a lo largo de las carreteras, son una amenaza oculta y persistente, y el crimen y la violencia organizada plantean otros problemas de seguridad. Además, la mayor parte de los servicios básicos de muchas ciudades del norte y las ciudades han quedado destruidos.

“Los servicios públicos de agua, electricidad y salud quedaron interrumpidos cuando la mayoría del perso-nal califi cado se fue”, dice Abdoule-Karim Diomande, coordinador de las actividades de agua y hábitat del CICR en la región.

En el norte también hay escasez de gasolina. “La falta de electricidad para alimentar las estaciones de bombeo signifi ca que no hay agua”, añade Diomande. “Así que el CICR decidió proporcionar combustible para mantener la infraestructura en marcha”.

Gracias al combustible se pudo suministrar electrici-dad a tres ciudades principales que así dispusieron de agua potable y mantuvieron trabajando las pequeñas empresas al menos por unas horas al día. El suminis-tro de combustible ha permitido también mantener en funcionamiento las principales instalaciones de la salud. Además de proporcionar suministros médicos y otro tipo de apoyo al hospital regional de Gao, el CICR le proveyó de combustible y generadores para que siguiera funcionando sin depender de la red eléctrica externa.

Intensifi cación de las operacionesPara hacer frente a las ingentes necesidades y ayudar a las personas que han huido de los combates, el CICR ha duplicado la cantidad de fondos para la operación de Malí en 2013. En abril de 2013, la organización hizo un llamamiento y aumentó en casi 43 millones de dólares el presupuesto inicial de 40,3 millones previsto para el año, con lo cual Malí se convirtió en una de las tres operaciones de mayor envergadura del CICR en todo el mundo.

La diferencia es enorme, señala Maïga. “Una ope-ración de esta envergadura requiere importantes recursos humanos y logísticos”, asegura. “Pero más allá de la asistencia directa a las víctimas, [la amplia-ción presupuestaria] también nos ha permitido tocar indirectamente otros sectores de la sociedad y otros ámbitos. Por ejemplo, nos ha permitido dar un poco de oxígeno a la economía gracias a las diversas compras

“Los servicios

públicos de agua,

electricidad y

salud quedaron

interrumpidos

cuando la mayoría

del personal

califi cado se fue”.

Abdoule-Karim Diomande,

coordinador de las actividades

de agua y hábitat para el CICR en

la región

“Como el poder

adquisitivo es muy

bajo, la gente tiene

un acceso limitado

a los servicios

básicos y la ayuda

humanitaria sigue

siendo su principal

fuente de sustento”.

Attahar Maïga, jefe de la

subdelegación del CICR en Gao,

norte de Malí

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ALOS DESPLAZADOS que se han instalado en Mopti, región situada en el centro de Malí, tras huir de la violencia desatada en el norte

del país, los une una historia común a pesar de tener cada uno sus propias vivencias: dejaron sus hogares y tierras a las que estaban profundamente arraigados, prácticamente con lo puesto. Si bien algunos se alojan en campamentos, la mayoría de ellos ha preferido que-darse con familias de acogida en diversos municipios y localidades.

La tristeza es palpable por todas partes. Las per-sonas, traumatizadas por lo que han vivido y visto y completamente desarraigadas, no saben cuándo vol-verán a sus hogares o si alguna vez podrán hacerlo.

Boubacar Traoré, técnico califi cado, fue uno de los primeros en establecerse en Mopti. A los 57 años, se vio obligado a salir de Hombori, su ciudad natal, para

evitar que los grupos armados lo reclutaran a la fuerza. Ahora vive en un campamento de desplazados en Sé-varé, en el barrio de Wailirde, que signifi ca “vertedero”.

Tras haber huido con su esposa y sus diez hijos, Traoré llegó a Mopti exhausto y sin un céntimo vintén. Después de unos días de deambular, él y su familia se instalaron en el campamento hace aproximadamente un año. Sin posibilidades de ejercer su ofi cio de me-cánico, hoy sigue sin trabajo. “No hago nada aquí. Incluso si quisiera ponerme a trabajar de nuevo como mecánico , sería complicado porque nadie me conoce”, insiste. “Dependemos únicamente de la ayuda. No es sufi ciente, pero es mejor que nada”.

No hay sufi ciente comidaPor más difícil que sea la situación de Traoré es mucho mejor que la de los que viven con familias de acogida,

Huéspedes inesperados

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Temiendo regresar a sus hogares, los desplazados del norte de Malí han encontrado apoyo entre las comunidades del sur. Pero a las familias de acogida no les alcanza lo poco que tienen y a menudo su situación es tan precaria como la de las personas a las que reciben.

“Esta gente llegó

aquí sin un peso, no

los puedo echar a la

calle”.

Malick Maïga, camionero en

Mopti (Malí), ha hospedado

a más de 70 personas pero

al mismo tiempo hace todo

lo posible por mantener a su

mujer y sus 13 hijos.

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N Ú M E R O 2 . 2 0 1 3 | C R U Z R O J A M E D I A L U N A R O J A | 2 1

La seguridad sigue tambaleando debido a las ope-raciones militares y los incidentes causados por minas. Es difícil operar en un contexto como este, por lo que muchas organizaciones humanitarias han limitado sus intervenciones. La Cruz Roja Maliense, por medio de su red de voluntarios en todo el país, es una de las pocas organizaciones que continúa prestando asistencia vital a las personas necesitadas.

A fi nales de abril de 2013, había más de 300.000 des-plazados, de los cuales el 50 por ciento buscaba refugio en los países vecinos. Sigue siendo una prioridad el ac-ceso a los servicios básicos, tales como alimentos, agua potable, vivienda, atención de salud y educación.

“Conseguir comida para mis huéspedes inesperados es una lucha cotidiana. Si se enferman me toca pagar la consulta y los medicamentos, dice Sidiki Samaké, que hospeda a más de 40 desplazados en una casa que al-quiló en Mopti, a pesar de ser él mismo desplazado.

“Queremos volver y vivir en paz. Mira en qué condi-ciones estamos aquí”, dice. Al igual que Samaké, miles de personas del norte quieren regresar. Pero como es difícil predecir con certeza el futuro es prematuro decir cuándo ocurrirá eso.

“Tenemos casas de barro, y durante la última tempo-rada de lluvias todo se derrumbó. Cuando no estás en tu casa, incluso tu vecino se puede llevar una puerta y un trozo de madera para construir o reparar su casa. Hoy cuando volví a mi casa, no pude dormir porque se habían llevado todo”, añade Samaké.

Se están elaborando planes para garantizar que la ayuda esté disponible cuando las personas regresen al norte. La Cruz Roja Maliense hizo una evaluación de las necesidades, y conforme a los resultados, la gente ne-cesita de todo: alojamiento, agua, alimentos, atención médica y apoyo para restablecer sus medios de subsis-tencia.

“Uno de los nuevos aspectos prioritarios de nues-tra labor será establecer un programa de asistencia y apoyo a los retornados en el norte”, dice Mamadou Traoré, secretario general de la Cruz Roja Maliense. “Para lograr esto, sin embargo, vamos a necesitar el apoyo de todos. Las necesidades son demasiado gran-des para que lo hagamos solos”. ■

Moustapha DialloResponsable de información de la Federación Internacional

muchas de las cuales siguen recuperándose de los efectos de la crisis alimentaria que afectó al país en 2012. Las familias de acogida no dan abasto y no pue-den hacer frente a las necesidades de sus huéspedes inesperados.

En su casa de Medina Coura, Malick Maiga ha hospe-dado a más de 70 personas. Para este camionero, que debe mantener a una familia con 13 hijos, alimentar tantas bocas no es cosa fácil. Pero no puede darles la espalda. “Estos parientes han llegado aquí sin un peso, no los puedo echar a la calle”, dice Maiga. “El principal problema es la comida. No hay sufi ciente”.

Según el gobierno, el hambre ha alcanzado niveles de crisis en la región norte de Kidal y es un problema crítico en las regiones de Tombuctú y Gao.

La Cruz Roja Maliense se ha encargado de suminis-trar a las familias de acogida alimentos y tiendas de campaña. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de la Sociedad Nacional y otros actores humanitarios, las necesidades de las poblaciones afectadas por la crisis son enormes. Miles de personas siguen desplazadas y viven en condiciones muy precarias, sin agua, alimen-tos ni letrinas.

L Refugiados procedentes de

la ciudad maliense de Hombori

posando en su alojamiento privado

de Bamako, capital de Malí,

en septiembre de 2012. Según

Naciones Unidas, más de 450.000

personas huyeron de su hogar

y muchos de ellos se alojaron

temporalmente en viviendas

particulares en el sur del país.

Fotografía: Simon Akam/REUTERS

I Un representante de la

Federación Internacional

conversando con mujeres

desplazadas en Mopti.

Fotografía: Moustapha Diallo/Macina Film /

Federación Internacional

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Mi primera experiencia de la guerra la tuve cuando era niña en el Líbano a principios de 1990. Todavía recuerdo los sentimientos

de incertidumbre y los gritos de miedo mientras mis padres y yo nos cobijábamos en los refugios subterrá-neos sin saber lo que estaba pasando por encima de nuestras cabezas. Pero de aquellos días sombríos, tam-bién tengo vívidos recuerdos del profundo sentido de la solidaridad y la generosidad apaciguadora de nues-tros amigos y vecinos. Recuerdo cuando una persona herida se refugió en el coche de la familia y mi padre la condujo al hospital. Sin duda esta experiencia infl uyó en mi decisión de unirme a la Cruz Roja Libanesa como voluntaria hace más de siete años.

En 2006, otra de las guerras que asoló a Líbano trajo a mi región la cruda realidad de los confl ictos. Cuando los disparos y los cohetes envolvieron en llamas el sur del país, miles de civiles huyeron despavoridos al monte Líbano, donde vivo, y vi de cerca lo que la guerra puede causar a las personas y sus familias. Era imposible quedarse impávidos ante el sufrimiento hu-mano que había en la puerta de casa. Un domingo por la tarde, después de los servicios religiosos, me inscribí como voluntaria de la Cruz Roja Libanesa.

Como principal proveedor de servicios médicos de urgencia en el país, la Cruz Roja ocupa un lugar especial en nuestra sociedad. En un país inestable, profunda-mente dividido por razones políticas y sectarias, la Cruz

Roja Libanesa es una de las pocas organizaciones que nos une con un solo propósito: la humanidad. La Cruz Roja es también una de las pocas organizaciones en el país que se ha ganado el respeto y la confi anza de todos los bandos, un precioso bien en una región pla-gada de sospechas y programas políticos.

Una prueba decisivaEntre 2007 y 2010, vivimos un período de relativa tranquilidad en el país. Así que como voluntaria mi principal tarea era ser parte de los equipos médicos de urgencia, es decir, responder en caso de accidentes de carretera y otras urgencias médicas. Trabajamos bien juntos en los equipos integrados por jóvenes libaneses procedentes de todas las capas sociales. A veces, era difícil, desde luego, pero no hay ninguna comparación con la situación que estamos viviendo ahora. Nada po-dría habernos preparado para lo que estaba por venir.

En 2011, estalló el confl icto en la vecina Siria. Mien-tras escribo estas líneas, más de un millón y medio de personas han huido a los países vecinos. Alrededor de 517.000 refugiados han llegado a Líbano y nece-sitan con urgencia asistencia médica, alojamiento y suministros básicos. Hoy soy formadora de personal, encargada de garantizar que los voluntarios tengan los conocimientos y aptitudes necesarios para hacer frente a esta creciente emergencia en las zonas fron-terizas.

2 2 | C R U Z R O J A M E D I A L U N A R O J A | N Ú M E R O 2 . 2 0 1 32 2 | C R U Z R O J A M E D I A L U N A R O J A | N Ú M E R O 2 . 2 0 1 3

Es una prueba diaria de valor y carácter. Así describe Berna Beyrouthy, de 27 años, paramédico de los servicios médicos de urgencia de la Cruz Roja Libanesa, la tarea diaria de prestar asistencia neutral e imparcial en un país que soporta las presiones de la guerra que se libra del otro lado de la frontera.

“¿Cómo sigues

siendo voluntario

y ayudando a los

demás cuando tu

propia familia y tus

vecinos ofendidos te

acusan de ‘ayudar al

enemigo’?”

La humanidad ante

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que la neutralidad prime por sobre la expresión y la de-fensa de nuestras opiniones.

La neutralidad siempre ha sido un concepto proble-mático y confuso en gran parte de nuestra sociedad, pero hoy creo que es más importante que nunca. Temo que la política interfi era en nuestra labor y menoscabe la compasión y la solidaridad que fomen-tamos por todos los medios en las comunidades a las que servimos.

La unidad es otro de los Principios Fundamentales en torno al cual pueden vivirse serias tensiones en tiempo de confl icto. Nuestra Sociedad Nacional es un refl ejo de la diversidad de grupos políticos y religiosos que componen nuestro país y desde la creación de la Cruz Roja Libanesa en 1945, ni una sola vez hemos per-mitido que el confl icto que divide a nuestra sociedad rompa los lazos que nos unen como trabajadores hu-manitarios.

Hasta ahora, incluso en los días más sombríos, nos hemos mantenido unidos como una organización neu-tral e imparcial. Estoy segura de que eso no cambiará y son los voluntarios quienes seguirán llevando adelante nuestra organización. Hombres y mujeres jóvenes veni-dos de todos los rincones de nuestro país, son ellos los que se suben a las ambulancias, descargan los pesados suministros y disimulan sus propios miedos con palabras de consuelo. Son los verdaderos guardianes de nuestros Principios Fundamentales y de la unidad nacional. ■

Al principio, los casos que nos tocó atender eran lesiones menores como cortes y heridas de metralla. A medida que se fueron intensifi cando los combates, empezamos a recibir personas con heridas de bala mortales en el pecho y la cabeza. A veces nos demora-mos hasta cuatro horas para trasladar a estas personas a los hospitales. Gracias a nuestra larga experiencia de la guerra, tenemos unos equipos técnicamente muy competentes en acciones esenciales como el triaje, los primeros auxilios y la evacuación médica. Pero la crisis siria nos ha llevado ante un nuevo reto y está poniendo a prueba nuestra valentía e incluso nuestra capacidad para observar los Principios Fundamentales, tal vez como en ningún otro momento de nuestra historia.

¿Cómo se siente un voluntario de la Cruz Roja Li-banesa de la comunidad chiíta cuando un paciente herido sunita al que está llevando a la ambulancia le dice que odia a los chiítas y quiere verlos a todos muer-tos? ¿Cómo haces para conservar la fortaleza cuando un lugareño furioso hace volcar la ambulancia y saca a rastras a tu paciente? Y ¿cómo puedes seguir siendo voluntario y ayudar a los demás, cuando tu propia fa-milia y tus vecinos ofendidos te acusan de “ayudar al enemigo”?

Difi cultades diariasEs lo que nos toca enfrentar a diario en estos momen-tos y es una prueba decisiva para nuestro carácter dejar

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te todo

(De izquierda a derecha) Berna Beyrouthy, de 27 años, voluntaria de la Cruz Roja Libanesa

(CRL) durante un ejercicio de formación; personal de la CRL trasladando a un sirio herido en los

combates entre las tropas del gobierno sirio y los rebeldes en junio de 2013; miembros de la

CRL inspeccionando un lugar donde se produjeron combates entre seguidores de las facciones

rivales en noviembre de 2012; colaboradores de la CRL llevando a una mujer herida tras la

explosión de un coche bomba en Ashafriyeh, en el centro de Beirut, en octubre de 2012.

Fotografías: Cruz Roja Libanesa; REUTERS/Stringer; REUTERS/Ali Hashisho; REUTERS/Sharif Karim

Profundizando en nuestros Principios FundamentalesEn esta parte de nuestra

serie sobre los Principios

Fundamentales se

profundiza en el modo

cómo se vincula el principio

de humanidad con nuestra

capacidad de ser neutrales

e imparciales cuando

prestamos asistencia en

tiempo de crisis y tensión.

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La neutralidad radicLos críticos del principio de neutralidad en la acción humanitaria a veces crean un nexo desafortunado entre neutralidad y pasividad, una posición carente de sentido crítico o de poca fi rmeza destinada a apaciguar y no a confrontar. Esos críticos deberían leer el artículo sobre los voluntarios de la Media Luna Roja Árabe Siria, escrito por la periodista del New York Times, Anne Barnard.

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AANNE BARNARD relata en un artículo de fondo, publicado el 3 de junio de 2013, las rondas diarias de un grupo de voluntarios de

la fi lial de Damasco de la Media Luna Roja Árabe Siria en un mundo fuertemente dividido por líneas parti-distas, en el que la labor de rescate que realizan día y noche se nutre de neutralidad e imparcialidad.

“Su misión, según dicen los voluntarios, es prestar ayuda a las personas necesitadas, sin considerar su credo político”, escribe. “En el confl icto polarizado de Siria, eso equivale a una postura radical. En todo el país, los voluntarios han pagado un precio muy alto”.

Incluso ir a trabajar es una opción peligrosa. Piensen en la trágica muerte de Abdo Darwish, un conductor de la fi lial de Al-Hassakeh que recibió un disparo cuando se dirigía al trabajo el 14 de mayo. Darwish llevaba el uniforme de la Media Luna Roja Árabe Siria, en el que se indicaba claramente su afi liación al Movimiento, cuando fue asesinado por francotiradores.

Tras el recrudecimiento de la violencia en todo el país, los ataques contra los trabajadores de salud y el personal de socorro han ido en aumento. El confl icto en Siria se ha cobrado la vida de al menos 20 volunta-rios de la Media Luna Roja Árabe Siria. Los bienes de la Sociedad Nacional (incluso vehículos y locales que enarbolan claramente su emblema) también han sido objeto de ataques. El bombardeo de la fi lial de la Media Luna Roja en Homs, el 15 de mayo, es un ejemplo.

En respuesta, la Media Luna Roja Árabe Siria, el CICR y la Federación Internacional han pedido reite-radamente a las partes en confl icto que respeten a los voluntarios y al resto del personal del Movimiento, así como los emblemas colocados en locales, vehículos y ropa.

Correr riesgosEn un confl icto que ya ha cobrado más de 93.000 vidas, según una estimación facilitada en julio por las Nacio-nes Unidas, simples actos de la vida cotidiana pueden ser muy peligrosos. Para los que habitualmente inter-vienen en la tarea de salvar a los demás, el peligro es aún mayor. “Es simple. Hay que salir a la calle para hacer el turno”, dice Raed Altawil, voluntario desde hace 19 años y coordinador de los servicios de emergencia de la fi lial de Damasco.

Además de las balas y las bombas, está el peligro de la detención arbitraria. Según la Media Luna Roja Árabe Siria, muchos voluntarios han sido detenidos mientras cumplían su labor humanitaria. El mismo Altawil fue detenido en noviembre de 2012 y pasó 69 días en un centro de detención, durante los cuales, cuenta, fue víctima de malos tratos y perdió mucho peso.

ical

Mientras tanto, varios casos similares también han captado la atención de los grupos de derechos hu-manos y medios de comunicación. El presidente de la Sociedad Nacional siria Abdul Rahman Attar ha de-nunciado los asesinatos y detenciones de voluntarios durante las visitas de la prensa extranjera, los donantes y los dignatarios.

Debido a estos peligros Altawil, de 36 años, ha reco-mendado al Movimiento que mejore los sistemas de seguimiento, apoyo, protección y defensa de los volun-tarios y sus familias que son detenidos o trabajan en situaciones de confl icto.

“Los voluntarios están en primera línea, ya que son del lugar y por eso saben cómo operar y ayudar a la gente”, dice Altawil. “Pero por lo mismo corren mayor peligro. [Las partes en confl icto] saben que si matan o arrestan a un lugareño, ello no traerá mayores conse-cuencias”.

Afortunadamente, dice, los equipos de emergencia de la Media Luna Roja Árabe Siria se han forjado una sólida reputación y han fortalecido sus competencias, lo que les permite seguir prestando servicios incluso después de la pérdida o la detención de un colega. “Tenemos una buena reputación. Si la gente ve a un voluntario de la Media Luna Roja, sabe que le ayudará”.

Casi dos años de guerra han consolidado el compromiso de los voluntarios con los Principios Fun-damentales y les han permitido mejorar la efi ciencia de la labor que realiza la Sociedad Nacional para prestar ayuda a las personas más vulnerables de Siria. ¿Qué hay de los peligros? “Es el precio que se debe pagar para ayudar a la gente”, dice. “Creemos en esta labor. Claro que es más seguro quedarse en casa y cerrar la puerta”.

“Cuando ayudas a la gente, puedes ver los resulta-dos”, añade. “Cuando se elabora un buen programa y se brinda asistencia a la gente, le das la posibilidad de tener un mejor pasar. En algunas zonas de Siria, eso es muy cierto porque no hay absolutamente nada y la po-blación necesita realmente lo que le ofreces”. ■

K Hamza Sabano, de 20 años,

socorrista de emergencia de la

Media Luna Roja Árabe Siria,

examina el escenario de un

atentado suicida en el centro de

Damasco, en abril de 2013.

Fotografía: Andrea Bruce/NOOR

I Los trabajadores de emergencia

de la Media Luna Roja Árabe

Siria celebran la liberación de

los compañeros de trabajo que

fueron detenidos por las fuerzas de

seguridad sirias.

Fotografía: Andrea Bruce/NOOR

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Esto es lo que escribió Fiona Terry, analista humanitaria y autora, en un artículo reciente de la Revista Internacional de la Cruz Roja. Luego vienen, según añadió, la independencia, la neutralidad y la imparciali-

dad que son posturas que se deben adoptar en las operaciones humanitarias a fi n de observar el principio de humanidad.

En el Movimiento, la gente ha venido refl exionando sobre los Principios Fun-damentales como parte de un debate interno preparatorio de las reuniones estatutarias de noviembre de 2013, así como de la Conferencia Internacional de la Cruz Roja de 2015.

Para ayudar a impulsar el debate, Cruz Roja Media Luna Roja pidió a los lec-tores que compartieran sus vivencias y pensamientos acerca de este “principio básico”, mientras que una nueva página de Facebook del Movimiento dedi-cada a los Principios Fundamentales también ha motivado algunas refl exiones interesantes. En un sitio interno del CICR, Share your memories, creado como parte de la celebración de los 150 años de acción humanitaria, se han publicado también algunas historias interesantes, así como expresiones artísticas y foto-grafías. A continuación fi guran algunas, reproducidas con el debido permiso.

La humanidad permanece

“Hay un solo principio básico y es el de humanidad, la idea de que todos somos iguales por esa humanidad compartida”.

El abecé de la humanidad La ducha de la cárcel hacía tiempo que no tenía una gota de agua y servía de sala de clases. Los quince detenidos sentados en el suelo, con la vista fi ja en otro preso que escribía con tiza unas letras grandes en la pared, repetían después de él: A, B, C…

Nos presentamos: “Somos delegados del CICR y estamos visitando la cárcel. Vamos a volver para con-versar personalmente con aquellos que lo deseen”. El que sostenía la tiza traducía espontáneamente al kirundi. Captamos algunas palabras conocidas: Ginebra, Heny Dunant, Solferino. La traducción había sido generosa. En otro momento de la jornada volví a ver a ese misterioso profesor y le pregunté dónde había aprendido lo que sabía sobre el CICR. “Hace años que estoy preso, y estoy condenado a muerte, pero por el momento las ejecuciones están suspendidas. Sé perfectamente que no saldré vivo de aquí. Comprendí que lo que quedará de mí después de que me muera es lo que habré trans-mitido a los demás. No tengo grandes estudios pero sé leer y escribir. Antes de morir, quiero alfabetizar a todas las personas que pueda. Es lo que dejaré”.

Seis meses después, no es el pelotón de ejecución que se lo llevó, sino la tuberculosis, el asesino más temible de la cárcel. Como delegado del CICR y más tarde como formador, he pensado muchas veces en él con un infi nito reconocimiento por esta lec-ción fundamental sobre el nexo entre nuestra vida

y la que sigue. Hay que intentar aprovechar cada oportunidad de hacer algo por otro ser humano. El Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja nos brinda la oportunidad de hacer mucho por los demás y dar un sentido a nuestra vida.André Picot, miembro del personal del CICR, África, 1991

Esta historia fue publicada en el sitio web interno del CICR Share your memories, dedicado a los 150 años de acción humanitaria.

Un pionero humanitario de África del Norte“Envíen a un sacerdote a mi campamento. No le faltará nada. Les prometo que se le honrará y se le respetará. Rezará todos los días con los prisioneros; se reunirá con ellos y mantendrá correspondencia con sus familiares. Hará que reciban dinero, ropa, libros... Una única con-dición: desde su llegada aquí, deberá hacer la promesa solemne e inquebrantable de no hacer alusión alguna en sus cartas a la ubicación de mis campamentos ni a nuestros movimientos tácticos”.

Este extracto de una carta escrita por el emir Ab-delkader en 1845 muestra por qué este luchador por la independencia de Argelia también es considerado un pionero de las leyes y usos humanitarios. La carta, escrita al obispo de Argel, es tan solo uno de los ejem-plos. Muchos años antes de que se pusiera por escrito el derecho internacional humanitario, Abdelkader había redactado una ley relativa a los prisioneros de guerra, según la cual estos debían ser tratados con hu-manidad, fuera cual fuera su religión o nacionalidad.

“En el siglo XIX, dos hombres, el emir Abdelkader y Henry Dunant, compartían el mismo ideal humanitario: a los soldados que ya no pudieran luchar porque esta-ban heridos o porque habían sido hechos prisioneros había que perdonarles la vida, atenderlos y protegerlos sin discriminación”, dice Bruce Biber, que dirige la dele-gación del CICR en Argel.

En un coloquio internacional, celebrado en mayo de 2013, se expuso la contribución del emir al pensamiento y el derecho humanitarios. Este evento, organizado por la Fundación Emir Abdelkader, en colaboración con el Ministerio de Justicia de Argelia, el CICR y la Media Luna Roja Argelina, formó parte de los actos conmemorati-vos del 130º aniversario de su fallecimiento y del 150º aniversario de la fundación del CICR.

Me siguen adonde vaya…Los Principios Fundamentales representan para mí una guía que va más allá del trabajo profesional... Me

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siguen adonde vaya, incluso dentro de mi propia fami-lia. Nunca doy privilegios a mis hijos en detrimento de otros niños que vivan conmigo.

El respeto de los principios también me da más fuerza para representar a la institución en la región donde nací, donde las presiones sociales son a menudo muy fuer-tes. Sobre todo utilizo los principios de neutralidad e imparcialidad. Recuerdo que en 2012 algunas personas conocidas de mi ciudad natal enviaron una delegación a Gao para solicitar al CICR apoyo para su centro de salud local. Basándome en el principio de imparcialidad, tuve que decir que no; debo apoyar el hospital de Gao y en-tendieron perfectamente el mensaje.Attahar Maïga, jefe de la subdelegación del CICR en Gao (Malí)

Para leer toda la entrevista: www.redcross.int

La Cruz Roja “cambió mi modo de ver”“Al crecer en la República de Corea, país devastado por la gue rra, me benefi cié de la ayuda internacional traída al país por los que llevaban el símbolo azul de Naciones Unidas y por los hombres y mujeres que lle-vaban el símbolo rojo del Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Mi primer viaje al extranjero, como estudiante de secundaria, fue patrocinado por la

Cruz Roja y cambió mi modo de ver el mundo y el lugar que ocupo en él. Estaba tan emocionado por esta ex-presión de solidaridad mundial que fi nalmente decidí seguir mi carrera en el servicio público internacional”.

Ban Ki-Moon, secretario general de las Naciones Unidas, escribió las siguientes palabras en una edi-ción especial de la Revista Internacional de la Cruz Roja dedicada a los 150 años de acción humanitaria. En el artículo, el dirigente hace una refl exión sobre diversos temas como la relación del Movimiento con las Nacio-nes Unidas, el papel de las fuerzas de mantenimiento de la paz y los problemas que causa la utilización de la ayuda humanitaria con fi nes políticos.

“Si bien las misiones de mantenimiento de la paz des-tinadas a proteger a los civiles, contribuyen, sin duda alguna, de forma notoria a mejorar la seguridad y reducir el número de víctimas -escribe- es legítima la preocupa-ción de los actores humanitarios tradicionales de que sus propios acceso y seguridad puedan resultar menoscaba-dos si los beligerantes o parte de la población los asocian con los objetivos políticos de esas misiones”. ■

Para leer más: www.icrc.org/eng/resources/documents/article/

review-2013/irrc-889-moon.htm (en inglés).

L Siempre me ha impresionado la capacidad de resistencia y de adaptación que tienen las personas a los vaivenes de la vida y a la falta absoluta de comodidad. En Grozny, cuando la población

se reunía en los puntos de distribución, en su mayoría mujeres y niños, nadie salía perjudicado ni nadie trataba de colarse. Reinaban el respeto y la solidaridad en el sufrimiento. En esos puntos

de distribución, lo único que proporcionábamos era agua, pero el agua iba a cambiar la vida de esas personas, a pesar de que regresarían a unas casas en ruinas, los brazos cargados con cubos,

tratando de no derramar ni una sola gota. Chantal Lebrat, ex delegada del CICR. Su dibujo se titula “Distribución de agua en Grozny”.

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“¡Por fi n lo logré!”Desde arriba en el sentido de las agujas del reloj:

En todo el mundo, se celebraron los 150 años de acción

humanitaria de diferentes maneras. El corredor de larga

distancia libanés, Ali Wehbi, izó una bandera de la Cruz

Roja en el Polo Norte; una banda de música de la Cruz

Roja Mexicana participó en las festividades del 8 de

mayo; un atleta efectuó una carrera con motivo de un

evento deportivo patrocinado por la Media Luna Roja en

Teherán; la delegación del CICR en Brasil se lanzó al agua

en kayak, y en la República de Georgia, la gente disfrutó

de unos pastelitos muy sabrosos y coloridos. Fotografías :

Cruz Roja Libanesa; CICR; Abedin Mahdavi/CICR; CICR; CICR.

Estas son las palabras que pronunció el corredor libanés, Ali Wehbi, mientras izaba la bandera de la Cruz Roja en el Polo Norte. Wehbi resistió

temperaturas extremas y esquivó peligrosas grietas en el hielo en las últimas seis horas del recorrido antes de llegar fi nalmente a su meta en el extremo del mundo.

Esta hazaña de resistencia para celebrar la labor humanitaria formó parte de una carrera internacional en la que 48 corredores profesionales de 20 países dife-rentes corrieron bajo el lema de “150 años y seguimos en la carrera” para poner de relieve la historia y la labor del Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

Fue tan solo uno de las decenas de eventos orga-nizados en todo el mundo el 8 de mayo con los que se conmemoraron los 150 años de la acción humanitaria. La gente se ató los cordones de las zapatillas para correr, hizo rodar sus sillas de ruedas y hasta se deslizó en coloridos kayaks para celebrar el legado viviente del Movimiento. Como se muestra en las fotos que fi guran en esta página, la humanidad puede ser algo muy divertido. ■

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la experiencia y los conocimientos adquiridos mediante programas de apoyo a las familias de las personas desaparecidas durante un confl icto. El programa se inició en 2000 para ayudar a las familias de las personas desaparecidas a superar su angustia y las consecuencias psicológicas y sociales derivadas del confl icto

en Bosnia y Herzegovina. Los proyectos de asistencia integral y de amplio alcance para las familias de las personas desaparecidas se extendieron rápidamente en Serbia y Kosovo. Desde 2008, el CICR ha puesto en marcha proyectos similares en Armenia, Azerbaiyán, Georgia, Nepal, Timor-Leste y en otros países.Disponible en inglés

Community early warning systems: guiding principlesFederación Internacional 2013Esta guía, preparada por la Federación Internacional, se añade a la guía de respuesta en casos de desastre y planifi cación de contingencia con el fi n de proporcionar un conjunto de herramientas básicas para los profesionales de gestión y reducción del riesgo en casos de desastre. Otras guías abordan el tema de la evaluación de la vulnerabilidad y la capacidad, así como la sensibilización y la educación del público. Disponible en inglés

Public awareness and public education for disaster risk reduction: key messagesFederación Internacional 2013Armonizar los mensajes es un objetivo primordial para poder sensibilizar sobre la reducción del riesgo de desastres. Es muy importante si se intensifi can los esfuerzos para crear una cultura de la seguridad. Este documento

puede utilizarse para fomentar el consenso y asegurar así que los mensajes clave sean coherentes, aceptables y con un fuerte impacto.Disponible en inglés

Nuclear, radiological, biological and chemical eventsCICR 2013La exposición a los agentes nucleares, radiológicos, biológicos o químicos puede ser muy dañina para la salud o incluso mortal, y los agentes persistentes, es decir, los que permanecen y siguen surtiendo efecto, pueden ser peligrosos tanto para los socorristas como para la población local. La fi nalidad de este folleto es hacer tomar conciencia sobre esto en el CICR y el Movimiento y sobre las medidas de protección básicas que deben tomarse en caso de exposición inminente o actual.Disponible en inglés

Shelter projects 2011–2012Federación Internacional 2013Este libro contiene un resumen de los proyectos de alojamiento provisional y de emergencia que se han realizado en respuesta a confl ictos, emergencias complejas y desastres naturales. También resume las cuestiones principales planteadas en lo que respecta al suministro de alojamiento humanitario, escritas por profesionales de este ámbito que tienen experiencias e intereses específi cos.Disponible en inglés

Accompanying the families of missing persons:A practical handbookCICR 2013Este manual de 158 páginas recoge

Se adónde voyCICR 2013Este documental corto y convincente ilustra - mediante la historia de Hussein Saleh, colaborador del CICR de Yemen- la manera neutral, independiente e imparcial que tiene el CICR de ver el humanitarismo. “Tuvimos una suerte increíble y el privilegio de conocer a Hussein Saleh, un hombre tímido, modesto y brillante que, en un principio, se mostró reacio a ser fi lmado pero luego se abrió de manera sorprendente para narrarnos la historia con sus propias palabras”, escribió Simon Schorno del CICR, que dirigió el vídeo. Lamentablemente Saleh perdió la vida poco después de que se completara la fi lmación al ser alcanzado por la metralla procedente de un ataque aéreo ocurrido mientras trabajaba. “La trágica muerte de Saleh ha añadido un gran sentido de responsabilidad para todos los que participan en el proyecto”, dijo Schorno. http://intercrossblog.icrc.org/blog o http://mediastorm.com/clients/i-know-where-im-going-for-icrc.Disponible en inglés, subtitulado en español y francés

Comunicación con benefi ciariosFederación Internacional, 2013Las comunidades necesitan y merecen tener la información que afecta a su futuro, tanto antes como después de un desastre. Compartir información útil con las poblaciones afectadas en un idioma que entiendan, a través de los medios de comunicación y la tecnología en los que confían, puede ser un recurso para salvar vidas. Este corto vídeo muestra cómo una comunicación efi caz ayuda a las comunidades y las organizaciones humanitarias a prestar mejores servicios y comprender mejor las necesidades y preocupaciones de las personas afectadas por un desastre.Disponible en español, francés e inglés

Panorama: actividades del CICR en todo el mundoCICR 2013En un mundo devastado por los confl ictos y la violencia armada, el CICR lleva esperanza y humanidad a millones de personas. En este vídeo, se muestran las actividades que la Institución realiza para prestar protección y asistencia a las víctimas de la guerra: atención de los heridos; suministro de agua salubre y de alojamiento; reunión de familiares; promoción del respeto de las normas de la guerra. El CICR es una organización neutral e independiente que forma parte del movimiento humanitario más grande del mundo. Presta asistencia a las personas necesitadas, independientemente de su raza, religión u opiniones políticas.Disponible en francés e inglés

Community-based health and fi rst aid e-learningFederación Internacional 2013Este curso en línea promueve en líneas generales el enfoque de salud y primeros auxilios basados en la comunidad y ofrece al personal y los voluntarios una formación para prestar atención primaria de salud y primeros auxilios y prepararse para prestar servicios de salud de emergencia a nivel comunitario. Hay cuatro módulos: introducción, actividades de los voluntarios, facilitación y aplicación destinados a voluntarios, facilitadores y administradores de programas de las Sociedades Nacionales, así como a delegados de la Federación Internacional y de las Sociedades Nacionales participantes. Los módulos de aprendizaje se encuentran en línea: https://ifrc.csod.com/client/ifrc/default.aspx. Disponible en inglés

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VÍDEOSPUBLICACIONES

MaterialPara los pedidos de material del CICR, diríjase a Comité Internacional de la Cruz Roja, 19 avenue de la Paix, CH-1202 Ginebra, Suiza. www.cicr.orgPara los pedidos de material de la Federación Internacional, diríjase a la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, apartado postal 372, CH-1211 Ginebra 19, Suiza. www.FICR.org Fednet.FICR.org

ACCOMPANYING THE FAMILIES OF MISSING PERSONSSA PRACTICAL HANDBOOK

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Una imagen de humanidad“Cuando estuve en la región del Pacífi co, le pedí al pintor de Fiji, Ledua Peni Tuicake, que expresara lo que

signifi caban para él los Principios Fundamentales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Todas las semanas me trajo una pintura en la que imprimió su visión subjetiva y abstracta de los principios. Esta es la primera: Humanidad.

El pintor quiso representar lo que para él es el primer momento de humanidad en la vida de un ser humano. Esto ocurre al nacer mediante la mirada y el amor de la madre. Las pinturas de Ledua Peni

Tuicake suelen ser muy coloridas, pero esta no lo es. Según él, la humanidad está en todas partes, la siente todo el mundo de una manera u otra. Las mujeres representan la identidad multicultural de Fiji; por eso hay una india, una Itaukei (fi jianos nativos) y una china. En el centro, el color rojo de la cruz destaca este

primer principio del Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

Nicolas Alexandre BonvinExtraído de la página de Facebook del Movimiento dedicada a los Principios Fundamentales. Véase más información en la página 26.

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