Nineveh  Trust  Bush  Craft  Activities  Introduction  

In  February  2015,  Groundwork  Wakefield’s  Park  Rangers  were  awarded  £5485  by  the  Nineveh  Trust  to  engage  local  people  from  the  Castleford  area  of  West  Yorkshire  in  bush  craft  activities.    They  teamed  up  with  local  expert  Steve  Wright  and  delivered  a  series  of  activities  in  May  and  August  

2015,  with  a  third  batch  to  be  delivered  in  spring  2016.      The  site  used  was  Fryston  Trails  Country  Park  (owned  by  The  Land  Trust,  for  whom  Groundwork  Wakefield  are  managing  agents),  situated  on  the  edge  of  Castleford/Airedale  –  an  area  of  high  social  

deprivation  and  where  some  difficulties  are  experienced  on  the  park  anti-­‐social  behaviour.    The  overall  aim  was  to  show  people  that  the  countryside  is  a  place  they  can  understand  and  appreciate  by  engaging  with  its  natural  processes  creatively.  

 Funding  was  used  to  pay  for  equipment  (see  below)  and  Steve’s  time  and  expertise;  the  aim  is  to  continue  to  make  the  bush  craft  tools  available  for  similar  community  activities  in  the  future.  

 

 Bush  craft  equipment  (selection)    

Taster  Sessions  The  first  group  of  activities  were  aimed  at  whetting  people’s  appetites  for  the  subject  by  introducing  them  to  the  concept  of  “bush  craft”  through:    

• Creating  useful  items,  with  edged  tools,  like  tent  pegs  to  build  confidence  and  remove  barriers  associated  with  being  “outside  one’s  comfort  zone”.  

• Lighting  a  fire  without  matches,  to  raise  self-­‐confidence  again  and  develop  a  sense  of  achievement.  

• Making,  cooking  and  enjoying  food  on  an  open  fire  (“brack”  and  orange  peel  brownies)  –  together.  

• Introduction  to  shelter  building.  Twenty-­‐seven  people  attended  this  first  series  of  3  events.    Photos  from  Taster  Sessions    

 Nettle  cordage  introduction  

 Shelter-­‐building  

 

 Whittling  tent  pegs,  while  the  brownies  cook  

 

 Blowing  coals  made  with  fire  bow.  

 

 Chocolate  brownies  –  cooked  on  the  fire    Intermediate  Sessions  

 In  August  2015,  the  ten  people  who  signed  up  from  the  Taster  Sessions  attended  four  days  of  Intermediate  activities.    These  took  on  a  more  structured  approach,  with  attendees  practising  fire  

lighting,  weaving  of  reed  mace  leaves,  shelter  building,  navigation  and  foraging,  preparing  willow  cuttings  and  making  a  coracle  together;  and  understanding  sustainable  woodland  and  wetland  management.      

 These  activities  covered  the  first  three  days,  under  Steve  Wright’s  supervision  and  advice;  on  the  fourth  and  final  day,  the  participants  divided  into  groups  in  order  to  put  the  techniques  they  had  

learned  into  practice.    They  set  off  into  Fryston  Trails  Country  Park,  with  two  hours  to  collect  what  they  needed  to  light  a  fire,  then  prepare  a  hot  drink  back  at  the  Community  Building.    Whilst  this  was  

underway,  staff  prepared  food  for  the  group.    This  done,  the  day  ended  with  a  meal  and  a  final  session  of  shelter-­‐building;  participants  were  asked  for  feedback  (see  below)  and  informed  about  

the  Spring  2016  activities.      Photos  from  Intermediate  Sessions  

Foraging  walk  

 Foraged  apples  cooking  

Blackberry  &  apple  pie  (Asda  pastry!)  

 Fire  bowing  

   Reed  mat  intro  

 

 Weaving  the  reed  mat  

 Woven  reed  mat  

Coracle  frame    Feedback  

 From:  Julian  Higgs  <silvercruiser@sky.com>  Sent:  05  September  2015  14:57  

To:  David  Spencer  Subject:  Re:  Bushcraft    27-­‐29  Aug  2015    

Hi  David,  Kristian's  and  my  feedback  is  as  follows.  First  of  all  we  would  like  to  thank  you,  Michaela  and  Steve  for  a  brilliant  3  [4]  days.  Thankfully  the  

weather  held,  and  [we  are]  grateful  for  all  the  hard  work,  time  and  effort  you  put  into  the  course  for  us.  A.    We  have  taken  home  new  skills,  which  we  will  definitely  continue  to  use  and  Kristian  will  benefit  

from  when  joining  the  RAF.  B.  Steve's  instruction  was  clear  and  his  obvious  knowledge  was  outstanding.  C.  We  found  everyday  very  enjoyable,  and  the  time  allocated  to  each  subject  was  enough,  which  also  

gave  us  plenty  of  time  to  practice  etc.  Although  my  wood  working  skills  have  much  to  be  desired,  but  fun!!  D.  With  the  range  of  ages  from  67  to  8?,  Steve  was  very  patient  and  enthusiastic  with  all  of  us,  and  

can't  thank  him  enough  for  taking  the  time  to  answer  all  our  questions.  Our  thanks  to  all  of  you  for  your  enthusiasm  and  and  dedication.  Please  keep  me  informed  of  any  other  courses  you  may  be  running  whether  it  be  for  adults  or  

children,  as  my  Granddaughters  were  very  very  jealous  of  our  new  found  skills!!  Kind  regards  

Julian  and  Kristian  Higgs    

From:  TheHigherEntity  <thehigherentity@hotmail.com>  Sent:  09  September  2015  19:00  To:  David  Spencer  Subject:  Re:  Bush  craft  sessions        Hi  David,    We  all  really  enjoyed  the  activities,  when  we  asked  the  kids  what  [their]  favourite  activities  where  they  said  fire  starting  and  foraging  but  there  wasn’t  anything  they  didn’t  enjoy.  When  asked  to  suggest  things  for  the  next  year  they  suggested  making  more  things  like  the  mat  and  boat  maybe  clothing  and  they  would  like  to  try  more  carving  or  some  sort  of  toy  or  instrument  making.  They  also  liked  catching  and  examining  the  grasshoppers,  so  maybe  some  sort  of  bug  hunt?    Me  personally  I  would  like  to  see  more  shelter  construction,  survival  skills  like  finding  or  filtering  water.  We  have  nothing  bad  to  say,  everything  was  well  planned  and  safe.  We  have  learnt  some  useful  things  and  we  are  looking  forward  to  next  year.  if  you  would  like  any  of  the  pictures  we  took  let  me  know  and  I  will  send  some  on.    Regards  Stephen    The  next  step  

 As  mentioned  in  our  application,  a  further  series  of  bush  craft  activities  will  be  run  in  spring  2016  for  attendees  of  the  Intermediate  Sessions  (although  this  is  not  a  hard-­‐and-­‐fast  prerequisite  and  others  

can  join  in,  as  happened  on  odd  days  in  August).    The  plan  is  for  them  to  comprise  the  following:  • Fishing  techniques:  line  &  trap-­‐construction  (willow-­‐)  • Willow  weaving;  incorporating  wetland  management,  and  prep-­‐  and  planting  of  cuttings  on-­‐

site.  • Build  outdoor  classroom  utilising  skills  acquired  in  bush  craft  lessons.  • Voluntary  involvement  in  habitat  management  through  bush  craft  will  incorporate  

discussion  and  advice  from  Rangers  of  career  opportunities  in  biodiversity  conservation.  Water  filtering  was  also  discussed  on  the  final  day  this  summer.    As  a  result  of  the  Nineveh-­‐funded  activities,  we  commissioned  Steve  Wright  separately  to  run  

“Primitive  Technology”  activities  at  the  other  country  park  we  manage  for  the  Land  Trust  in  August  2015  and  are  planning  some  “Bush  craft  crafts”  (a  title  that  needs  some  more  thought)  in  October  half  term  for  younger  children.    It  is  hoped  that  this  theme  is  one  we  can  build  upon  to  add  to  the  

usual  urban  fringe  park  ranger  bug  hunts,  pond  dips  and  treasure  trail  activities.    David  Spencer Senior  Ranger Groundwork  Wakefield Block  C,  Normanton  Town  Hall  High  Street  Normanton  WF6  2DZ Tel:  01924  307222  /  07454  519  769