NàngMacgaretxinhđẹp

HenryHaggard

Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:

Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach

TableofContentsLỜINGƯỜIDỊCHChươngIPITƠGẶPĐACGHILAChươngIIChươngIIIPITƠHÁIHOAChươngIVTÌNHYÊUChươngVChươngVIChươngVIIChươngVIIIChươngIXChươngXChươngXICUỘCĐẤUGIỮABIỂNChươngXIICHAENRIKÊChươngXIIIChươngXIVINEXVÀKHUVƯỜNCỦANÀNGChươngXVPITƠĐÓNGVAICỦAMÌNHChươngXVIBÊTIRATAYChươngXVIIÂMMƯUChươngXVIIIECMANĐAĐATHẦNTHÁNHChươngXIXBÊTITRẢTHÙ

ChươngXXHOÀNGHẬUIXRAENChươngXXIBÊTITRÌNHBÀYTRƯỚCTÒAChươngXXIIGIÔNCAXTENBỊKẾTÁNChươngXXIIICHAENRIKÊVÀBẾPLÒCỦANGƯỜITHỢLÀMBÁNHChươngXXIVCHIMƯNGTẤNCÔNGChươngXXVTÀU"MACGARET"RABIỂNĐOẠNKẾT(1)

MỤCLỤC

LỜINGƯỜIDỊCHChươngI

PITƠGẶPĐACGHILAChươngII

GIÔNCAXTENChươngIII

PITƠHÁIHOAChươngIVTÌNHYÊUChươngV

BÍMẬTCỦAGIÔNCAXTENChươngVICHIATAYChươngVII

TINTỪTÂYBANNHAChươngVIII

ĐACGHILANÓIChươngIXCẠMBẪYChươngXĐUỔITHEOChươngXI

CUỘCĐẤUGIỮABIỂNChươngXIICHAENRIKÊChươngXIII

CHUYỆNXẢYRAỞQUÁNTRỌChươngXIV

INEXVÀKHUVƯỜNCỦANÀNGChươngXV

PITƠĐÓNGVAICỦAMÌNHChươngXVIBÊTIRATAYChươngXVIIÂMMƯU

ChươngXVIIIECMANĐAĐATHẦNTHÁNH

ChươngXIXBÊTITRẢTHÙChươngXX

HOÀNGHẬUIXRAEN

ChươngXXIBÊTITRÌNHBÀYTRƯỚCTÒA

ChươngXXIIGIÔNCAXTENBỊKẾTÁN

ChươngXXIIICHAENRIKÊVÀBẾPLÒCỦANGƯỜITHỢLÀMBÁNH

ChươngXXIVCHIMƯNGTẤNCÔNG

ChươngXXVTÀU"MACGARET"RABIỂN

ĐOẠNKẾT

---oOo---

LỜINGƯỜIDỊCH:

HenryRiderHagard(HenryRiđơHagacđơ,1856-1925)làmộttrongnhữngnhàvănAnhnổitiếng.Từlâutácphẩmcủaông-phầnlớnlànhữngcuốntiểuthuyếtlikìhấpdẫn-đãvượtrangoàibiêngiớinướcAnhvàtrởthànhnhữngcuốnsáchđượcđọcnhiềunhấtcủabạnđọctừthếhệnàyđếnthếhệkhác.

Hagacđơđãđểlạimộtdisảnvănhọckhálớn.Ôngđikhắpnơitrênthếgiới,vàhầunhưsaumỗichuyếnđi,đềuđãđểlạichođờimộtcuốnsách.Năm1875,HagacđơsangNamPhivớitưcáchlàthưkíriêngcủaToànquyềnAnhởthuộcđạiNatan.NamPhilúcnàyđanglàtrungtâmchúýcủatoànchâuÂunhờcácmỏkimcươngkhổnglồmớiđượcpháthiện.Hagacđơđinhiều,tiếpxúcnhiềuvớidânđịaphương,gặpkhôngítcácchuyệnphưulưumạohiểmmàsaunàyônglàmchấtliệuđểviếtKhobáucủavuaXôlômông,cuốntiểuthuyếtngaylậptứcđãbiếntácgiảthànhnhàvănổitiếng.NóđượccảnướcAnhtìmđọcmộtcáchcuồngnhiệt.Đâylàcuốnsáchnóivềmộtnhómngườidũngcảmvượtsamạc,vàcácdãynúihiểmtrởtớimộtđấtnướcởchâuPhixaxôiđểtìmmộtngườithânmấttích,vànhânthểtìmkhobáucủavuaXôlômôngmàtươngtruyềnđangđượcgiấukínởđâuđó.Nhiềungườixemnhữnggìnhàvănviếtlàcóthậtvàđãgửithưchoôngnănnỉxinđượcbiếtđịađiểmchínhxáccủakhobáuấy.Thậmchícóngườicònbáotinrằngdùtácgảitừchối,ôngtacũngđãthànhlậpmộtđoànthámhiểmvàsắpsangchâuPhiđểtìmnó.

NgoàicáctiểuthuyếtphiêulưuvềđềtàicácthổdânchâuPhivàNamPhi,Hagacđơcòncómộtmảngsángtáckhác,làcáctiểuthuyếtlịchsử,cũngkhôngkémphầnhấpdẫnvềcốttruyệnvàcógiátrịlớnvềvănhọc,đặcbiệtlàcuốnNàngMacgaretxinhđẹpmàchúngtôigiớithiệuvớibạnđọcViệtNamlầnnày.

ThờigiandiễnracácsựkiệnđượcmiêutảtrongcuốntiểuthuyếtnàylàmườilămnămcuốicùngcủathếkỉXV,ởAnhvàTâyBanNha.NướcAnhlúcnàyvừathoátrakhỏicuộcchiếntranhHoahồngđỏvàhoahồngtrắng,mộtcuộcnộichiếnkéodàivàđẫmmáu.VuaHenriVIIlênngôi,mởđầuchomộttriềuđạimới.CònởTâyBanNha,saunhiềuthếkỉbịchianhỏbởicác lãnh chúa phong kiến cát cứ, lúc này đất nước đã được thống nhất dưới triều vuaPhecđinăngvuaxứAragông,vàhoànghậuIxaben,ngườiđứngđầuxứCaxitili.TrongmộtthờigianrấtdàiTâyBanNhabịngườiMôBắcPhiđôhộ,nhưngđếnkhicâuchuyện trong tiểuthuyết xảy ra thì họ đã bị đẩy lùi gần hết, chỉ còn lại trên đất TâyBanNha duy nhấtmộttiểuvươngquốcnhỏlàGranađa.Cảtiểuvươngquốcnàycũngbịđedoạ,vàmấynămsau,năm1419,bịvuaPhecđinăngchiếmđóng.

Toàándịgiáo,vớinhữngviệclàmkinhkhủngcủanó,chiếmmộtvịtríkhánổibậttrongtácphẩm.Đâylàcôngcụtrấnáplợihạicủachếđộquânchủđượctraovàongàytaygiáohội.NócónhiệmvụtruylùngvàhãmhạinhữngngườiDoTháivànhững"kẻphảnđạo"khác.ThídụtoàándịgiáoXêvinđượcthànhlậpnăm1480,vàchỉriêngởthànhphốnày,trongvòng8nămđầu,nóđãđưalêngiànthiêuhơn700ngườivàgiamgiữkhoảng5000ngườikhác.Tấtnhiên,toànbộtàisảncủahọbịnhậpvàotàisảncủanhàvuavàgiáohội.

NàngMacgaretxinhđẹplàmộtcuốntiểuthuyếtcảmđộngvàhấpdẫnvềtìnhyêu,lòngchung thuỷvà sựdũngcảmphi thường.Vớinghệ thuậtđiêu luyệnvà tínhkháchquancủanhữngsựkiệnlịchsửđượcmiêutảmộtcáchtuyệtvời,tácphẩmnàyđãthuhútsựchúýcủangườiđọctừtrangđầuđếntrangcuối.NgườiđọcđượcđưadòngthờigiantrởlạivớithờiđạitrungcổTâyâu,đượclàmquenvớicácsựkiệnchínhtrịvàtôngiáothờiấy,vàphầnnàohìnhdungmộtcáchrõrệthơnđờisốngvàphongtụchainướcAnhvàTâyBanNha.

NàngMacgaretxinhđẹpđãtrởthànhtácphẩmcổđiển,vượtquasựthửtháchkhắcnghiệtcủathờigianvàdưluận.Nóđượcdịchđidịchlạinhiềulần,đượcdựngthànhphimvàngàycàngcóthêmnhữngngườihâmmộmớiởkhắpthếgiới,trongđóhivọngsẽcócảbạnđọcViệtNamchúngta.

TháiBáTân

ChươngI

PITƠGẶPĐACGHILA

ChuyệnxảyravàomộtngàyxuânnămthứsáucủatriềuvuaanhHenriVII(1).LúcấyởLuânĐônđangcóhội lớn:ĐứcvuavừakhaimạcphiênhọpcủaNghịviệnvàbáochomọingườibiết rằngngàiđịnh tấncôngnướcPhápvàsẽ thânchinhchỉhuyquânđộiAnh.Dânchúngchàođóntinấybằngnhữngtiếnghôsungsướng.Tuynhiên,ởNghịviện,khicóngườinhắcrằngchiếntranhsẽcầnnhiềutiền,thìsựhàohứngcóphầngiảmđinhiều.Nhưngkhíacạnhtếnhịnàylạikhôngảnhhưởngmấyđếnđámđônggồmphầnlớnnhữngngườikhôngphảichiđồngnàochochiếntranh,lúcấyđangtụtậpquanhtòanhàNghịviện.KhiĐứcvuacùngđámtùytùngănmặcsặcsỡxuấthiện,cảđámđôngliềntungmũlêntrờivàhòreođếnkhảncổ.

Mặcdùcòntrẻ,vớikhuônmặtthanhtúvàcaucó,Đứcvuatrôngcóvẻlàmộtngườiđãquámỏimệt.Ngàikhẽnhếchmépcười,phachútchâmbiếm.Nhưngbỗngnhớrarằngcáiđịavịngaivàngmàngàiđanggiữkhôngphảikhôngcóđiềuđángnghingờ,vàrằncầntỏravuimừngtrướcnhữngtiếngreohòấy,ngàiliềnnóiđôilờicámơn,rồichobathầndânđượcchạmvàobàntayngàngọccủamình.Thậmchíngàicònchophépmấyđứatrẻốmyếunàođóđếngầnđểsờvàoquầnáongài-điềunàychắcchắnsẽxuađượcquỷthầnvàchúngsẽkhỏibệnh.Ngàidừnglạimộtchốcđểnghecáclờicầuxincủađámdânnghèo,nhắcmộtngườitrongđámsĩquan tùy tùngghinhớcác lời cầuxinấy; rồi chìmngập trongnhững tiếngchàomừngcòn

cuồngnhiệthơntrước,ngàitiếnvềphíađiệnOetminhxtơđểdựđạitiệc.TrongđámtùytùngđitheoĐứcvuacóđạisứdơAilal,ngườiđạidiệnchovuavàhoàng

hậuTâyBanNhalàPhecđinăngvàIxabenởtriềuđìnhAnhquốc.Cùngđivớiôngta làmộtnhómcácquýtộcănmặcsangtrọng.Cứtheocáivịtrímàôngđạisứgiữtrongđámtùytùngcủavuamàxét,tasẽhiểuvaitròcủanướcôngđượcđềcaoởđâynhưthếnào.Vâng,tấtnhiên,vàkhôngthểkhácđược,vìcáchđâybốnnămhoàngtửActơ,đứaconđầucủaĐứcvua,đãđượcchínhthứclàmlễđínhhônvớicôngchúaEcaterin,congáicủaPhecđinăngvàIxaben,dùlúcấyActơmớimộttuổivàkémvịhônthecủamìnhchíntháng.Thờiấy,ngườitachorằngphảichocáchoàngtửvàcôngchúađínhhônsớmđểsớmđặtnềnmóngchosựpháttriểnhaibêncùngcólợiđốivớicácbậcchamẹlàcácvuachúa.

BêntráiôngđạisứlàmộtngườiTâyBanNhacưỡiconngựađentuyệtđẹp,dángngườicao,mặcbộquầnáobằngnhungmịnmàuđensangtrọngmàgiảndị.Chiếcmũnhungđencủaôngtachỉđượctrangđiểmbằngmộtviênngọc.Đólàmộtngườiđànôngđẹptraitrạcbamươilămtuổi,cókhuônmătnghiêmkhắcvớinhữngđườngnétrõrệtvàđôimắtđensắcsảo.Nghenóitrongmỗiconngườicómộtđôiđặcđiểmnàođógiốngloàichimhayloàivật-tấtnhiênchỉlàgiốngsơsơhaymangtínhướclệmàthôi.Nếuthếthìngườinàylàmngườitanghĩtớimộtconđạibàng,vàkhônghiểuvôtìnhhayhữuýmàtrênquầnáocủanhữngtênhầuvàtrênyênngựacủaôngtađềucóhìnhđạibàngtrangđiểm.Cáinhìnchămchú,chiếcmũikhoặm,dángđiệukiêuhãnhvàđầyuyquyền,nhữngngóntaythondài,bướcđinhanhvàuyểnchuyển-tấtcảnhữngcáiấyđềucómộtvẻgìđórấtđạibàng.Vớivẻmặtkhinhbỉvàbuồnchán,ôngtalắngnghenhữngcâutròchuyệngiữaĐứcvuanướcAnhvànhữngđạidiệncủađámđôngmàngàiđãrộnglượngchúýtới.

-Ôngthấycáicảnhnàykìlạlắmà,thưahầutước?-Ôngđạisứhỏiôngta.-ởđây,nướcAnh,nếukhôngcógìphiền,xinngàigọitôilàxinho(1),-ôngtatrảlờimột

cáchđầytựtrọng,-xinhoĐacghila.CáiônghầutướcmàngàivừanhắctớihiệnđangởTâyBanNha, và đại sứ toàn quyền củaTổ quốc chúng taởGranađa của ngườiMô. Còn xinhoĐacghila,conchiêntrungthànhcủagiáohội,-ôngtađưataylàmdấuthánh,-thìhiệnđangnayđâymaiđóởnướcngoàiđểthựcthicáccôngviệccủagiáohộivàcủaĐứcvuaTâyBanNha.

-Vàcảcôngviệccủariêngmìnhnữa,tôinghĩthế,-ôngđạisứlạnhnhạtnóithêm.-Thậtramànói,thưaxinhoĐacghila,cómộtđiềutôikhônghiểu,đólàviệcvìsaoông-tôibiếtôngđãtừbỏconđườngcôngdanhchínhtrị-khôngchuyểnhẳnsangmặctoànđồđen?ừ,màsaotôilạinóilàđồđennhỉ?Vớicáikhảnăngvàsựquenbiếtrộngrãimàôngcó,vớiông,cáimàuđenấynayđãcóthểtrởthànhmàuhuyếtdụ,cảchiếcmũcũngthế(1).

XinhoĐacghilamỉmcười:-Ngàimuốnnóirằngthỉnhthoảngtôicũngxuấtngoạivìviệcriêngcủamìnhphảikhông?

Vâng,quảcóthế.Tôiđãtừbỏmọisựhàohoacủacuộcđờitrầntục.Nóchỉgâythêmnhữngsựlolắngkhôngcầnthiết,vànócũnglàđiềunguyhiểmđốivớinhữngngườithuộcđẳngcấpquýtộcnhưngkhông cóđượcnhữngquyềnhạn tươngxứng.Từ trung tâmcủa sựphùhoađó,khôngítkhimọclênnhữngcâysồimàngườitacộtdâyvàođểtựtreocổ...

-Hayngườitacóthểchặtlàmnhữngchiếcthớtchémđểchémngười.Thưaông,tôixinchúcmừngông:ôngđangcóđượcsưthôngtháigiúpônggiữlấynhữnggìquantrọngvàgạtbỏnhữnggìvôbổ.Điềunàykhôngphảiaicũngcóđược.

-Ngàihỏivìsaotôikhôngthaybộquầnáocủamìnhư?-Đacghilanóitiếp,khônghềchúý

tớiviệcôngtavừabịngắtlời.-Nếunóimộtcáchcởimởthì,thưangài,đólàvìdonhữnglídocánhân.Tôicũngcónhữngđiểmyếunhưngườikhác.Tôicũngcóthểbịlôicuốnbởiđôimắtđẹphaybịmùquángvìtứcgiận,mànhữngđiềuấythìkhôngthểhòahợpvớibộquầnáomàuđenhaymàuđỏđược.

-Nhưngnhữngngườimặccácbộquầnáoấyvẫnthườngphạmcáctộiôngvừakểđấythôi,-ôngđạisứnhậnxétmộtcáchđầyýnghĩa.

- Vâng, thưangài, và chínhđiều ấy đã làmhoenố nhà thờ thiêng liêng. Làmột ngườiphụngsựgiáohội,ngàihiểurõđiềuấyhơnaihết.Tađểlạilòngđấttấtcảnhữnggìtộilỗi,nhưng, cũngnhưbầu trời, nhà thờphải vương lên caohơn trên tất cả, phải trong sạch vàkhôngbịhoenốmộttínào.Nhàthờphảilàchỗchứacủanhữnglờicầunguyện,lòngvịthavàsựphánxửđúngđắn,lànơibànchâncủamộtngườitộilỗinhưtôikhôngđượcđặtđến,-lạimộtlầnnữaĐacghilalàmdấuthánh.

GiọngnóicủaôngtachânthậtđếnmứcdơAialavốnbiếtnhiềunhữngviệctaitiếngcủaĐacghila,cũngphảinhìnôngtavớivẻtòmòthựcsự.

“Đúnglàmộtgãmùquáng,-ôngđạisứnghĩ,-nhưnglàngườicầnchochúngtadùhắnláulỉnhbiếtcáchkiếmlợitừcuộcsốngvàgiáohội”.

Nhưngônglạinóitothànhtiếngnhưsau:-Khôngcógìđángngạcnhiênkhigiáohộithiêngliêngvuimừngcóđượcmộtngườicon

nhưông,cònkẻthùthìphảirunsợkhiôngrútkiếm.Tuynhiên,thưaông,ôngvẫnchưanóichotôibiếtôngnghĩgìvềtấtcảcácnghilễnàyvàvềdânchúngởđây.

-Dânchúngởđâythìthưangài,tôibiếtrấtrõ,vìtôiđãcódịpsốngởxứnàyvànóibằngngônngữcủahọ.CũngchínhvìvậymàtôirờiGranađađếnđâyhômnay,đểđượcquansátvàbáocáo...-Ôngtadừnglạimộtchốcrồinóithêm:-Cònvềcáinghilễnàythì,nếulàvua,tôisẽcưxửkháchẳn.Vìvừamớilúcnãy,trongtòanhànày,cáibọndânđen-tứclàcácđạidiệncủaHạnghịviện,hìnhnhưchúngtựgọimìnhnhưthế-suýtnữađãđedọatínhmạngĐứcvuacủamình,khiôngtatựhạmìnhmộtcáchtộinghiệpxincấpmộtphầnnhỏgiatàicủađấtnướcđểtiếnhànhchiếntranh.Tôithấyôngtatáimặtvàrunlênkhinghenhữnggiọngnóithôlỗcủachúng,nhưthểchỉcầnchúngquátlênlàngaivàngcủaôngtacóthểbịlunglay.Xinngàicứtintôi,rằngcóngàychínhbọnchúngsẽcaitrịnướcAnhnày.Ngàihãynhìntênkia,ngườimàĐứcvuađangcầmtayvàgọilàxơ(1).Cũngnhưtôi,Đứcvuathừabiếthắnlàmộtkẻphảnđạo,vànếucóquyền,ôngtađãchohắnlêndànthiêuvìnhữngtộilỗihắnphạm.Theotintôinhậnđượchômqua,thìhắnlàngườiđãlêntiếngchốnglạigiáohội...

-Giáohộivàcácconchiêncủamìnhsẽkhôngquênđiềuđókhithờicơđến,-dơAialathủngthẳngđáp.-Nhưngkìa,nghilễđãkếtthúcvànhàvuađangmờichúngtacùngdựtiệc,nơisẽkhôngcónhữngtênphảnđạolàmchúngtabựcmình.Bâygiờđanglàtuầnchaynênchắcđồănhầunhưsẽkhôngcó.Tađithôi,kẻođứngđâyngángđườngngườikhác.

Bagiờtrôiqua,mặttrờisắplặn.Mặttrờicómàuđỏnhạt,dùđangđầuxuân.TrênnhữngcánhđồngthấpvàlầycủakhuOetminhxtơtiếttrờikhálạnh.Trênkhoảngtrốngtrướclâuđàinơitổchứcbữatiệc,dânchúngthànhLuânĐônkéođếntụtậprấtđông.Làmxongcôngviệccủamìnhtrongngày,họtớiđâyđểchứngkiếnngàylễcủaĐứcvua.Trongsốhọcóhaingườiđángchúý-đólàmộtngườiđànôngvàmộtngườiphụnữquýpháiđượcmộtngườiđànbàtrẻkháxinhxắnđikèm.

Ngườiđànôngtrạcbamươituổi.Ôngtaănmặcgiảndịnhưphầnlớndânláibuônthành

LuânĐôn,thắtlưngcóđeocondaogăm.Ôngtakhácao,hơnmộtméttámmươi(1).Màngườibạngáicủaôngtacũngkhôngphảilàthấp.Nàngmặctrênngườichiếcáokhoácbằnglôngthúdàyđẹp.Cứcôngbằngmànóithìkhócóthểgọingườiđànôngnàylàđẹptraiđược-tráncủaôngtaquácao,cònnétmặtthìcóvẻthô.Thêmvàođó,trênnửabênphảicủakhuônmặtđượccạonhẵncủaôngtalàmộtvếtsẹomàuđỏdokiếmchémchạysuốttừtháidươngchotớicằm.Nhưngdùsao,khuônmặtấycũngcóvẻcởimở,dũngcảmvàđôimắtxámluônnhìnthẳng,mặcdùítnhiềuhơinghiêmkhắc.Đókhôngphảilàkhuônmặtcủamộtláibuôn,màcólẽđúnghơnlàcủamộtngườicónguồngốccaoquýđãtrảiquacáccuộcchiếntranh.Ôngtacómộtthânhìnhnhanhnhẹntuyệtvời,còngiọngnóithì,-ôngtarấtítnói,-ngherõràngvàdễchịu.

Vềdángngườicủangườibạngáiôngtathìkhónóichínhxác,vìbịchebởichiếcáokhoácdài,nhưngkhuônmặtcủanàngđểlộtrongchiếcmũcheđầu-khinàngquaylạinhìnvàđượcnhững tia nắng của mặt trời đang lặn chiếu sáng - thì làm ta phải sửng sốt vì xinh đẹp.MacgaretCaxten,haycònđượcgọilàMacgaretxinhđẹp,chođếnhếtđờivẫnlàmlumờtấtcảnhữngngườiđànbàkhácbằngvẻđẹphiếmcócủamình.Nướcdahồngmịnvàcácđườngnétthanhtú,tròntrĩnhlàmkhuônmặtnànggiốngmộtbônghoađangnở.Tránnàngthanh,trắng,đôimôiđỏmọngtuyệtđẹp.Nhưngđểhiểuđượcsựbímậtcủavẻđẹpđãlàmnàngnổibậthẳnsovớinhữngngườiphụnữxinhđẹpcùngthời,taphảinhìnthẳngvàomắtnàng.Đôimắtnàngkhôngphảimàuxanhdatrờihaymàuxámnhưtamongđợinếucăncứvàonướcda.Đólàmộtđôimắttođen,lấplánhvàluônướtátnhưmắtnai,chúngđượcviềnquanhbằngđôihàngmi hình cung màu đen. Thật khó mà không chiêm ngưỡng đôi mắt ấy, như không chiêmngưỡngbônghồngđangnằmtrêntuyếttrắng,hayngôisaomainhấpnháyxaxaphíachântrờibìnhminhsươngmùphủnhẹ.Vàdùđôimắtấybẽnlẽn,elệlàthế,đànôngchúngtaphảimộtthờigiankhálâusaumớicóthểquênđượcchúng,nhấtlàkhiđãđượcthấychúng,đôimắttuyệtvờicủaMacgaretxinhđẹp,cùngvớimáitócdàymàusẫmđanglượnsóng,phủxuốngđôivaithanhmảnhcủanàng.

PitơBrum-đólàtêncủangườiđànông-lolắngnhìnquanhmộtchốcrồiquaysangnóivớiMacgaret:

-Tacócầnởđâythêmnữakhông,thưacôemhọ?ởđâynhiềubọnphàmtụcquá.Bốcôcóthểgiận.

Phảinóithêmrằngvềmặthọhàng,quanhệgiữaPitơvàMacgaretkhôngphảilàgầngũilắm-họchỉlàbàconxavớinhautheođằngmẹ-tuynhiên,họvẫnxưnghôvớinhaunhưthế,vừatiệnlợi,lạivừacóthểhiểuthếnàocũngđược.

-Vìsao?-Macgarethỏilại.Giọngnóidịudàngcủanàngphachútâmsắcnướcngoàinghethoảngquanhưlàngiónhẹphươngnamvàobanđêm,phảitinhýlắmmớinhậnthấyđược.-Vớimộtngườianhhọnhưanh,tôichẳngcònphảisợainữa.-Nàngnóirồithíchthúnhìnthânhìnhtolớn,khoẻmạnhcủaPitơ.-TôirấtmuốnđứnggầnđểnhìnthấyĐứcvua.CảBêticũngướcmơđiềuấy,phảikhôngBêti?-Nàngquaysanghỏingườibạngáicùngđi.

BêtinĐinlàchịemhọvớiMacgaret,cònvớiPitơBrumthìthậtquáxaxôi.Bêtixuấtthântừmộtgiađìnhquýtộc,nhưngbốcôtalàmộtngườitínhtìnhbốcđồng,ănchơivôđộ.Ôngtađãlàmbàvợcủamìnhđaukhổđếnkhôngsốngnổi.Chẳngbaolâusaucáichếtcủabà,ôngtacũngquađời,đểlạiBêtichomẹcủaMacgaretnuôinấngvàdạydỗ.

Theocáchriêngcủamình,Bêticũnglàmộtngườiđànbàhấpdẫnvềtínhtìnhlẫnbềngoài.

Côxinhđẹp,cóthânhìnhkhoẻmạnh,cânđối,đôimắttomàuxanhdatrờiđầyvẻtháchthứcvàđôimôiđỏđầyđặn.Vốn lãngmạnvà ítnhiềuphùphiếm,Bêti thíchđànông,và lạicàngthíchhọyêumình.Tuynhiên,ởcáituổihaimươilăm,côvẫnlàmộtcôgáiđứngđắn,vàcóthểtựbảovệđượcdanhdựchomình.Điềunàyđãđượckhôngítnhữngngườiđànônghâmmộcôchứngkiến.Vàtuyđịavịhiệnnaycủacôkhônglấygìlàmcaolắm,sâutronglòngcôvẫnrấttựhàovềnguồngốccủamình,vàtỏralàmộtngườirấthiếudanh.Mongmuốnlớnnhấtcủacôlàlấyđượcchồngquýtộcđểlạitrởlạivớicáiđịavịxưakiacủacômàsựđiênrồcủaôngbốđãđánhmất.Đólàmộtnhiệmvụkhákhókhănđốivớimộtcôgáicóvaitrògầnnhưmộtngườiđàytớ,thêmvàođólạikhôngcóchútcủahồimônnào.Vàcuốicùng,đểkếtthúcviệcmiêutảBêti,phảinóithêmrằngcôtayêumếnMacgarethơnbấtkìngườinàotrênđời.CôcũngquýtrọngPitơkhôngkém,cólẽvìcảviệcdùcốđếnđâu,vẻđẹpcủacôcũngkhônglàmPitơmảymayrungđộng.

ĐểtrảlờiMacgaret,Bêticườitothànhtiếng:-Tấtnhiên!ChẳngmấykhichúngtabướcrakhỏiHônbôn(1),vàtôikhôngmuốnbỏlỡcơ

hộiđượctậnmắtnhìnthấyĐứcvuavànhữngngườiđitheo.NhưngPitơlàngườithôngminh,tôinghĩchúngtanênnghetheo.Vảlạitrờicũngsắptối.

-Thôiđược-Macgaretthởdài,khẽnhúnvainói.-Khicảhaicholàthếthìbuộcphảiđivậy.NhưngthưaanhhọPitơ,lầnsauđidạochơi,tôisẽnhờmộtngườinàođóhiềnlànhvàdễtínhhơnanh.

Nàng quay người rồi rảo bước đi nhanh qua đám đông. Trước khi Pitơ kịp chặn lại,Macgaretđãrẽsangphải,nơithưangườihơn,vàđếnđứngyênkhoảngđấttrốngngaytrướctòaNghịviện.Đâylànơitụtậpcủađámlínhtrángvàđámngườihầuđanggiữngựađứngchờcácôngchủcủamình.ĐámđôngnàyđứngbaoquanhMacgaret,vàtrongvòngmấyphútPitơvàBêtibịtáchkhỏinàng.

ThếlàbỗngnhiênmộtmìnhMacgaretbịrơivàogiữađámlínhcónhiệmvụtheohầungàiđạisứTâyBanNhadơAiala.Nhữngtênlínhnàynổitiếngkháliềulĩnhvàthôbạo.Chúngtinchắcsẽchẳngbịaitrừngphạt,vìbiếtrằngđịavịcủaôngchủluônlàsựbảođảmantoànchochúng.Thêmvàođó,lầnnàyhầunhưtấtcảbọnchúngđềuđangsay.

Mộttêntrongđámlínhấy -đó làmộtgãngườiXcôtlento lớn, tóchungđượcdơAialatuyểnchọntừquêhươnghắn,nơiôngtừnglàmđạisứ-bỗngthấytrướcmặtmìnhmộtcôgáitrẻxinhđẹp,liềnđilạigầnđểngắmchokĩ.Đểlàmđiềuấy,hắnđãnghĩramộttròkháthôbạo.Giảvờvấp,hắntúmlấyáokhoáccủaMacgaretnhưđểkhỏingãxuốngđất,rồikéothậtmạnh,làmáorơi,đểlộkhuônmặttuyệtvờivàthânhìnhcânđốicủanàng.

-Cáccậuơi!-Hắnkêulênbằngcáigiọngkhảnđặccủangườisayrượu.-Conchimbồcâunàytựbaytớiđâyđểbanchotớmộtcáihônđây!-rồidangdôitaydàicủamình,hắnômlấyMacgaret,cốkéovềphíahắn.

-Pitơ!Cứutớvới,Pitơ!-Macgaretvừakêuto,vừacươngquyếtchốnglại.-Thôiđi,côemxinhđẹp!-GãsayrượungườiXcôtlennói.-Nếucôemcầnthánhgiúpđỡ

thìthánhAnđrincũngchẳngthuakémgìPitơ!Nghecâuví“hómhỉnh”nhưthế,đámbạnhắnphálêncườito,vìbiếttênhắnlàAnđrin.

Tuynhiên,cũngngaylậptứcsauđóchúnglạicười,nhưngvìmộtnguyênnhânhoàntoànkháchẳn:Anđrinbỗngcảmthấynhưhắnbịrơihẫngvàocơngiócuốn.Macgaretđãđượclôikhỏivòngtayhắn,cònhắnthìquaynhưchongchóng,bịbắnđixavàngãphịch,úpmặtxuốngđất.

-Ôhô,Pitơlàthếđấy!-MộtthằngthốtlênbằngtiếngTâyBanNha.-Đúnglàhắncóthánhthầnbảotrợthật!-Mộtthằngkhácnhậnxét.CònthằngthứbathìloayhoayđỡAnđrindậy.VẻmặtcủaAnđrinthậtđángsợ.Chiếcmũbaykhỏiđầu,máitócmàuhungđỏnhưlửacủa

hắnbêbếtbẩn.Hơnnữa,lúcngãmũihắnvavàođá,máuchảykhắpmặt.Đôimắtđỏ,tihícủahắnlonglêngiậndữnhưmắtchồnhôi,cònkhuônmặtthìméoxệchhẳnđivìtứcgiậnvàđauđớn.GầmlênmộtcâugìđóbằngtiếngXcôtlen,hắnrútkiếmlaovàođịnhquậtchếtđốithủcủamình.

Pitơkhôngcókiếm,thậmchícònchưakịprútcondaogămngắnkhỏivỏ.Nhưngthậtmaytrongtaychànglúcấyđangcóchiếcgậylớnmộtđầubịtsắt.VàkhiMacgaretchưakịpsợhãigiơhaitaylêntrời,cònBêtikêurélên,thìPitơđãdùnggậyđánhbậtkiếmkhỏitayAnđrintrướckhihắnđâmchàng.Chànggiángthêmmộtđònthậtmạnhnữatrúngvaihắn,làmhắnlảođảo.

-Mộtcúđánhtuyệtvời!Pitơ!ĐánhhaylắMacgaret-Nhữngngườiđứngxemxungquanhtánthưởng.

NhưngPitơkhôngnhìnthấy,khôngnghehọnói-chàngđanggiậndữmộtcáchđiêncuồngvìviệcbịxúcphạm.Chàng lạivùnggậy lên,và lầnnàycùngvới tấtcảsứcmạnhcủamình,chànggiángthẳngxuốngđầuAnđrinlàmđầuhắnvỡđôinhưchiếcvỏtrứng,vàhắngụcxuốngđấtchết.

Mộtphútimlặng-mộtsựđùavuiđãkếtthúcbằngcáichết.Cuốicùng,mộttêntrongđámlínhTâyBanNhanhìnxácAnđrin,kêulên:

-Lạychúa!Hắngiếtchếtngườianhemcủachúngtarồi,cáithằngláibuônchóđẻkhỏemạnhấy!

Bạnbècủangườichếtnhốnnháomộtlátrồimộtđứanóilớn:-Phảibămxáchắnra!PitơnhảylênphíatrướcvàvộinhặttừđấtthanhkiếmcủaAnđrin.Đồngthờichàngvứt

gậy,taytráirútdaogămkhỏivỏ.BâygiờPitơđãsẵnsànggiaochiếnvớikẻthù.Trôngchàngthậtgiậndữvàcanđảm,đếnmứcđốithủdùbốnnămmươingườivớikiếmtuốttrầntrongtay,vẫnphảichữnglại,dodựtrongphútchốc.Tuynhiên,biếtmộtmìnhkhôngthểchốngchọivớichừngấykẻthù,chànglêntiếngnói,lầnđầutiêntrongsuốtcảthờigiancócuộcẩuđả:

-NàocácbạnngườiAnh!-Chàngkêuto,khôngngoáiđầuquaylạiđểkhôngrờimắtkhỏikẻthù.-ChẳnglẽcácbạnđứngnhìnlũchóTâyBanNhakiagiếtchếttôiư?

Xungquanhvẫnimlặng,chỉmộtlátsaumớicóngườinói:-Aichứnhấtđịnhkhôngphảitôi,tôixinthềnhưthế!MộtngườixứKentcaotocầmvũkhínhảyrađứngcạnhPitơ.Taytráianhtađượcchebởi

chiếcáokhoác,còntayphảigiữchặtthanhkiếmtuốttrần.

-Cảtôicũngthế!-Mộtngườikhácphụhọatheo.-TôiđãcùngPitơBrumthamgiachiếntranh.

-Cảtôicũngthế!-Lạimộtngườikháclêntiếng.-ChúngtôicùngđồnghươngÊxecvớinhau!

Chưađầymộtphútsau,đứngcạnhPitơđãlàmộtđámkháđôngnhữngngườiAnhkhỏemạnh,tolớn.Sứclựccủahaibêngầnnhưnhau.

-Đủrồi!-Pitơnói.-Chúngtasẽđánhnhaumộtcáchcôngbằng.Xincácbạnhãytrôngcoihônhữngngườiđànbàkia.Cònchúngmày,nhữngtêngiếtngười,nếuchúngmàymuốnbiếtngườiAnhsửdụngkiếmthànhthạonhưthếnào,thìhãybướcrađây,cònnếuhènnhát,chúngmàyphảiđểchúngtaorútđimộtcáchantoàn.

-Nàobướcra,hỡinhữngthằnghènngoạiquốc!-Cảđámđôngkêulênvìcămghétbọnlínhhiếuchiến,nhốnnháovàlộngquyềnnày.LúcnàyđámlínhngườiTâyBanNhacũngđangsôimáuvìtứcgiận.Sựthùđịchcũgiữahaidântộclạitrỗidậy.BằngthứtiếngAnhbồi,viênđộichửiMacgaretmấycâugìđórấtthôbỉrồikêugọiđồngbọncủahắn“cắtcổnhữngconlợnLuânĐôn”.Trongánhmặttrờiđanglặn,chắcchắnmộtcuộcđổmáulớnsẽkhôngtránhkhỏi.

Tuynhiên,điềuấyđãkhôngxảyra.MộtnhàquýtộcTâyBanNhacaodongdỏngtừtrướctớigiờđứngkhuấttrongđámđônglặnglẽtheodõicuộcẩuđả,bỗngbướcrađứnggiữahaiphethùđịchvàđưatayhấtnhữngngọnkiếmđangchĩavàonhau.ĐólàĐacghila.

-Thôiđi!-ÔngtabìnhtĩnhnóibằngtiếngTâyBanNha.-Đồngốc!ChúngmàymuốntấtcảnhữngngườiTâyBanNhaởLuânĐônbịbămvụnrachăng?Cònvềconlợnsayrượukia,-ôngtalấychânđạplênxácAnđrin,-thìtựhắncólỗi.NgoàirahắnkhôngphảilàngườiTâyBanNha,nêncácanhcũngchẳngcógìđểtrảthù.Hãynghelờitakhuyên.Haytaphảinóichocácanhbiếttalàai?

-Thưahầutước,chúngtôibiếtngài.-Viênđộingoanngoãntrảlời.-Hỡicácbạn,hãychokiếmcủamìnhvàovỏ.Suychocùng,đâykhôngphảilàviệccủachúngta.

Đámlínhmiễncưỡngnghetheo.NhưngđúnglúcấybỗngôngđạisứdơAialaxuấthiện.Ôngtađượcbáovềcáichếtcủatênlínhhầunêngiậndữnóito,đòiphảitraochoôngtangườiđãgiếtAnđrin.

-ChúngtôinhấtđịnhkhôngnộpPitơcholinhmụcTâyBanNha!-Cảđámđôngnhaonhaophảnđối.-Nếugiỏithìcứbướcrathửbắtôngta!

Mộtlầnnữatấtcảlạinhốnnháohẳnlên,vàPitơcùngcácchiếnhữucủamìnhlạisẵnsàngchiếnđấu.

Cuộcẩuđảchắcchắnsẽkhôngtránhkhỏi,dùĐacghilahếtsứcngănchặn.Nhưngtiếngồnbỗngnhiênlắngxuốngrồibaotrùmlênxungquanhlàmộtsựimlặngnặngnề.Giữanhữnghàngkiếmgiơ cao, cómộtngười tầm thướcănmặc lộng lẫyđangbước tới.Đó làđứcvuaHenri.

-Aidámtuốtkiếmratrênđườngphốcủata,ngaytrướccửalâuđàitaở?-Đứcvualạnhlùnghỏi.

CómấycánhtaychỉvàoPitơ.-Nóiđi!-Đứcvuaralệnh.

-Macgaret,hãyđilạiđây!-Pitơgọi.VàMacgaretđượcđẩyđilạiphíachàng.-Tâubệhạ,-Pitơnói,chỉtayvàoxácAnđrin,-conngườinàyđãxúcphạmđếntiểuthư

đây.TiểuthưđâylàcongáicủaGiônCaxten.Còntôi,làanhemhọcủatiểuthư,tôiđãxôhắnngã.Sauđóhắntuốtkiếmxôngvàochémtôivàtôiđãgiếtchếthắnbằnggậy.Chiếcgậyđangnằmkia.CònnhữngngườiTâyBanNhabạnhắnlạimuốngiếttôiđểtrảthù.TôiđãgọinhữngngườiAnhnàygiúpđỡ.Tấtcảchỉcóthếạ.

Đứcvuanhìnchàngtừđầuđếnchân.-Thươnggiaquaquầnáo,-ngàinói,-ngườichiếnsĩquahànhđộng.Tênnhàngươilàgì?-Tâubệhạ,làPitơBrumạ.-A,cómộtnhàquýtộctênlàPitơBrumđãhisinhởtrậnBoxvot,trongkhichốnglạita.-

Đứcvuamỉmcười.-Ngươi,ngẫunhiên,cóbiếtôngtakhông?-Tâubệhạ,đólàbốtôi.Chínhtôiđượcchứngkiếncảnhngườitagiếtbốtôi,vàtôiđãgiết

chếtkẻấy.-Điềunàythìtacóthểtin.-Đứcvuanói,vẫnkhôngngừngquansátchàng.-Nhưngtạisao

contraicủaPitơBrum,vớivếtchémtrênmặt,lạikhoácbộquầnáocủaláibuôntrênngười?-Tâubệhạ,-Pitơbìnhtĩnhđáp,-bốtôiđãbántấtcảruộngđấtđểlấytiềnchoĐứcvua

vay,cộngthêmcảnhữnggìbốtôicó.Nhưngtôichẳngbaogiờđòilại.Vìvậytôiphảisốngvớicáchmìnhcóthểsốngđược.

Đứcvuaphálêncười:-Tathấythíchngươi,PitơBrumạ,mặcdùtuynhiênngươiđangcămghétta.-Thưakhông,tâubệhạ.KhivuaRisacònsống,tôiđãchiếnđấuvìNgười.NayvuaRisa

khôngcònnữa,nếucần,tôilạichiếnđấuvìmộtngườiAnhkháclàHenri,vàsẽtậntâmphụcvụvuaAnh.

-Nhữnglờinóithậtđángkhen.Cóthểsaunàytasẽcầnđếnngươi.Takhônglàngườiđểbụngnhớlâu.àmàsuýtnữataquên:Ngươinóilàsẽchiếnđấuvìtamàlạiẩuđảgiữaphố,gâynênbấthòagiữatavànhữngngườiTâyBanNhacủatathếnàysao?

-Tâubệhạ,tôiđãkểhếttấtcả.-ừ,tađãnghengươinói.Nhưngaisẽlàmchứngnhữngđiềungươinóilàsựthật?Cóthể

côcongáicủathươnggiaCaxtenchăng?-Vâng,tâubệhạ.Conngườimàanhhọtôigiếtchếtđãxúcphạmtôi.Tộilỗiduynhấtcủa

tôilàmuốnđượcnhìnthấybệhạ.Đây,bệhạhãynhìnchiếcáokhoáccủatôithìbiết.-Vìmộtđôimắtxinhđẹpnhưcủacô,chẳngtráchanhtađãgiếtchếthắn.Nhưngcôcóthể

khôngkháchquan.-Đứcvualạimỉmcườivànóithêm:-Khôngcònailàmchứngnữaà?BêtiđangđịnhlêntiếngthìĐacghilađãbướclênphíatrước.Ôngtacởimũ,cúiđầuchào

vànóibằngtiếngAnh:-Dạcótôi,thưabệhạ.Tôiđãnhìnthấytấtcả.Conngườidũngcảmnàykhônghềcólỗi.Có

lỗilànhữngtênlínhhầucủangàidơAiala,mộtngườiđồnghươngTâyBanNhavớitôi.ítralúcđầulàthế.Sauđóthìcuộcẩuđảbắtđầu.

ĐếnlúcnàydơAialalêntiếng.Ôngtacònđangtứcgiận,vàtuyênbốrằngnếuviệctênlínhhầucủaôngtabịgiếtkhôngđượcgiảiquyếtmộtcáchthỏađángôngtasẽviếtthưchoĐứcvuavàhoànghậuTâyBanNhađểhọbiếtởLuânĐônngườicủahọbịđốixửnhưthếnào.

Nghenóithế,vuaHenritáimặt.TrênđờinàyngàisợnhấtlàđểquanhệgiữangàivàvuaTâyBanNhatrởnênxấu.

-Hômnayngươiđãlàmmộtviệcđángtrách,PitơBrumạ,-Đứcvuanói.-Sẽcótòaánxemxétviệcnày.Tạmthờitaphảichobắtngươi.Nóiđoạn,ngàiquayngườinhưđểralệnhbắtPitơ.

-Tâubệhạ!-Pitơkêulên.-TôiđangsốngtrongnhàcủathươnggiaCaxtenởkhuHonbon,vàtôisẽchẳngchạytrốnđâucả.

-Aisẽđứngrabảođảmđiềuđó,-vuahỏi,-vàcảviệcngươikhôngtiếptụcgâygổdọcđườngtừđâyvềnhà?

-Tôisẽbảođảm,-Đacghilabìnhtĩnhnói,-vàsẽrấtvuilòngnếutiểuthưkiachophéptôiđượctiễnnàngvàônganhhọcủanàng.Ngoàira,-ôngtahạgiọngnóithêm,-tôithiếtnghĩviệcchoôngtavàotùsẽgâyrabạođộnghơnlàcứđểôngtavềnhà.

Henriđưamắtnhìnđámđôngđangchămchútheodõimọichuyện,nhìnthấytrênmặthọnhữngdấuhiệugìđó,khiếnngàiphảiđồngývớiĐacghila.

-Thôiđược,hầutướcnóiđúng,-Henrinói,-tatinôngvàPitơ,ngườiđãtuyênbốsẽđếntrình diện lúc cho gọi. Từ giờ đến ngàymai cứ để xác chết này trong nhà thờ, chờ khámnghiệm.Thưangàilinhmục,ngàihãyđưataychotôicầm.Đêmnay,tôicónhiềuviệcquantrọnghơncầnbànvớingàitrướckhichúngtađingủ.

ChươngII

GIÔNCAXTEN

KhiĐứcvuađikhỏi,Pitơquaysangnhữngngườiđứngxungquanhvàchânthànhcảmơnhọ.SauđóchàngnóivớiMacgaret:

-Tađithôi,thưacôemhọ.Nghilễđãkếtthúc,vàmongướccủacôđãđượcthựchiện.CôđãnhìnthấyĐứcvua.Cònbâygiờtanênvềnhà,sớmbaonhiêutôicàngyêntâmbấynhiêu.

-Tấtnhiên!-Macgarettrảlời.-Tôiđãnhìnthấynhiềuhơnnhữngđiềumuốnthấy.Nhưngtrướckhiđi,taphảicảmơnconngườiquýtộcTâyBanNhakia,xinho...

-...Đacghila,thưatiểuthư.Tạmthờichỉcầnbiếtcáitênnhưthếlàđủ.-Đacghilalịchsựđỡlời,đầucúithấp,mắtvẫnkhôngngớtnhìnkhuônmặttuyệtvờicủaMacgaret.

-ThưaxinhoĐacghila,tôicảmơnông,nhândanhtôivàcảanhhọcủatôiđây,ngườimàvừarồiôngđãcứusống.Cóđúngthếkhông,Pitơ?Bốtôicũngsẽrấtbiếtơnông.

-Vâng.-Pitơđáp,giọngcóvẻảmđạm.-Tôicũngrấtbiếtơnông.Cònvềtínhmạngtôithìtôitinvàođôitaycủatôivàcủabạnbètôinhiềuhơn.Chúcôngngủngon,thưaông.

-Tôierằngchúngtachưathểchiataynhauđược.-Đacghilamỉmcườiđáp.-Ôngquênrằngtôiđứngrabảolãnhchoông,vàvìthếtôiphảitiễnôngtậnnhàđểbiếtôngsốngởđâu.Vảlạilàmthếchỉcólợithêmchoông,vìnhữngngườiđồnghươngcủayếutôicómáuthíchbáothù,vànếutôikhôngcùngđi,họcóthểlạigâysựvớiông.

ThấyPitơcóýcươngquyếtphảnđốimộtcuộcđưatiễnnhưthế,Macgaretvộivãxenvào:-Tấtnhiên,đólàgiảipháptốtnhất.Nếulàbốtôi,bốtôicũngxửsựnhưvậy.Thưaông,tôi

sẽchỉđườngchoông.-RồikhẽđỡlấybàntayĐacghilađangchìachonàngmộtcáchlịchsự,Macgaretnhanhnhẹnđilênphíatrước,đểPitơcùngđivớiBêti.

Trongmộtthứtựnhưthế,họđingangquanhữngcánhđồngđangchìmdầntrongánhhoànghônnằmgiữađiệnOetminhxtơvàHônbôn,rồihọđilenlỏigiữanhữngđườngphốchậthẹpđanquyệnvàonhau.MacgaretnóichuyệnvớiĐacghilabằngtiếngTâyBanNhakháthôngthạo.Nàngbiếtthànhthạothứtiếngnàynhờnhữnglídosẽđượcnóiởphầnsau.Pitơđisauhọ.Chàngđangởtrongtrạngtháihếtsứcbuồnbực,mộttaycầmthanhkiếmcủagãXcôtlen,taykiađỡBêti.

GiônCaxtensốngởmộtngôinhàlớnđượcxâydựngkhôngtheomộtkếhoạchnàoởphốchínhcủakhuHonbon.Phíasaunhàlàmộtkhuvườncótườngcaobaobọc.Phíatrướcnhàlàcửahàng,khochứavàphònglàmviệc.GiônCaxtenlàmộtthươnggiarấtgiàu,làmnghềmuabánhàng từTâyBanNha sang, với sự chophép củaĐức vua. Các tàu của ông chởvềđâynguyênliệuđểdệtthànhvảitừthứlôngcừuhảohạngTâyBanNha,nhung,lụa,rượunhotừGranađacũngnhưcácloạivũkhítuyệtvờicóchạmtrổcáchìnhvẽtinhxảođượclàmtừmộtthứthépđặcbiệt.Cókhiôngbuônbáncảvàngvàđồngđượckhaithácởcácmỏ,vìôngkhôngchỉđơnthuầnlàmộtnhàbuôn,màcònlàmộtchủnhàbăngtheonghĩathờiấyngườitavẫnhiểu.

Khôngaibiếtchínhxáccủacảicủaôngcóbaonhiêu.Ngườitađồnrằngdướicáccửahànglànhữngkhongầmchứađầycácloạihànghóaquý.Ngôinhàcủaôngtrônggiốngmộtnhàtùvớinhữngbứctườngđácao,dầyvànhữngtấmcửasắtnặngnềkhôngmộttêntrộmnàolọtquanổi.Ngôinhàtolớnnày,dướithờicáctriềuvuaPlantaghênettừnglàmộttrangtrạiquýtộc,đượcbảovệnghiêmngặt.Hiệnnay trongđóvẫncònnhiềuphòngkín,bímậtchỉmộtmìnhôngchủmớibiết.ThậmchícảcongáiôngvàPitơcũngkhôngbaogiờđượcđặtchântớiđó.Trongnhàcókhánhiềuđầytớ,đólànhữngchàngtraikhỏemạnhluônmangdaogămhoặcthậmchícókiếmdướiáokhoácngoàiđểbảovệgiađìnhôngchủ.Nhữngcănphòngbêntrong,nơiCaxten,MacgaretvàPitơởkhárộngrãivàđầyđủtiệnnghi.ChúngđãđượcốpbằngcáctấmgỗsồichophùhợpvớiphongcáchcáctriềuvuaTruđovàcónhữngôcửasổlõmsâunhìnravườn.

KhiPitơvàBêtitớicửa,họnhậnthấyMacgaretvàĐacghilađinhanhhơnhọrấtnhiềuvà

đãvàohẳn trongnhà. Cửa ra vàođóngkín, Pitơphải gõkhámạnh,ngườihầumới ramở.Chàngđingangquaphầnhiênrồibướcvàophòngkhách,nơiđangnghecóngườinóichuyện.Đólàmộtcănphòngđẹp,cónhữngchùmđèntreo,thắpbằngdầuôliuvàmộtlòsưởilớncócủiđangcháy.Trênchiếcbànbằnggỗsồiđặttrướclòsưởi,bữaăntốiđãđượcdọnra.Macgaretcởiáokhoácngoàiđứngsưởitrướcngọnlửa,cònĐacghilathìngồixuốngmộtchiếcghếbànhto.Ôngtacóvẻnhưmộtngườikháchthườngxuyêntớiđây.Ôngtacầmchiếcmũtrêntay,tựangườivàolưngghếvàngắmnhìnMacgaret.

ĐứngtrướcônglàGiônCaxten,mộtngườiđànôngtolớntrạcnămmươi,sáumươituổi,cókhuônmặtthôngminh,vớiđôimắtsắcđenvàbộrâucũngmàuđen.ởđây,trongngôinhàcủamình,ôngmặcchiếcáokhoácsangtrọngđượclàmbằngthứlôngthúđắttiền,vàtrangđiểmbằngmộtdâychuyềnbằngvàngđiểmnhữngviênđáquý.Khingồiởquầyhànghoặctrongphònglàmviệc,ôngănmặcgiảndịhơnbấtkìmộtngườiláibuônnàokhácởLuânĐôn.Tuynhiên,trongthâmtâmôngrấtưaăndiệnsangtrọng,vàthườngvàocácbuổichiều,thậmchíchẳngcóaiđểnhìn,ôngcũngthamgiachophépmìnhđượchưởngsựthíchthúnày.

ThoángnhìnkhuônmặtcủaCaxten,Pitơhiểungayrằngôngđangrấtlolắng.NghetiếngbướcchâncủaPitơ,ôngliềnquaylạivànóivớichàngbằngvẻcươngquyếtvàcứngrắncủamình:

-Chuyệngìvừaxảyrathế,Pitơ?AnhđãgiếtchếtmộtngườingaytrướccổngcungđiệnĐứcvuaphảikhông?Đánhnhau.MộtvụẩuđảsuýtgâyramộtcuộcđổmáulớngiữamộtbênlàngườiAnh,doanhđứngđầu,vàmộtbênlàđámlínhcủangàilinhmụcđạisứdơAiala!Đứcvuaralệnhbắtanhnhưngxinhođâyđãđứngrabảolãnh.Cóđúngthếkhông?

-Hoàntoànđúngnhưthế,-Pitơbìnhtĩnhđáp.-Nếunhưthếthìtôisẽchết,tấtcảchúngtasẽchết!Ôi!Thậtđángnguyềnrủacáingàytôi

đãchomộtngườicómáuhiếuchiếnnhưanhbướcchânvàonhàtốiAnhđịnhnóigìđây?-Cháumuốnnóirằngcháuđãđóibụng,-Pitơđáp.-Cứđểmọingườibắtđầukểchobác

nghecâuchuyệnnày,kểtiếpnhữnggìcònsótlại.Lưỡihọkhéoléohơnlưỡicháu!-Nóiđoạn,chànggiậndữnhìnvềphíaMacgaret,lúcnàyđangcườitokhithấyĐacghilamỉmcười.

-Thưabố,-Macgaretnóixenvào,-xinbốđừnggiậnPitơ.Anhấychỉcómộtlỗiduynhấtlàđôitayquánặng.-ConcólỗivìmuốnởlạixemĐứcvua,mặcdùcảPitơlẫnBêtiđềuphảnđối.Sauđócáithằngthôlỗấy,-đôimắtnàngbỗngứađầynhữnggiọtlệgiậndữvàxấuhổ,-ômlấycon,vàPitơđãđánhhắnngã.KhihắncầmkiếmđịnhchémPitơ,Pitơđãgiếthắnbằnggậy,cònsauđóthì...Sauđóxảyranhữngviệccònlại.

-ÔngPitơxửsựnhưthếlàrấtđúng1-Đacghilanóibằngcáigiọngdịudàngphachútâmsắcnướcngoàicủamình.-TôiđãnhìnthấytấtcảvàtinchắcrằngcáigãXcôtlenkiasẽgiếtchếtông.Tôibiếtôngđãchốngđỡrấtgiỏi,nhưngthậttàitìnhrằngôngđãkịpđánhhắntrướckhihắntấncông.Điềuấythậtlà...

-Thôiđược! -Caxtennói. -Trướchếtchúng taăn tốiđã, rồi saubàn tiếp.ThưaxinhoĐacghila,tôihivọngrằngôngsẽkhôngtừchốitôicáivinhdựđượcmờiôngcùngngồiănbữatốiđạmbạcnàychứ?Tấtnhiên,saubữađạitiệccủanhàvua,thậtkhómàcóthểngồixuốngbàncơmcủamộtthươnggianghèo.

-Chínhôngđangđemlạivinhdựchotôiđấyạ,-Đacghilanói.-Cònvềbữatiệccủanhàvuathì,đanglàtuầnchay,nênĐứcvuakhôngchiêuđãigìnhiều.Tôihầunhưchẳngăngì,vàcũngnhưxinhoPitơ,tôihiệnđangrấtđói.

Caxtenkhẽrungchiếcchuôngbằngbạc,vàngườihầubêrangaymộtbữaănrất thịnhsoạn.Trongkhingườihầubầycácđĩalênbàn,Caxtenlạigầnchiếctủlẩnsâuvàotườngvàlấytừđấyrahaichiếcchailớncódâybệnxungquanh.Ôngcẩnthậnmởnútrồituyênbốrằngmuốnchiêuđãikháchbằngthứrượutừquêhươngcủaôngta.RồiCaxtenliềnđọcmộtđoạnkinhbằngtiếngLatinhvàđưataylàmdấuthánh.Đacghilacũnglàmtheo,saukhinóirằngôngtarấtsungsướngđượclàmkháchcủamộtconchiênCơĐốcngoanđạonhưvậy.

-ThếngoàiconchiênCơĐốc,ôngcóthểnghĩtôilàaikhácnữa?-Caxtenhỏi,némmộtcáinhìnrấtlạnhvàoĐacghila.

-Thưaông,tôichẳngnghĩgìcả,-Đacghilađáp.-Nhưngthanôi,nhưôngbiết,khôngphảiaicũnglàconchiênđạoCơĐốc.ChẳnghạnởTâyBanNhacòncónhiềungườiMôvà...DoThái.

-Tôibiết,-Caxtennói.-Tôiđãtừngbuônbánvớicảhailoạingườiấy.-NếuthếthìcólẽôngđãtừngởTâyBanNha?-Không,tôilàmộtnhàbuônngườiAnh.Nhưngmờiônghãynếmthửthứrượunày.Nótừ

Granađa,vàchỉriêngđiềuấycũngđủnóirằngnóngon.Đacghilanếmmộttírồisauđóuốnghếtcảcốc.-Đúnglàngonthât!-Ôngtanói.-Thậmchíởnhà,trongcáckhorượucủamình,tôicũng

chẳngcóđượcthứrượunhưthếnày.-NghĩalàôngsốngởGranađa,thưaxinhoĐacghila?-Caxtenhỏi.-Thỉnhthoảngthôi,khitôikhôngđichuduđâyđó.ởđótôicómộtngôinhàdomẹtôiđể

lại.BàrấtyêuthànhphốnàyvàđãmualạicủangườiMômộtlâuđàicổ.Còntiểuthư,tiểuthưcómuốntớithămGranađakhông?-ÔngtahỏiMacgaret,hìnhnhưmuốnthayđổiđềtàicâuchuyện.-ởđấycómộtngôinhàtuyệtđẹpgọilàAngambra(1).Từcửasổnhàtôicóthểnhìnthấynó.

-Chắccongáitôikhócólúcnàođóđểnhìnthấynó,-Caxtennói.-TôikhôngnghĩcháusẽtớiTâyBanNha.

-Ôngđừngnghĩthế,nhưngaimàbiếttrướcđược?HọamaychỉcóChúavàcácthánh.-ĐacghilalạilàmdấuthánhrồibắtđầukhenMacgaretxinhđẹp.

Ôngtalàmộtngườikểchuyệngiỏicógiọngnóidễchịu,làmMacgaretlắngnghemộtcáchchămchúđếnmứcquêncảăn.CònCaxtenvàPitơthìngồiimquansáthaingười.Cuốicùngbữaănkếtthúc,ngườihầuthudọnbátđĩarồiđira.LúcấyCaxtenmớiquaysangnóivớiPitơ:

-Nào,bâygiờthìanhkểtôinghecâuchuyệncủaanhđi.Pitơkểtómtắtnhữnggìđãxảyra,khôngbỏsótmộtchitiếtnào.-Tôikhôngchoanhlàngườicólỗi,-CaxtennóikhiPitơkểxong,-vàtôihiểuanhkhông

thểlàmkhác.TôichỉkếttộiMacgaret,vìtôichỉchophépnóđidạocùnganhvàBêtiđếnbờsôngthôi,vàluôndặnphảitránhxađámđông.

-Vâng,thưabố,concólỗi,conmongbốthathứcho-Macgaretnóimộtcáchrấtthànhkhẩn,đếnnỗiCaxtenthấykhôngđủsứctráchconmộtđiềunào.

-ConphảixinlỗiPitơ,-ôngnói.-Cólẽanhtasẽvàotùvìchuyệnnày,vàcònbịđemraxửvìtộiđãgiếtngười.ĐừngquênrằngđólàtênlínhhầucủadơAiala,ngườimàĐứcvuacủachúngtakhôngmuốnlàmmấtlòng.CòndơAialathìrõrànglàrấttứcgiận.

NhữnglờinàylàmMacgarethoảngsợ.TráitimnàngđauthắtkhinghĩtớiviệcPitơcóthểgặptaihọa.Khuônmặtnàngtáinhợt,đốimắtđầylệứa.

-Ôi,bốđừngnóithế!-Nàngkêulên.-Pitơ,anhphảitrốnngaylậptức.-Không,khôngbaogiờ.-Pitơcươngquyếtđáp.-TôiđãhứavớiĐứcvua,cònnhàquýtộc

ngoạiquốcnàythìđứngrabảolãnhchotôi.-Biếtlàmthếnàobâygiờ?-Macgaretnóitiếp,rồinàngquaysangĐacghila,vừabópchặt

nhữngngóntaythanhmảnhcủamình,vừanhìnôngtavớivẻhivọng.-Thưaông,ônglàngườicóquyềnlực,lạikếtthânvớicácbậcvuachúa,xinônghãygiúpđỡchúngtôi!

-Lẽnàotôiđếnđâykhôngphảiđểlàmđiềuđó?MặcdùmộtngườicóthểgọimộtnửadânthànhphốLuânĐônđếngiúpmìnhnhưanhhọcủacôđây,tôinghĩchưachắcđãcầnaigiúpđỡ.Tuynhiên,xincứnghetôinói.NướcTâyBanNhachúngtôicóhaiđạisứdướitriềuvuaAnh,làdơAiala,ngườicótênlínhhầubịgiết,vàdơPuebla,bạnthâncủaĐứcvua.KểcũnglạrằngdơPueblakhôngthíchdơAiala.Nhưngôngtalạithíchtiền, làcáicólẽtacóthểkiếmđược.Vìvậy,nếungườibuộctộikhôngphảilàlinhmụcdơAiala,màlàdơPuebla,ngườiamhiểutòaánvàluậtphápnướcAnh,thì...ônghiểuýtôichứ,ôngCaxten?

-Tôihiểu,-Caxtenđáp.-NhưnglàmsaotôicóthểhốilộđượcdơPuebla?Nếutôiđưatiềnchoôngta,nhấtđịnhôngtasẽđòithêm.

-TôithấyôngcũnghiểutínhtìnhcủaPuebla,-Đacghilanhậnxétmộtcáchkhôkhan.-Ôngnóirấtđúng.Khôngphảiđưachoôngtabấtcứloạitiềngìcả.Tachỉtặngquà,nhưngchỉsaukhicólệnhânxá.Vâng,dơPueblabiếtrằnglờinóicủaGiônCaxtenđượccoitrọngởLuânĐônchẳngkémgìtrongdâmdoTháiởGranađavàtronggiớithươnggiaởXêvin.ởhaithànhphốấytôiđãđượcnghenóivềsựgiàucócủaông.

Nghethế,đôimắtCaxtenbỗngánhlêntứcgiận,nhưngôngchỉnói:-Cóthểlàthế.NhưnglàmsaotôitiếpxúcđượcvớingàiđạisứdơPuebla,thưaông?-Nếuđượcôngchophép,đósẽlànhiệmvụcủatôi.Cònbâygiờxinôngchobiếtôngcó

thểbỏrabaonhiêuđểcứubạnôngrakhỏinhữngđiềuphiềntoái?Nămmươiđồngtiềnvàngđượckhông?

-Thế thì nhiềuquá! - Caxtennóingay. -Mạng sống củamột thằngmạthạngnhưhắnkhôngđáng cảmườiđồng.Vả lại chínhhắn làngười gây sự, nênhoàn toànkhông cầnbồithườnggìcả.

-Thưaông,trongông,conngườiláibuônđanglêntiếng.Ôngsẽgặpnguyhiểm,nếuchorằngcaitrịcuộcđờinàylàchânlí,chứkhôngphảicácôngvua.Cáithằngcụcsúckiakhôngđánggiágìthật,nhưngmộtlờicủadơPueblanóivớivuaHenr,lạirấtđắtgiá.

-Thôiđược,nămmươiđồngtiềnvàngcũngđược,-Caxtennói. -Tôixincámơntrướcrằngôngđãnhậnlàmngườitrunggian.Ônglấytiềnngaybâygiờchứ?

-Không!Khôngbaogiờ!Tôichỉlấytiềnlúcnàomangquyếtđịnhânxálạiđây.Thưaông,tôisẽcòntớiđâyđểbáocáokếtquảcôngviệc.Tạmbiệt,thưatiểuthưxinhđẹp.Mongthánhthầnphùhộchothằnglínhláolếuđãbịgiếtchết.Chínhnhờhắnmàtôiđượclàmquenvớitiểu

thư,vàphùhộchocảbộócthôngminhcủaôngbốcũngnhưbàntaytokhỏecủangườianhhọtiểuthư.Hẹngặplại!

Đacghilacúichàorồiđira,cómộtngườihầuđitheo.-Tômat,-Caxtennóivớingườihầukhianhtaquaylại,-cậubiếtgiữbímật.Cậuhãyđội

mũ,mặcáokhoácrồiđitheoxemngườiTâyBanNhakiađiđâu.Cốtìmhiểuxemôngtaởđâuvàdòla,hỏihantấtcảnhữngđiềucóthểbiếtvềôngta.Nhanhlên!

Ngườihầucúiđầuchàorồiđira.Caxtenlắngtainghechođếnlúccótiếngkhóacổngvọnglại.RồiquaysangPitơvàMacgaret,nói:

-Tôikhôngthíchtấtcảnhữngviệcnày.Tôicócảmgiácrằngchúngtasẽmanglạitaihọachochúngta.CảanhchàngTâyBanNhanàytôicũngkhôngthích.

-Nhưngôngtacóvẻlàmộtngườitửtế,thuộcdònghọcaoquý,-Macgaretnói.-Vâng, rất tử tế,quáư tử tế;vàcũngrấtcaoquý,quáưcaoquý,nếu tôikhôngnhầm.

Nhữngngườitửtếvàcaoquýnhưthếnày...-Caxtenngừnglờimộtlátrồinóitiếp.-Nàycongái,bằngcáitínhtựdocủamình,conđãkhuấyđộngdậynhữngsứcmạnhkhủngkhiếp.Conhãyvàogiườngngủ,vàhãycầuChúađểchúngkhôngậpxuốngngôinhàcủachúngta, làmchúngtakhuynhgiabạisảnvàchết.

Macgaretđira,losợvàítnhiềubănkhoăn.-“Nàngđãlàmgìđángtrách?TạisaobốnànglạikhôngtinconngườiTâyBanNhađẹptraikia?”

Khinàngđikhỏi,từnãyđếngiờhầunhưchỉngồiim,PitơngẩngđầuhỏiCaxten:-Bácsợgì,thưabác?-Nhiềuđiều,Pitơạ.Trướchếtlànhânvụnày,chúngsẽláycủatôikhánhiềutiền.Chảlàai

cũngbiếttôigiàu.Màmoitiềnngườikháckhôngbịxemlàtộilỗi.Saunữalànếutôichốnglại,ngườitasẽđặtranhiềucâuhỏi.

-Nhữngcâuhỏigìạ?-Pitơ,anhcóbaogiờnghenóitớinhữngngườitheođạoCơĐốcmớichưa,nhữngngười

màngườiTâyBanNhagọilàmaranấymà?Pitơgậtđầu.-NếuthếthìanhphảibiếtrằngmaranlànhữngngườiDoTháitheođạoCơĐốc.Nghĩalà,

tôikểanhngheđiềunàyvìanhlàngườibiếtgiữkínmọichuyện-bốtôicũnglàmộtmaran.Khôngcầnbiếttênônglàgì,nênquênđithìhơn.NhưngôngđãbỏTâyBanNhađểchạysangnướcAnhvìnhữnglídochỉliênquanđếnmộtmìnhông,rồigọimìnhbằngcáitêncủanơiôngbỏchạylàCaxtili,hayCaxten.VìluậtphápkhôngchongườiDoTháisốngởnướcAnh,nênôngnhậpđạoThiênChúa.Đừnggạnhỏivìsaoônglàmthế,điềubímậtấyđãđượcchônxuốngđấttheoông.Ôngcũngbắttôi,ngườicontraiduynhấtcủaông,nhậpđạonày.Lúcấytôimườituổi.Ôngchẳngquantâmmấytớiviệctôisẽthờai-thánhAbraamhaythánhmẫuMaria.CácgiấytờchứngnhậntôinhậpđạoThiênchúahiệnnaytôicòngiữtrongchiếchòmsắt.Vâng,bốtôilàmộtngườithôngminh,đãgâydựngnênsựnghiệpchomình.Khichếtcáchđâyhaimươilămnăm,ôngđãđểlạichotôimộttàisảnkhôngnhỏ.Vàonămấy,tôilấymộtphụnữAnh,làchịemhọcủamẹảnhhưởng.Tôiyêubàấy,tôisốnghạnhphúcvàđãchobàấytấtcảnhữnggì

mongmuốn.NhưngsaukhisinhMacgaret,cáchđây23năm,bàấylâmbệnhvàchẳngbaogiờkhỏelại.Támnămsaubàấymất.Anhhẳncònnhớbàấy,vìanhđãlàmộtchàngtraikhibàấydẫnanhđếnđâybắttôihứasẽgiúpđỡanh,vìngoàibốanh,xơPitơBrum,cảdònghọquýtộclâuđờicủaanhchẳngcònainữa.Bấtchấplờitôikhuyên,bốanhđãđemhếtnhữnggìmìnhcóđểhisinhchocáigãRisatiêmquyềnvàlừađảokia;hắnhứanângđỡbốanh,nhưngthựcchấtđãbònrúthếttiềnbạccủaông.BốanhbịgiếtchếttrongtrậnBoxvot,khôngđểlạichoanhtiềnbạc,ruộngđất,màanhlạicònbịthùghét.Lúcấytôimờianhvềởtrongngôinhàcủatôi,vàanh,mộtngườithôngminh,anhđãcởibỏáogiápđểmặclênngườibộđồdạcủathươnggia.Anhtrởthànhbạnchungvốnvớitôitrongnghềbuônbán,dùphầnlờianhđượchưởngnhỏbékhôngđángkể,bâygiờanhlạithaychiếcgậygỗbằngthanhkiếmsắt,-CaxtennhìnthanhkiếmcủatênlínhXcôtlennằmtrênchiếcbàncon,-cònMacgaretthìkhuấyđộngdậynhữngtàlựcmàtôivừanhắctới.

-Bácđịnhnóigì,thưabác?-NóivềthằngchaTâyBanNhalúcnãymàMacgaretđưavàonhànàyvàcholàmộtngười

tốt.-Bácbiếtđiềugìvềhắnkhông?-Đợimộtphút,tôisẽkểanhnghe.GiônCaxtencầmđènđirakhỏiphòng.Mộtlátsauôngquaytrởlại,cầmtrongtaymộtbức

thưnộidungđãđượcgiảimãdochínhtayôngchéplại.-Đâylàbứcthư,-ôngnói,-củamộtbạnhàngvàlàngườibàconcủatôi,HoanBecnanđex,

cũnglàmaran,đangsốngởXêvin,nơicótriềuđìnhcủaPhecđinăngvàIxaben.Ngoàinhữngviệckhác,ôngtacóviết:TôibáotrướcđểnhữngngườibàconcủataởnướcAnhbiếtđểđềphòngmộtviệcsauđây.Tôibiếtcómộtngườimàtôikhôngđượcnhắcđếntên,thậmchícảtrongbứcthưviếtbằngtínhiệumậtmãnày.Hắnlàmộtngườicóthếlựcrấtlớn,chứcvụcao,vàmặcdùnổitiếngănchơi,thíchhưởnglạc,hắnchínhlàmộttrongnhữnggiáođồcuồngtínvàđộcácnhấtTâyBanNha.Vớitưcáchmộtsứthần,hắnđãđượcpháiđihaysắptớisẽđượcpháiđitừGranađatớinướcAnhđểkímộthiệpđịnhbímậtvớivuaAnh.Sẽphảicómộtbảngliệtkênhữngmarangiàucó,nổitiếngởđây,đểkhicócơhộitiêudiệttấtcảdânDoTháivàmaran,dễdàngbắthọđưasangTâyBanNhađểtòaándịgiáoxétxử.HắncòncónhiệmvụthốngnhấtvớivuaAnhđểkhôngmộttênDoTháihaymarannàođượcphépẩnnáuởnướcAnh.Ônghãyđemtinnàybáochotấtcảnhữngngườiliênquan.

-BácchorằnghắnchínhlàĐacghilaà?-PitơhỏikhiCaxtengậpthưchovàotúiáokhoác.-Tôinghĩchínhhắn.Tôiđượcbáorằngcáođãrakhỏihangtìmmồi,vàtaphảiđểmắttới

đàngàcủamình.Chẳnglẽanhkhôngnhậnthấyhắnlàmdấuthánhnhưmộtlinhmục,vànóirằnghắnsungsướngđượcởgiữanhữngconchiênCơĐốcngoanđạo?Hơnnữa,bâygiờđanglàtuầnchay,thếmàthậtrủi,trênbànăncủatalạicóthịt,mặcdùkhôngaiđộngđếnnó.Anhcũngbiếtrằngtôikhônggiữđúnglắmcácquyđịnhcủagiáohội,-Caxtenvộinóithêm.-Hắncũngnhậnthấyđiềuđóvàchỉăncácmóncá,dùuốngkhánhiềurượu.TôitinchắcrằngtinvềmónthịtnàysẽđượcgửivềTâyBanNhangaychuyếntàuđầutiên.

-Nếuthếthìđãsao?ChúngtađangsốngởnướcAnhvàngườiAnhkhôngphảitheoluậtlệvàphongtụcTâyBanNha.Theocháu,chínhĐacghilađãđượcchứngkiếnđiềuấyhômnaytrướcsântòaNghịviện.Hậuquảcủacuộcẩuđảvừarồitachỉloởđây,ởngôinhànàythôi.ChúngtađangsốngyênổnởnướcAnh,khôngviệcgìphảisợaitừTâyBanNhađedọa.

-Tôikhônglàthằnghènnhát,Pitơ,nhưngtôihiểurằngmốinguyhiểmtolớnhơnnhiều.BàntaycủaĐứcgiáohoàngLaMãdàilắm,nhưngtaycủaPhecđinăngtinhkhôncòndàihơn.Taycủacảhaingườiấyđềuhướngvềcổhọngvàtúitiềncủanhữngngườidịgiáo.

-Nhưngchúngtakhôngphảilànhữngngườidịgiáo.-Quảthế,nhưngchúngtagiàu.VảlạibốcủamộttronghaichúngtalàDoThái.Thêmvào

đó,trongnhànàycòncómộtcáicóthểlàmồihấpdẫnđốivớicảnhữngtínđồngoanđạonhấtcủagiáohộithiêngliêng.-Nóiđoạn,CaxtennhìnvềphíacánhcửanơiMacgaretvừađiqua.

Pitơhiểu.Haibàntaykhỏemạnhcủachàngnắmchặtthànhnắmđấm,đôimắtxámlonglêngiậndữ.

-Bâygiờcháuxinđượcđingủ,-chàngnói.-Cháumuốnsuynghĩthêmvềchuyệnnày.-Khoanđã,-Caxtenđáp.-Hãyrótđầycốcvàngồilạiđâychútnữa.Tôicònđôiđiềumuốn

nóivớianh.Nhữngdịpthuậnlợithếnàysẽkhôngcónữa.Aibiếttrướcchuyệngìcóthểxảyrangàymai?

ChươngIII

PITƠHÁIHOA

Pitơngoanngoãnngồivàochiếcghếbànhbằnggỗsồitrướclòsưởiđangtắtdần,vàtheothóiquencủamình,chàngimlặngchờCaxtenlêntiếng:

-Anhhãynghetôinói, -Caxtenbắtđầu.-Mười lămthángtrướcanhcónóivớitôiđôiđiều,phảikhông?

Pitơgậtđầu.-Lúcấyanhnóigì?-NóirằngcháuyêucôemhọcủacháulàMacgaret,vàxinbácchophépnóivớiMacgaret

điềuấy.-Lúcđótôitrảlờinhưthếnào?-Báccấmcháulàmđiềuđó,vìbácchưathửtháchcháuđủmứccầnthiếtvàMacgaretcũng

chưathậthiểumình.VàcảvìviệcMacgaretsẽrấtgiàu,vàvớisắcđẹphiệncó,cóthểchọnđượcmộtngườichồngcóđịavịcaohơnnhiều,dùnóchỉlàcongáicủamộtthươnggia.

-Rồisauthìsao?-Rồisauthìchẳngcógìnữa.-Pitơchậmrãiuốnghếtmộtcốcrượucủamìnhrồiđặtcốc

xuốngbàn.

-Anhthựclàmộtngườiítlời,cảkhicâuchuyệnliênquanđếntìnhyêu,-Caxtennóivànhìnchàngchămchămbằngđôimắtmởtocủamình.

-Cháuimlặngvìchẳngcòngìthêmđểnói.Bácralệnhchocháuphảiimlặng,thếlàcháuimlặng.

-Thậmchícảkhianhnhìnthấynhữngnhàquýtộchàonhoángcầuxintìnhyêucủanó,vànótứcgiậnvìanhkhônghềtỏtìnhvớinó,khiếnnócóthểsẵnsàngvìbựcmìnhmàlấymộtngườitrongđámquýtộckia?

-Vâng,cảnhữnglúcâycũngthế.Thậtđaukhổ,nhưngcháuvẫnimlặng.Chẳngphảicháuđangănbánhmìcủabácđấysao?Khônglẽcháuphảilừadốibácvàlàmnhữngđiềubácngăncấm?

GiônCaxtenlạinhìnchàng,lầnnàycáinhìncủaôngbộclộtìnhyêuthươngvàlòngkínhtrọng.

-ítlời,nghiêmkhắcnhưngngaythẳng,-ônglẩmbẩmnhưthểnóivớichínhmình,rồinóithêmliềnngaylúcấy:-Đólàmộtthửtháchnặngnề,nhưngtôirấthiểuvàcốgiúpanhmộtcáchtốtnhất.TôiđãxuađuổibọnngườiđếncầuhônMacgaret-chúnglànhữngthằngkhôngxứngđáng.BâygiờanhcòngiữýđịnhlấyMacgaretlàmvợnữakhông?

-Cháuítkhithayđổiquyếtđịnhcủamình,còntrongnhữngviệcnhưthếnàythìkhôngbaogiờ.

-Tốtlắm!ThếthìtôichophépanhđượcbiếtýkiếncủaMacgaretvềchuyệnnàynhưthếnào.

KhuônmặtcủaPitơrạngrõvìniềmhạnhphúcchàngkhônggiấunổi.Sauđó,nhưthểxấuhổvìđãđểlộtìnhcảm,chàngcầmlấycốcrượu,uốngmấyngụmtrướckhitrảlời.

-Cảmơnbác.Cháuthậmchíkhôngdámnghĩtớiđiềuđó.Nhưngthànhthựcmànói,cháuquảkhôngxứngđôivớiMacgaret.Phầnđấtđánglẽthuộcvềcháu,bâygiờcháukhôngcóvàcháucũngchẳngtíchgópđượcgìtừsốtiềnbáctrảchocháuvìđãgópphầnkhiêmtốngiúpđỡbáctrongviệcbuônbán.CònMacgaretthìgiàu,haysẽrấtgiàu.

ĐôimắtcủaCaxtenánhlênlonglanh,vìônglấylàmthíchcâutrảlờicủaPitơ.-Nhưngđểbùlại,anhcótráitimchânthât,-ôngnói.-Trongnhữngtrườnghợpthếnày,

cóngườiđànôngnàođủcanđảmnóixấuvềmình?Hơnnữa,anhxuấtthântừmộtdònghọcaoquý,vàbềngoàitrôngcũngkhôngđếnnỗi.ítrathìcũngcónhữngcôgáinghĩnhưthế.Cònvềsựgiàucóthì,nhưmộtôngvuathôngminhcủadântộcchúngtôiđãnói,nhữngngườigiàuthườnghaychắpcánhchomìnhrồibayđi.Vảlạitôiđãđemlòngyêumến,kínhtrọnganh,vàsẵnsàngtraođứacongáiduynhấtcủatôichoanh,hơnbấtkìmộthuântướcnàokhácởnướcAnhnày.

-Cháuquácảmđộngđếnmứckhôngbiếtphảinóigìbâygiờ,-Pitơngắtlờiông.-Chẳngcầnnóigìcả.Imlặnglàthóiquencủaanh,vàkhôngphảilàmộtthóiquentồi.Anh

hãynghetôinóiđây.LúcnãyanhcónhắctớisốđấtcủaanhởÊxec,trongthunglũngĐêthemtuyệtđẹp,màhiệnnayanhkhôngcònđượchưởng.Nhưngbâygiờchúng lại thuộcvềanh.Cáchđâyhơnmộtthángtôiđãmuachúng,thậmchívớigiácaohơncáigiátôimongđợi,vìlúcấycũngcónhiềungườikhácmuốnmuachúng.Ngayngàyhômnaytôivừathanhtoánxong

bằngtiềnvàng,vàđãnhậnđượcgiấychứngnhậnsởhữu.Giấychứngnhậnđứngtênanh,PitơBrum,vàdùanhcólấycongáitôihaykhông,saukhitôichết,sốđấtấyvẫnthuộcvềanh,vìtôiđãhứavớingườivợquácốcủatôirằngsẽgiúpanh.Mộtthời, lúccònbé,vợtôiđãtừngởtronglâuđàicủabốanh.

Quácảmđộng,Pitơvụtđứngdậy,vànhưthờiấyngườitavẫnlàm,chànghướngvềbứcảnhcủavịthánhmàchàngmangtên,vàthốtlên:

-LạythánhPitơ,conxincảmơnNgười.-Tôiđãyêucầuanhimlặng,-Caxtenngắtlờichàng.-Vảlại,ngoàiĐứcChúaTrời,anhchỉ

cầncảmơnmộtngườinữalàGiônCaxten,chứkhôngphảithánhPitơ.Đốivớisốđấtđó,thánhPitơkhôngcóliênquangìhơnĐứcchaAbraamhayIôva.Thôi,cảmơnhaykhôngthìsốđấtnàyvẫnthuộcvềanh,mặcdùhômnaytôichưađịnhnóivớianhđiềuđó.Cònbâygiờtôimuốnđềnghịvớianhđôiđiều.TrướchếthãychotôibiếtMacgaretnghĩgìvềkhuônmặtlạnhlùngnhưđávàđôimôiluônmímchặtcủaanh?

-Làmsaocháubiếtđược?CháuchưabaogiờhỏiMacgaretvềđiềuấy,vìbáccấmmà.-Haha!Sốngcùngmộtnhà,lạicùngmộttuổivớinhau,nếulàtôi,tôisẽtựđoánbiếttấtcả

màvẫngiữđượclờihứa.Tuynhiênmỗingườimộttính,màtínhanhthìquáthậtthàđểcóthểtrởthànhmộtngườiyêusayđắm.Thếnào,hômnaynócóhoảngsợlắmkhông,khithằnglínhlếuláoấycầmkiếmnhảybổvàoanh?

Pitơngẫmnghĩmộtlúcrồiđáp:-Dạ,cháukhôngbiết.LúcấycháuchẳngnhìnMacgaret.CháuchỉchúýtớigãXcôtlenvà

thanhkiếmcủahắn,nếukhôngchínhcháuchứkhôngphảihắnbịthiệtmạng.NhưngtấtnhiênMacgaretđãvôcùnghoảngsợkhibịthằngmấtdạyấytìmcáchômvàolòng.ChínhMacgaretđãkêulênrấtto,gọicháutớigiúp.

-Nhưngthếthìđãsao?TrongnhữngtrườnghợptươngtựcóngườiđànbànàoởLuânĐônnàylạikhôngnhờmộtchàngtrainhưPitơBrumtớigiúpđỡ?Thôiđược,anhsẽphảihỏiMacgaretvềđiềuđó,vàcàngsớmcàngtốt,nếuanhbiếttìmđủtừđểhỏi.AnhphảihọcítnhiềuởnhàquýtộcTâyBanNhakia.Anhphảimiếtđếgiàythậtmạnh,cúithấpmìnhvàtỏralịchsự,phảikểchongườiyêungheđủcácchuyệnnhảmnhívềchiếntranhvàtặngnhữngbàithơnóivềđôimắtvàmáitóccủanó.Pitơ,nàoanhcóphảimộtthằngngốc.Chẳnglẽởcáituổinày,tôiphảicòndạyanhcáchtántỉnhphụnữnữahaysao?

-Cóthểnhưthếthật,thưabác,cháukhôngbiếtlàmtấtcảnhữngđiềuấy,cònthơthìđếnđọccháucũngkhôngđọcnổi,chưanóilàviết.Nhưngcháucóthểhỏivàchờđượctrảlời.

GiônCaxtenkhẽlắcđầumộtcáchsốtruột:-Cứhỏi,nếuanhmuốn,nhưngđừngbaogiờchịuchấpnhậnmộtcâu trả lờiphủđịnh.

Trongnhữngtrườnghợpấy,tốthơnhếtlàcứchờđợivàhỏimộtlầnnữa...-Vànếucần,-Pitơtiếptụcnói,khôngnhậnthấyrằngchàngvừabịngắtlời,-cháucóthể

bẻgãyxươngcổcáigãTâyBanNhakia.-Cũngcóthểcólúcanhphảilàmcảđiềuấy,trướckhitấtcảkếtthúcmộtcáchtốtđẹp.Còn

riêngtôithìtôinghĩrằngbẽgãyxươnghắnlàđiềucầnthiết.Cònanh,anhcứhànhđộngnhư

anhnghĩ,cứhỏinhữngđiềuanhmuốnhỏi.Cứhỏiđi!Từgiờchotớichiềumaitôimuốnđượcnghecâutrảlời.Tuynhiênbâygiờđãmuộn,màtôithìcòncầnphảinóivớianhmộtđôiđiềunữa.Tôiđangbịmộtmốinguyhiểmđedọa.ởnướcngoài,ngườitađãđượcnghenóivềsựgiàucócủatôi,màtrênđờinàykhôngítngườiđangmơướclàmgiàubằngtiềncủangườikhác.Trongsốđó,tôinghĩcócảmộtsốngườiquyềncaochứctrọng.Vìvậy,Pitơạ,tôimuốnđóngcửahàngcủamìnhvàtrốnđithậtxa,nơikhôngaicóthểtìmthấytôi,tứclàđếnsốngởlâuđàiĐêthemcủaanh,nếuanhchotôitrốnởđó.Đãhơnmộtnămtrôiqua,kểtừngàyanhnóivớitôivềMacgaret.TôithuthậptiềnbạccủatôiởTâyBanNhavànướcAnh,chiachúngthànhtừngmóntiềnnhỏ,gửigắmởnhữngnơitincậy.Tôimuađồtrangsứcvàngbạchaychomộtsốláibuônvay,nhữngngườimàtôitinlàkhôngbaogiờăncắpcủatôicũngnhưnhữngngườithâncủatôi.Pitơ,trongthờigiansốngvớitôi,anhđãlàmviệctậntụy,nhưnganhkhôngphảilàmộtláibuôn,trongdòngmáucủaanhthiếuchấtđó.Chúngtacónhiềutiền.Tôisẽđemsựnghiệpcủamìnhgiaochongườikhác,họsẽtiếptụccôngviệccủatôidướitênhọ,nhưngchỉhướngtheophầnđónggóp.VìnếuđượcĐứcChúachophép,chúngtasẽcùngđónngàylễPhụcsinhsắptớiởĐêthem.

Đúnglúcấycửamở,vàngườihầuđượcCaxtenpháiđitheodõiĐacghilabướcvàophòng.-Thếnào?-Caxtenhỏi.-Theolệnhngài,conđãtheoôngấytớicănnhàmàkhônghềbịphátgiác.Ôngấysống

khôngxađiệnOetminhxtơ,cũngtrongngôinhàlớn,nơiđạisứdơAialađangsống.Thấyôngta,nhữngngườiđứngcanhnhàcởimũcúichào,sauđóconthấymộtsốngườitrongbọnhọđivàomộtquánhàng.Concũngđitheo,gọichomìnhmộtcốcrượuvàđểtailắngnghehọnóichuyện.ConbiếtthôngthạotiếngTâyBanNha,vìtrướcđâyconđãtừnglàmviệcnămnămtrongvănphòngcủangàiởXêvin.Họbànbạcvớinhauvềcuộcẩuđảhômnay,vànóirằngnếubắtđượcchàngtraicócặpgiòdàingoẵngkia,tứclàýhọmuốnámchỉôngPitơBrum,thìhọsẽthẳngtaytrừngtrị,vìôngtađãlàmnhụchọbằngcáchdùnggậyđánhchếtthủlĩnhcủahọlàgãXcôtlenkia.ConđónggiảmộtthủythủAnhtừngnhiềulầntớiTâyBanNhađểbắtchuyệnvớihọ.Họquásayrượunênkhônghỏiconđiềugì.Cònconthìhỏihọvềnhàquýtộcngườicaodongdỏngđãđứngradànxếpcuộcẩuđảtrướckhinhàvuatới.HọnóirằngđólàmộtngườigiàucótênlàĐacghila,vàrằngphụcvụôngtatrongtuầnchaythậtvấtvả,vìôngtarấtnghiêmkhắctrongnhữnggìliênquantớitôngiáo,còntrongcácchuyệnkhácthìngượclại.Connóirằngcontưởngôngtalàmộtnhàquýtộcnổitiếng.Lúcấymộtngườitrongbọnhọđáprằngconđãnóiđúng,vàởTâyBanNhakhôngcódònghọnàocaoquýhơndònghọcủaôngta,nhưngthậttiếcdònghọấycũngkhôngphảithuầnkhiếthoàntoàn.Trongmáucủaôngtacóphalẫnítnhiềumựcđen.

-Thếcónghĩalàgì?-Pitơhỏi.-ĐólàcáchnóicủangườiTâyBanNha,-Caxtengiảithích,-cónghĩarằnghắnlàmộtđứa

conbấthợppháp,vàtrongmáucóphalẫnmáucủangườiMô.-Sauđóconướmhỏiôngtaởđâylàmgì.TênlínhđáprằngđiềuấynênhỏiĐứcChúahay

hoànghậuTâyBanNhathìhơn.Cuốicùng,saukhiuốngxongmộtcốcrượunhonữa,ngườilínhchoconbiếtrằngphầnlớnthờigianôngtasốngởGranađa,vànếucódịptớiđó,consẽthấykhôngítnhữngngườiphụnữxinhđẹp.TênôngtalàhầutướcNighen.Connóirằngthếcó

nghĩalàhầutướcKhôngAiCả.Nghethế,ngườilínhbảorằngconquátòmò,vàrằngquảđúngthếthật-tênôngtalàKhôngAiCả.Liềnlúcấyngườilínhnóitovớibọnbạnrằngconlàmộttêngiánđiệp,vàconnghĩđếnlúcrútlui,nếukhôngđangsay,chúngcóthểđánhconthànhthươngtíchsuốtđời.

-Tốtlắm,Tômat,-Caxtennói.-Hômnayđếnphiênanhgácchứ?Phảicẩnthậnđểlúcnàocửacũngđóngchặt,vàchúngtacóthểngủyênmàkhôngsợlũtrộmTâyBanNha.Cònanh,Pitơ,anhđinghỉđi.Tôiởlạithêmchútnữa.TôiphảiviếtthưsangTâyBanNhađểgửitheochuyếntàusẽrờibếnvàochiềumai.

KhiPitơđikhỏi,GiônCaxtenthổitấtcảcácngọnnến,chỉchừnglạimộtngọn.Vớingọnnếntrongtay,ôngđivàomộtcănphòngnhỏmàngàyxưa,khingôinhànàythuộcvềmộtnhàquýtộcnổitiếng,lànơiđượcdùnglàmchỗthờcúngcủagiađình.ởđâycómộtchiếcbànthờ,phíatrênlàmộtcâythánhgiá.GiônCaxtenquỳgốitrướcbànthờ,thậmchícảvàogiờnàytrongđêm,ôngcũngkhôngthậttinrằngkhôngcócặpmắtcủaaiđóđangtheodõiông.Rồiôngđứngdậy,điraphíasaubànthờ,nângtấmvảichengoàivàkhẽấnvàomộtchiếclòxođượcgiấukíntrongmộttấmgỗ.Cánhcửamởvàomộtchiếcphòngbímậtnhỏbé,khôngcửasổ,nằmgọngiữanhữngbứctườngdày.Cólẽngàyxưađâylànơicáclinhmụccấtgiấutrangphụcvàcácquàtặngmangtínhchấttôngiáocủamình.

Bâygiờtrongcănphòngnhỏbéấychỉcómộtchiếcbàngỗsồigiảndị,trênđócómấyngọnnến,một chiếc hòmbằng gỗ không lớn lắm vàmấy tờ giấy được làm từ da dê. GiônCaxtencúi sụpngười trướcchiếcbànnhỏvàbắtđầucầuĐứcchaAbraammộtcách thànhkhẩn.MặcdầubịbốbắtnhậpđạoThiênChúatừnhỏ,GiônCaxtenvẫntrungthànhvớitôngiáocủamình.Chínhvìthếônglolắngchocănphòngbímậtnày.Nếubịpháthiện,ôngvàgiađìnhsẽphảichết,vìthờiấykhôngcótộilỗinàolớnbằngtônthờmộtvịthầnkhácvớivịthầnmàgiáohộithiêngliêngchophéptônthờ.Tuythế,trongnhiềunămliềnôngđãdámlàmcáihànhđộngliềulĩnhấy,tứclàtônthờvịthầncủatổtiênmình.Cầunguyệnxong,Caxtenrakhỏicănphòngbímật,đóngchặtcánhcửabímậtrồiđixuốngphònglàmviệc.ởđấy,ôngngồchođếnrạngsáng.LúcđầuôngviếtthưgửibạnmìnhởXêvin,sauôngchuyểnbứcthưấythànhnhữngkíhiệumậtmã.Ôngdánphongthư,đốtbảnnháp,tắtnếnrồiđitớiđứngbêncửasổngắmmặttrờimọc.Trongvườn,ngaydướicửasổnơiôngđứng,cónhữngbônghoachuôngnhợtnhạtđãnở,cótiếngchimsáođanghót.

-Kểcũnglạ,-ôngnóilênthànhtiếng,-khôngbiếtrồicólúcnàođótađượcnhìnnhữngbônghoanàykhông,khichúngnởlại.Tacứcócảmgiácnhưthònglọngđãbắtđầusiếtchặtcổta.TacảmthấyđiềuấykhicáithằngTâyBanNhađángnguyềnrủakiagiơtaylàmdấuthánhbênbànta.Thôiđược,điềugìđếncứđểnóđến,cònta,tasẽcốchegiấusựthậtchừngnàocòncóthể.Nếuchúngkhámphára,tasẽkhôngchối.Phầnlớnsốtiềncủatađãđượccấtgiữmộtcáchantoàn,chúngkhôngbaogiờsờtaytớiđược.Bâygiờtaloviệcgiađìnhchocongái-bênPitơ,nósẽchẳngcònđiềugìlosợ.Đánglẽtakhôngnênđểchuyệnnàykéodàinhưthế,nhưngquảthựctađãtừngmơướctìmchonómộtđámthậtxứngđáng,vìvớitưcáchlàmộttínđồđạoThiênChúanócóthểtìmđượcmộtngườinhưvậy.Lúcnàytađangsửachữalạikhuyếtđiểmcủamình.ChậmnhấtlàsángmainósẽphảiđínhhônvớiPitơvàtrởthànhvợcủaanhtatrướcthángNăm.Hỡivịthầncủatổtiêntôi,hãychochúngtôiđượcsốngyênổnthêmmộtthángnữa,rồisauđóhãybắttôichết,vìngaytrướcmặtngườikhác,tôiđãcôngkhaitừbỏ

Ngài.TrướckhiGiônCaxtenđivàophòngngủcủamình,Pitơđãthứcdậy,haynóiđúnghơn

suốtđêmấychàngkhôngchợpmắt.Lẽnàochàngcóthểngủyên,khivàoquãnggiữathờigiangiữamặttrờilặnvàmặttrờilạimọc,sốphậnđờichàngđãthayđổimộtcáchnhanhchóngvàtốtđẹpnhưthế?Mớihômquachàngcònlàngườigiúpviệcchomộtthươnggia-thíchhợphaykhôngcôngviệcấyđốivớimộtngườiđượcdạydỗđểlớnlêncầmvũkhívàcầmvũkhímộtcáchxứngđáng?HômnayPitơđãlàmộtnhàquýtộc,ôngchủcủamộtvùngđấtrộnglớntừnglàsởhữucủatổtiênchàngtrongnhiềuthếhệ.Hômquachàngcònlàmộtkẻsitìnhđángbuồn,vìsâutronglòng,chàngkhôngbaogiờtinrằngGiônCaxtengiàucólạicóthểchophépchàng,mộtthằngnghèokhôngnhàcửa,tiềnbạc,đượcphépyêucongáimình,mộtcôgáigiàuvàđẹpnhấtthànhLuânĐôn.Đãmộtlầnchàngthửhỏiôngđiềuđó,nhưngđãbịtừchốiđúngnhưchàngchờđợi.Làmộtngườibiếtgiữlờihứa,PitơchưalầnnàonóivớiMacgaretmộtlờidịudàng,chưabắttaynàng,thậmchíkhôngnhìnvàomắtnàng.Thựcrađôilúcchàngcócảmtưởngrằngnàngsẽkhôngphảnđối,nếuchànglàmmộtđiềugìđótươngtự.HìnhnhưđôilúcMacgaretcònlấylàmngạcnhiênrằngchàngđãkhônglàmthế.Hơnthế,bâygiờchàngmớihiểurằngcảbốnàngcũngngạcnhiêntrướcsựkiềmchếcủachàng.Đólàmộtphẩmchấtquýnayđãđượcđềnbùxứngđáng.

PitơyêuMacgaret.Từngàycònlàcậubéchơivớinhau,chàngchẳngyêuaingoàinàng.Chỉmộtmìnhnàngxâmchiếmtoànbộýnghĩcủachàngbanngàyvàcảgiấcmơbanđêm.Nànglàhivọng,làngôisaodẫnđườngcủachàng.Đốivớichàng,bầutrờilànơichàngluônđượcởbênMacgaret,cònmặtđấtthiếunàngchỉlàđịangục.ChỉvìnàngmàchàngchịuđứngtrongquầyhàngcủaCaxten,đưacáiđầukiêuhãnhcủamìnhvàochiếcgôngcủaông,đểlàmcáccôngviệcbuônbán,nhận tiền,mặccả,nghecác lời tục tĩucủađám láibuônvànhữngngườikháchgiàucó.Vàlàmtấtcảnhữngđiềuấy,chàngkhônghềcảmthấykhóchịumộtchútnào,dùkhôngítkhichàngcócảmtưởngkhôngchịuthêmđượcnữa,vàrằngmộtcuộcsốngkinhtởmnhưthếsẽlàmchàngchếtngạt.Nhưngvìnàngmàchàngởđây,chứkhôngphảiởxađâuđóvớithanhkiếmtrongtay,tựmởđườngchomìnhđitớivinhquangvàthắnglợihaycũngvớithanhkiếmấy,chàngsẽtựđàomộchônmình.ởđây,chàngđượcởgầnbênMacgaret,đượcchạmvàotaynàngbuổisángvàbuổitối,đượcchiêmngưỡngđôimắtlonglanhkìdiệucủanàng,vàđôilúc,khinàngcúitrênđầuchàng,chàngcóthểcảmthấyhơithởcủanàngtrênmáitócmình.Vàbâygiờmọithửtháchđãkếtthúc-cánhcửathiênđườngbỗngđượcmởrộngchochàng.

NhưngnếuMacgaret làmột thiênthầnvới thanhgươmlửatrongtaykhôngchochàngbướcvàothiênđườngthìsao?ýnghĩnàylàmPitơhoảngsợ.Thôiđược,gìthìgìnhưngchàngsẽkhôngdùng sức lựcđểépbuộcnànghay cầu cứubốnànggiúpđỡ.Chàng sẽ làm tất cảnhữnggìcóthểđểđượcnàngyêumến.Cònnếukhông,chàngcũngsẽcầuphướcchonàng,vàkhôngvìthếmàtứcgiận.

Bìnhminhvừahérạng,nhưngPitơđãkhôngthểnằmthêmtrêngiườngđượcnữa.Chàngnhỏmdậy,nhanhchóngmặcquầnáo.Bêncánhcửasổđãmởchàngđọckinhcầunguyện,cảmơnĐứcChúavìnhữngđiềutốtlànhchàngđượcnhận,vàcầuxinNgàibanphướcchochàng.MặttrờixuấthiệnvàPitơbỗngcómộtmongmuốnkhôngcưỡnglạinổi,làđượcrađứnggiữalòngthiênnhiên,mộtmìnhvớibầutrời,chimchócvàcâycối,vìchàngvốnsinhraởchốnđồngquêvàkhôngyêuthànhphố, thếmàởđây,ởLuânĐôn,điđâuchàngcũngthấy toànngườilàngười.Liềnlúcấychàngsựcnhớrằnglànaychàngkhôngđượcđiraphốmộtmìnhmàkhôngcóngườibảovệ,vìngườiTâyBanNhacóthểrìnhđâuđóvàbấtchợtbắtcócchàng.

Chỉcònlạikhuvườnlànơichàngcóthểđidạo.Pitơbướcxuốngtheochiếccầuthangrộngbằnggỗsồi,mởcửavàbướcđiravườn.Dù

khôngđượcchămsóccẩnthậnlắm,nhưngđốivớiLuânĐônkhuvườnnàytươngđốirộng.Nóđượcbaoquanhbằngmộtbứctườngca.Mộttrongsốnhữngconđườngnhỏdẫntớinhữngchiếcbìnhcổtrồngcâycảnh.Dướinhữngchiếcbìnhlàmộtghếdàinhỏđứngtừnhàkhôngnhìn thấy.Vàomùahè,đó là chỗyêu thíchnhất củaMacgaret, làngười cũng rấtyêu thiênnhiên.Khuvườnmanglạichonàngsựvuithíchkhôngthểthaythếđược.Hầunhưtấtcảhoatrongvườnđềutựtaynàngtrồng.

Pitơđidạoquanhvườnmột lát.NgẫunhiênđêmấyMacgaretcũngkhóngủvàdậyrấtsớm.Quatấmmànhchecửasổ,nàngnhìnthấyPitơ.Nànglấylàmtòmòkhônghiểuchàngđanglàmgìtrongvườnvàolúcsángsớmthếnày,màlạidiệnbộquầnáođẹpnhất.Haybộquầnáochàngvẫnmặcbịráchhoặcốbẩnsaucuộcẩuđảhômquachăng?-Nàngnghĩ.VàrồiMacgaretliềnnhớlạiviệcPitơđãtỏradũngcảmthếnàotrongsuốtthờigianxảyrasựkiệnhômqua.Lạimộtlầnnữahiệnlêntrongđầunàngnhữnggìnàngđượcchứngkiến-đôitaytokhỏecủaPitơtúmlấythằnglínhtóchunglựclưỡng,xôhắnngãxuốngđất.RồiPitơchỉbằngmộtchiếcgậygạtnganglưỡikiếmlấplánhcủađốithủ,sauđólàcúđánhcủachàng,vàgãkiangãxuốngđấtchết.

Vâng,Pitơ,ngườianhhọcủanàng,đúnglàmộtngườiđànôngchânchính,dùhơiítnhiềukhóhiểu.Nhớlạimộtvàilầncưxửlạlùngcủachàng,Macgaretnhúnvaivàkhẽcắnmôi.Trongvòngmộtgiờ,chàngquýtộcTâyBanNhakianóivớinàngnhiềulờidịudànghơnPitơđãnóitrongsuốthainăm.Thêmvàođó,Đacghilađẹptraivàcódiệnmạocaoquý.Nhưngsuychocùng,conngườiTâyBanNhakiachỉlàmộtngườiTâyBanNha,vàtấtcảnhữngngườiđànôngkhácchỉlàđànôngmàthôi.CònPitơlàmộtngườiđặcbiệt,quantâmđếnphụnữcũngítnhưtớiviệcbuônbán.

Nhưngthếthìtạisaochànglạisốngởđây,nàngnghĩ,khichànglàngườikhôngquantâmtớiphụnữvàbuônbán?Đểkiếmlợilàmgiàuư?Điềuấycóthểđặtra.Hìnhnhưchàngcũngchẳng quan tâm đến tiền bạc. Trong tất cả những điều này phải có một bí mật nào đó.Macgaretrấtmuốnđượcbiếtcáigìgiấusâutrongđó.Khôngmộtngườiđànôngnàođượcphéptrởthànhbíẩnđốivớinàng.Vâng,rồicóngàynàngsẽlàmđiềuđó,chodùphảitrảgiáđắtthếnào.

MacgaretsựcnhớrằngnàngvẫnchưacảmơnPitơsauvụhômqua,hơnthếnữa,nàngcònbắtchàngđivềnhàvớiBêti,làđiềukhôngmanglạichútthíchthúnàochocảBêtilẫnchàng.QuacâuchuyệnsôinổicủaBêtikhicởiáochonàng,nàngđãhiểuranhưvậy.ChuyệnnàycóthểgiảithíchbằngviệcBêtiđangbựcmìnhvớiPitơ,vìcólầnchàngđãgọicôtalàmộtconngốcxinhđẹp,nghĩvềđànôngthìnhiềumànghĩvềcôngviệcthìít.Macgaretnghĩbụngrằngchốcnữa,mộtngàymớisẽđếnvớiđủcácloạicôngviệccủamình,nàngsẽkhôngcódịpnóichuyệnvớiPitơ,nênbâygiờnàngquyếtđịnhđixuốngđểcảmơnchàngvàthửbắtchàngnóichuyện,dùchỉlầnnày.

ThếlàMacgaretkhoácchiếcáolôngthúlênngười,độichiếcmũchụpvìlúcđólàthángTưtrờikhálạnh,vàđixuốngvườn.Tuynhiên,khitớinơi,Pitơkhôngcònởđấynữa.Macgaretlấylàmbựcrằngnàngđãravườnquásớmnhưthế,trongkhitrongvườnkháẩmlạnh.Nàngđã

nghĩtớichuyệnquaylại.Nhưngvìsợngườinàođấynhìnthấysẽbấttiện,nàngliềnđitheoconđườngnhỏ,nhưthểđangtìmháinhữngbônghoatím.Nàngkhôngthấyloạihoanày.Cứthế,nàngđitớinhữngchiếcbìnhcổtrồngcâycảnh,vàsâutrongvườn,giữanhữngthâncâycổthụ,nàngnhìnthấyPitơ.Bâygiờthìnànghiểuvìsaokhôngthấyhoatím-chúngđãbịPitơháitrước.LúcnàyPitơđanghíhoáymộtcáchvụngvềcốdùngmộtsợicỏcònlábónhữngbônghoatímthànhmộtbónhỏ.Taytráicầmhoa,tayphảikéomộtđầusợicỏ,vàvìkhôngcòntayđểcầmđầukia,chàngđãphảidùngđếnrăngcủamình.Cuốicùngchàngcũngbóđược,nhưngsợicỏbỗngđứtvànhữngbônghoatímrơixuốngđất.LúcấyPitơvôtìnhbuộtramộttiếngkhônglấygìlịchsựlắmmàchàngkhôngđượcbuộtracảkhixungquanhkhôngcóai.

-Tôibiếttrướcthếnàocũngđứt,-Macgaretnói,-nhưngkhôngbaogiờnghĩrằnganhcóthểbựcmìnhđếnmứcấyvìmộtchuyệnvặtvãnhnhưthế.

PitơngẩngđầuvànhìnthấyMacgaret,lúcnàyđượcmặttrờichiếusángxinhđẹpvàtươimátnhưchínhbảnthânmùaxuân.Nànglắcđầucóvẻtráchmóc,vàvìchiếcmũrơixuốngđất,đôimôivàđôimắtnàngmỉmcười.Macgaretxinhđẹpđếnmứcnhìnthấynàng,tráitimPitơrộn lên thổnthức.Nhưngsựcnhớtớicái tiếngvừathốtracùngnhững lờiCaxtennóihômtrước,chàngđỏmặtmộtcáchthảmhại,làmđôimácủaMacgaretửnglênvìthươnghại.Nàngbiếtnhưthếlàngốcnghếchnhưngkhôngtựkiềmchếnổi.HômnaytrôngPitơcóvẻlạlùngthếnàoấy,vàđiềuđólàmnàngxúcđộng.

-Anhháihoatímchoaimàsớmthế?-Nànghỏi.-ĐánglẽbâygiờanhphảicầunguyệncholinhhồncủatênlínhXcôtlenkiamớiđúng.

-Tôihoàntoànkhôngquantâmtớilinhhồncủahắn,-Pitơkhóchịulầmbầm.-Nếuthằngkhốnnạnấycólinhhồn,thìtựhắnphảichămlotớinó.Cònnhữngbônghoatímnàythìtôiháichocô.

Macgaretngạcnhiênmởtomắt,Pitơchưabaogiờcóthóiquentặnghoachonàng.Chẳngtráchgìmàtrôngchàngcóvẻlạlùngnhưvậy.

-Nếu thế thì tôi sẽgiúpanhbóchúng lại.Anhcóbiếtvì sao tôidậysớmnhư thếnàykhông?Vìanhđấy.Hômquatôiđãxửsựkhôngđúng.TôibựcmìnhvìbịanhngăncảnkhitôimuốnnhìnĐứcvua.Thếmàchođếngiờtôivẫnchưacảmơnanhvìtấtcảnhữngviệcanhlàm,dùtrongthâmtâmtôirấtbiếtơnanh.TrônganhthậtcaothượngkhianhcầmkiếmđứnggiữanhữngngườiAnh.Lạiđây,đểtôicóthểcảmơnanhmộtcáchxứngđáng.

Quábốirối,Pitơđểrơinhữngbônghoacònlạixuốngđất.Liềnlúcấymộtýnghĩxuấthiệntrongđầuchàng.Chàngnói:

-Côthấyđấy,tôikhôngthểlạigầncôđược.Nếucôthậtsựmuốncảmơntôivìmộtviệcnhỏnhặtnhưthế,côhãylạiđâygiúptôinhặtnhữngbônghoanày.Cuốnghoangắnquá!Quỷthamabắtchúngđi!

Macgarethơilưỡnglựmộtchútrồiđilạigần,cúixuốngbắtđầunhặthếtbônghoanàyđếnbônghoakhác,Pitơđãđểchúngrơivungvãikhắpnơi,nênlúcđầuhaingườicònởxanhau.Nhưngdầndần,khihoacònlạiít,họxíchlạigầnnhauhơn.Cuốicùngchỉcònlạimộtbông,cảhaingườicùngchìatayranhặt.Macgaretcầmbônghoa,cònPitơthìcầmtaynàng.Họđứngthẳngdậy,haikhuônmặtkềsátnhau-đôimắtMacgaretánhlênlonglanh,mắtcủaPitơbỗngcháylênngọnlửamãnhliệt.Họnhìnnhautronggiâylátrồithậtbấtngờ,Pitơkhẽhônlênmôinàng.

ChươngIV

TÌNHYÊU

-Pitơ!-Macgaretkhẽkêulênvìxúcđộng:-Pitơ!NhưngPitơkhôngtrảlời,khuônmặtchàngtrắngnhợt,làmvếtsẹodokiếmchémchạy

ngangquamátrởthànhnhưmộtsợichỉđỏthêulênchiếckhăntrắng.-Pitơ,-Macgaretvừanhắclạivừagỡtaymìnhra,-anhcóhiểuanhvừalàmgìkhông?-Anhnghĩemcũngbiết,-Pitơkhẽnói.-Cầngìphảigiảithích?-Nghĩalàkhôngphảingẫunhiên?Nghĩalàanhthậtsựmuốnthế?Anhkhôngthấyxấuhổ

sao?-Nếuđólàmộtsựngẫunhiên,thìanhsẵnsànglặplạinhiềulầnsựngẫunhiênấy.-Pitơ,buôngemra!Emsẽmáchvớibốbâygiờ.Pitơmỉmcườisungsướng.-Emcóthểmáchvớibốmọichuyện.Bốkhônggiậnđâu.Chínhbốbảoanh...-Pitơ,anhlạicòndámnóidốinữa!Cóphảianhđịnhthuyếtphụcemrằngchínhbốđãsai

anhhônem,vànhấtđịnhphảihônvàolúcsáugiờsángphảikhông?-Bốkhôngnóigìvềchuyệnhôncả,nhưnganhnghĩbốđồngýcảchuyệnấy.Bốbảorằng

anhcóthểyêucầuemtrởthànhvợanh.-ồ,đólàchuyệnkhác!-Macgaretnói.-Nếuanhđềnghịemlấyanhlàmchồng,vàsaumột

thờigiandàisuynghĩemđồngý,làđiềumàemkhôngnênlàm,thìchỉtrướclễcướicủachúngtaanhmớiđượchônem...Thếmàanhlạibắtđầutừcáihônnày,vàđiềuđóvềphíaanh,thậtđángxấuhổvàkhôngđẹpmộttínào.Emsẽkhôngbaogiờnóichuyệnvớianhnữa.

-Thếmàbâygiờanhđangcóchuyệnphảinóivớiem,-Pitơvẫnkiênnhẫnđáp,-mộtkhianhđangcóđiềukiệntốtđểlàmđiềuấy.Emkhôngđượcđikhỏiđâychừngnàochưangheanhnóihết.Macgaret,anhyêuemtừkhiemchưađầymườihaituổi...

-Lạimộtlờinóidốinữa.Pitơ,hayanhđangđiên?Nếuyêuemtrongsuốtmườimộtnămqua,chắcanhphảiđểlộchoembiếtđiềuấy.

-Anhmuốnnóivớiemtừlâu,nhưngbốemcấmanh.Cáchđâymườilămthánganhxinphéplàmđiềuấy,nhưngbốembắtanhhứakhôngđượcnóigìvớiem!

-Khôngđượcnóigì?...Nhưngbốemkhôngthểbắtanhhứakhôngtỏrayêuemcơmà?-Theoanhthìhaicáiấylàmột.Bâygiờthìanhhiểurằnganhđãcưxửnhưmộtthằng

ngốc,vàhìnhnhưanhđãbỏlỡcơhội.

ThấyPitơcódángđiệuthậtbuồnbã,Macgarettrởlạidịudànghơn.-Thôiđược,-nàngnói.-ítrathìanhlàmộtngườingaythật.Emthíchđiềuđó...-Emvừanóirằnganhnóidối...hailần.Nếuchânthật,làmsaoanhcóthểnóidốiđược?-Emkhôngbiết,saoanhcứbắtemtrảlờinhữngđiềuemkhôngbiết?Hãychoemđikhỏi

đâyvàcốquêntấtcảnhữngchuyệnnàyđi.-Được,nhưngchỉsaukhiemnóithẳngchoanhbiếtmộtđiều.Emcóđồngýlấyanhlàm

chồngkhông?Nếukhông,emchẳngcầnphảiđiđâu,vìlúcấychínhanhsẽbỏđivàkhôngbaogiờquấyrầyemthêmnữa.Emđãbiếtanhvàtínhtìnhcủaảnhhưởngnhưthếnào.Anhchẳngcógì thêmđểnóivớiem,ngoàiviệcemcó thểchọnđượcmộtngườichồngxinhđẹphơn,nhưngkhôngbaogiờemgặpngườinàocóthểyêuvàlolắngchoemhơnanh.Anhbiếtrằngemrấtxinhđẹpvàrấtgiàucó.Cònanhthìxấuxívànghèo.ĐãnhiềulầnanhcầuChúađểemkhônggiàuvàxinhđẹpnhưthế,bởivìđôilúcđiềuấychỉmanglạibấthạnhchophụnữ,khihọchânthànhvàchỉcómộttáitimdànhchongườiđànôngcủamình.Nhưngthậttiếcanhkhôngthểthayđổiđượcđiềugì,vàmặcdùítcócơhộithànhcông,anhvẫnquyếtđịnhthayđổiđếncùng.Emcóchoanhmộthivọngnhỏnàokhông,Macgaret?Emhãynóiđiđểchấmdứtmọiđaukhổcủaanh.Bởivìanhkhôngbiếtnóinhiều.

BâygiờđếnlượtMacgarethồihộp,vàsựtựtinkiểucáchthườngngàyđãbiếnmất.-Khôngđượclàmthế,-nàngkhẽthìthào.-Emkhôngmuốn...emphảinóivớibố.Bốsẽ

choanhbiết.-Khôngcần làmphiềnbố,Macgaret.Bốđãquyếtđịnh.Mongmuốn lớnnhất củabố là

chúngta lấynhau.BốmuốnbỏnghềbuônvàtớisốngvớichúngtaởlâuđàiĐêthem,quậnÊxec.Bốđãmuatrangtrạicủagiađìnhanhởđấy.

-Hômnayanhcótoànnhữngtintứclạlùng,Pitơạ.-Vâng,Macgaret.Cỗxecủacuộcđờichúngtavốnthườngchậmchạplàthế,hômnayđã

bắtđầuphóngnhanh.Cólẽtừtrêncao,caotrênđầuchúngta,Chúađãvungtayquấtbầyngựakéocỗxecuộcđờichúngta,vàchúngphinhanh,phiđiđâu-chínhanhcũngkhôngrõ.Chúngcùngchạyvớinhauhaymỗiconmộthướng-đólàđiềuemphảichoanhbiết.

-Pitơ,-nàngnói,-hãychoemsuynghĩthêmđã.-Được,emcònmườiphútđểsuynghĩ,hoặcnếukhôngemhãysuynghĩsuốtcuộcđờicủa

em,vìsauđóanhsẽthudọnđồđạcvàbỏđi.Cứđểngườitanóirằnganhbỏtrốnvìsợbịbắtdođãgiếtchếttênlínhkia.

-Anhdồnépemnhưthếlàkhôngtốt.-Không,nhưthếtốthơnchocảhaichúngta.Hayemđangyêungườikhác?-Vâng,emphảithúnhậnvớianhđiềuđó,-MacgaretkhẽnóivàýtứliếcnhìnPitơ.Nghethế,dùlàmộtngườikhỏemạnh,Pitơtáimặt,vàvìquáđộtngộtđãbuôngtaynàng

ra,bàntayvẫncòngiữnhữngbônghoatím,Macgaretngạcnhiênnhìnchàng.-Anhkhôngcóquyềnhỏiemngườiấylàai...-Pitơlínhínói,cốtrấntĩnhtrởlại.-Không,tấtnhiênlàkhông.Emmuốnnóivớianhrằngemyêubốem,emcóthểyêungười

đànôngnàokhác?-Macgaret,-Pitơtứcgiậnkêulên,-emđangtrêuanh!-Tạisao?Emcóthểyêungườiđànôngnàonữa...ngoàianh?-Anhkhôngcònđủsứcchịuđựngthêmtròchơinàynữa,-Pitơthốtlên.-Vĩnhbiệt,thưa

bàMacgaret!CầuChúaphùhộchobà!-Rồichàngbỏchạy.-Pitơ!-Nànggọitheokhichàngchạyđượcmấybước.-Anhkhôngmuốnlấylạinhững

bônghoatímnàylàmkỉniệmà?Pitơdừnglại.-Nếuthếhãyđilạiđâyvàcầmlấychúng.Pitơlạigần.Bằngnhữngngóntayrunrun,Macgaretbắtđầucắmnhữngbônghoatímvào

áokhoáccủaPitơ,đồngthờinàngxíchlạigần,chođếnkhihơithởcủanàngkhẽchạmvàomặtchàng,vànhữngsợitócdínhvàomũichàng.Rồikhôngbiếttạisao,nhữngbônghoatímlạirơixuốngđất.Nàngkhẽthởdài,vàPitơliềndangđôitaykhỏemạnhcủamìnhômchặtnàng,bắtđầuhônvàotóc,vàomắtvàvàomôinàng.Nàngkhôngchốngcự.

Cuốicùngnàngđẩychàngra,cầmtaybắtchàngngồixuốngchiếcghế.Nàngcũngngồixuốngvớimộtquãngxanhấtđịnh.

-Pitơ,-nàngvừahổnhểnthở,vừanói,-emmuốnnóivớianhđôiđiều,Pitơ,chắcanhđangnghĩxấuvềemphảikhông?Không,không,hãy imlặng,bâygiờđến lượtemnói.Anhđangnghĩrằngemlàngườitànnhẫnvàđangtrêuđùaanh.Embàyratròđóchỉđểtinchắcrằnganhthậtsựyêuem.Bâygiờemyêntâm,vàmuốnnóivớianhrằngemcũngyêuanhtừlâuvàmãnhliệtnhưanhyêuem.Nếukhông,emđãchẳnglấymộtngườinàođấytrongsốrấtnhiềungườiđếncầuhônrồisao?Bâygiờemxấuhổmàthúnhậnrằngmộtlần,quágiậndữvìsựimlặngcủaanhmàemđãsuýtlấymộtngườikháclàmchồng.Tuythế,cuốicùngemvẫnkhônglàmđượcđiềuấy.Pitơ,hômqua,khithấyanhchỉcómộtchiếcgậynhỏtrongtayđểbảovệem,emlosợrằngchúngcóthểgiếtanh.Lúcấyemmớihiểuhếtsựthâtvàtráitimemsuýtvỡtanvìlosợ.Vànếuanhchết,cólẽtimemsẽtanvỡthật.Nhưngbâygiờmọichuyệnđãlùilạiphíasau,vàchúngtađãhiểuhếtnỗilòngnhau.Bâygiờkhônggìcóthểchiacắtchúngta.Họachăngchỉcócáichết.

Macgaretnóithế,vàPitơkhaokhátlắngnghetừnglờicủanàng,nhưsamạckhôcằnlâunămđónchờnhữnggiọtmưamátmẻ.Chàngngắmnhìnkhuônmặtnàngbâygiờđãkhôngcòncái vẻ giễu cợt thường ngày nữa. Đó là khuônmặt củamột người phụ nữ xinh đẹp nhất,nghiêmtúcnhất,mộtngườibỗngnhiênýthứcđượcthếnào làcuộcsốngvới tấtcảnhữngniềmvuivànỗikhổcủanó.KhiMacgaretnóixong,ngườibạnđờiítnóicủanàng,ngườimàcảtronggiâyphúthạnhphúctộtđộnàyvẫnkhôngtrởnênnhiềulời,nói:

-ĐứcChúaquáyêumếnchúngta,chúngtahãycảmơnNgài.Nóiđoạn,họbắtđầucầunguyện.Lờicầunguyệncủahọchânthậtnhưlờitrẻcon.Họtin

rằngsứcmạnhđãcộtchặtđờihọvớinhau,dạychohọyêuthương,sẽphùtrợvàbảovệhọkhỏimọitaihọa,kẻthùvàđiềuáctrêncõiđời.

Họcònngồivớinhauthậtlâu,lúcchuyệntrò,lúcyênlặng.Vàbỗngnhiên,saumộtphút

yênlặnghạnhphúcnhưthế,cảhainhưchợtbừngtỉnhdohoảngsợđiềugì-giốngnhưđôilúcmộtđámmâyđengiữabầutrờiquangđãngbỗngchekínmặttrời,báohiệumộtcơngiôngđangtới.

-Muộnrồi,tađithôi!-Macgaretnói.-Chắcbốsẽtìmchúngta.Họimlặngbướcđihỏinhữngchiếcbìnhcổtrồngcâycảnh.BỗngnhiênMacgaretnhận

thấy chân nàng dẫm lên bóngmột người nào đấy. Nàng ngước lên nhìn: đứng trước nàngkhôngphảiaixalạ,màlàxinhoĐacghilađangnhìnhọbằngđôimắtnghiêmkhắcvàítnhiềugiễucợt.Macgaretthốtlênmộttiếngkêuhoảngsợ,cònPitơthìtheobảnnăngtựvệcủamộtngườidũngcảmsẵnsànglaovàonguyhiểm,tiếnlênsátĐacghila.

-LạyChúa!Ôngkhôngtưởngnhầmtôi làkẻ trộmđấychứ? -GiọngcủaĐacghilacóvẻchâmchọc.

ĐểkhỏichạmvàongườiPitơ,hắnlùilạimộtchút.-Tôixinlỗi,thưaông,-Pitơđápsaukhibìnhtĩnhtrởlại.-Nhưngôngxuấthiệnđộtngột

quá.Ônglàngườichúngtôiítchờđượcgặpởđâynhất.-Tôicũngkhôngnghĩsẽgặpôngvàtiểuthưởđây.Tôicócảmtưởngrằngvàomộtbuổi

sánglạnhlẽonhưhômnay,ởngoàivườnkhônglấygìlàmdễchịulắm.-RồiĐacghilanhìncảhaibằngđôimắtchămchúvàgiễucợtcủamình.Dướicáinhìntraxétcủahắn,cảhaingườiđỏmặtlúngtúng.-Hãychophéptôitựgiảithích,-Đacghilanóitiếp.-Tôiđếnđâysớmsủathếnàylàvìviệccủaông,thưaôngPitơ.Tôimuốnbáoôngbiếtđểôngkhôngđirakhỏinhàhômnay,vìhiệnđangcólệnhbắtông,màtôithìchưacóđiềukiệngiảiquyếtổnthỏavụnàyvàxinânxáchoông.Mộtcáchhoàntoànngẫunhiên,hômquatôiđượcgặpcôgáixinhđẹp,bạncủatiểuthư.Lúcấycôấyđangđichợvềvànóivớitôirằngcôấylàchịemhọvớitiểuthư.Côấythậttốbụng.Côấyđưatôivàonhà,vàsaukhibiếtbốtiểuthưlàngườitôimuốngặp,đangcầukinhởnhàcầunguyện,côấyđưatôiđếntậncửa.Tôibướcvàonhànhưngkhôngthấyai,vàchờmộtlúcquacáchcửađểngỏ,tôiđixuốngkhuvườnnàyđịnhdạochơimộtlúcchođếnkhicóaiđấybướcrakhỏinhà.Vànhưôngvàtiểuthưthấyđấy,tôidãmaymắnđạtđượcnhiềuhơnđiềumongđợi.

-Đúngthếthật!-Pitơnói.Cáchcưxửvànhữnglờigiảithíchdàidòngcủaconngườinàylàmchàngcảmthấykhóchịu.-CầnphảitìmôngGiônCaxten.

-Chúngtôirấtbiếtơnông,vìôngđãtớiđâybáotrướcchochúngtôicảnhgiác,-Macgaretlẩmbẩmnói:-Bâygiờđểtôiđitìmchatôi.-RồinàngnhanhnhẹnđiquatrướcmặtĐacghila.

ĐacghilanhìntheonàngmộtlúcrồiquaysangnóivớiPitơ:-NgườiAnhcácônglànhữngngườikhỏemạnh.Cácôngkhôngsợcáilạnhcủabuổisáng

mùaxuân.Tuynhiên,nếucóđượcmộtphụnữnhưthếbêncạnh,tôicũngkhôngsợlạnh.Côấyquảlàđẹpthật.Tôicóítnhiềukinhnghiệmvềvấnđềnày,nhưngquảchưabaogiờđượcgặpmộtngườixinhđẹpđếnthế.

-Côemhọcủatôicóbềngoàikhôngđếnnỗi,-Pitơlạnhlùngđáp.ChànghoàntoànkhôngthíchnhữnglờinóivừarồicủaĐacghila.

-Vâng,-Đacghilanóitiếp,khôngđểýđếntháiđộcủaPitơ.-Côấyrấtxinhđẹpvàđángđượchưởngmộtđịavịcaohơnnhiều-khôngphảiđịavịcongáicủamộtthươnggia,màlà

mộtnữquýtộccaothượng,mộtnữbátướcnắmtrongtaycảnhữngthànhphốhaynhữngkhuđấtrộng,hoặcthậmchílàhoànghậu.Bộquầnáovàtrangsứccủahoànghậuchắcsẽrấthợpvớicôấy.

-Côemhọcủatôikhôngtìmkiếmnhữngthứđó.Côấyhàilòngvớisốphậnkhiêmtốncủamình,-Pitơngắtlờihắnrồinóithêm:-Kia,ôngGiônCaxtenđangđến.

ĐacghilađivềphíaCaxten,lịchsựchàoông.Dùcốgắnggiữbìnhtĩnh,nhưngCaxtenvẫnđểlộvẻlolắngrangoài,vàđiềuấykhônglọtquađôimắtsắcsảocủaĐacghila.

-Tôilàmộtngườikháchđếnquásớm,-Đacghilanóivớiông.-Nhưngtôibiếtcácông,nhữngnhàbuônthườngdậysớmkhimặttrờimớimọc.Vảlại,tôimuốnđượcgặpôngbạncủachúngtatrướckhiôngtađikhỏinhà.-Rồihắngiảithíchlídocuộcđếnthămcủamình.

-Cámơnông,thưaôngĐacghila!-Caxtenđáp.-Ôngrấttốtvớitôivàgiađìnhtôi.Tôilấylàmtiếcđãđểôngphảichờtôi.Ngườitanóivớitôirằngôngtìmtôitrongnhàcầunguyện,nhưnglúcấytôiđãkịpđikhỏiđóđểxuốngphònglàmviệc.

- Vâng, tôi có thể tựnhìn thấyđiều ấy. Cái nhà cầunguyện cổ kính của ông thật khácthường!Trongkhichờông,tôiđãđingangquabànthờvàđọcnốtbàikinhmàởnhàtôichưakịpđọchết.

Caxtenkhẽgiậtmình,đưamắtliếcnhanhĐacghilavàhướngcâuchuyệnsangđềtàikhcs.Ôngmờihắncùngăncơmvớimình,nhưnghắntừchối,việclídophảivộiđithuxếpcôngviệcchohọvàcảviệcriêngcủamìnhnữa.Hắnxinphépđượctớicùngăntốivàongàymai,tứclàchủnhậtvànhânthểsẽbáotinkếtquảcôngviệc.MộtlờiđềnghịnhưthếCaxtenkhôngthểkhôngchấpnhận.

VàthếlàĐacghilalịchsựcúichàorồiđirakhỏinhà.Hắnđira,khôngcóngườiđikèm.Vừađiquagócnhà,hắngặpngaymộtngười,khôngphảiaixalạmàlàBêti.Côtatrênđườngvềnhàsaukhilàmxongmộtnhiệmvụgìđómàcôtacholàmngaybâygiờlàtốtnhất.

-ồ!-Đacghilakêulên.-Tôilạiđượcgặpcôlầnnữa!Hômnaytôiđượcthánhthầnphùhộ.Thưacô,tôimờicôđidạovớitôimộtlát.Tôicóchuyệnmuốnhỏicô.

Lưỡnglựmộtgiây,rồiBêtiđồngý,vìchẳngphảilúcnàocôtacũngđượcdạochơitrênđườngphốHonbonvớimộtngườiđànônglịchsựthếnày.

-Xincôđừngbănkhoănvềbộquầnáogiảndịcủamình,-Đacghilanói.-Mộtngườicóthânhìnhtuyệtđẹpnhưcôthìcóthểmặcbấtkìloạiquầnáonào.

LờinịnhấylàmBêtiđỏbừngmặtvìsungsướng.Côtarấttựhàovềdángngườicủamình.-ThếcôcómuốnmộtchiếcáokhoáccónhữngđườngviềnđăngtenTâyBanNhachính

cốngkhông?Vâng,thếthìthếnàocôcũngcó.TôicómangtheotừTâyBanNhasangđâymộtchiếcáonhưthếvàtôisẽtặngcô.Tôichưagặpmộtngườiphụnữnàocóthểhợpvớichiếcáoấynhưcô.Tuynhiên, thưacôBêti, côđãnóidối tôivềôngchủcủacô, tôiđãvàonhàcầunguyệnnhưngkhôngthấyôngtatrongđó.

-Thưaông,ôngtaởtrongấyđấychứ,-Bêticãilại,cốthanhminhtrướcconngườingoạiquốclịchsựvàtinhtếnày.-Chínhtôithấyôngtabướcvàođấymộtphúttrướckhiôngđến,sauđókhôngthấyôngtađira.

-Nếuthếthìôngtatrốnđiđâu,thưacô?Hayởđấycótầngngầm?-Tôikhôngbiết,nhưngphíasaubànthờcómộtcănphòngnhỏ.-Rathếđấy!Thếlàmsaocôbiếtđượcđiềuấy?-Mộtlầntôinghecógiọngnóisautấmmànche,tôinânglênvànhìnthấymộtcánhcửabí

mậthémở.PhíatrongcánhcửalàôngCaxtenđangquỳgốiđọckinhcầunguyệntrướcmộtchiếcbànnhỏ.

-Lạnhỉ!Thếtrênbàncógì?-Chỉmộtchiếchòmnhỏbằnggỗcóhìnhthùkhácthường,trônggiốngmộtngôinhàbé

xíu,haichiếcgiáđựngnếnvàmấytờgiấydadê.Nhưngthưaông,tôiquênmấtrằngtôiđãhứavớiôngCaxtensẽkhôngbaogiờđểlộchoaibiếtđiềunày.Lúcấyquaylại,ôngtanhẩybổvàotôinhưmộtconchóbecgiê.Ôngsẽkhôngnóivớiaiđiềutôivừakểchoôngnghechứ?

-Khôngbaogiờ!Tôikhôngquantâmtớiviệcriêngcủagiađìnhôngchủcô.Bâygiờtôimuốnhỏicômộtđiềukhác.Vìsaocôemhọcủacôkhônglấychồng?Chẳngnhẽkhôngcóaitớicầuhôn?

-Khôngà?ồ,nhiềulắm,nhưngcôấytừchốivàlàmravẻhoàntoànkhôngquantâmtớihọ.

-Haycóthểcôtađangyêuônganhhọcủamình,cáianhchàngBrumchândài,khỏemạnhvàliềulĩnhấy?

-ồkhông,thưaông,tôikhôngnghĩthế.Khôngmộtngườiđànbànàocóthểyêuanhta,vìanhtaquáưnghiêmkhắcvàítlời.

-Tôiđồngývớicô,thưacô.Nhưngthếthìcólẽanhtayêucôtachăng?Bêtilắcđầu:-PitơBrumkhôngnghĩtớiphụnữ,thưaông.ítrathìchưabaogiờanhtanóichuyệnvới

họhayvềhọ.-ồ,nhưngnếuthếthìcónghĩangượclại.Màthôi,suychocùngđấykhôngphảilàviệccủa

côvàtôi.Tôichỉlấylàmmừngrằnggiữahọkhôngcóquanhệgìvìmộtngườinhưcôchủcủacôphảiđượcchọnmộtngườichồngcódònghọcaoquýđểtrởthànhmộtbàquýtộcthượnglưu,chứkhôngphảivợcủamộtanhláibuôn.

-Tấtnhiênlàthế,thưaông,dùPitơBrumkhônglàláibuôn,ítrathìkhôngphảixuấtthântrongmộtgiađìnhnhưthế.AnhtalàmộtnhàquýtộcvàcólẽđãtrởthànhxơPitơBrum,nếubốanhtakhôngchốnglạiĐứcvuahiệnnayvàkhôngbịtướchếtđấtđai.NgườitanóiPitơBrumlàmộtchiếnbinhrấtdũngcảm.Hômquamọingườiđãđượcchứngkiếnđiềuấy.

-Hoàntoànđúngthế.Cólẽvớikhuônmặtnghiêmkhắcvàtínhítnóicủamình,nếugặpthời,anhtacóthểtrởthànhmộtvịtướngvĩđại.Tuynhiên,thưacôBêti,xinhãychotôibiếtrằngvìsoamộtngườixinhđẹpnhưcô,-nóiđếnđấy,Đacghilakiểucách,-màmãiđếnbâygiờvẫnchưalấychồng.Tôikhôngnghĩcôthiếunhữngngườimuốnđếndạmhỏi.

VàmộtlầnnữaBêti,côgáingungốcấy,lạiđỏbừngmặtvìsungsướng.-Ôngnóiđúng,thưaông,-côtađáp.-Khôngítngườiđếncầuhôntôi,nhưngtrongviệc

nàytôicũnggiốngcôemhọcủatôi-tôichẳngthíchhọmộttínào.-Cônóirấtđúng,thưacô-Đacghilanóivớivẻthôngcảm.-Đừnglàmnhơbẩndòngmáu

củamình.Côchỉnênlấyngườinàotươngxứngvớicôvềnguồngốcdònghọ.Đốivớimộtcôgáixinhđẹ,thôngminhnhưcô,điềuấykhôngkhólắm.-RồihắnnhìnvàođôimắttocủaBêtivớivẻâuyếm,chiêmngưỡng.

Lúcnàyhọđangđi giữa cánhđồngvắngngười,nênĐacghila càngđượcdịp côngkhaibàytỏtìnhcảmcủamình.NhưngBêti,mộtcôgáiưanịnh,đầylòngtựtrọngvàngaythẳngcholàđãđếnlúcnênnóilàcôtaphảiquaylại.MặcdùĐacghilaphảnđối,côtavẫnchiatayhắnrồibachânbốncẳngchạyvềnhà,quángâyngấtvìhạnhphúc.

“Ôngtamớitốtvàđẹptrailàmsao!-Bêtinghĩ.-Mộtngườiđànôngchânchính!Vàtấtnhiên,ôngtađangyêumìnhsayđắm.Tạisaolạikhông?Điềuấyvẫnthườngxảyra.Nhiềubàquýpháimàmìnhbiết,khôngthểsánhvớimình,dùchỉmộtnửa,vềsắcđẹpvànguồngốcquýtộc,vàtấtnhiênkhôngthểlàđốitượngđểôngtachọnvợ.Cóđiều...ôngtaphảichưacóvợmớiđược”.ýnghĩnàylàmnhiệttìnhcủaBêtibớtsôinổiítnhiều.

CăncứvàonhữngviệcxảyramàxétthìĐacghilađạtđượckếtquảkhánhanhtrongviệcthựchiệncáiýđịnhmớinảyratrongđầuhắnmấygiờtrướcđó.Bêtiđãyêuhắnmộtnửa.Nhưnghắnhoàntoànkhôngcóýđịnhchinhphụctráitimcôgáixinhđẹpnhưngngungốcnày,màchỉsửdụngcônhưmộtphươngtiệnlợihại,mộtbậcthanggiúphắntiếnlạigầnMacgaret.

HắnyêuMacgaretngaytừkhimớigặp.Khi lầnđầutiênhắnnhìnthấynàngtrongđámđôngtrướccungđiệnnhàvua,khôngáokhoácchengười,đanghoảngsợvàgiậndữ,vẻđẹpdịuhiềnmàtrangnghiêmcủanàngđãđốtlênngọnlửatìnhtrongdòngmáuphươngNamcủahắn.Đacghilalàmộtngườiđammêtìnhdụcvàluônđượcthỏamãnvềđiềuđó,nhưngcáitìnhcảmmàhắncólúcđóhoàntoànmớilạ.TừtrướctớinaychưacóngườiđànbànàohấpdẫnbằngMacgaret.Ngoàira,hắncònmuónnàngtrởthànhvợhắn.Tạisaolạikhông?Đúnglàdòngmáuhắnkhôngthậtthuầnkhiếtlắm,nhưngđịavịhắnđanggiữrấtcao.Tấtnhiên,Macgaretthấphơnhắn,nhưngsắcđẹpcủanàngcóthểbùlại.Hơnnữa,làmộtngườithôngminhvàcóhọc,nàngcóthểphùhợpvớicáiđịavịmàhắntạochonàng.Vảlại,dùcótàisảnrấtlớn,nhưngdolốisốngvôđộhắnđãbắtđầunợnầnrấtnhiều,màMacgaretlạilàcôcongáiduynhấtcủamộttrongnhữngthươnggiagiàucónhấtnướcAnh,vàcủahồimôncủanàngcó thể làmnhiềucôngchúaconvuaghentị.Cáigìcóthểcảntrởhắn?HắnsẽbỏrơiInexvànhữngngườikhác-ít ra thì cũng trongmột thời gian - để đưaMacgaret lên địa vị bà chủ lâu đài của hắn ởGranađa.Nói tóm lại,nhưthườngvẫnxảyravớinhữngngườimang trongmìnhdòngmáunóngphươngNam, hắnđãquyết định tất cảnhữngđiều ấy trước khi rời bàn ăn củaGiônCaxtenhômqua.HắnsẽlấynàngMacgaretlàmvợ,chứkhôngphảiaikhác!

Nhưngcũngliềnlúcấyhắnhìnhdungtrongđầunhữngkhókhănmàhắnsẽgặp.Trướchết,hắnkhôngtinPitơ,mộtngườibìnhtĩnh,khỏemạnh,vớichiếcgậytrongtayđãđánhbạimộttênlínhcóvũkhí,vàchỉnóimộtlờicóthểgọicảnửathànhphốLuânĐônđếngiúp.HắntinchắcrằngPitơkhông thểkhôngyêuMacgaret.đó làmộtđối thủđánggờm.NhưngnếuMacgaretkhôngquantâmtớiPitơthìcũngchẳngngạilắm,cònnếungượclạithì...Màsángnayanhchànglàmgìtrongvườnsớmthếnhỉ?CólẽphảithủtiêuPitơmớiđược,chỉđơngiảnthếthôi.Điềunàykhôngkhólắmnếusửdụngmộtvàicáchthứcquenthuộc:ởđâykhônghiếmnhữngngườiTâyBanNhasẵnsàngđứngnấpđâuđótrongbóngtốiđểbấtchợtnhảyra,đâmdaogămvàolưngPitơ.

Tuy vậy, dù làmột người độc ác, tội lỗi, ý nghĩ vềmột hành động như thế cũng làmĐacghilabănkhoăn.Hắnlàmộtconchiêncuồngtínvàsaunhữngviệclàmtộilỗi,thỉnhthoảng

lạiănnăn,losợvàhốihận.Nhữnglúcấyhắnthườngđemcủacảivàtàinăngcủamìnhphụngsựgiáohội,nhưlầntớinướcAnhnàychẳnghạn.Không,Đacghilakhôngbaogiờlàmhoenốbảnthânmìnhbằngmáungườikhác,nếukhôngsaunàylàmsaohắncóthểgộtrửađượcđiềuấy,đểlươngtâmtrởnêntrongsạch?Không.Phảitìmcáchkhácmớiđược.Thídụ,khôngphảichínhPitơđãgiếtchếttênlínhhầucủangàiđạisứTâyBanNhađóchăng,dòlàđểtựvệ?Cũngcóthểkhôngcầnlợidụngcảchitiếtnày.ĐacghilacócảmgiácrằngMacgaretthíchhắn,ngoàirabảnthânhắncũngcóthểmanglạinhiềuchonàng.Hắnsẽchúý,chiềuchuộngnàngmộtcáchchânthật,vànếubịnànghaybốnàngtừchối,hắnsẽhànhđộngkhác.TronglúcấythanhgươmđedọavẫnlơlửngtreotrênđầuPitơ,vàĐacghilasẽlàmravẻnhưhắnlàngườiduynhấtcóthểcứuđượcchàng.Trướcmắt,hắnphảibiếtđượctấtcảnhữnggìcầnbiếtvềCaxtenđã.

Lầnnày,thôngquacôBêtingốcnghếch,thầnsốphậnđãmỉmcườivớihắn.Khôngcònnghingờgìnữa,GiônCaxtenlàmộtngườiDoThái.ĐiềunàyhắnđãđượcnghenóiởTâyBanNha,vànhữnghômđếnthămôngtavừarồilạikhẳngđịnhthêmmộtlầnnữa.CâuchuyệncủaBêtivềcănphòngnhỏsaubànthờ,nơicóchiếcbàngỗđểcầunguyện,nhữngngọnnếnvàmấytờgiấyđãxóasạchnhữngbănkhoăncuốicùng.NghĩalàchỉriêngđiềuấycũngđủđểđưaôngtalênngọnlửagiànthiêucủatòaándịgiáoTâyBanNha,hayđuổiôngtarakhỏinướcAnh.Bâygiờ,khôngchịugảcongáichohắn,thìcónênchăngbắtôngtathayđổiýđịnhbằngcáchnhắckhéoôngtavềquyềnlựccủavuaTâyBanNhavàĐứcgiáohoàng?

Vừasuynghĩtấtcảnhữngđiềuấy,Đacghilavừađivềnhà,trướchếtđểghilạicâuchuyệncủaBêtivànhữngđiềuhắnthấyđượctrongnhàGiônCaxten.

ChươngV

BÍMẬTCỦAGIÔNCAXTEN

TrongnhàcủaGiônCaxten,cũngnhưnhiềugiađìnhkhácthờiấy,cólệngườibánhàngvàlàmcôngcùngngồiănsángvớichủtrongmộtphòng,cóđiềuởhaibànkhácnhau.NhưngBêtilàmộtngoạilệ,vàvớitưcáchchịemhọvàlàbạngáicủaMacgaret,côtađượcngồichungbànvớigiađìnhCaxten.BuổisánghômấyghếcủaBêtibỏtrống.Mặcdùđangmảisuynghĩmônglung,Caxtencũngnhậnthấyđiềuđó.CảMacgaretlẫnPitơđềukhôngtrảlờinổicâuhỏicủaông-Bêtiđiđâu?Nhưnglúcấymộtngườihầu,chínhlàngườihômtrướcCaxtenchođitheodõiĐacghila,nóirằnganhtanhìnthấyBêtiđigiữaphốHonbonvớingườiđànôngTâyBanNhakia.Nghethế,Caxtensasầmnétmặt.

Bữaănsángtrôiquatrongsựimlặngtuyệtđối,vàkhiđámngườihầubướcragầnhếtthìBêtixuấthiện,đangcònđỏửngcảmặt.

-Côvừaởđâuvề?-Caxtenhỏi.-Vàtạisaođếnănsángmuộn?-Cháudilấyvảitrảigiường,nhưngchưagiặtxong,-côtanóiliếnthoắng.-Nếuthếthìngườitabắtcôchờlâuđấy,-Caxtenbìnhtĩnhnói.-Côkhônggặpaichứ?-Chỉgặpngườingoàiphốthôiạ.-Tôisẽkhônghỏithêmđiềugìnữa,nếukhôngcô lại tiếptụcnóidối,vàbằngcáchấy

chuốcthêmtộilỗivàomình,-GiônCaxtennghiêmkhắcnói.-Hãynóichotôibiết:côvừađiđâuvớixinhoĐacghila,vànóigìvớiôngta?

BêtihiểulàcôđãbịnhìnthấycùngđivớiĐacghilavàcótiếptụcchốinữacũngvôích.-Cháuđivớiôngấymộtquãng,chảlàôngấynhờcháuchỉđường.-Hãyngheđây,Bêti,-Caxtenngắtlờicôta,khôngchúýtớinhữngđiềucôtanói,-côlà

mộtcôgáiđãlớn,đủđểtựchịutráchnhiệmvềmình.Tôisẽkhôngnóigìvềnhữngcuộcdạochơicủacôvớiđànông,tuynhữngcuộcdạochơiấychẳngmanglạiđiềutốtlành.Nhưngcôbiếtcho:Khôngmộtngườinàobiếtrõvềcôngviệccủatôiđượcphépgặpgỡ,đilạivớibấtkìmộtngườiTâyBanNhanào.-Ôngnhìncôtamộtcáchchămchú.-Nếubịbắtgặpđivớiôngtamộtlầnnữa,côsẽkhôngbaogiờcònđượcđặtchânđếnngôinhànày!Imđi,tôikhôngcầnnhữnglờithanhminhcủacô.Hãybêbữasángcủacôđinơikhácmàăn.

Bêtisuýtkhóc,đirakhỏiphòng.Làmộtcôgáingangbướng,côtarấtbựctức.VốnyêumếnBêti,Macgaretđịnhnóimộtvàilờigìđấyđểbênh,nhưngbốnànggạtđi:

-Vớvẩn!BốbiếtrõBêti.Nóphùphiếmvàhiếudanhnhưmộtconcông.Nókhôngthểnàoquênđượcnguồngốcquýtộccủamình,vàrằngnóxinhđẹpvàmuốnkiếmđượcngườichồngcóđịavịcao.MàthằngTâyBanNhaấythìlợidụngchỗyếucủanóđểnhằmđạtđượcnhữngmụcđíchriêng.Bốtinchắcnhữngmụcđíchấykhônghềtốtđẹpmộttínào.Nếutakhôngkịpthờicanthiệp,nósẽmangtaihọalạichotấtcảchúngta.Thôi,nóivềBêtiĐinnhưthếlàđủ,bốcònphảiđilàmviệc.

NhưngPitơ,từnãyđếngiờngồiim,liềnngănônglại:-Thưabố,chúngconmuốnnóivớibốđôiđiềuvềchúngcon.-Vềcáccon?-Caxtenngạcnhiênhỏi.-Vâng,cứnóiđi.à,màđâykhôngphảilàchỗđểnói

nhữngchuyệnnhưthế.Bốnghĩởđâycácbứctườngcóthểcótai.Hãyđitheota.Ôngdẫnhọlênphòngcầunguyệnrồikhóatráicửalại.-Bâygiờthìnóiđi.Cóchuyệngìthế?-Thưabố,-Pitơnói,-đượcbốchophép,sángnayconđãyêucầuMacgarettrởthànhvợ

con.-Tôithấyanhkhôngđểmấtthờigianmộtchútnào,anhbạnạ.Nếuaidựngnódậykhỏi

giườnghaynóiđiềuấyvớinóquacửasổ,cũngkhôngthểnhanhhơnđược.Nhưngkhôngsao,điềuấycũngdễhiểu.Baogiờanhcũnglàconngườihànhđộng.ThếMacgarettrảlờianhsao?

-CáchđâymộtgiờMacgaretnóilàđồngýlấyconlàmchồng.-Anhlàmộtngườicẩnthận,-Caxtencười.-Vàaicũngbiếtrằngtrongmộtgiờngườiphụ

nữcóthểthayđổiquyếtđịnhcủamình.Còncon,Macgaretbâygiờconnóisao,saumộtthời

giansuynghĩlâunhưthế?-ConnóirằngcongiậnPitơ!-Macgaretkhẽkêulên,dậmbànchânbénhỏcủamìnhxuống

đất.-Nếuanhấykhôngtincontrongmộtgiờ,thìlàmsaocóthểsốngvớiconsuốtđờiđược?-Không,khôngMacgaret, -Pitơnóixinvào. -Emkhônghiểuanh.Chỉđơngiản làanh

khôngmuốnépbuộcem,nếungộnhỡ...-Thìđấy,anhđanglặplạiđiềuấyđấy!-Macgaretngắtlờichàng,vừabựcmìnhlạivừahài

lòng.-Cólẽanhimlặngthìhơn,-Pitơđấudịu.-Thìmộtmìnhemnóivậy.-Vâng,tấtnhiên,gìchứimlặngthìanhgiỏilắm.Hơnaihết,emlàngườihiểurõđiềuấy,-

Macgaretđáp,tựthưởngchomìnhcáiquyềnđượcnóisaunhữngnămthángdàichờđợitrongimlặng.-Được,emsẽnóithaychoanh.Thưabố,anhPitơđãnóiđúngsựthật.Conđồngýlàmvợanhấy,dùđiềuấycónghĩalàgắnđờiconvớimộtngườisuốtngàyimlặng.Vâng,conđồngý,nhưngtấtnhiênkhôngphảivìPitơ,anhấycóquánhiềukhuyếttật,màlàvìcon,vìconyêuanhấy.-Nóiđoạn,Macgaretdịudàngmỉmcười.

-Đừngđùa,Macgaret.-Tạisao,thưabố?TrônganhPitơmặtmũimớiđắcthắnglàmsao!Bốhãynhìnanhta

xem.Tacứcườiđi,chừngnàođangđượccười.Biếtđâusẽcólúcphảikhóc.-Connóiđúngđấy,-Caxtenthởdàinói. -Nghĩalàcácconđãquyếtđịnhđínhhônvới

nhau.Điềuấylàmbốvuimừng,cácconạ,bởivìaimàbiếttrướcđượclúcnàosẽrơinhữnggiọtnướcmắtmàMacgaretvừanhắctới.HãycầmlấytayMacgaret,Pitơ,vàhãythềtrướccâythánhgiámàcáccontônthờ.-PitơngạcnhiênnhìnCaxten,nhưngôngvẫnnóitiếp:-Cácconphảithềrằngtrướckhilàmlễđínhhôn,cácconsẽtrungthànhvớilờinóicủamìnhtrongbấtkìhoàncảnhnào,ởcùngnhauhayxanhau,gặp tinbuồn,hay tinvui,nghèokhổhaysungsướng,bìnhyênhayloạnlạc,vuihaybuồn,haygặpnhữngthửtháchghêgớm.Cònsaukhiđãđínhhônvớinhau,cácconsẽchungthủythươngyêunhausuốtđời,chođếnkhibịthầnchếtchialìa.

Caxtennóinhữnglờiấymộtcáchnghiêmtrangvàhồihộp.ÔngnhìnthẳngvàomắtPitơvàMacgaretnhưmuốnđoánđọcnhữngýnghĩthầmkínnhấtcủahọ.Sựhồihộpcủaôngđượctruyềnsangđôibạntrẻ.Lạimộtlầnnữahọcảmthấysợhãi,giốngnhưhọđãtừngsợhãikhitrong vườnbất chợt họ nhìn thấy cái bóng củaĐacghila.Một cách trang nghiêm, hầu nhưkhôngcảmthâysựvuimừngđánglẽphảicótrongnhữnglúcnhưthế,họcầmtaynhauvàthềtrướcthánhgiárằnghọsẽgiữvữnglờithềnàyvàsẽchungthủyvớinhauchotớilúcchết,dùphảivượtquanhiềuthửthách,cảnhữngthửtháchmàhọbâygiờcònchưahìnhdungnổi.

-Vàcảsaukhichết,chúngconvẫnchungthủyvớinhau,-Pitơnóithêm.ChiếcđầukiêuhãnhcủaMacgaretkhẽcúixuống,tỏýđồngý.-Cácconạ,-Caxtennói,-cácconsẽgiàucó.ởnướcAnhnàykhôngcónhiềungườigiàucó

nhưcácconđâu.Nhưngcólẽtốthơn,cácconđừngkhoekhoangsựgiàucócủamìnhvàđừngbắtchướcnhữngngườidanhgiákhác.Nếukhông,cácconsẽlàmngườikhácghentị,vàsựghentịđósẽlàmhạicáccon.Hãybiếtchờđợi,rồiđịavịcaosangsẽtựđếnvớicáccon,hoặcnếukhông,sẽđếnvớiconcháucủacáccon.Pitơ,đểkhỏiquên,bâygiờbốnóivớicon,rằngbảnthốngkêtấtcảchắcchắnvốnliếngvàtiềnđầutưvàobấtđộngsản,vàoviệcmuađất,muatàuvàcáccửahàngbuônbánđãđượcchônkĩdướinềnnhàtrongphònglàmviệccủabố,ngaydướichỗchiếcghếbốvẫnngồi.Lậttấmvánlên,đàosâuxuốngđất,consẽnhìnthấymộttấm

đá,dướinólàmộtchiếchòmsắtđựngtàiliệuvàsổghichép.Cảđồtrangsứcquýcũngởtrongđó.Nếuvìmộtlídonàođóchiếchòmnàybịmất,bảnsaocủahầunhưtấtcảgiấytờấyđangnằmtrongtayngườibạnthânvàlàbạnhàngcùngbuônbánvớibốởnướcAnh.ĐólàXimôngLivet,ngườimàcácconcóbiết.Hãynhớlờibốdặn.

-Thưabố,-Macgaretlolắngngắtlờiông,-saobốlạinóinhữngđiềuấy?Nhưthểbốsắpkhôngởbênchúngconnữa.Bốsợđiềugìchăng?

-ừ,congáicủabốạ,bốsợhaynóiđúnghơn,bốkhôngsợmàlàchờđợi.Bốđãsẵnsàngđónnhậntấtcả.Nhưngcácconđãthề,vàcácconsẽgiữvữnglờithềchứ?

-Vâng,-cảPitơvàMacgaretcùngđồngthanhnói.-Nếuthế thìcácconhãychuẩnbịđónnhậnthửtháchnặngnềđầutiên,vìbâygiờbố

khôngmuốngiấucácconsựthật.Cácconạ,cáccontưởngrằngbốvàcácconcùngmộttôngiáo,nhưngthựcrakhôngphảithế.BốlàmộtngườiDoThái,nhưngườibốvàngườiôngcủabốtừthờiAbraam.

NhữnglờinàygâynênmộtấntượnghếtsứcmạnhmẽđốivớiPitơvàMacgaret.Vìngạcnhiên,Pitơhátomiệng,vàlầnthứhaitrongngàychàngtáimặt.Macgaretthìngãxỉuxuốngghế,bấtlựcnhìnchàng.Vàothờiấy,làmngườiDoTháicónghĩalàtựchuốcvàomìnhmộtmốinguyhiểmkhủngkhiếp.Caxtennhìnhọ,vàsựimlặngcủahọlàmôngcảmthấybịxúcphạm.

-à,rathếđấy!-Ôngchuaxótkêulên.-Hóaracácngườicũnggiốngngườikhác,cóđúngthếkhông?Cácngườiđangkhinhbỉtôivìtôithuộcvàomộtgiốngngườicónguồngốclâuđờihơnvàcaothượnghơntấtcảcáchuântướckiêukìvàcácôngvuacủacácngười,cóđúngthếkhông?Cácngườihiểurõtôi.Phảichăngtôiđãlàmđiềugìđángxấuhổ?Tôiđãlừadốilánggiềnghayăncướpcủangườinghèoư?Haytôiđãcườigiễuđồcũnglễcủacácngười?Tôiđãbaogiờâmmưunổiloạnchốnglạichínhquyềnchưa?Haycóthểtôilàmộtngườibạntồivàlàmộtngườichakhắcnghiệt?Cácngườilắcđầu,nhưngnếuthế,saocácngườilạinhìntôinhưnhìnmộtngườitộilỗi?Lẽnàotôikhôngcóquyềnđượctheotínngưỡngcủatổtiêntôi?LẽnàotôikhôngđượcphépcầunguyệnChúaTrờitheocáctôimuốn?-RồiôngnhìnPitơvớivẻtháchthức.

-Không,thưabố,-Pitơđáp.-Tấtnhiênbốđượcphép.ítrathìconcholàthế.Nhưngnếuvậy,tạisaonhữngnămquabốphảigiảvờcầunguyệnnhưchúngcon?

CáicâuhỏithẳngthừngvàrấtđặctrưngchoPitơấyđãlàmCaxtengiậtmìnhlùilại,nhưmộtchiếnbinhbấtngờbịđánhmộtcúvàochỗhiểm.Sựdũngcảmđãrờibỏông,cơngiậntrongmắtđãđượcthaybằngsựnhẫnnhục,cònconngườiôngthìnhưthấphẳnxuống.Bâygiờônglàmộtbịcáođangchờđượccongáivàngườiyêucủacongáithathứ.

-Cácconđừnglênánbốmộtcáchtànnhẫn,ôngnói.-CácconphảibiếtthếnàolàlàmmộtngườiDoThái-mộtkẻkhốnnạnmàbấtcứmộtthằngănmầynòcũngcóthểxôđẩyvàphỉnhổ;mộtngườibịloạikhỏivòngphápluậtvàởnướcnàocũngbịlùngbắtnhưlùngbắtmộtconchósóihoangdại,vàkhibắtđược,ngườiấybịgiếtđểmuavuichonhữngconchiênCơĐốcngoanđạo,saukhihắnđãbịcướplộtđếntậnmangáocuốicùng.Vàbâygiờcácconthửhìnhdungtớikhảnăngtrốnthoátkhỏinhữngđiềukinhkhủngấyđểđượcsốngyênổn,đượcnhàthờchechở,vàsauđótrởthànhgiàucóvàcóđịavị!

Ôngdừnglạimộtlátnhưđểchờnghenhữnglờiphảnđối,nhưngPitơvàMacgaretvẫnimlặng.Caxtennóitiếp:

-Vảlại,ngàybébốđãđượcnhậpđạoCơĐốc,nhưngtráitimcủabốcũngnhưtổtiênbố,vẫnlàtráitimcủangườiDoThái,màởđâutráitimởđấylàlinhhồn.

-Điềuấychỉlàmmọiđiềuthêmphứctạp,-Pitơnói,nhưthểvớichínhmình.-Bốđãđượcôngcụthânsinhdạynhưthế,-Caxtennóiđểtựbảovệmình.-Chúngtaphảitrảgiáchocáctộilỗicủamình,-Pitơlạingắtlờiông.ĐếnlúcnàyCaxtenkhôngcònkìmmìnhđượcnữa:-Anhchỉlàconngựanonháuđá,anhcònchưabiếtgìvềnhữngđiềukinhkhủngcủacuộc

đời,thếmàđãdámchêtráchtôi!Nếuanhphảichịuđựngnhữngđiềutôiđãchịuđựng,thìchắcgìanhđãdũngcảmbằngmộtnửatôibâygiờ.Cácngườicóbiếtvìsaotôiđãchocácngười biết điều bí mật mà tôi có thể giữ kín, như đã từng giữ kín đối với mẹ cô không,Macgaret?Tôichocácngườibiết,vìđólàmộtphầncủasựtrừngphạtmàtôiphảigánhchịuvìtộilỗicủamình.Vâng,tôibiếtĐứcChúacủatôirấtnghiêmkhắc,vàtộilỗisẽđổlênđầutôi,tôisẽphảitrảgiátấtcảchođếnđồngxunhỏcuốicùng,mặcdầutôicònchưabiếtbaogiờvàởđâutôiphảigánhchịusựtrừngphạtấy.Điđi,Pitơ,điđi,Macgaret,đimàtốcáotôi,nếucácngườimuốncácvịlinhmụcchỉchocácngườiconđườngngắnnhấtlênthiênđường.Tôisẽkhônglấycủacácngười,dùchỉmộtđồngtiềnvàng.

-Thưabố,xinbốđừngđểcơngiậnlôikéotìnhcảmcủamình,-Pitơnói.-ĐólàviệcchỉliênquantớibốvàĐứcChúa.Chúngconbiếtnóigìvớibốbâygiờ,cóaibắtchúngconlênánbốđâu?ChúngconchỉbiếtcầuChúađểnhữngmốilosợcủabốkhôngthànhsựthật,vàđểbốsốnghếtnhữngnămthángcònlạicủamìnhtrongsựbìnhyênvàdanhgiá.

-Bốcảmơnconvìnhữnglờitốtlànhkia,chúnglàmtănggiátrịthêmchocon,-Caxtennói.-Còncon,Macgaret,conđịnhnóigìvớibố?

-Nóigìư?-Macgaretngơngáchỏilại.-Conchẳngcóđiềugìđểnói.AnhPitơnóiđúng:ĐólàviệccủabốvàĐứcChúa.Nhưngconthậtbuồnvìphảiđểmấtngườiyêu.

Pitơngạcnhiênnhìnnàng,cònCaxtenthìkêulên:-Đểmất?Vìsao?Nóchẳngvừamớithềđósao?-Vấnđềkhôngphảiởđấy.Làmsaoconcóthểyêucầuanhấy,mộtnhàquýtộc,mộtcon

chiênCơĐốcchínhcống,lấylàmvợmìnhcongáimộtngườiDoTháisuốtđờicầuchúaGiêsu,nhưngtronglònglạikhôngcôngnhậnNgài?

LúcnàyPitơliềngiơtaylên.-Hãykếtthúccâuchuyệnnàyđi,-chàngnói.-ThậmchínếubốemlàGiuđađinữa,thì

điềuấycóquanhệgìđếnanhvàem?Anhđãthuộcvềem,vàemthuộcvềanhchođếnkhithầnchếtchialìachúngta.Vàkhôngtínngưỡngcủamộtngườinàocóthểngăncáchchúngta,dùchỉmộtphút.Thưabố,cảmơnbốđãtinchúngcon.Xinbốhãytinchắcrằngdùnhữngđiềubốvừakểcólàmchúngconđaubuồn,chúngconvẫnyêuvàkínhtrọngbốkhôngkémchútnàosovớichúngconđãyêuvàkínhtrọngbốtrướckhibiếtđượcđiềubímậtnày.

MacgaretngãvàoCaxtenkhócnứcnở:-Xinbốthalỗichocon,nếuconnóiquálời.Vìconchẳngbiếtgìvềđiềuấy,vàsuốtđờicon

đượcdạyphảicămghétnhữngngườiDoThái.Bốtheotínngưỡngnàokhônghềliênquangì

tớicon,vìvớicon,bốluônluônlàmộtngườibốđángyêu!-Nếuthếthìsaoconlạikhóc?-Caxtenhỏi,dịudàngxoađầunàng.-Bởivìbốđangbịnguyhiểmđedọa,ítrathìbốnóinhưthế,mànếucóchuyệnxảyravới

bố...thìlúcấyconsẽthếnào?-Nếuđònsốmệnhgiángxuốngđầubố,conhãyxemđólàýChúamuốnthế,vàhãydũng

cảmđónnhậnnónhưbố.-CaxtenkhẽhônMacgaretrồiđirakhỏinhànguyện.-Hóaraniềmvuivànỗikhổkềsátbênnhau,-Macgaretkhẽnói.-Vâng,chúnglàanhemsinhđôi.Nhưngnếuchúngtađãđượcnếmmùihạnhphúc,thì

chúngtasẽkhôngcònsợđiềubấthạnh.Mongsaobệnhdịchhạchsớmbắtđitấtcảcácchacốvànhữngkẻcuồngtíncủachúng!ĐứcChúaGiêsuđãcốđểtấtcảnhữngngườiDoTháitintheođạocủaNgài,nhưngNgàikhôngkêugọiphảigiếthếthọ.Cònriêngvềanh,anhquý trọngnhữngngườibiếtgiữvữngtínngưỡngcủamình,vàsẵnsàngthathứchohọ,vìchínhcáccốđạođãbắthọphảigiảvờvànóidối.HãycầumongChúaTrờiđểchúngtasớmđínhhônvớinhauvàyênổnrờibỏLuânĐôn,đivềnơicóthểgiấuđượcbốem.

-Emsẽcầu,emsẽcầu...-MacgaretkhẽnóirồitiếnlạigầnPitơ.Vàsauđóhọômhônnhau,quênhếtmọiđiềulosợ.Sángsớmhômsau-hômđólàngàychủnhật,Pitơ,MacgaretvàBêtiđivàonhàthờthánh

PônđểdựlễMet.Bâygiờ,khiđiềubímậtcủaôngkhôngcònlàbímậtnữa,ôngquyếtđịnhtránhkhôngvàonhàthờđạoThiênChúachừngnàocóthể.Vìvậyôngđãcáoốmkhôngđi.NhưngđiềunàykhôngthểkhônglàmMacgaretlolắng.Saunàythìsao?Vìkhôngthểcứgiảvờốmmãithếđược.Màkhôngđilễnhàthờnghĩalàtựmìnhchuốclấytiếngphảnđạo.

ởnhàmộtmình,Caxtenchogọihaingườiđầytớkhỏemạnhtới,ralệnhchohọlặnglẽđitheoPitơvàMacgaret:

KhiPitơ,MacgaretvàBêtiđikhỏinhàthờ,PitơnhìnthấyhaitênTâyBanNhamàchàngquenmặt.Chàngcócảmgiáclàchúngđangtheodõichàng.TrongđámđôngchàngkhôngnhìnthấychúngnênkhôngnóigìvớiMacgaretvàBêti.Conđườngngắnnhấtdẫnvềnhàchạyquanhữngcánhđồngvàkhuvườn,nơichỉlácđácmấyngôinhà.PitơvàMacgaretvừađivừanóichuyện.BấtchợtBêtilúcấyđisau,bỗngkêulên,PitơngẩngđầuvànhìnthấyhaitênTâyBanNhakiađangchuiquamộtlỗhổngxuyênbờgiậucáchchàngkhôngđầysáubước.Chàngcũngnhìnthấychúngđangnắmchuôikiếm.

-Đivềphíatrước,nhanhlên!-PitơkhẽnóivớiMacgaret.-Anhkhôngmuốnquaylưngvềphíachúng.

Nóiđoạnchàngnắmlấychuôikiếmmàchàngluônđeotrongáokhoác,rồibảoMacgaretlùiraxa.

HọđứnggiápmặtvớihaitênTâyBanNha.ChúnglịchsựcúichàovàhỏicóphảichànglàPitơBrumkhông.ChúngnóibằngtiếngTâyBanNha,nhưngPitơvàMacgaretthôngthạothứtiếngấy-chàngđãhọcthờinhỏ,vànhiềukhichàngphảinóibằngtiếngTâyBanNhakhilàmviệcvớiGiônCaxten,làngườithườngđượcsửdụngngônngữấytrongcôngviệcbuônbáncủamình.

-Vâng,đúngthế,-chàngđáp.-Cácôngcóviệccầngặptôià?

-Vâng,chúngtôiđếntìmôngđểthựchiệnnhiệmvụmàmộtngườibạnXcôtlencủachúngtôicótênlàAnđringiaocho.Cáchđâymấyngàyôngđãgặpôngấy,-mộttronghaitênTâyBanNhanóivớiPitơ.-Ôngấyđãchết,vàgiaochochúngtôimộtnhiệmvụcóthểnóitómtắtlàlàmsaođểôngvàôngtagặpđượcnhaulầnnữa.Tấtcảchúngtôiđãthềsẽnóiđiềuấyvớiông,vàchămlođểôngsớmđượcgặpôngấy.

-Ôngmuốnnóirằngcácôngđịnhgiếttôi?-Pitơvừađápvừanghiếnchặtrăng vàrútthanhkiếmtừdướiáokhoácra.-Nàohãylạigầnđây,đồhènnhát,vàchúngtasẽthấyaitrongchúngtasẽlàbạncủaAnđrindướiđịangục.Macgaret,Bêtihãytránhraxa!

Pitơcởiáokhoácvàquấnnóvàotaytrái.HaitênTâyBanNhachựnglạitronggiâylát-vẻmặtcươngquyếtcủaPitơchắcđãchochúngbiếtrằngđánhnhauvớichàngkhôngphảidễ.Khichúngxôngvàochàngthìbỗngnghecótiếngchânchạylại,vàlậptứcthấyhaingườihầucủaCaxtentaycầmkiếmđứngcạnhPitơ.

-Rấtvuimừngđượcgặpcácanhởđây,-Pitơnhìnhọnói.-Cònbâygiờ,thưacácngài,bâygiờcácngàicócònmuốngặptôinữakhôngạ?

Thaychocâutrảlời,haitênTâyBanNhavộivãbỏchạy.Mộttronghaingườihầunhặtmộthònđálớnbênđườngrồivungtaynémtheo.HònđárơiđúngvàolưnggãTâyBanNhachạysau,làmhắnngãgụcmặtxuốngđất.Hắngượngdậyvàvừakhậpkhiễngchạytiếp,vừachửirủacâugìđóbằngtiếngTâyBanNha.

-Tôinghĩbâygiờchúngtacóthểyêntâmđivềnhà,-Pitơnói.-CólẽhômnaychúngtasẽkhôngcòngặpvịkháchnàocủaAnđrinnữa.

-Cóthểhômnaythìkhông,-Macgaretthởdàinói.-Nhưngngàymaihayngàykiachúnglạiđến.Rồisẽkếtthúcthếnào?

-ồ,chuyệnấythìchỉmộtmìnhChúabiết,-Pitơbuồnbựcđápvàchokiếmvàovỏ.Khinghechàngkểlạivềviệcnày,Caxtenlolắng.-ChúngmuốntrảthùconvềcáichếtcủagãXcôtlen,-ôngnói.-NgườiTâyBanNharất

haytrảthù,vảlại,chúngkhôngbaogiờthathứchoconvềviệclúcấyconđãgọingườiAnhđếngiúpđỡ.Bốrấtlochocon,Pitơạ.Nếurakhỏinhà,chúngsẽgiếtconmất.

-Nhưngconkhôngthểsuốtđờicứngồikhóacửatrongnhànhưchuộttronghangđược!-Pitơgiậndữnói.-Làmthếnàobâygiờ?Hayphảinhờđếnphápluật?

-Không,chínhcongiếtngười,vàbằngcáchấyđãviphạmphápluật.Bốnghĩtốtnhấtconnênđikhỏiđâymộtthờigian,chođếnkhimọiviệclắngxuống.

-Đikhỏiđây?Pitơđikhỏiđâyư?-Macgarethoảngsợkêulên.-ừ!Conhãynghebốnóiđây.Bâygiờcácconkhôngthểlàmlễcướiđược.Điềunàykhông

đơngiảnnhưthế.Cầnphảibáotinvàthốngnhấttrướcvềnghilễ.Đểlàmchuyệnấyphảimấtgầnmộttháng.Cũngchẳnglâulắm.Suychocùng,cácconmớilàmlễđínhhônhômqua.Bâygiờhãynhớkĩđiềunày:Khôngmộtaiđượcbiếtviệccácconđãđínhhônvớinhau.Nếukhông,bọnTâyBanNhasẽtruylùngcảconnữa,Macgaretạ.Bốbắtcácconphảithềđộcrằngđiềunàyphảiđượcgiữbímậttuyệtđối.Cácconphảitỏralạnhlùng,cáchxanhau,nhưkhôngcóchuyệngìxảyra.

-Mọiviệcsẽđúngnhưbốmuốn,thưabố,-Pitơnói.-Nhưngconthìkhôngthíchphảichegiấusựthậtnhưthế.Điềuấychỉgâythêmphứctạp.Theocon,conphảiliềuởlạiđâyvàtổchứclễcướicàngsớmcàngtốt.

-Đểmộttuầnsauvợconsẽtrởthànhgóachồnghoặcnhữngthằngkhốnnạnkiađốtcháyngôi nhà của ta hay sao? Không, không, Pitơ, đừng chọc tức thần số phận. Chúng ta chờĐacghilachobiếtkếtquảthếnào,rồisausẽquyếtđịnh.

ChươngVI

CHIATAY

Nhưđãhứa,Đacghilađếnnhưngkhôngphảiđibộvàmộtmìnhnhưlầntrước,màcùngvớimộtđoàntuỳtùng,nhưmộtnhàquýtộclớnphảicó.Haitênhầuchạyphíatrướcdọnđường.Tuyệtđẹp,mặcchiếucáochoàngbằngvảithevàđộichiếcmũcócắmlôngđàđiểu.BốnngườivũtrangcưỡingựacóđeophùhiệucủaĐacghilađikèm.

-Chúngtachỉmờimộtngười,haynóiđúnghơn,chínhhắntựyêucầuđượctiếp,thếmàbâygiờbuộcphảithiếtcơmbảyngười,chưanóiđếnngựa!-Caxtenlẩmbẩmkhiđứngbêncửasổtầngtrênquansátchúng.-Nhưngbiếtlàmthếnàođược?Pitơ,conphảichúýđểchọnngườihầunàyđượcănuống tử tế - chúngkhôngđược thanphiềnvề lònghiếukhách củachúng ta. Có thể cho bọn người hậu ăn ở phòng nhỏ với đám gia nhân của ta. Còn con,Macgaret,conhãymặcbộquầnáođẹpnhấtvàmangcácđồtrangsứcmàconđãmanghồimùahènămngoái,khibốdẫnconđidựbuổidạhộithànhphố.PhảichonhữngtênnướcngoàiđỏmdángnàythấyrằnggiớithươnggiaLuânĐôngcũngcócáiđểkhoe.

Pitơlưỡnglự,bănkhoăncónêntổchứcmộtsựđóntiếplongtrọngnhưvậykhông.Nếulàchàng,chàngsẽchođámtuỳthùngkiaraquánăn,cònôngchủcủachúngthìđượcchàngặcmộtbộquanàáogiảndịvàtiếpsaucáibànthườngngàyvẫnngồi.NhưngCaxtenhômấyhơikhótính,vảlạiđôilúcôngcũngthíchkhoekhoangsựgiàucócủamình,nênônggiậndữ,quáttháo,vànóirằngcólẽchínhPitơphảirađónĐacghila.CuốicùngPitơlắcđầuchánnảnrồiđira,cònMacgaretthìvềphòngmìnhthayquầnáo.

Mấyphútsaumặcbộquầnáosangtrọngvàđắttiềnnhất,CaxtenchàođónĐacghilaởphòngkhách.Nhânlúcchỉcóhaingười,CaxtenhỏihắnviệcchạychọtvớidơAialathếnào.

-Vừatốtlạivừaxấu,-Đacghilanói.-TiếnsĩdơPuebla,ngườimàtôiđịnhnhờgiúpđỡđãrờikhỏiLuânĐôn,saukhituyênbốrằngôngtabịxúcphạm,vàrằngởtriềuđìnhAnhkhôngthểmộtlúccóhaiđạisứTâyBanNha.VìthếtôibuộcphảithươnglượngvớidơAiala.Tómlại,tôiđãhailầnnóichuyệnvớiôngtavềcáichếtđíchđángcủatênlínhhầuláolếucủaôngta.Ôngtachorằngôngtabịxúcphạm,vìtrướcđấycũngđãmấtmấytênnhưthếtrongnhữngtrườnghợptươngtự.Vìvậyphảivấtvảlắm,tôimớithuyếtphụcđượcôngtanhậnnămmươiđồngtiềnvàng-tấtnhiên,nhưôngtanói,làđểchuyểnchogiađìnhngườibịgiết-vàkívàotờgiấynày.Đây,nóđây.-RồiĐacghilachìachoCaxtenmộttờgiấy,Caxtenchămchúđọc.

TrongtờgiấyghirõrằngPitơBrumđãbồithườngchongườithâncủaAnđrinPhecxơnnămmươiđồngtiềnvàng,vàrằngnhữngngườilínhhầucủangàiđạisứTâyBanNhavàcảbảnthânngàiđạisứcamđoankhôngđượctrảthùPitơBrumdướibấtkìhìnhthứcnàovìtộigiếtngườimàôngtađãgâyra.

-Nhưngchúngtôiđãđưatiềnchoôngđâu?-Caxtennói.-Tôitrảbằngtiềncủatôi.DơAialakhôngchịukí,nếuchỉhứakhôngmàkhôngcótiền.-Tôirấtbiếtơnôngvìnhiệttìnhcủaông,thưaông.Ôngsẽnhậnđượcsốtiềnấytrướckhi

rờikhỏingôinhànày.ởđịavịông,chắcítngườicóthểtintưởngmộtngườilạnhưthếđược.-Chúngtasẽkhôngnhắcđếnnhữngchuyệnvụnvặnnhưvậy.Tôimongôngxemđónhư

mộtcửchỉtôntrọngcủatôiđốivớigiađìnhông.Nếukhôngđiềuấysẽlàmộtsựxúcphạmđốivớimộtngườigiàucónhưông.Nhưngtôicònphảinóivớiôngmộtđôiđiều.Ông,hayđúnghơnlàPitơ,ngườibàconcủaông,vẫncònbịnguyhiểmđedoạ.DơAialađãthathứchoôngta.NhưngcònvuaAnhlàngườiđãđặtraphápluậtmàôngtaviphạm.HômnaytôivừagặpĐứcvua,vànhântiện,ngàicónóivềôngnhưvềmộtngườirấtđángkính.NhưngngàicũngnóithêmrằngbaogiờngàicũngnghĩlàchỉcónhữngngườiDoTháimớicóđượcmộttàisảnlớnnhưthế.Tuynhiên,ngàibiếtrằngôngkhôngphảilàngườiDoThái.Ngườitanóivớingàirằngônglàmộtconchiênrấtngoanđạo.-Đếnđây,Đacghiladừnglại,nhìnCaxtenmộtcáchthửthách.

-TôierằngĐứcvuacóphóngđạithêmsựgiàucócủatôi,-Caxtenlạnhlùngnói,làmravẻkhôngchúýđếncâunóicuốicùngcủaĐacghila.-ThếĐứcvuanóigì?

-TôiđưachongàixemchữkícủadơAiala,vàngàinóirằngnếuôngtahàilòngvớicáchgiảiquyếtấy,thìngàikhôngphảnđối,vàngàichorằngkhôngcầnthiếtphảiđưavụnàyratoàánnữa.NhưngngàicóralệnhchotôiphảinóivớiôngvàôngPitơBrumrằng,nếumộtlầnnữaôngtagâynênẩuđảgiữađườngphố,nhấtlàgiữanhữngngườiAnhvàngườiTâyBanNha,dùbịbắtbuộcphảilàmthế,thìngàisẽtreocổôngta,cótoàánhaykhôngtoàáncũngvậy.Đứcvuakhábựcmìnhkhinóiđiềunày,bởivìngàikhônghềmuốnxảyramộtsựhiểulầmnàogiữahainướcTâyBanNhavàAnh.

-Thếthìđúnglàđángngạithật,-Caxtenthởdàinói.-Ngaysángnaythôi,mộtcuộcẩuđảnhưthếsuýtxảyra.-RồiôngkểlạiviệchaitênTâyBanNhađãđitheoPitơvàmộttênbịngườihầunémđãtrúngđãngãnhưthếnào.Nghexong,Đacghilalắcđầumộtcáchthôngcảm.

-Vâng,mọiđiềuphiềntoáibắtđầutừnhữngchuyệnnhưthế-hắnnói.-Tôinghebọnhầucủatôikểlại,chúngbaogiờcũngkểchotôinghe,chúngcóhơnhaimươiđứa,đãthềtrướcĐứcMẹXêvinrằng,trướckhirờikhỏinướcnày,chúngsẽbắtngườibàconcủaôngphảiđổmáuvìtộiđãgiếtAnđrinPhecxơn,mộtchàngtraidũngcảmvàlàchỉhuycủachúng.Chúngrấtyêuhắn.NếuchúngtấncôngPitơ,chắcsẽxảyraẩuđả,vìPitơlàngườirấtbiếtđánhnhau,màcóẩuđảthìnghĩalàPitơsẽbịtreocổnhưĐứcvuađãhứa.

-Trướckhichúngrờikhỏinướcnàyà?Thếbaogiờchúngđịnhlênđường?-ĐộmộtthángnữadơAialasẽvềnướccùngvớiđoàntuỳtùngcủamình,khôngmuộn

hơn,vìngàiđạisứkhác,dơPueblakhôngmuốnnhìnthấyôngtaởđâythêmnữa,vàtừngôinhàngoạiôcủamình,dơPueblađãviếtvềTâyBanNharằngmộtngườitrongsốhọphảivề

nước.-Nếuthếthì,thưaông,tôinghĩrằngtốthơnhết,Pitơnênrờikhỏiđâymộttháng.-ThưaôngCaxtenkínhmến,ôngthậtthôngminh.Tôicũngnghĩnhưthế,vàtôikhuyên

ôngnênlàmngayđiềuđó.ồ,tiểuthưcongáicủaôngđangtớikia!Macgaretxuấthiệntrênchiếccầuthangrộngbằnggỗsồidẫnvàophòngkhách.Mộttay

nàngcầmchiếcđènchiếusángngườinàng,tronglúcĐacghilavàCaxtenđứngtrongbóngtốimờ.Nàngmặcmột chiếc ấohở cổđượcmaybằng loại nhungmàuđỏ sẫmcó thêunhữngđườngvàng.Màuáolàmtônthêmnướcdatrắngkì lạcủachiếccổvàngựcnàng.Quanhcổnànglàmộtchuỗingọclớn.Nàngđộitrênđầumộtchiếclướibằngvàngcóđínhnhữnghạtngọcnhỏhơn,phủlênnhữnglànsóngtócdày,màunâutuyệtđẹpdàiđếntậnđầugối.Theolệnhbố,nàngđãănmặcthếđểtrởnênxinhđẹpnhấtkhôngphảichoôngkhách,màlàconngườiyêucủamình,ngườimànàngvừamớiđínhhôn.NàngxinhđẹpđếnmứcĐacghila,nghệsĩvàmộtkẻtônthờcáiđẹp,phảingỡngàngđếnnghẹtthở.

-Xinthềcómườimộtngàncôgáiđồngtrinh!-Hắnthốtlên.-Côcongáicủaôngxinhđẹphơntấtcảmườimộtngàncôgáiđồngtrinhkiacộnglại.Côấyphảitrởthànhhoànghậuvàchinhphụctoànthếgiới.

Không,khôngthưaông,-Caxtenvộinói,-cứđểnómãimãilàmộtcôgáichânthật,khiêmtốnvàchỉchinhphụcmỗichồngmình.

-Nếuđượclàchồngcôấy,tôicũngnóiđúngnhưthế,-Đacghilakhẽnóirồibướclênphíatrước,cúithấpngườichàoMacgaret.

Lúcnàyánh sáng củangọnđènbàngbạcnàngđanggiữ trong tay soi sángĐacghilavànàng,vàtrônghọthậtđẹpđôi.Cảhaicùngcaovàcânđối,cùngcónhữngcửchỉđườngbệvànhữngcâunóiđầytựtin.Nhậntấyđiềuấy,Caxtenbỗnglosợ,mặcdùkhôngbiếtlosợđiềugì.

Đúnglúcấy,Pitơbướcvàotheomộtcửakhác.Chàngvẫnmặcbộquầnáothườngngàymàuxám,vàchàngkhônghềnghĩtớiviệcphảiănmặcđẹpđểchiềulònggãTâyBanNhakia.ChàngcũngchúýtớiMacgaretvàĐacghila,vàbảnnăngcủamộtngườingoạiquốcxinhđẹpkialàđốithủvàlàkẻthùcủachàng.NhưngPitơkhôngsợ,chàngchỉthấyghentịvàtứcgiận.BỗngnhiênchàngrấtmuốnĐacghilađánhchàng,lúcấychỉcầnnămphútsausẽrõailàngườiđànôngthậtsự.Chànghiểurằngcóngàynhấtđịnhchuyệnấysẽxảyra,vànghĩsẽtốthơnnếuxảy rangaybâygiờ, chứkhôngphải saunày,khimột tronghaingườiđãbình tĩnh trở lại.NhưngPitơchợtnhớrằngchàngđãhứakhôngđểlộmốiquanhệgiữachàngvàMacgaret,vìvậychàngchàoĐacghilamộtcáchlịchsựnhưnglạnhlùng,nóivớihắnrằngngựađãđượcđưavàochuồng,cònđámngườihầucủahắnđãđượcbốtríđâuvàođấy.Đacghilacámơnchàng.Rồihọcùngđitớibànăn.Đólàmộtbữaăntốikhálạnhlùngđốivớicảbốnngười,mặcdùbềngoàitrôngvẫnrấthấpdẫn.Tạmquênnhữngmốilosợcủamình,trongkhirótrượu,Caxtenkểchokháchnghenhữngchuyệnôngđãtrựctiếpchứngkiến.Vềphầnmình,ĐacghilacũngvuivẻkểvềnhữngcuộcchiếntranhTâyBanNhavàvềchínhtrị-hắnđãtừngthamgiacáccuộcchiếntranhấy,cònvềchínhtrịthìhắnbiếtmộtcáchrấtthôngthạo.Quanhữnglờihắnkể,dễđoánđượcrằnghắnlàmộttrongnhữngngườithườngxuyênluitớicungđình,đượccácquanđạithầnvànhàvuasủngái.Mộtcáchtòmòvàchămchú,Macgaretlắngnghevềnhữngđiều

xảyratrongthếgiớirộnglớnngoàiHônbônvàLuânĐông.NànghỏikháchvềnhiềuđiềunàngmuốnbiếtvềPhecđinăng,vuaxứAragôngvàvợôngta,Ixaben,bàhoànghậunổitiếnglàai.

-Thưatiêuthư,tôisẽkểmộtcáchthậtngắngọnchotiểuthưnghe,-Đacghilanhanhnhảunói.-PhecđinănglàngườihammêcôngdanhnhấtởchâuÂu.Thêmvàođó,khicầnchocôngviệccủamình,ôngtarấtgiảdối.Quyềnlựcvàtiềnbạcđốivớiôngtalàđiềuquantrọngnhất.Đólàcácbậcthầnmàôngtatônthờ,ôngtakhôngcómộtthứtínngưỡngnàothậtsự.Ôngtakhôngthôngminhlắm,nhưngrấtxảoquyệt,vàđiềuđóđãgiúpôngtathànhcông,vươnlênphíatrước.

-Mộtconngườikhônglấygìlàmtốtđẹplắm,-Macgaretnhậnxét.-Cònhoànghậuthìthếnào?

-Đólàmộtngườiđànbàvĩđại!-Đacghilakêulên.-Bàbiếtcáchsửdụngtinhthầnthờiđạiđểđạtđượcnhữngmụcđíchcủamình.Bàcũngbiếtcáchtỏramềmmỏng,nhưngdướisựmềmmỏngấylàmộtsựcươngquyếtsắtđá.

-Thếhoànghậuvươntớiđiềugì?-Macgarettòmỏhỏi.-ĐặtcảchâuÂudướiquyềnlựccủamình,đánhbạingườiMôvàcướpđấtcủahọ;truyền

báđạoThiênChúakhắpthếgiới;tiêudiệtbọnphảnđạo,bắttấtcảnhữngngườiDoTháinhậpđạoThiênChúahaytiêudiệthọ.-ĐAcghilathongthảnóitiếp,Pitơlúcđóđangtheodõihắn,nhậnthấymắthắnánhlênkhinóinhữngtừấy.-Némhọlênngọnlửagiànthiêu,còntàisảnthìnhậpvàongânkhốnướcmình.Làmthế,bàtanghĩsẽchiếmđượclòngbiếtơncủatấtcảcáctínđồtrêntráiđấtvàngaivàngtrênthiênđường.

Saunhữnglờiấylàmộtsựimlặng,rồiMacgaretmạnhbảonói:-Nếungaivàngtrênthiênđườngđượcdựnglênbằngmáuvànướcmắtcủaconngười,thì

tôimuốnbiếtdướiđịangụcđávàlửasẽthếnào.Khôngchờđượctrảlời,nàngđứngdậyviệncớmệt,nhúnchâncúichàoĐacghila,bốnàng

vàPitơrồiđira.Saukhinàngđikhỏi,câuchuyệnkhôngănnhậpvớinhaunữa,vàmộtlúcsau,Đacghilacáo

từ.Trướckhiravề,hắnnói:-ThưaôngbạnCaxtenthânmếncủatôi,xinôngbáolạinhữngtintứctôimangtớicho

ôngvớingườibàconngườicủaông.Vìquyềnlợichungcủachúngta,tôihivọngôngtasẽtạmcúiđầutrướchoàncảnh,vàbằngcáchấy,giữađượcnóđứngthẳngtrênvai.

-Hắnnóithếnghĩalàgì?-PitơhỏikhitiếngvóngựacủaĐacghilaxadần.CaxtenkểchochàngnghevềcuộcnóichuyệngiữaôngvàĐacghilatrướckhiăntối,cho

chàngxemtờgiấycóchữkícủadơAiala,rồiôngbựcmìnhnóithêm:-Bốquênđưatiềnchohắn!Ngàymaiphảichongườimangtớimớiđược.-Đừnglo,rồihắnsẽtựđếnđòi,-Pitơlạnhlùngnói.-Cònriêngcon,nếuđượctựmình

quyếtđịnh,conthàởlạiđâyđểcầmkiếmgặpbọnTâyBanNhakiavàchờgiátreocổcủaĐứcvuacònhơn.

-Conkhôngđượclàmthế,-Caxtennói.-NếukhôngvìconthìítracũngvìsựantoàncủabốvàMacgaret.Chẳngnhẽconmuốnđểnóphảigoáchồngtrướckhicướicon?Hãynghebố

nói:bốbắtconphảiđitớiÊxecđểnhậnbàngiaogiấytờvềsốđấtởDethemcủabốconngàyxưa,vàđồngthờiđểtusửalạingôinhàmàtheobốbiết,hiệnđangrấtcầnđượcsửachữa.KhinhữngtênTâyBanNhakiarờikhỏiLuânĐôn,consẽtrởlại,vàchínhchúngtasẽtổchứcngaylễcưới.Chẳngcònbaolâunữa,chỉvỏnvẹnmộttháng.

-BốvàMacgaretkhôngcùngđivớiconvềDethemà?Caxtenlắcđầu:-Khôngđược.Bốphảilàmnốtcôngviệccủamìnhởđây,cònMacgaretthìkhôngthểmột

mìnhcùngđivớicon.Vảlạiởđấynóchẳngbiếtsốngvàođâu.BốsẽcốgắnggiữgìnMacgarettrướckhicontrởlại.

-Vâng,thưabố,nhưngliệubốcógiữnổikhông?NhữnglờinóinhamhiểmcủangườiTâyBanNhađôikhicònđángsợhơnlưỡikiếmcủa

chúng.-BốnghĩlàMacgaretcócáchđểchốnglạiđiềuấy.-Caxtenmỉmcườirồiđira,đểPitơở

lạimộtmình.Ngàyhômsau,khiCaxtenbáochoMacgaretbiếtngườiyêucủamìnhsẽphảirađichiều

hômấy,-tựPitơkhôngđủcanđảmnóivớinàngđiềuđó,-thìnàngliềnkhócvànănnỉbốđừngđểPitơđixa,hoặcchocảnàngcùngđi.NhưngCaxtendịudànggiảithíchchonànghiểurằngđiềuấykhôngthểđược,vànếuPitơkhôngđingaychàngsẽbịgiếtchết.Vàrằngchỉmộtthángnữa,khibọnTâyBanNhavềnước,họsẽtổchứclễcưới,vàsẽsốngmãitrongbìnhyênvàhạnhphúc.

CuốicùngthìMacgaretcũngcôngnhậnrằngđólàcáchgiảiquyếttốtnhấtvàcólẽcũngthôngminhnhất.Nhưngphảixacáchnhưthế,nàngthậtđaukhổ.CuộchànhtrìnhtớiÊxeckhôngphảiquádài, vàmột lầnnữađược làmchủsốđấtmớihaingày trướcđây thôiPitơtưởngđãmấtvĩnhviễn,khôngphảilàchuyệnkhóchịulắm.Tuythế,lònghọvẫnthấynặngtrĩu,vàđốivớihọ,ngôisaohivọngvẫnxavời.

MacgaretloPitơcóthểbịphụckíchdọcđường,nhưngchàngchỉcười,nóirằngCaxtencửđitheosáutaykiếmlựclưỡngvànóivớinhữngngườituỳtùngnhưthế,chàngkhôngsợbấtkìtênTâyBanNhanào.CònPitơthìloởnhàĐacghilasẽtántỉnhMacgaretkhichàngvắngmặt.NhưngMacgaret cười giễu chàng, tuyênbố rằng trái timnàngđã trao choPitơBrum, nênkhôngcòngìđểlàmmồichoĐacghilahaybấtcứngườiđànôngnàokhác.Ngoàira,nàngcònnhắcchàngrằngnướcAnhlàmộtnướctựdovàkhôngaicóthểbắtđượcmộtngườiphụnữnàolàmtráiýhọ.Nghĩalàhoárahọchẳngcógìđểsợ.Nhưngdùsaohọvẫncảmthấylolắng.

-Anhthânyêu,-nàngnóisaumộtlúcsuynghĩ,conđườngcủachúngtacóvẻnhưthẳngvàtrơntru,tuythếvẫnrấtcóthểcónhiềucạmbẫymàkhônglườngtrướcđược.Anhphảithềvớiemmộtđiềurằngcóngheainóigìhayxảyrachuyệngìđinữa,anhcũngkhôngbaogiờđượcnghingờanh.Thídụnếungườitanóivớianhrằngemđãbỏanhlấyngườikhác,haythậmchícảkhianhtinrằngđấylàchữemviết,haychínhtaianhđượcngheemnói-cảnhữnglúcấyanhcũngđừngtin.

-Nhưnglàmsaođiềuấycóthểxảyrađược?-Pitơlolắnghỏi.-Cảemcũngkhôngnghĩđiềuấycóthểxảyra.Emchỉnêngiảthuyếtxấunhất,đểchúngta

sẵnsàngchờđóntấtcả.Chođếnnaycuộcđờiemhoàntoàntrongsáng,phẳnglặngnhưbầutrờixuânnhưngaibiếtđượcsẽcóngàygiôngbãomùađôngậpđến.Nhiềukhiemcứtưởngemđượcsinhrađểđónnhậnthửtháchcủamưa,gióvàgiôngbão,cũngnhưsựyêntĩnhvàmặttrời.AnhđừngquênrằngbốemlàmộtngườiDoThái,màngườiDoTháivàconcáihọthìđôikhicóthểxảyranhữngđiềukinhkhủngnhất.Tấtcảgiatàichúngtacóthểbỗngchốcbiếnđi,vàanhcóthểtìmthấyemtrongnhàtùhaytrongbộquầnáoráchrướicủakẻănmày.Anhthềchứ?-RồinàngđưacâythánhgiábằngvànglênmôiPitơ.

-Vâng,-chàngnói,-anhxinthềtrướcđâythánhgiáthiêngliêngnàyvàcảtrướcđôimôiem-Pitơkhẽhôn,lúcđầucâythánhgiárồiđếnmôinàngvànóitiếp:-Anhcóphảibắtemcũngthềnhưthếvớianhkhông?

Macgaretphálêncười:-Nếuanhmuốn,nhưngtheoemthìkhôngcần.Embiếttráitimanhemsẽkhôngbaogiờ

cònyêungườinàokhác,cảsaukhiemchếtvàanhlấyvợlầnnữa.Nhưngdùsaođànôngvẫnlàđànông,vìvậyemsẽthềđiềunày,nếuvôtìnhanhbịsangãvàemcònsốngđểnghethấyđiềuấy,emthềsẽcốkhônglênánanhquánghiêmkhắc. -Nóiđoạnnànglạiphálêncười,nàngtuyệtđốitintưởngvàoquyềnlựccủanàngđốivớiPitơ.

-Cảmơnem,-Pitơđáp.-Nhưnganhsẽcốgắngđứngvững,vànếungườitakểvớiemnhữngchuyệnkhônghaygìđóvềanh,mongemhãybìnhtĩnhsuyxét.

Rồitạmquênnhữngmốilosợvànghingờcủamình,họbắtđầunóivềlễcướisẽđượctổchứcmộtthángsauđó,vàvềcuộcsốnghạnhphúcởĐêthem.MacgaretbiếtrõngôinhàcủaPitơ,vìngàynhỏnàngtừngsốngởđấy,bâygiờnàngđưaramộtloạtcácyêucầu,bắtchàngsắpxếplạicácphòngvàbàybiệncácđồgỗ.Đểlàmđiềuấy,họsẵnsàngchikhôngtiếctiền.VàMacgarethứasẽgửitớiĐêthemtấtcảnhữnggìcầnthiết.

Cứthế,hếtgiờnàyđếngiờkháctrôiqua,chođếntối.Lầncuốicùngcảbangườilạingồivàobànăn.HọquyếtđịnhPitơsẽlênđườngvàolúctrănglênđểkhôngainhìnthấy.Bữaănkhôngthểgọilàvuivẻđược,dùcảbacốlàmravẻđangănrấtngonmiệng.Cuốicùngngựađãđượcdẫntới,MacgaretđeokiếmchoPitơvàkhoácchiếcáodàilênngườichàng.PitơbắttayCaxten,nhắcôngvềlờihứagìngữvậtbáuchungcủahaingườilàMacgaret,chàngômhôntạmbiếtngườiyêurồiđiraphíacổng.

Taycầmchiếcđànbằngbạc.Macgarettiễnchàngđếnhiên.Đứngởbậccửa,Pitơquaylạivàthấynàngđangnhìntheochàngbằngđôimắtmởrộng.Khuônmặtnàngcăngthẳngvàtáinhợt.Pitơngậpngừng - sựcươngquyết trướcđâyhầunhưđãrờibỏchàng.Chàngaoướcđượcởlại,nhưngrồichàngcốnéntìnhcảmcủamìnhđểrađi.

Macgaretthẫnthờđứngyênchođếnkhitiếngvóngựatandần.Lúcấynàngquaylại,nóivớiCaxten:

-Thưabố,khônghiểusao,concócảmgiácrằngconvàPitơsẽgặpnhauởnơinàođóngoàibiểncả,cáchxađây.Cóđiềuconkhôngbiếtchínhxácởđâu.

Khôngchờbốtrả lời,nàngbỏđivềphòngmình,Caxtenlặng lẽnhìntheonàngrồi lẩmbẩm:

-LạyChúa,maymànókhôngphảilàmộtnhàtiêntri.Nhưngtạisaotôithấytronglòngthựcnặngnề?TôiđãlàmtấtcảnhữnggìcóthểlàmđượcchonóvàchoPitơ.Cònchuyệngìsẽxảyravớitôi,bâygiờđềukhôngquantrọng.

ChươngVII

TINTỪTÂYBANNHA

PitơBrumlàmộtngườirấtđiềmtĩnhvàítnói-giọngchàngtrướckhivanglêntrongngôinhàcủaCaxten.Tuyvậy,vắngchàngngôinhàcổởkhuHônbônnàycóvẻnhưtrốngtrải.ThậmchícảcôBêtixinhđẹp,ngườimàPitơkhôngbaogiờchơithânvìchàngkhôngtánthànhnhiềuđiềutrongcáchcưxửcủacôta,cũngcảmthấysựvắngmặtcủachàng,vàđemđiềuđónóivớiMacgaret.Macgaretchỉthởdài.

TrongthâmtâmBêtisợvàkínhtrọngPitơ.Côtasợđôimắtnhìnchămchúvànhữngnhậnxétsâucaycủachàng,vìcôtabiếtbaogiờnhữngnhậnxétấycũngđúng.Côtakínhtrọngvìchàngngaythẳngvàchânthật,nhấtlàtrongnhữngtrườnghợpcóliênquanđếnphụnữ.

Ngườitađồnrằng,khiPitơlầnđầutiênxuấthiệntrongngôinhàcủaCaxten,Bêtichorằngngườinàyxuấtthântừtầnglớpquýtộc,vàchínhlàngườicôtacóthểlấylàmchồng.Vàthếlàcôtabắtđầutấncông.Nhưngsaukhimọicốgắngtỏrakhôngđượcchúýtới,cáccuộctấncôngcủacôtacàngngàycàngtrởnênlộliễu.Điềuấykếtthúcthếnàothìchỉhaingườimớibiếtđược.TừđấyBêtiluônnóivềPitơnhưnóivềmộtngườithôlỗcótráitimsắtđặtmộtngườichỉbiếtnghĩtớicôngviệcvàlợiíchcủamình.Dầndầnnhữngmốilotoankhácđãlàmcôtaquêndầnchuyệnnày,nhưngvẫngiữđượclòngkínhtrọngđốivớiPitơ.Vảlại,Pitơcũngtỏralàmộtngườibạntốtvà-điềunàyquantrọnghơnnhiều-mộtngườibạnbiếtimlặng.Bêtimuốnchàngquaylạiđúnglúcnày,khicôtathấycómộtcáigìđấyquantrọnghơnnhữngsựphùphiếmbìnhthường,mộtnỗikhaokhátnhữngxúccảmmớilạđangxâmchiếmlòngcôta,vìcôtacócảmgiácnhưđangbướcvàomộtconđườnghếtsứcnguyhiểmvàdễvấpngã.

NhữngngườilàmcôngvàđámngườihầucũngbuồnkhiPitơvắngmặt,bởivìngườihầucóchuyệnbấtđồng,họthườngtìmđếnchàngnhờphângiải.Hơnthế,chàngluônsẵnsànggiúpđỡhay cứu ra khỏi tai nạnnhữngngườiđếnyêu cầu chàng, nếungười ấy không làmnhữngviệctộilỗiđángtrách.Nhưnghơnaihết,CaxtenlàngườicảmthấythiếuPitơnhất.Chỉbâygiờ,khivắngmặtchàng,ôngmớihiểurằngPitơthậtsựlàmộtngườigiúpviệcvàlàmộtngườibạncủaông.CònvớiMacgaretthì,vắngchàngcuộcđờiđốivớinàngchỉlàmộtđêmdàicôđơn.

Vàonhữnglúcnhưthếnày,ngườitadễvuimừngcảvớinhữngsựthayđổinhỏnhặtnàođó.MặcdầuMacgaretkhônghềquantâmtớiĐacghilanhưngnàngvẫncảmthấyhàilòng,khimộthômvàobuổisáng,BêtibáochonàngbiếtrằngĐacghilađịnhhômnaysẽtớithămvàtặngquàchonàng.

-Tôikhôngcầnquàcủaôngta-Macgarethờhữngđáp,rồiliềnhỏingayBêti:-Thếaocôbiếtđượcđiềuấy?

Bêtiđỏbừngmặt:-Tôibiếtđượcđiềuấyvìhômqua,khiđithămbàcôgiàcủatôisốngởbờsônggầnđiện

Oetminhxtơ,tôigặpôngta.Ôngtagọitôilạivànóirằngôngtacóquàchocôvàcảchotôi.-Bêtiạ,tốthơnlàcôkhôngnêngặpôngtanhiềunhưthế.NgườiTâyBanNhakhôngphải

lúcnàocũngchânthậtlắmđâu.Mongsaotựcôkhôngphảinếmthửmùiđó.-Cámơncôvìlờikhuyêntốtlành,-Bêtigiậndữnói.-Nhưngtôinhiềutuổihơncô,và

khônglạgìgiớiđànông.Tôibiếtcáchgiữmìnhvàgiữhọởkhoảngcáchxa.-Tôirấtmừngkhinghecônóithế.Bêti,cóđiềuđôikhitôinghĩcáikhoảngcáchấyđãtrở

nênquágần, -Macgaretnóivàkết thúccâuchuyệnnàyởđây,vì lúcấy tâm trínàngđanghướngvềchuyệnkhác.

Trưahômấy,khiMacgaretđangdạotrongvường,thìBêtimặtmũiđỏbừngchạytớibáorằngxinhoĐacghilađangchờnàngtrongphòngkhách.

-Được, -Macgaretđáp, - tôivàongaybâygiờ.Côđếnbáochobố tôibiết rằngnhàcókhách.Cóchuyệngìthế,Bêti,saocôhồihộpvàđỏbừngmặtmũinhưvậy?-Nàngngạcnhiênhỏi.

-ồ!-Bêtithốtlên.-Ôngtatặngquàchotôi,mộtmónquàtuyệtvời!Ôngtatặngtôimộtchiếcáochoàngbằngthứđăngtentuyệtdiệunhấtmàxưanaytôichưahềthấy,vàmộtchiếclượcđồimồiviềnvàngđểtôigămlêntóc.Ôngtakhôngchịubuôngtôirachừngnàochưabàycáchsửdụngnónhưthếnào.Vìvậymàtôiphảivộithếnày.

VấtvảlắmMacgaretmớithấysợidâyliênhệgiữahaitintứcmàBêtivừabáo,nhưngnàngchỉnói:

-Tôinghĩcólẽtốthơnnếulúcđầucôđếnđâytrướcđã.Vànóichung,tôikhônghiểuvìsaoconngườihàohoaấylạitặngquàchocô.

-Nhưngôngấycũngmangquàđếnchocô,cóđiềukhôngchịunóiquàấylàgì.-Điềuấylạicànglàmtôikhóhiểuhơn.HãyđếnbáovớibốtôirằngxinhoĐacghilađang

chờ.Macgaretbướcvàophòngkhách,Đacghilađanglậtxemcuốnsáchkinhđượcminhhọa

bằngnhữnghìnhhọaxinhđẹpmànàngthườngđọc.CuốnsáhoặckinhđượcinmộtbênbằngtiếngTâyBanNha,bênkiabằngtiếngLatinh.ĐacghilachàoMacgaretbằngvehoavốncócủahắn-mộtcáchtựnhiênvàkhôngcóvẻtháchthức,khêugợi-hắnliềnhỏi:

-TiểuthưđọcbằngtiếngTâyBanNhaà?-Mộtítthôi.-BằngcảtiếngLatinh?-Cũngkhôngnhiềulắm.Đọccuốnkinhnày,tôiđịnhđọcthêmcảhaithứtiếngấy.-Tôihoàntoànkhôngnghingờchútnàovềviệctiểuthưvừaxinhđẹplạivừahọcrộng.-

Rồihắnlạikiểucáchcúithấpngườitrướcnàng.-Cảmơnông,thưaông,nhưngtôikhôngcóýđịnhphảiđạtđượccảhaiđiềuấy.-Tạisaophảiđạttrongkhiđãcósẵn?-rồiĐacghilanóithêm.-ồ,suýtnữatôiquên.Tôi

cómộtmónquàtặngcô,nếucôvuilòngnhậnnó.Nóiđúnghơnlàtôiđãmànglạichôcôcáithuộcvềcôhayítralàvềbốcô.Tôiđãthươnglượng,mặccảvớidơAialia,cốtỏchoôngtabiếtrằngđốivớimạngsốngcủamộtthằnglínhkhốnnạnnămmươiđồngtiềnvànglàquácao.Nhưngôngtakhônghoànlạitiền,vìkhôngđủsứcrờibỏnhữngđồngtiềnvàngấy.Tuythế,tôivẫnđòiđượccáithaythế,vàhiệnnóđangởbêncửanhàtiểuthư.ĐólàmộtconngựaTâyBanNhacódònggiốngArậpthuầnkhiếnmàmấytrămnămvềtrướcngườiMôđãmangtừphươngĐôngvềđây.DơAialiakhôngcầnnónữa,vìôngtađãquayvềTâyBanNha.Conngựanàyđãđượchuấnluyệnchophụnữcưỡi.

Macgaret đang không biết trả lời thế nào thì may sao, đúng lúc ấy bố nàng biết vào.Đacghilanóilạitừđâurồinóithêmrằng,hắnngheMacgaretnóiconngựacủanàngđãngãtrongkhidạochơi,vàbâygiờnàngkhôngthểcưỡinóđượcnữa.

Caxtenkhôngmuốnnhậnmónqùanày.Ôngbiếtchắcđólàquàtặng.NhưngĐacghilacốthuyếtphụcông,nóirằngnếuôngtừchối,hắnsẽbuộcphảibánngựavàhoàn lại tiềnchochẳng,bởivìsốtiềnấykhôngphảicủahắn.KhôngcòncáchnàokháchCaxtenbuộcphảiđồngývànhândanhcánhâncùngcongái,ôngcảmơnhắn,rồicảbacùngđirasânxemngựa.

Mớinhìn,Caxtenhiểungayrằngđólàconngựarấtquý.Lôngnótrắngnhưtuyết,thândàivàthấp,đầunhỏ,đôimắtdịudàng,móngtròn,lôngbờmvàđuôirậm.Đếnhoànghậucũngcóthểcưỡinó.

ĐiềunàylàmCaxtenbốirối.Ôngtinchắcrằngkhôngaicóthểđemmộtconngựathếnày

đểđềnbùhơnthiệt,ítrathìvìmộtlídodễhiểurằnggiácủanóđãhơnnămmươiđồngtiềnvàng.NgoàiratrênlưngngựacòncómộtchiếcyêndànhchophụnữvàmộtbộdâycươngđượclàmbằngthứdađỏCoođôtuyệtdiệu.NhưngĐacghilamỉmcườivàthềrằngtấtcảđúngnhư lờihắnnói.Caxtenchẳngbiết làmgìkhác.Vả lạiMacgaretcũngrất thíchconngựavàmuốnnhảylênphithử,đếnmứcquêncảnhữngmốingờvựccủamình.NhậnthấysựvuimừngmàMacgaretkhônggiữađượcthểhiệnquanétmặt,Đacghilanói:

-Bâygiờtôimuốnôngvàtiểuthưlàmơnchotôimộtđiều.Tiểuthưnóirằnghàngngàyvàobuổisáng,tiểuthưthườngphingựađidạocùngbố.Tôicóthểxinphépong,-hắnquaysangnóivớiCaxten,-chotôiđượcđitheoôngvàtiểuthưvàokhoảngbảygiờsángmaiđượckhông?Tôimuốnbàychocongáiôngcáchđiềukhiểngiốngngựanày.

-Nếuôngmuốn,-Caxtenđáp,-vànếuthờitiếtchophép.Mộtyêucầulịchthiệpđếnmứckhólòngtừchốinổi.Đacghilacúiđầucảmơn,rồihọcùngđivàonhà.Khiđãvàotrongphòngkhách,Đacghila

hỏiPitơđãtớinơicầntớimộtcáchtrótlọtchưa.Rồihắnnóitiếp:-Xinôngđừngnóichotôibiếtôngấyởđâuđểtôicóthểđặttaylêntimmàthềvớibấtcứ

ngườinào,nhấtlànhữngkẻđangtiếptụctìmkiếmôngấy,rằngtôihoàntoànkhôngbiếtgì.CaxtenđáprằngchỉcáchđâymấyphútôngnhậnđượcthưbáoPitơđãđếnnơiantoàn.

Nghethế,Macgaretsuýtnhảylênvìsungsướng,nhưngsựcnhớnhữnglờiđãhứa,nàngvộilấyvẻmặtthảnnhiên;nóirằngnàngsungsướngđượcngheđiềuđó,vìhiệnnayđườngxákhôngphảikhôngnguyhiểm.Đacghilacũngnóirằnghắnrấtvui,rồihắnđứngdậyxinphépđượcravề.

Khihắnđikhỏi,Caxtenđưabức thưPitơđềgửinàng.Bức thưđượcviếtbằngnétchữthẳngvàcứng.Nàngđưamắtđọcnhanhnộidung.Nóđượcbắtđầuvàkếtthúcbằngnhữnglờidịudàng,nhưngngắnngủivàmangtínhchấtcôngviệc.Pitơbáotinchàngđãtớinơiyênổn,vàrấtsungsướngđượctrởlạingôinhàxưacủamình.Ngayngàyhômsau,chàngđãquyếtđịnhgặpcácthợsửachữa,vìngôinhàcầnphảiđượctubổlại-thậmchícáchốbịlấpđầyrácrưởivàcỏdại.Bứcthưkếtthúcnhưsau:AnhkhôngtinconngườiTâyBanNhađẹptraikia,vàanhcảmthấyghentị,khihìnhdungthấyhắnởbênemtronglúcanhvắngmặt.Hãycẩnthận,anhyêucầuemhãycẩnthậnđềphònghắn.CầumongĐứcmẹthiêngliêngvàtấtcảcácthánhthầnkhácphùhộchoem.Ngườiyêuembằngtấtcảtâmhồncủamình.

Macgaretviếtthưtrảlờingayngàyhômấy,vìsanghômsaungườitađưathưđãphảilênđườngtrởlại.NgoàicácviệckhácnàngbáochoPitơbiếtvềmónquàcủaĐacghilavàcảbốnàngvànàngbuộcphảinhậnnó.NàngvanxinPitơkhôngđượcghen,vìdùnàngcóthíchmónquà thật, nhưngnàng không hề yêu người tặng nó, và đang ngày đêm tính từng giờmongchàngtrởlạiđemnàngđi.

Sánghômsau,thờitiếtthậtđẹp.Macgaretdậysớm,mặcbộquầnáocưỡingựađểđidạo.Đúngbảygiờ,Đacghilaxuấthiện.KhiconngựaTâyBanNhađượcđưakhỏichuồngngựa,hắnnhanhnhẹnđỡnàng lênyên.Sauđóhắnchỉ chonàngcáchnhẹnhàngkéodâycương,báotrướcrằngmuốnngựađinhanhhaychậmchỉcầndùnglờnói,vàotrongbấtkìtrườnghợpnàocũngkhôngđượcsửdụngroihaymũigiàyđểthúcvào.

Conngựaquảđúnglàtuyệtvời:dịudàngnhưmộtconcừunon,ngoanngoãnnhưngđồng

thờicũngrấthăngháivànhanhnhẹn.Đacghilalàmộtngườibạnđườngthậtđángyêu.Hắnkểđủcácthứchuyện,cảnghiêmtúc

lẫnbuồncười,đếnmứcthậmchícảCaxtencuốicùngcũngtrởnênvuivẻ.Hômấylàmộtbuổisángmùaxuânmátmẻ.Họchongựachậmrãiphiquacácthunglũng,leolêncácngọnđồi,nghechimhóttrongrừngvàxemnhữngngườinôngdânđanglàmviệctrênđồng.

Cuộcdạochơinàymớichỉlàmộtsựmởđầu.SauđóĐacghilatìmbiếtđượcgiờđidạocủahaingười,cảkhihọthayđổichúng,vàdùcóđượcmờihaykhông,hắnvẫntựtìmđến,hayvôtìnhgặphọgiữađườngmộtcáchrấttựnhiên,đếnnỗikhôngthểkhôngchohắnnhậpbọn.CảCaxtenlẫnMacgaretkhôngthểhiểunổivàosaoĐacghilabiếttrướccáccuộcdạochơicủahọ,thậmchícảnơihọsẽđến.Họnghĩcóthểbọngianhânchohắnbiết,nhưngbọnnàyđượclệnhtuyệtđốikhôngnói lộrangoài.HọkhônghềnghĩrằngchínhBêtiđã làmđiềuđó.HọcũngkhôngthểhìnhdungnổinếuhọgặpĐacghilavàobuổisángthìBêtigặphắnvàobuổitối,khimọingườinghĩrằngcôtađangởtrongnhàthờ,mayváhayđangthămbàconmìnhởgầnđiệnOetminhxtơ.NhưngBêti,vìnhữnglídoriêngmàchỉmộtmìnhcôtabiết,khônghềnóilạivớiaivềnhữngcuộcgặpgỡvớihắn.

Bâygiờ,khihọphingựavớinhau,Đacghilavẫntỏralịchsựvàýtứnhưtrước,nhưngcáchcưxửđãtrởnênthoảimáihơn.Hắnkểđủchuyệnvềcuộcđờiđầycáchsựkiệnlikìcủahắn,vềcáiđịavịcaosangmàtạmthờihắnphảigiấu.Hắncònnóivềsựcôđơncủamình,rằngsựcôđơnấyđãlàmhắnđaukhổnhưthếnào,vàcảrằnghắnđangmuốntìmchomìnhmộtngườithíchhợp,cóthểchiasẻvớihắnsựgiàusang,địavịvàhivọng.NhữnglúcấyđôimắtđencủahắndừnglạiởMacgaretnhưmuốnnói:"Tiểuthưchínhlàngườitôiđangtìmkiếm".

Cuốicùngnhữngsự ámchỉnhưthếđã làmMacgarethoảngsợ,vànàngquyếtđịnh,vìchưacóđiềukiệnđượctránhkhônggặpĐacghila,nàngsẽthôikhôngphingựadạochơihàngngàynữa,chođếnkhiPitơtrởlại,mặcdùnàngrấtthíchcưỡingựa.Nàngnóirằngnàngbịchấnthươngởđầugối,vàyênngựalàmnàngđau.ThếlàconngựaTâyBanNhatuyệtvờikiabâygiờphảisuốtngàyđứngtrongchuồngngựa.

Bằngcáchấy,trongsuốtmấyngàyliềnMacgaretđãthoátkhỏiĐacghilađểđọcsách,làmviệcvàviếtchoPitơnhữngbứcthưdài.PitơlúcnàyởĐêthemđangrấtbận,vàtrongcácbứcthưcủamình,chànggiaochonàngrấtnhiềunhiệmvụ.

Mộtbuổisáng,Caxtenngồitrongphònglàmviệccủamình,giảimãnhữngbứcthưmớinhậnđược.Đêmhômtrướcchiếctàutốtnhấtcủaôngtrọngtảimộttrămtấnđượcôngchomangtêncongáilà"Macgaret"đãtừTâyBanNhavề,cậpbếnsôngTemmộtcáchantoàn.Tốihômấy,khithuỷtriềulên,nósẽphảithảneoởGrepxen,vàCaxtenđịnhtớiđấyđểxemnódỡhàng.Đólàcontàucuốicùngmàôngchưabán.Lầnnàysaukhidỡhàngxong,ôngđịnhchobốclêntàungaycáchànghoávàđồlươngthựcrồichođitớicảngXêvin,lànơingườibạnhàngvàlàđồngsựcủaông,HoanBecnađex,hiệnđangđứngtênđăngkíchiếctàunày,sẽmuanótheomộtgiáđãđượcthoảthuận.SauđóCaxtenchỉcònviệcchuyểnlạicôngviệcbuônbáncủamìnhchocácthươnggiaLuânđôn.Vàthếlà,vẫngiữnguyênđượctàisảncủamình,lúcnàyôngcóthểlánhxacáccôngviệckinhdoanhvàbìnhyênsốngmộtquãngđờicònlạiởÊxeccùngcongáivàchàngrể.Ôngchẳngcònướcmơgìhơnthế.

Khitùa"Macgaret"vừacậpbếnsôngTem,thuyềntrưởngXmitchomộtngườilênbờ,sai

cưỡingựađemđếnchoCaxten thư từvàbản thốngkêhànghoá.BâygiờCaxtenđangđọcnhữngbứcthưấy.TrongsốđócómộtbứcthưcủaBecnanđextừXêvin.NókhôngphảilàthưtrảlờibứcthưmàCaxtenđãviếtvàocáiđêmhômnọ,khicâuchuyệnnàymớibắtđầuxảyra.Bứcthưấyvẫnchưađếnnơi,tuynhiênbứcthưlầnnàycủaBecnanđexcũngnóivềmốilosợnhưlầntrước.Bứcthưviếtnhưsau:

ChắcôngcònnhớtôiđãviếtbáochoôngvềconngườiđượccửtớitriềuđìnhLuânĐôn.Vìmậtmãcủtakhôngaibiết,vảlạiđâylàviệcquantrọngôngcầnđượcbáotrước,nêntôiliềulĩnhchuốcvàomìnhsựmạohiểmgọitênhắnởđây.TênhắnlàĐacghila.Saukhigiửbứcthưtrước,tôiđãtìmhiểuthêmđượcđôiđiềuvềtênquýtộcnày.MặcdùhắnchỉtựgọimìnhmộtcáchđơngiảnlàĐacghila,nhưngthựctếhắnlàhầutước.Môrela.Ngườitađồnrằnghắnmangtrongmìnhdòngmáuhoàgtộc,vìhắnchínhlàđứaconbấthợpphápcủahoàngthânCaclôtnghĩalàhắnlàanhemhọvớiĐứcvuahiệnnay.Cũngtheolờiđồn,CaclôtđemlòngyêumộtphụnữngườiMôgiàucóvàdanhgiáởxứAcghila.BànàycórấtnhiềuđấtđaiởGranđavàởcácnơikhác.VàvìCaclốtkhôngthểlấybàtalàmvợdođócósựkhácnhaugiữađịavịvàtínngưỡng,nêncuộctìnhduyênnàyđãkhôngđượcphápluậtcôngnhận.Họsinhđượcmộtngườicontrai.TrướckhihoàngthânCaclôtchết,haybịđầuđộcchếtnhưngườitanói,lúcđangcònbịcầmtùởMôrela,ôngtađãxinđượcchođứabénàytướchầu,vàđặttênchonólàMôrela,theonhữngsuynghĩkhácthườngcủaôngta!Caclôtcũngdichúclạichoconmộtsốđấtđaicủamình.SaukhiCaclôtchết,bàngườiyêucủaôngta-lúcnàyđãbímậttrởthànhmộttínđồThiênChúagiáo-liềnđemcontraivềlâuđàicủamìnhởGranađa.ởđấybàtachếtcáchđâymườinăm,đểlạitấtcảtàisảnchocontrai,vìbàtakhônglấychồng.NgườitanórằngtínhmạngcủaĐacghilaluônbịđedoạ,vìmặcdùlaingườiMô,nhưngtrongtimhắncókhánhiềudòngmáuhoàngtộc.NhưnglàmộtngườithôngminhnênhắnđãthànhcôngtrongviệcthuyếtphụcĐứcvuavàhoànghậurằnghắnkhôngmởtưởngtớingaivàng,màchỉnghĩtớimộtcuộcsốnghưởnglạc.Vảlạigiáohộicũngbênhvựchắnvìhắntỏralàmộtconchiênngoanđạo,hăngháitiêudiệtnhữngkẻdịgiáo,nhất lànhữngngườiDoThái, thậmchícảngườiMô, làdònggiốngngườimàhắncùngmangchungdòngmáu.Thànhrahắnđượcđểyênvàquyềnlợicủahắnđượccôngnhận.Nhưnghắnđãtừchốikhôngtrởthànhlinhmục.

Chođếnnay,hắnlàđạidiệncủavuaTâyBanNhaởGranđa.HắnđượccửtớiLuânĐôn,LaMãvàcácnơikhácđểlàmnhiệmvụliênquantớitôngiáovàtoàándịgiáo.ĐólàlídolúcnàyhắncómặtởnướcAnh-hẳncónhiệmvụphảithuthậpdanhsáchvàtintứcnhữngngườimaranđangsốngởđó,nhấtlànhữngngườibuônbánvớiTâyBanNha.Tôiđãnhìnthấybảnghitênnhữngngườimàhắnphảiquantâmtrướchết.Têncủaôngđứngđầudanhsáchấy,vìvậytrongbứcthưnàytôimớiviếtmộtcáchtỉmỉnhưvậy.TôinghĩrằngônghànhđộngđúngkhitừbỏviệcbuônbánvớiTâyBanNha,đặcbiệtlàôngđãquyếtđịnhnhanhchóngbánlạicáccontàuchochúngtôi.Nếukhông,chúngcóthểtịchthunhữngcontàuấy,cũngnhưcóthểbắtông,nếuôngtớiđây.Tôikhuyênônghãycấtgiấutấtcảtàisảncủamình,-saukhichúngtôitrảhếtnợchoông,-sốtàisảnấykhálớn,vàhãyđitớimộtnơinàođấyantoàn,trướckhiĐacghilatìmradấuvếtôngởLuânĐôn.NhờơnChúatrongsốchúngtôikhôngcóaibịnghingờ,cólẽdochúngtôiđãtrảhậuchonhữngngườinàođó.

Saukhigiảimãxongbứcthư,Caxtenchămchúđọclạimộtlầnnữa.Sauđóôngbướcvàophòngngàykhálạnh.Ôngnémbứcthưvàongọnlửachờviệcvàgiấukínnguyênbảnbứcthư

vàochiếchòmbímậttrongtường.Chỉlúcấyôngmớingồivàoghếsuyngẫm:"ÔngbạnHoanBecnađextốtbụngđãnóiđúng.Đacghila,haycòngọilàhầutướcMôrela,đangtruylùngtavànhữngngườikhácKhôngsao,vìtakhôngcònýđịnhtiếptụcgắnbóđờimìnhvớiTâyBanNhanữa.Hầunhưtấtcảtiềnbạccủata,trừsốtiềnsắpđượcgửitớiTâyBanNha,đãđượcgiấucấtkĩlưỡngđểhắnkhôngbaogiờcóthểsờtớichúngNhưngdùsaotacũngcầumongĐứcCháuđểPitơvàMacgaret sớmcướinhau, và cảba chúng ta sẽ về trốnởĐethem,không cònbịnhữngcặpmắtngườingoàisoimói.Tađãdínhquálâuvàotròchơinày.Đánglẽtaphảikếtthúcmọichuyệncáchđâymộtnăm,nhưngviệcbuônbándiễnratốtđẹpđếnmứctakhôngđủcanđảmlàmđiềuấy!Vảlạitaluôngặpmayvàchỉtrongvòngmộtnămqua,tàisảncủatađãđượcnhânđôi.Nhưngdùsao,đánglẽtaphảikếtthúccôngviệckinhdoanhcủamìnhsớmhơnmớiphải,đểchúngkhôngngửithấyđồngtiềncủata.Đólàvì lòngtham,hoàntoànvì lòngtham.Tanàocầngìnhữngđồngtiềncóthểmanglạitaihọachotavàgiađình.

Dòngsuynghĩcủaôngtabịcắtđứtbởicótiếnggõcửa.Caxtenvộivớlấycâybút,chấmvàolọmựcvànói:"Cứvào!".Rồiôngchépcáccộtsốvàotờgiấyđangnằmtrướcmặt.

Cửamở,nhưngCaxtenlàmravẻkhôngnghethấyvìđangbịhútbởicáccontính.MộtthứlinhcảmnàođómáchchoôngbiếtrằngchínhĐacghilađangđứngsaulưngông.Cóthểmộtcáchvôýthức,ôngđãnhậnrabướcchânhắn.Trongchốc látôngbỗngcảmthấy lạnhtoátngười,vàmộtnỗisợhãivôhìnhđangbópnghẹtông,vìchínhôngvừamớiđọcvềnhữngviệchắnphảilàm.TuynhiênCaxtenđãđóngkínhmộtcáchkháđạt.

-Saocongáicứquấyrầybốthế?-Khôngquayđầulại,ôngkhóchịunói:-Khôngcócon,bốcũngđãcóquánhiềuđaubuồn.Mộtnửahànghoátrêntàuđãbịhưhỏng,thếmàconcònquấyrầybốkhibốngồitínhsựthualỗcủamình.

-Nóiđoạn,Caxtenquẳngbútcùngchiếcghếquaymạnhlạiphíasau.QuảthậtđứngtrướcônglàĐacghilađangcúiđầumỉmcườitrongbộquầnáosangtrọng

củamình.

ChươngVIII

ĐACGHILANÓI

-Thualỗà?-Đacghilahỏi.-MộtngườigiàucónhưGiônCaxten,nắmgiữtrongtaymìnhmộtnửacôngviệcbuônbánvơiTâyBanNha,màlạinóivềthualỗchăng?

-Vângthưaông,quảthậtthế,côngviệcrấttồitệ.Tôichẳnggặpmaytínàovớicontàunày.Saunhữngcơnbãomùaxuânvừaqua,nóđãbịhưhỏngnặng.Nhưngthưaông,mờiôngngồi.

-Lẽnàothậtsựcôngviệccủaôngđangrấtxất?-Vừarồixuống,Đacghilavừanhếchmép

nói.-Nóithếthìnhữnglờiđồnquảlàlếuláothật.Tôinghenóicôngviệccủaôngđangrấtchạy.ừ,màtấtnhiêncóthểđốivớiônglàthualỗ,nhưngđốivớingườikhác,nhưtôichẳnghạn,thìlạilàthànhcônglớn.

Caxtenkhôngnóigì.Ôngngồiyênchờđợi,vìbiếtvịkháchcủađếnđâykhôngphảiđểnóivềviệcbuônbán.

-ThưaôngCaxten,-Đacghilalêntiếng,giọnghắncóvẻhồihộp,-tôiđếnđâyđểyêucầuôngđôiđiều.

-Nếuôngmuốnvaytiềntôi,thìthưaông,tôierằnglúcnàykhôngphảilàlúcthíchhợp.-Nóiđoạn,Caxtenbắtđầuchỉtờgiấyghiđầycácconsố.

-Tôikhôngđịnhvaytiền,màmuốntặngtôimộtmónquà.-Tấtcảnhữnggìcótrongngôinhànghèonàncủatôiđềuthuộcvềông,-Caxtenđápvới

vẻlịchsựkiểuphươngĐông.-Rấtvuisướngđượcngheđiềuấy,thưaông,vìquảtôiđangmuốnđượcnhậnmộtđôicái

từnhàông.Caxtennhìnhắnvẻkhônghiểu.-Tôimuốncầuhôncongáiông,tiểuthưMacgaret.CaxtenngạcnhiênnhìnĐacghilavàkhẽthốtlên:-Điềunàykhôngthểđược.-Saolạikhôngthểđược?-Đacghilachậmrãihỏi.nhưbiếttrướccâutrảlờivừarồi.-Về

tuổitácchúngtôihợpnhau,mặcdùtôicóđịavụcaohơnrấtnhiềucáiđịavịôngđangtưởng.Tôikhôngmuốnmangtiếngkhoekhoang,nhưngphụnữkhôngchotôilàkẻxấuxí.Tôisẽlàmộtngườibạntốtcủagiađìnhđãgảcongáichotôi,bởivìôngbiếtđấy,sẽcóngàyngườitacầnđếnbạnbè.Vàcuốicùnglàtôimuốncướitiểuthưlàmvợ,khôngphảivìnhữnggìnàngsẽmanglại,mặcdùtiềnbạckhôngbaogiờthừa,màbởivì-xinônghiểucho-tôiyêunàng.

-TôicónghenóixinhoĐacghilayêurấtnhiềuphụnữởGranđa.-Cũngnhưtôicónghenóicontàu"Macgaret"vừarồiđãcómộtchuyếnđirấtthànhcông,

thưaôngCaxten.Nhưtôimớinói,khôngthểtinlờiđồnđược.Chophéptôiđượcnóithẳng,tôikhôngphảilàmộtvịthánh,nhưngbâygiờvìMacgarettôisẽtrởthànhmộtvịthánh.Tôisẽchungthuỷvớicongáicủaông,thưaông.Bâygiờôngnóisao?

Caxtenvẫnlắcđầu.-Xinônghãynghetôinói,-Đacghilatiếptục.-Tôikhônglàngườinhưtôiđangcốtạora.

Lấytối,congáiôngsẽcótướchiệuvàđịavịcao.-Vâng,ônglàhầutướcMôrela,contraicủahoàngthânCaclôtvàmộtngườiđànbàMô,và

làcháucủaĐứcvuaTâyBanNha.ĐacghilanhìnxoáyvàCaxtenrồikhẽcúiđầu:-Tintứcôngbiếtvềông.Tấtnhiênôngkhôngthíchdòngmáuphatạpcủatôi.biếtlàmthế

nàođược,nếukhông,tôiđãngồivàochỗhiệnnayPheđinăngđangngồi.Tôicũngkhôngthíchnó,mặcdùđólàdòngmáucổxửacủanhữngngườiMôcaoquýa.NhưngchẳnglẽcháucủamộtĐứcvuavàcontraicủamộtcôngchúaxứGranđakhôngxứnglàmchồngcongáimộtngườiDo

Thái...Vâng,mộtngườimaran,vàmộtbàquýtộcngườiAnhtheođạoThiênChúagiáo,xuấtthấntừmộtgiađìnhđángkính?

Caxtengiơtayđịnhnóiđiềugì,nhưngĐacghilađãnóitiếp:-Ôngbạnthânmếncủatôiạ,đừngchốicãiđiềuấy.ởđây,khichỉcóchúngtavớinhau,

khôngnênlàmđiềuấy.ChẳnglẽkhôngphảicómộtngườiIxăcnàođótừTôlêđôcáchđâymấymươinămđãrờibỏTâyBanNhađểtớiLuânĐônvớicáitênGiôdepCaxten.Ôngthấyđấy,hoárakhôngchỉmìnhôngnghiêncứudòngdõingườikhác.

-Vâng,nhưngthếthìđãsao,thưaông?-Thìđãsaoà?Khôngsaocả,ôngbạnCaxtencủatôiạ.Chẳngcóquantâmtớichuyệnxa

xưađó,nếuônggiàIxăcđãchếttừlâu,còncontraiôngtathìsuốtnămmươinămqualàmộttínđồCơĐốcgươngmẫu,lâymộttínđồCơĐốclàmvợ,vàcócongáicũngtheođạoCơĐốc.NhưngnếuôngtachỉgiảgáicũngtheotínđồCơĐốc,nhưngthựctếđangthờcúngcácthầncủađạoDoThái,thìlúcấy...

-Lúcấythìsao?-Lúcấythìđươngnhiênôngtasẽbịđuổikhỏiđấtnướcnày,nơicólệnhcấmnhữngngười

DoTháikhôngđượcsinhsống.Tàisảncủaôngtasẽbịtịchthunhậpvàocôngquỹcủanhàvua,còncongáicủaôngtasẽđượcđặtdướisựbảotrợcủanhàvuavàsẽđượcgảchồngtheoýmuốncủangài.CònbảnthânôngtathìcólẽsẽđượctraovàobàntaycácnhàcầmquyềnTâyBanNha,đểôngtaphảitrảgiáchocáctộilỗicủamình.Nhưngchúngtađãnóilạcđề.Thếnào,cảbâygiờôngtacũngkhôngđồngýgảconchotôià?

CaxtennhìnthẳngvàomắtĐacghila:-Không!Ôngnóitừấymộtcáchcươngquyết,đếnnỗiĐacghilacảmthấybốirốitrongchốclát.Hắn

khôngnghĩsẽnhậnđượcmộtcâutrảlờinhưthế.-Cóthểônglàmơngiảithíchchotôibiếtvìsao?-Vìmộtlídothậtđơngiản,thưahầutước,rằngcongáitôiđãđínhhônvớingườikhác.Đacghilakhôngtỏvẻngạcnhiên.-Vớiconngườiưađánhnhau,ngườibàconcủaônglàPitơBrumà?-Hắnnói.-Toicũng

đoánhiểuđượcđiềuấy,vàthềcóChúachứnggiám,tôirấtlấylàmtiếcchotiểuthư.Pitơlàmộtngườiyêuhếtsứcbuồnchándmộtcôgáixinhđẹpvàthôngminhnhưtiểuthư,cònvớitưcáchmộtôngchồngthì-Đacghilakhẽnhúnvai.-ThưaôngCaxtenkínhmến,xinhãyvìtiểuthưmàđừngđểxảyracuộchônnhânấy.

-Nếutôicứđểxảyrathìsao?-Lúcấytôisẽtựphánóvìhạnhphúccủatấtcảchúngta,trongđócócảhạnhphúccủatôi,

tấtnhiên,vìtôiyêuMacgaretvàmuốnnângnànglêncao,vàvìcảông,bởilẽtôimuốnôngđượcsốngnốtnhữngnămcònlạicủamìnhtrongbìnhyênvàhạnhphúc,chứkhôngnhưmộtconchóbịđầuđộc.

-Thếôngđịnhphánónhưthếnào,thưahầutước?Bằngcách...- ồ không, thưaông, -Đacghila vội ngắt lời Caxten, - khôngphải bằng thanhkiếm của

ngườikhác,nếuôngđịnhámchỉđiềuđó.ÔngPitơđángkínhkhôngcógìlosợbịngườikhácgiếtchết,vìđiềuđóphụthuộcvàotôi.Nhưngnếutôivàôngấygặpnhaumặtđốimặt, thìthắnglợisẽthuộcvềngườimạnhhơn.Đừngsợ,thưaôngbạncủatôi,tôisẽkhôngbaogiờtựhạmìnhđểlàmviệcgiếtngười,bởivìtôimuốngìngiữtâmhồntôikhôngbịvấymáu.Vàtôicũngchẳngbaogiờlấyngườiđànbànàolàmvợ,nếungườiấykhôngmuốn.NhưngPitơcóthểchết,vàlúcấy,nàngMacgaretxinhđẹpcóthểchìataychotôivànói:"Tôixinchọnônglàmchồng".

-Tấtnhiên,tấtcảcảnhữngđiềuấycóthểxảyra,thưahầutước,nhưngtôikhôngnghĩMacgaretsẽlàmthế.Cònriêngtôi,tôixincảmơnông,nhưngbuộclòngphảitừchốicáiđềnghịrấtcámdỗkiacủaông.Tôichorằngcongáitôisẽđượchạnhphúchơntrongcáiđịavịkhiếmtốnhiệnnaycủanóbêncạnhngườimànóđãchọn.Ôngchophéptôiquaylạivớicáccontínhcủamìnhchứ?-Caxtenđứngdậy.

-Vâng,thưaông,-Đacghilacũngđứngdậyđáp,-nhưngxinônghãycộngvàonhữngmấtmátmàchúngtavừanhắcđếnlúcnãythêmmộtsựmấtmátnữa-đólàtìnhbảncủaCaclôt-hầutướcMôrelacònởtrangôngghilợinhuận,xinôngghithêmlòngcămthùcủatôiđốivớiông.-KhuônmặtđẹpđẽcónướcdangămđencủaĐacghilaméoxệchhẳnđivìgiậndữ:-ÔngCaxten, ông điên rồ à?Ông hãy nhớ lại căn phòngnhỏ bé phía sau bàn thờ trong nhà cầunguyệncủaông,vànhữngđồvậtcótrongđó!

Caxtennhìnchămchămvàomặthắnrồinói:-Chúngtacùngđitớiđóđểxem.Không,ôngđừngsợ,cũngnhưông,tôiluônnghĩvềtâm

hồnmìnhvàkhôngmuốnđôitaycủatôiđỏvìmáu.Hãyđitheotôi,ôngsẽđượcantoàntuyệtđối.

Đacghilađitheo,vìtòmòhayvìmộtlídonàođó.Mấyphútsauhọđãđứngsaubànthờ.-Bâygiờxinônghãynhìnđây.-Nóiđoạn,Caxtenấnvàocáilòxo,vàchiếccửabímậtmở.Đacghilanhìnvàocănphòng.ởđâurồichiếcbàn,hòmgỗ,cácgiánếnvànhữngtờgiấymà

Bêtiđãnóivớihắn?Bâygiờởđâychỉcónhữngchiếchòmcóphủđầybụiđựngnhữnggiấytờgìđóvàmộtítgỗbịgãy.

-Hầutướcthấygì?-Caxtenhỏi.-Thấyrằngôngthôngminhhơntôitưởng.nhưngôngsẽbuộcphảitrảlờinhữngcâuhỏi

nàykhôngphảibâygiờvàkhôngphảivớitôi.Xinônghiểucho,tôikhôngphảilàngườicủatoàándịgiáo.

Nóixongnhữnglờiấy,Đacghilaquayngườibỏđi.KhiCaxtenđóngcánhcửabímậtxongrồivộivàngđiratừnhàcầunguyện,thìđãkhông

cònthấyhắnnữa.Hếtsứclolắng,Caxtentrởlạiphònglàmviệccủamìnhvàngồisuynghĩ.Thầnsốphận

trongsuốtbaolâunaytỏraưuáivớiông,bâygiờđãquayngoắtngượclại.Khôngthểtồitệhơnđượcnữa.Quamạnglướigiánđiệpcủamình,Đacghilađãkhámphárađiềubímậttôngiáocủaông,vàthậtlàkhôngmay,hắnlạiđemlòngyêucongáicủaôngmàôngthìbuộcphảitừchối.ViệcđóđãbiếnĐacghilathànhkẻtửthùcủaông.TạisaoônglạitừchốiĐacghila,khihắn làmộtngườidanhgiácóđịavịcao?Lấyhắn,Macgaretsẽ trởthànhvợcủamột trong

nhữngtênquýtộcTâyBanNha,gầngũivớingaivuanhất.VàbiếtđâucóthểtrởthànhhoànghậuhaymẹcủacácĐứcvuasaunày?Khôngítcáctrườnghợpnhưthế.Ngoàira,cuộchônnhânnàycóthểmanglạichoCaxtensựantoàn,tuổigiàbìnhyênvàcáichếtnhẹnhàngtrênchínhchiếcgiườngcủamình,vìdùôngcónămmươilầnmaranđinữa,thìcũngkhôngaidámsờđếnbốvợcủahầutướcMôrela.Thếthìtạisaoônglạikhướctừhắn?ĐơngiảnvìôngđãhứagảcongáichoPitơ,màsuốtcảcuộcđờithươnggia,ôngchưabaogiờrútlạilờinóicủamình.Nghĩthế,trongthâmtâmCaxtenlấylàmtiếcrằngđãđồngýgảMacgaretchoPitơ.TạisaoôngkhôngbắtPitơ,ngườiđãbiếtchờđợilâuthế,chờthêmmộtthángnữa?Nhưngbâygiờtấtcảđãquámuộn.Ôngđãnóilờinóicủamìnhvàsẽgiữvừngnó,chodùphảitrảgiágìđinữa.

CaxtenđứngdậyvàralệnhchocôhầugáigọiMacgarettới.NhưngcônàyquaylạibảorằngnàngđãđidạovớiBêti,vàrằngngựađãsẵnsàngđợiôngđirasông.Caxtenđịnhngủquađêmtrêncontàucủamình.

Đặtmộttờgiấytrướcmặt,CaxtennghĩcónênviếtgiấybáochoMacgaretphảicậnthẩnhaykhông.NhưngrồiôngchorằngchẳngviệcgìnàngphảisợĐacghila,ítralàvàolúcnày,vàrằngviếtvàogiấynhữngviệcnhưthếlànguyhiểm.Ôngchỉdặnnàngphảichúýgiữmình,vànóirằngsánghômsauôngẽquaylại.

Cũngvàođêmhômấy, khiMacgaretđangngồi trong cănphòngnhỏ củamìnhở cạnhphòngkhách, thìcửaphòngbỗngmở.Nàngngừng tay thêunhìn lênvà thấyĐacghilađangđứngtrướcmặt.

-Thưaông,làmsaoôngcóthểtớiđâyđược?-Macgaretngạcnhiênkêulên.-Thưatiểuthư,-đónglạisaulưngcánhcửa,Đacghilavừalúccúiđầuchào,vừanói,-đôi

chânđưatôitớiđây.Tôinghĩnếucóthể,tôiẽchẳngbaogiờmuốnrờitiểuthưnữa.-Thưaông,xinôngđừngnóinịnhtôi,-Macgaretchaumàyđáp.-Tôikhôngthểmộtmình

tiếpôngđượcvàocáigiờmuộnmằnthếnày,khibốtôivắngnhà.-Macgaretnhỏdậyvàđịnhbướcquahắn,đivềphíacánhcửa.NhưngĐacghilakhôngchịu

rờikhỏichỗvànàngbuộcphảiđứnglại.-Tôibiếtbốtiểuthưkhôngcónhà,-Đacghilanhãnhặnnói.-Vàchínhvìvậymàtôiliều

lĩnhđếngặptiểuthưđểnóivềmộtviệchếtsứcquantrọng.Tôirấtmongtiểuthưchotôiítphút.

MộtýnghĩthoánghiệnlêntrongđầuMacgaretrằnghắnmangđếntintứcvềPitơ,cólẽlàtinxấu.

-Ônghãyngồixuốngvànóiđi,thưaông,-nàngnóivàcũngngồixuốngghế.-Thưatiểuthư,-Đacghilabắtđầu,-côngviệccủatôiởđấtnướcnàyđãkếtthúc,vàchỉít

ngàynữatôisẽtrởlạiTâyBanNha...-Hắndừnglạinhưchờđợiđiềugì.-Tôihivọngrằngchuyếncôngducủaôngrấttốtđẹp,-Macgaretnói,vìkhôngbiếtnóigì

hơn.-Tôicũnghivọngnhưthế,thưatiểuthư,vàtôiđếnđâyđểyêucầutiểuthưtrởthànhvợ

tôi.Xinnghetôinóiđãrồihãytừchối.Hômnaytôiđãgặpbốtiểuthưđểngỏýcầuhôntiểuthư.Ôngchưatrảlờitôi,khôngđồngýcũngkhôngphảnđối.Ôngbảotôirằngtiểuthưsẽtự

quyếtđịnhđờimình,vàrằngtôiphảingheýkiếncủatiểuthư,dochínhtiểuthưnói.-Bốtôinóivớiôngnhưthếà?-Macgaretngạcnhiênngắtlờihắn,nhưngsauđónàngchợt

nghĩrằngCaxtenphảitrảlờinhưthếvìmộtlídonàođấy,nênnàngliềnnóithêm:-Thôiđược,câutrảlờicủatôisẽrấtngắnvàgiảndị.Tôirấtcảmơnông,thưaông,nhưngtôisẽởlạinướcAnh.

-Vìtiểuthư,tôisẵnsàngởlạiđây,mặcdùthậtramànói,tôithấynướcnàykhálạnhlẽovàmandã.

-Nếuôngởlạiđây,thưaôngĐacghila,tôisẽsangTâyBanNha.Xinônghãychotôirakhỏiphòng.

-Chỉsaukhitiểuthưnghetôinóihết.Tôixinrằnglúcấytiểuthưsẽtrởnênmềmmỏnghơn.Xintiểuthưhiểucho,tôigiữmộtđịavịrấtcaoởnướctôi.Chỉởđâytôiphảisốngtráhìnhdưới cái tên khiêm tốn là xinho Đacghila. Tôi là hầu tước Môrela, cháu ruột của vuaPhecđinăng.Tôigiàucóvàdanhgiá.Nếutiểuthưkhôngtin,tôicóthểđưaracácbằngchứng.

-Tôikhôngcócơsởđểkhôngtinông,-Macgaretlạnhlùngnói.-Tấtcảnhữngđiềuấycóthểlàsựthật,nhưngchúngliênquangìtớitôi?

-Cóliênquan,vìtôi,ngườimangdòngmáuhoàngtộctrongmình,đếnhỏicongáimộtthươnggialàmvợ.

-Cámơnông,nhưngtôihoàntoànhàilòngvớiđịavụkhiêmtốncủatôi.-Tiểuthưcũngdửngdưngvớiviệctôiyêutiểuthưbằngtấtcảtráitimsao?Xintiểuthư

hãylàmvợtôi,tôisẽnângtiểuthưlêncao,cóthểtớihoànghậu.Macgaretsuynghĩmộtchốcrồinói:-Ôngđãđưaramộtsựcámdỗrấtlớn,nhưngthửhỏiônglàmđiềuấythếnào?Chắcphải

xưanayngườitachỉlừadốinhữngcôgáitrẻbằngcácđồtrangsứcgiảhaysao?-Làmđiềuấynhưthếnàoà?KhôngphảiaicũngyêuPhecđinăng.Tôicónhiềubạnbè,

nhiềungườicònnhớrằngbốtôilàcontrưởng,nhưngngườitađãđầuđộcôngấy.CònmẹtôilàmộtcôngchúangườiMô.Vànếutôi,ngườiđangsốnggiữangườiMôvớitưcáchlàđạisứcủatriềuđìnhTâyBanNha,cùngh[jsứcvớihọnổidậy...Cócảnhữngcáchgiảiquyếtkhác.Lúcnàytôiđangnóivớitiểuthưnhữngđiềutrướcđâytôichưabaogiờnóilộrangoài.Nếucólúcnàođấynhữnglờinàylọtđếntaingườikhác,thìtôisẽđemđầumìnhratrảgiá.Tôinghĩđócũnglàmộtbằngchứngchứngtỏtôiyêutiểuthưnhưthếnào.

-Cảmơnôngđãtintôi,thưaông,nhưngtôinghĩngaivàngởquácaovàconđườngdẫntớinóquánguyhiểm,nêntôithíchởlạiphíadướiđểđượcantoànhơn.

-Tiểuthưtừchốidanhvọng,-Đacghilahồihộpngắtlờinàng.-Nhưngcóthểtìnhyêulàmtiểuthưrungđộngchăng?Mọingườisẽthờphụngtiểuthư.Tiểuthưsẽđượcngưỡngmộhơnbấtkìngườiđànbànàokháctrênđời.Xinthềvớitiểuthưrằngtrongđôimắttiểuthưcómộtcáigìđóđãthổibùnglênngọnlửatrongtimtôi,ngọnlửaấyđangcháyngàyđêm,vàsẽkhôngbaogiờtắt.Đốivớitôi,giọngnóicủatiểuthưdịudànghơntiếngnhạc,máitóccủatiểuthưtróibuộctôimạnhhơngôngcùmtróibuộctộiphạm.Khitiểuthưbướcđi,tôicứtưởngnhưthầnVệnữxinhđẹpđangbướcxuốngtrầngian.Đầuóctiểuthưthôngminhvàcaothượng.Vàvớisựgiúpđỡcủanó,tôicóthểđạtđượctấtcảmọithứtrêntráiđấtvàgiànhđượcchỗcủa

mình trên thiênđường.Tôiyêu tiểu thư,bàchủcủa lòng tôi,nàngMacgaretxinhđẹp.Bênnàng,tôithấytấtcảphụnữtrêntráiđấtkhôngcònaixinhđẹp.Nàngthấyđấy,tôiyêunàngsayđắmthếnàokhitôi,mộttrongnhữngđạiquýtộclớnnhấtTâyBanNha,quỳgốitrướcsắcđẹpcủanàng.-Cùngnhữnglờiấy,Đacghilabỗngnhiênquỳxuống,vàdângvạtáocủanànglênmôi.

Macgaretnhìnhắn,vàcơngiậndữvừabùnglêntronglòngnàngđangtandần.Cùngvớinó,cũngtandầncảmgiácsợhãi.Conngườinàychânthành.Điềuấynàngcóthểkhôngphảinghingờ.Bàntaygiữvạtáocủanàngđangrunlên,khuônmặtnhợtnạt,vàtrongđôimắtđenlấplánhnhữnggiọtlệ.Tạisaonàngphảisợconngườiđanglànôlệcủanàng?

-Thưaông,-nàngnhẹnhàngnói,-xinônghãyđứngdậy.Xinôngđừngyêutôivôích.Tôikhôngxứngvớitìnhyêucủaôngvàkhôngđángđượcnhậnnói.Tôikhôngthểđáplạitìnhyêucủaông.Thưaông,tôiđãđínhhônvớingườikhác.Xinônghãyquêntôivàtìmngườiphụnữkhácxứngđángvớitìnhyêuvủaônghơn.

-Đínhhôn!-Đacghilakêulên.-Tôiđãbiếtđiềuấy.Không,tôikhôngmuốnnóiđiềugìkhôngtốtvềPitơ,nóixấungườigặpmayhơnmìnhlàđiềuhènhạ.Nhưngviệctiểuthưđínhhônthìcóquantrọnggì?Đốivớitôi,khôngcónghĩalýgìcảdùkhitiểuthưđãlấychồng?Bấtcứgiánàotôicũngphảichiếmđượctìnhyêucủatiểuthư,vìvớitôikhôngcònconđườngnàokhác.Tiểuthưnóirằngtiểuthưthấphơntôi.Không,tiểuthưcaohơntôi,caonhưngôisaokhólòngvươntới.Tìmyêungườikhácư?Xintiểuthưbiếtcholàtôiđãtừngchinhphụckhôngítphụnữ-Vìhọkhôngphảiaicũngkhógầnnhưtiểuthư-vàbâygiờtôicămthùhọ.Tôikhaokháttìnhyêucủatiểuthưvàcốvươntớinóchotớingàycuốicùngcủađờitôi.Tôisẽchiếmđượctiểuthưhaysẽchết.Màkhông,tôisẽkhôngchếtchừngnàotiểuthưchưalàvợtôi.Xintiểuthưđừngsợ,tôisẽkhônggiếtchếtngườiyêucủatiểuthưđâu,cóchăngchỉtrongmộttrậnđấudanhdự.Tôisẽkhôngéptiểuthưthànhvợtôi,cảkhitôicókhảnănglàmđiềuấy,nhưngsẽngàytôiđượcnghechínhmiệngtiểuthưyêucầutôitrởthànhchồngmình.TôixinthềđiềuấytrướcĐứcChúaGiêsu.Tôicũngxinthềrằngđólàmụcđíchduynhấtmàtôisẽcốnghiếntoànbộcuộcđờimìnhđểtheođuổi.Vànếukhôngmaytiểuthưchếttrướctôi,thìtôicũngsẽxintheotiểuthưchotớitậncổngthiênđườngđểtìmgặptiểuthưởđấy.

LạimộtlầnnữatráitimMacgaretđauthắtvìsợhãi.Tìnhyêucủaconngườinàythậtđángsợvàcũngthậtcaocả.Pitơkhôngbaogiờnóivớinàngnhữnglờinhưthế.

-Thưaông,-nàngnóigầnnhưmộtngườicólỗi,-nhưngcôdâuđãchếtkhônglấygìlàmhấpdẫnlắm.Xinônghãytừbỏnhữngýnghĩđiêncuồng,bệnhhoạnấy.NóchỉlàconđẻcủadòngmáuphươngĐôngôngđangmangtrongngười.

-Nhưngmáucủatiểuthưcũngthế,vìtiểuthưlàngườiDoTháimộtnửa,nêntiểuthưphảihiểutìnhcảmcủatôi.

-Cóthểlàtôihiểu.Cóthểtôingưỡngmộnhữngtìnhcảmấy,vàtheocáchriêngcủamình,tôixemchúnglànồngnhiệtvàcaothượng,nếucóthểgọiýđịnhtántỉnhngườiyêucủangườikháclàcaothượng.Nhưngthưaông,tôiđãđínhhônvớingườikhác,vàtôihoàntoànthuộcvềngườiấy,cảthểchấtlẫntâmhồn.Vàtôisẽgiữđúnglờihứacủamình,tôisẽkhôngđểtráitimngườiấytanvỡđểđổilạitấtcảsựgiàusangtrêntráiđấtnày.Mộtlầnnữatôiyêucầuông,thưaông,hãyđểcôgáiđángthươngnàyđượcyênvớisốphậnkhiêmtốnmàcôtađãchọn.

Ônghãyquêncôtađi!-Thưatiểuthư,-Đacghilađáp,-lờitiểuthưnóithậtthôngminhvàtếnhị,tôicảmơntiểu

thưvìnhữnglờiấy.Nhưngtôikhôngthểquêntiểuthưđược.Vàtôisẵnsángnhắclạilờithềmàtôivừanóivớitiểuthư.-VàtrướckhiMacgaretkịpngănhắnlạihaythậmchíđoánhắnđịnhlàmgì,Đacghilađãcấmlấychiếcthánhgiábằngvàngđangtreotrêncổnàng,khẽhônnórồibuôngravànói:-Tiểuthưthấyđấy,tôicóthểhôntiểuthưvàomôimàtiểuthưkhôngkịpngăntôi,nhưngtôisẽkhôngbaogiờlàmđiềuấychừngnàotiểuthưchưachophép.Vìvậythay cho đôimôi, tôi đã hôn chiếc thánh giámà tôi và tiểu thư đềumang. Thưa tiểu thưMacgaret,tiểuthưMacgaretcủatôi,chỉmộthaingàynữatôisẽlêntàuvềTâyBanNha,mangtheomìnhhìnhảnhcủatiểuthư.Tôitinrằngchỉmộtthờigiansauchúngtasẽlạigặpnhau.Lẽnàocóthểkhácđược,vìcuộcđờicủachúngtađãhoàlẫnvàonhauđểkhôngbaogiờcònxanhaunữa,chừngnàomộttronghaichúngtatừgiãcõiđờinày.Conbâygiờxinphépđượctạmbiệt.

RồiĐacghilabiếnmất,cũnglặnglẽnhưkhixuấthiện.NgườichohắnrakhỏinhàcũnglàBêti,lúcnàyđangmởcửachohắn.Lấmlétnhìnxung

quanhđể tin chắckhôngcóai theodõimình -điềunàycó thểxảy ravìPitơđivắngcùngnhữngngườiđầytớtrungthànhnhất.VàCaxtencũngkhôngcónhà.Bêtiđểcửahémởđểlátnữacóthểlặnglẽđivàomàkhôngainhìnthấy.RồicôtalẻnrađitheoĐacghila.Họđitớichiếccổngdẫnvàomộtngôinhàhiệnnayđãsụpđổ.BêtikéoĐacghilarẽvàođây,vàocáigóctốinày.Đacghiladừnglạichốclát,lẩmbẩmquakẽrăngmộtcâuchửivàođấybằngtiếngTâyBanNharồiđitheocôta.

-Cômuốnnóivớitôiđiềugìthế,côBêtixinhđẹp?-Hắnhỏi.Khókhănlắmmớikhôngđểlộsựbựcmình,Bêtikêulên:-Chínhtôimuốnbiếtôngđịnhnóigìvớitôi,ngườihômnayđãgiúpôngnhiềunhưthế!

Ôngđãdànhkhôngítlờinóichocôemhọcủatôi.Lúcấytôiởtrongvườn,quacánhcửa,đãngherõôngnói,nóimãi,nóimãi,nhưôngđangtựbảovệcuộcđờicủamìnhvậy.

"Hivọnglàkhôngcólỗhổngnàoởcánhcửa,-Đacghilathầmnghĩ,-vàcôtakhôngnhìnthấygì".Nhưnghắnlạinóikhác:

-ThưacôBêti,đánglẽkhôngđượcđứngởmộtnơigiólạnhnhưvậy.Côcóthểbịcảmlạnh,khiấytôibiếtlàmthếnào?

-Tôikhôngbiết.Nhưngchắcsẽkhôngthếnàocả.Tôimuốnbiếttạisaoôngnóivớitôirằngôngtớiđểđượcgặptôi,màlạingồisuốtmộtgiờvớiMacgaret.

-Đểtránhbịngườikhácnghingờ,côBêtithânmếnạ.Vảlạitôimuốnđượcnóichuyệnvớicôấyvềmộtngườithôngminh,Beti,xincôchotôibiết:họđangchuẩnbịlàmlễcướià?

-Tôinghĩlàthế.Ngườitakhôngnóigìvớitôi,nhưngtôinhậnthấynhiềuđiều.Ngoàirahầunhưngàynàocô tacũngviết thưchoPitơ.Cóđiều tôikhônghiểucô ta thíchgìởconngườiấy.

-RõrànglàcôtađánhgiácaotínhngaythẳngcủaPitơ,cũngnhưtôirấtquýtínhngaythẳngcủacô.Aimàgiảithíchnổitìnhcảmcủatráitim.Nhưngnhữngngườithôngminhvẫnnói,mộtsốtìnhcảmcủatráitimbịchiphốbởithiênđường,mộtsốkhácbởiđịangục.Suychocùng,đấykhôngphảilàchuyệncủachúngta.Mongchohọhạnhphcú,lấynhauvàsinhthậtnhiềuconcáikhoẻmạnh.àmàcôBêtithânmến,côđãsẵnsànglêntàuđiTâyBanNharồi

chứ?-Tôikhôngbiết,-Bêtiảmđạmđáp.-Tôiđangbănkhoănkhôngbiếtcónêntinôngvà

những lờinói tốtđẹpcủaônghaykhông.Nếuôngmuốn lấy tôi làmvợnhưđãthề, thìsaochúngtakhôngthểlàmđiềuđótrướckhilênđường?LàmsaotôicóthểbiếtđượcrằngôngsẽgiữđúnglờihứakhichúngtađãởTâyBanNha.

-Côhỏiquánhiềuđấy,côBêtiạ.Tôiđãtrảlờinhữngcâuhỏiấyrồi.Tôiđãnóivớicôrằngtôikhôngthểcướicôởđâyđược,vìtôiphảixinphépđã.Cầnxinphépvìcósựkhácnhaugiữađịavịcủachúngta.ởđây,nơiaicũngbiếtcô,toikhôngđượcphéplàmđiềuấy.ởTâyBanNha,côsẽđượcgiớithiệunhưmộtbàquýtộcdanhgiácủanướcAnh.-Vàquảthậtvềgốcgác,côxứngđángđượcnhưthế.-Lúcấychỉtrongvòngmộtgiờ,tôisẽđượcphépcướicô.Cònnếucôcứnghingờtôi,thìtốthơnhếtchúngtachiataynhauởđây,tuyrằngnóiđiềunày,tráitimtôinhưmuốnvỡtanvìđaukhổ.Tôikhôngcầnmộtngườivợlúcnàocũngkhôngtintôi.Hãynóiđi,côBêtiđộcác,cômuốnbỏtôichăng?

-Chínhôngcũngbiếtrằngtôikhôngmuốnđiềuđó.Ôngbiếtrằngđiềuđósẽgiếtchếttôi!-Bêtikêulênbằnggiọngđầyxúcđộng.-Ôngbiếtrằngtôiyêumảnhđấtmàôngđiqua,vàtôicămthùbấtcứngườiđànbànàoởcạnhông,thậmchícảcôemhọcủatôi,dùcôấybaogiờcũngđốixứtốtvớitôi.Tôiliềumìnhđitheoông,vìtôitinrằngônglàmộtngườingaythật,tửtếvàsẽkhônglừadốicôgáiđãtinông.Cònnếuônglừadốitôi,thìĐứcChúasẽtrừngphạtông.Tôikhôngphảilàthứđồchơiđểcóthểbẻgẫyvàvứtđi,rồiôngsẽđượcthấyđiềuđó.Vâng,tôiliềumìnhtheoông,vìôngđãbiếttôiyêuôngđếnmứcđộtôikhôngthểsốngthiếuôngđượcnữa.

-Bêti,nhữnglờinóicủacôlàmtôirấtcảmđộng!Tôithấyrằngtôiđãkhônglầmvềtráitimcaothượngcủacô.Nhưngxincôhãynóikhẽhơnmộtchút.Bâygiờxintrởlạikếhoạchcủachúngta.NgàylênđườngtôisẽmờitiểuthưMacgaretvàcôlêntàu.

-TạisaokhôngmờiriêngmìnhtôimàmờicảMacgaret?-Vìnếuchỉmờiriêngmìnhcôthìkhôngthểkhônggâynênnghingờ,làđiềuchúngtanê

tránh.Xincôđừngngắtlờitôi,tôisẽmờicảhaingười,haymượncớgìđấytôibắtcảMacgaretcùngtớirồisauđấychođưacôtalênbờ.Côhãygiaomọichuyệnchotôilo,vàhãythềsẽlàmtấtcảnhữnggìtôiviếtchocô.Nếukhông,xincôbiếtchorằngchúngtacónhữngkẻthùđầyquyềnnăng,cóthểchiacắtchúngtamãimãi.Tôinóithậtvớicô,Bêti:cómộtbàquýpháiluônghentịvàtheodõicô.Côthềchứ?

-Vâng,vâng,tôithề!Nhưngngườiđànbàdanhgiáấylàai?-Khôngđượcnóivớibấtkìmộtngườinàovềngườiấy,vìmạngsốngcủacôvàcảcủatôi

tôi!Tôisẽbáochocôbiếtsau.Cònbâygiờ,thưacôBêtithânmến,xintạmbiệt.-Tạmbiệt!-Bêtiđáp,nhưngvẫnđứngnguyênmộtchỗ.Hiểurằngcôtađangchờđơimộtcáigìđó,Đacghilađemhếtsứcmìnhđặtmỗilênmáitóc

Bêti.Nhưngngay lúcấyhắn lấy làmtiếcđã lắmđiềuđó - thậmchícảmộtsựâuyếmbìnhthườngnhưthếcũngkhơidậyởcôtamộtcơnbãotáptìnhcảm.Côtadangtayômchặtlấycổhắnrồihônlấyhônđể,chođếnkhisuýtchếtngạt,hắnthoátrađượcvàbỏchạytrốn.

"LạyĐứcMẹĐồngTrinh,-hắnnghĩ,-côtachẳngkhácgìngọnnúilửađanglúcphunlửa.

Bâygiờthìsuốtcảtuầnmìnhvẫncòncảmthấycáihôncủacôtatrênmặt.-Đoạnhắnđưataylaumặt.-Biếtthếthànghĩkếhoạchkháccònhơnnhưngbâygiờthìđãmuộn,khócóthểthayđổiđượcđiềugìnữa,nếukhôngcôtasẽtốcáomình.Rồiphảikiếmcáchthoátkhỏicôta,dùcóphảidìmcôtachếtcũngđành.Thậtlàmộtvaitròkhốnkhiếp-Muốnlấybàchủvàđồngthờiphảilàmngườiyêucủacôđầytớ!"

ChươngIX

CẠMBẪY

Sáng hôm sau khi Caxten trở lại, Macgaret kể cho ông nghe về cuộc viếng thăm củaĐacghilavàtấtcảnhữnggìxảyragiữahọ.ĐacghilacònnórằngnànglaiDoThái,nghĩalàhắnđãkhámphárađiềugìbímậtcủaCaxten.

-Bốbiếtvềđiềuấy,bốbiết!-Lolắngvàgiậngiữ,Caxtenđáp.-Hômquahắnđãđedọabố.Dùcóchuyệngìxảyrađinữa,bốcũngsẽdũngcảmđónnhậnsốphậncủamình.Cònbâygiờbốmuốnbiếtmộtđiều:Aiđãchongườiấyvàongôinhànày,trongkhibốvắngmặtvàkhôngđượcbốchophép?

-Bêti,-Macgaretđáp.-Côtathềrằngcôtanghĩlàmnhưthếkhôngcógìlàxấu.-Hãygọicôtatớiđây!-Caxtennói.MộtchốcsauBêtixuấthiện,vàđểtrảlờicáccâuhỏicủaôngchủ,côtaphịaramộtcâu

chuyện thậtdài:Chiềuhômấy lúc cô tađi rangoàiđể thởkhôngkhí trong lành, thì xinhoĐacghilatới,chàocôtarồiđithẳngvàonhà,saukhinóirằng:"Ôngtacóhẹngặpvớiôngchủ".

-Vớitôi?-CaxtenngắtlờiBêti.-Nhưngtôikhôngcónhàcơmà?-Cháukhôngbiếtrằngbácđivắng.Cháukhôngcónhàlúcbácđira,vàchẳngainóivới

cháuđiềuấycả.CòncháuthìngherằngxinhoĐacghilalàbạncủabác.Cháuđãchoôngtavàovàsauđóchoôngtara.Đólàtấtcảnhữngđiềucháucóthểnói.

-Nếuthếthìtôiphảinóirằngcôlàmộtđứaláulỉnhvàgiảidối,vàrằngthằngTâyBanNhakiabằngcáchnàođóđãmuachuộccô!-Caxtengiậndữquát.-Thếđấy,côbéạ,dùcôlàngườibàconcủavợtôithật,nhưngtôiquyếtđịnhđuổicôrakhỏinhà.Côcóchếtđóingoàiđườngcũngkệ.

Bêtilúcđầugiậndữphảnđối,nhưngsaulạikhóclócvanxin.Macgaretbốxinđừnglàmthế,vìôngcó thể làmhạicảđờiBêti,vàbằngcáchấychuốc lấy tội lỗivàomình.Vốnmộtngườitốtbụng, lạinhớrằngngườivợquácốcủamìnhyêuBêtinhưconđẻ,nêncuốicùngCaxtencũngnhânnhượngvàchỉcấmBêtiđirakhỏinhànếukhôngcóMacgaretđitheo.Ôngcònralệnhtừnaychỉngườihầumớiđượcmởcửa.

Cũngngàyhômấy,MacgaretviếtthưchoPitơkểvềnhữnggìđãxảyra,vàvềcảĐacghila

vanxinnànglấyhắn.Nàngchỉimlặngkhôngnhắctớinhữnglờihắnnóivớinàng.Cuốithư,nàngcấmpháttriểnkhôngđượcghenvớiĐacghilahaybấtkìmộtngườiđànôngnàokhác,vìPitơbiếtrõtráitimnàngđãthuộcvềai.

Nhậnđượcbứcthưnày,Pitơhếtsứclolắng.ChàngkhôngnghingờgìvềviệcCaxtenvàMacgaretđãchuốcvàomìnhsựhằnhọccủaĐacghila.ChàngtứcgiậnvìĐacghiladámquấyrầyMacgaretbằngnhữnglờitántỉnhđườngmật.Cònvềnhữngchuyệnkhácthìchàngkhônglo,vìchàngtinnàngnhưtinĐứcChúa.Tuythế,bấtchấpmọinguyhiểm.PitơvẫnmuốntrởlạiLuânĐôn càng sớm càng tốt. Nhưng chưa đầy ba ngày sau, khimột lúc nhận được cả haibứcthưcủaCaxtenvàMacgaretchàngliềnyêntâmtrởlại.

NhữngbứcthưấybáotinrằngĐacghilađãlêntàutrởvềTâyBanNhahayítrathìchínhmắtCaxtennhìnthấyhắnđứngtrênmũicontàuđangxuôidòngsôngTemđiraphíabờbiển.ĐólàcontàucủangàiđạisứTâyBanNhadơAiala.Ngoàira,MacgaretcũngnhậnđượcmộtbứcthưtừbiệtcủaĐacghila.Bứcthưviết:

Xinvĩnhbiệttiểuthưxinhđẹp.Rồicóngàychúngtasẽgặplạinhau.Tôirađibởivìcôngviệcbắtthế,nhưngluônmangtronglònghìnhảnhcủatiểuthư.

Môrela,ngườiyêutiểuthưsuốtđời."Hắncóthểmangtheohìnhảnhcủanàng,chừngnàonàngđangởvớita,nhưngnếuhắn

trởlạivớicáitròyêuđươngcủahắn,thìxinthềrằngchẳngbaolâusauhắnphảichết!"-ĐólànhữngýnghĩảmđạmcủaPitơ.Sauđóchàngquaylạivớinhữngbứcthưkia.Bâygiờ,Đacghilađãđikhỏi,chàngkhôngcógìphảisợnữa,vàởLuânĐônmọingườiđangchờđợichàng.Trongbứcthưcủamình,CaxtenhẹnchàngtrởlạivàongàybamươimốtthángNăm,tứclàđúngmộttuầnnữa,đểngàyhômsau-mồngmộtthángSáu-tổchứclễcưới.KhôngthểtiếnhànhlễcướivàothángNămđược,vìngườitachorằngđiềuấycóthểmanglạibấthạnh.

Macgaretcũngbáochochàngnhữngtintứcấy,băngnhữnglờirấtdịudàng,đếnnỗiPitơômhônbứcthư,vàlậptứcviếtthưtrảlời-ngắngọnnhưthườnglệ.ChàngviếtrằngnếuđượcĐứcChúachophép,chàngsẽvềtớinhàvàochiềungàybamươimốtthángNămvàrằngtrongkhắpcảnướcAnhkhôngcóngườinàohạnhphúchơnchàng.

TuầnấyMacgarethoàntoànbậnrộnvềviệcchuẩnbịáocưới.Ngoàiranàngcònphảichomaynhiềuthứquầnáokhác,vìhọđãquyếtđịnhngayhômsaungàycướihọsẽđivềĐêthem.Caxencũngtớiđónhưngmuộnhơnmộtphút.Chiếc lâuđàicổcủahọchưachữaxong,cònphảichờmộtthờigiankhálâunữa,nhưngPitơđãchosửasanglạimấyphòng.Mùahècóthểsốngtạmbợởđấy,cònđếnmùađôngthìcảlâuđàisẽđượchoànchỉnh.

Caxtencũngrấtbận.Contàu"Macgaret"đangchuẩnbịmộtchuyếnhànhtrìnhmới,vàhànghóađangđượcchovàocáckhoangtàucuốicùng.Ônghivọngsẽchotàurađivàocùngmộtngày-bamườimốtthángNăm.Vàthếlàcoinhưviệcbàngiaolạicáckhochứavàcácquầyhàngcủaôngchonhữngngườiđãmuachúng.Vìcôngviệc,ôngphảiởlạiGrepxen,nơicontàuđangđỗ,nhưngôngyêntâmvìĐacghilavàđámlínhhầucủadơAialakẻthùPitơ,đãvềnước.

Ôi,vàonhữngngàyxuânđẹpđẽấyMacgaretmớihạnhphúclàmsao!Tráitimnàngthậtthanhthản,trongsáng.Nànghạnhphúcvàbậnbịuvớicôngviệcđếnmứckhônghềchúýtới

Bêti,làngườiđanggiúpđỡnàngchuẩnbịáocướivànhữnggìcầnthiếtchochuyếnđisắptới.NếuchămchúhơnnàngsẽnhậnthấyBêtiđanglolắngnhưchờđợiđiềugì.Côtađangphảiđấutranhvớisựtuyệtvọngđangxâmchiếmcôta.NhưngMacgaretkhôngnhậnthấygìhết,vìtráitimnàngtrànđầyhạnhphúc.NàngđangtínhtừnggiờchờđónPitơtrởlại.

Thờigiancứthếtrôiđi.CuốicùngđãđếnngàyPitơphảitrởvề.Lễcướiđượcdựđịnhtổchứcvàongàyhômsau.Tấtcảđãsẵnsàng,kểcảbộquầnáotuyệtđẹpchoPitơ.Chàngchưabaogiờmặcnhữngbộquầnáosangtrọngnhưthế.Ngôinhàthờbêncạnh,nơidựđịnhtiếnhànhnghilễ,đãđượctranghoàngđầyhoa.

Từsángsớm,CaxtenđitớiGrepxen,mangtheomìnhmộtsốlớnngườihầu.Vàorạngsánghômsau,tàu"Macgaret"sẽrabiển.CaxtennóilàđếntốisẽquaylạigặpPitơ,làngườixuấtpháttừĐêthemvàobuổisángvàkhôngthểtớiLuânĐôntrướckhimặttrờilặnđược.

Đếnbốngiờ,mọithứđãchuẩnbịxong,vàMacgaretđivàophòngmìnhđểthayquầnáochờPitơ.Bêtikhôngđitheonàng-côtađangbậnlàmmộtviệcgìđó.Vảlại,tráitimMacgaretđangtrànngậpsungsướng,nênnàngmuốnđượcngồimộtmìnhtrongchốclát.

TráitimBêticũngđangtrànđầy,nhưnghoàntoànkhôngphảiniềmvui.Côtađãbịlừadối.CáiconngườiTâyBanNhađẹptraikia,ngườimàcôtayêusayđắm,đãrađikhôngthèmđểlạichocôtamộtdòngchữnào.Chẳngcógìphảinghingờđiềuđó-ngườitanhìnthấyhắntrênchiếctàuđangrờibến.Thếmàhắnkhôngthèmnóimộtcâuchocôtabiết!Thậtnhẫntâm,vậyvàbâygiờcôta,ngườibịcướpđitìnhyêuvàhivọng,lạiphảigiúpđỡmộtphụnữkhácđangsắpsửađượctrởthànhmộtngườivợhạnhphúc!Cứthế,Bêtilàmviệcvừacắnmôi,vừalaunướcmắtbằngốngtayáo,vớitráitimtrànđầyđaukhổ.Bỗngnhiêncánhcửamở,vàmộtngườihầu-khôngphảingườihầucủaCaxten,màlàngườihầuđượcmờitừnơikhácđếnđểgiúpđỡchocuộchônlễngàymai-đivàobáorằngcómộtthuỷthủnàođómuốngặpBêti-Choanhtavào.Tôikhôngcóthờigianđểđiranghetấtcảmọingườiđược!-Bêtigiậndữnói.

Tênhầudẫnngườithủthủvào,rồiluirađểhaingườilạivớinhau.Gãthuỷthủlàmộtconngườitrẻtuổi,nướcdalạingămngămvớiđôimắtđenláulỉnh.NếuhắnkhôngnóibằngtiếngAnhmộtcáchthànhthạo,thìcóthểnghĩhắnlàngườiTâyBanNha.

-Anhlàaivàđếnđâycóviệcgì?-Bêtisốtruộthỏi.-Tôilàthợmộctrêntàu"Macgaret",-gãkianói-Ngườitachotôiđếnđâyđểbáorằng

ôngCaxtengặptainạn,vàôngyêucầucongáiônglàMacgaretphảiđếnvớiôngngaylậptức.-Tainạngìthế?-Bêtikêulên.-Ôngấyđangquansátviệcbốchànglêntàuthìtrượtchânngãxuốnghầmtàu,bịchấn

thươngởlưngvàgãytayphải.Vìvậyôngtakhôngthểviếtthưđược.NhưngôngbácsĩmàchúngtôigọiđếncứuchữacóralệnhchotôinóivớitiểuthưMacgaretrằnglúcnàyôngtakhônglosợvềtínhmạngcủaCaxtenlắm.CôlàtiểuthưMacgaretà?

-Không,-Bêtiđáp,-Nhưngbâygiờtôisẽđigọicôấy.Hãychờchomộtlát.-VậythìcôlàBêtiĐinphảikhông?Nếuvậytôicócáinàychocôđây.-Vâng,Bêtilàtôi.-Đây.-GãthuỷthủnóirồirútramộtbứcthưđưachoBêti.

-Thếaiđưanóchoanh?-Bêtinghingờhỏi.-Tôikhôngbiếttênôngta,nhưngcứtheobềngoàimànóithìđólàmộtquýtộcTâyBan

Nha.Ôngtarấthàophóng.Ôngtacónghenóivềtainạnxảyratrêntàu"Macgaret"vàbiếttôitớiđây,nênđãnhờtôiđưabứcthưnàychocô.Đểthưởngcông,ôngtachotôimộtđồngtiềnvàngvàbắttôihứalàsẽđembứcthưnàytậntaycôvàkhôngđượcnóilộchoaibiết.

-Lạimộtanhchàngsitìnhthôlỗnữa,-Bêtigậtđầunói,-suốtđờitôiphảinhậnthưtỏtìnhcủahọ.Anhchờđây,đểtôidigọitiểuthưMacgaret.

Vừabướcrakhỏicửa,Bêtivộivàngmởthư,chămchúđọctừnglời.CôBêtithânmến!Chắccôtưởngtôilừacôvàđãrađi,nhưngthựcrakhôngphảithế.Tôiimlặngchỉvìbiết

côđangbị cạnhgiữ rấtnghiêmngặtvàkhông có cáchnàođi rakhỏinhàmộtmìnhđược.Nhưngbâygiờthầnáitìnhđãchochúngtacơhộiđểlàmđiềuđó.TấtnhiêncôemhọcủacôsẽchocôcùngtớigặpCaxten,làngườibịthươngnặng,đangnằmtrêntàucủamình.TrongkhiMacgaretbậnbịuvớiCaxten,tôisẽđưacôđi,chúngtasẽlàmlễcướivàngaylậptứcsauđólênđườngvềTâyBanNha.Hômnayhoặcngàymai.Biếtcômuốn,phảivấtvả lắmtôimớixinđượcgiấyphép,sẽcómộtlinhmụcchờtađểlàmcácnghilễcầnthiết.Xincôđừngnóivớibấtkìaivềđiềunày,vàdùcóxảyrachuyệngìđinữa,cũngkhôngđượctỏranghingờhoặcsợhãi.Nếukhôngchúngtasẽbịchiacắtmãimãi.Hãycốthuyếtphụccôemhọcủacôrađi,đểcôcóthểđitheo.Đừngquênlàngườiyêucủacôđangchờcô.

Đacghila.Đọcxongbứcthưnày,tráitimBêtinhưmuốntanvỡvìhồihộp,đầuócquaycuồng,và

suýtnữathìcôtangấtxỉu.Sauđócôtanghĩrằngđâycóthểlàmộttròđùa.Không,côtanhậnranétchữcủaĐacghila.Hắnchungthuỷvớicô,hắnsẽcướicônhưđãhứavàđưacôvềTâyBanNhađểtrởthànhmộtngườiđànbàquýphái.Nếuhànhđộngchậmtrễ,côtacóthểmấthắnmãimãi,mộtconngườimàcôtasẵnsàngđitheochođếntậncùngthếgiới.ĐúnglucấyBêtiđãquyếtđịnhsẽlàmnhữnggì-côtalàmộtcôgáidũngcảm.CôtađitheoĐacghila,thậmchínếuphảibỏrơicảMacgaret,làngườicôtayêumến.

Giấubứcthưvàongực,BêtichạybổvàophòngMacgaret,kểchonàngnghevềgãthuỷthủvàcáitinkhủngkhiếpkia.Nhưngcôtakhôngnóimộtlờinàocảvềbứcthư.Macgarettáimặtvìlolắng,tuynhiênmộtlúcsau,trấntĩnhlại,nàngnói:

-Đểtôixuốngnóichuyệnvớianhta.Rồihọcùngđixuốngtheochiếccầuthang.GãthuỷthủnhắclạimộtchuyệnchoMacgaretnghe.Hắncònmiêutảchonàngbiếttai

nạnđãxảyranhưthếnào,-theohắnnói,hắnlàngườiđượctậnmắtchứngkiến,-vàhắnnóitỉmỉvềcácvếtthươngcủabốnàng.Hắncònnóithêmrằngmặcdùbácsĩkhẳngđịnhvếtthươngkhôngnguyhiểmchếtngười,nhưngôngCaxtenlạinghĩkhác,vàluônluôngiụcphảichogọicongáitới.

Tuythế,Macgaretvẫncóýnghingờvàtỏrachầnchừ-nàngcảmthấysợ,dùkhôngbiếtlàvìlẽgì.

-ChậmnhấthaitiếngnữaPitơsẽvềđây,-nàngnóivớiBêti-Haycólẽnênchờnàng?-ồkhông,Macgaret,nếungộnhỡtrongthờigianấybốcôchếtthìsao?Chắccôbiếtrõvề

bảnthânônghơncáiôngbácsĩmàngườitađãmờitới.Nếucóchuyệngìsuốtđờicôsẽphảibănkhoăn,hốihận!Tấtnhiên,phảiđingay.Hayítramộtmìnhtôisẽđi.

Macgaretvẫntiếptụcdodự,chođếnlúcgãthuỷthủxenvào.-Thưatiểuthư,nếutiểuthưđi,tôisẽđưatiểuthưtớichỗcóconthuyềnđangđợiđểchở

tiểuthưlêntàu.Nếukhông,tôibuộcphảiđimộtmìnhbâygiờ-trănglên,tàusẽnhổneo.Mọingườichỉchờtiểuthưđếnđểđưaôngchủlênbờ.Aicũngnghĩtốthơnnênlàmđiềuấykhicómặttiểuthư.Nếutiểuthưkhôngđến,cánhthuỷthủchúngtôisẽđưaônglênbờ,tấtnhiênlàsẽcốnhẹtay.Ngàymaitiểuthưsẽtớiđấyđểtìmlạibốtiểuthư,cóthểsốngmàcũngcóthểchết.-Nóiđoạn,gãthủythủcầmmũđịnhbướcđi.

-Tôisẽđivớianh!-Macgaretkêulên.-Cônóiđúng,côBêtiạ.Côhãyralệnhchuẩnbịhaiconngựa,concủatôivàmộtconcủangườiđầytớ.Bảokiếmthêmmộtbộyênkhácchocôngồicùng.Chúngtasẽcùngđivớinhau.Chắcanhthuỷthủnàycũngcóngựa.

GãthuỷthủgậtđầurồiđitheoBêtirachuồngngựa.CònMacgaretthìvộivàngcầmbútviếtnguệchngoạcchoPitơmấychữ.Nàngbáochàngbiếtvề tainạnvừaxảyravàyêucầuchàngđingaytớichỗnàng."Embuộcphảiđimộtmình,-nàngviếtthêm,-cùngBêtivàmộtngườiđànônglạmặt.Nhưngemphảilàmthếvìtráitimemđangđauthắn,losợchobố.Anhyêu,anhhãyđếnngayvớiem!"

Macgaretđưamảnhgiấychongườihàuđãmởcửachogãthuỷthủ,rồidặnphảiđưanótậntayPitơngaykhichàngmớivề.Anhngườihầuthềsẽlàmđiềuđó.

SauđóMacgaretlấychomìnhvàBêtihaichiếcáokhoácmàuđengiảndịcómũđộichemặt,rồimộtlátsaucảhaiđãngồitrênlưngngựa.

-Khoanđã!-Macgaretquaysanggọigãthuỷthủkhihọchuẩnbịrađi.-Tạisaobốtôicửanhtớiđâymàkhôngphảiaiđótrongđánngườihầucũcủamìnhvàkhôngtựtayviếtchotôi?

Gãthuỷthủngạcnhiênmộtcáchchânthành:-Đámngườinhàbậnchămsócôngnênôngsaitôiđi,vìtôibiếtđườngvàtôicóconngựa

rấttốttrênbờ.TôivẫncưỡinóđitớiLuânĐôn,mỗilầncóviệc.Cònvềbứcthưthìôngbácsĩđãbắtđầuviết,nhưngôngtaviếtquáchậmchạpnênôngchủCaxtenbảotôiđingay.HìnhnhưtiểuthưMacgaretkhôngtintôithìphải?-HắnquaysangnóivớiBêtivớivẻbựcmìnhramặt.-Nếuthếthìcứđểtiểuthưtìmngườidẫnđườngkhác,hayởnhàcũngđược.Tôichẳngquantâmtớiđiềuaýa,tôiđãlàmtrònnhữngviệcđượcgiao.

Bằngnhữnglờiấy,gãthuỷthủláulỉnhđãxuatanmọinỗilosợcủaMacgaret.NhưngnhớlạibứcthưcủaĐacghila,Bêtivẫncảmthấybănkhoănkhóhiểu.Tấtcảcâuchuyệnnàytrôngcóvẻlạlùng,nhưngcôBêtingungốcvàhámdanhlạitựanủimìnhrằngnếucóâmmưugìởđây,thìcũngchỉvìcôtamàthôi.Vìcôtanàocóđượcrađượcmộtmình!ĐúnglàBêtiđãhoáđiênvàkhônghềsuynghĩgìvềnhữngviệcđanglàm.ĐểbàochữachocôtachúngtachỉcóthểnóirằngcôtakhôngchútnghingờgìvềviệcMacgaretđangbịmộtmốinguyhiểmnàođóđedoạ,cũngnhưkhônghềbiếtrằngcâuchuyệnCaxtenbịthươnglàhoàntoànbịađặt.Chẳngbao

lâusau,họđirakhỏithànhLuânĐônvàphinhanhdọctheobờbắccủadòngsông.Gãthuỷthủnóirằngcontàukhôngđậusátbờ,vàsẽcóthuyềnchờhọởTinburi.Cònhơnhaimươidặmnữamớitớiđó,vàdùhọcóphinhanhtớiđaua,thìhọcũngkhôngthểtớinơitrướckhitrờitối.Cuốicùng,khihọvôcùngmệtmỏivìđiđườngxavàphinhanh,gãthuỷthủđứnglạibênbờsông,nóirằnghọđãđếnnơi.Phíaxaxahiệnlênmộtchiếcbếnnhỏ,nhưngxungquanhkhôngcómộtngôinhànào.Gãthuỷthủvộivàngđưadâycươngcủamìnhchongườihầurồixuốngbếngọito:"Cóphảiđầylàchiếcthuyềncủatàu"Macgaret"không"?cóaiđáplại:"Vâng".Sauđóhắnđứngnóichuyệnvớinhữngngườitrênthuyềnkhoảngmộtphút-nóigìthìMacgaretvàBêtikhôngnghethấy-rồichạytrởlại.Hắngiụchaingườiphảinhanhlên,vànóirằngthấtmaymàhọđếnkịp,vìtìnhtrạngcủaôngCaxtencàngngàycàngtrởnêntồitệ,vàôngluônmiệngchogọicongái.

Gãthuỷthủsaingườihầudẫnngựatớimộtquántrọgầnđấyđềchờlệnhmớivàchờhọquaylại.HắnbảoBêtiđivớianhtavìthuyềnkhôngđủchỗ.Bêtiđồngýngay,vìnghĩrằngđâylàmộtphầnkếhoạchbắtcóccôta,suynghĩMacgarettuyênbốlàkhôngcóBêti,nàngsẽkhôngđiđâucả,dùchỉmộtbước.Lầubầumộtchốc,gãthủythủdẫnhọlênthuyềntheomộtchiếccầugỗ.Phảicốlắmmớinhìnrõhìnhchiếcthuyềntrongbóngtối.

MacgaretvàBêtivừangồixuốngbênnhauởphíamũi,thìchiếcthuyềnrờibếnvànhanhnhẹnlaolênphíatrước.Mộtthuỷthủbậtđènhiệurồicộtđènvàomũithuyền.Đâuđóphíaxa,như để đáp lại, một ánh lửa cũng loé lên, và con thuyền nhằm hướng đó mà đi. Lúc nàyMacgaretquyếtđịnh sẽhỏinhữngngười chèo thuyềnvề tình trạng sứckhoẻ củabốnàng,nhưnggãthuỷthủyêucầunàngđừngnóichuyệnlàmhọmấttậptrung,vìởđâynướcchảymạnhvàthuyềncóthểlậpnhào.Macgaretđànhimlặng,bănkhoanvìnghingờsợhãi.Nàngchămchúnhìnánhđènmàconthuyềnđangtớigần,chođếnkhingọnđènấytreongaytrênđầuhọ.

-Đâylàtàu"Macgaret"phảikhông?-Gãthuỷthủgọitô,rồicógiọngaiđaýađáp"Vâng".-ThếthìhãybáovớiôngCaxtenrằngcongáiôngđãtớiđây!-Gãthuỷthủlạinói,vàtừboongtàuthòngxuốngmộtchiếcdây,chiếcthuyềnđượccộtchặtvàobậclênxuống.

Vìđứnggầnbậclênxuốnghơncả,nênBêtibướclênđầutiên.Nhưnggãthuỷthủđãchenlêntrước,rồivộivãchạylêntheochiếccầuthangbằnggỗ.

Khoẻmạnhvànhanhnhẹn,Bêtibướctheohắn.NgườitiếptheolàMacgaret.KhilêntớiboongtàuBêtinghenhưcóngườinóibằngtiếngTâyBanNha,nhưngcôtachỉhiểumộtcâu:"Đồngốc!Saomàydẫncảhaiđưađếnđây?".Câutrảlờithìcôtakhôngngherõ.CôtaquaylạichìataychoMacgaret,rồicảhaicùngđivềphíacộtbuồm.

-Hãydẫntớitớichỗbốtôi!-Macgaretnói.Gãthuỷthủliềnđáp:-Vâng,vâng,thưatiểuthư,đâyrồi.Cóđiềutiểuthưphảiđimộtmình.Ôngnhàsẽquáxúc

độngnếuthấycảhaingườimộtlúc.-Không,-Macgaretđáp,-Bêtiphảiđivớitôi!-RồinàngnắmchặttayBêti.Gãthuỷthủnhúnvai,dắthaingườiđilênphíatrướcnhìnthấymộtsốthuỷthủđangxếp

lạibuồm,sốkhácvừahátmộtbàihátlạlùngvàmandại,vừatớibuồnglái.Cửađượcđóngsậplại sau lưnghọ.Mộtngườiđànôngđangngồi saubàn, trênđầu làmộtngọnđèn.Thấyhọ,

ngườiđànôngđứngdậy,quayvềphíahọvàkhẽcúiđầu.ĐólàĐacghila.Bêtiđứngchững lại,sữngsờ.CôtachờđượcgặpĐacghila,nhưngkhôngphảiởđâyvà

tronghoàncảnhnhưthếnày.TráitimngungốccủacôtađậprộnlênkhithấyĐacghila,đếnmứctưởngnhưsắpvỡtungvìhồihộp.Côtachỉđoánhiểumộtcáchlờmờ,rằngđãxảyramộtsựhiểunhầmnàođó.Côtanghĩbâygiờhắnsẽgiải thíchmọichuyệnvớiMacgaret,vàrồinàngsẽquayvề,đểhaingười,BêtivàĐacghila,ởlạivớinhau.Thậmchícôtacònđưmắtliếcnhìnkhắpphòngđểđoánxemônglinhmụcđangngồichờhọởđâu.Thấysaulưngcócánhcửa,côtanghĩtấtnhiênôngtađangtrốntrongđấy.

CònMacgaretthìkhẽthốtlênmộttiếngkêungắnhoảngsợ,khinhìnthấyĐacghila,nhưngliềnngaylúcấy,nhưmộtngườiphụnữdũngcảm-nànglàmộtngườitrongnhữngngườigặpthửthách,cóthểtrởnêncươngquyết,cứngrắn.Nàngđứngthẳngngườimàhỏibằnggiọngđiềmtĩnh,đầytứcgiận:

-Ônglàmgìởđây?Bốtôiđâu?- Thưa tiểu thư, - Đacghila ngoan ngoãn đáp, - tiểu thư đang ở trên chiếc tàu "Xanh

Antôniô" của tôi, cònbố tôi thì, thì có thểđangở trên tàu "Macgaret" hoặcđangởnhà,ởHônbôn.NghethếMacgaretliềnlùilại.

-Xintiểuthưđừngtráchtôi. -Đacghilavộivãnóitiếp. -Tôisẽnóichotiểuthưtấtcả.TrướchếtxintiểuthưđừnglolắngvềôngCaxten-chẳngcótạihọanàoxảyravớiôngấycả,ôngấylànhlặnvàkhônghềbịthương.Tiểuthưhãythathứchotôi,vìtôiđãlàmtiểuthưlolắng.Tôikhôngcòncáchnàothờigiannhữngmưumôláulỉnhmàtìnhyêubắtphảidùngtới...-Hắndừnglại,sửngsốtvìvẻmặtcủaMacgaret.

-Cạmbẫy!Mưumô!-Nàngkhẽnóikhôngthànhtiếng,đôimắtlonglêngiậndữ.-Được,tôisẽbắtôngtrảgiáchocáimưumôcủamình!

ĐacghilanhìnthấyMacgaretrútcondaogămsánggiấutrongngựcvàđangđịnhnhảybổvàohắn.Hắnkhôngthểlàmmộtcửđộngnào,vìđôimắtđángsợkiađãcộtchânhắnlị.Chỉmộtgiấynữalàlưỡidaothépsẽđâmxuyênngựchắn,nhưngđúnglúcấyBêtikêulên,rồiômchặtlấyMacgaretbằngđôitaykhoẻmạnhcủamình.-Khoanđã,côkhônghiểuýôngấy.Đólàôngấymuốnbắtcóctôichứgìkhôngphảicô.Ôngấyyêutôivàtôicũngyêuôngấy,vàsẵnsànglấyôngấylàmchồng.Côsẽquaytrởvềnhà.

-Buôngtôira!-Macgaretnóivớigiọnggiậndữ,đếnmứcđôitaycủaBêtitựbuôngra.Macgaretvẫnđứngyên,taycầmchặtcondao.-Cònbâygiờ,-nàngquaysangnóivớiĐacghila,-ônghãynóiđi,nóitấtcảsựthật,nhanhlên.Côtanóithếnghĩalàgì?

-Côtabiếtđiềuấyhơntôi,-Đacghilalúngtúngđáp.-Côtathíchdínhvàocáimớbòngbongphùphiếmvàdanhvọnghãonày.

-Cáimớbòngbongmàcóthểchínhôngtatạonên.Nóiđi,Bêti!-Ôngtatántỉnhsănđóntôi,-Bêtithútthítnói,-còntôithìđemlòngyêuôngta.Ôngta

hứasẽlấytôilàmvợ.Ngayhômnayôngtavừagửithưchotôi.Đây,nóđây.-Côđọcđi!-Macgaretnói.VàBêtingoanngoãnlàmtheo.-Nghĩalàcôđãphảnbộitôi!-Macgaretnói.-Cô,ngườibàconcủatôi,ngườimàtôiđã

giúpđỡvàyêumếnđếnthế!-Không!-Bêtikêulên.-Tôikhônghềmuốnlàmhạicô,tôithàchếtcònhơn.Tôithậtsự

tinrằngbốcôgặptainạn,vàrằngtrongkhicôbậnbịuvớibố,ôngĐacghilasẽbắtcóctôi.-Ôngcóthểnóigìvềđiềunày?-MacgaretquaysanghỏiĐacghila,vẫnbằngcáigiọnglạnh

lùngấy.-Ôngđãtỏtìnhvớicảtôilẫncôấyrồidùngmưuđưachúngtôitớiđây.Bâygiờôngđịnhnóigì?

Cốlàmravẻdũngcmả,Đacghilađáp:-Tôichỉmuốnnóirằngcôkialàmộtngườiđànbàngungốc.Tôilợidụngtínhhámdanh

củacôtađểđượcởgầntiểuthư.-Nghekhông,Bêti,côngherõkhông?-Macgaretkêulêncùngmộttiếngcườingắn,đáng

sợ.NhưngBêtichỉcònbiếttấmtứckhóc.-Tôiyêutiểuthưvàchỉmộtmìnhtiểuthưthôi,-Đacghilanóitiếp.-Tôisẽchôcôtalên

bờ.Tôiđãlàmcáiviệctộilỗinàychivìkhôngkiềmchếnổibảnthân.ýnghĩrằngngàymaitiểuthưsẽlàvợngườikhác,làmtôimấttrí,vàtôisẵnsànglàmbấtkìđiềugìđểgiànhlạitiểuthưtừtayPitơ.PhảichăngtôiđãkhôngthểvớitiểuthưrằngtôisẽmanghìnhảnhtiểuthưđitheotôivềTâyBanNha.Lànơitàuchúngtađanghướngtới?-Hắnnóithêm,cốlấylạiphongtháinhãnhặnthườngngày.

Đúnglúchắnnóinhữnglờiấy,contàunghiêngnhẹvềmộtbênvìgió.Macgaretkhôngnóigì.NàngvẫncầmnghịchtrongtaycondaogămvàlặnglẽtheodõiĐacghila.Đôimắtàngánhlên,lạnhlùnghơnlưỡithép.

-Nếumuốn,tiểuthưhãygiếttôiđi,-Đacghilalạilêntiếng,giọngnóicủahắnphalẫntìnhyêuvàxấuhổ.-Lúcấytôisẽthoátkhỏimọisựđaukhổ.

Nghethế,Macgaretnhưchợttỉnhlại.Bâygiờnàngnóivớihắnbằngmộtgiọngkháchẳn,bìnhtĩnhvàlạnhlùng:

-Không,-nàngnói,tôisẽkhônglàmbẩnthaytôibằngmáucủaông.TạisaotôiphảithayChúatrảthùông?Nhưngnếuôngđịnhđụngđếnngườitôihayđịnhchiacắttôivớingườiphụnữđángthươngmàôngđãlừadốinày,lúcấytôisẽgiết,nhưngkhôngphảigiếtông,màgiếttôi.TôithềvớiôngrằnghồnMacgaretcủatôisẽtheoôngvềTâyBanNha,vàtừTâyBanNhađitiếpchotớiđịangục,lànơiđangchờông.Hãynghetôi,CaclôtĐacghila,hầutướcMôrela,tôibiếtôngcũngtinvàoChúaTrờivàsợcơngiậncủaNgài.TôicầucứuĐứcChúatoànnăngtrừngphạtông.Sựtrừngphạtấysẽđổxuốngđầuông.Chodùtôiđangthứchayđangngủ,đangyêuhayđangghét,hoặcđangsốnghayđangchết.Ôngcứlàmviệcđiềuác,nhưngnócũngkhôngcứunổiông.Cảkhitôiđangsốnghaychết,mỗiđiềunhụcnhãôngbắttôiphảichịu,mỗiđiềubấthạnhôngđãgâyhoặcgâychongườiyêucủatôi,chobốtôihoặcchongườiphụnữnày,đềusẽđượcbáothùgấpmộttriệulần,cảởthếgiớinàylẫnthếgiớibênkia.ÔngcócònmuốnbắttôitheoôngvềTâyBanNhanữakhông,hãyôngchotôivềnhà?

-Tôikhôngthểlàmđiềuấyđược,-Đacghilađápbằnggiọngkhànkhàn.-Bâygiờđãquámuộn.

-Thôiđược,thếthìtôisẽtheoôngvềTâyBanNha,tôicùngBêtiĐin,vàcùngchúngtôilàsựtrừngphạtcủaĐứcChúatoànnăng,sựtrừngphạtấyđangtreotrênđầuông.Ôngphảibiếtrõmộtđiều,làtôicămthùông,tôikhinhbỉông,nhưngtôikhônghềsợông.Ôngđiđi!

Đacghilavừavấpvừađirakhỏiphòng.Cảhaingườiphụnữnghecótiếngcửađóngsậpsaulưnghắn.

ChươngX

ĐUỔITHEO

Hầunhưđúng lúcMacgaretvàBêti leo lênboongtàu“XanhAntôniô” thìPitơBrumvàđámgianhâncủamìnhvềđếnngôinhàởHônbôn.Vìđườnglầy,Pitơvềnhàmuộnhơnmộttiếng.Suốtcảthángquachàngchờđợigiâyphútnàyvàtinchắcrằngchàngsẽđượcđóntiếprấtnồngnhiệt.Vìngàyhômsauđãlàngàytổchứclễcướigiữachàngvàngườiđànbàxinhđẹpmàchàngyêusayđắm.ChànghìnhdungthấyMacgaretđangngồiđợichàngbêncửasổ,rồikhinàngchảybổracửa,chàngsẽtừyênngựanhảyxuốngômnàngngaytrướcmặtmọingười.Bâygiờhọcònphảixấuhổvớiainữa,kkhingàymaiđãlàvợchồng?

NhưngMacgaretkhôngngồibêncửasổ.ítrathìchàngkhôngnhìnthấynàngvìtrờitốiquá.Trongcửasổthậmchíkhôngthấycảánhđèn.Ngôinhàcổtrôngthậtảmđạm.Tuyvậy,Pitơvẫnxửsựnhưtrướcđấyđãhìnhdung.Chàngnhảytừlưngngựaxuống,chạyđếncánhcửavàmuốnmởrộngnónhưngkhôngđược-cửađóngchặt.Chàngliềnlấychuôikiếmgõmạnhchođếnkhicómộtngườinàođóđitớimởcửachochàng.Hóarađólàngườihầulạmặtmớiđượcthuê,làngườiMacgaretđãnhờchuyểnthư.Tayanhtacầmchiếcđèn.

Thấyanhta,tráitimPitơbỗngnhiênbuốtlạnh.-Anhlàai?-Chànghỏivàkhôngchờtrảlờiliềnhỏitiếp:-ÔngchủCaxtenvàtiểuthư

Macgaretởđâu?Anhngườihầubáotinrằngôngchủởtrêntàuchưavề,còntiểuthưMacgaretthìkhoảng

bagiờtrướcđâyđãcưỡingựađicùngvớicôBêtivàmộtngườithủythủlạmặt.-Cólẽtiểuthưđiđóntôi,nhưgtrờitốikhônggặp,-Pitơnói.LúcấyanhngườihầuhỏichàngcóphảiPitơBrumkhông,vìcóthưgửichochàng.-Vâng,vâng!-Pitơnóitorồigiậtbứcthưtừtayanhngườihầu.Chàngbảoanhtađóng

củalạivàsoiđènorchàngđọcthư.ChàngnhậnrangaynétchữcủaMacgaret.

-Thậtlàmộtcâuchuyệnlạlùng!-Đọcnốtnhữngdòngchữcuốitrongthư,chànglẩmbẩmnói.-Taphảiđingaybâygiờ.

Pitơmớiđitớicửavàđangchìatayđịnhmởcửathìcánhcửabỗngmởrộng.Caxtenđaivào,khỏemạnhvàkhônghềbịthươnggìcả.

-Chàocon,Pitơ!-Ôngvuivẻkêulên.-Bốbiếtrằngconđãvề,vìbốnhìnthấyngựa.NhưngtạisaokhôngthấyMacgaretởđây?

-VìMacgaretđãđitớichỗbố.Bởilẽbốbịthươnggầnchết...hayítratrongthưnàycónóinhưthế.

-Đitớichỗbố?Bịthươnggầnchết?Đưathưđâyxemnào!Màkhôngconđọcđi,bốchẳngthấygìcả.Pitơđọctobứcthư.

-Cómộtâmmưugìđóởđây.-VấtvảlắmCaxtenmớinóilênđược,khinghexongbứcthư.-VàbốnghĩrằngởđâycóbàntaycủathằngTâyBanNhakia,haycủaBêti,haycủacảhaiđứa.Nàoanhhầu,muốnsốnganhhãykểchochúngtôinghenhữnggìanhbiết,nhanhlên!

-Dạconthìcóliênquangì!-Anhngườihầuhấptấpnói,rồikểtoànbộcâuchuyệnvềcuộcviếngthămcủagãthủythủ.

-Anhhãyrabảomọingườilạichobầyngựarakhỏichuồng,-Caxtenngắtlờianhta.-CònconPitơ,conhãybìnhtĩnhvàuốngmộtcốcrượu.Rượusẽgiúptahànhđộc.Ê,cóaitrongđámngườihầucủataởđâykhôngnhỉ?-Ônggọito.

Caxtenralệnhchođámngườihầuđangchạylạiănlótdạvàuốngmộtvàicốcđểcủngcốtinhthầnvàtrongkhihọănuống,ôngnóichohọbiếtviệctiểuthưMacgaretbịbắtcóc,vàrằngsẽphảiđuổitheo.Cótiếngồn-đólàtiếngngựađãđượcdẫntừchuồngngựatới.Tấtcảchạyrađường,nhảy lên lưngngựarồiphinhưbaytớiTinburi.Họcũngđi theoconđườngMacgaretđãđi,khôngphảinghĩvìđoánbiếtđượcđiềuđó,màchỉvìnólàconđườngngắnnhất.

Tuynhiên,dongựađãmệt,đêmtối,trờilạimưanênkhihọtớiTinburithìchuôngđồnghồtrongngôinhàthờnàođóđãđiểmbatiếng.HọphiquachiếcbênnhỏnoiưMacgaretvàBêtixuốngthuyền.PitơvàCaxtencưỡingựađibênnhau,dẫnđầucảđoànngười.Cảhaicùngimlặnghoàntoànvìkhôngbiếtnóigì.Bỗngnghecótiếngquenthuộcgọihọ.ĐólàanhngườihầuTômat.-Connhìnthấyđầungựacủaôngchủtừxa,-anhtanói,-vàđãnhậnrachúng.

-Thếtiểuthưđâu?-CảPitơvàCaxtencùngđồngthanhhỏi.-Đirồi,đirồi,đivớiBêtiĐintrênmộtchuyếnthuyềntừcáibênkia.Hìnhnhưhọbơitới

tàu“Macgaret”.Condẫnngựatớiquántrọ,nhưngngườitabảoconngồilạiđâyđểchờtiểuthư.Tiểuthưđicáchđâymấygiờ.Từđấyconkhôngthấyngườinàovàkhôngnghegìcả,ngoàitiếnggióvàsóngchođếnkhingheđượctiếngvóngựacủaôngchủ.

-NếuthếthìtaphảitớiTinburiđểlấythuyền-Caxtennói.-Taphảiđếntàu“Macgaret”trướckhinónhổneo.CóthểMacgaretvàBêtiđangởđấychăng?

-ConnghĩbọnTâyBanNhađãbắttiểuthưđi.Continchắcrằngtrênthuyềnlúcấykhôngphải làngườiAnh, -Tômatnói. -Anh ta chạy cạnhconngựa củaCaxten,một tay cầmdâycương.

Caxtenkhôngnóigì.Pitơthởdàibuồnbã,vìchàngcũngtinrằngtrongviệcnàycóbàntaycủabọnTâyBanNha.

Mộtgiờsau,khibìnhminhhérạng,họleolênboongtà“Macgaret”đúngvàolúctàunhổneo.Cuộctròchuyệnvớithuyềntrưởngtàu“Macgaret”GiêcôpXmitđãkhẳngđịnhnhữnggiảthiếttồitệnhấtcủahọ.Khônghềcóconthuyềnnàorờitàu.MacgaretvàBêticũngkhônghềtớiđây.NhưngkhoảngmộtgiờtrướcđócócontàunhỏTâyBanNha“XanhAntôniô”đingangqua,trướcđónóhạneoởphíatrêndòngchảy.Ngoàira,haingườichèothuyềnchởthịttươichotàu“Macgaret”cókểlạirằng,khihọđemtớitàu“XanhAntôniô”baconcừuvàmộtítgàvịtngaytrướckhitàunhổneo,họđãnhìnthấyhaingườiphụnữcaodongdỏngbướclêntàu,vànghemộttronghaingườiđónóibằngtiếngAnh:“Hãydẫntôiđếnchỗbốtôi!”

Bâygiơ,saukhibiếthếtmọisựthật,họlặnglẽnhìnnha,sờsữngvìthấtvọng.NgườiđầutiênđủdũngcảmnóilênlờivàPitơ.

-ConphảiđiTâyBanNhađểtìmlạingườiyêucủaconnếunàngcònsống,-chàngthongthảnói,-vàgiếtkẻđãbắtcócnàng.Cònbố,bốhãyquayvềnhà.

-Nhàcủatalànơicócongáitaở!-Caxtencũnggiậndữđáplại.-TacũngđiTâyBanNha!-BốsẽgặpnhiềunguyhiểmđedọaởTâyBanNha,nếuchúngtatớiđượcnướcnày,-Pitơ

vớinhiềuhàmý.-Cảkhinếuởđấylàcửavàođịangục,bốvẫncứđi,-Caxtentuyênbốmộtcáchngang

bướng.-Tạisaotalạikhôngthamgiasănlùngquỷdữ?-Chúngtasẽcùnglàmđiềuấy!-PitơnóirồichìataychoCaxten.Đólàlờithềcủaôngbốvàngườiyêucủacôcongái,ngườiđốivớihọlàtấtcảnghĩasống

trênđời,chođếnkhicáichếtbắtđầuhọphảithôicuộcsănlùng.Suynghĩmộtlát,Caxtenralệnhchogọitấtcảthủythủlênboong.Khicácsĩquan,thủythủ

vànhữngngườihầuđãđứngquanhPitơ,Caxtenliềnlêntiếngnói.Ôngnóikhôngdài.Ôngchỉkểvềviệcbắtcóctồitệkia,vàtuyênbốrằngôngđịnhcùngPitơBrum,làngườiđánglẽhômnaylàmlễcướivớicongáiông,nếukhôngbịbắtcóc,sẽđuổitheotàu“XanhAntôniô”.VớisựgiúpđỡcủaChúa,họhivọngsẽcứuđượcMacgaretvàBêti.Caxtennóithêmrằngônghiểuđâylàmộtviệclàmmạohiểmvìcóthểxảyrađánhnhau,màôngthìkhôngmuốnbắtngườikhác,chodùlaaiđinữa,phảimiễncưỡngliềumạngcuộcđờimình,nhấtlàkhihọđượcthuêđểlàmviệctrêntàubuônchứkhôngphảitàuchiến.Nhưngaiđồngýtheoông,ônghứanếumọiviệckếtthúctốtđẹp,sẽtặngquàvànhânđôimứclươnghiệncó.Ôngsẵnsàngkígiấycamđoanđiềunày.Cònnhữngaikhôngmuốn,cóthểrờibỏcontàungaybâygiờ.

NgheCaxtennóixong,cácthủythủ-họcógầnbamươingười-liềnbànbạcvớinhauvàvớithuyềntrưởngXmít,mộtngườidũngcảmkhoảngnămmươituổi.RồihọtuyênbốrằnghọchấpnhậnlờiđềnghịcủaCaxten.Chỉmộtngườitừchối,đólàmộtchàngtraitrẻvừamớilấyvợ.Nhữngngườicònlạithềhọsẽtiếnhànhcôngviệcnàyđếncùng,thuậnlợihaykhókhăncũngvậy,vìtấtcảhọlàngườiAnhvàcùngcămghétbọnngườitâyTâyBanNha.CònhànhđộngtrắngtrợncủaĐacghilađãlàmchohọsôimáuvìtứcgiận.NgoàiratrongsốmườihaingườihầuđitheoCaxtentừLuânĐôntớiđây,sáungườixinchohọđitheo,mặcdầuhầunhưtấtcảhọkhôngphảithủythủ,vìhọyêumếnMacgaret,ôngchủvàPitơ.Caxtenquyếtđịnhchohọđitheo.Sáungườihầucònlạilênbờ.HọđượclệnhchuyểnthưcủaCaxtentớicácbạnbè,cácđạilívàbạnhàngcủaông.Trongcácbứcthưấy,Caxtennhờhọchămlohộcáccôngviệc,

đấtđaivànhàcửaôngtrongkhiôngvắngmặt.Ngoàira,ôngcòngửitheohọmộtbảndichúcngắnvớichữkícủaông,trongđóôngghirõôngsẽđểlạitoànbộgiasảncủamình,-kểcảsốtiềnlãidocáccôngviệcbánđangtiếnhànhsắpmanglại,vàcảsốgiatài,khôngghivàobảndichúc,-choMacgaretvàPitơ,hoặcchongườinàođấytrongsốhọcònsốngsót,hoặcchonhữngngườithừakếhọ.Nếukhôngcóaithừakế,thìtấtcảgiatàicủaông,ôngxindichúclạiđểđemxâybệnhviệnchongườinghèo.

Sauđó,nhữngngườiởlạichiatayvớicácbạnmình,rồibuồnbãquaylạibờ.Liềnlúcấy,tàunhổneo,vàlàngiónhẹmùaxuânthổicăngbuồmcontàu“Macgaret”

Vàolúcmườigiờ,họantoànvượtquaNô-Bencơvàgặpmộtsốngườiđánhcá.Nhữngngườinàybáochohọbiếthơnsáugiờtrướcđó,họnhìnthấytàu“XanhAntôniô”điracủabiểnlamăng.Lúcấyhọcũngnhậnthấyhaingườiphụnữcầmtaynhauđứngtrênboongnhìnkhôngchớpmắtvềphíađấtliền.BâygiờCaxtenvàPitơtinchắcrằngkhôngcógìđangghingờthêm.Họkhôngthểthayđổiđượcgìnữa,vàquákhổsởvìđaubuồnvàđiđườngmỏimệt,họchẳngcòngìkhácđểlàm,ngoàiviệcănrồivàokhoangngủ.

Vừanằmxuống,PitơchợtnhớrằngđánglẽvàogiờnàychàngđangđứngtrongnhàthờcùngMacgaret,làngườihiệngiờởtrongnanhvuốtcủabonTâyBanNha.Rồibằngmộtlờithềđộcđịanhất,PitơthềbắtĐacghilatrảgiáchosựnhụcnhãvàcácđaukhổcủanàng.Vàquảthật,nếuĐacghilalúcấynhìnthấykhuônmặtcủaPitơ,thìchắchẳnphảirunlênvìhoảngsợ-Pitơlàmộttrongnhữngngườikhôngchịuđểcáiácxảyramàkhôngphảiđềntội.Chàngkhôngbiếtthathứlàgì,vảlại,sựxúcphạmmàngườikhácgâychochànglúcnàyquảlàquálớn.

Trongsuốtbốnnămngàyliềngióthuận,vàtàu“Macgaret”cứtheovịnhlamăng,hivọngsẽđuổikịptàu“XanhAntôniô”.Nhưng“XanhAntôniô” làmộtchiếctàunhỏ,đinhanhhơn,cótrọngtảinămmươitấn,vàcósốbuồmnhiềuhơn-bốnbuồmtấtcả.Còn“Macgaret”thìmặcdùlàmộtchiếctàutốtnhưngchỉcóhaibuồm,vàkhôngthểchạythinổivới“XanhAntôniô”được.Haycóthểhọđãđểmấthúttàu“XanhAntôniô”ngoàibiển?...

Sángngàythứtư,khihọđingangmũiLidamộtcáchchậmchạpnhờmộtngọngiónhẹ,thìngườilínhthủytrựctàukêulênrằnganhtanhìnthấyởphíatrướccómộtcontàuđangtiếnvàovùnggiólặng.Pitơngườicóđôimắttinhnhưmắtchimưng,liềnleolêncộtbuồmđểnhìnkĩcontàuxalạ.Chàngbáotinrằngtheohìnhdángvàtrangbịthìđólàmộtloạitàunhỏ,nhưngđócóphảilàcontàumàhọđangđuổitheohaykhông,thìchàngkhôngdámnóichắc,vìchưahềnhìnthấytàu“XanhAntôniô”.Nghevậy,thuyềntrưởngXmitliềnleolên,vàchỉmấyphútsauôngleoxuốngnóirằngkhôngcònnghingờgìnữa,đóchínhlàtàu“XanhAntôniô”.

Tinnàylàmtàu“Macgaret”sôiđộnghẳnlên,cácthủythủxemlạiđao,kiếmvàcungtêncủamình.Cungtênthìnhiều,nhưngkhôngcóđạibácvàsúngthầncông.Cácloạivũkhínàyítthấyởcáctàubuôn.Kếhoạchđượcvạchranhưsau:tiếnlạigầntàu“XanhAntôniô”rồibuộcchặtnóvàotàu“Macgaret”sauđóhivọngsẽtấncôngvàchiếmđượctàu“XanhAntôniô”.Tấtnhiênlàmthế,họsẽchuốcvàomìnhcơntứcgiậncủavuaAnhvìngàichẳngmảymayquantâmtớiviệchaicôgáiAnhbịbắtcóc.Nhưngcảđiềunàybâygiờcũngkhônglàmhọlúnbước.

Chưađầynửagiờsautấtcảđãsẵnsàng.Pitơlúcnàyđangđitrênboong,đâylàlầnđầutiênkểtừkhirờiĐêthemtrôngchàngcóvẻhạnhphúc.Cơngiónhẹvẫntiếptụcđẩyhọđilênphíatrước.Nhờcơngióấy,họđãtiếnlạigần,chỉcáchtàu“XanhAntôniô”nửadặm.Nhưngbỗngnhiêngióngừngthổi,vàcảhaicontàucũngđứngimmộtchỗ,vớinhữngcánhbuồmrũ

xuống.Tuynhiêndothủytriềuhaymộtluồnggiónàođó,haicontàuđãxíchlạigầnnhau,vàvàolúcchậptối,khoảngcáchgiữachúngchỉcònlạikhôngđầymộtcâysố.NhữngngườiAnhhivọngrằngtrướckhitrờisánghai tàusẽchạmnhauvàdướiánhtrănghọsẽnhảysangtàu“XanhAntôniô”.Nhưngđiềuấyđãkhôngxảyra-khoảnggầnchíngiờ,nhữngđámmâyđennặngnềbỗngchephủbầutrời, cógió thổimạnhtừphíabờvàđếnsáng thìđứngtrên tàu“Macgaret”họchỉnhìnthấynhữngđỉnhcộtbuồmcủatàu“XanhAntôniô”đanglướtnhanhvềphíanam.

Phảiquahaituầnkéodàinữa,họmớilạinhìnthấytàu“XanhAntôniô”.SuốtcảcuộchànhtrìnhtừUexănghếtvịnhBixcâycónhữngcơngiónhẹvàhaythayđổithổi,nhưngkhihọvượtquamũiPhinixtơ,thìtừphíađôngbắcbỗngcómộtcơngiómạnhậpđến,làmtàu“Macgaret”đinhanhhơn.Sangngàythứhai,saulúcmặttrờilặn,tàu“Macgaret”chuirakhỏimànsươngmùquyệnlẫnvớinhữngcơnmưa,vàcácthủythủlạinhìnthấytàu“XanhAntôniô”cáchhọmộtdặm.Mọingười lạivuimừnghẳn lên,vìbâygiờhọbiếtchắcrằng tàu“XanhAntôniô”khôngghévàomộttrongcáccảngcủamiềnbắcTâyBanNha.Mặcdùtàu“XanhAntôniô”theodựđịnhsẽđếnCađich,nhưnghọlorằngbọnngườiTâyBanNhacóthểsẽchotàuvàotrốnởmộttrongcáccảngcủamiềnbắc.Nhưngchẳngbaolâumưaràođổập,vàhọchẳngcònnhìnthấycontàucủađốithủ.

Khitàu“Macgaret”đidọcbờbiểnBồĐàoNha,thờitiếtngàycàngtrởnênxấuhơn,vàkhihọvượt,quamũiXanhVixăngtirồihướngvềphíaCađichthìbỗngcóbãolớn.Tronglúcđócóbão,lầnthứbahọlạithấytau“XanhAntôniô”lúcnàyđangvậtlộnvớisóng.Từbâygiờchođếncuốicuộchànhtrình,trừnhữnggiờđêmtối,nhữngngườitrêntàu“Macgaret”luônnhìnthấytàu“XanhAntôniô”.Ngàyhômsautàu“Macgaret”còntiến lạigầntàu“XanhAntôniô”hơnnữa,giữalútàunàyđangcốtìmmọicáchđivàocảngCađich.Nhưngtrongkhivậtlộnvớicơnbão, tàu “XanhAntôniô”bị gãymột cộtbuồm.Vả lạibọnngườiTâyBanNha thấy tàu“Macgaret”cókhảnăngchốngbãolớnhơn,chẳngbaolâunữasẽđuổikịpchúng,nênchúngthayđổikếhoạch,vàtàu“XanhAntôniô”chuyểnhướngđivềvịnhGibranta.

Trongkhiđuổitheotàu“XanhAntôniô”,tàu“Macgaret”đãđiquamũiTarp-bênphảinólà lục địa châuPhi, qua cảngAnhêxira. Tàu “XanhAntôniô” không có ý định vàođấy. Tàu“Macgaret”cũngđingangquadãynúiđácổxưamàuxámcủaGibranta,nơicónhữngngọnđèn hiệu đang nhấp nháy, và khi gần tối thì nó đã ở biển Địa Trung Hải, cách tàu “XanhAntôniô”chưađầymộtdặm.

ởđâybãolạicàngkinhkhủnghơn,vàcácthủythủphảivậtlộnvớinhữngmảnhbuồmráchkhávấtvả.Sánghômsau,tàu“Macgaret”đểmấtmộttrongnhữngcộtbuồmcủamình.Đólàmộtđêmthậtkinhkhủngvàkhôngaibiếtchắcliệusốngđếnngàymaihaykhông.CònCaxtenvàPitơthìlạicànglolắnghơngấpbộivìsợtàu“XanhAntôniô”cóthểchìm,mangtheoluôncảMacgaret xuống đáy biển. Tuy nhiên, khi bìnhminh vừa rạng họ vẫn nhìn thấy tàu “XanhAntôniô”-cóđiềubịhưhỏngrấtnặng-ởphíatrước,bênphải.Đếntrưathìhaitàuchỉcòncáchnhaukhoảnghaitrămmét,vàngườiAnhcóthểnhìnthấycácthủythủTâyBanNhađangđilạitrêntàu.Ngoàirahọcònthấymộtđiềuquantrọnghơnnhiều-Cóhaingườiphụnữchạytừkhoangtàura,vàmộtngườicầmkhăntrắngvẫyhọ.Haingườinàyliềnbịdẫnvàokhoang,nhưthếcũngđủđểCaxtenvàPitơbiếtchắcrằngMacgaretvàBêticònsốngvàbiếthọđangcốgiảithoátchohaingười.

Mộtlátsauhọbỗngthấymộtchớplửalóelêntrêntàu“XanhAntôniô”,vàtrướckhihọnghethấytiếngnổthìmộtviênđạntotrònbằnggangrơitrênboongtàu“Macgaret”.ViênđạnnảylênđánhđúngvàongựcmộtngườithủythủđangđứngcạnhPitơvàhấtanhtaxuốngbiển.Đólàtàu“XanhAntôniô”bắnđạibácsang,nhưngvìsauđấykhôngthấybắntiếp,nênngườiAnhchorằngkhibắn,khẩusúngđãhỏnghaycácphầngiacốcủanóbịgãy.

Chẳngbaolâusausựkiệnấy,vớihaicộtbuồmbịgãy,tàu“XanhAntôniô”địnhthayđổihướngđivềphíaMalaga,lànơiởđấynhìnthấyrõcácngôinhàđứngthấpthoángdướichânngọnnúiXiêraquanhnămphủtuyết.NhưngbọnngườiTâyBanNhakhônglàmnổiđiềuđó:Khitàucủachúngvừađúnghướnggió,thìtàu“Macgaret”đãđứngchặngngaytrướcmặt,vàgiữalúccácthủythủTâyBanNhađangbậnbịuvớinhữngngườianhrỗiviệclúcấybắtđầubắntênvềphiáchúng.Mặcdùboongtàu“Macgaret”khôngphảilàchỗlítưởnglắmđểbắncung,vàgióthổimạnhlàmtênbaychệchmụctiêu,họvẫngiếtđượcbavàlàmbịthươngtámhoặcchínthủythủtàu“XanhAntôniô”,làmchúngphảibuôngdâykéobuồm,vàthếlàcontàulạibịgióbãothổiquaynhưchongchóng.

Trêncáibệcaoởđuôitàu,Đacghilađứng,mộttayômcộtbuồmvàchỉhuycácthủythủcủamình.Pitơđặttênlêncungvàchờtàu“Macgaret”đứngyêntrênsóng,dùchỉmộttíchtắcrồichànngắmbắn.

Nhữnglúcấy,sóngnângtầu“Macgaret”lêncaohơn,vàthếlàkhiĐacghilahoảngsợnhảyra,mũitêncủaPitơđãcắmphậpvàocộtbuồm,gămluônvàođấycảchiếcmũnhungtovànhcủahắn.Pitơnghiếnrăngvìtứcgiậnvàthấtvọng,nhấtlàkhihaicontàulạibịsóngđánhraxa,khôngcònnhữngcơhộitốtnhưthếnữa.

“Bảylầnngắmbắnthìnămlầntabắntrúngđồngxuởkhoảngcáchnămmươibước,vàđượcnhậnhuyhiệuvôđịch,-chànglẩmbẩmmộtcáchchánnản,-thếmàbâygiờkhôngbắntrúng thằng khốn nạn kia để cứu người yêu của ta khỏi nhục nhã. Đúng là Chúa đã khôngthươnghạitachútnào!”

Cảnửasaucủangàyhômấy,hễcódịplàhọbắnsangtàu“XanhAntôniô”.CácthủythủtàuTâyBanNhacũngbắntrảlại,nhữngtổnthấtcủahaibênkhônglớnlắm.Tuynhiên,ngườiAnhnhậnthấytàu“XanhAntôniô”bịthủng,vìcàngngàynócàngngậpsâuxuốngnước.

NgườiTâyBanNhacũngnhậnrađiềuấy,vàhiểurằnghọchỉcóhailốithoát:hoặclàđinhanhvàobờ,hoặcchìmxuốngbiển.Thếlà lầnthứhai,dướinhữngtrậnmưatrêntêncủangườiAnh,họđổiđivàochiếcvịnhnhỏCalahônđa,trongđócócảngMôtrin,vìtừđâyvàobờkhôngxalắm.

-TrênbờvịnhnàylàmộtthànhphốTâyBanNha,-thuyềntrưởngXmitnóivớiCaxtenvàPitơđangđứngcạnh.-Cólầntôiđãchotàuđậuởđây.Nếutàu“XanhAntôniô”vàođượctớiđó,thìchỉcòncáchxinvĩnhbiệttiểuthưcủachúngta,vìchúngsẽdẫntiểuthưtớiGranađa,từđâytớiGranađachỉbamươidặmđườngnúi,màởGranađathìhầutướcMôrelalàôngchủtoànquyền.Hắncócảmộtlâuđàiởđấy.Talàmgìbâygiờ,ôngCaxten?Nămphútnữatàu“XanhAntôniô”sẽởngaytrướcmũitàu“Macgaret”.Chúngtasẽlaothẳngvàonórồitìmcáchcứuhaitiểuthư,hayđểchúngdẫnhọvềGranađa,vàtađànhbỏcuộc?

-Không,khôngbaigiờ!-Pitơkêulên.-Cònmộtcáchnữa:tasẽđivàovịnhvàđánhnhau

vớichúngtrênbờ.-ĐểbịrơivàogiữahàngtrămthằngTâyBanNha,đểchúngcắthọnghếttấtcảà?-Ông

thuyềntrưởnglạnhlùngnóithêm.-Nếuchúngtađâmvàochúng,-Caxtenhỏi,từnãytớigiờôngtrầmtưimlặng,-thìliệu

chúngtacóbịchìmtheochúngkhông?-Cóthể,-thuyềntrưởngXmitđáp,-nhưngtàu“Macgaret”củatađượclàmbằngthứgỗ

sồinướcAnhvàcóđầumũirấtcứng.Tôinghĩnósẽkhôngchìm.Còntàu“XanhAntôniô”thìlậptứcsẽlaoxuốngđáybiển,bâygiờnhưngcũngđãgầnthế.Cóđiềuhaitiểuthưcólẽbịgiamdướikhoangđểkhôngbịtêncủatàuchúngtabắntrúng,nênhọsẽphảichìmtheotàu.

-Còncómộtcáchkhác,-Pitơcươngquyếtnói.-Tamóctàuchúngvàotàumìnhrồinhảysangđánhnhau.Tôisẽlàmnhưthế.

Làmộtngườiđànôngkhỏe,cókhuânmặtrộngítkhithayđổi,ôngthuyềntrưởngXmitnhíumày-đólàdấuhiệuduynhấtchứngtỏôngđangngạcnhiên.

-Sao,giữa lúcsóng lớnnhưthếà? -Ônghỏi. - Tôiđã thamgiamấycuộcchiếntranh,nhưngchưabaogiờthấynhữngchuyệnnhưvậy.

-Thếthìbâygiờôngsẽthấy,nếutôicóđượcmườingườiđồngýđivớitôi,-Pitơtuyênbốvớivẻcươngquyếtvàgiậndữ.-Cònlàmthếnàođượcnữa?Khônglẽtôichịuđứngnhìnngườikhácbắtngườiyêucủatôidẫnđingaytrướcmũimìnhmàkhôngtìmcáchcứugiúp?Tôithàtraothânchosốphậnvàliềumạohiểm.Nếutôichếtthìnghĩalàsốphậnbắtthế,chếtnhưmộtngườiđànôngchânchính.Khôngconlốithoátnàokhác.

Rồichàngquaylạinóito:-CóaiđồngýtheotôinhảysangtàuTâyBanNhakhông?Tôihứasẽchonhữngaisống

sótđượcsốngnốtquãngđờicònlạicủamìnhtrongnođủ,cònnhữngaichết,sẽgiànhđượcvinhquangvàsựhưởnglạcnơithiênđường.

Đámthủythủnghingờnhìnnhữngngọnsóngcaođangcuộnlênxungquanh,nhìnchiếctàuTâyBanNhađangtừtừchìmxuốngnước,vàimlặngkhôngnóigì.ThấythếPitơnóitiếp:

-Chúngtakhôngcònconđườngnàokhác.Nếuchúngtađầmvàotàuchúng,tàuchúngsẽchìm.Thếthìchúngtacòncứutiểuthưlàmsaođược?Nếuđểyênkhônglàmgìnó,cólẽtựnóchìm,vàcảlúcấychúngtacũngđànhbấtlực.Cóthểbọnchúngđổbộđượclênbờ,nhưnglúcấychúngtasẽbắtcáctiểuthưvềGranađa,vàtakhólòngmàgiànhlạihọtừngườiMôhaytừtaychínhquyềnvuaTâyBanNha.cònnếubắttaychúngcộtvàotàumình,chúngtacóthểcứuđượccáctiểuthưtrướckhitàuchúngchìmxuốngđáybiểnhayvàođượctớibờ.Cóaitheotôikhông?

-Cóbốđây,Pitơ!-ÔnggiàCaxtennói.-Bốsẽđivớicon.Pitơngạcnhiênnhìnông:-Bố?Vàocáituổicủabốư?-ừ,vàocáituổicủabốđây.Tạisaolạikhông?Bốcòngìnữađểlomất?Lúcấy,nhưthểxấuhổvớisựdodựcủamình,mộtthủythủtolớnbướclênphíatrướcvà

nóirằnganhtasẵnsàngcắtcổbọncướpTâyBanNhacảvàolúcthờitiếtxấucũngnhưvàolúc

thờitiếttốt.TheosauanhtalànhữngngườihầucủaCaxten,rồicácthủythủkhác.Cuốicùnggầnmộtnửasốngườitrêntàu-khoảnghaimươingười-tuyênbốrằnghọđồngýmạohiểmđitheoPitơ.Thấythế,Pitơbuộcphảikêuto”“Thôiđủ,chừngnàylàđủ!”.ThuyềntrưởngXmitcũng tỏýgianhậpđámthủy thủdũngcảm,nhưng liềnbịCaxtenngăn lại,nói rằng thuyềntrưởngkhôngđượcphéprờikhỏitàumình.

Tàu“Macgaret”chuẩnbịchặnđườngtàu“XanhAntôniô”lúcnàyđangchậmchạpđithànhmộtvòngtròn,trônggiốngmộtconthiênngabịthương.Đámthủythủsắpsửanhảysangtàu“XanhAntôniô”chuẩnbịdao,kiếm-lúcnàycungtênkhôngcòntácdụngnữa.TronglúcấyCaxtengiaocácnhiệmvụchothuyềntrưởng.Ôngralệnhrằngnếuôngvàcácbạnbịgiếthaybịbắtlàmtùbinh,thìthuyềntrưởngphảichotàutớiXêvin,vàởđấybántàucùngtấtcảhànghóachocácbạnhàngcủaông.ĐồngthờithuyềntrưởngXmítphảithaymặtôngyêucầuhọlàmtấtcảnhữnggìcóthểđểgiảithoátchoMacgaretvàBêtinếuhọcònsống,vàtrừngphạtĐacghila-hầutướcMôrela,vìnhữngtộilỗihắnđãgâyra.Nếucầntiềnđểlàmnhữngviệcấy,thuyềntrưởngXmitcóthểsửdụngsốtiềncóđượcdobántàuvàhànghóa.

Giaocácnhiệmvụấyxong,Caxtengọimộtngườitrongđámngườihầu,bắtmangtớichoôngmộtchiếcáogiápnhẹbằngthép.Pitơquyếtđịnhkhôngmặcáogiápnàocảvìchúngquánặng.Chàngcứmặcchiếcáodatrâu,đủđểmũikiếmkhôngđâmthủng.Nhữngngườikhácmặcáodatrâunhưthếvàđộimũsắt,lànhữngthứcórấtnhiềutrêntàu.

Trongkhiấytàu“XanhAntôniô”đãđihếtmộtvòngcungvàđangtớigầncửavàovịnh.Nócốởquãngxacáchtàu“Macgaret”ítnhấtlànămmươimét.Saukhiralệnhcăngmộtchiếcbuồmnhỏ, thuyền trưởng Xmit cầm tay lái tàu “Macgaret” cho nó tiến lên đón đường tàu“XanhAntôniô”.PitơvàCaxtencầmđầunhómthủythủdũngcảmnáumìnhởphíamũitàuvàchờđợi.

ChươngXI

CUỘCĐẤUGIỮABIỂN

Tàu“XanhAntôniô”tiếptụcđithêmtheohướngcủamìnhmộthaiphútnữathìđoánraýđịnhcủađốiphươn.Thấymũitàu“Macgaret”sắpsửachọcvàohôngtàumình,chúngliềnđèlên tay lái, và tàu “XanhAntôniô” rẽ sangbên.Kết quả là đáng lẽ phải đầmvào tàu “XanhAntôniô”thìtàu“Macgaret”lạilaohụt,càmìnhvànó.Haitàuđikềnhaumấygiâychođếnkhisóngtáchchúngraxa.Từtàu“Macgaret”cácmũimócđượcnémsang,mộtmũibámđược,vàthếlàhaitàuquaymũilạivớinhau.Mũitàu“Macgaret”ởngaytrênboongtàu“XanhAntôniô”.

-Bâygiờthìtheotôilaolênphíatrước!-Pitơralệnh.Chàngchạylênmũitàurồitheođóleoxuống.Đólàmộtviệclàmmạohiểm.Mộtcơnsóng

lớnnhấtPitơlêncao,vàgiấysauchàngngãxuống.Đúnglúcấymộtthanhgỗtotừmũitàu“Macgaret” rơi xuống boong tàu “XanhAntôniô”, làmPitơ lại lần nữa suýt bay lên. Nhưng

chàngđãkịpgiữlấymộtđoạnthừngđangtreolơlửngởmũitàurồitheonóleoxuống.GióthổiPitơtừbênnàysangbênkia.Contàuchaođichaolạitrênsónglớn,khôngngớthấtchànglêncaotrongkhôngkhí.Boongtàu“XanhAntôniô”cũngnânglênhạxuốngnhưmộtsinhvậtsốngđộng.Nóđãởrấtgần,ngaydướichânchàng-chỉcáchchưađấymộtmét,vàPitơbuôngtay,ngãngayxuốngboong,bêncạnhcộtbuồmphíatrước.Chàngkhônghềbịthương,chàngnhỏmdậyrồichạyngay lạichiếccộtbuồmbịgãy, taytráiômchặt lấynó,còntayphảirútkiếmra.

Chỉmộtvàigiấysauđó-bằngcáchnàothìchàngkhôngbaogiờnhớđược-Caxtenđãđứngcạnhchàng.SauđóthêmhaithủythủngườiAnhnữa,nhưngmộtngườiđãlăntừboongtàuxuốngbiển.Đúnglúcấythìdâysắtnéohaitàulạivớinhaubịđứt,vàtàu“Macgaret”bịsóngđánhraxa.Nókhôngthểlạigầntàu“XanhAntôniô”đượcnữa.CảbangườiAnhthếlàrơivàonangvuốtcủakẻthủ.TuynhiênhọkhôngthấybọnTâyBanNhađâuchắcủa-khôngđứanàotrongbọnchúngdámleolênđứngtrênboongcaolúcnày.

BangườiAnhdũngcảmđứngômchặtlấycộtbuồmchờđóncáichếtcủamình,vìlúcnàybạnbèđãởxacáchhọmộttrămmét.Vàhọhiểurằnghọđanglầmvàotìnhthếvôcùngtuyệtvọng.Từkhắpmọiphíacủatàu“XanhAntôniô”,mộttrậnmưatênbayvềphíahọ.Mộtmũitênbắntrúngcổngườithủythủ.Anhtangãgục,haitayômchặtlấymũitênrồilănxuốngbiển.MộtmũitênkháctrúngvàotayCaxten,làmthanhkiếmrơixuống,baysangbên.Pitơtúmlấyphầnđuôimũitên,bẻnóthànhhairồikéora,nhữngbàntayphảicủaCaxtenđãtrởnênbấtđộng,còntaytráicủaôngthìnắmchặtlấycộtbuồm.

-Chúngtađãlàmtấtcảnhữnggìcóthểlàmđượcconạ,-ôngnóito,-vàchúngtađãthấtbại.

Pitơnghiênrăngkenkétrồiđưamắtnhìnxungquanhmộtcáchbấtlực-chàngkhôngnóiđượclờinào.Chàngcònbiếtlàmgìđượcnữa.ĐểCaxtenlạiđây,chạytớikhoảnggiữacủacontàuđểchếtởđấyhaycứđứngởđâychờchết?Không,chàngkhôngchịuđểngườikhácgiếtchàngnhưgiếtconchimnhỏtrêncành.Chàngchỉchếttrongkhichiếnđấutựvệ.

-Vĩnhbiệt!-Chànggọitoquatiếngồncủabãotáp.-XinChúahãycứuvớtlinhhồnchúngcon!

Chờkhicontàuởvàovịtrícânbằng,dùchỉmộtgiây,Pitơliềnchạyvềphíacontàu.Đếnchiếccầuthangdẫnxuốngkhoangdưới.Chàngliềntheonóđixuốngrồiđứngsữnglại,tagiữthanhtựa.

Bứctranhmàchàngnhìnthấy lúcấykhá lạ lùng:CácthủythủTâyBanNhađangđứngxungquanhdọc theo thành tàu và chămchúnhìn chàng. Cách chàngmấybước làĐacghilađứngvịnvàocộtbuồm.Hắngiơtay-trongtayhắnkhônghềcóvũkhí-vànóivớiPitơ:

-ThưaôngBrum!Xinônghãyđứngyên!Ôngchỉbướcthêmmộtbướcnữalàsẽbịgiếtchết.Hãynghetôinóiđã,rồisauôngmuốnlàmgìtùyý.Trongkhinói,tôicóthểkhônglosợvềmũikiếmcủaôngđượcchứ?

Pitơgậtđầuđồngý,vàĐacghilatiếnlạigần,vìtrongmộtcănphòngkhépkínnhưthếlúcnàycũngkhómànghenổilờinóicủanhauvìtiếnggàocủabãotáp.

-Thưaông,-ĐacghilanóivớiPitơ,-ônglàmộtngườithậtdũngcảm.Ôngđãcómộthành

độnganhhùngmàchúngtôixưanaychưaaiđượcchứngkiến.Nếucóthể,tôirấtmuốncứumạngsốngchoông.Tôiđãlàmđiềuácvớiông-tìnhyêuvàlòngghentỵđẩytôiđếnhànhđộngấy-vàvìvậybâygiờtôimuốnthachếtchoông.Tấncôngôngbâygiờthìchẳngkhácgìgiếtngười.Trướchếtxinônghãyyêntâm,vìnữthầncủatráitimhaichúngtahiệnđangởđây,trêncontàunày.Nhưngôngđừngsợ,tôichừavàsẽkhôngbaogiờlàmđiềugìphươnghạiđếnnàng.Và cũng sẽ chẳng có ai làmđiều ấy, chừngnào tôi đang sống. Chưanói đến cácnguyênnhânkhác,tôikhôngmuốnxúcphạmmộtngườiphụnữmàtôihivọngsẽtựđồngýlấytôilàmchồng.TôiđưanàngvềTâyBanNhađểnàngkhôngthểtrởthànhvợông.Xinônghãytin,thưaôngrằngtôikhôngmuốnépbuộcmộtngườiphụnữ,cũngnhưtôikhôngmuốntrởthànhkẻgiếtngườimànàngyêu.

-Thìôngchẳngđãlàmthếsao,khiôngbắtcócnàngkhỏinhàmìnhbằngcáiâmmưuhếtsứchènhạkia?-Pitơgiậndữquátto.

-Thưaông,tôiđãxửsựkhôngtốtđốivớinàngvàvớicácông,nhưngtôisẽđềnbùlại.-Đềnbù?Bằngcáchnào?TrảnàngMacgaretlạichotôi?-Không,tôikhôngthểlàmthếđược.Thậmchícảkhinàngmuốnlàđiềumàtôikhôngtin

lắm.Không,khôngbaogiờ,chừngnàotôicònsống!-Hãychodẫnnàngtớiđây,đểnàngnóivớitôirằngnàngcómuốnvềhaykhông!-Pitơ

gàoto,hivọngMacgaretsẽnghethấy.NhưngĐacghilachỉmỉmcướilắcđầu.-Cảđiềunàytôicũngkhônglàmnổi,-hắnnói,-nósẽgâyđauđớnchonàng.Vảlại,thưa

ông,tôisẵnsàngbắtcácôngtrảgiá,cảvớiôngcũngthế,thưaông.-ĐacghilanóirồicúichàoCaxten,làngườikhôngbiếttưlúcnàođãbòxuốngcầuthang,lúcnàyđangđứngsauPitơvànhìnĐacghilavớivẻmặtcămthùlạnhlùng.-Cácôngđãgâychochúngtôinhữngtổnthấtghêgớm,cóđúngthếkhông?Cácôngđuổitheochúngtôitrênbiểnvàgiếtchếtkhánhiềungườicủachúngtôi.Vừarồicácôngcònđịnhbắtcảtàuchúngtôivàgiếttấtcảchúngtôi,nhưngĐứcChúađãkhôngchocácông làmđiềuấy.Vìvậymạngsốngcủacácôngđangnằmtrongtaychúngtôi,vànếubâygiờgiếtcácông,cũngchẳngaichêcháchchúngtôiđược.Thếmàtôisẽthachocảhaiông.Vànếucóthể,tôisẽđưacácôngtrởlạitàu“Macgaret”haychocácônglênbờđểcácôngtựýđiđâuthìđi.Vâng,tôisẽxửsựvớicácôngnhưthếđấy,vàchắckhôngaicóthểchêtráchtôiđiềugì.

-Sao,ôngcũngxemtôilàmộtthằngkhốnnạnnhưôngchăng?-Pitơhỏivớinụcườikhinhbỉ.-Chừngnàocònsống,tôisẽkhôngrờikhỏicontàunày,nếukhôngcóMacgaretđicùng.

-NếuthếthìthưaôngBrum,tôierằngôngsẽchết,màrồicóthểtấtcảchúngtôicũngthế,nếukhôngkịplênbờngay.Contàuđãngậpđấydước.Tuynhiên,biếttínhcáchông,tôiđãchờđợisẽđượcôngtrảlờinhưthế,nhưngbâygiờtôisẵnsàngđưaramộtđềnghịkhácmàtôitinôngsẽkhôngtừchối.Thưaông,kiếmcủachúngtacóđộdàinhưnhau,nênchăngchúngtacứthừchochúngđọsức?TôilamộtnhàđạiquýtộcTâyBanNha,hầutướcMôrela,vàthiếtnghĩôngcóđấukiếmvớitôicũngchẳngphảilàmộtđiềunhụcnhã.

-Tôikhôngtinnhưthế,-Pitơđáp,-vìtôicaohơnông.TôilàmộtngườiAnhchânchính,khôngbaogiờăncắpvợcủangườikhác.Tuyvậy,tôicũngvuimừngđượcđấukiếmvớiông,

trênbiểncũngnhưtrêncạn,haybấtcứnơinàovàlúcnàochúngtagặpnhau,chừngnàomộttronghaichúngtachưavềchầuthếgiớibênkia.-PitơchỉvềphíacácthủythủTâyBanNhađangchúýlắngnghehọ.-Họsẽkhôngchémtôiphíasaulưng?

-Tôiđãnóivớiông,thưaông,rằngtôikhôngphảimộttêngiếtngười,vìđósẽlàmộthànhđộngphảnbộihènhạ.CònvềđiềukiệnthìMacgaretsẽthuộcvềngườithắng.Nếuônggiếtđượctôi,thìnhândanhnhữngngườibạncủatôiởđâytôithềrằngôngsẽcùngnàngbàbốnàngđượcrađimộtcáchantoàntuyệtđối.cũngthế,bâygiờhaiôngphảithềrằngnếutôigiếtđượcông,thìnàngsẽởlạicùngtôi,vàkhôngaicònđượcphépyêusáchgìtôinữa.Cònngườiphụnữđitheonàng,tôisẽtrảlạitựdo.

-Không!-TừnãytớigiờCaxtenmớilêntiếng.-Tôiyêucầukhitaytôikhỏi,tôicũngđượcquyềnđấukiếmvớiông.

-Tôitừchối,-Đacghilakiêukiđáp.-Tôikhôngthểgiơkiếmcủamìnhtrênđầumộtônggià,bốcôgáimàtôimuốnlấylàmvợ.VảlạitôikhôngthểđấukiếmvớimộttênláibuônvàlàngườiDoTháiđược.Không,không,xinôngđừngnóinữa,đểnhữngngườiđangcómặtởđâysaunàykhôngphảinhớtớinhữnglờiđộcáccủaông.Tôisẽlàngườihàohiệpvàsẽgiảiphóngchoôngkhỏinhữnglờiđãthề.Ôngcứlàmtấtcảnhữnggìôngmuốnđểchốnglạitôi,vàsauđóhãychophéptôixửácvớiông, thưaôngCaxten.ThưaôngBrum,trờiđãtối,vànướcbiểnđangngậpdầnvàotàu.Ôngsẵnsàngrồichứ?

Pitơgậtđầu,vàcảhaingườibướclạigầnnhau.-Cònmộtđiềunàynữa,-Đacghilahạkiếmxuốngnói.-Thưacácbạn,vừarồicácbạnnghe

rõđiềukiệncuộcđấucủachúngtôichứ?CácbạncóđồngýnhândanhnướcTâyBanNhavàlítưởnghiệpsĩcủamình,thềrằngsẽlàmđúngcácđiềukiệnấy,rằngnếutôichết,cácbạnsẽchohaingườiđànôngnàyvàhaingườiphụnữtrongkiađượcantoànsangtàucủamìnhhaylêncạnkhông?

Thaymặttoànthểthủythủ,thuyềntrưởngtàu“XanhAntôniô”vàngườigiúpviệccủaôngtathềsẽlàmđúngnhưthế.

-Ôngngherồichứ,thưaôngBrum?Cònbâygiờthểlệcuộcđấunhưsau:Chúngtasẽđấuvớinhauchođếnkhi chếtmới thôi,nhưngnếucảhai chúng tacùngbịbứchại,Ngược lại,chúngtasẽđượcchămsócchođếnkhibìnhphụctrởlạihayphảichếttheoýChúa.

-Ôngmuốnnóirằngchúngtachỉchếtvìmũikiếmcủanhauthôi,vàrằngnếumộttronghaichúngtangẫunhiêngặpmộthoàncảnhbấtlợinàođấy,thìđốithủkhôngđượclợidụngđiềuđóđểtấncông,cóđúngthếkhông?

-Vângthưaông,vìtronghoàncảnhcủachúngtabâygiờđiềuấyrấtcóthểxảyra,-nóiđoạn,Đacghilabắtđầuchỉvềnhữngngọnsóngkhổnglồnổilênxungquanhvàđangđedọanuốtchửngvàobụngmìnhcontàunhỏbéđãngậpđầynước. -Chúngtasẽkhônglợidụngnhữnghoàncảnhthuậnlợinhưthế,vìchúngtađềumuốngiảiquyếtmốibấthòacủamìnhmộtcáchngaythẳngvàbằngchínhbàntaycủamình.

-Vâng,thếthìđược,-Pitơ.-ÔngCaxtenđâysẽlàmchứngchocuộcđấucủachúngta.Đacghilagậtđầuđồngý,hắnkhẽhônchiếcchuôikiếmcóhìnhthánhgiáđểmộtlầnnữa

khẳngđịnhlạilờithề,rồicúichàomộtcáchlịchsựvàbắtđầuđứngthủthế.

Họđứngim,mặtđốimặtvớinhaumộtvàigiây-thậtlàmộtcặpđốithủtươngxứng.Dướinhữngtiasángmàuđỏđượcchiếuxuốngtừđườngviềncủađámmâyđentrôitrêntrời,Pitơnhanhnhẹn,ngườigầycókhuônmặtgiậndữ,trôngthậtđángsợ.Đacghilacũngcaovàcânđối,nhưngnhìnhắn,ngườitacóthểnghĩrằnghắnđangchơimộttrògiảitrínàođấy,chứkhôngphảilàmộttrậnđấusốngmái,màphầnthưởnglàmộtngườiphụnữ.Đacghilađộichiếcmũsắt,mặcáogiápchengựcđượclàmbằngmộtthứthépmàuđencónhữnghìnhđiêukhắcbằngvàng.Đểchemình,Pitơchỉmặcchiếcáodatrâungắn,đầuđộichiếcmũcónhữngđườngsọcbằngkimloại.Nhưngbùlại,thanhkiếmthẳngvàsắccủachàngnặnghơn,vàcólẽdàihơnmộtchútsovớikiếmcủađốithủ.

Cứthếhọđứngđốidiệnnhau,cònCaxtenvàtấtcảthủythủcủatàu“XanhAntôniô”-trừngườicầmláiđangđưacontàuvàovịnh, thì tạmquênmọinguyhiểmđangđedọamình-đứnglặngquansáthọ.

NgườitấncôngđầutiênlàPitơ-mũikiếmđượchướngthẳngvàocổhọngcủaĐacghila,nhưnghắnđãkhéoléogạtđỡnênmũikiếmchỉđâmngangbêncổ,vàtrướckhiPitơkịpđịnhthầnlạithìĐacghilađãđánhđòncủamình.KiếmcủahắnđánhtrúngthanhgỡkimloạitrênmũPitơrồitrượtxuốngvaitrái,nhưngvìcúđánhkhôngmạnhnênkhônggâythươngtíchgì.Ngaylậptứclạimộtđòntấncôngnữa,vàcũngkhôngphảinhẹnhàng-lưỡikiếmchémmạnhvàoáogiápcủaĐacghilalàmhắnlảođảo.Pitơnhảylênphíatrước,thầmnghĩcóthểchàngđãthắngcuộc,nhưngđúnglúcấycontàuđingangquadãynúiđábaoquanhbờvịnh,nghiênghẳnvềmộtbên,vàcảhaiđốithủđềubịhấtvàothànhtàu.Saucúhấtấycònxảyranhữnglầnnghiêngngảkhác.PitơvàĐacghilavẫntiếptụctấncôngnhau,luônbịhấttừthànhtàubênnàysangthànhtàubênkia,taytráihọcóbámvàomộtcáigìchắcchắnđểgiữthăngbằng,chođếnkhicùngmệtmỏivàbịthâmtímkhắpngười,họbịxôngãvềhaiphíađốidiệnnhau.

-Thậtlàmộtchỗđấukiếmchẳngragì!-Đacghilavừathởhổnhển,vừanói.-Tôinghĩnócũngxứngđángvớivaitròcủamình,-Pitơđáplạivớivẻcươngquyếtkhông

nảnchí,rồilạilaovàotấncôngĐacghila.Đúnglúcấymộtngọnsóngkhổnglồđổsậpxuốngcontàu,trànquaboong,làmcảhaiđối

thủngã,rồicuốnhọvềmộtphíanhưnhữngsợirơmnhỏ.Pitơlàngườiđầutiênđứngdậy,nhỏnướcbiểnrakhỏimiệngrồiđưataychùimắt.ChàngnhìnthấyĐacghilađangnằmtrênboong,taytráicầmchặtlấytayphải,cònkiếmthìlănlócbêncạnh.

-Ôngbịchémbịthươnghaychỉbịsóngquậtngã?-Pitơhỏi.-Bịsóngquậtngã,-Đacghilađáp,-hìnhnhưkhuỷutaybịgãy,nhưngtôicòncótaytrái.

Hãygiúptôiđứngdậyvàchúngtatiếptụccuộcđấucủamình.Đacghilachưaxongnhữnglờinàythìmộtcơngiómạnh,mạnhnhấttrongtấtcảnhững

cơngiótrướcđây,chẳngkhácgìcơnlốctronghẻmnúi,đãhấttàu“XanhAntôniô”vàotậncửavịnhvàhầunhưlậtnghiêngnó.

Cứtưởngchỉmộttíchtắcnữalàcontàulệchhẳnvàsẽchìmxuốngđáybiển,nhưngđúnglúấycâycộtbuồmlớnnhấtbịgãyđôinhưmộtquesậyrồirơiậpxuốngbiển.Đượcgiảiphóngkhỏisứcnặngcủacộtbuồm,contàutừtừlấylạithếcânbằng.Chiếcthanhngangcủacánhbuồmrơimạnhxuốngboong,mộtđầurơiđúngvàlàmvỡđôcabintrongđócóMôrelavàBêti,cònđầukiathìtrúngđầuPitơ,trượtquamũxuốngcổvàvai.Bịmộtcúđánhnhưthế,Pitơngãxuốngbấttỉnhnhânsự,tayphảivẫncầmchặtthanhkiếm.

Từđốnggẫynátcủacabin,MacgaretvàBêtibòlên.Macgarettrôngnhợtnhạtvàđầyvẻhoảng sợ, cònBêti thì luônmiệng cầukinh.Vìmột sựngẫunhiênmaymắnnàođó, cả haikhôngbịthươngtíchgì.Taybámvàocácdâytrêntàu,họlầnđitớikhoảnggiữa.Chiếcthanhngangcủacánhbuồmnặngnềkiavẫntiếptụctreotrênđầuhọ,mộtđầugácvàophầncònlạicủacabin,đầukiadínhvàomạntàu.Sauđónórơixuốngbiển.Cộtbuồmchínhbịgãyngănđườnghọ.ĐúnglúcMacgaretnhìnthâyPitơđangnằmsấp,máumeđầymặt.Ngườichàngbịhấtđihấtlạitheonhịpsóng.

Macgaretkhôngnóiđượclờinào.NàngimlặngchỉvềphíaPitơrồiquaysangĐacghilalúcấyđangđứngcáchđấykhôngxa.Đacghilabámvàodâythừng,điđếngầnMacgaretrồihéttovàotainàng:

-Thưatiểuthư,đâykhôngphảilàlỗitạitôi.Chúngtôiđấukiếmvớinhaumộtcáchcôngbằngvàcóluật.ĐólàcộtbuồmgãyvàgiếtchếtPitơ,đừngbuộctộitôivềcáichếtcủaanhta,mahãytìmkiếmsựanủiởĐứcChúa.

Macgaretvừanghevừangơngácnhìnquanh,rồibấtchợtnhìnthấyCaxtenđangloạngchoạngđilạiphíamình,nàngkêulênmộttiếngrồingãxuốngngựcông,bấttỉnhnhânsự.

ChươngXII

CHAENRIKÊ

Đêmậpxuốngmộtcáchđộtngột,vàlậptứcnhữngtiasángcuốicùngcủamặttrờiđanglặnchìmngayvàođámmâyđennặngnềkhổnglồchốcchốclạilóelênnhữngtiachớpsángrực.Mưabãobắtđầuđổsậpxuốngcon tàuđangchìm.Những tiếngsấmđinh tainhứcóc.Ngườithuỷthủcầmláicontàuđiđâu?Chỉnhữngcơnsóngbằngnhỏdầnchứngtỏhọđãvàotớivịnh.Chẳngbaolâusautùa"XanhAntôniô"laovàonúiđá,giậtmạnh,làmCaxtenlúcấyđangcúixuốngngườiMacgaretbấttỉnhbịbắnvàothànhtàu.

Trongbóngtốicóngườikêu lên:"Tàuđangchìm!".Nướcchảymạnhlênboong,nhưngCaxtenkhôngbiết đấy là sóngbiểnhaynướcmưa. Sauđóông lại nghe có tiếngkêu: "Lênthuyền nhanh lên, không chết hết cả bây giờ!" và tiếng kêu loảng xoảng của những chiếcthuyềnđượchạxuống.Contàu lắcđi lắc lạimộtvài lầnnữarồiđứngyên.TrongánhchớpCaxtennhìnthấyBêtiđangômMacgaretbất tỉnhtrongđôi taykhoẻmạnhcủamình.CôtacũngnhìnthấyCaxtenvànóitovớiôngđểôngcùngxuốngthuyền.Caxtenđitheocôta,nhưngchợtnhớtớiPitơ.BiếtđâuPitơđangsống!ÔngsẽnóigìvớiMacgaretnếuđểchàngchếtchìm.CaxtenlầntớichỗPitơnằm,rồigọimộtngườithuỷthủđangchạyngangtớigiúpđỡ.Anhtachửirủacâugìđấyrồibiếnmấttrongbóngtối.Cònlạimộtmình,CaxtencốnângthânhìnhnặngnềcủaPitơlên,nhưngvìtayphảicủaôngbấtđộng,nênôngchỉnângđượcnửangườiphíatrênrồichậmchạpkéoPitơtớichỗôngnghĩđangcóthuyền.

Nhưngthuyềnởđâykhôngcó,vàôngnghecótiếngnóivọnglạiphíađốidiện-phảikéolêPitơtớiđấy.Khihaingườitớinơi,tấtcảđãlắngxuống,vàtrongánhchớpCaxtennhìnthấymộtchiếcthuyềnchởđầyngườiđangchaođảotrênđầungọnsóng,cáchtàunămmươimét.Nhữngngườikhôngcònchỗtrênthuyềnthìbámlấyđuôivàmũithuyềnmàbơi.Caxtenkêutonhưngkhôngaitrảlờiông,cóthểkhôngainghetiếngônggiữalúchỗnloạnnhưthế.

LúcnàyCaxtenhiểurằngôngđãlàmtấtcảnhữnggìcóthể.ÔngkéoPitơtớichỗcómặtboongphíatrêncủacontàulàmmáiche,ítrathìcũngphầnnàotránhđượccơnmưa,rồiđặtchiếcđầuđangchảymáucủachànglêngối,caohơnmựcnước.Sauđó,ởcáitưthếấy,ôngbắtđầucầunguyệnvàchờcáichết.

Ôngkhôngnghingờmộtchútnàorằngcuộcđờicủaôngđếnđâylàchấmdứt.Tronglànchớpôngnhìnthấyboongtàuhầunhưởngangvớimặtnướcbiển.Đànhrằngởđây, trongvịnh,biểnyêntĩnhhơnnhiều.Ôngđoánbiếtđượcđiềuấyvìmưavẫnmạnhvàgióvẫnàoạtnhưtrước,nhưngsóngbiểnkhôngtélênngườiông.Contàuchìmdần,chìmdần,chođếnkhinướcngậphếtboong.ÔngbuộcphảiđilênboongtrêntheochiếccầuthangmàtừđóPitơđãtấncôngĐacghila.MộtchốcsauCaxtencảmthấycontàukhôngchìmnữa.Ôngkhônghiểuđiềuấycónghĩalàgì.Cơnbãođãquá,giólặngvàbầutrờixuấthiệnnhữngvìsao.Trờitrởnênấmhơn,vàđiềunàyđãlàmôngrấtmừng,nếukhông,trongbộquầnáoướtthếnày,ôngcóthểbịchếtrét.Nhưngdùsaođâycũnglàmộtđêmdài,dàinhấttrongcuộcđờiông.Thếmàôngchẳngngủđượcđểtạmquênđinỗiđau,hayđểnhẹnhàngđónnhậncáichết.

Cứthếôngngồiyên,thầmđoánMacgaretcònsốnghaykhông.Pitơthìôngcholàđãchếttừlâu,vànghĩkhônghiểulinhhồnhọtrênthiênđườngcóchờônglênnhậpbọnhaykhông.Ôngnhớlạinhữngngàyôngsốnghạnhphúc,buonbánphátđạt,chođếnlúcôngnhìnthấykhuônmặtđángnguyềnrủacủaĐacghila;vềgiatàicủamìnhvàvềnhữnggìsắpxảyravớinó.ThậmchíôngcònnghĩrằngnếuMacgaretchếtđithìhơn,vìsôngmànhụcnhãthìchẳngnênsốnglàmgì.

Chẳngbaolâusauôngbắtđầurơivàosựlãngquênvàýnghĩcuốicùngôngcònnhớđượclàcontàuđangchìm,vàtheonó,ôngcũngđangchìmvàođáysaucủacáichết.

...Bỗngcótiếngngườinàođấygọiông,ôngchợttỉnhdậy.Trờiđãsáng.TrướcônglàPitơđangđứng,taydựavàocầuthang.Khuônmặtchàngtáinhợt,dínhđầymáu,haihàmrằngvavàonhaucầmcập,cònđôimắtthìmờđimộtcáchkhôngtựnhiên.

-Thưabố,bốvẫnsốngđấychứ?-Chẳnghỏi.-Haycảhaichúngtađãchếtvàđangởđịangục?

-Không,tôicònsống,-Caxtenđáp,-cảhaichúngtađangởthếgiớibênnày.-Chuyệngìđãxảyra?-Pitơhỏi.-Convừarơivàobóngđêmnàođó.Caxten vắn tắt kể cho chàng nghe tất cả những gì đã xảy ra. Nghe xong, Pitơ chuệch

choạngđivềphíathànhtàu,vàkhôngnóimộtlờinào,chàngnhìnđămđămvềphíaxa.-Conkhôngthấygìcả,-Cuốicùngchàngnói.-Sươngmùdàyquá,nhưngconnghĩchúng

takhôngởxabờlắm.Bốgiúpconmộttay.Cầnphảitìmthứcăn,conyếulắmrồi.Caxtenđứngdậy,xoabópđôichâncứngđờcủamình,rồiđilạigầnPitơ.Ôngđưacánhtay

lànhlặnômchàng,vàcứthế,cảhaingườiđivềphíađuôitàu,nớiCaxtennghĩchắcphảicó

phòngcủacác thuỷ thủ.Họ tìmthấyphòngấyvàđivàophía trong.Đây làmộtphòngnhỏnhưngđượcbàybiệnsangtrọng,trênbứctườngphíasaucódínhmộtcâythánhgiábằnggỗchạmtrổ.Trênsànlănlócmộtvàimẩuthịtvàmộtítbánhmìkhô,làthứcácthuỷthủvẫnhayăn.Chắcchúngrơitừbànănxuống.Trongchiếctúilướitreotrênbàncómấychiếcchaiđựngrượuvànướcuống.CaxtentìmcốcrótđầyrượurồiđưachoPitơ.Pitơuốnghếtngayrồiđưalạichoông,vàđếnlượtmình,Caxtencũnguốngmộthơihếtcảcốc.Sauđóhọdùngcondaocủamìnhcắtmỗingườimộtmiếngthịtvàănhết,mặcdùPitơphảigượnglámmớinuốtnổivìnhữngvếtthươngtrênđầuvàcổ.Sauđóhọlạitiếptụcuốngrượu,rồicảmthấyđãkhoẻhơn,họrờikhỏikhoangtàu.

Sươngmùvẫndàyđặc,khôngnhìnthấygì,nênhọlạiđivàochiếccanbinđãsụpđổ,nơiMacgaretvàBêtiđãởtrướcđấy.Họngồixuốnggiườngcủahaivàbắtđầuđợi.Pitơđểýnhậnthấycabinđượcbốtrímộtcáchsangtrọng,nhưthểđólànơidànhriêngchonhữngngườiđànbàquýphái.Thậmchíđồănởđâycũngbằngbạc,vàtrongchiếctủđểhởthấycónhữngbộquầnáolộnglẫy.ởđấycócảnhữngcuốnsổchéptay.TrongcuốnsổMacgaretcóghichépnhữngđiềugìđấy.NàngcònchépcảvàođâymộtđoạnkinhcầuChúabảovệmình,cầuPitơvàbốnàngđượcsốngsótđểbiếtsựthậtnhữngđiềuđãxảyra.MacgaretcũngcầucácthánhthầnchonàngthoátnạnđểsớmđoàntụvớibốnàngvàPitơ.CuốnsổnàyPitơđemgiấudướiáo,đểlúcrỗicóthểxemlạikĩhơn.

Mặttrờinhôlênkhỏinhữngdãynúibaoquanhvịnh.Rờicanbin,PitơvàCaxtenleolênnúitàurồiđưamắtnhìnxungquanh.Họnhậnthấyhọđangởtrongmộtcáivịnhkhépkínbốnbênvàcáchbờkhônghơnmộttrămmét.Cộtmộtmảnhsắttâyvàodây,họthảxuốngnướcđểđođộsâu,vàthấyrằngtàumắccạn,ởphầnmũinướcchỉhơnmộtmét.Saukhibiếtrõđiềuấyhọquyếtđịnhbơivàobờ.

Trướckhirờitàu,họquaylạicabin,tìmthấymộtchiếctúida,rồichothứcănvàrượunhovàođấy.SauđóhọbỗngnghĩtớiviệctìmphòngcủaĐacghila.Họđãtìmthấynói.ởđấyhọthấymộtchiếchòmcókhoá,vàhọđãdùngmộtthanhsắtđểcậynắplên.Tronghòmcómộtsốvàngkhálớn-cólẽdùngđểtrảcônchocácthuỷthủ-vàcácđồtrangsứcquý.Họkhôngđộngđếnđồtrangsức,còntiềnthìchiađôi,mỗingườigiấuvàomìnhmộtnửa,vìsaunàycóthểsẽcầnđến,nếuhọbơiđượcvàobờ.Sauđóhọrửavàbăngbóvếtthươngchonhau,rồiđitheochiếc thangbằngdây,nơinhữngngườiTâyBanNhađãxuống thuyền,và thế làhọrời tàu"XanhAntôniô".

Lúcấygiólặng,mặttrờichiếusángrựcrỡ,sưởiấmlạidòngmáuđãbịgiálạnhcủahọ.Biểnhoàntoànyêntĩnh,vànướcchỉđếnlưng.Đáybiểncócátvàbằngphẳng.

KhiPitơvàCaxtentớigầnbờ,họnhìnthấymộtđámđôngđangtụtậptrênđó,vànghĩhọlàdâncủathànhphốnhỏMôtrinởdọcbờsôngđổvàovịnh.Ngoàirahọcònnhìnthấyởtrênbờchiếcthuyềncủatàu"XanhAntônio"đangnằmtrêncát,trongthuyềnrấtítnước.Điềunàylàmhọvuimừng,vìthếnghĩalàconthuyềnđãvàobờmộtcáchantoàn.Cạnhđấycónămhaysáuxácchết-chắclàxácnhữngngườithuỷthủbơitheohoặcbámvàomạnthuyền,nhưngtrongsốcácxácchếtấykhôngthấycóphụnữ.

KhiPitơvàCaxtenlêntớibờthìcònmộtítngườiởlạiđấy.Phầnlớnđãlaoracướpphácontàu,sốcònlạiđichuẩnbịthuyềncùngnhằmmụcđíchấy.Họchỉgặpphụnữ,trẻcon,baônggiàvàmộtvịlinhmục.Ônglinhmụccóđôimắtthamlamvàláulỉnh,khuônmặtgiảdối.Ôngtađivềphíahọ,lêntiếngchàohỏimộtcáchlịchsựrồinóirằnghọphảicảmơnChúađã

cứusốnghọ.-Chúng tôi sẽ làmđiềuđó, tấtnhiên, -Caxtenđáp, -nhưng thưacha, xin cha chobiết

nhữngngườiđicùngtàuvớichúngtôibâygiờđangởđâu?-Mộtsốngườiđangởđây,-ônglinhmụcvừanóivừađưataychỉcácxácchết.-Cònsố

kháchthìcùngvớihaitiểuthưđãvềGranađacáchđâyhaigiờ.HầutướcMorelacónóivớichúngtôirằngtàucủaôngtachìmvàchẳngcònaisốngsót.Sươngmùdàyđặckhôngnhìnthấygì,nênchúngtôitinlàthếthật.Vìvậy,chúngtôikhôngtớiđâysớmhơn,nếukhông...-Ôngtanóithêmmộtcáchđầyhàmý.-Chúngtôilànhữngngườinghèo,màChúathìítkhichochúngtôinhữngvụđắmtàuthếnày.

-HọđitớiGranđabằngcáchnào,thưacha?-Caxtenlạihỏi.-Đibộà?-Không,thưaông,họdùngsứcbắtchếttấtcảngựavàlatronglàng,mặcdùônghầutước

cóhứasẽtrảlạivàthanhtoántiềnchochúngtôisau.Chúngtôitinôngấyvìchẳngcòncáchnàokhác.Haitiểuthưkiathìkhócnhưmưavàyêucầuchúngtôichohọtrúlại,nhưngônghầutướckhôngđồngý,dùtrônghọthậtđaubuồnvàmỏimệt.MongChúatrảlạinhữngconngựakiachochúngtôi,-ônglinhmụckếtthúcmộtcáchthànhthật.

-Thếcócònngựachochúng tôikhông?Chúng tôi cómột ít tiềnvàcó thể thanh toánđược,nếukhôngđắtlắm.

-Chẳngcònconnàocả,thưaông,họbắthết.Vảlạibâygiờcácôngcũngkhómàcưỡingựađược,vìcácôngđãtrảiquanhiềuthửtháchnhưthế.-RồiôngtachỉvàocáiđầubịthươngcủaPitơvàcánhtayquấnbăngcủaCaxten.-Tạisaocácôngkhôngởlạidâynghỉngơichútđã?

-Vìtôi làbốcủamộttronghaitiểuthưấy,vàtấtnhiênnótinchắcrằngtôiđãbịchếtchìm.Cònôngnàylàchồngchưacướicủanói.

-Rathếđấy!-Ônglinhmụcnóirồitòmònhìnhaingười.-Nếuvậythìquanhệgiữacôtavàhầutướcnhưthếnào?Nhưngcólẽtôikhônghỏithìhơn,vìđâykhôngphảilàlễxưngtội,cóđúngthếkhông?Tôithấythôngcảmvớinỗilolắngcủaông,vìngàiquýtộcấynổitiénglàmộtngườiđànôngquávuivẻ.Ôngtalàmộttíndodòtuyệtdiệu,nhưngrõrànglàrấtphóngtúngtrongsinhhoạt.-Rồiônglinhmụcmỉmcười,lắclắcchiếcđầucạotrọccủamình.-Nhưngthôi,thưacácông,mờicácôngvàolàng,ởđấycácôngcóthểnghỉngơivàbăngbólạivếtthươngcủamình.Sauđóchúngtasẽnóichuyện.

-Tanênđitheoôngta.-CaxtennóivớiPitơbằngtiếngAnh.-ởđây,trênbờbiển,khôngcóngựa,màtathìkhôngthểcứthếnàyđibộtớiGranađađược.

Pitơgậtđầu,rồiônglinhmục-họhỏira,biếtônglàchaEnrikê-dẫnhọđi.Lêntớiđỉnhngọnđồicáchbờbiểnkhoảngmấytrămbướcchân.Họngoáilạinhìnvàthấy

bâygiờtấtcảnhữngngườikhỏemạnhtronglàngđãlaoracướpphácontàu.-Họlàmthếđểbùlạichomìnhđãbịcướpmấtvàla.-chaEnrikenhúnvainói.-Vâng,tôithấy,-Caxtenđáp,nhưngcha...-ồ,khôngphảilochotôi,-ônglinhmụcđápvớinụcườiláulỉnh.-Nhàthờkhônglàm

chuyệncướpbóc,nhưngcuốicùngchúngtôicũngsẽnhậnđượcphầncủamình.Dânởđâybiếtđiềulắm.Tôichỉsợkhiônghầutướcbiếttàukhôngchìm,ôngtasẽbắtđềnchúngtôi.

Họđiquangọnđồi,nhìnthấynhữngbứctườngtrắngvàcácmáiđỏcủanhữngcụmnhànằmdọctheobờsông.NămphútsauchaEnrikêdừnglạitrướcmộtngôinhàrồidùngkhoámởcửa.

-Đâylàngôinhàtồitàncủatôikhitôiởđây,chứkhôngphảiởGranađa,-ôngtanói.-Tôicóvinhdựđượctiếpcácôngtrongngôinhànày.Bêncạnhlànhàthờ,cácôngthấyđấy.

Họđisâuvàomộtkhusânnhỏ,nơixungquanhmộtchiếcvòiphunnướcnhỏcómấycâycam,còncạnhtườnglàmộtcâythánhgiácaobằngngười.Đingangquathánhgiá,Pitơcúiđầulàmdấu,nhưngCaxtenkhônglàmtheo.Ônglinhmụcvộiđưamắtnhìnông.

-Thưaông,đánglẽôngphảicúichàoĐứcCháuđãcứugiúpôngthoátchết.Chảlàônghầutướccónóivớitôirằngcảhaiôngđãchết.

-Tayphảicủatôibịthươngnặng.-khônghềlúngthúng,Caxtenđáplại.-Nhưngtôiđãthầmđọckinhtronglòngmình.

-Tôihiểu,thưaông,nhưngnếuôngđếnđấtnướcnàylầnđầutiên-mặcdùđiềunàyítcókhảnăngxảyra,vìôngnóitiếngởđâyrấtthànhthạo,thìtoixinphépđượcbảođểôngbiếtrằngởđâytốthơnlàkhôngchỉđọckinhthầmtronglòng.Thờigiangầnđâycácbậcchacủatoàándịgiáotrởnênnghiêmkhắchơnnhiều,vàhọrấtchútrọngcácnghilễbênngoài.KhicódịptiếpxúcvớitoàándịgiáothiêngliêngởXêvintôiđãđượctậnmắtnhìnthấymộtngườibịthiêusốngvìanhtadámcoithườngcácnghilễđó.Chúngtacóhaitay,mộtđầu,thưaông,vàthêmvàođóhaiđầugốiđểcóthểquỳxuống.

-Xinchathalỗichotôi,-Caxtenđáp.-Nhưnglúcấytôiđangnghĩvềchuyệnkhác,cụthểlàviệccongáitôiđãbịhầutướcMôrelacủacácôngbắtđi.

ChaEnrikêkhôngđáplạicâutrêncủaCaxten,vàdẫnhọđiquaphòngkhácvàomộtphòngngủcócáccửasổvớichấnsongcao,nênmặcdầucănphòngrộng,nóvẫncócáigìđấygiốnghệtphònggiam.Ônglinhmụcđểcácvịkhácởlạiđây,nóilàđitìmôngthầythuốcđịaphương-đồngthờiôngtacũnglàthợcạo-nếulúcnàyôngtakhôngbận"làmnhẹcontàu".Ôngtakhuyênhọcởiquầnáoướtvànằmnghỉ.

Mộtngườiphụnữmangtớichohọnướcnóngvàquầnáođểkhoáctạmlênngười,trongkhichờquầnáocủahọkhôlại.PitơvàCaxtencởiáo,tắmrửa,vàhoàntoànmỏimệt,họlănxuốnggườngrồingủthiếpđi.Trướckhingủ,họrúttiềnranhétvàochiếctúiđựngthựcphẩm,rồiPitơđemgiấudướigối.HaigiờsauhọbịđánhthứcdậybởisựxuấthiệncủachaEnrikêvàôngthầythuốc-thợcạo.Cùngđivớihọcòncócảbangườihầuvớinhữngbộquầnáođãđượcgiặtsạchvàphơikhô.

KhithấynhữngvếtthươngởcổvàvaitráiPitơtímbầmvàbắtđầusưnglên,ôngthầythuốclắcđầu,tuyênbốrằngchỉthờigianvàsựyêntĩnhmớigiúpđượcPitơkhoẻmạnhtrởlại,vàrằngcólẽchàngđượcsinhradướimộtngôisaohạnhphúc,vìnếukhôngcóchiếcmũsắtvàchiếcáoda,thìchắchẳnchàngkhôngcònsốngđếnbâygiờ.Vìcácxươngcònlànhlặn,nênôngthầythuốcchỉphảibôivàovếtthươngmộtmiếngvảisạch.SauđóôngtaquaysangchữacánhtayảpcủaCaxten.Ôngtarửanóbằngnướcấmvàmỡ,băngbólạirồituyênbốrằnghìnhnhưcơnbãocómạnhhơnôngtatưởng,vìnóđãcóthểcắmmộtmũitênvàocánhtayđànông.Nghethế,ônglinhmụctỏravẻquantâm.

Caxtenkhôngnóigìvềnhậnxétấy.Ôngđưachoôngthầythuốcmộtđồngtiềnvàng,yêucầuôngtanếucóthểđượcthìkiếmngựavàlahộ.Ôngthầythuốcrấthàilòngvềkhoảntiềncôngmàôngtađượcnhận.ĐốivớimộtngườiMôtrinthìnhưthếlàquánhiều.ôngtahứađếntốiquaylạivàsẽbáotinnếubiếtđượcởđâucóngựavàla.NgoàiraôngtacònhứasẽkiếmchohọquầnáokhoácTâyBanNha,vìmặcquầnáocũmàđithìekhôngtiện-chúngđãqúabẩnvàdínhđầymáu.

Sauđóôngtabỏđi,chaEnrikêcũngđitheo,vìôngtacònphảixemxétviệcchiaphầncủacảilấyđượctừcontàu,vàđểlàmsaoôngtakhôngbịthiệt.NgườihầugáitốtbụngmangsúpđếnchoPitơvàCaxten.Sauđóhọlạinằmxuốnggiườngvàbắtđầuthảoluậnsắptớisẽlàmgì.

Caxtentỏrahoàntoànnảnchí.ÔngnóirằnghọđãởquáxaMacgaret,vàbâygiờhọlạimấtnàng,vìnàngđangnằmtrongtayMôrela,họkhólòngdứtrakhỏi.Vảlại,cólẽnàngđãđượcđưatớiGranađa,thànhphốcủanhữngngườiMô,nơitoàánvàcácluậtlệThiênChúakhôngcótácdụng.

Nghexongnhữnglờiấy,Pitơ,ngườimàtráitimvẫncònvừngvàngliềnnói:-ĐứcChúatoànnăng,toànquyềncảởGranađa,cũngnhưLuânĐônhaytrênbiển,lànơi

Ngàivừacứusốngchúngta.ContinrằngchúngtacóđủcơsởđểcảmơnNgàim,vìđánglẽphảichết,chúngtacóthểhivọngrằngnàngkhôngbịthươnggì.Ngoàira,cáitênăncắpTâyBanNhachuyênbắtcócphụnữkiacóvẻkhálạnhlùng.Theolờihắnmàxét,nếulờihắncóítnhiềusựthậtnàođó,thìmặcdùđãbắtcócMacgaret,hắnkhôngdámcưỡngđoạtnàng,màchỉmuốnchiếmđượctìnhyêuvàsựđồngýcủanàng,làđiềuconnghĩkhólòngxảyranổi...Vảlại,hắntránhkhônggiếtngười,thídụhắnđểchúngtasống,mặcdùcóthểdễdànggiếtchúngta.

-Bốtừnggặpnhữngngườinhưthế,nhữngngườichorằngcónhữngtộilỗicóthểthathứđược,trongnhữngkhinhữngtộilỗikhácthìkhông.Đólàkếtqủcủasựmêtín.

-ThếthìtaphảicầuChúađểhắntiếptụcmêtín,vàđểchúngtasớmđếnđượcGranađa.ĐừngquênrằngởđấychúngtacóbạnbècảgiữanhữngngườiDoTháivàgiữanhữngngườiMômàtrongnhiềunămquabốđãcóquanhệbuônbán.Họcóthểchegiấuchúngta.Vìvậy,mọiviệccủacatbâygiờchưaphảiđãđếnlúctồitệnhất,vìchúngcóthểcòntồitệhơnnữa.

-Cólẽđúngthếthật,nếuquảchúngđãđưaMacgarettớiGranađa.-Caxtenđồngýđáp,giọngđãbìnhtĩnhhơn.-TathửhỏiôngthợcạovàchaEnrikêxemcóbiếtthêmđiềugìkhông.

-Conkhôngtinôngchaấylắm;ồngtaláukỉnhvàlàngườicủaMôrela.-Pitơnói.Cảhaicùngimlặng.-họđãquámệt,vảlạicũngchẳngcógìthêmđểnói,mặcdùhọphải

nghĩvềrấtnhiềuviệc.Saukhimặtrờilặn,ôngthợcạolạiđếnđểbăngbócácvếtthươngchoPitơvàCaxten.Ông

tamangtheonhữngbộquầnáoTâyBanNha,mũvàhaichiếcáokhoácnặngrấttiệnchoviệcđiđườngxa,vàbắthọphảitrảmộtsốtiềnkhálớn.Ngoàira,ôngtacònbáotinrằngđãcóhaiconlatuyệtvờiđangchờhọngoàisân.Caxtenđiraxem.Hoárađóchỉlàhaiconvậtốmyếuđángthương,nhưngvìkhôngcòncáchnàokhácnênôngbuộcphảiquayvàophòngđểbànvềgiácả.Cuộcbànkéodàivìngườithợcạođãđòigấpđôicáigiáđángcó.Caxtentuyênbốrằngnhữngngườinghèo,lạigặptainạnđắmtàunhưông,khôngthểtrảcáigiáấyđược.Cuốicùnghọthốngnhấtrằngôngthợcạosẽdẫnhaiconlavềnhàmình,choănuốngtửtế,vàsángsớm

hômsausẽđemchúng lạicùngvớingườidẫnđườngđưahọ tớiGranađa.Tạmthờihọchỉthanhtoánchoôngtatiềnquầnáo.

CaxtenvàPitơtìmcáchmọiởôngthợcạomộtvàitintứcgìđóvềhầutướcMôrela,nhữngngườidanhgiá.CứtớiGranađahỏi,aicũngbiết.-Ôngtanóivậy.

Ôngthợcạobỏđi,đểlạichohọthuốcchữabệnh.Chẳngbaolâusauthìxuấthiệnônglinhmục.Ôngtađangrấtvui,vìtrongsốcủacảicướpđượctrêntàu,ôngtađượcnhậncácđồtrangsứcmàPitơvàCaxtenđểlạitronghòmsắt.Nhìnôngtađemcácđồtrangsứcnàyrangắmngiámộtcáchthíchthú,Caxtenđoánrằngôngtarấtthamlamvàlàmộttrongnhữngngườikinhbỉsựnghèođói,vàvìtiềncóthểlàmtấtcảmọicáitrênđời.Khiôngtagiậndữnóivềnhữngtênăncắpđãxuốngtàutrướcđóvàlấycắptừchiếchòmsắthầuhếttấtcảsốtiềnvàng,thìCaxtenthầmquyếtđịnhkhôngđểôngtabiếtrằngnhữngtênăpcắpấylàai,nếukhông,dọcđườngtaihọacóthểxảyravớihọ.

CuốicùngchaErikêcấtcácđồtrangsứcđivàtuyênbốrằnghọsẽăntốivớiôngta.Nhưngôngtacũngnóithêmrằngôngtakhôngthểmờihọuốngrượuđược,vìôngtachỉđượcuốngnướcmàthôi.Nghethế,Caxtenliềnnhờôngtakiếmhộmấychairượu,loạitốtnhấtởđâynếucóthể,vànóirằngôngsẽtrảtiền.ChaEnrikêchongườihầugáiđimuarượu.

SaukhimặcquầnáoTâyBanNhavàongườivàgiấutiềnvàohaichiếcthắtlưngcũngdoôngthợcạobán,CaxtenvàPitơtớibànăn.BữaăntốigồmcómộtmónănTâyBanNha,gọilà"ôlapôđrila"(gầngiốngnhưthịtmỡ),bánhmì,phomátvàhoaquả.Trênbàncócảrượumàhọđãbỏtiềnramua,rấtnặngvàngọn.TuynhiênPitơvàCaxtenhầunhưkhônguốngvìsợảnhhưởngtớicácvếtthương,nhưnghọđãhếtsứcmờimọcchaEnrikê.Kếtquảlàcuốibữaăn,ôngtađãquênmấttínhcảnhgiáccủamìnhvàbắtđầuchuyệntròmộtcáchthoảimái.Nhậnthấyôngtađãngàngàsay,CaxtenbắtđầuhỏivềhầutướcMôrela,vềviệcvìsaoôngtacómộtlâuđàiởGranađa,thủđôcủangườiMô.

-VìôngtalaingườiMômộtnửa,-ônglinhmụcđáp.-NgườitanóirằngbốôngtalàhoàngthânVian,cònmẹôngtalàmộtphụnữngườiMôcódòngmáuhoàngtộc.Chínhnhờbàmàôngtacóđượctàisản,đấtđaivàlâuđàiởGranađa.Ôngtasốngởđấy.DùlàconChiênCơĐốcchínhcống,nhưngôngtacónhữngsởthíchcủamộtkẻphảnđạo;giốngnhữngngườiMôkhác,ôngtacũngluôngiữbênmìnhrấtnhiềuphụnữđẹp.SởdĩtôibiếtđượcđiềuấylàvìởGranađakhôngcólinhmục,nêntôiphảitớiđấyđểlàmlinhmụcriêngchoôngta.Ngoàira,ôngtahaysống ở Granađa còn vì một lí do khác; ông ta lai ngườiMômột nửa và đại diện của vuaPhecđinăngvàhoànghậuIxabenởtriềuđìnhcủavuaGranađa làBôapđin.Lànhữngngườinướcngoài,cácôngphảibiếtnếucònchưabiết,rằngcácvuaTâyBanNhatừlâuđãtiếnhànhchiếntranhvớinhữngngườiMô,nhằmchiếmnốtphầncònlạicủađấtnướchọnhưđãtừngchiếmMalaga,bắtnướchọnhậpđạoCơđốc,vàdùngmáuvàlửađểgộthọkhỏicácthứđạođángnguyềnrủakhác.

-Vâng,ởnướcAnhchúngtôicũngđượcngheđiềuấy,-Caxtennói,-vìtôilàthươnggia,buônbánvớiGranađa,nênthườngcóviệctớiđây.

-Thếtiểuthưmàôngnóilàcongáiông,tơiGranađađểlàmgì?Còntrậnđánhgiữatàu"XanhAntôniô"vàchiếctàuAnhchúngtôinhìnthấyhômquatrênbờbiểnmàcácthuỷthủkểlạilàtrậnđánhnàovậy?Vàbằngcáchnàomàgiólạicóthểlàmcắmmũitênvàotayôngđược,

ôngbạnláibuônthânmếncủatôi?Vàtạisaochỉcácônglàbịbỏrơitrêntàu,trongkhiônghầutướcvàngườikháclênbờđược?

-Thưacha,chahỏiquánhiềuđấyạ.Pitơ,rótvàođâymộtcốtnữachochađi,chứchachẳngchịuuốnggìcả.Cứởđâybaogiờcũnglàtuầnchaykhôngbằng!Nàomừngsứckhoẻcủacha!Thế,tốtlắm!Rótnữađi,Pitơ,nàođưachairượuđâychota.Bâygiờtôisẽtrảlờitấtcảcáccâuhỏicủachavàkểvềvụđắmtàuvừaqua.

RồiCaxtenbắtđầunóitrànggiangđạihảivềnhữngcơngió,nhữngconsóng,nhữngngọnnúi đá, những cánh buồm bị gãy, và về việc chiếc tàu Anh đã tìm cách giúp đỡ tàu "XanhAntôniô"nhưthếnào...,chođếnkhicuốicùngônglinhmụcquayrangãxuốngngủsay,saukhiliêntụcuốnghếtcốcnàyđếncốckhácdoPitơrót.

-Bâygiờthìchúngtanênđinằm.-PitơkhẽnóivớiCaxtenbằngtiếngAnh.-Chúngtađãmoiđượckhánhiềutinởcáithằngthámbáomặcáolinhmụcnày,-connghĩhắnđúnglàmộttênnhưvậy-màtahầunhưchẳngphảinóigìcả.

Họlặnglẽđivềphòngmình,uốngthứnướcdoôngthợcạođểlại,mỗingườicầuChúatheomộtcách,đóngcửarồinằmxuốngngủ,chừngnàocácvếtthươngvànhữngýnghĩnặngnềchophéphọ.

ChươngXIII

CHUYỆNXẢYRAỞQUÁNTRỌ

Pitơtrằntrọckhôngngủđược.Dùđượcôngthợcạobăngbó,vếtthươngvẫnđaunhứcnhối.NgoàirachàngrấtlolắngvìnghĩMacgarettinrằnghọđãchết,vàchàngđangđaukhổ.Vàthiếpđi,chàngđãmơthấynàngkhóc,nướcmắtgiàngiụa.

Khinhữngtianắngđầutiênlọtvàophòngquacácchấnsongcửasổtrêncao.PitơliềnchoàngdậyvàđánhthứcCaxten:nếukhônggiúpnhau,cảhaikhôngtựmặcquầnáođược.Nghetiếngồnàongoàisân,họđoánđấylàôngthợcạovànhữngconlacủamìnhđãtới.Họmởcửađira,gặpngườihầugáiđangngáingủngoàihànhlangvàyêucầubàtachorakhỏinhà.

Quảđúngôngthợcạođếnthật,vàcùngôngtalàmộtgãthanhniênchộtmắtcưỡiconngựanhỏ.ÔngthợcạonóianhchàngnàysẽdẫnhọtớiGranađa.ÔngthợcạodùngPitơvàCaxtenquayvàonhà.Ôngtaxemlạicácvếtthươngcủahọ,vàlắcđầukhinhìnthấyvếtthươngcủaPitơ.Ôngtanóiđánglẽchàngkhôngnênvộilênđườngnhưthế.Sauđóhọlạimặccảnhauvềđôila,chiếcxevànhữngcáitúihọdùngđểđựngđồ,vềtiềncôngchongườidẫnđường...vì

PitơvàCaxtensợđểlộrarằnghọcótiền.Cuốicùngmọiviệcđãđượcthuxếpxongxuôi,vàvìôngchủcủahọ,chaEnrikê,cònchưathấyxuấthiện,nênhọquyếtđịnhcứrađimàkhôngcầnchiatayvớiôngta.Họđểlạimộtsốtiềnđểcảmơnlònghiếukhách,vàcũngđểlàmquàchonhàthờcủaôngta.Nhưngđúngvàolúchọđangđưatiềnchongườihầugáithìônglinhmụcđivào.Ôngtachưacạorâu,mộttayômđầu.ÔngtanóirằngôngtavừalàmlễMétởnhàthờ-đólàmộtđiềugiảdốihoàntoàn-vàhỏiphảichănghọđịnhrađithật.

CaxtenvàPitơgậtđầurồiđưatiềnchoôngta.Khôngsuynghĩnhiều,ôngtanhậnngay,vàhìnhnhưsựhàophóngcủakháchlàmôngtacàngcóýmuốngiữhọlạithêm.Ôngtanóinhưthể rằnghọđang cònyếu chưa thể làmmột cuộchành trìnhkhókhănnhư thếđược, rằngđườngđikhôngphảikhôngnguyhiểm,rằnghọcóthểbịngườiMôbắtvàgiamdướiđấtcùngnhữngtùnhântheođạoThiênChúakhác,vìkhôngaicóthểlọtvàoGranađav.v...NhưngPitơvàCaxtenvẫnmộtmựckhôngchịuthayđổiýđịnh.Họnhậnthấykhinghenhữnglờinày,ônglinhmụctỏralolắng,vàcuốicùngnóirằngvìhọ,ôngtacóthểgặpchuyệnphiềnphứcvớihầutướcMôrela.Phiềnphứcnhưthếnàovàvìsaothìthìôngtakhôngnói,nhưngPitơđoánôngtasợhọsẽkểchoMôrelabiếtôngtađãthamgiacướpcontàumàhắncholàđãchìm,vàđanggiữcácđồtrangsứccủahắn.Cuốicùng,khithấychaEnrikêcóthểlàmbấtcứđiềugìđểgiữkháchlại,họliềngặtôngtara,nhảylênlưnglàrồilênđườngcùnggãthanhniênchộtmắt.

Mộthồilâuhọcònnghesaulưngtiếngôngtagiậndữnguyềnrủaôngthợcạođãbánlachohọ.Họcònngherờirạccáccâu:“Thámbáo...”“cáctiểuthưngườiAnh...”,“lệnhcủahầutước...”.Họrấtmừngkhivượtkhỏikhulàngtrongđócácđườngngõrấtítngười,vàbâygiờ,khôngcònbịaiquấyrầynữa,họđangđitrênconđườngdẫntớiGranađa.

Họkhócóthểgọichủnghĩađườngnàylàtốtđược,thêmvàođó,nólạinhiềudốc,khilênkhixuống.Màđôilathìlạicòntồitệhơnhọtưởng.ConPitơcưỡiluônvấp,suýtngã.HọhỏigãthanhniêndẫnđườngmấtbaolâuthìcóthểtớiđượcGranađa,nhưngchỉđượcngheđáplại:

-Aimàbiếtđược.TấtcảđềuthuộcvàoýChúa.Mộtgiờsauhọlạihỏimộtlầnnữa,vàlầnnàythìanhtađáp:-Cóthểchiềuhômnay,cóthểngàymai,màcũngcóthểchẳngbaogiờ.Dọcđườngđicó

nhiềucướplắm,vànếukháchbộhànhgặpmaykhôngrơivàotaycướp,thìcólẽhọcũngbịngườiMôbắt.

-Connghĩmộttrongnhữngtêncướpấyđangởcạnhta.-VừanóibằngtiếngAnh,Pitơliếcnhìnkhuônmặtgớmghiếccủagãdẫnđường,rồinóithêmbằngtiếngTâyBanNhabồi:-Nàyanhbạn,nếuchúngtagặpcướphaygặpbọnngườiMô,thìngườiđầutiênsangthếgiớibênkiasẽlàanh.-Rồichàngvỗvỗvàochuôikiếmcủamình.

Đểđáplại,gãdẫnđườnglầubầumộtcâuchửigìđấybằngtiếngTâyBanNharồiquayngựanhưthểđịnhtrởlạiMôtrin,nhưngliềnsauđóhắnnghĩlạirồiphinhanhvềphíatrước.Trongsuốtmấygiờliềnhọkhôngđuổikịphắn.

Đườngđixấu,vàđôilàyếuđếnmứcmặcdùhọđisuốtngàykhôngnghỉ,mặttrờivẫnlặntrướckhihọtớiđỉnhXiêra.RấtxatrướcmặthọnhìnthấycácnócnhàthờđạoHồivàcáccungđiệnGranađađangchìmtrongnhữngtianắnghoànghôn.PitơvàCaxtenmuốnđitiếp,nhưnggãdẫnđườngthềvànóirằngđitrongbóngtốihọsẽrơixuốngvựctrướckhitớiđượcđồngbằng.Hắncònnóirằngcáchđâykhôngxacómộtnhànghỉ,haynóimộtcáchkháclàmộtquán

trọnơihọcóthểnghỉchờtớisánghômsau.KhiCaxtentuyênbốrằnghọkhôngmuốntớiquántrọ,thìgãdẫnđườngnóihọkhôngcòn

cáchnàokhác,vìthựcphẩmđãhết,vảlạinếuởđây,sẽkhôngkiếmđượcthứcănchola.Khôngbiếtlàmgìhơn,hođànhphảimiễncưỡngđồngý,vìbiếtnếkhôngcholaăn,họsẽchẳngbaogiờtớiđượcGranađa.Tronglúcđógãdẫnđườngchỉvàomộtngôinhànhỏđứngchơvơgiữamộtkhurừngthưa,cáchđườngkhoảngmộttrămbước,vànóirằnghắnphảibáochongườitabiếthọđãtới.Rồihắnphóngngựađi.

Khitớimộtquántrọđượcbaobọcxungquanhbởimộtbứctườnglớn,cólẽnhằmmụcđíchtựvệ,CaxtenvàPitơnhìnthấygãdẫnđườngchộtmắtđangnóiđiềugìđấy,vẻhếtsứcnghiêmtúcvớimộtngườitobéocóbềngoàigớmghiếc,bênhôngđeomộtcondaogămlớn.Lãobéokiacúichào,đivềphíahọvànóirằnglãolàchủởđây.Lãođồngýchohọănvàngủlạiquađêm.

CaxtenvàPitơvừavàotớisânthìlãokhóangaycổnglại,nóilàđểkhỏibịbọncướptấncông.Họgặpmay,lãonóithêm,vìđãvàođượcchỗnày,nơicóthểyênngủtớisáng.SauđómộtngườiMôxuấthiện.Hắndẫnđôilavàochuồng,cònchủquánthìdẫnkháchtớitớimộtcănphònglớntrầnthấp,nơicómấyngườicóbộmặtthôlỗvàđộcácđangngồiquanhbàn.Bọnngườinàyđanguốngrượu.Tớiđâychủquánbỗngđòihọphảiđưatiềntrước,việncớrằnglãokhôngtinnhữngngườilạmặt.PitơđịnhcãilạinhưngCaxtennghĩnênđồngýthìhơn,vàôngbắtđầucởiáođểlấytiền.Cáctúiđềurỗng,vìsốtiềncònlạikhônggiấuôngđãtiêuhếtởMôtrin.

TayphảicủaCaxtenvẫnchưacửđộngđượcnênôngmoitiềnbằngtaytrái,nhưngvìvụngvềnênđãđểmộtđồngđupblônvàng tuột ra, rơi xuốngđất.Quênchưabuộc lại thắt lưng,Caxtencúixuốngnhặtvàmộtlúchaimươiđồngtiềnvàngcùngrơixuống.Pitơnhậnthấylãochủquánvànhữngngườiđangngồitrongphòngliếcmắtnhìnnhauđầyýnghĩa.Tuynhiênchúngcũngdậynhặtgiúpnhữngđồngtiềnbịrơi.LãochủđưatiềnlạichoCaxtenvànhănnhómỉmcườinóirằnggiábiếtkháchgiầunhưthế,lãosẽđòinhiềuhơn.

-ồkhông,chúngtôikhônggiàuđâu,-Caxtennói.-Đólàtấtcảnhữnggìchúngtôicó.Nhưngđúng lúcôngnóinhững lờiấy, thìmộtđồngtiềnvàngnữa, lầnnày làmộtđồng

đupblônlớnđâuđótrongáo,rơixuốngđất...-Tấtnhiên,thưaông,-lãochủnói,cúixuốngnhặtđồngtiềnvàniềmnởtraolạichoông.-

Tuythế,ôngcứgiũngườimộtlầnnữa,cóthểtrongáoôngcòndínhmộthaiđồngvàngnữacũngnên.

Caxtenlàmtheo,vàlúcnàynhữngđồngtiềnvànggiấutrongthắtlưng,docònlạiíthơn,nênvavàonhaukêulanhcanh.Nhữngngườicómặttrongphòngmỉmcười,cònchủquánthìchúcmừngCaxtenđangởtrongmộtngôinhàtửtế,chứkhôngphảiđangđitrongtúiđểlàmmồichonhữngngườixấu.

Làmravẻnhưkhôngcóchuyệngìxảyra,Caxtengiấutiềnrồibuộcchặtthắtlưnglại.SauđóôngvàPitơngồiriêngvềmộtphíarồiyêucầuchohọăntối.Chủquánsaingườihầumangthứcăntới,cònlãothìngồicạnhhọvàbắtđầuhỏichuyện.Từnhữngcâulãohỏi,cóthểbiếtlàgãdẫnđườngđãkịpđểcholãonghetấtcảmọichuyện.

-Ainóichoôngbiếtchuyệnđắmtàu?-Thaychocâutrảlời,Caxtenhỏi.-Aià?NgườicủahầutướcMôrela.Hômqua,khihầutướccùnghaitiểuthưđivềGranađa,

họ đã dừng lại đây và uốngmỗi ngườimột cốc rượu. Ông hầu tước có nói rằng tàu XanhAntôniôchìm,nhưngkhôngchắcgìtớichuyệncácôngconởlạitrêntàu.

-Nếuthếthìthưaông,vìchuyệncủachúngtôichẳngcógìđánglàmôngquantâm,xinôngchophépchúngtôicũngkhôngphảinóigìcả,vìchúngtôiđãquámệtvàđangmuốnnghỉ.

-Tấtnhiên,thưaông,tấtnhiên-laochủxinxoenói.-Đểtôigiụcbọnchúngmangthứcănlên,vàcảmộtchairượuGranađanữa,choxứngvớicươngvịcủaông.

Lãobỏđi,vàmộtchốcsaubữaănđãđượcbêlên,gồmcómónnóngkhángonvàrượunhođựngtrongmộtchiếcbìnhsành.Vừarótrượuvàocốcchokhách, lãochủvừanóirằngchínhlãođãđổrượutừchaivàobìnhđểkhỏicặn.

Caxtencảmơnlãorồiđềnghịcùnguốngmộtcốcđểchúcchochuyếnđicủahọgặpmaymắn,nhưnglãotừchỗi,nóihômnaylàngàyănchaycủalãovàlãođãthềchỉuốngnướclã.LúcấyPitơtừnãytớigiờkhôngnóimộtlờinàonhưngđãkịpnhìnthấynhiềuđều,liềnghécốcvàomôi,chépmiệngnhưthểuốngthử,rồikhẽnóivớiCaxtenbằngtiếngAnh:

-Đừnguống,cóthuốcđộc!-Contraicủaônggìthế?-Lãochủquánhỏi.-Nónóirằngrượucủaôngngontuyệt,nhưngvừachợtnhớrằngôngthấythuốcởMôtrin

đãcấmuốngrượu,nếuchúngtôimuốncácvết thươngdovụđắmtầugâynênchóngkhỏi.Nhưngcũngđừngđểbìnhrượunàybỏphívôích,ônghãyđemmờicácbạncủaông,cònchúngtôithìuốngthứkháccũngđược.

Vừanóithế,Caxtenvừacấmlấybìnhđựngnướcđặttrênbàn,rótmộtcốcto,uốngcạn,rồiđưabìnhchoPitơ.Lãochủquánnhìnhọvớivẻbựcmìnhkhônggiấudiếm.

SauđóCaxtenđứngdậyrồilịchsựđưachiếcbìnhđựngrượuvớihaicốcđãrótđầychonhữngngườiđànôngngồibànbên,nóirằngsẽrấttiếcnếuhọkhôngđượcnếmthửthứrượutuyệtvờinày.Trongsốnhữngngườiấyngẫunhiêncógãchộtdẫnđường,-hắnvừatớiđâysaukhicholaănxong.Rồihắnvàmộtthằngngồibênvuivẻcầmlấynhữngchiếccốcđãrótđầyrượuvàuốngsạch.Lúcấylãochủquánliềnchửithề,giậtlấybìnhrượurồibiếnmất.

CaxtenvàPitơbắtđầuănmónnóng.Họthấynhữngngườingồicạnhvàcảlãochủvừaquaylạicũngngồixuốngănthứthịttươngtự.Pitơcócảmgiácrằnglãochủđanglolắngtheodõihaingườiđãuốngrượu.Bỗngmộttronghaingườiđóđứngdậykhỏibàn,vàvừađiđượcmấybướctớichiếcghếdàiđặtởcuốiphòngđốidiện,hắnlặnglẽgụcxuốngđất.Trongkhiđấythìhaitaythằngchộtbấtlựcbuôngthõngxuống,vàhắngụcxỉuxuốngbàn,úpmặtvàochiếcđĩakhông.Lãochủquánliềnnhỏmdậy,nhưngrồidừnglạivẻlưỡnglự.Thấythế,Caxtencũngđứngdậy,nóicólẽngườidẫnđườngtộinghiệpcủaôngđimệt,nênnếucóthể,nhờôngchủlàmơndẫnhọvàocănphòngđượcdànhriêngchohọ.

Lãochủquánvộivànggậtđầu-rõrànglàlãomuốnhọrakhỏiphòngcàngsớmcàngtốt,vảlạinhữngkháchtrọkháclúcấyđãnhìnthấynhữnggìxảyravớigãdẫnđườngcùngbạnhắn,vàđangthìthầmbàntánvớinhau.

-Vâng,xinmờicácôngđihướngnày.-Lãonóirồidẫnhọvàogócphòngnơicóchiếccầuthang.

Taycầmđènbướclêntheocầuthang,lãochủquánnângtấmváncherồimờihọlêntầngtrên.CaxtenleolêncònPitơthìngoáilại,chúccảđámngườiđangnhìntheohọngủngon.Vừanói,nhưthểngẫunhiên,chàngvừarútphầnnửathanhkiếmcủamìnhrakhỏivỏ.SauđóchàngleolêntheochủquánvàCaxten,vàthếlàhọtrêntầnggác.

Đólàmộtcănphòngnhỏbébỏtrống,đồgỗduynhấtchỉcóhaichiếcghếvàhaichiếcgiườngđóngmộtcáchthôthiển,khôngcógối,đượcđặtcáchnhauhơnmộtmét,dọctheomộtbứctườngngănbằnggỗván,cólẽđểngănvớiphòngbên.Gầnsátnócnhàlàmộtlỗhổngcóchemộtchiếcbaotải,làmcửasổ.

-Chúngtôilànhữngngườinghèo,-lãochủquánnóikhihọđưamắtnhìnquanhcăngáctồitàn,-nhưngnhiềubậcquýpháiđãngủởđâymộtcáchngonlành.Hivọngcácôngcũngthế.-Rồilãoquayxuốngcầuthang.

-Khôngsao-Caxtennói.-Cóđiềunhờôngnóivớingườicủaôngđểhọkhôngđóngcửachuồngngựa,vìrạngsángmaichúngtôiđãrađi,vàxinôngđểđènlạiđâychochúngtôi.

-Tôikhôngthểđểđènởđâyđược,-lãochủquánbựcmìnhlầubầu,mộtchânlãođãđặtlêncầuthang.

Pitơbước lạigần lão,rồimột taytúmchặt tay lãotaykiagiành lấychiếcđèn.Lãochủquánchửirồiđưataylầnthắtlưng,cólẽtìmdaogăm,nhưngPitơbópđauquá,làmlãobuôngtay,vàchiếcđènnằmtrongtayPitơ.Lãođangđịnhdànhlạiđènthìmấtthăngbằng,lăntheocầuthangvàphịchxuốngđất.

Từphíatrên,PitơvàCaxtennhìnthấylãolồmcồmbòdậy,nguyềnrủahọ,vàvừagiơnắmđấmdọa,lãovừathềsẽtrảthùchuyệnnày.Pitơđóngnắpcầuthanglại.Thìrachiếcnắpnàyđượcđínhmộtcáchsơsàivàosànnhà,vàkhôngcóthencài,dùcólỗ.Pitơnhìnquanhtìmgậyhaymộtđoạngỗnàođấyđểthaythenchovàolỗ,nhưngkhôngthấy.Rồichàngbỗngnhớtớiđoạndâythừngchàngđangcótrongtúiquầndùngđểbuộchaichiếctúixách.Chànglấydâycộtchặtnắpcầuthanglại.Bâygiờthìkhôngthểnângnólênquásànnhàmộtvàicentimet.NhưngliềnlúcấyPitơchợtnghĩrằngnếukhẽnhấcnắpcầuthanglênthìquakẽhởcóthểdùngdaocắtđứtdâythừngnênchànglấymộtchiếcghếđặthaichânghếlênnắpcầuthang.SauđóchàngnóivớiCaxten:

-Chúngtanhưnhữngconchimđãbịrơivàobẫy.Nhưngtrướckhixoắncổta,chũngcũngphảichuivàochiếcbẫyđó.Thuốcđộcđãđượcbỏvàorượu.Nếucóthể,chúngsẽgiếttađểlấytiềnhoặcgiaochothằngcộtdẫnđườnglàmđiềuđó.Đêmnaytakhôngngủthìhơn.

-Bốcũngnghĩthế.-Caxtennói,giọnglolắng.-Nàyhãylắngnghechúngnóigìphíadưới.Quảthậttừphíadướiđangcótiếngnóivọnglên,hìnhnhưlàtiếngcãinhau,nhưngmột

chốcsauthìimdần.Khitấtcảimlặng,pitơvàCaxtenchămchúquansátcăngácxépnhưngkhôngpháthiệnthấyđiềugìkhảnghi.Pitơnhìnlêncáilỗhổngthaythếcửasổ,thấynóđủrộngđểmộtngườichuiqua,liềnđịnhkéochiếcgiườngvềphíanó.Chàngnghĩnếucóaichuiquacửasổđểvàophòng,thìsẽrơithẳngvàotaychàng.Nhưngchàngliềnnhậnthấygiườngđãđượcdínhchặtvàosànkhôngthểxêdịchnổi.Khôngbiếtlàmgìhơn,haingườingồixuốnghaigiườngvớithanhkiếmtuốttrầntrongtayvàchờđợi.Thờigiancứthếtrôiqua.

Cuốicùngchiếcđèntừlầuđãphụtphụt,bốckhóirồitắthẳn.Hếtdầu.Thếlàcảhaichìmtrongbóngtối.Nguồnsángduynhấtcònlạilàchiếccửasổmàhọđãlộtbỏchiếcbaotảiche.

Mộtlúcsauhọnghetiếngvóngựa,tiếngcửamởvàđónglạiphíadướivàtiếngnóichuyệnvớinhau.TrongsốnhữnggiọngnóihọđãnghetrướcđấylầnnàyhọnghemộtgiọngnóikhácmàPitơcảmthấyquenquen.

-Conđãnhậnranó,-PitơkhẽnóivớiCaxten.-ĐólàchaEnrikê.Ôngtatớiđâyđểbiếtkháchcủamìnhănngủthếnào.

Nửagiờnữatrôiqua,vầngtrăngnhợtnhạtnhôlêndọivàophòngnhữngtiasángyếuớt.Lạilầnnữanghecótiếngvóngựa.Pitơbướclạigầncửasổ.Phíadưới,lãochủquánđanggiữdâycươngmộtconngựatuyệtđẹp.Sauđómộtngườibướclại,nhảylênyên,lãonóivớiôngtađiềugìđấy,vàkhingườiấyngẩngđầu,Pitơnhậnrađó làchaEnrikê.LãochủquánvàchaEnrikêcònthìthàovưóinhaumộtchốcnữa,rồichaEnrikêcảmơnlãovàrađi.PitơvàCaxtenlạinghecótiếngkhóacổng.

-ÔngtalênđườngtớiGranađađểbáochoôngchủMôrelacủamìnhbiếtchúngtađangđitớiđấy,-Caxtennóisaukhihọlạingồixuốnggiường.-CũngcóthểđểbáovớihắnrằngchúngtasẽkhôngbaogiờcóthểtớiGranađa.Nhưngdùsaoôngtacũngkhônglàmgìđượcta.

Thờigiantrôiquamộtcáchvôcùngchậmchạp,vàdoquámệtmỏi,Caxtenngảxuốnggiường,ngủthiếpđi.Bỗngnhiênchiếcghếđặttrênnắpcầuthangngãầmmộttiếng.CaxtenvộinhỏmdậynhìnPitơ.

-Đóchỉlàmộtconchuột,-Pitơđáp,khôngmuốnnóilộsựthậtchoôngbiết.Chànglặnglẽđilạigầnchiếcnắpcầuthang,sờdâythừng-nócònnguyên-vàlạiđặtghế

vàochỗcũ.Làmxongđiềuấy,Pitơquaylạigiườngrồinằmphịchxuốngnhưthểchuẩnbịđingủ,mặcdùhơnlúcnàohết,chàngđangrấttỉnhtáo.TronglúcấysựmệtmỏilạilàmCaxtenngủthiếpđi.

Xungquanhimắng,chỉmộtlầncócáigìđấychekhuấtánhtrăngvàtronggiâylátPitơcócảmgiácnhưchàngnhìnthấymộtkhuônmặtxuấthiệntrêncửasổ,nhưngnóliềnbiếnmấtvàsaukhôngthấynữa.Nhưngbâygiờchàngnghecótiếngđộngrấtkhẽnàođấy,nhưtiếngainínthở,chântrầnđidọcgiườngCaxten.Sauđólàmộttiếngrítkhẽvàtiếngsộtsoạttrêntườngnhưtiếngchuộtcào,vàbỗngmộtbàntayđểtrầncầmdaogămthòquabứctườngchắnbằnggỗ,đúngvàochỗmàanhtrăngdọitới.

Trongmộtgiây,mũidaogămtreolơlửngtrênngựccủaCaxtenđangngủsay-vâng,điềunàychỉkéodàimộtgiây,vìgiâysauPitơđãchồmdậy,vớlấythanhkiếmđangnằmsẵnsàngcạnhchàng,rồichémmộtnhátđứthẳncánhtayấy.

-Cóchuyệngìthế?-Caxtenhỏikhithấycóvậtgìrơicạnhông.-Rắn!-Pitơđáp.-Rắnđộc.Bốhãytỉnhdậymàxem!Caxtennhỏmdậy,lặnglẽnhìncánhtayghêtởmvẫncònnắmchặtdaogăm.Bênkiabức

tườngngănnghetiếngrênkhekhẽ,vàtiếngnhữngbướcchânnặngnềđangxadần.-Thếđấy!-Pitơnói-Phảiđithôi,nếukhôngtasẽphảiở lạiđâysuốtđời.Látnữacái

thằngấysẽquaylạiđâytìmchiếctaybịchặtđứtcủahắn.

-Đià?-Caxtenhỏi.-Nhưngđibằngcáchnào?Hìnhnhưchúngtachỉcònlạimộtconđườngduynhấtvàrất

nguyhiểm,đólàchuiquacửasổrồivọtrangoàiđường,-Pitơđáp.-Kìa,chúngđangtớiđấy.Chàngchưakịpnóixongthìđãnghecótiếngaiđangbướclêncầuthang.Khôngcóthằngnàođứnggácdướicửasổ,màmặtđấtchỉcáchkhônghơnbamét.Pitơ

giúpCaxtenchuira,giữlấycánhtaylànhcủaôngrồicốđưaôngxuốngcàngthấpcàngtốt.Caxtennhảyxuống,đứngkhôngvữngvàngãxuốngđất,nhưngliềnđứngdậyđược.Pitơđangđịnhnhảytheoôngthìđúnglúcấynghecótiếngghếđổ,chàngquaylạivàthấynắpchiếccầuthangđãbịbậttung.Chúngđãcắtđứtdâythừng.

Trongánhsángmờmờhiệnrõhìnhmộtngườicầmdaogămtrongtay.Tiếpđếnlàmộtngườikhác.BâygiờthìPitơkhôngcòncóthểtrốnquacửasổđượcnữa,vìlàmthế,chàngsẽbịđâmvàolưng.Chàngcầmchặtkiếmbằngcảhaitaycủamìnhrồinhảyvàođốithủ.Cólẽmũikiếmđâmtrúngđích,vìtênkiangãxuốngsànvàkhôngthấyđộngđậyvìnữa.Lúcấytênthứaiđãchốnggốilêngờcủanắpcầuthang.Chàngđâmtiếpmộtnhátnữavàhắnlộncổxuống,rơilênđầunhữngthằngđangđứngphíadưới.Chiếccầuthangcũngđổtheo.Vàthếlànhữngkẻtấncôngbịdồnvàomộtcụctrênnềnnhà.Chỉmộttênbámtayđượcvàomiệngcầuthang.Pitơđóngsậpcửalại,hắnkêulênmộttiếngmandạirồirơixuốngđất.Vìchẳngcòngìhơn,Pitơliềnlấyxáccủatênbịgiếtchếtchặnlênnắpcầuthang.

Sauđóchàngchạytớicửasổ,vừachạyvừađútkiếmvàovở,chuirangoài,bámtayđuđưarồinhảyxuống.Chàngchạmđấtmộtcáchanhtoàn,vìchànglàmộtngườikhánhanhnhẹn,vảlạidohồihộp,lúcấychànghoàntoànkhôngcảmthấycáiđauởđầuvàvai.

-Điđâubấygiờ?-CaxtenhỏikhiPitơđứngtrướcôngvàđanghổnhểnthở.-Vàochuồnglấyla...màkhông,làmthếchỉvôíchvìtakhôngcóthờigianđểmắcyênvào

lưngchúng.Vảlại,cổngbịđóngchặt.Chạylạiphíatường,nhanhlên!Taphảitrèoquanómàthoátra.Chỉmộtphútnữachúngsẽtớiđây.

PitơvàCaxtenchạybổlạibứctường,vàrấtmừngkhithấybứctườngdùcaogầnbamétnhưngđượcxâydựngbằngnhữngtảngđálớnnêncóthểbámvàomàleolênđược.

Pitơleolênđầutiên,nằmngangquabứctường,chìataychoCaxtenrồivấtvảkéoônglên,vìngườiôngvốnnặnglạiđangbịthương.Đúnglúcấyhọnghecótiếngaiđóđangkêutotừphíagácxép:

-NhữngthằngquỷAnhtrốnrồi!Chạyngaytớicổngbắtchúnglại!CaxtenvàPitơnhảyxuống,haynóiđúnghơnlàbịrơithẳngtừtrêntườngvàobụigai.Bụi

gailàmhọđỡvamạnhvàonềnđất,nhưnggaichâmvàokhắpngườilàmhọđauđếnsuýtkêulên.Tuynhiên,bằngcáchnàođấyhọcũngthoátrađược,vàkhắpngườibịgaiđâmchảymáu,họlầnratớiđườngvàcắmcổchạyvềphíaGranađa.

Chạychưađượcmộttrămmét,họđãnghesaulưngcótiếngngườikêu,vàhiểurằnghọđangbịđuổitheo.Vừađúngchỗấyconđườngcắtngangquamộtthunglũngmọcđầybụirậmvàngổnngangnhữnghònđálớn.Sauthunglũnglàmộtkhoảngrộngtrốngtrải.PitơvộikéoCaxtenvềphíathunglũng.Tạiđâyhọtìmthấymộtchỗkínsautảngđálớn,giốngnhưmộtchiếchangnhỏmọcđầybụirậmvàcỏtốtumtùm.Họtrốnvàođấyvànínthởchờđợi.

-Bốhãytuốtkiếmra,-PitơnóivớiCaxten.-Nếubịchúngtìmthấy,taphảibắtchúngtrảgiámạngsốngchúngtamộtcáchđắtnhất.

Caxtennghetheovàkiếmvàotaytráicủamình.Họnghebọncướpchạydọctheođườngcái,rồisauđókhôngtìmthấygìlạiquaylạivàbắt

đầutìmkiếmkhắpthunglũng.Chiếchangnhỏtốiomvìánhtrănghầunhưkhônglọtvàođược,nênchúngkhôngtìmthấyhọ.Cóhaiđứađứngcạnhhọchỉnămbước,mộtđứanóicólẽnhữngconlợnkiađangtrốntrongsânhayđãchạytrởvềMôtrin.

-Tớkhôngbiếtchúngtrốnởđâu,-tênkiađáp,-nhưngcôngviệcchẳngraquáigìcả.LãobéoPêđrôbịchặtđứtmộtcánhtayvàcólẽbịchảyhếtmáu.Haithằngkhácthìđãchếthoặcđangchết.CáitênngườiAnhchândàikiachémkhỏethật,-đấylàchưakểhaiđứauốngphảirượucóthuốcđộc.Cólẽchúngcũngsẽchẳngbaogiờtỉnhdậynữa.Màtấtcảnhữngđiềuấychỉvìmấyđồngtiềnvàngvàđểchiềuýlãolinhmục.Nhưngdùsao,nếubắtđượcnhữngconlợnkia,nhấtđịnhtaosẽ...,-hắnnóimộtlờiđedọathậtkhủngkhiếp.-Taonghĩlàtốtnhấtcứnằmchờsẵnởlốirakhỏithunglũngđểđềphòngtrườnghợpchúngđangtrốnởđây.

Pitơngherõtoànbộcâuchuyệnnày.Nhưngtêncướpkhácđãbỏđi.Chàngđangrấttứcgiận,vảlạichàngbịbụigaiđâmđauquá.Khôngnóimộtlờinào,chàngnhảyrakhỏihang,taycầmchặtthanhkiếmđángsợcủamình.

Haitênkiathấychàngliềnkêulênkinhsợ.Đốivớimộtthằngđólàtiếngkêucuốicùngtrongđời.Thằngcònlạithìcắmcổbỏchạy.

Đóchínhlàthằngđãđedọatrừngtrịhọmộtcáchkhủngkhiếpnhất.-Đứnglại!-Pitơquáttokhigầnđuổikịphắn.-Đứnglạivàlàmcáiđiềumàyđịnhlàmđi?Hắnquaylạirồivanxinthachết,nhưngPitơnhấtthiếtkhôngnghe.-Buộcphảilàmthế,-PitơnóivớiCaxten.-Bốđãnghechúngnóirằngchúngsẽrìnhta

chứ?-BốnghĩtừnaychắcchúngkhôngcònbaogiờmuốntấncôngmộtngườiAnhnàoởcái

quántrọkianữa,-Caxtenvừahổnhểnnói,vừađuổitheoPitơ.

ChươngXIV

INEXVÀKHUVƯỜNCỦANÀNG

SuốthaigiờliềnGiônCaxtenvàPitơlầnmòđitheoconđườngdẫntớiGranađa.Nhữngnơiđườngphẳnghọchạy,vàđinhữngnơiđườngxấu.Thỉnhthoảnghọdừnglạiđểnghỉlấyhơivàlắngnghexungquanh.Tuynhiênđêmvẫnyêntĩnh-cólẽkhôngcònaiđuổitheohọnữa.

Chắcnhữngtêncướpsốngsótđãđivềhướngkhác,haychorằngcâuchuyệnmạohiểmnàynhưthếquáđủđốivớichúng,vàchúngkhôngcònmuốndínhlíugìvớimũikiếmcủaPitơnữa.

Cuốicùngbìnhminhđãhérạngtrênkhuđồngbằngrộnglớnbịsươngmùbaophủ.Mặttrờilênxuatansương,vàhọđãnhìnthấythànhphốGranađatrênmộtngọnđồicáchkhoảngmườihaidặmtrướcmặt.Họnhìnnhauvà thấymìnhthật thảmhại:ngườinàocũngbịgaichâmtoànthân,máubêbết.Pitơđầutrần,vìcàngđãđểmấtmũ.Lúcnày,khicơnhăngkhôngcònnữa,chàngcảmthấyrấtđauđớn,mỏimệtvàmuốnngủ.Ngoàiramặttrờicũngbắtđầuthiêunóng,đếnnỗiPitơsuýtngấtđi.Họlấycỏkếtthànhmộtcáiđộithaymũ.Độinólênđầu,trôngPitơthậtkìdị,đếnnỗigặpchàng,mấyngườiMôtưởngchànglàmộtthằngđiênnênđãcắmcổbỏchạy.

PitơvàCaxtentiếptụcđi,mộtgiờkhônghơnmộtdặm,chốcchốclạiuốngnướcởnhữnghốmươnggặpdọcđường.Đếngiữatrưathìkhôngchịuđượccáinóngnữa.Họbuộcphảinằmxuốngnghỉdướibóngmộtcâygìđónhưcâycọ,vàởđây,hoàntoànmỏimệthọđãngủsaynhưchết.

Họchợtthứcvìnghecótiếngngườinóivàchồmđứngdậy,tayrútkiếmkhỏivỏ.Họnghĩđólàbọncướpđãđuổikịphọ.Tuynhiên,thaychonhữngkhuônmặtgớmghiếccủabọngiếtngười,lúcnàyhọthấytrướchọtámngườiMôđangcưỡinhữngconngựatrắngtuyệtđẹp,vàmặcnhữngchiếcáokhoácbayphấpphớimàxưanayPitơchưahềthấy.NhữngngườiMônàynhìnhọvớivẻbìnhtĩnh,vàcólẽkhôngphảikhôngcóphầnthươnghại.

-Cácônghãychokiếmvàovỏđi,-ngườicầmđầucảtoánnóibằngtiếngAnhrấtthôngthạo. -Cóvẻnhưôngta làmộtngườiTâyBanNhamặcquầnáophươngĐông. -Chúngtôiđông,cácôngchỉhaingười,màlạiđangbịthương.

Khôngbiếtlàmgìkhác,PitơvàCaxtenđànhnghetheo.-Xincácônghãychochúngtôibiết,mặcdùkhôngcầnphảihỏimớibiếtđược,rằngcác

ôngcóphảilàhaingườiAnhbịbỏrơitrêntàuXanhAntôniôvàđãthoátchếtlênbờkhitàuchìmhaykhông?-Ngườikiahỏitiếp.

Caxtengậtđầu:-Chúngtôiởtrênấyđểtìm...-Cácôngtìmgìkhôngquantrọng,-Ngườitrưởngtoánngắtlờiông.-Họtêncủacáctiểu

thưđángkínhkhôngđượcnhắcđếnkhicómặtngườilạ.Nhưngsauđấycácônglạigặptaihọaởquántrọ,nơixinhocaotođâyrarấtdũngcảm.Chúngtôiđãđượcnghechuyệnnàyvàxinbảytỏsựkínhtrọngcủamìnhđốivớimộtngườibiếtsửdụngkiếmtàigiỏinhưthế.

-Cảmơnông,-Caxtenđáp,-nhưngchúngtôithìliênquangìtớicácông?

-Thưaông,ôngchủcủachúngtôi,ngàihầutướcMôrelađángkínhchochúngtôitớiđâyđểtìmvàđưacácôngvềGranađanhưnhữngvịkháchcủangài.

-Nghĩalàônglinhmụcđãkểhếtmọichuyện,-Pitơlầubầunói.-Conbiếttrướcrồimà.- Chúng tôi yêu cầu các ôngđi theo chúng tôimà khôngđược chốngđối, vì chúng tôi

khôngmuốnphảidùngsứclựcvớinhữngngườidũngcảmnhưcácông,-ngườitrưởngtoánnóitiếp.-Mờicácônglàmơnngồilênnhữngconngựanày.

-Tôilàmộtthươnggia,-Caxtennói.-TôicónhiềubạnbèởGranađa.Chúngtôicóthểtớihọđượckhông,nếukhôngmuốnchấpnhậnlònghiếukháchcủahầutước?

-Không,thưaông,chúngtôiđãcólệnh,vàlệnhcủahầutướcchủchúngtôilàluậtphápởđây,màluậtphápthìkhôngthểviphạmđược.

-TôinghĩvưaGranađalàBôapđin,-Caxtennói.-Tấtnhiên,ngàilàvua,vàtheoýĐứcAla,ngàisẽcòntiếptụclàvua,nhưnghầutướclà

ngườibàconcủangài,vảlạichừngnàochưaxảyrachiếntranhthìhầutướccònlàđạisứcủavuavàhoànghậuTâyBanNhaởđấtnướcchúngtôi.

Theohiệucủatrưởngtoán,aingườiMô liềnvộivãdẫnngựacủamìnhtớichoPitơvàCaxtenvàmờihọngồilênyên.

-Chẳngbiếtlàmgìhơn,-Pitơnói.-Đànhphảiđivậy.PitơvàCaxtennhảylênlưngngựamộtcáchkhávụngvề,vìcảhailúcấyđangrấtốmyếu,

vàlênđường,vớisựtháptùngcủatoánlính.KhihọtớicổngthànhGranađathìtrờixếchiều-họđãngủkhá lâudướigốccây.Từcácnhà thờđạoHồinghevọng lại tiếngcầukinhbuổichiều.

PitơchỉcònnhớmộtcáchlờmờthủđocủangườiMô,khichàngđượctoánlínhhộvệđingangquanó.Nhữngđườngphónhỏ,ngoằnngoèo,nhữngngôinhàtrắngcửasổcóvánbịtkín,các toánđôngnhữngngười lịchsựvà ít lời,mặcnhữngchiếcáokhoácbayphấpphới;nhữngcổngravàochópnhọncócáchìnhđiêukhắcvàmộttòanhàđồsộ,lộnglẫynhưtrongchuyệncổtíchđượcxâytrênmộtngọnđồi.Vìđauvàmệtnêncàngkhócóthểcảmnhậnđượcđiềugìkhiđidọctheothànhphốkìlạvàhùngvĩnày.Trôngchàngthậtngộnghĩnh-mộtthânhìnhcóhaicẳngchândài,máumebebếtvàđầuđộichiếcmũbằngcỏkìdị.

Tuynhiênkhôngaicườigiễuchàng:Cóthểvìdướicáivỏngoàibuồncườiấyngườitavẫnnhậnthấychànglàmộtchiếnbinhdũngcảm.Cũngcóthểtinđồnvềthanhkiếmtàigiỏicủachàngởquántrọvàtrêntàuđãbaytớiđây.ítrathìtrongtháiđộcủadânchúngthànhphốnàycómộtsựbắtcảmtìnhvớinhữngngườitheođạoThiênChúaphalẫnvớisựkínhtrọngđốivớikẻđanggặpnạn.

Cuốicùng,saumộthồilâulêndốc,họđãtừnglạitrướcmộttoàlâuđài,phíađốidiệnlàmộtpháođàikhổnglồ tườngđỏ,ngựtrị lêntấtcảthànhphố.SaunàyPitơbiếtđượcđólàAngambra.Giữalâuđàivàpháođàilàmộtkhoảngđấtbằngphẳng,rộnglớn.Tòalâuđàilàmộtcông trìnhđồsộnằmdọc theobacạnhcủamộthình tứgiác, cónhữngkhuvườnbaobọc.Trongvườn,nhữngcâythônghìnhchópnhọnvươncaonhữngmũigiáodàicủamìnhlênbầutrờitrongxanh.Họvượtquarấtnhiềucổng,chođếnkhivàomộtcáisân,nơicónhữngtênđầytớcầmđuốcchạyrađón.NgườithìđỡPitơxuốngngựa,ngườidẫnchàngđitheonhữngbậcthangđátrắng,phíadướilàmộtđàiphunnước.Họđivàomộtcănphònglớnmátmẻcótrầnchạmhìnhđiêukhắc.Sauđóchàngkhôngcònnhớgìnữa.

Thờigiantrôiqua,rấtnhiềuthờigianđãtrôiqua-khôngíthơnmộttháng-trướckhi

Pitơmởmắtvàlạinhìnthấythếgiớixungquanh.Khôngthểnóisuốtcảthờigianấychàngkhôngtỉnhlạilầnnào-thỉnhthoảngchànglạinhậnracănphònglớnmátmẻnàyvànhữngngườiđangnóivềchàng,đặcbiệtlàmộtngườiphụnữmắtđenxinhđẹp,độikhăntrắngluônnhẹnhàngđilại.Hìnhnhưngườinàychămsócchàng.ĐôikhichàngtưởngđólàMacgaret,nhưngdùsaochàngcũngbiếtrằngkhôngphảithế,vìngườiđànbànàygiốngnàng.Pitơnhớlàmộthai lần chàngđãnhìn thấy khuônmặt kiêu căng vàđẹpđẽ củaMôrela cúi xuốngđầuchàng;hìnhnhưhắnmuốnbiết liệuchàngcósốngnổikhông.Pitơđịnhnhỏmdậyđểđánhnhauvớihắn,nhưngliềnbịmộttayphụnữmềmmại,trắngtrẻonhưngkhỏemạnhlạthườnggiữlại.

Bâygiờ,khiđãtrởlạihoàntoàntỉnhtáo,chàngnhìnthấyngườiphụnữấyđangngồicạnhmình.Khuônmặtnàngđượcchiếusángbởitianắngmặttrờixuyênquaôcửasổtrêncao.Nàngngồiyên,taychốngcằmnhìnchàngvớivẻtòmò.PitơlêntiếngnóivớinàngbằngthứtiếngTâyBanNhasaibétcủamình,vìkhônghiểudođâu,nhưngchàngbiếtlànàngkhôngnóiđượctiếngAnh.

-CôcóphảilàMacgaretkhông?-Chàngnói.Sựtrầmtưlậptứcbiếnkhỏimặtnàng,nànghoạtbáthẳnlênvàđilạigầnchàng.Nàngcó

mộtthânhìnhthậtkiềudiễm.-Không,không,-nàngnói,cúixuốngchạmnhữngngóntaythonnhỏcủamìnhvàotrán

chàng.-TêntôilàInex.Ôngvẫncònmêsảng,thưaông.Inexnào?-MộtInexbìnhthường,-nàngđápInex,mộtphụnữGranađa.Còntấtcảcácđiềukhácđã

bịlãngquên.Inex,mộtcôgáicónhiệmvụchămsócngườiốm.-ThếthìMacgaretởđâu,côMacgaretngườiAnhấy?Pitơcócảmgiáckhuônmặtcủangườiphụnữnàyđầyvẻbíẩn,vàkhitrảlời,giọngnàng

đãthayđổi,khôngcònchânthậtnữa.Haydođầuócchàngsaucơnbệnhđãtrởlênbấtbìnhthường,nghĩranhưvậy?

-TôikhôngbiếtcôMacgaretngườiAnhnàocả.Thếôngyêucôtaà?-Vâng,-Pitơđáp.-Ngườitađãcướnàngđi.Nàngcònsốnghayđãchết?-Tôinóirồi,thưaông,rằngtôikhôngbiếtgìcả.-Rồigiọgnàngtrởlạitựnhiên.-Nhưng

tôihiểurằngôngđangyêumộtngườinàođấy,quanhữnglờiôngnóitronglúcmêsảng.Pitơngẫmnghĩmộtlát.Chàngbắtđầunhớlạiđôiđiều.-ThếôngCaxtenđâu?-ÔngCaxtenà?Cóphảiôngbạncùngđivớiông,ngườicócánhtaybịthươngvàtrông

giốngmộttênDoTháikhông?Tôikhôngbiếtôngtaởđâu.Cólẽởmộtkhukháctrongthànhphốnày.Tôinghĩngườitađãđưaôngtatớivớibạnbècủamình.Đừnghỏivềnhữngchuyệnnày,tôiđơngiảnchỉlàmộtngườiphụnữchămsócông.Vừarồiôngốmnặng,thưaông.Mờiôngxemđây!-RồiInexđưachochàngmộtchiếcgươngnhỏđượclàmbằngmộttấmbạcđánhbóng,nhưnghiểuchàngquáyếukhôngcầmnổi,nênnàngđãgiơngaychiếcgươngtrướcmặtchàng.

Nhìnthấymìnhtronggương,Pitơbuồnbãthởdài-Khuônmặtchàngquáốmyếuvànhợtnhạt.

-CũngmaymàMacgaretkhôngthấymìnhvớibộrâunhưthếnày!-Chàngnói,cốmỉmcười.-Làmsaocôcóthểchămsócđượcmộtngườiđànôngkhungkhiếpnhưtôi?

-Tôikhôngthấyôngkhủngkhiếp- Inexdịudàngđáp. -Vả lạiđây làcôngviệccủatôi.Nhưngôngphảinằmyênnghỉngơi,khôngđượcnóichuyện.Ôngăncáinàyđirồinằmnghỉ.

Inexđưachochàngmónxúpđượcđựngtrongmộtchiếcbátbằnbạc.Pitơănxúpmộtcáchngonlànhrồingủthiếpđi.

Mấyngàysau,khiPitơđangbìnhphụclạidần,thìngườihầugáixinhđẹpcủachànglạiđếnngồibêncạnh,vànhìnchàngvớiđôimắtphươngĐôngdịudàngđầyvẻthươngcảm.

-Cóchuyệngìxảyrathế,Inex?-Thấycôtabuồn,Pitơhỏi.-ThưaôngPêđrô(1),hômnọ,khilầnđầuôngtỉnhdậysaumộtgiấcngủdài,ôngcóhỏitôi

vềmộtcôMacgaretnàođó,cóđúngthếkhông?TôiđãhỏidòvềtiểuthưMacgaretấy,vàtôiđangcótinbuồnchoôngđây.

Pitơnghiếnchặtrăngkhẽnói:-Côcứnóiđi,nóicảnhữngđiềukinhkhủngnhất.-CôMacgaretấyđãđichơivớihầutướcMôrela.-Hắnbắtcócnàng.-Pitơvộinóingay.-Thanôi!Cóthểnhưthếthật.NhưngởTâyBanNhavànhấtlàGranađanày,thìkhóaicó

thểnghĩtốtvềmộtcôgái,khicôtađichơivớihầutướcMôrela.-NếuthếthìcàngtồitệhơnđốivơiMôrela,khisaunàykhỏibệnh,tôivàhắngặpnhau.-

Pitơlầubầunóimộtcáchgiậndữ.-Côcònmuốnnóigìnữavớitôikhông,Inex?InextòmònhìnkhuônmặtgấyyếuvàkhắckhổcủaPitơ.-Tinbuồnthôi.Tôiđãnóivớiônglàtinbuồn.Cótinđồnrằngmộthômngườitathấytiểu

thưMacgaretchếtngaydướichânmộtchiếcthápcaonhấttronglâuđàicủahầutước.Côtangã,haybịvứtxuốngthìkhôngaibiết.

Pitơthởdàiđaukhổ.Cảhaicùngimlặng,sauđóchànghỏi:-Cônhìnthấyxácnàngà?-Không!Thưaông,ngườikhácnhìnthấy.-Vàgiaochocônóivớitôi?Tôikhôngtinđiềuấy.NếutiểuthưMacgaret,vợchưacưới

củatôi,chếtthìtôiđãbiết.Tráitimtôinóirằngnàngđangsống.-ÔNgtintráitimcủaôngđếnthếcơà?-Inexhỏivớivẻthánphục.PitơnhậnthấyInexkhôngcãilại.-Vâng,tôitin,-chàngđáp.-Tôichẳngcòngìngoàiniềmtinvàotráitim,vàđólàmột

nguồncổvũkhôngnhỏ.Pitơlạiimlặng,vàchỉmộtchốcsaumớilêntiếngtiếp:-Xincôchobiết,tôiđangởđâu?

-Trongnhàtù,thưaông.-Cônóisao?Trongtù,vớitêncoitùlàmộtcôgáixinhđẹpnhưcô,vàđầytớlànhững

ngườiphụnữxinhđẹpkhácnhưcônàyhaysao?-Chàngnóirồichỉmộtcôgáiđangbêmộtcáigìđấyvàophòng. -Màbản thânnhà tùcũngkhôngđếnnỗiquá tồi. -Chàngđưamắtnhìnnhữngcộtđácẩmthạchcócáchìnhđiêukháctuyệtđẹp.

-Bênkia,saucáccánhcửa,khôngphảiphụnữnữamàlàđànông,-Inexmỉmcườiđáp.-Tôicũngnghĩlàthế.Ngườitacũngcóthểlấydâylựađểtróicáctùnhânđượclắm.Thế

nhàtùnàylàmộtngườicoingục.-Thếaitrảtiềnchocô?-Cóthểngườitachẳngtrảgìchotôicả.Cóthểtôilàmviệcởđây

vìtìnhyêu,-nàngđưamắtliếcnhanhPitơ,-hoặcvìcămthùmàthôi.-Khinóinhữngtiếngấykhuônmặtnàngthayđổihẳn.

-Hivọngkhôngphảivìlòngcămthùôngđâu.Làmsaotôicóthểthùmộtngườibấtlựcvàtửtếnhưông?

-Thếthậtà?Tôirấtbiếtơncô,vìchínhcôđãchămsócvàđưatôitrởlạicuộcsống.Nhưngnếuthếthìtạisaocôlạigiấukhôngchomộtngườibấtlựcnhưtôibiếtsựthật?

Inexđưamắtnhìnquanh,lúcấytrongphòngkhôngcóaingoàihọ.NàngcúixuốnggầnPitơ,khẽnói:

-Thếôngkhôngbaogiờbịbắtbuộcphảichegiấusựthậtà?Nhìnmặtông,tôiđoánlàkhông.Vảlạiôngkhôngphảilàngườiphụnữ,mộtphụnữtộilỗi.

Họnhìnthẳngvàomắtnhautrongmấygiây,sauđóPitơhỏi:-CóđúngtiểuthưMacgaretđãchếtrồikhông?-Tôikhôngbiết,ngườitanóivớitôinhưthế.-Vànhưsợđểlộchínhmình,Inexquayđi,

nhanhnhẹnbướcrakhỏiphòng.Ngàytiếpngàytrôiqua,dầndầnPitơbắtđầubìnhphụctrởlại.Nhưngchàngvẫnkhông

hiểunổichàngđangởđâuvàvìsao.Tấtcảnhữnggìchàngbiếtđượclàchàngđangbịgiamgiữtrongmột lâuđài lộng lẫy.Nhưngcảđiềunàychàngcũngkhông tin lắm.Khôngaiđếnvớichàng,ngoàicôInexxinhđẹpvàmộtanhchàngngườiMôhoặclàđiếc,hoặckhônghiểutiếngTâyBanNha.Kểracòncónhữngngườiphụnữkhác,nhữngngườiđầytớgáimàcônàocũngđẹpnhưcônào,nhưnghọkhôngđượcphépđếngầnchàng.Chàngchỉnhìnthấyhọtừxa.

NghĩalàngườiduynhấtcóthểnóichuyệnvớiPitơlàInex,vàcàngngàyhọcàngtrởnênthânthiệnhơn.Chỉmột lầnnàngchophéphémởchiếckhănchoàngbímậtđangchegiấunhữngýnghĩ thậtcủamình.Phảimộtthờigiankhá lâunàngmớitinPitơ.Ngàynàochàngcũnghỏinhiềucâuhỏikhácnhau,vàngàynàonàngcũngtìmracáchtránhkhôngtrảlờithẳng,màkhônghềcảmthấybựcmìnhhaygiậndữ.Cảhaingườikia,nhưngtạmthờiphầnthắngtrongcuộcchơinàycònthuộcvềInex,cáicuộcchơimàhìnhnhưnànglấylàmthích.Pitơhỏinàngvềrấtnhiềuchuyện-vềđấtnướcTâyBanNha,về triềuđìnhngườiMô,vềmốinguyhiểmđangđedọaGranađa...Tấtcảcácvấnđềnàyhọđemrabànluậnvớinhau,vàInextỏralàmộtngườicóđầuócthôngminh.KếtquảlàPitơđãđượcthôngbáokháđầyđủvềcácđiềukiệnchínhtrịxảyraởCaxtilivàGranađa,đồngthờikiếnthứctiếngTâyBanNhacủachàng

cũngkháhơnrõrệt.Tuynhiên,mỗi lầnchàngngẫunhiênhỏivềhầutướcMôrela ,vềMacgaretvàCaxten-

chàngcốlàmđiềunàykhicódịp-thìkhuônmặtnàngliềnthayđổi,vàđôimôinàngnhưbịkhóalại.

-Thưaông,-MộthômInexcườinói-ôngmuốnbiếtđiềubímậtmàcólẽtoisẽđemnóivớiôngnếuônglàchồnghaylàtínhnhâncủatôi,nhưngôngđừngchờngheđiềuấyởmộtngườihầugáimàtínhmạngphụthuộcvàoviệccôtacóbiếtgiữkínđiềubímậtấyhaykhông.Điềunàyhoàntoànkhôngcónghĩarằngtôimuốnôngphảitrởthànhchồnghaytìnhnhâncủatôi,-nàngnóithêmvớinụcưởimỉamai.

Pitơnghiêmtúcnhìnnàng.-Tôibiếtcôkhôngmuốnđiềuấy,-chàngnói.-Tôicócáigìđểcóthểchiếmđượccảm

tìnhcủamộtngườiphụnữxinhđẹpvàthôngminhnhưcô?-ThếmàhìnhnhưôngđangchiếmđượccảmtìnhcủacôMacgaretngườiAnhđấy,-Inex

giậndữnói.-Cômuốnnóirằngtôiđãchiếmđượccảmtìnhcủanàng,cóđúngthếkhông?Vìchínhcô

chotôibiếtrằngnàngđãchết.Biếtlàmìnhđãlỡlời,Inexcắnmôiimlặng.-Tuynhiên,-Pitơnóitiếp,-dùcólẽđiềunàykhôngquantrọngvớicô,nhưngtôicũng

phảinóirằngcôđãbiếntôithànhmộtngườibạntốtcủacô.-Bạnư?-Inexmởtomắthỏilại.-Ôngnóigìvậy?Lẽnàomộtngườiphụnữnhưtôicóthể

cómộtngườibạnđànôngdướisáumươituổi?-Vâng,cóthểthếthật,-Pitơmỉmcười.Khẽcúichàochàng,Inexđirakhỏiphòng.Haingàysaunànglạixuấthiện,hìnhnhưcóđiềugìđanglolắng.-Thếngàysaunànglạixuấthiện,hìnhnhưcóđiềugìđanglolắng.-Thếmàtôiđãnghĩrằngcôhoàntoànbỏrơitôi,k-Pitơnói.-Rấtvuimưngđượcgặplại

cô.TôiđãchánngấycáigãngườiMôcâmđiếckiavàcảcáilâuđàilộnglẫynàynữa.Tôimuốnđượcrangoàihítthởkhôngkhítronglành.

-Tôiđoánbiếtđiềuấynênhômnaytớiđâyđểđưaôngravườnđidạo.Pitơsuýtnhảylênvìvuimừng.Chàngvớlấythanhkiếmmàngườitavẫnđểlạichochàng,

rồiđịnhđeovàongười.-Chẳngcầnkiếmlàmgì,-Inexnói.-Lúcởquántrọtôicũngnghĩtôikhôngcầnkiếm,thếmà...-Pitơlầubầunói.Inexphálêncườivàđặtmộttaylênvaichàng.-Này,ôngbạnthânmến,hãynghetôinóiđây,-nàngkhẽnóivớiPitơ.-Ôngmuốnđược

rangoàiphảikhông?Ngoàiracòncóđôiđiềucóthểlàmôngquantâm,màtôithìđangmuốnnóichoôngbiếtvềnhữngđiềuấy.Nhưngởđâythìkhôngđược,cácbứctườngnàycótaiđấy.

Cònkhichúngtađidạogiữavườn,ôngcóxemviệcđỡvàohôngtôilàmộtsựtratấnquánặngnềkhông?Chảlàvìôngvẫncònphảitựavàođâuđấyđểđimà.

-Xincôcứtinrằngđiềuấyđốivớitôihoàntoànkhôngphảilàmộtsựtratấ,-Pitơmỉmcườiđáp.Suychocùngthìchàngcũnglàmộtngườiđànôngnhưai,lạiđangtrẻ,màeohôngcủaInexthìcũngtuyệtvờinhưchínhbảnthânnàngvậy.-Tuynhiên,điềunàycóthểbịhiểulầm.

-Đúngthế,nhưngchínhtôilạimuốnnósẽđượchiểulầm.Khôngphảitôihiểulầm,tấtnhiên.Tôithìtôibiếtônghoàntoànkhôngquantâmgìtớitôi,vàvớiông,ômtôihaycáicộtđákiacũngthếthôi.

Pitơmởmiệngđinhcãilại,nhưngInexngănkhôngcho.-ồ!Đừngđịnhnóidốnữa,ôngkhôngnóidốiđượcđâu!Nàngnóivớivẻgiậndữkhông

giấugiếm.-Nếucótiền,cólẽôngsẽtìmcáchgiảcôngchotôichămsócông,vàtôicóthểđidạotrongvườnvớinhauđược.

Pitơvẫndodự,nghingờInexcóâmmưugìchăng,nhưnglúcấynàngcúixuốngsátchàng,đếnnỗimôinànggầnnhưchạmvàotaichàng,vànàngnói:

-Tôikhôngthểnóivớiôngbằngcáchnào,nhưngcóthê,tôinhắclại:cóthể,ôngsẽđượcnhìn thấyxác của tiểu thưMacgaret.Thế, thế! -Nàngmỉmcườimột cách cayđắngvànóithêm:-Bâygiờsuốtcảđườngđiôngsẽhôntôichư?Ôngngốclắm,đừngdodựnữa.Hãytậndụngcáikhảnăngnày,vìcóthểnókhôngbaogiờlặnlạinữa.

-Khảnăngnào?Hôncôà?Haymộtcáigìkhác?-Rồiôngsẽthấy,-nàngnhúnvaiđáp.-Nàotađi!Vẫnchưahếtdodự,Pitơđitheonàng.Inexdẫnchàngvềgócphòngcócánhcửaravào,

phíatrênnólàmộtlỗhổngbímậtđểquansát.SaucánhcửacómộtngườiMôcaotođangđứng,taycầmthanhgươcongtuốttrần.Inexnóivớiôngtađiềugìđó,vàôngtagiơgươmchàorồiđểhọđivềphíachiếccầuthangxoắnốc.Phíadướilạicómộtcánhcửanữa.Inexgõvàocửabốnlần.Cótiếngmởkhóaláchcáchvàrồimộttênlínhgácdađenmởrộngcửa.SaucửalạicómộtngườiMôkhác,cũngthanhgươmtuốttrầntrongtay.Họđingangquangườinày,rẽphảitheomộthànhlangnhỏ,phíacuốicónhữngbậclênxuốngrồiđếntrướcmộtcánhcửathứba.ĐếnđâyInexdừnglại.

-Bâygiờthìxinônghãysẵnsàngđểđónnhậnsựtratấn.-Sựtratấnnào?-Pitơhỏi,đứngtựavàotườngvìchânchàngvẫncònyếulắm.-Tratấnởđây,-Inexđápvàchỉvàohôngmình.-Vàởđâynữa.-Nàngkhẽchạmchạm

đầungóntaythonnhỏvàođôimôiđỏmong.-Haytrướckhirangoài,ôngmuốnlàmthửtrướcmộtítchăng,ônghiệpsĩngườiAnhngâyngôcủatôi?Tôisợôngvụngvềkhôngđóngnổivaimình.

-Tôinghĩmộtsựdiễnkịchthếnàycóthểítnhiềusẽnguyhiểmchotôi-Pitơnói,vìtínhkhôihàicủasựviệcđãtrởnênquárõràng.-Cóthểchínhcôlàngườiđầutiêncháncáitrònày.Tôiquyếtđịnhđểhoãnviệclàmthúvịấychođếnkhichúngtaratớivườn.

-Tôicũngnghĩnhưthế,-Inexnói.-Nhưngcẩnthận,ôngphảiđóngtốtcáivaicủamình

đượcgiao,nếukhôngtôisẽbịphiềnphứcđấy.-Tôinghĩcóthểcảtôicũngsẽbịphiềnphức,-Pitơlầubầunói,nhưngkhẽđếnmứcInex

khôngnghethấy.-Khôngđâu,ôngbạnPêđrôcủatôiạ,-nàngquaylạinóivớiPitơ,-trongnhữngtrường

hợpthếnàyngườichịuđaukhổbaogiờcũnglàphụnữ.Phụnữphảichịuhậuquả,cònđànôngthìbiếnmấtđểlạitiếptụcmộttròchơimới.-Rồikhôngnóithêmmộtlờinàonữa.Inexxôcánhcửa.

ởđâychẳngcóngườilínhgácnào.Trướchọlàmộtkhuvườntuyệtđẹp.Bốnxungquanhnónhữngcâythônghìnhchópnhọn

caovútvớinhữngcâycamtrĩuquả,cònlànkhôngkhíphươngnammátdịuthìthoangthoảngmùihươngbayratừnhữngbụihoanởrộ.Từmiệngnhữngconsưtửbằngđá,từdòngnướcphunra.Rảiráckhắpvườncónhữngchỗngồihóngmátvànóichuyện,trênghếđácócácđệmgốimàusặcsỡ.ĐâythựcsựlàmộtgócgiảitríthầntiêntheokiểuphươngĐôngmàPitơchưabaogiờnhìnthấy.Vảlại,trongsuốtnhữngtuầnkéodàinặngnềdođauốmvừaqua,chàngchưalầnnàođượcnhìnthấybầutrờivàhoacỏ.Khuvườnđượccáchlihoàntoàn,bốnxungquanhcótườngbaobọc,chỉởmộtchỗ,giữahaicâythôngcaocómộtchiếcthápxâybằngđáđỏ,khôngcửasổ,vàthuộcvềmộtngôinhàkhácnàođó.

-Đâylàkhuvườncủacáccungtầnmĩnữ,-Inexkhẽnói.-Nhiềucônàngxinhđẹpđãtừngtrảiquaởđâynhữngngàyhèhạnhphúc,chođếnkhiđôngtớiphảichếtvìgiálạnh.

Inextrùmkhănchemặtrồibắtđầuđixuốngtheocácbậcthang.

ChươngXV

PITƠĐÓNGVAICỦAMÌNH

Khoanđã,-vẫnđứngtrongcửa,Pitơnói.-Tôicònchưahiểugìcả,Inex.Côđịnhbàytrògìthếnày?Tạisaocôkhôngthểchotôibiếtởđâynhữngđiềucôchốcnữasẽnói?

-Ôngđiênrồi!-Inexkhẽđápmộtcáchgiậngiữ.-Khônglẽôngnghĩtôithíchthúlắmkhibắtmìnhđóngvaingườiyêucủamộthònđánhưông,làngườiđốivớitôihoàntoànkhôngcómộtchútýnghĩagì...họachăngchỉvớitưcáchngườibạn.-Nàngvộinóithêm:-Tôiđãnóivớiông,thưaôngPitơ,rằngnếuôngkhônglàmnhữngđiềutôiyêucầu,thìôngsẽchẳngbaogiờđượcnghenhữnglờitôicầnnóivớiông.Ngườitađãquyếtđịnh,rằngnếutôikhônglàmnổiviệcnày, thìsauđó ítphúttôisẽbiếnkhỏinơinàyvĩnhviễn.Tấtnhiênđiềunàycũngliênquantớiông,cóđúngthếkhông?Hãychọnđi,vànhanhlên,vìtôikhôngthểđứnglâuởđâyđược.

-Tôinghetheoýcôvậy,mongcóChúaTrờichứnggiámvàthalỗichotôi,-từbóngtối

củaôcửaravào,Pitơlúngtúngnói,-nhưngquảthậttôicần...-Vâng,vâng,ôngcần!-Inexbựcmìnhkêulên.-Khôngphảiđốivớitấtcảmọingườicái

điềunàycũnglàsựtratấnnặngnềthếđâu!Sauđó,nàngkiểucáchkhẽnângkhănchemặtlên,nhìnchàngrồinóibằngmộtgiọngdịu

dàngvàrõràng:-ồ!Hãythathứchotôi,ôngbạnthânmến,vìtôiđiquánhanh,quênrằngôngcònđangrất

yếu.Nào,hãyđilạiđây,vàtựavàotôi.Tôilàmộtphụnữyếuđuố,nhưngtôiđỡôngđược.NóirồiInexbướclêntheobựcthang,đểngayphútsaulạixuấthiệndướiluồngánhsáng.LúcnàythìcánhtayPitơđãômnganghôngnàng.-Hãycẩnthậnkhibướctrênnhữngbựcthangnày,chúngtrơnđấy!(nghethếkhuônmặt

nhợtnhạtcủaPitơbỗngđỏửnglên).-Đừngsợ!-Nàngtiếptụcnóibằngmộtgiọngngọtngào.-Trongvườnnàykhôngcóai

ngheđượcnhữnglờiâuyếmcủaanhđâu,vàcũngkhôngainhìnthấyanhđangvuốtveem.Thậmchícảnhữngngườiphụnữhayghennhất.Ngàyxưakhuvườnnàyđượcgọilàphòngngủcủahoànghậu-kia,ởcuốivườnlàchỗbàhaytắmvàomùahè...Anhnóigìvềnhữngtênthámbáo?ồ,vâng, tronglâuđàinàychúngnhiềulắm,nhưngthâmchícảđốivớibọnhoạnquanthìngómắtnhìnvàođâycónghĩalàtựchuốccáichếtvàomình.ởđây,khôngcótaimắtnàocả,ngoàhoavàchimchóc.

Họtiếnlạigầnconđườngchínhtrongvườnvàthongthảđidọcnó.PitơvẫntiếptụcômhôngInex,cònbàntaytrắngcủanàngtìgiữbàntaychàng.Tronglúcấynàngvẫnluônnhìnvàomắtchàng.

-Cúixuốnggầntôitínữa,-nàngthìthào,-chứkhôngmặtôngtrôngcứnhưmặtôngthánhbằnggỗấy. -Pitơ làm theo. -Bâygiờhãyngheđây.Ngườiyêucủaôngcònsốngvàmạnhkhỏe...Hôntôiđi,hônvàomôiấy,cái tin tôivừabáođangnhậnmộtcáihônnhưthế.Nếunhắmmắtlại,ôngcóthểhìnhdungtôilàtiểuthưMacgaret.

Pitơlạilàmtheo,vàlầnnàyvớivẻnhiệttìnhlớnhơncóthểchờđợi.-Tiểuthưđangbịgiamgiữtronglâuđàinày,-Inexnóitiếp.-Ônghầutướcphátđiênlên

vìyêucôtavàđangtìmmọicáchbắtcôtatrởthànhvợmình.-Hắnlàmộtthằngđángnguyềnrủa!-PitơkêulênvàlạimộtlầnnữaômlưngInex.-SuốtcảthờigianquaMacgarettinrằngôngđãchết,nhưngbâygiờthìcôtabiếtôngcòn

sốngvàđangbìnhphụctrởlại.Bốcủacôtađãtrốnthoátvàhiệnđangởnhàbạnbècủamình.ởđấythìđếncảMôrelacũngkhôngdámmòtớitìmôngấy.Vảlạihắnnghĩôngấychạykhỏithànhphố.NhưngCaxtencònởđây,vàvìnhiều tiền,nênôngđã liên lạcđượcvới congáimình.

InexdừnglạiđểômhônPitơmộtcáchấuyếm.Họđidướibóngcây,tớimộtbểtắmđượclátbằngđácảmthạch,nơitheolờiđồn,vợcủavuatừngtắmvàomùahè.NgàyxưalâuđàinàythuộcvềcácvuaGranađa, trướckhihọdọnsangAngambra. Inexngồixuốngghếđávàcởichiếckhănquàngđangquấnquanhcổnàng.

-Côlàmgìthế?-Pitơhoảngsợhỏi.-Tôinóngquá,-Inexđáp,-taycủaôngcũngnóng.Chúngtacóthểngồiđâyítphút.-Nếuthế,côkểtiếpđi.-Tôichẳngcònnhiềunữađểkể,ôngbạnạ.Nếuôngmuốnnhắnngườiyêuđiềugì,cólẽtôi

chuyểngiùmđươc.-Côthậtlàmộtthiênthần!-Pitơkêulên.-Sao,lạimộtcáitênmớichotôinữaà?Ôngnóitiếpđi.-Hãynóivớicôấyrằng...Nếucôấycóbiếtđượcđiềugìvềcuộcdạochơinàycủachúng

ta,thìhãyđừngtin.-VềviệcnàythìMacgaretcóthểtựcóýkiếnriêngcủamình,-Inexcãilại.-Vàođịavịcô

ấy,tôisẽcóýkiếnriêngcủatôi.Nhưngthôi,đừngđểmấtthìgiờnữa,chốcnữatalạiphảiđirồi.

PitơnhìnthẳngvàmắtInex-trongvởkịchnàychàngkhônghiểugìcả.NhưngInexliềnbảochàngvớigiọngbìnhtĩnhvànghiêmtúc.

-Ôngngạcnhiên,vàđangtựhỏitấtcảnhữngđiềunàynghĩalàgì,vàvìsaotôilạixửsựnhưvậy,cóđúngthếkhông?Tôisẽgiảithíchchoôngnghe,thưaông,còntinhaykhôngthìtùy.Hayôngnghĩ tôiđangyêuông?Nếuyêucũngchẳngcógìđángngạcnhiên.Trongcácchuyệncổtích,nhữngviệcthếnàyvẫnthườngxảyra,thídụmộttiểuthưchữabệnhchomộthiệpsĩtheođạoCơĐốc,rồiđemlòngyêuchàng...

-Tôihoàntoànkhôngnghĩnhưthế.Tôikhônglàngườihámdanh,ưanịnhnhưvậy.-Tôibiếtđiềuấy,thưaông,ônglàmộtngườiquátốt,nênôngkhôngthểhámdanhvọng

hãođược.Tómlại,tôilàmtấtcảnhữngđiềunàykhôngphảivìyêuônghaymộtngườinàođấy,màlàvìcămthù.Vâng,cămthùMôrela.-Nóiđoạn,nàngnắmchặtbàntaynhỏbécủamìnhthànhnắmđấm.

-Tôihiểu,-Pitơnói.-Thếhắnđãlàmđiềugìxấuđốivớicô?-Xinôngđừnghỏitôiđiềuấy.Ôngchỉcầnbiếtrằngtôiyêuhắnlàđủ.LãolinhmụEnrikê

đángnguyềnrủađãbántôichohắn...Chuyệnnàyxảyrađãlâu,vàhắnđãlàmhạicảđờitôi.Tôisinhchohắnmộtđứacontrai...vàđứacontraiấyđãchết.Ôi,lạyĐứcmẹ,contraicủatôiđãchết,vàtừđấytôibịruồngbỏ,bịbiếnthànhnôlệ...ởđây,ởGranađanàyvẫncònnôlệ...Tôiănbánhmỳcủahắn,vàvìvậytôiphảilàmnhữngviệchắngiao,phảihầuhạnhữngngườiphụnữkhácmàhắnyêu.Vângtôi,ngườimộtthờilàvợhắn,làhoànghậu;tôi,ngườibâygiờhắnchán.Chỉhômnay...Nhưngtạisaotôilạiđemnhữngchuyệnnàykểchoôngnghe?Hômnayhắnbắttôidiễncáitrònày-tôiphảihônmộtngườixalạkhônghềyêutôitrongkhuvườncấm!-Rồinàngòalênkhócto.

-Tộinghiệp!Thấttộinghiệp!-Pitơvừanóinhìnnhữngngoántaythonthoncủanàng.-TừgiờphútnàyMôrelacònmắttôithêmmộtmónnợnữa,vàtôisẽbắthắnphảithanhtoánđầyđủ.

-Ônglàmđượcđiềuấyà?-Inexvộihỏi.-Ôi,nếuthê,tôisẽsẵnsàngchếtvìông!Vìbây

giờtôisốngchỉđểđượctrảthùhắn.Vàđòntrảthùđầutiêncủatôisẽlàgiànhlạitừhắnngườiphụnưchắncướpcủaôngvàyêumộtcáchsayđắm.Vìcôtalàngườiphụnữđầutiênđãlàmtráiýhắn,cònhắnthìbaogiờcũngtựmìnhmuốngìđượcnấy.

-Thếcôcókếhoạchnàocụthểchưa?-Pitơhỏi.- Tam thời thì chưa. Đây làmột việc rất khó. Tôi đang liềumạng cuộc đờimình.Nếu

Môrelanghingờtôiphảnbộihắn,thìhắnsẽgiếttôingaylậptứcmàkhôngcầnnghĩngợigì.ởGranađathâmchíđiềunàykhbịxemlàtộilỗi.Vàcũngchẳngcóaihỏihan,nghikịgì,nhấtlàkhinạnnhânlàphụnữtrongnhàkẻgiếtngười.Tôiđãnóivớiôngrồiđấy,rằngnếutôitừchốikhônglàmnhữnggìngườitamuốn,thìtôisẽbịhãmhạicáchnàyhoặccáchkhác,cònôngthìđượcgiaochomộtcôgáikhác.Chưa,tạmthờitôichưacókếhoạchgìcả,nhưngôngphảibiếtrằngnhờtôiôngCaxtenliênlạcđượcvớicongái.TôisẽgặpcảôngấylẫnMacgaret,vàchúngtasẽnghĩramộtkếhoạchnáođó.Đừngtìmcáchcảmơntôi.Môrelatrảtiềnchotôiđãgiúphắn,tôisẵnsàngnhậnsốtiềnấy,vàhivọngcólúcthoátkhỏicáiđịangụcnày,lúcấytôisẽcầntớichúng.Nhưngdùsao,khôngcóthứtiềnnàotrênđờinàycóthểbắttôimạohiểmlàmcáicôngviệcmàtôiđanglàm,mặcdùđốivớitôicuộcsốngchẳngquantrọnggìmấy.Tôichẳngmuốngiấugìông,thưaông-tấtcảcáicảnhnàysẽđếntaiMacgaret,nhưngtôihứavớiôngrằngtôisẽgiảithíchchocôấyrõsựthật.

-Tôivancôhãylàmgiúpcho,-Pitơnóimộtcáchrấtnghiêmtúc.-Vâng, tôisẽgiải thích,nhấtđịnhthế.Tôisẽgiúpông,MacgaretvàCaxten.Vànếutôi

khôngcònlàmđiềuấynữa,thìnghĩalàtôiđãchếthaybịtốngvàotù,lúcấythìtựcácônghãychămlotớimình.

Tôichỉcóthểnóimộtđiềuđểôngyêntâm,đólàngườiyêucủaôngkhônghềbịlàmhạiđiềugì.Môrelaquásayđắmcôta.Hắnmuốnbiếncôấythànhvợcủamình.Cũngcóthểhắnđãthềmộtđiềugìđóvềchuyệnnày.Thídụtôibiếthắnđãthềsẽkhônggiếtông-hắncóthểdễdànglàmđiềuấykhiôngđauốmvàđangnắmtrongtayhắn.Mộthôm,khiôngcònchưatỉnhlại,hắntớiđứngbênôngvớicondaogămtrongtay.Lúcấyhắnkểmọichuyệnchotôinghe.Tôihỏihắn:“Saoôngkhônggiếtôngtađi?”Tôibiếthỏicâunày,nghĩalàtôiđãtìmđượccáchtốtnhấtđểbảovệcuộcsốngchoông.Hắnđáp:“Vìtôikhôngmuốnlấymộtcôgáilàmvợ,khitaytôidínhmáungườiyêucủacôta.Tôichỉcóthểgiếthắntrongmộttrậnđấucôngbằng.Tôiđãthềđiềunàykhicònởbênấy,bênLuânĐôn.TôiđãhứavớiĐứcChúavàvịthánhcủamìnhrằngsẽchiếmtráitimcủacôtabằngconđườngtrungthực,vànếuphávỡlờithềnày,ĐứcChúasẽtrừngphạttôicảởđâylẫnởtrêntrời.Inex,hãylàmtấtcảnhữngđiềutôiralệnhchocô.Hãychămsócchuđáo.Nếuhắnchết,thìítrađókhôngphảilỗidotôi”.Không,MôrelasẽkhônggiếtônghaylàmđiềugìcóhạichoMacgaret.Hắnkhôngdám,ôngbạnPêđrôcủatôiạ

-Bâygiờcôkhôngnghĩđượcđiềugìà?-Pitơhỏi.-Không,bâygiờthìkhông.Nhữngbứctườngnàyquácao,lạicólínhgácsuốtngàyđêm,

màngoàibứctườnglàthànhphốGranađarộnglớn,nơiMôrelacóquyềnlực,vàlànơikhôngmộtngườinàotheođạoThiênChúacóthểlẩntrốnđược.NhưnghắnmuốnlấyMacgaretlàmvợ.Ngoàicòncómộtphụnữxinhđẹpnhưngngungốc,làngườihầucủaMacgaret,cũngđemlòngyêuhắn.CôtađãkểchotôingheđiềunàybằngcáithứtiếngTâyBanNhatồitệnhấtmàxưanaytôitừngnghe.Nhưngđâylàmộtcâuchuyệnrấtdài,mộtlúckhôngkểhếtđược.Vàcòn

cóchaEnrikê,ngườiralệnhgiếtôngởquántrọ,vàsuýtnữathìôngđãmấtmạng.Cáiôngtayêunhấttrênđờinàylàtiền...ồ,hìnhnhưtôiđãbắtđầunghĩrađượcđiềugìđấy!...Nhưngchúngtakhôngcónhiềuthờigianđểtraođổichuyệntrò,màtôithìphảisuynghĩmộtcáchcẩnthận.Này,Pêđrô,ôngbạnthânmếncủatôi,hãychuẩnbịhôntôiđi,chúngtaphảichơitròchơinày.Thànhthậtmànói,ôngđóngvaimìnhmộtcáchkhávụngvề.Nào,đưataychotôi.Đằngkiacóchiếcghếdànhriêngchoông.Mỉmcườiđi,vàhãycốtỏramìnhđangyêusayđắm.Tôikhôngđủtàinghệđểmộtlúcđóngkịchchocảhaingười.Tađi,nàotađi...

Họbướcrakhỏibóngrâmcủahàngcây,đingangquabểtắmbằngđácẩmthạchvàđếnbênchiếcghếđá.Trênghếcónhữngchiếcgốibôngvàmộtcâyđàn.

-Hãyngồixuốngcạnhtôi!-Vừangồixuốngghế,Inexvừanói.-Ôngbiếthátkhông?-Nhưmộtcongàtrống,-Pitơđáp.-Thếthìtôisẽhátchoôngnghe.Cólẽlàmthếsẽtốthơnlàđóngvainhữngngườiđang

yêu.Rồinàngbắtđầuvừađệmđàn,vừahátnhữngbàiháttìnhyêucủaxứMôbằnggiọnghát

tuyệtvờicủanàng.Quámệtmỏivàđangrấthồihộp,Pitơcốđóngvaicủamìnhmộtcáchthậtđạt.Dầndần

hoànghônbuôngxuống.Cuốicùngtrờitốiđếnmứckhôngnhìnrõgócđốidiệncủakhuvườn,Inexngừnghátrồi

thởdàiđứngdậy.-Vởkịchđếnđâykếtthúc.Mànhạ,-nàngnói.-Cònôngthìđãđếnlúcrờikhỏinơinày.ở

đâyẩmlắm.ThưaôngPêđrô,tôiphảinóithấtrằngônglàmộtdiễnviênquátồi,nhưnghivọngngườixemsẽrộnglượngchấpnhận.

-Tôikhôngthấyngườixemđâucả,-Pitơnói.-Nhưngtôitinrằnghọđãnhìnthấychúngta.Rồichẳngbaolâunữaôngsẽtựbiếtđiều

đó.Cònbâygiờchúngtađivàophòngông,vìtôisắpphảixaông.ÔngcómuốnnhắngìchoôngCaxtenkhông?

-Không,khônggìngoàitìnhyêuvàsụkínhtrọngcủatôi.Hãynóivớiôngấy,rằngnhờcôgiúpđỡ,mặcdùcònyếunhưngtôiđanhbìnhphụctrởlại,khôngcònđaunữa,cácvếtthươngđanglànhdần,vàrằngnếuôngtanghĩđượckếnàođóđểcứutấtcảchúngtakhỏithànhphốnàyvàkhỏitayMôrela,thìtôisẽcầuChúaphùhộchoôngtavàchocô.

-Được,tôisẽnhắnlạinhưthế.Cònbâygiờhãyimlặng.Ngàymaichúngtalạiđidạo.Đừngsợ:ngàymaithìchẳngcònphảichơitròyêuđươngnữa.

*

MacgaretngồibêncửasổmởrộngtrogmộtcănphònglộnglẫycủalâuđàiMôrela.NàngmặcbộquầnáoTâyBanNhasangtrọngcổcaodựngđứngcođínhmộtviênngọc.Nàngbuộcphảimặcnhữngthứmàkẻbắtcócnàngyêuthích.Máitócdàicủanàngchảyxuốngvai,được

bóbằngchiếckhănmỏnggắnđầynhữngviênđáquý.Haitaynàngđểyêntrênđầugối.Từcửasổnhàtùcủamình,nàngnhìnpháođàiAngambrađồsộ,hùngvĩvàảmđạmnằmđốidiện,vànhìnhàngtrămnghìnánhđènGranađađanglấplánhxaxaphíatrước.Cạnhnàng,dướichùmđènbằngbạc,Bêtiđangngồi,cũngănmặcsangtrọng.

-Cóchuyệngìthế,Macgaret?-BêtilolắngnhìnMacgaret,hỏi.-Đánglẽcôphảicảmthấyvuihơntrướcmớiđúng.BâygiờcôbiếtPitơcònsốg,hầunhưđãlànhlặnvàđangcùngởtrongngôinhànày.Cònbốcôthìkhỏemạnh,đượcbạnbèchegiấuvàđangnghĩcáchcứuchúngta.Tạisaocôlạibuồn?Theotôi,côphảivuihơnngàythườngmớiđược.

-Lẽnàocôkhôngbiết,Bêti?Nếuthếthìđểtôikểchonghe.Ngườitađãphảnbộitôi.PitơBrum,ngườitôixemnhưchồngđãlừadốitôi.

-Pitơlừadối?-Bêtingạcnhiênkêulên.-Không,khôngthểthếđược!Tôibiếtanhta,anhtakhôngthểlàmđiềuấy.Anhtathậmchíkhôngthèmđểýtớinhữngngườiđànbàkhác,nếucôđịnhnóitớiđiềuấy.

-SaoBêticóthểnóinhưthếđược?Côhãyngheđâythìbiết.Côcócònnhớbuổichiềukhihầutướcđưachúngtađixemcáccảnhlạlâuđàinàykhông?Lúcấytôinghĩcóthểtasẽtìmthấymộtlỗithoátnàođấyđểsaunàycóthểtrốnra.

-Tấtnhiênlànhớ.Làmsaocóthểquênđược,vìchúngtanàocóthườngxuyênđirakhỏicáilồngnày.

-Vâng,nghĩalàcônhớkhuvườncóbứctườngcaobaobọcmàchúngtatừngđidạo.Hômấyhầutước,chaEnrikêđángghétvàtôiđilênthápcaođểtừđấyngắmnhìnxungquanh.Tôinghĩcôsẽcùngđivớichúngtôi.

-Nhưngcáccôhầugáikhôngchotôiđi.Họvàcôvừađikhỏithìchúngđóngngaycửalạivàbảotôiphảichờchođếnkhicôquayvề.Lúcấytôinhữngmuốntúmlấytócmộtđứamàđánh,vìtôirấtsợđểcômộtmìnhvớihaingườiđànôngkia,nhưngconmụấyliềnrútdaogămra,vàthếlàđànhchịu.

-Côphảicẩnthận,Bêtiạ,-Macgaretnói,-nếukhôngcóngàychúngsẽgiếtcô.-Aichứchúngthìkhông,-Bêtinói,-vìchúngrấtsợtôi.Tôiđãhấtngãmộtđứalộncổ

xuốngcầuthangkhibắtgặpnóđứngnghetrộmsaucánhcửa.Nó liềnkêucavớiĐacghila,nhưngcònbịhắncườicho,vàthếlàbâygiờconmụấyphảinằmbẹptrêngiườngvớimộttấmbăngchemũi.Nhưngcônóitiếpđi.

Chúngtôileolêntháp,-Macgarettiếptụckể,-rồibắtđầunhìnngắmnhữngngọnnúivàcánhđồngrộnglớnmàchúngtađãđiquakhuMôtrinvềđây.Bỗngnhiênlãolinhmụcđivềbứctườngphíatây,nơikhôngcócáccửasổ,rồiquaylạivớinụcườiđộcáctrênmôi.Hắnthìthầmđiềugìđóvàotaihầutước.hầutướcliềnquaylạinóivớitôi:“ChaEnrikêvừachotôibiếtchuyệnkhálíthúmàchúngtacóthểquansátđượcbằngchínhmắtmình.Nào,tathửđixem,thưatiểuthư”.Tôiđitheohọvìmuốntớimộtcáihốcđượckhoétsâuvàobứctườngdày,ởđấycómộtkhehởnhỏ.

“ĐâylànơingàyxưacácvuaGranađathườngngồiđểquansátcácbàvợmình,cácôngvuanàybaogiờcungghen,-hầutướcnói.-Ngườitakểlạirằngcólần,mộtôngvưađãnhìn

thấymộtcungtầncủamìnhngồicạnhnhàchiêmtinh,liềnđemcảhainhấnchìmtrongbểtắmbằngđácẩmthạchcuốikhuvườn.Tiểuthưnày,hãynhìnkia,trướcmắtchúngtalàmộtcặpuyênương.Họkhôngngờđangbịchúngtanhìnthấynhữngcửchỉâuyếmcủahọ”.

Tôithờơnhìnxuống,cốtđểgiếtthờigian,vànhìnthấymộtngườiđànôngcaovừađiômhônmộtngườiđànbà.Tôiđãđịnhquayđithìbỗngngườiđànbàngướcmắtlênđểhônngườiyêucủamình,vàtôiđãnhậnrađólàcôInexxinhđẹp.Côtathỉnhthoảngvẫnđếnthămchúngta,cólẽđểdòlatintức.Lúcấyngườiđànôngcũngđáplạibằngmộtcáihôn,rồiquaylạinhìnvớivẻcólỗi,vàtôiđãnhậnraanhta.

-Aivậy?-Bêtivộihỏi.Câuchuyệnvềhaingườiyêuđươngnàyđãlàmcôtachúý.-Khôngaikhác,màchínhlàPitơBrum,-Macgaretbìnhtĩnhđápnhưnggiọngnóicủanàng

cóvẻbuồn.-Vâng,PitơBrum,mớiốmdậychònnhợtnhạt,nhưngđóchínhlàanhta.-Ôi,lạyChúa!Tôikhôngngờanhtacóthểlàmđượcmộtđiềunhưthế!-Bêtingạcnhiên

kêulên.-Hầutướcvàlãolinhmụckhôngchotôibỏđi,-Macgaretnóitiếp,-màbắtphảiởlạixem.

PitơvàInexngồivớinhaudướibóngcâycạnhbểbơimộthồilâu,nhưngtôikhôngnhìnthấyhọ.Sauđóhọlạixuấthiệnvàcùngngồitrênchiếcghếđácẩmthạch.Inexbắtđầuhát,cònPitơthìômhôncôta.Họcứngồinhưthếchođếntậnchấptối,vàchúngtôibỏđiđểhọlạimộtmình.

-Anhtakhôngyêunhữngngườiđànbàlạmặtvànhữngkhuvườnbímật.-Bêtinói.-Nhưngđólàanhtachứkhôngphảiaikhác.Bêtiạ.-Nếuthếthìnghĩalàanhtasayrượu,bịbỏbùamêhaybịphùphép.ĐókhôngphảilàPitơ

màchúngtabiết.-Hayanhtabịngườiđànbàtộilỗikiabỏbùamê?Nhưngđiềuấycũngkhôngbiệnminh

choanhtađược.Bêtingồiimlặngsuynghĩ.CôtakhôngcócớgìđểkhôngtincâuchuyệncủaMacgaret,

nhưnghìnhnhưcôtakhôngnhìnnhậntộilỗinàymộtcáchquánghiêmkhắcnhưnàng.-Biếtlàmthếnàođược,theotôibiếtthìđànôngbaogiờcũnglàđànông.Suốtmộtthời

giandàiPitơchưanhìnngườiphụnữnàongàicáicôhaylàmđỏmkia,màcôtalạikháxinhxẻo.Vảlại,theodõianhtabằngcáchnàythìchẳngcógìlàtửtếlắm.Nếuanhtalàngườiyêucủatôi,chắctôikhôngđểýtớiđiềuđó.

-Tôicũngchẳngtráchanhtachuyệnnàyhaybấtcứchuyệngìkhác, -Macgaretnóivẻcứngrắn.-GiữatôivàPitơmọichuyệnđãkếtthúc.

Bêtinghĩngợimộtphútrồibỗngnói:-Hìnhnhưtôiđãbắtđầuhiểuđượccốtlõicủachuyệnnàylàgì,Macgaret,cóphảichúng

từngnóivớicôrằngPitơchếtrồikhông?Sauđóchúngtabiếtđượcanhtacònsống,chỉbịốmvàởngaytronglâuđàinày.Mộtsựdốitráđãbịphanhphui.Bâygiờchúngmuốncôthấyanhtakhôngchungthủy,haycóthểtấtcảnhữngchuyệnnàychỉlàmộtvởkịchmàcôkiaphảibàyranhằmđạtđượcnhữngmụcđíchnàođó?

-Đểđóngmộtvởkịchnhưthếphảicầnhaidiễnviên,Bêtiạ.Nếucôđượcnhìnthấy...-Nếunhìnthấy,tôisẽbiếtngayrằngđấylàđóngkịchhayyêuthât.Còncôthìquáthơ

ngâyđểcóthểphânbiệtđượcđiềuấy.Thếlúcđóhầutướcvàlãolinhmụcnóigì?-ítlắm,hầunhưkhôngnóigì.Họchỉnhìnnhaumỉmcườivàkhitrờitốihẳnkhôngcòn

nhìnthấyđượcgìnữa,họhỏitôiđãmuốnquaylạichưa.Vâng,họhỏitôi,ngườihọcốtìnhgiữlạiđểtrongsuốtmộtthờigiandàibắtchứngkiếnsựnhụcnhãcủamình!

Thìvâng,chúngđãtìmcáchgiữcôlạikhông?Vàdẫncôtớiđấyđúngvàolúcxảyrachuyệnkia.Vàcốtìnhkhôngchotôilênthápđểcôkhôngđượcởcạnhtôi.Nếucòncôngtâm,dùchỉmộtphút,thìtrướchếtcôphảinghePitơnóiđã,rồisauhãylênán.

-Tôiđãlênánanhta,-Macgaretlạnhlùngđáp-vànóichung,tôikhôngmuốnsốngnữa!Macgaretđứngdậytừchiếcghếcủamình,rồiđitớicửasổ.Chiếcthápởngaytrênđỉnh

ngọnđồi,vàtừđócaohơnsáumét,Macgaretnhìnxuốngthấyconđườngchạydàithànhmộtvệttrắngmờmờdướiánhsángnhợtnhạt.Nàngcảmthấyhơichóngmặt.

-Điềunàythậtdễdàng,cóđúngthếkhông?-Macgaretnóivớinụcười,miễncưỡng.-Chỉcầnnhôngườirangoàicủasổmộttí,sauđóchỉmộtbướcnhảy,vàtiếpđếnlàbóngtối,hayánhsáng...vĩnhviễn...Bóngtốihayánhsángnhỉ?

-ánhsáng,tôinghĩthế,-Bêtinóicóvẻcươngquyếtrồiquaylưngvềphíacửasổ.-ánhsángcủangọnlửađịangục,mộtthứánhsángmạnh,vìđâykhôngphảigìkhácmàlàtựtử.Vảlại,côthửhìnhdungxem:bịrơixuốngđường,lúcấytrôngcôsẽthếnào?Macgaret,đừngnghĩngốcnghếchnữa.Nếucôđúng,côchẳngcầngìphảinhảytừcửasổxuốnglàmgì,cònnếucônhìnnhầmthìlạicàngkhôngnên,chỉthêmtồitệhơn.Chếtthìbaogiờcũngkịp.Dùsao,nếuởđịavịcô,trướchếttôiphảitìmcáchnóichuyệnvớiPitơđã,ítrathìcũngđểchoanhtabiếttôinghĩgìvềanhta.

-Cóthểcônóiđúng,-Macgaretthởdàinói,nhưngtôiđaukhổlắm!Thậmchícôkhôngthểhiểunổitôiđaukhổđếnmứcnàođâu.

-Tạisaotôikhôngthểhiểunổi?-Bêtigiậndữcãilại.-Cônghĩcôlàngườiphụnữduynhấttrênđờiđủngốcnghếchđểđemlòngyêuaiđóchăng?Lẽnàotôikhôngthểyêunhưcôyêu?CômỉmcườivàđangnghĩrằngcôBêtitộinghiệpkhôngthểcóđượcnhữngthứtìnhcảmnhưngườichịemgiàucócủamình!Thếmàtôiđangyêuđấy.TôibiếtĐacghilalàmộtthằngkhốnnạn,ấyvậymàtôiyêuhắncũngnhưcôcămthùhắn,nhưcôyêuPitơ,vàtôiđànhbấtlựcvớibảnthânmình,vìsốphậncuộcđờitôilàthế.Nhưngtôikhôngcóýđịnhnhảyquacửasổthìcó,vàbằngcáchấybắthắnphảitrảnợchotôi.Tôithềrằngtôisẽlàmthế,thậmchícảkhiđiềuấybắttôiphảihisinhcáimàtôimuốngiữsuốtđờilàmạngsốngcủatôi.

Bêtiưỡnthẳngngườimộtcáchtựhào.Khuônmặtxinhđẹp,đầyvẻcươngquyếtcủacôtađãbộclộmộtđiềugìđấy,nếuĐaghilanhìnthấy,cólẽhắnsẽlấylàmtiếcđãchọnngườiđànbànàylàmvậthisinhchomình.

MacgaretnhìnBêtivớivẻngạcnhiên.Lúcấybỗngnghecótiếngbướcchân.NàngngướclênvànhìnthấytrướcmặtmìnhmộtcôgáiTâyBanNhaxinhđẹp,cũngcóthểlàmộtcôgáingườiMô,nàngkhôngbiếtchínhxác.ĐólàInex,ngườiđànbàmànàngđãnhìnthấycùngPitơ

trongvườn.-Làmsaocôcóthểvàođâyđược?-Macgaretlạnhlùnghỏi.-Bằngcáchđiquacánhcửa,thưatiểuthư.Nókhôngđóngvàthậtlàkhôngthôngminh

mộtchútnàođốivớinhữngngườimuốnđemchuyệnbímậtnóiởmộtchỗnhưchỗnày,-Inexđápvớicáicúichàokhiêmtốn.

-Hiệngiờnóvẫncònchưađóng,-Macgaretnóirồiđưataychỉvềphíacánhcửa.-Không,thưatiểuthư,tiểuthưnhầmrồi,tôicóchìakhóađây.Tôivanxintiểuthưhãyra

lệnhchocôbạngáicủatiểuthưkhôngđượcnémtôirakhỏiphòng-côtacóthừasứckhỏeđểlàmđiềuấy,vìtôimuốnnóivớitiểuthưđôichuyện.Nếutiểuthưlàngườithôngminh,thìhãylắngnghetôi.

Macgaretngầnngừmộtlúclắngnghetôi.-Nóiđi,nhưngnhắnthôi.

ChươngXVI

BÊTIRATAY

-Thưatiểuthư,-Inexbắtđầunói,-tôicócảmgiáctiểuthưđanggiậntôi.-Không,-Macgaretđáp,-côlàngườinhưcôcó,làmsaotôiphảitráchcôđiềugì?-NếuthếthìtiểuthưđangtráchôngBrum.-Cóthể.Nhưngđiềunàychỉliênquantớitôivàôngta.Tôikhôngcóýđịnhđemnóra

chuyệntròvớicô.-Thưatiểuthư,-Inexmỉmcườinóitiếp.-Cảhaichúngtôiđềukhôngcólỗitrongnhững

việcđãxảyra.-Không?Thếailàngườicólỗi?-HầutướcMôrela.Macgaretngồiimkhôngđáp,nhưngđôimắtnàngđãnóithaytấtcả.-Thưatiểuthư,tiểuthưkhôngtintôi,vàthếcũngchẳngcógìlạ.Tuynhiên,tôisẽnóicho

tiểuthưbiếtsựthật.Nhữnggìtiểuthưthấytrênthápchẳngquachỉlàmộtvởkịch,màtrongđóôngBrumphảiđóngvaicủamình.Vànhưtiểuthưcólẽđãthấy,ôngtađóngmộtcáchkhávụngvề.Trướcđấytôinóivớiôngtarằngmạngsốngcủatôiphụthuộcvàoviệcôngtađóngcáivaiấyđạthaykhôngđạt.Tôiđãchămsóc,chạychữachoôngtakhỏicơnbệnhhiểmnghèo,vàôngtalàmộtngườikhôngquênơnngườikhác.

-Tôicũngnghĩthế,nhưngtôikhônghiểucô.

-Thưatiểuthư,trongngôinhàtôilàmộtnôlệ,mộtnôlệbâygiờchẳngcònaicầnnữa.Những điều khác thì có lẽ tự tiểu thư đoán hiểu lấy. ở đây, những chuyện thế này là bìnhthường.Ngườitahứachotôitựdonếutôichiếmđượctráitimcủangườiđànôngkiavàbiếnôngtathànhnhântìnhcủamình.Nếukhônglàmđượcđiềuấy,cólẽtôisẽbịđembánchomộtngườikhác,haycóthểcònbịđốixửtồitệhơn.Tôinhậnlời-tạisaolạikhôngnhậnlời?Tôichẳngmấtgìcả.Tôiphảichọngiữamộtbênlàcuộcsốngvàtựdo,vàmộtbênlàsựnhụcnhãvàcái chết.Cái chếtsẽđếnvới tôingay lập tức,nếu tôibịpháthiệnđangnóivới tiểu thưnhữngđiềunày.Thiểuthư,tôiđãkhôngthànhcôngmàthậtratôicũngchẳngcốđểchiếmđượctỉnhyêucủaôngBrum.Ôngtachỉxemtôinhưmộtngườihầuchămsócôngtatrongcơnđauốm,khônghơn.Cònđốivớitôi,ôngtacũngchỉlàmộtbệnhnhânmàthôi.Nhưngtuythếchúngtôiđãtrởthànhnhữngngườibạntốtvớinhau,vàdầndầntôiđãbiếtđượccâuchuyệncủatiểuthư.Tôibiếtngườitađãbàysẵnmộtcáibẫychờtiểuthư,bànếumắcmưu,tiểuthưsẽbịrơivàomộtchiếcbẫykháccònkhủngkhiếphơn.Thưatiểuthư,tôikhôngthểgiảithíchchoôngtahiểuhếttấtcả,vìluôncónhữngtaimắtrìnhmòtrongphòngôngta.Vảlại,tôicũngrấtcầnđểngườitatưởngôngBrumđangyêutôi.Tôiđãdẫnôngtavàovườn,vàbiếtchắcrằngtiểuthưđangtheodõichúngtôi,tôiđãbắtôngtađóngvaicủamình.Cólẽôngta.

-Nhưngdùsaotôivẫnchưahiểucô-Macgaretnói,lầnnàyđãdịudànghơn.-Cônóirằngcuộcđờivàhạnhphúccủacôphụthuộcvàoviệclàmđángxấuhổkia.Thếcôđemtấtcảnóivớitôiđểlàmgì?

-Đểcứutiểuthưkhỏisựmùquángcủatiểuthư.ĐểcứuôngBrum,bạncủatôivàđểđánhMôerlabằngcáigậycủachínhhắn.

-Côđịnhlàmđiềuấybằngcáchnào?-Haiviệcđầutiêncólẽtôiđãlàmxong.Cònviệcthứbakhóhơnnhiều.Vìthếmàtôiđến

gặptiểuthư,mặcdùđâylàmộtviệcrấtmạohiểm.NếuMôrelakhôngbịgọivàotriềuđìnhgặpvuaGranađa,thìtôiđãkhôngdámtớiđây,nhưnghắncóthểquaylạibấtcứlúcnào.

-Thếcôđãnghĩđượcgìchưa?-MacgaretvộicúixuốnggầnInexhỏi.-Chưa,nhưngđãcómộtvàiýnghĩ.-RồiInexquaysangnhìnBêtivànóitiếp.-Cônàylà

bàconxavớitiểuthư,cóđiềugiữđịavịthấphơn,cóđúngthếkhông?Macgaretgậtđầu.-Cáccôkhágiốngnhau,cùngcóchiềucaovàthânhìnhnhưnhau,cóđiềucôBêtikhỏe

mạnhhơnnhiều.Côtacóđôimắtmàuxanhdatrờivàmáitócvàngóng,còntiểuthưthìmắtđen,tócmàuhạtdẻ.Tuynhiên,vàobanđêm,lạichoàngkhănthìkhómàphânbiệtđượcailàai,nếucảhaicốchịukhónóikhẽ.

-Vâng.-Macgaretnói,-nhưngthếthìsao?-BâygiờthìcảcôBêticũngthamgiavàocuộcchơi,Inexđáp.-CôBêti,côhiểuchúngtôiđangnóigìchứ?

-Đôichút,chứkhôngphảitấtcả-Bêtinói.-Nếuthếthìnhữnggìchưahiểu,tiểuthưMacgaretsẽdịchchocôhiểusau.Vàxincôđừng

giận, rằng tôibiết về côvà các côngviệc của cônhiềuhơn tự conói cho côbiết.Tiểu thưMacgaret,xintiểuthưdịchhộcâunàychocôBêti.

Macgaretdịch,cònInexthìdừng lạisuynghĩmộtchốcrồichậmrãinói tiếp.MacgaretdịchratiếngAnhnhữngđoạnBêtikhônghiểu.

-MôrelatántỉnhcôkhicònởnướcAnh,cóđúngthếkhông,côBêti?Vàrồihắnchiếmđượctráitimcônhưtừngchiếmtráitimcủanhiềuphụnữkhác.Côtinrằnghắnmuốnbắtcóc

côđểcướicôlàmvợ,chứkhôngphảicôemhọcủacô.-Thìliênquangìđếncô?-Bêtikhóchịuđốpluôn.-Khôngliênquangìhết,nếukhôngkểđếnviệccômuốn,tôicóthểkểcônghekhôngít

chuyệntươngtự.Nhưngtrướchếtnghetôi,rồisauhãychấtvấn.Haycólẽtốthơnnêntrảlờitôicâuhỏinàyđã:Côcómuốntrảthùcáithằngkhốnnạnquýpháivàgiàusangkiakhông?

-Trảthùà?-Bêtinắmchặttayhỏilại.-Tôisẵnsànghisinhtínhmạngmìnhđểlàmđiềuấy!

-Tôicũngthế...nghĩalàchúngtacùngchungmộtmụcđích.Nếuvậy,cólẽtôicóthểchỉcáchchocô.Côhãynghe tôinóiđây:Côemhọcủacôvừanhìn thấymộtđiềumàphụnữkhôngmuốnthấy.Côấyghen,côấytứcgiận-hayítralànhưthếchođếnkhitôichocô,biếtsựthật.Thếnàynhé,tốihômnayhoặcngàymaiMôrelasẽtớigặpMacgaretvànói;“Tiểuthưhàilòngchứ?Tiểuthưcóđịnhtừchốitôinữakhông,đểtiếptụcyêumộtngườiđãtraitráitimmình cho cô gái lẳng lơđầu tiên có ýđịnh tán tỉnh anh ta?Tiểu thư cóđồngý làmvợ tôikhông?”Sẽthếnào,nếuMacgarettrảlời:“Vâng,tôiđồngý”Khoan,khoan,đừngngắtlờitôi,hãychotôinóihết.Sẽthếnàonếusauđóchúngtatổchứcmộtđámcườibímật,côBêtisẽmặtáocôdâu,trongkhitiểuthưMacgaretgiảlàmBêtivàđượcchophéprađivớiôngBrumvàôngCaxten?

Inexngừnglời,vàvừanghịchnghịchchiếcquạtvừadòxétnhìnhaingười.Macgaretdịchxong,vànàngcùngBêtingạcnhiênnhìn Inex,rồisauđónhìnnhau-kế

hoạchnàythậtbấtngờvàtáobạo,khiếnhọsữngsờ,lúngtúng.Macgaretlêntiếngđầutiên:-Côkhôngđượclàmthế,Bêti,vìkhikhámphára,hắnsẽgiếtchếtcô!NhưngBêtimảisuynghĩ,khôngđểýtớilờinày.Rồicôtangẩngđầu,nói:-Sựhámdanhngungốccủatôiđãđưacôtớitaihọanày,nghĩalàtôiđangcólỗivớicô.

TôikhôngsợMôrela.Hắnsợtôithìđúnghơn.Cònnếusựviệcdẫnđếnchếtchóc,thìtôisẽmượncondaocủaInex,vàtôitinrằngtôisẽlàngườisửdụngnóđầutiên.Vảlạitôiyêuhắn,dùhắnlàmộtthằngđểu.Màbiếtđâutôivớihắnsaunàylạichẳnglàmlànhvớinhau.Nếutakhôngthựchiệnkếhoạchnày...nhưngnàyInex,sauđóliệutôicótrởthànhvợhợpphápcủahắntheophongtụcnướcnàykhông?

-Tấtnhiên,-Inexđáp,-cóđiềuônglinhmụcphảilàmlễkếthônchohaingười,Môrelaphảiđeonhẫnvàotaychocôvàgọicôlàvợhắn.Sauđó,khinhữnglờibanphướcđượcnóixong,thìchỉmộtmìnhGiáohoàngLaMãmớicóthểhủybỏđượccuộchônnhânnày.NhưngMôrelakhôngyêucầungàilàmđiềuấy.LẽnàohầutướcMôrela,mộtconchiênngoanđạo,lạicóthểtớiLaMãvìmộtchuyệnnhưthế?

-Nhưnglàmthếlàlừadối,-Macgaretthốtlên.-Mộtsựlừadốiđángghét.-Cònhắnthìđãlàmgìvớicôvàtôi?-Bêtinóito.-Không,tôisẽđồngý.Tôikhôngsợcơn

giậncủahắn,nếubiếtchắcrằngcô,PitơvàôngCaxtenđượctựdo.-NhưnghuyệngìxảyravớiInex?-Macgaretlúngtúnghỏi.-Tôisẽtựlochomình,-Inexđáp.-Cóthểnếumọichuyệnkếtthúctốtđẹp,tiểuthưcho

tôiđitheo.Cònbâygiờthìtôikhôngởlạiđâythêmđượcnữa.Tôiphảiđigặpbốtiểuthư,ông

Caxten,vànếukhôngcógìxảyra,chúngtasẽgặplạinhau.MàtiểuthưMacgaretnày,ngườiyêucủa tiểu thưhầunhưđãkhỏemạnhhoàn toànvàcó lờihỏi thămtiểu thư.Còn tôi thìkhuyênkhiMôrelatớinóichuyện,tiểuthưnênlắngnghehắnmộtcáchthânthiện.

Rồisaukhicúichàorấtthấpnhưtrướcđấy,Inexnhẹnhàngmởcửavàbiếnmất.Mộtgiờsau,mộtônggiàDoTháimặcáoquầnđạoHồidẫnInexđitheonhữngđườngphố

ngoằnngoèocủamộttrongnhữngkhuđôngdâncưnhấtởGranađa.HìnhnhưônggiàDoTháinàylàkháchthườngxuyênởđây,vìsựxuấthiệncủaôngcùngmộtphụnữchemạngkhônghềlàmnhữngngườiMôhọgặpdọcđườngngạcnhiên.Thậmchímộtvàingườicònvuivẻchàoông.

-HìnhnhưcáctínđồMôhametyêumếncha,phảikhôngchaIxraen?-Inexhỏi.-Vâng,vâng,côbéthânmếncủatôiạ,-ônggiàmỉamaiđáp,-NhiềungườitrongbọnhọđãvaytiềncủatôivàphảitrảchotôitrướckhimộtcuộcchiếntranhlớnvớingườiTâyBanNhaxảyra.Vìvậymàchúngsẵnsànglấybộrâucủamìnhquétđườngchotôiđi.Tấtcảnhữngđiêunàyrấtcóíchchoviệcthựchiệnkếhoạchcủaôngbạnchúngta.ồ,ngườinàotrongtúicótiềnvàng,thìcóthểđộilênđầumìnhchiếcvươngmiệnbằngvàng.ởGranađanàyđồngtiềncóthểlàmđượctấtcả.Nếuđủtiền,tôicóthểbắtvuabánhoànghậuchotôi.

-ÔngCaxtencónhiềutiềnkhông?-Inexhỏi.-Nhiều.ÔngtalàmộtnhữngngườigiàunhấtnướcAnh.Nhưngcôhỏiđiềuấylàmgì.Ông

takhôngnghĩtớicôvìcònđangbậnnhiềuviệcquantrọngkhác.Inexchỉphálêncườito,màkhônglấythếlàmgiận.-Tôibiết,-nàngcườiđáp,-nhưngtôicũngmuốnđượctrảcôngchútít.Tôimuốnbiết

chắcsẽcóđủtiềnchotấtcảchúngta.-Đủ,cóđủ.Tôiđãnóirằngkhôngnhữngđủmàcònthừa,-Ixraenvừađápvừagõvàocánh

cửanằmsâutrongmộtbứctườngbẩnthỉu.Nhưtrongmộtcâuchuyệnthầnthoạicánhcửabỗngmở.Họđingangquamộtcáisânnhỏ

vàtớimộtngôinhàđổnátđượcxâytheokiểungườiMô.-Vìphảichegiấutungtíchcủamình,nênôngbạnCaxtencủachúngtachỉthuêmộtcăn

hầmđểở,IxraennhếcmépcườinóivớiInex,-nêncôcứđitheotôi.Chúýkẻovàđầuvàđềphòngchuột.

Họđitheomộtchiếccầuthangxiêuvẹodẫnthẳngtừsânxuốngtầnghầm,nơicónhữngchiếcthùngđựngrượu.IxraenthắpmộtngọnnếnnhỏrồidẫnInexvàosâumãiphíatrong,khóalạisaumìnhrấtnhiềucánhcửa.Cuốicùnghọđứngtrướcmộtbứctườngẩmướttronggóctốimộthầmrượu.

Bằngcáchriêngcủamình,ônggiàlạigõvàođầucửa.Mộtphầncủabứctườngquayngangtrênmộtcáitrụcvôhìnhnàođó,mởramộtlốiđi

nhỏ.-Bốtríkhôngđếnnỗitồilắm,phảikhông?-Ixraennói.-Aicóthểngĩđâylàlốiravào!Vào

đi,côgáixinhđepj,vàođi!

Inextheoônggiàđivàocáihangtốiấyvàcánhcửalạiđượcđóngchặtsaulưnghọ.Cầmtaycô,lúcđầuônggiàrẽphải,rồirẽtrái,dùngkhóamởmộtcửanữa.Cuốicùnghọbướcvàomộtcănphòngđượcđènchiếusángcủavàbàybiệnmộtcáchsangtrọng.Cănphòngkhôngcócửasổ.

-Côngồichờđâymộtchốc,-IxraennóivớiInexrồichỉvàomộtchiếcghếthấp,Inexngồixuống.

-Đểtôimờiôngbạncủatatới,-nóiđoạn,ônggiàbiếnmấtsaunhữngtấmmànchecuốiphòng.Mộtlátsau,nhữngtấmmànchelạiđộngđậyvàIxraenhiệnracùngCaxten.CaxtenmặcquầnáocủangườiMô,vàvìởlâudướilòngđấtnêntrôngcóvẻnhợtnhạt,nhưnghoàntoànkhỏemạnh,Inexđếnđứngtrướcông,bỏkhănmạngđểôngcóthểnhìnrõmặt.Caxtenchămchúnhìnnàngmộtchốcrồinói:

-Côcóphảilàngườiphụnữmàtôinhờcácbạntôibắtliênlạckhông?Nếuđúng,hãynhắclạinộidungnhữnglờitoinhắn.

Inexgậtđầuđúng.Caxtennói:-Nhưnglàmsaotôicóthểyêntâmmàhoàntoàntincôđược?Theotôibiết,côlànhân

tìnhcủahầutướcMôrela,hay ítra trướckia là thế.Hắncóthểsửdụngcôđểdò lavàđưachúngtôivàobậy.

-Bâygiờôngmớihỏinhữngcâuhỏinhưthếthìcómuộnquákhông,thưaông?Nếutôikhôngđángtinthìnghĩalàôngvàbạnbèôngđãnằmgọntrongtaytôi.

-Khônghẳnthế,côbạnthânmềncủatôiạ,khônghẳnthếđâu,-Ixraennóixenvào.-Nếuchúngtôighingờcô,dùchỉmộttíthôi,thìởđâykhôngítcácthùngđựngrượulớn,vàítramộttrongnhữngchiếcthùngấycóthểlàmquantàichocôđược,dùchúngtôilấylàmtiếclàsẽphảilàmhỏngmộtítrượungon.

Inexphálêncười.-Đừngvìtôimàbỏphírượuvàthờigiancủacácông.Môrelađãruồngbỏtôi,vàtôiđang

cămthù.Tôimuốnthoátkhỏitayhắnvàmangđitheoconmồicủahắn.Vảlại,tôiđangcầntiền. Cácôngphảichotôitiền,nếukhôngtôisẽkhôngchịulàmgìđâu.Cácôngcóthểhứatrướcvớitôi,tôibiếtcácônglànhữngngườisẽgiữlờihứa.Tôisẽkhôngnhậnmộtxunào,chừngnào,chừngnàochưalàmxongnhữngviệccầnlàm.

-Thếkhicôấycôđịnhđòibaonhiêu?Inexnóilênmộtconsố,làmcảhaiônggiàmởtomắtngạcnhiên.-Nếucònsốngsót,tôimuốnđượcsốngsungsướng.-Tấtnhiên,-Caxtenlẩmbẩmnói.-Chúngtôihiểuđiềuđó.Cònbâygiờxinchobiếtđể

nhậnchừngấytiền,côsẽđịnhlàmgì?-Tôisẽđưaông,congáiônglàtiểuthưMacgaret,vàngườiyêucủacôta,ôngBrum,ra

khỏithànhphốGranađavàbắthầutướcMôrelacướimộtngườiphụnữkháclàmvợ.-à?Cướicôà?-Đểýtớiđiềucuốicùngấy,Caxtentòmòhỏi.

-Khôngthưaông,cóchonhiềutiềnđếnđâutôicũngkhônglàmđiềuấy.Hắnsẽlấyngườiđànbàconcủaông,làtiểuthưBêtixinhđẹp.

-Nhưngbằngcáchnào?-Caxtenngạcnhiênkêulên.-Thưaông,haitiểuthưgiốngnhau,tuykhôngphảihoàntoàn.Bâygiờđểtôikểôngnghe

tấtcả.-VàrồiInexnhắclạikếhoạchcủamình.-Thậtlàmộtkếhoạchtáobạo,-CaxtennóikhiInexngừnglời.-Nhưngnếuthànhcông,

liệucuộchônnhânnàycóhợpphápkhông?-Tôinghĩrằnghợppháp,-Inexđáp,-nếuônglinhmụcđượcbáotrước.Tacóthểmua

chuộcôngta-vàcảcôdâucũngvậy.Thậmchíđiềunàycũngkhôngquantrọnglắm,vìchỉmộtmìnhGiáohoàngLaMãmớicóthểtuyênbốcuộchônnhânnàykhônghợpphát,trongkhiấythìtađãkịpthuxếpổnthỏamọichuyện.

-LaMãhoặclàcáichết-Caxtenkhẽnói.VàInexđãđọctrongmắtôngnhữngđiềuônglosợ.-CôBêticủaôngđãquyếtđịnhđồngýthamdựvàokếhoạchcủata,-Inexthongthảnói

tiếp,-vìtrướcđâyđãcónhiềungườithànhcôngtrongnhữngtrườnghợptươngtự,mặcdùcóítcơhọihơnbâygiờ.Côtalàngườiphụnữkhỏemạnhvàtínhtìnhcươngquyết.Môrelabắtcôtayêumìnhvàđãhứasẽlấycôtalàmvợ.Sauđóhắnlợidụngcôtađểbắtcongáiông,vàcôtahiểurằngcôtachỉlàmộtconmồiđểhắntìmcáchbắtmộtconmồikháclớnhơn.Côtamuốntrảthùhắn,vìlỗicủacôtamàMacgaretphảichịutấtcảnhữngnỗibấthạnhnày.Nếuthắng,côtasẽlàvợcủamộtđạiquýtộcTâyBanNha,cònnếuthuathìbiếtlàmsaođược,côtacũngchỉphảitrảgiávìmộtmụcđíchcaocả.Vảlại,chínhcôtamuốnthửtháchsốphậncủamìnhvàđiềuquantrọngnhấtlàtấtcảcácôngcóthểđượcthoátnạn.

CaxtennghingờnhìnIxraen.Ôngnàyvuốtvuốtbộrâurồinói:-Cứđểcôgáinàythựchiệnkếhoạchcủamình.ítrathìcôtakhôngđếnnỗingốc,vàtấtcả

nhữngđiềucôtanóiđềucólí,mặcdầutôivẫnerằngchúngtasẽphảitrảmộtgiáđắt.-Tôisẽtrả,-CaxtenngắtlờiôngvàrahiệuchoInexnóitiếp.NhưngInexhầunhưchẳngcòngìđểnóithêm.Nàngchỉnhắcrằnghọphảichuẩnbịsẵn

nhữngconngựatốt,đồngthờicầnchongườitớiXêvinbáovớithuyềntrưởngXmitrằngtầu“Macgaret”phảisẵnsànglênđườngsaukhihọđặtchânlêntàu.

Họthốngnhấtkĩvớinhauvềmọiđiều,vàkhiđiracùngvớiIxraen,Inexmangthemộttúinhỏtiềnvàng.

Ngaychiềuhômấy,InextìmgặpchaEnrikêtronggianphòngđượcdùnglàmchỗcầukinhcủalâuđàiMôrela.Inexnóinàngmuốngặphắnđểnóichuyệnvàxưngtội.Nàngvớihắnlàbạncũ,haynóđúnghơnlàkẻthùcũvớinhau.

InexchaEnrikêđúnglúchắnđangrấtkhóchịu.ThìralúcấyMôrelađangbựctứcvớihắn.MôrelađượcbáorằngsốđồtrangsứcđựngtrongchiếchòmtrêntàuXanhAntôniôđãlọtvàotayEnrikê.Môrelabắthánphảihoànlạisốđồtrangsứcấy,ngoàiracònthềsẽtrừngphạthắnvìtộiđểdânchúngMôtrincướpphácontàu.NhưngnguyênnhânchínhthựcraởchỗMôrelakhôngthểthathứchohắnlàđãđểPitơthoátchết,tớiđượcGranađa.

-Nghĩalà,thưacha,-Inexbắtđầunóisaukhinghehếtnhữnglờithanthởcủalãolinhmục.-Chatựchomìnhlàngườigiàucó,thếmàđùngmộtcái,lạitrởthànhanhnghèophảikhôngạ?

-Đúngthế,congáicủatataạ.Điềunàyvẫnthườngxảyravớinhữngngườiđặthếthivọngvàocácbậcquyềnquý.Chađãphụngsựhầutướcnhiềunămnay,erằngcókhicònvìôngtamàlàmhạicảbảnthânmình.Chanhữngtưởngôngtađượcgiáohộikínhtrọngnhưthế,sẽđưalênmộtchứcvụtốtđẹpnàođó.Thếmàngượclại,ôngtađãlàmgì?Ôngtamuốnlấylạicủachanhữngđồchỉđángvứtđi.Nếuchakhônglấythìcuốicùngchúngcũngrơixuốngbiểnhaybịkẻnàođấyđánhcắp.Ôngtalạicònnóirằngchasẽphảichịutráchnhiệmvềtấtcảsốcủacảicònlại,cáimàđếnchếtchacũngchẳngbiết.

-Thưacha,cáichứcvụchamơướclàgìthế?Connghĩchađangđịnhnóivềmộtcáigìđấycụthể.

-Đúngthế,congáicủachaạ,chavừanhậnđượcthưcủamộtngườibạntừXêvin.Ôngtaviếtrằngnếuchacómộttrămđồngđupblônvàng,thìôngtacóthểthuxếpchochacáichứcvụthưkítòaándịgiáo.Trướcđây,chađãtừnglàmviệcởtòaán,chođếnkhihầutướcbiếnchathànhngườicủaôngta,vàchochamộtsốđấtởMôtrin,nhưngsốđấtnàytérachẳngcómấygiátrị,đồngthờiôngtacũngchochanhiềulờihứatốtđẹp,nhưngcũngchẳngđánggiámộtđồngxunào.Nhữngđồvứtđikiachađembánđượcbamươiđupblôn,cộngthêmvớihaimươiđồng cha dành dụm được là nămmươi đồng. Con biết đấy, Inex, cha đã từng giúp ông tabaonhiêuviệc,thếmàthửhỏikếtquảthếnào.

-Tiếcthật,- Inextrầmngâmnói,-vìnhữngngườiphụcvụtòaándịgiáođãcứuđượcnhiềulinhhồn,trongđócócảlinhhồnmình.Chẳnghạnconcònnhớrõhọđãcứurỗilinhhồncủachịgáiconnhưthếnào,-nghethế,lãolinhmụcliềnrùngmình,-vàcóthểcảlinhhồnconnữa,nếuconkhông...biếtnóithếnàonhỉ...khônglàngườicóít...rấtítnhữngđiềuđịnhkiến.Vảlại,nhữngngườiphụcvụtòaándịgiáođượcnhậnmộtphầntàisảncủanhữngtênphảnđạođángnguyềnrủa,vàbằngcáchấy,họtrởnêngiàucóđểtiếnthêmtrênconđườngdanhnghiệpcủamình.

-Đúngthế,Inexạ.Cảđờimớicómộtdịpthếnày,nhấtlàđốivớimộtngườinhưta.Tarấtcămthùbọndịgiáo,nhưngbâygiờthìcònnóilàmgì,khicáithằnghầutướcphóngđãngvàđángnguyềnrủaấy...-nóitớiđây,lãolinhmụcchợtnhớraliềnimlặng.

Inexđưamắtnhìnhắn.-Thưacha,-nàngnói,-nếuconkiếmđượcchochamộttrămđồngđupblônvàng,thìcha

cóthểgiúpconmộtviệcnhỏđượckhông?Khuônmặtláulỉnhcủalãolinhmụclinhhoạthẳnlên.-Chasẵnsànglàmtấtcả,congáicủachaạ.-Thâmchícảkhiđiềuấygâythêmbấthòagiữachavàhầutước.-NếutađượclàthưkícủatòaándịgiáothànhphốXêvin,thìôngtasẽsợta,chứkhông

phảingượclại.-Giọnglãođầyvẻcămthù.-Nếuthếthìhãynghecon,thưacha.Concònchưaxưngtộivớicha,thídụconchưanói

vớicharằngconcũngcămthùhầutước.Lídovìsaocólẽchacũngbiết.Nhưngxinchahãynhớrằngnếuchaphảncon,thìchakhôngbaogiờđượcthấytrămđồngtiềnvàngkia,vàcáichứcthưkíởXêvinsẽđượctraochomộtlinhmụckhác.Ngoàira,nhữngđiềutồitệhơncóthểxảyravớicha.

-Concứnóitiếpđi,-lãolinhmụcnói,-lẽnàochúngtakhôngphảiđangởtrongnhàxưngtội,hayítralàởbêncạnh?

InexbảochochaEnrikêbiếttấtcảkếhoạch,-nàngtinvàolòngthamvôđộcủahắn.NàngvôcùngcămghétEnrikêvàbiếtrõhắnlàngườithếnào.Chỉduynhấtmộtđiềunànggiấuhắnlànànglấytiềntừđâu.

-Điềunàycũngchẳngphảikhólắm,-chaEnrikênóikhiInexkếtthúc.-Nếumộtngườiđànôngvàmộtngườiđànbàchưalậpgiađìnhđếnvớitađểxinlàmlễthànhhôn,thìtalàmchohọ,vàkhinhẫnđượcđeovàotay,vàcácthủtụckếtthúc,thìhọsẽlàvợchồngvớinhauchođếnngàythầnchếthayĐứcGiáohoàngLaMãchialìahọ.

-Thếtrongkhitiếnhànhnghi lễ,nếungườiđànôngnghĩrằnganhtađangcướingườikhácthisao?

ChaEnrikênhúnvai:-Anhtaphảibiếtanhtalấyailàmvợ.Đólàviệccủaanhta,chứkhôngphảicủatavàcủa

nhàthờ.Congáiạ,tênhọcủahaingườiphảiđượcđọckhekhẽthôi.-Nhưngchasẽđưachocogiấychứngnhậnhônlễ,trongđócóghirõràngtênhaingười

chứ?-Tấtnhiên.Chasẽđưachoconhaybấtkìngườinào-saochalạicóthểkhôngđưacơchứ

-tấtnhiênnếubiếtchắclàchasẽđượctrảcôngtửtế.Inexmởnắmtayvàcholãoxemmườiđồngtiềnvàđangcầm.-Chacầmlấy,-nàngnói,-sốtiềnnàykhôngtínhvàomộttrămđồngđãhứa.ởnơiconlấy

tiềncònnhiềunữa.Chasẽnhậnhaimươiđồngtiềntrướckhilàmlễcưới,támmươiđồngcònlạisẽnhậnởXevin,khiconđượctraogiấyhônthú.

Lãolinhmụcvồlấynhữngđồngtiền,chovàotúivànói:-Chatincon,Inexạ.-Tấtnhiên, - trướckhiđi, Inexnói, -bâygiờchúngtaphảitinnhau:Chađãnhậntiền,

nghĩalàcảhaichúngtađãthòđầuvàothònglọng.Ngàymai,thưacha,mờichacũngcómặtởđâyvàogiờnày,đểđềphòngtrườnghợpconmuốnđượclàmlễxưngtội,vìnhưchabiếtđấy,thanôi,chúngtađangsốngtrongmộtthếgiớitrànđầytộilỗi.

ChươngXVII

ÂMMƯU

Sánghômsau,khiMacgaretvàBêtivừaănxongthìInexxuấthiện,vàcũngnhưlầntrước,nàngliềnđóngchặtcửalạisaulưng.

-Thưacáctiểuthư,-nàngbìnhtĩnhnói,-tôiđãthuxếpxongcáccôngviệcnhỏbémàhômquachúngtađãbàn,hayítrathìtôicũngđãchuẩnbịxongmộtvởkịch.Cácphầncònlạicóđượcdiễntốthaykhôngphụthuộcvàocáctiểuthư.Cònbâygiờ,tôiđượchầutướcMôrelakínhmến phái đến đây để báo rằng trong vòngmột tiếng nữa, ông tamuốn gặp tiểu thưMacgaret.Vìvậyxinđừngđểmấtthờigian.

-Inex,hãychochúngtôibiếtcôđãkịplàmnhữnggì?Macgaretyêucầu.-Tôiđãgặpôngbốkínhmếncủatiểuthư,thưatiểuthưMacgaret.Bằngchứngđây.Đọc

xong,tiểuthưnênhủyđi.RôiInexđưachoMacgaretmộttờgiấy,trênđóchínhtaybốnàngđãviếtnhữngdòngchữ

sauđây:Conthânyêu,cóthểtinđượcngườiphụnữđưachoconbứcthưnày.Côtathốngnhấtvới

bốvềkếhoạchhànhđộng.Bốđồngývớikếhoạchấy,mặcdùsựmạohiểmrấtlớn.Bêtilàmộtcôgáidũngcảm,nhưngphảinhớrằngbốkhôngépbuộccôtalàmmộtviệcnguyhiểmnhưthế.Côtaphảitựmìnhquyếtđịnh.Bốchỉcóthểhứarằngsaynày,nếucôtacònsốngvàchúngtatrốnthoát,bốsẽkhôngbaogiờquênnhữngviệccôtalàm.Ngườiđànbànàysẽmangthưtrảlờicủaconchobố.CầuChúaphùhộchocon.Tạmbiệt.

G.CBứcthưnàylúcđầuMacgaretđọcthầm,sauđọcchoBêtinghe,rồixéthànhtừngmảnh

vụn,vứtquacửasổ.-Cònbâygiờcôkểđi,-nàngnóivớiInexInexbáolạivớinàngtấtcả.-Côcóthểtinđượclãolinhmụckhông?-MacgarethỏikhiInexkếtthúc.-Lãolàmộtthằngvôcùngđểugiả,tôibiếtrấtrõđiềuấynhưngdùsaotôivẫnnghĩlàcó

thểtinlãođược-Inexđáp.-Nhưngchỉtinđượcchừngnàobắpcảicònđượctrướcmiệngconlừa,nghĩalàchừngnàolãochưanhậnđượctiền.Vảlại,lãođãphạmmộtsailầmlànhậntrướcmộtsốtiền.Nhưngtrướckhibàntiếp, tôimuốnđượchỏingườichịemhọcủatiểuthưcóđồngýthamgiatròchơinàykhông?-RồiInexrahiệuchỉBêti.

-Vâng,tôiđồngý-Bêtiđápsaukhihiểuhếtmọichuyện.-Tôikhôngrútlạilờinóicủamình.Miếngmồikhácámdỗ.Tôibiếtđâylàviệcrấtnguyhiểmchotôi,nhưngtôiphảitrảthù.-Côtanóitiếprồikhẽcắnmôi.-VìtôilàngườikhôngphảiđượctạonênbằngthứđấtmềmTâyBanNhanhưnhiềuphụnữởđây,đểngườikhácmuốnlàmgìthìlàm,-côtanóirồiliếcnhìnInexkhiêmtốn.-VàMôrelacũngkhôngphảidễdàngkhuấtphụctôiđược.

KhiInexhiểuýnhữnglờinày,nàngliềnngưỡngmộnhìnBêtibằngđôimắtdịudàngcủamình.

Saukhithảoluậnxongmộtcáchkĩlưỡngtấtcảcácchitiếtcủakếhoạch-dùMacgaretvẫnchưathậtđồngývì losợchotínhmạngcủaBêti.Làmộtphụnữthôngminhvànhiềukinh

nghiệm,Inexbắtđầubàychohọcáchthứcvàviệclàmcụthẻđểhaingườitrônggiốngnhauhơnvềbềngoài.Nàngcònhứasẽkiếmchohọthuốcnhuộmtócvàcácloạiquầnáocầnthiết.

- Làm thế cũng vô ích thôi, - Bêti nói sau khi nhìn lạimột lần nữa bản thânmình vàMacgaret,-vìthâmchísaukhihìnhthứcbềngoàicủachúngtôithayđổi,vẫnkhôngainhầmlẫngiữamộtconbêvàmộtconnaiđược,dùchúngcùnglớnlêntrênmộtđồngcỏ.Nhưngdùsaocôcũngcứmangnhữngthứấylạiđây,tôisẽcốhếtsứcmình.Tuynhiên,tôinghĩmộtchiếckhănmạngdầyvàsựimlặngcòngiúptôinhiềuhơnbấtcứmộtthứthuốcnhuộmtócvàcácloạiquầnáocầnthiết.

-ừ,màcầncảmộtchiếcáothậtdàiđểchekínđôichântuyệtđen,-Inexnhậnxétmộtcáchlịchsự,vàthầmnghĩ:“Đôichânấysẽđưacôtớibấtcứnơinàocômuốn”.SauđóInexquaysangMacgaretvàchờnàngquyếtđịnh.

-Tôikhôngmuốngặpôngtamộtmình,-Macgaretcươngquyếtnói.-Thếkhôngtiện,-Inexnói.-Theotôibiết,ôngtađangđịnhnóivớitiểuthưmộtđôiđiều

màôngtacholàkhôngnênđểngườikhácnghe,nhấtlàngườibàconcủatiểuthưđây,-InexbắtđầuchỉvềphíaBêti.

-Tôikhôngmuốngặpôngtamộtmình!-Macgaretnhắclại.- Nhưng nếu tiểu thư muốn mọi việc xảy ra đúng như ta đã thống nhất thì tiểu thư

Macgaret,tiểuthưphảitiếpôngtavàchobiếtcâutrảlờiôngtavẫnmongđợi.Tôinghĩviệcnàycóthểthuxếpđược.Phíadướicómộtchiếcsânrộng.Trongkhitiểuthưvàhầutướccómộtchiếcsânrộng.Trongkhitiểuthưvàhầutướcchuyệntròvớinhauởmộtgócsân,thìtôivàBêtisẽđidạoởgóckhác,đủxađểkhôngnghethấyhaingườiđangnóigì.VảlạicôBêticũngcầnphảihoànthiệnthêmtiếngTâyBanNhacủamìnhvàđâysẽlàdịpthuậntiệnđểbắtđầucácbuổihọccủachúngtôi.

-Nhưngtôiphảinóivớiôngtanhữnggì?-Macgaretlolắnghỏi.-TôinghĩrằngtiểuthưphảinoigươngcủaôngPitơ,mộtdiễnviêntuyệtvời,-Inexđáp,-

vàđóngvaimìnhthâttốt,nhưôngPitơhaythậmchícòntốthơnnếucóthể.-Cáivaitôiđónghoàntoànkháchẳn,-Macgaretnói,vàtrởnênbuồnbãkhinghenhắclại

chuyệncũ.Làmộtngườitếnhị,Inexmỉmcườinói:-Tấtnhiên,tiểuthưghenlàđúng,vìghenlàchuyệnthườngtìnhđốivớiphụnữchúngta.

Tiểuthưcóthểnhânnhượngtừtừđểcuốicùngbắtéphầutướcchấpnhậnmộtsốđiềukiện.-Điềukiệngì?-Theotôi,tiểuthưphảiđặtđiềukiệnlàmộtlinhmụcđạoThiênChúasẽlàmlễcướicho

tiểuthưvàhầutước,vagiấyhônthúcóchữkícủavịlinhmụcấysẽđượctraochoTổnggiámmụcthànhXêvin,vuaPheđinăngvàhoànghầuIxraen.Ngoàira,tấtnhiêntiểuthưcũngphảibắtđầuhầutướccamđoanchoôngBrum,bốtiểuthưvàBêtiđượcantoànrờikhỏiGranađatrướckhilễcướitổchức.Tiểuthưphảiđượctừcửasổphòngmìnhnhìnthấyhọđangđirakhỏicổngthành.CòntiểuthưthìthềsẽđồngýđểđêmhômấyvịlinhmụctiếnhànhlễcướivàtuyênbốtiểuthưlàvợcủahầutướcMôrela.Đếnlúcấythìtiểuthưđãởxa,vàsaulễcưới,ônglinhmụcsẽđưachotôicácgiấytờ,tôisẽđuổitheotiểuthư,nhườnglạichoBêtiđóngvaicủa

mìnhmộtcáchđạtnhất.nhưngthôi,ngườitađangnhắctôi,Môrelađangđợigặptiểuthư,-Inexvộinói.-Thếnào,taquyếtđịnhrasao?Đừngquênrằngđâylàkhảnăngduynhấtcóthểgiúptiểuthưvàtấtcảnhữngngườikhácthoátkhỏithànhphốnày.ítrathìtôikhôngthấycókhảnăngnàokhác.

-Tôiđồngý,-Macgaretliềnđáp.-Chúasẽgiúpđỡchúngta,vìquảthậtchúngtađangrấtcầnngườigiúpđỡ.

-Còncô,côBêti?-ồ,tôiđãquyếtđịnhtừlâu.Chúngtacóthểthấtbại,nhưngcảlúcấy,tìnhhìnhcũngchẳng

cóthểtồitệhơnbâygiờ.-Tốtlắm.Hãynhớđóngvaicủamìnhthậtđạt.Điềunàykhôngkhólắm,vìônglinhmục

khôngnguyhiểm,cònhầutướcthìchẳngbaogiờnghingờrằngsẽxảyranhữngchuyệntươngtự.Tiểuthưcứhẹnmột tuầnnữasẽ làm lễcưới,vì tôicũngcầnphảisuynghĩvàchuẩnbịnhiềuviệc.-Nóiđoạn,Inexđira.

*

NửagiờsauMacgaretđãngồidướihàngcộtđácẩmthạchmát lạnh.Môrelangồicạnhnàng.Cònphíabênkiađàiphunnước,ởmộtquãngxathíchhợp,BêtivàInexđangđidạo.

-Ôngchongườitớigọitôi,thưahầutước,-Macgaretlêntiếngnói,-vàtôi,vớitưcáchlànữtùnhâncủaông,tôiphảicómặtởđây.Ôngmuốngìởtôi?

- Thưa tiểu thưMacgaret? -Môrela nghiêm túc nói. - Lẽ nào tiểu thư không đoán biếtđược?Tôisẽnóiđểtiểuthưkhỏihiểunhầmtôi.Trướchết,nhưnhiềulầntrước,tôixintiểuthưhãythalỗichotôi,vìlídotìnhyêubắtbuộctôiđãgâynênnhữngtộilỗivừaqua.Mớicáchđâykhônglâu,tôibiếtchắcrằngtôikhôngthểtrôngđợigìởtiểuthư.Nhưnghômnaytôiấpủhivọngrằngcóthểcóđiềugìđấyđãthayđổi.

-Tạisao,thưahầutước?-Cáchđâymấyhômtiểuthưđãnhìnthấymộtkhuvườnbénhỏ,trongđócómộtngười

đànbàvàmộtngườiđànôngđidạo.Ngườiđànbàấykia,-hắnbắtđầuchỉvềphíaInex.-Tôicầnphảinóitiếpnữakhông?

-Không,khôngcần,-Macgaretkhẽđáprồiđưahaitayômmặt.-Ngườiđànbàấylàai?-VàđếnlượtmìnhnàngnhìnvềphíaInex.

-Tiểuthưbiếtđểlàmgì?Thôiđược,nếutiểuthưmuốntôisẽnói.-NgườiấylàmộtcôgáiTâyBanNhacónguồngốccaoquý.CôtabịngườiMôbắtcùngvớichịgáicủamình.Cómộtvịlinhmụcquantâmtớichịgáicủacôta,rồinóivớitôivềcôta-tứcInexvàtôiđãmuacôta.Bốmẹcôtađãchết,khôngnhàcửa,côtađãởlạisốngtronglâuđàicủatôi.Xintiểuthưđừngquánghiêmkhắctráchtôivềviệcnày,ởđâyđólàchuyệnbìnhthường.Vảlại,côtarấtcóíchchotôi,vìcôtathôngminh,vànhờcôta,tôiđãbiếtđượcnhiềuchuyện.Tuynhiên,thờigiangầnđâycôtachánsốngcảnhnàyvàmuốnđượctựdovàđikhỏiGranađa,làđiềutôiđãhứađểđền

ơnchocôtađãgiúptôimộtvàiviệc.-Thưahầutước,vàcảviệccôtatántỉnhngườiyêucủatôicũnglàmộttrongnhữngân

huệcủacôtachăng?Môrelakhẽnhúnvai.-Tiểu thưmuốnnghĩ thếnào tùyý.Tấtnhiên tôi tha thứchocô tavềviệc làmkhông

khiêmtốnnày,vìsuychocùng,nóđãgiúptiểuthưbiếtsựthậtvềconngườiđãbắttiểuthưchịuđựngnhiềugiankhổnhưvậy.ThưatiểuthưMacgaret,bâygiờ,khitiểuthưbiếtrõconngườiấylàai,tiểuthưcócònchungthủyvớianhtanữakhông?

Macgaretđứngdậy,đimấybướcdọctheohàngcộtrồiquaylạihỏi-Thếliệuôngcótốthơnconngườitộilỗikiakhông?-Tôinghĩrằngtốthơn,thưatiểuthư,vìtừkhigặptiểuthư,tôithànhngườikháchẳn.Tất

cảcácchuyệncũđềubịlãngquên,vàtôiphạmlỗicũngvìtiểuthưmàthôi.Xintiểuthưhãynghetôinóitiếp.Tôibắtcóctiểuthư,đúngthế,nhưngtôiđãkhôngvàsẽkhôngbaogiờlàmhạitiểuthư.Vìtiểuthư,tôiđãthachobốtiểuthư,mặcdùchỉcầntôikhẽrahiệu,làôngtasẽbịhấtraxakhỏđườngtôiđi.Tôiđãđểôngtrốnkhỏinhàtù,nhưngtôibiếtôngđangẩnnấpởnhànhữngngườiDoTháiGranađamộtcáchantoàn.TôiđãchochạychữagiúpPitơBrumlànhbệnh,mặcdùbấtkìlúcnàotôicũngcóthểđểôngtachết.Vàtôilàmtấtcảnhữngđiềuấychỉcốtsaunàylươngtâmkhỏicắtrứttôi,khinghĩrằngvìtôiyêutiểuthưmàôngtaphảichết.Nhưngbâygiờ,khitựmìnhchứngkiếnsựphảnbộicủaôngta,tiểuthưcócòntừchốitôinữakhông?Hãynhìntôiđây,-Môrelađứngthẳngngười,-vàhãynóichotôibiết,phảichăngngườiphụnứccảmthấyxấuhổkhicómộtngườichồngnhưtôi?Đừngquênrằngtôicóthểmanglạirấtnhiềuchotiểuthưởđây,ởTâyBanNha;tiểuthưsẽtrởthànhmộttrongnhữngngườiđànbàquýpháinhấtnước,vàsaunàycóthểcònhơnthế,-hắnnóithêmmộtcáchđầyýnghĩa.-Rồichiếntranhsẽxảyra,thànhphốnàyvàtấtcảnhữngmiềnđấtgiàucóởđâysẽlọtvàotayTâyBanNha,vàlúcấytôisẽlàquantoànquyềnxứnày,chẳngkémgìvuavậy.

-Còntôitừchốithìsao?-Macgarethỏi.-Lúcấythìtiểuthưsẽởlạiđây,-Môrelanghiêmkhắcđáp,-cảtênngườiyêugiảdốivàbố

tiểuthưcũngở lạiđâyđểchịuđựngtấtcảnhữngthửtháchcủachiếntranhcùngvớihàngnghìnởtùbinhtheođạoThiênChúađangbịgiamcầmtrongcácnhàtùAngambra.Sứmạngcủatôisẽkếtthúc,vàtôisẽrờikhỏiđâyđểchiếmlạivịtrícủamìnhgiữanhữngnhàđạiquýtộcởTâyBanNha,vớitưcáchlàmộttrongnhữngngườicầmđầuquânsựcủagiáohộiThiênChúa.Nhưngtôikhôngmuốnđedọatiểuthư,tôichỉmuốntìmđườngđitớitráitimtiểuthư,tôicầntìnhyêuvàtìnhbạncủatiểuthưsuốtđời,vànếucóthể,tôisẽchẳngbaogiờlàmđiềugìphươnghạiđếntiểuthưvànhữngngườithâncủatiểuthư.

-Ôngnóiôngkhôngmuốnlàmhạingườithâncủatôi?Thếnếutôiđồngý lấyông làmchồng,ôngcóchohọtựdokhông?Tôimuốnnóitớibốtôi,PitơBrumvàBêti.Bởivìkhôngphảitôi,màchínhcôtalàngườiôngcầngiữlạiđâyđểlàmvợ,nếuônglàngườitửtếnhưôngnói.

-Điềuấythìkhôngthểđược!-Môrelavộinóito.-Cótrờichứnggiám,tôikhônghềmuốnlàmhạicôta.Tôichỉmuốnnhờcôtađểđượcgầntiểuthưvàbiếtđượcmọichuyện.Phảithú

thậtrằngtôiđãnhầmvớicôtaítnhiều.-Thưahầutước,lẽnàoởnướcTâyBanNhanàykhôngcónhữngngườiphụnữtửtế?-Có,nhưnghiếmlắm,tiểuthưMacgaretạ.TôinhầmBêtiởchỗtưởngcôtachỉlàmộtcô

hầugáingờghệch,vàbâygiờtôisẵnsànglàmtấtcảđểchữalạisailầmđó.-Vâng,tấtcả,chỉtrừđiềuquantrọngnhấtmàcôtacóquyềnđòihỏiởông,tứclàônglàm

chồngnhưôngtừnghứavớicôấy.ởnướcAnhchúngtôi,côấycóthểbắtôngthựchiệnlờihứavàlàmôngsẽmangtiếngnhụcnhã.Nhưngôngcònchưatrảlờicâuhỏicủatôi.Liệunhữngngườithânthíchcủatôicóđượctựdokhông?

-Tựdonhưngọngió...đặcbiệtlàcôBêti!-Môrelanóithêmvớinụcườithoảimái.-Thúthậtrằngtrongđôimắtcủacôtacócáigìđấylàmtôiphảisợ.Tôicócảmgiácrằngcôtahayđểbụngthùlâu.Đúngmộtgiờsaulễcướicủachúngta,tiểuthưcóthểnhìntừcửasổphòngmìnhđểthấyhọđượclínhhầuhộtốngrakhỏithànhđitớibấtkìnơinàohọmuốn.

-Không,-Macgaretphảnđối,-tôikhôngđồngýnhưthế.Tôimuốntrướchếtphảinhìnthấyhọđượctựdo,sauđótôimớitrảcáigiátựdocủahọ,bằngcáchvàonhàthờlàmlễcướivớiông.Nhưngkhôngsớmhơntrướckhimặttrờilặn.

Nghĩalàtiểuthưđãđồngý!-Môrelavộinói.-Hìnhnhưtôibuộcphảilàmthế,thưahầutước.Ngườiyêucủatôiđãphảnbộitôi.Hơn

mộtthángnaytôilàtùnhântronglâuđàicủaông,cáilâuđàimàtheotôiđượcbiết,đangbịđồnđạinhữngchuyệnkhônghaylắm.Vảlại,nếutôitừchối,thìnhưôngđãnói,tấtcảchúngtôisẽbịtốngvàonhàtù,vàsauđóbịđembánthànhnôlệ.HoặcchúngtôisẽchếtnhưnhữngngườiMô.Thưahầutước,cảônglẫnthầnsốmệnhkhôngcònchotôilốithoátnàokhác.Đúngmộttuầnnữa,cũngvàongàynàytôisẽtrởthànhvợông,cóđiềuôngkhôngđượctráchtôi,nếusaunàyôngthấytôilàngườikhôngnhưôngtưởng,nhưôngđãhiểulầmcôemhọcủatôivậy.Còntừnayđếnlúcấy,tôiyêucầuôngđểtôiyên.Nếucóviệccầnbànbạc,thốngnhất,haycóđiềugìôngmuốnbáochotôi,thìcứnhờInexlàmgiúp.

-Tôisẽnghetheotiểuthưtấtcảmọiđiều,-Môrelangoanngoãnđáp,-Cóthểtiểuthưmuốngặpbốtiểuthưhay...

-Không,tôikhôngmuốngặpai.TôisẽviếtthưchohọvànhờInexchuyểngiúp.Tôicầngặphọđểlàmgì?-Macgarethồihộpnói-Vìquákhứđãvĩnhviễntrôiqua,khitôicòntựdovàhạnhphúc,vàchẳngbaolâunữatôisẽtrởthànhvợcủahầutướcMôrelađángkính,mộttrongnhữngngườiđạiquýtộcdanhgiánhấtTâyBanNha,ngườiđãlừadốimộtcôgáitộinghiệpbằngnhữnglờihứasẽlấycôta,rồilợidụngtìnhyêuvàsựmùquángcủacôtađểbắtcóctôivềđây.Thưahầutước,bâygiờtôichiatayôngmộttuần.-NóiđoạnnàngđứngdậyđidọctheohàngcộtvềphíađàiphunnướcrồigọiBêti,yêucầucôtađưamìnhvềphòng.

CáituầnlễMacgaretbắtMôrelachờđợitrôiqua.Tấtcảđãsẵnsàng.InexchoMôrelaxemthưcủaMacgaretgửiCaxtenvàPitơ,vànhữngbứcthưhọtrảlời,đầyxúcđộng,vớinhữnglờilẽvanxin.TuynhiêncòncónhữngbứcthưkhácmàMôrelakhônghềngờtới.

Cuốicùngđãđếncáingàykhinhữngconngựatuyệtvờiđứngchờsẵntrongsânbêncạnhnhữngngười línhhộ tống.Mặc quần áongườiMô, Caxten và Pitơngồi chờ trongmột cănphòngcólínhgáccạnhđấy.BêticũngmặcquầnáongườiMôvớinhữngchiếcmạngdầyche

mặtđangđứngtrướcMôrela,Inexđãdẫncôtatớigặphắn.-Tôiđếnđểbáochoông,-côtanói,-rằngbagiờnữa,saukhimặttrờilặn,chúngtôisẽđi

ngangquacửasổcủaMacgaret,vàcôấysẽtrởthànhvợông.Nhưngnếubịôngquấyrầytrướclúcấy,côấysẽkhôngbaogiờlàvợôngcả.

-Tôiđồngý,-Môrelađáp.-ThưacôBêti,xincôhãythathứchotôi,vàtôihivọngcôsẽnhậnmónquànàycủatôiđểchứngtỏrằngcôđãbỏquatấtcả.

MôrelacúingườithậtthấprồiđưachoBêtimộtchuỗihạttraituyệtđẹp.-Tôiđồngýnhận,-Bêticườinói.-CóthểnósẽcóíchchotôikhitrởlạinướcAnh.Nhưng

thathứchoôngthì,thưahầutướcMôrela,tôikhôngthể.Vàxinbáotrướcôngbiết,rằngtôicòncónhữngmónnợriêngmàcóngàysẽbắtôngphảithanhtoán.Tạmthờithắnglợithuộcvềông,nhưngĐứcChúatrêncaođãghisổhếtmọitộilỗicủaông,vàcáchnàyhaycáchkhác,ngàisẽbắtôngđềntội.Bâygiờtôiđichiatayvớicôemhọcủatôi,nhưngvớiôngthìchưa,vìtôihivọngsẽcòngặpôngnữa.

Nóirồi,Bêtivừakhócnứcnở,vừahạ thấp tấmmạngchemàtrong lúcnóichuyệnvớiMôrelacôtađãkéolênmộtchút,sauđócùngInexbỏđi.CôtakhẽnóivớiInex:

-HắnkhôngmuốngặplạiđểkhỏiphảichiatayvớiBêtiĐinmộtlầnnữa.HọvàophòngMacgaretrồikhóachặtcửalại.Macgaretđangngồitrênmộtchiếcđi-văng

thấp.Cạnhnànglàbộáocướivàchiếckhănvoanlấplánhbạcvàđáquý.-Nhanhlên!-InexnóivớiBêti.BêtiliềncởibộquầnáongườiMôvàchiếckhăndàiđangchekínđầucôta.Màutóccủacô

tabâygiờkháchẳn-tùmàuvàngóngđãtrởthànhmàuhạtdẻ.ĐôimắtđượctôvẽbâygiờcóvẻnhưkhôngxanhmàlàmàuđennhưmắtMacgaret.VàđiềulạlùngnhấtlàtrênphíaphảicủacằmvàsaucổcôtacũngxuấthiệnnhữngnốtruồigiốnghệtMacgaret.Tómlại,nếutínhcảviệhọcóthânhìnhgiốngnhau-nếukhácthìchỉởchỗBêtiđẫyđàhơnmộtchút-thìthậtkhóphânbiệthọ,thậmchícảkhikhôngchemạngcũngvậy.VềnghệthuậtrangđiểmthìInexđúnglàbậcthầy,màlầnnàynànglạiđặcbiệtcốgắng.

Macgaretmặcvàongườichiếcáotrắng,độilênđầuchiếckhănmạngchekínhếtmặt,cònBêti thì với sựgiúpđỡ của Inex,diệnbộquầnáo lộng lẫy có trangđiểmnhiềuđáquýmàMôrelađãtặngnhưmộtmónquàcười.Côtagiấubộtócngắncủamìnhdướichiếckhănvoandínhđầynhữnghạtngọc.Mườiphútsaumọiviệcxongxuôi,Bêticònkịpgiấudướiáomộtcondaogăm,vàrồicảhaingườiphụnữtráhìnhđứngngắmnhìnnhau.

-Đãđếnlúcphảiđirồi,-Inexnói.LúcấybỗngnhiênMacgaretkhôngkìmnổi,nói:-Tôikhôngthíchcáitrònày!Tôikhôngbaogiờthíchcả!Khilộchuyện,Môrelasẽvôcùng

tứcgiậnvàhắnsẽgiếtchếtBêti.Tôitiếclàđãđồngýthamgiacáitrònày.-Bâygiờmàtiếcthìquámuộn,thưatiểuthư,-Inexnói.-ThếkhôngcócáchnàođểBêticùngđiđượcà?-Macgaretthấtvọnghỏi.-Đểthửxem,-Inexđáp.-Trướckhilàmlễcưới,theophongtụccũ,tôisẽđưahaicốcrượu

chocôdâuvàchúrể.Tôisẽchomộtvàithứgìđóvàocốccủachúrể,vìtốinayhắnkhôngđược

nhìnmọichuyệnmộtcáchrõràng.Tôicóthểkiếmđượcthứrượuthậtmạnh,đểchỉnửagiờsauhắnđãhoàntoànkhôngbiếtlàmìnhđãlấyvợhaychưa.LúcấycóthểBêtisẽchạycùngtôivànhậpbọnvớitiểuthư.Nhưngđâylàviệcrấtmạohiểm,vìnếulộ,chắcchắnsẽcóđổmáu.

NhưnglúcấyBêtiliềnxenvào:-Macgaret,côhãytựlolấybảnthânmình.Nếunhấtthiếtmáuaiđấyphảiđổ,thìcũng

đànhchịu.ítrathìcôkhôngphảiphiềnlụyvềchuyệnấy.Tôikhôngcóýđịnhtrốnchạykhỏiconngườikiađâu,hắntrốnchạytôithìđúnghơn.Tôimặccáiáotuyệtvờinàycủacôhợplắm,vàtôiđịnhcònmặcnólâudài.Cònbâygiờthìđiđi,nhanhlênđi,trướckhicóngườitớigọitôi.Đừng lobuồnvề tôi - tôi đangnằmvào chiếc giườngdo chính tay tôi chuẩnbị, vànếu cóchuyệnxấunhấtxảyra,thìtrongcáitúicủatôiđãcótiền,haymộtthứgìđấycóthểthaythếnó,vàlúcấychúngtasẽgặpnhauởnướcAnh.ChogửitìnhyêuvàlòngkínhtrọngcủatôitớiPitơvàôngCaxten,vànếusaunàytôikhôngcònsống,thìhãynóivớihọđừngtráchBêtiĐin,ngườiđãgâychohọthậtnhiềuđiềuđaukhổ.ÔmchặtMacgaretbằngđôitaykhỏemạnhcủamình,Bêtihônmấylầnrồiđẩynàngrakhỏiphòng.

Tuynhiên,khihọvừađikhỏi,côBêtitộinghiệpliềnngồixuốngkhócchođếnkhisựcnhớrằngnướcmắtcóthểlàmnhòesontrênmặt.Côtavộilaunướcmắt,điđếncửasổvàbắtđầuchờđợi.

MộtlátsaucôtanhìnthấysáungườiMôcưỡingựađitrênconđườngdẫntớichiếccổngthànhcólínhgácnghiêmngặt.Sauhọ làhaingườiđànôngvàmộtngườiđànbàcũngmặcquầnáongườiMô,cưỡinhữngconngựađitheo.TiếpđếncònsáungườiMôcưỡingựanữa.Cảđoànđiquacổngthànhrồibắtđầuleolêndốcđồi.Tớiđỉnhđồi,ngườiđànbàcưỡingựadừnglại,giơkhănvẫy,Bêticũngvẫychàolại,vàmộtphútsauhọđikhuất,Bêtichỉcònlạimộtmình.

Chưabaogiờcôtaphảitrảiquabuổichiềunặngnềnhưthế.Haigiờsau,vẫncònđứngbêncửasổ,Bêtinhìnthấyđoànlínhhộvệquaylại,hiểurằngmọichuyệnđãdiễnratốtđẹp,vàrằngbâygiờMacgaret,ngườiyêucủanàngvàcôngCaxtenkhôngcònbịnguyhiểmđedọanữavàđangbắtđầucuộchànhtrìnhcủahọ.Nghĩalànếucôphảihisinhcuộcđờimình,thìcũngkhôngphảivôích.

ChươngXVIII

ECMANĐAĐATHẦNTHÁNH(1)

ConđườngInexvàMacgaretphảiđichạyquanhữnghànhlangdài,nhữnggianphònglộnglẫyvànhữngkhusânđượcghépbằngđácẩmthạchmátlạnh.Mọiviệcdiễnranhưtrongmộtgiấcmơ.Họđiquamộtphòngnhỏ,nơicónhữngngườiphụnữđangngồichơihoặcnhìnhọvớivẻtòmò.Macgaretnghemộtngườitrongbọnnói:

-TạisaocôBêtilạibỏtiểuthưMacgaretmàđi?Cótiếngtrảlời:-Vìchínhcôtacũngyêucầuhầutước,nênởlạiđâykhôngchịunổi.-Thậtlàngốc,-ngườiphụnữđầutiênnói.Họđiquamộtcánhcửađểmở.CánhcửanàydẫnvàocácphòngriêngcủaMôrela.Bản

thânhắnthìđứngởcửavànhìnhọđingang.KhiInexvàMacgaretđếnnganghắn,hìnhnhưhắnchợtnghingờđiềugìđó,vìhắnchămchúnhìnhọrồitiếnlênphíatrước.Nhưngsauđó,cólẽnghĩalạihaychợtnhớcáimiệngcayđộccủaBêti,hắndừnglạivàquayđi.Thếlàvượtquanguyhiểm.

Cuốicùng,khôngphảilolắngvìainữa,họđãratớisân,nơicóngựavàlínhhộtốngđangđợisắn.ởđây,CaxtenvàPitơđangđứngchờ,dướimộtcổngravàohìnhcầu.CaxtenchàoMacgaretrồihônnàngquachiếcmạngchemặt.CònPitơlàngườinhiềuthángqua,kểtừngàychàngvềĐêthemkhônggặpnàng,giờnhìnnàngbằngđôimắtchămchămmởrộng.ChàngmuốnchạmvàongườinàngđểbiếtchắcđâycóphảiMacgaretkhông.ĐoánđượcýPitơvàsợchàngcóthểlàmhỏnghếtmọichuyện,Inexlúcấycầmtrongtaymộtchiếckimbăngvừađâmvàotaychàng,vừakhẽnói:“Đồngốc”.Pitơvăngchửivàlùilạiphíasau,làmtênlínhgácphálêncười.CònInexthìvộivàngtíutítxinlỗi.

CaxtengiúpMacgaretngồilênyên,sauđóôngcũngnhảylênmìnhngựa.Pitơlàmtheo,tayvẫnxoaxoachỗbịkimbăngđâm.ChàngvẫnchưadámnhìnvềphíaMacgaret.Khitừbiệt,InexbắttayMacgaretnhưnhữngngườicùngngangđịavị,vànóivớinàngmộtvàilờiấuyếmnhưphụnữTâyBanNhavẫnnóitrongnhữngtrườnghợptươngtự.NgườisĩquanTâyBanNhachỉhuyđộibảovệlâuđàiMôrelađilạigầnvàđếm:

-Haingườiđànôngvàmộtngườiđànbà.Đúng,cóđiềutôikhôngnhìnthấymặtcủangườiđànbà.

ChỉmộtgiâynữathìcólẽôngtabắtMacgaretnângkhănchemặtlên,nhưngInexliềnnóivớiôngtarằngkhicómặtngườiMô, làmthếlàkhônglịchsự.Ôngtagậtđầurồira lệnhlênđường.

Họđiquacổngvòmcủalâuđài,ratớiđườngvàchẳngbaolâusauđãởcạnhcổnglớn.Toánlínhgácxéthỏiđámlínhđitheo.Việcnàykéodàikhálâu,chođếnkhiCaxtendúichochúngmấyđồngtiền,vàchúnglạichohọđitiếp,saukhinóirằnghọlànhữngtínđồCơĐốchạnhphúcvìcònsốngđểthoátkhỏiGranađa.Màquảhọcảmthấyhạnhphúcthật.

Đếnđỉnhđồi,Macgaretquaylạivàvẫykhăn.Nàngnhìnvềphíachiếccửasổcaomànàngrấtquenthuộc.ởđây,cũngcókhănvẫylại,vàMacgaretđitiếp,lòngvấnvươngnghĩvềBêticôđơnđangnhìntheohọ,chờđợiphầnkếttròchơiphiêulưu,mạohiểmcủamình.ChiếckhănchekínnhữnggiọtnướcmắtđangchảyxuốngmáMacgaret.Trongvònggầnmộtgiờhọđitiếp,chỉthỉnhthoảngmớitraođổivớinhaumộtđôilời.Cuốicùnghọđếnmộtchỗrẽcóhainhánhđường,mộtnhánhdẫnvềMalaga,nhánhkiavềXêvin.

Đếnđây,đámlínhtùytùngdừnglại.Tênsĩquantrưởngđámnóivớihọrằngchúngđượclệnhchỉđitheotớiđây,vàhỏihọbâygiờđịnhđiđâu.CaxtenđáplàhọsẽđiMalaga.Nghethếtêntrưởngđámliềnnóirằngthếlàthôngminh,vìđiđườngnàyhọsẽítgặpbọncướpvàbọntrộm,nhữngkẻtựchomìnhlàlínhCơĐốc,nhưnggiếtchếthoặccướplộttấtcảcácdukhách

khôngmayrơivàotaychúng.Caxtenđềnghịtặngtêntrưởngtoánmộtmónquà,tênnàynhậnquàvớivẻrấtquantrọng,nhưthểđangbanơnlớnchohọ,rồisaukhicúichàovànóinhữnglờitừbiệt,đámlínhhộtốngquaytrởlại.

Cảbangườiđi theoconđườngdẫnvềphíaMalaga,nhưngkhibiếtkhôngainhìn thấymìnhnữa,họliềnquaylạiđitheođườngtớiXêvin.Thếlàcuốicùnghọđượcởmộtmình!DừngngựatạichântườngmộtngôinhàbịđốtcháytrongmộtcuộctấncôngnàođấycủacáctínđồđạoThiênChúa,lầnđầutiênhọđượcnóichuyệntựdovớinhau.Thậtlànhữnggiâyphúthạnhphúc!

PitơquayngựavềphíaMacgaret:-Nàyemyêu,cóđúnglàemđâykhông?NhưngMacgaretkhônghềchúýtớichàng.Nàngcúixuống,vònghaitayômcổCaxten,rồi

qualànkhănchemặt,vừahônôngvừacảmơnChúađãchohọsốngđếncuộcgặpgỡnày.Pitơvươnngườiđịnhhônnàng,nhưngMacgaretthúcngựađi,làmchàngsuýtngãxuốngđất.

-Pitơ,cẩnthận,-nàngnói,-kẻocáitròthíchhôncủaanhlạigâythêmphiềntoái.Hiểuýđịnhnóigì,Pitơđỏbừngmặtvàvộivànggiảithíchcặnkẽmọichuyện.-Thôiđủrồi,-Macgaretngắtlời,-đủrồi.Emhiểuhết,vìchínhmắtemđượcnhìnthấytất

cả.Rồiđấudịu,nàngdịudàngchàoPitơvàchìataychochànghôn.-Chúngtaphảiđinhanhlênmớiđược!-Caxtenchợttỉnh,nói,-vìcònphảiđihaimươi

dặmnữamớitớiquántrọ,nơiIxraenđãdànhsẵnchotamộtchỗnghỉ.Vừađivừanóichuyệncũngđược.

Bangườicốphithậtnhanhvàvừakịpđếnquántrọlúcchậptối.VừanhìnthấyquántrọhọliềncảmơnChúa,vìđâyđãởngoàiranhgiớiquyềnlựccủangườiMô

Chủquántrọ,mộtngườilaiTâyBanNha,đangđợihọ.TrướcđâyôngtađãnhậnđượcthưcủaIxraen,làngườiôngtavẫnquanhệvềcôngviệc.Ôngtadànhchohọhaiphòngbàybiệnkhánghèonàn,nhưnglạichoănmộtbữatốirấtngonvàcócảrượu.Ngựacủahọcũngđượcdẫnvàochuồng,choănlúamạch.Sauđóôngchúchọngủngonvànóihọkhôngphảilogìcả,vìôngtavàngườicủaôngtasẽcanhphòng,vànếucóchuyệngìxảyra,sẽbáochohọbiết.

Tuynhiên,họcũngkhôngnghỉđượcngay,vìcórấtnhiềuchuyệncầnnóivớinhau,đặcbiệt là Pitơ vàMacgaret. Họ thật vuimừng vì đã trốn thoát. Nhưng cũng giống như tiếngchuôngđưatanggiữabữatiệcvuivẻ,niềmvuicủahọliềntrởnênuámkhinghĩtớiBêtivàlễcướinguyhiểmcủacôta,nơicôtasẽphảiđóngvaiMacgaret.CuốicùngMacgaretquỳxuốngcầuxincácthánhthầnphùhộchoBêtikhỏigặpnhữngmốinguyhiểmghêgớmmàcôtacóthểphảigánhchịuvìhọ.PitơcũngcầuxinchoBêti.Sauđóhọômnhauthắmthiếtrồiđingủ-CaxtenvàMacgaretmộtphòng,Pitơmộtphòng.

Cònnửagiờnữamới sáng,Pitơđãdậyđểkiểm trangựa.MacgaretvàCaxtenăn sángxong,góiđitheomộtsốthứcăndochủquánchuẩnbịsẵn,Pitơcũngănmộtítthịt,uốngítrượu,rồimặttrờivừahérạng,saukhithanhtoánchochủquánvàcầmthưôngtagửicácchủquántiếptheonơihọsẽdừngchân,cảbalênđườngđiXêvin,rấthàilòngvìhìnhnhưkhôngcóaiđuổitheo.

Suốtngàyhômấyhọchỉdừnglạiđôilầnđểngườivàngựanghỉngơilấysức,cònthìđimiết,khônghềxảyramộtsựcốnào,họđingangmộtkhuđồngbằngphìnhiêuđượctướibởimấyconsôngmàhọvượtquabằngcầuhaylộitheochỗcạn.Đếnchậptốithìhọtớiôxuna.Đâylàmộtthànhphốcổnằmtrênngọnđồicao,nêntừxahọđãnhìnthấynó.Lúcấ,trờiđãtốivàhọyênổnđiquathànhphốmàkhôngbịaichúýtớikiểuănmặctheongườiMôcủamình.

Cuốicùnghọtớiquántrọđãđượcgiớithiệutừtrước.Chủquánngạcnhiênnhìnquầnáocủakhách,nhưngđoánhọnhiểutiềnnênđãtiếpđóntửtếvàchothuêphòng.

ởôxuna,CaxtenđịnhmuaquầnáoTâyBanNhađểthay,nhưnghômấylàngàylễnêntấtcảcáccửahiệuđềuđóngcửa.Màchờđếnsánghômsauthìhọkhôngmuốn,vìhọmuốntớiXêvinvàochậptốingàymaiđểnhờbóngtối, lêntàu“Macgaret”mộtcáchantoàn.Họbiếtrằng thuyền trưởngXmitđãđượcbáo trướcvàđangđợihọ.Phải rờiôxuna trướckhi trờisáng!Vàthếlà,thậtkhôngmachohọ-điềunàymãisaunàyhọmớinhậnranhưthế,-họđãkhôngcóđiềukiệnđểthaynhữngbộquầnáongườiMôbằngnhữngbộquầnáocủacácconchiênđạoThiênChúa.

Macgaret,PitơvàCaxtenhivọngInexsẽđuổikịphọởÔxuna-nàngđãhứanhưthế,nếumọichuyệnthuậnlợi-vàkểchohọnghenhữnggìxảyrasaukhihọrờiGranađa.NhưngkhôngthấyInexđâu.Họđàngtựanủimìnhrằngcóvộiđếnđâu,Inexcũngkhóđuổikịphọ,vìhọxuấtpháttrướcmấytiếng.BangườirờiÔxunakhitrờicòntốivàmọingườiđangngủsay.

Họđiđượcmấydặm,quamộtkhuđồngbằngbằngphẳng,quamộtkhu rừngôliu, tớinhữngngọnđồicómọcnhữngcâybầndùnglàmnútchai.Họdừnglạiđâyđểnghỉmộtchốcvàcũngđểchongựaănuống.ĐúnglúchọđịnhxuấtphátthìPitơnhìnthấymộttoánngườicưỡingựacóvẻngoàiđángsợđangphitớiđịnhchặnđườnghọ.

-Cướp!-Pitơkêulênmộtcáchngắngọn.-Chạyđi!Họchongựaphithậtnhanhvàđãvượtquabọncướpkhichúngchắnđường.Bọncướp

kêulênnhữngcâugìđó,mộtvàimũitênđượcphóngvềphíahọ,rồicảbọnđuổitheo.Pitơ,CaxtenvàMacgaretphingựaxuốngthunglũngnằmsátchânmộtdãyđồikháccũngmọcđầycâybần.Đólàmộtthunglũnglầylội,rộngkhoảngbadặm.Pitơhivọngbọncướpsẽkhôngđuổitheonữa,hoặchọcóthểtrốnthoátđâuđógiữacácbụicây.Nhưngkhiđíchđãởrấtgầntrướcmắt, thìPitơhoảngsợnhìn thấyđangđứngchặn trênđườngphía trước làmột toánngườikháccũngcóvẻngoàikẻcướp.Chúngcóđộkhoảngmườihaingười.

-Mắcbẫyrồi!-Pitơkêuto,-chúngtachỉcònmộtcáchlàphávâyvượtqua.-Chàngtuốtkiếmrồithúcngựaphinhanh.

Đểý chọnchỗvòngvây củabọncướpmỏnghơn,Pitơđãvượtquamột cáchdễdàng,nhưngliềnlúcđónghephíasaucótiếngkêucủaMacgaret,chàngquayngựanhìnlạivàthấyMacgaretvàCaxtenđãnằmtrongtaybọncướp.ChúnggiữchặtMacgaret,vàmộttêntìmcáchcởibỏkhănchemặtcủanàng.Kêulênmộttiếnggiậngiữ,Pitơlaovềphíahắnvàchémmộtnhátmạnhđếnnỗi lưỡikiếmchémđấtmũvàmộtnửađầucủahắnlàmhắnngãngựachếtngay,tâyvẫncầmchiếckhăncủaMacgaret.

Năm,sáuthằnglaovàoPitơ,vàmặcdùcònkịpchémbịthươngmộtthằngkhách,chàngđãbịchúngkéotuộtkhỏilưngngựa.Chàngngãsấpxuốngđất,vàbọncướpnhảytớiđểgiếtchàngtrướckhichàngkịpđứngdậy.Daokiếmcủachúngđãgiơlênsắpsửachém,vàPitơđangchờđợicáichết,thìbỗngnghecótiếngralệnh:“Dừnglại!Hãytróitayhắnlại!”Lệnhnàyđượcnhanhchóngthựchiện.Pitơlồmcồmđứngdậy.Chàngthấytrướcmìnhkhôngphảihầutước

Môrelanhưchàngtưởng,màlàmộtngườimặcbộáogiáptuyệtđẹpđượckhoácbênngoàibằngmộtchiếcáovảithô.Cólẽhắnlàchỉhuy.

-Saomày,mộtthằngMô,lạidámgiếtchếtlínhcủaliênminhEcmanđađaThầnthánhởngaytrênlãnhthổTâyBanNha?-Hắnhỏi,chỉtayvàotênlínhbịgiết.

-TôikhôngphảilàngườiMô,-PitơcãilạibằngmộtthứtiếngTâyBanNhakhôngđượcthành thạo lắm, - tôi làmột tínđồThiênChúa, chạy trốn từGranađa tớiđây.Tôigiết chếtngườinàyvìhắnđịnhlàmnhụcvợchưacướicủatôi.Nếuởđịavịtôichắcôngcũnglàmthế,thưaông.TôikhôngbiếthắnlàlínhcủaEcmanđađaThầnthánhmàtưởnglàmộttrongnhữngtêncướpcórấtnhiềuởvùngnày.

TênsĩquanlấylàmthíchcâutrảlờicủaPitơ,ítrathìcũngởcáichừngmựcmàhắnhiểuđược.NhưngtrướckhihắnkịplêntiếngnóithìCaxtenxenvào:

-Thưaôngsĩquan,ôngnàylàngườiAnhvànóitiếngTâyBanNhakhôngtốtlắm.-Nhưngôngtasửdụngkiếmlạirấtthànhthạo-tênsĩquanngắtlờiCaxten,saukhinhìn

chiếcmũvàchiếcđầubịchémcủatênlính.-Vâng,thưaông,ôngtacũngcùngnghềgươmkiếmvớiông.Ôngcứnhìnchiếcsẹotrên

mặtôngtathìbiết,ôngtađãthamgianhiềucuộcchiếntranh.Ôngtanóiđúng-chúngtôilànhữngtùnhântheođạoThiênChúa,trốnchạytừGranađa.ChúngtôiđangđitớiXêvincùngcongáicủatôi.Tôihivọngôngsẽkhônglàmđiềugìcóhạichonó,vàchophépchúngtôicầuxinsựgiúpđỡcủavuavàohoànghậuTâyBanNhađểđượctrởlạiAnh.

-ÔngkhônggiốngngườiAnh,-tênsĩquannói,-trôngôngcóvẻgiốngmộtmaran.-TôilàmộtthươnggiaởthànhphốLuânĐôn,tênlàCaxten.Cáitênấyđượcnhiềungười

biếtđếnởXêvinvàcảkhắpnướcnày,vìtôithườngcócáccôngviệckinhdoanhlớnởđây.NếuđượcgặpĐứcvuacủaông, thìngàisẽgiúptôikhẳngđịnhđiềuấy.Ôngđừngnhìnquầnáochúngtôimàngạcnhiên,vìchúngtôiphảiănmặcnhưthếđểtrốnkhỏiGranađa.TôixinôngchochúngtôiđượcđitiếptớiXêvin.

-ThưaôngCaxten-tênsĩquannói,-tôilàđạiúyAcranôPueblô.Vìcácôngkhôngdừnglạikhichúngtôiyêucầu,vàđãgiếtchếtmộttrongnhữngngườilínhgiỏinhấtcủatôi,nênôngsẽtớiXêvin,tấtnhiên,nhưngkhôngphảimộtmình,màcùngtôi.Bâygiờcácônglàtùnhâncủatôi,nhưngđừnglo.Sẽkhôngailàmđiềugìthôbạođốivớicácôngvàtiểuthư.Cácôngsẽphảichịutráchnhiệmvìnhữngviệcđãlàmtrướctòaáncủanhàvua.ởđấycácôngsẽkểhếttấtcả,sựthậthaygiảdốitùycácông.

PitơvàCaxtenbịtướckiếm.Cảbangườiđượcphépngồilênngựa,vàhọlạitiếptụcđitớiXêvin.

-ítrathìbâygiờchúngtakhôngcònphảisợbọncướpnữa,-MacgaretkhẽnóivớiPitơ-Đànhlàthế,-Pitơthởdài,-nhưnganhnhữngtưởnghômnaychúngtasẽđượcngủđêm

trêntàu“Macgaret”trongkhitàuxuôidòngtheosôngrabiển,chứkhôngphảinằmtrongnhàtùTâyBanNha.Đúnglàsốphậnquỷquáithật!Lạimộtlầnnữaanhgiếtngườivìem,vàmọichuyệnlạilặplạitừđầu.Chẳngmaymắnchútnào.

-Nhưngthếnàycũngchưaphảilàtồitệnhất,-Macgaretđápkhinàngnhớlạiđôitaythôkệchcủatênlínhbịgiết.

SuốtcảphầncònlạicủangàyhômấyhọđidướitrờinắngnhưthiêunhưđốtvềphíaXêvin,

nơicóđỉnhthápGranađađangvươncaolêntrời.CóthờithápnàytừnglàmộtphầncủamộtnhàthờHồingườiMô.Cuốicùng,đếnchậptối,họđãđivàovùngngoạiôphíađôngcủathànhphốXêvinrộnglớn,tớicổngthànhrồibắtđầuđitheonhữgthànhphốnhỏngoằnngoèo.

-Chúngtađangđiđâu,thưađạiúyAcranô?-Caxtentòmòhỏi.-VàonhàtùcủaLiênmìnhEcmanđađaThầnthánh,nơiôngsẽchờtòaánxửvềtộigiết

chếtmộtngườilínhcủaLiênminh,-tênsĩquanđáp.-TôiđangcầuChúađểchúngtasớmtớiđấy,-PitơvừanóivừanhìnMacgaretlúcnàyvì

mệtđangngồilắclưtrênyênngựanhưbônghoalắclưtrướcgió.-Tôicũngthế,-Caxtenkhẽlầubầu,đưamắtnhìnxungquanhvàtấynhữngkhuônmặtcau

cócủanhữngngườiđingang.KhibiếthọgiếtchếtmộtngườilínhTâyBanNha,vàtưởnghọlàngườiMô,hàngđámđông liềnđi theohọ,vàvừađivừanói tonhữnglờiđedọa.Khihọđingangmộtquảngtrườngnàođó,mộtlinhmụctrongđámđôngkêuto:“Giếtchúngđi!”vàđámđôngliềnnémđávàohọ.Phảivấtvảlắmtoánlínhmớichặnlạiđược.

Lúcấy,đámđôngbắtđầunémcácthứbẩnthỉuvàohọ,vàchẳngbaolâusau,nhữngbọquầnáotrắngcủahọđãbịlấmbẩn.MộtthằngbénàođónémđátrúngtayMacgaret,nàngkêulênvìđauvàbuôngcươngngựa.ChừngấycũngđủđểkhiếnPitơnóngtínhhànhđộng-trướckhitoánlínhkịpcanthiệp,chàngđãkếtthúcngựavềphíatrướcvàđánhmộtcúvàomặtthằngbé,khiếnhắnngãxuốngđất.Caxtennghĩbâygiờthếnàohọcũngbịgiếtchết,nhưngngượclạiôngvôcùngngạcnhiênthấytrongđámđôngcótiếngcườirộlênvàmộtngườinàođấykêuto:

-Đánhhaylắm,thằngchangườiMôđánhhaylắm!Cánhtaythằngngoạiđạonàynặngphảibiết!

Tênsĩquancóvẻcũngkhônggiậndữlắm.Khithằngbénhổmdậy,trongtaycầmcondao,tênsĩquanliềntuốtkiếmđánhmộtnhátlàmnóngãgục.Sauđó,gãnóivớiPitơ:

-Ôngkhỏiphảibẩntayvìnhữngthứrácrưởinàylàmgì.Rồigãquaylạiralệnhchotoánlínhgiảitánđámđôngnhữngngườitòmò,vôcôngrồi

nghề.Cuốicùng,họcũngthoátrađược,vàsaumộthồilâuđitheocácphốnhỏđểtránhcácphốđôngngười,họđãcómặttrướcmộtngôinhàlớnảmđạm.Cánhcổngcủangôinhàmởrộngtrướchọvàrồilạikhépchặt.Họđãởtrongsântrong.ởđâyngựacủahọbịdẫnđi,cònhọthìđượclệnhphảiđinhanhlên.ĐạiuýAcranônóichuyệnvớiviênphụtráchnhàtù.Ôngnàylàmộtngườicókhuônmặtnghiêmkhắcnhưngkhôngđộcác,đangtòmòngắmnhìnhọ.Cuốicùngôngtalạigần,hỏihọcótiềnđểđượcđưavàoởcácphòngtốtkhông.Tayvìviệctrảlời,Caxtenrútranămđồngtiềnchođámlínhđểcảmơnchúngđãbảovệhọsuốtđườngđi.Rồiôngnóithêmkhátođểmọingườicóthểnghethấy,-rằngôngmuốnbồithườngchongườithâncủatênlínhdongẫunhiênbịPitơgiếtchết.Lờituyênbốnàyđãgâymộtấntượngtốtđẹp.Mộtngườitrongđámbạnbècủatênlínhbịgiếtnóirằnganhtasẽbáolạivớivợhắn,vàthaymặttấtcảtoánlính,anhtacảmơnCaxten.Pitơ,MacgaretvàCaxtenchiatayvớitênsĩquan.Gãnóirằnghọsẽcòngặpnhautrongphiêntoà.Sauđóhọđượcdẫnquarấtnhiềulốiqualạitrongnhàtù,tớinhữngcănphòngdànhriêngchohọ-mộtphòngnhỏvàmộtphònglớn,cáccửasổcónhữngchấnsongchắcchắn.Họđượcchonướcđểrửaráyvàcònđượchứasẽcóthứcănmangtới.

Mộtchốcsaunhữngngườicaitùmangthịt,trứngvàrượutới,lànhữngthứlàmhọrấtvuimừng.

Trongkhihọđangănthìviênphụtráchnhàtùvàviênthưkívào.Chờănxong,haingườinàybắtđầuhỏicunghọ.

-Câuchuyệncủachúngtôikhádài,-Caxtenbắtđầunói,-nhưngđượccácôngchophép,tôisẽđemkểhếtrađây.Cóđiềuxincácôngchocongáicủatôi,tiểuthưMacgaret,đượcnghỉ,vìnóđãquámỏimệt.Nếucóthể,cácôngsẽhỏicungnóvàongàymai.Viênphụtráchnhàtùđồngý.MacgaretnângkhănchemặtlênđểhônCaxten.ViênphụtráchnhàtùvàthưkísữngsờvìvẻđẹpcủaMacgaret,vàkhôngngớtnhìnnàng.MacgaretchìataychoPitơhôn,cúichàomọingườirồiđisangphòngbên.

KhiMacgaretđikhỏi,Caxtenbắtđầukểtoànbộcâuchuyệncủahọ,vềviệccongáiôngbịhầutướcMôrelabắtcóc-nghenhắcđếncáitênnày,viênphụtráchnhàtùmởtomắtvìngạcnhiên;vềviệcnàngbịđưa từLuânĐôntớiGranađa;việcôngvàPitơđuổi theovàđã trốnthoátnhưthếnào.NhưngCaxtenkhônghềnóigìvềBêtivàâmmưuđánhtráocôdâu.Caxtentựxưngtênhọmình,kểvềnhữngviệcônglàm,đồngthờinêutêncácbạnhàngvàđồngsựcủaôngởXêvin,thuộccôngtyBecnanđex.Hóaraviênphụtráchnhàtùcũngbiếtcôngtynày,vàCaxten yêu cầu ông ta cho phép được liên lạc với người cầm đầu công ty là xinho HoanBecnanđex.Caxtennhấnmạnhrằngôngvàcácbạnđườngcủaôngkhôngphảilànhữngtênăncắpvàkhônghềcóýđịnhtìmkiếmcácchuyệnphiêulưu,màhọchỉlànhữngcôngdânnướcAnhkhôngmaygặptainạn.Ôngnhắclạimộtlầnnữa,rằngôngsẵnsàngthanhtoán,đềnbùxứngđángtấtcảnhữngsựgiúpđỡmàsắptớihọđượcnhận.Nhữnglờinàykhôngphảikhôngđượcviênphụtráchnhàtùnghinhớ.

Ôngtahứasẽbáocáolêncấptrên,vànếukhôngbịphảnđối,sẽchongườitớibáoôngBecnanđexsángmaivàonhàtù.

Cuốicùngcảhaingườiđira,bọncaingụcthudọnbắtđĩa,rồikhóacửaphòng.CaxtenvàPitơlạinằmxuốnggiường,hàilòngvìbâygiờhọđãởXêvin,mặcdùphảinằmtrongnhàtù.

Đêmấyhọngủyên.Sánghômsau,họtỉnhdậycảmthấykhỏekhoắntrởlại.Saubữasáng,viênphụtráchnhà

tùbướcvàocùngHoanBecnanđex.Đókhôngphảiaixalạ,màlàmộtđồngsựTâyBanNhacủaCaxten,ngườiđãviếtnhữngbứcthưchoông,màchúngtađãbiết.Becnanđexlàmộtngườiđànôngtokhỏe,ítlời,vớikhuônmặtbìnhtĩnhvàthôngminh.

Sau khi chao hỏi Caxten vớimột sự kính trọng không che nổi mắt viên phụ trách,Becnanđexyêucầuđượcnóichuyệnriêngvớiphụđira,nóirằngđóng,BecnanđexliềnnóivớiCaxten:

-ÔngCaxtenạ,chúngtabuộcphảigặpnhautrongmộtnơitươngđốiđángsợ.Kểra,điềunàycũngkhônglàmtôingạcnhiênlắm.Mộtsốthưônggửi,tôiđãnhậnđược.Tàu“Macgaret”đãđượcsửachữavàđangchờông.Đểtránhbịnghingờ,tôiđãchobốclênnómộtsốhànhđểchởsangnướcAnh.Cóđiều,tôikhôngsaohìnhdungnổi,ôngsẽlênđượctàubằngcáchnào.Nhưng thôi, chúng takhôngđượcmất thời gian.Hãy lần lượtkể cho tôinghemọi chuyện,khôngbỏsótmộtchitiếtnào.

Cố gắng ngắn gọn nhất, Caxten và Pitơ kể cho ông nghe tất cả những gì đã xảy ra.

Becnanđexlặnglẽngồinghe.Khihọkểxong,ôngnóivớiPitơ.-Thậtđángtiếc,anhbạntrẻạ,rằnganhkhôngkìmgiữđượccơngiậncủamìnhvàđãgiết

chếttênlínhkia.Cácanhđãvượtquahầunhưtấtcảmọinguyhiểm,bâygiờlạixuấthiệnmộtmốinguyhiểmmới,còntồitệhơntrước.HầutướcMôrelalàngườicókhánhiềuquyềnlựcởđấtnướcnày.AnhcóthểthấyrõđiềuấyquaviệcvuaTâyBanNhapháiôngtasangLuânĐônđểthươnglượngvớivuaAnhvềnhữngngườiDoTháivàsốphậncủahọkhihọbịđuổikhỏiTâyBanNha,nhưngtìmcáchẩnnáuởnướcAnh.Chínhđâylàđiềumọingườiđangnóitới.TôiphảibáoanhbiếtrằngvuavàhoànghậuTâyBanNharấtcămthùnhữngngườiDoThái,đặcbiệtlànhữngngườimaran.ởXêvinnày,hàngchụcmaranđãbịthiêusốngtrênngọnlửa.-KhinóinhữnglờinàyBecnanđexquaysangnhìnCaxtenbằngcáinhìnhàmý.

-Tựtôicũnglấylàmtiếc,-Pitơthởdài,-nhưngthằngấyđãtúmMacgaretmộtcáchthôbạo,làmtôitứcđiênngườivàkhôngkiềmchếnổi.Đâylàlầnthứhaitôirơivàochuyệnphiềntoáivìnhữnglídotươngtự.Vảlại,lúcấytôinghĩhắnchỉlàmộttêncướp.

-Tìnhyêubaogiờcũnglàmộtnhàngoạigiaorấttồi. -Becnanđexhơimỉmcườinói. -Nhưngthôi,việcđãrồi thìđànhchịu.Tôisẽcốthuxếpđểvuavàhoànghậuchogọicảbangườivàongàykia,làngàyvuavàhoànghâunghecácvụán.Tốtnhấtlàviệccủacácanhsẽđượcchínhhoànghậu,chứkhôngphảiaikháctrongsốcácchánhán,xétxử.Hoànghầucómộttráitimnhânhậu,nếubiếtđườngtìmtớinó,trừkhiviệcliênquantớinhữngngườiDoTháiaymaran.-VàlầnnữaôngnhìnCaxten-Tuynhiênôngcónhiềutiền,màởnướcTâyBanNhanàycótiềnthìlàmgìcũngđược,-ôngtanóithêm,hàmývềsựthamnhũngcủachínhquyềnsởtại.

Họchẳngkịpnóivớinhauvềđiềugìnữa,vìlúcấyviênphụtráchnhàtùquayvàonóirằngthờigianviếngthămcủaBecnanđexđãhết,vàhỏiôngkịpnóihếtchuyệnchưa.

-Chưahoàntoànhếtchuyện,thưaông,-Macgaretnói,-tôimuốnxinphépôngđượcyêucầuôngBecnanđexgửicho tôimộtbộquầnáocủangười theođạoThiênChúa.Tôikhôngmuốnxuấthiệntrướctòavớibộquầnáokẻngoạiđạo:BôtôivàôngBrumđâycũngcócùngmộtyêucầunhưthế.

Viênphụtráchcười,hứasẽthuxếpmọichuyện,vàthâmchícònchophéhọnóichuyệnthêmnămphútnữa.Họdùngnămphútnàyđểthảoluậnxemnênmặcloạiquầnáogì.Sauđó,viênphụtráchcùngBecnanđexđira,đểhọởlạimộtchút.

LiềnlúcấyhọchợtnhớlàđãquênkhônghỏiBecnanđexcóbiếttigìInexkhông.HọđãchoInexbiếtđịachỉcủaông.NhưngvìBecnanđextựmìnhkhôngnóigìvềInex,nênhọcholànàngcònchưatớiXêvin,vàlạimộtlầnnữahọlosợnghĩvềnhữngchuyệncóthểxảyrasaukhihọtrốnkhỏiGranađa.

Đêmhômấy,thêmvàođónhữngnỗibuồnvàlosợcủahọcòncóthêmmộtchuyệnkhóchịukhác.Saubữaăntối,viênphụtráchnhàtùtớibáorằngtheolệnhcủatòaánmànaymaihọphảirađốichứng,ôngBrum,ngườibịbuộctộigiếtngười,phảigiamriêng,khôngchoởchungvớihọ.Bấtchấpnhững lờivannài,Pitơbịdẫnsangmộtphòngkhác.Macgaretnhìntheochàng,haimắtđầylệ.

ChươngXIX

BÊTITRẢTHÙ

BêtiĐincảmthấylolắngvàsợhãi.Sinhratrongmộtgiađìnhtửtếnhưngnghèo,ởcáituổihaimươisáu,côđãtựtìmđượcchỗđứngcủamìnhtrongcuộcđờitànnhẫnnày,vàđãbiếtlợidụngmọihoàncảnh.Làmộtngườikhỏemạnh,cứngrắn,kiênnhẫn,biếtyêuthương,lãngmạnvàchânthậttheocáchriêngcủamình,côđượcrenluyệnđểđónnhậncácbướcthăngtrầmcủasốphận,đấutranhvớimọikhókhăncủathếkỉsôiđộngnày,vàkhôngbaogiờchịulùibước.

Tuynhiên,nhữnggiờphútkéodàicôphảingồimộtmìnhtrênthápcao,chờđợiđượcgọiđiđểđóngvaicôdâugiảnày,lànhữnggiờphútnặngnềnhấttrongđờicô.Côhiểurằngthựcrahoàncảnhcủamìnhbâygiờthậtđángxấuhổvàcóthểkếtthúcmộtcáchbithảm.Lúcnày,tỉnhtáosuynghĩlạitấtcả,côngạcnhiênvìsaocôcóthểquyếtđịnhliềumạngdấnthânvàoconđườngnày.CôđemlòngyêumếnMôrelahầunhưngaytừcáinhìnđầutiên,mặcdùcôcũngtừngcónhữngtrườnghợptươngtựvớinhữngngườiđànôngkhác.Hẳngiảvờyêucô,chođếnkhibịlừadối,côhoàntoàntraotrọntráitimmìnhchohắn,mùquángtinrằngmặcdùcósựkhácnhauvềđịavị,hắnvẫnyêucôvàmuốnlấycôlàmvợ.

Sauđóđếnngàythấtvọngêchề,khicôbiếtnhưInexđãnóivớiCaxten,rằngcôchẳngquachỉlàconmồiđểhắnnhắmtớimộtconmồikháctohơnlàMacgaret.Điềuđóxảyravàongàycôkinhsợnghehắnnóithẳngvàomặt,rằngcôlàmộtconngốc,khicôvẫnbịlừadốibằngbứcthưchođếnnaycôvẫngiấutrongngực.Lúcấycôđãthầmthềsẽtrảthùhắnvìtấtcảnhữngchuyệnấy.Bâygiờđãđếnlúccôthựchiệnlờithềcủamình,vàđáplạisựgiảdốicủahắncũngbằngsựgiảdối.

Côcònyêungườinàynữakhông?Côkhôngtrảlờinổicâuhỏinày.Côvẫnthíchhắnnhưtrướckia-trongnhữngtrườnghợptươngtự,phụnữcóthểthathứnhiềuđiều.Nhưngcóthểnóichắcmộtđiềulàđêmnay,cáichiphốihànhđộngcủacôkhôngphảilàtìnhyêu.Lòngkhaokháttrảthùchăng?Cóthể.ítrathìcôcũngrấtmuốnđượcnóithẳngvàomặthắn“Đấy,màyxem,mộtngườiphụnữbịlừadốicóthểlàmđượcnhữnggì!”

Nhưngdùsao,côcũngkhônglàmthếnàođểtrảthùhắn,haynóiđúnghơn,côsẽtrảthùhắn bằng cách nào đó. Không, lí do thật sự bắt cô hành động là lòngmongmuốn giúp đỡMacgaret,PitơvàCaxten.Vìchínhcôđãkéohọvàotaihọa,vàchínhcôphảicứuhọ,dùcóphảitrảgiáchínhcuộcđờihaydanhdựphụnữcủamình.CũngcóthểđộnglựclàtìnhyêucủacôđốivớiMôrela,nếucònyêuhắn,làlòngmongmuốnđượctrảthùvàgiànhlạiMacgarettừtayhắn.Suychocùng,côđãdấnthânvàotròchơinàyvàcôsẽdấntớicùng,dùcónguyhiểmđếnđâuchăngnữa.

Mặttrờiđãlặn,vàbóngtốibaotrùmBêti.Côđangnghĩkhônghiểucôcóđượcnhìnthấymặttrờimọcnữakhông.Tráitimdũngcảmcủacôrunlên,côcầmchặtcondaođượcgiấu

dướichiếcáotuyệtđẹpcủangườikhác.Côđãnghĩcóthểtựcôđâmdaovàongựcmình,cònhơnchờMôrelalàmđiềuđó,khihắnbịlừadốimàtrởthànhđiênloạn.Nhưngkhôngnếusốphảichết,thìtrướcsaucũngbịchết.

Cótiếnggõcửa,vàsựdũngcảmhầunhưđãrờibỏBêti,giờlạiquaylại.ĐượccôsẽchothằngTâyBanNhaấybiết,rằngngườiphụnữAnhmàhắnđãvờyêucóthểsẽtrởthànhvợhắnthật!ítrathìtrướckhitấtcảnhữngđiềunàykếtthúc,hắnsẽđượcnghesựthật.

Bêtimởcửa,Inexbướcvào,taycầmchiếcđèn.NàngnhìnBêtimộtcácbìnhtĩnhvàchămchú.

-Chúrểđãsẵnsàng,-nàngchậmrãinóiđểBêticóthểhiểuđược,-vàsaitôitớiđâyđóncô.Côkhôngsợchứ?

-Không,-Bêtiđáp.-Cóđiềuhãynóitôibiếtmọiviệcsẽdiễnrathếnào?-Hầutươcsẽchờcôởcănphòngtrướcnơidànđồngcavẫnhátvàonhữngngàylễtôn

giáo.ởđấy,vớitưcáchlàngườigiúpviệcchínhtrongnhà,tôisẽđưachomỗingườimộtcốcrượu.Côchỉđượcuốngcốc tôicầmởtay trái.Côphảiđưacốcrượu lênmiệng làmsaođểkhôngphảinângmạnglênkhiếnmọingườinhìnthấymặt,vàkhôngđượcnóimộtlờinào,nếukhônghắnsẽnhậnragiốngcô.Sauđóchúngtađitớichỗdànđồngca,nơilinhmụcEnrikêvàmọingườitronggiađìnhđangđợi.Gianphòngnàyrộng,đènlạikhôngsáng,nênsẽkhôngainhậnracô.ĐếnlúcấycốcrượucótrộnlẫnthuốcngủsẽtácđộngtớiMôrela.Bấygiờ,vớiđiềukiệnphảinóithậtkhẽđểkhôngainghethấy.Côcóthểbìnhtĩnhnói:“Tôi,Bêti,từnaysẽlàvợcủaôngCaclôt”,chứkhôngphải:“Tôi,Macgaret...”Sauđó,linhmụcEnrikêsẽdẫnhaingườivàophòngdànhriêngchocôdâuvàchúrể,vàởđấy,nếuthuốcngủcủatôihiệunghiệm,hắnsẽngủsaymộtmạchchotớisáng.Tronglúcấylãolinhmụcsẽđưachotôicácgiấytờchứngnhậnhônthú,mộtbảntôigiaochocô,cònbảnnữatôigiữ.Rồisauđóthì...-Inexnhúnvai?

-Cònvớicôthìsao?ChămchúngheInexnóixong,Bêtihỏi.-ồ,ngayđêmhômnaytôisẽcùngvớilãolinhmụclênđườngđiXêvin,nơihắnsẽđược

nhậntiền.Hắnlàmộtbạnđườngkhôngtốtlắmđốivớimộtngườiphụnữtừnaysẽtrởthànhdanhgiávàgiàucó.Nhưngthàcóhắncònhơnphảiđimộtmình.Có thểchúngtacòngặpnhau,màcũngcóthểkhông.ítrathìcôcũngnênbiếtnơicóthểgặptôivànhữngngườikhác,đólànhàcủaxinhoBecnanđex.Cònbâygiờđãđếnlúchànhđộng.CôđãsẵnsàngđểtrởthànhmộtnữhầutướcTâyBanNhachưa?

-Đãsẵnsàng,tấtnhiên,-Bêtibìnhtĩnhđáp.Rồihọrakhỏiphòng.Họđiquanhữngcănphòngvànhữnghànhlangtrốngtrải.Cólẽxưa

naychưacómộtâmmưunàođượcthựchiệtronglâuđàinàymộtcáchbấtngờvàmạohiểmnhưthế.Cuốicùnghọtớicănphòngtrướcnơilàmlễ,vàđứngsaođểánhsángtừngọnđèntreotrêntrầnnhàkhôngchiếuvàomặt.Chẳngbaolâusaucửamở,Môrelavàhaiviênthưkíbướcvào.Nhưthườngngày,hắnănmặclộnglẫytrongchiếcáobằngnhungmàuđen,cổđeomộtchiếcdâychuyềnbằngvàngcóđínhnhữngviênđáquý,ngựclấplánhhuânchươngvàcácngôisaophùhợpvớitướcvịcủahắn.ChưabaogiờMôrelatrôngcóvẻđườngbệvàxinhđẹpđếnthế,ítrathìBêticảmthấyvậy.Hắnđanghạnhphúcvàchờđợiđượcuốngcốcniềmvuimàhắnphảivấtvảmớiđạtđược.Vâng,khuônmặthắnđểlộrằnghắnđangvôcùngvuisướng.Vànhậnthấyđiềuấy,Bêtibỗngcảmthấy lươngtâmmìnhhơidaydứt.Môrelacúi thấpngười

chàocô,côcũngchàohắnmộtcáchthậtlịchsự.Thânhìnhcaovàcânđốicủacôcúithấpđếnnỗihaiđầugốigầnnhưchạmsànnhà.Sauđóhắnlạigầnvàkhẽnóivàotaicô.

-Hỡingườiyêuxinhđẹpvàdịudàngnhấtcủatôi!Tôicảmơntrờiđấtđãđưatôiđếngiâyphúthạnhphúcnày,saukhiđãquađinhữngconđườngđầychônggainguyhiểm.Emthânyêu,mộtlầnnữatôixinemthathứchotôinhữngđiềutôiđãgâychoem.Vìtôi làmtấtcảnhữngđiềuấycũngchỉvìem,làngườitôitônthờ,ngưỡngmộ.Tôiyêuem,mộtmìnhem,tôichungthủyđếngiấyphútcuốicùngcủađờitôi,ồkhông,đừngsợ,tôixinthềrằngkhôngcómộtngườiphụnữnàoởTâyBanNhacóthểcóđượcmộtngườichồngtốtvàchungthủynhưem.Tôichỉyêuvàchiềuchuộngmộtmìnhem.Tôisẽđấutranhcảđêmlẫnngàyđểđưaemlênđịavịcaoquývàdanhgiánhất;tôisẽlàmthỏamãnmọiđiềumongmuốncủaem.Chúngtasẽcùngsốngvớinhaunhiềunămdàihạnhphúc,chođếnkhithanhthảnrađi,chúngtasxnằmbênnhauđểngủmộtgiấcngắnrồitỉnhdậytrênthiênđường.Nhớlạiquákhứ,tôikhôngdámđòihỏiemnhiều,nhưngdùsao,nếuemmuốntặngtôimónquàcưới,mónquàđốivớitôicònlớnhơncácvươnmiệnvàcácquốcgiatrêntráiđất,thìemhãynóirằngemđãthathứchotôitấtcảnhữngđiềukhônghaytôiđãgây.raNếuđồngý,emhãynângkhănchemặtvàhônlênmôitôi.

Bêtirunlênkhinghenhữnglờinày,tuycôchỉhiểutrọnvẹnmấycâucuối.Côkhôngngờsẽgặpmộtthửthácnhưthế.Tuyvậy,vẫnphảivượtquanó,vìsứcnhớrằngánhsángngọnđènkhôngrơivàomặt,saumộtlúcdodựnhưthểbẽnlẽn,BêtikhẽnângchiếckhănchemặtcóđínhmộtviênngọcvàđểMôrelahônvàomôimình.

Chiếckhănlạiđượckéoxuống,Môrelavẫnkhôngnghingờgì.“Mìnhlàmộtdiễnviênxuấtsắc,-Inexnghĩbụng,-nhưngBêtiđóngvaicủacôtatốthơn

rấtnhiềulầnsovớicáianhchàngPitơcứngnhắcnhưgỗ.Thậmchíchưachắcmìnhđãđóngkhéohơncôta”.

Tuynhiên,đôimắtcủaInexvẫnanhlênvẻghentuôngvàcămthùmànàngkhônggiấunổi,vìcảnàngcũngyêuMôrela.Inexcầmhaichiếccốcbằngvàngđựngđầyrượuđilênphíatrước,quỳxuốngchìachocôdâuvàchúrể.TrongbộquầnáođượcthêuthùakiểuphươngĐông,trôngnàngthậtđẹp.Môrelađỡlấycốcrượunàngcầmtrongtayphải,cònBêticầmcốcbêntrái.Đangbịsayvìcáihônđầutiê,Môrelakhôngthấyvẻsungsướngđộcácthoángquatrênnétmặtcủangườinữnôlệmàhắnruồngbỏ.Bêtikhẽnângkhăn,đưacốcrượulênmôi,nhấpmộtngụmrồitraoInex,cònMôrelathìkêuto:

“Tôiuốngvìsứckhỏecủaem,ngườiyêucủatôivàlàngườiphụnữxinhđẹpvàđángyêunhất!”.Hắnliềnuốngcạncốcrượu,rồinémcốckhôngchoInexnhưmộtmónquàhắntặngnàng,làmnhữnggiọtrượuđỏbắnlênbộáotrắngcủaInextrôngnhưnhữnggiọtmáu.

Inexngoanngoãncúiđầucảmơn,rồinặnglẽnhặttừđấtlênchiếccốcquýgiá.Vàkhinàngđứngthẳng,thaycholòngcămthù,trongmắtnàngánhlênniềmkiêuhãnhthắnglợi.

Môrelacầmtayngườiyêu,rồivớisựtháptùngcủacácthưkívàInex,hắnđivàogianlớn,nơiđangcórấtnhiềungườichờđợi.Cặptraigáiđườngbệấyđingangquahaihàngngườiđangcúichào,lạigầnbànthờ,nơichaEnrikêđangđợihọ.Haingườiquỳxuốngnhữngchiếcgốithêuchỉvàngvànghilễnhàthờbắtđầu.Nhẫnđãđượcđeovàongóntaycủacôdâu,người

đànôngđãlấyngườiđànbàlàmvợ,vàngườiđànbàđãlấyngườiđànônglàmchồng.GiọngcủaMôrelakhànkhàn,còngiọngcủaBêtithìrấtkhẽ,vàkhôngaitrongsốnhữngngườicómặtngherõtêncôdâuvàchúrể.

Tấtcảđãkếtthúc.Lãolinhmụccúixuốngbanphướcchohọ.Dướiánhsángnhữngngọnnếncắmtrênbànthờ,họkítênvàonhữnggiấytờgìđó.ChaEnrikêghitênhọvàrồicũngkĩchữkícủamình.Sauđólãorắccátlênnhữngtờgiấy,rồiđặtchúnglênbàntayđãchìasẵncủaInex.HìnhnhưMôrelakhôngnhậnthấynàngtraomộtbảnchocôdâu,cònhaibảnkiathìgiấuvàongực.InexvàlãolinhmụchôntayMôrelavàvợhắn,rồixinphépluira.Môrelagậtđầu,vàmườiphútsau,nếuchúý,ngườitacóthểnghetiếnghaiconngựađangphivềhướngXêvin.

Cónhữngngườihầuvàcácchútiểuđồngcầmnếnđitheo,côdâuvàchúrểđingangquanhữnggianlớnảmđạmvàhoàinghi.Côdâukhănchekínmặt,cóvẻbuồnrầu,cònchúrểthìđôimắtđờđẫnnhưngườiđangđitronggiấcmơ.Cứthếhọđivềtớiphòngcủamình,vàcánhcửacócáchìnhchạmtrổđóngchặtsaulưnghọ.

Sánghômsaunhữngngườihầugáiởphòngngủbêncạnhnghetiếngchuôngbạcrung,liền tới. Khi hai người trong bọn họ bước vào thì Bêti đã mặc chiếc áo bình thường rấtthoảimái,mặtkhôngcònchemạng,côtanói:

-Hầutước,chồngtôicònngủ.Hãygiúpđỡtôimặcquầnáorồichuẩnbịbồntắmvàbữaănsángchochồngtôi!

NhữngngườihầugáihátomiệngvìngạcnhiênCôdâuđãlausonphấntrênmặt,vàhọthấyrằngđólàBêtichứkhôngphảilàtiểuthưMacgaret,làngườihọnghenóihầutướcđãlấylàmvợ.NhưngbằngthứtiếngTâyBanNhatồitệcủamình,Bêtigiậndữquáthọ,giụchọphảinhanhtaynhanhchânđểcôtamặcquầnáochoxongtrướckhichồngtỉnhdậy.Nhữngngườihầugáinghetheo,vàmặcquầnáoxong,Bêticùnghọđiragianlớn,nơiđãtụtậprấtđôngcácgianhânvàngườihầuđểchúcmừngcôdâuchúrể.Bêtichàotấtcả,vàvừađỏmặtmỉmcườicôtavừanóirằngchốcnữahầutướcsẽra.Rồicôtaralệnhchohọaitrởvềlàmviệcngườinấy.

Bêtiđóngvaicủamìnhđạtđếnmứcmặcdùbốirốikhônghiểu,nhưngkhôngcóaitrongđámngườihầunghingờvềvịtrívàquyềnhạncủacôta.Vảlại,họcùngsựcnhớrằnghầutướcchưahềnóisẽlấyaitrongtiểuthưngườiAnhnày.Thêmvàođó,Bêticònnhândanhmìnhvàchồngtặngtiềnchohọ,rồisauđóngồiănsángvớisựcómặtcủahọ,uốngmộtítrượu,vànghehọchúcmừngcôta.

Rồivẫntiếptụcmỉmcười,Bêtitrởvàophòngngủ,đóngchặtcửa,ngồixuốngchiếcghếcạnhgiườngbàbắtđầuchờđợitrậnđánhquantrọngnhất-trậnđánhcóảnhhưởngtớimạngsốngcủacôta.

Vàkia,Môrelakhẽđộngđậy.Hắnngồidậy,nhìnquanhvàđưataylautrán.CuốicùngđôimắthắndừnglạiởBêti,lúcnàyđangngồithẳnglưngtrênghế.Côtađứngdậy,đilạigầnhônhắnvàgọihắnlàchồng.CònMôrelathìnửamênửatỉnh,cũnghônđáplại.Sauđó,Bêtilạingồivàoghếvàbắtđầuquansátkhuônmặthắn.

Khuônmặtcứthayđổidần,thayđổidần.Sựngạcnhiên,nỗisợhãivàsựlúngtúnglầnlượthiệnlêntrênmặthắn,chođếnlúccuốicùnghắnnóivớicôbằngtiếngAnh.

-Bêti,vợtôiđâu?-ởđây,-Bêtiđáp.

Hắnnhìncôkhônghiểu:-Không,tôimuốnnóitớitiểuthưMacgaret,côemcủacôvàlàvợtôi,ngườitôimớilàmlễ

cướitốiqua.Màlàmsaocôlọtđược?TôitưởngcôđãrờikhỏiGranađa.Bêtilàmbộngạcnhiên.-Tôikhônghiểuông,-côtanói.-ChínhMacgaret,côemhọcủatôimớirờikhỏiGranađa,

còntôithìởlạiđâyđểtrởthànhvợông,nhưôngđãthốngnhấtvớitôiquaInex.ĐôimắtMôrelatrợnngượclênvìkinhngạc:-ThốngnhấtvớicôtaquaInex?LạyChúa!Côđịnhnóigìvậy?-Địnhnóigìà?-Bêtihỏilại.-Tôiđịnhnóicáiđiềutôiđãnói.Tấtnhiênlànếuôngkhông

bỏlỡcơhộiđểchơitôimộtvốđùakhác,-côtagiậndữđứngdậy.-Đùa?-Môrelalầubầunói.-Ngườiđànbànàyđangnóigìvậy?Đâylàmộtgiấcmơhaytôi

đãphátđiênchăng?-Tôinghĩrằngđâylàmộtgiấcmơ.Tấtnhiên,đâylàmộtgiấcmơ,vìtôitinrằngngườimà

tôilàmlễkếthônhômquakhôngphảilàkẻmấttrí.Ônghãynhìnđây!-Rồicôchìaratrướcmặthắntờgiấychứngnhậnhônthúcóchữkícủalinhmục,hắnvàcôta,trongđóghirõràngrằnghầutướcMôrelavàongàynàythángnàyởGranađalàmlễkếthônvớitiểuthưBêtiĐin,ngườiLuânĐôn,nướcAnh.

Môrelađọcđiđọclạitờgiấyhailầnrồithởdài,ngãphịchxuốngchiếcgôi,cònBêtithìvộigiấunóvàongực.

VàolúcấyquảđúngMôrelanhưđiênthật.Hắngiậndữvăngtục,nghiếnrăngkènkẹt,rồitìmkiếmđểgiếtBêtihoặcgiếthắn,nhưngkhôngthấy.TrongkhiấythìBêtivẫnbìnhtĩnhthảnngồiyên,chămchútheodõihắn.Trôngcôtanhưhiệnthâncủathầnsốphận.Cuốicùnghắnmệtquá,ngồiim,bâygiờthìđếnlượtBêti

-Ônghãynghetôinóiđây,-côtabắtđầunói.-KhiởLuânĐônônghứasẽlấytôilàmvợ.Tôicòngiữđượcbứcthưcủaôngđây.ÔngđãdụdỗtôitrốnchạycùngôngvềTâyBanNha.Vừarồi,quangườimôigiớivàlàtìnhnhâncũcủaông,chúngtađãthốngnhấtvớinhauvềlễcưới.Tôinhậnđượcthưcủaôngvàviếtthưtrảlời,vìôngnóirằngdomộtsốlídonàođó,ôngkhôngmuốnnóitớiđiềuấykhicómặtMacgaret,vàkhôngthểnàocướitôilàmvợchừngnàoMacgaret,PitơvàôngCaxtenchưarờikhỏiGranađa.Vìvậy,tôiđãchiatayvớihọvàởlạiđâymộtmìnhvìtìnhyêuđốivớiông,cũngnhưvìlídoấy,tôiđãtrốnkhỏiLuânĐôntớiđây.Đêmhômquachúngtađãtổchứclễcưới.Tấtcảmọingườihầucủaôngđềubiếtđiềuấy.Vảlại,lúcnãytôivừaănsángvớisựcómặtcủahọ,vàđãtiếpnhậnlờihọchúcmừng.Thếmàbâygiờôngcòndámnóivớitôi,ngườiđãhisinhtấtcảvìông,rằngtôi,nữhầutướcMôrela,vợông,lạikhôngphảilàvợông!Thôiđược,cứđirakhỏiphòngnàyrồiôngsẽnghethấychínhlũngườihầucủaôngsẽcườigiễuôngnhưthếnào.ÔngcứđinóihếtvớiĐứcvuacủaông,cácgiámmụccủaôngvàcảvớichínhGiáohoàngLaMã,rồiôngsẽđượcnghehọtrảlờinhưthếnào.Dùôngcódanhgiávàgiàuđếnđâu,họcũngsẽtốngôngvàonhàthươngđiênhayvàonhàtù.

Môrelangồinghe,hếtlắcbênnàylạingãbênkia,rồihắnvùngdậy,văngtục,nhẩybổvàoBêti,nhưnghắnchợtnhìnthấymũidaogămlấplánhtrướcmặt.

-Ônghãyngheđâytôiđã,-Bêtinóitiếpkhihắnlùilạiphíasau.-Tôikhônglànôlệvàcũngchẳngthuộcloạiđànbàmềmyếu.Ôngkhôngthểgiếttôivàthậmchíchẳngđuổitôirakhỏinhàđược.Tôilàvợôngvànganghàngvớiôngvềmọimặt.Tôikhỏehơnôngvềthểxáclẫntrítuệ,vàtôicóthểđấutranhbảovệquyềnlợicủamìnhtrướcChúavàtrướcmọingười.

-Tấtnhiên!-Môrelakêulên,hầunhưvớivẻkínhphục.-Côkhôngphải làmộtphụnữmềmyếu!Côđãbiếttrảthùtôimộtcáchxứngđáng.Cũngcóthểkhôngphảicôthôngminh,màcôchỉlàmộtconngốcbướngbỉnh,vàtấtcảtrònàylàsựtrảthùcủaconInexkhốnkiếp.Ôi,nghĩmàkinhkhủng,-hắnvungnắmđấmlên,-nghĩmàkinhkhủng!TôitưởngtôicướitiểuthưMacgaret,hóaralạilàcô!

-Ôngimđi!-Bêtinói.-Ônglàngườivôliêmsỉ.Lúcđầuôngvungnắmđấmtrướcmặtngườivợmớicướicủamình,sauđóônglạilàmnhụccôtabằngcáchnóirằngôngmuốnlấymộtngườiphụnữkhác.Ôngimđi,haytôimởtoangcửa,mờingườinhàcủaôngtớiđâyvànhắclạichohọnghenhữnglờighêgớmkiacủaông?

BêtiđứngthẳngngườibêncạnhMôrelađangnằmdàitrêngiường.Saukhicơngiậnđầuđãqua,MôrelanhìnBêtivớivẻlưỡnglự,thậmchíphaítnhiềukính

trọng.-Tôinghĩrằngcô,côBêtithânmếnạ,sẽlàmộtngườivợrấttốtđốivớibấtkìngườiđàn

ôngnàomuốnthànhđạttrongcuộcsống,nếuanhtachưayêuvàtinchắcmìnhđãlấymộtngườikháclàmvợ,-hắnnói.-Tôibiếtrằngcửađãđượckhóachặtvàchắccôđanggiữchìakhóatrongngười,cũngnhưđanggiữcảmộtcondaogămnữa.Tôicảmthấynghẹtthởtrongcănphòngnàyvàmuốnđượcđikhỏiđây.

-Điđâu?-Bêtihỏi.-ĐigặpInexchẳnghạn.-Sao,ônglạiđịnhtántỉnhngườiđànbàấynữaà?-Côtahỏi.-Ôngquênrằngôngđãlà

ngườicóvợ?-Hìnhnhưngườitakhôngmuốnchotôiquênđiềuấy.Tahãythỏathuậnvớinhauvậy.Tôi

muốnđượclặnglẽrờiGranađamộtthờigian.Điềukiệncủacôlàgì?Nhưngđừngquênrằngcóhaiđiềutôikhôngthểđồngý,đólàởlạiđâyvớicôvàcôđitheotôi.Đồngthờicũnghãynhớrằngmặcdùbâygiờcôđangcódaogăm,nhưngsẽlàđiềukhôngthôngminhnếucôcứtiếptụccáitròđùanày.

-Cũngnhưôngthôi,khiôngdụdỗtôilêntàu“XanhAntôniô”-Bêtinói.-Thôiđược,tuầntrăngmậtcủachúngtađượcbắtđầukhônglấygìlàmthúvịlắm.Tôikhôngphảnđốinếuôngđivắngmộtthờigianđể...đểtìmInex.Ônghãythề,rằngôngkhônghềcóýđịnhlàmhạitôi,rằngôngsẽkhôngxâmphạmđếntínhmạngvàdanhdựcủatôicũngnhưtựdovàđịavịcủatôiởGranađanày.Ônghãythềtrướccâythánhgiánhưvậy.

Bêtigiậtcâythánhgiábằngbạctreotrêntườngcạnhgiường,chìachohắn.Côbiếthắnlàmộtngườimêtín,vàcôtinchắcnếuđãthềtrênthánhgiá,thìhắnsẽkhôngbaogiờdámviphạmlờithề.

-Nếutôikhôngthềthìsao?-Hắnhỏivẻđedọa.-Thìôngsẽởlạiđây,chođếnkhithựchiệnxongyêucầucủatôi.Màôngthìđangmuốnra

đi!Vảlạihômnaytôiđãănsáng,cònôngthìchưa.Tôicódaogăm,ôngkhôngcó.Vàtôitinchắcchẳngcóaidámđếnquấynhiễuchúngta.TronglúcđấyInexvàôngbạnlinhmụccủacôtađãđixa,khólòngôngcóthểđuổikịp.

-Thôiđược,tôithề,-Môrelađồngý.Hắnhôncâythánhgiárồivứtsangbên.-Côcóthểởlạiđâyvàcáiquảnngồinhànàycủatôi.Tôisẽkhônglàmđiềugìhạicô,vàcũngchẳngquấyrầycô.NhưngnếucôbỏđikhỏiGranađa,thìlúcấychúngtabuộcphảiđọkiếm.

-Ôngmuốnnóirằngchínhôngsẽrờikhỏithànhphốnày?Nếuthếthìbútmựcđây.XinônghãylàmơnviếtlệnhgửicácviênquảnlícáctrangtrạicủaôngtrênlãnhthổnướcMô,đểkhiôngvắngmặt,hợgửicáckhoảnthunhậplạichôtôi,đồngthờiônghãyralệnhđểngườihầucủaôngnghetheotôitrongtấtcảmọichuyện.

-Lậptứcthấyngayrằngcôlớnlêntronggiađìnhmộtláibuôn!-Vừacắnbút,Môrelavừanói.-Thôiđược,nếutôiđồngýcảđiềunày,côsẽđểchotôiyênvàkhôngyêucầugìnữachứ?

Bêti liềnnghĩngaytớinhữngtờgiấyMacgaretđãmangđitheo,vàchorằngCaxtenvàMacgaretbiếtnênlàmgìvớichúngtrongđiềukiệncầnthiết.CôtacònnghĩnếutừđầumàdồnépMôrelaquá,thìcóthểmộtngàynàođóngườitasẽnhìnthấyxáccôđâuđấy,nhưchuyệnnàyvẫnthườngxảyraởGranađa,nêncôtanói:

-Ôiđòihỏiquánhiềuởmộtngườiđànbàbịlừadối,nhưngtôicòncólòngtựhào,vàtôisẽkhôngnhúngmũivàonhữngnơikhôngcầnthiết.Tôiđồngý.Chừngnàoôngkhôngmuốngặp tôihoặc chongườiđến tìm tôi, tôi sẽkhông tìmông,nếu, tựôngkhôngviphạm thỏathuậncủachúngta.Cònbâygiờthìônghãyviếtlệnh,kítênvàchogọicácthưkícủaôngvàođâyđểchứngkiến.

-Tôiphảiviếtnhữngtờgiấynàyđứngtênai?-Môrelahỏi.-ĐừngtênnữhầutướcMôrela-Bêtiđáp.VànhậnthấytronglờinóicủaBêticókẽhở,Môrelaliềnđồngý.HắnnghĩnếuBêtikhông

phảilàvợhắn,thìgiấynàychẳngcóchútgiátrịnào.Bằngcáchgìcũngđược,nhưnghắnphảithoátkhỏingườiđànbànày.Tấtnhiên,hắncó

thểbốtríđểcôtabịgiếtchết,nhưngthậmchícảởGranađacũngkhôngthểgiếtchếtmộtngườiđànbàmàanhtavừamớicướilàmvợ.Điềunàycóthểgâynênnhiềuchuyệnkhônghay.Vảlại,Bêticòncóbạnbè,màhắnthìcókẻthù,nếucôtamấttích,lậptứcnhữngngườinàysẽnghingờvàlầntìmradấuvết.Không,hắnsẽkítờgiấynày,sausẽtìmcáchchốnglại.Bâygiờhắnkhôngđượcđểmất thời gian.Macgaretđã tuộtkhỏi tayhắnvànếunàng trốnthoátkhỏiTâyBanNha,thìhắnbiếthắnsẽkhôngbaogiờcònđượcthấynàngnữa.CóthểbâygiờnàngđãkịpthờirờikhỏibiêngiớiTâyBanNhavàđãlấyPitơBrumlàmchồng.Chỉmộtýnghĩnàycũngđãlàmhắnphátđiênlên.Cảmộtâmmưuđượcbàyrađểchốnglạihắn,hắnđãbịxỏmũi,bịăncắp,bịlưadối.Thôiđược,hắnđangcònlạihivọngvà...sựtrảthù.HắnđangcòncơhộiđểđánhnhauvớiPitơvàgiếtchếtchàng.HắncóthểtraotênDoTháiCaxtenvàotaytòaándịgiáo.HắnsẽtìmcáchthỏathuậnvớichaEnrikêvàInex,vànếugặpvậnmay,hắncóthểchiếmlạiđượcMacgaret.

Vâng,tấynhiên,hắnsẽkí,kígìcũngđược,miễnlàtrongmộtthờigianthoátrakhỏicáiconmụtựxưngmìnhlàvợhắnnày,khỏimộtngườiphụnữAnhngangbướng,khỏemạnh,thôngminhmàlúcđầuhắnmuốnbiếnthànhcôngcụcủamình,nhưngsaukhôngngờhắntrởthànhcôngcụcủachínhcôta.

VàthếlàBêtiđọc,cònhắnthìviết-vâng,hắnđãhạmìnhtớimứcấy,-sauđóhắnkíchữkí

củamình.Cácđiềukhoảnđượcghirathậtđầyđủ.NóchophépbàhầutướcMôrelacaoquýđượcquyềnhànhđộngthaymặtchồngkhichồngbàvắngmặt.Lệnhquyđịnhtấtcảcácmónthunhậpđềuthuộcquyềnbàsửdụng,còngianhânvàđầytớthìphảithựchiệnlệnhcủabànhưcủachínhhầutước.Chữkícủabàcũngcógiátrịnhưcủachồngbà.

Khigiấytờđãchuẩnbịxong,Bêtichămchúđọclạimộtlầnnữađểxemcósótđiềukhoảnnàohaycólỗichínhtảnàokhông,rồicôtamởcửarungchuônggọicácthưkítớiđểhọlàmchữngchữkícủaôngchủ.Nhữngngườithưkí liềntớingay,họcúichàovàchúchaingườihạnhphúc.CònMôrelathìthầmnghĩsẽđểbụngtrảthùhọvềchuyệnnày.

-Tacầnphảirađi,-hắnnói.-Cácônghãylàmchứngchữkícủataởtờgiấynày,tờgiấychophépngườikháccaiquảnnhàcửavàtàisảncủatakhitavắngmặt.

Nhữngngườithưkíngạcnhiênnhìnhắnrồicúithấpđầutuânlênh.-Cácônghãuđọctotờgiấynàylên,-Bêtiralệnh,-đểôngchủvàlàchồngtôibiếtchắc

rằngkhôngcósựnhầmlẫnnàocả.Mộtngườinghetheonhưngtrướckhiôngtađọchết,thìtừtrêngiường,Môrelađanggiận

sôilên,liềnquát:-Đọcnhanhlênvàhãykítênlàmchừngvàođấy!cònbâygiờthìđiralệnhngaylậptức

chuẩnbịngựavàquânhầuđitheochota.Tađingaybâygiờ.Nhữngngườikiavộivãrờikhỏiphòng.Bêticũngcầmtờgiấuđitheohọ.Tronggianlớnđãtậptrungđầyđủtấtcảnhữngngười

hầuđểchúcmừngôngchủ,bàchủ.BêtiralệnhchocácviênthưkíđọctotờgiấykiavàdịchratiếngArậpđểmọingườiaicũnghiểu.Sauđócôtacấttờgiấyvàgiấychứngnhậnhônthúvàochỗkínđáorồiralệnhchocácngườihầuchuẩnbịđểgặphầutước.

Họkhôngphảichờlâu,vìtừphòngngủ,Môrelađãxuấthiện,giậndữnhưconbòđựctrênsânkhấu.Bêtiđứngdậycúichàohắn.Lậptức,theophongtụcphươngĐông,tấtcảgianhânvàngườihầuliềnquỳxuốngđất.TronggiâylátMôrelađứngtrơlạimộtmìnhnhưconbòđựcnhìnthấyngườiđấubòvàđangsửasoạnlaivàohúc.Sauđóhắncốlâybìnhtĩnhtrởlại,lẩmbẩmchửicâugìđórồiđingangquađámđông.

Mườiphútsau,đâylàlầnthứbatrongngày,ngựalạilaoratừcổnglâuđàivềphíaXêvin.-Thưacácbạn,-BêtinóibằngtiếngTâyBanNhakhủngkhiếpcủamình,khicôtađược

báorằngMôrelađirakhỏi,-hầutước,chồngtôi,mớigặpmộtchuyệnbuồn.MộtphụnữtênlàInex,ngườiđượcchồngtôirấttintưởng,đãchạytrốnkhỏiđây,saukhiăncắpchồngtôimộtvậtbáumàchồngtôiyêuquýnhấttrênđời.Vàthếlà,vừamớilấynhauxong,tôibuộcphảiởlạiđaukhổmộtmìnhchođếnkhichồngtôitìmđượcngườiphụnữkiavàtrởlại.

ChươngXX

HOÀNGHẬUIXRAEN

Ngàyhômsau,Becnanđex,đồngsựcủaCaxten,lạiđếnnhàtù.Cùngđivớiôngcòncómộtngườithợmayvàmộtngườiđànbàvớimộthòmđầyquầnáophụnữ.Viênphụtráchnhàtùralệnh cho họ phải chờ đến khi quần áo được thử xong, dưới sự có mặt của ông ta, cònBecnanđexthìđượcphéptớigặpnhữngngườibịgiamngay.VừavàotớiphòngcủaCaxten,Becnanđexliềnnói:

-Gãhầutướccủacácôngđãcướivợ.-Làmsaoôngbiếtđượcđiềuđó?-Caxtenkêulên.-DomộtngườiphụnữtênlàInexbáo.Côtatớiđâychiềuqua,cùngvớimộtvịlinhmục.

CôtađưachotôitờgiấychứngnhậnhônthúgiữahắnvàBêtiĐin,cóchứkícủachínhhắn.Tôikhôngmangnótớiđâyvìsợbịkhámxét.NhưngchínhInexđãtớiđây,côtamặcgiảlàmngườithợmay,vìvậycácôngđừngngạcnhiênkhi thấycôta.Có lẽ tasẽ tìmcáckểchotiểuthưMacgaretbiếtmộtvàichuyệngìđấy,nếucôtađượcphéptớithửquầnáomàkhôngcóaibêncạnh.Sauđó,phảigiấukíncôtaởmộtchỗđángtincậy,vìcôtasợMôrelatrảthù.Nhưngtôisẽbiếttìmcôtanếucần.Ngàymaitấtcảcácôngsẽphảirađốichứngtrướchoànghậu,tôicũngcómặtvàsẽđưaracácgiấytờcầnthiết.

BecnanđexvừanóixongcâuấythìviênphutráchcùngngườithợmaylàInexđivào.InexnhúnchânchàorồiliếcnhìnMacgaret.Nàngnhìnvớivẻtòmònhưthểlầnđầuthấyhọ.

Khi quần áođược lấy ra,Macgaret xin viênphu trách chophépngườiđànbànày vàophòngriênggiúpnàngthửquầnáo.Viênphụtráchđồngý,nóirằngcảquầnáovàngườiđànbàđãđượckhámxétkĩlưỡng,nênôngtakhôngcólídogìđểphảiđếnvàInexliềnđisangphòngbên.

-Côhãykểchotôibiếttấtcả,-Macgaretkhẽnóikhicánhcửađượcphépkhéplạisaulưnghọ.-Tôiđangnónglòngmuốnnghetintứccủacô,tưởngcóthểchếtđược.

Cảhaingườikhôngthểtinchắcrằngởđâyhọkhôngbịtheodõiquamộtlỗhổngbímậtnàođó,nênInexphảigiảvờmặcthửquầnáochoMacgaret.Vàmặcdầumiệngngậmđầycáckimalôemàthờiấyngườitadùngđểthaykimbăng,nàngđãkểchoMacgaretnghetrìnhtựhếtmọichuyện,chođếnlúcnàngtrốnchạykhỏiGranađa.KhinàngkểđếnchỗBêtinângkhănchemặtlênđểhônchúrể,thìMacgaretsuýtngãngửangườivìngạcnhên.

-Trờiơi,saocôtacóthểàmđượcđiềuấy?-Macgaretkhẽthìthầm,-Tôimàthếthìtôichếtngất.

-Côtalàmộtngườidũngcảm,côBêtiấymà...Thưatiểuthư,xintiểuthưhãyquayvềphíanày,phíaanhsáng...bảnthântôicũngkhôngthểđóngkịchtốthơnđược...tôinghĩbênbaitráitiểuthưhơinhôcaomộtchút.Hắnkhôngnghingờgìcả,đúnglàmộtthằngđạingốc,thậmchítrướccảkhitôiđưacốcrượuchohắn,cònsauđấythìcólẽhắnkhôngbiếtgìnữa...Tiểuthư,nóirằnghơibịchậtởnáchà?...Cóthểchậtmộttí,nhưngsaugiãnrathìvừa...Tôirấtmuốnbiếtsauđóthìthếnào.Bêtilàconbòđựcmàtôiđãđánhcá,tôitincôtasẽthắng.Côtalàmột

ngườiphụnữcóthầnkinhsắt.Nếutôicóđượcthứthầnkinhấy,thìtừlâutôiđãlànữhầutướcMôrelahaymộtngườiđànôngkháctrởthànhhầutước...Tiểuthưmặccáiváynàyvừaquá.Mộtthânhìnhtuyệtđẹp!Mặcnótrôngtiểuthưcàngđẹphơn...àmàBecnanđexđãđưachotôitiền,mộtmónkhálớn,vìvậychẳngcầncảmơntôinữa.Tôilàmtấtcảnhữngđiềunàymộtphầnvìtiềnvàmộtphầnvì....cămthù.Bâygiờtôisẽlẩntrốnđâuđóvìkhôngmuốnbịngườitacắtcổ,nhưngnếucầnBecnanđexsẽbiếttintôiởđâu.Cònlãolinhmụcà?ồ,lãotakhôngcógìđángnguyhiểm,chúngtôibắtđượclãokígiấyđãnhậntiền.Tôinghĩrằnglãođãnhậncáichứcthưkícủatòaándịgiáovàđãbắtđầulàmviệcvớicáicươngvịấy.Chảlàvìchúngthiếungườiđểtratấn,cướpbócnhữngngườiDoTháivànhữngkẻngoạiđạokhác.Màcảhaicôngviệcấyrấthợpvớilão.TôiđivớilãosuốtdọcđườngtớiXêvin,vàlão,cáithằngđốnmạt,bẩnthỉuấy,tìmcáchtántỉnhtôi,nhưngđãbịtôithẳngtaytrừngtrị,-Inexmỉmcườikhinhớlạichuyệnnày.-Kểratôiđốixửvớilãocũngkhôngđếnnỗiquácăngthẳngvìcóthểchúngtacòncầntớilão.Aimàbiếttrước!Nhưngthôi,viênphụtráchnhàtùđãgọitôi.Xinchờmộtphút!Vâng,thưatiểuthưsaukhichữamộtítởchỗnày,bộquầnáosẽtuyệtđẹp.Chiềuhômnaythếnàotiểuthưcũngnhậnđược.Tôisẽmaycảnhữngthứkhácmàtiểuthưđặthàngtheomẫunày.Cảmơntiểuthư,tiểuthưthậttốtđốivớimộtcôgáinghèonhưtôi.-RồiInexhạgiọngnóikhẽ,-cầuChúaphùhộchocô.

Ômmộtbótoquầnáotrongtay,gầnchekínhếtngười,Inexcúichàorồibướcquacánhcửađãđượcviênphụtráchmởrộng.

Sánghômsau,vàolúcgầnchíngiờ,mộttrongnhữngtêncoingụctớiđểdẫnMacgaretvàCaxtenratòa.MacgaretliềnhỏiliệuxinhoBrumcóbịgọiracùnghọkhông,têncaitùđáprằnghắnkhôngbiếtxinhoBrumlàai,vìôngnàybịgiamởphòngriêngdànhchonhữngtộiphạmnguyhiểmmàhắnkhôngcónhiệmvụtrôngcoi.

MacgaretvàCaxtenđượcdẫnratòa.HọmặcnhữngbộquầnáođượcmaytheokiểmmốtnhấtvàđắtnhấtthànhphốXêvinlúcấy.Trongcungvua,MacgaretvuimừngnhìnthấyPitơbịlínhcanhhaibênđangđợihọ.ChàngcũngmặcbộquầnáocủatínđồđạoThiênChúamàhọđãbỏtiềnthuêmaychochàng.Quêncảtínhbẽnlẽncủamình,Macgaretbổnhàovềphíachàng,vàdướiconmắtcủamọingười,chophéchàngômhônmình.NànghỏithămsứckhỏePitơthếnàokểtừkhihọchiatayvớinhautớinay.

-Khôngtốtlắm,-Pitơbuồnbãđáp,-vìanhchẳngbiếtliệuchúngmìnhcócònđượcgặpnhaunữakhông.Vảlại,phònggiamcủaanhởtầngngầmvàhầunhưkhôngcóánhsánglọtquacácsongsắt.Ngoàiracòncónhiềuchuột,chúngchạysuốtđêm.

Macgaretkể chàngnghevềBêti.ĐếnchỗMôrela trang,phụnữ rất giốngnhau,nhất làtrongcănphòngmờmờtối...

-...Haytrongmộtkhuvườn,-Macgaretnóithêm.-Đángngạcnhiênlàviệccôtađãđồngýhônhắn,-Pitơnóitiếp,quyếtđịnhkhôngđểýtới

nhữnglờichâmchọccủaMacgaret.-Hắnlàmộtthằngkhốnnạn.Inexcókểchoemnghehắnđãđốixửvớicôtathếnàokhông?Chỉnghĩtớichuyệnấy,anhđãtứclộnruột.

-Khôngsao,Pitơ,vìhắncóyêucầuanhhônhắnđâu.CònvềnhữngtộiácmàhắnđãgâychoInex,thìmặcdùanhbiếtrocđiềunàyhơnem,emvẫnnghĩrằngcôtađãbắtđầuđượctrả

giámộtcáchxứngđáng.Trôngkìa,phíaxaxatrướcmặtlàAncasa.Mộtlâuđàituyệtđẹp,cóđúngthếkhông?ChắcanhbiếtrằngnhữngngườiMôđãxâydựnglâuđàinày.

-Anhchẳngquantâmtớiviệcaixâydựngnó,-Pitơảmđạmnói.-Theoanhthìnótrôngcũngchẳngkémnhữnglâuđàikhác,vàtohơnnhiều.Anhchỉbiếtmộtrằngởđóngườitasẽkếtánvìtộiđãchémvàođầucáithằngthôlỗkia,vàrằngcóthểđâylàlầncuốicùngchúngtanhìnthấynhau.Chắcchúngsẽchoanhđiđầybiệtxứ,nếukhôngphảixấuhơn.

-ồ,anhđừngnóithế!Emkhôngnghĩnhưvậy!Khôngthểthếđược!-Macgaretkhẽkêulên,vàđôimắtđencủanàngđầylệứa.

-Cứchờđấy,rồigãhầutướccủaemsẽtớibuộctộichúngta,lúcấyemsẽbiếtcáigìcóthểvàcáigìkhôngthể,-Pitơnóimộtcáchchắcchắn.-Nhưngchúngtađãtrảiquamộtsốthửtháchnhấtđịnh,vàbâygiờchúngtacứtiếptụchivọngrằngmọichuyệnsẽtốtđẹp.

ĐúnglúcấyhọđitớicổnglâuđàiAncasa.Conđườnghọđitừnhàtùtớicungđiệnchạyquamộtkhuvườngtrồngcam.ởđâynhữngngườilínhđãtáchhọra.Họđượcdẫnquamộtcáisânnơicórấtnhiềungườiđangchạyđichạylại.Cuốicùnghọbướcvàmộtgianphònglớncónhữngcộtđácẩmthạchdátvànglấplánh.NóđượcgọilàTòacônglí.Cuốigianphòng,cómộtngườiđànbàănmặclộnglẫy,đứngtuổi,đangngồitrênchiếcngaiđượcđặttrênmộtbệcao,trangđiểmrấtsặcsỡ,cócácquantưvấnvàcácđạiquýtộcđứngxungquanh.Bànàycóđôimắtmàuxanh,tóchung,khuônmặtcởimởvànhânhậu,dángđiệurấtbìnhtĩnhvàýtứ.

-Hoànghậuđấy!-Tênlínhcanhvừakhẽnói,vừacúichào.CaxtenvàPitơcũngcúichào,cònMacgaretthìnhúnchânchào.HoànghậuIxraenvừakếtthúcxétxửmộtvụánnàođó,vàsaukhihộiývớinhữngngười

thâncậncủamình,bađangđọclờituyênánmộtcáchngắngọn.Khinói,đôimắtxanhdịudàngcủabàdừnglạiởMacgaret,làngườicóvẻđẹplàmbàngạcnhiênsửngsốt.SauđóanhmắtcủabàlướtnhanhquathânhìnhcaolớncủaPitơ,vàkhinhìnthấyCaxtencóvẻgiốngmộtngườiDoThái,bàchaumàyvẻkhóchịu.

Vụánkếtthúc,nhữngngườiđượcyêucầuxétxửtiếptheođứngdậy,nhưnghoànghậukhoáttay,vàvẫnnhìnMacgaret,bàcúingườivềphíatrướchỏichuyệnviênsĩquancungđìnhvàralệnhchoôngtađiềugìđó.ÔngnàyđứngdậychogọiGiônCaxten,MacgaretCaxtenvàPitơBrum,cáccôngdânnướcAnh,lênđốichứngtrướctòa.ÔngralệnhchohọtớigầnvàtrảlờivềlờibuộctộiđãgiếtLuiBadơ-mộtngườilínhLiênminhEcmanđađaThầnthánh.

Cảbaliềnbịdẫnlênphíatrước.Họđứngđốidiệntrướcngaivàngcủahoànghậu.Viênsĩquanđọctolờicáotội:

-Khoanđã,anhbạn,-hoànghậungắtlờiôngta.-NhữngngườinàylàcôngdâncủangườianhtốtủachúngtalàvuaAnhHenri.Họcóthểkhônghiểungônngữcủachúngta,mặcdùmộtngườitrongbọnhj,-bànhìnvềphíaCaxten,-tôinghĩcólẽkhôngphảisinhraởAnh,hayítrakhôngphảilàmộtngườiAnhchínhcống.Hỏihọxemcócầnphiêndịchkhông?

Viênsĩquanhỏi,vàcảbađáprằnghọcóthểnóihiểubằngtiếngTâyBanNha,dùPitơnóithêmrằngchàngbiếtthứtiếngnàykhôngthậtthànhthạolắm.

-Ôngcóphải làhiệpsĩbịbuộc tộigiếtngườikhông? -Hoànghậuhỏi,mắtnhìnchămchămvàochàng.

-Thưahoànghậu,tôikhôngphảihiệpsĩ,màchỉlàmộtnhàquýtộcnhỏ.TêntôilàPitơ

Brum,quêởĐêthem,nướcAnh.Bốtôi,xơPitơBrumlàmộthiệpsĩ.ÔngđãchếtbêncạnhtôitrongtrậnđánhvìvuaRisaởcánhđồngBoxvot,nêntôibịthươngởđây,-Pitơchỉvếtsẹotrênmặtmình.-Tôichưađượcphongthànhhiệpsĩ.

HoànghậuIxabenkhẽmỉmcười:-ThếôngtớiTâyBanNhabằngcáchnào,thưaôngPitơBrum?-Thưahoànghậu,-Pitơđáp,-cònMacgaretthìthỉnhthoảnglạinhắcchàngnhữngtừTây

BanNhathíchhợpmàchàngkhôngnhớra,-tiểuthưMacgaret.-NànglàcongáicủathươnggiaGiônCaxtenđangđứngcạnhtôi.

-Ôngđãchiếmđượctìnhyêucủamộtcôgáirấtxinhđẹp,-hoànghậungắtlờichàng.-Nhưngôngnóitiếpđi.

-Nàngvàngườichịemhọcủanàng,tiểuthưBêtiĐin,đãbịbắtcócởLuânĐôn,bởimộtngườimàtheotôiđãđượcbiếtlàcháuruộtcủaĐứcvuaPhecđiăng.ÔngtalàsứthầnTâyBanNhaởtriềuđìnhnướcAnh,nơiôngtatựxưnglàxinhĐacghila.ởTâyBanNhaôngtalàhầutướcMôrela.

-Bắtcóc?HầutướcMôrela?-Hoànghậukêulên.-Vâng,thưahoànghậu.Họđãbịlừalêntàucủaôngtavàbịbắtcócbằngcáchấy.Ông

Caxtenvàtôiđuổitheo.Chúngtôinhảysangtàuhọđánhcứuhaingườiphụnữnày,nhưngtàuchìmởMôtrin.ÔnghầutướcđãđưahọvềGranađa,chúngtôiđuổitheo.mặcdùtôibịthươngnặng trongkhiđắmtàu.Suốtnhiều tuầnchúng tôibịgiamgiữ trong lâuđài củahầu tước,nhưngcuốicùngchúngtôitrốnthoátđược.ChúngtôihivọngtớiXêvinđểcầuxinsựchechởcủavuavahoànghậu.ChúngtôichạytrốnkhỏiGranađatrongnhữngbộquầnáongườiMô,vàdọcđườngchúngtôibị tấncôngbởinhữngngườichúngtôitưởnglàbọncướp.Trướcđây,chúngtôinhắcnhởđềphòngnhữnghạngngườiđộcácấy.MộtngườitrongbọnhọđãthôlỗtúmlấytiểuthưMacgaret,tôigiơkiếmđánhvàthậtkhôngmay,đãgiếtchếtôngta.Vìthế,hômnay tôiphảiđứng trướchoànghậu.Thưahoànghậu, tôikhôngbiếtông ta là línhcủaEcmanđađaThầnthánh.Xinhoànghậurộnglượngthathứ.

Lúcấymộtngườitrongđámcậnthầncủanhàvuakêulên:-AnhngườiAnhnàyănnóikhálắm:Hoànghậunói:-Nếutấtcảnhữngđiềuôngnóilàđúngsựthật,thìtanghĩtasẽkhôngquánghiêmkhắc

vớiông.Nhưnglàmsaotacóthểtinđượclờiông?ThídụôngnóirằnghầutướcMôrelacaoquýđãbắtcóchaingườiđànbà,làđiềutanghĩôngtakhólàmnổi.Thếngườiđànbàthứhaiởđâu?

-NgườiấybâygiờlàvợcủahầutướcMôrela,-Pitơđáp.-Vợ?Aicóthểkhẳngđịnhđượcđiềuấy.Theotabiếtthìhầutướcchưaxinphépvuađểlấy

vợnhưphongtụcquyđịnh.LúcấyBecnanđexliềnđilênphíatrước.Ôngtựxưnghọtên,côngviệccủamình,nóirằng

ônglàcộngsựcủanhàthươnggiangườiAnhGiônCaxten,rồiđưaratờgiấychứngnhậnhônthúcóchữkícủachínhMôrela,BêtivàlinhmụcEnrikê.BecnanđexnóithêmrằngôngnhậnmộtbảncủatờgiấynàytừtayngườiđưatintừGranađa,cònbảnthứhaiôngđãtraochogiám

mụcthànhXêvin.Hoànghậunhìnquatờgiấyrồiđưacáccậnthần.Nhữngngườinàynghiêncứunómột

cáchhếtsứctỉmỉ.Mộtngườituyênbốrằngkhổkhôngbìnhthườngvàcóthểđâylàgiấytờgiả.Hoànghậusuynghĩmộtchốcrồinói:-Chịcómộtcáchkiểmtralạisựthật.Tasẽchogọitớiđâyngườicháucủatalàhầutước

Môrelacaoquý,tiểuthưĐin,màngườitanóilàvợcủahầutướcvàlinhmụcEnrikêcủaxứđạoMôtrinngườiđượccholàđãlàmlễcướichohọ.Khitấtcảnhữngngườinàytớiđây,Đứcvuachồngtavàtasẽxemxétvụnày.Chođếnlúcấy,takhôngmuốnngheainóithêmgìcả.

ViênphụtráchnhàtùhỏihoànghậulàmgìvớicácbịcáochođếnkhicácnhânchứngtừGranađatới.Hoànghậuđáprằnghọvẫnthuộcquyềnôngtacaiquản,vàbàralệnhphảiđốixửtốtvớihọ.Pitơyêucầuchochàngđượcchuyểnsangphòngkháctốthơn,nơicónhiềuánhsángvàkhôngcóchuột.Hoànghậuđồngý,tuynhiênbànóithêmrằngnêngiamchàngriêngmộtchỗcáchxaMacgaretlàngườicóthểởchungvớibốcủamình.Nhưngnhậnthấtvẻthấtvọngtrênmặthọ,bàmỉmcườinói:

-Tanghĩbanngàyhaingườicóthểgặpnhauởsânvườnnhàtù.Macgaretcảmơnbà.Hoànghậubảonàng:-Lạiđây,tiểuthư,hãyngồivớitamộtchốc,-bàchỉchiếcghếnhỏdùngđểkêchânbên

cạnh.-Giảiquyếtxongnhữngvụnày,tamuốnnóichuyệnvớitiểuthư.Macgaretđượcdẫnlênbụccaovànàngngồixuốngchiếcghếconphíataytráihoànghậu.

Lúcấytrôngnàngthậtđẹp.Vẻđẹpvàthânhìnhcủanàngxứngđángđểtrởthànhmộthoànghậu.TrongkhiấyCaxtenvàPitơdẫntrở lạinhàtù.Thấyxungquanhcónhiềunhàquýtộcbónglộn,Pitơrútluivớivẻkhônglấygìlàmhàohứnglắm.

Mộtthờigiansau,khigiảiquyếtxongmọiviệc,hoànghậuliềnhotòanghỉ.Saukhiyêucầumộtsốsĩquanởlại,bànóivớiMacgaret:

-Cònbâygiờ,côgáixinhđẹp,côhãykểtanghetấtcảmọichuyệnnhưmộtngườiđànbàkểchomộtngườiđànbà,vàcôđừngsợđiềunàysẽbịliênquantớiviệcxétxửngườiyêucủacô.ítrathìbâygiờkhôngaicóthểkếttộicôđiềugìđược.Trướchếthãychotabiếtcóthậtcôđãđínhhônvớiôngcaocaokia,vàcóđúnglàcôyêuôngtakhông?

-Thưahoànghậu,vâng, -Macgaretđáp, -vàchúng tôiđãphải chịu rấtnhiềuđaukhổtrongthờigianqua.-Rồinàngkểchohoànghậunghecâuchuyệncủamình,hoànghậuđãlắngnghemộtcáchrấtchămchú.

-Nếutấtcảđúngsựthật,thìđâyquảlàmộtcâuchuyệnlạlùngvàkhôngphảikhôngnhụcnhã,-hoànghậulêntiếngkhiMacgaretkếtthúc.-NhưnglàmsaoMôrelamuốnlấycôlàmvợ,màbâygiờlạicướingườiđànbàconcủacô?Côkhônggiấutađiềugìchứ?-BànhìnMacgarettỏvẻdòxét.

-Thưahoànghậu.-Macgaretđáp,-tôilấylàmxấuhổkhiphảikểnhữngchuyệncònlại,nhưngvìtinhoànghậunêntôiquyếtđịnhsẽkể.Cóđiềuxinhoànghậuhãyrộnglòngthathứ,nếuhoànghậuchorằngchúngtôi,vàohoàncảnhbắtbuộc,đãhànhđộngmộtcáchđángtrách.CôBêtiĐinđãquậtlạiMôrelabằngchínhchiếcgậycủaôngta.Ôngtađãtántỉnh,làmcôtayêuôngta,vàhứasẽlấycôta,vàcôtađãliềumạngđứngtrướcbànthờthaytôi,bằngcáchấyđã

tạođiềukiệnchochúngtôitrốnthoát.-Thậtlàmộthànhđộngdũngcảm,dùkhôngngaythẳnglắm,-hoànghậunói.-Cóđiềutra

khôngbiếtliệumộtcuộchônnhânnhưthếcóđượccôngnhậnhaykhông,nhữnggiáohọisẽquyếtđịnhđiềunày.Môrelahứavớicôđiềugì,khiởLuânĐônôngtayêucầucôlấyôngtalàmchồng?

-Thưahoànghậu,ôngtahứasẽđưatôilêncao,thậmchícóthể...-nàngngậpngừng,-tớichiếcngaimàhoànghậuđangngồi.

HoànghậuIxabenchaumàyrồiphálêncười.BàđưamắtnhìnMacgarettừđầutớichânvànói:

-Côxứngđángvớichiếcngainày,thậmchícóthểcònxứngđánghơncảta.Ôngtacònnóigìnữakhông?

-Thưahoànghậu,ôngtanóirằngkhôngphảiaicũngyêuĐứcvuahiệnnaylàbácôngta;rằngôngta,hầutướcMôrela,cónhiềubạnbè,nhữngngườicònnhớviệcbốôngbịđầuócchết;vàrằngmẹôngtalàmộtcôngchúangườiMô.ĐồngthờiôngtacònnóicóthểôngtasẽnhờngườiMôgiúpđỡhaytìmcáchkhácđểđạtmụcđíchcủamình.

-Đượclắm,-hoànghậunói,-dùMôrelalàmộtconchiênngoanđạocủanhàthờvàđượcchồngtarấtyêumến,xưanaytachẳngbaogiờcócảmtìnhvớiôngta,vìvậytarấtbiếtơncôđãchotabiếtđiềunày.Côcómuốnxintađiềugìkhông,côMacgaretxinhđep?

-Có,thưahoànghậu.Tôimạnhdạnxinhoànghậuđừngqúanghiêmkhắcvớingườiyêucủatôi,khichàngđứngtrướchoànghậutrongtòaán.Hoànghậuhãytinrằngtấtcảchỉvìtínhtìnhchàngnóngnảyvàđôitaychàngquánặng.Nhữnghiệpsĩnhưchàng,-vềbảnchất,chàngđúnglàmộthiệpsícthật,-khôngthểbìnhyênđứngnhìnkẻthôlỗxúcphạmvàxéquầnáongườiyêumìnhđược.NgoàiratôinhờhoànghậuhãybảovệtôiđểkhỏibịhầutướcMôrelalàmhại,khôngchophépôngtakhôngnhữngchạmđếnngườitôi,màcảnóichuyệnvớitôicũngkhôngđược.Dùôngtalàmộtngườinổitiếng,cótướchiệucaonhưthế,tôivẫncămghétôngta.

-Tađãhứalàsẽkhôngthiênvịkhixétxửvụnày,côgáingườiAnhxinhđẹpạ,-hoànghậumỉmcườiđáp,-nhưngtanghĩnếulàmtheoyêucầucủacô,điềuấycũngchẳngthayđổiđượcýkiếncủaônglí.Côcứđiđi,vàhãyyêntâm.Nếunhữngđiềucôkểtanghelàcóthật,-tacũngtinnhưthế,-vànếutấtcảchỉphụthuộcvàohoànghậuIxabennướcTâyBanNha,thìsựtrừngphátđốivớiôngPitơBrumsẽkhôngquánặngnề.ítrathìbóngđencủahầutướcMôrela,đứaconbấthợpphátcủamộthoàngthântheođạoCơĐốcvàmộtcôngchúangoanđạonàođó,-nhữngtừnàyhoànghậunóivớivẻcămthùcaynghiệt,-sẽkhôngđổxuốngngườicô.Nhưngtôiphảibáotrướcchocôbiết,rằngĐứcvua,chồngtôiyêumếnMôrela-điềunàycũngdễhiểu-vàkhócóthểlàmgìhạiôngtađược.Ôngngườiyêucủacôlàmộtngườidũngcảmlắmà?

-Rấtdũngcảm,-Macgaretmỉmcườiđáp.-Vàôngtacóthểcầmgiáocưỡingựachứ?Vìcôchẳnghạn?-Vâng,thưahoànghậu,chàngcũngbiếtsửdụngkiếmkhôngkémcáchiệpsíckhác,mặc

dùchàngmớivượtquamộtcơnbệnhhiểmnghèo.NhiềungườiđãchứngkiếnđiềuấytrongtrậnđánhBoxvot.

-Tốtlắm.Cònbâygiờthìtạmbiệt.-HoànghậuchìataychoMacgarethôn,rồibàgọihaiviênsĩquantới,ralệnhchohọđưaMacgarettrởlạinhàtù.Bàcòndặnthêmrằngnếucần,nàngcóthểviếtthưchobà.

Cũngchiềuhômấy,Môrelaphingựatới Xêvin.Hắncóthểtớiđâysớmhơnnhiều,nếukhông vì câu chuyện của ngườiMôhộ tống Pitơ,Macgaret và Caxten khi ra khỏi Granađa.NhữngngườinàythềđãtậnmắtnhìnthấyhọđivềhướngMalaga.Hắnđuổitheohướngđó,nhưngkhôngtìmthấydấuvếtgìnênquaylạiđivềXêvin,ởđây,hắnnhanhchóngbiếttấtcảmọitintức,trongấycótinmườigiờtrướckhihắntớiXêvin,tòaánđãchongườitớiGranađavớilệnhtriệuhắnvàBêti,vợhắn,tớitrìnhtòa.

SánghômsaukhiMôrelaxinđượcyếtkiếnhoànghậu,nhưngđãbịtừchối,cònĐứcvua,ôngbáchắn,thìđangđivắng.Lúcấy,hắnđịnhxinphépvàonhàtùđểgặpMacgaret.Nhưnghắnliềnsựcnhớrằngcảtướchiệucaoquý,cảquyềnlựcvàtiềnbạccủahắnđềukhôngthểmởnổicánhcửanhàtùchohắn.ĐólàlệnhcủahoànghậuIxaben,vàMôrelahiểurằngtrongvụnàyhắnsẽphảichạmtránvớihoànghậunhưvớimộtkẻthùcủamình.ýnghĩtrảthùkhôngchịurờibỏhắn,vàhắnbắtđầutìmkiếmInexvàchaEnrikêthuộcxứđạoMôtrin.NhưngkếtquảhắnchỉbiếtrằngInexđãbiếnmất-khôngaihaybiếtmộtđiềugìvềnàng,-cònchaEnrikêthìđãởantoàntrongbốnbứctườngcủatòaándịgiáo.Vốncẩnthận,lãosẽkhôngchịulómặtrangoài.Đâycũnglànơikhôngmộtai,dùcóđịavịcaosangđếnđâu,dámlọtvàođểmưuhaiviênthưkícủatòaándịgiáo.ThếlàMôrela,vôcùngthấtvọngvàtứcgiận,liềntậphọpcácluậtsưvàbạnbètớibànviệcchốngtrảlạilờibuộctộivàhắnbiếttrướcthếnàovậnmaycũngđưalạiMacgaretchohắn.Hắnchỉcònmộtconbàiduynhấtmàhắnquyếtđịnhsửdụng.HắnbiếtCaxtenlàmộtngườiDoTháivàsuốtnhiềunămđãgiảvờlàmộttínđồCơĐốc.ởXêvin,nhữngngườinhưthếsẽbịtrừngphạtrấtnặngnề.Cóthểbằngcáchcứungườibố,hắnsẽchiếmlạiđượcMacgaret,ngườimàbâygiờhắncònkhaokháthơnbấtkìlúcnàokhác.

Hắnsẵnsànglàmtấtcả,sửdụngmọiphươngtiệncốtđểkhôngchoMacgaretlấyđốithủcủahắnlàPitơBrumlàmchồng.Ngoàira,vẫncònhivọngPitơsẽbịcầmtù,haythậmchíbịxửtừvìtộigiếtchếtmộttênlínhvàEcmanđađa.

ThếlàMôrelađãchuẩnbịsẵnsàngđểchờđónmộtcuộcchiếnđấuquyếtliệt,hắncũngbắtđầuchờBêtitớiXêvin,vìhắnkhôngthểkhôngchocôtatới.

ChươngXXI

BÊTITRÌNHBÀYTRƯỚCTÒA

ThếlàđãbảyngàyMacgaretvàbốnàngbịgiamtrongnhàtù,noiưhọcảmthấymìnhlàkháchhơnlàtùnhân.Họđượcphéptiếpkháchtớithăm,trongsốđócóHoanBecnanđex,làngườibáochohọbiếttấtcảnhữnggìxảyrangoàinhàtù.Cũngquaôngta,họcửngườitớigặpvàbáochoBêtibiếttrướcvềphiêntòasẽxửtrườnghợpcủacôta.

ChẳngbaolâusaunhữngngườiđượccửđiđãquaylạibáotinrằngnữhầutướcMôrelađangtớiXêvinmộtcáchthậtrầmrộvàlộnglẫy,cócảmộtđoàntùytùngkhổnglồđitheo,vàrằngcôtacảmơnhọđãbáotinchobiết,vàhivọngsẽtựbảovệđượcmình.

Nghenóithế,Caxtenmởtomắtngạcnhiên,cònMacgaretthìphálêncười.Dùkhôngbiếttườngtận,nhưngnàngtinrằngbằngmộtcáchnàđó,BêtiđãbắtđượcMôrelanghemình,vàchắchắnsẽkhôngdễdànggìmàlàmhạicôđược.Tuynhiên,MacgaretvẫnkhôngthểhìnhdungnổiviệcBêtikiếmđâuđượcmộtđoàntháptùngnhưthế.NàngluônlosợBêticóthểsẽbịhãmhạhayxúcphạm,vìvậynàngđãviếtthưyêucầuhoànghậuchechởchoBêti.

MộtgiờsauMacgaretnhậnđượcthưtrảlời,trongđóbáotinrằngbàconcủanàngđangởantoàndướisựchechởcủahoànghậu,vàrằngmộtđámtùytùngđãđượcthànhlậpđểgiúpvàbảovệcôtakhỏibấtkìmộtsựxúcphạmnào.ĐồngthờihoànghậucònbáothêmrằngđểtiệnchoBêti,bàđãchocôtaởtrongmộtpháođàibênngoàiXêvin.Pháođàinàysẽđượccanhgiữsuốtngàyđêm,vàtừđấycôtasẽđượcdẫntớitòa.

PitơvẫnbịgiamriêngxaMacgaretvàCaxten,nhưnghàngngày,vàobuổitrưa,họđượcphépgặpnhauởkhuvườncótườngbaoxungquanh,nằmtrongphạmvinhàtù.ởđấyhọcóthểthahồnóichuyệnbaolâutùyý.Cũngtrongkhuvườnnày,hàngngàychàngluyệntậpđấukiếmvớicáctùnhânkhác.Khôngcókiếm,họlấygậythaythế.NgoàirachàngcònđượcphépsửdụngconngựamàchàngđãcưỡitừGranađatớiđây.Chàngtổchứccáccuộcthivớiviênphụtráchnhàtùcùngcácsĩquankhác,vàtrongviệcnày,chàngtỏralàngườihơnhẳnhọvềmọimật.Chàngluyệntậpmộtcáchhăngháivàsaysưa-trướcđấyMacgaretđãbáochochàngbiếtvềlờiámchỉcủahoànghậu,vàPitơmuốnhồiphụclạisứckhỏetrướckiacủamình,cũngnhưmuốnhoànthiệnhơnnữatàinghệsửdụngcácloạivũkhíhaydùngởTâyBanNha.

Cứthếthờigiantrôi,chođếnmộthômviênphụtráchnhàtùbáotinrằngphiêntòaxửPitơsẽdiễnravàongàyhômsau,vàrằngCaxtenvàMacgaretsẽcùngđivớichàngđể làmchứngtrướctòa.Quathư,Becnanđexbáochohọbiếtnhàvuađãtrởvềvàsẽcómặttrongphiêntòacùnghoànghậu,vàrằngvụáncủahọđanggâylờibàntánởXêvin.AicũngtòmòmuốnbiếtchuyệncướivợcủaMôrela,làchuyệnhiệnđangcónhiềulờiđồnđạikhácnhau.

ĐồngthờiBecnanđexviếtthưbáorằngônghầunhưtinchắcCaxten,Macgaretsẽđượctựdo,vàrằngcontàusẵnsàngđợilệnhhọ.CònvềsốphậncủaPitơthìôngkhôngthểnóichínhxácđiềugìđược,vìtấtcảđềuphụthuộcvàoviệcnhàvuanhìnnhậntộilỗicủachàngnhưthếnào.Dùkhôngđượccôngnhậnchínhthức,nhưngMôrelavẫn làcháuruộtcủanhàvua,màngàithìlạiyêuhắn.

MacgaretvàCaxtenđixuốngvườn,Pitơvừatrởvềsaucuộcđuangựa,cònđỏbừngmặtvìphinhanh.Trôngchàngthậtdũngcảmvàđẹp.Macgaretkhoáctaychàng,vàvừađidạovừabáochochàngbiếtcáctintứcmớinhậnđược.

-Tốtlắm!-Pitơkêulên.-Vụánbắtđầusớmchừngnàosẽkếtthúcsớmchừngấy.Cóđiều,emyêuạ,-khuônmặtPitơtrởnênnghiêmtúc,-MôrelalàngườicóquyềnchứclớnởTâyBanNha,màanhthìlạiviphạmluậtphápnướcnày.Vìvậykhôngaibiếttrướcđiềugìsẽxảyra.Anhcóthểbịkếtántửhìnhhaybịcầmtù,haycóthểnếuđượcphép,anhsẽchếttrongmộttrậnđấutayđôi.Trongtrườnghợpnàothìchúngtacũngbịchiacắttạmthờihayvĩnhviễn.

Nếuđiềuấyxảyra,anhvanemđừngởlạiđâyđểtìmcáchcứuanhhayvìmộtlídonàokhác,vìchừngnàoemcònởlạiTâyBanNhathìMôrelasẽkhôngbaogiờtừbỏýđịnhlấyemlàmvợ.ởnướcAnh,emsẽđượcantoàn.

NghePitơnóithếMacgaretòalênkhóc,vìýnghĩnhữnggìxấynhấtcóthểxảyđếnvớiPitơlàmnàngvôcùngđaukhổ.

-Emsẽnghetheoanhtấtcảmọiđiều,-nàngkhẽnói,-nhưnganhyêu,làmsaoemcóthểbỏrơianh,khianhcònsống?Cònnếukhôngmayanhchết,làđiềuChúanhấtđịnhkhôngđểxảyra,thìlẽnàoemcóthểsốngthiếuanh?Lúcấyemđitheoanh.

-Anhkhôngmuốnđiềuấy,-Pitơđáp-anhmuốnemsốngtrọnđờimìnhvàđisangthếgiớibênkiacùnganhđứnggiờsốphậnquyđịnh,khôngsớmhơn.Anhcònmuốnnóivớianh,rằngnếuemgặpmộtngườixứngđángvàmuốnlấyanhtalàmchồng,thìemcứlấy,vìanhbiếtrõrằngemsẽkhôngbaogiờquênanh,mốitìnhđầucủaem.Vìsaucáicuộcđờinàycòncómộtcuộcđờikhác,nơikhôngcóviệclấychồnglấyvợ.Cánhtayđãchếtcủaanhkhôngđượcphépngăncảnem.

-Nhưngdùsao,-Macgaretdịudàngnói,nhưngcóvẻgiậndỗi,-Pitơ,anhhãytinđiềunày:Nếucóchuyệngìkhủngkhiếpxảyravớianhthìmộtđờiemvẫntrungthànhvớianh,chodùchếthaysốngcũngvậy.

-Thếcũngđược!-Pitơthởdàinhẹnhõmnói,vìchàngkhôngchấpnhậnnổicảýnghĩrằngMacgaretsẽtrởthànhvợcủangườikhác,thậmchícảngaysaukhichàngchế,mặcdùtâmhồnngaythẳng,cươngtrựccủachàngvànỗilosợMacgaretphảisốngmộtquãngđờicònlạitrongđaubuồn,đãbắtchàngnóinhữnglờitrên.

Hoànghônđến,vàhọphảixanhau.SánghômsauCaxtenvàMacgaretlạibịdẫnvàoTòacônglítronglâuđàiAncasa.Nhưng

lầnnàykhôngcóPitơđicùng.Cảgianphòngrộnglớnđầycácnhàcốvấn,cácsĩquan,cácquýtộcvàcácbàquýphái-sựtòmòđãdẫntấtcảhọtớiđây.Tuynhiên,MacgaretkhôngnhìnthấycảMôrelalẫnBêtitrongsốhọ.Vuavàhoànghậuchưangồilênngaivàngcủamình.Pitơđãđứngởchỗdànhriêngchochàng,haibêncólínhcanhbảovệ.Chàngchàohọbằngnụcười,vàgậtđầukhihọngồivàovẫncủamình,khôngcáchxachàngmấy.KhiCaxtenvàMacgaretđangđếngầnchỗngồithìbỗngtiếngkènnổilên,vàtừcuốigianphòng,vuaPhecđiăngvàhoànghậuIxabentaykhoáchtayđangđira.Tấtcảnhữngngườicómặtđềuđứngdậy,cúithấpngườichođếnkhivuavàhoànghậungồixuống.

Đức vua, ngườiđầu tiên cácnhânvật của chúng tađượcnhìn thấy làmộtngười khỏemạnh,nhanhnhẹn,cóđôimắtđẹpvàvầngtránrộng.Nhưngnhìnvua,Macgaretlạinghĩôngtacókhuônmặtláulỉnh,gianxảo,khuônmặtcủamộtngườikhôngbaogiờquêncácquyềnlợicủamình.Nhưhoànghậu,ôngtamặcbộquầnáolộnglẫy,thêuchỉvàngvàcóhìnhvẽquốchuyAragông.Tayngàicầmmộtcâytrượngbằngvàngcógắnnhữngviênđáquý,cònởthắtlưngthìđeomộtthanhkiếmdài,chuôikiếmhìnhcâythánhgiáđểchứngtỏvuacũnglàmộtchiếnbinh.Vuamỉmcườiđáplạinhữnglờihôhàochàomừngcủamọingười.Ngàikhẽcúiđầu,mộttayđểlênvànhmũ.SauđóánhmắtcủangàidừnglạiởMacgaret.Ngàingoáiđầuvàkhẽhỏihoànghậubằnggiọngnóitrongtrẻo,rằngcóphảiđấylàtiểuthưmàMôrelađãlấylàmvợ,vànếuđúngnhưthế,tạisaoôngtalạicònmuốnlidị.

HoànghậuIxabenđáprằngtheobabiết,thìđâylàngườiđanbàMôrelamuốnlấylàmvợ,nhưnglạilấymộtngườiđànbàkhác,màtheoôngtanóilàdolầmlẫn.Cònngườiđànbànày

thìđãđínhhônvớibịcáo,làngườiđangđứngtrướcmặthọ.Nhữngngườiđứngcạnhnghecâutrảlờinàyđềuphálêncười.

ĐúnglúcấyhầutướcMôrelabướcvào,vẫnmặcbộquầnáonhungđenvàđeocáchuânchươngnhưmọikhi.Cùngđitheohắncóbạnbèvàcácluậtsưkhoácáodàitậnđất.TrênđầuMôrelalàchiếcmũđencóđínhmộtviênngọc.Hắnkhôngcởimũ,thậmchícảkhicúiđầuchàovuavàhoànghậu,vìhắnlàmộttrongrấtítcácnhàđạiquýtộcTâyBanNhacóquyềnkhôngphảicởimũtrướcvuavàhoànghậu.Vuavàhoànghậucũngchàođáplạihắn-Vuabằngcáigậtđầuthânthiện,cònhoànghậuthìkhẽnghiêngmìnhlạnhnhạt,-rồihắnngồivàochỗđượcdànhriêngchohắn.Đúnglúcấyởcuốiphòngnghecótiếngchânngườivàgiọngmộtsĩquankêuto:“Tránhra!TránhrachonữhầutướcMôrelađi!”.Nghethế,Môrela,lúcnàyđangchămchúnhìnMacgaret,liênchaumàykhóchịuvàđứngdậynhưthểđịnhphảnđốiđiềugì,nhưngôngluậtsư,ngồiphíasauthìthầmvàotaihắn,nênhắnlạingồixuống.

Đámđônggiãnra,Macgaretngoáilạinhìnvàthấymộtđoànngườiđangtiếnvào.Mộtsốmangáogiápvũkhí,sốkhácmặcáotrắngcủangườiMôcóthêuhìnhconđạibàngmàuđỏ,làphùhiệucủahầutướcMôrela.ởchínhgiữađoànngườilàmộtngườiđànbàcaođẹp.ĐuôiáodàicủacôtađượchaicôgáingườiMôđitheođỡ,trênmáitócvàngđểxõacủacôtalấplánhmộtviênkimcương,chiếcáokhoáchmàuđỏsẫmchảy từ trênvaixuốngchekínmộtnửachiếcáodàituyệtđẹpđượctrangđiểmbằngviênngọcchínhMôrelađãtặngMacgaret;còntrênngựccôlàmộtcuỗingọcdogãhầutướctặngBêtiđểđềnbùlạinhữngđiềuphiềntoáimàhắngâychocôta.

Macgaretmởtomắtnhìncôta,cònCaxtenthìđứngcạnhlẩmbẩm:-ĐâylàcôBêticủachúngta!Thếmớibiếtquầnáothayđổiconngườiđếnmứcnào?Vâng,khôngnghingờgìnữa,đóchínhlàBêti,mặcdùthậtkhóhìnhdungcôgáinghèo

ngàynàomặcchiếcáolengiảndị,sốngtrongngôinhàcổởphốHônbônbâygiờlạichínhlàcáicôquýphái,đườngbệvàkiêuhãnhnày.Thoạtnhìn,aicũngnghĩnhưsuốtđờicôtaluônđitrênnềnđácẩmthạchcủacáclâuđài,vàluôntiếpxúcvớicácbậcvuachúavàđạiquýtộc.Côtađingangquagianphòngrộnglớnmộtcáchkiêuhãnh,bìnhtĩnh,khôngnhìnngang,cũngkhôngchúýtớinhữnglờithìthầmbàntánxungquanh.CôtacũngchẳngliếcnhìnMôrelalẫnMacgaret,chođếnkhitớicáiquãngtrốngcódãyngănphíatronglàPitơ.TênlínhgáclấmlétnhìnBêtirồivộivàngnésangbênnhườngchỗchocôta.Lúcấy,Bêtikhẽnhúnchâncúichàobalần,hailầntrướchoànghậuvàmộtlầntrướcvua.Sauđócôtaquaysangchàogãhầutước-hắnnhìnchằmchằmxuốngđấtvàkhôngchàolại,-chàoCaxtenvàPitơ,rồicuốicùngđilạigầnMacgaret,côtachìamáchonànghôn.MacgaretngoanngoãnhônBêtirồikhẽnóivàotaicôta:

-Bàsốngthếnào,thừabànữhầutước?-Tốthơncô,nếuởvàođịavịcủatôi,-BêtikhẽđáplạirồinháymắtvớiMacgaret.LúcấyMacgaretnghevuanóvớihoànghậu:-Mộtngườiđànbàtuyệtvời!Hoànghậuhãynhìnthânhìnhvàđôimắtbàta.Môrelakhó

màchốnglạiđược.-Nhưnghìnhnhưôngtathíchconthiênngahơnlàconcông.-Hoànghậuđáprồinhìn

Macgaret.VẻđẹptinhtếcủanànghơnhẳnvẻđẹpsặcsỡcủaBêti.HoànghậuchỉchoBêtichỗđượcdànhriêngchocôta,Bêtingồixuống,ngườiphiêndịch

bêncạnh,còncảđámtuỳtùngngồiphíasau.-Tacảmthấybịlúngtúng,-ĐứcvuavừanóivừađưamắthếtnhìnMôrelavàBêti,lạinhìn

MacgaretvàPitơ.Cólẽngàiđãnhậnrasựkhôihàicủasựviệc.-Taphảixétxửtrườnghợpnàobâygiờ?

Nghethế,mộtngườitrongđámcốvấnđứngdậy,nóirằngvụánđưarađểvuavàhoànghậuxétlầnnàylàvụánxétmộtngườiAnhhiệnđangcómặttạiđâyvìtộiđãgiếtchếtmộtngườilínhcủaLiênminhEcmanđađaThầnthánh,nhưng,ôngtanóithêm,cólẽcòncónhữngsựviệckhácliênquanđếnvụnày

-Theotabiết,-vuanói,-thìtasẽphảicònxétlờibuộctộihầutướcMôrelađãbắtcóccôngdâncủamộtnướcthânthiệnvớitatừlãnhthổnướcấy,đồngthờiphảixemxétcảlờiyêucầucôngnhậnmộtcuộchônnhânđãxảyralàkhônghợpphápvàmộtlờikhiếunạikhácyêucầukhẳngđịnhtínhhợpphápcủachínhcuộchônnhânấy,vàrấtnhiềuchuyệnrốirắmkhác.Thôi,đượctacứtheotrìnhtựtừngviệc.Nào,tabắtđầutừcáiôngAnhcaolớnkia.

Phiêntòabắtđầubằnglờicáotrạngcủaquancôngtố,buộctộiPitơnhưđãđượctrìnhbàyvớihoànghậulầntrước.ĐạiúyAcranôđứnglênlàmchứngvềcáichếtcủatênlính,nhưngsaukhibịluậtsựcủaPitơhỏivặn,Acranôcôngnhận-cólẽdogãkhôngthùghétgìbịcáo-rằngtênlínhnóitrênđãxúcphạmtiểuthưMacgaretmộtcáchthôlỗ,vàrằngbịcáoPitơ,vốnlàngườingoạiquốcnêncóthểdễdànglầmtưởngtoánlínhlàmộtđảngcướphaythậmchílànhữngtênngườiMô.Đồngthờigãnóithêmrằnggãkhônghềchứngminhviệcbịcáochủtâmgiếttênlính.

Sauđóđến lượtCaxtenvàMacgaret lên làmchứng.Lời lẽcủaMacgaret thật làmộtsựkhiêmtốnđángyêu.Quảthật,khinàngkểrằngPitơđãđínhhônvớinàngvàhaingườisẽtổchứclễcướivớinhau,nếunàngkhôngbịbắtcóctừnướcAnhvềđây,túmlấynàngxékhănchemặt,thìtrongphòngrộnlênnhữngtiếngthìthầmthôngcảm,cònvuavàhoànghậuthìquaysangnóichuyệnvớinhaumàkhôngchúýnghenhữnglờinàngnóitiếp.

Sauđóvuathảoluậnvớihaiquanchánhán,rồingàigiơtaytuyênbốtòaquyếtđịnhtuyênán.Trongnhữnghoàncảnhnhưthế,rõrànglàbịcáongườiAnhkhôngphạmtộichủtâmgiếttênlính,vàcũngkhôngcóbằngchứngnàochứngtỏôngtabiếtrằngngườilínhnàythuộcLiênminhEcmanđađaThầnthánh.Vìvậyôngtasẽđượctựdovớiđiềukiệnbồidưỡngchovợcủangườiquácốmộtsốtiền-sốtiềnnàyđãđưatrướcđây-cộngthêmmộtíttiềnđểlàmlễcầuhônchongườiđãchết.

Pitơđứngdậy,cảmơnvua,nhưngngàikhôngkịpnghehếtlờichàng,liềnhỏixemcóaitrongsốnhữngngườiđangcómặtmuốnđểđạtvấnđểgìliênquantớicácvụánsắpxétxửkhông.Bêtiđứngdậy,tuyênbốrằngcôtamuốđượcnói.Quangườiphiêndịch,côtanóirăngcôtanhậnđượclệnhvuatớihòatòa,bàbâygiờcôtađãsẵnsàngtrảlờibấtcứcâuhỏinàohaylờibuộctộinàongườikhácđưarađểchốngcôta.

-Têncủatiểuthưlàgì,thưatiểuthư?-Vuahỏi.-ElidabetnữhầutướcMôrela,têncongáilàEkidabetĐin,thuộcdònghọĐinlâuđờivào

caoquýcủanướcAnh.-Bêtinhấnmạnhtừngtiếngvớigiọngnóirõràngvàkiênquyết.

Vuagậtđầunóitiếp:-Cóaiphảnđốitướchiệuvàdòngdõicủangườiphụnũnàykhông?-Cótôi,-Môrelalêntiếng,lầnđầutiêntrongsuốtcảphiêntòa.-Trêncơsởnào?-Trênrấtnhiềucơsở,-Môrelađáp.-CôtakhôngphảilànữhầutướcMôrela,vìkhilàmlễ

cưới,tôitưởngcôdâulàngườiphụnữkhác.Côtaxuấtthânkhôngphảilàmộtdònghọlâuđờivàquýtộc,vìcôtachỉlàmộtngườihầugáitrongnhàthươnggiaCaxtenởLuânĐôn.

-Điềuấykhôngcónghĩagìcả,ônghầutướcạ,-vuangắtlờiMôrela.-Dònghọcủata,tanghĩcũngcóthểgọilàlâuđờivàcaoquý,chắcôngkhôngphủđịnhđiềuấy,thếmàtađãtừngđóngvaingườihầutrongnhữngtrườnghợpmàhoànghậuđâyvẫnnhớ...-Khihiểuvuaámchỉđiềugì,tấtcảnhữngngườicómặt,trongđócóhoànghậu,đềuphálêncười.-Đểphủđịnhtínhhợpphápcủamộtcuộchônnhânhaysựxácthựccủamộtdònghọcaoquý,thìcầnphảicóbằngchứng,-vuanóitiếp.-Ngườiđànbànàycóbịbuộctộinàomàbàtakhôngthanhminhđượckhông?

-Không,-Bêtivộitrảlời.-Tộilỗiduynhấtcủatôilàsựnghèokhó,vàviệcđãlấyhầutướcMôrelalàmchồng.

Nghethế,mọingườiđangcómặtlạiphálêncười.-Tuynhiên,thưabà,bâygiờtrôngbàchẳngcóvẻnghèochútnào,-vừanói,vuavừađưa

mắtnhìnbộquầnáolộnglẫycóđínhnhữngviênđãquýBêti.-Cònvềcuộchônnhâncủabàthìchúngtôiởđâycóchiềuhướngxemnólàmộtbướclỡlầmhơnlàmộttộilỗi.-NghenhữnglơlửngnàycủaPhecđinănghoànghậukhẽnhíumày.-Xinbàhãydưarabắngchứng,vàthalỗichotôivìtạmthờitôichưagọibàlànữhầutước.

-ThưaĐứcvua,bằngchứngcủatôiđây-Bêtinóirồichìatờgiấychứngnhậnhônthúra.Cácquanchánhán,vuavàhoànghậuđọctờgiấy.Hoànghậunhậnthấybàđãđượcđọc

bảnsaocủatờgiấynày.-Vịlinhmụcđứngratổchứclễcướibâygiờởđâu?-Vuahỏi.Becnanđexđứngdậy,nóirằngvịlinhmụcấyđangcómặttạiđây.Cóđiềuôngimvềviệc

lãođãnhậnmộtsốtiềnkhálớnđểlàmđiềuđó.Mộttrongcácquanchánhánralệnhgọibịlinhmụctới.ChaEnrikêvừachàovừabước

vàophòng.Môrelagiậndữnhìnvềphíalão.Saukhithềxong,chaEnrikênóirằnglãolàlinhmụcởxứđạoMôtrinvàlàngườiquencũcủahầutướcMôrela,cònbâygiờlãolàthưkícủatòaándịgiáoởXêvin.Đểtrảlờicâuhỏi,lãotuyênbốrằngtheoýmuốnvàsựđồngýtuyệtđốicủachúrể,vàongàynàythángnàyởGranađalãođãlàmlễcướigiữachúrểlàhầutướcMôrelavàngườiđànbàhiệnđangđứngtrướctòamàtheolãobét,cótênlàBêtiĐin.Sauđó,theoyêucầucủabàta,-vìbàtamuốngiấychứngnhậnhônthúđượclàmxongngaysaulễcưới,-lãoliềnsoạnratờgiấymàtòavừamớiđọc,cònhầutướcvànhữngngườicònlạiđãkítênvàođó,liềnlúcấy,tronglâuđàicủahầutướcởGranađa.RồilinhmụcEnrikênóithêmrằngsauđólãorờiGranađađểtớiXêvinnhậnchứcthưkítòaándịgiáo.Cáichứcnàyđượccácbậcbềtrêngiaocholãođểthưởngcônglãođãviếtmộttậpchuyệnluậndàychốngnhữngngườidịgiáo.Đâylàtấtcảnhữnggìlãobiếtliênquanđếnvụánnày.

Sauđó,viên luật sưcủahầu tướcđứngdậy,hỏi chaEnrikêaiđãchuẩnbị làm lễcưới.Enrikêđáprằnghầutướcchẳngbaogiờnóivớilãotrựctiếpvềvấnđềnày,ítrathìôngtacũngchưalầnnàonhắcđếntêncủacôdâu.MọichuyệnđềudoInexloliệu.

HoànghậuxenvàohỏitiểuthưInexlàaivàbâygiờđangởđâu.LãolinhmụcđáprằngInexlàmộtngườiđànbàTâyBanNha,mộttrongnhữngngườithâncậncủahầutướcMôrelaởGranađa,vàthườngđượchầutướcsailàmnhữngviệcthântín.Côtatrẻvàđẹp.Ngoàiralãochẳngbiếtgìthêm...Bâygiờcôtaởđâu,lãocũngkhôngbiết,mặcdùcôđãcùnglãotớiXêvin.CólẽđiềunàyhầutướcMôrelabiết.

Lãolinhmụcngồixuống.Vàsauđóvớitưcáchlàmộtngườilàmchứng,quaphiêndịch,BêtibắtđầukểtoànbộcâuchuyệncủamìnhvàhầutướcMôrela.CôtakểcôtagặphắntrướctrongngôinhàcủaôngCaxtenởLuânĐônnơicôtasốngnhưthếnào,vàlậptứchắntađãtántỉnhvàchinhphụctráitimcôtarasao.SauđóhắntarủcôtacùngvềThànhlậpnămđểcướinhau.Đểlàmchứng,Bêtiđưarabứcthưhắnkhôngkítênthật.SauđóBêtikểviệcMôreladùngmưuđưacôtavàMacgaretlênmộtchiếctàuTâyBanNha.ởđấy,hắntừchốikhôngchịucướiBêti,vànóirằnghắnkhôngyêucôta,màyêuMacgaret.Lúcấycôtaxemlờituyênbốnàylàsựtrốntránhthựchiệnnhữnggìhắnđãhứa.

SauđóBêtimiêutảchuyếnhànhtrìnhcủahọtớiTâyBanNha.Côtanóirằngsuốtthờigiantrêntàucôtakhôngchohầutướcđếngầnvìtrêntàukhôngcólinhmụcđểtổchứclễcướichohọ,vảlại,côtacảmthấytrongngườikhôngđượckhỏelắm,vàcôtalấylàmxấuhổđãlôikéocôemhọvàlàbàchủcủamìnhvàonhữngchuyệnphiềntoáithếnày.BêticũngkểviệcCaxtenvàPitơđuổitheotrênmộtchiếctàukhácvàđãnhảysangtàucủaMôrelatrongthờigiangặpbão.Sauđócôtakểvềviệcđắmtàu,vềchuyếnđitớiGranađavàcuộcsốngtiếptheoởđó.CuốicùngcôtakểviệcInextới,mangtheođềnghịcủahầutướcmuốnlấycôlàmvợ,vàcôđãđồngývớiđiềukiệnMacgaret,CaxtenvàPitơphảiđượctựdo.Saukhinhữngngườinàyđikhỏi,hônlễđãđượctổchứctheodựđịnh.Hầutướcđãômhôncôtavớisựcómặtcủamộtsốngười,cụthểlàInexvàhaiviênthưkícủahầutước.TrừInex,haingườinàyđangcómặtởđâyvàcóthểkhẳngđịnhlờinóicủacôtalàđúngsựthật.

Saukhilễcướikếtthúvàgiấychứngnhậnhônthúđượckíxong,côtađãcùnghầutướcđivàonhữngcănphòngriêngcủahắn,nơitrướcđâycôtachưahềđặtchântới.Sánghômsau,côtarấtngạcnhiênkhinghehắnnóihắnphảiđikhỏiGranađavìnhữngviệcvuavàhoànghậugiaocho.Tuynhiên,trướckhiđi,hắnđãviếtlệnhgiaochocôtađượcquyềnnhậncáckhoảnthunhậpvàtrôngcoimộtviệcởGranađatrongthờigianhắnvắngmặt.Tờlệnhnàyđãđượccôtađemđọctochogianhânvàđầytớnghetrướckhihắnrađi.Theosựủynhiệmcủahắn,côtađãnhậntiền,kítên,vànóichunglàmtấtcảmọiviệcnhưmộtbàchủchođếnkhinhậnđượclệnhvuachogọitớiđâyhầutòa.

-Tatinlờibàkể,-vuanóimộtcáchkhôkhan.-Cònbâygiờ,hầutước,ôngcóthểnóigìvềđiềunày?

-Tôisẽnói! -Môrelađáp,toànthânrunlênvìtứcgiận. -Nhưngtrướchếtxinvuachophépviênluậtsưcủatôihỏingườiđànbànàymộtsốcâuhỏi.

ViênluậtsưbắtđầuhỏiBêti,nhưngkhócóthểnóiôngtalấnátđượcBêti.Trướchếtôngtahỏivềdònghọlâuđờivàcaoquýmàcôtanóilàcôtađãxuấtthân.Bêtilậptứclàmtòa

sửngsốtngạcnhiênbằngcáchkểramộtdanhsáchdàicáctổtiênvẻvangcủamình.ĐầutiênlàmộtxơĐin,dơĐinnàođóđãđổbộvàonướcAnhcùngvớicôngtướcUyliam-ngườichiếnthắngcủaxứNoócmăng.Concháucủaôngnày,Bêtithề,đãđạttớicáctướchiệuvàquyềnlựcrấtcaotrongkhichiếnđấuhếtthếhệnàyđếnthếhệkhácvìcácvuaAnhvàđượccácvuaAnhrấtyêumến.

DầndầncôtakểđếncuộcchiếnHoahồngtrắngvàHoahồngđỏ.Trongcuộcchiếntranhnày,ôngnộicôtađãbịđuổi,bịtướchếtruộngđấtvàchứctước,vìvậybốcôta,ngườiduynhấtcủagiađìnhlâmvàocảnhnghèođói.Nhưngôngđãlấymộtngườivợthuộcdònghọcaoquýhơncảdònghọmình:balàconcháutrựctiếpcủamộtdònghọXăcgônglừngdanh,cònlâuđờihơnnhiềusovớicácdònghọNoócmăngkhác.

Macgaret và Pitơ ngạc nhiên khi ngheBêti kể thế.Nhưng đến chỗ này, theo hiệu củahoànghậu,yêucầuBêtisớmkếtthúccâuchuyệnvềtổtiênmình.ChừngấyđủđểtòacôngnhậndònghọcủacôtakhôngkémphầndanhgiásovớibấtkìdònghọlâuđờinàokhácởnướcAnh.

SauđóBêtibịhỏivềquanhệcủacôtavàMôrelaởLuânĐôn.Côtaliềnkểviệchắntántỉnhcôtavớinhữngtừngữthậtngợicảm,vàđầyđủcácchitiếtnhỏnhặtnhất,đếnnỗicuốicùngcảlầnnàycôtacũngbịyêucầudừnglại.Cũngthếxảyravớicáccâuhỏitiếptheo.KhôngkémphầnthôngminhsovớiviênluậtsưcủaMôrela,nhiềulúcdùngcảtiếngAnh,Bêtiđãđậplạiôngtabằngnhữngcâutrảlờithôngminhvànhữngtừngữsắcsảo,chođếnkhicuốicùngconngườitộinghiệpnàykhôngbiếtlàmgìhơnđànhngồixuống,vừalấytaylaumồhôitrán,vừathầmnguyềnrủacôta.

SauđóhaingườithưkícủaMôrelatuyênthệ,tiếptheolànhữngngườihầucủahắn.Mặcdùkhônghàohứnglắm,tấtcảnhữngngườinàyđãkhẳngđịnhnhữngđiềuBêtinóilàđúngsựthật,trongđócóviệchầutướcnângkhănchemặt,hôncôta,vânvânvàvânvân...ThếlàBêtikếtthúcphầntrìnhbàycủacôtatrướctòa,tựdànhchomìnhquyềnđượchầutòa

Vua,hoànghậuvàcácquancốvấnhộiývớinhautrongmấyphút.Hìnhnhưcácýkiếnkhôngthốngnhấtvớinhau-mộtsốchorằngtòakhôngnênxửtiếp,màphảichuyểnngayvụnàysangmộtloạitòaánkhácthìđềnghịcứtiếptục.CuốicùnghoànghậunóiphảiđểhầutướcMôrelatrìnhbàytrướctòa-cóthểôngtasẽchứngminhđượcrằngtấtcảcâuchuyệnnàychỉlàbịađặt,vàthậmchíôngtakhôngcómặtởGranađatrongkhixảyralễcưới.

Vua và những người khác nghe theo. Môrela tuyên thệ. Hắn kể việc hắn lần đầu gặpMacgaret,BêtivàPitơtrongngàylễởLuânĐônnhưthếnào,vàđãđemlòngyêuMacgaret,rồitiễncôtavềnhàthươnggiaGiônCaxtenrasao.

SaynàyhắnđãkhámphárarằngCaxtenvốnngàynhỏđãcùngbốbỏchạyTâyBanNhavàrằngôngtalàmộtngườiDoTháingoạiđạonhưnggiảvờlàmngườitheođạoThiênChúa.Điềunàylàmmọingườicómặthếtsứcsửngsốt,cònnétmặtcủahoànghậuthìđanhlại.TuynhiênôngtađãlấymộtngườivợtheođạoThiênChúa,congáiôngtacũngđượcnhậpđạonàyvàsuốtđờilàmộtconchiênngoanđạo.ThậmchícôtakhônghềbiếtrằngbốcôtađangtheođạoDoThái.Hắn tinchắcđiềunày,nếukhônghắn -Môrelađãkhông lấycô ta làmvợ.Vuavàhoànghậu,-hắnnóitiếp,-cũngbiếtrằngvìnhữnglídođặcbiệtmàhaingườiđãrõ,hắncónhiệmvụphảinắmtoànbộsựthậtvềnhữngngườiDoTháisốngởnướcAnh.Điềunàyhắnđãviếttrongthưbáochohọ,vàdođắmtàuvàdobậncácviệcriêngnênhắnchưakịpđíchthânbáolại.

Trongkhikểtiếp,MôrelacôngnhậnđãtántỉnhcôhầugáiBêtiđểcóđiềukiệntớigầnMacgaret,làngườicóôngbốkhôngtinhắnvàhìnhnhưbiếtđượcđôiđiềuvềcôngviệchắnđanglàm.CònvềdòngdõiquýpháicủaBêtithìquảhắnrấtnghingờ.

NghethếBêtiliềnđứngdậynóito:-TôituyênbốhầutướcMôrelalàmộtthằngmấtdạyvàlàmộtkẻnóidối.Trongmộtngón

tayútcủatôicòncónhiềunhữnggiọtmáucaoquýhơntrongtoànbộcơthểhắn,vàtoànbộcơthểmẹhắn.

MôrelakểtiếpvềviệchắncầuhônMacgaretnhưngbịnàngtừchối.HắnhiểunàngtừchốivìđãtrótđínhhônvớimộtngườibàconcủamìnhlàPitơBrum,mộtkẻhaygâygổtrướcđóđãgặpchuyệnphiềnphứcởLuânĐônvìtộigiếtngười.Cònởđây,ởTâyBanNhathìlạigiếtmộtngườilínhcủaLiênminhEcmanđađaThầnthánh.Vìyêunàngvàbiếtcóthểmanglạichonàngmộtđịavịcaosangvàsựgiàucó,hắnđãnảyraýđịnhbắtcócnàng.Đểthựchiệnđiềuấy,dùkhôngmuốn,hắnđãphảibắtcócluôncảBêti.

Saunhiềuchuyệnkhônghayxảyra,hắnđãvềtớiGranađa,nơihắnchoMacgarettựmắtnhìnthấyPitơBrum,lợidụnghoàncảnhbịgiamgiữcủamình,đãtántỉnhyêuđươngvớimộtngườiphụnữsốngtrongnhàhắncótênlàInexmàlúcnãyvừađượcnhắctới.

LúcnàyPitơkhôngkìmnổi,đãđứngdậynóithẳngvàomặtMôrelarằnghắnlàmộtkẻbịađặt.Chàngcònnóithêmrằngnếucóđiềukiện,chàngsẽchứngminhchohắnbiếtđiềuấy.Tuynhiên,vuađãralệnhchoPitơngồixuốngvàphảiimlặng.

Khi thấyngườiyêucủamìnhkhôngchung thủyMôrelakể tiếp, cuối cùngMacgaretđãđồngýlàmvợhắnvớiđiềukiệnbốnàng,PitơBrumvàcôhầuBêtiĐinphảiđượctựdorờikhỏiGranađa...

-...Lànơiôngkhôngcóquyềngiữhọlại,ônghầutượcạ,-hoànghậunóixenvào,-họachăngtrừôngbố-GiônCaxten.-Bànóithêmmộtcáchđầyhàmý.

-Vângtôirấtlấylàmtiếcmàthúnhậnrằngquảthậttôiđãkhôngcóquyềngìđểgiữhọlại.-Nghĩalàôngkhôngcócơsởnào,-hoànghậunóitiếp,vẻgaygắt,-cảvềmặtluậtpháp

lẫnvềmặtđạođức,đểxúctiếncuộchônnhânnày.Nghethế,cácluậtsưliềngậtđầutánthưởng.MôrelacòndámkhẳngđịnhrằnghắncócơsởđểlàmđiềuấyvàítrathìchínhMacgaret

đãđồngýlấyhắn.Đúngngàytổchứclễcưới,cáctùnhânđãđượcthảtựdo,nhưngbâygiờhắnhiểurằngnhờâmmưucủaInex-côtabịCaxtenvànhữngngườibạnDoTháicủaôngtamuachuộc,-tiểuthưMacgaretđãrađitheohọ,thaychocôhầuBêti,ngườimàhắnsauđóđãđưatớibànthờlàmlễcưới,vìtưởngnhầmlàMacgaret.

Vềcáihôntrướclễcướithìhắnnóirằngviệcnàyđãxảyratrongmộtcănphòngmờtối,rằngbâygiờhắnmớibiếtlúcấymặtvàtóccủaBêtiđãđượctrangđiểmđểgiốngMacgaret.Cònnhữnggìxảyrasauđóthìhắntinchắcrằngcốcrượumàhắnuốngtrướckhidẫncôdâutớibànthờđãbịbỏthuốcngủ,vìhắnchỉnhớlễcướimộtcáchrấtlờmờ,còntiếptheothìhắnhoàntoànkhôngnhớgì,chođếnkhihômsau,tỉnhdậyđầunhứcnhối,hắnnhìnthấyBêtiđangngồibêncạnh.

CònvềgiấytờmàBêtivừachotòaxem,thìhắnnhậnhắncóviếtthật,nhưngchỉcốtđểtrốnthoátkhỏicôta,vìlúcấyhắnđangtứcgiậnvàthấtvọng.Hắnbiếttrướcrằngnếuởlạithêm,hắnsẽgâyratộiácvàsẽgiếtchếtcôta,ngườiđãlừadốihắnmộtcáchtrắngtrợnnhưthế.VuavàhoànghậuđãchúýtớiviệctờgiấyủyquyềnghitênnữhầutướcMôrela,nhưngbởi

lẽcuộchônnhânnàykhônghợppháp,nênkhônghềcónữhầutướcMôrela.Nghĩalàtờgiấynàykhôngcóchútgiátrịnào.Đâylàtấtcảsựthật,mộtsựthậtkhôngthểthêmbớtthêmđượcnữa.

ChươngXXII

GIÔNCAXTENBỊKẾTÁN

Nóixong,hầutướcMôrelangồixuống.Vuavàhoànghậbắtđầuthìthầmvớinhauđiềugìđó.LúcấyquanchánhánchínhthứchỏiBêticóđịnhchấtvẫnhầutướcMôrelađiềugìkhông.Mộtcáchđầytựtin,Bêtiliềnđứngdậy,vàquangườiphiêndịch,bìnhthảnnóirằngcôtađangcórấtnhiềuđiềumuốnvặnlạihắn.Tuynhiên,côtakhôngđịnhhạthấpmìnhbằngcáchhỏihắnbấtkìmộtđiềugì,chừngnàosựbẩnthỉumàhắnvừatrútlênngườicôtachưađượcrửasạch,màchỉcómáumớirửasạchđượcnó.Môrelatuyênbốrằngcôtalàmộtngườiđànbàtứcốvôthân,vàrằngcuộchônnhângiữacôtavàhắnlàkhônghợppháp.Nhưngvìlàphụnữvàkhôngthểyêucầuhắnphảidùngmũikiếmđểchứngminhcholờibuộctộicủamình,nênBêtichorằngcô tacóquyềnđáp lại theocácđiều luật củadanhdự,vàxinphépđược tìmmộtngườinàođóđểbảovệcáitêncaoquýcủacôtavàđểtrừngphạtkẻvukhốnghènhạ,đángkhinhbỉkia-nếumộtngườiđànbàcôđơnđangsốngởmộtnướcxalạnhưcôtacóthểtìmđượcmộtngườinhưthế.

SaulờinóinàycủaBêti,giữalúcmọingườiđangimlặngPitơbỗngđứngdậy.-TôixinphépĐứcvuavàhoànghậuđượctrởthànhngườibảovệdanhdựchoBêti, -

chàngnói.-NhưĐứcvuavàhoànghậuthấy,chínhhầutướcMôrelacũngnóirằngôngtađãgâychotôithậtnhiềuđiềubấthạnh.Thêmvàođó,ôngtacòngiảdốituyênbốrằngtôiđãkhôngtrungthànhvớingườivợchưacướicủatôilàtiểuthưMacgaret.Tấtnhiêntôicóquyềntrảthùôngtavềđiềuvukhốngnày.CuốicùngtôixinđượcphéptuyênbốrằngtiểuthưBêtilàmộtngườiphụnữtốt,ngaythẳngvàchưahềlàmđiềugìđángxấuhổ.Vớitưcáchmộtngườiđồnghườngvàlàngườibàconcủatiểuthư,tôimuốnđứngrabảovệdanhdựchongườiđànbànày.Tôilàmộtngườinướcngoài,vàởđâytôicóítbạnbè,hoặccóthểnóihoàntoànkhôngcó,nhưngtôitinĐứcvuavàhoànghậusẽkhôngtừchốichotôiđượclàmđiềuấy,mộtđiềumàtrênkhắpthếgiớivàtrongmọitrườnghợp,bấtkỳmộtngườiquýtộcnàocũngcóquyềnyêucầu.TôitháchđấyhầutướcMôrelanhậnlờithamgiamộttrậnđấytayđôivớitôi,trongđó,ngườithuacuộcsẽphảichết.Vàđâylànhữnglờitháchcủatôi!

Nóiđoạn,Pitơđingangquakhoảngtrốngđượcngănbởihàngdâytrướctòa,cởichiếcgăngtaydađangmangrồivứtthẳngvàomặtMôrela.Chàngnghĩsaumộtsựxúcphạmnhưthế,hắnkhôngthểkhôngnhậnlờithiđấu.

Môrelagầmlênnguyềnrủa,đặttayvàochuôikiếm,nhưngtrướckhihắnkịprútkiếm,cácsĩquanbảovệđãchạytới,vàvualêngiọngnghiêmkhắcralệnhchấmdứtcuộccãivãtrướcmặtngàivàhoànghậu.-XinĐứcvuathalỗichotôi!-Môrelavừahổnhểnthởvừanói.-Nhưng

ngàicũngthấythằngchangườiAnhnàyxửsựvớitôi,mộtđạiquýtộcTâyBanNha,nhưthếnào!

-Vâng,hoànghậunói,-nhưngchúngtôicũngtừngnghecáchông,mộtđạiquýtộcTâyBanNha,xửsựvớingườiAnhnày,vàcảviệcôngđãbuộcôngtamộttộimàchắctiểuthưMacgaretkhôngthểtinnổi.

-Tấtnhiênlàkhôngthưahoànghâu,-Macgaretvộinói.-Hãychophéptôiđượctuyênthệ,tôisẽcảichínhnhiềuđiềuhầutướcvừanóitrướctòa.Chưabaogiờtôimuốnlấyônglàmchồng,cũngnhưkhôngmuốnlấybấtkìngườiđànôngnàokhácngoàingườinày,-nàngkhẽchạmvàotayPitơ.-Tấtcảnhữngđiềuôngtahaytôiđãlàmđềunhằmmụcđíchthoátkhoảicáicạmbẫyđộcácchúngtôiđanglâmvào.

-TavàĐứcvuatinđiềuấy-Hoànghậumỉmcườinói,rồiquaysangkhẽbànbạcvớivuavàcácquantòa.

Họnóichuyệnvớinhaurấtlâuvàkhẽ,nênkhôngaingherõlờinào,đồngthờihọluônnhìnlúcthìbênnày,lúcbênkia,vẻdodự.Cómộtvịlinhmụcnàođóđượcmờitớithamgiaquyếtđịnh,vàMacgaretchođólàmộtđiềmxấu.Cuốicùnghọthốngnhấtđượcvớinhau.-VàIxabenvớitưcáchlàhoànghậucủaxứCaxtili,trịnhtrọngđọcbảntuyênánbằngmộtgiọngkhekhẽvàbìnhtĩnh.TrướchếtquaysangMôrela,bànói:

-Thưahầutước,ôngđãđưaramộtlờibuộctộirấtlớnđốivớingườiđànbàđãkhẳngđịnhônglàchồngbàta,vàđốivớimộtngườiAnhcóvợchưacướibịôngdùngmưuvàsứcmạnhbắtcócvềđâynhưchínhôngđãthừanhận.Nhândanhchínhmìnhvànhândanhhaingườiđànbàkia,ôngtatháchônghầutướcđấukiếm,ôngcónhậnlờikhông?

-Thưahoànghậu,tôisẵnsàngnhậnlời,-Môrelahằnhọcđáp.-Xưanaychưaainghingờđiềugìvềlòngdũngcảmcủatôi,nhưngtôibuộcphảinhắclạirằngtôi...-hắndừnglạimộtchốcrồinóitiếp:-ĐứcvuavàhoànghậuđãbiếtrằngtôikhôngchỉlàmộtđạiquýtộcTâyBanNha...vìvậy,lẽnàotôicóthểhạmìnhđấukiếmvớingườilàmcôngcủamộttênláibuônDoThái?CáitướchiệuvàđịavịcủaôngtaởnướcAnhlàvậy.

-Nhưngôngđãhạmìnhđấukiếmvớitôitrêntàu"XanhAntôniô"-Pitơgiậndữkêulên,-saobâygiờôngcảmthấyxấuhổtiếptụccuộcđấumàôngđãbắtđầu?Vảlại,tôilàmộtđạidiệnmộtdònghọrấtđượckínhtrọngởđấtnướctôi,vàtôicóthểnóivớiôngrằngtrongtìnhyêuvà trongchiến trận, tôi tựchomìnhkhông thuakémbấtcứmộtngườinào trongđámngườichuyênbắtcócphụnữvànhữngtênconhoangđốnmạtđangsốngởđấtnướcnày.

Mộtlầnnữavuavàhoànghậulạihộiývớinhauvềdòngdõicaoquýcủacácđốithủ.Vàothờiấyđâylàmộtvấnđềrấtquantrọng,đặcbiệtởTâyBanNha.CuốicùnghoànghậuIxabennói:

-Theoluậtphápcủanướcchúngtôi, thìmộtđạiquýtộcTâyBanNhakhôngđượcđấukiếmtayđôivớimộtngườingoạiquốcbìnhthường.Ônghầutướcđãtựnêulênvấnđềnày,chúngtôikhôngphảnđối,vàchorằngôngtakhôngbắtbuộcphảinhậnlờitháchthứcđểbảovệdanhdựcủamình.Tuynhiên,khithấyhầutướcMôrelasẵnsàngnhậnlờitháchthứcấy,chúngtôiquyếtđịnhsẽlàmtấtcảnhữnggìlàmđược,đểkhôngaicóthểnóirằngmộtngườiTâyBanNhaxúcphạmmộtngườiAnhvàbịngườiđótháchđấutrướcmặtvuavàhoànghậu,nhưngđãkhôngnhậnlờichỉvìmộtlídoduynhấtlàkhôngcânxứngvềtướchiệu.ThưaôngBrum,nếuôngđồngýnhậntừnaychúngtôicáimànhữngđồngbàokháccủaôngsẵnsàng

nhận,thìvốnxemônglàmộtngườidũngcảm,trungthựcvàxuấtthântừmộtdònghọcaoquý,chúngtôiđịnhphongôngthànhhiệpsĩmanghuânchươngcaoquýXanhlagô,vàbằngcáchấytraochoôngquyềncưxửnganghànghayđấukiếmvớibấtkìmộtnhàquýtộcTâyBanNhanào,nếungườiđókhôngphảilàconcháutrựctiếpcủavua,làđiềumàchúngtôinghĩhầutướcMôrelađầyquyềnnăngvànổitiếngkhôngcóquyềnđòihỏi.

-XincámơnĐứcvuavàhoànghậu,-vôcùngngạcnhiên,Bêtisungsướngđáp,-vìdanhdựmàĐứcvuavàhoànghậuđãtraochotôi.Cólẽtôichẳngcầntớinó,nếubốtôikhôngđứngởbênkiatrongkhithamgiatrậnđánhởcánhđòngBoxvot.MộtlầnnữaxincảmơnĐứcvuavàhoànghậu,vàbâygiờtôinghĩhầutướcMôrelasẽkhôngcholàđiềunhụcnhãkhiđấukiếmvớitôiđểgiảiquyếtmốibấthòanhưôngtamongmuốn.

-ÔngPitơBrum,lạiđâyvàhãyquỳgốixuống,-HoànghậuralệnhchoPitơngừnglời.Chàngnghetheo,Ixabencầmlấythanhkiếmtừtayvuavàbắtđầulàmlễphonghiệpsĩ

chochàng.VừacầmkiếmgõvàovaiphảiPitơbalần,bàvừanóinhữnglờicótínhchấttruyềnthống.

-HãyđứngdậyxơPitơBrum,hiệpsĩmanghuânchươngcaoquýXanhlagô.Pitơđứngdậy,cúichàovàkhilùilạiphíasautheođúngnghithứcđòihỏi,chàngvấpsuýt

ngãtừbệcaoxuống.MộtvàingườichođấylàđiềmtốtđốivớiMôrela.VuaPhecđinăngnói:-XơPitơ,viênquanphụtráchnghilễcủatasẽbáongàygiờdiễnracuộcđấytayđôigiữa

ôngvàhầutước,làmsaođểthíchhợpnhấtchocảhaiông.Tạmthờitaralệnhchocácôngkhôngcómột lờihaymộthànhđộngkhôngcầnthiếtnàotrongquanhệgiữahaingười,vàphảichờmặtđốimặttrongmộtcuộchuyếtchiếnđểbiếtđượcquyếtđịnhcủaĐứcChúa.

Nhữngngườicómặtchorằngphiêntòađãkếtthúc,mộtsốđịnhđira,nhưnghoànghậugiơtayngănlạinói:

-Vẫncònmộtsốvấnđềchúngtacầnquyếtđịnh.Thídụtiểuthưđây,-bàBêti,-yêucầuđượcxemcuộchônnhângiữatiểuthưvàhầutướcMôrelalàhợppháp,cònhầutướcthìcholàngượclại.Cóđúngthếkhôngnhỉ?Chúngtakhôngcóquyềngiảiquyếtvấnđềnày,vìcóliênquantớicácbímậtcủagiáohội.ChúngtanhườngquyềnquyếtđịnhchoĐứcGiáohoàngLaMãhaycơquanđượcngàiuỷquyền,vàhivọngvớisựthôngminhvốncócủamình,ngàisẽxétxửnóđúngtheocáchmàngàicholàcầnthiết,tấtnhiênnếuhaibênđươngsựmuốntrìnhvụnàylêntòaáncủangài.NếuĐứcGiáohoàngLaMãkhôngcóýkiếngìkhác,tạmthờichúngtaquyếtđịnhtuyênbốrằngtừnay,ởkhắpnơitrênđấtnướcTâyBanNha,tiểuthưBêtiĐinsẽđượcgọilànữhầutướcMôrela,vàtrongsuốtcảđờimình,hầutướcMôrela,chồngtiểuthưsẽpahỉtraochotiểuthưcácquyềnhànhtươngxứng.Saukhihầutướcchết,nếukhôngcóquyếtđịnhkháccủatòaánLaMã,tiểuthưsẽđượcthừakếphầnđấtđaivàcủacảimàtheoluậtphápTâyBanNha,vớitưcáchlàvợ,tiểuthưcóquyềnđòihỏi.

TrongkhiBêtiluôngậtđầucámơnĐứcvuavàhoànghậusôinổiđếnmứccácđồtrangsứctrênngựcvavàonhauthànhtiếng,cònMôrelathìchaumàygiậndữ,mặtsasầmxuốngnhưđámmâyđenkhitrờisắpgiông,thìnhữngngườicómặtlạivừakhẽthìthầmvớinhau,vừađứngdậyđịnhravề.Nhưngmộtlầnnữahoànghậulạigiơtay:

-ChúngtôimuốnhỏixơPitơBrumvàngườivợchưacướicủaônglàtiểuthưMacgaret,có

cònmuốnlấynhaunhưtrướcnữakhông?PitơnhìnMacgaret,MacgaretnhìnPitơ,vàchàngliềnđápto,dõngdạc:-Thưahoànghậu,đólàđiềumongmuốnlớnnhấtcủachúngtôi.Hoànghậukhẽmỉmcười:-Cònông,ôngCaxten,ôngcóđồngýgảcongáichohiệpsĩnàykhông?-Vâng,tấtnhiên,-Caxtenđápmộtcáchtựtin.-Nếukhôngcóôngkia,-Caxtengiậndữ

nhìnvềphíaMôrela,-thìhaingườinàyđãtừlâuthànhvợthànhchồng,vàsốtàisảnkhiêmtốnmàtôicóđãđượcchuyểnsangchohọ,thôngquanhữngngườitôitincậyởnướcAnh.

-Tốtlắm-hoànghậunói.-Cònmộtđiềunữa.ThưatiểuthưMacgaret,tiểuthưcómuốnlàmlễcướivớixơPitơtrướckhixơPitơđấukiếmvớihầutướcMôrelakhông?Hãysuynghĩtrướckhitrảlời,vìnếuđồngý,chẳngbaolâunữatiểuthưcóthểtrởthànhgóachồng,cònnếukhông,cóthểtiểuthưsẽchẳngbaogiờlàvợxơPitơ.

MacgaretvàPitơtraođổivớinhauvàicâu,rồinàngtrảlờichungchocảhaingười:-Nếungườiyêucủatôichết,-giọngnóidịudàngcủanàngrunrunkhinóinhữnglờinày,-

thìdùsaotrái timtôicũngsẽtanvỡ.Thếthìcứđểchotôiđượcmangtênchàngsốngnốtquãngđờicònlại,vàbiếtrằngtrongnỗibuồnvôhạncủatôi,tôisẽchẳngcònbịphiềnlòngvìtìnhyêungườikhác.Tôimuốnđượclàmvợchàngtrênthiênđường.

-Tiểuthưnóihaylắm!-Hoànghậunói.-Chúngtôituyênbốrằnghaingườisẽđượclàmlễcưới tạinhà thờcủachúng tôiởXêvincùngngàyhầu tướcMôrelavàxơPitơgặpnhau.Ngoàira,đểtránhnhữngđiềukhônghaycóthểxảyravớitiểuthưsẽlàkháchcủatatừnaychođếnkhitổchứclễcưới.Cònông,xơPitơ,ôngsẽtrởvềnhàtù,nhưngôngđượchoàntoàntựdomuốngặpbấtkìngườinào,muốnđiđâuôngmuốn,vàcũngđượcchúngtôichechởvìrấtcóthểôngsẽbịhãmhại.

Hoànghậungừnglời,nhưngvuaPhecđinăngbỗnglêntiếng,bằnggiọngnóigaygắtvàthethécủamình:

-Saukhigiảiquyếtxongvấnđềphonghiệpsĩvàcôngnhậnhônnhân,chúngtachỉcònlạimộtvấnđềmàtakhôngmuốnbắtđôimôidịudàngcủahoànghậuphảinói.VấnđềnàyliênquantớicuộcsốngbấttửcủatâmhồnvàvànhàthờđạoThiênChúatrêntráiđất.Chúngtađượcbiếtrằngconngườinày,GiônCaxten,mộtthươnggiaởLuânĐôn,làmộtngườiDoThái.Đểmưulợi,suốtđờiôngtagiảvờlàmmộttínđồCơĐốc,vàvớitưcáchấyđãlấymộtngườiphụnữtheođạoCơĐốclàmvợ.Vảlại,ôngtalàthầndâncủanướctavìsinhởTâyBanNha,nênôngtasẽbịxétxửtheoluậtphápnhàthờcủachúngta.

Vuadừng lời,Macgaret vàPitơ lo sợnhìnnhau.ChỉmộtmìnhCaxten làđứngyênbấtđộng,dùhơnaihếtônghiểurõđiềugìđangchờđợiôngsaunhữnglờiấy.

-ChúngtasẽkhôngxétxửGiônCaxten,-vuanóitiếp,-vìkhôngđủthẩmquyềnđểxétxửmộtvấnđềlớnnhưthế,nhưngchúngtasẽphảitraoôngtavàotaytòaándịgiáođểtòaánnàyquyếtđịnh.

Macgaretkêutolênmộttiếng.Pitơnhìnquanhnhưtìmkiếmsựgiúpđỡ.Trongđờimình,chưabaogiờchàngcảmthấybịxúcđộngmạnhnhưthế.HầutướcMôrelathìmỉmcườilầnđầutiêntrongngày.ítrahắncũngthoátkhỏimộtkẻthùcủamình.CònCaxtenthìđilạigần

Macgaretvàâuyếmômhônnàng.SauđóôngbắttayPitơvànói:-Hãygiếtchếttênăncắpkiađi,-ôngbắtđầuchỉvềphíaMôrela,-bốbiếtconsẽgiếtchết

hắn,vàthậmchícóthểgiếtchếtcảmườiđứanhưhắn.Hãytrởthànhngườichồngtốtcủacongáita.Tabiếtconsẽtốtvớinó,nếukhông,tađãbỏconđểởlạinơikhôngcóngườiDoThái,ngườitheođạoThiênChúa,khôngcócảlinhmụclẫnvuavàhoànghậu.Cònbâygiờcácconphảilặnglẽchịuđựngcáiphảichịuđựngnhưtađangchịurờibỏcácconđểđisangthếgiớibênkia.ThưaĐứcvuavàhoànghậu,tôisẽkhôngtìmcáchtựthanhmìnhkhibịtòaándịgiáotrahỏi.Mọiviệcsẽtiếnhànhnhanhchóngvìtôikhôngđịnhchegiấuđiềugì,màsẽnóihếtmọisựthật,mặcdùtôi làmđiềuấykhôngphảivìsợhãihayvìđauđớn.ThưaĐứcvuavàhoànghậu,Đứcvuavàhoànghậuđãhứađểhaingườinàyđượckếthônvớinhau.HọlànhữngtínđồThiênChúangoanđạotừlúcmớisinhra.TôimuốnhỏiĐứcvuavàhoànghậuliệucáitộiácchốngtôngiáomàtôibịbuộctộicólàmchiacắthaygâychohọmộtsựliênlụynàokhông?

-Tahứavớiông,-hoànghậuvộinóinhưsợvuanóitrước,-tahứavới,GiônCaxten,rằngviệccủaông,dùcóbịkếtánnặngnềnthếnàochăngnữa,sẽkhônghềliênquatớihọ,cũngnhưtàisảncủahọ,-bàchậmrãinóithêm.

-Mộtlờihứanghiêmtúc,-vualẩmbẩmnói.-Đây là lời hứa của ta, - hoànghậu tuyênbốmột cách cươngquyết, - và trongbất kì

trườnghợpnàotacũngsẽgiữđúng.Haingườinàysẽđượckếthônvớinhau,vànếuxơPitơkhôngchết,họsẽkhôngantoànrờiTâyBanNha,vàkhôngmộttòaánnàocủađấtnướcnàycóthểbuộctộihọthêmbấtcứđiềugì.HọcũngsẽkhôngbịtruylùnghaykhởitốởbấtkìmộtnướcnàokhácthaymặtvuavàhoànghậuTâyBanNhahaycácquanchứccủata.Cứđểnhữnglờinàytađangnóiđượcchépthànhhaibản,mộtbảncóchữkícủatađượccấtgiữtrongkhulưutrữ,cònbảnkiatraochotiểuthưMacgaret.

-Thưahoànghậu,-Caxtennói,-tôixincảmơnhoànghậu.Bâygiờcóchết,tôicũnglàngườihạnhphúc.Tôixinliềumìnhbáovớihoànghậurằngnếuvừarồihoànghậukhôngnóinhữnglờiấy,thìtôiđãtựmìnhđâmchếttôitrướcmặthoànghậu.Vàtôimuốnnóithêmrằngcáitòaándịgiáomàhoànghậuđãlậpra,cóngàysẽpháhủytoànbộđấtnuớcTâyBanNhavàbiếnnóthànhtrobụi.

Caxtennóixong,vàkhiýnghĩanhữnglờinóimạnhbạocủaôngđượcnhữngngườiđangcómặtnhữngtiếngthởdàiđầyvẻlosợ.NhưngđúnglúcấynhữngngườiđứngsauCaxtengiãnra,vàhaihàngdàilinhmụcđầuđộimũchópchekínmặtvàmộtđámlínhcanhxuấthiện-rõràngnhữngngườinàyđãđứngchờsẵntừtrước.ChúngtiếnlạigầnCaxten,sờvàovaiôngvàđứngbaoquanhnhưmuốncheôngkhỏithếgiớibênngoài.Caxtenđãbiếnmấttrongđámđôngbọnngườinày.

TrongtrínhớcủaPitơcáingàylạlùngấyởAncasabaogiờcũngbịchephủbởimộtlớpsươngmùmờảo.Điềunàychẳngcógìđánglạ.Suốtmấygiờliềnchàngbịđemraxétxử,tínhmạngtreotrênđầusợitóc,thếmàbỗngnhiênchàngđượcthabổng.ChàngđãnhìnthấyBêtiđượcbiếntừmộtcôhầugiảndịthànhmộtbàhầutướcđườngbệvàlộnglẫy,nhưhạttrứngbénhỏbiến thànhconbướmsặc sỡ.Chàngcũngđượcnghe thấycô tađứng lênkếtánchồngmình, làngười lừadốicôvàbịcô ta lừađối lại.Vàcảviệcnhờóc thôngminhvà tính tình

cươngquyết,côtađãthắngcuộctrongvụán.VớitưcáchlàngườibảovệcủacôtavàMacgaret,chàngđãtháchMôrelađấukiếm,vàkhi

hắnmượncớkhôngnganghàngvềtướchiệuđểtừchối, thìtheoýcủahoànghậuIxaben-ngườiquaMacgaretbiết rõvềcácâmmưucủaMôrela,bỗngnhiênchàngđượcphong làmhiệpsĩTâyBanNhamanghuânchươngcaoquýXanhlôga.

Ngoàira,ướcmonglớnnhấtcủachàngđãthànhsựthật-chàngsẽđượcgặpkẻthùcủamìnhmàchàngcó lídochínhđángđểcămghétrongmộtcuộcđấucôngbằngvàdanhdự.ChàngđượchứalàchỉmộtvàituầnnữaMacgaretsẽtrởthànhvợchàng,mặcdùcóthểchỉlàvợchàngtrongmộtthờigianrấtngắn.Chođếnlúcấychàngsẽđượchoànghậuchechở,bảovệkhỏisựphảnbộivànhữngâmmưuhènhạkháccủaMôrela.Đồngthời,chàngvàMacgaretcũngđượchứarằngtừnaysẽkhôngcònaicóthểbuộctộihọbấtkìđiềugìtrongbấtkìtrườnghợpnào.

Vàcuốicùng,khimọiviệctưởngsẽkếtthúctốtđẹpnếukhôngthểtớicuộcđấusắptới,màvốnquenvớinhữngviệctươngtự,chàngkhônghềlolắng,khichiếccốcđờichàngtưởngđãđượcrửasạchkhỏibụibẩnvàđượcrótđầyrượucủachiếntranhvàtìnhyêu,khinhữngtưởngđượcnângkềsátmôichàng,thìtrớtrêuthay,thầnsốmệnhđãthayrượuđỏtìnhyêubằngthuốcđộccayđắng.Caxten,bốvợchưacướicủachàng,ngườichàngyêuđếnthế,đãbịvứtxuốngtầngngầmcủanhàtùtòaándịgiáo,nơichàngbiếtrõôngchỉcóthểđiravớichiếcáo vàng choàng kín người để phải chết một cách từ từ và đau đớn trên ngọn lửa ởQuêmanđêrô,nơinhữngngườidịgiáobịthiêucháy.

ChiếnthắngMôrelađểlàmgì,nếuthậmchíĐứcChúachochàngsứcmạnhđểthắnghắn?Vuigìcáitiệccướibịámảnhbởicáichếtđauđớncủaôngbốnàngtrênngọnlửa?Lẽnàocólúcnàođóhọquyênđượcmùikhóicủangọnlửanày?Caxtenlàmộtngườidũngcảm,vàkhôngmộtsựtratấnnàocótehẻbắtôngtừbỏđượctôngiáocủamình.Chắcchắnôngkhôngvìđauđớnmàchegiấuviệcôngđãtheotôngiáoấy,mặcdùngàybéôngđượcbốôngchonhậpđạoThiênChúađểđượcsốngyênổnvàtiếptụcsựdốitráấyđểkinhdoanhbuônbánvàlấyvợlàmộtconchiênCơĐốc.Vâng,thếlàCaxtensẽbịgiếtchếtvàviệcchàngcứuôngkhỏibàntaycủatòaándịgiáovàvuaPhecđinăngsẽchẳngkhácgìviệcconchimbồcâuchốngđỡbầydiềuhâuđộcáckhỏiphátổcủamình.

Ôi,cáiđòncuốicùngnàythậtđángsợ.SuốtđờiPitơsẽkhôngbaogiờquênđượchìnhảnhấy!Mộtgianphòngrộngvớinhữngcổngvòmđượctrangtríbằngcáchìnhvẽvànhữngcộtđácẩmthạch,nhữngtianắngbuổichiềulọtquacửasổcómàuđổnhưmáuchiếuxuốngnhữngchiếcáođencủađámlinhmục;tiếngkêucháylòngcủaMacgaretvàkhuônmặtnhợtnhạtcủanàngkhibốnàngbịlôiđi,vànàngngất,ngãvàongựcBêtiđượctrangđiểmbằngnhữngviênđáquý,nụcườihiểmđộctrênmôiMôrela;tiếngcườiđángsợcủavuaPhecđinăng;sựthươnghạitrongđôimắthoànghậu;nhữngtiếngthìthầmhồihộpcủađámđông;nhữnglờichấtvấnngắngọncủacácluậtsư;tiếngngòibútsộtsoạtcủaviênthưkíluônhữnghờvớitấtcảtrừcôngviệccủamình,khiôngtaghichépbiênbản;vànổibậtlêntrêntấtcảnhữngđiềuấylàhìnhảnhcaolớn,đànghoàng,bấtđộng,vàtháchthứccủaCaxtenkhiôngbịvâyquanhbởicáctínđồcủathầnchếtvàđanglùixadần,xadầntheohànhlangsẫmtốidẫnđếncáichết.

ChươngXXIII

CHAENRIKÊVÀBẾPLÒCỦANGƯỜITHỢLÀMBÁNH

Mộttuầnlễtrôiqua.Macgaretsốngtrongcungvua,Pitơtớithămhailần,vàsaulầnnàocũngthấynàngđangvôcùngthấtvọng.Thậmchícảviệchọkếthônvàothứbảytới-hômđócũnglàngàysẽdiễnracuộcđấugiữaPitơvàMôrela-cũngkhônganủiđượcnàngvàlàmnàngvuihơn.Vìngàytiếptheo,tứclàngàychủnhậtởXêvinsẽlàngàyđượcgọilà"ngàyhànhđộngtôngiáo".HômđónhữngngườidịgiáogồmnhữngngườiDoThái,nhữngngườiMôvàbấtkìaimangtộiphảnđạo,sẽbịtrừngphạtvìcáctộilỗicủamình,-mộtsốbịthiêutrênngọnlửaởQuênanđêrô;sốkhácphảicôngkhaithừanhậncáctộilỗighêgớmcủamìnhtrướckhihọbịgiamgiữsuốtđờitrongcácôtùcánhân;sốcònlạisẽbịbópchếtrồisauđóxácbịnémvàolửa.NgườitađãbiếtrằngGiônCaxtensẽđượcdànhmộtvịtríxứngđángtrongngàyđó.

Macgaretquỳlạykhócxinhoànghậuthachobốnàng,nhưngnướcmắtnàngtácđộnglêntráitimbàkhôngkhácgìgiọtnướcrơilênviênkimcương.Dịudàng,dễthươngngườitrongmộtsốvấnđề,nhưngkhiviệcliênquantớitôngiáothìbàtrởthànhranhmanhưconcáovàđộcácnhưconhổ.ThậmchíbàcònbựcmìnhvớinhữnglờicầuxincủaMacgaret.KhônglẽbàlàmchừngấychoMacgaretcònchưađủ?Khônglẽbàkhônggiữlờihứavớitưcáchlàhoànghậucủamình,rằngnếubịkếttội,bàcũngkhôngtướccủabịcáonhữngtàisảnmàôngtađangcóởTâyBanNha?KhônglẽbàkhônghứasẽkhôngápdụngđốivớiMacgaretnhữnghìnhphạtmàtheoluậtphápvàphongtụcnướcbà,concáinhữngngườiphạmtộinhưthếsẽgánhchịu?LẽnàoMacgaretkhôngđượckếthôncùngngườiyêucủamình,vànếucònsống,anhtacùngnàngsẽđượcvềnướctrongdanhdự?Thậmchíbàkhôngbắtnàngphảichứngkiếncảnhbốnàngphảiđềntội.VớitưcáchmộtconchiênCơĐốcngoanđạo,lẽranàngphảivuimừngmớiphải,bâygiờbốnàngđãcóđiềukiệnkhuấtphụclinhhồnmìnhtrướcChúavàsốphận.Ôngtasẽlàbàihọctốtchonhữngkẻdịgiáo.Haycóthểchínhnàngcũnglàmộtngườiphảnđạo?

Hoànghậubừngbừngtứcgiậnchođếnkhicuốicùng,hoàntoànmỏimệtvàthấtvọng,Macgaretbỏđi,tựhỏimìnhmộttôngiáocóthêđượcgọilàtốtkhông,khinóyêucầuconcáiphảitốgiácbốmẹvàbắtbốmẹphảichịunhiềuđaukhổ?ĐứcChúavàcáctôngđồcủaNgàinóivềđiềuấyởchỗnào?Cònnếuđiềuđókhôngđượcnóitới,thìainghĩranó?

-Hãycứulấybố!Cứulấybố!-MacgaretthấtvọngkhócvớiPitơ.-Hãycứulấybố,nếukhôngemthềvớianh,rằngdùemcóyêuanhđếnđâu,vàdùchúngtađãlàmlễcướivớinhau,anhcũngsẽkhôngbaogiờlàchồngem.

-Emnóithếkhôngđúng,-Pitơlắcđầu,-vìcóphảianhđưabốvàotaynhữngconquỷấyđâu?Cólẽanhthàchếtnhưbốthìhơn.Nhưngdùsao,anhsẽcốlàmtấtcảnhữngđiềumàconngườicóthểlàmđượcđểcứubố.

-Không,không!-Macgaretkêuto.-Anhkhôngđượclàmgìcả,kẻolạichuốcvạvàothân!NhưngPitơđãbỏđikhôngnghenàngnói.Đêmhômấy,Pitơngồitrongcănphòngnhỏbímậtởmộttrongnhữngphốlàmnghềbánh

mìởXêvin.Ngoàichàng,ởđâycòncómộtvàingườinữa-đólàchaEnrikê,naylàthưkícủatòaándịgiáo,mặcthườngphục,Inex,BecnanđexvàônglãoDoTháiIxraentừGranđãtới.

-Tôiđãđưalãotớiđây,-Inexnói,chỉtayvàochaEnrikê,-khôngcầnbiếttôilàmđiềuđóbàngcáchnào,cácôngcứtinrằngđâylàmộtviệckhámạohiểumàkhônglấygìlàmthíchthúlắm.Đểrồixemcóđượcíchlợigìkhông?

-Khôngíchlợigìhết,-chaEnrikêtrângtráonói,-ngoàiviệctôichovàotúicủatôimườiđồngtiềnvàng.

-Mộtnghìnđồngtiềnvàng,nếuôngbạncủachúngtôiđượccứuthoátnguyênvẹnvàlànhlặn,-Ixraenkhẽnói.-Ôi,lạyChúa!Ôngthửnghĩxem-mộtnghìnđồngtiềnvàng!

Đôimắtcủaviênthưkítòaándịgiáoánhlên.-Sốtiềnấyđốivớitôisẽkhôngthừa,-lãonói,-vàtrongvòngđộmườinămđịangụcsẽ

bớtthêmmộttênDoTháibẩnthỉu,nhưngquảtìnhtôikhôngbiếtlàmđiềuấybằngcáchnào.Nhưngtôibiếtmộtđiềukhác,làtấtcảcácôngcũngsẽchungmộtsốphậnnhưhắn,vìhốilộnhânviêntòaándịgiáolàmộttộivôcùnglớn.

Nghethế,Becnanđexsợtáimặt,Ixraenthìbắtđầucắnmóngtay,nhưngIxraenlạivỗvàovailinhmục.

-Ôngđịnhphảnbộichúngtôichắc?-Nànghỏibằngcảgiọngdịudàngcủamình.-Ônghãynghetôinóiđây:Tôicóbiếtđôiđiềuvềcácloạithuốcđộc,vàxinthềvớiôngrằngnếuôngđịnhlàmđiềugìđấyhạichúngtôi,thìchưađầymộttuầnsauôngđãphảicoquắpmàchết,vàsẽkhôngaibiếtđượcaiđầuđộcông.Hoặctôicóthểphùphépông-ôngbiếtđấy,tôisốnghàngchụcnămgiữanhữngngườiMôkhôngphảivôích,lúcấyđầuôngsẽphìnhto,ngườiôngsẽteolạicònmiẹngôngthìphunranhữnglờiphảnđạomàôngkhônghềbiết,chođếnkhingườitađemôngthuitrênngọnlửagiànthiêu.

-Côsẽphùphéptôià?-ChaEnrikêrunrunhỏilại.-Chínhhômnaycôđãphùphéptôi,nếukhônglàmsaocôcóthểbắttôiđếnđâyđược?

-Vìthế,nếukhôngmuốnsớmvềchầuthếgiớibênkia,-Inexvừanóitiếp,vừadịudàngvỗvàovailão,-thìônghãysuynghĩđi,suynghĩnhiềuvào,vàhãytìmmộtlốithoátnàođó,tênđàytớtrungthànhcủatòaándịgiáoạ.

-Mộtnghìnđồngtiềnvàng!Mộtnghìnđồng!-ÔnggiàIxraendằnđidằnlạitừngtiếng.-Nhưngnếuôngkhôngtìmđượccáchgìđógiảithoátchoôngbạncủachúngtôi,thìsớmhaymuộn,bâygiờhaymộtthángnữa,cáichết,mộtcáichếttừtừvàđauđớnsẽđếnvớiông.

BâygiờthìchaEnrikêđãlosợmộtcáchthựcsự.-Cácôngkhôngcóđiềugìphảilosợvềtôi,-lãonói,giọngkhànkhàn.-Tôilấylàmmừngrằngcuốicùngôngđãhiểuchúngtôi,ôngbạnthânmếnạ,-Inexlạinói

rằngcáigiọngnhẹnhàngvàphachútgiễucợtcủamình.Nhưmộtácthần,nàngluônđứngphíasaulãolinhmục.Nànglạinhẹnhàngvỗvailão,nhưnglầnnàybằnglưỡicủacondaogămsắc

nhọn.-Cònbâygiờthìphảinhanhchóngchochúngtôibiếtkếhoạchcủaôngrasao.Muộnrồiđấy,vàogiờnàytấtcảcácvịthánhnhưôngđãđếnlúcđingủ.

-Tôichẳngcókếhoạchgìcả.Côhãytựmìnhnghĩlấy!-Lãogiậndữđáp.-Tốtlắm,ôngbạnạ,tốtlắm.Thếthìtôixinchiatayvớiông,vìcólẽchúngtasẽkhôngcòn

gặpnhautrênđờinàynữa.-Côđịnhđiđâuchăng?-ChaEnrikêlolắnghỏi.-Vàocungvua,đểgặpMôrelavàgặpmộtngườibạnvàlàngườibàconcủaôngta.Ông

hãynghetôinóiđây.Ngườitacóthểthathứchotôitộidínhvàovụđámcướigiảkia,nếutôichohọbiếtrằngcómộtvịlinhmụcđểugiảnàođóđãbiếtrằnghắnsẽlàmtròbịtmắtchúrể.Tôisẽcócáchchứngminhđiềutôinói.Tôihivọngôngcònnhớrằngôngđãkígiấynhậntiềntôigiao.SauđóthìôngcũngdễhìnhdungchuyệngìsẽxảyravớimộtvịlinhmụcđãchuốclấysựcămthùcủamộtnhàđạiquýtộcTâyBanNhavàmộtngườibàconcóthếlựckháccủaôngta.

-Tôilàngườicủatòaándịgiáo,vìvậykhôngaidámđộngđếntôi!-Lãokêulên.-Tôinghĩlàsẽcómộtdámlàmđiềuđó.Nhàvuachẳnghạn.ChaEnrikêbấtlựcngãngườivàolưngghế.Bâygiờthìlãohiểungườibàconcóthếlựccủa

MôrelamàInexámchỉlàai.Lãobiếtlãođãmắcbẫy.-Ngàychủnhật,buổisáng,-lãokhẽnóibằnggiọngkhànkhàn,-đoàntộiphạmsẽđược

dẫnđiquancácphốđểtớiquảngtrườngnhàhát,nơisẽcólễcầuhồnchonhữngngườiphảiđitớiQuêmanđêrô.Khoảngtámgiờ,trongmộtthờigianngắn,đoàntộiphạmsẽđidọcbờbiển,lànơiítngườixemnênkhôngcólínhcanh.Nếuchođộmườingườikhỏemạnhvàdũngcảmgiảmặclàmnôngdânchờởđấy,cósẵnthuyền,thìcóthểhọsẽgiảithoátđược...-lãoimlặngkhôngnóitiếp.

Suốtbuổingồiimtheodõi,bâygiờPitơmớilêntiếngnói:-Nếuthếthì,thưacha, làmsaonhữngconngườidũngcảmkiacóthểbiếtđượcđâulà

ngườimàhọphảicứu?-TênphảnđạoGiônCaxten, - lão linhmụcđáp, - sẽngồi trên lưngmột con lừa,mình

khoácchiếcáonhụcnhãđượclàmtừdaconcừucóvẽcáchìnhquỷsứvànhữngcáiđầubốclửa.Tôibiếtvẽnênđãtựmìnhvẽtấtcảnhữnghìnhấymộtcáchcôngphuvàrấtđẹp.Vảlại,chỉmộtmìnhôngtabịđeomộtchiếcthònglọngtrêncổ,nênlạicàngdễnhậnthấy.

-TạisaoôngCaxtenngồitrênlưnglừa?-Pitơgiậndữhỏi.-Cóphảivìcácôngtratấnôngấyđếnmứckhôngđinổikhông?

-Không,không!-ChaEnrikêvộinói,corúmngườidướicáinhìnrựclửacủaPitơ.-Ôngấykhôngbịtrahỏimộtlầnnào,vàcũngkhôngmộtlầnnàobịđánhđập.Thưahiệpsĩ,tôixinthềvớiôngnhưthế!ChẳngcầnthiếtphảilàmđiềuấyvìCaxtenđãcôngkhaicôngnhậnmìnhlàmộttênDoTháihènhạ.

-Khinóinăngnêncẩnthận,ôngbạn,-Inexngắtlờivàxuêxoavỗvàovailão.-ởđâycónhữngngườikhôngcùngchungquanđiểmvớicácôngởtòaándịgiáo.Thưangàilinhmụcđầyquyềnuyênbác,xinngàihãydạychomìnhcáiphéplịchsự,khôngthìkhirakhỏinhànày,

ngườingàisẽdàithêmđếncảmộtkhủytaycơđấy!-Nóitiếpđi!-Pitơralệnhcholão.-Vảlại,cólệnhkhôngđượctratấnôngấy,-ChaEnrikêrunrunnóitiếp.-Cácquantrọng

trong tòaándịgiáochorằng - tấtnhiênvềphíahọnhưthế làkhông tốt,ôngấycónhữngngườicùngmưuởđây,vàrồitêntuổinhữngngườiấyôngCaxtensẽphảinóira,nhưngtronglệnhnóirõràngôngấysuốtmộtthờigiandàisốngởnướcAnhvàvừamớitớiTâyBanNha,nênkhôngthểcóđồngbọnđược.VìvậymàôngCaxtenvẫncònnguyênvẹnvàlànhlặn.TôiđượcbiếtrằngchưabaogiờtừngcómộtngườiDoTháitộilỗinàođitớingọnlửagiànthiêumộtcáchđànghoàngnhưthế,dùtrướcđâynổitiếnggiàucóvàđángkínhđếnđâuchăngnữa.

-Thếthìmaychoông,nếuôngkhôngnóidối,-Pitơđáp.-Nóitiếpđi!-Ngoài rachẳngcòngìđểnói.Tôi có thểnói thêmrằng lúcấy tôi sẽđibêncạnhông

Caxtencùnghaingườilínhgácvàtấtnhiênnếuôngtabịbắtđi,lạikhôngcósẵnthuyềnđểđuổi theo,chúngtôiđànhbó tay.Chả là,nhữngngười làmviệc trongnhà thờ,hiền lànhvàkhônghiếuchiếnnhưchúngtôi,thậmchícóthểbỏchạykhithấymộthànhđộngthôlỗnàođó.

-Tôikhuyênôngnênchạythậtnhanhvàthậtxa,-Pitơbảolão.-NhưngInexnày,cócáigìđểđảmbảorằngĐứcchađâysẽkhônglừadốichúngta?Vìngàicóthểđưavàobẫybấtkìngườinào.

-Mộtnghìnđồngtiềnvàng,mộtnghìnđồng,-ônggiàIxraenlặpđilặplạinhưmộtconvẹtngáingủ.-Cóthểôngtacònhivọngkiếmđượcnhiềutiềnhơnthếtừcáichếtcủachúngtađấy,Inexạ.Trongtròchơinày,côthôngthạohơnchúngtôi,ýkiếncủacôthếnào,Inex?Làmsaochúngtacóthểbắtôngtagiữđúnglờihứađược?

-Tôinghĩchỉcócáichếtmớilàmnổiđiềuấy.-Becnanđexnói.ÔnghiểurấtrõmốinguyhiểmđangđedọaôngvớitưcáchlàcộngsựvàlàngườibàconcủaCaxten,cũngnhưvớitưcáchlàngườiđứngtênchủchiếctàu"Macgaret"màCaxtensẽdùngđểchạytrốn.-Chúngtôiđãbiếttấtcảnhữngđiềuôngtacóthểchobiết,vànếuđượcthảra,sớmhoặcmuộnôngtasẽphảnbộichúngta.Giếtquáchđi,đểôngtakhôngcònlàmvướngđườngchúngta,cònxácthìchovàobếplò.

Nghethế,chaEnrikêliềnquỳmọpxuốngđấtvàbắtđầukhócthanxinthachết.-Ôngcònkhócnỗigì?-Inexvừahỏivừanhìnlãobằngđôimắttrầmngâm.-Vìcáichết

củaôngcònnhẹnhànghơnnhiềusovớicáichếtmàtòaáncácôngđổxuốngđầunhữngngườiđànôngvànhữngngườiđànbàtửtếhơnônggấpnghìn lần.Riêngtôi thì tôinghĩrằng lờikhuyêncủaôngBecnanđexlàrấtđángnghetheo.Thàđểmộtmìnhôngchếtcònhơntấtcảchúngtôiphảichết.Ôngcũngthừabiếtchúngtôikhôngthểtinông.Cóaicóđoạndâythừngnàokhôngnhỉ?

ChaEnrikêliềnbòdướichânInexvàvừahongấuváycủanàng,vừaluônmồmnhândanhcácthánhxinnàngthachết.Vìyêunàngmàlãomắcvàocáibẫynày,lãonóithế.

-Ôngyêutiềnthìđúnghơn,đồkhốnnạn!-Inexdùgnmũigiầyhấtlãora.-Khiđiđườngvớinhauvàcảtrướcđâynữa,tôibắtđầubuộcphảinghenhữnglờiyêuđườnglảmnhảmcủaông,nhưngbâygiờmànóinhữnglờinhưthếởđâythìthậtkhôngđúngchỗ.Nếulầnnữa,ônglạinóiđếntìnhyêu,thìlậptứcôngsẽbịnémvàobếplòcủangườilàmbánhnày.Thôi,ôngđã

quên, nhưng tôi thì tôi còn nhớ rằng ông đang nợ tôimộtmón rất lớn. Trước khiMôrelathưởngcôngchoôngđãnhiệt tìnhgiúpđỡbằngcáchchoôngvềMôtrinđể trở thànhmộttrongnhữngtaychâncủahắn,thìôngđãcódínhtớicôngviệccủatòaándịgiáoởđây.ởXêvinnày,đúngthếkhông?Tôicómộtngườichịgái...-Inexcúixuốngkhẽnhắctênngườiấyvàotailão.

Lãokêulênmộttiếngkinhsợ.-Tôihoàntoànkhôngliênquangìtớicáichếtcủabàấy!-Lãovộicãi-Mộtngườinàođấy

khácđãvukhốngbàấyvàotraobàấyvàotaycácquanchứctòaándịgiáo.-Vâng,tôibiếtngườiấylàông.Ông,mộtthằngkhốnnạnvớitâmhồncủamộtconrắnđộc.

Vìtứcgiậnchịtôi,ôngđãđưaranhữngchứngcứgiảdối.ChínhtựôngđãmậtbáovềCaxten,nóirằngkhiởnhàôngởMôtrin,ông tađãđingangquacây thánhgiámàkhôngcúichào.Chínhôngđãthuyếtphụccấptrênhỏicungôngta,nóirằngôngtagiàuvàcácbạncủaôngtacũnggiàunêncóthểmoiđượccủahọmộtsốtiềnkhôngnhỏ.Chínhôngcũngnghĩtớiviệcsẽnhậnđượcphầnmình,phảikhông?Tôibiếthếtmọichuyện.ThậmchícảnhữngviệcxảyratrongnhàtùcủatòaándịgiáocũnglọtđếntaiInexnày.Thếnào,ôngvẫnchorằngbếplòcủangườilàmbánhquánóngvớiôngà?

Đếnlúcnàythìvìsợ,chaEnrikêlíulưỡikhôngnóiđượcgìnữa.Lãonằmtrênsànnhà,liếcnhìnngườiđànbàcó trái timsắtđávàgiọngnóidịudàngnày. Inexđã lừa lãovàbiến lãothànhvũkhícủamình.Nàngđãlôilãotớiđây,nàngcămthùlão,vàcămthùkhôngphảikhôngcónguyêncớ.

-Cólẽtốthơntakhôngnênlàmbẩntaybằngcáchgiếthắn,-Pitơnói.-Chẳngcógìthíchthúkhiphảibópcổmộtconchuột.Cóthểthảnórađểtheodõi.CòncáchnàonữakhôngInex?

InexsuynghĩmộtchốcrồilấychânđávàochaEnrikê.-Dậyđiôngthưkítòaándịgiáo,dậyvàngồixuốngviếtđi.Viếtláchkhôngphảilàviệc

khóđốivớiông.Bútmựcđây.Tôisẽđọcchoôngviết.EmInexthânmến!Bứcthưcủaemmàanhrấtmongđợicuốicùngđãtớiđượcngôinhàthiêngliêngđáng

nguyềnrủanàyvớianh,nơibọnanhđanggộtbỏcáctộilỗikhỏinhữngtênphảnđạovìsựcứurỗilinhhồnchúngvàtướcđoạtcủacảichúngvìlợiíchcủabọnanh...

-Tôikhôngthểviếtđược.-ChaEnrikêrênlên,-đâylàmộtđiềuphảnđạoghêgớm.-Không,đâylàsựthật.-Inexđáp.-Điềuphảnđạovàsựthậtnhiềukhichỉlàmột.Tôicóthểsẽbịthiêusốngvìthế.-Đócũngchínhlàđiềumàngườingoạiđạokhácnhắctới.Họphảichếtvìsựthật,tạisao

ôngkhôngthểchếtnhưhọ?Hãyngheđây,-Inexnói,giọngcàngnghiêmkhắc.-Thếnào:ôngmuốnchếttrênngọnlửagiànthiêuởQuêmanđêrô-điềunàysẽxảyrangaysaulúcôngphảnbộichúngtôi,hayôngmuốnbịđốtcháymộtcáchkhiêmtốnhơntrongbếplòcủangườilàmbánhđộnửatiếngnữa?Viếttiếpbứcthưcủamìnhđi,ôngbáchọcthôngthái!Ôngđãviếtxongnhữnggìtôiđọcrồichứ?Nào,bâygiờxintiếptục:

AnhđãhiểmtấtcảnhữngđiềuemnóivớianhvềphiềntòaởAncasacóĐứcvuavàhoàng

hậuthamdự.AnhhivọngcôngườiAnhkiasẽthắngcuộc.ĐólàmộttròđùathậtdángyêumàanhđãchơikhămvớilãohầutướcđángkínhởGranađa.NhữngtròđùatinhtếkiểuấythậmchíbọnAnhởđây,ởtòaándịgiáonày,cũngkhôngcó.Tốtlắm,lãohầutướcnợanh,vàthếlàanhđãbắthắntrảđầyđủ.Anhnhữngmuốnđượcnhìnthấycáimặtcủahắnkhihắnnhậnthấyngườivợmớicướicủamìnhlàcôhầu,cònbàchủthìđãbỏchạyvớimộtthằngkhác.Cháucủamộtôngvua,đangmơướctrởthànhĐứcvua,thếmàlạilấymộtconhầungườiAnhlàmvợ!Tốtlắm,tốtlắm,emInexthânyêuạ.CònvềtênDoTháiGiônCaxtenkiathìanhnghĩanhcóthểloliệuđược,chỉcầncótiền,vìembiếtđấy,anhkhôngbaogiờlàmđiềugìcả,nếukhôngcótiền.Nghĩalà...

Tiếptheo,vớimộtsựmạchlạctuyệtvời,InexđãđọcchohắnchépcáikếhoạchcứuthoátCaxtencủahắnmàbạnđọcđãbiết.Cuốicùng,nàngkếtthúcbứcthưnhưsau:

Nhữngtênlàmviệctrongtòaándịgiáoấylànhữngconthúkhátmáu.tấtcảnhữnglờinóitốtđẹpcủachúngvềcuộcđấutranhvìsựtrongsạchcủagiáohộichẳngquachỉlàlàngióthổitrongkhenúi,vàchúngcũngnghĩvềgiáohôikhôngnhiềuhơnngọnnúinghĩvềcongió.Chúngmuốntratấnônggiàđángthươngấy,vìnghĩcóthểmoiđượcởôngtanhữngđồngtiềnvàng,nhưnganhđãviếtcanthiệpđúnglúc,nênmưugiancủachúngkhôngthành.Emyêu,anhphảidừngbútởđâyvàđãđếnlúcphảiđicóviệc,nhưnganhhivọngsẽđượcgặpemnhưtađãthốngnhấttrước,vàchúngtasẽởbênnhaumộtđêmvuivẻ.Choanhgửilờihỏithămônghầutướcmớilấyvợ,nếuemgặpôngấy.

Enrikêcủaem.TB:Cáicôngviệccủaanhđanglàmcũngkhôngkiếmđượcnhiềutiềnnhưemtưởng,vì

vậyanhsẽrấtvuimừngnếuđượckiếmtiềnchútđỉnhđâuđóbênngoàiđểcótiềnmuachoemmónquàmàđôimắtxinhđẹpcủaemánhlênmỗilầnnhìnthấy.

-Thếđấy!-Inexkhẽnói.-Tôinghĩchừngấycũngquáđủđểđưaônglêngiànthiêubahoặcbốnlần.Hãyđưatôiđọclạinào:tôimuốnkiểmtraxemôngviếtcóđúngkhông,vàđãkítênchưa,vìtrongnhữngtrườnghợpthếnày,nétchữcủangườiviếtsẽrấtquantrọng.Được,tốtlắm.Bâygiờthìôngđãbiếtrằng,nếuôngkhôngthựchiệnlờihứa,haynóimộtcáchkhác,nếuGiônCaxtenkhôngđượccứuthoáthoặcaiđấybiếtđượcâmmưunhonhỏnàycủachúngta,thìlậptứcbứcthưnàysẽđượcgửitớinơicầngửi,vàmộtôngthưkítòaándịgiáonàođósẽlấylàmtiếcrằngôngtađãsinhratrênđời.Ôngsẽchết,-nàngnóibằngcáigiọngthìthầmdễsợcủamình,-chếtmộtcáchtừtừ,đauđớnnhưchịgáitôiđãchết.

-Mộtnghìnđồngtiềnvàng,nếuthànhcôngvàôngcònsốngđểnhậnsốtiềnấy,-Ixraennói.-Tôisẽgiữđúnglờihứacủamình.Cáichết,sựnhụcnhãvàcácđòntratấnhaymộtnghìnđồngtiềnvàng?Ôngchọnđi!Bâygiờthìôngđãbiếtrõđiềukiệncủchúngta.ÔngBecnanđex,ônghãy lấybăngbịtmắtchaEnrikê lạirồidẫnôngtarakhỏiđây,chứkhôngôngta làmônhiễmkhôngkhícănphòngnàymất.NhưngtrướchếtIxraenđigiấubứcthưđã.Côbiếtgiấuởđâurồiđấy.

Cũngđêmhômấy,cóhaingườitrùmáochoàngdàiđitrênmộtchiếcthuyềnnhỏđivềphíatàu"Macgaret",đólàPitơvàBecnanđex.Cộtthuyềnxong,họleolêntàuvàđivàocabin.ThuyềntrưởngXmitđangđợihọởđấy.ViênthuyềntrưởnggiàdũngcảmrấtvuimừngkhigặplạiPitơ.Ôngômchặtchàngvàovòngtaycủamình.Đâylàlầnđầuhọnhìnthấynhaukểtừngày

Pitơliềumạngnhảysangtầu"XanhAntôniô".-Tàuđãsẵnsàngđirabiểnrồichứ?-Pitơhỏi.-Chưabaogiờnósẵnsàngnhưlúcnày,-viênthuyềntrưởngđáp.-Khinàotôisẽnhận

đượclệnhkéobuồm.-KhiôngchủCaxtencómặttrêntàu,-Pitơđáp.-Nếuthếthìchúngtasẽphảichếtởđây,vìôngấyđãrơivàotaytòaándịgiáo.Cácôngcó

kếhoạchnàokhông.Pitơ?Đãnghĩracáchgìchưa?Cóhivọnggìkhông?-Có,thưaôngthuyềntrường,tôihivọngsẽthànhcông,nếucóđượcđộmươichàngtrai

ngườiAnhkhỏemạnh.-Muốnhơnnữacũngcó.Nhưngkếhoạchcủaôngthìsao?PitơkểchothuyềntrưởngXmitnghetấtcả.-Khôngđếnnỗiquátồi,-vừanói,ôngthuyềntrưởngvừađấmnắmtaycủamìnhxuống

đầugối,-nhưngmạohiểm,rấtmạohiểm.CáicôInexnàychắcphảilàmộtngườitốtlắm.Tôisẵnsàngcướicôtalàmvợmàkhôngcầnbiếtquákhứcủacôtalàgì.

Pitơphálêncười,thửhìnhdungtrongđầuôngtavàInexsẽlàmộtcặpvợchồngthếnào.-Ônghãynghetôinóihếtđã,-chàngnóitiếp.-ThứbảynàytôivàMacgaretsẽlàmlễcưới

vớinhau,sauđó,trướckhimặttrờilặn,tôivàhầutướcMôrelasẽđấukiếmởsânvậnđộnglớn,nơicáccuộcđấubòthườngđượctổchức.Ôngvàkhoảngnămsáuthủythủnữasẽcómặtlúcấy.Tôicóthểthắngmàcũngcóthểchết...

-Không!Khôngbaogiờ!-Viênthuyềntrưởngkêulên.-Tôithìtôichẳngđêmđánhđổi,thậmchícảmộtđôigiàycũđểlấycáigãTâyBanNhahàonhoángkia.Ôngsẽthắnghắn,tấtnhiên,màthắngmộtcáchvẻvang!

-Cótrờibiếtđược,-Pitơđáp.-Nếutôithắng,tôivàvợtôisẽtừbiệtvuavàhoànghậurồiđiraphíabờsông,nơicóthuyềnđangđợisẵn,vàcácôngsẽđưatôitớitàu"Macgaret".Nếutôichết,cũngbằngcáchnày,cácôngđưaxáctôi lêntàu.TôimuốnxáctôiđượcướptrongrượunhorồiđemvềAnhchôn.TrongtrườnghợpnàocácôngcũngphảichotàuđixuôitheodòngsôngracửabiểnđểchúngnghĩcácôngđãrờiTâyBanNhavềnước.Khithủytriềulên,lợidụngbóngtối,cácôngquaytrởlạichotàunấpsaunhữngchiếctàucũđãhỏng.Nếucóaihỏivìsaocácôngquaylạithìhãynóirằngcóbabốnthủythủcònchưalêntàunênphảiquaylạitìm,haycóthểnghĩramộtcớgìkhác.Sauđó,trongtrườnghợpnếutôibịgiết,ôngcùngmườithủythủkhỏevàdũngcảmnhấtđổbộlênbờ.ChỗnàothìôngBecnanđexsẽchỉchocácông.MọingườiphảimặcquầnáoTâyBanNhađểkhỏibịnghingờ,vànhớtrangbịvũkhíthậtđầyđủ.Cácôngphảigiảvờlàmnhữngngườivôcôngrồinghềtừmộtcontàunàođólênbờxemthiđấu.TôiđãgiảithíchchoôngbiếtcáchnhậnraCaxtennhưthếnào.Vừathấyôngta,cácôngphảiậpđếnvàchémchếtbấtcứngườinàođịnhcảncácônglại,đưaôngấyxuốngthuyềnrồirasứcchèotớitàu.Khithấycácôngtớigần,cácthủythủtrêntàuphảinhanhchóngnhổ neo và kéo buồm.Kế hoạch là thế, nhưng chỉmộtmình Chúa biết liệu có thành côngkhông.Tấtcảphụthuộcvàovậnmayvànhữngngườithủythủcủachúngta.Ôngđồngýthamgiaviệcnàyvìtìnhyêuđốivớimộtconngườitốtđẹpvàvìtấtcảchúngtôichứ?Nếuthànhcông,cácôngsẽtrởthànhgiàucósuốtđời.

-Vâng,-viênthuyềntrưởngđáp.-Bàntaycủatôiđây.Nếusứcngườicóthểlàmđược,chúngtôisẽcứuthoátôngtakhỏicáiđịangụcnày.ĐiềunàycũngrõràngnhưtêncủatôilàXmit.Vàtôisẽhànhđộngkhôngphảivìtiền.BaolâunaychúngtôivôcôngrồinghềchờcácôngvàtiểuthưMacgaretởđây,nênsẽvuimừngnếucódịpđượcgiãngâncốt.ítrathìtrướckhiviệcnàykếtthúcsẽcómấythằngTâyBanNhaphảibỏxáctrênbờ.Cònnếuthấtbại,tôisẽđể lạimộtngười thuyềnphóvàmộtsốthủythủđểđưatàuvềTinburi.Nhưngchúngtasẽtháng,tôitinchắcnhưthế.Mộttuầnnữa,cũngvàogiờnày,tàuchúngtasẽđiquavịnhBixcây,vàsẽkhôngcómộttênTâyBanNhanàoởcáchchúngtabatrămdặm.Tấtnhiêntrêntàucóông,vợvàôngchủCaxten.Tôinóithế,nghĩalàtôibiếtchắcnhưthế.

-Vìsaoôngbiếtđược?-Pitơtòmòhỏi.-Vìđêmquatôiđãmơthấytấtcảnhữngđiềuấy.TôithấyôngvàtiểuthưMacgaretngồi

cạnhnhau,ômấp,âuyếmnhưđôichimbồcâu.Còntôithìđứngnóichuyệnvớiôngchủ.Tronglúcấymặttrờiđãlặn,gióthổitừphíatâynamtớivàmộtcơngiôngđangsắpsửaậpđến.Tôinóivớiôngrằngtôiđãmơthấytấtcảnhữngđiềuấy,màtôithìítkhimơthấyđiềugì.

ChươngXXIV

CHIMƯNGTẤNCÔNG

Cuốicùng,ngàytổchứclễcướicủaMacgaretvàPitơđãtới.Chàngcưỡingựađiratừcổngnhàtù,vàtheolệnh,chàngdừnglạiởcổnglâuđàihoànghậu.Chàngmặctoànđồtrắng,mangkhiêngiápmàutrắngdohoànghậugửitặngvớihàmýchúcchàngthắnglợitrongcuộcdấuvớiMôrela.CổchàngđeoruybăngvàhuânchươnghiệpsĩXanhlôga.Trênkhiênchàngcóvẽhìnhmộtconchimưngđápxuống-đólàbiểutượngcủaPitơ.Trênchiếcáokhoáctrắngcủachàngcũngcóhìnhmộtconchimưngnhưthế.Cưỡingựađisauchàng làmộtnhàquýtộcdanhgiátaycầmcâygiáovàchiếcmũsắtcócắmnhữnglôngchimcủachàng.Chàngvàngườinàycócảmộtđoànlínhcủavuađitheohộtống.

Cổng lâuđàimởrộng,vàMacgaretcỡimộtconngựa trắng tuyệtđẹpcóbộyêncươngbằngbạcđira.Chiếckhănchemặtđượcnânglênmộtchútđủđểnhìnthấykhuônmặtnàng.Nàngđượcnhữngbàquýpháicũngcưỡingựatrắngđitheo.Đitheonàngcòncócảmộtngười,hầunhưlấnátnàngbằngbộquầnáolộnglẫycủamình.ĐólàBêti,nữhầutướcMôrela-ítrathìtạmthờicóthểnhưthế-cùngđámtùytùngđôngđảocủamình.

MặcdùMacgaretkhôngbaogiờđượcgọikhácngoàihaitừxinhđẹp,thếmàhômnaykhicúichàochúrểtrướccổnglâuđài,trôngnàngcóvẻmệtmỏivànhợtnhạt.Điềunàychẳngcógìđánglạ,vìnàngbiếtchỉítgiờnữaconbàimạngsốngcủaPitơsẽđượcđặtlênbànchơicủamộtcuộchuyếtchiến,cònngàymaibốnàngsẽbịthiêusốngtrêngiànthiêuởQuêmanđêrô.

PitơvàMacgaretgặpnhau,chàonhau;tiếngkènđồngvanglên,vàcảđoànngườilộnglẫybắtđầuđi theocácphốhẹpcủa thànhXêvin.Cảhaingười thậmchíkhôngnói chuyệnvớinhau,dùchỉítlời,vìtráitimhọđãquátrànđầy,vàvịhọđãnóikhôngếtvớinhaunhữngđiềucầnnói.Bâygiờhọchờđợiphầnkếtcủacâuchuyện.Tuynhiên,Bêti,ngườiđượcnhiềungườitrongđámđôngtưởngnhầmlàcôdâuvìtrôngcôtahạnhphúchơnnhiều,lạikhôngthểimlặngnổi.CôtatráchMacgaretkhôngvuimừngtrongngàythếnày.

-Ôi!Bêti,Bêti!-Macgaretđáp,-làmsaotôicóthểvuiđượckhitráitimđôiđangnặngtrĩuvìnhữnggìsẽxảyrangàymai?

-Ngàymaithếnàothìkệnó!-Bêtikêulên.-Vớitôi,cáinặngtrĩucủangàyhômnaycũngquáđủ,thếmàtôichẳngbuồn.Trongđời,chúngtachưabaogiờđượccưỡingựađithếnày,khimọingườiđangnhìnchúngta,vàbấtcứngườiđànbànàoởXêvincũngghentịvớichúngtavàvớisựsủngáicủahoànghậuđốivớichúngta.

-Tôinghĩhọchỉnhìnvàghentịvớicôthôi,-Macgaretnóirồiđưamắtnhìnngườiđànbàlộnglẫyđangđicạnhnàng.

NànghiểurằngsắcđẹpcủaBêtiđãlấnátsắcđẹpnàng-ítrathìdướiconmắtcủađámđôngtrênphốlàvậy-nhưbônghồngrựcrỡdướiánhmặttrờilàmlumờbônghuệtrắng.

-Cóthể,Bêtimỉmcười.-Nếuđúngthếthìchỉvìtôinhìnđờimộtcáchnhẹnhànghơn,vàthậmchítôibiếtcườicảvàolúctráitimtôiđangchảymáu.Suychocùngthìđịavịcủacôchắcchắnhơnđịavịcủatôinhiều.Nếuchồngcôbaogiờsắplaovàocuộcđấumộtmấtmộtcòn,thìchồngtôicũngvậy.Thếmànóiriêngvớinhau,tôinghĩPitơsẽthắng.Anhtalàmộtconngườikiênnhẫnvàkhỏemạnhlạlùng,đếnmứckhócóngườiTâyBanNhanàosánhkịp.

-Vâng,đúngthế,-Macgaretkhẽmỉmcườinói.-Pitơlàngườibảovệdanhdựchocô,vànếuchàngthua,thìsuốtđờicôbịxemlàmộtngườihầugáikhônghọhàng,quênquán.

-Tôitừnglàmộtngườihầugái,hayítracũnggầnnhưthế,-Bêtitrầmtưnói,-cònvềdònghọthìquảđúngnhưtôinói.Nhưngđểbùlại,tôicóthểđứngvữngởnơingườikhácphảiquỵngã.Vìvậy,tấtcảnhữngđiềunàychẳnglàmtôilolắngmấy.Tôichỉlolắngmộtđiều,làchuyệngìsẽxảyranếungườibảovệdanhdựchotôigiếtchếtchồngtôi?

-ThếcôkhôngmuốnMôrelabịgiếtchếtà?-MacgaretnhìnBêti.-Cólẽkhông,-Bêtiđápbằnggiọngrunrun,vàtrongchốclátcôtangoảnhmặtđichỗ

khác.-Tôibiếthắnlàmộtthằngkhốnnạn,nhưngcôthấyđấy,baogiờcôcũngcămthùhắn.Vìthếtôikhôngthểlàmđiềugìđểchốnglạichínhmình,nhưngdùsaotôicũngmuốnhắnphảiđấukiếmvớimộtngườinàođấykhác,cócánhtaynhẹhơntayPitơ.Vảlại,nếuhắnchết,nhấtđịnhnhữngngườithừakếcủahắnsẽsinhsựkiệncáovớitôi.

-ítrathìbốcôngàymaikhôngbịđemthiêutrêngiànthiêu,-Macgaretnói,đểchuyểnđềtàicâuchuyệnmàrõràngkhônglấygìlàmthíchthúlắm.

-Không,Macgaretạ.Nếubốtôiphạmtộithìchắcchắnngườitasẽthiêusốngông,vàcólẽbâygiờôngvẫntiếptụccháytrongngọnlửađịangục.NhưngcóChúachứnggiám,tôisẽchẳngbaogiờnémmộtcànhcủinàovàongọnlửathiêuông.Nhưngbốcôcóbịmộtmốinguyhiểmnhưthếđedọađâu,nênchẳngviệcgìcôphảiđaubuồnđếnvậy.

-Saocônóithế?-Macgaretngạcnhiênhỏi.-Tôikhôngbiết,nhưngtôitinchắcPitơsẽcứuđượcôngCaxtenrakhỏitạihọanày.Pitơ

làmộtchiếcgậymàngườitacóthểtựakhisắpngã,mặcdùanhtatrôngthậtkhôkhanvàquáítlời...Hãynhìnngôinhàthờkiakìa,đẹpkhông?Cảmộtđámđôngđangchờchúngtaởđó.Bâygiờcôphảitươilênmớiđược.Hãycúiđầuvàmỉmcườinhưtôiđây.

Họtiếnlạigầnnhàthờ,vàPitơliềnxuốngngựađỡngườiyêucủamìnhxuống.Cảđoànngườixếpthẳnghàngtheocácchứcbậccủamìnhrồitiếnvàonhàthờ,đượccácchứcsắcnhàthờđitheo.

Macgaretchưabaogiờvàonhàthờnàyvàsẽchẳngbaogiờcònthấylạinó,nhưnghìnhảnhcủanósẽbámtheonàngsuốtđời.Mộtsựmátmẻmờ tối sauánhnắngmặt trời chóichàng;bảylóiđilớnkéodàiđếnvôtận,rẽngangrẽdọctrongnhàthờ;nhữngcộtđáảmđạmvươn títmãi trêncaonhưnhững thâncây trongrừngvươn tớimặt trời;một thứbong tốitrangnghiêm,mờảođượcđiểmxuyếtbởinhữngtiasángchiếuquacáccửasổtrêncao;khubànthờmạvànglấplánh;nhữngtiếnghát,nhữngngôimộ-tấtcảnhưtrùmlấynàng,đèxuốngvàinsâudấuấntrongtâmtrínàng.

Họchậmchạp tiến lạigầncácbậc thangcủakhubàn thờkhổng lồ.ởđâycórấtnhiềungườitớixemđợisẵn.Vàcũngởđây,phíabênkia,vuavàhoànghậuTâyBanNhađangngồi.Bằngsựcómặtcủamình,họmuốnlàmtăngdanhgiáthêmchođámcướinày.NgoàirakhicôdâutớihoànghậuIxraenđứngdậy,cúixuốnghônvàománàng,nhưmộtcửchỉđặcbiệtyêumến.Dànđôngcabắtđầuhát,nhạcnổilên.Thậtlàcảnhtượngchỉcóởmộttrongnhữngnhàthờnổi tiếngnhấtchâuÂu.Tuynhiên,nhìnnhữngbộquầnáo lấp lánhcủacácvị linhmụcđượcgọitớiđâyđểlàmlễcướichonàng,vànhìnhọluônđilạiđểthựchiệncáinghilễhuyềnbínày,MacgaretlạinghĩvềmộthiệnthựccũnglongtrọngnhưthếnhưngđượctổchứcvàongàymaiởquảngtrườnglớnnhấtcủathànhXêvin,nơicũngchínhnhữngvịlinhmụcnàysẽđọclờituyênánnhiềungười-cóthểtrongsốhọcóbốnàng-đểsauđóđưahọlêngiànthiêu.

Taycầmtay,MacgaretvàPitơquỳxuốngtrướcbànthờ.Nhữngsợikhóithơmbốclêntừquehươngđanglăclư,tandầntrongbóngtốimờmờ.Cũngthếngàymaingọnkhóicủagiànthiêusẽngùnngụtbốclêntrời.Cứthế,nàngđứngyênbêncạnhchồngmình,ngườichồngmàcuốicùngnàngđãgiànhđượcsaubiếtbaonhiêuđaukhổ,vàrấtcóthểmấtđitrướckhimànđêmbuôngxuống.Các linhmục lên tiếnghát,vàvịgiámmụcmặcbộquầnáo lộng lẫycúixuốngđầuhọ,khẽnóinhữnglờinóiđúngnghi lễhônnhân.Ngóntaynàngđượcđeonhân,nhữnglờithềđượcnóira,lờichúcphướcđượcbanchohọ.Vàthếlàhọtrởthànhvợthànhchồng.Từnaychiacắtnổihọchỉcóthểlàcáichết,cáichếtlúcnàyđangđứngkềbênhọ.

Khitấtcảkếtthúc,MacgaretvàPitơđứngdậy,quayngườivàtrongchốclátđứngsữnglại.MacgaretđưamắtnhìnquanhvàbỗngnhiênnàngnhìnthấykhuônmặtảmđạmcủaMôrelađangđứngcạnhgiữađámtùytùngcủahắn.Hắncũngnhìnnàng,rồiđiđếngần,hắncúithấpđầykhẽnói:

-Chúngtacùngthamgiachơimộttròchơilạlùng,tiểuthưMacgaretạ.Tôirấtmuốnbiếtnósẽkếtthúcthếnào.Tôisẽchếthômnayhaytiểuthưsẽtrởthànhgóachồng?Tròchơinàyđượcbắtđầuởđâu?Khôngphảiởđây, tôinghĩ thế.Vàởđâuchúngtasẽđượcgặtcáimàchúngtagieoxuống?Đừngnghĩxấuvềtôi,vìtôiyêutiểuthưmàtiểuthưthìkhôngyêutôi.

Hắnlạicúichào,lúcđầutrướcMacgaret,sauđótrướcPitơ,rồihắnbỏđikhôngthèmchúýtớiBêtiđangđứngcạnhvàđangnhìnhắnbằngđôimắtmởto,nhưthểcũngcốđoánxemrồi

cáitròchơinàysẽkếtthúcthếnào.Đượccácquầnthầnbaoquanh,vuavàhoànghậuđirakhỏinhàthờ,theosaulàđôivợ

chồngmớicưới.Lạilầnnữahọleolênmìnhngựa,vàdướiánhnắngchóichangcủamặttrờiphươngnam,giữatiếnghôchàomừngcủađámđông,họđivềphíalâuđài,nơibữatiệccướiđangchờđợihọ.ởđấyhọ,đãđượcdànhsẵnmộtchiếcbàn,chỉthấphơnmộtchútsovớibàncủavuavàhoànghậu.Bữatiệccướithậtlinhđìnhvàkéodàirấtlâu,nhưngMacgaretvàPitơhầunhưkhôngăngì,vàkhônguốngtírượunào,trừcốcrượuhọphảiuốngtheonghilễ.Cuốicùngkènđồngnổilên,vuavàhoànghậuđứngdậy.Bằngcáigiọngthanhthanhcủamình,vuatuyênbốrằngngàikhôngtạmbiệtkháchkhứa,vìchỉchốcnữatấtcảsẽlạigặpnhau,nhưngởmộtchỗkhác.ởđấychúrểdũngcảmngườiAnh,nhằmmụcđíchbảovệdanhdựchovợvàmộtđồngbàokháccủamình,sẽđấukiếmsốngchếtvớimộttrongnhữngđạiquýtộcTâyBanNha,ngườiđãbịngườiđồngbàokiacủaPitơbuộctộiđãlàmhạibàta.Cuộcđấunày,thanôikhôngphảilàmộtcuộcmuavui,mànósẽlàmộttrậnhuyếtchiến.Vuanói,ngàikhôngthểchúcaitronghaingườithắngcuộc,nhưngngàitinrằng,bấtkìngườiXêvinnàocũngkhôngthểkhôngcótháiđộkínhtrọngđốivớicảngườithánglẫnngườibại.ĐồngthờingàicũngtincảhaiđốithủsẽxứngđánglànhữnghiệpsĩdũngcảmcủanướcTâyBanNhavànướcAnh.

Kènđồng lạinổi lên,vàcácquancậnthầnđượcchỉđịnhtháptùngPitơ liềnđi tớigầnchàng,báorằngđãđếnlúcchàngphảimặcáogiápvàchuẩnbịvũkhí.Côdâuvàchúrểđứngdậy,nhữngngườiđứngquanhliềntảnrahaibênđểkhôngnghecâuchuyệncủahaingười,nhưngvẫntòmònhìnhọ.

-Chúngtachiatay,-Pitơnói,-thếmàanhchẳngbiếtnóigì.-Chồngcủaemđừngnóigìcả,-Macgaretđáp.-Nhữnglờianhnóisẽlàmemyếuđuối.

Anhđiđi,vàhãydũngcảm.Hãychiênđấuvìdanhdựcủaanh,củaemvàcủanướcAnh.Sốnghaychết,anhvẫnlàngườiemyêu,vàsốnghaychết,chúngtasẽcòngặpnhau.Lờicầunguyệncủaemsẽởbênanh,Pitơ,lờicầunguyệnvàtìnhyêumãimãicủaemởbênanh.Cóthểchúngsẽlàmđôitayanhthêmmạnhvàtráitimanhthêmvữngtin.

Sauđó,vìkhôngmuốnômhônchàngtrướcmặtmọingười,MacgaretcúithấptrướcPitơ,thấpđếnnỗiđầugốinànggầnchạmđất.Pitơcũngcúithấpngườitrướcnàng.Thậtlàmộtcuộcchiataylạlùngvàđầyvẻhùngtráng,ítrathìnhữngngườiđangđứngxungquanhđãnghĩnhưvậy.KhoáctayBêti,MacgaretrờiPitơ,đira.

Haigiờnữatrôiqua.ĐấutrườngPlaxađơTôrôx,nơisẽxayratrậnđấukiếm-vìquảngtrườngchínhcủathànhphố,nơicáccuộcthithườngđượctổchức,đangbậnchuẩnbịlàmnơixétxửcủatòaándịgiáongàyhômsau-đãchậtníchngười.Đólàmộtđấutrườngrộnglớn,cóthểđượcxâydựngtừthờingườiLaMãcònởđây.Nólànơivẫndiễnracáctròchơiđủloại,trongđócócảnhữngtrậnđấubò.Mườihainghìnngườixemcóthểngồihếttrêncácdãyghếdàixếpcaodầnxungquanhvũđài.Hômnaykhómàtìmđượcchỗnàotrống.Vũđàiđủrọngđểngựacóthểlấyđàtừbấtkìchỗnàophóngđihếttốclực.Nóđượcphủcáttrắng,cólẽcũnggiốngngàyxưakhicácđấusĩcònchémgiếtnhauởđây.Trêncổngchính,đốidiệnvớivũđàilàchỗvua,hoànghậuvàcáccậnthầncủamìnhngồi,trongsốhọcóMacgaret.Nàngngồisauhơnmộtchút,thẳngngườivàimlặngnhưmộtphotượng.Khuônmặtnàngđượcchekínbởichiếckhănvoanngàycưới.Phíađốidiện,biênkiavũđàilàBêtivàđámtùytùngcủacôtađangngồi,

trênnhữnghàngghếcómáiche,vìcôtachínhlàngườiđãgâynêntrậnđấunày,ítralàvềmặthìnhthức.Côtacũngngồiyênbấtđộng,thuhútsựchúýcủanhữngngườicómặttừmọiphía.Trongkhichờđợitrậnđấubắtđầu,mọingườichỉbàntánvềcôta,vànhữnglờibàntánấynổilênxungquanh,rìrầmnhưnhữngđợtsóngbiểnvỗvàobờlúcđêmkhuya.

Kènđồngvanglên,sauđótấtcảimlặng.Vớinhữngngườitruyềnlệnhmặcquầnáothêuchỉvàngđitrước,từcửachính,hầutướcMôrelacùngtùytùngđiravũđài.Hắncưỡimộtconngựamàuđentuyệtđẹp,mặcquầnáođen,vànhữngchiếclôngđàđiểucắmtrênmũcũngmàuđen.Trênchiếckhiênmàuđỏcủahắncóvẽhìnhmộtđạibàngđầuđộivươngmiện,phíatrướclàdòngchữđầykiêuhãnh:Nhữnggìtôichiếmđược,tôisẽhủydiệt.Môreladừnglạiởgiữavũđài, chongựagiơhai chân trướcquaynhìnquanhkhắpvũđàimộtvòng.Hắnchàovuavàhoànghậubằngcáchgiơlênhạxuốngchiếcgiáodàicóđầubọcthépnhọn.Đámđônghòhétcổvũhắn.Sauđóhắncùngđoàntùytùngđivềgócphíabắccủavũđài.

Lạimộtlầnnữakènđồngvanglên.Mộtngườitruyềnlệnhxuấthiện,vàtiếptheoôngtalàxơPitơBrum,mộtngườinghiêmkhắcvàcaolớn,cưỡimộtconngựatrắngđira.Chàngmặctoànđồtrắng, lấplánhdướiánhmặttrời.Chiếcmũvànhữngchiếclôngchimcắmtrênmũcũngmàutrắng.Trênchiếckhiêncủachàngcóvẽhìnhconchimưngđanglaoxuốngvàdòngchữmạvàng:Vìtìnhyêuvàdanhdự.Chàngcũngrađứngchínhgiữavũdài,bìnhtĩnhđiquanhmộtvòngnhưthểđangđitrênđường,vàchàngcũnggiơngọngiáocủamìnhchàolại.Lầnnàythìngườixemimlặng,vìchàng làngườinướcngoài.Tuynhiênnhữngngười línhđứng lẫntrongkhángiảnóivớinhau,rằngPitơcóvẻ làmộtngườidũngcảm,vàthắngchàngkhôngphảidễ.

Lầnthứbatiếngkènlạivànglên,vàcảhaihiệpsĩtiếnlạigầnnhaurồicũngdừnglạitrướcvuavàhoànghậu.Ngườitruyềnlệnhchínhđọctocácđiềukiệncủatrậnđấu.Cácđiềukiệnkhángắngọn:cuộcđấusẽkéodàichođếnkhimộttronghaiđốithủchếthoặcnếukhôngbịvuavàhoànghậubắtdừnglạigiữachừng.Cáchiệpsĩsẽcưỡingựahoặcxuốngbộđánhnhau,bằnggiáo,kiếm,haydaogăm,nhưngkhivũkhígãykhôngđượcthaythế,cũngnhưkhôngđượcthaythếcảngựalẫnáogiáp.Ngườithắngcuộcsẽđượcđộidanhdựđưarakhỏiđấutrường,vàôngtasẽđượcphépđibấtkìnơinàoôngtamuốn,trongnướccũngnhưngoàinước.Đồngthờiôngtakhôngbịbuộctộibấtkìđiềugì,cũngnhưkhôngphảisợaitrảthùbằngmáu.Xáccủangườithuatrậnsẽđượctraochobạnbèôngtađểchôncấttheođúngcácnghilễcầnthiết.Trongbấtkìtrườnghợpnào,kếtquảcủatrậnđấucũngkhôngảnhhưởngtớiquyếtđịnhcủacáctòaándânsựhoặcgiáohộivềđơnkiệncủangườiđànbàbắtphảicôngnhậnmình,lànữhầutướcMôrela,hoặctừphíahầutướcMôrelacaoquýmàbàtagọilàchồng.

Khiđiềukiệncuộcđấuđượcthôngbáo,ngườitahỏicácđốithủcóđồngývớicácđiềukiệnấykhông.Cảhailiềnđáptovàrõràng:"đồngý".SauđóngườitruyềnlệnhthaymặtxơPitơBrum,hiệpsĩXanhlôga,tháchthứchầutướcMôrelacaoquýthamgiatrậnhuyếtchiến,vìônghầutướcnàyđãxúcphạmtớingườibàconcủaxơBrum,làtiểuthưngườiAnhElidabetĐin,khitiểuthưkhẳngđịnhmìnhlàvợcủahầutước,saukhiđãlàmlễkếthôntheođúngluật.ĐồngthờihầutướcMôrelabịtháchđấucảvìviệcôngtaxúcphạmnhiềulầntớixơBrumvàvợlàtiểuthưMacgaret.NgườitruyềnlệnhcủaPitơnémgăngtayxuốngđất.Macgaretdùngmũigiáonhọnnhặtlên,némvềphíasauquavaimình,vàbằngcáchấyhắnđãnhậnlờitháchđấu.

Cácđốithủxuốngngựa,nhữngtênlínhhầucủahọchạytớikiểmtralạiáogiáp,vũkhívàyêncươngđãtốtvàchắcchắnchưa.Mọithứđềutốtđẹp.Lúcấynhữngngườigiúpviệccủacácquantruyềnlệnhdắtngựavềphíađốidiệncủavũđài.Mộttiếngkènthổitotheolệnhcủanhàvua.Nhữngtênlínhhầuliềnbuôngdâycươngxuốngđátvàlùilạiphíasau.Kènlạivanglênmộtlầnnữa.Cáchiệpsĩnhặtdâycương,cúithấptrênbờmngựa.Ngườixemimlặng,căngthẳngchờđợi,vàgiữasựimlặngấybỗngnổilêntiếngkènthứba.ĐốivớiMacgaret,tiếngkènnàyvangtonhưtiếngbáocủathầnsốmệnh.Từmườihainghìncáimiệngtuônramộttiếngthởpháo,nhưngọngióbaytrênbiểncảrồitắtdầnphíaxaxa.Nhưhaimũitênđangbắnvàonhau,haihiệpsĩcàngngàycàngphinhanhhơn.Vàkìa,họgặpnhau.Haimũigiáođâmmạnhvàokhiên,vàcảhaiđốithủlảođảosuýtngã.Cácmũigiáonhọnánhlên,lúcchĩalêntrời,lúcđâmsangngangvàngồivữngvàngtrênlưngngựa,haihiệpsĩlaoquangangnhau,vàvavàonhau,nhưngkhôngaibịthương.Hiệpthứnhấtkếtthúc.

Tiếngkènlạivanglên,vàmộtlầnnữahaiđốithủlạitiếnvềpháinhauvàgặpnhauởchínhgiữavũdài.Nhưlầntrước,cácmũigiáolạiđamtrúngkhiên,nhưnglầnnàymạnhhơnnhiều,đếnmứcgiáocủaPitơgãythànhnhiềumảnh,còngiáocủaMôrelatrượttheokhiênđốithủvàdínhvàolớpvảibọckhiên.Pitơlảođảotrênngựavàngãhẳnvềphíasau.Khitưởngchàngsắpngãxuốngđất, thìdây cột chiếcmũ sắtđứt tung, và chiếcmũbaykhỏiđầu chàng.Môrelaphóngtới,đâmgiáovàomũchàngvàgiơlên.

-Chimưngngãrồi!-Ngườixemkêuto.-Anhtađangngãkhỏimìnhngựa!NhưngPitơkhôngngã.Chàngvứtchiếcgiáogãy,vàtaybámvàoyên,chànglạigieolên

mìnhngựa,Môrelađịnhdùngngựađểquaylại.Nhưngconngựacủahắnvẫnphinhanhvềphíatrướcvàkhôngchịuđứnglạichođếnkhinóthấymộtbứctườngcaotrướcmặt.Cuốicùnghaiđấuthủlạimặtđốimặtvớinau.NhưnglầnnàyPitơkhôngcòngiáovàmũ,cònmũigiáocủaMôrelathìdínhchặtvàochiếcmũsắtcủachàng.Môrelacốgỡranhưngnhữngđược.

-Rútkiếmra!-CóngườikêutovớiPitơ.Đó là tiếngkêucủa thuyền trưởngXmitvàcác thủy thủcủaông ta.Pitơđịnhrútkiếm

nhưngchàngđãkhônglàmthế.Vẫnđểkiếmtrongvỏ,chàngthúcngựanhằmMôrelalaothẳngtới.

-Bâygiờchimưngsẽbịđâmchết!-Cótiếnghòreoxungquanh.-Đạibàngsẽthắng!Đạibànsẽthắng!

Hìnhnhưđúngthếthật.MũigiáocủaMôrelađangchĩađúngvàokhuônmặtđểtrầncủaPitơ.Nhưngkhimũigiáođãđếngần,bấtngờchàngquăngdâycươngvàdùngkhiênđậpmạnhvàochiếclôngchimcủamũchàngđangcắmởđầumũigiáođốithủ.Chàngđãtínhđúng:mũigiáocủaMôrelathấp,nhưngđủđểchàngcúirạpxuốngyênngựađểtránhkhôngbịđâmvàomặt.Khihaingườiởngangnhau,PitơliềnvungcánhtaytráirấtdàicủachàngmócvàoMôrelanhưmột chiếcmóc sắt rồikéohắnkhỏiyênngựa.Cònconngựa tráng thìphải chởcảhaingười.MôrelaômlấycổPitơ,vàcơthểhaingườiquyệnvàonhau,màuđenlẫnvớimàutrắng.Cảhaiđềuchaođảotrênmìnhngựa,cònconngựathìhoảngsợchạykhắpvũđàichođếnkhiđộtngộtrẽsangbên.Haiđốithủngãxuốngcát,vàvìquáđaunêncảhainằmbấtđộngmộtlúc.

-Aithắngrồi?-Cótiếngkêutotrongđámđông.Cótiếngtrảlời:-Cảhaiđãlạisẵnsángđấutiếp!

Ngồivươnmìnhvềphíatrước,Macgaretkéobỏkhănchemặtvànhìnxuốngvũđài.Mặtnàngtáinhợtnhưngườiđãchết.

-Hãynhìnkìa:họcùngngãvớinhau,cùngnhauđộngđậy,vàbâygiờđãđứngdậy,cảhaicùnglànhlặn.

PitơvàMôrelanhảylùilạiphíasauđểtránhxanhau,vàcùngrútnhữngthanhkiếmdàicủamìnhra.Vàtrongkhiđượctênlínhhầulolắngbắtngựavànhặtnhữngmảnhgiáogãythìhọđãđứng,mặtđốimặt,sẵnsàngthủthế.VìkhôngcómũnênPitơgiơcaokhiênđểcheđầu.Chàngbìnhtĩnhchờđốiphươngtấncông.

Môrelalàngườiđầutiêntấncông.Lưỡikiếmcủahắnchémmạnhvàokimloại,phátramộtâmthanhghêngười.Trướckhihắnkịpquaygiữthếthủ,thìPitơđãđánhđòntấncông,nhưngMôrelakịpcúithấpngười,nênmũikiếmchỉchémđứtnhữngchiếclôngđentrênmũhắn.Vớitốcđộcủamộttiachớp,mũikiếmcủaMôrela lạinhằmthẳngmặtPitơphóngtới.Nhưngchàngđãkịpthờinétránh,nênhắnđâmhụt.Môrela lạitấncôngvàchémmộtnhátmạnhđếnmứcdùPitơkịpgiơkhiênđỡ,nhưng lưỡikiếmcủahắnvẫntrượt theokhiênvàchémđúngcổvàvaicủachàng,máuđỏthẫmướtchiếcáogiápmàutrắng,vàPitơlảođảo.

-Đạibàngthắngrồi!Đạibàngthắngrồi!TâyBanNhavàđạibàng!-Mộtchụcnghìncáimiệngcùngkêuto.

Sauđólàmộtphútimlặng,vàtrongcáiphútimlặngấy,thìđámđôngbỗngvanglênmộtgiọngnóiđànbàvàMacgaretnhậnrangaylàcủaInex:

-Không,chimưngđangtấncông!Lờicủanàngchưadứt,thìcólẽdoquátứcgiậnvìbịthươngvàlosợthấtbại,Pitơkêuto:

"DònghọBrummuônnăm"vừađemhếttấtcảsứclựccònlạicủamìnhlaothẳngvàoMôrela,vàngười xem liền thấymộtnửa chiếcmũ củahắn rơi lăn lóc xuống cát. Lúcnàyđến lượtMôrelalảođảo.Hơnthế,hắncònđểrơichiếckhiênxuốngđất.

-Tốtlắm!Đánhthếmớigọilàđánh!-Cótiếnghòreotrongđámđông.-Chimưng!Pitơnhìnthấyđấuthủđểrơikhiên,cũngvớtkhiêncủamình,vừacầmchặtkiếmbằngcả

haitay,chànglaovàoMôrela.Chàngvứtkhiên,cóthểvìđólàmộtcửchỉcaothượngđốivớikẻthù-nhữngngườixemđãnghĩvàhoannghênhchàngvìđiềuấy,nhưngcũngcóthểvìchàngmuốngiảiphóng tay tráimìnhchođỡvướng.Từgiờphúnàymặcdùchàngkhôngcómũ,nhưngkếtquảcuộcđấukhôngcònlàmainghingờgìnữa.BêtithườngnóivềPitơnhưvềmộtchiếcbinhkiêntrìvàcócánhtayrấtnặng.Lầnnàychàngđãchứngminhrằngcôtanóiđúng.Sungsứcnhưvừabướclênvũđài,Pitơliêntiếptấncônghếtlầnnàyđếnlầnkhác.KiếmcủachàngchémmạnhvàobộáogiápđượclàmbằngthứthépTôlêcủađốiphươngchanchátnhưchiếcbúanệnlênđe.Đólànhữngnhátchémkhủngkhiếp,nhưngchiếcáogiápvẫnchịunổi,vàđemhếtsứcchốngđỡ,Môrelacứlùidần,lùidầnchođếnkhicuốicùngdừnglạitrướckhánđài,nơivuavàhoànghậuvàMacgaretđangngồi.

Bằngkhóemắtcủamình,Pitơnhậnthấyhọngồiởđáyvàchàngthầmquyếtđịnhsẽkếtthúccuộcđấuchínhởđâyvàngaylúcnày.Vừađỡxongmộtđợttấncôngtuyệtvọngcủađốithủ,Pitơliềngiángchohắnmộtđòntrờiđánh.Lưỡikiếmcủachànglấplánhnhưcầuvồng,vàmặcdùchiếcáogiápbằngthépđỡnổi,nhưngMôrelaloạngchoạngsuýtngã.Lợidụngđiềunày,Pitơgiơcaokiếm,vàvừakêuto:"Macgaret!"chàngvừađemhếtsứcchémmạnhxuống

đầuhắn.Lưỡikiếmlóelênnhưtiachớp,nhanhđếnmứcainhìnthấycũngphảilấylàmngạcnhiên.Môrelatìmcáchchốngđỡlại.Vôích.Thanhkiếmcủahắnbayraxa,chiếcmũbịchémđứtđôi,vàxoạcrộngchân,hắnnặngnềnngãxuốngđất.

Tiếptheolàmộtsựimlặngtuyệtđối.Bỗngcómộtgiọngphụnữvanglênlanhlảnh:-Chimưngthắngrồi!ChimưngcủanướcAnhthắngrồi!Sauđólànhữngtiếngreohònồngnhiệt:"Ôngtađãchết","Không,ôngtacònđộngđậy!",

"Giếtđi!","Thachoôngtasống,ôngtalàmộttaykiếmrấtcừ".Pitơđứngtựangườivàothanhkiếmcủamìnhnhìnđốithủbịthươngnằmdướiđất.Sau

chàngngướclênnhìnvuavàhoànghậu,nhưnghọvẫnngồiyênkhôngbiểulộtháiđộgì.ChàngnhìnthấyMôrelađangđịnhđứngdậykêutolênđiềugìđó,nhưngnhữngngườiphụnữngồibênđãgiữnànglại.Mộtsựimlặngtuyệtđốiđangbaotrùmlênxungquanh,hàngnghìnconngườiđangcăngthẳngchờđợi.PitơnhìnMôrela.Thanôi,hắncònsống.Lưỡikiếmvàchiếcmỹrắnchắccủahắnđãgiảmnhẹsứcmạnhcủanhátchém.Hắnchỉbịthươngvàđangngấtđi.

-Tôiphảilàmgìbâygiờ?-Pitơhỏivuavàhoànghậu.Hìnhnhưvuađanglolắng,ngàimuốnnóiđiềugì,nhưnghoànghậughévàotainóivàicâu

gìđó,vàngàilạingồiyênnhưcũ.Cảhaiimlặngchămchútheodõinhữnggìđangxảyra.Cuốicùng,hiểuđượcsựimlặngđángsợấynghĩalàgìPitơliềnvứtkiếm,rútdaogămrađểcắtđứtdâybuộcmũcheđầuMôrela.Chàngsắpsửađâmnhátdaocuốicùng.

Đúnglúcấythìchàngnghecótiếngđộngvọnglạitừphíađằngkiavũđài.Chàngquaysangnhìnvàđượcthấymộtcảnhtợnglạlùngnhấtxưanàychàngchưahềthấy.Từkhánđàiđốidiện,mộtngườiphụnữđangleoxuống,nhẹnhàngnhưmộtconmèo.Vàcũngvớisựnhanhnhẹncủaconmèo,côtanhảytừđộcaogầnhaimétxuống,rồivừavénváyvừachạyvềphíachàng.ĐólàBêti.Khôngcònnghingờgìnữa,đólàBêti,Bêtitrongbộquầnáolộnglẫycủamình,vàvớimáitócđểxõađangbaytheogió.Pitơngạcnhiênnhìncôta.Tấtcảxungquanhcũng sững sờ yên lặng. Nửa phút sau cô ta đã đứng cạnh chàng, và cúi thấp xuống ngườiMôrela,côtaquát:

-Đểhắnyên!Tôiđãnóivớianhlàđểhắnyên!Pitơkhôngbiếtnênnóivàlàmgì.Chàngbướclênđịnhnóichuyệnvớicôta,nhưngcôta

đãchạytớivồlấythanhkiếmcủaPitơlúcấyđangnằmdướiđất.Côtanhặtnólên,lùilạphíasauvớiMôrelarồikêuto:

-Trướchếtanhphảiđánhnhauvớitôiđã,Pitơ!VàquảthậtcotađãnhanhnhẹnlaolêntấnxôngPitơbằngchínhthanhkiếmcủachàng,

buộcchàngphảilùilạiđểkhỏibịchémchết.Mộtlànsóngtiếngcườilanrộngtheocácdãyghếtrênkhánđài.ThậmchícảPitơcũngphálêncười.ChưabaogiờcóđiềutươngtựtừngxảyraởTâyBanNha.Khitiếngcườilắngxuống,Bêti,ngườicógiọngnóikhônghềlínhímộtchútnào,liềnkêutobằngthứtiếngTâyBanNhakhủngkhiếpcủamình:

-Trướckhigiếtchồngtôi,cứđểanhtagiếttôiđã!Hãygiaochồngtôichotôi!-Thìcôcứlấyđi,nếumuốn,-Pitơđáp.LậptứcBêtiliềnquẳngkiếmvàbằngđôitaykhỏemạnhcủamình,côtabếxốcMôrela

đangnằmbấttỉnhdướiđấtnhưbếmộtđứabé:cáiđầuđangchảymáucủahắnnằmyêntrênvaicôta.Bêtiđịnhmanghắnđi,nhưngkhôngđủsức.

Ngườixemhòreotánthưởngcôta,cònPitơthìthấtvọngquẳngcondaocủamìnhxuốngđấtvàlạiquayvềphíavuavàhoànghậu.Vuađứngdậy,đưatayrahiệuchonhữngtênlínhhầucủaMôrelađếnnhặtxáchắn.Bêtigiúpchúngmộttay.

-NữhầutướcMôrela,-vuanói,lầnđầutiêngọicôtabằngcáidanhhiệuấy,-danhdựcủabàđãđượckhôiphục,ngườibảovệbàđãchiếnthắng.Bàmuốnnóigìkhông?

-Khôngmuốnnóigìcả,-Bêtiđáp,ngoàiviệctôiyêuconngườinày,dùôngtaxửtệvớitôi.TôibiếtlàkhiđấukiếmvớiPitơ,ôngtasẽphảitrảgiáchocáctộilỗicủamình.Tôixinnhắclạilàtôiyêuôngta,vànếuPitơmuốngiếtôngtathìtrướchếtphảigiếttôiđã.

-XơPitơBrum,-vuanói,-tùyôngquyếtđịnh.Chúngtôitraomạngsốngngườinàychoông-ôngcóthểthakhônggiết,haycóthểlàmbấtkìđiềugìôngmuốn.

Pitơsuynghĩmộtlúcrồinói:-Tôisẽthachoôngtasống,nếuôngtacôngnhậnngườiđànbànàylàvợhợpphápcủa

mình,suốtđờisốngvớibàtavàkhôngbaogiờcònkiệntụngchốngbàtanữa.-Thậtlàngốc,làmsaohắncóthểlàmnổiđiềuấybâygiờ,-Bêtinóito,-khibằngthanh

kiếmkhỏemạnhcủaanh,anhđãđánhbậtkhỏiđầuhắntấtcảmọiýnghĩvàlờinói!-Nếuvậy,cóthểaiđứngrabảođảmhộchoôngtachăng?-Pitơbìnhtĩnhhỏi.-Ta,-hoànghậuIxabennói,lầnđầutiênsuốttừkhicuộcđấuđượcbắtđầu.-Tasẽlàm

điềuđóthaymặthầutướcMôrelatrướctấtcảnhữngngườiđangngồiđây,tahứavớiôngđiềuấy,xơPitơBrum.Tacònnóithêm:Nếuôngtasốnglạivàmuốnviphạmlờicamkếtmàtathaymặtôngtađãtuyênbốđểcứuôngrakhỏichết,thìtêntuổiôngtasẽbịđemralàmtròcườinhụcnhãchothiênhạ.Hỡinhữngngườitruyềnlệnh,hãynhắctolạiđiềunày!

Nhữngngườitruyềnlệnhthổikènvàmộtngườitrongsốhọdõngdạcnhắclạilệnhcủahoànghâu.Ngườixemhòreohoannghênhbà.

Saudấy,nhữngtênlínhhầuđưaMôrelađi.Lúcnàyhắnvẫnchưatỉnhlại.Vớibộquầnáodínhđầymáu,Bêtiđicạnhhắn.NgườitamangconngựacủaMôrelalạichoPitơ,vàmặcdùđangbịthương,chàngnhảylênlưngngựađimộtvòngquanhvũđài.chàngđượcđóntiếpbằngnhữngtràngvỗtaykéodàimàxưanayđấutrườngnàychưahềbiếtđến.Saukhigiơkiếmchàolại,Pitơvàcáctênlínhhầucủachàngđãbiếnmấtsaucánhcổngmàtrướcđấychàngđãxuấthiệnđểđivàođấutrường.

Cuộcđấutayđôivàsaunàyđượcgọilà"trậnhuyếtchiếngiữamộtconđạibàngTâyBanNhavàmộtconchimưngAnhquốc"đãkếtthúcmộtcáchkhácthườngnhưvậy.

ChươngXXV

TÀU"MACGARET"RABIỂN

Đêmxuống.Quáyếuớtvìbịchảymáunhiều,PitơvấtvảđiđếnchàotừbiệtvuavàhoànghậuTâyBanNha.Haingườinàyđãnóivớichàngmộtlônhữnglờitốtđẹp.Họgọichànglàtấmgươngsángchóicủagiớihiệpsĩ,vànếuchàngđồngýởlạiphụcvụhọ,thìhọsẽgiaochochàngquyềncaochứctrọng.TuynhiênPitơchỉcảmơnvàtừchối,nóirằngchàngđãphảichịuquánhiềutaihọaởđấtnướcTâyBanNhanày,nênkhôngthểsốngởdâyđược.Vuavàhoànghậuômhônvợchàng,tứclànàngMacgaretxinhđẹp,ngườibâygiờđangbámlấyôngchồngbịthươngcủamìnhnhưmộtsợidâyleobámchặtcâysồi,vàkhôngchịurờichàngnửabước.Bởivìvừamớilúcnãynàngđãmấthếthivọngđượcômchàngsốngsót.Vâng,vuavàhoànghậuhônnàng,sauđóhoànghậucởichiếcdâychuyềnquýđangmangđeovàocổnàng,nhưmónquàtiễnbiệtđượcbàtặng.Hoànghậuchúcnàngsốnghạnhphúcvớimộtngườichồngdũngcảmnhưthế.

-Thanôi,thưahoànghậu,-Macgaretđáp,vàđôimắtđencủanàngứađầylệ,-làmsaotôicóthểhạnhphúckhinghĩtớingàymai.

Ixabenđỏmặtnói:-TiểuthưMacgaretBrum,tiểuthưhãycảmơnvìnhữnggìngàyhômnayđãmanglại.

Đừngnghĩtớingàymaivớinhữnggìcóthểxảyra.Điđi,cầuChúaphùhộchohaingười!RồiPitơvàMacgaretrađi,mộttoánnhỏcácthủythủmặcáokhoácTâyBanNhađitheo.

Trongthờigianxảyratrậnđấy,nhữngngườinàyngồi trênkhánđàixuýtxoamỗi lần"đạibàng"tấncông,vàđãbùnglênhoanhôkhi"chimưng"chiếnthắng.Bâygiờhọđangdẫn,haynóiđúnghơnđangbếPitơđi trongbóng tốivềhướngcon thuyềnđangđợisẵnởmộtnơikhôngxacáchtrườngđấu.Họlặnglẽchèothuyềnđiđểkhôngainhìnthấy,cảngườixemlẫncảnhữngtênlínhhầucủaPitơcũngvậy.Mọingườitinchắcrừngchàngsẽcùngvợtrởlạilâuđàivuanhưchàngđãhứa.Cứthếhọchèothuyềnđitớitàu"Macgaret".Contàunhổneovàđixuôitheodòngsôngracửabiển.

Đó làmộtđêmthậtnặngnền,khôngcóchỗchotìnhyêuvàsựâuyếm.LẽnàoPitơvàMacgaretcóthểnghĩtớinhữngđiềuấy,khihọbịdàyvòbằngnhữngsựnghingờvànỗisợ,khihọđãtrảiquanhữngđiềukinhkhủngvànhữngniềmvuivôhạnnhưhômnay?VếtthươngcủaPitơsâuvàkhánặng.Mặcdùtấmkhiênđãđỡphầnnàosứcmạnhcủacúchém,vàmũikiếmcủaMôrelamaymắnchỉchạmvàophầnmềmtrênvai,nhưngchàngđãđểmấtkhánhiềumáu.ThuyềntrưởngXmit,mộtnhàphẫuthuậttàigiỏihơnnhiềusovớingườitatưởng,đãcholấycồnrửasạchvếtthươngcủaPitơ,làmchàngrấtđau,sauđólấymộtsợichỉlụakhâulại.HaitayvàhaibắpchânPitơđầynhữngvếttímbầmkhủngkhiếp,cònlưngchàngthìbịnátnhừkhichàngcùngMôrelangãtừlưngngựaxuốngđất.

Pitơnằmhônmêhầunhưsuốtđêmhômấy.Khi trời rạngsáng,chàngchỉcó thểngồinhỏmdậytrêngiườngđểcùngMôrelaquỳxuốngcầuxinĐứcChúachobốnàngthoátkhỏibàntaynhữngngườilinhmụcTâyBanNhađộcác.

Trongđêm,lợidụngthủytriều,thuyềntrưởngXmitchotàuquayngượclại,đậulẫngiữanhữngcontàuhưhỏngvôchủnhưPitơđãdặn.Trướcđấyôngtachoxóatêntàuvàviếtlênđóhaichữ"XanhMaria",làtênmộtcontàunghenóiđangđậutrongcảng,cũngcóhìnhdángvà

sứcchởnhưtàu"Macgaret".Cũngcóthểvìthếhoặcvìtrênsônglúcấycónhiềutàunênđãkhôngaitrongsốcácnhàchứctráchchúýtớisựquaylạicủahọ,màgiảsửcónhậnra,thìcũngcholàđiềukhôngquantrọngvàsẽkhôngbáolêncấptrên.ítratạmthờimộtviệcđềutốtđẹp.

Theo tin tức của linhmụcEnrikê, đãđượckiểm tra lại bằng cácnguồnkhác, thì đoànngườithuộc"mộthànhđộngtôngiáo"sẽphảiđitớibờsôngvàokhoảngtámgiờ,đidọctheonóchỉmộttrămmétrồisẽsangmộtđườngphốdẫntớiquảngtrường,nơiđượcchuẩnbịđểtiếnhànhlễcầuhồn.ởđấynhữngngườiđãđược"rửatội"xongsẽbịnhốtvàocũiđểđưađiQuêmanđêrô.

Vàlúcsáugiờsáng,thuyềntrưởngXmittậphợptrongcabinmườihaithủythủmàôngđãchọnđểgiúpmìnhthựchiệnkếhoạch.Pitơ,cóMacgaretđứngbêncạnh,đãbáochohọbiếtmộtcáchtỉmỉkếhoạchhànhđộngvàyêucầuhọhãylàmtấtcảnhữnggìcóthểlàmđượcđểcưúôngchủcủahọkhỏimộtcáichếtthêthảm.

Cácthủythủtuyênthệ:họđangnónglòngmuốnđượcsớmratay,đangsôimáulênvìtứcgiận,đấy làchưakểtớiviệchọđượchứasẽcóphầnthưởng lớn,cảchonhữnggiađìnhcóngườikhôngmaybịchết.Sauđóhọănsáng,chọnkiếmvàdao,rồikhoáclênmìnhnhữngchiếcáodàiTâyBanNha,mặcdùthựcrakhócóthểgọinhữngchàngtraiquênởÊxecvàLuânĐônnàygiốngngườiTâyBanNhađược.Thuyềnđãsẵnsàng,vàmặcdùcònđứngchưavững,Pitơvẫnnóirằngchàngsẽđivớihọ.NhưngthuyềntrưởngXmit,cólẽđượcMacgaretnóitrước,liềndẫmmạnhchânlênboongtàu,tuyênbốrằngônglàngườichỉhuyởđây,vànhấtquyếtkhôngchochàngđi.Ôngnóichiếmthêmvàochỗtrongconthuyềnnhỏbé,vàkhôngthểlàmgìđượcđểgiúphọ,cảtrêncạnlẫndướinước.Vảlại,hômquaPitơđãđượchàngnghìnngườinhìnthấymặt,nênchắcchắnchàngsẽbịpháthiện,trongkhisẽkhôngcóaichúýtớinhữngngườithủythủtừmộtcontàunàođólênbờđẻdạochơihayxemlễ.Cuốicùng,chàngnênởlạitrêntàu"Macgaret",vìnếucóchuyệngìxấuxảyra,sẽcònlạiquáítngườiđểđưatàunhanhchóngrabiểnkhơivàvềtớinướcAnh.

Pitơvẫntiếptụcđòiđượcđi,chođếnkhiMacgaretômchànghỏiphảichăngchàngmuốnmộtlúcnàngphảimấtcảbốlẫnchồng,vìrấtcóthểhọsẽthấtbại.ChỉlúcấyPitơ,vìquáđauvàyếu,mớichịunhânnhượng.ThuyềntrưởngXmitdặndòngườithuyềnphónhữngđiềucuốicùng,bắttayPitơvàMacgaret,rồicùngmườihaithủythủcủamìnhxuốngthuyền.Cốtránhsaunhữngcontàucũ,conthuyềntiếnvàobờ.

Tàu"Macgaret"ởcáchbờmộtquãngtênbay,vàởtrênboonggiữamũivàđuôihaichiếctàucũkhác,cóthểnhìnrõlênbờ.PitơvàMacgaretngồiởđấy.Mộtthủythủtrèolêncộtbuồm,lànơicóthểnhìnthấyhầunhưtoànbộthànhphố,thậmchícảlâuđàicổcủangườiMô,bâygiờlàchỗtòaándịgiáođóng.Cuốicùngngườithủythủnàykêulên,rằngđoànngườiđãđirakhỏilâuđài.Anhtanhìnthấycờxívànhiềungườingồixembêncửasổhoặctrênmáinhà.Ngoàira,đểbáotinấy,chuôngnhàthờcũngbắtđầuvanglêntừngtiếngchậmrãi.Sauđólàmộtsựimlặngkéodài.HọnhìnthấymộttoánthủythủmặcáokhoácdàiTâyBanNhalêntớibờvàđứngdẫnvớimộttoánngườikhôngđônglắmđangđứngởđấy.Phầnlớnngườixemhiệntậptrungởquảngtrườngvàcácphốlâncận.

Cuốicùng,khichuôngđồnghồnhàđiểmtámtiếngcảđoànngười"oaihùng"ấy-nóđượcgọinhưvậy-đãratớibờsông.Điđầulàmộttoánlínhcótrangbịbằngcácmũigiáo,tiếptheolàmộtcâythánhgiámàuđendomộtlinhmụcvác.Theosauôngtalàcácquanchứckháccủanhàthờ,mặcquầnáotrắngtoáttượngtrưngchosựtrongsạch.Sauđóxuấthiệnnhữngngười

đangváccáchìnhngườiđànôngvàđànbàđượclàmbằnggỗhaydathú.Nhữngngườinàyđangchạyranướcngoàihoặcđãchếtnênmớithoátkhỏibàntaycủatòaándịgiáo.Tiếptheolà các quan tài,mỗi chiếc đượcbốnngười khiêng. Trong các quan tài ấy là xương cốt củanhữngkẻphảnđạođãchết.

Sauđólànhữngkẻphảnđạođãhốilỗi.Đầuhọbịcạotrọc,chântrần,mộtsốmặcquầnáođen, số khác được khoác lên người một tấm vải màu vàng có hình chữ thập đỏ, gọi là"sanbemlô".Tiếpthonhữngngườinàylàmộttoánnhữngkẻphảnđạokhábịkếtánphảiđemthiêusốngtrêngiànthiêu.Họđeolênngườimộttấmdacừucóvẽcácsừngcủaquỷsứcvàchândungcủachínhhọvớinhữngngọnlửabaoquanh.Trêndầunhữngconngườibấthạnhnàylànhữngchiếcmũcaonhưmũcủacácgiámmục,gọilà"côrôđa",trênđócóvẽhìnhnhữngngọnlửa.Mộtsợidâythừngđượcthítchặtgiữahaihàmrănghọđểkhôngthểlàmbẩnxungquanhbởinhữnglờilẽphảnđạo.Tayhọcầmnhữngngọnnến,chốcchốclạiđượccáclinhmụcđicạnhthắplạinếubịtắt.

TráitimcủaPitơvàMacgaretđaunhóikhihọthấycuốicuộcdiễuhànhkhủngkhiếpấylàmộtngườicỡilừamangtấmdacừu,đội"côrôđa"vàcổđeomộtchiếcthònglòng.ChaEnrikêđãnóidúng-khôngcònnghingờgìnữa,đólàGiônCaxten.PitơvàMacgaretnhìnbộtrangphụcnhụcnhãcủaôngmàcứtưởngmìnhđangnằmmơ.Đisauônglànhữngngườiănmặclộnglãy.Đólàquanchứctòaándịgiáo,cácnhàquýtộcvàcácthànhviêncủaHộiđồngdịgiáo.Trướchọlàmộtngọncờgọilà"Cờthiêngliêngcủalòngtin".

KhiCaxtenđingangquamộttốpnhỏnhữngngườithủythủ,thìhìnhnhưcóchuyệngìđóxảyravớisợidâydắtconlừamàôngđangcưỡi.Conlừađứnglại,vàmộtngườimặcquầnáothưkícủatòaánđitới,cólẽđểsửalạidâybuộc,vàbằngcáchấyđãlàmngừnglạiđoànngườiđangđisau.Nhữngngườiđitrướcđihếtquãngđườngdọctheobờsôngvàđãrẽsangđườnggóc.Khônghiểuchuyệngìxảyra,nhưngtênphảnđạobuộcphảixuốnglừa.Ngườitakéohắnkhỏilưngconvậtmộtcáchthôbạo,cònconvậtthìhìnhnhưđượcgiảiphóngkhỏigánhnặng,lấylàmthíchthú,nghếchcaođầurồikêutoánglên.

Mộtsốngườitừđámđôngkhônglớnlắmđidọcbờsôngliềnđitớinhưthểđịnhgiúpđỡ.TronghọcómộtsốngườicũngmặcnhưcácthủythủtrêntàuMacgaret.Cácsĩquanvàcácnhàquýtộcđisaubắtđầuquát,"điđi!điđi!"nhưngnhữngngườiđangđứngquanhconlừalạixônócùngkẻdịgiáomànóchởlạigầndòngsông.Lúcấymấytênlínhcanhphingựađếnđểxemchuyệngìđãxảyra.

Bỗngnhiêncósự lộnxộnxảy ra,màkhôngaibiếtnguyênnhândođâu.Mấygiây sau,MacgaretvàPitơ,lúcnàyđangnắmchặttaynhau,nhìnthấyngườicưỡilừađượcnhanhchóngkéotheocácbậclênxuốngvềphíacóconthuyềncủatàu"Macgaret".Ôngthuyềnphóđangđứngcạnhtayláicũngnhìnthấyđiềunày.Ôngtahuýtsáorahiệu,vàtheohiệunày,dâythừngcộtneobịchặtđứt-khôngcóthờigianđểkéoneolên,-cònbácthủythủliềntrươngbuồm,vàcontàubắtđầuchuyểnđộng.

Trongkhitrậnđánhvẫntiếptụctrênbờ,Caxtenđãđượcđưalênthuyềncùngvớimộtsốthủythủ,nhưngnhữngthuỷthủcònlạivẫnởtrênbờđểgiữkhôngchomộtđámđôngcáclinhmụcvàquanchứcnhàthờđượctrangbịvũkhícướplạiCaxten.Mộtlinhmụctaycầmkiếmláchquacácthủythủvàcũngbịxônhàoxuốngthuyền.Cuốicùngtấtcảđãlênthuyềntrừmột

người-đólàthuyềntrưởngXmitlúcnàyđangbịbađốithủtấncông.Cácmáichèođượcnânglên,nhưngcácthủythủvẫnđợi.Ôngthuyềntrưởngvungkiếm,vàmộttrongbakẻtấncôngôngngãgục.Haitêncònlạilaobừavàoông,mộtđứanhảylênlưng,đứakhácômvàocổ.Ôngthuyềntrưởngđemhếtsứcnhảyùmxuốngnước,kéotheocảhaitênấy.Mộttênkhôngaicònnhìnthấynữa,vìthuyềntrưởngXmitđãđâmkiếmxuyênngườihắn,còntênthứhaithìlặndướinướcgầnconthuyền,lúcnàyđãởxabờmấymét.Mộtthủythủvungmáichèonệnvàođầuhắn,vàhắnchìmnghỉm.

TuynhiênkhôngthấythuyềntrưởngXmitđâu.PitơvàMacgaretđãnghĩrằngôngbịchìm.Hìnhnhưcácthủythủcũngnghĩnhưvậy,vìhọđãbắtđầuchèothuyền,nhưngbỗngnhiênmộtcánhtaytolớnsạmnắngnhôlênmặtnướcvàbámlấyđuôithuyền.

-Chèođicáccậu,tôiởđây!-Mộtgiọngnóiồmồmvanglên.Cácthủythủchèomạnh,đếnnỗimáichèoconglênthànhhìnhcánhcung.Tronglúcấy,

haithủythủtúmlấyvịlinhmụctrướcđóđãnhảyxuốngthuyền,rồinémhắnxuốngsông.Hắncònquẫycựamộtlúc,nhưngvìkhôngbiếtbơi,hánđưataychớivớitrongkhôngkhírồichìmhẳn.Nhờdòngchảyconthuyềnđinhanh,chẳngmấychốcđãtớimũicủamộttrongnhữngcontàucũmàtàu"Macgaret"dựavàođểlẩntrốn.Gióthổinhẹ,vàtàu"Macgaret"tăngtốcđộ.

-Chothangxuốngvàchuẩnbịdâythừng!-Pitơkêuto.Lệnhcủachàngđãđượcthihànhngay,nhưngvẫnkhôngkịp,vìliềnlúcấycótiếngvacủa

conthuyềnvàomạntàu.Cácthủythủkịptúmlấydâythừngđểgiữconthuyền.TrongkhiấythuyềntrưởngXmitliềnbámlấytấmvánphíasauđuôitàu,nướchầunhưphủkínđầuông.

-Trướchếthãycứuthuyềntrưởngđã!-Pitơralệnh.Mộtthủythủchạyxuốngtheocácbậcthangrồinémchoôngthuyềntrưởngmộtchiếc

thònglọng.Ôngthuyềntrưởngbắtnóbằngmộttayrồitừtừcộtvàongười.Cácthủythủkháctúmvàodâykéoônglênboong.Ôngnằmsõngsoài,hổnhểnthở,miệngluônợranước.Contàuđimỗilúcmộtnhanhhơn,nhanhđếnmứchọlặngngườiđivìsợconthuyềnbịvavàotàukhácvàsẽchìm.

Nhưngcácthủythủbiếtrõcôngviệccủamình.Họtừtừxôthuyềnraphíasau,chođếnkhimũinónàngvớichâncầuthang.NgườiđầutiênđượchọđỡlênlàCaxten.Ôngbámvàobậcthang,vànhữngcánhtaykhỏemạnhkhácđỡông.Từngbướcmột,ôngbòlêndần,chođếnkhichiếcmũkhủngkhiếpcóvẽhìnhquỷsứ,khuônmặtvớibộrâubịcạonhẵncónhữngchấmtrắngvàcáimiệnghátochođếnbâygiờvẫncònbịbuộcchặtbởimộtđoạndâythừngto,nhôlêntrênboongtàu.SaunàyôngthuyềnphócónóirằngCaxten lúcấy trônggiốngnhưquỷSatăngvừachạythoáttừđịangục.Cácthủythủkéoônglên,vàôngngấtđitrongvòngtaycủacongái.Theosauông,cácthủythủlầnlượttrèolêntàu,tấtcảđềucònsống,dùhaingườibịthương,máuloanglổ.Vâng,khôngcóaihisinh,tấtcảđãtrởvềtàu"Macgaret"antoàn.

Saukhinônọexongnhữngngụmnướcsôngcuốicùng,thuyềntrưởngXmitralệnhmangchoôngmộtcốcrượu,vàôngliềnuốnghết.TrongkhiấyPitơvàMacgarettháobỏđoạndâythừngđángghétkhỏimiệngCaxtenvàchoônguốngmộtngụmcồn.Nhưmộtconchókhổnglồ,thuyềntrưởngXmitrùngmìnhgiũnướckhỏingười,rôinhữngnóimộtlờinào,ôngtớicầmláithaychoôngthuyềnphó:láitàuđitheosônglàmộtviệckhó,màđoạnsôngnàythìkhôngaibiếtrõbằngthuyềntrưởngXmit.Đúngkhitàu"Macgaret"đếnngangThápVàngnổitiếng,

bỗngcótiếngđạibácnổto,nhưngviênđạnbayngang,rơicáchxatàu.-Hãytrôngkìa!-Macgaretkêuto,taychỉnhữngngườicưỡingựađangphidọcbờsông

phíanam.-Chúngmuốnbáochocácđồnphíatrước,-Pitơlêntiếng,-Chúađãchotacơngiónày,và

taphảinhanhchóngvượtratớibiển.Giómỗilúcmộtmạnhhơn,thổitừphươngbắctới,nhưngdùsaohômấycũnglàmộtngày

dàivàthậtnặngnền.Hếtgiờnàyđếngiờkhác,tàuhọchạytheodòngsôngđangmỗilúcmộtrộngthêm.Lúcthìhọchạyngangnhữngkhulàngmạc,nơicómộtvàimộttốpngườinhìnthấyhọ,liềngiơvũkhíradọa;lúchọđingangquanhữngkhuđầmlầyvắngvẻvànhữngkhurừngthôngbằngphẳng.

KhihọtớiBônanxa,mặttrờiđãxuốngrấtthấp,cònkhivượtquaAnhLucathìmạttrờilặnhẳn.ởcửasôngrộnglớn,nơinhữngconsóngtrắngcuộnlêndogặpmộtgờsônghẹp,họthấycóhaichiếctàuchiếnchạybằngsứcchèođangvộivãlaotớiđểbắthọ.Nhữngchiếctàunàychạyrấtkhỏe,vàthiếttưởngkhôngthểcócáchnàothoátkhỏichúng.

MacgaretvàCaxtenđượcđưaxuốngkhoangtàu.Cácthuỷthủaiởvàovịtríngườiấy.Pitơcươngquyếtđivềphíađuôitàu,nơiôngthuyềntrưởngXmitđangkiênnhẫnđứngbêntayláivànhấtthiếtkhôngchoaiđụngđếnông.Thuyềntrưởngnhìnlênbầutrời,lênbờvàraphíabiểnrộngmongđợitrướcmặt.Sauđóôngtaralệnhkéotấtcảcácbuồmlên,vàôngmímmôinhìnnhữngchiếctàuchiếnđangđứngrìnhhọnhưnhữngconchóngaycửabiển.Haichiếctàunàyđứngchặnnganggiữalạchsông,haibênlàcácbãinôngsùibọttrắngkhôngmộtcontàunàocótehẻđiquanổi.

-Ôngđịnhlàmgìbâygiờ?-Pitơhỏi.-ThưaôngPitơ,-thuyềntrưởngXmitnghiếnrăngnói,-hômqua,khiôngđánhnhauvới

thằngTâyBanNhakia,tôikhônghềhỏiôngđịnhlàmgìvớihắn.Xinônghãyimlặngvàđểchotôiquyếtđịnhtấtcả.

"Macgaret"làmộtcontàuchạynhanh,nhưngchưabaogiờnóchạynhanhnhưlúcnày.Gióréolênphíasaunó.Cáccộtbuồmvữngchắcủanócongxuốngnhưcầncâu,còncácdâybuộcthìkêulêncótkétdướisứcnặngcủanhữngcánhbuồmđầygió.Mạntráicủanónghiênggầnnhưsắpchạmmựcnước,vìthếPitơphảinằmtrênboong-chàngkhôngđứngdậynổi.Chàngthấynướcđãmấpmécáchchànghơnnửamét.

Haichiếctàuchiếnđứngthànhhàngchắnđườngtàu"Macgaret".Khicáchtàu"Macgaret"nửadặm,chúngliềnquaymũivàonhau,vàbiếtchắcrằngkhôngtàunàocóthểvượtquanổicácbãinông.Chúngchờtàu"Macgaret"giảmtốcđộ-nhấtđịnhsẽphảithế,lúcấychúngsẽdùngmócmóc tàuchúngvào tàu "Macgaret", và sẽgiết chếtđội thủy thủ ítngười củanó.ThuyềntrưởngXmitralệnhđiềugìđóchoôngthuyềnphó,vàthếlàbỗngnhiêndướiánhsángcủamặttrờiđanglặn,mộtngọncờAnhquốcphầnphậttungbaytrênđỉnhcộtbuồmchính.Thấythếcácthủythủreolênsungsướng,vàchiếcbuồmcuốicùngcònlạiđượckéolên.Bâygiờthỉnhthoảngmạntráicontàuđãchìmhẳnxuốngnước,Pitơ,đãbắtđầucảmthấynướcbiểnmặncắnvàotấmlưngbịthươngcủachàng.

CácthuyềntrưởngTâyBanNhavẫngiữnguyêntàucủachúngởvịtrícũ.Chúngkhôngsaohiểunổinhữnggìđangthấy:Ngườithuyềntrưởngcủacontàunướcngoàinàyđiênchăng,hay

hắnkhôngbiếtláitàuđitrênsông?Vìchắcchắncontàusẽchìm,kéoluôntấtcảnhữngngườitrênnó.Chúngđứngyênchờđợikhingọncờcóvẽhìnhconbáovàcáccánhbuồmlộnggióđượckéoxuống.Nhưngcontàu"Macgaret"vẫnlaothẳngvềphíachúngvớimộttốcđộghêgớm.Khikhoảngcáchchỉcònlạikhôngđầymộtphầntưdặm,vàthấynóvẫnkhôngthayđổihướngđi,cácthuyềntrưởngtrênhaichiếctàuchiếnTâyBanNhahiểurằngtàu"Macgaret"đanglaovàochỗchết,nhưngkhôngphảichếtmộtmình.

Bắtđầucósự lộnxộntrêncáctàuTâyBanNha.Cótiếngquátnhau, tiếnghuýtsáo,vàtiếngcáctêncaichạyxuốngkhoangđểthúcgiụccáctaychèonôlệ.Trongánhhoànghôn,cácmáichèovunglênhạxuốngcómàuđỏnhưmáu.Mũicủahaitàuchiếnbắtđầutáchra-mộtmét,haimét,vàcóthểhai,bachụcmét.Nhưmộtviênđánémxuốngmặtnước,nhưmộtmũitênđượcphóngđi,nhờgiónângđỡ,tàu"Macgaret"baythẳngquakhehởđó.

Rồichuyệngìđãxảyra?XinhãyhỏinhữngngườiđánhcáởXanhLucavànhữngtêncướpbiểnởBônanxa,nơichuyệnnàyđượctruyềntụnghếtđờinàysangđờikhác.Cácmáichèolớngãyrăngrắcnhưcủikhô.Boongtrêncủachiếctàuchiếnnằmphíatráibịtàu"Macgaret"càoráchnhưmộttờgiấy,cònmộthôngcủatàubênphảibịvabẹprúm.Vàtàu"Macgaret"vượtquaantoàn.

Thuyền trưởngXmitquaynhìn lạiphía sau - cảhai chiếc tàuchiếnTâyBanNhađangchìm.Nhưnhữngconthiênngabịthương,chúngdậpdềnhnghiêngngảtrênbãinôngsùibọttrắng.Sauđóôngbuôngbánhlái,vàgọingườithợmộctớihỏitàucóbịthươngkhông?

-Khôngthủngchỗnào,thưaông-ngườikiađáp,-nhưngtasẽbuộcphảisơnlại.Chẳngkhácgìcâygỗsồivavòvỏtrứng.Vảlạitàutalúcđóđangđinhanh.

-Tốt!-ThuyềntrưởngXmitnói.-Haibênlàbãicạn,chỉcònlạimộtlốithoátduynhất-sốnghoặcchết!Nhưnglúcấytôitinchắcchúngsẽphảinéchotađi.Hãymờiôngthuyềnphólạiđâycầmlái.Tôiphảiđingủ.

Mặttrờiđãchìmhẳnxuốngđạidươngđangsôiđộng.VàvượtkhỏibàntaycủaTâyBanNha,contàu"Macgaret"quaycáimũisâysátcủamìnhvềphíaUetxan.VềphíanướcAnh.

ĐOẠNKẾT

ĐãmườinămtrôiquakểtừngàythuyềntrưởngXmitláicontàu"Macgaret"vượtquacửasôngGrađankivimộtcáchtàitìnhnhưvậy.

Đangcuốithángnăm.ởÊxeccácrừngcâyđãxanh,chimhótlíulo,vànhữngđồngcỏđầyhoa.ởthunglũngĐêthemtuyệtvờitacóthểthấymộtngôinhàkhôngcaovớinhiềumáinhỏnhọnhoắt.Đólàmộtngôinhàcổxinhđẹpđượcxâybằnggạchđỏvàgỗnayđãxạmđenvìnămtháng.Ngôinhàđứngtrênmộtngọnđồikhôngcao.Liềnphíasaulàmộtkhurừng,còntrước

mặt làmột conđườnghai bên cónhững cây sồi to, chạydài ngangquakhuvườn, tới conđườnglớnđivềphíaCônsextơvàLuânĐôn.VàomộtngàythángNăm,mộtônggiàtócbạcphơcóđôimắtđennhanhnhẹnđangbướcđitrênconđườngrợpbóngcâyxanhấy.Cùngđivớiôngcóbađứatrẻ-mộtcậubémườituổivàhaicôbéhơnđangbámtayvàogấuáoônggià,vàluônmiệnghỏiôngmọichuyện.

-Ôngơi,chúngtađangđiđâu?-Mộtcôbéhỏi.-TớithămthuyềntrưởngXmit,cháuạ,-ônggiàđáp.-CháukhôngthíchthuyềntrưởngXmit,-côbéthứhailêntiếng,-ôngấytobéovàchẳng

baogiờnóichuyện!-Nhưngcháulạithíchôngấy,-cậubénóixinvào,-ôngấychocháumộtcondaotuyệt

đẹpmàcháurấtcầnkhichơitròthủythủ.Vàcảmẹ,cảbố,cảôngcũngyêuôngấy,vìôngấyđãcứuôngkhỏibịbọnTâyBanNhađộcácthiêuchết.Cóđúngthếkhôngông?

-Đúngthế,cháuạ,-ônggiàđáp.-Trôngkìa,mộtconsócđangchạytrêncỏ.Cáccháucóbắtđượcnótrướckhinóchạytớicâykhông?

Bọntrẻùalaotheo,vàvìcâykhôngcaonênchúngcũngleolêntheoconsóc.TrongkhiấyGiônCaxten-vìquảngườinàyđúnglàGiônCaxten-đirakhỏicổngvườnvàtiếnvềphíamộtngôinhànhỏbênđường.Trênchiếcghếcạnhnhàcómộtngườitobéođangngồi.Cólẽôngtađã chờ khách từ trước. Ông ta chỉ cho kháchmột chỗ bên cạnh trên ghế. Khi Caxten ngồixuống,ôngtahỏi:

-Saohômquaôngchủkhôngtới?-Vìphongthấp,ôngbạnạ,-Caxtentrảlời.-Tôimắcchứngbệnhnàytrongkhibịgiamở

tầnghầmcủatòaándịgiáođángnguyềnrủanọởXêvin.Cáitầnghầmấythậtẩmướtvàlạnhlẽo,-ôngnóithêm.

-Thếmàđốivớinhiềungườinólạiquánóngbức,-thuyềntrưởngXmitlầubầunói.-Vảlại,thườngsautầnghầmấylàngọnlửagiànthiêurừngrực.Kểcũnglạlàsauđóchẳngbaogiờtacònnghenhắcđếnvụnàynữa.TôinghĩtấtcảdoviệchoànghậuIxabenyêumếnMacgaretcủa chúng ta, nênđãkhôngyêu cầu vuaAnh can thiệp vào việcnày, nghĩa là khôngmuốnkhuấyđụcnướclênlàmgì.

-Cóthểlàthế,-Caxtennói.-Quảthựclúcấynướccóđụcthật.-Đụcà?NhưnướcsôngTemlúcthủytriềurútvậy.HoànghậuIxabenlàmộtngườiphụnữ

thôngminh.KhôngaibằngbàbiếtcáchlàmnhụcngườikhácnhưbàđãlàmnhụcMôrelakhitraohắnchoBêti,vàthaymặthắnhứasẽcôngnhậncôtalàvợhắn.Sauvụấy,hắnchẳngcòngìđángnguyhiểmtrongviệcâmmưuchốnglạinhàvua.Vâng,hắnbuộcphảitrởthànhtròcườichocảnước,mànhữngngườinhưhẳnthìchẳngbaogiờcònlàmnêntròtrốnggìnữa.ChắcôngcònnhớcáicâutụcngữTâyBanNhanày:"Kiếmvuachémđứtcổ,lửagiànthiêucủanhàthờthiêuchếtngười,nhưngnhữngbàihátvuingoàiphốcòntaihạihơngấpbội".Tôirấtmuốnbiếtnhữnggìđãxảyravớitấtcảnhữngngườiquencủachúngta.Cònôngthìthếnào,ôngchủ?TấtnhiênkhôngkểđếnBecnanđex-đãnhiềunămnayôngtasốngởParivànghenóisốngkhôngđếnnỗitồilắm.

-Vâng,Caxtenmỉmcười,-tấtnhiêntôicũngmuốnbiết,miễnlàphảitớiTâyBanNha.Đúnglúcấybọntrẻquaylại,cùngmộtlúcchạyùavàocổng.-Này, những tên cướp tí honkia, khôngđượcdẫmnát hoa của tôi đâunhé! - Thuyền

trưởngXmitvừaquát,vừagiơgậyradọa,trongkhibọntrẻtrốnsaulưng,nhănmặtnhănmũitrêuông.

-Consócđâu,Pitơ?-Caxtenhỏi.-Bọncháuđuổinótừcâyxuống,ôngạ,rồivâyquanhtrênbờsuối,vàởđó...-ởđóthìsao?Cóbắtđượckhông?-Thưaông,không.Khibọncháutưởngđãbắtđượcrồithìnónhảyxuốngnước,bơiđi.-Cómộtsốngườixửsựđúngnhưthếtrongnhữngtìnhhuốngkhókhăn,-Caxtenvừacười

nói,vừanhớlạimộtbờsôngxaxưa.-Bựcthật!-Đứabéphụngphịunóito.-Đánglẽsóckhôngđượcbơimớiphải.Nếubắt

được,cháusẽnhốtnóvàolồng.-Ôngnghĩbâygiờconsócấysuốtđờisẽởlạitrongrừng.-Ôngơi!Ôngơi!-Côbéthứnhấtlóđầuvàocổngkêuto.Cónhiềungườiđangcưỡingựa

tớiđây.Ônglạiđâymàxem!Đẹplắm.Cáitinnàylàmhaiônggiàtòmò,vìthườngkhôngcónhiềungườitớikhuĐêthemnày.ít

rathìhọcũngđứngdậy,mặcdùkhávấtvả,vàhọcùngđivềphíacổng.Vâng,đứabéđãnóiđúng:cảmộtđoànngườingựađôngđảođangởcáchhọkhoảnghaitrămmét.Cưỡimộtconngựatuyệtvờiđiphíatrướcmộtlàngườiđànbàcao,mặcđồđenbằnglụa,mặtđượcchebởimộtchiếcmạngcũngmàuđen.Cưỡingựađicạnhbàta làmộtngườiđànbàkhác,khănáotrùmkínngười,nhưthểkhíhậunơinàyquálạnhlẽo.Mộtchúbéxinhđẹpcưỡimộtconngựađigiữahọ.TiếptheolàkhoảngsáuhoặctámngườihầucảnamlẫnnữvàmộtcỗxelớnchấtđầyđồđạcdobốnconngựakhỏemạnhxứFlamăngkéo.

-Aiđấynhỉ?-Vừanhìn,Caxtenvừakhẽkêulên.ThuyềntrưởngXmitcũngnhìnvềphíatrướcvàhíthítmũinhưôngvẫnthườnglàmnhư

thếkhiởtrênboongtàuvàobuổisángđầusươngmùxaxưanọ.-TôithấynhưcómùicủabọnTâyBanNha,-ôngthuyềntrưởngnói,-màtôithìkhông

yêucáimùiấy.Ônghãynhìncỗxecủahọ.Nàoôngchủ,ôngthấycontàubabuồmsặcsỡnàylàmôngnhớtớiai.

Caxtenlắcđầuvẻbấtlực.-Tôinhớtớimộtcôgáicaodongdỏng,sặcsỡđangchạytrênnềncáttrắngtrongcuộcđấu

kiếmởXêvin.à,màtôiquênrằnglúcđốôngkhôngcóởđó.Họnghemộtgiọngnóito,lanhlảnhđangralệnhbằngtiếngTâyBanNhachoaiđóchạyđi

hỏixemcổngvàoởđâu.Caxtenliềnnhậnngayrangườiphụnữđangcưỡingựa.-Ôi,Bêti!-Caxtenkêulên.-TôixinlấybộrâuAbraamnàythềrằngđâylàBêti!-Tôicũngnghĩthế,cóđiềuôngchủkhôngnênnhắcđếnAbraamlàmgì.ởnhữngnước

theođạoThiênChúa,nhắctênNgàilàđiềunguyhiểm.Ôngcóthểnói:"Thềbằngcácchìakhóa

củathánhPitơ",hay"ThềbằngcácthứbệnhcủathánhPôn"cũngđược.-Nàycháu,-Caxtennóivớimộttrongnhữngđứacháucủamình,-cháuhãychạyvàonhà

nóivớibốmẹcócoBêtitớithăm,mangtheomìnhcảmộtnửanướcTâyBanNha.Nhanhlên:hãynhớtênlàBêtinhé!

Côbéngạcnhiênchạyđi,cònCaxtenvàXmitthìđivềphíanhữngngườikháchmớiđến.-Chúngtôicóthểgiúpbàđượcgìkhông,thưabà?-CaxtenhỏibằngtiếngTâyBanNha.-NữhầutướcMôrela,nếuôngmuốn...-BàkiađápbằngtiếngTâyBanNha,sauđónóitiếp

bằngtiếngAnh.-Trờiơi!ĐâylàGiônCaxten,ôngchủcũcủatôi,cóđiềubộrâuxưamàuđennaythànhmàutrắng!

-Nóbắtđầuđổimàutừkhilãolinhmục-thợcạocạorâutôitrongnhàtùcủatòaándịgiáo,Caxtennói.-Nàoxuốngngựađi,Bêtithânmến...à,xinlỗi,bànữhầutướcMôrelavôcùngdanhgiávàđángkính.-Hãyhôntôiđi!

-Cháusẽhônhaimươilầnnếubácmuốn!-Bêtikêulên,rồitừlưngngựanhảyàoxuốngvòngômcủaCaxten,vànếukhôngđượcôngthuyềntrưởngXmitđỡ,chắccảhaiđãngãxuốngcỏ.

-Cònaithếnày?-Bêtihỏi,saukhihônCaxtenvàbắttayôngthuyềntrưởng,-màkhôngcầnphảihỏinữa:ChúngcóđôimắtcủacôemhọcủacháuvàchiếcmũidàicủPitơ.Bâygiờhaingườithếnào?

-Rồimộtvàiphútnữacôsẽbiết,hãychongườivàđồđạcvàonhà,tuytôichẳngbiếthọsẽởđâuchohết.Còncôthìđivớichúngtôi.

Bêticóýlưỡnglự,vìcôtamuốngâyhiệuquảthậtlớnbằngcáchxuấthiệnmộtlúcvớicảđoàntùytùngđôngđúc.NhưngđúnglúcấyPitơvàMacgaretxuấthiện,-Macgaretbếmộtđứabétrêntay,cònPitơthìvẫnnhưxưa:ngườigầy,chânvàtayđềudài,khuônmặtnghiêmkhắcvớiđôimắthiềnhậu.ĐisauhọlàđámngườihầuvàcôbéMacgaret.

Đúng làmộtcuộcgặpgỡthậtxúcđộngvàồnào.Nhưngcuốicùngcảđámtùytùngđãđượcdẫnvàonhà,vàđồđạcđượcđỡxuống.TheosauhọlàbọntrẻvàcậubéTâyBanNhamàchúngđãkịplàmquen.ChỉcònlạiBêtivàngườiphụnữđangbọckínmìnhtrongkhănchoàngvàquầnáo.Pitơnhìnngườinàymộtlát,thấycóvẻquenquen.

Hìnhnhưbàtanhậnthấychàngđangquansátmình.Nhưthểngẫunhiên,bàtahấtngượcmộttrongnhữngchiếckhănđangchekínmặt,đểlộmộtconmắtdịudàngvàtrongsáng,vàmộtbênmámàuxạmnắng.Pitơliềnnhậnrađólàai.

-Côkhỏekhông,Inex?-Chàngvừanóivừamỉmcười,chìataychoInex,vìquảthậtchàngrấtvuimừngđượcgặplạinàng.

-Mộtdukháchtộinghiệpởmộtđấtnướcxalạvàlạnhlẽocảmthấymìnhkhỏethếnào,thìtôicũngkhỏethếấy,ôngPitơạ,-nàngđápbằnggiọngmỏimệt.-Nhưngtôitựanủimìnhrằngtôiđangđượcgặplạimộtngườibạncũmàlầncuốicùngtôinhìnthấytrongquầyhàngcủamộtôngthợlàmbánh.Ôngnhớchứ?

-Nhớ!-Pitơkêuto.-Làmsaocóthểquênnhữngchuyệnnhưthếđược?Inex,saunàychaEnrikêrasao?Tôicónghenhiềutinkhácnhauvềôngta.

-Khócóthểnóiđiềugìcụthểvềlão,-Inexđáp,hémởđôimôiđỏluônmỉmcườicủamình.-TronglâuđàicổcủangườiMô,nơitòaándịgiáolàmviệc,cóquánhiềuphònggia,nêndùđượcthôngbáorấttốt,cũngkhólòngmàbiếtđượcaibịgiamởđâu.Tôichỉbiếtmộtđiềulàlãolinhmụctộinghiệpấyđãphảikhốnđốnvìchúngta.Ngườitanghingờvềcáchxửsựcủalãotrongcuộcdiễuhànhraquảngtrườngthànhphố.ĐiềunàycóthểthuyềntrưởngXmitcònnhớ,-Inexhấtđầuchỉvềphíaôngthuyềntrưởng.-Ngoàirađốivớimộtngườicóchứcvụnhưlão,việctớithămcáckhuDoTháivàviếtcácbứcthưkhôngcẩnthậnquảlàmộtđiềurấtnguyhiểm.Không,khôngphảibứcthưôngđangnghĩđâu,tôilàngườibiếtgiữlờihứa.Đấylànhữngbứcthưlãoviếtyêucầutôichoxinbứcthưtaihạikia.Mộtsốtrongcácbứcthưấyđãlọtrangoài.

-Lãobịgiếtrồià?-Pitơhỏi.-Tôinghĩthậmchícòntộitệhơn,-Inexđáp.-Lãođãbịchônsống.-Tộinghiệplão!-Pitơthởdàinói.-Vâng,-Inexđămchiêuđáp.-Cácthầythuốcthườngkhôngthíchcácloạithuốcdochính

họlàmra.-TôithấylàhầutướcMôrelađãkhôngtruylùngcô,-PitơnóisaukhinhìnvềphíaBêti.-Chỉlinhhồncủaôngtathôi,khônghơn,thưaôngPitơ.-Nghĩalàôngtađãchết?Cáigìgiếtchếtôngta?-Tiếngcười,tôinghĩthế,haynóiđúnghơnchínhviệcôngtađãtrởthànhtròcườiđãgiết

chếtôngta.Ôngtađãbìnhphụchẳnsaulầnbịôngchémbịthương.Tấtnhiênsauđóôngtaphảigiữđúngnhưlờihứacủahoànghậu,vàđãphảicôngnhậnBêtilàvợcủamình.ÔngtakhôngthểkhônglàmđiềuấysaukhiBêtiđãgiànhlạiôngtatừtayông,bằngchínhthanhkiếmcủaông,vàchạychữalànhlặn.Nhưngthếcũngchưahết.Trêncácđườngphốngườitađãhátgiễuôngta,vàhỏithămvềbàmẹnuôicủaôngtalàhoànghậuIxaben,vìchínhhoànghậuđãthaymặtôngtahứavàthề.Sauđóngườitacònhỏiôngtarằngbànữhầutướccólàmgãymũigiáonàokhibảovệôngtanữakhông,vânvânvàvânvân.

-Tộinghiệp!-Pitơnóivớivẻthôngcảmthậtsự.-Sốphậnthậtnghiệtngã!Thàôngtabịtôigiếtchếtcònhơn.

-Tấtnhiên.NhưngđừngnóiđiềunàytrướcmạtBêti-côtatinrằngMôrelalàmộtngườichồnghạnhphúcdướisựchechởcủacôta.Ôngtalặnglẽchịuđựng,đếnnỗicảtôi,cămthùôngtađếnthếmàcũnglấylàmthươnghại.Ôngthửnghĩxem:mộttrongnhữngngườikiêuhãnhnhấtTâyBanNha,mộtđạiquýtộcnổitiếng,cháuruộtcủaĐứcvua,trụcộtcủagiáohội,đạisứcTâyBanNhaởxứMô,thếmàbịbiếnthànhtròcườichođámdânhạlưu,vàcảgiứiquýtộcnữa.

-Quýtộc?Aithế?-Hầunhưtấtcả,vìhoànghậuđãlàmgươngchohọnoitheo.Tộibiếtcáigìlàmbàtacăm

ghétôngtađếnthế.-Inexnóithêm,chămchúnhìnPitơ,nhưngkhôngchờtrảlời,nàngtiếp:-Hoànghậulàmđiềuấyrấtthôngminh,bằngcáchbaogiờcũngdànhriêngcácbuổitiếpđónthânmậtchoBêti,mờicôtatớichơivàluônkhenngợivẻđẹpkiểuAnhcủacô...Mànhữnggìhoànghậuđãlàmthìtấtcảsẽlàmtheo,đếnmứccôchủdễbốcđồngcủatôisuýtnữangấtđivìchóngmặt.CònhầutướcMôrelathìluôncảmthấykhóchịu,vàsaukhithànhGranađabịchinh

phục,ôngtatớiđóđểđượcsốngyênổn.Bêticũngđitheo.Côtalàmộtngườivợtốtvàđãtiếtkiệmchoôngtakhánhiềutiền.CôtamớichôncấtMôrelađượcmộtnăm-ôngtachếtmộtcáchlặnglẽ,vàcôtadựngchochồngmộttrongnhữngbứctượnglớnnhấtTâyBanNha,đếnnaycònchưahoànthành.Đấy,tấtcảcâuchuyệnlàthế.Bâygiờcôtađưacontrai,cậuhầutướctrẻtuổi,tớiđây,sốngởnướcAnhmộthoặcvàinăm,vìcôtacótráitimrấthiềnhậu,vàcũngrấtmuốngặplạimọingườiởđây.VảlạicôtachorằngsẽtốthơnnếuđểcontrairờiTâyBanNhatrongmộtthờigian.Còntôithìbâygiờ,saucáichếtcủaMôrela,tôilàmộtthứhaitrongnhà-mộtlúcvừalàthưkívừalàngườithunhậntintứcchính,vânvân.

-Côlấychồngrồichứ?-Pitơhỏi.-Không,Inexđáp.-Lúctrẻ,tôiđãgặpquánhiềuđànông,vàtôinghĩnhưthếlàđủ.Haycó

thểnóirằng,-InexngướcđôimắtdịudàngvàlonglanhnhìnPitơ,-đãtừngcómộtngườitôirấtcảmtình,đếnmức...

Inexngừnglời.Lúcấyhọđangđitrênchiếccầunằmđốidiệntòalâuđàicổ.CôBêtilộnglẫyvànàngMacgaretxinhđẹpđượcbaoquanhbởinhiềungườikhác,đangvừanóichuyệnvớinhau,vừađiquacửavàomộtphòngngoàirộngrãi.Inexnhìntheohọ.Nàngthấycạnhchâncầuthangcóchiếcáogiápmàutrắngloanglổcácvếtđâmvàchiếckhiênbịvỡcóvẽhìnhconchimưngvàng-mónquàcủahoànghậuIxaben,-màPitơđãsửdụngđểđấuvàchiếnthắngMôrela.Sauđónànglùilạimộtbướcrồiđưamắtnhìntòanhàvớivẻdòxét.

Vươncaolêntrênmỗimáinhàcủatòanhàlàmộtchiếcthápbằngđáđượcxâyvớimụcđíchtựvệ.Xungquanhtòanhàlàmộtđườnghàosâuvàrộng.Bêntrongđườnghàoấy,ởgócphíanamcủalâuđài,đượcbaoquanhbởinhữngcâyphongvànhữngcâytùnglâunăm,cómộtkhuvườnnhỏcáchbiệtvớicácđườngđilạivàcácbụihoađangnở.ởcuốikhuvườn,hầunhưkhuấtsaunhữngcâyliễu,làmộtbểbơibằngđácẩmthạch.Mớinhìn,Inexhiểungayrằngvớisựchophépcủahoàncảnhvàkhíhậu,PitơđãxâykhuvườnnàybắtchướcmộtkhuvườnkhácởmộtthànhphốphươngnamxaxôilàGranađa,bắtchướccảtừngbậcthangvàghếđá.InexquaysangPitơ,vàlấyvẻbìnhthản,nàngnói:

-ThưaôngPitơ,ôngkhôngtừchốiđidạovớitôitrongkhuvườnnàychiềuhômnaychứ?Hìnhnhưtrêncáithápkiakhôngcócửasổnàocả.

Pitơđỏbừngmạt,đỏnhưvếtsẹotrênmá.Chàngcườiđáp:-Thếnhỡcóthìsao?Tavàonhàthôi,Inex.Chưaaiđượcchúngtôivuimừngđóntiếpnhư

cô,nhưngtôisẽkhôngbaogiờđidạotayđôivớicôtrongvườnnữa.

---oOo---

(1)VuaAnhtừ1485-1509.(Cácchúthíchđềucủangườidịch).(1)Chữđệmtỏýkínhtrọng,đikèmvớitênngườitrongcáchxưnghô.(1)CácquanchứccaocấpcủagiáohộiThiênChúađượcmặcquầnáomàuhuyếtdụ.(1)TiếngAnh:sir-xơ-ngài,đứcông-chữđệmtrướctên,tỏýtônkínhtronglúcxưnghô.(1)Nguyênbản:6phút(Phút-đơnvịđolườngAnh,bằng30,5cm,đểtiệnchongườiđọc,

chúngtôichuyểnsanghệmétquenthuộc).(1)MộtquậnởLuânĐôn(1)CungđiệncủacácvuaGranađa.(1)TênPitơtiếngAnh,đọctheokiểuTâyBanNhalàPêđrô(1)Ecmanđađa Thần thánh: Liênminh các thành phố và vùng nông thôn ở Caxtili, Lêông, Acturi và Aragông, được vua

PhecđinăngvàhoànghậuIxabensửdụngnhưmộtcôngcụtrấnápcácquýtộcđịachủ.SaunàydầndầnEcmanđađaThầnthánhchỉcòngiữvaitrònhưcảnhsátnôngthôn.

Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:

Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach