My Turmeric Book
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薑黃
薑黃Turmeric
前不久家裡的外傭娃蒂肚子不舒服,
我大嫂帶她去看醫生。但並沒有顯著的改
善。她礙於語言不通僅能說她要吃我房裡
黃色的粉。我會心的一笑,我房間裡確實
有種黃色的粉。來自於一個神奇的藥草,那就是在印度有種金黃色的粉狀物質被認為
比黃金更有價值的東西。印度傳統醫學「阿育吠陀醫學」(Ayurvedic medicine)的
醫生2500年前就有記載。他們數世紀以來一直教導病患使用薑黃(Curcuma longa)
在治療皮膚、肝臟和有關消化的疾病。
在印度傳統醫學裡薑黃的用途相當廣泛。在印度的母親們以牛奶加薑黃用來治療
小孩感冒、和廣泛用薑黃治療胃腸不舒服、肝臟等疾病,一直到把它塗抹在皮膚上促
進傷口癒合和治療各種皮膚發炎疾病。薑黃為東南亞慣用的黃色染料,更是印尼新娘
子結婚時用它染黃手臂象徵祝福,在馬來西亞產婦在生育後塗抹於腹部加速身體恢
復。事實上薑黃是印度菜咖哩的主成份(約佔60%)。它為東南亞人們喜好的調味料。
薑黃對於肝臟有特殊保護作用,而且具有很好的抗發炎效果,因此成為高溫潮濕的東
南亞最慣用的家庭藥草。最早的西方文獻記載,於西元1280年馬可波羅到中國探險的
遊記中曾談及中藥裡有用到薑黃。
薑黃在日本常被用來做解酒護肝的保健品。薑黃是性喜高溫潮溼的植物,日本只
有最南的琉球群島有種植。在日本琉球王朝時代,薑黃(ウコン)(日本稱之為秋鬱
金)是受到專賣制度保護下的植物,必須在嚴密的監督之下方能種植栽培,也是每年
供奉給日本天皇的聖品。直到今天有「長壽王國」美譽的日本,仍然應用薑黄來維持
健康,薑黃仍廣受日本民眾的重視。
根據中國中醫典籍記載,薑黃可以祛瘀活血。按中醫理論薑黃的性味歸經分類,
它的味屬於辛、苦、溫,歸肝、脾二經。在中醫常用來治療通經止痛、破血行氣,主
治癥瘕血塊、月經不通、腹中氣脹、胸腹痛、風痹臂痛、撲損瘀血等症。另外薑黃也
被認為是芳香健胃利膽劑,兼有止血、袪風作用,也可用於腸胃炎、黃疸、腹痛,胃
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薑黃
痛等症。中醫書上常有記載薑黃和鬱金有利膽汁為治療黃疸藥。一般也用薑黃素來治
療風濕和肌肉關節酸痛,包括頸肩臂酸痛及肩周關節炎 (五十肩)、跌打損傷疼痛。
薑黃(Curcuma longa)、鬱金(Curcuma
domestica)和莪朮(Curcuma zedoariae)
同為薑科,薑黃屬植物。此三種很接近的
藥材在台灣市面上是相當的混亂。若按高
雄長庚醫院藥劑部中藥組藥師陳志文解釋
台灣市場中的鬱金可分為兩種:即川鬱金
學名為 Curcuma longa,和溫鬱金學名為
Curcuma aromatica 兩種;另外薑黃則分
為大黃及二黃兩大類:大黃有兩種
Curcuma longa (川鬱金)和Curcuma
domestica。二黃則為 Curcuma
aromatica。因此日本市售之秋鬱金與台灣
市售的大黃是一樣的植物。又台灣市售之莪朮為 Curcuma aromatica,反而在中藥裡
真正的莪朮 Curcuma zedoaria未在台灣使用。此問題源至於在台灣有許多藥材的名
字和植物都混亂不清。還好這三種藥材都含有目前知道有藥效成份的薑黃素。
[左為莪朮,右為薑黃切片]
地處亞熱帶的台灣中南部自然也有
生產薑黃,據報告稱年產量可達
300噸。上圖為南投國姓鄉有機生
產的台灣薑黃。它長的和生薑幾乎
相同,就其塊莖深黃色為特色。白
色的花於秋天開放在接近基部的位
置。
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薑黃
過去幾十年的科學研究就是發現薑黃(turmeric)的提取物(curcuminoids)裏主要活
性成份為薑黃素(Curcumin)。薑黃的主要有效成份一般稱為類薑黃素
(Curcuminoids)。類薑黃素主要包括薑黃素 (Curcumin)、去甲氧基薑黃素
(Demethoxy curcumin)、去二甲氧基薑黃素 (Bidemethoxycnrcumin) 三個成份。其
中薑黃素具有最強的生理活性及其特殊功效。薑黃素屬於多酚類化合物,化學名稱為
bis (4-hydroxy-3-methoxy-phenyl) -1,6-diene-3,5-dione,外觀為橘黃色結晶狀。除了
傳統對薑黃的瞭解外,最近幾年對薑黃素的研究認為它具有抗氧化、抗菌、抗病毒、
抗癌等多種健康功效。美國密西根大學的專家(Ayyalusamy Ramamoorthy)研究發現
薑黃素的分子可以自行嵌入細胞膜,透過融入細胞膜來穩定細胞功能使細胞膜正常活
動。因而可以抵抗外來病原的侵入和其他不良病變。
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薑黃
[薑黃素的化學結構式]
台灣衛生署在3年前(2007年)發出一張以薑黃做為保
肝的健康食品證。依據衛生署公告的健康食品護肝功
能評估方法,進行相關護肝功效試驗,試驗結果發現
以薑黃為主的保健食品對受到四氯化碳傷害的大鼠,
可顯著降低其血清中SGPT與SGOT值(一般稱之為肝
指數)。這也驗證了國外一些報告的可靠性。目前已
知,薑黃對四氯化碳造成急性肝傷害的保護作用機轉
包括:抑制肝內酵素cytochrome P-450的活性,進而
抑制四氯化碳被破壞成具有傷害性的自由基的產生;
薑黃本身是最佳自由基的清除者,可避免脂肪過氧化
反應。薑黃也可使細胞膜安定化。加上薑黃有促進膽
汁分泌、抗發炎、降低三酸甘油脂、SGOT、SGPT
等作用,亦可使受損的肝細胞迅速地恢復到正常狀
態。
最近(2010年3月24日)的消化醫學雜誌(Gut)發表
一篇引起多方注意的薑黃保肝的研究報導。位於
奧地利的Graz大學(Medical University Graz,
Austria)的研究人員指出薑黃可以延後肝臟的損傷
和纖維化。它也可預防遺傳性和因自體免疫發炎
所造成的原發性硬化膽管炎。這些肝臟內的導管
發炎往往形成阻塞和結痂等肝臟問題,最終造成
肝硬化。薑黃素可顯著的減少膽管阻塞和抑制肝
臟慢性發炎而改善肝功能。
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薑黃
[薑黃田]
近年來有更多的研究報告指出薑黃對3 A’s 有非常好的預防和改善效果。這3A’s
指的是薑黃可預防阿茲海默症、關節炎和癌症(anti-Alzheimer,anti-Arthritis,anti-
Cancer)。包括糖尿病在內的因體內慢性發炎所造成的幾種慢性病,都可用薑黃來預
防其發作和減緩病情的惡化。