MUÅC LU ÅC · möåt ngu åm, thò nghe tiï ëng go åi giê åt gio ång bïn ngoa âi cö íng...

CÊY TOÃI NÖÍI GIÊÅN 1

http://ebooks.vdcmedia.com

MUÅC LUÅC

CHÛÚNG 1..................................................................................................................................... 2

CHÛÚNG 2................................................................................................................................... 13

CHÛÚNG 3................................................................................................................................... 34

CHÛÚNG 4................................................................................................................................... 49

CHÛÚNG 5................................................................................................................................... 64

CHÛÚNG 6................................................................................................................................... 70

CHÛÚNG 8................................................................................................................................... 98

CHÛÚNG 9................................................................................................................................. 116

CHÛÚNG 10............................................................................................................................... 128

Maåc Ngön 2


CHÛÚNG 1

Doâng söng xanh nûúác chaãy hiïìn hoâa Nöíi danh thiïn haå ngöìng toãi quï ta!

- Cao Dûúng! Trûa höm êëy nùæng nhû àöí lûãa. Àaä lêu trúâi khöng mûa, buåi

höìng cuöìn cuöån daåo chúi giûäa trúâi vaâ àêët, muâi toãi thöëi xöng lïn nöìng nùåc. Àaân quaå uïí oaãi bay qua, boáng xaám loang loaáng trïn sên. Trong sên, ngöìng toãi chûa boá chêët àöëng, böëc muâi dûúái aánh nùæng gay gùæt. Cao Dûúng ngöìi xöím trïn chiïëc baân ùn thêëp úã gian giûäa, nhûúáng cùåp löng maây haäm taâi hònh chûä baát, tay bï baát canh ngöìng toãi, cöë neán caãm giaác buöìn nön chó chûåc traâo lïn tûâ daå daây àïî huáp möåt nguåm, thò nghe tiïëng goåi giêåt gioång bïn ngoaâi cöíng kheáp húâ. Anh àùåt vöåi baát canh, vûâa àaánh tiïëng vûâa bûúác ra sên.

Dûâng laåi trûúác cûãa buöìng, anh hoãi: - Chuá Kim Giaác phaãi khöng aå? Múâi chuá vaâo trong nhaâ. Gioång noái bïn ngoaâi coá dõu ài: - Cao Dûúng, ra ngoaâi naây coá viïåc cêìn baân vúái anh. Khöng daám chêåm trïî, anh ngoaái laåi dùån: - Haånh, àûâng súâ soaång lung tung, kheáo boãng tay! Ngöìi bïn buåt moåc bïn mêm cúm laâ àûáa con gaái taám tuöíi, mùæt

àeåp mï höìn nhûng thong manh, khöng nhòn thêëy gò. Anh bûúác ra sên, àêët noáng rêíy dûúái chên. Húi noáng böëc lïn, mùæt cay xeâ. Anh phuãi buåi baám trïn ngûåc, nghe thêëy tiïëng khoác cuãa thùçng con trai múái sinh vaâ ngûúâi vúå dõ têåt cuãa anh lêím bêím cêu gò àoá. Vêåy laâ mònh àaä coá con trai. Anh ngoaái nhòn chöí cûãa söí töëi moâ, caãm thêëy trong loâng nheå nhoäm. Laân gioá têy nam àûa túái muâi thúm àùæng cuãa tiïíu maåch. Sùæp vaâo vuå röìi. Bêët chúåt anh thêëy chöåt daå, àõnh khöng ra, nhûng hai chên cûá àuãn anh ài túái. Muâi thöëi rûãa cuãa ngöìng toãi khiïën mùæt anh moång nûúác. Anh duâng bùæp tay trêìn duåi mùæt, anh biïët mònh khöng khoác.



Anh múã cöíng, hoãi: “Chuyïån gò vêåy, chuá?... Ú kòa!..”.Möåt maãng nhûäng súåi tú maâu caánh traã bay lûúån trûúác mùæt anh, y hïåt ngaân vaån ngöìng toãi xanh non àang nhaãy muáa. Möåt vêåt àêåp vaâo mùæt caá chên phaãi, cuá àêåp chêåm nhûng cûåc maånh, khiïën anh rung àöång toaân böå tim gan mïì phöíi. Anh nhùæm tõt mùæt höët hoaãng kïu lïn, chuái ngûúâi sang bïn phaãi, thò kheo chên traái bõ möåt àaåp. Anh rïn ró, cong ngûúâi nhû con töm, phuã phuåc xuöëng tam cêëp. Anh àõnh múã mùæt nhûng búâ mi nùång chõch, muâi toãi xöng nhûác mùæt, nûúác mùæt cûá thïë maâ ûáa ra. Anh biïët khöng phaãi mònh khoác, àõnh giú tay lïn duåi mùæt thò möåt vêåt laånh toaát àaä bêåp vaâo cöí tay, tûâ núi têån cuâng cuãa löí tay vang lïn hai tiïëng “taách” khö khöëc, y nhû bõ àoáng hai nhaát àinh vaâo àêìu.

Maäi sau anh múái múã àûúåc mùæt ra. Qua maân nûúác mùæt nhoâe nhoeåt, anh nhòn thêëy hai viïn caãnh saát cao to mùåc aáo trùæng, quêìn xanh neåp àoã. Trûúác tiïn, anh nhòn thêëy tûâ eo trúã xuöëng. Nhûäng vïët öë àaä ngaã maâu trùæng trïn àuäng quêìn xanh; nhûäng vïët öë àaä ngaã maâu àen trïn vaåt aáo trùæng, thùæt lûng da to baãn àeo suáng luåc vaâ duâi cui, khoáa thùæt lûng saáng loaáng. Anh nhòn lïn: Hai khuön mùåt vö caãm, laånh nhû tiïìn. Khöng àúåi anh múã miïång; viïn caãnh saát bïn traái khua túâ giêëy coá dêëu son àoâ choát, noái kheä, gioång húi caâ lùm: “Maây... maây àaä bõ bùæt!”.

Luác naây anh múái phaát hiïån chiïëc coâng saáng loaáng àang ngoaåm trïn cöí tay àen àuáa cuãa anh, chiïëc xñch sùæt nùång chõch nöëi hai moã coâng. Anh giú tay, chiïëc xñch chó àung àûa nheå. Möåt caãm giaác úán laånh toaân thên khiïën maáu anh àöng cûáng, nhûng sau àoá laåi chaãy chêìm chêåm, nhûng laâ maáu laånh. Co ruám toaân thên, hai hoân daái thoát lïn buång dûúái khiïën chöí êëy àau thùæt, doâng nûúác tiïíu voåt ra, anh caãm thêëy mònh àang vaäi àaái ra quêìn. Anh cöë nhõn, nhûng khi nghe tiïëng nhõ höì reáo rùæt, nhû khoác nhû than cuãa anh Khêëu muâ tûâ àêu vùèng túái thò cú bùæp anh nhaäo ra. Vò anh àang quò, nïn nûúác tiïíu chaãy trïn àuâi, thêëm ûúát àuäng quêìn, röìi chaãy daâi trïn hai baân chên àêìy chai saån. Anh coân nghe thêëy tiïëng nûúác tiïíu khi voåt ra vaâ khi chaãy roác raách trong àuäng quêìn.

Viïn caãnh saát giú baân tay laånh ngùæt toám caánh tay anh, vêîn gioång caâ lùm: “Àûáng... àûáng lïn!”.

Anh mú maâng àõnh nñu tay viïn caãnh saát, chiïëc coâng àaä rung lïn loaãng xoaãng, vûâa rung vûâa xiïët chùåt thïm vaâo cöí tay. Anh kinh hoaãng buöng tay ra, hai baân tay àûa ra phña trûúác nhû àang bï möåt vêåt dïî vúä, caánh tay cûáng nhùæc nhû hai que cuãi.

Maåc Ngön 4


- Àûáng... àûáng dêåy! — Viïn Caâ Lùm laåi giuåc. Anh dúåm àûáng lïn. Chên vûâa chaåm àêët, chöî mùæt caá àau raát nhû chêm lûãa, anh chuái xuöëng, laåi phuã phuåc trïn tam cêëp.

Hai caãnh saát tûâ hai bïn cêìm tay löi anh àûáng lïn.Chên anh run rêíy nhû loâ so, têëm thên gêìy guöåc treo trïn caánh tay caãnh saát nhû quaã lùæc cuãa chiïëc àöìng höì.

Viïn caãnh saát bïn phaãi lïn göëi, thuác möåt phaát vaâo chöî xûúng cuåt cuãa anh, giêån dûä: “Àûáng dêåy, quên àaåo tùåc! Caái gan àêåp phaá truå súã UÃy ban Huyïån biïën àêu mêët röìi?”.

Cêu cuöëi cuâng anh khöng nghe roä, nhûng àêìu göëi rùæn nhû theáp cuãa viïn caãnh saát thuác vaâo chöí xûúng cuåt àaä san xeã caái àau úã mùæt caá chên. Anh nhöím dêy, hai chên chaåm àêët, àûáng àûúåc. Caãnh saát buöng tay ra. Caâ Lùm kheä giuåc: “Ài... Ài mau lïn!”

Àêìu oác quay cuöìng, tuy biïët rêët roä mònh khöng khoác, nhûng nûúác mùæt cûá thïë tuön ra, khiïën anh chùèng nhòn roä bêët cûá viïåc gò. Caãnh saát laåi giuåc ài mau. Chiïëc coâng nùång chõch trïn cöí tay khiïën anh chúåt hiïíu chuyïån gò àaä xêíy ra. Khöng daám hoãi caãnh saát, anh cöë àûa àêíy caái lûúäi khö raáp, hoãi öng Trûúãng thön àang àûáng co ro dûúái göëc cêy hoeâ:

- Chuá úi, sao laåi bùæt chaáu?... Chaáu coá laâm gò àiïìu gò xêëu?... Gioång khï àùåc, anh biïët mònh àaä khoác, nhûng hai mùæt raáo

hoaãnh, nûúác mùæt khöng chaãy ra. Anh hoãi öng Trûúãng thön sao laåi àaánh lûâa anh, duå anh ra. Öng trûúãng thön àûáng tûåa lûng vaâo thên cêy möåt caách vö thûác, caác thúá thõt döìn àuöíi nhau trïn khuön mùåt, y hïåt àûáa treã bõ ngûúâi lúán tra hoãi. “Chuá úi, chaáu khöng phaåm phaáp, sao chuá lûâa chaáu ra àêy?” Anh gaâo lïn. Möì höi tuáa ra trïn caái àêìu hoái quaá nûãa cuãa öng Trûúãng thön röìi chêåm raäi rúát xuöëng tûâng gioåt to tûúáng, haâm rùng vaâng kheâ nhe ra, hònh nhû öng sùén saâng boã chaåy hoùåc kïu toaáng lïn bêët cûá luác naâo.

Viïn caãnh saát laåi thuác göëi giuåc anh ài. Anh quay laåi, nhòn vaâo mùåt anh ta hoãi:

- Àöìng chñ... thuã trûúãng, caác àöìng chñ lêìm chùng? Töi laâ Cao Dûúng, chùæc caác àöìng chñ bùæt lêìm ngûúâi!

Caâ Lùm noái: - Chñnh laâ bùæt maây! - Töi laâ Cao Dûúng...



- Chñnh laâ bùæt Cao Dûúng. - Töi phaåm töåi gò maâ bùæt töi? - Buöíi trûa ngaây 28 thaáng 5 nùm nay, maây cêìm àêìu àêåp phaá

cú quan Huyïån — Caâ Lùm böîng raânh roåt tûâng tiïëng. Mùæt töëi sêìm, anh ngaä cùæm àêìu xuöëng àêët. Khi caãnh saát dûång

anh dêåy, cùåp mùæt xaám nhaåt, chúáp liïn höìi, anh ruåt reâ hoãi: - Thïë laâ phaåm töåi aâ? - Àuáng. Ài! - Nhûng àêu chó coá mònh töi? Rêët nhiïìu ngûúâi cuâng xöng

vaâo... - Khöng tïn naâo thoaát! Àêìu cuái gùçm, anh nhûäng muöën àêåp àêìu vaâo tûúâng chïët

quaách, nhûng hai viïn caãnh saát keâm rêët chùåt, cûåa khöng nöíi. Anh baâng hoaâng khi nghe tiïëng ca naäo loâng cuãa Khêëu muâ voång túái:

Chuyïån kïí rùçng, nùm Dên Quöëc thûá Mûúâi, Huyïån Thiïn Àûúâng coá chaâng trai Àaåi Nghôa Giûúng ngoån cúâ höìng Dêîn dùæt ên ngheâo chöëng sûu chöëng thuïë. Tri huyïån àem quên raáp böë Bùæt Àaåi Nghôa àem ra chùåt àêìu Àaåi Nghôa hiïn ngang, quùæc mùæt maâ rùçng: Giïët sao hïët àûúåc ngûúâi Cöång saãn!... Buång noáng ran, àöi chên àaä àûáng àûúåc, möi run lïn bêìn bêåt,

trong àêìu anh chúåt loeá lïn möåt yá nghô quaái gúã: Anh muöën hö khêíu hiïåu. Nhûng nhòn sang, chúåt thêët quöëc huy àoã choái trïn muä viïn caãnh saát, anh vûâa xêëu höí vûâa luáng tuáng, vöåi cuái xuöëng, hai tay àûa ra phña trûúác, lñu rñu bûúác ài.

Tiïëng löåc cöåc vang lïn phña sau. Anh ngoaãnh laåi, thêëy con Haånh choåc cêy gêåy truác tröí hoa vùn bùçng lûãa, doâ àûúâng. Noá àaä ra àïën tam cêëp, tiïëng choåc gêåy sùæt nhoån nhû xoaáy vaâo tim anh. Tûå nhiïn miïång anh meáo xïåch, nûúác mùæt traâo ra, noáng höíi. Anh hiïíu, anh àaä khoác thêåt sûå. Anh àõnh noái cêu gò àoá, nhûng hoång tùæc ngheån, nhû coá möåt vêåt noáng boãng nuát chùåt.

Maåc Ngön 6


Con Haånh mònh trêìn, mùåc chiïëc quêìn vaãi àiïìu, chên ài deáp nhûåa maâu àoã àaä mêëy lêìn àûát quai, chöî nöëi bùçng chó àen tröng rêët roä. Buåi àêët lêëm têëm trïn buång, trïn ngûåc, maái àêìu huái cua kiïíu con trai, noá doãng tai — vaânh tai rêët trùæng — nghe ngoáng. Anh cöë nuöët caái vêåt cheån ngang hoång maâ khöng àûúåc.

Con Haånh giú cao chên bûúác qua ngûúäng cûãa. Xûa nay anh khöng àïí yá, nïn khöng biïët chên con beá laåi daâi àïën thïë. Noá àûáng trïn bêåc àaá, àuáng chöî anh phuã phuåc khi naäy. Cêy gêåy chó coân cao hún noá khoaãng möåt thûúác ta. Anh ngaåc nhiïn nhêån ra rùçng, con nhoã söëng lùång leä nhû caái boáng, vêåy maâ àaä cao bùçng nûãa chiïìu cao cuãa khung cûãa ra vaâo. Anh cöë nuöët caái vêåt cheån ngang hoång, nhòn khöng chúáp cùåp mùæt àen laáy trïn khuön mùåt nhû thoa möåt lúáp nhoå nöìi, cùåp mùæt khöng coá loâng trùæng, sêu thùm thùèm, àïën laå! Noá nghiïng àêìu, neát mùåt toã ra tûâng traãi, goåi möåt tiïëng “böë” àïí thùm doâ, sau àoá noá goåi thêåt to: “Böë úi!”

Anh nuöët àûúåc caái vêåt trong hoång, nuöët luön caã nhûäng gioåt nûúác mùæt chaãy vaâo miïång. Viïn caãnh saát hoaãng súå àêíy anh möåt caái, noái kheä:”Ài nhanh lïn, chó vaâi höm laâ cho vïì!”

Anh nhòn trên trên vaâo mùåt Caâ Lùm, hoång ngûáa ran, miïång tûå nhiïn heá múã, boåt trùæng vaâ rúát daäi maâu xanh nhaåt àuân ra. Hoång thöng röìi, anh chúáp thúâi cú, goåi to:”Haånh, baão meå laâ... ”. Chûa noái hïët cêu, cöí hoång anh laåi tùæc ngheån.

Trûúãng thön Cao Kim Giaác bûúác túái chöî tam cêëp, baão con beá: - Vaâo baão meå laâ böë bõ cöng an bùæt ài röìi! Anh tröng thêëy con beá ngaä ngöìi trïn ngûúäng cûãa, maånh àïën

nöîi bêåt ngûãa ra sau, nhûng noá lêåp tûác möåt tay chêëm àêët, möåt tay tò gêåy àûáng phùæt dêåy. Anh chó tröng thêëy con beá gaâo theát cêu gò àoá, vò trong tai anh toaân laâ tiïëng sêëm, khi gêìn khi xa, khöng nghe thêëy tiïëng gò khaác. Con beá nhaãy dûång lïn nhû möåt con khó bõ xñch laåi röìi quêët bùçng roi da. Noá àêåp gêåy xuöëng tam cêëp, àêåp lïn khung cûãa àaä muåc, nïån xuöëng mùåt àêët khö cûáng, mùåt àêët xuêët hiïån nhûäng vïët maâu trùæng bïåch.

Tiïëng kïu gaâo cuãa vúå tûâ trong sên voång ra, hai caãnh saát quaát to: “Trûúãng thön, öng dêîn àûúâng!”Röìi, khöng phên trêìn gò hïët, möîi ngûúâi tuám lêëy möåt bïn tay, vûâa löi vûâa àêíy anh chaåy vïì cuöëi thön nhû löi möåt àûáa treã ngang bûúáng.



Anh bõ löi àïën búã húi tai, möì höi àêìm àòa. Luác dûâng chên, anh tröng thêëy vaåt rûâng hoâe töëi moâ, möåt ngöi nhaâ ba gian toåa laåc úã goác phña têy rûâng cêy. Thûúâng ngaây anh ñt àïën núi naây, nïn khöng biïët àoá laâ nhaâ cuãa ai. Caãnh saát àiïåu anh vaâo trong rûâng röìi àûáng thúã döëc. Nhòn vai aáo vaâ quêìn aáo chöî trïn dûúái thùæt lûng cuãa caãnh saát ûúát àêîm, tûå nhiïn anh caãm thêëy nïí vaâ aái ngaåi cho hoå. Trûúãng thön Cao Kim Giaáp lom khom chui vaâo rûâng hoâe, noái kheä:

- Coá nhaâ... .Töi ngoá qua cûãa söí... àang giaång chên giaång tay nguã trïn giûúâng...

- Laâm... laâm sao bùæt? — Caâ Lùm hoãi àöìng nghiïåp — Hay laâ baão Trûúãng thön àaánh lûâa noá ra? Thùçng naây tûâng laâ lñnh, e khoá xoay súã!

Anh àoaán ngay ra hoå àõnh bùæt ai: Cao Maä. Hoå àõnh bùæt Cao Maä. Anh khinh bó nhòn caái àêìu àaä hoái quaá nûãa cuãa laäo Trûúãng thön, hêån nöîi khöng thïí lao túái cùæn xeá laäo. Nhûng chó möåt thoaáng, cún giêån cuãa anh tan biïën vò möåt ûúác muöën quaái gúã: Bùæt nhiïìu nhiïìu möåt tñ àïí anh coá baån. Nïëu bùæt hïët àaân öng trong thön, vúå anh seä àúä lo, anh nghô.

- Khoãi cêìn, xöng vaâo maâ bùæt thöi! Khöng xong thò haå guåc bùçng duâi cui àiïån — Viïn caãnh saát noái.

- Thuã trûúãng, töi khöng coân viïåc gò úã àêy nûäa. Töi ài àêy! Anh nhòn chùçm chùçm vaâo mùåt Trûúãng thön. - Thuã trûúãng, khöng öín, töi khöng giûä nöíi noá. Ngöå nhúä noá boã

chaåy, traách nhiïåm taây àònh naây töi gaánh sao nöíi! Caâ Lùm duâng öëng tay aáo lau möì höi trïn mùåt hoãi: - Cao Dûúng, maây daám boã chaåy khöng? Anh nhêët thúâi luá lêîn, nghiïën rùng nghiïën lúåi traã lúâi: - Daám. Caâ Lùm cûúâi hïình hïåch, hai chiïëc rùng nanh trùæng nhúãn löå

ra ngoaâi: - Thêëy... thêëy chûa? Noá daám boã chaåy! Sû chaåy chuâa coân àêëy,

chaåy ài àêu cho thoaát? Caâ lùm löi chuâm chòa khoáa nhoã xñu trong tuái ra, tay lêìn àoaån

giûäa cuãa coâng, “taách” möåt tiïëng, khoáa àaä múã. Hai caãnh saát nhòn anh, cûúâi tñt mùæt. Anh xoa xoa caái raãnh tñm bêìm do coâng gêy ra

Maåc Ngön 8


trïn cöí tay, ngûúâi lêng lêng vò caãm àöång. Lêìn nûäa, anh laåi rúát nûúác mùæt, nhûng vêîn cöë chêëp, tûå nhuã: Chaãy nûúác mùæt chûa hùèn àaä laâ khoác. Mònh khöng khoác.

Hi voång traân trïì, anh ngûúác nhòn viïn caãnh saát, hoãi: - Àöìng chñ, töi vïì nhaâ àûúåc chûa? Caãnh saát baão: - Vïì nhaâ haã? Súám muöån seä àûúåc vïì, nhûng bêy giúâ thò chûa! Caâ Lùm nhaáy mùæt cho àöìng boån voâng ra sau lûng anh röìi bêët

chúåt àuãn anh aáp saát möåt thên cêy hoâe. Trong luác muäi anh vêåp phaãi voã cêy àau àiïëng. Caâ Lùm tuám hai tay anh voâng qua thên cêy, röìi coâng laåi nhû cuä. Anh öm thên cêy hoâe to bùçng miïång baát, hai baân tay bõ khuêët khöng nhòn thêëy. Anh àaä bõ troái vaâo cêy. Anh nöíi khuâng, àêåp àêìu cöm cöëp vaâo thên cêy, laá cêy rung xaâo xaåc, nhûäng con ve sêìu höët hoaãng bay ài, àaái tung toáe trïn gaáy anh.

Anh nghe thêëy tiïëng noái cuãa Caâ Lùm: - Àõnh boã chaåy haã? Coá gioãi thò nhöí caã cêy maâ chaåy! Anh cûåa mònh. Möåt chiïëc gai hoâe sùæc nhoån àaä àêm vaâo buång

anh, coá leä chaåm ruöåt, vò anh caãm thêëy buång àau thùæt. Àïí nhöí caái gai, anh co hïët mûác hai tay vïì phña sau, mùåc cho cöí tay àau buöët do coâng ngoaåm sêu vaâo da thõt, lûng göìng lïn. Anh nhòn xuöëng, thêëy caái gai maâu tiïët gaâ àaä àûúåc ruát ra, trïn àêìu nhoån coân vûúng möåt vêåt trùng trùæng nhû súåi nilöng. Chöî bõ thûúng ró ra möåt gioåt maáu cuâng maâu vúái caái gai. Luác cuái xuöëng, anh coân nhòn thêëy nûúác tiïíu trïn quêìn àaä gêìn khö, vïët öë ngoùçn ngoeâo loang löí nhû nhûäng viïìn mêy phña chên trúâi. Anh coân nhòn thêëy mùæt caá chên phaãi sûng moång, da thõt àaä bõ huãy buâng nghuâng bïn trong, taåo thaânh nhûäng hoa vùn, trong suöët nhû xaác rùæn.

Anh vùån mònh àïí traánh caái gai, doäi theo bûúác chên cuãa hai caãnh saát bùçng aánh mùæt cùm húân pha chuát khiïëp haäi. Hoå ài giêìy da, tuy dñnh buåi nhûng vêîn boáng loaáng. Anh nghô nïëu hoå ài giaây vaãi, coá leä mùæt caá chên anh khöng àïën nöîi tïå haåi nhû thïë. Anh kheä àuång chên, chöî àau buöët têån oác. Nûúác mùæt raân ruåa, vêåy maâ anh vêîn tûå nhuã: Cao Dûúng, maây chaãy nûúác mùæt chûá khöng khoác!

Hai caãnh saát roán reán tiïëp cêån ngöi nhaâ, möåt ngûúâi cêìm suáng ngùæn, möåt ngûúâi cêìm duâi cui àiïån.



Tûúâng vêy nhaâ Cao Maä, phña àöng bõ saåt mêët möåt nûãa, chó coân cao àöå nûãa thûúác, caãnh saát khoaát nheå chên laâ bûúác qua. Moåi vêåt trong sên hiïån roä möìn möåt: Hai cêy hûúng xuên caânh laá xum xuï moåc saát tûúâng phñ têy, mêëy con gaâ àang nùçm thúã dûúái boáng rêm, aánh nùæng nhû nhûäng súåi baåc roåi thùèng xuöëng mùåt àêët, truâm lïn àöëng ngöìng toãi àang thöëi rûäa. Àöëng toãi böëc húi trùæng, khi múâ khi toã. Cao Dûúng lûúåm gioång, caãm thêëy buöìn nön. Thaáng trûúác, kïí tûâ khi toãi bõ rúát giaá, anh nhòn nhûäng coång toãi thon thon trùæng muöët giöëng hïåt nhûäng con gioâi. Caâng nghô caâng buöìn nön. Möåt chiïëc chaão gang thuãng trön treo uáp ngoaâi cûãa söí. Anh nhêån ra ngûúâi cêìm duâi cui laâ Caâ Lùm. Caâ Lùm nghïín cöí nhòn qua cûãa söí.Sau cûãa söí laâ giûúâng. Cao Maä àang nùçm trïn giûúâng. Trûúãng thön Cao Kim Giaác cûá àêåp àêåp söëng lûng vaâo thên cêy. Mêëy con gaâ trùæng nùçm trong àöëng coã, xoeâ caánh phúi nùæng. “Gaâ phúi caánh, choáng vaánh mûa raâo”. Anh caãm thêëy trong loâng nheå nhoäm àöi chuát, ngûúác nhòn bêìu trúâi bõ nhûäng caânh hoeâ xeá naát. Bêìu trúâi trong vùæt, nhûäng tia nùæng maâu tñm tia thùèng xuöëng nhû mûa phuân, khöng möåt gúån mêy. Con gaâ laåi búái raác. Viïn caãnh saát thûá hai àûáng sau lûng Caâ Lùm, suáng lùm lùm trong tay, miïång haá höëc gêìn nhû nñn thúã.

Anh aáp raán vaâo voã cêy àïí lau möì höi. Hai viïn caãnh saát ra hiïåu röìi àuân àêíy cho nhau, anh noå àuân anh kia. Cao Dûúng hiïíu ngay hoå àõnh laâm gò. Hònh nhû hoå àaä quyïët. Caâ Lùm xöëc laåi dêy lûng, viïn caãnh saát kia bùåm miïång àïën nöíi hai möi chó coân nhû súåi chó. Cao Kim Giaáp chôa vaâo thên cêy hoeâ, àaánh möåt traâng rùæm. Caãnh saát thu mònh laåi, y nhû con meâo sùæp suãa vöì chuöåt.

- Cao Maä, chaåy mau! Caãnh saát àïën bùæt àêëy! — Anh gaâo lïn, gaâo xong, toaân thên úán laånh, rùng va vaâo nhau lêåp cêåp, anh biïët mònh súå, höëi hêån àaä coá haânh àöång daåi döåt, vöåi ngêåm miïång, chó giûúng mùæt nhòn. Caâ Lùm ngoaái laåi nhòn thò vûúáng phaãi caái chaão, laão àaão nhûng khöng ngaä. Viïn caãnh saát kia giú suáng xöng vaâo cûãa buöìng, Caâ Lùm chaåy theo sau. Trong buöìng coá tiïëng rúi vúä vaâ tiïëng quêåt bònh bõch.

- Giú tay lïn! - Giú tay lïn! Cao Dûúng nûúác mùæt raân ruåa, anh tûå nhuã: Àûâng khoác, àûâng

khoác... Anh mûúâng tûúång chiïëc coâng saáng loaáng giöëng hïåt chiïëc coâng trïn tay anh, bêåp vaâo cöí tay vaåm vúä cuãa Cao Maä. Hai baân tay

Maåc Ngön 10


sûng vuâ, tï daåi, anh khöng nhòn thêëy chuáng, nhûng vêîn coá thïí hònh dung maáu àang döìn vïì, baân tay phöìng lïn, phöìng lïn röìi bêët chúåt nöí tung, maáu voåt ra ngoaâi.

Coá tiïëng luåc àuåc trong nhaâ. Cûãa söí bêåt múã, möåt boáng àen lao ra. Anh tröng thêëy Cao Maä chó mùåc àöåc chiïëc quêìn àuâi maâu xanh, ngaä àeâ lïn caái chaão, nhûng anh ta àaä löìm cöìm boâ dêåy, boâ bùçng böën chên tay, möng vöíng cao, àöång taác vuång vïì, y nhû àûáa treã múái biïët boâ. Anh nhïëch miïång nhûng trong àêìu coá ai àoá hoùåc chñnh anh cuäng nïn, baão rùçng anh khöng cûúâi, hiïíu chûa, anh khöng cûúâi.

Khöng cûúâi, cuäng khöng khoác, anh khoaác chiïëc aáo túi tröng nhû möåt con nhñm, àûáng bïn àûúâng. Sau trêån mûa raâo, phña têy trúâi nùæng, tia nùæng xuyïn qua keä mêy — nhûäng taãng mêy daây vaâ nùång, phña àöng xuêët hiïån chiïëc cêìu vöìng. Nûúác chaãy aâo aâo trïn àûúâng cuöën theo löng gaâ, beå toãi vaâ chuöåt chïët. Àaám treã con cúãi truöìng, àûáng bïn àöëng phên àen sò, tay cêìm caânh liïîu hoùåc que cuãi, vuåt nhõp nhaânh, rêët nheå lïn lûng con ïëch. Trong quaá trònh bõ àaánh, con ïëch phònh buång dêìn, mùæt nhùæm tõt, böën chên cûáng àúâ, buång ngaây caâng to, “vúä nöìi” naây “vúä nöìi” naây! Vuåt nhanh lïn, nhanh nûäa! “Buåp”, con ïëch nöí tung!

- Maây khöng khoác cuäng khöng cûúâi, Cao Dûúng! Cêìu vöìng biïën mêët, da trúâi maâu xanh lûu ly, nùæng nhû àöí

lûãa. - Buåp! Caâ Lùm nhaãy qua cûãa söí, giaây da thö nùång àaåp vúä chaão, mùæc

chên vaâo àêëy, coân chên kia caâ trïn meáp chaão, möåt tay vêín cêìm duâi cui, möåt tay chêëm àêët. “Vúä nöìi”... ”Vúä nöìi” naây! Viïn caãnh saát kia chaåy ra cûãa, tay cêìm suáng luåc, miïång quaát: “Àûáng laåi, chaåy nûäa tao bùæn!” Nhûng anh ta khöng bùæn. Cao Maä nhanh nheån nhaãy qua bûác tûúâng àöí, chó vaâi bûúác àaä taåt qua ngoä, luä gaâ àang xoaäi caánh phúi nùæng hoaãng súå, cuåc taác êìm ô chaåy theo anh. Caâ Lùm bõ khung cûãa söí gaåt rúi muä, thoaåt tiïn, muä rúi trïn bêåu cûãa söí, lùn xuöëng möng anh ta, röìi lùn trïn mùåt àêët, bõ viïn caãnh saát cêìm suáng àaá cho möåt àaá.

Viïn caãnh saát cêìm suáng àaá caái muä cuãa àöìng nghiïåp bay xa túái nùm meát, röìi voåt qua bûác tûúâng àöí. Caâ Lùm vung duâi cui àêåp chaão. Chaão kïu caânh caåch, maãnh bay tûá tung. Cao Dûúng tröng thêëy anh ta thêån troång ruát chên ra khoãi löî thuãng, möåt yá nghô



thoaáng qua: Caái chên caãnh saát. Caâ Lùm nhùåt muä àöåi lïn àêìu, cuäng nhaãy qua bûác tûúâng àöí.

Cao Maä chaåy trong rûâng hoeâ. Cao Dûúng cöë nhòn laåi phña sau, xem Cao Maä chaåy. Nhû möåt anh muâ, Cao Maä chaåy loaång choaång, vûâa chaåy vûâa ngoaái laåi, va phaãi cêy con, àêåp phaãi cêy lúán, cêy con lùæc lû, cêy lúán rung rinh. Anh söët ruöåt thay Cao Maä. Sao chaåy chêåm thïë, Cao Maä? Nhanh lïn, caãnh saát àang àuöíi theo àêëy! Cao Maä, cêåu tay chên daâi nghïu maâ sao chaåy khöng nöíi? Anh nhòn Cao Maä chaåy maâ söët ruöåt. Dûúái boáng rêm àêìy àöëm nùæng trong rûâng hoeâ, Cao Maä chaåy chêåm àïën nöîi maâu da baánh mêåt cuãa anh ta chó nhû nhûäng chêëm vaâng trùæng di chuyïín chêåm chaåp. hai chên anh nhû vûúáng nhú, anh nhû con ngûåa bõ buöåc hai chên trûúác vaâo nhau, caánh tay vuång vïì nhû keáo cûa. Thùçng ngu! Coân ngoaái laåi laâm gò! Cao Maä nhe rùng, mùåt thuöîn ra, y hïåt mùåt ngûåa.

Hai caãnh saát nöëi àuöi nhau chaåy trong rûâng hoeâ. Caâ Lùm chên phaãi khêåp khïính vò vïët thûúng do chaão gêy ra. Àaáng àúâi! Caái boång úã mùæt caá chên anh hònh nhû bõ vúä, àau nhoái. Àaáng àúâi! Àaáng àúâi! Anh nghe thêëy tiïëng nghiïën rùng vang lïn tûâ trong têån cuâng cuãa löî tai.

- Àûáng laåi! Meå kiïëp, àûáng laåi! Chaåy nûäa tao bùæn! — Viïn caãnh saát cêìm suáng quaát to, nhûng vêîn khöng nöí suáng. Anh ta khom ngûúâi, nhaãy tûâ göëc cêy noå sang göëc cêy kia, nhanh nheån nhû con thoã.

Cuöëi rûâng laâ bûác tûúâng àêët cao bùçng àêìu ngûúâi. Àêìu tûúâng coá maái lúåp bùçng thên tiïíu maåch àïí chöëng nûúác mûa laâm xoái lúã. Cao Dûúng ngêín ngûúâi khi nhòn thêëy Cao Maä chaåy àïën chên tûúâng, hai viïn caãnh saát àaä àuöíi kõp, caã hai àïìu giú suáng: “Àûáng yïn!” Cao Maä tûåa lûng vaâo tûúâng, keä mùæt ró maáu cöí tay phaãi mang coâng gùæn vúái súåi dêy xñch, cuöëi súåi xñch laâ moã coâng thûá hai. Caãnh saát múái chó coâng àûúåc möåt tay anh.

- Àûáng yïn, tïn phaãn caách maång daám chöëng laåi ngûúâi thi haânh cöng vuå!

Hai caãnh saát kïì vai tiïën lïn, Caâ Lùm vêîn húi khêåp khiïîng. Cao Dûúng cùçn nhùçn, nhûäng laá cêy hoeâ cùçn nhùçn theo anh.

Anh khöng daám nhòn khuön mùåt ngaây caâng xa cuãa Cao Maä. Boáng trùæng cuãa caãnh saát,, nûúác da baánh mêåt trïn khuön mùåt Cao Maä vaâ

Maåc Ngön 12


maâu xanh àen cuãa laá hoeâ quyïån vaâo nhau trïn caái nïìn phùèng maâu vaâng.

Chuyïån xêíy ra sau àoá anh khöng thïí lûúâng trûúác, caãnh saát cuäng khöng kõp àïì phoâng. Nhanh nhû chúáp,Cao Maä cuái xuöëng vöëc hai nùæm àêët böåt, neám thùèng vaâo mùåt hai caãnh saát, àêët böåt coá maâu vaâng nhû maâu lûu huyânh. Hai caãnh saát vöåi giú tay che mùæt theo baãn nùng, ngûúâi húi ngûãa ra sau, luâi laåi mêëy bûúác. Cao Maä quay laåi, hai tay baám àêìu tûúâng àu ngûúâi lïn. Hai tiïëng suáng nöí, hai cuåm khoái bay trïn àêìu tûúâng. Cao Maä kïu “Meå úi” röìi ngaä löån xuöëng phña bïn kia.

Cao Dûúng cuäng kïu lïn möåt tiïëng, àêìu àêåp vaâo thên cêy. Tiïëng theát laãnh loái cuãa con gaái tûâ phña rûâng hoeâ sau nhaâ Cao

Maä voång túái. Sau caánh rûâng hoeâ laâ con àï bùçng caát. Phña ngoaâi àï, tûâng

buåi liïîu àoã moåc trïn baäi, phña ngoaâi baäi laâ loâng söng caån khö, phña ngoaâi loâng söng laåi laâ liïîu àoã moåc trïn baäi caát, ngoaâi nûäa laâ truå súã UÃy ban Huyïån khuêët sau rûâng baåch dûúng vaâ con àûúâng raãi nhûåa chaåy àïën huyïån.



CHÛÚNG 2

Tröìng toãi baán ngöìng giaâu lïn tröng thêëy Xêy nhaâ cûúái vúå, aáo quêìn tinh tûúm!

Toãi ngöìng baán hïët, toãi cuã bïån nhû àuöi sam hoùåc xêu thaânh chuöíi treo dûúái maái hiïn. Thu hoaåch tiïíu maåch, tuöët haåt phúi phoáng xong, phêìn thò àöí vaâo chum, phêìn truát àêìy caác ang. Cûá àïën chiïìu töëi, sên phúi trûúác cûãa nhaâ thñm Tû laåi àûúåc queát doån saåch seä. Nhûäng boá rúm tiïíu maåch ngöìi chöìm höím, chöëc chöëc toãa muâi thúm dûúái aánh sao. Laân gioá maát thaáng Saáu tûâ ngoaâi àöìng thöíi túái taåt nghiïng ngoån àeân baäo, mùåc duâ àaä coá chao bùçng thuyã tinh. Nhûäng cön truâng coá caánh àêåp vaâo chao àeân phaát ra nhûäng tiïëng àöång kheä. Khöng ai àïí yá àïën hiïån tûúång naây, trûâ Cao Maä. Nhûäng ngûúâi ngöìi xöím hoùåc ngöìi bïåt trong quêìng saáng cuãa àeân baäo chó chuá yá túái anh khêëu muâ ngöìi trïn ghïë daâi phña sau ngoån àeân. AÁnh àeân maâu vaâng phuã lïn khuön mùåt gêìy guöåc àen àuãi, boáng lïn úã phêìn nhö cao cuãa lûúäng quyïìn.

Höm nay mònh phaãi nùæm àûúåc tay cö naâng. Cao Maä nghô vêåy, loâng raåo rûåc, caãm giaác lêng lêng khùæp cú thïí. Anh liïëc sang chöî con gaái thñm Tû laâ Kim Cuác, àûáng caách chöí anh khoaãng ba bûúác chên. Mònh phaãi nùæm lêëy tay cö ta, nhû Zuyliïng trong caái àïm ài daåo, àúåi nhaâ thúâ gioáng chuöng, àúåi chuöng gioáng àuã chñn tiïëng, liïìn bêët kïí söëng chïët, nùæm lêëy tay phu nhên ngaâi thõ trûúãng; Mònh cuäng àúåi Khêëu muâ nöíi nhaåc, àúåi Trûúng Khêëu haát cêu àêìu tiïn, laâ nùæm luön tay Kim Cuác, nùæm chùåt, boáp maånh, boáp têët caã caác ngoán tay cuãa cö naâng. Mùåt troân vaânh vaånh nhû hoa quò, vaâ cuäng nhû hoa quò, trïn mùåt phún phúát maâu vaâng kim quyïën ruä, cö khöng cao, ngûúâi chùæc nõch, nhû möåt con ngheá tú. Cö naâng tuöíi àaä hai mûúi. Mònh àaä àïën luác phaãi haânh àöång. Húi êëm cuãa cö naâng àaä tia thùèng sang mònh. Khêëu muâ ho möåt tiïëng. Cao Maä kheä nhñch möåt bûúác vïì phña Kim Cuác. Anh lùång leä di chuyïín, mùæt vêín nhòn Khêëu muâ nhû moåi ngûúâi, nhûng tai thò khöng hiïíu haát gò.

Muâi phên ngûåa tûúi thoaáng qua sên phúi. Möåt con ngûåa choai maâu àoã tña chaåy túái, voá ngûåa nïån löåc cöåc, àöi luác noá tinh

Maåc Ngön 14


nghõch hùæt xò húi. AÁnh sao nhêëp nhaáy, maân àïm daây mûúåt, caánh àöìng ngö àang àöå lúán nhanh, laá rung xaâo xaåc. Moåi ngûúâi nhòn Khêëu muâ, coá ngûúâi coân buöng dùm cêu vu vú. Khêëu muâ ngöìi ngay ngùæn, möåt tay vùån öëc tùng dêy nhõ, tay kia àûa àêíy maä vô, maä vô miïët trïn dêy, phaát ra tiïëng trêìm àuåc, liïìn sau àoá êm thanh chuyïín sang trong vùæt, mûúåc maâ. Moåi ngûúâi trúã nïn höìi höåp, hònh nhû àang chúâ àúåi chuyïån gò àoá. Cùåp mi chúáp chúáp trïn höëc mùæt khêëu muâ, cöí dûúán cao, khuön mùåt húi ngûãa ra sau, nhû ngùæm bêìu trúâi chi chñt chûäng vò sao.

Cao Maä laåi nhñch möåt bûúác vïì phña Kim Cuác. Anh nghe roä tiïëng thúã nheâ nheå cuãa cö,caãm thêëy roã hún sûác noáng toaát ra tûâ cú thïí sung maän cuãa cö. Tay anh nhû moäm nhoån cuãa con thuá nhoã, deâ dùåt àûa vïì phña cö àïî thùm doâ. Thñm Tû ngöìi trïn ghïë cao trûúác mùåt Kim Cuác cêët tiïëng ho, khiïën Cao Maä súå toaát möì höi, vöåi ruåt tay laåi àuát vaâo tuái quêìn, vûâ nhuán vai toã veã söët ruöåt, vûâa lêín sau caái boáng cuãa möåt öng àûáng tuöíi àïî traánh aánh àeân.

Tiïëng nhõ cuãa Khêëu muâ vang lïn, nhû khoác nhû than, nhûng laâ tiïëng khoác mûúåt maâ ïm aái, têíy rûãa chêët cùån trong con tim, lau chuâi buåi bêåm trïn da thõt con ngûúâi. Moåi ngûúâi nhòn miïång Khêëu muâ haá to quaá cúä, lúâi ca tûâ àoá tuön ra bùçng chêët gioång nam cao khï àùåc:

Biïíu rùçng (tiïëng “rùçng” cao vuát röìi tûâ tûâ haå thêëp, thêëp nûäa, nhû baão moåi ngûúâi ài theo anh ta, cuâng anh phiïu diïu àïën möåt núi caách biïåt coäi trêìn, nhùæm mùæt laåi àïî cuâng mú möång)... Biïíu rùçng Nghõ Quyïët Ba nhû ngoån gioá xuên, dên thiïn àûúâng tûâ nay hïët khöí!... Cêy nhõ giaãn àún lêåp laåi neát nhaåc, trong àaám àöng coá tiïëng cûúâi vuång, ngûúâi ta cûúâi caái miïång ngoaác ra quaá to cuãa Khêëu muâ khi haát, coá leä àuát vûâa caái baánh maân thêíu. Anh cuäng nghe thêëy Kim Cuác cûúâi khuác khñch, anh tûúãng tûúång neát mùåt Kim Cuác khi cûúâi: Haâng mi rung rung, rùng traáng nhû ngoåc. Khöng cûúäng nöíi, anh nghïín àêìu nhòn sang: Kim Cuác khöng chúáp haâng mi, àöi möi mñm chùåt, rùng khöng heá. Cö rêët nghiïm chónh, thaái àöå nghiïm chónh cuãa cö khiïën anh lúâ múâ caãm thêëy mònh löë bõch.

UÃy Ban huyïån hö haâo tröìng toãi ~ Ban cung tiïu mua toãi theo cên ~ Möåt cên ngöìng laâ möåt tïå chùén ~ Ngöìng àaä mua cêët trong kho laånh ~ Tïët baán ra kiïëm àûúåc böån tiïìn... Khêëu muâ khöng vò moåi ngûúâi cûúâi diïîu maâ khöng daám múã miïång, moåi ngûúâi cuäng àaä quen vúái caái miïång röång cuãa anh, khöng cûúâi nûäa, chùm chuá nghe anh haát. Baán toãi àûúåc tiïìn vui nhû Tïët, gan lúån xaâo, baánh traáng cuöën



haânh. Baâ giaâ Trûúng buång nhû caái chônh... Tiïëng àïë: Coá mang röìi! Tiïëng phuå nûä chûãi: Thùçng Khêëu chïët tiïåt! Chõ Hai Lyá no àïën nûát àñt ~ Hñ hñ hñ hñ, quaá nûäa àaám phuå nûä gêåp ngûúâi laåi maâ cûúâi.

Kim Cuác cuäng cuái gêåp ngûúâi. Khêëu muâ chïët tiïåt! Kïí chuyïån àûáng àùæn ài! Cuái xuöëng thò caái möng troân lùèn cuãa cö naâng vöíng lïn, quêìn xõp bïn trong hiïån roä möìn möåt, ban ngaây, khi cö cuái xuöëng xúái àêåu, mònh àaä tröng thêëy. Cêåu kïí “Àaá àoã” ài, Khêëu muâ! Mònh phaãi nùæm bùçng àûúåc tay cö naâng. Mònh àaä hai mûúi baãy, naâng hai mûúi, mònh phaãi lêëy naâng. Ban ngaây, cö xúái àêët cho àêåu, mònh phun thuöëc trûâ sêu cho ngö. Trúâi haån, ngö bõ sêu àuåc thên, tiïëng maáy búm xõt xõt nhû tiïëng àêåp cuãa traái tim. Àöìng ruöång mïnh möng, ngoån Tiïíu Chu nùçm hûúáng chñnh nam, àónh nuái coá möåt caái giïëng bao phuã búãi möåt vêìng mêy trùæng. Mònh rêët muöën noái vúái cö àöi lúâi, nhûng hai anh trai cö keâm rêët chùåt, möåt bïn traái, möåt bïn phaãi. Hai anh trai cö mònh trêìn chên àêët, àen nhû cuã suáng. Cö mùåc àuã quêìn aáo, möì höi ûúát àêîm aáo quêìn. Vêåy cö coá mêìu gò, húã Kim Cuác? Mêìu vaâng, mêìu àoã, hay mêìu vaâng kim? Cö coá mêìu cuãa vaâng roâng, coá aánh saáng cuãa hoaâng kim. Tiïëng nhõ reáo rùæt, khêëu muâ gên cöí haát:

Giang Tuyïët Cêìm ài trïn àûúâng lúán Gùåp ngaâi Cuåc trûúãng ài ngûúåc chiïìu Àöìng höì maå vaâng trïn tay Cöí ngöìng toãi cao hún möåt trûúång Thùçng cha naây guâ lûng töm Thùçng cha naây böë Taâu me Mô Àeã ra möåt Diïm vûúng! Thùçng cha gûúâm gûúâm mùåt choá Tay xaách hai khêíu tiïíu liïn bùng troân. Chùån àûúâng chõ Giang, hùæn nhïëch miïång cûúâi gian Hïì hïì... Chôa suáng vaâo ngûåc chõ.

Maåc Ngön 16


Em àeåp mún múãn maâ phaãi lêëy thùçng Lûu Thùæng Lúåi, chùèng khaác hoa nhaâi cùæm baäi cûát trêu, chùèng khaác con bûúám mêìu phaãi lêëy thùçng boå hung duäi cûát. Mònh nhêët àõnh phaãi nùæm tay em, àïm nay, trong àïm nay. Cao Maä nhñch sang ttraái möåt bûúác, luác naây anh saánh vai bïn cö. Anh caãm thêëy quêìn anh àaä chaåm quêìn Kim Cuác. Anh laâm ra veä phúát àúâi, nhòn miïång Khêëu muâ múã ra kheáp laåi, khöng coá êm thanh naâo àûúåc phaát ra, , xung quanh laâ tiïëng xaâo xaåc cuãa laá ngö coå vaâo nhau trong gioá, laâ nhõp àêåp cuãa traái tim anh. Anh nùçm ngûãa trong ruöång ngö, ngùæm trúâi xanh qua nhûäng laá ngö hònh lûúäi maác. Trúâi khöng möåt gúån mêy, mêy tröi ài àêu hïët, nùæng choái chang, àêët noáng rêîy dûúái lûng, dung dõch thuöëc trûâ sêu mêìu trùæng baám tûâng gioåt trïn rêu ngö, tûúãng rúát maâ khöng rúát, y nhû nûúác mùæt àoång trïn mi... Soáng tiïíu maåch cuöìn cuöån, gioá dûâng soáng cuäng dûâng. Tiïíu maåch àaä chñn, böng naâo böng êëy buöng cêu. Hai con chim khaách rûúåt àuöi nhau, lûúát trïn nhûäng böng luáa maåch, con sau chó rònh cùæn àuöi con trûúác kïu rñu rñt. Möåt chuá chim seä toâ moâ bay theo, cuäng kïu chiïëp chiïëp. Khöng khñ sùåc muâi toãi böëc lïn tûâ nhûäng luöëng àêët tröìng toãi àaä thu hoaåch. Kim Cuác cùæm cuái cùæt tiïíu maåch möåt mònh. Cö keåp nhûäng böng àaä cùæt giûä hai chên, chuáng vöíng lïn phña sau, y nhû cö moåc thïm caái àuöi maâu vaâng to tûúáng. Tiïíu maåch nhaâ anh àaä thu hoaåch xong, xïëp tûâng boá trïn mùåt àêët. Haâng ngö maãnh mai tröìng xen giûäa hai haâng luáa — goåi laâ xen canh göëi vuå — àûúåc thêëy aánh saáng mùåt trúâi. Chuáng bõ tiïíu maåch ùn hiïëp, gêìy nhom, vaâng buãng. Anh àöåc thên, hai mêîu ruöång khöng àuã laâm. Nùm kia anh xuêët nguä, àaä àïí yá cö ta. Cö khöng àeåp. Têët nhiïn mònh cuäng khöng àeåp trai. Tuy vêåy cö khöng xêëu, têët nhiïn anh cuäng khöng xêëu. Coân nhúá, khi anh ài böå àöåi, cö ta coân beá tñ, rêët gêìy, vêåy maâ giúâ àêy lúán bùçng chûâng naây.Anh thñch mêåp. Tiïíu maåch nhaâ anh, buöíi chiïìu múái chúã vïì nhaâ. Anh xem àöìng höì. Àöìng höì gùæn haåt xoaân do Thûúång Haãi saãn xuêët, möîi ngaây chaåy nhanh hai mûúi giêy so vúái giúâ chuêín. Bêy giúâ laâ mûúâi möåt giúâ ba phuát. Höm kia mònh so giúâ trïn àaâi, möîi ngaây trûâ ài hai mûúi giêy, bêy giúâ laâ mûúâi möåt giúâ mûúâi giêy, chùèng vöåi vïì laâm gò. Àoá laâ chuyïån bùm ngoaái.

Cao Maä trong loâng xoát xa, cêìm liïìm ài àïën sau lûng cö. Kim Cuác khöng biïët àùçng sau coá ngûúâi, cùæm cuái gùåt. Luác naây, chim khaách àuöíi nhau tûâ xa bay túái, chim seã bay theo. Chiïëc caát xeát trong tuái aáo, tai nghe nuát trong löî tai. Pin yïëu, tiïëng nhaåc húi quaái dõ, nhûng vêîn nghe töët. Cö nhû möåt böng hoa. Têëm lûng röång vaâ phùèng, maái toác nhû doâng suöëi. Cö thúã daâi nùång nhoåc, chaâng trai



loâng böìi höìi. Anh boã tai nghe ra, noá rúi xuöëng gaáy, anh vêîn nghe àûúåc nhûäng nöët nhaåc biïën têëu.

- Kim Cuác! — Cao Maä kheä goåi. Hai miïëng boåt biïín úã tai nghe öm lêëy hai bïn yïët hêìu khiïën anh ngûáa hoång. Anh giú tay gúä chuáng ra.

Kim Cuác chêåm raäi àûáng lïn, aánh mùæt mïåt moãi trïn khuön mùåt lêëm lem buân àêët. Cö tay phaãi cêìm liïìm, tay traái cêìm möåt nùæm tiïíu maåch, lùång leä nhòn Cao Maä, khöng noái gò.

Cao Maä nhòn chiïëc aáo vaãi cuã kyä maâu xanh laá cêy cö mùåc trïn ngûúâi, nhòn chöî nhö lïn do vuá àöåi aáo, cuäng khöng noái gò.

Kim Cuác boã liïìm xuöëng, chia nùæm tiïíu maåch trïn tay laâm hai, nöëi laåi thaânh caái àai, àùåt xuöëng àêët röìi múã röång chên, öm àöëng tiïíu maåch àùåt vaâo àai, buöåc laåi thaânh lûúåm.

- Kim Cuác, cö gùåt möåt mònh aâ? - Vêng, anh em ài chúå — Cö noái kheä, lêëy öëng tay aáo lau möì höi

trïn mùåt, röìi duâng nùæm tay àêëm lûng, caã bïn traái lêîn bïn phaãi, sùæc mùåt húi nhúåt nhaåt vò möì höi, vaâi súåi toác bïët trïn thaái dûúng.

- Moãi lûng haã? Cö cûúâi khöng thaânh tiïëng, hai rùng cûãa coá mêëy àöëm xanh

nhaåt, nhûäng rùng khaác trùæng boác.AÁo ngoaâi khuyïët cuác, möåt maãng ngûåc löå ra, tim anh àêåp röån lïn khi nhòn thêëy àûúâng viïìn cuãa cùåp vuá mïìm maåi, baám àêìy nhûäng mêíu vuån cuãa rúm vaâ rêu luáa mêìu vaâng sêîm.

- Anh Caã cuäng ài chúå? — Hoãi xong anh chúåt ên hêån vò àaä hoãi. Anh Caã cuãa cö thoåt chên, ài laåi khoá khùn. Cöng viïåc chúå buáa do anh Hai àaãm nhiïåm.

Kim Cuác bònh thaãn traã lúâi: - Khöng. - Leä ra, anh êëy phaãi ra gùåt giuáp cö möåt tay. Kim Cuác khöng noái gò. Cö ngêíng nhòn trúâi, röìi nheo mùæt laåi vò

nùæng gùæt. Àöåt nhiïn anh caãm thêëy cö thêåt àaáng thûúng. - Anh Maä, mêëy giúâ röìi?

Maåc Ngön 18


Cao Maä nhòn àöìng höì, noái "Mûúâi hai giúâ keám mûúâi lùm" — röìi böí sung — “àöìng höì töi húi nhanh”.

Kim Cuác ngoaái nhòn àaám tiïíu maåch, thúã daâi "Anh thïë maâ laåi hay, chaã vûúáng vñu gò, xong viïåc àöìng aáng laâ ài chúi".

Cö laåi cheáp miïång thúã daâi, quay laåi nhùåc liïìm lïn:”Em khöng chuyïån vaän vúái anh nûäa”. Noái xong cö laåi gùåt tiïëp.

Cao Maä àûáng ngêín ra möåt thoaáng, thúã daâi: - Töi giuáp cö möåt tay! Kim Cuác vöåi àûáng thùèng lïn: “Àûâng, àûâng thïë anh! Ai laåi àïí

anh gùåt!” — Cö àoã bûâng mùåt. Cao Maä nhòn cö, noái:”Töi hïët viïåc cuäng chó coá chúi. Haâng xoám

laáng giïìng, giuáp nhau möåt chuát thò coá sao!” Kim Cuác cuöëi xuöëng noái lñ nhñ: “Thïë laâ bùæt anh phaãi vêët vaã...” Cao Maä lêëy catseát trong tuái ra, tùæt maáy, gúä tay nghe khoãi cöí

àùåt xuöëng àêët. - Noá àang haát gò haã anh? — Kim Cuác hoãi. - Noá phaát nhaåc — Cao Maä xiïët chùåt thùæt lûng. - Hay lùæm phaãi khöng, anh? - Taâm taåm, pin sùæp hïët, mai mua pin múái, cö giûä maâ nghe. - Em khöng daám, lúä hoãng lêëy gò maâ àïìn? — Kim Cuác cûúâi. - Caái cuãa naây khöng khoá tñnh, rêët àún giaãn — Cao Maä noái —

Maâ duâ cö coá laâm hoãng töi cuäng khöng bùæt àïìn. Anh vûâa noái vûâa cuöëi xuöëng cùæt soaân soaåt. Kim Cuác phña

trûúác, Cao Maä phña sau. Kim Cuác cùæt hai haâng, Cao Maä cùæt ba haâng, Kim Cuác lûúåm, Cao Maä chêët lûúåm thaânh àöëng.

- Öng giaâ cö cuäng chûa phaãi àaä baãy taám mûúi, khöng nhùæc nöíi cöng viïåc. Leä ra, öng nïn àúä àêìn àöi chuát — Cao Maä phaân naân.

Kim Cuác dûâng tay liïìm noái: - Höm nay nhaâ em coá khaách... Cao Maä nhêån thêëy cö noái vúái veã cay àùæng nïn khöng tiïån hoãi

tiïëp. Anh cùæt caâng nhanh, nhûäng böng maåch dûång àûáng trong khe chên Kim Cuác thi thoaãng laåi quïåt vaâo mùåt, vaâo vai anh. Anh söët



ruöåt, baão: “Nhanh nûäa ài, töi cùæt ba haâng, cö cùæt hai haâng, vêåy maâ vêîn chùæn àûúâng töi”.

Kim Cuác noái: - Anh Maä, em kiïåt sûác röìi! — Cö noái nhû khoác. Cao Maä noái: - Cuäng phaãi, gùåt haái àêu phaãi cöng viïåc cuãa àaân baâ! - Möîi nhaâ möîi caãnh! — Kim Cuác noái. - Töi maâ coá vúå thò töi àïí vúå úã nhaâ cúm nûúác, khêu vaá, giùåt giuä,

cho gaâ cho lúån ùn. cöng viïåc àöìng aáng khöng bùæt nhuáng tay vaâo. Kim Cuác àûa mùæt nhòn Cao Maä, tùæc lûúäi: “Hùèn laâ ngûúâi êëy coá

phuác!” - Kim Cuác naây, cö coá biïët trong thön noái gò vïì töi khöng? - Em khöng nghe thêëy gò. - Cö àûâng súå, töi chõu àûúåc nhûäng lúâi àaâm tiïëu. - Coá ngûúâi baão — noái anh àûâng giêån — hoå baão anh coá khuyïët

àiïím... - Mùæc sai lêìm! - Nghe noái anh vúái vúå Trung àoaân trûúãng... bõ Trung àoaân

trûúãng bùæt quaã tang... Cao Maä cûúâi nhû mïëu: - Khöng phaãi vúå maâ laâ em vúå. Coá àiïìu, töi khöng yïu cö ta, töi

gheát cö ta, töi cùm boån hoå. - Anh laâ con ngûúâi tûâng traãi — Kim Cuác toã veã thaán phuåc. - Khöng bùçng àöëng cûát choá! — Cao Maä buöåc miïång chûãi. Anh

àùåt liïìm xuöëng, boá möåt boá, xong àûáng thùèng lïn, àaá boá luáa möåt caái, laåi chûãi — Àöì choá chïët!

Cao Maä nhúá laåi, àuáng luác êëy, anh Caã cuãa Kim Cuác ài ra. Àoá laâ ngûúâi àaân öng ngoaâi böën mûúi, toác muöëi tiïu, mùåt àêìy nïëp nhùn, chên traái ngùæn vaâ maãnh, ài caâ nhùæc.

Anh trai Kim Cuác gêìm lïn: - Kim Cuác, cö àõnh chïët úã ngoaâi ruöång hay sao maâ khöng vïì

ùn cúm?

Maåc Ngön 20


Anh ta giú baân tay che nùæng nhòn sang bïn naây. Cao Maä noái kheä: “Anh cö dûä khiïëp!”

Kim Cuác cùæn möi, hai haâng nûúác mùæt laä chaä... Chñnh laâ bùæt àêìu tûâ luác cö khoác, trong loâng mònh khöng coân

luác naâo yïn! Kim Cuác, anh yïu em! Anh muöën cûúái em laâm vúå... Möåt nùm röìi àêëy, Kim Cuác! Möîi lêìn anh àõnh noái chuyïån thò em laåi laãng traánh... Anh phaãi cûáu em ra khoãi vuäng lêìy naây. Khêëu muâ, cêåu haát thïm mûúâi cêu laâ túá nùæm àûúåc tay cö ta... duâ cö ta coá la toaáng lïn, cho duâ meå cö ta àûáng phùæt dêåy, quay laåi chûãi thùèng vaâo mùåt túá, cho túá möåt baåt tai. Cö êëy khöng kïu lïn àêu, dûát khoaát khöng kïu, cö rêët bêët bònh trong viïåc gaã baán naây. Chñnh laâ caái höm anh cö goåi cö vïì ùn cúm, mònh àang gùåt giuáp cö ngoaâi àöìng, böë meå cö cuâng öng nöåi Lûu Thùæng Lúåi, böë meå Taâo Vùn Linh, kyá kïët baãn giao ûúác tay ba, cöåt ba nam ba nûä laåi vúái nhau thaânh ba cùåp nhû cöåt chêu chêëu, gaã baán kiïíu àaánh àöíi! Cö êëy khöng gheát mònh, traái laåi, coá caãm tònh vúái mònh, möîi khi chó coá hai ngûúâi, cö vêîn cuái àêìu döng thùèng, nhûng chó möåt tñch tùæc êëy, mònh àaä nhòn thêëy mùæt cö möång nûúác! Mònh àau, tim phöíi gan ruöåt àïìu àau!... Tû lïånh mau àiïìu quên xuöëng nuái cûáu chi Giang... Vö söë cön truâng coá caánh xanh chïët dûúái àêët do àêm phaãi chao àeân. Chõ Giang bõ bùæt röìi, quêìn chuáng lo thay cho chõ. Khêëu muâ noái:”Haäy bònh tônh, caác àöìng chñ! Chõ Giang bõ bùæt, töi xoát xa hún” — “Baâ laäo vöî baáng suáng, mùæt rûúám lïå”. Khêëu muâ haát: Chöìng töi àang bõ giam trong traåi têåp trung ~ Meå goaá con cöi töi cuäng laâm caách maång ~ Khêëu muâ, haát thïm hai cêu nûäa, haát thïm hai cêu laâ túá nùæm àûúåc tay cö naâng, sûác noáng trïn ngûúâi cö àaä toaã sang túá, túá àaä ngûãi thêëy muâi möì höi chua chua dûúái naách cö. Laâm caách maång khöng nïn manh àöång, haânh àöång vûäng vaâng, tûâng bûúác tiïën lïn!

Trong möåt thoaáng, àêìu anh kïu ong ong, ngoån àeân trûúác mùåt biïën thaânh quaã cêìu lûãa, rûåc rúä muön mêìu. Anh maånh daån àûa tay sang, tay anh nhû coá mùæt, cuäng coá thïí baân tay cuãa cö àang àúåi baân tay cuãa anh, anh nùæm chùåt tay cö, mùæt anh khöng nhòn thêëy gò nûäa, ngûúâi nöíi da gaâ, traái tim thöín thûác.

Töëi höm sau, Cao Maä söët ruöåt àúåi sau àöëng rúm úã goác sên phúi trûúác nhaâ Kim Cuác. Vêîn möåt trúâi àêìy sao. Trùng non maãnh nhû möåt neát ngaâi treo trïn ngoån cêy cao, aánh trùng coân yïëu hún caã aánh sao. Con ngûåa choai maâu taáo chñn chaåy ài chaåy laåi trïn sên phúi, voá nïån cöåc cöåc. Phña nam sên phúi laâ con mûúng röång, búâ mûúng tröìng àêìy hoeâ tña. Con ngûåa coá luác chaåy xuöëng loâng mûúng



röìi nhaãy lïn chaåy trúã laåi, möîi khi luöìn qua buåi cêy hoeâ, laá cêy laåi rung lïn xaâo xaåc. Nhaâ Kim Cuác saáng àeân, böë cö — chuá Tû Phûúng àang noái gò trong sên, noái rêët to. Thñm Tû àöi luác noái xen vaâo. Cao Maä doãng tai nhûng khöng thïí nghe àûúåc hoå noái gò, vò tiïëng kïu cuãa haâng trùm con veåt cuãa nhaâ Cao Trûåc Lùng bïn caånh, chó caách möåt bûác tûúâng, tiïëng kïu khiïën ngûúâi nghe nêîu caã ruöåt. Nhaâ anh ta chùæc chùæn thùæp àeân àêët, saáng trùæng, quêìng saáng rêët cao. Cao Trûåc Lùng phaát taâi nhúâ nuöi veåt, trong thön chó möîi nhaâ anh ta khöng tröìng toãi.

Àaân veåt kïu ran, tiïëng kïu rêët khoá nghe. Con ngûåa höìng vêíy àuöi chaåy túái, hai mùæt lêëp laánh trong boáng àïm múâ aão. Anh cùæn àûát àöi coång rúm, nhai àuâa trong miïång. Anh ngûãi thêëy muâi rúm àaä lïn men. Anh voâng sang bïn kia cêy rúm, nhòn sang cöíng nhaâ Kim Cuác. Cöíng àoáng chùåt, aánh àeân vaâng voåt loåt qua khe húã trïn cöíng, ra ngoaâi. Anh giú tay xem àöìng höì, àöìng höì khöng coá daå quang, nhòn khöng roä, anh àoaán phaãi 9 giúâ. Thïë laâ anh nhúá chuyïån töëi qua böå phim lûu haânh nöåi böå “Àoã vaâ àen”, chaâng Zuyliïng àïëm tiïëng chuöng nhaâ thúâ àïí nùæm tay phu nhên ngaâi thõ trûúãng.

Töëi qua, anh nùæm chùåt tay Kim Cuác àïën têån khuya, maäi khi Khêëu muâ kïët thuác àïm haát, múái lûu luyïën chia tay. Nhên luác trïn sên löån xöån, anh kheä dùån: “Töëi mai anh àúåi em úã chöî cêy rúm, coá chuyïån baân vúái em". Khi noái cêu naây, anh khöng nhòn mùåt cö, cuäng khöng roä cö coá nghe thêëy hay khöng. Ban ngaây, anh xúái àêët maâ têm trñ àïí têån àêu, nhiïìu lêìn cuöëc boã cêy tröìng, àïí coã laåi. Chiïìu, múái nûãa buöíi anh àaä vïì nhaâ lêëy keáo tóa ria, nùån hai trûáng caá úã keä muäi, röìi laåi duâng keáo caåo saåch cao thuöëc baám trïn rùng, sau àoá, rûãa mùåt rûãa cöí thêåt saåch bùçng xaâ phoâng thúm, cúm xong, laåi löi baân chaãi vaâ thuöëc àaánh rùng àaä lêu khöng duâng àïën, àaánh rùng lêìn nûäa.

Nghe tiïëng veåt kïu maâ söët ruöåt. Mêëy bêån, anh leãn àïën trûúác cöíng nhaâ Kim Cuác röìi laåi lùång leä ruát lui.

Caánh cöíng nhaâ Kim Cuác keåt lïn möåt tiïëng, tim anh àêåp nhû tröëng laâng, tay thoåc vaâo cêy rúm luác naâo chùèng biïët. Con ngûåa choai vui mûâng chaåy túái, buân baám voá ngûåa bùæn lïn cêy rúm, tiïëng àöång laâm anh àêm hoaãng.

-Àïm höm khuya khoùæt coân ài àêu? — Cao Maä nghe tiïëng quaát cuãa thñm Tû.

Maåc Ngön 22


-Vûâa chêåp töëi laâm gò àaä khuya? Àoá laâ tiïëng noái cuãa Kim Cuác. Nghe thêëy tiïëng Kim Cuác, anh böîng coá caãm giaác mònh coá àiïìu sai traái.

- Maây ài àêu? — Thñm Tû vêîn gaâo to. - Lïn àï hoáng maát möåt tñ — Kim Cuác cuäng chùèng chõu leáp. - Liïåu maâ vïì cho súám — Thñm Tû noái. - Con coá chaåy mêët àêu! - Kim Cuác, Kim Cuác — Cao Maä kheä goåi, mùæt cay xeâ — Töëi qua

nùæm tay em, anh lo thùæt ruöåt! Kim Cuác, khöën khöí thên em! Caánh cöíng kheáp laåi kïu àaánh keát. Cao Maä daán ngûúâi vaâo cêy

rúm, nhòn theo caái boáng múâ nhaåt cuãa Kim Cuác. Anh mong àûúåc gùåp cö, nhûng cö laåi men theo con heäm ài lïn phña bùæc, phña coá con àï chùæn caát thêëp leâ teâ. Anh thêët voång àõnh chaåy theo, nhûng laåi e Kim Cuác tung hoãa muâ àaánh lûâa meå.

Kim Cuác... Kim Cuác... - Anh aáp traán vaâo cêy rúm, mùæt ûúát àêîm. Con ngûåa höìng chaåy cöåc cöåc sau lûng, nhûäng con veåt vêîn kïu. Phña nam caánh àöìng, núi coã böì coá muâi thum thuãm bao vêy con àêåp, chêîu chuöåc àöëi thoaåi êìm ô, nhûäng tiïëng aá uöìm tùæc ngheån, nghe nhû àêëm vaâo tay.

Chúåt nhúá laåi chuyïån xaãy ra caách àêy ba nùm, anh leãn ra ngoaâi doanh traåi gùåp cö em vúå muäi beá tñ, mùåt àêìy taân nhang cuãa Trung àoaân trûúãng. Cö ta nhaâo vaâo loâng anh, anh öm cö, ngûãi muâi höì li tinh trïn cú thïí cö maâ nhû öm cêy cuãi muåc. Anh khöng yïu nhûng vêîn öm cö, trong buång chûãi ruãa mònh thêåm tïå: Mi laâ quên àï tiïån, mi giaã vúâ yïu àïí kiïëm chaác úã chöî anh rïí cö ta. Sau àoá laâ àaåi hoåa, thêåt laâ baáo ûáng nhúän tiïìn!

Nhûng vúái Kim Cuác thò mònh yïu, Cuác baão mònh chïët, mònh cuäng chïët ngay, khöng do dûå. Kim Cuác, Kim Cuác!

Ngûåa höìng chaåy nhû bay, vui mûâng húán húã. Kim Cuác aáp saát tûúâng, men theo ròa sên phúi, traánh aánh sao, ài túái. Cao Maä run lïn, tim àêåp thònh thõch, hai haâm rùng tranh trûúãng, cùæn möi laåi cuäng khöng ùn thua.

Kim Cuác voâng ra chöî cêy rúm, coân caách Cao Maä hai bûúác chên, àûáng laåi hoãi:

- Anh Maä... anh tòm em coá viïåc gò?... — Gioång cö run lïn.



- Kim Cuác... - Cao Maä rñu lûúäi, anh nghe roä tim anh àêåp löîi nhõp, vaâ cuäng nghe roä gioång anh khï àùåc y nhû gioång Kim Cuác.

Anh ngûúång nghõu ho lïn möåt tiïëng. Kim Cuác àêm hoaãng vò tiïëng ho, luâi laåi luön ba bûúác, khêín

khoaãn: “Anh àûâng ho!... ” Con ngûåa tinh nghõch caâ buång trïn àöëng rúm, laåi coân ngoaåm

möåt àon raå quùèng túái trûúác mùåt hai ngûúâi. - ÚÃ àêy noái chuyïån khöng tiïån, ta ra ngoaâi mûúng ài! — Cao

Maä àïì nghõ. - Em khöng ài àêu, chuyïån gò thò noái mau lïn! - ÚÃ àêy khöng tiïån noái — Cao Maä men theo meáp sên ài vïì

hûúáng nam. Àïën búâ mûúng, anh dûâng laåi, thêëy Kim Cuác vêîn àûáng sau àöëng rúm, toan quay laåi keáo cö ài thò cö àaä thêån troång men theo ròa sên ài túái búâ mûúng. Thïë laâ anh giang tay gaåt nhûäng caânh hoeâ, bûúác xuöëng loâng mûúng phùèng lò, röìi ngoaái laåi àúåi. Khi Kim Cuác túái búâ, anh bûúác lïn möåt bûúác, giú tay àoán cö xuöëng loâng mûúng.

Cö thûã ruát tay ra nhûng Cao Maä nùæm chùåt, khöng buöng, baân tay kia êëp lïn baân tay cö. Baân tay cö keåp giûäa hai baân tay to beâ, maånh meä.

- Kim Cuác, töi yïu em! Em laâm vúå töi nhaá! Kim Cuác noái nhoã: - Anh úi, chùèng leä anh khöng biïët em bõ gaã àöíi àïí anh trai em

coá vúå? - Töi biïët, töi biïët em khöng bùçng loâng. Kim Cuác duâng tay kia caåy tay Cao Maä, ruát baân tay bõ eáp beåp

ra: “Em bùçng loâng”. - Em khöng bùçng loâng, Lûu Thùæng Lúåi àaä böën mûúi lùm tuöíi,

laåi bõ xuyïîn, xaách thuâng nûúác khöng nöíi, em bùçng loâng lêëy caái aáo quan êëy laâm chöìng aá?

Kim Cuác nêëc lïn möåt tiïëng roä kïu röìi cuái gùçm, khoác thuát thñt: “Em chùèng biïët laâm thïë naâo nûäa... Anh trai em àaä ngoaâi ba mûúi... laåi thoåt... Taâo Vùn Linh múái mûúâi baãy, xinh hún em... ”

Maåc Ngön 24


- Anh em laâ anh em, em laâ em, viïåc gò em phaãi huãy hoaåi têëm thên! — Cao Maä gêìm lïn.

- Anh Maä... söë kiïëp noá thïë... Anh àûâng lo khöng gùåp àûúåc ngûúâi töët... Em... xin heån anh kiïëp sau — Kim Cuác bûng mùåt chaåy qua buåi cêy hoeâ tña nhûng Cao Maä cêìm tay keáo laåi, cö laão àaão ngaä vaâo loâng anh.

Cao Maä öm chùåt cö, caãm thêëy böå ngûåc mïìm maåi cuãa cö noáng boãng. Anh gheá miïång tòm möi cö, nhûng cö bûng mùåt bùçng caã hai tay, möi àûúåc che chùæn vûäng chùæc. Cao Maä chuyïín sang ngêåm daái tai cö, maái toác cö böìng bïình xoäa trïn mùåt, anh hïët laånh, caãm thaáy ngûúâi noáng ran, nhû coá quaã cêìu lûãa buâng chaáy. Cö quùçn quaåi, ngûáa ran khöng chõu nöíi, choaâng tay öm cöí anh, nùn nó: “Anh Maä àûâng ngêåm tai, em khöng chõu àûúåc!... ” Miïång Cao Maä àaä gùæn lïn miïång cö, muát chùåt àêìu lûúäi, cö rïn lïn, hai haâng nûúác mùæt chaãy daâi, ûúát àêîm caã hai khuön mùåt. Möåt luöìng húi tûâ bao tûã úå lïn, anh ngûãi thêëy muâi ngöìng toãi vaâ muâi rau xanh.

Tay anh súâ nùæn thö baåo trïn ngûúâi cö. - Nheå chûá, anh!... Àau quaá! Hai ngûúâi ngöìi trïn búâ mûúng, öm chùåt, súâ nùæn nhau, qua keä

laá cêy hoeâ nhòn sao nhêëp nhaáy trïn bêìu trúâi xanh thùèm. Trùng non àaä lùån. Möåt vïå tinh nhên taåo àang bay trong daãi ngên haâ, khöng khñ böîng sùåc muâi kyâ laå cuãa hoeâ tña.

- Anh yïu nhûäng gò úã em? — Kim Cuác ngûãa mùåt hoãi. - Yïu têët — Cao Maä noái. Trúâi trúã laånh, anh vaâ cö àaä bònh têm, chuyïån kheä. - Em àaä coá chuã röìi — Kim Cuác ruâng mònh — Chuáng mònh thïë

naây coá phaåm phaáp khöng? - Khöng. Chuáng mònh khöng phaåm phaáp. Chuáng mònh yïu

nhau. - Nhûng maâ em àaä àñnh hön! - Khi naâo àùng kyá múái laâ vúå chöìng húåp phaáp. - Vêåy chuáng mònh vêîn coá thïí lêëy nhau? - Vêîn. Em vïì baão böë laâ em khöng àöìng yá gaã àöíi.



- Khöng, khöng! — Kim Cuác suyåt möåt tiïëng — Böë meå em seä àaánh chïët em... Nuöi àûúåc em khön lúán àêu dïî...

- Vêåy em àõnh lêëy caái laäo giaâ hen êëy, phaãi khöng? - Em súå — Kim Cuác laåi khoác — Meå em baão, em maâ khöng àöìng

yá laâ meå em uöëng thuöëc àöåc! - Meå doåa em àêëy! - Anh khöng biïët tñnh meå em àêëy thöi. - Meå doåa em àêëy! - Anh Maä naây, giaá nhû anh coá möåt cö em gaái thò hay biïët

mêëy! Gaã cö êëy cho anh em, coân em thò lêëy anh. Cao Maä thúã daâi, xoa xoa búâ vai laånh ngùæt cuãa cö, muäi cay cay. - Anh naây, hay laâ chuáng mònh cûá vuång tröåm vúái nhau, àúåi laäo

chïët ài, em taái giaá vúái anh. - Khöng — Anh laåi hön cö, laåi caãm thêëy buång cö noáng ran. Möåt caái miïång àêìy löng laá thoâ xuöëng, húi thúã maånh vaâ muâi coã

non phaâ vaâo gaáy hai ngûúâi. Caã hai súå àïën suyát ngêët, tónh laåi múái biïët àoá laâ con ngûåa

höìng phaá àaám. Sau àoá, Kim Cuác àem baãn hön ûúác quyïët àõnh söë phêån cuãa

mònh cho Cao Maä xem , thúâi gian laâ buöíi trûa, caách lêìn leán luát gùåp nhau úã buåi hoeâ tña möåt thaáng. Sau buöíi töëi höm àoá, hêìu nhû àïm naâo hoå cuäng lùèng lùång àïën vúái nhau, luác àêìu laâ úã búâ mûúng, sau ra nggoaâi caánh àöìng, khuêët trong àaám cêy tröìng xanh mûúåt, ngùæm trùng troân vaâ trùng khuyïët, ài dûúái trúâi coá mêy hoùåc khöng mêy, mùåt laá nhû rùæc vuån baåc, cön truâng kïu ró raã, tûâng gioåt sûúng laånh lùn tûâ laá cêy xuöëng, tûúái cho mùåt àêët khö cùçn. Cö khoác anh cûúâi, anh khoác cö cûúâi, lûãa tònh khiïën cùåp tònh nhên treã trung naây khö heáo dung nhan, nhûng mùæt thò saáng rûåc nhû lûãa loâ, chaåm phaãi laâ bõ boãng. Kim Cuác bõ chûãi mùæng thêåm tïå. Cao Maä cuäng bõ chuá Tû Phûúng bùæn tin: Baão thùçng Cao Maä, nhaâ ta vúái noá, gêìn khöng oaán, xa khöng thuâ, àûâng coá laâm chuyïån thêët àûác reä duyïn ngûúâi khaác! — Kim Cuác xöåc vaâo nhû möåt cún gioá, ngoaái nhòn laåi phaái sau, y nhû coá ngûúâi àang àuöíi theo.

Cao Maä àoán cö, dòu cö ngöìi xuöëng giûúâng. Cö luáng buáng hoãi: “Liïåu coá ai àïën khöng, anh?”

Maåc Ngön 26


- Khöng — Cao Maä roát cho cö möåt baát àêìy nûúác söi àïí nguöåi. Cö àoán baát nûúác, gheá miïång nhêëp möåt nguåm nhoã röìi àïí lïn baân. Cao Maä noái: “Chùèng coá ai àïën, em àûâng súå. Coá ai àïën cuäng khöng súå, mònh àaâng hoaâng, súå gò.”

- Em àem noá àïën àêy naây — Kim Cuác lêëy möåt túâ giêëy gêëp tû quùèng lïn baân. Cö nùçm sêëp trïn giûúâng, ruác mùåt trong hai caánh tay, oaâ khoác.

Cao Maä vöî nheå vaâo lûng cö khuyïn giaãi. Khuyïn cuäng vö ñch. Anh nhùåt túâ giêëy lïn, múã ra xem, vaâi chuåc chûä viïët bùçng mûåc àen trïn giêëy höìng àiïìu:

“Ngaây Hoaâng àaåo caát nhêåt möìng mûúâi thaáng saáu nùm möåt ngaân chñn trùm taám mûúi lùm lêåp hön ûúác tay ba nhû sau: Chaáu trûúãng Lûu Gia Khaánh laâ Lûu Thùæng lúåi cuâng con gaái Phûúng Vên Thu laâ Phûúng Kim Cuác; Con gaái thûá Taâo Kim Truå laâ Taâo Vùn Linh vúái con caã Phûúng Vên Thu laâ Phûúng Nhêët Quên; Chaáu gaái thûá hai Lûu Gia Khaánh laâ Lûu Lan lan cuâng con trai caã Taâo Kim Truå laâ Taâo Vùn Àñnh, maäi maäi kïët duyïn Têìn Têën, duâ cho söng caån biïín vúi cuäng khöng böåi ûúác. Nhûäng ngûúâi lêåp hön ûúác: Lûu Gia Khaánh, Phûúng Vên Thu, Taâo Kim Truå”

Coân coá ba dêëu àiïím chó àen sò dûúái möîi tïn ngûúâi. Cao Maä gêëp baãn hön ûúác, àuát vaâo tuái aáo. Anh löi tûâ ngùn keáo

ra “Luêåt hön nhên”, baão: - Kim Cuác, em àûâng khoác, nghe anh àoåc àiïìu ba: “Cêëm

nhûäng haânh vi bao biïån, gaã baán hoùåc can thiïåp hön nhên tûå do”. Àiïìu böën: “Kïët hön phaãi do hai bïn nam nûä tûå nguyïån, khöng àûúåc coá sûå cûúäng eáp naâo cuãa bïn naây àöëi vúái bïn kia hoùåc sûå can thiïåp cuãa ngûúâi thûá ba”. Àêy laâ phaáp luêåt cuãa Nhaâ nûúác, giaá trõ hún túâ giêëy löån cuãa em, viïåc gò maâ buöìn!

Kim Cuác ngöìi dêåy, keáo vaåt aáo lau nûúác mùæt: - Em khöng daám múã miïång noái gò vúái böë meå em. - Chuyïån naây coá gò khoá noái? Em cûá baão, böë meå aå, con khöng

thñch Lûu Thùæng Lúåi, con khöng lêëy öng ta. - Anh noái nghe khoeã re! Coá gioãi thò anh àïën maâ noái. - Em tûúãng anh khöng daám àïën hay sao? — Cao Maä hêìm hêìm

— Töëi nay anh àïën, böë vaâ anh trai em daám àaánh anh thò àaánh.



Chiïìu töëi, trúâi coá mêy nhûng khöng gioá, noáng bûác khoá chõu. Cao Maä ùn qua quñt vaâi miïëng cúm nguöåi röìi ra chöî con àï chùæn caát sau nhaâ, trong loâng chúåt caãm thêëy vö cuâng tröëng traãi. Mùåt trúâi àang lùån, àoã nhû nûãa quaã dûa hêëu. Nhûäng cuåm mêy túi taã phña chên trúâi vaâ nhûäng ngoån hoeâ, ngoån liïîu àïì nhuöåm maâu àoã. Gioá nheå cuäng khöng, khoái bïëp döng thùèng lïn trúâi y nhû nhûäng cêy cöåt, lïn àïën têìng rêët cao múái taãn ra thaânh tûâng taãng. Anh àang cên nhùæc xem coá nïn àïën nhaâ Kim Cuác khöng? Àïën thò noái nhû thïë naâo! Khuön mùåt àen sò hung dûä cuãa anh em nhaâ Phûúng böìng bïình trûúác mùåt anh; nûúác mùæt Kim Cuác böìng bïình trûúác mùåt anh. Anh xuöëng döëc àï, men theo con heäm ài vïì hûúáng nam, con heãm bònh thûúâng rêët daâi, bêy giúâ trúã nïn ngùæn nguãn, hònh nhû chó vaâi bûúác laâ hïët. Anh ao ûúác con heãm daâi hún chuát nûäa, caâng daâi caâng töët.

Anh àûáng lùång trûúác nhaâ Kim Cuác, trong loâng caâng tröëng traãi, mêëy lêìn giú tay àõnh goä cöíng nhûng laåi boã tay xuöëng. Trúâi chaång vaång töëi, luä veåt nhaâ Cao Trûåc Lùng kïu nhû àiïn, hònh nhû chuáng vò anh maâ kïu. Con ngûåa choai maâu taáo àoã chaåy trïn sên phúi, cöí àeo möåt chiïëc luåc laåc nhoã, kïu loong coong. Ngûåa meå phña xa cêët tiïëng hñ, ngûåa con phoáng ài nhû möåt muäi tïn, trïn sên phúi chó coân voång laåi nhûäng tiïëng nhaåc roân tan.

Anh cùæn möi, àêìu oác quay cuöìng, goä cöíng nhaâ hoå Phûúng. Ra múã cöíng laâ anh thûá hai cuãa Kim Cuác: Phûúng Nhêët

Tûúáng, möåt tïn àêìu tröåm àuöi cûúáp. Hùæn nhòn Cao Maä, veã hùçn hoåc: - Laâ anh aâ? Viïåc gò àêëy? Cao Maä cûúâi vúái hùæn: - Laåi chúi thöi — Anh ài voâng qua hùæn, vaâo bïn trong. Caã nhaâ

öng Tû Phûúng àang ùn cúm, khöng thùæp àeân, thûác ùn baây lung tung trïn baân khöng roä laâ nhûäng moán gò. Cao Maä bûúác dêën lïn, trong buång húi haäi, hoãi:

- Chuá Tû, thñm Tû bêy giúâ múái ùn cúm? Öng Tû hûâm möåt tiïëng bùçng gioång muäi, thñm Tû dûãng dûng,

chùèng mùån cuäng chùèng nhaåt: : “Giúâ múái ùn, anh ùn röìi aâ?” Cao Maä noái ùn röìi. Luác naây thñm múái sai Kim Cuác thùæp àeân,

gioång khoá chõu. Öng Tû caâng khoá chõu hún: “Thùæp laâm gò, súå muöîi ùn mêët chùæc?”

Maåc Ngön 28


Kim Cuác vaâo trong buöìng thùæp cêy àeân baäo, àem ra àùåt giûäa baân.

Cao Maä tröng thêëy möåt caái laân àan bùçng caânh liïîu àûång tûâng thïëp baánh traáng, möåt baát tûúng úát, ngöìng toãi thò àïí lung tung.

- Anh khöng ùn chuát gò aâ? — Thñm Tû hoãi. - Ùn no röìi aå — Cao Maä traã lúâi. Anh thêëy Kim Cuác àêìu cuái

gùçm, ngöìi thêín thúâ, khöng ùn khöng uöëng. Phûúng Nhêët Quaán vaâ Phûúng Nhêët Tûúáng lêëy tûâng têëm baánh trong laân ra phïët tûúng úát, àùåt ngöìng toãi vaâo giûäa, cuöån laåi nhû caái öëng röìi cêìm bùçng caã hai tay, àûa lïn miïång cùæn, nhai rau raáu, caác thúá thõt trïn mùåt chaåy lïn chaåy xuöëng nhû chuöåt. Öng Tû ngöì rñt têíu xeâo xeâo, mùæt gûúâm gûúâm nhòn Cao Maä.

Thñm Tû trûâng mùæt rêìy Kim Cuác: - Maây khöng ùn aâ? Ngöìi àûåc ra àêëy laâm gò? Tu tiïn hay sao? Kim Cuác noái: “Con khöng àoái”. Thñm Tû noái: - Buång daå maây nhû thïë naâo tao biïët caã röìi. Kim Cuác nhòn Cao Maä, noái to: - Con khöng thuêån, con khöng lêëy Lûu Thùæng Lúåi! - Àöì lúån giöëng, chöëng laåi haã? — Öng Tû goä têíu lïn mùåt baân,

chûãi. - Maây àõnh lêëy ai? — Thñm tû hoãi. - Cao Maä — Kim Cuác noái. Cao Maä àûáng dêåy noái: - Thûa chuá thñm, “Luêåt hön nhên” àaä qui àõnh... Noái chûa dûát cêu, liïìn nghe thêëy öng Tû quaát to: - Nïån thùçng khöën naån naây cho tao, daám aáp àaão taåi gia, khinh

ngûúâi àïën thïë laâ cuâng! Anh em hoå Phûúng vúá lêëy ghïë àêíu àang ngöìi xöng túái böí lia

lõa bêët kïí chöí naâo trïn ngûúâi Cao Maä. Ghïë vaång vaâo thõt böåp böåp. Cao Maä giú tay chöëng àúä, miïång noái: “Àaánh ngûúâi laâ phaåm phaáp! Àaánh ngûúâi laâ phaåm phaáp!”



Phûúng Nhêët Quaán noái : “Coá àaánh chïët maây cuäng chùèng phaåm gò caã!”

Kim Cuác vûâa khoác vûâa noái: - Anh Maä, mau chaåy ài! Àêìu Cao Maä chaãy maáu, anh noái; “Caác ngûúâi cûá àaánh, töi

khöng kiïån àêu! Chuyïån giûäa töi vaâ Kim Cuác, caác ngûúâi ngùn khöng nöíi!”

Thñm Tû àûáng bïn kia baân vúá caái chaây caán böåt, chó mùåt Kim Cuác mùæng: “Maây khöng biïët xêëu höí, tao tûác chïët thöi!”

Öng Tû lúán tiïëng chûãi: “Cao Maä, tao thaâ àêåp chïët con Cuác chûá khöng gaã cho maây!”

Cao Maä vuöët maáu trïn löng maây, noái: - Chuá Tû, chaáu àöìng yá àïí chuá àaánh, nhûng chuá maâ àaánh Kim

Cuác laâ chaáu ài töë caáo àêëy! Öng Tû goã Kim Cuác möåt têíu, Kim Cuác kïu “öëi” möåt tiïëng,

ngaä lùn ra. - Ài maâ töë, Cao Maä! Cao Maä àõnh xöng túái dòu Kim Cuác. Phûúng Nhêët Tûúáng

choaãng cho anh möåt ghïë, anh ngaä lùn, bêët tónh. Khi tónh laåi, anh thêëy mònh nùçm trong heãm, möåt con vêåt àêìy

löng laá àûáng trûúác mùåt anh. Thò ra àoá laâ con ngûåa maâu taáo àoã. Vaâi ngöi sao nhêëp nhaáy thaãm haåi giûäa khe húã caác têìng mêy. Luä veåt nhaâ Cao Trûåc Lùng kïu inh oãi. Anh giú möåt tay lïn, röìi cuäng chaåm àûúåc vaâo caái cöí mõn nhû nhung cuãa con ngûåa. Con ngûåa liïëm mu baân tay anh, luåc laåc trïn cöí kïu loong coong.

Ngaây höm sau anh lïn vùn phoâng UÃy ban xaä, gùåp Trúå lyá dên chñnh.

Trúå lyá dên chñnh say bñ tó, ngöìi phö túi raách, uöëng traâ oâng oåc. Thêëy Cao Maä ài vaâo, öng ta cuäng khöng chaâo, chó giûúng mùæt nhòn. Cao Maä noái:

- Thûa öng Trúå lyá, Phûúng Vên Thu phaá hoaåi luêåt hön nhên, eáp con gaái lêëy Lûu Thùæng Lúåi. Kim Cuác khöng chõu, öng ta duâng têíu àaánh vúä àêìu cö ta.

Maåc Ngön 30


Viïn Trúå lyá àùåt cheán traâ xuöëng baân bïn caånh ghïë phö túi, cûúâi nhaåt hoãi:

- Cao Maä, Kim Cuác laâ gò àöëi vúái anh? Cao Maä ngúá ra möåt luác, noái: “Cö êëy laâ ngûúâi yïu cuãa töi”. - Töi chó biïët cö êëy laâ ngûúâi yïu cuãa Lûu Thùæng Lúåi — Viïn

Trúå lyá noái. - Àêëy laâ eáp buöåc, Kim Cuác khöng thuêån. - Vêåy thò viïåc gò àïën anh! — Viïn Trúå lyá noái — Kim Cuác kiïån

thò töi múái xeát. - Cö êëy bõ böë nhöët laåi röìi. - Ài ài — Viïn trúå lyá xua tay nhû àuöíi ruöìi — Töi khöng röîi húi

maâ noái chuyïån vúái anh. Cao Maä àõnh caäi nûäa, möåt ngûúâi guâ lûng traåc tuöíi trung niïn

löi ra möåt chai rûúåu, möåt lon caá höåp àïí lïn baân, noái: “Cêåu Taám, nghe tin nhaâ Phûúng coá chuyïån löån xöån, àuáng khöng?”

Trúå lyá dên chñnh khöng traã lúâi tay chaáu ngoaåi, laäo ài àïën trûúác mùåt Cao Maä, chó vaâo àêìu anh, hoãi: “Àêìu anh sao thïë?”

Vïët thûúng trïn àêìu nhûác, nhùæc àïën laâ laåi àau giöåi lïn, àêìu muå ài, tai ong ong. Anh noái, nghe roä gioång mònh the theá nhû tiïëng àaân baâ: “ Ngaä àêëy!”

- Bõ àaánh phaãi khöng? — Viïn trúå lyá cûúâi móm. - Khöng phaãi — Cao Maä noái. - Anh em nhaâ Phûúng laâ loaåi veát àôa! Phaãi tay töi, töi nïån gaäy

cùåp chên choá cuãa anh, àïí anh boâ maâ vïì nhaâ! Nûúác boåt viïn trúå lyá bùæn àêìy mùåt Cao Maä. Anh giú tay chuöìi

mùåt. Hùæn duâng vai hñch anh ra ngoaâi cûãa, röìi àoáng cûãa àaánh sêìm möåt tiïëng. Cao Maä loaång choaång trïn thïìm xi mùng, hoa chên muáa tay cho khoãi ngaä. Anh võn vaâo tûúâng, àêìu oác choaáng vaáng, trúâi àêët quay cuöìng. Rêët lêu sau anh múái àoä choaáng, anh ngêín nhòn caánh cûãa sún xanh, trong àêìu àùåc quaánh nhû chaáo cuãa anh dêìn heá ra möåt keä nûát, anh cöë sûác múã röång caái keä nûát êëy, trong tai coá tiïëng nöí àaánh buåc, keä nûát húåp long, nhûäng gò bïn ngoaâi cú thïí anh àïìu múâ múâ aão aão, möåt dõch thïí êm êëm tûâ trïn oác trûúân xuöëng, trûúân tiïëp, têåp trung úã höëc muäi röìi laåi truúân nûäa. Anh cöë kòm maâ khöng àuoåc, dõch thïí êëy chui ra tûâ löî muäi,chaãy xuöëng miïång vûâa tanh vûâa mùån.



Anh cuái xuöëng nhòn, tûâng gioåt maáu tûúi rúát xuöëng thïìm xi mùng maâu xaám nhaåt.

Cao Maä hön mï trïn giûúâng khöng biïët àaä bao lêu . Anh khöng nhúá mònh tûâ truå súã Uyã ban xaä vïì nhaâ bùçng caách naâo, chó coân nhúá nhûäng gioåt maáu tûúi lùång leä rúát xuöëng thïìm xi mùng, nhûäng gioåt maáu hònh cêìu rúi trïn thïìm maâu trùæng, vúä ra, toeá ra... Ngûúâi àaân öng gêìy nhom thò thaâo nhûäng gò sau caánh cûãa maâu sún xanh, nghe nhû tûâ möåt núi rêët xa voång túái. Luác àêìu anh coân caãm thêëy thñch thuá nhòn nhûäng gioåt maáu bùæn tung toeá trïn thïìm. Nhûäng gioåt maáu rúi thaânh chuöîi, sûác noáng cuãa cú thïí cuäng têåp trung vaâo möåt chöî, àêíy maáu tûâ muäi voåt ra ngoaâi, thïìm xi mùng bï bïët nhûäng maáu laâ maáu. Lûúäi anh thêëm võ maáu tanh tanh ngoåt ngoåt böîng àuång phaãi laân möi laånh ngùæt, trong àêìu anh laåi nûát ra möåt keä. Con ngûåa höìng chaåy trong àaám ruöång tröìng hoa quò àang núã röå, ngoá anh bùçng cùåp mùæt trong nhû thuyã tinh. Anh giêåt mònh, loaång choaång ài vïì phña àoá. Nhûäng böng hoa quò àïìu ngoaái laåi nhòn anh vúái veã lo êu. Núi naây aánh nùæng chan hoaâ, anh vin thên mêåp àêìy löng cûáng cuãa möåt böng quò, caãm thêëy böng hoa nùång nïì phña trïn àêìu anh run rêíy, ngûúác nhòn thò aánh nùæng nhû nhûäng muäi kim xuyïn vaâo mùæt, buöët khöng chõu nöíi. Anh xeá hai mêíu laá quò, vo viïn àuát nuát hai löî muäi. Maáu trong muäi ûá àoång khiïën anh choaáng vaáng, muâi tanh lûúåm lan ra trong miïång, anh hiïíu, maáu àaä chaãy xuöëng hoång — thêët khiïëu thöng nhau.

Anh rêët muöën àêëm vúä caánh cûãa sún xanh, nhûng àaä kiïåt sûác. Vïì sau anh àoaán rùçng, nùm mûúi con ngûúâi trong truå súã UÃy ban xaä, göìm quan chûác, taåp vuå, phuå traách thuyã lúåi, phuå traách phuå nûä, phuå traách traánh thai, phuå traách thuïë, phuå traách thöng tin, uöëng rûúåu, ùn thõt, uöëng traâ, huát thuöëc... hún nùm mûúi con ngûúâi dûãng dûng nhòn theo anh nhû nhòn möåt coång coã hoùåc möåt con choá bõ àaánh troång thûúng, thêët thïíu bûúác khoãi UÃy ban. Anh võn vaâo khung cûãa bï töng maâ thúã, lau baân tay àêìy maáu vaâo têëm biïín cú quan chûä àoã trïn nïìn trùæng. Àang lau thò möåt thanh niïn baão vïå mùåc aáo keä soåc, àaá anh möåt phaát tûâ phña sau. Anh höët hoaãng khi nghe anh ta chûãi: “Àöì sêu boå, böi maáu choá cuãa maây vaâo àêu coá biïët khöng? Àêy laâ cUÄö cho maây böi aâ?”

Anh luâi laåi, ngùæm haâng chûä àoã trïn têëm biïín, cún giêån traâo lïn. Thûâa biïët khöng nïn böi maáu vaâo têëm biïín, nhûng vêîn nöíi caáu. Anh nhöí nûúác boåt vaâo tïn aáo soåc. Hùæn khoeã maånh vaâ nhanh nheån — hònh nhû coá voä — traánh àûúåc.

Maåc Ngön 32


Tïn aáo soåc saáp túái. Anh ngêåm àêìy nûúác boåt, nhùçm mùåt hùæn maâ nhöí. Tûâ trong sên UÃy ban, möåt gioång oai nghiïm voång ra: “Sùæt,

cêåu ta laâm gò vêåy?” Tïn mùåc aáo soåc vöåi xuöi tay toã veã phuåc tuâng. Anh nhöí boåt maáu xuöëng àêët, khöng theâm nhòn tïn aáo soåc, boã

ài. Con àûúâng traãi nhûåa liïn huyïån aánh lïn maâu saáng xanh àaä vùæt ngang trûúác mùåt, möåt laäo nöng baán dûa hêëu bïn àûúâng mùæt hêëp haáy nhûäng àöëm lûãa lên tinh. Khi ài trïn búâ, anh trûúåt chên sa xuöëng loâng mûúng moåc àêìy dêy leo. Nhòn ta luy anh àêm buöìn, hiïíu rùçng mònh khöng thïí ài lïn nhû ngûúâi bònh thûúâng, maâ phaãi boâ lïn bùçng böën chên nhû choá.

Sau àoá, anh àuáng laâ boâ böën chên nhû choá. Boâ rêët lêu vaâ khoá khùn, caái àêìu nùång chõch cûá rònh tûå àöång lòa khoãi cöí, lùn xuöëng loâng mûúng. Coã mao àêm gai nhoån vaâo tay, lûng nhû truáng haâng ngaân chiïëc gai àöåc.

Boâ lïn búâ mûúng, àûáng dêåy, cùm húân nhòn laåi nhûäng chiïëc gai àöåc, nhûng laåi thêëy tay thanh niïn aáo soåc xaách thuâng nûúác, cêìm gieã lau saåch nhûäng vïët maáu trïn têëm biïín. Öng giaâ baán dûa hêëu trïn àûúâng nhûåa lûng quay vïì phña anh. Anh nhúá cùåp mùæt lûãa lên tinh cuãa öng laäo.Trong luác mú maâng, anh nghe tiïëng rao: “Dûa hêëu... dûa hêëu vuâng caát ngoåt nhû mêåt àêy!”

Tiïëng rao cao vuát cuãa öng laäo baán dûa khiïën anh nhoái tim. Luác naây, anh rêët muöën vïì nhaâ lïn giûúâng nùçm, nùçm thùèng cùèng nhû chïët...

Cûãa buöìng keåt múã. Anh muöën ngöìi dêåy nhûng àêìu nùång, cûåa khöng nöíi, cöë múã mùæt ra nhòn, thêëy vúå anh haâng xoám Vu Thu Thuyã àang àûáng bïn giûúâng, nhòn anh thûúng caãm.

- Chuá àaä àúä chûa? — Anh nghe chõ hoãi. Anh laåi múã miïång nhûng laåi úå lïn toaân nûúác chua, tùæc caã muäi

lêín hoång. Anh nghe chõ noái: “Chuá hön mï ba ngaây liïìn, súå chïët ài àûúåc! Chuá nhùæm mùæt gaâo: Treã con, treã con, möåt àaân treã con trïn tûúâng! Chuá coân noái: Ngûåa non, ngûåa non! Anh Vu múâi Quïë Chi àïën tiïm cho chuá hai muäi.”

Anh gùæng gûúång ngöìi dêåy. Chõ Vu löi chiïëc chùn bêín cho anh tûåa lûng. Nhòn neát mùåt chõ, anh hiïíu, chõ àaä biïët têët caã.



- Caãm ún chõ vaâ anh Vu... - Anh ûáa nûúác mùæt. Chõ Vu noái: “Ngûúâi anh em, cho qua, àûâng mïët quaá! Chuyïån

giûäa chuá vaâ Kim Cuác, dûát khoaát laâ khöng thaânh. Chõu khoá chûäa chaåy, ñt höm nûäa töi vïì thùm nhaâ, kiïëm cho chuá möåt cö khöng keám gò Kim Cuác!”

- Kim Cuác thïë naâo röìi? — Anh söët ruöåt hoãi. - Nghe noái ngaây naâo cuäng bõ àaánh. Nhaâ Phûúng vúä chuyïån,

nhaâ Taâo vaâ nhaâ Lûu cuäng hoang mang, mêëy höm nay, ngaây naâo cuäng àïën xin höå. Thûåc ra, dûa haái eáp thò khöng ngoåt, con Cuác röìi cuäng khöí caã àúâi!

Anh bõ söëc, cuöëng caã lïn, chõ Vu ngùn laåi. - Chuá àõnh laâm gò? - Töi ài tòm Kim Cuác. - Chuá tûå ài tòm caái chïët! Nhaâ hoå Taâo vaâ hoå Lûu àïìu coá ngûúâi

úã àêëy, hoå khöng heâ nhau àaánh chïët chuá múái laâ chuyïån laå! - Töi... töi seä giïët hïët chuáng! - Àûâng ngöëc, ngûúâi anh em! — Chõ Vu gioång nghiïm chónh —

Àûâng bao giúâ coá yá êëy trong àêìu. Vúái laåi, giïët hoå thò chuá cuäng khöng thoaát khoãi dûåa cöåt!

Anh ngaä lùn, mïåt ruä, khoác têëm tûác, nûúác mùæt chaãy trïn khuön mùåt bêín thóu, roát vaâo tai.

- Töi... töi khöng thiïët söëng nûäa! - Àïën thïë kia û? Khöng bao giúâ coá ngoä cuåt, chó cêìn chuá vaâ

Kim Cuác son sùæt möåt loâng, tònh yïu coá cêëm cuäng khöng àûúåc. Troái buöåc khöng nïn vúå chöìng, bêy giúâ laâ xaä höåi múái, thïë naâo cuäng coá núi àïî àêëu lyá...

- Chõ, phiïìn chõ nhùæn giuáp cho Cuác... - Mêëy höm nay àang cùng, khöng àûúåc. Chuá haäy cöë neán, chûäa

chaåy vïët thûúng cho qua àêån naây.

Maåc Ngön 34


CHÛÚNG 3

Tûâng àaân tûâng luä thu vaâ phaåt Boáp nùån dên àen, trúâi thêëu chùng?

Hai viïn caãnh saát uã ruä chui ra tûâ rûâng hoeâ, lêëm tûâ chên àïën àêìu, tay phaãi cêìm suáng, tay traái cêìm muä lûúäi trai, quaåt gioá noáng lïn mùåt. Caãnh saát caâ lùm khöng ài caâ nhùæc nûäa, öëng quêìn raách toaåc möåt miïëng to, phe phêíy nhû miïëng da thuöåc. Hai caãnh saát ài voâng àïën trûúác mùåt Cao Dûúng. Caã hai àêìu huái cua, toác caâ lùm àen nhaánh, àêìu troân nhû quãa boáng chuyïìn. Viïn caãnh saát kia toác hoe vaâng, traán dö, xûúng chêím sau gaáy cuäng dö, hòng daáng nhû caái tröëng cúm. Cao Dûúng ngoaãnh nhòn con Haånh cêìm gêåy quêåt lung tung vaâo nhûäng cêy hoâe phña trûúác, phña sau, bïn phaãi, bïn traái, doâ dêîm, quanh quêín trong rûâng hoeâ phña sau nhaâ Cao Maä y nhû möåt con ngûåa non bõ sa lêìy, vûâa khoác vûâa goåi: “Böë úi, böë!... Böë àêu röìi?... ”

- Meå kiïëp! Cêåu laâm ùn thïë naâo thïë? — Caâ Lùm noái — Laâm sao àïí noá chaåy thoaát?

- Cêåu nhanh tay hún chuát nûäa thò àaä coâng nöët àûúåc tay kia cuaã noá! — Tröëng Cúm noái — Hai tay àïìu bõ coâng, noá chaåy àùçng trúâi!

- Têët caã laâ taåi caái thùçng naây! — Caâ Lùm àöåi muä lïn àêìu, vûún tay ra nhû àõnh vuöët ve nhûng laåi àaánh Cao Dûúng möåt baåt tai.

“Böë úi böë, sao böë khöng thûa lïn?” Con beá khoác nûác núã, vuåt gêåy vaâo thên cêy, tay súâ soaång, cöåc àêìu vaâo cêy. Noá àïí toác ngùæn, àûúâng ngöi lïåch nhû con trai, hai mùæt àen laáy... mùåt vaâng buãng vò thiïëu dinh dûúäng, nhû ngöìng toãi bõ uãng... cúãi trêìn, quêìn cöåc maâu àoã cúâ, thun quêìn àaä hïët àaân höìi, quêìn tuåt xuöëng têån chöî xûúng chêåu... deáp nhûåa àoã àûát quai... “Böë úi, böë, sao böë khöng thûa lïn!” Trong rûâng hoeâ múâ töëi nhû möåt taãng mêy chò, maâu àoã cúâ cuãa caái quêìn thêëp thoaáng gêy caãm giaác nhûác nhöëi. Cao Dûúng àõnh cêët tiïëng goåi nhûng cöí hoång tùæt ngheån, khöng ra tiïëng. Mònh khöng khoác, mònh khöng khoác...



Caâ Lùm laåi àaánh Cao Dûong möåt baåt tai nhûng anh khöng caãm thêëy gò.

Nhòn anh vùån veåo nhû àiïn, nghe tiïëng thúã höìng höåc, ngûãi muâi möì höi nhúáp nhaáp trïn ngûúâi anh, hai caãnh saát húi chúân vò caái muâi võ àùåc biïåt nhû muâi ngaãi àùæng. Caã hai nhñu muäi ngûãi caái gò àoá, mùåt thuöîn ra nhû nhûäng thùçng ngöë.

“Böë úi böë... sao böë khöng thûa lïn?” ... Em trai naâo, em gaái naâo, mau chòa tay cho cö naâo, haát möåt

baâi naâo, nhaãy möåt àiïåu naâo, chaåy möåt voâng, nheå nhaâng thöi! Con Haånh tay cêìm gêåy àûáng trïn àûúâng... sau àoá noá nhñch vïì phña cöíng lúán, tay gêåy, tay võn lan can nghe boån hoåc sinh ca haát nhaãy muáa dûúái sûå hûúáng dêîn cuãa cö giaáo. Nhûäng khoám cuác núã hoa trong vûúân trûúâng. Anh cêìm tay con dùæt vïì nhaâ, noá vuâng vêîy chöëng laåi. Anh caáu, gêìm lïn möåt tiïëng, àaá noá möåt àaá...

Anh söët ruöåt kïu khöng ra tiïëng, cûá nheâ voã cêy maâ ngoaåm... ... Meå thên yïu, böë thên yïu, nùæm tay con cuâng haát, nùæm tay con cuâng nhaãy, nhaãy möåt caái roä cao, naâo coá khoá gò àêu!... Voã cêy hoeâ caâ giêåp möi anh, maáu miïång nhoe nhoeát trïn cêy, anh khöng hïì caãm thêëy àau. Nhûåa hoeâ àùæng ngùæt hoaâ lêîn vúái nûúác boåt tröi xuöëng hoång, möåt caãm giaác thöng thoaáng kò laå dêng lïn, anh thêëy hoång giaän ra, hïët ngûáa. Anh thêån troång, chó súå laåi mêët tiïëng: “Haånh úi, böë úã àêy!” Vûâa goåi xong àaä nûúác mùæt àêìm àòa.

- Laâm thïë naâo bêy giúâ? — Caâ Lùm hoãi . - Vïì thöi! — Tröëng cúm noái — Vïì lêëy lïånh truy naä, hùæn chaåy

àêu cho thoaát! - Coân tay trûúãng thön àêu röìi? - Chuöìn tûâ lêu. Quên tröåm cûúáp! “Böë úi, con khöng ài nöíi nûäa! Böë àïën àoán con!”... Con Haånh

cûá loay hoay trong rûâng hoeâ, caái chêëm maâu àoã khiïën tim anh nhû muöën vúä ra. Anh nhúá, caách àêy khöng lêu, anh àaä àaá caái chêëm àoã àoá, caái möng nhoã xñu àoá möåt àaá. Thûåc ra, noá khöng coá löîi. Noá ngaä soáng soaâi trïn sên, ngoán tay xoeâ ra nhû chên gaâ chuåp lïn àöëng phên gaâ nhaäo. Noá boâ dêåy, ruám ngûúâi laåi, luâi àïën têån chên tûúâng. Röìi thò noá àaä dûåa àûúåc vaâo möåt goác, miïång nhïåch ra nhûng khöng daám khoác thaânh tiïëng. Anh chúåt nhúá ra, mùæt noá àen laáy vò coá hai gioåt nûúác mùæt to tûúáng. Anh höëi hêån àïën cuâng cûåc, àêìu àêåp bònh bõch vaâo thên cêy, vûâa àêåp vûâa gaâo lïn: “Thaã töi ra! Thaã töi ra!”

Maåc Ngön 36


Tröëng Cúm giûä chùåt àêìu, khöng cho anh àêåp tiïëp. Caâ Lùm voâng sang bïn, àïën múã khoaá coâng cho anh, miïång noái: “Cao Dûúng, phaãi biïët àiïìu chûá!”

Rúâi thên cêy, Cao Dûúng ra sûác quêîy daåp, tay àêëm chên àaá miïång cùæn xeá. Caâ Lùm bõ anh caâo chaãy maáu ba vïåt trïn mùåt. Giûäa luác anh àang cöë vuâng vêîy thoaát khoãi caánh tay Tröëng Cúm àïí chaåy túái chöî chêëm àoã, möåt tia lûãa xanh loeá lïn, tiïëp àoá laâ xanh àoã tñm vaâng nhaãy muáa, anh höët hoaãng khi thêëy cêy gêåy xoâe lûãa xanh cuãa Caâ Lùm chôa vaâo ngûåc anh, möåt chuâm haâng vaån cêy kim xuyïn vaâo ngûúâi anh, anh kïu lïn thaâm thiïët, laão àaão guåc xuöëng.

Khi tónh laåi, àöi coâng saáng loaáng àaä laåi bêåp trïn cöí tay. Chuáng hùçn sêu vaâo da thõt nhû cùæm chên vaâo xûúng. Àêìu muå ài, anh khöng nhúá àûúåc gò nûäa. Caâ Lùm huú huú cêy gêåy trûúác mùåt anh, nghiïm gioång àe:

- Ài tûã tïë vaâo, quêåy vûâa thöi cho tao nhúâ! Anh ài theo viïn caãnh saát, ngoan ngoaän treâo lïn con àï chùæn

caát, qua rûâng liïîu, laåi ài xuöëng loâng söng caån.Caát mõn luán baân chên, gan vaâ mu baân chên boãng raát. Anh ài caâ nhùæc, sau lûng laâ caãnh saát Caâ Lùm. Caái gêåy kinh khuãng úã trong tay anh ta. Trong rûâng liïîu, tiïëng khoác cuãa con Haånh àaä keáo anh ngoaãnh laåi, Caâ Lùm dñ cêy gêåy vaâo lûng anh, laân khñ laånh chaåy thùèng lïn oác, cöí ruåt laåi, khùæp ngûúâi nöíi da gaâ, anh chuêín bõ chõu möåt àoân sêëm seát, nhûng phña sau chó naåt: “Ài nhanh lïn!”

Ài nûäa, dêìn dêìn quïn ài tiïëng khoác cuãa con gaái, têm trñ anh tûúãng tûúång hònh daáng cêy gêåy trong tay Caâ Lùm. Cuöëi cuâng, anh quaã quyïët àoá laâ cêy duâi cui àiïån maâ coá lêìn nghe noái, cöng tùæc àiïån nùçm dûúái ngoán tay caái Caâ Lùm, chó cêìn êën möåt caái laâ duâi cui phoáng àiïån.

Anh caâng nghô caâng thêëy sau lûng laånh toaát, gêìn nhû caác àöët xûúng söëng àïìu run rêíy.

Laåi ài xuyïn qua möåt rûâng liïîu. Laåi treâo qua möåt con àï chùæn caát, vûúåt nùm mûúi meát àêët tröëng, qua con àûúâng traãi nhûåa. Caãnh saát aáp giaãi anh àïën truå súã Uyã ban xaä. Chu Rêu úã àöìn cöng an chaåy ra àoán Caâ Lùm vaâ Tröëng Cúm, luön miïång: “Vêët vaã quaá!”

Gùåp ngûúâi quen, Cao Dûúng le loái chuát hi voång, hoãi: “Laäo Chu, hoå àõnh àûa töi ài àêu?”



Chu Rêu noái: “àûa anh dïën chöî ùn cúm khöng thu tem phiïëu”.

- Anh vò tònh nghôa noái giuáp töi möåt tñ, àïí hoå tha cho töi vïì, vúå töi múái nùçm öí.

- Ngay caã meå anh nùçm öí thò cuäng chõu, pheáp nûúác vö tònh! Cao Dûúng guåc àêìu chaán naãn. - Tiïíu Quaách vaâ laäo Trõnh vïì chûa nhó? — Tröëng Cúm hoãi. - Tiïíu Quaách vïì röìi, laäo Trõnh chûa vïì — Laäo Chu noái. - Nhöët phaåm úã àêu? — Tröëng Cúm laåi hoãi. - Nhöët úã phoâng laâm viïåc — Laäo Chu vûâa noái vûâa ài trûúác dêîn

àûúâng, hai caãnh saát aáp giaãi Cao Dûúng theo sau. Cao Dûúng bõ töëng vaâo phoâng laâm viïåc cuãa Cöng an xaä. Anh

tröng thêëy möåt thanh niïn mùåt daâi nhû mùåt ngûåa, tay àeo coâng, ngöìi boá göëi úã xoá nhaâ.Cêåu naây chùæc bõ haân dûä lùæm, Cao Dûúng tröng thêëy mùæt cêåu ta sûng huáp, chó múã heá nhû möåt súåi chó, quêìng mùæt àuã maâu xanh àoã tñm vaâng.Tûâ keã mùæt súåi chó loeá lïn nhûäng tia saáng laånh, coân mùæt bïn phaãi múã to thò laåi biïíu löå möåt têm traång tuyïåt voång àaáng thûúng. Hai caãnh saát treã àeåp ngöìi trïn ghïë bùng daâi, huát thuöëc. Anh bõ àêíy vaâo xoá nhaâ, ngöìi kïì cêåu thanh niïn mùåt ngûåa. Hai ngûúâi chiïëu tûúáng nhau. Cêåu ta trïì möi, yá tûá gêåt àêìu möåt caái. Anh thêëy cêåu naây rêët quen, cöë nhúá maâ nhúá khöng ra. Anh rïn ró: “Thöi röìi, àêìu oác mònh bõ duâi cui àiïån huyã hoaåi röìi.”

Anh nghe böën viïn caãnh saát baân taán "Thùçng cha cûåc kò ûúng ngaånh, àêìu tiïn àõnh phoáng àiïån quêåt ngaä, thêåt kò laå, hùæn caách àiïån... Thùçng Cao Maä vûúåt tûúâng chaåy mêët röìi... Hai cêåu laâ àöì hêåu àêåu... Vïì laâm lïånh truy naä... Laäo Trõnh vaâ Töëng An Ni cöng viïåc nheå nhêët, sao bêy giúâ vêîn chûa vïì?... Muå ta coá hai àûáa con... Kòa, laäo Trõnh vaâ Töëng An Ni vïì röìi.

Anh nghe tiïëng khoác cûåc kò du dûúng cuãa möåt phuå nûä. Anh thêëy têët caã moåi ngûúâi trong phoâng àïìu nghe thêëy tiïëng khoác. Caãnh saát treã tïn Quaách vûát mêíu thuöëc, duâng chên dñ naát, gioång khinh bó: “àaân baâ laâ hay raách viïåc! Chó khoác vúái mïëu, rêìu ruöåt!” Anh ta hêët cùçm vïì phña thanh niïn mùåt ngûåa, laåi noái: “Xem anh chaâng haão haán kia, dao kïì cöí maâ vêîn khöng möåt gioåt nûúác mùæt!”

Mùåt ngûåa böîng noái to — Anh ta coá têåt noái lùæp: “Khoác... khoác... khoác trûúác mùåt caác öng aâ?”

Maåc Ngön 38


Moåi ngûúâi ngúá ra, böîng cûoâi êìm. Tröëng cúm baão àöìng nghiïåp Caâ Lùm: “Laäo Khöíng, bùæt phaãi ngûúâi anh em cuãa cêåu röìi!”

Caâ Lùm coá veã tûå aái, noái: “Ài ài ài, cuát meå cêåu ài, Tröëng Cúm!” Cêu noái lùæp khiïën anh bûâng tónh, doâng höìi ûác nhû nûúác luä

traân vïì trong àêìu. Anh nhúá ra röìi, cêåu naây thuöåc doâng hoå Löî (maäng), ngûúâi àaä àêåp naát caái maáy àiïån thoaåi cuãa Huyïån trûúãng.

Möåt nam möåt nûä caãnh saát àêíy möåt baâ giaâ àêìu buâ toác röëi vaâo phoâng. Baâ giaâ ngöìi phïåt xuöëng, hai tay vöî àêët böåp böåp, gaâo khoác: “Trúâi úi laâ trúâi! Söëng laâm sao nöíi húäi trúâi?... Öng úi öng núä loâng naâo boã töi möåt mònh, öng coá linh thiïng thò vïì goåi töi ài cuâng!... ”

Cö nûä caãnh saát múái ngoaâi hai mûúi, toác ngùæn, mùæt to, löng maây daâi, rêët xinh. Khuön mùåt traái xoan àoã bûâng vò noáng. Cö lúán tiïëng quaát: “Cêëm khoác!”

Thaái àöå dûä dùçn cuãa cö nûä caãnh saát khiïën Cao Dûúng súå taái mùåt, anh khöng ngúâ phuå nûä maâ mùåt sùæt àïën thïë. Cö ài àöi giêìy da maâu nêu, muäi nhoån, goát cao, thùæt lûng da àeo khêíu suáng luåc.

Cao Dûúng vaâ cêåu thanh niïn mùåt ngûåa toâ moâ nhòn cö caãnh saát. Hònh nhû cö sûúång, vùçn mùæt nhòn laåi hai ngûúâi. Cao Dûúng vöåi vaâng cuái xuöëng. Khi anh ngûãng lïn, cö caãnh saát àaä àeo kñnh rêm che mùåt. Cö àaá baâ giaâ möåt àaá, noái: “Coân khoác haã? Muå giaâ cûáng àêìu, àöì phaãn caách maång!”

Baâ giaâ bõ àaá ruá lïn möåt tiïëng: “AÁi! Con quó caái! Àaá thuãng àñt baâ giaâ röìi!”

Viïn caãnh saát treã bûng miïång cûúâi, trïu: “Cö Töëng naây, àïí cho ngûúâi ta àaá thuãng àñt röìi!”

Cö caãnh saát àoã lïn têån mùåt, xò möåt caái vïì phña ngûúâi trïu choåc.

Baâ giaâ vêîn khoác. Laäo Chu noái: “Baâ Phûúng àûâng gaâo lïn nûäa, daám laâm daám chõu, khoác maâ laâm gò!”

Cö caãnh saát àe: “Coân khoác seä bõt miïång baâ laåi!” Baâ giaâ ngûãa mùåt kïu gaâo nhû àiïn: “Bõt cho chïët ài! Caái cö

“Xoaåc cùèng” kia! Múái tñ tuöíi àêìu maâ àaä aác thïë, röìi seä àeã con thiïëu mùæt thiïëu muäi!”

Àaám caãnh saát cûúâi öì, cö caãnh saát àõnh àaá nûäa nhûng laäo Trõnh ngùn laåi.



Cao Dûúng àaä nhêån ra: Baâ ta chñnh laâ thñm Tû Phûúng. Thñm Tû àõnh giú tay gaåt nûúác mùæt, luác giú lïn múái biïët tay

àaä bõ coâng. Nhòn chiïëc coâng saáng loaáng, thñm laåi gaâo khoác. Laäo Chu noái: “Caác àöìng chñ vêët vaã quaá! Ta ùn cúm thöi!” Chuá chuyïn àûa haâng cuãa möåt quaán ùn tû nhên, bïn traái

moác laân thûác ùn, bïn phaãi möåt keát bia ghi àöng phùèng, phoáng xe nhû bay xöåc thùèng vaâo àöìn caãnh saát, duâng chên gaåt chên chöëng dûång xe, hai tay gúä laân thûác ùn vaâ keát bia, nhaãy xuöëng xe nhû xiïëc.

- Àuáng laâ cao thuã! — Laäo Trõnh khen. - Ngaây naâo cuäng ài giao haâng, gioãi laâ phaãi. Chuá tiïëp viïn xaách caác thûá ài vaâo, laäo Chu khöng bùçng loâng:

“Sao bêy giúâ múái àïën?” Chuá nhoã noái: “Khaách haâng àöng quaá, riïng huyïån cuäng àaä

àïën nùm mêm, Húåp cung tiïu möåt mêm, ngên haâng möåt mêm, bïånh viïån möåt mêm, riïng böå phêån trûåc Xaä, chaáu àûa àaä àuã mïåt, laåi coân dûúái thön nûäa.”

- Caác cêåu phaát taâi röìi! — Laäo Chu noái. - Öng chuã phaát taâi coân chaáu laâ dên àêìu sai, ba coåc ba àöìng, coá

àûúåc thïm àöìng naâo! — Chuá nhoã múã nùæp, Cao Dûúng tröng thêëy àêìy khay thõt caá gaâ võt, thúm àiïëc muäi, theâm roã daäi.

Laäo Chu noái: “Haäy àêåy laåi, doån deåp chuát àaä.” - Chuá thau thaáu lïn möåt tñ, chaáu coán àûa cúm àïën nhaâ öng Bñ

thû thön Bùæc, àiïån thoaåi goåi àïën giuåc mêëy lêìn röìi! — Chuá àûa haâng noái.

Laäo Trõnh baão: “Kiïëm phoâng tröëng giam boån phaåm laåi!” Laäo Chu hoãi: “Chöî naâo coá phoâng boã khöng?” Caâ Lùm noái: “Giam... giam chuáng úã trïn xe!” - Chuáng tröën thò bùæt àïìn ai? Tröëng Cúm noái: “Coâng chuáng vaâo göëc cêy, chöî êëy coá boáng

rêm.” Viïn caãnh saát treã ra lïånh: “Têët caã àûáng dêåy!”

Maåc Ngön 40


Cao Dûúng laâ ngûúâi àêìu tiïn dûáng lïn, Mùåt Ngûåa cuäng àûáng lïn theo, thñm Tû Phûúng ngöëi khoác: “Töi khöng ài àêu caã, coá chïët töi chïët úã àêy.”

Laäo Trõnh noái: “Muå Phûúng, nïëu muå tiïëp tuåc phaá bônh laâ töi khöng coá khaách khñ àêu àêëy!”

Thñm Tû gaâo lïn: “Khöng khaách khñ thò laâm gò töi? Daám àaánh chïët töi chùæc?”

Laäo Trõnh cûúâi nhaåt: “Khöng daám àaánh chïët muå, nhûng nïëu muå chöëng lïånh, quêåy phaá, boån töi coá quyïìn cûúäng chïë muå, coá leä muå chûa nïëm muâi duâi cui àiïån? Thùçng Hai nhaâ muå nïëm röìi.”

Laäo Trõnh ruát duâi cui vung lïn, noái: “Töi àïëm àïën ba, nïëu muå khöng àûáng dêåy, muå seä àûúåc nïëm muâi.”

- Möåt... - Dñ àiïån ài, dñ ài, quên suác sinh! - Hai... - Dñ ài! - Ba — Laäo Trõnh hö, àöìng thúâi chôa duâi cui vaâo mùåt thñm Tû,

thñm ruá lïn, löån möåt voâng, hai tay chöëng àêët àûáng phùæt dêåy. Àaám caãnh saát cûúâi öì. Viïn caãnh saát treã tïn Quaách chó vaâo

Mùåt Ngûåa noái: “Thùçng cha naây caách àiïån, àiïån cao aáp dñ vaâo ngûúâi maâ hùæn khöng hïì coá phaãn ûáng!”

Laäo Trõnh noái: “Coá chuyïån nhû vêåy aâ?” - Khöng tin, àöìng chñ cûá thûã xem! Laäo Trõnh êën nuát, duái cui lêåp tûác phoáng ra nhûäng tia lûãa

xanh. - Túá khöng tin — Laäo Trõnh chôa duâi cui vaâo gaáy Mùåt Ngûåa. Mùåt Ngûåa móm cûúâi khinh miïåt, ngöìi yïn khöng cûã àöång. - ÛÂ nhó, quaã laâ chuyïån laå! — Laåo Trõnh hoãi to — Hay laâ àiïån

truåc trùåc? Tiïíu Ngaåc noái: “Anh thûã xem!” - Sao thïë nhó — Laäo vûâa noái vaâ dñ duâi cui vaâo cöí tay laäo. Laäo

kïu theát, quùng duâi cui, ngöìi bïåt xuöëng àêëy, hai tay öm àêìu. Àaám caãnh saát cûúâi nhû nùæc neã.



Tiïíu Quaách noái: “Laäo Trõnh, àoá laâ duâng thên mònh àïí thûã nghiïåm phaáp luêåt.”

Caâ Lùm dêîn Cao Dûúng, Mùåt Ngûåa thò do caãnh saát treã aáp giaãi, Laäo Trõnh vaâ cö caãnh saát thò löi thñm Tû, ài khoaãng nùm mûúi bûúác laâ möåt con àûúâng röång xuyïn qua giûäa sên, nöëi vúái àûúâng traãi nhûåa liïn huyïån, bïn àûúâng coá hún chuåc cêy baåch dûúng cao cao, àûúâng kñnh möîi cêy bùçng miïång baát.

Caãnh saát múã khoaá coâng, keáo hai tay ra phña sau , eáp lûng vaâo thên cêy, röìi khoáa löìng tûâng ngûúâi vaâo möåt cêy baåch dûúng. Cao Dûúng nghe thêëy thñm Tû luön miïång than thúã: “Trúâi úi, àau quaá... gaäy tay töi ra röìi!”

Caâ Lùm nhaáy mùæt vúái nûä caãnh saát Töëng An Ni: “Chùæc chùæn hïët yá!”

Töëng An Ni ngaáp möå caái saái caã quai haâm. Caác caãnh saát vaâo trong phoâng uöëng bia. Ba phaåm luác àêìu coân

àûáng, sau àoá tûâ tûâ tûâ guåc xuöëng, hai tay troái quùåt sau lûng, löìng qua thên cêy.

Khi bõ coâng vaâo cêy, göëc cêy vêîn coân boáng rêm. Laát sau, boáng rêm chaåy sang phña àöng, mùåt trúâi ngaã vïì têy, hoå phúi dûúái nùæng.

Cao Dûúng mùæt naãy àom àoám, coá caãm giaác nhû caánh tay khöng coân nûäa, hai vai noáng rêíy nhû cheâm lûãa. Anh nghe thêëy Mùåt Ngûåa bïn caånh nön oeå, liïìn ngoaãnh sang nhòn cêåu ta.

Mùåt Ngûåa àêìu cuái, cöí vûún ra, xûúng baã vai nhö lïn, löìng ngûåc phêåp phöìng dûä döåi. Dûúái àêët laâ möåt baäi nhúáp nhuáa, àoã coá, trùæng coá. Àaân nhùång xanh tûâ chuöìng xñ bay àïën saâ xuöëng baäi nön. Cao Dûúng vöåi ngoaãnh ài, daå daây cuöån lïn tûâng cún, anh oeå möåt tiïëng, nön ra möåt baäi nûúác vaâng. Rêët lêu, anh khöng daám nhòn Mùåt Ngûåa, Nhûng buång thò nghô: Thûác ùn maâ Mùåt Ngûåa nön ra, àoã laâ caâ chua, trùæng laâ maân thêìu, xem ra Mùåt Ngûåa khaá no àuã. Anh coân nghô, cöí tay Mùåt Ngûåa coân àeo möåt chiïëc àöìng höì rêët daây, rêët to.

Thñm Tû phña bïn traái luác àêìu coân kïu gaâo, sau chuyïín thaânh rïn ró, röìi tiïën rïn cuäng khöng nghe thêëy nûäa. Thñm êëy chïët röìi sao? Cao Dûúng giêåt thoát vò yá nghô phó thui cuãa anh, liïìn nhòn sang, thñm Tû chûa chïët, hai tay duäi thùèng, nïëu khöng coá baã vai giûä laåi, thò chùæc chùæn vêåp mùåt xuöëng àêët. Möåt chiïëc giêìy àaä tuåt àêu mêët, baân chên nhoân nhoån, àen nheãm thoâ ra möåt bïn, àaân kiïën

Maåc Ngön 42


àang boâ lïn chên. Àêìu thñm chûa chaåm, nhûng múá toác baåc ruä xuöëng àaä chaåm àêët.

Mònh khöng khoác. Cao Dûúng tûå nhuã, mònh khöng khoác. Anh gùæng gûúång àûáng lïn, cöë aáp lûng vïì phña sau àïí caánh tay

bõ coâng giêåt caánh khuyãu àûúåc thoaãi maái möåt tñ. Nûä caãnh saát Töëng An Ni àaão qua. Cö ta boã muä ra, maái toác àen nhaánh, vêîn àeo kñnh rêm, möi boáng nhêíy. Cö ta lêëy khùn tay thïu che miïång, gioång aâ uöìm: “Caác ngûúâi khöng coá chuyïån gò chûá?”

Cao Dûúng khöng muöën tiïëp chuyïån, thñm Tû im nhû thoác, Mùåt Ngûåa thò traái laåi: “À. meå cö, khöng... khöng coá chuyïån gò”.

Cao Dûúng rêët súå Mùåt Ngûåa bõ àaánh, beân ngoaãnh sang nhòn cêåu ta.

Nûä caãnh saát khöng àaánh Mùåt Ngûåa, che miïång boã ài. Cao Dûúng noái: “Ngûúâi anh em, gùæng nhêîn nhõn möåt chuát...

àûâng àïí ùn àoân tûâ bêy giúâ.” Mùåt Ngûåa nhïåch miïång cûúâi. Cao Dûúng thêëy mùåt cêåu ta

trùæng nhúåt nhû giêëy daán cûãa söí. Nûä caãnh saát laåi túái, dêîn theo laäo Chu vaâ laäo Trõnh. Laäo Chu

xaách theo chiïëc thuâng khöng, Laäo Trõnh xaách ba chiïëc voã chai bia, nûä caãnh saát cêìm chiïëc gaáo muác nûúác.

Ba caãnh saát ài túái chöî voâi nûúác. Laäo Chu múã voâi lêëy nûúác vaâo thuâng. Nûúác chaãy maånh, trùæng nhû tuyïët, giöåi xuöëng thuâng tön nhû àaánh tröëng. Nûúác àêìy thuâng, bùæn tung toeá. Laäo Chu xaách thuâng ài, khöng khoaá voâi, nûúác chaãy aâo aâo xuöëng nïìn gaåch vúä. Muâi nûúác toaã ra, tûúi maát, Cao Dûúng hñt lêëy hñt àïí. Trong buång anh nhû coá möåt quaái vêåt àang xin xoã höå anh: “Nûúác... nûúác, thuã trûúãng, cho xin nguåm nûúác, laâm ún... khaát quaá!” Laäo Trõnh hûáng chai dûúái voâi, gêìn nhû àêìy ngay lêåp tûác, miïång chai suãi boåt. Laäo Trõnh hûáng àêìy caã ba chai, àem laåi hoãi Cao Dûúng: “Uöëng khöng?”

Cao Dûúng cöë gùæng lùæm múái gêåt àûúåc möåt caái, ngûãi thêëy muâi nûúác, nhòn khuön mùåt àêîy àaâ cuãa laäo Trõnh, anh caãm àöång suyát khoác.

Laäo Trõnh cêìm àñt chai, kïì miïång chai vaâo miïång anh. Anh vöåi vaâng bêåp miïång chai huát maånh, nguåm nûúác to tûúáng

xöåc vaâo khñ quaãn, anh ho sùåc suåa, mùæt trùæng daä. Laäo Trõnh quùèng chai nûúác xuöëng àêët, voâng ra sau àêëm lûng cho anh.



Möåt buåm nûúác öåc ra tûâ muäi miïång anh. - Ài àêu maâ vöåi? Tûâ tûâ thöi! — Laäo Trõnh noái — Nûúác coân

nhiïìu, àuã uöëng. Anh uöëng möåt maåch ba chai nûúác, vêîn coân khaát, cöí hoång ran

raát nhû theâm lûãa, nhûng nhòn sùæc mùåt khöng vui cuãa laäo Trõnh, anh khöng daám uöëng thïm.

Mùåt Ngûåa cuäng àûáng lïn. Laäo Chu cho cêåu ta uöëng nûúác. Cao Dûúng nhòn cêåu ta uöëng möåt maåch nùm chai nûúác maâ theâm. Anh khöng vui, nghô buång: Uöëng hún mònh hai chai!

Thñm Tû coá leä àaä ngêët. Cö caãnh saát muác tûâng gaáo nûúác àöí lïn ngûúâi, lïn àêìu thñm. Nûúác trong àöí lïn ngûúâi, nûúác àuåc chaãy xuöëng àêët.

Thñm Tû mùåc chiïëc aáo tay lûãng bùçng vaãi xö, àaä àöíi maâu vò lêu ngaây khöng giùåt, nûúác giöåi àïën àêu, aáo húi trùæng ra àïën àoá. Chiïëc aáo nhû daán trïn ngûúâi thñm, hùçn roä nhûäng àöët xûúng söëng vaâ xûúng baã vai nhoån hoùæt. Maái toác hoa rêm bïët vaâo da àêìu, nûúác bêín chaãy theo toác xuöëng àêët, àoång thaânh vuäng.

Cao Dûúng ngûãi thêëy muâi höi trïn ngûúâi thñm Tû, buång anh quùån lïn, söi uâng uåc. Anh nghô, coá leä thñm Tû àaä chïët. Àang súå toaát möì höi thò thñm Tû tûâ tûâ ngêíng àêìu lïn, múá toác hoa rêm trïn àêìu nhû nùång ngaân cên, caái cöí gêìy ngùèng vêët vaã chöëng àúä. Toác bõ ûúát caâng thêëy thûa. Anh nghô, so vúái àaân öng, àaân baâ hoái àêìu xêëu gêëp böåi. Bêët giaác anh nhúá túái baâ meå hoái àêìu cuãa anh maâ cêìm loâng khöng àêåu, suyát nûäa bêåt khoác.

Meå anh vöën toác baåc phú, rêët àeåp laäo. Traãi qua nûãa chûâng Caách maång Vùn hoaá, caái àeåp khöng coân maãy may, múá toác baåc àaä bõ bêìn nöng vaâ trung nöng lúáp dûúái trong thön giêåt lïn giêåt xuöëng, khöng coân möåt súåi. Àuáng laâ chõu töåi söëng! Böë laâ àõa chuã, thò meå laâ vúå àõa chuã, khöng giêåt toác meå thò giêåt toác ai?... Thùçng Thu Lûúng nhaâ hoå Quaách to nhû höå phaáp, tuám toác êën àêìu meå xuöëng quaát: “Con muå toác trùæng, quò xuöëng!” Caãnh tûúång êëy anh àûáng xa nhòn thêëy, giúâ àêy laåi hiïån ra söëng àöång trûúác mùæt... Anh nghe thêëy tiïëng khoác têëm tûác nhû treã con cuãa meå...

Thñm Tû tónh laåi do nûúác laånh. Caái miïång moám bêåp bêåp, thñm oaâ khoác nhû treã con.

Mùæt anh ûáa ra hai gioåt lïå mùån chaát. Anh tûå trêën an: Mònh khöng khoác, mònh khöng khoác.

Maåc Ngön 44


“Uöëng nûúác khöng?” Anh nghe cö caãnh saát hoãi thñm Tû bùçng möåt gioång nheå nhaâng. Thñm chó khoác, khöng traã lúâi, gioång khaãn àùåc, maãnh nhû tú, khöng khan khaãn nhû höìi naäy.

“Caái gan àêåp phaá cûãa kñnh àêu röìi?” Cö caãnh saát muác möåt gaáo nûúác giöåi lïn àêìu thñm Tû röìi boã mùåc thñm àêëy, xaách thuâng nûúác àïën trûúác mùåt Cao Dûúng. Anh khöng tröng thêëy mùæt cö vò cùåp kñnh rêm che khuêët, chó thêëy àöi möi mñm chùåt nhû möåt àûúâng chó. Anh bêët giaác run bùæn chúåt nghô túái con lúån caåo saåch löng.Cö caãnh saát àùåt thuâng nûúác xuöëng, khöng noái nûãa lúâi, muác àêìy möåt gaáo hùæt vaâo ngûåc anh. Anh co ngûúâi laåi theo baãn nùng, miïång heát lïn möåt tiïëng. Cö ta nhïëch miïång cûúâi, hai haâm rùng trùæng loaá, àïìu tùm tùæp, cûåc àeåp. Cö laåi muác möåt gaáo àöí lïn àêìu anh. Àaä coá sûå chuêín bõ, anh khöng giêåt mònh, nûúác laånh tûâ àêìu chaãy xuöëng vai, xuöëng ngûåc, caâng xuöëng dûúái caâng chêåm, cuöëi cuâng laâ nhûäng vïåt àuåc ngêìu úã chên. Anh phêën chêën lïn, àêìu oác tónh ra, laâm nhû giöåi nûúác laånh lïn àêìu laâ niïìm vui lúán nhêët trong àúâi! Anh nhòn caái miïång xinh xinh cuãa cö caãnh saát maâ trong loâng caãm kñch.

Cö caãnh saát chó giöåi cho anh hai gaáo röìi xaách1 thuâng sang trûúác mùåt Mùåt Ngûåa. Cêåu ta mùåt trùæng bïåch, möåt mùæt sûng huáp, möåt mùæt múã, miïång cûúâi nhaåt. Nhû bõ haå nhuåc, cö ta hùæt thêåt maånh gaáo nûúác vaâo khuön mùåt nhúåt nhaåt cuãa Mùåt Ngûåa. Cêåu ta cuäng phaãn xaå theo baãn nùng, ruám ngûúâi laåi rêët khoá coi.

- Thïë naâo? — Cö caãnh saát nghiïën rùng hoãi. Mùåt Ngûåa lùæc lû, vûâa cûúâi vûâa noái: “Maát quaá! dïî chõu quaá!” Cö caãnh saát muác nûúác hùæt lia lõa bêët kïí vaâo chöî naâo trïn

ngûúâi Mùåt Ngûåa, miïång laãi nhaãi: “Naây thò maát, naây thò dïî chõu!” - Maát meã vaâ dïî chõu quaá... Mùåt Ngûåa vùån veåo lûng, tung

chên àaá, lùæc lùæc àêìu, gaâo lïn, gioång chua loeát. Cö caãnh saát quùèng gaáo, bï thuâng nûúác àöí uåp lïn àêìu Mùåt

Ngûåa, hònh nhû vêîn chûa haã giêån, cö goä meáp thuâng liïìn mêëy caái vaâo àêìu Mùåt Ngûåa nhû àïí truát saåch nhûäng gioåt nûúác cuöëi cuâng lïn àêìu cêåu ta.

Cö quùèng thuâng, chöëng naånh, ngûåc phêåp phöìng, thúã höìng höåc.

Cao Dûúng nghe thêëy tiïëng goä trêìm àuåc cuãa thuâng nûúác lïn àêìu Mùåt Ngûåa maâ ghï caã ngûúâi!



Mùåt Ngûåa tûåa caái àêìu daâi daâi lïn thên cêy maâ thúã. Mùåt cêåu ta böîng sûng vuâ lïn, chuyïín sang maâu tûúng úát. Cao Dûúng nghe thêëy buång cêåu söi uâng uåc, cöí vûún daâi ra, gên cöí chùçng chõt, miïång mêëp maáy röìi chúåt múã to, bùæn nûúác bêín ra, cö caãnh saát traánh khöng kõp, dêy àêìy ngûåc aáo.

Cö nhaãy dûång lïn, kïu the theá. Mùåt Ngûåa nön oeå, khöng coân húi sûác àêu maâ nhòn ngûåc aáo cö

caãnh saát. Laäo Trõnh giú tay xem àöìng höì, noái: - Thïë thöi, cö Töëng! Ta ài ùn cúm àïí kõp baân giao. Laäo Chu xaách thuâng vaâ gaáo theo sau cö Töëng vaâ laäo Trõnh. Anh nghe thêëy laäo Chu goåi àiïån trong phoâng laâm viïåc, giuåc

nhaâ haâng mau àem baánh cheão àïën, maâ caãm thêëy lúåm gioång. Anh cöë nghiïën rùng nghiïën lúåi àïí àûâng nön ba chai nûúác uöëng ban naäy.

Cêåu Mùåt Ngûåa vêîn nön oeå nhûng trong buång khöng coân gò nûäa maâ nön! Nhòn nhûäng súåi maáu vaâ nûúác daäi chaãy trïn meáp, anh thêëy thûúng cho chaâng thanh niïn ngang bûúáng naây.

Mùåt trúâi ngaã vïì têy, caái nùæng khöng coân gay gùæt nhû höìi naäy, laåi thïm cú thïí àaä mêët caãm giaác, vò vêåy anh caãm thêëy rêët dïî chõu. Sau àoá, möåt cún gioá maát thöíi túái khiïën caái àêìu hïët phúi nùæng laåi ûúát suäng nûúác nhû muå ài, nhûng anh vêîn caãm thêëy thñch thuá, thêåm chñ, anh coân muöën noái chuyïån. Tiïëng nön khan cuãa Mùåt Ngûåa khiïën anh khöng vui. Anh ngoaãnh sang, khuyïn cêåu ta:

- Ngûúâi anh em, cûá phaãi nön múái àûúåc sao? Mùåt Ngûåa vêîn nön khan, luác mau luác thûa, khöng traã lúâi

anh. Têån cuöëi sên truå Uyã ban àöî hai xe com mùng ca vaâ möåt xe

hoâm, coá nhiïìu ngûúâi àang khuên vaác baân ghïë giûúâng tuã, bïn caånh àoá, coá mêëy ngûúâi ra veã chó huy. Anh àoaán, coá leä möåt öng cöëm naâo àoá chuyïín nhaâ, cùng mùæt nhòn höìi lêu, loâng röëi búâi vò thêëy bao nhiïu laâ taâi saãn, beân ngoaãnh ài, khöng nhòn nûäa.

Thñm Tû im lùång quò trïn mùåt àêët, àêìu ruä xuöëng, toác xoaä àêìy àêët, trong hoång coá tiïëng oâng oåc, hònh nhû àang nguã. Trûúác mùæt anh laåi hiïån ra caãnh tûúång meå anh bõ àêëu trong “Caách maång Vùn hoaá”... Anh lùæc lùæc àêìu xua àuöíi nhûäng con nhùång xanh moâ àïën do Mùåt Ngûåa nön oåe... Meå quò trïn hai cuåc gaåch vúä, hai tay troái giêåt

Maåc Ngön 46


caánh khuyãu... Meå chöëng baân tay xuöëng àêët cho àúä àau thò möåt goát giaây bùçng da löån nghiïën lïn. Me kïu theát, nhûäng ngoán tay co quùæp nhû moáng gaâ, khöng bao giúâ duöîi thùèng àûúåc nûäa...

- Thñm Tû... thñm Tû... ! — Anh kheä goåi, Thñm Tû hûåc lïn möåt tiïëng, nhû àïí traã lúâi. Chuá giao haâng ài xe àaåp nhû xiïëc laåi phoáng xe àïën. Lêìn naây

thò tay cêìm ghi àöng, tay xaách gioã thûác ùn, lûúån àaánh veâo qua mêëy cêy baåch dûúng, àïí laåi phña sau muâi dêëm toãi.

Anh ngûúác nhòn, mùåt trúâi àaä xuöëng möåt con saâo, nùæng àaä dõu, khöng coân gay gùæt. Anh biïët caác àöìng chñ caãnh saát àaä bùæt àêìu ùn suãi caão vúái dêëm toãi. Àoá laâ chuyïån vùåt, nhûng àùçng sau tiïìm êín àiïìu gò àoá, khiïën anh thêëp thoãm khöng yïn. Anh tûå traách: Cúm xong, caãnh saát seä múã coâng, àûa lïn xe sún àoã choái, chúã ài... Chúã ài àêu nhó? Chúã ài àêu thò vêîn coân hún úã göëc cêy naây, àuáng khöng naâo? Anh tûå hoãi, nhûng khöng traã lúâi àûúåc! Sau àoá anh mùåc kïå, muöën ra sao thò ra. “Loâng dên nhû sùæt theáp, pheáp quan nhû loâ nung”, phaåm phaáp thò phaãi chõu phaán xûã cuãa phaáp luêåt. Laåi möåt cún gioá uâa túái, laá baåch dûúng xaâo xaåc, tûâ xa vùèng laåi tiïëng lûâa kïu. Nghe tiïëng kïu cuãa con lûâa maâ anh súãn gai öëc, khöng daám nhúá laåi chuyïån gò nûäa.

Möåt phuå nûä tay khoaác caái goái bùçng vaãi, bûúác vaâo sên Uyã ban. Anh tröng thêëy cö ta àang tranh caäi gò àoá vúái möåt thanh niïn úã ngoaâi cöíng. Cêåu ta khöng cho cö ta vaâo, cö ta cûá xöng vaâo. Möîi lêìn nhû thïë laåi bõ cêåu kia àêíy ra.

Röìi thò cö vaâo àûúåc. Cö aâo túái chöî nhûäng cêy baåch dûúng. Cao Dûúng nhòn thêëy Kim Cuác buång to tûúáng, liïu xiïu nhû

bõ giaåt gioá bay túái. Cö khoác têëm tûác, caái goái troân xoay, hònh nhû trong àûång àêìu ngûúâi, àïën gêìn múái biïët àoá laâ quaã dûa hêëu. Cao Dûúng khöng daám nhòn mùåt Kim cuác, anh thêëy mònh chûa phaãi laâ quaá khöí, con ngûúâi ta phaãi biïët thïë naâo laâ àuã!

“Meå úi, meå... ” Anh nghe Kim Cuác khoác ngay bïn caånh, `Meå úi laâ meå... Meå laâm sao thïë naây?... ”

- Mònh khöng khoác... - Cao Dûúng lêím bêím , Mònh khöng khoác, mònh khöng khoác...

Kim Cuác quò trûúác mùåt thñm Tû, hai tay nêng caái àêìu baåc maâ khoác thuát thñt nhû möåt chõ naå doâng, nhû möåt baâ giaâ.



Cao Dûúng nhñu muäi, nhùæm tõt hai mùæt, lùæng nghe tiïëng hoâ cuãa àaám àaân öng àiïìu khiïín suác vêåt trïn àöìng. Tiïëng nêëc cuåt cuãa con lûâa khi kïu nhû ngoaáy vaâo tai. Anh súå tiïëng lûâa kïu, àaânh nhòn Kim Cuác va thñm Tû. AÁnh nùængmaâu vaâng chanh, roåi trïn khuön mùåt thñm Tû trong tay Kim Cuác.

“Meå, taåi con hû... Meå tónh laåi ài!” Thñm Tû chêåm raäi múã mùæt, àaão troâng möåt caái röìi laåi nhùæm

tõt, hai gioåt nûúác mùæt ûáa ra, noáng höíi. Cao Dûúng nghe thêëy thñm Tû theâ lûúäi lúãm chúãm gai trùæng,

liïëm mùåt Kim Cuác, nhû choá caái liïëm choá con, nhû trêu meå liïëm trêu ngheá. Anh húi khoá chõu, nhûng laåi nghô, nïëu thñm khöng bõ coâng tay ra sau thò khöng àïën nöîi phaãi liïëm con gaái. Nghô vêåy, khöng thêëy kò cuåc chuát naâo.

Kim Cuác lêëy dûa trong boåc ra, duâng nùæm àêëm àêåp vúä röìi boán cho meå. Thñm Tû khoác ïì aâ, vûâa ùn vûâa khoác nhû treã con.

Muâi dûa khiïën ruöåt gan Cao Dûúng ngûáa ngaáy. Anh àêm ra bûåc mònh vúái hai meå con Kim Cuác: “Múâi nhau möåt cêu thò àaä sao, ai ùn mêët maâ súå?”

Mùåt Ngûåa àaä ngûâng nön tûâ luác naâo, Cao Dûúng maãi nhòn meå con thñm Tû nïn khöng roä.

Mùåt Ngûåa tûâ tûâ tuåt xuöëng, boá göëi dûúái göëc cêy, àêìu vûún ra, àöí ngûúâi vïì phña trûúác, vêîn laâ tû thïë quò.

Hai ngûúâi àaân baâ laåi khoác rêët to. Ùn dûa xong, laåi coá sûác àïí khoác, anh nghô. Khöng cêìm loâng àûúåc, anh laåi ngoaãnh sang, thò ra quaã dûa coân nguyïn, chûa ùn, duâ chó möåt mêíu. Kim Cuác öm àêìu meå, khoác ngêët.

“Cuác... con gaái khöën khöí cuãa meå... leä ra meå khöng nïn àaánh con... meå seä khöng bao giúâ eáp buöåc con nûäa... con ài tòm Cao Maä maâ söëng haånh phuác vúái noá... ”

Hai chiïëc com mùng ca chêët àêìy àöì àaåc, àêìu nùång àñt nheå, lùåc leâ chaåy túái.

Caãnh saát àaä ùn xong, öìn aâo keáo ra, Cao Dûúng nghe tiïëng chên nùång chõch, laåi cuöëng lïn.

Chiïëc xe àaä chaåy túái, kñnh xe loaáng nùæng, laái xe coá khuön mùåt to beâ, àoã lûång.

Maåc Ngön 48


Röìi chuyïån àaä xaãy ra, àïën chïët anh khöng thïí quïn. Con àûúâng trong sên Uyã ban khöng röång, coá leä laái xe uöëng

nhiïìu, cuäng traách Mùåt Ngûåa àêìu daâi, vaâ cuäng laâ cêåu ta àïën ngaây têån söë, khi chiïëc xe chêët àêìy àöì àaåc ài àïën chöî Mùåt Ngûåa, miïëng sùæt úã thuâng xe raåch phaãi àêìu Mùåt Ngûåa, raách möåt vïåt trùæng hïëu, chó möåt loaáng, maáu àen voåt ra cuâng vúái möåt thûá bêìy nhêìy nhû baä àêåu. Mùåt Ngûåa hûåc lïn möåt tiïëng, ngûúâi àöí guåc vïì phña trûúác, àêìu tuy daâi nhûng chûa chaåm àêët vò hai tay coâng giêåt caánh khuyãu giûä laåi. Maáu tuáa trïn mùåt àûúâng, chaãy coá voâi.

Àaám caãnh saát àûáng nhû trúâi tröìng. Laäo Trõnh chûãi laái xe: “À. meå thùçng khöën!” Caâ Lùm vöåi cúãi aáo caãnh phuåc, boåc lêëy àêìu Mùåt Ngûåa.



CHÛÚNG 4

Ngöìng xanh xaâo caá, ngöìng trùæng xaâo thõt Ngöìng àen ngöìng thöëi thò àaânh cho khöng!

Chuá Tû giú caái têíu bùçng àöìng goä lïn àêìu Kim Cuác. Nghe möåt tiïëng “cöëp”, Kim Cuác vûâa àau vûâa giêån, vûâa tuãi thên, khiïën phaãn ûáng cuãa cö nhû möåt beá gaái quen àûúåc nuöng chiïìu, khöng húåp vúái caái tuöíi cuãa cö. Cö àaåp àöí hïët thûác ùn trïn baân, gaâo lïn: “Caác ngûúâi àaánh töi.. Caác ngûúâi àaánh töi!... ”

- Àaáng àúâi! — Thñm Tû chò chiïët — Àêåp chïët caái àöì lùng nhùng laâ maây!

- Meå múái lùng nhùng! — Kim Cuác gaâo to — Caác ngûúâi laâ quên tröåm cûúáp!

- Cuác! — Anh caã Phûúng Nhêët Quên nghiïm gioång noái — Khöng àûúåc noái vúái meå nhû thïë!

Anh em nhaâ Phûúng àaánh Cao Maä ngaä lùn ra. Dûúái aánh àeân, hai caái boáng to lúán dõ thûúâng. Traán noáng raát, Kim Cuác súâ lïn, thêëy baân tay àêìy maáu, cö reá lïn: “Giúâi öi, àaánh vúä àêìu töi röìi!”

Phûúng Nhêët Quên lùæc lû trûúác aánh àeân. Caái chên cuãa anh ta phaãi lùæc lû nhû thïë. Anh ta noái: “Laâm con thò trûúác hïët phaãi vêng lúâi cha meå!”

Kim Cuác xò möåt tiïëng: “Töi khöng vêng, töi khöng vêng, töi khöng àöìng yá gaán cho ngûúâi khaác àïí anh coá vúå!”...

Phûúng Nhêët Tûúáng noái: “Àaánh thïë coân nheå. Nuöng chiïìu quen röìi!”

Kim Cuác vúá caái baát neám truáng ngûúâi anh Hai, la toaáng lïn: “Àaánh ài, àaánh nûäa ài, àöì thöí phó!”

- Maây coân àiïn nûäa thöi! — Chuá Tû nghiïng àêìu hoãi. Trûúác aánh saáng cuãa àeân àêët, mùåt chuá coá maâu àöìng thau.

“Cûá àiïn àêëy!” Kim Cuác àaá möåt phaát vaâo caái baân ùn.

Maåc Ngön 50


Chuá Tû chöìm dêåy nhû sû tûã, vung têíu àêåp möåt thöi möåt höìi lïn àêìu Kim Cuác. Hai tay öm àêìu, cö ngaä lùn ra.

Cao Maä tûâ phña sau anh em nhaâ Phûúng löìm cöìm boâ dêåy, kïu: “Caác ngûúâi àaánh töi!”

Kim Cuác ngoá boáng daáng to lúán cuãa Cao Maä àang run rêíy, trong loâng xoát xa.

Nghe àöång, anh em nhaâ Phûúng ngoaái laåi, Caã Quên lêíy bêíy, Hai Tûúáng thùèng àuöîn. Cao Maä chöìm lïn vêëp phaãi haâng raâo. Raâo àöí, Cao Maä cuäng ngaä lùn. Nhaâ hoå Phûúng daânh ra ñt àêët tröìng dûa chuöåt, vïì sau, Cao Maä nhúá maäi caái caãm giaác vui sûúáng khi raâo àöí vaâ muâi dûa chuöåt xöåc vaâo muäi.

- Mau quùèng noá ra ngoaâi kia! — Chuá Tû noái. Anh Caã vaâ anh Hai dêîm lïn raâo àöí, xöëc naách Cao Maä dêåy,

vûâa löi vûâa àêíy ra ngoaâi. Cao Maä to con khiïën anh Caã caâng luán thêëp, ngûúâi chó coân möåt mêíu.

Kim Cuác lùn löån dûúái àêët nghe meå kïí töåi: “Nuöng maây tûâ beá, hêìu haå maây tûâ caái ùn caái mùåc, maây quen röìi! Noái ài, bêy giúâ maây muöën gò?”

Anh Caã vaâ anh Hai chùæc chùæn neám Cao Maä ra àûúâng. Cö nghe möåt tiïëng “bõch” röìi tiïëng sêåp cöíng. Anh Caã vaâ anh Hai möåt boáng ngùæn möåt boáng daâi àöí trïn nïìn àêët, cö gheát hai caái boáng àoá, nhêët laâ caái boáng ngùæn. Noá truâm lïn ngûåc cö, khiïën cö coá caãm giaác rúân rúån, nhúáp nhaáp nhû coá con coác nùçm úã àoá. Tim àau nhoái, cö lùn möåt voâng, ngöìi lïn haâng raâo àöí khoác maäi. Sûå höëi hêån nhû möåt doâng chaãy maãnh mai lúán dêìn lïn thaânh con nûúác mïnh möng, nhêën chòm caãm giaác tuãi thên vaâ àau xoát. Nûúác mùæt caån khö, yá àöì phaá phaách khiïën cö nhaãy dûång lïn, nhûng àêìu vaáng mùæt hoa, cö laåi ngaä ngöìi xuöëng, tay súâ soaång trong boáng töëi, cö nhöí bêåt göëc dûa chuöåt, dûát àûát, voâ naát röìi neám vïì phña böë àang ngöìi huát têíu. Àoaån cêy dûa bay dûúái boáng àeân nhû möåt con rùæn chïët.

Àoaån cêy khöng rúi truáng ngûúâi böë, maâ rúi giûäa baân ngöín ngang thûác ùn. Böë nhaãy lïn, meå chöìm lïn nhanh nhû chúáp.

- Maây nöíi loaån röìi, quên suác sinh! — Böë gaâo nhû àiïn. - Tûác chïët mêët... - Meå vûâa khoác vûâa kïu. - Kim Cuác, sao em laåi laâm vêåy? — Anh Caã gioång thaânh khêín. - Àaánh àau vaâo! — Anh Hai hêìm hêìm.



- Àaánh ài! Àaánh ài! — Cö nöíi khuâng, xöng túái chöî anh Hai. Anh Hai bûúác traánh sang bïn, tuám àûúåc toác Kim Cuác giêåt

maånh liïìn mêëy caái röìi duái cö ngaä vaâo àaám dûa chuöåt. Cö caãm thêëy nònh àaä àiïn thêåt sûå , gaâo vúä hoång, hai tay cêëu

xeá, vúá àûúåc caái gò xeá caái êëy,dûát àûát dêy dûa, xeá luön caã quêìn aáo cuãa cö.

Cö nghe thêëy anh Caã traách anh Hai: “Sao chuá laåi àaánh noá? Böë meå coân thò viïåc daåy döî noá thuöåc quyïìn böë meå, chuáng mònh laâ anh chó khuyïn giaãi”.

Anh Hai hûá möåt tiïën gioång muäi, noái: “Anh búát caái gioång êëy ài cho töi nhúâ! Anh àaä àöíi àûúåc vúå, àaä kiïëm àûúåc ngûúâi àeåp, ai maâ chùèng tûã tïë!”

Anh Caã cuäng khöng caäi, caâ nhùæc àïën chöî raâo àöî, cuái xuöëng giú baân tay laånh ngùæt nùæm caánh tay Kim Cuác, àõnh keáo cö àuáng lïn. Baân tay bùng giaá cuãa anh trai khiïën cö úán laånh, cö hêët vai cho noá tuöåt ra.

Anh caã àûáng lïn, buöìn rêìu: “Em haäy nghe anh, àûáng dêåy, àûâng khoác nûäa. Böë meå giaâ röìi, giûúâng cûát chiïëu àaái múái nuöi àûúåc em khön lúán nhû bêy giúâ. Nghe anh, àûâng àïí böë meå giêån.”

Kim Cuác khoác, trong loâng nguöi ngoai àöi chuát. - Chó taåi anh keám coãi, chên thò thoåt, khöng sao kiïëm nöíi vúå,

àaânh phaãi gaã àöíi em gaái... - Anh Caã vûâa noái vûâa rung rung caái chên, khiïën nhûäng cêy cao lûúng gaäy rùng rùæc — Anh laâ àöì veát àôa! — Anh böîng ngöìi thuåp xuöëng, hai nùæm tay àêëm vaâo àêìu, khoác oaâ.

Thêëy anh àau khöí cuâng cûåc, cö mïìm loâng, khöng gaâo nûäa, cö khoác thuát thñt.

- Em úi, em cûá söëng theo yá em... Anh khöng lêëy vúå nûäa... Anh seä söëng àöåc thên, söëng ngaây naâo hay ngaây êëy!...

Meå bûúác túái: “Àûáng lïn höå töi, àöì oan gia! Kïu gaâo khoác loác, àïí haâng xoám laáng giïìng nghe thêëy, coân ra thïí thöëng gò!”

Böë cuäng bûúác túái nghiïm gioång quaát: “Àûáng lïn!” Anh Caã vêng lúâi, àûáng ngay lïn, chên dêîm haâng raâo kïu söåt

soaåt, ruåt reâ noái: “Con xin nghe lúâi böë meå.” Kim Cuác thêîn thúâ möåt luác röìi cuäng àûáng lïn.

Maåc Ngön 52


Anh Hai àaä lónh vaâo trong nhaâ, múã àaâi to hïët cúä. Àaâi àang diïîn vúã kõch àõa phûúng, möåt gioång nûä chua loeát, laåi coân uöën eáo laâm böå, haát maâ nhû khoác.

Anh Caã bï chiïëc ghïë àêíu àùåt sau lûng cö, êën vai cö ngöìi xuöëng: “Em ngöìi xuöëng ài, “Baäo khöng baäo nhiïìu ngaây, giêån ngûúâi thên khöng thïí giêån lêu”, nhûäng luác gay go, chó anh em nhaâ múái laâ chöî dûåa. Ngûúâi dûng nûúác laä khöng tin àûúåc!

Kim Cuác mïåt àïën nöîi khöng àûáng. Cö ngöìi xuöëng theo sûå àiïìu khiïín cuãa baân tay anh trai. Böë meå cuäng ngöìi xuöëng. Böë rñt têíu, meå dêîn chuyïån thön àöng thön àoaâi àïí khuyïn cö. Anh Caã vaâo trong nhaâ hoaâ möåt ñt böåt mò röìi bï ra àõnh böi lïn vïët thûúng cho cö. Cö khöng quen caái kiïíu ruã ró cuãa anh trai, beân gaåt anh ra.

Anh Caã noái: “Ngoan naâo, àïí anh böi cho!” Böë baão: “Maây quan têm àïën noá laâm gò, caái àöì vö liïm só êëy!” - Böë thò coá liïm só chùæc? — Cö laåi gaâo lïn. - Laåi coân giaâ möìm! — Meå naåt nöå. Anh Caã kiïëm möåt ghïë àêíu nûäa, böën ngûúâi cuâng ngöìi, khöng

ai noái cêu naâo. Möåt aánh sao bùng raåch àöi doâng söng ngên. - Böë, coá phaãi khi Gia Caát Lûúång chïët, trïn trúâi cuäng ruång möåt

ngöi sao? — Anh Caã hoãi àïí lêëy loâng böë. Àaâi àang phaát tiïët muåc Viïn Khoaát Thaânh chuyïån kïí Tam

Quöëc. Böë noái, gioång khinh miïåt: “Chó bõa, laâm gò coá chuyïån êëy!” Anh Caã noái: “Cuác coân nhúá khöng? Höìi em lïn hai, anh coäng

em, dùæt theo anh Hai àïën ngoâi Nam moâ caá. Àïën núi, àùåt em ngöìi trïn búâ, anh vaâ anh Hai vaác rêåp xuöëng uáp caá, uáp höìi lêu chúåt nhúá túái em, nhòn lïn, chùèng thêëy em àêu caã, súå quaá, tòm khùæp khöng thêëy, anh Hai tinh mùæt, kïu lïn: “Anh úi, úã àêy!” Anh nhòn theo: Em àang giaä gaåo dûúái nûúác. Anh àùåt em trong rêåp vaác chaåy. Anh Hai noái: “Con caá to quaá!” Höìi àoá chên anh coân laânh lùån, nùm sau múái mùæc chûáng dñnh xûúng... - Anh caã thúã daâi — Múái àêëy maâ àaä hai mûúi nùm, em àaä thaânh möåt thanh nûä röìi.

Anh Caã luön miïång thúã daâi.



Kim Cuác khöng khoác cuäng khöng cûúâi. Cö lùæng nghe tiïëng voá roân tan cuãa con ngûåa choai maâu taáo chñn vaâ tiïëng kïu cuãa bêìy veåt cuãa nhaâ Cao Trûåc Lûúång.

Böë goä têíu vaâo àïë giaây, ho möåt höìi, nhöí àúâm, àûáng lïn: “Ài nguã!”

Böë vaâo trong nhaâ, cêìm chiïëc chòa khoaá àöìng to tûúáng ra cöíng, caâi then, khoaá laåi.

Töëi höm sau, sên nhaâ Phûúng nhöån nhõp, anh Caã vaâ anh Hai khïnh ra chiïëc baân baát tiïn, laåi sang trûúâng tiïíu hoåc mûúån vïì böën chiïëc ghïë bùng, kï xung quanh baân. Meå xaâo nêëu trong bïëp, tiïëng xeâo xeâo vang lïn trong chaão.

Kim Cuác úã lò trong buöìng cuãa cö — gian chaái phña trong, bïn ngoaâi laâ buöìng cuãa anh Caã vaâ anh Hai — nghe ngoáng tònh hònh. Cö caã ngaây khöng ra khoãi buöìng, anh Caã cuäng khöng ra àöìng, thónh thoaãng laåi vaâo chuyïån gêîu dùm cêu. Cö truâm chùn kñn àêìu, khöng noái khöng rùçng.

Böë vaâ meå trao àöíi úã gian giûäa: - Heáo hïët röìi, cho vaâo tuái ni löng cuäng khöng ùn thua — Meå

noái. Kim Cuác ngûãi thêëy muâi toãi. Böë noái: “Baâ khöng buöåc chùåt miïång tuái. Buöåc chùåt thò khöng

heáo cuäng khöng uãng!” - Khöng hiïíu nhaâ nûúác cêët bùçng caách naâo maâ thaáng Chaåp

vêîn coân xanh, nhû múái nhöí tûâ ruöång vïì — Meå noái. - Nhaâ nûúác coá kho laånh — Böë noái — Thaáng Saáu vaâo Kho phaãi

mùåc aáo böng kia maâ! - Noái cho cuâng, Nhaâ nûúác gioãi thêåt! — Meå thúã daâi, khen. Böë noái: “Thò cuäng vêîn laâ tiïìn cuãa dên!” Tiïëng xeâo xeâo trong chaão, muâi toãi thúm àiïëc muäi. “Hay laâ baão

thùçng Hai ài múâi Trúå lyá Dûúng?” Meå hoãi. - Àûâng, laâm phiïìn ngûúâi ta hoùåc ngûúâi ta khöng àïën àêu —

Böë noái. - Chûa hùèn öng êëy khöng àïën — Meå noái — Khöng vò nhaâ mònh

thò cuäng vò chaáu öng êëy.

Maåc Ngön 54


- Cuäng khöng phaãi laâ cêåu ruöåt — Böë haå gioång noái nhoã. Luác lïn àeân, Kim Cuác nghe thêëy trong sên coá möåt söë ngûúâi,

qua chuyïån troâ giûäa böë meå vaâ khaách, cö biïët, àïën nhaâ cö coá böë chöìng tûúng lai Lûu Gia Khaánh, coá Taâo Kim Truå — böë àeã cuãa chõ dêu tûúng lai Taâo Vùn Linh, coân coá öng cêåu hoå cuãa chöìng cuãa em chöìng cö: Öng Dûúng, Trúå lyá Uyã ban xaä. Caác võ thöng gia kiïíu moác xñch haân huyïn àöi cêu, sau àoá bùæt àêìu uöëng rûúåu.

Anh Caã bï möåt baát ngöìng toãi xaâo thõt lúån vaâ chiïëc maân thêìu trùæng vaâo buöìng, noái nhoã: “Em ùn ài! Ùn röìi rûãa mùåt rûãa muäi, thay quêìn aáo ra chaâo hoå haâng. Böë chöìng em vûâa hoãi thùm em àêëy”.

Cö khöng noái gò. - Em àûâng daåi döåt — Anh Caã noái kheä — Nhaâ Lûu giaâu, böë

chöìng em khöng khöng àïën vúái hai baân tay trùæng àêu! Cö khöng noái gò. Anh Caã cuåt hûáng, àïí baánh vaâ thûác ùn xuöëng àêìu giûúâng, ài

ra. Ngoaâi sên àang uöëng rûúåu, uöëng rêët hùng, Trúå lyá Dûúng laâ

ngûúâi to möìm nhêët. Laát sau, cö nghe tiïëng thò thaâo giûäa meå vúái anh Caã. Anh Caã

hoãi: “Coân bao nhiïu rûúåu?” Meå noái: “Coân nûãa bònh lúán, dïî hún baãy laång, àuã khöng?” Anh Caã noái: “Laâm sao àuã, Trúå lyá Dûúng vaâ öng giaâ Lûu thuöåc

loaåi möîi ngûúâi uöëng hïët möåt cên”. - Hay laâ ài vay? — Meå hoãi. - Nûãa àïm coân vay úã àêu? — Anh Caã noái — Kiïëm chiïëc chai

khöng, pha thïm nûúác laä, àaânh biïën baáo vêåy thöi. Meå noái: “Àûâng àïí ngûúâi ta phaát hiïån ra, xêëu höí chïët!” Anh Caã noái: “Phaát hiïån caái cûát! Cûáng lûúäi röìi, khöng biïët gò

àêu!” Meå noái: “Laâm vêìy khöng hay teåo naâo.” - Coá gò maâ khöng hay! Bêy giúâ coá chöî naâo maâ khöng lûâa àaão?

Ngay mêåu dõch cuãa Nhaâ nûúác coân bõp búåm nûäa laâ nöng dên mònh. Meå khöng noái gò nûäa, gian ngoaâi voång laåi tiïëng roát rûúåu oâng

oåc.



- Meå, DDVP (thuöëc trûâ sêu) àêu röìi? — Anh Caã hoãi. - Quên daä man — Meå chûãi kheä — Maây àõnh giúã troâ gò vêåy? Anh Caã noái: “Ngûúâi ta baão, rûúåu rùæn maâ cho loaåi thuöëc naây

vaâo coá muâi rûúåu Mao Àaâi.” - Àûâng àïí tai vaå xaãy ra àêëy nhaá. - Khöng chuyïån gò àêu, möîi chai cho vaâo möåt gioåt, quaá lùæm

chó giïët giun saán trong buång. - Coân böë maây thò sao? - Böë vöën khöng uöëng nhiïìu. Cö àêm hoaãng, hêët chùn ngöìi dêåy tûåa lûng vaâo vaách, nhòn

khöng chúáp bûác tranh trïn bûác tûúâng àöëi diïån. Tranh veä möåt cö beá mùåc yïëm daäi maâu àoã, hai tay öm quaã àaâo chñn moång.

- ÊËy öng Trúå lyá, öng baác, böë (cö biïët ngûúâi maâ anh cö goåi bùçng böë, laâ Taâo Kim Truå, cö ruâng mònh) nïëm thûã loaåi rûúåu anh em con mua úã chúå Ngûåa, ngon lùæm, ngûúâi ta baão noá giöëng rûúåu Mao Àaâi. Con chûa àûúåc uöëng rûúåu Mao Àaâi bao giúâ nïn khöng biïët muâi võ ra sao — Anh caã noái.

Taâo Kim Truå khõt khõt muäi: “Cêåu Taám vaâo Nam ra Bùæc, chùæc laâ àûúåc uöëng röìi!”

Trúå lyá Dûúng cûúâi ha haã, noái: “Uöëng hai lêìn röìi, möåt lêìn úã nhaâBñ Thû Caãnh, möåt lêìn úã nhaâ Trûúng Vên Àoan. Thùçng cha coá tiïìn, mua giaá cao, hún taám chuåc àöìng möåt chai.

- Cêåu Taám, múâi cêåu nïëm thûã, xem coá hûúng võ Mao Àaâi khöng? — Anh Caã noái.

Chùæc chùæn laâ Trúå lyá Dûúng nhêëp möåt nguåm, cö nghe thêëy tiïëng cheåp cheåp miïång.

- Thïë naâo? Trúå lyá Dûúng chùæc chùæn laåi túåp möåt nguåm nûäa, cö laåi nghe

thêëy tiïëng cheåp cheåp. - ÚÂ nhó, àuáng laâ coá võ Mao Àaâi — Trúå lyá Dûúng noái. - Rûúåu ngon, múâi caác võ thöng gia uöëng nhiïìu nhiïìu möåt

chuát, böë múâi moåc. Beá gaái trïn tûúâng nhòn cö, hònh nhû noá àõnh nhaãy xuöëng.

Maåc Ngön 56


Lûu Gia Khaánh ho möåt höìi, hoãi: “Öng sui, nghe noái con nhoã nhaâ mònh phaá bônh aâ?”

- Treã nhoã maâ, chñn chùæn àêu úã tuöíi êëy! — Böë noái — Töi coân söëng thò àûâng coá hoâng phaá phaách!

- Treã nhoã söëng bùçng caãm tñnh, cuäng chùèng coá gò laå! — Taâo Kim Truå noái — Vùn Linh cuäng vêåy, nghe tin con Cuác khöng chõu, cuäng vïì gêy göí vúái töi, bõ töi vaâ meå noá nïån cho möåt trêån mï túi.

- Böë, böë uöëng thïm cheán nûäa — Anh Caã múâi. - Àuã röìi, khöng uöëng nûäa — Taâo Kim Truå noái — Rûúåu naây húi

böëc. - Rûúåu ngon thò bao giúâ cuäng maånh — Trúå lyá Dûúng noái — Anh

rïí naây, con gaái àaä lúán, khöng thïí muöën àaánh thò àaánh àûúåc àêu. Àaánh laâ phaåm phaáp!

- Phaåm phaáp caái con c.! — Taâo Kim Truå noái — Con gaái töi khöng vêng lúâi laâ töi àaánh, ai laâm gò àûúåc töi?

- Anh rïí naây, anh laåi coân giaâ möìm! Say röìi phaãi khöng? — Trúå lyá Dûúng noái — àaãng Cöång saãn khöng súå gò hïët, chó súå keã giaâ möìm nhû anh. Con gaái anh cuäng laâ ngûúâi, àaánh con gaái laâ àaánh ngûúâi. Àaánh con gaái cuäng phaåm phaáp. Phaåm phaáp laâ troái gö laåi. Anh coá xem tivi khöng? Tónh trûúãng phaåm phaáp cuäng xñch tay nhû thûúâng, anh to hún Tónh trûúãng chùng? Anh chó laâ coång toãi thöëi!

- Coång toãi thöëi thò sao? - Taâo Kim Truå giêån tñm mùåt — nghe tiïëng àöång hònh nhû öng ta àûáng phùæt dêåy- Khöng coá nhûäng coång toãi thöëi thò caác öng lúán nhaâ caác cêåu chó coá uöëng gioá bêëc! Chùèng phaãi chuáng töi àaä nöåp thuïë nuöi söëng caác ngûúâi, nuöi caác ngûúâi bùçng rûúåu bùçng thõt, laåi coân nghô caách boáp nùån boån töi!

- Laäo Taâo — Chùæc chùæn laâ Trúå lyá Dûúng cuäng àûáng dêåy, vaâ hùèn laâ cêìm àuäa chó vaâo choáp muäi Taâo Kim Truå, noái — Anh coá yá kiïën vïì àaãng Cöång saãn húi kinh àêëy! — Caác anh nuöi söëng boån töi? Cûát! Chuáng öng laâ caán böå Nhaâ nûúác, duâ coá nùçm dûúái boáng rêm xem kiïën leo cêy thò lûúng vêîn lônh àïìu àùån khöng thiïëu möåt xu, toãi nhaâ caác ngûúâi coá rûäa thaânh höì thò chuáng öng vêîn coá lûúng nhû thûúâng!

Böë noái: “Anh em thên thñch nhûúâng nhõn nhau möåt tñ, àûâng laâm mêët hoaâ khñ.”

- Àêy laâ nguyïn tùæc! — Trúå lyá Dûúng noái.



- Nghe giaâ noái möåt cêu — Lûu Gia Khaánh noái — Àaä mêëy khi anh em thên thñch ngöìi laåi vúái nhau. Quöëc gia àaåi sûå khöng dñnh gò túái chuáng ta, quan têm laâm gò, cöng viïåc cuãa boån ta laâ... uöëng rûúåu!

- Uöëng, uöëng, öng cêåu uöëng thïm cheán nûäa! Trúå lyá Dûúng noái: “Anh Caã naây, töi caãnh caáo anh em nhaâ

anh, chuá Hai àêu? (Ài chúi röìi — Anh Caã noái) — Caác anh àaã thûúng Cao Maä khöng nheå àêu!”

- Àaánh chïët caái àöì mêët daåy êëy cuäng chûa haã giêån! - Chuá Tû! — Trúå lyá Dûúng noái — Chuá cuäng döët nöët! Àaánh

ngûúâi laâ phaåm phaáp. - Noá khinh ngûúâi àïën mûác daám aáp àaão taåi gia — Böë noái — con

Cuác phaá bônh cuäng laâ do thùçng naây xuái bêíy. - Reä duyïn laâ àöåc aác! — Lûu Gia Khaánh noái. Trúå lyá Dûúng noái: “Cao Maä töë caác ngûúâi, àaä bõ töi bõt miïång.

Duâ sao thên vêîn hún, nïëu laâ chuyïån cuãa ngûúâi khaác, töi nhuáng vaâo laâm gò!”

- Cêåu Taám, may maâ coá cêåu! — Anh Caã noái. - Baão chuá Hai tûâ nay khöng àûúåc tuyâ tiïån àaánh ngûúâi. - Thûa cêåu Taám, anh em chaáu vöën laânh hiïìn, quaã thûåc thùçng

êëy khinh ngûúâi quaá quùæt, chuáng chaáu múái ra tay. - Coá àaánh àûâng àaánh vaâo àêìu, cûá nheâ möng àñt maâ nïån cho

naát àñt ra! - Cêåu Taám, theo cêåu thò noá daám laâm gò khöng? - Chuyïån naây thò... Hoå thò thaâo. Kim Cuác boâ lïn bêåu cûãa söí, ghe tai saát giêëy daán

cûãa, lùæng nghe. - Vùn Linh múái mûúâi baãy, khöng àûúåc àùng kyá... - Taâo Kim

Truå noái. - Ài cûãa sau àûúåc khöng? - Caác võ laâm nhû vêìy laâ xui töi phaåm sai lêìm? - Lan Lan múái mûúâi saáu, caâng khöng thïí.

Maåc Ngön 58


- Coá thïí sûãa höå khêíu cuãa Vùn Linh, nhûng höå khêíu cuãa Lan Lan thò chõu, khöng cuâng xaä, baân tay coá to cuäng khöng che àûúåc mùåt trúâi!...

- Baão noá ra àêy, töi coá vaâi lúâi voái noá — Lûu Gia Khaánh noái to, öng ta àaä lñu lûúäi.

- Goåi noá ra àêy! — Lûúäi böë cuäng àaä lñu laåi. Cö vöåi vaâng rúâi bêåu cûãa söí nùçm xuöëng giûúâng, keáo chùn truâm

kñn àêìu. Tiïëng chên caâ nhùæc caâ nhoát ngaây caâng gêìn, cö lêín trong boáng

àïm, run lêíy bêíy. Thoaáng caái àaä laâ cuöëi thaáng chñn êm lõch, sûå giaám saát cuãa böë

meå vaâ hai anh trai núái dêìn, buöíi töëi khöng khoaá cöíng, ban ngaây cho cö ài ra ngoaâi. Anh Caã tùng cûúâng àöëi xûã töët vúái cö, caách àêy khöng lêu, coân mua cho cö möåt àöi giêìy da lúån. Cö khöng theâm ngoá, quùèng luön xuöëng gêìm giûúâng.

Saáng 25 thaáng Taám, anh Caã noái: “Em àûâng quanh quêín trong nhaâ nûäa, ài cùæt àêåu vúái anh. Anh Hai em höm nay ài nùæm than cho nhaâ Trúå lyá Dûúng, mònh anh laâm khöng xuïí.”

Kim Cuác nghô möåt thoaáng, tòm liïìm, theo anh trai ra àöìng. Hai thaáng khöng ra khoãi nhaâ, àöìng ruöång khöng nhêån ra

àûúåc nûäa. Cao lûúng phúi böng vaâng röåm: ngö àaä khö beå: àêåu àaä vaâng laá. Trúâi xanh thùèm, àöìng ruöång mïnh möng. Ngoån Chu nhoã lúãm chúãm nhû möåt chiïëc quaåt dûång ngûúåc, xanh sêîm úã chöî têån cuâng cuãa caánh àöìng. Nhûäng con chim laåc töí kïu giûäa tûâng khöng, tiïëng kïu thaãm thiïët khiïën cö chua xoát.

Anh Caã luái huái cùæt àêåu, bïn chên thoåt keáo lï rêët laå, khiïën cö khöng núä nhòn. Caái chên thoåt liïn quan mêåt thiïët àïën söë phêån cuãa cö. Hai thaáng trúâi söëng trong caãnh giam haäm, rêët nhiïìu lêìn cö mú thêëy caái chên dõ têåt êëy àeâ lïn ngûåc khiïën cö ngheåt thúã, höët hoaãng vuâng dêåy, dêåy röìi nûúác mùæt ûúát àêîm.

Liïìn kïì vaåt àêåu nhaâ cö, laâ ruöång ngö cuãa Cao Maä. Ngö àaä giaâ, vêîn chûa thu hoaåch. Cao Maä, anh ài àêu thïë?... Cö nhúá laåi caãnh tûúång muâa heâ nùm ngoaái: Cao Maä cao to lûâng lûäng, miïång huyr1 saáo, dïình daâng ài túái chuyïån troâ dùm cêu röìi gùåt tiïíu maåch giuáp cö. Tiïëng noái cuãa anh hònh nhû vêîn quanh quêín àêu àêy. Nghô ngúåi miïn man, bêët giaác cö run lïn bêìn bêåt. Anh Caã vaâ anh



Hai vaác ghïë àaánh Cao Maä, tiïëng ghïë nïån truáng àêìu trêìm àuåc vêîn coân vùèng bïn tai cö, nïëu cö khöng nhòn thêëy têån mùæt, cö khöng thïí nghô rùçng anh Caã bònh thûúâng dõu daâng vui veã maâ laåi taân nhêîn àïën thïë!

- Em aâ, nïëu mïåt, ra àêìu búâ maâ nghó, mònh anh taâ taâ cuäng àûúåc.

Khuön mùåt nhùn nhoá, khoeá mùæt àêìy nhûäng nïëp rùn, àöìng tûã maâu xaám nhaåt, aánh mùæt daái daåi, nhûng àùçng sau caái veã ngêy daåi àoá êín chûáa möåt caái gò khöng thïí biïíu àaåt bùçng lúâi. Noá nhû caái chên thoåt cuãa anh, àêìy seåo, phaát duåc khöng àêìy àuã. Noá laâ sûå bêët haånh, maâ bêët haånh khiïën ngûúâi ta thûúng xoát. Nhûng noá cuäng rêët xêëu, xêëu xñ khiïën ngûúâi ta ngaán ngêím. Tònh caãm cuãa cö àöëi vúái anh Caã giöëng nhû àöëi vúái caái chên thoåt cuãa anh, luác thûúng luác gheát, gheát cöång vúái thûúng, mêu thuêîn êëy cûá giaây voâ cö.

Ruöång ngö nhaâ Cao Maä rung lïn xaâo xaåc, laân gioá maát uâa túái, thoaåt àêìu thöíi bay toác cö, tiïëp àïën laâ trong quêìn aáo, maát laånh cú thïí cö.

Nöîi nhúá Cao Maä khiïën cö khöng daám nhòn ruöång ngö, nöîi nhúá Cao Maä khiïën cö muöën nhòn ruöång ngö bùçng àûúåc. Gioá khöng dûâng, ruöång ngö xaâo xaåc khöng yïn. Rêu ngö àaä khö, thên cêy àaä giaâ khiïën chuáng khöng thïí dêåp dïình trûúác gioá nhû höìi treã, laá xanh mïìm maåi nhû daãi luåa hoåp thaânh laân soáng xanh tûúi maát... Nghô vêåy cö muöën khoác. Giúâ àêy chuáng thùèng àuöîn, gioá chó coá thïí laâm chuáng run rêíy, khöng thïí khiïën chuáng ngaã nghiïng.

Laá àêåu khö vaâng cuäng kïu loaåt soaåt, vaâi chiïëc cuöën theo chiïìu gioá. Quaã àêåu giaâ àêm àau tay. Cö thúã daâi nhòn hai baân tay mïìm maåi do hai thaáng trúâi khöng lao àöång, nguyïn do vò àêu maâ thúã daâi, chñnh cö cuäng khöng roä. Cö caãm nhêån àûúåc anh Caã àang liïëc xeáo cö, cö caâng gheát anh, caâng nhúá Cao Maä. Cö cùæt nhû möåt caái maáy, möåt con thoã voåt ra dûúái lûúäi liïìm. Noá chó to bùçng nùæm tay, hai mùæt àen laáy. Con thoã chaåy rêët chêåm. Cö quùèng liïìm, chaåy hai bûúác, con thoã ruám ngûúâi laåi, hai tai aáp saát lûng, hònh nhû noá súå. Cö ngöìi xöím, duâng möåt tay chuåp lêëy noá. Khi nùæm àöi tai cuãa noá, cö giêåt mònh vò möåt sûå àöìng caãm vö cuâng êëm aáp traâo lïn tûâ traái tim. Àöi tai sao maâ mïìm maåi, nhû hai caánh hoa trong suöët. Cö súå raách tai noá, nïn chuåp giûäa hai loâng baân tay, caái buång mïìm maåi chaåm vaâo loâng baân tay, coân caái miïång thö thö thò ruåt reâ thúã hñt caånh baân tay khiïën cö caãm àöång sêu sùæc.

Maåc Ngön 60


- Lêëy dêy buöåc noá laåi, chûa chùæc nuöi àaä söëng! — Anh Caã àûáng bïn noái.

Cö thoâ tay vaâo tuái tòm dêy buöåc.Khöng coá. Cö thêët voång nhòn quanh. Anh Caã cúãi dêy giaây, lùèng lùång buöåc chên con thoã, buöåc rêët chùåt. Cö bêët thêìn nhòn caái baân chên cuãa bïn chên thoåt, lúáp buåi àen baám trïn àoá àen boáng nhû sún. Anh Caã xaách con thoã sang àêìu ruöång ngö nhaâ Cao Maä, buöåc vaâo möåt cêy ngö to khoeã. Anh Caã duâng liïìm cùæt möåt cêy ngö “goaá vúå” (khöng bùæp), tûúác boã voã, rñt lêëy nûúác ngoåt nhû ùn mña.

Cö luön ngoaãnh laåi nhòn con thoã, lêìn naâo cuäng bùæt gùåp noá àang giaäy. Noá dûúán cùng vïì phña trûúác nhû muöën rûát àûát caái chên bõ buöåc, boã chaåy bùçng ba chên coân laåi. Cö chaåy túái, cùæt àûát dêy giaây, cúãi nuát, thaã con thoã ra. Cö nhòn theo noá têåp tïînh chaåy vaâo bïn trong ruöång ngö. Cö thêîn thúâ nhòn nhûäng cêy ngö àang trong traång thaái têån cuâng cuãa sûå buöìn khöí, trong loâng le loái hi voång, maâ cuäng chùèng biïët hi voång gò. Trong ruöång ngö che giêëu khöng biïët bao nhiïu àiïìu bñ mêåt.

- Em coá têëm loâng Böì Taát! — Anh Caã àûáng bïn noái — Thiïån giaã thiïån baáo!

Tûâ miïång anh phaã ra muâi toãi, cö gheát cay gheát àùæng. Bûäa cúm trûa, caã nhaâ sùn soác cö. Cö àoaán anh Caã àaä kïí cho

moåi ngûúâi nhûäng chuyïån ban saáng cuãa cö. Àang muâa gùåt haái, bêån àïën nöîi chó tiïëc möåt thên khöng xeã laâm àöi, thûåc ra, cuäng chùèng coân húi sûác giaám saát cö.

Sau bûäa trûa, cö chuã àöång ra giïëng gaánh nûúác. Böë meå nhòn cö rêët lêu nhûng khöng noái gò. Cö gaánh vïì möåt gaánh, àöí vaâo ang, röìi ài lêëy gaánh thûá hai. Bùçng vaâo caãm giaác, cö biïët, hoå àaä tin cö.

Cö mong gùåp Cao Maä úã chöî giïëng nûúác, maâ chó gùåp mêëy ngûúâi haâng xoám. Hoå chaâo cö, aánh mùæt hònh nhû coá veã húi khaác, nhûng xeát kyä, laåi thêëy bònh thûúâng. Cö nghô coá leä mònh coá têåt giêåt mònh!

Gaánh nûúác thûá ba, cö bùæt gùåp vúå Vu Thu Thuyã, haâng xoám cuãa Cao Maä. Àoá laâ ngûúâi àaân baâ ngoaâi ba mûúi, to con, ngûåc cao, hai bêìu vuá thêy lêíy sau lêìn aáo.

Khi hai ngûúâi cuái xuöëng muác nûúác, vúå Vu Thu Thuyã hoãi: “Cao Maä nhúâ töi hoãi cö, thay loâng àöíi daå khöng?”



Cö ngúá ra, hoãi kheä: “Thïë anh êëy thò sao?” - Khöng thay loâng àöíi daå. - Vêåy em cuäng khöng. - Thïë thò töët! — Vúå Vu Thu Thuyã vûâa noái vûâa nhòn quanh, röìi

àïí rúi möåt maãnh giêëy vo viïn xuöëng chên cö. Cö cuái xuöëng nhêëc gaánh nûúác, thuêån tay nhùåt viïn giêëy boã

vaâo tuái aáo. Buöíi chiïìu, cö thaác àau buång, khöng ra àöìng, böë nhòn cö bùçng

aánh mùæt nghi ngúâ. Anh Caã röång lûúång, baão: “ÚÃ nhaâ maâ nghó!” Cö lónh vaâo buöìng àoáng cûãa caâi then röìi lêëy viïn giêyá ra.

Ngay caã khi noái chuyïån vúái böë meå, têm trñ cö vêîn têåp trung vaâo viïn giêëy. Giúâ àêy, tay run run, cö nheå nhaâng vuöët phùèng noá ra. Cö nghe roä tiïëng thúã nùång nhoåc cuãa cö. Hònh nhû ngoaâi khe cûãa coá gioá loåt vaâo. Cö vöåi vaâng nùæm chùåt viïn giêëy, múã toang cûãa, buöìng hai anh khöng coá ai. Tiïëng buåp buåp vang lïn ngoaâi sên, cö roán reán ra buöìng ngoaâi, nhòn ra sên: Dûúái nùæng thu rûåc rúä, meå àêåp luáa bùçng chiïëc chaây göî maâu caánh giaán. Lûng meå àêîm möì höi, chiïëc aáo bùçng vaãi maân bïët trïn ngûúâi, voã trêëu baám àêìy thên aáo.

Röìi cö vuöët phùèng viïn giêëy, doâ dêîm tûâng chûä viïët trïn àoá: Chiïìu mai anh àúåi em ngoaâi ruöång ngö. Chuáng ta chaåy tröën.

Chûä viïët bùçng buát bi, giêëy àêîm möì höi, caác chûä àïìu nhoeâ. Àaä mêëy lêìn cö àaä ài àïën àêìu búâ cuãa ruöång ngö laåi quay vïì.

Gioá thu löìng löång, ruát khö nûúác trong cêy tröìng. Ngö cuãa Cao Maä khö rang, coân àêåu cuãa nhaâ cö thò nûát quaã, nöí tñ taách. Böë vaâ anh Caã thu hoaåch àêåu úã phña trûúác. Anh Caã luön miïång ca cêím Trúå lyá Dûúng, khöng nïn löi anh Hai ài nùæm than höå nhaâ öng ta vaâo luác naây, Böë bûåc mònh, noái: “Maây ca cêím caái gò thïë? Viïåc cuãa hoå haâng, khöng giuáp sao àûúåc? Hún nûäa öng êëy laåi laâ hoå haâng àùçng nhaâ vúå maây, àêu phaãi öng cêåu cuãa böë Vúå anh Hai!” Anh Caã àuöëi lyá, khöng noái nûäa, quay laåi nhaáy mùæt vúái Kim Cuác àïí tòm sûå àöìng tònh.

Cö tröng thêëy böë quò trïn ruöång, nhñch lïn bùçng àêìu göëi. Anh Caã keáo lï caái chên, lïët theo. Boâ vaâ lïët, lao àöång trong tû thïë vêët vaã cuãa böë vaâ anh khiïën cö khöng núä boã ài. Ngö cuãa Cao Maä rung rung, kïu soaân soaåt, cö biïët, chùæc chùæn laâ Cao Maä àang trong ruöång ngö, àoã mùæt mong cö. Caâng nhúá anh, cö caâng mú höì vïì hònh

Maåc Ngön 62


daáng cuãa anh. Cö nhúá muâi hoeâ tña vaâ muâi trïn cú thïí anh. Cö quyïët àõnh giuáp böë vaâ anh thu hoaåch xong àêåu múái chaåy tröën.

Cö cùæt thoùn thoùæt, rêët nhanh vûúåt lïn böë vaâ anh. Chiïìu höm àoá cö cùæt nhiïìu hún caã hai ngûúâi cöång laåi. Khi chó coân möåt goác ruöång, caã ba àûáng lïn hû giaän. Böë toã ra rêët bùçng loâng. Anh Caã noái: “Höm nay em boã nhiïìu cöng sûác àêëy, meå seä luöåc cho em hai quaã trûáng gaâ”.

Cö khöng noái gò, laåi thêëy muãi loâng. Luác naây, cö nghô àïën nhûäng caái töët cuãa meå, nhúá mang maáng nhûäng chuyïån höìi nhoã. Anh thoåt àuáng laâ coá coäng mònh. Böë vaâ anh Caã laåi quò laåi lïët, cùæt nöët chöî àêåu coân laåi. Mùåt trúâi àaä ngaä vïì têy, raáng chiïìu nhuöåm àoã caã bêìu trúâi, toác böë vaâ anh vaâng rûåc, àöìng ruöång toaát lïn möåt veã êëm cuáng, thên thiïët vö cuâng. Hûúáng chñnh bùæc laâ caái thön maâ cö àaä söëng hai mûúi nùm, chùæc hùèn meå àaä nhoám lûãa thöíi cúm. Nïëu mònh boã ài... , cö khöng daám nghô tiïëp. Trïn xa löå phña àöng, möåt chiïëc xe trêu chêët àêìy thên cêy àêåu àang lùn baánh, ngûúâi àaánh xe haát gioång nam cao: Noáng laâm sao. thaáng saáu ngaây tam phuåc, cö Hai cûúäi lûâa trêíy Dûúng Quan~ Cö caãm thêëy khöng coân tñ húi sûác naâo nûäa .

Àaân chim seã nhû möåt cuåm mêy túi taã, saâ xuöëng ruöång ngö nhaâ Cao Maä. Nhûäng thên ngö lay àöång, cö thoaáng thêëy möåt caái boáng cao to lêín ài. Cö bûúác lïn mêëy bûúác laåi dûâng. Luác naây, cö caãm thêëy coá hai nguöìn sûác maånh àang giaânh cö. Cêu noái cuãa böë laâm vúä thïë quên bònh. Böë noái: “Maây àûáng àêëy laâm gò? Cùæt mau lïn, xong súám vïì súám!”

Trïn gûúng mùåt böë khöng vûúng möåt chuát tònh caãm. Loâng cö lêåp tûác trúã nïn sùæt àaá, cö quùèng liïìm, chaåy sang

ruöång ngö nhaâ Cao Maä. - Maây ài àêu àêëy? Böë toã ra khöng bùçng loâng. Cö tiïëp tuåc ài. - Em úi, khöng cùæt nûäa thò vïì nhaâ! — Anh Caã noái. Cö ngoaãnh laåi, noái to: “Töi ài tiïíu, caác ngûúâi thêëy khöng yïn

têm thò cûá laåi àêy!” Noái xong, cuäng khöng nhòn laåi mùåt böë vaâ anh, cö nhaãy àaåi vaâo ruöång ngö.

- Kim Cuác! — Cao Maä öm ghò cö trong khoaãng hai giêy, noái nhoã — Cuái xuöëng, chaåy mau!



Anh nùæm tay cö chaåy doåc theo nhûång luöëng ngö, cuái gêåp ngûúâi maâ chaåy nhû bay vïì hûúáng nam. Laá ngö cûáa trïn mùåt, theo baãn nùng, cö nhùæm mùæt chaåy theo baân tay àaä dùæt cö, hai haâng nûúác mùæt noáng höíi raân ruåa trïn mùåt, cö nghô: Mònh khöng bao giúâ trúã vïì àûúåc nûäa! Súåi tú cuöëi cuâng àaä àûát. Cö nghe tiïëng laá ngö phaát ra nhûäng tiïëng àöång kinh ngûúâi. Cö nghe thêëy tiïëng àêåp cuãa traái tim cö.

Têån cuâng caánh àöìng ngö laâ con àï moåc àêìy hoeâ tña. Trong luác hoaãng loaån, cö coân kõp ngûãi thêëy muâi ngêy ngêët àïën laå luâng cuãa hoeâ tña.

Cao Maä löi tuöåt cö lïn àï. Lïn mùåt àï, cö bêët giaác ngoaái laåi, thêëy mùåt trúâi àoã nhû àöìng àiïëu àang lùån tûâ tûâ, mêy höìng raãi khùæp, àöìng ruöång rûåc rúäm böë vaâ anh vung liïìm, thêët thïíu àuöíi theo. Hai haâng nûúác mùæt laåi ûáa ra.

Cao Maä löi cö chaåy möåt maåch xuöëng thên àï. Luác naây cö nhuän ra, àûáng khöng vûäng. Trûúác mùåt laâ con söng phên chia àõa giúái giûäa hai huyïån: huyïån Thûúng Maä cuãa Haâ Nam, huyïån Thiïn Àûúâng cuãa Haâ Bùæc. Tïn con söng laâ Thuêån Khï. Con söng Thuêån Khï nûúác nöng, nhûäng cêy lau khö heáo lùæc lû trong doâng nûúác maâu vaâng. Cao Maä khöng kõp cúãi giêìy, coäng Kim Cuác löåi qua söng. Cö phuåc trïn lûng anh, nghe tiïëng lau xaâo xaåc, tiïëng nûúác chaãy roác raách. Qua tiïëng thúã nùång nïì cuãa Cao Maä, cö biïët buân àêët daây.

Treâo lïn mùåt àï, àaä sang böå phêån huyïån Thûúng Maä. Àêy laâ möåt vuâng àêìm lêìy mïnh möng, tröìng toaân àay. Luác naây laâ vuå àay muöån, laá xanh mûúåt àêìy sûác söëng, böìng bïình nhû mùåt biïín xanh, khöng nhòn thêëy búâ.

Cao Maä coäng Kim Cuác chui vaâo ruöång àay nhû caá gùåp biïín.

Maåc Ngön 64


CHÛÚNG 5

Trùm hoå dûåa vaâo àaãng Cöång saãn Toãi khöng baán àûúåc, tòm Huyïån trûúãng.

Àaám caãnh saát höëi haã khiïng Mùåt Ngûåa lïn chiïëc xe tuâ sún hai maâu àoã vaâng. Cao Dûúng khöng nhòn thêëy mùåt cuãa Mùåt Ngûåa, chó nhòn thêëy maáu thêëm àêîm chiïëc aáo caãnh phuåc, rúát tong toãng xuöëng àêët. Coâng múã möåt bïn, möåt moã coâng vêîn trïn möåt cöí tay. Luác caãnh saát khiïng cêåu ta ra xe, moã coâng cuâng vúái baân tay keáo lï trïn mùåt àêët. Taâi xïë laái xe taãi bõ viïn caãnh saát treã löi khoãi ca bin. Mùåt vaâng nhû nghïå cöí ruåt tay buöng thoäng, taâi xïë súå run cêìm cêåp. Viïn caãnh saát treã tõch thu bùçng laái, coân àaá cho taâi xïë liïìn mêëy àaá.

- Tiïíu Cao, mau àûa töåi phaåm lïn xe! — Laäo Trõnh goåi to — Röìi seä hoãi töåi thùçng naây!

Möåt caãnh saát múã coâng cho Cao Dûúng, lïånh cho anh àûáng lïn. Tiïëng múã coâng, anh nghe thêëy. Lïånh cuãa viïn caãnh saát, anh cuäng nghe thêëy. YÁ àöì thu tay vïì, anh cuäng àaä nghô. Vêåy maâ anh khöng thu tay vïì àûúåc. Anh ra lïånh cho tay, nhûng chua xoát maâ nghô rùçng, chuáng khöng töìn taåi. Chuáng àaä hoaân toaân tï liïåt, chó coân nhûäng caãm giaác nùång nïì anh coäng trïn lûng. Chó hai lêìn gaåt bùçng chên, caãnh saát gaåt hai tay anh vïì chöî cuãa chuáng, anh àaä nhòn thêëy hai tay, chuáng vêîn nguyïn veån treo dûúái hai baã vai, anh mûâng quaá.

Khöng lõch sûå gò hïët, caãnh saát laåi coâng tay anh. Mùåt Ngûåa àaä àûúåc khïnh lïn xe tuâ. Hai viïn caãnh saát xöëc naách anh àûáng dêåy, lïånh cho anh àïën chöî chiïëc xe. Anh cuäng àõnh buång ài àûáng cho tûã tïë, àûâng laâm phiïìn caác àöìng chñ caãnh saát. Anh àoaán caác caãnh saát àaä vö cuâng vêët vaã, àïí caác àöìng chñ àúä mïåt chûâng naâo hay chûâng êëy. Nhûng anh rêët buöìn khi thêëy hai chên khöng nghe lúâi anh. Anh àoã mùåt, tûå àaáy loâng, anh thêëy xêëu höí.

Caãnh saát àêíy anh àïën trûúác xe tuâ, lïånh cho anh leo lïn. Anh ngûúång nguâng nhòn caãnh saát, àõnh noái maâ khöng thïí múã

miïång.



Hònh nhû caãnh saát hiïíu àûúåc têm traång anh, khöng quaát thaáo nûäa. Hai caánh tay rùæn nhû theáp xöëc naách lùèng anh lïn xe. Anh cöë gùæng phöëi húåp vúái hoå, rûúán ngûåc lïn, hai chên co quùæp rúâi mùåt àêët. Luác àõnh thêìn laåi, anh thêëy mònh nùçm phuåc trïn saân xe, bïn caånh thên thïí nùçm ngang cuãa Mùåt Ngûåa.

Laåi möåt vêåt to àuâng ruám roá quùèng lïn xe. Àoá laâ thñm Tû Phûúng. Qua tiïëng theát giêåt gioång cuãa thñm, anh biïët möng àñt thñm àaä bõ chêën thûúng.

Chiïëc thang sùæt sau xe àaä àûúåc gêåp lïn, hai caãnh saát leo lïn, chia nhau ngöìi hai bïn thuâng xe.

Xe nöí maáy, bùæt àêìu lùn baánh. Khi xe chaåy qua sên, Cao Dûúng nhòn cêy baåch dûúng maâ

anh bõ coâng úã àoá, bêët giaác naãy sinh möåt tònh caãm quaái gúã: lûu luyïën noá. Cêy baåch dûúng tùæm trong nùæng chiïìu, thên aánh lïn maâu caâ phï, laá vöën xanh thêîm, giúâ rêët giöëng nhûäng àöìng tiïìn kim loaåi maâu àöìng àiïëu. Göëc cêy coá möåt baäi maáu àoã sêîm. Àoá laâ maáu cuãa Mùåt Ngûåa. Chiïëc xe taãi chúã àöì àaåc vêîn àöí úã àoá. Möåt àaám muä maäng rûåc rúä xuám quanh taâi xïë, hònh nhû dang phï phaán anh ta.

Kim Cuác vúái caái buång to tûúáng lùång leä àûáng dûúái göëc cêy. Chúåt nhúá lúâi meå ban naäy cho pheáp cö lêëy Cao Maä ,cö bêët giaác thúã daâi. Cao Maä àaä treâo tûúâng chaåy tröën, àem theo caã chiïëc coâng trïn cöí tay.

Xe tuâ chaåy trïn àûúâng nhûåa liïìn tùng töëc. Noác xe rñt lïn nhû soái huá, luác àêìu anh rêë súå, sau cuäng quen.

Hònh nhû Kim Cuác chaåy trïn àûúâng, chaåy rêët chêåm, laát sau chó coân beá tñ. Xe reä, khöng riïng Kim Cuác, maâ ngay ca truå súã Uyã ban cuäng mêët huát.

Thñm Tû ngöìi möåt xoá trong thuâng xe, mùæt múã to, àúâ àêîn, khöng biïët thñm àang nhòn caái gò.

Maáu Mùåt Ngûåa chaãy trïn saân xe böëc lïn muâi tanh lúåm. Thên ngûúâi rung rung, àêìu lùæc lû trong aáo caãnh phuåc, àöi khi nhûäng tiïëng oåc oåc xaã ra tûâ àoá.

Xe tuâ chaåy nhû bay, anh húi choáng mùåt. Nhòn qua khe húã phña sau xe, buåi tung muâ mõt. Cêy cöëi hai bïn àûúâng àöí thaânh haâng nhû ngaã raå, àöìng ruöång xoaáy trön öëc. Moåi xe cöå nhûúâng àûúâng vò tiïëng coâi quaái àaãn. Anh tröng thêëy möåt chiïëc àêìu maáy

Maåc Ngön 66


keáo cúä nhoã höët hoaãng àêm vaâo cêy liïîu bïn vïå àûúâng, göëc cêy liïîu vöën sûát seåo nham nhúã. Nhûäng ngûúâi cûúäi xe àaåp vuåt qua, mùåt trùæng bïåch. Möåt caãm giaác tûå haâo tûâ tûâ dêng lïn trong ngûåc, anh tûå hoãi: Mònh àaä khi naâo ngöìi trïn möåt cöî xe chaåy nhanh nhû thïë naây chûa? Chûa ,chûa bao giúâ àûúåc ngöìi trïn cöî xe chaåy nhanh nhû thïë naây!

Trïn cöî xe tuâ chaåy nhanh nhû gioá, Cao Dûúng chúåt ngûãi thêëy muâi toãi tûúi trong muâi maáu Mùåt Ngûåa àang chaãy. Anh kinh hoaãng khõt khõt muäi cöë phên biïåt, àuáng laâ muâi toãi, hún nûäa, muâi toãi tûúi, ngöìng toãi múái bûát khoãi göëc coân àoång nhûäng gioåt nhûåa lêëp laánh.

Anh theâ lûúäi liïëm nhûänh gioåt nhûåa àoá. Àêìu lûúäi thêëm ngoåt, maát laånh. Anh thêëy dïî chõu àöi chuát, àaánh giaá ba mêîu toãi nhaâ anh: Tûúi töët, choáp trùæng mêåp, ngöìng uöën cêu, ngöìng thùèng àûáng, àêët tröìng mõn vaâ êím, nhûäng mêìm coã non nhuá ra tûâ mùåt àêët túi mõn. Cö vúå buång to àang bïn anh, àang beã ngöìng.

Mùåt vúå àen saåm, nhûäng chêëm taân nhang raãi raác chöî boång mùæt dûúái, y nhû nhûäng àöëm ró trïn vêåt duång bùçng sùæt, àêìu göëi bïët àêët. Vúå anh bõ dõ têåt bêím sinh: Tay traái ngùæn vaâ nhoã, laâm luång khoá khùn. Àöång taác beã ngöìng cuãa vúå rêët vêët vaã, anh thêëy bïn tay ngùæn cuãa vúå cêìm àöi àuäa truác keåp göëc ngöìng, möîi lêìn keåp laåi bùåm möi dûúái möåt caái. Anh thûúng vúå, nhûng vêîn phaãi àïí vúå laâm giuáp. Anh nghe noái húåp taác xaä cung tiïu àaä àùåt àiïím thu mua úã huyïån lyå, giaá nùm haâo möåt cên ta, cao hún giaá cao nhêët nùm ngoaái. Nùm ngoaái, giaá cao nhêët laâ böën haâo rûúäi möåt cên ta. Anh biïët, nùm nay toaân huyïån múã röång diïån tñch tröìng toãi, ngöìng toãi nùm nay laåi töët hún nùm ngoaái, vò vêåy, phaãi tranh thuã thu hoaåch súám, baán súám. Treã giaâ lúán beá trong thön àïìu xung trêån. Anh aái ngaåi nhòn caái buång to tûúáng cuãa vúå: “Hay laâ mònh lïn búâ nghó möåt laát!”

Vúå ngêíng lïn: “Khoãi, em khöng mïåt! Böë noá naây, em chó súå sinh vaâo nhûäng ngaây naây!”

Anh thêëp thoãm: “Àïën cûä röìi aâ?” - Khoaãng hai ba ngaây nûäa — Vúå noái — Chêåm nùm saáu ngaây

cuäng àûúåc, em phaãi giuáp mònh thu hoaåch xong. - Àuáng ngaây laâ sinh aâ? - Cuäng coá khi thûâa thaáng — Vúå noái — Con Haånh àeã chêåm mûúâi

ngaây.



Hai vúå chöìng khöng ai baão ai cuâng ngoaãnh nhòn àûáa con gaái muâ àang ngöìi lùång leä úã àêìu búâ. Noá ngöìi àoá, hai mùæt múã to nhû àang chùm chuá nhòn caái gò, trong tay cêìm ngöìng toãi ve vêíy.

Anh baão: “Haånh, àûâng laâm hoãng caái ngöìng toãi! Möåt ngöìng giaá mêëy xu àêëy.”

Con gaái àùåt caái ngöìng toãi xuöëng bïn caånh, hoãi: “Böë, beã xong chûa?”

Anh bêåt cûúâi: “Xong nhanh thïë thò löi thöi to, àûúåc mêëy àöìng?”

- Coân súám, múái beã àûúåc möåt ñt - Vúå noái. Con Haånh thêån troång vuöët ve àöëng ngöìng toãi bïn caånh: “Öi

chao, nhiïìu quaá, nhûäng möåt àöëng! Baán àûúåc khöëi tiïìn.” Anh noái: “Töi tñnh nùm nay nhaâ mònh àûúåc ba nghòn cên

ngöìng, möîi cên nùm haâo, võ chi möåt nghòn nùm trùm àöìng.” “Coân thuïë” — Vúå nhùæc. - ÛÂ, phaãi nöåp thuïë — Anh noái — Nùm nay giaá thaânh cao. Nùm

ngoaái giaá phên hoaá hoåc hai mûúi möët àöìng möåt bao, nùm nay lïn túái hai mûúi chñn àöìng chñn haâo chñn.

- Thïë cuäng suyát soaát ba chuåc, keám coá möåt xu — Vúå noái. - Giaá caã nhaâ nûúác àïìu coá söë leã — Anh noái. - Tiïìn mêët giaá túái mûác khöng coân laâ tiïìn nûäa — Vúå thúã daâi —

Àêìu nùm thõt lúån möåt àöìng tû möåt cên, nay möåt àöìng taám: trûáng gaâ àêìu nùm möåt àöìng saáu möåt chuåc quaã to, nay hai àöìng möåt chuåc maâ laåi beá tñ, chó bùçng quaã haånh.

- Ai nêëy àïìu coá tiïìn. Laäo Tö úã Súã Cöng thûúng xêy ngöi nhaâ nùm gian hïët nùm vaån saáu nghòn àöìng, khiïëp thêåt — Cao Dûúng noái.

- Ngûúâi ta kiïëm tiïìn dïî — Vúå noái — Caái nghïì búái àêët maâ ùn thò vaån kiïëp vêîn ngheâo.

- Phaãi biïët thïë naâo laâ àuã chûá! — Cao Dûúng noái — Trûúác àêy ùn khöng àuã no. Hai nùm nay, ngaây naâo cuäng coá böåt mò trùæng, caác cuå chûa khi naâo àûúåc nhû bêy giúâ.

- Böë anh laâ àõa chuã maâ cuöåc söëng vêîn chûa bùçng bêy giúâ sao? — Vúå anh hoãi móa.

Maåc Ngön 68


- Cûát! chó àûúåc caái danh haäo! Nhõn ùn nhõn mùåc daânh àûúåc chuát tiïìn mua ruöång. Böë meå töi söëng àúâi cú cûåc. Meå töi kïí, trûúác giaãi phoáng, möîi nùm nhaâ töi ùn nûãa cên dêìu, cuöëi nùm ùn hïët saáu laång!

- Coá pheáp aâ? - Khöng coá phuâ pheáp gò hïët. Nghe meå noái, möîi lêìn xaâo rau,

lêëy àuäa nhuáng vaâo nûúác àïí nûúác baám trûúác, sau àoá nhuáng vaâo chai dêìu, thaã vaâo möåt gioåt nûúác, lêëy ra möåt gioåt dêìu, chùèng phaãi ùn nûãa cên thaânh saáu laång laâ gò?

- Xûa kia caác cuå tñnh toaán àêu ra àêëy! - Tñnh luön thaânh àõa chuã, con caái chõu vaå lêy! May maâ coá Cuå

lúán Àùång, khöng coá Cuå thò töi laåi phaãi àöåi tiïëp caái muä àõa chuã cuãa böë meå töi röìi!

- Cuå Àùång ra laâm viïåc àûúåc mûúâi nùm röìi àêëy nhó? — Vúå noái — Cêìu trúâi phuâ höå cho Cuå söëng thïm dùm nùm nûäa.

- Öng cuå tinh thêìn cûåc kò minh mêîn, chùæc laâ söëng lêu. - Em coá àiïìu rêët bùn khoùn, mònh baão, nhû caác quan to cuãa

Nhaâ nûúác êëy, ùn thò thõt caá gaâ võt, mùåc thò gêëm voác luåa laâ, öëm àau thò thuöëc men cao cêëp, cûá lyá maâ suy, chïët sao àûúåc? Vêåy maâ chó baãy taám mûúi, noái chïët laâ chïët liïìn. Mònh xem öng giaâ thön mònh êëy, suöët àúâi laâm quêìn quêåt, hai con trai thò bêët hiïëu , khöng àûúåc möåt miïëng ngon, khöng coá möåt aáo àeåp bao giúâ, hún chñn mûúi tuöíi coân suöët ngaây úã ngoaâi àöìng!

- Ngûúâi ta mïåt vïì tinh thêìn, moãi vïì suy nghô, coân nöng dên chuáng mònh thò laâm röìi ùn, ùn röìi nguã, vö lo nïn söëng lêu.

- Vêåy maâ chùèng ai thñch laâm nöng dên, chó thñch laâm quan! - Laâm quan cuäng khöng dïî, phaåm sai lêìm thò khöng bùçng

nöng dên. Vúå ngùæt hoãng möåt ngöìng toãi, suyát xoa tiïëc reã. Cao Dûúng coá veã giêån, lïn lúáp cho vúå: “Cêín thêån möåt tñ, mêëy

xu möåt ngöìng chûá ñt àêu!” - Dûä dùçn chûa kòa! — Vúå lêím bêím — Em coá cöë yá àêu! - Thò töi àêu coá noái laâ mònh cöë yá! ... ... ...



Xe tuâ chaåy vaâo chiïëc cöíng sún àoã, keát möåt tiïëng, dûâng laåi. Cao Dûúng ngaä duái lïn ngûúâi Mùåt Ngûåa, muâi toãi tan biïën, chó coân muâi tanh cuãa maáu.

Maåc Ngön 70


CHÛÚNG 6

Tri phuã giïët caã hoå, tri huyïån giïët caã nhaâ Caác öng lúán khöng bao giúâ noái giúän

Cö nhû muå ài trïn lûng Cao Maä, hai tay öm chùåt cöí anh. Löåi qua söng Thuêån Khï, cö lêåp tûác hiïíu ra rùçng, moåi liïn hïå vúái quaá khûá, vúái quï hûúng, vúái ngûúâi thên — nïëu nhû vêîn goåi àûúåc laâ thên — trong gia àònh, àaä àûát. Tiïëng goåi cuãa böë vaâ anh cö khöng nghe thêëy maâ do têëm lûng cuãa cö caãm thêëy. Noá nhû súåi chó coá moác lûúäi cêu bay theo cö, lûúát trïn nhûäng ngoån àay daây àùåc. Cö nhùæm mùæt nghe tiïëng soaân soaåt ïm aái, reä àay maâ nhû ài cuãa Cao Maä. Nhûäng cêy àay nghiïng ngaã khöng yïn, reä ra nhû nûúác röìi nhêåp laåi nhû nûúác. Cö coá luác nhû ngöëi trïn con thuyïìn nhoã — xûa nay cö chûa hïì ngöìi thuyïìn — cö thûã múã mùæt, mùæt naãy àom àoám, nhûác khöng chõu nöíi. Cö khöng daám múã nûäa. Cö nhùæm mùæt laåi, caãm thêëy dïî chõu trong sûå mïåt moãi cuâng cûåc. Cao Maä thúã nhû trêu, chaåy, reä àay — nhûäng cêy àay deão nhû caánh cung — maâ ài, loaång choaång, thuãng thùèng maâ ài. Têët caã laâ do caãm giaác cuãa cö, do cö caãm thêëy. Trong àêìu cö, mùåt trúâi àoã lûång lùån chêåm laåi, àêët trúâi múâ mõt, vuä truå mïnh möng. Mêëy con chûä nhaãy ra, chûä rêët laå, cö khöng hiïíu nghôa vaâ cuäng khöng nhúá àûúåc àaä tröng thêëy chuáng úã àêu. Caác con chûä biïën mêët. Trúâi vaâ àêët laâ nhû vêåy, rêët àaâng hoaâng. Biïín àay mïnh möng nghiïng ngaã, dêåp dïình trûúác laân gioá hoaâng hön maát laånh. Cö caãm thêëy cö vaâ anh nhû hai con caá khöng biïët búi.

Cêy àay, cêy àay, nhûäng cêy àay! Caác ngûúâi caãn anh êëy, caác ngûúâi caãn töi, caác ngûúâi chuám chñm caái miïång xanh sêîm, nheo cùåp mùæt beá tñ àen laáy, caác ngûúâi cûúâi hò hò quaái gúã, caác ngûúâi chòa chên ra haåi ngêìm töi.

Cao Maä ngaä soáng soaâi, duâ coá têëm àïåm laâ cú thïí anh, nhûng cö vêîn caãm thêëy lûåc àaân höìi cuãa nhûäng cêy àay.

Caánh àöìng àay mïnh möng, dêåp dïình nhû soáng biïín che khuêët hai ngûúâi. Cö khöng daám múã mùæt ra, cö buöìn nguã. Cö rúi vaâo traång thaái lêng lêng, têët caã nhûäng vêåt thïí phaát ra tiïëng àöång



àïìu luâi xa, rêët xa, chó coân laåi nhûäng cêy àay êëm aáp, chó coân laåi sûå dõu daâng maát laånh traân ngêåp giaác quan cö.

Nhûäng tiïëng rò raâo nhû soáng àaánh thûác cö dêåy. Êm thanh nhû nhûäng muäi kim choåc vaâo ngûúâi, cö tónh nguã. Cö nhòn thêëy àêìu tiïn laâ khuön mùåt khö raám cuãa Cao Maä dûúái luöìng aánh saáng maâu vaâng chanh àùåc quaánh. Sùæc mùåt maâu baánh mêåt, möi khö neã, mùæt quêìng thêm, toác röëi nhû öí quaå. Cö sûäng súâ. Luác naây, cö múái phaát hiïån baân tay to beâ cuãa anh àang nùæm chùåt caánh tay cö. Cö nhòn anh möåt thoaáng, chúåt caãm thêëy anh vö cuâng xa laå, nhû chûa tûâng gùåp bao giúâ. Vêåy maâ con ngûúâi xa laå naây laåi àang cêìm tay cö. Cö súå, coá caãm giaác mònh àang phaåm töåi, nghô vêåy, cö àêm hoaãng. Cö gúä tay ra, co ngûúâi lui laåi, haâng àay cao to, chùæc khoeã phña sau chùæn lûng cö. Nhûäng tia nùæng maâu vaâng kim di àöång trong keä laá. Nhûäng laá hònh chên gaâ kheä rung rinh nhû àang maách baão cö àiïìu gò àoá.

Àuáng laâ tiïëng goåi cuãa böë, gioång khaãn àùåc: “Cuác úi... Cuác! Cuác úi!... ” Cö àûáng phùæt dêåy, tuám tay Cao Maä. “Cuác úi Cuác... Cuác úi Cuác!... ”, àoá laâ tiïëng cuãa anh Caã, laãnh loái, giêån dûä àiïn cuöìng. Tiïëng goåi cuãa böë vaâ anh Caã trûúân trïn ngoån àay maâ àïën, trûúân trïn ngoån àay maâ lan xa. Cao Maä löìm cöìm ngöìi dêåy, mùæt troân xoe nhû con choá bõ döìn àïën chên tûúâng.

Caã hai nñn thúã. Tiïëng rò raâo cuãa àay, tiïëng goåi tûâ con àï búâ bùæc voång túái, khiïën caãnh tranh töëi tranh saáng úã àêy yïn tônh laå thûúâng. Cö nghe roä tiïëng tim àêåp.

“Cuác úi... Cuác... Cuác úi Cuác... Cuác úi Cuác! Con mêët daåy! Maây mûu toan giïët anh maây!... ”

Cö gêìn nhû tröng thêëy böë khoác. Cö gaåt tay Cao Maä, àûáng lïn, mùæt moång nûúác.

Tiïëng goåi cuãa böë caâng thaãm thiïët. Cö thûa lïn möåt tiïëng. Cao Maä vöåi giú baân tay höå phaáp bõt miïång cö. Baân tay Cao Maä toaân muâi toãi. Cö giaäy giuåa, miïång uá úá, tay caâo cêëu lung tung. Cao Maä keåp ngang thùæt lûng cö, löi cö chaåy. Cö tuám toác Cao Maä, nghe thêëy anh hñt ngûúåc möåt caái, boã tay bõt miïång cö ra, àöìng thúâi cö caãm thêëy moáng tay cö cêëu àûát caái gò àoá. Möåt doâng maáu àoã tûúi tûâ maái toác Cao Maä chaãy xuöëng löng maây cö.

Cö chöìm lïn cöí anh, höët hoaãng: “Anh laâm sao thïë naây?”

Maåc Ngön 72


Anh duâng baân tay lau traán cho cö, noái: “Em cêëu bêåt caái seåo trïn àêìu anh, caái seåo do hai öng anh quñ hoaá cuãa em nïån anh bùçng ghïë àêíu.”

Cö aáp maá vaâo búâ vai anh, thöín thûác: “Anh Maä... chó taåi em... Vò em maâ anh bõ liïn luyå!... ”

- Khöng ai traách em, tûå anh gêy ra àêëy chûá. Cuác naây, anh nghô chñn röìi... Em vïì nhaâ ài!...

Cao Maä ngöìi xöím, hai tay öm àêìu. - Khöng! Anh úi... - Cö quò xuöëng öm lêëy àêìu göëi anh, mùåt

ngûãa lïn — Anh, loâng em àaä quyïët! Duâ phaãi chöëng gêåy ài ùn maây, em cuäng theo anh!

Mùåt trúâi lùån, maâu sùæc nhaåt ài, laân khñ nheå vûúng trïn nhûäng ngoån àay, qua laân khñ nheå, hoå tröng thêëy trïn bêìu trúâi xanh nhaåt xuêët hiïån mûúâi mêëy ngöi sao to bùçng nùæm tay.

Kim Cuác bõ vêëp chuái ngûúâi ài. Cö than thúã: “Anh, em bûúác khöng nöíi nûäa!”

Cao Maä cêìm tay keáo cö dêåy, baão: “Ài mau, böë vaâ anh Caã seä goåi ngûúâi àïën bùæt chuáng mònh.”

- Em bûúác khöng nöíi nûäa! — Kim Cuác vûâa noái vûâa khoác. Cao Maä buöng tay, ài möåt voâng xung quanh. Cön truâng kïu ri ró trong ruöång àay, tiïëng choá suãa mú höì tûâ

möåt baãn xa voång túái. Cö nùçm, nûãa thûác nûãa nguã, chên sûng têëy, àau buöët. Cao Maä

baão cö: “Nguã ài, caánh àöìng coái naây ñt nhêët cuäng nùm nghòn mêîu, ngoaåi trûâ hoå àïën cuåc cöng an àiïìu choá beác giï àïën. Nguã ài!”

Luác nûãa àïm, cö tónh giêëc, múã mùæt thêëy trúâi àêìy sao. Caác ngöi sao àïìu nhaáy mùæt, veã bñ hiïím. Tûâng gioåt sûúng nùång nïì rúi xuöëng thaãm laá àay khö vaâng dûúái àêët, vang lïn nhûäng tiïëng löåp böåp. Cön truâng kïu inh oãi, nhû coá ngûúâi lêëy maãnh tre queåt lïn dêy àaân bùçng kim loaåi. Caánh àöìng àay cuäng rò raâo nhû soáng biïín. Nhûäng con soáng dõu daâng liïëm caát, phaát ra nhûäng tiïëng rò raâo thêìn bñ. Cö nhúá túái nhûäng khöëi tiïu thaåch àen sò sûâng sûäng trïn mùåt biïín, nhûäng con thuyïìn vúái caánh buöìm trùæng tinh, nhû àang ài, nhû àûáng yïn. Cö nhòn biïín, nhòn àïën choáng mùåt. Ngûúác nhòn trúâi xanh thùm thùèm, cö phaát hiïån bêìu trúâi àang xoaáy trön öëc. Nùçm trïn caánh àöìng àay, cö coá caãm giaác nhû ngöìi thuyïìn . Cö nghô, ngöìi



thuyïìn cuäng chó nhû thïë naây. Cêy àay toaã ra muâi ngai ngaái, àêët êím àêíy muâi tanh lïn, hai con chim ùn àïm bay giûäa tûâng khöng, tiïëng vöî caánh nghe roä möìn möåt, tiïëng kïu nhoån hoùæt quaái gúã, xuyïn thuãng mêy muâ, cùæm xuöëng caánh àöìng. Cö muöën trúã mònh, nhûng cú thïí nùång chõch, chên tay tï cûáng. Rêët nhiïìu tiïëng àöång khe kheä nhû coá vö vaân thuá nhoã àang roán reán ài laåi, mùæt chúáp lûãa lên tinh, cö súå.

Cö cöë gùæng hïët sûác múái ngöìi dêåy àûúåc, nûãa àïm vïì saáng cuãa tiïët thu, laånh kinh ngûúâi. Chên tay cö tï cûáng vò laånh. Cö chúåt nhúá coá lêìn meå noái, nguã àïm ngoaâi àöìng seä mùæc bïånh huãi do nhiïîm laånh cuãa sûúng vaâ khñ àêët. Cö ên hêån quaá. Àêu coân chiïëc giûoâng êëm sûåc, àêu coân tiïëng chuöåt chñt chñt trïn xaâ nhaâ, àêu coân tiïëng dïë ri ró dûúái chên tûúâng, vaâ cuäng khöng bao giúâ coân nghe thêëy tiïëng noái mú cuãa anh Caã vaâ tiïëng ngaáy cuãa anh Hai úã gian ngoaâi. Cö nhúá nhêët laâ chiïëc giûúâng êëm aáp vûúng muâi khoái bïëp.

Nhûäng chuyïån xaãy ra ban ngaây laåi uâa túái, nhûäng chuyïån àaä qua laåi trúã vïì trong kñ ûác, cö súå ban àïm, cö súå ban ngaây, cö caãm thêëy mònh hïët sûác vö lyá, cö hêån Cao Maä.

Cao Maä ngöìi caách cö ba bûúác chên, mùæt àaä quen vúái boáng àïm. Sao rêët saáng, laá vaâ thên àay lêëp laánh maâu xanh luåc. Cö tröng thêëy anh ngöìi, hai tay boá göëi, àêìu göëi lïn tay. Anh ngöìi yïn, nhû khöng thúã, y hïåt möåt taãng àaá. Con ngûúâi naây giúâ àêy trúã nïn vö cuâng xa laå, cö caãm thêëy rêët cö àún. Nhûäng àöëm saáng mùæt xanh aáp saát tûâ ba bïì böën bïn, nhûäng moáng vöët sùæc nhoån àaåp trïn laá khö choái tai. Söëng lûng laånh toaát. Möåt caái miïång àêìy löng laá àaä chaåm sau gaáy. Cö heát toaáng lïn.

Cao maä bêåt dêåy, xoay troân hai voâng nhû con gaâ truáng gioá, àaám àay va quïåt ngaã nghiïng, nhûäng àöëm lûãa xanh lêëp laánh xung quanh anh:

- Gò thïë? Àêy laâ möåt ngûúâi àaân öng, khöng phaãi möåt hoân hoân àaá laånh,

vö tri vö giaác. Caái gioång thaãng thöët cuãa anh àaä thûác tónh cö. Cö caãm nhêån àûúåc sûác noáng toaã ra trïn ngûúâi anh, luöìng úán laånh sau lûng thöi thuác cö bêåt dêåy, nhaâo vaâo loâng anh.

- Anh... em súå!... Em laånh!... - Cuác, àûâng súå... àûâng súå!...

Maåc Ngön 74


Hai caánh tay öm chùåt eo cö. Sûác maånh cuãa hai caánh tay àaä gúåi nhúá kyá ûác nhuåc thïí möåt nùm vïì trûúác, khi êëy miïång anh tòm miïång cö. Giúâ àêy cö khöng coân têm traång hûúãng ûáng sûå khïu gúåi cuãa anh . Möi anh noáng boãng, miïång anh quaã thûåc coá muâi toãi àaä lïn men.

Cö ngoaãnh mùåt ài, öm hön anh bùçng yá thûác. - Em laånh... em tï cûáng caã ngûúâi röìi!... Cao Maä buöng cö ra, cùåp chên cö ruä xuöëng. Trong boáng àïm

múâ múâ töëi, nhûäng àöëm xanh nhaãy muáa, àöëm hònh troân, àöëm hònh thoi. Cao Maä cuái nhùåt chiïëc aáo khoaác úã chöî cö nùçm. Anh ruä aáo, nhûäng chêëm xanh bùæn tung toeá, baám trïn cêy àay, núã ra co laåi, saáng lïn múâ ài.

Cao Maä khoaác aáo lïn ngûúâi, aáo bõ êím, nùång chõch, muâi löng choá xöåc vaâo muäi cö.

Cö ngöìi xuöëng, ngöìi lïn hai chên duöîi thùèng cuãa anh êëy — Vïì sau, cö nhúá laåi — Húi thúã noáng höíi cuãa anh phaã vaâo mùåt, khöng thñch vò noá coá muâi toãi. Trúâi khöng töëi lùæm nïn khöng roä khuön mùåt coá nûúác da baánh mêåt cuãa anh, nhûäng àöëm lûãa xanh àêåp trïn nûúác da baánh mêåt. Cö baão: “Chên em, tay em tï daåi hïët röìi!... ”

Cao Maä dùåt cö nùçm daâi trïn mùåt àêët, röìi duâng hai baân tay höå phaáp xoa boáp chên, tay, mûúâi àêìu ngoán tay, mûúâi àêìu ngoán chên, möîi cú bùæp àïìu àûúåc day, möîi àöët xûúng àïìu àûúåc êën, tay anh xoa àïën àêu, núi àoá rên rên nhû chaåy àiïån, tay anh xoa àïën àêu, núi àoá noáng ran nhû cheâm lûãa. Caãm giaác êëm aáp chaåy tûâ chên lïn àêìu röìi tûâ àêìu xuöëng chên. Cö nheo mùæt chöåp nhûäng àöëm lûãa xanh. Anh cúãi trêìn, àûúng nhiïn löå hïët xûúng xêíu, hai nuám vuá àaân öng àen àen bùçng haåt àêåu hêëp dêîn cö, cö nêíy ra yá muöën veáo noá möåt caái. Sau àoá cö veáo thêåt.

Anh tiïëp tuåc xoa boáp cho cö. Cö caãm àöång vò viïåc laâm cuãa anh. Baân tay anh luác nùång luác nhe, luác mau luác thûa. Anh àaä bùæt àêìu thúã phò phoâ, tim àêåp nhanh hún, cö quïn saåch nhûäng chuyïån cö vûâa nghô ban naäy. Ngûúâi cö noáng ran. Luác naây cö caãm thêëy ngûúâi anh laånh vaâ êím, húi thúã tûâ miïång anh man maát muâi baåc haâ. Cö mong àúåi àiïìu gò àoá.

Baân tay anh bùæt boâ trïn da cö. Cö húi súå nhûng laåi toâ moâ. Cö giú hai tay àïí tûå vïå theo baãn nùng, laåi hoaá ra coá yá múâi moåc. Luác



naây, anh àang xoa boáp àêìu vuá cho cö. Nhû bõ àiïån giêåt, cö ruám ngûúâi laåi, nhûäng soáng àiïån chaåy lan khùæp cú thïí.

... ... Trïn ngûúâi anh toaân nhûäng chêëm saáng múâ múâ, nhûäng cêy àay xung quanh àêìy nhûäng chêëm saáng xanh, chuáng nhaãy muáa, bay lûúån, veä nhûäng voâng cung àeåp, lung linh, nhûäng àöëm saáng xanh truâm lïn ngûúâi anh, caã trïn rùng cuäng coá.

Cö nghe thêëy tiïëng cö rïn. ... ... Nhûäng àöëm xanh nhiïìu àïën thïë, àom àoám nhiïìu àïën

thïë. Nhûäng àöëm xanh coân phaát ra tiïëng kïu nhû tiïëng dïë khi bay. Coá luác cö rûúán ngûúâi lïn chöåp lêëy nhûäng àöëm xanh, tay cö

voâng trïn ngûúâi anh. Chuáng khöng chó maâu xanh, maâ biïën aão khön lûúâng, luác xanh, luác àoã... laåi xanh... laåi àoã... Cuöëi cuâng laâ rûåc rúä maâu vaâng kim.

Hoå tónh giêëc lêìn thûá hai, laâ luác töëi laåi trûúác bònh minh. Cö caãm thêëy chó khi nùçm trong loâng anh múái laâ thêåt, rúâi khoãi anh, têët caã seä biïën mêët. Cuäng chó nùçm trong loâng anh, cö múái tröng thêëy nhûäng chêëm xanh àeåp àeä kia.

- Anh, anh mïåt lùæm phaãi khöng? Trong ngûúâi coá sao khöng? Miïång anh toaân muâi baåc haâ, anh thöíi chuáng vaâo tai cö. AÁnh sao ngoåc bñch nhêëp nhaáy, luác coá luác khöng. Sûúng àêåm,

muâi tanh cuãa àêët buân caâng àêåm. Boån cön truâng àaä mïåt moãi ài nguã. Nhûäng cêy àay lùång im, tiïëng soáng rò raâo lan túái. Cö ruác àêìu trong naách anh, mùæt ûúát àêîm. Tiïëng soáng khiïën cö caãm thêëy an toaân, cö öm cöí anh, nguã thiïëp.

Luác trúâi saáng, àaân chim rñu rñt trïn khöng, sûúng long lanh trïn laá àay, nhûäng phiïën laá àêìy sûác söëng, àêìu nhoån chôa thùèng lïn trúâi. Thên àay coá loaåi maâu höìng, coá loaåi maâu vaâng nhaåt, cêy naâo cuäng thùèng àuöåt, cêy naâo cuäng cao raáo.AÁnh nùæng ban mai maâu höìng xuyïn qua keä laá, soi toã khuön mùåt Cao Maä. Neát mùåt anh thanh thaãn, cùåp mùæt nhû khöng giêëu àûúåc niïìm vui. Giúâ àêy cö caãm thêëy khöng thïí xa anh. Sûác maånh toaát ra tûâ cú thïí anh hêëp dêîn cö, mùæt cö chaåy theo nhûäng yá nghô trong àêìu. Nhúá laåi chuyïån höìi àïm, tim cö laåi röån lïn, maáu döìn lïn mùåt. Cêìm loâng khöng àêåu, cö laåi öm choaâng lêëy anh, cùæn nheå lïn gaáy anh, ngöën ngêëu liïëm doâng nûúác miïëng àuåc ngêìu vò buåi úã cöí. Cö cùæn nheå àöång maåch nöíi rêët to trïn cöí anh, caãm nhêån àûúåc noá àang chuyïín àöång, sûác maånh cuãa noá khiïën cö ngêy ngêët, khoá maâ kòm giûä baãn thên. Cö cùæn, cö

Maåc Ngön 76


liïëm, cö keåp noá giûäa hai möi. Cö caãm thêëy moåi böå phêån trong ngûúâi nhû núã hoa. Luác naây, cö baão: “Anh Maä... anh Maä... coá chïët cuäng khöng chïët uöíng nûäa!... ”

Sûúng trïn laá àay rúát tñ taách, thên cêy nhû böi möåt lúáp múä saáng loaá. Húi nûúác dêng lïn, aánh nùæng tröån dêìn vaâo húi nûúác maâu saáng trùæng. Phña sau hoå, con chim cuát kïu, tiïëng kïu daâi, vûúáng, hònh nhû loaâi chim kyâ dõ naây cùæm moã trong àêët maâ kïu. Trûúác mùåt hoå cuäng coá möåt con cuát kïu. Khöng khñ ban mai nhû àoång laåi, nhûäng cêy àay àûáng sûäng, im lòm nhû san hö ngêm trong nûúác biïín Àoã.

Anh àêíy cö ra, baão: “Chuáng mònh ùn chuát gò ài!” Cö móm cûúâi, nghiïng mònh ngùæm nhûäng àöëm saáng maâu

xanh vaâ vaâng kim daây àùåc, nhaãy muáa, toaân böå yá thûác têåp trung vaâo möåt àiïím nhoã xñu têån cuâng trong àêìu, úã àoá vang lïn tiïëng soáng vöî, xa xöi vaâ thêìn bñ. Cö muöën àûúåc chòm àùæm maäi maäi trong caái thïë giúái àoá, thên thïí bêët àöång, nñn thúã, caái àiïím nhoã xñu lùn ài nhû möåt gioåt thuyã ngên, dûâng laåi, rung rinh, chuêín bõ lùn tiïëp bêët kïí luác naâo.

- Kòa, dêåy ài! Ùn chuát gò ài! — Cao Maä boáp nheå cöí tay cö. Gioåt thuãy ngên biïën mêët, trûúác mùæt cö laâ cêy àay vaâ aánh

nùæng. Cö bûåc mònh, nhûng tòm khöng ra lyá do àïí traách anh. Cao Maä löi tûâ daäy vaãi maâu xanh mêëy caái baánh traáng vaâ möåt

nùæm ngöìng toãi heáo caã göëc lêîn ngoån. Anh ngùæt boã phêìn göëc vaâ phêìn ngoån, chó coân laåi khuác giûäa coá maâu xanh, àûa cho Kim Cuác.

Cö lùæc àêìu. Cö vêîn àang chòm trong haånh phuác, àang cöë nùæm bùæt noá. Muâi toãi quêëy rêìy cö, cö khöng thñch muâi toãi.

- Ùn mau lïn, mònh coân phaãi ài — Cao Maä noái. Cö cêìm miïëng baánh, do dûå khöng ùn, àúåi khi Cao Maä ùn möåt

miïëng, cö múái gheá rùng cùæn möåt miïëng. Baánh traáng dai àïën mûác giöëng hïåt möåt miïëng vaãi àay ngêm nûúác laånh. Caác thúá thõt trïn mùåt Cao Maä chuyïín àöång, cö nghe thêëy anh nhai toãi söëng rau raáu. Cö cuäng cùæn möåt miïëng toãi. Noá rêët laånh vaâ trún, keát möåt miïëng nhû caåo tinh tre. Nûúác boåt tûáa ra àêìy miïång, cö khöng sao chõu àûúåc muâi toãi söëng, laånh vaâ hùæc.

Cao Maä ùn nhû röìng cuöën, vûâa ùn vûâa thúã nùång nhoåc. Anh coân àaánh möåt tiïëng rùæm rêët to. Cö ngaán ngêím quay mùåt ài, quùèng



miïëng baánh vaâo trong àêîy, miïëng baánh traáng vúä ra àïí löå ngöìng toãi bïn trong.

- Em sao thïë? — Cao Maä cuöëng quyát hoãi, keä rùng dñnh möåt súåi ngöìng.

- Khöng sao caã, anh ùn ài! — Cö noái nhoã. Cö laåi caãm thêëy xa laå ngûúâi àaâm öng ùn toãi naây.

Cao Maä vöåi vaä ùn hïët möåt caái baánh traáng, cuöën laåi miïëng baánh cö vûát trong àêîy, miïång noái: “Khöng ùn thò thöi, àïën huyïån lyå Thûúng Maä mua caái gò ngon ngon cho em.”

- Anh Maä, chuáng ta ài àêu? — Cö hoang mang hoãi. - Àïën Thûúng Maä, ài xe töëc haânh àïën chúå Lan, röìi lïn taâu ài

Àöng Bùæc. Chùæc anh cuãa em àang àúåi chuáng mònh úã ga Thiïn Àûúâng! — Anh toã ra thêm hiïím — Cho êm mûu cuãa hoå phaá saãn!

- Ài Àöng Bùæc röìi laâm gò? — Cö laåi hoãi, vêîn hoang mang. - Mònh ài huyïån Möåc Lan tónh Hùæc Long Giang, anh coá möåt

chiïën hûäu hiïån laâ Phoá Huyïån Trûúãng, nhúâ anh ta tòm cho möåt viïåc gò àêëy — Cao Maä àaä dûå kiïën àêu vaâo àêëy.

Anh laåi nhai nhöìm nhoaâm vaâ laåi àaánh möåt tiïëng rùæm roä to. Cö cuäng khöng hiïíu taåi sao cö laåi bêåt cûúâi. Cao Maä àoã mùåt, ngûúång nghõu: “Anh söëng àöåc thên mêët nïët

quen röìi, em àûâng cûúâi anh.” Cö lêåp tûác boã qua, noái vúái anh nhû noái vúái möåt àûáa treã: “Ai

maâ chaã thïë, ùn nguä cöëc ai maâ khöng àaánh rùæm.” - Phuå nûä thò sao? Phuå nûä coá àaánh rùæm khöng? — Cao Maä hoãi

— Anh khöng sao tûúãng tûúång nöíi möåt cö gaái àeåp nhû em maâ laåi àaánh rùæm.

- Thïë phuå nûä khöng phaãi laâ ngûúâi aâ? Nhûäng gioåt sûúng khöng coân nûäa. Caánh àöìng phña Bùæc coá

tiïëng kïu giêåt gioång cuãa möåt con lûâa. - Mònh daám ài ban ngaây aâ? — Kim Cuác hoãi. - Daám. Cûá maånh daån laâ vö sûå. Núi naây caách huyïån lyå Thûúng

Maä ba mûúi dùåm, ài ba tiïëng àïën núi. Khi caác öng anh cuãa em àuöíi àïën Thûúng Maä thò chuáng mònh àaä àïën chúå Lan tûâ àúâi naâo röìi!

Maåc Ngön 78


- Em khöng muöën ài! — Kim Cuác noái — Khi em àaä laâ ngûúâi cuãa anh, coá leä böë meå em seä nghô laåi.

- Cuác úi, coá maâ nùçm mú! Böë meå em khöng àêåp chêët em múái laâ chuyïån laå!

- Meå coân thûúng em lùæm — Kim Cuác nûúác mùæt voâng quanh. - Meå àêu coá thûúng em! Meå thûúng anh trai em, coi em nhû

àöì vêåt àïí àöíi chaác — Cao Maä noái — Coá àuáng laâ em àõnh ùn úã vúái Lûu Thùæng Lúåi suöët àúâi khöng? Àûâng ngöëc, haäy nghe lúâi anh, ài vúái anh. Chiïën hûäu cuãa anh laâ Phoá Huyïån trûúãng, em thûã nghô, möåt Phoá Huyïån trûúãng quyïìn to lùæm chûá! Chó möåt cêu laâ chuáng ta coá cöng ùn viïåc laâm. Höìi úã böå àöåi, boån anh thên nhau nhû anh em ruöåt.

- Anh Maä, em àaä cho anh têët caã. Giúâ em nhû con choá, anh goåi möåt tiïëng laâ em chaåy theo...

- Cuác úi — Cao Maä öm vai cö — Cao Maä naây duâ coá phaãi ài baán maáu thò cuäng phaãi àïí em söëng sung sûúáng.

- Anh, ta cûá öm nhau nhû thïë naây maâ chïët... Anh cho em chïët ài!...

- Cuác, chuáng mònh khöng chïët, chuáng mònh phaãi vûúåt qua àêån naây, phaãi söëng nhû möåt con ngûúâi àïí caác cuå múã mùæt ra maâ tröng!

Cö nhòn neát mùåt ngûúâi tònh, neát mùåt kiïn cûúâng túái mûác taân nhêîn, bêët giaác àûa tay súâ vïët seåo trïn traán anh, êu yïëm: “Coân àau khöng?”

- Àau úã àêy — Cao Maä cêìm tay cö àùåt lïn ngûåc anh. - Cö duái mùåt vaâo núi coá traái tim àêåp thònh thõch, noái: “Anh,

em laâm khöí anh quaá!... Caác anh em dûä nhû huâm soái... ” - Cuäng chùèng nïn traách cûá hoå — Cao Maä àöå lûúång — Hoå cuäng

vêët vaã lùæm. - Chaâ, anh nhúá ra röìi — Cao Maä tûúi nhû hoa — Em coân nhúá

caái höm cùæt luáa höå em höìi nùm ngoaái khöng? Höm êëy anh coá noái laâ thay pin caái caátseát àïí nghe haát, vêåy maâ chùèng coá luác naâo gùåp. Bêy giúâ noá laâ cuãa em, em nghe ài!

Cao Maä múã àaäy, löi caátseát ra khoãi höåp giêëy. Anh bêåt cöng tùæc, loa coá tiïëng seåt seåt, möåt gioång nûä cêët lïn: Trùng rùçm soi toã miïìn



quï, soi toã àûúâng quan. Àïm trùng thanh vùæng, em nhúá anh vaâ anh nhúá em...

- Bùng naây múái, tiïëng haát cuãa Àöíng Vùn Hoa àêëy! — Cao Maä noái — Àöíng Vùn Hoa cuäng ài böå àöåi, quên khu Thêín Dûúng, ngûúâi khöng cao, beáo roân, rêët dõu daâng.

- Anh gùåp cö ta röìi aâ? — Cö hoãi. - Tröng thêëy trïn tivi — Cao Maä noái — Nhaâ Tön Baáu múái mua

ti vi maâu. Nùm nay nhaâ hùæn tröìng saáu mêîu toãi, riïng ngöìng àaä baán àûúåc hún nùm ngaân àöìng. Toãi thu nhêåp cao, sang nùm seä tùng diïån tñch trïn toaân huyïån.

Cao Maä cùæm phñch nghe vaâo maáy, êm thanh àöåt nhiïn biïën mêët. Kim Cuác húi ngúä ngaâng, Cao Maä mùæc tai nghe vaâo tai cö: “Thïë naây nghe hay hún.”

Cö tröng thêëy Cao Maä lêëy tûâ àaäy ra möåt phong bò bùçng giêëy dêìu, trong coá möåt xêëp tiïìn loaåi mûúâi àöìng.

- Nhûäng gò baán àûúåc anh àaä baán têët. Nhaâ thò nhúâ anh Thuyã tröng höå... Coá thïí úã Àöng Bùæc vaâi nùm röìi chuáng mònh trúã vïì...

Cö nghe möåt gioång nûä gaâo lïn trong êëy: A Li Ba Ba... Hêy! A Li Ba Ba... Hêy! A Li Ba Ba laâ möåt thanh niïn vui tñnh.

Cêy toãi nöíi giêån (chûúng 7) Maåc Ngön Baán àûúåc toãi nhaâ nhaâ hoan hó Baán khöng àûúåc toãi nhaâ nhaâ phaát àiïn. Cao Dûúng bõ giam trïn buöìng taåm giam úã Cöng an huyïån.

Khi êëy anh chûa biïët àêy laâ núi naâo, nhûng hai caánh cöíng sún àoã thò àaä àïí laåi trong loâng anh möåt êën tûúång cûåc kyâ sêu sùæc. Trûúác àêy ài baán toãi, anh àaä tûâng ài qua trûúác cöíng naây. Lêìn àêìu ài qua, anh coân nhúá bïn ngoaâi cöíng coá möåt con haâo kiïíu nhû haâo baão vïå thaânh, loâng haâo coá ñt nûúác bêín, àen kõt, trong nûúác coá mêëy cêy coã vêåt vúâ, khöng ra chïët cuäng chùèng ra söëng. Huyïån lyå chöì naâo cuäng öìn aâo, duy chó núi àêy laâ vùæng tanh vùæng ngùæt. Lêìn thûá hai, anh tröng thêëy möåt öng giaâ mùåc aáo luåa trùæng, cêìm saâo truác, àêìu saâo coá buöåc möåt caái vúåt laâm bùçng vaãi maân, àang vúát nhûäng coã giun àoã dûúái nûúác. Baån àöìng haânh noái öng vúát àïí nuöi caá vaâng.

Maåc Ngön 80


Caãnh saát múã khoaá coâng, hai tay anh àûúåc giaãi phoáng, tuy hai cöí tay bêìm maáu, hùçn sêu àïën mûác khoá coi, nhûng anh vêîn caãm àöång suyát khoác. Àöìng chñ caãnh saát àeo coâng vaâo thùæt lûng, àêíy anh möåt caái, baão: “Vaâo ài!” Anh chuái ngûúâi vïì phña trûúác, thïë laâ vaâo. Caãnh saát troã chiïëc giûúâng trûúác cûãa söí, baão: “Nguã úã àêy, tûâ nay vïì sau maây laâ söë chñn”.

Möåt thanh niïn cuâng phoâng nhaãy cúän, vöî tay hoan hö: “Hoan nghïnh chiïën hûäu múái! Hoan hö chiïën hûäu múái!”

Cûãa sùæt àoáng sêìm möåt tiïëng, cêåu thanh niïn chaânh miïång laâm thanh la, kïu pheâng pheâng, muáa may quay cuöìng trong möåt khöng gian chêåt heåp. Cao Dûúng e ngaåi nhòn cêåu thanh niïn. Cêåu ta àêìu troåc, nhûng trïn àêìu löìi loäm nhiïìu quaá, töng àú khöng thïí uãi saát chên toác nhûäng chöî loäm, thaânh ra àêìu cêåu ta maãng trùæng maãng xanh, rêët khoá coi. Cêåu ta muáa, cêåu ta xoay, Cao Dûúng luác thò tröng thêëy khuön mùåt gêìy guöåc xanh xao, luác laåi thêëy têëm lûng àêìy nöët ruöìi àen, cêåu gêìn nhû khöng coá möng àñt. Nhòn cêåu nhaãy nhoát, Cao Dûúng laåi nhúá túái con röëi bùçng bòa cûáng, àiïìu khiïín bùçng dêy, boáp möåt caái laâ noá nhaâo löån.

Bïn ngoaâi coá ngûúâi duâng vêåt gò àoá goä mêëy nhaát vaâo cûãa, àöìng thúâi coá tiïëng goåi. Thoùæt caái möåt khuön mùåt chûä àiïìn hiïån ra úã chöî cûãa söí cao saát trêìn. Chñnh laâ khuön mùåt êëy quaát lúán: “Söë 7, phaá phaách gò thïë?”

Cêåu thanh niïn ngûâng nhaãy, giûúng cùåp mùæt xaám nhòn khuön mùåt kia, noái: “Baáo caáo Chñnh phuã, töi khöng phaá!”

- Maây muáa may gaâo theát caái gò thïë? — Khuön mùåt ngoaâi cûãa söí nghiïm gioång noái, Cao Dûúng thêëy aánh theáp cuãa lûúäi lï.

- Töi têåp thïí duåc. - Thùçng khöën, àêy laâ núi cho maây têåp thïí duåc haã? Cêåu thanh niïn hûá lïn möt tiïëng, chó vaâi bûúác àaä voåt túái cûãa

söí, tru treáo: “Chñnh phuã chó thñch chûãi ngûúâi! Laänh tuå vô àaåi Mao Chuã tõch àaä daåy chuáng ta: “Khöng àaánh ngûúâi chûãi ngûúâi!” Múâi trûúãng phoâng àïën àêy, hoãi xem vò sao öng chûãi ngûúâi?”

Tay lñnh gaác àûúåc goåi laâ Chñnh phuã giú baáng suáng giöång vaâo bêåu cûãa söí caáu: “Nïn biïët àiïìu möåt chuát, nïëu khöng, tao goåi giaám thõ coâng tay cuâm chên laåi bêy giúâ!”



Cêåu thanh niïn öm àêìu chaåy vïì giûúâng cuãa mònh, miïång leo leão: “Chñnh phuã úi Chñnh phuã, baác úi laâ baác, töi khöng daám thïë nûäa, töi ruát lui röìi!”

- Meå kiïëp, àöì gioâi boå! — Tay lñnh gaác chûãi, khuön mùåt biïën khoãi cûãa söí.

Cao Dûúng nghe thêëy tiïëng giêìy àinh cuãa anh ta nïån cöm cöëp trïn haânh lang.

Caái haânh lang naây daâi nhû khöng bao giúâ hïët, tiïëng cöm cöëp cuäng khöng bao giúâ hïët. Cao Dûúng nhúá luác xuöëng

xe tuâ, bõ àöìng chñ caãnh saát dêîn vaâo buöìng àen nhû hùæc ñn, möåt caãnh saát nïu cho anh nhiïìu cêu hoãi, coân baão anh: “Tûâ nay maây laâ söë chñn”. Sau àoá, anh ài trong haânh lang daâi dùçng dùåc, qua rêët nhiïìu cûãa sùæt, rêët nhiïìu ö cûãa söí thêëp thoaáng nhûäng böå mùåt trùæng bïåch nhû túâ giêëy vaâ cuäng moãng nhû túâ giêëy, gêìn nhû coá thïí thöíi möåt caái laâ raách.

Anh coân hoaãng höët khi nhúá laåi Mùåt Ngûåa bõ löi xuöëng xe, chiïëc aáo caãnh phuåc trûúác sau vêîn quêën kñn àêìu. Sau àoá hònh nhû khiïng àïën möåt caái caáng, khïnh cêåu ta ài. Anh cöë hònh dung kïët cuåc cuãa Mùåt Ngûåa,nhûng caâng nghô caâng röëi rùæm,àaânh thöi.

Buöìng giam töëi moâ, nïìn nhaâ maâu xaám, giûúâng maâu xaám, nhûäng bö sùæt àûång cúm cuäng maâu xaám, möåt tia nùæng chiïìu loåt qua cûãa söí, böi lïn tûúâng maâu tña. Nhòn qua cûãa söí, têìm mùæt àêåp ngay phaãi chiïëc cêìn cêíu, trïn àónh coá buöìng kñnh vuöng vùæn, lêëp loaá dûúái nùæng. Möåt àaân böì cêu maâu vaâng kim ngoùåt gêëp qua buöìng nhoã bay ài, tiïëng saáo vo vo khiïën Cao Dûúng run bùæn. Laát sau, àaân chim bay trúã laåi, tiïëng saáo vêîn nhû cuä, khiïën anh laåi run lïn.

Giûäa luác Cao Dûúng àang ngêín ngú, möåt öng giaâ lom khom ài túái, nhûäng ngoán tay co quùæp chaåm vaâo Cao Dûúng, gioång the theá: “Thuöëc laá... thuöëc laá... múái vaâo aâ? Coá thuöëc laá khöng?”

Cao Dûúng chên àêët, lûng trêìn, chó mùåc möîi chiïëc quêìn lûãng. Nhûäng ngoán tay bêín thóu nhúáp nhuáa cuãa laäo súâ vaâo ngûúâi khiïën anh nöíi da gaâ, hêån nöîi khöng thïí gaâo toaáng lïn.

Laäo súâ nùæn höìi lêu khöng kiïëm chaác àûúåc gò, beân lùång leä boã vïì, nùçm co quùæp trïn giûúâng cuãa laäo. Möåt ngûúâi traåc tuöíi trung niïn, gioång öìm öìm: “Chuá maây phaåm töåi gò thïë?”

Maåc Ngön 82


Buöìng töëi nïn khöng nhòn roä mùåt ngûúâi hoãi. Anh chó nghô, ngûúâi hoãi phaãi tuöíi trung niïn. Öng ta ngöìi trïn nïìn xi mùng, caái àêìu to tûúáng göëi lïn thaânh giûúâng. Anh húi súå, lñ nhñ: “Töi... töi cuäng khöng roä phaåm töåi gò?”

- Noái vêåy laâ baão chñnh phuã bùæt oan chuá maây phaãi khöng? - Töi khöng noái chñnh phuã bùæt oan - Cao Dûúng phên trêìn. - Noái bêåy! — Loaáng thoaáng thêëy öng ta giú ngoán tay àen sò

lïn, veã hung haän — Khöng che mùæt ta àûúåc àêu, mi phaåm töåi hiïëp dêm!

- Cao Dûúng àoã mùåt vò theån: :Khöng àuáng... Töi coá vúå con, sao laâm caái chuyïån xêëu xa àoá!”

- Dûát khoaát laâ mi phaåm töåi ùn cùæp! — Öng ta laåi noái. - Töi khöng ùn cùæp, böën mûúi tuöíi àêìu röìi, töi chûa hïì àuång

àïën caái kim súåi chó cuãa ai — Cao Dûúng nöíi caáu. - Vêåy... vêåy mi phaåm töåi giïët ngûúâi! - Öng múái laâ tïn giïët ngûúâi! - Chñnh ta laâ tïn giïët ngûúâi — Chûa chïët, ta nhùæm àêìu noá vuåt

möåt gêåy, noá toaåc àêìu. Ngûúâi ta baão, naäo bõ chêën thûúng. Cûát! Naäo maâ chêën thûúng!

- Möåt höìi coâi lanh laãnh vang lïn ngoaâi haânh lang, cùæy ngang cêu noái cuãa öng ta.

- Ùn cúm! — Möåt gioång khaân khaân thöng baáo — Àûa chêåu ra! Laäo giaâ höìi naäy súâ nùæn Cao Dûúng, löi dûúái gêìm giûúâng hai

caái chêåu göëm maâu xaám, àuân chêåu ra ngoaâi qua möåt löî vuöng àuåc dûúái cûãa sùæt. Luác naây, buöìng giam saáng hùèn lïn, anh múái phaát hiïån buöìng giam heåp maâ cao, möåt ngoån àeân àiïån nhoã xñu — chó bùçng cuã toãi — gùæn trïn trêìn maâu xaám, nhû möåt ngöi sao lú lûãng giûäa trúâi. Trêìn nhaâ rêët cao, hai têìm ngûúâi vêîn chûa vúái túái. Anh khöng hiïíu vò sao phaãi laâm trêìn nhaâ cao àïën thïë? Rêët khoá cho viïåc lùæp boáng àiïån. Caách boáng àiïån khoaãng nûãa thûúác vïì phña bùæc laâ möåt cûãa söí löå thiïn nhoã xñu, chùæn bùçng nhûäng têëm heáp, têëm noå chöìng lïn têëm kia. Àeân saáng, hún chuåc con nhùång xanh to töí böë vuâ vuâ bay lûúån khiïën Cao Dûúng cûåc kò ngaán ngêím. Anh coân tröng thêëy trïn böën bûác tûúâng coá rêët nhiïìu nhùång xanh àang àêåu.



Tay trung niïn tûå xûng laâ keã giïët ngûúâi — quaã nhiïn hùæn àaä àûáng tuöíi —cêìm chùæc chiïëc chêåu sûá úã àêìu giûúâng, duâng loâng baân tay lau cùån thûác ùn trong chêåu, röìi möåt tay bï chêåu, möåt tay cêìm àöi àuäa maâu àoã goä theo nhõp vaâo thaânh chêåu. Cêåu thanh niïn gêìy nhom löi chêåu dûúái gêìm giûúâng quùèng lïn bïå xi mùng. Cêåu khöng goä baát, nhûng ra sûác maâ vûún vai, ngaáp saái caã quai haâm, nûúác mùæt nûúác muäi raân ruåa.

Phaåm àûáng tuöíi àaá cêåu thanh niïn möåt àaá. Hùæn ài àöi giaây da löån raách, nùång dïî àïën taám cên, nhûäng chöî raách trïn öëng quêìn àïí löå nûúác da àen sò vaâ löng chên maâu vaâng. Cuá àaá truáng xûúng àuâi, chùæc rêët laâ àau, cêåu thanh niïn ruá lïn möåt tiïëng àau àúán, nhaâo lïn giûúâng, öm chên hoãi: “Tïn saát nhên, sao öng laåi àaá töi? Öng laâ àöì àöåc aác!”

Phaåm àûáng tuöíi nhe haâm rùng chùæc khoeã àen sò, cûúâi gian aác: “Böë maây chïët súám phaãi khöng?”

- Böë öng múái chïët súám! — Cêåu thanh niïn traã lúâi. - Böë tao — con boå giaâ — chïët súám röìi! — Tïn phaåm àûáng tuöíi

noái. Cao Dûúng buöìn tònh: “Sao laåi goåi böë àeã laâ con boå giaâ?” - Tao hoãi böë maây chïët súám röìi haã? - Böë töi àang söëng nhùn — Cêåu thanh niïn traã lúâi. - Vêåy böë maây khöng töët, cuäng laâ àöì gioâi boå! Laäo khöng biïët

daåy maây khöng àûúåc ngaáp trûúác mùåt ngûúâi khaác! - Vûún vai ngaáp thò àaä sao? - Maây vûún vai ngaáp trûúác mùåt tao laâ àem laåi ruãi ro cho tao —

Tïn phaåm àûáng tuöíi noái nghiïm chónh, nhöí möåt baäi nûúác boåt, röìi lêëy chên traái dêîm lïn ba caái.

- Sao öng lùæm têåt thïë? — Cêåu thanh niïn nùæn xûúng àuâi, chûãi kheä: “Tûã hònh tïn giïët ngûúâi!”

Tïn phaåm àûáng tuöíi cûúâi tinh quaái: “Tao chûa àaáng bõ bùæn. Nhûäng keã àaáng bõ bùæn àïìu úã buöìng caách ly.”

Laäo phaåm giaâ sau khi àuân hai caái chêåu ra ngoaâi löî vuöng, cûá liïn tuåc liïëm meáp nhû möåt con thùçn lùçn, khiïën Cao Dûong chïët khiïëp. Anh dúå haâm rùng sûát meã khöng coân laâ rùng cuãa laäo, súå caã cùåp mùæt viïìn vaãi têy, nhaáy lia lõa cuãa laäo.

Maåc Ngön 84


Haânh lang yïn tônh, chó coá tiïëng möi sùæt chaåm thuâng sùæt têy. Laäo giaâ vûún vai, àïën chöî cûãa söí vûâa cao vûâa beá, tay baám gúâ cûãa nhòn ra ngoaâi. Laäo thêëp luân, coá leä chùèng nhòn thêëy gò. Laäo thong thaã àïën bïn cûãa sùæt voâ àêìu bûát toác nhû khó. Sau àoá, laäo nùçm raåp xuöëng àêët, nghiïng mùåt ngoá ra ngoaâi, coá leä ngoaåi trûâ hai caái chêåu, laäo khöng nhòn thêëy caái gò khaác. Laäo ngöìi dêåy tiïëp tuåc liïëm meáp vaâ nhaáy mùæt lia lõa.Cao Dûúng chaán ngaán khöng buöìn nhòn laäo, anh quay mùåt ài.

Cuöëi cuâng, tiïëng möi sùæt chaåm thuâng vang lïn àaä gêìn. Laäo phaåm giaâ liïëm meáp va chúáp mùæt caâng dûä. Tïn phaåm àûáng tuöíi vaâ cêåu thanh niïn cuäng cêìm bö ra àûáng àúåi úã cûãa.

Cao Dûúng chùèng biïët laâm gò, anh ngöìi yïn lùång trïn chiïëc giûúâng thêëp, ngùæm con rïët trïn bûác tûúâng trûúác mùåt.

Tiïëng àöång àaä ngay ngoaâi cûãa, laåi coân coá caã tiïëng cuãa anh lñnh gaác chûãi ngûúâi ban naäy: “Sû phuå Haân, buöìng naây múái thïm möåt ngûúâi, söë chñn.”

Coá leä öng Haân sû phuå duâng möi sùæt goä vaâo cûãa, noái: “Söë 9 nghe àêy, möîi ngûúâi möåt maân thêìu, möåt möi canh!”

Tiïëng möi sùæt goä vaâo thuâng. Möåt chiïëc chêåu àuân trúã laåi qua löî vuöng, röìi möåt chêåu nûäa. Chêåu thûá nhêët àûång böën caái maân thêìu. Maân thêìu cuäng maâu xaám. Chêåu thûá hai canh àêìy quaá nûãa, maâu höìng xón, trïn mùåt coá vaáng dêìu vaâ vaâi ngöìng toãi uáa.

Muâi toãi uáa xuyïn thùèng vaâo yá thûác, khiïën anh chó muöën löån mûãa. Ba chai nûúác ban trûa uöëng vaâo buång hònh nhû vêîn nùçm trong daå daây, giúâ àêy reáo uâng uåc, buång àau quùån tûâng cún, àêìu cuäng choaáng.

Ba phaåm möîi ngûúâi cûúáp lêëy möåt maân thêìu cêìm tay, trong chêåu chó coân laåi möåt chiïëc, to bùçng nùæm tay, maâu xaám. Cao Dûúng biïët caái maân thêìu êëy laâ cuãa anh, nhûng anh khöng hïì muöën ùn.

Laäo phaåm giaâ nhòn Cao Dûúng bùçng cùåp mùæt kinh túãm.. Tïn phaåm àûáng tuöíi noái: “Naây, ngûúâi anh em, xem ra chuá

maây khöng muöën ùn. Chùæc laâ sún haâo haãi võ chûa tiïu hoaá hïët?” Cao Dûúng cùæn rùn, cöë neán tûâng cún àau quùån. - Laäo lûu manh, chia canh ài, nhúá àïí laåi cho hùæn möåt ñt — Tïn

phaåm àûáng tuöíi noái nhû ra lïånh.



Laäo phaåm giaâ cêìm chiïëc muöîng nhöm dñnh vaáng múä, vuåc sêu trong chêåu, muác àêìy möåt muöîng röìi tûâ tûâ nêng lïn rêët thùng bùçng, rêët öín àõnh, khiïën Cao Dûúng sûäng súâ. Laäo phaåm giaâ àöí muöîng thûá nhêët vaâo chêåu phaåm àûáng tuöíi. Laäo nhòn phaåm àûáng tuöíi bùçng cùåp mùæt nõnh thêìn. Tïn phaåm àûáng tuöíi mùåt laånh nhû tiïìn, khöng möåt biïíu caãm. Muöîng thûá hai muác rêët nhanh vaâ cêìm nghiïng, àöí vaâo chêåu cuãa cêåu thanh niïn.

- Laäo lûu manh! Muác cho mònh toaân nûúác — Cêåu thanh niïn chûãi.

Laäo phaåm giaâ noái: “Cêåu chó noái moâ!” - Laäo lûu manh — Cêåu ta ngoaãnh nhòn Cao Dûúng nhû tòm sûå

àöìng tònh, noái — anh biïët khöng? Laäo suác sinh naây laâ möåt dï cuå. Con trai laäo laâm quan to trïn thaânh phöë, boã vúå úã nhaâ nhû gaái goaá, vêåy laâ laäo suác sinh nguã cuâng giûúâng vúái con dêu...

Noái chûa dûát, laäo phaåm giaâ àaä nïån caái muöîng vaâo àêìu cêåu thanh niïn.

Cuá nïån rêët truáng, cêåu thanh niïn öm àêìu kïu oai oaái, mùåt dñnh àêìy thûác ùn. Cao Dûúng liïëc nhòn caái muöîng: Meáp noá bõ quùn do àêåp vaâo caái àêìu rùæn cuãa cêåu thanh niïn.

Laäo lûu manh tay cêìm muöîng, àûáng lom khom, cöí vûún thùèng, neát mùåt hung dûä.

Cêåu thanh niïn cuäng khöng chõu boã cuöåc, cêåu cêìm chiïëc maân thêìu, nhùæm chuêín, röëi neám truáng àêìu cuãa laäo lûu manh. Àêìu laäo soái rêët kò quùåc: Toác hai bïn coân daây, nhûng tûâ giûäa traán ra sau gaáy thò boáng loaáng khöng coân möåt súåi. Chiïëc maân thêìu neám truáng chöî hoái. Laäo bõ choaáng, giêåt luâi mêëy bûúác, lûng tûåa cûãa sùæt múái àûáng vûäng, àêìu àaão lia lõa nhû lïn àöìng, nhû lùæc cho vùng hïët ra nhûäng gò trong oác. Caái maân thêìu vùng trúã laåi vûâa vùån rúi xuöëng bïå trûúác mùåt cêåu thanh niïn. Noá nhaãy tûng tûng. Khöng àúåi noá rúi xuöëng àêët, cêåu ta àaä bùæt goån trong tay. Cêåu ngùæm nghña caái baánh, xem noá coá sûát meã chöî naâo khöng.

Phaåm àûáng tuöíi chûãi: “Hai thùçng mêët daåy, ngaây naâo khöng àaánh nhau liïìn thêëy ngûáa ngaáy!”

- Laäo suác sinh, laâm chuyïån xêëu coân súå ngûúâi ta àem ra kïí — Cêåu thanh niïn noái vúái Cao Dûúng — Noái àïí anh biïët, laäo coân cuâng vúái con dêu laäo toâi ra möåt thùçng con trai, laäo àõnh boáp chïët noá, nhûng con dêu töë caáo laäo.

Maåc Ngön 86


- Cêåu thanh niïn cûúâi deâ bóu. Phaåm àûáng tuöíi noái: - Meâo chï caáo lùæm löng, öng Cöng chï Taáo Bïëp nhoå, naây

thùçng chöm chóa, maây töët àeåp thïë thò vaâo àêy laâm gò? - Chöm chóa coân cao quñ bùçng mêëy dï cuå — Cêåu thanh niïn

traã lúâi. - Cao quñ caái l. meå maây! — Phaåm àûáng tuöíi vûâa noái vûâa àaá

möåt phaát vaâo phaåm giaâ, noái — Chia canh mau, coân yâ ra àêëy laâm gò? Nhúá con dêu hùèn?

Laäo phaåm giaâ cùçn nhùçn, laäo ngöìi xöím, tiïëp tuåc chia canh. Maân kõch vûâa röìi khiïën Cao Dûúng dûång toác gaáy. Quaá súå mêët

buöìn nön, buång khöng oåc aåch nûäa, nûúác trong daå daây thêëm xuöëng ruöåt, tûâ ruöåt thêëm vaâo baâng quang. Anh moát ài tiïíu.

Laäo phaåm giaâ muác àöí vaâo möîi bö hai muöîng, chó coân laåi möåt ñt trong chêåu lúán. Laäo nhòn Cao Dûúng, laåi nhòn phaåm àûáng tuöíi.

Phaåm àûáng tuöíi noái: “Àïí cho hùæn möåt ñt.” - Bö cuãa cêåu àêu? — Laäo phaåm giaâ hoãi Cao Dûúng. Cao Dûúng moát àaái àïën nöîi àûáng ngöìi khöng yïn, khöng traã

lúâi. Phaåm àûáng tuöíi cuái xuöëng gêìm giûúâng löi ra möåt chêåu rûãa

mùåt, cuäng maâu xaám, coá sún con söë chñn bùçng sún àoã. Chêåu vaâ bö àïìu coá maång nhïån trùæng vaâ buåi àen.

Cao Dûúng aáp maånh lûng vaâo tûúâng àïí àúä moát àaái. Ba phaåm bùæt àêìu ùn. Phaåm àûáng tuöíi ùn nhöìm nhoaâm,

phaåm thanh niïn ùn nhoã nheã, laäo phaåm giaâ thò laåi veáo tûâng mêîu nhoã, vï troân röìi neám vaâo cuöëng hoång, sau àoá bï caái bö lïn chiïu möåt nguåm canh, tay laäo run rêíy coá veã vui mûâng, coá veã xuác àöång, coá veã cùng thùèng. Suöët bûäa ùn, cùåp mùæt truåi löng mi cuãa laäo ûáa ra nhûäng gioåt nûúác mùæt àuâng àuåc.

Cao Dûúng phaát hiïån ruöåt maân thêìu trùæng hún voã, nhûng sau khi qua tay laäo phaåm, noá chuyïín sang maâu àen.

Phaåm àûáng tuöíi khi ùn thúã phò phoâ. Phaåm thanh niïn khi ùn nhai nhoáp nheáp.



Nhòn bïì ngoaâi coá ngûúâi ùn nhanh, coá ngûúâi ùn chêåm, nhûng trïn thûåc tïë, töëc àöå suyát soaát. Khi phaåm àûáng tuöíi nuöët miïëng maân thêìu cuöëi cuâng, laäo phaåm cuäng neám viïn maân thêìu cuöëi cuâng to bùçng quaã nho vaâo hoång, cêåu thanh niïn cuäng ngûâng nhai.

Cao Dûúng phaát hiïån trong ba phaåm nhên, chó möîi phaåm àûáng tuöíi daám ùn maân thêìu trûúác mùåt anh. Laäo phaåm giaâ vaâ phaåm thanh niïn thò chuái àêìu vaâo xoá buöìng, goâ lûng ruåt cöí, hai caánh tay khuyânh ra, hai baân tay daán vaâo buång dûúái nùæm chùåt chiïëc maân thêìu, y nhû caái baánh laâ möåt sinh vêåt, buöng tay laâ noá chaåy mêët.

Ùn xong maân thêìu, laäo phaåm giaâ vaâ phaåm thanh niïn gêìn nhû cuäng ngoaãnh laåi nhòn. Ba tïn phaåm nhòn nhau möåt thoaáng röìi àöìng loaåt ùn canh, tiïëng huáp soaân soaåt.

Cao Dûúng bõ phaãn xa coá àiïìu kiïån khi nghe tiïëng huáp canh, anh caãm thêëy nhû nûúác tiïíu noáng höíi hònh nhû àaä àuång vaâo möåt caái van vö hònh, chó cêìn möåt lúi loãng laâ voåt ra.

Luác naây anh khöng coân nguûãi thêëy muâi toãi thöëi, maâ chó nghe thêëy tiïëng nûúác roác raách. Trong tai anh ûá àêìy canh ngöìng toãi, chaãy aâo aâo, tùng aáp lûåc lïn maâng nhô, lïn baâng quang, lïn niïåu àaåo, trong möåt thoaáng, anh thêåm chñ coân nghe thêëy tiïëng nûúác tiïíu roác raách.

Caác phaåm àïìu àaä ùn hïët canh. Laäo phaåm giaâ hai tay run rêíy, chiïëc bö trong tay laäo cuäng run rêíy. Cao Dûúng tröng thêëy laäo theâ caái lûúäi vûâa daâi vûâa daây maâu àoã tña liïëm canh dñnh trong bö. Laäo xoay xoay chiïëc bö, lûúäi cuãa laäo cuäng di chuyïín theo.

Ba phaåm nhên tay cêìm bö, kinh ngaåc nhòn Cao Dûúng. Möì höi àaä àêìm àòa trïn mùåt anh. Anh caãm thêëy chuáng àaä traân xuöëng löng maây, chúåt nghô: “Mùåt mònh bêy giúâ khöng coân laâ mùåt ngûúâi nûäa”.

- Chuá maây öëm haã? — Phaåm àûáng tuöíi hoãi. Cao Dûúng khöng thïí tiïëp chuyïån, toaân böå sûác lûåc cuãa anh

àûúåc àiïìu túái khöëng chïë caái van vö hònh, caái van tûúãng tûúång. - Nhaâ giam coá thêìy thuöëc àêëy! — Phaåm àûáng tuöíi noái. Cao Dûúng hai tay öm buång, vêët vaã lùæm múái lïët àûúåc túái chöî

cûãa sùæt. Anh ghïëch chên lïn, laâm nhû ghïëch chên thò giûä chùåt àûúåc caái van. Anh giú möåt tay àêëm cûãa thònh thònh.

Maåc Ngön 88


Lñnh gaác àûáng bïn ngoaâi quaát hoãi: “Chuyïån gò thïë?” Phaåm àûáng tuöíi noái: “Coá ngûúâi cêìn cêëp cûáu!” - Söë mêëy? - Söë chñn — Phaåm thanh niïn noái. - Khöng phaãi öëm... - Cao Dûúng ngoaãnh laåi röëi rñt — Töi moát

àaái... nhõn khöng àûúåc... Phaåm àûáng tuöíi cöë yá noái to aát tiïëng Cao Dûúng: “Múã cûãa

mau, sùæp chïët röìi!” Tiïëng khoaá laách caách, gioáng cûãa àûúåc ruát ra, lñnh gaác möåt tay

cêìm suáng, tay kia cêìm chòa khoaá, hoãi: - Söë 9, laâm sao thïë? Cao Dûúng gêåp ngûúâi laåi, noái: “Àöìng chñ... töi moát ài tiïíu...

àöìng chñ... ” Lñnh gaác giêån tñm mùåt, àaåp Cao Dûúng möåt phaát bùæn vaâo bïn

trong, chûãi: “Àöì gioâi boå, ai laâ àöìng chñ cuãa maây?” Cûãa sùæt àoáng àaánh sêìm. Cao Dûúng àêåp àêìu vaâo cûãa sùæt, van vó: “Khöng àöìng chñ thò

laâ Chñnh phuã, Chñnh phuã úi Chñnh phuã, cho töi ra... töi nhõn khöng nöíi nûäa!”

- Trong buöìng giam coá thuâng vïå sinh, àöì khöën! — Lñnh gaác quaát to ngoaâi cûãa.

Cao Dûúng öm buång nhaáo nhaác tòm thuâng vïå sinh. Ba phaåm nhên cûúâi reá lïn.

- Chuá úi... anh úi... thuâng vïå sinh úã àêu? — Cao Dûúng khoác hu hu, cuái gêåp ngûúâi maâ tòm. Möîi lêìn cuái xuöëng laåi soán ra möåt ñt nûúác tiïíu.

Caác phaåm laåi nhòn anh maâ cûúâi. Cao Dûúng vûâa noái vûâa khoác: “Khöng nhõn àûúåc nûäa! Khöng

nhõn àûúåc nûäa!... ” Caái van bêåt ra, möåt dõch thïí noáng höíi voåt ra. Anh khöng nghô gò nûäa, hai chên tûå nhiïn giêåt giêåt, toaân böå

cú bùæp trïn ngûúâi giaän ra, hai chên noáng ran cûá thïë maâ run rêíy, lêìn àêìu tiïn, anh thuå hûúãng khoaái caãm lúán nhêët trong àúâi.



Nûúác tiïíu veä trïn nïìn nhaâ nhûäng àöì hoaå rêët àeåp. Phaåm àûáng tuöíi baão phaåm thanh niïn: “Moác Tuái, lêëy thuâng vïå sinh cho noá, thùçng naây àaái nhiïìu àêy!”

Moác tuái tiïën àïën chöî cûãa ngêìm cuâng maâu vúái bûác tûúâng, phña dûúái cûãa söí, löi ra chiïëc thuâng àûång phên bùçng nhûåa. Muâi thöëi hoùæc toaã khùæp buöìng.

Moác Tuái àêëm nheå Cao Dûúng, baão: “Mau àaái vaâo thuâng!” Cao Dûúng vöåi moác... ra, nhùçm thuâng maâ tia, nhòn thêëy caác

thûá trong thuâng, anh buöìn nön. Anh lùæng nghe tiïëng nûúác chaãy töì töì nhû nghe möåt khuác nhaåc cûåc kyâ ïm aái. Anh nhùæm mùæt, mong cho caái tiïëng töì töì keáo daâi maäi.

Coá ai àêëm möåt quaã vaâo gaáy anh. Anh chúåt tónh, thêëy mònh àaä àaái xong, thuâng vïå sinh boåt nöíi trùæng xoaá.

- Cêët vaâo höåc tûúâng, mau lïn! — Phaåm àûáng tuöíi giuåc. Anh àïí thuâng vaâo trong höåc röìi àoáng cûãa laåi. Giúâ àêy trong buöìng chöî naâo cuäng coá muâi khai. Ba phaåm

nhòn anh giêån dûä. Anh ngûúång nghõu nhòn hoå gêåt àêìu, röìi roán reán vïì giûúâng söë 9 cuãa mònh. Anh thêëy tröëng traãi qua! Chiïëc quêìn lûãng ûúát àêîm nûúác àaái dñnh vaâo quêìn rêët khoá chõu. Vïët thûúng úã mùæt caá chên xoát khöng chõu nöíi. Chöî àau úã goát chên gúåi túái chuyïån ngaây höm àoá, buöíi saáng, anh vûâa ra khoãi nhaâ liïìn tröng thêëy möåt con thoã maâu vaâng àêët trong rûâng nhaãy ra, noá gêìn nhû dûâng laåi nhòn anh möåt caái röìi múái boã chaåy. Khi êëy anh lêím bêím möåt mònh: Caác cuå daåy, saáng súám gùåp thoã rûâng, vêån xui baám túái cuâng. Sau àoá thò... caãnh saát túái. Anh vêët vaã lùæm múái nhúá laåi àûúåc, laâm nhû chuyïån xêíy ra tûâ mêëy nùm vïì trûúác, têìng têìng lúáp lúáp buåi phuã lïn.

Laäo lûu manh liïëm möi, hêëp haáy mùæt saán túái hoãi nhoã: “Chuá maây khöng ùn aâ?”

Cao Dûúng lùæc àêìu. Thêëy Cao Dûúng lùæc àêìu, vúái àöång aác nhanh nheån khöng ngúâ,

laäo vöì lêëy chiïëc maân thêìu phêìn cuãa Cao Dûúng trong chêåu, röìi ài bùçng àêìu göëi àïën xoá buöìng, àêìu vaâ vai run rêíy, miïång rïn lïn gûâ gûâ vui sûúáng nhû meâo bùæt àûúåc chuöåt.

Phaåm àûáng tuöíi àûa mùæt ra hiïåu cho phaåm thanh niïn. Phaåm thanh niïn luöìn túái sau lûng laäo phaåm giaâ, nhanh nheån nhû höí. Cuöëi cuâng thò hùæn àaä coá dõp traã thuâ. Hùæn vung nùæm àêëm nïån

Maåc Ngön 90


liïn höìi vaâo caái àêìu hoái quaái dõ. Hùæn vûâa àêëm vûâa chûãi: “Laäo dï cuå ùn möåt mònh! Naây thò ùn möåt mònh!”

Hai ngûúâi vêåt löån, cêëu xeá nhau trïn nïìn nhaâ, tiïëng àöång rêët to khiïën lñnh gaác chuá yá. Cûãa söí laåi xuêët hiïån khuön mùåt chûä àiïìn. Mùåt Chûä Àiïìn giöång baáng suáng vaâo khung cûãa söí, giêån dûä: “Àöì khöën, khöng thñch söëng nûäa haã?Ùn no rûãng múä! Coân àaánh nhau, phaåt ba ngaây cùæt coã!”

Chûãi xong, lñnh gaác nïån goát giaây cöìm cöåp, quay vïì chöî cuä. Phaåm giaâ vaâ phaåm treã nhòn nhau nêíy lûãa, y hïåt möåt cùåp gaâ

choåi — möåt truåi löng, möåt chûa àuã löng àuã caánh — chiïëu tûúáng nhau giûäa phuát taåm dûâng vêåt löån. Chiïëc maân thêìu vêîn nùæm chùåt trong tay phaåm giaâ. Chñnh vò baão vïå chiïëc maân thêìu maâ laäo bõ phaåm treã àaánh bûúu àêìu sûát traán.

Phaåm àûáng tuöíi gùçn gioång hoãi: “Thùçng giaâ, àûa caái baánh àêy!”

Baân tay phaåm giaâ run caâng dûä, hai tay eáp chùåt chiïëc baánh vaâo röën.

- Khöng àûa thò àïm nay êën àêìu maây vaâo thuâng phên! — Phaåm àûáng tuöíi noái, duâ dûúái aánh àeân vaâng voåt, mùæt hùæn vêîn toeá lûãa.

Laäo phaåm giaâ nûúác mùæt raân ruåa — mùæt laäo khöng coân löng mi, nûúác mùæt khöng thïí ûáa ra tûâng gioåt, maâ cuâng luác traân ra, Cao Dûúng nhòn thêëy rêët roä. Hai baân tay laäo tûâ tûâ rúâi nhau, khi khoaãng caách àûúåc hai phên thò laäo múã nhûäng ngoán tay. Cao Dûúng tröng thêëy baãy ngoán tay laäo cùæm sêu vaâo chiïëc baánh. Chiïëc maân thêìu khöng thïí goåi laâ maân thêìu nûäa, nhûng cuäng khöng thïí goåi noá laâ caái gò? Laäo khoác, laäo lêím bêím, àöåt nhiïn laäo nöíi khuâng, laäo rûát möåt mêíu àûa vaâo miïång, röìi laäo hó muäi — nûúác muäi xanh leát — vaâo caái baánh. Laäo coân neám caái baánh vaâo giûäa baäi nûúác àaái cuãa Cao Dûúng trïn nïìn nhaâ.

- Caác ngûúâi ùn ài! Caác ngûúâi ùn ài! — Laäo phaåm giaâ gaâo lïn. - Phaåm àûáng tuöíi cûúâi nhaåt: “Thùçng khöën giúã troâ naây kia aâ! —

Hùæn bûúác túái chöî phaåm giaâ, giú baân tay nhû chiïëc kòm sùæt nùæm gaáy laäo, dùçn gioång noái — Hoùåc laâ maây ùn hïët caái baánh naây, hoùåc laâ àêìu maây giuái trong thuâng phên!”

Laäo phaåm giaâ ngheåt thúã, mùæt trùæng daä.



- Noái mau, choån kiïíu naâo? Laäo phaåm giaâ lùæp bùæp: “Ùn... ùn baánh!... ” Phaåm àûáng tuöíi buöng laäo phaåm giaâ, hung haän baão Cao

Dûúng: “Coân thùçng naây, tröng böå daång maây khöng phaãi laâ àöëi thuã cuãa ta. Trong buöìng giam naây, maây phaãi vêng lúâi ta! Vêåy ta baão maây phaãi uöëng hïët nûúác àaái dûúái àêët!”

- Laåi àêy, àöë àûáa naâo àaái àûúåc vaâo miïång mònh! — Muâa heâ nùm 1960, taåi trûúâng tiïíu hoåc thön Cao Àöìn thuöåc cöng xaä Möåc Cêu, hoåc sinh lúáp saáu Vûúng Thaái àïì nghõ trong nhaâ xñ. Vûúng thaái xuêët thên bêìn nöng, böë laâ àöåi trûúãng àöåi saãn xuêët thön Cao Àöìn.

Àuáng luác nghó giûäa giúâ — Möîi lêìn nghó giûäa giúâ, nam nûä sinh uâa ra nhû àaân ong, múái ra khoãi lúáp thò thaânh möåt àoaân, àïën sên vêån àöång thò taách laâm hai, phña àöng laâ nhoám con trai, phña têy laâ nhoám con gaái. Sên vêån àöång moåc àêìy coã daåi, khung boáng röí bùçng göî moåc àêìy möåc nhô, miïång röí bùçng sùæt àêìy gó. Phña àöng sên vêån àöång coá möåt coåc göî buöåc con sún dûúng trùæng rêu baåc. Con sún dûúng giûúng cùåp mùæt xanh biïëc nhòn àaám treã gêìy nhû nhûäng con khó.

Nhaâ xñ úã phña nam sên vêån àöång, göìm hai gian lúán, löå thiïn, bïn àöng laâ nhaâ xñ nam, bïn têy laâ nhaâ xñ nûä, chñnh giûäa laâ möåt bûác tûúâng xêy bùçng gaåch vúä. Tûúâng khöng cao. CaoDûúng coân nhúá, chó cao hún anh möåt chuát. Vûúng thaái lúán tuöíi nhêët lúáp, cuäng cao nhêët lúáp, bûác tûúâng ngùn cao bùçng Vûúng haái. Noá kï hai hoân gaåch dûúái chên laâ thêëy hïët tònh hònh phña bïn kia.

Cao Dûong nhúá Vûúng Thaái kï ba hoân gaåch àïí nhòn tröåm boån nûä sinh bïn kia. Anh coân nhúá bïn nhaâ xñ nam coá möåt höë vuöng to tûúáng, hoåc sinh àûáng böën bïn àaái vaâo höë. Cao Dûúng nhúá laâ xung quanh höë tiïíu àêët rêët röång, boån hoåc sinh goåi chöî naây laâ “chuöìng”, àêët nhùén thñn do chên dêîm lïn, phña ngoaâi ròa moåc àêìy coã daåi, thuyã tiïn, cêy cûát lúån hoa vaâng.

- Naây, têët caã àûâng àaái vöåi, nhõn hùéng, àïí xem àûáa naâo àaái àûúåc vaâo miïång mònh! — Vûúng Thaái àïì nghõ. Caác hoåc sinh lúáp Möåt, Hai, Ba, Böën, Nùm khöng chen vaâo àûúåc giûäa chuöìng, ngoaãnh ra àaái ngoaâi chuöìng, nûúác àaái tûúái raâo raâo lïn àaám coã.

- Àûáa naâo àaái trûúác? — Vûúng Thaái hoãi — Cao Dûúng, cêåu thûã trûúác ài.

Maåc Ngön 92


Cao Dûúng cuâng àöåi saãn xuêët vúái Vûúng Thaái. Böë Vûúng Thaái laâ àöåi trûúãng àöåi saãn xuêët, böë Cao Dûúng laâ thaânh phêìn àõa chuã, bõ bêìn nöng vaâ trung nöng lúáp dûúái quaãn chïë bùçng lao àöång taåi Àöåi.

Cao Dûúng hùng haái noái: “Àïí túá thûã xem!” Anh nhúá caách àêy hai mûúi baãy nùm, anh àaä uöëng nûúác àaái

cuãa mònh nhû hïë naâo. Nùm êëy, mònh múái mûúâi ba tuöíi, duâ thiïëu ùn thiïëu mùåc,

nhûng gia àònh vêîn cöë daânh duåm cho mònh ài hoåc àïën lúáp Saáu tiïíu hoåc. Böë laâ àõa chuã, meå laâ vúå àõa chuã, hoaân caãnh xuêët thên nhû thïë duâ taâi nùng quaán thïë cuäng khöng àûúåc troång duång. Löëi thoaát cuãa mònh chó coá möåt: Quay vïì saãn xuêët úã Àöåi Hai, chõu sûå laänh àaåo cuãa böë Vûúng Thaái. Mònh àoan chùæc khöng àöî vaâo trung hoåc, duâ têët caã caác mön àïìu àaåt möåt trùm àiïím cuäng khöng àûúåc lïn, huöëng höì khöng phaãi baâi naâo cuäng möåt trùm àiïím. Vûúng Thaái baão mònh uöëng nûúác tiïíu cuãa mònh, mònh rêët thñch, luác bêëy giúâ, coá ngûúâi chuá yá àïën mònh laâ mònh thñch, bêët kïí chuá yá kiïíu gò.

Mònh baão, àïí mònh thûã xem. Mònh nghô, mònh coá thïí uöëng àûúåc nûúác àaái cuãa mònh. Mònh chôa chim cûáng ngùæc lïn trúâi röìi giùån maånh, cöåt nûúác bùçng vaâng voåt lïn theo phûúng thùèng àûáng cao quaá àêìu mònh, mònh chúáp thúâi cú vûún cöí ra, duâng miïång hûáng möåt nguåm to, nuöët ûåc, laåi uöëng möåt nguåm to nûäa. Vûúng Thaái cûúâi khaâ khaâ, hoãi: “Thïë naâo, ngûúâi anh em! Muâi võ noá thïë naâo?”

Mònh nhúá laåi muâi võ cuãa nûúác àaái, noái phõa: “Nhû nûúác traâ.” - Ai nûäa coá thïí uöëng? Àaám hoåc sinh àïìu noái chõu. Trïn sên vêån àöång, caác hoåc sinh lúáp dûúái khaáo nhau: Mau

àïën xem caác anh lúáp Saáu thi uöëng nûúác àaái. Vûúng Thaái baão möåt hoåc sinh: “Lyá huyïn ruå, ài nhoâm boån nûä

ài.” Vûúng Thaái hoãi nhoã, veã bñ mêåt: “Coá biïët boån con gaái àaái nhû

thïë naâo khöng?” Boån hoåc sinh noái khöng biïët. Vûúng Thaái ngöìi giaång haáng, miïång xoeâ xoeâ, noái: “Nhû thïë.” Boån con trai reá lïn.



Vûúng Thaái xïëp boån con trai àûáng meáp chuöìng, mùåt quay vïì hûúáng têy, hùæn noái: “Bêy giúâ chuáng mònh thi àaái thêåt cao, àûáa naâo àaái cao nhêët, öng Hai coá thûúãng”.

Mûúâi mêëy àûáa àûáng haâng ngang, Vûúng Thaái àûáng àêìu haâng, ra sûác maâ giùån, mûúâi mêëy cöåt nûúác, trùæng co, vaâng coá, trong coá, àuåc coá, voåt lïn cao, coá àûáa cao àïën tûúâng ngùn, chó hai àûáa àaái voåt qua tûúâng san bïn kia, trong àoá coá Vûúng Thaái, mònh thêëy rêët roä.

Bïn nhaâ xñ nûä heát êìm lïn, sau àoá laâ chûãi ruãa. Mònh khöng ngúâ Vûúng Thaái laåi àöí caái töåi àoá lïn àêìu mònh. Thêìy hiïåu trûúãng löi mònh lïn vùn phoâng, àaánh mònh möåt

baåt tai thêåt maånh trûúác mùåt caác thêìy cö giaáo. Thêìy noái: “Àuáng laâ böë anh huâng con haão haán, böë phaãn àöång con mêët daåy.”

Hiïåu trûúãng sai möåt thêìy treã tuöíi: “Lûu Yïëu Hoa, thêìy xuöëng thön Cao Àöìn goåi böë Vûúng Thaái vaâ böë Cao Dûúng lïn àêy”

Mònh khoác, mònh súå vò chuyïån naây böë mònh caâng khöí! Laäo phaåm giaâ nhùåt caái maân thêìu hêëm nûúác àaái Cao Dûúng

eáp maånh giûäa hai baân tay, nûúác tiïíu nhúáp nhuáa ró ra tûâ caác keä ngoán tay. Vùæt xong, laäo chuâi baánh vaâo quêìn röìi beã ra ùn.

- Chuá maây, laäo ùn röìi. Chuá maây uöëng ài, mònh uöëng nûúác àaái cuãa mònh, khöng bêín! — Phaåm àûáng tuöíi vûâa noái vûâa cûúâi, hùæn hùçn gioång nïn lñnh gaác khöng nghe thêëy.

Cao Dûúng cùm thuâ nhòn tïn giïët ngûúâi, lêìn àêìu tiïn anh caãm thêëy mònh laâ con ngûúâi. Maây, tïn giïët ngûúâi! Maây, thùçng ùn cùæp! Maây, quên suác sinh ùn cùæp vúå cuãa con trai! Bêìn nöng vaâ trung nöng lúáp dûúái bùæt tao uöëng nûúác àaái, tao uöëng. Höìng vïå binh bùæt tao uöëng nûúác àaái, tao uöëng. Boån töåi phaåm chuáng maây bùæt tao uöëng nûúác àaái, tao khöng uöëng!

- Coá thêåt laâ maây khöng uöëng? — Phaåm àûáng tuöíi cûúâi hò hò. - Tao khöng uöëng! — Cao Dûúng noái. Anh tröng thêëy laäo

phaåm giaâ ùn ngon laânh caái maân thêìu chêëm nûúác àaái. - Uöëng ài anh, öng êëy àaä baão khöng thïí khöng nghe! — Phaåm

treã khuyïn. - Chñnh phuã bùæt tao uöëng, tao àaânh chõu — Cao Dûúng noái —

Nhûng boån bay thò... tao trïu gheåo gò boån bay?

Maåc Ngön 94


- Anh khöng trïu gheåo boån töi — Phaåm treã noái — Nhûng àêy laâ luêåt!

- Uöëng ài — Laäo phaåm giaâ cuäng khuyïn — Laâm ngûúâi phaãi biïët nhêîn nhuåc, chuá xem, chùèng phaãi töi vûâa ùn nûúác àaái cuãa chuá maây àêëy thöi!

Phaåm àûáng tuöíi khuyïn rêët chên thaânh: “Ta cuäng khöng muöën chúi aác vúái chuá maây, laâm vêåy laâ töët cho chuá maây.”

Cao Dûúng do dûå, thaái àöå thaânh khêín cuãa phaåm àûáng tuöíi khiïën anh caãm àöång.

- Uöëng ài, chuá em! — Laäo phaåm giaâ trong miïång vêîn coân baánh, noái luáng buáng.

- Uöëng ài, anh trai! — Phaåm treã nûúác mùæt chaåy quanh khuyïn anh.

Cao Dûúng cay söëng muäi, chó chûåc khoác. Anh nhòn ba phaåm nhên nhû nhòn nhûäng ngûúâi thên khuyïn mònh uöëng thuöëc.

- Töi uöëng... töi uöëng... - Cao Dûúng gioång tùæc ngheån, noái khöng hïët cêu.

Cao Dûúng chêåm raäi cuái xuöëng nïìn xi mùng, xuöëng baäi nûúác àaái anh àaái ban naäy. Trong nûúác àaái coá muâi toãi dïî chõu. Anh nhùæm mùæt, hònh aãnh böë meå hiïån ra trong àêìu, böë àöåi chiïëc noán mï, oác chui ra ngoaâi löî thuãng trïn choáp, rïn ró khoác loác, meå vùån veåo hai baân chên nhoån, keáo xe ngûúåc döëc àêìy tuyïët. Anh aáp mùåt xuöëng nïìn nhaâ, cùåp möi khö neã chaåm nûúác àaái laånh. Muâi toãi, muâi toãi. Anh raáng sûác hñt möåt nguåm nûúác àaái.

Phaåm àûáng tuöíi nùæm vai anh keáo dêåy, noái: “Ngûúâi anh em, ngûúâi anh em, khöng cêìn uöëng nûäa!”...

Cao Dûúng àûúåc phaåm àûáng tuöíi dòu vïì giûúâng. Anh ngöìi nhû buåt moåc, thúâi gian taân nûãa àiïëu thuöëc khöng noái nùng gò, hoång coá tiïëng oâng oåc möåt höìi röìi thöi. Laåi im lùång khoaãng taân nûãa àiïëu thuöëc, anh nhïåch miïång vûâa khoác vûâa noái: “Böë... meå úi... Höm nay con laåi uöëng nûúác àaái cuãa con... ”

... ... ... Böë àöåi chiïëc noán mï thuãng choáp mêët vaânh, múá oác loâi ra ngoaâi chöî thuãng, böë rïn ró, hai tay nùæm chùåt cêy gêåy göî, böå àiïåu àaáng thûúng nhòn thêìy Hiïåu trûúãng àang nöíi giêån löi àònh: “Thûa thêìy Hiïåu trûúãng, treã nhoã daåi döåt... ”



- Àêu phaãi daåi döåt? — Thêìy hiïåu trûúãng àaåp baân, noái — Àuáng laâ àöì lûu manh!

- Lûu... manh? - Noá àaái lïn àêìu caác hoåc sinh nûä — coá phaãi laäo baão noá laâm nhû

vêåy, àuáng khöng? - Thûa thêìy, töi àoåc thiïn kinh vaån quyïín... nhên nghôa lïî

trñ tñn... nam nûä thuå thuå bêët thên... - Cêët caái moán cöí huã phong kiïën cuãa laäo ài! — Hiïåu trûúãng noái. - Töi khöng biïët noá laâm caái chuyïån xêëu xa àoá... - Böë run bùæn,

giú gêåy lïn — Töi phaãi àaánh chïët noá!... Tao phaãi àaánh chïët maây, àöì gieã raách... quên àöën maåt... Chuyïån cuãa böë maây àaä quaá àuã... maây laåi coân sinh chuyïån...

Böë àöåi chiïëc noán mï... toác loâi ra ngoaâi choáp noán... rïn ró... gêìm gûâ... hai tay giú cêy gêåy bùçng göî liïîu àaä löåt voã, nhùçm àêìu mònh böí xuöëng... Mònh nghiïng àêìu traánh... Cêy gêåy vuåt truáng vai mònh...

- Laäo laâm gò thïë? Hiïåu trûúãng nghiïm gioång quaát — Laäo àïën àêy àïí giúã troâ naây haã?

- Thêìy Hiïåu trûúãng giùçng cêy gêåy trong tay böë quùèng ài, tuyïn böë: “Chuáng töi quyïët àõnh àuöíi hoåc Cao Dûúng. Laäo àem noá vïì nhaâ ài, vïì nhaâ laäo àaánh chïët noá chuáng töi cuäng khöng can thiïåp.”

- Thêìy Hiïåu trûúãng, xin àûâng àuöíi em. - Giûä laåi àïí giúã troâ lûu manh aâ? — Thêìy Hiïåu trûúãng trúån mùæt

noái — Vïì ài, vïì cuâng vúái böë maây! - Thûa thêìy... - Böë cuái raåp, hai tay tò vaâo chiïëc gêåy, run bùæn,

nûúác mùæt chaãy daâi, van xin: “Thûa thêìy... töi van thêìy... xin thêìy cho noá töët nghiïåp...

- Àûâng laãi nhaãi nûäa! — Thêìy Hiïåu trûúãng noái — Àöåi trûúãng Vûúng àïën röìi!

Mònh tröng thêëy böë Vûúng Thaái laâ Vûúng Saáu Baánh Xe ài àïën. Saáu Baánh Xe laänh àaåo mònh hai mûúi nùm. Laäo to con, mònh trêìn, chên àêët, ngûúâi àoã au, xûa nay chûa hïì thùæt dêy ruát quêìn, chiïëc quêìn lûãng röång àuäng thùæt nuát úã caåp, lûng giùæt liïìm. Mònh goåi

Maåc Ngön 96


laäo laâ öng Saáu, boån mònh hoåc maäi vêîn khöng biïët thùæt nuát quêìn nhû laäo. Gioång öng Saáu öìm öìm nhû tiïëng chuöng:

- Thêìy Hiïåu trûúãng cho goåi töi coá viïåc gò vêåy? Thêìy Hiïåu trûúãng noái: - Öng Àöåi trûúãng, noái ra öng àûâng giêån. Troâ Thaái nhaâ ta àaái

lïn àêìu caác nûä sinh... Thïë laâ khöng töët!... Gia àònh nïn phöëi húåp vúái nhaâ trûúâng giaáo duåc caác em...

Saáu Baánh Xe hoãi: “Thùçng mêët daåy àêu röìi?” Hiïåu trûúãng dêíu möi ra lïånh cho möåt giaáo viïn dêîn Vûúng

Thaái vaâo Vùn phoâng. Saáu Baánh Xe noái: “Àöì khöën, maây àaái lïn àêìu caác nûä sinh haã?

Àêëy laâ chöî àïí maây àaái aâ?” Vûúng haái àêìu cuái gùçm, vùån chên vùån tay, khöng noái gò. Saáu Baánh Xe hoãi: “Ai xui maây laâm caái troâ êëy?” Vûúng Thaái chó vaâo mònh, noái luön: “Chñnh noá”. Mònh kinh hoaâng nhòn noá, àêìu oác mònh nhû muå ài. - Khöng nhûäng baãn thên noá bêåy baå, maâ coân xuái giuåc con em

bêìn nöng vaâ trung nöng lúáp dûúái laâm bêåy, sûå viïåc khöng hïì ngêîu nhiïn.

- Nhaâ töi vö phuác múái àeã ra caái thùçng khöën kiïëp nay... töìi tïå hïët sûác! — Böë vûâa noái vûâa dêîm chên baânh baåch.

- Maây múái tñ àêìu àaä hû àöën, khi naâo thò maây hoãng thêåt? — Saáu Baánh Xe chêët vêën mònh, röìi traách böë: Laâm sao öng àeã ra caái thùçng khaã öë naây!

Böë àöåi chiïëc noán mï... gaâo lïn hai... giú gêåy lïn... bêët kïí söëng chïët àõnh vuåt cho mònh möåt gêåy vaâo àêìu... Mònh heát lïn möåt tiïëng, mònh coá heát lïn khöng nhó? Mònh chó kïu: Böë... con uöëng nûúác àaái cuãa con... Con chó uöëng nûúác àaái cuãa con.

- Ngûúâi anh em àûâng buöìn — Phaåm àûáng tuöíi àöång viïn — Qua àûúåc cûãa naây laâ öín. Chuá laâ con ngûúâi kiïn trò, nhêîn nhõn, baão gò laâm nêëy, cuöåc söëng seä töët hún. Tûâ núi naây ra vïì, chuá khöng bao giúâ phaãi trúã laåi àêy nûäa!

Laäo phaåm giaâ ùn hïët caái maân thêìu thêëm nûúác àaái, uöëng hïët chöî canh toãi. Möåt coång toãi coân soát laåi dûúái àaáy chêåu, laäo nhoán àûa



lïn miïång, nuöët túám. Laäo theâ lûúäi liïëm thaânh chêåu, veát nöët chöî boåt canh vaâ vaáng dêìu baám úã àoá, liïëm nhû choá liïëm.

Laåi möåt höìi coâi daâi rñt lïn, möåt gioång maãnh nhû tú cêët lïn doåc theo haânh lang: “Buöìng phaåm chuá yá, tùæt àeân ài nguã ngay lêåp tûác. Kyã luêåt ban àïm nhû sau: Möåt, khöng noái chuyïån; Hai, khöng àöíi chöî nùçm; Ba, khöng nguã truöìng.

Ngoån àeân vaâng tùæt phuåt, buöìng giam töëi nhû huä nuát. Im ùæng. Cao Dûúng nghe thêëy tiïëng thúã phò phoâ cuãa ba phaåm, nhòn hêëy ba cùåp mùæt toeá lûãa lên tinh cuâng vúái tiïëng thúã. Anh ngöìi trïn giûúâng, mïåt ruä, ngûãi thêëy muâi toãi trïn chiïëc chùn maâu xaám. Haâng àaân muöîi bay vo ve trong àïm töëi.

Maåc Ngön 98


CHÛÚNG 8

Vûúng Thaái vûâa thöi cêìm liïìm haái Àaä toã ra ngang ngûúåc khinh ngûúâi!

Xe tuâ khuêët xa, buåi vaâng cuäng tan, con àûúâng laåi boáng, möåt con coác bõ xe caán chïët tûå bao giúâ, moãng nhû túâ giêëy daán chùåt xuöëng mùåt àûúâng, tröng nhû möåt bûác hoaå. Kim Cuác löìm cöìm boâ sang bïn àûúâng, chên run bùæn, möì höi chaãy roâng roâng, àêìu tröëng röîng. Cö nhû ngêy nhû daåi ngöìi trïn àöëng coã.

Hai bïn àûúâng laâ àöìng ruöång mïnh möng, gêìn laâ ruöång ngö hoùåc cao lûúng, xa laâ soáng luáa. Àêët tröìng toãi phúi buång àen sò, àúåi gieo ngö hoùåc àêåu. Trúâi haån, nùæng gùæt, àêët khö neã. Trúâi chiïìu, nùæng maâu vaâng kim truâm lïn caãnh vêåt, caãnh vêåt cuäng maâu vaâng kim. Truå súã Uyã ban xaä maâu vaâng caâng rûåc rúä: Hoa quò àang núã.

Cö ngöìi thêîn thúâ höìi lêu, mùåt trúâi lùån, sûúng dêng lïn tûâ mùåt àêët, tiïëng ca thï lûúng trïn caánh àöìng. Vïì muâa haå, khi boáng chiïìu baãng laãng, gioá maát hêy hêy, nöng dên laåi haát. Hoå cúãi trêìn, buåi baám daây trïn ngûúâi, aánh saáng nhoaâ ài, cú thïí hònh nhû to ra. Con trêu laåi caâng to. Möåt con boâ àang caây àêët tröìng toãi. Nhòn tûâ xa, àêët àen liïn tiïëp lêåt lïn dûúái lûúäi caây nhû möåt laân soáng àen.

Kim Cuác sûäng súâ nhòn caánh àöìng. Khi möåt laäo nöng àang caây ruöång cêët tiïëng haát, cö bêåt khoác.

Mùåt trúâi khuêët nuái, trúâi dêìn töëi — Öng vung roi, ngoån roi bay ngoùçn ngoeâo phña trïn àêìu con boâ — Cö Hai cûúäi lûâa ài Dûúng Quan.

Haát möîi hai cêu röìi laåi im bùåt. Laát sau, öng giaâ laåi haát: Mùåt trúâi khuêët nuái trúâi dêìn töëi, cö Hai cûúäi lûâa ài Dûúng Quan.

Haát xong hai cêu, laåi khöng haát nûäa. Kim Cuác àûáng lïn duâng tay àaäy phuãi buåi àñt quêìn, uïí oaãi ài

vïì nhaâ. Böë chïët röìi. Meå bõ bùæt röìi.



Böë bõ xe cuãa Bñ Thû Àaãng Uyã Xaä cheåt chïët caách àêy möåt thaáng.

Meå bõ cöng an löi lïn xe bõt buâng, khöng hiïíu phaåm töåi gò. Kim Cuác reä sang con àï chùæn caát. Luác xuöëng döëc àï, caái buång

nùång nïì cuãa cö xïå vïì phña trûúác, cö phaãi göìng ngûúâi lïn, thêån troång tûâng bûúác trïn nhûäng àaám coã xanh.

Hïët döëc àï laâ baäi caát moåc toaân thuyâ liïîu. Caát mïìm, àöi chöî rùæn, chöî rùæn moåc coã mao maâu vaâng chanh. Cö võn vaâo thên cêy liïîu àûúâng kñnh chó bùçng cheán traâ, ngùæm caái voã lêëm têëm nhûäng àöëm xanh vaâng. Möåt àaân kiïën àoã to con, luä lûúåt treâo lïn ngoån cêy. Cö khöng biïët mònh nïn nghô gò, vò àêìu oác cö àang chöëng chïënh. Sau àoá, cö caãm thêëy buång cùng, laåi caãm thêëy caái thai àang tay àêëm chên àaá luåc phuã nguä taång cuãa cö. Cö hñt vaâo möåt húi röìi nñn thúã cuái xuöëng öm chùåt thên cêy liïîu.

Traán àêîm möì höi, mùæt moång nûúác, àûáa con trong buång àêëm àaá lung tung, nhû thïí noá cùm thuâ cö àïën têån xûúng tuyã. Cö tuãi thên, cö nghe roä tiïëng khoác, tiïëng chûãi cuãa noá, nhòn roä hònh haâi noá, noá laâ con trai, nùçm trong buång maâ mùæt múã thao laáo...

“Con úi, con muöën ra phaãi khöng?... ” Cö àúâ àêîn ngöìi xuöëng caát, súâ nùæn caái buång to tûúáng, cùng nhû mùåt tröëng:

“Con úi, con chûa àuã ngaây àuã thaáng... àûâng vöåi ra... ” Cö khêín khoaãn van naâi caái thai trong buång. Caái thai nöíi caáu, tay àêëm chên àaá, hai mùæt trúån trûâng, gaâo lïn inh oãi. Xûa nay chûa hïì thêëy treã con múã mùæt khi khoác... “Con úi, àûâng söët ruöåt àoâi ra!” Moáng tay cö bêëm thuãng voã cêy liïîu. Möåt doâng nûúác êm êëm chaãy giûäa hai chên.. “Con úi, con khöng àûúåc ra!”

Kim Cuác khoác rêët to. Nhûäng con vaâng anh trong rûâng liïîu kïu nhaáo nhaác röìi bay biïën.

“Anh Maä úi, anh Maä!... Mau àïën cûáu em!” Cö khoác, rûâng liïîu im lùång, chó coá tiïëng khoác cuãa cö.

Caái thai chùèng khaách khñ gò vúái cö, noá khöng coá tònh, múã hao laáo cùåp mùæt àoã nhû maáu, gaâo theát: “Cho con ra!... Cho con ra!... ”

Cö võn thên cêy àûáng dêåy, cùæn chùåt möi dûúái. Möîi cuá àaåp cuãa caái thai laåi khiïën cö gêåp ngûúâi laåi rïn lïn möåt tiïëng. Trûúác mùæt cö chêåp chúân hònh daáng nhoã nhoi àaáng súå cuãa thùçng nhoã. Noá gêìy nhom, àen àuáa, hai mùæt rêët to, miïång àêìy rùng.

Maåc Ngön 100


“ Con úi, àûâng cùæn meå... nhaã meå ra!... Àûâng cùæn meå!... ” Cö gêåp ngûúâi xuöëng, chên lïët trïn caát, nhñch tûâng bûúác.

Nhûäng caânh liïîu nùång nïì ruä xuöëng, nhûäng con sêu baám àêìy mùåt laá. Àêìu vaâ vai cö àuång vaâo caânh liïîu, nhûäng con sêu baám àêìy mùåt, toác vaâ vai cö. Caái doâng nûúác êm êëm àaä chaãy vaâo trong giaây. Sêu liïîu phaát saáng vaâo luác chaång vaång töëi, laá liïîu aánh lïn nhû böi múä.

“Con úi, àûâng trúån mùæt nhòn meå nhû thïë!... Àûâng con... Meå biïët, nùçm trong buång meå, con chùèng sung sûúáng gò... Con ùn khöng no, uöëng khöng àuã, con muöën ra... ”

Kim Cuác vêëp ngaä, caái thai khoác, cùæn rêët àau vaâo thaânh daå con, möåt cún àau xeá ruöåt xeá gan khiïën cö khuyåu xuöëng, gêåp ngûúâi laåi maâ boâ trïn caát. Mûúâi ngoán tay thoåc sêu trong caát mõn nhû nhûäng vuöët sùæt, trûúân ài

“Con úi, cùæn thuãng buång meå röìi!... Thuãng röìi!... Meå boâ böën chên nhû choá àêy naây!... ”

Cö boâ caã chên lêîn tay, buång miïët trïn caát, möì höi vaâ nûúác mùæt roä tûâng gioåt, böëc húi khi gùåp caát. Cö chõu khöng thêëu, kïu thêët thanh. Thùçng con àen àuáa nghõch ngúåm nhû xeá xaác cö ra. Cö rêët súå böå mùåt dûä dùçn cuãa noá. Cö thêëy noá ngoå ngêåy nhû möåt con tùçm, ra sûác núái röång khöng gian, nhûng bao boåc noá laâ möåt thûá dai nhû cao su, chöî giaän ra chó möåt thoaáng co laåi nhû cuä. Theån quaá hoaá giêån, noá àêëm àaá lung tung, laåi cùæn xeá nûäa, noá chûãi: “Àöì khöën, meå laâ àöì khöën kiïëp!”

“Con úi, trúâl úi, con töi!... Tha cho me ài con... tha cho meå... me laåy con.”

Thùçng nhoã hònh nhû caãm àöång trûúác nhûäng lúâi nùn nó cuãa meå, noá nhaã miïång ra, khöng cùæn xeá daå con nûäa, chên tay cuäng taåm thúâi khöng quêîy àaåp. Cún àau dõu ài, cö uáp khuön mùåt àêìm àòa nûúác mùæt xuöëng caát, trong loâng vö cuâng caãm kñch vò sûå àöå lûúång cuãa thùçng con.

Mùåt trúâi àang lùån, ngoån cêy traáng möt lúáp vaâng. Kim Cuác ngêíng lïn, mùåt cö baám àêìy phuâ sa vaâ caát , cö nhòn thêëy khoái bïëp trong thön maâu sûäa.Cö thêån troång ngöìi dêåy, chó súå laåi laâm thùçng nhoã tûác giêån. Noá nùçm co, traái tim beá nhoã nhaãy nhoát nhû con chim seã.

Khi Kim Cuác vïì túái trûúác cûãa nhaâ Cao Maä, mùåt trúâi àaä úã duúái têìm ngoån liïîu. Trïn con àûúâng lúán trong thön, vang lïn tiïëng roi



giuåc trêu boâ bom böëp, lúâi ca àûúåc thêëm bùçng nûúác mùæt cêët lïn, nhuöëm höìng caã bêìu trúâi.

Meå xuöëng suöëi vaâng súám Boã laåi chõ em cú khöí lïnh àïnh! Con mùæt meå nhû ngûåa khöng cûúng Mûúâi böën tuöíi boã nhaâ laâm àô. Xûa nay chï ngheâo khöng chï àiïëm Chõ khöng nïn dûång tûúång taåc bia Àïí xêíy ra vuå aán maång kia! Vaåch cêy reä laá bûúác ra khoãi ruöång àay. Laâ luác mùåt trúâi àaä cao

ba con saâo. Sûúng tan. àêët trúâi saåch bong. Phña bïn kia con àûúâng àêët laâ mêëy nghòn mêîu úát cuãa nöng dên huvïån Thûúng Maä. Nhûäng quaã úát chñn nhû nhûäng àöëm lûãa. Àoã caã möåt vuâng.

Ra khoãi caánh àöìng àay. Kim Cuác ngûúång chñn ngûúâi nhû cúãi truöìng trûúác mùåt àaám àöng. Cö quay laåi ruöång àay. Cao Maä àuöíi theo. Giuåc: “Ài chûá quay laåi laâm gò?”

Cö noái: “Anh Maä, giûäa ban ngaây ban mùåt em khöng daám ài”. - Àêy thuöåc huyïån Thûúng Maä. Chùèng ai quen biïët chuáng

mònh - Cao Maä húi söët ruöåt noái. - Em súå, lúä gùåp ngûúâi quen thò laâm thïë naâo? - Khöng coá chuyïån êëy àêu — Cao Maä noái -Maâ coá gùåp thò àaä

sao. Chuáng mònh danh chñnh ngön thuêån maâ! Chuáng mònh khöng danh chñnh ngön thuêån. Anh Maä, anh biïën em thaânh ngûúâi naâo thïë naây? - Kim Cuác ngöìi phïåt xuöëng àêët khoác.

- Thöi, baâ cö töí — Cao Maä khöng biïët xoay súã -ra sao - Àuáng laâ àaân baâ, súå lïn súå xuöëng. Möîi phuát laåi thay àöíi yá kiïën.

- Em àau chên, bûúác khöng nöíi. - Laåi lûúâi röìi! - Em buöìn nguã... - Cao Maä gaäi àêìu gaäi tai - Chuáng mònh khöng thïí úã trong

caánh àöìng àay suöët àúâi!” - Em dûát khoaát khöng ài vaâo ban ngaây.

Maåc Ngön 102


- Vêåy àïm nay ài — Cao Maä keáo Kim Cuác, noái - Vaâo sêu trong kia, úã àêy nguy hiïím lùæm!

- Em... - Anh biïët em bûúác khöng nöíi - Cao Maä ngöìi xöím trûúác mùåt

Kim Cuác - àïí anh coäng! Anh àûa caái àaäy cho Kim Cuác, quaâi tay ra sau àúä lêëy khoeo

chên cuãa cö röìi xöëc cö lïn têëm lûng to beâ cuãa anh. Anh thúã phò phoâ,cöí vûún daâi. Cö thûúng anh, beân lêëy àêìu göëi thuác vaâo möng anh: “Anh àùåt em xuöëng, em ài àûúåc!”

Cao Maä khöng noái gò. Anh dõch tay lïn phña trïn, boáp nheå bïn möng cö. Möåt caãm giaác lêng lêng nhû toaân böå cú quan nöåi taång núã ho, êåp àïën. Cö rïn lïn, àêëm yïu vaâo gaáy anh. Cao Maä bõ vûúáng chên, caã hai ngaä soáng soaâi àeâ lïn nhûäng cêy àay.

Nhûäng cêy àay lùæc lû toã ra khöng yïn loâng. Luác àêìu laâ mûúâi mêëy cêy, sau àoá trúâi nöíi gioá, haâng triïåu cêy àay àöìng loaåt lùæc lû, êm thanh daâo daåt nhûng vö cuâng dõu daâng do thên laá àay coå saát vaâo nhau, aát caã nhûäng êm thanh khaác.

Tinh mú höm sau, Kim Cuác vaâ Cao Maä ûúát àêîm sûúng àïm vaâ lêëm lem buåi àêët, bûúác vaâo bïën xe àuúâng daâi huyïån Thûúng Maä.

Àêy laâ möåt cöng trònh kiïën truác to lúán, bïì ngoaâi rêët mô quan, àeân maâu ngoaâi cöíng chûa tùæt, soi toã têëm biïín chûä to sún àoã vaâ bûác tûúâng bï töng queát vöi maâu xanh nhaåt. Haâng quaán ban àïm baây doåc hai bïn àûúâng dêîn àïën cöíng lúán, hònh thaânh möåt haânh lang. Ngûúâi baán haâng coá nam coá nûä, têët caã àïìu ngaái nguã, neát mùåt mïåt moãi. Cö tröng thêëy möåt cö baán haâng rong traåc hai mûúi tuöíi àang che miïång ngaáp vùåt, möîi lêìn ngaáp, nûúác mùæt laåi ûáa ra. Dûúái aánh saáng cuãa chiïëc àeân khñ, cùåp mùæt àêîm nûúác cuãa cö y hïåt hai con noâng noåc.

“Lï àêy.. lï àêy... Ai mua lï naâo!”... Chõ baán haâng múâi moåc. “Nho àêy... nho àêy! Ai mua nho naâo!... "Anh baán haâng rao. "Taáo àêy, taáo àêy! Taáo mêåt àêy!" Àuã cac loaåi haâng rong. Hoå rao khöng biïët moãi, caác traái cêy àaä coá muâi uãng.Giêëy loaåi vung vaäi, muâi thöëi rûäa cuãa voã cêy vaâ muâi phên ngûúâi.

Kim Cuác caãm thêëy coá àiïìu gò àoá êín sau cùåp mùæt cuãa nhûäng ngûúâi baán haâng rong ngoaâi miïång múâi chaâo, nhûng trong buång chùæc laâ àang cûúâò mònh. Hoå àïìu biïët mònh laâ ai, hai ngaây nay mònh laâm nhûäng gò? Caánh nûä chùæc chùæn nhêån ra buåi àêët vaâ laá àay nhêìu



naát baám trïn lûng mònh. Coân laäo suác sinh kia nhòn nhû löåt mònh ra, chùæc nghò mònh laâ loaåi ngûúâi êëy. Kim Cuác ngûúång àïën mûác run lêíy bêíy, khöng cêët nöíi chên, möi cûáng àúâ, àêìu cuái gam tuám chùåt gêëu aáo Cao Maä.

Möåt lêìn nûäa cö laåi höëi hêån, caãm thêëy cuâng àûúâng. Cö súå cho tûúng lai cuãa cö.

Cö theo Cao Maä bûúác lïn tam cêëp. Nïìn nhaâ laát bùçng àaá rûãa. Cö thúã ra möåt höìi khoan khoaái vò khöng thêëy nhûäng ngûúâi baán haâng rong noái gò, hoå àang nguã gêåt. Cö nghô coá leä mònh quaá lo, ho khöng phaát hiïån àiïìu gò úã mònh. Luác naây, möåt baâ giaâ àêìu buâ toác röëi mùåt muäi nhem nhuöëc tûâ trong cöíng bûáúc ra, söî saâng giûúng cùåp mùæt u töëi nhòn nhû àoáng àinh vaâo cö. Kim Cuác laåi run lïn trûúác aánh mùæt cuãa baâ giaâ, nhûng chó thêëy baâ ta bûúác xuöëng tam cêëp vaâ ài vïì hûúáng Bùæc, tuåt quêìn àaái vaâo chên tûúâng.

Tay nùæm cûãa dñnh àêìy dêìu múä, khög biïët coá bao nhiïu ngûúâi àaä nùæm vaâo àêëy.Cö nhòn baân tay höå phaáp cuãa Cao Maä cuäng nùæm vaâo àêëy, khöng hiïíu sao cö böîng run lïn. Caánh cûãa keåt múã, möåt laân húi noáng uâa ra phaâ vaâo mùåt khiïën cö suyát ngaä.

Cö vêîn theo Cao Maä bûúác vaâo gian chñnh cuãa bïën xe. Möåt ngûúâi coá veã nhû nhên vïn phuåc vuå, vûâa ài vûâa ngaáp. Cao Maä keáo Kim Cuác chùæn àûúâng ngûúâi kia. Ngûúâi êëy laâ nûä, buång bûå, coá mêëy nöët ruöìi àen to bùçng haåt àêåu trïn mùåt.

“Àöìng chñ... xe khaách ài chúå Lan mêëy giúâ chaåy?” Chõ êën buång möåt caái, nhòn Cao Maä vaâ Kim Cuác tûâ àêìu àïën

chên, noái: “Töi cuäng khöng biïët nûäa, anh thûã àïën chöî baán veá hoãi xem.” Chõ rêët àeåp, gioång êëm dõu, laåi coân chó chöî cho anh:”Núi baán veá àùçng kia!”

Cao Maä gêåt àêìu, ba lêìn noái cêu “Caám ún” Ngûúâi mua veá khöng àöng chó möt laát àa àïën cûãa söí, möåt laát

àaä mua àûúåc veá. Trong khi Cao Maä mua veá, Kim Cuác vêîn tuám chùåt gêëu aáo

anh. Cö coân hùæt húi möåt caái. Phoâng àúi röång bùçng hai mêîu àêët. Àûáng chöî cûãa phoâng Kim

Cuác àêm hoãang, hònh nhû moåi ngûúâi àïìu nhòn cö. Cö cuái nhòn quêìn aáo lêëm lem vaâ àöi giaây àêìy buåi, tiïëc vò quaá vöåi, khöng kõp àem theo quêìn aáo àïí thay.

Maåc Ngön 104


Cao Maä dùæt cö vaâo trong phoâng .Trïn nïìn àaá rûãa àêìy voã da hêëu, giêëy goái baánh keåo, voã traái cêy, coá caã àúâm raäi vaâ nûúác. Khöng khñ ngöåt ngaåt, möåt töíng húåp caác muâi rùæm, möì höi vaâ nhûäng muâi khöng goåi àûúåc tïn, thoaåt tiïn thêëy khoá chõu, sau cuäng quen. Kim Cuác nhêån ra muâi àaân baâ trong caái múá öîn àöån àuã caác muâi àoá, vêåy laâ cö hïët e deâ.

Cao Maä dùæt cö ài tòm chöî ngöìi. Phoâng àúåi coá ba daäy ghïë daâi khöng coân phên biïåt àûåúc maâu gò .Têët caã àïìu àaä coá ngûúâi nùçm trïn àoá, cuäng coá ngûúâi ngöìi nhûng laâ giûäa hai ngûúâi nùçm. Cuöëi cuâng tòm àûúåc möåt ghïë bïn caånh khung tin tûác. Mùåt ghïë ûúát meâm, hònh nhû treã con vûâa àaái lïn. Kim Cuác khöng àõnh ngöìi nhûng Cao Maä lêëy tay gaåt nûúác, baão: “Ngöìi xuöëng, xaãy nhaâ ra thêët nghiïåp, ngöìi xuöëng ài em!”.

Cao Maä ngöìi xuöëng trûúác. Kim Cuác nhñu maây ngöìi theo, hai chên tï daåi. Laát sau cö caãm thêëy ngöìi vêîn hún.

Ngöìi ghïë tûaå ,sau lûng coá chöî dûåa, ngûâúi thêëp xuöëng, cö caãm thêëy dïî chõu. Cao Maä baão cö nïn chúåp mùæt möåt tñ, coân nûãa giúâ nûãa xe múái chaåy. Cö nghe lúâi nhùæm mùæt laåi nhûng khöng hïì buöìn nguã . Ngöìi trïn ghïë phoâng chúâ maâ cö tûúãng nhû coân trïn caánh àöìng àay , xung quanh laâ tûâng tûâng lúáp lúáp nhûäng cêy àay, trïn àêìu laâ laá àay thûa thúát vaâ bêìu trúâi laånh leäo, khöng nguã àûúåc, cö àaânh múã mùæt .

Khung in tûác sún maâu xanh xón, böën miïëng kñnh vúä ba, hai túâ baáo àaä öë vaâng luãng lùèng trong khung. Möåt öng khaách àûáng tuöíi ài túái thoâ tay xeá möåt mêíu baáo. Öng ta ngoá nghiïng, coá veã súå. Laát sau, khoái thuöëc kheát leåt bay túái,

Kim Cuác múál hiïíu öng ta xeá baáo cuöån thuöëc huát. Kim Cuác cûá nhòn àoi glaây úã chên, buân àêët àaä khö, nûát thaânh

vïët. Cö lêëy moáng tay caåo buân trïn glaây. Cao Maä nhñch laåi gêìn kheä hoãi:”Cuác, em àoái khöng?”

Cö lùæc àêìu . Cao Maä noái: “Anh ài mua chuát gò ùn.” Kim Cuác noál: “Àûâng mua, sau naây coân nhlïìu viïåc phaãi chi” Cao Maä noái:”Ngûúâi laâ theáp, cúm laâ gang, chó cêìn coá sûác khoeã

thò lo gò khöng kiïëm àûúåc tiïìn, em giûä chöî nheá” Kim Cuác àïí caái àaäy xuöëng bïn caånh chöî ngöìi, trong loâng laåi

bêng khuêng mú höì caãm thêëy Cao Maä seä khöng trúã laåi. Cö biïët àoá



laâ nghô bêåy, Cao Maä khöng phaãi loaåi ngûúâi tïå baåc, khöng bao giúâ boã rúi cö. ÊËn tûúång ban àêìu vïì Cao Maä, hònh aãnh anh àeo tai nghe àûáng giûäa ruöång luáa maåch laåi trúã vïì trong àêìu. Hònh aãnh àoá, múái nhû àang trûúác mùåt, cuä nhû haâng trùm nùm.

Cö múã caái àaäy lêëy caát seát ra àïí nghe nhûng súå ngûúâi ta cûúâi, laåi cêët vaâo.

ÚÃ ghïë àöëi diïån coá möåt phuå nûä àeåp nhû tûúång. Toác mun thaã chêëm vai, da mùåt trùæng nhû tuyïët, löng maây maãnh nhû súåi chó, cong nhû trùng lûúäi liïìm, löng mi daâi laå luâng, möi àoã nhû quaã anh àaâo, boáng loaáng, mùåc chiïëc quêìn maâu àoã cúâ, hai àêìu vuá nhö cao. Kim Cuác ngûúång thay cho baâ kia, vò cö nghe noái phuå nûä thaânh phöë àöån vuá giaã. Cö nghô túái hai bêìu vuá nùång chõch cuãa cö, mong noá àûâng quaá to àïí àúä xêëu thò noá cûá to tûúáng: ngoaâi thaânh phöë mong noá to lïn thò noá laåi chùèng to, thêåt traái khoaáy! Caác baån gaái thûúâng baão, khöng cho àaân öng súâ vuá, chöî àoá chaåm tay àaân öng thò chùèng khaác böåt mò gùåp böåt núã, chó vaâi höm laâ phònh ra. Cö tin lúâi caác baån, vò baãn thên cö àaä àûúåc nïëm muâi, noá lúán nhanh khuãng khiïëp!

Thuöëc. Möåt nûãa söë phuå nûä trong phoâng àúåi cuäng huát. Ngûúâi huát têíu, ngûúâi huát thuöëc àiïëu, ngûúâi huát thuöëc cuöån sêu keân. Phoâng àúåi mõt muâ khoái thuöëc, tiïëng ho vaâ tiïëng nhöí àúâm rêm ran. Cao Maä trúã laåi vúái möåt tuái ni löng àêìy ùæp traái cêy. Anh nhòn mùåt Kim Cuác, hoãi: “Khöng coá chuyïån gò chûá?” Kim Cuác traã lúâi khöng. Cao Maä ngöìi xuöëng, lêëy ra möåt quaã lï àûa cho Kim Cuác, noái: “Haâng cúm chûa múã cûãa, mua ñt traái cêy, em ùn ài!”

Kim Cuác traách anh: “Mua laâm gò nhiïìu thïë?” Cao Maä chuâi quaã lï vaâo aáo ngoaâi, cùæn möåt miïëng, noái: “Ùn

nhanh lïn, anh cuäng ùn àêy.” Möåt thanh niïn ùn mùåc raách rûúái ài doåc theo haâng ghïë xin

ùn. Anh ta dûâng laåi trûúác mùåt möåt sô quan treã tuöíi mùæt hiïëng, nhïåch miïång ra veã àaáng thûúng: “Öng sô quan, thûa quan lúán, xin quan vaâi àöìng.”

Viïn sô quan treã, khuön mùåt troân vaånh, cùåp mùæt hiïëng chúáp chúáp, noái: “Khöng coá àöìng naâo.”

- Tiïìn nhên dên tïå cuäng àûúåc — Chuá haânh khêët noái — Xin ruã loâng thûúng... xin ruã loâng thûúng...

- Anh to xaác, lao àöång maâ söëng chûá! — Viïn sô quan treã noái.

Maåc Ngön 106


- Tui hïî laâm laâ choáng mùåt — Chuá haânh khêët noái. - Viïn sô quan treã lêëy ra bao thuöëc laá, boác voã, ruát möåt àiïëu

ngêåm trïn miïång. - Öng sô quan, khöng cho tiïìn thò öng cho möåt àiïëu thuöëc

cuäng àûúåc!... - Biïët thuöëc naây khöng? — Cùåp mùæt hiïëng cuãa viïn sô quan

biïën thaânh mùæt laác, anh ta moác chiïëc bêåt lûãa saáng loaáng, bêåt àaánh taách möåt caái nhûng khöng chêm thuöëc, ngoân lûãa ga rñt xeâo xeâo.

- Thuöëc laá ngoaåi, thûa öng sô quan, thuöëc laá ngoaåi. - Biïët thuöëc laá ngoaåi tûâ àêu túái khöng? - Khöng biïët. - Thuöëc naây laâ cuãa böë vúå töi àem tûâ Höìng Köng vïì — Viïn sô

quan noái — Caã caái bêåt lûãa naây nûäa. - Thûa öng sô quan, öng coá möåt nhaåc phuå töët. Öng coá phuác

tûúáng löå roä trïn mùåt. Nhaåc phuå öng chùæc laâ caán böå coá cúä. Caán böå coá cúä nhiïìu tiïìn, quaâ caáp cuäng nhiïìu, xin öng sô quan cho tui möåt àiïëu thuöëc naây khöng?

— Viïn sô quan nghô ngúåi möåt luác, noái: “Khöng, töi cho anh tiïìn.”

Kim Cuác tröng thêëy viïn sô quan duâng hai ngoán tay nhoán ra möåt àöìng hai xu bùçng kim loaåi saáng boáng, àûa cho chuá haânh khêët, chuá lêímbêím, neát mùåt àau khöí nhûng vêîn giú caã hai tay àoán lêëy àöìng xu, laåi coân vaái möåt vaái thêåt daâi, caãm ún viïn sô quan. Chuá haânh khêët quay sang bïn naây xin ùn, chuá ngoá quanh, boã qua cùåp Kim Cuác — Cao Maä, bûúác túái trûúác mùåt cö vaáy àoã vaâ chaâng toác xoùn. Chaâng toác xoùn vûâa ngöìi dêåy. Chuá haânh khêët cuái chaâo. Kim Cuác tröng thêëy phña sau quêìn chuá húã caã da thõt.

- Thûa öng, thûa baâ, xin ruã loâng thûúng cho vaâi àöìng!... - Anh khöng biïët xêëu höí sao? Khoeã nhû vêm thò phaãi lao

àöång chûá! — Cö vaáy àoã nghiïm gioång noái — Ngûúâi ta ai cuäng phaãi biïët tûå troång.

- Thûa baâ, lúâi baâ daåy tui khöng hiïíu, xin baâ cho hai àöìng. - Chaâng toác xoùn hoãi: “Anh coá bùçng loâng suãa nhû choá khöng?

Suãa möåt tiïëng, cho anh möåt àöìng.”



- Tui bùçng loâng, öng thñch nghe choá göåc hay choá cuán suãa? - Chaâng toác xoùn nhòn cö vaáy àoã cûúâi, baão: “Tuyâ anh suãa thïë

naâo thò suãa.” Chuá haânh khêët àùång hùæng möåt tiïëng röìi suãa, tiïëng suãa rêët

chuêín : OÁc oác oác oác oác oác oác oác oác oác oác oác oác oác oác oác oác oác oác oác oác oác oác oác oác oác oác... Àoá laâ tiïëng choá cuán, töíng cöång hai mûúi saáu tiïëng.Gêu! Gêu

gêu! Gêu gêu gêu! Gêu gêu gêu gêu gêu gêu gêu gêu gêu gêu ! Gêu gêu gêu! Gêu gêu! Gêu! Àoá laâ choá göåc suãa, töíng cöång hai mûúi böën tiïën, möîi tiïëng möåt àöìng, võ chi nùm mûúi àöìng, thûa öng baâ.

Chaâng toác xoùn vaâ cö vaáy àoã nhòn nhau, mùåt vaâng nhû nghïå - Chaâng toác xoùn ruát vñ ra àïëm, quay sang hoãi cö vaáy àoã: “Em coân tiïìn khöng?” Cö vaáy àoã àaáp: “Chó coân vaâi xeâng.”

- Chaâng toác xoùn noái: “Thûa öng anh, boån töi du lõch daâi ngaây, àêy laâ chùång cuöëi cuâng, chó coân coá böën mûúi ba àöìng, thiïëu cuãa anh baãy àöìng. Anh àïí laåi cho töi caái àõa chó, vïì nhaâ töi seä gûãi traã anh.”

Chuá haânh khêët nhêån tiïìn thêëm nûúác boåt vaâo ngoán tay àïëm laåi cêín thêån - Chuá löi ra möåt túâ loaåi möåt àöìng maâu gaåch cua khuyïët möåt goác, noái: “Thûa öng, tui khöng lêëy túâ baåc naây, öng cêìm lêëy. Tui àaä nhêån böën mûúi hai àöìng, öng coân thiïëu taám àöìng.”

Cö vaáy àoã noái: “Tröng anh quen quaá... Hònh nhû àaä gùåp anh úã àêu thò phaãi... ”

Chuá haânh khêët cûúâi khanh khaách, noái: “Baâ hoa mùæt àêëy thöi! Tui ùn xin úã bïën xe naây àaä mûúâi nùm röìi.”

Maåc Ngön 108


Chaâng toác xoùn baão: “Anh ghi cho tui caái àõa chó.” Chuá haânh khêët noái: “Tui khöng biïët chûä! öng cûá gûãi cho Töíng

thöëng Mô, öng êëy seä chuyïín cho tui, öng êëy laâ cêåu cuãa tui.” Chuá haânh khêët vaái daâi àöi nam nûä àeåp maä, caã hai thêët kinh,

nhaãy dûång lïn. Chuá haânh khêët rêët nhiïåt tònh, noái: “Thûa öng baâ, öng baâ coân

thñch nghe choá suãa nûäa thöi? Tui nhaåi àûúåc tiïëng cuãa têët caã caác loaåi choá.”

Chaâng toác xoùn nûúác mùæt chaåy quanh, noái: “Khöng nghe nûäa, àaåi ca. Anh cûâ lùæm!”

Chuá haânh khêët cûúâi ruá, quay laåi trûúác mùåt Cao Maä vaâ Kim Cuác, cuái chaâo: “Anh chõ cho em möåt quaã lï, em suãa khö caã hoång.”

Kim Cuác cêìm quaã lï to nhêët duái cho chuá ta. Chuá cêìm lêëy qua lï, cuái chaâo lêìn nûäa röìi ùn ngêëu nghiïën, muâi gêíy àaân, àêìu ngêíng cao nhû dûúái mùæt khöng ai, ài thùèng.

Loa phoáng thanh laåi giuåc haânh khaách xïëp haâng soaát veá - Chaâng toác xoùn vaâ cö aáo àoã keáo chiïëc tuái du lõch coá baánh xe, vöåi vaä rúâi chöî.

Kim Cuác hoãi Cao Maä: “Sao mònh chûa ài?” Cao Maä xem àöìng höì, noái: “Coân böën mûúi phuát nûäa, anh cuäng

söët ruöåt lùæm!” Luác naây khöng coân ai nguã trïn ghïë daâi nûäa.Trong phoâng keã

qua ngûúâi laåi. Möåt öng giaâ run lêíy bêíy xin ùn. Möåt phuå nûä dùæt con ùn maây. Möåt ngûúâi àûáng tuöíi àöåi muä lûúäi trai, aáo Tön Trung Sún, tay cêìm lon bia coân möåt nûãa, àûáng bïn baãn tin muáa may diïîn thuyïët. Vaåt aáo öng ta àêìy vïët bêín, muäi troác möåt maãng da àïí löå thõt tai taái, tuái ngûåc caâi hai buát maáy. Kim Cuác àoaán öng naây laâ caán böå.

Öng ta túåp möåt nguåm, gheá mùæt nhòn lon bia àêìy boåt, lûúäi rñu laåi, möi dûúái löå ra: “Bònh luêån thûá Chñn... Thû ngoã gûãi Trung ûúng àaãng Cöång saãn Liïn Xö... Khúruátsöëp noái... Àöìng chñ Stalin, àöìng chñ àaä sinh ra töi lêìn thûá hai... tiïëng Trung Quöëc noái laâ “Cha àeã cuãa töi”... tiïën Thiïn Àûúâng noái laâ “Stalin, àöìng chñ laâ böë tui”... Öng ta laåi túåp möåt nguåm bia, khuyåu chên, bùæt chûúác Khúruátsöëp quò laåy Stalin. Vêåy maâ àaám con chaáu loâng lang daå soái, vûâa àùæc chñ àaä àiïn cuöìng, Khúruátsöëp vûâa lïn nùæm quyïìn àaä àem xaác Stalin ài hoaã thiïu!... Caác àöìng chñ, phaãi chuá yá kinh nghiïåm lõch sûã... - Öng



ta laåi túåp möåt nguåm bia — Caác àöìng chñ laänh àaåo caác cêëp phaãi hïët sûác chuá yá... nhêët thiïët khöng àûúåc lú laâ... Oeå!... Öng ta nön ra möåt buåm nûúác. Lêëy öëng tay aáo lau mïång, öng ta laåi tiïëp tuåc: “Bònh luêån söë 9... Thû ngoã gûãi Ban Chêëp haânh Trung ûúng àaãng Cöång saãn Liïn Xö... ”

Kim Cuác mï mêín nhòn öng caán böå diïîn thuyïët. Tûâ trûúác túái nay, cö chûa khi naâo nghe nhûäng lúâi nhû thïë. Cö rêët thñch öng ta doån gioång, uöën lûúäi phaát êm “Stalin”. Chúåt tay cö bõ Cao Maä tuám chùåt: “Toi röìi! Trúå lyá Dûúng kia kòa!”

Cö ngoaãnh nhòn, toaân thên úán laånh. Trúå lyá Dûúng, anh Caã thoåt, anh Hai lûng beo eo gêëu, àûáng choaán cûãa phoâng chúâ.

Cö tuám tay Cao Maä, hoaãng höët àûáng lïn. Öng caán böå túåp möåt nguåm bia, vung tay lïn: “Stalin!... ” Chiïëc com mùng ca àñt vuöng lùæc lû chaåy doåc trïn con àûúâng

bïn ròa caánh àöìng àay. Trúå lyá Dûúng giú tay vöî vai laái xe, baão: “Dûâng úã àêy!”

Laái xe haäm phanh, xe kñt möåt tiïëng, dûâng laåi. Trúå lyá Dûúng nhaãy xuöëng: “Caã naây, sao khöng xuöëng thû

giaän möåt chuát!” Anh Caã àêíy cûãa xe nhaãy xuöëng, chuái möåt caái röìi gûúång laåi

àûúåc, àûáng lom khom. Anh Hai êíy Kim Cuác, baão: “Xuöëng!” Ngöìi ngoaâi Kim Cuác laâ Cao Maä, vai cö kïì saát vai anh. Cao Maä khom ngûúâi nhaãy xuöëng. Kim Cuác bõ anh Hai êíy

xuöëng theo. Laåi vêîn laâ luác mùåt trúâi lïn cao ba con saâo, nhûäng ruöång úát

cuãa nöng dên Thûúng Maä àang àöå chñn, àoã nhû möåt àaám lûãa. Caánh àöìng àay bùçng phùèng, chaåy daâi àïën têån chên trúâi, chim choác lùång leä chao caánh trïn nhûäng ngoån àay. Nhòn cêy àay, Kim Cuác böîng thêëy trong loâng trúã nïn bònh tônh, hònh nhû cö àaä lûúâng trûúác àûúåc coá ngaây höm nay. Giúâ thò àaä roä.

Hai tay cö bõ troái quùåt ra sau bùçng thûâng. Hoå coân lõch sûå vúái cö, chó troái hai cöí tay. Hoå khöng lõch sûå vúái Cao Maä. Hoå troái anh kiïíu nguä hoa, thûâng nhoã xiïët chùåt hai caánh tay, khiïën cöí anh vûún daâi ra. Nhòn anh, cö buöìn quaá.

Maåc Ngön 110


Trúå lyá Dûúng bûúác hai bûúác vïì phña ruöång àay, vaåch quêìn àaái rêët tûå nhiïn, vûâa àaái vûâa ngoaãnh laåi baão:

- Naây, Caã vaâ Hai nhaâ hoå Phûúng, caác cêåu àïìu laâ àöì bõ thõt! Anh Caã ngúá ngûúâi nhòn trúå lyá Dûúng, khöng biïët noái sao. Trúå lyá Dûúng noái: “Àïí noá duå döî em gaái boã tröën, caác cêåu laâ

nhûäng thùçng àêìn! Phaãi tay töi thò... hûâm!” Öng ta trûâng mùæt nhòn Cao Maä.

Khöng àúåi trúå lyá Dûúng noái tiïëp, anh hai voåt túái trûúác mùåt Cao Maä, àêëm anh möåt quaã giûäa tinh muäi.

Cao Maä ruá lïn möåt tiïëng, giêåt luâi mêëy bûúác múái gûúång laåi àûúåc, caánh tay lùæc lùæc àõnh àûa lïn lau mùåt. Chùæc hùèn anh àaä muå ài, quïn mêët tay àaä bõ troái.

- Anh Hai! Àûâng àaánh anh êëy... Anh àaánh em àêy naây!... - Kim Cuác van xin, nhòn vïì phña Cao Maä.

Anh Hai giú chên àaá phöëc Kim Cuác vaâo ruöång àay. Cö cuâng nhûäng cêy àay àöí raåp. Cö löån möåt voâng, nuát troái tuöåt ra. Cö öm àuâi, noá àau àïën mûác cö tûúãng xûúng bõ gaäy.

- Tha cho maây haã? — Anh Hai chûãi — Àöì gioâi boå khöng biïët xêëu höí!

Cao Maä mùåt trùæng búåt, hai vïåt maáu chaãy ra tûâ löî muäi rúát tong toãng, chuyïín tûâ maâu àen sang àoã tûúi.

- Caác öng... àaánh ngûúâi... laâ phaåm phaáp!... — Cao Maä noái àûát àoaån, thúá thõt trïn mùåt giêåt giêåt, miïång meáo xïåch.

- Maây duå döî con ngûúâi ta múái laâ phaåm phaáp! — Trúå lyá Dûúng noái — duå döî vúå ngûúâi, phaá àaám ba cùåp vúå chöìng, àaáng bõ hai mûúi nùm khöí sai!

- Töi khöng phaåm phaáp! — Cao Maä lùæc àêìu cho maáu muäi chaãy ra — Kim Cuác chûa laâm àùng kyá kïët hön vúái Lûu Thùæng Lúåi, cö êëy chûa phaãi laâ vúå öng ta. Caác öng eáp cö êëy lêëy Lûu Thùæng Lúåi laâ vi phaåm luêåt hön nhên. Cêìn boã tuâ thò boã tuâ caác öng!

Trúå lyá Dûúng bôu möi noái vúái anh em hoå Phûúng: “Giaâ möìm chûa kòa!”

Anh Hai thoi möåt quaã vaâo buång Cao Maä. Cao Maä kïu: “Meå úi!”, ngûúâi gêåp laåi nhû con töm, loaång choaång hai ba bûúác röìi guåc xuöëng.



Anh Caã vaâ anh Hai voåt túái bïn Cao Maä. Anh Hai tung cùåp chên rùæn chùæc àaá vaâo sûúân, vaâo lûng Cao Maä. Anh Hai coá voä, àïm naâo cuäng têåp ngoaâi sên phúi. Möîi cuá àaá cuäa anh hai, Cao Maä löån àïën mêëy voâng, ngûúâi cuöån troân, gaâo lïn àau àúán. Anh Caã cuäng muöën àaá Cao Maä, nhûng caái chên dõ têåt khiïën anh mêët thùng bùçng, khi gûúång laåi àûúåc thò Cao Maä àaä bõ anh Hai àaá vùng ra chöî khaác. Röìi thò anh Caã cuäng àaá àûúåc möåt àaá, nhûng duâng sûác quaá maånh, anh bõ mêët àaâ ngaä lùn trïn àûúâng, höìi lêu múái dêåy àûúåc.

- Àûâng àaánh anh êëy!... Chñnh laâ em ruã anh êëy chaåy tröën!... — Kim Cuác beã möåt cêy àay àaä tuöåt voã boâ dêåy, chên vûâa chaåm àêët àaä buöët xoái lïn oác, cö laåi ngaä lùn ra. Cö gaâo khan, tay vêîn cêìm cêy àay, boâ lïn àûúâng.

Cao Maä lùn löån trïn àûúâng, mùåt bïët maáu vaâ buân. Anh Hai àaá khöng thûúng tiïëc, nhû àaá bao taãi caát. Anh Hai àaá möåt phaát, anh Caã laåi nhêíy lïn möåt caái, miïång hoâ heát trúå oai: “Àaá, àaá nûäa! Àaá chïë con lûâa êëy ài!... ” - Mùåt anh Caã biïën daång, nûúác mùæt voâng quanh cùåp mùæt múâ àuåc.

Kim Cuác boâ lïn vïå àûúâng, chöëng tay àûáng dêåy, loaång choaång nhaâo vïì phña trûúác vûâa luác anh Hai xoay ngûúâi àaá vö lï möåt cuá, truáng buång dûúái cuãa cö. Kim cuác “Öi” lïn möåt tiïëng, ngaä lùn vaâo trong ruöång àay.

Cao Maä khöng coân húi sûác àïí kïu, nhûng vêîn lùn löån. Anh Hai vêîn cuá noå tiïëp cuá kia, àaá khöng ngûâng. Mùåt anh Hai ûúát àêîm möì höi.

- Caác ngûúâi àaánh chïët anh êëy röìi! — Kim Cuác boâ lïn vïå àûúâng. Trúå lyá Dûúng ngùn anh Hai: “Thöi ài, Hai! Àuã röìi!” Cao Maä lùn xuöëng ruöång úát, cùæm mùåt trong buân, lûng chêìu

trúâi, hai tay troái chùåt, caác ngoán tñm bêìm, maâu sùæc y hïåt nêëm àöåc. Trúå lyá Dûúng húi cuöëng. Öng ta bûúác xuöëng ruöång úát lêåt ài

lêåt laåi, vaåch meáp, thûã húi thúã Cao Maä. Hoå àaánh chïët anh êëy röìi! Kim Cuác mùæt naãy àom àoám, maâu

vaâng bay vaâo, maâu xanh bay ra, cú man naâo laâ àöëm xanh dïåt nïn nhûäng voâng cung àeåp mùæt nhaãy muáa. Cö giú tay nùæm bùæt nhûäng àöëm xanh àoá nhûng khöng bùæt àûúåc... Coá luác cö tûúãng àaä bùæt àûúåc möåt chêëm, nhûng vûâa múã loâng baân tay, noá laåi bay mêët. Cöí hoång tûâ tûâ dêng lïn võ tanh ngoåt, cö múã miïång, möåt cuåc ào àoã traâo ra, rúát truáng cêy àay khö trûúác ngûåc. Mònh nön ra maáu röìi! Cö ruång rúâi.

Maåc Ngön 112


Mònh thöí huyïët röìi!... Cö sûúáng àïën lõm ngûúâi, têët caã nöîi súå haäi, têët caã nhûäng lo êu, têët caã nhûäng phiïìn muöån phuát chöëc tiïu tan, chó coân laåi nöîi àau ngoåt ngaâo vûúng vêën trong tim.

Trúå lyá Dûúng giêån dûä quaát thaáo: “À. meå caái thùçng hung hùng! Daåy noá vaâi cuá laâ àuã. noá sùæp chïët röìi!”

Anh Hai lêìu bêìu: “Chùèng phaãi öng chï anh em chaáu laâ àöì bõ thõt hay sao?”

- Ta chûãi anh em nhaâ anh khöng giûä nöíi àûáa em gaái, khöng baão anh em nhaâ anh àaá cho noá chïët! — Trúå lyá Dûúng noái.

- Chïët röìi aâ? Chïët röìi aâ? — Anh Caã höët hoaãng — Öng Dûúng, chaáu chûa àaá noá caái naâo!

- Anh Caã noái gò thïë? — Anh Hai mùæt àoã lûâ, chùçm chùçm nhòn anh Caã — Chùèng phaãi chuyïån gaã àöíi cho anh thò àêu àïën nöîi!

- Chuá Hai, töi khöng coá yá êëy. - Thïë thò yá gò? — Anh Hai hoãi. Trúå lyá Dûúng noái: “Meå kiïëp, àûâng àêëu khêíu nûäa, mau khiïng

noá lïn mùåt àûúâng.” Anh Caã vaâ anh Hai bûúác xuöëng ruöång úát, möåt phña àêìu möåt

phña chên, khïnh Cao Maä lïn àûúâng. Vûâa àùåt Cao Maä xuöëng, anh Caã àaä ngöìi phïåt xuöëng àêët, thúã döëc.

- Mau cúãi troái cho noá — Trúå lyá Dûúng ra lïånh. Anh Caã vaâ anh Hai nhòn nhau khöng noái gò, nhûng neát mùåt

thò muöën noái àiïìu gò àoá. Anh Hai lêåt Cao Maä laåi, mùåt uáp àêët, tay phña trïn. Anh Caã ngöìi xöím, cuái xuöëng cúãi nuát thûâng troái tay Cao Maä. Qua nhûäng àöëm xanh nhaãy muáa loaån xaå, Kim Cuác tröng thêëy hai baân tay to beâ nhû quaåt ba tiïu cuãa anh Caã run bêìn bêåt, khöng sao cúãi àûúåc nuát. Duâng rùng maâ cúãi, trúå lyá Dûúng quaát. Anh Caã nhòn trúå lyá Dûúng bùçng cùåp mùæt àaáng thûúng, quñ xuöëng gheá rùng cúãi nuát troái, àiïåu böå giöëng hïåt con choá àang gùåm xûúng.

Röìi thò caái nuát àaä àûúåc cúãi. Trúå lyá Dûúng gaåt anh Caã sang möåt bïn, ra sûác ruát dêy troái nhû ruát gên khoãi ngûúâi Cao Maä. Kim Cuác caãm thêëy tim cö thùæt dêìn laåi, xûúng söëng laånh toaát.

Trúå lyá Dûúng ruát dêy troái, ngûúâi Cao Maä lêåt laåi. Öng ta àùåt ngoán tay troã vaâ ngoán giûäa lïn muäi Cao Maä, chùæc laâ àïí xem anh coân thúã khöng. Hoå àaánh chïët anh êëy röìi! Vò mònh maâ hoå àaánh chïët anh



êëy! Anh Maä... anh Maä cuãa em... Traái tim àau thùæt cuãa cö giaän ra, cö chòm trong haånh phuác cuãa nöîi àau ngoåt ngaâo, caái dõch thïí vûâa tanh vûâa ngoåt laåi tûâ tûâ dêng lïn trong hoång, vö vaân àöëm xanh biïëc nheå nhaâng nhaãy muáa, chaåm vaâo laá àay kïu soaân soaåt, aánh nùæng chan hoaâ, caánh àöìng úát phña bïn Thûúng Maä, nhû coá haâng triïåu ngoån lûãa nhoã lay àöång,möåt chuá ngûåa höìng xinh xùæn tûâ phña sau phi túái, vêîy àuöi vui veã hñ lïn möåt tiïëng, phi trïn nhûäng ngoån lûãa, voá cêu lêëp laánh nhû chêu ngoåc. Tiïëng luåc laåc vang lïn tûâng chuöîi, roân tan.

Cao Maä mùåt sûng vuâ, da thõt bïët maáu vaâ buân àêët, nùçm thùèng cùèng, chên tay buöng xuöi. Trúå lyá Dûúng ruåt tay vïì, aáp tai vaâo ngûåc Cao Maä nghe ngoáng. Kim Cuác nghe roä tiïëng tim àêåp thònh thõch cuãa Cao Maä cuâng vúái tiïëng voá ngûåa roân raä, tiïëng voá giöëng tiïëng tröëng cúm, tiïëng tim giöëng tiïëng tröëng chêìu.

- Anh Maä... anh àûâng chïët!... Àûâng boã em möåt mònh!... — Kim Cuác rïn ró. Cö tröng thêëy con ngûåa höìng men theo con àûúâng chaåy túái. Noá chaåy nûúác kiïåu trïn caánh àöìng úát, voá nhû dêîm lïn nhûäng ngoån lûãa, luåc laåc trïn cöí vang lïn tiïëng sùæt tiïëng àöìng roân raä. Chuá ngûåa tuêìn tra doåc theo con àûúâng, cùåp mùæt xanh nhòn khöng chúáp nuå cûúâi bònh thaãn trïn khuön mùåt Cao Maä.

- Caác ngûúâi coân gùåp may! — Trúå lyá Dûúng àûáng lïn, noái — Noá coân söëng. Noá maâ chïët, caã hai anh em ài tuâ, àöë chaåy àêu cho thoaát!

- Cêåu Taám, cêåu baão laâm gò bêy giúâ? — Anh Caã ba höìn baãy vña bay saåch.

- Töi thêåt laâ ruãi khi dñnh vaâo chuyïån caác cêåu! — Trúå lyá Dûúng lêëy trong tuái möåt chiïëc loå nhoã maâu trùæng giú lïn trûúác mùåt anh em nhaâ Phûúng, noái — Cöng phu lùæm töi múái mua àûúåc cuãa baác sô Thûúng loaåi baåch dûúåc cuãa Vên Nam, trong àoá coá viïn “Cûáu mïånh àan” naây, cho noá uöëng ài!

Trúå lyá Dûúng ngöìi xuöëng bïn Cao Maä, múã nuát loå, lêëy ra viïn thuöëc maâu àoã tûúi, giú lïn khoe röìi baão: “Caåy miïång noá ra!”

Anh Caã vaâ anh Hai nhòn nhau, anh Hai ngoeåo àêìu, anh Caã quò xuöëng giú nhûäng ngoán tay chuöëi mùæn àen sò caåy miïång Cao Maä. Trúå lyá Dûúng nhoán viïn thuöëc, laåi giú lïn khoe lêìn nûäa, röìi boã vaâo miïång Cao Maä vúái veã tiïëc reã.

- Chuá Quaách, àem bi àöng nûúác laåi àêy!

Maåc Ngön 114


Laái xe lûúâi nhaác chui ra khoãi xe, tay cêìm chiïëc bi àöng quên duång sún vaâng àaä troác möåt nûãa. Maá anh ta coá möåt vïët loäm hònh maáng, chùæc laâ anh ta öm vö lùng maâ nguã.

Trúå lyá Dûúng àöí nûúác vaâo miïång Cao Maä, nûúác sùåc muâi rûúåu. Böën ngûúâi nhû böën caái cöåt nhaâ chaáy àûáng xung quanh Cao

Maä, taám con mùæt nhòn chùm chùæm vaâo mùåt Cao Maä. Con ngûåa höìng phi nûúác àaåi, tiïëng voá roân tan, nhûäng tia lûãa

bùæn lïn dûúái voá chaãy daâi, cöåp cöåp, cöåp cöåp! Con ngûåa chaåy voâng quanh nhoám ngûúâi, coá caã Kim Cuác trong àoá. Khi noá chaåy qua ruöång àay, nhûäng thên cêy àay mïìm maåi nhû caânh liïîu, tûå àöång reä ra cho ngûåa chaåy, nhûäng àöëm saáng maâu xanh luåc chaåm phaãi laân da boáng nhêîy cuãa ngûåa, nheå nhaâng bêåt trúã laåi. Ngûåa úi... ngûåa úi!... Kim Cuác giang hai tay, muöën öm caái cöí mõn nhû nhung cuãa con ngûåa.

Baân tay Cao Maä àöång möåt caái. - Töët röìi! — Trúå lyá Dûúng vui veã kïu lïn — Quaã thêåt baåch dûúåc

Vên Nam danh bêët hû truyïìn, meå kiïëp, àûúåc viïåc lùæm! Cao Maä heá mùæt, Trúå lyá Dûúng cuái xuöëng, veã thên tònh: “Chuá

maây, khöng coá viïn linh àan cûáu mïånh cuãa ta, thò chuá maây àaä ài gùåp öng Maác röìi!”

Cao Maä cûúâi móm, nuå cûúâi ngoåt ngaâo thanh thaãn. Anh nhòn trúå lyá Dûúng, hêët cùçm thay cho gêåt àêìu.

- Cêåu Taám, bêy giúâ laâm gò? — Anh Caã hoãi. Trong ngûåc Cao Maä röån lïn nhûäng tiïëng oâng oåc, anh chöëng

tay xuöëng àêët nêng àêìu vaâ cöí lïn. Möåt vïåt maáu vêîn coân trïn khoeá meáp. Anh Maä... Anh Maä cuãa em... Con ngûåa höìng duái caái moäm mûúåt nhû nhung lïn mùåt anh, noá khoác... Àêìu Cao Maä guåc xuöëng nhûng laåi tûâ tûâ ngêíng lïn: caái lûúäi vaâng ûúm cuãa con ngûåa liïëm trïn mùåt anh.

- Thùçng cha chõu àoân gioãi! — Trúå lyá Dûúng nhòn Cao Maä phuåc trïn àêët, khen thêåt loâng — Cao Maä, coá biïët vò sao bõ àaánh khöng?

Cao Maä cûúâi, gêåt àêìu. Anh Hai giú chên, laåi àõnh àaá Cao Maä. Trúå lyá Dûúng quaát:

“Thùçng Hai khöën kiïëp!”



Anh Caã nhùåt caái àaäy lïn, duâng rùng múã nuát buöåc, caác thûá trong àaäy rúi xuöëng àêët. Anh Caã chöìm túái, hai tay chuåp chiïëc phong bò bùçng giêëy dêìu.

Trúå lyá Dûúng noái: “Caã naây, nhû vêåy laâ khöng töët!” Anh Caã giú tay lïn miïång thêëm nûúác boåt, àïëm têåp tiïìn. - Caã naây, nhû vêåy khöng töët! - Cêåu Taám, noá huyã hoaåi àúâi em gaái chaáu, laåi coân phñ caã viïn

thuöëc cuãa cêåu, phaãi bùæt noá àïìn. Anh Caã coân luåc loåi caác tuái trïn ngûúâi Cao Maä, loâi ra mêëy túâ

möåt haâo nhaâu naát vaâ mêëy àöìng xu bùçng kim loaåi boáng loaáng. Con ngûåa höìng duâng moäm hêët àöìng xu, anh Caã vöåi chuåp àöìng xu àang lùn, nûúác mùæt chaãy daâi.

Maåc Ngön 116


CHÛÚNG 9

Xaä höåi cuä quan laåi bïnh nhau, dên tònh khöën khöí Xaä höåi múái nïu cao chñnh nghôa, cöng bùçng. Khoaãng giûäa trûa, thñm Tû àang nùçm thiïm thiïëp trïn

giûúâng, caãm thêëy coá ngûúâi nùæm caánh tay thñm, vöåi ngöìi dêåy duåi mùæt nhòn khuön mùåt traái xoan àeåp ngúâi ngúåi cuãa nûä caãnh saát treã mùåc caãnh phuåc, àöåi muä lûúäi trai.

- Söë 47, sao khöng ùn cúm? — Cö caãnh saát giaám thõ hoãi. Cö giaám thõ coá cùåp mùæt to àen laáy, haâng mi chúáp chúáp, thñm

thûåc tònh rêët thñch cö gaái naây. Cö quaåt bùçng muä, vûâa quaåt vûâa noái: “Vaâo àêy phaãi thaânh khêín, coá sao noái vêåy, thaânh khêín àûúåc khoan höìng, ngoan cöë phaãi xûã nghiïm, àïën bûäa thò phaãi ùn.”

Thñm Tû caãm kñch ûáa nûúác mùæt, gêåt àêìu lia lõa. Nûä giaám thõ àïí toác ngùæn, reä àûúâng ngöi nhû con trai, toác àen nhaánh, caâng nöíi bêåt khuön mùåt trùæng treão.

- Cö úi... - Thñm Tû miïång meáo xïåch àõnh noái cêu gò àoá nhûng nûúác mùæt ngheån hoång.

Nûä giaám thõ àöåi muä lïn àêìu, noái: “Thöi ùn ài! Phaãi tin chñnh phuã khöng xûã oan ngûúâi töët, khöng boã soát keã xêëu.”

- Cö úi, tui laâ ngûúâi töët, tha cho tui vïì nhaâ! — Thñm Tû vûâa khoác vûâa noái.

- Caái baâ naây lùæm àiïìu! — Nûä giaám thõ nhñu maây, hai luám àöìng tiïìn trïn maá — Tha hay khöng, töi noái sao àûúåc!

Thñm Tû duâng tay vùæt nûúác muäi, lêëy vaåt aáo lau nûúác mùæt, hoãi: “Cö úi, nùm nay cö bao nhiïu tuöíi?”

Nûä giaám thõ trûâng mùæt, löå ngay veã nanh noåc: “Söë 47, caái gò khöng nïn hoãi thò àûâng hoãi.”

- Cö xinh quaá! Tui thñch cö quaá thò hoãi thïë thöi.” — Thñm Tû noái.



- Baâ hoãi tuöíi töi laâm gò? - Chùèng laâm gò caã, chó hoãi thïë thöi. Nûä giaám thõ bêåt cûúâi: “Hùm hai.” Thñm Tû noái: “Cuâng tuöíi vúái con Cuác nhaâ tui, tuöíi röìng. Con

beá nhaâ tui hêím hiu, chùèng bùçng möåt nûãa cuãa cö.” Nûä giaám thõ laåi baão: “Baâ ùn ngay ài, ùn röìi ngêîm laåi nhûäng

chuyïån mònh àaä laâm maâ khai baáo cho thaânh khêín!” - Cö úi, cö baão tui ngêîm caái gò? - Vò sao bùæt baâ, coá biïët khöng? - Tui laâm sao biïët àûúåc? — Thñm Tû laåi nhïåch miïång khoác,

vûâa khoác vûâa kïí — Tui àang ùn cúm trong nhaâ, baánh böåt ngö thò phaãi ùn vúái dûa, liïìn nghe coá tiïëng ngûúâi goåi tui ngoaâi cöíng, vûâa ra cöíng, ngûúâi ta liïìn tuám tay tui, tui súå quaá nhùæm tõt mùæt, luác múã mùæt ra thò cöí tay saáng loaáng, coâng laåi röìi! Con gaái tui khoác trong nhaâ, noá sùæp àeã. Noái cö àûâng cûúâi, noá chûãa hoang. Tui kïu lïn, hai öng cöng an löi tui chaåy, laåi coân möåt cö cöng an cao hún cö, khöng xinh bùçng cö. Cö ta dûä lùæm, àaá tui liïìn mêëy àaá...

- Thöi thöi! — Nûä giaám thõ söët ruöåt — Baâ ùn cúm ài! - Cö úi, cö bûåc haã? — Thñm Tû noái — Cuåc cöng an nhaâ cö bùæt

nhûäng ai thò chùèng biïët, laåi bùæt muå giaâ naây laâm gò? - Baâ khöng àêåp phaá truå súã cuãa Chñnh phuã aâ? - Thò ra àêëy laâ chñnh phuã huyïån, tui khöng biïët. Tui ài kïu

oan, öng laäo nhaâ tui àang khoeã maånh chùèng öëm àau gò, vêåy maâ bõ hoå cheåt chïët tûúi!

Thñm Tû oaâ khoác, vûâa khoác vûâa noái: “Cö úi, oan cho tui quaá!” Nûä giaám thõ noái: “Khöng àûúåc khoác, cuäng khöng àûúåc pheáp

goåi laâ cö, phaãi goåi laâ baâ giaám thõ, hoùåc goåi laâ Chñnh phuã. Nhûäng ngûúâi kia cuäng phaãi goåi nhû thïë.”

- Baâ em kia cuäng baão vêåy, phaãi goåi laâ Chñnh phuã, khöng àûúåc goåi “Cö”! — Thñm Tû chó vaâo möåt phuå nûä àang nùçm sêëp trïn giûúâng, noái: “Giaâ röìi hay quïn, khöng nhúá àûúåc.”

- Mau ùn cúm ài! — Nûä giaám thõ noái.

Maåc Ngön 118


- Cö... aâ Chñnh phuã... - Thñm Tû chó caái maân thêìu àen sò vaâ tö canh toãi, hoãi — Cúm naây phaãi traã tiïìn khöng? Tem lûúng thûåc thò sao?

Nûä giaám thõ cûúâi dúã mïëu dúã, noái: “Ùn ài, khöng thu tiïìn, cuäng khöng thu tem phiïëu, hùèn laâ baâ súå thu tiïìn thu phiïëu nïn khöng ùn chûá gò?”

- Cö úi, cö khöng biïët, öng laäo nhaâ tui chïët, hai thùçng con trúâi àaánh gêy sûå ra úã riïng, tui khöng coân xu naâo.

- Nûä giaám thõ ài ra. Thñm Tû hoãi vúái theo: “Cö úi, cö coá chöìng chûa?”

Nûä giaám thõ noái: “Àuã röìi, àuã röìi! Àuáng laâ àiïn!” Thñm Tû noái: “Con gaái bêy giúâ noáng nhû lûãa, khöng cho ngûúâi

giaâ noái nûäa!” Nûä giaám thõ sêåp maånh cûãa sùæt, nïån cöm cöëp giêìy cao goát cho

àïën têån àêìu àùçng kia haânh lang. Trêìn haânh lang coá tiïëng kïu kñt kñt nhû tiïëng rñt cuãa baánh xe

con quay nûúác. Trong sên nhaâ giam coá cêy, trïn cêy, chñch choeâ àang hoát.

Thñm Tû thúã daâi, cêìm caái maân thêìu lïn ngûãi, beã àöi, cêëu möåt mêíu nhuáng nûúác canh röìi boã vaâo miïång nhai trïåu traåo vò rùng àaä khuyïët.

Phña giûúâng àöëi diïån, ngûúâi phuå nûä àûáng tuöíi trúã mònh, ngûãa mùåt nhòn lïn trêìn thúã daâi.

Thñm Tû hoãi: “Chõ caã naây, chõ khöng ùn nûäa aâ?” Ngûúâi phuå nûä àûáng tuöíi múã cùåp mùæt vö höìn, cûúâi buöìn, lùæc

àêìu mïåt moãi: “Tûác ngûåc quaá, nuöët khöng tröi!” Nûä phaåm àûáng tuöíi chó ùn möåt nûãa caái maân thêìu, nûãa coân laåi

àïí trïn caái baân vuöng maâu xaám, mêëy con nhùång xanh àang àêåu úã trïn.

Thñm Tû noái: “Àêy laâ böåt cuä, coá muâi möëc, duâ vêåy vêîn ngon hún böåt ngö.”

Ngûúâi phuå nûä àûáng tuöíi khöng noái gò nûäa, chó nhòn trên trên trêìn nhaâ xaám, nùçm bêët àöång rêët lêu.



Thñm Tû ùn xong caái baánh, huáp hïët canh toãi trong bö, nhòn nûãa chiïëc baánh trïn baân àang bõ luä nhùång xanh gùåm nhêëm, ruåt deâ hoãi: “Chõ Caã naây, caái bö cuãa tui coân dñnh möåt ñt dêìu, tiïëc cuãa quaá. Hay laâ chõ Caã cho tui tñ voã baánh cuãa chõ àïí tui veát chöî dêìu úã bö?”

Nûä phaåm àûáng tuöíi gêåt àêìu: “Baác ùn hïët chûa?” Thñm Tû noái: “Àêy laâ suêët cuãa chõ, tui ùn khöng tiïån.” - Baác cûá ùn ài! Tui nuöët khöng àûúåc! - Vêåy thò tui ùn — Thñm Tû tuöåt xuöëng giûúâng, àïën bïn baân

cêìm lêëy nûãa caái baánh maân thêìu dñnh àêìy cûát nhùång xanh, noái vúái nûä phaåm àûáng tuöíi: - Khöng phaãi tui tham, böåt mò hùèn hoi maâ boã thò phñ cuãa!

Nûä phaåm àûáng tuöíi gêåt àêìu, hai gioåt nûúác mùæt maâu vaâng ûáa ra trïn cùåp mùæt múâ àuåc.

Thñm Tû hoãi: “chõ Caã naây, tröng chõ nhû khoá úã phaãi khöng?” Nûä phaåm yïn lùång, tûâng gioåt nûúác mùæt nöëi àuöi nhau rúát

xuöëng thaái dûúng. - Phaãi nghô cho thoaáng, chõ Caã! — Thñm Tû cuäng nûúác mùæt

lûng troâng — Con ngûúâi ta söëng àêu coá dïî! Nhiïìu luác tui cûá nghô, con ngûúâi khöng bùçng con choá! Choá coân àûúåc ngûúâi cho ùn caám, khöng coá caám thò ùn phên. Choá coá böå löng, chùèng lo thiïëu aáo mùåc. Coân con ngûúâi thò lo ùn lo mùåc, xoay nhû chong choáng, vïì giaâ, con caái töët coân khaá, con caái khöng töët thò coân bõ àaánh, bõ chûãi...

Thñm Tû duâng mu baân tay quïåt nûúác mùæt trïn mùåt. Nûä phaåm àûáng tuöíi lêåt sêëp, uáp mùåt vaâo chùn khoác thaãm

thiïët, hai vai rung lïn. Thñm Tû bûúác xuöëng àêët, ngêåt ngûúäng àïën bïn giûúâng nûä

phaåm àûáng tuöíi ngöìi xuöëng, kheä vöî vai chõ ta, noái: “Chõ Caã naây, àûâng vêåy! Phaãi nghô cho thoaáng. cuöåc àúâi naây

khöng daânh cho loaåi ngûúâi nhû chuáng ta, êu cuäng laâ caái söë, sinh ra àaä àõnh sùén caã röìi, ngûúâi thò laâm quan laâm tûúáng, keã thò laâm àêìy túá, ngûúâi hêìu, khöng thay àöíi àûúåc. Chõ em mònh bõ giam úã àêy cuäng laâ do öng trúâi àaä sùæp xïëp. ÚÃ àêy coân àûúåc, coá giûúâng coá chùn, ùn khöng cêìn tem phiïëu, chó möîi cûãa söí quaá beá, ngöåt ngaåt... Nghô cho thoaáng ài, luác naâo àoá quaã thêåt söëng khöng nöíi thò ài tòm möåt chöî röìng röång möåt tñ maâ chïët!... ”

Maåc Ngön 120


Nûä phaåm àûáng tuöíi khoác caâng to, lñnh gaác loá mùåt vaâo cûãa söí, quaát: “Söë 46, khöng àûúåc khoác!”

Lñnh gaác laåi vöî song sùæt cûãa söí: “Khöng àûúåc khoác, nghe roä chûa?”

Nûä phaåm àûáng tuöíi khoác nhoã dêìn, hai vai vêîn rung. Thñm Tû lï vïì giûúâng mònh, tuåt giaây, ngöìi xïëp bùçng troân trïn

giûúâng. Nhùång xanh bay khùæp buöìng, tiïëng u u röå lïn tûâng àúåt. Thêëy ngûáa trong quêìn, thoâ tay vaâo, thñm lêìn ra möåt con vêåt beáo nuác, àûa lïn gêìn mùæt thò àoá laâ con rêån maâu xaám, àùåt giûäa hai moáng tay caái, thñm eáp beåp con rêån moãng nhû túâ giêëy. Thñm nhúá nhaâ thñm khöng coá rêån, beân nghi chùn chiïëu nhaâ giam coá. Giúã chùn ra xem, quaã nhiïn rêån voán cuåc tûâng àaám, boâ nhung nhuác. Thñm phêën khúãi kïu: “Chõ Caã naây, chùn coá rêån!... ” Nûä phaåm im lùång, thñm Tû cuäng khöng àïí yá, nhñch àñt vïì phña trûúác, chùm chuá bùæt tûâng con. Giïët bùçng moáng tay rêët phiïìn toaái, thñm cho rêån vaâo miïång, rùng cûãa khuyïët thò duâng rùng haâm nhai löëp böëp, xaác rêån leáp keåp àûúåc nhöí ra ngoaâi. Nhûäng con rêån coá võ ngoân ngoåt, thñm rêët thñch.

Àau xoát û, phiïìn naäo û, thñm quïn saåch. Tiïëng nön oeå cuãa nûä phaåm àûáng tuöíi àaánh àöång thñm Tû.

Thñm duåi cùåp mùæt múâ ài vò bùæt rêån, quïåt caái xaác rêån úã meáp lïn mu baân tay. Caác xaác rêån àûúåc daán lïn tûúâng.

Nûä phaåm àûáng tuöíi àang nön khan, miïång haá to nhûng khöng nön àûúåc, thñm Tû lïët sang, àêëm nheå lûng chõ ta, luön miïång than thúã.

Nûä phaåm àûáng tuöíi oeå möåt höìi, giú tay chuâi nûúác daäi bïn meáp, mïåt moãi nùçm xuöëng giûúâng, nhùæm mùæt thúã döëc.

Thñm Tû hoãi: “Chõ Caã naây, phaãi chõ àaä “êëy” khöng?” Nûä phaåm giûúng cùåp mùæt vö höìn nhòn àùm àùm thñm Tû,

hònh nhû khöng hiïíu cêu hoãi. - Chõ Caã, êëy laâ tui hoãi chõ Caã, coá tin mûâng aâ? Nûä phaåm miïång meáo xïåch khoác hu hu, vûâa khoác vûâa noái:

“Con úi... con cuãa töi, AÁi Quöëc cuãa töi!... ” - Thöi naâo, thöi naâo! — Thñm Tû khuyïn giaãi — Coá khöí cûá noái

vúái baâ giaâ naây, àûâng àïí trong daå maâ khöí!...



- Baác úi, thùçng AÁi Quöëc nhaâ em chïët röìi! Em mú thêëy noá chïët röìi... Noá bõ ngûúâi ta àaánh vúä àêìu, mùåt àêìy maáu, chaãy maäi caãy maäi... Laát sau, thùçng beá beáo töët phûúng phi laâ thïë maâ leáp keåp nhû caái tuái, y nhû baác giïët con rêån. Em bïë noá, goåi noá, noá múã mùæt baão: “Meå, khi naâo thò mònh vïì thùm baâ nöåi? Con choá nhaâ baâ nöåi àaä àeã röìi phaãi khöng? Àeã saáu con, chûa múã mùæt. Meå xin baâ nöåi cho con möåt con, con àûåc maâu àen êëy, con khöng thñch choá caái, choá caái hay dùæt àûåc vïì nhaâ. Thùçng Añ Quöëc dùæt con cuán àen chaåy trïn àï, chiïëc luåc laåc trïn cöí choá kïu loong coong. Thùçng AÁi Quöëc nhaâ em mùåt traái xoan, maá àoã hêy, hai mùæt àen àïën nöîi thêëy mònh úã trong. Ven àï núã àêìy hoa, caâ daåi maâu tñm, dûa daåi maâu trùæng, diïëp daåi maâu loâng àoã trûáng, laåi coân phuâ dung maâu phêën höìng... Thùçng AÁi Quöëc nhaâ em laâ con trai nhûng tñnh nïët con gaái, rêët thñch hoa. Noá haái hoa tñm, hoa trùæng, hoa xanh, hoa vaâng... àêìy möåt cheåt tay, giú trûúác muäi em, hoãi: “Thúm khöng, meå?” Em noái: “Thúm!” Thùçng AÁi Quöëc ngùæt möåt böng hoa maâu trùæng, baão: “Meå ngöìi xuöëng!” Em baão: “Baão meå ngöìi àïí laâm gò?” Noá noái: “Thò meå cûá ngöìi xuöëng naâo!” Thùçng êëy tñnh con gaái, cêu trûúác cêu sau laâ nûúác mùæt chaåy quanh. Em vöåi vaâng ngöìi xuöëng. Noá caâi böng hoa maâu trùæng lïn àêìu em, noái: “Meå em caâi hoa! Meå em caâi hoa!” Em baão: “Con úi, ngûúâi ta caâi hoa höìng, sao con caâi hoa trùæng cho meå?” Noá baão: “Hoa trùæng àeåp hún hoa höìng.” Em baão: “Con úi, hoa trùæng ruãi ro, àïí tang ngûúâi chïët múái caâi hoa trùæng.” AÁi Quöëc súå quaá, vûâa khoác vûâa noái: “Meå úi, meå àûâng chïët, sau khi con chïët, meå cuäng àûâng chïët!”

Nûä phaåm àûáng tuöíi laåi khoác hu hu. Caánh cûãa buöìng giam múã ra, lñnh gaác suáng lùæp lûúäi lï, tay

cêìm maãnh giêëy, goåi: “Söë 46 ra!” Nûä phaåm àûáng tuöíi nñn khoác, hai tay vêîn rung, mùåt àêìy

nûúác mùæt. Àûáng bïn lñnh gaác laâ hai caãnh saát aáo trùæng, ngûúâi bïn traái

cêìm trong tay chiïëc coâng vaâng choeá nhû àuác bùçng vaâng, ngûúâi bïn phaãi laâ nûä, thêëp àêåm, mùåt àêìy muån trûáng caá, meáp coá nöët ruöìi àen, trïn nöët ruöìi coá mêëy súåi löng maâu àen.

- Söë 46 ra! Nûä phaåm àûáng tuöíi xoã giaây, lï bûúác ra cûãa. Vûâa ra ngoaâi,

chiïëc coâng vaâng choeá àaä bêåp vaâo tay chõ ta. - Ài! — Caãnh saát nam noái.

Maåc Ngön 122


Nûä phaåm àûáng tuöíi ngoaãnh nhòn thñm Tû, aánh mùæt vö höìn, nhòn maâ khöng thêëy gò. Thñm Tû súå àïën nöîi ngöìi chïët lùång, chó nghe tiïëng cûãa àoáng “sêìm” möåt tiïëng, thoùæt caái àaä mêët huát caã lñnh gaác, caã suáng lùæp lûúäi lï, caã caãnh saát aáo trùæng, caã nûä phaåm aáo xaám. Mùæt thñm cay xeâ, phoâng giam phuát chöëc töëi nhû huä nuát.

Hoå àûa chõ êëy ài àêu nhó? Thñm Tû àoaán giaâ àoaán non, thñm nghe ngoáng. Tiïëng kïu cuãa con chñch choeâ ngoaâi sên voång vaâo, coá caã tiïëng va àêåp rêët maånh cuãa sùæt theáp tûâ rêët xa döåi túái. Phoâng giam saáng dêìn lïn, nhùång xanh bay saát maái, maâu xanh lêëp loaá nhû sao àöíi ngöi.

Nûä phaåm àûáng tuöíi ài röìi, thñm Tû caãm thêëy leã loi quaá. Thñm nhêån ra thñm àang ngöìi trïn giûúâng söë 46 thò àêm hoaãng, nhúá túái lúâi dùån höm qua cuãa nûä caãnh saát àeåp gaái, khöng àûúåc tuyâ tiïån àöíi giûúâng. Thñm miïët chïët möåt con cön truâng xanh leát boâ trïn tay, ngûúâi noá ró ra möåt thûá nûúác vaâng vaâng, coá muâi hùng nhû toãi, àuáng laâ muâi toãi. Nûä phaåm àûáng tuöíi bõ giaãi ài, thñm tû nhúá laåi caãnh chõ ta khoác, caãnh chõ ta cuâng thùçng aái quöëc cuãa chõ haái hoa doåc theo con àï. Thñm lêåt caái chùn cuãa chõ ta, muâi tanh xöåc lïn muäi. Chùn dñnh möåt thûá nhû phên hoùåc maáu khö. Thñm lêëy moáng tay caåo soaân soaåt. ÚÃ caác nïëp gêëp coá rêët nhiïìu rêån, thñm bùæt vaâi con lïn miïång cùæn, mùåt thñm ruám laåi, nûúác mùæt ûáa ra. Thñm àang nhúá laåi caãnh bùæt rêån cuãa chuá Tû.

Ngoaâi sên nùæng chan hoaâ. Chuá Tû dûåa tûúâng, cúãi trêìn, aáo böng traãi trïn àêìu göëi, bùæt tûâng con rêån boã vaâo caái baát vúä coá nûúác. Thñm àöång viïn chöìng cöë bùæt cho àêìy baát rêån, àem chiïn múä laâm thûác nhùæm rûúåu.

Chuá Tû noái: “Ngheâo sinh rêån, giaâu sinh gheã.” Chuá Tû bùæt möåt con rêån kïình boã vaâo baát. Kim Cuác àuâa, lêëy

coång coã khuêëy àaám rêån löån tuâng pheâo. Möåt con gaâ giaâ khuá àïë ngoeåo àêìu nhòn àaân rêån trong Baát.

Kim Cuác noái: “Böë úi, con gaâ àõnh möí rêån!” Chuá Tû xuyâ con gaâ ài chöî khaác, noái: “Bùæt maäi múái àûúåc,

tûúãng búã!” Kim Cuác noái: “Böë, cho noá ùn ài! Àïí noá àeã nhiïìu trûáng.” Chuá Tû noái: “Böë àang gom àêy, öng Vûúng thön Àoaâi àùåt möåt

nghòn con.”



Kim Cuác hoãi: “Öng êëy cêìn rêån àïí laâm gò?” - Chïë thuöëc! - Rêån maâ coá thïí laâm thuöëc? - Dûúái gêìm trúâi naây, muön vêåt àïìu coá thïí laâm thuöëc — Chuá

Tû noái. - Böë bùæt àûúåc bao nhiïu con röìi? - Taám trùm böën mûúi baãy con. - Böë àïí con bùæt cho. - Khöng àûúåc, öng Vûúng àaä dùån kyä, khöng àïí àaân baâ bùæt,

dñnh húi àaân baâ laâ thuöëc hïët cöng hiïåu. Kim Cuác vöåi ruåt tay laåi. - Laâm kiïëp rêån cuäng khöng dïî — Chuá Tû noái — Chûa nghe kïí

aâ? Coá hai con rêån, möåt con thaânh phöë, möåt con nhaâ quï gùåp nhau trïn àûúâng. Rêån thaânh phöë hoãi: “Àaåi ca nhaâ quï ài àêu thïë?” Rêån nhaâ quï noái: “Ra thaânh phöë, coân anh ài àêu?” Rêån thaânh phöë noái: “Töi vïì nhaâ quï.” “Vïì coá viïåc gò?” “Vïì kiïëm ùn.” “Àûâng vïì nûäa, töi úã nhaâ quï àoái quaá, àõnh ra thaânh phöë kiïëm ùn àêy naây!” Rêån thaânh phöë hoãi rêån nhaâ quï sao laåi àïën nöng nöîi êëy, rêån nhaâ quï noái: “AÁo böng raách nhaâ quï, möåt ngaây ba lêìn bùæt, möîi lêìn bùæt khöng thêëy laåi duâng chaây lùn hoùåc gheâ rùng cùæn. Boån tui àûáa thò chaây caán beåp, àûáa rùng keåp maâ chêët, töi coân söëng àêu phaãi chuyïån àuâa!” Rêån nhaâ quï vûâa khoác vûâa kïí. Rêån thaânh phöë thúã daâi, noái: “Túá cûá nghô úã nhaâ quï khaá hún thaânh phöë, ngúâ àêu tïå hún!” Rêån nhaâ quï hoãi: “Thaânh phöë söëng thïë naâo, chùæc laâ khaá hún nhaâ quï?” Rêån thaânh phöë noái: “Cûát, khaá gò maâ khaá? Quêìn aáo múá ba múá baãy toaân laâ ni löng vúái súåi töíng húåp, ba ngaây hai lêìn giùåt, möåt ngaây nùm lêìn thay, Nhòn thêëy thõt àaä khoá, noái gò àïën ùn thõt uöëng maáu! Traánh huâm gùåp haåm, thoaát baân laâ , laåi bõ nûúác söi! Túá söëng soát chaåy thoaát vïì àêy àêu coá dïî!”

Hai con rêån öm nhau khoác möåt trêån, nghô túái nghô lui thêëy àaä cuâng àûúâng, beân öm nhau nhaãy xuöëng giïëng tûå vêîn!

Kim Cuác cûúâi khanh khaách: “Böë chó gioãi bõa chuyïån!” Tiïëng cûúâi cuãa Kim Cuác vùèng bïn tai thñm Tû. Thñm nhñu

maây cùæn möåt con rêån. Thñm khöng chõu nöíi möîi khi nhúá túái cuöåc söëng ïm aái xûa kia. Thñm khöng bùæt rêån nûäa. Thñm xuöëng giûúâng, nhoán chên ài ra chöî cûãa söí. Cûãa söí rêët cao, gúâ cûãa cao ngang traán.

Maåc Ngön 124


Thñm trúã laåi àûáng trïn giûúâng, qua cûãa söí nhòn thêëy haâng raâo dêy theáp gai, phña ngoaâi laâ caánh àöìng rau, coá dûa chuöåt, caâ baát, biïín àêåu. Dêy biïín àêåu àaä uáa vaâng, caâ àang núã hoa tñm, àöi bûúám maâu xanh chêëp chúái trïn ruöång rau, luác khuêët trong giaân biïín dêåu, luác bay trïn àaám hoa caâ.

Thñm Tû ngöìi xuöëng, laåi bùæt rêån trong chùn. - Öng laäo, dêåy thöi! — Thñm duâng chên khoeâo chuá Tû. Luä veåt nhaâ Cao Trûåc Lùng úã ngoä Àöng kïu lêìn böën, thñm Tû

duâng chên khïìu chuá Tû, goåi: “Dêåy thöi öng, veåt kïu lêìn böën röìi!” Chuá Tû ngöìi dêåy, khoaác thïm chiïëc aáo cheän, nhöìi möåt têíu

thuöëc, chêm lûãa, vûâa huát vûâa nghe luä veåt laãi nhaãi nhû noái mï. Chuá Tû noái: “Baâ ra sên xem sao höå töi. Töi khöng tin luä veåt, chim caãnh àêu phaãi gaâ tröëng maâ baáo thûác!”

- Ngûúâi ta àïìu boã giöëng veåt rêët linh — Mùæt thñm Tû loeá lïn trong boáng töëi — Öng àaä tröng thêëy àaân veåt chûa? Löng xanh coá, löng vaâng coá, löng àoã coá, àuã caác maâu, mùæt trong nhû thuyã tinh. Ngûúâi ta baão chuáng laâ luä taâ ma quó quaái, tiïìn Cao Trûåc Lùng kiïëm àûúåc laâ tiïìn ma, theo töi thò tiïìn àoá chùèng chñnh àaáng gò.

Chuá Tû khöng bùæt chuyïån, chó rñt têíu àoã lûång. Tiïëng kïu cuãa luä veåt voång laåi trong àïm töëi, luác röå lïn luác lùæng xuöëng. Trûúác mùæt thñm laâ nhûäng con veåt sùåc súä, vûâa di chuyïín vûâa liïëc nhòn thñm.

Thñm húi hoaãng, keáo chùn truâm chên, mong nûä phaåm àûáng tuöíi súám trúã vïì. Ngoaâi haânh lang coá tiïëng hö cuãa lñnh gaác, laåi coá tiïëng chên bûúác.

Ra ngoaâi sên, thñm caãm thêëy laånh. Möåt con meâo löng àen mûúåt vuåt qua àêìu tûúâng, biïën mêët. Thñm súå, ruåt cöí laåi. Ngêíng nhòn trúâi, daãi ngên haâ sao daây àùåc, hònh nhû nhiïìu sao hún nùm ngoaái. Thñm tòm ba ngöi sao thùèng haâng hûúáng àöng nam, vêìng trùng khuyïët möåt nûãa vûâa loá lïn úã phña àöng, múái nûãa àïm. Thñm ài vïì phña chiïëc chuöìng múái dûång úã chên tûúâng àöng, doâ dêîm thïm coã cho con trêu chûãa con so múái mua daåo muâa xuên. Con trêu nùçm trïn nïìn àêët, àang nhai laåi. Thêëy àöång úã maáng coã, noá vuâng dêåy xöng túái, àuång sûâng phaãi traán thñm. Thñm öm àêìu mùæng: “Con chïët toi! Thuác sûâng phaãi tao röìi!”

Con trêu ùn coã raâo raåo, thñm Tû quaânh ra sau maáng, súâ buång con trêu, thñm nghô: Ba thaáng nûäa, noá seä àeã möåt con ngheá.



- Giúâ giêëc thïë naâo? — Chuá Tû hoãi. - Múái nûãa àïm, öng nguã thïm luác nûäa? — Thñm Tû noái — Töi

vûâa thïm coã cho trêu. - Töi khöng buöìn nguã — Chuá Tû noái — Höm qua mêët toi möåt

ngaây, höm nay phaãi ài súám, trêu ài khöng nhanh, caâ rõch caâ tang àïën huyïån thò cuäng vûâa saáng, nùm mûúi dùåm kia maâ!

- Töi khöng tin coá nhiïìu ngûúâi baán toãi àïën thïë! - Baâ khöng tin cuäng phaãi tin. Ngûúâi, xe trêu, xe ngûåa, maáy

keáo, xe àaåp, xe mö tö... chêåt àûúâng, xïëp haâng tûâ kho laånh túái phña bùæc àûúâng sùæt, àêu cuäng laâ toãi, àêu cuäng thêëy toãi. Nghe noái kho laånh sùæp àêìy röìi, chó thu mua hai höm nûäa thöi.

- Bêy giúâ baán caái gò cuäng khoá. - Laát nûäa, goåi thùçng Caã vaâ thùçng Hai dêåy àoáng xe cho töi. Töi

chõu àûång khöng nöíi nûäa. Con Cuác phaá bônh khiïën töi àau tim, cûá nhùæc moá möåt tñ laâ tim laåi àêåp röån lïn.

- Öng noá naây, hai ngaây nay thùçng Caã vaâ thùçng Hai àoâi úã riïng, öng biïët chûa?

- Töi coá muâ àêu maâ khöng biïët? Thùçng Hai súå thùçng Caã aãnh hûúãng túái chuyïån lêëy vúå cuãa noá; Thùçng Caã thêëy Kim Cuác nhêët quyïët lêëy Cao Maä, cuöåc gaã àöíi tay ba ài tong, àoâi úã riïng àïí söëng àöåc thên. Àöì khöën kiïëp! Baán toãi xong laâm thïm ba gian, cho úã riïng.

- Con Cuác úã vúái töi vaâ öng? - Cho noá cuöën xeáo! - Cao Maä coá àuã möåt vaån? - Thùçng êëy chõu thûúng chõu khoá, nùm nay nhêån khoaán saãn

böën mêîu, nhaâ noá hai mêîu, töíng cöång saáu mêîu. Höm noå töi ài qua ruöång nhaâ noá, toãi noá töët vaâo loaåi nhêët, töi tñnh cuäng phaãi àûúåc saáu ngaân cên, saáu ngaân cên laâ nùm ngaân àöìng, ta nhêån trûúác khoaãn naây, coân nùm ngaân cho chõu laåi sang nùm traã nöët, thùçng êëy thïë laâ vúä núå! Töi khöng muöën con Cuác nuöi àûáa con hoang trong nhaâ.

- Con Cuác ài röìi, tiïìn Cao Maä àûa hïët cho mònh, cuäng àúä bõ haânh...

Maåc Ngön 126


- Baâ coân thûúng xoát noá? — Öng Tû goä têíu vaâo meáp giûúâng, nhêíy möåt phaát tûâ giûúâng xuöëng àêët — Cho chïët àoái caái quên löån giöëng êëy ài!

Thñm Tû nghe thêëy chuá Tû ra thùm trêu ngoaâi chuöìng, laåi nghe thêëy chuá àêåp cûãa goåi thùçng Caã vaâ thùçng Hai:

“Caã vaâ Hai dêåy ài! Xïëp toãi lïn xe cho böë!” Thñm Tû cuäng bûúác xuöëng àêët chêm àeân treo dûúái khung

cûãa, sau àoá, thñm muác möåt gaáo nûúác trong ang àöí vaâo nöìi. Chuá Tû hoãi: “Baâ àun nûúác laâm gò?” - Nêëu chuát canh cho öng — Thñm Tû noái — Ài caã möåt nûãa àïm

chûá ñt àêu! - Búát caái khoaãn êëy höå töi — Chuá Tû noái — Töi ngöìi trïn xe, ài

böå àêu maâ ài böå? Cho con trêu noá uöëng! Anh Caã vaâ anh Hai ra sên. Trúâi laånh, caã hai co ro, khöng noái

cêu gò. Thñm Tû muác thïm ba gaáo nûúác vaâo caái liïîn saânh, cho vaâo

liïîn möåt nùæm caám röìi khuêëy àïìu bùçng chiïëc que cúâi lûãa, àïí trïn löëi ài trong sên.

Chuá Tû dùæt trêu ra cho noá uöëng nûúác. Con trêu àûáng yïn, möi bêåp bêåp, khöng uöëng.

Chuá Tû döî con trêu: “Uöëng... uöëng... uöëng nûúác ài!” Con trêu vêîn àûáng yïn, húi noáng trïn mònh noá coá muâi khùn

khùèn. Luä veåt laåi kïu, tiïëng kïu nhû möåt àaám mêy, bay túái röìi bay lui. Nûãa vêìng trùng àaä lïn cao hún möåt chuát, nhuöåm vaâng möåt maãng tûúâng trong sên. AÁnh sao húi múâ ài.

- Cho noá thïm ñt caám — Chuá Tû noái. Thñm Tû böëc möåt nùæm caát boã vaâo liïîn. Chuá Tû vöî sûâng con trêu: “Uöëng ài!” Con trêu cuái xuöëng xò muäi cho nûúác nöíi bong boáng, röìi uöëng

soaâm soaåp. - Chuáng bay coân àûáng àêëy laâm gò — Chuá Tû quúã hai con —

Mau khiïng xe ra, àïí röìi chêët toãi lïn! Anh Caã vaâ anh Hai khiïng thuâng xe ra, xaách truåc vaâ baánh ra

lùæp vaâo xe. Trong thön nhiïìu tröåm, khöng daám àïí xe ngoaâi cöíng.



Ngöìng toãi thò chêët àöëng taåi chên tûúâng phña nam, boá tûâng boá, àêåy bùçng têëm ni löng.

Chuá Tû noái: “Xaách thuâng nûúác ra, vêíy cho toãi möåt ñt, àúä hao cên.”

Anh Caã xaách thuâng nûúác, muác tûâng gaáo giöåi lïn àaám ngöìng toãi.

Thñm Tû noái: “Cho thùçng Hai ài cuâng chùèng töët hún sao?” Chuá Tû noái: “Khöng töët!” - Öng cûá ngang nhû cua — Thñm Tû ca cêím — Àïën huyïån mua

caái gò ngon ngon maâ ùn, nhaâ hïët lûúng khö röìi. - Nhaâ mònh vêîn coân nûãa caái baánh böåt ngö phaãi khöng? — Chuá

Tû hoãi. - Àaä mêëy bûäa röìi! — Thñm Tû noái. - Baâ àem ra cho töi — Chuá Tû dùæt trêu ra cöíng, quay laåi mùåc

aáo böng, giùæt nûãa chiïëc baánh böåt ngö vaâo boåc, keåp chiïëc roi bùçng caânh cêy vaâo naách, ài ra cöíng.

- Caâng giaâ caâng lêím cêím — Thñm Tû noái — Àïí thùçng Hai ài baán khöng àûúåc?

Anh Hai cûúâi nhaåt: “Böë súå con tham ö!” Anh Caã thò laåi baão: “Böë thûúng chuáng mònh.” - Ai cêìn thûúng? — Anh Hai lêìu bêìu, vïì buöìng nguã. Thñm Tû àûáng trong sên thúã daâi, lùæng nghe tiïëng kin kñt cuãa

xe trêu xa dêìn trong maân àïm mïnh möng. Àaân veåt nhaâ Cao Trûåc Lùng kïu nhû àiïn, thñm böìi höìi khöng yïn, ài túái ài lui trong sên, tùæm trong aánh trùng vaâng voåt.

Cûãa buöìng giam laåi múã ra, caãnh saát thaáo coâng trïn tay söë 46. Chõ ta chaåy gùçn hai bûúác, nhaâo lïn giûúâng, nùçm yïn nhû möåt xaác chïët.

Nhên luác caãnh saát luái huái àoáng cûãa, thñm Tû van xin: “Chñnh phuã úi Chñnh phuã, cho tui vïì nhaâ ài, sùæp àïën “Böën chñn ngaây” öng laäo nhaâ tui röìi!”

Maåc Ngön 128


CHÛÚNG 10

Laâ Quöëc Dên Àaãng, öng cûá tónh bú Laâ Cöång saãn thò thùng àûúâng giaãi quyïët!

Kim Cuác lêìn vïì àïën nhaâ Cao Maä liïìn rïn ró ngaä lùn ra. Thùçng con trong buång cö giêån dûä, mùæt trúån troân, hai tay nùæm chùåt, gêìm lïn: “Cho con ra! Meå kiïëp, cho con ra!”

- Anh Maä úi anh Maä... giuáp em mêëy... Anh quaãn lyá höå em thùçng con cuãa anh!

Cö boâ qua sên, boâ qua ngûúäng cûãa, võn vaâo khung cûãa àûáng dêåy. Nhaâ Cao Maä tröëng trún, chiïëc chaão gang àêìy gó àoã, nûúác trong chaão àen kõt. Mêëy con chuöåt tûâ sau bïå nhaãy xuöëng. Nhaâ cûãa tan hoang, nhû coá con trêu chui vaâo phaá phaách. Cö chúåt caãm thêëy coá chuyïån chùèng laânh.

Nhên luác thùçng con taåm ngûâng àêëm àaá, cö goåi: “Anh Maä... anh Maä!... ”

Thùçng con àêëm cö möåt àêëm, noái: “Àûâng goåi nûäa, Cao Maä cuäng phaåm töåi, chaåy tröën röìi! Vúá àûúåc böë meå nhû caác võ, coi nhû tui gùåp vêån xui!” — Noá àaåp cö möåt àaåp — Cö àúáp khöng khñ kïu àûúåc möåt tiïëng, mùæt naãy àom àoám, ngaä chuái àêìu xuöëng àêët. Àêìu cö va phaãi chiïëc baân chûa bõ anh Caã vaâ anh Hai cö àêåp naát.

Böë àaánh àaä thêëm mïåt, ngöìi trïn bêåu cûãa, huát thuöëc; meå ngöìi thúã bïn bïí thöíi lûãa, vûâa thúã vûâa lau nûúác mùæt.

Cö ngöìi thu lu trïn àöëng coã xoá nhaâ, khöng khoác, khöng kïu, neát mùåt húi cûúâi.

Anh Caã vaâ anh Hai àaä vïì. Anh Caã xaách hai chiïëc thuâng tön, möåt xêu úát khö. Anh Hai dùæt chiïëc xe àaåp cuäng coân múái, vaâi chiïëc quên phuåc mùåc dúã giùæt trïn giaá àeâo haâng. Hai anh àûáng thúã döëc. Anh Hai noái: “Trong nhaâ thùçng naây khöng coân gò àaáng tiïìn.” Anh Caã noái: “Chuá Hai àõnh àêåp caái chaão nhûng con ngùn laåi, àïí laåi cho noá, àûâng caån taâu raáo maáng quaá!”



- Noái, maây coân chaåy tröën vúái noá nûäa thöi? — Cún giêån cuãa böë laåi keáo àïën.

Cö àang nghe haát tûâ caái catseát Cao Maä cho mûúån, hai tai nuát chùåt nïn khöng nghe àûúåc cêu hoãi cuãa böë, laâm nhû chuyïån chùèng liïn quan gò àïën cö.

- Àiïëc aâ? Böë maây hoãi coá chaåy tröën nûäa khöng? — Meå vuåt ra tûâ chöî caái bïí, troã que cúâi lûãa vaâo mùåt cö.

Cö nhùæm mùæt, traã lúâi kheä: “Chaåy!” - Àaánh àaánh àaánh! — Böë nhaãy dûång lïn, dêîm baânh baåch —

Treo noá lïn! Tao khöng tin laâ tao thua caái àöì löån giöëng naây! Anh Caã noái: “Thöi àûâng, böë. Kim Cuác laâ em gaái cuãa con nhêët

thúâi luá lêîn, chûãi mùæng àöi cêu laâ xong. Em úi, em laâ con ngûúâi àaâng hoaâng, em coá biïët caã nhaâ xêëu mùåt vò chuyïån em theo giai khöng? Bõ thiïn haå löi mêëy àúâi ra chò chiïët! Em mau xin löîi böë me, röìi söëng cho yïn phêån. Tuöíi treã ai daám baão khöng nhêìm lêîn, em yïu quñ, xin löîi böë meå ài!

Kim Cuác noái kheä: “Khöng!” - Treo lïn, treo noá lïn cho tao! — Böë gaâo theát àiïn cuöìng — Hai

thùçng kia, chïët röìi haã? Àiïëc haã? - Böë... - Anh Caã phên vên. - Con tao àeã ra, tao bùæt chïët phaãi chïët, ai laâm gò àûúåc tao? —

Böë giùæt têíu vaâo lûng, vùçn mùæt nhòn meå — Ra chöët cöíng laåi cho tui! Meå run cêìm cêåp, noái: “Öng úi, tuyâ noá... ” - Baâ cuäng muöën ùn àoân phaãi khöng? — Böë àaánh meå möåt baåt

tai, noái — Ra chöët cûãa laåi, mau lïn! Meå giêåt luâi hai bûúác, mùæt töëi sêìm, liïu xiïu ra cûãa nhû hònh

nhên, cö buöìn thay cho meå. Böë lêëy trïn tûúâng xuöëng cuöån thûâng àay to bùçng ngoán tay, ruä

thùèng ra, lïånh cho anh Caã vaâ anh Hai: “Löåt quêìn aáo noá ra!” Anh Caã mùæt trùæng nhúåt, noái: “Böë, con khöng cêìn vúå nûäa, böë

àûâng àaánh noá.” Böë quêët möåt thûâng vaâo lûng anh Caã, anh bêåt dêåy, lûng thùèng

àuöîn.

Maåc Ngön 130


Anh Caã vaâ anh Hai tiïën àïën, ngoaãnh mùåt ài, cúãi khuy aáo Kim Cuác. Cö gaåt tay hai anh, tûå cúãi aáo ngoaâi, röìi àïën quêìn, chó coân laåi chiïëc aáo loát raách vaâ chiïëc xõp maâu àoã.

Böë quùèng möåt àêìu thûâng cho anh Caã, baão: “Troái tay noá laåi!” Anh Caã bùæt lêëy àêìu súåi dêy thûâng, noái: “Em xin böë meå tha töåi

di!” Kim Cuác lùæc àêìu, noái: “Khöng!” Anh Hai gaåt anh Caã sang möåt bïn, keáo hai tay Kim Cuác ra

phña sau, lêëy dêy thûâng troái hai cöí tay laåi vúái nhau. Anh Hai noái: “Khöng ngúâ nhaâ mònh laåi coá möåt àaãng viïn cöång saãn thaâ chïët chûá khöng chõu khuêët phuåc!”

Kim Cuác nhïëch miïång, cûúâi. Anh Hai neám thûâng lïn xaâ nhaâ, nhòn böë. Böë baão: “Treo noá lïn!” Anh Hai duâng sûác ruát dêy thûâng, cö caãm thêëy hai tay thùèng

cùng, caác bùæp thõt trïn tay giaän hïët ra, xûúng baã vai kïu rùng rùæc röìi àöåt nhiïn möì höi tuáa ra khùæp ngûúâi. Cö cùæn chùåt möi, nhûng vêîn khöng kòm àûúåc tiïëng rïn loåt qua keä rùng.

Böë hoãi: “Coân chaåy nûäa thöi?” Cö gùæng hïët sûác ngêíng àêìu lïn: “Chaåy!” - Treo lïn, treo lïn, treo lïn! Nhûäng àöëm saáng xanh nhaãy muáa trûúác mùæt cö, bïn tai tiïëng

lûãa reo phêìn phêåt, boáng nhûäng cêy àay ngaã nghiïng trûúác mùæt, con ngûåa höìng àûáng bïn caånh Cao Maä, caái lûúäi höìng höìng liïëm nhûäng vïët maáu vaâ buåi bêåm trïn mùåt anh, maân sûúng múâ aão, maâu vaâng kim dêng trïn mùåt àûúâng, trïn caánh àöìng àay vaån mêîu, trïn ruöång úát huyïån Thûúng Maä, con ngûåa höìng luác êín luác hiïån trong sûúng... Mùåt anh Caã xanh, mùåt anh Hai vaâng, mùåt böë xanh laá cêy, mùåt meå àen. Mùæt anh Caã trùæng, mùæt anh Hai àoã, mùæt böë vaâng, mùæt meå tñm. Cö lú lûãng theo phûúng thùèng àûáng, trong loâng thanh thaãn. Böë laåi gêìm lïn möåt tiïëng choái tai, cö lùæc àêìu móm cûúâi khi nhòn thêëy böë mùåt xanh mùæt vaâng. Böë voåt ra sên vúá lêëy chiïëc roi trêu, möîi lùçn roi, cö raát nhû phaãi boãng.

Khi tónh dêåy, cö laåi thêëy mònh co quùæp úã chên tûúâng, àêìu nùång chên nhe, moâ mêîm àïën bïn giûúâng böë meå, cö noái: “Böë meå cûá



àaánh chïët con ài, àaánh chïët con cuäng laâ ngûúâi cuãa Cao Maä, con àaä nguã vúái Cao Maä, con àaä coá thai vúái anh êëy.”

Noái xong, cö khoác êìm lïn. Cö nghe böë noái: “Tao cho chuáng maây lêëy nhau! Baão Cao Maä

àem möåt vaån àöìng àïën àêy, tiïìn trao chaáo muác!” Thùçng con giöëng Cao Maä nhû àuác, noá trúån mùæt gaâo toaáng lïn:

“Cho con ra! Cho con ra! Khöng thaã con ra, meå coá coân laâ meå nûäa khöng?”

Mùæt ûáa maáu, cö àêíy caái àêìu con ngûåa höìng ra, baão noá: “Con úi, meå nghô kô röìi, con àûâng ra, con ra laâm gò? Con coá biïët ngoaâi naây khöí nhû thïë naâo khöng?”

Thùçng nhoã ngûâng quêåy, hoãi: “Ngoaâi êëy thïë naâo, meå noái con nghe ài!”

Cö àêíy con ngûåa höìng àang liïëm mùåt cö, hoãi con: “Con coá nghe thêëy tiïëng veåt kïu khöng? Chuá yá nghe cho roä.”

Thùçng beá doãng tai chùm chuá nghe. - Àoá laâ àaân veåt nhaâ Cao Trûåc Lùng, con maâu vaâng, con maâu

àoã, con maâu lam, con maâu luåc, maâu sùæc rûåc rúä, chùèng thiïëu maâu naâo. Chuáng àïìu coá moã khoùçm, coá maâo trïn àêìu. Chuáng ùn thõt, uöëng maáu, huát oác ngûúâi. Con daám ra khöng?

Thùçng nhoã súå, co ngûúâi laåi. - Con haäy tröng, khùæp núi àïìu laâ ngöìng toãi, möîi ngöìng nhû

möåt con rùæn àöåc, xoùæn chùåt lêëy nhau. Chuáng ùn thõt, uöëng maáu, huát oác ngûúâi, con úi, con daám ra khöng?

Thùçng nhoã ruåt chên ruåt tay, mùæt nhû phuã lúáp sûúng. - Con úi, meå luác àêìu cuäng nghô nhû com, muöën ra vúái cuöåc

àúâi, nhûng sau khi ra röìi, ùn thûác ùn cuãa choá lúån, laâm thò nhû trêu ngûåa, laåi coân bõ àaánh àêåp, öng ngoaåi con treo meå lïn xaâ nhaâ duâng roi quêåt, con úi, con coân muöën ra nûäa khöng?

Thùçng nhoã ruåt caã cöí laåi, ngûúâi cuöån troân nhû möåt quaã boáng, chó möîi cùåp mùæt laâ múã trúån trûâng, tröng thûúng quaá!

- Con úi, böë con àang bõ Cöng an truy luâng, böë con ngheâo àïën nöîi khöng nuöi nöíi chuöåt, öng ngoaåi con bõ xe caán chïët, baâ ngoaåi con bõ bùæt giaãi ài, hai baác con thò ùn ra riïng, nhaâ tan cûãa naát, khöng núi nûúng tûåa, con coân muöën ra nûäa khöng?

Maåc Ngön 132


Thùçng nhoã nhùæm mùæt laåi. Qua cûãa söí àïí ngoã, con ngûåa höìng thoâ àêìu vaâo trong nhaâ

liïëm mu baân tay Kim Cuác, luåc laåc trïn cöí kïu loong coong. Cö lêëy tay kia vuöët ve caái traán phùèng lò cuãa con ngûåa vaâ hai höëc mùæt sêu sêu cuãa noá. Löng noá mûúåt nhû nhung. Cö traâo nûúác mùæt, cö tröng thêëy con ngûåa cuäng àang chaãy nûúác mùæt.

Thùçng nhoã laåi cûåa quêåy, noá nheo mùæt hoãi. - Meå, con vêîn muöën ra ngoaâi xem möåt tñ, con tröng thêëy möåt

quaã cêìu lûãa àang chuyïín àöång. - Con úi, àoá laâ mùåt trúâi. - Con muöën nhòn mùåt trúâi! - Con úi, khöng àûúåc àêu! Noá toaân laâ lûãa, xeám hïët da thõt meå

àêy naây. - Con tröng thêëy caánh àöìng núã àêìy hoa, coân ngûãi thêëy muâi

thúm! - Con úi, trong hoa coá àöåc, caái muâi thúm êëy laâ khñ àöåc, meå bõ

noá àêìu àöåc sùæp chïët àêy! - Meå, con muöën ra xoa àêìu con ngûåa höìng! Cö giú tay àaánh con ngûåa höìng möåt baåt tai, con ngûåa ngúá ra,

boã chaåy, voá ngûåa nïån cöìm cöåp. - Con úi, laâm gò coá ngûåa höìng? Noá chó laâ caái boáng! Thùçng nhoã nhùæm tõt mùæt, khöng àöång cûåa. Cö tòm àûúåc möåt súåi thûâng úã xoá nhaâ, buöåc möåt àêìu lïn khung

cûãa, àêìu kia thùæt thoâng loång, coân kiïëm àûúåc möåt chiïëc ghïë, àûáng lïn. Cö lêëy tay súâ thoâng loång, noá húi cûáng vaâ raáp, cö lûúäng lûå, àõnh liïëm chuát dêìu böi trún. Luác naây, ngoaâi cûãa söí laåi vang lïn tiïëng hñ cuãa con ngûåa. Àïì phoâng thùçng nhoã bõ àaánh thûác, cö vöåi chui àêìu vaâo thoâng loång, röìi àaá bay chiïëc ghïë. Con ngûåa thoâ àêìu qua cûãa söí, cö muöën xoa caái àêìu trún boáng cuãa noá, nhûng tay cö khöng cêët nöíi.

MUÅC LU ÅC · möåt ngu åm, thò nghe tiï ëng go åi giê åt gio ång bïn ngoa âi cö íng...

Documents

Transcript of MUÅC LU ÅC · möåt ngu åm, thò nghe tiï ëng go åi giê åt gio ång bïn ngoa âi cö íng...