MONASTERIOS

Siempre hubieron personas que han abandonado la sociedad para retirarse a tener una vida espiritual en soledad. En algunos casos, prefirieron agruparse en pequeas comunidades. En la alta edad media surgen as los monasterios, pequeos microcosmos autosuficientes, que se regan por sus propias reglas. De a poco, los ricos, temerosos por el destino de sus almas, al creer que se acercaba el "Juicio final", buscan la salvacin pidiendo ser incluidos en las oraciones de los monjes, y siendo enterrados en los monasterios, en agradecimiento, fueron ofreciendo cada vez ms importantes donaciones a los mismos. ORGENESLos orgenes del monacato se sitan en el siglo III en el Mediterrneo oriental, donde, partiendo de la necesidad de un mayor compromiso religioso, numerosos eremitas y anacoretas decidieron llevar una vida asctica en solitario, siguiendo el modelo de santos como Elias o Juan. Sin embargo, tambin se desarrollaron formas de vida religiosa en comunidad; fue el caso de los cenobitas, que queran imitar a los apstoles.En Occidente, resulta difcil hablar de una homogeneidad monstica, ya que cada centro era independiente de los dems, aunque los objetivos de la orden fuesen comunes. Las reglas monsticas ms antiguas fueron redactadas por San Agustn (354-430); en ellas regul las horas cannicas y dispuso las obligaciones de los monjes respecto al orden teolgico y moral. Durante los siglos V a VIII, en Europa destacaron dos corrientes monsticas: los monjes celtas irlandeses, comunitarios y fuertemente ascticos, y los que seguan la regla de san Benito de Nursia. Los irlandeses exigan a sus comunidades que vivieran con descanso y alimentacin mnimos. Este ascetismo impulsaba a los monjes a buscar refugio en lugares inhspitos, donde su existencia resultara aun ms extrema. Sin embargo, pese a esta pobreza, en estos monasterios se desarroll un maravilloso arte ornamental, fundamentalmente orfebrera e iluminacin de manuscritos.

LA REGLA DE SAN BENITOEl monasterio benedictino fue el germen de la arquitectura monstica occidental. Benito de Nursia se retir a los veinte aos para llevar una vida de ermitao. Muy pronto, imitaron su ejemplo numerosos discpulos, atrados por su santidad. Refugiado con algunos de ellos en Monte Cassino a finales del siglo VI, en la comarca italiana de Campania, el santo escribi la Regula Sancti Benedicti, la norma que gobern la vida monstica de todo el medioevo, segn la cual los monjes deban rezar y trabajar (ora et labora) de manera equilibrada. Para ello se prestaba especial atencin a la organizacin del horario, lo que determin un mejor aprovechamiento de la luz y de las condiciones climticas. Carlomagno mand hacer una copia de la regla y orden su disposicin en todos los monasterios del Imperio, hecho que contribuy a la rpida extensin del benedictismo por toda Europa. Aunque la regla no especfica las caractersticas de los edificios monsticos, en poca carolingia se defini su esquema. Al igual que sucede con todos los monasterios medievales, el emplazamiento de Saint Gall no se eligi al azar, estaba en un lugar protegido y bien abastecido de agua, con una buena cantera, un bosque frondoso y tierra frtil.CLUNYEn el ao 910, Guillermo, duque de Aquitania, fund el monasterio de Cluny en tierras de Borgoa, que don a los benedictinos, otorgndoles amplios privilegios. stos decidieron reformar la regla, ya que para entonces se encontraba muy alejada en la prctica de sus propsitos iniciales, habindose enriquecido enormemente y gastando en lujos y ornamentos. Este renovado espritu religioso que quera retornar a la pobreza primitiva propici un nuevo estilo artstico ms mstico; la austeridad del rgimen de vida condujo a la creacin de un nuevo espacio arquitectnico.

El esquema de la edificacin no quedaba al puro arbitrio de la agrupacin conventual, se rega por estrictas normas constructivas, en funcin de la vida cotidiana de los monjes; en lo fundamental, se tomaba como modelo la villa romana de explotacin rural. En sntesis, este plano bsico del monasterio constaba de cuatro conjuntos arquitectnicos diferenciados por su funcionalidad. El complejo quedaba articulado en torno al claustro, un rea cuadrangular con un jardn en su centro. En l, los monjes gozaban de un rincn de paz donde podan recogerse dentro de la comunidad. El claustro estaba rodeado por una galera cubierta desde la que se acceda a las diferentes estancias, que comunicaban frecuentemente con la iglesia, el refectorio y la sala capitular. En el segundo piso se situaban los dormitorios de los monjes.

Esta distribucin poda variar en funcin de diversos elementos, como las caractersticas o el clima del territorio. La presencia de otras estancias, como las dedicadas a la vida econmica, estaba supeditada a la importancia o la riqueza de cada centro. Los amplios campos de explotacin agrcola y el considerable nmero de monjes dependientes del monasterio hacan necesaria la edificacin de almacenes, bodegas, establos, despensas, locales administrativos, etc. El palacio del abad poda ser tambin testigo del prestigio adquirido por el monasterio.

Un tercer conjunto arquitectnico estara asociado a la vida cultural desarrollada en el monasterio, cuyo eje se centra en la biblioteca y el scriptorium, adems de en la escuela de novicios.

Por ltimo, otras dependencias servan para relacionar al monasterio con el exterior. La hospedera daba cobijo a os peregrinos que se hallaban de paso, aunque en muchas ocasiones albergaba a visitantes de renombre. Tambin era importante la labor de beneficencia del monasterio, donde se socorra a pobres, enfermos y desheredados en hospitales o lazaretos.

El recinto monstico era un remanso de paz en medio de una poca violenta.

Cluny (del que hoy apenas se conservan algunas partes), tomado como modelo de monasterio por antonomasia, contribuy decisivamente a la difusin por toda Europa de las soluciones del estilo romnico empleadas en su construccin. Sus abades se empearon en convertirlo en una segunda Roma, una aspiracin a la que no era ajena la idea de lo bello al servicio de la liturgia, ya que se consideraba que el esplendor y la pureza de las formas externas eran sumamente importantes para honrar a Dios debidamente.EL CSTEREl poder y la opulencia que hablan alcanzado los monjes de Cluny la iglesia de la casa madre, tras sucesivas ampliaciones, lleg a ser la ms grande de la cristiandad rompa con la mxima benedictina del ora et labora; durante todo el siglo XI se sucedieron los intentos de restaurar los principios fundamentales de la regla. Finalmente, lo consigui el monje Roberto, que en 1089 se retira al bosque de Citeaux, en Borgoa, en compaa de otros hermanos. En la nueva orden del Cster se prohibi el lujo, tanto en el vestido, como en la comida y en la vivienda, por lo que los monasterios se construyeron siguiendo lneas extremadamente austeras. Esta austeridad propici la creacin de edificios desprovistos de decoracin, en los que lo principal era la estructura arquitectnica en s misma. Lo que no gastaron en adornos lo gastaron en elevadsimas estructuras que anunciaban el gtico.