MISION PERMANENTE DE EL SALVADORANTE LAS NACIONES UNIDAS

GENERAL ASSEMBLY62ND Session

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High level meeting on a comprehensive review of theprogress achieved in realizing the Declaration ofCommitment on HIV/AIDS and the Political

Declaration on HIV/AIDS

Statement byH.E. Mr. Elias Antonio Saca

President of the Republic of EI Salvador

New York, 10 June 2008

Senor Presidente,Senor Secretario General,Excelencias, Senoras y Senores:

Es para mi un gran honor dirigir estas palabras a la Asamblea General y expresar en nombre de EISalvador, nuestro agradecimiento por haber convocado a esta reuni6n de alto nivel, a fin de revisar demanera integral, los progresos alcanzados en la implementaci6n de la Declaraci6n de Compromiso enla Lucha contra el VIH/SIDA y la Declaraci6n Polftica sobre VIH/SIDA.

Luego de siete anos de haberse celebrado el Vigesimo Sexto Periodo Extraordinario de Sesiones de laAsamblea General de Naciones Unidas, donde nos comprometimos unanimemente a luchar contra elflagelo del VIH/SIDA, EI Salvador asiste nuevamente ante esta Asamblea, como un miembroresponsable de ONUSIDA. Somos conscientes de que los logros alcanzados para reducir la escala yefectos de esta epidemia en nuestro pais, si bien muestran una tendencia muy positiva, no por tanto,es hora aun de sentirnos plenamente satisfechos.

Es importante recordar que el VIH/SIDA no es s610 cuesti6n de numeros ni estadisticas, sino unproblema que afecta a todas las comunidades y naciones alrededor del mundo. EI VIH/SIDA nodistingue edades, culturas, religiones ni razas, es una condici6n a la que estamos expuestos todos losseres humanos. Tiene mUltiples repercusiones sociales, culturales, econ6micas y politicas que rebasanel ambito de salud. En vista de ello, existe la necesidad y urgencia de que todos nos involucremos enhacerle frente a esta pandemia para dar una respuesta efectiva.

Con pleno orgullo como gobernante de un pueblo trabajador e incansable, puedo decir que larespuesta salvadorena ante los compromisos adquiridos ha alcanzado grandes logros. Las pequenassemillas sembradas en aquellos dias cuando poco se conocia acerca esta enfermedad, han empezadoa dar sus frutos. Hoy en dia, estamos dando un paso mas firme en la respuesta a esta epidemia.

Nos hemos asegurado de que en EI Salvador se disponga de medicamentos antiretrovirales de formauniversal y gratuita para todas las personas que los necesitan.

EI esfuerzo realizado nos ha IIevado a brindar una atenci6n integral a las personas con VIH/SIDA,ampliando el numero de hospitales descentralizados que cuentan con mayor numero de personalmedico y para-medico multidisciplinario altamente capacitado. Hemos podido reducir en un 35 % elnumero de muertes en personas con VIH/SIDA y en un 30% la mortalidad en casos de coinfecci6n VIHy Tuberculosis.

De igual manera hemos podido reducir la incidencia de la tuberculosis en el pais en un 50 %alcanzando asi anticiparnos al ana 2015, en la consecuci6n de una de las metas establecidas por losObjetivos de Desarrollo del Milenio.

Hace 5 anos nacian en nuestro pais mas de 150 ninos con VIH. En los ultimos 4 anos hemos logradoreducir el numero a menos de 15 ninos por ano, 10que representa una disminuci6n equivalente a 89 %.Este logro ha side posible gracias a una cobertura mayor del 90% de pruebas realizadas cada ana enmujeres embarazadas.

Hemos logrado estas metas· debido al ambiente de confianza y de gobernabilidad que hemosconstruido en EI Salvador, fruto del trabajo de muchos hombres y mujeres salvadorenos. Todos elloshan permitido que el combate a la pandemia del VIH/SIDA se realice en armonia con todos lossectores de la sociedad, con instituciones de gobierno, sociedad civil, empresa privada, iglesias,universidades, agencias de cooperaci6n y personas que viven con el VIH.

En el mundo globalizado en que vivimos, la migraci6n internacional constituye uno de los fen6menosmultidisciplinarios mas dinamicos y de mayor impacto en las sociedades contemporaneas. Por estaraz6n la combinaci6n de la poblaci6n migrante con el VIH/SIDA representa un desafio importante parala comunidad internacional en general, y en particular para nuestra regi6n.

AI respecto conviene destacar la importancia de promover el respeto de todos los derechos humanos ylas libertades fundamentales de los migrantes, condici6n esencial para beneficiarse de lascontribuciones positivas de la migraci6n internacional. En este contexto, es inaceptable la carga derestricciones migratorias de corto y largo plazo para el transito de las personas con VIH impuestas endiversas fronteras de nuestro planeta.

Estas restricciones si bien no son nuevas, se han incrementado y endurecido en forma discriminatoriaen los ultimos anos, prevaleciendo aun en mas de 70 paises. En esta era de la globalizaci6n, si bienrestringir ellibre transito de personas viviendo con VIH no tiene ningun impacto en la salud publica delos pueblos, si afecta en forma discriminatoria las vidas de los que viven con el virus.

Desde esta tribuna alzo mi voz para hacer un lIamado a toda la comunidad internacional y a todos losgobiernos del mundo para que eliminemos los muros y las barreras restrictivas al libre transito depersonas con VIH. Abrigo la esperanza de que este lIamado se convierta en una firme recomendaci6npor parte de esta Magna Asamblea.

Eliminar estas restricciones depende solamente de dos pasos; el primero es ganarle la batalla a labarbarie de la ignorancia y el segundo requiere la firme determinaci6n asi como la voluntad politica delos gobiernos para iniciar y acelerar estos procesos.

EI Salvador elimin6 estas restricciones hace 4 anos. No permitamos que se continue estigmatizando ydiscriminando a las personas con VIH doblemente por su condici6n.

En el mundo actual enfrentamos serios y graves problemas que afectan de forma directa la calidad devida de todos los seres humanos tales como la crisis energetica, alimentaria, financiera y climatica. Noobstante frente a estos problemas la comunidad internacional debe redoblar sus esfuerzos en larespuesta al VIH/SIDA. Es por tanto vital su compromiso y continuidad para lograr reducir las brechasque todavia tenemos por delante. EI VIH/SIDA no permite treguas, no entiende de presupuestos, niperdona el tiempo.

Somos conscientes de que la lucha contra esta pandemia demanda medidas y respuestasexcepcionales por parte de nuestros gobiernos y sociedades. Diversos paises de nuestra regi6n 10hanlogrado pese a que la regi6n de America Latina y el Caribe s610 recibe el 8 % de toda la ayudamundial para enfrentar esta pandemia.

Por tanto es urgente que los donantes incluyan entre sus prioridades a los paises de renta media paraque podamos enfrentar esta pandemia.

Para concluir, permltame reiterar mi firme compromiso como ciudadano y como Presidente de laRepublica de EI Salvador, de mantener el liderazgo politico en el tema, para que en mi pals y enAmerica Latina y el Caribe dispongamos siempre de recursos necesarios para atender a un hermano yhermana que vivan con el VIH/SIDA.

Mr. President,Mr. Secretary General,Excellencies,Ladies and Gentlemen,

It is my privilege to address the General Assembly and express, on behalf of EI Salvador, ourappreciation for convening this High-Level Session in order to review progress achieved in theimplementation of the Declaration of Commitment on HIV/AIDS and the Political Declaration onHIV/AIDS.

Seven years after the 26th Special Session of the General Assembly when we agreed unanimously tofight against the scourge of HIV/AIDS, EI Salvador is present once again, in fulfillment of itsresponsibility as member of UNAIDS. We are aware that although the goals achieved in our countryto reduce the negative impact of this pandemic do show a positive trend, it is not yet time to feel fullysatisfied.

It is important to recall when addressing HIV/AIDS that it is not only a matter of statistics, but rather aproblem which may affect any community or nation. HIV/AIDS do not differentiate between ages,cultures, creeds or races. We are all exposed as human beings. Its repercussions aremultidimensional at the social, cultural, economic and political level. Therefore everyone should getinvolved in the struggle against this pandemic in order to provide an effective response.

As Head of State of an industrious and tireless people, I feel deeply proud when stating thatSalvadoran's response has enable us to reach important goals. The small seed disseminated in thosedays, when we did not know much about this pandemic, has started yielding fruits. Today we aresteadily making a step further in the fight against this epidemic.

We have t~ken the necessary measures in EI Salvador in order to ensure universal and freedistribution of antiretrovirals for whoever needs them.

By offering a holistic attention to persons living with HIV/AIDS through a larger number ofdecentralized hospitals, equipped with more highly qualified multidisciplinary medical andparamedical personnel, we have been able to reduce to 35% the number of deaths among personsliving with HIV/AIDS and to 30% the figure of combined HIV/AIDS and tuberculosis infections.

Likewise we have been able to cut down the impact of tuberculosis to 50%, attaining therefore before2015, one of the Millennium Development Goals.

While five years ago my country used to register 150 children infected by HIV/AIDS, during these pastfour years this figure has been reduced to 15 children. It is a significant reduction of 89%. This hasbeen obtained through a 90% increase per year, of pregnant women being tested.

Such achievements have been made possible due to a confidence building process prevailing in EISalvador, where many men and women have contributed to enhance the struggle against thispandemic. We have been able to work in harmony with all the relevant actors such as governmentalinstitutions, civil society, private sector, religious leaders, donors, as well as people living withHIV/AIDS.

In our global world international migration represent one of the most dynamic and multidisciplinaryphenomenon affecting our societies. Hence the connection between migrants and HIV/AIDSconstitute a strong challenge for the international community as a whole, and in particular for ourregion.

We must stress the importance of promoting respect for all human rights and fundamental freedomsfor the migrants. It is a precondition if we want to benefit from the positive asset generated byinternational migration. We cannot accept the burden imposed to people due to discriminatorypractices when traveling with HIV/AIDS, at different borders.

Such restrictions are not new, although in recent years, the number has increased and thediscriminatory practices have been stressed in more than seventy countries. In this global era whilerestricting free transit to people living with HIV/AIDS does not have a direct impact in public health,nevertheless it creates a discriminatory approach in people's life.

From this rostrum I urge the international community, as well as the leaders of the world, to turn downwalls and restrictions which hamper the free transit of persons living with HIV/AIDS. I hope this willconstitute a firm recommendation from this Assembly.

Those restrictions may be suppressed through two steps: first by overcoming ignorance and secondthrough the firm determination and political will of governments, in order to take the necessary stepswhile speeding up such processes.

Four years ago EI Salvador eliminated those restrictions which were discriminatory for those livingwith HIV/AIDS.

In today's world we face serious problems such as the energy, food and financial crisis as well asclimate change, which may affect the quality of life of any human being.

Nevertheless while encountering such issues the international community must also act vigorously ina long term effort, in order to respond to HIV/AIDS. It is necessary to maintain a sustainablecommitment to fulfil the existing gap.

We know with HIV/AIDS there is no truce, neither budget nor time. We are aware that the struggle tocombat this pandemic demands exceptional and urgent responses from the government together withthe civil society. Many countries in our region have already embarked in such process; although theLatin American and Caribbean Region gets only 8% of the world aid to combat this pandemic.Therefore when referring to the struggle against this pandemic, it is important for donors to approachthe middle income countries with the same vision and solidarity as shown in other contexts.

Let me conclude by reiterating my firm commitment as citizen and President of EI Salvador tomaintain the sustained political leadership which my country as well as the Latin American andCaribbean Region demand, in order to obtain the necessary resources we need to heed a brother ora sister living with HIV/AIDS.