Mingyur Rinpoche Yongey - La Alegria de La Vida

5/28/2018 Mingyur Rinpoche Yongey - La Alegria de La Vida

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La alegrade lavida


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La alegrade lavida

Descubra el secreto y la ciencia de la felicidad

Yongey Mingyur RinpocheEric SwansonPrefacio de Daniel Goleman

TraduccinMara del Mar Ravassa

G R U P OE D I T O R I A L

normaBogot, Barcelona. Buenos Aires, Caracas, Guatemala,

Lima, Mxico, Panam, Quito, San Jos,San Juan, Santiago de Chile, Santo Domingo


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CONTENIDOPREFACIO ....................................................................................... 7INTRODUCCIN ............................................................................ 9

PRIMERA PARTE .................................................................... 15LA BASE ..................................................................................... 15

1 EL VIAJE COMIENZA ...................................................................... 16ENCUENTRO DE MENTES ...................................................................... 18LA IMPORTANCIA DEL LINAJE ................................................................ 20ENCUENTRO CON MI MENTE ................................................................. 25UNA LUZ DE OCCIDENTE ........................................................................ 28

2 LA SINFONA INTERIOR ................................................................ 31QU ES LO QUE EST PASANDO ALL?.............................................. 34TRES CEREBROS EN UNO ..................................................................... 38EL DIRECTOR QUE HACE FALTA ........................................................... 42PRESENCIA CONSCIENTE ...................................................................... 44

3 MS ALL DE LA MENTE, MS ALL DEL CEREBRO ................ 48LA MENTE NATURAL ............................................................................... 49LA PAZ NATURAL ..................................................................................... 51COMENZAR A CONOCER SU MENTE NATURAL ................................... 53MENTE, BIOLOGA O AMBAS? .............................................................. 54SER UNO MISMO ..................................................................................... 56

4 EL VACO: LA REALIDAD MS ALL DE LA REALIDAD .............. 60DOS REALIDADES: LA ABSOLUTA Y LA RELATIVA .............................. 63UN EJERCICIO PARA EXPERIMENTAR EL VACO ................................ 67LA FSICA DE LA EXPERIENCIA .............................................................. 69LA LIBERTAD DE LA PROBABILIDAD ..................................................... 73

5 LA RELATIVIDAD DE LA PERCEPCIN ........................................ 76LA INTERDEPENDENCIA ......................................................................... 76SUJETOS Y OBJETOS: UN PUNTO DE VISTA NEUROCIENTFICO ..... 80EL DON DE LA INCERTIDUMBRE ........................................................... 83EL CONTEXTO: UNA PERSPECTIVA COGNITIVA ................................. 84LA TIRANA DEL TIEMPO ......................................................................... 86LA IMPERMANENCIA ............................................................................... 90

6 EL DON DE LA CLARIDAD ............................................................. 92LA CONSCIENCIA NATURAL ................................................................... 92

ALUMBRAR EL FUTURO .......................................................................... 96APARIENCIA E ILUSIN........................................................................... 98LA UNIN DE LA CLARIDAD Y EL VACO ............................................... 99

7 COMPASIN: LA SUPERVIVENCIA DEL MS BONDADOSO ... 102LA BIOLOGA DE LA COMPASIN ........................................................ 103EL ACUERDO DE ESTAR EN DESACUERDO ....................................... 1048 POR QU SOMOS INFELICES? ................................................ 108EL CUERPO EMOCIONAL ...................................................................... 110ESTADOS EMOCIONALES Y RASGOS ................................................. 111FACTORES CONDICIONANTES ............................................................ 113LAS AFLICCIONES MENTALES ............................................................. 114AFLICCIN U OPORTUNIDAD? ........................................................... 120

SEGUNDA PARTE ................................................................. 123


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LA VA ....................................................................................... 1239 ENCONTRAR EL EQUILIBRIO ..................................................... 124

SABIDURA Y MTODO.......................................................................... 125LA POSTURA FSICA .............................................................................. 127LA POSTURA MENTAL ........................................................................... 130

10 PRIMER PASO: SIMPLEMENTE DESCANSAR ......................... 132MEDITACIN SIN OBJETO .................................................................... 133

11 LOS PASOS SIGUIENTES: DESCANSAR ENFOCNDOSE ENLOS OBJETOS ................................................................................. 137

LAS PUERTAS DE LA PERCEPCIN .................................................... 137MEDITACIN SOBRE UN OBJETO ....................................................... 139OTROS SOPORTES TILES .................................................................. 149

12 TRABAJAR CON LOS PENSAMIENTOS Y LOS SENTIMIENTOS

.......................................................................................................... 152CMO USAR LOS PENSAMIENTOS ..................................................... 155EL CASO ESPECIAL DE LOS PENSAMIENTOS DESAGRADABLES ... 160CMO USAR LAS EMOCIONES ............................................................ 161

13 LA COMPASIN: CMO ABRIR EL CORAZN DE LA MENTE165EL SIGNIFICADO DEL AMOR COMPASIVO Y LA COMPASIN .......... 166TOMARSE LAS COSAS PAUSADAMENTE ........................................... 168PRIMER NIVEL ........................................................................................ 170SEGUNDO NIVEL ................................................................................... 178TERCER NIVEL ....................................................................................... 179

14 EL CMO, CUNDO Y DNDE DE LA PRCTICA ................... 183ESCOJA LO QUE LE FUNCIONE A USTED ........................................... 183PERODOS CORTOS, MUCHAS VECES ............................................... 185LA PRCTICA INFORMAL ...................................................................... 189EN CUALQUIER MOMENTO Y EN CUALQUIER PARTE ...................... 192EN CONCLUSIN ................................................................................... 193

TERCERA PARTE .................................................................. 195EL FRUTO ................................................................................... 195

15 PROBLEMAS Y POSIBILIDADES ............................................... 196ESTADOS PROGRESIVOS EN LA PRCTICA DE LA MEDITACIN ... 198CONFUNDIR LA EXPERIENCIA CON EL LOGRO ................................. 203

16 UN TRABAJO DESDE ADENTRO............................................ 206SOBREVIVIR O CRECER: ESA ES LA PREGUNTA .............................. 207DIRIGIR EL CEREBRO ........................................................................... 208EL FRUTO DE LA COMPASIN ............................................................. 213

17 LA BIOLOGA DE LA FELICIDAD ............................................... 217ACEPTAR SU POTENCIAL ..................................................................... 218MENTE FELIZ, CUERPO SANO ............................................................. 220LA BIOLOGA DE LA FELICIDAD ........................................................... 222EL BENEFICIO DE RECONOCER EL VACO ......................................... 223

18 HACIA DELANTE ......................................................................... 227ENCONTRAR UN MAESTRO ................................................................. 229ESCOGER LA FELICIDAD ...................................................................... 230

GLO SARIO ............................................................................... 235RECO NOCI MI ENTOS ........................................................... 240


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PREFACIO

ESTAMOS PRESENCIANDO un episodio nico en la historia de la ciencia:

una conversacin seria y de dos vas entre los cientficos y las personasque se dedican a la contemplacin. Desde la perspectiva cientfica,partes de este encuentro han sido aleccionadoras. En mi propio campo,el de la psicologa, siempre se haba supuesto que las races de stapodan encontrarse en la Europa y los Estados Unidos de principios delsiglo XX. Este punto de vista resulta cultural e histricamente miope: lamayora de las grandes religiones, todas provenientes del Asia, handesarrollado teoras sobre la mente y su funcionamiento, es decir,

sistemas psicolgicos.En los aos setenta del siglo pasado, mientras viajaba por laIndia como estudiante de postgrado, tuve la oportunidad de estudiar

Abbidharma, uno de los ejemplos ms refinados de este tipo deantiguos sistemas psicolgicos del budismo. Descubr con gransorpresa que los asuntos bsicos de una ciencia de la mente habansido objeto de exploracin durante miles de aos, no simplementedurante un mero siglo. La psicologa clnica, mi propio campo de accin,

en ese momento, buscaba ayudar a aliviar los diversos tipos de doloremocional; pero, para mi sorpresa, encontr que este sistema milenariohaba desarrollado un conjunto de mtodos no slo para curar elpadecimiento mental sino para ampliar capacidades humanas como lacompasin y la empata. Sin embargo, jams, en ninguna parte, habaodo de esto en mis estudios.

Hoy en da, el dilogo vigoroso entre los practicantes de estaantigua ciencia interior y los cientficos modernos se ha transformado en

una activa colaboracin. Esta asociacin de trabajo ha sido catalizadapor el Dalai Lama y el Instituto para la Mente y la Vida, el cual hapropiciado durante aos grupos de estudio entre budistas y eruditos ycientficos modernos. Lo que comenz como unas conversaciones ex-ploratorias se ha convertido en un esfuerzo colectivo de investigacin.Como resultado de ello, expertos budistas en la ciencia de la mente hantrabajado con neurocientficos en el diseo de investigaciones quedocumentan el impacto neurolgico de este tipo de entrenamientomental. El Rinpoche Yongey Mingyur ha sido uno de los practicantesexpertos que ms ha participado en esta alianza y trabajado con Ri-chard Davidson, director del Waisman Laboratory for Brain Imaging andBehavior de la Universidad de Wisconsin. Estas investigaciones hanproducido resultados sorprendentes, que de repetirse alterarn parasiempre ciertos supuestos cientficos bsicos por ejemplo, que elentrenamiento sistemtico en meditacin, llevado a cabo de maneracontinua a lo largo de los aos, puede aumentar la capacidad humana


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para lograr cambios positivos en la actividad del cerebro hasta un puntojams imaginado por la neurociencia cognitiva moderna.Tal vez el resultado ms asombroso hasta la fecha es el que se evi-dencia en un estudio realizado con un grupo de meditadores expertos

entre los cuales se encontraba el Rinpoche Yongey Mingyur (y que ldescribe en este libro). Durante una sesin de meditacin sobre lacompasin, la actividad neuronal en un centro clave del sistema ce-rebral que se relaciona con la felicidad se elev entre 700-800%! Sinembargo, en el caso de sujetos comunes, que se haban ofrecido comovoluntarios y que se acababan de iniciar como meditadores, la mismarea increment su actividad slo en un 10-15%. Estos expertos enmeditacin haban practicado a niveles parecidos a los de los atletas

olmpicos entre diez mil y cincuenta y cinco mil horas durante el cursode sus vidas y perfeccionado sus habilidades para la meditacindurante aos de retiros. En este aspecto, Yongey Mingyur es unaespecie de prodigio. De nio recibi entrenamiento profundo en me-ditacin de su padre, el Rinpoche Urgyen Mingyur, uno de los msafamados maestros que salieron del Tbet justo antes de la invasin co-munista. Cuando slo tena trece aos le aconsejaron hacer un retiro demeditacin de tres aos de duracin en el monasterio de Sherab Ling,

en la India, y, al terminarlo, le pidieron que dirigiera el siguiente retiro,tambin de tres aos.Otra caracterstica poco usual de Yongey Mingyur es su inters por laciencia moderna. Ha sido un espectador entusiasta en varias de lasreuniones del Instituto para la Mente y la Vida y ha aprovechado cadaoportunidad de reunirse con cientficos que pudieran hablarle yexplicarle sobre sus especialidades. Muchas de estas conversacioneshan revelado que existen similitudes sorprendentes entre puntos clavedel budismo y conocimientos cientficos modernos, no slo en psico-loga, sino tambin en cuanto a principios cosmolgicos formulados apartir de avances recientes en el campo de la teora cuntica. Laesencia de estas conversaciones se relata en este libro.Sin embargo, estos aspectos ms esotricos hacen parte de unanarracin ms amplia, de una introduccin ms pragmtica a las prc-ticas bsicas de meditacin que Yongey Mingyur ensea de manera tanfcil. Esta es, despus de todo, una gua prctica, un manual paratransformar y mejorar su vida. Y ese viaje comienza dondequiera que

nos hallemos, cuando damos el primer paso.

DANIEL GOLEMAN

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INTRODUCCIN

ESTE LIBRO COMENZ como una tarea relativamente sencilla de recopilar

las transcripciones de las primeras conferencias pblicas que YongeyMingyur Rinpoche dict en diferentes centros budistas alrededor delmundo y despus conformar con ellas un manuscrito lgicamenteestructurado. (Vale la pena mencionar que Rinpoche, palabra tibetanaque puede traducirse aproximadamente como el precioso, es un ttuloque se aade al nombre de un gran maestro, de la misma manera quePh.D. se aade al nombre de una persona que se considera expertaen ramas diversas de estudio en el mundo occidental. Segn la tradicin

tibetana, el ttulo de Rinpoche con frecuencia se utiliza para referirse odirigirse a los maestros a quienes se le ha otorgado.)Sin embargo, a menudo sucede que las tareas sencillas asumen

vidas propias y crecen ms all de su alcance original hasta convertirseen proyectos mayores. Puesto que la mayora de las transcripcionesque me haban entregado haban sido extractadas de las enseanzastempranas de Yongey Mingyur, estas no reflejaban el conocimientodetallado de la ciencia moderna que l haba obtenido gracias a sus

conversaciones posteriores con cientficos europeos y norteamericanos,su participacin en las conferencias del Instituto para la Mente y la Viday su experiencia personal como sujeto de estudio en el LaboratorioWaisman para la Formacin de Imgenes y Comportamiento de laMente de la Universidad de Wisconsin, en Madison.

Afortunadamente, la ocasin de trabajar en el manuscrito direc-tamente con Yongey Mingyur se present cuando l hizo un receso ensu programa de conferencias alrededor del mundo y se qued un

tiempo en Nepal a finales de 2004.Tengo que admitir que la perspectivade pasar varios meses en un pas acosado por el conflicto entre elgobierno y las facciones insurgentes me inspiraba ms pavor queemocin. Sin embargo, la oportunidad extraordinaria de pasar una o doshoras diarias en compaa de uno de los maestros ms carismticos,inteligentes y eruditos que jams haya tenido el privilegio de conocer,compens con creces cualquier inconveniente que haya podido tener.

Yongey Mingyur Rinpoche, nacido en Nubri, Nepal, en 1975, esuna de las figuras prominentes entre la nueva generacin de maestrosbudistas tibetanos que han sido formados fuera del Tbet. Profunda-mente conocedor de las disciplinas prcticas y filosficas de una antiguatradicin, es tambin inmensamente versado en asuntos y detalles de lacultura moderna, gracias a que ha enseado por casi diez aosalrededor del mundo y se ha reunido y conversado con todo tipo depersonas, desde reconocidos cientficos hasta ciudadanos que tratan deresolver pequeas disputas entre airados vecinos.


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Sospecho que la facilidad con que Rinpoche se bandea en lassituaciones complejas y a veces cargadas de emotividad que debe en-frentar durante sus viajes de enseanza proviene, en parte, del hechode haberse preparado desde temprana edad para los rigores de la vida

pblica. A los tres aos, el decimosexto Karmapa (uno de los msestimados maestros budistas tibetanos del siglo XX) lo reconociformalmente como la sptima reencarnacin de Yongey MingyurRinpoche, experto meditador y erudito del siglo XVII, famoso parti-cularmente como maestro de mtodos avanzados de prctica budista.Ms o menos por la misma poca, Dilgo Khyentse Rinpoche inform alos padres de Rinpoche que su hijo era tambin la reencarnacin deKyabje Kangyur Rinpoche, un maestro de meditacin genial e

inmensamente prctico. Como uno de los primeros grandes maestrostibetanos en aceptar voluntariamente el exilio de su patria al inicio de loscambios polticos que comenzaron a estremecer al Tbet en 1950,Kyabje Kangyur Rinpoche inspir hasta su muerte a un enorme grupode estudiantes orientales y occidentales.

Tal vez sea necesario explicar un poco el sistema tibetano dereencarnacin, para beneficio de quienes no estn familiarizados consus detalles. De acuerdo con la tradicin budista tibetana, se dice que

los grandes maestros que han logrado los ms altos estados deiluminacin,movidos por una enorme compasin, se reencarnan una yotra vez para ayudar a todos los seres vivientes a descubrir laposibilidad de liberarse del dolor y el sufrimiento. La palabra tibetanapara describir a estos hombres y mujeres profundamentecomprometidos es tulku, trmino que puede traducirse comoemanacin fsica. Sin duda, el tulkums conocido de nuestra poca esel Dalai Lama, cuya actual encarnacin personifica el compromisocompasivo con el bienestar de los dems que se le atribuye a unmaestro encarnado.

Creer que el actual Yongey Mingyur Rinpoche ha posedo lamisma amplia gama de habilidades prcticas e intelectuales en sucesi-vas encarnaciones o que ha llegado a dominarlas gracias a un grado dediligencia personal verdaderamente excepcional es una decisin que lecompete a usted. Lo que distingue a este Rinpoche de los anteriores esla escala mundial de su influencia y renombre. Mientras la lnea detulkus de las anteriores reencarnaciones de Yongey Mingyu Rinpoche

se haba visto circunscrita al Tbet, debido al aislamiento geogrfico ycultural de ese pas, las circunstancias han permitido que el actualRinpoche comunique la profundidad y amplitud de su maestra a milesde personas desde Malasia hasta Manhattan y Monterrey.

Sin embargo, los ttulos y los linajes no ayudan mucho aprotegerse de las dificultades personales, de las cuales Yongey MingyurRinpoche no ha estado exento. Como l mismo relata con gran

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franqueza, aunque se cri en el seno de una familia cariosa en unaregin del Tbet conocida por su belleza prstina, sus primeros aosestuvieron plagados de lo que los especialistas occidentalesprobablemente diagnosticaran como trastorno de pnico. La primera

vez que me cont sobre la profunda ansiedad que haba caracterizadosu niez, escasamente poda creer que este joven carioso, encantadory carismtico hubiera pasado buena parte de su infancia en un estadopersistente de pnico. El que hubiera podido dominar y vencer suafliccin sin recurrir a ayudas farmacuticas y teraputicas tradicionaleses prueba no slo de su extraordinaria entereza sino tambin de laeficacia de las prcticas budistas tibetanas presentadas por l en este,su primer libro.

Ms el testimonio personal de Yongey Mingyur Rinpoche no esla nica evidencia de su triunfo sobre un sufrimiento emocionaldevastador. En 2002, particip con otros siete antiguos practicantes demeditacin budista en un estudio dirigido por Antoine Lutz, Ph.D.,neurocientfico entrenado por Francisco Varela, y Richard Davidson,Ph.D., reconocido neurocientfico de fama mundial y miembro delConsejo Asesor del Instituto Nacional de Salud Mental de los EstadosUnidos, y se someti a una serie de exmenes neurolgicos en el

laboratorio Waisman, en Madison, Wisconsin. En este estudio se utilizla ltima tecnologa en el campo de las imgenes de resonanciamagntica funcional, las cuales, a diferencia de las imgenes de reso-nancia magntica comunes y corrientes (que proporcionan solamenteuna fotografa fija de la actividad del cuerpo y del cerebro), registran uninforme grfico, momento a momento, de los niveles cambiantes deactividad en diferentes reas del cerebro. El equipo de electroen-cefalogramas que se utiliz para medir los diminutos impulsos elctricosque ocurren cuando las clulas cerebrales se comunican, era tambinbastante sofisticado. Mientras que el procedimiento al hacer unelectroencefalograma tpico es colocar 16 electrodos en el cuerocabelludo para medir la actividad en la superficie del crneo, el equipoque se utiliz en el laboratorio Waisman emple 128 electrodos paramedir cambios diminutos en la actividad elctrica en lo profundo delcerebro del sujeto.

Los resultados, tanto de los estudios de imgenes de resonanciamagntica funcional, como de los electroencefalogramas de estas ocho

personas entrenadas en meditacin, fueron impresionantes en dossentidos. Mientras practicaban la compasin y la meditacin compasiva,el rea del cerebro que generalmente se activa con el amor maternal yla empata se activ de manera ms prominente en el caso depracticantes budistas de vieja data que entre un grupo controlado depersonas que haban recibido entrenamiento en meditacin una semanaantes de que se les hiciera el escner y a quienes se les pidi que

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practicaran diariamente. La capacidad de Yongey Mingyur de generarun estado de altruismo y positivismo de este tipo fue verdaderamentesorprendente, si se tiene en cuenta que incluso la gente que no sufreataques de pnico con frecuencia experimenta sensaciones de

claustrofobia cuando se somete a un escner de este tipo en un espaciotan reducido. El hecho de que pudiera centrar su mente de manera tanhbil aun en un medio tan cerrado sugiere que su entrenamiento enmeditacin pudo ms que su propensin a sufrir ataques de pnico.

Ms admirable an, los resultados de las mediciones de lasondas cerebrales durante la meditacin, en personas que habanpracticado por mucho tiempo, se salieron tanto de la escala normal que,hasta donde entiendo, al principio los tcnicos del laboratorio pensaron

que los aparatos estaban funcionando mal. Sin embargo, despus derevisarlos apresuradamente, se vieron forzados a eliminar la posibilidadde una falla mecnica y encarar el hecho de que la actividad elctricaasociada con la atencin y la consciencia fenomenolgica trascendacualquier cosa que jams hubieran presenciado. En palabras poco ca-ractersticas del lenguaje tpicamente cauteloso de los cientficos mo-dernos, Richard Davidson recordaba en una entrevista con la revistaTime en 2005: Fue emocionante... No esperbamos ver algo tan

espectacular.En las pginas siguientes, Yongey Mingyur cuenta francamentesus problemas y su lucha por superarlos. Tambin describe su primerencuentro, cuando era nio, con un joven cientfico chileno de nombreFrancisco Varela, quien, con el tiempo, se convirti en uno de los msdestacados neurocientficos del siglo XX. Varela estudiaba con TurkuUrgyen Rinpoche, padre de Yongey Mingyur, cuyas enseanzasdurante sus viajes por Europa, Amrica del Norte y Asia atrajeron amiles de estudiantes. El joven cientfico hizo una gran amistad conYongey Mingyur, despert su inters por las ideas occidentales sobre lanaturaleza y el funcionamiento de la mente. Asimismo, al observar suinters por la ciencia, otros de los estudiantes occidentales de TurkuUrgyen comenzaron a ensearle fsica, biologa y cosmologa. Estasprimeras lecciones de ciencia, que recibi a los nueve aosde edad,surtieron un gran efecto sobre l. Finalmente, lo inspiraron a buscar laforma de acercar los principios del budismo tibetano y la cienciamoderna de manera que fueran de fcil comprensin para quienes, no

obstante ser incapaces de batallar con las publicaciones cientficas,estar abrumados por el montn de libros budistas o ser escpticos, an-helaban un medio prctico de lograr un sentido de bienestar personalduradero.

Sin embargo, antes de poder iniciar un proyecto de este tipo,Yongey Mingyur tena que terminar su educacin budista formal. Entrelos once y los catorce aos viaj de all para ac entre la ermita de su

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padre, en Nepal, y Sherab Ling, monasterio y principal residencia en laIndia del duodcimo Tai Situ Rinpoche, uno de los ms importantesmaestros budistas tibetanos de hoy. En Nepal y en Sherab Ling, bajo ladireccin de maestros budistas, Yongey se dedic a estudiar los sutras,

o verdaderas palabras de Buda, y los shastras, una coleccin decomentarios de eruditos indios a los sutras,y tambin textos seminalesy comentarios de maestros tibetanos. En 1988, al final de esta etapa,Tai Situ Rinpoche le permiti participar en el retiro de tres aos que porprimera vez se ofreca en Sherab Ling.

El retiro de tres aos, creado hace tres siglos en el Tbet comobase de un entrenamiento avanzado en meditacin, es un programa deestudio intensivo, sumamente selectivo, de las tcnicas esenciales de la

prctica de la meditacin budista tibetana. En lo que se conoce de lahistoria del budismo tibetano, Yongey Mingyur Rinpoche ha sido uno delos estudiantes ms jvenes admitidos en este programa. Su progresodurante esos aos fue tan sorprendente que despus de terminar susestudios, Tai Situ Rinpoche lo design maestro del siguiente retiro enSherab Ling. Este nombramiento, a la edad de diecisiete aos, lo haconvertido en el maestro de retiro ms joven en la historia del budismotibetano. En este papel, Yongey Mingyur complet el equivalente a casi

siete aos de retiro formal.En 1994, al finalizar el segundo retiro, se matricul en unaescuela monstica tibetana conocida como shedra para continuar sueducacin formal mediante el estudio intensivo de textos budistasesenciales. Al ao siguiente, Tai Situ Rinpoche lo nombr representanteprincipal de Sherab Ling, con la responsabilidad de supervisar todas lasactividades del monasterio y volver a abrir all una shedra, dondecontinu sus estudios y a la vez colabor como profesor. Durante losaos siguientes Yongey Mingyur Rinpoche dividi su tiempo entresupervisar las actividades del monasterio, ensear y estudiar en lashedray desempearse como maestro en otro retiro de tres aos. En1998, a los veintitrs aos, recibi las rdenes monacales.

Desde los diecinueve aos, edad en la cual la mayora denosotros est pendiente de asuntos ms mundanos, Yongey Mingyur hacumplido un programa agotador que incluye la supervisin de activida-des monacales en Nepal y la India, viajes pedaggicos alrededor delmundo, consejera psicolgica, la memorizacin de cientos de pginas

de textos budistas y el aprovechamiento y captacin de todo lo quepuede aprender de los ltimos representantes vivos de la generacin demaestros de meditacin entrenados en el Tbet.

Sin embargo, lo que ms me ha llamado la atencin desde quelo conozco es su capacidad de enfrentar cada desafo no slo con ungrado de serenidad envidiable, sino tambin con un agudo e ingeniososentido del humor. En ms de una ocasin durante mi permanencia en

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Nepal, mientras yo hablaba y hablaba de la trascripcin de nuestraconversacin del da anterior, a veces aparentaba dormirse o hacercomo si cerrara la ventana. Con el tiempo me di cuenta de que su in-tencin era simplemente hacerme ver que estaba tomndome el trabajo

demasiado en serio y demostrarme, de una manera especialmentedirecta, que cierta levedad es esencial en la prctica del budismo.Porque si, como Buda propuso en uno de sus primeros discursos alalcanzar la iluminacin, la esencia de la vida diaria es el sufrimiento,entonces uno de los antdotos ms eficaces es la risa especialmentererse de uno mismo.

Esta es, tal vez, la leccin ms importante que aprend deYongey Mingyur durante el tiempo que pas con l en Nepal y estoy tan

agradecido por ella como por su profunda percepcin de la naturalezade la mente humana, la cual ha logrado transmitir gracias a su singularhabilidad para sintetizar las sutilezas del budismo tibetano y lasmaravillosas revelaciones de la ciencia moderna. Espero de todocorazn que quienes lean este libro encuentren su propio camino atravs de las perplejidades, el sufrimiento, la incomodidad y ladesesperacin que caracterizan la vida diaria de cada persona, y queaprendan, como yo, a rerse.

Nota final: La mayora de las citas de textos tibetanos y sns-critos han sido traducidas por otras personas, verdaderos gigantes ensus campos, con quienes tengo una enorme deuda de gratitud por suclaridad, erudicin y comprensin. Otras, pocas, son de mi propiacosecha, con la cuidadosa ayuda de Yongey Mingyur Rinpoche, cuyaprofunda comprensin de los rezos antiguos y textos clsicos mepermiti entrever un poco ms el carcter de un verdadero maestrotibetano.

ERIC SWANSON

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PRIMERA PARTE

LA BASE

Todos los seres sensibles, incluidos nosotros, poseen yala causa primaria para la iluminacin.

GAMPOPA,The Jewel Ornament of Liberation, traduccin al ingls deKhenpe Konchoh Gyaltsen Rinpoche


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EL VIAJE COMIENZA

Si alguna religin puede hacerles frente a las necesidadescientficas modernas, esta sera el budismo.

Albert Einstein

CUANDO A UNO LO EDUCAN COMO BUDISTA, uno no piensa en el budismocomo una religin. Piensa en el budismo como en un tipo de ciencia, enun mtodo para explorar la propia experiencia mediante tcnicas que lepermiten examinar sus actos y reacciones sin juzgarlas, a fin de poderdecirse: Ah! As es como funciona mi mente. Esto eslo que tengo quehacer para experimentar la felicidad. Esto es lo que debo hacer para

evitar ser infeliz.En el fondo, el budismo es muy prctico. Se trata de hacercosas que fomentan la serenidad, la felicidad y la confianza, y de evitarcosas que causan ansiedad, desesperanza y miedo. La esencia de laprctica budista no es tanto un esfuerzo por cambiar nuestra manera depensar y nuestro comportamiento para volvernos mejores sereshumanos, sino en darnos cuenta de que no importa lo que podamospensar sobre las circunstancias que definen nuestra vida, ya somos

buenos, completos y perfectos. Se trata de reconocer el potencialinmanente de nuestra mente. En otras palabras, al budismo no leinteresa tanto el que nos mejoremos sino el que reconozcamos queaqu y ahora, somos tan perfectos y tan buenos y estamos tanesencialmente bien como alguna vez podremos esperar estar.

S que usted no lo cree, verdad?Por mucho tiempo yo tampoco lo cre.Comenzar por confesar algo que puede sonar extrao viniendo

de alguien a quien se le considera un lama reencarnado y que supues-tamente ha hecho todo tipo de cosas maravillosas en vidas anteriores.Desde mi ms temprana edad estuve obsesionado por sentimientos demiedo y ansiedad. El corazn me lata a mil y con frecuencia sudabacuando estaba entre gente que no conoca, sin que hubiera ningunarazn para esta incomodidad. Viva en un valle bellsimo, rodeado deuna familia amorosa y cantidades de monjes, monjas y otras personas


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profundamente embebidas en aprender cmo despertar la paz interior yla felicidad. Sin embargo, la ansiedad me acompaaba como unasombra.

Tena aproximadamente seis aos cuando comenc a sentir

algn alivio. Ms que todo inspirado por la curiosidad infantil, comenc aescalar las montaas aledaas al valle donde crec, para explorar lasgrutas donde generaciones de practicantes budistas haban pasado suvida en meditacin. Algunas veces entraba en la gruta y pretendameditar, aunque claro, yo no saba meditar. Simplemente me sentaba yrepeta Om Mani Peme Hung, un mantra o repeticin de combinacionesespeciales de antiguas slabas conocidas por casi todos los tibetanos,budistas o no. A veces me sentaba por horas, recitando mentalmente el

mantra sin entender lo que estaba haciendo. Sin embargo, comenc asentir que me invada una sensacin de calma.Con todo, despus de sentarme en estas grutas durante tres

aos tratando de resolver cmo meditar, mi ansiedad comenz aintensificarse hasta volverse lo que en Occidente probablementediagnosticaran como un desorden de pnico agudo. Por un tiemporecib instruccin informal de mi abuelo, un gran maestro de meditacinque prefera mantener sus habilidades en el anonimato; pero finalmente

hice acopio de valor y ped a mi madre que le propusiera a mi padre,Tulku Urgyen Rinpoche (ampliamente reconocido durante su vida comoun profesor de gran talento), dejarme estudiar formalmente bajo sudireccin. Mi padre acept y durante los siguientes tres aos meinstruy en varios mtodos de meditacin.

Al principio no entenda mucho. Trat de dejar descansar lamente como l me enseaba, pero mi mente no lograba descansar. Dehecho, durante esos primeros aos de entrenamiento formal me volvms distrado que antes. Me molestaban todo tipo de cosas: la inco-modidad fsica, los ruidos de fondo, los conflictos con otra gente. Aosdespus comprend que en realidad no estaba empeorando; simple-mente me estaba volviendo ms conscientede la corriente de pensa-mientos y sensaciones que antes jams haba sido capaz de reconocer.

Al ver a otras personas pasar por el mismo proceso, ahora me doycuenta de que esta es una experiencia comn entre quienes comienzana aprender a examinar su mente mediante la meditacin.

Aunque comenc a experimentar breves momentos de calma, el

terror y el miedo continuaron persiguindome como espantoshambrientos, especialmente porque con alguna frecuencia me man-daban al monasterio de Sherab Ling, en la India, a estudiar bajo ladireccin de nuevos maestros, entre condiscpulos desconocidos. Estemonasterio era la residencia principal del duodcimo Rinpoche Tai Situ,uno de los ms grandes maestros vivientes del budismo tibetano y unade las personas que ms ha influido en m. Jams podr pagarle por la

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gran sabidura y bondad con las que gui mi desarrollo. As pasaron tresaos, en idas y venidas entre la India y Nepal, mientras recibainstruccin formal de mi padre y de mis maestros en Sherab Ling.

Uno de los peores momentos ocurri poco antes de mi duo-

dcimo cumpleaos, cuando me mandaron a Sherab Ling con unpropsito especial y que yo haba temido por largo tiempo: mi entro-nizacin formal como la reencarnacin del primer Rinpoche YongeyMingyur. Asistieron a la ceremonia cientos de personas y pas horasaceptando sus donaciones y bendicindolos como si yo fuera alguienverdaderamente importante y no un aterrorizado nio de doce aos. Amedida que las horas pasaban me puse tan plido que mi hermano,Tsoknyi Rinpoche, que estaba de pie a mi lado, pens que me iba a

desmayar.Mirando atrs, y considerando la actitud bondadosa de mismaestros haca m, me pregunto cmo pude jams sentir el miedo quesenta. Ahora veo que la razn de mi ansiedad provena de no habermedado verdadera cuenta de la naturaleza real de mi mente. Tena unacomprensin intelectual bsica, pero no el tipo de experiencia directaque me hubiera permitido ver que cualquier terror o incomodidad quesintiera era producto de mi propia mente, y que la base inamovible de la

serenidad, la confianza y la felicidad estaba ms cerca de m que mispropios ojos.Al tiempo que comenc mi entrenamiento budista formal, algo

maravilloso estaba sucediendo, y aunque no me di cuenta de ello en elmomento, este giro de los acontecimientos tendra un impacto duraderoen mi vida y de hecho acelerara mi progreso. Gradualmente, estabasiendo introducido a las ideas y descubrimientos de la ciencia moderna,en particular al rea dedicada al estudio de la naturaleza y funcin delcerebro.

ENCUENTRO DE MENTES

Tenemos que pasar por el proceso de sentamos yexaminar la mente y examinar nuestra experiencia para

ver lo que realmente est sucediendo.

KALU RINPOCHE,The Gem Ornament of Manifest Instructions, editadopor Caroline M. Parke y Nancy J. Clarke

El Viaje Comienza 18


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Era apenas un nio cuando conoc a Francisco Varela, un bilogo chi-leno que un da se convertira en uno de los ms clebresneurocientficos del siglo XX. Francisco haba venido a Nepal a estudiarel mtodo budista de examen y entrenamiento mental bajo la direccin

de mi padre, cuya reputacin haba atrado un buen nmero de estu-diantes occidentales. Cuando no estbamos estudiando o practicando,Francisco con frecuencia me hablaba sobre la ciencia moderna,especialmente sobre la estructura y funcin del cerebro, que eran suespecialidad. Claro que tena cuidado de presentar sus lecciones enpalabras que un nio de nueve aos pudiera entender. Como otros delos estudiantes occidentales de mi padre percibieron mi inters en laciencia, ellos tambin comenzaron a ensearme lo que saban de las

nuevas teoras sobre biologa, psicologa, qumica y fsica. Fue comoaprender dos idiomas al mismo tiempo: el budismo por una parte y laciencia moderna por otra.

Recuerdo haber pensado aun entonces que no pareca habermucha diferencia entre los dos; las palabras eran distintas, pero elsignificado pareca ser casi el mismo. Al cabo de un tiempo tambincomenc a darme cuenta de que las maneras como los cientficosoccidentales y los budistas enfocaban a sus temas eran

extraordinariamente parecidas. Los textos clsicos budistas comienzanpor presentar una base terica o filosfica para examen. Despuspasan a varios mtodos de prctica, comnmente conocidos como lava, y finalmente concluyen con un anlisis de los resultados deexperiencias personales y sugerencias para un estudio ms detallado,regularmente descrito como el fruto. La investigacin occidentalcientfica con frecuencia sigue un proceso similar: se comienza con unateora o hiptesis, seguida de una explicacin de los mtodos mediantelos cuales se prueba la teora, y termina con un anlisis en el que secomparan los resultados de los experimentos contra la hiptesisoriginal.

Lo ms fascinante de aprender simultneamente de la cienciamoderna y de la prctica budista fue darme cuenta de que, mientras elenfoque budista poda ensearle a la gente un enfoque introspectivo osubjetivo para comprender su plena capacidad para la felicidad, laperspectiva occidental explicaba de una manera ms objetiva cmo ypor qu funcionaban las enseanzas. Tomadas individualmente, la

ciencia budista y la moderna proporcionaban, cada una, una extraor-dinaria comprensin del funcionamiento de la mente humana. Juntas,conformaban una totalidad ms completa e inteligible.

Casi al final de ese perodo de viajes entre la India y Nepal, supedel inicio de un programa de retiro de tres aos en el monasterio SherabLing. El maestro del retiro sera Saljay Rinpoche, uno de mis principalesprofesores en el monasterio, y considerado uno de los ms consumados



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maestros del budismo tibetano de su poca. Apacible y de voz baja,tena una habilidad sorprendente para hacer o decir exactamente locorrecto en el momento correcto. Sin duda usted habr conocidopersonas as, capaces de ensear lecciones increblemente profundas

sin dar la impresin de que estn enseando. Simplemente lo que sonconstituye una leccin para el resto de la vida.Yo deseaba inmensamente participar en este retiro, pues Saljay

Rinpoche era un anciano y este sera probablemente el ltimo que di-rigira; sin embargo, yo apenas tena trece aos y se consideraba que aesta edad difcilmente se toleraban los rigores de un retiro de tres aos.No obstante, le ped a mi padre que intercediera por m y finalmente TaiSitu Rinpoche accedi a dejarme participar.

Antes de proceder a describir mis experiencias durante esos tresaos, considero necesario hablar un poco de la historia del budismotibetano, lo cual ayudar a entender por qu deseaba tanto participar eneste retiro.

LA IMPORTANCIA DEL LINAJE

El conocimiento conceptual no es suficiente... hay quetener la conviccin que se deriva de la experiencia

personal.

EL NOVENO KARMAPA GYALWANG,Mahamudra: The Ocean of DefinitiveMeaning, traduccin al ingls de Elizabeth M. Callahan

El mtodo de explorar y trabajar directamente con la mente que lla-mamos budismo tiene sus orgenes en las enseanzas de un joven no-ble de la India llamado Siddharta. Despus de ser testigo de primeramano de la gran miseria en que viva la gente que no haba nacido en elmedio privilegiado del cual l disfrutaba, este joven noble renunci a laseguridad y comodidades de su hogar para buscar la solucin alproblema del sufrimiento humano. El sufrimiento toma diferentesformas, desde el susurro constante de que seramos ms felices sislo algunos aspectos de nuestra vida fueran distintos, hasta el dolorde la enfermedad o el terror a la muerte.

Siddharta se convirti en asceta y recorri la India estudiandobajo la direccin de maestros que declaraban haber encontrado la so-lucin que l buscaba. Infortunadamente, ninguna de las respuestasque le dieron o de las prcticas que le ensearon pareca del todo



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completa. Finalmente, decidi dejar de lado los consejos externos ybuscar la solucin al problema del sufrimiento en el sitio donde habacomenzado a sospechar que resida: en su mente. Se sent bajo lasombra de un rbol, en un lugar llamado Bodhgaya, en la provincia de

Bihar, al noreste de la India, y comenz a sumergirse ms y ms en lasprofundidades de su mente, resuelto a encontrar las respuestas quebuscaba o morir en el intento. Al cabo de muchos das y noches, final-mente descubri lo que estaba buscando: una consciencia fundamentalque era inmutable, indestructible e infinita en su alcance. Cuando salide este estado de profunda meditacin ya no era Siddharta. Era Buda,una palabra snscrita que significa el que ha despertado.

Haba despertado al total potencial de su propia naturaleza, que

antes haba estado limitada por lo que comnmente se conoce comodualismo: la idea de un yo distinto e inherentemente real, separado deun otro aparentemente distinto e inherentemente real que existe fuerade ese yo. Como veremos ms adelante, el dualismo no es unaimperfeccin del carcter o un defecto, sino un complejo mecanismode supervivencia profundamente arraigado en la estructura y funcin dela mente, el cual, junto con otros mecanismos, puede ser cambiadomediante la experiencia.

Buda se dio cuenta de esta capacidad de cambio mediante elexamen introspectivo. Durante los siguientes cuarenta aos de su vidarecorri la India y atrajo a cientos, tal vez miles de discpulos mediantela enseanza de su descubrimiento: las maneras como los conceptosequivocados se enclavan en la mente y el modo de extirparlos. Dos milquinientos aos despus, los cientficos modernos estn comenzando ademostrar mediante rigurosas investigaciones clnicas que suspercepciones, logradas a travs del examen subjetivo, son sorprenden-temente exactas.

Debido a que el alcance de su comprensin y sus percepcionesiba mucho ms all de las ideas comunes que la gente tiene sobre smisma y sobre la naturaleza de la realidad, se vio obligado, comomuchos otros grandes maestros antes y despus de l, a ensear conla ayuda de parbolas, ejemplos, acertijos y metforas. Tuvo que utilizarpalabras, y aunque estas palabras con el tiempo se escribieron en sns-crito, pali y otros idiomas, siempre se han transmitido de manera oral deuna generacin a otra. Por qu? Porque cuando omos las palabras de

Buda y de los maestros que lo siguieron y lograron la misma libertad,tenemos que pensar en su significado y aplicar ese significado a nuestravida y, al hacerlo, generamos cambios en la estructura y en lasfunciones de nuestro cerebro. Muchos de estos cambios los discutire-mos en las pginas siguientes para alcanzar la misma liberacin que elBuda experiment.



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Durante los siglos posteriores a la muerte de Buda susenseanzas comenzaron a difundirse en muchos pases, entre ellos elTbet, cuyo aislamiento geogrfico del resto del mundo proporcion elmedio perfecto para que generaciones de estudiantes y maestros se

dedicaran exclusivamente al estudio y a la prctica. Los maestrostibetanos que lograban la iluminacin y se convertan en budas durantesu vida transmitan entonces todo lo que haban aprendido a susestudiantes ms promisorios y ellos, a su vez, lo transmitan a suspropios discpulos. De esta manera, se estableci en el Tbet un linajeininterrumpido de enseanzas basadas en las instrucciones de Buda,fielmente registradas por sus tempranos seguidores, y en comentariosdetallados sobre estas enseanzas. Sin embargo, el verdadero poder

del budismo tibetano, lo que lo hace tan puro y fuerte, es la conexindirecta entre el corazn y la mente de los maestros, quienes, en formaoral y con frecuencia secreta, transmitieron a sus discpulos lasenseanzas esenciales del linaje, que haban obtenido mediante laexperiencia.

Debido a que muchas regiones del Tbet estn separadas unasde otras por montaas, ros y valles, a los maestros y discpulos confrecuencia les era difcil recorrer el pas compartiendo entre s lo que

haban aprendido. Como resultado de esto, los linajes de enseanza enlas regiones evolucionaron de maneras ligeramente diferentes. En laactualidad hay cuatro grandes escuelas o linajes del budismo tibetano:la nyingma, la sakya, la kagyu y la gelug. Aunque cada una de estasescuelas se desarroll en pocas diferentes y en distintas regiones delTbet, todas comparten los mismos principios, prcticas y creenciasbsicos. Las diferencias entre ellas, parecidas a las que existen, segnme han dicho, entre las diferentes denominaciones del protestantismo,radican principalmente en la terminologa que utilizan y con frecuenciaen variaciones sutiles en la manera de aproximarse al saber y a laprctica.

El ms antiguo de estos linajes es la escuela nyingma,establecida entre el siglo VII y los inicios del siglo IX de la era cristiana,cuando el Tbet era gobernado por reyes. (Nyingma es una palabratibetana que puede traducirse aproximadamente como los antiguos.)Tristemente, Langdarma, el ltimo de los reyes tibetanos, inici unaviolenta represin del budismo por razones polticas y personales. Aun

cuando Langdarma slo rein cuatro aos, antes de ser asesinado en elao 842 de la era cristiana, durante casi 150 aos despus de sumuerte el antiguo linaje de la enseanza budista continu siendo encierto modo un movimiento de resistencia, al tiempo que el Tbet fue so-metido a grandes cambios polticos hasta convertirse en una serie dereinos feudales sin mayor cohesin entre s.



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Estos cambios polticos permitieron que el budismo fuese reafir-mando pausada y silenciosamente su influencia, mientras maestros in-dios viajaban al Tbet y estudiantes interesados hacan la ardua travesaa travs de los montes Himalayas para estudiar bajo la direccin de

maestros budistas indios. La orden kagyufue de las primeras escuelasen echar races en el Tbet durante este periodo. Su nombre viene de lapalabra tibetana ka, aproximadamente traducida como discurso oinstruccin y gyu, esencialmente traducida como linaje. La escuelakagyu se basa en la tradicin de transmitir las instrucciones oralmentede maestro a discpulo, preservando as una pureza de transmisin casinica.

La tradicin kagyu se origin en la India en el siglo X de la era

cristiana, cuando un hombre extraordinario llamado Tilopa despert atodo su potencial. Por muchas generaciones, los discernimientos deTilopa y las prcticas mediante las cuales lleg a ellos se transmitieronde maestro a discpulo hasta que llegaron a Gampopa, un tibetanobrillante que haba abandonado su prctica como mdico para seguirlas enseanzas de Buda. Gampopa entonces les transmiti todo lo quehaba aprendido a cuatro de sus discpulos ms promisorios, cada unode los cuales estableci su propia escuela en diferentes regiones del

Tbet. Uno de estos discpulos fue Dusum Khyenpa (apelativo tibetanoque puede traducirse como el vate de los tres tiempos: el pasado, elpresente y el futuro), quien fund lo que hoy da se conoce como ellinaje karma kagyu, nombre derivado de la palabra snscrita karma,aproximadamente traducida como accin o actividad. En la tradicinkarma kagyu, todas las enseanzas, representadas en ms de cienvolmenes de instrucciones filosficas y prcticas, son transmitidasoralmente por el Karmapa o maestro del linaje a un puado dediscpulos. Muchos de estos reencarnan en generaciones sucesivas,con el objeto especfico de transmitir la totalidad de las enseanzas alas prximas reencarnaciones de Karmapas y as mantener y protegerestas lecciones incalculables en su pureza original, tal y como fueroncomunicadas hace ms de mil aos.

Esta lnea de transmisin directa y continua no tiene equivalenteen la cultura occidental. Una manera aproximada de captar esteconcepto podra ser imaginar que alguien como Albert Einstein se

acerca a sus mejores estudiantes y les dice: Perdonen, pero ahora voya vaciarles en su cerebro todo lo que yo he aprendido en la vida.Mantngalo all por un tiempo, y cuando en veinte o treinta aos yovuelva en otro cuerpo, su responsabilidad ser volverlo a vaciar en elcerebro de algn jovencito en quien ustedes slo me reconocern porlos conocimientos que les estoy transmitiendo. Ah, y a propsito, slopor si algo sale mal, tendrn que transmitir todo lo que les he enseado



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a un puado de estudiantes cuyas virtudes podrn reconocer con baseen lo que les voy a mostrar ahora, slo para asegurarnos de que nadase pierda.

Antes de morir en 1981, el dcimo sexto karmapa les pas todo

este precioso conjunto de enseanzas a varios de sus principales dis-cpulos, conocidos como sus hijos del corazn, y les pidi pasarlas a lasiguiente encarnacin del karmapa y asegurarse de que se mantuvieranintactas transmitindolas en su totalidad a otros estudiantes ex-cepcionales. Uno de los hijos del corazn del dcimo sexto karmapa, elduodcimo Tai Situ Rinpoche, pens que yo era un estudiante pro-misorio y facilit el que viajara a la India a estudiar bajo la direccin delos maestros reunidos en el monasterio de Sherab Ling, su principal

residencia en ese pas.Como mencion antes, las diferencias entre los linajes son muypequeas y generalmente slo implican variaciones menores en ter-minologa y en la manera de enfocar el estudio. En el linaje nyingma,por ejemplo, del cual mi padre y muchos de mis posteriores profesoreseran considerados maestros consumados, se alude a las enseanzassobre la naturaleza fundamental de la mente con el trmino dzogchen,palabra tibetana que significa gran perfeccin. En la tradicin Kagyu, el

linaje en el que originalmente se entrenaron Tai Situ Rinpoche, SaljayRinpoche y muchos de los maestros que hacan parte de Sherab Ling,se hace referencia a las enseanzas sobre la esencia de la mente conel vocablo mahamudra,palabra que puede traducirse como gran sello.Hay muy poca diferencia entre los dos corpus de enseanzas: tal vezlas dzogchense centran ms en cultivar un profundo entendimiento dela naturaleza fundamental de la mente, mientras las mahamudraponenun mayor nfasis en las prcticas que facilitan la experiencia directa dela naturaleza de la mente.

En la era moderna de aviones, automviles y telfonos, losmaestros y discpulos viajan con ms facilidad, de tal manera que las di-ferencias que en el pasado pudieron haber surgido entre las distintasescuelas son hoy menos significativas. Sin embargo, algo que no hacambiado es la importancia de recibir las enseanzas directamente dequienes las conocen a fondo. Mediante la conexin directa con unmaestro viviente, se transfiere algo increblemente precioso: es un tipode experiencia inmediata, como una sensacin de que algo que respira

y est vivo pasa del corazn del maestro al corazn del discpulo. Deesta manera directa las enseanzas impartidas en Sherab Ling, duranteel programa de retiro de tres aos, pasan de maestro a discpulo, y deall mi gran inters en participar en l.



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ENCUENTRO CON MI MENTE

El solo darse cuenta del significado de la mente abarcatoda comprensin.

-JAMGN KONGTRUL,Outline of Essential Points, traduccin al inglsde Mara Montenegro

Me encantara decir que todo mejor una vez que me encontr instaladoy a salvo entre los participantes en el programa de Sherab Ling. Sin

embargo, y por el contrario, mi primer ao de retiro fue una de laspeores experiencias de mi vida. Todos los sntomas de ansiedad quehaba experimentado en el pasado tensin fsica, tirantez en el cuello,mareo y oleadas de pnico que se intensificaban durante las prcticasde grupome atacaron de lleno. Hablando en trminos occidentales,estaba sufriendo una depresin nerviosa. Mirando atrs, puedo decirque lo que me estaba pasando era lo que yo llamo un avance nervioso.Totalmente aislado de las distracciones de la vida diaria, me encontr

en la situacin de tener que confrontar mi propia mente, escenario queen ese momento no era el ms agradable de tener a la vista da trasda. A medida que pasaban las semanas el panorama mental yemocional que contemplaba pareca volverse ms y ms asustador.Finalmente, a medida que ese primer ao terminaba, me vi enfrentado atener que escoger entre pasar los siguientes dos aos escondido en mihabitacin, o aceptar la total realidad de las lecciones que habaaprendido de mi padre y otros maestros: que mis problemas,cualesquiera que fueran, se deban a maneras de pensar y percibir pro-fundamente arraigadas en mi propia mente. Y entonces, decid poner enprctica las enseanzas que haba recibido.

Durante tres das me qued meditando en mi habitacin, utili-zando muchas de las tcnicas que describir ms adelante. Gradual-mente, comenc a darme cuenta de cun dbiles y transitorios eran enrealidad los pensamientos y las emociones que me haban atribuladopor aos, y cmo el dejarme obsesionar por problemas pequeos, loshaba convertido en problemas mayores. Slo con sentarme tranquila-mente y observar cun rpido y en muchos sentidos ilgicamente mispensamientos y emociones iban y venan, me comenc a dar cuenta, demanera directa, de que no eran ni tan slidos ni tan reales comoparecan. Y una vez que comenc a dejar de creer en el cuento queparecan contar, empec a ver al autor que hay ms all de estospensamientos y emociones: la consciencia infinitamente vasta e infi-nitamente abierta que constituye la naturaleza de la mente.



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Cualquier esfuerzo por captar en palabras la experiencia directade la naturaleza de la mente es virtualmente imposible. Lo mejor quepuede decirse es que es una experiencia de paz inmensurable y queuna vez que se ha logrado estabilizarla mediante la repeticin de esta

experiencia, se vuelve virtualmente inmovible. Es una experiencia deabsoluto bienestar que irradia a travs de todos los estados fsicos,emocionales y mentales, incluso aquellos que normalmente seconsideran desagradables. Esta sensacin de bienestar, a pesar de lasfluctuaciones internas y externas, es una de las maneras ms claras deentender lo que los budistas quieren decir por felicidad, y yo habatenido la suerte de vislumbrarla levemente durante mis tres das deaislamiento.

Al final de esos tres das sal de mi habitacin y me reun con elgrupo. Necesit dos semanas ms de prctica intensa para vencer laansiedad que me haba acompaado durante toda mi infancia y paracomprender, por experiencia directa, la veracidad de lo que se me habaenseado. Desde ese entonces no he vuelto a sufrir ni un solo ataquede pnico. La sensacin de paz, de confianza y de bienestar que obtuvecomo resultado de esta experiencia, incluso bajo condiciones queobjetivamente podran tildarse de estresantes, jams ha variado. No me

atribuyo el mrito por esta transformacin, porque slo se debe alesfuerzo de poner en prctica de manera directa la verdad que me fuetransmitida por aquellos que me precedieron.

Tena diecisis aos cuando sal del retiro y, para mi gransorpresa, Tai Situ Rinpoche me eligi para dirigir el siguiente, que debacomenzar a los pocos meses. Fue as como poco despus me hallnuevamente en la casa de retiros, impartiendo enseanzas sobre lasprcticas introductorias y avanzadas del linaje kagyu y dndoles a losnuevos participantes acceso a la lnea de transmisin directa que yohaba recibido. Aunque en esta ocasin era yo quien lo diriga, desde mipunto de vista fue una maravillosa oportunidad de pasar casi siete aoscontinuos de intensa prctica de retiro. Y en esta ocasin no pase ni unsolo momento acobardado por el miedo en mi pequeo cuarto.

Al finalizar este segundo retiro, por insinuacin de mi padre ycon la aprobacin de Tai Situ Rinpoche, me matricul por un ao en elcolegio monstico de Dzongsar, bastante cerca de Sherab Ling. Alltuve la gran suerte de continuar mi educacin en las disciplinas filos-

ficas y cientficas del budismo bajo la gua del gran erudito KhenchenKunga Wangchuk, rector del colegio, quien acababa de llegar a la Indiaproveniente del Tbet.

El mtodo de estudio en un colegio monstico tradicional, oshedra, es completamente diferente del que se sigue en unauniversidad occidental. En ellos los estudiantes no escogen las clases nise sientan en aulas agradables o salones de conferencias a escuchar a



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los profesores exponer sus opiniones y dar explicaciones sobre temasespecficos, ni tampoco escriben ensayos ni hacen exmenes escritos;su deber es estudiar cantidades enormes de textos budistas. En miescuela, casi a diario tenamos exmenes improvisados en los cuales

un estudiante, cuyo nombre se sacaba de un tarro, deba hacer uncomentario espontneo sobre el significado de una seccin especficade un texto. Unas veces nuestros exmenes consistan en escribircomentarios sobre los textos que habamos estudiado y otras, endebates pblicos en los cuales los profesores escogan a losestudiantes al azar y los desafiaban a dar respuestas precisas apreguntas impredecibles sobre los aspectos menudos de la filosofabudista.

Al final de mi primer ao como estudiante en Dzongsar, Tai SituRinpoche inici una serie de viajes de enseanza por el mundo y meencarg de supervisar, bajo su direccin, las actividades diarias de She-rab Ling y abrir de nuevo el shedraen los terrenos del monasterio. Si-multneamente, deba seguir estudiando y trabajando como profesorasistente all y encargarme de la direccin de los varios retiros de tresaos que se ofreceran en Sherab Ling. Mi gran obligacin con l hizoque no dudara en aceptar estas responsabilidades. Si l confiaba en

que yo las llevara a cabo, quin era yo para poner en duda sudecisin? Adems, tena la suerte de vivir en una poca en que siemprepodra echar mano del telfono para recibir su gua y direccin.

As pasaron cuatro aos, mientras supervisaba los asuntos enSherab Ling, completaba mi educacin y enseaba en el nuevo shedra,a la vez que llevaba la transmisin directa a los estudiantes en retiro.Hacia el final de esos cuatro aos, viaj a Bhutan para recibir latransmisin directa de las enseanzas orales conocidas como Tretch yTogal (que podran traducirse como pureza primordial y presenciaespontnea) de parte de Nyoshul Khen Rinpoche, un maestrodzogchende extraordinario conocimiento, experiencia y habilidad. Estasenseanzas slo se le dan a un estudiante a la vez, as que el hecho dehaber sido escogido para recibir esta transmisin directa me dej, pordecir lo menos, anonadado, y tengo que reconocer que Nyoshul KhenRinpoche, junto con Tai Situ Rinpoche, Saljay Rinpoche y mi padre, hasido uno de los maestros que ms ha influido en m.

La oportunidad de recibir estas transmisiones tambin me ense-

, de manera indirecta, la valiossima leccin de que en la medida enque una persona se comprometa con el bienestar de los dems, se ledevuelve con creces en oportunidades de aprender y progresar. Cadapalabra amable, cada sonrisa que uno le ofrezca a alguien que est pa-sando por un mal rato se le devuelve de maneras inesperadas. El cmoy el porqu de esto es algo que examinaremos ms adelante, puestoque la explicacin tiene mucho que ver con los principios de biologa y



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fsica que aprend una vez que comenc a viajar por el mundo y atrabajar ms directamente con los maestros de la ciencia moderna.

UNA LUZ DE OCCIDENTE

Una sola antorcha puede disipar la oscuridad acumuladade mil eones.

TILOPA,Mahamudra of the Ganges, traduccin al ingls de Mara

Montenegro

Debido a que mi agenda de trabajo durante los aos que siguieron a miprimer retiro fuebastante apretada, no tuve mucho tiempo de mantenerme altanto de los grandes progresos en el rea de la neurociencia y los campos afinesde la investigacin cognoscitiva, o de digerir los complicados descubrimientos

recientes en fsica. Sin embargo, en 1998 mi vida tom un giro inesperadocuando mi hermano Tsoknyi Rinpoche, quien deba ir a ensear en

Norteamrica, no pudo hacer el viaje y yo fui enviado en su lugar. Fue miprimera visita larga a Occidente y en ese entonces tena 23 aos. Aunque en elmomento de abordar el avin a Nueva York no lo saba, las personas a quienes

conocera durante ese viaje determinaran la direccin que tomara mi modo de

pensar por muchos aos.

Dndome generosamente de su tiempo y proporcionndomecantidades de libros, artculos, DVD y vdeos, me introdujeron a los con-ceptos de la fsica moderna y a los ltimos desarrollos en investigacin

neurocientfica, cognitiva y conductual. Era emocionante ver el increblegrado de riqueza y detalle al cual haba llegado la investigacin cien-tfica dirigida a estudiar los efectos del entrenamiento budista y, lo queera an ms importante, que estuviera al alcance de personas que,como yo, no son profesionales del campo de las ciencias. Tengo unadoble deuda de gratitud con quienes dedicaron tanto de su tiempo aexplicarme todos estos conceptos en trminos que pudiera entender,habida cuenta de que en ese momento mi conocimiento del idiomaingls no era muy avanzado. Por ejemplo, palabras como clula,neurona o ADN no tienen equivalente en tibetano y las volteretasverbales que esta gente deba dar para ayudarme a entender estosconceptos eran tan complicadas que casi siempre terminbamos riendoa carcajadas.

Mientras yo entraba y sala de retiros dedicado al estudio, miamigo Francisco Varela haba estado trabajando con el Dalai Lama en



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la organizacin de dilogos entre cientficos modernos y monjes yeruditos budistas. Dichos dilogos tuvieron como consecuencia lasconferencias del Instituto para la Mente y la Vida, en las cuales expertosen varios campos de la ciencia moderna y el budismo se reunieron para

intercambiar ideas sobre la naturaleza y el funcionamiento de la mente.Tuve la suerte de poder asistir tanto a la conferencia realizada enDharamsala, en la India, en marzo del 2000, como a la conferencia delMassachusetts Institute of Technology, MIT, en Cambridge,Massachusetts, en el 2003.

Durante la conferencia de Dharamsala aprend mucho sobre losmecanismos biolgicos de la mente; sin embargo, fue la conferencia delMIT la cual se centr en la correlacin entre los mtodos in-

trospectivos budistas de explorar la experiencia y el enfoque objetivo dela ciencia modernala que me hizo comenzar a pensar cmo llevarlesa las personas que no estaban necesariamente familiarizadas con laprctica budista o con las complejidades de la ciencia moderna lo queyo haba aprendido durante mis aos de entrenamiento.

De hecho, una pregunta comenz a surgir a medida que laconferencia del MIT segua su curso: Qu pasara si se combinaran losdos enfoques, el budista y el occidental? Qu podra aprenderse al

juntar la informacin suministrada por personas entrenadas para rendirdescripciones subjetivas detalladas de sus experiencias, con los datosque nos proporcionan las mquinas capaces de medir cambiosminsculos en la actividad de la mente? Qu realidades podranhacerse evidentes mediante los mtodos introspectivos de la prcticabudista que las tcnicas de investigacin occidental no pueden captar?Qu percepciones podran aportarles a los practicantes budistas lasobservaciones objetivas de la investigacin clnica?

Hacia el final de la conferencia, tanto los participantes en lospaneles cientficos budistas como en los occidentales admitieron no sloque las posibilidades de beneficio mutuo al buscar maneras de trabajar

juntos podran ser enormes, sino que la colaboracin por s mismarepresentaba una gran oportunidad de mejorar la calidad de la vidahumana. Al clausurar el evento, el doctor Eric S. Lander, profesor debiologa molecular del MIT y director del Whitehead Institute del Centropara Investigacin sobre el Genoma de MIT, seal que mientras lasprcticas budistas ponen el nfasis en alcanzar mayores niveles de

conciencia mental, la ciencia moderna se ha concentrado enperfeccionar modos de que los pacientes con enfermedades mentalesvuelvan a la normalidad.

Por qu detenerse aqu?, pregunt el doctor Lander alauditorio. Por qu nos contentamos con decir que no estamosmentalmente enfermos? Por qu no concentrarnos en mejorar ymejorar?.



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Las preguntas del profesor Lander me hicieron pensar en crearalguna manera de ofrecer a la gente la oportunidad de aplicar las lec-ciones del budismo y de la ciencia moderna a los problemas que tieneque enfrentar en su vida diaria. Como aprend a las duras durante mi

primer ao de retiro, entender slo la teora no es suficiente para su-perar los hbitos psicolgicos y biolgicos que tienden a generar tantaangustia y dolor en la vida cotidiana. Para que la verdadera transfor-macin pueda darse, la teora tiene que ponerse en prctica.

Estoy sumamente agradecido con los maestros budistas que du-rante mis aos de entrenamiento me transmitieron conocimientos fi-losficos tan profundos, y cmo aplicarlos de manera prctica; y tam-bin con los cientficos que de manera tan generosa dedicaron tiempo y

esfuerzo no slo a reevaluar y expresar todo lo que yo haba aprendidoen trminos que tal vez los occidentales puedan entender msfcilmente, sino tambin a validar los resultados de la prctica budista atravs de extensas investigaciones en el laboratorio.

Qu afortunados somos de vivir en este momento nico de lahistoria humana, cuando una colaboracin equilibrada entre cientficosoccidentales y budistas puede ofrecerle a toda la humanidad laposibilidad de lograr un nivel de bienestar inimaginable!

Al escribir este libro tengo la esperanza de que quienes lo leancomprendan los beneficios prcticos de aplicar las lecciones derivadasde esta extraordinaria colaboracin y de realizar para s mismos lapromesa de todo su potencial humano.



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LA SINFONA INTERIOR

Una coleccin de partes produce el concepto de unvehculo.

Samyuttanikaya, traduccin al ingls de Mara Montenegro

UNA DE LAS PRIMERAS LECCIONES que aprend como budista es que todoser sensible, es decir, toda criatura dotada de un sentido aunque seamuy bsico de consciencia, puede definirse por tres aspectos o ca-ractersticas fundamentales: cuerpo, lenguaje y mente. El cuerpo, porsupuesto, se refiere a la parte fsica de nuestro ser, el cual est enconstante proceso de cambio. Nace, crece, se enferma, envejece y

eventualmente muere. El lenguaje no slo se refiere a nuestra habilidadpara hablar sino tambin a todos los diferentes signos queintercambiamos en forma de sonidos, palabras, gestos, expresionesfaciales e incluso la produccin de feromonas o componentes qumicosque los mamferos secretan y que influyen de manera sutil en elcomportamiento y el desarrollo de otros mamferos. Lo mismo que elcuerpo, el lenguaje es un aspecto de la experiencia que no espermanente. Todo mensaje que intercambiamos mediante palabras y

otros signos viene y se va con el tiempo, y cuando el cuerpo muere, lacapacidad de utilizar el lenguaje desaparece con l.

La mentees ms difcil de describir. No es una cosa que po-damos sealar con la misma facilidad con que podemos identificar elcuerpo o el lenguaje. Por muy profundamente que investiguemos esteaspecto del ser, es imposible localizar realmente cualquier objetodefinido al cual podamos dar el nombre de mente. Hay abundancia delibros y artculos escritos en un empeo por describir este aspecto

esquivo del ser; sin embargo, a pesar de todo el tiempo y esfuerzo in-vertidos en tratarde identificar qu es la mente y dnde se encuentra,ningn budista ni cientfico occidentalha podido decir de una vezpor todas, Aj, he encontrado la mente! Est localizada en esta partedel cuerpo, se parece a esto, y funciona as.

En el mejor de los casos, despus de siglos de investigacin, seha podido determinar que la mente no tiene ni sitio, ni forma, ni aspecto,


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ni color especficos, ni ninguna otra cualidad tangible que sea posibleatribuirles a otros aspectos como la ubicacin del corazn o lospulmones, los principios bsicos de la circulacin y las reas quecontrolan funciones esenciales como la regulacin del metabolismo.

Cunto ms fcil sera decir que algo tan frustrantemente indefiniblecomo la mente no existe en absoluto, y despacharla al mismo reino delos espantos, los duendes y las hadas!

Sin embargo, cmo podra alguien negar de manera realista laexistencia de la mente? Pensamos. Sentimos. Nos damos cuenta cuan-do nos duele la espalda o se nos duermen los pies. Sabemos cundoestamos fatigados o alertas, felices o tristes. La incapacidad de localizaro definir precisamente un fenmeno no quiere decir que no exista; lo

nico que realmente quiere decir es que no hemos reunido la suficienteinformacin para proponer un modelo que funcione. Una analogasencilla sera comparar la comprensin cientfica de la mente connuestra aceptacin de algo tan simple como el poder de la electricidad.Prender un interruptor o encender la televisin no requiere unentendimiento detallado del sistema de circuitos o de la energaelectromagntica. Si la luz no prende cambiamos la bombilla. Si eltelevisor no funciona verificamos el cable o la conexin satelital. Es

posible que haya que reemplazar una bombilla quemada, ajustar laconexin entre el televisor y los cables que lo conectan con la caja decables o reemplazar un fusible quemado. En el peor de los casos, habrque llamar a un tcnico, pero en el fondo sabemos o tenemos fe en quela electricidad funciona.

Una situacin similar subyace al funcionamiento de la mente. Laciencia moderna ha podido identificar muchas de las estructurascelulares y de los procesos que contribuyen a los sucesos intelectuales,emocionales y sensoriales que asociamos con el funcionamiento men-tal; sin embargo, an le queda por identificar cualquier cosa cercana a loque constituye la mente en s misma. De hecho, cuanto ms pre-cisamente examinan los cientficos la actividad mental, ms se acercana la manera budista de entender la mente, como un sucesoperpetua-mente en evolucin ms que como una entidad distinta.

Las primeras traducciones de textos budistas trataron de identi-ficar la mente como una cosa o materia distinta que existe ms allde los lmites de la comprensin cientfica actual, pero esas tra-

ducciones incorrectas se basaron en antiguos supuestos occidentalesde que toda experiencia podra eventualmente estar relacionada conalgn aspecto de la funcin fsica. Interpretaciones ms recientes de lostextos clsicos revelan una comprensin mucho ms cercana a laconcepcin cientfica moderna de la mente como un tipo de acon-tecimientoo suceso en constante evolucin, que surge de la interaccin

La Sinfona Interior 32


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de hbitos neurolgicos y de los elementos impredecibles de la expe-riencia inmediata.

Los budistas y los cientficos modernos coinciden en que el he-cho de tener una mente es lo que diferencia a todos los seres sensibles

o conscientes de otros organismos como la hierba o los rboles -ydesde luego de cosas que no necesariamente consideraramos vivas,como las rocas, la envoltura de los bombones o los bloques de cemen-to. En esencia, la mente es el aspecto ms importante de todas las cria-turas que comparten el atributo de ser seres sensibles. Hasta la lombrizde tierra tiene mente. De acuerdo, puede no ser tan sofisticada como lamente humana, pero por otra parte, es posible que la simplicidad tengasu virtud. Jams he odo de una lombriz que se mantuviera en vela

preocupndose por la bolsa de valores.Otro punto en el cual los budistas y la mayora de los cientficosmodernos estn de acuerdo es en que la mente es el aspecto msimportante de la naturaleza de un ser sensible. La mente es, en ciertosentido, el maestro titiritero, mientras que el cuerpo y las diferentesformas de comunicacin que constituyen el lenguaje no son ms quesus tteres.

Compruebe usted mismo esta idea sobre el papel de la mente.

Si usted se rasca la nariz qu parte de usted percibe la picazn?Puede el cuerpo, por s mismo, percibirla? El cuerpo se da a smismo la orden de levantar la mano y rascarse la nariz? Tiene elcuerpo siquiera la capacidad de hacer la distincin entre la picazn, lamano y la nariz? O tomemos el ejemplo de la sed. Si usted tiene sed, esla mente la que primero siente la sed, lo lleva a usted a pedir un vaso deagua, dirige su mano para que acepte el vaso y lo acerque a la boca, ydespus le dice que se la tome. Es la mente la que entonces registra elplacer de haber satisfecho una necesidad fsica.

Aun si no podemos verla, es la mente la que siempre estpresente y activa. Es ella la fuente de nuestra propia habilidad parareconocer la diferencia entre un edificio y un rbol, entre la lluvia y lanieve, entre un cielo despejado y uno lleno de nubes. Tener una mentees una condicin bsica de nuestra experiencia y por ello muchos denosotros la damos por supuesta. No nos tomamos el trabajo depreguntarnos qu es lo que en nosotros piensa, quiero comer; quieroirme; quiero sentarme. No nos preguntamos si la mente est dentro del

cuerpo o ms all de l. Tiene alguna forma o algn color? De hecho,existe de verdad, o es sencillamente una actividad casual de clulasdel cerebro que, con el transcurso del tiempo, han acumulado la fuerzade un hbito? Ms si queremos llegar al fondo de todas las variedades yniveles de dolor, sufrimiento e incomodidad que experimentamos en lavida diaria y entender plenamente lo que significa tener una mente,



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tenemos que hacer algn esfuerzo por examinarla y distinguir susprincipales propiedades.

En realidad, el proceso es muy simple; nos parece difcil sloporque estamos acostumbrados a mirar el mundo all... Un mundo

que parece estar lleno de objetos y experiencias interesantes. Mirarnuestra mente es como tratar de vernos la parte de atrs de la cabezasin la ayuda de un espejo. As que ahora voy a proponer que hagamosuna prueba sencilla para demostrar el problema de tratar de mirar lamente de la manera como normalmente entendemos las cosas. No sepreocupe. No le va a salir mal, ni necesita un lpiz # 2 para llenar hojas.

He aqu la prueba: la prxima vez que se siente a almorzar o acenar, pregntese: Qu parte de m es la que piensa que esta comida

sabe bien, o no sabe tan bien? Cul es la parte que se da cuenta deque estoy comiendo? La respuesta inmediata parece ser obvia: Mimente. Sin embargo, cuando efectivamente observamos la mentedesde la perspectiva de la ciencia moderna, nos damos cuenta de quela respuesta no es tan simple.

QU ES LO QUE EST PASANDO ALL?

Todos los fenmenos son proyecciones de la mente.

EL TERCER KARMAPA GYALWANG,Wishes of Mahamudm, traduccin alingls de Mara Montenegro

Si todo lo que deseamos es ser felices, por qu necesitamos entender

algo sobre el comportamiento de la mente? No podemos simplementetener pensamientos felices, imaginar que nuestros cuerpos estn llenosde luz blanca o llenar las paredes de conejillos y arcos iris y ya? Pues...tal vez.

Infortunadamente, uno de los principales obstculos que debe-mos enfrentar cuando tratamos de examinar la mente es una conviccinprofundamente arraigada y con frecuencia inconsciente de que somoscomo somos, pues as nacimos, y nada que hagamos puede cambiar

eso. Durante mi niez experiment esa sensacin de futilidadpesimista, y la he visto reflejada una y otra vez en mi trabajo con lagente alrededor del mundo. Aun sin pensar conscientemente sobre elasunto, la idea de que no podemos cambiar nuestra mente bloqueatodos nuestros esfuerzos por intentarlo.

Personas con quienes he hablado, y que han tratado de lograrun cambio mediante afirmaciones, oraciones o visualizaciones, admiten



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que con frecuencia desisten porque no ven ningn resultado inmediato.Cuando las oraciones y las afirmaciones no les funcionan, descartan laidea de trabajar con la mente como una artimaa de marketing paravender libros.

Una de las cosas agradables de ensear alrededor del mundoen el atuendo de un monje budista y con un ttulo imponente es que laspersonas que normalmente no estaran dispuestas a dedicarle tiempo aalguien comn y corriente, lo hacen conmigo como si yo fuera losuficientemente importante como para hablarme de manera seria. Y enmis conversaciones con cientficos alrededor del mundo he constatadocon sorpresa que entre la comunidad cientfica hay casi un consensouniversal en que la mente est estructurada de tal manera que s es

posible efectuar cambios reales en la experiencia diaria.Durante los ltimos diez aos, en mis conversaciones con cien-tficos, bilogos y psiclogos, he odo muchas ideas interesantes. Al-gunas de ellas ponen en tela de juicio conceptos con los cuales fuicriado; otras han confirmado lo que me ensearon, aunque desde otraperspectiva. Hayamos estado de acuerdo o no, lo ms valioso que heaprendido de estas conversaciones es que tomarse el tiempo paralograr siquiera una comprensin parcial de la estructura y funcin de la

mente proporciona una base ms slida para entender desde unaperspectiva cientfica cmo y por qu las tcnicas que aprend comobudista realmente funcionan.

Una de las metforas ms interesantes con las que me heencontrado fue una afirmacin de Robert B. Livingston, M.D., presidentefundador del departamento de neurociencias de la Universidad deCalifornia, en San Diego. Durante la primera conferencia del Institutopara la Mente y la Vida, en 1987, el doctor Livingston compar la mentecon una sinfona, bien afinada y bien disciplinada. Explic que, al igualque una orquesta sinfnica, la mente est compuesta por grupos deejecutantes que trabajan juntos para producir resultados especficos,como movimientos, pensamientos, sentimientos, recuerdos ysensaciones fsicas. Aunque algunos de estos resultados pueden pare-cer relativamente sencillos cuando uno ve a una persona bostezar, par-padear, estornudar o levantar el brazo, el nmero total de ejecutantesinvolucrados en actos tan sencillos, y la extensin de las interaccionesentre ellos, forman un cuadro sorprendentemente complejo.

A fin de entender mejor la afirmacin del doctor Livingston, tuveque pedirle a la gente que me ayudara a comprender la informacincontenida en la montaa de libros, revistas y otros materiales que mehaban obsequiado durante mi permanencia en Occidente. Mucho deeste material era extremadamente tcnico, y a medida que trataba deentenderlo llegu a sentir una gran compasin por los aspirantes acientficos y los estudiantes de medicina.



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He tenido la suerte de poder hablar extensamente con personasms conocedoras que yo en estas reas, que tradujeron toda la jergacientfica a trminos sencillos que yo pudiera entender. Confo en que eltiempo y el esfuerzo dedicados a esto hayan sido tan provechosos para

ellas como lo fueron para m. En mi caso, no slo se enriquecienormemente mi vocabulario ingls sino que logr comprender cmofunciona la mente, de una manera sencilla, que la gente puedecomprender. Y a medida que pude captar mejor los detalles esenciales,se me hizo ms evidente que para alguien que no haya sido criado en latradicin budista, tener una apreciacin bsica de la naturaleza y elpapel de los ejecutantes de los cuales habl el doctor Livingston esesencial para entender cmo y por qu las tcnicas budistas de

meditacin realmente funcionan a un nivel puramente fisiolgico.Me encant tambin aprender, desde un punto de vista cientfi-co, qu fue lo que sucedi dentro de mi mente e hizo posible el que yopasara de ser un nio preso de pnico a convertirme en alguien quepuede viajar alrededor del mundo y sentarse sin el menor rastro demiedo frente a cientos de personas que han venido a escucharlo. Nopuedo en realidad explicar el porqu de mi curiosidad por entender lasrazones fsicas que hay detrs de los cambios que ocurren despus de

aos de prctica, cuando tantos de mis maestros y contemporneos sedan por satisfechos con el cambio de consciencia como tal. Posible-mente se deba a que en una vida anterior fui mecnico.

Mas volvamos a la mente: en trminos muy elementales que to-dos podemos entender, gran parte de la actividad mental se debe a untipo muy especial de clulas llamadas neuronas. Las neuronas sonclulas muy sociales y les encanta chismosear. En cierto modo, soncomo colegiales traviesos que constantemente se pasan notas y cuchi-chean entre s, excepto que las conversaciones secretas entre neuronastienen que ver principalmente con las sensaciones, el movimiento, laresolucin de problemas, la creacin de recuerdos y la produccin depensamientos y emociones.

Estas clulas chismosas se parecen mucho a los rboles: tienenun tronco, conocido como axn,y ramas que se extienden para enviar yrecibir mensajes de otras ramas y clulas nerviosas que recorren losmsculos y los tejidos de la piel, los rganos vitales y los rganos de lossentidos. Dichas clulas se pasan los mensajes entre s a travs de lassinapsis, o espacios diminutos entre las ramas ms cercanas. Losmensajes que fluyen a travs de las sinapsis son transportados enforma de molculas qumicas llamadas neurotransmisores, los cualescrean actividad elctrica que puede medirse con unelectroencefalograma. Algunos de estos neurotransmisores son muyconocidos hoy en da: por ejemplo, la serotonina, que se altera en ladepresin; la dopamina, un qumico asociado con las sensaciones de



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placer; y la epinefrina, ms conocida como adrenalina, un qumico quese produce como respuesta al estrs, a la ansiedad y al miedo, peroque tambin es crtico en la atencin y la vigilancia. El trmino cientficopara la transmisin de una seal electroqumica de una neurona a otra

es potencial de accin, trmino tan extrao para m como la palabravaco puede serlo para alguien que no haya tenido contacto con elbudismo.

Saber de la actividad de las neuronas no tendra mayor impor-tancia en cuanto al sufrimiento o a la felicidad se refiere, excepto pordos detalles significativos. Cuando las neuronas se conectan, forman unvnculo muy parecido al de las viejas amistades. Se acostumbran apasar el mismo tipo de mensajes de ac para all, de la misma manera

que los viejos amigos tienden a reforzarse sus propios juicios sobre lagente, los acontecimientos y las experiencias. Esta vinculacin es labase biolgica de muchos de los llamados hbitos mentales, algo ascomo la reaccin automtica que tenemos ante cierta clase de perso-nas, lugares y cosas.

Veamos un ejemplo muy sencillo: si a muy temprana edad soyasustado por un perro, en mi cerebro se forma un grupo de conexionesneurolgicas correspondientes a la sensacin de miedo, por una parte,

y al concepto de que los perros infunden miedo, por otra. La prximavez que vea un perro, el mismo grupo de neuronas comienza a cotillearentre s para recordarme que los perros infunden miedo. Ycada vez queese cotilleo ocurra, se har ms intenso y ms convincente, hastavolverse una rutina tan establecida que con slo pensar en perroscomienzo a sudar y el corazn me palpita.

Ahora, supongamos que un da voy a ver a un amigo que tieneun perro. Al principio puedo sentir miedo cuando al tocar a la puerta looigo ladrar y despus se acerca a olfatearme; pero despus de un ratoel animal se acostumbra a m, viene a sentarse a mis pies o sobre misrodillas, e incluso comienza a lamerme tan contenta y amorosamenteque prcticamente tengo que apartarlo de m.

Lo que ha sucedido en el cerebro del perro es que un grupo deconexiones neurolgicas asociadas con mi olor, y todas las sensacionesque le comunican que le caigo bien a su dueo, crean un patrnequivalente a Oye, esta persona es simptica!Mientras tanto, en mipropio cerebro, un nuevo grupo de conexiones neuronales asociadas

con sensaciones fsicas agradables empiezan a charlar entre s, y medigo a m mismo: Oye, tal vez los perros s son agradables!.Cada vezque voy a ver a mi amigo, este nuevo patrn se refuerza y los antiguospatrones comienzan a debilitarse, hasta que finalmente los perros ya nome asustan.

En trminos neurocientficos, esta capacidad de reemplazarviejas conexiones neuronales por nuevas conexiones se conoce como



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plasticidad neuronal. La palabra tibetana para referirse a estacapacidad es le-su-rung-wa, que en espaol puede traducirseaproximadamente como flexibilidad. Usted puede utilizar cualquierade las dos palabras en una cena y sonar muy inteligente! Todo esto se

reduce a que, a un nivel estrictamente celular, la experiencia repetidapuede cambiar la manera cmo funciona el cerebro. Este es por qudetrs del cmode las enseanzas budistas que tienen que ver con laeliminacin de los hbitos mentales que propician la infelicidad.

TRES CEREBROS EN UNO

Las formas de Buda se clasifican como tres...

GAMBOPA,The Jewel Ornament of Liberation, traduccin al ingls deKhenpo Konchog Gyaltsen Rinpoche

Ya en esta etapa debemos tener claro que el cerebro no es un

Mingyur Rinpoche Yongey - La Alegria de La Vida

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