Microsoft-­‐Internet  of  Things  

Introduction    Since  the  inception  of  operating  system,  the  world  has  changed  dramatically.  The  system  

automation  we  see  today  is  somewhere  closely  or  remotely  connected  to  operating  system  

of  a  computer.  This  ‘Operating  System’  is  a  software,  which  bridges  hardware  and  the  

application  software  in  a  computer.  Microsoft  is  the  leader  in  operating  system  with  total  of  

92%  of  the  world  PC  using  the  different  versions  of  Microsoft’s  Windows  operating  system  

(NetMarketShare,  2015).  As  the  rapid  acceptance  of  OS  in  a  device  gave  birth  to  personal  

computing  so  the  interconnected  computer  became  the  reason  for  the  birth  of  Internet.  The  

quick  adoption  of  Internet  in  personal  PC  and  workplace  systems  led  to  another  demand  of  

unlimited  storage  space  and  on  demand  computing  power  called  Cloud  computing.  A  big  

fight  over  the  dominance  of  cloud  computing  market  is  still  on.  Today  the  cloud  computing  

market  is  extremely  competitive.  But  this  is  not  just  the  only  direction  where  IT  world  is  

moving.  This  year  2015  and  the  years  to  follow  ‘Internet  of  Things’  are  the  next  big  thing.  

Cloud  computing  is  the  mere  foundation  of  this  market.  In  simple  terms,  IoT  is  a  network,  

in  which  machines  will  communicate  with  each  other.  Today  IoTs  exist  in  two  categories  –  

wearables  and  appliances.  Imagine  a  stove  knows  when  the  rice  is  perfectly  cooked  for  

‘Mutton  Biryani’  (a  famous  South  Indian  dish)  or  a  watch  tells  the  air  pressure  is  low  in  rear  

tyre  of  your  car.  This  is  what  IoT  is  all  about.  It  will  flatten  the  vertical  structure  of  Internet,  

in  which  computers,  mobiles  and  tablets  are,  currently,  placed  on  top.  It  will  happen  when  

every  device,  we  use,  gets  its  own  IP.  The  2015  vision  of  Microsoft  tells  a  lot  about  this  

growing  dimension.  In  IoT,  devices  will  be  smart.  The  world  will  witness  more  use  of  

sensors  and  machine-­‐‑to-­‐‑machine  interaction  than  ever  before.  This  document  is  an  attempt  

to  map  the  organization  theories  with  Microsoft’s  strategies,  which  has  effected  the  

structure  of  the  company.  

   Microsoft  -­‐‑  A  giant  who  is  left  behind      Microsoft  is  known  to  be  an  innovative  company.  It  has  kept  with  the  pace  of  changing  

industry.  When  Windows  XP  was  launched  in  2001,  it  was  soon  widely  accepted  in  all  the  

business  and  personal  computer.  The  excellent  coupling  of  this  OS  with  minimal  use  of  

hardware  was  the  major  reason  behind  this  wide  acceptance  of  Windows  XP.  This  

operating  system  created  a  new  computer  culture,  where  the  OS  required  only  64  MB  RAM,  

233  Mhz  of  processor  and  1.6  of  disc  space  (Singh,  2013).  Because  of  this  feature,  still  many  

enterprises  want  their  apps  to  be  compatible  with  windows  XP.  But  in  past  7-­‐‑8  years  

Microsoft  has  lagged  behind  in  almost  all  the  new  technologies  that  have  surfaced.  After  a  

long  gap  of  six  years  in  2007,  when  hundreds  of  millions  of  copies  of  XP  was  distributed  

and  XP  configuration  was  embedded  in  the  work  culture,  Microsoft  launched  Windows  

Vista,  the  first  major  upgrade  of  XP.  User  interface  was  new  and  more  eye  catching  but  the  

rest  of  the  things  were  disaster.  The  Vista  required  more  RAM  (Random  Access  Memory)  to  

run  its  basic  applications.  The  systems  with  low  memory  could  not  keep  up  with  the  

memory  requirements  of  Vista.  This  caused  frequent  system  ‘hang’.  Therefore,  most  of  the  

enterprise  and  institutions  refused  to  move  from  XP.  Since  then  windows  underwent  

several  frequent  upgrades  like  Windows  7,  Windows  8,  8.1  and  now  Windows  10.  Despite  

of  all  the  efforts  and  schemes,  XP  was  hardly  replaced  by  its  predecessors.  As  of  2013  data  

it  remained  the  baby  of  38%  of  all  the  computers  used  on  this  planet.  Most  enterprises  still  

used  Windows  operating  system,  but  clearly,  they  lost  the  ‘favourite’  tag  to  Apple.  The  

world  witnessed  the  wide  acceptance  of  MacBooks  designed  by  Apple.  Also,  Microsoft  

failed  to  see  the  mobile  revolution  that  was  coming  when  first  iPhone  was  launched  in  

2007.  Google  understood  the  growing  mobile  market  and  soon  it  flooded  the  market  with  

Android  phones.  The  online  search  engine  is  another  area  where  Google  dominated  the  

market  but  Microsoft  struggled  to  create  a  foothold.  Even  after  a  deal  with  Yahoo  in  2009,  

Microsoft’s  Bing  search  engine  has  only  19.7%  of  the  total  traffic.  Google  captures  65%  of  

the  total  search  volume.  Today  80%  of  the  mobiles  are  using  android  as  its  operating  

system.  The  cloud  platform  is  another  area  where  Microsoft  lost  the  race  because  it  failed  

to  see  the  potential  market.  

Trap  of  the  Innovation  Myths  

During  late  90’s  Microsoft  tried  to  monopolize  the  active  desktop  (now  called  browser)  

market  by  creating  ‘Internet  Explorer’  and  sabotage  the  growth  of  Netscape.  Both  firms  

were  locked  into  the  ‘war  of  adding  new  features’  (nicknamed  ‘featuritis’).    Eventually,  

Microsoft  won  because  of  its  size  and  capability.  In  the  years,  during  2009  Microsoft  was  

trapped  in  Berkun’s  third  myth  where  it  tried  to  replicate  the  same  strategy  as  it  did  during  

the  browser  war  (Appendix  list  all  the  myths  by  Berkun).  They  expected  that  the  strategy  of  

using  its  monopoly  on  OS  with  their  search  engine  would  work  exactly  as  it  worked  for  

browser  market.  But  it  did  not  go  according  to  their  plan.  Their  search  engine  ‘Bing’  and  

email  service  ‘Hotmail’,  despite  of  added  features,  completely  failed  to  match  with  Google  

products.  Churning  of  Computer  users  to  mobile  users  started  almost  at  the  same  time.  But  

Microsoft  lacked  the  vision  to  see  that  its  dominant  area  (i.e.  desktop  OS)  is  getting  lesser  

relevance  in  the  computing  market.  Microsoft  has  always  claimed  itself  to  be  one  of  the  

most  innovative  companies,  but  it  resisted  change.  It  was  trapped  into  the  Berkun’s  fourth  

myth  of  innovation.  They  lauded  themselves  to  be  innovative  but,  factually,  they  were  not.  

It  failed  to  see  the  potential  mobile  and  tablet  market  that  has  now  started  eating  up  the  

sales  growth  of  actual  computers  and  laptops.  The  company,  perhaps,  had  never  thought  of  

the  scenario  where  it  will  have  to  enter  into  the  mobile  hardware  market.  It  had  to,  finally.  

But  Microsoft  was  too  late  to  the  party;  the  number  of  apps  available  for  other  platforms  

(iOS,  android)  is  enormous.  Now,  Microsoft  seems  to  come  out  of  those  traps  of  innovation  

myths  and  is  pushing  a  fresh  start.  The  next  section  of  this  document  describes  the  

dramatic  shift  in  the  strategy  of  this  company.  It  is  not  easy  to  innovate  but  that  is  what  

company  claims  to  achieve.  

Revival  strategy  of  Microsoft  –  Internet  of  Things  

Microsoft  on  its  2015  vision  note  says:  “When  a  call  comes  in  to  911,  seconds  count.  In  the  

city  of  New  Orleans,  a  technology  solution  from  Microsoft  and  Motorola  Solutions  is  

drawing  on  the  potential  of  the  Internet  of  Things  (IoT)  to  vastly  streamline  the  ways  in  

which  911  dispatchers  communicate  with  officers  and  first  responders”.  (Microsoft,  2015)  

This  extract  from  the  vision  document  shows  that  Microsoft  is  moving  ahead  from  desktop  

computing  and,  mobile  and  tablet  war.  They  are  trying  to  realize  the  potential  market.  In  a  

strategy  to  do  that  a  careful  observation  gives  a  good  understanding  of  why  the  company  

whose  revenue  once  based  on  the  sales  of  OS  and  other  application  software  is  now  

distributing  it  for  free.  Why  the  company  has  started  to  provide  free  upgrades  to  their  

products?  Lot  of  people  look  this  as  a  strategy  to  fight  the  growing  foothold  of  open  source  

systems.  But  the  market  share  and  consumer  reliability  of  Open  source  is  still  too  small  to  

bother  Microsoft.  So  there  must  be  some  other  strategy  behind  the  move.    

The  actual  strategy  behind  all  this  strategy  is  the  huge  market  potential  behind  a  new  set  of  

product  lines  –  Internet  of  Things  (IoT).  This  IoT  is  a  network  of  machines.  Machines  are  all  

set  to  communicate,  transfer  data  and  take  action  based  on  it’s  intelligence.  These  IoTs  are  

based  on  sensors.  Since  there  is  no  human  interaction,  the  interface  application  will  shrink.  

Therefore,  the  sell  of  OS  devices  like  laptops,  tabs  and  mobile  will  be  minimal  compared  to  

IoT  devices.  In  short  and  simple  words,  in  a  machine-­‐‑to-­‐‑machine  interaction  there  is  no  

role  of  human.  Therefore,  the  actual  purpose  for  a  laptop,  desktop,  tablet  or  mobile  will  

start  vanishing  so  is  the  value  of  OS  in  those  machines.  Still  those  OS  will  play  role  in  of  

connecting  human  IoT.  In  that  case  the  OS  will  be  required  to  be  compatible  with  the  

software  embedded  into  the  nanochips  attached  to  the  sensors.  Microsoft  if  maintains  its  

dominance  on  those  OS  carrying  devices,  it  can  ensure  complete  inter-­‐‑portability  and  ultra-­‐‑

customized  data  for  the  user  across  the  spectrum  of  devices  it  uses  in  the  future.  The  scale  

of  infrastructure  -­‐‑  the  servers,  mobile  hardware,  application  software,  gaming  applications  

(Xbox),  OS  –  Microsoft  has  created  enough  breeding  ground  for  IoTs.  Microsoft  is  heading  

towards  creating  its  own  ecosystem,  where  a  user  with  a  Microsoft  device  gets  the  

compatibility  with  the  IoT.  Apple  is  their  competitor.  Apart  from  Microsoft,  Apple  is  the  

only  company,  which  manufactures  all  the  dimensions  of  mobile  and  personal  computer.  

But  Apple’s  exclusivity  makes  it  less  reachable.  Microsoft  is  able  to  breach  into  the  various  

corners  of  the  computing  society.  Its  reach  to  the  majority  of  the  computer  user  thru  its  OS  

and  application  software  makes  it  the  sole  player  in  this  vision.  All  Microsoft  has  to  do  is  to  

get  into  the  game  and  start  cultivating  new  IoT  devices.  In  a  step  to  get  into  the  market,  on  

2nd  Feb  2015  Microsoft  announced  Windows  10  for  the  credit  card  sized  computing  device  

called  ‘Raspberry  Pi  2’  (Microsoft,  2015).    Microsoft  has  also  launched  Microsoft  Azure  IoT  

services,  which  enables  enterprises  to  better,  collaborate  and  automate  the  business  

operations  (Microsoft  corporation,  2015).  United  Nations  has  estimated  that  world’s  two  

thirds  of  the  population  will  be  living  in  the  cities  by  2050  (Green,  2015).  Therefore,  the  

governments  are  preparing  to  develop  the  scheme  for  smart  cities.  This  will  require  a  huge  

integration  of  sensors  and  operating  platform.  This  company  is  moving  its  strategy  to  

create  a  major  foothold  in  this  future  market.  By  2025  the  IoT  market  is  potentially  going  to  

touch  2.7  to  6.2  trillion  annually  (James  Manyika,  2013).  This  is  the  concept  where  the  

future  of  the  technology  rests.  Microsoft  seems  to  realize  where  the  next  big  thing  is  

coming  from.  But  it  is  going  to  be  an  interesting  decade  where  we  will  see  the  sensors  

taking  on  the  human  role  and  how  Microsoft  captures  the  market  of  IoT  with  this  strategy.    

Bibliography  Berkun,  S.  (2010).  The  Myths  of  Innovation.  O'Rielly  Media.  Green,  C.  (2015,  march  23).  The  rise  of  the  mega  cities  and  data's  work  -­‐  why  the  budget  got  it  right.  Retrieved  march  23,  2015,  from  www.information-­‐age.com:  http://www.information-­‐age.com/industry/uk-­‐industry/123459210/rise-­‐mega-­‐cities-­‐and-­‐datas-­‐work-­‐why-­‐budget-­‐got-­‐it-­‐right  James  Manyika,  M.  C.  (2013,  May).  Insights  and  Publications  -­‐  Disruptive  technologies:  Advances  that  will  transform  life,  business,  and  the  global  economy  .  Retrieved  March  25,  2015,  from  Mckinsey&Company:  http://www.mckinsey.com/insights/business_technology/disruptive_technologies  Microsoft  corporation.  (2015).  Microsoft  Azure  IoT  services.  Retrieved  march  25,  2015,  from  www.microsoft.com:  http://www.microsoft.com/en-­‐ca/server-­‐cloud/internet-­‐of-­‐things.aspx  Microsoft.  (2015,  Mar  23).  Creating  a  Safer  City  with  IoT.  Retrieved  Mar  25,  2015,  from  Microsoft:  http://www.microsoft.com/en-­‐us/server-­‐cloud/customer-­‐stories/orleans-­‐parish.aspx  Microsoft.  (2015,  feb  2).  Web  developer  program  for  IoT.  Retrieved  march  23,  2015,  from  dev.microsoft.com:  https://dev.windows.com/en-­‐us/featured/windows-­‐developer-­‐program-­‐for-­‐iot  NetMarketShare.  (2015).  Desktop  operating  system  market  share.  www.NetMarketshare.com.  Singh,  M.  (2013,  4  4).  Why  Windows  XP  Won't  Die  Soon?  Retrieved  25  3,  2015,  from  Technology  Personalized:  http://techpp.com/2013/05/03/death-­‐of-­‐windows-­‐xp/      Appendix:    The  10  myth’s  of  Berkun:  “1.  Myth  of  epiphany”,  “2.  The  myth  that  we  know  history”     “3.  The  myth  of  a  method:  a  methos  successful  in  the  past  is  always  successful”  “4.  The  myth  that  we  all  love  new  ideas  and  are  ready  accept  it.”  “5.  The  myth  of  lone  inventor”  “6.  The  myth  that  the  good  ideas  are  rare”  “7.  The  myth  that  the  senior  boss  knows  more  then  the  junior”  “8.  The  myth  that  the  best  idea  always  wins”  “9.  The  myth  that  the  problems  are  less  interesting  then  the  solutions”  “10.  The  myth  that  the  innovation  is  always  good.”    (Berkun,  2010)