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Rome, 14 février 2017.

Bien chères soeurs,

C’est une grande joie de pouvoir nous rencontrer au cours de ce nouveau “rendez-vous

missionnaire”. Nous avons eu de nombreux échos significatifs de la part d’un certain nombre de

Provinces, suite à la journée de prière pour la Province Marie Auxiliatrice (IPI). La communion avec

le Piémont, cette terre qui a formée et vue partir les six premières missionnaires vers l’Uruguay,

est une invitation à nous unir encore plus à la préparation de la GRANDE EXPEDITION

MISSIONNAIRE pour bien célébrer le 140 ème anniversaire de la présence FMA en Amérique du

Sud.

Cette fois, nous voulons justement nous déplacer en Uruguay, la terre devenue la “seconde

patrie” de nos jeunes soeurs, arrivées là-bas avec un coeur qui ne connaissait pas encore de

difficultés, qui n’avait pas de nostalgie, de regret … mais seulement le désir d’aimer et de porter

Jésus jusqu’aux extrémités de la terre!

Aujourd’hui, 14 février, nous nous unissons dans la prière avec la Province Immaculée Conception

(URU). Toutes nos communautés sont invitées à se souvenir avec affection et reconnaissance de la

terre de cette Province qui a accueilli les six premières FMA missionnaires ad gentes en décembre

1877, après environ un mois de voyage. Comme geste concret, nous pouvons laisser sur l’autel de

la chapelle, pendant toute la journée, le volume II de l’elenco de l’Institut, ouvert aux pages 190-

191. Ce serait bien de mettre à côté de l’Elenco une feuille avec le nom de nos premières

missionnaires : soeur Angela Vallese, soeur Giovanna Borgna, soeur Angela Cassulo, soeur Angela

Denegri, soeur Teresa Gedda, soeur Teresa Mazzarello. Par ce geste, nous voulons orienter vers

Dieu et Marie Auxiliatrice notre prière d’action de grâce et d’intercession pour l’Uruguay et pour la

Province Immaculée Conception.

Parmi les faits qui ont marqués la première expédition missionnaire, nous en trouvons un très

sympathique, mais aussi plein de sens, raconté dans la Cronistoria (Volume II):

Peu après, alors qu’elles sont toutes autour des supérieures pour ces derniers moments d’adieu,

don Cagliero se présente avec une belle peinture sur toile : Marie Auxiliatrice, qui tient dans ses

bras un gracieux Enfant Jésus souriant. “Je l’ai volée dans la sacristie du Valdocco – dit-il en

plaisantant – je l’ai volée pour vous. Elle a été peinte par un monsieur qui souffrait des yeux et qui

était sur le point de devenir aveugle. Il a eu recours à don Bosco qui, après avoir guidé pendant un

moment le pinceau sur la toile, l’a béni. Depuis lors, le malade s’est trouvé parfaitement guéri et il

nous a fait cadeau de cette Madone si belle”. C’est donc un tableau miraculeux : rien que de le voir

est une cause de joie! Don Bosco l’a béni et il l’envoie aux missionnaires. “Emportez-le avec vous, et

que la Madone vous bénisse et vous accompagne durant ce long voyage”.

De fait le cadre de Marie Auxiliatrice avec l’Enfant qui sourit est encore aujourd’hui à Villa Colón

(Montevideo), dans la chapelle de la maison provinciale. Confions aux soeurs qui vivent là et dans

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les communautés voisines notre désir : devant ce cadre qui a traversé l’océan en compagnie des

premières missionnaires, nous vous demandons chères soeurs de prier la Madone, en regardant

les yeux de l’Enfant qui sourit. Priez la Madone en lui demandant un réveil des vocations

missionnaires ad gentes pour l’Eglise et pour l’Institut : vocations de la même trempe que les six

premières missionnaires; qu’elles soient nombreuses et enflammées de la passion missionnaire.

De plus, nous toutes nous prierons avec vous, chères soeurs de l’Uruguay, pour les peuples et les

cultures qui sont encore aujourd’hui en attente de l’annonce de l’Evangile, qui attendent encore

de connaître Jésus même s’ils n’en ont pas conscience et ne savent pas l’exprimer.

Pour conclure, je vous fais cadeau d’un témoignage arrivé justement à la Province Immaculée

Conception (URU) qui concerne les souvenirs laissés par les six premières missionnaires dans ce

pays. Je vous invite à lire, en priant et méditant de tout votre coeur, ce qui a été vécu et prié avec

le coeur:

«En Uruguay nous avons eu le privilège de recevoir le premier groupe de soeurs

missionnaires qui a quitté Mornese en 1877, et aussi les soeurs de la deuxième expédition

missionnaire de 1879, qui ont vécues et ont été formées à l’école de Marie-Dominique et

de la première communauté. Quels souvenirs nous ont-elles laissés?

Le premier souvenir qui jaillit spontanément est la simplicité de vie, la simplicité

mornésienne qui rend possible la familiarité au quotidien, la proximité et la spontanéité.

Cela apparaît clairement dans les lettres des premières missionnaires envoyées à Mère

Marie-Dominique. La simplicité leur a permis de vivre, de travailler dans la joie et de

supporter les sacrifices et la pauvreté des premières années. Je crois que la simplicité est

une hérédité qu’elles nous ont laissée et que remarquent tout de suite les personnes qui

visitent notre pays : “On voit vraiment que les premières soeurs de Mornese sont arrivées

ici!”.

Un autre souvenir est aussi ce sens fort d’appartenance à l’Institut, l’amour de Don Bosco

et de Mère Mazzarello. Ce qui est remarquable, c’est qu’avec les peu de moyens de

l’époque, elles ont réussi à rester fidèles au charisme, et même elles l’ont enrichi avec le

concours de notre propre culture. Et pas seulement : elles ont réussi à le transmettre aux

nouvelles générations et aux jeunes. Oui, les jeunes de l’Uruguay, aujourd’hui encore

vibrent pour le charisme et la spiritualité de Mornèse, ils se sentent même “fils et filles” de

Maìn.

Il n’y a pas de doute que le fait de se sentir une “famille” a été rendu possible grâce à la

présence de MARIE AUXILIATRICE, et de l’Enfant qui sourit. Nos premières missionnaires ont

toujours eu conscience du trésor qu’elles ont apporté en Amérique : l’image bénie par

Don Bosco; elles ont mis toute leur confiance en elle et de Villa Colón elles ont fait

rayonner l’amour et la confiance en Marie Auxiliatrice, qui a été et continue d’être une

caractéristique de toutes les FMA de l’Uruguay et des anciens et anciennes élèves. Marie

les a toujours précédées et nous précède toujours encore, nous ouvrant, nous montrant le

chemin pour l’annonce de Jésus et de son Evangile.

Ce premier groupe de misssionnaires était constitué de six soeurs très jeunes, trois d’entre

elles avaient seulement 17 ans; elles se sont formées dans le climat de la maison de

Mornese qui vibrait des songes missionnaires de Don Bosco; le “j’y vais” se répétait de

manière naturelle et évangélique, et elles sont arrivées dans notre pays avec cet esprit de

“disponibilité missionnaire”.

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Ce mouchoir que Giovanna Borgna avait ramassé sur le navire, tombé des mains

tremblantes de Don Bosco, était certainement un signe de cette disponibilité missionnaire

que le Saint inculquait à ses fils et à ses filles. Ainsi les soeurs étaient toujours disponibles

pour “partir” et porter le message dans d’autres pays. Et elles ont su semer cette passion

dans le coeur des vocations uruguayennes; de l’Uruguay plusieurs jeunes soeurs sont

parties porter la bonne nouvelle aux jeunes du Brésil, de la Terre de Feu, du Paraguay.

Cette disponibilité missionnaire est une grande fierté parce que de l’Uruguay de

nombreuses soeurs ont su porter le don du charisme à d’autres peuples. C’est

certainement une dimension à développer encore, à faire grandir; nous devons la

renforcer aujourd’hui dans notre monde qui a tant besoin de la présence de Jésus.

Célébrer les 140 ans de la 1ère expédition missionnaire, ce n’est pas seulement une gloire

pour nous, mais un devoir, un engagement».

Un “abbraccio” fraternel et un merci reconnaissant pour votre participation et votre disponibilité

afin de bien célébrer le 140 ème anniversaire de la Première Expédition Missionnaire.

Dans le coeur missionnaire de Don Bosco et de Mère Mazzarello,

Conseillère pour les Missions

Tableau de Marie Auxiliatrice béni par Don Bosco et apporté en Amérique (Uruguay)

par les premières FMA missionnaires ad gentes.