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ME RCASA. 25 AÑ OSAL SE RV I C IO DE LA DISTRIBUC ION

LORENZO REYERO

ANTECEDENTES YNACIMIENTO DE MERCASAEI pasado mes de Abril se cumplió elvigésimoquinto aniversario del naci-miento de MERCASA, la cual, como esnotorio, ha ejercido a lo largo de losveinticinco años transcurridos un fuerteprotagonismo en la mejora de las es-tructuras del comercio alimentario es-pañol. La efeméride constituye portanto un motivo justificado para refle-xionar sobre las circunstancias queconcurrieron en la creación de esta em-presa pública y sobre las experienciasque se derivan de su trayectoria y susrealizaciones.

La constitución de MERCASA se en-

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marca en el proceso de cambio del mo-delo autárquico de organización eco-nómica, vigente en España desde la fi-nalización de la contienda civil, por unmodelo más abierto y con menos rigi-deces en la producción interna y en elcomercio interior y exterior.

En los primeros años cuarenta la si-tuación española era muy precaria. Laguerra civil había provocado la destruc-ción de una buena parte de nuestra ca-pacidad productiva. La segunda guerramundial obstaculizaba gravemente elacceso a otras fuentes de suministro. Seimplantó entonces una política econó-mica y comercial fuertemente interven-tora y represiva con objeto de adminis-

trar la pobreza y, haciendo de necesi-dad virtud, de cultivar una ideal y for-zada autosuficiencia.

En este contexto, se creó en 1941 laComisaría General de Abastecimientos yTransportes (C.A.T.). Entre sus cometidosfiguraban los de controlar precios y már-genes comerciales, corregir fraudes y ga-rantizar unos suministros mínimos deproductos básicos. Los Ayuntamientosacabarían participando a partir de 1946en el ejercicio de tales funciones. Du-rante casi dos décadas esta forma de ac-tuar demostró sobradamente sus limita-ciones e inconvenientes, pese a que larigidez del sistema había ido suavizán-dose al final de dicho período.

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La sustitución del modelo autárqui-co se hizo por último necesaria y ur-gente. La necesidad del cambio se agu-dizó cuando seis países europeos acor-daron inaugurar un proceso de integra-ción en el que, como es sabido, Españafue un mero espectador, aunque un es-pectador inquieto. EI proceso en cues-tión generó en nuestro país un ciertosentimiento de frustración, la sensaciónde que se perdía una nueva oportuni-dad de conectar más estrechamentecon la comunidad europea. La idea deque la liberalización de la economíaespañola era imprescindible logróabrirse paso. EI Decreto-Ley de NuevaOrdenación Económica de julio de1.959 supuso la ruptura con el inter-vencionismo masivo y con el objetivode la autosuficiencia económica.

A esto se unió el despegue econó-mico español, cuyos impulsos fueronevidentes desde el comienzo de losaños sesenta. Para potenciar estos im-pulsos se juzgó conveniente, ademásde profundizar en la liberalización delas actividades económicas y comercia-les, domesticar la intervención estatalmediante una planificación indicativa"a la francesa" que racionalizase la de-bida asignación de los recursos dispo-nibles.

La idea embrionaria de la creaciónde MERCASA se halla en la Ley 194/63del 28 de Diciembre, que aprobó elprimero de los Planes de DesarrolloEconómico y Social. En la exposiciónde motivos de esta Ley se reflejaba eltemor de que la inercia de las estructu-ras comerciales y la pervivencia de mé-todos anticuados de distribución pudie-ran frenar el crecimiento económico.También se exponía la necesidad deuna renovación a fondo del abasteci-miento de productos perecederos a losgrandes núcleos urbanos. Y la propialey preveía la conveniencia de actuarprioritariamente en el ámbito del esca-lón mayorista, mediante la instalaciónde grandes mercados localizados en losprincipales centros de consumo, a losque tuvieran acceso como oferentes losproductores y sus asociaciones coope-rativas. La actuación sistemática sobreel escalón detallista y otras actuaciones

complementarías se demorarían hastael Tercer Plan de Desarrollo Económicoque se inició en 1.972.

La constitución efectiva de MERCA-SA tuvo lugar el 30 de Abril de 1966,de acuerdo con lo previsto en el Decre-to 975/66 de 7 de Abril. Es decir, quesu aparición tuvo lugar el mismo añoen el que el Gobierno español se diri-gió, por vez primera de manera oficial,a las autoridades de las ComunidadesEuropeas en demanda de negociacio-nes para establecer con éllas vínculospermanentes.

Lo que pretendía la creación deMERCASA era sentar las bases paraabordar un problema antiguo con unestilo nuevo. EI problema no consistíaya en promover un abastecimiento sufi-ciente, con criterios de economía desubsistencia, a los precios que estimara

razonables la administración. Lo que seprecisaba era atender al abastecimientode una población que, o emigraba, o seconcentraba a ritmo acelerado en laszonas industriales y en las áreas urba-nas. Este cambio del asentamiento de-

mográfico, unido a un importante cre-cimiento de los niveles de renta y almejor conocimiento de otras formas devida motivó modificaciones importan-tes en los hábitos de consumo y en losniveles de exigencia de los consumido-res, que era preciso satisfacer.

De la economía de subsistencia yde la tutela administrativa sobre las ac-tividades económicas había que pasar aun sistema en el que se respetara la so-beranía del consumidor, en el que lasdecisiones de consumidores y empresa-rios se atuvieran a criterios de raciona-lidad económica y en el que los preciosse formaran libremente. Es decir, habíaque construir una auténtica economíade mercado, y esto requería disponerde unos centros de contratación moder-nos, que operasen en condiciones de li-bertad y transparencia. La intervención

administrativa debía ceñirse a preveniry, en su caso, a corregir los fallos técni-cos que pudiera presentar el propiomercado y el comportamiento inade-cuado que pudieran tener algunos desus operadores: deficientes condiciones

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sanitarias de las mercancías, fraudescomerciales, atentados a la libertad deconcurrencia, competencia deslealentre los comerciantes, opacidades,etc.

LAS SEÑAS DE IDENTIDADDE MERCASAEI Decreto de Abril de 1966 que autori-zaba la creación de "Mercados Centra-les de Abastecimiento, S.A. (MERCA-SA)" dejaba ya clara con esta denomi-nación que el nuevo ente debía adoptarla forma jurídica de Sociedad Anónima,con el sometimiento que ello significa-ba al derecho privado. Se justificabaesta postura en el propio decreto, razo-nando que los objetivos y funcionesque se encomendaban a MERCASA exi-gían "una actuación en régimen de em-presa privada que proporcione la nece-saria agilidad, dada la función marca-damente comercial a realizar, y quehaga posible una libertad de acciónmuy difícil de lograr dentro de la orga-nización administrativa estatal".

No por ello quedaba MERCASA ex-cluida de la intervención pública. Suautonomía, como la de todas las deno-minadas Empresas Nacionales, no Ilega-ba a escapar al "inexcusable control" dela Administración del Estado. Por otraparte, la C.A.T., uno de los organos deesta Administración en aquel entonces,estaba Ilamada a ser la titular del 100%del capital social que se emitiera.

MERCASA se distinguió siempre porsu activa cooperación con otras institu-ciones y grupos de intereses implica-dos, de alguna manera, en la soluciónde los problemas y en la consecuciónde los defectos del sector de la comer-cialización de productos alimentarios.

EI mismo Decreto fundacional la fa-cultaba para actuar "no sólo de formadirecta sino también mediante la cons-titución de sociedades mixtas con cor-poraciones públicas y particulares". Eneste aspecto, la opción en favor de lasegunda alternativa era forzosa porcuanto el texto refundido de la Ley deBases de Régimen Local y el Reglamen-to de Servicios de las CorporacionesLocales, ambos de 1955, centralizabany municipalizaban los servicios de

abastecimiento, mercados y mataderos.Durante veinticinco años la fórmula

consistente en la creación de empresasmixtas participadas por los Ayunta-mientos como socios mayoritarios(51 % del capital social), MERCASA conuna aportación mínima del 26% -se hade tener en cuenta que los acuerdosimportantes de los organos de gobiernode dichas empresas exigen estatutaria-mente mayorías cualificadas del 75`%^-y el capital privado con aportacionesque pueden Ilegar como máximo al23% no ha dejado de funcionar en nin-gún proyecto técnica y económicamen-te viable. MERCASA ha contribuidosiempre a la eficacia de esta fórmulacon su disposición a suplir la insufi-ciencia de las aportaciones municipa-les, cuando excepcional o transitoria-mente se ha producido, y la insuficien-cia habitual y persistente de las aporta-ciones de capital privado por parte delos usuarios de las nuevas instalacio-nes.

En otro orden de cosas, un diagnós-tico correcto para determinar las actua-ciones concretas que era preciso efec-tuar sobre el comercio mayorista dedestino - que fué el inicialmente acota-do como propio de MERCASA- nopodía hacerse sin examinar globalmen-te los problemas de la comercializa-ción. Es más, la ampliación de los ca-nales comerciales en el tema mayoristade destino no bastaría por sí sola paracontribuir "al mejoramiento del ciclode comercialización de los artículosalimenticios", como constaba en el ob-jeto social de la nueva empresa, entanto persistieran los estrangulamientoscaracterísticos del sector de la distribu-ción entre el comercio mayorista deorigen y el de destino, o entre este últi-mo y el comercio detallista, estandocomo estaba el escalón detallista domi-nado por un minifundismo muy acen-tuado.

La preocupación por el primero deestos estrangulamientos hizo que MER-CASA se viera muy pronto cooperandocon el Ministerio de Agricultura en lacreación de otra empresa pública -MER-CORSA- para la comercialización de losproductos agrarios, en cuya creación y

gestión participó como socio minorita-rio. La trayectoria de ambas empresassería después bastante diferente. MER-CASA se mantuvo normalmente al mar-gen de la comercialización directa -sólodurante los últimos años se implicó enesta actividad, de manera pasajera-mientras que MERCORSA simultaneó lainstalación de una red de mercados enorigen con su intervención como agentecomercial, dentro y fuera del país, paradar salida a los acopios de productosagrarios situados a su cargo.

En relación con el estrangulamientomotivado por el raquitismo del comerciodetallista, masivamente tradicional haceveinte años, cuando en el tercer Plan deDesarrollo se planteó como objetivo lamodernización de dicho comercio,MERCASA por vocación y por ser reque-rida para ello, se encontró cooperandoen un nuevo frente. Primero, como cola-boradora en calidad de órgano ejecutivodel Instituto para la reforma de las Es-tructuras Comerciales (IRESCO), que secreó en 1973. Más tarde, ocupándosedirectamente de la actuación pública enel campo de urbanismo comercial.

En cuanto a los productores agrariosy sus asociaciones el apoyo que les haprestado MERCASA ha sido constante.No sólo de manera indirecta a través desu participación en la financiación ygestión de MERCORSA, sino tambiénde manera directa. En las Unidades Ali-mentarias, o sea, en los mercados cen-trales promovidos por las empresasmixtas filiales de MERCASA, se han ins-talado situados de productores, que sonespacios reservados donde éstos pue-den vender personalmente sus mercan-cías a los agentes detallistas. Tambiénse ha concedido prioridad a las asocia-ciones cooperativas agrarias para suinstalación como mayoristas en lasUnidades de Alimentación, lo que lesha servido para robustecer con la com-petencia su sentido empresarial y paraenriquecer su experiencia profesionalcomo agentes mayoristas.

MERCASA, en fin, ha sido una últi-ma instancia para resolver problemasconcretos de falta de dotaciones co-merciales mediante inversiones direc-tas, especialmente en el terreno del co-

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mercio detallista. MERCASA es, portanto, un instrumento útil de políticasectorial y de política regional sin me-noscabo para su régimen de empresaprivada.

OBJETIVOS DE MERCASAEn el Decreto que autorizaba la crea-ción de MERCASA se establecieroncomo objetivos que ésta debía Ilevar acabo los siguientes:

^c Construcción e instalación demercados mayoristas

n Explotación y gestión de talesmercados

a^ Contribución al mejoramiento entodos los órdenes del abastecimiento deartículos alimenticios y a la moderniza-ción de su red de distribución.

Istrlbueión aons^^o N-1

• Erradicación de las prácticas res-trictivas de la concurrencia.

EI funcionamiento de los mercadosen cuestión debía ajustarse, como se hadicho antes, a un régimen de concu-

rrencia libre, ausencia de interferenciasdel poder público en la formación delos precios y transparencia absoluta.Esta última debía conseguirse medianteuna información ágil y veraz.

Es preciso reconocer que, a pesarde estos propósitos, durante algún tiem-po siguieron observándose en las Uni-dades Alimentarias vestigios del viejosistema autárquico, como, por ejemplo,el afán de regular minuciosamente laactividad comercial en el recinto de losmercados; el establecimiento de míni-

mos de comercialización de los mayo-ristas, sistemáticamente incumplidospor éstos; en ocasiones, la exigenciapor parte de la administración de losmercados de una copia ("tercer boleto")

de cada factura de ventaemitida por los agentes ma-yoristas.

Más aún, transitoriamentetambién, la normativa sobrela materia siguió inspirándoseen el predominio de los viejosmercados centrales y preten-dió conservar de hecho y dederecho la situación de oligo-polio de los mayoristas acogi-dos a los mismos. EI Decreto1.560/1970, de 4 de Junio,sobre ordenación de merca-dos mayoristas, posibilitabaque se definieran las áreas ge-ográficas de influencia decada mercado y que, median-te el trazado de perímetros deprotección, se cerraran talesáreas a la competencia decualesquiera otros mayoristasy de los canales alternativosextramercado. Sólo quedabanexcluídos del paso obligadopor el mercado los productostipificados y envasados en ori-gen. Similar espíritu restrictivose aprecia en el Decreto3.624, de 20 de Diciembre de1974.

La puesta en marcha delas primeras Unidades Ali-mentarias a lo largo de losaños setenta permitió com-probar en la práctica que lasviejas recetas y las actitudes

defensivas eran o impracticables ocontraproducentes, con lo que la con-fianza en tal tipo de soluciones se fuedesvaneciendo.

AI abandono de estas prácticascontribuyó asimismo el nuevo marcode referencia para las actividades pú-blicas y privadas que introdujo el cam-bio de régimen político en el país. Laorientación de la acción pública seconvino entre los partidos políticos conrepresentación parlamentaria.

Los Pactos de la Moncloa, firmados

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en Octubre de 1.977, fijaron una seriede criterios a seguir en la acción de go-bierno. En concreto, en lo relativo alárea de la comercialización se confir-mó la necesidad de robustecer la eco-nomía de mercado, así como la preci-sión de prevenir sus fallos. Tmbién sereclamó una mayor atención sobre losdos extremos de los canales de comer-cialización, los productores y los con-sumidores. MERCASA se dispuso unavez más a cooperar en la consecuciónde los nuevos objetivos en la parte quele afectaban:

^ Mejora de la comercialización enorigen, presencia de los productores enlos mercados y venta directa de los pro-ductores a minoristas y a cooperativasde consumo.

^ Mayor transparencia en el esca-lón mayorista, buscando la desapari-ción de intermediarios innecesarios yaumentando el grado de competenciaentre los que debieran subsistir. Esto sealcanzaría a través de la mejora de lainfraestructura de los mercados centra-les y de la revisión de las normas relati-vas al funcionamiento y al acceso a losmismos.

^° Desarrollo de los canales alternati-vos mediante centrales de distribuciónpara evitar el paso forzoso por los merca-dos centrales de las mercancías poseedo-ras de las condiciones adecuadas.

=^ Modernización del escalón deta-Ilista facilitando el desenvolvimiento dela pequeña y mediana empresa comer-cial, la asociación e integración comer-ciales y la creación de grandes superfi-cies comerciales.

Fortalecimiento de los serviciosde vigilancia y disciplina de los merca-dos para garantizar la competencia, fo-mentar la calidad, combatir el fraude ypromover la normalización técnico co-mercial.

^ En defensa de los consumidores,aumento y mejora de la información,dotación de los medios necesarios alInstituto Nacional de Consumo y aper-tura de cauces para la participación delos consumidores en los organismoscuyas decisiones pudieran afectarles.

EI Real Decreto 1882/1978, de 26de )ulio, sobre canales de comercializa-

ción de productos agropecuarios y pes-queros para la alimentación resolviódefinitivamente la cuestión, definiendoy suavizando las condiciones que talesproductos debían cumplir para quedarexceptuados del paso obligatorio porlas Unidades Alimentarias.

Durante la primera mitad de losaños ochenta se respetaron en esencialos objetivos anteriores. Se efectuó, noobstante, de acuerdo con las propues-tas del programa electoral vencedor enlas elecciones legislativas de 1982, lanecesidad de atender algunas cuestio-nes de manera prioritaria: la orienta-ción de la producción agraria y de laindustria agroalimentaria de acuerdocon los hábitos de los consumidores; ladefensa de la calidad de vida y la pro-tección de los derechos de los propiosconsumidores; la ordenación del desa-rrollo del urbanismo comercial, hacién-dolo compatible con los intereses delos pequeños comerciantes y fomentan-

do, a tal efecto, los procesos de asocia-ción e integración comercial y la movi-lización de los medianos y pequeñosnegocios.

Protagonistas de los cambios en elsector debían seguir siéndolo MERCASA,que actuaría en la ordenación del comer-cio de destino, y MERCORSA, que haríaotro tanto en el comercio de origen.

A partir de 1988 MERCASA se intro-dujo en un área que hasta entonceshabía considerado fuera de su ámbitonormal de actividad, la comercializacióndirecta. Con tal finalidad adquirió enJunio de dicho año una red de supermer-cados que gestionó ella misma. Y en1989, MERCASA, valorando quizás enexceso su propia capacidad y la ampli-tud de su objeto social, decidió introdu-cirse en algún espacio de la industriaagroalimentaria para evitar su control porparte de intereses extranjeros. En razónde este último objetivo adquirió una im-portante participación del Grupo Elosúa.

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Este grafismo es el utilizado en las importantes cam-pañas contra la captura, comercialización y consu-mo de pescado inmaduro que se vienen realizando enlos últimos años.

Es, ante todo, una campaña de protección de los ca-laderos y recursos, cuyo éxito depende de que todos,incluyendo el Sector del Comercio y la Distribución,colaboren. La venta de inmaduros reduce las disponi-bilidades de pescado, encarece innecesariamente losprecios y limita por ello el nivel futuro de la demandade productos de la pesca.

LOS PEZQUENINES DE HOY SON LOS PECES DE MAÑANA.

NO LOS PIDAS, NO LOSCOMERCIALICES, ^ ^

PROTEGELOS^

MINISTERIO DEAGRICULTURAPESCA YALIMENTACION

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Con estas iniciativas MERCASAmostró una vez más su ánimo coope-rador y, sin duda, acumuló una expe-riencia valiosa. Pero perdió en losdemás aspectos. Recientemente MER-CASA ha procedido a separarse deestos compromisos, cediendo la pro-piedad de las citadas adquisiciones yreconduciendo sus actividades haciaaquéllos otros campos en los que susrealizaciones durante veinticinco añosavalan una ejecutoria realmente bri-Ilante. Poner al día su modelo de rela-ciones con instituciones y grupos pri-vados, cuyos intereses pueden coinci-dir con los de MERCASA sin mezclar-se con ellos, es el reto que actualmen-te afronta esta empresa.

FUNCIONES DE MERCASAAparecen descritas en la obra "MER-CASA en el Marco de la DistribuciónEspañola 1966-1986", editado poresta misma entidad en 1986, con mo-tivo del vigésimo aniversario de sufundación. Nos limitamos aquí a re-producirlos. Son los siguientes:

Asesoramiento técnico y econó-mico con objeto de determinar la via-bilidad de los proyectos presentados,optimizar las soluciones y, una vezejecutados aquéllos, apoyar el desa-rrollo de los nuevos equipamientoscomerciales en sus fases sucesivas deexpansión.

Promoción de los proyectos se-leccionados como viables.

Coordinación de las iniciativaspropias con las de otros entes públi-cos, e incluso con los de entes de ca-rácter privado. Se ha de tener encuenta también que la construcciónde equipamientos comerciales afectaa la estructura urbana al mismo tiem-po que a las estructuras comerciales.

Programación financiera de losproyectos, encauzando las aportacio-nes del Estado y supliendo en ciertoscasos la carencia de medios o de vo-luntad participativa de algunos coope-radores potenciales.

j Gestión y explotación, por sí oa través de sociedades interpuestas,de los equipamientos mayoristascreados.

REALIZACIONESLa actividad tradicional de MERCASAse basa en su programa de construc-ción y puesta en funcionamiento deUnidades Alimentarias (o MERCAS).Durante los veinticinco años transcu-rridos se han promovido veintidós ins-talaciones de este tipo. Dos de ellas,MERCALEON y MERCAGALICIA, éstaúltima localizada en Santiago deCompostela, se hallan todavía enobras, aunque no tardarán en serinauguradas.

La creación de la red de MERCASha exigido la urbanización de 711,7Has. de terreno. Este espacio se distri-buye casi exactamente, mitad pormitad, entre una zona destinada amercados y mataderos y otra zonaque se reserva para las ActividadesComplementarias del comercio(Z.A.C.).

En la actualidad, todas las Mercasdisponen de mercados de frutas y hor-talizas y de espacios para la venta deartículos semiperecederos, con la ex-cepción de ocho MERCAS (las de Ga-licia, Asturias, Santander, Palma deMallorca, Tenerife, Alicante, Málaga yJerez), situadas en poblaciones del li-toral o muy próximas a él, todas lasMERCAS disponen además de lonjade pescados.

La mayoría de los MERCAS dispo-nen asimismo de "situados o localesreservados para que los agricultoresde las áreas próximas tengan la posi-bilidad de comercializar directamentesus productos, principalmente hortali-zas.

Siete Unidades Alimentarias (Bar-celona, Valencia, Sevilla, Murcia,Granada, Zaragoza y Palma de Ma-Ilorca) están dotadas de modernosmataderos. Algunos han sido homolo-gados por los técnicos de la Comuni-dad Económica Europea, lo que haceposible la exportación desde ellos deproductos cárnicos..

En el capítulo del almacenamientofrigoríficos se cuenta con abundantescámaras y fábricas de hielo. La dota-ción se refuerza con otras cámarasinstaladas por los mayoristas en suspropios espacios comerciales. En al-

gunas MERCAS existen además frigo-ríficos generales de frutas y hortalizas.

Por último, en Mercabarna, Mer-cavalencia y Mercamurcia se halla ensus comienzos el funcionamiento deun nuevo mercado especializado: eldedicado a la distribución comercialde flores.

Las ZAC, por su parte, son espa-cios urbanizados en los que se asien-tan iniciativas que, inducidas por eldesenvolvimiento de los mercados co-lindantes, generan nuevos impulsospara el proceso de modernización ymejora del sistema globalmente consi-derado. Esta estrategia de espacios re-servados con un propósito finalista haposibilitado la creciente presencia enlas Unidades Alimentarias de autoser-vicios mayoristas, centrales de distri-bución, salas de despiece, fábricas deembutidos, mataderos de aves, plan-tas para la maduración de plátanos,plantas para la normalización de pro-ductos, frigoríficos generales privados,servicios al transportista, etc.

En resumen, las Unidades Alimen-tarias constituyen auténticos comple-jos comerciales, amplios y modernos,que reúnen dentro de un único recin-to y bajo una sola dirección diversasinstalaciones especializadas. Los ope-radores comerciales que los utilizan,entre los que destacan por su númerolos mayoristas tradicionales, no com-ponen, por otra parte, un agregadodesestructurado, sino una suma de co-lectivos que se diferencia entre sí porgamas de especialización, según losmercados a los que pertenecen, yque, en bloque, ejercen una oferta po-livalente muy variada.

La red de MERCAS aparece repre-sentada en el mapa del gráfico 1,cuyos símbolos informan sobre el tipode instalaciones especializadas quecomponen cada una de las UnidadesAlimentarias.

Otro programa básico de MERCA-SA es el que se ocupa de la realiza-ción de Centros Comerciales. Entrelos que están ya en funcionamiento(once en total) destaca por su ampli-tud el instalado en Getafe ( Madrid),con 18.500 metros cuadrados de su-

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MER^ASA. 25 AÑOS AL SERVICIO DE LA DISTRIBU^ION

UN/DADES AL/MENTAR/AS DE LA RED GRA£IG1J /RED DE MERCAS

En m2

SuperficieTOTAL

MERCALICANTE 194.000MERCASTURIAS 83.000MERCABADAJOZ 117.000MERCABARNA 895.000MERCABILBAO 137.000MERCACORDOBA 86.000MERCAGALICIA 62.000MERCAGRANADA 300.000MERCAIRUÑA 178.000MERCAJEREZ 73.000MERCALASPALMAS 310.000MERCALEON 42.000MERCAMADRID 1.763.000MERCAMALAGA 338.000MERCAMURCIA 285.000MERCAPALMA 192.000MERCASALAMANCA 88.000MERCASANTANDER 189.000MERCASEVILLA 500.000MERCATENERIFE 264.000MERCAVALENCIA 485.000MERCAZARAGOZA 767.000

TOTAL 7.348.000

perficie comercial. La superficie totalconstruida en relación con estos oncecentros comerciales supera los 73.000m2 y la superficie comercial alcanzalos 51.400 m2. Cada uno de ellos dis-pone de un hipermercado o un super-mercado y alojan a un total de otros235 negocios diversos.

Se hallan además en construcciónavanzada o en fase de lanzamiento

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otros centros comerciales de distintascaracterísticas, en los que de un modou otro MERCASA interviene de maneradecisiva. Los de la Asunsión (2.700metros cuadrados de superficie deventas), en Jerez de la Erontera, y"Nou Escorxador" (3.700 m2 de super-ficie de ventas), en Palma de Mallor-ca, son fruto de sendas rehabilitacio-nes de los antiguos mataderos munici-

pales de dichasciudades.

EI proyecto"Olimpyc Moll"consiste en uncomplejo comer-cial (20.000 m2de superficie deventas) y de vi-viendas, construi-do en Barcelonaen una de lasmanzanas de laVilla Olímpica.Hasta que termi-ne la realizaciónde los luegosOlímpicos el fu-turo centro co-mercial se utiliza-

rá como comedor y centro de exposi-ciones.

Una tercera línea de actuación du-rante la última década ha consistidoen la creación de equipamientos co-merciales Detallistas. Componen estosequipamientos un mercado municipal,en algunas ocasiones aislados, perogeneralmente acompañado de unazona de tiendas e incluso, a veces, deun supermercado. Este conjunto com-pone un sencillo centro comercial.Entre 1982 y 1991 se crearon un totalde 60 de estos equipamientos, conuna superficie total construida deunos 300.000 m2, en los que se ha-Ilan disponibles unos 3.000 puestosde mercado y aproximadamente1.000 locales comerciales.

Tanto en el programa de CentrosComerciales como en el de Equipa-mientos Comerciales Detallistas es deaplicación el Convenio firmado en1986 con el Ministerio de Obras Pú-blicas y Transportes y con el Ministe-rio de Cultura para la rehabilitaciónde edificios de interés histórico-artísti-co. Con base en este convenio, queconstituye otra prueba del espíritu decooperación de MERCASA, se han

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modernizado y dedicado a activida-des cívico-comerciales un buen nú-mero de viejas construcciones cuyosvalores las harían dignas de ser con-servadas y restauradas.

Existe una cuarta línea de trabajode MERCASA, que aún no dispone derealizaciones concretas, aunque sí deexpectativas de éxito. La nueva Socie-dad filial "Red Areas Parque", en la quetambién participaron CAMPSA y TABA-CALERA, está promoviendo la implan-tación, en los accesos de las grandespoblaciones, de complejos comercialesy de servicios especialmente concebi-dos en función de las necesidades delos automovilistas. EI primer proyectoIlevado a la práctica será el parque co-mercial y de servicios de 65.000 metroscuadrados de superficie edificada quese construye en Alcorcón (Madrid).

Como resultado de la experienciaacumulada MERCASA comenzó prontoa mantener relaciones de colaboracióncon otros países que solicitaron su asis-tencia técnica y su asesoramiento. Obrassuyas fueron, todavía en los años seten-ta, el proyecto del Mercado Central deArgel, el planeamiento del MercadoCentral de Buenos Aires y el programa

de asistencia técnicay de formación depersonal de la redde grandes Centralesde Abastecimientode Brasil. Los traba-jos en Ecuador laIlevaron a ganar elconcurso internacio-nal convocado paraconstruir el MercadoCentral de Guaya-quil. Y efectuó otrosestudios y propues-tas solicitadas porpaíses como Vene-zuela, Guatemala,República Domini-cana, etc.

En épocas másrecientes destacanlos trabajos de coo-peración en el pro-yecto del MercadoAbastecedor de Lis-boa y el estudio inte-

REMODELADOS POR MERCASA*

cubierta de Abastos de Pola de Siero. AsturiasMercado Central Minorista de Alicante

Mercado de Sánchez Peña. Plaza de la Corredera de Córdoba

Mercado Central Minorista. Las Palmas de Gran Canaria

Mercado Minorista. Sant Just Desvern. Barcelona

Mercado de Abastos de Laredo. Santander

Mercado de Abastos de Reinosa. Santander

Mercado de Nuestra Señora de Africa. Santa Cruz de Tenerife

Mercado de Abastos de Aranjuez. Madrid

Mercado Minorista de Toledo

Mercado Central Minorista de Abastos de Jerez. Cádiz

Mercado Central de Abastos de Almería

Mercado de la Merced. Málaga

" A estos 13 mercados remodelados. hay que añadir otros 31

^ equipamientos minoristas construídos por MERCASA, a ins-

i tancias de Ayuntamientos.

gral del comercio de alimentos de la Islade Madeira. Asimismo, el anteproyecto delMercado Mayorista de Budapest.

En el nivel institucional es de rese-

CENTROS COMERC/ALES

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MERCADOS MUNICIPALES

CENTROS COMERCIALESDE GESTION PROPIA

CENTRO SUPERFICIE NETACOMERCIAL (M2)

GETAFE3 (Getafe. Madrid) 18 500

MERCA^O SAN BENITO(Jerez de la hontera) 6 400

MERCA^O GARRIDO(Salamanca) 5.100MERCA- 2 PARLA ( Madrid) 5.300

MERCACENTROTRES CANTOS ( Madrid) 3.200

CENTRO COMERCIALLA MAOUINA ( Ponferrada) 2 900

MERCACENTROLEGANES ( Madrid) 2.500

CENTRO COMERCIALVICALVARO ( Madrid) 2.300

CEMRO PARDALERAS(Badajoz) 2.000

CENTROARTURO EYRIES ( ValladoNd) 1 800

CENTROSAN FERNANDO (Badapz) 800

OLIMPIC MOLL(Barcelona) 18.000

C. COMERCIAL ARRECIFE(Lanzarote) 4.400

C.COMERCIAL EL COTO(Gipn) 6 550

C.COMERCIAL LA ASUNCION(Jerez de la Frontera) 2.400

NOU ESCOR%ADOR(Palma de Malbrp) 3.500

ñar su larga y activa presencia en laUnión Mundial de Mercados Mayoris-tas y en la Union of Local Authorities(I.U.L.A.)

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49 gist^íbución No'o^:^mo

MERCASA. 25 AÑOS AL SERVICIO DE LA DISTRIBUCION

EL FACTOR HUMANO EN LAS REALIZACIONES DE MERCASALa mejora de la distribución de alimentos

no se agota con la creación de nuevas infraes-tructuras comerciales. Dicha mejora requierealgo más que un programa de construccionesy remodelaciones. Las operaciones de urba-nismo comercial tienen que ir acompañadasdel aporte de nuevas tecnologías, de la incor-poración de nuevos métodos de organizaciónde las actividades comerciales y de la adapta-ción de la función comercial a las exigenciastle las formas de vida actuales.

Ahora bien, todo esto no es posible con-seguirlo sin una renovación a fondo de los ne-gocios mayoristas y detallistas tradicionales.Su dimensión demasiado reducida obstaculizala incorporación a los mismos de elementoscomo la informática, el autoservicio y otros ele-mentos de progreso. Se aprecia además conbastante frecuencia la falta de una formaciónprofesional suficiente y la carencia de criteriosempresañales adecuados. En el escalón deta-Ilista esto puede en parte subsanarse median-te el asociacionismo comercial. En ambos es-calones, el detallista y el mayorista se requiereun mayor aporte de capital financiero, físico yhumano.

EI programa de MERCASA de creaciónde Unidades Alimentarias ha contribuidosin duda a generar los incentivos precisospara el perfeccionamiento de la profesiónmayorista, lo que no impide que subsistanproblemas que habrá que resolver todavía.

Los mayoristas tradicionales ocupa-dos en las 20 MERCAS en funcionamientoson 2.230. De ellos, 200 distribuyen aves,carnes congeladas y semiperecederos engeneral, es decir, lo que habitualmente seconoce en la jerga al uso como "polivalen-cia". Otros 360 son mayoristas de pescadoy 1.670 más lo son de frutas y hortalizas.

Durante los últimos años, ha habido uncierto número de mayoristas que ha alcan-zado cotas elevadas de profesionalidad,ampliando su gestión y el volumen de susnegocios de manera espectacular en algu-nos casos. No obstante, las rémoras parael cambio de comportamientos y la defi-ciente estructura del grupo de mayoristasde las MERCAS han seguido resistiendo alos estímulos de cambio. La propia MER-CASA se ha visto obligada en ocasiones arenunciar a objetivos de rentabilidad y de

mejora de los servicios a causa de tales re-sistencias.

Clasificados los mayoristas de acuerdocon los volúmenes de ventas que efectúan, seobserva un fuerte sesgo debido a la concen-tración de la gran mayoría de ellos -particular-mente en los mercados de pescado- en tornoa los escalones más bajos de la tabla, comopone de manifiesto el cuadro 1. También seobserva una fuerte dispersión respecto de lospromedios de ventas: apenas lograron supe-rarse en 1990 las 2.000 Tmslaño por mayoris-ta en frutas y hortalizas (lo que equivale a unacifra de negocio de unos 180'5 millones de pe-setas) y, en pescado, no se Ilegó a las 1.300Tmslaño por mayorista, con un volumen denegocio de unos 742 millones de pesetas.

La situación descrita puede ser motivo deque se tengan que adoptar las medidas co-rrectoras oportunas. No sería justo ni sensatoacometer la modernización del sistema de dis-tribución dejando que el mercado expulse ru-damente a los comerciantes que no sepan ono puedan sostener el ritmo de transformacióny de crecimiento que se necesita, Pero tampo-co parece lógico que las grandes inversionesrealizadas para modemizar una actividad aca-ben sirviendo para sostener el modelo que sequería combatir. Serán necesarias accionesde estímulo y de apoyo para producir la recon-

CLASIFICACION DE LOS MAYORISTAS DE LASUNIDADES ALIMENTARIAS SEGUN VOLUMENES COMERCIALES

^^ Frutas y hortalizas Pescados

Ventas por mayoristas ^(Tms/año) j-.-.__._...-- _ ._....__ __......_.__ ...._.____..0- 2.000

Número demayoristas

^--1.149

%

68,8

Número demayoristas._ -..

323

%

_89,7_

2.000 - 4.000 354 21,2_

26 7,14.000 - 6.000 95 5,7 6 1,76.000 - 8.000_ - - _ 34 - 2,0- 2- - 0,6----_ - -8.000 -10.000

--18 1,1 1 0,3

10.000 -12.000-- _._-Más de 12.0000

13-- ___. _7

0,8..___ _0,4

--___- .2

---0,6

TOTAL 1.670 100,0 360 100,0

COMERCIALIZACION MEDIA 2.052 Tms/añoPOR MAYORISTA

- ___ __-^. _

1.290 Tms./año

versión de los más débiles, fomentando en úl-timo término su asociación o integración entorno a proyectos viables.

Desde hace unos años se ha iniciado unaevolución prometedora. Las MERCAS han co-menzado a dar cobijo especialmente en lasZonas de Actividades Complementañas, perotambién en el área de los mercados- a otrasfórmulas comerciales que permiten hacerfrente con sus propias armas a los poderososcanales alternativos: por ejemplo los autoservi-cios mayoristas. Los nuevos sistemas deventa, al coexistir con los métodos tradiciona-les, crean un ambiente de confrontación co-mercial multiforme. La competencia de preciosbasada en un sistema de venta determinado,se amplió con una competencia entre métodosoperativos distintos, que resulta mucho máspoderosa y eficaz. Esta evolución sí es unsigno de ruptura con el comercio tradicional ycon la mentalidad gremialista que lo sustenta,la cual recibe con ello impulsos de renovación.

Otra vía de participación en las Mercas ,que responde a consideraciones diferentes,es la de los productores agrarios y susasociaciones. Hay ya un buen número decooperativas actuando en las MERCAScomo mayoristas. También hay agricultoresaislados que ejercen su derecho a la ventadirecta de sus productos. Aquí son las rentas

^C^ñŝúe^óiá° No,

50

MERCASA. 25 AÑOS AL SERVICIO DE LA DISTRIBUCION

de los agricultores lo que está en juego, másque los precios de las mercancías. Lo que sepersigue es compensar en parte la debilidadnegociadora de dichos productores y corregirsu tradicional supeditación -a veces inclusofinanciera- a los intereses de mayoristas deorigen y de destino.

EI productor aislado no es una figura tí-picamente comercial, ni puede mantener conregularidad su presencia en el mercado.Sólo acude a él intermitentemente algunasépocas del año. Necesita un tratamiento dis-tinto del que reciben los mayoristas. A sudisposición se pone en muchas MERCASunos recintos especialmente reservadospara esta finalidad -los "situados"-, debiendoabonar por ellos, exclusivamente los díasque los utilizan, un canon moderado. Conello consiguen los productores un valor aña-dido mediante la absorción del margen co-mercial que, de otro modo, hubiera percibidoun agente comercial especializado.

La participación de los productores en ladistribución de hortalizas es bastante esta-ble. En términos globales se sitúa esta parti-cipación, año tras año, entre el 18% y el 20%del total de hortalizas vendidas en las MER-CAS en las que se hallan localizados.

Las cooperativas de agricultores han sa-bido introducirse en las estructuras de co-mercialización mayorista mediante dos cla-ses de estrategia. Una de ellas consistió enaprovechar la prioridad que se les había con-cedido para acceder a las MERCAS en cali-dad de mayoristas. Con el tiempo se hanconsolidado en esta función y han adquiridouna gran profesionalidad y una gran expe-riencia que sin duda serán útiles para nue-vas entidatles cooperativas. La otra estrate-gia consistió en formalizar en algunas MER-CAS, especialmente en las de mayor tama-ño, relaciones estables con los mayoristasasentadores y con las cooperativas agrariasque han elegido la opción tle estar física-mente presentes en los mercados. De estamanera se aseguran mutuamente, mayoris-tas y cooperativas agrarias, el suministro y lacolocación del producto, quedando garanti-zada la continuidad del negocio durante unperíodo tle tiempo suficientemente largo.

Para conocer qué tipo de comerciantesson los que componen la clientela de lasMERCAS, MERCASA ha realizado una en-cuesta en una serie de Unidades Alimenta-

51

rias que le ha permitido trazar el perfil de loscompratlores.

A las MERCAS acuden no solo detallis-tas convencionales sino también los detallis-tas de las grandes superficies comerciales;mayoristas de otraspoblaciones, espe-cialmente de localida-tles menores de lazona de influencia decada mercado cen-tral; representantesde la demanda insti-tucional (hoteles,cuarteles); etc. Losdetallistas son entodo caso la clientelahabitual. En frutas yhortalizas son deta-

pleados de las explotaciones mayoristas asen-tados en las Unidades Alimentarias se elevabaen 1985 a 15.215 personas. Su distribución deacuerdo con las áreas de actividad en las queprestaban sus servicios era ésta:

AreaPersonalempleado % del total

Frutas y hortalizas 8.042 52,8Pescados 3.016 19,8Carnes 900 5,9Polivalencia 1.097 7,2Locales comerciales 746 4,9

Otros 1.441 9,4

TOTAL 15.215 100,0

Ilistas el 85% de los compradores, los cualesadquieren el 66% de estas mercancias. Enpescados, son detallistas el 90% de los com-pradores y absorben el 77% del pescadovendido.

Entre los detallistas clientes de las MER-CAS, el sistema de venta tradicional, sin auto-servicio, es el predominante. En cuanto a suforma de venta, la realizan, también de mane-ra predominante, en establecimientos espe-cializados ubicatlos la mayoría de las vecesen tiendas de clientela (en torno al 50% de loscasos) y, en grado menor, en mercados debarrio o galerías de alimentación.

Los recursos humanos al senricio delas MERCAS no tienen, en general, excesi-vas dimensiones. Por la forma en que se haconcebitlo la gestión de las Unidades Ali-mentarias, éstas no plantean grandes nece-sidades de personal. En todo caso, el tama-ño de los equipos humanos de las MERCASdepende, no solo de la tlimensión de cadaempresa y de la diversidad de sus instalacio-nes, sino también de la magnitud de lasplantillas de los antiguos servicios municipa-les cuyos efectivos han tenido que heredarlas nuevas empresas mixtas.

Mayor importancia tiene, cuantitativa-mente hablando, la creación indirecta de em-pleo, a través de la continua expansión de lared de Unidatles Alimentarias y del acceso ala profesión mayorista de nuevos empresa-rios generadores de puestos de trabajo.

De acuerdo con estimaciones realizadaspor las mismas MERCAS, el número de em-

Desde entonces, el aumento del númerode MERCAS y, sobre todo, la expansión delas actividades dentro de éllas ha hecho cre-cer esta variable. No se dispone, sin embargo,de información precisa sobre la magnitud ac-tual de la misma.

En otro ámbito del urbanísmo comercial,los programas de MERCASA de creación deCentros Comerciales y de Equipamientos Co-merciales Detallistas han mejorado notable-mente las condiciones humanas y profesiona-les en que trabajan muchas pequeñas y me-dianas empresas tlel sector de la distribuciónde productos perecederos y no perecederos.A esto se añade la ventaja que para estos co-merciantes supone el potencial reforzamientode sus clientelas respectivas, gracias al alu-vión de compradores que genera la concentra-ción de una oferta variada y la disponibilidadde toda clase de servicios.

Los compradores que acuden a los Cen-tros Comerciales y a los Equipamientos Deta-Ilistas lo hacen, desde luego, atraidos por laposibilidad de elegir entre una amplia variedadde mercancias y formas de venta. Pero, sobretodo, porque la riqueza de las opciones que sele ofrecen les va a permitir ahorrar tiempo ymovimientos, realizando todas las adquisicio-nes básicas que requiere una unitlad familiaren un solo acto de aprovisionamiento. Esta po-sibilitlad y la facilidad tle aparcamiento consti-tuyen ventajas inapreciables del comercio mo-demo para una población urgida por las com-plicaciones y las limitaciones de tiempo de lavida en las áreas urbanas. i

iseribu^ión N°'on:uwo

MERCASA. 25 AÑOS AL SERVICIO DE LA DISTRIBUCION

LA SOBERANIA DE LOS CONSUMIDORESY LA EFICACIA DE LAS MERCAS

La denominada soberanía de los consumi-dores reside en su libertad para elegir de acuer-do con su escala de prioridades, mediante cr^e-ños de racionalidad económica. Esta soberaníarequiere que se respeten básicamente los dese-os individuales y las preferer^ias soáales predo-minantes. En el área privada, el mecanismoideal para transmitir tales transferencias a losagentes de la producción es un mercado trans-parente, sin prácticas restrictivas de la concu-rrencia, en el que la formación del precio depen-da fundamentalmente de la competenáa entreoferta y demanda. La intervenáón pública sobreeste mecanismo tlebe reservarse para prevenirconductas inapropiadas (fraudes, atentados alos intereses de los consumidores), para corregirlos fallos que pudiese presentar el funciona-miento del mercado, o para aquellas situaáonesde emergencia en que el sistema productivo noreacáona ante los estímulos que le transmite elmercado.

Con objeto de desvelar hasta que punto ladistnibuáá^ efectuada desde las MERCAS sinto-niza con los hábitos de los consumidores, secomparó la canposición de bs flujos oaneráalesque transrtan por la red de las Unidades Alimenta-ñas con la composiáón del consumo familiar es-pañol estimado por la Encuesta de PresupuestosFamiliares. Los resultados se publicaron en laobra que editó MERCASA con motivo de su vigé-simo aniversario y que ya hemos citado antes.

Pudo apreciarse que la treintena de espe-áes de frutas, de hortalizas y de pescados másconsumidas en el país eran también las másvendidas en las MERCAS. Y que al someter lasespecies tle cada grupo a una doble ordenaciónde mayor a menor (la primera de estas ordena-ciones de acuerdo con el volumen de las ventasy la segunda de acuerdo con el volumen delconsumo), se apreciaba una gran coincidenáaentre ambas, e incluso entre los porcentajes delos volúmenes de ventas y los volúmenes deconsumo. Esta coincidencia era prácticamenteabsoluta en fn^tas y hortalizas; en pescado apa-reáeron algunas diferenáas que cabría atribuir ala existencia tle importantes canales aftemativosmuy espeáalizados en el sector.

Estas coincidencias no constituyen por sísolas una prueba de la idoneidad de la red deUnidades Alimentarias, pero deben ser admiti-

tlas como un síntoma de que la oferta de lasMERCAS es sensible a las preferencias de losconsumidores.

Podría incluso entenderse que las coinci-denáas en cuestión son algo obvio y que no ca-bría esperar otra cosa. No hay inconveniente enaceptar tal juicio; pero tal obviedad solo cobrasentido en el marco tle un sistema de distñbu-ción libre y eficaz, que es lo que la red de Unida-des Alimentañas pretende ser.

EI nivel de significación de los datos anterio-res depende, por otra parte, de la capacidad deabastecimiento de las MERCAS para satisfacerla demantla de los consumitlores españoles debienes alimenticios, especialmente de los pere-cederos. Para valorar dicha capacidad nosvamos a fijar en algunos indicatlores: el volumen

y el valor de las ventas de la red, la poblaciónatendida por las mismas, las cuotas de Mercadodel conjunto de las Unidades Alimentarias.

Las ventas de las MERCAS durante 1990se elevaron a 3.495.000 Tms. de fnatas y hortali-zas y 454.000 Tms. tle pescado. Los siete mata-deros instalados en éllas sacrificaron 94,900Tms. de cames. EI valor de estas mercancias aprecios mayoristas alcanzó la cifra total de611.231 millones de pesetas.

EI crecimiento de esta comercialización havenido siendo muy rápido. En fn^tas y hortalizaslas ventas aumentaron desde 1983 un 28'56%,siendo así que en este tiempo sólo entró en fun-áonamiento una nueva MERCA (la de Asturias),cuya incidenáa en las ventas globales de la redno alcanzó el 2%). Prescindiendo de esta

Istribuclónencueo N° ^ ^j2

MERCASA. 25 AÑOS AL SERVICIO DE LA DISTRIBUCION

MERCA, la tasa de crecimiento anual acumula-tivo de la comercialización de frutas y hortalizasfué durante el mismo período de un 3'38%.

En pescados el aumento de las ventasentre 1983 y 1990 fué del 64'39%, debido engran parte a la puesta en marcha en ese espa-cio de tiempo de los mercados de pescado deMERCABARNA, MERCAZARAGOZA y MER-CALASPALMAS. La tasa de crecimiento anualacumulativo, dejando de lado la incidencia de laincorporación de nuevas instalaciones, se elevótlesde 1987 al 6'71 %.

En cuanto a la población abastecida, elpropósito último de MERCASA es Ilegar a la to-talidad de la población española (39.847.000habitantes en 1990), pero aún existen ampliaszonas del país en las que la red de MERCASno está presente.

Por otra parte, la poblaciónrealmente abastecida por lasMERCAS es más bien de carácterurbano. Aunque los mercaodsmayoristas ejercen atracciónsobre zonas bastante extensas,su área de influencia primaria,

1990. En frutas y hortalizas (excluidas las pata-tas y los plátanos, que disponen de canales es-pecíficos de comercialización) dicho consumoalcanzó la áfra de 148'6 Kys. en el ámbito na-cional y 151'1 kgs en las áreas metropolitanas.EI consumo total de pescado se cifró en 22'8Kgs en el ámbito nacional y 23'3 Kgs en lasáreas metropolitanas.

Las ventas por persona y año de las mis-mas líneas de artículos por parte de las Unida-des Alimentarias se elevaron -tomando comoreferencia la población española total- a 74,5Kgs de frutas y hortalizas y 11'3 Kgs. de pesca-do. Por consiguiente, la participadón de la redde MERCAS en el abastecimiento global delpaís de dichos productos ha adquirido estascuotas considerables:

Consumo anual Ventas de laspor persona(Kgs) MERCAS por Cuota de

(kgs) persona(kgs) mercado(A] [61 (B/A x 1^]

Frutas y Hortalizas 148,6 74,5 50,1Pescados 22,9 11,3 49,3

aquél espacio central en el que la atracción esmás intensa, coincide con bastante exactitudcon el término munidpal en el que las instala-ciones de venta mayoñsta están enclavadas. Aesta conclusión Ilega la propia encuesta que sir-vió para determinar el perfil de los dientes delas MERCAS, la cual nos informa asimismo deque las áreas de influenda primarias absorbenel 53,7% de las ventas de fnitas y hortalizas y el54,5% de las ventas de pescadode las Unidades Alimentarias.

Para estimar la población deestas áreas primarias hemosajustado algunos cálculos ante-riores que constan en publicacio-nes de MERCASA. En esta tareanos ha servido de ayuda el traba-jo sobre las aglomeraciones urba-

Si lo que se toma en consideradón es sólola población de carácter urbano de las áreas deinfluencia primarias, y de las ventas de lasMERCAS no se 6enen en cuenta más que lasque absorben estas áreas, se Ilega a un cálculomás significativo de la capacidad de abasteci-miento de los nuevos mercados mayoristas.Las cuotas de mercado son con este plantea-miento:

Consumo anual Ventas de laspor persona(Kgs) MERCAS por Cuota de

(kgs) persona(kgs) mercado[C] (D] (DIC x 100)]

Frutas y HortalizasPescados

no-mercadológicas, publicado por Banesto enel Anuario del Mercado Español de 1991. Laestimación efectuada alcanza la cifra de13.547.000 personas.

Finalmente, para la estimación de cuotasde mercado se precisaba contar con datossobre el consumo nacional por persona y añode los productos básic^s que venden las MER-CAS. Hemos manejado los que ofrece la Direc-dón General de Política Alimentaria del Ministe-rio de Agricultura, Pesca y Alimentación para

151,1 115,1 76,223,3 21,2 91,0

En condusión, la cobertura de la demandade bienes perecederos a través de las MERCASes muy elevada en su entomo más cercano. Estosin oNidar que las MERCAS reexpiden fuera desu entomo más del 45% de las mercancías queoomeráalizaan y que su actividad se desarrolla sindejar de competir con los canales altemativos. Aúnmás, de convMr oon ellos, pues a menudo did^oscartales son promovidos y a^ por k1s MER-CAS, que de esta manera enriquecen y diversfi-canlasopáones de los compradores.

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Qistribuclón o53 .`ons^wo N-1

MERCASA. 25 AÑOS AL SERVICIO DE LA DISTRIBUCION

6N CGARTO DE S ICL(1Este es el tiempo transcurrido. En

ese tiempo, MERCASA ha venido ac-tuando de acuerdo con las funcionesque le eran propias. Ha asesorado, hapromovido proyectos y ha coordina-do iniciativas. También ha programa-do la financiación de los proyectos yha gestionado y explotado los equipa-mientos mayoristas y detallistas denueva creación. Hacia el final dedicho período tuvo lugar un breve yproblemático cambio de rumbo.MERCASA pretendió influir en el sis-tema distributivo español, no median-te la modernización de sus estructu-ras y el cambio de los esquemas orga-nizativos de los comerciantes, sinoparticipando élla misma en la activi-dad comercial de manera directa.

Este camino ya ha sido abandona-do. EI segundo cuarto de siglo de lavida de MERCASA se ha iniciado yacon la recuperación de la trayectoriahabitual de la empresa. Esta vuelve adar prioridad al desarrollo de sus pro-gramas básicos, dirigidos al estableci-miento de Unidades Alimentarias, deCentros Comerciales y de Equipamien-tos Comerciales Detallistas, que ofrecenoportunidades para la expansión demúltiples formas de comercio moderno.

Se está volviendo también a some-ter la vida de la empresa a la discipli-na de un sistema de objetivos operati-vos a corto y medio plazo y se estándiseñando unas pautas de actuaciónen consonancia con ellos.

Hay otra faceta de MERCASA quemerece atención. MERCASA es unaempresa y debe actuar "en régimende empresa privada". Lo dice expre-samente el Decreto que autorizó sucreación. Lo asume élla misma comoestilo operativo para afrontar un retoque debe ganar: el de dar cumpli-miento pleno a sus objetivos a largoplazo, de los que hemos hecho men-ción anteriormente.

Ahora bien, para afrontar sus pro-yectos futuros sin dejar de actuarcomo empresa privada, MERCASA hade programar la recuperación en con-

diciones adecuadas del valor actuali-zado de sus inversiones, entre éllas suparticipación en el capital social delas MERCAS. La estabilidad del fun-cionamiento de la red depende, porotro lado, de que se generen los in-gresos necesarios para cubrir los gas-tos y para permitir la devolución delos capitales invertidos y una remune-ración razonable de los mismos. AIcabo de veinticino años, esto no seha conseguido todavía de forma satis-factoria.

Para avanzar en este sentido esnecesario que se olvide definitiva-

mente la idea larvada y falsa de queMERCASA, por ser una empresa pú-blica, es capaz y está^autorizada pararealizar toda clase de concesiones,que pueden incluso representar sub-venciones más o menos encubiertas.Esto no es cierto. Su ánimo de coope-ración con otros intereses precisa en-contrar una correspondencia que, porunas causas o por otras, no siemprese produce.

En cuanto a la gestión de las MER-CAS, el desprendimiento de MERCA-SA ha sido notable. Y la forma en queha velado por los intereses municipa-les también. Se ha defendido sin des-canso la amortización técnica de losactivos fijos con objeto de que, al tér-

Istŝ ibuclbn• on:^n^o N° 1 54

MERCASA. 25 AÑOS AL SERVICIO DE LA DISTRIBUCION

mino de la concesión administrativapor cincuenta años que se hace a lasMERCAS de los servicios de los mer-cados, las instalaciones revierten enperfectas condiciones de uso a losAyuntamientos. Pero no siempre haconseguido que se dote un fondopara que, Ilegado el momento de lareversión, se reintegre a MERCASA suparticipación en el capital social.Tampoco ha conseguido que este ca-pital se actualice siempre, o que laactualización sea plena, con lo que elvalor real de dicho capital se degradasin cesar. Si esta situación persiste sele ocasionará a MERCASA un dañoindebido y se producirán dificultadesa la continuidad de su tarea.

En otro orden de cosas, la necesi-dad de continuar la expansión de lared de Unidades Alimentarias y lapromoción de otros equipamientoscomerciales, atendiendo así las peti-ciones de apoyo de muchas Corpo-raciones Locales, quizá justifiqueque MERCASA pudiera ir recuperan-do gradualmente, de manera antici-pada, el valor actualizado de los ca-pitales invertidos. Es evidente queaquí se tropieza con problemas jurí-dicos y técnicos que sería precisosopesar, pero habría que considerarla cuestión, antes que nada, desde elpunto de vista de la voluntad deabordarla.

La viabilidad económica de la do-

tación del fondo de reversión y de larazonable remuneración del capitalsocial pasa inexcusablemente por unapolítica tarifaria más realista. Las tari-fas que pagan los agentes mayoristasson, en general, bajas. La incidenciamedia de las tarifas vigentes sobre elvalor de la comercialización fue, en1990, para el conjunto del sistema deUnidades Alimentarias, del 0,98% enfrutas y hortalizas y del 0,78% enpescados.

Si se tiene en cuenta la magnitudque suelen alcanzar las oscilacionesde los precios de los productos ali-menticios, se hace evidente que laelevación de algunas décimas por-centuales en las incidencias tarifariasno va a tener repercusiones significa-tivas en los costes de la comercializa-ción, siendo como es, en cambio,vital para consolidar el funciona-miento del sistema que conforman lasUnidades Alimentarias.

Terminamos estas consideracionescon una precisión adicional. Concierta frecuencia se ha visto MERCA-SA en la necesidad de "justificarse"ante subidas de precios puntuales,debidas a causas múltiples, que pue-den ir desde los masivos desplaza-mientos de la población, como suce-de durante las vacaciones veraniegas,a las fiestas de Navidad, a problemasen la producción, o a otros mil moti-vos.

En cuanto a la formación de losprecios, MERCASA tiene la responsa-bilidad de que las estructuras comer-ciales, sobre todo mayoristas, funcio-nen correctamente para que los pre-cios reflejen con exactitud las inci-dencias del mercado, no para queaquellos se fijen en un determinadonivel. Si la misión de MERCASA fueraesto último, no hubiera sido necesa-rio el largo camino recorrido desde laC.A.T. a la red de Unidades Alimen-tarias o al conjunto de Centros Co-merciales y de Equipamientos Deta-Ilistas.

LORENZO REYEROEs economista y trabaja en Mercasa

desde 1970

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