Maxwell Maltz - Psicologia Del Poder de La Imagen de Si Mismo (1)

5/17/2018 Maxwell Maltz - Psicologia Del Poder de La Imagen de Si Mismo (1) - slidepdf.com

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Psicología del poder

de la imagen

de sí mismo



Todo hombre que sabe cómo leer está

en posibilidad de agradarse, de mul ti -

plicar las formas de su existencia, de ha-

cer que su vida sea plena, con significadoe interesante.

Aldoux Huxley

PSICOLOGIA DEL PODER

DE LA IMAGEN

DE SI MISMO

Dr. Maxwell Maltz

Nuevos caminos al éxito

y a la plenitud de

la personalidad

Iíiiiñ\ HERRERO HERMANOS SUCESORES, S. A.

\l!:!!!Y MEXICO



Título de la obra en inglés:THE MAGIO POWER OF SELF-IMAGE PSYOHOLOGY:

THE NEW WAY TO A BRIGHT, FULL LIFE

© 1964, by Dr. MaxweJl Maltz, editado enidioma inglés por PRENTIOE HALL, INO.,

Englewood Cliffs, N. J., E.U.ATraducción al español de:RAMÓN PALAZÓN

© Derechos reservados en idioma español porHERRERO HERMANOS SUCESORES, S. A.Comonfort N" 44, México, D. F.

Prohibida la reproducci6n total O parc ia l de laobra sin el permiso de los edi tor es por escrito.

Primera edición en e spañol , e ne ro de 1970

Segunda edición en español, enero de 1971

Tercera edición en español, noviembre de 1971.,

HECHO EN MEXICOPRINTED IN MEXICO

PREFACIO

Formación de un mundo

interior nuevo

El objetivo que persigo al escribir esta obra es muy definido; abrigola esperanza de ayudar a todos y cada uno de mis lectores a que logrenuna vida más dichosa y productiva. Si me permiten ayudarles , y si suafán por una vida buena es vigoroso, encontrarán que sus horizontes sonmás resplandecientes que lo que nunca alcanzaron a soñar.

La vida debe ser una aventura excitante. Cada día debe amanecerdentro de nosotros con un sol rebosante de riqueza de sentimientos y deagudeza de percepciones. Hemos de labramos metas prop ias que nosinspiren para la acción entusiasta. Al avanzar vigorosamente hacia la vida,

cualquiera que sea nuestra edad, nunca habremos de temer a la muerte.Una de las más grandes aventuras de la vida consiste en conocerse

mejor a sí mismo. Es una verdadera tragedia el que algunas personaspasen toda su vida sin avanzar en ningún sentido, sumidos en la frustra-ción, debido a que no saben nada de sí mismos ni de cómo habérselascon los problemas , muchos de los cuales los crea el medio ambiente.

Para quien lea este l ib ro con toda a tenc ión, la obra será como unviaje lleno de descubrimientos. Aprenderá más cosas acerca de sí mismoy también maneras de mejorarse . He incluido en este l ibro siete ejerci-cios prácticos y cierto número de sugerencias específicas, destinado todoello a ayudar al lector en su búsqueda.

Mis compatriotas norteamericanos gastan cada año sumas enormesde d inero en bienes mater iales que pueden servir para fines positivos.Casas, automóviles, muebles, ropas, cosas todas ellas que dan resplandora la vida. De todos modos es muchísimo más importante nuestro pensa-miento, en especiaí lo que pensamos de nosotros mismos. Este libro giraen torno de este concepto, en torno de la imagen que nos hemos for-mado de nosotros mismos, y cómo podemos mejorarla.

A medida que avance en su lectura , el lector se asombrará por la com-prens ión que logra rá del increíble poder de la imagen de sí mismo, delos avasalladores efectos que la misma surte en su des tino de ser humano.

S

EX LIBRIS ELTROPICAL



PREFACIO

6

Yo hube de comprenderlo por primera vez.mientras e s t a b ~ entregado al. .. d la profesión de cirujano plástico, a la que sIempre me heejercicio e ....di do y me siento dichoso al compart Ir estas Ideas con mIS lectores.e Ica , ,Para que le guie en su avance, el lector podra echar mano a un gran

tesoro: su imaginación. De sus arcas sacará imágenes mentales que pro

yectará en la pantalla de su mente. Veremos juntos los dramas ahí repre

sentados y de ellos sacaremos valiosas lecciones.Este poder de imaginar es fantástico. Habrá veces en que nos negue

mos a creer cuan importante llega a ser, p"ero, sin n ingún género deduda, puede determinar anticipadamente los éxitos y los fracasos.

Si bien algunas personas llegan a un cambio que han buscado, éste

es insuficiente, y nunca alcanzarán la total idad de lo que podrían rea

lizar, ni su pleno potencial como seres humanos. Si el lector es de las

personas que insisten en sus cualidades negativas y dej an de aprec ia r

las positivas, en algo podremos remediarlo . Si está dispuesto a hacer

cuanto pueda por la mejor causa jamás perseguida, aprenderá a ser

justo consigo mismo.

Dios nos tra jo a la tie rra a vivir no a apoltronamos. Quiere vernos

dichosos y gozando de la vida. Quie re que disfrutemos de todos los

instantes, que ent retejamos todos los días de la vida con amoroso cuidado, por más viejos o jóvenes que seamos.

La dicha es un hábito, tal como lo es cepil lamos los dientes o lavar

nos la cara . Este háb it o puede adquirirse. Quien ha sido llevado a sen

tirse disgustado de sí mismo y de lo que le rodea puede cambiar ; puede

formarse este hábito de dicha que hemos mencionado. Esto no es "mera

palabrería". Conozco personas que han cambiado, adentrándose en un

mundo para ellos desconocido: el mundo maravilloso de la dicha interior.

Espero -que el lector me permita ayudarle a avanzar, en este sentido,

hacia la dicha.

MAXWELL MALTZ

Doctor en Medicina

Índice

1. La imagen de sí mismo puede conferir papeles estelares en elescenario de la vida . 9Cómo hacer una película de sí mismo.-Es posible cambiar la imagende sí mismo.-Ser sincero consigo mismo.-Trabar amistad consigomismo.

2. Verdad e imaginación, claves de la personalidad 21¿Cuál es la verdad real que encierra nuestro seri-e-El pensamiento pue-de lograrlo. -Cómo convertir el «como sí" en realidad.-Es posibleconseguir del jefe el aumento de sueldo deseado.

3. El poder oculto del relajamiento . 37La calma lo logra.-El secreto de vivir consigomismo.-No hay que acieatearse.-Ejercicio práctico nlÍmero 2: consejos que ayudan a relajarse.

4. ¿Por qué no ser de los triunfadores? . 54Significado del éxito.-Todos tenemos iguales derechos-s-Personastriunfantes.-Cómo logran serlo.-Nadie es perfecto.-Errar es muy humano.

5. Los hábitos pueden dominarse y se puede regir el destino . 68Importancia del hábito.-La mente ayuda a conservarse delgado.-No

hay que matarse trabajando. Vista cada quien como él cree que vale.-

Se puede cambiar de hábitos.6. Siete reglas para una vida feliz . 83

Se vive sólo una vez.-La dicha es un estado mental.-El hábito delcontento.-Hay que reir para alejar las penas.-El tesoro de las cualidades positivas.

7. Cómo borrar cicatrices emocionales 95Somos más resis tentes que lo que creemos.-La fe en sí mismo evitaheridas.-Perdón para los demás: No son más que humanos.-No semantengan malquerencias contra sí mismo.

8. Al levantarse el telón no se necesita máscara. 106La máscara que todos llevamos-s-Se puede ser veraz.-Los buenos ami-gos nos aceptarán por lo que somos.-Cómo una maestra de escuelasintióse llevada a la libertad.-Abramos la puerta a la verdadera ima-gen de nosotros mismos.

9. El sexo y la imagen de sí mismo . 117La imagen sexual creada en Hol1ywood.-¿Es el sexo algo súperi icial?-Masculinidad y femeneidad.-No hay por que ser un superhombre.-La belleza es cuest ión de sentimientos.-Sexoy matrimonio.-Quien ama es alguien.

10. La aceptación de las propias debilidades da fortaleza. 130¿Qué esperamos de nosotros mismosi.c-El "t ipo TUdo".-La «mujer

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perfecta'J.-Todos cometemos errores.e-Hay que ser bondadoso para

consigo mismo .-L a aceptación de las debilidades propias dará mayorvigor a la imagen de sí mismo.

11. Cómo tener individualidad propia en una era de conformismo. 141El espíritu pionero.-Fin de la frontera.-"No ser menos que el ueci

no".-Cada quien debe cultivar su propia individualidad.-Gente que

se aferró a sus armas . . . y vencieron.

12. Cómo funcionar con éxito bajo presión. 152La vida es una serie de crisis.-EI secreteo de la victoria.-El caso de

mi primer paciente.-Cómo ayudé a que una actriz oenciera el pánicoescénico.-Hay que fijarse metas.

13. Ganar amigos puede ser fácil. 165La vida la encontramos en nuestros semejantes.-El arte de ganar ami

gos.--Significado de la amistad.-La imagen de sí mismo puede hacer

agradable a la persona.-Los amigos pueden hacernos más grandes.

14. Como encontrar la paz del espíritu en un mundo convulso . 178La serenidad puede aprenderse-s-Se pueden dominar las preocupacion e s.-Un cuarto agradable en la mente.-Cambiar lo que nos ro d e a .-

El bálsamo calmante de la música.

15. Cualquier edad es buena para vivir con plenitud . 191l- ivir más: esto es la buena receta.-El médico que se retiró de lavida.-Vivir plenamente toda la vida.-EI médico que descubrió la

juventud.16. La docena diaria: Doce caminos hacia una nueva imagen de sí

mismo 20017. Consejos al lector . 205

Al lec tor le corresponde el papel principal.-EI lector ha corregidoel libreto.-Toda una vida para vivir.-Cada quien es dueño de sudestino.-Reverencia final.

8 INDICE1

La imagen de sí mismo puede conFerir

papeles estelares en el escenario de la vida

Imagínese el lector que está sentado en un cine, con la mirada puesta

en el telón que oculta la blanca pantalla, mientras aguarda a que comien-

ce la pel ícula de estreno.

¿Qué representará para él esta pelícu la? ¿En qué forma habrá de

afectarle? ¿Qué efectos surtirá en su vida?

¿Se sentirá conmovido, quizá has ta verter lágrimas? ¿Se reirá ante

una comedia, o se sentirá aterrorizado ante las crisis a las que habrá de

enfrentarse el o la protagonista? Sentirá maravillosos impulsos de amor

y compasión, o estallidos de resentimiento?

Sentirá latir dentro de sí todos estos sentimientos, o hasta más. Porque

la película que va a contemplar gira en torno del personaje más fascinante

del mundo: su propio yo. En este cine, ins ta lado en la mente y el cora-

zón de todos y cada uno de nosotros, hacemos las veces de : productor,

director, actor o actriz, héroe y villano. Somos el operador cinematográ-

fico que está en la caseta . . . y el público que reacciona ante este drama

conmovedor.

La excitante narración que se desarrolla en esta pantalla interior es

la que inventamos a cada s egundo de nuest ra vida: ayer, mañana,

pero, lo que esmás importante, en este mismo instante.

Vemos la imagen proyectada en la pantalla y la inventamos, en este

mismo instante.

¿Tendrá esta narración un final feliz? ¿Rebosa dicha y éxito o aflic-ción y fracaso? El hilo de la narración se encuentra ya presente, y el ojo

que sabe dis tinguir puede decirnos en qué sentido habrá de discurrir.

Puesto que se es a un mismo tiempo el argumentista, el director y el actor,

se puede cambiar el curso de la narración1 ~ e d i d a que la misma va des-

arrollándose. Ahora. En este instante. Y jlOt toda la vida.

Podemos hacer que sea una narración de éxitos. Podemos ser el

héroe que vence al villano. Y podemos hacer que éste sea un relato que

dé aliento y enriquezca la vida de todos cuantos conocemos, en lugar de

ser un relato gris y mecánico, una crónica de aburrimiento.

Todo esto lo llevamos dentro.

9



10LA IMAGEN DE SI MISMO PUEDE CONFERIR PAPELES ESTELARES EN EL ESCENARIO DE LA VIDA 11

Todo esto depende de lo que hagamos con la imagen propia que

llevamos dentro de nosotros, imagen que es, para bien o para mal, nues

tro instrumento más importante.Todo depende del lector, y de la imagen que tenga de sí mismo.

Cómo hacer un a película de sí mismo

¿Qué entendemos por imagen de sí mismo? ¿Existe algo semejante?

Sabemos que existe una mente, aunque nadie la haya visto jamás.

No me refiero al cerebro, al que sí podemos ver, sino a la mente que

piensa, abriga esperanzas y temores, se siente dichosa, se entristece, re

cuerda, forja visiones e inventa granos de arena . . . y montañas.

La mente es exactamente tan real como el cerebro, aunque no poda

mos tocarla, sentirla ni verla.y la imagen de sí mismo tiene rea lidad, aunque tampoco podamos

tocar la , senti rla ni verla. En las páginas de este libro nos las habremos

con esta real idad. Porque el éxito es una rea 'idad ; y el fracaso también

lo es. La energía es una realidad; y también lo es el cansancio.

Ayudaré al lector a que utilice la imagen de sí mismo para crear

la pel ícula que siempre ha querido ver: una película en la que se veráa sí mismo salvando dificultades y llegando a un final dichoso coronado

por el éxito.

¿Por qué es tan importante la imagen de sí mismo?Tal como lo he expl icado en mi obra anter ior, Psycho-Cybernetics"

la imagen de sí mismo es el concepto que todo individuo se forma de la

clase de persona que es. Es producto de los éxitos, experiencias y fracasos,

humillaciones y triunfos pretéritos, así como de la forma en que los de

más reaccionan ante él, en especial durante la primera infancia. Con estos

factores y otros que trataremos más adelante, el individuo se forma una

imagen de sí mismo que cree es verdadera . Esta imagen puede ser falsa

y, en muchos casos, lo es, pero en este punto lo import an te es que lapersona actúa exactamente como si fuese verdadera. Lo es para todos los

fines y propósitos.-Entonces -preguntará ellector-, en este caso, la imagen de mi

mismo en la que me veo como un ser débil, como una víctima, como

el ser a quien todo le sucede es verdadera ¿Qué consuelo es este?

Existe un consuelo maravilloso en un punto contenido en dos simp'es

palabras: "como si".Dije que el individuo obra como si la imagen fuese

verdadera. Pero ¿lo es? Puesto que esta imagen, la imagen de sí mismo,

• De esta obra se ha publicado una traducci6n española con el t ít ul o PsicoCibernltica a ca rgo de nuestra edi torial . (N. del E. )

puede cambiar , y en miles de casos ha cambiado, no hay mot ivo para

desesperar.Hay que comprender esto: cada quien es su propio autor; cada quien

es director; cada quien es el actor que desempeña el princ ipal papel de

esta pelicu'a-Todo lo que hay que aprende r es la forma de cambiar esta película

dedicándole un poco más de tiempo y de energía, siguiendo procedimien

tos ya probados, que son tan fáciles y que nos son tan propios que no

tiene nada de extraño que los hayamos pasado por alto. No se necesitamás que una nueva visión interior.

Cuentan como anécdota del celebre filósofo místico ruso Ouspensky

que, para poder llevar adelante sus investigaciones acerca de la natura

leza del estado consciente, viose obligado a ingerir una droga. Mientras

estaba bajo la influencia de este narcótico, percatose súbitamente de que

había descubierto el secreto de la existencia; que este secreto había sur

gido de su subconsciente en el que había estado durante toda su vida, y

que se le manifestó en términos muy sencillos, puesto al descubierto por

la droga. Afanosamente, tomó un lápiz y puso por escrito la maravillosa

fórmula del éxito. Luego cayó en un profundo sueño.

Al despertar, ya totalmente consciente, examinó el precioso pedazode papel. Allí garabateadas por su propia mano, vio las palabras "Pien

sa . . . en nuevas categorías".

Abrigo la esperanza de que esto será en lo que podré ayuda r a mis

lectores. A pensar, sentir y obrar en categorías nuevas. A examinar de

nuevo lo que tienen po r seguro. A no sentirse satisfechos con las "prue

bas". A da r mayor amp'itud a sus creencias. Dicho en otras palabras: a

que cambien la imagen que se han formado de sí mismos.

Vamos a trabajar juntos para cambiar esta imagen mental. Vamos

a examinar los factores con los que se constituye esta imagen de sí mismo.

Una y otra vez, puesto que es necesaria la concentración, utilizaremos el

P?deroso instrumento de la formación de imágenes mentales, para defimr de nuevo el concepto que el lector se ha formado de sí mismo, para

realzar la apreciación del ser único que somos todos y cada uno de

nosotros. Las palabras no bastan. En las páginas de este libro encontrará

el lector siete ejercicios prácticos, ejercicios de imaginación, cada uno de

los cuales le ayudará a salvar las barreras de sus limitaciones anteriores.

El poder de crear imágenes mentales le ayudará a i rrumpir a través de

los obstáculos que se ha puesto a sí mismo y que le cierran el paso hacia

sus sueños.

Estos ejercicios pueden ser lo más importante que el lector jamás

haya hecho. Los he planeado cuidadosamente para l levar al lector a que



se vea como un ser nuevo, que está surgiendo y que avanza hacia éxitos

realistas que están a su alcance. . ... .No hay que derrotarse a sí rmsmo por anticipado, viendo estos ejer

cicios con escepticismo. No son tangibles; no se puede alargar la mano y

tocar los conceptos que en ellos se encierran, tal como se toca una silla

o una mesa. Pero las imágenes que el lector verá, las pe1ículas que creará

acerca del futuro, son productos de una rara facultad. Este poder de las

pel ículas de la mente es imponente ; quizá al lector le sea difícil comprender los efectos que surte. Quizá necesite tener fe. Espero que la tenga,

puesto que la fe puede ayudarle mucho. ., .Aparte de estos ejercicios, le brindaré al lector sugerencias específicas

para poder llevar una vida dichosa en esta tan difícil ~ p o c a , ideas qu : le

ayudarán a sentirse más benevolente para el ego úmco que le ha SIdo

dado.

El plano mental

Innegablemente, el descubr imiento de la imagen de sí mismo cons

tituye uno de los hallazgos de este siglo. Porque, aunque podamos no

percatarnos de ello, todos l'evamos con nosotros, trazado en la n : e n t ~ , este

plano o imagen de nosotros mismos. Podemos no tener concle.ncla del

mismo, pero existe. Creemos f irmemente en él y no dudamos rn por un

momento de su validez.

Además todos nuestros actos y emociones guardan congruencia con

esta imagen, Toda persona obrará exactamente como la clase de ind i

viduo que cree que es. No puede obrar en forma distinta, aunque 'para

ello ponga en juego toda su fuerza de voluntad. La persona que pIensa

que es un individuo "dado al fracaso" encontrará la forma de fracasar,

por más arduamente que intente triunfar, aun a pesar de que le salgan

al paso unas cuantas buenas oportunidades . El hombre que piensa que

es "desafortunado" se las compondrá para demostrar que, en verdad,

es v íc tima de la "mala suerte".La imagen que se t iene de sí mismo es la p iedr a angular de toda la

personalidad. Debido a ello, nuestras experiencias parecen comprobar

y, con ello, dar más vigor a la imagen que nos hemos creado de nosotros

mismos estableciendo así un círculo vicioso (o placentero).

El vendedor que cree no tener mér ito alguno se enfrenta al posible

cliente con expresión abatida. Casi le presenta excusas por atreverse a

existir , invitando así, literalmente, al rechazo. Hará tambalear la con

f ianza del posible comprador , y con ello obtendrá la "prueba". de ~ u ela imagen que se ha formado de sí mismo es correcta: es un ser inferior,

al que no se puede quere r, y un fracaso".

12 LA IMAGEN DE SI MISMO PUEDE CONFERIRPAPELES ESTELARES EN EL ESCENARIO DE LA VIDA 13

La jovencita alumna de enseñanza secundaria que.se cree fea y pocho

. encontrará la manera de demostrar que la Imagen que se aatractiva .. , . b .h h de sí misma es exacta. SI un condiscípulo le dice que es onita,

ec adara' de1lunar que tiene en la mejil'a. Si le dicen que tiene bonitosseacor ..e dirá a sí misma que su nanz es demasiado larga. Su comporta-

ojos, s . II iblmiento vergonzoso Y defensivo acabará por alejar de e a sus pOSI es

admiradores Y con ello, habrá encontrado confirmado que su manera de

verse a sí misma, de considerarse fea, es la verdad.

Es posible cambiar la imagen de sí mismo

Debido a esta supuesta "verdad objetiva", el individuo rara vez se

percata de que la di ficul tad r ad ica en la e v ~ l u a c i ó n que ha hecho de sí

mismo. Si le decimos al vendedor antes mecionado que lo que ocurre es

solamente que piensa que no puede vender, nos mirará con aire escéptico.

Lo único que sabe es que ha hecho el intento una y otra vez, pero

¿dónde están los resultados? Si le decimos a la jovencita que es.de veras

muy atractiva, también intentará demostrarnos que estamos eqUIvocados.

Al fin y al cabo, no tiene ningún condiscípulo que sea su amIgo.Sin embargo, y lo que contaré son casos vividos por personas d.e carn:

y hueso, ha habido vendedores que han l levado a cabo cambios casi

milagrosos en su aptitud para ganarse la vida, y jovencitos casi antisocia

les que se han adaptado magníficamente al trato con sus c o n d i ~ c í p u -los, cuando han comprendido la importancia que tenía el cambiar la

imagen de sí mismos.

- Porque, y esto es fundamental, se puede cambiar la imagen de. símismo. Nunca se es demasiado joven ni demasiado viejo para cambiar

la imagen de sí mismo e iniciar una nueva vida, más productiva ycreadora.

En el pasado parec ía difícil que nadie pudiera cambiar sus actosfundamentales, puesto que el esfuerzo principal se dir igía a la perifer ia

del ego, en lugar de ir a la entraña del mismo. Son muchas las personas

que han intentado servirse del "pensamiento positivo" para vencer algún

obstáculo exter ior o algún defecto del carácter ("la semana próxima

descansaré más", "pasaré el examen"). Pero no han intentado cambiar

su forma de pensa r ace rca del ego que tenía que hacer estas cosas.

El "pensamiento positivo" puede utilizarse como una especie de mu

letas que ayuden a que se sostenga esta misma imagen an tigua de sí

mismo, pero el resultado no será realmente efectivo. Porque ¿cómo se

puede pensar positivamente acerca de alguna situación si se lleva dentro

de sí una opinión negat iva , acerca del propio ego? En este punto se



14 LA IMAGEN DE SI MISMO PUEDE CONFERIRPAPELES ESTELARES EN EL ESCENARIO DE LA VIDA 15

plantea un conflicto fundamental, pero muchos experimentos han demos

trado que, una vez se ha cambiado la idea formada ace rca de sí mismo,

pueden realizarse, a menudo sin gran esfuerzo, otras cosas congruentes

con este nuevo concepto.

P rescot t Lecky, p ionero de la psicología de la imagen de sí mismo,

llevó a cabo algunos exper imentos convincentes . Veía la personalidad

como un s istema de ideas todas las cuales parecen ser congruentes unas

con otras. Creía que las ideas incongruentes con el sistema son rechaza

das, mientras que se aceptan las que parecen congruentes. En el centro

de este sistema de ideas se encuentra la imagen de sí mismo que la

persona se ha formado, el concepto que tiene de sí mismo. Siendo maes

tro de escuela, Lecky tuvo oportunidad de poner a prueba su teoría en

milIares de alumnos. (Sel] Consistency, a Theory 01 Personality).

Lecky creía que si un alumno tiene dificultades en aprender alguna

mater ia , ello puede deberse a que, desde el punto de vista del estudiante,

la materia es incompatible con su propia manera de ser. Sin embargo ,

razonaba, si cambiamos el concepto que de sí mismo se ha formado el

estudiante y que sirve de fundamento a esta actitud, estará en posibilidad

de ver la materia bajo una luz distinta. Si el estudiante cambiase la defi

nición de sí mismo, podría también cambiar su act itud para el estudio.Esto demostró ser cierto.

Un alumno, que tenía muy mala ortografía y que fracasó en tantas

asignaturas que no logró pasar un curso, obtuvo en el año siguiente cali

ficaciones excelentes, y se convirtió en uno de los estudiantes más versa

dos en ortografía de toda la escuela. Otro muchacho, eliminado de una

escuela superior debido a sus malas calif icaciones, fue un a lumno que

obtuvo las mejores de ellas en una de las universidades más afamadas

-!le los Estados Unidos. Una jovencita que se había visto reprobada cuatro

veces en los exámenes de latín, obtuvo una magnífica calificación después

de haber sido orientada. Un joven, al que una oficina de pruebas le

había dicho que carecía de aptitudes para la redacción, ganó en el añosiguiente una mención honorífica en un concurso literario.

Estos estudiantes no eran estúpidos ni carecían de aptitudes funda-

mentales. Padecían de imágenes inadecuadas de sí mismos y se identifi

caban con sus fracasos. Cuando fracasaban en una prueba o una asig

natura, generalmente se clasificaban a sí mismos como "fracasados". Su

cambio en el concepto que t en ían de sí mismos no hizo más que liberaraptitudes latentes.

Sirviéndose de este mismo procedimiento, Lecky curó el tartamudeo

y el hábito de roerse las uñas de muchos alumnos.

Mis propios archivos contienen casos reales igualmente convincentes:

La maestra de escuela que abandonaba de mala gana el lecho para

enfrentarse a diario con sus a lumnos y que , ten iendo ahora una visión

más exacta de sí misma, goza de sus relaciones con las alumnas. La estre

'lla de cine euyos destrozados nervios la estaban obligando a casi retirarse

y que , hoy en día, s i ~ miedo alguno a exponer sus sentimientos, se en

f renta a las cámaras ~ ~ temor . El jefe ejecutivo cuya timidez le impedía

atender las responsabIlIdades de su labor, que hoy en día encuentra agra-

dable la nueva imagen de sí mismo y que, debido a ello, logra que quienes

trabajan con él lo hagan con más sosiego.Estos son casos reales. Otras personas, seres humanos que luchan

igual que todos, han cambiado la imagen que tenían de sí mismos y tam-

bién sus vidas. Todos podemos hacerlo.

Descubrimientos de un cirujano plástico

A primera vista podría pensarse que existe muy poca relación entre

la cirugía plástica y la psicología. Sin embargo, en el ejercicio de mí

p r o f e s i ó ~ de ~ i r ~ j a n o ~ l á s t i c o fue donde, por primera vez, me perca té

de la existencia de esta Imagen de sí mismo que tienen todas las personas

lo que me planteó una serie de preguntas que me llevaron a í m p o r t a n t e ~conclusiones psicológicas.

Al comenzar a ejercer la cirugía plást ica, hace ya muchos años, me

asombraron los impresionantes y súbitos cambios de personalidad que a

menudo se producían al corregir algún defecto facial. En muchos casos

el cambio de la imagen física parecía crear una persona totalmente nueva:

A ~ e n u d o , mi bisturí parecía tener poderes mágicos, capaces no s610 de

mejorar el aspecto físico del paciente, sino también de transformar toda

la visión que el mismo tenía de la vida. Personas temerosas convertíanse

e ~ .osadas, el colérico hacíase amistoso, los que buscaban pasar desapercibidos anhelaban ahora un lugar en primera fila.

Un a d ~ l e s c e n t e "vil" y agresivo, que siempre estaba peleando consus c o m p ~ n e r o s de escuela, conquistó la aceptación de sus iguales cuando

abandono sus defensas y se l imi tó a procurar ser amistoso.

Un . h o m ~ r e . ~ n d o l e . n t e de edad mediana, que justo alcanzaba a sopor

ta r la VIda, s ~ n t l O s u r ~ l r dentro de sí nuevas esperanzas; sus antaño deses

peradas pupilas reflejaban una vida que no habían tenido desde hacíamuchos anos.

1 .La exp!icación de estos hechos es fácil. Por e jemp lo : la joven del

abio l:ponno que toda su v ida había s ido objeto de escarnio por sus

c o m p a n e ~ o s de clase. Esto la hacía sentirse inferior. Su manera de pensar

era negativa. Le obsesionaba la idea de que ninguna de sus amigas tenía



16 LA IMAGEN DE SI MISMO PUEDE CONFERIR PAPELES ESTELARES EN EL ESCENARIO DE LA VIDA 17

el labio leporino; éste era, a su parecer, la fuente de sus dificultades.

¿Por qué no había de sentir temor de verse atacada? Mostrábase reta-

dora debido a su defecto físico, puesto que era un blanco adecuado para

quien fuese cruel. Cuando la intervención quirúrgica corrigió su labio

leporino ¿por qué no había de sentirse menos a la defensiva, no había

de pensar en forma más esperanzada y no había de mejorar el concepto

que tenía de sí misma? El hecho de que mejorase emocionalmente no

constituyó sorpresa alguna.¿Pero qué diremos de las excepciones que no experimentaron cambio

alguno, incluso después que sus rasgos mejoraron gracias a la cirugía?

Sí, también como cirujano plástico fueron mis "fracasos" los que

realmente me enseñaron la inmensa importancia que tiene la imagen desí mismo que se crea el individuo, porque, tras haber mejorado los rasgos

físicos de una persona sin que al mismo tiempo se levantara su ánimo,

hube de preguntarme qué era lo que había andado mal.

Un día, hace ya mucho tiempo, una mujer de veintitantos años vino

a mi consultorio. Tenía en la mejilla izquierda una profunda cicatriz

sumida, que le recordaba constantemente un accidente automovilístico

que había sufrido. Se la veía desdichada, descontenta consigo misma y

con la vida.

¿Qu ién no lo estaría, en la situación de ella? -hube de pregun-

tarme-. De niña, cuando se miraba al espejo al cepillarse los dientes o

peinarse, veía un rostro perfectamente normal y comenzó a considerarlo

como algo permanente. Ahora, cuando se mira al espejo, debe pensar:"¡ Cuán horrible soy! Antes tenía una cara normal y ahora mis dos

mejillas son totalmente diferentes".

Le dije que le qui taría la cicatriz y que, después de la intervención,

volvería a ser bonita.

-N o se aflija-le dije-o La atenderemos muy bien.

Me preguntó como se vería después, y la tranqui licé y procuré cal-

mar sus temores. Más tarde hice la operación.Volvió al cabo de una semana. Le quité los vendajes y puse un

espejo en su mano. La cicatriz de su mejilla era algo que pertenecía alpasado.

Aguardé su reacción. Muchos pacientes desbordan de alegría cuando

ven por primera vez su nueva y mejorada imagen. Pero la reacción de

esta paciente fue imprecisa; no expresó ninguna emoción verdaderamentepositiva.

Esperé unos segundos y luego le dije:- ¿Qué le parece? ¿Le gusta?

-D e veras, no veo mejora alguna- contestó ella.

Quedé atónito. Mi intervención había sido absolutamente feliz._'Quisiera usted ver fotografías de antes de la operación?

Mfró las fotografías de antes ; luego examinó su nuevo rostro en el

espejo de mano.-S e ve mejor -hubo de reconocer-, pero no me siento mejor.

Casos como éste (y los ha habido en g ran número ) me ayudaron

a comprender que no todas nuestras cicatrices son visibles; que hay al-

gunas que son peores que las cicatrices físicas,que las llevamos muy aden-tro de nuestro ser y que son infinitamente dolorosas.Hablando con esta joven, me enteré de más cosas acerca de su cicatriz

interna emocional; de un idilio desdichado y frustrado que había llegado

a su fin hacía dos años, bastantes meses antes del accidente automovilís-

tico. Todavía llevaba dentro de sí este pesar; la imagen que se había

hecho de sí misma era muy triste. Seguía sintiéndose desdichada después

de haberle suprimido la cicatriz física que, por comparación, era super-

ficial. Todavía suspiraba por quien fuera su enamorado y pensaba que

no podría ser feliz sin él.

¿Qué podría curarla? ¿Qué esperanzas podría acariciar? Físicamente

era joven y atractiva, pero ¿qué podría eliminar su desesperación? Un

cambio: la vigorización de la imagen que tenía de sí misma, de lo que

sentía por sí misma. Si lograra mejorar la opinión que se había formadode sí misma, sentiría un impulso renovado, se adentraría en el mundo con

mayor confianza, conocería a algún otro digno joven, y avanzaría hacia

una mayor realización de sus impulsos naturales de vida.

Se r sincero consigo mismo

"Esto por encima de todo: Sé sincero contigo mismo". escribió

William Shakespeare hace muchos muchísimos años.

Pero la verdad es que hay bastantes personas que no son sinceras

consigo mismas. Al igual que la joven cuyo caso acabo de nar ra r, serechazan a sí mismas. Después que la cirugía ha mejorado en forma

impresionante su aspecto, desmienten el cambio, se niegan a reconocerlo,

insisten en que se les ve exactamente igual que antes de la operación.

No sirve de nada mostrarles fotografías de antes y después; incluso seencolerizan.

La verdad es que la imagen que las personas se forman de sí mismas,

ya sea buena, mala, o neutra, depende de los éxitos y fracasos préteritos.

Este concepto del propio valer esmuy importante, y muchomás profundo

y ~ i g n i f i c a t i v o que un espejo. Las personas transportan esta imagen de sí

rrusrnosa las actividades presentes y también a sus planes para el futuro.



18 LA IMAGEN DE SI MISMO PUEDE CONFERIR PAPELES ESTELARES EN EL ESCENARIO DE LA VIDA 19

Si la imagen que se tiene de sí mismo se nutre de éxitos préteritos,

será agradable.Pero si hay inhibiciones que cerraron el camino al éxito, y los fraca-

sos préteritos se afirman en la mente, la imagen que se tendrá de sí

mismo será muy pobre, igual que en el caso de esta joven cuya reacci6n

he expuesto.¿Qué piensa el lector de sí mismo? Quiero \:lécir ¿qué piensa real-

mente de sí mismo, en lo más profundo de su ser? ¿Le satisface su propiaimagen o se ve con desconfianza? ¿Espera demasiado de sí mismo o se

queda sentado en act itud pasiva, esperando que la vida acuda a él, que

la gente haga cosas por él? ¿Se ha señalado metas razonables que, de

alcanzarlas , le ayudarán a sentirse completo y lleno de vida, o deja que

otras personas sean quienes le digan lo que hay que hacer, lo que ha de

pensar y cómo debe comportarse? ¿Cree que sus rasgos son correctos o

abr iga la idea ocult a de que tiene la nariz demasiado larga o la boca

demasiado grande?Lo que tiene verdadera importancia es 10 que él piense.

En el transcurso de los años, son muchas las personas que han llegado

a mi consultorio quejándose de defectos puramente imaginarios, subpro-

ductos de lo que tales personas pensaban de sí mismas.

Hay las mujeres de edad mediana que están convencidas de que se

ven "viejas" aunque su aspecto es normal y, a menudo, muy atrayente.Hay las jovencitas que están muy seguras de que son "feas", s6lo porque

no son una copia físicamente exacta de la última estrella de cine. Hay

hombres cuya falsa creencia respecto a su imagen física les impide alcan-

zar las metas que han señalado para su vida.Estas personasson los peores enemigos de sí mismos; su pensamiento

les lleva a una muerte en vida.

Cómo vivir gozosamente

¿C6mo, pues, se logra una vida dichosa? ¿Cómo hallar una vida

gozosa en este mundo nuestro tan atareado y complicado? ¿D6nde está

el secreto?En realidad, es muy sencillo. Para "vivir" realmente, para encontrar

una vida gozosa, ha de tenerse una imagen de sí mismo adecuada y rea-

lista con la que se pueda vivir. Ha de sentirse satisfacción y confianza

en sí mismo. Hemos de tener la impresión de que podemos expresarnos

sin temor a ponernos en evidencia; hemos de sentir que no necesitamos

ocultar nuestro verdadero ego. Hemos de conocer bien nuestro propio ego.La imagen de sí mismo tiene que ser realista, debe reflejar lo que en

verdad se es. Cuando la imagen de sí mismo es intacta y adecuada, pro-

cura una sensaci6n de bienestar; hace que el individuo se sienta lleno de

confianza, presto para demostrarle al mundo lo que él es. Y se siente

satisfacci6n por ello. Se exhala vida, se le da mucho a la vida y se obtiene

dicha.Cuando la cirugía plástica corrige un defecto facial, se producen

impresionantes camliios psicol6gicos solamente en el caso de que haya

un cambio correspondiente en la deformada imagen que el paciente se

había formado de sí mismo. De no ser así, el cambio no es más que

superficial.

Trabar amistad consigo mismo

He llevado, pues, al lector ante un escenario en el que habrá de verse

poniendo en práctica los conceptos que esbozo en este libro. Tome un

espejo y contémplese a sí mismo. Examínese larga y profundamente, y

no tema lo que habrá de ver. .

¿Sabe lo que ha de ver? ¿Lo que ha de buscar?Me parece oir que alguien me responde: "Me veré a mi mismo".

¿Seguro? Verá alguien con orejas, ojos, nariz, piernas y brazos; pero,

¿son estos rasgos físicos lo que estamos buscando?

No; hay que mirar más allá de estos rasgos. Han de buscarse: el

rostro interior, las emociones, las creencias, el desconocido oculto que

llevamos dentro' y que no es posible ver en el espejo.

Esta es la imagen de sí mismo.

Si esadversa, la imagen de sí mismo aprovecha los fracasos préteritos

para socavar la personalidad del individuo, para convertirle en un fra-casado en el presente.

Si es amiga, echa mano a la confianza en los éxitos préteritos para

darle al inviduo el valor necesario para vivir y mejorar.

Hay que trabar amistad consigo mismo. S6lo entonces se llega a ladicha y se alcanza categoría como ser humano.

En este escenario, en el teatro de la mente, se presentan dramas de

los .que cada uno de nosotros es el personaje central que tiene comoarrugo la imagen de sí mismo.

-Pero -m e dirá ellector-, no tengo ninguna cicatriz externa; micara es normal. ¿Se ha escrito este libro para mí?

Innegablemente, sí. Menos del uno por ciento de los habitantes de

l?s Estados Unidos tienen defectos faciales que reclamen la cirugía plás-

~ c a ; más del 99 por ciento tienen rostros normales. Pero de este 99 por

CIentohay muchos que tienen cicatrices internas, imágenes deformadas



de sí mismos. Por eso, muchos de nosotros no alcanzamos a vernos comorealmente somos.

En las páginas de este libro se contienen sugerencias prácticas para

mejorar la imagen de sí mismo y ejercicios destinados a acelerar la co-

rriente de cambio positivo. El lector se señalará las metas que aspira a

alcanzar: éxito, dicha, amigos, dinero, descanso, o cualesquiera que

sean y, si son razonables, avanzaremos hacia ellas sirviéndonos del poder

de las imágenes mentales.Para mejorar la imagen de sí mismo seha de estar dispuesto a aplicar

las energías mentales propias a llevar a la práctica estos vitales ejercicios.

Quien se entregue a ellos arduamente, podrá cambiar. Y, lo que es más,

los cambios quizá le parezcan milagrosos a él y a sus amigos. Pero hay

que trabajar arduamente, pasando al escenario de la mente para actuar.

El magnífico arte del actor Laurence Olivier no esfruto de la casualidad.

Al comienzo se confunden los párrafos y se pierde la ilación; no hay

que afligirse ni culparse por ello. Todo cambio reclama tiempo y es-

fuerzo, pero, sies constante, más adelante la obra marchará sin tropiezos.

En una ocasión, el gran literato inglés Aldous Huxley escribió: "En

el universo hay un solorincón del que sepuede estar seguro de mejorarlo:el propio ego".

Y esto es justamente lo que vamos a hacer.

20 LA IMAGEN DE SI MISMO PUEDE CONFERIR

2

Verdad e imaginación, claves

de la personalidad

Va el lector a cambiar la imagen de sí mismo. Está ya cansado de

tenerse en poco, de amontonar censuras acerca de sus actos y pensamien-

tos. Quizá no esté aún convencido de si vale la pena darse tantas moles-

tias, pero, de todos modos está decidido a llegar a verse con o r ~ l l ~ . Y lo

logrará si está dispuesto para esta labor. Le prometo que sus imagenes

mentales pueden cambiar y, con ellas, su propia vida.

Sin embargo, ante todo hemos de escoger el equipo que vamdos

utilizar en esta rectificación total de la imagen que se ha formado e SI

mismo.Nuestro primer instrumento es extremadamente poderoso. Se trata,

sencillamente, de la verdad."Y conoceréis la verdad, y la verdad os l ibertará" (San Juan VIII;

32) "La verdad arrasada volverá a surgir" (Bryant).

Sí; la verdad nos sostiene o nos abate. La importancia que tiene en

nuestra vida es avasalladora.¿Cuál esla verdad respecto a uno mismo? ¿Está convencido el lector

de que la imagen que tiene de sí mismo es fiel? ¿Se ve a sí mismo como

un tonto, como un bufón? ¿Como un cobarde? ¿Como un héroe? ¿Como

el dueño de su propio destino o como una víctima del mismo? .Al situarse en el escenario de la vida y contemplarse en el espejo

¿cómo se juzga a sí mismo? ¿Cuáles son sus puntos buenos y cuáles los

malos? ¿Se siente complacido de sí mismo? ¿Es su propio amigo o un .

enemigo?

La exploración más importante a la que se enfrenta hoy la humani-

dad, y cada uno de nosotros personalmente, no es la explorac ión del

espacio exterior, sino la del espacio interior. Esta exploración puede cam-

biar civilizaciones enteras y puede mejqrar la vida personal por medio

de la aventura más remuneradora de toda la existencia.

¿Cuál es la verdad rea l que enc ie rra nues tro ser?

Me parece oír al lector diciendo: "Claro que conozco la verdad de

mi mismo! Si yo no me conozco ¿quién me conocerá?"

21



Pero los psicólogos y psiquiatras han dicho repet idas veces que la

persona más difícil de evaluar objetivamente es uno mismo.

Seguramente que, si el lector se detiene a pensar en las personas que

conoce, estará de acuerdo conmigo. Todos nosotros conocemos personas

inteligentes que se creen estúpidas, personas de facciones correctas que

se imaginan ser feas, y personas que se rebajan.constantemente tomandocomo fracasos sus éxitos. .

A menudo , en el ejercicio de mi profesión de ci ru jano plástico heconocido personas cuya evaluación de sí mismos era burdamente inexacta.

Recuerdo un paciente, un joven tímido de menos de 20 años. Su "verdad"

acerca de sí mismo consistía en que era débil . Que su barbilla sumida le

había condenado a una vida desdichada.

Cuando vino por primera vez a mi consultorio, tenía 18 años y esta

ba a punto de ingresar en la Universidad, pero ni tan siquiera quería

intentarlo. Su impresión era que no valía nada. Sus calificaciones en la

escuela secundaria habían sido bajas; había dejado trascurrir indolente

mente cuatro aburridos años. No había tomado parte en ninguna activi

dad física, no tenía amigos verdaderos; se había encerrado en sí mismo

y había muerto interiormente. ¿Por qué iba a ser mejor la universidad?

Cif raba en mí su ú lt ima esperanza. ¿Podría yo hace r algo con la

barbilla que el Destino le había atribuido?

Algo andaba mal en la imagen que se hab ía hecho de sí mismo. Lo

vi inmediatamente porque, si bien su barbilla no era clásicamente per.

fecta, tampoco era diferente a otros millones de barbillas. Estos otros

millones de personas seguramente no llegaban ni tan siquiera a fijarse

en una tan leve imperfección. Pero a ese muchacho le tenía obsesionado.

El hundimiento de su barbilla era demasiado ligero para que nece

sitara de la ci rugía plást ica; por ello, en lugar de op}rar le, le hablé de

su defecto, le pregunté cuándo había comenzado por primera vez a afli

girse por su barbilla y por qué la relacionaba con la debilidad.

Después de varias veces de charlar con él conocí todo el caso. Cuandotenía 10 años había oído a sus padres hablando de él mientras pensaban

que estaba dormido.

-N o sé a quien se parece -había dicho el padre-. No tiene la

barbilla de la familia. ¿No te parece raro?

El muchachito miróse al día siguiente en el espejo. Antes, jamás se

había f ijado en su barbi lla pero, en ese momento, le parec ió horrible.

¿Cómo le había pasado por alto lo hundida que era?

Tomo el álbum de la familia y examinó los retratos de sus parientes:

tíos, abuelo y primos. Rasgos acusados, en especial los de los hombres

-pensó- . Ni uno solo con la barbilla hundida. Yo soy el único.

22 VERDAD E IMAGINACION, CLAVES DE LA PERSONALIDAD VERDAD E IMAGlNACION, CLAVES DE LA PERSONALIDAD 23

po r desdicha, no les d i j ~ sus padres que les h a ~ í a e ~ c u c h a d ~ ni

ca buscó ayuda que aliviase su tormento. A los diez anos, conside-tampo . dó , 1 . , d

dose a sí mismo como un proscnto, guar o para SI a nOCIOn e suran fli . , ' 1débil barbilla como una a iccion propIa y persona.

Al llegar la adolescencia, fue, haciéndose más más m a r ~ a d a su

sibilidad por la barbilla. Temía que la gente VIese su perfil, y sesen . E 1 1 1 ' . .esforzaba siempre en que le VIesen de frente. sto e evo a situaciones

ridículas, en las que estaba constanteme.nte cambiando de lugar, paraimpedir que viesen su d e s g r a c i ~ d o perfil. Todos c ~ ~ d e n z d a r p o n a ' l ~ o t a rcuan nervioso se le veía y burlaronse de su excentnci a. or u timo,

les dijo a sus padres cuán amargado le tenía su barbilla, y ellos le llevaron

a mi consultorio.Por fortuna pude ayudarle. Le dije que, objetivamente, su barbilla

1 "d d" t " as 'o tenía nada de ma o; que su ver a respec o a SI mismo no era m

que una ficción. No sólo le dije esto, sino que también le dije que no

tenía nada de débil , que había de comprender que era tan bueno como

cualquier otro muchacho. ~ o n s e g u í la a y u ~ a de sus padres. C o ~ o es

natural, su padre había olvidado desde hacía mucho tiempo que Jamás

hubiese formulado el comentario que hirió al muchacho, comentario que

había sido casual e inocente cuando lo hizo. El padre y la madre me

aseguraron que su hijo era un joven espléndido y que su barbilla, aunque

no era la t ípica de la famil ia, era razonablemente normal .

Como es natural, cuando se ha tenido de sí mismo un concepto

determinado durante 8 años, no se le desvanece en un día. Después de

varias semanas, con sus padres ayudándole a que viese la verdad, el joven

comenzó a sentirse más.en paz consigo mismo.Poco a poco fue cambiando la verdad que se hab ía formado de su

propio ser. Fue a la Univer sidad y, al mismo tiempo que me jo raba la

estima en que él mismo se tenía , a lcanzó a ser un magnífico estudiante.

Se especializó en lenguas extrajeras, llegó a ser un buen escritor, se casó,

tuvo hijos y hoy no pierde el tiempo afligiéndose por una idea absurdaque no responde a la verdad.

Los actos de las personas dependen siempre de lo que creen que es la

verdad acerca de sí mismo y de lo que les rodea. Esto es fundamental; es

la manera en que estamos formados. Obramos como si nuestros concep

tos fuesen válidos, por más mal orientados que estén.

Los experimentos de hipnotismo ilustran también este punto.

En determinado momento de su brillante carrera como jugador de

baseball, Don Newcomb sintió temor a viajar en avión. El gran lanzador

creía conocer la verdad: que cualquier avión que él abordase habría deestrellarse.



24 VERDAD E IMAGINAClON, CLAVES DE LA PERSONALIDAD VERDAD E IMAGINAClON, CLAVES DE LA PERSONALIDAD 25

Newcomb fue a ver a un hipnotizador. Ya en estado de hipnosis, le

d ijo que su avión no cae ría, y el h ipno tizador compró pasa je s de ida y

vue lta en av ión, de Nueva York a Det ro it , para sí y para Newcomb.

Aparentemente convencido de veras de esta nueva verdad, Don viajó

sosegadamente y gozó con la excursión.

Maury Wills, parador en corto de los Dodgers de Los Angeles, tam

bién fue aliviado por medio del hipnotismo. Wills, magnífico en el robo

de bases, tuvo una época en la que comenzó a preocuparse por sus pier

nas. Sentía que le dolían, p ero no hab ía causa a lguna para el dolor.

Tras haberlo puesto en trance, el hipnotizador' le dijo que sería una

lás tima que su preocupación socavase su habil idad en el robo de bases.

Con gran asombro de Wills, su dolor desvanecióse. El hipnotizador le

había dicho, en forma indirecta, la v erdad respecto a sus piernas, y

Willis la había aceptado.

Estando en trance hipnótico, las personas han actuado de acuerdo con

las verdades más inverosímiles. Al decirles que el agua es champaña, se

han embriagado; al informárseles que el tiempo es caluroso, han sudado;

al decírseles después que hacía frío (en idénticas circunstancias e igual

temperatura), se han puesto a t embl ar y se han envuelto en más ropa.

Al decirle a, un sujeto hipnotizado que él era Frank Sinatra, alargó

la mano para asir un inexistente micrófono y se puso a cantar hasta que

el h ipno tizador le d ijo una nueva "verdad", a la que se ajustó rápi

damente.

Estas personas sujetas a hipnosis aceptaban nuevas verdades, unas de

ellas falsas y otras ciertas. Pero dejémoslos ya. ¿Qué diremos del lector?

¿Cuál es su verdad acerca de sí mismo?

¿Se subest ima a sí mismo? Esto es algo que hacen la mayor ía de ~ spersonas. ¿Su verdad ace rca de sí mismo es que está demasiado flaco,

que t iene la nariz demasiado larga , que es estúpido, que nunca t endrá

ningún éxi to, o que tiene mala suerte? Estas no sólo son "ve rdades "

negativas, sino que también son falsas. Ha de recordar que Dios le creópara su fi n: h ac er el bi en en este mundo , para sí y para sus semejantes.

Tiene que recordar que, por dolorosas que hayan sido nuestras experien

cias préteritas, todo ser humano encierra en sí mismo algo único y posi

tivo. Tiene que comprender que, por' más pisoteado que haya sido, cada

uno de nosotros tiene algo bueno que ofrecer.

Son demasiados los que se hipnotizan (y esta no es una expresión

demasiado fuerte) a sí mismos con falsas creencias acerca de su propia

personalidad, con "verdades" críticas que un verdadero enemigo real ni

tan siquiera osaría pensar. Los sentimientos de inferioridad se basan en

pruebas que cualquier jurado de mente honrada rechazaría. Esta "ver-

dad" no tiene nada de verdadera; a menudo no es más que una acusa

ción, basada en prejuicios, dirigida contra el propio ser; una verdad más

dura y cruel que la que se osaría formular contra ningún conocido. Quien

se subestima de esta manera se hace la misma jus ticia que la que le con

cedería una turba entregada al linchamiento.

Cada ser humano es único

Dios no ha hecho a la raza humana en ser ie; las personas no van

saliendo de una l ínea de montaje , de manera uniforme, como los auto

móviles últ imo modelo. Dios hizo a los seres humanos dándoles formas

y estatur as distintas, y hast a diferente color de piel. Creó a los seres

humanos con distinciones aún mucho más sutiles. Nos ha hecho, a cada

uno de nosotros, únicos y distintos, y no fijó norma a lguna a la que tenga

gos que conformarnos.

Cada ser humano es único; ésta es una verdad evidente. Este hecho

debe verse como una fuerza vital positiva, y no como un hecho que sirva

de base a un sentimientc de inferioridad.

Sin embargo , la mayor ía de la gente echa a perder su vida con senti

mientos de inferioridad, levantando así obstáculos que se alzan entre ellos

y el éxito y la dicha.

Cada uno de los seres humanos de este mundo es, en algún aspecto,

inferior a alguna otra persona. Es innegable que yo no puedo lanzar una

pelota de golf tan lejos como lo hace Arnold Palmero Tampoco sé bailar

también como lo hace Fred Astaire. Y, puestos a comparar, nunca podré

ser igual a Casius Clay ni como pugili st a ni como payaso. El reconoci

miento de estas carencias no me hace sentirme, en modo alguno, inferior.

No me comparo con ellos; me acepto a mí mismo tal como soy. A diario

conozco personas (tenedores de libros, vendedores, directores de socieda

des anónimas) que son superiores a mí en algo. ¿Y qué? Estas personas

no saben mejorar un rostro con cicatrices, y hay otras muchas cosas másque yo puedo hacer mejor que ellos. Y tampoco ellos tienen motivo al

guno para sentirse inferiores a mí debido a estas razones.

Cuando nos sentimos inferiores, se debe a que nos medimos com

parándonos con alguien diferente , y a que aceptamos muy convencidos

, l a idea totalmente r id ícula de que deber íamos ser iguales a "alguien"

o incluso a "t odos los demá s". Sin duda alguna, éste es un falso con

cepto, puesto que este " todos los demás" está compues to de individuos

de los que no hay dos que sean iguales.

Vamos apilando pruebas con tra noso tros mismos y, las más de las

veces estas pruebas se basan en premisas falsas.



26 VERDAD E IMAGINACION, CLAVES DE LA PERSONALIDAD VERDAD E IMAGINACION, CLAVES DE LA PERSONALIDAD 27

En su crueldad consigo mismas, muchas personas creen que son tan

inferiores que no pueden, sencillamente, vivir consigo mismas. Para ha

cerse tolerable la vida, se afanan por ser superiores. Entonces se acicatean

continuamente a sí mismos, con 10 que logran hacerse absolutamente

desdichados al quedar aprisionados en un a red de falsas verdades.

Inferioridad y superioridad no son más las dos caras de un a misma

moneda, y el remedio se encuentra en comprender, simplemente, que la

moneda en sí es falsa.

Porque la verdad escueta es que nadie es "inferior" ni "superior" a

los seres humanos semejantes suyos.

Cada quien tiene su "ego", y eso estodo.

La verdad es que, como personalidad, nadie entra en competencia

con nadie. Dios hizo de cada quien un individuo único. Jamás se es lo

mismo que otra persona, y nunca se dispuso que así fuera.

Esto no es algo faJso, no es un a píldora que yo haya dorado para

que sea más fácil de tragar. Es la verdad real. Lo falso es la verdad ne

gativa respecto a la propia personalidad.

E l p e ns am i en t o p u e de l o gr a rl o

El lector quizá piense: "Todo esto está muy bien; pero las verdades

acerca de mí mismo son negativas y llevan mucho tiempo siéndolo. ¿Esque puedo cambiarlas?".

Sí, puede hacerlo. Debe pensar cosas nuevas y diferentes acerca de

sí mismo. Debe verse a sí mismo bajo un a nueva luz, como un indivi

duo que no es igual a nadie más de la tierra. Ha de olvidar sus fraca

sos pretéritos, enterrarlos y pensar en sus éxitos, por contados que hayansido. Debe recordar que tiene consigo mismo la obligación de hacer que

su vida en este m undo sea lo más dichosa posible. ,

Hay que creer en esta nueva verdad y obrar de acuerdo con ella.

Hay que decidirse a ser amigo y no enemigo de sí mismo.

No estoy diciendo que a nadie la sea fácil cambiar sus verdades fundamentales; pero, si se persevera en ello, siguiendo las sugerencias que

brindaré en este libro, entregándose plenamente a los ejercicios prácticos

en el mismo contenidos, le asegura al lector que podrá lograrlo. Al ha

cerlo así, podrá cambiar la imagen de sí mismo que habrá de acompañarle toda la vida.

Cómo c o nv e rt ir e l " c ó mo s í" en realidad

• La segunda pieza del equipo es de carácter funcional y creador, y

ar.udará a la mayoría a formarse un a imagen fiel y tr iunfante de sí

nusmos. Este segundo instrumento es la imaginación.

La imaginación es ta n huidiza como la alegría o la pena. No se la

puede gua rdar en un frasco ni tomarla de otro. No tiene forma y, sin

embargo, la da a la personal idad.La imaginación es lo que da la 1 mayúscula a "Imagen". La encon

tramos en todos nuestros actos. La imaginación es lo que nos señala la

meta hacia la que avanzamos. Obramos o dejamos de hacerlo; nuestros

actos se aceleran o paralizan debido a la imaginación.

Quien emplee la imaginación de manera positiva puede hacer de sí

mismo algo más grande.La escuela de actuación teatral metódica de Stanislavski nos brinda

un maravilloso ejemplo de la imaginación puesta en práct ica. El actor

de esta escuela que desempeña un papel de rey en un drama de Sha

kespeare, procura pensar como si fuese tal rey. Intenta ponerse a sí mis

mo totalmente dentro de la piel de ese rey. Avanza por el escenario y

proyecta este afán suyo como si fuese un a realidad viva para el público

que lo contempla.En general, los actores son capaces de lograrlo. Un día del año pa

sado visité un a escuela de arte dramático cuando estaba programada

un a clase del director. Me sumé a cierto número de personas que for

maban un grupo que estaba informalmente de pie, viendo un a escenaque el director había planeado para dos personajes jóvenes, un a de ellas

un a actriz muy conocida. La joven desempeñaba en esta obra el papel

de un a muchacha del siglo XVI o xvn a la que se acusaba de bru jería;

cuando se imaginaba ser esta muchacha, desempeñaba tan bien su pa

pel que, al ser acusada en el acto del juicio, al levantar la colérica mira

da al cielo, me pareció ver en ella a la prop ia fuerza del mal. Hacía

posible comprender cómo la gente ignorante y supersticiosa de aquella

época podía creer en algo, en realidad. ta n absurdo, como la brujería.

Valiéndose de la imaginación, algunos actores son capaces de cam

biar totalmente las imágenes que proyectan. Dick Powell dejaba de ser

un cantante y bai larín para convertirse en un detective rudo y mal encarado, y alcanzaba el éxito en ambos papeles. James Cagney ha des

empeñado con igual realidad el "muchacho bueno", el asesino perverso

o un excéntrico capitán de navío, Tras haber sido durante muchos años

la joven dulce y hogareña, June AlIyson desempeñó el papel de un a

astuta embaucadora y lo hizo muy bien.

Hay actores que saben cambiar la imagen de sí mismos con tanta

habilidad que, cuando les vemos en la pantalla, se nos hace difícil reco

nocer incluso su cara, que ya hemos visto en otras películas. Creo que

este caso se da en Geraldine Page, cuyo papel de mujer entregada a las

drogas, en la película "Sweet Bird of Youth", parecía no guardar rela-




ción alguna con el de púdica solterona que hizo en "Summer andSmoke".

Pero el empleo de la imaginación no es algo propio solamente delos actores ni de los demás artistas creadores.

Todos la utilizamos, al igual que ellos, todos los días.Quien tiene una preocupación está poniendo su imaginación en jue

go, para verse a sí mismo y lo que le puede acontecer.

La preocupación es un estado mental, bastante anterior a los acon

tecimientos.

¿Nos preocupan cosas que nunca cob ran realidad?

Demasiados de nosotros utilizamos la imaginación en sentido nega

tivo; nos preocupamos. No es que a veces la preocupación no ejerza unafunción positiva; puede prevenir catástrofes e incluso salvarnos la vida.Pero muchas personas se preocupan en forma destructiva. Ponen en alto

a sus energías creadoras; se abstienen de relajarse y están continuamente

imaginando cosas que jamás llegan a cobrar realidad.

Hay una persona que conozco, un hombre de negocios, cuyo padre,gran fumador, murió hace cinco años de cáncer de la garganta. En todo

momento, desde la muerte de su padre, este hombre ha estado preocu

pado por el cáncer. Primero dejó de fumar, peto esto no detuvo el torrente de su angustia. Al primer síntoma de resfriado, o tan siquiera de

voz ligeramente enronquecida, corría a ver al médico. Estaba pensando

en el cáncer en todo momento. Cuando, en diarios y revis'rs, leía ar

tículos acerca del cáncer, aumentaba su preocupación y leía menos. Porúltimo, estas imaginaciones suyas dominaron su vida y, decidiendo que

ya había tenido bastantes, retiróse del trabajo pensando que ello le ayu

daría a relajar su tensión. Sin embargo, sigue preocupándose, pero su

salud sigue siendo buena.Una mujer, ex paciente mía, tiene una imaginación que la atormen

ta todos los días de su vida. En lugar de una preocupación tiene mu

chas. Teme los ataques cardiacos, los holocaustos nucleares, el derrumbe

de la bolsa de valores y la muerte de seres queridos, y dedica a fines

negativos el don de la imaginación que Dios le dio.

Claro está que, de vez en cuando, suceden cosas desagradables. No

quisiera que el "nunca" por mí mencionado se tome al pie de la letra.Pero las personas como las mencionadas, que se preocupan constantemente, se imaginan cosas que, para ser exactos, suceden raras veces.

y su preocupación puede hacerles más mal que bien.

Es posible conseguir del jefe el aumento de sueldo deseado

Examinemos una situación muy corriente y veamos cómo es posible

utilizar, positiva o negativamente, la imaginación, y cual será el resul-tado en cada caso. .

Se trata de un empleado de oficinas.Ha estado ocupando el mismo

empleo durante dos años y desea un aumento de sueldo. Su impresión

es que tiene derecho a mayor paga, puesto que ha llevado a cabo una

buena labor. Le ha nacido un hijo más y necesita el dinero.

Pero se siente desanimado cuando se imagina cuál habrá de ser la

reacción del jefe. He aquí el desarrollo mental que hace de la entrevista

que habrá de tener con aquél. Toca tímidamente a la puerta del jefe

(siempre le ha tenido miedo) y entra en su despacho particular. El jefe

estará hablando por teléfono y firmando cartas, todo al mismo tiempo;

y nuestro hombre sesentará a aguardar que deje de hablar por teléfono.

Nuestro protagonista se revuelve en su asiento y está pensando si de verases ' tan buena su idea de pedir un aumento; podría aguardar otros seis

mesesy, al fin de cuentas, su jefe está muy ocupado. Nuestro hombre se

preocupa por lo que habrá de decir en primer lugar. Quizá el jefese mo

leste si le pide el aumento en forma demasiado directa. Quizá fuese mejor comenzar a hablar de algún tema inocuo, tal como el tiempo o . .•

¿Cree el lector que esta persona conseguirá el aumento? Lo dudo

mucho. Su imaginación le ha traicionado. Se ve a sí mismo como un

fracasado. Y probablemente habrá de fracasar.

Ahora volvamos de nuevo a que uti lice la imaginación, pero estavez a su favor.

Una vez más nuestro hombre desarrolla mentalmente la situación.

Llama a la puerta del jefe. No llega a derribarla, pero tampoco se sien

te tímido al tocar, puesto que va a pedir un aumento que sabe que me

rece. Se dirige al escritorio del jefe con paso seguro y confiado, y se

sienta esperando que aquél acabe de hablar por teléfono. Una vez haterminado, le pide el aumento sabiendo muy bien que es merecedor has

ta del último centavo que pide, y que el jefe también lo comprende así.Tiene confianza en que logrará lo que se propone: el aumento de sueldo.

¿Cree el lector que esta vez lo conseguirá? Yo sí lo creo, puesto que,está utilizando la imaginación para realzar la imagen que se ha formado

de símismo, Dicho en pocas palabras, está apostando a su propio favor.

Conozco personas que han utilizado la imaginación para ver opor

tunidades donde los demás no veían nada. Hubo un personaje, con poca

instrucción si la apreciamos a base de títulos universitarios, que hace

veinticinco o treinta años compró unas cuantas casas de pobre aparien-




cia en una zona poco urbanizada, situada a menos de un kilómetro del

Parque Central de Nueva York. No era persona adinerada, pero ahorródinero y compró estas fincas.

La gente se rio de él, y le tuvo por idiota. Pero, en realidad fue el

más inteligente; tuvo visión. Supo ver que se acercaba el día en queaquel barrio, no demasiado alejado del gran parque, habría de mejorar.

Hoy en día es millonario y la gente dice que es un genio de los negocios.La verdad es que este hombre tuvo confianza en su imaginación.

Si en el día de hoy gozo de buena fama como cirujano plástico, es

debido a que me serví de la imaginación y me señalé unas metas. Hace

más de tre inta años, cuando comencé mis estudios de medicina y les

decía a mis conocidos que me interesaba la cirugía plástica se burlaban

de mí. En aquella época era una especialidad poco conocida. "¿Dóndepodrás estudiar?" me preguntaban.

Mi madre lloró. Quería que ejerciese la medicina general, para que

llegara a ser el ayudante del médico de nuestra familia, con el fin de

poder formarme una clientela fija y segura.

Pero yo tenía esta visión y me imaginaba la manera en que podría

ayudar a la gente por medio de la cirugía plástica; cómo podría darles

un rostro nuevo que les ayudaría a sentirse mejor respecto a sí mismos.Le aseguré a mi madre que sabía lo que hacía, y me dispuse a alcanzarla meta que me había señalado.

En París, Berlín, Viena y Londres estudié con médicos que habían

hecho cirugía plástica durante la primera guerra mundial. Después vol-ví a los Estados Unidos y abrí mi consultorio. Todos me vat¡icinaban elfracaso.

Pero la imaginación me decía que el público necesitaba un cirujano

plástico y yo estaba en lo cierto. El primer mes fue muy difícil, pero

después mi clientela fue aumentando.

Poner un a sonrisa en l a imagen de sí mismo

-¿Y que me dice de mí? -preguntará el lector-o ¿Qué puedo yo

hacer?

Puede hacer mucho. Voy a mostrarle cómo ha de usar su imagina-

ción en forma favorable para mejorar la imagen que se ha formado de

sí mismo, y voy a darle una nueva vida. Digo "nueva" porque dema-

siados de nosotrosnos hemos rendido ya frente a la vida; la imaginación

nos ha abandonado.

En una ocasión, Napoleón Bonaparte escribió: "La raza humanaestá gobernada por la imaginación".

Pero, por desdicha, para muchas personas la imaginación no es unbuen gobierno. Es fuente de muerte y fracaso. " . . . pero la Imaginacióntiene conciencia de que su dominio es indestructible", escribió el gran

poeta inglés William Wordsworth.

Es cierto, pero ¿el dominio de la imaginación nos llevará al éxito o

al fracaso, a la dicha o a la aflicción? En estas páginas el lector apren-

derá a servirse de más imaginación como instrumento para la dicha,

como medio para formar una imagen sana de sí mismo.

El habemos percatado ahora de que nuestro comportamiento brota

de las imágenes y creencias que nos hemos formado nos proporciona una

nueva podFrosa arma para cambiar la personalidad. Nos abre una nue-

va puer ta que lleva a una vida mejor.

Todos obramos y sentimos de acuerdo con la imagen que la mente

se ha formado de cómo son las cosas, que podría ser muy diferente de

la realidad. Además, si la imagen mental que nos hemos formado

de nosotros mismos está deformada, la reacción que tendremos frente

a cuanto nos rodea estará doblemente lejos de la realidad.

Si nos imaginamos a nosotros mismos actuando en situaciones espe-

cíficas, nos encontramos casi lo mismo que en una actuación real. La

práctica mental nos ayuda a actuar mejor en la vida real.Empleando circunstancias experimentales por él reguladas, un psi-

cólogo descubrió que la práctica mental puede hacer que las ,personas

lancen dardos con gran precisión. Los sujetos por él empleados sentában-

se a diario frente al blanco, imaginando que estaban lanzándole'dardos;

estomejoró su puntería tanto como el lanzar realmente las flechitas.

Los jugadores de golf se valen de esta técnica. La próxima vez que

el lector vea un torneo de golf en la televisión, fíjese en la forma enque el profesional ensaya su golpe, e imagine lo que va a suceder antes

de que,' en realidad, golpee la pelota.

El boxeo contra un adversario imaginario es un clásico ejemplo de

personas que utilizan la imaginación para prepararse con el fin de llegaral éxito en el pugilismo profesional.

¿Cómo puede esto ayudar al lector? Puede prácticar este boxeo

"imaginario" en aquellos puntos que tienen importancia para él. Ya diun ejemplo de película mental cuando expuse el casode la petición de un

aumento de sueldo al jefe. El personaje que probablemente consiguió

el aumento veíase a sí mismo como una persona sonriente y eficiente, e

imaginó al jefe respondiendo a la integridad de la imagen que nuestrohombre tenía formada de sí mismo. '

Esto puede dar resultado a todos. Se puede llegar a ser una persona

más positiva. Cabe imaginar el ego que se quisiera ser y verse a sí mismo




desempeñando nuevos papeles. Se puede cambiar la personalidad, llegar

a ser más entero de lo que se había sido jamás, si la imagen de sí mis

mo que se llegue a crear es más vigorosa.

Vamos, empero, a dejar una cosa muy en claro. La finalidad de la

psicología de la imagen de sí mismo no es crear un ego ficticio que sea

omnipotente. Esta imagen es tan falsa como la que es inferior. Nuestra

finalidad es descubrir, de manera realista, lo mejor que tenemos dentro

de nosotrosy sacarlo a la luz. ¿Por qué habríamos de seguir rebajándonos?

El mecanismo del éxito

La gran importancia de la imaginación está en que puede poner en

actividad el mecanismo del éxito, el gran mecanismo creador que todos

llevamos dentro que puede convertir en realidad el éxito en la vida.

Este mecanismo lo he descrito con todo detalle en mi obra Psycho-

Cybemetics,* que el lector deberá conocer si quiere lograr una com

prensión técnica total del mismo.

La ciencia de la cibernética nos ha llevado a comprender que lo que

llamamos "mente subconsciente" no es una "mente" sino un servomeca

nismo que lucha por alcanzar una meta y que está constituido por elcerebro y el sistema nervioso dirigidos por la mente. No tenemos dos

"mentes", sino una mente o conciencia que gobierna una máquina auto

mática orientada hacia una meta. Esta máquina funciona, básicamente,

como un servomecanismo electrónico, pero es más maravillosa que cual

quier cerebro electrónico hecho por el hombre.Este mecanismo interior es impersonal. Trabajará automáticamente

para alcanzar las metas que le hayamos señalado. Introduzcamos en él

"metas de éxito" y funcionará como un "mecanismo de éxitos". Intro

duzcámosle fines negativos, y funcionará como un "mecanismo de fra

casos".

Al igual que cualquier servomecanismo, debe tener un objetivo claramente definido hacia el que debe avanzar.

Nuestro mecanismo automático busca alcanzar objetivos que se le

han presentado en forma de imágenes mentales, que nosotros creamos

utilizando la imaginación.La principal imagen-meta es la imagen que nos hemos formado

de nosotros mismos, que define los límites de cuanto emprendemos, las

zonas dentro de las cuales hemos de obrar. .

* De esta obra se ha publicado una traducci6n española con el t ít ulo Psico-Ciblrnética a cargo de nuest ra edi to ri al . (N. del E.)

Nuestro m e c a n i s ~ o creador t r a b a ~ a Con los datos que le proporcionamos, exactamente Igual que cualquier otro servomecanismo. Nuestros

p e n s a ~ i e n t o s van entrando en él, planteando los términos del problemaque tiene que resolver. En este sentido, nuestras creencias e imágenesmentales determinan por anticipado los resultados finales.

Si a nuestro mecanismo automático le facilitamos información res

pecto a nuestra inferioridad (el reflejo de una pobre imagen de nosotros

mismos) tra tará estos datos trabajando como un "mecanismo de fra

casos", traduciéndolo todo a experiencia objetiva. Somos demasiados losque obramos así.

Para acelerar la determinación de sacar más partido de la vida, hayque aprender a utilizar este gran mecanismo creador como un meca

nismo do éxitos y no como un mecanismo de fracasos. Hemos de crear

nuevas formas de pensar e imaginar, para que así vayamos formando

una imagen vigorosa de nosotros mismos, orientada hacia la realidad. '

que nut ra el mecanismo del éxito, abriendo el camino hacia la dicha.

En el ejercicio práctico de este capítulo así como de los capítulos su

cesivos, habré de mostrarle al lector la forma en que debe utilizar la

imaginación para poner una sonrisa en la imagen de sí mismo, más

vivacidad en su paso, y un cántico en su alma. Le mostraré cómo debenrepresentarse sus éxitos pretéritos, no sus fracasos, y cómo llevar esta

feliz imagen de sí mismo a un primer plano, para alcanzar el éxito de

su actuación, que habrá de constituir una vida mejor.

Ejercicio práctico número 1: Formar una nueva imagen de sí mismo

La imagen actual que el lector se ha formado de sí mismo procede

de imágenes mentales que creó en el pasado, dimanantes de los juicios

que se formó acerca de sus experiencias de la vida. Ahora pondremos

manos a la obra para que el lector se forme una imagen sana de sí

mismo, valiéndonos para ello de esta misma utilización de la imaginación.

Pero, ante todo, el lector debe recordar esto: No hay cambio que se

produzca sin esfuerzo. Para lograr los resultados a los que aspira, tieneque trabajar arduamente.

'. l ? e ~ e r á estar dispuesto a dedicar a diario algún tiempo para estee J e r c I ~ l o , así como para los demás ejercicios prácticos contenidos en

este libro. Le sugiero que aparte para ello una hora al día. No debe

c ~ n ~ e z : t i r s e en esclavo de este horario, pero sí deberá imponerse ciertadisCIplina para que nueve de cada diez días practique estos ejercicios,

hasta que consiga los resultados que apetece. Si para el lector tiene al-



guna importancia el mejorar la imagen que se ha formado de sí mismo,

e innegablemente debe tenerla, encontrará tiempo para ello.

Hay que sentarse o tumbarse en un lugar silencioso y tranquilo. Hay

que relajarse y ponerse lo más cómodo posible. Luego se cie rran los

ojos y se deja que la imaginación, con que Dios nos dotó, t rabaje para

nosotros.

El lector deberá proyectarse a sí mismo en la panta ll a de su mente

tal como realmente es. Debe imaginarse que está mirando una pantalla

de cine en la que ve pasa r una película de sí mismo. Debe verse en una

situación que fue par a él un problema, y tal como estuvo en sus me

jores momentos mientras se enfrentaba a dicha situación. No puedo

decirle cuáles habrán de ser los puntos específicos en los que habrá de

enfocar su atención; esto es algo totalmente personal. Pero sí puedo brin

darle un ejemplo imaginario, que puede servirle como punto de referencia.

Supongamos que quien me lee es una joven de 22 años, soltera, y

que ha dejado su empleo de taquígrafa porque no le gustaba. Busca

empleo. de secretaria particular y sabe que podrá ocuparlo muy bien.

Su dif icultad está en que las personas que la entrevistarán cuando

solicite empleo la ponen nerviosa y retraída. Cada vez que ha buscado

empleo, la imagen que tiene de sí misma ha acusado debilidad.No, esto no es totalmente verdad; hubo una ocasión, cuando tenía

16 años y quería un empleo de maestra auxiliar de natación en un carn

pamento de verano para jovencitas. Aquel día se sentía muy bien. iMag

nífico! Represéntese pues aquella entrevista, viendo y sintiendo cada uno

de los detalles en la imaginación.

Entró en el edificio de oficinas y sus altos tacones repiqueteaban ale

gremente en el piso del vestíbulo. Las oficinas del campamento estaban

en el decimotercer piso, y esta falta de supersticiones le hizo sonreír.

Sonrió también al ascensorista, y éste correspondió con un cordial: "Bue

nos días".

La oficina del campamento ocupaba un solo despacho pequeño, peroello no la hizo sentirse molesta. Sentóse y alisóse el vestido. Este día

llevaba el vestido negro de botones dorados y su cabello resplandecía.

Sabíase bonita y la entrevista no la preocupaba; sentíase demasiado bien

para que así fuese. La entrevistadora, sentada en un sillón giratorio tapizado con cuero, le pareció amistosa porque también ella sentíase así.

Siga proyectando mentalmente esta escena con todo detalle, sintiendo

una vez más la confianza que experimentó durante esa entrevista. Véalo

todo con los ojos de la mente: el escritorio de caoba, los anteojos de laentrevis tadora, etc., has ta que este éxito de mi lectora sea parte de ella

y se sienta dispuesta a actuar a base del mismo, olvidando sus temores

34 VERDAD E IMAGINACION, CLAVES DE LA PERSONALIDAD. VERDAD E IMAGINACION, CLAVES DE LA PERSONALIDAD 35

de otras entrevistas, y haciendo que esta nueva confianza sea parte de

una mejor imagen de sí misma. .. . . , ,Este ejemplo lo he creado en nu l m a g m a ~ l O n ~ o l ~ para mostrarle

uien me lea el sentido general de lo que qmero significar, Ahora aph-q étodo a su orooi 1ue mi lectora este poderoso met o a su prOpl? caso rea . .'

Quizá quien me lee es un hombre ya sesenton. Ya no trabaJa'! de

d'ca gran parte de su tiempo a actividades cívicas. Goza perteneciendo

a

1

organizaciones, pero, cuando hay un debate público, le parece queno sabe hablar como le gustaría hacerlo. En lugar de tomar la palabra ,

se encierra en su concha, temeroso de convertirse en centro de la aten

ción. De todos modos, hubo aquella vez, hace diez años . . .Quizá mi lector es un hombre joven, de treinta y pocos años, único

sostén de la familia, al que le gusta jugar tenis, pero que se siente torpe

y demasiado consciente de sí mismo c u a ~ d o se d i ~ g e a la cancha. , P ~ r o¿qué me dice de aquella vez que le gano un par tido a Frank, la umca

vez que jamás le haya ganado? . . .Quizá quien me lee sea una mujer de 50 años cumplidos. Sus hijos

son ya mayores y están casados y, cuando los ve?,se siente como ~ n aextraña para ellos, incapaz de establecer una relación que tenga sentido

con el mundo en que ellosviven, incapaz de adelantarse a su encuentro.

Pero ¿qué me dice de aquella conversación cálida y sincera que s o s ~ v ohace seismesescon la nuera, antes de que las dos adoptasen una actitud

defensiva? . . .Sólo el lector sabe cuáles son las situaciones que le representan un

problema' éstas las siente dentro de sí. Durante este período de práctica,

debe enfocar una situación problema que sea verdaderamente básica,

pero con este cambio por demás importante: esta vez va a verse a sí

mismo, en la pantalla de su mente, tratando esta situación tal como le

gustaría tratarla. Esa vez logró el éxito, y vuelve a llevarlo a esta pan

talla cinematográfica interior, para verlo una y o tr a y o tr a vez.

Durante este extremadamente vital período de práct ica, se ve a sí

mismo actuando y reaccionando una y otra vez en la forma en que qui

siera hacerlo en una situación difícil, activando así su mecanismo del

éxito. La forma en que obró el día de ayer no tiene importancia alguna;

tampoco la tiene la forma en que actua rá mañana. Debe verse a sí mis-

mo en pleno éxito; debe conservar viva esta imagen. Debe imaginar sus

sentimientos como si hubiese de convertirse en la clase de persona que

le gustaría ser, basándose en el que es, en verdad, su potencial. Si deter

minadas situaciones le han asaltado, véase a sí mismo dominándolas,

venciendo sus propias inhibiciones, dando muerte al temible dragón delfracaso.



El poder de la imaginación es tan enorme que puede llevar semanas

el comprenderlo. Posiblemente, durante cierto tiempo, el lector ponga en

duda este gran poder, ya que es intangible, que no puede tocarlo. Pero

también el mensaje de Jesucristo fue in tangib le; también lo son las

creencias de la mayoría de los filósofos religiosos y políticos. La fe es,

de por sí, uno de nuestros bienes más grandes, y no tiene nada dematerial.

A medida que pase el t iempo y el lector siga empleando la imagi-nación en forma positiva, nutriendo con información su mecanismo del

éxito, se sorprenderá al descubrir que la nueva imagen que va formán-

dose de sí mismo se convierte en realidad. Va a avanzar por el mundo

con más confianza, obrando en forma diferente. Su imagen de sí mismova cobrando mayor vigor a cada día que pasa.

36 VERDAD E IMAGINACION, CLAVES DE LA PERSONALIDAD

3

El poder oculto del relajamiento

" ¿Qué mayor bendición hay, que hacer los cuidados a un lado,

cuando la mente abandona su carga y, agotados por remoto viaje, vol-

vemos de nuevo al hogar y descansamos en el diván que anhelabamos?"

Así escribió Cátulo, el gran poeta romano, hace varios miles de años.

Pero hoy somos muy pocos los de entre nosotros que descansamos.

El relajamiento parece ser un arte que se ha perdido. ¿Es que la agita-

ción y las prisas de la civilización moderna, el ritmo frenético de los

descubrimientos científicos, son una carga demasiado pesada para sim-

ples seres humanos?

Sin duda alguna, las circunstancias del mundo moderno no son idea-

les, pero piense el lector en lo siguiente: Dios nos hizo a cada uno de

nosotros para que gozásemos la vida, no para que nos sumiéramos en

incontables angustias. Quiso que saboreemos su mundo en calma; y noque nos agitemos dando vueltas, perplejos y consternados.

Son muchos los que han dado a nuestros tiempos la denominación

de "era de la angustia" . Incluso hay quienes aceptan las preocupacio-

nes, el insomnio, y las úlceras gástricas como el precio que se ha de

pagar por vivir en el mundo de hoy.

Pero no tiene por qué ser así, y en este capítu lo daré algunas ideas

acerca de cómo relajarse y sentirse en paz consigo mismo, tanto si se

está observando una apreciable escena pastoral como trabajando en una

oficina atestada de gente. Al final de este capítulo encontrará el lector

un ejercicio práctico destinado a ayudarle a encontrar el relajamiento; le

mostrará cómo alcanzar la calma y serenidad, cualesquiera que seanlas circunstancias que le rodeen.

La calma lo logra

l:Ioy en día la gente quiere abrirse paso demasiado arduamente, seacicatea con demasiada dureza. Todos se impulsan frenéticamente en su

lucha por ganar dinero, para alcanzar la belleza o para vencer sus sen-

timientos de inferioridad. Demasiado a menudo el fin no justifica los me-

dios; esinnegable que la riqueza material no puede compensar la pérdidade la salud.

37



38 EL PODER OCULTO DEL RELAJAMIENTO EL PODER OCULTO DEL RELAJAMIENTO 39

rriba una silla. Su esposa se sienta; la saluda con breve "hola", y tam

borilea la mesa hasta que un sirviente trae la comida. Traga los alimentostan aprisa como puede, como si sus manos fuesen dos palas que los ver-

tiesen en un agujero. .Terminada la cena, se levanta rápidamente y entra en la estancia. Es

una pieza decorativa, con un largo y hermoso diván, y sillones t a p i z a d ~de terciopelo, totalmente alfombrada y con hermosos cuadros".Se. dejacaer en un sillón, tomando un periódico casi en un mismo m O ~ I m I e n t o .Hojea unas pocas páginas, echa una mirada a los e n c a b e ~ a m I e n t o s , lotira al suelo y toma un cigarro. Le corta la punta con los dientes, lo en

ciende, suelta un par de bocanadas de humo, y lo deja en el cenicero.

No puede encontrarse a sí mismo. Pero, de repente, se l e v ~ n t a , vahasta el aparato de televisión y lo prende. Cuando aparece la Imagen,

lo apaga lleno de impaciencia. En dos zancadas va hasta el ropero del

vestíbulo, toma el sombrero y el abrigo, y sale a dar una vuelta.Este hombre ha hecho esto centenares de veces. Le conozco y le he

visto hacerlo. Con todos sus éxitos, no ha aprendido a relajarse. Es una

dínamo cargada de tensión, que lleva al hogar los espasmos de su preo

cupación en la oficina.

No tiene problemas económicos; su casa es el sueño de un decoradorde interiores. Es dueño de dos automóviles, sus sirvientes cumplen todas

sus órdenes. . . pero no sabe relajarse. Y no sólo esto, sino que hasta seha olvidado de quien es. Su empuje en busca del éxito y el prestigio

le ha hecho dedicar todo su tiempo a alcanzar el éxito material y, en el

proceso de hacer dinero, se ha deshecho asimismo.Supongamos que le llevamos a la pantalla de n ~ e s t r a .mente, para

que un amigo pueda hacerle unas. preguntas. Este a ~ ~ g o qUIere ayudarlea que se relaje y pueda ser él mismo. La conversacion se desarrolla de

esta manera:

Vemos a diario demasiado gente manifiestamente angustiada, acica

teada. Otros parecen sosegados, pero no son más que maestros en el arte

del disimulo.

¿Qué precio se ha de pagar por el éxito material? ¿Vale lo que la

hipertensión? ¿Merece el sacrificio de la salud propia?

Hoy en día hay millones de personas que padecen de alta presiónarter ia l, enfermedad más corriente que el resfrío. Rara es la persona

que esté calmada. En una forma u otra, la hipertensión aqueja probablemente a más personas y esmás destructora que todas las enfermedades

que nos tienen desvelados al preocuparnos por ellas, tales como el cán

cer y las dolencias cardíacas.

Pero, de igual modo que la tensión puede enfermarnos, el relaja

miento puede hacer que nos sintamos bien.

Las autoridades médicas han citado el relajamiento como un auxi

liar para quienes padecen de dolencias cardíacas. Han recetado el relajamiento como alivio, e incluso como medio de curar, para las personas

con ocupaciones que les imponen grandes presiones y que tienen trastornos cardíacos.

Quienes investigan en el campo de la medicina psicosomática han

demostrado la estrecha relación que existe entre la salud emocional y lasalud física.

Sin embargo, al escribir este libro no estoy interesado 'primordial

mente en las enfermedades físicas. Quiero, fundamentalmente, enseñarle

al lector a ser bueno consigo mismo, a cambiar la imagen que tiene desí mismo y a gozar más de la vida. Y, en este capítulo, quiero queaprenda cómo relajarse.

¿Por qué no empieza en este mismo momento? Si está sentado en un

sillón, agitando nerviosamente los pies y con el ceño fruncido, relájese,

sosiéguese, deje de preocuparse mientras le cuento una anécdota de unhombre al que conozco de hace muchos años.

Se dedica a los negocios y ha ganado una fortuna. Ha ganado millones, y ahorrado una buena parte de ellos. Pero, le he visto centenares

de veces, nunca parece sosegado.

Relajémonos en el cine de la mente y contemplemos la escena que en

e ~ a se. desarrolla para que la veamos. Veámosla pues, con nuestros pro

pIOS OJos.

Nuestro hombre acaba de llegar a casa viniendo del trabajo, y no

ha hecho más que entrar en el comedor. El mobiliario es de rica caoba;

una larga mesa y seis sillas, pero ni tan siquiera las ve. Se sienta a lamesa, pero, sintiéndose inquieto, se levanta y va de un lado a otro delcomedor. Absorto en sus pensamientos, tropieza con la mesa y casi de-

Amigo:

El:Amigo:

El:

Amigo:

El:Amigo:

¿Quién eres?

Sabes muy bien qu ien soy. Soy el señor X.¿Yeso es todo lo que eres? ¿S610 un nombre? .¿Es tás loco? Soy el d irec to r de la Soc iedad An6nima N. Soy el Jefe

de toda la industria.Sí ya lo sé' pero eres un fracaso en una industria mucho más im

portante; en la indus tr ia de tu p ropi a persona, en la indu st ri a másgrande del mundo. Se te ha olv idado quién eres. No eres más que

activo y pasivo.iY qué! ¿Crees que no lo sé? . .No me entiendes ' estoy hablando de otras responsabilidades, no de

un negocio. Hablo de tu condici6n de ser humano. No tienes dignidad,

comprensi6n ni simpatía para contigo mismo. H:u establecido la

investigaci6n para mejorar el p roducto de tu negocio, pero ¿qué hay




El:Amigo:

en cuant? a mejorar tu producto personal, mejorarte a tí mismo? ¿Esque el ~ m e r o lo es todo? ¿O no tiene también importancia orientarsea sí m I s ~ o ? ¿Por qué no tienes algo de compasión para ti mismo,para la nnagen que te has formado de ti? Procúra le el r elajamientoque necesita, ¿Qué te parecer ía a ce pt ar te a ti mismo tal como eresen l ugar de que re r siempre ser más que los Jones?Me tengo en muy buen concepto . Yo, . . .No;. no es cierto. Te comp lace tu p ropi a imagen de hombre de ne-

gOCIOS, pero no. c o ~ o persona.. Cuando no estás trabajando no sabes

qué hacer de u .mlsmo. No qUIeras ser más que los Jones; l im ítate ae st ar a tu pr0I;lla al tur a. Encuént ra te a ti mismo; entonces pod rás

s e n ~ a r t e t r a n ~ U I I ? y sosegado, descubri r quién eres y trabajar paramejorarte a tí mismo.

Muy bien; quizá tal como lo hemos 'contemplado en el cine de nues-

t r ~ mente, e.ste ~ m i g o haya ayudado a mi viejo conocido. Quizá su con-

sejo le haya inspirado, lehaya puesto en el camino que va al relajamiento.

Pero ¿qué hay en cuanto a ayudarse a sí mismo? ¿Puede el lectorayudarse a sí mismo a relajarse?

Me parece oirle decir : "Pero este hombre tiene una situaci6n y di-nero, nuentras que yo no tengo nada de esto".

Esto no impor ta. También el lector puede relajarse, si hace todo

cuanto puede para ello y luego se acepta a sí mismo de manera realistatal como es, con todas sus limitaciones. iYa basta de estar castigándoseii ~ b e tener compasi6n de sí mismo! Debe ver sus puntos fuertes lo~ o que ,su,s puntos débiles. Véase tal como es; un ser h um an o con

c u a ~ d a d e s unzcas y p e r s o n a ~ e s . R e M j e s ~ con la imagen de sí mismo y, alrelajarse, los demás se relajarán con el y le apreciarán cada vez más.

Al atacar u n . p r o b ~ e m a , hay que hacer todo lo mejor que se pueda ;realmente lo mejor. SI se alcanza la meta, t an to mejor. Si no se la al-

canza, y se ha hecho ya todo lo posible, hay que dirigirse a sí mismo unpequeño consejo de sentido común: ya no cabe hacer más. Después de

ello, sálgase a dar un paseo, a una sesi6n de cine, o entréguese al sueño.

En u ~ a palabra; hay que olvidarse, que abandonar toda responsabilidadconSCIente por el resultado.

Es sorprendente la forma que, a menudo, la respuesta por lo queha estado luchando acude, sm saber de donde, mientras se está ha-

cíendo alguna labor doméstica o pensando en algo totalmente distinto.

. ~ l a r o e s ~ que toda persona inteligenté deberá señalarse metas, reu-mr I n f O r m a C I ? ~ , ordenar los materiales y trabajar con afán y eficiencia.No le estoy diciendo al lector que la magia habrá de acudir en su ayuda.

Pero cuando ya se ha llegado al límite y todo sigue no estando en la

forma en que lo quisiéramos, hay que tomar las cosas con calma ' hay

que aprender a relajarse y a tratarse a sí mismo exactamente cual siendo

un ser humano que ha sido puesto en este planeta para que goce la

vida. Para que funcione como amiga, la imaginaci6n necesita innegable-mente que, de vez en cuando, se le de un descanso.

Lo pasado, pasado

"Y les sean perdonados sus pecados" (San Marcos IV; 12). "Padre,

perd6nalos, porque no saben lo que hacen" (San Lucas XXIII; 34).Estas citas de la Biblia nos señalan la gran importancia del perd6n,

para consigo mismo, igual que para los demás. No es posible relajarse

y estar en paz consigo mismo si se van cargando ~ e m p r e y por! todaspartes malquerencias. Si el trabajo del lector fuese descargar de un ca-

mi6n pesadas cajas de naranjas y llevarlas a un supermercado ¿no se

sentiría agobiado si, en lugar de ello, hubiese de tomar sobre sus hom-

bros una de estas cajas y llevarla cargando de un lado a otro todo elsanto

día? ¿Podría relajarse? Claro está que no. Pues bien, tampoco es posible

relajarse y andar cargando malquerencias todo el santo día, de un ladoa otro. Las dos cosas no se avienen.

Son muchos los errores que se han formulado acerca del perd6n; y

una de las causas de que el valor terapéutico del perd6n no haya sido

plenamente reconocido es que el verdadero perd6n es por demás raro.

Se nos ha dicho que somos "buenos" si perdonamos, pero raras veces se

nos ha hecho ver que el acto de perdonar puede sosegamos, puede <lis-

minuir nuestra carga de hostilidad. .

Otra idea es que el perdonar nos coloca en una posici6n estratégica;

que es un medio para vencer a nuestros enemigos. Esta es una manera

de decir que el perd6n puede utilizarse como una arma efectiva de ven-

ganza y, realmente, puede serlo. Pero el perd6n vengativo no es ver-

dadero.

El verdadero perd6n no es difícil; es mucho más fácil que conservar

una malquerencia. Para ello se necesita solamente una condici6n esen-cial. Hay que estar dispuesto a abandonar todo sentimiento de condena;

hay que cancelar la deuda sin ninguna reserva mental.

Cuando encontramos que perdonar resulta difícil , ello se debe a que

gozamos con nuestro sentimiento de condena. Este sentimiento nos pro-porciona una satisfacci6n morbosa. Por mientras podamos condenar a

un semejante, nos sentimos superiores a él.

Hay muchas personas que, cuando alimentan una malquerencia, ob-tienen también de ella una sensaci6n de satisfacci6n, afligiéndose res-

pecto a sí mismos. Cuando de veras perdonamos no estamos haciendoun favor a alguien ni haciendo gala de nuestra recti tud. Cancelamos la




deuda, no porque hayamos hecho que la otra persona pagase durante

largo tiempo el mal que nos hizo, sino porque hemos llegado a ver que

la deuda en sí no es válida. El verdadero perdón llega solamente cuando

somos capaces de ver que no hay ni hubo, nada que hubiésemos de

perdonar. Ante todo, no hubiésemos tenido que condenar a la otra

persona.

Pero el punto principal es que, si se quiere lograr el sosiego, gozar

de paz del espíritu, hay que aprender a enterrar las malquerencias; se

ha de llegar a ser alguien que sabe perdonar, alguien inclinado al amory no alodio. Dicho con palabras del gran autor francés La Rochefou-

cauld : "Se perdona en el mismo grado en que se ama".

El secreto de vivir consigo mismoPor nuestra condición de seres humanos, vivimos con otras personas

o cerca de ellas, y tenemos que aprender a vivir en armonía con las

mismas. Tenemos que aprender a ceder, a dar y tomar, a figurar en

primer término y a saber cederlo, graciosamente.

Aprender a vivir con personas y máquinas, con costumbres siempre

cambiantes y bajo la amenaza de una guerra nuclear, no tiene nada defácil. Pero el secreto más importante de todo este aprendizaje está en

aprender a vivir consigomismo.Quien pueda aprender a hacerlo, lograráseguir adelante en alguna forma, suceda lo que suceda a su alrededor.Y será capaz de relajarse.

En su ensayo "La Confianza en Sí Mismo", Ralph Waldo Ernerson

escribió: "En la educación de todo hombre hay una época en la quellega al convencimiento de que la envidia es ignorancia, que la imitación

es suicidio, y que, para bien o para mal, tiene que tomarse a sí mismo

como la par te que le ha correspondido; que aunque todo el universo

rebosa bienes, no habrá ni un solo grano de nutri tivo maíz que llegue

hasta él, sino es por medio del trabajo que haya puesto en el trabajo detierra que leha sidodado para que lo trabajase. El poder en élencerrado

esde una naturaleza nueva, y nadie más que élsabe lo que puede hacer,

y ni él mismo lo sabe sino hasta después de haberlo intentado . . . confíaen sí mismo: todos los corazones vibran bajo este férreo acorde".

Todavía hoy podemos aprender mucho gracias al mensaje de este

autor. En el curso de los veinte o treinta años últimos hemos hechodescubrimientos científicos que hacen tambalear la imaginación. Téc-

nicamente, somos una gente asombrosa. La inteligencia de nuestra men-

te parece no conocer límites cuando lucha con problemas mecánicos ¿No

nos hemos maravillado alguna vez por los logros astronáuticos alcanzados

en Cabo Cañaveral? Se que yo mismo a veces me quedo atónito antelos rascacielos de Nueva York que veo a diario. De vez en cuando, me

maravillo al verlos tan bien hechos de acero y hormigón, tan perfecta-

mente planeados que nunca se ha sabido de ninguno que se derrumbara

o seabriera en dos.Y, sin embargo, no hemos aprendido a vivir con los demás seres hu-

manos y a relajarnos.Además, hoy en día la mayoría de las personas no pueden estar a

solas ni tan siquiera por un breve período de tiempo, y encontrarlo to-lerable.

No es por casualidad que una radioemisora de Nueva York les dijera

a sus oyentes que nunca habían sido los únicos en sintonizar sus pro-

gramas, puesto que los directores del programa creían que esta sería una

afirmación consoladora para muchas personas.

En su muy conocida obra The Lonely Crowd, David Riesman hace

hincapié en el. temor del hombre moderno a estar a solas" . . , ¿Qué es

lo que empuja a menudo al hombre, que durante el turno de día ha es-

tado rodeado de personasy problemas, a que en el tumo de noche busque

la misma compañia. Quizá sea, en parte, el temor a la soledad . . ."

" . . . Cuando les pregunté a unos jóvenes, al entrevistarles, cómo sesentirían si, por algún motivo, la radio hubiese de estar cerrada, bas-

tantes de ellos se asustaron ante semejante perspectiva . . . Un veterano

de la campaña del Pacífico, que había pasado dos años en Corea, me

dijo que una vez había estado en un lugar de veraneo de Wisconsin, en

el que, por espacio de dos semanas, no hubo radio. Dijo que no pudo

soportarlo; que ni en el ejército, en el que no pudo oír más que la radiode la Red de las Fuerzas Armadas, sintióse tan mal. Al parecer, si no

oye el ruido de la radio, la gente tiene la impresión de que sus propiosreceptores están muertos. Y la verdad es que han estado utilizando el

ruido de los demás para ahogar el ruido del propio ego".

He conocido a muchas personas para las que un día, o tan siquieraunas pocas horas, a solas constituye una verdadera tortura. Recuerdo

especialmente a una. Era un buen vendedor, un tipo alegre y dichara-chero, que podía vender cualquier cosa a cualquier persona, pero que

nunca se vendió a sí mismo. Tenía la mirada siempre puesta en los ne-

gocios. Iba a jugar golf, pero no encontraba en ello goce alguno; iba

tan soloen posde tratos de negocioscon sus compañeros de juego. Jamásencontraba sosiego ni relajamiento, y temía quedarse a solas; hacía lo

indecible para evitar la soledad, aunque ello le significase tener que in-

vitar a cenar 9 a tomar unos tragos a otras personas, o bien tener que

estarles distrayendo con un inacabable repertorio de anécdotas.

EL PODER OCULTO DEL RELAJAMIENTO 45



Un individuo que llevó a cabo docenas de misiones de bombardeo

sobre Alemania mientras fue piloto de la Fuerza Aérea durante la se

gunda guerra ~ u n ~ i a l , revelóme, r e s e r v ~ d a m e n t e , que en su ru tinario

empleo de oficina siente una gran angustla.En la obra The Split-Leuel Trap, escrita por el doctor Richard E.

Gordon, Kather ine K. Gordon y Max Gunther , se contienen algunos

interesantes casos reales de problemas emocionales de varias personas,

muchos de los cuales giran en torno de sus vocaciones.

Un individuo regresó de la segunda guerra mundial para ocupar denuevo un lucrativo empleo de vendedor. Con su esposa y tres hijos

mudóse a un departamento más amplio y más caro, y lo amuebló con

muebles comprados a crédito. Poco después, cuando la empresa en laque trabajaba unióse a otra organización, desapareció su empleo. Se le

dijo que podía dejar el t rabajo, o bien aceptar ' otro empleo con paga

inferior en el departamento de ventas de la empresa principal. Aceptó

el empleo.Su impulso para alcanzar el éxito era muy poderoso. Empujado por

verdaderos apremios económicos, acicateóse despiadamente a sí mismo;pagó sus deudas y llegó a vendedor estrella. Cuando le fue ofrecido un

puesto ejecutivo de poca importancia, no estaba preparado para elmismo, pero creyó que no podía negarse a aceptarlo.

En aquel entonces había comprado una casa en un barrio suburbano,

junto con una nueva partida de mobiliario y aparatos, así como un auto

móvil nuevo. Comenzó por darse aires de confianza que correspondieran

a su nueva categorla. Su esposa, deseosa de ser aceptada socialmente en

la comunidad,. dio costosas fiestas en su hogar e ingresó en el Club

Campestre.Nuestro hombre no podía sosegarse. "El afán de ir mejorando había

acabado por dominarle, y todo cuanto no contribuyese a alcanzar esta

meta era para él motivo de irritación. Un día de aventuras con un mu

chacho (su hijo), una tarde tranquila a la sombra de un árbol, un buenlibro, una sinfonía, son cosas que pierden su magia cuando la mente

está demasiado preocupada por los afanes materiales . . . El relajamiento

se produce en las ~ t i v i d a d e s bien realizadas que no guardan relación

alguna con peligros, castigos, temores ni tensiones." Acabó teniendo una

úlcera gástrica.Comenzó a sentirse demasiado sujeto a un empleo en una sola em-

presa, debido a que, en verdad, lo tenía apostado todo a una sola carta.Desconocía otras actividades económicas a las que pudiese acudir si le

fallase el empleo. Fue sintiéndose cada vez más en tensión mientras

ocupaba su puesto.

EL PODER OCULTO DEL RELAJAMIENTO

Este pobre hombre murió, de un ataque cardíaco, a los cuarenta y

tantos años, y dudo mucho que en toda su vida hubiese gozado jamás

de una buena conversación sincera consigo mismo.Estoy seguro de que a muchos de mis lectores les resulta por demás

difícil estar a solas. Al primer asomo de calma y silencio, les entra pánico y corren apresuradamente a prender la radio o la televisión, para

que les calme el tronar de las herraduras de los caballos cuando los "bue

nos" persiguen a los "malos" a través de las praderas del Oeste que, en

la actualidad, ya conocemos palmo a palmo.He aquí un lejano llamado de los tiempos de Henry David Thoreau.

En su obra Walden escribió que: " . . . Iba a los bosques porque deseaba

vivir sin prisas, enfrentarse solamente a los hechos esenciales de la viday ver si podía aprender lo que ellos tenían por enseñarme y para que,cuando me llegase la hora de la muerte, no hubiese de descubrir que no

había vivido".

No abogo por la soledad como una forma de vida, pero hay veces

en que el estar a solas es bueno. . . si se hace en pequeñas dosis. Des

pués se puede volver, ya sosegados, junto a quienes nos rodean, para

darles lo mejor que llevamos dentro. Pero, como forma de vida, la so

ledad es una evasión que nos derrota. Sin embargo, se ha de tener lacapacidad de encontrar que la compañía de sí mismo, a solas o con

los demás, resulta distraida. Se ha de tener la capacidad de relajarse, a

solas o en compañía.

Todo el arte del relajamiento está en aceptarse a sí mismo, en serparte de los semejantes en las relaciones de dar y recibir, respetándoles

como seres humanos que tienen faltas, y respetándose a sí mismo.

Al aprender a vivir consigo mismo, la clave final tiene que ser la

salud de la imagen que nos formemos de nosotros mismos. Si nos vernosen forma realista, otorgándonos a nosotros mismos el respeto que merecemos, formando mentalmente la imagen de nuestros éxitos y de nuestros

sentimientos amables, conservando la fe en nosotros mismos a pesar denuestras faltas, perdonándonos nuestros propios errores, entonces cada

uno de nosotros habrá encontrado el secreto de vivir consigo mismo sintemor alguno.

Cómo relajarse en el trabajo

La gente tiene que ganar dinero para vivir; por lo tanto, sus temores

más reales giran a menudo alrededor de su empleo. Puesto que el temory la tensión son hermanos gemelos, nada tiene de sorprendente oir a

m ~ c h a s l ? e ~ n a s lamentarse de que no les es posible encontrar relajamiento m sosiego en su trabajo.

EL PODER OCULTO DEL RELAJAMIENTO 47



Por último, comenz6 a vislumbrar que la diversidad podría mejorar

su situación. Comenzó a charlar con otras personas acerca de posibilida

des de empleo en otras empresas. Descubrió que en éstas había empleos

en los que podría encajar muy bien. Esto disminuyó el temor al fracaso

que sentía respecto al puesto que ocupaba, y puso en marcha una serie

de mejoras dinámicas en su vida personal y en la de su familia.

Este estudio, que tiene profundas implicaciones psicológicas, brinda

u?as ~ ~ e r e ~ ; l a

muy práctica acerca de cómo relajarse en el trabajo:la

d z v ~ r s t t z c a c z o n . Cuando se es tan independiente como se pueda, respectoal Jefe y a la empresa, no hay en realidad necesidad de sentir temoralguno.

Este es un mundo siempre cambiante y lleno de incer tidumbre y,

cuantas más sean las posibles fuentes de ingresos que se tengan, tanto

más objetivamente cabe permitirse el relajamiento. Hace unos días, tome

un taxi y entré en conversación con su conductor. Me dijo que sólo lle

vaba dos meses en este trabajo; durante años había sido dueño, junto

~ o n otra p;rsona, de una carnicería sita en el Bronx. Durante largo

tiempo hablan ganado muy buen dinero, pero los nuevos supermercados

que habían ido estableciéndose estaban restándoles beneficios a su antes

floreciente negocio; no habían previsto este acontecimiento y, durantemeses,sintiéronse muy decaidos. Por último, siendo hombre de recursos,

sepuso a conducir un taxi durante parte de la jornada, y con ello ganaba

bastante ~ u e n dinero. Contando ya con esta segunda fuente de ingresos,

no se sentía preocupado por la mala temporada de su carnicería.

Procúrese no llevar malquerencias al trabajo. No se esté resentido

contra el compañero que gana más ni se odie al patrón porque puededar órdenes. -

La mejor forma que conozco de relajarse en el trabajo consiste en

hacer lo mejor que se pueda y sepa todos los días, y permi tir que esto

sea fuente de satisfacción. Quizá algún día sea posible conseguir un em

pleo mejor, pero, en el entretanto, hay que sentirse orgulloso de la labordiaria, y verse a símismo tal como se es: alguien que hace todo cuanto

sabe y puede y a quien este conocimiento le da el derecho de relajarse.

Se puede ayudar a lo s demás a qu e alivien su tensión

.La mayor satisfacción del relajamiento consiste en que es contagioso.

9wen está en paz consigo mismo puede difundir en otros su propio so-SIego y relajamiento, y también la dicha. El relajamiento es la primerafase de la dicha. .

C?nozco a un individuo asombroso, con una gran riqueza interior.

Su mirada es serena y amistosa, y tiene una cálida sonrisa para todas las

46 EL PODER OCULTO DEL RELAJAMIENTO

personas que conoce. Ayuda a los demás a que alivien su tensión, en

forma mucho mejor que las drogas tranquilizadoras, puesto que rebosa

paz y amor.Todas las semanas va a cierto hospital para visitar a los pacientes,

muchos de los cuales se encuentran en estado de tensión por lo incierto

de su futuro. Se sienta jun to a ellos por espacio de 20 o 30 minutos,

presta oídos a sus preocupaciones y calma sus temores. Son para él unos

desconocidos. Y, sin embargo, va a levantarse el ánimo.

No espera premio ni recompensa. Esta es su manera de ser; gustade sentarse con otros y conversar, de mostrarse cordial y compartir preo-

cupaciones ajenas.Muchas veces ha pintado el día con bril lantes colores para algún

ser humano doliente. iCuán maravilloso sería si su serenidad y sosiego

pudieran propagarse como una enfermedad infecciosa, impregnando el

mundo con su bondad!

No hay qu e acicatearse

Hace unos pocos años un amigo me dijo:

-M e gusta mi trabajo, quiero a mi familia, llevo una buena vida ypuedo llegar a mi hogar y descansar en él. Creo que soy a f o ~ d o .Pero cuando subo a mi automóvil y salgo a la carre tera, camino a la

ciudad, siento que se apodera una gran tensión de todo mi ser y tardo

unas pocas horas en poder sacudirme esta sensación de tensión.-Pues no conduzcas ningún automóvil - l e dije reaccionando in

mediatamente-. No tienes por qué hacerlo. Para ir a tu trabajo puedes

tomar el tren. Si no te sientes relajado cuando conduces esto está cau-

sándote daño.Siguió mi consejo y hoy su vida es más sosegada.No es que quiera ocuparme ahora de la conducción de automóviles;

esto es algo que a unas personas las pone en tensión ya otras las relaja.De lo que quiero hablar esde cómo evitar el acicateo a símismo al seguir

el camino trazado.Son demasiadas las personas que se obligan a hacer cosas, debido a

que tienen la impresión de que otros esperan que las hagan. La mayoría

de los adultos conducen aut6movil, y por ello mi amigo, un hombre deéxito en muchos aspectos, sentía que tenía que conducir el suyo, aunque

le fuese algo odioso.No es posible relajarse y obligarse a un mismo tiempo; son dos cosas

que no ligan. Aunque en la vida haya unas cosas que estamos obligadosa hacer, a menudo podemos ejercer un libre albedrío que no aprovecha-

L PODER OCULTO DEL RELAJAMIENTOEL PODER OCULTO DEL RELAJAMIENTO8



mas. Como individuos, tenemos que escoger la clase de vida que es buenapara nosotros.

• Alusi6n al personaje de la obra de Charles Dickens A. Christmass Carol (que

en «:&pañol ha aparecido con distintos títulos: Una Canci6n Navideña, Cuento deN a v l d ~ d , etc. ) de ?aturaleza tan mezquina y de corazón tan duro en la explotaci6nde quien e ~ t a b a bajo sus 6rdenes que, en los paises de lengua Inglesa, su apell ido seha conver tido en símbolo de fal ta de misericordia, como Shylok lo es de ava ricia,(N. del T.)

Es posible atraer el sueño

El sueño constituye nuestro momento de mayor relajamiento, la oca

sión en que olvidamos todos nuestros problemas, perdonamos a todos losque creemos nos han hecho daño y aceptamos todas nuestras limitaciones.

Hay un l ímite a lo que se puede hacer

Por desdicha, a menudo cada uno de nosotros es su peor enemigo.

Muchas personas no hacen más que afanarse y afanarse, acicateándose a

sí mismos mucho más duramente de lo que lo har ía incluso un patrón

tan duro como Scrooge.* Posiblemente busquen justificar su forma devida, afirmando que intentan ganar dinero o que la vida les procure algo,

pero lo que realmente están haciendo es sólo destruirse a sí mismos. A

menudo también estan socavando lo que ellos consideran han de ser sus

o ~ j e t i v o s . Además, están desdibujando el contorno de la imagen de símismos.

Para relajarse es preciso conocer cuáles son los límites propios, saber

cuándo es hora de abandonar el trabajo y distraerse un poco. Si las obli

gaciones son por demás exigentes, se ha de saber cuándo debe buscarseuna liberación y la forma de encontrarla.

Hemos de comprender que cada uno de' nosotros no es más que un

ser humano, no toda una organización ni todo un ejército, y que hayun límite a lo que cada quien puede hacer. Nadie espere de sí mismo larealización de imposibles.

Algunas veces hay personas a las que las circunstancias las obligan

a rebosar su propio límite de acción, cuando menos por un tiempo,

poniéndoles en tensión y creándoles resentimientos. En ocasiones como

éstas, lo mejor es estallar, dejar que la cólera salga al exterior como el

agua que se derrama de una presa. Guardarla encerrada dentro de sí, nohace más que intoxicar todo el sistema y que resulte imposible todo rela-jamiento. .

Sueña al que ama los sueños; olvida toda aflicción

y en la nada absoluta del sueño encuentra reparación.

Lionel Jhnson

Sí, el sueño nos aportará alivio. Nos refrescará, nos dará vigor para

la exigente jornada que nos espera.Pero, para la mayoría de nosotros, es algo distinto 10 que nos preo

cupa. Es un reto, algo que hemos de llevar a cabo. Millones de norte

americanos se acuestan cada noche balbuciendo lúgubremente para sí:

"'Dormir! ¿Vaya dormir?". Es como una orden, y no da resultado.

E1stas personas pasan la noche revolviéndose y agitándose, torturándose

con pensamientos llenos de malquerencias.Dormir es relajarse, para luego relajarse algo más, hasta que cuerpo

y alma van sintiéndose apaciblemente invadidos por sucesivas oleadas desomnolencia que van envolviendo acariciadoramente todo el ser, hasta

que seestá en paz y sepierde toda noción.

El insomnio de hoy en día señala una vez más la magnitud de nuestro verdadero problema: nuestra incapacidad para relajarnos. La falta

de sueño es uno de los síntomas más corrientes de trastorno emocional.

En realidad, la mejor forma de quedarse dormido es dejar de preo

cuparse por dormir. Temerosas de que acabarán por enfermar si no gozande su par te de horas de sueño, muchas personas permanecen en veladurante la noche, sin que les sea posible conciliar el sueño debido a sus

propios temores. Sin embargo, en experimentos de laboratorio ha habido

personas que han permanecido sin dormir casi cien horas consecutivas

sin que sufriesen efectos perjudiciales permanentes. Claro está que expe

rimentaron dificultad para concentrarse y se irritaban fácilmente, pero

sólo 12 horas de un buen sueño devolvían otra vez a la normalidad a lapersona privada de dormir.

Por lo tanto, nuestro temor de no dormir las horas suficientes carece

de fundamento. Enfocamos la cuestión del sueño exactamente tal como

atacamos otros problemas: con prisas, a empujones, amontonándonosy queriendo hacer demasiadas cosas.

Cuán fácil resulta verdaderamente domir, nos lo ponen de manifiesto

las costumbres que en ello siguen otras culturas. Por ejemplo: los mao

ríes de Nueva Zelanda duermen acuclillados sobre los talones, con una

esterilla anudada en torno al cuello para resguardarse de la lluvia; los

japoneses usan como almohada un tarugo de madera. IY hay quien

dice que no puede dormir en un cómodo y buen colchón con una almohada blandísima!

Vívase la jornada con todo ánimo, haciendo todo lo posible poralcanzar las metas señaladas y vivir en armonía con los semejantes, acep-




tándose en forma realista a sí mismo, y no habrá necesidad de preocu-

parse por el sueño. Ya vendrá.

En primer lugar hágase el trabajo propio; esto habrá de ocupar unas

ocho horas. Luego hay que descansar y gozar, relegando los problemas

del trabajo donde les corresponde: a la oficina o la fábrica. Esto deberá

tomar otras ocho horas aproximadamente. Entonces se estará a punto

para dormir, sin necesidad de que nadie haga observar que se está ha-

ciendo tarde. Eso se sabrá sin necesidad de advertencia alguna. Sentimos

un cansancio más bien agradable, y nos acostamos, relajándonos duran-te un rato con nuestros pensamientos, para acabar durmiéndonos sin quenos percatemos de ello.

Al despertar por la mañana, nos sentimos como renovados, rebosandoenergías y a punto para la jornada que va a empezar.

La imagen de sí mismo y el relajamiento

. Para ser dichoso hay que relajarse, y considero que este punto es detanta importancia que le he dedicado dos capítulos. Vea el lector el Ca-

pítulo 14, en el que encontrará algunas ideas más que le ayuda rán aencontrar su sosiego.

Las sugerencias que ya llevo hechas en este capítulo pueden ser vita-les para el bienestar propio. No sólo pueden ayudar a alcanzar una vidamás larga, sino también a hacer que.los años sean más gozosos.

No las señalo po r simple corazonada; son conceptos que he ido for-

mando en mis sesenta y tantos años de experiencia y errores. Son fruto

de toda una vida de contemplación y, en algunos casos, el lector podrásacar provecho de los errores por mí cometidos.

Le ayudarán a vivir más serenamente y, cuando el lector se sienta

en estado de tensión, sé que la lectura repet ida de las ideas contenidasen este capítulo habrá de serie útil.

Repito una vez más que la idea fundamental es la salud de la imagen

de símismo. No puede ser de otro modo, puesto que es esta imagen que

cada quien tiene de símismo lo que lleva al éxito o al fracaso y 10 quedispara el funcionamiento del mecanismo automático propio.

El lector encontrará que este tema se repite una y otra vez en estas

páginas, debido a que es fundamental para su dicha. Nunca alcanzaré aescribir demasiado acerca del mismo y, en todo caso, no llegaré a darle

la estimación que merece, debido a que esta cualidad interior es uno de

los grandes bienes de esta vida. Quien trabaje incansablemente para

cambiar este concepto de sí mismo, viéndose con tolerancia cada vez

mayor, creyendo en sí mismo con más y más convencimiento, encontraráel estado de relajamiento que anda buscando.

Ejercicio práctico número 2: Consejos que ayudan a relajarse

Para hacer este ejercicio es necesario hallarse,·una vez más en un

lugar t ranqui lo y callado en el que sea posible concentrarse en los pro-

pios pensamientos, que pueden ser instrumentos asombrosamente efec-

tivos.En el último capítulo intenté que el lector se familiarizase con uno

de nuestros más grandes aliados en potencia: la imaginaci6n propia. Una

vez más utilizaremos el fantástico poder creador de imágenes mentalespara que nos ayude a resolver nuestros problemas.

Este ejercicio ayuda mucho cuando se está en estado de tensión. Pón-

gasele en práctica ahora, pero repítasele también en cualquier momento

en que los nervios estén alterados, y se sientan ganas de gritar o descargar

la irritación en algún amigo.

Basta con sentarse en el cine de la mente e imaginar un paisaje físico

que resulte apaciguador•

Si el lector es de las personas que gustan de ir a la playa y sentarse a

la orilla del mar contemplando la extensión aparentemente infinita de las

resplandecientes aguas, vaya allí . . . Relájese mentalmente en este am-

biente que tanto le gusta. Captela belleza total de este escenario, en todossus detalles, sienta el sol bañando su piel, escuche las olas rompiendo en

la playa, huela la refrescante brisa marina. Vea el claro azul del cielo

sobre su cabeza y escuche las felices risas de unos niños jugando en la

arena. Síéntase parte del plan de la naturaleza.

Si esta escena de playa le proporciona sosiego, reprodúzcala una y

otra vez, sint iendo que se encuentra allí, relajado y sin ninguna preo-

cupación. Siga imaginándolo así hasta que se sienta penetrado po r los

rayos del sol y que éstos expulsen todo pensamiento sombrío. Vea todos

los detalles; haga acudir de nuevo esta sensación de dicha.

Se asombrará de cuán aprisa este empleo positivo de la imaginación

puede ayudarle a encontrar la paz de la mente.Como es natural, utilizo esta escena de playa a guisa de ejemplo.

Es posible que el lector no encuentre en la playa sosiego alguno. Debe,

pues, imaginar un medio ambiente que le guste a él, que le proporcione

una sensación de contento.

Una vez sesienta con menos tensión, concentre el pensamiento en dos

de los principales obstáculos que le impiden sosegarse.

1. Acéptense las limitaciones propias. Cada quien debe comprender

que no es más que un ser humano, y que puede alcanzar sólo lo que le

es dable hacer como tal. Hay que decirse a símismo que ya debe poner

fin al estar acicateándose como un esclavo; que tiene que aminorar el

EL PODER OCULTO DEL RELAJAMIENTO EL PODER OCULTO DEL RELAJAMIENTO 53



52

paso. Quien se descubra a sí mismo agitándose y revolviéndose a un paso

frenético, debe decirse que ha de detenerse. Debe preguntarse a sí mismo

qué eslo que quiere lograr. ¿Es preferible acuciarse hasta sufrir un ataque

cardíaco o bien relajarse sabiendo que se está sujeto a las limitaciones

humanas? Hay que dirigirse a sí mismo esta pregunta una y otra vez,

porque está cargada de sentido común.

2. Aprender el poder curat ivo del perdón. Hay que imponerse a sí

mismo un hasta aquí en conservar malquerencias y resentimientos . , .

contra los demás y contra sí mismo. Esta carga de resentimiento no es

tolerable; no se puede tener paz espiritual mientras se sienten odios.

Compasión y amor son hermanos del relajamiento. Si se desea la calma

interior, hágase todo lo posible para ser más caritativo y hacer a un lado

las malquerencias.

Volvamos ahora a la fuente propia interior de energías, sintiéndose

más sosegado que antes. Hay que contemplar una vez más esa pantalla

de cine propia y personal, viendo el d rama que pusimos en escena en

un lugar anter ior de este capítulo. Veamos de nuevo en nuestra mente

ese hombre acuciado por las prisas, que no puede llegar a relajarse ni en

su propio hogar, que ni tan siquiera puede gozar su cena, que no llega ni

tan siquiera a sentarse sin levantarse de un salto para caminar, agitado,de un lado a otro.

Es muy importante que el lector vea claramente a ese hombre, con

la preocupaci6n frunciéndole el ceño, las manos cerradas apretadamente

como puños, lo envarado de sus movimientos. Debe dar le vida en lapropia mente, tal como lo ve, basándose en la descripci6n verbal que de

él he dado. Haga el lector que su cámara produzca un acercamiento que

le ayude, puesto que no solamente tiene que pensar en ese hombre, sino

que tiene que verle mentalmente. Porque, una vez lo logre, el lector hará

todo cuanto estéen su poder para evitar ser un fracaso personal tal como

el que está viendo,

Hay que enfocar la atenci6n en esta imagen menta l, debido a queesla imagen de la desdicha: nuestro enemigo.

Pasemos ahora a otra imagen, una visualizaci6n de lo que estoy per

siguiendo, una representaci6n del propio lector en sus esfuerzos para

cambiar la imagen que tiene de sí mismo y mejorar su vida.

Piénsese en una persona de la que el corazón nos dice que es dichosa.

Llévese esta imagen a la pantalla de la mente propia; véasele tan clara

mente como sea posible. Una vez más enfoquemos nuestra atenci6n en su

rostro, poniendo de manifiesto cada uno de sus detalles: la mirada serena,

la sonrisa cálida, los músculos faciales relajados. .

Imaginémosle,mentalmente, atendiendo susactividades, y observemos

la fácil confianza con que le vemos desempeñando sus funciones. Sinta

mos su actitud respecto a las situaciones-problema y también su filosofíade la vida. Formémonos una visión de sus relaciones con otras personas,

y notemos con qué aire de amistad nos estrecha la mano y nos escucha

mientras le hablamos.Véamosle una y otra vez en la pantalla de nuestra mente, ya que

esta es una película que no hemos de dejarnos perder; es la representa

ción de la felicidad; este esel tipo de imagen que se ha de tener grabada

en la mente mientras seestá trabajando y reajustando la imagen que cadaquien tiene de sí mismo. Es la imagen que habrá de hacernos personas

sosegadas,que avanzan con calma y serenidad por el camino de la dicha.Esta es la forma en que todos queremos vernos, no s610 en el espejo

material, sino también, con mayor profundidad, en el espejo de la mente.

Cuando nos vemos de esta manera, disparamos el mecanismo del éxito

que llevamos dentro, y avanzamos hacia el triunfo.Debo aclarar bien un punto: no es posible verse a sí mismo exacta

mente como este ser dichoso al que se quiere emular. Todos somos dife

rentes. Lo que quiero que el lector capte bien, es la calidad de dicha, el

rostro de felicidad, la identidad con ésta.

Si el lector sigue practicando estos ejercicios, comprendiendo cadavez más el fantástico poder que encierra su propia imagen de símismo,

cambiará la que tenga ya formada. La imagen de sí mismo será másdichosa, y el lector estará ya en camino de ser una persona feliz. Se sen

tirá sereno, sabiendo que no puede dañarse a símismo.Deseopara mis lectoresun gran don: la aptitud para r e l a j a r s ~ . Quien

puede relajarse en este turbulento mundo que nos rodea es alguien afor

tunado . . . y es posible ser afortunado. A medlta que vaya leyendo este

libro, asimilando los conceptos que en él se contienen y practicándolos enel escenario de su mente, el lector descubrirá que puede alcanzar una

serenidad de espíritu que jamas soñ6 que fuese posible.

¿POR QUE NO SER DE LOS TRIUNFADORES? 55



4

¿Por qué no ser de los triunfadores?

Deje,el lector el escenario de la vida y dispóngase a la lucha, porque

se tratara de una verdadera lucha. El lector es uno entre muchos y es

muy fácil perderse en el tumulto. '

;rome el lector el.espejo y aplíquese el maquillaje. Pero, ante todo,

¿cual es el papel que intenta desempeñar? ¿El de payaso . . . o el villano?

¿El éxito . . . o el fracaso?

-Toda mi vida me he visto a mi mismo como un fracasado-e- quizá

me conteste el lector.

Eso no. impor;a.. Se puede triunfar. . . cuando realmente se quiere

hacerlo y SI se está dispuesto a trabajar arduamente para lograrlo.

-Pero ya no soy ningún jovenzuelo -m e dice el lector-o Ya no

tengo 21 ni 31 años. He rebasado ya la flor de la vida. Es difícil cambiar

cuando se tiene mi edad.

Es cierto que cambiar puede hacerse algo más difícil cuando se tienen

más años, pero lo importan te es que todavía se puede cambiar. Raras

veces el cam!no .del éxito es liso y placentero. Albert Einstein, el gran

hombre de ciencia, fue tomado, en realidad, como un alumno mediocre

por alguno de sus maestros de la escuela elemental. El eminente sabio

francés Louis Pasteur fu ! considerado un fracasado por espacio de mu

chos años. El gran actor de cine Clark Gable fue en una época tomador

de t i e ~ p o con un sueldo de 95 d6lares al mes ; , más tarde, trabajé de

m e c á ~ c o en un garage',Lilian Roth tuvo que abrirse paso durante muchos anos por entre la niebla del alcoholismo, para reconquistar un lugar

e s t e ~ r . Tomás Edison pasó tan difícilmente por la escuela que su padretemió que fuese tonto.

Para ninguna de estas personas el reconocimiento hubo de llegar

pronto . . • y tampoco habrá de llegarle pronto al lector. Probablemente

tenga que fijarse metas propias más modestas ; tiene que ser realista.

Pocos hombres de ciencia alcanzan la talla de un Einstein' contadosactores tienen el atractivo de un Gable. '

H ~ y que fijarse.metas ?,zonables pero que, al mismo tiempo, no sesubestime el potencial propIO. Hay que verse a símismo tal como se fue

durante los mejores momentos propios.

54

Porque, aunque se haya frasasado en las cosas las más de las veces

durante la vida, se puede triunfar . . . si se procede a cambiar la imagen

que se tenga formada de si mismo.

Hay que verse como un triunfador

Avance el lector hacia el frente del escenario de su vida, y eche una

mirada al público. No preste atención a si éste está aplaudiéndole enlo

quecido o arrojándole tomates. Recuerde que ha contado un buen

papel, el mejor que jamás haya tenido, y entonces triunfará.Quizá se sienta muy nervioso ante las candilejas; que eso no le preo

cupe. Un poco de energía nerviosa no le hará daño alguno ni le echará

a perde r su actuación, si acepta aquélla como algo natural y no deja

que le domine.Quizá al comienzo pierda sus entradas. . . probablemente esto es lo

que habrá de ocurrirle. No se puede ser perfecto, y la perfección jamás

se alcanza; y quien se ha acostumbrado á pasar la vida sentado entre el

público viendo como otros resplandecían, tiene que acostumbrarse a esta

nueva imagen de sí mismo. Hay que amoldarse a ella poco a poco.

Pero lo que hay que recordar es lo siguiente: se puede cambiar y es

posible alcanzar el éxito. Al estar sentado, entre bastidores, a oscuras y asolas consigo mismo, hay que verse a sí mismo cual siendo la clase de

persona que se desea ser, y hay que tomar la decisión de convertirse en

esa clase de persona. No hay que querer alcanzar la luna . . . no se deje

de ser realista. Quien no pase los examenes de matemáticas de la escuela

secundaria probablemente no llegue jamás a ser un buen físico. Pero

hay que verse a sí mismo ta l como se ha sido en los momentos más bri

llantes, por fugaces que éstos hayan sido, y volver a captar la impresión

de lo que se puede ser en la vida y de lo que se puede hacer. Todos lleva

mos en nosotros mismos la materia prima. Hay pues que cavar para sacar

el tesoro oculto, y no se ha de sentir temor de mostrárselo a si mismo ni

de mostrarlo al mundo.

Signüicado de l éxito

. El éxito significa cosas distintas para cada quien. Para algunos, éxito

SIgnifica dinero. Para otros, un buen matrimonio y una vida conyugal

feliz equivalen al éxito. Algunas personas se sienten en camino al éxito

solamente cuando se encuentran entregadas al sentido creador de la obra

artística.Conozco a una persona que siente el cálido resplandor del éxito

cuando logra cerrar un inteligente trato de negocios; no por el dinero,

56 ¿POR QUE NO SER DE LOS TRIUNFADORES ~ P O R QUE NO SER DE LOS TRIUNFADORES? 57



Apúntese directamente al blanco

sino por la sensación de que su táctica ha salido triunfante, de que ha

logrado una victoria en el campo de batalla de los negocios. Planea sustratos con la misma imaginación e idéntico cuidado por los detalles que

el general Eisenhower ponía al planear el día de la invansión de Nor-mandía. Cuando sus manejos han resultado efectivos, esta persona sien-

te el gozo,la embriaguez del éxito.Otro conocido mío piensa que los negocios son algo vulgar y lleno

de codicia, un aspecto ruin de la vida, con el que hay que cargar. Tiene

la sensación del éxito cuando está haciendo algo con las manos, en sucasa de campo: pintándola, enyesándola o construyendo un foso para

hacer barbacoas.

El éxito es algo personal, por lo que cada quien tiene que definírselo

para sí. Hay que preguntarse qué es lo que se quiere lograr, qué es lo

que nos hará sentirnos más con vida, más gozosos. Hay que olvidar

lo que los demás querrían que pensáramos . . . se ha de pensar por cuen-

ta propia. Cada quien es un ser humano único, sin nadie igual en todala t ierra, y sólo uno mismo puede saber cuál es el significado que para

él tiene e! éxito.

Una vez se ha procedido a la propia definición del éxito, se han

dado ya los primeros torpes y vacilantes pasos. No es una senda fácil laque queda por recorrer; no hay camino directo, sin señales de tránsi-

to que estorben ni rótulos que indiquen "EXITO a 50 Km." Se ha de ser

el propio oficial navegante y se ha de llevar la brújula en la mente.

Pero se tiene a favor e! "instinto del éxito" que llevamos dentro.

Todos los animales tienen este instinto que les ayuda a enfrentarse conéxito con todo lo que les rodea, garantizándoles la supervivencia. Y el

instinto del éxito que e! hombre lleva dentro de sí está mucho más des-

arrollado que e! de los animales. Dios bendijo al hombre dotándole con

todo cuanto es menester para lograr e! éxito. Los animales no escogensus metas (reproducción, autoconservación y consecución del alimento) ;

todas ellas son instintivas.

El hombre tiene, además, el poder de laímaginación creadora, unpoder que los animales no poseen. Más que una simple criatura, es un

creador. Valiéndose de la aptitud imaginativa de su mente, puede esta-

blecer sus propias metas. Puede ser el amo a bordo de su propio barco;puede elegir entre ir a Europa o hacer rumbo a los Mares del Sur. Pue-de escoger su propio blanco, apuntar directamente hacia él, y orientarsus energías para acertar la diana.

Además, e! hombre puede fiar en el maravilloso mecanismo de! éxi-

to que lleva dentro de sí, para que éste actúe en su favor, una vez e!

escenario esté a punto para ello. Se tiene este maravilloso]1ecanismo

ajustado para que sirva de ayuda; sólo hay que ponerlo en movimiento

en sentido positivo.Ante todo, hay que escoger las metas propias, pero hay que estar

seguro de que son propias. Son en demasía las personas que se engañan

a sí mismas y, en realidad, apuntan a lo que lo que creen que otras

personas quieren verles lograr. No son el amo a bordo de su nave. Son

fogoneros esclavos que arrojan el carbón a los siempre voraces hogares

y, aunque estén paleándolo furiosamente, con el sudor empapándoles la

espalda, el barco que empujan hacia adelante no es el suyo. Aunque

alcancen el éxito, fracasarán, pues son mano de obra esclava.Pero, una vez que se ha sondeado la mente y el corazón propias, y se

sabe lo que se anhela, entonces se está ya en e! verdadero camino del

éxito. Se es alguien libre, una criatura única a los ojos de Dios y, al des-per tar por la mañana, se cuenta ya con una meta. Se está"'en camino

hacia un día de éxitos.Recuérdese: ante todo, hay que escoger metas que sonpropías. En

segundo lugar, hay que estar seguro de que se es realista, basándose

en los talentos propios y en el mundo en que se vive. En tercer lugar,hay que ver las metas con los ojos de la imaginación y valerse de la ima-

ginación creadora para que nos oriente hasta alcanzarlas.

Todos tenemos iguales derechos

En las bolsas de valores, los mercaderes compran y venden acciones

de las sociedades anónimas de negocios. Cuando unas acciones se están

vendiendo a 100 dólares cada una y el bolsista cree que sólo valen 50,

puede dejar de vender. T iene la impresión de que las acciones están

sobrevaluadas; ve que los demás también habrán de verlo así. Abriga

la esperanza de que, si deja de vender, podrá lograr un .beneficio si elprecio del mercado baja.

Pero son demasiadas las personas que, al venderse, subestiman su

precio y no sacan de ello provecho alguno. Antes al contrario; pierden

hasta la camisa; tratan con desdén sus propias aspiraciones, menospre-

ciándose a sí mismos y haciendo que un cáncer les roa el alma.En este punto hemos llegado a un concepto fundamental . Al leer

este capítulo, e! lector lo ha estado analizando cuidadosamente hastallegar aquí. Se ha definido lo que el éxito es para él, ha pensado en las

metas que verdaderamente quiere alcanzar y que le resultan razonables;

58 ¿POR QUE NO SER DE LOS TRIUNFADORES ¿pOR QUE NO SER DE LOS TRIUNFADORES? 59



hasta ha i m a g i ~ a d o . U l l ~ ~ pocas m a ~ e r a s de proceder y se las ha repre-sentado en la imagmacion. Pero, si se vende a poco precio, fracasará.

Son millones las personas que, en su interior, sienten que nacieronpara fracasados. Aunque se les brindase el éxito en bandeja de plata

encontrarían la manera de fracasar. No sienten que tengan derecho al

éxito; el éxito sería criminal. En sus mentes hay surcos y más surcos de

campos recién arados que sólo aguardan la siembra. Pero la cosecha esun fracaso.

¿Hap r ~ ~ a d o

jamás el lector de cultivar alimento? Es algo divertidoy son muchísimas las p e ~ o n a s a las que les ha dado ánimos. Pero, cuan-do se han plantado semIllas de lechuga ¿es posible obtener espárragos?

i Claro que n?! Pero, por la misma razón, cuando se plantan semillasde fracaso ¿como cabe esperar que habrá de conseguirse el éxito?

Hay ' p ~ e s que sembrar de nuevo en la mente, poniendo en ella semi-Has de éxito, semillas que lleven la marca de "voluntad de t riunfar" .

H ~ y que ~ r c a t a r s e de que todos tenemos iguales derechos que cual-qUIer semejante nuestro, por más triunfante que veamos a cualquierade ellos,

La gex:xt,e. tiene maneras muy ingeniosas de fracasar, maneras queresultan difíciles de aceptar . Conozco a un individuo que heredó unas

c a s ~ s de. alquiler cuyo valor ascendía quizá a medio millón de dólares.Bajo la Impresión de que era un ser inútil, no las atendió dejó de co-

brar los alquileres y, al cabo de pocos años, obtuvo por tales edificios

75,000 dólares. Por fortuna, se percató de que estaba poseído por la

voluntad del fracaso, y se enmendó antes de que echara a perder todasu buena suerte.

Un paciente mío se sentía muy a su gusto siendo un fracasado des-

d ~ el punto de vista económico, pero cometió el error de ganar muchod i n e r ~ . I n m ~ d i a t a m e n t ~ comenzó experimentar angustia. Volviósehipo-condnaco; SIempre temía que habla gente dispuesta a despojarle de su di-

nero. Visitó médicos, contrató un seguro, estuvo preocupándose en todo

momento . . . pero inútilmente. En realidad prefería el fracaso al éxito.Una mujer acudió a mi consultorio para solicitar una intervenciónde cit;tgía plástica en la nariz. Esta no tenía nada de malo; hubiese sidoun cx:men hacerle una operación, y me negué a intervenir. Sólo inten-taba, lllconscientemente, destruirse a símisma.

M.e parece que mucha de la gente que fracasa ve el éxito y el dinero

cual S l ~ n d o una sola y misma cosa. Este es un grave error. Una persona~ n éxito puede no tener ni un solo centavo en el banco. La verdadera

n q u e ~ se encuentra en el corazón del hombre. Puede ir acompañadadel dinero . . . o quizá no.

Pero algo que comparten todas las personas con éxito es la creencia

de que merecen ser dichosos, que la dicha les pertenece por derecho de

nacimiento, que el sol se levanta a diario para dejar paso a un día

de vida colmada de éxito.

El g ran actor del cine Clark Gable era de esta clase de personas.

Todos le hemos visto en películas en las que desempeñaba el primer

papel. Era el vivo retrato del hombre alegre, animado, que goza de la

vida.Antes de que llegara a hacerse famoso, Gable vivió ya de esta ma-

nera. Nunca tuvo temor a intentar algo nuevo; gozaba con las nuevas

aventuras. Fue aguador en una mina y tomador de tiempo en una fá-brica de productos de acero. Después de la primera Guerra Mundial ,

trabajó par te de la jornada en una tienda de sastrería. Cuando tenía

unos veinte años fue mecánico de un garage y, más adelante, trabajó

largas jornadas como aprendiz ayudante de perforador en campos petra-líferos, Hizo un intento de representar con una compañía de cómicos de

la legua, y pasó dos años interviniendo en funciones dadas en un entol-dado, ganando diez dólares a la semana. Más tarde trabajó de leñador.

Estos años no fueron de fracaso orientados hacia triunfos fabulosos,

ya que Gable fue un hombre de éxito incluso durante ellos, Para él el

éxito y la vida dinámica eran una misma cosa; por eso, aun siendo eco-

nómicamente pobre, Gable tuvo éxito.

Para Harlow Curtice, ex presidente de la General Motors, el éxito

ha girado principalmente en torno de un poderoso impulso en el terre-no económico.

Nacido en el medio rural , Curtice poseía muy poco más que su di-ploma de enseñanza secundaria cuando, en 1914, consiguió un empleo

de tenedor de libros en una empresa subsidiaria que, en parte, era pro-piedad de la General Motors. A los treinta y cinco años era presidente

de esa compañía filial. Curtice no tenía más que cuarenta años cuandofue nombrado director general de la muy apreciada división Buick de

la General Motors.

Curtice ha gustado siempre de la acción. Funcionario ejecutivo lleno

de dinamismo, presionó siempre a favor de los diseños más atrevidospara los nuevos modelos, revisó los conductos de venta de los automó-

viles Buick, y recorrió todos los Estados Unidos para visitar a los distri-buidores, inyectándoles nueva fe en el producto que estaban vendiendo.

60 ¿POR QUE NO SER DE LOS TRIUNFADORES¿pOR QUE NO SER DE LOS TRIUNFADORES? 6t



En el espacio de cuatro años, en p lena crisis de los años tr eintas

cuadruplicó las ventas de automóviles Buick, situando su división como

la segunda en produci r dinero en la organización de la General Motors .

El éxito de Curtice le valió un sueldo de unos 750,000 dólares al

año, pero fue mayor de lo que indica esta enorme remuneración. Goza

ba señalándose metas, para sí y para sus subordinados; gozaba vencien

do los obstáculos que iban surgiendo y creóse el hábito de triunfar.

Charles A l l ~ n es a lguien que se abrió paso espléndidamente en el

mundo de las finanzas, Al salir de la escuela alas quince años ocupóun empleo de mensajero en Wall Street para' a los diecinueve ~ b r i r supropia oficina de inversiones. " ,

. p . o ~ . inc:eíble q ~ e parezca, para cuando no había cumplido aún losvemnseis anos, habla ya g an ado y perdido cerca de un millón de dólares.

.El éxito de Allen se basó en la fe que tenía puesta en sus propias

aptitudes para evaluar los títulos y valores ' esta confianza en sí mismo

l ~ a.yudó a i n v e r t ~ r grandes s ~ m a s de d i n e r ~ . Capaz de tomar decisionesrápidamente, sabía hacerse oir cuando lo que estaba en juego eran millones de d6lares.

Allen nunca dejó que un fracaso momentáneo le derrumbase. Al comienzo no tenía dinero ni relaciones, y ganó una fortuna, sólo para caer

cuando el desplome de la bolsa de valores. En esos lúgubres días, algunos

hombres de negocios se suicidaron, pero él no se dejó abatir. Levantando

de nuevo su negocio hizo que su empresa bancaria fuese otra vez r icae influyente.

Althea Gibson, la estrella negra del tenis, escribió un a obra intitu

lada l. A l w a y ~ Wanted to Be Somebody, en la que expuso su concepto

~ e l éXItO: "SIempre quise ser alguien". Supongo que es por eso que

SIempre anduve escapándome del hogar cuando era chiquilla, aunque

esto me costara algunas tremendas palizas. Por eso es que me dediqué

enseguida a.l t e ~ s , y ,seguí e ~ t r e g a d a a él, aunque, en aquel entonces,

era yo el diablillo.mas salvaje que jamás se haya visto, y que lo que

más me gus taba d is taba mucho de ser lo que la gente del tenis querí aque hiciese.

" . . . Estaba también decidida a que yo había de ser alg,nen •• •

aunque me costase la vida".

" L ~ v ~ l u n t a d de t riunfar de Alt?ea era tan poderosa que llegó a sera l g u ~ e n ; uno d ~ los nombres mas famosos de ent re las tenistas, por

espacio de buen numero de años.

Romain Gary, el gran novelista francés, sentía que su éxito ser ía la

recompensa para su madre, a la que adoraba; ella le había proporcio-

nado ternura y devoción. Sentí a Gary que, po r medio de su arte, le

estaba dando a su madre algo que él quería darle.En Promesses de tAube, Gary escribió:

"Sabía que las ambiciones art ísticas de mi madre nunca se habían

cumplido, y que estaba soñando en que yo hiciese una carrera que ella

nunca llegó a conocer para sí . . ."Estaba decidido a hacer todo cuanto pudiese para que ella, fuese,.

por procuración (por así decirlo), por medio de mis realizaciones, una

artista famosa y aplaudida: sólo era cuestión de escoger el terreno ade

cuado; y, t ras haber t itubeado durante mucho t iempo ent re la pintura,

la escena, el canto y la danza, después de más de un fracaso desalen

tador, fuimos llevados por últ imo a la l iteratura, que siempre ha sido

el último refugio de este mundo para los que no saben donde descansar

la soñadora cabeza".Para la mayoría de la gente de hoy, el nombre de Houdini eS sinó

nimo de "mago" y la verdadera esencia de la magia. Su historia es ilus

tradora, puesto que fue un autodidacta que trabajó muy duro en su.

oficio, conservando la fe en sí mismo aun en med io de la der ro ta .

Houdini fue relativamente desconocido durante muchos años, tra-

bajando en circos, cervecerías y en el vaudeville. Siguió, empero, prac-

t icando incansablemente sus hazañas de magia. Su familia le era adver-

sa, el mundo no le reconocía, pero él siguió ade lante , mejorando su

maestría, hasta que, por fin, alcanzó la fama como mago.

Para algunas personas el baseballsignifica triunfo, y el jardinero cen-

t ral Piersal l ha sido un jugador de éxito durante muchos años.

Piersall, antaño jugador joven muy apreciado de los Medias Rojas.

de Bastan, derrumbóse debido a una tensión emocional. Esto le sucedió

cuando la mirada del público estaba fija en él (los jugadores de las:

Ligas Mayores de baseball son siempre noticia de primera plana para

los diarios estadounidenses) y posiblemente hubiese abandonado el de

porte, para evitarse molestias personales. Pe ro J immy era un espíritu

luchador, y regresó para jugar por más de diez años en la Liga Americana, convertido en blanco para quienes asisten a los partidos de pelota

decididos a hostigar a los jugadores y, en 1961, hasta llegó a promediar

. ~ 2 ~ en bateo para l ~ Indios de C.leveland. El éxito no siempre llegafácilmente. A veces, tnunfar en la VIda reclama una buena cantidad de

buen valor a la antigua.

Para triunfar hay que tener fe en sí mismo

Antaño, Ralph Waldo Emerson escribió que: "la confianza en sí

mismo es el primer secreto para el éxito", y esto es, innegablemente,.

62 ¿POR QUE NO SER DE LOS TRIUNfADORES ¿pOR QUE NO SER DE LOS TRIUNFADORES? 63



cierto. Pero algunas personas relacionan el éxito con la "suerte". Los

triunfadores, dicen, son los que tienen "suerte".

No creo en la "suerte", y pienso que éste es un concepto peligroso,

pues cuando alguien cree que es "desafortunado" es muy probable que

renuncie a muchas cosas de esta vida. Es cierto que hay días que pare

cen darse mejor que otros, en los que las cosas resultan más a nuestro

gusto, pero, a la larga, hasta estos factores también desaparecen. Con

demasiada frecuencia la persona que cree en la "suer te" espera que

alguien le ayude, en lugar de tener confianza en sí mismo para tomarla iniciativa.

- Ya he tr atado algunos de los ingredientes del éxito, pero hay una

máxima fundamental: Para triunfar hay que tener fe en sí mismo.

Las personas que han tenido éxito, de las que he hablado en este

capítulo, son muy diferentes en sus distintas concepciones de triunfos,

en sus campos de actividad, y en sus puntos fuertes y débiles, pero todas

ellas tienen algo que les es común: la fe en sí mismos. En algunas de

estas personas, esta fe estuvo luchando a brazo partido con el inst into

del fracaso, y tuvieron que esforzarse para triunfar, pe ro esta fe en sí

mismos formaba parte de su personalidad.

En este mundo no hay nada que se necesite para vivir con éxito que

no esté a nuestro alcance. ,

Según Edmund Burke, el gran estadista bri tánico d ~ siglo xvm:

"Las cosas que no son factibles no son deseables. En el mundo no hay

nada realmente beneficioso que no esté al alcance de una comprensión

informada y de una acción bien orientada".

Sí, pero con un tt si": si se tiene fe en sí mismo, si se cree ser la clasede persona que merece el éxito y la dicha.

Pero no hay muchos de nosotros que vivamos a la altura de nuestro

potencial.

En un artículo intitulado "Man's Potential and His Performance"(que se publicó en la revista dominical del New York Times del 24 de

noviembre de 1957), el Dr. ]oseph W. Still escribe:

"Las gráficas que aquí reproducimos se basan en la observación del

comportamiento físico e intelectual, recopiladas en el transcurso-de nue

ve años dedicados a investigaciones gerontol6gicas, al estudio de la ve

jez. Indican el potencial del hombre y la mujer normales y establecen

su comparación con la actuación habitual. Cada una de estas gráficas

contiene una curva "superior", de éxito, y una curva inferior, de "fra

caso". Creo que no más del cinco por ciento de la población sigue la

curva superior. Los demás fracasan por falta de motivaci6n y de comprensi6n de sus aptitudes.

"Á "Veamos, primero, la gráfica del crecimiento físico. Nadie pondrá

en duda que la curva de "fracaso" es la representación del desarrollo

físico de mucha, gente de hoy. Casi no hacen ningún ejercicio físico.

Beben, comen y fuman demasiado. Su buen estado físico decae rápida

mente después de los treinta y pocos años."Pasemos ahora a la gráfica del desarrollo psicológico, También en

ella tenemos una curva de "fracaso" que define el desarrollo intelectual

de demasiadas personas de hoy. Son en demasía la gente que llegan a

su punto culminante de curiosidad y de crecimiento intelectuales mientras están en la escuela secundaria o superior, o al comienzo de su vida

de adultos, y después dejan de crecer y comienzan a decaer".

¿Por qué este tan bien informado observador encuentra una curva

de " fracaso" en lugar de una de "éxito"? Algo anda mal cuando son

tantas las personas que llegan a su punto culminante intelectual tan tem

prano. La vida debería ser un proceso de desarrollo ininterrumpido, has

ta llegar a la muerte.

La respuesta es que somos demasiados los de entre nosotros que. no

tenemos fe en nosotros mismos. Vemos partidos de baseball por la televisión, cuando lo mejor sería que lo jugásemos nosotros mismos. Vemos

en la televisión series sentimentales, en lugar de vivir plenamente.nues

tra vida. N51S hemos convertido en espectadores en lugar de ser actores

y, de esta i ftanera, hemos perdido la fe en nuestros poderes creadores.

Nos. estamos convirtiendo en seres pasivos que ven desfilar la vida de

lante de ellos.Para ser t riunfador en la v ida es necesario recobrar la fe en sí mis-

mo. Hay que señalarse metas dignas del propio ser, y creer en su valor,

por insignificantes que estas metas puedan parecer a otras personas.,

Nadt., es perfecto

Re.ordemos el antiguo adagio: La constancia todo lo vence. Creo

que la t>rimera vez que oí estas palabras fue siendo aún niño, en una

escuela pública, y jamás he oído otras que encierren una verdad mayor.

Todos podernos aprender también de ellas.

Quien crea que debe triunfar en todas las ocasiones será un fracasa

do, puesto que nadie es perfecto.

El ama de casa que cree que su hogar tiene que estar perfectamente

limpio será desgraciada toda su vida. Las casas no son tubos de ensayo

esterilizados, Nadie puede hacerlas antisépticas.

El escolar que cree que debería lograr la mejor calificación en todas

las asignaturas, no puede triunfar. La vida no es exactamente perfecta.

¿POR QUE NO SER DE LOS TRIUNFADORES?64-

¿POR QUE NO SER DE LOS TRIUNFADORES? 65



Aunque su dominio de cada una de las asignaturas sea excelente, tarde

o temprano tendrá un maestro que rara vez conceda a los alumnos la

mejor calificación.La persona que cree que nunca debe dejar, traslucir s ~ s e m o c i o ~ e s

no hace más que construir un muro en torno a S1. No está siendo alguien

noble ni perfecto; está encarcelando su propio mecanismo del éxito.

La mujer que cree que todos sus rasgos habrían de ser clásicamente

perfectos está degradando sus cualidades humanas, convirtiéndose en

un muñeco.El velador nocturno que se menosprecia a sí mismo todos los días

de su vida porque no es médico, está traicionando sus cualidades po

sitivas.Volvamos otra vez a nuestro viejo proverbio. Son muchas las perso

nas que no tienen éxito porque ni tan siquiera intentan nada. Temen el

fracaso; t ienen que ser perfectos incluso la primera vez que intenten

algo. Si este perfeccionismo es verdaderamente extremado, no intenta

rán nada nuevo . . . porque podrían no triunfar la primera vez.

El perfeccionamiento es enemigo del éxito.

Errar es muy humano

No esposibletriunfar en nada, a menos que nos tratemos a nosotros

mismos como seres humanos. Y el ser humano comete errores. Errar es

algo muy humano; quien sea verdaderamente perfecto no tendrá ami

gos. Nadie podrá sosegar ni descansar a su lado.

Todos los pequeñuelos que aprenden a andar vacilan y caen. ¿Les

tachamos, acaso, de fracasados? Claro está que no. Vemos, fácilmente,

que hay veces en que andar es algo difícil para ellos y esperamos que,

probando y cayendo, irán progresando.

Pero suponga el lector que ha de hacer algo que para él, con su

nivel actual de madurez, presenta el mismo grado de dificultad. Supon

gamos que quien me está leyendo es un ama de casa y que su esposoacude al hogar junto con su jefe al que ha invitado a cenar, y que laesposa nunca se ha encontrado en una situaci6n semejante. Está más

nerviosa que nunca y cuenta un chascarrillo que no le sale y, sintiéndose

molesta, hace una pregunta que resulta embarazosa y falta de tacto. Ha

errado. ¿Es por ello alguien fracasado?

Claro está que no. Es un ser humano que se ha enfrentado a una

situaci6n, que le ha puesto a prueba , y ha tropezado. ¿Por qué no ha

brá de tener para consigo misma la compasi6n que siente por el niño

que intenta algo nuevo?

Olvide el fracaso y procure hacer todo cuanto pueda para que el

resto de la velada resulte placentero. Hasta es posible que les resultemás agradable al pa tr6n - y al esposo- debido a que vean que es máshumana. La mujer no sabe cuáles son los problemas de ellos.

Tal como lo escribiera antaño el gran poeta inglés John Dryden,

Al desdichado, el triunfo se lo dará mejor,más que un ejército, su ánimo y valor.

Del mismo modo que el ama de casa quiere desempeñar con éxitosus funciones, también el joven recién casado quiere demostrarse a símismo que es el sostén del hogar. El hiji to s610 tiene dos meses, es su

primogénito y nuestro hombre nunca ha sentido un afán tan intenso de

ser el sostén de su familia recién ha crecido. Pero, junto con este afánsiente algo a lo que no está acostumbrado: el apremio. '

Lleva dieciocho meses siendo agente productor de seguros y no leha ido mal corno principiante, pero los apremios cambian un poco su

personalidad. Siente más angustia cuando trata con un cliente, su acti

tud tiende más a forzar la operación; piensa más en su propia necesi

dad de dinero que en la que el cliente tiene del seguro. Se culpa a sí

mismo por haber echado a perder algunas ventas que tuviese que haberlogrado, y pronto se ve a sí mismo corno un fracasado.

¿Lo es? IDe ningún modo! Está pasando por un período de reajustey está momentáneamente trastornado. Su único error verdadero es queno acepta sus errores. .

Los problemas constituyen una g ran parte de la vida y, pa ra vivir

con éxito, se ha de vivir con ellos. Los apremios, errores, tensiones y

falsos juicios son también parte de la vida, de la suerte de todo ser hu-

m a n ~ . Alguna vez todos nos sentirnos inferiores a las exigencias que senos imponen.

Publio Sirio, el romano, escribi6 una vez: "Si quieres llegar a lo másalto, comienza en lo más bajo", y éste no es mal consejo.

Quien no guste de sí mismo ¿a quién habrá de agradar?

--En este capítulo le he dado al lector algunas ideas que pueden ayu-

darle a que haga de sí mismo un triunfador. Si práctica arduamente el

ejercicio que señalo a continuaci6n, estoy seguro que también él lo en..centrará útil.

A la larga, el factor determinante es la imagen de sí mismo que cada

quien se ha formado. El éxito y el fracaso avanzan jun to con lo ade

cuado de la imagen que cada quien se forma de sí mismo. En el Ca-

66 ¿POR QUE NO SER DE LOS TRIUNFADORES ¿POR QUE NO SER DE LOS TRIUNFADORES? 67



Ejercicio práctico número 3: Cómo alcanzar el éxito

En este ejercicio vaya sugerirle al lector maneras concretas de al-canzar las metas que se señale para su vida.

1. Aliente su propio mecanismo del éxito haciendo a un lado todos

los pensamientos negativos y de "fracasó"; en lugar de ello, tiene que

verse a sí mismo como un triunfador. Reviva, en su mente, toda expe-

riencia dichosa que pueda llevar a la mente consciente. No se.entregue

a vagos pensamientos positivos; hay que ver mentalmente los momentos

de triunfo que se hayan tenido. Hay que verlos en "technicolor"; hay

que revivirIos otra vez en la mente. Hay que levantarse por encima de

pítulo 1 describí un tipo de vendedor que no logra vender bien: la ima-

gen que tiene de sí mismo es demasiado débil.Puede cambiar . . . y también puede hacerlo el lector. Puede cam-

biar la imagen de sí mismo y tener más éxito en la vida, si ve la ver-

dad acerca de su propio ser, si emplea la imaginación para verse a sí

mismo tal como estuvo en su mejor momento y, por medio de la ima-

ginación, se proyecta a sí mismo desempeñando nuevos papeles que

queden dentro de los límites de su capacidad física y emocional. Si sabe

relajarse y aceptar sus propias debilidades, si puede sentir compasiónpor sí mismo como un ser humano a solas en el universo, siendo algo

infinitamente pequeño en el esquema de las cosas, podrá ver lo buenoque lleva encerrado en sí mismo, y dejará de torturarse con lo que es

negativo.

Porque esta concepción imaginaria de sí mismo, en la que se ve un

fracasado, es lo que le hace fracasar.

y es la imagen generosa, amante y altruista, de sí mismo lo que

hace que la persona sea fundamentalmente dichosa y triunfante.

Esto no implica idealizarse a sí mismo. Todos estamos luchando en

un mundo que rebosa problemas y hacemos, sencillamente, todo cuanto

podemos para vivir todos los días dando algo. Todos tenemos defectos

y procuramos vencerlos; unas veces lo logramos y otras no. La mayoría

de nosotros tenemos amigos y enemigos.

Si alguien ha de ser nuestro amigo, este alguien hemos de ser nos-

otros mismos. Si alguien no gusta de sí mismo ¿a quién habrá de

agradar?

y quien sea amigo de sí mismo, si la imagen que se ha formado de

su propio ser tiene sentido, sisabe lo que quiere y tiene puesta la mirada

en metas realistas, en cuanto utilice la imaginación para que oriente sus

esfuerzoslogrará el triunfo.

toda imagen de fracaso; en lugar de ello, hay que imaginar la forma

en que se vencerán los obstáculos.2. Señálese metas definidas y realistas. Después que el lector haya

determinado qué es lo que quiere, debe representarse mentalmente los

pasos que habrá de dar para alcanzar su objetivo. No deje que los fra-

casos pretéritos le desalienten. Si las metas que se haya señalado están

dentro de lo que es su potencial, tendrán sentido. El mecanismo del éxi-

to necesita metas para ponerse a funcionar y también para hacerlo con

la máxima eficiencia.3. Comprenda sus derechos. Muchas personas piensan de acuerdo

con la norma siguiente: "Llevo ocupando este aburrido empleo desde

hace doce años y no merezco otro mejor". O bien: "Todo lo que hago

en mi tiempo libre es ver la televisión, pero es que, sencillamente, creo

que no tengo adonde ir". Para quien piense de esta manera , la dificul-

tad radica en que no tiene de sí mismo un concepto bastante elevado;

no cree que goza de los mismos derechos que las personas que triunfan.

A decir verdad, a menudo la diferencia entre el éxito y el fracaso es el

convencimiento propio de lo que se tiene merecido. Hay que decirse a sí

mismo que se es alguien que merece el éxito. Piense el lector en las per-

sonas a las que ve como triunfadores, y dígase a sí mismo que tiene losmismosderechos que ellos tienen. Siga fijando la mente en este concepto

hasta que sienta la verdad que, expresada en otras palabras, forma par-

te de la gran Declaración de Independencia de los Estados Unidos: que

cada uno de nosotros tiene derecho a las cosasbuenas de la vida.

4. Tenga te en sí mismo. Si el lector cree que tiene demasiados de-

fectos, que ha cometido demasiados errores en su vida, recuerde que

nadie es perfecto. Alcanzar el éxito sin enfrentarse a problema alguno

es una cosa; alcanzarlo venciendo el fracaso y alzándose por encima de

él es una victoria mucho más grande, porque con esta acción mejora la

imagen que tiene de sí mismo y la talla del respeto que siente por sí

mismo. Dígase una y otra vez que"sus fracasos pertenecen al pasado;

que, a partir de este mismo instante, habrá de triunfar.

5y SE PUEDE REGIR EL DESTINO 69



los hábitos pueden dominarse

y se puede regir el destino

Hay un viejo dicho que dice que todos somos "animales de costum-bres" y creo que esta es una gran verdad. En la forma de llevar nuestra

vida todos tendemos a seguir ciertos patrones de hábitos.

Hay hábitos que vienen determinados por la cultura. En una socie-

dad dada, estos hábitos los comparten casi todas las personas que for-

man par te de la sociedad. Por ejemplo, si el lector vive en los Estados

V nidos, puedo predecir que, cuando se levante por la mañana, una de

las primeras cosas que hará será limpiarse los dientes. La mayoría de losnorteamericanos tienen este hábito, y es bueno que lo tengan. El aliento

huele mejor, los dientes están más sanos y se siente la boca más fresca.

Algunos hábitos son más personales.Vn amigo mío, con el que de vez

en cuando debatimos alguna cuestión filosófica, invariablemente hace

cierto ademán, empuñando su pipa, cuando asienta alguna afirmación.Ha estado haciéndolo así desde que alcanzo a recordarle.

Si los hábitos son sanos, setiene que ser dichoso. Si no lo son, ha de

hacerse todo lo posible para cambiarlos; de esta manera la vida será másplena y más vivaz.

Algunas personas dicen que "no es posible enseñarle tretas nuevas

al perro viejo". No lo creo en modo alguno. Se puede cambiar; sólo que

es más difícil, puesto que primero hay que destruir unos patrones nega-

tivos de hábitos que han sido parte de la persona durante muchos años.

Al escribir este capítulo busco ayudar al lector a que consolide sus

hábitos buenos y a que sustituya los malos con otros que habrán de'ha-

cer su vida más dichosa y con más éxito.La palabra "hábito" tiene, para muchas personas, un sentido nega-

tivo. En esta era de materialismo y pérdida de la visión moral y espiri-tual, con dramaturgos y li teratos que escriben acerca de seres viles y

personajes destructivos, sin que ya se considere que la gente buena seainteresante, oímos hablar del "háb ito de la bebida", del "hábi to de

fumar", del "hábito de los estupefacientes".

Pero los hábitos pueden ser buenos, incluso inspiradores, y todo elarte de la vida consisteen vencer los malos hábitos y alzarse por encimade ellos hasta alcanzar otros que logren una vida mejor.

68

Importancia del hábi to

Los hábitos gobiernan la vida y es necesario hacer que funcionen enel mundo. A guisa de ejemplo elemental, al levantarnos por la mañana

de un día de trabajo nos lavamos los dientes, nos aseamos, nos vestimos,

nos abrochamos la ropa y tomamos alguna clase de desayuno. Si no

hubiésemos adquirido estos y otros hábitos socialmente aceptables, no se

nos toleraría dentro de la comunidad.Sin la ayuda de los hábitos veríamos nuestras actividades diarias re-

ducidas a un simple paseo. Estaríamos en conflicto con nosotros mismosacerca de las funciones más sencillas. Necesitaríamos todas las veinticua-

tro horas del día para hacer la labor de una jornada, y no tendríamos

tiempo para dormir.¿Es mi lectora una ama de casa? ¿Dónde estaría si se le hubiese ol-

vidado cómo prepararle el desayuno al esposo, cómo hacer las camas

y cómo lavar los platos?¿Es mi lector dependiente vendedor de una tienda? ¿Dónde estaría sin

sus hábitos de vestir decentemente, de atender cortésmente a los clientes,

de saberse bien el precio de las mercancías?Por útiles que sean algunos hábitos, otros pueden ser destructivos.

La persona que a diario se fuma tres cajetillas de cigarrillos ha adquiri-do un hábito que es enemigo implacable suyo.

Cómo se adquieren los hábi tos

Al crecer, el niño aprende, de sus padres y más tarde de sus amigos,

ciertas maneras de hacer las cosas. Muy pronto estas accionesy estos ins-

trumentos del pensar pasan a formar parte de sJl ser: se vuelven auto-máticos. Los repite una y otra vez, durante meses y años, y quizá todo

el resto de su vida.Estos patrones de hábitos están imperando no sólo en las acciones,

tales como las de atarse los zapatos o conducir un automóvil; nuestras

reacciones emocionales y nuestros sentimientos también dependen deciertos patrones de hábitos. Podemos adquirir el buena hábito de pensar

acerca de nosotros mismosviéndonos como ciudadanos dignosy construc-

tivos, , . ~ .c t ienen metas para todos y cada uno de los días de su vida. Opodemos vernos como unos fracasados, como alguien que no vale nada,

y esta forma de pensar es también un hábito.En The Road to Emotional Maturity,* el doctor David Abrahamsen

escribe:

* Esta misma editorial tiene publicada la traducción española. de esta obra conel título El camino Hacia la Madurez Emocional. (N. del E.)

70 LOS HABITaS PUEDEN DOMINARSE y SE PUEDE REGIR EL DESTINO 71



"De hecho, todos nuestros hábitos expresan algo básico en nosotros,

puesto que ellos reflejan nuestros sentimientos inconscientes. Esta es la

razón de que no pensemos cómo comemos, hablamos o caminamos, o elmodo en que practicamos nuestra rutina diaria.

"Los sencillos experimentos realizados por Pavlov en perros dieron

la primera prueba de que los hábitos eran el resultado de respuestas con

dicionadas previamente a estímulos dados, y que estos hábitos continúanaun cuando la situación no permanezca exactamente igual.

"Para proba r esta teoría, Pavlov ofreció un pedazo de carne a unpe rro y, al mismo tiempo, hizo sonar una campana. A la vista de la

carne, principiaron a segregar saliva las glándulas salivales del perro.

Cada vez que Pavlov repet ía la operac ión, el perro reaccionaba de la

misma manera. Más tarde ya no le ofrecían el pedazo de carne, hacien

do solamente 9ue sonara la campana. Las glándulas salivales del perrosegregaban saliva, a causa de que su reacción había llegado a ser auto

manca y espontánea y era inconsciente. Pasó mucho tiempo antes de que

esta pauta de acción repetida pudiera ser disociada de los factores originales que la habían creado.

"y vemos por lo tanto que, aunque aceptamos que nuestros hábitos

s ~ n una parte . ~ e f i n i d a de nosotros mismos que siempre fue así, en reahdad los adquiríamos a medida que fuimos creciendo . . . "

De igual manera que se condicionó a los perros de Pavlov, lo mismo

ocurre con laspersonas. Cabe aceptarse a sí mismo como ganador o per

dedor; c u a ~ q U l e r a de estas formas de pensar es una pauta de hábitos

que puede Impulsamos Con gran fuerza hacia la vida, o que puede hacer que nos encerremos en nuestra propia concha.

. C o n o ~ c ~ a una joven con grandes dotes de pianista que ha adquindo el hábito de creer que es incompetente . Una amiga me contó el

c a ~ de c ó m ~ ésta muchacha, siendo más joven, tocaba brillantementeel plano, haciendo notar sus grandes aptitudes. Sin embargo, si cometía

un solo error, su madre la regañaba. Hoy día se censura a sí misma si

comete el más leve error , poniéndole a su gran talento una camisa defuerza. Su hábito negativo de perfeccionismo extremado ha truncado una

carrera que tenía todas las posibilidades imaginables.

~ í pues, durante nuestra infancia vamos adquiriendo hábitos quepersisten durante largo tiempo. Pero se les puede cambiar y en estecapítulo, mostraré la forma de hacerlo. '

1Basta de beber! 1Comience a vivir!

La bebida es un hábito autodestructivo. No me refiero a la costum

bre de tomar un trago o dos después del t rabajo para disminuir las pre-

siones de la jornada; no veo nada malo en la bebida tomada con mode

ración. Me refiero al hábito de acudir a la botel la ante cualquier crisis,

y de engullir un trago tras otrc en un frenético esfuerzo por escapar de

la vida. Esto es lo que se conoce como "alcoholismo".

A menudo la gente cree, equivocadamente, que los alcohólicos son

personas d i c h o s ~ s , y los ven c o m ~ el " b o ~ a c h i t o feliz" que han tenido

ocasión de admirar en alguna película. Sin embargo, la verdad es que,

cuando el consumo de alcohol se ha convertido en un hábito que el

individuo ya no puede combati r, ha pasado a ser una enfermedad terrible. La pel ícula "Days of Wine and Roses", que presenta los sufrimien

tos de un matrimonio de alcohólicos es una imagen clásica de las trágicas

consecuencias del alcoholismo.

El atractivo del alcohol está en que, bajo su influencia, se puede es

capar de un mundo de problemas exteriores e interiores, para sumirse

en un mundo de sueños . . . por un rato. Unas pocas copas, y se puede

olvidar todo lo que se refiere al impuesto sobre la renta , las mul tas por

haberse estacionado mal y la última discusión con la suegra. Unos pocos

tragos más, y hasta es posible olvidarse de lo inferior que se siente uno

en su empleo. Otros pocos más, y a unque la propia bomba atómica

estallase ante nuestras narices, seguiríamos sonriendo estúpidamente.

Sin embargo, para quien está realmente en apuros, este alivio no es

más que pasajero. Al día siguiente siente la cabgza como si unos car

pinteros la hubiesen estado golpeando con sus martillos. Esta "fuga" de

la realidad no ha aportado gozo alguno. A la larga, el beber mucho em

bota los sentidos y echa a perder la constitución física de cualquiera.

La gente que ha adquirido el hábito de la bebida lo ha hecho, gene

ralmente, para escapar a algo más que a unas presiones reales; es tán

huyendo de un concepto negativo de sí mismos, de un sentimiento de

inferioridad que les obsesiona.

El hábito de la bebida es nocivo, y quien bebe demasiado ha de ver

c laramente esta verdad y ha de poner en obra todo cuanto pueda para

cambiar su forma de proceder. Sin embargo, antes de que se pueda des

truir un hábito, se ha de reconocer que el mismo existe.

Alcohólicos Anónimos, la organización que ha ayudado a muchas

personas a deshacerse del háb ito de la bebida, p ide a sus socios que

comiencen sus charlas a los grupos afirmando: "Soy un alcohólico". Este

reconocimiento tiene mucha importancia, puesto que muchos alcohóli

cos insisten en engañarse a sí mismos, diciéndose que no son alcohólicos

sino solamente "gente que bebe en sociedad".

En su obra The Lite Extension Foundation, Cuide to Better Health,

el Dr. Har ry J. Johnson dice: "Un estudio que sienta autoridad en la




materia, que hurgó en la historia de más de 5,000 familias y que abar

có de tres a cinco generaciones, dio una vez como resultado la conclusión de que la bebida tomada con moderación no acorta la duraci6n de

la vida.ni tan_siquiera un solo día.. Sin embargo, tampoco la alarga.Sólo qUIero senalar estos hechos, debido a que son muchas las mentiras

que circulan a prop6sito de la bebida. Todas las pruebas que existen

respaldan el beneficio en potencia que se puede sacar de un trago queotro tomado de tarde en tarde."

No hay que temerle a un trago tomado de vez en cuando. Existetodo un mun?o de diferencia entre quien puede presentarse de buena

fe c0t,n? alguien que bebe en acontecimientos sociales y el verdaderoalcohólico,

. P ~ r o si, en r e ~ l i d a d ~ ~ e ha adquirido el hábito de la bebida, hay que~ e c l d l r s e a destruirlo. Mas adelante de este capítulo le daré al lector losl ~ t ~ m e n t o s que ayudan a poner un alto a la bebida y a comenzara VIVIr.

La mente ayuda a conservarse delgado

, Otro azote corriente entre los norteamericanos es el comer en demasia. H e r m a n ~ gemela de este hábito es la obesidad, el estado de sobre

peso que o b ~ g a a muchos a someterse a dietas esporádicas, de las quesalen c?n mas h a m b ~ e que nunca, para abrirse paso con el tenedor yel c u c ~ l l o en su camino de regreso al peso que tenían antes de sometersea la dieta.

Los autores de comedias encuentran muy buen material humorístico

en b ~ r l a ~ de las personas obesas, pero esto no tiene, en verdad nadade divertido. '

S e ~ n el Dr. Johnson: "La longevidad ye l excesode peso no marchan dandose la mano. El exceso de peso quizá sea el peligro mayor

para la salud que encontramos en el siglo xx. Es como un a peste. Hay

pruebas abrumadoras de que, por cada diez por ciento de aumento en els o b ~ ~ p e s o , la mortalidad aumenta en un 20 por ciento.

El sobrepeso no se deja ver en las tablas de mortalidad como un a

de ,las c a u ~ a s de muerte. Pero yo creo, y lo mismo sucede con la mayona de .mIS c o l ~ g a s médicos, que es directa e indirectamente responsablede m ~ m c a p ~ C l d a d e s e índísposícíones que cualquier enfermedad. Las

dolencias cardiacas, de los nnones, las apoplejías y las diabetes se ro-

ducen con dos veces y media más de frecuencia entre las pe p. "'"' !'SOnas cuyo

es supenor en un 25 por ciento al normal, que entre las de lamisma edad cuyo peso es el correcto.

"E n más de nueve de cada diez casos,el excesode peso se debe nada

más que al comer en demasía. Sólo raras veces es resultado de algúntrastorno orgánico".

Este no esun cuadro muy bonito y cabe muy bien preguntarse: ¿Por

qué come tanto la gente? ¿Por qué no saben cuándo han de ponerse unalto?

La respuesta es, sencillamente, que el comer se ha convertido para

ellos en un hábito; un hábito que les proporciona satisfacciones momen

táneas y al que, por lo tanto, no tienen ganas de renunciar. Las personas que viven plenamente no comen demasiado. Se alimentan con metas

meritorias y con actividades excitantes. Se nutren con relaciones por las

que dan algo a otras personas, y con el sentimiento de que cada día es

una nueva aventura. Saben relajarse consigomismosy duermen el sueño

de la gente dichosa, y sólo necesitan comer una cantidad normal dealimentos.

Para quien come demasiado y está pasado-de peso, este hábito decomer con excesoes resultado de un pesar emocional, consciente u ocul

to. El exceso en el comer esla compensación por lo que se siente que se

está perdiendo, o que se perdió o echó de menos en algún momento

de la vida. Se intenta calmar todas las frustraciones con alimento, y estono puede alcanzarse jamás. Siga el lector mis páginas y le daré algunos

consejosacerca de cómo la mente le ayudará a conservarse delgado.

¡No ha y q u e f um a r demasiado1

Fumar es un hábito que se ha apoderado de muchas personas quese pasan un día tras otros echando humo de cigarrillos, pipas y cigarros.

Por lo que yo se, el fumar cigarrillos es el más común de estos hábitos

y se ha n hecho estudios que intentan relacionar el consumo de cigarri

llos con el cáncer, las afecciones cardíacas y otras graves enfermedades.

Por sorprendente que parezca, estos estudios no han desarraigado este

hábito en todos los Estados Unidos. No creo que ni ta n siquiera le ha

yan hecho mella.La American Cancer Society y el Servicio de Salubridad Pública ha n

publicado sendas estadísticas que parecen demostrar que sí existe ciertarelación entre el consumo de cigarrillos y ciertas enfermedades. Los es-

tudios publicados por la revista Reader's Digest también han dado a

entender que existe un lazo entre el consumo de cigarrillos y el cáncer

pulmonar.

Un estudio hecho por la American Cancer Society, acerca del hábito

de fumar de 180,000 varones de edades entre los 50 y 70 años, puso al

7!)74 LOS HABITaS PUEDEN DOMINARSE y SE PUEDE REGIR EL DESTINO



descubierto un espantoso índice de muertes por trastornos coronarios entrelos fumadores; algo así como el 70 por ciento más elevado que el índice

correspondiente a los que no fuman.The Reader's Digest es una revista muy leída, con una circulación

de más de 23,000,000 de ejemplares en el momento en que estoy escri-

biendo, pero parece ser que sus descubrimientos han pasado desaperci-

bidos. Muchas personas necesitan fumar; cuando fuman cigarrillos ali-

vian sus tensiones.

Creo que el fumar cigarrillos ayuda también, artificialmente, a quemuchas personas tengan un mejor concepto de sí mismas. La incesante

repetición de los anuncios comerciales de cigarrillos difundidos por la

televisión ha surtido el efecto deseado: una dama que echa pizpireta-

mente bocanadas de humo de un cigarrillo puede identificarse a sí

misma con la sonriente rubia , de pie junto a una cascada, con el cabello

ondulado al soplo de la brisa; cualquier joven que suelte humo vigorosa-

mente puede creerse hermano del musculoso individuo de 1.85 metros

de estatura que mostraba toda su dentadura en el "corto" de 50 segundos.

Apar te del peligro de incurr ir en un hábito que puede ser nocivo

para la salud, ésta no es en modo alguno una manera de dar más vigor

a la imagen de símismo, debido a que es algo artificial y, en la mayoría

de casos,algo contrario a la realidad. La imagen de sí mismo debe estarhecha de piedra y mortero, no de humo que se aleja flotando en el aire:

No creo que fumar alguno que otro cigarrillo pueda hacer daño físico

a nadie; pero cuando se convierte en hábito y, para existir , la persona

tiene que fumarse dos cajetillas al día, entonces puede ser peligroso, si

es que hemos de dar fe a los informes médicos. ¿Cómo dejar de fumar?

En How To Stop Killing Yourself, el Dr. Peter J. Steincrohn es-

cribe: "He aquí una treta útil para el inveterado fumador de cigarrillos.

Reconozca que, para la mayoría de nosotros, fumar esun acto reflejo. La

mejor manera de poner fin a un hábito consiste en sustituir lo con otro.

Tenga siempre a mano unos caramelos. Siempre que sienta el afán de

fumar, tome un caramelo en lugar de un cigarrillo. El tomarlo en lamano, qui tarle la envol tura , ponérselo en la boca y chuparlo (y no di-

gamos ya el ligero aumento de azúcar en la sangre que de ellose deriva)

constituyen una serie de reflejos equivalentes a tomar la cajetilla, sacarun cigarrillo, encenderlo y fumar. Pruébelo, Esta es una manera agra-

dable de engañar a los propios reflejos. Y da resultado".

No hay que matarse trabajando

Quien ha llegado a su pleni tud tiene buenos hábitos de trabajo. En

su cal idad de componente de la comunidad cada quien puede hacer a

menudo su mayor contribución para l ~ d e m ~ por conducto de su pro-pio trabajo. La persona que no trabaja se SIente, a, menudo, como u,n

arásíto; probablemente se tenga en muy poco a SI mismo, y las masp, .,' .,de las veces, los demás confirmarán esta o p l m o ~ . ,

Pero hay personas que, h a b i t u a l m e n t ~ , trabajan en d ~ . Pasanlargas horas en su oficina y, cuando la Jornada de t raba jo ha llegado

a su fin regresan al hogar cargando un portafol io lleno de papeles ~ a r apoder ~ g u i r t raba jando en su casa. El t raba jo no es par te de su Vida;

su vida es trabajo. .Esta es una carga demasiado pesada para. un SImple ~ r humano.

Para vivir bien, el hombre debe trabajar, r e l a J a r s ~ y dormir. D e ~ d ~ -dicar tiempo y atención a este triple programa c o t l d l a ~ o . El trabajo, S l ~distracción alguna, acaba, a la larga, por no hacer bien alguno y POSI-

blemente conduzca a un precoz ataque cardíaco.¿Por qué la gente trabaja en demasía? En primer lugar, porque son

esclavos de la idea de un gran éxito material. En segundo lugar, porque,por medio de un t raba jo a rduo e incesante, pueden escapar a los pro-

blemas que t ienen consigo mismos y con otras personas. .

En The Magic of Balanced Living, John Tebbel escnbe:

"Corriendo como una poderosa corriente, por debajo de todo loque se ha dicho del t rabajo y ~ a salud está la ~ e n t i r a del."éxito" que

domina la vida de los norteamencanos. La mayona de ellostienen que lu-char con ella y mejor harían si reconociesen al enemigo lo más pronto

posible, si es que no quieren verse derrotados por él.. ."Es tanto una menti ra como un enemigo. No es un tnunfador qUIen

haya ganado montones de dinero y no haya tenido tiempo ni buena

salud para disfrutarlo. La historia está rebosando " t ~ u n f a d o r e s " escla-

vos de una sola idea que persiguieron la meta del éxito, la alcanzaron

pocos años antes o después de cumplir los cincuenta, y murieron de . u ~ataque cardíaco o sucumbieron debido. a alguna ~ t r a e n f e r m e d ~ d ongI-nada por las preocupaciones, la angustia y la tensión, C ~ a r o esta quemuy posible triunfar y gozar de salud, pero el porcentaje de estadoum-

denses que han alcanzado esta meta es muy reducido".

Recuerde el lector esto: Si el éxito signific()., para él, éxito material y

logros profesionales reúna en sí más poder. Véase a, sí m,ismo como untriunfador, salga a la liza y alcance sus ~ t a s . Pero trabajar en demasía,acicatearse demasiado, para acabar arruinándose la salud y rebasar las

propias limitaciones, esto es estupidez. .Algunas personas se aceptan a sí mismas sólo cuando están ~ b a Jan-

do. Fuera del t rabajo se sienten perdidas; no saben como relacionarsecon el mundo de la gente, a no ser por medio del trabajo . Al t raba ja r

en demasía, satisfacen la necesidad de demostrar que son seres humanos


del Servicio de Salubridad de los Estados Unidos en Lexington, Kentu



con un ~ a l . o r . Al obrar así, pueden destruir su salud. La tragedia estáen que SI tienen un valor como personas, y ni tan siquiera se han enterado de ello.

Quien trabaje en demasía debe decirse a sí mismo que no se vive

más q ~ e una v e ~ y que, e ~ l ~ vida, hay algo más que el trabajo. Vívasecada día como SI fuese el último, Hay que decidirse a hacer frente a los

p r ~ b l e m a s que nos.a:ejan de nuestro verdadero ego y nos lanzan al trabajo. Hay que defll li: de

~ u e v olos conceptos que se tienen del éxito,d ~ s a r r o l l a n d o . a un mismo tiempo todas las cualidades emocionales pro

pIas y las aptitudes para el trabajo.

Vista cada quien como é l c re e qu e vale

La manera de vest ir es otro de los hábitos de mayor importancia.

A u n . q ~ ~ no es forzoso que el hábito hace al monje, la gente suele basar

~ s J U 1 ~ I O S -algunas veces injustos-- en la apariencia personal. Quienv ~ t e bien presenta al mundo un a imagen positiva de sí mismo; Hoy endía es m ~ c h a la gente que presta demasiada atención a la ropa haciendocaso OmISO de c u a I i ~ a d e s e s p i ~ : u a l e s que nos dan mayor p e ~ n a l i d a d .De t ~ o s modos, quien es desalinado en su vestir ha adquirido un hábitonegativo. Está partiendo con mal pie. .

No se necesita mucho para vestir arregladamente y quien por cest u ~ b r . e , lo hace descuidadamente debe preguntarse el por qué se tienea SI mismo en tan poca estima, ya que estoeslo que debe pensar. Cuandonos tenemos en la más alta estima, tal como debemos hacerlo nos toma-mos la molestia de vestir cual creemos que valemos. '

Se p u e de c a m bi a r de hábitos

~ o r a voy.a ir al grano y decirle al lector cómo puede cambiar sushábitos, En p:xmer lugar, tiene que creer que esto es algo posible.

. En un articulo del número de octubre de 1957 de la revista ScienceDzgest, se da cuenta de un experimento en el que la mi tad de un grupo

de 57 estudiantes de escuela superior, dados a roerse las uñas se cura

ron ~ e este hábito, o presentaron una notable mejoría, en menos deun ano.

~ l difunto Dr. Knight Dunlap dedicó muchos años al estudio de loshábitos y ayudó a muchas personas a que dejaran el de roerse las uñaso chuparse el pulgar.

. Alcohólicos Anónimos ha ayudado a un gran número de almas dolientes a romper con un hábito que les destrozaba la vida. La oficina

cky ha ayudado incluso a dolientes del terrible hábito de los estupe

facientes a que recobrasen su amor propio y se dominaran para vencer

tal hábito.Seguramente cada uno de mis lectores conoce alguna persona que

ha logrado salirse de un foso de negativismo y se ha formado nuevas y

triunfantes maneras de pensar.Se puede cambiar de hábitos. No es ta n fácil como hacer rodar un

madero, pero puede hacerse, si realmente se tiene la voluntad de hacerlo.Los hábitos negativos se interponen entre nosotros y nuestra dicha. ¿Por

qué no cancelarlos? ¿Por qué estar dando siempre vueltas a un mismo

círculo, cuando esto no nos lleva a parte alguna?

Si mi lector come demasiado, bebe en exceso o si tiene otros malos

hábitos que le aquejan, y quiere cambiarlos, he aquí lo que debe hacer:

1. Ha de creer en que puede cambiar su hábito pernicioso. Debe

tener fe en su capacidad para dominarse y para llevar a cabo cambios

positivos en su manera de ser fundamental.

2. Hade comprender tan bien las consecuencias físicas de estos

hábitos que deberá sentirse dispuesto a pasar privaciones momentáneas,incluso a sufrir por ello. Así ha de ser de intenso su deseo de cambiar .

Debe enfrentarse a la realidad de que su exceso de peso impone un es

fuerzo a sus órganos vitales, que el alcohol socava sus tejidos, qu e eltrabajar con exceso puede llevarle a una muerte prematura, etc.,

3. Ha de encontrar algo que le satisfaga, que le de ánimo durante

el pasajera período de dolor por el que habrá de pasar mientras esté

privándose de un puntal que le ha sostenido durante largo tiempo. Un a

afición tal como la fotografía, la jardinería o tocar el piano podrá ayudarle a prescindir, digamos, de fumar demasiado.

4. Ha de descubrir los problemas fundamentales que le impulsen a

sus excesos. ¿Cuál es su frustración? ¿Se subestima a sí mismo? ¿Por

qué es ta n enemigo de sí mismo?

5. Ha de luchar a brazo partido con estos problemas. Debe reorde

na r su manera de pensar, debe aceptar sus fracasos y descubrir de nuevo

sus triunfos.

6. Ha de dirigirse hacia un conjunto positivo de hábitos, que lehagan encontrar una mejor retribución en su vida. Debe señalarse nue

vas metas: conseguir la sensación del éxito en actividades constructivasque saquen al exterior su capacidad y su entusiasmo.

Si tiene fe en el poder de estos conceptos y se dedica a aplicarlos,

puede cambiar cualquier conjunto de hábitos negativos. Podrá hacer a

un lado la botella de licor que produce más sinsabores que satisfacciones.

79

78 LOS HABITaS PUEDEN DOMINARSE y SE PUEDE REGIR EL DESTINO

el corazón en lo que hacen, o b t i e ~ e n .su recompensa, n? en dinero, <tue



o la porción más de tarta de zarzamoras que, en realidad, nunca llega a

consolar por las privaciones pretéritas. Relea una vez más mis sugeren

cias y, cuando le falle la voluntad, reléalas una y otra vez. Le darán

resultado si tiene fe y paciencia, y si está dispuesto a poner de su parte

todo cuanto pueda para lograr los resultados que anhela.

Se puede cambiar de hábitos y llevar una vida mejor si se deja de

conf iar en milagros y se adquiere el hábito de comprender que se ha

de poner el esfuerzo propio para alcanzar los resultados que se anhelan.

El más impor tant e d e todos los hábitos

Es posible adquirir nuevos hábitos que habrán de mejorar la imagen

que la persona se ha formado de sí misma.

El niño descubre que sus padres se cepillan los dientes por la ma

ñana, y les imita hasta que esto se vuelve para él una segunda natura

l e z ~ . También aprende a atarse los cordones de los zapatos antes desalir para la escuela. Muy pronto lleva a cabo estas funciones automáti

camente, y puede pensar en su problema de química o del curso de

física, mientras se cepilla los dientes. ..

Cuando es ya mayor, puede tomar su desayuno, atarse los zapatosy pensar en las obligaciones de su empleo, todo a un mismo tiempo, sin

tener que esforzarse, porque sus hábitos son sanos. .

Si estos sencillos hábitos físicos ayudan a la persona, ¿cuanto más

valioso no es crearse otros más importantes? Los padres pueden enseñar

al hijo a que deje de pelear con sus hermanos o a que respete a su

hermana.

Dent ro de la familia, el inicio de los buenos hábitos tiene lugar

cuan?o los padres le enseñan ,al niño que no está a solas en la vida y

que tiene que respetar no 8610 sus propios deseos, sino también los de los

demás.

-/- El niño que está creciendo debe tener como su bien más preciadouna forma habitual de pensar, que le haga sentir el respeto y la dignidad

de sí mismo. La escuela crea en los niños determinados hábitos (en

aritmética, geografía, lenguaje, historia) y los mismos son magníficos,

pero, lo que es más impor tante , ya en edad temprana tiene que haber

un curso que les enseñe el respeto . . . de sí .mismos y de los demás.

Deben aprender hábitos positivos en cuanto a la manera de pensar:

cómo sentirse triunfantes, cómo respetar a las otras personas, cómo sen

tir compasión por sus semejantes.

Los niños exploradores que ayudan a los ancianos a cruzar la calle

han adquirido hábitos amistosos orientados hacia los demás. Si ponen

no lo es todo, sino en respeto de SI mismos y en el sentido de compane-

rismo por las demás personas. , .El individuo no nace dotado de valentía . Cuando SIenta . r e ~ p e ~ o . y

compasión por los demás, entonces luchará por ellos contra la injusticia,

y esto constituye la base del valor. Cuando en el Sur de los .Estados

Unidos un blanco sale en defensa de un maltratado negro, no le Importa

la amenaza de la violencia física.

La compasión, la caridad, el respeto de símismo . . . c u ~ n d o se p u : ~ ellegar a experimentar estos sentimientos, entonces se SIente también

agrado por la propia manera de ser. .El hábito de sacar provecho de los errores cometidos, de lograr un

sentido propio de orientación es ~ l que nos sitúa ~ n el camino acertado.

Impulsarse hacia las metas propIas, avanzar hacia e l ~ a ~ a pesar ~ e . ~ o sobstáculos esun comienzo de hábito . . . ya que todo hábito es repetición.

Uno de los hábitos de mayor importancia que se ha de adqui?r, es

el de aceptarse a símismo por lo que se es, en lugar de andar obligan

dose a ser lo que no se es, que constituye uno de los hábit?s peores.del

mundo de hoy. Aceptarse a sí mismo tal como se es p r o ~ o r c l O n a confían

za mientras que esforzarse en querer ser como el vecino produce ~ n aconstante sensación de tensión. Es un hábito terriblemente destructivo,

que destruye la imagen que el individuo tiene de sí mismo.

Cuando se comprende esto, se tiene la percepción. de que la preocu

pación es un hábito nocivo, de igual m ~ d o que la dic.ha es una b ~ e n acualidad. La dicha es el resplandor habitual de emoción que se siente

gracias a las anticipaciones positivas. . .El resentimiento es un hábito vicioso, puesto que es repetítivo. La

cólera lleva consigo el temor a la venganza, q ~ e . produce más.enojo. ysentimientos de incertidumbre. . . un círculo VICIOSO que no tiene fin,

No es remunerador. El resentimiento herirá a la persona que sea vícti

ma del mismo, pero infligirá un daño aún mayor a quien es presa del

odio.Si se han adquirido hábitos negativos (tales como los de preocu-

parse, de tener resentimientos y temores, y el de temblar ante el f u t u ~ o )es muy importante que se vea claramente la forma en que ~ t o s hábitos

cor roen la imagen que se tiene de sí mismo. Cuando es posible verse a

sí mismo tal como realmente se es, entonces se puede poner manos a la

obra para cambiar los hábitos que destruyen la dignidad de la imagen

de sí mismo.¿Qué clase de persona quiere ser el lector? Proyecte en la p ~ t a l l a

de su mente la imagen de las brujas de Macbeth, parloteando mientras


revuelven el caldero puesto en la hoguera. Mi lector es el público y, por



ende, puede .verlas claramente. ¿Quiere tener los mismos rasgos de mal-

dad y de astu ta doblez que ellas? ¿O preferirá mejor tener la noblezadel Rey Arturo, el de la Tabla Redonda?

De cada quien depende la persona que realmente quiere ser. Sepuede ser bruja o caballero de resplandeciente armadura. Se puede ser el

Dr. Jekyll o Mr. Hyde," Con el bien y el mal coexistiendo en una misma

persona, pero se será innegablemente más afortunado si se adquieren

hábitos emocionales de la clase que lleva a la felicidad.En últ ima instancia, el hábito representa el empleo, positivo o ne-

gativo, de la imaginación. Si el empleo que se dé a la imaginación es un

aliado, entonc:s se asegura ~ l bienestar propio. La imaginación es propia

y cuando se SIente que se tiene los derechos de un ser humano valioso

se la puede utilizar para que procure los patrones emocionales que h a ~brán de hacer que la vida sea un goce.

Ejercicio práctico número 4 Convertir e l hábito en un amigo

Los hábitos propios pueden ser nuestros amigos o nuestros enemi-

gos; p ? ~ ~ e n a y u d ~ r o herir. Las energías propias han de aplicarse a laadquisición de hábitos constructivos, que conduzcan a actividades felices.

He aquí tres hábitos vencedores:

1. Practicar los ejercicios de este libro. Este es un hábito maravillosoque hay que adquirir. Estos ejercicios tienen un propósito definido: ayu-

?a r a que se , t e n ~ una mejor opinión de sí mismo y a relajarse con una

unagen, de SI mismo que ha de gustar. Tengo la confianza de que le

ayudaran al lector , pero solamente si éste adquiere el hábito de hacer

estos ejercicios periódicamente, tal como se lava las manos o se peina el

cabelIo. Debe comprender que tienen exactamente la misma importancia;

seguramente para él tiene tanto significado la imagen de sí mismo comopueda tenerlo su aseo y aspecto personales.

. 2. Comprender 1:z importancia de la mente propia. Es un poder que

Impone respeto. Las Ideas que pongo de relieve en este libro: formación

de i m á g e n ~ mentales, concepto de sí mismo y del mundo, actitudes res-

pecto al éxito, la dicha y las personas, son todo ello p roducto de la

mente. Consisten en pensamientos e imágenes, vagos por cuant o no sepuede verlos.

* El autor se refiere aquí al protagonista de la novela de Robert Louis StevensonThe Strange Case of Dr. ]ekyll and Mr. Hyde (El Extraño Caso del Dr. ]ekyl1 y Mr:Hyde ) en el que presenta el desdoblamiento de la personalidad ,fel protagonista que

en el curso del día es el bondadoso médico ]ekyl1 y por la noche una especie devampiro , encarnación del mal, que se presenta a sí mismo como Mr. Hyde. (N. del T. )

P, 1 '

de mi mente. ¿Qué importancia puede tener? No puedo tocar a y SI

sóloverla. Quizá, en realidad, no importe".

No hay que caer en esta trampa. Las imágenes que produce la mente

n fundamentales para la talla propia como ser humano. A menudo la

:pacidad para p r ~ d u c i r y mantener,u?a sola ima?,en mental puede te-ner más importancia que alcanzar el exrto momentaneo y todos sus com-

plementos materialistas.

Los conceptos, las imágenes mentales, son, más que. nada, nosotros.mismos. Hay que estar repitiéndose una y otra vez cuán Importantes son

los productos de la mente.3. Percatarse del poder de la imagen de sí mismo. Este es otro ele-o

mento intangible, pero su poder también es real. Se triunfa o f r , a c a ~ , se

asciende o se cae, según cual sea la imagen que se tenga de SI mismo.

El lector, por su propio bien, no debe olvidarlo. .

Abandónese el hábito de racionalizar las propIas derrotas para des-

pués encerrarse en un caparazón de resentimiento, ante el olvido que el

mundo comete al no reconocemos. Ante todo, hay que reconocer lo que

se tiene de bueno en sí mismo.

Hay que repetirse una y otra vez cuanto pode; tiene la imagen desímismo, y adquirir el hábito de esforzarse por .meJorar el concepto y la

imagen que cada quien se ha formado de 51 mismo, y la que ésta es su

gran riqueza oculta.

Veamos un caso por demás notable, el del difunto Presidente de los

Estados Unidos John F. Kennedy. La política no es un a calIe de unsolo sentido y en el curso de su carrera, Kennedy tropezó con obstáculos

y se negó a c ~ d e r ante ellos. ¿Cuál f ~ e su gran s e c r ~ t o ~ E v i d e n ~ e m e n t e ,elgran vigor de la imagen que se habla formado.de SI 1 1 1 l S m ~ . Quien tuvo

ocasión de ver al Presidente Kennedy pronunciando un dISCUrsO, segu-

ramente sintió el sosiego de ese gran hombre, cómo se sentía pisando

terreno firme, incluso frente a las cámaras de televisión. Sólo el hombreque se ve a sí mismo favorablemente puede sentirse tan a sus anchas

cuando la mirada de millones de personas está fija en él y ponen aten-

ción a cada una de sus palabras, algunas veces estando en juego los

destinos del mundo.

Como un testimonio más del fantástico poder de ia mente, creadora

de imágenes, piense el lector en esto: Meses y meses después de la muerte

del Presidente Kennedy, el lector todavía puede, mientras lee este libro,

crearse en la mente la imagen de aquel gran hombre. Aunque está ya

muerto, puede verle todavía vivo y lleno de ánimo. Así pues, c o n ~ n d ocon rollos de películas documentales que nos refresquen la memona, el

Presidente Kennedy no habrá de morir nunca en la pantalla de nuestra

82 LOS H A B I Ta S P UE D EN DOMINARSE

6



mente.

¿P?r ,qué, pues, no aplica: .en provecho propio este mismo poder decrear lmagenes mentales? Utilice el lector estos impresionantes efectos

, ., ,para verse a SI mismo en SUS mas grandes momentos de éxito, realzán-

d,ose en l ~ g a r de rebajarse a sí mismo. No deje que el éxito muera; mantengalo ViVO en la pantalla de su n.ente. Siga reproduciendo en ella las

imágenes de sus victorias en la vida, enfocando tercamente sus imágenes

de éxito hasta que las mismas pasen a formar parte de su personalidady que lo que pudo haber sido se convierta en lo que es.

Side reglas para una

vida feliz

"Hay en la dicha un punto principal: que el que es feliz sepa y se

juzgue que lo es", escribió Samuel Taylor Coleridge, el gran poeta inglés.

Quien sea dichoso sabrá que lo es. Lo sentirá en sus propios huesos;

encontrará emoción en lo que otros no encuentran más que aburrimiento.

Todo el mundo tiene este derecho: saber lo que se siente al ser di

choso. Este derecho no es necesario conquistarlo. Se ha nacido teniéndolo.

La gran Declaración de Independencia de los Estados Unidos afirma

este derecho. Escrita, en su mayor parte , por Thomas Jefferson, este

documento afirma que: "Tenemos estas verdades cual siendo manifiestas

por sí mismas: que todos los hombres fueron creados iguales, que su

Creador les ha dotado con ciertos Derechos inalienables y que en éstos

figuran: la Vida, la Libertad y la Búsqueda de la Fel icidad . . ."Pero ¿cuántas personas verdaderamente felices conoce e11ector? Res

ponda a esta pregunta con toda honradez. Utilice los dedos de las manos

para contar las: a menos que conozca a personas muy fuera de 10 co

rriente, sus diez dedos habrán de bastarle.

Se vive sólo un a vez

Siempre que pienso en las muchas personas desdichadas de este mun

do me siento asombrado. Seguramente Dios no se propuso que pasáramos

nuestros días en la aflicción; la vida es demasiado corta para esto. En

nuestra condición de seres humanos somos las criaturas de Dios con másamor propio. Hemos de ser felices.

Se vive sólo una vez: recuérdelo bien el lector cuando se sienta aba

tido. Saque el mejor partido posible de sus días; dedique sus energías

a conseguir la dicha para sí y par a los demás. En lugar de quedarsesentado, entregado a la melancolía, ideando maneras de perder el tiem

po, busque comprender el gran valor de éste. ¿Alguien que estuviese en

sus cabales tiraría el dinero? ~ a r o que no. Entonces ¿por qué t irar el

tiempo, que también es precioso?

El tiempo es uno de nuestros tesoros más preciados. Ya Alfred Lord

Tennyson escribió hace muchos años.

83

. . . El tiempo corre veloz hacia adelantey al poco rato enmudecen nuestros labios

84· SIETE REGLAS PARA UNA VIDA FELIZ SIETt REGLAS PARA UNA VIDA FELIZ 85

También se ha de procurar vivir cada día como si fuese el último.



Estas son palabras dirigidas al ser inteligente. No se pierda el tiempo, dejando que la vida pase ante nosotros.

Vívase c ad a d ía c om o si fuese el último ) t

Conozco muchas personas que viven para el futuro. Siempre estánahorrando para "los días malos" o siempre están arrinconando dinero

"para que pueda retirarme a tomar el sol", o bien se matan t rabajando "para tener alguien que me cuide cuando sea viejo".

La previsión es una cualidad magnífica; no soñaría, tan siquiera, encensurarla. Los planes son una diversión y, a menudo, son inteligentes.Pero . . .

Muchas de estas personas hacen planes para el futuro a costa del

presente. Esto no tiene sentido. La vida es incierta; no hay garantía, y

la persona que sacrifica el presente por un futuro que quizá no lleguejamás puede estar sacrificando su dicha.

Si se puede vivir plenamente cada día y tender, además, los cimien

tos de un futuro dichoso, muy bien. Pero si el lector hubiese de sacrificarlos goces de hoy, me permito decirle: "¡No lo haga!"

Hablo basándome en más de sesenta años de experiencias en estemundo, algunas de ellas bastante tristes. Y las historias más tristes queconozco son las de personas que vivieron para "el mañana" y murieron

antes de que pudiesen alcanzarlo; o bien que ahorraron para unos "años

llenos de sol", sólo para ver cómo gastos imprevistos e inesperados les

dejaban sin los ahorros de toda la vida; o que trabajaron con tal exceso

toda la vida que llegaron a los "años de oro" con abundancia de dinero,pero con la salud quebrantada.

Para vivir dichoso, en el presente y el futuro:

1. Vívase cada día tan plenamente como sea posible.

2. Señálense metas para cada día. No importa que algunas personas

las consideren baladíes; si tienen verdadero sentido para quien se lasseñala, esto es todo lo que cuenta.

3. Hay que decirse a sí mismo que se tiene derecho a ser dichoso;no hay que dejar que los demás nos inquieten con su forma negativa depensar.

4. Apártense, a diario, cierto número de horas para relajarse; háganse las cosas que proporcionan serenidad de espíritu y que liberan delos problemas prácticos de la vida.

5. Hay que aceptarsea símismo tal como sees; con todos los puntosbuenos y débiles. ¡No se intente ser alguien diferente!

Cuando tenemos por verdadero este modo de ver, se hacen a un lado

las irritaciones sin importancia que, por lo general, nos incomodan. Esorprendente cuán calmante es el efecto que puede aportar este pensa-s h N

miento. Dejamos de preocupamos por las mue as pequenas cosas que,

sumadas unas con otras, destruyen la dicha. Porque ¿a santo de qué

hay que preocuparse por naderías el último día que se está en este

mundo?

La dicha es un estado mental

Tener dinero es algo muy bonito, pero, en última instancia, la ~ i c h ano se puede comprar. Sin embargo, sí cabe hacer que el pensamiento

nos lleve a un estado de felicidad.Quien se tiene en buena estima y opina de sí mismo que merece.ser

dichoso decidirá crear dicha en todos los lugares por donde vaya. QUIen, G '

quiera ser dichoso encontrará felicidad por todo el mundo. azara con

cada bocado del desayuno, encontrará refrescante la ducha de por la

mañana, se sentirá satisfecho con la sencilla rutina de vestirse. Cuando

salga a la calle para dirigirse al trabajo, se sentirá dichoso al ver a sus

semejantes, porque son sus hermanos. No son perfectos (¿quién lo es?)y si algunos no le corresponden, comprende que es que pueden. tenerproblemas que les afligen. Les dará lo mejor de sí que le sea posible y,

si no logra un a respuesta inmediata, no le importará. El hecho de da r

le hace sentirse feliz.

Si llueve, irá a comprar un paraguas y encontrará gozo en la senci

lla acción de abrirlo y cerrarlo, sabiendo apreciar su funcionamientomecánico con la sencillez del niño que se divierte con un juguete.

Es mucho 10 bueno que contiene este imperfecto mundo nuestro . . •

si se quiere verlo con ojos que busquen el contento. .¿Ha tenido alguna vez el lector ante sí el breve poema de Robert

Louis Stevenson "Pensamiento Feliz"?El mundo tantos bienes rebosa, que es seguroque dichoso como un rey debiera estar cada uno

Se puede ser "dichoso como un rey", pero ante todo, hay que pensaren serlo. Hay que desembarazarse de los sentimientos negativos que son

enemigos de la satisfacción: del temor, la inquietud y el r e s e n ~ m i e n t o .Si se está infectado por estas enfermedades fantasmas, no es posible sen-tirse bien ni tan siquiera saber lo que significa ser dichoso. .

¿Quién intentaría vivir con una horda de mosquitos que i n v a d i ~ su

casa? Dudo que alguien 10 hiciese. Lo más probable sería que los rociara

con insecticida o les declarase la guerra con tiras atrapamoscas, o quizá

876 SIETE REGLAS PARA UNA VIDA FELIZ SIETE REGLAS PARA UNA VIDA FELIZ

"Esta apreciable dama de edad ya avanzada. era objeto de muchas



que buscase incluso el apoyo de un exterminador. Pero los pensamientos

negativos son infinitamente más peligrosos. No se puede coexistir con

ellos, porque no nos permiten "vivir y dejar vivir". Hay que desarrai

garlas y tumbar los rodrigones que los sostienen; hay que destruirlos

antes de que ellos nos destruyan. La Alemania nazi fue una amenaza

para el mundo y su derrota de la Segunda Guerra Mundial era esencial;

lo mismo ocurre con los pensamientos negativos: son aniquiladores de la

serenidad del espíritu.

Se puede ser dichoso si de veras se quiere serlo

Fundamentalmente la act itud para consigo mismo es lo que deter

mina si se es dichoso o infortunado. Quien se vea a sí mismo como un

ser débil y un fracasado será desdichado. Quien se vea a sí mismo comoun ser satisfactorio será dichoso.

Se puede ser dichoso. . . si esto es lo que se quiere para sí mismo.

Una actitud mental positiva, respaldada con las poderosas imágenes

creadas en la mente, habrá de apo rta r todo el éxito y la dicha que se

deseen. Esta actitud positiva implica un sentimiento de fe, un impulsoa la caridad y una buena dosis de sentido común, coronado todo ellopor la plenitud de la potencia de los procesos imaginativos propios.

Estas son las cualidades que habrán de llevar hacia la dicha, siempre

que la imagen que el individuo tenga de sí mismo sea suficientemente

sana para que le aporte gozo en sus días. Los conceptos acerca de sí

mismo y de los demás son poderosos; a vecesse hace difícil comprendercuan poderosos llegan a ser.

En The Power 01 Your Subconscious Mind, el Dr. ]osephMurphyhabla de un individuo que quería ser dichoso.

"Hace algunos años estuve como una semana en casa de un agricul

tor de Connemarra, en la costa occidental de Irlanda. Se le veía siempre

cantando y silbando, y rebosaba buen humor. Le pregunté por el se

creto de su dicha y su respuesta fue: "Es hábito mío el ser dichoso.

Cada mañana, cuando despierto, y cada noche, antes de acostarme,

bendigo a mi familia, los cultivos y el ganado, y doy gracias a Dios portan maravillosa cosecha".

El Dr. Murphy descubrió también que otras personas anhelaban,verdaderamente, la desdicha.

"En Inglaterra conocí a una mujer que tenía reumatismo desde haciamuchos años. Se daba unas pa lmadas en las rodillas y decía: "Hoy

mi reumatismo está malo. No podré salir: Me hace desdichada.

t dones por parte de su hijo, su hija y sus vecinos. La verdad es quea ens'ta su reumatismo. Gozal.a con su «desdicha», tal como ella lonece 1 d' h "l lamaba. En realidad esta mujer no quería ser IC osa. .

Señala que: "Hay un punto muy cierto en cuanto a ser dichoso. ,Haydesear sinceramente serlo. Hay personas que han estado decaídas,

que .. . • babatidas y desdichadas durante tanto . t l ~ m p o que, s ~ ~ I g u n a noncía ue-

maravillosa gozosa, les diese la felicidad, se sentman realmente como

na" ." S

h b dla mujer que me dijo: "Es tá mal ser tan d l c ~ o s a . e an a ~ o s t u m ? otanto a las viejas pautas mentales que no seSIentena gusto siendo felices.

Anhelan su antiguo estado abatido y desdichado".

El hábito del contento

En el capítulo anterior le hablé al lect0,r ?e la i m p ~ ~ a n c i a que. parala vida tiene el hábito. La dicha es un hábito; un hábito m ~ r ~ v i l I o s o .Esta es la clase de hábito que debe hacerse el intento de adquiri r,

Nunca conocí al agricul tor de que habla el Dr. Murphy, pero, pro

bablemente, no es persona adinerada (pocos agricultores lo son) yprobablemente también cuente con sus quebraderos de cabeza. Lo pro

bable es que no sea muy diferente ?e la mayoría ?e n o ~ o t r o s , pero haadquirido el hábito de alcanzar la pIcha. Canta y silba n;tlentrasotros se

inquietan por sus dificultades y se lamentan ante cualquier persona que

se muestre dispuesta a prestarles oídos. .

Todos tenemos dificultades. Los problemas son parte de la VIda.

" . otra"iempre nos acompañan y SI no son por una cosa, son por .

Pero hay que pregunta rse: ¿Corro a e n c e ~ a r m e en c o ~ c h a deaflicción y resentimiento cuando surge alguna dificultad, o sIgo s I l b a n ~ omientras busco una solución? ¿Me siento y me entrego a la melancolía,

sintiendo compasión por mi mismo o recuerdo otros momentos mejores

y hago planes para un futuro de éxitos? . . .

La mente esun instrumento dotado de este poder. Es posible utilizarla mente para remoldear los p e . n s a m i e n t ~ , dominar !a i m ~ g i n a c i ó n , ~ -pulsarse a sí mismo por el cammo del éxito, para aSI. relajarse .y sentirse

dichoso. Es posible hacer que el contento sea la esencia de la VIda.

Hay qu e rei r pa ra alejar l as penas

Debe adquir ir se el hábi to de reír ; ~ ~ a ~ i a d o s de n ~ t ~ o s hemosolvidado cómo reírnos. A medida que el individuo va envejeciendo, hay

veces que se olvida de que a l ~ vez haya reído. Es algo que pertenece

a su infancia y que ya no puecferecordar.

88 SIETE REGLAS PARA UNA VIDA FELIZ SIETE REGLAS PARA UNA VIDA FELIZ89

¿Ha visto alguna vez el lector un niñito dichoso? Gatea por el suelo, hombres humanos, de corazón compasivo, que se sentían obligados a



atrapa un juguete y se lo lleva a la boca, luego lo deja caer y gorjeaencantado. Cuando ríe, abre toda la boca con una expresión de puraalegría irreprimida. En el niño no hay nada que sea espontáneo sólo

a medias. Mira a su madre y todo su rostro es la imagen de la risa. Siella responde a su buen estado de ánimo, suelta un grito de felicidad,

palmotea y gatea extasiado por el piso hasta que otro objeto, fuente de

nuevos goces, atrae su mirada.

Por nuestra condición de adultos, nuestras necesidades son muchomás complicadas que las del niñito. Cuando éste necesita alimento, su

madre acude con un biberón. Cuando el adulto necesita algo, las más

de las veces tiene que armarse de más paciencia hasta que alcance lasatisfacción, y entonces tiene que aceptar una transacción o incluso

la derrota en lugar de lo que realmente anhelaba. La vida del adulto

es, por lo general, exigente y, a veces, está llena de frustración.

De todos modos, reir es dejar que la alegría burbujee al exterior.

Todos sentimos a veces alegría y, cuando eso ocurre, debemos sacar el

mejor partido de ella, compartiéndola con otros, dándole un espíritu yuna totalidad que la hagan durar más. Aprendamos de nuevo a reir. . .con niñitos dichosos.

Habrá veces en que, cuando nos sintamos decaídos por algo que

haya sido para nosotros una derrota, pensaremos en algún éxito pretérito

o en algo divertido que le sucedió a otra persona. Echemos, sin temor,la cabeza hacia atrás y riamos, con toda el alma y de todo corazón, y

comprobaremos que esto nos hace sentirnos mucho mejor.

El tesoro de l as cualidades positivas

Sin embargo, no es fácil reir cuando se siente desagrado por sí mismo.

Quien se tiene en poca estima siente ganas de llorar y no de reir. Por

eso es menester, ante todo, formarse a sí mismo. Y no de manera artifi

cial. Esto no serviría absolutamente de nada. No cabe engañarse a símismo, y no le aconsejo al lector que pierda la noción de la realidad.

Pero sí podrá irse formando si dirige una mirada fija y penetrante a susbuenas cualidades.

Todo el mundo las tiene. No importa quien sea el individuo lascualidades están en él. Es cierto que pueden estar ocultas, pero hay'que

sacarlas al.exterior y mostrárselas a sí mismo y al mundo, para que sepueda sentir orgullo por el propio ser y reir una vez más.

Durante mis muchos años de cirujano plástico y de ser humano heconocido a muchísimas personas que ocultaban sus mejores cualidades:

llevar una máscara de estoicismoque les separaba del mundo, para de

mostrar que eran muy varoniles; mujeres tan avergonzadas por una

leve deformidad facial que nunca osaron mostrar su fundamental gene

rosidad; personas tan obsesionadas por su frustracción profesional que

tenían en muy poco todas sus demás actividades creadoras. _Si las cualidades positivas son un tesoro oculto, hay que empunar el

pico y la pala y desenterrarlas. Hay que mostrárselas a sí mismo, para

poder así apreciarse, y luego se estará a punto para tomar el tesoro yllevarlo consigo por el camino a la dicha.

Ayudando a los demás se consigue la dicha

En Success Through a Positive Mental Attitude: Napoleón Hill y

W. Clement Stone han escrito que "Uno de los caminos más seguros para

encontrar la felicidad para usted mismo se subordina sus e n e r ~ a spara que lo sea alguien más. La felicidad es aun ;osa e.luslva y t r ~ n 5 1 t o -ria, y si usted se dispone a buscarla, la encontrara eva51va: Pero 51 t r a ~de provocar felicidad sobre alguien más, entonces ella viene a usted .

Esta es una verdad fundamental. Todos somos hermanos y hermanas,

pero con demasiada frecuencia no nos percatamos de ello y, en nuestrasmentes nos apartamos unos de otros o dedicamos nuestras energías a

una lucha armada, en la que buscamos contrarrestamos las maniobras

unos de otros, generalmente para conseguir bienes materiales que nunca

nos darán el sentido de alegría que podemos encontrar en la bondad

humana.Quien ayuda a los demás se ayuda a sí mismo. Exper imenta la sen-

sación de estar relacionado con los demás, y los demás son su mundo.

Siente que es útil, que es una persona con un significado, un miembroque aporta su contribución a la sociedad. Además, si las personas que

reciben su ayuda la aprecian (y la mayoría de las personas agradecen

la bondad), siente dentro de sí el calor de la reacción de los favorecidosy su interacción social puede ser amistosa. Se siente más a gusto en elmundo de las personas y experimenta menos necesidad de retirarse den

tro de su concha interior, que será como una muerte en vida.Para ser dichososhay que aprender el arte de dar y tomar, que es la

sangre vital de la vida civilizada. La persona que sólo sabe "tomar"

nunca puede ser dichosa. El hombre cuya vida consiste solamente e ~ el

frenesí de hacer dinero, de aferrarse a él como si en ello le fuese la Vida;

• Esta misma. editorial t iene publicada la traducci6n española de esta obra conel titulo El Esi to a Través de una Acti tud Mental Posi tiva. (N. del E.)

90 SIETE REGLAS PARA UNA VIDA FELIZ SIETE REGLAS PARA UNA VIDA FELIZ 91

o la mujer que acepta regalos ajenos, como si fuese un falderillo mimado, se es dichoso se está en posibilidad de esparcir la dicha por doquiera que



no podrán jamas ser dichosos desempeñando esta clase de papeles. Se ha

de conocer la alegria de dar , la emoción que nos hace temblar hasta lo

más recóndito cuando hacemos feliz a alguien; se ha de conocer el ver-dadero significado del contento.

La dicha es contagiosa

No puedo recordar cuáles fueron exactamente sus palabras, pero unamigo, mayor que yo, me dijo, cuando ya estaba aún creciendo, algo así

como: "Cuando estés con personas de mente negativa, no dejes que susideas se apoderen de tí".

Este fue un buen consejo y he procurado seguirlo, porque l o ~ pensa-

mientos negativos son mortíferos: son tan contagiosos y desalentadores

como cualquiera de las pestes bubónicas que jamás hayan infestado po-blación alguna.

Hace unos pocos meses iba yo caminando por la calle, no lejos de mi

consultorio, en el centro de Nueva York. Un conocido casual se detuvoa saludarme.

-Hola - l e contesté- ¿Cómo está?

-Pues, no muy bien. Cumpl í los sesenta el mes pasado y, ya lo sabe

usted; los años comienzan a dejarse sentir y hacen pensar cuanto tiemponos queda aún de vida.

-Pues yo me siento muy bien - l e dije-o Gozo conmigo mismo yno me preocupa nada de eso. Y tengo más de los sesenta.

¿Se ha enterado usted de. . . ? -m e preguntó-. ¡Qué desgracia!Cáncer. Y sólo tenía cincuenta y cuatro años.

Le di el pésame y le rogué que lo t ransmitiese a la viuda del difunto.

. -Es ta bien -m e dij<r-. Hace tanto calor que, de todos modos, es

msoportable. Además, con todos esos autobuses soltando monóxido de

carbono, el aire ya no tiene nada de bueno. Y con el aumen to del im-

puesto sobre la renta. . . La vida es demasiado amarga para preocuparsepor ella.

.Nos ~ s t r e c h a m o s las manos, nos despedimos y regresé a mi consul-t ono. MI enfermera me dijo que hab ía un paciente aguardándome, de

manera que borré de mi mente tan negativa conversación y me dispuse

a hacer,algo útil. Pero si dejamos.que esos pensamientos negativos de

los d ~ m a s se apoderen de nosotros, estamos perdidos. Desperdiciaremoslos días que Dios nos concede en este mundo de aflicción.

D ~ ~ o d o s modos, he aqu í el punto princ ipal : del mismo modo que

la afliCCIón gusta de la compañía, también la anhela la dicha . Cuando

se vaya. Se es por tador de belleza y amor, y se puede hacer este don a

los demás.La risa es contagiosa cuando es verdadera. Puede propagarse como

un fuego desatado (incluso en una lúgubre conversación que gire en

to rno del an iquilamien to nuc lear ) bor rando la p reocupación de la

mente de las personas y conservando bien lubricados los pensamientos

propios, a punto para una acción positiva.

La dicha serena y tranquila también es contagiosa. Cuando alguienle proporc iona a otra persona una par te de la provisión de dicha que

gua rda en su gran almacén de satisfacción, hace que esta otra persona

se sienta contenta de vivir. Su compasión convierte el sufrimiento en

aceptación, y la inhibición en expresión de sentimientos. Convierte la

aflicción en alegria, y el odio en amor . Las calles ya no se ven sucias y

llenas de papeles tirados; se ven como eficientes instrumentos de trans-

porte en una civilización en pleno funcionamiento. Los campos ya. no

parecen inanimados; cobran un verde suave con el latir del crecimiento

de la hierba, regada con la gran fuerza natural de Dios: la lluvia.

Hay que someter e l pensamiento propio a un a operación

Cuando tenía yo veinte y pocos años y estudiaba para llegar a ser

cirujano plástico, aprendí a efectuar una operación que mejoraba la

apariencia de las personas. Aprendí a manejar instrumentos nasales, de-

licadas herramientas que se utilizan dentro de la fosa nasal, sobre una

superficie po r demás reducida, para qui tar un saliente de la nar iz o para

enderezar una nariz ganchuda; todo ello hecho interiormente para evitar

cualquier cicatriz externa.

Al eliminar cicatrices y unir sus bordes, aprendí a hacer lo con todo

cuidado, con unos fórceps delicadísimos que sostienen los bordes de la

piel mientras, utilizando una aguja curva de suturar muy fina, se le une

con puntadas tan diminutas como el grueso de un pelo de crin. Aprendía reunir estos bordes de la piel con toda precisión, para evitar otras cica-

trices futuras.

Pero también el lector puede llevar a cabo una operac ión. . . en sus

pensamientos. No hay que reirse, puesto que ésta es una operación de

enorme importancia. El paciente, el lector mismo, puede vivir o morir

emocionalmente. No se necesita de instrumentos quirúrgicos, y sí, sola-mente, la voluntad de hacerse dichoso a sí mismo.

No habrá de extirpar ningún tejido cicatricial y sí solamente pensa-

mientos negativos. Deberá hacer el intento de ext irpar de su mente la

preocupación, el temor, el resentimiento, para sustituirlos con pensa

92 SIETE REGLAS PARA UNA VIDA FELIZ SIETE REGLAS PARA UNA VIDA FELIZ 93

a sus necesidades materiales, pero no les prestaba atención alguna. Para

ayudarse a mantener su tensió? fumaba y bebía en exceso, pero se las



mientos que le procuren contento.Al final de este capítulo, el lector encontrará orientación que hará

que esta operación de la dicha sea todo un éxito.

Cómo puso manos a l a obr a un político

Un viejo amigo mío me contó este caso, que creo muy instructivo.

Se refiere a un político profesional y cómo pasó de la desdicha a lafelicidad.

Este hombre había dedicado su vida a la política como representanteretribuido de uno de los principales partidos políticos. Hablaba de política

todos los días de la semana y estaba entregado a su tarea las veinticuatro

horas del día. Para su esposa y sus hijos era un desconocido; atendía

Actividades que proporcionan dicha

La mente puede actuar en bien de la dicha; las actividades pueden

también aportar diversión.El ex-Presidente de los Estados Unidos Dwight D. Eisenhower, es

tando bajo los apremios y presiones propios de su cargo de Primer Jefe

Ejecutivo de la nación, utilizaba el golf como medio para relajarse.

El difunto Presidente John F. Kennedy, y otros más de su famoso

clan, jugaban a un remedo del futbol americano y eran decididos parti

darios del buen estado físico.

El gran Sir Winston Churchill, de la Gran Bretaña, pintaba a menudo

paisajes del natural para poder contar así con unas pocas horas de goce

en medio de losdías de lucha.

La famosa artista Grandma Mases, que vivió hasta los ciento un

años, adoptó la pintura como afición sosegadora, cuando frisaba ya los

ochenta años.

Hugh Downs, toda una personalidad de la televisión, dedica gran

parte de su tiempo libre trabajando para una asociación para el mejo

ramiento de la salud nacional.

Bob Hope encontró satisfacciones viajando por todo el mundo para

divertir a las tropas estadounidenses, durante la Segunda Guerra Mundial.

Si se escogen las actividades en las que se encuentra un goce, y no se

las lleva a cabo sólo para conquistar la aprobación de otras personas, se

obtiene de ellas diversión y alegría. Nadie puede decirle a otra persona

lo que tiene que hacer ; cada quien sabe lo que realmente le produce

satisfacción.

componía para mantenerse activo, .Hubo un año en que cayó sobre él una racha de calamidades, Su

hijo mayor comenzó a salir con un alborotador y d e s t r u c ~ o r grupo de

muchachos de menos de veinte años, y volvíase cada vez m a ~ como ellos.

Su esposa había estado desde hacía años alejándose paulatinamente de

él ' insistió en que tuviesen dormitorios separados. Por último, este hom-, d'bre de cincuenta y pocos años tuvo un ataque car laca.

Estuvo de suerte. Recobróse y el ataque que le hiciera bordear la

muerte fue una bendición oculta. Por primera vez percatóse del sentido

del don de la vida. Comprendió que la vida encerraba más cosas que el

trabajar en demasía: que tenía una familia una esposa y un cuerpo que

sería bondadoso con él si lo trataba bien.Este hombre obstinado, que antes se enorgullecía de lo práctico que

era comenzó a reformar su vida. No lefue fácil, puesto que había dejado

durante tan largo tiempo que las cosas l legaran muy lejos. Comenzó a

pasar tiempo junto a su esposa y sus hijos; dio algo de sí para h a c e r ~ o sdichosos. Trabajó t reinta y cinco o cuarenta horas por semana, lo mejorque pudo. Luego, reconociendo la fugacidad de la vida humana, regre

saba a casa a aflojar su tensión. El choque de la proximidad de la

muerte le hizo esforzarse en lograr una vida dichosa día tras día. Com

prendiendo su afán de vivir, su familia correspondióle y, por primera vez,

captó la dulce dicha de una vida dedicada a los seres queridos.

Ahora contaba con familia, sosiego, aficiones, buen sueño y ausencia

de tensión. Su esposa y él volvieron a sentirse más juntos y su rebelde

hijo recibió el beneficio de su orientación. Nuestro hombre emprendió

el camino de la dicha.

Siete reglas para vivir feliz

Es posible hacer más dichosa y rica la vida propia. Estoy seguro deque estas ideas habrán de ayudar a ello.

1. Adquiérase el hábito'de la dicha. Hay que sonreir por dentro y

hacer que este sent imiento l legue a ser parte del propio ser. Hay que

crearse un mundo dichoso para sí mismo; ver siempre hacia adelante.

Aunque algunas nubes oscurezcan los rayos del sol, siempre hay algo

por lo que sentirse bien.2. Declárese la guerra a los sentimientos negativos. No hay que de

jarse roer por inquietudes faltas de realidad. Cuando los pensamie.ntos

sombríos invaden la mente, hay que combatirlos. Hay que preguntarse

por qué teniendo todos los derechos a ser dichoso, se han de pasar lashoras de vela luchando contra el temor, la inquietud y el odio. Hay que

94 SIETE REGLAS PARA UNA VIDA FELIZ

7



ganar la guerra contra estos insidiosos azotes del siglo xx.

3. Dése nuevo vigor a la imagen de sí mismo. Hay que verse a símismo tal como se fue en los mejores momentos, y concederse algo de es-

tima a sí mismo. Hay que ver mentalmente los momentos dichososy el

orgullo que se sintiera de sí mismo en tales ocasiones. Hay que imaginarexperiencias futuras que sean gozosas; atribuirse el mérito por lo que sees. jYa basta de darse de cabezadas contra la pared!

4. Apr én dase a reir. Los adultos a veces sonríen o contienen la risa,pero no son muchos los que verdaderamente se ríen. Me refiero a unabuena risa cascabelera, que proporcione una sensación de liberación y

sosiego. La risa, cuando es verdadera, es purificadora. Forma parte de

nuestro mecanismo del éxito, que nos lanza a nuevas victorias de la vida.

Quien no haya reído desde que tenía diez o catorce años, regrese a la

escuela de su mente y vuelva a aprender algo que jamás debió haberolvidado.

5. Desentiérrense los propios tesoros ocultos. No se permita que los

talentos y recursos propios vayan muriendo dentro del ser' déseles unaoportunidad de que se enfrenten a la prueba de la vida. '

. 6: A y ~ d e s e a losdemás. Dar al.semejante puede ser una de las expe-nencias mas remuneradoras de la VIda. No hay que ser cínico; se ha de

comprender que muchas personas que parecen desagradables u hostiles

se ocultan tras una fachada que creen que les protege de los demás.

Quien dé al prójimo se asombrará de la respuesta agradecida y aprecia-

dora de este. Algunas personas que parecen ser las más duras son en

realidad, b l a n ~ a ~ y vulnera?les. Cuando se da sin ningún p e n s a m i ~ n t ode lucro o codicia, se expenmenta la sensación de ser grande.

7. Búsquense actividades que puedan contribuir a la dicha. 'Golf

tenis, esquí acuático? ¿Pintar, cantar, coser? Es algo que no puedoC.deci;

al lector. Este habrá de decírselo a sí mismo. Pero la vida activa es vida

dichosa, si se hace lo que bueno para sí mismo.

C6mo borrar

cicatrices emocionales

He sido cirujano plástico por espacio de más de veinticinco años y sé

exactamente todo cuanto hay que saber de las cicatrices físicas. A algu-

nas personas le afectan intensamente, causándoles ansiedad, haciéndolas

sentirse temerosas incluso cuando se ven en el espejo, siendo motivo de

que se alejen de las funciones socialesy que se encierren en sí mismas,

como eremitas, en una concha de dolor.

Por fortuna, a menudo las cicatrices físicas pueden borrarse. Estoy

agradecido a que mis manos hayan tenido el poder de desvanecer los

crueles efectos de choques automovilísticos y otros accidentes destructoresy que, al obrar así, haya devuelto la serenidad de espíritu a muchas per-

sonas. Me considero afortunado al ser capaz de prestar servicio a los

demás; esto me hace sentirme bien. Me siento dichoso cuando algún

paciente sale de mi consultorio, todo sonrisas, después que mi interven-ción ha corregido alguna cicatriz facial que era causa de malestar y

aflicción interior.

Hace diez o quince años vino a consultarme una joven actriz. Era

una joven espléndida y muy amable, pero estaba afligida por una cicatriz

que tenía junto a la nariz, una de tantas consecuencias de las estadísticas

de fin de semana que podemos leer en los diarios durante todo el año.-N o se aflija - le dije-o He visto muchas aún peores que esta.

Quedará usted muy bien.

Mis palabras no sirvieron de nada. La joven sigui6 llorando; era una

persona de espíritu muy abierto y todo su cuerpo se doblaba bajo laenormidad de su pena. .

-Tome - le dije tendiéndole un espejo-. No es pa ra tanto ¿no le

parece? Y la próxima vez que me vea estará usted como nueva.

Limit6se a inclinar la cabeza y no pronunci6 una palabra. Su rostro

era para ella su fortuna; significaba una carrera espléndida, conocer a

un hombre y casarse.

La operé ese mismo día. Cuando, a fines de semana, volvi6 a mi

consultorio, le quité los apósitos y, cuando se vi6 la cara, corri6 hacia mi

y me besó la mejilla. Su rostro resplandecía y sus tacones repiqueteaban

95

96 COMO BORRAR CICATRICES EMOCIONALES COMO BORRAR CICATRICES EMOCIONALES 97

animados cuando salió para dir igirse a la calle, a enfrentarse a la vida

con renovadas esperanzas.

director pensando que, si éste hubiese tenido paciencia, él hubiera podido

ajustarse a tan magnífica oportunidad. Ha jurado que si alguien le pide



Sí, las cicatrices físicas pueden borrarse.

Las cicatrices emocionales so n dolorosas

Pero ¿qué diremos de las cicatrices emocionales?

No se las puede ver, pero pueden ser indefinidamente dolorosas. No

selas puede tocar, pero pueden hacer que el estómago se contraiga y que

el corazón palpite. No hay ninguna manifestación exterior de ellas, pero

pueden ser causa de desvanecimientos, náuseas, insomnio, ataques car-díacos e indigestión.

Son más profundas que las cicatrices físicas, y más difíciles de elimi-

nar que éstas. Crean un círculo vicioso de sentimientos negativos que

nunca llega a su fin, hasta que se toma la decisión de sanar tal herida.

Pero, cuando se está decidido a hacerlo, hay que disponerse a eliminar la

cicatriz emocional.

Supongamos que el lector es un hombre que frisa en los30 años. Ha

ocupado tres o cuat ro empleos, que no le gustaron y, al cabo de un

año poco más o menos, ha renunciado a cada uno de ellosy se ha puesto

a buscar campos más ubérrimos. Sin embargo, su búsqueda le ha llevadolas más de las veces a tierras estériles, hasta que un día descubrió el em-

pleo. Fue contratado como subdirector de personal en las oficinas de una

gran empresa editorial. El director que le contrató mostróse exceptico

respecto a su experiencia, pero tuvo la impresión de que mi lector sería

capaz de producir lo que el empleo requería. El sueldo era bueno y lasperspectivas de ascenso prometedoras.

Sin embargo, había una falla. La mayor parte de la experiencia de

mi lector la había adquirido trabajando como escribiente en distintos

bancos. Necesitaba de tres a cuatro meses para ajustarse a sus nuevas

obligaciones. Si el jefe quisiera mostrarse benevolente durante dicho pe-

ríodo de tiempo, mi lector t enía confianza en que lograría estar a laaltura del puesto y que, entonces, su futuro sería color de rosa.

El director, persona impaciente, temoroso por la falta de experiencia

de su nuevo empleado, le tuvo la vista puesta encima desde el momento

en que empezó a trabajar. Mi lector cometía errores. Y como el director

se los censurase, aumentó su nerviosismo y le hizo cometer gran número

de desatinos. Un día, el director le llamó para decirle que lo sentía mu-cho, pero que no resultaba adecuado para el empleo.

A partir de entonces, mi lector se ha sentido fracasado. En su interior

ha arraigado una cicatriz emocional. Alberga un resentimiento. Odia al

un favor, no importa que se trate de un préstamo de cincuenta centavos

o de ayudar a empujar un automóvil, se negará a hacerlo. Has ta se ha

dicho a sí mismo que debe cobrarse semejante daño. Si no puede cobrár-

selo al director, lo cargará a la cuenta de su hermana, del cartero, o

quizá del gato. Respirando hostilidad, hace gala de su cicatriz emocional

ante el mundo, y éste, reaccionando con resentimiento, establece una

corriente opuesta de pesadilla que parece no habrá de acabar nunca.

¿Cómo curar esta cicatriz emocional? Esta persona ha sido tratada

injustamente ¿no es así? ¿Cuál es la respuesta?

Lo que tengo que decirle es esto: ha sido tratado vilmente y, puesto

que este empleo tenía para él mucha importancia, es natural que sienta

algo de resentimiento. Sería comprensible que, después de haber recibido

tal noticia se sintiese amargado y a punto de estallar durante unos pocos

días. Quizá hasta fuese deseable, porque a menudo es mejor descargar

losmalos humores que dejar que elodio nos roa.Pero no habrá de dejar que la cicatriz del resentimiento se apodere

de él y domine constantemente sus pensamientos. La vida tiene cosas

buenas, y hay otros caminos para seguirlos, otros empleos, otros campos.

La sociedad guarda para él un lugar, si se siente dispuesto a salir alencuentro del mismo.

Perdone al director. Quien sabe qué problemas le hacen sentirse in-

seguro, por lo que no le fue posible b rindar una buena oportunidad.

Necesitó valor para contratar a alguien falto de experiencia en la espe-

cialidad. Cuando mi lector cometió errores, es posible que el director

temiera la responsabilidad que pudieran representar para él.

Mi lector debe perdonarle porque también él es un ser humano y no

siempre es justo. Elimine la cicatriz emocional y aplíquese una vez más

a alcanzar metas positivas. Recobre su perspectiva anterior; engrase lavieja máquina y entre de nuevo en la danza.

Nuestras cicatrices pueden parecer arañazos a los demás

A menudo nuestras aflicciones pueden parecernos abrumadoras, peo-

res que las de nuestros semejantes. A los demás, nuestra cicatriz puede

parecerles un simple arañazo.Hay quien puede estar malhumorado después de haber perdido un

empleo determinado, mientras que otra persona 10 echará en olvido en

24 horas y se abrirá paso por una vida de éxitos. Habrá jovencita que

esté toda la vida disgustada porque un pretendiente se cas6 con otra; una

COMO BORRAR CICATRICES EMOCIONALES

hecho que la mayoría de las demás personas pasaran su vida derramando

lágrimas. Esta asombrosa mujer obtuvo su título cum laude en el Radcli

98

muchacha distinta quizá compre un vestido nuevo, salga de paseo con

alguna amigo y conozca a otro hombre que sea mejor para ella..

COMO BORRAR CICATRICES EMOCIONALES 99



ffe Collegey pasó la vida ayudando a otros seresque, al igual que ella,eran ciegosy sordos. Escribió artículos y libros, y ha viajado por todo el

mundo haciendo labor para organizaciones tales como la Fundación

Norteamericana para Ciegos.También Walt Disney pasó tiempos malos. En 1931 sufrió un colap

so nervioso. Aun siendo un artísta consumado, no sabía, en esta época

de su vida, aceptar totalmente su genio. Su perfeccionismole llevó a esperar demasiado de sí mismo, y padeció de insomnios. No podía tolerar

imperfecciones en lo que producía.

Al aconsejarle el médico de los estudios que dejase el trabajo por una

temporada, Disney no permitió que esta dolencia momentánea le aba

t iese. De ello sacó una lección: aprendió a relajarse, y siguió su gran

carrera de caricaturista y productor de películas.

La actriz Fanny Bryce también tuvo que soportar un golpe duro y

levantarse de nuevo. En Fabulous Fanny, Norman Katkov cuenta la

forma en que "Baby Snooks" quedó abatida por su divorcio, en 1927.

"Le ví salir del cuarto --escribió Fanny muchos años después--, y nocreía lo que estaba sucediendo. No creía que hubiésemos terminado, nicreía tampoco que jamás volvería a ver a Nick como esposo mío. El

abogado salió para arreglar la cuestión del cuarto del hotel, y com

prendí que ese día estaba tan enamorado de Nick como la primera vezque le ví.

"Esperaba que Nick detuviese el divorcio. Incluso cuando el aho

gado vino para acompañarme al juzgado, pensé que encontraría a Nick

al pie de la escalinata, dispuesto a desistir. Creía que le encontraría a la

puerta del juzgado para poner fin al divorcio. Creía que estaría en la

sala del tribunal para decirle al juez: "Olvidelo, señor juez; mi esposa

y yo cometimos un error. Estamos enamorados. No queremos divor

ciamos."

"Pero no compareció. Todo lo que recuerdo es que el día era espléndido. Yo me sentía como en otro mundo. Era cual si estuvieseobserván

dome a mi misma allí de pie en la sala del tribunal. No oí las palabras, , dide mi abogado. No oí lo que dijo el Juez. Todo lo que se es que-me e-

ron un fajo de papeles para que los firmase, que los firmé, y que me

dieron una copia".Fanny se repuso de su dolor para llegar a ser una gran a c ~ de la

radio y el cine durante muchos años.Todas estas personas resistieron; y todos podemos hacerlo. Hemos de

percatamos de las fuerzas positivas que llevamos dentro, para ponerlas

Quien tiene la impresión de que goza del derecho a ser dichoso no

deja que los infortunios le abatan. Se abrirá camino entre la derrota

hasta alcanzar una vida más risueña. Reajustará sus objetivos, orientará

de nuevo su brújula, pondrá una vez más la nave en su derrotero, y

buscará futuras victorias.En The Power 01 Your SubconsciousMind, el doctor Joseph Murphy

escribe:"Quien realmente desee la paz del espíritu y la calma interior, la con

seguirá. Por más injustamente que haya sido tratado, o por injusto que

haya sido el jefe, o por más ruín y bribón que alguien haya demostrado

ser, todo esto no le hará mella alguna cuando acuda a sus facultadesmentales y espirituales. Sabe lo que quiere, y se negará decididamente

a dejar que los ladrones (pensamientos) de odio, enojo, hostil idad y

mala voluntad le despojen de la paz, la armonía, la salud y la dicha.

En cuanto identifique inmediatamente sus pensamientos con el objetivo

que se haya señalado en la vida, dejarán de trastornarle las personas,

las circunstancias, las noticias y los acontecimientos . . .".En una palabra, reconocerá que su cicatriz es sólo un arañazo. Lo

lavará con jabón, le aplicará yodo a una curita y seguirá adelante en suafán de vivir con entusiasmo.

Somos más resistentes qu e Io qu e creemos

Algunas personas creen que la vida les ha dado demasiados "golpesduros" y que estas luchas habrán de cobrar inevitablemente algún diezmo.

Pero no es así. El cuerpo humano es un mecanismo maravilloso, como

también lo es la mente humana. El ser humano es verdaderamente elás

tico. Tiene el bote de una pelota de goma, el impulso de un motor de

retropropulsión. Es resistente, y puede aguantar mucho, a menos que

escoja destruir estas cualidades que lleva dentro de sí.Franklin D. Roosevelt fue atacado por la poliomelitis, pero no dejó

que esta enfermedad le abatiese. Habiendo quedado paralítico, no pudo

caminar durante la mayor par te de su vida de adulto, pero, aun sin

poder servirse de las piernas, asumió las tremendas responsabilidades dequien es Presidente de los Estados Unidos.

Helen Keller nació totalmente sorda y ciega, pero era una persona deespíritu inquebrantable e hizo una gran aportación al mundo como

escritora, conferenciante y como un ser humano lleno de ánimo que dio

mucho de sí y que no perdió el tiempo llorando unos males, que hubiesen


en uso, aumentando la fé en nosotros mismos como seres humanos en

desarrollo que no se abaten bajo unos pocos "golpes desafortunados".

tamente después era capaz de reordenar mis pensamientos y da r con las

respuestas que había dejado de dar.



C óm o a yu dé a qu e u n vendedor venciese su s temores

Hace como un año vino a verme un vendedor de seguros. Había leídoPsycho-Cybernetics." e hizo el recorrido desde DalIas, Texas, por varios

motivos, uno de los cuales era que quería tratar conmigo un problema.

Sentóse !rente a mí en la estancia y, con la afligida mirada fija en laalfombra mientras hablaba, me habló de su temor a pronunciar discursos

en reuniones de vendedores de seguros en Texas. Era un buen vendedor,

uno de los productores más destacados de su compañía. Pero, cuando se

levantaba para dirigir la palabra a sus colegas vendedores, sentía pánico,

balbuceaba unas pocas palabras y se sentaba avergonzado de sí mismo.Este terror era tan grande que hasta temía desmayarse.

A l g u ~ a s veces llevaba a su esposaa estas reuniones y le afligía que ella

f u e ~ testigo de su degradación. Se imaginaba que quienes estaban en elpúblico hablaban de él y le ridiculizaban.

. ~ e n í a ante mí a ese hombre de edad mediana, buena apar iencia e

mtelIgente: S ~ perso?a t e n ~ a un aura de honradez y decencia y, mientras

fumaba m i CIgarro, mtente pensar en algo que yo pudiera decirle y quele procurase tranquilidad y consuelo.

~ E s extraño - l e dije- que usted, un vendedor que tiene que im

p r e S I ? n a ~ a las otras personas, se encuentre afligido po r un a dolenciaimagmana,

-N o tiene nada de imaginaria -m e contest6--. Me siento asustado.

-E s algo imaginario. Es usted un orador. Habla usted bien. Sin

embargo, algo le sucede cuando se levanta para dirigir la palabra a un

grupo de vendedores de su ramo. Permí tame que le cuente algo de mímismo y luego le diré lo que anda mal en usted.

"Toda ~ a , cuestión del temor puede traducirse en muchas pautas de

conducta ndícula que nos hacen aparecer muy po r debajo de lo querealmente somos.

"Recuerdo cuando er a estudiante de medicina y asistía a un curso de

patología en ~ u e el catedrático me llamaba para que contestase sus pre

guntas. Invanablemente, me sentía igual que usted. Cuando veía las

c a ~ a s de otros ochenta alumnos con la mirada fija en mí, sentía que el

~ e d o me atenaceaba. Presa del pánico, no sabía pensar. Me sentaba

si n contestar las preguntas, sintiéndome derrotado, puesto que inmedia-

. * De: esta obra se ha publicado una t raducc ión española con el t itulo Psico.Clbernltaca a cargo de nuestra editorial . (N. del E.)

"E n los examenes escritos no tenía que estar frente a los demás alum

nos. Miraba por el microscopio y ponía po r escrito lo que veía. Muy

sereno, obtuve la mejor calificación en mi examen escrito, pero, debido

al examen oral, temía perder el curso, con lo que no llegaría a ser mé

dico. Er a como un mal nadador que tiene que llegar a la playa o aho

garse: para sobrevivir tenía que vencer mi problema.

Llegadoel

momento del examen oral me dije que, cuando me llamasen, me imaginar ía que estaba mirando unas preparaciones en el

microscopio y que esto me daría mayor confianza. También, me dije

que tenía derecho a cometer algunos errores, y que éstos no habían de

avergonzarme."L a vez siguiente me levanté y contesté las preguntas. En un a oca

sión, al titubear, me dije a mí mismo que sólo era un ser humano, y

así recobré el dominio de mí mismo. Aprobé el curso con todos los

honores."Pasé po r las mismas angustias que usted, aunque de manera dife

rente, pero por el mismo motivo. Temía cometer un error y este miedo

me hacía perder por un momento el dominio de mi facultad de pensar

racionalmente, po r lo que no daba con la respuesta."Amigo mío, esto debe ser para usted un a lección, puesto que su

dificultad está en que tiene miedo a cometer un error en presencia de

sus colegas vendedores. Tiene usted un a cicatriz emocional, ya que este

temor le tiene obsesionado.

"Recuerde, empero, que también sus colegas ha n cometido errores.y recuerde también que usted ha tenido éxitos. La próxima vez que se

levante usted para hablar, piense en la forma en que se sentía la últ ima

vez que vendió un seguro grande. Esto le dará confianza en sí mismo

y borrará la cicatriz.

"Se comienza a vivir no tanto por el miedo a cometer un error, sino

al vencer este miedo. Comenzamos a vivir cuando nos alzamos por encima de nuestras fallas".

El vendedor volvió a su hogar de Texas. Desde su regreso ha podidohablar en forma efectiva ante grupos de vendedores de seguros. Sus ob

jetivos siguen siendo elevados, pero ya no se siente avergonzado cuando

no es perfecto. Su cicatriz emocional se ha desvanecido.

Las cicatrices emocionales pueden borrarse; las dos sugerencias que

siguen pueden ayudar a ello:

1. No se intente ser alguien distinto.

2. No se tenga miedo a cometer un error.


Cómo vencer el abatimiento

Hay veces en que nos sentimos abatidos. No importa de quién se tra-

la esposa está malhumorada y el pequeñín llora. El automóvil necesita

una reparación y no sabemos cómo encajarla en el presupuesto; alguien



te, de vez en cuando toda persona está de mal humor y sus pensamientos

son sombríos. Se odia a sí mismo por todos los pecados de obra y omi-

sión que ha cometido; es difícil de con tenta r y, cuando se mira en elespejo, no le agrada lo que ve.

Muchas causas de abatimiento arrancan de un desajuste interior del

ego. Para quien se acepte fundamentalmente a sí mismo, este humor

abat ido no le habrá de durar mucho. El abatimiento será crónico sóloen el caso de que no acier te a hacer las paces consigo mismo.

He aquí cómo vencer el abatimiento.

1. Acéptese el estado de án imo propio ; no hay que culparse porello.

2. Abandónense las malquerencias contra los demás; recuérdese quetambién ellos tienen sus problemas.

3. Véanse los propios éxitos pretéritos, y recóbrense las buenas im-presiones acerca de sí mismo.

Sentirse abatido de vez en cuando no resulta difícil de soportar, cuan-

do se sabe que se podrá encontrar muy pronto el camino que lleve otravez a un sol resplandeciente.

La fe en sí mismo evita heridas

La vida es como un juego de fútbol americano.

?cupamos el puesto de quarterback y, a veces, ordenamos jugadasequivocadas. Enviamos al fullback (o vamos personalmente) adelante

a un met ro de la línea de toque, sólo para tropezar contra u ~ a m u r a l l ~de tacIeadores, sin lograr avance alguno, sin obtener más resultado que

unas. cu.antas e s c o r i a ~ i o n e s . No se permita en modo alguno que estas

esconaciones se conviertan en cicatrices permanentes que nos amarguen

la v ida y que no nos dejen ver sus bellos momentos. .

Los psicólogos nos dicen que hay personas "propensas a los acciden-tes". C u ~ n d o reciben un empellón, lo más seguro es que salgan grave-mente lesionadas.

Otros pueden llevar el balón y, cuando les derriban se levantan lle-

nos de ánimo para lanzarse otra vez a la brega, prestos a un nuevo in-tento. Creen en sí mismos y, por lo tanto, no es fácil herirles.

Hay días ~ n que todo anda mal. El despertador no sonó y llegamostarde al trabajo; nos sorprende un aguacero sin que llevemos paragüas;

ha hecho un comentario levemente sarcástico y le contestamos a gritos,

como si hubiese prendido fuego a nuestra casa.

Quien tiene fe en sí mismo cuenta con algo que le s o s t e n ~ r á c u ~ n d osur jan causas de irritación. Hay que ser bondadoso consIgo mismo,

verse a sí mismo como alguien de valer. En lugar de estar pulsando con-

tinuamente la cuerda de las propias debilidades, han de verse los puntos

fuertes propios e imaginarse a sí mismo en los mejores momentos. Hay

que verse a sí mismo en el mejor aspecto propio y tener fe en los impul-sos positivos. Haciéndolo así, se lograrán buenos resultados todos los

días. Incluso lograremos marcar puntos ext ra y no nos sacarán del cam-

po en una camilla.

Las viejas cicatrices emocionales pueden hacerse a un lado

Quizá el lector diga: "Pero es que ya no soy ningún joven de veinte

años. Tengo ya sesenta, y la vida para mí no ha sido fácil. ¿Cómo puedo

desprenderme de viejas cicatrices emocionales que ya han encallecido

con el transcurso de los años".

No es fácil. Todos deseamos un paraíso terrenal, vivir en una islade la Polinesia contemplando al rebri llar del océano azul, con cocos

que caigan de las palmeras para damos el sustento. A menudo nos ne-

gamos a renunci ar a este sueño y, caídos en la desilusión, nos encerra-

mos en caparazones de resentimiento, viendo la vida como algo lleno

de desengaños y renunciaciones,

Pero es posible desprenderse de las cicatrices emocionales.

¿Es mi lectora una mujer casada, amargada con el marido porque

éste nunca alcanzó a ganar dinero bastante para proporcionarle los bie-

nes materiales que ella apetecía?

¿O quien me lee es un soltero solitario, disgustado todav ía con la

muchacha que rechazó sus proposiciones matrimoniales hace ya casitreinta años?

¿O es una mujer divorciada rebosante aún de malquerencias contra

quien fuera su esposo y echándole la culpa de todos los pesares que ella

siente? .

¿O es un hombre de edad ya mediana, un oficinista que se siente

avergonzado de no haber ascendido jamás a otros peldaños más altos

del éxito profesional?

Si quien me lee se encuentra en cualquiera de estoscasos, o si le aco-

san otras dolencias emocionales diferentes, es ya hora de que borre estas:


cicatrices y se enfrente de nuevo a la vida. Puede hacerlo, si abandona

todo r ? s e n t i ~ i e n t o Y,. al igual que e! polluelo recién nacido que sale del

limitaci6n. Quien por su propia incapacidad para canal izar su poder

acometedor se ha mantenido distanciado de toda realizaci6n profesio



cascaron, dirige la VIsta a un mundo nuevo que es e! único que le esdable conseguir.

La llave del arsenal quirúrgico para lograrlo es e! perd6n.

Perdón para los demás: No son más que humanos

. Hayq ~ e

perdonar losd e ~ á s ,

ys ~

ha de hacer no s6lo por su bien,s:no aSI mismo por el ble.n propIO. QUIen no obre así sentirá en su inteno r n a u s ~ a b u . n d o s r e s e ~ t l m l e n t o s , que le destruirán por dentro.

Las c l c a ~ n c e s mat;nales no s i e ~ ~ r e son negativas. En algunas sociedades, constituyen senales de prestigio. Algunos indígenas de Af .d fi 1 . nca sees iguran a nariz y la adornan con anillos; entonces se consideran her-

mosos. Los mulatos de Estados Unidos solían hace r ga la de ci trif . 1 ' b tea ncesacia es como SIm 01 0 de bravura.

Pero !as cicatrices ~ m o c i o ? a l e s duelen siempre. Cuando se guardaun agravio contra alguien quizá lastimemos sus sentimientos pero noscausaremos mayor daño a nosotros mismos. '

Cuando alguien nos ha hecho algún daño real o imazi .

. . , , o·nano, es muynatural una pnmera reacción de ira Quizá debiéramos 1. . .

.'expresare a

quien nos lo hIZO el sentimíento que nos ha causado su act E tpod

, d o. n oncesna n arse pasos para enmendar la situaci6n.

Si el mal no tiene remedio, estar rumiándolo durante se- . , d manas, me-

ses, o anos no servira e nada. Lo único que ocurr irá será q 1 .d - 1 r ue a Iraane e estomago y se acabe teniendo una úlcera gástrica.

Recuérdese también que la otra persona es un ser h . 1umano, iguaque todos nosotros, y que son muy pocas las personas que puede d .

. , . llo ai n eClrque Jamas pisaron un ca lo ajeno.

. Así pues hay que perdonar . . . y olvidar. Lo más probable es que alfID de cuentas, no haya nada que perdonar. '

No se mantengan malquerencias contra sí mismo

Lo ~ u e es más import an te de todo es perdonarse así mism Nde se d h . , . . o. o pue-

r IC oso m tener éxito quien mantenga alguna malqu .tra SI

• erenCla con-mismo.

B6rrense , las cicatrices emocionales propias Con el bálsamo de labondad. Aplíquesele suavemente en el punto que duele Q . hb t id del matri . . uien se aya

a s em o e matnmomo, por el temor que siempre tuvo a 1 s licados 1 ' . o comp -

azos románticos, sea su propio médico bondadoso y reconozca esta

nal, aplíquese e! tranquilizador bálsamo de! pensamiento amable a esta

herida, frotándolo suavemente hasta que ya no le duela. Quien en algu

na ocasi6n hiri6 profundamente con alguno de sus estallidos a un amigo

muy querido, sea bondadoso consigo mismo y perd6nese e! haber sido

humano.He aquí cuatro "remedios milagrosos" para las cicatrices emociona

les; han sido útiles a otras personas y también lo serán para quien

me lee:1. Aceptar las limitaciones propias. Nadie es perfecto; todos tene

mos defectos. Si distendemos una liga de goma más a ll á de sus límites,

acabará por romperse.2. Olvidar los propios errores. Todos hemos hecho cosas que qui

siéramos deshacer, pero ya es imposible. Basta, pues, de torturarse cul

pándose a sí mismo.

3. Perdonar a los demás. Son tan falibles como nosotros. No son

dioses ni tampoco son máquinas; son s610 seres humanos.

4. Verse a sí mismo como se fue en los mejores momentos. Hay

que verse a sí mismo en las situaciones que fueron verdaderamente go

zosas, en que las cosas parecían encontrar e! lugar adecuado y en que elmundo propio era e! deseado. Recuérdese como fueron sentidos aque

llos momentos, cáptese de nuevo aquella buena impresión, vuélvase a

vivi rla y a verla con todos sus bril lantes colores, y no se sienta temor

alguno de afirmarse en esta espléndida sensaci6n, aunque su primer efec

to sea como un choque. Manténgase vívidas estas imágenes en la mente;

rechácense.las imágenes de "fracaso" y la sensaci6n de vacío en e! esté

mago que las acompaña. Hay que alimentar e! mecanismo del éxito que

todos llevamos dentro.

Estos conceptos que realzan la propia imagen de sí mismo pueden

curar las cicatrices emocionales propias. Una vez se ha comenzado a

vivir mejor consigo mismo, remediando los daños del pasado, se está apunto para avanzar hacia el logro de éxitos propios que sean reales, y

hacia el cultivo de hábitos constructivos que l levarán a la dicha.

8 AL LEVANTARSE EL TELON NO SE NECESITA MASCARA 107

Lamáscara que todos llevamos

¿Son necesarias las máscaras?



Al levantarse el tel6n

no se necesita máscara

Invito al lector a que se relaje en la sala de espectáculos de su mente

y que observe el d rama en el que está tomando pa rte: Se trata de un

baile de disfraces en casa de un amigo. Hay risas y conversaciones ani-

madas. Todo el mundo lleva una careta; ni tan siquiera es posible reco-

nocer al anfitrión, aunque su cara esbien conocida. Una rubia, cubierto

el rostro con un antifaz color de rosa, saluda al lector y éste corresponde

al saludo. Es una mujer alta y esbelta que el lector ha conocido en algún

lugar, pero ¿quién es? Un individuo con atuendo de vaquero del Oeste

y ant ifaz negro la toma del brazo y la lleva hasta una improvisada pista

de baile, un espacio que se ha despejado apartando el d iván y el apa-

rato de televisión. No es ni Tom Mix ni el Llanero Solitario pero ¿quiénserá?

Todo resulta muy confuso, pero es un juego en el que mi lector se

divierte. Toma un poco de ponche ("¿qué es lo que habrá en esta pon-

chera?") y se une a un grupo de sonrientes personas. Por el momento nohay nadie que se tome la vida en serio.

Simbólicamente, esta escena es una representación fiel de la vida,

puesto que la mayoría de las personas llevan una máscara casi todos los

días de su vida. No es posible verla, pero ahí está.

Las máscaras de la vida real son trágicas, aunque los disfraces

sean divertidos. Sirven para un fin insidioso: ocul tar el verdadero

ego, que sentimos que es inaceptable, a los ojos de un mundo ame-nazador.

Muchas personas viven su pequeño baile de disfraces hasta el día

en que mueren, poniendo la cara que creen les ha de proteger contra la

crítica ajena. Mantienen su verdadero ego encerrado dentro de sí, cualsi fuese algún tenebroso secreto que los horrorizase.

Otras personas viven hasta una edad ya muy madura, sin que na-die llegue a saber realmente cómo son. Sus máscaras les alejan del im-

perfecto y caótico dar y tomar que es la vida.

106

Hace muchos siglos, nuestros primeros antepasados fueron salvajes.

Cuando dos de ellos, escrutando la t ierra en busca de alimento, se en-

contraban cara a cara en campo descubierto, hacían rechinar los dien-

tes echaban los labios hacia afuera en actitud de reto y se miraban, ,

amenazadoramente uno a otro hasta llegar a las manos. Despues de la

pelea, el vencido sentía temor y quizá llorase amargamente, mientras del

rostro del vencedor se borraba la ira que era reemplazada por la risa del

triunfo. Cuando volvían a encontrarse, en el futuro, el apaleado se veía

atemorizado, mientras el vencedor ostentaba en su rostro una expresión

de confianza.

En esta nuestra sociedad civilizada, también somos vencedores y ven-

cidos, pero el cuadro es más risueño. La mayoría de nosotros conocemos

tanto el sabor del éxito como el del fracaso, y nuestros días encierran

altibajos.De niños somos iguales al hombre primitivo, iguales a nuestros ante-

pasados. Si un niño de tres años se cae y se despelleja las rodillas esta-

lla rá en un llanto de dolor. Si una niña de cinco años recibe un bonito

regalo de cumpleaños, quizá exprese su satisfacción con gritos y batiendo

palmas. La mayoría de los niños expresan franca y abiertamente lo quesienten.

Al terminar la infancia, en la adolescencia y siendo ya adultos, apren-

demos a llevar máscara, a ocultar nuestros sentimientos más concretos,

o a modificarlos. Esto forma parte de nuestro proceso civilizador: si que-remos vivir en una sociedad que pueda perdurar, no podemos atacarnos

unos a otros físicamente. A veces tenemos que poner rienda a nuestras

emociones y a las acciones que de ellas se derivan. Tenemos que pensar

en algo más que en nuestro propio bienestár; nuestros semejantes tam-

bién cuentan.

En determinadas situaciones, debemos disimular nuestros sentimien-

tos, o bien debemos modificarlos. Aunque, por ejemplo, no nos gustenuestro patrón, necesitamos el dinero que nos proporciona nuestro em-

pleo para mantenernos y dar el sustento a la esposa y los hijos y, parapoder sobrevivir, hemos de ocultar nuestro desagrado.

Lo malo está, empero, en que muchas personas llevan máscara cuan-.

do no habrían de llevarla. Esto es una exageración de la civilización y

lleva a inhibiciones, confusiones y debilitamiento de la imagen que la.

persona tiene de sí misma.Llevamos demasiadas máscaras.

108 AL LEVANTARSE EL TELON NO SE NECESITA MASCARA AL LEVANTARSE EL TELON NO SE NECESITA MASCARA 109

El hombre débil l l ~ v a una máscara de estoicismo que le protege con-

tra las heridas o su exagerada susceptibilidad.

La mujer vanidosa lleva una máscara de indiferencia que oculta su

quien sea enemigo de los convencionalismos, su conducta sin inhibicio-

nes puede costarIe el empleo; también puede encontrarse en situaciones

muy embarazosas en las ocasiones regidas por un rígido control de la



deseo de agradar.El hombre que siente que ha fracasado como sostén del hogar pue-

de l leva r la máscara del jactancioso, fastidiando a los demás con sus

reiatos uc éxitos imagil\'o:rio1>.

La mujer que quiere casarse finge que es lo último que le pasa ría

por la mente.

Estas son sólo una pocas de las máscaras que llevamos. Algunas vecesnos protegen contra uJ10 o dos comentarios malévolos, pero también nos

aislan del contacto de millones de personas que aprecian la honradezfundamental, rasgo que está haciéndose cada vez más raro.

No no s dejemos asustar por la perfección

Algunas personas se encierran en una concha defensiva debido a la

evaluación superficial que hacen de los demás. Las personas demasiadoenmascaradas les engañan.

La mayoría de las personas que parecen perfectas asustan a los de.

más. Su aplomo es absoluto, su apariencia es impecable y ocultan susemociones sin la menor falla. Puesto que parecen ser casi inhumana-

mente perfectas, crean sentimientos de inferioridad en los demás, que,al compararse con ellas, creen que no valen nada.

jNo hay que dejarse asustar por esta ficción! Hay que reconocerla

en lo que verdaderamente es: un intento defensivo por parte de la otrapersona para disimular su fragilidad humana.

Cuando veamos una perfección constante en otra persona, no hemosde sentimos nunca llevados a imitarla.

Quien puede ser él mismo, con todas sus debilidades humanas, sale

mejor l ibrado que el que, para poder soportar las tensiones de la vida

moderna, necesita ocultarse tras una máscara.

Se puede ser veraz

No siempre es fácil mostrarse tal como se es, debido a que entonces

las propias debilidades serían una puerta abierta a los ataques y, viendo

las cosas en forma realista, en todas partes hay bravucones que buscanensalzar su propio ego a costa de los demás.

Hay algunas situaciones en las que mostrarse tal como verdadera-

mente se es, sin máscara alguna, no resulta una acción inteligente. Para

sociedad. Es innegable que todos tendremos suficiente sentido común

para reprimir un estallido de alegres ca(cajadas durante la parte más so-

lemne de una boda, aunque la emoción que nos impulse sea por demás

benevolente.Sin embargo, son en demasía las personas que ocultan su verdadero

modo de ser cuando tal ocultación no es para nada necesaria. Esto es

algo así como encerrarse uno mismo en la cárcel por a lgún delito queni tan siquiera se ha cometido.

Algunas personas temen que, si se nmestran veraces y sinceras, se ve-

rán cri ticadas por ser "diferentes". Esto me parece que es una censura

mal apl icada, puesto que todos nosotros somos diferentes, y hemos de

sentimos agradecidos de que cada uno sea distinto. Esto da cierta im-

por tancia a nuestra v ida; importancia que no tendr ía si no fuésemos

más que robots. Sin embargo, hay algunos de entre nosotros que prefie-

ren jugar a la segura y viven como robots, para evitar así cualquier pa-

sible crítica o censura.Esto constituye un sacrificio terrible. La crítica puede clavamos su

aguijón, pero, cuando se tiene algo de fe en sí mismo, se la puede sopor-tar y, si algún jactancioso nos molesta, estaremos en posibilidad de po-

nerlo en el lugar que le corresponde.

Se puede ser uno mismo y hay qtle serlo; la v ida b rinda muchas

oportunidades sin castigo ni ostracismo social. Algunas veces hasta pue-

de lograrse alguna recompensa, gracias a la franqueza y a mostrarse

único. -r

En muchos campos de actividad (y los espectáculos constituyen una

de ellas) hay gran demanda de personas cuya actuación sea de gran ca-

lidad y, por lo tanto, diferente. La persona más atrayente de una fiesta

es, a menudo, alguien cuyos comentarios son interesantes, porque son

muy propios. Muchos jefes ejecutivos de negocios logran ascender lospeldaños del éxito no limitándose a conformarse, sino porque han estado

dispuestos a apostar a favor de la originalidad de sus ideas creadoras.

Echemos una mirada penetrante al temor a ser diferente , y descu-

briremos que gran parte de este miedo carece de fundamento.

El conformismo exagerado puede cobrar un fuerte diezmo: puede

producir dicha. En el art ículo de Arny Selwyn int itulado "Must Your

Chi ld Conform" publ icado en el número de abri l de 1957 de la revista

Parents' Magazine se analizan los efectos que produce en los niños el

disimulo exagerado:


"Ultimamente, psicólogosy sociólogos han examinado muy de cercalas relaciones sociales de los niños. Su investigación demuestra que los

niños que encajan sin asperezas en el grupo, y acomodan sus actividades

amigos, hacen máscaras y se preparan para un día de diversión y de

llamar a todas las puertas. Máscaras y Halloween significan alegría.

Sin embargo, para los adultos que han olvidado estas festivas ocasio



para que casen con las de sus amigos, suelen ser los más populares y admirados. Algunos de estos niños se sienten dichosos y seguros, y su com

patibilidad con los demás es para ellos signo de un sano desarrollo. Pero

algunos niños .que, exteriormente, parecen ser lo mismo, están torturados

por la a n g u s t I ~ y ~ o r profundos problemas emocionales. Por ejemplo,

Joe es, a los diez a n ~ ~ el muchacho más popular de la clase. Es el pri

mero que los otros nmos escogen para un equipo, una comisión o paraque encabece la clase en cualquier juego.

"Quis iéramos que nuestro hijo gozase de tanta popularidad como

Joe, y encajase tan sin tropiezos Con su grupo. Pero una serie de tests

psicológicos pusieron al descub!erto que Joe es un muchachito con gra

ves problemas, rebosante de angustia y de temor al fracaso. Se ve a sí

~ i s m o como incapaz para habérselas con la vida. No sabe por qué se

SIente de.esta manera, pero cree que, por alguna razón, es por su propia

culpa. TIene marcados sentimientos de agresión y hostilidad que no se

atreve .a. e x p ~ e s a r .. Es, primordialmente, para disimular esta ira y estaculpabilidad mtenor por lo que se muestra amistoso y se conforma de

acuerdo con lo que los demás niños esperan de éI.",A ~ e n u d o . la popularidad no puede compensar el daño que se causa

a SI mismo q w ~ n exagera al enmascarar su modo de ser. Además, cuan

do se d.esempena este papel, se puede terminar perdiendo la noción dela propia manera de ser.

Los buenos amigos nos aceptarán por lo que somos

¿ H ~ oído el lector contar alguna vez el cuento del que describía aun arrugo suyo? "Siempre está sonriendo, siempre está dispuesto a ayu

dar. Le conozco desde hace quince años y, ni una sola vez le he vistoperder los estribos y ni tan siquiera mostrarse irr itable". '

"A lo que su interlocutor comentó prudentemente'" P .- arece ser un santo, pero ¿es un amigo?"

Todo buen amigo nos aceptará por 10 que verdaderamente somos,no por la.máscara que oculte nuestro verdadero ser.

En la festividad de Halloween,* los jóvenes se unen en banda de

d *.En la fiesta de Hal loween que, en los Estadas Unidos, se celebra la vísperarel Dla de Todos los Santos, los j6venes se reúnen en bandas y alumbrándose conmternas hechas con calabazas cortadas y vaciadas para que t e n ~ aspecto de carasgrotescas o fantasmales, recorren las calles disfrazados y enmascarados, no síendenada raro que cometan algunas tropelías. (N. del T. )

nes, las máscaras significan tragedia. Señalan amistades hechas de pa

pel y no de granito. Significan ocultarse; no, dar.

Quien sienta que ha de ocultarle su verdadera personalidad a un

amigo, entonces uno de los dos no es buen amigo. Todo amigo verda

dero nos aceptará por lo que realmente somos, con nuestros puntos fuer

tes y nuestras debilidades, nuestros errores y nuestras victorias. El voto

hecho en el matrimonio, "para bien y par a mal", liga a dos personasamigas que, idealmente, van a conocerse en todos los estados de ánimo

y situaciones que harán imposible todo disfraz, y que se aceptan uno a

otra haciendo caso omiso de las imperfecciones.

Todo buen amigo ha de ser así. Los amigos se conocen uno a otro

sin máscara, y son leales a los intereses uno de otro.

C&no un a maestra de escuela sintióse llevada a la libertad

Hace cinco o diez años acudió a mi consultorio una maestra de es

cuela. Su rostro la hacía desdichada. Ninguno de sus rasgos le agradaba.

Encontraba su nariz demasiado larga, su barbilla poco pronunciada, sus

orejas salientes . . . o así lo creía.La miré. Jamás la había visto y sentí que mi apreciación era total

mente objetiva. Vi que era una mujer no mal parecida y que la dificultad

radicaba en la poca estima en que se tenía a sí misma.

Mejoré su aspecto con unos ligeros toques de cirugía plástica, mucho

menos de lo que ella creía necesitar; a medida que fui conociéndola, ob

servé que sus modales eran extremadamente reservados. Rara vez dejaba

traslucir en su rostro la menor emoción.

-Es to es todo 10 que puede hacer por usted como cirujano plástico

- l e dije. .Pareció molesta, pero su tono de voz fue perfectamente modulada

mientras se examinaba a sí misma en el espejo.-N o ha cambiado usted mucho mi cara -di jo acusadoramente.

-Er a muy poco 10 que necesitaba usted - l e dije, decidido a ser

totalmente franco con ella-o Lo he hecho y ahora no hay en su cara

nada que esté mal. El defecto está en la forma en que usted se sirve de

ella . . . como de una máscara para ocultar sus sentimientos.

Pareció dolida; inclinó la cabeza.

-Hago 10 que puedo -m e contestó.

-Estoy seguro de que es así - repuse- ; pero, dígame ¿no se domi-

na usted demasiado como maestra?


Sintiendo que yo era sincero en mis deseos de ayudarle, la maestrafue abandonando poco a poco su posición de defensa y me contó las

penalidades de su vida. Odiaba la enseñanza, puesto que pensaba que

sentimientos no son tan horrendos como para que tenga necesidad de

estar inhibiéndolos constantemente. Si cree que lo son, lo que necesita

enmienda es su manera de pensar y no los sentimientos.



había de ser un ejemplo de perfección para sus alumnos. Cada día iba

a la escuela encerrada e.n ~ u máscara, hecha un modelo de perfección,ocultando todos sus senurruentos menos los que creía que eran los "co

r r e c t o ~ ' . Siempre.había sido persona muy reservada; ahora, después de

tres anos de dedicarse a la enseñanza, sentía dentro de sí una tensióninsoportable. Desconociendo cuál era su dificultad hubo de atribuirla a

sus rasgos faciales. 'Concluyó su relato y después estalló en llanto.

~ L o s ~ i ñ o s s: ríen de mí -di jo entre sollozos. De repente calló, se

sano. ~ a nanz y p u s o s ~ muy.erguida en su asiento, mirándome con prevencion, Como SI hubiese dejado escapar un horrible secreto.

-Eso está mejor - l e dije, sonriendo--. El llanto me demuestra quees usted humana, que tiene sentimientos.

Poco a poco fue sosegándose y me devolvió la sonrisa.

-:-Los niños se ríen de usted - le dije- porque sienten que está usted SIempre representand?,. siemp,re ~ n guardia. Es natural que, comomaestro, tenga usted dominio de SI rrusma. Tiene que verse usted compe

tente y madura. Pero . . . no tiene por qué ser perfecta. Una buena maestra 'puede v ~ r s e alocada de vez en cuando, y sus alumnos seguirán, respetandola, SI es fundamentalmente buena . . . Les gustará justamente~ r ser humana. IQuítese la máscara! Se sentirá más er: paz c o n s i g ~misma, y hasta quizá goce dedicándose a la enseñanza.

S e n t í a ~ ~ e j o r cuando salió de mi consultorio, decidida a ser unapersona mas libre. Unos meses después me envió una carta diciéndome

que su cara ya no la preocupaba, que se sentía más sosegada. Sentía que

era una maestra más humana y que, si bien su trabajo le ocasionaba al

guna q u ~ ~ t r a angustia, confiaba en que, con el tiempo, su salón declases dejaría de ser una cárcel para ella.

Abramos la puerta a la verdadera imagen de nosotros mismos

, 9ue este caso brinde. una lección que sirva de ayuda. La imagen de51 mismo no puede ser VIgorosa más que cuando se abre la puerta para

dar entrada a los sentimientos humanos . . . y también a las fallas humanas. De no .hacerlo así, se sigue llevando una máscara, como el delincuente que quiere entrar a un banco a robar .

. Dando por supuesto que mi lector no es un asaltante de bancos, notiene necesidad de máscara alguna, al menos. fundamentalmente. Sus

Quien entierra profundamente dentro de sí sus propios sentimientos

no puede tener una imagen exacta de sí mismo, debido a que no puedesaber cómo es él mismo exactamente. Sólo puede saber lo que está fin

giendo ser.¿Es usted alguien que, cuando está en una fiesta y expone una idea

que le es muy querida, deja de hablar o cambia el tema de su conversa

ción si ve que sus interlocutores fruncen el ceño? En este caso, ha de

desarrollar la fuerza de sus propias convicciones y dejar de buscar la

aprobación o el reconocimiento ajenos. De no hacerlo así acabará porahogar su propia expresión y ocultándose tras una máscara, aplastando

con ello su ego creador.

Son muchas las personas que, siendo niños, les era impuesto silencio

por sus mayores y que, por ello, han acabado por tener la impresión de

que no son importantes. Siempre se sientan en la última fila, pensando'

que son unos fracasados y sufriendo un profundamente arraigado senti

miento de inferioridad.

Si esta definición se ajusta al modo de ser del lector, lo mejor que

puede hacer es enterrar el pasado y deshacerse de sus ligaduras. Ha deser un buen padre para sí mismo; rompa las cadenas de la cautela exa

gerada y abra la puerta a una imagen de sí mismo que tenga espacio

para dilatarse.

El secreto de la personalidad

Mucho se ha escrito acerca de la "personalidad", voz que el Diccio

nario de Webster define diciendo que es: "la cualidad o estado de ser

personal o de ser una persona".

Algunos escritores nos dicen que, para tener personalidad, hay que

ser dinámico, o aprender algunas habilidades sociales, o bien se ha dehablar de las experiencias interesantes que se hayan tenido.

No estoy contra de nada de eso, pero tengo la impresión de que su

manera de enfocar la cuestión es superficial. Para tener "personalidad",

para tener "la cualidad de ser una persona" se ha de ser.capaz de arran

carse la máscara y de ser uno mismo, no alguien que desempeña unpapel en una comedia que no ha escrito y que ni tan siquiera ha ayudadoa crear.

El gran secreto de la personalidad es que hay que aprender a arro-

jar la máscara lejos de sí y ser uno mismo.


Para ello pueden servir de ayuda los conceptos que siguen:

1. No se tenga temor a ser diferente. Quienes se burlan de alguien,

los demás, y ellos querrán estar junto a nosotros. Repitamos una vez más

unas frases de advertencia: En algunas situaciones se hace preciso inhi



por su condic ión de único, no merecen que se les preste a tención; las

mentes creadoras más grandes y los dirigentes más prácticos no temen

ser diferentes; si tuvieran este temor no hubiesen alcanzado el nivel deéxito que lograron.

2. Piérdase el temor a la "gente per fecta". No son perfectos; sólo

están desempeñando un papel. No hay que compararse desfavorable

mente a sí mismo con esos "parangones de perfección".3. Procúrese ser más espontáneo. Hay que aprender a soltarse un

poco: C u a n d ~ se ~ ~ y a de hablar, no se prepare por anticipado lo que sehabra de decir; déjese que las palabras fluyan libremente. A la mayoría

de las personas les disgusta oir conversaciones ya "enlatadas"; no con-

. fía? en t a ~ e s palabras. Recuérdese esto: si decimos algo que suene a ton

tena, n ~ d I e va a pegarnos un tiro por esta causa. Seguiremos, pues, es

tando VIVOS, y no será esa la últ ima vez que seremos imperfectos . . . oal menos así lo esperamos.

. 4. Hay que confiar en sí mismo. La persona madura se acepta a sí

mismo y no busca la aprobación de los demás. El narrador de chasca

rrillos que escruta un rostro tras otro, para descubrir una sonrisa mientrasva haciendo su relato, probablemente lo acabará sin tener público alguno.

A las personas les gusta que las distraigan, pero les desagrada verse for

zadas a responder. Quien vea sus propias acciones con mirada bondadosaserá capaz de expresarse libremente.

5. S ~ f ó ~ u e n s e los pensamientos de autocritica. Quien está continua

m e ~ t e c n t I ~ a n d o ~ a. sí mismo acaba po r aplastar sus impulsos de valor.

QUIen se ~ I c e a s ~ m I s ~ o : "Estoy haciendo una tontería", o bien "quizásoy,demasIado afirmativo", o "no hubiese tenido que hablar tan aprisa"

esta destruyendo su verdadera personalidad y se ve obligado a cubrirse

a p r e s ~ r a d a m e n t e el rostro con una máscara, pues se siente rayano a la

histeria, j Hay que declarar la guerra a los pensamientos de autocrítica I

iBasta ya de estar atormentándose a sí mismo! .

6. A r r ~ j e s e el manto de la dignidad. Son en demasía las personas que

creen. que tienen que mostrarse muy dignos, que no es correcto mostrar

entusiasmo. ~ s t ? es ~ i ? í c u l o . La persona ya en pleni tud ha de ser capaz

de expresar I ~ d I g n a c I ~ n y, aun más, los sentimientos positivos tales como

amor y entusIaSm? SI , ~ n amigo. nos hace.un favor, no debe creerse que

es vergonzoso decirle: Eso ha SIdomaravIlloso de tu parte, Juan". Y,si

la esposa se ve bella, no basta con hacer un leve gesto de asent imiento

con la cabeza. Hay que.abrazarla y.decirle que se ve espléndida. Entonces se goza de la maravIllosa sensación de que se puede hacer dichosos a

birse. Cuando se trabaja en un nuevo empleo o con un nuevo jefe, en un

ambiente muy convencional, lo producente puede ser mostrarse cauto.

Pero no se exagera esta caute la . E, incluso en una situación así, puede

haber más de una l ibertad en la que se puede pensar.

Ejercicio práctico número 5: Ser uno mismo

Volvamos a uno de los maravillosos instrumentos que tenemos anuestra disposición: la imaginación propia.

Siéntese el lec tor en un lugar en el que pueda concentrarse en la ta -

rea de desenmascararse a sí mismo y de ser él mismo, sin disfraces ni

fingimientos. Sosiegue sus pensamientos, arroje de sí las preocupacionesy limítese a relajarse.

A continuación, reclame a su imaginación que le proyecte en el fu

turo. Señálese una meta, cuya realización habría de hacerle dichoso, y

vaya imaginando los pasos que habrá de dar. Represéntese mentalmente

las situacionesen las que se verá envuelto, y véalas con todos sus detalles.

Al ir avanzando hacia su meta, logrará adelantos bien definidos y,

sin embargo, habrá veces en las que tropiece y caiga de bruces. He aquíel punto principal de este ejercicio: A medida que estas escenas vayan

desarrollándose en su mente, acepte de igual modo los errores y sus for-

mas de triunfar. Para ser realista respecto a sí mismo, se ha de tener la

capacidad de ser uno mismo sin máscara alguna, se ha de estar dispuesto

a examinar y aceptar las [allas propias.Inúti l es decir que el objetivo es el mejoramiento de sí mismo, y no

alentar los errores. Pero siempre se ha de tener una base que dé sostén

cuando las cosas anden mal. Si no se cuenta con este sostén, entonces

se ha de llevar una máscara.

Veamos un ejemplo. Se trata de alguien que intenta algo nuevo. Es

una viuda cuyo marido murió hace dos años. Desde la muerte del ma-rido se ha encerrado en sí misma, sintiéndose triste y sola. Ahora siente

el deseo de rec ibir algunas personas en su casa; las ha invitado a que

acudan.

Es una experiencia nueva; su marido solía ayudarla como coanfi

trión, y esto la hace sentirse angustiada. Teme que pueda obl igar a sus

invitados a hablar en forma ridícula o, quizá , que al contar algo se le

olvide servir el ponche. Es muy posible que así suceda. He aquí el punto

principal: Si así ocurre, pero de todos modos sigue aceptándose tal cual

es, cuenta con un sostén y no tiene nada que temer . No tiene necesidad

de llevar máscara alguna.

116 AL LEVANTARSE EL TELON NO SE NECESITA MASCARA

Esto essólo un ejemplo de lo que quiero dar a entender CI . ~ ~ ~t ~ r a , cada ,u.no de nosotros tiene sus propios sueños, sus propias situacienes específicas, sus propios problemas.

9



Hay qU? p r o y ~ c t a r la meta propia en el santuario de la menteavanzar hacia aquella paso a paso Luego a medid " y

, . , . , a que se va Imagman-do este avance, veanse y sientanse las molestias que le ' .

bíéh' son propias; perotam len ay que verse a SI mismo aceptando la falt d rf .,. . . a e pe eccion pro-pia, y viviendo Con ella, y concediéndose comprensión cuando sea necesano.

Este ejer?icio ayudará al lector a ser él mismo, porque, si puede vivircon sus propios errores, nunca necesitará ocultarse tras una máscara.

El sexo y la imagen de sí mismo

Se habla mucho del sexo, tanto en público como en privado. Cuan

do yo era muchacho, se le consideraba un tema tabú, pero hoy casi todomundo habla de él. En los tiempos anteriores a Freud, la gente se rubo

rizaba al oir nombrar esta palab ra "pecaminosa"; hoy en día es un

vocablo que está de moda. En cierta forma esto resulta sano, ya que esdañino ocultar en las tinieblas algo que tiene verdadera importancia.

Y, sin embargo, aun siendo tanta la bulla, son muchas las personas

que hablan del sexo con ignorancia supina.

Todos nos hemos detenido frente a un puesto de periódicos y hemosechado una mirada a un sinfín de cubiertas de revistas con exhuberantes

mujeres que procuran tentamos; a contracubiertas de libros en las que seven hombros musculososatacando a muchachas semidesnudas y muy cur

vilíneas; a encabezados de periódicos que, en grandes titulares, hablan deagresión sexual.

¿Es que el sexo no es más que esto? ¿Es que no está representado

más que por una mujer con 95 centímetros de perímetro del pecho yunas piernas perfectas? ¿Es solamente un hombre de un metro ochenta

centímetros, con abultados músculos?

Recuérdese el viejo proverbio: no es posible juzgar un libro por sus

tapas. Pues bien, lo mismo ocurre con el sexo; el hombre que no alcanza

a medir un metro sesenta centímetros puede consolarse, lo mismo que

la mujer que es algo más a lt a o más gorda que lo que señalan los cánones de belleza. Porque el sexo no es solamente algo físico. No se puede

ent ra r a un bazar a comprarlo , ni tampoco es posible pedirlo, ya enva

sado, en el supermercado.

El sexo es algo espiritual, algo que se lleva en el coraz6n y en el alma.

La imagen sexual creada en Hollywood

¿De dónde arrancan pues las dificultades? ¿Cuando se convirtió el

sexo en una mercancía? No soy sociólogoni especialista en el sexo, por

lo que no me es posible dar una respuesta concreta.

Pero, probablemente, el desarrollo de la industria del cine tiene algo

que ver con ello. A medida que la popularidad de las películas fue con-

117

118 EL SEXO Y LA IMAGEN DE SI MISMO EL SEXO Y LA IMAGEN DE SI MISMO 119

virtiéndose en una insti tución nacional, la gente comenzó a adorar a

héroes y heroínas, apuestos o hermosas, encamados en los actores y actri

ces de Hollywood, y estas "estrellas" convirtiéronse en símbolo de desea

Los otros muchachos hacen bromas a sus costillas. Luego uno de

ellos, no tan guapo, bastante más bajo y muy flaco dice:

-Voy a pedirle que baile conmigo.



b ~ l i d a d : , S i e n d ~ un medio de comunicación visual, las películas hacen

~ n c a p l e en la Imagen, y el aspecto físico llegó a adquirir una importanCIa soberana.

Al formar la i m ~ g e n de sí mismos, los muchachos y jovencitas adoles~ e n t e s procuraban ajustarse al modelo que les brindaban los reyes y reinas

I m ~ r ~ n t e s en el CIne, pero a menudo, esta imitación era solamente su

perficial y ~ u e c a , al igual <:tue muchas de las películas faltas de realidad

que ?an salido de los estudios, y también, con demasiada frecuencia hoy

~ n día, personas ya mayores que antaño fueron adolescentes modelan la

I ~ a g e ~ sexual ~ e sí mismas de acuerdo con los conceptos que han aprendido viendo películas de Hollywood.

. ~ e r o el atractivo ~ ~ x u a l es mucho más que algo físico. La buena apaf l ~ ~ c l a es algo magnífico, pero es secundario respecto a la sustancia espiritual y a la madurez emocional.

El muchacho feo qu e bailó con la joven bonita

El lector ?ebe creerme, pues estoy diciéndole la verdad. Pero debehacer algo mas que esto: ha de verla en su imaginaci6n. Vuelva al cine

de la mente. Ocupe su butaca, coma algunas palomitas de maíz si así

lo d e s e ~ , y,goce con la representación que voy a darle. El t ema es real ,no es mngun melodrama ajeno a la realidad. '

Se está c e l e b r a n ~ ~ un baile escolar en el amplio gimnasio. La orquesta de catorce muSICOS está tocando, y la pista de baile se encuentra

~ ~ e s t a d a . L ~ m u c ~ a c h o s se han puesto su mejor traje, corbata y camisa

anca',Las JovencIt:as llevan bonitos vestidos, rojos, azules y negros; sehan peínado ~ u y bien y calzan zapato de tacón alto. Hay risas y con

versaciones, rnientras todos gozan, o procuran fingir que se divierten.

ro A los lados del salón. hay muchos jóvenes y jovenci tas que formang pos. Tres muchachas Integran un sonriente corrillo y cerca de ell~ e encuentran seis jóvenes que se dan aires s o f i s t i c a d ~ y confiados

Joven alto.y apuesto se separa de este último grupo, se dirige discreta

mente hacia .una de las muchachas, una atractiva pelirroja de vestidoverde, y le pide el siguiente baile.

- ~ o siento, Jim, pero los tengo todos comprometidos.

El Joven agacha l ~ cabeza,.balbucea algo y;Jegresa a su grupo.

. .-Soy una calamidad -dice con sorna-c-- ~ P o r qué se me ocurriómvítarla a ella? ¿Quién se ha creído que es?

- j Bah! -dice el muchacho alto y apuesto--. No querrá bailar con-

tigo, ni que se lo pidas de rodillas .

El muchacho bajo sonríe agradablemente, se dirige hacia la joven

cita, ésta asiente con la cabeza y se dirige a la pista a bailar.

Más tarde hay un intermedio y, mientras la orquesta goza de un des

canso, Harriet y su amiga Geraldine toman un ponche en la mesa de

los refrescos. Harriet dice:

-¿Sabes, Jeri? no pude dejar de oir a los muchachos hace un mo

mento, cuando le hacían bromas a Jim. Está apenado porque lo re

chazaste.

-¿J im? ¿Quién se ha creído que es? ¡Vaya tonto presumido! Sí es

guapo, pero es demasiado atrevido y dominante . Se cree que es un don

del cielo para las mujeres. Podrá engañar a otras muchachas, pero no

a mí. Es cierto que Steve es bajito, pero me gusta. Tiene un maravilloso

sentido del humor y se limi ta a ser él mismo; no intenta impresionarme

ni ser alguien diferente. Es amable y considerado, y no piensa que me

hace un favor cuando me pide un baile.

La representación ha terminado. Aprendamos de ella.

¿Es el sexo algo superficial?

Hay que aprender que el atractivo sexual no está constituído por el

buen aspecto físico. Tampoco lo constituyen los atavíos "fascinantes".

Ni tampoco los modales suaves.

Si el mecanismo del éxito funciona en bien propio, si se siente que

todos los humanos son hennanos , y que se forma par te de la hnmani

dad; si se está dispuesto a rectificar cuando se ha cometido un error, si

no se teme amar a alguien, entonces se ha dado un gran paso.

Quien se preocupa por los demás, quien es capaz de senti r compasión, cuenta con unas cual idades que contr ibuyen a darle a trac tivo se

xual. Quien tiene el sentido de la dirección y es capaz de comprender las

necesidades ajenas, quien tiene confianza en sí mismo y se acepta tal

como es, cuenta también con otras tantas cual idades que elevarán su

atractivo sexual. Estas cualidades son fundamentales para atraer a la

muje r, lo mismo que al hombre. En mi relato, Jer i escogió a Steve,

prefiriéndolo a Jim, debido a que era una persona bien definida que le

gustaba. Los rasgos negativos del carácter de Jim le despojaban de su

atractivo físico. Por otra parte, Steve era caritativo.


Por "caritativo" no me refiero a alguien que hace generosas aporta

ciones económicas al Ropero Comuna l o a la Cruz Roja. La persona

car itat iva es alguien que simpatiza con los demás y comprende cuál es

podría tolerarle. En estos casos la apariencia personal tiene un profundo

significado. . N

Los millones y millones de dólares que las mujeres gastan cada ano



su propio papel en el mundo, puesto que sabe que rec ibirá de acuerdo

con lo que dé. El atractivo de Steve era su personalidad extrovertida que

se daba a los demás. Jim era narcisista, no tenía sentimientos más quepara sí mismo y creía que esto era suficiente.

Aunque no se percate de ello, la mujer, tanto si tiene 18 como 60

años, busca en el hombre esta consideración. Uno de los motivos por el

que los diarios están llenos de casos de estrellas femeninas de Hollywood que se separan de musculosos jóvenes es que lo que la mujer des

cubre, demasiado a menudo, que lo único que tiene tal indiv iduo son

los músculos. Cuanto más haya madurado la mujer, tanto más dispuesta

estará a inclinarse hacia el hombre provisto de acusadas cualidades emocionales.

Siempre que la mujer no sea ext remadamente fea, el hombre sensi

ble también se sentirá inclinado hac ia ella, si la mujer ha madurado

emocionalmente. Por ser joven, quizá el hombre se sienta a traído prin

cipalmente por las cualidades físicas, pero, cuando quiere casarse y esta

blecerse, busca, si es inteligente, una mujer que tenga corazón. A menudo,

hombres famosos escogen casarse con mujeres normales y corrientes queson personas consideradas y con las que será agradable vivir.

Esto no quiere decir que la mujer hermosa no valga nada. Las mujeres bellas van percatándose cada vez más de que se necesita algo másque la belleza.

Pero algunas mujeres hermosas están echadas a perder. Acostumbradas a recibir y no dar , algunas de ellas esperan que les sirvan el mundo

en bandeja de pla ta . Esto no las lleva más que a fracasos sent imenta les

y, cuando van entrando en años y la belleza física se desvanece, sientenque lo han perdido todo.

De todos modos, el aspecto físico existe en la cuestión sexual, y una

fea deformidad es causa de sufr imiento. La l iteratura está l lena de na

rraciones de personas deformadas que tienen un fin trágico. Tenemos el

clásico caso del "El Jorobado de Nuest ra Señora de Par ís" y la lamentable historia de Toulouse-Lautrec,* que creía que solo una mujer pública

* El pintor y lit6grafo francés Henri de Toulouse-Lautrec sufrió de adolescentela f r a c ~ u r a de ambas piernas, en dos sucesivas caídas, y por habérsele atrofiado ambasextremIdades qued6 convertido en una especie de enano grotesco, objeto de bur lasy_sarcasmos en el ambiente de bohemia y cafés concier tos en los que pasó los brevesanos de adu lto que llegó a v iv ir y de los que sacó inspi raci6n para la. mayor parted ~ su obra p ic t6 ri ca y li tog rá fi ca . Mur i6 ant es de cumpl ir t re in ta y siete años ha-bIendo pasado los últimos de ellos. en un asilo. (N. del T. ) ,

en afeites y peinados es algo que t a m b i ~ n tiene s i g n i f i ~ a d o . N? e ~ qU,e

estén simplemente tirando el dinero. Cmdar.de la propIa apanen.cIa fl

sica es una actitud sana. Sin embargo, la mujer procede de forma insana

cuando su aspecto personal se convierte para ella en algo de ~ r i m e r í s i m aimportancia y hace caso omiso de la existencia de otras cuahdades más

profundas.Cuando

se poneuna

peluca, la mujer puede estar ocultándosela imagen de sí misma.

De todos modos las mujeres gustan de ver hombres apuestos y los

hombres de ver mujeres boni tas. La verdadera fea ldad puede ser algo

que borre el atractivo sexual.

La "muchacha más fea de los Estados Unidos"

Esto me recuerda un caso.

Hace unos veinte años, una revista decidió que, en lugar de buscar

la joven más hermosa de los Estados Unidos, ~ e l e b r a r í a ~ n concurso

para escoger la muchacha más fea de todo el paIs. Sus motIVOS no e rancrueles; se pensaba que quizá cabría transformar esta muchacha en ~ n ajoven físicamente deseable. Al poner en marcha este concurso, la r e ~ l s t aharía algo positivo. Se le proporcionaría a la vencedora una oportumdad

de mejorar.

La revista viose inundada de fotografías recibidas de por t odo el

país y los redactores escogieron a la "ganadora": una joven de rasgos

defectuosos, mal cuidada y peor vestida.

Se le pagó el viaje a Nueva York y se la puso en manos de especia

listas. Se me llamó par a que le enderezase la nar iz y diese un nuevo

contorno a su barbilla; un peinador mejoró su cabello, modistos de pri

mera clase cortaron para ella vestidos nuevos y le diseñaron sombreros,y otros técnicos más cumplieron con su respectiva misión. Y, de la noche

a la mañana, convirti6se en algo asombroso.

Como remate de este fabuloso cuento de la Cenicienta, esta joven se

casaba unos pocos meses más tarde. Hace unos pocos años supe de ella.

Si no recuerdo mal, tiene cinco 'o seis hijos y creo que ya es abuela. El

cambio de su aspecto físico dio significado a su vida.

Esto me pone a pensar. Supongamos que no hubiese sido la elegida.

¿Qué hubiese sido de ella? ¿Se habría casado? No 10 sé, pero lo dudo

mucho. Seguramente su aspecto mejorado le dio mayores oportunidades.


Antes del concurso era una joven retraída. Después, fue capaz dedar algo de sí a los demás y conoció al que había de ser su marido. Esteesun caso de éxito que debe constituir una lección para las personas cuyoaspecto físico les hace retraerse. Es muy cierto que la joven de mi caso

el comienzo del matrimonio, y un doce por ciento creían no haberlo lo-grado nunca, incluso después de llevar hasta veinte años de casados.

En un estudio de mil matrimonios, se descubrió que dos de cadacinco personas se encontraban sexualmente desajustadas.



recibió ayuda en proporciones extraordinarias, pero, aun sin esta ayudaes posible mejorar el aspecto propio cuando éste es deficiente, si se estádispuesto a poner manos a la obra.

y el buen aspecto físico, junto con otros aspectos más del mecanismodel éxito (comprensión, compasión, sentido de la dirección, caridad, y

estima y aceptación de sí mismo), habrán de mejorar la imagen quecada quien se haya formado de sí mismo y sus posibilidades de llegar aun buen ajuste sexual.

La verdad acerca del sexo

De todos modos, hoy en día las personas semuestran muy conscientesde su aspecto; casi todo el mundo saca el mejor partido posible de susdones físicos naturales. En especial, la mayoría de las mujeres se arreglancon gusto, visten y se acicalan bien., p ? ~ lo tanto, si a r<:sar de tanta charla jactanciosa existen hoy en

día dlÍlcultades en cuestiones del sexo, y es.innegable que las hay, estose debe al hecho de que muchas personas creen que se t ra ta de algopuramente físico. La verdad cierta acerca del sexo es algo esplendorosoque sólo llegan a conocer unos pocos afortunados.

Muchos estudios realizados ponen al descubierto que gran parte delos alumnos de las escuelas superiores de los Estados Unidos tienen sen-timientos de inferioridad, y que el concepto que tienen de sí mismos~ g u r a m e n t e está afectado en gran par te por el sexo, ya que se tra ta deJovenes que tienen alrededor de veinte años.. Esta estambién una época de matrimonios con dificultades y divor-

CIOS frecuentes. Además, son muchas las personas que temen demasiadoal m a t r i m ~ : > n i o p a r ~ aventurarse a una empresa tan "traumática", y quepasan la VIda cambiando constantemente de pareja, entablando relacionespuramente superficiales, yendo de un lugar de veraneo a otro y de unsalón de baile a otro. Para el joven de 25 años, este tráfago social resultaalgo:splénd.ido, pero ~ a no le resulta tan apropiado cuando llega a los45 anos y Siguen gustandole las relaciones profundas y fundamentales.

~ o s estudios que se han hecho acerca del ajuste sexual en el matri-momo han puesto al descubierto las dificultades que existen. En unode estos estudios, sólo una cantidad ligeramente mayor a la mitad de laspersonas entrevistadas creían haber logrado un buen ajuste sexual desde

En otro estudio, casi la mitad de los casados a los que se entrevistóindicaron el desajuste sexual cual siendo la dificultad principal en suunión conyugal.

El caso de Marylin Monroe, uno de los grandes "símbolos sexuales"de este siglo, fue especialmente trágico. Con toda su belleza, creía que

le faltaba algo y se sentía espiritualmente sola. Aun siendo tan esplen-dente, el concepto en que se tenía a sí misma era negativo. Por lo queyo sé, no ha quedado concluyentemente demostrado que se suicidara,pero, si lo hizo, se debió a que creía que tenía muy poco valor comopersona.

En una ocasión, encontré a Marylin Monroe en la Costa del Pacífico,cuando estaba casada con Arthur Miller. También volví a verla en el

restaurante de Sardi de Nueva York, una vez que cenamos formandoparte de un mismo grupo. Me dije a mí mismo que era una mujer inte-resante, llena de vida e inteligente. Las opiniones por ella expresadaseran sinceras y serias. Me pareció encantadora.

Pero, por lo visto, la imagen que se había formado de sí misma eradébil y el parecer de los demás no logró cambiar este criterio.Resulta irónico que la publicidad cinematográfica crease, para que

la viesen millones de personas, la gran imagen de Marylin Monroe, unade las más famosas representaciones del sexo en nuestra época, y que, sinembargo, se olvidase la imagen que ella se había forjado de sí misma.Hoy, muerta ya como una heroína de tragedia, algunas gentes le llevanramos de flores, igual que hacían algunas veces cuando vivía y parecíapesar sobre ella la carga de una culpa personal que arrancaba de unainfancia desdichada. Cuando la imagen que se tiene de sí mismo espobre, no resulta fácil vivir consigo mismo.

Por eso, otros le confirieron una talla que, por lo visto, ella mismafue incapaz de atribuirse.

Esto me recuerda algo que me sucedió hace unos pocos meses. Mienfermera me dijo que había una mujer que quería verme. Había leídomis libros, conocía a un amigo mío y quería contarme sus pesares. Nosoy psiquiatra, pero dije que, con mucho gusto la escucharía si con ellola ayudaba a tranquilizar su espíritu.

En su pueblo natal había sido violada por un soldado, cuando sólotema nueve años y, más tarde, a los diez, su propio padre le hizo insinua-ciones sexuales. Pareció aliviada tras haberme contado estas sórdidas

124 EL SEXO Y LA IMAGEN DE SI MISMO EL SEXO Y LA IMAGEN DE SI MISMO 12!>

experiencias de la infancia y, al comprender que, de todos modos, no larechazaba.

Tenía ante mí una mujer de edad mediana, de aspecto agradable,

inteligente y sensible, pero de todos modos alcanzaba yo a captar que no

Mundugumor y Tchabuli. "Entre los Arapechs, encontró que ambos

sexos eran cariñosos, respondían bien, eran faltos de agresividad y "ma-

ternales", pues tanto hombres como mujeres se entregaban al cuidado de

los niños; entre los Mundugumor, tanto hombres como mujeres son agre-



se apreciaba a sí misma en lo que realmente valía. Esta mancha del

pasado seguía infectándole el alma y no acertaba a ver adecuadamente

las magníficas cualidades que en verdad poseía. Dudo mucho de que se

sintiera emocionalmente digna de gozar plenamente la experiencia sexualcon su esposo.

El atractivo sexual, cuando es verdadero, consiste en acentuar lopositivo y eliminar lo negativo. Es vencer los instintos de fracaso y con-fiar en el propio mecanismo del éxito.

El temor, la ira y la incertidumbre son sentimientos que hacen quelas personas se alejen de los demás, para encerrarse en un mundo de va-

cuidad. Para alcanzar el verdadero atractivo sexual, hay que vencer estossentimientos negativos y vivir de manera dinámica y positiva.

El acto sexual en sí es algo más que un acto físico. Implica la ver-dadera participación y el darse sin reservas entre dos personas.

Masculinidad y Femineidad

,Hoy en día se habla mucho de "mascul inidad" y "femineidad".¿Como ha de ser el hombre y cómo ha de ser la mujer?

Tengo la impresión de que éste esotro tema muy poco comprendido.

~ ~ y hom?res y h o ~ b r e s , así como hay mujeres y mujeres. Todos sonUnICoS. DIOS los cre? a todos para que cada uno fuese un ser distinto, y

no para que estuviesen gobernados por reglas rígidamente prescritas.

En est.a época tan borrascosa, encontramos otro aspecto engañador.¿Es que SI vemos en un anuncio comercial de la televisión a un joven

a I t ~ , v.elIudo y apuesto, de aspecto vigoroso y atlético, es más "masculi-no ,dIgamos, que Albert Schweitzer, que seha dedicado a la humanidad?

Es curioso, pero habrá personas que dirán que si lo es. Se inclinaránuna vez más a favor de la imagen física, y se olvidarán del corazón queda y de la mente que nos hace ser lo que somos.

S?n los Schweitzers de este mundo quienes dan de sí mismos a sussemejantes y estos son, a mi parecer, el verdadero hombre. No se cuan

alto '! ~ u s c u l o s o sea el Doctor Schweitzer, quizá sea físicamente fuerteo quizá no lo sea, pero es todo un hombre.

En Women in Wonderland, Dorothy Dohen expone las investigacio-

nes. que la ~ i ó l o g ~ ~ a r g a r e t Mead ha hecho acerca de hombres ymujeres de tribus pnmmvas, Estudió las costumbres de las tribus Arapesh,

sivos, rudos y violentos; entre los Tchambuli, los sexos tienen señalados

papeles marcadamente distintos, acompañados de notables diferencias de

temperamento, pero estos invierten los conceptos propios de Occidente

acerca de lo que es naturalmente masculino y femenino; la supervisión

de la vida económica está a cargo de la mujer, y los hombres se dedican

al arte y las ceremonias."La investigación de Margaret Mead parece demostrar, de una vez

por todas, que la biología no es el factor determinante, y que lo que ex-plica las personalidades diferentes de hombres y mujeres es la cultura".

Esta es la conclusión de la autora.

Así pues, vemos que las distintas sociedades tienen normas diferentes

para el hombre o la mujer. En nuestra sociedad, dominada como se

encuentra por los medios publicitarios y el cine, el ideal masculino es

el joven fuerte y musculoso, de resplandeciente dentadura, y el ideal fe-

menino es la rubia curvilínea y exuberante, de piernas perfectas y mo-dales cautivadores.

No me siento inclinado a semejante tontería. Para mí, el hombre es,biológicamente, un hombre, y la mujer, es, biológicamente, una mujer;

y las características físicas cuidan de sí mismas. Busco la persona. Busco

cualidades tales como la comprensión, la actitud para relacionarse y el

respeto de sí mismo. Si un hombre trata a los demás seres humanos con

la compasión que tendría por un he rmano querido, digo que es un

hombre bueno. Si se relaciona con los demás de manera sencilla y sin-cera, digo que es un hombre bueno. Si tiene respeto de sí mismo, si laimagen que se ha formado de sí mismo es positiva, es un hombre ver-daderamente completo.

A la mujer la juzgo de acuerdo con estas mismas normas.

Permítame el lector que le diga: No se inquiete por ser "masculino"

o "femenino", insista solamente en ser él mismo, en vivir tan creadora y

dichosamente como pueda, y en gozar el dinámico dar y tomar que losune a nuestros hermanos y hermanas humanos.

No hay po r qué ser un superhombre

Sin duda alguna muchos de mis lectores habrán visto la película

"Period of Adjustment" adaptación de la obra teat ral de Tennesse

Williams. Uno de los personajes principales de esta comedia es un joven


que cree que tiene que ser un "superhombre". Resultado de ello es que

contrae las fiebres, es llevado al hospital y, una vez casado tiene toda

clase de peleas con su mujer, debido a que tiene que seguir demostrando

cuan grande y fuerte es.

uno. Por medio de la función sexual que Dios les ha concedido, tienen

la aptitud de producir hijos que son fruto de su propia satisfacción.

Si estos casados se aceptan uno a otra tal como son, sin buscarse

defectos, y si quieren ser dichosos y que su matrimonio sea un éxito, el



Este tipo lo encontramos por todas partes. Son muchos los hombres

de hoy que creen que han de ser todopoderosos, inmunes al dolor y es-

toicos. Reprimen todos sus sentimientos de bondad, aplastan a los demás

para demostrar que son muy hombres, y hacen que la vida (que Dios

sabe que ya es bastante difícil de por sí) resulte algo más dura para las

demás personas. Y se a to rmentan a sí mismos si no son tan valientescomo el detective privado que han visto en la televisión o el vaquero al

que admiraron en la película de Hollywood.

Si quien lee.este libro se siente de esta manera, permítame, por favor,

ayudar le a relajarse y a gozar de la vida. Es por demás sencillo. No ha

de hacer más que recordar que antaño fue un muchachito que l loraba

cuan.do se despellejaba las rodillas. Recuerde que es un hombre y que

no tiene que es tar probándoselo a sí mismo continuamente, ni en el

aspecto sexual ni en n ingún o tro aspecto. Deje ya de que re r ser un su-perhombre. Esto le hará sentirse mucho mejor.

La bel leza es cuestión de sentimiento

Ya la mujer le .digo que sea ella misma. No tiene por qué parecerse

a la Lana ,!,u.rnerm a Sophia Loren; no está obligada a teneruna silueta

perfecta, m tiene por qué actuar sofisticada ni falsamente.

~ i es p u ~ c r a y saca el mayor par tido posible de sus rasgos físicos; si

es ~ r : c e r a , Si h a ~ e :uanto puede para atender sus responsabilidades, se

abnra paso. Y Sl Siente compasión fraternal por los demás éstos se loagradecerán y la amarán. '

Recuérdese esta verdad absoluta: Quien se siente hermosa es hermo-

sa, y nadie puede despojarla de ello a menos que haga renuncia al poderde sus propios sentimientos dichosos.

Sexo y matrimonio

El s e x ~ es una sencil la función animal y, sin embargo, puede ser la

e n ~ r e g a mas profunda entre dos personas. En el matr imonio, ayuda a

umr a dos personas que han decidido ligar sus destinos.

Si dos personas son capaces de darse una a otra, están en posibili-

dad, una vez dentro de la sociedad conyugal, de darse mayor fuerza una

a otra y de alentarse rec íprocamente en los talentos y recursos de cada

sexo no constituirá problema alguno. No necesitarán de esfuerzos ni con-

sejos, ni de estudios doctos.El matrimonio se encuent ra en dif icultades cuando los casados no

saben darse uno a otro.El matrimonio es una relación social compleja, que implica funcio-

nes y responsabilidades sin número, en especial cuando hay hijos. Cuan-do se producen disensiones, puede rodar rápidamente cuesta abajo. El

hogar dividido contra sí mismo tendrá muchas dificultades para sub-

sistir.Si dos personas se preocupan realmente una de otra y están dispues-

tas a olvidar sus agravios después de cualquier disputa, entonces el matri-

monio puede acercarles uno a otra y al resto de la raza humana. El amor

es el ingrediente fundamental de todo buen matrimonio.

Cuando los hijos han crecido y se van, las parejas cuyo matrimonio

ha sido dichoso no tienen por qué entristecerse, puesto que todavía si-

guen teniendo un sentimiento afectuoso el uno para el otro.

Quien ama es alguien

Todos queremos ser importantes; supongo que el deseo de ser alguien

es universal. Pero para ello no es necesario ser millonario, ni verse elegi-

do para un cargo público, ni hay que ser una belleza, ni estar cargado de

músculos, ni tan siquiera se ha de ser un héroe bélico. Quien ama es

alguien.

Quien se preocupa por los demás y hace todo cuanto puede para

ser un miembro de la sociedad que contribuye al bien de la misma; quien

logra que su bondad brille por encima de los errores y debilidades ajenas,

incluso de alguna hipocresía pasajera, es alguien, y los demás le tributa-rán reconocimiento por algo que se está volviendo cada vez demasiado

raro en este mundo.

Tal como lo escribiera hace muchos años el gran poeta. inglés

Spencer:

Amor es señor de verdad y lealtad.

Algún día la gente dej ará de hab la r del sexo y volverá a hablar delamor.


9uien da ensalza l a imagen de sí mismo

Porque amor implica dar, practicar las c u a l i d a d ~ s ~ u ~ l l e ~ a n aléxito e inhibir las que nutren el fracaso. Dar a los demas sm Idealizarlos

otra, tal como 10 quiso la naturaleza, asegurando así la propagación dela especie, la continuidad de la vida.

Son muy pocas las personas que se relacionan de esta manera. Un

elevado porcentaje de la población no se casa, y muchos matrimonios



nos ayuda a aceptarnos en lo que somos, es lo que señala la verdadera

dimensión de la imagen de sí mismo. Implica tender la mano a los de-

más y vivir plenamente.Esto ha sido bellamente expresado por el psicólogo Erich Fromm, en

su obra The Art of Loving.

"La clase más fundamental de amor, que sirve de base a todos sustipos, es el amor fraternal. Con esta expresión quiero dar a entender elsentido de responsabilidad, cuidado, respeto y conocimiento para cual-

quier otro ser humano; el deseo de favorecer su vida. Esta es la clase de

amor del que habla la Biblia cuando dice: "Ama a tu prój imo como a

tí mismo". Amor fraternal es amor para todos los seres humanos; se

caracteriza por su falta de exclusividad. Si he desarrollado mi capacidad

de amar, entonces no puedo dejar de querer a mis hermanos. En el amor

fraternal se contiene la experiencia de unión con todos los demás hom-

bres; de solaridad humana. El amor fraternal se basa en la experiencia

de que todos somos uno. Las diferencias de talento, inteligencia y saber

son desdeñables en comparación con la identidad de esencia humana

que es común a todos los hombres. Para sentir esta identidad, se hace

necesario penetrar desde la periferia hasta el núcleo. Si me percato prin-

cipalmente de lo externo de otra persona, percibo, más que nada, las

diferencias que nos separan. Si penetro hasta lo más profundo, me per-

cato de nuestra identidad, del hecho de nuestra hermandad . . ."Es esta cualidad del amor fraternal lo que nos permite comunicarnos

plenamente con las personas de nuestro mundo. Sin esta capacidad, nos

sentiríamos aparte y temerosos, y nos veríamos obligados ya fuese a

apartamos de la vida o a deformar su verdadero valor. La imagen que

cada quien tiene de sí mismo puede mejorar con la identificación con

el próXimo, y con la compasión por sus necesidades, puesto que esto nos

ayuda a aceptar nuestros propios problemas y apreciar nuestras propiasvirtudes.

Somos cuidadores de nuestros hermanos. Dios así lo dispuso. Con

demasiada frecuencia nos olvidamos de ello y nos enzarzamos en la

lucha de perros y gatos que es la civilización moderna; pero, en rea-

l idad, cuando amamos a los demás estamos más próximos a nosotros

mismosy a una imagen sana de nuestro propio ser.

En el matrimonio, el sexo debe representar el punto más alto de la

entrega espiritual y física. Idealmente, dos personas se entregan una a

terminan en dificultades o divorciados. La amistad profunda no es Cosacorriente.

Quien no haya logrado una sensación de proximidad con el sexo con-

trario no crea que ello está fuera de su alcance. Puede lozrarlo cono ,esfuerzo, si cambia la imagen que tiene de sí mismo.

Quien se considere a sí mismo como sin valor alguno tiene que vernuevas verdades acerca de sí mismo. Si no lo hace así, nunca saldrá al

encuentro de los demás. Considera que es más seguro encerrarse en una

concha de inhibiciones, tal como lo hiciera la "muchacha más fea deEstados Unidos", antes de cambiar físicamente.

Para cada uno de nosotros hay hermosas verdades, que descubrire-

mos si nos deshipnotizamos de estos conceptos negativos que tenemos

profundamente arraigados. Démonos una oportunidad. Vease cada quien

bajo su mejor aspecto, esfuérceseen desarrollar sus capacidades más cons-

tructivas, imagine los triunfos que aun tiene por delante, y trabaje paraconvertir en realidad esas imágenes mentales.

Hay que relajarse viendo una imagen de sí mismo que sea motivo

de orgullo, y salir en pos del éxito y la dicha. Repítanse los ejercicios

p r á c ~ c o s que figuran al final de muchos capítulos de este libro, y sígasetrabajando a base de ellos. Hágase incluso más: piénsese en estas ideas. ,comprendiendo la forma en que es posible hacer un mundo dichoso yde éxito para el ego que apetecemos tener.

Quien está en paz con la imagen de sí mismo, está en posibilidad de

ayudar a los demás y cuenta con una excelente posibilidad de consumar,

en su matrimonio, una profunda relación sexual que tendrá verdaderosignificado.

10

La aceptación de las propias

LA ACEPTACION DE LAS PROPIAS DEBIL IDADES DA FORTALEZA 131

de esta cárcel y llegar al exterior uniéndose en una u otra forma a los

demás hombres, al mundo ajeno, acabaría por volverse loco".

Sí, el hombre tiene necesidades y terrores. Pero la debilidad no tienenada de horrible ni es para nada una maldición, si se la acepta.



debilidades da fortaleza

La caridad comienza en sí mismo. No se puede ser compasivo para

los demás y, al mismo tiempo, ser cruel consigo mismo. Quien es así nosiente una compasión totalmente verdadera; cuando de a los demás

algo que no pueda darse a sí mismo sentirá envidia. Es algo así como

el pobre desposeído que encuentra diez dólares tirados en la calle y losda a un amigo en dificultades. ¿Cómo podría no echarse en ca ra su

generoso don?Sin embargo, muchos de nosotros somos crueles para con nosotros

mismos. Nos censuramos y condenamos. Cuando tomamos parte en una

discusión, no nos gusta lo que decimos. Al mirarnos en el espejo no nos

gusta lo que vemos. Cuando examinamos nuestra vida nos sentimos in-

satisfechos por lo que hemos realizado. Nos decimos que somos débiles,

y nos odiamos por ello. La verdad es que todos somos débiles. Y esto noes algo tan terrible.

Edmund Waller, poeta inglés del siglo XVIII, escribió: "La debili-

dad hace más fuerte al más sabio", y sus palabras siguen siendo verdadhoy en día.

No somos superhombres, ni tampoco autómatas. No somos dioses, nitampoco máquinas. Todos somos seres humanos y retoños de padres que

fueron también seres humanos. Todos somos productos del error y cria-

turas del mismo. Puesto que vivimos en una época borrascosa, todos te-nemos momentos de congoja.

Dicho con palabras de Erich Fromm (The Art of Loving): "El hom-

bre está dotado de razón; es un ser vivo consciente de sí mismo' tieneconciencia de sí mismo, de sus semejantes, de su pasado y de las posibili-

dade.s de.su futuro. Esta conciencia de sí mismo como entidad aparte, la

~ o n c l e n c l ~ , del breve lapso de su vida, del hecho de que ha nacido sinm t e ~ v ~ n c l O n de su voluntad y de que morirá contra su voluntad; de quen:onra antes de los seres a los que ama, o éstos antes que él; la concien-

CIa de su calidad de ser solo y aparte, de su indefensión ante las fuerzas

de la naturaleza y de la sociedad, todo esto hace que su existencia se-parada y desunida sea una cárcel insoportable. Si no pudiera liberarse

130

¿Qué esperamos de nosot ros mismos?

Las dificultades comienzan cuando alguien seodia a sí mismo debido

a sus debilidades. Es este odio a sí mismo es lo que destruye interiormenteal ser y le infringe la derrota antes de que pueda salir a la lid. Lo que

espera de sí mismo es injusto.

. ' Cuando somos dueños de un automóvil ¿nos satisface que corra sin

tropiezos a 80 kilómetros por hora durante 500 kilómetros, o esperamos

que se desprenda del suelo y eche a volar?

Si tenemos un perro ¿nos hace dichosos que el animal sea cariñoso

y fiel, o le echamos en cara el que no sepa hablar?

Claro está que estas preguntas son ridículas, pero sí nos indican lo

absurdo de cuanto esperamos de nosotros mismos.

Recordemos esto: cuanto más nos aceptemos a nosotros mismos tal

como somos, con nuestras debilidades, tanto más capacitados estaremos

para funcionar a pesar de las tensiones y exigencias de la vida civilizada.

Todos hemos oído contar los "divertidos" casos de pacientes inter-

nados en manicomios que se creen ser Napoleón. i Pobres almas dolien-tes! No supieron aceptar los errores y fracasos que forman par te de su

vida . y ~ empujados por la desdicha de la aversión en que se tenían, hande VIVIr en un mundo de ficción en el que son todopoderosos, como

Napoleón. Esperaban tanto de sí mismos que destruyeron su sentido de

la realidad y los lazos que lesJlnían al mundo que les rodeaba.

Si mi lector es un gran aficionado al baseball reconocerá la verdad

inherente a los ejemplos que le doy a continuación. ¿Cuántas veces ha

habido equipos de Ligas Mayores que han contratado jugadorespagán-

doles enormes sumas de dinero sólo para verles fracasar, probablementeabatidos por la presión de las grandes esperanzas que otros habían ci-

frado en lo que ellos har ían, mientras que otros jugadores, que nunca

fueron alabados, han ido avanzando calladamente, abriéndose paso en

las Ligas Menores, aprendiendo su oficio para acabar llegando a los

primeros lugares de la Liga Mayor?Claro está que, para elevamos a las alturas, hemos de apartar el

techo que nos limita, pero no dejemos de fincar firmemente los pies en

el suelo para no caer demasiado abajo.

132 LA ACEPTACION DE LAS PROPIAS DEBILIDADES DA FORTALEZA

El "tipo rudo"

La mayoría de los hombres de Estados Unidos esperan de sí mismos

el ser rudos y estoicos. Si quedan por debajo de determinadas normas

LA ACEPTACION DE LAS PROPIAS DEBILIDADES DA FORTALEZA 133

a prestar su servicio anual, pilotea un aparato de retropropulsiói T"1 Jase d al

n . " le-ne a e e v or desesperado que nadie relaciona normalment

,. e conun mUSlCO.

"E n realidad, no quería ser músico; pero ésta fue la úni ca formque tuvo de crear algo real para sí mismo". a



superficiales de "rudeza" se condenan a sí mismos y se encierran en

conchas de temor y resentimiento. Esto puede ser l levado a extremos fan

tásticos. Conozco hombres, seres humanos decentes y con talento, que en

el curso de su vida han logrado cosas maravillosas, a los que les asusta la

más leve sugerencia de que no son "tipos rudos".

¿No es esto una tontería? Y, sin embargo, esta idea del "tipo rudo"ha echado raíces entr e hombres de nuestra cult ura . No me ext rañarí a

que algunos hombres que se han suicidado hayan i ncur rido en este

horrendo acto llevados por el odio a sí mismos, consecuencia de su in

capacidad para aceptar las debil idades que les eran propias, debilidades

normales que comparten la mayoría de los seres humanos.

Conozco hombres que, durante la Segunda Guerra Mundial, veían

la lucha armada no como un deber ineludible, sino como una oportuni

dad plancentera de demostrar su valentía. No eran santos ni dejaban

de ver los peligros reales de caer muertos o quedar lisiados. El deseo de

.probarse a sí mismos, y de demostrar al mundo, que eran "rudos" era

tan vehemente que todas las demás consideraciones era como si no existieran.

El número del 3 de agosto de 1963 de la T. V. Cuide contiene un

interesant,e a r t í c u ~ o de Maurice Zolotow, "Skitch Henderson" que hablade este celebre director de orquesta de la atracción Tonight de la tele

visión.

' ~ . . . Sus p ~ d r e s . formaban uno de esos matrimonios que se apagan, yterminó en divorcio cuando él era muy pequeño. Luego su madre

murió .. .

"Estaba anormalmente flaco y era un niño excesivamente sensibleFísicamente era cobarde. . • .

"Constantemente era apalizado y ridiculizado. Su identidad masculina

estuvo tan ~ m e n a z a d a que, cuando creció, estaba arriesgando continua

mente la VIda para demostrar que no le tenía miedo a la muert e' e ra

corredor del equipo oficial de la fábrica Mercedes-Benz, participaba en

las carreras de slalom en las pendientes más empinadas de Sugarbush,

Vermont, y durante la Segunda Guerra Mundial ingresó en la Fuerza

Aérea del Ejército.

"Pi lo teó aviones Lightning P-38 de las 15a., 9a. y 4a. divisiones de

la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el Pacíf ico. Todavía conserva

el grado de mayor de la reserva de aviación. Cada vez que se presenta

Este caso es muy instructivo. En él vemos a Skitch Henderson un

hombre encantador, con talento y de gran éxito en su especialidad'h b d ibi id ' unom re e una ,sensl 111 ad . ext raordinaria y, sin embargo, también él

parece h a ~ e r caldo en el mito nor teamericano del "tipo rudo", arries

gando la VIda para ponerse a prueba a sí mismo.

Son millones los nor teamericanos embarcados en esta nave con un

amo al estilo del capitán Bly," que les vigila como si fuesen 'esclavos

Habrá quien piense que este afán es meritorio, pero no puede llevar más

que a una alta tensión art eria l y a t ener una imagen destrozada de símismo. <-

Hace poco un famoso psicólogo atribuía al "culto suicida de la virili

dad" la culpa del hecho de que en la sociedad norteamericana el hom

bre parece carecer de la longevidad de la mujer . Más de un hombre se

siente inclinado a invertir el antiguo aforismo y preferiría ser un "héroe

muerto'" que un "cobarde vivo" .

Sin embargo, en real idad no es cuestión de heroísmo o cobardí a'

estamos hablando de la manera de enfocar con sentido común la sencillaaceptación que el hombre debe hacer de sí mismo, como algo opuesto a

la idea artificial del :tipo rudo". Estamos intentando reconocer que todo

hombre no es c iento por ciento "vi ri l" y que nadie debe esperar quelo sea. .

Uno de los análisis más inteligentes de este tema lo encontramos en

la obra The Road to Emotional Maturity, del doc tor David Abra

hamsen.""Lo . rt od 1cie o es que t os tenemos una mezc a de rasgos masculinos y

femenmos. Aunque esta mezcla campea en la raíz de muchas de nuestras

perturbaciones personales, también puede ser uno de los más valiosos

aliados para ayudamos a hacer frente a muchos de nuestros problemas

. * El ~ u . t o r se refie.re a q u ~ , aunque equivocando la grafía del apell ido por confusión fonética, al Capitán Bligh, que l legó a almirante y que, s iendo cap it án de laf raga ta "Boun ty" fue abandonado a la der iva en un bote junto con dieciocho tripul an te s que le fueron fieles, tras haberse amo tinado la t ri pu lación por el mal trato

que inf li gí a a la gente bajo su mando. D iecinueve años más t ar de y siendo capitán

general y gobernador de Nueva Gales del Sur (Aust ra li a) , se rebeló con tr a él lat ropa, que lo depuso y lo encarceló por no sopor tar la forma dura y despótica en queejercía su autor idad. (N. del T. )

* Esta misma edi torial t iene publicada la t raducci6n española de esta obra conel título El camino Hacia la Madurez Emocional. (N. del E.)


dair ios. En el camino hacia la madurez emocional se puede uti lizar el

conocimiento de las características masculinas y femeninas, de modo que

beneficien el desarrollo emocional . . .

"Por lo general, a medida que crecemos se nos enseña a calificar

LA ACEPTAClON DE LAS PROPIAS DEBILIDADES DA FORTALEZA 135

En mi calidad de cirujano plástico he conocido muchas mujeres her-

mosas, que creían ser feas debido a que el más leve defecto les era in-

aceptable. Las ha habido a docenas que me han pedido que las operase

para quitarles deformidades que no existían, y yo me he negado a hacer-



determinados rasgos personales como masculinos o femeninos. Por ejem-

plo, se supone que el hombre es duro y falto de emotividad, y que la

mujer debe ser t ierna y comprensiva. Cuando pequeños, se espera que

el muchacho quiera salir a jugar fútbol con los demás muchachos en toda

ocasión; de la niña se espera que se siente en la casa a jugar con las

muñecas. Si, como sucede en muchos casos,el muchacho prefiere sentarsea leer en la casa o escuchar música, o hace algún quehacer doméstico,

se le llama "niñita", para significar que tiene características femeninas.

Si la niña prefiere jugar pelota se le considera una "muchacha hom-

bruna". De igual manera, se espera del hombre que sea independiente, y

de la mujer que sea dependiente, que no quiera seguir una carrera. El

hombre debe ser dominante y la mujer debe ser sumisa; él serio y ellacoqueta: él lógico, ella intuitiva. Vemos cómo .principia a gestarse un

conflicto cuando hombres y mujeres no coinciden con el esquema de los

rasgos totalmente masculinos o exclusivamente femeninos, a sabiendas

de que tal esquema se separa de ellos.

"¿Qué sanen realidad masculinidad y femineidad? Nos preguntamosesto porque ya hemos descrito cuáles son los caracteres que, en general,

se considera pertenecen a uno u otro sexo. Femineidad, digamos, signi-

fica que una persona prefiere una finalidad pasiva a una activa . . .

Masculinidad, digamos, significa que la persona prefiere una finalidad

activa a una pasiva".

Nadie tiene que ser "rudo" en todo momento ¿Es que se es más hom-

bre cuando se habla de lado, como un ganster de la época de la prohibi-

ción? ¿Es que se es menos hombre cuando se llora bajo el golpe de una

t ragedia terrible? Claro está que no. Utilicemos el sentido común y

aceptemos nuestras debilidades tal como aceptamos nuestros puntos

fuertes.

La "mujer perfecta"

Las mujeres norteamericanas luchan con un problema obsesionante

de una clase distinta. Son demasiadas las de entre ellas que tienen que

alcanzar cierta clase de perfección física . . . o se consideran sin valor

alguno. Esta es la otra cara de la misma moneda, y es igualmenteridícula.

lo, puesto que sería contrario a la ética aceptar dinero por no hacer nada.

Las mujeres no se avergüenzan de sentir miedo ni de dar expresión

al mismo en susacciones. No ven nada de malo en llorar de vez en cuan-

do. Muchas son seres manifiestamente nerviosos, y lo reconocen sin difi-

cultad ninguna. Para ellas "debilidad" es equivalente imperfección

física.En The Challenge of Being a Woman, Helen Sherman y Marjorie

Coe hacen hincapié en las presiones que la sociedad impone a la mujer

moderna norteamericana: ". . . En un número reciente de una popular

revista femenina, más de la mitad de las fotografías de mujeres nos las

presentaban solamente como algo decorativo, sin ni tan siquiera la más

leve sugerencia de que jamás hagan trabajo alguno; sólo cinco de ellas

parecían tener más de 45 años, mientras que el 20 por ciento, dedicadas

manifiestamente al trabajo, aparecían indebidamente hermoseadas".

Tengo la impresión de que esta meta de perfección física va más

allá de su propio ego para alcanzar a todo cuanto las rodea. " . . . El hogar

típico norteamericano ya no se ve como una litografía de Currier e Ives"llena de niños y adultos que pasan agradablemente el tiempo todos juntos.

En lugar de ello parece más bien un anuncio compuesto para las últimas

novedades en mobjliario, aparatos domésticos, papel tapiz y grandes

alfombras, con la familia raras veces reunida, debido a que uno y otro de

ellos está en algún otro lugar empeñado en lograr algo".

Enfrentémonos a la verdad: No todas las mujeres pueden verse como

Elizabeth Taylor y este hecho no es motivo bas tante para tener senti-

mientos de inferioridad. La mujer que crea debe tenerlos está invitando

ala derrota y alentando la destrucción de la imagen de sí misma.

La mujer debe procurar conseguir una perspectiva más plena de la

vida, desarrollando sus recursos espirituales y creadores, fijándose metas

para todos sus días. Y, lo que es más importante, ha de dejar de culparse

porque no es la "mujer perfecta" que ni tan siquiera existe.

Todos cometemos errores

Cualquier fórmula para una vida feliz que recete el 100 por ciento

de esto o aquelIoes tá condenada al fracaso antes de que se la aplique,

* Lit6grafos estadounidenses cuyos grabados que representan escenas y aconte-cimientos de los Estados Unidos a mediados y fines del sig lo pasado son tenidos enmuy alta estima. (N. del T. )


puesto que, por nuestra condición de seres humanos, no podemos estara la altura de semejantes reglas inflexibles sin experimentar un exceso

de tensión. Todos cometemcs errores y tenemos que enfrentarnos a estacomprensión, sin bombardearnos con odio contra nosotros mismos.

LA ACEPTAClON DE LAS PROPIAS DEBIL IDADES DA FORTALEZA 137

Esta autocrítica no sólo les hace sentirse desdichados, sino que les

impone también tensiones nerviosas que les harán incurrir en nuevos

errores, estableciéndose así un círculo vicioso que no termina nunca.

Algunas mujeres no dejan jamás de pensar en alguna imperfección



En las líneas de montaje de automóviles de las fábricas de Detroitse necesita la perfección. Una falla en su mecánica puede ser causa de

que se produzca un vehículo que no se pueda conducir con seguridad.

Los se.res humanos no pueden vivir con tal perfección, ni tampocoes necesano que lo hagan. Somos capaces de funcionar muy bien a pesar

de nuestros defectos.Según la Biblia: "Mi fuerza se perfecciona en la debilidad".

Nótese la expresión: "se perfecciona". Nada de tolerar la debilidad

sino el reconocimiento del papel que la debilidad desempeña en fomenta;la propia.fortaleza.

Todos hemos cometido errores en el pasado y también incurriremos

e ~ .otros más e.n el futuro. De vez en cuando nos entregaremos a pensamientes negauvas; cuando las perspectivas sean sombrías sentiremosodio y envidia. • '

Quien sea vendedor empleará algunas veces,una forma equivocadade proceder al intentar cerrar una venta.

La madre no. siempre vestirá al:pequeñín en forma adecuada parala t e m p e r a t ~ r a reinante, y la criatarita contraerá un resfriado.El estudiante aprobará las asignaturas de lengua nacional e historia,

pero obtendrá una baja calificación en física.

El asesor en materia de inversiones dará, alguna vezque otra un pa-recer desacertado a algún cliente. '

Los errores forman parte de la vida: no siempre es posible evitarlos.

¿Qué gana el que se castiga a sí mismo po r sus errores?

La tragedia es que son muchas las personas que, por espacio de días

semanas y. hasta por toda la vida, sesubestiman a sí mismas por los errr:.res cometidos.

~ i Si no ? u b i e ~ invertido ese dinero en esos terrenos . . . ! -dicen.

O blen-:-: iSI hubiese estado un poco más at-ento, el accidente no hubiese ocurndo . . . !.Al representar una u otra vez en sus mentes los fracasos que han

tenido, no hacen más que estar recordándose a sí mismos lo tontos o incompetentes que fueron. Se castigan a sí mismos sin remordimiento

alguno, con una condena incesante que no sirve para ningún fin positivo.

física. Insisten en pensar en ella como si fuese lo único verdaderamente

real en el mundo. Si su busto no tiene la medida que señalan los cánoneso si su nariz es levemente aguileña, su resentimiento no conoce límites. Se

castigan a sí mismas como si ellas fuesen de culpar por esta supuesta

calamidad.

¿Qué ganan con esto? Nada. ¿Qué pierden? El sereno poder de unasana imagen de sí mismas.

iBasta ya de castigarse a sí mismo!

Hay que s er bondadoso para consigo mismo

Hasta las personas que han alcanzado los mayores éxitos tienensus

limitaciones.

Richard Nixon, ex vicepresidente de los Estados Unidos, jugó al fút

bol en el poco afamado equipo del Whittier College. Su puesto era detac1eador pero, como no era muy pesado, no f iguraba más que como

jugador de reserva. Rara vez llegaba a tomar par te en un juego pero,de todos modos, faltó a muy pocas sesiones de práctica y en la mayoría de

las temporadas de ese deporte estuvo alentando desde la banca a sus

compañeros de equipo. La forma en que'Nixon aceptaba sus propias

limitaciones le conquistó la admiración del preparador del equipo de

fútbol y le ayudó a levantar la moral del equipo.

Todos los hombres pasan por momentos difíciles.

En la obra Always the Young Strangers, el gran poeta y prosista nor

teamericano Carl Sandburg cuenta: "Mis horas más amargas y solitarias

las tuve al pasar de mis años de muchacho a ser joven ya crecido. Re

cuerdo un invierno en el que me vino a menudo el pensamiento de que

quizá lo mejor sería salirme de todo . . ."Después de este invierno, las horas amargas y solitarias siguieron lle

gando a veces, pero había ido avanzando lentamente hasta ver que la

vida no había sido fácil para todos los mejores hombres y mujeres que

yo había conocido en toda mi vida y, en especial, para los verdaderamente grandes, acerca de los cuales había leído; que la vida tiene a

menudo sus horas amargas y de soledad y que, cuando se crece y se logra un nuevo vigor del cuerpo y la mente, es por medio de la lucha".

La vida es, en verdad, una amarga lucha y puede sobrevivir feliz

mente sólo quien es bondadoso para consigo mismo. El éxito es un pro-


c.eso en el, q ~ e se van venciendo los defectos propios y se avanza por unatierra desértica hasta alcanzar un oasis de verdor.

~ e f i r i é n d o s e a Tomás Edison escribió que: "Quizá fuese tímido y

~ e t r a l d o , pero, una.vez comenzaba a hablar de alguna idea o de un

LA ACEPTACION DE LAS PROPIAS DEBILIDADES DA FORTALEZA 139

evaluación que hagamos de nosotros mismos. No todos ~ d ~ m o s llegara ser presidente, pero sí podemos ser seres humanos con éxito.

La aceptación de las debilidades propias



invento que ~ e . hubiese tomado muy a pecho, podía volverse sorpren-dentemente lúcido y elocuente". (Matthew Josephson Edison},

. Un caso clásico ~ ~ un hombre que fue bondadoso respecto a sus pro-

pIas fallas y que, ab.nendose paso por entre ellas, elevóse a grandes alturas

es. e.l del .gran Presidente de los Estados Unidos Abraham Lincoln. En

Lioing Lincoln, los recopiladores Paul M. Angle y Earl Schenck Miershacen el relato de los debates políticos entre Lincoln y Douglas. "Los

votantes veían a ~ o s hombres tan diferentes como sea posible serlo. Aun-que Douglas media poco más de un metro cincuenta y cinco de estaturas u s . a n c h o ~ , h o m b r o s , su macizo pecho y su voz profunda y musical d a b a ~la I m ~ r e s l O ~ de fuerza y robustez. Lincoln, flaco, huesudo y torpe, so-bresalía treinta centímetros por encima de su rival. Cuando comenzaba

a habla r su voz era chillona y nasal, pero, a medida que iba entregán-

dose con más ardor al discurso que hacía, el tono agudo disminuía y

s u ~ palabras l legaban a los límites más alejados de una multitud de

miles de personas . . .

, "E l cinco de enero de 1859, la Asamblea General de Illinois confir-mo el resul tado de las elecciones de otoño, que enviaban de nuevo al

S ~ n a d o de los Estados Unidos a Stephen A. Douglas. Para ese entonces

L i n c o l ~ había ya dejado atrás su derrota y había vuelto al ejercicio de laa ~ o g a c l a , en p ~ r t e para recuperar el tiempo que había perdido en los

seis meses antenores y, en parte, para alejar de la mente el recuerdo de

su fracaso . .•

"Pero Lincoln ya no podía dedicarse exclusivamente a la abogacía.

Sus ~ e b a t e s con Douglas habían sido publicados en todo el país. Menosde set.B meses antes, el nombre de Abraham Lincoln rara vez había sido

mencionado f ~ e r a del Estado de Illinois; ahora lo conocían millones de

personas.~ l e g a b a n l ~ ~ a r t a s

de desconocidos, pidiéndole sus puntos de vis-ta en ?uestIones pohtIcas; otros pedían discursos. A pesar de la derrota,se habla c o ~ v e r t l d o en un hombre prominente en toda la nación".

H ~ aqui a un hombre maravilloso, cuya fuerza interior resplandecíaa traves de sus defectos porque aceptó sus debilidades y se concentró en

la labor que tenía entre manos, porque creyó en sí mismo porque pudoser bondadoso consigo mismo. '

Fue.un s ~ r . humano, tal como todos nosotros: su deificación comopersonaje político era cosa del futuro. Lo que él pudo hacer basándose

en el concepto que tenía de sí mismo, podemos hacerlo todos a base de la

dará mayor vigor a la imagen de sí mismo

Quien reconozca sus propias debilidades dará m a y o ~ vi.gor a.!a ima-gen que tenga de sí mismo. Al dejar de censurarse, hara hincaple en los

factores positivos de su personalidad; buscará en sí mismo las cosas que

le gusten, y las encontrará.Los consejos que siguen serán útiles para este fin.1. Conocer las limitaciones propias. Todos tenemos puntos físicos y

mentales de ruptura. Varían en cada persona; algunos pueden sostener

erguidos unas formas de presión, pero se doblegarán bajo otras tensiones.

Hay que dejar de censurarse a sí mismo por ser "débil " y, en lugar de

ello, contraer el hábito de reconocer las limitaciones propias.2. Honrar las limitaciones propias. Una vez se conocen los puntos

propios de ruptura , tal conocimiento debe utilizarse en auxilio de símismo. No hay que obligarse a rebasar los límites propios, sólo para

demostrarles a los demás que se es valiente. Tomar decisiones por cuenta

propia exige valor, aunque gente falta de sensibilidad pueda burlarse

de quien las tome.3. "Rudeza". El hombre no debe pensar que ha de ser un héroe

supermasculino. La mayoría de los personajes de este tipo son criaturasficticias, producto de la ardiente imaginación de los escritores. En la

Vida real, el hombre tiene fallas lo mismo que puntos fuertes. Hay veces

en que las dificultades se amontonan y, presa de la desesperación, el

hombre quisiera llorar. Es una tontería pensar que el hombre no debe

llorar; hay que liberarse de tan estúpida creencia.4. "Perfecci6n". La mujer tiene otros atributos más valiosos que la

imagen física que puede ver en el espejo. Debe desprenderse de este

pensamiento superficial que deja cicatrices en la imagen que tiene de símisma. No puede permitirse estas cicatrices.

5. Ser siempre fiel a sí mismo. A ninguno de nosotros nos agradael amigo que nos sonríe cuando somos ricos y desaparece cuando hemos

perdido nuestra fortuna. Lo mismo sucede con nosotros mismos. Quien

admire su propia fuerza y odie sus debil idades no está siendo leal con-

sigo mismo. La imagen que se haya formado de sí mismo no tendráfijeza alguna; jamás será dichoso. Hay que aceptarse a sí mismo cuando,

al l legar a un fondo rocoso, se cuenta con una base para crecer.



El espíritu pionero

Algunos sociólogosatacan el tema del "conformismo" desde un pun

to de vista histórico.

143

En el curso de este siglo ha habido personas que han emigrado a estos

bolsones de oportunidad, hasta llenarlos. El Estado de Texas, que en el

año 1900 tenía una población de poco más de 3 millones de habitantes,

se jactaba en 1960 de tener más de 9 millones. Cal ifornia, cuya pobla

ción era en 1900 de aproximadamente medio millón de habitantes,

:EN UNA ERA DE CONFORMISMOCOMO TENER INDIVIDUALIDAD PROPIA42



Fin de la frontera*

Hablando en términos geográficos, al terminar el siglo XIX la fron

tera llegó a su fin, pero muchas regiones estaban escasamente pobladas.

. * En los Estados Unidos se denominó f rontera la zona o región que fue paula tmamente a v ~ ~ ~ n d ? señalando los límites de los territorios colonizados a los que iballegando la civilizacién, (N. del T. )

Ven ~ m a r e l a ~ i ó n entre el norteamericano exuberante, optimista y

extrovertido d.el sIglo XIX y la existencia de tierras sin explotar en el

Oeste, que b n n d ~ b a a 1?S espíritus inquietos un lugar al que dirigirse.

~ n aquellos . d ~ a s -dIcen- , el hombre experimentaba una sensación

~ e hbertad a! VIVIr su propia vida. Si las presiones le hacían retraerse o

SI sus c ~ ~ ~ a n e r o s le tachaban de fracasado, siempre podía hacer su hatillo y d l T I g I ~ a alguna región menos poblada en la que podía hacerfortuna casi de la noche a la mañana.

. Los pioneros, que vivían en un ambiente de muer te súbita y súbita

nqueza, eran individualistas.

" . Hablando de los primeros rancheros, Theodore Roosevelt escribió:

Sin . e m ~ a r g o , no era sólo lo mucho que resul taba atractivo en su vida

~ v a J e , libre y temeraria, sino que también los hombres ten ían en símismos algo muy bueno. Eran francos, osados y confiados en sí mismoshasta un grado muy elevado. No temían al hombre, a las bestias ni a loselementos".

~ a vida salvaje tenía también aspectos negativos: cuando el interéspropIO ~ o . c o n o c ! ~ ~ m i t a c i o n e s ~ r r a s a b a con todo y la gente burlábasede los COdIgOS CIVIhzados. y la VIolencia segaba vidas despiadadamente.

. ~ e . todos modos, los pIOneros eran gente animosa que vivía unos días<i!naffilcos, aunque contados. Si las reglas de la sociedad recién estable

cida eran demasiado estrictas, los libres aspectos de las tierras sin explotar

les brindaban su refugio.

Lerner c:eía ~ u e : " ~ confianza. en sí mismo, el valor, el espíritualerta, la resistencia obstmada, la arnistad, la informalidad democrática

~ n rasgos que surgieron de los continuados ciclos de colonización de la

t i ~ . Este.espíritu quedó .admirablemente captado en la canción que

antano se diera como favonta del presidente Franklin Delano Roosevelt"Home on the Range", ' "No ser menos qu e el vecino"En realidad vivir en la sociedad moderna es muy sencillo si sabemos

cómo hacerlo. En determinados aspectos tenemos que ajustamos a las

reglas del grupo. Si queremos ser aceptados como miembros dignos de la

civilización no tenemos otra alternativa. Al mismo tiempo, hay otrosaspectos en los que estamos en l ibertad de expresar la individualidad

fundamental que nos distingue de los demás. . '

Uno de los grandes errores de la vida moderna es !a estimaCIón.Yla

aplicación exagerada de los aspectos que hemos mencionado en pnmer

registraba en 1960 una población s u p e r i ~ r a 15 millones y medi.o.espacios libres han quedado cada vez mas ocupados y la gente ínsatis

fecha no ha contado con una tierra de oportunidad tan desnuda como

la que antes tenían.Desde hace mucho tiempo, los ferrocarriles han unido entre sí las

grandes ciudades y las aldeas n:ás remota.s. Los aviones ~ I a n r e d u c i d ~todavía más las distancias, apreciadas en tiempo, y la r adio y la televi

sión han invadido los pequeños centros de población más remotos, lle-

vándoles valores de las grandes ciudades.Si las presiones de la civilización nos resul tan hoy enojosas, ya no

hay ninguna manera fácil de librarse de ellas, al menos en un país tan

densamente poblado como los Estados Unidos. Pero esto no ha de ser

causa ni de la más leve desesperación. Esto no tiene que ser forzosamente

el fin de la frontera de cada quien; no hay n e . c e s i ~ a d de restringir los

horizontes propios. Todos tenemos en nuestro mtenor poderes c a p ~ ~ e sde empequeñecer cualquiera de los fenómenos que acabo. de descnbIr.

Quizá estos poderes estén sólo latentes, esperando ser debIdamente cul-

tivados.He aquí al?o ,importante a recordar cuan?o ~ o s sintamos a b a t i d ~ :

Pensar, crear imágenes mentales, acerca de szmumo y del mundo cu-

cundante; he aquí la gran arma secreta.Quien lea este capítulo con toda

atención estará comenzando a reunir municiones que habrán de darle

fortaleza para llegar a ser alguien con individualidad propia en esta

mecanizada era.Si es esto lo que quiere, lo puede lograr.

144 COMO TENER INDIVIDUALIDAD PROPIA EN UNA ERA DE CONFORMISMO 145

lugar. Son demasiadas las personas que compran el automóvil de últ imo

modelo porque así lo hicieron sus vecinos, o que se mudan a una casa

de d e : ~ r m i n a d o estilo por la misma razón, fenómeno que conocemoscomo no querer ser menos que el vec ino".

~ n la p ~ p u l a r ?bra, } ' h ~ Status Seekers de Vanee Packard , hay un

Tenemos que acep tar ciertas reglas

Al vivir entre las gente y en un espacio vital dividido en cortIparti-

mientos, tenemos que seguir c.iertas reglas establecidas para el bien co-

mún. Tenemos que respetar los bienes ajenos, y conduci r el automóvil



p . ~ s a J e muy i lust rativo: MIentras asistía como espectador a la conven-

cion de cor;structores de casas de toda la nación, celebrada en Chicago

en 1958, 01 a uno de los oradores principales, un asesor en mater ia de

mercados, que explicaba que él y sus ayudantes habían llevado a cabo

411 "entrevistas afondo", en ocho ciudades, para descubrir lo que lagente busca cuando c o m ~ r a casa. Dijo que, en muchos casos, los cam-p r a d ~ ~ e s de casas de mediados de este siglo quieren adquirir un símbolo~ e l e X I ~ o , y exp'uso con todo detalle estrategias destinadas a dar le unatractivo snob a las casas ofrecidas en venta.

"Mucho s otros expertos en la venta de casas han mencionado el"t ti b" l si. a r ~ c vo s?o .cua siendo una gran arma secreta. Una estrategia, dijo,

consls;e en l t . I c ~ U l r a l ~ ~ a s frases en francés en el anuncio de ventas. Elfrances, explico, es el idioma del snob. Ya más avanzado el año comen-

zamos a ver en los diarios anuncios salpicados de francés puestos por

creadores de nuevos barrios residenciales".

. Quie n sigue un c o n f o ~ i s m o exagerado de este o rden no puede serd I c h o ~ , p ~ e s t o que no VIve para nada su propia vida. Está viviendouna ~ z d a atena y, por ende, no es él mismo más que en parte.

. SIn embargo, "conformismo" no es obligadamente una palabra nega-

~ v a ; puede ser positiva. Las civilizaciones perduran debido a que los

CIUdadanos . o b ~ e r v a n c i e ~ cantidad de conformismo positivo.En la BIblia leemos: Somos miembros unos de otros"

Por c o n f o r ~ m o , en su sentido útil, no me refiero a ser igual que

otra p e r s o ~ a , SInO al hecho de acept ar el compart ir con o tras personas

~ : r a v i l l a s del mundo, s i convenimos en que este proceso tiene sus

Este es un conformismo fructífero, una píldora de vitaminas que nosda sustento.

En .su verdadero sentido, conformismo significa ayudarnos unos ao t r ~ , SIn llegar a molestarnos unos a otros ni a ser una molestia param~ m o . •

. .Este es un concepto activo, que t iene sus raíces en el vivificante sen-

timiento de amar al prójimo y de senti r compasión por los semejantes.

E ~ una prenda de amor fraternal, po r la que damos algo de nosotros

nusmos, en lugar de permanecer sentados esperando que alguien noshaga un don.

en forma segura para todos; no porque estemos airados con el vecino

hemos de prender fuego a su casa.

En el t raba jo nos vemos obligados, a menudo, a vigilar nuestros

pasos. Si el jefe es persona envidiosa y tiene un Ford viejo ya de cinco

años, podría resultar peligroso llegar al trabajo conduciendo un Cadillacflamante. Siguiendo esta misma línea de razonamiento, es posible que

la fiesta de Nav idad de la oficina nos cueste el empleo, si llevamos a

ella a la esposa ataviada con un espléndido vestido de 85 dólares, cuando

la esposa del jefe va vestida con mucha más sencillez.

"Ganarse la vida" no significa más que esto: el hombre de la fa-

milia, el que gana el sustento, está obteniendo el dinero que asegura la

existencia de su familia y, en este terreno, hay que ser muy cauteloso.

Para qui en t raba ja en una g ran empresa, el ajustarse a ciertas reglas

puede ser esencial si no quiere perder su empleo.

La muje r que trabaja puede tropezar también con presiones pare-

cidas, lo mismo que muchas madres dedicadas a actividades cívicas.Sin embargo, hay para muchos de nosotros vastos campos de libertad

en los que no hacemos nada para explotarlos . Damos cada día ocho

horas al t raba jo, pero esto nos deja o tras ocho horas para descansar y

ocho más en las que podemos dormir. En el contrato de t rabajo no hay

nada que diga que hemos de dormir con la misma clase de a lmohada

que utiliza el jefe o que hayamos de fumar la misma marca de cigarri-

llos que a él le gustan. En el contrato no hay nada que diga que no

podamos comprar un aparato de clima art if icial porque la esposa deljefe los odia. El conformismo termina al salir del trabajo para ir a casa,

y es posible contrabalancear este conformismo desarrollando los pensa-

mientos y recursos propios cuando se está lejos del trabajo.

El futuro de la esposa y los hijos podemos planearlo a nues tr a ma-

nera. Podemos relacionarnos con nuestros amigos también a nuestra

manera. Podemos hacernos nuestros propios pensamientos y trabajar en

nuestras aficiones y, una vez en el hogar, cada quien es rey y su espo-

sa la reina.

Dentro de la comunidad en que se vive, el conformismo act ivo para

los proyectos en los que se cree, el espír itu de amor fraternal que entre-

gamos a estas empresas , constituyen el t ipo de conformismo positivo

al que antes me he refer ido; un conformismo que puede desarrollar la


personalidad propia, por conductos sanos, si se tiene el valor de sustentarlas convicciones propias. También en estas actividades es posible que

cada quien exprese su calidad de único, cuando tome par te en las cau-

sas del grupo.

Con expresi6n muy seria avanz6 con su paso inseguro hasta llegarjunto a una familia sentada en sendas sillas de lona y, con gran sorpresa

mía, asi6 una silla pequeñita y la arrastró hasta donde estaban sus di-vertidos padres; luego dio media vuelta y, con asombrosa exactitud,volvi6 a llevarla al lugar de donde la había tomado. Trep6se en ella



Es posible se r un o mismo

Así pues cada quien tiene, en realidad, amplios campos en los que

expresar su propia y única personalidad, y en los que ser él mismo.

Son demasiados los adultos que dejan de sacar provecho de estas oportu-nidades para formarse y, en lugar de ello, prefieren sumergirse en el

rebaño.

Hace poco, Allen Funt, creador de "Candid Camera" dijo (T. V.Cuide, "ABen Funt's Candid Kids", 22 de junio de 1963:) "Los niños

son una preciosidad . . . j Son tan originales, tan independientes! Son

todo lo que quisiéramos que fuesen los adultos. Pero éstos tienen mente

de rebaño, jamás dejan el conformismo y están constantemente sujetos

a la presión del grupo. Avanzan en la dirección equivocada. Se alejan

del individualismo para ir hacia el rebaño". En "Candid Camera", Funt

pone en contraste dos recortes de película. En el primero se ve a un

hombre que sube por una escalera mecánica que funciona en sentidodescendente. Al cabo de poco, le sigue otro adulto hasta ,que, sin vacila-

ción alguna, todo un grupo de adultos está queriendo subir por la esca-lera descendente.

El segundo recorte de película da un ejemplo de la mayor individua-lidad de los niños. "Un niño se tr epa encima de una gran caja vacía.

La examina cuidadosamente y decide que es una fortaleza. Se mete en

ella y rechaza a tiros al enemigo. Otro niño se acerca a la caja. Decide

que es una casa, se mete en ella y juega a las personas mayores. Untercer niño ve la misma caja, decide que es un deslizador con ruedas, y

lo hace resbalar alegremente cuesta abajo . .•"

¿Por qué no recapturar la individualidad propia, que es un derecho

innato? Después de haber cumplido con las obligaciones para con la

comunidad ¿por qué no hemos de hacernos la misma justicia y explorarlos caminos propios para la autoformaci6n personal?

Hace unos pocos años fui a pasar un día en la playa. Era un día

de sol, con el cielomuy azul, y gocé del lugar hablando con mis amigos

y viendo la gente brincando en la rompiente de las olas. Cerca de mí,

un matrimonio joven tendía en la arena una manta para su hijita. Lamadre bajó la criaturita al suelo, y la pequeña ech6 a andar, vacilante,. con sus aún inseguras piernas.

(con grandes dificultades), se sentó regaladamente, y con seria tran-

quilidad dedicóse a contemplar el mundo.Este ánimo espontáneo, individual y decidido de la niña me hizo

reír con ganas. Era muy ella misma, al revés de muchos adultos que

pasan la vida procurando hacer lo que creen que los demás esperanque hagan.

Siendo adultos, tenemos que respetar los bienes ajenos más que los

respeta esta niña, pero también podemos aprender de ella' una lección

del arte de cultivar nuestra propia personalidad, que debe brotar fresca

de nuestro ser interior.

Cada quien debe cultivar su propia individualidad

En lo más profundo, no hay dos personas que sean exactamente

iguales, y es obligación de cada quien cultivar su propia individualidad.

En nuestra época hay demasiadas personas calcadas unas con otras; hayque ser originales.. Esto no quiere decir que se tenga que ser un e x c é n t ~ c o . En modo

alguno quiero dar a entender que el lector tenga que d e J ~ r s e cr;cer la

barba, o dar conferencias en un parque trepado en una caja vacia.

Dwight Eisenhower es muy él mismo y, ~ r ello, es d e ~ a g r a ~ ~ dela gente. Es un' hombre sencillo y sin pretensiones, Como Jefe militar,

se hizo notable por su modestia. .En My Friend Ike, Marty Snyder, que fuera su subordinado en el

ejército, relata la visita que Eisenhower hizo a su restaurante, después

de la Segunda Guerra Mundial:"Cuando el general Eisenhower regresó de Europa, vino a mi res-

taurante a cenar. Sentados a la misma mesa, le dije cuánto megustaria

verle llegar a presidente y le dije que hablaba de ello con mucha gente.

"Riose y me dijo:"-Mira Marty; soy soldado yeso es todo lo que quiero ser." - G e n e ~ a l - l e dije- , yo jamás quise ser soldado, pero me l l a m ~ -

ron a filas. Supongo que también pueden llamarle a usted para prea-

dente, si así ha de ser.á t6"Estoy seguro que no ser -m e cantes .

Ike se limitaba a ser él mismo.

148 COMO TENER INDIVIDUALIDAD PROPIA EN UNA ERA DE CONFORM.SMO 149

Hay que pensar po r cuenta propia

La mente es uno de los bienes más preciados que poseemos; jamás

hemos de cederla por abandono. Se ha de pensar por cuenta propia y

no lo que creemos que los demás quieren que pensemos.

trate de alguien realmente bueno, debido a que tiene intereses pro

pIOS que cuidar y problemas interiores que pueden estar royéndole. Sólo

uno mismo puede brindarse la aceptación que necesita y fortificarse

con el "án imo" que se ha de tener para conservar la identidad propia

entre una muchedumbre.

3. No se deje intimidar. Casi todas las personas son decentes, si



Según John Stuart MilI, famoso filósofo y ensayista inglés del siglo

XIX: "Si toda la humanidad menos uno, fuese de una misma opinión

y un solohombre fuese de la opinión contraria, la humanidad no ten

dría más justificación si hiciera callar a este hombre, la justificación que

tendría esta persona, si, teniendo poder para ello, impusiera silencio ala humanidad".

~ ~ pensamientos interiores son, en especial propios de cada quien.Al VIVir en una ciudad civilizada, haya veces limitaciones impuestas a

la acción, pero nunca al pensamiento interior."Mi mente es para mi un reino" escribió Sir Edward Dyer, poeta

inglés del siglo XVI.

Hagamos de nuestro pensamiento un reino y no una cárcel. Demos

a lospensamientos la misma libertad que a las aves que vuelan por elespacio; no los censuremos ni critiquemos ni nos odiemos a nosotros

mismos,si no siempre van a dar a la bolsa de la opinión de la mayoría,

tal como la conocemos.

Apréndase a conservar la identidad propia entre la multitud

. ~ l ~ ~ a s p ~ r s o n a s tienen ~ g o r interior suficiente para sentir su propia individualidad cuando estan a solas, pero abandonan esta identidad

cuando se encuentran entre una multitud de gente.

. (Es así mi. lector? ¿Cuando en una reunión social expresa unaopinión y alguien se ríe de la misma, guarda silencio y se encierra en

una c o ~ c h a ? Si así lo hace, digiera las ideas que doy a continuación

como SI fueran un manjar exquisito. Le proporcionarán una clase dife

rente de energía, el poder de conservar su propia identidad individual

entre una multitud de gente.1. Reconozca su derecho a diferir. Estamos en una democracia y

todos tenemos este derecho, aunque muchas personas no lo ejerzan. Ya

basta de jugar a "seguir al cabecil la". Cuando se está en desacuerdo

con la mayoría! se puede ser objeto de crítica por parte de algunas per

s o ~ a s , ~ e r o quien es ya maduro no se inhibe cuando otros fruncen elceno, ro se vende por unas pocas sonrisas de aprobación.

.2. Concédase su propia aprobaci6n. Cada quien tiene que ser su

mejor amigo. No siempre es posible contar con otra persona, aunque

se les da oportunidad correcta para serlo. De todas maneras, hay veces

en que personas temerosas descubren tácticas carentes de escrúpulos que

les dan categoría. Unos explotan la tendencia de la gente a sentirse in

feriores, y dominan a la multi tud con su palabra y con la amenaza de

poner en ridículo a sus competidores en potencia. Apréndase a resistir losI ~ s u l t o s y.a sostener el propio derecho a expresar los sentimientos y creencías propIas. Recuérdese que, en lo más profundo de su ser el intimida-

d' ,

or esta temeroso, y que sus ataques son un disfraz defensivo.

4. Reviva en su imaginaci6n los éxitos pretéritos. Hay días en que

no nos sentimos tan bien como otros, o en los que no nos llevamos tan

bien con un grupo determinado de gente. Podemos sentimos como alguien forastero. iNo hay que dejarse abatir por ello! Esto nos sucedea todos de vez en cuando. Es posible restablecer la confianza en sí mismo

reviviendo en la imaginación momentos más dichosos en los que se ex-. 'penmentó una sensación de mayor libertad y de vida más intensa. Si las

~ á g e n e s mentales no acuden al primer llamado, debe seguirse invocandolas. El esfuerzo resulta remunerador.

Gente que se aferró a sus armas ••• y vencieron

La vida no tiene senderos bordeados de rosas que lleven hasta una

puerta marcada con un rótulo que reza: EXITO. Esmás bien una lucha

con altibajos, con imprecisas graduaciones de realización.

Allá.en ~ l su.r d ~ los Estados U ~ d ~ , el excampeón de peso pesadoJoe Louis conoció días de negra misena cuando era niño.

El gran político Al Smith luchó esforzadamente para salir de las

zahurdas hasta alcanzar riqueza y honores.S a ~ c h e l 1 Paige, el notable lanzador negro del juego de baseball, viosu grandeza oscurecida durante muchos años mientras dicho deporte fue

campo vedado para la gente de color.Siendo aún niño, el bien dotado Jackie Gleason conoci6 la pobreza,

y otra refulgente estrella de la televisión, Dick Van Dyke, tuvo antaño

días en los que no poseía casi ni un centavo.

Otros han luchado para ascender hasta alcanzar brillantes situacio

nes y han conservado su individualidad en este proceso de ascenso.


Un hombre con suficiente valor para sostenerse solo es el protago-nista de la película "High Noon". El sheriff de aldea, abandonado por

sus amigos, tiene que hacer frente por sí soloa toda la banda de asesinos

que regresa a la población. Asustado, domina sus temores y somete a

los foragidos. Este caso es fruto de la ficción. pero, de todos modos,

tranquilamente y ni tan siquiera se sorprendió cuando al despertar seenteró de que había vencido.

E l c onformi smo exagerado d ef or m a l a i ma ge n d e sí mismo



ajustado a lo que es la vida.¿H a habido alguien que se haya sostenido mejor frente a las críticas

que Harry Truman? Lo dudo mucho. Negóse a ser clasificado dentro

de un tipo; fue leal a sus conviccionese hizo caso omiso de quienes le

criticaban. Los diarios pusieron en duda su capacidad y hubo incluso

polít icos que dudaron de él, pero él mantuvo la fe en sí mismo.

En The Man From Missouri,Alfred Steinberg da cuenta de una en-

trevista entre Truman y Winston Churchill:

"Churchill: La últ ima vez que le vi a usted estaba yo sentado al ot ro lado

de la mesa de conferencias en Potsdam, señor Presidente."Truman hizo un ademán de asentimiento.

"E l tono de Churchill cambié." - T e n g o que confesarle, señor, que entonces le tuve a usted en muy poco.

Detestaba verle ocupar el lugar de Franklin Roosevelt .

"L a ancha sonrisa de Truman desvaneci6se."-Le juzgué a usted mal -prosigui6 Churchill después de una interminable

pausa-o Desde aquella vez, usted, más que ningún o tr o hombre ha salvado lacivilizaci6n occidental.

La primera apreciación que Churchill hizo de Truman fue la que

hacía la mayoría de la gente. Según Steinberg: "Por más impulso quellevaran sus acciones o por más inflexible que fuese su entrega a prin-

cipios fundamentales, muchos políticos no llegaron a tomar a Truman

en serio. Algunos no podían aceptar el hecho de que fuese Presidente . .•

"Y cuando la nación quedó confusa por la muerte de Franklin

Roosevelt, ocurrida el 12 de abril de 1945, gran par te de este choque

emocional fue atr ibuido al hecho de pensar en quien había tomado su

sucesión. Sin embargo, estando aún vivo Harry Truman, los historia-

dores están de acuerdo en que se le ha de clasificarentre los más desta-cados de los presidentes de los Estados Unidos".

El "recio individualismo" de Truman jamás pasó por prueba más

dura que en su victoria para el cargo de presidente conseguida frente a

Thomas Dewey. Descartado por los especialistas en encuestas y por la

prensa de toda la nación siguióinsistiendo en que vencería en la elección

como primer mandatario del país. En los primeros resultados aparecíadespués de Dewey y los grandes titulares de los periódicos llegaron incluso

a anunciar la victoria de este último. Pero Truman fue a acostarse

En la Biblia, encontramos afirmaciones de que: "Somos miembros

unos de otros", y que: "Si una casa está dividida contra sí misma, estacasa no puede perdurar".

Estos sabios comentarios nos dicen porqué cierta medida funda-

mental de conformismo constituye un requisito previo para la continui-dad de la vida civilizada tal como la conocemos.

Sin embargo, el conformismo exagerado, que forma una parte de-

masiado grande de la vida moderna, es algo totalmente distinto. Es el

sacrificio de la identidad individual cuando este abandono no sirve para

ningún fin meritorio.

Quien incurre en conformismo exagerado deforma la imagen que

tiene de sí mismo. Ya no sabe, realmente, en modo alguno, quién es él

mismo, puesto que está siempre procurando agradar a los demás. Al

buscar constantemente la aprobación ajena, cuando no se la necesita,

inclinándose y haciendo reverencias para aliviar la propia angustia, se

deforman las cualidades únicas que hacen de cada uno de nosotros un

ser con individualidad propia.Para ser dichoso se ha n de tener campos en los que quepa expresar

la cualidad de único que todos tenemos, sin miedo a ningún peligro

real. Estos campos existen, si no los expulsamos de nosotros. Quien los

descubre encuentra en ellos una par te de sí mismo que le hace sentirse

más completo. Entonces su imagen de sí mismo se levantará sobre una

base más sólida, y el individuo será más dichoso.

de agosto de 1963 a favor de los derechos civiles fue un acto lleno de

dignidad y que ve hacia el futuro. Las terroríficas a rmas que hoy po-

seemos pueden verse, si se es optimista, como elementos disuasorios defuturas guerras mundiales, porque tales holocaustos son inimaginables.

De todos modos, las presiones existen. Negarlo sería como ocultar

la cabeza en la arena, tal como los avestruces, para defenderse contra

12

Cómo Funcionar con éxito

bajo presión

COMO FUNCIONAR CON EXITO BAJO PRESION

153



el temor.

Es probable que el mundo no haya visto época alguna de tanta pre-

sión como nuestros días. La posibilidad de la destrucción en masa nosacompaña en todos los instantes; tenemos que aprender a vivir con

los peligros muy reales del siglo XX.

Antes se denominaba a los BaIcanes "el barril de pólvora de Europa"

y un incidente ocurrido en aquella región desencadenó la explosión que

prendió la Primera Guerra Mundial.

. Hoy en día el mundo entero es un "barril de pólvora" y una terro-

rífica explosión podría matar a millones de seres humanos en cuestión

de minutos.

El espectro de las bombas atómicas y de hidrógeno pende sobre nues-

tras cabezas; cada día nos t rae una nueva crisis diplomática que nos

afecta. Además de todos estos terrores dimanantes de la tecnología,

vivimos en una era de torbellino, con cambios en la moral , derrumbede la familia y movimientos de inquietud social, a medida que los

pueblos pisoteados de por todo el mundo van afi rmando sus derechos.

Hace poco un connotado físico nuclear afirmó que hoy nos encon-

tramos en un período de cambios técnicos y sociales extremadamente

rápidos, un período casi sin precedentes en los anales de la historia.

El número del 24 de septiembre de 1963 del Look Magazine pu-

blicaba un artículo en el que se esbozaban las tensiones de hoy. "Cada

uno de nosotros tiene que tomar difíciles decisiones morales. Estamos

siendo testigos de la muerte de la ant igua moral. En nuestro mundo de

masas de gente, en la era de los viajes por retropropulsión, de energía

nuclear y de familias hechas pedazos, las circunstancias están cambiandotan rápidamente que el hilo orientador moral ya establecido nos ha sidoarrebatado de las manos. ("Morality, U.S.A.", de J. Robert Moskin).

Algunas novedades contemporáneas tienen también posibilidades

positivas. La energía nuclear puede utilizarse constructivamente, como

fuente de energía eléctrica que aporte mayores comodidades a la gente.

La lucha para poner fin a la discriminación racial y de color es muy

noble cuando se la lleva a cabo sin violencias, y la manifestación del 28

152

La vida es un a serie de crisis

Aparte de los problemas globales, la vida es una serie de crisis, ca-

pitales o de poca importancia.

La madre con niños pequeños estará en determinado momento so-

segada viendo sana toda su familia, sólo para descubrir, una hora más

tarde, que el pequeñín tiene una alarmante temperatura de 40 g r a d o ~ .El jefe y sostén de la familia puede ver puesto súbitam,ente en ~ l i -

gro un empleo seguro en una empresa próspera, cuando esta conviene

en amalgamarse con otra, con una perspectiva de supresión de empleos

para rebajar los gastos de operación.

El jubilado, que vive de una pequeña pensión de retiro, puede ver

disminuido su poder adquisi tivo a medida que aumenta el .costo de la

vida. Con su ingreso fijo habrá de estar preocupándose casi constante-

mente por el dinero.No importa quién se sea, lo normal es que cada semana aporte

nuevos problemas. Para vivir dichoso hay que aceptarlos como parte

de la realidad y disponer las energías para habérselas con ellos. No es

posible cerrarles la puerta o n e g a ~ a verlos; quien lo h ~ c e así, estáapartándose de la realidad para sumirse en una muerte en VIda. No cabe

esperar que se les resolverá en forma permanente ~ a r a " ~ i v i r ?ichosopara siempre jamás". Esta es una forma de pensamiento m f a ~ t I l m e n t eomnipotente; es querer la continuación de la época del cochecillo para

niños.Hay que enfrentarse a la vida. Cada día hay que levantarse de la

cama, cargar de nuevo las baterías con un nutritivo desayuno, y lanzarsea una jornada Hena de escollos lo mismo que de p r o m ~ s , . de dolor, lo

mismo que de abundancia. Hay que señalarse las metas d.Ianas co? v ~ o r ,y seguir t rabajando con ahínco has ta alcanzar su máxima realización.

¿Cuál es el índice propio de tolerancia a la presión?

He aquí una pregunta fundamental : ¿Cuánta es la presi6n que

puede tolerar cada quien? ¿Cuál esel punto propio y personal de ruptura?

154 COMO FUNCIONAR CON EXITO BAJO PRESION

Todos hemos de ser también capaces de adaptamos a los cambios

de circunstancias. Hay veces en que, para triunfar, se ha de cambiar de

planes.En The Road to Successiul Living, Louis Binstock cuenta una di-

Esta es una pregunta sutil que no tiene una respuesta categórica.

La capacidad de funcionamiento propia de cada quien no puede me-

dirse como se mide el tiempo. Var ía con las condiciones interiores,

físicas y mentales.

Sin embargo, hay una cosa que es segura. Son muchas las personas

que se quiebran bajo las tensiones de la vida moderna. Nuestros ates-

COMO FUNCIONAR CON EXITO BAJO PRESION 155



vertida anécdota del célebre pintor norteamericano James McNeill

Whistler:

"En 1854 Whist ler era cadete de West Point, para seguir la carre ra de lasarmas. Una ta rde, en la clase de química, el profesor le pidió que expli case 'el

silicio. Whistler levantóse y comenzó:"-El silicio es un gas . . ." -Ya basta - l e dijo el instructor."Pocas semanas después, el cadete Whistler era dado de baja de la Academia."Años más tarde, cuando era ya muy famoso como pintor, le gustaba comentar:" -S i el si licio hubiese s ido un gas , yo habría sido general".

El caso de mi primer paciente

En el curso de mis sesenta y tantos años de vida, me ha tocado tam-

bién mi parte de crisis. Una de ellasfue el punto decisivode mi vida.

Cuando regresé de mis estudios de postgraduado en Berlín, Viena,

París, Roma y Londres, abrí un consultorio en la parte baja de la Quin-ta Avenida de la ciudad de Nueva York. En aquel entonces eran muy

contadas las personas, incluso médicos, que conociesen la cirugía plás-tica, de manera que el entrar en esta profesión en embrión aceptaba un

verdadero riesgo. Con mis limitados fondos amueblé lo mejor que pude

cinco grandes piezas. Luego puse un rótulo en la puerta y aguardé la

llegada de mi primer paciente.En Europa, durante mis estudios de preparación, había operado con

éxito a muchos pacientes y, a pesar de lo nuevo de mi especial idad meimaginaba que, de la noche a la mañana, lograría un verdadero éxito.

Creía que mis servicios contarían con una demanda inmediata.

Aguardé. Porlamañana no hubo una sola llamada telef6nica . . .niuna sola. Ya al caer la tarde , tomé con toda calma un refrigerio, pero

me sentía impaciente. Comencé a fijar la mirada en el teléfono, abrigan-

do la esperanza de que así 10 haría ent rar en acci6n; pero no podíaobligarle a sonar. Luego, ya al finalizar la jornada, son6 el teléfono y yo

me lancé a contestar.

-¿Qué tal te va? -pregunt6 la voz de mi madre.-Muy bien -contesté, sintiendo que mi ánimo rodaba por los

suelos.

En toda la primera semana no hubo una sola llamada telef6nica,

menos hacia el final de cada jornada , cuando mi madre l lamaba para

tados asilos mentales atestiguan esta afirmación. Muchas otras personas

más avanzan con paso vacilante, funcionan marginalmente, y sintiéndose

vagamente trastornadas por lo que sucede en tomo a sí y dentro de sí,sin que por elloabandonen sus malos hábitos en el comer, beber y fumar,

y confiando en demasía en las medicinas.

¿Y qué diremos de quienes triunfan? ¿Cómo atacan las situaciones

cargadas de tensión?

Dicho en pocas palabras: son capaces de alzarse por encima de la

crisis, relajándose cualquiera que sea la situación exterior. Su fe en sí

mismos, el vigor de la imagen que tienen de sí mismos es el blindaje

impenetrable que les protege con los acontecimientos perturbadores.

El secreto de la victoria

Su gran secreto es éste: su capacidad para permanecer serenos

c ~ a n d o los demás se sienten hostigados y confusos. Son capaces de sen-1 l ~ seguros cualesquiera que sean las presiones; la imagen de sí mismosresiste los embates.

En YOUT Thougts Can Change YOUT Lite, Donald Curtís relata laserenidad de Bing Crosby en una situación de emergencia:

"Hace muchos años, cuando era actor principiante en la radio de

Hollywood, fui l lamado para desempeñar un pequeño papel en unaatracción de la que Bing Crosby era la estrella invitada. Mostróse sose-

gado y dueño de sí mismo hasta el momento de ent rar en el aire. Sine ~ b a r g o , todos los demás, sentíamos una tensión que iba creciendo

mientras esperábamos que el productor diese la señal de que estábamos

en el aire."El productor levantó el brazo para dar la señal. Entonces, con

sólo diez segundos antes de comenzar nuestro número, a Bing Crosby se

le cayeron de las manos las hojas del libreto. Mientras actores, emplea-

dos de la a g ~ n c i a , tramoyistas y músicos se lanzaban a gatas a recogerlas leves páginas del libreto, Bing inclinóse despreocupadamente, reco-gió la. huidiza página del comienzo, echóse el sombrero para atrás y

entr6 Justamente cuando le correspondía. Esa noche tuvo una actuaci6nfantástica sin la menor falla".

156 COMO FUNCIONAR CON EXITO BAJO PRESION COMO FUNCIONAR CON EXITO BAJO PRESION 157

preguntarme qué tal me iba. Por más que quería a mi madre, su vozfue convirtiéndose cada vez más para mí en presagio de derrota.

Las cosas siguieron así por espacio de tres semanas. Mi consultorio

estaba tan silenciosocomo el depósito judicial de cadáveres y el teléfono

cobraba aires de extravagancia; un objeto que despertaba mis resenti-

mientos. Poco a poco comenzó a desvanecerse la confianza que tenía en

-Tengo tiempo para ti en este mismo instante. Ven para acá en-

seguida.Me afeité a toda prisa, me puse una chaqueta blanca y aguardé a

mi primer paciente. Me obligué a permanecer en calma, olvidándome

de mi apremiante necesidad y recordando mi habilidad quirúrgica,



mí mismo y principié a sentirme nervioso y acongojado. Por primera

vez en mi vida supe lo que era el pánico.

¿Cuál era mi temor? Para cubrir los gastos del mes había de ganar,

al menos, 500 dólares en el pr imero de ellos, incluyendo un pequeño

giro de dinero que quería enviar a mi madre para mostrarle el éxito que

estaba logrando. No tenía reserva alguna de efectivo para que me sacara

a flote más que por un período de un mes.

A! principio de la cuarta semana comenzó a obsesionarme el temor

de que sería un fracasado, que todos mis años de preparación resulta-

r ían ser tiempo, dinero y energías perdidos en vano. Al cabo de otra

semana tendría que cerrar mi consultorio, a menos que consiguiera un

paciente. En la panta ll a de mi mente veía a 10 vivo los reproches y re-

primendas de mi madre, mis parientes, y mis amigos, todos los cuales

me habían aconsejado que me dedicase a la medicina general, o que me

preparase para una especialidad más conocida, en la que tendría un

futuro mejor asegurado.Esta fue mi primera gran crisis. No sabía qué hacer, Hundido en mi

sillón tenía la mirada fija en la ventana. Al otro lado de la calle estaban

levantando un edificio y me quedé viendo un trabajador que subía del

cuarto al quinto piso en un montacargas atestado de ladrillos. Este

trabajo parecía peligroso y, en aquellos tiempos anteriores a los sindi-

catos, su salario probablemente fuese muy mezquino, pero, por un mo-

mento, deseé poder tirar a la basura todos mis estudios médicos y cam-

biarme por él, sólo para poder sentir de esta manera la tranquilidad que

da un salario seguro. Allí seguí t ristemente sentado, aguardando . . .aguardando. De repente el teléfono hizo sonar su estridente campanilla.

A! tomarlo me dije, sombríamente, entre mí: "Es mamá".Pero no lo era. Era un médico, un amigo de la infancia. Por mi fa-

milia se había enterado de mi especialidad y tenía un paciente para mí.

Quería saber cuándo podría traérmelo.

Aunque me sentía desesperadamente pendiente de este caso, reuní

todo mi valor y adopté un tono profesional.

-U n momento --contesté-. Déjame ver mi libro de citas.

Contemplé las blancas páginas por espacio de unos treinta segundosy luego dije:

viendo lo que podría hacer por un paciente.

Pensé que no llegaría jamás, y comenzaba ya a tamborilear los

brazos de mi sillón cuando, por último, sonó el timbre de la puerta.

Ahí estaban el médico y un joven con la nariz muy hundida, recuerdo

de un accidente de la infancia . Era vendedor de zapatos, tenía veinte ypocos años y se sentía desanimado por su aspecto y le preocupaba la

dificultad que experimentaba para respirar debidamente.Mi pánico se había totalmente desvanecido. Todo lo que sentía

en aquel momento era interés profesional por ayudar al joven. Explo-

ré su nariz teniéndole sentado en mi sillón de exámenes; vi muy pronto

que podía llevar a cabo una operación con todo éxito y luego convini-

mC3 en mis honorarios.

Mi crisis había terminado. En alguna forma había salvado el mes

más duro de mi vida y sobrevivido a mi angustia. Mi segundo caso no

tardó en llegar, y muy pronto era ya un cirujano plástico perfectamente

establecido.

Cómo ayudé a qu e un a actriz venciera el pánico escénico

Hace unos pocos años estaba yo en California a punto de emprender

el vuelo hacia Europa cruzando por encima del Polo Norte.

Me dirigí entre bastidores para ver a la estrella de una revista mu-

sical que estaba por estrenarse en Los Angeles, una actriz muy conocida.

Estaba sintiendo la opresión de la noche de estreno. Era presa del pá-

nico, tenía la impresión de que no podría actuar y estaba segura de que

iba a fallarle la voz. Me dijo que a duras penas podía mover los pies

por lo paralizada que se sentía.

- ¿Qué anda mal? - l e pregunté. ,-D e repente se ha apoderado de mí esta sensación de pánico. Por

lo general me siento algo nerviosa antes de entrar en escena, pero esto

es diferente.

- ¿Qué es tan diferente?-N o lo sé, doctor. Temo que va a fallarme la voz.

-¿Sabe usted su papel?

- j Naturalmente!

-¿Sabe usted sus canciones?

-Sí .

-Entonces ¿qué le pasa?-N o lo sé. Se ha apoderado de mí el temor de que no podré lle-

gar a las notas agudas de mis canciones.

Estábamos en su camerino, lleno de hermosos vestidos, con una gran

mesa tocador y su espejo al lado, y jarrones atestados de flores enviadas

COMOFUNCIONAR

CON EXITO BAJOPRESION

158 COMO FUNCIONAR CON EXITO BAJO PRESION 159

Hoy en día sigue siendo uno de los grandes talentos en el ram dlas variedades. o e

Hay que fi jarse metas

Para funcionar con éxito en.circunstancias que pongan a prueba, hay



por sus admiradores. Una doncella iba y venía preparando los cam

bios de ropa.La actriz miróse al espejo, comenzó a cantar y súbitamente calló.

-Prosiga - l e dije.-N o puedo. Es que no puedo -di jo estallando en sollozos.

¿Qué podía hacer para ayudarle? me preguntaba a mí mismo. No

tenía tranquilizante alguno para darle, y no había tiempo para mandar

a buscar nada.-N o se preocupe - l e dije-o Usted es una verdadera profesional y

vencerá este a taque de nervios. Justamente en mi maletín tengo lo

exactamente adecuado para usted. Es un nuevo medicamento de efectos

inmediatos.Diciéndome a mi mismo que esta mentira inocente era necesaria,

saqué de mi maletín negro una jeringa esterilizada, quebré la punta de

una pequeña ampolleta de vidrio que contenía agua destilada y llené

la jeringa.Le di la inyección a la actriz y le prometí que surt iría efectos inme

diatos.

-Siéntese - le dij e - y sosiéguese.

. Cuando u n o ~ m o ~ e n t o s más tarde el traspunte asomó la cabeza paraavisarla que se dispusiera a entrar en escena, la actriz estaba ya calmada.

- j Qué maravillosa medicina me ha dado! iQuisiera besarle poreste favor ! -y lo hizo-. Me siento maravillosamente, doctor ¡Le estoy

tan agradecida!

Salió a escena y tuvo una actuación maravillosa.

Más tarde, en la cena para celebrar el estreno, me acerqué a su mesa.

. -Y a debe usted saber que ésta ha sido una de sus mejores actuaciones,

-Gracias a usted- me contestó.

- ~ ~ ; gracias a u s ~ e d . , Usted lo ha hecho y no yo. ¿Sabe usted quela medicina que le aplique era solamente agua destilada?

Púsosepálida y después soltó una carcajada. Desde entonces ha habi

do veces que se ha sentido nerviosa, pero jamás histérica, porque siempre

se ha acordado de la noche en que, con sólouna ayuda imaginaria, supo

sobreponerse a una crisis y conquistó el aplauso del público y la crítica.

que concentrarse en metas realizables por las que se sienta entusiasmo

Estas metas sirven de propulsores para mantenerse en marcha cuando

las cosas se ponen difíciles, y eliminan los pensamientos encontrados que

destruyen la serenidad.

Supongamos, por ejemplo, que en un juego de fútbol americano unode los equipos ha de poner la pelota en juego a tres yardas de la línea de

toque de su adversario en el primero de los cuatro intentos que le corres

ponde para avanzar. En los tres primeros de dichos intentos hacen todo

~ o posible para llegar a la línea de toque, pero el equipo oponente tiene

Jugadores más musculososy muy decididos, y no les deja adelantar ni unsolo palmo de terreno. Para ganar el juego, el equipo atacante necesita

marcar este toque; los puntos que le procuraría el goal de campo no le

bastarían. En vista de la fiera resistencia del adversario en situación tan

apurada podrían sentirse inclinados a desistir. Si en realidad no lesimpor

tara, lo abandonar ían. Lo único que les da una oportunidad de lograr

los puntos que significan la victoria es la intensidad con que buscancruzar la línea de toque, el afán que tienen en conseguir estos puntos

más. Con esta meta firmemente fija en la mente, los once jugadores

calculan todas las maneras posibles para poder cruzar la línea. Aunque

no logren el triunfo, tendrán la satisfacción de saber que han hecho todo

cuanto les ha sido posible.

La vida es como el fútbol; hay que fijarse las metas a alcanzar. Se

ha de poner en juego el mecanismo del éxito.

. Cuando estaba yo en el potro del tormento, esperando mi primer

cliente, el factor que me ayudó fue éste: sabía lo que quería.

La .actriz, paralizada por el temor en la noche de estreno, compartía

este acicate para obrar con éxito. Puesto que su objetivo estaba bienclaro, no necesitó más que un poco de apoyo para alcanzar un triunfo.

En 10 Days to a Great Neto Lite, William Edwards hace hincapié

en la importancia que tiene el fijarse metas. He aquí su relato: "Una de

las compañías más emprendedoras de los Estados Unidos, la primera en

su ramo, exige de todos sus 50 vicepresidentes que pongan por escrito

cuáles son sus metas específicas, a plazo corto, intermedio y largo. Esto

hace que l ~ s cosas se mantengan en movimiento, y que todos piensenen lo que tienen por delante. Espolea la imaginación para que enfoquen

160 COMO FUNCIONAR CON EXITO BAJO PRESION COMO FUNCIONAR CON EXITO BAJO PRESION 161

un futuro efectivo. Planta la "simiente de la imagen" de las cosas por

venir. Esto ha hecho que la compañía triunfe avasalIadoramente".

Una vez se sabe lo que se quiere, se ha logrado ya el primer paso, y

se cuenta con la seguridad que da este primer logro. La pregunta que le

sigue es: ¿Cuán intenso es el deseo de alcanzar estas metas?

No sé decir lo que había en la mente de la actriz pero, una vez le

hube prestado mi ayuda, estoy seguro que el recuerdo de otros momentos

anteriores suyosde estrellato la ayudaron a salir a escena y a ofrecer unagran actuación.

Quizá el lector piense: "Pero es que yo no he tenido jamás un éxitoescénico . . . ni nada que se le parezca."



Hay que c re er e n l as metas propias

Cuanto más firmemente se cree en las metas propias, t an to mejor

es el resultado que se logra. Cuando la decisión está debida y netamente

canalizada, se puede avanzar en forma acometedora y obrar , al mismotiempo, con calma.

El General Douglas MacArthur tenía esta creencia. "Desde el día

de su confiado mensaje de despedida a los filipinos (j Volveré l) no puede

discernirse ni una sola desviación en el plan de MacArthur, caracterizado

por un solo propósito. Toda acción de guerra en Nueva Guinea, todos

las incursiones aéreas sobre Rabaul o todos los ataques de las lanchas PT

contra las barcazas joponesas en el Mar de Bismarck no fueron más quepreliminares para la reconquista de las Filipinas". (MacArthur 1 9 4 1 ~1951, de Charles A. Willoughby y John Chamberlain).

Quizá el lector no haya de llegar nunca a general y ni t an siquiera

a soldado de primera (iDios lo quiera!), pero puede creer con igualfervor en sus propios objetivos, y éstos no son menos nobles. El mecánico

de automóviles que se preocupa cuando un desconocido lleva al tal ler

un vehículo que funciona mal, y procura hacer un trabajo limpio y

completo, es un hombre bueno. La fe que pone en lo que está haciendo

le ayuda a conservar la calma y a capear las crisis.

Invóquense lo s triunfos pretéri tos

Esto ya lo ha encontrado antes el lector en este libro, pero no haré

jamás demasiado hincapié en ello: Se ayuda a sí mismo quien revive en

su mente sus momentos mejores, invocando la visión de los detalles de

situaciones que para él fueron felices y de éxito. Al enfocar la atenciónen estas imágenes logra paz durante momentos de tensión y con ello

contribuye a la formación de la imagen de sí mismo. .

Mientras estaba yo aguardando la llegada de mi primer paciente y

parecía como si nadie conociese el número de mi teléfono tuve que bata-

llar para conservar la confianza en mí mismo. Mi mejor a rma era mi

propia imagen operando sin la menor falla durante mis días de estudiosy preparación, y estuve saturando mi mente con esta imagen mentalhasta que alcancé mi objetivo.

Sí, pero no va a tener que actuar en el escenario ante millares de

personas. Sólo va a actuar en el escenario de su mente, una y otra vez,

hasta que sea capaz de hacer cobrar realidad a la imagen más triunfante

que haya evocado.

No es necesario que sea una actriz o un médico. No tiene que ser

más que él mismo, funcionando con sentido de la realidad en los posibles

campos propios, en los que es competente, sacando fondos de su banco

de experiencia, el banco que paga verdaderos intereses.

No se tema estar nervioso

Habrá veces en que, quienquiera que seamos, se apodera de nosotrosel nerviosismo. ¿Qué hacer en este caso? Aceptarlo, sencillamente, y

seguir adelante hasta recobrar la seguridad en sí mismo.

El nerviosismo no tiene nada de terrible, a menos que se crea que sí

lo tiene. Quien se sienta nervioso recuerde que no está solo a esterespecto.

Según el doctor Peter P. Steincrohn (How to Master Your Fears):

"El mundo está enfermo de miedo. La mejor manera de combatir el

miedo es reconocerlo, y luego enfrentarse a él. Para todos nosotros, todos

y cada uno de nosotros (exceptuando los imbéciles) el primer paso con-

siste en reconocer que estamos asustados. Esto traerá de por sí algo de

alivio".El actor cómico Paul Lynde ha hecho una gran carrera gracias al

nerviosismo. La revista T. V. Cuide i nforma: "Sin duda a lguna es el

único acto r que jamás haya pagado muy buen dinero a un agente de

prensa para que escribiese de él: "Paul [era conocido] como una de laspeores madejas de nervios del mundo teatral , tanto al estar actuando

como en su vida privada. Incluso ahora, después de dos años de psicote-

rapia, dice: "Si jamás llegara a perder totalmente mi nerviosismo estaría

medio muerto de espanto." ("Paul Lynde's Traumatic Success", 13 de

julio de 1963).No estoy diciendo al lector que, si contrajera el baile de San Vito,

Perry Como habría de contrat ar le para su programa de la televisión,

tal como contrató a Paul Lynde y, en modo alguno, tampoco le estoy

162 COMO FUNCIONAF. CON EXITO BAJO PRESION COMO FUNCIONAR CON EXITO BAJO PRESION 163

aconsejando que se induzca al nerviosismo. Pero, si sus nervios están de

punta y no puede evitar que se le note ¿qllé importa? Este es mi punto

pr incipal; que no se culpe a sí mismo.

El poder p rop io an te las crisis

Quizá la escena reproduzca aquella vez en que el marido dijo que

estaría de regreso a casa antes de media noche y mi lectora le estuvoesperando hasta las dos de la madrugada con la mente llena de fantasíashorrendas.

O quizá reproduzca aquella vez que mi lector disputó con su esposa

por el café y, justo antes de salir para la oficina, ella le gritó que regre-



Una vez que se han señalado metas en las que se cree, y se han lle-

vado a la mente imágenes triunfantes del pasado, preparándose para

aceptar las debilidades humanas propias, se sentirá el poder propio fren-

te a las crisis. Se sentirá la capacidad de enfrentarse a las situaciones a

medida que éstas vayan surgiendo.

Todos tenemos dentro de nosotros poderes que habrán de ayudarnos

cuando nos enfrentemos a emergencias. Una vez se ha tomado franca-

mente la decisión de alcanzar el éxito, y una vez se han señalado con

exactitud las metas propias, se está en situación de movilizar estas

.fuerzas.En ese momento, el mecanismo del éxito propio de la persona está.

a punto para llevarle a marchar hacía adelante. En cuanto se le han

dado objetivos claramente definidos, en forma, fundamentalmente, de

imágenes mentales, se ha puesto en actividad este servomecanismo auto-

mático. Funcionará para nuestro bienestar y, las situaciones difíciles no

destruirán la eficiencia de este poder maravilloso que todos llevamosdentro.

No hemos de dejar que las crisis nos abatan; es posible vencer los

temores propios y enfrentarse al mundo con sentido de la realidad.

Ejercicio práctico Núm. 6: vivir co n crisis

Este ejercicio ayudará al lector a salvar más de una crisis, con an-

gustia siempre menor, si lo pone en práctica.El lector ya está enterado del procedirriientc; se instala en un lugar

tan silencioso como puede encontrar y procede a relajarse lo más que

pueda.Una vez más ha de entrar en el salón de cine de su mente y revolver

su montón de películas; películas de la vida real, hechas con los aconte-

cimientos de su vida. Busque entre ellas una historia de "horror", un

caso Frankenstein por lo que llegó a alarmarle, y véala, Es una escena

de crisis, de una de las muchas pequeñas crisis que han cruzado por su

vida, pero que le hizo reaccionar exageradamente y fuera de toda pro-

porción con la realidad, haciendo que un monstruo de terror, al estilo

Frankenstein, se irritase.

saría a casa de su madre y que no quería volver a verle nunca jamás. yél dirigióse al trabajo con la mente atormentada por horrendas posibili-

dades, a pesar de que sabía que su esp<>8<1. sólo había tenido un arranquede mal talante.

O quizá reviva aquella vez que el jefe le miró escrutadoramente des-

pués que había cometido un error, fijándole un plazo perentorio para su

siguiente trabajo. Cuando su mente quedó obsesionada por el temorde que iban a despedirle.

Lleve de nuevo la imagen de esta pequeña crisis a la p ~ n t a l l a de su

mente y sienta otra vez el terror Clue sintió entonces. Siéntalo- Recuerde

sus pensamientos morbosos y su temor, tal como lo sintiera entonces.

Recuerde las espantosas posibilidades que cruzaron por su mente a me-dida que iba imaginando todas las cosas desagradables que podían suce-

derle. Reaccione a estas imágenes mentales tal como reaccionó en aquella

ocasión, sintiéndolas tan profundamente que, con ellas, reaparezcan los

síntomas físicos que sintió en aquellos momentos: el latir desordenadodel corazón, la palidez, las náuseas, cualesquiera síntomas que fuesen, si

es que los hubo.

No tiene nada de agradable volver a vivir esa reacción exagerada

ante una pequeña crisis, pero resulta muy útil.¿Por qué? Porque llueve veces de cada diez los temores propios, in-

cluso los experimentados en un momento de verdadero problema, no

están ni remotamente justificados. Las imágenes mentales negativas fue-

ron el peor enemigo,

A continuación invoque de nuevo lo que realmente ocurrió. Sienta

una vez más el alivio que experimentó al ver que no había sucedido lo

peor, cuando comprendió que su propia imaginación había sido su peorenemigo. Sienta este alivio. Relájese, tal como al despertar de una pesa-

dilla, comprendiendo que no era nada real, que ya está a salvo. Com-

prenda que esta sensación de vida o muerte se basa muy poco en la rea-

lidad, que todos nosotros nos enfrentamos a problemas y crisisy que elprincipal culpable fueron las imagenes negativas que se formó.

Siga el lector prácticando este ejercicio una y otra vez Y producirádentro de sí cambios que le asombrarán. Reviva a diario 1lI1a situación

diferente, sienta el pánico de la reacción exagerada, y luego el alivio

consiguiente cuando la realidad pone al descubierto la obra negativa dela imaginación propia.

Cuanto más practique este ejercicio, tanto mejor comprenderá que

la crisis r ad ica en la mente, que fo rma par te de la inadecuada imagen

que tiene de sí mismo. Cuando se enfrente a situaciones que normalmente

le acobardan , ponga en tela de juicio la validez de su angus tiada res-

164 COMO FUNCIONAR CON EXITO BAJO PRESIüN

13

Ganar amigos puede ser fácil



puesta y reproduzca en la pantalla de su mente acontecimientos pretéri-

tos ante los cuales reaccionó en forma exagerada. Esto le ayudará a en-

focar el presente, procurándole calma y aumentando su capacidad para

funcionar en forma efectiva.

A medida que vaya madurando, susti tuyendo las imágenes negativas

con otras de situaciones halagüeñas, fijándose metas dignas, vigorizando

la imagen que tiene de sí mismo, podrá el lector atacar situaciones difí-

ciles de manera mucho más competente. .

Para que le ayuden a salvar crisis grandes y pequeñas, llame el lectoren su ayuda a estas dos viejas amigas:

1. La verdad. La verdad es que raras veces nos vemos implicados en

situaciones de "vida o muerte"; la comprensión de esta verdad puede

mantenemos serenos cuando ocurriría todo lo contrario si nuestro aspec-to positivo quedase minado por la angustia.

2. La imaginación.El hombre cuenta Conla bendici6n de esta facul-

tad , pero, con demasiada frecuencia, la utiliza negat ivamente. Quienreine en su propia mente dominará sus temores.

Hace unos cuatro siglos, el gran sabio inglés Francis Bacon, al escribir

acerca de la amistad comentaba que: "Dobla las alegrías y rebaj a los

pesares a la mitad".

Cientos de años después, el poeta inglés S. T. Coleridge escribi6 que:

"La amistad es un árbol que da abr igo."

La amistad sigue siendo hoy en día igualmente importante, y quizá

hasta resulte más vital debido a la tensión con la que vivimos. No estoy

hab lando de la camar ade ría de los "días buenos", sino del respaldo

mutuo, "en las duras y las maduras" que constituye la sustancia de las

buenas relaciones humanas.

La persona que goza de amistades sinceras es más rica que el que

tiene millones o hasta miles de millones, pues no hay cantidad alguna

de dinero que pueda cambiar esta posesión. Quizá esto suene a frase

hecha, pero es una verdad innegable. El dinero puede acabarse. Claro

está que también pueden acabarse los buenos amigos, puesto que puedenmorir ; pero quien tiene capacidad para la amistad siempre podrá en-

contrar nuevos amigos. Además, la pérdida de un buen amigo puede ser

sólo física; si era un amigo verdaderamente querido, le l levaremos siem-

pre en el coraz6n.

Se cuenta que, una ve.z, Will Rogers hizo el siguiente comentario:

"Nunca conocí a un hombre que no me agradase ."

Esta afi rmación sentimental proviene de un hombre cuyo carácter

sencillo y generoso le conquistó el aprecio de toda una nación, Llega al

corazón de todos, porque rebosaba amistad.

La vida la encontramos en nuestros semejantes

La vida esalgo más que el lat ir del corazón, o la capacidad de respi-

rar, comer, ver y tocar. La vida del individuo gira en torno de la cal idad

de sus relaciones con otras personas. La vida la constituyen nuestros seme-

jantes, y no tanto lo que ellos hagan por nosotros, como 10 que nosotros

hagamos por ellos y lo que nos demos unos a otros.

Al aprec ia r los rasgos propios del ser humano bien a jus tado , los

psicólogos atr ibuyen gran valor a la capacidad de proyectarse hacia el

165

166 GANAR AMIGOS PUEDE SER FAClL GANAR AMIGOS PUEDE SER FACIL 167

exterior o de relacionarse con otras personas. Quien no puede llevarse

bien con los demás se encuentra en una grave desventaja vocacional; son

muchos los caminos que tiene cerrados. Al vivir en una cárcel que él

mismo ha levantado, encierra sus sentimientos e incinera sus recursos. Su

a lma no puede elevarse: cuando cambia su estado de ánimo no hacemás que mudarse de Alcatraz a Sing Sing.*

a las personas, no esperamos que ellas nos sirvan, y mucho menos dándo-

les oportunidad de mostrar sus defectos, sino siendo nosotros mismos

quien asuma el papel activo, y dando a los demás motivos positivospara

que nos toleren y nos quieran. No hay nada que gane tantos amigos como

la preocupación altruista por parte nuestra. Nada nos hace tan merece-

dores de amistad como el formarnos a nosotros mismos, el desarrollar



No puede vivir con sus semejantes y, sin embargo, es incapaz de vivirfeliz sin ellos. Si se encierra en una "torre de marfil" experimenta una

sensación de privación que ya no le es posible negar. Si se mezcla con la

multitud, sesiente inhibido y sus relaciones no le dan satisfacción. Algunas

personas se sienten más solas cuando se encuentran rodeadas de gente.Esto es comprensible; todos nos sentimos más en contacto cuando esta-

mos en c o ~ p a ñ í a de un amigo de confianza, con el que podemos ser

nosotros mismos, que cuando estamos en una reunión numerosa en la

que sentimos que debemos llevar puesta una máscara.

Quien escapaz de crearse verdaderas amistades esun hombre dichoso.

Aunque no gane mucho dinero, está satisfecho al cosechar la retribución

de unas amables relaciones humanas . La palabra "amistad" es una delas más cálidas que tiene cualquier idioma.

El a rt e de ganar amigos

N u ~ s t r a biblioteca rebosa libros que tratan del arte de la amistad.

Estos l i ~ r o s c ~ n t i e n e n sugerencias que son bastante útiles, conceptos que

pueden inducirnos a que nos convirtamos en personas más consideradasy más dispuestas a la aceptación.

En ~ u p o p ~ l a r obra How To Win Friends and Influence People, Dale

~ a . r n e ~ I e , d e b ~ d a m e n t e autorizado, cita unas palabras de Henry Ford :SI existe algun secreto del éxito, el mismo radica en la capacidad de

captar el punto de vista del interlocutor y ver las cosas desde su ángulolo mismo que del propio".

El ~ r o p i o ~ a r n e g i e afirma: "Se pueden lograr más amigos en dos

meses:t n ~ e r e s a n d o s e

en los demás, que los que se pueden lograr endos anos itüentando que los demás se interesen por nosotros".

~ n P.ersonality and Successful Living, James A. Magner enfoca esta

cuestión de manera parecida: "Llegamos a tolerar, comprender y amar

* Estos dos nombres corresponden a dos grandes establecimientos penales para

que en elIos cumplan condena los del incuen tes sentenci ados . El p rimer d 11Alcatraz, se e n c u e n t ~ a e ~ el islote del mismo nombre, en la bah ía de Sa: F r : n ~ i : ¿e,n el E s t ~ d o de Cahforrua, y el segundo en el Estado de Nueva York, a or il las delno Hudson; El .autor n o ~ b r a .dos establecimientos tan distantes entre sí sólo paradar mayor énfasis a su afirmación, (N. del T. )

nuestros recursos y nuestra personalidad, por medio de un programa que

nos haga ser amigos y útiles para los demás".

Estas son ideas positivas. Los autores conocen a las personas y las

sugerencias que nos brindan son de gran valor.

Pero, fundamentalmente, la capacidad propia para entablar amista-

des sinceras y duraderas depende del vigor de la imagen que se tenga de

sí mismo.

Quien guste de sí mismo agradará a los demás

Se puede aprender a ser más considerado. Esta es una cualidad

magnífica.

Es posible salirse del camino propio para ser útil a los demás. Esto

ayudará.Hay otros gestos constructivos más que pueden hacerse para ganar

amigos. Cabe dominar cierta variedad de habilidades sociales; es posiblecompartir voluntariamente los bienes materiales propios.

Pero el núcleo de la capacidad.propia para la amistad radica en lo

que cada quien piensa de sí mismo. Por lo general, si alguien gusta de símismo, los demás compartirán de este sentimiento. Quien se desprecie a

símismo encontrará que los demás también le desprecian.

Cuando hablo de gustarse a sí mismo, no me refiero a la forma nar-

cista de infantil autoadmiración, en la que el amor del individuo se

centra en sí mismo, excluyendo a los demás. No es posible encontrar

verdadero agrado de sí mismo, a menos que se sienta agrado por el

prójimo. Sin embargo, lo más probable es que quien se subestime a símismo hará una apreciación semejante de las demás personas.

"Sin confianza no hay amistad", escribió el filósofo griego Epicuro,

Es una gran verdad, y la confianza tiene su comienzo en la act itud

respecto a sí mismo.

¿Porqué se r tímido?

Por lo general, a la persona tímida le resulta difícil entablar amista-

des. Al inhibir, por temor, su libre expresión, limita sus contactos con

otras personas.

168 GANAR AMIGOS PUEDE SER FACIL GANAR AMIGOS PUEDE SER FACIL 169

Es conmovedora la descr ipción que Martin Tolchin hace en "The

Roots of Shyness" (New York Times Magazine, del 19 de Junio de

1960) :"Es un niño callado, demasiado callado y con demasiado buen com-

portamiento. Carece del "fuego interior" que el difunto WilIiam Bryon

Mowery creía que tienen o deber ían tener todos los niños. En lugar de

La persona tímida puede ser igual que el polluelo y salir del cascarón

a la plena luz del día, a un mundo más bri llante que nunca supo que

existiese; al mundo de la amistad, el mejor de todos los que hay.

Sin embargo, antes de estar a punto para la verdadera amistad se ha

de tener el valor de romper el cascarón y salir de él.

Significado de la amistad



ello permanece siempre pensativo a un lado, incapaz de sumergirse en

los empellones y agitación que son tan del gusto de los muchachos cuando

están con otros.

"Abandonado a sus propios medios quizá llegue a vencer su timidez,

o aprenda a vivir con ella. O quizá abandone todo esfuerzo para estable-

cer contactos con el resto del mundo.

"La experiencia puede ser humillante. La timidez puede interponerse

entre el hombre y la mujer que necesita. Puede socavar su utilidad para

la sociedad al impedirle conseguir el empleo para el que reúne todas las

cualidades. Puede colocar a una persona inteligente y cumpl ida en el

lugar de un mendigo social al que se le arrojan migajas de conversación

y funciones que no puede esquivar".

Por desdicha, en este mundo hay muchas personas tímidas. La vida

puede enseñar, pero también puede asustar a las personas, l levándolas aencerrarse en una concha.

Quien es tímido puede aprende r a ser más emprendedor. Se trata

principalmente, una vez más, de desvanecer la falsa verdad del concepto

que tiene de sí mismo, puesto que la timidez es un procedimiento para

ocultarse de los demás.

Es posible sal ir de la propia concha

i Qué pena dan las tortugas! Algunas de ellas viven hasta una edad

muy avanzada, pero pasan toda la vida metidas en una concha. Y nopueden remediarlo.

En cambio, la persona t ímida , es más afortunada puesto que puede

hacer algo al respecto. Puede llegar a una mejor apreciación de sus bue-nas cualidades, puede recordar momentos en que se sintió orgulloso de sí

mismo y verlos de nuevo con los ojos de la imaginación; puede aprender

a vivir con sus debilidades. Puede reajustar en forma verdadera y positi-

va la imagen que tiene de sí mismo. Una vez se sienta mejor respecto a

sí mismo, no estará ya demasiado asustado para salir de su concha.

¿Ha visto el lector alguna vez el nacimiento de un polluelo? ¿Cómo

se resquebraja el cascarón y luego cómo sale el polluelo asomando almundo por vez primera?

Permítaseme una advertencia: en estos días hay muchas amistades

que son políticas y carecen de sinceridad.

Algunas personas explotan la "amistad" para sacarle provecho en la

que es su ocupación, y escogen y contraen amistades con prontitud y sin

poner en ello verdadero sentimiento. Van en busca de amigos tal como

irían a la compra de un automóvil, en busca de alguna ganga, calculando

por adelantado qué amigo habrá de ayudarles ha mejorar en su carrera.

En cuanto logran algún ascenso y pasan a una nueva categoría social,

entonces, sin sentir nada por ellos, hacen a un lado a los viejos amigos y

se lanzan a la búsqueda de nuevas alianzas que, probablemente, hayan de

ser más remuneradoras en dinero, ya sea en el presente o en el futuro.

Estas personas no establecen ninguna diferencia fundamental entre

una persona y otra, sino que proceden a su elección después de un cui-

dadoso estudio de las ventajas económicas que pueda reportarle.

Otras personas escogen amigos y, en sus intentos para hacer que losdemás crean que gozan de popularidad, se esfuerzan en consolidar estas

"amistades". Su razonamiento es que, si los demás les ven siempre en

compañía de esta o aquella persona, en una aparente relación de amistad,

se les considerará cual siendo socialmente aceptables. Interpretan esto

como si fuese un éxito, aunque, en rea lidad, no lo es.

Lo cierto es que en cuanto pueda referirse a compasión, las personas

a las que utilizan para adquirir prestigio social no les importan para

nada. Antes al contrario, se sirven de ellos con la misma despreocupación

que se siente al lavar pla tos o dar le cera al automóvi l de la familia. Su

única preocupación es que su aliado sea una mercancía superficialmente

aceptable, una persona con bastante categoría dentro de la comunidadpara que realce su propio prestigio social.

Es evidente que estas formas de "amistad" no encierran ningún ver-

dadero valor. Estas alianzas egoístas no tienen nada de hermoso ni enno-

blecedor, y yo me refiero a un tipo de relación totalmente distinta, una

relación cuyo principal ingrediente no es el provecho, sino el amor frater-

nal. Esta franca y generosa clase de amistad es una de las cosas más pre-

ciosas de la vida, y espero poder ayudar al lec tor a que logre esta cálida

relación fraternal.

170 GANAR AMIGOS PUEDE SER FACIL GANAR AMIGOS PUEDE SER FACIL171

Lograr que los demás busquen nuestra compañía

Quien es verdaderamente agradable para los demás no necesita para

nada ir en busca de amigos; no sólo los demás buscarán su compañía,

sino que también solicitarán ansiosos su amistad.

Pongamos una vez más a funcionar nuestro aparato imaginativo. Sen

John sonrie al verla sonrojarse, y después estrecha la mano de Peter

y Frank, a los que conoce del trabajo. Los dos están encantados de verle

y le presentan a otras personas.-¿A qué se dedica usted?- pregunta una de las concurrentes ha

ciendo tintinear el hielo del vaso que tiene en la mano.

-Soy bibliotecario -contesta John mirando con curiosidad, pero

con sonrisa amistosa, a su interlocutor-o Siempre me han gustado los



témonos, pongámonos cómodos en un lugar tranquilo, y relajémonos en

la sala de espectáculosde nuestra mente.

Escena 1: Un hombre va a una fiesta; llama tímidamente a la puerta,

sintiéndose intranquilo porque no conocerá a muchos de los presentes.

Ted ha sido invitado por Cara, a la que sólo conoce superficialmente,porque ella acude a la biblioteca en la que él trabaja. Ted tiene ya 35

años, lleva casi diez trabajando como bibliotecario y se siente solo. Es

recibido por la anfitriona y luego entra calladamente en la estancia llena

de gente que conversa y ríe.

-Ho l a - le dice una joven acercándosele sonriente.

Ted le devuelve el saludo, pensando nerviosamente de qué podrá

hablarle.

-¿Cómo se llama usted?Ted hace su propia presentación, obligándose a preguntarle a la

joven cómo se llama y sintiendo que todo él se ha convert ido en dedos,

porque no sabe qué hacer de sus manos.-¿A qué se dedica usted?

-Y a tenemos aquí otra vez la consabida pregunta -piensa Ted,

gruñendo inter iormente-o Tendré que decirle que no soy más que un

bibliotecario. Inclina los hombros y, al contestar, esquiva la mirada de

la joven.

(No cabe duda que es candidato seguro al fracaso. La cualidad fun

damental de este hombre es el odio a sí mismo que embrolla toda su

inteligencia y su potencial para la expresión creadora. Antes de que

pueda estar a punto para la cálida generosidad que constituye la amistad,

tiene que vigorizar la imagen que se ha formado de sí mismo).

Escena 2: Estamos en la misma fiesta, media hora más tarde. LlegaJohn y saluda a la anfitriona. También John es bibliotecario. Se trata

de una reunión de gentes de un mismo clan. También John tiene treintay tantos años, es soltero, y ha cifrado grandes esperanzas en la velada.

Está ansioso por conocer a Cora, socialmente, y por verla cuando lleva

un bonito vestido. Quizá puedan bailar, conversar, flirtear y quizá hasta

pueda acompañarla a su casa.

-Está usted muy hermosa- le dice sinceramente a la anfitriona al

saludarla.

buenos libros. ¿Y usted a qué se dedica?

En la fiesta encuentra a algunas personas con las que es interesante

conversar, y goza del intercambio de ideas, y también del refrigerio y las

bebidas. Los demás se le acercan para charlar con él, gozando de su fácil trato y de su falta de pretensionesy arrogancia. A media noche acom

paña a Cora a su casa.(Los demás buscan a este hombre, debido a que la imagen que se

ha formado de sí mismo es sana. Se ve a sí mismo como una persona

agradable y, por lo tanto, no tiene que sentirse exageradamente cons

ciente de sí mismo ni que excusarse. Gustando de sí mismo; sin que sea

narcisista, es capaz de apreciar a los demás, y éstos captan este senti

miento y se hacinan a su alrededor, como las abejas en torno de la miel.

La imagen de sí mismo puede hacer agradable a la persona

Estas representaciones ideadas pueden significar una lecci6n: Una

imagen sana de sí mismo puede hacer a la persona agradable a los

demás.Todas las personas ansían una buena compañía. Quizá disfracen este

deseo porque temen verse rechazados; pero esta necesidad la sienten muyprofundamente. Es una necesidad fundamental, casi tan esencial como

la necesidad de calmar el hambre con alimento.Si alguna vez el lector sabe de algún incendio cercano, observe la

gente de la calIe. Vaya con ellos cuando corran hacia el lugar del si

niestro, para observar c6mo llegan las bombas haciendo sonar la cam

pana y c6mo los bomberos se lanzan a combatir el fuego con sus mangueras. Vea c6mo la gente se apiña, hablando animadamente unos con

otros mientras observan a los bomberos que apagan las llamas.

Lo más probable es que, si es observador, capte que más que intere

sados en el incendio todos los presentes lo están en aprovechar esta

oportunidad de conversar con otras personas, aunque se trate de totalmente desconocidos. Cualquier situaci6n de emergencia brinda a lagente esta oportunidad de agruparse con otras muchas personas, de

sentirse en alguna forma más plenos, más completos.

172 GANAR AMIGOS PUEDE SER FACIL GANAR AMIGOS PUEDE SER FACIL173

Si la imagen que el lector tiene de sí mismo le da el vigor necesario

para ser una persona considerada, nunca se sentirá sediento de compañía.

Hacer que los demás se s ientan a gusto

iAmistad, misterioso cemento del alma!

iDulzu ra de la vida y lazo de la sociedad!

Sin embargo, en realidad jamás l legan a identif icarse :o n nadie. Sólo

pueden servirse de la gente, a fe rra rse a la gente, dommar a la gente.

Pueden manifestar amor y, si el marco es adecuado, has ta amor a la

humanidad. Pero las personas siguen siendo para ellos medios para un

fin. Nunca a fi rman a nadie como real por derecho propio".

Esto es patético debido a que los verdaderos amigos pueden enrique

cer mucho la vida. En el calor de esta vivif icante acción recíproca cabe



-Robert Blair

Quien se da a sí mismo la paz del espíritu, puede dar tranquilidad

a los demás, endulzando su vida ,; consolidando la cordial idad que, en

potencia, nevan en el alma. Puede ayudarles a llevar una vida sose

gada, aunque an imada. Si los demás sienten que les a cep ta tal como

son, sin neces idad alguna de ficción, saldrán de sus conchas y pondrán

al descubierto cualidades verdaderas y maravillosas que, por lo general,

ocu ltan a los demás porque temen que éstos les sean hostiles.

Francis Bacon escribió hace mucho ti empo : " . . . Uno de los frutos

principales de la amistad es la calma, y descargar todo lo que llena e

hincha el corazón . . . ".Quien inspira confianza ve cómo los demás le confían sus temores

y cu lpas más terribles, con lo que alivia sus pesares y les da más ener

gías para canalizarlas hacia conductos positivos. Quien sabe aceptar a

los demás puede procurarles una sensación de relajamiento que pocasotras personas pueden procurarles.

j Cuán afortunado se siente quien puede ayudar a hac er más ag ra

dab le la v ida , aunque sólo sea a dos o tres amigos a los que quiera

entrañablemente!

Los amigos pueden hace rnos más grandes

Muchas personas pasan la vida en una inúti l búsqueda entre lo que

a ellos les parece ser una selva. Alguna vez que otra llegan, por entre la

maleza, hasta dar con un tesoro enter rado que corren a l levar al banco

an tes de que otros animales de presa puedan c lava r en él sus garras.Pero su vida consiste principalmente en aventuras en las que se devoran

ent re sí. Están rodeados de compet idores y escogen "sus amigos" con

fines estratégicos.

En "Understanding Fear In Ourselves and Others, Bonaro W. Overs

treet escribe: "A veces conocemos personas que viven hasta l legar a la

ancianidad sin alcanzar identif icación alguna que les l leve más allá de

sí mismos. Pueden llegar a entablar cierto número de relaciones mani

fiestas, pueden ocupar empleos, casarse, criar hijos y asociarse a clubes.

descubr ir en sí mismo cualidades que nunca se sospecharon. Se puede

l legar a ser a lguien más grande por medio de amistades g ~ n e r o ~ ~ .La amistad impone exigencias; hay que tomar en consideración las

necesidades de los amigos lo mismo que las propias.Dicho con las palabras de Emerson: "L a amistad debe estar rodeada

de ceremonias y respetos y no aplastada en los rincones. La amistad exige

más t iempo del que pueden disponer por lo general los pobres hombres

atareados".No hay pues que concentrarse tanto en las necesidade.s ~ a t e r i a l e ~

propias, de manera que la amistad quede sofocada en un nncon. ¿Que

bienes materiales hay más valiosos que un buen amigo? C o n c e d a m ~tiempo a nuestras amistades y nos veremos recompensados con maravi-

llosos dividendos.Cuando se es persona de ment e abie rt a, c apaz de apr ec iar a toda

clase de gente; son muchas las recompensas que se pueden lograr al ensanchar las amistades.

En el número de febrero de 1960 del Reader's Digest ("Have You

Made Any New Friends Lately"), Vanee Packard escribe: "Algunas per

sonas afirman que, cuando entablamos amistades somos más dichosos

si nos limitamos a las de "nuestra propia clase". La persona que lleva

anteojeras de esta clase nunca gozará del encanto que t iene el con1:a;r

como compañeros a individuos de tanto colorido y a menudo muy VI -vídamente articulados tales como los buscadores de almejas, los criadores

de pavos, los detectives de hotel , los leñadores , los mar inos o los res tau

radores de antigüedades. Nunca conocerá el entusiasmo que produce el

descubrimiento de alguien interesante en un lugar aparentemente improbable . . .

"Otra recompensa que se obt iene al ensanchar las amistades es la

nueva visión que adquirimos de personas que ven las cosas bajo perspec

tivas diferentes. Un buen día hice un largo recorrido en taxi por Bastan,

con un jovial chofer ya entrado en años. Habíamos estado charlando de

diversos temas' cuando, súbitamente, exclamó: "He l og rado la di cha

suprema. Estoy contento de hacer lo que hago. He aprendido a no pe

learme con mi ambiente. Soy dichoso de ser quien soy".

Cinco reglas para ga na r amigos

Aplique el lector los conceptos que siguen y nunca le faltarán amigos.

1. Sea amigo para consigo mismo. Si no lo es, no tiene posibilidad

de serlo para los demás. Quien se rebaja a sí mismo puede seguir admi-

rando a otras personas, pero su respeto estará manchado por la envidia.

camino para mostrarse considerado, será un amigó valioso. Son mu-

choslos que hablan a personas; les gusta da r conferencias y que el otro

se limite sólo a escuchar. No se haga jamás esto a un amigo; háblese

con él.

Ej erci cio p r áct i co N ú m. 7 : La imagen de sí mismo en compañía

174 GANAR AMIGOS PUEDE SER FACILGANAR AMIGOS PUEDE SER FACIL 175



Los demás captarán la impureza de esa amistad y no responderán en

forma positiva a la misma. Podrán sentir lástima por los problemas que

les expongamos, pero la compasión no es una base sólida para la amistad.

2. Salga al encuentro de los demás. Este esel paso que sigue. Cuan-

do esté en compañía de un conocido casual y esté en vena de conversar,

exprésese prescindiendo de inhibiciones, tal como resulte adecuado para

la situación. No se diga que está haciendo el tonto si gasta una broma,

ni se vea inseguro si se siente nervioso y quiere resultar agradable a su

interlocutor. Busque las cualidades positivas de éste y procure sacarlas

a la luz; vigile cualquier pensamiento de crítica exagerada para arrojarlo

lejos de sí, puesto que esta clase de pensamientos son enemigos de la

amistad.3. Imagínese que es la otra persona. Esta imagen mental le será

muy útil si procura imaginarse a la otra persona en el conjunto de lasituación de su vida, con tanta precisión como pueda reconstruirla. Po-

dr á sentir las necesidades del otro y procurará atenderlas en todo cuantoesté dentro de sus posibilidades y de las dimensiones de la relación re-

cíproca. También podrá comprender mejor las respuestas de la otra

persona. Si ésta es alguien quisquillosoen determinadas cuestiones, podrá

evitar cualquier herida a su susceptibilidad. Si el lector se siente propen-

so a la generosidad, podrá hacer un intento de ayudar al amigo a que

perfile mejor la imagen de sí mismo. Si se t ra ta de un amigo valioso,

éste,se sentirá agradecido por esta bondad y, a su vez, dará algo de sí,segun su manera de hacerlo.

4. Acepte la individualidad de la otra persona. Las personas son

diferentes, en especial cuando se muestran tal como son. No se intente

a lter ar este hecho. No hay que confundirse con la otra persona, sinoaceptar la tal cual es y, si es alguien que tiene un valor real, también él

nos habrá de estimar tal como somos. Comete un erro r grave quien

intenta obligar a otra persona a que se ajuste a las ideas propias precon-

cebidas. Cuando se recurre a estas tácticas dominantes, lo más probable

es ganarse un enemigo y no un amigo.

S. Procure atender las necesidades ajenas. Con demasiada frecuen-

cia este mundo es un lugar implacable en el que la gente piensa en suspropias necesidades. . . y después deja de pensar. Quien se salga de su

Acabo de brindarle al lector algunos de los consejos más sabios que

jamás haya leído acerca de cómo ganar amigos y, si aplica estos con-

ceptos de manera efectiva, sus relaciones tendrán un a nueva vivacidad

que le sorprenderá.Su imagen de sí mismo constituye el factor primordial. C u a n ~ o se

está en compañía, la sensación de sí mismo influye en lo que se plensarespecto a los demás y en la conducta que se observa con ellos. Esto es

inevitable.Quien sienta que no tiene fundamentalmente valor alguno puede

estar deformando su pensamiento, lo que le llevará a comportarse en

alguno de los modos siguientes:1. Se encerrará en una concha defensiva (pa ra defenderse a sí

mismo contra sí mismo) inhibiendo cualquier acción espontánea y

viendo con desconfianza la espontaneidad de los demás.

2. Abundará en pensamientos exageradamente dados a la crít icarespecto a los demás, para realzar así su propio y débil ego, pero des-

truyendo cualquier posibilidad de establecer relaciones amistosas.3. Se volverá inconteniblemente hablador, en un esfuerzo frenético

para demostrar que no es alguien sin mérito alguno (acusación que él

mismo será quien la haya formulado)..4. Se mostrará constantemente dado a competencias, en un per-

manente intento de derribar a los demás para si tuarse por encima de

ellos.

Estoy seguro de que el lector conoce a personas que se comportan

en; alguna de estas formas, y hacen que sea difíci l tener relaciones de

amistad con ellas. Es posible que el propio lector confíe en uno o másde estos mecanismos defensivos. Si así 10 hace, ya es hora de que forta-

lezca la imagen que se ha formado de sí mismo cuando está en compa-

ñía, para que sus relaciones resulten más naturales, sin restarles nada a

los demás. . elCuando esté descansando en silencio, ponga el lector en práctica

ejercido siguiente: . . .Digase a sí mismo que ha Sido hecho a unagen de Dios y que El le

dio forma para que amase al prójimo y vivieseen paz con él. Que fue

hecho para ser cálido y humano, y que estas cual idades se encuentran

en algún lugar dentro de él, aunque no se pongan de manifiesto exte-

normente.Recuerde la sencillez de sus amistades de la infancia. Represente en

la pantal la de su mente, y lo mejor que pueda, con todos sus detalles

bien vívidos, cosas que hizo con sus amigos de la infancia; los bienes y

sentimientos que compartieron. Reviva los momentos predilectos de sus

177

176 GANAR AMIGOS PUEDE SER FAClL

GANAR AMIGOS PUEDE SER FAClL

El orgullo de símismo y la propensión a la ~ t a d hacia l ~ demás

es algo que cada quien debe poner al descubierto s10 ayuda ajena. Por

difícil que sea, es algo que sólo puede hacer .uno m ~ m o . Repase el

lector una y o tr a vez el material de este ejerciCIo práctico y ayudese a

sí mismo a alcanzar una mayor estatura en el mundo de la gente.



primeras amistades, imaginando los acontecimientos. Encuentre de nue-

vo en sí mismo la sensación de que puede ser espontáneo y vivaz, que

puede arrojar de sus hombros las cargas que impone una civilización

exagerada.

Concéntrese en los sentimientos de amor que ha sentido para otras

personas en el curso de su vida. Olvide el odio y las desilusiones. Co-

mience de nuevo y traiga otra vez a su memoria los sentimientos de

gratitud que tuvo por algo nuevo que par a él hizo su madre, o por un

gesto de consideración que tuvo su padre. Recoja el cálido resplandor

de los días de cumpleaños, ya pretéritos, cuando todos le mimaban, y

piense también en las confidencias que compartió con amigos entraña-

bles. Si la vida ha sido dura para él, concéntrese en el recuerdo de los

casos aislados en que sintió verdadera grati tud hacia otras personas.

Mantenga vivos sus sentimientos de amor tal como mantendría una

fogata que hubiese de darle calor, puesto que aquéllos son la flor ynata, el champaña de la imagen que se ha formado de sí mismo. Si no

se tiene en el alma esta sensación activa de amor, la vida es incompleta.

Rechace de su mente las cicatrices emocionales. Todos las tenemos,

pero quien insiste en revivírlas está minando sus posibilidades de éxito

en el mundo de la gente. Quien pasa el tiempo cultivando malqueren-

cias, no puede pensar mucho bien de sí mismo sin fal ta r a la realidad.

Acepte sus imperfecciones. Si espera demasiado de sí mismo, la ima-

gen que se haya formado de su propia personalidad en compañía será

la de un ser débil. Siempre estará mirando por encima del hombro para

ver si alguien ha notado tal o cual falta o error suyo. Además, espenvá

que los demás se ajusten a las imposibles normas por él fijadas, y losdemás sentirán que es alguien inaceptable. Una vez nos hemos aceptado

tal como somos, nos resulta fácil dar una amistad cal lada a Josdemás,

y logramos una de las experiencias más maravillosas de la vida.

Quizá algunos de mis lectores hayan tenido muy contados amigos

en el transcurso de su vida y por ello creen que no pueden desperta r

afecto. Esto no es la verdad; la dificultad radica en que no han sido

justos consigo mismos. Todos y cada uno de nosotros tenemos algo digno

de aprecio, sólo que hay que ponerlo exteriormente de manifiesto.

14EN UN MUNDO CONVULSO

179

Cómo encontrar la paz del espíritu

en un mundo convulso

En el Capítulo 3 formulé algunos consejos acerca de cómo relajarse

pero el tema tiene una importancia tan apremiante en elmundo de hoy'

sometido a tan altas presiones, que voy a dedicar también este c a p í t u l ~a ese punto tan vital.

La serenidad puede aprenderse



Quizá cuando despierta por la mañana, el lector abre la puerta desu casa y se agacha para recoger la botella de la leche y el diario.

. Quizá guarda la botella de leche en el refrigerador, lo cierra, se

SIenta en la silIa de la cocina y despliega el diario. Los titulares, con sus

g r ~ ~ d e s let;as n e g ~ a s , . l ~ hablan de: armas nucleares, amenazas diplo-maticas, cnmenes individuales y abusos del gobierno.

~ ~ e aquí una prueba positiva -di rá el lector-o Es imposible el

relajamiento en un mundo así. Hay demasiadas convulsiones en todaspartes y está yéndosenos de las manos.

,p'ero, se equivoca. Puede relajarse. Puede crear para sE la paz delespiritu, aunque los demás se retuerzan de angustia.

La tensión no es nada nuevo. A lo largo de la historia el mundo havivido muchas épocas convulsas. La lucha ha formado 'siempre parte

del tejido de la civilización, desde las guerras grecorromanas de la an-

t igüedad, pasand? por la amarga ~ e v o l u c i ó n Francesa hasta llegar a

las. guerras m ~ n ~ I a l e s . del presente SIglo. La Revolución Industrial pro-

dUJO un cambIo inquietante, No ha habido en la historia de los Estados

Unid?S período ~ á s i n q u i ~ t a n t e y más falto de sentido que el corres-

p o n d I e ~ ~ e a mediados del SIglo XIX, cuando su gran guerra civil obligó

sus hiJos.a matarse unos a otros. Algunos soldados tuvieron que matarmcluso arrugos personales de días más apacibles.

No, la tensión y las c a t ~ t r o f e s no son enfermedades únicas, propias

solamente del hombre del SIglo XX. Siempre ha habido crisis difícilesque han nublado la parte más bri llante de la vida.

Se puede aprender a vivir con estas presiones, y has ta a salir ven-

cedor del crisol ~ e ~ a vida. La v i ~ a no es digna de vivirse si no se puedealcanzar un sentímíento de seremdad. Es necesario quedarse a solas conla propia alma e impregnarse de suave calma.

Tal como lo dijera el gran filósofo griego Platón: "Ninguno de losasuntos del mundo es merecedor de gran angustia".

178

Ante todo, es necesario Creer que un estado de serenidad interior

constituye una meta alcanzable. Esto puede no ser tan fácil como pa-

r e ~ e ; quien está acostumbrado a tener en tomo de sí gente acosada,agi tada y que anda a empellones, puede llegar a creer que la calma esun estado inalcanzable.

Los principales diarios y revistas de los Estados Unidos publican

artículos en los que se describe el torbellino interior de los jóvenes de

hoy, lo explosivo de sus tensiones.

Nuestros sociólogos más respetados nos hablan de la angustia anor-

mal que impregna la vida de los tiempos modernos.

Filósofos, psiquiatras y dirigentes religiosos convienen en que, hoy

en día, la gente vive sin calma espiritual, llenos de emociones contra-

puestas y turbados por el resentimiento.

Millones de personas hacen de la angust ia su tortura. Indecisos ytemerosos no saben aceptar sus sentimientos ni sus fallas. Se les hace

difícil decidirse acerca de nada, y se sienten culpables por lo que ellos

consideran como fracasos de su vida. Actúan demasiado impulsivamen-

te, o bien sienten temor a emprender la menor acción. Para ellos la

angustia se convierte en una forma de vida. Su mente está llena de fobias

y obsesiones, en lugar de estarlo de sentimientos de éxito y de confianza.

Conozco personas que jamás han gozado una semana de verdadera paz

desde hace años.

¿Constituye todo esto más pruebas de que la serenidad está fuera

de nuestro alcance? No, no lo son. He hecho mención de estos sórdidos

estados por demostrarle una vez más al lector que, si siente angustia, no

es él solo en sentirla. Hoy en día, hay circunstancias que a li entan la

angustia. Por lo tanto , en la lucha para lograr la serenidad, debe co-

menzarse por aceptar tales angustias, aunque sin culparse por las mis-mas. Cuanto más segura sea esta aceptación, tanto mejor se logra la pazconsigo mismo, con las propias debilidades, y tanto más alcanzable es

la meta de la serenidad.

El lector debe creerme: puede alcanzar esta serenidad. Este capítulo

está lleno de sugerencias que le ayudarán a alcanzar esta meta.

180 COMO ENCONTRAR LA PAZ DEL ESPIRITU EN UN MUNDO CONVULSO 181

Tranquilizadores para el espíritu

Ante todo, hay que encaminarse hacia actividades que p r o c u ~ e ~contento y satisfacción. Ciertos rituales o aficiones sirven de "tranquili-

zadores del espíritu" para algunas personas, mientras que a otras sólo

habrán de aburrirlas.

"Quien haya adquir ido el hábito de invitar la presencia de pensa-

mientos negativos (celos, envidia, resentimientos y lástima por sí mis-

mo), véalos como intrusos en su mente. Aquí encaja el viejo adagio

chino: "No puedes impedir que las aves del aire vuelen por encima de

tu cabeza, pero es necesario que no les dejes que aniden en tu cabello".

"Hay que enfrentarse a las dificultades y definirlas. Reunir conoci-

mientos acerca de ellas en toda fuente adecuada. Hay que confiarle lospe-



Una señora anciana, amiga de mi familia, que murió hace ya varios

años, me dijo que cuando se sentía desosegada leía la Biblia. Esto le

calmaba los nervios. Se sentaba en su mecedora y leía.

Un amigo mío, médico, que llegaba a casa cargado de tensión porlas presiones del ejercicio de la profesión, encontraba la calma tocando

el piano. Interpretaba, principalmente, trozos de Chopin y Gershwin.

Muchas veces he ido a su departamento, he encendido un cigarro y me

he relajado junto con él, mientras sus ágiles manos revoloteaban enci-

ma del teclado.

-N o sé lo que es -m e dijo en una ocasión-, pero, cuando toco

el piano, me relajo y olvido las presiones que me impone la vida. Gozo

con ello. Dejo de afligirme por los pacientes llenos de dolor y olvido a

los que padecen enfermedades incurables. Quizá esto esté mal por miparte.

-N o - l e dije-. Tienes que descansar y olvidar tus casos más la-mentables, o no serías un buen médico ni estarías en posibilidad de

ayudar a las personas a las que puedes procurarles mejoría. El piano

te devuelve la calma. Acepta este don.

Todos tenernos, potencialmente, algo que nos levanta el ánimo. Hay

que descubrir lo que es, y luego sacar partido del bien que nos hace.

Se pueden dominar las preocupaciones

¿Es mi lector esclavo de las preocupaciones? Si lo es, pregúntese así mismo: ¿Creo en la esclavitud?

Esto no es ninguna broma. Si la mente pasa de un pensamiento de

aflicción a otro, se encuentra verdaderamente encadenada. No se es unser libre.

- j Pero es que son tantas las cosas por las que preocuparse! --diráel lector.

No tiene porqué desmenuzarme sus problemas; le concedo la ver-dad de tal afirmación. Pero ésta es una forma negativa de utilizar elmaravilloso poder de su mente.

En How to Relax in a Busy World, Floyd y Eve Corbin escriben:

sares a Dios. Hágase todo lo posible por remediar la situación que los

cause. No se contamine con ellos a los seres queridos ni a los amigos".

Este es un buen consejo. Los pesares son uno de los azotes más

destructores para la humanidad; si se apoderan de la mente hacen quelos días resulten desdichados e intolerables las noches. Aunque se sea

víctima del peor de los infortunios, éste no será tan malo como una men-

te apesadumbrada.

Una vez, el famoso filósofo Soren Kierkegaard escribió: "Ningún

Gran Inquisidor tiene preparados tormentos tan horribles como la an-

gustia, y ningún espía conoce manera alguna para atacar más artera-

mente al hombre al que vigila, escogiendo el instante en que esté más

indefenso; no conoce mejor medio que la angustia para tender trampas

en las que su víctima quede prendida y a trapada, ni hay juez, por

agudo que sea, que sepa interrogar y examinar el reo mejor a como lo

hace la angustia, que nunca le deja escapar . . ."Las ideas que siguen ayudarán al lector a dominar sus preocupa-

ciones:1. Saque a la luz sus temores. Hable de ellosa los amigos, sin ocul-

ta r detalles que puedan ser objeto de mofa. Cuanto más hable de ellos,

tanto menos graves le irán pareciendo, y más pronto habrá de olvidarlos.

2. Busque soluciones a sus problemas. Cuando se siente que se ha

hecho todo lo posible para resolver un problema, aunque no se hayaencontrado una respuesta clara y definida para el mismo, se logra un

mejor estado de ánimo y se tiene mayor inclinación a concederse el pri-

vilegio del relajamiento.

3. Gufe su pensamientohacia

conductos constructivos. Una vez seha hecho todo lo posible para aliviar algún pesar, pensar en el mismo

no hará más que empeorarlo. Hay que utilizar la imaginación en formamás positiva, reproduciendo en' ella situaciones más felices, o bien em-

prender actividades que hayan de procurar placer.

Cómo descubrir las reacciones exageradas

Todos tenemos nuestro talón de Aquiles, algún punto en el que nossentimos vulnerables. Hay personas que sienten un intenso temor a via-


jar en aeroplano, y que se sienten perfectamente a sus anchas sentados

detrás del volante del automóvil de la familia. Otros sienten exactamen-

te lo contrario. Algunas personas no sienten temor a los aviones ni a los

automóviles, pero se sienten mal si han de cruzar a pie calles muy tran-

sitadas.Las reacciones exageradas, si no se las contiene, pueden minar la

tranquilidad del espíritu. Pueden alejar el pensamiento de los conductos

Se encuentra sentado tranquilamente en su sillón preferido, fuman-

do su pipa y. digiriendo una sabrosa cena. Hasta los t itulares del pe-

riódico le han resultado agradables, pues le prometen economías en elimpuesto sobre la renta, y ningún anuncio comercial viene a interrumpir

la agradable música que deja oir la radio. El hijito de diez años ha

llevado hoy a casa una excelente tarjeta de calificaciones. El buen señor

está sentado y deja vagar la imaginación por campos de risueñas imá-



adecuados a las circunstancias reales, y deformarlos dándole contornos

que no guardan relación alguna con la real idad.

El Doctor Peter J. Steincrohn cuenta un caso de reacción exagerada(How to Master Your Fears): "Era el año 1929. Mr. Smith valía unmillón de dólares justo antes del "Martes Negro" del der rumbe de la

bolsa. Un mes después no tenía más que cien dólares. ¿Qué hizo? Lamayoría de nosotros hemos leído de los muchos de estos Smiths que se

arrojan por la ventana de un hotel. Pero el hombre común y corriente

decía: "¡Vaya ocurrencia la de matarse teniendo cien dólares en el bol-

silla! Yo podría quedarme sin un centavo a nombre mío y nadie podríaarrojarme por una ventana". Estas son los que nos gusta llamar reaccio-

nes normales y anormales ante una situación difícil".

¿Cómo es posible determinar cuáles son las reacciones exageradas,

para impedir que alteren nuestra serenidad y nos suman en situaciones

difíciles? La mejor manera que yo conozco de hacerlo consiste en hablarde la situación con dos o tres amigos de confianza, explicándoles, al

mismo tiempo, las reacciones que se han experimentado. En la mayor

parte de los casos, estos amigos sabrán ver sin duda alguna la realidad

objetiva mucho mejor que la persona afectada y estarán en posibilidad

de ayudarle a volver a la normalidad, planeando un nuevo día de vida

plena.

Aplácese la respuesta

Algunas veces no es posible ayudarse a símismo, y entonces nos sen-

timos inundados por una oleada de ira que amenaza destruir la sereni-dad que tanto nos hemos esforzado por conservar. En tales momentos

hay que aplazar la respuesta, retenerla, y contar hasta doce (toda una

docena).

Supongamos por ejemplo el caso de una persona que vive con un

presupuesto muy apretado. Cualquier gasto imprevisto que surja pone

en. peligro su sensación de seguridad económica. En estas cuestiones

reacciona con exageración, de manera que cualquier molestia de este

orden le turba más de lo que en realidad corresponde.

genes mentales.

En ese momento la esposa le dice que el linóleum de la cocina está

gastado y que la imagen de la televisión está confusa. El hombre se

siente irr itado al pensar en estos gastos, pero no llega a perder la sere-nidad. Luego, la esposa le recuerda que aún no han pagado la cuenta

de 180 dólares que se le debe al dentista. En este momento empieza a

acumularse el enojo y ya no puede contenerlo.

Este es el ins tante preciso en el que ha de comenzar a contar lenta-mente: "Uno . . . dos . . . tres . . . " Cuando haya llegado a doce, todavíaseguirá enojado, pero su ira estará más a tenuada y el hombre tendrá

más posibilidades de controlar sus actos.

Esta demora puede impedir que se dé salida a una destructividad

explosiva. Se está en posibilidad de recobrar el dominio de las facul-tades de raciocinio y de canalizar de nuevo las energías propias de

manera más positiva. Nuestro hombre podrá volver a gozar de su pipaviviendo mentalmente los acontecimientos más agradables que se pro-

ducirán después de pagadas las facturas.

Un cuarto agradable en la mente

¿Tenía el lector cuando era niño un cuarto al que iba cuando se

sentía disgustado con el resto del mundo? Quizá fuese un cuarto amue-

blado cómodamente, con sillones de blando tapizado, gruesa alfombra

y conteniendo los que eran sus más preciados tesoros.

Esto es lo que necesita cada uno de nosotros: un cuarto tranquilo y

sereno en su propia mente, un lugar de reposo donde poder retirarsea curar las propias heridas cuando las tensiones del mundo se hacen

insoportables. En el encierro de este apacible cuarto de la mente, po-

dremos recobrarnos del rápido paso que impone la vida, cobrar nuevos

alimentos para el nuevo día que ha de venir. En este pequeño compar-

t imiento mental es posible ponerse en paz consigo mismo, aceptar las

propias inseguridades, revivir mentalmente los recuerdos más queridos,

señalar metas para el presente, imaginar un futuro lleno de vida, fe y

esperanza, y libre de resentimientos y aflicciones.


Tal como lo ha hecho a medida que ha ido leyendo este libro, el

lector puede montar un escenario en el que le sea posible representar ,imaginariamente, dramas de la vida real, de la clase que habrá de ayu-

darle a la creación de una imagen de sí mismo suficientemente vigorosapara que le permita llevar una vida buena.

Tomar un a vacación diaria

¿Qué es "Mañana en Comandita"? Mañana significa el día que se-

guirá al de hoy, y "Mañana en Comandi ta" es una organización que

deja las cosas sin hacer, hasta el día de mañana. Es la organización más

grande del mundo y cuenta con más afiliados que cualquier religión,

filosofía política u organización industrial. Para sumarse a ella hay que

ser fiel a una falla muy atrayente: la tendencia a dejar las cosas para

mañana, Son millares las personas que, durante toda su vida, siguen



Siendo yo muchacho, conocí adultos que trabajan 60, a 70 y hasta

80 horas a la semana; esto era algo muy corriente en aquella época.

~ o y en ~ í a , la mayoría de las personas trabajan 35 o 40 horas y tienen

libre el sabado. Gozan cada año de unas vacaciones de cuando menos2 semanas.

Aún así, hay muchas personas que hoy en día sienten tensiones de-

b!?o a las presiones bajo las.que se sienten. La verdad es que la du ra-

cion de la semana de t raba jo parece tener un significado l imitado enrelación con la propia capacidad para relajarse.

Lo importante es que se tome una vacaci6n con un designio, y que

se la tome todos l o ~ ~ í a s . No de vez en cuando, siso todos los días hayque emprender a diano un vuelo por el espacio de libertad que podemosdamos en el sereno cuarto de la mente.

.• Las aves h ~ n sido siempre símbolo de libertad y los poetas han en-

víado su capacidad de levantarse por encima de los límites de la exis-tencia terrena mientras flotan por el espacio.

. ~ n ~ t e sereno cuarto de la mente propia , la escala infin it a de laimaginación puede procuramos esta sensación de libertad. Es posible

escapar momentáneamente de los grilletes de la civilización reafirmar

~ s propias convicciones y volver de nuevo a la realidad c o ~ renovadoVigor.

. Podemos tomamos esta maravillosa vacación si la propia imagina-

cíón c:s. amiga nuestra, si la imagen que tengamos de nosotros mismos

es .suflclentemente saludable para permitimos este lujo. El lector debe

apilar estos poderosos instrumentos mientras lea este libro, y también

cuando lo relea. Entonces estará en posibilidad de tomarse a diario unavacación maravillosa con todos los gastos pagados.

dPertenece el lector a "mañana- en comandita?

Estos instrumentos para el relajamiento no han de servir en modo

alguno d ~ pretexto para la pereza. Idealmente, han de liberamos paraque funcionemos con mayor eficiencia.

• El autor titula este subcapitulo Do You B.'ora, lo Mañ4f14 Uralimil.d? en elque aparece la palabra española Mañana seguida de una designaci6n cualificativa

servilmente este plan de fracasos. Las universidades no dan ningún curso

de esta mater ia, puesto que se la aprende instin tivamente y no lleva a

ningún adelanto.Esto no quiere decir que no debamos creer en el arte del descanso,

que es algo totalmente distinto a dejar las cosas para mañana. La gente

ociosa es la que goza de menos descanso, puesto que ésta es la recom-

pensa al trabajo , y nut re el cuerpo y la mente par a que atiendan las

necesidades del mañana. Tal como lo dijera Thoreau: "Aprovecha un

verdadero descanso quien tiene tiempo para mejorar el estado del alma".

El hombre que deja las cosas para mañana no tiene tiempo para mejo-

rar nada, y esto significa inutilidad y vacío.

"Mañana en Comandi ta" sigue una filosofía negativa de fracaso,

puesto que nadie ha visto jamás el mañana. Nos entregamos a pensa-

mientos provocados por el deseo, cuando creemos que el mañana habráde aportamos un estado de cosas libre de perturbaciones. De todos

modos, podemos hacer planes constructivos para el mañana, buscando

maneras de mejoramos en lugar de atamos a técnicas y procedimientos

que harán que pasemos el t iempo flotando en un vacío.

Por lo tanto, hemos de luchar a diario para no pertenecer a "Maña

na en Comandi ta". Tenemos que desprendemos de la opresiva garra

del temor, el odio y la preocupación que nos hacen socios fundadores

que haraganean y dicen: "Bien; ya arreglaremos esto mañana". Tene-

mos que presentar nuestra dimisión en "Mañana en Comandita".

A diario hay que decirse: "Mañana haré algo mejor que esto. Ma

ñana mejoraré y procura ré ser más sincero con los demás y conmigo

mismo". Pero, lo que es aún más impor tante: hay que olv idar total-

mente el mañana. Hay que mejorarse hoy, en ese instante.

"unlímíted" que puede tener dos sentidos: "sin límites", o bien "sociedad de respon-s a b ~ d a d i 1 ~ t a d a " en contraposici6n a la sociedad an6nima que, en Inglaterra, .. ,dmgna pomendo como último componente de la razón .ocial la palabra "Limited".Hemos creídc que con la expresi6n "Mañana en Comandita" expresábamos con bu

tante exactitud en castellano la idea que el autor desea sugerir con las palabras porél empleadas, (N. del T.) .


No se tema al "escapismo"

Algunas personas fruncen el ceño al oir la palabra "escapismo", Es

como si estuvieran diciendo: "¡Enfrénta te a ello ahora ! ¡Escapar escobardía!"

Para vivir una, vida dichosa hay que luchar a brazo par tido con la

rea lidad; cualquier o tra cosa es evasión y un mal uso de las propias

Estar unido a la Naturaleza tiene algo que nos cura, y conozco a mu-

chas personas que el viernes por la noche se dirigen cansados y tensos

al campo, y regresan a la ciudad el domingo por la noche con el a lma

satisfecha y la mirada brillante, dispuestos para una semana más de

trabajo productivo.Aunque es cierto que no siempre podemos salir al campo cuando

tenemos esta sensación de encierro, sí podemos penetrar en la calma



energías creadoras. Pero comete un er ror fatal quien crea que ésta es

una labor par a hacerla veinticuatro horas al día. Quien tome esto

en serio, estará siempre cargado de tensión. Se está en posibilidad de

atacar los problemas con más fuerza cuando se es capaz de relajarse y

de revigorizarse a sí mismo con un sueño reparador. Hay veces en que

"escapar de todo eso" puede ser de gran ayuda par a la persona más

ocupada y de mayor éxito. No se tenga miedo a "escapar" y no se con-

sidere que hacerlo es una pérdida de tiempo.

En modo alguno estoy exponiendo aquí mecanismos de escape no-

civos y altamente destructivos. Le estoy recomendando al lector escapes

sanos y positivos de las presiones, que le llevan al interior del apacible

cuarto de su mente, a la saludable calma del cambio, al embriagadoratractivo de los viajes, a la suavizadora caricia de la música.

Estos y otros dispositivos escapistas refrescan el alma y, si se les

emplea adecuadamente, no causan daño alguno. Proporcionan el ali-mento que nos pone a punto para funcionar de manera más efectiva en

este mundo nuestro que gira tan rápidamente.

La calma del campo

En 1798, el gran poeta inglés Williams Wordsworth escribió estasbellas frases.

ce•• • y de nuevo oigoEsas aguas, bajando de montañosas fuentesCon suave murmullo sobre la tierra. Una vez másContemplo los empinados y alterosos riscos

Que, en salvajeycerrado lugar, inspiranPensamientos de encierro más profundo, y ligan

El paisaje con la calma de los cielos".

Con ellas cantaba el efecto calmante de la Naturaleza, el solaz queésta puede dar al turbado ser humano. Cantan el consuelo que cabeencontrar en la vastitud de la Naturaleza.

En aquel la época, la industrialización, en plena expansión, había

abierto brechas en nuestro campo, pero éste sigue contando con la ben-

dición de grandes extensiones de belleza natural, para que las gocemos.

de la mente y revivir en ella las glorias de la Naturaleza que hemos

admirado. Estas amables imágenes pueden ayudarnos a que nos rela-

jemos.

Cambi ar l o que nos rodea

A veces un cambio en el ritmo puede hacernos bien, y éste es el

porqué muchas personas gustan de viajar. Imágenes nuevas, de lugares

conocidos o desconocidos, nos dan nuevo vigor al espíritu, del mismo

modo que el saborear un nuevo platillo delicioso da satisfacción alpaladar.

A veces el viajar puede ayudarnos a resolver problemas. Suponga-

mos que hemos de tomar .una decisión. Estamos pesando los pros y los

contras, pero, cuanto más pensamos, tanto más cansados nos sentimos

y más alejados estamos de una conclusión definida que cuando comen-

zamos a buscarla. En este momento, si nos obligamos a pensar, noharemos más que perjudicamos. Es necesario escapar del problema por

un t iempo; se necesita del relajamiento antes de que la muerte pueda

ponerse de nuevo al trabajo. Una excursión de fin de semana en auto-

móvil, unos pocos días en un ambiente nuevo, con vistas interesantes

para contemplarlas y sin ninguna responsabilidad apremiante constituye

la receta que puede volver a ponemos en forma y podamos tomar una

buena decisión unos pocos días después.

El bálsamo ealmante de la música

Otro t ranqui lizador del espíritu es la música. Es fácil conseguir

buena música, y sus efectos son beneficiosos, a pesar de que muchaspersonas no sacan todo el provecho posible de este arte adorable. Lapalabra "música" es tan sin6nima de cualidades de dulzura que, en

una ocasi6n, Shakespeare censur6 por escrito al "hombre que no tiene

música en el alma".Los psic61ogos han notado hace poco los efectos calmantes de la

música. Estudios hechos en empresas industriales han puesto al descu-bierto que la miísica aumenta la eficiencia y el contento del personal

trabajador. Estudios de personas con perturbaciones mentales han atribuido a la música el mérito de ejercer en ellas un efecto tranquilizador.

Hoy en día son muchos los restaurantes en los que seoyeuna música

tranquilizante, en sordina, para que los clientes encuentren más agrada

bles sus comidas, y hasta en algunos ascensores de rascacielos se oyen

agradables melodías para hacer más serenos el recorrido ascendente y

descendente de los hacinados habitantes de la ciudad.

188 COMO ENCONTRAR LA PAZ DEL ESPIRITU EN UN MUNDO CONVULSO 189-

de la humanidad afligida y oprimida de todos los credos, en todas las

épocas, y sus ruegos se reducen al c ~ m ú n denomina?or, .imposible dedisminuir, del pan nuestro de cada día y de la paz ínteríor. La gente

mayor no reza por vanas bagatelas. Cuando hacen ascender su voz y elcorazón en este valle de lágrimas piden fortaleza, valor y comprensión".

En su párrafo tan lleno de verdadera compasión, Liebman hace

hincapié en la importancia de la "paz interior", una meta digna para

la vida de cualquier hombre. El que alcanza esta cualidad ha descu



Cómo encontrar la calma interior

Uno de los más grandes compositores del mundo de todos los tiem

pos, Ludwig van Beethoven, estaba sordo cuando escribió algunas de

sus obras maestras, pero su amor por la música era t an grande que

podía sentir y escuchar las notas en su mente. Todo lo que nosotrostenemos que hacer para oír buena música es dar vuelta al mando de la

radio y buscarla, sintonizando varias estaciones, o bien poner unos

cuantos discosen el tocadiscos. No hay que ser demasiado perezoso en

cuanto a procurarse una hora de beatitud cuando se hace necesario.

"Pero lo que quiero, ante todo (en realidad es un fin para esos

otros deseos), es estar en paz conmigo mismo. Quiero una miradaúnica, una pureza de intención, un núcleo central para mi vida que

me permita desempeñar estasobligacionesy actividades tan bien comomesea posible. En realidad quiero (empleando el lenguaje de los santos)vivir "en estado de gracia" tanto tiempo comome sea posible. No estoyempleando esta expresión en un sentido estrictamente teológico.'Por

"estado de gracia" quiero dar a entender una armonía interior, esen

cialmente espiritual, que pueda traducirse en armonía exterior".

Estas bellas frases las he tomado de Gilt From T he Sea, de AnneMorrow Lindbergh, y significan la comprensión de la autora respecto

a un concepto fundamental para la búsqueda de la dicha que puede

emprender cualquier individuo: la "armonía interior" que tanto significa.

En Peace 01 Mind. JDshua Loth Liebman expresa ideas similares:"Lenta y laboriosamente he aprendido que la paz del espíri tu puede

transformar una cabaña en espaciosa mansión rural; el afán que sesiente puede hacer que un magnífico parque sea encarceladora cáscarade nuez".

La búsqueda de esta paz imperturbada es constante y universal.Sondeemos profundamente en las enseñanzas de Buda, Maim6nides y

Kempis y descubriremos que sus diferentes doctrinas se basan en losCimientos de una amplia serenidad espiritual. Analicemos las plegarias

bierto la llave de la vida.¿Cómo encontrar esta calma interior? Esto corresponde a cada quien

y a la imagen que tenga de sí mismo.Quien se odie a sí mismo sentirá el pensamiento zumbándole en la

mente con la velocidad de los automóviles de carreras y experimentará

dificultad para llegar, tan siquiera, a saber qué es lo que está pensando.

Habrá de engañarse a sí mismo y a alejarse de sí, y este correr continuo

no da descanso.Quien se acepte a sí mismo tal como es, con todas sus fragilidades.

humanas, sehabrá adentrado ya en el camino a la serenidad y a la dicha.

Quien se vea a sí mismo bajo una luz favorable, si la imagen que

tenga de sí mismo es agradable, si este concepto visual de sí mismo nopue<J¿ ser destruido por derrotas pasajeras, entonces habrá llegado a la

mete-que s610 alcanzan los afortunados.Esta imagen de sí mismo encierra un gran poder, mucho mayor que

el de cualesquiera palabras del diccionario. Quien se ve a símismo como.alguien triunfante, como un tipo agradable, haciendo caso omiso de

imperfecciones, aunque sin apartarse de la realidad, su imagen así con

cebida tiene un gran poder, y esto le procura calma y serenidad.He brindado al lector otras sugerencias que le ayudarán a alcanzar

la paz del espíritu. Son eficaces y espero que, obrando acertadamente,

el lector las ponga a prueba, pero, en última instancia, lo que le habrá

de aportar la verdadera serenidad será la imagen que tenga de sí mismo.

Me parece oír al lector diciéndome: "Siempre me he sentido en

tensión. La vida me ha parecido siempre dura. He tenido ya mi par tede sinsabores, y me preocupo mucho y no sé cómo poner fin a tantas;

preocupaciones".Con esto me dice implícitamente que no es fácil relajarse, y tengo-

que convenir con él. No tengo receta alguna que surta efectos inmedia

tos y que haya de procurarle "re la jamiento para siempre jamás". Elpunto principal radica en que, por grande que sea la tensión que haya

experimentado, por más tiempo que se haya sentido de esta manera, el

lector puede encontrar la paz del espíritu, y en un tiempo bastante corto.

Puede aprender a ver nuevas verdades acerca de sí mismo, borrandolas antiguas falsedades que ha estado tomando por verdades. Lleva den-

tro de sí algo bueno; todos tenemos algo bueno que no alcanzamos a

percibir. Nunca me cansaré de repetirlo, ni lo haré demasiado a menudo,

así de sólidamente arraigados están los sentimientos de inferioridad demuchas personas.

Hace poco cayó bajo mis ojos un párrafo muy conmovedor de YouAre Neoer Alone, de Lowell Russell Ditzen:

190 COMO ENCONTRAR LA PAZ DEL ESPIRITU15

Cualquier edad es buena

para vivir con plenitud



"En la infancia adquirimos, en primer lugar, la sensación de "estar

solos". Llegamos al mundo indefensos y dependiendo de los demás, y el

ajuste al nuevo medio ambiente y las experiencias son inacabables, tanpenetrantes en los años posteriores como en la juventud. Y no muy a

menudo podemos tender la mano por encima de estos años para ayudar

a los que sólo están comenzando su recorrido de la vida.

"Margueri te Bro cuenta de una hija, lejos del hogar, que le escribe

a. su madre: "Mamita, me siento muy sola. Muy dentro de mí me siento

terriblemente joven y asustada; así me siento de indefensa e insegura de

mí misma". Estas palabras podría escribirlas lo mismo' una personade ochenta años que de ocho.

Son muchas las personas que se sienten así: solitarias, asustadas eindefensas. La paz del espíritu parece muy remota.

Pero no lo es. Al leer este capítulo y al releerlo, a medida que el lec-tor va recorriendo las páginas de este l ibro y pone en práctica sus ejer-cicios una y o tr a vez, a medida que va comprendiendo mejor sus res-ponsabilidades para consigo, va viéndose paulatinamente a símismo conmás exactitud, y con más bondad.

Vigorizará la imagen que tiene de sí mismo y, con ello, habrá deencontrar la calma.

A los sesenta y cinco años, o poco después de esta edad, son muchoslos hombres que abandonan su vida de trabajo. Algunos 10 hacen volun-

tariamente, acariciando un sueño esplendente, y ajeno a la realidad, en

el que se ven viviendo los años que les restan en una t ierra de sol bri-

llante, recostados a la sombra de un cocotero. Otros se ven obligados,

debido a las reglas que impone la sociedad, a abandonar su empleo que

a menudo representa su contacto más dinámico con la vida.

"Retirarse" es, para muchos, un concepto negativo: es lo contra-

puesto a vivir. Es una de las peores palabras del diccionario. Después

del retiro, son muchos los hombres que se derrumban rápidamente. La

sensación de que ya no son miembros productivos de la sociedad les

hace sentir también que ya no son seres humanos con algún valor.La inactividad les aburre y tienen la impresión de que ya no cuentan

para nada. La imagen que tienen de sí mismos es negativa: la de nuli-

dades carentes de importancia y de utilidad. Muchos incluso mueren al

cabo de pocos años de haberse retirado.

Retiro de la vida

El retiro del empleo daña gravemente la estima en que muchos

hombres se tienen a sí mismos; el retiro de la vida y de empresas dinámi-

cas literalmente les mata. i Cuán horrible es pasarse los últimos años de

vida sentado en un banco del parque esperando la muerte! iCuán te-

rrible es temer a la muerte! La persona que ha vivido a gusto, gozando

de todos los días, acepta la muerte como par te del plan que Dios esta-

bleció para la vida.

Quien se retire de su t rabajo alrededor de los 65 años debe, ante

todo, buscar otras actividades que sustituyan a aquél. Debe hacer planes

para llenar el vacío de sus días, de manera que éstos sigan siendo pro-

ductivos. Si tiene en sí mismo recursos creadores o, si los adquiere, sus

191

CUALQUIER EDAD ES BUENA PARA VIVIR CON PLENITUD92 CUALQUIER EDAD ES BUENA PARA VIVIR CON PLENITUD

días de retiro serán años de cosecha, dedicados a las cosas que siempre

quiso hacer pero para las que nunca tuvo tiempo.Porque el hombre de 65 años puede todavía crecer en terrenos.que

nunca llegó a explorar. Siempre hay nuevos mundos que c o n q ~ l s t a r ,nueva vida que experimentar, nuevas formas de entregarse a la VIda y

al prójimo.Por lo tanto, quien tenga que retirarse, debe hacer planes para ~ l l o .

No indolentemente ni con pesimismo, sino con mirada resplandecien

193

productos alimenticios en el que amasó una fortuna, encontróse obliga

do al ret iro. ,a los 65 años. Nunca ~ a b í a .tenido. t i ~ m p o para conseguiruna educación formal; ya hombre neo, nr tan siquiera sabía lo que era

un punto y aparte, y en toda su vida no había llegado a leer una do

cena de libros. Estos últimos años los ha pasado siendo "escolar" con-siguiendo la educación que antes no había encontrado. '



te. Debe decidir seguir viviendo, puesto que la vida no es solamente

para los jóvenes de edad, sino para quien es joven de corazón.

"Retirarse" es lo opuesto a vivir

Quien se "retira" abandona la vida en lugar de lanzarse a una época

de continuo crecimiento. Jamás hay que abandonar.Vea el lector mi propio ejemplo. He sido toda mi vida cirujano

Plástico pero como tengo va más de 60 años, sé que tarde o temprano". 15deberé dejar el ejercicio de mi profesión. Por eso, hace ya anos,

empecé a tomarme en serio mi afición a escribir. Quizá sea ya viejo

como cirujano, pero sólo tengo 15 años como e s c ~ t o r en e j e r ~ i c i o . Es

cogí la obra literaria como una n u e v ~ forma de Vida p ~ r a mi q u ~ meevite los aspectos pocos sanos del retiro. Cuando trabajo en ~ n libro,

me siento joven y lleno de entusiasmo, y doy cuanto de mejor tengoen mí, procurando siempre mejorar. Me siento tan joven como me sen

tía cuando era un muchacho de 15 años que jugaba al baseball eón los

amigos o procuraba aprender más cosas del mundo.Cada persona es un individuo único, dotado de intereses y ~ a l e ~ t o s

especiales. Algunos de los más ancianos pueden hacerse c o l e c c l O ~ s ~ Sde estampillas de correos o de libros; otros pueden gozar con la jardi

nería o el estudio de la Naturaleza; otros más pueden ingresar en clubes

socialeso pintar acuarelas. Cada quien sabe cuáles son sus recursos la-

tentes; busque, pues, el oro y arroje lejos de sí los productos de desecho.Conozco una persona, un veterinario que trabajaba como inspector

de carnes para el gobierno, que se vio obligado a retirarse después deestar casi cuarenta años ocupando su empleo. En lugar de lamentarse,

sumóse a un grupo de debates, tomó parte activa en el mismo, con

quistó popularidad como miembro valioso del grupo y, en la actualidad,

modera sus intervenciones. No habiendo sido jamás con anterioridad

orador público, vive ahora con pleno dinamismo un mundo que nunca

había formado par te de su vida.Otro hombre, que empez6 a t rabajar siendo un pobre chiquillo

de 14 años y que pas61a vida trabajando en el comercio al por mayor de

No hay que reti rarse de la verdadera imagen de sí mismo

Quien se retira lo hace también respecto a la verdadera imagen desí mismo. Destruye esta imagen que ha estado construyendo durante

toda su vida; se encierra en un campo de concentración, haciendo de sí

mismo un prisionero con menos privilegio que nadie. Hace trizas la

imagen de sí mismo más aprisa que lo que George Washington tardó

en derribar el cerezo. Se encierra a sí mismo dentro de un cerco de

alambre de espino, se hace víctima de brutales carceleros y sofoca su

fuerza vital en una cámara de gas. No acude ninguna policía secreta

e ~ mitad de la noche para infligirle esta indignidad; se la impone élmismo,

¿Cómo se puede ser consecuente consigo mismo y con los demás

cuando se obra de esta manera?Espero que, con este libro, ayudaré al lector a que mejore la imagen.

de sí mismo y a que nivele sus fuerzas creadoras, para que pueda sacarmás par tido de la vida.

Lo que yo hice puede hacerlo el lector. Tengo más de 60 años, pero,cuando escribo, soy joven. Cuando me siento en el salón de cine de mi

mente y me veo al espejo, tengo la impresión de que la imagen de

mí mismo está llena de juventud. Unos días me dedico a la cirujía plás

tica, otros escribo. Pero cualesquiera que sean los sinsabores que puedan

encontrarse al escribir, cada día tiene una meta, algo que vemos acer

carse. Por eso,a mi edad, aplico un bálsamo revitalizador al rostro de la

imagen de mí mismo, bálsamo que ha sido preparado en la fábrica demi deseo y mi voluntad en este terreno.

Y, he aquí que se ha producido un milagro. He hecho retroceder el

tiempo. Tengo más de 60 años, pero todos los días siento el entusiasmo

de un muchacho de 15 que tiene aún por delante muchos días resplan

decientes. Y esto es muy real, puesto que mis días resplandecen y los;vivo cual si hubiese descubierto la fuente de juventud. Tengo un secre

to, y me siento dichoso al compartirlo con mis lectores.

Y, si yo puedo, también ellos pueden hacerlo.

194- CUALQUIER EDAD ES BUENA PARA VIVIR CON PLENITUD CUALQUIER EDAD ES BUENA PARA VIVIR CON PLENITUD 195

Somos ta n jóvenes como nos sentimos

Supongamos que mi lector tiene 65 años, por lo que ha llegado a

una edad mediana, aunque sigue todavía en la flor de la v ida; tiene

ante sí nuevos horizontes yel futuro es suyo.

-¿Cómo? -di rá el lector-o Quizá no me ha oído usted bien. Le

he dicho que tengo 65 años y no 35.

Le he oído muy bien. Tiene 65 años y se cree viejo; así lo creen

bueno en todas las épocas de la vida. ¿Por qué hemos de dejar de ca-minar o de nadar? Para sentirse joven toda la vida hay que manteneruna mente fecunda y un cuerpo útil.

Vivir más: esto es l a buena receta

Quien ha contraído la gripe posiblemente llame al médico que lerecetará alguna medicina para acelerar la recuperación.



también muchas otras personas, pero, en realidad, no lo es. Estoy em-

barcado en la misma nave que mi lector y, corno le he dicho, soy joven.

Por la mañana despierto y veo br il lar el sol. En mi mundo, el cielo esazul, los pájaros cantan y la gente vive. Tomo un vigorizador desayuno,

y no lo engullo con la mente puesta en otras cosas. Verdaderamente

lo como; gozo con él y hago planes para una jornada constructiva llenade vida.

También mi lector puede ser joven, sin que me importe cuál sea su

edad en años. Hay personas que son ya viejos a los 21 años, porque la

imagen que tienen de sí mismos se ha agotado. Y hay personas que a

los 80 años siguen siendo jóvenes de espíritu. Al decir esto acuden a mimente Bernard Baruch y Winston Churchill.

No hay que vivir como dicen los libros. Cada quien debe escribir su

propio libro de la vida. A menudo, con el pensamiento nos empujamosa la ancianidad. Quien espera haberse convertido en anciano a determi-nada edad, está preparándose para imágenes que no serán sino metas

negativas. Al ir disminuyendo las actividades tanto físicas como men-

tales, perdemos al mismo tiempo la flexibilidad de las articulaciones,

así como la fuerza vital de la mente y el espíritu. Cuando se observa

este tipo de actitud, lo natural es que se envejezca.

Pero, hoy en día, la persona de 65 años es sólo de edad mediana.

Los adelantos logrados en la medicina aumentan la vida probable, y

enfermedades que hoy son temidas como fatales serán curables el día

de mañana. Además, el aumento de protección que brinda el seguro

social hace posible que las personas ancianas vivan más cómodamentedurante muchos años.

Así pues, si mi lector tiene 65 años, goce de su edad mediana y, sitiene 75, goce de la vejez. Tome par te en la vida y siéntase jóven cual-

quiera que sea su edad. Dé de sí a la vida, y la vida se lo devolverá y

le hará sentir que la vida es algo muy bueno.

Como es natural, todo tiene sus límites. Inútil es decir que, cuando

se tienen 65 años, no se juega al basketball, ni se corre un kilómetro a

todo correr. Pero, al mismo tiempo, hacer ejercicio adecuadamente es

Me gusta repetir mi receta para las personas en edad de retiro, quesufren de la enfermedad de apatía y letargia: Vivir más.

Toda la cuestión de vivir está en recordar que para quien se sientedichoso cada día representa el conjunto de toda una vida entera. Todos

los días deben tener un comienzo, un mediodía y un final, y el conjuntotiene que ser armonioso.

Quienes Son dichosos esperan la llegada de cada día con fe y espe-

ranza para alcanzar las metas que se han fijado. Cada día debe tener

metas relacionadas con la vida y la sociedad en la que vivimos; por sen ..

cillas que sean, no dejan de ser fundamentales. Para la mujer, esta meta

puede ser hornear un pastel, mientras que el hombre puede tener quizá

como objetivo dar un paseo en bicicleta por el parque.

No hemos de reírnos de estas metas, porque, si estas personas ponen

el corazón en lo que están haciendo, sus actividades tienen importancia.Para el hombre, su bicicleta es símbolo de vida. Cuando goza su paseo

por el parque está encaminándose emocionalmente a algún lugar. Quienpermanece inmóvil, puede caerse.

Cuando no hace nada, cuando está aburr ida, es cuando la persona

muere por dentro. ¿Ha visto el lector la película "Marty"? Es un relatomagnífico y realista que nos muestra gente que son viejos porque se

pasan la vida sentados sin saber qué hacer con el tiempo.

Retirarse de la vida es un acto criminal, puesto que es algo autoim-

puesto. Quien se aleja de sus metas diarias se convierte en un traidor

a símismo, que niega la fuerza vital que Dios leha dado. La edad no es,

para nada, excusa ni pretexto.Quien se retira de la vida se aleja de la realidad y el respeto que

debe tenerse, cancela la imagen que tiene de sí mismo, se aísla volunta-riamente en un campo de concentración interior. Encarcela su alma.

Algunos de mis lectores probablemente piensen que el dinero repre-

senta la solución, pero experimentos hechos acerca del problema de la

longevidad han indicado que no es así. Investigadores que han entrevis-

tado a más de mil personas de cincuenta y más años han encontrado

que el dinero no constituye un factor clave para la dicha de los ancianos.

196CUALQUIER EDAD ES BUENA PARA VIVIR CON PLENITUD

CUALQUIER EDAD ES BUENA PARA VIVIR CON PLENITUD 197

Resulta que un industrial retirado con una renta de seis cifras, y otro

hombre cuyo retiro está sostenido con su pensión del seguro social tenían

problemas idénticos. Losinvestigadores encontraron que la preparación, la

vitalidad, el interés por el mundo contemporáneo, el trabajo, y la capa-

cidad de encontrar azrado en la relación con los demás, son las cosasü

que hacen dichosas a esta gente.

En una palabra, estos versados observadores encontraron que eran

dichosos los que salían al encuentro de la vida.

Hombre de muchos recursos, consiguió un puesto de conferenciante

en una universidad. Hoyes catedrático de la Facultad de Medicina y da

estimulantes clases de historia y antecedentes de la medicina y también

de métodos de cirugía. Ha recobrado la sensación de juventud y se le velleno de vida entre sus alumnos.

Vivir plenamente toda la vida



El direc tor que se retiró de la vida

Hace unos pocos meses almorcé con el director de una revista para

hombres que me habló de otro director de revista al que conocía, y al

que habían obligado a retirarse de su empleo por la edad a que había

llegado.Organizaron en su honor una fiesta de despedida a la que acudieron

los.altos cargos de la empresa. Hubo comida en abundancia, incluso

champaña. Todos los inundaron de elogios y después . . . el retiro.Durante años sus colegas habían admirado su dinámica dedicación

a los detalles y la inteligente flexibilidad de su mente. Su capacidad

productiva había ido creciendo con los años y seguía en aumento cuando,

por su edad, se le obligó a retirarse.Un día después de la fiesta sentíase como un zapato viejo, al que

han t irado a la basura después de años de servicio.

Hoy está enfermo, mentalmente enfermo, debido a que sus facultades

creadoras están muriendo dentro de él al serles negada su expresión

creativa. Este ha sido su premio después de 35 años de trabajo leal para

su empresa.

iCuánto mejor no hubiese sido dejarle seguir en el empleo que ado-raba en lugar de obligarle a retirarse! Algunas empresas más comprensi-

vas dejan que el retiro sea optativo, y yo me descubro ante ellas.

El médico qu e descubrió la juventud

Otro hombre, un cirujano, estuvotrabajando en un hospital de Nueva

York hasta los 65 años, en cuyo momento se le pidió que tomase elretiro. Le conozco bien y, durante un tiempo, le vi decaído y malhumo-

rado. Esto no era propio de él; era de la clase. de persona que agrada

a los demás y yo estaba acostumbrado a verle con la sonrisa en los labios.

Pero, por primera vez en muchos años, la imagen que tenía de símismohabía experimentado un retroceso. Tenía la impresión de no ser ya útil.

Por cuanto la gente ilustrada se ha percatado de los trastornos qu«;

puede crear el retiro obligatorio del trabajo, se está dedicando hoy mayor

atención a este problema. Algunas empresas dejan que el retiro seaoptativo.

En Live Better After Fifty, Ray Giles afirma que: "Las autoridades

de salubridad pública, los principales geriatras y demás personas espe-

cialmente interesadas en los problemas de la vejez, se manifiestan contra

el retiro obligatorio a los 65 años . . ."En conferencias nacionales acerca de los problemas de la vejez, se

oyen censuras explicitas contra las políticas duras e inflexibles de retiro.

Se señala también el despilfarro económico que ello representa para la

nación. "

"Las estadísticas demuestran que, en muchas ocupaciones, la gente

de más edad sobrepasa corrientemente en producción a empleados másjóvenes. También demuestran que cabe confiar más en estos empleadosde más edad; que son los que sufren menos accidentes, y que faltan me-nos a menudo al trabajo . . .

Quien pueda escogerlibremente no ha de dejar que la edad leimpida

seguir en su trabajo. Por otra parte, si el retiro es voluntario y la persona

siente que podrá vivir con más plenitud si deja el empleo, entonces

retírese y haga todo aquello para lo que nunca tuvo tiempo. Lo que hay

que recordar es que, en últ ima instancia, sólo el propio individuo es

quien puede decidir lo que ha de serIe mejor.

Pero tanto si el retiro es obligatorio, como si se prefiere el retiro, hay

que recordar una vez más que: es necesario, ante todo, prepararse para.nuevas formas de vida.

En Ways and Means to Successlul Retirement, Colby Forrest bosque-ja muchas sugerencias útiles para actividades a desarrollar cuando llega

el retiro. En las bibliotecas públicas pueden recomendar también otras

obras que brindan ideas para enriquecer los años de retiro.En casi todas las poblaciones de los Estados Unidos existen organiza-

ciones que brindan actividades destinadas a los ancianos. Entre estas

organizaciones hay: centros comunales, la YMCA y casas de retiro.

198 CUALQUIER EDAD ES BUENA PARA VIVIR CON PLENITUDCUALQUIER EDAD ES BUENA PARA VIVIR CON PLENITUD

199

Todas ellas tienen mucho que ofrecer. ¿Por qué pues no sacar provecho

de estas instituciones?Hay organismos particulares de trabajo social que ayudan a los an

cianos en sus problemas individuales, cualquiera que sea el carácter de

éstos. Lo mismo harán los dirigentes religiosos de la iglesia o sinagoga

del barrio.

Estaspersonaspueden ayudar a que quien seha retiradose forme una

nueva y alentadora vida. Pero el instrumento principal para ello es la

que sólo se adquiere por medio de la experiencia de muchos años devida. Incurren en trágicas equivocaciones, producto de su inexperiencia

y a menudo, les faltan compasión y sabiduría., La persona de más edad ha tenido muchos éxitos y muchos fracasos.

Así tiene que ser, puesto que ninguna vida es perfecta. No hay que in-sistir en los fracasos; es mejor volver a revivir los momentos que nos

dieron orgullo. Hay que verse a sí mismo en los mejores momentos y

admirar la propia imagen. Quien lo haga así nunca se encogerá ante la



imagen que se tenga de sí mismo, y la decisión de mantenerla brillante

y resplandeciente. Quien tiene verdadero amor propio y siente que toda

vía es joven y que sigue teniendo algún atractivo, creará muy dentro desí ideas con espíritu y metas que seguirán impulsándole. Cuando despierte

por la mañana, se sentirá con ánimos para gustar más de la vida y se

sentirá joven por mientras viva. Será ejemplo vivo de lo que Diosse pro

puso cuando creó la raza humana.

En Live Better After Fifty, hay un caso divertido:

"En enero de 1953, Henry Bailey Little echó una mirada retrosprec

tiva a sus 55 años de presidente de la Institución de Ahorros de New

burypor t y sus alrededores, y llegó a una conclusión de importancia.

Cuando el consejo de administración le pidió que siguiera en el cargodurante otro año más, rechazó la oferta. Dijo que había l legado el mo

mento de que su puesto fuese ocupado por otro homber más joven. Porello fue nombrado nuevo jefe de la institución William Black.

"Hasta aquí el caso no parece tener ninguna emoción. En realidad,fue una noticia de interés debido a que, al retirarse, Mr. Lit tle tenía

102 años y el "hombre más joven" que escogieron para que ocupasesu lugar tenía 83".

Quizá la moraleja de esta historia sea: la vida comienza a los 83. Yes muy posible que sea cierto.

No hay que dejarse engañar por las películas cuyos protagonistas,

hombres y mujeres, son físicamente jóvenes y apuestos, ni por los anun

cios comerciales de la televisión que nos presentan gente joven sin la

más leve arruga en la frente. No son las únicas gentes de importanciaque nos rodean. Todas y cada uno de nosotros, aunque tengamos másaños, contamos tanto como ellos,y Dios, en Su bondad, nos crooa todosy cada uno de nosotros.

El vino no es bueno sino hasta que se ha añejado ; con el paso delos años mejora. Lo mismo puede ocurr ir con los seres humanos. Los

jóvenes podrán correr sin esfuerzo en las canchas de tenis y dar weltas

toda la noche por la pista de baile sin cansarse. Podrán ascender montañas y cruzar mares a nado. Pero a menudo les falta la comprensión

vida. Esta no encerrará para él ningún terror. Vivirá plenamente toda

suvida, y cada uno de sus días tan bien comosepa y, una vez transcurrida

la jornada, se acostará apaciblemente para entregarse a sueños agra-dables.

Vivirá plenamente después de los 65 años y por mientras viva,

teniendo metas y amigos, sin tener que compadecerse a sí mismo, sin

resentimientos y sin pesares. Quien ame la vida, no se ret irará jamás de

ella por mientras aliente.

3. El relajamiento. La vida es breve y quien la malgasta entregán-

dose a la aflicción está desperdiciando este precioso don que Dios nos ha

hecho. Benjamín Franklin dijo: "Es más grande el que sabe tomar un

descanso que el que puede tomar c iudades". Esto es muy cier to; tomar

ciudades implica disponer de superioridad en artillería, mientras que to-

mar un descanso implica una profunda capacidad espiritual.

Hay que perdona r a los demás, puesto que el perdón apacigua los

sentimientos y trae paz al espíritu. También hay que perdonar porque

nadie es perfecto; cuando se conserva una malquerencia contra alguien,

16

La docena diaria:

Doce caminos hacia una nueva imagen de sí mismo

HACIA UNA NUEVA IMAGEN DE SI MISMO 201



durante años, es posible que se le esté culpando por un acto desconside-

rado que podemos haber cometido debido a nuestra propia imperfección.Hay que aceptar a los demás con todos sus defectos humanos y ser

consideradoconsigo mismo, puesto que somos falibles. Hay que aceptar las

propias fallas y dirigirse al logro de metas dignas. Y también perdonarse

a sí mismo.

4. La sensación de triunfo. Esta sensación puede mover montañas

para quien cree que es una buena persona que merece el éxito y la

dicha . No soy ningún adivino, no tengo ninguna bola de cristal ni tam-

poco creo en la quiromancia, pero puedo prever victorias para la persona

que tiene elsentimiento del triunfo, la imagen de sí mismo desempeñando

papeles de gran éxito. Tal como lo dijera Emerson: "La confianza en sí

mismo esel primersecreto del éxito", y cuando esta confianza en símismo

cristaliza en una imagen de triunfo lleva en sí un gran vigor.

El ánimo con que se emprendan los proyectos, la sensación respecto

al ego que actúa en el mundo de la realidad, casi determinan por adelan-

tado los resultados de los esfuerzos propios. Una vez forma par te de la

personalidad fundamental, esta fe en sí mismo hace salvar crisis y, aun-

que a veces pueda verse momentáneamente quebrantada, volverá a revi-

vir después de la aflicción de cualquier catástrofe. Por mientras se siga

manteniendo la l lama de este sentimiento, se es rico. Se nutre el meca-

nismo automático del éxito y éste continúa en actividad.

5. Los buenos hábitos. "El hombre adquiere una cualidad particular,

si actúa constantemente de una manera determinada", escribió Aristó-

teles. Los hábitos, sumados y consolidados en un todo, constituyen lapersonalidad. Si están orientados de manera positiva, se es alguien que

avanza hacia el éxito. Si son perniciosos, se va en pos del fracaso. El

gran poeta romano Ovidio creía que: "Los hábitos se transforman en

carácter".Muchas personas creen que no es posible cambiar de hábitos; esto no

es cierto. Se pueden descartar hábitos malos y adquirirlos buenos, si seestá dispuesto a trabajar arduamente para tal cambio. Repase el lector

El lector ha recorrido ya la mayor parte del libro, y abrigo la espe-

r a n z ~ de que lo haya encontrado agradable y que se haya mejorado

g ~ a c l ~ ~ a su lec tura y a la aplicac ión de los pr incipios que he señalado.SI utiliza con fé estos conceptos, estará en posibil idad de cambiar la

imagen de sí mismo y su capacidad para lograr una vida plena.

En este capítulo voy a resumir todas las armas por demás importan-tes que el lector tiene a su disposición; su "docena diaria".

, No son más que Y,alabras ~ u e bosquejan conceptos, pero reúnen enSI la fuerza de un canon de ar ti ller ía, Con una diferencia: no destruirán

fortalezas, sino que guiarán sencillamente al lector hacia una vida buena.

1. La verdad. Los griegos tenían un proverbio: "De los dioses nos

viene el a f ~ r i ~ o "conócete a ti mismo". Pero muy a menudo la "verdad"

acerca de SI mismo es falsa. La mayoría de las personas tienden a subesti-

mar sus capacidades, su valor como seres humanos, su activo. Al insistire? sus fracasos, al hacer caso omiso de los éxitos, están azotándose emo-

cionalmente con intensidad casi sádica. ¿La verdad acerca de sí mismo

es real, o se trata de un concepto extraño divorciado de la realidad y que

destruye a la persona desde adentro? Hay que aprender a verse a símismotal como se es, verdaderamente, en los mejores momentos.

. 2: 0, imaginación. i Cuán maravilloso instrumento puede ser lal m a g m a c l o ~ , y, la mayoría de la gente no la cultiva! "El gran instru-

~ e n : o del bien moral es la imaginación", escribió el gran poeta romántico

1 D g l e ~ Percy Bysshe Shelley. Joubert afirmaba que: "La imaginación es

los OJOS del alma". Los campos abandonados no producen cosechas pro-

líficas una imaginación descuidada no nos llevará a los verdes pastos de

una VIda abundante. Hay que aprender a utilizar las representaciones

m e n t a l ~ p ~ r a que nos abran el camino a un futuro mejor. Hay que

v e ~ s e a s ~ mismo d ~ s e m p e ñ a n d o los papeles y en las situaciones que mayorsatisfacción produjeron; hay que seguir imaginándose a sí mismo, una y

otra vez, ~ n estos momentos de éxito, hasta que la imagen de los mismos

borre las l ~ á g ~ n e s de .fracaso. Hay que hacer que la imaginación propiasea un arrugo inapreciable, en lugar de que sea un cúmulo de temores.

200

202

LA DOCENA DIARIA: DOCE CAMINOS HACIA UNA NUEVA IMAGEN DE SI MISMO 203

el Capítulo 5 de esta obra para hacer un análisis profundo de este tema

tan vital, y para que. apr enda a poner en tela de juicio hábitos queparecen formar parte de su ser y que, sin embargo, le son nocivos.

6. La dicha como objetivo. Las personas tienen metas diferentes.

Unas de éstas son fundamentales y otras menores. Por ejemplo: se puede

tener como meta fundamental el ser un buen maestro de escuela y,

como meta menor, la de poner en orden el álbum de fotografías cuando

se pueda disponer de unas pocas horas. Las metas fundamentales de las

a cambio de este sentimiento fraternal se logre la gratitud ajena, pero la

verdadera recompensa está en el cálido sentimiento que se experimenta

para los demás y para consigo mismo. "Amarás a tu prójimo como a timismo" (San Mateo). Este amor al prójimo hace abrigar sentimientos

de bondad para consigo mismo, para la propia capacidad como ser hu

mano digno. La comida sabe mejor, se duerme mejor y se trabaja mejor

cuando se puede sentir verdadera compasión. Tal como lo dijera Beecher:

"La compasión curará más pecados que la condenación".9. La aceptacián de las propias debilidades. ¿Cómo nos sentiríamos



personas varían en cuanto cada quién tiene una individualidad total.

Algunos dedican toda su vida a afligirse, a nutrir malquerencias o a una

limpieza obsesionante. ¿Por qué no dedicarlos a la dicha? Piénseseen lossentimientos que procuran la felicidad, en las habilidades, los éxitos, las

relaciones con los demás, los conceptos de sí mismo y las realizaciones

materiales. Luego, búsquese materializarlos, teniendo siempre presente lo

siguiente: hay que tener la sensación de que se tiene derecho a ser feliz;

de no ser así, estaremos, consciente o inconscientemente, poniendo obs

táculos que cierren el camino propio. Insístase en dar algo de sí mismo;

esto es lo correcto, es nuestro legado natural. No hay que despojarse de

este sentimiento.

Las personas logran la dicha de diferentes maneras. El gran orador

romano Cicerón creía que: "La vida dichosa consiste en la tranquilidad

de espíritu", mientras que el poeta satírico romano Juvenal escribía.que:"Juzgamos dichosos a quienes, por la experiencia de la vida, han apren

dido a sobrellevar sus males sin que les venzan". Hay pues que encontrar

la dicha propia y no deben seguirse recetas ajenas.

7. El desenmascaramiento. ¿Hay alguien que lleve una venda en

los ojos cuando guía su automóvil a 90 kilometros por hora por alguna

de nuestras autopistas? Claro está que no. Sin embargo, es posible reco

rrer la vida llevando una máscara dest inada a ocultar los verdaderos

sentimientos propios. Esto equivale a llevar una venda en losojosya que,

quien se oculta de los demás, se ciega a sí mismo por lo que respecta a

sus cualidades en potencia como persona. Este grado de ocultamiento es

totalmente innecesario; demuestra que quien incur re en él se ve a sí

mismo como una persona indeseable; un ser débil o un monstruo de Dios

sabe qué especie. La verdad que sustenta acerca de sí mismo es falsa.

Cuando se aprende a verse a sí mismo con ojos bondadosos, ya no se

tiene necesidad de máscara alguna.

8. La compasión. Esta esuna cualidad que diferencia al ser humano

de la bestia o que, cuando menos, debería diferenciarle. Quien, en el

fondo de su corazón, abriga sentimientos de bondad para los demás seeleva a sus momentos más maravillosos como ser humano. Posiblemente,

si habitáramos en un departamento de la sexta planta de un edificio que

no tuviera piso? Naturalmente, nos sentiríamos inseguros. Con las personas sucede lo mismo. Se puede ser fuerte sano y tener éxito, pero la vida

no br inda garantía alguna y, a veces todo anda mal durante algún

tiempo. La imagen que se tenga de símismo será un sosténsi esvigorosa,

pero, a medida que aumenten las tribulaciones, acabaremos por sentirnos

cansados y débiles. En este caso la pregunta es: ¿aceptamos nuestras debi

lidades pasajeras de manera humana, o nos culpamos a nosotros mismos

por ellas, sintiéndonos totalmente fracasados? Esta es una pregunta clave.

Quien se rechaza a sí mismo cuando se siente débil, no tiene piso alguno

bajo sus pies y nunca puede sentirse seguro. Su vigor no es real. No es

amigo de sí mismo más que en los buenos tiempos, y la imagen que seha

formado de sí mismo es de papel. Sólo cuando se aceptan las debilidades

y el vigor propios, es cuando el ser humano tiene la posibilidad de alcan-zar toda su talla. '

10. Vivir con los propios errores. "E l hombre que no comete errores,

generalmente no hace nada". Estas son palabras del obispo W. C. Magee,

y nunca he sabido de otras que encierren una verdad más grande. Quien

anhela la dicha tiene que sobreponerse a la tendencia perfeccionista que

decreta que jámas se debe errar . Esta act itud hace la vida imposible;

cuando se la 'tiene cabe refugiarse lleno de miedo en una concha pro

ducto de la propia imaginación, temeroso de hacer intento alguno. Si

Babe Ruth se hubiese condenado a sí mismo cada vez que no acertaba

la pelota, hubiese destruido la confianza que tenía en su capacidad de

acertar batazos de vuelta entera.Basta ya de destruirse a sí mismo con críticas y censuras. Hay que

aprender a reírse un poco de sí mismo cuando seincurre en algún error.

Para quien no le sea molestia ser bateador en el juego de la vida, podráaprender a dar batazos de vuelta entera.

11. Ser uno mismo. En una ocasión, JoOO Stuart Mill escribió que:"Todas las cosas buenas que existen son fruto de la originalidad. "Estaes una sentencia que hay que recordar cuando se crea que la vida ha de

LA DOCENA DIARIA: DOCE CAMINOS204

vivirse siguiendo recetas ajenas. La vida tiene verdadero significado sólo

para quien es él mismo.

. 'asta ya, pues, de basar la personalidad propia en la sonnsa,o ~ n elceño fruncido de las otras personasy es hora ya de concedersea SI mismo

la sonrisa de aprobación que se necesita. Refuércese la i n : a g e ~ ~ ~ e setenga de sí mismo, y las censuras y críticas ajenas resbala;an SI? Jamas

penetrar debajo de la piel. Hagamos caso omiso de q U l e n e ~ intenten

intimidarnos para que nos sometamos a su voluntad, comprendiendo que

17Consejos al lector

Al comienzo de este libro hablamos de entrar en el salón de cine de



esto lo hacen como resultado de su propia debilidad. Sólo se alcanza el

verdadero éxito cuando la vida propia se vive tal como se ha des?ado.

12. No retirarse jamás. Las civilizaciones antiguas establecieronmedios para medir el tiempo. Siglos, décadas, años, meses, ~ m a n a s , días,

horas, minutos y segundos. Algunas personas creen que estos instrumentos

estadísticosnos dicen si somos "jóvenes aviejas", pero esto no es verdad.

Quien llene sus días con actividades que despierten su entusiasmo será

joven, aunque haya cumplido los 100 años. Cuando todo aburre se es

viejo, aunque sólose tengan 18 años. .Al acercanos a los 65 años, edad que desde hace mucho tiempo la

sociedad ha señalado cual siendo la "edad de retiro", podemos vernos

obligados a retirarnos de la vida de trabajo. Se e s t ~ o n ~ o b l i g a ~ o a ello,sígase llevando una vida útil e interesante. Tanto SI se tienen hiJOS como

si se carece de ellos, lo oportuno es prepararse algún interés antes delretiro, por si se estuviese obligado a aceptarlo. La éJ>0C3: para crecer y

mejorar en un campo d ~ actividad se da c u a ~ ~ ~ nos re?ramos.?e .otro.No hay que sumirse Jamás en un estado artificial de hibernación mne-

cesaria; esto no hace más que debilitar la imagen que se tenga de sí

mismo.Aquí tiene, pues, el lector, su "docena diaria". No se ~ ~ e s t r e e s c ~ p -

tico respecto a estos puntos, ya que ellos le ayudarán a VIVIr una VIda

mejor. Cuando las cosas anden mal y se sienta abatido, lea este c a p í t ~ I 1 o .Reléalo una y otra vezy, con ello, dará más vigor a la imagen que tiene

de sí mismo.Una vez se sienta mejor respecto a sí mismo, verá el mundocon cristales de otro color. Le parecerá que es un mundo mejor y él

también parecerá mejor a los ojos del mundo.

nuestra mente para crear allí la clase de imágenes que, con esfuerzo e

inteligencia, hacen positivo el concepto de sí mismo y del mundo cir-

cundante.Se puede cambiar . . . pero se ha de estar dispuesto a esforzarse para

lograr el cambio.

Tal como lo escribiera Theodore Roosevelt: "Nunca se ha establecido

y nunca se establecerá ley alguna que le permita triunfar al hombre, a

no ser por medio del ejercicio de las cualidades que siempre han sido

requisitos previos para el éxito: las cualidades de trabajo arduo, inteli-

gencia ardua, y voluntad indomeñable".

Así pues, hay que entregarse arduamente a la labor, en el poderoso

mundo de las imágenes mentales, y mejorarse a sí mismo en el mundo

de la realidad. Hay que hacer un mundo nuevo y mejorar para símismo.

y ahora volvamosuna vez más a la sala de espectáculosde la mente,para relajarnos mientras le presento al lector un relato fascinante acerca

de él mismo.

Al lector le corresponde el papel principal

¿Ha leído el lector alguna vez en la Biblia: "Médico, sánate a ti,

mismo"? El único ser que puede mejorar a cada quien es él mismo;

cada quien es su propio médico y de aquí que el lector sea el personaje

central de este drama y también el empresario, director, primer actor y

encargado de la utilería. Va a tener puesta sobre sí la mirada de todos

los espectadores.Este es para él un papel nuevo, debido a que siempre ha ocul tado

sus talentos en una alacena de temor, a que ha enterrado sus recursosbajo

un montón de vergüenzas. Siempre se ha tenido a sí mismo en tan

poco que ha llevado una máscara de indiferencia por todos los lugares a

los que ha ido, de manera que los demás no pudiesen ver sus "horrendos»

sentimientos. Siempre se ha imaginado que habrían de ocurrirle las peo-

res catástrofes, y se ha mostrado excesivamente cauteloso en cuanto a

205

206CONSEJOS AL LECTOR CONSEJOS AL LECTOR 207

aceptar riesgos en la vida. Se ha enterrado a símismo en hábitos negativosy ha experimentado resentimiento hacia quienes parecían estar gozando

de la vida.Pero ahora ya ha' cambiado. En estosmomentos es un ser nuevo. Al

trabajar lleno de fe poniendo en práctica los ejerciciosrecomendados en

estelibro, ha cambiando un mecanismo de importancia suma: su facultad,

para crear imágenes mentales. Se ve a sí mismo de manera diferente.

Las imágenes de su mente se han vuelto más agradables, e incluso hay

momentos en que resplandecen. No son ajenas a la realidad; tal como

preparación es seguro que se producirá el fracaso". Pero el lector no tie-

ne que preocuparse por e! fracaso: él esya todo un éxito. Ha preparado

su pensamiento para las labores a las que habrá de enfrentarse. Ve, res-

pecto a sí mismo, nuevas verdades que le darán un primer pape! como

individuo, que le infundirán valor para permanecer en escena y ser él

mismo. Porque este drama no es ninguna ficción; el lector está desempe-

ñando e! papel que le corresponde y lo hará durante largo tiempo. Este

nuevo papel habrá de procurarle la dicha y, si así lo quiere, también,



el lector ha cambiado la imagen de sí mismo que llevaba en la mente,

haciendo para ello destacar sus cualidades para el éxito, también ha he-cho que los efectos de este nuevo ego suyo se dejaran sentir paulatina-

mente en situaciones de la vida real. La verdad es que ha cambiado.

Arriba el telón

Se levanta el telón y el lector está en escena, convertido en el centro

de la atención de todos. Hubo una época en que esto le hubiese aterrori-

zado, en la que hubiese salido corriendo a buscar dónde refugiarse. Sin

duda alguna, se siente un poco nervioso, pero lo acepta humanamente

y no se censura a sí mismo por ello. No inhibe sus propios actos por el

hecho de que esté siendo observado. Sigue siendo él mismo y no dirige la

mirada hacia el público buscando quien le tranquilice. Se aprueba a símismo y esto basta. .

Antaño, e! gran poeta romano Horacio escribió: la adversidad surte

e!efecto de poner de manifiesto talentos que, en circunstancias prósperas,

hubiesen permanecido aletargados".

Como es natural , mi lector ha conocido en e! curso de su vida días

de adversidad, pero estos malos momentos han contribuido a su pleno

desarrollo como persona. Uno de los resultados es que siente compasión

por el prójimo, y comprende las dificultades tal como ahora las ve. Su

capacidad de sentir compasión hace de él un ser humano en su plenitud.

Si la vida le hubiese echado a perder, habría permanecido siempre

rico y al abrigo, se le habría embotado el sentido de la identificación conlos demás.

El público ve frente a sí un ser humano en pleno crecimiento, cuya

sana imagen de sí mismo le permite gozar de la vida.

He aquí el éxito

Hace muchos siglos, el famoso filósofo chino Confucio dijo: "En

todas las cosas, el éxito depende de la preparación previa, y sin esta

dinero. Contraerá amistades duraderas, porque será buen amigo de símismo, de una manera sana, pudiendo así dar algo a los demás.

El lector ha corregido el libreto

El libreto de este drama esuna obra maestra; no hay otro calificativo

para el mismo. Su épica iguala la de cualquier narración de Horatio

Alger," mientras e!lector va ascendiendo del fracaso al éxito.

Este recorrido no habrá de hacerlo siguiendo una línea absolutamente

recta; nadie lo logra. Es obligado que exista algún fracaso, incluso en la

vida más dichosa. Nadie es omnipotente; la vida no es un cuento de

hadas. El éxito no es un camino de sentido único.

El lector comprende ya esto de una manera realista, y tal compren-sión habrá de ayudarle. Estando ya prepa rado para alguno que otrofracaso, éstos no habrán de destruir su moral. Quizá el desencanto le

haga sentirse decaído de vez en cuando, pero jamás volverá a sentirse

sumido en e! abatimiento, puesto que contará con armas con las que

abrirse paso, y también con la idea de saber cuándo habrá de utilizarlas.

Este es un libro creador. El lector está creando e! estado de espíritu

más valioso del mundo: la dicha.

Toda un a vida po r vivir

Los días de! lector son ahora aventuras de exploración de sí mismo

y del mundo que le rodea. Su mundo es un lugar resplandeciente y feliz;

el lector gusta de sí mismo y cuenta con buenos amigos. Trabaja unas

ochos horas al día y goza con ello; descansa unas otras ocho horas al día

• Horatio Alger, escritor norteamericano del siglo XIX autor de libros moralespara niños y adolescentes, cuyos protagonistas, tras mil vicisitudes y aventuras, llegana la d icha y al wto como premio a SUB virtudes. (N. del T. )

y las disfruta; duerme unas ocho horas al día ent regado a un sueño sin

agitaciones. Cuando cierra los ojos se pierde para este mundo.

No tiene todo cuanto quiere; seria ridículo esperar algo semejante.

El lector ya no es n ingún niño que ha de lograr todos los juguetes que

ve; es una persona adulta dotada de una comprensión ya madura de las

imperfecciones de la vida.Lo importante es esto: ahora cuenta ya con lo que realmente necesita.

Gusta de sí mismo; puede sentirse a sus anchas con sus pensamientos y

sus amigos; tiene metas, metas muy suyas; avanza hacia su propio éxito

209CONSEJOS AL LECTOR

dicha la otra nos quiebra . Cuando el lector se sienta débil, se "doblará"

para pasar luego a la reafirmación de su propia fortaleza. .Quien se siente fuerte vive dinámicamente. Más que nunca se necesi

tan amigos para poder darles algo de . ~ . Este s e n t i ~ i e n t o d ~ , da r all?o alos demás es necesario, como prolongacIOn de la propIa sensación de dicha

rebosante. Si no es posible encontrar personas a las que darle .algo, se

experimenta cierta frustrac ión en la expresión de este sentimIento de

felicidad plena. "

CONSEJOS AL LECTOR

208



La vida del lector está en sus manos

No siempre es posible sentirse fuerte, pero no es delito alguno sentirse

débil. Hay varias formas de debilidad y una de ellas nos dobla. Por des-

y es dichoso.

Toda su act it ud respecto a la vida ha cambiado; ya no está a la defensiva buscando la manera de ocultarse de enemigos en potencia. Ha

pasado a la ofensiva. Sale al encuentro de la vida con seguridad, prepa

rado para el éxito y dispuesto a aceptar el fracaso. Se siente indestructi

ble, puesto que no habrá de destruirse a sí mismo.

Cada día puede rebosar goces

Cada día tiene su significado. El lector ya no se queda sentado pen",

sando cómo habrá de matar el t iempo. Si algo le preocupa es que cada

día tiene sólo 24 horas-y es mucho lo que tiene que vivir.

Es joven, como el niño que combate el sueño porque no quiere dormirse, porque no quiere perderse toda la diversión que podría lograr si

permaneciese en vela.

Toda actividad proporciona gozo. Cada comida da satisfacción, cada

encuentro personal es dinámico, cada árbol es hermoso y cada meta da

inspiración.

Se quiere compartir la alegría propia con los demás, y se experimenta

una sensación maravillosa cuando se logra da r nuevo resplandor a la

vida de un semejante. Este aprec ia tal compasión del lector y, cuando

éste se encuentre abatido, procurará tenderle una mano amiga.

Este es un drama que levanta el ánimo, y todo él es realista. Los cíni

cos podrán criticarlo tachándolo de exageradamente optimista, pero una

vigorosa imagen de sí mismo puede hacer todo esto para el lector. ¿Por

qué la realidad ha de ser mezquina e impregnada de miseria? La realidadpuede ser también hermosa. Así puede hacerla la fe del lector.

Cada quien es dueño de su destino

El mundo no ha cambiando mucho. Todavía se sigue hablando de

guerras atómicas y son todavía muchas . l a s p e ~ o n a s que se dejan l 1 ~ v a rpor falsos dioses. Pero el lector ha cambiado y el, a su vez, ha cambiado

su mundo.Ya no se siente desvalido. Siente que es el dueño de sus destinos.

Cuando lee el diario de la mañana y los encabezados son acongojantes,

no le domina la agitación. Si algo puede hacer para mejorar la situa

ción (una carta que pueda escribir, a una r e ~ m i ó n de la comunidad a la

que pueda asistir) habrá veces en que d e c ~ ~ a hacerlo. .Pero, u ~ v e ~haya hecho cuanto esté en su poder como ~ c c l o n constructiva, se olvidará

de la cuestión. No perderá el t iempo afligiéndose; ya no cree en tor tu

rarse a sí mismo.

De esta manera el lec tor vuelve a vivir una vida dichosa, señalandosus propias metas y alcanzando ~ u s ~ r ? p i o s é x i t ~ . .

Estos se le van haciendo mas faciles a medida que logra este senti

miento de t riunfo. Es como el lanzador suplente de un equipo de las

Ligas Mayores que ha dej ado la banca para g a n a ~ un juego tras otro.

La confianza en sí mismo va con él mien tras revive mentalmente sus

éxitOS. pretér itos y, cuando el direc tor del equipo busca en la ~ a n c a al

guien a quien las presiones no le afecten para nada, sabe a quien ha der

escoger.

"No haya altercado entre mí y ti . . . porque somos hermanos

(Génesis XIII; 8) . .. 'asta la presencia propia es un preml? p a ~ a ~ o s amigos, una afirma-

ción del sentimiento fra ternal de esta CIta bíblica. Para ell?s n u e s t ~ acompañía es un tónico, puesto que no buscamos ~ b a t i r l e ~ ro competir

con ellos, sino que les aceptamos y les hacemos sentlr:>e rr;ejor respecto a

sí mismos. Les hablamos como individuos y no como SI f u e s e m ~ ~ a e s t r o sy ellos fuesen los discípulos; sentimos compasión por sus afliCCIOnes y

entusiasmo por sus buenas cualidades.

CONSEJOS AL LECTOR

Sin embargo, el lector no \':S un lanzador substituto. Está en el juego

sin interrupción; no es un actor ocasionaL Sus talentos están.equilibrados

y el relato de su vida puede servir de inspiración a cualquiera.

Su drama es un éxito arrollador y, al bajar el telón, el público estalla

en incontenible aplauso. El lector se retira entre bastidores, pero el pú-

blico sigue aplaudiendo esperando que salga a saludar.

Reverencia final



Vuelve ahora el lector al escenario a hacer su reverencia al público.

Ha sido el primer actor de este drama, y también el autor y director,puesto que ha sido él mismo quien ha reconstruido su vida. Ha sido

también el ayudante entre bastidores, el auxiliar de producción, el encar-

gado de la utilería.

Ha sido él quien ha hecho el verdadero trabajo. Ha trabajado ardua-

mente en los ejercicios prácticos, ha leído y releído los capítulos que han

tenido para él un significado especial, y ha dedicado sus energías a mejo-

rarse. Merece pues que se le reconozca todo el mérito del mundo.

El público sigue aplaudiendo. La mayoría de los públicos son agrade-

cidos y devuelven bien por bien.

Aplauden entusiasmados haciendo que el lector se sienta inundado

por oleadas de amor, en respuesta a su magnífico esfuerzo triunfante.El cambio no es fácil. Exige trabajo. El lector ha trabajado y ha

cambiado. Ha vencido el escepticismo de sus conocidos y su propia ten-

dencia a subestimarse. Es alguien más grande, y esto constituye de por sí

una producción. Reconociéndolo así, el público sigue aplaudiendo hasta

que el lector sale a saludar otra vez.

Esta ha sido la victoria más grande de su vida. Se siente dichoso con

la imagen que se ha formado de sí mismo y no necesita ocultarse tras una

obra de defensa. Permítame felicitarle por ello.

y aquí me separo de mi lector con un últ imo deseo: que, en los añosveriideros, siga viéndose a sí mismo como la persona de valer que real-

mente es. Si así lo hace será siempre dichoso.

Este libro se terminó de imprimir a los

30 días del mes de noviembre de

1971 en "Talleres Offset Vilar",

S. A., Zarco Núm. 233,México 3,

D. F. Constando la edición

de 1,000 ejemplares.

Maxwell Maltz - Psicologia Del Poder de La Imagen de Si Mismo (1)

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