Materia oscura
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MATERIA OSCURA
Se dice que lo que vemos, lo que podemos tocar, oler o sentir es solo el 4%
de todo el universo. Que la materia "ordinaria" es en realidad bastante rara.
¿Qué pasa con el otro 96%? Las evidencias nos hacen sospechar un 22% de la masa y energía del universo está formado por la denominada materia
oscura.
¿Qué es la materia oscura?Este universo se compone de energía y materia, que, grosso modo, son dos
caras de una complicada moneda. Estamos acostumbrados a ver y tocar
la materia, todos los días y a todas horas. La materia oscura, sin
embargo, es una hipotética materia que no puede ser vista pero que rodea
los jirones del universo. La materia oscura no puede ser vista porque se
encuentra en el espacio más profundo y está muy fría.
¿Cómo sabemos que está ahí?Aunque no podamos verla,
sabemos que la materia oscura existe por los efectos que provoca. La materia oscura ejerce atracción gravitatoria sobre la materia que sí
podemos ver.Por ejemplo: las galaxias en espiral
giran más rápido de lo que deberían si la única materia que
existiese en ellas fuese la materia de sus estrellas.
¿Para qué sirve la materia oscura?
En primer lugar, sirve, para poder observar estructuras lejanas gracias al
efecto de lente gravitacional. Esto es solo una consecuencia, pero estábamos una aplicación, ¿no? Aunque si lo pensamos, realmente la materia oscura solo sirve
para estudiar mejor la naturaleza íntima de nuestro universo. Es una
consideración, un ente, que nos permite entender mejor cómo funciona la materia que conocemos, así como revelar la que
no conocemos.
La materia oscura no es energía oscura
Ya hemos dicho antes que la energía y la materia son dos caras de una
(complicada) moneda. Pero no hay que confundir materia oscura con energía oscura. Si la materia oscura forma un 22% de lo que existe en el universo y
nuestra materia solo un 4% (por lo cual lo llamamos materia exótica y no sin razón),
¿qué forma el otro 74%? Aquí es donde entra la energía oscura.
Energía oscura
Llamamos así a ese ente que "presiona" al universo haciéndolo que tienda a la aceleración de su expansión. Produciría una fuerza
gravitacional repulsiva que explica algunos de los procesos del
modelo estándar de la cosmología. La energía oscura, por tanto, es en realidad un "campo", es decir, una manera de actuar de
esa energía que ocupa todo el espacio.
Tipos de materia oscura
Se han propuesto diferentes tipos de materia oscura, algunas de estas hipótesis aún están por confirmar y presentan un campo
de estudio muy emocionante. Conocer la materia oscura nos
ayudaría a entender la estructura misma del Universo, como se formaron las galaxias y
nuestro sistema solar.
Masivos de Halo Compacto
son por ejemplo, agujeros negros, estrellas de neutrinos y en menor
medida estrellas enanas muy débiles para ser detectadas por su luz. Estos cuerpos celestes son percibidos de forma indirecta mediante lentes
gravitatorias, que detectan la deformación que sufre la luz al pasar cerca de un campo gravitatorio muy
potente. Su presencia ha sido confirmada y conforman el 20% de la
materia total.
Los neutrinos
Los neutrinos son partículas de interacción débil conocidas, cuya masa es casi nula y no ha podido
medirse con precisión. Se presentan en grandes
cantidades, pero debido a lo difícil que es detectarlas no se
puede estimar la masa que aportan a la materia oscura.
Hipótesis no confirmadas
La cantidad de materia oscura que conocemos no sirve para explicar
toda la masa que falta para mantener unidas a las galaxias, ya
que la velocidad medida podría desgarrar las galaxias sin la
presencia de la materia oscura. Las investigaciones más pujantes
en este campo son:
Partículas Masivas de Interacción Débil
son unas partículas teóricas, sobre las cuales aún no han sido
comprobada su existencia. En teoría interaccionan poco con la
materia ordinaria y por tanto son difíciles de detectar, pero
ayudarían a resolver el puzle de la materia oscura.
Se han propuesto otros modelos para explicar la presencia de partículas masivas
de baja interacción, como la hipersimetría en el Modelo Estándar o el uso decuerdas
vibrantes cerradas en la teoría de cuerdas
Universos paralelosLos universos paralelos sólo podrían interaccionar con nuestro universo
mediante la gravedad. De esta forma se explicaría el motivo por el que la materia oscura se presenta en halos en torno a las
galaxias, ya que las galaxias en varios universos se atraerían y alinearían,
creando la estructura en la que se dispone toda la materia de nuestro universo.