Martin, George RR - Un cantec pentru Lya

8/15/2019 Martin, George RR - Un cantec pentru Lya

1/30

- 1 -

UN CNTEC PENTRU LYA(A Song for Lya Premiul Hugo, 1974)

George R. R. Martin

Ora ele shkeenilor sunt vechi, cu mult mai vechi dect cele ale oamenilor, iar metropolamare i ruginie ce se ridic n mijlocul inutului deluros sacru s-a dovedit a fi cea mai veche

dintre toate. Ora ul nu avea nume. Nu avea nevoie de un nume. De i shkeenii au construit sute i mii de ora e i or ele, cel de pe dealuri nu avea rival. Era cel mai impun tor, att casuprafa , ct i ca popula ie i se n la singuratic printre colinele sacre. Pentru shkeeni eraRoma, Mecca, Ierusalimul, toate laolalt . Era adev ratul Ora i to i shkeenii se ndreptau spre eln cele din urm , n zilele premerg toare Reunirii.

Ora ul fusese b trn nainte ca Roma s cad , fusese uria i cuprinz tor pe cndBabilonul era un simplu vis. Vrsta ns nu i se sim ea. Ochiul omenesc vedea nenum ra ikilometri de domuri joase din c rmid roie; movili e de lut uscat acoperind colinele ca o spuz .nuntru erau ntunecoase i aproape lipsite de aer, cu od i mici i mobil grosolan .

Nu era totu i o a ezare sinistr . Csu ele se ghemuiau pe dealurile pitice, fierbnd subsoarele arz tor ca un pepene galben pe cer, ns ora ul frem ta de via : mirosul de bucate,rsetele i conversa iile, copiii alergnd, agita ia i sudoarea c rmidarilor ce reparau domurile,clopotele Reuni ilor sunnd pe str zi. Shkeenii formau un popor puternic i exuberant, aproapecopilros. Cu siguran , nimic despre ei nu le-ar fi dezv luit vechimea incredibil saun elepciunea str veche. Aceasta este o ras tn r , declarau semnele exterioare, o cultur aflat de-abia n etapa copil riei.

Copilria aceea durase ns mai bine de paisprezece mii de ani. Ora ul oamenilor eraadev ratul copil, avnd mai pu in de zece ani terrani. Se ridica la marginea colinelor, ntremetropola shkeean i cmpiile colbuite i cafenii unde se construise portul spa ial. Conformcriteriilor umane, era un ora minunat: deschis i aerisit, plin de arcade gra ioase, fntnistr lucitoare i bulevarde largi m rginite de copaci. Cl dirile din metal, plastic colorat i lemnnativ, erau n majoritate scunde, respectnd arhitectura shkeean . Majoritatea TurnulAdministra iei constituia excep ia: un ac lustruit din o el albastru care njunghia cerul de cristal.

l zreai din orice direc ie, de la mul i kilometri dep rtare. Lyanna l v zu chiar nainte deasolizare i l-am putut admira din v zduh. Poate c zgrie-norii uria i ai Vechiului P mnt saucei de pe Baldur erau mai nal i, iar p ienjeni ul fantastic al citadelelor de pe Arachne p rea maifascinant dar Turnul acela zvelt i azuriu se ridica impun tor, f r rival n domnia sasinguratic deasupra colinelor sacre.

Portul spa ial se g sea n umbra lui, la o distan lesne de parcurs pe jos. Oricum, erama tepta i. Cnd am debarcat, un aerocar scund i stacojiu bzia la cap tul rampei, cu oferulstnd al turi. Al turi se afla Dino Valcarenghi, rezemat de portier i discutnd cu un adjunct.

Valcarenghi era administratorul planetar, b iatul-minune al sectorului spa ial. Tn r,desigur, dar tiam asta. Scund, ar tos, oache , cu p rul negru ngr mdit n crlion i pe frunte iun zmbet cuceritor.

Ne surse cnd am cobort rampa i ntinse mna: Bun ziua, ncepu el. M bucur s v vd.Nu pierdea timpul cu introduceri formale. tia cine eram, noi tiam cine era el, iar

Valcarenghi nu inea la formalisme.

Lyanna i ntinse u or mna i-l privi n stilul vampir: ochi mari i ntuneca i larg deschi i,buze sub iri ridicate ntr-un surs slab. Este o fat micu i delicat , cu p r scurt, castaniu ichip de copil. Atunci cnd vrea, poate ar ta foarte fragil , lipsit de ajutor. i z pcete ns peto i cu privirea asta. Dac oamenii ar ti c Lya este o telepat , ar crede c le scormone tesecretele cele mai intime. De fapt, i p cle te. Atunci cnd Lyanna i cite te ntr-adev r, ntregulei trup se ncordeaz i aproape c o po i vedea tremurnd. Iar ochii mari, absorbitori de suflet,devin ngu ti, duri i opaci.

Pu ini cunosc totu i adev rul, a a nct se foiesc sub privirea de vampir, se uit n alt parte i se gr besc s ncheie ct mai repede strnsul minii. Nu ns i Valcarenghi. El zmbi, irspunse c ut turii, apoi veni spre mine.

l citeam cnd i-am dat mna a a cum fac de altfel ntotdeauna. Presupun c -i un obiceiprost, c ci expediaz o posibil prietenie ntr-un mormnt timpuriu. Talentul meu nu-l egaleaz pe al Lyei. Nu-i nici la fel de c utat. Eu citesc emo iile. Am perceput cordialitatea lui Valcarenghi,puternic i sincer . Neascunznd nimic nd rtul ei, sau cel pu in nimic prea apropiat desuprafa ca s -l pot nh a.

Am strns apoi mna adjunctului, un p sril blond de vrst mijlocie, pe nume NelseGourlay. n cele din urm , Valcarenghi ne sui pe to i n aerocar i am decolat.


2/30

- 2 -

Presupun c sunte i obosi i, rosti el, a a nct amn m turul ora ului i mergem direct la Turn. Nelse o s v arate camerele, apoi poate veni i s bem ceva i s st m de vorb . Ai cititmaterialele trimise?

Da, am r spuns i Lya ncuviin . Sunt lucruri interesante, ns nu tiu exact ce putemface noi.

Ajungem i acolo, zise Valcarenghi. Ar trebui s v las s admira i peisajul.Art spre fereastr , zmbi i tcu.

Ca atare, am admirat peisajul, att ct am putut n cele cinci minute ct a durat drumulpn la Turn. Aerocarul zbura deasupra str zii principale, la nivelul copacilor, strnind un curentce biciuia ramurile n urma noastr . n vehicul era r coare i umbr , dar afar soarele shkeean seapropia de amiaz i puteai vedea valurile de c ldur tremurnd deasupra pavajului. Traficul erafoarte redus i am presupus c oamenii se ad posteau n untru, n jurul climatizoarelor.

Ne-am oprit lng intrarea principal a Turnului i am traversat un hol uria i str lucitor.Valcarenghi ne-a p rsit, ca s vorbeasc cu ni te subalterni. Gourlay ne-a condus la unul dinlifturi i am urcat cincizeci de etaje. Am trecut apoi pe lng o secretar i am intrat n altascensor, particular, care ne-a dus i mai sus.

Camerele noastre erau superbe, cu covoare verde-crud i lambriuri din lemn. Aveam obibliotec complet , n majoritate clasici terrani, lega i n sintepiele, cu cteva romane de peBaldur, planeta noastr . Cineva se interesase ce gusturi aveam. Unul dintre pere ii dormitoruluiera din sticl colorat , oferind panorama ora ului ce se ntindea sub noi; exista, de asemenea, unpanou de control care-i putea opaciza, dac doream s dormim.Gourlay ne ar t totul, con tiincios ca un hotelier. L-am citit iute, ns n-am descoperitranchiun . Era doar pu intel surescitat. Exista i o afec iune sincer pentru cineva. Pentru noi?Pentru Valcarenghi?

Lya se a ez pe unul dintre cele dou paturi identice. Ne aduce cineva bagajele? ntreb ea. Se ocup cineva, ncuviin Gourlay. Dac dori i ceva, ajunge s cere i. Nu- i fie team , a a vom face. M-am trntit pe cel lalt pat i i-am ar tat adjunctului un

scaun. De ct vreme e ti aici? De ase ani, r spunse el acceptnd recunosc tor scaunul. Sunt unul dintre veterani. Pn

acum, am lucrat sub patru administratori: Dino mai nainte Stuart i mai nainte Gustaffson.Ba chiar am prins i cteva luni sub Rockwood.

Lya se ridic , ncruci picioarele turce te i se aplec nainte: Rockwood a stat de fapt numai cteva luni, nu? Exact. Nu-i pl cea planeta i a ob inut un transfer rapid ca vice n alt parte. S v spun

drept, nu mi-a p sat prea mult. Era un tip coleric i ddea mereu ordine, ca s arate cine-i eful. Dar Valcarenghi? m-am interesat eu.Gourlay zmbi cu o gur imens .

Dino? E cel mai bun dintre to i. E bun i tie asta. A venit numai de dou luni, dar a f cutmulte, inclusiv o droaie de amici. i trateaz pe to i ca pe ni te prieteni, i tutuie te, chestiide-astea

l citeam i am g sit sinceritate. Asta nsemna c afec iunea sim it mai devreme erandreptat spre Valcarenghi. Credea ceea ce spunea. Aveam mai multe ntreb ri, dar n-am apucats le pun. Gourlay se ridic brusc i spuse:

De fapt, n-ar fi trebuit s mai stau. Vre i s v odihni i, a a-i? Peste vreo dou ore, veni i

sus i atunci o s vorbim despre toate. tii unde-i liftul?Am ncuviin at i adjunctul ie i. M-am ntors spre Lyanna: Ce p rere ai?Se ntinsese pe spate i admira tavanul.

Nu tiu, r spunse. Nu i-am citit. M ntreb de ce au avut at ia administratori? i de cene-au vrut pe noi?

Suntem Talenta i, am zmbit.Da, da. Cu majuscul . Lyanna i cu mine am fost testa i i nregistra i ca Talente psi i o

putem dovedi cu licen e. Aha, f cu ea ntorcndu-se pe o parte i zmbindu-mi. Nu era ns sursul de vampir, ci

cel sexy, de feti dulce. Valcarenghi vrea s ne odihnim, i-am atras aten ia. Ar fi o idee bun . Perfect, ns trebuie s facem ceva cu paturile astea. S le alipim.Ea zmbi din nou. Le-am mpins, unul lng cellalt. Am izbutit s i dormim pu in.

Totu i


3/30

- 3 -

***

Cnd ne-am trezit, bagajele se g seau afar , lng u . Ne-am schimbat hainele cu altele,curate dar obi nuite, contnd pe lipsa de pomp a lui Valcarenghi. Liftul ne-a dus pn n vrful

Turnului.Cabinetul administratorului planetar nu sem na deloc cu ceea ce ar fi trebuit s fie. Nu

exista un birou sau alte lucruri de astea. n odaie se afla un bar, ni te covoare albastre i groase

n care te afundai pn la glezn i ase- apte scaune. Camera era luminoas i aerisit , cuShkeea ntinzndu-se la picioarele noastre, dincolo de vitraliile celor patru pere i.Valcarenghi i Gourlay ne a teptau i administratorul nsu i ne ntinse cte un pahar. N-am

recunoscut b utura, ns era rece, aromat i pu in acidulat . Am sorbit cu pl cere. Nu tiu dece, sim eam nevoia unui sprijin.

Este un vin shkeean, zmbi Valcarenghi, r spunznd unei ntreb ri neformulate. Are i odenumire, dar n-o pot nc pronun a. Mai da i-mi un r gaz. Sunt aici numai de dou luni i limbae grea.

nve i shkeeana? ntreb Lya surprins .tiam motivul mir rii. Shkeeana e greu de vorbit de c tre oameni, n vreme ce b tina ii au

nv at terrana cu o u urin deosebit . Majoritatea acceptau ferici i situa ia i, pur i simplu,uitau de dificult ile limbajului str in.

mi ofer o imagine asupra modului cum gndesc ei, explic brbatul zmbind. Cel pu in,aa afirm teoria.L-am citit din nou, de i nu foarte u or. Nu ntotdeauna contactul fizic ascute percep iile.N-am descifrat dect o emo ie simpl aproape de suprafa de data asta, mndrie. Combinat cu pl cere. Am pus-o pe seama vinului. Dedesubt, nimic.

Oricum s-ar pronun a, mi place, am comentat eu. Shkeenii produc o varietate larg de produse alimentare, interveni Gourlay. Multe le

achizi ionm deja pentru export i permanent test m altele. Este o pia bun . Ve i avea ocazia s gusta i mai multe specialit i autohtone chiar n seara asta, zise

Valcarenghi. Am aranjat un tur local, cu o oprire sau dou n Ora ul shkeean. Avem o via denoapte destul de interesant pentru o a ezare de m rimea aceasta.

Sun interesant, am spus.Lya zmbea i ea. Turul ora ului reprezenta o aten ie deosebit . Majoritatea Normalilor se

simt stingheri i n preajma Talentelor, a a nct ne zoresc s termin m ceea ce au nevoie, apoiscap de noi la fel de repede. n nici un caz nu ne iau p rta i la via a lor.

Acum problema, rosti administratorul, punnd jos paharul i aplecndu-se nainte. A icitit despre cultul Reunirii?

O religie shkeean , ncuviin Lya. Singura religie shkeean , o corect Valcarenghi. To i sunt credincio i. Este o planet f r

eretici. Am citit materialele pe care ni le-a i trimis, zise Lya. i ce crede i?Am ridicat din umeri.

Sinistru Primitiv Dar nu mai r u dect al ii despre care am citit. La urma urmei,shkeenii nu sunt foarte avansa i. Chiar i pe Vechiul P mnt existau religii ce includeau sacrificiiumane.

Valcarenghi cl tin din cap i privi spre Gourlay. Nu, n-a i n eles, interveni acesta l sndu- i i el paharul pe mas . Le-am studiat religiavreme de ase ani. Nu se aseam n cu nimic din istorie. Nu exist nici o tangen cu VechiulPmnt, nici vorb ! n plus, Reunirea nu poate fi comparat cu sacrificiul uman. Ar fi o gre eal .Religiile Vechiului P mnt sacrificau una-dou victime, pentru a- i mblnzi zeii. Ucideau c iva,ca s c tige mila pentru cteva milioane. Victimele nu erau ns totdeauna de acord. La shkeeninu se ntmpl la fel. Greeshka i ia pe to i. Iar ei nu se mpotrivesc. Se duc n pe teri, ca lemingii,ca s se lase mnca i de vii de parazi ii ia. Fiecare shkeen devine Membru la patruzeci de ani imerge la Reunirea Final nainte de a mplini cincizeci.

Da, am ncuviin at oarecum z pcit. Cred c pricep deosebirea. i ce dac ? Asta-iproblema? B nuiesc c Reunirea reprezint ceva nepl cut, dar e treaba shkeenilor. Religia lornu-i mai rea dect canibalismul ritual al hranganilor, nu?

Valcarenghi i termin butura i se ridic , pornind c tre bar. Umplndu- i paharul, rostipe un ton normal:

Din cte tiu, canibalismul hranganilor n-a convertit i oameni.Lya privi surprins . Eu am tres rit i m-am holbat:

Poftim?


4/30

- 4 -

Brbatul reveni cu paharul plin. Mai mul i oameni s-au convertit, al turndu-se Cultului Reunirii. Cteva zeci sunt deja

Membri. Nici unul n-a ajuns nc la Reunirea total , ns e doar o chestiune de timp.Se a ez i privi c tre Gourlay. Adjunctul blond prelu firul explica iilor:

Prima convertire a fost acum apte ani. Cam cu un an nainte de a sosi eu aici cu doi ani i jum tate dup ce Shkeea a fost descoperit i s-a construit ora ul. Un tip pe nume MaglyPsiholog-psi, a lucrat ndeaproape cu shkeenii. Nimic apoi, vreme de doi ani. Un altul n 08, mai

mul i n anul urm tor. Num rul lor cre te de atunci n permanen . n plus, printre ei a existat opersonalitate. Phil Gustaffson. Administratorul planetar? clipi Lya. Exact. Am avut mai mul i administratori. Gustaffson a venit dup ce Rockwood nu putuse

rezista. Era un mo solid i rguit. To i l iubeau. i pierduse nevasta i copiii la ultimul postavut, ns nu i-ai fi putut da seama. Era mereu vesel i cu inima deschis . n fine a devenitinteresat de religia shkeenilor i a nceput s vorbeasc cu ei. A discutat chiar i cu Magly, i cual i converti i. A mers apoi s vad un greeshka. Asta l-a cam zguduit pentru un timp. n cele dinurm , i-a revenit i s-a ntors la cercet rile lui. Am lucrat cu el, dar n-am ghicit niciodat ce aveade gnd. S-a convertit acum mai mult de un an. A devenit deja Membru. Nimeni n-a mai fostacceptat att de repede. n Ora ul shkeean, am auzit vorbindu-se c s-ar putea s fie chiar admisla Reunirea Final . Phil a fost administrator aici mai mult dect oricare altul. Oamenii l pl ceau i, cnd s-a dus, mul i prieteni i-au urmat exemplul. Num rul lor cre te permanent.

N-atinge nc un procent, interveni Valcarenghi. Nu pare mult, dar aminti i-v censeamn . Unu la sut din oamenii mei aleg o religie care include un mod foarte nepl cut desinucidere.

Lya privi de la el spre Gourlay i napoi: De ce n-au fost raportate lucrurile astea? Ar fi trebuit, r spunse Valcarenghi, ns dup Gustaffson a venit Stuart, c ruia i era fric

de un scandal. Nu exist nici o lege care s interzic oamenilor s adopte o religie str in, a a c Stuart a definit-o ca pe o nonproblem . A continuat s comunice rata de convertire i nimeni desus nu s-a deranjat s fac corela ia i s - i aminteasc la ce se converteau oamenii aceia.

Mi-am terminat b utura i am pus paharul jos. Continu , m-am adresat administratorului. Eu definesc situa ia ca pe o problem , a reluat el. Nu-mi pas c i oameni sunt

amesteca i, ci m alarmeaz ideea c fiine omene ti permit s fie consumate de greeshka. Amformat o echip de psihologi, dar n-au ajuns la nici un r spuns. Aveam nevoie de Talente. Vreauca voi doi s afla i de ce se convertesc oamenii tia. Atunci voi fi n stare s m ocup de situa ie.

Chestiunea era stranie, dar misiunea noastr prea suficient de clar . Ca s fiu sigur, l-amcitit pe Valcarenghi. Sentimentele lui erau ceva mai complexe acum, dar nu cu mult. n primulrnd, exista siguran ; era convins c vom putea rezolva problema. Sim ea i o ngrijorare sincer ,dar nu team i nici m car un gr unte de disperare. Din nou, n-am putut dibui altceva maiprofund. i inea bine ascunse grijile, dac le avea.

Am privit spre Lyanna. St tea rigid n scaun, cu degetele ncle tate n jurul paharului.Citea. Apoi se destinse, se uit la mine i ncuviin .

Bine, am rostit eu. Cred c-o putem face. Nu m-am ndoit nici o clip de asta, zmbi Valcarenghi. Problema era numai dac vei fi de

acord. Pentru seara asta, ns , ajunge cu discu iile. V-am promis o noapte n ora i ntotdeauna

ncerc s m in de promisiuni. Ne ntlnim peste o jum tate de or n holul de la intrare.***

Reveni i n camer , Lya i cu mine ne-am schimbat n ceva mai formal. Eu am ales o tunic bleumarin-nchis cu pantaloni albi i o e arf de aceea i culoare. Nu era ultimul r cnet, darsperam ca Shkeea s fie cu cteva luni n urma modei. Lya s-a strecurat ntr-un ve mnt strmt,alb-m tsos cu o re ea de dungi albastre, fine, ce pluteau n jurul ei n desene senzuale, nconformitate cu c ldura trupului. Liniile erau efectiv lascive, accentundu-i silueta sub ire. Opelerin vine ie completa vestimenta ia.

E interesant Valcarenghi, rosti ea. Da? M chinuiam cu tunica, ce refuza s se ncheie. Ai prins ceva cnd l-ai citit? Nu. Termin i se admir n oglind . Apoi se nvrti spre mine, rotind pelerina n jurul ei. Asta-i. Gndea ceea ce spunea. Binen eles, varia ii n privin a exprim rii, totu i nimic

important. Mintea i era concentrat la ceea ce discutam, iar napoi exista doar un zid. N-am prinsnici unul din secretele lui adnci i ntunecate, zmbi ea.


5/30

- 5 -

Of! am f cut eu, nvingnd fermoarul. Oricum, mai ai o ans la noapte. Pe dracu, se strmb Lyanna. Nu-i citesc pe oameni n timpul meu liber. Nu-i cinstit. n

plus, e obositor. A vrea s pot prinde gndurile pe ct de u or cite ti tu emo iile. E pre ul Talentului, i-am r spuns. E ti mai Talentat i plte ti mai scump.Am scotocit prin bagaje dup o pelerin , dar n-am g sit nimic care s se potriveasc , a a c

am renun at. Nici eu n-am citit mare lucru la Valcarenghi. La fel de multe ai fi putut spune urm rindu-i

tr sturile. Trebuie s fie o minte extrem de disciplinat . l iert ns . Are un vin minunat. Exact, ncuviin Lya. Mi-a f cut bine. Am sc pat de migrena cu care m sculasem. Poate c-a fost din cauza altitudinii, am sugerat eu.Holul era pustiu, totu i Valcarenghi nu ne-a l sat s -l a tept m. De data asta i pilota

propriul aerocar, un model negru i cam zgriat, care p rea c -i servise de mult vreme. Gourlaynu era un tip monden, ns Valcarenghi avea o nso itoare, o ro cat extraordinar pe care ochema Laurie Blackburn. Era mai tn r dect administratorul; din cte mi puteam da seama,avea vreo dou zeci i ceva de ani.

Cnd am plecat, soarele apunea. n dep rtare, orizontul era o tapiserie fantastic de ro u iportocaliu, iar dinspre cmpie sufla o adiere r coroas . Valcarenghi oprise aerul condi ionat,deschiznd ferestrele, i puteam privi ora ul ntunecndu-se n amurg.

Am cinat la un restaurant elegant, cu decor baldurian presupun pentru a ne face s nesim im ct mai confortabil. Mncarea ns era extrem de cosmopolit . Mirodeniile, ierburile, stilul de g tit erau de pe Baldur, dar carnea i legumele autohtone. Rezulta o combina ie extrem deinteresant . Valcarenghi a comandat pentru to i patru i am ajuns s gust m din vreo duzin defeluri diferite. Favoritul meu a fost o pas re shkeean , g tit n sos picant. Pas rea era mititic ,ns avea un gust extraordinar. n timpul cinei, un clondir de veltoar de pe Baldur i un burgundyadev rat de pe Vechiul P mnt.

Discu ia s-a nfiripat rapid. Valcarenghi era un povestitor nn scut i un ascult tor la fel debun. Desigur, n cele din urm conversa ia a ajuns la Shkeea i la shkeeni. Laurie a adus vorbadespre asta. Se afla pe planet de ase luni i lucra pentru o diplom n antropologia exterr .ncerca s descopere motivul pentru care civiliza ia shkeean rmsese neschimbat de atteamilenii.

tii, civiliza ia lor are o vechime mult mai mare dect a noastr , ne spuse ea. Au avutora e nainte ca oamenii s foloseasc uneltele. Ar fi fost normal ca ni te c ltori spa iali shkeenis-i descopere pe p mntenii primitivi, nu invers, a a cum s-a ntmplat.

Nu s-au elaborat ipoteze? Ba da, ns nici una din ele nu este universal acceptat . De exemplu, Cullen pomene te de

absen a metalelor grele. Este un factor, dar poate constitui oare ntregul rspuns? Von Hamrinpretinde c shkeenii n-au avut suficien i concuren i. Pe planet nu exist carnivore mari, a a c nimic n-a dus la apari ia agresivit ii n ras . A fost supus ns unui tir violent de critici. Shkeeanu-i chiar att de idilic n caz contrar, shkeenii n-ar fi atins niciodat nivelul actual. Apoi, ceeste greeshka, dac nu un carnivor? Doar i m nnc .

Tu ce p rere ai? ntreb Lya. Cred c -i ceva n leg tur cu religia, ns n-am terminat cercet rile. Dino m ajut s

vorbesc cu oamenii i shkeenii sunt deschi i, totu i nu merge prea u or.Se opri brusc i o privi aspru pe Lya.

n tot cazul, nu pentru mine. Cred c vou n-o s v fie att de greu.

Mai auzisem asta. Adesea, Normalii consider c Talentele de in avantaje incorecte, ceeace-i de n eles. Le de inem. Laurie nu era ns ranchiunoas . Vorbise cumva speculativ, nostalgic.Valcarenghi se aplec nainte i o cuprinse cu bra ul.

Hei! f cu el. Ajunge cu subiectul sta! Pn mine, Robb i Lya nu trebuie s se maigndeasc la shkeeni.

Laurie l privi i ncerc s zmbeasc . Bine, zise ea ncet. M-am ambalat singur . Scuza i-m . E-n regul , am intervenit eu. Subiectul e foarte interesant. Las -ne o zi i vom fi la fel de

entuzia ti.Lya ncuviin i ad ug c Laurie avea s fie prima n tiin at despre orice s-ar fi putut

dovedi n sprijinul teoriei ei. Eu nu prea ascultam. tiu c nu-i politicos s -i cite ti pe Normalicnd i nso e ti n societate, dar exist momente cnd nu pot rezista. Valcarenghi o cuprinsese peLaurie cu bra ul, tr gnd-o u or spre el. Eram curios.

De aceea, am citit iute i cu vinov ie. Administratorul era extrem de bine dispus presupun c se ame ise un pic i se sim ea sigur i protector. St pn pe situa ie. Laurie eramult mai complicat nesiguran , mnie n bu it, o nuan vag de team i dragoste,confuz , totu i foarte puternic . M ndoiam c era pentru mine sau Lya. l iubea pe Valcarenghi.


6/30

- 6 -

Am cutat mna Lyei pe sub mas i i-am g sit genunchiul. L-am strns u or, iar ea m privi i-mi surse. Nu-i citea i asta era bine. M deranja c Laurie l iubea pe Valcarenghi, de inu tiam ce motiv a fi avut i eram mul umit c Lya nu-mi vedea grijile.

Am terminat ultima sticl de vin i Valcarenghi se ocup de nota de plat . Apoi se ridic . Sus! anun el. Noaptea abia ncepe i avem multe de f cut.I-am dat drumul. Nu la holospectacole, sau alte chestii de-astea, de i ora ul avea destule

sli. Urm torul pe list figura cazinoul. Jocurile de noroc erau legale pe Shkeea i, oricum,

Valcarenghi le-ar fi legalizat. Ne oferi fise, pe care le-am pierdut mpreun cu Laurie. Lya n-aveadreptul s joace; Talentul ei era mult prea puternic. Valcarenghi c tig mult se pricepea lamindspin i era destul de bun i la jocurile tradi ionale.

Am ajuns apoi la un bar. Alte b uturi, plus distrac ii locale mult mai reu ite dect m-a fia teptat.

Cnd am ie it, era toiul nop ii i am presupus c expedi ia se apropia de sfr it. Valcarenghins ne-a surprins. Reveni i n ma in , scotoci sub bord, scoase o cutie cu stimulente i ne oferifiecruia.

Hei, am protestat eu. Tu e ti pilotul. Mie la ce-mi trebuie astea? M-am chinuit pn amajuns n starea asta de euforie.

Vreau s v duc la un eveniment cultural cu adev rat shkeean, spuse el. Nu vreau s face i comentarii nelalocul lor, ori s v lua i la b taie. Ia pilula!

Am nghi it-o i ame eala din cap ncepu s dispar . Valcarenghi decolase deja. M-am l satpe spate, mi-am pus bra ul n jurul Lyei i ea i ls capul pe um rul meu. Unde mergem? am ntrebat.

n Ora ul shkeean, r spunse Valcarenghi f r s ntoarc privirea, la Sala Mare. nnoaptea asta se ine o Adunare i am presupus c vei fi interesa i.

Desigur, va fi n shkeean , interveni Laurie, dar Dino v poate traduce. Mai pricep i eucte ceva i voi completa eventualele sc pri.

Lya p rea excitat . Citisem despre Adun ri, ns nu ne a teptasem s vedem una n chiarprima noastr zi pe Shkeea. Adun rile reprezentau un fel de ritual religios: o spovedanie public pentru pelerinii ce urmau s fie admi i n rndurile Membrilor. Pelerinii coborau zilnic pe coline,ns Adun rile se desf urau doar de trei-patru ori pe an, cnd num rul viitorilor Membri eradestul de mare.

***

Aerocarul luneca aproape f r zgomot prin ora ul luminat feeric, trecnd pe lng artezieneuria e ce dansau n zeci de culori i pe sub arcade ce p reau f cute din foc lichid. Mai existau ialte aerocare i, n cteva rnduri, am zburat deasupra unor pietoni care traversau bulevardelelargi. Majoritatea popula iei era ns n untru, iar lumini i muzici se rev rsau din majoritateacldirilor.

Apoi, brusc, aspectul ora ului ncepu s se schimbe. Solul deveni unduitor, coline seridicar nainte, i apoi n urma noastr , iar luminile disp rur . Dedesubt, str zile setransformaser n drumuri pr fuite de piatr , iar domurile de sticl i metal, realizate n stilulshkeean, l saser loc b trnilor lor fra i din c rmid . Ora ul shkeean p rea mai lini tit dectomologul s u uman; majoritatea caselor erau ntunecate i tcute.

naintea noastr ap ru un acoperi mai mare dect toate celelalte, aproape o colin , cu o

u n arcad i o serie de ferestre nguste. Din untru r zbteau lumin i zgomot, iar afar seaflau shkeeni.Atunci mi-am dat seama c , de i m aflam de aproape o zi pe Shkeea, acum i vedeam

ntia dat pe b tina i. Nu-i distingeam foarte bine; era noapte i noi ne g seam n aerocar. Totu i i vedeam. Erau mai scunzi dect oamenii cel mai nalt avea un metru cincizeci cu ochimari i bra e lungi. Att puteam remarca din v zduh.

Valcarenghi asoliz lng Sala Mare i am cobort cu to ii. Shkeenii se adunau, venind dinmai multe direc ii, dar majoritatea intraser deja. Ne-am al turat celor ce p trundeau i nimeninu ne-a privit de dou ori, cu excep ia unui individ care l-a salutat pe Valcarenghi cu glas sub ire i spart, spunndu-i Dino. Administratorul avea prieteni pn i aici.

Interiorul cl dirii era uria , cu o platform grosolan nconjurat de o mul ime imens deshkeeni. Lumina provenea de la tor e prinse n suporturi pe pere i sau pe stlpi nal i n jurulplatformei. Cineva vorbea, iar to i ochii aceia mari i bulbuca i priveau ntr-acolo. Noi patru eramsingurii oameni din Sal .Oratorul, iluminat puternic de f clii, era un shkeen gras, de vrst mijlocie, care, n timp cevorbea, i mica bra ele ncet, aproape hipnotic. Discursul s u se compunea dintr-o serie defluier turi, morm ituri i icneli, a a nct nu l-am ascultat cu aten ie. Se afla prea departe ca s -l


7/30

- 7 -

pot citi. M-am mul umit s studiez nf iarea lui i a celorlal i shkeeni de lng noi. Cu to ii erauspni i aveau pielea portocalie, br zdat de mii de riduri fine. Purtau ve minte simple, dintr-oes tur grosolan , multicolor ; mi venea greu s deosebesc femeile de b rba i.

Valcarenghi se aplec spre mine i opti nceti or: Este un fermier. Poveste te mul imii de ct de departe a venit i care i-au fost greut ile

vieii.M-am uitat mprejur. oaptele administratorului erau singurele zgomote. To i tceau cu

ochii pironi i asupra platformei, abia r suflnd. Spune c are patru fra i, urm Valcarenghi. Doi au mers la Reuniunea Final , unul esteMembru. Cel lalt e mai tn r dect el i acum este proprietarul fermei. Se ncrunt : Nu- i va mairevedea niciodat ferma, ns asta l face fericit.

Recolte proaste? surse Lya.Ascultase al turi de mine. Am privit-o dojenitor. Shkeenul continu i Valcarenghi ncerc

s in pasul. Acum i spune p catele, toate lucrurile pe care le-a f cut i de care se ru ineaz , tainele

cele mai ascunse din sufletul s u. A fost r u de gur cteodat , este ncrezut, odat i-a lovitfratele mai mic. Vorbe te despre so ia lui i despre celelalte femei pe care le-a cunoscut. Anelat-o de multe ori, culcndu-se cu altele. Cnd era b iat, a avut raporturi sexuale cu animale,pentru c se temea de femei. n ultimii ani a devenit impotent i fratele lui i ndeplinea datoriilede so .

Continu ntruna cu detalii incredibile, am nunte att uimitoare, ct i nfrico toare. Nuevit nici o intimitate, nu l s nici un secret. St team i ascultam oaptele lui Valcarenghi, ntiocat, apoi tot mai scrbit. ncepusem s m foiesc. Pentru o clip , m-am ntrebat dac cunoscvreun om m car pe jum tate att de bine cum l tiam acum pe acest shkeen gras. M-am ntrebatapoi dac Lyanna, cu Talentul ei, tia pe cineva att de bine. Era ca i cum vorbitorul dorea canoi to i s -i retr im via a.

Mi se p rea c vorbea de ore ntregi, dar n cele din urm se apropie de sfr it. Acum se refer la Reunire, zise Valcarenghi. Va deveni Membru i e bucuros, a a teptat

mult vreme. Nefericirea lui se va sfr i i nu va mai fi singur. n curnd, va umbla pe str zileora ului sacru i- i va cnta bucuria cu clopotele. Apoi, cu anii, va veni i Reunirea Final . Va fialturi de fra ii s i, n via a de apoi.

Nu, Dino, opti Laurie. Nu mai folosi cli ee umane. A spus c el va fi fra ii s i. Astaimplic faptul c i ei vor fi el.

Bine, Laurie, zmbi Valcarenghi. Dac spui tuFermierul cel gras disp ruse de pe platform . Mul imea se foi i un altul i lu locul: mai

scund, extrem de zbrcit, cu o gaur mare n locul unui ochi. ncepu s vorbeasc , la nceputpoticnindu-se, apoi tot mai cursiv.

Este c rmidar, a lucrat la multe domuri i tr ie te n ora ul sacru. i-a pierdut ochiul demult, cnd a c zut de pe o schel i i-a intrat un b ascu it n ochi. Durerea a fost ngrozitoare,ns peste un an s-a rentors la munc , n-a cerut Reunire prematur , a fost brav i mndru decurajul lui. E nsurat, dar n-are urma i, e nec jit din pricina asta, nu poate fi deschis fa denevast -sa, nu sunt apropia i nici cnd sunt mpreun i ea plnge nop ile, lucrul sta lntristeaz , ns n-a r nit-o niciodat

Continu aa ore ntregi. ncepusem din nou s obosesc, dar m-am concentrat era preaimportant. M-am l sat prins n traducerea lui Valcarenghi i n povestea shkeenului chior. Nu

peste mult timp, st team la fel de neclintit ca i str inii din jurul meu. n sal era cald iumezeal , iar tunica mi se mbcsise i se mbibase de transpira ie, chiar de la fiin ele ce senghesuiau. Nu-mi mai d deam ns seama de am nuntele astea.

Al doilea vorbitor ncheie, ca i primul, cu un elogiu adus bucuriei de a fi Membru i de a seapropia de Reunirea Final . Ctre sfr it nici nu mai aveam nevoie de traducerea lui Valcarenghi

auzeam fericirea din vocea shkeenului i o vedeam pe chipul care-i tremura. Sau poate l citeam,incon tient. Nu pot ns citi la asemenea distan dect dac individul este foarte emo ionat.

Al treilea orator sui pe platform i ncepu cu un glas mai puternic dect al celorlal i.Valcarenghi continu neobosit:

De data asta e o femeie. A n scut opt copii, are patru surori i trei fra i, a muncit la cmptoat viaa, a

Brusc, discursul p ru s ating un vrf i femeia ncheie cu cteva fluier turi ascu ite inalte, apoi amu i. Ca o singur persoan , mul imea porni s rspund prin alte fluier turi. Unecou straniu i muzical umplu Sala Mare i shkeenii din jurul nostru ncepur s se foiasc i s fluiere. Femeia r msese ntr-o pozi ie frnt , dezarticulat .

Valcarenghi ncepu s traduc , dar se poticni. Laurie interveni, nainte ca el s - i gseasc cuvintele.


8/30

- 8 -

Le-a spus despre o tragedie, murmur ea. Ei i manifest durerea i simpatia. Da, simpatia, prelu administratorul firul traducerii. Pe cnd era tn r , fratele i-a c zut

la pat, grav bolnav. P rin ii i-au spus fetei s -l duc la colinele sacre, fiindc nu-i puteau l sasinguri pe copiii mai mici. Ea ns , mergnd neglijent , a rupt ro ile c ru ei i fratele a murit pecmpie. A pierit f r Reunire. Ea se nvinov e te.

Shkeena ncepuse din nou. Laurie ne traduse, aplecndu-se c tre noi i optind ncet: Repet c fratele ei a murit. Vina i apar ine, ea i-a mpiedicat Reunirea, acum el e

desp rit i singur, dus f r f r Via a de apoi, interveni Valcarenghi. F r viaa de apoi. Nu sunt sigur c-i corect, f cu Laurie. Conceptul esteValcarenghi i f cu semn s tac .

Fii atent , rosti el i ncepu s traduc .Am ascultat povestea femeii, spus n oapta tot mai r gu it a lui Valcarenghi. Istoria ei

era cea mai lung i mai trist din cele auzite. Cnd termin , altcineva sui pe platform .Administratorul puse ns o mn pe um rul meu i m mpinse spre ie ire.

Aerul rece al nop ii m izbi ca o ap nghe at i mi-am dat seama c eram n clit detranspira ie. Valcarenghi se ndrept grbit c tre aerocar. napoia noastr , discursul continua ishkeenii nu d deau semne de oboseal .

Adun rile in zile, uneori s pt mni, ne spuse Laurie. Shkeenii ascult , mai mult sau maipu in, n schimburi ncearc s aud fiecare cuvnt, dar epuizarea i doboar n cele din urm ise retrag pentru o odihn scurt , apoi revin. Este o mare onoare s rezi ti o ntreag Adunare f r s dormi.

O s ncerc asta, cndva, zise Valcarenghi decolnd. N-am r mas niciodat mai mult decteva ore, ns cred c pot rezista dac m fortific cu stimulente. Vom ajunge la mai mult n elegere ntre oameni i shkeeni, dac particip m cu adev rat la ritualurile lor.

Oho! am f cut eu. Poate c i Gustaffson a gndit la fel. Da, rse Valcarenghi, de i nu inten ionez s particip chiar att de deplin.ntoarcerea s-a petrecut ntr-o t cere obosit . Pierdusem no iunea timpului, de i trupul

insista c se apropiau zorile. Ghemuit sub bra ul meu, Lya p rea stoars de vlag i doar pe jum tate treaz . M sim eam la fel.

Am lsat aerocarul n fa a Turnului i am urcat cu liftul. Nu mai puteam gndi. Somnul avenit foarte, foarte repede.

***

Am visat. Un vis frumos, dar care a disp rut o dat cu sosirea luminii, golindu-m ilsndu-mi impresia c sunt n elat. Dup ce m-am trezit, am r mas ntins, cu bra ul n jurulLyei i ochii pe tavan, ncercnd s -mi amintesc ce anume visasem. Zadarnic.

Mi-am dat seama c m gndeam la Adunare, relund-o n minte. n cele din urm , amcobort din pat. Opacizasem geamul, a a nct camera era cufundat n ntuneric. Am g sit ns repede tabloul de control i am l sat s ptrund cteva raze de lumin .

Lya bolborosi ni te proteste somnoroase i se ntoarse cu spatele. Am l sat-o n dormitor iam trecut n bibliotec , s caut o carte despre shkeeni ceva care s fie mai am nun it dectmaterialul care ne fusese trimis. N-am avut noroc. Biblioteca era profilat pe divertisment, nu pe tiin .

Am gsit un videoecran i am apelat cabinetul lui Valcarenghi. mi r spunse Gourlay. Bun , m ntmpin el. Dino a b nuit c-o s ne cau i. n momentul de fa este plecat.Particip la un contract comercial. Ai nevoie de ceva?

Cri, am rostit, nc adormit. Ceva despre shkeeni. mi pare r u. Nu exist aa ceva. S-au scris o gr mad de lucr ri, studii i monografii, dar

nu i o carte n adev ratul sens al cuvntului. Cred c Dino m-a pus la dispozi ia voastr tocmaidin acest motiv.

Aha Ai vreo ntrebare?M-am gndit, dar n-am g sit nimic.

Nu tocmai, am ridicat din umeri. Vroiam un cadru general, poate ceva informa iisuplimentare despre Adun ri.

Putem discuta ceva mai trziu, spuse Gourlay. Dino s-a gndit c-o s ncepe i chiar ast zitreaba. V putem aduce oamenii la Turn sau, dac vre i, v ducem la ei. O s ieim noi, am r spuns repede.

S-i aduci pe oameni pentru ni te ntreb ri poate strica totul. Devin nervo i i asta acoper celelalte emo ii, pe care a vrea s le citesc. n plus, se mai gndesc i la altele, a a nct i


9/30

- 9 -

Lyanna are necazuri. Perfect, f cu adjunctul. Dino v-a pus un aerocar la dispozi ie. Cheia v a teapt la

recep ie. Tot acolo o s gsii i alte chei, ca s pute i veni la cabinet, direct, f r s mai apela i lasecretare i alte chestii de-astea.

Mul umesc, am ncheiat eu. Vorbim mai trziu.Am nchis videoecranul i m-am ntors n dormitor.Lya st tea n capul oaselor, cu p tura n jurul pieptului. M-am a ezat lng ea i am

srutat-o. Zmbi, dar nu-mi r spunse. Hei, am rostit, ce s-a ntmplat? M doare capul, se plnse ea. Crezusem c stimulentele te scap de mahmureal . Aa afirm teoria. La mine a lucrat destul de bine.M-am dus la dulap i am c utat.

Ar trebui s avem ceva medicamente pe aici: Sunt sigur c Dino n-ar uita ceva att deevident.

Mda. Arunc -mi i mie ceva de-mbr cat.Am apucat o rochie i i-am azvrlit-o. Lya se ridic , o lu i intr n baie.

E mai bine acum, f cu ea. Ai dreptate, n-a uitat medicamentele. E un tip meticulos. Aa cred, mi zmbi. Totu i, Laurie cunoa te limba mai bine. Am citit-o. Dino a f cut

cteva gre eli de traducere ast -noapte.M a teptasem la a a ceva. Nu ca s -l discreditez pe Valcarenghi, dar oricum el avea unhandicap de patru luni. Am ncuviin at.

Ai citit i altceva? Nu. Am ncercat cu vorbitorii ia, ns distan a era prea mare. M apuc de mn : Unde

mergem azi? n Ora ul shkeean, i-am r spuns. S ncerc m s gsim ni te Membri. N-am remarcat nici

unul la Adunare. Nu. Astea sunt pentru cei care vor deveni Membri. Da. S -i d m drumul.Am plecat. Ne-am oprit la etajul patru al Turnului pentru un mic dejun, apoi am luat

aerocarul la care ne-a condus un recep ioner. Vehiculul era model sport, cu patru locuri, deculoare verde, banal i neb ttor la ochi.

N-am p truns cu el n Ora ul shkeean, gndindu-m c vom intra mai bine n atmosferalocului dac vom merge pe jos. A a c am cobort, dup primele coline.

Aezarea oamenilor p ruse aproape goal prin compara ie cu Ora ul shkeean. Str zile depiatr erau ticsite cu b tina i, agitndu-se preocupa i nainte i napoi, c rnd poveri decrmizi, co uri cu fructe sau haine. Peste tot se vedeau copii, majoritatea dezbr ca i: ca ni temingi portocalii de energie ce alergau n jurul nostru n cercuri, fluiernd, morm ind i zmbind,uneori tr gnd de noi. P reau diferi i fa de adul i. Aveau cteva smocuri de p r ro u, iar pieleale era neted i f r riduri. Doar ei ne acordau aten ie. Adul ii i vedeau de treburi i, uneori, nezmbeau prietenos. Evident, prezen a oamenilor pe str zile Ora ului nu reprezenta cevaneobi nuit.

Majoritatea traficului era pedestru, ns se mai z reau i crucioare de lemn. Animalele detrac iune b tina e sem nau cu ni te cini bolnavi, mari i verzi. Erau nh mate cte dou la uncrucior i scheunau tot timpul ct tr geau. n mod firesc, oamenii le botezaser scheun tori. n

plus, defecau cu regularitate. Asta, ad ugat mirosului alimentelor transportate n co uri i chiarcelui al shkeenilor, conferea Ora ului un iz aparte.Desigur, zgomotul era prezent, ca un atribut constant. Copii fluiernd, shkeeni vorbind tare

cu morm ieli, icnete i scr ieli, scheun tori scheunnd, i crucioare boc nind peste pietre. Lya i cu mine mergeam t cu i, inndu-ne de mn , privind, ascultnd, adulmecnd i citind.

M deschisesem complet cnd intrasem n Ora , lsnd totul s m inunde; mergeam,receptiv f r ns a fi concentrat. Eram centrul unei sfere de emo ii sentimentele se n pusteauspre mine cnd shkeenii se apropiau i se estompau pe m sur ce ei treceau mai departe,ocolindu-m permanent prin copii. notam ntr-un ocean de impresii surprinz toare.

Ele m uluiau prin familiaritatea lor. Citisem i n alte ocazii rase str ine; uneori era greu,alteori u or, ns niciodat plcut. Hranganii aveau min i dezagreabile, pline de ur i fiere, astfelnct m sim eam murdar cnd ie eam de acolo. Fyndii au emo ii att de slabe c abia le pot citi.Damooshii sunt cu totul diferi i. i citesc bine i detaliat, dar f r a putea spune c le-amdescifrat sentimentele.

Shkeenii ns prea c mergeam pe o strad de pe Baldur. Nu, sta i pu in mai degrab pe o Colonie Pierdut , unde o a ezare uman a rec zut n barbarie, uitndu- i originile. Acolosentimentele omene ti se dezl n uie, primare, puternice i adev rate dar mai pu in sofisticate


10/30

- 10 -

dect pe Vechiul P mnt sau pe Baldur. A a erau i shkeenii: primitivi poate, dar lesne de n eles.Citeam bucurie i prere de r u, invidie, mnie, umor, am rciune, dor, durere. Acela i melanjmintal ce m nvluie oriunde m deschid.

Lya citea i ea. i sim eam mna ncordat . Dup un timp, se relax . M-am ntors spre ea i-mi citi ntrebarea din ochi.

Sunt oameni, spuse ea. Sunt ca i noi. Pesemne evolu ii paralele, am ncuviin at. Shkeea s-ar putea s fie o Terra ceva mai

btrn , cu cteva diferen e nesemnificative. Ai ns dreptate. Sunt mai apropia i de oameni dectorice alt ras ntlnit n spa iu. Am reflectat o clip : Oare acesta s fie rspunsul la ntrebarealui Dino? Dac ei sunt ca noi, nseamn c religia lor va fi mai abordabil dect una cu adev rat str in ?

Nu, Rob, rosti Lya. Nu cred asta. E chiar pe dos. Dac ei sunt ca noi, n-are sens s mearg att de doritori la moarte. n elegi?

Avea dreptate, binen eles. n emo iile pe care le citisem nu exista nimic sinuciga , nimicinstabil, nimic realmente anormal. Totu i, fiecare shkeen termina prin a merge la ReunireaFinal .

Ar trebui s ne concentr m asupra cuiva, am propus. Amestecul sta de gnduri n-o s neduc nic ieri.

Am privit n jur, c utnd un subiect i atunci am auzit clopotele.Rsunau undeva din stnga, aproape pierdute n vacarmul ora ului. Am tras-o de mn pe

Lya i am nceput s alerg m pe strad , cotind mereu la stnga de ndat ce irul de domuri nepermitea.Dang tele continuau s se aud din fa , iar noi alergam, traversnd curtea cuiva i

escaladnd un g rdule viu. Apoi o alt curte, o groap cu b legar, alte domuri i, n sfr it, alt strad . Acolo i-am g sit pe cei care sunau clopotele.

Erau patru, to i Membri, trndu- i prin praf robele dintr-o es tur rou-intens, cu clopotemari de bronz n fiecare mn . Le sunau ntruna, mi cndu- i nainte i napoi bra ele lungi,umplnd strada cu note ascu ite i ptrunz toare. To i patru erau vrstnici lipsi i de p r izbrci i cu un milion de riduri fine. Zmbeau ns larg iar shkeenii mai tineri ce treceau pe acolole r spundeau la zmbete.

Pe capul lor se afla greeshka.M a teptasem s gsesc spectacolul hidos, dar n-a fost a a. Era pu in tulbur tor, ns

numai pentru c tiam ce nseamn . Parazi ii p reau ni te stropi str lucitori de gelatin stacojie,variind n m rime de la un neg pulsnd pe ceafa unui shkeen, la o pnz roie i mictoare ceacoperea capul i umerii celui mai scund, aidoma unei glugi vii. tiam c greeshka tr iauconsumnd substan ele nutritive din sngele shkeenilor.

i, ncet oh, ct de ncet! consumndu- i gazda.Ne-am oprit la c iva metri de ei, privindu-i. Fa a Lyei era solemn i b nuiesc c i a mea

ar ta la fel. To i ceilal i zmbeau, iar dang tele clopotelor erau cntece de bucurie. Am strns-ope Lyanna de mn .

Cite te, i-am optit.Am citit amndoi.Eu: citesc clopote. Nu sunetul clopotelor, nu, ci sentimentele clopotelor, emo ia lor, bucuria

intens , ding-dang-dong-ul zgomotos, cntecul Membrilor, comuniunea i participarea tuturor.Citesc ceea ce simt Membrii scuturnd clopotele, fericirea i anticiparea lor, extazul de a povesti

celorlal i ct de mul umi i sunt. Citesc iubire, sosind dinspre ei n valuri uria e i fierbin i, iubireapasional dintre b rbat i femeie, nu afec iunea diluat a omului ce- i iube te semenii. Aceastaera adev rat , puternic i aproape c m ardea, sc ldndu-m i cuprinzndu-m . Se iubeau peei; iubeau to i shkeenii, iubeau pe greeshka, se iubeau ntre ei i ne iubeau pe noi. Ne iubeau penoi! M iubeau pe mine la fel de fierbinte i s lbatic cum m iubea Lya, dar lng dragoste, citeamapartenen i participare. Ei patru erau separa i, distinc i, dar gndeau aproape ca unul singur,apar ineau lui greeshka i erau to i mpreun lega i, de i fiecare continua s rmn el nsu i inu-i putea citi pe ceilal i a a cum i citeam eu pe ei.

Dar Lyanna? M-am retras, nchizndu-mi mintea, i am privit-o pe Lya. Era palid , ns zmbea.

Sunt minuna i, spuse ea cu o voce slab , moale i ntreb toare.Cufundat n dragoste, mi aminteam totu i ct de mult o iubeam, cum f ceam parte unul

din cel lalt. Ce ce ai citit? am c utat s m fac auzit peste clopote.Ea cl tin din cap, de parc ar fi vrut s i-l limpezeasc . Ne iubesc, rosti n cele din urm . Pesemne tii asta dar, oh!, am sim it-o, ne iubesc cu

adev rat, i att de profund Sub dragostea asta exist alt dragoste, i sub aceea alta i tot a a,


11/30

- 11 -

la nesfr it. Min ile lor sunt att de adnci i att de deschise Nu cred c-am citit vreodat attde profund un om. Totul e acolo, la iveal , via a lor, visele, emo iile, amintirile i doar am intrat,am dat o rait cu o privire, o citire. Cu oamenii e mult mai greu. Trebuie s lupt, s scormonesc inici atunci nu ajung prea departe. Tu tii, Robb, tu tii! Oh, R obb!

Veni spre mine, se lipi de trupul meu i am strns-o n bra e. Torentul de emo ii care m inundase fusese pentru ea un uragan. Talentul ei era mai vast i mai profund dect al meu iacum era zguduit . Am citit-o cnd m cuprinse i am g sit iubire o iubire uria uimire i

fericire, dar n acela i timp team , o team nervoas str btnd totul.n jurul nostru, zgomotele se oprir brusc. Unul cte unul, clopotele ncetar s se mailegene i cei patru Membri r maser n t cere pentru o clip . Unul dintre shkeenii de lng noi sendrept spre ei cu un co uria , acoperit cu o pnz . Cel mai scund Membru d du pnza la oparte i aroma pl cintelor cu carne se n l pe strad . Fiecare Membru lu cteva din co i, nupeste mult vreme, mestecau ferici i, iar pl cintarul le zmbea. O feti dezbr cat le oferi unclondir de ap , pe care l trecur de la unul la altul f r nici un comentariu.

Ce se ntmpl ? am ntrebat-o pe Lya.Apoi, chiar nainte de a-mi r spunde, mi-am amintit. Citisem n materialele trimise de

Valcarenghi. Membrii nu lucrau. Vreme de patruzeci de ani-terrani, tr iau i munceau, dar de laprimul termen de Membru pn la Reunirea Final , urma numai veselie i muzic ; r tceau pestr zi, sunau clopotele, vorbeau i cntau, iar al i shkeeni le ofereau mncare i b utur . Era oonoare s hr ne ti un Membru i cel care le oferise pl cintele radia de mul umire.

Lya, am optit, acum i po i citi?Ea ncuviin , se ndep rt de mine i-i scrut cu o privire ncordat , care apoi se relax .M privi.

E altfel, rosti ea intrigat . Cum?Ridic nedumerit din umeri.

Nu tiu Continu s ne iubeasc , ns gndurile lor sunt, s zicem, mai umane. Adic exist niveluri, tii doar, i e greu de scormonit, pentru c sunt lucruri ascunse, lucruri pe care ile ascund chiar i pentru ei. Nu sunt deschi i, a a cum au fost nainte. Se gndesc la mncare ila gustul ei bun. O senza ie extrem de puternic . Aproape c sim eam gustul pl cintelor. Dar nu-ila fel.

Am avut o inspira ie. Cte min i sunt acolo? Patru, r spunse Lya. Legate cumva, presupun. De i nu Se opri, confuz , i cl tin din

cap: Adic , ntr-un fel, ei simt emo iile celorlal i a a cum cred c faci tu. Nu ns gnduri, nicidetalii. Eu i puteam citi, ns ei nu se citesc unul pe cel lalt. Fiecare este distinct. Cnd sunauclopotele, erau mai apropia i, dar ntotdeauna au fost individualiza i.

M sim eam u or dezam git. Deci patru min i. Nu una singur Mda. Patru. i greeshka?Era cealalt idee a mea. Dac greeshka aveau mintea lor

Nimic, r spunse Lya. Ca i cnd a fi citit o plant sau o stof . Nici m car da tr iesc.Asta era deconcertant. Pn i animalele inferioare au o con tiin vag a vie ii ceea ce

Talentele numesc da tr iesc de obicei o scnteie slab , sim it de un Talent major. Lya ns

era un Talent major. S le vorbim, am propus.Ea ncuviin i ne-am ndreptat spre locul unde Membrii mestecau pl cintele.

Salut, am rostit eu stngaci, ntrebndu-m cum s -i interpelez. Vorbi i cumva terrana? Trei dintre ei m privir nedumeri i. AI patrulea ns , cel mititel, pe capul c ruia greeshka

era ca o cortin ro ie, ncuviin : Da, spuse el cu voce sub ire.Uitasem ce vroiam s -l ntreb, ns Lyanna mi veni n ajutor:

i cuno ti pe Membrii care sunt oameni? ntreb ea. To i Membrii sunt unul, zmbi shkeenul. Aha, am f cut eu. Da, da, dar nu cuno ti vreunul care arat ca noi? Adic , tii nalt, cu

pr i piele roz sau cafenie?M oprisem din nou, stngaci, ntrebndu-m ct de bine tia terrana b trnul shkeen.

Capul s u se cl tin dintr-o parte n cealalt . Membrii sunt cu to ii diferi i, ns toi sunt unul, to i sunt profani. Necunosc torii sunt catine. Vrei s devii Membru?

Nu, mul umesc, i-am r spuns. Unde pot g si un om Membru?


12/30

- 12 -

Scutur iar i din cap. Membrii cnt , sun i umbl prin Ora ul sacru.Lya l citise.

Nu tie, mi zise. Membrii r tcesc, sunnd din clopote. Nu exist un traseu anume,nimeni nu ine vreo socoteal . E absolut aleatoriu. Unii c ltoresc mpreun , al ii singuri, iargrupurile noi se formeaz ori de cte ori se ntlnesc alte grupuri mai mici.

Va trebui s cut m

Mnca i, rosti shkeenul.Scotoci n co i scoase dou plcinte aburinde. Puse una n palma mea i alta n cea a Lyei.L-am privit nencrez tor.

Mul umesc, i-am spus.Am apucat-o pe Lya cu mna liber i am plecat mpreun . Membrii zmbir dup noi i

ncepur s sune din clopote, ndat ce am ajuns la jum tatea str zii.Plcinta mi ardea degetele.

S-o mnc m? am ntrebat-o pe Lya.Ea mu c din bucata ei.

De ce nu? Am mncat a a ceva i asear la restaurant, nu? n plus, sunt convins c Valcarenghi ne-ar ti prevenit dac alimentele locale ar fi toxice.

Avea dreptate, a a nct, n timp ce mergeam, am nghi it o bucat din pl cint . Erafierbinte, cu adev rat fierbinte, f r s semene deloc cu ceea ce consumasem cu o sear n urm .Plcintele acelea fuseser aurii, pufoase, aromate cu mirodenii de pe Baldur. Versiunea shkeean era crocant , iar umplutura de carne picura gr sime i-mi ardea gura. Era gustoas i-mi erafoame, a a c am terminat-o repede.

Ai mai citit altceva la el? am ntrebat-o pe Lya ntre dou mu cturi.Ea nghi i i ncuviin .

Da. Era fericit, chiar mai mult dect ceilal i. E mai b trn. Se apropie de Reunirea Final i e surescitat.

Vorbea n stilul ei obi nuit; postefectele citirii Membrilor p reau s se fi estompat. De ce? Va muri. De ce-i att de fericit? M tem c nu- i analiza senza iile, ridic din umeri Lya.Mi-am lins degetele de gr sime. Ne aflam la o intersec ie; shkeenii treceau pe lng noi din

toate direc iile i acum puteam auzi sunetele mai multor clopote, purtate de vnt. Ali Membri, am remarcat. Vrei s -i cut m? Ce o s gsim? Ceva ce nu tim? Ne trebuie un Membru om. Poate c acolo va fi i vreun om. Haide! m privi Lya mustr tor. Care sunt ansele? Bine, am aprobat. Se f cuse trziu. Atunci, s ne ntoarcem. Mine diminea pornim mai

devreme. n plus, probabil c Dino ne a teapt la mas .De data aceasta, cina a fost servit n cabinetul lui Valcarenghi, unde fuseser aduse cteva

piese suplimentare de mobilier. Se dovedi c birourile administra iei se aflau cu un etaj mai jos,ns Dino prefera s -i primeasc oaspe ii sus, unde puteau admira panorama spectaculoas .

Eram cinci: eu i Lya, Valcarenghi i Laurie, plus Gourlay. Laurie preparase mncarea,asistat de administrator. Am mncat biftecuri din animale de pe Vechiul P mnt crescute peShkeea, plus o garnitur senza ional de legume, incluznd ciuperci de pe Vechiul P mnt,semin e de pe Baldur i corni e dulci shkeene. Lui Dino i pl cea s experimenteze i garnitura

era una dintre inven iile lui.Lya i cu mine am povestit cele ntmplate, ntrerup i doar de ntreb rile inteligente i laobiect ale lui Valcarenghi. Dup cin , am b ut Veltaar i am p lvrgit. De data asta, ntreb rileau fost puse de Lya i de mine, iar Gourlay a dat majoritatea r spunsurilor. Valcarenghi st tea peo pern , pe podea, cu un bra n jurul lui Laurie i cu un pahar de vin n cealalt mn . Ni s-aspus c nu eram primele Talente care vizitam Shkeea. Nici primii care s pretind c shkeeniisem nau cu oamenii.

Poate c asta nseamn ceva, spuse Gourlay. De i, nu tiu n tot cazul, nu sunt oameni.Nu, domle! De pild , sunt mult mai sociali. Construiesc ora e de la nceputul istoriei lor dintotdeauna au stat n ora e, nconjurndu-se de al i semeni. Coopereaz n tot soiul de lucruri i mpart totul. De pild , ei privesc comer ul ca fiind o distribuire mutual .

Aici ai perfect dreptate, rse Valcarenghi. Mi-am pierdut toat ziua la un contract cu ungrup de fermieri care n-au mai cooperat cu noi pn acum. V rog s m crede i, nu-i deloc u or.Ne ofer tot ce le cerem, dac n-au ei n ii nevoie de lucrurile respective i dac nu i-a maisolicitat nimeni. Dar vor ca pe viitor s le d m orice ne-ar cere. De fapt, a teapt asta ca fiindceva normal. De fiecare dat cnd trat m cu ei, avem de ales: ori le d m un cec n alb, ori ducemun num r interminabil de discu ii ce se termin cu faptul c ei sunt perfect convin i de egoismul


13/30

- 13 -

nostru.Lya nu era mul umit .

Ce-i cu via a sexual ? ntreb ea. Din ce ai tradus ast -noapte, am r mas cu impresia c sunt monogami.

Rela iile sexuale sunt cam confuze, r spunse Gourlay. Este o situa ie aparte. Vede i voia face dragoste nseamn a mp ri totul cu partenerul i este minunat s mpar i cu to i. Totu imp rirea trebuie s fie real i s aib sens. Asta creeaz probleme.

Am studiat i eu problema, interveni repede Laurie. Moralitatea shkeean insist c ei iiubesc pe to i. Totu i, ei nu pot face a a, fiindc sunt prea asem ntori oamenilor, prea posesivi.Sfr esc printr-o rela ie monogam , deoarece a mp ri, n mod real, sexul cu o singur persoan este mai bine, pentru ei, dect un milion de rela ii fizice superficiale. Individul shkeean idealmp rt e te rela ia sexual cu oricine i este la fel de profund n fiecare leg tur , dar acesta e unideal intangibil.

Parc ast -noapte un shkeean se nvinov ea pentru c -i n elase nevasta, m-amncruntat eu.

Aa-i, ncuviin Laurie, ns vina consta n faptul c rela iile extraconjugale i reduseser participarea al turi de nevast . Asta era tr darea. Dac s-ar fi putut descurca f r a- i r ni so ia,viaa sexual ar fi reprezentat realmente mp rt irea dragostei, constituind o bonifica ie pentruel. Nevast -sa ar fi fost mndr de so ul ei. E o realizare deosebit pentru un shkeean s reu easc o reunire multipl i sincer .

Iar una dintre cele mai mari crime pentru ei este s -l la i pe un altul singur, ad ug Gourlay. M refer la punctul de vedere emo ional. F r s mpart cu nimeniM-am gndit la asta n timp ce Gourlay continua s vorbeasc . Ne spuse c infrac iunile

erau rare printre shkeeni. Lipseau complet crimele. n lunga lor istorie, nu existau asasinate,torturi, nchisori sau r zboaie.

Sunt o ras f r uciga i, zise Valcarenghi. Asta poate explica un anumit lucru. Pe VechiulPmnt, culturile cu procentul cel mai mare de sinuciga i aveau i cei mai pu ini criminali. Iarprocentul de sinucideri al shkeenilor este de sut la sut .

Totu i ucid animale, am constatat eu. Ele nu fac parte din Reunire, replic Gourlay. Reunirea cuprinde tot ceea ce gnde te, iar

f pturile din ea nu pot fi ucise. Shkeenii nu omoar shkeeni, nici oameni sau greeshka.Lya m privi, apoi se uit spre Gourlay.

Greeshka nu gnde te, murmur ea. Am ncercat s -i citesc azi diminea i n-am ob inutnimic, cu excep ia min ilor shkeenilor pe care se g sesc. Nici m car un da tr iesc.

tiam asta i m-a surprins dintotdeauna, f cu Valcarenghi ridicndu-se n picioare. Sendrept spre bar, lu o sticl de vin i ne umplu paharele. ntr-adev r, un parazit f r gndire,totu i care nrobe te o ras inteligent cum sunt shkeenii. De ce?

Vinul cel nou era bun ca o und rcoroas pe gtlej. L-am b ut i am ncuviin at,amintindu-mi euforia ce ne cuprinsese n cursul dimine ii.

Poate fi vorba despre droguri, am speculat. Poate c greeshka produc un drog ce ofer plceri organice. Shkeenii i se supun doritori i mor ferici i. Bucuria lor este real , crede i-ne. Amsim it-o.

Lyanna privi ns nencrez toare, iar Gourlay cl tin binevoitor din cap: Nu, Robb. Nu-i asta. Am experimentat cu greeshka i Se opri, remarcndu-mi

sprncenele ridicate.

Shkeenii cum au reac ionat? l-am ntrebat. Nu le-am spus. Sunt convins c n-ar fi fost deloc mul umi i. Greeshka este un animal,ns e Dumnezeul lor. Nu-i bine s te joci cu Dumnezeu, tii doar Mult vreme ne-am ab inut,dar cnd Gustaffson s-a convertit, b trnul Stuart a vrut s tie totul. El a dat ordinul. N-amdescoperit ns nimic. Nici un extract care s fi putut constitui un drog, nici o secre ie, nimic! Defapt, shkeenii sunt singurii locuitori ai planetei care se supun cu atta u urin . tii, am prinsun scheun tor, l-am legat i am l sat un greeshka s se ata eze de el. Apoi, peste cteva ore, i-amdat drumul. Al naibii era de furios, se agita i zbiera, atacnd creatura de pe capul lui. i-azgriat easta pn la os, ca s scape de ea.

Poate c numai shkeenii sunt susceptibili, am ncercat cu o ultim ans . Nu-i a a, zmbi moale Valcarenghi. Mai suntem i noi.

***

n lift, Lya a fost ciudat de t cut , aproape retras . Am presupus c se gndea la celediscutate. ns , n clipa cnd u a apartamentului se nchise n urma noastr , se ntoarse c tremine i m cuprinse n bra e.


14/30

- 14 -

Am ridicat palmele i i-am mngiat p rul castaniu i moale, u or surprins de mbr iare. Hei, am murmurat, ce s-a-ntmplat?M privi cu c ut tura vampir , ochi larg deschi i i fragilitate.

Iube te-m , Robb, rosti ea precipitat. Te rog. Iube te-m , acum.Am zmbit, ns era un zmbet derutat, nu sursul meu a a-zis senzual. De obicei, cnd

dore te s fac dragoste, Lya este un dr cu or r ut cios, dar acum p rea ngrijorat ivulnerabil . Nu n elegeam cauza.

Nu era totu i momentul s pun ntreb ri, a a nct m-am ab inut. F r o vorb , am tras-ospre mine, am s rutat-o ap sat i am intrat mpreun n dormitor.i am f cut dragoste, am f cut n mod adev rat dragoste, mai mult dect pot face s rmanii

Normali. Ne-am unit trupurile ntr-unul singur i am sim it-o pe Lya ncordndu-se, n clipa cndmintea ei o c uta pe a mea. n timp ce ne mi cam mpreun , m-am deschis c tre ea, necndu-m n torentul de iubire, dorin i team ce-l rev rsa.

Apoi, la fel de iute cum ncepuse, se termin . Plcerea ei m scld ntr-un talaz uria irou. M-am al turat ei pe coama valului i Lya se ncle t de mine, cu ochii strn i, i-l sorbi petot.

Dup aceea, am r mas ntin i n ntuneric, l snd stelele Shkeei s - i trimit razele prinferestre. Lya se ghemui cu capul pe pieptul meu, n vreme ce o mngiam.

A fost minunat, am rostit eu cu o voce adormit i vistoare, zmbind n bezna nc rcat de stele.

Da, r spunse ea att de ncet nct de-abia am putut s-o aud. Te iubesc, Robb, mi opti. mh, am ncuviin at. i eu te iubesc.Se trase de sub bra ul meu, se rostogoli pe o parte, i propti capul ntr-o palm ca s m

vad i zmbi. tiu, mi zise. Am citit-o. M iube ti. tii i ct de mult te iubesc eu, nu? Sigur, am ncuviin at surznd. Vezi, suntem noroco i. Normalii au la dispozi ie doar cuvintele. S rmanii de ei! Cum s

spun toate astea numai prin cuvinte? Cum pot s tie? Sunt ntotdeauna desp rii unul decellalt, ncearc s se ating , dar nu reu esc. Chiar cnd fac dragoste, chiar n clipele de vrf,rmn mereu desp rii. Trebuie s se simt foarte singuri.

n cele ce spunea era ceva nelini titor. Am privit-o n ochii str lucitori i ferici i i m-amgndit.

Poate, am pronun at n cele din urm , dar nu-i ceva r u pentru ei. Pur i simplu, nucunosc alt cale. Totu i ncearc , iubesc i ei. Uneori, izbutesc s umple golul.

Doar o privire i un glas, apoi, din nou ntuneric i tcere, cit Lya cu o voce trist .Suntem noroco i, nu-i a a? Avem mult mai multe.

Suntem noroco i, am ngnat-o.M-am ntins ca s-o citesc. Mintea ei era un labirint de mul umire, cu un iz u or de

nostalgie, de tnjal . ns mai exista i altceva, undeva adnc, ceva aproape disp rut acum, darnc detectabil.

M-am ridicat ncet. Hei, i-am spus. Te ngrijoreaz ceva. Mai devreme, cnd am intrat, erai speriat . Ce

se-ntmpl ? Nu tiu nici eu, mi r spunse. Vocea i suna derutat i ntr-adev r i-am citit deruta. Mi-a

fost fric , de i nu pricep motivul. Cred c datorit Membrilor. M gndesc ntruna ct de mult m

iubeau. Nici m car nu m cuno teau, dar m iubeau att de mult i n elegeau era aproape cantre noi doi. M-a nu tiu M-a zguduit. tii, nu credeam c voi putea fi iubit vreodat n felulsta de altcineva dect de tine. i erau att de apropia i, att de mpreun M sim eam singur ,aa cum ne ineam de mini i vorbeam. Voiam s fiu aproape de tine n felul acela. Dup ce i-amvzut pe ei cum mpart totul, m-am temut s fiu singur , mi d dea senza ia unui suflet gol. Eranfrico tor. Pricepi?

Pricep, i-am r spuns, atingnd-o u or cu palma i cu mintea. n eleg. Noi doi nen elegem. Suntem mpreun aproape la fel de mult ca ei a a cum Normalii nu pot fi niciodat .

Lya ncuviin , zmbi i m strnse n bra e. Am adormit mbr iai. Am visat din nou.Apoi, iar i, o dat cu venirea zorilor, memoria mi fur visul. Era frustrant. Visul fusese pl cut,confortabil. l doream napoi, de i nu-mi aminteam nici m car despre ce fusese vorba. Dormitorulnostru, sc ldat n lumina dimine ii, p rea o ruin n compara ie cu splendorile viziunii melepierdute.

Lya se trezi mai trziu, cu alt migren . De data asta, avea pilulele la ndemn , penoptier . Fcu o grimas i nghi i una. S-ar putea s fie vinul shkeean, am reflectat eu. Metabolismul t u respinge ceva din

compozi ia lui.


15/30

- 15 -

Ea se acoperi cu p tura i se strmb : Ha! Asear am b ut Veltaar, nu- i mai aminte ti? Tata mi-a dat primul pahar de Veltaar

pe cnd aveam nou ani. Niciodat nu mi-a dat dureri de cap. Excep ia confirm , am nceput eu zmbind. Fr glum . M doare r u.M-am oprit i am ncercat s-o citesc. Avea dreptate. O durea. Toat fruntea i pulsa de

durere. M-am retras iute, nainte de a m molipsi.

Bine, am ncuviin at, iart -m . Totu i, pilulele te vor ajuta. ntre timp, avem treab def cut.Lya ncuviin . Niciodat nu l sa munca deoparte.A doua zi a nsemnat o permanent cutare. Ne-am sculat mult mai devreme, am dejunat

iute cu Gourlay, apoi ne-am luat aerocarul de lng Turn. De data asta, n-am mai cobort lamarginea Ora ului. Voiam un Membru care s fie om i pentru asta trebuia s cercet m o arielarg . Aezarea era cea mai mare pe care o v zusem vreodat , cel pu in ca ntindere, iar cei o miede oameni converti i se pierdeau ntre milioanele de shkeeni, dintre care doar ceva mai pu in de

jum tate erau Membri.Am men inut vehiculul ct mai jos, urcnd i cobornd colinele pres rate cu domuri,

provocnd agita ie pe str zile de sub noi. Desigur, shkeenii mai v zuser aerocare, totu i elepstrau un iz de noutate, n special pentru copii, care ncercau s fug dup noi. Ba chiar, amsperiat un scheun tor f cndu-l s rstoarne c ruciorul plin de fructe pe care-l tr gea. M-amsim it vinovat i am ridicat aerocarul mai sus.Am zrit Membri prin tot ora ul, cntnd, mncnd, mergnd i sunnd eternele clopotede bronz. Vreme de trei ore ns , n-am v zut dect Membri shkeeni. Lya i cu mine conduceam ipriveam pe rnd. Dup emo iile zilei anterioare, c utarea era monoton i obositoare.

n cele din urm , am g sit totu i ceva: un grup mare de Membri, vreo zece, strn i n jurulunui c rucior cu pine. Doi erau mai nal i dect ceilal i.

Am cobort aerocarul de cealalt parte a colinei i am mers c tre ei, l snd vehicululnconjurat de o ceat de copii. Cnd am ajuns, Membrii continuau s mnnce. Opt erau shkeeni,de diferite n limi i culori, cu greeshka pulsndu-le pe capete. Ceilal i doi erau oameni.

Purtau mantiile ro ii i lungi ale localnicilor, i aveau acelea i clopote. Unul dintre ei era unbrbat nalt cu piele flasc , de parc recent sl bise mult. Avea p r alb i cre , un zmbet larg i omul ime de riduri n jurul ochilor. Cel lalt era sl bu , mai mic i cu nas coroiat, aducnd cu onev stuic .

Amndoi purtau greeshka pe cap. Parazitul de pe cel sl bu nu era mai mare ca un neg, pecnd cel lalt avea un exemplar uria , care-i cobora dincolo de umeri, disp rnd sub rob .

Nu tiu cum, dar de data asta era hidos.Lyanna i cu mine am pornit spre ei, ncercnd s surdem i s nu citim cel pu in la

nceput. Zmbir cnd ne v zur , apoi ne salutar cu mna. Bun ziua, rosti bucuros nev stuica. Nu v-am mai v zut? Sunte i noi veni i pe Shkeea?M luase pe nepreg tite. A teptasem o formul mistic de ntmpinare sau, eventual, o

tcere total . Bnuisem c oamenii converti i inten ionaser s devin semi-shkeeni. Gre isem. Mai mult sau mai pu in, i-am r spuns i l-am citit. Era ntr-adev r ncntat s ne vad i

radia fericire. Am fost angaja i s vorbim cu cei ca tine, am continuat eu hot rnd s fiu sincer.Nevstuica zmbi mai mult dect credeam c-o putea face.

Sunt Membru i sunt fericit, spuse el. mi face pl cere s vorbim. M numesc LesterKamenz. Ce vrei s tii, frate?Lng mine, Lya se ncord . Am decis s-o las s citeasc n profunzime, iar eu s ntreb.

Cnd te-ai convertit Cultului? Cultul? repet Kamenz. Reunirea.El ncuviin i m-a izbit similaritatea grotesc dintre mi carea sa i cea a shkeenului

btrn pe care-l ntlnisem cu o zi nainte. Am fost dintotdeauna n Reunire. Voi sunte i n Reunire. Tot ce gnde te exist n

Reunire. Unii dintre noi n-am tiut asta, am comentat. Dar tu? Cnd i-ai dat seama c e ti n

Reunire? Acum un an, dup timpul Vechiului P mnt. Am fost primit n rndurile Membrilor doar

de cteva s pt mni. S fii Membru este minunat. Sunt fericit. Voi umbla pe str zi i voi cntadin clopote pn la Reunirea Final . Cu ce te ocupai nainte? nainte? se ncrunt el. Cndva, lucram cu ma inile. Cu calculatoarele, n Turn. Via a mea


16/30

- 16 -

era ns goal , frate. Nu tiam c sunt n Reunire i eram singur. Aveam doar ma inile, ma inireci. Acum sunt Membru, acum., se gndi pu in, nu sunt singur.

Am citit n el i am g sit bucurie, al turi de dragoste. Exista ns i o durere, amintirea vag a unor dureri trecute, n ep tura unor memorii nedorite. Se topiser oare? Poate c darul f cut degreeshka victimelor sale era uitarea, odihna dulce a min ii i sfr itul luptei. Poate M-amhot rt s ncerc ceva.

Creatura de pe capul t u, am rostit t ios, este un parazit. i bea sngele chiar n clipa

asta, hr nindu-se cu el. Pe m sur ce va cre te, va lua tot mai multe din lucrurile de care tu ai nevoie ca s tr ie ti. n cele din urm , va ncepe s -i m nnce esuturile. n elegi? Se va hr ni cutine. Nu tiu ct va fi de dureros, ns , indiferent ce vei sim i, n cele din urm vei muri. Asta dac nu te ntorci chiar acum la Turn, pentru ca s-o ndep rteze chirurgii. Sau, poate, i-o sco i singur.De ce nu-ncerci? Apuc de ea i trage. D -i drumul!

La ce m a teptasem? La furie? La oroare? La dezgust? N-am avut parte de nimic din toateastea. Kamenz b g alt bucat de pine n gur , mi zmbi i tot ce am putut citi a fost dragoste,bucurie i pu in mil .

Greeshka nu omoar , vorbi el n cele din urm . Greeshka d fericirea i bucuria Reunirii.Doar cei care nu-l au pe greeshka mor. Ei sunt singuri. Oh, singuri pe vecie!

Ceva n mintea lui tremur de o team brusc , dar disp ru iute. Am privit-o pe Lya.Continua s citeasc , ncordat i cu ochi duri. Mi-am ntors privirea i am c utat s formulezalt ntrebare. Deodat , ns , Membrii ncepur s sune. Unul dintre ei ncepu, cl tinnd unclopot n sus i n jos, i producnd un singur dang t ascu it. Apoi mi c cealalt mn , din nouprima, a doua, un alt Membru i se al tur , i altul pn cnd to i sunau iar cntecul clopotelormi izbea urechile, n timp ce bucuria, dragostea i emo iile lor mi asaltau iar i mintea.

Am zbovit ca s le savurez. Acolo exista o iubire ce- i lua r suflarea, aproapensp imnt toare n intensitate i dogoare, dublat de atta d ruire, bucurndu-te iminunndu-te, nct p rea o tapiserie uria de emo ii i sentimente ce te mngiau i te calmau.Ceva li se ntmpla Membrilor atunci cnd sunau clopotele, ceva i atingea, i n la i-i aureola,ceva ciudat i m re , un lucru pe care simplii Normali nu-l puteau sesiza. Eu ns nu eram unNormal. Puteam auzi.

M-am retras ncet, cu p rere de r u. Kamenz i cel lalt om sunau acum cu vigoare, cuzmbete largi i ochi scnteietori ce le transfigurau chipurile. Lyanna continua s citeasc ,ncordat . Gura i era u or deschis i tremura ncet.

Am cuprins-o cu bra ul i am a teptat, ascultnd r bd tor muzica. Lya citea. Dup ctevaminute, am scuturat-o u or. Se ntoarse i m privi cu ochi duri, distan i, apoi clipi. Ochii i semrir i reveni la normal, scuturnd din cap i ncruntndu-se.

Derutat, am citit-o. Era straniu. O cea de sentimente ca un vrtej, un amestec dens imictor de emo ii pe care nu reu eam s le numesc. ndat ce i-am p truns n minte, m-amrtcit, am fost pierdut i nesigur. Undeva, n cea , exista un h u nesfr it ce a tepta s m nghit . Aa cel pu in sim eam eu.

Lya, am rostit. Ce se-ntmpl ?Cltin iar i din cap i privi dup Membri cu o expresie n care se citea att nostalgia ct i

frica. Am repetat ntrebarea. Nu nu tiu, f cu ea. Robb, nu mai vreau s vorbim acum. S mergem. Am nevoie de

timp ca s m gndesc. Bine, am aprobat.

Ce nsemnau toate astea? Am prins-o de mn i am ocolit ncet colina, ajungnd la pantaunde l sasem aerocarul. Copiii l escaladaser din toate p rile. I-am alungat, rznd. Lya r maselocului, cu ochii pierdu i. A fi vrut s-o citesc din nou, dar sim eam cumva c i-a fi nc lcatintimitatea.

Am decolat i am pornit spre Turn, de data asta zburnd mai sus i mai repede. Eu pilotam,iar Lya st tea lng mine, privind n gol.

Ai ob inut ceva folositor? am ntrebat-o, c utnd s-o readuc cu gndurile la misiune. Da. Nu. Poate. Suna distrat , ca i cnd numai o parte a ei vorbea cu mine. Le-am citit

viaa, la amndoi. Nimic foarte bun. Un omule urt, cu o personalitate urt , f r prieteni, f r via sexual , f r nimic. Tr ia singur, i evita pe shkeeni, nu-i pl ceau. De fapt, nu-i pl ceau nicioamenii. Totu i, cumva, Gustaffson l-a p truns. A ignorat r ceala lui Kamenz, glumelerut cioase, atacurile t ioase. Nu s-a r zbunat, tii? Dup un timp, Kamenz a ajuns s -l plac ,s-l admire. N-au fost niciodat prieteni n adev ratul sens al cuvntului, ns Gustaffson erafiina cea mai apropiat de el.Se opri brusc.

Aa c s-a convertit cu Gustaffson? am anticipat, privind-o iute.Ochii continuau s -i rtceasc .


17/30

- 17 -

Nu, nu de la nceput. i era nc fric , se temea de shkeeni i-l ngrozea greeshka. Maitrziu ns , cnd Gustaffson plecase, a nceput s - i dea seama ct de goal i era via a. Lucratoat ziua cu oameni care-l dispre uiau i ma ini c rora nu le p sa, apoi, nop ile, st tea singurcitind i privind holospectacole. Nu tr ia cu adev rat. Abia dac -i atingea pe oamenii din jurulsu. n cele din urm , s-a dus s -l caute pe Gustaffson i a ajuns convertit. Acum

Acum? E fericit, Robb, r spunse ea dup o ezitare ndelungat . E realmente fericit. Pentru prima

dat n via a lui. nainte nu tia ce este dragostea. Acum l cople e te. Ai gsit multe Da.Aceea i voce distrat , aceea i privire pierdut .

Era deschis, continu Lya. Existau mai multe niveluri, dar nu era greu s scormone ti,aa cum e de obicei parc barierele i sl beau, aproape pr bu indu-se

i cel lalt tip?Ciocni n bordul de comand , privindu- i doar mna.

Cel lalt? Cel lalt era GustaffsonBrusc, asta p ru s-o trezeasc , s redevin Lya pe care o tiam i o iubeam. Cl tin din cap,

m privi, iar glasul ovielnic i se schimb ntr-un torent de cuvinte. Robb, fii atent, acela era Gustaffson! E Membru de peste un an i s ptmna viitoare va

merge la Reunirea Final . Greeshka l-a acceptat i el o dore te, n elegi? Pur i simplu o dore te i i oh, Robb, e pe moarte! Adic va muri peste o s pt mn .

Nu. Adic , da; ns nu la asta m refeream. Pentru el, Reunirea Final nu nseamn moartea. El crede n ea, n toat aceast religie. Greeshka este zeul lui i i se va al tura. Darnainte, i acum, este pe moarte. Are Ciuma Lent , Robb. E un caz incurabil. l m nnc pedin untru de mai bine de cincisprezece ani. A contractat-o pe Co mar, n mla tini, unde i-a muritfamilia. De i nu-i o planet pentru oameni, el a activat acolo ca administrator al unei baze decercet ri o func ie pe termen scurt. Ai lui locuiau pe Thor, erau doar n vizit , ns nava asuferit un accident. Gustaffson a nnebunit i a ncercat s ajung la ei, dar costumele pe carele-a luat erau defecte i sporii le-au penetrat. n plus, cnd a ajuns, muriser cu to ii. A suferitngrozitor, Robb. Att din cauza Ciumei Lente, ct mai ales de pierderea familiei. i iubearealmente, iar dup accident n-a mai fost niciodat acela i om. I s-a ncredin at Shkeea, ceva ngenul unei recompense, ca s nu se mai gndeasc la groz vie, dar n-a putut uita nimic. Amvzut totul, Robb. Era o imagine extraordinar de vie. N-o poate uita. Copiii se aflau n nav ,proteja i napoia pere ilor, ns sistemul de supravie uire s-a defectat i au murit. Nevasta lui,ns oh, Robb! a luat un costum i a ncercat s plece dup ajutor, iar afar erau creaturile acelea, erpii uria i de pe Co mar

Am nghi it un nod, sim ind grea . Viermii-mnc tori, am optit.Citisem despre ei i vzusem holo-uri. mi puteam imagina tabloul citit de Lya n memoria

lui Gustaffson i nu era deloc pl cut. M sim eam aproape bucuros c nu aveam Talentul ei. Erau ghiftui i cnd Gustaffson a ajuns acolo. tii i-a omort cu arma cu ultrasonice.Am cltinat din cap.

N-a fi crezut c astfel de lucruri s-au ntmplat ntr-adev r. Nu, r spunse Lya. Nici lui Gustaffson nu-i venea s cread . Fuseser att att de ferici i

nainte de asta, nainte de nenorocirea de pe Co mar. i iubea nevasta i erau cu adev ratapropia i, iar cariera lui fusese str lucit . tii, n-ar fi trebuit s mearg pe planet . Acceptasepostul pentru c era o provocare, pentru c nimeni altul nu l-ar fi luat. sta-i alt lucru care-lroade i- i aminte te ntruna. El ei, vocea Lyei se poticni. Ei credeau c sunt noroco i

Nu mai aveam ce spune. Am r mas t cut i am pilotat, gndindu-m , sim ind o versiuneaproximativ , diluat , a ceea ce trebuie s fi fost durerea lui Gustaffson. Dup un timp Lyarencepu s vorbeasc cu glas moale, ncet i gnditor.

Totul exista acolo, Robb. El ns se sim ea mp cat. i amintea totul, inclusiv ct asuferit, dar nu-l mai obseda ca alt dat . i p rea doar r u c ei nu-l nso eau. i p rea r u c muriser f r Reunirea Final . Aproape ca shkeeana aceea, i-o aminte ti? Cea de la Adunare?Cu fratele ei?

Mi-o amintesc. Exact a a. Iar mintea i era deschis . Mai mult ca a lui Kamenz mult mai mult. Cnd

suna din clopote, toate nivelurile i disp reau i totul era chiar la suprafa toat dragostea,durerea totul. ntreaga lui via , Robb. Pentru o clip , i-am mp rit cu el via a, i toategndurile v zuse pe terile Reunirii a cobort odat , acolo, nainte de convertire. Am

Alt tcere ce se l s peste noi, ntunecnd aerocarul. Ne apropiam de marginea Ora ului


18/30

- 18 -

shkeean. n fa a noastr , Turnul spinteca bolta, str lucind n soare. ncepuser s se vad domurile i arcadele sclipitorului ora omenesc.

Robb, rosti Lya. Opre te aici. tii, vreau s m gndesc. ntoarce-te f r mine. Vreau s umblu pu in printre shkeeni.

Am privit-o, ncruntndu-m : S umbli? Este o distan mare pn la Turn, Lya. N-o s se ntmple nimic. Te rog. Las -m s m gndesc singur .

Am citit-o. Cea a gndurilor revenise, mai dens ca oricnd, vrstat de culorile spaimei. E ti sigur ? am ntrebat-o. E ti speriat , Lyanna. De ce? Ce s-a ntmplat?Viermii-mnc tori sunt departe.

M privi chinuit . Te rog, Robb.Nu tiam ce altceva s fac, a a nct am oprit.Pe drumul de ntoarcere, m-am gndit i eu. La spusele Lyannei i la cele citite de ea, la

Kamenz i Gustaffson. Am c utat s m concentrez asupra problemei pe care trebuia s-orezolv m. Am ncercat s nu m gndesc la Lya i la ceea ce o fr mnta. Mi-am zis c lucrurile sevor rezolva de la sine.

ntors la Turn, n-am pierdut timpul. Am mers direct la cabinetul lui Valcarenghi. L-am g sitsingur, dictnd ntr-un aparat pe care-l nchise cnd am intrat.

Bun , Robb, ncepu el. Unde-i Lya? Se plimb . Vrea s se gndeasc . M-am gndit i eu, i cred c -i pot da un r spuns.i ridic sprncenele, a teptnd. L-am g sit pe Gustaffson, am rostit a ezndu-m , i Lya l-a citit. Cred c -i limpede de ce

s-a convertit. Pe din untru, era un om distrus, indiferent ct de mult zmbea. Greeshka ansemnat sfr itul durerilor lui. l nso e te un alt convertit, un anume Lester Kamenz tot unindivid chinuit, un om singur care nu avea pentru ce tr i. De ce nu s-ar fi convertit? Verific -i ipe ceilal i care au mbr iat Cultul i fac prinsoare c vei gsi o leg tur . Cei mai pierdu i i maivulnerabili, rata ii, izola ii aceia s-au ndreptat spre Reunire.

Bine, sunt de acord, ncuviin Valcarenghi. Psihologii no tri au intuit lucrul sta de multtimp. Totu i, nu acesta este r spunsul. Binen eles, lua i n ansamblu, converti ii reprezint ni tecazuri speciale, nu neg asta. Dar de ce s - i caute refugiu n Cultul Reunirii? Psihologii n-auputut oferi un r spuns. Ia-l pe Gustaffson Te rog s m crezi, era un tip tare. Nu l-am cunoscutpersonal, ns i cunosc cariera. A avut ni te posturi foarte grele. Pe multe le-a acceptat tocmaidin motivul sta. Ar fi putut ocupa func ii lini tite, dar nu-l interesau. Am auzit de accidentul depe Co mar. ntr-un fel, este un caz celebru. Phil Gustaffson nu era ns brbatul care s se lasenfrnt, nici chiar de o asemenea tragedie. Din ceea ce-mi spune Nelse, i-a revenit foarte repede.A venit pe Shkeea i, realmente, a pus lucrurile la locul lor, f cnd ordine n haosul l sat deRockwood. El a fost ini iatorul primului contract comercial i i-a f cut pe shkeeni s n eleag cevrem, ceea ce nu-i deloc u or. Era a adar un om competent, talentat, care i f cuse o carier dina nfrnge dificult ile i a-i conduce pe oameni. A trecut printr-un co mar personal, ns acestanu l-a ngenuncheat. Era mai echilibrat ca oricnd. i, deodat , se ntoarce spre Cultul Reunirii iaccept o sinucidere grotesc . De ce? Spui c pentru a sc pa de durere? E o teorie interesant ,dar mai exist i alte moduri de a pune cap t durerii. ntre Co mar i greeshka au trecut mul iani. n tot acest interval, Gustaffson n-a fugit dinaintea durerii. Nu s-a apucat de b utur , dedroguri, sau alte modalit i obi nuite de evadare din realitate. N-a plecat pe Vechiul P mnt,

pentru ca un psiholog-psihiatru s -l cure e de amintiri i crede-m , ar fi putut s-o ob in gratuitdac ar fi vrut. Dup accidentul de pe Co mar, Biroul Coloniilor ar fi f cut orice pentru el. A mersmai departe, i-a nghi it durerea, a reconstruit. Ca deodat , brusc, s se converteasc . Da, f r ndoial , durerea l-a f cut mai vulnerabil. ns altceva l-a atras, ceva ce-i oferea Reunirea, ceva cenu putea g si n vis sau n tergerea memoriei. Acela i lucru este valabil pentru Kamenz i pentruceilal i. Aveau alternative, alte c i de a spune nu vie ii. Le-au ignorat. n schimb, au alesReunirea. n elegi ce vreau s zic?

n elegeam, binen eles. R spunsul meu nu fusese deloc o solu ie i mi-am dat seama. Dar i Valcarenghi gre ea n unele aspecte.

Da, am r spuns. Cred c va mai trebui s cercet m. Am zmbit u or. Mai este, totu i,ceva. De fapt, Gustaffson nu i-a nfrnt niciodat durerea. Lya a fost foarte clar n privin a asta.Suferin a a stat tot timpul n untrul lui, rozndu-l. N-a l sat-o ns s ias de acolo.

Asta-i o victorie, nu? ntreb Valcarenghi. Dac -i ascunzi att de bine r nile, nct nimenis nu tie de ele Nu tiu. Nu cred. Oricum exist i un alt am nunt. Gustaffson are Ciuma Lent . E pemoarte. O duce a a de ani de zile.

Expresia administratorului se schimb pentru o clip :


19/30

- 19 -

Asta nu tiam, ns mi sus ine ipoteza. Am citit c optzeci la sut dintre victimele CiumeiLente opteaz pentru eutanasie, dac se afl pe o planet unde procedura este legal . Gustaffsonera administratorul planetar. Ar fi putut s-o legalizeze. Dac a refuzat at ia ani sinuciderea, de ces-o aleag tocmai acum?

La ntrebarea asta, n-aveam nici un r spuns. Lyanna nu mi-l d duse, dac l cuno tea. Nu tiu unde puteam g si unul, doar dac

Pe terile, am rostit brusc. Pe terile Reunirii. Trebuie s asist m la o Reunire Final .

Probabil c acolo se ntmpl ceva care s justifice convertirile. D -ne o ans s vedem desprece-i vorba. Bine, zmbi Valcarenghi. Asta se poate aranja. M a teptam s se ajung aici. Totu i, te

previn c nu-i deloc pl cut. Am cobort i eu acolo, a a nct tiu despre ce vorbesc. E n regul . Dac crezi c citirea lui Gustaffson a fost pl cut , ar fi trebuit s-o vezi pe Lya

dup ce terminase. Acum ncearc s uite totul.Asta, decisesem, fusese ceea ce o tulburase.

Reunirea Final , am continuat, nu poate fi mai groaznic dect amintirile de pe Co mar. Atunci, e-n regul . O s aranjez pentru mine. Binen eles, o s vin i eu. Nu vreau s risc

s vi se ntmple ceva.Am ncuviin at. Valcarenghi se ridic .

Perfect, ad ug el. Pn atunci, s ne gndim la lucruri mai pl cute. Ai vreun plan pentrucin ?

***

Am ajuns ntr-o imita ie de restaurant shkeean, administrat de oameni, mpreun cuGourlay i Laurie Blackburn. Am conversat mai mult generalit i: sport, politic , arte, anecdote ialte lucruri de soiul sta. Cred c toat seara n-a existat nici m car o singur referire la shkeenisau la greeshka.

Cnd am revenit n apartament, am g sit-o pe Lyanna a teptndu-m . Era n pat i citea unvolum din bibliotec , o carte de poezii de pe Vechiul P mnt. Ridic ochii.

Bun , am spus. Cum a fost plimbarea? Lung . Un zmbet i nflori pe chipul palid, apoi disp ru. Am avut ns vreme s m

gndesc. La dup -amiaza de ast zi, la ziua de ieri, la Membri i la noi. La noi? Robb, m iube ti?Pusese ntrebarea pe un ton normal, ns cu un glas plin de curiozitate. Ca i cum n-ar fi

tiut. Ca i cum, ntr-adev r n-ar fi tiut. M-am a ezat pe pat, i-am luat mna i am ncercat s surd.

Binen eles, am r spuns. Tu tii asta, Lya. Da. A a-i. M iube ti, Robb, m iube ti cu adev rat. Att ct poate iubi un om. DarSe opri. Cl tin din cap, nchise cartea i suspin :

Dar suntem nc departe, Robb. Suntem nc departe. Nu n eleg despre ce vorbe ti. Despre dup -amiaza de azi. Am fost att de z pcit i de speriat . Nu eram sigur de ce,

i atunci m-am gndit. Cnd i-am citit, Robb am fost acolo, cu Membrii, mp rindu-i pe ei idragostea lor. Realmente, am fost acolo. i nu mai voiam s ies. Nu voiam s -i p rsesc, Robb.

Cnd am f cut-o, m-am sim it izolat , cu r dcinile t iate. E vina ta, am murmurat. Am ncercat s -i vorbesc. Erai ns prea cufundat n gnduri. S vorbim? La ce-i bun vorbitul? B nuiesc c -i un fel de comunicare, dar chiar a a s fie?

Aa crezusem i eu, pn mi-a fost educat Talentul. Dup aceea, cititul min ilor p rea s fieadev rata comunicare, modul real n care po i ajunge la alt persoan , la cineva ca tine. Acumns nu mai sunt sigur . Membrii cnd sunau din clopote erau att de mpreun , Robb. To ierau lega i ntre ei. Aproape ca noi, atunci cnd facem dragoste. i, de asemenea, se iubeau unulpe cel lalt. Ne iubeau i pe noi, extraordinar de intens Am sim it nu tiu Dar Gustaffson m iube te la fel de mult ca tine. Nu M iube te mai mult.

Era palid cnd a rostit cuvintele astea, cu ochii largi, pierdu i i singuri. Am sim it un fiorbrusc, ca un vnt rece, r v indu-mi sufletul. N-am spus nimic. Am privit-o i mi-am umezitbuzele. i am sngerat.

Cred c mi z ri durerea din ochi. Sau o citi. Se ntinse i-mi mngie mna. Robb, te rog Nu vreau s te fac s suferi. Nu e ti numai tu. Este vorba de noi to i. Ceavem noi, n compara ie cu ei? Nu tiu despre ce vorbe ti, Lya.

Jum tate din mine voia s plng n hohote. Cealalt jum tate dorea s urle. Le-am


20/30

- 20 -

nfrnat pe amndou i mi-am p strat glasul potolit. Pe din untru, ns , nu eram potolit, nueram deloc potolit.

M iube ti, Robb?Din nou. Vis toare.

Da!Aprig. O provocare.

Ce nseamn asta? ntreb ea.

tii i tu ce nseamn . La naiba, Lya, gnde te-te! Aminte te- i tot ce am avut, tot ce ammp rit mpreun . Asta nseamn dragostea, Lya. Asta! Noi suntem cei noroco i, i aduciaminte? Ai spus-o chiar tu. Normalii au doar atingerea, glasul, apoi napoi n bezna lor. Abia sepot g si unul pe cel lalt. Sunt singuri. Pe vecie! Orbec ie ncearc , mereu i mereu, s evadezedin izolarea lor, dar e ueaz de fiecare dat . Nu ns i noi. Noi am g sit calea, ne cunoa temunul pe cel lalt att ct va putea vreodat un om s -l cunoasc pe un altul. Nu exist nimic carenu i-a spune sau n-a mp ri cu tine. Am spus asta i-nainte i tii c -i adev rat, o po i citi nmine. Asta-i dragostea, la dracu! Nu-i a a ?

Nu tiu, r spunse ea cu glas trist i n bu it.Fr nici un zgomot, f r un suspin m car, ncepu s plng . n vreme ce lacrimile i

iroiau pe obraji, porni s vorbeasc : Poate c da, poate c asta nseamn dragoste. A a am crezut i eu, ntotdeauna. Acum

ns nu mai tiu. Dac ceea ce exist ntre noi doi este dragoste, atunci cum se nume te ceea ceam sim it azi dup -amiaz , ceea ce am atins i am mp rt it? Oh, Robb, i eu te iubesc, tiidoar! ncerc s mpart cu tine. Vreau s mpart ceea ce citesc, ceea ce simt. Dar nu pot. Nusuntem lega i. Nu te pot face s n elegi. Eu sunt aici, tu e ti acolo, ne putem atinge, putem facedragoste i putem vorbi, ns tot nu suntem laolalt . n elegi? n elegi? Sunt singur . Iar ndup -amiaza asta, n-am mai fost.

Nu e ti singur , la dracu! am izbucnit brusc. Sunt aici. I-am strns minile. Sim i? Auzi?Nu e ti singur !

Vezi c nu-n elegi? cl tin ea din cap. i n-am cum s te fac s -n elegi. Ai spus c necunoa tem unul pe cel lalt att ct un om poate cunoa te un altul. Ai dreptate. Dar ct de multse pot cunoa te oamenii ntre ei? Nu sunt, de fapt, cu to ii izola i? Fiecare, singur, ntr-un universimens, ntunecat i pustiu? Ne p clim pe noi n ine, cnd ne gndim c acolo mai exist cineva.Sfr itul, sfr itul rece i nsingurat ne g se te numai pe noi, singuri, n bezn . E ti acolo, Robb?Cum pot eu s tiu? Vei muri cu mine, Robb? i atunci, vom fi mpreun ? Acum suntemmpreun ? Spui c suntem mai noroco i dect Normalii. Am zis-o i eu. Ei au doar atingerea iglasul, nu-i a a? De cte ori am repetat asta? Dar noi ce avem? Atingerea i, poate, dou glasuri.N-ajunge. Mi-e fric . Mi s-a f cut fric .

ncepu s suspine. Instinctiv, m-am ntins, am cuprins-o n bra e i am mngiat-o. Amrmas t cu i, n timp ce ea plngea la pieptul meu. Am citit-o iute i i-am z rit durerea,singur tatea, dorin a, toate nvolburate ntr-o furtun ntunecat de spaim . i, de i o atingeam,o mngiam i-i opteam mereu i mereu c va fi bine, c eram cu ea, c nu era singur , tiam c nu va fi ndeajuns. ntre noi ap ruse brusc o pr pastie, un h u ntunecat care cre teantruna, iar eu nu m pricepeam s cldesc o punte. Lya, Lya mea plngea i avea nevoie demine, eu la rndu-mi aveam ne

Martin, George RR - Un cantec pentru Lya

Documents

Transcript of Martin, George RR - Un cantec pentru Lya