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¿Por qué pasarse a GNU/Linux? ¿Por qué "molestarnos" tanto con el mismotema? ¿Por qué no los dejamos vivir "tranquilos" con su sistema operativo?Estas son preguntas que seguramente muchos de ustedes se harán. O qui-zás, muchos de sus amigos se las formulen. Bueno, hay varias cuestiones.Algunas de carácter técnico, y otras de carácter filosófico. En primer lugar,comencemos por las de carácter técnico. GNU/Linux es uno de los sistemasoperativos más avanzados del mundo. La razón es simple: está basado enUNIX, que tiene un desarrollo de más de 35 años. ¿Qué sistema tiene máshistoria? ¿Qué sistema tiene más líneas de código escritas y rescritas?¿Qué sistema tiene más prueba? Créanme que son pocos. Y justamente és-ta es la principal razón por la cual Linux funciona tan bien: el sistema ope-rativo en sí tiene una tasa de mal funcionamiento mucho menor a la decualquier otro, y esto lo demuestran los testimonios de los usuarios y lasinnumerables estadísticas que hay en Internet. Y siguiendo con la cuestióntécnica, GNU/Linux es un sistema operativo que no sufre de virus, porqueno los hay. ¿Y cómo puede ser que no haya virus? Es muy simple, no hay vi-rus porque es muy difícil hacer un programa que sea invisible al usuario. Elsistema operativo es totalmente transparente, por lo que cualquiera de no-sotros puede saber en cualquier momento qué es lo que está haciendo lacomputadora. Sí, cualquier persona con un poco de competencia puede ha-cer un programa que borre todo el disco rígido, pero nosotros lo detectaría-mos inmediatamente con sólo pedir un listado de procesos del sistema. Poreso, nadie se molesta en hacer virus para GNU/Linux. Por la misma razón,nadie se molesta en desarrollar software con spyware (componentes espíasde nuestra información). Y hay más razones técnicas para migrar a GNU/Li-nux. Una de ellas es que el sistema operativo del pingüino estira la vidaútil de cualquier hardware. Ya no estaremos atados a cambiar la computa-dora una vez por año, porque siempre encontraremos una distribución de

GNU/Linux que estará optimizada para el hardware que tenemos. Yo siem-pre digo lo mismo, si es posible instalar GNU/Linux en una computadoraAtari de la década de los 80 (yo lo vi con mis propios ojos), entonces pode-mos instalar GNU/Linux en cualquier lado.Y razones que vienen desde otro lado son las filosóficas. Las cuestiones fi-losóficas tienen que ver con la libertad, con el hecho de usar software queno fue desarrollado según el interés de las megacorporaciones, sino bajo elinterés de los propios usuarios. GNU/Linux está desarrollado por usuarios,para usuarios. Si les interesa saber más sobre esto, los invito a visitar elsitio oficial del proyecto GNU (GNU´s Not UNIX), ubicado en www.gnu.org.Pero aún hay una razón más para animarse a probar GNU/Linux. Y, paraexplicarla, utilizaré una analogía. Supongamos que un buen amigo de us-tedes viene con un regalo y les dice "Este es mi regalo. Te lo doy porque teaprecio, y estoy seguro de que te será de gran utilidad". Ustedes, ¿se lodevolverían sin siquiera abrirlo?, ¿sin siquiera ver si les es útil? Amigos:¡los regalos no se devuelven, se agradecen! A lo sumo, pueden abrirlos,probarlos y, si no les gustan, no los usan, pero siempre les dan una opor-tunidad. Bueno, con GNU/Linux sucede exactamente lo mismo. La comuni-dad del código abierto les está dando un regalo. Y no les pide absoluta-mente nada más a cambio, sólo que lo usen, y si les es de utilidad, queanimen a otros a usarlo. Aquí no hay "manos negras", no hay bolsillos quese llenan de dinero a costa de ustedes ni nada por el estilo. Aquí hay gen-te que trabaja por amor al arte, y la mejor forma de retribuirles su trabajoes dándole una oportunidad al producto que generan.Después de lo dicho, no hay más razones para no animarse. ¡Vamos! Iremoshaciendo las cosas de a poco y con mucho control de todosnuestros movimientos, para que sea lo menos traumático posi-ble. ¿Están listos? Conéctense a Internet y manos a la obra. 13

MUCHOS USUARIOS DE COMPUTADORAS TIENEN CIENTOS DE PREGUNTAS ENCUANTO A LA MIGRACION HACIA LA VIDA JUNTO A GNU/LINUX. Y LA CUESTIONTIENE SU LOGICA: COMO SIEMPRE DIGO, TODA MIGRACION ES TRAUMATICA. ELPROCESO DE MIGRAR GENERALMENTE ACARREA UNA INVERSIONCONSIDERABLE DE TIEMPO, Y ES POSIBLE QUE MUCHOS DE USTEDES NOTENGAN EL TIEMPO NECESARIO PARA PROBAR, BUSCAR, INVESTIGAR YAPRENDER TODO LO QUE SE REQUIERE PARA METERSE EN EL MUNDO DELSOFTWARE LIBRE. POR ESO, EN ESTE ARTICULO, VAMOS A FACILITAR LA VIDA ATODOS AQUELLOS QUE SE QUIEREN ACERCAR AL PINGÜINO. EN UN “ESFUERZOSOBREHUMANO SIN PRECEDENTES”, HEMOS SIMPLIFICADO EL COMPLEJOPROCESO DE MIGRACION DE UN SISTEMA OPERATIVO A GNU/LINUX EN CINCOSENCILLOS Y DIVERTIDOS PASOS. SI LOS SIGUEN AL PIE DE LA LETRA, EN POCASSEMANAS PODRAN DISFRUTAR DE UNA VIDA CIENTO POR CIENTO LIBRE. ¿ESTANLISTOS? ¡ESTO COMIENZA ACA MISMO Y QUIEN SABE CUANDO TERMINA!

★ HECTOR FACUNDO ARENA★

PASO 1. INFORMARSE

Antes de cualquier cosa, siempre es bueno informarse parasaber qué esperar del nuevo sistema operativo. Para ello, hayvarios recursos a los cuales podemos acudir. En primer lugar,las revistas especializadas les darán un panorama sobre có-mo se está moviendo el mundo de GNU/Linux actualmente.Las revistas nos ofrecen en general lo mejor de los dos mun-dos: el de la actualidad (con secciones como “Noticias” y “La-boratorios de pruebas”) y el de la información técnica, connotas-tutores para diferentes tipos de usuarios.Otro recurso importante es el de los sitios de Internet. Es reco-mendable visitar algunos de ellos con cierta regularidad, tantopara aprender como para mantenernos informados. Pero antesque ningún otro, y para que entiendan verdaderamente de quése trata, les recomiendo visitar www.gnu.org/gnu/thegnuproject.es.html que no es ni más ni menos que un extenso artículo endonde se explican los orígenes del proyecto GNU, su filosofía, yhacia dónde se dirige. Luego, pueden visitar www.linux.org, que sibien está en ingles, ofrece gran cantidad de artículos y enlaceshacia otros sitios interesantes que les serán muy útiles.Recomiendo también que ingresen en la comunidad del códigoabierto, visitando sitios de LUGs y de noticias en nuestro idioma.Para encontrar un LUG (Linux USER Group o Grupo de UsuariosLinux) lo mejor es entrar a www.linux.org/groups/index.html. Allí en-contrarán un índice que, si bien no es el más completo del mun-do, es más que probable que los ayude.En cuanto a sitios de comunidades virtuales, hay varios y muypopulares. Barrapunto (www.barrapunto.com) es un sitio de noti-cias en español en donde día a día miles de personas entran ycomentan sobre los diferentes acontecimientos que tienen algúntipo de relación con GNU/Linux y el mundo del código abierto. Vi-vaLinux (www.vivalinux.com.ar) y LinuxPreview (www.linuxpreview.org) son sitios similares, pero con menos comentarios diarios.Igualmente son fuentes importantísimas de noticias relaciona-das con el mundo del software libre.Y hablando de comunidad, no podemos dejar afuera al sitiode Foros Linux que tenemos en nuestro portal TecTimes (foros.

tectimes.com). Allí, cientos de lectores de USERS GNU/Linux se juntantodos los días a responderse preguntas y ayudarse mutuamente. Cuan-do el tiempo lo permite, los colaboradores de esta editorial nos damosuna vuelta por allí.Luego de hacer un recorrido rápido sobre los sitios más importantes quetodo usuario de GNU/Linux de habla hispana debe conocer, vamos enton-ces a revelar algunos “mitos populares” por los que nos consultan.

¿Qué es el software libre?El software libre es, en principio, una modalidad de desarrollo y distribu-ción de programas de computadora. Que un programa sea “software li-bre” significa que puede ser copiado e instalado libremente cuantas ve-ces el usuario quiera, que pueda ser modificado (ya que se dispone delcódigo fuente) y que se puedan distribuir versiones modificadas del origi-nal. En cuanto a proyectos de software libre, decimos siempre que GNU/Linux es el proyecto más grande de software libre creado hasta la fecha,con millones de colaboradores de todo el mundo, quienes día a día traba-jan para mejorarlo de forma notable.

BARRAPUNTO.COM ES UN EXCELENTE SITIO PARAMANTENERSE INFORMADO SOBRE LO ULTIMO DELMUNDO DEL CODIGO ABIERTO.

LA COMUNIDAD DE GENTE QUE ASISTE DIARIAMENTE A LOS FOROS DELINUX DE TECTIMES.COM SEGURAMENTE LES SERA DE GRAN AYUDA ALA HORA DE SOLUCIONAR PROBLEMAS Y APRENDER COSAS NUEVAS.

“EL PROYECTO GNU” ES UN ARTICULO ESCRITO POR RICHARDSTALLMAN QUE SEGURAMENTE LES PERMITIRA ENTENDER TODOSLOS CONCEPTOS CLAVE DE ESTE MOVIMIENTO.

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¿Es Linux apto para tareas de hogar / oficina?Aunque muchos digan lo contrario, claro que lo es. Lo es desde hace yavarios años. La razón es que no todo el mundo está dispuesto a invertirtiempo en un sistema operativo nuevo (esto es, en aprender a usarlo yaprender a usar sus aplicaciones). Pero con tiempo y un poco de esfuerzo,cualquiera puede utilizar el amplio abanico de herramientas de hogar yoficina que están dispuestas para el sistema operativo del pingüino.Lo que sucede es que, durante muchos años, GNU/Linux (como UNIX)fue un sistema operativo que se usaba exclusivamente en el ámbitocorporativo. Ahora, con la cantidad de aplicaciones libres que existenpara el hogar y la oficina, podemos asegurar que GNU/Linux es apto pa-ra cualquier tipo de necesidad.

¿Qué computadora necesito?Si vamos a usar herramientas de oficina, hablaremos de un Pentium 200con 64 MB de RAM como mínimo. Para usar Open Office, Firefox, AMSN yotras herramientas sin problemas, un Pentium 300 MHz con 128 MB deRAM como mínimo es lo adecuado.Para el mundo de los juegos, los requerimientos dependerán del juego quese quiera utilizar.

¿Puede la PC tener Linux y Windows instalados?¡Claro que sí! Y no hace falta borrar todo el disco rígido para esto. Sim-plemente, lo que deben hacer es tener suficiente espacio disponible paraalbergar los dos sistemas operativos. Para que se den una idea, una ins-talación completa de Linux ronda los 2 GB (con todas las herramientasque se puedan imaginar). Es decir, con los tiempos que corren, cualquierade nosotros puede tener Windows y Linux conviviendo. Cada sistema ope-rativo debe existir en su propia partición, por lo que si tienen una solapartición para Windows (como es el caso típico), tendrán que crear unanueva para GNU/Linux. No se preocupen porque, si bien hace algunos añosera una tarea realmente complicada, hoy en día es algo muy simple. Lamayor parte de las distribuciones lo realiza de forma automática sin poneren peligro la existencia de nuestros datos.

¿Qué es una distribución de Linux?Una distribución de Linux es una versión de Linux desarrollada por un gru-po de usuarios o por una empresa. Como Linux es libre, cualquier personapuede modificarlo y así adecuarlo a tal o cual necesidad. Entonces, en elcomienzo hubo sólo una versión de GNU/Linux, pero hoy hay cientos deellas. Esto tiene una ventaja: nosotros, los usuarios, podemos encontrarsiempre una distribución que se adecue mejor a nuestras necesidades. Laúnica desventaja es que los usuarios nuevos no saben cuál elegir. Por eso,en breve, les daré algunas recomendaciones.

Respecto de las aplicaciones que van a usar, es bueno también que sepancuáles son las más adecuadas para cada necesidad, y que visiten el sitiooficial de cada una. Aquí tienen un resumen de las aplicaciones más reco-mendadas para usar en el mundo de GNU/Linux. Si se manejan con las si-guientes aplicaciones, no tendrán muchos inconvenientes en el día a día.Este es nuestro “dream team”:

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Firefox (www.mozilla.org/products/firefox/): El popular navegador webdesarrollado por el proyecto Mozilla es, sin temor a equivocarnos, el mejornavegador que existe para GNU/Linux: altamente compatible con todos lossitios de Internet y fácil de configurar. Tiene filtros anti-popups y muchomás. Se lo puede expandir a través del uso de plugins y es muy fácil deinstalar (algo muy importante para nosotros, los usuarios de GNU/Linux).

Thunderbird (www.mozilla-europe.org/es/products/thunderbird/): Tam-bién desarrollado por el proyecto Mozilla, Thunderbird es un cliente de co-rreo electrónico muy fácil de instalar y poner en marcha. Soporta múlti-ples cuentas de correo electrónico, es compatible con mensajes en dife-rentes formatos, posee filtros y, lo más importante, es totalmente inmunea los virus de e-mail.

AMSN (amsn.sourceforge.net/): AMSN es un cliente de MSN que funcionamuy bien, y se mantiene siempre actualizado con los cambios de protoco-los de Microsoft. Si bien no permite hacer uso de funciones multimediade MSN, como la transmisión de video y sonido, al menos nos permite co-nectarnos a la red, hablar, ver fotos, enviar archivos y, por supuesto,charlar con nuestros amigos que usan Windows.

OpenOffice.org (www.openoffice.org): Esta es la popular suite de oficinaque incluye procesador de textos, planilla de cálculo, sistema de presen-taciones, editor de imágenes, sistema de dibujo vectorial, base de datos,y mucho más. OpenOffice está disponible también para otras plataformascomo Mac OS X y Windows.

LimeWire (www.limewire.com): Y si vamos a hablar de aplicacionesP2P, hay muchísimas. Pero pocas son tan fáciles de instalar en nuestrosistema. LimeWire es un cliente para acceder a la popular red GNUTe-lla, que tiene millones de clientes en todo el mundo. Está desarrolladoen Java, por lo que encontraremos versiones de LimeWire para casicualquier sistema operativo.

Y con eso, no me digan que no tienen para empezar a vivir junto al pin-güino. Bien, una vez que hayan investigado sobre todos los datos que lesdi en esta sección, entonces pueden pasar al próximo paso, que es probaruna distribución de GNU/Linux.

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Slax (slax.linux-live.org/?lang=es): Slax es una distribución Live queestá basada en Slackware Linux. Para aquellos que no la conocen,Slackware Linux es una de las primeras distribuciones de GNU/Li-nux, y tiene entonces muchos años de desarrollo. Recomendamosa Slax porque es también en extremo compatible con el hardwareactual, incluye muchas aplicaciones y es realmente muy divertidade probar.Bueno, pruébenlo. Jueguen con él. Diviértanse, investiguen. Nopueden “romper nada” cuando usan una distribución Live-CD oLive-DVD, ya que se trata de un medio de “sólo lectura”. Una vezque se hayan decidido, entonces podrán pasar al próximo paso:elegir una distribución para instalar formalmente en sus computadoras.

Knoppix (www.knoppix.org): Esta es una de las mejores distribuciones Live que ja-más se desarrollaron, y esto es así por dos importantes razones. En primer lugar,porque funciona en casi cualquier computadora actual sin problemas de detecciónde hardware. En segundo lugar, porque incluye muchísimo software de todo tipo. Elsoftware esencial que se utiliza en el día a día está disponible. Incluye OpenOffice,la interfaz visual KDE, y cientos de aplicaciones que son todas accesibles desde elmenú de inicio de Knoppix.

PASO 2. PROBARLO

“¡Pruebe antes de comprar!”, dicen los carteles de los negocios de electrodomésti-cos por las calles. Bueno, esto es lo mismo. En GNU/Linux, podemos probar antesde instalar. ¿Cómo es esto? Sencillo: gracias a un sistema que se llama “Live-CD”.Los “Live-CD” son distribuciones de GNU/Linux especialmente diseñadas parafuncionar desde una unidad de CD-ROM o DVD-ROM. Lo único que tenemos quehacer para que funcionen es configurar nuestra computadora para que, cuandobootee, lo haga primero desde la unidad de CD-ROM. Para esto, vamos al setupdel BIOS de la máquina y buscamos la opción correspondiente.Al principio, los Live-CD eran distribuciones muy reducidas, con poco software pa-ra probar. Pero hoy en día existen distribuciones como Knoppix, donde encontrarántodo lo necesario para trabajar con la computadora. Entre otras cosas, incluyenOpenOffice, KDE o GNOME (dos de las interfaces visuales más populares de GNU/Linux), Firefox, etc. Los Live-DVD son exactamente iguales que los Live-CD, con la única diferencia deque contienen mucho más software instalado y listo para usar. Decimos “listo pa-ra usar” porque todo el software que viene en los Live-CD ya está preconfiguradopara que funcione con tan sólo hacer un clic.Otra ventaja de las distribuciones Live-CD es que prácticamente no tienen procesode configuración. En general, las desarrollan de manera tal que funcionen en casicualquier hardware, utilizando un sistema de autodetección (es decir, el usuario“ni se entera” de su actividad). Este proceso se lleva a cabo mientras nosotros es-peramos, que el sistema inicie, y ésa es la razón por la cual el proceso de inicio deun Live-CD es un poco más largo que el de una distribución de GNU/Linux instala-da de forma tradicional en el sistema.Algo muy importante para tener en cuenta –cuando prueben GNU/Linux pormedio de un Live-CD o Live-DVD– es que el sistema funcionará mucho máslento que si lo tuviesen instalado en el disco rígido. Esto es porque la veloci-dad de acceso a la información de las unidades ópticas, como el CD-ROM,es mucho menor que la velocidad de un disco rígido convencional. Por lotanto, si ven que les funciona lento, no se preocupen: la lectora de CD o deDVD no es tan rápida como su disco rígido.Ahora que entendemos cuál es el objetivo de las distribuciones Live-CD, voy a reco-mendarles algunas para que bajen y las utilicen como “primera experiencia Linux”.

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El poder de Linux reside en proveer deaplicaciones a todos los sectores, incluso enel ambiente de los negocios y de losservicios, como el llamado “software degestión”.■ FacturaLUX (www.facturalux.org): PaqueteERP (Enterprise Resource Planning), paragestionar tesorería, almacén, facturación,etc. ■ LUCA (www.vialibre.org.ar): Desarrollo ERPargentino, adaptado a los requerimientosimpositivos. ■ Galopín (www.galopin.sinuh.org): Otro ERPque basa su fortaleza en el manejo a travésde la Web gracias a su desarrollo en PHP y ala integración con base de datos por MySQL. ■ Quasar Accounting(www.linuxcanada.com): de carácter másinternacional. Útil para el manejo de ventas,facturación, productos y stock.

MAS PARA LA OFICINA

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Cada vez que hay una charla o una conferencia sobre Linux, el te-ma crucial es siempre el mismo: “¿Por qué hay tantas distribucio-nes?” y “¿No es más fácil que haya una sola?”. Esas son algunasde las preguntas de los asistentes, obviamente con el miedo y elproblema de, al tener tanta oferta, no saber cuál elegir.Empecemos por el principio: la razón de que haya tantas distribu-ciones de Linux reside en que, al ser libre, cualquiera puede hacersu propia versión del sistema operativo. Y cualquiera que haya he-cho su propia versión, puede distribuirla para que sus amigos pue-dan usarla. Y este fue el espíritu inicial del software libre: la cola-boración. Ahora bien, como mencionamos anteriormente, la diversi-dad tiene la ventaja de que tenemos más opciones a la hora deelegir, pero tiene la desventaja de que, si no poseemos el suficienteconocimiento, tenemos más probabilidades de elegir una distribu-ción incorrecta. Por eso, a la hora de elegir una distribución, es im-portante que tengan en cuenta los siguientes puntos:

★ Que sea una distribución popular.★ Que sea una distribución que se actualice frecuentemente.★ Que sea una distribución “fácil de instalar”.★ Que sea una distribución “fácil de configurar”.★ Que en el listado de hardware compatible esté todo lo que tene-mos en nuestra computadora.★ Preferentemente, que sea libre.

Analicemos punto por punto. Muchos geeks alternativos segura-mente estarán saltando a decir: “¡Eh! ¿Por qué tiene que ser unadistribución popular?”. Amigos, usar una distribución popular nosasegura lo siguiente:

★ Las distribuciones populares generalmente están desarrolladaspor grandes empresas; con muchos programadores que día a díatrabajan en hacer el producto más fácil de usar y más compatiblecon el hardware existente. Las distribuciones poco populares estándesarrolladas por pocos programadores, quienes hacen su mejoresfuerzo pero, obviamente, no pueden cubrir todos los aspectos quecubren las grandes compañías.

★ Las distribuciones populares son usadas por mucha gente. Poreso, a la hora de buscar ayuda, nos será fácil hallar gente que seencuentra en la misma situación que nosotros, o que ya pasó poresa situación y sabe cómo solucionar tal o cual problema.

★ Dado que son distribuciones usadas por muchas personas, losprogramadores de aplicaciones se encargarán de armar paquetes deinstalación especiales para esas distribuciones. Si tenemos una distri-bución muy rara, seguramente no tendremos más remedio que bajar elcódigo fuente del programa que queramos y compilarlo nosotros.

PASO 3. ELEGIR UNA DISTRIBUCION

El segundo punto: “Que sea una distribución que se actualice frecuente-mente”, tiene relación con dos cosas. En primer lugar, con usar un siste-ma operativo que siempre tenga software actualizado, para poder sacarprovecho de lo último en la tecnología. Asimismo, esto se relaciona con laseguridad. Una distribución que se actualiza frecuentemente es una dis-tribución que es probable que tenga muchos parches y errores corregidos.Una distribución que se actualiza cada dos años es... un queso gruyere(puros agujeros).Luego, no hay mucho que decir con que sea “fácil de instalar” y “fácil deconfigurar”. Para asegurarse, instalen distribuciones que estén orienta-das al hogar y a la oficina. Dejen las distribuciones de Linux para servido-res para más adelante, cuando tengan más experiencia.En cuanto al hardware compatible, en general encontrarán en el sitio ofi-cial de cada distribución un listado de hardware compatible con la últimaversión disponible; el listado está separado por categorías.Finalmente, recomendamos que sea libre. ¿Por qué? No es que estemosdiscriminando a las distribuciones cerradas como Linspire, Xandros oRxArt. Lo que sucede es que usar una distribución libre nos asegura queestaremos usando una distribución que “no tiene fin”. ¿Quién nos aseguraque Linspire no funda el año que viene y cierre sus puertas? Ahora bien,los proyectos libres no mueren. Cuando un líder lo abandona, uno nuevo lotoma y continúa su desarrollo. Por eso, recomendamos usar distribucioneslibres. Pero si consideran que necesitan una propietaria, apuesten a ello.Bien, ahora que ya tienen las premisas básicas para elegir una distribución,vamos a describir el proceso de instalación de una distribución típica. Noso-tros elegimos Mandriva Linux por ser una distribución que cumple con todaslas recomendaciones que mencionamos anteriormente. De todas formas, sidesean instalar otra distribución, les decimos que el proceso de instalaciónno difiere mucho del que mostraremos a continuación. Los pasos son gene-ralmente los mismos. Lo que cambia es la forma en que cada distribuciónnos muestra en pantalla lo que sucede. ¡A instalar Linux!

Si tienen hardware actual, entonces recomendamosinstalar Mandriva Linux, Ubuntu y Novell SuSE.Cualquiera de ellas cumple perfectamente con lasrecomendaciones que hicimos en esta sección.Ahora bien, si tienen hardware muy viejo,no podrán utilizarlas porquepiden todas 128 MB de RAMcomo mínimo. En tal caso,utilizar VectorLinux oDeli Linux puede seruna opción. Pero yaestamos hablando dedistribuciones que no sonpopulares.

¿Y QUE DISTRIBUCIONESSON POPULARES?

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Nos disponemos ahora a llevar a cabo uno de los puntos más im-portantes de nuestro acercamiento a Linux. Luego de toda la in-vestigación, la lectura, la prueba, la búsqueda, finalmente losinstalaremos en nuestra computadora. Esta es la primera vez quelo instalaremos por lo que les recomendamos paciencia y cautelaen cada uno de los pasos. Pero disfruten, porque de eso se trata.

Insertamos el CD en la lectora, configuramos la máquina paraque bootee automáticamente de la unidad de CD y reiniciamos.Esta es la pantalla de bienvenida de Mandrake, a la que simple-mente debemos responder con la tecla Enter.

El sistema nos pedirá ahora que ingresemos nuestro idioma predi-lecto. Tengan mucho cuidado con elegir el correcto porque éste se-rá el idioma en el que después veremos todo el sistema.

PASO 4. INSTALARLO

Luego de mostrarnos la licencia y permitirnos configurar algu-nas cosas básicas como el teclado y el mouse, podemos definirel nivel de seguridad que pretendemos que tenga nuestra dis-tribución. “Estándar” es el recomendado.

Llegó el temido momento de las particiones. Si ya tienen insta-lado Windows, entonces aparecerá una opción que dirá “Usarespacio libre de Windows”. Allí, simplemente definen la canti-dad de MB que le sacarán a la partición de Windows para dár-selos a Linux. En caso de que tengan espacio libre sin particio-nar, usen la opción “Usar espacio libre”. Finalmente, si quierentener más control sobre este proceso, pueden usar la opción“Particionamiento personalizado”.

El particionamiento personalizado es muy simple, y sobre todomuy visual. Podemos redimensionar particiones Windows desdeaquí también. Si usan esta opción, recuerden crear una parti-ción de intercambio (swap), con el doble del tamaño de la can-tidad de memoria RAM que tengan instalada.

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Luego de que el sistema formatea la partición de Windows,procedemos a la selección de grupos de paquetes que se ins-talarán. Aquí pueden elegir a gusto, pero si hay espacio,cuanto más, mejor.

El sistema ahora copiará todos los archivos a nuestro discorígido. Puede tomarse entre media hora y 2 horas, por lo quees una buena oportunidad para terminar de leer aquel libroque dejaron tirado debajo de la cama...

Una vez que el sistema copia todo al disco rígido, nos pide quedefinamos la clave de root, que es el administrador del siste-ma. Con el usuario root llevaremos a cabo todas las accionesde administración y configuración de nuestra computadora.

El próximo paso es configurar los diferentes dispositivos dehardware. Vayan presionando botón por botón y configurentodas las opciones según las especificaciones de su sistema.

Si en la parte de configuración de la placa de video no encuen-tran el modelo exacto de la que tienen instalada, seleccionen laopción Vesa, que si bien no es lo óptimo, les permitirá usar elsistema con el máximo de colores. Más adelante, podrán bajar eldriver y configurar todo correctamente.

¡Felicidades! El sistema ha sido instalado. Sólo queda sacar elCD de la lectora y reiniciar.

De ahora en más, cada vez que inicien la máquina les apareceráeste menú de inicio. Si tienen Windows instalado, les permitiráiniciar con Windows o con Linux.

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Una partición es una zona deldisco rígido en donde se almacenainformación. Todo sistemaoperativo necesita tener su propiapartición para ser instalado.Windows utiliza un tipo departición que no es el mismo queLinux, por lo que necesitaremosuna partición para Windows y unapara Linux. Supongamos esto: sitenemos un disco rígido de 80 GB,

podemos hacer una partición de 40GB para Windows y una de 40 GBpara GNU/Linux. Ahora bien, laúnica forma de crear una partición,es haciéndolo en un sector deldisco rígido que no forma parte deuna partición. Y el caso máscomún es que todos los usuariostienen una sola gran partición queocupa todo el disco rígido, conWindows instalado allí. Pero no

teman, porque las distribucionespopulares permiten, en elmomento de su instalación,“quitar espacio libre de unapartición Windows” para crear unapartición nueva de Linux. Esto sehace de manera automática, y sinpérdida de información.Simplemente tienen queespecificar cuántos MB le sacarána Windows, para dárselos a Linux.

LA CUESTION DE LAS PARTICIONES

PASO 5. ¡USARLO!

combinación deteclas CTRL+ALT+F1 (ocualquier otra tecla de fun-ción hasta F6). Entonces, el siste-ma volverá apedir usuarioy contraseña,pero esta vez para trabajar en modotexto. Para volver al modo gráfico, simple-mente presionen la combinación de teclasALT+F7.Si la distribución que instalamos inicia directamenteen modo texto, entonces tendremos que ejecutar algúncomando para entrar en el modo visual. Kosmo USERSGNU/Linux presenta al inicio varias opciones para que losusuarios puedan probar diversos entornos visuales. En otras dis-tribuciones, con tipear el comando “startx” generalmente es másque suficiente.Cuidado del sistema: GNU/Linux, como todo otro sistema opera-tivo de la actualidad, necesita cierto cuidado. Especialmente enel momento del apagado. No podemos apagar la computadorasin haber cerrado correctamente el sistema antes. Si están enel modo texto, pueden cerrar el sistema operativo con el coman-do “halt”. Si están en el modo gráfico, cuando cierran la sesiónel entorno visual les muestra la opción de apagar la computa-dora, o reiniciarla.

El resto es práctica e investigación. Ya saben que la única ma-nera de aprender es probando, y están invitados a hacerlo. Es-pero que esta nota haya servido para que muchos que no seanimaban a instalarlo, ahora lo hayan hecho.

Finalmente, ha llegado el momento de utilizar nuestro nuevo sistemaoperativo. Se darán cuenta al comienzo de que, si bien algunas cosasson diferentes, muchas son muy similares a las del sistema operativoMicrosoft Windows. De todas maneras, voy a destacar algunos puntosimportantes para que no se encuentren con sorpresas en el camino:Linux es un sistema operativo multiusuario: esto es, en el mismo sis-tema operativo instalado, puede haber varios perfiles de usuario. Cadausuario tiene su directorio personal en donde puede guardar su confi-guración y sus archivos personales. Esta es la razón por la cual, cadavez que encienden la computadora, el sistema les pregunta usuario ycontraseña. El usuario administrador en todas las instalaciones Linuxse llama “root” y su contraseña la definimos al momento de instalarel sistema. Muchas distribuciones nos permiten crear un nuevo usuario(aparte de root) en el momento de su instalación. Esto es recomenda-ble, ya que trabajar en nuestra computadora como usuario root es muyinseguro. A root todo se le permite, por lo cual, por error podemos llegara borrar un archivo importante para el sistema. Recomendación: parael día a día utilicen una cuenta de usuario común, y para configurar yadministrar la Computadora utilicen la cuenta “root”.Modo texto y modo gráfico: Hay dos formas de operar el sistema opera-tivo. Una es en modo texto, el tradicional entorno de la pantalla negra ylas letritas blancas (¿se acuerdan de MS-DOS?). La otra manera es elmodo gráfico, que consiste en un entorno visual de ventanas. Entonces,tenemos aplicaciones que funcionan en modo texto (como el MidnightCommander, que se ejecuta con el comando “mc”) y aplicaciones quefuncionan en modo gráfico (como el navegador Firefox). Es importanteque se sepan manejar con ambos sistemas.Muchas distribuciones, al iniciar el sistema, entran directamenteen modo gráfico. Es decir, nos piden usuario y contraseña, y auto-máticamente aparece el sistema de ventanas. Si queremos ir almodo texto desde el entorno gráfico, sólo debemos presionar la

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