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Impresoras Láser

FunCIonamIEnto abREvIado dE una

ImpRESoRa LáSER

En la figura 1 se muestra la imagen que repre-

senta el funcionamiento de una impresora láser.La comunicación de la impresora laser con el cir-cuito controlador de la PC colocan al equipo enla cola de impresión y luego traduce los datos de

Electrónica e Informática 3 3

Primeros Pasos Para el mantenimiento y la reParación de

imPresoras láserTal como explicamos en el Saber Electrónica Nº 315, las impresoras laser funcionan de un

modo parecido a las fotocopiadoras. En este caso un láser graba en un tambor la imagen

mediante impulsos eléctricos. Este tambor se impregna de tinta por un tóner y el tóner impri-

me por contacto o por calor en el papel. La electricidad estática favorece todo este proceso.

Para imprimir a color con la tecnología láser el tambor debe pasar por el papel cuatro veces

o usar cuatro tambores diferentes. Se usa la combinación de colores CMYK, cian, magenta,

amarillo y negro. Los tóner son algo más caros que los cartuchos para las impresoras de

inyección de tinta, aunque el número de copias realizadas con éstos es mucho mayor. Los

tóner de color tienen un precio más elevado que los negros. Evidentemente, para realizar el

mantenimiento de estos equipos es preciso “conocerlos” y, para ello, nada mejor que contar

con su manual de servicio, sin embargo, existen una serie de problemas comunes a la mayo-

ría de las impresoras y procedimientos que se pueden realizar en forma preventiva, aún sin

contar con la bibliografía apropiada. En este capítulo veremos cuáles son algunos problemas

de impresión comunes, y los pasos a seguir para algunos casos que llegan al taller.

Coordinación: Ing. Luis Horacio Rodríguez - [email protected] base a artículos publicados en Saber Electrónica

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Funcionamiento, Mantenimiento y Reparación de Impresoras

impresión. El procesa-dor de imagen detrama (RIP ) conviertelas imágenes y eltexto en una matrizvirtual de pequeñospuntos. La parte prin-cipal de la impresoraes el tambor fotocon-ductor (que es un cilin-dro con un recubri-miento especial querecibe una carga posi-tiva o negativa delrodillo) o, en algunasimpresoras, un cablede corona. Un rayoláser, analiza el tam-bor a una velocidad deconmutación por inter-valos y desvía el hazfuera un espejo girato-rio, cargado horizon-talmente en líneasprecisas. Cuando el haz del rayo láser se encien-de intermitentemente, se invierte la carga depequeñas manchas en el tambor, correspondien-te a los puntos que se van a imprimir en negro.

Después de que el láser explora una línea, elmotor del tambor avanza paso a paso y el láserrepite el proceso de exploración, todo, porsupuesto, a una velocidad considerable.

La parte del tambor explorada por el láser seencuentra con el rodillo revelador que está recu-bierto con las partículas de tóner cargadas pro-cedentes de la tolva de tóner, que forma parte delcartucho de tóner. El tóner cargado se adhiere alas áreas descargadas del tambor, permitiendo lareproducción, a la inversa, fijando las imágenes yel texto .

Luego, un conjunto de correa o rodillo toma elpapel que está en el interior de la bandeja y unrodillo de transferencia o alambre de carga aplicauna carga opuesta a la del tóner en papel. Amedida que la hoja de papel se encuentra con eltambor, se produce la transferencia del tóner pre-sente en el tambor al papel. A continuación, unacuchilla de limpieza, limpia el tambor y el procesocontinúa en un flujo circular .

Las impresoras láser a color funcionan demanera similar, pero el papel pueden requerircuatro pases por el tambor de tóner de cuatrocolores. Alternativamente, la impresora puede

transferir cada capa de color a una cinta interme-dia antes de aplicarlo a la de papel, o emplearcuatro conjuntos de tambor/tóner.

Por último, la página, con su impronta detóner que aún no está fijo en el papel, alcanza unrodillo de calor y un rodillo de presión, de estamanera, el tóner que está en el papel, que con-tiene resinas y algunas veces cera, se funde enla página . Luego, las hojas son conducidas a labandeja de salida.

Si bien no es objeto de este texto explicar elfuncionamiento del circuito electrónico de laimpresora, en la figura 2 podemos observar eldiagrama en bloques de la tarjeta madre de unaimpresora HP LaserJet 1200.

Aclaramos que mientras editamos este textose está preparando el segundo volumen sobreMantenimiento y Reparación de Impresoras enbase al manual de servicio del mencionadoequipo.

mantEnImIEnto y pRobLEmaS

dE ImpRESIón ComunES

Mediante procedimientos de mantenimientopreventivo regulares puede evitar muchos proble-mas de impresión, aunque es probable que aúnhaya ocasiones en las que descubra que la sali-

34 Electrónica e Informática

Figura 1


MantenIMIento y RepaRacIón de IMpResoRas LáseR

da de su impresora no está a la altura de susestándares habituales, o que la impresora no fun-ciona en absoluto. Al enfrentar un problema deimpresión, a veces puede ser difícil determinar siéste se origina en su aplicación, en el controladorde impresora de la computadora o en el hardwa-re de la impresora.

En muchos casos, puede aplicar una metodo-logía estándar de resolución de problemas deimpresión.

Por ejemplo, si experimenta el mismo proble-ma de impresión al generar una página de prue-ba desde el panel de control de la impresora quecuando imprime un documento desde su PC,puede descartar la computadora, el controlador yla conexión de la impresora como fuentes delproblema, y comenzar a examinar la impresora.Si el mismo problema se presenta con diferentescontroladores, es probable que pueda descartarel controlador como la causa (a menos que elfabricante produjera varias versiones del contro-lador con el mismo error).

También la consistencia es un factor impor-tante al resolver problemas de la impresora. Siuna página de cada diez presenta problemas, porlo general puede descartar el software comocausa y empezar a observar el hardware, como elcable de conexión y la impresora.

Las secciones siguientes examinan algunosde los problemas que se ven más comúnmenteen las impresoras.

Dividiéndolos en categorías de acuerdo al ori-gen del problema. Sin embargo, estas categoríasno deben tomarse en forma estricta, ya que algu-nos de los problemas pueden tener varias causasdiferentes.

Es importante entender que ninguno de losprocedimientos que se describen en las siguien-tes secciones debe sustituir a las instruccionesde mantenimiento y resolución de problemas pro-porcionadas con su impresora.

Su impresora podría utilizar componentes ydiseños que difieran sustancialmente de los des-critos en este capítulo, y el fabricante debe sersiempre la primera autoridad en cuanto a proce-dimientos de mantenimiento de hardware y reso-lución de problemas.

Aclaramos que, si bien en este capítulo nosreferimos a las impresoras láser, muchos de losproblemas comentado hacen referencia a lasimpresoras de chorro de tinta, dado que entende-mos que el lector necesita conocer los detallesque brindamos.

LoS pRobLEmaS ComunES dE HaRdwaRE

Por lo regular, los problemas de impresión sonresultado de los suministros, como el tóner o elpapel. Si el cartucho de tóner está casi vacío o sialgo de tóner suelto se incrusta en los compo-nentes internos de la impresora, la calidad de lasalida impresa puede degradarse de variasmaneras. Del mismo modo, el papel húmedo,doblado, arrugado o insertado en la charola enforma incorrecta puede causar muchos proble-mas. Revise siempre estos elementos antes deasumir que falla el hardware interno de la impre-sora:

- Impresión borrosa. En una impresora láser,los caracteres borrosos son resultado, probable-mente, del uso de papel ligeramente húmedo. Enuna impresora de inyección de tinta, los caracte-res borrosos o manchados pueden ser resultadode utilizar varios tipos de papel inapropiados paraeste tipo de impresión. Esto también puede ocu-rrir si hay un problema con la conexión entre elcartucho de impresión y el soporte. Intente reins-talar el cartucho de impresión.

- densidad de impresión variable. Si descu-bre que algunas áreas de la página están másoscuras que otras al usar una impresora láser, esprobable que el problema se deba a la distribu-ción del tóner sobre el fotorreceptor. La causamás común de esto es una distribución desigualdel tóner al agotarse su contenedor. Retirar elcartucho de tóner y agitarlo de un lado a otroredistribuye el tóner y hace que fluya uniforme-mente. También puede usar esta técnica paraobtener unas cuantas páginas más después deque la impresora haya registrado el error "tónerbajo". Si su impresora produce en forma consis-tente páginas con la misma densidad variada deimpresión, el problema podría ser la ubicación dela impresora: si la unidad no descansa sobre unasuperficie nivelada, el tóner puede pasar hacia unextremo del cartucho, afectando su distribuciónsobre la página. También es posible que suimpresora tenga una fuga de luz que provoqueque un área del fotorreceptor se exponga a másluz ambiental que otras partes. En ocasiones,alejar la impresora de una fuente de luz brillantepuede remediar este problema.

- Corotrones sucios o dañados. Los coro-trones de una impresora láser (alambres corona)


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Figura 2



aplican cargas electrostáticas al fotorreceptor y alpapel.

Si el corotrón de transferencia (el cual carga elpapel) tiene residuos de tóner o fragmentos depapel sobre él, puede aplicar una carga desigualy esto se traducirá en líneas blancas difusas oborrosas que corren en forma vertical sobre suspáginas impresas. Las páginas todas en negro oen blanco pueden ser causadas por un cargadoro un corotrón de transferencia rotos (respectiva-mente).

Por lo regular, un cartucho de tóner que con-tiene el tambor fotorreceptor también incluye elcorotrón de carga, de modo que reemplazar elcartucho puede remediar algunos de estos pro-blemas. También puede limpiar (¡con suavidad!)un corotrón sucio con un hisopo de esponja u otromaterial libre de pelusa recomendado por el fabri-cante. Si emplea algodón asegúrese de no dejarfibras sobre los alambres. Normalmente, el coro-trón de transferencia está integrado dentro de laimpresora (y no en el cartucho) y requerirá deservicio profesional si se rompe. Estos compo-nentes están hechos de alambres frágiles, demodo que tenga mucho cuidado al limpiarlos.

- Líneas blancas verticales bien definidas.Una línea blanca bien definida que se extiendeen forma vertical a todo lo largo de sus páginasimpresas en láser y que no desaparece al agitarel cartucho de tóner, es probable que sea causa-da por suciedad o impurezas en la unidad revela-dora, lo cual impide que ésta distribuya el tónerde manera homogénea sobre el fotorreceptor.Una vez más, si el cartucho de tóner incluye launidad reveladora, el arreglo más fácil es reem-plazarlo. Si no, su impresora podría tener unmecanismo que le permita retirar el rodillo revela-dor para limpieza o, incluso, una herramientadiseñada para quitar la suciedad del rodillo estan-do en su lugar. Quizá también sea posible limpiarel rodillo deslizando la esquina de una hoja depapel hacia las ranuras que están entre el rodilloy las hojas metálicas a cada lado de éste.

- áreas espaciadas regularmente. Si laspáginas impresas en láser muestran consistente-mente una o varias áreas sin imprimir, la causapodría ser una raspadura u otro defecto en eltambor fotorreceptor, o una acumulación de tónersobre el rodillo de fundición. A menudo puedesaber la diferencia entre estos dos problemas porla distancia entre las áreas sin imprimir sobre la

página. Si dichas áreas se presentan con unaseparación menor a ocho centímetros (en formavertical), es probable que el rodillo de fundiciónesté ocasionando el problema. Debido a que eltambor fotorreceptor tiene un mayor diámetro queel rodillo en cuestión, las áreas sin imprimir queproduce estarán más separadas o tal vez apa-rezca sólo una por página. Ambos problemasdeben resolverse reemplazando un cartucho detóner que contiene el tambor fotorreceptor y laalmohadilla de limpieza del fundidor (una almo-hadilla impregnada con aceite que se presionacontra el rodillo fundidor para remover el excesode tóner). De no ser así, es probable que tengaque reemplazar el montaje del tambor o la almo-hadilla de limpieza del fundidor por separado.Algunas impresoras requieren de servicio profe-sional para sustituir el tambor fotorreceptor.

- Impresión gris o fondo gris. Al gastarse eltambor fotorreceptor de una impresora láser,comienza a sostener menos carga, y se adhieremenos tóner al tambor, lo que da como resultadouna impresión que es más bien gris que negra.En las impresoras que incluyen el tambor comoparte del cartucho de tóner, esto no es un proble-ma ya que el tambor se cambia con frecuencia.Las impresoras que usan el tambor por periodosmás prolongados tienen un control de densidadde impresión que les permite aumentar en formagradual la cantidad de tóner que dispensa la uni-dad reveladora al gastarse el tambor. Sin embar-go, finalmente tendrá que cambiar el tambor; enese momento, deberá llevar el control de densi-dad de impresión de vuelta a su posición original,o podría encontrarse con que sus impresionestienen un fondo gris debido a que el reveladorestá aplicando demasiado tóner al tambor foto-rreceptor.

- tóner suelto. Si las páginas que salen de suimpresora láser tienen tóner sobre ellas quepuede usted borrar o dispersar, el tóner no sefundió en forma adecuada. Por lo regular, estosignifica que el fundidor no está alcanzando latemperatura necesaria para derretir el tóner porcompleto y fundirlo sobre la página. Un problemade este tipo requiere, casi siempre, de atenciónprofesional.

- Línea negra vertical sólida. Una líneanegra vertical que atraviesa toda la longitud devarias páginas consecutivas es signo de que el




cartucho de tóner de su impresora láser podríaestar casi vacío. Agitar el cartucho puede eliminarel problema, pero a fin de cuentas tendrá quereemplazarlo.

- papel atorado con frecuencia. El manejodel papel puede ser una parte delicada del meca-nismo de la impresora que es afectado por varioselementos. El que la impresora se atore puedeser ocasionado porque el papel se cargue enforma incorrecta en la bandeja de alimentación, elpapel esté húmedo o arrugado, o por usar el tipode papel equivocado. Es normal que el papel seatore en ocasiones, pero que suceda de maneraconstante puede indicar que está utilizando papelmuy pesado o con demasiada textura, de formaque resulta inadecuado para la impresión láser.Los atascos de papel también pueden sucedercuando la impresora no descanse sobre unasuperficie nivelada.

Con frecuencia, un punto débil en el manejodel papel son los sobres, en especial en loscasos de impresoras láser antiguas y de inyec-ción de tinta de bajo costo. Debido al grosor desi-gual, tienden a producir un alto porcentaje deatascos. Incluso si su impresora está diseñadapara manejar varios sobres, si tiene problemas,considere alimentarlos uno a uno, o utilice otromedio, como etiquetas transparentes, para impri-mir los datos.

- aparecen páginas en blanco entre laspáginas impresas. El papel húmedo, arrugado omuy comprimido puede causar que dos o máshojas se alimenten a la impresora a la vez. Paraevitarlo, almacene su papel en un lugar fresco yseco, no apile las resmas demasiado alto y ven-tílelas antes de insertarlas en la charola de ali-mentación. Este problema también puede sercausado por la carga de diferentes tipos o tama-ños de papel al mismo tiempo en la bandeja deentrada.

Nota: antes de investigar un problema del

papel, asegúrese de revisar la configuración de la

impresora. Algunas impresoras, en especial en

redes, están configuradas pora usar una página

en blanco para separar los trabajos de impresión.

- Errores de desbordamiento de memoria/exceso de flujo de la impresora. Estos erroresindican que el trabajo que envió a la impresoraera demasiado complejo o constaba de más

datos de los que el búfer podía manejar. El origenpuede ser el uso de demasiadas fuentes, textodemasiado denso, o gráficos muy complejos.Puede resolver este problema simplificando sudocumento o instalando más memoria en laimpresora. También puede intentar ajustar laespecificación de protección de página en el con-trolador de su impresora (vea la opción anterior).

pRobLEmaS dE ConExIón

- Galimatías. Si su impresora produce páginatras página de caracteres "basura" aparentemen-te aleatorios, es probable que el problema seaque la impresora no pudo reconocer el PDL utili-zado por el trabajo de impresión. Por ejemplo, untrabajo de impresión PostScript debe comenzarcon los dos caracteres %!. Si la impresora norecibe estos caracteres, el resto de los datos deltrabajo se imprime como ASCII. Por lo regular,este tipo de problema es el resultado de algúntipo de falla de comunicación entre la PC y laimpresora. Revise que las conexiones de cableestén seguras y que éste no se encuentre daña-do. Si el problema ocurre de manera consistente,podría ser el resultado de un puerto mal configu-rado en la PC, en particular si está utilizando unpuerto serial. Revise los parámetros del puerto enel sistema operativo. Un puerto serial debe estarconfigurado para usar 8 bits de datos, un bit deparada y ninguna paridad (N-8-1). Usar el contro-lador de impresora equivocado también produci-rá un galimatías. Si tenía como predeterminadauna impresora de inyección de tinta y cambió auna láser, pero omitió configurar ésta como pre-determinada, sus trabajos de impresión produci-rán basura, a menos que envíe los trabajos demanera específica a la impresora láser. En formasimilar, omitir girar un conmutador para usar laimpresora que desea causará también este tipode error. Por lo tanto, muchos de estos proble-mas se deben a un error del operador. Siempreque cambie a una nueva impresora asegúrese deconfigurarla como la predeterminada. Además,para evitar errores de conmutación, considereagregar un segundo puerto paralelo para la otraimpresora o utilizar las nuevas impresoras com-patibles con USB, si su computadora es compati-ble con esta especificación.

- La impresora no notifica a windows cuan-do se termina el papel. Cuando se atora u otro




problema. Esto indica un problema de comunica-ciones entre la impresora y la PC. Revise el cablede la impresora y sus conexiones en ambosextremos. Algunos fabricantes recomiendan utili-zar un cable que se apegue al estándar IEEE-1284.

Nota: Los cables IEEE-1 284 no funcionan en

sus modalidades avanzados EPP/ECP, a menos

que su puerto de impresora también esté confi-

gurado para el modo IEEE 1 284. Para conocer

los detalles, consulte la documentación de su sis-

tema.

- Comunicaciones intermitentes o inte-rrumpidas, o un trabajo parcial seguido de ungalimatías. Las interrupciones en la comunica-ción entre la computadora y la impresora puedenhacer que se pierdan datos en tránsito, dandocomo resultado la impresión parcial de trabajos oninguna salida en absoluto.

Además de un cable defectuoso, estos pro-blemas pueden ser el resultado del uso de hard-ware adicional entre el puerto de impresora y laimpresora.

Los conmutadores que se usan para compar-tir una impresora entre varias computadoras y losperiféricos que comparten el puerto paralelo conla impresora (como, por ejemplo, unidades deCD-ROM) son en particular propensos a generarproblemas como este.

- Error de puerto ocupado o la impresorase pone fuera de línea. Estos errores puedenocurrir cuando un puerto con capacidad extendi-da (ECP) envía datos a una impresora a unavelocidad mayor a la que ésta puede manejar.Puede remediar el problema utilizando el Panelde Control del Sistema en Windows para cargarel controlador de puerto estándar de impresoraen lugar del controlador ECP.

- métodos de reporte de errores. Algunosmodelos de impresoras LaserJet de HP (comolas LaserJet II y III) reportaban los errores con uncódigo numérico que se mostraba en sus panelesde estado LCD.

Otros modelos usan una serie de luces inter-mitentes para señalar errores. En estos casosobserve el número de error o el patrón de lucesintermitentes y revise el manual o la informaciónen línea para determinar el problema y su solu-ción.

pRobLEmaS dEL ContRoLadoR

La mejor forma de determinar si una impreso-ra está ocasionando un problema en particular esdejar de usarla. Si un problema de impresióndesde una aplicación de Windows desaparece alimprimir un listado de directorio emitiendo elcomando DIR > LPT1 desde el indicador decomandos de DOS, puede saber con seguridadque necesita instalar un nuevo controlador deimpresora. Otros problemas del controlador com-prenden los siguientes:

- Se enciende la luz de salto de hoja perono se imprime nada. Esto indica que la impre-sora tiene en su búfer menos de una página com-pleta de datos y que la computadora omitió enviarun comando de salto de hoja para expulsar lapágina.

Esto ocurre con frecuencia cuando se imprimedesde un indicador de comandos de DOS odesde una aplicación sin el beneficio de un con-trolador de impresora, o cuando se usa la teclaImpr Pant desde DOS o dentro de las pantallasde configuración del BIOS, aunque tambiénpuede ser el resultado de un mal funcionamientodel controlador. Algunos controladores (en parti-cular los de PostScript) ofrecen una opción paraenviar un salto de hoja adicional al final de cadatrabajo de impresión. De no ser así, usted debeexpulsar la página manualmente desde el panelde control de la impresora.

- Impresión de fuentes incorrectas.Prácticamente todas las impresoras láser tienenuna selección de fuentes integradas y, de mane-ra predeterminada, la mayoría de los controlado-res las usan en vez de las fuentes similaresTrueType o PostScript Type 1 instaladas en lacomputadora. En ocasiones, sin embargo, puedehaber una notable diferencia entre las dos fuen-tes y el texto impreso podría no lucir exactamen-te como el de la pantalla. Las discrepancias lige-ras entre las fuentes también pueden hacer quelos saltos de página en la salida impresa difierande los de la pantalla.

Nota: debido a que distintas impresoras usa-

rán las fuentes TrueType o Type 1 de manera

diferente, debe usted seleccionar la impresora

con la que imprimirá su documento antes de

guardar éste. Después de seleccionar la

Impresora debe recorrer el documento y buscar




problemas debidos a saltos de página que se

hayan desplazado, cambios en los márgenes u

otros problemas.

También debe realizar este procedimientoantes de enviar su documento por fax a travésde un módem debido a que la resolución del faxes, en la mayoría de los casos, de un máximode 200 ppp, esta menor resolución puede gene-rar cambios mayores en el diseño, incluso confuentes escalables como las TrueType oPostScript Type 1.

pRobLEmaS dE LaS apLICaCIonES

- El error márgenes fuera de rango. Lamayoría de las impresoras láser tienen un bordealrededor de los cuatro lados de la página, de unpoco menos de un centímetro, que el tóner nopuede alcanzar. Si configura una aplicación parausar márgenes menores a este borde, algunoscontroladores pueden generar este mensaje deerror, mientras que otros simplemente truncan lasalida para ajustarla al tamaño máximo imprimi-ble de la página.

Si su aplicación o controlador no generan unmensaje de error y no le dan la oportunidad deintroducir una especificación correcta del mar-gen, asegúrese de revisar el manual de su impre-sora para determinar las especificaciones demárgenes posibles antes de imprimir.

Algunas aplicaciones ofrecen una opción“ajustar impresión" que ajusta en forma automáti-ca el documento para que quepa en la página encaso de que haya cometido un error al especificarlos márgenes. Estas opciones funcionan cam-biando el tamaño de la fuente o ajustando los sal-tos de línea y página. Esta opción puede resultarútil, pero realice una vista previa antes de utilizar-la a ciegas.

pRobLEmaS dE ImpRESIón En REd

- no es posible imprimir en una impresoraen red. Asegúrese de tener derecho de acceso ala impresora; debe iniciar una sesión en la redpara poder utilizar cualquier recurso en red. Si suimpresora es un recurso de igual a igual, quizástenga que proporcionar una contraseña. Si laimpresora está en una red Linux, NovellNetWare, UNIX o Windows NT 2000, contacte al

administrador de la red para hacer que se agre-gue la impresora a su lista de permisos.

Asegúrese de que la impresora esté diseñadapara uso en red; si nadie más que el usuarioconectado directamente a ella puede utilizar laimpresora, pero las especificaciones de red soncorrectas, la impresora podría no ser adecuadapara uso en red. Revise esta característica antesde comprar.

Para imprimir desde una impresora de MS-DOS, debe asociar un puerto, LPT, COM o USBa la cola de impresión; para imprimir desde unaaplicación de Windows, puede usar un nombrede cola de impresión de tipo UNC (Convenciónde Denominación Universal). Recuerde que, aun-que le parezca ridículo hablar de puerto paralelo(LPT) la experiencia me indica que una granparte de la población rural que se dedica al servi-cio técnico, posee equipos con sistemas operati-vos algo antiguos y computadoras que aún pose-en este puerto e impresoras con matriz de pun-tos.

- Los trabajos sencillos se imprimen perono los complejos. Ajuste la sincronización en laficha de propiedades de la impresora para laimpresora en red.

- para algunos usuarios, la impresoraimprime un galimatías. Ciertos usuarios de lared podrían estar utilizando el controlador deimpresora equivocado; instale el controladorcorrecto.

REpaRaCIón dE ImpRESoRa LáSER

La impresora es, sin dudas, uno de los perifé-ricos más castigados en el ámbito informático.Por un lado, se la somete a condiciones extremasde trabajo: están aquellas a las que casi nunca seles da uso y otras que son expuestas a una acti-vidad constante. En cualquiera de las dos situa-ciones, las posibilidades de avería son muchas.Una impresora que no trabaja nunca es propen-sa a concentrar más polvillo en sus partes móvi-les, que endurece la grasa lubricante y provocaroturas al momento de volver al trabajo. Ni hablarde la tinta acumulada en los inyectores, que, alsecarse, puede taparlos definitivamente. Por otraparte, la impresora que trabaja en forma constan-te, como han de suponer, sufre un desgastemayor, y requiere de una asistencia paulatina.




También está el tema de losinsumos: cartuchos recicla-dos con tintas de dudosacalidad, hojas de papel malcompactadas, lubricantesinadecuados y otras tantasalternativas económicassuelen provocar más estra-gos que soluciones.

En el caso de este servi-cio, tratamos una impresoraláser destinada a un servi-dor de impresión, conecta-do a no menos de 20 com-putadoras que envían tra-bajo en forma constante.Su actividad es tan excesi-va como fundamental.Apenas una mañana deausencia, significa una pér-dida más que considerablepara el propietario. No esmuy difícil suponer, enton-ces, cuál fue el grado deurgencia cuando ésta entró en nuestro laborato-rio de análisis.

LoS HECHoS

Muy temprano a lamañana, cuando ni siquierahabíamos terminado nues-tro desayuno, un e-mailingresaba en nuestra casi-lla con el siguiente asunto:“¡URGENTE!”. Esa combi-nación de mayúsculas ysignos de admiración hacíasuponer un inicio de jorna-da bastante agitado. Con elúltimo sorbo de café toda-vía en la garganta, nos dis-pusimos a leer el cuerpodel mensaje. Este habíasido enviado por el admi-nistrador de la red, indican-do que la impresora habíaatascado los últimos dieztrabajos enviados. La colade impresión era tan gran-de como la desesperaciónde quien nos escribía.

Dada la urgencia del caso, decidimos trasla-darnos en persona hasta el lugar de los hechos.Una vez allí, desconectamos el servidor para evi-tar la entrada de más trabajos y nos dispusimosa desarmar el equipo.


Figura 3 - Este es el equipo analizado: una Hewlett-Packard

Laserjet 5L, conectada a un servidor de impresión.

Figura 4 - Debajo de la bandeja de salida, encontramos

este pequeño pulsador, que pone en marcha el sistema de

testeo de fábrica.



Se trataba de una Hewlett-Packard Laserjet5L, figura 3, un equipo que, si bien está disconti-nuado, ofrece excelentes prestaciones para quie-nes necesitan obtener documentos rápidamentey con una calidad aceptable.

anáLISIS

Antes de proceder con eldesarme, hicimos una seriede pruebas con el equipodesconectado de la red.Debajo de la salida delpapel hay un pequeño orifi-cio que permite accederdirectamente a un pulsador,figura 4. Para activarlo,insertamos un clip de papelabierto hasta que sentimosla pulsación. Esto hace quela impresora ponga en mar-cha el sistema de testeo defábrica, realizando unaimpresión de prueba.Pudimos comprobar, enton-ces, que el papel era toma-do sin problemas, pero que-daba atascado antes deasomar por la bandeja desalida, lo que hacía que se

arrugase por completo. A su vez, al no pasar porel rodillo fusor, la tinta no se adhería a la hoja, demodo que, con sólo frotar los dedos sobre laimpresión, ésta se corría por completo. No que-daba otra alternativa: había que desarmar el

equipo.Este es un procedimientomuy simple para estosmodelos de impresoras. Enapenas unos minutos, selogra tener acceso a todo sumecanismo: sólo cuatro tor-nillos sostienen la cubierta,y un par más sujetan laspartes móviles fundamenta-les. Los engranajes de tracciónse ubican sobre el lateralderecho, y son de muy fácilacceso para realizar la lubri-cación. En este caso, si bienhacía falta renovar la grasalubricante, esto no significa-ba una traba para el meca-nismo (figura 5).Otra pieza fundamental esel rodillo que efectúa el tras-lado del papel desde la ban-deja de entrada. Este suele


Figura 5 - Sobre el lateral izquierdo, se tiene acceso a los

engranajes principales. Esto facilita en gran medida su aná-

lisis y lubricación

Figura 6 - Este engranaje tiene apenas un par de impresio-

nes desde su limpieza, aún así, es posible observar pelusa

adherida a su superficie, debido a la mala calidad del

papel empleado.



impregnarse de la pelusaque se desprende de lashojas mal compactadas, loque causa una pérdida deadherencia importante,figura 6. Cuando esto ocu-rre, el rodillo gira en falsosobre el papel, e impideque llegue a tiempo almecanismo de salida. Elresultado: queda atascadoa mitad de camino.

Como el equipo no esta-ba en su mejor condición,decidimos hacerle una lim-pieza de rutina, aplicandolíquido adherente. Una vezterminado el proceso, orde-namos otra impresión deprueba, pero los resultadosfueron los mismos. El pasosiguiente fue concentrarnosen el mecanismo de salida.

Debajo del fusor, (figura7) hay un segundo rodillo de tracción. Este es elque provoca el arrastre final, para que la hoja ter-mine de adherir la impresión aplicada y salga porla bandeja de salida. El calor que genera el fusorpuede afectar indirectamente al material que locompone. En este caso,ocurre algo similar a locomentado para el meca-nismo de entrada, con elagregado de que aquí lahoja suele quedar “pegada”al rodillo, enrollándose almismo tiempo que se des-pedaza. Observando dete-nidamente el proceso, pudi-mos comprobar que ése noera el caso; el papel queda-ba perfectamente posicio-nado, aunque notamosque, en realidad, estemecanismo nunca llegabaa activarse.

EL pRobLEma

A esta altura, teníamosdefinido el eje del conflicto:el sistema encargado de

poner en funcionamiento el fusor y el rodillo dearrastre de salida jamás se activaba. Entonces, lahoja seguía siendo empujada por el mecanismode entrada, pero no así por el de salida. Esto pro-vocaba los síntomas ya descritos.


Figura 7 - En esta foto podemos observar el rodillo fusor de

color negro en la parte superior. Debajo, el rodillo de color

rojo es el encargado de realizar el arrastre final.

Figura 8 - El destornillador nos señala la posición del sen-

sor afectado, al centro de la bandeja de salida. La acumu-

lación de pelusa y suciedad suele trabarlo en su posición

de activado.



Ahora bien, ¿qué es lo que activa esta parte

final del proceso?

Un sensor ubicado sobre la bandeja de salidacomo el visto en la figura 8, es el encargado deactivar los motores correspondientes. A pesar dela importancia de su correcto funcionamiento,está conformado por una pequeña leva de plásti-co que baja cuando el papel pasa por encima.Este movimiento activa el switch que pone enmarcha la parte final de la impresión. Al observardetenidamente este elemento, notamos que lapelusa desprendida por el papel había atascadoesta leva en su posición horizontal. Por esomismo, el sistema se había bloqueado en formapermanente.

La SoLuCIón

La solución para este caso fue muy simple.Usando un pincel de cerdas muy suaves, quita-mos todos los restos de suciedad que rodeabanal sensor. Una vez limpio, realizamos una lubri-cación de rutina y probamos su accionar enforma manual. Luego, rearmamos el equipo, loconectamos otra vez al servidor, y nos quedamosalgunos minutos observando cómo las hojas

comenzaban a salir correctamente y una sonrisase volvía a dibujar en la cara del administrador dela red.

Lamentablemente, no pudimos disfrutardemasiado de este panorama, ya que un SMS ennuestro celular nos avisaba sobre el siguientecaso, que reflejaremos en la autopsia del próximonúmero.

¿Qué ES EL FuSoR?

Durante el transcurso de esta nota, hacemosmención en repetidas ocasiones a lo que deno-minamos “fusor”. Se trata de un rodillo que,mediante un sistema eléctrico, adquiere una tem-peratura lo suficientemente elevada como parafijar el tóner al papel. Este elemento forma partedel proceso final de impresión, por lo que trabajaen conjunto con el mecanismo de salida.

Su principal característica no es sólo el altogrado de calor que produce, sino también la rapi-dez con la que alcanza valores elevados. Paramanipularlo, se deben tomar las precauciones delcaso, ya que si lo tocamos con la mano al descu-bierto, podemos sufrir quemaduras de considera-

ción. J


Cuando la imagen a ser impresa se envíapor medio de un lenguaje de descripciónde página, el primer trabajo de la impre-

sora es convertir las instrucciones en un mapade bits. Esto es hecho por el procesador internode la impresora, y el resultado es una imagen(en memoria) de cada punto que será ubicadoen el papel. Los modelos designados comoWindows printers no tienen sus propios proce-sadores, así que la PC anfitrión crea el mapa debits, grabándola directamente en la memoria dela impresora.

Vea en la figura 1 una infografía que descri-be el funcionamiento de la impresora. El cora-zón es un pequeño tambor rodante (el cartucho

orgánico fotoconductor - OPC) con un revesti-miento que le permite mantener una carga elec-trostática. Un láser recorre la superficie del tam-bor, colocando selectivamente puntos de cargapositiva, que representarán la imagen de salida.El tamaño del tambor es el mismo que el delpapel en el cual la imagen aparecerá, cadapunto en el tambor correspondiendo a un puntoen la hoja de papel. En el momento apropiado,el papel es pasado a través de un cable carga-do eléctricamente que deposita una carganegativa en él.

La carga selectiva es hecha por las interrup-ciones “on” y “off” del rayo o haz láser duranteel escaneo del tambor, utilizando un complejo

aPéndice

Funcionamiento de una imPresora láser


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