Manual Estoico

7/27/2019 Manual Estoico

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Erik WiegardtCon Sneca, Epcteto y Marco Aurelio

Traducido por Manolo Trueba

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ManualESTOICO


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CONTENIDOS Pgina

Introduccin 3

La Mejor Cita 6

Preguntas Frecuentes 7

La Tradicin Estoica 11

Los Tres Estoicos Romanos 18

El DdE 28

Cuatro Ejercicios Prcticos 36

La Paradoja tica 39

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Introduccin

El Filsofo

Todo el mundo puede llegar a ser un filsofo. Todo el mundo. Todos tenemos esahabilidad. Hemos nacido con ella. Los seres humanos somos animales racionalescapaces de pensar y razonar, la Naturaleza nos hizo as. Lo mismo que la Naturalezacre a la jirafa para que pudiera llegar a lo ms alto, al guepardo para que pudiera correrms rpido y al elefante para que fuera ms fuerte, igualmente cre al ser humano para

que fuera ms sabio. O al menos, potencialmente.En la antigua Grecia, cuna de la filosofa y de los filsofos, una persona era reconocidacomo filsofo a partir de su modo de vida, no por sus credenciales acadmicas o por sus

publicaciones eruditas. La filosofa era un tema de conversacin y de pensamiento muyvalorado, y an ms importante, era considerada como un ideal que abrazar y practicar.La vida se viva mejor en compaa de la filosofa.

Eso mismo debera y podra ser cierto hoy en da, solo que la mayora de nosotros no setoma la molestia. Nosotros solemos utilizar la habilidad del razonamiento cundo nosvemos obligados a ello, nada ms. Ao tras ao, luchamos para conseguir nuestro

alimento y el de nuestras familias, para pagar la hipoteca, mantener el coche en marcha,vestir ropas bonitas, y si nos sobra algo de dinero y tiempo, lo gastamos en incontablesdistracciones y diversiones sin sentido que la sociedad contempornea est encantada deofrecernos. Y as, mientras vamos hacindonos mayores, no ganamos sabidura, sloganamos peso.

Siempre ha sido as para la mayora de la gente. Aceptamos ese precioso don de unainteligencia superior como nuestro derecho de nacimiento, que lo es, y despusgastamos esa herencia agarrando y aferrndonos a mucho ms de lo que realmentenecesitamos. Al final del da, cuando la mente fatigada se prepara para descansar, ladejamos evadirse viendo otro nuevo episodio de nuestro programa de televisin favorito

o aplaudiendo a algn atleta millonario para que consiga otro gol. Conseguir lonecesario para vivir en este planeta no es difcil, pero nosotros hacemos que lo sea, ynuestra asombrosa inteligencia se obsesiona con una vida de consumo y ajetreo sin fin.

sto es normal. Al menos es normal en cuanto que es comn. Sin embargo, siempre hahabido unos pocos que hacen el esfuerzo de elevarse por encima del rebao. sos pocosse sienten tan maravillados por nuestra facultad de razonamiento y la promesa desabidura, que prefieren cultivar una mente noble antes que revolcarse en el lodo de laacumulacin. Son los que escogen vivir ms cerca de los dioses y no como bestias en elcorral. A esta gente se les llama filsofos, amantes de la sabidura.

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Pero tan pronto como decidimos perseguir la sabidura, es cuando las dificultadesempiezan de verdad. Todo el mundo puede ser un filsofo. Todo el mundo puede sersabio. Pero, cmo se logra? Cul es la mejor manera de lograr la meta ms alta de lahumanidad? Desgraciadamente, encontrar un camino, y mucho menos caminar por l,no es tan fcil. Debera serlo, pero como muchas otras cosas en nuestro mundo

contemporneo, la bsqueda de la sabidura se ha hecho excesivamente compleja. Sinosotros estudiamos filosofa en la universidad estamos a merced de los profesionales,los acadmicos, y por desgracia, hace ya 200 aos que ellos dejaron de preocuparse pornuestro objetivo. Si estudiamos filosofa con los telogos surge otro problema: la Fe.Antes o despus, las religiones dan la espalda a la bsqueda de la verdad y al ejerciciode la razn, y le piden a la mente que tenga fe. sto es por lo que las religiones sontambin llamadas fes: Fe juda, Fe cristiana, Fe musulmana, etctera.

Entonces, Qu podemos hacer, y por qu deberamos molestarnos? Prcticamente anadie le importa un comino todo sto, por lo tanto Por qu debera importarnos anosotros? Qu promete la sabidura que la hace tan grande, y en cualquier caso, quin

querra ser un filsofo? Suena a algo aburrido y difcil.

La Promesa

Haciendo auto-stop por las alejadas tierras de Carolinas del Sur, en 1964, no pude evitarfijarme en las chabolas de los labradores dispuestas a lo largo de millas y millas deviejas carreteras comarcales, que atravesaban los campos de tabaco y algodn. Laschabolas estaban ocupadas por gente pobre y mugrienta que trabajaban como esclavos,cien aos despus de la abolicin, desde el amanecer hasta la puesta de sol, ganando unsalario que a duras penas era suficiente para mantenerse con vida. All no haba lujos.Los nios iban descalzos por necesidad, los zapatos slo se ponan para acudir a laescuela dominical, si es que se ponan alguna vez. Por cualquier parte que uno mirarahaba depresin y tristeza. Bueno, casi por cualquier parte.

Cada par de millas haba una chabola de labrador que era diferente. Estaba construidaigual que las dems, probablemente por el mismo albail, pero no pareca igual que laschabolas que tena a los lados. El revestimiento de tablas de madera agrietadas y suciasestaba encalado, aunque no pintado uniformemente, claro est. Eso habra resultadodemasiado caro. Se trataba de algo barato, pintura blanca mezclada con agua para quecon un solo galn se pudiera pintar toda la fachada de la casa. En las ventadas haba

sacos de harina teidos de colores brillante cortados a modo de cortinas, en vez deperidicos descoloridos o de nada en absoluto. El patio delantero estaba ordenado yrastrillado, y haba macizos de flores plantados junto a la puerta. Y a un lado, oasomndose a la parte de atrs, siempre haba verduras creciendo en un huerto biencuidado.

sto es lo que promete la filosofa. No importa tanto tu raza o tu lugar en la sociedad,como la responsabilidad que t asumas por edificar y mantener un carcter noble.Tomar lo que te ha sido dado y hacer lo que mejor puedas con ello. Incluso si has nacidoen la chabola de un labrador, t puedes convertirla en un un hogar feliz y encantador.

Naciste con la habilidad y la posibilidad de llegar a ser grande, grande en sabidura; y

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con independencia de todo lo dems que te suceda, hay siempre una cosa que est en tupoder, la nobleza de tu carcter.

Sneca, el gran estoico romano, deca que slo un tonto ira a comprar un caballo yexaminara cuidadosamente la silla de montar y las bridas, ignorando el caballo. Lo

mismo sucede contigo. Las circunstancias que rodean tu nacimiento y tu lugar en elmundo, son tu silla y tu equipo de montar. La nobleza de tu carcter es el caballo, lo querealmente importa, aquello que est dentro de ti. sto es lo que promete la filosofa, loque ensea la filosofa estoica, y aquello de lo que trataEl Manual Estoico.

La Tradicin Estoica

El Estoicismo es una filosofa de vida. Lo que se quiere decir con sto es que no es sloun conjunto de grandes pensamientos organizados en torno a una visin completa ycoherente de la realidad. Primero y principalmente, el Estoicismo es una filosofaconforme a la la que vivir, una aplicacin prctica de la la sabidura antigua, una forma

de vida y una gua para las elecciones que uno hace en esta vida. Y adems, desde suscomienzos, el Estoicismo ha sido la nica filosofa dirigida a todos los seres humanossin consideracin de sexo, raza o clase social. Incluso las mujeres y los esclavos eran

bienvenidos para seguir este camino, eran tratados como hermanas y hermanos, algoque entonces se consider irrisorio por los otros filsofos que, como Aristteles, losclasificaban en cierta manera por encima de los animales salvajes y por debajo de loshombres libres.

El Estoicismo est vivo. La razn por la que an est vivo despus de 2300 aos esporque es algo adaptable universalmente y porque est disponible para las personas decualquier color, clase o cultura. Y algo ms: evoluciona. As como la raza humanaaprende y evoluciona, igualmente lo hace nuestra filosofa. Evoluciona por la fuerza yconviccin de los propios estoicos. Los estoicos tienen una tradicin de pensamientoindependiente, y nos gusta que sea as. Nosotros, los de la escuela estoica, no seguimosa un tirano, como dijo Sneca.

sto no quiere decir que tengamos una mezcolanza eclctica de ideas ensambladas,tomadas de aqu y de all. No es as. La parte central de la ortodoxia se muevelentamente, glidamente, expandindose y refinndose con las pocas. Sus fundamentosestn seguros porque estn edificados sobre el poder de una sencilla idea:

El objetivo de la vida es vivir de acuerdo a la naturaleza.se es nuestro lema, vivir de acuerdo a la naturaleza, vivir en armona con la naturaleza.Zenn de Citio, el fundador de nuestra escuela, acu la frase y el concepto, pero l nolo hizo solo. Segua el sendero ya iniciado por dos de los mayores pensadores delmundo occidental, Herclito y Scrates. Zenn es el padre de la escuela estoica, peroHerclito y Scrates podran correctamente ser llamados los abuelos. Pero antes de queechemos un vistazo a esta gran historia, atendamos a varias de las preguntas msfrecuentes.

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La Mejor Citaque he visto jams,describiendo nuestro lugar en la historia. EW

A diferencia del Epicureanismo, que rpidamente se solidific en torno a un dogma fijo,el Estoicismo se desarroll y se hizo ms complejo, comprensible y plausible. Forma un

sistema de doctrinas interconectadas que se confirman y apoyan entre s. Platn,Aristteles y Epicuro nunca lograron tanto; y los sucesores de los estoicos tampocoprodujeron nunca nada ms comprensible y sistemtico en la historia de la filosofa.

Profesor Terence Irwin, Pensamiento Clsico (Oxford University Press, 1989), pg. 181.

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Preguntas Frecuentes

A continuacin algunas de las preguntas que me han formulado frecuentemente o queyo mismo me he preguntado.

P. Qu es el Estoicismo?

R. El Estoicismo es una filosofa de la sabidura. Lo que sto quiere decir es que se tratade una filosofa acerca de cmo vivir la vida y vivirla bien. Nuestra filosofa fuefundada en Atenas, Grecia, alrededor de hace 2300 aos, por un hombre llamado Zenn.Despus de estudiar con los Cnicos durante varios aos, estudi en la Academia dePlatn, y a continuacin empez su propia escuela en el mercado central de Atenas.Zenn comenz su escuela frecuentando el prtico del mercado central, hablando a todoaqul que pasara por all. Con el tiempo, reuni un grupo regular de hombres quetambin pasaban las horas all de pie, hablaban de filosofa con l. El prtico seconvirti en su escuela. La palabra griega para prtico es stoa, y los hombres que sereunan all para hablar de filosofa pronto fueron conocidos como los hombres del

prtico, los Estoicos.

Con el tiempo, el Estoicismo lleg a ser la filosofa preeminente de las antiguas Greciay Roma y floreci durante cerca de 500 aos. Resurgi como filosofa popular en elRenacimiento, cuando la gente regres a la razn en vez de la fe, en la bsqueda de

respuestas sobre cmo vivir. Hoy, nuestra filosofa y aquellos que viven conforme a ellase encuentran vivos y dispersos por todo el mundo. Bscanos en: www.newstoa.com

P. Es cierto que los estoicos reprimen sus emociones y sentimientos?

R. No. sto no es ms que un antiguo malentendido. Las emociones y los sentimientosson normales y naturales, y a veces son incluso esenciales para nuestra supervivencia.Hay veces en las que estar asustado y huir es la accin ms inteligente.

De donde viene ste malentendido es de la creencia estoica de que las emociones estnbasadas en juicios. Todos nosotros, incluidos los estoicos, tenemos reacciones

emocionales hacia los eventos que nos suceden, tales como la ira, la afliccin o elmiedo. Pero despus de que se produce la reaccin inicial instintiva, es nuestro juicioacerca del evento, lo que inflama o enfra la emocin. Como dijo Shakespeare enHamlet: No hay nada bueno ni malo, sino que el pensamiento hace que lo sea.Shakespeare fue un estudiante de filosofa estoica, por cierto, y usaba a menudo temasestoicos en sus obras.

Nosotros creemos que es nuestrojuicio el que hace una cosa buena o mala, no la cosa ensi misma. Si somos infelices, entonces fue algn juicio el que inflam las emociones ynos hizo infelices. La felicidad es el deseo de todo el mundo, y el Estoicismo trata sobrecomo incrementar tu felicidad y hacer que vivas bien.

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P. Qu cosas consideran los Estoicos como buenas o malas?

R. Slo la virtud es siempre buena, y slo la falta de virtud es siempre mala. Nosotrosno creemos que exista ningn mal en la Naturaleza, slo en el comportamiento de losseres humanos y sto se produce cuando la gente deliberadamente escoge lo que es malo

para ellos mismos.

Ves, nosotros no creemos que nadie pueda hacerte dao, sino que slo t puedes daartea ti mismo cuando escoges no vivir de acuerdo a la Naturaleza. Pero nosotros nocondenamos a otros por la ausencia de virtud, pues creemos que ellos ya se castigan a simismos con su propio comportamiento.

Nadie puede herirme porque slo yo soy responsable de la nobleza de mi carcter, sees el ideal estoico ms elevado, la nobleza de carcter. Hombres y mujeres ricos hay amontones, pero un carcter noble es algo escaso y sin duda es lo ms grande de todo. ElEstoicismo te ensea como construir ese carcter noble.

P. El lema estoico vive conforme a la Naturaleza suena bien, pero Qu significaexactamente?

R. Zenn, el fundador del Estoicismo fue el primero en utilizar esta frase, viveconforme a la Naturaleza y lo que significa exactamente es que los estoicos miran a la

Naturaleza como a su gua en en la vida. Nosotros creemos que la Naturaleza nosensea todo lo que necesitamos saber acerca de como vivir bien en este mundo. sto es

por lo que la fsica estoica es tan importante. En la antigedad la fsica era concebidacomo filosofa natural, de modo que estudiando la naturaleza nosotros llegbamos aconocernos a nosotros mismos y a aqullo que nos hace felices, exitosos y sabios.

Ms tarde, otro gran estoico, Panecio, extendi el lema original para que incluyera noslo la naturaleza en general, sino tambin la naturaleza del individuo. Cada uno denosotros tiene una personalidad nica, que incluye talentos y capacidades diferentes, loscuales podemos desarrollar para conseguir nuestro ideal ms elevado. De modo quevivir conforme a la Naturaleza tambin significa vivir de acuerdo con la propianaturaleza de uno mismo.

Epicteto, un profesor estoico romano deca: si has asumido cualquier carcter ms allde tus fuerzas, te has menospreciado a ti mismo con ello y descuidado otro rol que

podras haber llenado de xito. El hombre sabio vive de acuerdo tanto a la naturalezahumana en general como a su propia naturaleza en particular.

P. A los estoicos les es permitido disfrutar de placeres tales como la buenacomida, el vino, el arte, la msica, hacer el amor, etctera?

R. S, por supuesto. Nosotros somos pantestas. El Dios estoico est en TODAS lascosas. Nosotros valoramos nuestra razn por encima de todo, porque se es nuestro donms especial otorgado por la Naturaleza, pero nuestro creador se encuentra tambin enlos ojos, odos, nariz, paladar y sentido kinestsico, as como en la mente.

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P. Los estoicos creen en Dios?

R. Dicho de algn modo, s, pero no creemos en Dios de la misma manera. Todos losestoicos somos pantestas, dado que literalmente, la Naturaleza es nuestro dios. Sin

embargo, t puedes ser un ateo, un deista o un agnstico y an as puedes ser un estoicoen toda regla. La clave para saber que clase de estoico eres estriba en si crees que lainteligencia y los procesos de la Naturaleza son conscientes o son inconscientes La

Naturaleza es consciente o inconsciente? Los seres humanos han sido creados por laNaturaleza y poseen consciencia Somos los nicos o nuestro creador tambin esconsciente?

Los primeros estoicos crean que la Naturaleza era providencial y consciente. stos erandeistas, pero cuando el Estoicismo fue adoptado en la antigua Roma, hubo unos pocosque creyeron que la Naturaleza era inconsciente. sos fueron los primeros estoicosateos. Hoy tenemos estoicos que son deistas, ateos y agnsticos. Esta diversidad es

perfectamente aceptable. La comunidad estoica tiene una gran cabida y nosotros somostolerantes con las discrepancias en nuestro seno.

P. Los estoicos creen en la vida despus de la muerte?R. Nosotros no creemos en ninguna respuesta segura a esta pregunta. Si buscascertidumbre en este asunto, hay dos maneras de conseguirla. La primera manera y msfiable que tienes es morirte, y as podrs saberlo con seguridad. La segunda manera, unaque podras considerar menos drstica, es unirte a un grupo religioso que prometa lavida eterna. Pero desgraciadamente, es una promesa que ellos no pueden probar. Sitienes fe en una religin, como pueda ser la cristiana o la musulmana, entonces ellos tedirn lo que tienes que creer sobre la vida despus de la muerte. Si reclamas evidencias,razones o pruebas, entonces no obtendrs nada seguro.

Nosotros no podemos probar ni refutar empricamente la existencia de vida de ningntipo ms all de la tumba. Nadie puede. Las religiones que te dicen otra cosa te estn

pidiendo que tengas fe en mitos, leyendas e ilusiones. Nuestra filosofa nunca requieretal fe. Los estoicos estn ms a gusto con desacuerdo que con fe, y nosotros nuncahemos estado de acuerdo en este asunto. Por lo que respecta a la vida despus de lamuerte, nosotros somos mayormente agnsticos. Sin embargo, todos nosotros estamosde acuerdo en una cosa: si vives en esta vida de acuerdo con la Naturaleza, en ese caso,es altamente improbable que tengas algo de lo que preocuparte en la siguiente, si es que

existe.P. Cual es la actitud estoica hacia la homosexualidad y hacia las cuestionesraciales y de gnero?R. sta es una de mis preguntas favoritas debido a nuestra tradicin y nuestrasenseanzas como filosofa. La homosexualidad nunca fue un problema en la antiguaGrecia cuando se fund el Estoicismo y no lo es hoy, pero por lo que respecta a lascuestiones raciales y de gnero, slo los estoicos estaban verdaderamente iluminados.Otros filsofos mostraban a menudo desprecio ante las minoras, pero nunca ha habidoduda alguna con nosotros: todos somos iguales.

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Un dato poco conocido es que los Estoicos fueron los primeros en condenar laviolacin. En un tiempo en que la violacin era mucho ms comn de lo que lo esahora, la excusa para tal comportamiento era: El Dios del amor, Eros, me hizo hacerlo.Fui llevado por Eros hacia esta pasin y no me pude resistir. Los estoicos dijeron queesta excusa no tena ningn sentido. La violacin es incorrecta. T TIENES el poder

para resistirte. Ningn dios puede obligarte a comportarte malamente, y nadie tiene elderecho de forzar el cuerpo de otra persona. No hay excusas. Punto. Y, por supuesto,nosotros seguimos hoy pensando igual.

Volviendo al tema de la igualdad, la clave aqu est en la razn. En la antigedad,nuestro gran cientfico Posidonio, que viaj ampliamente, estudio muchos pueblos yculturas, y confirm lo que los estoicos haban credo siempre: los seres humanos soniguales en todas partes y lo que nos une, sin importar lo diferentes que podamos parecer,es nuestra mayor facultad, nuestra habilidad para razonar.

P. Por qu el mundo necesita una comunidad estoica como la ciudad virtual New

Stoa (Nueva Estoa)?R. Bien, primero de todo, los seres humanos somos animales sociales. sa es nuestranaturaleza. Somos ms felices y ms productivos cuando tenemos familia y amigos alos que cuidar y que nos cuiden, ellos ofrecen un contexto a nuestras vidas. Siempre hasido as y probablemente siempre lo ser.

Hoy la mayora de nosotros vive en ciudades, y el entorno urbano se ha convertido enun entorno de aislamiento y alienacin. Nuestra antigua necesidad de pertenencia se havisto comprometida para muchos, si no para todos nosotros, y sto nos acarrea una

prdida considerable. Nosotros hemos sidos miembros de una tribu o de una comunidaddesde que somos una especie diferenciada, y posiblemente por ms tiempo; en cualquiercaso, por millones de aos. Est en nuestros huesos y en nuestro ADN.

La comunidad estoica nos retrotrae el animal social que verdaderamente somos, paraque podamos vivir en el mundo tal como es hoy y al mismo tiempo tener unacomunidad que nos apoye y comparta nuestros valores. New Stoa es la comunidadestoica de hoy, y aunque vivamos dispersos en muchos pases por todo el mundo, ansomos una comunidad de vecinos, familiares y amigos.

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La Tradicin EstoicaAquello que nos contiene a nosotros est dotado de razn

Herclito

Herclito (535 A.C.-775 A.C.)

Herclito fue un noble de feso. Algunos han dicho que fue heredero al trono y queabdic de su corona para estudiar filosofa. Sin duda, fue un gran sabio, un geniomstico y el primer cosmlogo de nuestra filosofa. Herclito ha fascinado a un sin finde pensadores, desde Scrates hasta Goethe y desde Aristteles hasta los fsicoscunticos contemporneos. Es el ms grande de los sabios jnicos, uno de los padresfundadores de la civilizacin occidental, un creador de la filosofa y un visionario de laesencia fundamental del cosmos. Tambin se le conoce como Herclito el Oscuro,

reputacin que adquiri ya en su propio tiempo, a causa de su estilo vago y enigmtico,que algunos creen adoptaba deliberadamente para despistar a los acadmicos mseruditos.

Desgraciadamente, la mayora de lo que escribi, en su forma original, se perdi durantela antigedad. Todo lo que nos queda son referencias fragmentadas de varias fuentes,algunas fiables y otras no tanto, desde Platn a los monjes escolsticos medievales. Enestos fragmentos se puede descubrir paralelos significativos entre las observaciones deHerclito y los descubrimientos de los fsicos modernos de 2500 aos despus. A Dios,l lo llam Logos, Razn, Inteligencia, una Totalidad hecha de la suma total de todos losopuestos, siempre en movimiento, naciendo, viviendo, muriendo, y volviendo a nacer

de nuevo. Entre todos los atributos de la Naturaleza, Herclito incluira la concienciaracional y la providencia.

Poco despus de la muerte de Herclito, naci otro hombre extraordinario, escultor deprofesin, un hombre que se describa a si mismo como parecido a una rana, pero delcual el Orculo de Delfos dijo que era el ms sabio entre todos los Griegos. Ese hombre,

por supuesto, era Scrates.

Scrates (496 A.C.-399 A.C.) y las lneas sucesorias

Scrates se vio francamente confuso por el veredicto del orculo, y entonces se fue almercado de Atenas a descubrir lo que aqul le haba querido decir, como poda ser quel fuera el mas sabio entre los griegos. Lo que descubri fue que mientras los otros

profesaban la sabidura sin ser conscientes de su ignorancia, l, al menos, era conscientede que no saba nada. Con el descubrimiento de sto, lleg a la conviccin de que debaconsagrar su vida a la bsqueda de la sabidura sobre lo que constituye elcomportamiento correcto, sobre cual es el modo adecuado de vivir, y de que l debaliderar a los ciudadanos de Atenas hacia su desarrollo moral e intelectual.

Scrates lleg a ser visto por los ancianos de la ciudad como un parsito y unperturbador. Fue condenado a muerte por envenenamiento, bebiendo cicuta,

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convirtindose en el primer mrtir de la filosofa. De entre los discpulos queestuvieron con l hasta el final, dos establecieron sus propias escuelas de filosofa,

basndose en dos interpretaciones de sus enseanzas profundamente diferentes. Platn,el aristcrata, admiraba a Scrates el pensador y estableci una academia justo a lasafueras de la ciudad, para que los hijos de los acomodados pudieran reflexionar sobre el

significado de la sabidura. Antstenes, un hombre pobre y sencillo, admiraba a Scrates,el hombre de principios que haba vivido y muerto por lo que crea. Y a partir de l,naci la escuela cnica. Zenn, el padre del Estoicismo, estuvo un tiempo estudiando encada escuela.

LA ESTOA GRIEGA

Casi un siglo despus de la muerte de Scrates, un mercader joven de Citio, ciudad quehoy conocemos como Larnaka, en la isla de Chipre, transportaba un cargamento de tinte

prpura representando los negocios de su padre, cuando su barco fue alcanzado por unatormenta cerca de Atenas. Mientras l se entretena en las reparaciones, teniendo mucho

tiempo libre, se detuvo en una tienda de libros y cogi uno sobre la vida de Scrates.Impresionado por lo que ley, pregunt al librero si an haba algn tipo como ese talScrates viviendo en Atenas. En ese momento, como si fuera un designio del destino,Crates el cnico apareci y el librero dijo: sigue a ese hombre. Y Zenn lo hizo.

Zenn (333 A.C.-262 A.C.), el fundador

Crates, el Genio Bueno, como era conocido en Atenas, era uno de los profesores ypersonalidad ms conocida de aquellos das. A diferencia de su maestro, el intenso yprovocativo Digenes, se dice de Crates que viva cada da como si estuviera devacaciones. Era el tercero en la lnea de descendencia que parte de Scrates, y quesigui el siguiente linaje: los escritos del discpulo y seguidor mayor de Scrates,Antstenes, inspiraron al celoso Digenes, que ms tarde reneg de la influencia de sumaestro y dijo haber aprendido todo lo que saba sobre filosofa de un ratn.

Digenes predicaba un estilo de vida asctico, y practicaba lo que predicaba. l mismoviva en el interior de un tonel abandonado, paseando por los mercados de Atenas conun farol encendido a plena luz del da, a la bsqueda de un hombre honesto. Prontoencontr unos pocos, y l y sus seguidores se convencieron de que ellos eran losverdaderos discpulos de Scrates. Se trataba de una escuela tica de vida cuyos

practicantes se dieron a conocer como los Cnicos, palabra griega que significa perros,

porque ellos abandonaban todas las posesiones materiales y vivan en las calles en suresuelta bsqueda de la virtud. Crates, que tom el control de esa escuela de harapientosinconformistas iniciada por Digenes, fue el primer maestro de filosofa de Zenn. Ydurante un tiempo, Zenn fue uno de ellos.

Zenn nunca retorn a los negocios familiares. Vivi en Atenas el resto de sus das,sostenindose mediante contratos de aseguramiento de navos que atravesaban elMediterrneo, una versin temprana del Lloyds londinense. Permaneci con Crates ylos Cnicos durante algunos aos, pero ms tarde comenz a impacientarse con su visinlimitada y falta de decoro, y decidi continuar avanzando. Estudi con la escuelamegrica, los mayores lgicos del mundo en aquellos das, y posteriormente en la

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Academia de Platn. Por supuesto, para entonces Platn estaba ya muerto y Polemo erael director de la Academia.

Alrededor del 300 A.C., Zenn finaliz sus estudios y fue al mercado central de Atenasa discutir su filosofa con cualquiera que pasara por all. Se plat en un prtico conocido

como la Stoa Pecile, el prtico pintado, una columnata frente al mercado. Se lellamaba el prtico pintado por los murales pintados en el muro del fondo, querepresentaban escenas reales y mitolgicas de la historia de Atenas, incluyendo laBatalla de Maratn. Fue aqu donde l comenz por primera vez a ensear un sistema defilosofa que iba a dominar el pensamiento intelectual durante ms de quinientos aos.

La fuerza del discurso de Zenn atraa diariamente a jvenes seguidores que venan a laEstoa Pecile a discutir de filosofa con l. stos estudiantes se hicieron conocidos enAtenas como Los hombres de la Estoa, o los estoicos. Zenn enseaba un sistemaunificado de pensamiento basado en tres partes: filosofa natural (lo que ahora llamamosfsica), lgica y tica. l integr una concepcin de la relacin del hombre con el

universo (fsica) que se basaba en un cuidadoso y exacto mtodo de razonamiento yretrica (lgica), para a continuacin establecer unos principios de conducta con losque regir la vida de uno (tica).

Cleantes (331-232 A.C.) y Crisipo (280-206 A.C.)

Zenn tena un estudiante que haba adquirido una cierta fama como atleta, comoboxeador, pero que por contra haba sido desheredado totalmente, se encontraba sinrecursos financieros. Se dice que cuando Cleantes estudiaba con Zenn, era tan pobreque no poda pagarse el papel y tena que tomar sus notas sobre conchas de almeja yhuesos de buey. Estudiaba con Zenn por el da y acarreaba agua como un trabajadorcualquiera por la noche. A diferencia de los estudiantes aristcratas de la Academia, laEstoa, fiel a las races cnicas de su fundador, jams rechaz ningn estudiante. Cleantescontino estudiando hasta llegar a ser el segundo director de la escuela estoica despusde Zenn y tambin lleg a ser un poeta de cierto talento. Su Himno a Zeus an seincluye habitualmente en las antologas de la literatura universal.

Crisipo, el sucesor de Cleantes, reformul y ampli las enseanzas del fundador,esbozando lo que llegara a ser la ortodoxia del Estoicismo. Se lleg a decir que sinCrisipo no habra habido Estoa, as de profunda y amplia fue su influencia, tanto enaquellos das como en el futuro. Tambin se dijo que si los dioses practicaban la lgica,

ellos deban usar los mtodos de Crisipo. Fue un hombre cuyos voluminosos escritos ybrillo intelectual intimidaron a todo el mundo, excepto al mismo Cleantes, lo cual esdigno de destacarse, porque Cleantes nunca fue considerado un pensador original oexcepcional. Crisipo admiti que cuando estaba junto a Cleantes, a menudo no le salanlas palabras.

Panecio (185-110 A.C.) y Posidonio (135-55 A.C.)

Cuando la antigua y distinguida familia Escipin de Roma trab amistad con el sextodirector de la escuela estoica de Atenas, el Estoicismo cobr una nueva vida en elcorazn del imperio. Escipin el Africano, como seguramente recuerdas, fue el general

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que salv la ciudad de Roma de ser conquistada por Anibal. Fue su familia la queintrodujo a Panecio y a la filosofa estoica entre los romanos. La filosofa de Panecioresult ser ideal para los pragmticos y mundanos romanos, dado que enfatizaba laimportancia de la tica y la conducta correcta para una vida activa. El Estoicismo dePanecio solo haca algunas referencias de pasada a la fsica y casi ninguna al estudio de

la lgica. l era un innovador. La rigidez del ideal nico del sabio imaginario se volvims centrado en el individuo.

El discpulo ms distinguido del envejecido Panecio fue un joven aristcrataacomodado, Posidonio de Rodas. Posidonio ha sido considerado como el ms cientficode los estoicos, porque emple gran parte de su vida viajando, observando, recordando ycalculando fenmenos naturales por todo el Mediterrneo. Sus observaciones lellevaron a enfatizar la doctrina estoica de la interdependencia de todas las partes deltodo. Tambin concluy a partir de sus estudios que muchos animales tenan mucha msinteligencia de la que se haba sospechado inicialmente y que los humanos eramos ms

parecidos a esos animales de lo que siempre habamos pensado. Sin embargo, l

concluy que nuestra inteligencia estaba ms prxima a la inteligencia racional de lanaturaleza, y que nuestra facultad de raciocinio era nuestro nexo especial con el Logos.

LA ESTOA ROMANA

l [Catn el joven] tuvo una de las mayores famas de honestidade incorruptibilidad de todos los hombres en la antigedad,

y su Estoicismo lo situ por encima de toda lacorrupcin y sobornos de su poca.Enciclopedia Columbia, 5 de. 1993

Cuando pensamos en el Imperio Romano, todos con demasiada frecuencia recordamosel libertinaje, la brutalidad y las intrigas homicidas, pero olvidamos que al mismotiempo fue uno de los mayores y ms duraderos imperios que ha conocido jams elmundo. El culto al hedonismo y los emperadores que detestaban la filosofa es la Romaque Hollywood recrea, y sin una educacin clsica, poco ms queda que la mayora denosotros sepa o recuerde. Pero hubo otra Roma, la ciudad real que conoci la grandezay el honor; y el Estoicismo, ms que ninguna otra filosofa, es reconocida por haber sidola que promovi sus ideales ms elevados.

Frecuentemente, los maestros estoicos vivan en las fincas de los ricos y poderosos,empleados como consejeros morales para los asuntos de estado y como consejeros ycamaradas en tiempos de calamidad y duelo. A menudo, los ricos y poderosos eran ellosmismos estoicos destacados. Catn el joven, descrito ms arriba, era un seguidor po ydevoto de la Estoa. Cicern fue un estudiante de la filosofa estoica toda su vida y eshoy una de nuestras primeras fuentes sobre el pensamiento estoico de la antigedad.

Y, dado que fueron hombres notablemente excepcionales, alguno de los mejoresestoicos llegaron incluso a ser, como Scrates en Atenas, mrtires de sus ideas y modode vida. Barea Sorano, gobernador de Asia Menor, fue ejecutado por traicin, porreclamar justicia para todos en su administracin. Trasea Peto, senador, fue ejecutado

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por negarse a celebrar que Nern matara a su madre Agripina y por atraer seguidoresque vivan sencilla y honestamente en medio de las traiciones y los excesos. ElvidioPrisco, Magistrado de Roma, fue ejecutado por Vespasiano por promover abiertamentela igualdad y la democracia.

Se podra decir justamente que aquellos fueron al mismo tiempo los mejores y lospeores tiempos de la antigua Estoa. Los mejores en tanto que el Estoicismo era lafilosofa dominante del mundo occidental, y los peores en tanto que el emperador estabacorrompido y corrompa a los dems, un caso demasiado habitual por aquel entonces.

Sneca (3 A.C.-65 D.C.), estadista

Sneca fue el hijo precoz de una familia espaola cuya influencia, adems de suhabilidad excepcional como orador, le proporcionaron a una temprana edad acceso alcrculo ntimo del poder romano. Adems, fue un estudiante riguroso de filosofa y unescritor prolfico, incluso mientras acumulaba una de las mayores fortunas habidas en el

mundo antiguo. Cundo le preguntaron cmo poda ser estoico y haber conseguido talfortuna, l simplemente respondi que el hombre sabio usaba el dinero, mientras que elnecio era usado por l.Adquiri tal renombre a causa de su sabidura y habilidad poltica que la madre de

Nern, Agripina, le pidi que fuera el tutor de su problemtico hijo. Desgraciadamente,incluso las advertencias de un hombre como Sneca fueron largamente ignoradas, y

Nern se convirti en el cobarde estpido que el mundo lleg a conocer. Al final de surelacin, Sneca fue acusado de traicin, basndose en cargos falsos presentados contral por polticos envidiosos de su reputacin, cargos que Nern siempre estuvo presto aescuchar y creer. Sin embargo, en atencin a la deferencia hacia su antiguo profesor, aSneca, ya retirado y en un delicado estado de salud, se le concedi el honor delsuicidio, en vez de la ejecucin sumaria a manos de los soldados del emperador.

Las Cartas a Lucilio de Sneca y sus otros muchos esfuerzos literarios estn entre losescritos ms investigados y mejor considerados de la antigedad. Siempre quedarn losque cuestionan su compromiso con los principios estoicos, a causa de su habilidad para

prosperar en una poca de tanta brutalidad y de una corrupcin tan extendida, perocualquiera que haya ledo la versin de Tcito sobre su muerte, sabe que muri como unestoico. Y esa es la prueba final para cualquiera de nosotros.

Epcteto (60-120 D.C.) esclavoAhora nosotros descenderemos desde la cumbre del poder hasta la base de la sociedadromana, donde encontraremos a Epicteto, el esclavo cojo que perteneca a otro esclavo.A pesar de esas circunstancias tan difciles, se le permiti estudiar con Musonio Rufo,tambin conocido como el Scrates romano, uno de los profesores estoicos ms

populares y altamente reconocidos en Roma. Musonio fue tan considerado comoprofesor de profesores, que a veces ha sido denominado como el Tercer Fundador delEstoicismo, despus de Zenn y Crisipo. Epcteto se convirti en su protegido y le fueconcedida su libertad. Siendo ya un hombre libre se convirti en profesor de filosofa enel corazn del imperio.

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Alrededor del ao 92, el emperador Domiciano, a quien desagradaba la filosofa,prohibi a todos los filsofos en Roma. Epcteto se fue a Nicpolis en la orilla este delAdritico, donde abri otra escuela, viviendo y enseando en el exilio durante el restode su vida. Fue all donde hizo su mayor contribucin a la Estoa. Uno de sus discpulos

ms aplicados, Arriano, que ms tarde llegara a ser historiador y administrador decierto renombre, public ocho volmenes de apuntes de sus clases, cuatro de los cualeshan sobrevivido y se encuentran agrupados en un volumen conocido como Los

Discursos de Epcteto.

Los discursos son ms notables por su poder de oratoria que por su contenidointelectual. El estilo de Epcteto era el de un profesor y predicador dotado de uncarisma, que Arriano deca ser irresistible. Su recurrente alusin a la libertad,ciertamente un tema que l conoca en profundidad, remarcaba que el cuerpo podaestar esclavizado, poda romperse, pero la mente permaneca libre para siempre. Nisiquiera los dioses podan contenerla. so era facultad del hombre, solo de l, y era el

nico poder que permaneca verdaderamente bajo su control. Las circunstancias de sumuerte nos son desconocidas.

Marco Aurelio (121 D.C.-180 D.C.), Emperador

Marco Aurelio emple los ltimos diez aos de su vida en permanecer casicontinuamente con sus ejrcitos, repeliendo a los brbaros en la frontera del Danubio.Era un emperador al que genuinamente desagradaba la guerra y la visin de la sangre,que incluso decret que los gladiadores en Roma deban luchar con espadas sin filo,

pero que no obstante vivi y muri cumpliendo su deber, dedicado al combate. l fue ungran estoico, humano y noble, escrupulosamente justo, el primer gobernante que luci la

barba de los filsofos.

Supone ciertamente un honor conocer los pensamientos ntimos de un hombre as. LasMeditaciones de Marco Aurelio, escritas tan solo en los ltimos diez aos de su vida,son las notas de un hombre que escriba pensamientos para fortalecerse a s mismo daa da. Nadie sabe como han podido conservarse. La primera vez que el mundo oy deellas fue por un oscuro acadmico medieval que las menciona despus de ms de 700aos de la muerte del emperador. Los temas esenciales de esas meditaciones, repetidosmuchas veces de muchas maneras, son que no debemos dejarnos engaar por las cosas

que los otros valoran, que debemos cooperar con el flujo divino del destino, y quesiempre debemos cumplir con nuestras obligaciones con la familia, los amigos y elpas, con honor y generosidad hacia todos.

sas fueron las palabras de uno de los ltimos y mayores estoicos romanos. Tras sumuerte, el imperio fue acosado por cien aos de plagas, guerras civiles y conquistas

brbaras. Fue una poca en la que la gente necesitaba y quera un salvador que losrescatara del dolor y de un miedo casi constante. El Cristianismo ofreca esa promesa,un salvador que ellos dijeron ser Dios, uno que prometa regresar pronto para rescatar asu pueblo elegido y uno que que destruira a los malvados, creara un paraso seguro, un

paraso en el cual sus seguidores viviran para siempre. Todo lo que necesitaba hacer la

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gente era creer, y todas estas cosas pasaran, incluso durante sus vidas. Era un mensajepoderoso, y la gente clam para que fuera verdad.

NEW STOA(Nueva Estoa)

Al comienzo, el auge sbito del culto cristiano supuso una nueva oportunidad yresponsabilidad para explicar en qu consistan sus creencias. La mayora de loslocuaces lderes tempranos de la fe estaban bien educados en la cultura clsica, siendo elEstoicismo, muy a menudo, el tema central de su educacin. Para los primerosescritores cristianos, llamados apologistas, no era inusual dar forma a sus historias ycreencias sobre Jess, el hijo de Dios, ayudndose de la cosmologa y tica estoicas.

De hecho, gran parte de la doctrina estoica fue absorbida en la historia intelectual deoccidente con la ayuda de Clemente de Alejandra, Tertuliano, San Jernimo, John

Cassian, San Agustn, Peter Abelard, Roger Bacon, Santo Toms de Aquino y elMaestro Eckhart, por nombrar solo algunos. No hay acuerdo sobre cuales de estostemas fueron correctos, incorrectos o irrelevantes. Incluso hoy en da, los escritorescristianos no se ponen de acuerdo en muchos de estos temas. Pero estn o no deacuerdo, es cierto que el Estoicismo dej una impresin permanente en las tradicionesestablecidas por los cristianos de la Alta Edad Media, siendo retomado varias veces, ysiendo estudiado, discutido, aceptado y rechazado a travs de toda la Baja Edad Media.

En los tiempos del Renacimiento, la filosofa estoica lleg a ocupar un lugar an mscentral en el pensamiento occidental. El ideal heroico de la tragedia de Shakespeare esestoico. La reina Isabel I era una admiradora del Estoicismo y tradujo personalmente

los Discursos de Epcteto al ingles del periodo isabelino. La tica de la Estoapredomin e inspir a los filsofos y ensayistas renacentistas en la creacin del nuevohumanismo de aquella era.

Hoy existen ms libros y artculos acadmicos escritos sobre la filosofa estoica de loque ha habido en cualquier otra poca de la historia. La comunidad acadmica hainyectado nueva vida y significado en la Estoa, y una nueva era ha comenzado. Ahoramismo, los estoicos estn vivos y bien organizados, como nunca lo haban estado antes.Vivimos como ciudadanos del mundo en New Estoa, www.newstoa.com, una ciber-ciudad virtual en Internet. Esta es la comunidad estoica original y ms antigua,fundada como un sitio web en Internet en 1996. Nosotros somos los Cuartos

Fundadores de la Estoa.

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Los Tres Estoicos RomanosLos siguientes pasajes provienen de los tres estoicos romanos de los que tenemos obrascompletas. Todos los escritos de los estoicos griegos del Helenismo temprano se han

perdido y son slo conocidos por los fragmentos citados en la numerosas referenciasque hay sobre ellos. Recomponer los pensamientos de los estoicos griegos es trabajo delos acadmicos y en el siglo pasado result una mina de oro para la comunidadacadmica. Por lo que respecta al trabajo de los romanos, todos los escritos estn enlatn, y por tanto existen pocas dudas sobre lo que decan y significaban.

Sneca (3 A.C.-65 D.C)

Lucio Anneo Sneca, tambin conocido como Sneca el joven, fue un hombre de estado,un filsofo estoico y un hombre de letras, Lleg a ser ministro del Imperio Romanodurante varios aos mientras Nern estaba demasiado ocupado con el libertinajehedonista como para ser molestado. La administracin de Sneca fue famosa porconstituir uno de los periodos ms slidos de la historia del gobierno imperial. Msadelante, en un ataque de celos, Nern orden a Sneca que se suicidara. Los pasajes

siguientes han sido seleccionados de las Cartas a Lucilio de Sneca, al objeto deproporcionar una muestra de su filosofa y estilo. Estn basados en una traduccin alingls de R.M. Gummere de 1971, ligeramente adaptada por Erik Wiegardt a una prosa

y puntuacin ms contemporneas.

Carta V,5: La primera cosa que promete la filosofa es amistad con toda la humanidad.En otras palabras, pertenencia y comunidad.Y nosotros nos alejamos de esta promesacuando somos diferentes a otros hombres. Debemos velar para que los medios por losque deseamos atraer admiracin, no sean absurdos ni odiosos. Nuestro lema, comosabes, es vive de acuerdo a la Naturaleza, sin embargo es del todo contrario a lanaturaleza torturar el cuerpo, odiar el refinamiento, estar sucio a propsito, o comeralimentos no que sean sencillos, sino desagradables. As como es un signo de lujo

buscar exquisiteces, del mismo modo es una locura evitar aquello que es fcil deencontrar y que puede adquirirse a un precio razonable. La filosofa requiere una vidasencilla, no grandes propiedades, y nosotros podemos ser al mismo tiempo sencillos y

estar bien cuidados. Apruebo la moderacin, nuestra vida debera observar un mediofeliz entre el camino del sabio y los caminos del resto del mundo.

Carta XVI, 3:La filosofa no es un entretenimiento popular ni est concebida para laostentacin, no consiste en palabras, sino en acciones. Tampoco ha de tomarse como unentretenimiento para consumir el da, para alejar el hasto del ocio: ella forma y forja elnimo, ordena la vida, rige las acciones, muestra lo que ha de hacerse y de omitirse, sesienta al timn y a travs de los escollos endereza el curso de los que son sacudidos porlas olas. Sin ella, nadie puede vivir exento de inquietudes, nadie est seguro, a cada horason innumerables las cosas que exigen consejo: a la filosofa debemos solicitarlo.

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Carta XXVII, 3: Solo un carcter noble garantiza una paz y felicidad duraderas. Inclusosi surge algn contratiempo, no ser ms que una nube pasajera flotando en un cielosoleado.

Carta XXXIII, 11: La verdad nunca ser descubierta si nos contentamos con losdescubrimientos que han sido hechos ya. Del mismo modo, aquel que sigue a otro nosolo no descubre nada, sino que ni siquiera investiga. Entonces, qu? No debo seguirlos pasos de mis predecesores? Ciertamente debera seguir la vieja carretera, pero siencuentro otra que suponga un atajo y sea ms agradable de transitar, deber abrir estanueva ruta. Aquellos que han hecho esos descubrimientos antes que nosotros, no sonnuestros dueos, sino nuestros guas. La verdad yace abierta para todos, An no ha sidomonopolizada. Y, an queda cantidad de ella para ser descubierta en la posteridad.

Carta XLI, 9: Alaba aquella cualidad de la humanidad que no puede darse ni quitarse,aquella que representa la grandeza de nuestra especie. Me preguntas cul es? Es

nuestra alma y la perfeccin de la razn que hay en ese alma, porque nosotros somosanimales racionales. Por lo tanto, nuestro mayor bien es alcanzado cuando hemoscumplido el bien para el que hemos nacido. Y cual es aquello que la razn demanda denosotros? La cosa ms fcil del mundo. Que vivamos de acuerdo con nuestranaturaleza. Pero esto se vuelve una tarea difcil a causa de la locura general del mundoque nos empuja hacia el vicio.

Carta XLVIII, 8-9: De verdad quieres saber lo que la filosofa ofrece a la humanidad?La filosofa ofrece consuelo. La muerte llama a un hombre, y la pobreza acosa a otro; untercero se molesta por la riqueza de su vecino o por la suya propia...Por todos lados, lahumanidad extiende las manos implorantes hacia ti; vidas arruinadas o en riesgo deruina imploran asistencia; los recursos y esperanzas de la humanidad dependen de ti.Ellos te piden que los liberes de la infelicidad, que les reveles a ellos, dispersos ydesorientados como estn, la clara luz de la verdad. Diles a ellos lo que la Naturaleza hahecho necesario y lo que es superfluo; diles como de simple son las leyes que haestablecido, cmo de agradable y fcil es la vida para aquellos que siguen esas leyes,

pero cmo de amarga y confusa es para aquellos que han puesto su confianza en lasopiniones, en vez de en la Naturaleza.

Carta LIII, 8: Por qu nadie confiesa sus faltas? Porque ellos estn an en sus manos.Slo aqul que est despierto puede recordar un sueo, y de la misma manera, la

confesin de un error es prueba de una mente que funciona. Por lo tanto, despertemospara que seamos capaces de corregir nuestras faltas. La filosofa, sin embargo, es lanica fuerza que puede sacudirnos, la nica fuerza que puede sacudir nuestro profundasoolencia.

Carta LV, 1: Acabo de retornar de mi paseo en la litera, y estoy tan cansado como sihubiera caminado toda la distancia en vez de haberla hecho sentado.... La Naturalezanos dio piernas para que caminemos por nosotros mismos y ojos para que veamos pornosotros mismos. Nuestros lujos nos han condenado a la debilidad, de manera quedejamos de ser capaces de hacer aquello que hemos rehusado hacer desde hace tiempo.

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Carta LV, 8: El lugar donde vives contribuye poco a tu tranquilidad; es la mente la quedeber hacer todo agradable a ella misma. Yo he visto hombres abatidos en una villaradiante y hermosa, y hombres agotndose a si mismos con negocios en medio de lasoledad.

Carta LXVIII, 13: Todo depende de la opinin -la ambicin, el lujo, la avaricia- todoest basado en la opinin. Es debido a la opinin que nosotros sufrimos. Un hombre estan miserable como l est convencido de serlo.

Ibid, 21: Crees que no ests haciendo nada si conservas tu buena disposicin durante laenfermedad? Estars mostrando que la enfermedad puede ser superada, o en cualquiercaso sobrellevada. Hay, te aseguro, un lugar para el coraje incluso en el lecho delenfermo. No es slo el combate el que evidencia un alma alerta e inconquistada por elmiedo; podemos demostrar valor incluso cuando estamos en la cama.

XC, 15: Las cosas que son verdaderamente necesarias no requieren un gran esfuerzo

para su adquisicin, son slo los lujos los que reclaman tanto trabajo.

Ibid, 18: La Naturaleza no es cruel con la humanidad... Somos nosotros los que noshemos hecho todo difcil a nosotros mismos, mediante el desdn de todo lo que es fcil.Las casas, el techo, las comodidades, el alimento y todo lo que hoy se ha convertido enfuente de grandes problemas, estuvo alguna vez al alcance de la mano, libre para todos,accesible con poco esfuerzo. Somos nosotros los que hemos convertido en valiosastodas esas cosas, los que hemos hecho de ellas algo admirable, los que hemos hecho quesean buscadas mediante numerosos y complicados mecanismos. La Naturaleza no hacegrandes demandas. Es el lujo el que nos ha vuelto de espaldas a la Naturaleza. Cada dageneramos nuestros deseos por los lujos, y en todas las pocas estos deseos han idotomando fuerza y promocionando nuestros vicios.

Ibid, 28: El camino de la sabidura conduce a un estado de felicidad. En esa direccinnos gua y nos abre el camino. Nos ensea qu cosas son verdaderamente malas y qucosas son aparentemente malas, y esta comprensin termina por desnudar nuestra mentede vanas ilusiones. sto nos confiere una grandeza que es real y sustancial, lo mismoque nos revela lo que parece inflado y llamativo, pero que en realidad est vaco.

Carta XCII, 3: Que es la vida feliz? Es la paz de conciencia y la tranquilidad duradera.sta ser tuya si posees grandeza de alma. Ser tuya si posees la perseverancia que se

aferra resueltamente a un buen juicio recin alcanzado. Cmo alcanzas esa condicin?Ganando una visin completa de la verdad, manteniendo el orden, la mesura, la formafsica y una voluntad inofensiva y amable, que se base en la razn y nunca se aleje de smisma, que dirija al mismo tiempo el amor y la admiracin. En resumen, para darte el

principio de forma resumida, el alma del hombre sabio debera ser tal que fueraadecuada para el bien.

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Epcteto (60 D.C-120 D.C)

Los discursos originales son apuntes de clase tomados por Arriano, un discpulo fiel deEpcteto, el gran maestro estoico y antiguo esclavo. Arriano prosigui hasta convertirseen un estadista distinguido durante el reinado del emperador Adriano, pero l ser

siempre recordado a causa de esos apuntes de clase. Los pasajes siguientes han sidoseleccionados para trasmitirte la esencia de las enseanzas de Epcteto y el modo enque l las presentaba. Se basan en la traduccin de George Long de 1904 y han sidoretocados por Erik Wiegardt para incluir un estilo y puntuacin ms contemporneos.

Libro I

Captulo 1De todas las facultades humanas, encontrars slo una que sea capaz de contemplarse as misma y de aprobarse o desaprobarse a s misma. Posee la gramtica el poder de lacontemplacin? No... Cuando escribes algo a un amigo la gramtica te dir que palabrasdeberas emplear, pero la gramtica no te dir si deberas o no escribirle. Y lo mismosucede con la msica en lo que respecta a las notas musicales, pero la msica no te dirsi tu deberas cantar ahora y tocar la flauta o no. Qu facultad te dir eso? Aquella quese contempla a s misma y a todas las dems cosas. Y cual es esa facultad? La facultadracional; porque esa es la nica facultad que hemos recibido [de la Naturaleza] que seexamina a s misma... y a todas las dems facultades.

Como cabe esperar por tanto, aquella que resulta ser la mejor y ms superior de todas,es la nica cosa que los dioses han colocado bajo nuestro poder, para que nosotros

podamos hacer un uso adecuado de las apariencias. El resto de las cosas no han sido

puestas bajo nuestro poder.

Sin embargo, mientras est en nuestro poder cuidar de una cosa, y mantenernos fieles aello, preferimos cuidar y permanecer atados a muchas cosas: al cuerpo y las

propiedades, al hermano y al amigo, al hijo y al esclavo. Desde el momento en que nosligamos a todas esas cosas, nos agobiamos por ellas y dejamos que nos arrastren.

Captulo 6Dios cre a los animales irracionales para que hicieran uso de las apariencias, pero noscre a nosotros para que entendiramos el uso de esas apariencias. Por lo tanto, paraellos es suficiente comer y beber, dormir y copular, hacer todas las dems cosas que

ellos hacen. Pero para nosotros, a los que la Naturaleza nos ha dado la facultadintelectual, esas cosas no son suficientes.

Dios ha creado al hombre para que sea espectador de Dios y de su obra; y no sloespectador, sino tambin intrprete. Por esta razn, es una pena para el hombre terminardonde lo hacen los animales irracionales; mejor debera comenzar donde ellos empiezany finalizar donde la Naturaleza termina con nosotros: en la contemplacin y elentendimiento, y en un modo de vida acorde con la Naturaleza.

Captulo 12Diversos asuntos se presentan ante ti que son iguales con respecto a la facultad que

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posees, pero t das la espalda a esa facultad en el mismo momento en que deberas estarms abierto al discernimiento. Por qu no agradeces a los dioses que te permitan estar

por encima de las cosas que no estn en tu poder, y te responsabilizas solo de aquellasque estn en tu poder? En lo que se refiere a tus padres, los dioses te han liberado deresponsabilidades, y lo mismo sucede con respecto a tus hermanos, tu cuerpo, tus

posesiones, la muerte o la vida. Pues De qu te han hecho responsable? Slo de aquelloque est en tu poder, del uso correcto de las apariencias. Por qu te preocupas deasuntos por los cuales nos eres responsable? so solo te va a traer problemas.

Captulo 28Cul es el motivo por el que estamos de acuerdo con algo? El hecho de que parece sercierto. No es posible estar de acuerdo con algo que parece ser falso. Por qu? Porqueen eso consiste precisamente la naturaleza del entendimiento: inclinarse hacia laverdad, estar disconforme con lo falso, y en los casos de incertidumbre, suspendernuestro asentimiento. Cul es la prueba de sto? [en el caso de que ahora sea de da]

persudete a ti mismo, si eres capaz, de que ahora es de noche. Imposible. Desprndete

de tu creencia de que es de da. Imposible. Persudete de que el nmero total de estrellasen el cielo es par o impar. Imposible. Cunado un hombre est de acuerdo con algo quees falso, estate seguro de que l no intent estar de acuerdo con lo que es falso, puescualquier alma que est privada de la verdad, lo est contra su voluntad, tal como dicePlatn; sin embargo la falsedad le parece verdadera... Puede un hombre pensar quealgo es til para l y no escogerlo? No puede.

Libro II

Captulo 2Considera, t que vas a los tribunales, qu es lo que deseas mantener y qu es aqullo enlo que quieres tener xito. Porque si lo que deseas es mantener una voluntad que seaconforme con la Naturaleza, tendrs toda la seguridad y todas las facilidades, no tendrs

problemas. Pues si deseas mantener lo que se halla en tu poder y es libre por naturalezay te contentas con eso, De qu ms te preocupas? Quin es el dueo de esas cosas?Quin puede tomarlas? Si escoges ser modesto y leal, Quin va a impedir que lo seas?

Pero si deseas mantener tambin las cosas externas, tu pobre cuerpo, tu pequeapropiedad, y tu pequea reputacin, te aconsejo que desde este momento te preparescuanto te sea posible, y consideres la naturaleza de tu juez y tu adversario. Si esnecesario abrazarte a sus rodillas, abrzate a sus rodillas; si tienes que llorar, llora; si

tienes que gemir, gime. Porque cuando eres esclavo de las cosas exteriores, pornecesidad tienes que estar sujeto a la voluntad de tu dueo. Y quin es tu dueo?Cualquiera que tenga poder sobre las cosas que persigues o tratas de evitar.

Captulo 9Todo el mundo mejora y persevera a partir de las acciones correspondientes: Elcarpintero por las acciones de carpintera, el gramtico mediante los ejercicios de buenagramtica. En cambio, si un hombre se acostumbra a s mismo a escribir con una malagramtica, su arte empeorar necesariamente o incluso se destruir. As las accionesmoderadas preservan al hombre moderado, y las acciones inmodestas lo destruyen. Lasacciones de fidelidad preservan al hombre leal y las acciones contrarias lo destruyen.

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Por contra, las acciones opuestas fortalecen los caracteres opuestos: la desvergenzafortalece al hombre desvergonzado, la deslealtad al hombre infiel, las palabrasinjuriosas al hombre injurioso, la ira al hombre irascible, y un dar y recibir desigualhacen al hombre codicioso an ms codicioso. Por esta razn, los filsofos nosapremian para que no nos conformemos slo con aprender, sino con aadir estudio y

despus prctica.

Captulo 19Mustrame una persona que est enferma y feliz, en peligro y feliz, muriendo y feliz, enel exilio y feliz, en la desgracia y feliz. Ensame esa persona, por todos los dioses,quiero ver un estoico. Si no puedes mostrarme ninguno, al menos ensame uno que seest formando, uno que haya mostrado una inclinacin a ser estoico. Hazme ese favor.

No le escatimes a un anciano una visin que an no ha podido ver.

Libro III

Captulo 1Entonces, Qu es lo que hace a un hombre bello? Es lo mismo que aquello que en suespecie, hace a un perro o un caballo bellos? Eso es, dijo el estudiante. Entonces Ques lo que hace a un perro hermoso? La posesin de la excelencia como perro. Y qu eslo que hace a un caballo hermoso? La posesin de la excelencia como caballo.Entonces, Qu es lo que hace a un hombre hermoso? No es la posesin de laexcelencia como hombre? Entonces, t joven, que deseas ser hermoso, trabaja sto, laadquisicin de la excelencia humana. Pero Qu es so? Observa a las personas quealabas cuando de manera imparcial admiras a otras personas. Admiras al justo o alinjusto? Al justo. A quien alabas, Al moderado o al inmoderado? Al moderado. Yal templado o al intemperante? Al templado. Entonces, si t haces de ti una personaas, sabrs que que te has hecho una persona hermosa. Pero mientras te niegues estascosas, sers feo, incluso aunque trates de ingenirtelas para parecer hermoso.

Captulo 11A cualquiera que crea que algo es bueno, exceptuando las cosas que dependen de lavoluntad, djale que envidie, desee, que alague, que se perturbe; a cualquiera queconsidere que algo es malo, djalo afligirse, djalo lamentarse, djalo llorar, djalo quesea infeliz. Y an as, a pesar de ser severamente castigados por ello, no podemos evitarseguir hacindolo.

Captulo 24No permitas que el desacuerdo de otros con la Naturaleza sea un mal para ti: pues t nohas sido formado por la Naturaleza para deprimirte con otros ni para ser infeliz por losotros, sino para ser feliz con ellos. Si un hombre es infeliz, recuerda que su infelicidades culpa suya; porque Dios ha hecho a los hombres para que sean felices, para que seanlibres de las perturbaciones. Para este propsito, Dios ha dado como propias variascosas a cada persona y otras que no le son propias.

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Libro IV

Captulo IQu es lo que hace que un hombre sea libre y dueo de s mismo? Porque la riqueza nolo hace, ni tampoco los consulados, ni los altos cargos, ni el poder real. Debe haber algo

ms. Qu es lo que los hace libres para escribir con destreza? El conocimiento del artede la escritura. Qu es lo que hace que toquemos un instrumento musical? El arte detocar ese instrumento. Por lo tanto, en lo que respecta a la vida, tambin ha de existir unarte de vida.

Captulo 7Mustrame las espadas de los guardianes. Mira que grandes y afiladas estn. Qu es loque hacen esas espadas tan grandes y afiladas? Matan. Y que es lo que hace la fiebre?Lo mismo. Y un tejado que se derrumba? Lo mismo. Entonces, Quieres que memaraville ante esas cosas tambin y las venere, y me comporte como esclavo de todasellas? Espero que no pase eso, sino que tan pronto como aprenda que todo lo que viene

a la existencia debe tambin salir de ella, que el universo nunca permanecer quieto,espero no volver a considerar que existe alguna diferencias entre que sea por una fiebre,un tejado o un soldado. Pero si an as, tuviramos que hacer una comparacin entreestas cosas, s que un solado lo hara ms rpido y con menos problemas. Si no temonada de lo que puede hacerme un tirano, ni deseo nada de lo que puede darme, Por qumiro asustado? De qu me sorprendo? Por qu temo a los guardias?

Enchiridion#5. Los hombres no se alteran por culpa de las cosas, sino por las opiniones que tienende las cosas. Por lo tanto, la muerte no es nada terrible... el terror reside en nuestranocin sobre la muerte, en que sta es terrible.

[No hay nada bueno o malo, sino que es el pensamiento lo que las hace as WilliamShakespeare.Hamlet, II, ii, 259]

Marco Aurelio (121 D.C.-180 D.C.)

Marco Aurelio fue el ltimo gran emperador de la antigua Roma, y probablemente fueel primero en conferir esa grandeza a su amor por la filosofa estoica. Tras su muerte,el imperio entr en un gran declive del que nunca se recuper. Sus meditaciones nunca

se hicieron para ser publicadas sino que l las escribi en un diario que mantuvo haciael final de su vida, como reflexiones para s mismo. sos pasajes sublimes deintrospeccin han influido en los corazones y mentes sensibles durante muchos siglos.

Lo que sigue a continuacin est basado en la traduccin de Long de 1904, habiendosido retocado por Erik Wiegardt para hacer la puntuacin y la prosa mscontemporneas.

Libro 2.1: Empieza el da dicindote a ti mismo: me encontrar con un entrometido, unarrogante, un mentiroso, un envidioso y un insociable. Todas esas cualidadesdesagradables son el resultado de la ignorancia acerca de lo que es bueno y malo. No

puedo estar enfadado con ellos. Yo he visto que el bien es bello y que el mal es feo, y

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que la naturaleza de sos que actan equivocadamente es parecida a la ma, no slo dela misma sangre y origen, sino que participa de la misma inteligencia y de la misma

porcin de la divinidad que yo mismo. Pero, nadie puede adherir a mi lo que es feo, ytampoco puedo ser herido por ninguno de ellos, ni odiarlos. Estamos hechos paracooperar, como nuestros pies, nuestras manos o nuestras pestaas, o como los dientes

de las mandbulas inferior y superior. Actuar los unos contra los otros es contrario a lanaturaleza y el sentirse molestado y el rechazar a otro es como actuar los unos contra losotros.

2.9: Es preciso tener siempre presente sto: cul es la naturaleza del conjunto y cul esla ma, y cmo se comporta sta respecto a aqulla y qu parte, de qu conjunto es;tener presente tambin que nadie te impide obrar siempre y decir lo que es consecuentecon la naturaleza, de la cual eres parte.

2.17: La vida humana no es sino un punto en el tiempo, su sustancia cambiaconstantemente, las sensaciones son embotadas, la composicin del cuerpo est sujeta a

la putrefaccin, el alma es un torbellino, la fortuna difcil de adivinar, y la fama carecede sentido. Y, en una palabra, todo lo que atae al cuerpo es un arroyo que fluye, todo loque atae al alma es sueo y vapor, la vida es guerra y una estancia en tierra extraa, ydespus de la fama viene el olvido. Entonces, Qu es lo que puede guiar al hombre?Una cosa y slo una, la filosofa.

Libro 3. 10: Desprndete de todo menos de sto: Todo el mundo vive solo en estemomento presente, que es un punto indivisible, y el resto de la vida es o bien pasado ofuturo. El tiempo en el que vive cada uno es breve, y la esquina de la tierra en que unovive es pequea; y la fama pstuma ms duradera es breve, e incluso sta solo semantienen por una sucesin de pobres seres humanos que morirn muy pronto, y que nisiquiera se conocen a s mismos,y menos an a los que murieron hace tiempo.

Libro 4.3: Por qu ests descontento? Por el mal que causan los hombres? Recuerdaque los animales racionales existen los unos para los otros, que tolerar forma parte de la

justicia y que cuando los hombres se equivocan, lo hacen involuntariamente. Consideracuantos han sido ya tras enemistades mutuas, sospechas, odios y luchas- dadosmuerte, reducidos a cenizas y silenciados para siempre.

4.7: Haz desaparecer la queja: He sido daado y el dao desaparecer.

4.40: Constantemente, considera al universo como un ser vivo dotado de una sustancia yun alma. Observa como todas las cosas hacen referencia a una facultad de sentir, la deese ser vivo, y cmo actan todas las cosas en virtud de un nico movimiento, y cmotodas las cosas son las causas que cooperan en la formacin de todo lo que existe.Observa, tambin, el continuo girar de los hilos y la trama de la red.

4.43-4: El tiempo es como un ro hecho de sucesos que corren en un arroyo violento.Tan pronto como el suceso es visto, desaparece, y otro viene en su lugar, y ste tambindesaparece. Todo lo que sucede es familiar y conocido, como lo es la rosa en primaveray la fruta en el verano; y lo mismo es para la enfermedad y la muerte, la calamidad y latraicin, o para cualquier otra cosa de las que deleita o irrita a los tontos.

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Libro 5.6: Una persona que te ha hecho un favor te pedir abiertamente que se loreconozcas. Otra pensar secretamente que ests en deuda con l. Un tercero, apenas sedar cuenta de haberlo hecho. ste ltimo es como la via que produce uvas y no

persigue nada despus de haber producido los frutos que le son propios. Es como el

caballo que ha corrido una carrera o el perro que ha perseguido una presa o la abeja queha hecho miel. El tercero de los hombres, cuando ha realizado una buena accin, nollama a los dems para que vengan a verlo, sino que se va a por otra accin, igual que lavia contina produciendo uvas en la nueva estacin.

5.10: El fenmeno de la existencia est tan rodeado de oscuridad que puede confundirincluso al mejor filsofo. Incluso los mismo estoicos tienen dificultades y admiten quetodas nuestras opiniones estn sujetas a cambio; pues Dnde est el hombre quesiempre sea infalible?

5.16: Los hbitos de tus pensamientos se convertirn en el carcter de tu mente; porque

la mente se tie de los pensamientos. Tela pues, con pensamientos como ste: Dndequiera que uno viva, puede vivir bien, incluso si uno debe vivir en un palacio.

5.28: Te enfadas con aquellos a los que les huele la axila? Te enojas con sos quetienen mal aliento? Qu tiene de bueno tu ira? Una persona tiene mal aliento, a otra lehuele la axila. Es normal que tales olores vengan de determinados sitios.

5.33: Hijo, muy pronto sers ceniza y huesos, y tu nombre ser famoso o quizs no.Pero incluso un gran nombre es tan solo sonido y eco. Las cosas que son ms apreciadasen la vida son vacuas, triviales o putrefactas, como perrillos mordindose los unos a losotros, o nios pequeos que ora pelean, ora ren, e instantes despus se ponen a llorar.

Libro 6. 10: El Universo es o bien caos y azar; o bien es unidad, orden y providencia. Sies lo primero, Por qu debera yo desear continuar en tal confusin y desorden? Y porqu debera desear otra cosa que no fuera volver a la tierra? Y por qu estoy

preocupado, si la dispersin de los elementos que me integran se producir conindependencia de lo que yo haga? Pero si la otra suposicin es correcta, entonces yovenero firmemente y confo en el dios de la Naturaleza que gobierna todo.

6.21: Si hay alguien capaz de convencerme y mostrarme que no pienso o actocorrectamente, alegremente cambiar. Yo busco la verdad, y nadie ha sido nunca daado

por la verdad. El dao slo afecta a aquellos que persisten en el error y la ignorancia.Libro 7.18: Hay alguien asustado por el cambio? Por qu? Qu hay que pueda tenerlugar sin cambio? Qu hay que sea ms agradable y apropiado a la naturalezauniversal? Puedes tomar un bao caliente a menos que la madera sea puesta a arder ysufra un cambio? Puedes ser alimentado a menos que el alimento experimente uncambio? No ves que los cambios en ti son lo mismo e igualmente necesarios para lanaturaleza universal?

7.54: En todos los lugares y en cualquier momento est bajo tu poder el venerar a losdioses mostrndote satisfecho con tu situacin actual, comportarte justamente con los

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que estn a tu alrededor, y ejercita tus habilidades sobre tus pensamientos presentes, demanera que nada se cuele dentro de ellos sin haber sido examinado a fondo.

7.65: Ten cuidado de no sentir hacia el hombre vil lo mismo que l siente hacia ti.

Libro 8.5: sto es lo principal: No te molestes. Todas las cosas ocurren de acuerdo a lanaturaleza del universo, y dentro de poco no sers nadie, lo mismo que Adriano oAugusto. Adems, cntrate firmemente en tu trabajo y al mismo tiempo recuerda que estu deber ser un buen hombre. Haz lo que demanda la Naturaleza sin quedarte al margen.Habla de la manera que te parezca ms justa, con disposicin, con modestia y sinhipocresa.

8.28: El dolor es o bien un mal para el cuerpo... o para el alma; pero est en poder delalma mantener su propia serenidad y tranquilidad, y el no pensar que el dolor es un mal.Todos los juicios, impulsos, deseos y aversiones se encuentran all dnde el mal no

puede alcanzar.

8.55: La maldad no daa en nada al universo en general; y la maldad de una persona nodaa a otra persona en particular. Slo es mala para aquellos que ostentan el poder deliberarla, desde el mismo momento en que escogen hacerlo.

8.58: El que teme la muerte, o bien teme la falta de sensacin, o bien un tipo desensacin diferente. Pero, si no tienes sensacin, no sentirs ningn dao; y si adquieresotro tipo de sensacin, te convertirs en un ser vivo de otra especie, y por tanto nodejars de vivir.

Libro 10.4: Cuando los otros se equivocan, ensales amablemente y mustrales elerror. Pero si no eres capaz, clpate a ti mismo, o ni siquiera eso.

Libro 12.5: Cmo puede ser que la Naturaleza, despus de hacer todas las cosas tanbien y tan benvolamente para la humanidad, haya pasado por alto el hecho de quealgunos de los mejores entre nosotros, aquellos que han alcanzado la mayor comunidadcon la divinidad a travs de actos altruistas y prcticas espirituales, se extingancompletamente una vez que mueren? Pero, es que incluso aunque fuera se el caso,

podemos estar seguros que si debiera haber sido de otro modo, la Naturaleza lo habrahecho de otro modo. Porque si fuera justo, tambin sera posible, y si fuera de acuerdocon la Naturaleza, entonces se habra hecho as.

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El DdEuna sntesis extrema de los

Discursos de Epcteto

El mayor guerrero tribal que ha vivido nunca, Genghis Kahn (1162-1227),probablemente fuera un analfabeto, pero sin duda era un maestro en la gran memoria yla tradicin oral que ha permanecido con nosotros durante un milenio. Los 150.000guerreros de la caballera de Kahn no se desplazaban en una nica columnamultitudinaria, como era habitual en su poca, sino que se disgregaban en muchasunidades que se desplegaban sobre grandes distancias. La dificultad de mantener unejrcito as estaba en la comunicacin. Prcticamente todos sus soldados erananalfabetos, incluyendo la mayora de los oficiales, lo que implicaba que todos los

mensajes deban ser comunicados verbalmente. Como todos sabemos, cuanto msalejada est la fuente de cualquier informacin oral, ms se distorsiona sta. Para evitarmalentendidos, todas las leyes, cdigos de conducta y rdenes de batalla dictadas por elGran Kahn, se componan en el estilo potico mongol conocido por todos, ibanacompaadas de msica y eran cantadas por los hombres mientras cabalgaban en suscaballos.

Lo que sigue a continuacin est escrito en forma de verso por la misma razn: es msfcil de recordad y reduce las probabilidades de ser distorsionado con la repeticin. Esthecho para ser memorizado. Los Mneme, o ejercicios memorsticos eran una parteimportante de la educacin estoica clsica. Lo que encontrars aqu es una sntesisextrema de los Discursos de Epcteto (El DdE), organizado y compuesto en estilo

potico comn, rima libre. El DdE es un mneme, un ejercicio memorstico que puederecitarse al comienzo del da y/o tan a menudo como sea necesario, cuando uno deseeo necesite recordad los preceptos de vida de Epcteto.

El DdE

Una regla que nos une:vive de acuerdo a la Naturaleza.Dos mximas que nos guan:

El bien es la virtud de la que el mal carece;todo lo dems es indiferente.El bien y el mal estn en la voluntad;solo la voluntad est en nuestro poder

Tres estudios que nos competen:Juicios y el dilogo interior,

Deseos y las pasiones emergentes,Acciones y las nobles obligaciones.

Escucha al sabio en tu interior:practica, practica, practica, practica

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UNA REGLA

Epcteto seal que sta era una regla de vida... hacer lo quefuera de acuerdo con la naturaleza. Porque, si nosotros

deseamos ajustarnos a la naturaleza en cada asunto y en cadaocasin, debemos en cada ocasin hacer de ello nuestro nimoevidente. [Discursos, 1:26]

El encabezamiento actual de este captulo de losDiscursos se titula Cual es la Reglade la Vida. Sobre sto no puede haber duda. Desde Zenn hasta el final del periodoclsico, el lema estoico puede formularse de varias maneras -en armona con lanaturaleza, de acuerdo con la naturaleza, confortablemente con la naturaleza y todasellas significan lo mismo: hay una regla que une a todos los estoicos y a todos losaspectos de la filosofa estoica. Es tan importante que incluso Epcteto declar comoalgo evidente que alguien que no viviera bajo esta regla ... vagara de arriba a abajo,

completamente sordo y ciego, creyendo ser alguien, cuando en realidad no es nadie.[ibid. 2:24]

Es importante recordar que vivir de cuerdo con la Naturaleza no significa vivir peleandocon uas y dientes por la supervivencia del ms grande y ms fuerte de todos. Eso

podra ser una descripcin ms adecuada para otras muchas criaturas. Pero no, nuestranica habilidad dada por la Naturaleza no son dientes o msculos mayores, sinocerebros mayores. El uso de la razn es nuestra va, o debera serlo. Si queda algunaduda en ti sobre esta regla de vida, lee a Epcteto.

DOS MXIMAS

La Primera Mxima: El bien es la virtud de la que el mal carece; todo lo dems esindiferente.

La esencia del bien y del mal consiste en un cierto tipo depropsito moral. Entonces, Qu son las cosas exteriores? Losmateriales sobre los que acta el propsito moral, mientras estobteniendo su propio bien o mal. Entonces, Cmo se logra elbien? Cuando la intencin no se deja confundir por los

materiales que emplea; porque son los principios correctosrelativos a esos materiales, los que mantienen el propsitomoral en buen estado; y los principios perversos ydistorsionados los que hacen de l algo malo. Dios dispuso unaley que dice: Si deseas el bien, recbelo de ti mismo. Epcteto[ibid., I:29]

El bien es la virtud de la que el mal carece. Qu significa esto? Ya hemos visto ennuestros principios generales que el bien y slo el bien, es la virtud. Slo aquello que es

bueno y no puede ser nunca usado para ganancias indebidas o propsitos inmoralespuede ser calificado inequvocamente como bueno. Slo las virtudes son buenas en

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cualquier situacin y en todas las ocasiones, y por tanto calificadas con la denominacinque siempre es honorable, el Bien.

Por lo tanto, el bien es la virtud. Las virtudes cardinales, como recordars, sonsabidura, justicia, coraje y decoro. La virtud de la que el mal carece significa que el

mal es simplemente la falta de virtud. Eso es lo que es el mal. Eso es. El mal es lafalta de virtud. No tiene nada que ver con cometer pecados terrorficos que te sonsusurrados al odo por un Prncipe de las Tinieblas, con la intencin de despertar la irade un dios vengativo. so son historias para nios. Si el mal es la faltad de virtud,entoncesEl mal es la ausencia de sabidura, justicia, coraje y decoro.

Podemos usarmaloperversin indistintamente. Aqullo a lo que normalmente nosotrosllamamos mal (katon) no es verdadero mal. La enfermedad, la pobreza y el exilio son

para el sabio indiferentes. Incluso la muerte, que no es ms que el inevitable y naturalproceso de cambio, no es buena ni mala y por tanto ha de ser uno de los indiferentes. Nohay mal en la Naturaleza, slo en los seres humanos, cuando stos actan sin virtud. As

como la virtud es el nico bien, as es que las acciones de las personas que carecen devirtud son las nicas fuentes de mal en este mundo.

Y ahora vamos al final de la primera mxima: todo lo dems es indiferente. ste es unode los conceptos ms importantes del estoicismo, uno que todos debemos aprender,recordar y retornar a l de vez en cuando. Son aqullos a los que Epcteto siempre serefiere como los externos. El bien y el mal surgen de dentro, del interior, no de fuerade nosotros, de lo externo. Los externos son asuntos que conciernen a otros, lo mismoque los cambios inevitables que son consecuencia de la Naturaleza. Todas aquellascosas que nosotros comnmente llamamos buenas o malas [ver ms arriba] no son ni

buenas ni malas, son slo indiferentes. Slo la virtud es buena, y slo la falta de virtudes mala. Por lo tanto, exceptuando la sabidura, la justicia, el coraje y el decoro, o lafalta de todos ellos, todo lo dems son indiferentes. Qu son los indiferentes? Ququiere eso decir exactamente?

Durante aos yo conced poco valor a los indiferentes, simplemente porque no losentenda realmente. Pero la cita de Epcteto sobre los indiferentes como materiales sobrelos que acta el propsito moral, finalmente penetr en mi cabezota y reorden mis

pensamientos sobre el tema. Repasando lo que haba escrito sobre este tema en elpasado, pude ver que yo pronunciaba las palabras adecuadas, pero no las habaasimilado en mis entraas. Es tan fcil pasar por alto los indiferentes cuando aprendes

que debes ser indiferente a todo excepto a tu comportamiento tico. Eso es lo que yohaca, pero so no era lo que significaban en absoluto.

Aislar las virtudessin los indiferentes es como existir en el vaco, lo cual es imposible yabsurdo. Sin indiferentes sobre los que trabajar, no puedes tener virtudes. De hecho, nisiquiera puedes existir. Los indiferentes te dan algo que haceren la vida. Ellos son tuvida. Todo lo que te pasa a ti, es un externo, un indiferente, y lo que tu haces con cadacosa es lo que define tu carcter como noble o innoble, bueno o malo. Decir que t novas a preocuparte por lo externo es ridculo. Realmente, no tienes eleccin. Tu nicaeleccin es lo que haces con ellos, y como actas sobre los materiales que te han sidodados.

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Es como el alfarero sentado ante el torno. Los indiferentes seran la arcilla. Cmopodra el alfarero ser indiferente a la arcilla? Sin la arcilla, l no tiene nada que hacer,mas que contemplar el torno dando vueltas. El alfarero cuida su arcilla. La habilidad delalfarero trabajando con sus manos para dar forma a una vajilla bonita y til a partir deun pedazo de arcilla es como la habilidad del estoico trabajando con sus virtudes

cardinales para moldear un carcter noble. La arcilla del estoico est hecha a partir delos indiferentes. Sin la arcilla y los indiferentes, el alfarero y el estoico no tienen nadasobre lo que practicar sus habilidades.

Aqu tienes otro ejemplo. Estoy pensando en inscribirme en un club local de ftbol.Tengo un poco de tiempo libre y un poco de talento, y realmente me divierte jugar alftbol. Tambin se que hacerme miembro del equipo me expondr a muchos gritos,insultos, rabietas y ocasionales jugadas mezquinas por parte de los componentes de miequipo y los de los otros. Ser miembro del club de ftbol es un indiferente. Todos losinconvenientes son indiferentes. Por lo tanto, Debera evitar jugar con ellos y teneralgo que ver con esa actividad? No, por supuesto que no, debera jugar con ellos. En so

es en lo que consiste la vida. Cmo juegue el partido es lo que importa.

Lo mismo sucede con todas las actividades: la poltica, emprender o dirigir un negocio,cuidar un hogar, la actividad policial, o cualquier otra cosa. No tengas miedo de tuarcilla, los indiferentes; no la rehuyas. sala, disfrtala, trabaja con ella. Practica,

practica, practica.

La Segunda Mxima:El bien y el mal estn en la voluntad; slo la voluntad est ennuestro poder.

El bien y el mal estn en la voluntad. Los estoicos creemos que nosotros escogemos elbien o el mal ejercitando nuestra fuerza de voluntad. De hecho, no slo tenemos estaeleccin, sino que sta es nuestra verdadera eleccin, sta es nuestra nica eleccin.Amigos, enemigos, tiranos, nadie, ni siquiera un dios puede quitarnos nuestro poder deeleccin para hacer el bien o el mal que reside en nuestra voluntad. Como decaEpcteto a propsito de los tiranos, T engrilletars mi pierna, pero ni siquiera elmismo Zeus puede tomar lo mejor de mi voluntad [ibid., I: 1] As es el enorme poderque nosotros tenemos. Piensa en ello. Piensa en el gran descubrimiento que los estoicoshicieron acerca de la fuerza de la voluntad para escoger hacer el bien o el mal.

Pero antes de que sigamos adelante, quizs deberamos asegurarnos de que sabemos en

qu consiste nuestra voluntad. Cuando tenemos dudas, siempre podemos consultar eldiccionario. sto es lo que dice el mio:

1a. La facultad mental por medio de la cual uno escoge deliberadamente o decidesobre un curso de accin; volicin. b. El acto de ejercer la voluntad...

Cuando decimos que la virtud y la ausencia de virtud estn en la voluntad, estamoshablando de la facultad mental por medio de la cual uno escoge deliberadamente odecide sobre un curso de accin. Cuando decimos que solo la voluntad est en nuestro

poder, estamos diciendo que el bien y el mal solo existen en nuestra facultad mental deeleccin, y quesolo esta eleccin entre el bien y el mal est en nuestro poder, nada ms.

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Ah es donde termina nuestro poder. Todo lo dems est o bien bajo la voluntad de otrapersona o bajo la Voluntad de la Naturaleza.

Pero ahora, aunque est en nuestro poder cuidar de una cosa, yconsagrarnos a una sola, escogemos cuidar de muchas, y

preocuparnos de muchas el cuerpo, la propiedad, loshermanos, los amigos, los hijos, los esclavos- y, por estamultiplicidad de compromisos, nos encontramos encadenados yarrastrados...Entonces, Qu deberamos hacer? Sacar lomejor de aquello que est en nuestro poder, y aceptar el restotal y como sucede. Y cmo sucede? Como Dios desea.Epcteto,Discursos, I: 1.

Es sto cierto? Lo del poder que tenemos parece cierto, pero No tenemos algn podersobre otras cosas? Quiero decir, Que hay del alfarero y su arcilla como smil delestoico trabajando con los indiferentes, los externos? No tengo yo cierto poder sobre

mi salud, por ejemplo, si como adecuadamente, hago ejercicio, evito los hbitosdestructivos, etctera? Estadsticamente, mis posibilidades de vivir una larga vida seincrementan si cuido de mi salud Cierto? Es verdad, pero puedes ser alcanzado por unrayo, atropellado por un camin, o morir de un cncer de pulmn a los 30 aos sin haberfumado nunca (como le sucedi a una amiga de mi esposa hace un par de aos).

Una de las primeras sorpresas que descubres cuando perteneces a la profesin mdica, ote encuentras prximo a alguien de esta profesin, es que la gente con la mejor salud

puede empeorar sus condiciones gravemente y morir a cualquier edad, o bien contraeruna enfermedad que nunca deberan haber tenido. O eso es lo que creemoshabitualmente. Lo cierto es que nosotros somos capaces de cuidarnos, y la prudencianos dice que deberamos hacerlo, pero al final, el gozar de una vida de buena salud y lallegada de la muerte son cosas que no estn bajo nuestro poder.

Lo mismo puede decirse de todos las dems cosas externas. La gente que ha amasadouna fortuna quiere que nos creamos que lo hicieron a partir de sus propias fuerzas, pormedio de su inteligencia superior y su excepcional trabajo duro. so es solo una formade negacin y falta de auto-consciencia. El sino y el destino influyen mucho ms en laacumulacin de riqueza o poder que cualquier individuo, y pueden acabar con esasituacin en una sola noche.

Para empezar, algunas personas nacen con ciertas condiciones y habilidades que otrosno tienen. Algunos tienen una energa y ambicin ilimitada mientras que otros estncrnicamente enfermos y/o carecen de auto-confianza. Ellos no han causado estascondiciones ms all de lo que un genio es responsable de haber nacido con unainteligencia superior. Y adems est el factor medioambiental. Un nio puede nacer enmedio de una pobreza aplastante y otro criarse en una mansin. Incluso entre aquellosque nacen en la pobreza, uno luchar da y noche para superar esta situacin y otrocaer vctima del primer traficante de drogas que llame a su puerta. Por que? Quin losabe! Aquellos que creen en la reencarnacin creen tener la respuesta. Los genetistascreen poderlo explicar todo a partir del ADN. Los astrlogos tienen otras teoras. Y as

podramos continuar indefinidamente.

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Al margen de todo sto, la eleccin entre el bien y el mal est en nuestra fuerza devoluntad, y es solamente nuestra. Todo lo dems est en la voluntad de la Naturaleza,sea lo que sta sea. Nosotros somos responsables de una sola cosa; el destino esresponsable de todo lo dems.

TRES ESTUDIOS

Hay tres campos de estudio en los que aqul que aspira a sersabio y bueno debe ejercitarse: Los relativos a [1] los deseos ylas aversiones...[2] los objetivos y lo que se evita, y en general,los deberes de la vida...[y, 3] Todo lo que atae al juicio.Epcteto [ibid., III: 2]

Es posible que hayas notado que el orden en que fueron escritos los apuntes de Arrianositan los deseos los primeros y los juicios los ltimos. Asumiendo que Arriano los

tomara en el orden en que le fueron enseados, parece que Epcteto crea que lo quedeba resaltar a sus estudiantes era, primero y ms importante, los deseos. Luego, sedesprenda de manera natural que las acciones surgiran de los deseos. No obstante, yome he tomado la libertad de comenzar por los juicios que se forman en la mente, porquecreo que cronolgicamente es ms acertado. Me siento mas a gusto empezando por el

principio de un suceso antes que por la mitad, y nosotros hemos visto varias veces quees en lo que pensamos acerca de una cosa, donde comienza todo.

Una impresin viene a la mente a partir de un estmulo exterior, o de un discursointerno, y entonces se forma un juicio. A partir de ese juicio, uno siente deseo oaversin hacia la impresin, y de ah comienza la motivacin para la accin. Odeseamos que algo sea o que no sea. Y a partir del deseo, seguramente surge la accin.Lo que Epcteto refiere como objetivos o aquello que se evita nosotros lo vamos arecordar ms fcilmente denominndolo acciones. Nosotros actuamos para el logro deaquello que deseamos, como por ejemplo un pastel o un helado, y actuamos paraevitar aquello que no deseamos, como pueda ser un vmito.

Primer estudio:Juicios y el discurso interior,

Desprnde

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