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MANEJO DE LA NUTRICION Y FERTILIZACION ENPALMA ACEITERA EN COSTA RICA

Norberto DuranCompaiiia Palma Tica, apdo. 30. Ciudad NeilyRafael SalasUniversidad de Costa Rica, CIA, Facultad de AgronorniaCarlos Chinchilla y Francisco PeraltaASD de Costa Rica. Apdo. 30-1000, Costa Rica

INTRODUCCl6N

Situaci6n del cultivo en Costa RicaLa explotaci6n comercial de la palma aceitera ha tornado un auge considerable en elpais, particularrnente durante la ultima decada. La importancia social del cultivo se haincrementado notablemente, al involucrarse en esta actividad, una gran cantidad depequeiios y medianos productores, asi como cooperativas.

La mayoria de lag plantaciones se encuentran en el Pacifico central (Quepos-Parrita), yen la zona sur del pais (valle de log rios Coto-Colorado). Aproximadamente, 48% delarea total sembrada hasta 1998 (37,500 ha), pertenece ala compaiiia Palma Tica.Coopeagropal, en Coto sur, es la cooperativa mas grande, con un poco mas de 8,000 hasembradas, una planta extractora y una refineria. Palma Tica posee dog extractoras enel area de Parrita-Quepos, yotra en Coto (sur del pais).

En 1998, se produjo en el pais 99,640 t de aceite crudo de mesocarpo y 19,203 t de aceitede coquito 0 almendra. El rendimiento promedio pOT hectarea (palmas de todas lagedades) file de 16.78 t de frota fresca. Latasa de extracci6n national file de 22.45% parael aceite del mesocarpo, y de 4.33% para la almendra (ASD de Costa Rica, informeintemo). El precio promedio pOT tonelada de aceite de mesocarpo file US$671 CIFRotterdam.

La producci6n promedio de 3.77 t de aceite/ha para Costa Rica, corresponde a una delag mas altas del mundo (la productividad promedio mundial en 1988 file de 2.92 t/ha).

La palma aceitera alcanza lag mayores producciones pOT unidad de area entre cinco yseis aiios despues de sembrada en el campo. La producci6n promedio en el pais variaentre 18 y 25 toneladas de fruta fresca/ha/aiio en poblaciones adultas (mayores decinco alios), dependiendo de log suelos y el manejo dado alas plantaciones. Elrendimiento potencial es cercano a 40 t/ha/aiio, pero comercialmente solo se hanobtenido producciones de alrededor de 35 t por unos pocos alios en log mejoressuel-os.

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Requisitos climaticos del cultivoLa palma aceitera es originaria del oeste africano, pero los mejores rendimientos se hallalcanzado fuera de esa zona de origen. El mejor desempeno del cultivo se ha observadoen zonas con una precipitacion anual entre 2 500 y 3 500 mm bien distribuida, y endonde no se presenta una estacion seca bien definida (precipitacion minima por mes de125mm).

La temperatura media necesaria esta en el ambitos entre 25 y 27 C, con una maximapromedio de 29-33C, y una minima promedio de 22-24C. LaJuminosidad tambien es unaspecto importante, y se requieren de por 10 menos cinco horns diarias de sol durantetodos los meses del alio (Uexkull y Fairhurst, s.f.; Hartley, 1988). Wood y Corley (1991)indican que la palma aceitera parece ser el cultivo mas eficiente en terminos de uso yproducci6n de energia.

Manejo general del cultivo.La semilla germinada de palma aceitera puede ser adquirida de empresas r~conocidasque tengan un programa diflamico de mejoramiento genetico. Esta semilla es sembradainicialmente en un pre-vivero, en donde se mantiene por aproximadamente tres meses.En esta etapa, las mejores plantulas son seleccionadas para ser transplantadas a unvivero, en donde se mantienen por unos 9-11 meses adicionales.

Despues de una selecci6n rigurosa al fmal de la etapa de vivero, las plantas se siembranen el campo siguiendo un patr6n de "tres bolillos", en donde carla una ocupa la esquinade un triangulo equilatero de nueve metros de lado.

Bajo buenas practicas agron6micas, las plantas comienzan a producir racimos de buenpeso alrededor de los d05 y medio alios de edad. A partir de aqui, la produccionaumenta marcadamente cada alio, hasta alcanzar un maximo a .1os 5-6 alios. Durante elalio ocurre una variacion importante en la cantidad de racimos producidos. Generalmente,la produccion empieza a aumentar hacia el fmal de la estacion seca y alcanza el picodurante los primeros meses de la epoca de lluvias. Tambien hay fluctuacion en elrendimiento asociado a 105 efectos de diferentes tipos de estres sobre la diferenciaciondel sexo floral. En particular, un fuerte estres hidrico afecta la produccion unos dos aliosmas tarde. Finalmente, Un tercer cicIo de fluctuacion en la produccion ocurre carla 3-4alios y esta asociado a factores a nivel macro, posiblemente fenomenos climaticoscomo el Nino y La Nifia.

Normalmente, el rendimiento comienza a disminuir despues de que las palmas alcanzancierta edad, 10 cual se asocia a un factor de dificultad de la cosecha. La vida util de laplantacion la determina entonces, la altura de las palmas y la reduccion del rendimientocon la edad.

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Norberto DuNn, Rafael Salas, Carlos Chinchilla y Francisco Peralta

Suelos y sistema radicalLas mejores plantaciones de palma aceitera crecen en suelos en donde no existenimpedimentos fisicos, quimicos 0 biologicos para un buen desarrollo del sistema radical.Una aeracion pobre en el suelo, y una baja fertilidad que cause en la planta una nutriciondesbalanceada comprometen seriamente la calidad y cantidad del sistema radical.

Varios problemas fitosanitarios de gran importancia en el cultivo se hall relacionadocon condiciones del suelo que comprometen el desarrollo y mantenimiento de unsistema radical vigoroso(Chinchilla y Duran, 1997).

Una aeracion pobre en el suelo puede resultar de la combinacion de texturas pesadas ybaja porosidad gruesa, de la presencia de texturas contrastantes en el perfil, de lacompactacion, 0 de la presencia de un nivel freatico poco profundo (menor de un metrode profundidad) 0 fluctuante.

La presencia de estratos gruesos superficiales restringen tambien el desarrollo radical,y debido a su poca capacidad de retencion de humedad, exponen a la planta a un dafiomayor durante periodos prolongados de sequia.

El sistema radical de la palma aceitera es fibroso, y relativamente superficial, con lamayor cantidad de raices activas dentro de log primeros 30 cm (Gray, 1968). Unas pocasfalces de anclaje salen de la base de la planta, pero la mayor parte del sistema seextiende horizontalmente. A partir de lag falces primarias, se generan log sistemassecundario, terciario y cuatemario. Las falces de tercer y cuarto orden son lag masimportantes para la absorcion de agua y nutrientes.

Tinker (1976) indica que el sistema radical de la palma aceitera comparado con cultivosanuales y con algunas dicotiledoneas arbustivas, es grueso y relativamente ineficiente;de tal forma que para mantener un suministro denutrimentos adecuado parala planta,la disponibilidad de estos en el suelo debe de seT mas alta que la requerida pOT otrasplantas.

NUfRI CI 6 N

Requisitos nutricionalesLa demanda de nutrientes de lapalma aceitera depende de factores como el clima, el tipode suelo, el material genetico, el manejo agronomico y el nivel de rendimiento entreotros. En general, una poblacion de 143 plantas pOT hecwea, absorbe del suelos entre300 y 600 Kg de log principales elementos nutritivos (Hartley 1987; Uexkull yFairhursts.f.). Parte de estos elementos son eventualmente reincorporados al suelo a travesdelag hojas senescentes, lag inflorescencias masculinas y la renovacion del sistema radical.

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"... Manejo de I. Nutricion y FertiliZllci6n en Palma...

No obstante, este reciclaje es solo parcial, dado que existen perdidas importantes en elsistema.

Otra fraccion de log elementos absorbidos se incorpora en los diferentes organos de laplanta durante el crecimiento. En palmas adultas, con una produccion de 25 t/ha deracimos de frota fresca, Ng (1972) reporta estimados de absorcion de 192.5, 26, 251.4,61.3 Y 99.3 Kg/ha de N, P, K, Mg y Ca, respectivamente. Finalmente, una fracci6n muyimportante es sacada del sistema en la cosecha. Ng (1972), indica que una cosecha de 25t/ha, contiene 73.2, 11.6, 93.4, 20.8 Y 17.5 Kg de N,P, K, Mg Y Ca respectivamente.

Parte de la cantidad extraida en la cosecha puede seT retomada a la plantacion en formade racimos vacios, lodos y efluentes. Mutert (1998), reporta que 30 t de racimos vaciosde frota contienen potasio en una cantidad equivalente a 120-180 Kg de KC1.

De forma similar, la cobertura de leguminosas incorpora nitrogeno al sistema y ayuda amejorar el reciclaje de nutrientes. No obstante, la (mica forma de mantener 0 mejorar laproductividad es afiadiendo fertilizantes, para restituir y enriquecer el suelo con loselementos que se pierden.

MANEJO DE LA NUTRICION

La aplicacion de fertilizantes en palma aceitera es ciertamente un factor clave quedetermina el nivel de rendimiento. Sin embargo, varias practicas agronomicas influyensoble el potencial de respuesta de las palmas a la aplicacion de los fertilizantes. POTejemplo, toda plantacion deberia iniciarse con el mejor material de siembra disponible,una seleccion rigurosa en la etapa de vivero, y el uso de tecnicas de preparacion de lossuelos que ocasionen un minimo de dafio a la estrtlctura y que conserven la materiaorganica. De igual manera, el aprovechamiento de los fertilizantes se ve comprometidoen condiciones de alta competencia de malezas, suelos mal drenados, y con otrosimpedimentos para el desarrollo radical.

En general, las cantidades que deben aplicarse pOT palma aumentan con la edad y conel incremento en la produccion. No obstante, el segundo afio de las palmas en el campo(cuando la produccion comercial de racimos apenas se inicia), marca la etapa de maximaabsorci6n de algunos elementos vitales como el nitrogeno y el potasio (Ng y Tamboo(1967), citado pol Mutert, 1999). Una buena nutricion en esta etapa (superior a losrequerimientos estimados seg<m la baja produccion actual) es clave para garantizar lamaxima produccion potencial despues de los cinco afios de edad.

Metodos de diagn6stico del estado nutricional de las palmas y de la fertilidad.La forma mas simple para diagnosticar la carencia nutricional en una planta es mediantela observacion de sintomas visua1es. No obstante, cuando esto ocurre la planta ya ha

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venido sufriendo por algUn tiempo del problema, y es muy probable que el rendimientohaya sido afectado en forma negativa. A maDera de referencia, se describeD brevementelos sintomas de deficiencia de los principales elementos:

Nitrogeno. Su deficiencia es rapidamente reconocida en palrnas jovenes por el desarrollode un color arnarillo palido en todo el follaje, iniciandose comilmnente a partir de lashojas inferiores. Sin embargo, en areas mal drenadas, y en donde existe competenciapor este elemento con algunas gramineas, !as hojas superiores pueden presentar unmayor grado de amarillamiento que las inferiores. Tambien se observan deficiencias deeste elemento en suelos de textura arenosa, en donde se produce su perdida por !avado.

Fosforo. Normalmente no se observan sintomas flicilmente visibles de esta deticiencia.El crecimiento en general es menor, notandose una reduccion en ellargo de !as hojas yen el diametro del tronco, que puede tomar una apariencia de "lapiz". Algunas malezasasociadas al cultivo (particularmente gramineas), pueden desarrollar una coloracionpUrpura en el follaje de mayor edad.

Potasio. Existen dos tipos de sintomas asociados a la carencia de este elemento. El mascom(m es eillamado "moteado confluente anaranjado" (confluent orange spotting),que consiste en la aparicion de manchas translucidas que pasan a color naranja en lashojas mas viejas. Conforme la deficiencia se acenwa, el centro de las manchas se secay lesiones cercanas se unen. Eventualmente, se desarrolla una necrosis marginal en !ashojas a partir de la parte distal. Otro sintoma es el arnarillamiento medio de !a corona, endonde una 0 mas hojas de la mitad de la corona, desarrolla una coloracion amarilla muyintensa que se inicia a partir del apice. Las hojas mas jovenes son mas cortas de 10normal, y las inferiores roman una coloracion amarillenta y se secan prematuramente.

Magnesio. Posiblemente esta es la deticiencia mas flicil de diagnosticar debido al "efectode sombreo", que consiste en el desarrollo de una clorosis (micamente en la porci6n delos foliolos que reciben luz directamente. La porcion del foliolo que esta sombre ado semantiene mas 0 menos verde. Estos sintomas son muy evidentes en las hojas inferiores,particularmente en la estacion seca.

Azufre. En la mayoria de !as plantaciones en Costa Rica, los contenidos de este elementoen el suelo son bajos. No obstante, no se conoce con certeza el efecto que estasituacion pueda tener sobre la produccion. La deficiencia se asemeja a los estadosiniciales de la carencia de nitrogeno, pero afecta principalmente las hojas mas jovenes.

Boro. Una gran cantidad de sintomas haD sido asociados a la carencia de este elemento,y la mayoria incluyen deformaciones en las hojas mas jovenes: hojas cortas, foliolos enforma de gancho, suberizacion del tejido del raquis, corrugamientos de !a lamina foliar,perdida de la lamina foliar que puede quedar reducida a un muii6n etc.

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Muestreo foliar. Las muestras foliares se toman todos los afios de las mismas plantas,las cuales se mantienen identificadas para este proposito. La unidad muestralcorresponde al area de donde se obtienen las muestras de suelo; unas 10 ha, en dondese toman submuestras de 25 palmas. La hoja muestreada normalmente es la nUmero 17en la filotaxia. Esta es una hoja completamentemadura, y como tal se asume que reflejabastante bien el estadonutricional de toda la planta. No obstante, esta hoja puede tenerproblemas Como indicadora del nivel de ciertos elementos poco moviles como el boro yel hierro, cuyo contenido seria mejor detectado en hojas mas jovenes. En el caso delpotasio, Teoh y Chew (1987), encontraron que este elemento era mas estable en elraquis, y su contenido en este organo estaba mejor correlacionado con el estado delelemento en la planta.

Muestreo de suelos. En palmas jovenes, el area de suelo en donde crecen las falcesabsorbentes es igual aI area cubierta por el follaje de la planta (Tan, 1979). No obstante,una vez que el follaje de palmas contiguas se traslapa (usualmente despues de los cincoafios), las falces de palmas vecinas se entrecruzan, de modo que el fertilizante puede sercolocado en una area mayor (Foster y Dolmat, 1986).

Las muestras parael diagnostico de la fertilidad del suelo en palma aceitera, normalmentese toman siguiendo el procedimiento utilizado en otros cultivos perennes. Las muestrascompuestas se toman cerca de la zona llamada de "goteo", definida como el area bastadonde llega la proyeccion perpendicular de la punta de las hojas de la palma. Es tambienen esta zona en dondenormalmente se aplica el fertilizante. Conforme la planta crece,el sitio de muestreo se aleja de la base del tronco. No obstante, una practica de manejoen palma aceitera, es cortar las hojas de mas edad y colocarlas en un sitio en particular,denominado arrume, de maDera que la materia organica y la fertilidad en este lugar esdiferente, asi como las caracteristicas fisicas del suelo. For esta razon, es convenienteincluir como parte de la muestra, un poco de suelo proveniente de esta zona.

En la practica, se ban tornado submuestras basta una profundidad de 30 cm, de sueloproveniente del area libre de malezas alrededor de la palma (rodaja) en sitios cerca yopuesto al arrumen, y del area de suelo que corresponde al centro del triangulo queCorman las palmas.

Al igual que otros cuitivos, el area de la cual se toman las submuestras (alrededor de 12-15), para formar la muestra final que se envia allaboratorio, debe de ser homogenea y enla practica no debe ser superior a 10 hectlireas, aunque esto depende de la variabilidaddel suelo.

Actualmente, en Costa Rica se hacen estudios para definir con mayor precision el areaoptima de muestreo, particularmente en plantaciones adultas. For otra parte, losconceptos de la agricultura de precision, ban dado pie a que se vigile mas de cerca elretorno economico de los insumos aplicados, y se proteja el medio de aplicacionesinnecesarias. De esta forma, es posible que la unidad muestral deba reducirse en unfuturo, reconociendo la variabilidad en fertilidad existente en todos los suelos.

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$ ~Utilization de los res~l.t~dos .de los analisis de suelo y #Jid~.~,rj~~ ~Los resultados de los anallsls follares y de suelo son herramieIItas u ~1 arlas necesidades de fertilizantes, tomando como referencia lo~~~ ~~cti~.~preestablecidos. Sin embargo, las mejores recomendaciones de fert~: ~~Ik'1~basadas en los resultados de experimentos locales en donde ~"E~ftfg~ll)[f'a'C(d~~:!TuCION.&J.suelo, planta y clima. En la practica, debe utilizarse la experiencia y el sentido comimpara interpretar un analisis particular de tejido foliar 0 de suelos.

Varios problemas limitan la utilidad de los resultados de los analisis foliares. En primerlugar, los contenidos de los elementos en el tejido, flucWan dentro de cada aiio y entreaiios (Duran et at. 1997), y la planta responde a los niveles que se presentan durantetodo un periodo. Desde este punto de vista, los niveles criticos nopueden establecersecon certeza para muchos de los elementos. Ademas, los niveles tambien varian con laedad de la planta, y el material genetico. Debido a estos factores, los resultados debeninterpretarse con cautela, no solo pOT comparacion con los niveles criticos, sino tambienconsiderando las relaciones entre elementos y los muchos factores que pueden estarinfluyendo en los resultados, incluyendo los metodos de extraccion utilizados en loslaboratorios. Una determinada productividad puede corresponder con un ambitobastante amplio en la concentracion de un determinado elemento en el tejido foliar 0 elsuelo. Segim esto, seria imprudente determinar las cantidades de fertilizante para elcultivo, basandose en los resultados de los analisis foliares imicamente. No obstante,se puede obtener una mejor interpretacion de las relaciones entre )os analisis foliares, Ide suelo y rendimiento, cuando se tienen datos acumulados de estas variables, durantecuatro alios 0 mas (Duran y Chinchilla, 1997), de maDera que las fluctuaciones asociadasa factores climaticos se tomen en cuenta para interpretar los resultados (Figura I).. i... * ** *. .. u, z1 2 ~ ~

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Figura 1. Relacion entre la produccion (promedio 1991-1994), nivel foliar depotasio,) y MgiK del suelo, en palmas de 17-11 anos de edad. Quepos

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M8nejo de /8 Nutric;on y Ferti/iZ8c;on en P8/mll...

En el caso de la variacion estacional en Costa Rica, se ha encontrado que el contenidofoliar de N, P, Mg y Ca es mayor durante la estacion de lluvias. En el caso del K, elcontenido es mayor durante los meses menDs lluviosos (Fig. 2). Estas fluctuacionesson, en parte, un efecto de los antagonismos que existen entre bases en la hoja, y de lahumedad del suelo. (Fig. 3) sobre la disponibilidad de elementos. Las fluctuaciones encuestion, tambien estan fuertemente asociadas a la demanda para la produccion, quetambien fluctUa en el ano...

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Norberto Dur4n, RlI/ael SBhJs, Cllrlos Chincltillo y Frllrlcisco Perllltll

Ambitos "optimos" de referencia de varios elementos y su variacion con la road delcultivo se presentan en el cuadro 1.

Culldro 1. Niveles foliares de referencia para varios elementos en palma aceitera

Palm as jovenes Palm as madurasElemento (menores de fi anos) (mayores de fi anos)

Deficiencia Optima Deficiencia OptimoN (%) <250 2.6-2 9 <2.30 2.4-2.8P (%) <0.15 0.16-0.19 <0.14 0.15-0.19

K(%) <1.00 1.1-13 <075 09-1.2Mg (%) <0.20 0.3-0.45 <020 0.25-040Ca (%) <0.30 0.5-0.7 <0.25 0.5-0.75

S (%) <0.20 0.3-0.4 <0.20 0.25-0.35CI (%) <0.25 0.5-0.7 <0.25 0.5-0.7

B (mg/kg) <8 15-25 <8 15-25Cu (mg/kg) <3 5-8 <3 5-8Zn (mg/kg) <10 12-18 <10 12-18

Niveles en la hoja nDJ7. Tomado de Rankine y Fairhurst, 1998.

Las recomendaciones basadas en log resultados de los analisis de suelos debenconsiderar los equilibrios entre elementos en el suelo, en particular el equilibrio entrebases. Para esto, puede seguirse el criterio de Mc. Lean y Carbonell (1972) quienessugieren que un 65-70% de la CIC total deberia estar ocupada pOT el calcio, 13-15% POTmagnesio y 5% pOT potasio. Con base a estas relaciones esperadas se deberian estimarlag necesidades de uno de estos tres nutrimentos, basados en los contenidos de losdos restantes. Para la mayoria de los suelos cultivados con palma aceitera en el pais, elpotasio es el elemento que con mas frecuencia se encuentra mas desbalanceado.

Fertilidad de los suelos en que se encuentran las plantaciones de palmaaceitera en Costa RicaLa mayor parte de lag plantaciones de palma aceitera en el sur del pais estan sembradasen suelos clasificados dentro de los ordenes Entisoles, Inceptisoles y Alfisoles. Loscontenidos de calcio son generalmente altos, 10 cual crea problemas con los bajoscontenidos de potasio y/o magnesio. Otros elementos como el azufre, el zinc y el boropresentan problemas de disponibilidad en estos suelos.

En esta zona tambien existen suelos de origen volcanico (Andisoles) con una altacapacidad de fijacion de fosforo, y bajos contenidos de potasio y otros nutrimentos.Siendo la fertilidad actual baja, muchos de estos suelos requieren, ademas de fertilizantes,de enmiendas como el encalado.

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En el area del Pacifico central del pais, los ordenes de suelo predominantes son tambienlos Entisoles, Inceptisoles y Alfisoles. Muchos de estos suelos tienen altos contenidosde calcio y magnesio y muy bajos contenidos de potasio. Los contenidos de azufre,boro, zinc, y aim cobre, son con frecuencia bajos 0 muy bajos.

MANEJO DE LA FERTILIZACION

Fuentes de nutrimentosLa situacion real indica, que en general, la seleccion de las fuentes de nutrimentos se hahecho con base en los precios de las materias primas. En el pais, en general, se empleanlasmezclas fisicas, las cuales son definidas con base en la interpretacion de los resultados

de los analisis foliares y de suelos.

Como fuente de nitrogeno se ha usado principalmente la urea, y en menor grado elnitrato de amonio y el DAP: este ultimo utilizado como fuente principal de fosforo. Elcloruro de potasio ha sido la fuente tradicional de potasio, la cual tambien suple cloro,considerado un elemento esencial en palma aceitera. La fuente tradicional de magnesioha sido la kieserita y/o el sulfato doble de potasio y magnesio (sulfomag), que tambiensuple azufre. En aquellos suelos, en donde los niveles de calcio y magnesio en el suelo

son altos, el sufomag no deberia utilizarse.

Cantidades.Las cantidades recomendadas de nutrimentos se ban basado historicamente en losresultados de los analisis foliares, pero recientemente se ha puesto atenci6n a losanalisis de suelo, considerando en particular el equilibrio entre bases.

Siguiendo una rota que eventualmente llevara a una agricultura de precision, lasrecomendaciones se hacen para cada unidad de producci6n, que generalmente es unlote entre 50 y 80 hecmreas. En un futuro, estas unidades deberan ser reducidas.

Los I\.mbitos de variacion de las cantidades por hectarea de los diferentes elementosutilizados actualmente en Costa Rica son: nitrogeno (80-120 Kg), potasio (100-200 Kg),fosforo (15-40 Kg), magnesio (30-70 Kg), boro (3-6 Kg), azufre (10-30 Kg). Recientementese ban sup lido otros elementos en areas pequeiias que muestran bajos contenidos dezinc, y cobre. Entre los elementos menores, la palma absorbe relativamente cantidadesmuy altas de Zn y Cu (aproximadamente 5 g/t de racimos de cada uno de estos elementos).

Metodos y epocas de aplicacion.Para evitar problemas de compactacion, el fertilizante es usualmente aplicado en formamanual. En plantaciones jovenes se hacen tres aplicaciones al aiio, colocando elfertilizante en la rodaja. En palmas adultas se hacen dos aplicaciones al mo, y debido a

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Norberto Duran, Rafael Salas, Carlos Chinchilla y Francisco Peraha

una distribucion del sistema radical en un mayor volumeD de suelo, el fertilizante seaplica tanto al area de la rodaja como en los cUmulos (arrumes) de materia organicaformados por las hojas que son podadas.

Normalmente no se realizan aplicaciones de abonos foliares en ninguna plantacioncomercial de palma aceitera, pero existe interes de algunas casas comerciales de financiarpruebas con estos productos.

Abonos organicos.Los beneficios para el cultivo de la adicion de materia organica al suelo estan biendocumentados. ComUnmente se haD utilizado varios de los subproductos del procesoindustrial de la extraccion del aceite, tales como los racimos vacios, efluentes y lodos.Aproximadarnente, 20% del peso de la fruta fresca que entra a la planta extractora deaceite se convierte en racimos vacios, y cada tonelada de fruta procesada, genera entre800 y 900 litros de efluente.

El mayor obstaculo para realizar esta practica es el alto costo del transporte, pues seafiaden entre 35 y 50 t de racimos vacios por hectarea, los cuales contienen una altaproporcion de agua.

Mas recientemente ha habido interes en el procesamiento de estos residuos paraformar un compost, que permita reducir los costos de transporte y aumentar la calidaddel producto afiadido. Actualmente, la Compaftia Palma Tica esta involucrada en unproyecto en gran escala para procesar los residuos de una de las plantas extractoras enQuepos (Torres et al. 1998).

EXPERIMENTOS DE FERTILIZACION

Actualmente, el Programa de Investigacion de ASD de Costa Rica y la Compafiia PalmaTica conduceD varios experimentos de fertilizacion, cuyos resultados ayudaran a afmarlas cantidades de fertilizantes a aplicar para aproximarse alm mas a los rendimientosoptimos del cultivo bajo nuestras condiciones.

Experimento de mezclas en vivero y palma jOyeD. Estos experimentos haD sido instaladosen Coto (vivero) y Quepos (palmajoven, antes de entrar en la etapa de produccion). Seutilizo la teoria de las mezclas para definir la region de mejor respuesta a dosis denitrogeno, potasio, fosforo y magnesio.

Experimentos de base fija y factorial PK. En los experimentos de base fija se ha hechouna nivelacion de la fertilidad del suelo, y se estableceran tratamientos, en donde semantiene una base fija de todos los elementos excepto uno, del cual se usan cinco dosiscrecientes. En el area de Quepos estan ubicados experimentos de base fija de N, P, K,

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Manejo de 1G Nutricion y Fertilizacion en Palma-..

Mg, B Y Zn. En el 'area de Coto existen experimentos de N, P, K Y Mg, ademas de unexperimento factorial con P y K. En suelos de origen volcanico se establecio unexperimento de base fija con niveles crecientes de fosfaTo.

Las fluctuaciones en el rendimiento de la palma aceitera, obligan a tamar datos par unminima de cuatro afios para teneT una base solida sabre la cual tamar decisiones.

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Potash

PAUBR.4.S CUrES: palma aceitera, fertilizacio/l

JI6' XI Congrno N8ciOIIal Agronomico / III Congreso Nacional de Sue/os 1999