1

Я. КАЛЬНИЦКИЙ

и В

. ЮРЕЗАНСКИЙ

Вок

руг

свет

а

в пя

тьд

есят

дне

й

ПОВЕСТЬ

Юношеский сектор

издательства "Пролетарий"

2

Библиографическое опи

сание и ш

ифры

для биб

-

лиотечных

каталогов

на

эту

книгу

по

мещены

в

журн.

«Л

iтопис Украiнского

Друку»

и «Карточном

репе

ртуаре

»

Украинской книжной палаты

.

Типо

графия издательства

«Пролетарий»,

1928

Упр

лит

1928

Заказ

483

Тираж

4.0

00

3

ГЛАВА

ПЕРВАЯ

КОМУ

ДОСТАЛСЯ

ЛОТЕРЕЙНЫЙ

БИЛЕТ

На дво

ре попрыгива

л мороз.

Пар укрыва

л зори, а звуки

зве

не-

ли

на м

орозе

. В

перерыве

катали

бабу,

скользили

по льд

у, ш

выря-

лись

снежками. На уроках вздыхали

и тайком

поглядыва

ли на окна.

— Ж

у-жу…

Жу-жу…

— это

учи

тель рассказы

вает о реках,

что

текут в далёких странах и

впа

дают в неве

домые моря.

— Ж

у-жу…

Жу-жу…

А в

окно просится белая зима, лезут белые солнечн

ые пятна

и

старается вползти розовы

й пар

.

— Ж

у-жу…

Жу-жу…

— А

Васька

Колосов накатал

здо-о

-ро-о

-вую

гору…

Эх,

бы

…

на санках с неё!

— Панкратов!

— Я

!

— О

какой реке

я только-что

рассказы

вал

?

— Э

… э

… о

реке

… вы

рассказы

вали…

о…

о…

реке

… реке

…

— Попр

ошу ва

с к доске! Укажите

истоки

Га

нга

и

тече

ние…

Притоки

знаете

какие-нибудь?

Панкратов жмётся у доски. Ему стыдно. Он ниче

го не слышал

и ничего

не учи

л.

Учитель некоторое вр

емя вн

имательно см

отрит на склонён-

ную

голову,

потом

обращается к классу:

— Ну,

ребята, кто хочет вы

ручить

Колю

?

И из глубины

доносится че

й-то зво

нкий, уверенный

голос:

— Позвольте мне, Александр Степа

нови

ч!

— Я

так и знал

… —

гово

рит Александр С

тепа

нови

ч, —

кому

4

же ещё, как не тебе, Микола

? Н

у, брат,

иди, иди показы

вай

, как те

-

чёт Ганг,

откуда, куда

, пр

итоки

…

Микола О

мельченко

у доски. Старательн

о водит он указкой по

больш

ой карте

, ровн

о звучит его

уве

ренный голос.

Он назы

вает ме-

стности, по каким

течёт река

, указы

вает,

какое

значение

имеет она

для того

или иного

края.

Больш

е: указы

вает,

в каких местах Га

нг су

-

доходен и

где непроходим

… По мере того

, как мальчик углубляется

в джунгли, голос его

станови

тся глуш

е, в глазах по

являю

тся огни

,

щёки

загораются рум

янцем

…

— Вот,

Панкратов,

—

гово

рит удовл

етворённый

учитель,

—

учитесь

. Берите

пр

имер. Вы

знаете

, что Микола см

ожет свободно

ориентирова

ться

в чуж

ом

краю

.

География была самым

любимым

предметом

Миколы

. Когда

ему пр

иходилось

чи

тать

о пр

ироде и обыча

ях в далёких странах,

сердце его

начи

нало колотиться

, болеть

, и всё

сущ

ество

перепо

л-

нял

ось

какой-то тоской, сл

адкой и

щемящей.

Микола представл

ял

себе эти

чудесные страны

, неви

данных

живо

тных,

диких и живо

писных жителей ю

га, суровы

х и терпе

ливы

х

севе

рян

… Д

ля него

география не была наукой

, существую

щей для

того

, чтобы

отравл

ять жизнь,

— нет,

он в

этой науке видел

средство

для общения с

далёкими

, неве

домыми

людьм

и: уроки

переносили

его

за

десятки тысяч вё

рст

. И

немудрено

поэтому,

есл

и М

икола

знал

географию

на

зубок.

Колька Панкратов,

наоборот,

сове

ршенно не интересова

лся

географией. Он больш

е всего

любил

гимнастику

. У

него

часто быва

-

ли деньги. Отец

его

работал

где-то в Сибири и по

лучал

больш

ой

оклад

. Скуча

ющая мать

балова

ла сво

его

единстве

нного

сына.

Кольку никто не любил

, его

брали таким

, как он есть,

как инте

-

ресную

дикови

ну и

редкое явл

ение в

школьном

обиходе. Но М

иколу

любили. Микола всегда мог ответить

за

себя и това

рища поддер-

жать

. Его

уважали

даже учи

теля:

он был

очень начитан. Това

рищи

5

любили слуш

ать

его

рассказы

о ж

изни индусов,

арабов или само-

едов.

Полови

на стенной газеты

всегда принадлежала перу Миколы

.

Отец

Миколы

погиб

на войне, и м

ать

работала изо

всех сил

,

чтоб

учи

ть его

. И

от убогости, от серых дней М

икола всё

больш

е и

больш

е стремился

к ярким

краскам

и ф

антастическим

вымысл

ам

.

Когда первы

й раз запи

сыва

ли на билеты

ави

алотереи, Микола

на вопрос учителя только грустно покача

л голово

й. У

него

не

было

полтинника

на покупку билета

. А

Колька Панкратов гордо заяв

ил

:

— Пишите

мне целый…

И потому,

что

лотерейный билет был

недоступен, Миколе ста

-

ло казаться

, что всё дело только в

билете

. И

чем

дальш

е, тем

больш

е росл

а в

нём

уве

ренность,

что

будь у него

билет,

он обяза-

тельно выиграл

бы

кругосветное путешестви

е. Он не просил

у мате

-

ри, не жалова

лся

ей, но готов был

на любые

жертвы

, лишь бы

при-

обрести заве

тный билет.

Целых две

недели

Микола отказы

вал

себе в

самом

необходи-

мом

. Он побледнел

, осунулся

, но вся

его

экономия дала пять копеек.

Больш

е он собрать

не мог.

Прошли ново

годние каникулы

. Зима всё

крепча

ла

, и М

икола

нача

л основа

тельн

о чувствова

ть пр

орехи

в своей одежде. И

че

м

холодней было бежать

поутру в школу,

чем

гущ

е была дробь зубов,

тем

больш

е мечтал

Микола об

иных странах,

об

изумрудных степя

х,

о таинстве

нных и тенистых лесах,

о вечн

ом

рокоте

морского

прибоя,

о ш

умных и далёких евр

опе

йских столицах.

Но пятака

было недостаточно, чтобы

уви

деть

всё

это

с помо-

щью

лотерейного

билета

.

«Вот есл

и бы

ещё сорок пя

ть копеек!

Только сорок пя

ть! И

весь

мир открыл

бы

сво

и объятья

Миколе»

…

Дни ш

ли сво

им

чередом

. Потянуло уже весенними ветерками,

посерел

снег,

и стало особенно неудобно ходить

без галош

.

6

В школе работали напряжённей, готови

лись

к пр

ове

рке

зна-

ний.

Колька П

анкратов см

енил

«Эсперо»

на

«Премиальные» и

всё

надеялся

выиграть

портсигар. Однажды

он яви

лся

в ш

колу с нове

й-

шей сенсацией.

— Прибыл

Беня Крик!

— громко

заявил

Колька.

Не все

школьн

ики

знали эту

знаменитость,

и поэтому со

всех

сторон посы

пались

вопр

осы

:

— Кто

? Какой Беня Крик?

В чём

дело?

— Чудные…

Не знают Беню

… В

едь Беня,

это

— король!

Бе-

ня…

Беня…

Колька даже захл

ебнулся

.

Микола следил

за газетами и

знал

, что речь

идёт о ново

й ки-

нокартине. Когда

он

рассказал

об

этом

това

рищам

, интерес к Кольке

сразу

пропа

л, но зато

появи

лся

интерес к картине. Нача

лась

торгов-

ля,

обмен. Каждый «комбинирова

л»

мелочь

на билет.

Колька Панкратов ве

сь день был

задум

чив и

зол

. Он несколь-

ко раз вы

ворачи

вал

карманы

, и всё

безнадёжней станови

лось

вы

-

ражение его

лица. Наконец

, во

время по

следнего

перерыва

он объ

-

явил

:

— Продаётся билет ави

алотереи за

полцены

!

Капиталиста

, способного

выложить

сразу

четвертак,

в ш

коле

не нашлось

. Тщетно Колька снизил

цену до два

дцати

копеек.

Мно-

гие

щупали

билет,

нюхали, гладили

… Н

екоторые

предлагали про-

дать

билет в кредит,

до отцовской получки

. Но Колька не м

ог пр

и-

нять этих услови

й. Ему деньги нуж

ны

были немедленно

, чтобы

се-

годня же купить

билет в кино и

завтра победоносно рассказать

под

-

робности подви

гов Бени. Только два

дцати

копе

ек не хва

тило

.

Школьный коммерсант и

комбинатор П

упырко

Гришка

неожи-

данно

пришёл

на помощь Кольке.

— Чудак!

— сказал

он

. —

Почему тебе самому не устроить

ло-

7

тереи? Бей лотерею

лотереей!

Вдво

ём

они состави

ли план, и Гришка

вы

гово

рил

себе два

-

дцать

пять пр

оцентов с барыша.

Скоро по ш

коле прошла весть,

что

в пятой группе

разы

грыва

-

ется билет ави

алотереи по басносл

овн

о дешёво

й цене: одна копе

й-

ка за билет.

Колька с

Гришкой скрыли, что такая дешёвка вызвана

огромным

количество

м билетов.

Коммерсанты

выпустили их две

сти

штук.

Перво

нача

льная цель раздобыть

только два

дцать

копеек те

-

перь отступила на задний план

, и Колька увл

ёкся пр

едпр

иятием

ра-

ди наживы

.

— Две

сти билетов…

Два

рубля…

триста процентов барыша!

Усл

ышав о лотерее, Микола поднял

голову

. Он посм

отрел

на

свой сиротский пятак,

взвесил

его

в руке, по

щупал

и решил

попр

о-

бова

ть сча

стья

в Колькиной подлотерее (так в школе назвали пред

-

приятие).

Вече

ром

оба

предпринимателя насл

аждались

зрелищем

под

-

вигов и приключений Бени Крика

.

Но на этом

сеанс не кончи

лся

, —

посл

е Бени показы

вали бы

-

струю

видовую

картину.

Города с

больш

ими, уходящими в

небо мно-

гоэтажными

домами

см

енял

ись

ве

ликими пусты

ням

и, где только

пески и

пески. Тундры

и сибирская тайга

чередова

лись

с плодород

-

нейшими тропиче

скими странами.

Приятели сидели как зачарова

нные

, напр

ягая

своё зрение

,

чтобы

ничего

не

упустить

из ви

ду.

В кармане их осталось

ещё достаточн

о на коробку

«Преми-

альных»

, на

шесть ирисок и

на коробку

спиче

к. Это

гово

рило о

том

,

что больш

ая по

лови

на лотерейных билетов была продана в

первы

й

же день.

В сум

ме растраченных в тот день Колькой и

Гришкой капита

-

лов был

и М

иколин затёрты

й пятак.

Микола пробова

л счастья

. У

не-

го в

кошельке лежало

пять клочков бум

аги

— билеты

с надписью

:

8

ЛАТАРЕЯ

… НА

БИЛЕТ

АВИАЛАТАРЕИ

, МОЖНО

ЛЕТАТЬ

КРУГО

М

СВЕТА

ЛИШЬ

БЫ

БЫЛО

ДВА

БИЛЕТА

!

№ 1

74.

РОЗЫГР

ЫШ

В СУББОТУ

.

ЦЕНА

ОДНА

КОПЕЙКА

НАЛИЧНЫХ

, КРЕДИТ

ПОРТИТ

ОТНОШЕНИЯ

.

К. Панкратов и Пупыр-

ков Григорий Семёнович.

Микола рассчитал

, что есл

и даже выиграет билет по

длотереи,

то у

него

остаётся всё же очень мало ш

ансов на кругосветное путе-

шестви

е, так как на два

миллиона

билетов ави

алотереи только ш

е-

стнадцать

выигрыва

ют кругосветное путешестви

е.

Когда това

рищ

Миколы

— Вася

Голышёв

— узнал

о комбина-

циях

друга, то

заорал

:

— Эй, хл

опц

ы! Держите

его

за хво

ст!.

. Держите

, че

ртяку

, а то

улетит без огляд

ки!

Ему казалось

, что

Миколин выигрыш

бесспо

рен.

9

ГЛАВА

ВТОРАЯ

В ГЛУХОМ

СЕЛЕ

В это

вр

емя за

две

ты

сячи

вё

рст

от Миколы

Омельченко

, в

Пермской губернии, в глухом

селе

Яруш

ине, отталкива

ясь право

й

ногой от земли, катился

на ледяш

ке с

горки

Антошка

Жуков,

шуст-

рый коренастый

парнишка

лет четы

рнадцати

. На

крутом

спуске

ле-

дяш

ка разогналась

, как ве

тер, и чуть не

наскочи

ла на кошёвку Кузи

Толоконцева

, вы

кативш

уюся

из криво

го переулка

.

— Куда гонишь?

Эй!

— крикнул

Толоконцев,

останавл

ива

я от

неожиданности лошадь.

— Башку

расш

ибёшь.

Но Антошка

с мгнове

нной ловкостью

свернул

в сторону и с

разгона врезался

по пояс

в снег.

— Загруз

? —

засм

еял

ся Толоконцев и ш

агом

напр

ави

л гнедо-

го мерина по откосу

. —

Вот и

просидишь тут до

вечера

. А

я, брат,

из

волости прям

о чудеса

привё

з.

— В

решете

? —

насм

ешкой

на насм

ешку

спросил

Антошка

,

ничуть

не смущ

аясь тем

, что Толоконцев был

секретарём

сельсове

-

та и

притом

старше его

лет на десять

.

— Что

в решете

? —

не понял

Кузя.

— Да чудеса

-то.

— В

решете

, не

в решете

, а вот тут,

в портф

еле.

Толоконцев вы

тащил

из сена полотнян

ую сум

ку и

любовн

о по-

хлопа

л её тёплой ш

ерстяной рукави

цей

.

— Вот тут и

сидят

…

— Обманыва

ешь?

— Зачем

обманыва

ть? Приходи в

сельсове

т, —

покажу.

Пока

Толоконцев,

настёгива

я вожжами м

ерина, подымался

в

верхний конец

села

, Антошка

выпутался

из глубокого

рыхл

ого

снега

,

отряхнулся

и, стуча ледяшкой по укатанной дороге

, бросился

дого

-

нять кошёвку.

Но она была уже далеко

.

10

В сельсове

те сидело челове

к пя

ть м

ужиков.

От махорки

под

потолком

стоял

кромешный дым

. Толоконцев с морозу

даже чихнул

,

точно на занозу

носом

наткнулся

.

— Ну и насм

олили!

— сказал

он, отдуваясь от табачной горе-

чи.

— Прям

о дымова

я заве

са, как на

войне.

— А

что делать

? Сидим

, по

курива

ем

, тебя

ждём

. Сказы

вай

ново

сти!

— Ново

стей

особенных нет.

Лететь

народ

собирается.

— Лететь

?

— Билеты

такие вышли. Лотерея будет разы

грыва

ться

. Выиг-

раешь счастливы

й —

лети

кругом

све

та. Надоело летать

— садись

в

поезд

-экспресс

, надоело поездом

— вали пароходом

. Как твоя душ

а

желает!

У Антошки

от любопы

тства загорелись

глаза

.

— Это

как дед

Назар прошлый год

? —

спросил

он

.

— Нет,

брат,

почи

ще, —

засм

еял

ся Толоконцев.

При упоминании

деда Н

азара м

ужики

засм

еялись

тоже. Они

ясно вспомнили, как в пр

ошлом

году первы

й раз за

время существо

-

вания

Яруш

ина

над

селом

зажуж

жал

аэроплан, как он, подобно

больш

ому звенящему жуку,

покруж

ился

и сел

на лугу.

Весь

народ

сбежался

тогда к

дикови

нной ш

туке

. А

с аэроплана слезли два

че-

лове

ка в неви

данных очках и пр

едложили, не желает ли кто по

д-

няться на

воздух

. Смельчаков не нашлось

. Один только

семидеся

-

тилетний дед

Назар, на удивл

ение селу,

вдруг

махнул

рукой и

зая-

вил

: «Поднимайте

меня, това

рищи

. Всё

равн

о ве

к свой я отж

ил

.

Слетаю

, аль по

мру

— какая разница. А

ежели

шмякнемся

мы

отте-

дова

, по крайности, хоть

с музыкой

по

хоронят

…» Назар

пе

рекре-

стился

и, неловко

ступая оробевш

ими старческими

ногами, уселся

в

кабинку

. «Прощайте

, пр

аво

славн

ые, может,

не

вернусь»

, —

покло-

нился

он народу.

«Оче

нь пр

осто»,

— жалостно сказал

ему кто-то в

напутстви

е:

— «Ссадят

тебя где-нибудь на облако

, по

минай тогда

11

как звали. Будешь сверху

ногами по

балты

вать

…» Но когда че

рез

два

дцать

минут

, разрезая небо стальным

ветром

, аэропл

ан вернул

-

ся снова

, по

быва

в за

это

время в селе Кряж

ном

, которое находи-

лось

в восемнадцати

вёрстах от Яруш

ина, дед

Назар категорически

заяв

ил

: «Нет,

братцы

, тепе

рь я помирать

не согласен. Ещё годов

сотню

прожить

хочу

!»

Толоконцев с важностью

достал

из сумки

пачку розовы

х лоте

-

рейных билетов.

Они были похожи на новы

е деньги

.

— Дешёвка! Полтинник штука

, —

улыбнулся

он, хл

опн

ув ла-

донью

по билетам

.

— А

как узнать

, который

счастливы

й?

— спросил

Антошка

,

вспы

хнув

трепе

тным

волненьем

.

— Ну,

это

как жребий падёт.

Заранее ниче

го неизвестно. А

ты

,

Антошка

, полетел

бы

?

Антошка

покраснел

от см

ущения:

— А

чего

ж…

— Ну,

дава

й полтинник.

Делай почи

н.

Антошка

смутился

ещё больш

е.

— Что

? М

елких нет?

— засм

еялся

Толоконцев.

—

Иди, рас-

старайся

где-нибудь.

А я

для тебя один билет оставл

ю.

— Нет,

я хочу

взять

самый первы

й,

— вот,

что

све

рху

лежит.

— Этот?

Пожалуйста. Оставл

ю первы

й.

— Ой, пр

огадаешь,

Антошка

! —

ехидно прищурил

левы

й глаз

рыжий муж

ик Данила

. —

Бери из серёдки

, ве

рней будет.

— Нет,

мне верхний,

— упё

рся

Антошка

.

— Смотри

, не зареви

потом

.

— Я

? Реве

ть? Пусть

снача

ла рак свистнет.

Антошка

задорно

вздёрнул

носом

, круто пове

рнулся

и выбе-

жал

на улицу.

Мысл

и его

были напряж

ены

до чрезвыча

йности и

сосредото

-

чены

на одном

: где достать

нуж

ный полтинник,

как завл

адеть

биле-

12

том

, который может дать

сове

ршенно необыкнове

нное, несл

ыхан-

ное счастье

, какого

никто

не знал

на сотни вёрст

в окрестности,

—

всемирное, кругосветное путешестви

е?.. С

разу

прихл

ынули все

во-

ображаемые картины

, о которых рассказы

вал

отец

, по

быва

вший и

на войне, и в

плену у немцев,

прошедший потом

красноармейцем

все ф

ронты

— с

севе

ра до ю

га и

с запа

да до востока

. Возм

ожность

выиграть

путешестви

е казалась

настолько соблазнительной и

за

-

манчи

вой, что засл

онила собой всё

. И

вдруг

горячо

ударило в

голо-

ву, будто

кто

окно распахн

ул на вольный летний воздух

: «Попрошу у

дедуш

ки Назара…

У него

есть!

Копи

л же

когда-то себе на гроб

…»

Антошка

бегом

пустился

по улице. Снег хрустел

и зве

нел

под

его

летучи

ми ногами. Ледяш

ку, чтобы

не мешала, он остави

л во

дво

ре сельсове

та. Мелькали мимо

заборы

, окна, амбары

, во

рота

. До

избы

деда Назара остава

лось

уже дво

ров десять

, как вд

али показа

-

лась

толпа

улюлюкающих ребят

, гнавш

ихся за

кем

-то с

гамом

, кри-

ком

, см

ехом

и сви

стом

, подобно

стоголосой

лави

не охотничьих за

-

гонщиков.

Антошка

нево

льно останови

лся

и скоро рассмотрел

, что

ребята, его

соседи и пр

иятели

, дразнили желтолицего

, худого

ки

-

тайца, который во все

стороны

пово

дил

сво

ими испуганными косы

-

ми глазами, как заяц

, который мечется в пе

репо

лохе

, не зная,

куда

спастись

от пресл

едова

ния окруж

ивш

ей

и наседающей сво

ры

бор-

зых.

В одной руке у

него

болтался

завязанный в

холстину свёрток с

това

рами, другой

он ожесточённо

отм

ахива

лся

от орущ

их и

изде-

вающихся пр

есл

едова

телей

.

— Ребята, что вы

! —

останови

л их Антошка

.

— Да ходя больно смешной. Иди, пр

огонку

ему хорошую

сде-

лаем

! Иди скорей.

— Бросьте

!

— Э

, разм

азня!

Шпы

няй

китаёзу

, шпа

рь желторожего

снегом

!

Держи

его

! А

-ля-ля-ля…

А! А

!

— Да

вы

, никак,

ошалели

? —

зазвенел

Антошка

вспыхнувшим

13

голосом

. —

А есл

и вас так трави

ть? Хорошо будет?

Ребята

с недово

льным

смущ

ением

сдержали сво

й азартный

бег.

Некоторые сты

дливо

засторонились

глазами.

— А

ну его

к лешему!

— крикнул

кто

-то не совсем

уве

ренно.

— Эх,

что

Толоконцев из во

лости привё

з! —

интригующе зага

-

дал

Антошка

и

, когда его

обступили любопы

тствую

щим

кольц

ом

,

нача

л торопливо

рассказы

вать

про билеты

.

— Ерунда!

— отрезал

Егорка

, самый заядлый озорник из яр

у-

шинских мальчишек.

— Н

икому никакого

путешестви

я не достанет-

ся.

— Поче

му же? —

строго

осадил

его

Антошка

.

— Для

выигрыша талан

надо иметь

или сл

ово

секретное

знать

. — Ну,

сказанул

тоже! Ещё, может,

к знахарю

пойти

?

— М

ожет,

и к

знахарю

.

— Ха-ха-ха!

.. —

рассмеялись

ребята.

— Из каких лесов

ты

приехал

?

— А

вот увидите

, —

уже потеряв задор, хм

уро вздёрнул

под

-

бородок Егорка

.

— Уви

дим

! —

крепко

и убеждённо

ответил

Антошка

, как борец

,

надеющийся

на сво

и силы

. —

Я верю

.

Он побежал

дальш

е, а

часть ребят

шум

ной гурьб

ой напр

ави

-

лась

в сторону сельсове

та.

Дед

Назар тащил

на плеча

х вязанку

соломы

с гум

на, когда Ан-

тошка

забежал

во

дво

р.

— Дедуш

ка, я к тебе с

просьбой…

— робко

нача

л он первы

й в

своей жизни

ответственный и

самостоятельный денежный разгово

р.

— Дай мне взаймы

полтинник.

— Полтинник?

Тебе?

Старче

ские глаза

деда Назара даже округлились

от неожи-

данности.

14

— А

ты

что

за герой, что

на м

ой стариковский полтинник це-

лишься?

Антошка

горячо

загово

рил

о лотерее. Дед

добродуш

но прояс

-

нился

и с

живе

йшим

интересом

стал

слуш

ать

о заманчи

вой ново

сти.

— Где ж

я тебе возьму полтинник?

— сказал

он, наконец

. —

Они у

меня не растут

. Огурцы

летом

садил

— выросл

и, а полтинни-

ков,

милок,

ни на какой

гряд

ке не найдёшь.

— Да ведь у тебя на гроб

были припа

сены

?

— Тю

! Махнул

куда…

Так ве

дь

то по

хоронные. Их

трогать

нельзя.

— Дедуш

ка…

— замялся

Антошка

. —

Ты

же отказался

поми-

рать

. Зачем

тебе гроб

?

— Вот чудак!

— усм

ехнулся

Назар.

— А

есл

и смерть

меня не

спросит и придёт всё-таки

?

— Я

бы

к тому вр

емени отработал

, —

переступил

с ноги

на но-

гу Антошка

. —

Какую

хошь работу

сделаю

.

Дед

Назар

по

чесал

заты

лок,

по

смотрел

на Антошку

, на его

ловкую

коренастую

фигуру,

заглян

ул с

пристальн

ой зоркостью

в си-

ние надёжные

глаза

и крякнул

:

— Что

ж, па

рень,

надо тебя уважить

. Аво

сь и

ты

меня когда-

нибудь уважишь…

Через две

минуты

он хозяйстве

нно вынес из избы

полтинник

и, как взросл

ому,

вручил

Антошке

.

Не чувствуя

по

д собою

ног,

Антошка

по

бежал

в сельсове

т.

Там

уже было много

народу.

Все

рассматрива

ли лотерейные биле-

ты, по

дносили на

све

т, нюхали пахучую

, свежую

типо

графскую

крас-

ку, но покупа

ть пока

никто

не решался

.

— Ну,

дава

й,

— торжестве

нно пр

отянул

Антошка

по

лтинник

Толоконцеву.

— Вот это я

понимаю

. Вот это делец

! —

искренно обрадова

л-

ся Толоконцев.

— На, бери, друг

, бери. Счастливо

!

15

— Рисковы

й па

рень!

—

с одобрительным

уважением

удиви

-

лись

муж

ики

.

А рыжий

Данила ехидно скриви

л губы

и, точн

о занозу

всадил

,

рассмеял

ся нараспев:

— Плакали тво

и денежки

, голубок!

.. Пропа

л полтинник.

Ай-яй-

яй…

Но Антошка

в ответ только бровя

ми м

етнул

— быстро и

уве

-

ренно: —

Посм

отрим

!

Он бережно положил

билет в карман и

с радостным

возбуж

-

дением

покатился

на ледяш

ке домой

, юркими скачками отталкива

-

ясь от плотно застывш

ей белой дороги

, звеневш

ей, как литой чугун

.

Дома

, к ве

лича

йшему своему изумлению

, Антошка

застал

со-

вершенно неожиданную

картину.

Даве

шний китаец

, ве

сь по

свет-

левш

ий и

обмякш

ий, как гость,

сидел

за столом

, а А

нтошкин отец

хлопа

л его

по плечу

и восторженно

гово

рил

:

— Ли-Чан! Друг

!.. Дорогой ты

мой

това

рищ

, да неуж

ели

это

ты?..

Китаец

нежнейше сиял

сво

ими таинстве

нными косы

ми глаза

-

ми и

мелко

кива

л голово

й:

— Я

сам

… Я

.

— Антошка

! —

обернулся

отец

к стукнувшей две

ри

, —

смотри,

кого

я встрел

, —

друга вернейшего

. Мы

с ним

вместе в

Красной ар-

мии воева

ли, вм

есте голодали, мёрзли, хворали, горе и

радость од

-

ним

сердцем

принимали

…

Ли-Чан взглян

ул на Антошку

и вдруг

узнал

сво

его

защитника

.

Лицо его

вспыхнуло.

— Хороша

тибя син,

— сказал

он с

благодарной тепл

отой.

—

Он тожи мой друг

.

Антошка

не удержался

и в знак друж

бы

сейчас же по

казал

свой выигрышный лотерейный билет.

16

Китаец

сощурился

и с

улыбкой м

ногозначи

тельно поднял

па-

лец

, как че

лове

к, которому вн

езапн

о пришла счастлива

я мысл

ь.

— Сове

тски

билет

— вэрна, билет,

—

сказал

он

. —

Я идём

сейчас родина —

Шанхай. Дай

бум

аг,

пишу тибэ ты

ри слова

. Есл

и

билет во

зьмёшь ехать

кругом

земля,

нипэрименна

иди Китай. При-

дёшь Шанхай —

больш

ой город

, —

будешь моя гости. Дом

у м

инэ

нетт

. Тогда покажи эти

тыри слова

любой китайска рабочи

й, и тибэ

приве

дут

место, игде

скажут

, куда живё

т Ли-Чан.

Китаец

на Антошкином

клочке бум

аги

све

рху

вниз быстро на-

писал

какие-то замысл

ова

тые закорючки, очень похожие на расто-

пыривш

ихся жучков.

— Держи!

Антошка

посм

отрел

и нево

льн

о спр

осил

:

— А

что

тут

написано?

Китаец

снова

многозначи

тельно

по

днял

палец

и

тонко

, по-

загово

рщицки

, одними чёрными зрачками улыбнул

ся. Антошка

вдруг

всё понял

, во

сторженно закива

л голово

ю, сорва

лся

с места и

побе-

жал

прятать

китайские слова

вместе с

билетом

в сво

й запо

ведный

сундучок.

17

ГЛАВА

ТРЕТЬЯ

РОЗЫГРЫШ

Александру

Степа

нови

чу,

учителю

географии,

пришлось

очень туго

. Ни зво

нки

, ни крики

не помогали. Ребята нервн

ича

ли, не

слуш

али

объяснений, не знали уроков.

Кто

-то с

«камчатки

» крикнул

:

— Расскажите

лучше

про

кругосветную

лотерею

!

Александр Степа

нови

ч обиделся

было, но, сообразив,

что

это

не праздная пр

осьба, принял

ся рассказы

вать

всё

, что сам

знал

.

В классе во

дво

рился

по

ряд

ок.

Прекратился

шопо

т, см

олк

смешок;

до больш

ого

перерыва

уче

ники

внимательно слуш

али за-

нятные истории.

Под

рокот голоса

учи

теля у Миколы

, во

ображавш

его

себя вы

-

игравш

им

кругосветное путешестви

е, захватило дух

. Вот-во

т… ещё

немного

, и он полетит…

В пе

рерыве

вы

брали

«вы

игрышную

комиссию

». Пупырков

Гришка

важно восседал

в председательском

кресл

е и

командова

л:

— Тян

и, клоп!

Ося

— самый м

аленький

ученик в школе —

«на общее сча

-

стье

» опускал

свою

пухленькую

, в

чернильных пя

тнах,

ручонку

в

грязную

Гришкину шапку и тян

ул свё

рнутые в

трубочки билетики

.

— Пустой…

— Пустой…

— Пустой…

Колдуй

, баба, колдуй

, дед

, закол

-

дова

нный билет…

Колдуй

, баба, колдуй

, дед

…

Это

«колдова

л» Сенька Ш

пиль.

Утром

, когда м

ать

подняла его

с постели, первы

м делом

он

18

спалил

гусиное перо и

три раза

плюнул

в колечко

из своих па

льц

ев.

Перо сгорело

без остатка, а

слюна не обмочи

ла пальц

ев,

и С

енька

был

уве

рен, что билет достанется именно ему.

Есл

и он и

колдова

л

тепе

рь,

стоя в толпе

, так это для аннулирова

ния чужого

колдовства

,

не больш

е.

Пол

у председательского

стола

уже

покрыт клочками изорва

н-

ных билетов,

а Гришка

-председатель пр

одолжал

спо

койно выкрики

-

вать

:

— Пустой…

— Пустой…

— Пустой…

Ося

давн

о морщился

. У

него

болели ручонки

от непр

ивы

чной

работы

. Ребята переминались

с ноги

на ногу

и все

так же

нетерпе

-

ливо

ожидали розы

грыша

.

В грязной ш

апке

остава

лось

совсем

мало билетов:

видно бы

-

ло даже дно

её. И

вдруг

…

— 1

74!

— У

кого

174

?

На секунду в классе во

царилась

абсолютная тишина, потом

раздался

зво

нкий голос Миколы

:

— У

меня!

У меня!

Вот он

…

Высоко

держа над

голово

й билет,

Микола прошёл

к столу пре-

зидиум

а. Гришка

сделал

величе

стве

нный ж

ест

рукой, означа

вший:

«тише!»

, и важно принял

ся слича

ть билеты

. Затем

, по

сове

щавш

ись

с чл

енами

комиссии, он

прово

згласил

:

— Выигрыш

выпа

л на билет №

17

4. Выиграл

прави

льно това

-

рищ

Микола

Омельченко

!

И ш

ум сразу

пошёл

по комнате

, вы

катился

в коридор, по

бежал

по классам

, запо

рхал

от парты

к парте

:

— Счастливы

й! Микола вы

играл

…Омельченко

… Он сл

ово

,

наве

рное, знает.

19

Собрались

уче

ники

всей

школы

. Старшие смеялись

.

— Ну,

брат,

за чем

дело стало

? Лети

, коли выиграл

… Кланяй

-

ся Чемберленово

й бабуш

ке! Да скажи М

уссолини —

пусть

поменьш

е

чихает!

Микола был

серьёзен. Тепе

рь он уже

был

уве

рен, что выигра-

ет кругосветное путешестви

е. Ведь до сих по

р у

него

была только

одна

сорокова

я шанса

на выигрыш

подлотереи и

одна пятимилли-

онная на выигрыш

кругосветного

путешестви

я. Тепе

рь же, раз билет

подлотереи выигран, его

шансы

на выигрыш

кругосветного

путеше-

стви

я сразу

уве

личи

ваются в сорок раз,

и, стало быть

, он распола-

гает одной

стадва

дцатипятиты

сячн

ой ш

анса

на

выигрыш

кругосвет-

ного

путешестви

я, как и каждый обладатель билета

.

— Как знать

! Всякое быва

ет.

Неудачный «колдун

» —

Сенька Ш

пиль

— бранил

Кольку Пан-

кратова

:

— М

ошенник!

Мошенник!

Обманщик!

Ты

гово

рил

, что твоё

средство

самое верное…

Я и

перо палил

, и через дырку

плева

л…

Всё

сделал

, даже всё

время колдова

л, когда разы

грыва

ли

, ничего

не помогло…

Обманщик ты

, во

т что! Деньги выманил

…

Смущ

ённый Колька

вдруг

сообразил

:

— А

кто

тебе велел

колдова

ть, когда розы

грыш

был

? Я

же

те-

бе этого

не

велел

. Ну во

т и испортил

. Сама

себя раба бьёт…

Пенять

не на кого

. Надо

было слуш

ать

.

И он гордо отвернулся

от неудачн

ика

.

Есл

и бы

не

звонок,

пожалуй

, вы

шла бы

драка

, по

тому что

Сенька не отстава

л и

продолжал

пристава

ть со сво

ими

укорами.

В тот ве

чер М

икола просидел

до две

надцати

часов над

ста

-

реньким

глобусом

, обво

дя его

чуть ви

дными линиям

и в

разных на-

правл

ениях

. Во сне он видел

себя рассекающим

пространство

, где-

то в

беспредельной вышине, на огромном

вертящемся

и све

ркаю

-

щем

аэроплане

неви

данной конструкции.

20

А за две

тысячи

вёрст

от Харькова

, в глухом

Пермском

селе

Яруш

ине, появ

ился

сво

й «ави

ятор». Так пр

озвали односельчане Ан-

тошку

Жукова

.

Антошка

давн

о забросил

сво

ю ледяш

ку, перестал

озорнича

ть

и налёг на учё

бу.

Учи

тель диву дава

лся

: откуда такое? Ведь,

каза

-

лось

, меньш

е всего

па

рень интересова

лся

географией

, а тут,

по

-

смотри-ка,

— и

какая такая Китайская страна, и

что

за

народ

китай-

цы

, и кто

за китайцами живё

т, и

кто

туда дальш

е, к краю

, как гово

-

рят

, земли, и что

над

землёю

, и что

под

землёю

…

Старики

при встрече

с А

нтошкой обязательно принимали со-

лидный вид

, хм

урили лица и

будто

всерьё

з спрашива

ли:

— Ну,

ави

ятор, как там

у вас на небе

? Д

алеко

ли

ночью

ле-

тал

?

Чтобы

не доставл

ять

пищи для насм

ешек,

Антошка

старался

отш

учива

ться

в тон:

— Далеко

летал

, вы

соко

летал

, а таких мудрецов не видал

.

Конча

лись

такие любезности друж

ным

общим

смехом

.

Отец

старался

вернуть Антошку

на землю

.

— Да

пойми

ты

, —

гово

рил

он,

— два

миллиона их,

билетов-

то, а выигрыва

ют шашнадцать

. Подели и

уви

дишь,

на сколько биле-

тов один выигрыш

приходится.

А ты

уже в

ави

яторы

запи

сался

и ле-

теть

собрался

. Ты

, брат,

особенно не надейся

: вы

йдет

— ладно, а

не выйдет

— и

так пр

оживё

м.

Дед

Назар, наоборот,

всё

время поддержива

л надежды

Анто

-

на.

— Эх,

молод

ещё, не знаешь…

А

какие, брат,

чудеса

быва

-

ют…

Посл

е такого

вступления всегда начи

нались

рассказы

о царе-

вича

х, жар-птицах,

колдунах,

кащеях

и ковр

ах-самолётах.

И хоть

не

верил

Антошка

этим

бредням

, а воображение его

распалялось

. То

воображал

он себя героем

, спасителем

родной деревн

и от голода,

21

то защитником

китайцев от англичан.

С одной

стороны

, трезвые рассказы

отца

, с другой —

фанта

-

стические бредни деда Назара. Мальчик по

пал

в какой-то круг

, в ко

-

тором

трудно было отличи

ть реальн

ое от фантастического

.

В картотеке

издательства

«Правд

а» появилась

нова

я карточка

подписчика

Антона

Жукова

, почт

. отд

. Солнцево

, Пермской губ

., с

.

Яруш

ино.

Каждый день отправл

ялся

Антон за девя

ть вёрст

в Солнцево

.

Там

, робко

потоптавш

ись

с полчаса

у окошка

и дождавш

ись

оче

ре-

ди, он тихо

спр

ашива

л:

— Газетку нельзя,

дяд

енька? От спасибо…

И бережно уносил

под

полой сво

ю газету

.

Дома

, вд

воём

с отцом

, они прочи

тыва

ли всю

газету

, от строки

до строки

. Отец

больш

е всего

любил

первую

страницу и посл

еднюю

.

Карикатура,

передови

ца

, телеграммы

о заграничных

ново

стях

,

«суд

»…

Антошка

, наоборот,

любил

третью

страницу

— отдел

«На

местах»

.

— Тятя,

— крича

л он —

на остров Врангеля пр

ибыл

пароход

.

А вот пр

о Карскую

экспе

дицию

пишут

… Вышла, сл

ава

богу

, в откры

-

тое море

…

Но, конечно, основн

ой целью

по

дпи

ски была ави

алотерея.

Всё

, что относилось

к ней

, заучива

лось

буква

льно наизусть.

Так пр

ове

ли в

мечтах,

меж

газетой и

сказками, долгую

кресть-

янскую

зиму.

Когда

же зазвенели

миллионами серебрян

ых

коло-

кольчиков мутные ручьи

, и на жирной

земле появи

лись

первы

е не-

смелые, свёрнутые ещё, лепе

сточки, и деревья покрылись

бледной,

нежной зеленью

— крестьяне наладили «ремонент»

и друж

но дви

-

нули в

поле.

На время ави

алотерея уступила место пахоте

и бороньб

е. По-

том

нача

ли сеять.

Дед

Назар ходил

по

полю

и дава

л сове

ты прияте

-

лям

:

22

— Как кладёшь?

Да как кладёшь,

спр

ашива

ю? Рассева

й, по

д-

сеива

й, чтоб

ветерком

её подхватило…

Вот так.

Понял

?

Крестьяне не хотели

обижать

старика

. Принимали

его

сове

ты,

как нечто ново

е и

полезное.

— Пусть

потешится старик.

Сам

не сеет тепе

ря, пусть

его

ко-

мандуваит.

Было это

в яркий весенний день.

Маленькое далёкое сереб

-

рян

ое

облачко только подчё

ркива

ло

бесконечн

ую голуб

ую чистоту

воздуха. В

придорожных топо

лях

пели малиновки. Высоко

, с пе

сней,

несл

ись

, сл

овн

о ныряя

и плава

я, жаво

ронки

. Подсохш

ая земля вся

сплошь была покрыта

ярким

изумрудным

ковр

ом

. Густой щ

ёткой зе-

ленели озими, пр

обива

лись

яровы

е.

Антошка

упр

уго и

легко

шагал

по дороге

в село С

олнцево

за

газетой

. Ему казалось

, что всё

поёт во

круг

, и песнь эта отзыва

ется в

его

собстве

нной

груди.

Мечты

о далёких странах,

приключениях

и путешестви

ях те-

перь,

когда покончи

ли с

сево

м, снова

овл

адели

мысл

ями мальчика

.

Тян

уло на простор, за

горизонт;

на моря,

в воздух

, к солнцу.

Антон знал

, что розы

грыш

ави

алотереи нача

лся

ещё на про-

шлой

неделе. Поэтому и несл

и его

так быстро молодые ноги

.

Может быть

, и таблица напе

чатана

… М

ожет быть

, и выиграл

.

Как знать

! И

он всё

прибавл

ял

шагу

.

Обратно он

уже

не ш

ёл

, а бежал

. Кололо в

боку

, не хва

тало

дыхания.

Но ноги

упорно несл

и его

впе

рёд

. За пазухой Антошка

нёс

драгоценный номер «Правд

ы». Таблица была помещена на третьей

странице.

Чем

меньш

е остава

лось

итти до Я

руш

ина, тем

больш

е стано-

вилась

уве

ренность Антона, что он несёт за

пазухой сво

ё счастье

.

У околицы

встретился

Кузя Толоконцев.

— Куда так летишь,

ави

ятор? М

ожет,

ава

рия стряслась

?

Антон только отм

ахнулся

и быстрей

помча

лся

к родному дому.

23

— Тятька,

— ворва

лся

он

вихрем

в избу.

— Тятька

, гляди, во

т

она, таблица! Вот,

гляд

и!

— И

, разложив газету

на

столе, кинулся

в

чулан, где стоял

его

заве

тный красный сундучок.

Дрожащими рука-

ми развернул

он

тряпи

цу,

достал

красивы

й, хрустящий розовы

й би-

лет и бегом

вернулся

в комнату

.

— Тятька! Тятька! Смотри здесь

в таблицу,

а я

буд

у в билет

смотреть

! Погоди, по

годи

! Ты

смотри в

билет,

а я

сам

буду в газе

-

ту…

Антошка

нервн

ича

л, спешил

, дрожал

, а отец

посм

еива

лся

:

— Ну и горячка! Чего

спе

шить

? Н

е горит ве

дь,

поди, твой би-

лет?

Антон быстро

пробежал

глазами и

пальц

ами по таблице. Лицо

его

побледнело

.

— Что

, нету

? —

спр

осил

отец

.

— В

газете

нету

, —

замялся

Антошка

, —

а у

билете

не знаю

…

— Эх,

шляп

а ты

, шляп

а! Гл

яди! Вот он номер, а тут

, може, он

тоже есть.

Как есть,

значи

т, и

выиграл

. Понял

?

Просм

отрели ещё раз таблицу.

Ещё…

Переглян

улись

. Снова

внимательно

осм

отрели билет,

номер

, пр

ове

рили на све

т…

Стоял

и оба —

отец

и сын —

растерян

ные, недоум

ева

ющие…

— Ужель и впр

авд

у? Антошка

… И

взаправд

у вы

играл

.

Антон не мог пр

оче

сть номер билета

. Буквы

и знаки

прыгали у

него

перед

глазами.

— М

оже

, ошибка

? —

бормотал

он, а в

груди, точно

молотками,

билось

что

-то и

вопило:

— Летим

! Летим

! Летим

!

Затея сына тепе

рь перестала

казаться

отцу такой безобидной.

Билет ему не мешал

. Он

и сам

не прочь

был

бы

полетать

по даль-

ним

краям

,

Но…

отпустить

четы

рнадцатилетнего

сы

на в опасное круго-

светное путешестви

е…

это

в его

планы

не входило

.

24

Угово

ры

, пр

осьбы

, конечн

о, не помогли

. Антошка

упо

рно стоял

на сво

ём

.

— Поеду,

и всё

…

Вече

ром

соседи собрались

в тесной избе Ж

уковы

х. О

хали да

ахали. Многие всё

ещё не верили, что и

впрям

ь их Яруш

ину такой

почёт и счастье

выпа

ли. В

самой, можно сказать

, Москве

билет для

них вы

тянули…

Дед

Назар хитро улыбался

и успокаива

л отца:

— Эх,

голубок…

Вот мне

помирать

пора, а

много

я на сво

ём

веку

хорошего

ви

дел

? Гово

ри, коли

знаешь.

Солдат должен всё

знать

! — Что

и гово

рить

! Верно

, что в

темноте

живё

т наш

брат,

—

уныло тян

ул отец

, —

но

, и то сказать

, перья

на

ем

ещё

не

обросл

и, а

уже туды

же, летать

…

В избуш

ке церковн

ого

старосты

в тот ве

чер было больш

ое со-

брание

. Лаво

чник Аристарх Сидорыч,

дьякон о. Никанор, псалом

-

щик,

староста

и старостиха

, отставн

ой

стражник Адрианов всячески

обсуждали

событие. На столе

стояла

четверть

водки

, лежали в

рас-

соле добрые

огурцы

, сиротливо

жались

к селёдке

крутые яйца.

В четвёрты

й раз псаломщик вы

ходил

на улицу.

— Ну,

что

, летит?

Летит?

— сыпа

лись

вопр

осы

, едва

он воз-

вращался

. —

Ужели на такую

отчаян

ность решится?..

— Кто

его

знает?

Не

разберёшь…

Гуторят,

гуторят,

а толком

не поймёшь…

Часов около две

надцати

сам

стражник Адрианов пошёл

в раз-

ведку

. — Летит!

— сказал

он, во

звративш

ись

, и залпом

выпи

л стакан

водки

. Дьякон важно перекрестился

:

— Упо

кой, господи, душ

у отрока

сего

!

Утром

односельчане прово

жали Антона в

«губернию

».

25

От имени общества

Кузя Толоконцев сказал

пр

очувствова

н-

ную

речь

. Она отняла у оратора

и сл

ушателей

три минуты

. Кузя

больш

е топтался

и заикался

, че

м гово

рил

:

— Лети

, браток,

— сказал

он,

— и

не

забыва

й камуницку

пар-

тию

, котора возносит тебя,

как ангела, по

д облака

… и

не забыва

й

нас,

а на дорогу

, пока

до губерни добьё

шься,

вот во

зьми

— обчество

миром

жалует…

Кузя пр

отянул

Антону клетку,

в которой были поросята

, гуси

и

куры

.

Рыжий мерин сельсове

та с

места пошёл

рысью

и скоро скрыл

путешестве

нника

за

пово

ротом

дороги

. Долго

ещё стоял

и крестьяне,

глядели, как садилась

пыль,

только-что

поднятая скрывш

ейся

сель-

сове

тской пово

зкой.

26

ГЛАВА

ЧЕТВЕРТАЯ

ПУТЕШЕСТВИЕ

НАЧИНАЕТСЯ

Приехав на станцию

. Антошка

соскочи

л с

телеги

, отряхнулся

и

смелыми ш

агами напр

ави

лся

к кассе. Окошко

кассы

было открыто

.

Около него

нетерпе

ливо

жались

в оче

реди

челове

к шесть па

ссажи-

ров.

Когда они, купив билеты

, отошли, Антошка

подал

кассиру свой

счастливы

й лотерейный билет с развёрнутой на нём

картой всего

земного

шара и

, по

дава

я с

видом

незави

симого

, вполне самостоя-

тельного

челове

ка, сказал

:

— Пожалуйста, до М

осквы

.

— Какого

класса?

— Этого

… как его

… самого

дешёво

го,

— замявшись

на мгно-

вение, скорогово

ркой выве

рнулся

Антошка

.

— Две

надцать

сорок.

— Что

две

надцать

сорок?

— Рублей, копеек!

Не понимаешь?

— Я

по выигрышу.

Без денег!

— Как это

без денег?

—

с по

дозрительностью

скосил

глаза

кассир из-по

д старых,

в ж

елезных ободках,

очков.

— За счёт царя

небесного

, или ш

аха

персидского

, может быть

?..

— Зачем

?

— удиви

лся

неожиданному

наскоку

Антошка

и

храбро принял

ся разъ

яснять,

указы

вая па

льц

ем

на левую

сторону

билета

. —

Очень пр

осто

. Вот см

отрите

, тут же напи

сано:

«Выиграв-

ший путешестви

е, кроме того

, по

лучает железнодорожный

билет от

места сво

его

жительства до М

осквы

и обратно

»…

Кассир раздражённо

дёрнул

билет,

поднёс его

к самому носу

,

торопливо

прочё

л мелкие

строки

и ш

лёпн

ул бум

ажку

обратно на по-

доконник окошечка:

— А

я откуда знаю

, что именно ты

выиграл

?

— Ну как же…

— раскрыл

Антошка

глаза

от неосведомлённо

-

27

сти кассира.

— В

газетах же пропеча

тано

было: серия

09

3, №

06

224

.

И вот тут как-раз,

точка в

точку,

и серия и номер

, —

всё

совпало

.

— Что

же, моя голова

заво

зня,

или

амбар, чтобы

в ней газет-

ные известия складыва

лись

? М

ало ли всякой всячи

ны

печатают!

Так

мне это

в м

озгах держать

, по

-тво

ему?

Ничего

не знаю

, не помню

и

знать

не могу

. Дава

й деньги или проходи —

не задержива

й оче

реди.

Следую

щий!

Антошка

на

минуту опе

шил

, по

том

подум

ал

, растерян

но поче

-

сал

заты

лок,

несколько раз оглян

улся

во все

стороны

, как бы

ища

помощи и

поддержки

, наконец

, махн

ул рукой и

вышел

к отцу на ули-

цу.

— Тут

у них по

ряд

ки, знаешь,

каки

… совсем

слабые!

Не даёт

кассир билета

. Выкладай

, грит,

две

надцать

рубликов сорок копее-

чек.

Придётся,

видно

, клетку нашу расторгова

ть…

Кур

, гусей и

поросят успе

ли распродать

только

к полдню

сле-

дую

щего

дня.

Два

поезда на

Москву

пришлось

из-за

этого

пропус

-

тить

самым

обидным

образом

.

Из вы

рученных две

надцати

рублей семидесяти

копе

ек две

на-

дцать

сорок Антошка

заплатил

за железнодорожный

билет.

— Ой, см

отри, не пр

опади,

— забеспокоился

отец

. —

Что

у

тебя осталось

? Тридцать

копе

ек

— разве деньги?..

— А

на что

мне больш

е? Хлеб

есть,

мать

полну торбу набила,

воды

попить

— бесплатно словчусь.

Чего

ещё?

Только бы

до

Моск

-

вы добраться

, а там

суточн

ые дадут

. Читал

, в билете

сказано?

— А

вдруг

осечка выйдет,

как здесь

, с кассиром

?

— Вот ещё! То здесь

, а то

Москва

. Разница, поди!

— Боюсь

я всё

таки

…

— Чего

же

?

— Да

ведь кто знает…

Как гово

рится:

«Не сули журавл

я в

не-

бе, дай синицу в руки».

Антошка

по

хлопа

л себя по

карману,

где у него

лежал

лоте

-

28

рейный билет,

и уве

ренно

усм

ехн

улся

:

— Ничего

! Моя синица крепко сидит.

Уже попа

лась

в мои руки

.

Не выпущ

у.

И, наклонивш

ись

к уху

отца, твёрдо сказал

:

— В

случае

чего

, есл

и и

в М

оскве

, в Ави

ахиме, таких пы

жей

вроде кассира встречу

, —

я, знаешь,

что

сделаю

? Прям

о к

Калинину

пойду!

Ей-богу

!

— Ну?

— с

удивл

ением

и ободрением

посм

отрел

отец

.

— А

что

же

? Он в

обиду не даст

! Моё дело верное —

выиграл

.

Когда

подошёл

поезд

, Антошка

, как с ве

рным

това

рищем

, пр

о-

стился

с отцом

и с

некоторой робостью

к больш

ой, сл

ожной машине

,

впервы

е видимой, которой на несколько дней нуж

но было вве

рить

свою

судьб

у, забрался

в вагон

:

— Счастливо

! —

едва

успел

крикнуть отец

.

Полетели за окнами

поля, дороги

, леса

, сёла, города, по

плыл

мимо

, всё отстава

я и отстава

я, разноцве

тный ковё

р жизни, как в па

-

нораме, потянулась

обширнейшая сове

тская страна.

В М

оскву

Антошка

приехал

утром

на четвёрты

е сутки

. Сиял

о

солнце, шум

, стук

, гово

р, лязг,

зво

нки

, —

тысячи

звуков оглуш

али

непр

ивы

чные

уши. Город

пестрел

несчётными

фигурами делови

то

спешащих людей, многоэтажные дома без конца и

края высились

со

всех сторон. Антошка

почувствова

л себя маленькой песчинкой

, по

-

павш

ей в

огромное, бурное, клокочущее море.

«Ну,

держись

, Антон!»

— мысл

енно сказал

он самому себе.

—

«Не теряй головы

»…

Выйдя с во

кзала на площадь,

он осм

отрелся

. Дви

жение лю

-

дей, извозчиков,

автомобилей, телег,

трамва

ев было ошеломляю

-

щим

.

«Куда итти?

» —

бился

в мозгу напряж

ённый вопрос.

— «Сюда

пове

рнуть,

или

туда

?»

— перебегали глаза

с одной улицы

на дру-

гую

.

29

Наконец

, Антошка

насм

елился

и спросил

у прохожего

в ста

-

ром

замасл

енном

пиджаке

:

— Дяденька, а где

тут

Ави

ахим

находится?

Прохожий

быстро пове

рнул

в его

сторону голову

и неохотно

отм

ахн

улся

, как оче

нь занятый челове

к:

— Не знаю

. Мильтона спр

оси

.

Ресницы

Антошки

часто замигали.

«Какого

мильтона?»

— не

понял

он в

первую

минуту.

Но переспросить

уже было некогда: спи-

на несл

ово

охотливо

го пр

охожего

мелькала далеко

впереди

среди

идущ

их в разные стороны

фигур

, броситься

же догонять его

не хва

-

тило смелости.

Антошка

беспомощно огляд

елся

ещё раз

— и вд

руг

около

трамва

йной остановки увидел

милиционера в

белых нитяных пе

р-

чатках,

в пылающей м

алиновы

м цве

том

фуражке

и ярко

начи

щен-

ных франтова

тых сапо

гах.

«Наве

рно у них тут милиционеров так

зовут

»…

— сразу

сообразил

он и

, пр

еодолева

я нево

льн

ую нереши-

тельность,

направи

лся

к важно

по

глядыва

ющему блюстителю

по

-

ряд

ка. Приблизивш

ись

на расстоян

ие трёх шагов,

он по

чтительно

снял

сво

ю дереве

нскую

шапку и повторил

тот же вопр

ос,

что

и про-

хожему.

— Ш

апку

надень,

—

улыбнулся

милиционер.

— И

объяснил

самым

подробным

образом

, как по

пасть в Ави

ахим

.

— Садись

в трамва

й,

— доедешь прям

о, куда нуж

но.

— А

дорого

? —

боязливо

спр

осил

Антошка

, хорошо

помня,

что

капи

тала у

него

только тридцать

копе

ек.

— Гриве

нник.

— Это

можно,

— обрадова

лся

Антошка

и поспешно вспрыгнул

на площадку

останови

вшегося

трамва

я.

Вагон, как быстрая лодка

, по

плыл

по непо

стижимой сутолоке

Москвы

.

— Вот тут.

Слезай,

— крикнул

кондуктор на одной из остано-

30

вок.

С больш

им

волнением

, с робостью

и неуверенной радостью

подошёл

Антошка

к высокому дому,

на котором

толстыми золоты

ми

буква

ми

было

написано

«А

в и

а х

и м

». Сердце

стучало часто

и

громко

, как в запертой клетке м

олоток.

Мысл

и летели вихрем

, бес-

порядочным

потоком

.

Вот открылась

широкая лестница. Пол

вокруг

неё блестел

, как

лакирова

нный. Красный суконный по

лови

к, точно

ковё

р, застилал

ступени. Шаги

на этом

полови

ке стали несл

ышными, беззвучн

ыми

.

Прерыви

сто перево

дя дыхание, Антошка

поднялся

в све

тлый, свер-

кающий зал

, где за дубовы

ми барьерами сидели десятки

что

-то пи-

шущ

их и считающих людей. Предъяви

л А

нтошка

билет и голосом

,

которого

сам

не узнал

— до того

он был

тонок и ломок

— сказал

:

— Кажись

, вы

играл

?..

Подошли дво

е очень наряд

ных сл

ужащих.

«Наве

рно, началь-

ники

»,

— подум

ал

Антошка

.

Све

рили билет с пе

чатной таблицей выигрышей, справи

лись

по каким

-то книгам

и бланкам

. У

Антоши даже

сердце затрепетало:

«А

вдруг

ошибка

? Вдруг

скажут

— нет?

..»

Но вот

«нача

льн

ики

» заулыбались

, закива

ли голова

ми

. К

ним

подошло ещё несколько челове

к сл

ужащих.

Антошку

обступили, ок-

руж

или.

— М

олодец

! —

поздравл

яли и

осм

атрива

ли его

со всех сто-

рон. —

Кругосветное. Ловко! Откуда

?

Антошка

рассказал

, как достался

ему билет,

рассказал

про га-

зету

, про кассира, пр

о клетку с курами, гусями и

поросятами и

, как

неоспоримое сви

детельство сво

ей настойчиво

сти и

смелости, по

ка-

зал

на ладошке

оставш

иеся

два

дцать

копе

ек.

— В

гостиницу его

! —

распоряд

ился

весёлый пожилой чело-

век,

вы

шедший из кабинета

, оборачива

ясь к почтительн

о рассту

-

пивш

имся

перед

ним

служ

ащим

. —

Одеть

, обмыть

, обуть.

Там

у нас

31

уже есть один мальчик

— М

икола О

мельченко

— из Украины

прие-

хал

, —

обратился

он к

Антошке

. —

К сожалению

, ему не

кругосвет-

ное досталось

, а лишь во

Францию

и И

талию

. А

то бы

пустили вас

вместе. Этот день для Антошки

был

полон голово

круж

ительных вп

е-

чатлений, каких раньш

е никогда не приходилось

пе

режива

ть. Его

сейчас же

пове

зли в

гостиницу,

где

в номерах,

снятых Ави

ахимом

,

останови

лись

, съ

ехавш

иеся

со всего

Союза

удачн

ики

, вы

игравш

ие

то или иное путешестви

е. По дороге

заехали в

огромный

, блестев-

ший витринными стёклами м

агазин. Антошка

едва

успел

прочи

тать

богатую

, широко

разм

ахнувшую

ся по

всему

фасаду

надпи

сь:

«М

о с

к в

о ш

в е

й.»

Сопровождавш

ий Антошку

сотрудник Ави

ахима

взял

его

за руку и

быстро

повё

л к

высокой зеркальн

ой две

ри

входа.

В м

агазине у

Антошки

разбежались

глаза

: он не м

ог ни на чём

со-

средоточи

ться

— такое было кругом

обилие самых разнообразных

одежд

и това

ров.

Сопр

ово

ждавш

ий сотрудник о чём

-то коротко рас-

порядился

, и к

Антошке

с предупредительным

вниманием

мгнове

н-

но наклонился

бриты

й, седоусый пр

иказчик,

обмерил

его

лентой

клеёнча

того

сантиметра, затем

со стуком

и грохотом

снял

с полок

несколько коробок с бельё

м и

ловкими дви

жениями стал

приклады

-

вать

белоснежные рубашки

к Антошкиным

плечам

, к шее, к вы

тяну-

тым

рукам

. Отложил

шесть па

р в

сторону,

галантно изогнулся

, скло-

нил

на бок голову

:

— Ещё чего

позволите

?

Сотрудник опя

ть что-то

сказал

, и приказчик,

как очень акку-

ратная

машина, гибко

задви

гался

в

другом

направл

ении. Оруд

уя

тонким

шестом

, по

хожим

на удилище, он поддева

л све

рху

, с густых

вешалок,

затейливы

е костюмы

и примерял

их Антошке

. Останови

-

лись

на двух

. Через по

лчаса

с больш

ими, деликатно увязанными

пакетами, в

которых было тщ

ательн

о завё

рнуто

бельё

, костюмы

,

кепка, па

льто и

перчатки

, Антошка

и его

спутник тронулись

дальш

е.

32

Но почти сейча

с же сделали новую

остановку и в

одном

из соседних

магазинов купили ф

рантовские ш

евр

овы

е туф

ли на

пряж

ках.

— Да как их застегнуть?

Пожалуй

, не сум

ею

: уж

больн

о хитро

запутано,

— смутился

Антошка

.

— Ничего

! Научишься,

—

по

хлопа

л его

по

пл

ечу

сотрудник

Ави

ахима.

— Кругом

све

та, брат,

поедешь.

Чтобы

лицом

в грязь не

ударить

, надо приодеться

как сл

едует.

В гостинице состоялось

знакомство

с Миколой

Омельченко

.

Но не успел

Антошка

и двух сл

ов сказать

, как его

пове

ли на третий

этаж

, в па

рикм

ахерскую

. Там

плавн

о легла вокруг

шеи белая пр

о-

стыня,

застрекотала вкрадчи

вым

мелким

голосом

машинка

, и вихра-

стые Антошкины

волосы

полетели, как сд

унутый ветром

пух

с оду-

ванчи

ка. Проступила круглая,

ловкая,

аккуратная голова

. Посл

е па-

рикм

ахерской

Антошку

застави

ли выкупа

ться

в ванне, в целом

озере

тёпл

ой воды

, мыли

его

душ

истым

мылом

и белыми мягкими моча

л-

ками. Когда через час,

обтеревш

ись

толстым

махровы

м полотенцем

,

Антошка

оделся

во всё

ново

е и

глян

ул в

зеркало, он не узнал

себя:

из огромного

ясного

стекла на него

смотрел

нарядный, сове

ршенно

незнакомый юноша, у которого

только

лицо напоминало какого

-то

близкого

челове

ка.

— Ну,

тепе

рь будьте как дома,

— сказал

сотрудник Ави

ахима

и остави

л Антошку

с М

иколой в

просторном

све

тлом

номере гости-

ницы

. Несколько м

гнове

ний

Антошка

молча

рассматрива

л М

иколу с

ног до головы

, потом

осм

елился

и спр

осил

:

— Ты

что

, сроду такой

, или тебя только тут

франтом

сделали

?

— Тут

.

— Здорово

это

у них по

лучается…

— Ещё бы

: Москва

!

Микола рассказал

, что

он

приехал

ещё третьего

дня,

что

в ог-

луш

ительн

ом

шум

е города, клокочущем

с раннего

утра до глубокой

33

ночи

, никак не может разобраться

, что

днём

его

водили по м

узеям

,

картинным

галлереям

, а

вече

ром

в театр

, и

что

он ждёт не

дождёт-

ся, когда всё

будет готово

, чтобы

ехать

за границу.

— А

ты

на аэропл

ане летал

? —

спр

осил

он вдруг

Антошку

.

— У

нас их нету

. Прошлый год

показался

один, так только де-

да Назара поднимал

.

— Ну,

и что

?

— Очень интересно вышло. Муж

ики

дум

али, что деда, шутки

ради, где-нибудь на облаках ссадят

, чтобы

не храбрился

на старос-

ти лет.

Однако

, прилетел

старик обратно, как ни

в чём

небыва

ло

.

— Как же мы

с тобой? Рискнём

?

Антошка

нерешительно

крякнул

и переступил

с ноги

на ногу

.

— Боишься?

— Есл

и бы

знать

, что он оттудова

, с небеси

-то не сковы

рнёт-

ся, то

чего

бояться?

..

— А

есл

и вве

рх тормашками

? Есл

и камнем

на землю

— ляп

?..

Что

тогда от нас останется?

Антошка

нево

льно поёжился

, мысл

енно представл

яя себя па

-

дающим

с заоблачной высоты

.

— Ну как же? Полетим

?..

— настаива

л взволнова

нно

и неуве-

ренно М

икола.

— По-моему,

так:

решились

путешество

вать

, значит трусить

нече

го. Любопы

тно всё

-таки

све

рху

на землю

посм

отреть

. Све

рху

-

то, ча

й, ви

дать

, что она круглая?..

— Скорей бы

уж

…

Ждать

пришлось

недолго

. Через че

тыре дня пе

рвы

е две

груп

-

пы путешестве

нников сф

ормирова

лись

оконча

тельно. Кругосветное

путешестви

е выиграли трое: Антошка

Жуков,

бухгалтер

клинцовско

-

го суконного

треста Ш

варц

и комсомолец

— ш

ахтёр из Го

рловского

рудника

в Д

онбассе по ф

амилии Н

ездыймишапка

. Маршрут

их на-

меча

лся

по городам

: Москва

— Б

ерлин —

Париж

— Гавр

— Н

ью-

34

Йорк

— Чикаго

— Токио —

Владиво

сток

— М

осква

. Во

вторую

группу

попа

ли тоже трое: Микола О

мельченко

, старик пр

офессор Твё

рдо-

хлебов и весёлая хохотушка

машинистка

Зоя Яхонтова

. Их маршрут

был

значительно

короче

: Москва

—

Гамбург

— Рим

—

Париж

—

Ницца —

Венеция

— Вена —

Прага

— Дрезден —

Берлин —

Моск

-

ва.

За время совм

естной жизни в

номере Антошка

крепко подру-

жился

с М

иколой.

— Эх,

есл

и бы

нам

вместе досталось

ехать

, —

мечтали они.

— Вот было

бы

хорошо!

— А

знаете

что

, —

посове

това

л профессор Твё

рдохл

ебов.

—

Дава

йте

в Париже встречу

устроим

. Всё

равн

о ни перво

й, ни второй

группе

Парижа

не минова

ть.

Эта

мысл

ь по

нрави

лась

путешестве

нникам

в высш

ей степени.

Но в

момент

отъ

езда сл

училось

сове

ршенно неожиданное

происш

естви

е, едва

не спутавш

ее все

планы

. Вторая группа села в

экстренный поезд

на Ленинград

, чтобы

оттуда на пароходе плыть

до

Гамбурга

. Поезд

перво

й группы

, направл

явшийся

в Берлин через

Псков

— В

аршаву,

должен был

отойти

на полчаса

позж

е. Антошка

зашёл

в вагон

к М

иколе проститься

и по рассеян

ности не

усл

ышал

посл

еднего

зво

нка

. Он опомнился

только

тогда, когда

поезд

плавн

о

тронулся

с места. В

испуге расталкива

я публику

, Антошка

бросился

по коридору к две

ри.

— Куда ты

? Куда?

— Упа

дёшь!

Расш

ибёшься!

.. —

закрича

ли на него

со всех сто-

рон.

Чьи

-то цепкие руки схватили Антошку

за плечи

в тот момент,

когда он готови

лся

спр

ыгнуть на уплыва

ющий перепл

ёт стальных,

остро торча

щих рельс

.

Поезд

всё

ускорял

и ускорял

ход

.

35

ГЛАВА

ПЯТАЯ

БЕЗ

РУЛЯ

Стало ясно: произошла нелепая опл

ошность,

уничтоживш

ая в

один м

иг радостное настроение и

сотни самых увлекательных на-

дежд

и ожиданий, связанных с мысл

ями о

больш

ом

, необыкнове

нно

серьёзном

путешестви

и. От обиды

, огорче

ния и растерян

ности А

н-

тошка

готов был

заплакать

.

— А

билет с тобой?

—с бессильным

уча

стием

спросил

Мико

-

ла.

— Какой? —

поднял

пылающие глаза

Антошка

, едва

прево

з-

могая силу горечи

, готовую

хлынуть потоками неуд

ержимых сл

ёз.

— Да железнодорожный

. До Берлина, или куда там

?..

— Всё

у нашего

старшего

— у

бухгалтера Ш

варца. И

билеты

,

и документы

…

— Тю

-тю

-тю

! Это

дело табак…

Антошка

, дико

озираясь,

как по

павш

ий в

запа

дню

, пр

исл

онил

-

ся к

вагонной перегородке

, стал

ниже ростом

, сж

ался

и посерел

.

— Подождите

, не отчаива

йтесь

, —

подошёл

профессор и

по-

ложил

ему руку на плечо

. —

Ниче

го страшного

нет:

ведь ва

ш поезд

через по

лчаса

тоже пройдёт по

этому пути. Сейча

с на ближайшей

остановке мы

дадим

телеграмму,

а на станции

Тве

рь или ещё

лучше

на станции Бологое, откуда ваш

поезд

должен пове

рнуть на П

сков,

вы сойдёте

и будете

ждать

сво

их.

А до Бологого

, есл

и контроль по

-

требует,

мы

вам

билет купи

м.

Утешительные сл

ова

профессора,

действи

тельн

о,

нача

ли

подтверждаться

. В

Тве

ри

дежурный

по станции нашёл

вагон

с путе-

шестве

нниками и

деловы

м торопл

ивы

м голосом

спросил

:

— Антона Ж

укова

тут

нет?

— Есть,

есть!

—вспо

лошился

Антошка

. —

Это

я. Я

— Ж

уков.

— Который потерялся

?

36

— Именно

, именно! Я

потерял

ся.

— Телеграмма из Москвы

: есл

и есть,

ссадить

в Бологом

.

— Да я

сам

сойду.

Только

бы

доехать

.

Вёрст

за

десять

до

Бологого

Антошка

пр

остился

с Миколой

окончательно и

вышел

в коридорчи

к около площадки

, чтобы

сейча

с

же соскочи

ть, как только

останови

тся по

езд

.

В Бологом

, оставш

ись

на

станции в

полном

одиночестве

, вд

а-

ли от родного

села

, оторва

нным

от двух групп людей, с которыми

его

временно связала случайная судьб

а, Антошка

вдруг

почувство-

вал

себя

покинутым

и затерян

ным

наве

ки. Те по

лчаса

, которые

прошли в

ожидании экспр

есса из Москвы

, по

казались

ему неве

роят-

но долгими, мучительными. Но какова

же была его

радость,

когда

подкаты

вающейся

быстрой лентой по

казались

длинные междуна-

родные ва

гоны

, и с

площадки

одного

из

них

раздался

громкий

смеющийся

крик Нездыймишапки

:

— Антошка

! Друг

! Жив?

Антошка

без сл

ов стрелой бросился

в вагон —

к Н

ездыйми-

шапке, к Шва

рцу,

как к самым

дорогим

людям

в мире.

— Что

, хл

ебнул

страху

? —

подсм

еива

лся

Нездыймишапка

. —

Будешь по

мнить

тепе

рь,

как без ум

а по

чуж

им

вагонам

шататься

?..

— Плакал

? —

спр

осил

Шва

рц

.

— Нет.

Удержался

. Чуть-чуть

, однако

… —

сознался

Антошка

.

— Ещё немного

— и

разреве

лся

бы

.

С этого

памятного

происш

естви

я решили раздать

на руки каж

-

дому его

билеты

и документы

, чтобы

в случае

чего

не оказаться

в

таком

же беспомощном

положении, в каком

оказался

Антошка

. Кро-

ме того

, Шва

рц

вы

дал

Нездыймишапке и Антошке

по

сто рублей,

чтобы

, на случай беды

, у каждого

были деньги, пр

и помощи которых

можно было бы

принять

хоть

первы

е необходимые меры

в смысл

е

питания,

проезда и

установл

ения связи со

сво

ими.

Но дальнейшее путешестви

е пошло дово

льн

о гладко

.

37

В В

аршаве

останови

лись

только на один день.

При торопли-

вом

осм

отре города Антошка

больш

е всего

был

поражён роскошью

дво

рцов бывш

их по

льских королей и

магнатов,

крича

щей пестротой

офицерских мундиров,

которые попадались

в глаза

на каждом

шагу

,

и наряд

ной сытостью

публики

, заполнявш

ей

центральные улицы

.

— Вот так республика

! —

саркастически криви

л губы

Нездый-

мишапка

. —

Панов-то

, па

нов-то

сколько!.

. А

жирные, черти

, как ин-

дюки

!.. Эх,

прям

о душ

у мутит см

отреть

на это

сало. Наве

рно, муж

и-

ки у

них немножко

тощее живут?

..

И, действи

тельн

о, когда

пр

оезж

али по

том

по

территории

Польш

и, нищий вид

сёл

и дереве

нь колол

Антошку

, как едкая,

бес-

покойная заноза

. Бедность скво

зила всюду и посл

е разряж

енных,

беспечных улиц

Варшавы

казалась

особенно неприкрытой и

страш

-

ной.

Тяж

ёлый гранитный Берлин промелькнул

в сознании Антошки

,

как сл

ожный

, непонятный сон. Грандиозные картинные галлереи и

музеи, по

лные всево

зможных сокрови

щ искусства

и истории, про-

шли перед

глазами сказочной вереницей. Даже тогда

, когда Берлин

остался

уже

позади, и стремительный экспр

есс

мчал

путешестве

н-

ников че

рез Кёльн

в П

ариж

, стоило А

нтошке

зажмуриться

, как не-

прерывн

ая лента

ярких красочных пя

тен, точно живо

й поток,

проно-

силась

перед

ним

.

За окнами

экспр

есса в

весенней зелени мелькали десятки го-

родов.

Всё

в них было ново

, необычно, интересно: дома, крыши,

улицы

, по

дстриженные сады

, люди в

незнакомых одеждах.

Картины

сменял

ись

одна за другой

, как.

в кинематографе.

На второй день к ве

черу в ва

гоне среди пассажиров нача

ло

чувствова

ться

какое-то нево

льное

возбуж

дение

.

— Ну,

това

рищи

, по

ра собираться

, —

озабоченно заметил

Шва

рц

: —

через по

лча

са Париж

.

— «Париж

! В

него

въедешь

— угоришь…

» —

весело подмиг-

38

нул

Нездыймишапка

. —

Посм

отрим

!

И туж

е подтянул

пояс

сво

ей блузы

.

Скоро из окна

можно было уви

деть

необъятное синее облако

,

лежащее на самом

горизонте

, освещённое красными лучами закат-

ного

солнца.

— А

по-моему это лес,

— не согласился

Антошка

.

Но проходивш

ий по коридору кондуктор, в ответ на ломаные

вопр

осы

Шва

рца, с улыбкой разъ

яснил

, что громадная по

лоса

на

горизонте

не облако

и не лес,

а именно Париж

.

У Антошки

даже дух

захватило от изумления.

— Такой больш

ой

?..

— Неуж

ели Париж

? —

восхищённо прильн

ул к

окну Шва

рц

.

— Париж

! Париж

!.. —

несл

ось

по вагону из конца в

конец

.

Через несколько минут

поезд

с грохотом

летел

по

затейливы

м

сетям

бесчисл

енных рельс

и, наконец

, с торжестве

нной м

ягкостью

подошёл

к вокзалу.

И сейчас же на перроне Антошка

усл

ышал

океан

звуков,

восклицаний, криков,

разгово

ров

— на непо

нятном

певучем

языке

. Всю

ду мелькали

улыбки

, сияли смеющиеся

глаза

, блестели

зубы

, раздава

лись

поцелуи

, приве

тствия.

Стеклян

ные сво

ды

огром

-

ного

вокзала

ошеломляли сво

ей

волшебной высотой

и прозрачно-

стью

. Потолки

, две

ри, окна,

— всё

све

ркало, всё было стеклян

ным

и

притом

напо

лненным

щедрым

оранжевы

м све

том

вече

рнего

солнца,

как мягким

огнём

.

Вышли на площадь и

сели в

автомобиль,

чтобы

ехать

в гости-

ницу.

Десятки

улиц

сную

щей путаницей дви

жения

полетели

на-

встречу

с бешеной быстротой. Многоэтажным

зданиям

, горопо

доб

-

ным

домам

не было конца. Вечерний майский во

здух

бил

свежей

струёй прям

о в

лицо, по

ражало бесчисл

енное обилие бульваров,

на

которых стройными рядами цве

ли аллеи каштанов.

— Ну,

пермяк,

солёны

уши,

— потряс

Нездыймишапка Антош

-

ку за плечо

, —

хорош

городок?

39

Антошка

ниче

го не ответил

. От по

лноты

впе

чатлений, в знак

крайнего

во

сторга

, он только

по

кача

л голово

й. Шва

рц

торопл

иво

протирал

сво

и бухгалтерские очки, точн

о Париж

не вмещался

в них,

не укладыва

лся

, не попа

дал

полностью

.

— Вот бы

где

с красными

знамёнами

пройтись

! А

?..

— блестел

задорными глазами Нездыймишапка

.

— Тут

? Арестую

т! —

решительно

возразил

Антошка

.

— Понятно

, есл

и мы

с тобой вдво

ём

сунемся

…

— И

втроём

, со

Шва

рцем

, арестую

т.

— Ха-ха-ха!

..

— захохотал

Нездыймишапка.

— Да что он,

Еруслан Лазареви

ч, что ли

? А

во

т ты

сяч пя

тьсот бы

рабочи

х со

-

брать

! Вот тогда

бы

!..

Утром

путешестве

нники

напр

ави

лись

в сове

тское

полпр

едст

-

во. Там

им

дали прекрасного

перево

дчи

ка, хорошо знающего

город

,

и под

его

руково

дство

м нача

лось

знакомство

со всеми достоприме-

чательн

остям

и Парижа. Глаза

не успева

ли останавл

ива

ться

на том

,

что их вл

екло. Ноги

от усталости подкашива

лись

. Дня не хва

тало.

Чем

больш

е смотрели, тем

больш

е хотелось

видеть

.

Через дво

е суток,

как было усл

овл

ено, из Гамбурга

через Гавр

приехала

вторая группа

: пр

офессор Твё

рдохл

ебов,

Зоя Яхонтова

и

Микола О

мельченко

. Взаимных рассказов и горячи

х, несконча

емых

разгово

ров было множество

.

— Знаешь,

я в

Гамбурге

на слоне верхом

катался

, —

похва-

стался

Микола.

— На слоне

?.. —

не пове

рил

Антошка

.

— Ей-ей. Спр

оси

профессора.

— А

бабуш

ка тво

я не каталась

? —

засм

еялся

Антошка

.

— Дум

аешь,

вру?

— Что

же, сл

оны

там

в извозчиках сл

ужат?

— Ничего

подобного

: пр

осто есть зоологиче

ский сад

, а в

саду

— ручные слоны

. Вот я на таком

и катался

.

40

— А

на аэроплане?

— На аэроплане —

нет.

— Когда же полетим

?

— Да наши, кажись

, не

собираются.

— Что

-о?..

— Ей-богу

! Профессор гово

рит,

у него

сердце не подходящ

ее:

лопн

ет.

Зоя Яхонтова

верещит со

страху

и уши пальц

ами зажимает

— слуш

ать

про аэроплан не хочет…

— У

нас тоже слабо,

— пожалова

лся

Антошка

. —

Главн

ое де-

ло,

— бухгалтер дово

енного

образца: очкаст

больно

. Чуть

какое

дви

жение побойче

й, он сейча

с же за очки хва

тается;

потеют они у

него

сильн

о. От во

здуха

же, от вы

соты

, совсем

, гово

рит,

сл

епы

е

сделаются.

А без очков он никуда —

прям

о курица.

— Ну,

а этот…

как его

?.. Н

у, вот…

фамилия ещё насчёт шап-

ки?

— Нездыймишапка

? Этот молодец

! Верно! Дава

йте

втроём

полетим

, хоть

для пр

обы

. С

Нездыймишапкой не ш

ути: из семи пе-

чей хлебы

едал

паренёк.

— Согласится?

— Ого

! Куда угодно!.

. Он раз пр

изнался

мне: строят

, грит,

в

Америке

снаряд

здорове

нный,

— собираются вы

стрелить

им

на лу-

ну.

Так я,

грит,

заяв

ление

туда заказным

письмом

посл

ал

: желаю

-де

в том

снаряде на

луну лететь

.

— Да ну?

— Честное слово

— Вот это козы

рь!

— Отчаян

ная головуш

ка. Ниче

го не боится.

— Значит,

летим

?

— Непременно!

С двух сл

ов угово

рили Нездыймишапку и сейчас же, не откла-

дыва

я задум

анного

дела ни на минуту,

отправи

лись

вместе с

пере-

41

водчи

ком

на аэродром

. Но было уже поздно: наступал

вече

р, и все

обычные апп

араты

, обсл

ужива

вшие публику

, были в

разлёте

.

— Вы

вот что,

— посове

това

л один из лётчиков.

— Приходите

завтра как можно раньш

е. На рассве

те отправл

яется конкурсная эс

-

кадрилья

в Н

ью-Йорк,

которая стави

т себе задаче

й перелететь

оке

-

ан сразу

, без останово

к. А

посл

е её

отлёта

уче

бные апп

араты

буд

ут

подниматься

над

Парижем

. Тогда вас с удово

льствием

поднимут

.

Волнение охватило ребят

. От пр

едстоящ

его

события у Антош

-

ки круж

илась

голова

. Микола не находил

себе м

еста —

поминутно

вскакива

л, ве

ртелся

, бегал

. При

выходе с

аэродрома он купил

в ки-

оске компас на ремешке

и надел

на левую

руку,

как брасл

ет.

— Зачем

это

? —

спросил

Антошка

.

— Следить

буд

у во

время полёта

.

— Ты

бы

лучше часы

купил

.

— Часы

ты

купи. Вдво

ём

легче будет наблюдение вести. Ты

время станешь отм

еча

ть, а я

— напр

авл

ение.

Когда вернулись

в гостиницу,

Шва

рц

, огорошенный сообщени-

ем

, со

всей бухгалтерской

рассудительностью

пробова

л отгово

рить

:

— Бросьте

, хл

опц

ы. Ещё

разобьё

тесь

, че

го доброго

! Кто

за

вас отвеча

ть будет?

— Успокойтесь

, по

жалуйста. Целы

будем

! Хотите

, кусок обла-

ка вам

с неба приве

зём

на память

?..

— А

! —

махнул

рукой Ш

варц

. —

Делайте

, что хотите

.

На рассве

те в

парной четы

рёхм

естной карете

Нездыймишап-

ка, Антошка

, Микола

и перево

дчи

к вы

ехали на

аэродром

. От свеже-

го утреннего

холодка

у всех нево

льн

о ёжились

плечи

. Рассве

т начи

-

нался

изумительно. На

бульварах и в

парках среди цве

тущих,

бла-

гоухающих

деревьев

просы

пались

птицы

. Копы

та лошадей чё

тко

стучали по асф

альту.

Далеко

за

Парижем

, на самом

краю

неба,

нежными пламенными огням

и загоралась

заря.

Посреди аэродрома стояли три пр

екрасных сверкающих би-

42

плана —

многосильные стальные птицы

, готовы

е к

дальнему пе

ре-

лёту

через Атлантический океан. Бортм

еханики

в посл

едний раз ос-

матрива

ли и

прове

ряли

каждую

часть,

каждый

малейший винтик с

такой же тщ

ательностью

и пр

истальностью

, с какой ча

совы

х дел

мастера пр

ове

ряю

т часы

. Лётчики

нетерпе

ливо

по

сматрива

ли на

огромные циферблаты

ручных брасл

етов.

Вдруг

из ангара вышел

встревоженный челове

к. О

н прибли-

зился

к бипл

анам

и что

-то быстро загово

рил

. Лётчики

и бортм

ехани-

ки с

нахм

уренными

, недово

льными

лицами высл

ушали его

сообще-

ние и в

ответ что-то стали доказы

вать

подтверждая

свои сл

ова

нервн

ой, недоум

ева

ющей

жестикуляц

ией.

— Что

случилось

? —

спр

осил

Антошка

у перево

дчи

ка.

— Один из лётчиков вн

езапн

о заболел

какой-то ерундовской

болезнью

и просит отложить

состязание на завтра. А

так как он

больш

ой любимец

военного

министра, то

вот они и

спо

рят.

Французы

посове

щались

ещё несколько м

инут

и в

конце кон-

цов согласились

всё

-таки

полёт отложить

. Когда они кивн

ули рабо-

чим

, чтобы

те вкатили аппа

раты

обратно в

ангары

, Нездыймишапка

тронул

за рукав перево

дчи

ка.

— А

, может,

который-нибудь нас пр

окатит с горя?

Смотрите

,

как у них кисл

о на душ

е.

Перево

дчи

к пе

ревё

л просьбу.

Два

лётчика

резкими взм

ахами рук

отказались

. Но

третий, са

-

мый м

олодой, останови

лся

. Он, кажется,

больш

е всех был

недово

-

лен задержкой состязания,

—

оглян

улся

, быстро осм

отрел

юных

путешестве

нников с ног до головы

и неожиданно

широким

жестом

останови

л сво

й апп

арат.

— Согласен!

— пояснил

перево

дчи

к. —

Он хочет в Га

вр сле-

тать

. Садитесь

в кабинку

.

— А

вы

? —

спр

осил

Антошка

. —

Пожалуйста, с нами за ком

-

панию

. Тепе

рь

только семь

часов,

как-раз к одиннадцати

ве

рнё-

43

тесь

… —

Я?..

— испугался

перево

дчи

к. —

Я нет…

Я домой…

— бо-

язливо

затряс

он голово

й и

отступи

л в

сторону как можно дальш

е.

Не успели ребята усесться,

как зареве

л пропе

ллер

, и мощный

бипл

ан

, точно резиновы

й мяч

, несл

ышно покатился

по земле. У

Ан-

тошки

гулко

и сладко

забилось

сердце. Он смотрел

на

ровн

ое

поле

аэродрома, как на

сцену чудесного

театра, на которой

он

сам

высту-

пает действую

щим

лицом

, —

и вдруг

почувствова

л, что

земля стала

куда-то отлетать

, удаляться

вниз с такой же захваты

вающей дух

стремительностью

, как это часто

быва

ет во

сне

.

И скоро глубоко

внизу

мглистой массой понёсся навстречу

го-

род

. Све

рху

он казался

невы

разимо ве

личестве

нным

, как беспре-

дельный м

ураве

йник.

Аэропл

ан, делая широкие круги, шёл

всё

вы

-

ше и

выше и

, наконец

, взял

курс на запа

д. Ветер сви

стел

в стальных

тросах,

крылья

гудели от быстрого

тока

воздуха, пр

опе

ллер серди-

тым

жуком

све

рлил

небо. Микола едва

успева

л взгляд

ыва

ть на

сво

й

нове

нький компас.

Когда позади взошло

солнце, и земля озарилась

тёпл

ым

, ши-

роким

светом

, на горизонте

по

казалась

необъятная синяя

по

лоса

.

«Море!»

—

по

нял

Антошка

. Нездыймишапка, указы

вая

в сторону

густой сини вытянутой рукой, что-то громко

и радостно крича

л, но

звука его

голоса

за ш

умом

пропе

ллера не было

сл

ышно. Скоро у

самого

моря показался

город

, на

рейде м

ожно было различить

па-

роходы

.

— «Это

, наве

рно, и есть Гавр

»,

— решил

Антошка

.

Лётчик,

словн

о играющий

коршун

, забирал

всё

выше и

выше

,

любуясь

сво

ей силой и

смелостью

.

Вдруг

аэропл

ан попа

л в

огромное

облако

. Сырая белая м

гла

закрыла и

землю

и море непр

оницаемой заве

сой. Чтобы

вырва

ться

из неё

, лётчик взял

ещё выше. Апп

арат,

как на крутую

гору,

винтом

полез вверх.

Но

конца облачн

ому туману не было. Вдруг

апп

арат

44

рва

нуло. С

неимове

рной силой качн

уло на бок.

Он мгнове

нно накре-

нился

, но его

сейчас же

швы

рнуло на противо

положный бок.

Ветер дул

резкими рывками, ударами, неистовствова

л беше-

ными вихревы

ми налётами. Стало ясно, что

аэропл

ан попа

л в

поло-

су воздуш

ной бури

. Это

рассердило лётчика

. Он, как по

беждаемый

борец

, старался

не по

ддава

ться

, пр

обова

л разные напр

авл

ения,

чтобы

прорва

ться

в спо

койный простор. Однако

, все его

уси

лия бы

-

ли напр

асны

. Аэроплан метался

в летуче

м белёсом

вихре, как щеп-

ка, подхваченная бурей.

Антошку

охватил

страх.

Ни земли, ни неба не было

перед

гла-

зами

, ни

спа

сения,

ни помощи, ни надежды

уже нельзя было себе

представи

ть. Так пр

одолжалось

несколько часов.

Наконец

, когда

лётчик,

выве

денный из равн

ове

сия и самообладания,

крутым

пово

-

ротом

рва

нул

горизонтальный руль,

— руль сл

омался

, и гибель ста-

ла неизбежной. Изм

енить

напр

авл

ения уж

е было нельзя,

— апп

арат

несл

о на ю

го-запа

д и

только стихия буш

ующих во

здуш

ных течений

могла бы

кинуть его

в какую

-нибудь другую

сторону.

Внезапн

о белая мгла нача

ла

редеть

. Снача

ла этому никто не

хотел

верить

. Однако

, скоро облака

отстали,

— блеснул

ясный сол

-

нечный

день,

и то

, что путешестве

нники

увидели, было действи

-

тельно уж

асным

: вн

изу

во

все стороны

пр

остирался

необозримый

океан. Никаких пр

изнаков суши ни один глаз,

при всём

напр

яжении,

не мог улови

ть.

«Пропа

ли!.

. »

— по

холодел

Антошка

, предчувствуя

скорую

смерть

. В распоряж

ении лётчика

остава

лся

только руль вы

соты

. И

,

чтобы

не упа

сть в море, он запа

сал

, захваты

вал

высоту

.

К вече

ру все испыты

вали м

учительнейший голод

. От долгого

пребыва

ния в во

здухе тошнило

. Но самое страшное пришло тогда,

когда наступила ночь

. Вве

рху

была тьм

а. Среди неё густо

све

ркали

звёзды

. Внизу

зиял

кромешный мрак.

Злове

щий во

й пропеллера

45

рассекал

ночн

ую тве

рдь с невы

разимой жутью

. Казалось

, что аэро-

план несётся в межпл

анетном

пространстве

и что

каждое мгнове

ние

его

стережёт см

ерть

. По-прежнему он ш

ёл

на ю

го-запа

д, и притом

ближе к

югу

, че

м к

западу.

Когда

забрезж

ил

рассве

т, Антошка

сл

абеющим

взором

уви-

дел

, что Нездыймишапка и Микола по

серели, как мертвецы

. Они

сидели непо

дви

жно, закоченев от холода, от страха

, от непереноси

-

мого

напр

яжения.

Их лица были полны

безнадёжности и

уныния.

А вдруг

Нездыймишапка

замахал

руками, закрича

л, задви

гал

-

ся, как ве

трян

ая мельн

ица, куда-то дико

указы

вая.

Антошка

глян

ул и

понял

:

— Земля!

Земля!

..

Лётчик заметно пове

рнул

руль вы

соты

на снижение. Через де-

сять

минут

показался

берег,

ровн

ая степь

, травы

. Когда аэропл

ан

опустился

, в пе

рво

е мгнове

ние никто не мог встать

, —

так осл

абели

тела

. Наконец

, лётчик как бы

очн

улся

и с

трудом

поднялся

. Он из-

неможённо снял

свой шлем

. Антошка

нево

льно

ахнул

: молодые

вьющиеся

волосы

француза стали белыми

, как у старика

.

Антошка

остался

ве

рен себе и делови

то взглян

ул на ча

сы.

Было десять

минут

десятого

, но из-за

тумана казалось

, что день

только

занимается.

46

ГЛАВА

ШЕСТАЯ

НЕОЖИДАННЫЙ

СОЮЗНИК

Пока

ребята пытались

определить

местоположение, с севе

ра,

от по

логих холмов,

потянулись

тучи, обогнули горизонт и закрыли

солнце. Сразу

потемнело

вокруг

; готови

лся

больш

ой дождь.

Микола

и Антошка

спр

ятали

записные книжки

, переглян

улись

и обратились

к

лётчику

:

— А

как теперь?

— спросили они в

один голос.

— Тепе

рь?

— переспросил

лётчик,

— теперь дело табак.

Бен-

зина нет,

помощи

ждать

неоткуда…

Обескураженные путешестве

нники

не обратили

внимания на

то, что лётчик разгова

рива

ет на

чистейшем

русском

язы

ке.

Неожиданно задрожал

во

здух

и затряслась

земля.

Гр

озный

раскат грома пронёсся над

землёй. Лётчик сд

елал

знак.

Друзья

ки-

нулись

за

ним

к машине и

общими усилиями

по

тащили

её

по

д

больш

ую кряж

истую

пальм

у. Лётчик накрыл

мотор

брезентом

и за-

брался

под

крыло. Едва

ребята

успе

ли по

следова

ть его

пр

имеру,

как громово

й раскат по

вторился

, сверкнула осл

епительная молния,

забарабанили вокруг

, пр

ибива

я траву

и сбива

я ве

тви и

листья

, круп

-

ные, густые дождевы

е струи

. Скоро дождь по

лил

косы

ми ручьями,

словн

о кто-то открыл

миллионы

неви

димых во

донапо

рных кранов.

Вода лилась

с ш

умом

, по

хожим

на ш

ипение брошенных в во

ду рас-

калённых углей.

Скоро па

льм

а пе

рестала

защищать

от во

ды

. Ствол

пр

евр

а-

тился

в рукав,

по

которому,

во

рча

, сб

егали дождевы

е по

токи

. На

земле они забирались

под

плоскости аэропл

ана и

подмачи

вали ноги

путешестве

нников.

Поле

нача

ло по

крыва

ться

во

дой. Трава

легла,

уступая место разбуш

ева

вшимся

струям

.

Нездыймишапка схватил

Миколу за

руку:

— Слышь,

Микола! Нас тута

снести м

ожет.

Того

и гляди, ма-

47

шину подмоет.

— Француз

знает,

— ответил

Микола, по

глядыва

я на лётчика

.

Тот вд

руг

засм

еялся

:

— Ну,

какой я

, к чо

рту

, француз

?

Ребята пооткрыва

ли рты

:

— Как,

не ф

ранцуз

?

— Да

оче

нь пр

осто, хоть

и числ

юсь

в рядах французского

воз-

душ

ного

флота

, а ф

ранцуз

такой же, как и вы

!

— Чего

он гово

рит?

— переспросил

Нездыймишапка

.

— Гово

рит

— не француз

, —

сказал

, не пово

рачи

ваясь,

Ан-

тошка

. — А

как же вас по

нимать

? —

спр

осил

у лётчика

Микола.

— Понимать

меня Андреем

Поликарпови

чем

Сидоренком

, —

вот как по

нимать

. А

у ф

ранцузов я сл

ужу по тяж

ёлому сл

учаю

.

— Расскажите

! Расскажите

!

Ребята придви

нулись

ближе.

А ливе

нь не утихал

. Низины

уже представл

яли собой клоко

-

чущие озёра

. Ноги

путешестве

нников были

по щ

иколотку в во

де. Но

лётчик настолько заинтересова

л, что, забыв о необычности положе-

ния,

о воде и

ливн

е, ребята

приготови

лись

слуш

ать

.

— Так во

т, —

нача

л С

идоренко

, —

было это

ещё в

немецкую

войну.

Вы

её

, должно быть

, не помните

. Отправи

ли наш

корпус

во

Францию

на союзную

поддержку

. Загнали

нас союзники

эти

на са-

мую

тяж

ёлую

позицию

, где каждый день немцы

тяж

ёлыми орудиям

и

громили. Уви

дели

мы

, что дело

это

тяж

ёлое, что зря пр

опа

дать

при-

ходится,

и стали требова

ть, чтобы

нас обратно в

Россию

отправи

ли.

Тогда командова

ние, с французами в

компа

нию

, отвело нас в ты

л и

дава

й наво

дить

по

рядок.

Меня,

как агитатора, загнали вр

оде ка

-

торжника

на какой-то Н

ормандский остров.

Это

недалеко

от Га

вра.

Там

у них аэропланная база

была. Ну,

стал

я аэропл

аны

работать

. А

я по

спе

циальн

ости монтёр. Скоро приспособился

. В

дове

рие вошёл

48

и стали

мне

дава

ть пробу машин. Нача

л я

понемногу

летать

. Так

прошло до семнадцатого

года. Там

, как узнал

я про нашу свободу…

Эх,

защемило сердце, тоска, това

рищи

, сушить

нача

ла. Но что

по-

делаешь!

Уж

я подум

ыва

л машину приспособить

и…

драла. Да

, че

р-

ти, сл

едили оче

нь.

Бензину больш

е как на пятьд

есят километров не

отпускали, прокляты

е. Ну,

куды

полетишь?

Кругом

ихние м

инонос-

цы

, аэропланы

сторожевы

е…

Я туда

, я сюда…

Ничего

не

попишешь.

С острова

далеко

не

уйдёшь.

Тут

, однажды

, пр

иехал

к нам

новы

й

лётчик.

Только-что

школу кончи

л. Приказано было

ему,

значи

т, вы

-

дать

машину,

и прям

о с

базы

имел

он лететь

куд

а-то с

серьё

зным

поручением

. Машину ему пр

испособили,

— ниче

го машина была —

Фарман 6

00

сил

. Только

не хотел

летать

барон без бортм

еханика

. А

такого

на базе

не было в

тот день.

Просили его

обождать

, по

тер-

петь

, по

временить

… А

он ф

ордыбачится.

К самому,

гово

рит,

Фошу

пойду на телеграф

жалова

ться

. У

меня,

гово

рит,

самое

секретное и

самое важное

поручение. Ну,

тут

, конечно, растерялись

. Вижу я,

моё

время подходит,

и гово

рю

нача

льнику

: а как,

гово

рю

, ва

ше сиятель-

ство

, есл

и бы

мне грехи

перед

сво

бодной

родиной в

вашей

земле

великодуш

ной замолить

? А

он гово

рит:

«Пожалуйста. Это

дело воз-

можное. Лети

себе за бортм

еханика

; вм

есте грехи

замалива

ть бу-

дем

». Я

сво

им

ушам

не верю

. Ещё не знал

, что да

почему,

а чувст

-

вова

л, что тут

я сво

боду свою

возьму.

«Вот по

днялись

мы

с ним

, сразу

над

морем

понесл

ись

. Держит

он курс не

на юг,

к ф

ранцузским

берегам

, а на севе

р, в открытое мо-

ре. Забирается на самую

высоту

, до отказу

. Вот уж

е тысяча

, ты

сяча

две

сти м

етров…

Ну,

дум

аю

, летим

к богу

в гости

. Наконец

, уж

е и

моря не видать

; идём

над

облаками, густыми-густы

ми…

Подум

ал

,

подум

ал

… и

решил

: тепе

рь или никогда. Сидел

я у

него

сзади, в ка

-

бинке

наблюдателя. Оруж

ия у меня никакого

. Тогда я

снял

мотузок

от штанов,

петлю

сделал

да ему на ш

ею

накинул

. Хрипит француз

, а

рычагов не выпускает.

Тогда я

на него

взлез,

рычаги

принял

и, ду-

49

маю

, ва

ляй

Андрей П

оликарпови

ч в Сове

тскую

Россию

на всех па

-

рах.

Только

глян

ул, а бензина

чорт-ма. Что

будешь делать

? Н

е хо-

телось

руки марать

французом

, а пришлось

. Иначе

гнить

бы

мне во

французской каторге

до второго

потопа. Затянул

я петлю

потуже, а

мой

француз

уже синий, не дышит.

Взял

его

документы

, оделся

в

его

форму,

а его

, голубчи

ка, в море выкинул

. Вот лечу

я и

бум

аги

просм

атрива

ю. Оказы

вается,

есть па

кет за

сургучн

ыми печа

тями, с

надписью

: «Вскрыть

по прибытии в

Лондон»

. А

острова

эти

самые,

английские, уж

е близко должны

быть

. Уменьш

ил

газ,

стал

спускать

-

ся. Есть!

В самый раз:

Лондон под

ногами

. Спустился

на аэродроме,

как по

лагается союзному лётчику

, по

шёл

с рапо

ртом

. Кое-как по

-

английски

наскрёб

. Спасибо, был

у нас мастер англичанин —

от него

в каторге

научился

. Вот в гостинице вскрыва

ю пакет:

«Яви

ться

, —

напи

сано там

, —

в распоряж

ение лорда П

альм

ерста, адмиралтей-

ство

…»

«Делать

нече

го. Яви

лся

я в

распоряж

ение этого

знатного

ло-

даря, вр

учил

бум

аги

, добыты

е у

француза и

закатились

мы

с ним

на

три года в

Азию

. Скитались

мы

там

по Бирме. Мой

лорд

всё

жёлты

х

собирал

в союзную

армию

, по

путно крамолу вы

водил

, чтоб

не вос-

пользова

лись

бирманцы

войной и

сво

ю сво

боду не объявили. А

как

кончи

лась

война, и уехал

лорд

Пальм

ерст

, стали мы

с ф

ранцузским

генералом

Мурреем

оруж

ие контрабандой в

английскую

Индию

пе-

ребрасы

вать

. С

англича

нами в

союзе

, а за спи

ной —

индусов поды

-

маем

. Так уж

у них по

велось

, у циви

лизова

нных.

Всё

это

время бе-

жать

никак нельзя было, и я

продолжал

состоять поручиком

воздуш

-

ного

флота

«ве

ликой ф

ранцузской республики

» —

Жаком

Де-Лятюр-

Бем

. Только

уже

в два

дцать

пятом

году посл

али

меня на

высш

ие

лётные

курсы

в Париж

. Терпе

л я

. Сердце в

кулак зажал

, ждал

всё

. А

от учёбы

не отлынива

л. Зачем

отлынива

ть? Учёба-матушка

, она

и у

нас в СССР

пригодиться

может.

Вот за

день до вашего

приезда про-

извели м

еня в старшие пилоты

. А

полёт этот че

рез океан должен

50

был

я держать

вроде экзамена

. Да чорта

с два

. Есл

и бы

не руль,

были бы

мы

тепе

рь в СССР

…

Ребята

так засл

ушались

приключений Сидоренка

, что и

не

за-

метили высоко

поднявшегося

и нача

вшего

снова

палить

солнца.

Воды

в поле уже не было. Только капе

льки све

ркали брилли-

антами в

обсы

хающей и

подымающейся

траве

, да далёкая радуга

украшала синее, синее

небо.

Первы

м очн

улся

Микола

. Он горячо пожал

руку Андрея Поли-

карпови

ча и

сказал

:

— Хоть

у нас никто не пове

рит…

а я

верю

и буд

у за

вас…

— И

я, и я

… —

присоединились

Нездыймишапка и

Антошка

.

— Ребята, объясняться в любви

успе

ем

, а тепе

рь надо

нам

выбраться

из этой безлюдной, неизвестной земли и

дви

нуться ка

-

ким

-нибудь способом

к сво

им

. Не

забыва

йте

: у нас нет бензина, нет

пропитания,

мы

не знаем

, где находимся

, а наши нас не ж

дут

, —

сказал

Сидоренко

.

— Стойте

! Стойте

! —

вскрича

л вдруг

Микола.

— Ч

то там

ре-

вёт?

Все

насторожились

. Откуда-то из зелёного

степн

ого

простора

доносилось

низкое м

еталличе

ское гудение и плыло настойчи

выми

рывками над

степью

.

— Заво

д!

— крикнул

Нездыймишапка

.

— Аэроплан!

— перебил

Микола.

— Ни то и

ни другое

, —

спо

койно сказал

Сидоренко

. —

По-

моему,

где-то

близко

идёт па

роход

. Есл

и бы

вы

меньш

е возились

,

слышно было бы

и вам

. Только-что

реве

л, а сейчас пы

хтит сл

ышно.

— Пароход

? Как па

роход

? —

изумились

ребята

. —

Что

ж он,

по-вашему,

по песку,

что

ли, пл

ывё

т?

— Зачем

по песку?

— нево

змутимо

сказал

Сидоренко

. —

Вы

не понимаете

, друзья

. Здесь

, в этом

необъятном

поле, благодаря

зелени, не видно отчётливо

контуров.

А я

уве

рен, что долина не

так

51

ровн

а, и у

берега

реки

есть холмы

, закрыва

ющие её от наших глаз.

Только холмы

эти

не видны

из-за

сплошного

зелёного

фона.

— Да ну?

— изумился

Микола,

— я

бы

никогда этого

не по-

нял

… Антошка

не дожидался

конца спо

ра. Быстро сбросив куртку и

ботинки

, он нача

л взбираться

на пальм

у. Е

ё ш

ерохова

тая по

верх-

ность,

несм

отря на

объём

, по

зволял

а легко

карабкаться

по стволу.

Скоро Антошка

скрылся

в развесистой пальм

ово

й кроне. Через ми-

нуту донёсся его

голос:

— Вижу!

Вижу!

Больш

а-а

-я речи

ща! Страсть…

и верно —

па-

роход

на ней.

Подкрепивш

ись

скромными запа

сами лётчика

, друзья

сгово

-

рились

дви

гаться

к реке

. Порча

руля оказалась

настолько незначи

-

тельной

, что аэроплан был

впо

лне пригоден к

дальн

ейшему путе-

шестви

ю, остава

лось

только напо

лнить

резервуар бензином

. У

реки

ребята надеялись

раздобыть

горюче

е, справе

дливо

полагая на бе-

регу

разы

скать

населённый пункт

.

Машину решили

временно остави

ть под

пальм

ой. Около по-

лучаса

уш

ло на маскировку аэропл

ана зеленью

. Затем

путешест

-

венники

дви

нулись

напрямик к реке

.

Через два

часа

, когда солнце нача

ло опускаться

за далёкие,

неви

димые горы

, друзья

достигли цели. Перед

ними была ш

ирокая

водная равн

ина, около пяти километров шириной

. Величестве

нно

катились

массивн

ые волны

. Вода была мутна, но это

не уменьш

ало

силы

и красоты

её плавн

ого

дви

жения.

— Ура!

—крикнул

Сидоренко

. —

Тепе

рь ясно

… Я

знаю

точно

,

где

мы

. — И

я знаю

, где мы

, по

тому что знаю

, какая это река

! —

крик-

нул

Микола.

— Какая? Какая? —

в один голос закрича

ли Нездыймишапка и

Антошка

.

52

ГЛАВА

СЕДЬМАЯ

В ТРОПИЧЕСКОМ

ЛЕСУ

Наши герои стояли

на берегу

, разинув

рты

. Один

только С

и-

доренко

был

спо

коен

.

— Есл

и я

не ошибаюсь

, —

сказал

он,

— осталось

пройти

ки-

лометров десять

, и будет город

. Его

не видно за тем

холмом

.

— Больно тихо

для города, —

усомнился

Микола.

— Это

ниче

го, что

тихо

, а вот по

гляд

и на небо!

— Что

ж глядеть

? Н

а нём

ничего

не

написано,

— удивл

ённо

поднял

голову Микола.

— Серьёзно? Не написано?

Лётчик явно подсм

еива

лся

над

мальчиком

.

Микола с

недоум

ением

указы

вал

:

— Ну,

что

там

? С

мотри: во

н птицы

, во

н облака

, во

н серый ту-

ман.

— И

этого

мало?

— Гово

ри толком

! —

озлился

Микола

. —

Нече

го загадки

зага

-

дыва

ть!

— В

самом

деле,

— вмешался

Нездыймишапка,

— чего

парня

зря мучить

?

— Да я

не мучаю

! А

только надо было больш

е читать

. Я

и сам

здесь

не

быва

л, а

могу

спо

рить

, что за тем

бугром

будет больш

ой

город

и назы

вается он Пара.

— Как же ты

узнал

?

— Очень пр

осто. Вон погляд

ите

, ребята —

птицы

. Это

ястре-

бы

, и П

ара

ими

слави

тся. Читал

я много

про Ю

жную

Америку

. Они

заместо голубей здесь

. Серый тум

ан

, о котором

гово

рил

Микола, это

дым

от па

роходов.

Пара

— морской порт,

и в

нём

всегда много

па-

роходов со

всех концов света

. А

что

шум

а нет,

так это

оче

нь пр

осто:

город

выше нас за

бугром

, шум

и не доходит.

Вот и всё

. К

тому же

53

тут и ш

уметь

особенно нечему:

заво

дов нету

.

В это

время тишину прерва

л низкий вибрирую

щий звук,

посте-

пенно вы

тягива

вшийся

над

степью

. Он плыл

, казалось

, издалека

,

был

сл

аб

, но настойчи

в, и в тишине пр

екрасного

ве

чера яв

лялся

единстве

нным

цельным

стройным

шум

ом

.

— В

от ва

м и

порт шум

ит,

— продолжал

Сидоренко

. —

Это

,

должно, или пароход

пришёл

, или уходить

собрался

. Одно из двух

.

— Айда в

город

! —

прерва

л разгово

ры

Микола.

Бодро дви

нулись

берегом

вд

оль реки

, по

течению

. Золотой

закат багрове

л, пр

ижимая голубые остатки дня к изумрудной земле.

Итти было трудно. То и

дело приходилось

обходить

ручейки

,

ручьи

, речушки

. Густой лес неожиданно надви

нул

ся спл

ошной сте

-

ной. Лави

рова

ть м

ежду деревьев было почти нево

зможно, так как

лианы

спл

ошь оплетали стволы

, спускались

с деревьев,

переплета

-

лись

между собой, образуя крепкие сетчаты

е стены

.

В лесу

стало совсем

темно. Путешестве

нники

не видели друг

друга

. Сидоренко

, как более опы

тный, подал

сове

т:

— Ребята! Дава

й пе

рекликаться

. Я

буд

у гово

рить

: «есть»

! А

вы —

один

за другим

— отвеча

йте

по имени.

Микола слышал

, как кто-то сопит вб

лизи

. Иногда

тьм

а неожи-

данно

сгущалась

и принимала очертания челове

ческих контуров,

но

он не

мог разглядеть

, че

й это

силуэт.

Потом

тень исчезала, сопе

ние

прекращалось

, и м

альчику

на м

инуту казалось

, что он один, зате

-

рян

ный в

неве

домо

диком

и ф

антастическом

лесу

. Тогда, не дожи-

даясь Сидоренка

, Микола

крича

л:

— Я

, я

— есть

— М

икола! Здеся

!..

И из темноты

доносилось

глухое:

— Я

— Антон

Жуков!

.. Здеся

!..

— Я

-а-а

!.. Нездыйми-и

-ша-а

-пка

-а-а

-а!.

.

— Не робей, ребята

! —

орал

Сидоренко

, —

я с

вами. Покуда

я

жив,

вы

обеспече

ны

.

54

Так они пробива

лись

с по

лчаса

. Сидоренко

, оче

видно, был

где-то впереди

. Вдруг

раздался

его

голос:

— Стоп,

ребята! Вали сюда, только потише

…

Антошка

дви

нулся

наугад

и столкнулся

с М

иколой.

У корней

огромной

пальм

ы они

нашли

Сидоренка

и Н

ездый-

мишапку

.

— Погляди туда

, ребята!

— сказал

Сидоренко

, указы

вая ру-

кой

.

Мальчики

уви

дели робкий

, мигающий

огонёк.

Он

то появ

лял

ся,

то исчезал

.

Посове

щавш

ись

, друзья

решили дви

гаться

на огонь.

Это

тоже

было не

легко. Тем

более

, что у

путешестве

нников не было

топо

ров,

тесаков

или другого

оруж

ия,

которым

можно было бы

пр

орубить

путь в стене лиан.

Скоро друзья

наткнулись

на извилистую

тропи

нку

, итти стало

легче, и дви

жение ускорилось

. Неожиданно на пово

роте

блесн

ул

потерянный было огонь,

и тропинка

уткнулась

в мрачное небольш

ое

здание, от которого

падал

све

т на притоптанную

траву

.

Ни пристроек,

ни служ

б вокруг

не

было. Здание

представл

я-

лось

необитаемым

. И

есл

и бы

не привл

ёкш

ий внимание огонёк,

по-

жалуй

, можно было дум

ать

, что дом

покинут

.

Мальчики

придви

нулись

к Сидоренку

. Тот пр

иложил

па

лец

к

губам

и сделал

знак:

— Тс…

Затем

он осторожно обошёл

вокруг

домика

, по

добрался

к ок-

ну,

из которого

падал

све

т, и

пригнувшись

, по

глядел

внутрь.

Неожиданно, близко

, над

самым

ухом

Миколы

, раздался

рез-

кий гортанный крик.

Мальчики

испуганно обернулись

. Но сзади нико

-

го не оказалось

. Сидоренко

быстро

выхватил

«кольт

» и

приготови

л-

ся к

обороне.

Крик по

вторился

. На этот раз ясно было: кто-то гневн

о выкри-

55

кива

ет на незнакомом

язы

ке.

Сидоренко

тихо

сказал

:

— Здесь

живут

индейцы

—

сб

орщики

каучука. Их,

должно

быть

, дво

е. Один там

сидит,

в домике

, и коптит сок,

а другой, ви

дно,

возвращался

, увидел

незнакомых и кричит что-то по

-сво

ему.

При-

вычные они. Ночью

, как кошки

видят

. Стоит,

наве

рное, где-нибудь за

дерево

м и

орёт.

Хорошо, есл

и без оруж

ия,

а то как бы

со страху

бе-

ды

не наделал

…

И, по

вернувшись

к м

рачн

ой гущ

е подступивш

его

леса

, Сидо-

ренко

заорал

:

— Сво

й, камрад

, камрад

…

Гортанный крик по

вторился

.

— Стой, скажу-ка

я по-английски…

Здесь

многие гово

рят

по-

английски.

— Он пр

инялся

вы

крикива

ть непо

нятные това

рищам

слова

. Но индеец

не показы

вался

. Крики

его

станови

лись

всё

более

гневн

ыми. Антошка

вдруг

заво

пил

:

— Чего

не понимаешь?

Русские

мы

, сове

тские —

вот кто мы

!..

И едва

он это сказал

, как от ство

лов

отделилась

вы

сокая,

стройная

фигура, и пе

ред

друзьями вы

рос

полуодеты

й че

лове

к,

внимательно

вглядыва

вшийся

в их лица.

— Русь?

Ррррусь?

Саве

т? О

х, саве

т… —

гово

рил

он, и в

голо-

се его

не было больш

е гневн

ых ноток.

При све

те, па

давш

ем

из окна

хижины

, его

резко очерченное и

в то

же время по

лное мягкой мечтательности лицо выражало радо-

стное удивл

ение. Он не

перестава

л повторять

:

— Ох,

ррруссс

, саве

т, ох…

При этом

он подво

дил

то

одного

, то

другого

путешестве

нника

к окну,

стави

л под

све

т, гладил

лицо, руки, одежду и повторял

:

— Саве

т!.. саве

т…

Потом

, по

дняв

руку,

он

торжестве

нно

пр

оизнёс

несколько

слов.

Друзья

ниче

го не по

нял

и, только по

следнее сл

ово

удалось

56

улови

ть:

— Ле-нин…

Ленин…

Тогда они потянулись

к нему и

нача

ли напе

рерыв по

жимать

его

сухую

мозолистую

руку.

Вместо

«здравствуйте

», все гово

рили:

— Ленин! Ленин!

И индеец

утвердительно и

важно кива

л голово

й, ве

жливо

по-

вторяя

: — Ленин! Ох,

Ленин!

Затем

торжестве

нным

жестом

он пр

игласил

всех в

хижину.

Здесь

не было никакой

мебели

. Единстве

нный

заменявший стул

ящик занят

был

вторым

сборщиком

каучука

, тоже

индейцем

. Когда

друзья

вошли, он вскочи

л и

что

-то быстро загово

рил

, во

просительно

погляд

ыва

я на сво

его

това

рища. Тот ему ответил

на сво

ём

язы

ке, но

друзья

расслышали знакомые слова

:

— Ррррус

, саве

т… Ленин

…

Тогда и

второй нача

л ж

ать

им

руки

, кланяться и приглашать

остаться

. При этом

он прикладыва

л руку к сердцу,

затем

подво

дил

глаза

кве

рху

, по

казы

вая двум

я па

льц

ами на потолок,

широким

жес-

том

обво

дил

гостей и

затем

показы

вал

на пол

.

Сидоренко

подошёл

к нему,

похл

опа

л по плечу

и сказал

:

— Ладно! Ладно! Остаёмся

.

Индеец

показал

на угол

и ещё

раз пр

оизнёс:

— Саве

т… Ленин!

В углу ви

села запы

лённая старая фотография Ильича

, пови

-

димому,

вырезанная из американской

газеты

.

Хозяева

пр

едложили

сваренный в кошёлке

кофе

. Поуж

инав,

все зава

лились

спа

ть на пальм

овы

е листья

.

Несм

отря на то, что ни хозяева

, ни гости не знали общего

язы

-

ка, они

быстро научились

понимать

друг

друга

. С

помощью

жестов

путешестве

нники

объяснили утром

, как они по

пали в

Бразилию

.

57

Правд

а, никто не знал

, понял

и ли

индейцы

рассказ Сидоренка

, до-

полненный объяснениям

и М

иколы

, но

как бы

там

ни было, все оста-

лись

дово

льны

.

Завтрак составл

яли кофе и

лепё

шки

с кокосовы

ми орехами.

Посл

е завтрака

, вм

есто того

, чтобы

итти к

городу,

друзья

решили

сходить

с индейцами «их дорогой»,

— так назы

вают в Бразилии

путь,

лежащий

в лесу

между каучуковы

ми деревьями.

Индейцы

взяли

свои острые топо

рики

и

взва

лили на

спины

мешки

с жестян

ыми чашками. Перво

е дерево

оказалось

единстве

н-

ным

каучуковы

м дерево

м среди м

ножества

пальм

, огромных,

неви

-

данных до того

перистых растений: всё

это

перепутано было

все

-

возм

ожными воздуш

ными

и ползучи

ми растениями.

Когда

путешестве

нники

пр

оходили

по

д огромным

дерево

м,

вершина которого

терялась

где-то над

аркадой

зелени, индеец

вдруг

схва

тил

зазева

вшегося

Антошку

и потянул

в сторону.

Как-раз на то

место, где только-что

стоял

Антошка

, шлёпн

улся

тяж

ёлый, твёрдый

орех.

Он был

величи

ной с

голову ребёнка

. От падения кожа

его

лоп-

нула. Внутри оказалось

около два

дцати

вкусных трёхгранных оре-

хов,

каждый величиной с

среднее яблоко

.

Несм

отря на кажущ

уюся

непр

оходимость пе

рво

бытного

бра-

зильского

леса

, индейцы

шли впе

рёд

уве

ренно, сразу

находя нуж

-

ное им

каучуково

е дерево

в массе разнообразных ство

лов.

Точно от

дерева

к дереву

в этой непр

олазной глуш

и ш

ла проложенная че

ло-

веком

тропи

нка

.

Ствол

каучуково

го дерева

— толщиной с

тулови

ще челове

ка.

Он покрыт гладкой

белова

то-серой корой

. На высоте

двух

сажен от

земли ствол

этот блестит,

как серебро. Внизу

ствол

покрыт рубцами

,

наростами, а у

самой земли цве

т его

переходит в чёрный. Кое-где

кора по

крыта

по

лосами жёлтого

цве

та. Микола надрезал

ножиком

эту полосу

и хотел

отодрать

кусоче

к «клея», как делал

он дома с

вишнёвы

ми деревьями. Но это

оказалось

далеко

нелёгким

делом

:

58

сок по

тянулся

за ним

, вы

тянулся

длинной ниткой почти на сажень от

дерева

и, наконец

, оторва

лся

.

Индейцы

производили топо

риком

глубокие надрезы

на коре,

стараясь не задеть

ство

ла.Тотчас по

сле удара начинал

капа

ть из

раны

белый, похожий

на густое молоко

, сок.

Сборщики

прикрепл

яли

к ство

лам

под

надрезом

чашки

и уходили

к следую

щему дереву.

На

некоторых деревьях

, ство

лы

которых были толще других,

индейцы

делали по несколько надрезов и к

каждому пр

икрепл

яли чашку

.

Так путешестве

нники

прошли

по

лесу

много

километров,

на-

блюдая за

работой

индейцев.

Те, ви

димо, были дово

льны

внимани-

ем

. Уже высоко

поднялось

солнце, когда индейцы

закончи

ли сво

й

обход

. Тепе

рь они

начи

нали его

снача

ла, чтобы

собрать

чашки

. Ми-

кола и

Антошка

пошли с

ними, чтобы

помочь

, а

Нездыймишапка и

Сидоренко

возвратились

в хижину и

прилегли на пальм

овы

е листья

.

Возвративш

ись

, индейцы

не стали отдыхать

. По

их жестам

друзья

поняли

, что медлить

нельзя, ибо

может испортиться

каучуко-

вый сок.

Индейцы

слили из всех чашек сок в больш

ую миску,

разве-

ли возле хижины

костёр из орехово

й скорлупы

. Антошка

дум

ал

, что

они поставят миску с каучуком

на костёр и

станут

варить

, но они это

-

го не

сделали

. Старший индеец

достал

длинную

деревянную

лопа

т-

ку и

опустил

её в

миску с соком

. Потом

мокрую

лопа

тку,

с которой

свешива

лись

нити

каучука, он стал

пово

рачи

вать

над

костром

в ды

-

му.

От копоти

каучук

стал

сгущаться

, желтеть

. Скоро на конце ло-

патки образова

лся

кусок каучука

, напоминающий окорок.

Тогда дру-

гой индеец

сделал

на куске

надрез,

снял

его

и отнёс в сени, где в

углу пр

икрыты

е пальм

овы

ми листьями лежали десятки

по

добных

кусков.

В это

время старший индеец

снова

опустил

лопатку в миску

и повторил

манёвр

. Так они работали, по

ка в

миске ниче

го не оста-

лось

.

Было уже темно, когда индейцы

, наконец

, по

кончи

ли со сво

ей

работой. Наши путешестве

нники

не напрасно ждали. Индейцы

дали

59

им

понять,

что

дове

зут их до города.

Скоро дви

нулись

по неви

димой в

темноте

, но хорошо знако

-

мой индейцам

тропинке

и очутились

на берегу

реки

, на каких-то

дос-

ках,

отдалённо напо

минавш

их

маленькую

пристань.

Здесь

была

привя

зана

больш

ая лодка

. Все

разм

естились

, один из индейцев по-

стави

л парус

, другой стал

на руль.

Стоявший у

паруса индеец

извлёк из-по

д сидения несколько

гамаков и указал

друзьям

, как их прикрепить

к мачте и

штокам

.

Течение несл

о лодку

к цели медленно

, но верно. Спе

шить

бы

-

ло некуда, в гамаках было прохл

адно. Приятно покачи

вало

, от ноч-

ной воды

тян

уло

густы

м запа

хом

прибрежных трав.

Вдруг

зареве

л пароход

, и из-за

по

ворота

реки

по

казался

огонь,

потом

другой. Разноцве

тные огни поплыли над

водой.

Один из индейцев торопливо

сел

на вёсл

а. Рулево

й усиленно

заработал

сво

им

напр

авл

яющим

весл

ом

. И

сделал

это

как-раз во

-

время: лодка

еле успела уве

рнуться от па

рохода.

60

ГЛАВА

ВОСЬМАЯ

ОПЯТЬ

В

ВОЗДУХЕ

. АЭРОПЛАН

НА

ЛОДКАХ

Утром

, с ви

дом

скуча

ющих бездельников,

бродили наши при-

ятели по улицам

города. У

Сидоренка

были английские доллары

, и

здесь

их охотно принимали. Базар

был

зава

лен грудами ананасов,

кокосовы

х орехов,

апе

льсинов,

чё

рного

табаку

, лепё

шек,

цве

тов.

Разносчики

предлагали купить

обезьян

, по

пугаев.

Ястребы

сидели

на каждой крыше, на каждом

шесте. Никто их не пресл

едова

л, и они

вполне дове

ряли че

лове

ку. Ястреб

здесь

исполняе

т работу

чис-

тильщ

ика

улиц

. Не успеет упасть что-нибудь с лотка, как сверху

па-

дает ястреб

, и кусок исчезает.

Путешестве

нники

на трамва

е пересекли ве

сь город

. Масса

магазинов,

зелёных садов,

парков…

Торгуют,

торгуют,

торгуют.

И…

ряд

ом

— истомлённые непо

сильной работой на затопленных во

дой

лихорадочных

каучуковы

х пл

антациях

индейцы

, голодные, нищие

крестьяне, просящие подаян

ия среди этой богатейшей природы

.

Гава

нь была полна самых разнообразных па

роходов,

кораб

-

лей, лодок.

Здесь

были острови

тяне с

устья

Амазонки

, загорелые,

росл

ые

жители Боливи

и, англичане

, французы

, немцы

… П

ароходы

выгруж

али какао, перегруж

али каучук

, рис,

маниок,

керосин

, доски,

треску.

Всё

это

продава

лось

, пе

репр

одава

лось

— тем

дороже, че

м

обильней было

полито

челове

ческим

потом

.

Вече

ром

на

вёсл

ах плыли к

пристани

индейцев.

До конца те

остава

лись

верными друзьями

. И

есл

и хотели выразить

почтение по

какому-нибудь по

воду,

прикладыва

ли руки

к груд

и, низко склоняли

головы

и торжестве

нно произносили:

— Ленин!

В ту же ночь

друзья

не без труда разы

скали

сво

й аэропл

ан,

исправи

ли при свете

полной луны

руль

и взнесл

ись

вы

соко

над

Амазонской долиной

к Великому океану,

до

которого

было

около

61

трёх ты

сяч километров.

Недаром

французское прави

тельство рассчиты

вало

на эту

машину.

Посл

е пе

релёта

че

рез Атлантический океан она тепе

рь

легко несл

ась

над

материком

Южной Америки

с востока

на запа

д со

скоростью

двухсот сорока

километров в час.

Но этот пе

релёт был

значи

тельно трудней и

опа

сней перво

го, так как предстоял

о лететь

над

высокими Кордильерами,

— горами, по

крыты

ми вечным

снегом

,

в больш

инстве

непр

оходимыми, о которых очень мало известно юж

-

ноамериканским

лётчикам

и ниче

го не известно евр

опе

йским

.

Но эти

трудности были впереди. Пока

же внизу

узкой стальн

ой

лентой извива

лась

Амазонка

с её ве

личестве

нными пр

итоками и

зелёным

бассейном

.

Один за другим

мелькали пересекаемые притоки

. С

юга

про-

мелькнули: Токантин, Аннапу,

разветвлённый

Хингу

, Такайос,

ог-

ромный Р

ио-М

адейра

, со

сво

ей ш

ирокой дельтой в

месте слияния.

Здесь

Амазонка

разлилась

настолько ш

ироко

, что

даже

с той высо

-

ты, на которой летели наши путешестве

нники

, ви

дно было, что река

превр

ащается в огромное озеро с

бурлящ

ей

водой. Здесь

начина-

лась

полоса

обильных дождей. Евр

опейцы

не имеют пр

едставл

ения

о силе ливн

ей в

Южной Америке

. Достаточно сказать

, что средней

силы

ливе

нь способен в

каких-нибудь два

дцать

минут

затопить

рав-

нину пл

ощадью

в несколько тысяч квадратных километров.

Огромная,

многово

дная Амазонка

и больш

инство

её притоков

питаются,

главн

ым

образом

, во

дой, собирающейся

в низм

енностях

посл

е ливн

ей.

К счастью

, Сидоренко

знал

сво

йства

местности

и, добави

в га

-

за, по

днялся

на тысячу

триста м

етров.

На этой высоте

тучи были

под

машиной. Но во

зникала другая

непр

иятность.

Приближалась

ночь

. Никто, конечно, в Южной Америке

не позаботился

расстави

ть

воздуш

ные м

аяки, и лететь

на такой высоте

, имея впе

реди таинст

-

венные и

страшные

Кордильеры

, было

крайне рискова

нно. И

спус

-

62

каться

было опа

сно, так как в ве

черних лучах тропи

ческого

солнца

контуры

и рельефы

местности всегда обманчи

вы.

Сидоренко

пове

рнулся

к ребятам

, по

казал

на землю

, по

кача

л

голово

й и

нажал

рыча

г вы

соты

. Машина нача

ла писать

зигзаги

, за

-

тем

пошла спи

ралями, широкими кольц

ами; скоро вышли из облаков

и уви

дели в

тёмно-зелёных тенях

необъятную

равн

ину,

на вид

по-

крытую

мелкой травкой. Но путешестве

нники

знали, что представ-

ляе

т из себя эта травка. Внизу

был

спл

ошной непроходимый лес,

и

спуститься

на эту неви

нную

травку значи

ло по

виснуть

на каком

-

нибудь стапя

тидесятифутово

м ве

ликане, чтобы

через секунду ле-

теть

с этой высоты

на землю

, пр

едва

рительн

о изодрав тела о

креп-

кие

, острые

сучья

.

Между тем

, быстро темнело. Дум

ать

перелететь

в темноте

го-

ры

мог только сум

асш

едший. Спуститься

в лес тоже нельзя было.

Сидоренко

быстро принял

решение и

направи

л машину к серевш

ей

вдали

, снова

превр

ативш

ейся

в реку

, во

де.

Река

приближалась

со

страшной

быстротой. С

каждой

секун-

дой она станови

лась

шире, всё

больш

е выступали

оче

ртания бере-

гов.

Стараясь держаться

ближе к

берегу

, Сидоренко

круто посадил

машину в во

ду.

Машина накренилась

, вр

езалась

правы

м крылом

в

ил

и останови

лась

. Вода нача

ла запо

лнять кабину.

— Выходи!

— крикнул

Сидоренко

.

— Не выходи, а выпл

ыва

й!

— попр

ави

л М

икола.

И действи

тельно

, к берегу

пришлось

пробираться

вброд

. Но

Сидоренко

заметил

, что м

ашину начинает сносить

тече

нием

, и за-

орал

:

— Куда? Назад

? М

ашина пропа

дёт!

Все

кинулись

обратно и

по пояс

в воде стали

оттягива

ть м

а-

шину ближе к

берегу

.

Стало совсем

тепло. Луны

не было. Работать

приходилось

в

63

кромешной тьм

е.

Микола и

Нездыймишапка нажали

на одну сторону.

Раздался

треск

. Микола ш

лёпн

улся

в воду.

— Тише, черти

! Крыло сл

омали,

— удручённо сказал

Сидо-

ренко

. Фыркая и отплёвы

ваясь,

поднялся

Микола. Сидоренко

хлопа

л

в во

де, щупая машину и бормотал

что

-то невн

ятное

.

— Ну,

ладно,

— сказал

он,

— утро вече

ра

мудренее. Айда на

берег.

Надо спа

ть, а утром

дела

хва

тит…

Привязав машину и убедивш

ись

, что ей не грозит быть

уне-

сённой тече

нием

, ребята нача

ли

переносить

прови

зию

и палатку на

берег.

Ощупью

растян

ули по

лотно, собрали ва

лежник.

Нездыйми-

шапка развёл

огонь.

Скоро на берегу

запы

лал

больш

ой костёр.

— Вали! Вали!

— гово

рил

Сидоренко

— здесь

лес не загорит-

ся, хоть

и горючи

й, но

мокрый всегда…

Спа

ли в

гамаках,

прикрепл

ённых к ство

лам

деревьев.

Утром

,

чуть

све

т, Сидоренко

уже возился

у машины

.

— В

таком

виде

через горы

не полетишь,

— решил

он. —

Надо

что-нибудь делать

. Хоть

до города бы

добраться

, а там

можно м

а-

шину в два

счё

та почи

нить

.

К счастью

, на реке

оказались

две

больш

ие лодки

. Хозяев по

-

близости не было. Но усл

ови

я, в

каких находились

путешестве

нни-

ки, не по

зволяли особенно заботиться

о пр

инципах законности. С

больш

им

трудом

, общими

усилиям

и, по

дтянули лодки

под

аэроплан,

привя

зали машину к лодкам

так,

что колёса

остались

под

во

дой,

между лодками, а корпус

очутился

на лодках,

над

водой, и разм

ес-

тились

в кабине, сл

овн

о собрались

снова

лететь

.

— Вот теперь махнём

по во

де!

— заявил

Сидоренко

и дал

полный газ.

По счастью

, запа

сов бензина было достаточн

о, и

лодки

по

-

несл

ись

против течения с огромной быстротой. Иногда они вздыма-

64

лись

носами настолько

, что, казалось

, собираются

подняться

на

воздух

. Но опы

тная рука

Сидоренка

во-время нажимала

соответст-

вующий рыча

г, и

дви

жение продолжалось

.

Вдруг

Сидоренко

застопо

рил

машину.

— Нет,

так не годится.

Так мы

год

будем

плыть

против тече

-

ния.

Есть другой путь.

Заво

ди вёсл

а, по

ворачи

вай

обратно.

Ребята

не

расспр

ашива

ли, а принялись

проделыва

ть сложный

в данных услови

ях манёвр

.

Скоро лодки

несл

ись

вниз по

течению

с быстротой около ста

два

дцати

километров в ча

с. Н

австречу

попа

лся

пароход

. Он нача

л

дава

ть тревожные сигналы

, но

друзья

не останавл

ива

лись

и пр

о-

мча

лись

мимо парохода так,

словн

о их во

все не

касались

сигналы

.

В девять

часов утра импрови

зирова

нный гидропл

ан прибыл

к

устью

Рио-Негро, вп

адающей

в этом

месте в

Амазонку

. Обогнув

се-

ления в устье, не обращая вн

имания на испуганных жителей, друзья

помча

лись

на севе

р, вверх по

Рио-Негро. Машина несл

ась

по неши-

рокой, но полново

дной реке

, скорость упала до восьмидесяти

кило-

метров в ча

с. Через пя

ть часов,

однако

, достигли Касиквиара —

ес-

тестве

нного

канала, соединяющего

Рио-Негро с

больш

ой рекой

Ориноко

. Канал

был

покрыт в по

лчаса

. Затем

снова

, с быстротой в

сто два

дцать

километров,

друзья

помча

лись

по Ориноко

.

К вече

ру сказочный

пробег был

законче

н, и путешестве

нники

очутились

снова

на берегу

Атлантиче

ского

океана

, несколько севе

р-

ней пункта сво

ей перво

й посадки

, в жалкой венецуэльской деревн

е,

населённой дикими индейцами.

Посл

еднюю

часть пути пришлось

проделать

по ниче

м не

за-

щищённой реке

, так как долина О

риноко

далеко

не

так лесиста, как

долина Амазонки

. Больш

ая

часть

тече

ния пр

иходилась

на

дикие

степи

, покрыты

е невы

сокой траво

й. Эти

степи назы

вались

«льяно-

сами». Усталость дава

ла

себя чувствова

ть. Рассчи

тыва

ть на помощь

65

людей не приходилось

. Культуры

— никакой. Оказалось

, что и

полёт

и ф

антастическое плава

ние не приве

ли ни к

чему.

Друзья

топтались

на месте

, не взирая на огромную

быстроту

сво

его

дви

жения.

— Надо как-нибудь чинить

машину,

— решил

Сидоренко

, —

и

пробираться

через Караибское м

оре, Панамский

канал

к В

еликому

океану.

Есл

и лететь

, утром

будем

там

. А

вдоль берега

лететь

можно

и ночью

. Огней хва

тит…

— А

я бы

посове

това

л, есл

и чинить

машину,

так уж

итти

прямо

над

материками в

Нью

-Йорк и там

ждать

наших,

— сказал

Микола.

— А

я бы

посове

това

л…

— нача

л Нездыймишапка

.

— А

я бы

посове

това

л,

— передразнил

Сидоренко

— я

бы

по-

сове

това

л раньш

е всего

закрепи

ть крыло, по

том

уж

и лететь

.

Между тем

, с ближайшего

острова

стали

доноситься

смутные

крики

, вскоре превр

ативш

иеся

в рёв и вой. Пригляд

евш

ись

, друзья

увидели на

берегу

толпу голых людей, во

оруж

ённых луками и

стре-

лами, изредка

винтовками. Они разм

ахива

ли над

голова

ми оруж

ием

и приближались

к машине.

— Караибы

! —

сказал

Сидоренко

. —

Эти

много

опа

сней

гор.

Надо скорей

ладить

машину,

а то никогда

отсюда не выберемся

.

Индейцы

приближались

, окруж

ая со

всех сторон аэроплан

. Ко-

гда

они были совсем

близко, и

пе

редние

нача

ли

осторожно опус

-

каться

в воду,

Сидоренко

закрича

л:

— Вали, ребята, в кабину!

Я знаю

, что делать

!

Команда была

мгнове

нно вы

полнена. Забравш

ись

в кабину,

друзья

нача

ли в

окна следить

за

дви

жением

индейцев.

Скоро вся

река

была

полна людьм

и. Они

крича

ли, били

себя в

грудь и наступали с

явн

ым

озлоблением

.

— Ну,

как им

дать

понять,

что

мы

не враги

, что мы

из СССР

?

— сокруш

ённо сказал

Микола.

— Ведь те

были культурные, по

няли

нас,

а эти

не поймут

…

— Разве попр

обова

ть?

— предложил

Нездыймишапка.

66

Но Сидоренко

сказал

:

— Напрасно! Запуганы

они, забиты

. Здешние помещики

дер-

жат их в чёрном

теле спе

циально, чтоб

выжимать

было легче.

Караибы

всё

приближались

. Тепе

рь они уж

е окруж

или аэро-

план тесным

кольц

ом

.

— Ну,

ладно…

— сказал

Сидоренко

, —

начнём

, что ли?

С этими слова

ми он дал

ход

мотору.

Едва

разнёсся рёв ма-

шины

, как караибы

останови

лись

и нача

ли пятиться

. Но когда Сидо-

ренко

дал

полный газ и напр

ави

л машину в самую

гущ

у толпы

, на-

чалась

нево

образимая паника

. Индейцы

кидали оруж

ие и стреми-

тельно, давя

один

другого

, бросились

к берегам

. А

машина, вы

-

рва

вшись

из круга, помча

лась

дальш

е в

открытое море.

— Даёшь севе

р!

—сказал

Микола.

— Прави

льно!

— по

дтвердил

Сидоренко

. —

Сначала на се

-

вер, потом

на запа

д.

Приблизительно

через ча

с по

сле бегства от индейцев из по

-

лум

рака

океанских сумерек неожиданно вырос зелёный м

ассив не-

известного

, густо заросш

его

острова

.

Усталость брала сво

ё, и друзья

знаками сгово

рились

пристать

к острову

, чтобы

сва

рить

пищу и отдохн

уть.

67

ГЛАВА

ДЕВЯТАЯ

ПРИКЛЮЧЕНИЕ

НА

ЯМАЙКЕ

Несм

отря на душ

ную

синюю

мглу тропиче

ского

вечера

, Сидо-

ренко

с удивл

ением

уви

дел

, что

остров почти от самой воды

пред

-

ставл

ял

собою

тщ

ательн

о возделанные

пл

антации табаку

и кофе.

Чувство

валось

близкое присутствие

крепко налаженного

челове

че-

ского

жилья

, но эта

близость не сулила

ничего

утешительного

.

— Ну,

хлопц

ы, держи ухо

востро,

— опасл

иво

произнёс он.

—

Чего

доброго

, к лешему в зубы

не попа

сть бы

…

— К

какому лешему?

— не понял

Антошка

.

— К

двуногому,

— загадочно понизил

голос лётчик.

— А

что

такое?

— насторожился

Нездыймишапка

.

— Очень пр

осто. Куда мы

попа

ли

? Чьи

это

плантации?

— Кто

же может сказать

?.. —

развёл

руками М

икола.

—Плыли

наугад

, море неве

домое, дорог никаких не знаем

… Тут

до веку

не

сообразишь,

куда втю

рились

.

Лётчик

по-загово

рщицки

оглян

улся

и торопливо

загово

рил

вполголоса

:

— Судя по

карте

, какую

мне удалось

купить

вче

ра в

городе,

это остров Ямайка

… или

остров Куба. Скорее всего

Ямайка

: Куба

должна быть

больш

е. А

раз так,

значи

т мы

, как кур

во щ

и, в лапы

англича

н попа

дёмся

. Ямайка

ведь Англии принадлежит…

— Что

же делать

? —

спр

осил

Нездыймишапка.

Лётчик на м

гнове

ние задум

ался

. Потом

твё

рдо и

решительно

заяв

ил

: — Один путь у нас:

в М

ексику

пробираться

. Тут

везде враги

хуже тигров,

а в

Мексике

наше полпр

едство

есть.

Доберёмся

до него

— спа

сены

.

— Эх,

не догадались

вче

ра полпр

еду телеграмму дви

нуть,

—

горестно вздохн

ул Нездыймишапка.

68

— Что

не догадались

, то

пропа

ло.

— Как бы

всё

-таки

здесь

не вляп

аться

?..

— По-моему,

так:

главн

ая цель

— крыло по

чинить

. Ведь на

чём

мы

едем

? Пароход

— не пароход

, лодка

— не лодка

, пл

от

— не

плот,

— одним

слово

м, ни богу

све

чка, ни чорту

кочерга

. На таком

изобретении далеко

не ускачешь.

А

по

чиним

аэропл

ан, тогда мы

сами себе хозяева

, —

попробуй

, по

ймай нас тогда!

— Кто

же чинить

-то будет?

Не

англичане же!

— с

недоум

ени-

ем

вытянул

шею

Микола

.

— Англичане? О

ни тебе так по

чинят

, забудешь по

том

, каким

местом

сидеть

надо!

— М

олчи

, Микола,

— останови

л Нездыймишапка

.

— Сам

починю

! —

горячо и

непр

еклонно, готовы

й на отчаян

-

ную

попы

тку,

пр

оизнёс лётчик.

—

Паяльн

ик у меня

есть,

щипц

ы,

плоскогубцы

, стальная прово

лока

, —

всё

в инструм

ентальном

ящич-

ке в

порядке

. Пока

ночь

и ниче

го не

видно, стойте

по очереди на ка-

рауле

, а я

немножко

по

сплю

. Огня

не разводите

, ва

рить

ничего

нельзя.

Поешьте

орехов,

бананов,

и будете

сыты

.

Сидоренко

разостлал

на сухом

, ещё не остывш

ем

от дневн

ого

зноя пе

ске сво

й плащ

и лёг.

— Ну,

кому снача

ла дежурить

?

— спросил

Нездыймишапка

Миколу и Антошку

.

Вече

р с

обычн

ой под

тропи

ками быстротой перешёл

в ночь

, и

лиц

юных спутников по

чти не было видно.

— М

огу

я заступить

, —

сказал

Микола

.

В это

время где-то далеко

во м

раке

посл

ышались

челове

че-

ские голоса

. Все

чутко

насторожились

. Го

лоса

были смутны

и непо-

нятны

. Они

звучали приглуш

ённо, будто

сквозь

сон

, не приближаясь

и не удаляя

сь.

— Должно быть

, жильё

в той стороне,

— прошептал

Антошка

.

— Д

ава

йте

лучше втроём

сторожить

: одному-то

страшно, и, по

жа-

69

луй

, прово

ронишь момент в сл

учае опасности.

— Верно, одному не упр

ави

ться

, —

согласился

Нездыймишап-

ка. —

А сонный —

что

мёртвый.

— Только бы

выбраться

отсюда благопо

лучно. Выспаться

все

-

гда

успеем

, —

отозвался

Микола.

Ночь

была душ

ная

и жаркая.

Земля

дышала распаренной

влажностью

неизвестных цве

тов и трав,

голово

круж

ительные, не-

обыкнове

нно сильные прян

ые запа

хи слепы

ми

блуж

дающими вол

-

нами ш

ли с

острова

, точн

о там

были пролиты

целые вёдра духов.

Голоса

в отдалении скоро погасл

и. Настала глубокая тишина. Толь-

ко изредка

было слышно, как в океане всплёскива

ли ночные

играю

-

щие

рыбы

.

Посл

е полуночи

на острове

вдруг

раздался

рипя

щий звук,

по-

хожий на скрип отворяе

мых дереве

нских во

рот,

и сейчас же

чётко

донёсся топо

т лошадиных копы

т по

мягкой пыльной дороге

.

— Что

такое

? —

просн

улся

лётчик.

— Тш

… —

зашептал

Антошка

. —

Кто

-то, должно быть

, ве

рхом

на лошади поскакал

.

Лётчик пр

исл

ушался

: топот уходил

вдаль,

в глубину острова

.

— Черти

!.. —

прово

рча

л он. —

Отдохнуть не дадут

.

Пово

роча

лся

несколько минут

и заснул

снова

.

А М

икола дёрнул

за рукав Нездыймишапку

:

— Ловко спи

т? А

? Ч

уть что, уж

е сам

проснулся

, будто

и глаз

не закрыва

л.

— Одним

ухом

спи

т, другим

слышит,

— улыбнулся

неви

димой

в темноте

улыбкой Н

ездыймишапка

. —

Тёрты

й калач,

быва

л в

пе-

ределках.

С таким

не пропа

дёшь!

Едва

только забрезж

ила, заря,

как лётчик уж

е был

на

ногах.

Он лихорадочн

о втащил

аэропл

ан с

лодок на

берег,

развёл

паяль-

ник и с

необыкнове

нной быстротой стал

скрепл

ять сл

оманные части

крыла. Работа

у него

под

руками кипе

ла. Тонкой

стальной

прово

ло-

70

кой

, как пе

ревя

зочным

бинтом

, он стягива

л расползш

иеся

соедине-

ния.

Самым

страшным

и рискова

нным

в его

работе

был

ничем

не

заглуш

аемый ш

ум паяльн

ика

. Синее пламя гудело с

густы

м остер-

венением

, и

шум

его

в пр

озрачн

ом

утреннем

воздухе разносился

,

вероятно, очень далеко

. И

, действи

тельно

, скоро из-за

прибрежных

кустов кофейной

плантации

показался

оче

нь по

дозрительный

чело-

век,

с лёгким

желтова

то-белым

шлемом

на голове

, сд

еланным

из

какой-то

узлова

той м

елкой соломы

. Точно такие ж

е ш

лемы

ребята

видели третьего

дня в городе на английских полицейских.

Челове

к с

больш

ими

предосторожностям

и приблизился

к аэропл

ану,

несколь-

ко мгнове

ний молча

л, по

том

строго

спр

осил

по-английски

:

— Откуда?

Лётчик сердито

взглян

ул на по

дошедшего

и неопр

еделённо

покрутил

рукой на

юг,

в сторону океана.

— А

кто

вы

такой? —

снова

задал

вопр

ос незнакомец

.

Лётчик см

ерил

его

с головы

до ног и, не прекращая работы

,

коротко

бросил

:

— Энглиш

. Англичанин.

— Эн-глиш

? —

изумился

подошедший.

— Да, сэр.

— А

это

? —

указал

полисм

ен на М

иколу.

— Тоже энглиш

.

— А

это

? —

с явн

ым

недове

рием

ткнул

острови

тянин на Н

е-

здыймишапку

и Антошку

.

— Тоже энглиш

. Мы

все

энглиш

.

Шлем

насм

ешливо

скриви

л губы

и потянулся

рукой к

оттопы

-

ренному карману,

в котором

, судя по

выпуклостям

материи, нахо

-

дился

рево

львер. Но лётчик во

-время

заметил

это дви

жение и,

мгнове

нно выхватив свой

кольт

, пр

едостерегающе поднял

его

перед

лицом

слишком

наян

ливо

го незнакомца. Тот сейча

с же опустил

руку.

А Сидоренко

, ве

ско потрясая кольтом

, указательн

ым

пальц

ем

лево

й

71

руки тыкал

в заво

дское клеймо

на рево

львере и

пояснительн

о по-

вторял

: — Это

тоже энглиш

.

— А

-а…

— растерян

но

раскрыл

рот острови

тянин

и боязливо

попя

тился

. Он хотел

сейчас же броситься

бежать

в селение

, чтобы

поднять трево

гу, но С

идоренко

резко погрозил

ему и закрича

л Н

е-

здыймишапке

:

— Бери

у меня

рево

львер! Скорей! Не дава

й этому гусю

с

места сойти

. Держи его

на м

ушке

, пусть

стоит столбом

, по

ка я

по-

чинку

не кончу

.

И, обратясь

к ретиво

му англича

нину,

с едкой любезностью

сказал

по-ф

ранцузски:

— Будьте любезны

, сэр, по

дождать

немного

. Мне осталось

работы

не

больш

е, чем

на полчаса

.

Острови

тянин плотно сжал

губы

, лицо его

залилось

злобным

багровы

м рум

янцем

, глаза

с осолове

лой беспомощностью

замета

-

лись

из стороны

в сторону.

Нездыймишапка с

неподви

жной уве

рен-

ностью

целился

ему пр

ямо в

голову,

и он стоял

, как солдат на часах,

не смея даже пошеве

льн

уться.

Никогда не

были

так лихорадочно

быстры

, точны

и ловки

дви

-

жения лётчика

, как в эти полча

са. Три

юных жизни

и его

собстве

нная

находились

в зави

симости от того

, сумеет он пр

иве

сти апп

арат в

состоян

ие, годное для полёта

, или нет.

Ум

его

работал

с крайним

напр

яжением

, вся сила см

етливо

сти и находчиво

сти сосредоточи

-

валась

на по

вреждённых частях

. Нуж

но было пр

едусмотреть

каж

-

дую

мелочь

, по

тому

что

малейшая

непр

ави

льность

могла потом

оказаться

гибельн

ой и катастрофичной при полёте

. Пот крупными

каплям

и стекал

с взволнова

нного

лица лётчика

. Микола и

Антошка

,

исполняя

разные поручения,

по

лзали по

д крыльями аэропл

ана и

помогали, чем

только могли.

Между

тем

, огромное тропи

ческое солнце

по

днял

ось

из-за

72

океана, и жара стала

быстро уве

личи

ваться

, сл

овн

о кто

-то открыл

в

небе пл

аменный кран. Жизнь на острове

давн

о уж

е пр

обудилась

,

это было ясно по м

ножеству

трудовы

х будничных звуков,

доносив-

шихся

из

ближайшего

селения,

расположенного

за

кофейными

плантациям

и. В

любой м

омент на берегу

могли

появиться

люди, и

тогда положение путешестве

нников оказалось

бы

критиче

ским

, так

как с одним

единстве

нным

кольтом

они не в

состоян

ии были бы

бо-

роться

против толпы

, которая наве

рно сбежалась

бы

моментально,

как только распространился

бы

малейший слух

о неожиданном

пле-

нении по

лицейского

неве

домыми

иностранцами. Стоя

под

дулом

рево

львера, острови

тянин с

ожиданием

и надеждой смотрел

вбок,

на уходящие вдаль пл

антации. Наконец

, его

угрюмо сдви

нутые бро-

ви дрогнули, глаза

вспыхнули дикой

радостью

, он нево

льн

о вытя

-

нулся

. Нездыймишапка

глян

ул на плантации, и у

него

захватило

дух

:

из-за

кофейных кустов

приближалась

странная длинная

подво

да,

похожая на крымскую

мажару,

с двум

я взросл

ыми муж

чинами.

— Сидоренко

! Люди!

— пе

ресохш

им

от

волнения

голосом

крикнул

Нездыймишапка

.

Лётчик вы

глян

ул из-за

крыла и

кинулся

собирать

инструм

енты

.

Через несколько м

гнове

ний он уже пустил

в ход

пропе

ллер. Аэро-

план, сотрясаясь,

загудел

вольным

ветровы

м рёво

м. Запр

яжённые в

мажару кони от испуга вскинулись

на дыбы

и бешено понесл

ись

в

сторону,

по табачным

и кофейным

плантациям

, как по

горящ

ей сте

-

пи.

— Антошка

, Микола! Лезьте

в кабину!

— крикнул

лётчик.

Потом

метнулся

к англичанину и

, галантно пр

иложил

руку к

козы

рьку.

— Извините

, сэр, что

задержал

вас.

До сви

дания.

Кланяй

тесь

вашей

бабуш

ке.

Широким

по

спешным

жестом

Сидоренко

по

казал

, что англи-

чанин

должен

немедленно убираться

по добру,

по

здорову

во-

73

свояси. Полицейский, неуверенно м

оргая и

озираясь,

не

пово

рачи

ва-

ясь к лётчику

спи

ной

, стал

пятиться

в кофейные кусты

. Со стороны

дальн

их пл

антаций подбегали люди

.

— Скорей, скорей!

— крикнул

вдогонку

полицейскому лётчик.

Затем

лёгкими

цепкими дви

жениями занял

сво

ё м

есто, и аэроплан

плавн

о покатился

по прибрежной полян

ке. Прокативш

ись

сажен де-

сять

, апп

арат мягко отделился

от земли.

В этот момент вн

изу

грянул

выстрел

. Пуля,

как шмель,

бжик-

нула около уха

лётчика

.

— Ах,

подлец

, ещё стрелять вздум

ал

? —

вскипе

л он.

— Я

ж

тебе покажу!

Сидоренко

круто пове

рнул

руль и через туго

натянутые сталь-

ные тросы

по

смотрел

на

землю

. Там

, задрав вверх голову,

стоял

англича

нин в

шлеме

и целился

в аэроплан.

— А

ну,

Нездыймишапка, щёлкани его

как сл

едует!

— знаками

указал

лётчик:

за ш

умом

пропе

ллера голоса

уже

не было слышно.

Нездыймишапка прищурил

левы

й глаз и выстрелил

.

Желтова

то-белый шлем

сл

етел

с

англича

нина

, точно его

сдёрнула неви

димая рука

или сорва

л внезапн

ый порыв ве

тра.

Лётчик оглян

улся

сияю

щим

лицом

на ребят

.

Полицейский выронил

рево

львер, в страхе

обхватил

обеими

руками голову и побежал

, не разбирая дороги

, напрям

ик по планта

-

циям

.

Сидоренко

пове

рнул

рул

ь и

погнался

за ним

. Англичанин ос-

танови

лся

и переменил

напр

авл

ение

. Подбегавш

ие люди кинулись

врассыпн

ую. Лётчик сд

елал

дугообразный вираж

и снова

погнался

за полицейским

. Тот,

выбива

ясь из сил

, опя

ть переменил

направл

е-

ние. Лётчик свирепой стрекозой опи

сал

петлю

и снова

напр

ави

лся

вслед

за

беглецом

. Эта

гонка

продолжалась

до

тех по

р, пока

поли-

цейский в

изнеможении

упа

л.

74

— Хва

тит с тебя!

Ещё, чего

доброго

, расстройство

желудка

получишь,

— рассмеял

ся лётчик и круто

стал

забирать

высоту

.

Скоро остров,

как зелёный корабль,

остался

глубоко

вн

изу

.

Кругом

на необозримое

пр

остранство

расстилалась

синяя

гладь

океана, и прямо в

глаза

било осл

епи

тельно знойное сиян

ие солнца

.

Микола посм

отрел

на компа

с: аэроплан, как пущ

енная из мощного

лука стрела, шёл

на

запад

.

Посл

е бессонной ночи

ребята испыты

вали утомление, но это

утомление от сознания счастливо

избегнутой опа

сности было све

т-

лым

и лёгким

необыкнове

нно.

75

ГЛАВА

ДЕСЯТАЯ

НОВЫЕ

ОПАСНОСТИ

Уже больш

е двух

часов стальной

рёв аэроплана

разрезал

си-

ний воздух

над

океаном

, уж

е покоем

и утешительными надеждами

напо

лнял

ись

сердца Миколы

и Антошки

, когда на горизонте

узкой

грядой

показалась

земля. Земля,

приближаясь,

вырастала, как об

-

лако

, и скоро в

маленькой бухте

, похожей

на слегка разогнутую

под

-

кову,

стал

вырисовы

ваться

, точно белое ш

ирокое

гнездо, какой-то

город

. Лётчик пр

истальн

о посм

отрел

на карту

, оглян

ул, сравн

ива

я,

местность и на

весь

голос крикнул

назад

, в кабину:

— Гава

нь Вера-Круц

!

Никто не разобрал

этих сл

ов,

но по уве

ренному ве

сёлому ли-

цу лётчика

каждый понял

, что всё

в порядке

: путь ве

рен, план выхо

-

да из тяжёлого

положения пр

ави

лен, впереди, несомненно

, должна

быть

помощь.

Сидоренко

в

уме по

дсчиты

вал

расстоян

ие

, которое остава

-

лось

от Вера-Круц

до города M

eксико

, столицы

Мексиканской рес-

публики

, где среди различных дипломатических по

сольств

находи-

лось

и сове

тское полпр

едство

. Подсчёты

показы

вали

не больш

е ча-

са по

лёта

, и Сидоренко

спокойными

руками держал

ритм

ически

вздрагива

вший руль,

отдава

ясь безм

ятежным

мысл

ям о

том

, как он

вернётся на

родину и

какая удиви

тельн

о счастлива

я жизнь начн

ётся

у него

посл

е долгих лет вы

нуж

денного

скитания по чуж

бине. Внизу

проносились

горы

, долины

, леса

, ручьи

, дороги

, селения,

— земной

ковё

р, по

минутно меняя

сь, пр

оплыва

л со сказочн

ым

разнообразием

цве

тов и узоров.

И вдруг

в бензинных баках по

слышалось

резкое злове

щее гу-

дение, так хорошо

знакомое лётчикам

, вселяю

щее

в них панический

страх и растерян

ность:

гудение обознача

ло, что бензина нет,

что

стальн

ое, жуж

жащее сердце апп

арата

скоро останови

тся,

и аэро-

76

план

окажется тогда в

воздуш

ной

стихии беспомощной

щепкой, го

-

тово

й в

любой м

омент погибнуть.

Сидоренко

внезапн

о ощутил

хо-

лод

во всём

сво

ём

теле. Он оглян

улся

назад

, на ребят

, и те изуми-

лись

его

необыча

йной бледности

, лихорадочн

ому блеску усталых

глаз,

вспы

хнувших

трево

гой и см

ятением

. Гл

убоко

вн

изу

была

сплошная

зелень

густых

горных

лесов,

среди

которых

лилова

то-

серыми пя

тнами ви

днелись

голые скалы

. Сидоренко

лихорадочно

метался

глазами по этой зелени, ища хоть

какого

-нибудь места, где

можно было бы

опуститься

. Но нигде ниче

го удобного

не было. Вне-

запн

о мотор

стал

дава

ть перебои, сл

овн

о его

кто

-то душ

ил

, и

он

за-

дыхался

в конвульсиях

и судорогах.

Несколько минут

мотор ещё

работал

— дикими

скачками, исступлёнными порыва

ми

, —

но, нако

-

нец

, задохнулся

и замолк сове

ршенно. Лётчику

остава

лось

одно:

спланирова

ть вниз,

по возм

ожности, медленнее, на перво

е попа

в-

шееся

сво

бодное пространство

, хотя

бы

самое ничтожное, чтобы

не

разбиться

при посадке

о деревья или о

скалы

. На

мгнове

нье

Сидо-

ренку

показалось

, что где

-то спр

ава

мелькнула песчаная плешина, и

он наугад

пове

рнул

апп

арат в ту

сторону.

Аэропл

ан, как коршун

на

распластанных крылах,

безм

олвн

о стал

снижаться

. И

, действи

тель-

но, меж

лесами через секунду по

казалось

узкое

пе

счаное пятно

.

Нуж

на была сове

ршенно исключи

тельн

ая ловкость и сноровка, что-

бы

дотянуть до открытого

места, чтобы

не по

садить

аэроплан на

широко

раскинувшиеся

сучья

деревьев.

Пролетев над

самыми вер-

хушками леса

, апп

арат с пл

авн

ым

разбегом

сел

на

песок.

— Вот счастливо

, —

не

ве

ря

самому себе, пр

огово

рил

Не-

здыймишапка

. —

Я дум

ал

— смерть

.

— Да,

— бледной улыбкой улыбнулся

лётчик,

— мимо смерти

не больш

е, как сажен на два

дцать

проскочи

ли. Опустись

апп

арат на

пять

секунд

раньш

е —

крышка

!

Микола и

Антошка

, разм

иная ноги

, вы

скочи

ли из кабины

.

Но не успели путешестве

нники

опо

мниться

, как из лесу

, стре-

77

ляя

из рево

льверов в во

здух

, к ним

поскакали три всадника

, по

ви-

димому,

военные

.

Кони летели карьером

. Из-по

д копы

т у них дымом

клубилась

пыль.

За всадниками сейчас же показались

пешие

солдаты

, с обна-

жёнными ш

ашками бегущие тоже к

аэроплану.

Ни С

идоренко

, ни ребята

ниче

го не понимали. На

мгнове

ние

им

показалось

, что

это

какой-то нелепы

й сон, кошмар, ви

дение, ре-

зультат тех страхов,

которые они только-что

пережили

. Но кава

ле-

ристы

уже подлетели к

аэропл

ану и угрожающе соскочи

ли с

сёдел

.

— Кто

вы

такие

? В

аши документы

! —

накинулись

они на С

и-

доренка

, как на самого

старшего

.

Сидоренко

, плохо

понимавш

ий по-английски, от неожиданно-

сти не мог пр

оизнести ни

слова

. Он с

недоум

ением

огляд

ыва

лся

на

своих юных спутников.

Ребята, изм

явшие и

испачкавш

ие глиной и

илом

сво

и костюмы

за посл

едние

дни, имели очень по

дозрительный

вид

полуоборва

нцев,

полубродяг

.

— Кто

вам

позволил

летать

над

артиллерийским

полигоном

?

— наскакива

л старший из кава

леристов,

оче

видно, офицер.

— Над

полигоном

? —

пожал

плечами Сидоренко

.

И,

с недоум

ением

оглян

ув

кава

леристов,

сказал

по

-

французски:

— М

ы летели над

океаном

, над

лесами

и горами

вашей стра-

ны

. Но над

полигоном

…

— Что

вы

пр

итворяе

тесь

наивн

ым

пр

остачком

?

— вскипел

офицер.

— Точно вы

и в

самом

деле не знаете

, что это

полигон и

что сегодня

наш

корпус

пр

оизводит учебную

стрельб

у. Шпи

онить

прилетели?

— Что

вы

сказали

?

— Я

вас спрашива

ю, кто вы

такие

?

Сидоренко

быстрым

взгляд

ом

обвё

л сво

их спутников и решил

итти

напр

ямик.

78

— Русские

.

— Рус

-ски

-е?

Больш

еви

ки?.. —

попя

тился

офицер

, точн

о сто

-

явшие перед

ним

люди вдруг

превр

атились

в тигров или леопа

рдов.

Микола неопр

еделённо

чмыкнул

носом

.

— М

ы напр

авл

яемся

в сове

тское полпр

едство

, —

объяснял

Сидоренко

, —

чтобы

ехать

дальш

е к

себе на родину.

— Взять

их!

— крикнул

офицер подбежавш

им

солдатам

.

— Позвольте…

— запр

отестова

л Сидоренко

.

— Взять

! —

нетерпеливо

топн

ул ногою

офицер.

Солдаты

с ш

ашками наголо окруж

или

путешестве

нников.

— Это

несл

ыханно! Понимаете

, чудови

щно!.

. —

во

змущ

ался

Сидоренко

. —

Везде и

всю

ду в мире лётчикам

, по

терпе

вшим

круш

е-

ние или снизивш

имся

из-за

по

ломки

, оказы

вается содействи

е, им

помогают,

а вы

арестовы

ваете

! Прошу немедленно дать

знать

о ва-

ших по

дви

гах в сове

тское

полпредство

.

Но офицер уже не обращал

на арестова

нных никакого

внима-

ния.

— Сейчас же отправл

яйтесь

в город

и сдайте

этих непр

ошен-

ных летунов в штаб

корпуса!

— распорядился

он солдатам

.

— А

апп

арат?

Кто

за него

будет отвечать

? —

запальчиво

по-

высил

голос Сидоренко

.

— Не беспокойтесь

. Обыщем

и тоже отправи

м в

штаб

корпуса

.

— Вот так Мексика

! —

тряхнул

голово

й Нездыймишапка.

— Лёшева

сторонуш

ка, что и

гово

рить

! —

крякнул

Антошка

.

— Страна, как страна,

— попр

ави

л Сидоренко

. —

Офицерский

наскок ещё ниче

го не доказы

вает.

Только бы

до полпредства

доб

-

раться

. А

этому ретиво

му молодчи

ку за

его

дурацкую

пр

ыткость

влетит.

Солдаты

снача

ла были настроены

очень сурово

. Но, пр

исм

от-

ревш

ись

к

неуныва

ющим

путешестве

нникам

, пр

обова

вшим

даже

шутить

с ними, они

обмякли, стали добрее и

проще

.

79

До столицы

оказалось

совсем

недалеко

— около ш

ести кило-

метров.

— Чуть-чуть

не долетели

… —

вздохн

ул М

икола

.

— Всего

каких-нибудь три

фунта

бензину,

и были бы

сейча

с на

аэродроме. Встретили бы

нас с музыкой, торжестве

нно

… —

улыб

-

нулся

Сидоренко

.

— А

тепе

рь,

пожалуй

, в тю

рьм

у отправят.

— Очень пр

осто.

Скоро показался

город

. В

штабе

к арестова

нным

отнесл

ись

недове

рчи

во, но гораздо внимательнее и

вежливе

е, че

м на полиго

-

не.

— Позвоните

, по

жалуйста

, в сове

тское полпр

едство

, и вам

всё

станет ясно,

— предложил

Сидоренко

, когда уви

дел

, что к

его

объ

-

яснениям

относятся очень скептиче

ски

.

По распоряж

ению

нача

льн

ика

штаба, дежурный адъютант тут

же позвонил

. Из полпредства

что

-то

коротко ответили, и на этот не-

известный ответ адъютант с лёгким

, незаметным

для самого

себя

поклоном

ответил

в трубку

:

— Прекрасно. Мы

вас ждём

.

Через пя

тнадцать

минут

в ш

таб

приехал

секретарь по

лпр

ед

-

ства

. Сидоренко

и

ребята обрадова

лись

ему,

как родному брату

.

Один пе

ред

другим

они

напе

ребой стали рассказы

вать

историю

своих

неожиданных

скитаний

. Антошка

Жуков

и Нездыймишапка

показали выданные Ави

ахимом

документы

, которые посл

е памятно-

го пр

иключения с Антошкой в самом

нача

ле путешестви

я Шва

рц

выдал

им

на руки

.

Секретарь по

лпр

едства

тщательн

о осм

отрел

документы

, пр

о-

верил

печати

и ш

тампы

и, улыбнувшись

, по

хлопа

л Антошку

по пле-

чу:

— Ну и накуралесили же вы

, судари мои!

Потом

обратился

к лётчику

и стал

подробно расспр

ашива

ть

80

его

о всех пр

евр

атностях

жизни, вы

павш

их ему на долю

с девя

тьсот

четы

рнадцатого

года. Высл

ушав рассказ Сидоренка

, секретарь по

-

вернулся

к нача

льнику

штаба и

очень сурово

и хмуро загово

рил

с

ним

. Тот изумлённо вскидыва

л на лётчика

глаза

и в недоум

ении

разводил

руками. Очеви

дно, грубость обращения

на артиллерий-

ском

полигоне была ему крайне непр

иятна. В

конце концов нача

ль-

ник штаба, галантно расш

аркива

ясь,

вынуж

ден

был

попросить

изви-

нения за

происш

едшее непр

иятное недоразумение и

уве

рил

секре-

таря,

что

виновн

ые получат строжайший выгово

р, аэроплан ж

е не-

медленно будет доставл

ен в

сове

тский гараж

.

— Ну,

това

рищи, едем

тепе

рь в по

лпр

едство

, —

сказал

секре-

тарь.

И путешестве

нники

, ещё

час тому назад

входивш

ие в

штаб

,

как

арестова

нные, вы

шли

теперь

оттуда

с

незави

симым

ви

дом

вольных людей, с достоинство

м и

прево

сходство

м посм

атрива

ющих

вокруг

. Правд

а, их оборва

нные костюмы

были жуткова

ты, но это

не

мешало испыты

вать

чувство

счастья

и освобождения.

«Ловко

отделались

!» —

подум

ал

Микола.

В полпр

едстве

путешестве

нников встретили с

теплотой и

при-

ветливо

стью

. Сейча

с же было дано

распоряж

ение

купить

им

новую

одежду,

необходимую

для дальн

ейшего

путешестви

я. Затем

на ко-

ротком

сове

щании было решено, что ребята вместе с

лётчиком

Си-

доренком

отправятся на пароходе через Гватемалу,

Гонконг и Ш

ан-

хай во Владиво

сток,

а оттуда

экспр

ессом

через Сибирь в Москву,

—

и таким

образом

, объехав во

круг

све

та, ве

рнутся

на родину.

Пол

-

предство

заказало билеты

и вы

дало на дорогу

соответствую

щую

сумму денег.

На следую

щий

день утром

Нездыймишапка, Антошка

и М

ико

-

ла во главе

с лётчиком

поднялись

на огромный, прибывш

ий в

порт,

английский океанский пароход

«Джейгентик»

. На пароход

долго

гру-

зились

всево

зможные това

ры

, над

палубой гремели цепи подъём

-

81

ных

лебёдок,

у бортов

суетились

матросы

, как муравьи снова

ли

смугло-жёлты

е косоглазы

е китайцы

— полуголые, по

тные грузчи

ки

из трюма. Потом

бархатной густой октаво

й трижды

взреве

ла в

небо

широчайшая труба

, и

пароход

, содрогаясь крепким

сердцем

маши-

ны

, пл

авн

о вышел

в океан.

— Ну,

наконец

-то попали

мы

на настоящ

ий путь!

— облегчён-

но вздохнул

Нездыймишапка.

— А

то путались

чорт знает по

каким

дебрям

.

— Зато

тепе

рь дело в

шляп

е. Дорога

, как стрела,

— уве

ренно

вскинул

голову Микола.

— Плыви

, посвистыва

й, и

никаких гвоздей.

— Смотри

, не просвистись

.

— А

чего

?

— Да как свистуны

просвистыва

ются.

Опя

ть не вляп

аться

бы

.

— Ну-у,

тепе

рь мы

учё

ные! На аэроплане

больш

е не полетим

.

— Я

дум

аю

, —

подмигнул

Антошка

.

— Налетались

досы

та.

На па

роходе было много

народу.

Мексиканские купц

ы в бе-

лых,

тщательно разглаженных костюмах,

с золоты

ми перстнями на

толстых па

льц

ах,

ехали в

Гонконг и Ш

анхай, английские коммиво

я-

жёры

, ва

жные и

высокомерные, как сановн

ики

— в

Япо

нию

. Они

по-

мещались

на верхней наряд

ной палубе, среди многочисл

енной пуб

-

лики

. Некоторые

из па

ссажиров гулял

и вдоль бортов,

некоторые

си-

дели, разваливш

ись

в лонгш

езах.

Вскоре по выходе в

океан внимание ребят

привл

екла стран-

ная фигура в

японском

халате

, с ви

дом

хозяина

прошедшая по па-

лубе

. Оказалось

, что это

капи

тан. Лицо его

было красно, глаза

дым

-

но возбуж

дены

.

— Да он пьяный. Смотрите

, см

отрите

… —

зашептал

Антошка

.

— Назю

зился

, сердешный.

Надменно

пр

ищуривш

ись

, с

криво

й блуж

дающей усмешкой,

капи

тан

осм

отрел

публику

и снова

прошёл

к себе в

каюту

. Но

вече

-

82

ром

, когда он поднимался

на капитанский мостик,

на ночн

ую вахту,

его

нельзя было узнать

: одеты

й в

белоснежные брюки

и короткий

двубортный синий мундир с

осл

епи

тельным

крахм

альным

воротнич-

ком

и м

анжетами, он был

похож

на челове

ка, отправл

яющегося

на

бал

.

Однако

, на сл

едую

щий день утром

Антошка

ви

дел

капитана

снова

пьяным

, снова

в халате

, около сво

ей

каюты

. Он с

кем

-то раз-

гова

рива

л хрипл

ым

дурашливы

м баритоном

. Сначала Антошка

не

понимал

, к кому относились

сл

ова

капи

тана. Но во

т тот коротким

гортанным

голосом

воскликнул

наконец

:

— Джон! Иси

…

И из каюты

лёгкими быстрыми прыжками выскочи

л больш

ой

породистый понтёр, меднокрасного

цве

та.

— Джон, Джон!.

. —

шагнул

к нему капитан. Дальш

е ш

ли непо

-

нятные, неулови

мые английские сл

ова

, пр

и чём

по

сле каждого

из

них по

нтёр выделыва

л какие-нибудь замысл

ова

тые ф

окусы

.

Вдруг

капитан

резко, пр

иказательн

о сви

стнул

. И

сейчас же, как

из-по

д земли, вы

рос желтолицый бой, китаец

-слуга

.

Капитан кинул

ему какое-то слово

. Бой мгнове

нно метнулся

и

через минуту в дорогой ф

арфорово

й тарелке

принёс собаке

супу на

завтрак.

Ставя

тарелку

на пол

, он слегка отстранил

кинувшегося

к

нему понтёра. Прикоснове

ние боя к собаке

приве

ло капи

тана в

не-

понятное бешенство

. Он наотм

ашь ударил

китайца кулаком

по лицу.

Тот дико

мотнул

голово

й, схва

тился

за щ

ёку

и, как несл

ышная тень,

прян

ул в

сторону.

На губах у него

показалась

кровь

.

Сердце Антошки

переполнилось

ненави

стью

к капитану и жгу

-

чей жалостью

к бою

. Он побежал

к лётчику

и рассказал

ему о слу-

чивш

емся

. Лётчик,

припо

миная английские

слова

, расспр

осил

мат-

росов.

Те с

улыбкой рассказали, что капитан

питок,

каких мало, во

д-

ку хлещет целыми дням

и напр

олёт,

и не рюмками, а стаканами, как

воду из ковш

а.

83

— Собаку

по имени вызы

вает,

есл

и она ему нуж

на

, а китайца

— обязательно

сви

стом

. Это

же спе

циально

собачи

й лакей. Кроме

Джона он

никому не

присл

ужива

ет.

А бьёт его

капитан ежедень раз

по пятнадцати

. «Кого

ж, гово

рит,

и бить

, есл

и не этого

желторожего

?

С китайцами

самый лучший разгово

р —

кулак!

»

В тёмном

трюме, куда спустились

лётчик и А

нтошка

, они на-

шли изм

азанного

кровью

китайца. Щека

его

пр

ипухла, глаза

были

красны

от

скупых,

беспомощных

слёз.

Бой знал

немного

по

-

английски. Ломаным

язы

ком

он

рассказал

, что у

него

в Нанкине же-

на работница

на

япо

нской ш

ёлково

й ф

абрике

и пять

челове

к детей,

что за сво

ю служ

бу в каче

стве

собачьего

лакея у капи

тана

он

полу-

чает всего

три доллара в

месяц

и столько же, пр

иблизительн

о, по

-

лучает жена на ф

абрике

.

Антошка

быстро

сунул

руку в карман, достал

кошелёк и

протя

-

нул

несчастному бою

несколько серебрян

ых монет.

Китаец

с благо

-

дарностью

закланял

ся, растроганно, кротко и

оче

нь мягко

. Потом

в

течение целого

дня Антошка

горячими гневн

ыми глазами

следил

за

капи

таном

, сл

едил

неотрывн

о и

зло, как за

сво

им

личным

врагом

,

которому решил

отомстить

во что

бы

то ни

стало.

— Ты

что задум

ал

?

— спросил

Микола, увидев

недобрый

блеск

во взглядах своего

друга

.

— Чорта

пьяного

хочу

укоротить

.

— Капи

тана?

Антошка

еле заметно кивн

ул голово

й, и тонкие брови

его

хму-

ро сдви

нулись

.

— Антоша…

Друг

!.. Не делай ничего

.

— А

как же?

— Пропадём

ве

дь!

Подум

ай: кругом

во

да

, ни убежать

, ни

скрыться

, —

пучина во

все

стороны

.

— Но есл

и он челове

ка из-за

собаки

по чем

зря бьё

т? Собаке

барская жизнь,

а челове

чья доля хуж

е самой

паршиво

й собачьей!

84

— Всё

равн

о мы

одни ничего

не изм

еним

. С

этим

не так надо

бороться

.

Микола с подкупающей друж

еской тепл

отой и убедительно-

стью

нача

л всячески отгова

рива

ть Антошку

от необдум

анного

, рис-

кова

нного

поступка

. Антошка

постепе

нно

затих и замолк.

Путь че

рез океан

был

утомителен и

долог.

Перво

е время ре-

бят

очаровы

вали изумительные восходы

и закаты

солнца, когда и

небо и

вода на необозримое пространство

загорались

тысяча

ми не-

постижимых красок и огней. Но скоро эти

пусты

нные, ве

личе

стве

н-

ные огни уже не

волнова

ли

, не вызы

вали того

необыкнове

нного

чув

-

ства

восхищения,

как вн

ачале. Беспрерывн

ый плеск

волн и

неум

ол

-

кающий ш

ум моря о

закова

нные в

броню

борта

парохода

порождали

тягуче

е однообразие. Хотелось

пр

остой, твёрдой, непо

дви

жной

земли, людей, деревьев,

растений, домов,

спо

койного

земного

уюта

.

И когда

однажды

утром

на во

сходе солнца по

казался

город

Гонконг,

ликова

нию

ребят

не было пределов.

Посл

е остановки паро-

хода они сейчас же сошли на берег.

Лётчик,

как знающий самые не-

обходимые английские сл

ова

и хорошо вл

адеющий французским

языком

, был

прово

дником

. Микола

, Антошка

и

Нездыймишапка с

любопы

тством

см

отрели

на яр

кую

пе

строту

во

сточного

города, на

бронзово

-тёмных индусов,

стройных и м

олча

ливы

х, на богаты

х ки

-

тайцев в жёлты

х и синих шёлковы

х костюмах,

на перелива

ющееся

дви

жение и цве

тистую

многокрасочность шум

ных базаров.

День в

Гонконге

— прошёл

, как осл

епительн

о разнообразный сеанс в кине-

матографе.

Потом

снова

было море

, снова

плеск

рассекаемых боками па-

рохода волн —

и крепкое

, мощное гудение машин

внизу

, по

д палу-

бами. —

Ну,

завтра

будем

в Ш

анхае, хл

опц

ы,

— сказал

за обедом

лётчик.

— В

Шанхае? —

вдруг

встрепе

нулся

Антошка

и положил

вил

-

85

ку.

— Неуж

ели

в Ш

анхае?

— А

ты

чего

обрадова

лся

? —

удиви

лся

лётчик.

— Да у

меня там

…

— Что

? Концессии, или фабрики

? —

рассмеялся

Нездыйми-

шапка.

— Сознава

йся

, брат Антошка

, не уви

лива

й,

— может,

ты

, че

-

го доброго

, капиталист

? А

?

— Нет,

— серьё

зно

ответил

Антошка

. —

Там

у меня знакомый

китаец

есть:

Ли-Чан.

И рассказал

о зимнем

случае у

себя,

в селе

Яруш

ине, где он

заступился

за Ли-Чана. Потом

порылся

в боково

м кармане и

выта

-

щил

оттуда

бережно сложенный листок бум

аги

, на котором

стоял

и

какие-то

непо

нятные китайские каракули

.

Лётчик по

крутил

листок в разные стороны

и ниче

го не понял

.

— Не при нас пи

сано…

— по дереве

нски пошутил

он.

— Неуж

ели в

самом

деле по

этим

трём

слова

м любой ш

ан-

хайский рабочи

й может указать

, где найти

Ли-Чана? —

заинтересо

-

вался

Микола.

— А

вот увидим

.

— Любопы

тно

, —

улыбнулся

Нездыймишапка

.

Когда на сл

едую

щий день

«Джейгентик»

во

шёл

в огромную

гава

нь Шанхая,

ребята удиви

лись

сове

ршенно неожиданной вели-

чине

этого

города. Многоэтажные каменные дома тян

улись

по бере-

гу на целые вёрсты

. Десятки всяче

ских па

роходов стоял

и на рейде,

между па

роходами снова

ли сотни лодок.

Некоторые из лодок были

очень больш

ого

разм

ера

, со

странными парусами

, сд

еланными

не

из по

лотна, а из деревянных дощече

к. Такие лодки

, как узнал

лёт-

чик,

назы

вались

сампа

нами.

По особому во

лнению

в порту

можно было понять,

что

в горо-

де случилось

что

-то

необычайное. Из отрыво

чных разгово

ров,

кото

-

рые удалось

улови

ть на

ве

рхней па

лубе, стало ясно, что генерал

Чан-Кай-Ш

и, один из ви

дных во

енача

льн

иков национальн

ой армии,

86

произвёл

контр

-рево

люционный перево

рот,

и что на улицах

про-

изошли жесточа

йшие казни рабочи

х и

коммунистов.

Публика

с

«Джейгентика

» воздержива

лась

сходить

на берег,

но Антошка

, Ми-

кола, Нездыймишапка

и Сидоренко

решили спуститься

.

Город

вблизи

представл

ял

собою

вооруж

ённый лагерь.

Всю

ду

стоял

и сторожевы

е пикеты

. Не доходя до солдат,

Антошка

показал

одному из по

ртовы

х рабочих записку Ли-Чана. Рабочи

й взглян

ул,

очеви

дно, сейчас же прочёл

— и

вдруг

нахм

урился

. Он с

подозри-

тельностью

огляд

ел

останови

вшихся пе

ред

ним

иностранцев,

потом

попя

тился

и побежал

без огляд

ки прочь

.

— Что

за чертовщ

ина

? —

с недоум

ением

пожал

плеча

ми

Ан-

тошка

. — А

ну дай другому,

— загорячи

лся

Микола.

Через несколько минут

дали записку молодому худощаво

му

китайцу,

быстро ш

едшему по улице. Тот сверкнул

из узкого

косого

разреза

глухой чернотой сво

их глаз и переспросил

по-английски:

— Комитет партии Гоминдан?

— Ты

понимаешь!

.. —

дёрнул

Антошку

за плечо

лётчик,

пере-

ведя по-русски эти

слова

.

— Ловко! Как это

мы

раньш

е не догадались

?..

— Да, да

, —

закива

л лётчик китайцу.

—

Именно, Го

миндан

.

Нам

нуж

ен Ли-Чан, Ли-Чан.

Китаец

отрицательно покача

л голово

й, по

том

что

-то затарато

-

рил

на непо

нятном

полуанглийском

смешанном

гово

ре, из которого

лётчик по

нял

только одно: в городе тревожно

, и комитет па

ртии Го-

миндан в

опа

сности.

Антошка

несм

ело взял

китайца за рукав и, указы

вая на запи

с-

ку, пр

осительно

произнёс:

— Ли-Чан

… —

Секунду помолча

л, по

дум

ал

и добави

л с

наде-

ждой, что его

поймут

. —Нуж

но! Он мне друг

. Очень нуж

но…

Китаец

, не по

ворачи

вая головы

, едва

заметно скосил

глаза

87

сначала в одну сторону,

по

том

в другую

, наконец

, быстро сд

елав

бровями неулови

мый знак,

многозначи

тельн

о приподнял

указатель-

ный палец

право

й руки, показы

вая этим

, что необходимо соблюдать

молчание и

крайнюю

осторожность,

и решительн

о пове

рнул

в гущ

у

города

. Итти было ж

утко

. Всю

ду стоял

и группы

вооруж

ённых чанкай-

шистских солдат,

которые

задержива

ли тех,

кто

казался

им

подозри-

тельным

, и сейчас же отправл

яли куда-то под

злове

щим

конво

ем

.

Особенно стало страшно

, когда вышли

на

главн

ую улицу города

—

Нанкин-род

. Там

на углу солдаты

держали

двух

свя

занных китайских

рабочи

х. В

нескольких шагах от них ва

лялся

обезглавл

енный

труп

, и

вся мостова

я во

круг

него

была забрызгана свежей, ещё не засохш

ей

кровью

: это палачи

Чан-Кай-Ш

и казнили кого

-то по

по

дозрению

в

принадлежности к

коммунизм

у.

Сердце Антошки

упало, ему

стало невы

носимо душ

но и

страшно, точн

о он

попал

в зве

ринец

, где

все

клетки были открыты

, и

исполненные ярости зве

ри хищно вырва

лись

в проходы

для посети

-

телей. —

Ребята, назад

! —

пересёкш

имся

от невы

носимого

смятения

голосом

останови

л С

идоренко

. Он побледнел

и посерел

, как полот-

но.

Но было уже поздно. Со средины

улицы

к ним

быстро бежали

четы

ре чёрных от загара солдата

. Уви

дев это, китаец

, который вёл

в

Гоминдан

, ви

льн

ул в

сторону,

как тень,

как рыба в

мутную

глубь во

-

дян

ых пр

осторов,

— и

мгнове

нно

затерялся

, исчез в толпе

.

Солдаты

подскочи

ли и окруж

или лётчика

и Нездыймишапку.

Они что

-то крича

ли, свирепо

скаля жёлты

е крупные зубы

, и тыкали

пальц

ами

в грудь задержанных.

Лётчик пр

обова

л показать

им

заграничные паспорта

, но они на

них по

чти и

не взглян

ули

, знаками приказали пове

рнуться напр

аво

и

пове

ли с

Нанкин-род

в какую

-то боковую

улицу.

88

Лётчик был

ошеломлён и потрясён

. Он сердито

взглян

ул на

Антошку

:

— Дёрнула нас нелёгкая самим

влезть в па

сть к этим

контр

-

рево

люционерам

!

Хуж

е всего

было то

, что солдаты

вели куда-то далеко

от цен-

тра города, на глухую

окраину,

по необыча

йно грязным

и м

рачным

переулкам

. Наконец

, они останови

лись

у низкого

каменного

дома и

,

посове

щавш

ись

между

собой, ввели путешестве

нников

во дво

р.

Дво

р был

узкий, тесный, зава

ленный м

усором

. В

задней его

сторо-

не, пр

имыкавш

ей к густо

застроенным

ве

тхим

складам

, тяжёлыми

кирпичными

боками

таращился

какой-то дикий

сарай. Солдаты

втолкнули туда арестова

нных,

заложили две

рь толстым

засово

м и

запе

рли на замок.

Потом

слышны

были их удалявшиеся

шаги

и дово

льный, хва-

стливы

й разгово

р.

— Что

же это

? —

растерян

но заметался

Микола, и в

голосе

его

зазвенели

слёзы

.

Лётчик нервн

о кусал

себе

губы

и волнова

лся

больш

е всех,

по-

тому что, как взросл

ый

, острее всех по

нимал

весь

ужас грозивш

ей

опа

сности.

Антошка

бессильн

о опустился

на землю

и окаменело застыл

,

чувствуя

себя главн

ым

виновн

иком

нелепо

го происш

естви

я.

Лишь Нездыймишапка казался

несколько спо

койнее других.

— Ребята,

— зашептал

он,

— там

, на улице, когда

нас загоня-

ли во

дво

р, я ви

дел

на пр

отиво

положной стороне того

китайчугу

,

который хотел

прово

дить

нас в Го

миндан.

— Ну?

..

— И

вот мне показалось

, будто

он…

— Что

?..

— Сделал

какой-то знак…

— Кому?

Солдатам

?

89

— Нет,

нам

.

— Какой знак?

— Нельзя объяснить

: пр

оизошло это

неулови

мо быстро. Но я

понял

так:

«Не робейте

. Мы

вам

поможем

…»

— Чорта

с два

по

могут,

—

безнадёжно вы

дохнул

лётчик.

—

Чем

они нам

в этой крысоловке помогут?

..

Никто ему не ответил

. Мысл

и всех были спутаны

и подавл

ены

.

— А

где

у тебя эта злосчастная записка

? —

спр

осили Антош

-

ку.

— У

китайца осталась

…

Так в неизвестности и во

лнении

пр

ошло

, ве

роятно, больш

е

двух

часов.

Вдруг

в одном

углу сарая, по

д старой трухляв

ой соломой, по

-

слышался

шорох.

Снача

ла робкий

и

нерешительн

ый, шорох этот

постепе

нно всё

уве

личи

вался

и возрастал

.

— М

ыши прокляты

е…

— поёжился

брезгливо

Микола.

— Не м

ыши, а крысы

, —

попр

ави

л Н

ездыймишапка

. —

Ишь,

как оруд

уют.

Их тут,

наве

рно, сила.

— Дай-ка

я их поленом

каким

-нибудь садану,

— воинстве

нно

поднялся

Микола, ища глазами

, чем

бы

можно было швы

рнуть в

сторону шум

а.

Но в этот момент сове

ршенно неожиданно

оттуд

а раздался

торопливы

й, пр

иглуш

ённый ш

опо

т:

— Дыруг

!.. Жуков!

.. Син моя дыруг

…

Антошка

вздрогнул

, вскочи

л, будто

его

вн

езапно ударила

молния.

Он кинулся

в угол

и ахнул

: там

из-по

д соломы

, из узкой под

-

копа

нной под

стеной норы

выглядыва

ла голова

Ли

-Чана.

— Скоро, дыруг

! Иди…

Вида!.

.

Через несколько секунд

лётчик,

Нездыймишапка и М

икола

с

лихорадочн

ой поспешностью

скрылись

в норе всл

ед

за Антошкой и

китайцем

.

90

ГЛАВА

ОДИННАДЦАТАЯ

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Опа

сность была настолько ве

лика

и серьёзна, страх пе

ред

произволом

крова

вого

шанхайского

генерала

так

глухо сж

имал

сердца, что беглецы

ползли с

ловкостью

и быстротой изумительной.

Они перестали чувство

вать

сво

и тела, боль царапи

н, уш

ибов,

сса

-

дин,

— силы

их были

напр

яжены

до

посл

едней степе

ни

и влекли

вперёд

. Целый

ряд

полуразруш

енных складочных по

мещений скоро

остался

позади. Через огороды

, канавы

, заборы

, крохотные сады

и

дво

рики

Ли-Чан привё

л Антошку

и его

спутников к небольш

ой

белой

фанзе

на самом

краю

города. К

ве

лича

йшему своему изумлению

,

ребята уви

дели в

фанзе

того

молодого

решительн

ого

китайца, кото

-

рый несколько часов тому назад

согласился

вести их в городской

комитет Го

миндана

. Он приве

тливо

улыбнулся

им

сво

ими

чёрными

горячими глазами. Ли-Чан искове

рканными полурусскими сл

ова

ми

рассказал

, что челове

к этот нашёл

его

в Гоминдане, пе

редал

запи

с-

ку и

сообщил

об

опа

сности, грозящей м

олодым

путешестве

нникам

,

вздум

авш

им

в незнакомом

городе разы

скива

ть Ли-Чана.

Остава

ться

в

Шанхае

посл

е всего

этого

было нево

зможно.

Почти по всему городу шли пова

льные обыски

, и можно было в

лю

-

бой момент снова

попасть в беспощадные лапы

крова

вых пр

испеш

-

ников Чан-Кай-Ш

и.

Но как вы

браться

из города и

куда?

Пароход

, на котором

путешестве

нники

утром

прибыли в

порт,

конечно, уш

ёл

дальш

е. Не м

ог же он стоять и ж

дать

их во

звраще-

ния…

Сесть на другой пароход

нече

го было и

дум

ать

, так как по

сле

бегства из-по

д ареста показаться

на улице или в

порту

было бы

бе-

зумием

.

Ли-Чан долго

сове

щался

с м

олодым

китайцем

. Наконец

, они

останови

лись

на каком

-то

одном

определённом

решении.

91

— Ты

будешь ум

ирал

, —

с улыбкой сказал

Ли-Чан Антошке

.

— T

o-есть как ум

ирал

? —

не понял

Антошка

. —

Я жить

хочу

.

— Ни

савсем

. —

Нимножка

умирал

. И

ты

умирал

, и ты

умирал

,

и ты

, —

сообщил

он

по очереди М

иколе, Нездыймишапке

и С

идо-

ренку

. — А

есл

и я

не согласен

? —

недове

рчи

во вскинул

голову Ми-

кола? —

Ни сагласен плохо

— пухао. Нада сагласен

.

Он вышел

из фанзы

и торопл

иво

напр

ави

лся

куда-то в

город

.

К вече

ру Ли-Чан вернулся

в сопр

ово

ждении носильщ

иков,

ко-

торые внесл

и во

дво

р и

состави

ли у

две

рей ф

анзы

четы

ре деревян-

ных гроба.

— Ну,

деньга есть,

гроб

есть,

сампа

на тоже

есть.

Идём

, дыруг

,

Владиво

сток.

Никто ниче

го не

понял

.

Тогда Ли-Чан, во

лнуясь

, стал

объяснять свой проект

, единст

-

венно возм

ожный, по его

мнению

, в создавш

ихся услови

ях. Проект

заключа

лся

в

следую

щем

. Ни в

одной стране

так не почи

тается

культ

предков и вообще умерших,

как в Китае

. Несм

отря на м

ного

-

летние рево

люционные войны

и крово

пролитную

внутреннюю

борь-

бу,

трупы

счи

таются священными, хоронить

умерших разрешается

всеми властям

и беспрепя

тственно. А

так как ум

ершие, по верова

ни-

ям китайцев,

должны

быть

похоронены

по м

есту жительства сво

ей

семьи

, то

перево

зка трупов в самых различных напр

авл

ениях

явл

я-

ется обыденным

делом

, не возбуж

дающим

никаких по

дозрений. По-

этому сейча

с путешестве

нникам

лучше

всего

лечь

в гробы

и при-

твориться

мёртвыми. Носильщ

ики

донесут их до рейда, где уже го-

това

сампа

на

. А

на сампа

не вп

олне свободно можно допл

ыть

до

Владиво

стока

.

— Что

ж, ребята

, прави

льн

о. Выбора нет,

— сказал

лётчик.

Ли-Чан и молодой китаец

вн

есл

и гробы

в фанзу

. Путешест

-

92

венники

улеглись

в них.

Све

рху

гробы

накрыли непл

отными крыш

-

ками с

отверстиям

и для во

здуха. Потом

вошли носильщ

ики

, и похо

-

ронная процессия тронулась

в по

рт.

Носильщ

ики

дви

гались

с за

-

жжёнными в

руках разноцве

тными бум

ажными ф

онариками, народ

на улицах по

чтительн

о расступа

лся

, во

оруж

ённые

пикеты

с равн

о-

душ

ным

любопы

тством

пово

рачи

вались

к процессии, как к пе

чаль-

ному мирному зрелищу.

Покачи

ваясь в гробу,

во тьм

е и

в жаркой духоте

тесной дере-

вянной коробки

, сл

ыша вокруг

, за

стенками гроба, негромкий гул

го-

вора на чуж

дом

, непо

стижимом

язы

ке, Антошка

чувство

вал

себя,

как

в жуткой

сказочн

ой ф

антасм

агории, которая неизвестно чем

кончи

т-

ся. Шли оче

нь долго

, ве

роятно, не меньш

е часа

. Когда к

гово

ру иду-

щих стал

примешива

ться

широкий плеск

во

ды

, мнимые по

койники

понял

и, что их достави

ли в

порт.

Погрузка

гробов на сампану произошла очень быстро. Гр

обы

состави

ли в

ряд

и на протянутых ве

рёвках развесили около них раз-

ноцве

тные огни маленьких

бум

ажных

фонариков.

Посл

ышался

скрип уключи

н, мерная работа

вёсел

, и сампана выпл

ыла в

океан.

Минут

че

рез пя

тнадцать

, когда минова

ли все суда и лодки

,

стоявшие

на рейде, Ли-Чан снял

с гробов крышки

.

— Н

у, дыруг

, конча

л умирал

. Живи

опя

ть, по

жалуйста,

— го-

ворил

он каждому,

освобождая его

из узкой

смертной клетки.

На лице Ли-Чана, см

утно освещённом

фонариками

, светилась

счастлива

я добрая улыбка

.

«Покойники

» вы

лезли, осм

отрелись

. Кругом

стоял

а чё

рная

жаркая ночь

, точн

о ве

сь мир пр

едставл

ял собою

одну сплошную

тьму.

Подобно распростёрты

м твё

рдым

крыльям

неве

домой птицы

,

вверху

смутно виднелись

высоко

поставл

енные деревянные паруса

сампа

ны

. Огни ф

онариков во

круг

гробов,

уж

е снова

заботливо

за-

крыты

х крышками, были таинстве

нно и

загадочн

о прекрасны

, точно

сиян

ие ф

антастических самоцве

тов.

93

Путешестви

е на сампа

не

продолжалось

пя

ть дней. Когда на

горизонте

показы

вались

встречные или обгоняющие пароходы

, ре-

бята снова

залезали

в гробы

, чтобы

на случай сторожевы

х и прове

-

рочных опр

осов Ли-Чан мог указать

, что он везёт мертвецов для по

-

гребения на

родине.

Перерезав Жёлтое м

оре в

наиболее узкой его

части, обогнув

Корейский

полуостров,

на ш

естые сутки

утром

сампа

на плавн

о во-

шла во владиво

стокский порт.

— Спа

сибо

, дорогой Л

и-Чан, спасибо,

— крепко

жал

руки ки-

тайцу Сидоренко

. —

Спа

с ты

нас от беды

неминучей.

Антошка

, Микола и

Нездыймишапка на прощанье

горячо об

-

нимали

сво

его

друга.

— Никогда не забудем

твоей по

мощи

. Никогда! Ты

нам

, как

брат теперь,

— гово

рили они.

Ли-Чан был

растроган и

с муж

естве

нной теплотой похл

опы

вал

по плечу

то одного

, то

другого

.

Необыкнове

нно радостно было посл

е множества

всяческих

испытаний снова

почувствова

ть под

ногами С

ове

тскую

землю

. Пу-

тешестве

нники

сейча

с же отправи

лись

на вокзал

и купили билеты

в

экспресс

, отходивш

ий вече

ром

на М

оскву.

Сидя в

вагоне, среди покоя,

уюта

и яркого

электрического

све

-

та, они чувство

вали себя самыми

счастливы

ми людьм

и в

мире. По-

езд

, нёс их в родные м

еста, домой, к чудесному радостному труд

у,

который все

народы

на земле должен сделать

братьям

и.

94

Содержание

Глава

I. Кому достался

лотерейный билет

5

«»

II. В

глухом

селе

13

«»

III. Розы

грыш

23

«»

IV. Путешестви

е начи

нается

34

«»

V. Без руля

46

«»

VI. Неожиданный союзник

61

«»

VII. В

тропи

ческом

лесу

70

«»

VIII. Опя

ть в

воздухе. Аэр

опл

ан

на лодках

80

«»

IX. Приключение на Ямайке

91

«»

X. Новы

е опа

сности

101

«»

XI. Возвращение

121

Прим

. пр

и оцифровке

. Номер

а в

Содержани

и даны

как указано

в бу-

мажно

м издани

и (всего

12

8 с

.). В

электронн

ом

издани

и нум

ерация страни

ц

не соответствует нумерации в исходно

м бум

ажно

м.

Благодарим

:

htt

p:/

/arc

h.r

gdb

.ru

/xm

lui/h

an

dle

/12

34

56

78

9/3

21

83

95

Цена

80 коп

.

Р

----

----

----

----

----

----

----

----

----

----

----

----

----

----

----

----

----

----

--

Склады

изданий

Харьков

, ул. Свободной

Академии

, 5. Тел

. 10-0

7.

Москва, ул. Кузнецкий

Мост

, 5/2

1. Тел

. 3-0

1-9

9 и

3-1

7-5

5