Los subgéneros y la mirada fantástica
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ELPROFESORYELLABERINTO
Hace varios aos tuve un profesor que lleg
Habitacin3.IsidroR.Esquivel
ENSAYO
LOSSUBGNEROS Y
LA MIRADAFANTSTICA
POR RAFAEL VILLEGAS
REVISTA BLOGS
ACTIVIDADES CONVOCATORIAS
ACERCA DE FONDO EDITORIAL
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ansioso a la clase. No se le haba hecho tarde, ni
haba olvidado meter papeles para renovar el SNI.
El profesor posterg un rato a Roger Chartier y la
historia de la lectura para contarnos que acababa
de verEl laberinto del fauno, la entonces nueva
pelcula de Guillermo del Toro. Hizo un listado
de las virtudes narrativas y visuales de la pelcula.
Nos dijo que la vera de nuevo. Finalmente
realiz una confesin: su nombre aparece en los
crditos de Geometra, cortometraje dirigido por
Del Toro cuando ste tena 23 aos, en 1987.
Ahora ya lo puedo contar, nos dijo el profesor,
ya no me da vergenza admitirlo. El hombre
pareca francamente liberado. Al fin poda voltear
sobre su hombro sin miedo a encontrarse con su
perseguidor: la vergenza.
El profesor renegaba de que su nombre apareciera
en Geometra (una verdadera piece of shit, como
lo dijo alguna vez el mismo Del Toro), sufra por
ser parte de la filmografa del tapato. Al profesor
poco le importaba que para entonces Del Toro ya
hubiera hecho Cronos(1993) y El Espinazo del
Diablo (2001), ambas aclamadas por la crtica;
para l, Del Toro eraMimic (1997) y Blade
II (2002), churrazos de iniciacin hollywoodense.
El prestigio es una bestia tan implacable como
celosa. Una carrera como la acadmica se
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construye, admitmoslo, sobre el reconocimiento
de los pares. Tambin las carreras de muchos
narradores. Hay escritores para escritores, como
cineastas para cineastas. En un pas sin industria
flmica slida, desde hace, digamos, cincuenta
aos, un director industrial como Del Toro resulta
una rareza. As, la vergenza que senta el
profesor por ser una nota al pie en la filmografa
de Del Toro tena una etiqueta doble: por un lado,
la comercial-industrial; por el otro, la fantasa.
Ambas se enlazaban de maneras perversas en el
juicio del profesor, quiz tomaban ah la forma
amenazante de lo popular. No lo s. El profesor
nunca ms quiso hablar del tema.
DEGNEROSYSUBGNEROS
Desde entonces, Del Toro no ha podido superarEl
laberinto del fauno. Sigue mostrando que tiene
buena mano como contador de historias con una
segunda adaptacin de Hellboy (2008), el guin
de The Hobbit: An Unexpected Journey(2012) y,
este ao, con una incursin en la tradicin
japonesa de bestias gigantescas enfrentadas a
mquinas humanas: Pacific Rim(que no es ms,
ni menos, que una gran pelcula palomera de
verano). De su filmografa completa podemos
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sacar una conclusin obvia y otra apresurada,
pero quiz sugerente. La obvia: Del Toro ha
construido su filmografa sobre la nocin de
subgnero; la otra: lo mejor de su filmografa es
resultado de una suerte de desmontaje y posterior
rearmado del subgnero (el horror en Cronos y El
Espinazo del Diablo; los cuentos de hadas en El
laberinto del fauno).
El gnero es convencin, intencin y expectativa.
Ningn contador de historias puede evitar el
dilogo con las convenciones de los grandes
gneros narrativos (los literarios: la novela, el
cuento; los flmicos: la ficcin, el documental).
Hay en cada narrador un abordaje particular de la
tradicin, las convenciones histricas y el
horizonte de expectativa en el que inserta su
discurso. Este abordaje define intencionalidades.
En el subgnero el abordaje del narrador frente a
la tradicin, las convenciones histricas y el
horizonte de expectativa necesariamente se
especializa. Se sobre-especializa, ms bien. En
esta sobre-especializacin muy fcilmente se
puede perder de vista el panorama ms amplio del
gnero y el lenguaje.
Ha sucedido. Por eso Hellboy II: The Golden
Army y Pacific Rim son grandes historias
subgenricas, perfectamente ejecutadas,
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respetuosas de las convenciones, conocedoras adetalle de las tradiciones con las que dialogan y, ala vez, de lo que los pblicos subgenricos (fans)esperan. No es poco trabajo el que se requierepara que una historia subgenrica funcione comodebe. El prefijo sub no ha de funcionar comojuicio de valor, sino como simple indicacin deordenamiento en una clasificacin determinada(no hay clasificacin que no sea artificial, comoartificiales son la cultura y la conciencia). Noobstante, pronto se revelan los condicionamientosque el subgnero, en la prctica, puede imponer ala mirada.
DESDEADENTRO
El gnero y, con mayor razn el subgnero, sonuna suerte de domesticacin del lenguaje y elpensamiento. La domesticacin es necesaria parael acto comunicativo. Damos formasreconocibles, establecemos estructuras quepodamos discernir. El gnero y el subgnero soncajas de herramientas para ordenar el mundo yentenderlo. Ahora bien, lo que hagamos en elproceso esttico con estas cajas de herramientas(conservarlas intactas, vaciarlas con cuidado ocon violencia, reordenar las herramientas que
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contienen, quebrarlas usando esas mismasherramientas y un largusimo etctera) es lo quesealar el tipo de creador que somos.
Podemos hacer casi cualquier cosa con las cajasde herramientas, pero todas estas cosas seagruparn en dos lugares de enunciacin: desdeadentro y desde afuera. El abordaje de lossubgneros suele ser un trabajo de amor realizadodesde adentro. Por eso a veces es difcil distinguirentre una autor de space operasy un fan de lasmismas. Ser fan es amar con diferentes grados deobsesin. El lector-espectador-fan no slodecodifica la obra subgenrica, tambin lainvolucra con la declaracin a veces histrica desu propia identidad. Este fenmeno esconsecuencia de la masificacin de los discursosculturales, la cultura pop propia del siglo XX.La geekificacinde la cultura podra ser su ltimamanifestacin. El geek no slo es consumidorsino coleccionista, taxonomista, taxidermista,guardin y explorador de las minucias deldiscurso subgenrico. Es la contraparte exacta,complemento del creador sobre-especializado.Entre ambos se construye, pero tambin seresguarda, una tradicin. La convencionalidad esla expectativa e intencin ltima de lo quepodramos llamar una mirada interna del
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subgnero.
DESDEAFUERAChina Miville es uno de los escritores msimportantes de la actualidad, dentro y fuera de lossubgneros. Alguna vez dijo que deseaba haceruna novela en cada subgnero (despus matizarasu declaracin). En varias ocasiones ha contadocmo para escribir The City & the City (2009) sepropuso conocer la forma en que operan lashistorias de detectives; para Iron Council (2004),la tercera novela de su serie de Bas-Lag, ley, vioy estudi a fondo infinidad dewesterns. Su miradasobre los subgneros no es la interna del fan, sinola externa del estudioso. Lo interesante es queMiville, como mero lector, s es fan de lossubgneros (qu se puede esperar de alguien quecreci jugando Dungeons & Dragons?), pero a lahora de plantear su propio abordaje de losmismos decidi dar un paso atrs, un salto fuera.
A los narradores de subgneros les gusta insistiren que desde estos es posible contar cualquiercosa. Es una verdad a medias. Los subgneros,como domesticacin excesiva del lenguaje,implican limitaciones para la imaginacin. Para
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que la imaginacin sea verdaderamente
transgresora no basta con que el tema sea ajeno a
las representaciones naturalistas-realistas-
costumbristas del mundo; a su vez, stas ltimas
no son convencionales por s mismas. No basta
llenar el cielo de nuestra ficcin con dragones,
ovnis o superhroes, para que la imaginacin
cimbre nuestras nociones sobre lo posible y lo
imposible. Podemos contar historias
verdaderamente universales con los subgneros,
pero slo si salimos de ellos, si nos colocamos en
una posicin que nos permita mirar hacia el
subgnero y, a la vez, hacia la tradicin genrica
ms amplia. Hablando de literatura, ser capaces
de aspirar a la novela sin etiquetas, al cuento sin
etiquetas. Y esto slo es posible si aprendemos a
dudar de nuestra caja de herramientas, as como
de los alcances y beneficios de nuestros
amores geeks.
LACADADELNGELPor ah de 2007 encontr en YouTube el triler de
una pelcula llamada ngel Cado. El triler era
un resumen de las obsesiones de todos los
imitadores de Tolkien o de Rowling: la infancia,
el camino del hroe (a la Joseph Campbell), la
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magia, el bien y el mal, batallas picas. Despusapareceran otros videos, algo as como makingof de la que prometa ser, en palabras de suscreadores, El Seor de los Anillos mexicano.Supongo que lo decan por el montn de pantallasverdes que presuman en su canal de YouTube.
Un ao despus, revisando el programa de la FILGuadalajara, vi anunciada la presentacinde ngel Cado, la novela. El escritor? ArturoAnaya, el director de la pelcula. Recuerdo en elstand de Ediciones B de aquel ao la figura dedos ngeles alados, uno oscuro y otro blanco (porsi el enfrentamiento maniqueo entre el bien y elmal no quedaba claro en la contraportada). Lacampaa publicitaria de la novela deca algo ascomo: Antes de ver la pelcula, lee el libro.Claro, como Harry Potter o Twilight. Fui a lapresentacin, no poda perdrmela. Pusieron eltriler que ya haba visto en internet. Luego,Arturo Anaya hizo un listado de todos lossacrificios que haba hecho para levantar laproduccin (incluso vendi su carro). Tambinhabl del libro. Lo compr. S, lo compr. Llegucomo a la pgina veinticinco. No har una crticadel libro porque para hacerla tendra que haberloterminado. Slo dir que en las primeras pginasle todo lo que necesitaba leer.
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En 2011 se estren la pelcula. Como buenperseguidor de experiencias de humorinvoluntario, fui a Cinpolis Perisur a verla. Nome defraud. Re, me burl y com palomitas. Lomejor es que no lo hice solo. La sala, ocupada auna cuarta parte de su capacidad, reconoca cadaarquetipo medievalista, saba dnde terminaba elcamino del hroe, suspiraba recordando cmoLuke Skywalker, Frodo Baggins, Kal-El deKriptn o Jess de Nazaret vencieron a DarthVader, Saurn, Lex Luthor o Satans. Todo enclave tropical: mirreyes, catolicismo buclico ytentaciones juveniles dignas de La rosa deGuadalupe. La pelcula, anunciadsima durantemedia dcada, termin en una sala vaca y suciaesperando a la siguiente funcin. Las funcionesfueron pocas. La guillotina de la distribucincinematogrfica mexicana cay sobre ngelCado, sin mostrar respeto alguno por la quepretenda ser El Seor de los Anillos mexicano.
DRAGONESEXITOSOS
Se espera que un narrador mexicano cuentehistorias sobre el narco o sobre el sinsentido de lavida urbana, como en otros tiempos se pedancomedias rancheras y novelas de la revolucin
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(creo que a estas alturas no es necesario aclararque hay subgneros que no son fantsticos). Paraescribir sobre vampiros hay que llamarseStephenie Meyer o, por lo menos, Carlos Fuentes.Expectativas, censuras e intenciones. Elsubgnero enlazado de manera retorcida con elmercado y la identidad nacional.
Pero estos prejuicios no hundieron por s solosangel Cado (aunque por ah me enter de quese prepara una segunda parte, en novela y enpelcula; esperemos que tarde unos quince aosen concretarse). ngel Cado fracasa porque seregodea en los subgneros que pretende abordarsin siquiera conocerlos; ngel Cado falla porqueno conoce ms que la superficie de las tradicionesen las que incursiona. No es ni siquiera elproyecto de un fan, sino de un cazador decoyunturas. Arturo Anaya, el director-escritor,reconoce un boom y se cuelga de l. Como suhistoria hay muchas. Basta darse una vuelta porel Sanborns ms cercano. El visitante dar conms de un librero repleto de novelones picos,igual medievales que prehispnicos. Tambinhallar novelas de portadas tiernas y oscuras a lavez, rosas y negras, romnticas pero gticas. Enesta ecuacin comercial no faltar magia, hartamagia por todos lados.
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El visitante podr aprovechar, si el Sanborns encuestin est en un centro comercial, para revisarla cartelera cinematogrfica de la semana. Conmucha probabilidad encontrar el cartel de algunapelcula del top box office, quiz de superhroes ode casas embrujadas. De ah el visitante pasara Game Planet slo para notar que los ttulos msvendidos son de campaas militares en galaxiaslejanas o de juegos de rol cuya mximo logro esla forja de una armadura a partir de mil lingotesde hierro lunar.
Ya en casa, el visitante podr ver online antes dedormir algn captulo de Game of Thrones, TheWalking Dead o American Horror Story.
No es difcil darse cuenta de que los dragones(smmum de lo inexistente) dominan laimaginacin de la cultura popular. El fracasodengel Cado resulta ms estrepitosoprecisamente porque es incapaz de aprovechar lascondiciones dominantes del gusto y del mercado.La culpa no es del prejuicio de los lectores-espectadores y de la poca atencin de la industriacultural mexicana hacia las historias que no sonrealistas-naturalistas-costumbristas. La pretensinde esta pelcula-novela es imitar, su destino es laintrascendencia. ngel Cado fracasa porque fuehecha para ser olvidada.
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LAMIRADAFANTSTICASe suele suponer que lo fantstico es un gnero,
como si las novelas de Harry Potter y A Song of
Ice and Fire compartieran las convenciones,
estrategias e intenciones de los cuentos de Jorge
Luis Borges, Julio Cortzar y Juan Jos Arreola;
como si fueran lo mismo los jzaros de Milorad
Pavi y los hobbits de J. R. R. Tolkien. No son lo
mismo porque lo fantstico no es un gnero, sino
una mirada. Pero es ah, precisamente en la
mirada, donde se puede plantear el vnculo a
veces no tan evidente entre el catlogo de
monstruos de Guillermo del Toro, las ciudades de
Italo Calvino, China Miville y Franois
Schuiten, el revisionismo superherico de Alan
Moore, el ejercicio metaficcional de un especial
de Treehouse of Horror de Los Simpson, la
exploracin de los sueos de Jan vankmajer y
Neil Gaiman, el naufragio enrarecido de la
burguesa de Luis Buuel, la concepcin de la
infancia como misterio de Naoki Urasawa, la
discursividad del subconsciente de Leonora
Carrington y Remedios Varo, el organicismo
imposible de Antoni Gaud, el tiempo que se
muerde a s mismo de David Mitchell, las
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ucronas polticas de Ken Levine, la teora-ficcinde Reza Negarestani, la pintura mgica de losaborgenes australianos, los grandes relatosmitolgicos de los orgenes, todos los textosprofticos incumplidos. Un listado inabarcable,tan amplio como la historia humana, que da fe deuna mirada especfica, pero a la vez cambiante,siempre dependiente de las condiciones histricasde produccin o, mejor dicho, del horizontehistrico de imaginacin. No se imagina sloporque s y a partir de la nada.
Ms que reconocimiento, la mirada fantsticaplantea un extraamiento del mundo y de larealidad, capacidad exclusiva de la especiehumana. Recurso y uso peculiar de laimaginacin, lo fantstico nos permite ver no slolo que est ah. La mirada fantstica es slo unaforma de la imaginacin, no su equivalente.Imaginamos (organizamos a partir de imgenes,ideas, conceptos, datos sensibles) lo que existe,pero tambin lo que no. Cuando imaginamos loimposible, lo inexistente, lo invisible, entoncesponemos en marcha la mirada fantstica. Lofantstico es un modo de acceder a la realidad,porque la realidad no es lo que existe, sinoaquello de lo que podemos hacer una imagenmental y, por consecuencia, una representacin
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material. La mirada fantstica va ms all de
gnero y subgnero, atraviesa cada lenguaje, es
transversal al discurso, creativo o no. Lo
fantstico es un modo de pensar.
ABRIRELGUETO
No me interesa sealar el desprecio del canon y la
crtica hacia lo fantstico en el entorno mexicano
(la batalla entre las Huestes Realistas y los
Amigos Sper Fantsticos chiste local en un
encuentro de escritores al que asist el ao
pasado puede llegar a ser tediosa,
innecesariamente beligerante y poco fructfera).
Prefiero pensar sobre los alcances de la mirada
fantstica para revelarnos aspectos de lo humano
que no conocamos. Vale la pena preguntarnos
con qu efectividad estamos problematizando lo
que somos a partir de nuestras historias de zombis
y viajes en el tiempo. La pregunta no es si es
posible hacerlo (hay una historia de lo fantstico),
sino qu tan bien lo estamos haciendo ahora
desde nuestras coordenadas. Es necesario abrir el
gueto al que los narradores subgenricos han sido
marginados (o, quizs, al que ellos mismos se han
marginado) no tanto para ampliar la membresa,
sino para salir. No es tarea fcil. El gueto tiene
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tambin ventajas: una de ellas, hacerse invisible
para la crtica, salvndose as de sus embates y
sus serias expectativas; otra, volverse excntrico
y, con algo de suerte, un favorito del fandom y
del culto. El precio a pagar, lo sabemos, es la
prdida del prestigio (el reconocimiento de los
pares) y la expulsin prematura del canon.
En todo caso, lo nico que importa es echar a
andar las historias como pequeas o grandes
mquinas de comprensin (que no resolucin) de
lo humano. ngel Cado no muestra nada nuevo
sobre lo que somos, adems oscurece algunas
cuestiones con el abuso de simplificaciones. Hay
que salir, dar un paso atrs, ejecutar otra mirada,
entender cmo funcionan los subgneros,
desmontarlos, desfetichizarlos. Hay que sacar las
figuras de accin de Star Wars de sus cajas, jugar
con los subgneros hasta que se ensucien y se
rompan. Acaso as imaginemos de nuevas
maneras. Podemos hacer algo con los
subgneros, adems de amarlos.
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Rafael VillegasTepic, 1981. Narrador e historiador.
Recientemente public JuanPeregrino no salva al mundo (Paraso
Perdido, 2012) y Louisiana (Paraso Perdido, 2013).Textos suyos aparecen en Los viajeros: 25 aos deciencia ficcin mexicana (Ediciones SM, 2010), El
abismo: Asomos al terror hecho en Mxico (EdicionesSM, 2012), Mexican Speculative Fiction (Palabras
Errantes, 2013) e Hic Svnt Dracones: Antologa crticade la literatura fantstica mexicana (Tierra Adentro,
2013). Premio Nacional de Poesa Amado Nervo 2005,Premio Julio Verne 2007 y 2009, Premio Nacional deCuento Jos Agustn 2009. Fue becario del FONCA
(2011). Actualmente es profesor en la Universidad deGuadalajara y estudia el Doctorado en Historiografa enla Universidad Autnoma Metropolitana, donde escribe
una tesis sobre la representacin del pasado en lanarrativa grfica contempornea.
Ms artculos del autor
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