Los Lobos.
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LOBOSAndrea Gaytan Alvizo
EL LOBO
El lobo (Canis lupus) es una especie de mamífero placentario del orden de
los carnívoros. El perro doméstico (Canis lupus familiaris) se considera miembro de
la misma especie con base a evidencias, la secuencia del ADN y otros estudios
genéticos. Los lobos fueron en antaño abundantes y se distribuían por
Norteamérica, Eurasia y el Oriente Medio. Actualmente, por una serie de razones
relacionadas con el hombre, incluyendo el muy extendido hábito de la caza, los lobos
habitan únicamente en una muy limitada porción del que antes fue su territorio.
El lobo, que es un depredador, se halla en una gran cantidad de ecosistemas. Este
amplio territorio de hábitat donde los lobos medran refleja su adaptabilidad como
especie, ya que puede vivir en bosques, montañas, tundras, taigas y praderas.
ANATOMÍA DEL LOBO
El peso y tamaño del lobo puede variar considerablemente a lo largo del mundo, y
tiende a incrementarse proporcionalmente con la latitud, como predijo la regla de
Bergmann. En términos generales la altura varía entre los 60 y los 90 centímetros hasta
el hombro, y tienen un peso de entre 32 y 70 kilos. Aunque raramente encontrados,
especímenes de más de 77 kg han sido hallados en Alaska y Canadá; el lobo salvaje más
pesado, matado en Alaska en 1939, pesaba 80 kg.9 Hay algunos casos sin confirmar de
lobos cazados en el nordeste de Rusia que alcanzaban los 100 kg. Los lobos más
pequeños son las sub-especies de lobos árabes, las hembras de éstas pueden pesar unos
10 kg en la madurez. Las hembras en una población dada pesan alrededor de un 20%
menos que los machos.10 Los lobos pueden medir entre 1,3 a 2 metros desde el hocico
hasta la punta de la cola, siendo ésta aproximadamente un cuarto de la longitud total
del cuerpo.
Los lobos se alimentan principalmente de
ungulados de medio y gran tamaño, incluyendo
ovejas, cabras, rebecos, cerdos, ciervos, antílopes
, renos, caballos,alces, yaks y bisontes. Otras
presas incluyen mamíferos marinos como las
focas23 y ballenas varadas.24 El canibalismo
entre los lobos ha sido documentado en tiempos
de escasez de alimentos.25 Los lobos solitarios
dependen más de animales pequeños que pueden
cazar saltando encima de ellos y sujetándolos con
sus patas delanteras, aunque se han documentado
casos de lobos solitarios que han cazado animales
de gran tamaño sin ninguna ayuda.26 Algunas
manadas deAlaska y el oeste de Canadá han sido
vistas alimentándose de salmón.27 28
HÁBITOS ALIMENTICIOS
También cazan roedores, aves y otros animales
pequeños. Un solo lobo puede comer entre 3,2 a
3,5 kilos de comida de una vez, aunque pueden
llegar a comer 13 a 15 kg cuando están
hambrientos.29 El alimento anual requerido es de
alrededor de 1,5 toneladas de carne.29 Pueden
sobrevivir largos períodos sin probar bocado. El
caso extremo lo muestra un registro ruso que
afirma que un ejemplar sobrevivió 17 días sin
alimento.30 Estudios han mostrado que dos
semanas sin alimento no debilitan la actividad
muscular del lobo.29 Después de comer, los lobos
ingerirán copiosas cantidades de agua para
prevenir problemas urémicos.30 El estómago de
un lobo puede albergar 7,5 litros de agua.29
Los lobos suelen organizarse en manadas siguiendo una
estricta jerarquía social. Se cree que este alto nivel de
organización social tenía que ver con el éxito en la caza.
Teorías recientes sugieren, empero, que tal organización
está más relacionada con un éxito reproductivo.
La manada la lideran dos individuos que están en lo más
alto de la jerarquía social: el macho alfa y la hembra alfa.
La pareja alfa tiene una gran libertad social en
comparación con el resto de la manada. Aunque no son
líderes en el sentido humano del término, ayudan a
resolver cualquier disputa dentro de la manada, y
disponen de un gran control de los recursos, como la
comida, y aún más importante, mantienen a la manada
unida. Poseyendo fuertes instintos de compañerismo, el
resto de la manada normalmente los sigue.
SOCIOLOGÍA
Mientras que la mayoría de las
parejas alfa son monógamas,
existen excepciones. Un animal alfa
podría preferir emparejarse con un
animal de baja posición en la
jerarquía, especialmente si está
relacionado con el otro alfa (un
hermano o hermana verbigracia).
La muerte de uno de los alfas no
afecta al estatus del otro alfa, quien
se emparejará rápidamente.