Long Term Project Report 

Community Art Project: Healthy Communities, Healthy Selves 

HIPS 906 H Street NE, Washington DC 20002  

2015­2016 Team DC 

Art Opening: June 1st, 2016

 

Table of Contents 

Abstract 2 

History of the Project 3 

 

Service Learning 4 

 

Civic Engagement 5 

 

Action Plan 6 

 

Wrap Up 9 

 

References 11 

 

Media Hits 11 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1 

 

 

Abstract 

For our LTP,  we coordinated a community art project in which clients from a majority of our host sites 

produced original work around the theme of “Healthy Selves, Healthy Communities” and participated 

in an art show at the new HIPS drop­in center. Additionally, we facilitated the installation of a mural in 

the HIPS drop­in center centered on the same theme, and collaborated with a HIPS client who 

undertook responsibility for the mural’s production. The goal of our project was to provide a platform 

in which the stories and perspectives of individuals generally silenced and disenfranchised in 

American society could be shared through art, provide an opportunity to build new ties in the 

community, and destigmatize HIV/AIDS. We recruited a HIPS client, who is also a trans woman of 

color, to design and execute the mural, so that the project would be not only created for the HIPS 

client population, but by the client population as well. Her mural represents a voice and perspective 

familiar to the individuals that frequent the HIPS drop­in center, was designed with input from HIPS 

community focus groups, and lends a sense of ownership to the space.  

In addition to coordinating and assisting with the painting of the mural, we encouraged clients at our 

host agencies to contribute their own artwork to our art opening event. These pieces added 

dimension to the discourse generated by the mural and introduced the voices of different identities 

affected by the HIV/AIDS epidemic. By adding voices from different groups to the art show, we sought 

to create a platform for the individuals we serve to tell their stories themselves.  

We hosted an unveiling event of the completed mural and artwork at the HIPS office during the first 

fifth day of June. We displayed 21 works of art created by clients from five host sites (N Street Village, 

La Clinica del Pueblo, Latin American Youth Center, Whitman Walker Youth Services, and Joseph’s 

House) in addition to the mural. The event was attended by approximately sixty people.   

 

 

 

 

 

2 

 

History of the Project 

Reflecting on our year of service as a team, the individuals we have met, the stories we have 

heard, and the experiences we have shared, we decided to focus our LTP on community engagement, 

reflection, and expression. We believe that personal expression was the most common need and 

shared desire across all the organizations we serve. From our discussions throughout the year we 

have truly seen how members of the community have unique experiences that have made them into 

the strong, resilient, and hopeful people they are today. With these goals in mind we wanted the LTP 

to allow members in all of our organizations share their individual and shared experiences through 

art. We chose HIPS as the central organization of our LTP because the renovations to their drop­in day 

center space and their desire for clients to partake in the artistic design of the space seemed to align 

perfectly with our goals. At HIPS we supported in the creation of a mural, designed by a HIPS client 

with input from other HIPS clients, that reflects HIPS history, goals, philosophy and aspects of 

individual clients. The mural will respond to the question, “what do you love about yourself?” The 

target audience for this project includes HIPS clients, such as sex workers and injecting drug users, 

who not only view the mural, but are involved in the design. It will also be viewed by community 

members who enter the space, allowing individuals to both relate and reflect on the image portrayed 

and feel a sense of community. Additionally, we will organize an unveiling event at HIPS, which will 

incorporate art created at other host agencies where the team serves. Art made at other host 

agencies will be designed by clients. The unifying theme for the artwork across all agencies will be that 

the art responds to the question, “what makes a healthy self and healthy community?” We believe 

that the creation of smaller art pieces at other agencies is intended to be a therapeutic process, 

benefitting clients in that way, as well as them having a new pie of art to display in their space. 

Overall, we believe that this project allows individuals the chance to have a voice through art, in which 

they can engage with others in their community, share their history, learn from and support one 

another, look positively towards the future and build a stronger community.  

 

 

 

 

3 

 

 

Service Learning 

Below are some of the learning goals of our team: 

● Strengthening our skills in organizing, networking, outreach and fundraising 

● Supporting artistic expression of our clients  

● Promoting a safe, open, and welcoming space to share one's experiences 

● Communicating within and outside our organization about our project 

● How to timeline, troubleshoot, and successfully carry out a complex project  

We believe that we have met these goals as a team. As a team, we have strengthened our ability to 

communicate and manage a project effectively. We have also built on our teamwork skills both within 

our AmeriCorps team and within our organization, other organizations, and the wider community. 

We also gained skills in meeting deadlines, thinking creatively and practically and supporting our 

clients in a more personal manner.  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

4 

 

 

Civic Engagement 

This project most closely involved the HIPS community, but also brought in clients and 

participants from nearly all of our partner organizations. We participated in the actual painting of the 

mural at HIPS, which gave us the opportunity to meet many of the HIPS staff and clients, and work 

closely with Ameirah. The design came from Ameirah who was a representative of the HIPS 

community. Our team brainstormed to come up with the theme, “healthy self, healthy community” 

but left room for creativity and self­expression. Clients from several of our partner organizations were 

invited to create smaller pieces under the same theme, culminating in an exhibition at HIPS to unveil 

the mural and giving people a chance to showcase their work. We came up with the theme to guide 

the art, fund raised for the art materials and event planning, but the creative process came from 

community members. We felt the mural and artwork would be most impactful if it was created by, 

and fully representative, of communities who are not often represented or visible. The project was 

not about our notions of health and community, but rather sought to engage members of the 

communities we served this year.  

 

 

 

5 

 

 

Action Plan 

1. General Brainstorm Process:  

a. Starting in January, the team discussed projects we might be interested in and that we 

could feasibly complete in the given time frame. We spoke with Channing about what 

teams have done in the past, what has been successful and not successful, how to 

approach fundraising, and possible organizations to partner with.  

2. Exploration Phase:  

a. We settled on two ideas and, in two groups, did more detailed planning to determine 

what steps were needed, including proposed budget, general time frame and 

development of the project, and possible partner organizations. This was perhaps not 

the most efficient way to plan, because we spent two weeks investing some time and 

energy in different ideas, but it also gave us flexibility to pick the project that was 

ultimately the best for this year. We finally selected one, the HIPS mural, and brought 

the proposal back to HIPS.  

3. Planning and Budgeting:  

a. The team shaped their planning and budget based on guidelines from the member 

placed at HIPS. The member was our conduit to HIPS management, which approved 

our proposal and budget, and to Ameirah, the HIPS client that painted the mural.  

6 

 

 

4. Fundraising and Executing:  

a. Our fundraising committee reached out to local bars, restaurants, and nonprofits for 

possible happy hour fundraisers and other fundraising opportunities. We also created 

a Crowdrise page, and shared the page widely within our personal friend and family 

networks. The team dedicated parts of Fifth days throughout the late winter and early 

spring to LTP meetings, where we divided into four separate committees to discuss 

fundraising, event planning, budgeting, logistics/supplies acquisition. The remainder 

of these meetings was spent together as a group of twelve, providing the entire group 

with committee updates, resolving any issues, and setting goals for the next LTP 

meeting.  

b. The team dedicated an entire fifth day in early May to assisting Ameirah in the 

painting of the mural, and finalizing details, flyers, and supplies needed for the art 

show on June 1st.  

7 

 

 

 

5. Final Event:  

a. The LTP culminated in a successful art unveiling. We spent most of the day cleaning and 

prepping the space at HIPS, buying and preparing the food and refreshments, and 

designing the layout of the art show. There were two separate events in the day, the first 

was during the open hours of HIPS, providing refreshments for clients, and the second 

was after hours in the evening that was open to the public to view the mural and other 

community art pieces. Ameirah introduced her artwork, and people were free to mingle, 

look more closely at the artwork, and talk to the AmeriCorps team about their year of 

service.  

8 

 

 

 

Wrap Up 

Personal Reflections from each member of Team DC: 

“I really enjoyed being part of this creative process, helping with painting, and watching what 

other people came up with to represent themselves, their communities, and health. I think art is a 

9 

 

really powerful form of self­expression and it felt like we got a really unique opportunity to share in 

that.” ­Anna Persmark  

“It was a really powerful experience brainstorming with the members of Joseph’s House about 

what kind of art we would create for the show. Reflecting on what makes our community special and 

then showcasing this at HIPS made everyone feel heard. Also, painting with at HIPS Ameriah was a fun 

experience.” Trish Ike 

“This event celebrated the new HIPS space and the clientele it serves in a unique and 

community­centered way. I learned so much about what it means to be black and trans in DC, and the 

challenges those individuals face to not only access basic medical services, but in finding a community 

space with their peers. Our LTP fostered and continues to promote this type of space in the HIPS 

drop­in center. Additionally, our team built a valuable connection with HIPS and its clientele, 

providing valuable networks for future connections across organizations.” Tracy Shirey 

“I was very moved when I asked one of the clients at N Street Village about what her inspiration was 

for her artwork and she told me, “in thinking of what artwork to create for this project I thought 

about where and what makes me feel safe, welcomed and allows me to express who I really am.” It 

was great to be able to provide an opportunity for someone to reflect and depict their lives.­ Ashley 

Odai­Afotey 

“Working with Ameirah on the creative process behind the mural was such a rewarding experience.” ­ 

Sara DeLong 

“Working on our LTP was a meaningful experience because it gave me a window into what health 

means to our clients.  Seeing clients from so many organizations come together to share their 

perspectives and  insights via art was incredible.  The diversity of our clients was illuminated, but 

perhaps more powerful was the continuity of humanity evident in the unanimous hope for peace, 

love, and health.” ­Lily Gage 

“HIPS does some amazing work for sex workers in DC, and we were fortunate to have the opportunity 

to help make their drop­in center a more welcoming and comfortable space for their clients. 

Ameirah’s vision translated beautifully into a mural that reflected her own story and experience.”  ­­ 

Joe Schnitter 

10 

 

“Working with clients to create artwork that reflects their thoughts on a health self and a healthy 

community opened my mind to how personal definitions of health are based on whatever 

circumstances you are living with. It was also a great experience working with Ameirah and assisting 

her with the completion of the mural.”  ­­Leonardo Almanza 

“Working with the clients at Food & Friends was a humbling experience because it provided for a 

space for clients to talk about what it means to be healthy and their battle with fighting an illness and 

getting healthy. Through the “Community Art Event” I facilitated to support our LTP, clients were able 

to come and vent through art. This was an opportunity that they really appreciated because normally 

they ‘don’t get out much.’ In the end, it felt good when we were able to put together all of the art 

from various host sites alongside Ameirah’s work with the Mural.” ­Camille Washington 

 

 

 

References 

“The arts today can bring many benefits to the healing environment. They assist recovery, encourage 

feelings of well­being and alleviate stress…They enrich the lives of patients, visitors, and staff through 

their own involvement. They can develop closer links between the health services and the 

community” (Senior and Marie) 

Senior, Peter, and Patrice Marie. “Art, Culture and Health”. RSA Journal 146.5486 (1998): 98–103. Web. 

Media Hits 

Crowdrise Page­ https://www.crowdrise.com/hips­mural­and­art­exhibit  

● Description­ We used this page to notify the larger community about our project and its goal 

and gain funding support 

Fundraising Event 1: Drag Bingo at Nellie’s­ https://www.facebook.com/events/186506778398290/  

● Description­ We used this page to notify the larger community about our project and its goal 

and gain funding support 

11 

 

Fundraising Event 2: Happy Hour at Local 16­ 

https://www.facebook.com/events/1762965403914957/  

● Description­ We used this page to notify the larger community about our project and its goal 

and gain funding support 

Fundraising Event 3: Chipotle­ https://www.facebook.com/events/217267091995227/  

● Description­ We used this page to notify the larger community about our project and its goal 

and gain funding support 

Headline on HIPS website home page­ http://www.hips.org/mural.html 

● Description­ Americorps member at HIPS included a quote from the mural artist and 

photographs of the completed mural on the new HIPS website. 

 

 

 

12 

 

 

Online Flyer created by Sara DeLong to advertise our final art opening event 

13