El presente artículo tiene por objeto analizar la existencia de ventajas y desventajas de la existencia de los cluster, así como del marco teórico que las sustenta.

Descripción del Entorno La economía estudia las relaciones entre la adquisición, la distribución y el uso racional de recursos escasos y de los sistemas que las personas usan para llevar a cabo sus transacciones. En la permanente búsqueda de realizar dichas transacciones de forma más eficiente, se han planteado diversos modelos para que las empresas puedan aprovechar las ventajas geográficas, de especialización, cercanía con los proveedores, cercanía con los clientes o consumidores. Así surge el concepto de cluster, es decir , agrupaciones de empresas que pretenden beneficiarse de las ventajas de actuar en conjunto. Según la definición de Porter, un cluster son concentraciones geográficas de empresas e instituciones interconectadas, que actúan en determinado campo, con el objeto de beneficiarse de las acciones en conjunto que se emprenden. En la actualidad la naturaleza cambiante en la competencia entre empresas demandas nuevas formas de organización, ya que, las grandes empresas incorporan nuevos mecanismos de aprendizaje, mejoramiento continuo, reingenieria, alianzas estratégicas, fusiones y adquisiciones y es por esto que las oportunidades para las empresas se hace cada vez mas complejas. Por lo general las empresas de menor tamaño no tienen los recursos ni las capacidades para adoptar estrategias individuales que impacten de forma significativa el mercado al cual pertenecen, es aquí donde las estrategias de agrupación en redes empresariales, la asociatividad y la cooperación son fundamentales, para competir frente a las grandes empresas. Hoy las firmas necesitan reinsertarse en un nuevo escenario productivo, tecnológico, comercial y de negocios altamente volátil y cambiante, en esquemas de mercado ampliado e internacionalizados. Un “Cluster” tiene como objetivo maximizar la competitividad y los éxitos empresariales aprovechando las oportunidades en las redes y cadenas de valor de los productos y servicios, el éxito empresarial no solo depende de los esfuerzo propios, de las condiciones macro o de las leyes del mercado, sino también de la calidad del entorno donde se desarrolle. Por lo general los Cluster son una concentración sectorial y/o geográfica de empresas que se desempeñan en las mismas actividades o en actividades estrechamente relacionadas lo que ayuda al encadenamiento productivo hacia atrás y hacia delante. En resumen, podemos decir que un cluster o agrupación, presenta las clásicas ventajas para sus miembros, de emprender acciones en conjunto, que por sí solas no podrían afrontar, o requeriría de mucho esfuerzo y tiempo para hacerlo. Junto con ésto, si un cluster es exitoso, lo más probable es que se vayan formado encadenamientos en diferentes direcciones alrededor de la actividad central o base, por lo que un cluster puede resultar en un polo de atracción para otras empresas. Visión Crítica Los cluster constituyen una potente herramienta para el desarrollo de políticas económicas a escala regional ya que representan por un lado, una nueva forma de pensar sobre la economía y la organización del desarrollo económico en un determinado campo de actividad y, por otro lado, potencian la creación de importantes interrelaciones entre empresas y sectores en cuanto a tecnología, cualificaciones, información, marketing y necesidades de los clientes lo que representa un aspecto fundamental para dirigir y dinamizar el ritmo de la innovación. Sin embargo, existe una brecha importante entre el éxito alcanzado por los cluster y las ventajas que describen los modelos teóricos propuestos. Todos los modelos parten de una base que existe una plataforma estructural que soporta al cluster en aspectos tales como: infraestructura vial, servicios públicos, personal capacitado, empresas de servicios básicos, proveedores idóneos en calidad y cantidad, políticas públicas que fomenten su desarrollo, espíritu empresarial, información compartida, confianza mutua, etc. Sin embargo, la realidad es que en muchos áreas económicas en donde se desarrolla un cluster no existen todos estos componentes estructurales, o se encuentran en niveles de desarrollo inferiores a los necesitados, por lo que el establecimiento de un cluster se ve afectado, aumentando el tiempo necesario para lograr la madurez requerida, incluso puede terminar por disolverlo. Es por ellos que resulta atractivo que existan políticas formales de promoción para el desarrollo de clusters o conglomerados industriales en torno a una ventaja competitiva. Una estrategia de desarrollo que

impulse la consolidación de estos complejos representa un verdadero potencial de desarrollo. Las políticas selectivas de desarrollo juegan un papel fundamental para desarrollar o fortalecer alguna parte de la cadena de valor necesaria principalmente en la etapas incipientes de los clusters. Por ejemplo en Chile, el Cluster minero está implementando una política de desarrollo del capital humano, y encargó un estudio denominado “Levantamiento y perfil ocupacional crítico y desarrollo de traducciones formativas”, cuyo objetivo es contribuir a que las empresas del cluster minero cuenten con las herramientas para identificar las brechas laborales y dispongan de estrategias para abordar ese tema. “Si bien la idea es identificar cuáles son los perfiles laborales más importantes, también se busca caracterizar el mercado”. Considerando la experiencia chilena, resulta fundamental que exista una declaración formal del gobierno para el desarrollo de clusters económicos, ésto debido a que si esperamos la formación espontánea, probablemente tome mucho tiempo o finalmente nunca suceda. La formación espontánea de un cluster, adolece de los mismos inconvenientes de la asociatividad, tales como la falta de cultura de cooperación entre las empresas, es decir, falta visión para competir y hacer frente a las amenazas en forma organizada, el grado de legitimidad y elegir un representante, desconfianza entre empresarios, falta de políticas que fomenten la asociatividad, falta de coordinación para agregar demanda con estándares similares, etc. El listado de los inconvenientes o limitaciones que enfrenta la asociatividad, como paso previo para el desarrollo de un cluster, son enormes, pero se podría resumir en que falta una organización formal que permita alinear los objetivos de sus miembros, con poder resolutivo y que cuente con políticas gubernamentales que les dé el sustento estructural para su desarrollo. El mayor valor de la asociatividad es la capacidad de resguardar los derechos, contribuir a la generación de propuestas y la implementación de soluciones colectivas a los problemas. Una comunidad que actúa asociativamente y busca la manera de resolver la desigualdad, la inequidad y la injusticia asegurara el crecimiento sustentable basado en el esfuerzo colectivo, participativo y democrático. Un ejemplo de que con visión y voluntad se puede formar un cluster exitoso, es el caso de Saskatchewan, provincia agrícola del oeste de Canadá en el campo de la biotecnología. Especialmente el desarrollo de nuevas variedades de raps. Y es a partir de ahí que dejaron de ser una provincia agrícola y se transformaron en un cluster de agrobiotecnología de nivel internacional. Fue a principios de los '80 cuando el gobierno provincial decidió dar un nuevo impulso a la zona. Su opción fue establecerse como una base local de investigación para la agroindustria. Pero no en cualquier producto. Decidieron concentrarse en nuevas tecnologías para el raps. En los siguientes 15 o 20 años desarrollaron capacidad local, atrajeron a algunas de las mayores multinacionales del mundo y, finalmente, la comunidad terminó comercializando cuatro o cinco de las más grandes nuevas tecnologías en las variedades de esta especie. En este caso, ellos se organizaron y analizaron como crear clusters basados en la ciencia, particularmente en el área de la agroalimentación, definieron un plan de implementación y lo ejecutaron. Este ejemplo comparte una de las mismas características de todos los cluster exitosos, que es que existe un rol activo del gobierno y en muchos casos proactivo. El próximo paso es que existan políticas formales del gobierno para que en las próximas décadas surjan cada vez más clusters. Esto generará que en lugar de competir, los empresarios se vuelven socios; es decir, se complementan unos con otros, y superen la etapa de verse entre ellos como competidores, si no más bien, como socios en la cadena de valor.