Lisa De Jong - EDUKATIONS · 2019. 1. 10. · Lisa De Jong Cada vez que llueve Argentina • Chile...
Transcript of Lisa De Jong - EDUKATIONS · 2019. 1. 10. · Lisa De Jong Cada vez que llueve Argentina • Chile...
LisaDeJong
Cadavezquellueve
Argentina•Chile•Colombia•España
EstadosUnidos•México•Perú•Uruguay•Venezuela
Títulooriginal:Whenitrains
Traducción:YulissM.Priego
1.ªediciónFebrero2015
Todoslosnombres,personajes,lugaresyacontecimientosdeestanovelasonproductodelaimaginacióndelaautora,osonempleadoscomoentesdeficción.Cualquiersemejanzaconpersonasvivasofallecidasesmeracoincidencia.Laautorareconocelacondicióndemarcasregistradasdediversasmarcascitadasenlaobrasinpermisodelosderechohabientes.Elusodedichasmarcasno
significaunaesponsorizacióndelaobraporpartedesuspropietarios.
Copyright©2013byLisaDeJong
AllRightsReserved
©2015delatraducciónbyYulissM.Priego
©2015byEdicionesUrano,S.A.
Aribau,142,pral.–08036Barcelona
www.titania.org
DepósitoLegal:B485-2015
ISBNEPUB:978-84-9944-813-8
Reservadostodoslosderechos.Quedarigurosamenteprohibida,sinlaautorizaciónescritadelostitularesdelcopyright,bajolassancionesestablecidasenlasleyes,lareproducciónparcialototaldeestaobraporcualquiermediooprocedimiento,incluidoslareprografíayeltratamientoinformático,
asícomoladistribucióndeejemplaresmediantealquileropréstamopúblico.
«Elamoresunaflorquehayquedejarcrecer.»—JohnLennon
Contenido
PortadillaCréditosCitaPrólogoCapítulo1Capítulo2Capítulo3Capítulo4Capítulo5Capítulo6Capítulo7Capítulo8Capítulo9Capítulo10Capítulo11Capítulo12Capítulo13Capítulo14Capítulo15Capítulo16Capítulo17Capítulo18Capítulo19Capítulo20Capítulo21Capítulo22Capítulo23Capítulo24Capítulo25Capítulo26Capítulo27Capítulo28Capítulo29Capítulo30EpílogoAgradecimientos
Prólogo
Cuandoseviveenunpueblopequeño,nohaymuchoquehacerunviernesporlanochedespuésdeunpartidodefútbol.Cuandocomenzólatemporada,algunosdelosestudiantesdeúltimocursodemiinstitutodecidieronqueseríabuenaideaquedardespuésdecadapartidoparaencenderunahoguera.En realidad solo era una excusa para poder beber y liarse con los demás: dos cosas que no meinteresabannada,peroigualmenteibasiempreparapoderpasarunbuenratoconmisamigos.
Ahíesdondemeencontrabaesanoche.Lanocheenlaquemeencerréenlaoscuridad,dondemicielonocturnodejódetenerestrellasy
midíasol,ytodalaesperanzahuboabandonadomicuerpo.Fuelanochequemividaacabó.BeauBennettnoestabaallí.Sihubieraestadomehabríasalvado,comosiemprehabíahecho.Esa
noche estaba castigado por haber llegado a casa pasado su toque de queda el viernes anterior; dehecho,esefueelúnicofindesemanaquerecuerdoqueBeauhayaestadocastigado.
Creo que la vida no esmás que una serie de coincidencias, y esa noche las coincidenciasmejodieronbien.
Meencontrabaallí conMorgan,mimejoramigadesde tercerodeprimaria.Poraquelentoncesestabasaliendoconeldelegadodeúltimocursodelinstitutoynotuvoquepasarmuchoratoantesdeque desparecieran entre lamultitud yme dejaran sentada junto al fuego y a otros compañeros delcolegio.Mesentíatotalmentecómodaallíporqueconocíaalamayorpartedeesagentedesdequememudéaquíconcincoaños.Esaesunadelascosasbuenasdevivirenunpueblo.
Oesopensaba.Estaba sentada, abrazándome e intentándome darme el calor que la hoguera no podía, cuando
DrewHestonsesentóamilado.Elestómagomediounvuelco.Osea,Dreweradelúltimocurso.DonFútbol,comolollamabatodoelmundo.Eraelhéroedelpueblo,laclasedechicoquetendríasupropiocartelpublicitariofueradelaciudadalgúndía.Tampocoayudabaquefueraguapísimoconesepelonegroycorto,esosojosverdeclaroyesoshombrostananchos.
Habíaestadoencaprichadadeéldesdeelprimerdíaqueentréporlaspuertasdelinstituto.Habíaalgoensuformadecaminarporlospasillos,asíconlacabezabienalta,quellamabalaatencióndetodas laschicas, incluida lamía.Nuncahabíahabladoconél,peroallíseencontraba,sentadoamiladofrentealahoguera.Nomelopodíacreer.EstascosasnolepasabanaKateAlexander.
—Hola,Kate.¿Quétal?—preguntóconlosojosfijosenmiperfil.Noencontrabalasfuerzasparamirarlo.Elsimplehechodeestarcercadeélmehacíaperdertoda
comprensiónsobreelidioma.—Bien—murmuré,ymemordíellabioinferior.Unescalofríomerecorriótodoelcuerpoconla
velocidaddeuntrendecargamentocuandoporfinalcélamiradahaciaél.—¿Estuvisteenelpartidoestanoche?—preguntóempujándomelevementeconelhombro.Pude
sentirelcalorqueemanabadesumusculosocuerpoyaquellomehizoruborizarme.Mis pensamientos se desplazaron de nuevo hasta el tercer cuarto del partido, cuandoDrew le
lanzó el balón a la estrella receptora del equipo, Jackson Reid, que por entonces se encontrabarodeadodedefensasdelequipocontrario.ElcorazónsemeaceleródelaemociónmientrasveíacómoJacksony tresmiembrosdel otro equipo saltabanpara agarrar el balón almismo tiempo.Al final,Jackson salióvictoriosoporqueDrew le había lanzado la boladirectamente a lasmanos.Fue algoalucinante,yaunasíparaDrewaquellofuedelomásnormal.
—Estuvistegenial—contestémientrasme llevaba lasmanosa la colayme la apretaba.Sopló
algodebrisaycayeronunascuantasgotasdelcielo.Mefrotélosbrazosenunintentodehacerqueelfríoabandonaramicuerpo,peronoayudó.
—¿Tienesfrío?—preguntó,acercandosucuerpoalmíoinclusomástodavía.Laformaenlaquememirabahacíaqueenelestómagomerevolotearanmariposas.Noesquefueraunamarginadaenelcolegio, pero tampoco formaba parte de la élite, ni de las chicas populares con las que los chicoscomoDrewsolíancompartirsutiempo.
—Un poco.Me olvidé la chaqueta en casa—respondí, sintiendo unas cuantas gotasmás caersobremimejilla.
Élsepusodepieymetendiólamano.—Vamos.Tengounasudaderadesobraencasaquepuedesusar.Lafiestasecelebrabaensucasaporquesuspadreshabíansalidodelpuebloesefindesemana.
Vaciléporunsegundoantesdeaceptarsumano.Sabíacosasdeél,perorealmentenoloconocía.Noera la primeravezquehabía estado en su casa, pero esta era la primeraquemehabían invitado aentrar.Me sentía un poco nerviosa, pero aun así confiaba en él. No tenía ningúnmotivo para nohacerlo.
Drewabriólapuertaprincipalsinrebajarlafuerzaconlaquemeagarrabalamanoymeguióatravésdelacasa.Miatenciónsecentróenloscuadroscontemporáneosquecolgabandelasparedesyen el precioso suelo demadera de cerezo; apenasme di cuenta de que nos dirigíamos a la plantasuperior.
Loobservésacarseunallavedelbolsilloparaabrirunade laspuertasqueseencontrabanenelpasillodelaprimeraplanta.Éldebiódehabernotadolaformaenlaqueloestuvemirandoporquelascomisurasdesuslabiossearquearonhaciaarriba.
—Nomegustaquenadieentreenmihabitación—dijoalavezqueabríalapuerta.Asentí y lo seguí al interior de la habitación. ¿Me sentía un poco incómoda entrando en el
dormitorio de Drew Heston? Sí. ¿Pensé en algún momento que no debería estar allí? No. Nosrelacionábamosdesdehacíaañosytodalagentequeloconocíapensabalomejordeél.
Cuandocerrólapuertayleechóelpestillo,sentíquemicorazónseaceleraba.Vicómoechabaunvistazoportodasuhabitación,alaparqueyo.Lasparedesestabanpintadasdeuncolorazulmarinoyteníavariospóstersdefútbolamericanopegadosenellas.Ynuncaolvidarécómoolíatodo,comosihubierarociadosucoloniaparadisimularelpestazodesuropadegimnasiosucia.
Drewsequedóquietomirándomeconunbrilloextrañoenlosojosy,derepente,sentíqueestarallínoeraunabuenaidea.
—¿Puedesbuscarlasudadera?DeberíavolverantesdequeMorganvengaynomeencuentre.—Ah,sí.Dameunsegundo—dijomientrassemovíapararebuscarenuncajóndesuarmario.Yo
caminé hacia la ventana que había en la otra punta de la habitación y observé la hoguera medioapagada.Lalluviacaíamásrápidoyfuertecontraelcristalyesohacíaquefueramásdifícilmiraralolejos,peroparecíaquetodossehabíanido.TeníaquedarmeprisaenencontraraMorganantesdequesefuerasinmí.
Lacasaestabaencompletosilencio,yaquellomehacíatenerescalofríos.CerrélosojosyescuchélospasosdeDrewacercándoseamí.Elcorazónmelatíamásrápidocadavezqueoíalassuelasdegomacontra las tablasdemadera.Ahora todasmisalarmasmeadvertíandequeeraunamalísimaideaestarensuhabitaciónysupequeteníaquesalirdeallí.Irhastasuhabitaciónnofueunabuenaidea…eiraaquellafiestasinBeaufueunerrorgarrafal.
Alavezquesuspisadassiguieronacercándose,yomegirésobremistalonesparadirigirmehacialapuerta.Meencontréde llenoconunosojososcurosyunamiradaausente.EstenoeraelmismoDrewque sehabía sentadoami ladoen lahoguera.Quería salir corriendodeesacasaynomirarnuncaatrás,peroélmebloqueabaelpaso.
—Voyaesperarfuera.Tengomuchacaloraquídentro—mentíhaciendoungestohacialapuerta.Élnopronunciópalabraalgunamientraspegabasucuerpocontraelmíoysalvabaporcompleto
el espacio que quedaba entre nosotros. Las manos me sudaban y las rodillas las sentía como si
estuvieranhechasdepapel.EracomosiDrewestuvieraenalgunaespeciedetrance,ymeacojonabamucho.
—Drew.—Estálloviendofuera,Kate—dijoylevantólamanoparaacunarmimejilla.Retrocedíunpaso
parasepararmedeél,peromesiguió.Nopasómuchoratoantesdequemiespaldachocaracontralapareddeatrásymequedaraatrapadaentresusbrazos.
—Umm…huelesmuybien—gruñómientraspresionaba sus labios contrami cuello.Me sentíindefensa.
—Drew, por favor, suéltame. Tengo que encontrar a Morgan—sollocé. El cuerpo entero metemblabadeunmiedocomonuncaanteshabíasentido.Eraparalizante,peroestabaatrapada.
Élmeignoróymoviósuslabiosportodamimandíbula.Girélacabezaparalucharcontraél,perosiguiómismovimientos.
—¿Quépasa,Kate?Hevisto cómomemiras.Quieres esto tanto comoyo—dijo conuna vozroncaquemetiómuchomásmiedoenmiyatensocuerpo.Usélapoquísimafuerzaquemequedabaparaempujarloporelpecho,peronosemovió.Nisiquierauncentímetro.
—Suéltame—rogué.Sumanoderechameagarró la caderacon fuerzay sus labios sepegaronbruscamentea losmíos.Lapotenciadesubesomeenvióundolorpunzantea travésde laboca,ytodoloquepudesaborearfueelgustoamipropiasangreyalalcoholdesualiento.
Sumanoencontróelbordedemicamisayempezóasubírmelaporelvientre.Intentémoverlaspiernas hacia delante pero él era muchísimomás grande y fuerte que yo. En cualquier caso, misintentosdealejarlosoloestabanempeorandolasituación.
Meagarródelasmuñecasconfuerzaymetiróasucamabocaabajo.Intentésoltarme,perosoloconseguíquemedolieranlasmuñecas.Nuncamehesentidomásaterrorizadaentodamivida.Siguiósujetándomelosbrazosalaespaldaymeinmovilizólaspiernasconlasrodillas.
—AYUDA—gritétanaltocomoelmiedoylaslágrimasmelopermitieron.Metapólabocaconlamanoytiródemicabezahaciaatráshastaquemedolióelcuello.—Todoelmundoestáfuera.Nadievaaoírte.Esoera.Estabaatrapadadebajodeél,solaysinnadiequepudierasalvarme.Todalaresistencia
quemequedabaenelcuerposeesfumóylaposibilidaddequealguienmesacaradeeseinfiernosevolvíamásínfimaacadaminutoquepasaba.Laslágrimasmecaíanporlasmejillasyempapabansucolchamientrasyocentrabatodamiatenciónenlasgotasdelluviaquegolpeabanlaventana.Mebajólosvaquerosalafuerzahastaquequedaroncolgandodemitobilloizquierdo.Cuandolooítrastearcon lahebillade sucinturón, sentíqueyanopodía respirar.Nuncahabíaestado tanexpuestaantenadie y no quería sentirme así nunca. Me estaba reservando para alguien especial y Drew iba aarrebatármelo.Jadeéenbuscadeaireperonopudeconseguirllenarmispulmones.Intentégritarotravezperonosalióningúnsonido.
Losentípegadoamiculoyaquellasensaciónhizoquequisieravomitar.—PARA—gritémientrasintentabadenuevoliberarmedesuagarre,peroerademasiadofuerte.Élserióentredientesamiespalda.—¿Vasarendirte?—No,por favor—le roguéotravez.Eramiúltimaoportunidad, y lo sabía.Él no respondióy
cuandooíelsonidodelacremalleraalabrirse,cerrélosojosconfuerzaycomencéarezarensilencio.Queríaquetodofueraunapesadilladelaquemedespertaríaenbreve.Queríaquealguienentraraporesapuertayevitaraqueocurriera.Queríaestarencualquierotrolugarmenosallí.
Peronadiemeescuchóesanoche.Podíaoírelsuavegolpeteodelalluviaalcaersobrelaventanamientrasqueelrestodelacasaseencontrabaenunsilencioabsoluto.Solíagustarmeelruidodelalluviaalcaer,peroDrewtambiénmearrebatóeso.
Se adentró en mí tan rápido que el dolor me explotó por todo el cuerpo y lancé un gritoensordecedor a la oscuridad de la habitación. Apreté los ojos, me sentía como si me estuvieraahogandoynotuvieramodoalgunodevolverasaliralasuperficie.Nuncahesentidoundolorfísico
yemocionaltanintensoalmismotiempo.Fueelpeormomentodetodamivida.Todavíasiguesiéndolo.Noparó.Nisiquieracuandogrité.Nisiquieracuandolloré.Continuóinvadiendomicuerpocon
cadaenvite,matándomepordentrounpocomáscadavez.Medolíamássimeresistía,asíquemequedéquietayseguímirandoaturdidaa lasgotasquesedeslizabanporelcristalde laventana.Élgruñómientras proseguía haciéndome el alma añicos, pero intenté lomejor que pude evadirmedetodo.Nonecesitabatenergrabadasenmimemoriaparasiemprelaspalabrasquesoltaraporesabocacuandoyatendríaquevivirconlasensacióndetenerlodentrodemí.Supequeyanadaseríalomismotrasloquemeestabahaciendo.
Noestoyseguradecuántotiempoestuveenlahabitación,perolosentícomounaeternidad.Vipasarmividaenteraendiapositivascuandoeldolormederrotó.Siempremearrepentiría,duranteelrestodemivida,dehabersubidoaesahabitaciónconDrewHeston.Nuncapodríarecuperaresedíanitodaslasotrascosasquemearrebató.
Lomásimportantequeperdíesanochefueamímisma.Mellevódiecisieteañosconstruirlabasedetodoloquesoy,yaéllellevóunosmerosminutosecharlacompletamenteabajo.
Loodio.LaantiguaKatesehaido…yyanuncavolverá.Ysiempreodiarécadavezquellueve.
1Dosañosdespués
Nuncaimaginéundíasinluz.Undíasinesperanza.Undíaenelquenadameemocionara.Solíaserunadelasestrellasdelequipodeatletismo,peroahorasolocorríaparahuirdemímisma.Solíasoñarcon convertirme en abogada algún día, pero ahora no puedo siquiera mentalizarme para ir a launiversidad.Solíatenerunmontóndeamigos,peroahoraalúnicoquetengoesaBeau…ymañanasevaalauniversidad.
Algunosdíasnoquieronicontinuarviviendosiquiera.¿Paraqué?Duranteuntiempolagentemepreguntabaquequémepasaba,peroyonoseloconté.Noselocontaríaanadie.¿Paraqué?¿Quiéncreeríaqueelhéroedelpueblomehabíaviolado?SoyKateAlexander, lahijade la camareraquenuncasehabíacasado.Lachicaquenosabíasiquieraquiénerasupadre.
LafamiliadeDrewtienedinero,asíquetodoslosvecinospiensanquecaminansobreelagua.Detodasformaslehabríandadolavueltaalatortilladiciendoqueyoselopedí.Nosé…quizálohice.Quizás hice algo que lo llevó a creer que quería tener sexo con él esa noche. La escena se mereproduceunayotravezenlamente,peronoleencuentroningúnsentido.
Nadapareceyatenersentidoparamí.Vivirenunpueblopequeñoyveralapersonaquemeloarrebatótodocaminarporlospasillosde
nuestro instituto, conducir por mi calle, o entrar en el restaurante donde trabajo, casi me habíamatado.No podía comer.No podía dormir.No salía de casa amenos que tuviera que hacerlo porfuerzamayor,yhabíafaltadoaclaseporsupuestaenfermedadenprimerodebachillermásvecesqueentodosmisañosescolaresanterioresjuntos.Apenasvivía.
Meaterrabaquedarmesola.Meaterrabaquelovolvieraahacer.Esavisiónperfectaquetuveunavezdelmundoyanoexistíaytodoloquequedabaeraunmontóndepiezasrotasquenopodíavolverapegar.
CuandoDrewsefuealauniversidadalveranosiguiente,respiréhondoporprimeravezencasiunaño. Empecé a quedar con Beau otra vez y poco a poco volví a ganar parte del peso que habíaperdido.
Noobstante, todavía sigoatrapadaenesemomentodehacedosaños.Noheaveriguadocómoseguiradelante.¿Cómosesuponequedebocontinuarconmivida?¿Sesuponequedebofingirquetodovabiencuandonoescierto?
Prefieroestar solaenmihabitación, escuchandomúsicamientrasmequedomirandoabsortaeltecho.Soycapazdeseñalarcadagrieta,cadabultoohumedad.Mehepasadomástiempomirándoloquedurmiendo.Nomegustadormirporquecuandolohagonopuedocontrolaradondemellevamimente,ylaspesadillassiempresonlasmismas.LosflashbacksmeagarranlosbrazosymeaprisionantalycomolohizoDrewesanoche.Quierolibrarmedeellos.Quieroquemedejenenpaz,peronolohacenyyotampocopuedoobligarlos.
Tambiénodiocuandolagentemepreguntasiestoybien.Odiocuandomepreguntanquémepasa,osipuedenhaceralgoparahacermesentirmejor.Nocreoquenadiepuedaarreglarme,sinceramente.Ojaládejarandeintentarlo.
Mimadreesotrahistoria.Creoquesabequealgonovabien,peronosequedaencasaeltiemposuficientecomoparaaveriguarlaverdad.Peronolaculpo.Tienequetrabajarendossitiosdiferentespara que podamos llegar a fin de mes; trabaja para poder cuidar de mí tal y como lo ha estadohaciendoestosúltimosdiecinueveaños,sola.
Cuandomis notas empezaron a decaerme preguntómás seria, pero yo le dije que el curso se
estaba complicandomucho y que no le dieramayor importancia. Ellame preguntó por qué ya noveníaMorganacasayyoledijequeteníaunnovionuevoyquepasabatodosutiempoconél.Esotambiénselocreyó.
Cuandomepreguntasiquieroirdecompras,ledigoqueno.Cuandomepreguntasiquierosaliracenar,ledigoqueno.Meaterraveraalguienquenoquierover.
Esmásfácilesconderse.YeldolorosohechodequeBeauBennettsevayaamudaracincohorasdedistanciamañaname
hacequereracurrucarmeyllorarhastaquesemeacabentodaslaslágrimas.Lohevistocasicadadíadesdequenosconvertimosenvecinosconcincoaños,yaunquelascosasnohayansidolasmismasentre nosotros últimamente, no me imagino la vida sin él. Lo es todo para mí aunque no puedadecirlo.Eslaúnicapersonaenelmundoenlaqueconfíoquenomeharádaño.
Fueelhombredemissueñosdurantemuchísimosaños.Jugamos juntos cadadíadespuésdel colegio enprimaria.Por entonces solo erami amigo,por
supuesto,porqueestabapasandoporaquellaetapaenlaquetodosloschicosmeparecíanasquerosos,pero algo cambió a principios del instituto. Empecé a fijarme en cosas como sus preciosos ojosazules,sumandíbulafirme…Mesentabaenclaseymeloquedabamirandopordetrás,fantaseandoconhundirmisdedosenesepelocastañodesgreñado.
Iba a casarme conBeauBennett algún día, pero nunca pasó nada entre nosotros.Me asustabademasiado dar el primer paso, y él siempre se encontraba demasiado ocupado persiguiendo a laschicasguapasdelcolegio.Solíateneresperanzaenquequizásalgúndíamevieracomoyoloveíaaél,perocuandoporfinocurrió,yaerademasiadotarde.
Yanosoylamismachica.Nuncalovolveréaser.Losdoshemostenidonuestrosbuenosymalosmomentos.Dehecho,laúltimavezqueBeauyyo
fuimosaalgúnsitio juntosfueanuestragraduación.Solodepensarenellomeponíanerviosaconrespectoaloquehoymedeparará.
Estanocheesmigraduación.Noqueríair,peroBeauprácticamentemelosuplicó,diciéndomequeeraalgodeloquesiempremearrepentiríasinoiba.Quisedecirlequehabíamuchascosasdelasquemearrepentiría,perofaltaramigraduaciónnoseríaunadeellas.
Al final, la persistencia deBeau surtió efecto y accedí a ir con él porque sé que si no voy, éltampocoirá.Gastépartedeldineroquemeheganadoenelrestauranteenunvestidonuevoporquequiero estar guapa para Beau. No quiero que se arrepienta de haberme elegido como suacompañante.
CuandoBeaupegaalapuerta,estoynerviosaperoalavezunpocoemocionada.Porunanoche,voya fingirquesoyunachicaadolescentenormaly feliz.Memiroporúltimavezelpelo,castañocobrizoylargo,enelespejodelpasilloymeestiroelvestidoazulzafiropordebajodelasrodillasantesdeabrirlapuerta.Beausemequedamirandoconlabocaabierta,yporunbreveinstantemepreguntositodoestohasidounabuenaidea.
Peroluegosonríeytodadudameabandona.—¿Lista? —pregunta, tendiéndome la mano. Está impresionante con ese traje negro y esa
corbataazulquepegaconmivestido—.Ay,espera.Casimeolvido.—Sacaunacajitaylaabreparadejar a la vista un pequeño ramillete hecho de lilas blancas, mi flor favorita. Me lo desliza concuidado por la mano, asegurándose de que las flores se quedan perfectamente alineadas con mimuñeca.
—Gracias—ledigo,agarrándolodelamano.Lanochevamejordeloqueesperaba.Pasamoslamayorpartedeltiempoenlapistadebaile,y
cuandonos tomamosundescanso,Beaununca se apartademi lado.Unaspocaspersonas semequedanmirando;supongoqueestánsorprendidasdeverme,peronodejoquemeafecte.Yosolíaserotraestudiantemás,peroahoramesientoconstantementecomosifueraunaintrusa.Estanocheunapequeñapartedemísesientecomosiformarapartedelmundootravez.
—¿Quieresiralafiestadedespués?—preguntaBeaucuandolaslucesseenciendenyeldirectoranunciaqueestaeslaúltimacanción.
Niego con la cabeza. Ya he cruzado bastantes límites por esta noche y no quiero tener queenfrentarmea todosmisantiguosamigos.Siempremehesentidocomosi lagenteme juzgaray loodio.
—¿Quieresvenirconmigoallago?—preguntaenvolviéndomeloshombrosconsubrazo.¿Quiero?Esteeselmomentomásfelizquehetenidoencasidosañosyséquenodurarápara
siempre. Una vez que tenga tiempo de pensar de nuevo, la escapada momentánea con Beauterminará.Larealidadsiempreencuentralaformadeabsorbermeunayotravez.
Asientoaltiempoqueentramosensucamionetaybajamoslasventanas.Conducimosensilenciomientrasel vientomemueveelpeloy lamúsicacountry suenabajitaen la radio.Ojalá todos losmomentosdemividapudieransercomoeste.Mesiento libre, segura,ymásquenada, sientounapartedelaantiguayoresurgiralpresente.
Paramos cerca de la playa y Beau coge unamanta de lana de los asientos de atrás antes debajarsedelacamionetayrodearelvehículoparaabrirmelapuerta.Nosdirigimoshaciaellagoyextendemos lamantaaunmetrode laorilla.Soloestamosenelmesdemayoyelaire todavíaesfresquitocuandonossentamoselunoalladodelotro.Inspiroelmaravillosoolorahumedadqueellagoproduceydisfrutodelatranquilidadquemeda.Labrisanosacariciayempiezoatemblar.
—¿Tienesfrío?—preguntaBeau.—Sí,nohacetantocalorcomopensaba—digoalavezquemeabrazolasrodillas.Beausequita
suchaquetaymelacolocasobreloshombros.Esunadelascosasquemásmegustandeél;siemprepiensaenlosdemásantesqueensímismo.
Seguimos observando el horizonte, escuchando el susurro de las hojas con el viento y el levesonido de las olas al romper en la orilla. Se está tranquilo aquí. Si la vidame lo permitiera,mehabríaquedadoencerradaenestemomentoparasiempre,especialmentesiesosignificabaquepodíaborrartodoslosdemás.
—¿Has cambiado ya de parecer con respecto a la universidad? —pregunta, rompiendo elsilencio.
Nohecambiadodeparecer.Nome lohepensadonidosveces.Y tampocoesque importe;nopreveoningúnfuturoparamí.
—No,mequedoaquíalmenosesteaño.—Ojalácambiarasdeidea.Tienesmuchísimoqueofrecer,Kate.Deberíasdejarqueelmundolo
vea—diceconlosojosfijosenelagua.—Ahoramismoesquenopuedo—susurrotragándomelasemociones.—Algotehacambiadoyvoyaseguirinvestigandohastaqueaverigüequéhasido.Ladealacabezaenmidirecciónynuestrosojosconectan.QuierodecirlequelaantiguaKateya
novaavolver,peroyahemostenidoesaconversaciónantes.Soloharámáspreguntasquenoquieroresponder.
—Losiento—digo,yapartolamirada.Lospárpadoscomienzanapesarme,asíquemetumbodeespaldasymeabrazofirmementecon
suchaqueta.Cierro losojosymecentroenelsonidode lanaturalezaparaevitarpensarenotrascosas.Cuando siento aBeau contrami costado, abro los ojos y lo veomirándome con la cabezaapoyadasobreunamano.Sucabezaseacercaalamíaysientocómoelcorazónmelateconfuerzaenelpecho.Cuandonotosucálidoalientocontramiboca,cierrolosojosysuslabiosrozanlosmíos.Sucontactoescálidoysuave,ynopuedoevitarhundirmisdedosensupelo.Estoyintentandohacerqueunantiguosueñosehagarealidad.
Mepermitoperdermeenél.Porunmomento,mesientocomosifuéramoslasdosúnicaspersonasvivasdelplanetaynoimportaranadamás.Sientocomosihubieraunapequeñaoportunidaddequemeolvidedetodoypuedaestarconélasíparasiempre,perocuandoseinclinahaciamíycolocasucuerpo sobre elmío, elmiedome atraviesa todo el cuerpo.Mimente retrocede hastaDrew y los
dolorososrecuerdoscomienzanareproducírsemeenlacabezaalavezquelepropinounempujónenelpecho.
—¡Para!—gritoymegirohaciaelotrolado.—¿Quétepasa?¿Quéhehecho?—Eldolorqueescuchoensuvozhacequeelcorazónmedéun
vuelco.Estoespormiculpa,noporladeél.CuandosentíelcuerpodeBeausobreelmío,pudeverlairaenlosojosdeDrewysentircómo
susdedossemehincabanenlapiel.Yosoloquieroquelosrecuerdosdesaparezcan.—Joder.Kate,porfavor,¡dialgo!—diceBeauconvozcontrita.Yomeencojoymeprotejoelvientreconlosbrazos.—¿Puedesllevarmeacasayyaestá?Quierocontárselo.Quierocontárseloaalguien,peronopuedo.Se pone de pie frente a mí con los brazos doblados detrás del cuello. Yo retrocedo hasta
asegurarmedequehayunadistanciaprudenteentrenosotros.—¿Mevasadecirpor lomenosqué tepasa?Nopuedoseguirviendocómotealejascadavez
másdemí.—Solo llévame a casa, Beau —susurro antes de empezar a caminar en la dirección de la
camioneta.Cuandolooigollamarme,meparoygiroelcuelloparavolverloamirar.—Nopuedoseguirasí.¿Porquénomehablas?¡Dameunarazón!—gritatirándosedelpelo.—Noquieresoírla.Créeme—lecontestoconlamanosobrelaboca.Solopensarencontárselo
todohacequelabilissemesubaalabocadelestómago.NadiequiereoírquelabuenadeKatenoesloquepiensanquees.Lahandañado.
—Notecreo—dicellenodecansancioyfrustración—.Nadadeloquemedigascambiaráloquesientoporti.Nada.
Sacudolacabezayempiezoacaminarotravez.—¡Kate, vuelve aquí!—grita. Una parte demí quiere. Una parte demí quiere volver con él,
rodearleelcuelloconlosbrazosynodejarloescaparnunca,peronopuedo.Loignoroymesuboalacamionetamientrasveoquesehaquedadomirandofijamenteelagua
conlasmanosenlascaderas.Lolleguéaquerermuchoenelpasado,perosemerecemuchísimomásque el armazónde lo que una vez fui. Lo observo coger un pedrusco y lanzarlo al aguaantes dehacerunaenormebolaconlamantayencaminarsedevueltaalacamioneta.
Leestoy temiendoalcaminodevueltaacasa,queserásilenciosoe incómodo,perocuando leatizaunapatadaalaruedadelanteraizquierdaantesdesubirsealcoche,séquepuedequeestavezlohayapresionadounpocodemasiado.Élhaintentadoaveriguarmuchasvecesloquemepasóalolargo de estos dos últimos años, pero esta es la primera ocasión que me besa. Bien mirado, herechazadoalaúnicapersonaenlaquedeberíaestarapoyándome.
Se sienta en la camioneta y cierra la puerta de un portazo. Quiero mirarlo, pero no consigohacerlo.
—Losiento—susurro.Noestoyseguradesimeoyeporquenomeresponde.Mientrasmellevaacasapareceestarperdidoensupropiomundo,yséqueyohesidolaquelo
haenviadoallí.Quieroqueseafeliz,peroyonosoylapersonaquepuedegarantizarlelafelicidad.
Novinoa casadurante los seisdías siguientes.Nome llamónimemandóningúnmensajedetexto.Penséqueporfinllególavezenlaquelohabíaalejadodefinitivamentedemí,peroalséptimodíapegóungolpeenmipuertaymevolvióademostrarporquéeselúnicochicoenelquepuedoconfiar.
Desdeesanoche,Beauyyovolvemosatenerlamismarelaciónquehemostenidodurantelosdosúltimosaños.Lomantengolobastantecercacomoparasentirnoscómodos,peroalavezlobastantelejoscomoparanodejarloverenmiinterior.Aunasísiempreparecequepuedaleerme,yloquieroyloodioporello.
Tampocohemosvueltoal lagodesdeaquellanoche.Dehecho,nohemos idoaningúnsitio.Obiennosquedábamosensucasaoen lamía.Quizásesporquetengomiedode loquepuedapasarentre nosotros si nos quedamos solos. Quizá tengo miedo de lo que pueda contarle si intentainsistentementeatravesarmismuros.Tengomiedodetodoestosdías.
Este puede ser uno de los últimos días que tengamos la posibilidad de compartir en bastantetiempo,asíqueaccedíairallagoconél.Ellugarconservabamuchosbuenosrecuerdosdemipasado,y no pude evitar pensar que lo que ocurrió la última vez también podría haber sido otro. Tengomuchísimosmomentosalosquemegustaríaaferrarmeparasiempre,perometemoquesiempresequedaránenunsegundoplanoporculpadeeserecuerdohorribledelquenopuedodeshacerme.
2
Ungolpeenlapuertadecasaesunainterrupciónbienvenida.MiroporlaventanayveolanucadeBeaucontodoesepelooscuroenmarañado,yalinstantesientocómosemeencogeelestómago.Estovaasermuchomásdifícildeloquehabíapensado.
Alargolamanoparaagarrarelpomoyrespirohondo.Élsegiraalavezqueabrolapuertaymeregalaesasonrisa llenadehoyuelosquetantomegusta.Misojosseencuentranconlossuyosazulclaroypercibopartedelatristezaquesientoreflejadaenellos.
Estasituaciónnovaaserfácilparaningunodelosdos.—Hola—diceBeautirandodemíparaabrazarme.Inhaloelolordesugeldebaño.Noesquelo
necesite;puedocerrarlosojosyrecordarexactamentecómohuelecuandoquiera.—Hola—digoseparándomedeélyagarrándolodelosantebrazos—.¿Lotienesyatodolistopara
mañana?Lasonrisadesaparecedesurostro.—Todolisto.Queríaasegurarmedepoderpasarelrestodeldíacontigo.Nosésideberíallorarosonreír.Beaueslapersonamásdulceycariñosaqueheconocidonunca,
y por alguna razón, pese a todo lo que ha ocurrido entre nosotros, todavía sigue queriendo pasartiempoconmigo.
—Estásmuyguapahoy,por cierto—dicemirándomede la cabezaa lospies.Yomecruzodebrazosrápido,conscientedequetodoloquellevopuestoporencimadelbañadorsonunospantalonescortos deshilachados y una camiseta blanca de tirantes. Puedeque sea la contradicción andante decualquier chica adolescentenormalporquenomegusta llamar la atenciónpormi apariencia.Si elcalordeveranomedejara,novestiríamásquesudaderasanchasycamisetasdemangacorta.
ABeau,porotraparte, se love tanpanchoahídepie frenteamívestidoconnadamásqueelbañadoryunacamisetablancapegada.Élnoseavergüenzaparanadadequienes.
—Nomecreoqueelveranoyahayaterminado—digoconlamiradagacha.Noquieroquevealaslágrimasqueinundanmisojoscadavezquepiensoenvivirsinélunsolodía.Peroélmeconocedemasiadobien.
Meenvuelveentresusbrazosotravezymebesaenlafrente.—Volveré todos losfinesdesemanasiquieres…otúpuedesveniravisitarme.Sabesqueharé
cualquiercosaporti.Meapartodeélmeneandolacabeza.—Disfruta de la experiencia universitaria. No tienes que preocuparte pormí.—Pronuncio esa
últimaparteenunsusurro.Peroenrealidadnosésiquieroquemeescuche.Dehechoestoybastanteseguradequeno.
—Bueno, vámonos—dicemientrasme guía hasta su camioneta. Es una antiguaChevy roja ydestartalada con un silenciador poco silencioso. Lo mire como lo mire voy a echarla de menostambién;siempremesientomejorcuandoescuchosucamionetabajarpornuestracalleymeterseensuaparcamiento.Significaquenoestátanlejosencasodenecesitarlo.
Apoyolacabezacontralaventanaeintentoconvencermeamímismadequetodovaairbien.Soloporquenolocreaahoranosignificaquenopuedaseguirintentándolo.
Cuando llegamos al lago,me obligo a sonreír y a intentar pasármelo lomejor posible en esteúltimodíaquenosquedajuntos.LapróximavezqueveaaBeautendrámilesdeanécdotasincreíblessobre las cosas que ha hecho en la universidad y la gente que ha conocido… las chicas que haconocido.
Una sensación extrañame carcome por dentro cuando lo veo colocar dos toallas en la playa.AlgúndíaBeauharáestomismoconotraylesonreiráigualquemeestásonriendoamíahora.Nosé
siquieraporquémepermitopensaresascosas,porquedueleunabarbaridad.Nos sentamos el uno al lado del otro con los brazos apoyados en las rodillas y nos quedamos
mirandoal aguaazul.Ahoraque losniñosyahanvueltoal coleyelveranoha terminado, se estámuchomástranquilo.
Ya no suelo venir a menudo por aquí porque estaría constantemente mirando por encima delhombroysaltandodelsustocadavezqueoyeraalgoraro.Noobstante,hoyesdiferente.CuandomiroaBeausientocomoque todovaa irbien.Élmeaportaseguridad;siempre lohahecho.Nopuedoapartarlosojosdeélcuandoloveoponerseenpieyquitarselacamisetaparadejarsutorneadotorsoalaire.
—¿Teapetecenadarhoy?—preguntaalavezquesepasaunamanoporelpelo.Levantolamiradahastaelcielodespejado.Meencojodehombros.—Porquéno.—Sitedasprisateretoaunacarrera.Tonteayapoyalasmanossobresuscaderas.Pongolosojosenblancoymedeshagodemiropa;mesientodemasiadoexpuestacontansoloel
bañador,negro,cubriéndomeelcuerpo.—Beau,¿puedesirtúprimero?Porfavor.—¡Vamos!Tedejaréganar—diceladeandolacabeza.Hagoelamagodevolverasentarmeenlatoalla,peroélmeagarradelcodoymedetiene.—Aquísoloestamostúyyo.Notienesdequéasustarte.Me suelta de inmediato y camina hacia el agua, dejándome allí sola. Veo cómo sus piernas
desaparecengradualmentebajoelaguaantesdeirtrasél.Elaguaestácalentitaytancristalinacomolopuedeestarenunlago.
Élsevuelveparamirarmecuandomeescuchasalpicarelaguaconlospiesynosemeescapalasonrisadesucaraantesdevolveragirarse.
Nadohaciaélymequedodepiedondeelaguamellegajustoporloshombros.—¿Te acuerdasde cuandovinimos aquí el día quemimadreme comprómiprimer bikini?—
preguntoenunintentodealigerarelambiente.—Sí—seríe—.Nuncatehevistoponertetanrojacomoaqueldía.—Notienegracia,Beau—digosalpicándoleagua.—Gritaste tan fuerte que pensé que había pasado algo. —Sacude la cabeza para intentar
controlarsecontodassusfuerzas—.Peroluegosalistedelaguacubriéndoteelpechoconlasmanosygritandoquenoibasavolvernuncamásaesteestúpidolago.
Cuandomeincorporétrashabermelanzadoalaguaesedía,mepercatédequelapartesuperiordemibikininohabíadecididoacompañarme.Mediodetodo.
—Enmilugartútehabríassentidoigualdeavergonzado.—Tenías solo nueve años. No había mucho que mirar—bromea y me salpica agua—. ¿Y te
acuerdasdecuántotiempopasóhastaquevolvisteaaccederavenirconmigoallago?Logolpeéjuguetonamenteenelhombroeintentécontodasmisfuerzasnoreírme.—Esonoimporta.—Fuealsiguientedía—diceconlasmanostapándoselacaraparaquenolecaigamásaguaen
losojos.—Perollevébañador.—Sí,elnegroconunaflorrosaenormeestampadadelante.Meacuerdo—dicebajandolavoz.Elcorazónmedaunvuelco,comocadavezqueBeauestácerca.—¿Quéhacesparaacordartedetodo?—No…yosolo recuerdo todo loque tengaquevercontigo—dicea lavezquemeacaricia la
mejillaconelrevésdeundedo.Trago saliva.No soycapazdepronunciarpalabramientrasobservocómovariasgotasde agua
resbalanporsufrente.
Cuandosoloestamosnosotrosdos,sientocomosifuéramoslasúnicasdospersonasdelmundo.Enrealidadesmiidealdeperfección.Peroaveces,comoahoramismo,sientocasicomosifueseunpoquitodemasiadoperfecto.
—¿Cómo lo lleva tu madre?—pregunto y centro mi atención en el agua durante unos pocossegundosparaaliviarlatensión.
Élseencogedehombros.—Yameestápreguntandocuándovoyavenirdevisita,perocreoqueestarábien.Noesquevaya
amudarmealotroladodelpaís.Alomejorvasatenerquecuidardeellapormí.—Unalevesonrisacruzasus labiosyyoechounvistazoa losdiamantesquese reflejanenelagua.Beauysumadreestánmuyunidos.SupadretrabajamuchashorasgestionandounadelasfábricaslocalesyBeaueshijo único, comoyo.Creo que esa es en parte la razón por la que nos convertimos en tan buenosamigos.
—¿Me echarás de menos? —pregunto. En cuanto las palabras abandonan mis labios mearrepientodehaberlaspronunciado.
Élmiraaunladoantesdeenfrentarseamíconunaexpresiónseriaenelrostro.—Deverdadquenotienesniidea,¿no?—Perdona,notendríaquehaberpreguntado—contestonegandoconlacabeza.Élsuspiraysepasaunamanoporelpelomojado.—Nomerefieroaeso.No puedo apartar mis ojos de los suyos al ver cómo abre y cierra la boca como si estuviera
teniendoalgúndebateinternosobrequédeberíaonodecirahora.Yomequedoquieta,mordiéndomeellabioinferiormientrasesperoaquedigaalgo.
—Sí,Kate, teecharédemenos.Estoy tanenamoradode tiqueapenaspuedopasarunaspocashorasseparadodeti,yahoravamosaestarakilómetrosyahorasdedistancia.Esunamierda.Unamierdamuygrande—dice,bajandoeltonodevozunpocomásconcadapalabra.
Me quedo estupefacta. Total y completamente pasmada. No entiendo cómo alguien puedequererme.Nosoyguapa.Tampocosoynadadivertida,yhedejadoescapartodosmissueños.¿Quéhabrávistoenmí?
Apartolamiradadelasuyaymefijoencómosunuezsemuevedearribaabajoconformetragasaliva. Cuando vuelvo a alzarla, sus ojos están atravesándome y sé que está esperando a quereaccione. Acaba de desnudarme su corazón y aquí estoy yo sin saber cómo sentirme. Este es elmomentoconelquesoñéduranteaños.Yoeralaprincesaqueesperabaaquesupríncipelasalvaradelatorremásalta,yahoraerainalcanzable…hastaparaBeau.
Miroa lo lejos,a lasucesióndecasasquehayalotro ladodel lago,para intentarconseguirunpocomásdetiempo.
—Noestásenamoradodemí.Hayunadiferenciaentreestarenamoradoyquereraalguien.Yosiempretevoyaquerer,peronosoylachicadelaquemerecesenamorarte.Túnecesitasaalguienquetelopuedadartodo—digoapesardelnudoquesemehaformadoenlagarganta.HeesperadoañosaqueBeauBennettmedijeraquemequería…perohallegadodemasiadotarde.
Seacercaamíymeagarrasuavementedelabarbilla.—Tequiero.Creoquetequierodesdequeteníacincoaños.—¿Porquémecuentasestoahora?—preguntocerrandolosojosconfuerzaparaevitarsumirada.—Mírame—meordena;lafrustraciónesevidenteensuvoz—.Hequeridodecírtelodesdehace
muchotiempo,peronopenséqueestuvieraspreparadaparaoírlo.Mevoymañanaynopodíaesperarmás.
—Beau,yo…Colocaundedosobremislabiosymedetiene.—No digas nada todavía—dice apartando lentamente el dedo—. No puedo irme mañana sin
pedirtealgo.Nome importanadiemás.He intentadosacartedemicabezaduranteañosporque sesuponíaqueerasmimejoramiga,peronopuedo,Kate.Quieroquemedesunaoportunidad.
Latristezaseexpandepormipechocomounaenfermedad.Notengoningúnproblemaenalejaralagentehoyendía,peroalchavalquetengodelantedemínoloquieroperder.Yesoesexactamenteloquevaaocurrirsilecuentolaverdad.
—Nopuedo—susurromientrascaepormimejillalaprimeralágrima.Nopuedodarleloqueyamehanquitado.
—¿Porqué?Por favor,ayúdameacomprenderlo.Hasechadoa todoelmundode tuvida.Hashechobienpocacosaenestosdosúltimosaños.EscomosiundíafueraslaKatedesiempre,felizydespreocupada,yalsiguientehubierasdesaparecido.¿Quétehapasado?Nopuedosolucionarlosinomelocuentas—suplicayapoyalasmanossobremishombros.
Me lo ha preguntado unmillón de veces y de unmillón de formas diferentes, pero no puedocontarle la verdadera razóndepor quéyano soyquien solía ser.Nunca lo hago, ymañana estaráenfadadoconmigoporhabermecerradootravez,yaldíasiguientecomenzaráapasársele.Esloquesiemprehemoshecho,peroséquenovaaserasíparasiempre.
—Noesbuenmomento.Tevasmañana.—Pídemequemequedeymequedaré—replicabuscándomelosojos.Siempremepreocupaque
encuentrelaverdadescondidaallí,peronohatenidosuertehastaahora.Rezoporquenuncalatenga.Niegoconlacabeza.—Losiento,Beau—digo,ymivozsequebrabacadavezunpoquitomásconcadapalabra.Me
apartodesuagarreycomienzoaencaminarmehacialaorilla,sinmiraratrás.AhoramismoodioaDrewHeston.Lellevómenosdediezminutosecharmicuerpoaperder,pero
las cicatrices emocionales son las que me siguen doliendo más, si cabe. Se llevó consigo miesperanza,missueños,mifuturo,ysiempreloodiaréporello.
Nomemolestoensecarmeantesdeponermelacamisetadetirantesylospantalonescortossobreelbañador.Esmásque seguroqueBeaunomehableduranteel restodeldía.Ya lohemoshechoantes.Séquecalmarse levaa llevarunoscuantosminutos,y luegosaldrádelaguayentraráen lacamionetasindecirnimu.Mellevaráacasamirándomeúnicamentedereojo.
Peroen todasesasotrasvecesnomehabíadichoquemequería.Noséquésignificaestoparanosotrosconvistasalfuturo.Hahecholoúnicoqueyoteníamiedodehacerhacedosañoscuandomesentíaigual,yyohehecholomismoquetemíaqueélhicieraporaquelentonces.Mesientofatalcuandopiensoenloquelehehecho.Meconfiósucorazónyyoselohedestrozado.
Mequedosentadaen lacamionetaduranteunoscuantosminutosmirandoalaguaantesdequeBeauabralapuertadelconductorysecoloquedeunsaltoensuasiento.Metelallaveenelcontactoyluegolamarchaatrás.Talycomohabíapredicho,nomedicenipíomientrasconducedevueltaalpuebloyllegaanuestracalle.Elsilencioesensordecedor.
Cuandoaparcadelantedesucasa,paraelmotorperonohaceningúnamagodebajarse.Meatrevoa lanzarle unamirada y lo veomirando al frente y con los dientes apretados. Frustrada conmigomisma por no ser capaz de dejar el pasado atrás, aparto la mirada. Ojalá hubiera algúnmodo determinarlaguerraquesebatedentrodemíenestosmomentos.
Cojomibolsoyabrolapuertaantesdebajarconcuidadoydecerrarlasinmiraratrás.Comienzoaatravesarsujardínhastamicasacuandoescuchosupuertacerrarse.Estáenfadado,locualsignificaqueprobablementesedirijaalapartetraseradesucasaparatumbarsesobrelaviejacamaelástica.Sihayluz,cerrarálosojosparaescuchartodoslossonidosquelorodean,perosiestáoscuro,mirarálasestrellas.Lohaestadohaciendodesdequeteníadiezaños.
Casihellegadoalosescalonesdemicasacuandosientounaenormemanorodearmeelbrazo.Meencojo.Lopasomalcuandolagentemetoca,perolopasopeoraúnsinoloveovenirsiquiera.
Medoylavuelta,preparadaparapelear,perocuandoveolaexpresiónseriaytristedesucara,medetengo.Nadadeloquedigaohagavaaserpeordeloqueyalehehechohoy.
—¿Vasavenirporlamañanaparadespedirte?—pregunta,derrotado.Meobligoasonreíraunqueseaunpoco.Noseirámañanasipiensaqueestoymolestaconél.Laverdadesquenoestoymolestaconél…soloestoyenfadadaconmigomisma.
—Sí,¿aquéhoratevas?—Alasnuevedelamañana—diceconunnudoenlagarganta.Meestámirandoloslabioscomosiquisierasaborearlos.Elmiedoseapoderademipechosinpiedadynopuedoseguirfingiendo.Odiocuandomemira
así.—Mepasaréporlamañana—digoalavezquemecontoneoparasoltarmedesuagarre.Looigo
pronunciar mi nombre dos veces antes de entrar en casa, pero no me giro. No puedo dejar quecompliquemáslascosas.Mividayaesunlaberintoimposibledelquenopuedoescapar.
Mesorprendoalveramimadresentadaenelsalóncuandoabrolapuerta.Avecessientocomosino fuéramosmás que dos compañeras de piso que coexisten en unmismo espacio.Trabaja por lamañanaenelrestaurante,luegovieneacasaparacambiarseysevaalbardelpuebloparacubrirelturnodetarde-noche.Raraveztienedíasdedescanso.
Alzalamiradaymesonríe.—Hola,¿dóndehasestado?—FuianadarconBeau.Sevamañana—digo,mirándomelasuñas.—Todavíanoentiendoporquédecidistenoiralauniversidad.¿Noquieresalmenosmatricularte
enalgúncicloformativo?Lasenfermerascobranbastante,¿sabes?Odiocuandotenemosestaconversación,yahoramismonoestoydehumorparaello.Noquieroir
alauniversidadporquenoquieroestarcongentedemiedad.Además,launiversidadesparalosquesabenloquequierenytienensueñosdefuturo.
—Voy a tomarme un año sabático. Ahorraré dinero, y podré ir el año que viene—respondo,todavíarehuyéndolelosojos—.Atodoesto,¿quéhacestúencasa?Penséquetrabajabasestanoche.
Parecequedarseunpocoatónitaconmipregunta.—Penséquemenecesitaríasestanochepuestoquetumejoramigosevamañana.Paraser franca,mesorprendequesehayaacordadosiquiera.Normalmentesoyyo laque tiene
que recordárselo todo, y no he sacado el tema de la partida deBeau ni una sola vez. Ella pareceadivinar loqueestoypensandoyseñalaelcalendarioquehay juntoalescritoriodonde tenemoselordenador.Escribíeldíaqueseibahacemeses,yfuicontandolosdíasyosolayensilencio.
Vuelvoamirarlayrelajoloshombros.—Gracias.—¿Quieresquepidamospizzayveamosunapeli?Beaupuedevenirsinoestámuyliado—dicea
lavezquedaunosgolpecitosconlamanoenelsofá.—NocreoqueBeauquieravenirestanoche—digomientrastomoasientoasulado.Puedoverla
mirarmeporelrabillodelojo.—Sabes, siempre pensé que los dos terminaríais juntos algún día—confiesa mientras usa los
dedosparaapartarmevariosmechonesdepelodelacara.—Soloesunamigo.NoquierohablardeBeauydeloquetenemosodejamosdetener.Yahetenidosuficientedeeso
hoy.Ellasacudelacabezaenmidirecciónyseguidamentevuelveacentrarlaatenciónenlatele.Creo
quemimadre tieneuna ideapropiadecómodebería serelamorverdadero,peronopiensoque lohaya experimentado nunca.Ha salido con unmontón de tíos a lo largo de los años, pero ningunodurabamucho.Nisiquierasésisuidealdetíoexistedeverdad.
—¿Podemoscomerheladosolo?—preguntopara romperelsilencio.Cuandoeramáspequeña,mimadreyyosolíamoscomerheladoparacenarcuandoestabamala.Creoquetenerunintensodolorclavadoenelcorazónsirvetambiénparaestoscasos.
Ellamemiraymesonríe.—Sí,dehechoestatardecomprédostarrinasdeBen&Jerry’s.¿Quésaborquieres?—¿ComprasteporcasualidadeldeCherryGarcia,decereza?—Porsupuesto—dicedándomeunosgolpecitosenlarodilla.
Nos sentamos y nos tapamos las dos con la mismamanta grande y comenzamos a comer denuestrasgrandestarrinasdehelado.Nosellevatodomidolor,peronomesientosolaconél.TodavíanomecreoqueBeaumequiera.Durantemuchísimotiempohequeridoquemequisiera,yquizálohayahechotodoeltiempo.VeraBeaumarcharsemañana,especialmentedespuésdetodoloocurridohoy,vaasertodaunahazaña.
3
Noquiero vermarchar aBeau, pero no puedodejar que se vaya sin verlo una vezmás. Sé quepuedollamarlotodaslasvecesquelonecesite,peroelhechodepoderverlotienealgoquehacequemesientamuchomejor.
Voy a echarlo demenos,más de lo que seguramente crea.Hemos pasado por todas las etapasimportantes de nuestra vida juntos, pero he decidido dejar esta fuera. Cuando elegí no ir a launiversidad,nocreíquemearrepentiríadetomaresadecisión,perosaberqueBeausevasinmíenexactamenteveintiséisminutosmeestállenandodedesasosiego.Lascosasnuncaparecenentrarmeenlacabezahastaquenolastengofrenteamisnarices.Aligualquecontodolodemás,siemprehevividoconlaideadequeBeausiempreestaríajuntoamípeseasaberqueseiríapronto.Enparteesmásfácilolvidarsedelarealidad,peroahoramismotodoesetiempoquepaséautoconvenciéndomedequeestedíanuncallegaríameestádestrozandoelcorazón.
Recuerdoeldíaquememudéaestacasacomosifueraayer.
Mimadreestá liadadesempaquetandocajasen lacocinayyo todo loqueparecequehagoesmolestarla,demodoquesalgoaljardíntraseroparacolumpiarmeenelviejoneumáticoquecuelgadeungrandísimoroble.Estoyenmimundo,unpocotristeporhabernosmarchadodelotrobarrioyabandonadoamisamigos.Nomecolumpiomuyalto;yamediviertosuficienteconhundirlosdedosdelospiesenlatierra.Mimadreseenfadaráporquemeestoyensuciandolaszapatillas,peronomeimporta.Estoyhartademudarmeynomeimportanestosestúpidoszapatos.
Veocómounapelotaruedaporelsueloysedetienefrenteamí.Cuandoalzolamirada,hayunchicoconunosvaquerosmanchadosdecéspedyunacamisetaazulmarinode losPowerRangers.Tieneelpelooscuroylarguillo,ymanchasdebarroportodalacara.Cuandosonríe,yomerío;selehancaídotresdientesysepareceaunadelascreacionesdeHalloweendemimadre.
—¿Dequéteríes?—preguntamirandoasuespalda.Yomeríootravez.—Denada.—Esecolumpionoesmuyseguro,¿sabes?¿Vesesodeahí?—mediceseñalandoalaramaque
cuelgadeltroncoporunapequeñaraíz—.Sevaacaerpronto.Esodicemimadre.Loignoroysigocolumpiándome.Losniñospuedenllegarasermuytontos,yyosoloestoyun
pelínlevantadadelsuelo.Simecaigo,nomedolerámucho.—¿Cómotellamas?—pregunta,porfin.—Kate—digomientrasmehagoviseraconlamanoparataparelsol—.¿Ytú?—Beau. Como arco en inglés, «bow». A mi padre le gusta mucho cazar—dice otra vez
sonriendo.Nosémuchosobrecazarporquenotengounpapáquemedigacómoes.Nuncalohetenido,yno
memolestahastaqueotrosniñosempiezanahablarsobresuspadres.Mebajodelneumáticoymeestirolospantalonescortos.—Estepuebloesunasco.Beauseencogedehombros.—Creoquetegustaráviviraquí.
Ymegustó.Megustaronmucholacasayelpueblo,ytrasunaspocassemanas,Beautambiénmegustómuchísimo.
Desdeentonceshasidounodemismejoresamigos.Esafuelaprimeravezquemerescató.Laramasepartióunospocosdíasdespuésyporpocono
medioentodalacabeza.Beaunomedijo«telodije»,sinoquemeayudóalevantarmeyfueapormimadre.Megustóquenoterminarasiendoeltípiconiñoqueteníaquellevarlarazónporqueyonoeradelasquelegustaraestarequivocada.
Oigolapuertadeuncochecerrarseconfuerzafueraycuandomiroporlaventana,meencuentroaBeauconlavistafijaenmipuertaprincipal.Mesientomalporcómodejamoslascosasayer.Porsucaradiríaqueéltambiénestáigual.Todopareceestarfueradelugarynoconsigodeshacermedelasensacióndequenuestrarelaciónyanuncavolveráaserlamisma.
No soy capaz de apartar los ojos de él cuando se gira hacia su puerta. Tengo que salir ydespedirme,peronoestoy seguradepordóndedebería empezar siquiera.Ayermedijoqueestabaenamorado demí y yo lo rechacé. ¿Debería simplemente salir y hacer como si no hubiera pasadonada?
Lahecagadoperobien.MeenfundounospantalonescortosyunasudaderadelosIowaHawkeyes.Esauniversidadesala
quevaBeauyestaeslaformademostrarlemiapoyotácitamente.Respirohondounascuantasvecesyabrolapuertaprincipaljustocuandovuelveasalirdesucasa.Nuestrosojosconectanyambosnosquedamosparados.Quierocorrerhaciaélysuplicarlequenosevaya,peronoquieroretenerlomásdeloqueyalohehecho.Noquieroquesepalomuchoquemeduelequesevayadelpueblo.
Caminahaciasucamionetaycolocaotracajaenelmaleteroantesdevenirenmidirección.Creoquemicorazóndejadelatirporunsegundo;estoynerviosísima.ÉlllevapuestosunacamisetagrisdelosHawkeyesyunosvaquerosdescoloridosalaalturadelascaderas.Intentocentrarmeenesoynoensusojosintensosysombríos,perosiempremehacostadonomirarlos.
Meestrechaentresusbrazosyescondelanarizenmipelo.—Buenos días—susurra.Apoyo lamejilla contra su pecho, cierro los ojos yme pierdo en el
sonidodesuvoz.—Buenosdías—murmurosinmolestarmeenmirarlo.—Kate, siento mucho lo de ayer. No te tendría que haber soltado todo eso justo antes de
marcharme a la universidad—dicemientrasme acaricia la espalda—,pero lodecíamuy en serio.Cadapalabra.
Estoesjustoloqueesperabaquenoocurriera.Esperabaquesimplementepudiéramosolvidarloylistos.
—Beau,meimportas,perolascosasentrenosotrossondiferentes.Eresmiamigoyyonopuedotenerunarelaciónconnadieahoramismo—digointentandomirarloalacara,peromeestáabrazandocontantafuerzaquenomepuedomover.
—Teesperaré—dice,soltándomeporfin.Susmanosfríasmeacunanelrostroymedaunbesoenlafrente.Esotambiénlovoyaechardemenos.
—¿Ya lo tienes todo listo?—lepreguntoenun intentodecambiarde tema.Elmerohechodepreguntarlehacequesemeencojaelpecho.
—Mequedandoscajasmásporcargarytermino—contestaalavezquemiraasucasa.Esperabaverasumadrefueraatosigándolo,peronolahevistoniunavezestamañana.
Loagarrodelamanoycomienzoaandarhacialosescalones.Élparecevacilante.—Vamos,teayudoconlaúltimacaja.Élsonríe,perodetristeza.—¿Estásintentandodeshacertedemí?Lo ignoro y sigo andando hacia los escalones. En cuanto abro la puerta principal, puedo oler
galletasdechocolatereciénhorneadas.LaseñoraBennettdebedeestarhaciéndolas.—Ay,hola,Kate.¿Quieresunagalleta?—preguntamientrassacaunabandejadelhorno.—No,gracias.Acabodedesayunar.Noesverdad,perotengotalnudoenelestómagoquedudoquepuedacomernadaestasemanani
lasiguiente.—Bueno, voy a mandarte algunas a casa para ti y para tu madre. Jeff y yo no necesitamos
comérnoslastodas—sonríeyformamásbolasconlamasa.SigoaBeauhastasucuarto,queparecevacíoencomparaciónacomoestabahacíaunosdías.La
mayoríadesuspóstersdeIowahandesaparecidoysucolchagrisoscuroyanoestáenlacama.Misojosvuelanhastaelcorchoquecuelgasobresuescritorioyadviertoquelasfotosdelosdostampocoestán.
—Voyaponerlastodasenmihabitación—diceparándosefrenteamí.Memuerdoellabiopararefrenarunasonrisa.Mehacesentirmejorsaberquenoquieraolvidarsedemí.
—Beau,¿porquéestátumadrehaciendogalletastantemprano?—pregunto.Élponelosojosenblanco.—Quierecerciorarsedequetengosuficientesparacomerenlauniversidad.Telojuro,sepiensa
queestoyempezandolaguarderíaotravez.LamadredeBeaumerecuerdaaunadeesasmadressesentonasqueaparecenenlascomediasde
situación,siemprepreparandocosasespecialesparaélyparasupadre.Hepasadomuchotiempoaquímientrascrecía.Dehecho,creoquehecenadomásvecesaquíqueenmipropiacasa.
—Bueno,¿ydóndeestánlascajasconlasquenecesitasayuda?—preguntomientrasescudriñolahabitación.
—Asíqueestásintentandodeshacertedemí.Seríeyseñalaasuarmario.Por supuesto que no quiero deshacerme de él. Simplemente no sé cuánto tiempo más podré
reprimirlaslágrimas.Casimeheconvencidodequeestenoesmásqueotrodíanormalparalosdos,perocuandolarealidadmecaigaencimasinpiedadvoyapasarloverdaderamentemal,ylosminutossiguenpasando.
Loayudocon lasdosúltimascajashastacargarlasen lacamionetaymequedocalladacon lasmanosmetidasenlosbolsillostraserosdemipantalón.Esteeselmomentoqueheestadotemiendo.
—Bueno—digomirándome los pies con nerviosismo—, supongo que esto es un adiós… porahora.
Élcolocasusmanossobremishombrosymeacariciasuavementeelcuelloconlospulgares.—Estoesunhastaluego.Nuncapodríadecirteadiósati.Jamás—dicejustoantesdepresionar
suslabioscontramifrente.Misojossellenandelaslágrimasquemehanestadoamenazandotodalamañana.—Voy a echarte de menos, Beau —confieso limpiándome las mejillas con la manga de la
sudadera.—Vendréelpróximofindesemana.Teloprometo.Niegoconlacabeza.—No,tienesquevivirtuvida.Notepreocupespormí,porfavor.Estarébien.—Kate,nointentesalejarme—diceestrechándomecontrasupecho.—Nolohago.Soloteestoydejandomarchar—digo,llorosa.CuantomásseaferreBeaualaidea
deun«nosotros»,mástardaráenencontraralgomejor.Élsemerecetodolobuenoquepuedaofrecerelmundo.Élsemereceelamordealguienquepuedadárselotodo.Tengoquedejarlomarcharparaquepuedaencontrarlo.
—Para,Kate.Voyavolvercontigocadafindesemana.—No,escúchame.Creoqueseríamejorsipasamosalgúntiemposeparados.Necesitosolucionar
cosasenmicabezayquieroquetútepreocupesdeotrascosasapartedemí—digoysientocómosusmanosseaferranamisudaderaconunpocomásdefuerza.Lomiroalacarayveoquesusojosestánbrillantes.Estoesunamierda.
—Kate…—No,porfavor.Tellamarétodoslosdías,peroporfavor,hazestoporti—lesuplico.Estoeslo
másduroquehetenidoquehacerenmipuñeteravida.QuieroqueBeauvuelvacadafindesemanaymeveaparanotenerquepasarningúndíasinél,peronovoyaseregoísta.Amímearrebataronelfuturo,yyonopuedoarrebatárseloaéltambién.
—Volveréunavezalmes—dicesoltándomelacamiseta.Lapuertaprincipaldesucasaseabreyambosnosseparamosdegolpe.SumadreysupadrelovanaacompañarhastaIowaparallevarlelosmuebles,asíqueyadebedeserlahoradeirse.
Caminahacialapuertadelladodelconductorsindedicarmeniunamiradamás.Elcorazónsemedetiene.
Entraenlacamionetaybajalaventanillaparaindicarmeconeldedoíndicequemeacerque.Yodoy un paso adelante con indecisión, acojonada de que vaya a decir algo que no quiera escuchar.Cuandoestoylobastantecercacomoparaquepuedatocarme,mecubrelamejillaconunamano.
—Jugaré según tus normas. Pero, Kate, recuerda que no puedo hacer desaparecer missentimientossoloporquemedigasquelohaga—mediceyvuelveaapoyarlamanoenelvolante.
Retrocedoyloveosalirdesuaparcamiento.Mediceadiósconlamanohastaqueyanoloveoalfinaldelacalle,consuspadressiguiéndolodecerca.Quierodesmoronarmeahímismoenelsueloyenterrarelrostroenmismanos,peroencambiosalgocorriendohastamicasasindetenermehastaqueestoy tumbada bocabajo en la cama. Mi cuerpo se sacude mientras dejo que las lágrimas caigandurante loquemeparecenhoras.Porunmomentomearrepientodehaberledichoquenovolvieracada fin de semana, pero Beau no puede empezar a pasar página en su vida si siempre estámirándomeamí,alpasado.
Mequedoenlacamaloquequedadedíaentrellorandoymirandoaltecho.EslomismoquehicecuandosalídelacasadeDrewHestonaquellanoche.Dehecho,ledijeamimadrequeteníalagripey me quedé así durante días. Antes siempre había sido una chica fuerte, apenas derramaba unalágrimapornada,perolascosashancambiadodrásticamenteenlosúltimosdosaños.Sientocomosimetiraramástiempollorandodelquepasosinhacerlo.
AmenudomepreguntoquéhabríapasadosilehubieracontadoaalguienloquemehizoDrewaquellanoche.
Drewporfindejademoverseconunfuertegruñidoquehacequemeentrenganasdevomitar.Estoyrotaybloqueada.Sientocómoelsudordesufrentemegoteaenlaespaldaymedaasco.Selevantademiespaldaymelanzamiropaantesdesalirporlapuerta.Estoycasidemasiadoasustadacomoparamovermesiquiera,perolohagoigualmente.Medueletodoelcuerpocuandomebajodelacamaymesubolasbragasporlaspiernas.
Cuandoveoelinteriordemismuslosllenosdesangre,empiezoallorarcontantoahíncoquelavistasemenubla.Esunrecordatoriodeloquemehaarrebatadoydeloquenuncapodrérecuperar.Me pongo los vaqueros yme abrocho el botón antes de reajustarme la camisa y el sujetador. Nopierdomástiempoyabrolapuertadesudormitorioconvigorymiroporelpasillo.Noveonioigoanadie.SolotengoqueencontraraMorganysalirdeahíantesdequemeveanadie.
Casihellegadoalasescalerascuandounamanomeagarraviolentamenteelbrazoytirademíhastaestarpegadaauntorsoduroyfirme.Medamiedogirarmeyveraquiéntengodetrás,asíquecierrolosojosconfuerzayespero.
—Nopienses siquieraencontarleanadie lodeestanoche.Loquerías, e igualmentenadie tecreería.
Micuerposesacudetantoquenopuedonihablar.Soloquieroirmeacasaeintentarolvidarqueestanochehasucedido.
Aumentalapresióndesuagarresobremisbrazoshastahincarmelosdedosenlapiel.—¿Mehasescuchado,Kate?Nadietecreerá—repite.Laslágrimassemeacumulanenlosojos
porqueenelfondoséquetienerazón.Asientoyesperoaquemesuelte.Odio la tosquedaddesuvoz.Odioelcontactodesusmanos
sobremipiel.OdioaDrewHestoncontodalafuerzademicorazón.Mesueltaymeempujahaciaadelante,loquehacequedéuntraspié.—Saldemiputacasa.Bajocorriendorápidamentelosescalonesysalgoporlapuertaprincipal,alalluvia,sinmirar
atrásniunasolavez.CuandoencuentroaMorgan,estádemasiadoborrachacomoparaadvertirquealgovamal.Sunovionosllevaacasaensucoche.Yomedesplomoenelasientodeatrásydejoquelaslágrimasresbalenpormismejillas.Mesientosuciayusada.¿Porquémeeligióamí?
SiMorgannohubieraestadoborrachaesanoche,esposiblequesehubierapercatadodelestadotanfrágilenelquemeencontraba.¿Se lohabríacontado?Simimadrehubieseestadoencasaesanoche cuando abrí la puerta, ¿se lo habría dicho? Si Beau me hubiera visto esa noche, lo habríasabido.
Peronohabíanadie.
4
Metocatrabajarhoyyladistracciónnopodríavenirmemejor.TrasveraBeaumarcharseayer,micorazón no puede soportar otro día tan doloroso y desgarrador como ese. Además, me preocupodemasiadoporBeauynoquierovolveraveresaexpresióndedolorensusojosysaberquehesidoyolacausante.
MepongounosvaquerososcurosylacamisetarojadelBonnie’sDineryluegomeexaminoenelespejo.Tal y comopredije,mis ojos estánhinchadosy rojos despuésdepasarme casi veinticuatrohoras llorando, cualmaratón.Me recojo el pelo en una cola yme echo corrector en los párpadosinferiores antes de esparcirme la basedemaquillaje por toda la cara.Loúltimoquequiero es quetodosmisclientesmepreguntenquémepasa.Esmásfácilsimecomportocomosisolofueraundíanormalycorrientemás.
Cuandomesatisfacemiaspecto,cojolasllavesysalgoalacalle.Sindarmecuentasiquieradeloquehago,mequedoparadamirandofijamentealacasadeBeau.Asaberquéesloqueestáhaciendoenestosmomentos.¿EchayademenosCarrington?¿Legustasunuevocompañerodehabitación?
No obstante, no puedo permitirme obsesionarme con eso. Ahora toca entrar en el coche yenfrentarmeaminuevarutina.Peronodejadeserunamierdaqueminormalidadseacadavezmásdesagradable.Unavezpenséqueloteníatodo,perodesdeaquellanochehesidoinfelizyheestadosola.Beauhasidomiúnicaexcepcióndurantelosdosúltimosañosyahorayanoestá.
Estoyperdida.Deverdadqueno tengoni ideadecómoavanzar conmivida.Quierodecirquenopuedo ir a
peor,peroyahepensadoesomismoantesysiempreparecehaberunhoyomáshondoenelquecaer.Algunosdíasnosésiquierasipuedocontinuarviviendo.
¿Paraqué?Cuando entro en el aparcamiento de detrás del restaurante, aparco y apoyo la frente sobre el
volante. Solo pensar en sobrevivir al día entero hace que me cueste respirar. Es como si alguienestuvierasentadosobremipechosinintenciónningunadebajarse.
Respirohondounascuantasvecesparaintentarquemispulmonessellenendeaireysuavicenmimiedo,peromeestácostandorecuperarelcontrol.Avecescerrar losojose imaginarmequeestoysentadaenlaplayamirandoallagoayuda,peroestoytanabrumadaquenisiquieraesofuncionahoy.No tenercontrol sobremisemocionesescomo ir enuncochea todapastillay sin frenos,ocomotenersujetalacajatorácicaenuntornodebancoyqueteapretaran.Mesientodesesperadayperdida,ynotengoniideadecuándovaaparartodoesto.
Quizánunca.Cuandoporfinvuelvoatenersensibilidadenlasmanos,quitolasllavesdelcontactoymedirijo
alinteriordelrestaurante.Fichoymecolocoeldelantalnegroenlacintura.Vanadarlassieteylaclienteladeporlamañanallegaráencualquiermomento.NuestropueblosolotienedosrestaurantesyBonnie’s es el único que abre para el desayuno. Normalmente suele estar lleno de granjeros quevienenparacompararobservacionessobrelacosechaodeotrosvecinosquebuscanevitarsuspropiascocinas.Eltrabajoessencilloyunpocomundano,peroestodoloquepuedosoportarahoramismo.Haytrescamarerascadamañanaycadaunadenosotrasnosencargamosdeochomesas.Yoprefieroquedarmecon lasmesasmás cercanas al ventanalporque lagente suelehablarmenos cuandoestáobservandoalostranseúntes.
Localizoalgrupodegranjeros jubiladosquesueloatendersentadosa lamesamáscercanaa lapuerta.Lesencantaveniralassieteenpuntoyquedarsecharlandohastabienpasadaslasnueve.Nomemolestanporquepuedenquedarsedebatiendosobreelprecioactualdelmaízsindarmemucholalatasiempreycuandomantengallenassustazasdecafé.Soncuatroysiemprepidenlomismocada
mañanaparadesayunar.Francamentepuedodecirquehaydíasquenoabrolabocaconellosdurantelasdoshorasquepasanaquí.
—Hola, nena, no te he visto ni entrar—dicemimadre abrazándome por la cintura.Apoyo lacabeza en su hombro y respiro el conocido aroma de su perfume.Ha estado echándose elmismodesdeque tengomemoriay siempreme tranquilizaymecalma.Me transporta auna épocadondetodoibabienyelúnicodebatementalqueteníaeradecidirquévestidorosaponermeesedía.
—Llegaba tarde yme fui directa a lasmesas—digo y levanto la cabeza para ver si todos losclientesestánsiendoatendidos—.Esundíatranquilohoy.
—Podrías irte a casa si quisieras. Podemos apañárnoslas.—Me suelta la cintura y empieza aprepararunanuevatandadecafé.
Ponderolaideadeirmeacasa,peroséquesilohagonoserécapazdeevitarsentir.Meencerraríaenmicuartoylloraríahastaquelosojossemepusierancomodosverdugones.Almenosaquípuedomantenermedistraída.
—No,mequedo.Necesitoeldinero—digo.Esonoes totalmentecierto.Llevotrabajandoaquícasitresañosynomehegastadoapenasuncentavo.
Mimadremesonríeantesdecogerlacafeterallenaydevolverfueraparaserviramásclientes.Avecescreoquelepreocupaquelaúnicarazónporlaquenohayaidoalauniversidadseaporquenome lopuedopermitir.Odioquesesientaasí,peroesmás fácildejarquepienseesoaexplicarle laverdad.
Sobre las diez, la señoraCarter entra para tomarse un rollito de canela y un descafeinado. Esviuday rondará los ochenta y cinco años.No creoque tenga familia en el puebloporque siemprevienesola.Eslaclientamáscharlatanadetodoslosquetengo,peronomeimportaporqueeslamujermásdulcedelmundoynosemetedemasiadoenmivida.
—Setevecansadahoy,Katie—medicemientraslellenolatazadecaféporsegundavez.—No he dormido muy bien esta noche —contesto, y luego cambio rápidamente de tema—.
¿Tienealgúnplanhoy?—Soloirdespuésalclubdebridge.Deberíasvenirteundíaquedescanses.—Sonríeyledaun
sorboalatazadecaféreciénllenada.Tenemos esta misma conversación casi todos los días. Su memoria va renqueando, pero la
amabilidadcontinúaestadoahí.Algunosdíascasiconsiguehacermesonreír.Casi.—Losiento,señoraCarter,peronotengomuchosdíasdedescanso.—Bueno,yodeberíairmeya.Noquierollegartarde,BevCollinsmequitaráelsitioynopuede
ser—diceydejaunbilletedecincodólaresenlamesa.—Laveomañana.—Medespidodeellaconlamanomientrasseencaminahacialapuerta.—Porsupuesto,hija,amenosquetengaotrosplanes.Sale y se toma su tiempo bajando el escalón de cemento antes de reincorporarse a la acera.
Siemprehequeridopasarmástiempoconellayescucharlahistoriadesuvida,perometemoquemepreguntaríaamísobrelamía.
Limpiolasmesasymeasegurodequecadaunatengatodolonecesarioantesdequelaclienteladelmediodíaentre.Normalmenteconsigopasarlahoradeldesayunosinproblemas,peroletemoalalmuerzo.Suelenveniralrestauranteotrotipodegenteyesimpredecible.
Casicadadíaduranteelverano,loschicosdemiinstitutoentrabanyencontrabanimprescindiblesentarse enmi sección solo para ver lomucho que podían estropearme el día.Me convertí en elhazmerreírdetodosellosporquenoencajaba.
JuroporDios…Quemientrasestévivanuncalesharéaotrosloqueotrosmehanhechoamí.
Veo aMorgan entrar con un grupito de amigas. Se sientan enmi secciónmirándome como sisupieranexactamente loqueestánhaciendo.Morganmehaestado tratandodeunmododiferentedesdeel incidenteconDrew,perono lapuedoculpardel todo.Hecambiadomuchísimoyellano
tieneniideadeporqué,porquenoselohecontado.Caminovacilantehaciaellos,listaparatomarlesnotaymarcharmelomásrápidoposible.—¿Quévaisatomarhoy?—preguntoymantengolaatenciónfijaenlalibretitaquetengoenla
mano.—Yoquierounaensaladademaízconelaliñoaparte—respondeAbby.Porelrabillodelojoveo
queestásonriendo.—¿Ytú?—digoseñalandoaDanaconelboli.—¿Quésopadeldíatenéishoy?—Noodlesdepollo.—Vale, yo quiero un tazón de eso y una ensalada pequeña—responde Dana cruzándose de
brazos.Morganeslaúltimaenpedir.Lamirobrevemente,peroenelmomentoqueveoquesusojosme
escrutanporencimadelacarta,vuelvoacentrarlaatenciónenlalibretita.—¿Yquévasaquerertú?Ellaponelosojosenblancodeformaexageradaparaquetodalamesalovea.—Pueslodesiempre.—Noséquéeslodesiempre—digo.AlzolamiradaymeencuentroaAbbyyaDanaconuna
sonrisadesuficienciaestampadaenlacara.Sientocómoellabioinferiormeempiezaatemblar.HacedosañosmeconvertíenKateAlexander,laperdedoraquenuncaseirádeCarrington;la
chicaquesiempretrabajaráenelrestauranteconsumadre.Odioquemetratencomosifueramenosqueellossoloporquehecambiado.Supongoquenoser«comoellos»esuncrimenoalgo.
Empiezaajugarconsusuñasy,comosiyonofueranadie,nisiquieramemiraalacara.—Quierounaensaladamixtaconelaliñoaparte.—Vengoenseguidaconelpedido—murmuroaltiempoquemegiroparadarleslaespalda.Apenashedadodospasoscuandounavozamiespaldamedetiene.—Kate.—Megirosobremistalonesparaquedarmedecaraaella—.Mástevalequeestavezla
ensaladavengasintomate.Morgansonríeyrápidamenteentablaunaconversaciónconlasotraschicassentadasalamesa.Mientrasmedirijoa lacocina, lasescuchocuchicheary reírsepor lobajini.Cuando lasoigo
pronunciarminombreentresusurros,sientounasganastremendasdellorar.¿Cómopuededarmelaespaldamimejoramigasoloporquehayacambiado?Cuandomáslanecesiténoestuvoahí.
Les sirvo la comida en silencio y les pregunto si necesitan algo más, pero ellas continúanhablandocomosinoexistiera.CuandoMorgandecidehacer lopropio, sientocomosialguienmehubieraatravesadoelcorazónconuncuchilloyloestuvieseretorciendo.Nomegustaconsiderarmeunapersonarencorosa,perosiempremepreguntoquéhabríapasadosinomehubieradejadosolaesanoche.
LopeorfueeldíaqueDrewydosdesuscompañerosdeequipoentraronysesentaronaunademismesas.Drewhabía estado en el restaurante las suficientesveces antesydespuésdel incidentecomoparasaberconexactitudquéseccióneralamía.Aunasí,normalmentenosesentabaenningunazonadondeyotuvieraqueatenderlo.Simplementetomabaasientoymeobservabadesdelejos,peroesedíaenparticulardecidióqueyatocabacomplicarmelavidamásdeloqueyalohabíahecho.
Elcuerpoenterosemetensaencuantoloveosentadoalotroladodelasala.Mesonríecomosifuéramosviejosamigosyalmomentosientoganasdevomitar.Séquenopuedohacerlo.NomeveoenunfuturocercanonilejanopudiendoenfrentarmeaDrewsinsentirelmiedoyelterrorquesentíaquellanoche.
Caminohacialacocinayencuentroamimadrellenandounvasoconaguafría.—Mamá,meencuentromal.Creoquevoyairmeacasa—digoconlamanocolocadasobreel
estómago.
—Ay,cariño,lamentoquenotesientasbien,peroestamoshastaarriba.¿Notepuedesquedarunratitomás?—pregunta.
Echo un vistazo a través del cristal de la puerta; todas las mesas están ocupadas y variaspersonastodavíaesperanenlaentrada.Estoyenplenabatallainternaconmigomismacuandoentravolandolaotracamareradeservicioyarrojasulibretitasobrelaencimera.
—Estoesunzoo.¿Dedóndesaletantagente?—diceconlasmanosenlascaderas.Cierrolosojosyrespirohondo.—Mequedaré—decido,dubitativa.Odiodecepcionaralagenteynosédecirqueno—.Pero¿te
puedesencargartúdelamesadiez?—Sí,claro—respondeyusaeldorsodeunamanoparalimpiarseelsudordelafrente.Elnudo
quesehabíainstaladoenmipechocomienzaadeshacerse.CuandoDrewysupandillasedancuentadeloquehehecho,empiezanaburlarsedemícuando
pasoporsulado.—Eh,Kate,¿vasatomarnosnota?¡Creoqueyasabesloquemegusta!—gritaDrewencuanto
meve.Quiero salir corriendoynovolvernunca,al igualqueaquellanoche,peronopuedo.Estetrabajoesunadelaspoquísimascosasquemequedanyquemeayudanaseguiradelante.
SigoatendiendoamisclientescomosiDrewnoestuvieraallí.Peroesdifícilhacerlocuandoseempeñatantoenpermanecerdentrodemivida.Cadavezqueloveoquierogritarypegarlehastaquemeduelantantolospuñosquenolospuedasentirsiquiera.Puedosentircómomemira,peroyoaélnolomironiunavez;novoyadarleesasatisfacción.Deverdadcreoquelemolestaquesealaúnicachicaquenolehaceniputocaso.
Siempremehepreguntadosi soy laúnicachicaa laque lehahechodañoosiesposiblequehayaotras.Noseríacapazdevivirconlaculpasiselohizoaotrachicadespuésdemí.Fuelaúnicarazónpor laquecasi locuento,peroal finyalcabosabíaqueno importaríaporquenadie ibaacreerme.
Cuandodejaneldineroenefectivosobrelamesayempiezanalevantarse, losojosdeDrewseencuentran brevemente con los míos y yo aparto rápidamente la mirada.Mirarlo me hace sentirsucia.Nuncahedespreciadonadanianadietantoentodamivida.
Por el rabillo del ojo lo veo caminar haciamí con una sonrisa asquerosa en la cara.Quierocorrer,perotengolospiespegadosalsueloytodoloquepuedohaceresquedarmemirándolohastaqueseparafrenteamí.
—No te he visto en ninguna fiesta desde hace bastante. ¿No quieres salir y jugar otro ratoconmigo?
Rápidamente me giro y me dirijo al baño de mujeres. Cuando llego, cierro la puerta y meencierrodentro.Meentraunataquedepánicoentodoelcuerpo,perotratocontodasmisfuerzasderecuperar la compostura. Saber que está a solo unos metros de mí hace que los síntomas seintensifiquen mientras intento con desesperación recuperar el aliento. Cuando llego al punto depensarquepuedodesmayarme,meagazapo y hundo la cabeza en lasmanosa la vez que respirohondovariasveces.HeevitadotenercualquiertipodeconversaciónconDrewhastaestemomento,ytodavíamequedanunpardemesesmásporpasarantesdequesemarchedelpueblo.Solotengoqueevitarloduranteunpoquitomásyquizá, luego,puedasercapazdepasarpáginaenmividahastaciertopunto.Noestoyseguradecuántotiempopasoenelbañoantesdevolverasentirmefuncionaldenuevo,perocuandoporfinsalgodeallí,élyanoestá.
Nolohevistodesdeentonces.Losrumorescuentanquesefueantesdelpuebloparaasistirauncampamentodefútbol.Todosmisantiguosamigossehanidoalauniversidadparacomenzarlanuevaetapa de sus vidas, pero yo todavía sigo aquí, intentando decidir si mi vida posee siquiera unasiguienteetapa.
5
Más tarde ese día, cuando el restaurante está vacío, la campanilla de la puerta tintinea paraavisarmedequehaentradounnuevocliente.Levantolamiradaymeencuentromirandofijamentealhombreextrañodelapuerta;misojossenieganaapartarsedeél.
Esaesotracosaquetienenlospueblos,cuandovienealguiennuevo,seconvierteenlacomidilladetodos.Ysitequedasmásdeunaspocashoras,todoelmundoconocecuálessontusasuntos.Estáclaro que el tipo de la puerta, vestido con unos vaqueros desteñidos y una camiseta ceñida azulceleste,noesdeporaquí.Elpelorubiolecaeportodoslados,comosiacabaradelevantarsedelacamaysehubierapeinadorápidamenteconlosdedos.
Susojosseencuentrancon losmíosyenarca lascomisurasde los labiosenun lado,gestoquehacequemedélavueltadegolpeymedirijahacialacocina,dondenoestoyensucampodevisión.
Trasunpardeminutos,atisbolasalaatravésdelaventanitadelapuertadelacocinayrespirotranquilaalverquenoestásentadoenmisección.Siemprehesidotímida,peroloquepasóconDrewloempeorómuchísimomás.Vivocadadíademividaconelmiedoconstantedequealguiensevayaaaprovechardemí.
Vivirasínopuedellamarsesiquieravivir.Noesposiblehacermitrabajodesdelacocina,asíquehagoelintentodetranquilizarme.Yaes
horadeenfrentarmealextrañoloquieraono.Observocómolasmesassevanllenandorápidamenteparaelalmuerzoymemuevoconelpilotoautomático,cerciorándomedequecadamesatienelacartay las bebidas.Lamayor parte de la gente son asiduos del restaurante, así que nome llevamuchotiempotomarlesnotaydarlaordenenlacocina.Puedequeestenoseamitrabajodeensueño,perosíséquesemedabien.
Cuando le llevo su comida a la primera mesa, advierto que el tipo de la camiseta azul estámirándome fijamente. Esta vez no sonríe, sino que tiene las cejas bajas, como si me escrutara.Nuestrosojosseencuentranytodalachácharadelasalapareceaumentardevolumenmientrasmequedoallídepieenmediodelatiborradorestaurante,paralizada.Nosésieslaexpresióndesucara,oelhechodequesusojosnohayanabandonadolosmíos,peronopuedoapartarlamirada.
Alguien choca conmigo por la espalda yme obliga a dar un par de pasos hacia adelante y aromper la conexión que tenía con el extraño. Cuando vuelvo amirarlo, sus ojos están fijos en elventanal.No sé qué es lo que acaba de pasar entre nosotros, pero yome dirijo de nuevo hacia lacocinaantesdeque intentemirar enmidirecciónotravez.No tengoni ideadeporqué tieneesteefectoenmí.
Aestasalturasyanosésiquierasiesalgobuenoomalo.
Cuando salgo del trabajo, me doy cuenta de que tengo cuatro mensajes de texto y dos llamadasperdidas,todosdeBeau.Soloversunombreenlapantallahacequeelcorazónmedéunvuelcoalavezqueparpadeoparaintentardeshacermedelaslágrimasyasípoderleersusmensajes.
Beau:Cmstas?Beau:Stastrabajando?Beau:Porfavorcontéstameparasaberqueestásbien…Beau:Teechodemenos.
Echo de menos a Beau con locura, pero saber que él piensa en mí incluso a cinco horas de
distanciamedaesperanzasdequequizápodamossuperarestaseparaciónconnuestraamistadintacta.Élvaahacernuevosamigos,estoyseguradeello.Eslisto,divertido,guapo,ynoesnadatímido.
Ynovoyadejarquepasecadasegundolibredeldíapreocupándosepormí.Soloesperoquenomeolvideporcompleto.
Deberíaintentarllamarlo,peronopuedonipensarenélsinecharmeallorar.Comonoquieroquesepreocupe,optopormandarleunmensaje.
Kate:Estoybien.Acabodesalirdeltrabajo.
Quierodecirlequeyotambiénloechodemenos,peroesoseríaadmitirlaverdad,yúltimamentenohesidomuybuenahaciéndolo.Pesealomuchoqueséquequiereescucharmedecírselo,nopuedo.
Lociertoesqueloechomuchomásdemenosdeloquepenséqueharíanunca.Hasidomiúnicarazónpararespirar,yaunquetodavíasigasiéndolo,esmásdifícilporqueestámuylejos.Elteléfonomevuelveapitar.
Beau:Estabapreocupadoporti.Kate:Notepreocupes.Estarébien.
Noquieroquesepreocupemañanacuandonolerespondalosmensajesnilasllamadas.Noesquenoquiera…esquenecesitoponeralgodeespacioentrenosotros.ConozcoaBeau,yséquesilodejoestardurantedemasiadotiempo,semeteráenelcocheyconduciráhastaaquíparaversiestoybien.
Beau:Mellamasestanoche?
Memueroporescucharesavozbarítonaysuave.
Kate:Voyacenarconmimadre.Mañana?Beau:Mañana.
Beaunoes tonto.Sabequemimadreyyoraravezcenamos juntas,peronomepreguntanadamás.
Mepasoloquequedadelatardetumbadaenlacama,escuchandoaColdplayymirandoaltecho.Quizásealareconfortantetristezaenlasletrasdelascanciones,olavozdeChrisMartin,peronuncatengosuficiente.NodejodepensarenloquepodríahabertenidoconBeau.Encómohabríansidolascosassinadadeestomehubierapasado.Lohequeridodurantemuchotiempo,peronopenséqueélsesintieradelmismomodo.Ahoraesélelquemequiereynosoycapazdeentenderporqué.¿Porquéquerríanadiequedarseconlachicarotaenlaquemeheconvertido?Esperoaqueelsueñomevenzaylepongaunfinalprovisionalamispensamientos.
A lamañanasiguientenoquiero ira trabajar.Meobligoa salirde lacamayaabrirelgrifode laduchaantesdeiraporunosvaqueroslimpiosyunacamisetadeBonnie’salarmario.
Cuandomemetoen laducha,dejoqueel aguacalientemecaigaprimeropor la cara antesdegirarmeypermitirquemecalientetodoelcuerpo.Mecentroenlasardientesgotasdeaguamientrascaenalsuelo.Elaguaestádolorosamentecaliente,perolograquemimentenopienseenesedolorinternodelqueraravezsoycapazdeescapar.
LaprimeravezquelohicefuelanochequeDrewmevioló.Mesentíafrágil,furiosa,ymásquenada, como si fuera un puñado de basura asquerosa. No creí que fuera a ser capaz de hacerdesaparecersuolornisutactodemicuerpo.Encuantoentréporlapuertaprincipaldemicasa,fui
directaalcuartodebañoydejécorrerelaguaatope,muycaliente.Alprincipiomeencogíadedolor,peromehacíasentirlimpiayelcalormermabaeldolordemicorazónalavezquemequemabalapiel.
Nohesidocapazdeparardesdeentonces.Elturnodemañanasemepasavolandoaltenerqueatenderamuchosdelosclientesasiduos.La
señoraCarterentrajustocuandoelbarullodeldesayunoseestádisipandoysesientacomosiempreenmisección.
—Buenosdías,Katie.¿Nohaceundíaprecioso?—preguntamirandoporelventanal.Raravezprestoatenciónaltiempoquehacefuera…amenosqueestélloviendo.Esossonlospeoresdías.
Miroalfrenteyveoelazulbrillantedelcieloyasiento.—Sí,haceundíagenial.—Nopuedocreerqueelveranoyacasihayaterminado.Lanievenotardarámuchoenllegar—
diceymedevuelvesuatención.—¿Vaatomarlodesiempre?—Soydemasiadoviejacomoparaempezaracambiarahora.Seríe.Eso,dehecho,mehacesonreír.Suvidaparecesermuysimpleyestácontentaconella.Pongoenunplatounrollitodecanelaylesirvounatazadecaféantesdellevárseloalamesa.Me
sientomejorqueestamañanayestoyhastaconsiderandosaliracorrerdespuésdeltrabajo,cuandomimadresacalacabezaporlapuertadelacocina.
—Tienesunnuevoclienteentusección—diceconunasonrisaenormeenlacara.Mimadre no suele dedicar sonrisas porque sí, por lo que la forma en la que lo ha dicho y la
miraditaquemehaechadomehallenadodecuriosidad.Abrolapuertaquedaalasalaymeparodegolpe.
Havuelto.Eltipodeayerestásentadoaunadelasmesaspequeñasdemizona,observándomeconlascejas
levantadas.Sientolospiescomosipesarancincuentakiloscadauno.Noséquées loque tienequemeponenerviosa,peroporelmodoenquememira sientoque
deberíaconocerlo,oquizásesélelquemeconoceamí.Metragolasreservasquepuedatenerymemuevohaciaélsinapartarniunavezlosojosdelos
suyos. Conforme me voy acercando, advierto que son de un color gris claro azulado que resaltatodavíamásgraciasalacamisetaazulmarinoquellevapuesta.
Meparounpelínmás lejosde lamesade lonormaly respirohondopara intentareliminar lospensamientosquemerondanlacabeza.
—¿Deseaalgoparabeber?—preguntoporfinysacolalibretita.Normalmente puedo acordarme de todo, pero necesito algo que mantenga mis manos y ojos
ocupados.—Buenosdíasparatitambién—dice,sonriendoynegandoligeramenteconlacabeza.Seapoya
enelrespaldodelasillaydejacaerunbrazopordetrásparaquesucuerpoquedegiradohaciamí.Yanolosoportomás.—¿Teconozco?—pregunto.—Solosicuentaseseduelodemiradasquetuvimosayer—contesta,yenarcaunpoquitomáslas
comisurasdeloslabios—.MellamoAsherHunt.—¿Yquéhacesaquí,AsherHunt?—Sientocómomiladosarcásticoymordazseapoderademí
aligualquelosnervioslohicieronantes.—Bueno, obviamente tengo hambre. Y este es el único sitio que abre en el pueblo —dice
echándosehaciaadelanteparaapoyarloscodossobrelamesa.Adviertolapresenciadeuntatuajeenlaparteinternadesubrazoderecho,peronopuedoverlosuficientecomoparaadivinarloquees.
—Quierodecirque,¿quétetraeporCarrington?—Doygolpecitosenlalibretaconelbolígrafoysusojossecentranenél.
Seencojedehombros.
—Voyaverquétaleslavidadepuebloporuntiempo.Yasabes,descubrirsirealmenteesmássencilla.
Porunmomentomeloquedomirandosinsaberquécontestarleaeso.Lociertoesquesevivadonde seviva, lavida siempreestá llenadecomplicaciones.Noesel ambiente, es lagenteque terodea,olosqueyanoestán,dehecho.Peroconunamiradaaesosojos,derepentetandistantes,séquenohacefaltaqueselodiga.
Meaclarolagarganta.—¿Quétepongoparabeber?—Quierounbatidodechocolateyunvasodeagua,porfavor—contestamirandoporlaventana.Noesperoaquemevuelvaamirarantesdeencaminarmederegresoalacocinaparaprepararleel
batido.Metomomitiempovertiendolalecheyelsiropedechocolateantesdepulsarelbotóndelabatidora.Lamáquinahacetantoruidoquenooigoamimadreacercarsepordetrás.
—Esechicoesasícomomono,¿nocrees?—preguntaalavezquecogeelheladoylovuelveameterenelcongelador.
Pongolosojosenblancoymehagoconunvasodelestanteparaverterelbatido.Mimadreyyonuncahablamosdechicos.ElúnicochicoenelquesiempremehepermitidopensaresBeau.Sí,elmuchachoestábien,peronosignificanadaparamí.
—Eh,¿quéandáischismorreando?—preguntaDiana.Dianaeslaotracamareraquetrabajacasitodaslasmañanas.
—¿Has visto el muchacho que se ha sentado en la sección de Kate? Ayer también lo vi. Esmonillo.Muchomásguapoquelamayoríadelostíosdelpueblo—respondemimadre.Ybienquelosabeella;hasalidoconunoscuantos.
Dianaechaunvistazoatravésdelaventanitadelapuertadelacocinaantesdemiraramimadreydenegarconlacabeza.
—Lynn,esemuchachoessinónimodeproblemas.EselhijodeDanielMcNallyyheoídoquelaúnicarazónporlaqueestáenCarringtonesparahuirdealgúnlíoenelquesemetióenChicago.
—PerosuapellidoesHunt—digoalavezquellenounvasodeaguafría.—Esoesporquesumadresemarchódelpuebloconélysevolvióacasarpocodespuésdeque
naciera.McNallyapenaslohavistodesdeentonces—cuentaDianapasándomedospajitas—.Tútencuidado.
—Notepreocupes.Nomeinteresa.MedirijootravezhaciaAsherycolocolasbebidassobrelamesa.Parecedistintoaltíosonriente
y petulante que era hacía unos minutos. Tiene los hombros hundidos y, cuando alza la mirada,adviertoquehaperdidopartedesucuriosidad.
—¿Quieres algo para comer?—pregunto intentando evitarmirarlo directamente a los ojos.Mimadrenoibamuymaldesencaminadaporqueeslaprimerapersonaquemeintrigaenmuchotiempo.Aunasínecesitomantenerlasdistanciasporqueafindecuentassolosésunombre.
Parpadeoaldarmecuentadequesemehaquedadomirandofijamentemientrasyoestabaperdidaenmispensamientos.
—Unaracióndepatatasfritas—contestaremoviendoelbatidoconlapajita.Para cuando su pedido está listo, la sala está a rebosar de gente esperandopara almorzar y no
tengomástiempoparacharlardespuésdedejarlaspatatasenlamesa.Dehecho,nitiempotengodellevarlelacuenta.Dianalohacepormíporqueunamesaenterahapedidounarondadebatidosquetengoquepreparar.Cuandovuelvoasaliralcomedor,élyasehaido.
SirvolasbebidasymedirijoalamesadeAsherparalimpiarla.Esentoncescuandoadviertoquemehadejadounapropinadecincodólaresyunanotaenunaservilleta.
Meencantaríavertesonreírdevezencuando.
Mequedomirandoalapuertayrespirohondo,luegohagounabolaconlaservilletaymelameto
enelbolsillo.
6
Unpardedíasdespués,decidoqueyaeshorade llamaraBeauyverqué tal leestányendo lascosas.Llevaenlauniversidadcasiunasemanaenteraymehaintentadollamartodoslosdías,peroyonicaso.Noshemosmensajeadounascuantasveces,peroechodemenosescucharsuvoz.Creoqueestoypreparadaparahacerlosinderrumbarme.
Elteléfonoapenasdauntonodellamadaantesdequedescuelgue.—Hola.Vale,estabaequivocada,escucharsuvozmehacequererromperallorarotravez.—Hola—digoycierrolosojosconfuerzaenunintentoporcontrolarmisrebeldesemociones.—Tehastomadotutiempoendevolvermelallamada—mediceconuntonoburlón.Escasicomo
sisupieraquenecesitoquemealigereeldía.Avecespiensoquemeconocemejorqueyo.—Losiento,heestadoliadaenelrestaurante.Perosíqueteechodemenos.Inspiradeunmodotanexageradoquehastayoloescuchoatravésdelteléfono.—Kate,¿estásseguradequenoquieresquevuelvaacasaestefinde?Terminolasclasesmañanaa
lasdoce,asíquepuedollegarallíparalacena.Laesperanzaespalpableensuvoz,peroestoyapuntodevolverloadesilusionar.—Noempieces.Tengoquetrabajarelfindeenterodetodosmodos.Además,estoyseguradeque
tendrásunaodosfiestasalasqueirenvezdededicarteavolveraquí—digoenunintentodehacerlecambiardeideasindecirlequenodirectamente.
—Kate…—Por favor, Beau. Necesito que hagas esto por mí. Conoce a gente nueva y disfruta de la
experiencia—leruego.Quieroquetengalascosasqueyonopuedotenerahoramismo,aunqueesosignifiquedejarmarcharalaúnicapersonaapartedemimadrequelosignificatodoparamí.
—Elpróximofindesemanavuelvoacasaynoteestápermitidodiscutirconmigo.—Suenaserioyunpocoautoritario.Yopuedequeestéherida,perosécuidarmesola.
—Bueno,¿yquéhasestadohaciendo,chicouniversitario?—preguntoyapoyolacabezasobrelaalmohada.
—¿Estásintentandocambiardetema?—Suvozsuenaconunamezcladediversiónyfrustración.—Beau,porfavor.—Vale—suspira—.Heestadoyendoa clase, algimnasio, estudiando, comiendoydurmiendo.
Nadamuchomásinteresantedeloquetúhasestadohaciendo,seguro.Tienerazón.Yoheestadotrabajando,corriendoysentándomesolaenmihabitación.Y,esporádicamente,mimentesealejadeBeauysedesvíahaciaAsher.Apenasloconozcoyno
lohevistodesdequemedejólanotaenlaservilleta,peronopuedoevitarpreguntarmequéesloqueestábuscando.
—¿Cómotevanlasclases?—Nosondifíciles,peroyatengodostrabajosquehacerestasemana.Yasabeslomuchoquelos
odio—contesta.—Sí,perose tedanbien.Creoquesolo losodiasporquesondemasiado fácilespara ti—digo
sonriendoligeramente.Beaueraunodelosniñosmáslistosdenuestraclase.Nohadecididoloquequieresercuando«seamayor»,peroenrealidadpuedehacerloqueseaqueseproponga.
—Supongoquesí—dice.Sinomeequivoco,creoqueintuyounasonrisaeneltonodesuvoz—.Oye,Kate,odiotenerquecortar,pero tengounaclaseahora.Hablamosmañana.—Laúltimapartesuenamáscomounapreguntaquecomounaafirmación.
—Trabajohastalasdos,perocontestaréalteléfonosimellamasacualquierhoramástarde.HablarconBeau,másqueentristecerme,mehacesentirmejor.Tengoganasdevolverahablar
con él. Espero que con cada día, y con cada llamada, la distancia entre nosotros seamás fácil dellevar.Quizápuedasobreviviraquísinél.
—Mástevale.—Adiós,Beau.—Adiós,Kate.Como tengo todo el día libre, voy a salir a correr hasta que las piernas nome respondan.Me
enfundo unos pantalones cortos de gimnasio y una camiseta sin mangas antes de abrocharme loscordonesde las zapatillas.Es loúnicoque todavíamegustahacer.Esuna formade aclararme lasideasydesoltartodalarabiayelestrésquesehayaacumuladoenmicuerpo.
Cierrolapuertaymequedoenelporchedenuestrapequeñacasadeunaplantaparaestirarlaspiernasylosbrazos.Elotoñoestáapuntodellegar,ylahumedadyahaempezadoadisiparse,porloquehaceundíacálidoperotolerabledeseptiembre.Nuestropueblotieneunoscuantoscarrilesbiciqueparacorrersonideales,peroyoprefieroquedarmecercadelascallesmásconcurridas.Siemprehaymuchagenteymuchoscochesyendodeunladoparaotro;deotromodonomesientorealmentesegura.
Comienzoamovermeydejoquemispiesgolpeenlaaceraaltiempoqueasimilolasvistasylossonidosparapermitirquetodosmispensamientosquedenenprimerplano.Puedoestarmoviendolospies, pero sigo estando en el mismo sitio, intentando descubrir qué le deparará el futuro a KateAlexander.Piensoenmimadreyencómometuvocuandoteníamásomenosmiedad.Nopodríaimaginarmeteniendounhijoahoramismo.Piensoenmipadreyencómohabríasido.Mimadredicequesoloestuvosaliendoconélunpardemesesyqueerabastantedescocado.
Piensoentodaslascosasquemehanocurridoenlavida,buenasymalas,peroalfinalsiempretermino centrándome en las peores.No sé por qué sigo haciéndome esto.Dejo que todo vuelva areproducírsemeenlamenteunayotravezhastaquemispiernasyanodanmásdesí.Quizásesperequesipiensoenellolosuficiente,yanoserécapazdevolverapensarenelloalalarga.Séquenovaaocurrir,peroesonosignificaquetengaquedejardedesearqueasísea.
Siemprehagoelmismorecorrido,perohoy,poralgunaextrañarazón,meencuentrocorriendoporlacalledelseñorMcNally.SéqueeslacuriosidadlaqueestábuscandoveraAsherountrocitodesuvida,peronopuedoaguantarme.Dondeseaquehayaunrompecabezas,ahíestoyyointentandojuntartodaslaspiezas.Allídondehayaunmisterio,yoquieroresolverlo.EslarazónprincipalporlaquequeríaestudiarDerecho.
Asheresunrompecabezasparamí.¿PorquéestáenCarrington?¿Porquémemiracomosimeconocieracuandonuncaanteslohabíavisto?Quierosaberlotodo,ynotengoniideadeporqué.Nomehaimportadomuchonadaendosaños.ÉlesdiferentealosotroschicosdeCarrington.Tieneunaireconfiadoperoalavezmisteriosoquehacequenopuedadejardepensarenél.Tengolasensacióndequequiereconocerme,peronodequemeestéjuzgando.Nomeestácomparandoconlapersonaquesolíaserantes.
LacasadelosMcNallyestáensilencio,perohayunviejoMustangnegroenelaparcamientoquenuncahabíaestadoahí.Bajoelritmoparapodermirarconmásdetenimientoantesdesalirpitandoacasa.
Apenasmeencuentroaunpardemanzanasdemicasacuandoempiezaallover.Encuestióndesegundos losmúsculosseme tensanyempiezoamarearme.Laspiernasmearden,pero las fuerzotodo lo que puedo para escapar del tiempo. Siempre que llueve todo me vuelve de golpe. Cadapuñeterosegundodeloquemepasóesanochesemevienealacabeza.PuedoveraDrew.Recuerdoeldolorintensoqueprovocóenmiinterior,yeltactorugosodesubarbaincipienteenlacara.
Lamandíbulaylasmanosmehanempezadoahormiguearparacuandoporfinllegoalapuertaymeapresuroaentrar.Nomemolestoenquitarmeloszapatos.Mevoydirectaamihabitaciónypongolaradiolosuficientementealtacomoparataparelsonidodelalluviaalpegarcontramiventana.Metumboenlacamaydejoquelaslágrimassurquenmirostroyempapenlaalmohadahastaqueyanopuedollorarmás.Notienequesersanoqueunapersonasepasemástiempollorandoquesonriendo.
Mequedoenmihabitación,escuchandomúsica,durante loquequedadedía.Solome levantoparaducharmeypara coger un sándwichde la cocina.Losdías de descanso en el trabajomedandemasiadotiempoparapensar,asíquecuriosamentemeencuentroconganasdequelleguemañana.
Estoy terminando con la señoraCarter cuando la puerta se abre yAsher entra.Dejo de limpiar lamesa,meenderezoyesperoparavercuálessupróximomovimiento.Llevapuestosunospantalonescortosgrisesyunacamisetanegraqueapenasrozalacinturilladelospantalones,ysupelorubioestátanrebeldecomoelprimerdíaquelovi.Perohoynopareceniconfiadonitriste;sinoinseguroconlasmanosmetidasenlosbolsillos.
Empiezaacaminarlentamentehaciamíconunalevesonrisaenloslabios.Notengoniideadeloquevaahacer,yesomeexcitaymeasustaalavez.
Separaamediometrodemí.—Parecessorprendidadeverme—diceconconfianza.No aguantomás el contacto visual.Me está haciendo sentir cosas locas que no he sentido en
muchísimotiempo.—No.Perosíquepenséquequizátehabíasidodelpueblo.Setardasolounpardehorasenver
todoloqueestelugartienequeofrecer.Élseríeyseinclina,demodoquepuedosentirsualientoenmioreja.—Ayertevicorriendocercademicasa—susurra.Alinstanteretrocedodemiedo.Odiocuandola
genteseacercatantoamí.LasdosúnicaspersonasalasquepermitoquemetoquensonmimadreyBeau. Echo una mirada fugaz por toda la sala para asegurarme de que nadie nos ha visto, peroestamossolosenelcomedor.Susojossiguenalosmíosantesdeencontrarseconellosotravez.Nomepuedoquitardelacabezasuexpresióndivertida.
Respirohondopararecuperarlacompostura.—Salgoacorrertodoslosdías—contestoencogiéndomedehombros.—¿Te gustó mi coche? Parecías estar admirándolo —dice y se muerde ligeramente el labio
inferior.Meatrae,perorápidamentevuelvoacentrarmeensusojos.—Nuncahevistouncochecomoesedecerca.Esmuybonito—digointentandocontenerelardor
quesientoenlasmejillas.—EsunMustangde1967.Estátotalmenterestaurado.—Sonríe—.Mellevódosañoslograrque
quedaraasídebien.Ambosestamosahíparados,enzarzadosenalgunaespeciededueloraroeincómododemiradas.
Estoy esperando a que él diga algo porque yo no sé desenvolverme en estas cosas sociales. Élobviamentesí,asíqueintentopasarlelabolaaélhastaqueyanopuedasoportarlomás.
—Bueno…¿vasasentarte?—lepregunto,porfin,pararomperesesilenciotanincómodo.Élsonríe.—Sí,llevodosdíassinbebermeunbatido.—Abrimostodoslosdías,¿sabes?—meburlo.Asherapartalamiradaantesdehablar.—Teníaqueocuparmedeunascuantascosas.Nosepuedebeberbatidos todos losdías.—Las
palabrassuenanfrías,heladas,yquierosaberporqué,perocambiodetemarápidamente.—Bueno,siéntateyteprepararéuno—ledigomientrasmeencaminohacialacocina.Yonome
vuelvo para mirarlo, pero sí que puedo sentir su mirada en mi espalda. Apoyo las manos en laencimeraycierrolosojos.Necesitocalmarmeydejarenpazalmuchacho.Noestoyencondicionesdeusarlo comomiproyectopersonal, y estoymásque seguraque él tampocoestápreparadoparalidiarcontodomibagaje.
Metomomitiempopreparandoelbatidoantesdesalirotravezalcomedor.Estásentadoenunode los reservados con ambos brazos apoyados sobre el respaldo del sillón y los ojos fijos en loscochesquepasanporlacalle.
—Aquítienes.¿Quieresalgoparacomer?Élmemiraantesdeecharsehaciaadelantepararemoverelbatidoconlapajita.—Solounaracióndepatatasfritas,porfavor.Asientoyvuelvorápidamentealacocina.Supersonalidadparecebipolar…¡meestávolviendo
loca!Nonosdecimosnadacuandolellevolaspatatas,peromedoycuentadequelasmojaenelbatido
yesegestomehacesonreír.Nohaymejorcombinaciónquelosaladojuntoalodulce;losé,porqueyohagolomismo.
Cuandohaterminado,letraigolacuentayseladejoenlamesasinpronunciarpalabra.Peroalgirarmeparavolveralacocina,sientounamanograndeagarrarmedelantebrazo.
Debedehabersepercatadodemipánicoinstantáneoporquemesueltarápidamente.—Tengounapreguntaquequierohacerteantesdeirme.¿Meenseñaríaselpuebloalgúndía?Soy
nuevoynotengoniideadequésepuedehacerporaquí.Pongolosojosenblanco.—Estásdecoña,¿no?Literalmenteempiezasenunpunto,conducesunasdiezmanzanasopor
ahí,yllegasalfinal.Nohaynadaquehacer.Mivozsuenamásmordazdeloquepretendía,perosécómovanestascosas.Sisepiensaqueme
vaaconvencerparaquesalgaconél,sevaallevarunaenormesorpresa.Apoyalaespaldasobreelrespaldodelsilloncitoconunasonrisaenlacara.—¿Yquéhacestúparadivertirte?Vacilo.Ahoraescuandoadmitoquenotengovidaynoséquésignifica«divertirse».—Nolohago.Trabajo,corro,yyaestá.—Bueno,entonces te retoaquevengasmañanaalCarringtonDaysconmigo—dicey ladea la
cabeza.—Nolodicesenserio—comento.Notienepintadeserdeltipodetíoquelopasaríabienenel
festivaldenuestramenudenciadepueblo.Niegaconlacabeza.—Sí.Totalmenteenserio.Labocasemesecayloúnicoquequierohaceressalircorriendoporlapuertasinmiraratrás.—Yonosalgoconchicos—leespeto,yalinstantemearrepientodecómohasonado.Élmeregalaunamejorvistadesusdientesblancosperfectos.Quizálegustevermesufrir,oquizá
legustenlosretos.—No te estoy pidiendo salir. Te estoy retando a que seas…mi guía turística en elCarrington
Days.—¿Por quéme estás retando?—Me pregunto si así es como siempre consigue que las chicas
hagan loquequiere.Puedepensarquemeconoce,pero todavíano sehapercatadodequeno soycomolasotraschicas.
—Tienespintadeserlaclasedechicaquenorechazaningúnreto—dicealtiempoquesesacalacarteradelbolsillotrasero—.¿Vasavenirono?
—Trabajomañana.—Tiene que dejarlo pasar.Hay unmontón de chicas por ahí a las que lesencantaríaenseñarleelCarringtonDays.¿Porquéyo?
—Entonces, ¿te recojo a las tres?—pregunta y suelta el dinero sobre la cuenta. No me estámirando,peroyonopuedoquitarlelosojosdeencima.Debedeserelchicomásengreídoquehayaconocidonunca.
—¿Cómosabesaquéhorasalgo?—¿Mehaestadosiguiendo?¿Haestadopreguntandoporahísobremí?Sieseeselcaso,noquieronisaberladehistoriasquelehabráncontado.
Seponedepieyyotengoqueecharmehaciaatráspararecuperarelespaciopersonal.—Séunmontóndecosas.Entonces,¿alastres?Hastatecomprarébuñuelos.Estoy demasiado atónita como para contestar. Nadie me ha hablado nunca así y no sé cómo
sentirmealrespecto.Casihallegadoalapuertacuandoyorecuperolavozotravez.
—Nosvemosallíalastres.Enlaentradadelcarnaval.Asienteysaleporlapuertallenodeseguridad.No sé qué acaba de pasar. Quería decirle que no, pero el corazónme ganó la batalla. Solo el
tiempodirásiesalgodeloquemearrepentirémásadelanteono.
7
Las horas de trabajo pasan demasiado rápido. Estamos hasta arriba porque gente de lascomunidades de alrededor ha venido para el festival de veranode nuestro pueblo.Deseo paramisadentrosqueeljefemepidaquecubraunturnoextraestanoche,peronolohace.NisiquieratengoelnúmerodeAsherparallamarloydecirlequemehasurgidoalgooqueestoyenfermayquenopuedoir.
Pordesgracia,parecequevoyatenerquemantenermipalabrayencontrarmeconélenlaferia.Durante todo el camino de vuelta a casa en coche, repaso mentalmente todas las posibles
hipotéticassituacionesquesepuedendarestatarde.Estoysaliendodemielementoalhacerestohoy,perosiloadmitoanteél,nocreoquesesorprenda.Miplanesirconpiesdeplomo,ysialgosalemal,volveracasa.Estoyintentandonohacerestomásdifícildeloqueyaes.Esunsitiopúblico;habrámuchísimagentealrededor.
¿Quiénsabe?Alomejorhastamelopasounpoquitobien,yporlomenos,voyacomergratisenlaferia.
Entrodeunsaltoenladucha,porquesolotengotreintaminutosparaprepararme.Medecantoporunosvaquerosajustadososcurosyunacamisetadetirantesanchosverdequetengoenelarmarioperoquenuncamehepuesto.Notengotiempodesecarmeelpelo,asíquemeechoespumaydejoquemisondas naturales sean las protagonistas. No soy mucho de maquillarme, pero me echo cremahidratante, un poco de rímel y una ligera capa de brillo de labios. No me importa mi aspecto lamayoría de los días, y no voy a cambiar eso para ponerme toda arreglada por un tío que apenasconozco.
Mis nervios no hacen acto de presencia hasta que estoy en el coche de camino al centro delpueblo.Tengounnudoenelestómagomientrasconduzcoybuscounsitiodondeaparcar.Entroenunodelosaparcamientosdelaiglesiayporfinencuentrounhuecolibre.Metiemblalamanocuandolaacercoalasllavesparapararelmotor.
Laideadevolveracasasemepasadenuevoporlacabeza,peroalgomedicequeAsheriríaabuscarmenomuchomástarde.Noleseríadifícilaveriguardóndevivosiesquenolosabeya.Quizásesehechodebieraasustarme;algoenlomásprofundodemisermedicequeélnuncameharíadaño.
ElCarringtonDays es un gran festival con carricoches, entretenimiento ymucha comida frita.Mástardedaránunconciertogratisenelparqueconunbaralairelibre.Nohevenidodurantelosdosúltimosaños,perorecuerdocuandoacudíadepequeñaymelopasabamuybien.Mimadresolíadejarquememontaraencincoatracciones,yluegojustoantesdevolveracasa,comprabaunabolsitadedonutsTomThumbcalientes.Soloconpensarenellossemehacelabocaagua.Esaes laclasederecuerdoalquesiemprequieroaferrarme.
Mesientocomosimehubieransoltadounmillóndemariposasdentrodelestómagoparacuandollegoalaentrada.NoveoaAsherporningunaparte,demodoquebuscounhuecolibreenelbancoymesientoaesperar.Quizámehagaunfavorynosepresente.
Reconozcoamuchasfamiliasquepasancaminando.Sialguiensesorprendedevermeaquí,nadielodemuestra.Unaniñapequeñaseacercaamíymetiendeunamanollenadenubedeazúcar.
—No,gracias—digoconunasonrisaaltiempoquesumadrevienedetrásdeellaysedisculpa.Meencantaríaserasídejovenotravez;lascosaseranmuchomássimples.
—Asíquepuedessonreír—diceunavozprofundaymasculinaamiespalda.Miroporencimadelhombro; Asher está ahí, sonriéndome. Parece cansado, pero esos pantalones cortos caquis y esacamisetaazulclarolesientanmuybien.
—Todoelmundopuedesonreír—respondovacilanteylevantándomeparaquedarmefrenteaél.—Sí,peronotodoelmundolohace.—Cuandoestoyapuntodedecirlequelosquenosonríen
tienen una razón para no hacerlo,me doy cuenta de que es en lo único que no necesito que sigainsistiendo.
—Bueno,¿quéquieresverprimero?—preguntoymemuerdoellabioinferior,nerviosa.Señalaaatrásconsudedopulgar.—¿Quieresprobarlasatracciones?—¿Nosomosyaunpocomayorcitosparaeso?—preguntoydesplazoelpesodemicuerpoaun
pie. Entonces es cuando caigo en que no tengo ni lamenor idea de cuántos años tiene.Nunca hasalidoeltema,pero¿cómopodríahabersidodeotramanerasinohepasadomásdediezminutosconél?
—Nuncaseesdemasiadomayorparadivertirse—comentaalargandolamanohaciamí.Yomecruzodebrazosparaevitar sucontactoyél se retraey sepasa lamanoporelpelo—.Noes fácilllegaraconocerte,¿verdad?
—¿Ytúquéedadtienes?—pregunto,encogiéndomedehombros.—¿Respondiendopreguntasconpreguntas?—señalanegandoconlacabeza.Puedequelocabree
lobastantecomoparadarporterminadalavelada—.Tengoveintitrésaños.¿Cuántostienestú?—Diecinueve.—¿Ves?Noeratandifícil.Undatoporotrodato.Intentemoshacerlounavezaldíaypuedeque
enunasemanaodos,nosmostremosmáscómodoselunoconelotro.Ahoravamosamontarnosenunodeesoscarricoches—dice,denuevoextendiendolamanohacialamía.Estavez,dubitativa,dejoquemelaagarre.Esextrañoalprincipio,perotrasunoscuantossegundos,merelajoydejoquemeguíeporlaferia.
La mayoría de las atracciones es más para niños pequeños, pero Asher insiste en que nosmontemosen lanoria.Accedoy ledigoquememontaréconélsidespuésvamosa lospuestosdecomida.Puedoolerlacaneladelosdonutsyesoestáhaciendoqueelestómagomeruja.
Cuandoestamosbiensentadosenlacabina,Asherapoyaelbrazodetrásdemí.Paramisorpresa,sucontactonomeponehistérica.Hacelascosascontantasinceridadqueprovocaenmíquequieraconocerlounpoquitomás.Peronovoyaconfiarenéltanfácilmente…sinomeandoconcuidadoesposiblequememetaenlíos.
Cadavezquellegamosalacimadelanoria,puedoverCarringtonentero.Desdeaquípuedoverdónde ha ocurrido casi cada recuerdo que he tenido. Está mi colegio de primaria, el instituto, ytambiénmicasayelrestaurante.Desdeaquíarribamesientoporencimadetodo,comosielmundonopudiera tocarme.Pero solovaadurarunos tresminutosantesdequeelviaje acabeymispiesvuelvanatocarelsuelo.
Cuando la noria se para, Asher me acaricia el pelo. Cierro los ojos al instante e intento noapartarme.
—Teníasvariosmechonesmalpuestos—susurraaltiempoquemedaungolpecitoenlapuntadelanarizconundedo.
—Gracias—ledigo,yabrolosojosdenuevo.—¿Quéquiereshacerahora?—preguntamientrasnosbajamosdelacabina.—Donuts—respondoagarrándolodelamanoytirandodeélhacialospuestosdecomida.Supiel
está un poco encallecida, pero advierto lo perfectamente bien que encaja su mano en la mía. Escómoda.
Élseríeantesdeacelerarelpasoparanoquedarseatrás.Estáresultandoserunbuendía,yenrealidadme alegro de haber venido. Beau es la única persona con la que normalmenteme sientocómoda,peroesbuenosaberquenoheolvidadoporcompletocómohaceramigos.
—¿Hasvividoaquí todatuvida?—preguntaAsher.Miroensudirecciónymefijoencómoelrabillodesusojossearrugabajolaluzdelsol.Miabuelasiempredecíaquelaslíneasdeexpresióneranunsímbolodesabiduría.Quizásíqueestabaenlocierto.
—Desdequeteníacincoaños—contestomirandoalospuestecillosconformepasamosasulado.Haydesdeedredoneshastaarreglosflorales,peronadamellamalaatención.
—¿Viajas?—No,nuncatuvimosdineroparahacerlo,aunqueavecesvamosalaciudad.¿Ytú?—Mifamiliasueleviajardosvecesalaño.HeestadoenEuropa,México,CostaRicayenmásde
lamitaddeloscincuentaestados—diceapretándomelamano—.AunqueCarringtonpuedequeseademisfavoritos.Tieneciertascosasqueotroslugaresnopuedenofrecer.
Elcuerpoenterosemeponerígido.Estáyendodemasiadorápido;noestoypreparadatodavía.—Haymuchapazaquí.Tienealgoquemehacesentirintocable—continúa.Dejoescaparelaire
queheestadoconteniendoenlospulmonesymerelajohastadisfrutarsimplementedesucompañía.—¿Quétegustahacerparadivertirte?Merefieroaantesdequedecidierasdisfrutardelapazque
ofrecevivirenunpueblo.—Hastaelañopasado,todoloquehacíaenmividaerabeberypasármelobien.Duranteesteaño
heestadointentandoaveriguarenquédirecciónvarealmentemivida—dice,mirándomeconunadelasexpresionesmástristesquehevistonunca.Quierodecirlequenotienequefingirconmigoporqueyonovoyahacerloconél.
—¿Ylohasaveriguadoya?—pregunto.Levantalamanoparafrotarselanuca.—No,avecesnodecidimosnuestrofuturo.Digamosqueestoytomándomeunrespiro.Séexactamentealoqueserefiere.Unanoche,unmomento,unadecisiónpuedecambiarelrumbo
quetomenuestrofuturo.Conestosíquemeidentifico.—¿Quiereshablardeello?Sacudelacabeza.—No, divirtámonos hoy. Para eso hemos venido, ¿no?—pregunta y se para justo delante del
puestodedonuts.—Supongo—digoeintentoreprimirunasonrisa.Lacolaeslarga,peromerecelapenalaesperacuandoporfinllegamosalmostradorytenemosla
bolsacalentitaenlasmanos.Laspalabrasnopuedenexpresarsiquieraloriquísimosquesabenestosdonuts.Nolosheprobadoendosaños,asíquehoyvoyasaborearcadabocado.
NadamásempezaracomernoslosdonutsadviertoaMorganyasucuadrillaviniendohaciaaquí.Sueltoeldonutenlabolsaylasobservoensilencio.Asherdebedehabersepercatadodemirepentinocambiodehumorporquememiraamíyluegoalaschicasquesenosacercan.
LosojosdeMorgansequedanpegadosamí,mientrasquelasotrasdoschicasdetrásdeellalostienenfijosenAsher.
—Hola,Kate,¿quiénestunuevoamigo?Ya tengo ganas de echarle la pota encima de esas cuñas negras. No me ha prestado mucha
atenciónduranteestosdosúltimosaños,¿yahoraquierehacercomosifuéramosamigasparaquelepresenteaAsher?
—Siquieressaberlo,¿porquénoselopreguntasaéldirectamente?—digo,sorprendidadeestarplantándolescara.
—Joder,Kate,notienesporquésertanborde—diceJennaaespaldasdeMorgan.Puedosentircómolacaramearde.SientounamanoenmizonalumbarylevantolamiradaparaveraAsherdepieamilado.
—Espera, ¿esto es alguna especie de cita? —pregunta Morgan con los ojos como platos.ProbablementepiensequeAsheresdemasiadoguapoparamí.
—Mirad,¿porquénoosmarcháis?—sugiereAsherdandounpasohaciaadelante.Eltonodevozconelquelohadichomeasusta,peronopareceafectarlesaellaslomásmínimo.
Morgandaunpasoadelanteysequedacasirozándoleelpechoconlastetas.—Cuandoquieraspasártelobien,quenoseráconKate,venteconnosotras—ronronea.Noséqué
lehapasado,perolachicaqueunavezfuemiamigahacambiadoradicalmente.—Comoqueno—diceAshermientrasmecogedelamanoytirademí.Encuantonosalejamosdelamultitud,lesueltolamanoysientolaslágrimasacumularseenmis
ojos.Alomejoreldestinonoquierequetenganiundíanormalporaquí.Megiroyempiezoacaminarhastamicoche.Yahe tenidosuficienteporhoy;es simplemente
otrorecordatoriodeporquéyanomepermitohacerestascosas.Losrecuerdossiempreregresan,ylagentequemeconocíaantessiempremecomparaconlachicaquesolíaser.Yanosoyella,ynoestoyseguradesimegustabasiquieracuandoloera.Erainocenteyestúpida,ysusaccionessonlasquemehantraídohastaaquí.
—Kate—escuchoamiespalda.Nomegiro.Noralentizoelpaso.Solosigocaminando—.Kate,vamos,noseasasí.
Alfinalllegaamialtura,peroestáquelefaltaelaire,doblándosepararecuperarelaliento.—¿Adóndevas?—Acasa—digoquitándoleelseguroalcoche.—¿Porqué?—preguntaconlosbrazoslevantados.—Ya has visto lo que ha pasado. No deberías estar malgastando tu tiempo conmigo. Yo solo
quiero irmeacasa.—El labiome tiemblacuandoalargo lamanohaciael tiradorde lapuertay laabro.
—Huir no va a solucionar tus problemas, ¿sabes?—dice apoyándose contra el lateral de micoche.
—No,perosíquemevaaalejardeellos—contestollorandomientrasmeacomodoenelasientodelconductorycierrolapuerta.Yosoloquieroirmeacasa.
—¡Kate!—grita.Sacoelcochedelaparcamientoyesperoaqueretroceda.Daungolpeenelcapóconlamanolobastantefuertecomoparahacermedarunbote,peronolo
suficientecomoparaabollarlo.—Mierda—diceentredientes.Nosésiteníaintencióndequeloescuchara,perolohago.No he salido siquiera del aparcamiento cuando siento lágrimas cálidas caer por mis mejillas.
Nuncatendríaquehabermedejadoconvencerparavenir.Esteyanoesmisitio.
Niyonimimadretrabajamoslosdomingos.Noséquépensardeesohoy.Necesitoladistracciónqueeltrabajomeproporciona,peronoquierocorrerelriesgodeveraAsher.Loqueocurrióayernotuvonadaqueverconél;medicuentadeesoanoche,mientrasestabatumbadaenlacama.Fuepormisproblemas,yojalápudieradarmarchaatrásycambiarelmodoenquelidiéconlasituación.
Mipasadonotienenadaqueverconél.Mivergüenzaymiculpanotienennadaqueverconél.Perotodorepercuteencadaaspectodemivida,yesaeslarazónporlaquenopodemosseramigos.Nopuedodejarquenadiemássalgaheridopormiculpa.Todoelmundodeberíamantenersealejadodemíporque,alfinal,séquelosdefraudaré.
Decidoiracorrerantesdequeselevantemimadreymepropongasaliradesayunar,omehagapasar el día viendo pelis del canal Lifetime. En cuantomis pies comienzan a pisar el pavimento,sientocómopartedelatensiónabandonamicuerpo.
VeíaaAshercomounnuevocomienzo,peroalfinalseenterarádecómoeraantes.Creoquesipudieramudarmeaunlugardondenadiemeconociera,esposiblequetuvieraalgunaoportunidaddeser feliz,peronopuedohacerlo tampoco.Quedarseencasameofrece tranquilidad…pero tambiénmuchaagonía.
Nosédecidirsiquieroquedarmeohuir,peroloquesíséesquetengomiedodeestarsola.Todos construimosun sentidode la identidad cuando crecemos.Está condicionadopor nuestra
familia,nuestrosamigos,dondecrecemos,nuestrostalentos,nuestrasdebilidades,nuestrasvictoriasynuestroserrores.Consuerte,paracuandoalcanzamoslamadurez,yasabemosquiénessomos.
Yoestuvecasiapuntounavez;habíaestadocasiapuntodeaveriguarquiénsoy,perotodosefuealtrasteporqueunanochealguiensintióquenecesitabaarrebatarmeelcontrol.
Dealgunaformanecesitorecuperarloonoquedaránadademí.
Cuandovuelvoacasa,medoyunalargaduchacalienteantesdequemimadremesecuestreparalamaratóndepelis.Porsuerteparamí,estácansadade trabajar toda lasemanayno tienemuchasganasdehablar.Avecesdeseoquetuviéramosunarelacióndistintaparaasípodercontárselotodo.Con frecuencia me imagino cómo le contaría lo de Drew, pero nunca termina igual. ¿Se sentiríaavergonzadademí?¿Mediríaloestúpidaquefuiporentrarenlacasaesanoche?Noconsigollegarhastaesepuntosabiendoquehayunaposibilidaddequesesientadecepcionadaconmigo.Todavíalanecesito.
Sonlasochodelatardepasadascuandollamanalapuerta.Mimadrellevadormidaenelsofáalmenosunahora.Corrohastamihabitaciónycojounasudaderadecremalleraparaocultarmipijamaveraniegodealgodónantesdeiramirarporlamirillaquiénestáenlapuerta.
EsAsher.¿Quéestáhaciendoaquí?Abrolapuertapocoapocolojustoparaquemevea.—¿Puedohablarcontigounmomento?—preguntanerviosomientrasseechacontralavalla.Me llevo el dedo índice a los labios, miro amimadre para asegurarme de que todavía sigue
dormidayentoncessalgofuera.—¿Quéestáshaciendoaquí?—Nohicimoslodeldatoporotrodatohoy—dice,frotándoselanuca.—¿Qué?—pregunto,perpleja.Havenidohastaaquísoloparadecirmealgosuyo.—Midatodehoy:Quiseveniraquíencuantotefuisteayer.Quieroconocerte.Quierosaberqué
esloquetehizollorar,peromásqueeso,quierosaberquéhacerparaqueseasfelizotravez—diceconvozsuave.
Estoy atónita. ¿Por qué se interesa tanto? No me conoce, pero tiene la mira puesta encomprenderme.Quizánosparezcamosmásdeloquepensé.
—¿Quéteimporta?—susurro.Niegaconlacabeza.—Nolosé.Peronopuedodejardepensarenti.—Sientocomounnudocomienzaaformarseen
migarganta.—Asher,hayunmontóndechicasenestepuebloqueestaríanfelicesdedejarquelasconozcas.
Nopierdaseltiempoconmigo—digomirándomelasmanosparaevitarsertestigodesureacción.Poneundedobajomibarbillaymelevantalacara.—Yo solo quiero conocerte a ti.—El corazónme late tan rápido que él probablemente pueda
verloatravésdemisudadera.—Nomevatodoesodesalirylascitas—digointentandorecuperarelaliento.—Soloquierosertuamigo.—¿Porquéyo?—¿Porquétúno?—preguntaymeacaricialabarbillaconeldedopulgar.—Noesfácilparamí—susurrointentandoapartarlamiradadelasuya,peroeldedoquetodavía
tienebajomimentónnomedeja.—¿Quétienesqueperder?Notieneniideadelomuchoqueunapersonapuedeperderalconfiarenalguien,niidea.Perono
puedoacallarlavozdemicabezaquemedicequeledéunaoportunidadaAsher…Melopasébienayerantesdequemipasadonoscayeraencima.
Asiento,vacilante.—Vale.—Bueno,entonces,amiga,mañanaterecojodespuésdeltrabajoyhacemosalgodivertido.—¿Elqué?—pregunto,nerviosa.—Esunasorpresa—diceantesdeempezarabajarlosescalones.Loobservocaminarporlaacerasindecirnimu.Cuandollegaasucoche,medoycuentadeque
yonoledimidato.—¡Espera!—grito.
Élsepara frenteasucocheyyomemuevohaciaélporquenoquieroqueelbarrioenteromeescuche.Tienelasmanosmetidasenlosbolsillosdesusvaquerosmientrasserepasaellabioinferiorconla lengua.Porprimeravezsientoquehaytensiónentrenosotros,peronounamala tensión.Escomounafuerteatracciónquenoséexplicarmuybien.
—Notedijemidato—digoparándomefrenteaél.—Ah,sí.¿Cuáles?—preguntaconunasonrisa.Respirohondo.—Henecesitadomuchoun amigoúltimamente.—Elmerohechode admitirlo ha sidoungran
pasoparamí.Odiocuandolagentevemidebilidad.Mecogeel rostrocon lasmanosymeacaricia lospómuloscon lospulgares.Cierro losojosy
sientoelcariñoqueresideenAsherHunt.Tengomariposasrevoloteandoenelestómagoquenohesentidoenmuchísimotiempo.
Cuandosesepara,simplementemesueltayretrocedeunoscuantospasosantesdeirhastaelladodelconductor.
—Hastamañana.Vuelvo al camino de piedra de la entrada y digo adiós con la mano mientras él se aleja del
bordillo.Nomepuedocreerquehayadejadoquemeocurra…eso.
8
Medespertéestamañanasintiéndome…distinta.Estoyesperandoalgoconganas,yesoesnuevoparamí.Ashermesorprendiócuandosepasóanochepormicasa,peromealegrodequelohiciera.Mesacasentimientosquenohesentidoenmucho tiempo.Porprimeravezendosaños, realmentequieroverysentirloqueesvivirdeverdad.
Cuandovolvíanocheacasa,teníaotrasdosllamasperdidasdeBeau.Elsábadocuandollamónole atendí porque acababade llegar del carnaval y sabía que si escuchabamivoz en esemomento,vendríaderechitoacasa.
Yanoche tampoco lecogíel teléfonocuando llamó.Noséporqué.Mesientoculpableporqueparece como si pudiera estar reemplazando su ausencia por la presencia de Asher y no estoypreparadaparaexplicárselo.
Eltrabajohasidolentohoy,peroporfinvoydecaminoacasaparaprepararmeparalasorpresadeAsher.Notengoniideadequéponermeporquenoséquéesloquevamosahacer.Seleccionounvestidoazullargoyleañadouncinturónmarrónanchoporencimaparaadornarlomás.Nomedijoaquéhoraestaríaaquíexactamente,asíquerápidamentemehagounmoñoenloaltodelacabezaymepongounpocodebrillodelabiosyderímel.
Cuandoel timbresuena,micorazónempiezaaacelerarse.Cuandoabro lapuerta,elmuchachoqueestádelantedemítieneelmismoaspectoquecualquierotrodíaconesepelorubiosalvaje,peroperfectamentepeinado.Llevaunosvaquerosdesteñidosyunpologrisquesemoldeamuybienasucuerpo.
Ytampocopierdodetalledelmodoenquesusojosrecorrenmicuerpo.—¿Estoybien?—pregunto—.Nosabíaquéíbamosahacer.—Estáspreciosa—observa,yyoaparto lamiradauninstante.Nosuelo tomarmemuybienlos
cumplidos.Sonindicativodequealguienmeestáprestandoatenciónymeponenincómoda.—¿Puedesdecirmeadóndevamos?Noes…ningúnsitioprivado,¿no?Megustaestarrodeadade
gente—divagosindarleoportunidadderesponder.Mepasaeldorsodelamanoporelbrazo.—Eh,cálmate.Siesimportanteparati,telodigo.Asiento.—Loes.—Sabesquepuedesconfiarenmí,¿verdad?—preguntaladeandolacabeza.—Noerestú.Esquetengoestacosa…Colocaundedosobremislabios.—Nopasanada.Notienesquedarmeexplicaciones.VamosaOmahaapasareldía.—¿Deverdad?—pregunto.Esperabaelcineoquizásiracenar,peronomeesperabaunviajeen
coche.—Sí,penséqueseríabuenaideaexplorarunpocoyverquéhayfueradeestepueblo.Yasomosdos,piensoparamímismamientrasmeayudaasubirmeasuMustang.Elinteriores
agradableylimpioconasientosdepielimpolutos.Solovamosaestarlosdosenelcoche,peroconfíoenél.Nohahechonadamásqueintentarayudarmedesdequeloconocí.
Laconversacióndecaminoalaciudadesligera.Mepreguntaporquéalguienquerríavivirenunagranja,yyo ledigoqueaalgunaspersonas lesgusta lasoledad,y tododesencadenaunadiscusiónsobrelasdiferenciasentrelagenteyloslugarestantoenChicagocomoenCarrington.YonuncaheestadoenChicago,peromeimaginoquelascosassonunpocodiferentesallí.
—¿Porquétefuiste?—preguntoymelasingenioparalanzarleunamiradafugaz.Élvacilaysepasalalenguaporellabioinferior.Mehepercatadodequelohacemuyamenudo.
—Noestoypreparadoparacompartiresedatotodavía.—¿Quédatovasacompartirconmigohoy?—pregunto.—A ver… Dejé la universidad un semestre antes de graduarme en Ingeniería —dice, y me
sorprende.—¿Porquélohiciste?—indago.Ingenieríanoesfácil,asíqueponertantoesfuerzoenellosolo
paradejarlodespuésseríatrágico.Suspira.—Tampocoestoypreparadoparacompartiresaotracosa.—Vale—ledigogirandolacabezaparamirarporlaventana.Puedoverlosedificiosmásaltos
queconformanelcentrodelaciudadycaigoenlacuentadequedebemosestaracercándonos.—Estuturno—mecontestayvuelveallamarmiatención.—Bueno,miplanoriginalparaesteañoerairalauniversidadyempezarDerecho—comentocon
lamiradafijaalfrente.Siento que sus ojos miran momentáneamente en mi dirección, pero no me muevo para
encontrarmeconellos.—¿Porquénofuisteentonces?—Ese es un dato que no estoy preparada para compartir hoy—contesto, casi imitándolo. Las
comisurasdesubocaseenarcanynopuedoevitardejarquelasmíashaganlopropio.Puedequehayaencontradoamimedianaranjaconesto.
Mepreguntasiheidoalzooyledigoqueno.Llevoviviendoaunahoradedistanciadeunodelosmejoreszoosdelpaísdesdehacecatorceañosynoheidoniunasolavez.Medicequeéltampocoha ido nunca, así que ahí es dondenuestra aventura da comienzo.Me encuentro relajadamientrascaminamosdeexposiciónenexposición.Nadieaquísabequiénsoy,queeslomejordetodo.
Devezencuando,Ashercolocaunamanoenlazonalumbardemiespaldaometocaelhombroparallamarmiatención.Alprincipiomehacesentirunpocoincómoda,perocuantomáslohace,másmeempiezoarelajar.
Cometounenormeerrorcuandoaccedoairconélaljardíndelosreptiles.Deberíahabersabidoquesetraíaalgoentremanos.
—¿Hastenidoalgunavezunaserpienteenlasmanos?—preguntaenarcandounaceja.—No,ytampocoquiero—replicoarrugandolanariz.—Pueshoysí—mediceymeagarralamano.—Nidecoñavasaconseguirquemimanoseacerquealapieldeunaserpiente,ymuchomenos
cogerla.Élseparaysegiraparaquedársemedecara.—¿Dequétienestantomiedo?—Nadiehadichonadadetenermiedo—contraataco,ydoyunpasitoatrás.—Yalodecíayo—sonríeymearrastrahaciaadelanteotravez.Lamanoquemetieneagarrada
mesudacuandoparamos frentealvigilantequeestá toqueteandoauna serpienteparaentretener aunospocoscríosquesehanamontonadoasualrededor.
Asherseacercaalhombreyledicealgoquenologroescuchardebidoalosgritosdelosniños.Elvigilantemira por encima del hombro deAsher yme sonríe antes de hacerme señas para quemeacerque.JuroporDiosquevoyamatarloconmispropiasmanoscuandonosvayamosdeaquí.
Alprincipionomemuevo,perotodoelmundomeestámirando,asíquesientoquenotengomásopción.El estómagomeda un vuelco cuandodoyun paso adelante.Miro por encimadel hombrocuandopasoalladodeAsheryélmeguiñaunojo.Pongolosmíosenblancoymiroconrespetoalreptilsinpatasquetieneelvigilantealrededordelcuello.
—Hola,mellamoMike.Esejovendeallímehadichoquequeríascogerunaserpiente,yestadeaquíesunabuenaparaempezar.
Mequedoparalizadaenelsitio;nomepuedocreerquesigaadelanteconesto.—Ahora,siextiendeslasmanos,telacolocaréyempezaremos.Estaréjustoaquíporsinecesitas
algo.Elmiedomeestáagujereandoelcuerpo.—Eh,sideverdadnoquiereshacerlo,notienesporqué—diceAsherenvozbajaamiespalda.Miroalascarasemocionadasdelosniñosyniegoconlacabeza.—No,voyahacerlo.ExtiendolasmanosyesperoaqueMikemecoloquelaserpienteenlosbrazos.Elcorazónmelate
a todapastillaa lavezque intentocontrolarmicuerpoparanoasustara la serpiente.Tragosalivaexageradamentecuandosientolaescamosapielenlaspalmasdemismanos.
—Ahora, cuando te acostumbres a ella, dímelo e intento hacer algo distinto —dice Mikemirándomeatentamente.
Ashermeacaricialapartesuperiordelbrazocuandoempiezoatemblarparacalmarme.Encuantometranquilizo,Mikemepasalaserpienteporloshombros.
—Agárralaporcadalado.Noteharádaño.Inhaloyexhaloporlanarizenunintentodecalmarlosnervios.—Loestáshaciendogenial—susurraAsher.Observoalaserpienteculebrearenmismanosytras
un par deminutos de calma, empiezo a relajarme.Nome he obligado a hacer algo como esto enbastantetiempo,perosuperarelmiedosientafenomenal.
Mikeseguidamenteagarralaserpienteconcuidadoparaquitármeladeloshombrosymeestrechalamano.
—Lohashechomuybien.Noteolvidesdelavartelasmanos.Sonríe.—Gracias—contestoylanzounaúltimamiradaaminuevoamigoreptil.Asher coloca lamano en la parte inferior demi espaldaymeguía a travésde lamultitud.En
cuantosalimosotravezfuera,lerodeoelcuelloconlosbrazos.—Gracias.—¿Porqué?—pregunta,ymerodealacinturaconsusbrazos.—Por ayudarme a enfrentarme amismiedos.—Me separo, perome lo quedomirando a esos
brillantesojossonrientes.—Eseeraelobjetivo,peroalgomedicequetodavíanosquedanunoscuantosmiedosmásdelos
queocuparnos.—Tevaacostarmásqueunaserpientequelogresuperarlosotros—ledigo,yapartolamirada.—Losé,perovoyaintentarlo.—Entrelazalosdedosconlosmíosymellevahastalasiguiente
exposición de animales. A veces pienso que sabe exactamente qué llevo dentro, pero sé que laparanoiametienebiencogida.Aunqueélmeasuste,despiertaalgoenmiinterior.
Despuésdelzoo,vamosencochehastaelcentrodelaciudadparacenarenunapizzeríapequeña.Hapasadomuchotiempodesdequecomíalgodistintoaloqueponenenelrestaurante,asándwichesyalacocinaocasionaldemimadre.Ahoramismo,cualquiercosadiferenteseríaunmanjar.
Pedimosunapizzaaloscuatroquesosydosrefrescosantesdeencaminarnoshaciaunreservadoquehay juntoa laventana.Ademásde las cositasdiariasqueconozcode suvida, todavía sémuypocodeAsher.
—¿Tieneshermanos?—pregunto.—Tengo una hermanastra. Vive con mi madre y mi padrastro en Chicago—dice y coge una
servilletaentrelosdedos.—¿Laechasdemenos?Susojosbuscanlosmíosdegolpe.—Cadadía.—Yonotengohermanos,asíquenotengoniideadeloquesesiente.Lamayoríademisantiguos
amigosnosoportabaasushermanosyhermanas,asíquecasiquemealegrabanotenerlos.—Mi hermana tiene diez años menos que yo, de modo que no tenemos mucho por lo que
pelearnos.
—Cierto.¿Lapodrásverpronto?—Chicagonoestátanlejos.—Oye, ¿podemos hablar de algo distinto un rato? —pregunta sonando ligeramente irritado.
Asiento,peroojaládejaradedarmeevasivasconsupasado,peroesosolosignificaríaqueyotambiéntendríaquedejardedarleevasivasconelmío,ynoestoypreparadaparahacerlo.
Lacamarera terminaconelmomento incómodoalponer lapizzasobre lamesa.Noscomemosnuestroprimertrozoensilencio,estableciendocontactovisualdeformaocasional.Porreglageneralmegustalatranquilidad,peroconAshernecesitomás.Escomosicuantomáshablaraconél,mejormesintierapordentro.¿Cómosehaenteradoyaestetíodetantascosassobremí?Penséqueeratantransparentecomoelmetal,peroélveatravésdemí.
—¿Hasidoalgunavezapescar?—pregunta,rompiendoelsilencio.—Miabuelosolía llevarme,perono lohehechodesdequemurió.Creoque teníadiezaños la
últimavez—digo,tirandodeunpocodequesodemisegundotrozodepizza.—Mipadretieneunpequeñomuelleenellago.Venmañanaconmigo—imploramirándomealos
ojosverdesconlossuyosgrisazulados.Ellagoestábastantesolitarioenestaépocadelaño,perovacilo.—Nosé.—¿Trabajasmañana?—preguntaechandoelbrazoderechoporencimadelrespaldodelsilloncito.
Obtengo una mejor vista de su tatuaje porque la manga se le sube y deja a la vista una fechaterminadaen2011,hacedosaños.Advierteladirecciónenlaqueestánmirandomisojosybajaelbrazohaciasucostado.Esadebedeserotracosadelaquenoestápreparadoparahablar.
—Sí,trabajootravezhastalasdos—respondo.—Terecogeréa lasdosymedia,entonces—dice,poniéndosedepieyalargandoelbrazopara
cogerme lamano—.Vamos, te llevaréacasa.—Nodiscutoconél.Creoque sipuedo soportarunviajecitoencochefueradelpueblo,seguramentetambiénpuedaaguantarpasarmedoshoraspescandoconél.
EltrayectodevueltahastaCarringtontranscurreensilencio,ynopasamuchotiempoantesdequesucumbaalsueñoymequededormidaconlacabezaapoyadacontralaventana.CuandoAshermedespiertamoviéndomelarodilla,yaestamosenmicasaypuedoverlaluzdelsalónbrillaratravésdelascortinas.Mamádebedehabervueltotempranoestanoche.
Me restriego los ojos y extiendo el brazo para abrir la puerta, pero Asher me agarra por elantebrazoymedetiene.
—Espera,Kate.Soloqueríadecirtequedeverdadmelohepasadomuybiencontigo.Séquenosoyelchicomásfácildeconocer,peromegustapasareltiempoatulado.
Megirohaciaélyobservocómosumiradavuelahastamislabiosyluegosubehastamisojosotravez.Hevistoesamiradaantesymeasustaloquenoestáescrito.
—Tengoqueirme—digo,volviendoagirarmeparaabrirlapuerta.Cuandoconsigollegarhastalamitaddelosescalones,megiroyloveofueradesucocheconel
brazoapoyadosobreelvehículo.Hastaconlafarolacomoúnicafuentedeluz,puedoversuscejasenarcadas.Eslamismamiradapreocupadaquelevielprimerdíaenelrestaurante.
—Teveomañana—lotranquilizoaltiempoquecontinúoacercándomeacasa.Encuantoentro,meapoyocontralapuertaycierrolosojos.
—¿Dóndeestabas,Kate?Estabamuypreocupadaporti.Tucocheseguíaaquíynormalmentenosalesdenoche—dicemimadre;suvozesunamezcladeenfadoypreocupación.Noestoydehumorparadiscutirconella.
—Estabaconunnuevoamigo.—¿Es el chico del restaurante? Ya oíste lo que dijo Diana —comenta con las manos en las
caderas.—Solosomosamigos—replicomientrasempiezoacaminarhaciamihabitación.Mimadreno
gastamuchotiempoencomportarsecomounamadre,perocuandolohacesueleelegirlosmomentosequivocados. Lloré desconsoladamente durante días cuando volví de casa deDrew aquella noche,
peroellanocuestionómi«enfermedad»niunavez.Meduchécincooseisvecesesefindesemana,yellapensóquesololohacíaparareducirlafiebrequenotenía.Hesidounapartedemiantiguoyodurante casi dos años, pero ella apenas lo nota. O bien nome conocía tan bien antes, o no pasasuficientetiempoconmigoahora.
Oquizásesquenohecambiadotantocomopensaba.—¿Quésabesdeél?—pregunta,siguiéndomedecerca.—Queesencantadorydivertido.Además,creoqueyasoylobastantemayorcitacomoparaelegir
mispropiosamigos—lesuelto,abriendolapuertademicuartoycerrándolaamiespalda.Ella pega en la puerta unpar de veces, peronomemuevopara abrirla. Sabeque esmejor no
entrar cuando tengo la puerta cerrada. Es mi espacio, el único lugar donde puedo revelar misemocionessinquenadielasvea.
Porfin,cejaensuempeño.—Soloquieroquetengascuidado.Mecambiolaropaporunpantalóncortodepijamayunacamisetaantesdetumbarmeenlacama
yquedarmemirandoamipuntofavoritodeltecho.Hayunamanchadehumedad,ysimelaquedomirandoduranteeltiemposuficiente,pareceunaflorenfloración.Mehequedadotumbadaaquíconfrecuencia pensando en lo similares que son los humanos a las flores. Empezamos como semillasantesdeempezaracrecer,yennuestracúspide,florecemos.Hevividolamayorpartedeminiñezenfloración,todoerapreciosoyteníaunaactitudpositiva.Lascosasnohansidoperfectasenmivida,peroparamíeralonormal.ErainocenteyDrewseaprovechódeesoparabloquearmeelsolhastaqueempezaraamarchitarme.Mehepasadohoras—días incluso—intentandoaveriguarquées loqueledevuelvelavidaaunaflor.
Todavíanoestoysegura.Cuantosmásdíaspasan,menosesperanzatengo.Hetenidopocosybrevesmomentosdondelos
rayosdelsolmehanalumbrado;lagraduación,todoeltiempoquehepasadoconBeauyelviajeconAsher,peroelsolsiemprevuelveadesaparecer.Laoscuridadesdemasiadopoderosa.
9
CuandoAsherparaelcochefrenteamicasadiezminutosantespara llevarmeapescar,noestoylista.Mepitaunpardevecesantesdequeabralapuertaprincipalysaquelamanoparahacerlesaberquenecesitocincominutosmás.
Él sale de su camioneta y se apresura a llegar hastami puerta, lo quehace quemi corazón sedispare.
—¿Puedoesperardentro?—pregunta.Mimenteempiezaapensardemasiado,ytodaslasvocecitasalasquelesencantahablarmeestán
desenfrenadasenmicabeza.Noheestadosolaenunacasaconuntío,aexcepcióndeBeau,desdequepasótodo.Sialgopasaraahora,mimadrenovolveríaacasahastadentrodeochoonuevehorasporlomenosylamayoríademisvecinosestáensusrespectivostrabajos.Nadiemeoiríasialgomepasara.
Pero sé queAsher es diferente, así que abro la puerta del todo y retrocedo para dejarlo pasar.Respiro hondo para calmarme y cierro antes de girarme para quedarme de cara a él. Siento elestómagocomosimeacabaradebajardeunamontañarusa,perovoyasuperarlo.Escuestióndeirdandopasitospequeños.
—Tengoqueacabarunascosas.Elmandodelateleestáenelsofáporsiquieresveralgo.Sonríe.—Hellegadounpocotemprano.Tómatetutiempo.Respirohondovariasvecesmientrasmedirijohaciamihabitaciónparaquitarmeelpijama.Ha
estadonubladoyconvientotodoeldía,asíquemedecantoporunospitillosnegrosyunjerseygrislargo que me cae por un hombro.Miro mi reflejo en el espejo y veo que mis ojos no están tanapagadosni tanhinchadoscomodecostumbre.Resultaquehepasadomenosnochescon lamentemerodeandoporelpasadoymáspensandoenAsher.Hacequeespereconganasmisdíasvenideros,ysiempremepresionaparaquepruebecosasnuevas.
MerecojoelpeloparaevitarqueelvientomelopongaenlacarayluegomecepillorápidamentelosdientesantesdebajaralsalónconAsher.Parececansadoyagotadohoy.Silohubieradejadosolounospocosminutosmás,probablementesehubieraquedadofrito.
—¿Listo?—pregunto,asustándolo.Apagalateleantesdelevantarseydecaminarhaciamí.Larespiraciónempiezaaacelerársemeal
tiempoqueélsevaacercandoamíconesamiradatanintensayapasionadaenlosojos.Encuantoestáalalcance,mecogedelamano,meguíaatravésdelapuertaymellevahastaelcoche.Apenaspuedoseguirleelpasodelorápidoqueva.Abrelapuertadelcopilotoyesperaaquesubaantesdeagacharseenelcéspedparaquenuestrosojosquedenalamismaaltura.
—Tienes que entender que yo nunca te haría daño. Cada vez que estamos solos ome acercodemasiadoati,setevemuyasustada,ynosoportoquememiresasí,Kate.
Noesperaaqueresponda,seponeenpieycierralapuerta.Medejasinpalabras.Creoquemuchagentemalinterpretamimiedoportristeza.Nosoyunachicafeliz,peroloúnicoquemeretienemásquecualquierotracosaenelmundoeslasensacióndequealgooalguienestáalacecho,esperandoparahacermedaño.Mesientoasítodoslosdías,yesagotador.Nomepuedocreerlafacilidadquetiene Asher para ver a través demí. Se ha enterado demás cosasmías en una sola semana, quecualquieraenaños.
No semolesta enmirarme cuando sube al coche y lo arranca.Me relajo yme arrellano en elasientomientrasconduceporelpueblohaciaellago.Setardatansolodiezminutosandandoenllegardesdemicasa,peroAsherpareceestarmuyunidoasucoche.Nosvendríabienencasodequellueva.
Dios,porfavor,nodejesqueempieceallover.
Cuandoparamosenelsuelodegravilla,adviertoqueelmuelledeAsherestáenelladoopuestode la playa que Beau y yo frecuentábamos de pequeños. Este lado está lleno de casas; algunasgrandes, propiedadesdegentedenegociosde la zonabastante adinerada, y algunasmáspequeñasusadasen sumayorparteparapescar.ResultaqueelpadredeAsher tieneunade las cabañitasdemadera.Esbonita,perocreoqueelmuellequehaydetrásesmásgrandequelacasaentera.
Asherapagaelmotordelcocheysegiraparaquedársemedecara.—¿Lista?—Sí—contestoysonrío.Resulta que pescar es más relajante de lo que nunca pensé que pudiera ser. En vez de estar
nerviosaporquesoloestábamoslosdos,mesentíacómoda,ycreoquenossorprendoaamboscuandomeríoanteelintentodeAsherparaquecoloquemipropiogusanoenelanzuelo.Elsolpuedequenohayasalidohoy,perosientouncalorenelalmaquemehacesercapazdeolvidarlotodo.
Seestátranquiloaquí.Devezencuandoescuchamospájarosvolaroelvientosusurraratravésdel alto césped, pero todo lo demás está en silencio. Si se viene durante el verano, el lago estáabarrotadodebarcos,perohoysolovemosunpequeñobarquitodepescaalolejos.
Miboya sehundeyyogrito comounacolegiala.No recuerdo laúltimavezqueestuveasídeemocionadapor algo.Empiezo a enrollar el carrete, perodebedehabersequedado enganchado enalgoporquelacañasemedobla,peroelsedalnosemueve.
Ashersecolocaamiespaldaymeenvuelvelosbrazosconlossuyosparaagarrarlacañaacadaladodemismanos.Respirohondounascuantasvecesparaaflojarelnudoquesemehaformadoenelpecho.
—Concalma.Vamosamoverlounpocoa la izquierday lo intentamosdenuevo—susurra, suboca no estámuy lejos demi oído.Guíamismanos a la izquierda hasta que podemos enrollar elsedal.Cuandoelanzueloporfinsaledelagua,todoloquetienesonalgas.
—Bueno,puessupongoquenotengoelprimerpezdeldía—bromeoriéndomeporsegundavezhoy.
—Supongoqueno—seríe.Dejaunamanoenlacañaymerodealacinturaconlaotraparaquemiespaldaestépegadacontra supecho.Cierro losojosymepermitodisfrutarde lacalidezde sucuerpocontraelmío.Susdedosmeacaricianelcostado,gestoquehacequemerevoloteenmariposasenelestómago.
—Esoimplicaquetodavíapuedoconseguirloyo—dice,pegandolanarizamipelo.Mesientosegura entre sus brazos, y por un segundo me imagino pasando más tiempo entre ellos, perorápidamentedescarto elpensamiento.Solo somosamigos, nopuedo sernadamás connadie ahoramismo.
Me sorprende dándome un beso en la coronilla antes de soltarme. Siento frío, ojalá tuviera elcorajesuficienteparapedirlequemeabraceotravez.Ashersiguedándomerecuerdosduraderosquemehacenserplenamenteconscientedelcorazónquetodavíalateenmiinterior.Nohetenidoestossentimientosenmuchotiempo,ynoestoydeltodoseguradecómolidiarconellos.
—Creoque ya es hora de que te digami dato de hoy.—Hagouna pausa ymiro almuelle—.Llevodosañossinreírmetanto.
Éldejade trabajarensuanzueloyparece reflexionar sobre loquehedicho.Probablementeseestépreguntandoquépasóhacedosaños,peronomepresiona.Élsabeloqueestenerqueguardarsecosasdentro.
—Mealegro—diceydevuelvelaatenciónalanzuelo.Sacaelúltimotrozodelalgaresbaladizaantesdeponerotrogusanoenelanzueloydevolverloalanzaralaguapormí.
—¿Cuálesel tuyo?—pregunto,girándomehaciaél.Mete lacañaenelportacañasal finaldelmuellejuntoalasuyaymemiracomosialgoloestuvieradesgarrandopordentro.Tragaconfuerza,mira al cielo y luego de nuevo a mí. Quiero acurrucarme en sus brazos y hacer desaparecer esainseguridad,peronopuedosolucionarproblemasdelosquenosénada.
Tienelascejasenarcadascuandoseacercaamíyllevaunamanoamirostro.Nopodríaapartarla
miradaahoramismoniaunquequisiera.Susojosmecautivanyatraencadavezquelosmiro.Justocuandosumanoestáapuntodetocarmelacara,laretraehastasucostado.Susojossemuevenhastamislabiosantesdevolveraencontrarseconlosmíos.
—Memueroporbesarte…peronoquieroasustarte—susurra.Retrocedo para hacer que haya más espacio entre nosotros de modo que pueda recuperar el
aliento.Élcierralosojosconfuerzaysegiraparamirarelagua.Lapielmehormigueayelestómagosemevuelveallenardemariposas.Simehubieradadounmillóndeintentosparaadivinarquéesloquemeibaadecirhoy,nuncahabríaadivinadoesto.
Quierodeciralgo,pero todasmis ideasestánborrosas.Empiezaaenrollarnuestrossedalesyaguardarlascosasensubolsadepescaantesdecerrarla.Mesientofatal,perotodavíanopuedohablar.Parecedolido,peronosorprendido.Yosoylaqueestásorprendida.
Segiraymiraatodosladosmenosamíconesosojosseveros.—Deberíamos irnos. Se está poniendonegro al oeste.Creoque se acerca una tormenta—dice
antesdepasaramiladoparaponerlascañasenelcobertizo.Semecaeelalmaalospies.¿Habríadejadoquemebesara?
Caminohastaelcocheyloesperoconlacabezaapoyadacontralaventanadelladodelcopiloto.Lelanzounamiradacuandooigoquesupuertaseabre,peroélnomiraenmidirección.Arrancaelcocheynopierdetiempollevándolomarchaatrás.Tienelosdientesapretadosyseestáagarrandoalvolantecomosifuerasusalvavidas.Quierodisculparme,peronotengoniideadepordóndeempezar,así que me centro de nuevo en la ventana y observo cómo las casas van pasando hasta que meespabiloyreconozcolasdemipropiacalle.
Penséquemesentiríaaliviadacuandomedejaraencasa,peromesientocomounamierdaporquetodavíanolehedirigidoniunapalabra.Sinolehabloahora,todoseiráaltraste.
Separafrenteamicasayapagaelmotor,peronodicenada.Medesabrochoelcinturón,pongolamanoeneltiradordelapuertaymeparounsegundoantesdeabrirla.
—Note tengomiedo—susurroantesdeabrir lapuerta.Nomiroatrásparaversureacción,micorazónnomelopermite.Nomeparohastaqueestoydentrodecasaconlaespaldaapoyadacontralapuertaprincipal.SoloentoncesmepercatodequesíqueríaqueAsherHuntmebesara.
HeestadodandovueltaspormihabitacióndesdequeAshermedejóencasa.Todoenloquepuedopensaresencómovoyaarreglarlascosas.Lasúltimaspocasvecesquehemosestadojuntossiemprehahechoplanesconmigoparaeldíasiguienteantesdedejarquemeapartaradesuvista,peroestaveznohasidoasí.Deberíadejarquevengaamícuandoestépreparado,peromepreocupaquenuncaloesté.
Mi teléfono empieza a sonar; rápidamenteme voy al vestidor y descuelgo sin molestarme enmirarquiénes.QuierovolveraescucharlavozdeAsher.
—Hola—digo,todavíayendodeunladoaotro.—Porfincogeselteléfono.Beau.Mierda.Mierda.Mierda.Noestabapreparadaparaexplicarlenadaestanoche.—Buenas—digollevándomelapalmadelamanoalafrente.Hesidounaestúpidaporhaberlo
estadoignorandotantotiempo.Todoloqueheconseguidoeshacerquetengamosunaconversacióninclusomásincómoda.
—Mira,Kate, no sé qué te pasa, pero cuandono respondesmis llamadas,mepreocupopor ti.¿Quépasa?—pregunta.Beaununca se anda con rodeos, y siempre espera la verdadpormi parte.Ojalásupiera lomuchoquemealejaelqueestésiempreesperandoalgodemí.Ashermepresionaparaquehagacosasquenormalmentenoharía,peroBeaumepresionaemocionalmente.Quizá,deformainconsciente,loestoyapartandodemíparapoderaveriguarquiénsoyahora.
—Losiento.Hetenidomuchascosasenlacabezaúltimamente—contesto.Semedabienesodedecirmediasverdades.
—Voyavolveracasaestefindesemana—diceconunavozquedestilafrustración.—No.Quieroquepasesunmesdivirtiéndote,yluegosiquieresveniravermeunfinde,puedes
hacerlo.Quizás hasta yopueda ir a visitarte.—Laúltimaparte no iba a ocurrir porquedemasiadagentedemipasadovaalamismauniversidad;gentequehizodemividauninfiernolosdosúltimosañosporqueyanoera«yo».
—Malditasea,Kate,¿porquéestáshaciendoesto?¿Yquéesesatonteríadesiquieroiraverte?—preguntaconunavozmásenfadada.
—Hasestadoconmigocasiconstantementedurantedosaños,Beau.¡Yaeshoradequevivastuvidaydejesqueyomeregodeeenlamía!—grito,másqueunpoquitofrustradaconél.
—HabléconMorganelotrodía—dicederepente.—¿Qué tiene ella que ver con esto?—pregunto apoyando la cabeza contra la ventana con un
golpecito.ÉlsabecómomehatratadoMorgan,ymesorprendequeledierasiquieralahora.—Me paró en el centro de estudiantes para decirme que te vio el fin de semana pasado en el
Carrington Days. Dijo que te vio muy bien… con tu nuevo amigo—dice poniendo mucho másénfasisenlaúltimapalabra.
Cierrolosojosconfuerza,medoylavueltaenlaventanaymedeslizohastaelsuelo.NoqueríaqueseenteraradeAsherdeestaforma.Noquieroquepiensequeesreemplazableporquenoloes.
—Oh,eraAsher.Esnuevoenelpuebloyleestabaenseñandounpocotodo—replicoyapoyolafrentesobrelasrodillas.
—¿YoapenasconseguíasacartedecasacuandoestabaallíyahoratevasalCarringtonDaysconuntíoqueniconoces?—Ahorasuvozestállenadefrustración.
Meencojoenelsitio.—Meretó.Sequedacalladoduranteunossegundos.Intentopensarenalgomásapartedemipobreexcusa,
peronopuedo.—¿Sabes qué?Estoy demasiado cansado como para lidiar hoy con esto.Mañana temando un
mensaje.—Noesperaaquelecontesteantesdecolgarelteléfono.Me siento como si alguien me hubiera taladrado el corazón. No sé por qué lo mantengo a
distancia cuando es obvio que quiere estar aquí paramí, pero tampoco sé por quémedeja que lohaga.Élsoloquierelomejorparamí,peroodioquesigasacrificandosupropiafelicidadparadármelaamí.Nomelomerezco.Leenvíounpequeñomensajeantesdeprepararmeparairmealacama.
Losiento.
Empecéeldíaconunmejoramigoyunmuchachosimpáticoalquemehagustadoconocer.Yahoraestoybastanteseguradequemimejoramigonomehabla,yqueesechicoalquemegustaríaconocermejorprobablementehaperdidolafeenmí.
¿Porquélascosasnopuedenvolverasercomoeranantes?
10
Hoytengoeldíalibreytodoenloquepuedopensaresencómovoyaarreglarellíoquearméayer.Beaunomerespondióalmensaje,perodentrodeundíaodos,esperoqueselepaseelenfadoymevuelvaahablar.
Asheresotrahistoria.Nosésiestáacostumbradoahuirdelascosascomohagoyo,osilesplantacara,perotengolasensacióndequesoyyolaquetienecogidalasarténporelmango.Metocamoverfichaamíydecidirquéhacerahora.
Despuésdelalmuerzo,pruebosuerteymeacercoasucasaparahablarconél.Necesitohacerlesaberqueloquedijoayernoafectaanuestraamistad,peroquenopuedosernadamásqueesoenestosmomentos.
Cuandollegoasucalle,adviertoquesuMustangnoseencuentraaparcadodelante,asíquecorrohastaelrestauranteytampocoestáallí.Elúnicootrolugarquesemeocurredondepuedeestareslacasadellago.Aligeroelpaso.Necesitohablarconélysacarlotodofueraantesdequepierdaelcorajedehacerlo.Cuantomáscorro,mástiempomedaparapensarexactamenteenloquevoyadecir.
Encuantomeacercoalazonaresidencialjuntoallago,veoquesucocheestáenlapuertayelcorazónmeempiezaalatirconmásfuerzaenelpecho.Estoyaminutosdedistanciadeintentarsalvarunadelaspocascosasbuenasquehanentradoenmivida.
Ralentizohastairandandocuandomeacercomás.Puedooírmovimientoqueprovienededetrásdelacasa,asíquevuelvoaaligerarelpasoporqueestoyansiosaporvolverloaver.Escuchosuvozperomispiesseparanensecocuandoveoquenoestásolo.Estádecaraamí,perosusojosestánfijosenunamujerdepelorubioylargoquemidemenosdetreintacentímetrosqueél.Enlamanotiene un mechón de ese pelo dorado y lo acaricia con los dedos. Lo peor es que… parece estardisfrutándolo.
No la está mirando como me mira a mí, pero en su expresión hay una alegría que no veonormalmente.Noséquiéneslachica,peromeirritaverqueleestáprestandoatención.
Nopuedomirarlosmás.Doyunoscuantospasoshaciaatrásantesdegirarmeparasalircorriendo.—¡Kate,espera!—gritaAsher.Oigosuspiesgolpearlagravillaymeparosabiendoquenolevaacostarmuchoalcanzarme.—¿Quéestáshaciendoaquí?—pregunta.Lopuedosentircercademí,alaespalda.Megiroparaquedardefrenteaéleintentopensarenalgúnplanalternativoparadisculparme.Sus
ojosmeatraviesan,ylaalegreexpresiónqueteníahaceapenasdosminutosparecedesesperadaahora.Enestemomentosolonosseparamediometro,peropuedoescucharcadarespiraciónquetoma.Merecuerdaacómomemiróenelmuelleantesdequemedijeraquequeríabesarme.
—Hevenidoadisculparmeporcómoactuéayer—digo,echandounvistazodetrásdeél;larubianosestámirando—.Peroveoqueestásocupado,asíqueosdejaréalosdos.
Mevuelvoparaencaminarmedenuevohacialacarretera,peroélmeagarradelbrazoymeatraehastasupecho.
—Notevayas—susurra.Intentomovermehaciaadelante,perosusbrazosmerodeancondemasiadafirmeza.—¡Porfavor,suéltame!—gritoeintentoliberarmicuerpodeentresusbrazos.Estarconfinadaal
instantemeponetensa.Aflojasuagarre,perosigueabrazándomeymanteniéndomecerca.—Quédate.Cierrolosojosconfuerzaysacudolacabezadeunladoaotro.—¿Porqué?Noquierohacerdedamadecompañía.—¡Para!Beccasolohavenidoasaludar—dice.Puedosentirsucálidoalientocontramicuello.
—Asher,mevoyair.Llámameoalgo—diceBeccarodeándonosyencaminándosealacasadeallado.Éllevantaunamanoparadespedirseperonoaflojasuabrazo.
—Parecía…—digomásmordazmentedeloqueteníaintención.—¿Porquéteimporta?—replicaconlosdientesapretados.Esaesunapreguntaparalaqueahoramismonotengorespuesta.Noentiendoporquéverlocon
otra me ha afectado tanto cuando la razón por la que he venido era para decirle que quería quesiguiéramossiendosolamenteamigos.
—¡Nolosé!No lo soporto más. Las últimas veinticuatro horas de frustración y arrepentimiento me pasan
facturaytodoloquepuedohacerescaerensusbrazos.Estosúltimosdíasempecéasentirmemáscomounapersonaconuncorazónvivo,peroahora todoseestádesvaneciendootravez.Ashermegira para que mi torso se quede pegado al suyo y me abraza firmemente con sus fuertes brazosmientrasdejoquetodosalga.Normalmentemeencierroenmímismahastaestarbienasalvodentrodemicuartoantesdevenirmeabajo,peroporalgunarazónsoycapazdedejarqueAsherloveatodo.
—¿Vasahablarconmigo?—preguntaaltiempoquemeacaricialaespaldaconcuidado.Sacudolacabezacontrasupecho.Soloporqueledejevermeasínosignificaqueestépreparada
paradejarleconoceralosfeosdemoniosquevivenenmiinterior.Meabrazacontrasucuerpohastaqueestoylobastantecalmadacomoparaqueelmíohayadejadodetemblar.
Daunpasoatrás,peromeagarradeloscodosparamantenermecerca.—Creo que ahora sería un buenmomento para darte mi dato del día. He estado conmuchas
chicas, pero tú eres, de lejos, lamás complicaday frustrante.Aun así, por alguna razónnopuedodejardepensarenti.
—Yonoestoycontigo—digonegandoconlacabeza.Éltragasalivayporunbreveinstanteapartalamirada.—Losé.Porprimeravezcaigoenlacuenta.Larazónporlaquemicorazónsealterócuandoloviconel
pelodeBeccaentrelosdedos,ylarazónporlaqueestoytanfrustrada…eslarazónporlaquehevenidoaquíhoy.Quieroqueseamipeloloqueacariciensusdedos.
Yahoraqueestoymirándolofijamentealoslabios,tambiénquierosentirlos.Estoycelosa.—¿QuéesBeccaparati?—preguntoeintentocontodasmisfuerzasocultarlaacidezenlavoz.Miraalcieloazulantesdevolverabuscarmisojos.—Havividoenlacasadealladodesdequetengomemoria.Cuandoerapequeñoyvisitabaami
padre,solíamospasárnoslomuybienjuntos.Essolounaviejaamiga.—¿Tegusta?Cierralosojosconfuerzaysacudelacabeza.—No como crees. Vino… y pensé que podría perderme en ella… para olvidarme de ti. No
funcionó,encasodequeteloestéspreguntando.—Parecías bastante contento cuando me acerqué a la casa—digo arrastrando los pies por la
gravillahastaqueunacapadepolvosedestapa.—Solointentabapasármelobien—diceylevantaunamanoparacolocarmeunmechóndepelo
tras laoreja.Apartaeldedo lentamente,acariciándome laparteposteriorde laorejaenelproceso.Cierro losojosdeformainstintivaysientouncálidohormigueoquemerecorre todoelcuerpo.Esincreíbleloqueunpequeñorocepuedehacer.
Cuandolosabro,veoladiferenciaenelmodoenquememiraamíyencómolovimirandoaBecca. Estaba siendo juguetón con ella, pero cuando lomiro a esos apasionados ojos azules, veodeseo,necesidadydolor.Meestádejandovercosasquenolesmuestraalosdemás.Quieroayudarloconloqueseaqueestéocultando.Creoquequizáshastapodamosayudarnoselunoalotro.
Merelamoloslabiosyadviertoquesusojosdeinmediatosefijanenellos.—Creoquemetocadartemidatodeldía—digoconsuavidad,yvuelvoaatraersusojoshastalos
míos.—¿Ycuáles?Medetengoycojoaireprofundamente.—Quieroquemebeses.La mano que todavía agarra mi codo se tensa y sus ojos miran fijamente a los míos. Está
manteniendoundebateinternoconsigomismo;loestoyviendo…sintiendo.—¿Estássegura?—preguntaporfin.Asiento.—Comonunca.—Sitebeso,nohabrávueltaatrás—dice,tragandocondificultad.Nohabíapensadomásalládelbeso,peroahoramismoharíacualquiercosaporsentirsuslabios
sobrelosmíos.Asiento.Mesueltaelbrazo,salvaladistanciaqueexisteentrenuestroscuerposycolocalasmanosencada
unademismejillas.Cuandosientosucálidoalientocontramislabios,séqueestáapuntodellegar.Ycuandoporfinsucede,cierrolosojosymepermitosentirsupielsobrelamíaycadaemociónquefluyepormicabeza.
Suslabiossonsuavesydulces;alprincipioapenasrozanlosmíos,perodespuéssevuelvenmásprimitivoscuandomesuccionaellabioinferior.Ycuandomeagarroasucamisaconahínco,mepasala lenguaporellosparaconvencermedeque losabra.Medejo llevaryconsientoquesu lenguaseenrede con lamía. En todami vida solome han besado dos chicos, si no contamos al queme loarrebatótodocuandolesupliquéquenolohiciera.
Algunosbesossonsolobesos,peroeldeAsheresdelosmejores.Escomoestarenelcielo…yno quiero soltarlo nunca. Siento que he estado viviendo los últimos dos años para llegar a estemomento…paraquealguienmesalvara.Esunnuevocomienzoparamí.
Ralentiza susmovimientos antesde separarseyde terminar conun suave rocemás contramislabios.Quieroagarrarloyatraerlobiencerquitademíotravez,peromehequedadoparalizadaenelsitio.
—Hasido…jodidamentedulce—diceyapoyalafrentecontralamía.Sonríoybalanceomicuerpodeunladoaotro.Estásiendomodesto.Elbesohasido…deotro
mundo.—Asher,¿meayudasconlacompra?—oigogritaraunavozprofundaymasculinaamiespalda.—Mierda—murmuraAsher, separándose demí.Al instante echodemenos su contacto—.Sí,
papá.Voyenunsegundo.—Vuelveamirarmeconunasonrisadibujadaen lacara.Sé loqueestápensandoporqueyoestoypensandolomismo.Tenemosquerepetirlo.Pronto—.Vengoenseguida.
El sol brilla con fuerza en el cielo y se refleja en el agua azul oscura.Hago de visera con lasmanosparapoderdisfrutarmejordelavista.Estasemanahasidounalocura,peroapreciomuchomástodoloquemerodeamientrascientosdepensamientosmeinundanlacabeza.Séquequieroexplorarestoconélyveradóndemelleva.Hayalgoencómomemiraquemedicequeestoyasalvoconél.Nocreoquepudierahacermedañonuncadeformaintencionada,perotodavíasigoyendoconpiesdeplomo.
Cuando han pasado varios minutos, camino hasta la fachada principal de la casa para ver sinecesitanmiayuda.HayunaviejacamionetaFordrojaaparcadajuntoalcochedeAsher,peronoveoanadie fuera.Caminohasta lapuerta con telametálica, peromedetengocuandoescuchoaAshergritar.
—¡Notengoporquécontárselo!—¿Quévasahacer?¿Engañarlahastaqueyanopuedasevitarlo?—gritasupadre.—¡Noesasí!—chillaAsher.Tengo una mala sensación en el estómago. No debería estar escuchando su conversación a
escondidas,peronopuedoaguantarme,nocuandocreoqueestándiciendoalgoquemeayudaríaaresolverelenigmaqueesAsher.
—Solovasaterminarhaciéndoledaño.¿Esesoloquequieres?—Esmiputavida.¡Déjamequelaviva!—gritaAsher.Oigoloquepareceunasilladeslizándoseporeldurosueloymeapartodelapuerta.¿Hablabade
mí?¿OdeBecca?¿Yquéquieredecirconlodeengañarlahastaqueyanopudieraevitarlo?Noestoyseguradequéhacer,peroyanomesientobienvenida.Estoyapuntodegirarmesobre
mistalonesysalircorriendoacasacuandolapuertaseabredegolpeysaleAsher.Tienelacararojaytantaprisaquecasipasapormi lado sin advertirmipresencia.Estoyacostumbradaa lidiar conelBeaucabreado,peronuncahevistoaAsherasí.
—Te llevaré a casa—me dice desde atrás. Le ha cambiado tanto el humor que hasta casi damiedo.
Lo sigo hasta el Mustang, pero me detengo justo enfrente en vez de llegar hasta el lado delpasajero.
—Ibaavolvercorriendo.Notepreocupes.—Subealcoche—ordenayabrelapuertadelconductorparaquedarseentreellayelcoche.Su
vozsehavuelto tan fríacomoel inviernoenIowa,peronodejoquemeafecte.Está teniendounaluchainternaconloqueseaquesupadrepiensaquetienequedecirme.Memueroporsaberquées,peronovoyapresionarlo.
Doyunoscuantospasosensudirecciónconlamanoextendida.—Damelasllaves.—¿Porqué?—inquiere,cruzándosedebrazos.—Porquenoparecequeestésencondicionesdeconducirahoramismo—contestoacercándome
unoscuantospasosmás.Élseríe.—¿Ypiensasquetevoyadejarconducirmicoche?—Enrealidadesonosemehabíapasadopor
lacabeza.Elplaneraconvencerloparadarunpaseoporellago,peroahoraquelohamencionado…—¿Quétienetantagracia?—preguntoparándomejustodelantedeél.—Nuncadejoquenadieconduzcamicoche—contesta.Escomosime retaraaquevolvieraa
preguntarle.Aestasalturasyadeberíasabercómoreaccionoantelosretos.Ladeolacabezaymemuerdoellabioinferiorsinperderdetalledecómoseenarcansuslabios.—Soloeskilómetroymedio.¿Quédañopodríahacerle?Susonrisasedesvaneceyabrelabocacomosiquisieradeciralgo.Cierralapuertaysueltalasllavesenmimanocuandopasajuntoamí.Lesdoyunavueltaconel
dedoantesdeabrirlapuertadelconductorydesubirmealvehículo.Asherseacomodaenelasientodealladoconelcodoapoyadoenelbordedelaventanaylacabezasobresupuñocerrado.
Arrancoelcocheybajolamiradaparacomprobarsiesuncocheconvencional.Odioconducirlosdecontrolmanual.Nosobligaronahacerloundíaenlaautoescuelaypenséquemeibaamorir…esbuenoqueennuestropueblonohayamuchasseñalesdeStop.MesientocomosimidieradosmeroscentímetrosporqueheconvencidoaAsherparaquemedejeconducirynisiquierasécómoponerelcocheenmarcha.
—Esto…Asher,nosécómoconducirconmarchas.Osea,sísé,peroenrealidadno—confiesoarrugandolanariz.
Élsacudelacabezaydibujaunalevísimasonrisaensuslabios.—Bueno, tú querías conducir este trasto, así que parece que vas a tener una clase rápida de
transmisiónmanual.Mierda.—Vale,perositerompoelcoche,noseráculpamía.Advertidoquedas—digoajustandoelespejo
retrovisor.—Primero,ponlamarchaypisaelembragueyelfreno.Noquiteslospieshastaquetelodiga.
Ahoravequitandopocoapocoelpiedelfrenoypisaelaceleradormientrasvasapartandoelotropiedelembrague.—Lohagoexactamentecomomeindicay,trasdosintentos,porfinnosmovemos—.
Ahorafrenaunpocoeneljardínygirahastalacarretera.El kilómetro ymediome llevómás de quinceminutos, peromereció la pena.No recuerdo la
últimavezquemereítanto,aunqueaAshernolehizodemasiadagraciaquesemecalaradieciochoveces. Cuandome indicó cómo apagar el motor y dejarlo aparcado, creo que ambos soltamos unsuspirodealivio.
—Graciasporhacermedejardepensarenmipadre—declarasinveniracuento.Mishabilidadesconductorasdebendehaberservido.
—Mealegrodehabertepodidoayudarporunavez.—¿Mañanatrabajas?—pregunta.—Sí,desieteados,comosiempre—respondovolviéndomeparaquedarmefrenteaél.—Quizámepaseaverte—dicepasándoselalenguaporellabioinferior.Mevuelvelocacuando
lohace.—Esomegusta.—Sonríoymegiroparacaminarhastalapuertaprincipal.Estoylistaparadejar
estedíaenelpasadoyverquémedeparaelmañana.—Eh,Kate—gritaAsheramiespalda.Medetengoyvuelvoamirarlo.—¿Sí?Lascomisurasdesuslabiosestánarqueadas;estámostrándomelasonrisaqueheestadoechando
demenosdesdequesaliódelacasadellagotrashablarconsupadre.—Solohepensadoquedeberías saberque tubesoha sido elmejorprimerbesoquehe tenido
nunca.Mehaceunguiñoantesdesubirsealasientodelconductorydesaparecerporlacalle,dejándome
allísolaconlamanosobremislabios.Paramítambiénhasidomimejorprimerbeso.
11
Alamañanasiguiente,elarrepentimientomecarcomepordentro.NoporquebesaraaAsher,sinopor lo que pasó o no pasó después. Debería haberle preguntado por las cosas que dijo su padre.Deberíahaberlepreguntadoquéeraloquelemolestabaenelcaminodevueltaamicasa,peronolohice. Quizá simplemente me asustaba la verdad, pero ahora aquí estoy, tumbada en la cama ypreguntándomecuáleslaverdadyquéselepasóaAsherporlacabezadespués.Meestávolviendoloca.
Hedejadoentrarenmividaaunmuchachomisteriosoyaparentementecomplicado,perointentardescifrarloestáhaciendoquedejedepensarentodosmispropiosproblemas.Quieropreguntarleportodo loque lemolesta, pero…¿y si espera lomismopormiparte? ¿Y si nopuedo lidiar con susdemonios?
Cuandoeraniña,memoríadeganasdecrecer,peroahoraséquenoestanbonitocomolopintan.Llevoestancadaen losdiecisietedurantedosaños.Mividano terminóesanocheenelsentido
literal…Todavía respiro,peroescomosiel tiempoestuvieraenunapausacontinua.Nomesentíaespectacularantes,peroahoraesquenomesientoninormal.Noséquéhacerapartirdeaquí.Noesque quiera vivir conmimadre y trabajar en el restaurante para siempre… pero no preveomuchofuturoparamí.
Todoloquecreíasabersobrelavidaharesultadosererróneo.Nopuedoconfiarenlagentesoloporque conozca su nombre. Tengo que aprender a valerme por mí misma para poder superar losobstáculosquelavidameimponga.
¿Cómo?Todavíaestoyintentandoaveriguarlo.Avecesesmásfácilvivirenlamiseriaquesalirarastras de ella. Cuando estoy conAsher, quiero intentarlo.Me agarra de lamano un poquitomásfuertecadadía,cuandohagocosasquenomehepermitidohacerenmuchísimotiempo.Medaunpocode lafuerzaquenoteníaantes,ymehaceatisbarcómopodríasermividasiaprendoadejarsalirpartedelairaylaculpaquesiento.Medeboamímismaintentarloalmenos.
Cuando por fin salgo de la cama, solo faltan veinteminutos para que empiecemi turno en eltrabajo.Meduchoenunsantiaménydecidodejarqueelpelosemesequealaire.SalgoporlapuertaconunacamisetarojadeBonnie’syunosvaquerosdesteñidosacincominutosdeempezarelturno.El aire está empezando a refrescar con cada día que pasa; no falta mucho para que cambie lascamisetasporjerséisyunabrigo.
Meduchosindejarqueelaguameescaldelapielyconduzcohastaelrestaurantesinentrarenpánico.Vaaserunaarduabatalla,peroséquellegaráeldíaenquepuedaconcentrarmemásenlascosaspositivasqueenlasnegativas.
Cuandoentroporlapuertatraseradelrestaurante,saludoaloscocinerosymeganounasmiradasllenasdecuriosidadporpartedeambos.Pornormageneralnohablomuchoconnadie,apartedeconmimadreoDiana;encerrarmeenmímismahacequemividaseamásfácil,aunquenomásfeliz.
—¿Québichotehapicadoestamañana?—inquieremimadreapareciendoporlaesquina.—Soloestoyintentandomirarlavidadesdeunaperspectivadistinta—respondoaltiempoqueme
atoeldelantalalaespalda.Meponelamanoenelbrazoparadetenerme.—Mira,Kate,sientohabertegritadolaotranoche.Essoloquenoquieroquecometaslosmismos
erroresqueyo.—Suvozessuaveytranquilizadora.Quierodecirlequenopasanada;probablementehayacometidoerroresqueellanocometiópero,comosiempre,nopronunciopalabra.
—Solosomosamigos.Notienesdequépreocuparte—digoysonríoalacordarmedetodosycadaunode los segundos en los que sus labios tocaron ayer losmíos.Es unmomentoquenoolvidaréfácilmente.
—Bueno,hascambiadoamejordesdequeloconociste,asíquedebedeestarhaciendoalgobien.—Sonríeyseva.
Cuandolamañanallegaasufin,tengolosojospegadosalapuerta,esperandoaqueentreAsher.Dijoquealomejorveníaaverme,asíquemeheestadoaferrandoalaesperanzadequelohagatodalamañana.Elestómagosemeencogeunpocomásacadaminutoquepasa.
Cadavezqueescuchoeltimbredelapuerta,girolacabezaparaversiesél,peronuncaloes.Cuandoterminami turno,conduzcohastacasaconnadamásqueAsheren lacabeza; loguapo
queestá cuando sonríe, suolory cómomehacer sentir cuandoestá cerca.Memuerodeganasdeverlootravez,perometemoquedebehaberunarazónporlaquenosehayapresentadohoy.Ysisoyfrancaconmigomisma,letemoalrechazo.
Alentrarenladuchaparaquitarmeelolorafritoyabeicondelpelo,meacuerdode todas lasvecesqueBeauveníaacasacuandoterminabadetrabajar.Semoveríaapropósitoparaacercarsetodoloposibleamíymeoleríamásdeloqueyonuncacreíposible.
—Umm,huelesabeicon—diría.Pensarenélmeanimaelcorazón,pero tambiénme trae tristeza.Lohealejadodemísindarle
ninguna explicación y todo lo que he conseguido es hacerle daño. Puede que no sea capaz deexplicárselotodoahoramismo,perotengoquedejardealejarloantesdequeseademasiadotardeylopierdaparasiempre.Hasidounafuerzaconstanteenmividaynomepuedopermitirperderle.Ahoraloveo.
Miprimerinstintoesacurrucarmeenlacamayperderlatardeenteracomoharíanormalmente,peroséquenomeayudará.Volveréalmismolugaralquesiemprevuelvohastaquedarmedormidadetantollorar.Porlotanto,cojounlibrodemiescritorioyempiezoaleer.Lalecturaesalgoquesolíadisfrutarcuandonoteníamáspreocupacionesenelmundo,peronolehededicadomuchotiempoeneste últimopar de años.Nunca tendría que haberlo dejadoporque es una buena vía de escape delmundoreal…algoquehenecesitadodesesperadamente.
Voyaempezareltercercapítulocuandosuenamiteléfonomóvilydesvíolaatencióndellibro.Oigoeltrinardeltonodellamada,peronololocalizo.Mefijoenquemisvaquerosmediosobresalenpor debajo de la cama y los levanto para buscar en el bolsillo delantero. La pantalla muestra unnúmeroquenoreconozco.
—¿Sí?—digo,vacilanteysentándomeenelbordedelacama.—Kate.—Laagoníaqueescuchoalotroladodelteléfonoessuficienteparaponermeenferma.—¿Asher?—Sí,soyyo.Solonecesitabaescuchartuvoz.—¿Cómohasconseguidominúmero?—pregunto,dubitativa.—Llaméalrestaurante.Alprincipionoqueríandármelo,perotengomismétodos—dice,ysuena
comosiestuvierasintiendoundolorfísicooemocional.Esdurooíraunapersonaasí,perocuandoesapersonaesalguienporelqueestoyempezandoapreocuparme,esinclusopeor.
—¿Estásbien?—pregunto.—No,noestoybien—contesta—.Todoesunaputamierda.Ylopeoresqueprobablementeme
lotengamerecido.—¿De qué estás hablando? ¿Dónde estás?—inquiero poniéndome de pie y empezando a dar
vueltasporlahabitación.Nomegustaesetonodevozquetiene;tengoquellegarhastaél.—EnPete’s—dice.Bien,estáborrachooyéndoselelapinza.Oquizásunpocodeambascosas.—Endiezminutos estoy allí.No temuevas.—Pete’s es el bar del pueblo, y dondemimadre
trabaja por las noches. Solo he estado allí unas cuantas veces para llevarle algo que se le hubieraolvidadoantesdeltrabajo,opararecogermicenadeesanoche.Noesunlugarparaqueunachicacomoyovayasintenerunabuenarazónparahacerlo.
—Kate,no.Solo…solonecesitabaoírtuvoz—murmura.—Nodiscutasconmigo—digoylecuelgoantesdequetengatiempoderesponderme.Ahorasé
cómosesienteBeaucuandomecierroynoaceptolaayudaquemeofrece.Cuandotepreocupaspor
alguien,quererayudaraesapersonaesalgo instintivo,quesalepesea todo loquehayaquehacerparaconseguirlo.
Mequitolasudadera,meenfundounpardevaquerosajustadosydesteñidos,yseguidamentemepongounacamisetanegralargaporlacabezaantesdesalirporlapuerta.Mepreguntosiestotienealgoqueverconloqueocurrióanocheentreélysupadre,osihaocurridoalgomáshoy.Noestoyconvencidasiquieradequemelovayaacontarcuandollegue,perosisolosoyunafuentedecalmaparaél,meparecebien.
AparcoenelaparcamientodePete’symefijoeneltríodetíosqueestájustofueradelapuerta,fumando. Cuando abro la puerta del coche, los oigo reírse y bromear; suenan tan bebidos comoparecen,probablemente.Pornormageneral,ahoramismomedaríalavueltaymemarcharíalomásrápidoquepudiera,peroAsherestáahíymenecesita.
Pisoelsuelodegravillaymeconcentroenelsonidoqueproducenmiszapatillasalpresionarlospequeñosguijarros.Meayudaadejardepensareneldesasosiegoqueseextiendecomoelfuegoatravésdemicuerpo.Mantengo losojos fijosen lapuertamientrasvoycontando lospasosquemeacercanmásymás.Solodiezpasosoporahí,creo.
—Hola, preciosa, ¿por qué no te quedas aquí fuera con nosotros?—grita uno de los hombresdandounpardepasosinciertoshaciamí.
Mantengo la cabezaaltaparaevitarmirarloyaligeroelpasohasta tener lamanopor finenelpicaporte.Tiroycuandoseabredejosalirelairedemispulmones.
—Eh,¿adóndevas?—loescuchogritarcuandocierrolapuertaamiespalda.Nuncaenmividapenséquepudierasobreviviraunasituacióncomoesasinvenirmeabajoporcompleto,perolohago.MispensamientossobreAshersonmásfuertesquemismiedos.
Pete’sestádecoradoabasedemueblesdemaderaoscura,ylasparedesestánrepletasdecabezasdeanimalesdisecados.Perolopeordetodoeselabrumadorolorasudorycerveza.Loodio.Eseolormetraertantosrecuerdosquedesearíapoderolvidar,perotengoquepermanecercentrada.
Miro en derredor, buscándolo entre los reservados y las mesas de billar, pero no lo veo porningunaparte.El estómagomedaunvuelco. ¿Y si seha ido antesdeque llegara?En el teléfonoparecíaestarbastanteborracho,ynidecoñaestáencondicionesparaconducirélsolitohastasucasa.Localizoamimadredetrásde labarra;quizásellasepaadóndeseha ido.Susojosseabrencomoplatoscuandomeve.
—¿Quéestáshaciendoaquítantarde?—preguntasecándoselasmanosenuntrapo.—Eh…enrealidadestoybuscandoaAsher.¿Lohasvisto?Ellameobservaconcuriosidad.—¿Quién?—Elchicoconelqueheestadohablandoenel restaurante.¿Lohasvisto?—inquieromientras
muevolosdedosllenadenervios.Vaahacermeunmillóndepreguntasluego.Levantalascejasaltiempoqueasienteendirecciónalcuartodebaño.—Entróallíharáunosdiezminutos.—¿Porquénomehasllamado?—Ellasabequenoshemoshechoamigos,asíquemecabreaque
nomellamaraparaquevinieraaayudarlo.¿Nosabequequerríaayudarlo?—No sabía que estuvierais tan unidos. Además, no te hace falta meterte en medio —dice,
apoyandolaspalmasdelasmanosenlabarra.—Menecesita.—Noesperoaquecontesteantesdeencaminarmehaciaelpasillitoquesedirigea
losbaños.Untíobarbudoconunosvaquerosdesteñidosyunacamisetadecochessaletodavíasubiéndosela
cremalleradelospantalones.Estoymásqueasqueada,perotengoquesabersiAsherestádentro.—¿Hayunmuchachorubiodentro?—preguntotímidamente,pegándomealapared.Susojosdeambulanportodalaextensióndemicuerpoysonríe.—Sí,estáechandolastripasporlaboca.Alguiendeberíaenseñarleaesechicoabeber.—¿Hayalguienmás?—Intentémirarporencimadesuhombrocuandohabíaabierto lapuerta,
perolapareddivisoriabloqueabamivisión.Niegaconlacabeza.—Ahoramismono.—Gracias—digoaltiempoqueloapartoaunlado,ansiosaporveraAsher.Encuantoentro,puedooírlasarcadasseguidasporunatos.Caminohacialosdosretretesyme
fijoenquehuelemuchopeoraquíqueenelbar.Nomeimaginosiquieracuántohadebidodebeberparaponerseasídemal.
—Asher—digoabriendolapuertadelprimerretrete.Estávacío.Oigolasarcadasotravezjustocuandoempujolapuertadelsegundo.Ahíestá,encaramadoalváterconloscodosapoyadosacadalado.
Se me encoge el estómago cuando me agacho detrás de él y, indecisa, muevo la mano paraacariciarlelaespaldaconpequeñoscirculitos.
—¿Quieresagua?—preguntoencuantoterminadedararcadas.—Tepedíquenovinieras—gruñeyapoyalafrentesobresusmanos.Estontosipiensaqueloiba
adejaraquísolo.Puedequepocascosasmeimportenúltimamente,peronovoyadejarquesemetaenlíos,opeoraún,queconduzcaestandoborracho.
—Notevoyadejaraquí.¿Puedesandaronecesitasunminuto?—pregunto,todavíamasajeandosuespalda.
—No eres responsable demí—susurra. Respira con dificultad y puedo sentir su corazón latircontrasuespalda.
—Sí, pero soy la única que está aquí para ti ahora mismo —digo intentando contener lafrustración.Laúnica razónpor laqueestoyaquíenesteapestosobaresparaayudarlo—.¿Puedeslevantarte?Creoquedeberíadarteunpocoelairefresco.
—Porfavor,espéramefuera.Saldréenunminuto.—Memiraconlosojosentrecerrados,peroyosolopuedoconcentrarmeeneltonopálidodesupielyenlosgoteronesdesudorquelecaenporlafrente.
—Notevoyadejaraquíasí.—Está locosisepiensaquevoyadejarlocon lacabezasobreelváter.
—Joder, ¿nopuedesdarmealgode espacio?—gruñe, agarrándose elpelo con losdedos.Odioverloasí.Siempreparecemuyfuerte,peroahoramismoparecetodolocontrario,muydébil.
—Esperaré fuera del retrete, pero no me voy a ir—le advierto al tiempo que retrocedo. Meatraviesaconlamiradaunavezmásantesdeapoyarloscodosenlatapadelinodoro.Cierrolapuertaamiespaldaparadarlealgodeprivacidad.Todosequedaensilencioduranteunosminutosmientrasesperoenelcentrodelbañoprocurandonotocarnada.Cuandoporfinoigoquetiradelacadena,elaliviomeinvade.Estoylistaparasacarlodeestebañoydeestebar.
Lapuertadelcuartodebañoseabrederepente,cosaquemehacedarunsaltodelsusto.Unodelos tíos que estaba fuera entra, y los pelos seme ponen como escarpias.Aguanto la respiración yesperoquesimplementepaseamiladoymedejeenpaz.
—Eh,¿porquénomehasdichoquemeibasaesperaraquídentro?—sonríe.Elmodoenquemeestámirandomeponeenferma.Merecuerdamuchísimoacómomemiraba
Drewesanoche,conhambreenlosojos.Losoídosmeempiezanapitarysientoqueeloxígenopocoapocodesaparecedelaire.
Meestámirandofijamenteconunaasquerosasonrisaenlacaraaltiempoquemuevelospiesunpardepasos.Nooigonadamásquelasfuriosasvocesdemicabezaquemedicenquesalgapitandodeahí.Elúnicoproblemaesquetengolospiespegadosalsuelo;mepesandemasiadocomoparadarunsolopasohacialapuerta.Sientounamanofirmeenmicodo,quehacequevuelvaapegarunboteporsegundavez.Cuandoechounamiradaporencimadelhombro,veoaAsherdepie,pálido,sudadoypreocupado,peronuncaheestadomáscontentadeveraalguienentodamivida.
—¡Mantentealejadodeella,gilipollas!—clamaAsher,dándoleunempujónaltíoenelpecho.Eltipolevantalasmanosenelaireyretrocede,dándonosaAsheryamíunespaciomuy,muy
necesitado. Sus ojos permanecen en Asher, cuyo pecho está moviéndose arriba y abajo. Si no loconociera,tambiénestaríaasustadadeél.
—Salgamosdeaquí—diceapoyandounamanoenlazonalumbardemiespalda.Noveoadondevoy.SólosigocaminandoenladirecciónqueAshermeindicahastaquesientoelairefrescodeotoñoenlacara.Respirohondovariasvecesyelnudoquesemehaformadoenlospulmonesempiezaaaflojarseymepermiterespirarconnormalidadotravez.SesuponequehevenidoaquíporAsher,ymírame…estoyechaundesastre.
Alzolamiradayveoquemeestámirandoconelceñofruncido.—¿Estásbien?—preguntaymeacaricialamejillaconelrevésdesudedoíndice.—No—admitoenvozaltaporprimeravez.Noestoybien.Noloheestadoenmuchotiempo.Llevalaotramanoamiotramejillaymesostienelacabezaconlasmanos.—¿Quiereshablarlo?—preguntamirándomealosojosatravésdelaoscuridad.—Ahora mismo no—digo, apretando los ojos. No me presiona más cuando me acerca a su
cuerpoymeabrazaconfuerza.
12
PasaroncuatrodíashastaquevolvíaveraAsherHuntotravez.Intentéllamarlounavezcuandonohabíaoídonoticiassuyasnilohabíavistoenelrestaurante,
perolallamadasefuedirectaalbuzóndevoz.Memueroporverlo,peroquizáseshoradedejarqueélvengaamí.Quizásimplementenecesiteunpocodetiempoparasolucionarloqueseaqueleestéincordiando.Asíqueporcuatrolargosypenososdíastodoloquehagoestrabajar,correreinclusoavanzarenmilectura.Estoyempezandoadarmemásymáscuentadequecuantomásmantengolamente ocupada con algo, menos pienso en todos esos recuerdos horribles que se han instaladopermanentementeenmicabeza.
Cuando abro la puerta principal para salir a darmi carrera vespertina,me sorprendo al ver elcochedeAsheraparcadoenlacalle,justoenfrentedemicasa.Estásentadosobreelcapóvestidoconunos vaqueros y una camiseta negra demanga larga que abraza su pecho. Es difícil saber cuántoquieresqueunapersonaestéentuvidahastaquelapierdes.
—Hola—dice,poniéndosedepieconlasmanosenlosbolsillos.—Hola.—Caminoconparsimoniahaciaél,nerviosaporloquepuedatenerquedecirme.—¿Quéhashechoestosdías?—pregunta,ydejaqueunladodesubocasearqueehaciaarriba.
Tansolounamiradahaciaesoslabiosconsiguequeelpulsosemeacelere.—Sobretodotrabajar.Meencojodehombrosymeparofrenteaél.Él alarga la mano hacia a mí, gesto que me pilla desprevenida. Sería fácil actuar resentida y
echarlodemividaparasiempre,peroahoraqueestoyaquí,mirándolo,séquenopuedo.Mehundoentresusbrazosyélmeestrechacontrasucuerpotorneadoyapoyasufrentecontrala
mía.—Teheechadodemenos—susurra.Elrocedesucálidoalientocontramipielessuficientepara
volvermeloca.Odioquepuedaafectarmecontantafacilidad.—¿Dóndehasestado?—lointerrogo,pasándomelapuntadelalenguaporellabioinferiorpara
humedecerlo.Niegaconlacabezayconsufrentetodavíaencontactoconlamía.—Heestadointentandomantenerunpocolasdistancias.—¿Porqué?—Inclusoelprimerdíaquelovi,yameatraía.Sentíunaconexiónentrenosotrosque
mecomplicabalatareadepermanecerseparadadeélaunquesupieraqueeralomejor.—Porquevoyaterminarhaciéndotedaño.MiraloqueocurriólaotranocheenPete’s—dice.—Perotúnomehicistedaño—respondo,poniendoalgodeespacioentreambos.—Podríashaberresultadoheridapormiculpa.Nohaocurridoestavez,pero…¿ylasiguiente?
Nopodríavivirconmigomismositepasaraalgopormiculpa—dice,acercandomirostrohaciaélyacariciándomeellabioinferiorconsupulgar.
—Entonces,¿porquéestásaquí?—pregunto.—Teadvertíquesimedejabasbesarte, lascosascambiaríanentrenosotros.Nopuedodejarde
pensarenti.Mebesaalolargodelmentón,acercándosecentímetroacentímetroamislabios.Nosoycapaz
siquieraderecordarahoramismosisesuponequedeboestarenfadadaconélono.Oporquéhabríadeestarlo.Noimporta.Elotrodíaquisequemebesara,yahoraquieroquemebese.
Meestoyencariñandocadavezmásconél.Siseva,odecidenoaparecerotravezdurantedías,noséquévoyahacer.Necesitoaalguienalrededorconquienpuedacontaryenquienpuedaconfiar.Novolveréaserunaconvenienciaparanadie.Noquierovolverasentirmeusadajamásenlavida.
Él,obienestáconmigo,onoloestá.
Nohaytérminomedio.Loempujoporelpechopararomperelcontactoentresuslabiosymipiel.—Noestábienquedesaparezcasasídurantedías.—Losé—dicetragandocondificultad.Cuantomáslomiro,másmesientocederaloquesientoenelcorazón.Lavozresidenteenmi
cabezameestádiciendoquemeprotejadeloquepodríapasarsimeenamorodeélytodosevaalgarete.Perolavozdemicorazónmeestágritandoquenuncalodejeescapar.
—Quierohacerunaexcepcióncontigo,peronosésipuedo.Noserécapazdesoportarlosiestoacabamal—digotaladrándoloconlamirada.
Élalzalasuyahastaelcieloantesdevolveracentrarseenmí.—Quieroestarahíparati.—¿Meloprometes?—Nopuedohacerpromesas,Kate.Quieroconocerte,yquieroestarahíparati,peronocreoque
vayaavalermeyalodeseramigos.Quierobesartecadavezquequiera.Quieroabrazarte.Quieroquemecuentestodostussecretosyterminarcontándoteyotodoslosmíos.Tequieroenmivida—diceycolocasudedoíndicebajomibarbilla.
Sequedamirandofijamentemislabiosduranteunospocossegundosantesdevolveradesviarlamiradahastalamía.
—¿Puedo besarte? He estado pensando en ello desde la primera vez que nos besamos, y,francamente,noséquévoyahacersimedicesqueno.
Abro la boca e intento sacar las palabras que quiero pronunciar, pero no puedo. No sé quéresponderaeso.Peroahoramismomeestámirandocomosifueralomejorquelehapasadoenlavida.
Creoquenuestrarelaciónapartirdeahorasolopuedeiramejor.Respirohondoyasientocontraeldedoquetodavía tienepegadoamibarbilla.Élmemiracon
tantísimofervor,casicomosifueralaúnicamujersobrelafazdelaTierra.Cuandosurostrosevaacercandoalmío,yocierro losojos,preparadaparadeleitarmeen todo loqueélpuedadarme.Mesorprende al besarme suavemente en los párpados y luego mover sus labios hasta mi mejilla. Sulenguame lame lacomisurade los labiosysequedaahí, jugueteandoysaboreándome,duranteunrato.Altiemposusmanosbajanporlalongituddemiespalda,sulenguatocalaunióndemislabioscomosuplicandopoderentrarencontactoconlamía.
Poco a poco abro los ojos y lo veo mirarme con intensidad. Besar con los ojos abiertos escompletamentedistintoabesarenlaoscuridad.Cuandolomiro,sientocomosipudieravislumbraratravésdeél.Porunaveznoestoypensandoenmímisma;solomepreguntoquéesloqueseleestápasandoporlacabeza.
Cierrolosojosdenuevoymepermitosentirelcalorqueletransmiteamicuerpoalavezqueenredasulenguaconlamía.Eselbesomáslargoquehecompartidoconnadieypuedequenoestélistanuncaparaqueacabe.
Me acuna el rostro con lasmanos y ralentiza susmovimientos hasta separar sus labios de losmíos.Levantolavistaparaescrutarloconcuriosidad.
—¿Quéibasahacerahora?—preguntaacariciándomelospómulosconsuspulgares.—Ibaasaliracorrer.Ladealacabeza.—Creoqueesopuedeesperarhastamástarde.Además,estásdemasiadodelgada.—Creíquealostíososgustábamosasí—digocruzándomedebrazos.Séquenomevendríanmal
unoscuantoskilitos,peronadiemássehaquejado.—Bueno,noaestetío.Abrolabocaparadeciralgo,peroélseinclinaymebesaantesdepoderpronunciarpalabra.—Pasaeldíaconmigo—susurracontramislabios.—¿Quieresentraryverunapelícula?—pregunto,separándomelojustoparamirarloalosojos.
Sonríe.—Nadameapeteceríamás.—Entonces,¿quéhacemosaquíplantadoscomopasmarotes?Entremosyelijamosunapeli.—Me
encaminohacialacasaymiroatrásparaasegurarmedequemeestásiguiendo.Encuantoentramosenlacasa,leseñaloelsofáyyosuboamicuartoparacambiarmederopa.—Estásentucasa.Vuelvoennada.Meenfundoenunosvaquerosazuloscuropegaditosyenunjerseytérmicogrisymeregaloun
pardeminutosextraparapeinarmecon losdedosydeponermeunpocode rímel.Nosoydeesaschicasquesepasanhorasarreglándose,peroaAshernopareceimportarle.
Salgodemihabitaciónyloveosentadoenelsofámirandolapantallavacíadelatele.Cuandoestoy lobastantecercadeél,alarga lamanoy tirademíhastadejarmesentadaasu lado.Unavezacurrucadajuntoaél,mecogelamanoyselallevaaloslabios.
—Habléayerconmihermana.Levantolamiradaymepercatodelotensoqueparece.—¿Ycómofue?—Lloró.Mehizosentircomounaputamierda—meconfiesa.—Noentiendoporquésimplementenovasavisitarla.Seríamejorparaambos.Éldesvíalamiradahaciamíporunbreveinstanteantesdevolverafijarlaatenciónenlapantalla.—Ojaláfueraasídefácil.—¿Porquétienequesertancomplicado?—cuestiono.Suvozsiempresuenasúpertristecuando
habladeellaynopuedoevitarpreguntarmequéesloquepuedepasarconsufamilia.—Alomejorvoy,pronto—dice,ignorandomipregunta.—Siquieresquevayacontigo,puedoir.Meofrezcoyleapartounmechóndepelodelafrente.Mecogedelamanoyentrelazalosdedosconlosmíos.—Esalgoqueprobablementetengaquehacersolo.—Asher,sabesquesialgunavezquieresonecesitashablardeloquesea,estoyaquí—susurro,
centrándomeenlaevidentetristezaquedestilansuscristalinosojosazules.—Lo sé—dice yme acaricia la mejilla con el nudillo de un dedo—. Pero hay cosas que no
puedencambiarpormuchoquehabledeellas.Juroqueestetíohaleídotodasmisteoríassobrelavida.Esesoobienesquesomosdospersonas
con almasmuy parecidas que por razones desconocidas han coincidido en el mismo lugar y a lamismahora.
—Séperfectamenteaqué te refieres.—Surostroseelevacomosiacabaradequitarseungranpeso de encima. Probablemente esperaba que lo presionara más, pero no puedo hacerle eso a élcuandoséqueamínomeayuda.
—¿Quieresbeberalgo?—Unvasodeagua.—¿Seguroquenoquieresunacerveza?—pregunto,intentandoreprimirunasonrisa.Éllevantalascejasysacudelacabeza.—No,creoqueyahebebidosuficientealcoholporunatemporadita.—Yonuncameheemborrachado—digoymeencojodehombros.—¿Enserio?—cuestiona,levantandolascejasaúnmás.—Sí,cuandoestamosborrachosnotenemoscontrolsobreloquehacemos,osobreloqueotros
puedanintentarhacer.Megustatenerelcontrol.—Entiendoloquedices,peronadiepuedecontrolarporcompletoesascosasniestandosobrios
—dice.Hayundejedetristezaensuvozaltiempoquesusojossefijandenuevoenlapantallanegradeltelevisor.Eslasegundavezestanochequehadichoalgoquemehacereflexionarsobrecómoheestado viviendomi vida estos dos últimos años. El pasado siempre está muchomás claro que elfuturo.
—Porquénoeligesunapelidelarmarioyyovoyaporlasbebidas.Apoyolasmanosenlaencimeradelacocinayrespirohondounascuantasvecesparacalmarme
antesdeabrirelfrigorífico.Micorazónseestáenamorandotanrápidodeélquenocreoqueelrestodelcuerpohayatenidotiempodeponersealdíatodavía.
Cuandovuelvoalsalón,AsherestáderodillasfrentealDVDpulsandoelbotóndeexpulsiónconelpulgar.
—¿Cuálhaselegido?—preguntocolocandolosvasosenlamesitaauxiliar.—Nologroqueestacosaseabra.Obienvemosloquehaydentro,ohacemosotracosa—diceal
tiempoquesegiraparamirarme.—¿Quépelihaydentro?—pregunto.—Magnoliasdeacero—contestaarrugandolanariz.Amimadreleencantaesapelícula;juroque
laveporlomenosunavezensemana.—Estásdecoña,¿no?—digomordiéndomelauñadeldedopulgar.Teníamuchasganasdever
algodivertido.Sopesolasopciones.TengounatelepequeñitayunDVDenmihabitaciónquecomprécuando
empecéatrabajar,peronosésiestoypreparadaparaestarasolasconAsherenmidormitorio.ContemploaAsher,queestáesperandoaquetomeunadecisión.Abrolabocaparapreguntarlesi
quiere verla enmi cuarto, pero no consigo que salgan las palabras. Solo pensarlo hace que semeforme un nudo enorme en el pecho. Va a saber que hay algo que no funciona bien en mí. Va aterminardejándomeporquenosédisfrutardelascosassencillasdelavida.
Unosbrazosfuertesmeenvuelvenymeatraenhastasufamiliararoma.—Eh,¿quépasa?—preguntaalavezquemeacaricialaespaldahaciendocírculos.Entierrolacaraensucamisetaymeagarroaellaconfirmeza.—Todopasa—digoconsinceridad.—¿Quiereshablardeello?Niegoconlacabezapegadaasupecho.Lapresióndesusbrazosaflojalaarrolladoratensiónque
semehainstaladoenelpecho.—Notienesporquéquedarteconmigo—murmurotrasunosmomentosdesilencio.—Eh,mírame—dice y usamis codos para apartarmede él.Yo fijo los ojos en el suelo yme
quedocontemplandolapuntademiszapatillasnegras.Llevaundedobajomibarbillaparaobligarmealevantarlamirada—.Siguemirándomeconesosojazosverdestuyosyescuchaloquevoyadecir—ordenadandounpasohaciamí.Nosésisigorespirandosiquiera,perohaconseguidollevarsetodamiatención—.»Novoyaserel tíoquesepiracuandolascosasseponenfeas.Haspasadoporuninfierno,loveoentucara,peroquierointentarhacerquetodovayamejor,Kate.Temerecesserfeliz.
Ahora sí que siento cómo me late el corazón; tan rápido que lo noto en el cuello. No haparpadeadoniunavezdurantesuminidiscurso,yestoybastanteseguradequeyotampoco.Asherescomounagrúaquemelevantademisrestos.
—Nocreoquepuedashacerlo—admitoconsinceridad.Me coge el rostro entre susmanos y semueve demanera que su cara solo esté a unos pocos
centímetrosdelamía.—Voyaintentarlo.Suslabiosacaricianlosmíostanligeramentequecreoquetansolomeloheimaginado.—Enrealidadestoybastantecansada.¿Te importasidamosporacabadoeldíae intentamosel
plandelapelienotromomento?Asienteyapartalasmanosdemirostro.—Terecojoalastresmañana.Vamosdepesca.—Vale —susurro. Recuerdo la última vez que fuimos y cómo casi me besa. Las cosas han
cambiadomuchodesdeentonces.—¿Estás segura de que estarás bien aquí sola?—Sus ojos rebuscan en los míos para ver si
encuentranalgoescondidoensusprofundidades.
—Estaré bien. —He fingido estarlo durante mucho tiempo; ahora eso no va a cambiar,seguramente.
Asiente y luego se inclina para depositar un beso enmimejilla.Mientras se aleja, susmanosviajanendirecciónsurpormibrazohastaquesololapuntadenuestrosdedossetocan.Memiraunavezmásantesderomperlaconexión.
Loechodemenosenelmismoinstanteenquelapuertasecierra.
13
Eh, cielo, ¿a dónde vas hoy? —me pregunta mi madre cogiendo una taza del armario. LecorrespondeunatardelibrealasemanaenPete’s,yhoyessudíadesuerte.
—Ashervendráyamismoapormí.Nosvamosdepesca—contestoaltiempoquemerecojoelpeloenunmoñosueltoenloaltodelacabeza.
—¿Estásyendoconcuidado?—No tienes de qué preocuparte cuando estoy con él. Es un buen chico—digo yme cruzo de
brazos.Ellaseprecipitaamirarme.—Beautambiénloes.Suspalabrassoncomounaguantadabiendadaenlacara.Beauesunadelaspersonasmásbuenas
queheconocidonunca,peroesmásfácilparamídejarqueseaAsherelquecrucemisbarreras.Asherintentaentendermecapaacapa,mientrasqueBeauvadirectoalcentro.Además,Asherparecetenersuspropiossecretos,cosaquemeayudaanosentirmetanculpablesobrelosmíos.
—Nopuedoexplicarlo,peroestarconAshermehacesentirdiferente.Ellamiraaltechoysacudelacabeza.—YBeau es el chico que solía venir para quedarse contigo cada vez que estabasmala. Es el
muchachoquetellevóalagraduacióncuandonoteníasanadiemásconquienir.Noledeslaespaldaporquenuncasesabecuándolovasavolveranecesitar;cuándotepuedevolveranecesitar,Kate.Losamigosasísonrarosdeencontrar.
—Mamá…—Ungolpedenudillosenlapuertadesvíanuestraatenciónhastaesta—.Mira,tengoqueirme.Podemosvolverahablardeestoluego.—CojomibolsoymedirijohacialapuertaantesdequeamimadreledétiempodehincarleeldienteaAsher.Meencantaríaqueloconocieraparaquepuedaverloqueyohevistoenél,peronovaafuncionarsisoloveaBeauenmifuturo.
—¿Tienesprisa?—preguntaAsheralverquecierrolapuertadeunportazo.Bajolasescalerassinmiraratrás,exceptounavezparaasegurarmedequemimadrenonossigue.—Esquetengomuchasganasdeirdepescaotravez—digoabriendolapuertadelcopilotodesu
coche.—¿Estásbien?—pregunta,enarcandounaceja.—Nome he sentido así de bien enmucho tiempo.—Me vuelvo y le sonrío al tiempo que él
arrancaelmotor.Niegaconlacabezaymecogedelamano.Elcaminohastael lagoescortoysilencioso.Estoy intentandocentrarmisemociones,yAsher
seguramenteestéintentandoaveriguarquéesloquemeestápasandoporlacabeza.Nisiquierasésiyomismapodríaresponderme.MimadremehahechosentircomounamierdapordejarentrarenmividaaotrapersonaquenoseaBeau.QuieroaBeau,peroesaAsheraquiennecesitoahoramismo.
—¿Vasasalirdelcoche?—inquiereAsher,interrumpiendomispensamientos.Lomiro.—¿Cuántotiempollevoaquísentada?—Losuficientecomoparaverloguapaqueestáscuandopiensasenlasmusarañas.—Sonríe.Vuelvo la cara para que no vea el ligero rubor que ha aparecido enmismejillas. AsherHunt
siemprememantienealerta.—Vámonosapescarantesdequeempiecesaleermelamente.Looigoreírsemientrassalgodelcocheycaminohaciaellago.Cuandollegamosallago,élseñalaaunabarquitaviejaquehayaunladodelmuelle.—Hoyvamosaireneso.—¿Deverdadvamos a pescar sobre una barca esta vez?—pregunto, escrutando la vieja barca
destartalada,quesolotienedosasientos.—Puesclaro,mipadredijoquepodíamosusarlasiempreycuandovolviéramosconelladeuna
solapieza—respondealtiempoquecolocalascañasysuequipodepescaenelinteriordelabarca.Cuandomirolabarcaotravez,nopuedoevitarreírme.Nocreoqueestésiquieradeunasolapieza
yaqueseencuentraatadaalmuelle.Ashersubeprimeroymetiendelamanoparaayudarmeahacerlopropio.Vaciloporcomosebalancealabarcacuandopongounpiedentro,peroAshermetomadelascaderasymelevantahastasituarmedepieasulado.
—Nodejaréquetepasenada.—Mebesaantesdevolverseparadesatarlosnudosquemantienenamarradalabarca.
Mesientoconcuidadoenunodelosdosasientosycontemplocómolosmúsculosseflexionanbajosucamisetagrisajustada.Esunadistracciónmásquebienvenidaparanopensarenesetrozodemadera que vamos a sacar en medio del lago. Ha estado nublado y ventoso todo el día contemperaturas rondando los quince grados.Mi abuelo solía decir que este tiempo es perfecto parapescar,peroyonoterminodeverlaperfección.
—¿Lista?—preguntaAsherlimpiándoselasmanosenlosvaqueros.—Ehh…Sí.Élsonríeantemireticenciayseñala.—Hayunchalecosalvavidasdebajodecadaasiento,peromitrabajoesasegurarmedequenolo
necesites.—¿Hassacadoestacosatúsoloantes?—pregunto,mordiéndomelasuñasdelosnervios.—Kate,confíaenmí—dice,lanzándomeunamiradadeadvertencia.—Noerestúenquiennoconfío…sinoenlabarca.Niegaconlacabezaydevuelvelaatenciónalacuerdaquemantieneatadalabarcaalmuelle.En
elfondoséquenomesacaríaal lagosinopudieradevolvermea tierrafirmeintactaydeunasolapieza.
Daunpequeñoempujoncitoalmuelleysesientaensusitioalavezqueagarralosdosremosquehayenunlateral.¡Estacosanisiquieratienemotor!
—¿Quieresqueteayudearemar?—preguntomientrasloveomoverlosbrazosadelanteyatrás,alejándonoscadavezmásdelaorilla.
—Lotengocontrolado—mediceconunasonrisaysindejardemirarme.Laformaenquememirameproduceunaleteoconstanteenelestómago.CuantomástiempopasoconAsher,másmedoycuentadequepodríahacermemuchodañosilascosasnoterminanbienentrenosotros.
—Bueno,¿quiéneselquevaapescarmáspeceshoy?—Nosabíaqueestuviéramosenunacompetición—contesto,colocándomemásmechonessueltos
demipelocastañocobrizodetrásdelaoreja.—Conmigotodoesunacompetición.Es laúnicaformaque tengodemotivarmeparahacer las
cosas—dice,dedicándomeunasonrisatorcida.Meechohaciaadelanteyapoyoloscodossobremisrodillasparaquemicuerpoestéunpoquito
máscercadelsuyo.—¿Ah,sí?¿Quéotrascompeticionestenemosdelasquenosénada?Deja demover los brazos y suelta los remos en la barca.Miro en derredor y advierto que ya
estamosenelcentrodellago;labarcaparecemuchomáspequeñaymuchísimomásvulnerableaquífuera.
Éltambiénseechahaciadelanteyagarramibarbillaentresusdedosíndiceypulgar.—Tambiénvamosaverquiénrobamásbesoshoy—gruñeyacariciamislabiosconlossuyos—.
Yoyavoyganando.Ynomegustaperder.Tengoelcorazónaceleradocuandosevuelveaecharhaciaatrásyagarralosremosdenuevo.Su
sonrisaarroganteyelmodoenquesepasalalenguaporellabioinferiorantesdeaparcarlaentrelosdientessonsuficientespararevolucionarmelashormonas.Élseríeysacudelacabeza.Estechavalsabeperfectamenteloquesehace.
—Atrapemosalgunospeces.Creoqueesteesunbuensitio—diceysueltaunanclademetalenelagua—.Mipadredicequeesteeselmejorlugar,asíquepongamosapruebaesateoríayveamossitienerazón.
Mistemoresconrespectoalabarcahanempezadoaesfumarse;parecequenopasanadasiemprey cuando no nos movamosmucho. Asher ni siquiera me pregunta si quiero poner el cebo enmianzueloestavez.Simplementelohaceymetiendemicaña,cargadaconlaboyitaytodo.Sumanoroza la mía cuando agarro el mango y me envía un cosquilleo por el brazo. Él parece percibirloporqueunasonrisallenadehoyuelosenciendesurostrocuandoalargalamanoparacogersupropiacaña.
—¿Quieresapostar?—preguntasinveniracuento.—Dependedelaclasedeapuestaquequierashacer,señorHunt.Sonrío.Tieneunaformaespecialdehacermepensarsolamenteenél.Enelfondomegustaquese
adueñedeesapartedemí.—Bueno,señoritaAlexander,creoquelapersonaquecojamáspecesdeberíaganarseunpequeño
premio.—¿Ycuáleselpremio?—inquierocontemplandoelbrilloqueiluminasusojosazules.—Loqueelijaelganador.—Seencogedehombros.Lasonrisademislabiosdecaecuandopienso
enloqueprobablementequierademísigana.Noestoypreparadaparanadamásdeloqueyalehedado.Nosésialgunavezloestaré.
—Eh,vuelve.¿Enquépiensas?—preguntaaltiempoquemeacaricialamejillaconelpulgar.Buscosucontactoeinspirohondoparacalmarme.—Losiento.Avecesmepierdoentrepensamientos.—Cuandopropuse laapuesta,no lohicepor loqueseaqueestéspensando—susurraybaja la
manodemirostro.—No…—Notodoelmundovaaporti,Kate.Nosoydelostíosquenecesitanapuestasparaconseguir
algoasídeunamujer—dice;susojosmeatraviesancualcuchillo.Alzolamiradahastaelcielogrisparaapartarladeél.—Noconoceslahistoriaentera.Noloentenderíasniaunquetelacontara.—Aunquenolaentienda,séescuchar—dicealavezquesepasalamanoporlanuca.—EntoncesdimeporquéestásrealmenteenCarrington,porquenomecreotodaesamierdadela
vidasencilla,Asher—digosinintentarsiquieracontrolarelenfadoqueestácreciendoenmiinterior.—¿Sabesqué?Olvidaloquehedichosobreescuchar,osobrecualquierotracosa,ypesquemos.
Lapersonaquecojamenospecestendráqueremarparadevolverlabarcaalmuelle.—Noesperaaquerespondaantesdedarselavueltaparamirarporellateraldelabarca.Nosécómoesperaquemeabraaélsiélnoparecehacerlomismoconmigo.
Encuentromiboyaflotandoenelaguaycentrolosojosenella.Cuandoporfinvuelvoamirarlo,sushombrosestánclaramentetensos.Estoyempezandoaenfadarmeconmigomismaporquesiemprehagodesusdulcesgestosycoqueteoalgoquenoes.
—Bueno,parecequelosdosvamosaperder—digopararomperelincómodosilencio.Muevelacabezaenmidirección.—A este ritmo, seguramente tengas razón—declara. La expresión seria de su rostrome hace
sentircomosinoseestuvierarefiriendoalospeces.Durantemucho tiempome he obligado a creer que no pasa nada por alejar a la gente que se
preocupapormí.Lohice con lamayoríade amigosque tenía en el instituto, aunqueahoraque lopienso,nocreonique fueranamigosdeverdaddesdeunprincipio.YBeau…bueno, lohe tenidopendiendodeunhilodurantedosaños,ytodavíasigueaguantando.
Todavía nohe averiguadodónde encajaAsher.Loúnicoque sé con seguridad es que soymáslibreymásfelizcuandoestoyconélquecuandonoloestoy.
Algofríomegolpealanarizcomounadagayrompeelhilodemispensamientos.Nubesmucho
más oscuras se han acercado y advierto que en la distancia está lloviendo. Estoy atrapada en unasituación en la que nunca me había imaginado estar. Ni siquiera soporto estar encerrada en mihabitacióncadavezque llueve,muchomenosenmediodeun lagoyatrapadaenunabarquitaquesolosemuevedeunladoaotrosiremamos.
Gotasdeaguaempiezanacaermásasiduamenteysientocomosialguienmehubieraquitadolahabilidadderespirar.LamentemellevadevueltaalpasadoysientootravezlosrepulsivosdedosdeDrewpor todoelcuerpo.Oigosuvozgritándomecosasquenuncaolvidaré.Lohuelo…hastaporencimadelolordelalluviaydelaguadellago.Cierrolosojosconfuerza,metapolosoídosconlasmanosyescondolacabezaentrelasrodillasmientrasdejoquelaslágrimassemezclenconelaguaacumuladadentrode labarca.La lluviacaecon tanta intensidadquenomedoycuentasiquieradequeunamanosemuevedearribaabajosuavementepormiespalda.
Asher.CasimeheolvidadodequeestabaaquíporquetodoloqueeracapazdevereraaDrew.—Estás temblando.Por favor,dimequé tepasa.Dime loquenecesitas—suplica, inclinándose
totalmentehaciamíparaquesubocaquedelomáscercaposibledeunodemisoídostapados.Oigosuvoz,peronosoyrealmentecapazdeprocesarsuspalabras.Elsonidodelalluviaalcaerygolpearelaguadellagosofocatodoloqueestésaliendodesuslabios.
—Sácamedelabarca.Porfavor,necesitoentrarenlacasa—lepido,aterrorizada.Nadaesmásimportanteparamíenestemomentoqueescapardelalluvia.
Mi vida es como un trompo, que gira y gira hasta que ya no puede girarmás y no tienemásremedioquecaer.Yonotengoanadiequemecoja,pero¿cómovanapodersiyonolosdejo?
LamanodeAshersigueenmiespalda,loquemedicequelabarcanosehamovidotodavíadesitio.
—Asher,porfavor.Necesitosalirdelabarca—suplicoentrelágrimas—.Porfavor.—Micuerpoenteroestátemblando.
Laadrenalinameatraviesayluchoporagarrarunremo.Haytantascosasquedeberíahaberhechodeunmododistintoesanoche.Dios…Drewloechótodoaperder.
—¡Kate!—oigogritaraAsher.No puedo levantar la mirada. Voy a ponerme malísima dentro de poco, y todo por culpa del
cabrónquesellevómivida.—Escúchame,Kate.Mírame—dicecasigritando.Sigoignorándolo.Nopuedodejardetemblar,debloquearlo,alsentirlalluviamojarmicuerpo.—¡Matéamimejoramigaelañopasado!—oigogritaraAsher—.Fuepormiputaculpa.Sino
hubierasidotanestúpido,ellatodavíaseguiríaviva.Dejodellorarcuandooigosuconfesiónaltoyclaroenmisoídos,comounasirena.Salgodemi
aturdimientoylomiro.Bajaelmentónhastasupechoyloveolucharcontralaemociónquequieresalir a la superficie. El corazón me da un vuelco cuando lo miro; nunca he visto a nadie tandestrozadoenmivida.
—Asher.—Lollamosuavemente,alargandolamanopocoapocohastaélyacariciándoleelpeloconlosdedos.
Levantalacabezadegolpeyyoreaccionoapartandolamano.—Estababorrachaenunafiesta,yladejéconducirhastacasa.¿Quiénhaceeso?¿Quiéndejaque
alguienquesignificatantoparaunoconduzcacuandoapenaspuedemantenerseenpie?—preguntaalavezqueseagarraelpeloconlospuños.
Semeparteelcorazónalvertalangustiacernirsesobreél.—¿Porquédejastequecondujera?Seencogededolorysetomaunoscuantossegundosparatranquilizarseantesdefijarsusojosen
losmíos.—Eraunestúpidoyestababorracho.Ladejésubirseyconducirsucochecitorojosinabrocharle
siquieraelcinturón.Nodurónidiezmanzanasalvolanteantesdeestamparsedecabezacontraunárbol.
Todavíasiguetirándosedelpeloconfuerza.Quierotocarlo,perodademasiadomiedomoverlamano.
—Escuchamos las sirenas y decidimos ir a ver qué pasaba. —Traga saliva. Las lágrimashumedecensusojos,peromiraconstantementealcieloparacontenerlas—.¿Sabeslohorriblequeesllegarallugardeunaccidenteydartecuentadequelapersonaqueestádentrodelcochemachacadoestumejoramiga?Meganeralapersonamásamableycariñosaqueheconocidonunca,yahorayanoestá.
He estado tan ensimismada con su historia queme he olvidado de las gotas que todavía caencontramicuerpo.Séloqueesvivirconlaculpaylossecretos.Pesantantoquelasfuerzasparalucharcontraellossedesvanecen.
Dubitativa,apoyolamanoensuhombroyledoyunleveapretón.—Siambosestabaisborrachos,¿cómopuedeserculpatuya?Tienesqueperdonarte.Muevelacabezadegolpe.—Nos prometimos que uno de nosotros siempre se quedaría sobrio para cerciorarnos de que
ambosllegábamosbienacasa.Esanochecambiélasreglas.Habíatenidounadiscusiónconmimadreymipadrastroynecesitabadesfogarme.Ellayasehabíatomadounpardecopascuandoyoprobémiprimer sorbo—dice cerrando losojos con fuerza—.Fuide lomás egoísta.Nos creí invenciblesyaprendíporlasmalasquenoéramosunamierda.Ahoraestoypagandoporello.
—¿EsaeslarazónporlaqueestásenCarrington?—inquiero.Niegaconlacabezalentamente.—Esaesunahistoriaparaotrodía.Meestámirandoatentamentecuandoabro labocaparadecir algo,perono salenada.Hayuna
batalla que está teniendo lugar en mi interior. ¿Es Asher la persona a quien puedo confiarle misecreto?Unavez lo suelte,yanopodrévolveraaferrarmeaél.Esposiblequemesientamejor sitengoaalguienconquienhablarcuandolosrecuerdosmeinvadan.
—Kate,dialgo,porfavor.Nomemiresasí.Séqueloquehiceestámal,peroyanopuedohacernada para remediarlo. ¡Es demasiado tarde! —grita Asher. Sus ojos llenos de preocupación meatraviesan.
Elcuerpoenterocomienzaa temblarmee intento recobrarel aliento.El sonidode la lluviameperforalosoídosotravez.Yosoloquieroquetodoestoacabe.
—Meviolaron—murmuroyveocómosusojosseabreneldoble.—¿Qué?—pregunta, aparentemente sorprendidopormiadmisión.Cierro losojoscon fuerzay
luchoporencontrarlaspalabrasparaexplicarquiénsoyhoyporhoy.Yaerahoradequeselocontaraaalguien.
Encuantoabrolabocaparahablar,élmeagarralacaraconlasmanos.—Losientomucho.—¿Qué?—preguntoalavezqueretrocedo.Reafirmasuagarreymeatraejuntoaélotravez.—Lamentoque teocurriera.Nadiedeberíapasarporeso.—Ynomehace faltanadamáspara
echarmeallorarasusbrazos—.Nopasanada.Yatetengo.—Nuncadebíhaberentradoensucuarto—lloroymeagarroalaempapadacamisetadeAsher.Élmeasedelosbrazosymeseparaparamirarmealosojos.—Noesculpatuya.¿Meoyes?Nadadeestoesculpatuya.Meestrechafuertecontrasupechomientraslecuentoloqueocurrióesanoche.Lecuentolodel
partido de fútbol y lo de la hoguera de después. Le explico cómo me sentí cuando el popularquarterbacksesentóamiladoycentrótodasuatenciónenmí.MecuestaadmitirenvozaltaloqueocurriócuandoentramosencasadeDrew.
CuandolecuentocómolalluviasereíademímientrasDrewmeteníaatrapadabajosucuerpo,sus brazos se tensan. Pensé que desvelar mi historia me asfixiaría, pero me siento como si mehubieranquitadoun enormepesode encima.AhoraAsher lo sabe todoy es libre de hacer lo que
quieraconlainformación,aunquesientoquemisecretoestáasalvoconél.Tras haber dejadomi doloroso secreto en susmanos, se sienta ami lado yme atrae hasta su
regazo,cuidandodecentrarnosenelasientoparaquelabarcanosetambaleemucho.—¿Nodeberíamosvolveralaorilla?—preguntoaltiempoquelerodeoelcuelloconlosbrazos.—Hayalgomásquetengoquehacerprimero—susurraycolocaunamanoenminuca.Susojos
seconcentranenmislabiosalavezquemevaacercandoaél.Veocómoelaguagoteadesupeloyresbalaporsurostro.
Cuandosus labiosporfin tocanlosmíos,cierro losojose intentopensarúnicamenteenloqueAshermeestáhaciendo,peroseapartaantesdepoderhacerlo.
Meechaelpelohaciaunladoymebesaenelcuello.—Erespreciosa—medicealoído,ymandaescalofríosportodamiespalda.Ladeolacabezay
dejoquevayadepositandobesosportodalalongituddemicuelloantesdecapturarmislabios.—Deahoraenadelante…Beso.—Cadavezquellueva…Beso.—Piensaenmí.Juro que el corazón se me acaba de derretir entero. Es un momento que nunca olvidaré… el
momentoenqueAsherHuntmealiviólosmiedosabasedebesos.Mehepasadodosañosesperandoalsol,ytodoloquemehacíafaltaeraél.
Suscálidoslabioscontinúandeslizándosesobrelosmíosaltiempoqueyoentierrolosdedosensupelo.Sucontactocalientamicuerpo,inclusobajolalluviafría.Cuandoseincorporaymesonríe,alinstanteloechodemenos.
—Deberíamossalirdeaquíysecarnosantesdequecojasunconstipado—dice,acariciándomeellabioinferiorconsudedopulgar.
—Gracias—digoysonrío.—¿Porqué?—Pordarmeunarazónparasonreírotravez—contesto,mordiéndomeellabio.—Quieroque siempre tengas algopor loque sonreír, niñapreciosa—dice ladeando la cabeza.
Deslizasuslabiossobrelosmíosunavezmásyluegomelevantadesuregazo.Contemplo cómo se acomoda bien en el asiento y levanta el ancla. Nos lleva hasta la orilla
mientrasyodejoqueelsonidodelalluviapenetremisoídos.En cuanto llegamos junto almuelle, ata la barca y salta a la plataforma antes de tenderme el
brazo.—Vamos,hayquebuscarteropaseca.Meayudaasalirytirademíhacialacabaña.—¿Quéhaces?—chillo.—Cuidodeti.Ylohace.Unavezdentro,medaunospantalonesdechándalgris,unpardecalcetinessecosy
una sudadera con capucha de los Chicago Bears. Hasta me deja que me duche primero mientraspreparaalgodecomer.Seestáhaciendotardeydeberíavolverprontoacasa,peronoestoypreparadaparaqueestedíaacabe.
Mepasounospocosminutosmirándomeamímismaenelespejomientrassecalientaelagua.Mipelooscuroylargoesunauténticolíodeenredos,peromipieltieneunbrilloespecialquenohevistoenmuchotiempo.Mesonríoyluegomequitolaropamojadadelcuerpoyentroenladucha.
Mientraselaguacalientemelimpialapiel,piensoentodoloquehaocurridohoy.TodavíapuedooírlaspalabrasdeAsherenmicabezaysientolanecesidaddeguardarlasenalgúnlugarseguro.
Elhechodequemehayaconfiado su secretomeotorgaun sentidode importancia en suvida.Sientocomosimenecesitaratantocomoyolonecesitoaél.
Cuandomesientolimpia,cierroelgrifoymeenvuelvoendostoallas,unaparaelcuerpoyotra
paraelpelo.Lapieldelosdedostodavíalanotosecayarrugadacontralatoalla,perohabíamerecidolapenaquedarmeatrapadabajolalluvia.
Ungolpecitoenlapuertahacequedéunbote.—Eh,¿hasterminadoya?Tengosopadetomateyquesogratinado.—Salgoenunminuto—gritoymeapresuroaponermelaropa.AbrolapuertaymeencuentrodeinmediatoconAsher.Mebesaenlapuntadelanarizantesde
agarrarmedelamanoydeguiarmehastalacocina.Hueledelicioso.Nohaynadamejorquesopaysándwichesenundíafrío.
—¿Quieresquedarteaquíestanoche?—mepreguntamientrasnossentamosalamesa.Elcuerpoenterosemetensa.—Nocreoqueseaunabuenaidea.Ladealacabeza.—Puedesdormirenmicama.Yoloharéenelsofá—dice,cogiéndomedelamano—.Fueraestá
diluviando,ymesentiríamáscómodositequedarasconmigoestanoche.Asientoyusomimanolibreparallevarmealoslabiosunacucharadadesopa.Estoydemasiado
cansada emocionalmente como para discutir. Además, ahora siento como si nada malo pudieraocurrirmecuandoestoyconAsher.
—¿Estásbien?—mepreguntaacariciándomelamanoconelpulgar.—Sí,¿ytú?—Nosésialgunavezvolveréaestarbien,peromesientomejorcuandoestoycontigo.—Yomesiento igual—admito.Loayudoa limpiar losplatosymiroel reloj;ya son lasocho
pasadas—.Voyadecirleamimadredóndeestoy.—¿Quieresverunapelicuandoacabes?—Estoymuycansada,ysolomeapeteceirmealacama.Élbajalacabeza.—Vale,prepararéelsofá.Encuentromibolsoenlasillasituadajuntoalapuertaycojoelteléfonoparaenviarleamimadre
unmensajede texto.Todavía está en el trabajo, yprobablementeno sedé cuentadequeno estoyhastaporlamañana,peronoquieroquemandeunapartidadebúsquedaparalocalizarme.
Kate:MequedoestanocheconAsher.
Pulso enviar y advierto que tengodos llamadas perdidas deBeauy variosmensajes.Vuelvo aguardar el teléfono en el bolso sinmolestarme en escuchar losmensajes de voz ni leer sus SMS.Puedenesperarhastamañana.Estoydemasiadoexhaustacomoparalidiarconmáscosashoy.
Asherapareceenlaesquinayseñalaconsupulgareldormitorio.—Todolisto.Tehedejadodosalmohadas.Esperoqueseansuficientes.—Gracias —digo y camino hacia él—. Te agradezco todo lo que has hecho por mí hoy. —
Acariciosumejillaconmislabiosantesdeencaminarmehaciasucuarto.Nohellegadomuylejoscuandomeagarradelamanoymehacepararmeenseco.—Haríacualquiercosaporti—diceymeacariciaeldorsodelamanoconsudedopulgar.Mesonríeyyolecorrespondoantesdedirigirmehaciaeldormitoriovacíoydetumbarmicuerpo
agotado sobre la cama. Entierro la cabeza en la almohada; huele como el jabón de la ducha.MeencantaqueAshernoseembadurneencolonia.Siemprehuelefrescoynatural.
Cuandomeacomodo,escucholalluviagolpearelrevestimientometálicodelacasa.Estarenunahabitaciónaoscuras,tumbadaenunacamaquenoeslamía,metraealgunosrecuerdospoderososalamente.Soyconscientedequemellevaráalgúntiempodeshacermedemismiedos,peroahoraséquenotengoquehacerlosola.
SalgodepuntillasdelacamaporsiAsheryaestádormido.Cuandogiroenlaesquina,veoquenoeselcaso.Estámirandoaltechoconlasmanoscruzadassobreelpecho.
—¿Asher?—lollamosuavemente.Muevelacabezaenmidirecciónalmomento.—¿Sí?—¿Tetumbasamilado?Estálloviendoy…—Mivozdecae.Odiosonarcomounaniñapequeña
asustada.Rápidamenteseponedepieyavanzaenmidirección.—¿Noteacabodedecirqueharíacualquiercosaporti?Está tan cercademí quenuestros pechosprácticamente se están tocando, y todomi cuerpo se
poneenalerta.Subocaestátanpróximaquepuedosentirsualientosobremislabios.Larespiraciónsemeaceleracuandosuslabiosdesciendensobrelosmíos.Mepreguntosihabráalgunavezenlaquenoposeaesteefectosobremí.
—Vamosalacama—susurra,apartándoseycogiéndomedelamano.Novacilamientrasmeguíadenuevohastalahabitaciónycierralapuertaasuespalda.Sevuelve,
measesuavementedelascaderasymepegaaél.Cierrolosojoscuandosuslabiosporfintocanlosmíos. Los siento como algodón de azúcar caliente sobremi piel. Se toma su tiempo lamiéndome,saboreándomeymordiéndomehastaqueyanosoycapazdesentirlos.
—¿Quétalelbesodebuenasnoches?—pregunta,mordiéndoseellabioinferior.—Creoqueyalosabes.—Sonríoymesuboalacama.Ashernomehaceesperarmuchoantesde
unirseamí.Meacurrucobajoelcálidoedredón,peromemantengodeespaldasaél.Tengomiedodeloque
podríaocurrirsisigomirándolo.Percibomovimientoensuladodelacama,seguidodeunamanoquemeagarralacadera.
—Kate,¿puedoabrazarte?Quierosabercómoesdormirmecontigoentremisbrazos.Tengolamiradafijaenlaventanamientrascontemplocómolalluviaresbalaporloscristales.—Creoque sí—susurro. Pone un brazo bajomi cabeza y el otro alrededor demi cintura.Me
estrechacontraélynosconvertimosenuno.Oigo la lluviacaerconfuerzacontra laventanaymeconcentro en lo bien que me siento estando entre los brazos de Asher. Es como una mantitaprotectora, quememantiene segura y satisfecha. Es esto en lo que tengo que pensar exactamentecuandooigallover.
—¿Porquétedecidisteacontarmetusecreto?—preguntoentrelazandomisdedosconlossuyos.—Porquesabíaqueeralaúnicaformadequemedesvelarastúeltuyo.
14
Despertar de la mejor noche de sueño que he tenido enmucho tiempo rodeada por dos brazosfuertes,noesnadadeloquemevayaaquejarnunca.Meheestadoperdiendoalgunasdelasmejorescosasdelavida.Elmomentocríticoquemarcólamíayqueduróunosmerosminutossehaalargadoaaños…yAshereselúnicoquehalogradopararlo.
LapresenciadeAsherescomoesemomentoenelqueabrimosunregaloytodoloquequedaeslacajablancasinenvoltorioynotenemosniideadelasorpresaquenosdeparadentro.Mepongoasídeansiosayemocionadacadavezqueloveo.
Ysisepensabaquesusecretoibaahacerquelovieradeunmododistinto,seequivocaba.Dehecho,creoquemesientomásligadaaél.Ambostenemospasadoshorriblesqueestamosintentandosuperar,yahoranostenemoselunoalotroparaconseguirlo.
Siempreparecequelascosasporlasquemásmepreocuponuncasalentanmalcomopiensoenunprincipio.Sonlascosasquenomeesperolasquemetumbandeculo.Soyconscientedequelaclaveparaviviresaceptarysuperarlascosasquenopuedocambiaryponermásempeñoyenergíaenlasquesí.Ojalámehubieradadocuentadeellohacemuchotiempo.
—¿Estásdespierta?MebajodemitrendepensamientosygirolacabezaparaverlospreciososojosazulesdeAsher
devolviéndomelamirada.Elsolbrillaatravésdelaventanayhacequesusojosparezcanbrillarmásdeloquerecordaba.
—Supongoquesí—lecontestóysonrío.—Mealegro,porqueaunqueestáspreciosacuandoduermes, todavía loestásmáscuandoestás
despierta—diceymeacariciaelmentónconlosdedos.—Puesyoestabapensando lomismode ti.—Supelo rubio,demasiado largo, lecaepor todos
lados,perolepega,ynopuedoevitarpeinárseloconlosdedos.—¿Estáscoqueteandoconmigo,Kate?—Nosécómosecoquetea.—Mismejillasseenciendenalinstanteymemuerdoellabio.—Estásmuymonacuandotesonrojas—observamientrascolocalaalmohadademaneraquesu
cabezaestémáscercade lamía—.Y todoelmundosabecoquetear…solohayqueencontrara lapersonaquenosinspireahacerlo.
—¿Teestásechandofloresahora?—preguntointentandocontenerlarisa.Élsonríeymebesaenlacomisuradeloslabios.—Tómatelocomoquieras.—Tienesunpicodeoro,AsherHunt.—Asherdicecosasquelamayoríadelostíosqueconozco
nopensaríannuncaendecirme.Duranteunosminutos,nosquedamostumbadosahímientrasélmeacaricialamejilla,loslabiosy
la piel sensible bajomis orejas con las yemas de sus dedos, como si estuvieramemorizando cadaparte.Poco apocodesliza lamanohaciaminucayme acerca.Cuando sus labios tocan losmíos,cierrolosojosydisfrutodelhormigueoquerecorremicuerpo.Susdedosdanzanpormiespaldaybajanpormibrazodesnudoantesdepararsesobremicadera.Sorprendentemente,nopiensoenloqueocurrió.Porprimeravezdesdequemerobaronlainocencia,mesientocómodadejandoquealguienme toque.Elmodo enque sumano acariciami piel no es brusco, ni bruto…es reconfortante.Losientotanperfecto,justocomounhombredeberíatocaraunamujer.
Cuandorompeelcontacto,quieroprotestar.Nuncapenséqueseríacapazdellegaratantosinsalirhuyendoenbuscadelasalidamáscercana,peroahíestaba.
Yquieromás.Mis ojos se ciernen sobre el tatuaje que tiene en la parte interna del brazo y no puedo evitar
tocarloconlosdedos.—Es la fecha en la queMeganmurió.Me la puse ahí como recordatorio—dicemirandomis
dedos.—Nuncalaolvidarás.Estáaquí.Susurroyapoyolamanosobresupecho.—Gracias por confiarme tu secreto. Lamento que te ocurriera eso. Si pudiera retroceder en el
tiempoycambiarlo,loharía—comentaymepasalosdedosporlaclavícula.—Perolomalodelpasadoesquenosepuedereescribir.Dealgunamanerayotengoqueaprender
alidiarconélytútienesqueaprenderaperdonarteporloquelepasóaMegan.—Avecessientoquemeestáncastigandoporloqueocurrióesanoche—confiesaAsherconvoz
suave,soloaunoscentímetrosdemislabios.—¿Quéquieresdecir?—preguntoechandolacabezahaciaatrásparamirarloalosojos.—Nolosé.Supongoquetengolasensacióndequetodolomaloquemeocurrenoesmásquelo
queDiosestáqueriendohacermepagar.—Haceunapausaymuevesusdedosendirecciónnorteparaacariciarme la mejilla—. Pero desde que te he conocido, siento como si me hubieran dado unasegunda oportunidad. Ha pasado mucho tiempo desde que sintiera que vivía con algo más quearrepentimiento,yesotelodeboati.
—Yyo te debo a timi felicidad—susurro antes de darle un beso en los labios—.Yame hashechoabrirlosojossobremuchísimascosasqueantesnoqueríaver.
—No sé qué he hecho para merecer momentos como estos —dice, acariciando unos pocosmechonesdepeloquemecaenporlafrente.EntiendosudolorporqueyomismaestaríafatalsialgolepasaraaBeau,perotienequeabandonarlaculpaalaqueseestáaferrando.Nopuedecambiarloquesucedió…nadiepuede.Tambiénmedoycuentadequeestoysiendounahipócritaporqueyomehepasadolosúltimosdosañosaferrándomeaunpasadoquenopuedocambiar.
—Temerecesunavidaentera llenademomentosasí—digo,y lobesootravez.Élcolocaunamano en mi nuca para profundizar el beso, primero prestando atención a mis labios y luegoadentrandosulenguaenmiboca.Elcorazónsemeaceleracuandodeslizaunamanobajomicamisetaparamasajearmizonalumbar.Gimoaltiempoqueralentizaelbesoyatrapamilabioinferiorentresusdientes.
Cuandolovuelvoamiraralosojos,veolujuriamezcladaconpreocupación.—Sialgunaveztepresionodemasiadoyquieresparar,todoloquetienesquehaceresdecírmelo.
Nosoydeesaclasedetíoquecogecosasalafuerzadeunamujer.Yonosoyél—dice,acariciandominarizconlasuya—.Necesitoquerecuerdesquetúsiempretieneselcontrol.Siempre.
Alzolacabezaybesosuavementesumejilla.—Megustaríacontinuarconloqueestábamoshaciendo.—Eso puedo hacerlo —comenta y apoya la cabeza en su mano. Estoy muriéndome de
anticipaciónmientrasesperoasentirmásdeesosbesosdelicadossuyos.Ashernodecepciona.Vuelveacogermedelanucayenredasusdedosenmipelo.Esperoansiosa
esaexplosiónque siempreocurreenmi interior cuandosupiel tocaporprimeravez lamía.Tienealgunaformadesacarmedelagujeronegro,oscuroytanprofundo,enelquepenséquemeperderíaparasiempre.Concadadíaquepasoconél,meacercounpoquitomásalasuperficieyporfinsoycapazdeverlaluzdelsolvislumbrarporencima.
Sihubierasabidoquelavidapodíaserasíparamí,inclusodespuésdetodoloocurrido,mehabríaesforzadounpocomásparaconseguirlo.Peroquizásélseaelúnicoquepuedetraerlatransparenciadevueltaamivida.Esalgoquenohabríaencontradosola.
—¿Dóndequieresquetebeseprimero?—gruñe,ymicorazónempiezaalatiralavelocidaddelaluz.Meestádandoelcontrol.Yporprimeravezmesientolobastantecómodacomoparatomarelmando.
—Elcuello,debajode laoreja—jadeoa lavezquecierro losojosyesperoaquemebañedebesos.Nuncahequeridoalgotantoentodamivida.
Empiezo a sentir dificultades respiratorias cuando su lengua rozamidelicadapiel.Cuando suslabios tocanpor finesemismo lugar, sequedanpegadosallíparadejarmeatesoraresemomentoyguardarloenmimemoria.
—¿Yahoradónde?—mesusurraaloído.Suvozmeenvíaunacorrienteeléctricadelospiesalacabeza.
—Loslabios.Necesitosentirtuslabios.Metientaacariciandominarizconlasuyaantesdedarmeloquerealmentequiero.Cuandopor
finsucede,escomosiflotaraenunanubesolitariaenmediodeundíasoleado.Ycuandosulenguaempiezaadanzarencírculosconlamía,sientounpinchazoenelcorazónylerodeoelcuelloconlosbrazosparaacercarmásnuestroscuerpos.
Noobstante,misueñonotardaenvolverseunapesadillacuandoseinclinasobremíymeatrapaentre su cuerpo y el colchón.De la nada, todo lo que siento es aDrew y el cuerpo entero semeparaliza.
NosientoloslabiosdeAsher.Encambio,síquesientoeldolorquemeprovocóDrewcuandomebesóalafuerza.Derepente,noeselcuerpodeAsherelqueestásobreelmío,sinoelpesodeDrewmanteniéndomepresa.Cuandosientosudurezacontramimuslo,elmomentojustoantesdequeDrewse abriera paso enmi interior, esa noche se reproduce enmimente. Puedo sentir el dolor físico yemocionalcomosiestuvierapasándomeotravezahoramismo.
Miedo.—Kate—diceAshersacudiéndomelosbrazos.Estabatanconsumidapormisdemoniosinteriores
quenomedicuentadequehabíadejadodebesarme.—Saldeencimamío—digollorandoyempujándoloenelpecho—.Ya.—Todoelcontrolseha
desvanecidodenuevoylaimpotenciaeselterroristaquejuegaconmifelicidad.HayunaexpresióndepurohorrorenelrostrodeAshercuandorápidamenteseapartaaunlado.
Mesientocomosimehubieraconvertidoenalgunaclasedemonstruo.Séqueno,perosíquehayunoviviendodentrodemíquemerecuerdaconstantementeporquénopuedodisfrutardelascosassencillasdelavida,comotenerunmomentopasionalconel increíblechicoqueestátumbadoamilado.
Ashermeapartaconcuidadoelpelodelasmejillasllenasdechurretesyacariciaelperfildemirostroconelnudillodeundedo.
—Porfavor,dimeloquehehechomal—suplicamirándomeconardiente intensidad—,porquenoquierovolveraveresaexpresióndemiedoentucaraotravez.
Siento el pechocomo si lo tuviera comprimidoporuna abrazadera, y todo loquepuedohacerpara aliviar lapresiónes respirarhondovariasveces.Debería estardisfrutandoesto.Estoyconunchicopacienteycariñoso,pero todoloqueveoesalcabrónquemevioló.Algunascosasnosalencomosesuponequedebenhacerlo,lopillo,peroesto…
Estovamásalládecualquiercastigoquealguienpuedamerecerse.—No me gusta tener a nadie encima de mí. Me trae demasiados recuerdos que me gustaría
olvidar.Peronotienenadaquevercontigo—ledigollorando.Colocolapalmadeunamanocontrasumejilla.
—¿Estássegura?—preguntacerrandolosojosconfuerza—.Porquenohasonadoasí.—Puedosentirquemihistoriavaatenerunefectonegativoenél.Eslarazónporlaque,paraempezar,nuncadeberíahabercomenzadoestarelación.Dealgunamanerauotra,terminaréalejándoloyarruinandoloqueseaquehayaentrenosotros.
Perosientodemasiadascosasporélcomopararendirmeahora.—Siempre tehas comportadobien conmigo;másquebien, en realidad.Pero si vamosahacer
esto,tienesqueentenderquenosolovasaquedarteconmigo.Tambiénconmipasado.Ojalápudierahacerdesaparecertodolomalo,peroasíescomosoy.
Pasasusdedosentreelcabelloqueenmarcamirostro.—Quieroque las cosasmejorenpara ti, noque empeoren.Noquiero serunmal recuerdo.Me
gustaquieneres.Meencantatodoloqueveoenticuandotemiro.Simicorazónpudieraderretirse,ahoramismoestaríahechopuréamispies.Estáclaroqueeste
chavalesdeimportación…noloscríanasíenCarrington.Bueno,amenosqueestemoshablandodeBeau.Solíapensarqueéleraelúnicoquehacíagirar laTierrasobresueje.Quizátodavíaseguiríapensandolomismosilascosasnohubierancambiadotandrásticamente.
—Tútambiénmegustas—digointentandoacompasarmirespiración.—Entoncesnotenemosnadadeloquepreocuparnos.—Meapartaunoscuantosmechonesmás
delosojos.—¿Dóndeteencontré?—pregunto,regalándoleunamagodesonrisa.—Bueno,creoquetécnicamenteyoteencontréati.—Sonríe.—Síqueentrasteenmiterritorio—comento,sonriendoahoradeorejaaoreja.—Esasonrisaeslaquequierovermásamenudo.—Medaunbesoenlafrente,luegoenlapunta
delanarizyterminasobremislabios.Tengoquerecordarmeamímismaquesolohetenidounligerocontratiempo,peronodejaréque
meloestropeetodo.Nodejaréquearruinenuestrarelación.Aprenderaolvidaresdifícil,peroAsheryahademostradoserunprofesorexcelente.
—Probablementedebieravolveracasa.Mimadreyyosiemprevemospelislosdomingos.—¿Esobligatorio?Amí nome importaría ver películas contigo todo el día—dice besándome
ligeramenteenloslabios.—Tetomarélapalabraalgúndía,perohoynoesesedía.—Sonrío.—Comoquieras.Sicambiasdeidealuego,tienesminúmero.Meguiñaunojo,apartalosbrazosysesientaenlacama.Alinstanteechodemenossucalor.—Voyaporturopaalasecadora—dice,poniéndosedepieyestirazandolosbrazosporencima
desucabeza.La verdad es que no me importaría volver a casa vestida con su pantalón de chándal y su
camiseta;conservanelsilvestreolordeAsherquehacequemismúsculosserelajen.Meimpresionalomucho queme fijo en él y en sus detalles, cosa que no hago con los demás… es una coloridapinturaabstractaquenopuedodejardecontemplar.
Sucuarto,porotraparte,escualquiercosamenosunaobradearte.Lasparedessondeuncolorblanco estéril y nada cuelga de ellas.Tiene un escritorio pequeñodemadera de roble pegado a lapared opuesta a la cama, pero lo único que hay encima es una libreta.Hay una ventana con unascortinasantiguasdecolormarfilcubriéndolaalaizquierdadelacama,yunarmariobastanteviejoyusadoaladerecha.Aunqueestáclaroqueviveallí,nohaynadaquemepermitavislumbrarcómoessuvida.
—Todo limpio —dice Asher mientras vuelve a entrar en la habitación. Se ha cambiado lasudaderaporunosvaquerosyunacamisetaazulmarino,queresaltaperfectamentecadamúsculodesusbrazosydesupecho.
—Gracias.—Nohayproblema.Teesperaréenelsalónmientrastecambias.Medaunbesoenlapartesuperiordelacabezaantesdesalirdeldormitorio.Mepongolaropa
limpiaymepeinoelpeloconlosdedosrápidamentemientrasledoyvueltasalosacontecimientosdelamañana. Ahora queAsher y yo nos entendemos el uno al otro, esmás fácil ser sincera con élcuandoalgopasequehagadedetonantedealgúnrecuerdo.
Yohabíacreídoquesoloveníaapescar;enlavidahubierapensadoquelecontaríaaAshermisecreto.Cuandoélmecontóel suyo,nopudecontenermemás.Dehecho, saliócomosieldestinohubiera querido que así ocurriera. Y no me juzgó. No me dijo todo lo que había hecho mal.Simplementeintentóhacerdesaparecermimiedodándomerecuerdosqueatesorarduranteelrestodemivida.Estáeliminandopartedeldolorydelmiedoquesientemicorazón.
Nomevanmucholossuperhéroes,perosiasífuera,Asherseríaelmío.Trasvestirme,entrorápidamenteenelbañoparaarreglarmelacolaycepillarmelosdientesconel
dedoyunpocodepastaqueheencontradoenelcajón.Alacabar,metomounosminutosextraparamirarmeenelespejo.Notoquealgohacambiadoenmirostro,yloveo,ymesiento,bien.
Ojalápudierasentirmeasícadaminutodecadadíaduranteelrestodemivida.Perosiloquehapasado conAsher es indicativo de algo, llegará el día en que vuelva a llover y todo regrese paraatormentarmedenuevo.Cuandolohaga,séqueAsherysuslabiossuavesycálidosseránlobastantefuertescomoparaexpulsartodolomalodemisrecuerdos.
Encuantosalgodelcuartodebaño,halloaAsherdormidoenelsofá.Pareceestarmuytranquilocon los brazos cruzados sobre el pecho y la cabeza apoyada contra el respaldo. Odio tener quemolestarlo,peromimadreenviaráaunapartidadebúsquedasimepierdoeldíadepelisconella.
—Asher—digoconsuavidadymoviéndoleligeramenteelhombro.Élnisiquieraparpadea.—Asher—repito,meneándolounpocomásfuerteestavez.Abrelosojosylellevaunoscuantossegundosacostumbrarsealaluz.—Debodeestaragotado.¿Lista?—preguntaalavezqueestiralosbrazosporlapartesuperior
delrespaldodelsofá.—Parecescansado.Puedollamaramimadreparaquemerecojasiquieresdormir—leofrezco
mientras me froto las manos. A mi madre no le haría mucha gracia tener que salir de casa undomingo,perosoloestamosacincominutosencoche.Queseresigne.
—Losiento.Supongoquesemehaidoelsantoalcielo—diceponiéndosedepiefrenteamí—.Perovoyallevarteyoacasa,nadiemás.—Acercasuslabiosalosmíosysuccionamilabioinferiorlosuficientecomoparavolveramicuerpocompletamenteloco.Seseparaconunasonrisatraviesaenlacara—.Además,siteacompañoacasa,tendréotraexcusaparavolverahacerestounavezmás.
—¿Solounavezmás?Salvadenuevoladistanciaquehayentrenosotrosycolocasusmanosgrandessobremismejillas.—Tebesarétantocomoquieras.Todoloquetienesquehacerespedírmelo.—Bésame—susurroyveocómosuslabiosacortanladistanciaquehayhastalosmíos.—¿Meloestáspidiendouordenando?—pregunta.Subocaestá tancercaquesucálidoaliento
acariciamislabiosynuestrospechossetocan.—Teloestoyordenando—digo,tragandocondificultad.Seacercainclusomásamí.Juroquecasisientosuslabiossobrelosmíos…aunmerosusurrode
distancia.—¿Ysinolohago?—inquieremirándomecontantaintensidadquehastapuedovermispropios
ojosreflejadosenlossuyos.—Entonces tendré que besarte yo —respondo poniéndome de puntillas para atrapar su labio
inferiorentrelosmíos,comoyamehabíahechoélamíantes.Noestoyseguradesiesmejordarorecibir,perodeunaformauotramesientoincreíblementebien.
—Solucionado—ledigoysonrío.—Eresmuytraviesa,¿losabías?—bromeaymeagarradelamano.—Eso es nuevo.Nuncame han acusado de ser tal cosa—digo al tiempo que lo sigo hasta la
puerta. El aire fresco de otoño me golpea en las mejillas en cuanto salimos fuera. El cielo estádespejadoy lashojasestánempezandoacaer sobreel céspedconunavibrante tonalidadde rojos,naranjasyamarillos.Mientrasmedeleitoenelcambiodeestación,piensoqueojalá todos losdíaspudieransercomoeste.
—¿Y a qué hora suele terminar el día de pelis? —inquiere Asher en cuanto ambos estamossegurosdentrodelcoche.
—Cuandonosquedamossinpelisquever.—Meencojodehombros.Nocreoquehayamuchasmásquenohayamosvistoya.
—Hay algo que me encantaría hacer contigo esta noche. —Puedo saltar a toda clase deconclusionesconesecomentario,peromantengoenmentequeélsoloparecequerersiemprelomejorparamí.Nomehademostradolocontrariodesdeeldíaqueloconocí.
—¿Yquées?—preguntomirándoloconintensidad.Lasmariposascomienzanarevolotearpormiestómagocuandoveounamediasonrisaaparecerensurostro.
Apoya el brazo en lapartede atrásdemi asientoymira atráspara salir del aparcamiento.Noobstante,lopillolanzándomealgunaqueotramiraditadereojo.
—Vasatenerquevenirluegoparaaveriguarlo.—Nomehacenmuchagracialassorpresas—digocruzándomedebrazos.—Vamosa tenerquecambiareso.—Mevuelvea lanzarotramiradabreveymepone lamano
sobre la rodilla antes de centrar la atención nuevamente en la carretera. Tiene razón. Por normageneralnoreaccionobienalassorpresas,peroelmuchachosentadoamiladoconseguiráquealassuyassí.
—Inténtalo.—Sonrío y giro la cabeza paramirar a través de la ventana del lado del copiloto.Entramosenelpuebloyvamospasandocasaporcasa.Lamayoríadeloshogaressonmásomenosigualdeantiguosqueelpuebloensí,perolagentesiempresehasentidomuyorgullosadesuscasasydesusterrenosaquí.CrealailusióndeunadeesasretransmisionesperfectasdeLatribudelosBrady,pero loqueesasseriesde televisiónnosaben ilustrares laverdadqueexistedepuertasadentroencadacasa.Noestánllenasdegentequecenajuntacadanochealasseis;estállenadegentequeviveunavidarealconproblemasreales.Drewcrecióenunadeesascasastanespléndidasquehayenelpueblo,perolabellezadelacasanoreflejalaclasedechicoqueesdentro.
Almenosalgunossomoslobastanteafortunadoscomoparaconocerlaverdad.Estoy tanperdidaenmispensamientosquenomedoycuentadequehemos llegadoamicasa
hastaqueelcochenoseparadeltodo.Eslapequeñadeparedesblancas,conlapinturadesportilladaylasmalashierbascreciendoenlosarriates.Laimagendaaentenderquenonosimporta,oquenotenemoseldineroparaquenosimporte.Creoqueesunacombinacióndeambascosas,peroestáclaroquenoreflejacómosomosdeverdad.
Sientounamanograndeycallosaenvolverlamía.—Eh,¿enquépiensas?—Estabapensandoenlascasasyenlagentequeviveenellas.LecuentoaAshermispensamientosyélabreycierralabocaunayotravez.Cuandolomiro,élserecuperaenseguidaymebesacadanudillodelamanoquetieneagarrada.—No puedes seguir obcecándote en cosas que no puedes cambiar—me dice con una sonrisa
triste.—Séquetienesrazón,peroesmásfácildecirloquehacerlo.—Deberíashablarconalguiensobreloquetepasó.Conunpsicólogooalgo.Nopuedesseguir
acarreandoelpesodeesesecretosobreloshombros.Teestácomiendopordentro—comentaymedaunapretónenlamano.
Tienerazón,yyolosé,peroesonosignificaqueestépreparadaparadaresepaso.—Lopensaré.—Sialgunaveznecesitashablarotravez,estoyaquí—dice,ysellevamisdedosasuslabios.—Gracias…portodo.Nosquedamossentadosensilencio,mirándonoselunoalotroalosojos.Meestoydandocuenta
dequehaymuchísimascosasquedecirdeunapersonaconsolomirarsusojos.MegustaloqueveoenlosdeAsher,peroquierodespojarlosdesudolor.
—Entonces,¿teveoestanoche?—preguntaacercándoseamí.—Supongoquesí.—Memuerdoellabioinferioryesperoaqueseaélelquemuevaficha.Sus
ojosestánfijosenmislabioscuandoseacercainclusomásamí.Mebesalargoytendidoynomeaguantolasganasdehundirmisdedosensupelo.
Rompeelbesoyapoyalafrentecontralamía.—¿Eresconscientesiquieradeloespecialqueresultas?—Losoycuandoestoycontigo—susurro.Meacariciaelbrazoyunescalofríomerecorretodalaespalda.
—Quieroquetesientasasítodoeltiempo,conosinmí.—Nomegustaesetonoserio,yodioquehagamenciónaquealgunaveztengaqueestarsinél.
—Tambiénmegustaestarcontigo—digo,tragandocondificultad.Asherabrelabocaparadeciralgo,peroungolpecitoenlaventanademipuertalointerrumpe.Cuandolevantolamirada,todoloqueveosondosojosazulesllenosdedoloratravesándomeel
pecho.
15
Sientocomosiestuvieraenuntiovivoquenodejaradegirarygirarsinparar.Estoysentadajuntoalhombredelquecreoquemeestoyenamorandomientraselhombrequesiemprehaestadoahícuandolo he necesitadomemira con rabia e ira contenidas. No es una situaciónmuy cómoda en la queencontrarse,laverdad.
—¿Quién es ese?—preguntaAsher echándose hacia adelante para obtener unamejor vista deBeau.
—Eh…esmiamigo,Beau—respondointentandocontrolarmirespiración.—¿Yporquétuamigotienetodalapintadequerermataraalguienahoramismo?Nosoyestúpida;séexactamenteporquéBeautieneunamiradaasesinaenlacara.Ledijequeno
estabapreparadaparahacerlascosasqueestoyhaciendoconAsher,yahoraacabadesertestigodelocontrario.¿Cómoseloexplico?¿CómoledigoqueAsheresdiferentesinquelomalinterprete?
Escomosiestuvieraenmediodeunacarretera,entredoscarrilesensentidocontrario,esperandoa que alguien se acerque amí.Esta vez, por desgracia, tengo que salvarmemientras pienso cómohacerlo sin herir a ninguno de estos dos hombres en el proceso.No sería capaz de vivir conmigomismasilohiciera;sonlosúnicosamigosquemequedan.
—Tengoqueirahablarconél—digoaltiempoqueagarrolamanilladelapuerta.EnelfondocreoqueAshervaaestarbien,perotengoquehacerleentenderaBeauqueestonotienenadaqueverconél.
Ashernomedejairdemasiadolejosantesdevolveraatraermehaciaél.—Quieroircontigo.—SusojosmepenetranconcasitantaintensidadcomolosdeBeau.¿Enqué
mehemetido?—Nocreoqueseamuybuenaidea.—Dehecho,creoqueseríaloequivalenteadispararleaBeau
en el corazón estando ya derribado en el suelo. Yo he provocado esto y soy yo la que tiene queocuparsedelasituación.
—Por favor.Deja solamente que lo conozca y luegome iré—suplica, desviando lamirada denuevohaciaBeau.
DeunamanerauotraheestadoconAsherdurantelasúltimassemanas.Lehedadopartedemiconfianza,ycadadíaseganaunpoquitomásdeella.Puedoconfiarenélparaesto…espero.
—Vale,peronomemetasenproblemas.Beaueslaúnicapersonaquetengoapartedetiydemimadre.Nopuedoperderanadieahoramismo.
—Yyonoquerríaquelohicieras—susurraymecolocaunmechóndepelodetrásdelaoreja.—Soloprométemequenovasaempezarnada,aunqueéllointente—leruego,mirándoloalos
dosojosdeformaintermitente.—Teloprometo.—Vamos,entonces—digo,alargandolamanohacialamanillaotravez.Beauretrocedeunparde
pasosparadejarmesuficienteespacioparasalir.Todo semueve a cámara lenta cuando piso el bordillo y veo aBeau abrir las fosas nasales al
advertirqueAsherestárodeandoelcoche.Alomejornohasidounabuenaidea.Quierofusionarloantiguo con lo nuevo, pero puede que ahora no sea el mejor momento para hacerlo. A lo mejordeberíahaberleexplicadotodoprimeroyosolaparadarlelaoportunidaddeprocesarlainformación.
—¿Y tú quién coño eres?—pregunta Beau, atravesando a Asher directamente con la mirada.Entoncessuatenciónregresaamíysientounoscuchillosperforarmicorazón—.¿Quiéncojoneseseste,Kate,yquéhaceaquí?
—Beau,esteesAsher—asientovacilanteendirecciónaAsher,queestáamiizquierda.Beauloignoraporcompleto.
—¿Ydóndelechesestabas?Heestadollamándoteymandándotemensajesduranteestasúltimasveinticuatrohoras.—Estárechinandolosdientesenun intentodemantenersucabreobajocontrol,peronoleestáfuncionandomucho.
—Estabaconmigo—diceAsher,colocandounamanodeformaprotectoraenlazonabajademiespalda.
Beau no semueve, ni tampoco lo vuelve amirar.Está de pie, con lasmanos en las caderas ypenetrándomeconlamirada.
—MedijistequeAshereratuamigo,Kate—diceconlanuezpalpitándoleenlagarganta.Mepongoenpieyempiezoajuguetearconlosdedosdelasmanosmientraspiensoenlaforma
correctadecontárselo.—Ashereramiamigo,perolascosashancambiadoynopuedo…—¿Esposiblequepodamoshablardeestosinquetengaqueestarélaquídelante?Tengoalgunas
cosasquenecesitodecirte—diceBeau,dandounpasohaciamí.Nosécómoenfrentarmeaestasituación.Tengovistoycomprobadoquelavidaesmuchomás
fácil cuando dejo entrar a las personas, pero eramuchomenos complicada cuando solo estaba yoconmigomisma.
Asherme sobresalta al cogerme de lamano y al tirar demí hacia la puerta del conductor.Notengo ni idea de lo que está haciendo, perome encuentro demasiado perdida en el fuego cruzadocomoparapreguntar.Seechacontralapuertadelcocheymeacunaelrostroentresusmanos.
—Novoyadejartesolaconestetío.—Tengoquehablarconélunosminutos.Sitequedassolovasaempeorarlascosas—respondo
consinceridad.CuandovuelvoamiraraBeauynuestrosojosseencuentran,medestrozalamiradadedolorque tieneplasmadaen la cara.Cuando rompeel contactovisual, el dolorpunzantedemicorazóncasimemata.MegirodenuevohaciaAshercon la intencióndehacer lascosasbienconambos.
—Kate…—empiezaconvozinsegura.—Todo irábien—digo, cortándolo.Coloco lasmanos sobre lasde él y siento susmanos frías
pegadascontramismejillasymisdedos.AsienteymiraporencimademihombroparaatisbaraBeau.—Si necesitas cualquier cosa, llámame. Puedo venir enmenos de cincominutos.—Rozamis
labiosconlossuyosantesdedesaparecerdentrodelcoche.LaansiedadmeconsumealpensarenloqueaAsherdebedeestarpasándoleporlacabezamientrassepreparaparadejarme,yenloqueBeaudebedeestarpensandoalvermeconél.Encuantoseva,merodeoconlosbrazosconlaintencióndeprotegermedelfrío.Puedequeseadebidoalatemperaturadefuera,oalvacíorepentinoquesientopordentro,peronopuedodeshacermedeél.
Cuando fijo los ojos nuevamente en el jardín, Beau ya no está ahí. De hecho, no lo veo porningunaparte.Tengounnudoenormeenlagargantacuandomeencaminohaciaelúnicolugaralquesé que escapa cuando necesita pensar o tranquilizarse. Es el mismo lugar al que iba cuando seenfadabaconsumadreosupadrecuandoéramosmáspequeños.Eselmismolugaralquefuecuandoambosteníamosdoceañosysuabuelomurió.Probablementeseaelmismolugaralquesefuecadavezqueintentéalejarlodemídurantelosdosúltimosañosdeinstituto,soloquetodasaquellasvecesnotuveelvalorsuficienteparairabuscarlo.
En cuanto la cama elástica entra enmi campodevisión,Veo tumbadobocarriba enmediodelenormecírculonegro.Verloahítumbado,sinmoverse,hacequeelestómagosemerevuelva.Novoyaaguantarlospróximosminutossinvenirmeabajonidecoña…Nomepuedosiquieraimaginarloquetodoestoleestáprovocandopordentro.Yosoylaquetienelasarténporelmangoyaélnolequeda más remedio que vivir con la decisión que yo tome, por mucho que le duela. Toda estasituaciónmehacequererponermederodillasysuplicarlequemeescuche.Ycuandopiensoenloquevaaocurrirsinolohace…nopuedosiquieraponerenpalabrasloquesupondríaesaclasededolorparamí.Sabíaqueantesloquería,peroalverloahora,sufriendotanto,medoycuentadelolejosque
lleganenrealidadesossentimientos.—¿Puedoacompañarte?—preguntotocandoelarodemetalquerodealacamaelástica.Haytanto
silencioqueelúnicoruidoqueseescuchaeseldébilsonidodel teléfonoalsonarenlacasadelosvecinos.
Cuando no responde,me subo poco a poco a la cama elástica de rodillas con la esperanza deatraersuatención.Necesitoquedigaalgo.Nomeimportasiesiraloqueoigo;solonecesitosaberquenovaaperderlafeennuestraamistad.Elsilencionodicenadayalavezlodicetodo.
Imitosuposiciónymepongolasmanosdebajodelacabezaycruzolaspiernasalaalturadelostobillos.Miroatodosladosmenosaélenunintentodecontrolarmisemocionesytratodepensarenqué decir para mejorar la situación. El sol que se refleja en las fibras negras de la cama meproporcionaunpocodelcalorquehabíaperdidomicuerpo,peronecesitoqueelmuchachoqueseencuentratumbadoamiladomedéelresto.Cuandoporfinmearmodevalorparamirarlo,todoloqueveo es el perfil de su rostro.No sé cuánto silenciomásvoy a ser capazde soportar.Necesitosentirlorespirar,ydaríaloquefueraporoírelsonidodesuvoz.
—Noqueríaquedarmeyvercómolobesabasotravez—diceenvozbaja.Mesorprendequeélhaya roto el hieloprimero, pero suspalabrasmehundenmás en lamiseria.No semepasópor lacabezasiquieraqueBeaunosestuvieramirandocuandobeséaAsherenlamejilla,peroahoraquelodice,mesientocomounazorrainsensible.Noselomerecía.Nosemerecíanadadeesto.
—Beau,losiento.Noestabapensando.—Meloquedomirandoparaintentarleerloqueseleestápasandoporlacabezaahoramismo.
—Enrealidadnodeberíaimportarmetanto.Nuncafuistemía—dicecerrandolosojosconfuerza.—Mi intenciónnunca fuehacertedaño.Es loúltimoquequerría, y el hechodequehaya sido
así…losientodeveras—comentoysientounalágrimacaerporunladodemirostro.—Hazme entender, Kate. ¿Por qué él? Apenas hace unas semanas me dijiste que no estabas
preparadaparanadadeeso—dice,mirándomeporfinconojosllorosos.Escucharsudolorescomosiunaapisonadorameaplastaraelcorazónunayotravez.
—Nocreíqueestuvierapreparada,pero…—¡Dilo,Kate!Tedistecuentadequenomequeríasamí.¿Nosoylobastantebuenoparati?—
Parpadea con rapidez, pero no es suficiente para detener la primera humedadque cae de sus ojos.Tengoelcorazónrotoyhechopedazos,sinposibilidadderecuperarlo.Nohaypalabrasparadescribirlomuchoqueloquiero…peronoeslamismaclasedequererqueélsientepormí.
—No,noeseso.—Lloroyusolamangademicamisetaparalimpiarmelascálidaslágrimasquebañanmismejillas—.Lascosassondiferentesconél…esdifícildeexplicar.NoestáintentandotraerdevueltaalachicaqueeraantesdequeD…
Casilodigo.Casilesueltomisecretoalasegundapersonaendosdías.Seponedeladoyapoyalacabezaenlamano.—¿Antesdequé,Kate?—Niegoconlacabezaymirohaciaotrolado—.Éllosabe,¿no?Selo
hascontadoaélqueapenasloacabasdeconocer,peroamínopuedes.—Sesientadegolpeyhacequelacamaelásticaseagitebajonuestropeso.Sientocomolairaabandonasucuerpoymegolpeadirectamenteenlacara.
—Noes así.Él compartió algo conmigode símismo, y luego salió solo.—Hagounapausa eintentobuscarleelsentidoaporquémeparecióbiencontárseloaAsher,peronoamimejoramigo.Alomejordeberíadecírselosinmásydejarque lascosascaiganpor supropiopeso.Quizá, si se locontara, lascosasseríanmenos tensasentrenosotrosporqueentenderíaporquénosoy ladeantes.Peroalfinyalcabo,todoloquetengosonunmontónde«quizá»singarantíaningunaynopuedoarriesgarme a dañar nuestra amistad más de lo que ya lo he hecho. No estoy preparada paracontárselo,noasí,yfrancamentenosésiloestaréalgúndía.
—Algúndía, cuando llegue elmomento, espero ser capaz de contártelo. Pero ahoramismonopuedo.
Nosquedamosahítumbadosensilencio,evitándonoselunoalotro.
—¿Recuerdasaquellavezquevinimosaquíenprimerodesecundariaparamirarlasestrellas?—mepregunta,inclinandolacabezahaciaatrásparamiraralcielo.
—Sí —digo, y me siento a su lado. Hacía una noche preciosa aquel día y todo estabaabsolutamenteperfecto.Tambiénfuelanocheenlaquemedicuentadequemeestabaenamorandodeél.
—Queríabesarteaquellanoche,ycadanochedespuésdeesa,peronolohiceporqueteníamiedo.Tenía miedo de estropear la única oportunidad que tenía contigo, pero ahora… Joder. Ahora nisiquieratengounaoportunidad,¿no?—Setapalacaraconlasmanosyyointentorecuperarelaliento—.Solorespóndemeaunapregunta.Sitehubierabesadoentonces,¿lascosasentrenosotrosseríandiferentesahora?
—Nuncatehabríadejadomarchar.Lloro. El cuerpo entero me está temblando y no tiene nada que ver con el intenso frío del
ambiente.—Dime por qué ya no podemos llegar a nada más—me pide sentándose junto a mí. Estoy
acostumbrada al Beau fuerte y seguro de sí mismo, pero el muchacho sentado a mi lado, cuyoshombrosnodejandetemblar,nosepareceennadaaélyespormiculpa.
—Nopuedoexplicarlo.Lascosascambian.Lagentecambia.Si Beau y yo hubiésemos sido pareja aquel viernes por la noche, es bastante probable que no
hubieraidoaaquellahoguera,yobviamentenolehabríaalegradoeldíaaDrew.Beauhabríasidoelcentrodemiuniverso.
—¿Yesodóndenosdeja?—preguntalobastantealtocomoparaqueloescuche.—Eresmimejoramigo.Esperoquesiempreloseas—susurroyalargoelbrazoparacogerlela
mano.Éllaapartaantesdequepuedahacerloysemecaeelalmaalospies.Estáponiendodistanciaentrenosotrosapropósito.
—Túmismalohasdicho.Aveceslascosascambian.Solorecuerdaquefuistetúlaqueelegiste,noyo—diceconunavoztandistantequebienpodríaestaramillonesdekilómetrosdedistancia.Meloquedomirandomientrasselargahaciaelbordedelacamaelásticaysebaja.Lascosasnopuedenacabarasí.
—¡Beau!—grito.Élseparaenseco,perosushombrossiguentemblando—.Túsiempreseráselprimerchicodelquemeenamoré.Esonoloolvidaré.Nunca.—Lagrimonesfeosyenormesmecaenporlasmejillas.
Élsevuelvelentamenteymedejaentreversusojosenrojecidos.—Hastahaceunosminutospensabaquetúseríasmiúltima.LavisiónsemeemborronaaltiempoqueBeaudesapareceenelinteriordesucasasinvolvera
dirigirmeunasolamirada.Sus palabras de despedidame vibran en los oídos. Se había imaginado un para siempre entre
nosotros, y yo acabo demandar a lamierda cualquier esperanza que le quedara para esa clase defuturo.Sihubierasidocapazdecomunicarmemejor,lascosashabríansidodiferentesentrenosotros.Avecessientocomosilavidafuerauncúmulodeoportunidadesfallidas.SiempremearrepentirédelaqueperdíconBeau.Creoqueambosloharemos.
Siento el corazón como un trozo de cristal que han estampado contra el suelo. Estácompletamentehechoañicos.Lehehechodañoalaúnicapersonademividaquesiemprehaestadoami lado.Es posible que se le pase el enfado, pero una voz enmi cabezame dice que es bastanteprobablequenopuedasercapazdedeshacerestelío.
Lohellevadodemasiadolejosestavez.—Kate,¿eres tú?—Mimadreseencuentraentrenuestracasay ladeBeauvestidaúnicamente
conlabatayunospantalonesdepijama.—Sí,soyyo—contestoalavezquemebajodelacamaelástica—.Yavoy,mamá.—Todavíano
estoypreparadaparaelinterrogatorio.—Vale,perodateprisa.Yacasieslahoradecomer.—Melimpiolaslágrimasdelosojosconla
ayudadelasmangasdemisudaderayrespirohondovariasvecesconlaesperanzadepodercalmaramiaceleradocorazón.Loquemenosmeapeteceahoramismoesponermeaverunpuñadodepelisrománticas.Estánllenasdementirasyfalsasesperanzas.
UnapartedemídeseahabersequedadoconAsherestamañanaenvezdehabervenidocorriendoacasa.Alomejorentoncesnomehabría tenidoqueenfrentaraBeaudeestamanera.Perobueno,seguramenteerainevitable.Nopodíaignorarloparasiempre.
Caminoconparsimoniahastamicasaeintentotragarmelapelotadetenisquetengoestancadaenlagarganta.Vaaserundíamuylargo.Cuandopisoelsegundoescalón,escuchounportazoylevantola mirada para ver a Beau subiéndose a su camioneta. La arranca y deja que el sonido del viejosilenciadorlleneelbarrioentero.Sumanoderechaagarraelreposacabezasdelasientodelcopilotoygira el cuello hacia atrás para salir del aparcamiento, pero sus ojos se desvían rápidamente parapenetrar losmíos. Todavía siguen rojos e hinchados, pero sus demás rasgos están completamentevacíosdeexpresión.
Todoloquequieroescorrerhaciaélypedirleunpocodecomprensión.Haytantoquedesearíapoderdecirle.
—¿Vasaentrar?Vaaempezarunapelinueva—megritamimadreatravésdelarendijaquehadejadolibrealabrirlapuertaunpelín.
—Sí,yavoy—digoymegiroparavolveramirarlacamionetadeBeau.Encuantonuestrosojosvuelvenaencontrarse,élmiraporlaventanatraseraysaledelaparcamiento.Mefrotoelpechoalaalturadelcorazóncon lapalmade lamanoal tiempoquesucamionetaacelerapornuestracalleydesaparecedemivista.Hoy lohedejadomarchary lehedadoelcierreemocionalquenecesitabaparaseguiradelanteconsuvida.
Mi madre me mira con los ojos entornados cuando cierro la puerta de casa. Tiene los labiosselladosmientrasescrutamirostro.
—Beauvinobuscándoteantes.Parecíabastantepreocupado—comenta,centrándosedenuevoenlapantalladelatele.
—¿Sabes? No me encuentro muy bien. Creo que voy a echarme un rato. Y de todas formastampocoseríamuybuenacompañíahoy.
Recorroelpasilloapresuradamenteycierrolapuertademidormitoriodeunportazo.Ellagritaminombreunpardeveces,perolaignoro.Necesitoespacio;tiempoparaaclararmelasideas.
Sí quequiero aBeau…no es solamentemipasado, también loquiero enmipresentey enmifuturo.Peronodelamismaformaqueélnoshabíavisualizado.
16
Voyapiealtrabajoparadejarqueelairefrescomeayudeaaclararmelasideas.Lascoloridashojassusurranenlosárbolescuandounafuerteráfagadevientoarrecia.Aestashorasdelamañananohayniunruidoenelpuebloapartedeldeloscochesyloscamionesquedevezencuandopasan.Noesque sea una playa paradisíaca, pero es como yomejor consigo darle vueltas al gran laberinto quetengoenlacabeza.
Aldespertarmeestamañana,caíenlacuentadequeyoayernohicenadamalo.MesentiríamejorsisupieraloqueandahaciendoBeauahoramismoysiestábien.Tardeotempranoibaaocurrir,peroodiohaberlodestrozadodeesamanera.Solomebastaconrecordarlacaraqueteníacuandosealejódemíparaquesemerevuelvaelestómago.
Yosigodiciéndomequeeslomejor.Ahorapodrápasarpágina.Espero que un díaBeau sea capaz de aceptarmi decisión y que podamos volver a estar como
antesdequehirierasussentimientosy lascosassecomplicaran.QuieroaBeau.Deverdadquesí,peroelamoresalgomuyconfusoyavecesesmuydifícilverladiferenciaentrequereraalguienyestar enamorada. Alguien que haya vivido sesenta años y haya querido y amado muchas vecesprobablementenosepaexplicarloconprecisión.¿Cómoesperanqueunamujerdediecinuevesí lohaga?Enlugardeintentarlo,estoyconfiandoenlasvocesdemicabeza,quemeseñalanaAsherunayotravez.Élmehacedesearcosasquenuncaanteshabíadeseado,yesonolopuedopasarporalto.
Llegoalrestaurantejustoatiempoycorroaatarmeeldelantalyafichar.Estámástranquilodelonormalporquelosgranjerosseencuentranenplenacosechayandanyendodeunladoparaotroantesdequeelsolhayasalidosiquiera.Medoycuentadequeechodemenoslachácharaylasrisastanhabituales.
—Hola,Kate—gritaDianaamiespalda.—Hola.¿Has tenidomucha faena?—Empiezoapreparar lacafeteraparahacermáscaféyme
asegurodequelasjarrasdeaguaestánllenas.—Nomucha.Aunquequéganastengodequelosgranjerossalgandesustierras.Nosoymuyde
madrugar,asíque intentarmantenerunaconversaciónantesdequesalgael solnoesquemehagamuchagracia.—Suspirayalargaelbrazoporencimademihombroparacogerunataza—.¿Ytúquétal?
Meencojodehombros.—Todobien.—Todo iríagenial sioyera lavozdeBeauahoramismoysupieraquevaaestar
bien.ImágenesdeAshertambiénsemereproducenenlacabeza.¿Quépensaráahoradespuésdetodoloqueacontecióaldejarmeencasa?Probablementeestéconfuso.Encuantopueda,voyaaclararlascosasconél.
—TumadremehadichoquetuvisteunpequeñorifirrafeconBeau.¿Quiereshablardeltema?Pongolosojosenblancoymegiroparaquedardecaraaella.—¿Hayalgúncotilleoquenooscontéislasdos?—Metemoqueno—dice,ymeponeunamanosobreelhombro—.Perodéjamequetedigaque
todamujerdeentretreceycienañosbabeaporesechico.Alégratedequetehayaescogidoatiparadiscutir. —Me deja ahí plantada, totalmente anonadada. Aprecio a Beau, y lo respeto por ser lapersonaquees.Esaeslarazónporlaquenecesitohacertodoloposibleparaarreglarlascosasconélomearrepentirédespués.
Cuandoabrolapuertametálicaqueseparalacocinadelcomedor,meencuentrosentadoenunodelosreservadosdemisecciónymirandopor laventanaaAsher.Suelevenirmuchocuandotrabajo,peropornormageneralsoloalahoradelalmuerzo.Estaeslaprimeravezquevieneparadesayunar.
Lemandéunmensajeanocheyledijequenomesentíamuybien.Físicamenteestabaperfecta,peroemocionalmenteestabafatal.Almirarloahorasésindudaalgunaqueelcorazónmehallevadoenladireccióncorrecta.Tienealgoquehacequenopuedamantenermelejosdeél.
Solocuandomeencuentroaunospasosdedistanciaadviertemipresencia.Esperoverunasonrisadesplegada en su rostro, pero solo frunce el ceñomientras se pasa la mano por el pelo.Miro enderredoryalinstantecaigoenlacuentadequeesaexpresión,enrealidad,vadirigidaamí.
—Hasvenidotempranohoy—digoalavezquemesecoelsudordelasmanoseneldelantal.—Queríacerciorarmedequeestabasbien.¿Quétepasóanoche?Suvozesneutra,imposibledeleerentrelíneas.Nopuedomirarloalosojosydecirleunamediaverdad.Ashermehacedeseartenerunavidareal,
peromesientoculpableporqueBeausignificamuchísimoparamí.NopuedodecirqueestéentrelosdosporqueelcorazónnodejaderepetirmequeesAsheraquienquiero.PerounapersonanopuedehabercompartidotantascosasconalguiencomoBeau,ynotenerlotambiénensupresente.
Nerviosa,mesientofrenteaélyapoyolasmanosenlamesa.—Necesitabatiempoparapensar.—Lo sé —dice inclinándose sobre la mesa. Baja los ojos hasta la servilleta que ha estado
partiendoenpedacitos.—Entonces,¿porquémehaspreguntado?—Paraversimedecíaslaverdad—declaraaltiempoquesumiradasereencuentraconlamía.
Noparecequehayadormidomuchoestanocheymepesaenelcorazónpensarque también lehehechodañoaéldealgunamanera.Últimamentesemedamuybienhacerdañoporquesí.
—Noteníanadaquevercontigo.Estabaagotadaemocionalmenteynecesitabatiempoparadarlevueltasatodoloquesemepasabaporlacabeza.Beauesamigomíodesdehacemuchotiempoylehicedaño.
—Daleunpocodetiempo.Selepasará.—Esoespero.—Quieroseroptimista,peronecesitounaseñaldequealgomejorvendráantesde
poderavanzar.Casipuedoatisbarla,perocuandoparecequelaveo,desaparece.—Sabesqueestáloquitoporti,¿no?—meespetaAshermirandoporlaventana.Estempranoy
lascallesestáncasivacíasaexcepcióndelospocoscochesquehayaparcadosfrentealrestaurante.—¿Cómo lo sabes?—inquiero, curiosapor saber cómopudo ser capazdedarse cuenta si solo
estuvoconBeaucincominutos.—Lostíostenemosunaformaespecialdemiraralamujersinlaquenopodemosvivir—revela,
todavíasinmirarme.—¿Ycómoes?—Tragocondificultad.Notengoniideadeadóndequiereiraparar.Susojosatrapanlosmíosysemehaceimposiblemoverme.—Comosiellafueratodoloquenecesitamosenlavida.Nopodríaarticularpalabraahoramismoniaunquequisiera.Elcalorcorrepormisvenascomoun
trendescarriladomientrasnosmiramosfijamenteelunoalotro.Mepreguntosiéltambiénlosiente…Obviamentelohatenidoquesentirenalgúnmomentodesuvidaonoseríacapazdeexplicarloconesaspalabras.
—¿Cómotehasvueltotansabio?—preguntoeintentodecelerarloslatidosdemicorazón.—Vivirlavidaesloquetiene—dicedesviandonuevamentelaatenciónhacialaventanaantesde
centrarseenmíotravez—.¿Lequieres?—Node lamisma formaque él amí—respondomientras jugueteo con los dedosnerviosa—.
Mira,noséquécreesquepasóayer,peroahoramismotúereselúnicoconelquequieropasarlashoras.Nomehesentidoasíenmuchotiempo.—Quieroextenderelbrazoporlamesayagarrarledelamano,peroestoyindecisaporquenotengoniideadequéesloqueseleestápasandoahoramismoporlacabeza.Measusta.
—¿Aquéterefieres?Supreguntadenotaentusiasmoyesperanza.
—Estoyfeliz—digosimplemente.—Yesperoquesigasestándolo—diceconvozsuaveycogiéndomedelamano.Esaeslarealidad
conél…notienemiedodehacerlascosasqueamímeasustan.—Contigo, por fin siento que eso es posible.—No seme escapa la bajada de sumirada ni el
apretónquemedaenlamano.Esposiblequeestéyendodemasiadorápidoorevelandodemasiadascosas.
—Eh,Kate,lamesacuatroyasabequévaaquerer—megritaDianacuandopasajuntoanuestramesaconunabandejallenadeplatos.
IntentodesasirmedelamanodeAsher,perometienebiensujeta.—Deberíavolveraltrabajo.—Tengoqueirhoyalaciudad.Novolveréhastamástarde.—¿Quésetehaperdidoallí?—pregunto.—Hayunascuantascosasdelasquetengoqueocuparme—respondeacariciándomeeldorsode
la mano con el dedo pulgar antes de soltarme por fin. Ayer estaba segurísima de saber en quédirección iba encaminada nuestra relación, pero ahora todo lo que pende entre nosotros esinseguridad.Parecequeestémanteniendolasdistanciasconmigo.
—Entonces…¿teverépronto?—preguntoymemetolasmanosenlosbolsillosdeldelantal.—Esoespero—respondealavezqueladealacabeza—.Porcierto,¿mepuedollevaruntaquito
deservilletas?—Cogelaservilletaquehamutiladoantesymelatiende.Tengolaextrañasensaciónenelestómagodequeesposiblequenovayaavolveraverlo,ymeestámatandopordentro.
—¿Tepreocupaalgomás?—Nadapor loque tengasquepreocuparte túahoramismo—contestayapoya lapalmadeuna
manocontramimejilla.Quieroqueseabraamí.Quieroquemenecesitedelamismaformaqueyolonecesitoaél.
Inspirohondoylerodeolamuñecaconlosdedosparasepararlodemimejilla.—Asher…—Ahora no—zanja inclinándose haciamí. La expresión de su cara estámás relajada, pero el
desasosiegotodavíameconsumepordentrocomountsunami.Daríaloquefueraporsaberquéesloque está pensando ahoramismo. ¿Y si también hemandado al trastemi oportunidad con él?A lomejorhadecididoquenomerezcolapena.Cierrolosojosydigoensilencioqueestosealoúltimo.
Oigoaalguienaclararse lagargantaami lado.Megiroyveoamimadre señalándomecon lacabezalamesacuatro.
—Kate.—Yavoy—leespetoymepongodecaraaella—.¿PuedestraerleaAsherservilletas,porfavor?
—LamanodeAsherrozalamíacuandopasoporsuladoyenvíaunaoladecalorportodomibrazo.Miroatrásyveoaparecerhoyuelosensusmejillas,señaldequealomejortodosearregla.Peroahoramismonecesitomásqueuna señal.Necesitounapromesaporqueencuanto le regaleaalguienmicorazón,noquieroquemelodevuelvanunca.
Tirolaservilletarasgadaalabasuraymeprecipitohacialamesacuatro.
Cuandosalgodeltrabajo,todavíasigodándolevueltasaloraroqueestabaAshercuandovinoantes.¿EstápreocupadopormirelaciónconBeau?¿Hehechoalgomásquelemolestara?Ojalálosupieraporqueodioestarenestaespeciedelimbo.
Conformemevoyacercandoamicoche,veoalgoblancoenganchadobajoellimpiaparabrisas.Lagente siempre me deja papelitos en el coche ofreciéndome servicios de niñera o jardinería. Memolesta porque todos acaban en el suelo del coche hasta que toca la limpieza semianual. Cuandolevanto el limpiaparabrisas y cojo el papel entre mis dedos, advierto que es una servilleta con lacaligrafíadeAsherenelcentro.
Venalacasadellagoestatardealas7.Abrígate.
MesientoderepentedelomásespabiladatraseldíaagotadorquehetenidoporquevoyaveraAsheren apenas unas horas. Creo que esa es la clave para vivir una vida plena; tener una razón o unpropósito.Ahoralotengoyvoyaaferrarmeaéltantocomopueda.
Arrojoelteléfonosobrelacamaymevistoconmisvaquerosfavoritosyunacamisetademangalarga blanca.Me pongo encima una segunda camiseta y seguidamente saco un jersey azulmarinogordito de cuello vuelto holgado del armario y completo el modelito con el abrigo de marineromarróncarameloquetengo.
Cuando aparco frente a la casa unos minutos más tarde, el olor a madera quemada me da labienvenida.SolíapensarqueeraunodelosmejoresoloresdelaTierra,seguidodelpanreciénhechoy del pavo del Día deAcción deGracias, pero en vista de cómo acabó la última hoguera, no hepodidoaguantarlodesdeentonces.
SalgodelcocheymedirijoaljardíndeatrásparaversiencuentroaAsher.Notengoqueesperarmuchoporqueestásentadofrenteaunapequeñafogatamoviendoconunpalolargolosleños.Laluzdelasllamasiluminasurostro,porloqueséperfectamentecuándoadviertemipresencia.
—Hola,¿cuántotiempollevasahídepie?—preguntaymededicaesasonrisagenuinapropiadeAsherHunt.
—Acabodellegar.—Metolasmanosenlosbolsillosdelanterosdelosvaquerosymeacercoalfuego.Es de un color naranja brillante, y el olor amadera quemada es arrollador.Me recuerda almomentoenelqueDrewsesentóamilado.PeronodejoderepetirmequeAsherestáaquíynosepareceaDrewnienelblancode losojos.Nodebería tenerlemiedoahacercosascomoesta,y sipuedo dar un primer paso hacia la superación con alguien como él, no voy a desaprovechar laoportunidad.
Dejaelpaloenel suelo, seacercaamíyme rodeaconsusbrazos.El resplandordel fuegosereflejaensusojoscuandomebesayvahaciendodesaparecerlentamentelatensióndemicuerpo.Esalgoqueechodemenosenelmismomomentoenquesuslabiosabandonanlosmíos.
—¿Quéestodoesto?—preguntorodeándoleelcuelloconlosbrazos.—Quieroreescribirotrodetusrecuerdos—mesusurraaloído—.Penséquepodríamossentarnos
juntoalfuegoytostarquizásalgunasnubesconchocolate.—¿Enserio?—pregunto.Estaes, literalmente,unadelascosasmásdulcesquenadiehahecho
pormí.DebedehaberpublicadounmanualqueexpliquecómodevolveralavidaaKateAlexander,porqueAshernuncafallaniuna.
—Mierda, teestoyasustando,¿verdad?Penséque teayudaría, comocuando fuimosapescaryempezóallover—dicemientrasmeacaricialospómulosconlasyemasdesuspulgares—.Hassidounapersonadistintadesdeentonces,yqueríavermásdeeseladotuyo.
—Solo estoy sorprendida, nada más. —Echo la cabeza hacia atrás para contemplar el cielonocturnoyrespirohondo.Duranteestosdosúltimosañosheestadoescondiéndometrasunamáscaraparaquenadie pudiera reconocer todas esas cosasdolorosas que suceden enmi interior.Ahorayatocaquitarse lamáscaraydescubrirquiénsoy realmente trashabermebajadode labrutalmontañarusaqueeslavida.Nopuedodejarqueloúnicosobreloquenotuvecontrolningunomearruineparasiempre.
Tomamibarbillaentresusdedosyacercamislabiosalossuyosparasaborearlosduranteunpocomásdetiempoestavez.Cuandotermina,elsaboramentatodavíapermaneceenmibocayhacequelovuelvaadesearotravez.
—Tengounamantaenelsueloporsitequieresponercómoda.Señala la manta roja que hay sobre un trozo de césped. En el centro veo una cesta llena de
malvaviscos,galletascrujientes,chocolateyuntermonegro.Lociertoesquehapensadoentodo.Esperfectoestemomento.
—¿Cómosabes siempre loquenecesito antesdequeyomisma lo sepa siquiera?—inquieroyapoyolamejillacontrasupechomusculoso.
—Simplementelosé—diceestrechándomeconmásfuerza—.Megustahacertesonreír.Ysialmismotiempoconsigoponerteunpoquitoaprueba,puesesoquemellevo.
—Eres increíble, ¿lo sabías? —susurro antes de levantar la cabeza para darle un beso en labarbilla.
—Simelodijeraotrapersona,nomelocreería.Peroesdiferentecuandolodicestú.—Meapartaunmechóndepelodelafrenteymesuelta.Porprimeravezsientoelfríoglacialdeoctubrecontramismejillas;acurrucarsesobrelamantaahoramismosuenamuy,muybien.
Yasentadossobrelasuavemantadelana,Ashersacadospalillosdemetalypinchadosnubes.—¿Quiereshacer túuna?—preguntayme tiendeunpalillo.Loacerco al fuegoydejoque se
tuestehastaconseguiresacapaquemadaquetantomegusta.—Nolascomíadesdequeeraunaenana—admito,llevándomelacercadelabocaparasoplarla
pequeñallama.—Yotampoco.—Mepasaunagalletacondosonzasdechocolateencima.Metolanubeentreesa
yotragalletaynotolosdedospegajosos.—¿Cómotehaidoenlaciudad?—preguntoconcuriosidad.Seencogedehombrosyapartasusojosdelosmíos.—Nohasidocomoesperaba,perobueno,sesolucionará.—Creo que deberías volver a la universidad—le espeto—.Me refiero a que…¿no te aburres
aquí?—Carringtonnoestátanmal—respondeconsolemnidad.—Asher…—¿Tehedichoquetengootrasorpresa?—Alargaelbrazoparacogerunaguitarraespañolaque
nomehabíafijadoqueestabaaunladodelamanta.Memolestaquehayacambiadodetema,perocomoestoybastanteintrigadaporlaguitarra,meolvidodeelloporunosminutos.
—¿Tocas?—Un poco. —Sonríe, tímido. Normalmente Asher se muestra de todo menos nervioso… Es
agradable pillarlo fuera de su elemento.Cruza las piernas y coloca la guitarra en su regazo—.Heestado practicando esta canción, pero nome tires muchos tomates si no sale perfecta. Es de TheCalling;laheralentizadounpocoylaheconvertidomásenunacanciónacústica.
Me rodeo las rodillas con los brazos y espero pacientemente a que empiece. Coloca el pulgarsobrelascuerdasycierralosojoscuandolaprimeranotatocaelairenocturnoysehaceecoenmisoídos.Susdedoscreanunamelodíapreciosaenlaquemesumerjocualsirenaenunocéano.
Cuandosuvozsefundeconlabasedelaguitarra,elresultadoesmágico.Centralaatencióndeformaintermitenteentrelamanoquetienebajolascuerdasyyo,peronofallaniunanota.Mantengolosojosfijosenél.Veolasllamasdelfuegoreflejarseensusojosmientrasdejoqueeltonoroncodesuvozacariciemisoídos.Esunacanciónquehablasobredisfrutarlavidaalmáximoycompartirloquepensamos libremente.Nunca antes la había escuchado, pero acabade convertirse enminuevacanciónfavorita,ycuandocierrolosojosparaconcentrarmebienensuvoz,sientoquealgodespiertaenmiinterior.
Encuantotocalaúltimanota,mepongodepieymearrodillofrenteaél;soyincapazderesistirlanecesidaddetocarlodealgunaforma.Mehadesplegadosualmayahoraquierosentirelcorazónquelocreótodo.Sedescuelgalentamentelaguitarraylavuelveacolocarjuntoalamanta.
—Necesitotocarte—digoy,vacilante,acercounamanohastasupecho.—Puedestocarme,abrazarme.Puedeshacerloquequierasconmigo—sueltaenunsuspiroybaja
lamiradahaciamislabios—.Estanocheestodaparati.Pongo lamanosobresucorazónysientosus latidosacelerados.Coloco laotramanosobremi
propiopechoyadviertoqueelmíoestálatiendoigualderápido;noobstante,unafuerzainteriormeimpulsahaciaadelante.Nuncahequeridosaborearalgotantocomoahoramismoquierohacerconsus
labios.Loagarrodelacaraysalvoladistanciaquehayentrenosotroshastacubrirsubocaconlamía.Todavíadistingoelsabordelchocolateylanube,quehacequeélsepacasiigualdedulce.Tomolainiciativayllevolalenguaalahendiduraentresuslabios.Élnosedoblegaymeinvitaajugaraunasensualvariantedeljuegodelacuerda.
Lerodeoelcuelloconlosbrazosyantesdedarmecuentadeloqueestoyhaciendo,meencuentrosentadaahorcajadassobresucuerpoconélenelsuelo.Todotienequeverconelcontrol.Yocontroloelritmo,elmovimiento,ylolejosquellegamos…Tododependedemí.Mesientobien,liberadaenrealidad,alpermitirmeaceptar loqueAshermeestáofreciendo.Es loopuestocompletamentea loqueexperimentéencasadeDrew.
Separolos labiosdelosdeAsherylosmuevoparadarlebesitosenlasmejillas,enlafrente,yluegoenelcuello.Susmanosnometocanmientrasyoexplorocadacentímetrodesupielquemislabiosencuentran.Elcalormeinundaelcuerpoentero;unasensacióncompletamentenuevaparamí.Cuantomáslotoco,másganastengodequesusmanosmeacaricien.Dehecho,nocreoquepuedavivirniunminutomássinsentirsusmanossobremipiel.
—Creoquetetoca—declaro,ycolocolasmanosacadaladodesucabezaparaimpulsarmehaciaarriba.
—Noquieroobligarteahacernadaparaloquenoestáspreparada—diceacunándomeelcuelloconlasmanos.
—Asher, lo necesito —respondo antes de morderme el labio inferior—. Lo quiero. —Es mideclaracióndelibertad.Estoypreparadaparapasarpáginaenmivida.
—¿Estássegura?—preguntaacariciándomeelmentónconlospulgares.—Sí,quieroquemebesesymetoques.Notecontengas—leruego,locaporsentirsupasión—.
Yotedirécuándoparar.Tirademicarahaciaabajoypegasuslabiosalosmíos.Esincreíble,peroyoquieroirmásallá.
Medeshagodesuagarre,levantolaspiernasdesuscaderasymetumbodeespaldasjuntoaél.—¿Quéhaces?—Tumbarme—respondo.Notocómoelcorazónmelatecontraelpecho.Necesitosaberquesoy
capazdehacerestoconalguien.YparamíAsheresesealguien.Enarcaambascejasaltiempoquesegirahastaquedartendidodeladoconeltorsopegadoami
brazo.Rotaunpoquitomásparaquedarmedioencimademí.—¿Estásbien?—inquierealavezquemepeinaconlosdedoselcabelloquetengodesparramado
porlamanta.—Loestaré—respondointentandocentrarmeensucontactoynoenelpesodesucuerpo.Élbajasucabezayalineasuojoizquierdoconelderechomío.—¿Alguna vez te han dado un beso de mariposa? —susurra agarrándome suavemente de la
cadera.Niegoconlacabezaymepercatodecómobrillansusojosbajolaluzdelaluna.—Puesvamos a cambiar eso ahoramismo.—Baja la cabezaunpelínmásydejaquenuestras
pestañas se rocen.Esa delicada caricia es la cosamás romántica que he sentido nunca en la vida.Continúaconmiotroojoyrepiteelmismoaleteo.Semeescapaunarisilladeloslabios.
Cuandoseechahaciaatrásydibujaotralíneaentresusojosymiboca,abroloslabiosyesperoaque los fuegos artificiales den comienzo en mi estómago. Y cuando ya no queda espacio entrenuestroslabios,estosempiezanaexplorarunayotravez.Meregalaunosminutosdepurogozoalnodejarintactoniunmilímetrodepieldemirostro.Cuandomueveloslabioshastaeselugarespecialquehaybajomioreja,meagarraunpechoconlamano.Hayporlomenostrescapasderopaentrenosotros,peromeesimposiblerecuperarelaliento.
Casi puedo sentir a Drew invadiéndome, pero lo bloqueo rápidamente manteniendo los ojosclavadoseneldulcemuchachoquemehadadotanto.Quieroesto,asíquenovoyadejarqueDrewme lo siga arrebatando. No voy a dejar que dicte el resto de mi historia… ya me ha quitadodemasiado.
Nosquedamosasíhastaquesenoscongelatantolanarizquenilasentimossiquiera.Novamásallá de unas cuantas caricias y una docena de besos apasionados. Está reescribiendo con éxitomiespantosanoche.
AsherHuntestátrayendodevueltaalaverdaderaKate.
17
NohevistonihabladoconBeaudesdehaceunpardemeses.Dicenqueeltiempocuratodaslasheridasyyoesperoqueesoseaciertoennuestrocaso.Loechodemenos,perotengolaesperanzadequealgúndíatodovuelvaasercomoantes.
Asherdicequetengoquedarleespacio,yodioadmitirloperogeneralmentesiempretienerazón.Ashermehaenseñadomuchascosas.Mehaenseñadoquesiempreycuandosigarespirando,lavidanosehaacabadoyquenodebería
tenertantaprisaendarmeporperdida.Puedequenotengalacapacidaddecontrolartodoloquemeocurre,perosíquepuedodecidirahoracómoreaccionaraello.Mehaenseñadoquecuantomásmearriesgue,menosmiedosentiréconeltiempo.Simedapánicohaceralgomínimamentefueradeloqueestoyacostumbrada,nuncaserécapazdevivirlavidacomosesuponequedebohacerlo.
Ymehaenseñadoloqueeselamordeverdad.Elamoreselsentimientomáspoderosoqueresideennuestrointerior.Ycuandolotienes,ayudaa
reducirtodoeldolorescondidoenlomásrecónditodenuestrocorazón.Las cosas están cómodas y emocionantes entre nosotros. Me hace sentir protegida y a salvo.
Ladrillo a ladrillo, está derribando todas mis barreras, y cuanto más cerca está de echarlascompletamenteabajo,másrápidoquieroquelohaga.
Estanochemehainvitadoalacasadellagoconlaexcusadequequierehacerlacenayverunapeli.Haceunpardemeseslehabríadichoqueno.Lamerasugerenciadepasartiempoconélasolasyamehabríaprovocadounmiedoatrozentodoelcuerpo.
Lascosassondiferentesahora.Aprietolasmanossobreelvolantemientrasconduzcohastasucasa.Medijoquetambiéntenía
unasorpresaparamíestanoche,ynotengoniideadequépodríaser.Asherpuedellegarasermuymisterioso,asíquenuncaséexactamentequéastieneguardadoenlamanga.
AparcomiviejoHondadetrás de su cochey lo localizo a través del parabrisas, concentradoytrabajandodiligentementeenlacocina.Nuncaanteshacocinadoparamí,asíquetodavíamequedaporversideverdadtienetalentoenlacocina.Nopuedesermuchopeorqueyo.
Cuandomeveporlaventana,asienteantesdedesaparecerdemivista.Salvolostrespasosquemeseparandelapuertaprincipalyalzolamanohaciaelpomo,peroseabreantesdequeyopuedatener la oportunidad de apoyarla.Ahí estáAsher, enfundado en una camisa negra con lasmangasremangadashastaloscodosyunosvaquerosdescoloridos,yconunaenormesonrisaplantadaenlacara.Meencantacómomeestámirando.Soloconverlosonreírlatensiónarterialsemeponeporlasnubes.
—Hola —dice, asiéndome de la mano y guiándome a través del umbral. En cuanto echa elpestillo,meenvuelvelacinturaconlosbrazosyentierralanarizenmipelo—.Siemprehuelesbien—murmura.
—Soloeselchampú—digo,riéndomeyrodeándoleelcuelloconmisbrazos.Encuantolevantaelrostrodemipelo,utilizomismanosparaatraersuslabioshacialosmíos.Mehevueltoadictaasusbesos.
Esemomento en que conectamos es como si unmillón de flashes se dispararan enmi cabeza.Sacaaflotecadapartedemíynotengonuncasuficiente.Mehacehacercosasquenopenséqueharíanunca.Subesosiempreesmuydulcealprincipio,peroséelhambreque tienedemíencuantosulenguatocamislabios.Selodoyporqueyolonecesitotantocomoél.NohaynadaquetengaAsherHuntquenohayaaprendidoanecesitar.
Y cuando termina, vuelve a depositar otro beso largo más suave sobre mis labios antes deretrocederymirarmecontantaadoraciónenlosojosquenoquieroromperelcontactovisualconél
nunca.Medavaloryunpropósitoparavivir.Séquemeestoyenamorandodeél,perotengomiedo,almenoshastaqueélsientalomismopormí.
—¿Listaparacomer?—pregunta,tirandodemíhacialacocina.—Memuerodehambre—respondoylosigopasoapaso.Lamezcladeajoyquesomegolpea
lasfosasnasalesyhacequemegruñaelestómago.Hetrabajadoporlamañanaynohetenidotiempodepegarbocadoenelalmuerzo,ycuandolleguéacasaestabatannerviosaporlasorpresadeAsherquenopudenipensarsiquieraencomernada.
Lacocinaespequeña,delestiloalasquetienenlosbarcos,peroalfondohayunamesacondossillas.Hadispuestodosplatosydoscopasdevinollenasdeagua.Nopuedoevitarsonreíralverladecoración.
—Espero que te guste la comida italiana.He estado todo el día liado con la lasaña—medicesonriendoymeindicaquemesiente.
—Huelegenial.¿Quélehaspuesto?—preguntotomandoasiento.—Bien…déjamever—dicemientrasseacercaalabasura.Sacaunacajitarojayempiezaaleer
lapartedeatrás—.Bechamel,purédetomate…Meríohastaquemeduelenlosabdominales.—ConqueKnorr,¿eh?—Noesperaríasenserioquefueraahacerlalasañaentera,¿no?—No sabía a qué atenerme cuando me invitaste a cenar, pero para serte sincera sí que me
esperabaalgoparecidoalalasañacongelada.Bromeoylopilloponiéndolosojosenblancoantesdevolversehaciaelfogón.—Eh,tambiénhehechoelpandeajoylaensalada—dice, ladeandolacabezaconunasonrisa
burlona.Mepreguntosisedacuentasiquieradelosexyqueestácuandoseponealadefensiva.Mesientotentadadepreguntarlequémarcadeensaladaypandeajohacomprado,perodecidoportarmebien.Laintenciónesloquecuenta.
Me reclino en la silla y admiro las vistas queme da cuando saca la cena del horno e intentaservirnos.Laformaenlaquefrunceelceñoalintentarpartirlalasañaencuadradosperfectosesunadelascosasmásgraciosasquehevistonunca.Séquefuealauniversidadparaestudiaringeniería,ycreoquehabríasidoverdaderamentebuenoenelloporlominuciosoyperfeccionistaquees.Quizápuedaconvencerlodequevuelva.
—Aquí tienes. Espero que esté bueno, si no, la culpa la tienen los fabricantes de la comidacongelada—diceenbromaycolocandodosplatossobrelamesa.
—Tiene buena pinta. —Sonrío. Y es verdad. Mis papilas gustativas se derriten con todo,especialmentesilocomparoconlosfríossándwichesquenormalmentesuelocenar.
—¿Quéhashechodespuésdetrabajar?—preguntayledaunmordiscoauntrozodepandeajo.—Nomucho.Meduché,leíunoscuantoscapítulosdemilibro,yluegovineaquí.Lomismode
siempre.¿Ytúqué?—inquiero.—Yaloverásluego—dicetratandodeevitarelcontactovisualconmigo.Daríaloquefuerapor
saberahoramismocuálesesagransorpresa.Odiolassorpresas.—¿Cuandoterminemosdecenar?—No. Había pensado limpiar la cocina, luego ver la peli y luego dártela —comenta,
alcanzándome la comisuradel labio con supulgar antes de apartar lamano rápidamente—.Teníassalsaahí.
—Alomejordeberíamossaltarnoslapelícula—sugieroymecomoelúltimotrozoquemequedaenelplato.Notengoniideadeloqueestoyhaciendo,perocoquetearconAshermeparecelomásnaturaldelmundo.
—¿Ah,sí?Amítambiénsemeocurrenmejorescosasquehacerqueverunapeli.Quizápodamosllegaraunacuerdo.—Seinclinahaciamíyapoyalamanosobremimuslo.
Meruborizoycojoaireunascuantasvecesparacalmarlosnervios.Ashernoesunchicotímido,peroavecessudescaromepillaporsorpresa.Hemoshechocosasquenuncaimaginésercapazde
hacerantesdeconocerlo.Éllograquetodoseanatural,ylohacecontantabondadquemicuerpohaempezadoadisfrutarloenvezdeencogerseantesucontacto.
—Te ayudaré a limpiar para que podamos hablar sobre ese acuerdo—digo al tiempo quemelevantopararecogerlamesa.
Meagarradelamuñecaparadetenermiprogreso.—Dejaesoahíunmomento.Envuelvemimano en la suya,muchomás grande, y tira demí hacia el salón. La respiración
empiezaaacelerársemeunpocoamedidaqueavanzohaciaelsofáconrodillastemblorosas.Estátanserio,algotanraroenél,quemeponenerviosa.
—Vuelvoenseguida—dicejustoantesdeadentrarseenlapartetraseradelacasa.Loesperoconlas manos contraídas entre mis rodillas temblorosas. La casa entera se encuentra en silencio aexcepcióndellevezumbidoprovenientedelfrigoríficoydelaspisadasdeAshersobrelostablonesdemadera.
Cuandosaledesucuartoconsuguitarra,unasonrisasemedibujaalinstanteenlacara.Todavíatengopresentelaúltimavezquetocóparamí,ysisusorpresaesunbis,eslamejorquehetenidoenmuchísimotiempo.
—Llevoqueriendodecírteloduranteuntiempo,peronoestabamuysegurodecómohacerlo,asíqueheaprendidoa tocarotracanciónpara ti—admite,nervioso,antesdesentarseami ladoenelsofá.
Mequedosentadaensilencioyconlabocaabiertacuandoempiezaatocarlosprimerosacordesensuguitarra.Alprincipionoreconozcolacanción,peroencuantocantaelprimerverso,«Findmehere, and speak to me», advierto que es Everything, de Lifehouse. He escuchado esta canciónmuchísimas veces; la letra y el significado que hay detrás son absolutamente preciosos.Y cuandoAshermelascantasindejardemirarme…semecortaliteralmentelarespiración.
Duranteunparónenlaletra,sepasalalenguaporellabiosuperiorytodoenloquepuedopensaresenreemplazarsulenguaporlamía.Suvoz,tansuavecomolospétalosdeunarosa,vibraportodalaestancia.Cuandolacanciónestáterminando,mefijoenquetienelosojosbrillantesyalinstantelaslágrimasempiezancaerdelosmíos.
Asherestodoloquenecesito.Estoysegura.Tras tocar la última nota, deja la guitarra contra un lateral del sofá y se vuelve haciamí para
limpiarmelahumedadquetengoenlasmejillasconlasyemasdesuspulgares.—Gracias—articuloaltiempoquecolocounamanocontrasupecho.Inclinalacabezaymedaunbesitoenlamejilla.—No hay nada en esa canción que no me haga pensar en ti—susurra. Su cálido aliento me
acaricialaorejayhacequeunescalofríomerecorratodoelcuerpo.Pegoloslabiosasucuelloylosmantengoquietosduranteunospocossegundosantesdedejarun
reguerodebesosporsupielcaliente.Hundelapuntadesunarizenmipeloyluegolevantalacabezaparapoderobtenerunamejorvistadelaexpresióndenecesidadquetengoestampadaenlacara.Meroza el mentón con la punta de sus dedos y cierro los ojos con fuerza para poder concentrarmeúnicamenteenelcontactodesusdedoscontramipiel.Cuandolleganhastaminucaymeatraenhaciaél,puedosentirellatidodemicorazónenlagargantamientrasesperoaquemebese.
Cuandosuslabiosentranencontactoconlosmíos,el tiempoparecetranscurriraunritmomáslentoparaambos.Suslabiosestándeclarándolesuamoralosmíos,igualquelacanción.Semueveycolocalarodillaentremispiernasparaquenuestroscuerposquedenconectados.Estoytaninmersaenelmomentoyensubeso,quenomedoycuentadequetengolaespaldaapoyadacómodamentesobreloscojinesdelsofá,hastaquesupechonoestácompletamentepegadoalmío.Yahemoshechoestoantes,venerarnoselunoalotroconloslabiosylosdedossintenerquequitarnosunasolaprendaderopa.Sinembargo,estanoche…estanochetodoparecedistinto.Estoparecetotalmentedistinto.
Metiemblan lasmanoscuando lasalzohastasucamisay lentamenteempiezoadesabotonarla.
Asherdejademoverseycargatodoelpesodesucuerposobreloscodosparapodermirarmealosojos.Tieneelcejofruncidoyseleformanarrugasenlafrente.Losabetodosobremipasado…mispreocupaciones,ymivergüenza.Sabequellevarnuestrarelaciónalsiguientenivelnovaaserfácilparamí.Hasidotestigodíatrasdíadelmiedoparalizadorydelaculpaquesealojandentrodemí.Cogidadesumano,heintentadoescapardelaoscuridadduranteesteúltimopardemeses.Dehecho,denoserporéltodavíaseguiríahundidaenmipropiamiseria.
Tienelasmanossobremicabezayusalasyemasdelosdedosparamasajearmeelcuerocabelludoconcírculospequeñitos.Ledesabrochoelúltimobotónylepasolasmanosporeltorso,deslizándolasporencimadesushombrosybajándolelacamisaporlosbíceps.Élseinclinahaciamíymebesaenelmentón.
Cuandorompeelcontacto,sesientasobrelasrodillasytirademíhastadejarmefrenteaél.Susojosmiranfijamentealosmíos.Séquéesloquebusca;lomismoqueyoheestadobuscando.
Decisiónyseguridad.Me encuentro en una encrucijada; puedo elegir vivir todo lo que tenía planeado en la vida, o
permitirqueDrewmecontroleotranochemás.NopuedoseguirdejandoqueDrewdictelosdetallesdemifuturo.NocuandoAsherescapazdeborraresepasadoconsusactos.
Asiento y estiro los brazos por encima de la cabeza. Al instante se le ilumina el rostro ymelevantalacamisetahastadejaralavistaelsujetadorblancodeencajequellevodebajo.Semederriteelcorazóndevercómomemiraconesosojosazulgrisáceo.NotienenadaqueverconlamonstruosaexpresiónquevienlacaradeDrewaquellanoche.Estaesmioportunidadparasacármelotodoporfindelacabeza.
Estoypreparada.Acariciamisbrazosconeldorsodesusmanosyluegodelineamiclavículaconlapuntadelos
dedos.Susmovimientossonlentosparaircomprobandoentodomomentominiveldeconfort.Cadavezquelevantalosdedosdemivientreodecualquierotrapartedesnudademicuerpo,deseoquemedémás.
—Hazmeelamor.—Habloenvozbajaporqueestoy intentandocontener losnerviosqueestánapoderándosedemí.
Abrelosojoscomoplatos,peroalinstanteserecupera.—Voyahacermásqueeso,Kate.Voyabesarcadacentímetrodetupiel,ycuandoacabelovasa
sentiraquí—susurracolocandounamanosobremipechodesnudo.Apoyolafrentecontralasuyayreprimolossentimientosqueamenazanconinundarmelosojosy
lasmejillasdelágrimas.—Hazmeolvidar.Quierosentir tusmanossobremipiel.Quierooír tuvozenmicabezaunay
otravezdiciéndomepalabrasquequiero recordarenvezde lasquequieroolvidar.Quieroquemetoquespordentro…portodoslados.
Pegasuslabioscontralosmíosymetumbapocoapocosobreelsofásindejardemirarmeniunsegundo.
—Confíaenmí.Cuandohayaacabadocontigo,todoenloqueseráscapazdepensarseréyo.—Seinclinaparavolverabesarme.Estavezelbesoduraunpoquitomásymeayudaacalmarlosnervios—.Y quiero que recuerdes que nunca cogeré nada de ti que tú nome quieras dar. Tienes todo elcontrol.
Cierro losojosycojo tantoairecomomispulmonesmepermiten.Yaeshoradedejarque losúltimosrecuerdosinsoportablessereescriban.
Sientosusmanossobremivientre,asíquevuelvoaabrirlosojosyloveomirarmeconardienteintensidad.Yanoquedadudaalguna.Elcaminoentrenosotrosestáclaro,yyoquieroesto.QuieroestoconAsher;soyincapazdeimaginarmecompartiendoestemomentoconalguienquenoseaél.
—Siquierespararencualquiermomento,solodímelo.Noquieroquetearrepientas.—Micuerpoempieza a relajarse antes de que yo repare siquiera en ello—. Ven—dice, poniéndose en pie yalargandolosbrazosparaagarrarmedelasmanos.Cuandomealzo,meenvuelveentresusbrazosy
apoyalasmanosenmizonalumbar.Asientoymecogedelamanoparaguiarmehastaeldormitorio.Encuantocruzamoselumbral,
cierralapuertaysequedadetrásdemíconlasmanoscolocadassobremiscaderas.Meechaelpelohacia un lado y deja que sus dedos me rocen la piel, cuyo contacto me envía una sensación dehormigueoportodoelcuerpo.Sientounosbesosdulcísimosenlanucaysobreloshombros.Asherusasuslabiosparaacariciarmiespaldaaltiempoquesusmanoscubrenmissenosylayemadesuspulgares juegan con mis pezones. Me relajo y dejo que me abrace mientras el deseo inunda micuerpo.
Devuelvelasmanosamiscaderasylasutilizaparagirarmeyquequedemosfrenteafrenteotravez.Nopuedoaguantarmelasganasdebesarlocuandosusdedosempiezanatoquetearelbotóndemisvaqueros.Melosbajaporlaspiernassinperderlaconexiónquehecreadoconnuestroslabios.
LapuraagoníaquesentíaquellanochecuandoDrewmebajólospantalonesresurgeenmipecho,pero la exilio con facilidad.Me saco los vaqueros y bajo la cremallera de los suyos. Sus manosacunanmirostroalavezquedepositasensualesbesosencadaunademisfacciones:mejillas,nariz,justoencimadelosojosyenlacomisuradeloslabios.
—Eres tanpreciosa,Kate.Tan jodidamentepreciosa—dicecontramis labiosantesdebesarlosunavezmás.
Sus dedos desabrochan rápidamente mi sujetador mientras yo hundo los míos en su alocadacabellerarubia.Trasdeslizarlostiranteslentamentepormisbrazos,meempujahaciaatráshastaquemis rodillas chocan contra el bordede la cama.Me sientoyme impulsohacia atráshasta tener laespalda completamente apoyada contra el cabecero.Ver cómo le brillan los ojos cuando se acercareptandohaciamíhacequeelcorazónsemeensancheenelpecho.Sucuerpoesperfecto;musculosoperonodemasiadogrande,y esospelosque le caenpor la frentemegritanque los aparte con losdedos.
Dedica varios minutos a cubrir cada centímetro de mi piel con su boca, tal y como habíaprometido,antesdeacariciarmeelcuelloconlanariz.Cadavezquetocaeselugarespecialbajomioreja,unescalofríomerecorrelaespalda.
Metedosdedospordebajodelelásticodemisbragasymelasdeslizaporlaspiernasaltiempoquesientoquesemeaceleralarespiración.Cadamovimientoquehace,lohaceporamor.Nosolovaatenersexoconmigo.Novaatomarnadademíqueyonoquieradarle.Vaahacermeelamor,lentoysuave,prestandoatenciónatodasyacadaunadelaspartesdemicuerpo.
Cuando sus labios acarician con suavidad la cara interna de mis muslos, cierro los ojos paraconcentrarmeporenteroensucontacto.Entonceslosabrodegolpeencuantosubocaabandonamipielyveoqueseechahaciaatrásparabajarselosvaquerosylosbóxers.Cierrolospuñosconfuerzaymetragoelnudoquesemehaformadoenlagarganta.
Me quedo quieta mientras él alarga el brazo hasta el cajón de la mesita de noche y saca uncondón.Cuandooigoesesonidoconocidodelenvoltorioalrasgarse,cierrolosojosyrespirohondo.Peropocoapocovuelvoaabrirlos,ymeencuentroconlossuyosazulesllenosdecariño.
—¿Estásbien?—susurrainclinándoseparadepositarunbesoenmibarbilla.Asientoyleapartounmechóndepelodelafrente.—Másquebien.Voyahacerestodeverdad.VoyatenersexoconAsher.Puedequenoseaelprimeroeninvadirmicuerpo,perosíqueeselprimerchicoconcuyocuerpo
hequeridosentirmeconectada.Asíescomomehabíaimaginadoqueseríaperderlavirginidad.Cubremicuerpoconelsuyoymedejapalparlomuchoquemedesea.Surostroseciernesobreel
míoypuedoversusojosiluminadosporelsuaveresplandordelaluna.—Eliminaré todoloqueéldejóentu interior—susurracontramis labiosdeslizandounamano
entrenuestrostorsosycolocándolasobremipalpitantecorazón.Cuandoladesplazahastamivientreyseparaentremispiernas,vuelvoarespirarhondo.—Relájate —dice rozando sus labios con los míos—, voy a cuidar de ti. —Desliza
paulatinamenteundedoenmiinterior,luegodosymicuerposetensaotravez,perotrasunoscuantosmovimientossuaves,comienzoarelajarme.
Todoloquemeestárealizandomehacesentirmuybien.Unalágrimasedeslizapormisiencuandoapartaeldedoysecolocabienentremispiernas.Me
va llenando poquito a poco para dejar queme acostumbre a la invasión.Cojo aire varias veces yvuelvo lacarahaciaun ladoenun intentoporconcentrarmeencualquiercosamenosen losviejosrecuerdosqueestoytratandodedejaratrás.
—Siguemirándome—dicegirándomelacaradenuevoconsudedoíndice.Semuevelentamenteypocoapoco,nunca tomandomáscontroldelqueestoydispuesta adarle.Esunbailede tomaydaca;deplacerycuración.
—¿Estásbien?—preguntaalavezquesedetieneparaacunarmeelrostroentresusmanos.Unasolamiradaaesosojospreocupadosylapreguntasevuelvefácilderesponder.—Sí—susurro, y tiro de su cuello hacia abajo.Necesito que se relaje y disfrute delmomento
conmigo.Esta es la experiencia conmás sentimientos y emociones de pormedio que haya vividonunca;unaexperienciamaravillosaqueestásustituyendoaotraaterradoraeinolvidable.
Permanece quieto sin desviar los ojos de los míos ni una sola vez. Empieza a moversepaulatinamente de nuevo mientras me besa. Siento un aguijonazo de incomodidad por miinexperienciayporlanovedaddesaberloenmiinterior,perotrasunascuantasarremetidaslentasytranquilizadoras se calmaypermite queme concentre en él por completo. Intento leer supreciosaexpresiónydejoquemispensamientossehaganconelcontrolquemisviejosydolorososrecuerdosquierenconseguir.
Su cuerpo permanece sobre el mío. Mantiene un ritmo controlado y apenas parpadea cuandoperforamialmaconlosojos.Memiracomosimequisieraymenecesitara,comosiapesardeloquehagaomehayanhecho,élsiempremefueraaapoyar.Memiracomosinuncatuvierasuficientedemí.
Sumanoseadentranuevamenteentrenuestroscuerposunidos.—Quieroque lo sientas,Kate.Quiero sentirque lo sientes—gruñeacariciandodulcementemi
carne sensible y caliente. Lo queme está haciendome hace sentir auténtico placer. Está haciendodesaparecerlatensióndemicuerpo.Estoyacercándomecadavezmásalfilodeunprecipiciodesdeelqueenrealidadquierosaltar…ylasiguientevezquemeembiste,lohago.Nosepareceanadaquehayaexperimentadoantes.Mesientoingrávidacuandomicuerposecontraealrededordelsuyo.
Asheraceleraelritmoysupropiarespiraciónhacelopropio.Justocuandomeestoyrecuperandodelacaída,sucuerposetensaencimadelmíoyveocómoseparaloslabios.
—Kate.—Lecuesta respirar cuando se tumba junto ami cuerpo,me acuna el rostro entre susmanosyapoyalacabezaentremissenos.
Estoydeleitándomeenelmomento,acariciándolelaespaldadenorteasurconlaspuntasdemisdedos.Si todas las cosaspudieran ser comoesta, nuncahabría tenidonadaqueolvidar.NoquierosepararmenuncadeAsher.Tengolasensacióndequeloenviaronaquíparadespertarmialma,perodecidiónoquedarsesoloahí.
Lohadespertadotodo.Levantalacabezaparadarmeunbesolargoyfirmeenloslabios.Cuandoseaparta,semuerdeel
labioinferiorytodoenloquepuedopensaresenvolverabesarlo.Lerodeoelcuelloconlasmanosyatraigosubocahacialamía.
—Tusbesossonincreíbles—susurrosonriéndole.—No,laveladaenterahasidoincreíble—mecorrige—.Másqueincreíble,enrealidad.—Gracias—susurro.—Yosoyelquedeberíaestardándotelasgracias.Eresunaauténticapreciosidad.—Túnoestásdeltodomaltampoco—respondoantesdebesarlounavezmás.—¿Te quedas conmigo esta noche?—pregunta rozándome la frente con la yema de su dedo
pulgar.
—Mequedaríacontigocadanochesimelopidieras.—Seponebocarribaymeestrechacontrasupecho.
Podríaacostumbrarmefácilmenteadormirasícadanoche.
18
DespertarseentrelosbrazosdeAsherescomodespertarseenunanubedondenadapuedehacermedaño.He dormidomejor esta noche que en estos dos últimos años juntos.Nome quedé tumbadadándolevueltasanada.Nohubopesadillas.Soloestábamosélyyo.
Lanocheenterahasidocomounsueñoparamíytengomiedodeabrirlosojos;todavíapuedosentirelconstantesubirybajardelpechodeAsherbajomimejilla.Estiroelbrazoparaentrelazarnuestros dedos, y élme estrecha aúnmás fuerte contra sí. La vida debería estar siempre llena demañanascomoesta.
—Eh…¿quéhacesdespiertatantemprano?—preguntaconunavozroncayprofundadereciénlevantado.
—Casiesmediodía—respondoantesdedarleunbesitoenelpecho.—¿Hoytrabajas?—Silohiciera,estaríametidaenunbuenlío,¿nocrees?—digocoquetayapoyandolabarbilla
sobresutorso.—Sí,porqueKatenoesdelasquesemetenenlíos,¿verdad?Laestanciasequedaensilenciocuandomeconcentroenlabarbaincipientedesumentón.Síque
mehevistometidaenproblemasantes…másquesuficientes.Delospeores.—Losiento.Noqueríaquesonaraasí.—Lo sé.Odio quemimente siempre quiera jugármela—digo intentando obligarme a sonreír.
Ashernuncameharíadañomalintencionadamente.Nifísico,niemocional.Cadadíabuscoconsueloeneso.
—Eh,céntrateenmí.Noenloquepasó—susurraaltiempoquemeacunaelrostroconsumanoizquierda.
—Lointento—digobuscandosucontacto.—A lomejorpuedoayudarte coneso…—sugieregirándomehastaquedarbocarriba.Nuestros
cuerpos todavía siguendesnudosde las actividadesdeanoche, asíquecuando sus labios tocan losmíos,eldeseocomienzaacorrerenérgicopormisvenas.HedegustadoloqueesestarconAsheryahora me he vuelto adicta a ello. No creo poder tener nunca suficiente de él ni de la fantásticasensacióndequesupielestéencontactoconlamía.
Primeromehaceel amorcon lasmanospocoapoco, llevándolasdesdemis tobilloshastamismuslos.Laspuntasdesusdedosrecorrentodamipielprestandoespecialatenciónalazonasensibleentremispiernas,ynoparanhastahabermedibujadocirculitosalrededordelombligo.Cuandosuslabiosentranencontactocon labasedemicuello, rodeosushombrosconmisbrazosy loatraigohaciamí.Nocreoque sea conscientedeque soyyo la afortunadaen esta situación.Yohe sido lasalvadaporunhombrequehaarrasadomividacomounciclón.
Empiezaasepararsedemí,peroyoloagarrodelbrazoyloparoenseco.—¿Adóndevas?—Tengoquecogerunacosadelcajón—dicesonriendoymeacariciaelpómuloconelpulgar.—Tomolapíldora—sueltodesopetón,todavíaagarrandosubrazo.La sonrisa desaparece de sus labios pero no rompe el contacto visual conmigo en ningún
momento.—¿Estássegura?—Estoysegura.Aflojolapresiónsobresubrazoyélapoyalasmanosenmiscaderasal tiempoquemepenetra
consuavidad.Estavezmeconcentroenlasensacióndetenerlodentrodemí,encómomellenaporcompleto.Cuandodejaunreguerodebesosporlalíneademibarbilla,aprovechoparacerrarlosojos
ypermitirquelassensacionesseadueñendemí.Eslasensaciónmásincreíbledelmundo,yestavezmi cuerpo llega él solito hasta el borde de aquel precipicio. Arqueo la espalda a la vez que mecontraigoasualrededor.
—Abre los ojos. Necesito ver tus ojos —dice mientras pasa los dedos por entre mis senos.Cuandolosabro,veolossuyosazulesmirándomefijamente.
—Asher…—Kate—gimeyarremetecontramíunpoquitomásfuerte.—Te quiero —suelto en voz baja mientras dejo que se corra dentro de mí. Su cuerpo se
convulsiona repetidamente antes de quedarse totalmente quieto. No sé si lo he dicho demasiadopronto, pero en esemomento estuve perdida en él, era lo que justamente sentía.Llevo sintiéndolodurantemuchotiempo,peromedabademasiadomiedoadmitirloenvozalta.
—Kate—dice,yabreycierralabocaunpardevecesparatratarderecuperarelaliento.Niegoconlacabezaymequedomirandoeltechonerviosa,perdida.—Nohacefaltaquedigasnada.Solonecesitabaquelosupieras.—Unagranpartedemicorazónes tuyo.Nuncahesentidonadaasípornadie,ynoquieroque
piensesquenomeimportassoloporquenopuedadecirlotodavía.—Meacaricialasmejillasconlosdedosycierro losojosdeforma instintiva.Ashernoeselprimerchicodelquemeheenamorado,perosé loconfusosqueesossentimientospueden llegaraser.Cuando leabres tucorazónalamor,tambiénloestásexponiendoaldolor.Eldolorproducidoporelamoreslapeordetodaslasagonías.LosentícuandolerompíelcorazónaBeau,yesperonotenerquevolverahacerlo.
—Nopasanada—digotratandodeocultarladecepcióndemivoz.Suspalabrassignificanmuchoparamí,peronoeliminanelmalpálpitoquehaempezadoaresurgirenmiinterior.
—Megustasmucho.Mucho,mucho—coqueteaacariciandominarizconlasuya.—Supongoque túamí tambiénmegustasmucho—lesigoel juegoyhundomisdedosen su
pelo.Susmechonesrubiosestánmásdescontroladosquedecostumbretrasunanochedesueñoydosmuestrasdeamordesenfrenadoentrelassábanas.Levadeperlasasuladosalvajeeincontrolable.
—Necesitoiralbaño.Notemuevasdeaquí—dicetrasladandoeseculofirmeydesnudohaciaelpasillo.
Mellevolasmanosdetrásdelacabezaymequedomirandoel techorugosoquecubrelaviejacasadellago.Nosepareceennadaaldemicasa,llenodehumedades,peromeofrecealgonuevoenloqueconcentrarme.Envezdedarlevueltasalasmismascosasqueantes,reproduzcodenuevoenmimentelosacontecimientosdelanocheanteriorydeestamañana.Lascosasnopodríanirmejor.
Nuevotecho.Nuevosrecuerdos.Unanuevayo.Oigolapuertaprincipalcerrarsedegolpeymiparaísointernodesaparecehastaquedarreducidoa
nada.—Asher,¿estásaquí?—gritaunavozmaduradehombre.Ashersalevolandodelcuartodebañoyabreunodeloscajonesdesuarmarioantesdesacarunos
pantalonesdechándalgrisesydeponérselos.—Quédate aquí.Vengo en unosminutos.—Camina hacia la puerta y se vuelve hacia amí en
cuantoapoyalamanoenelpomo—.Vístete…porsiacaso.Nomedalaoportunidaddepreguntarlenada.Simplementesaledeldormitorioycierralapuerta
suavementeasuespalda.Nerviosa,mepongolaropadelanocheanteriorymedirijodepuntillasalcuartodebañoatusándomeelpelo.
Cuandoabro lapuertadel baño,oigogritar aAsher.Séquenodebería escuchar a escondidas,peronopuedoevitarlo,odiooírlotanmolesto.
Dejolapuertaentornadaypegolaorejacontralarendija.—¡Porquénomedejasenpaz!¡Esmivida!¡Nolatuya!—gritaAsher.Eldolorestápatenteen
su voz. El corazónme ordena a voces que salga de aquí y vaya a consolarlo, pero sé que puede
ocuparsedetodoélsolo.Yalehevistohacerloantes.—También es su vida. Ni siquiera se lo has dicho, ¿verdad?—le devuelve su padre igual de
fuerte.Reconozcosuvozdelpardevecesquelohevisto;noestácontento.—Nopuedo.Soloquieroestarconella.Siselocuentolomandarétodoalamierda—responde
Ashertanbajitoqueapenaspuedooírlo.Sientocomosimeestuvierancomprimiendolospulmonesdentrodelpecho.Estoyteniendoundéjàvudelaprimeraconversaciónqueoíentreélysupadre,yestaveznocreoquepuedaquedarmealmargenyfingirquenolaheescuchado.Asherseguramentesedécuentadelapreocupaciónqueportamirostronadamásverme.
—Vasahacerlemásdañosiesperas.¿Esesoloquequieres,Asher?—¡Teimportéunamierdadepequeño!¿Yahoradecidesempezarapreocuparteporloquehagoo
dejodehacer enmivida?—gritaAsher.Oigopisotones sobre los tablonesdemaderadel sueloycorroacerrarlapuertaantesdeapoyarlaespaldacontraella.
Elcorazónmelatevelozcontraeltóraxylospensamientossemedisparancuandointentodecidirquéhacerahora.¿Deberíaquedarmeaquíysimularquenoheescuchadonada?¿Deberíavolverasuhabitacióneinterrogarlosobreesesecretoquetantoguarda?
Cuandooigoelportazoquedaalentrarensudormitorio,pegounboteycierrocon fuerza losojos.Quizásestenoseaelmejormomentoparaconfrontarlo.Quizádebieraesperarhastamañana,cuandoyahayatenidotiempodecalmarloshumos.
No lo sé tododeAsher,ycuando ledoyvueltasaquépodría serpeorqueacarrearconsigo laculpaporlamuertedeMegan,semerevuelveelestómago.Abropocoapocolapuertadelbañoymiroaambosladosdelpasilloparacerciorarmedequenohaynadie,antesdecruzarloparallegaralcuartodeAsher.Amedidaquevoyabriendolapuerta,loatisbosentadoenunlateraldelacamaconloscodosapoyadosenlasrodillasylafrenteocultaentresusmanos.Estácompletamentedestrozado.
Cierrolapuertayesperoaquealcelamiradayrepareenmí.Sevuelveenmidirecciónconlosojos enrojecidos y llenos de tristeza y pone unamueca de dolor antes de relajar los hombros.Noquierequeloveaasí,nuncaquiere,peronovoyadejarlo.
—¿Quiereshablardeello?Sacude lacabezaen tristesilenciosinsiquieramirarme.Mesientoen lacamaigualdesigilosa
mientraslidioconlacantidaddesentimientosqueestánapoderándosedemí.Quierodarlemiapoyo,peronopuedohuirdeesasensaciónextrañaquesientoenelestómagoyquemeestádiciendoquesealoqueseaquemeestéocultandotienelacapacidaddehacermimundoañicos.Unavozdentrodemicabezamegritaquehuyaantesdequetengalaoportunidaddedecírmelo…puedequeseamejorqueno lo sepa. ¿Es posible que haya alguien más en su vida de la que no tenga constancia? ¿Tieneplaneadomarcharsepronto?Todoloquesemevienea lamentemeasustasobremaneraynecesitotiempoparaprocesarlo.
—Voyairtirandoparacasa.Mimadreseguroqueestápreocupadapormí—anuncioaltiempoquemepongoenpie.
Espero,perotodoloquereciboesuncompletosilencio;unsilencioensordecedorquehacequemeansíetodavíamás.Cierrolosojosconfuerzaymegiroparaencaminarmehacialapuerta.
Sumanoenvuelvelamíaymedetieneenelsitio.—Kate—susurra.—¿Sí?—Mivozesmoderada,soloestámediotonoporencimadelsusurro.—Gracias por esta noche.Ha significado tanto paramí como para ti—dice sonriéndome con
tristezayponiéndoseenpie.Melevantalabarbillaconundedoypegasuslabiosalosmíos.SiemprequeAshermebesa,elcalorylafelicidadrecorrenmicuerpo,peroestavez…estavezsolopareceunadiós.Sus labios seaferrana losmíoscomounanubede tormentaaldía lluvioso.Seaparta,peroseguidamente pega su nariz ami cuello para olerme. Cuando alza la cabeza, vuelvo a empezar acaminar hasta la puerta. Dejo la mano en la suya hasta el último momento y luego salgo de lahabitaciónconlágrimascayéndomeporelrostro.¿Cómopuedeterminardeformatanabruptaunadelasmejoresnochesdemivida?
Amedidaqueavanzoporsucasa,halloasupadresentadoenelsofáenlamismaposiciónqueAsherensucama.Haydoshombresheridosdentrodeestacasa,y,directaoindirectamente,yosoylacausantedesudolor.Cuantomáspiensoenello,másmeafecta,porquesientocomosimehubieranarrastradoaalgúntemaquenotienenadaqueverconmigo,peroalmismotiemposí.
Elcaminodevueltaacasatranscurreensilencioaexcepcióndetodoslossollozosincontrolablesquesehacenecoenmicuerpo.Cuandoaparcofrenteamicasa,laslágrimasmeemborronanlavisiónantesdecaerencascadapormismejillas.Meheperdidoamímisma.HeperdidoaBeau.YahorasientocomosiestuvieraperdiendotambiénaAsher.Elmundosiemprevaenladireccióncontrariaalamía.
Ojaláalguienmedijeracuáleselmotivodemicastigo.Cuandoentroporlapuertademicasa,sésinunatisbodedudaquemidíanovaamejorarmucho.
Mimadreselevantanadamásvermedeunadelassillasdelamesadelacocinayprácticamenteechaacorrerhaciamíantesdeasirmedelasmuñecas.
—PorDios,Kate,¡nomevuelvasahaceresto!¿Dóndeestabas?¡Heintentadollamarte!¡Tehemandadocomoveintemensajes!—gritaaltiempoquemeseparalosbrazosdelcuerpoparaobtenerunamejorvisióndemí.Susojoshinchadossoncomounpuñalparamicorazón.Noquierohacerledañoamimadre.Nosemerecemiiraporqueellanoeslacausantedelamisma.
—EstabaconAsher—susurro,reparandoenlacafeteravacíaquesehallafrentealasilla.Comotengaqueseguirviéndolaconesaexpresiónsombríaenelrostro,vaadarmealgo.
—Bueno,lapróximavezquedecidaspasarlanochefuera,¿puedesalmenostenerladecenciadellamarmeydecirmequeestásbien?
—Nocreoquevayaahaberunapróximavez—murmuroaltiempoquemeempiezaatemblarellabioinferior.
Meponeunamanoenlamejillaymeobligaamirarla.—¿Tehahechodaño?—No.Solohemostenidounamañanadifícil.—Mesueltaymeponeunoscuantosmechonesde
pelodetrásdelaoreja—.Voyairmeamihabitación.Estoymuycansada.Asienteydejacaerlasmanoscontrasusdoscostadosmientraspasoporsulado.Estoyenmitad
delpasillocuandovuelveapegarmeunavoz.—Porcierto,noteolvidesdequehoyeselcumpleañosdeBeau.Silollamasalomejorpuede
hacertesentirmejor.Sigoandando,noporquenomeimporte,sinoporqueestoyapuntodedesmoronarmeyhacerme
totalmentepedazos.Quierodesaparecertrasmipuertadurantedías.Quierotumbarmedeespaldasyquedarmemirando lamancha de humedad del techomientras reproduzco de nuevo enmi cabezacómomehahechosentirAsherestanocheyestamañana.
Desdequeentróenmivida,Asherhasidounelementopermanenteenmicabeza.Desdeaqueldíaquenosllovióséquesiemprelovoyaquererenmivida.Quieroqueestéconmigoentodoslosdíasmalosporquenadiepuedecogermedelamanocomoél.Noquierovivirotrodíamássinescucharelsonidodesuvoz.
Sientocomosiestuvieradejándomemarchar,perosinoledejoalejarsedemivida,quizápuedaaferrarmeaéldurantemuchomás tiempo.A lomejor lasvocesnegativasdemicabezasoloestánllenándomedementirasymalentendidos.¿Podríaserdeverdadasídesimple?
YBeau…Meheolvidadocompletamentedequehoyerasucumpleaños.Nomereconozco.Algunos díasme gusta la chica queme devuelve lamirada en el reflejo del espejo, pero hoy
quieroquetodovuelvaaempezardecero.Sinsiquierapensarenloqueestoyhaciendo,sacoelmóvileintentollamaraBeauporprimera
vezendosmeses.Mepidióespacioyselohedado,perohoynecesitooírsuvoz.—Hola—diceenunsusurro.—¿Beau?—Elsonidodesuvozmerecuerdalomuchoqueloheechadodemenos.Mil«tehe
echadodemenos»noseríansuficientesparaexpresarlomuchoqueloheechadoenfaltaenmivida.—¿QuéquieresKate?—Tellamoparadeseartefelizcumpleaños—contestotratandodecontrolareltremordemivoz.
Tenía laestúpidaesperanzadequesealegraraaunquefueraunpocodeoírme,peroparece todo locontrario.
—Gracias—suspiraydejaquesuvozsevayaapagando.—¿Quéhashechoestosmeses?—preguntoenunintentodehacerquelascosasentrenosotros
vuelvanasercomoantes.—Esperaunsegundo.—Esperoyescuchopasosalotro ladode la línea—.Tengoquecogerlo.
Salgoenunosminutos,Jess.Suvozsuenaamortiguada,peroaunasídistingocadapalabra.—¿Conquiénhablas?—preguntoantesdedarmecuentasiquieradequépalabrashansalidode
miboca.Looigocogeraireatravésdelteléfono.—Jessica.—¿Esunaamiga?—Noséporquémeimporta.Nodeberíaimportarme.—Algoasí—diceenvozbaja,comosituvieramiedodequeloescuche.Unapartedemíquiere
sabermás,pero laotraprefiereviviren la ignorancia.Beaues libredehacer loquequiera.AhoratengoaAsher.
Oalmenosesperoqueasísigasiendo.—¿Cómotevatodoenlauniversidad?—pregunto,desesperadaporcambiardetema.—Bien —dice como si prefiriera estar en cualquier lugar menos aquí hablando por teléfono
conmigo.Esperoaqueañadaalgomás,peronolohace.—¿Asíescomovanaserlascosasentrenosotrosahora?Teechodemenos.—Yo…—Beau,¿estáslisto?Tenemosreservaparalassiete—gritaunavozdemujer,dulceyanimada,
sonandocadavezmáscercaconcadapalabra.Definitivamenteesteesunodelospeoresdíasdemivida.¿Porquétodopareceestardesmoronándose?
—Noteretengomás.Mehagustadooírtuvoz—digotratandodemantenermisemocionesbajocuerda.
—Kate,espera…—¿EstáshablandoconlafamosísimaKate?Salúdalademiparte—dicelavozazucaradaantesde
mandarmeunbesosonoroatravésdelteléfono.Cuelgo.Yanopuedoseguirescuchando.Melomerezco…SabíaqueBeaumequeríay lehice
sentircomosinofuera lobastantebuenoparamí.Nohaynadaquenoestédispuestaahacerpararecuperarlo,peroparecequeestámásquepreparadoparapasarpáginaydejarnuestraamistadatrás.
Trasrepasarunayotravezenmimentelossucesosdeldía,porfinpuedotranquilizarme.Ashersolonecesitabaespacioestamañana,ysupongoqueBeautambiénlonecesita.Esoestodo.Abroelgrifodeladuchaycojounatoalladelarmariodelpasilloantesdeadentrarmeenellaydejarqueelaguacalientemecaigaportodoelcuerpo.
Todoloquepuedohaceresesperaryverquémedeparaelmañana.
19
Anoche no tuve noticias de Asher, pero yo tampoco intenté ponerme en contacto con él. Es laprimeranochequehemospasadoseparadosdesdehacesemanasynopudeodiarlamás,sobre tododespuésdehaberpasadolanocheanteriorenvueltaentresusbrazos.
Penséenllamaraltrabajoparadecirqueestoymalaeirhastasucasaparahablarconél,peroalgomeretuvo.Voyaintentarserpacienteyvercómosesucedenlascosas.
Ficho, y advierto quemimadre está de pie junto a la puerta del comedormirándome conunaexpresióndepreocupaciónenelrostro.Alomejorsíquedeberíahaberdichoqueestabaenfermayhabermepasadoeldíabajolacolchadelacama.Noquierolacompasióndenadiehoy.
—¿Tesientesmejorestamañana?—preguntaaltiempoqueseacercacaminandoamí.—Estoybien.Creoquesolonecesitabadormir—respondomientrasmeatoeldelantalalrededor
delacintura.Memiradehitoenhito.—Sinecesitashablardeloquesea,siempreestoyaquí—dicedándomeunapretónenelhombro.Asiento.—Gracias,mamá.Vuelveadarmeotroapretónenelhombroantesdesaliralcomedor.Mepreguntosialgunavez
mevecomounadecepción;suhijacon tantísimopotencialhadecididoquedarseencerradaenestepueblotrabajandocomocamareraenvezdeirsealauniversidad.Conociéndola,probablementeestéresignada a dejarme que yo sola enmiende mis propios errores. Un día puede que me despiertesoñandoconalgomejorqueesto.
SirvomesatrasmesasintiéndomecomoaquellachicaquesolíatrabajaraquíantesdeconoceraAsherHunt.Esunaestupidezenrealidad,ymedoycuentadeellocuandociertorubiodeojosazulesentraconunasonrisasexyycómplicedibujadaenelrostro.Tienelasmanosmetidasenlosbolsillosdesusvaquerosdescoloridos.Encuantonuestrosojosseencuentran,empiezaaandarhaciamíysusonrisasedesvanece.
—¿Quétepasa?—inquierealavezquemepasaelpulgarporlaarrugadelafrente.Procesoelhechoylasorpresadequeestárealmentefrenteamí.—Nada,essoloquenoesperabavertehoy.Estabapreocupada.—Conrespectoalodeayer…—empieza,peroenseguidalodetengocolocándoleundedosobre
loslabios.—Aquíno.¿Podemoshablarcuandosalga?Miraenderredorylevantalascejasalotearelabarrotadosalón.—Supongoqueahoraestásunpocoocupada.¿Puedoacercarmeatucasacuandoacabes?—Sí,yasabesaquéhoratermino.—Sonrío,refiriéndomeconelloasusinclinacionesacosadoras
—.¿Quierescomeralgomientras?Llevastiemposinbeberteunbatido.—No,voyavolvercasa,peroqueríadejarteesto—diceantesdemeterlamanoenelbolsillode
suabrigogordoynegroysacarunaservilletadoblada—.Teveoluego.—Mebesaenlamejillaymeguarda la servilletaenelbolsillodeldelantalparadespuéssalirpor lapuertacasi tan rápidocomoentró.
Sonríoynotoqueahoratengounandarmásligeromientrassigotrabajando.Daríaloquefueraporquehoy fueraundía tranquiloypudiera irme a casa antesypoderperdermeen losbrazosdelhombreporelqueheperdidolacabeza.
Cuandolaúltimamesademisecciónseva,recojolosplatosyloscubiertosyficho.Mientrasmesuboalcoche,laservilletablancaqueAshermehadadosecaedemibolsilloyaterrizaamispies.Mehabíaolvidadodeella,peroahoraquelatengofrenteamínodudoendesdoblarla.
Sientoqueayertefuerasdecasasinunasonrisaenlacara.Nodejaréquevuelvaaocurrir.
Asher
Lanieveempezóacaeranteshoycuandounatormentadeinviernoempezabaaasentarseenelcielo.Estetipodedíasmehacequerermetermeenunasudaderayacurrucarmeenelsofájuntoaunatazade chocolate caliente y un buen libro.Quizá pueda convencer aAsher para que pasemos la tardeviendopelisenelsofá.
Me pongo una sudadera gris y me recojo el pelo en una cola de caballo mientras lo espero.Siempre tengo ganas de verlo, pero desde que estuvimos juntos hace un par de noches,me sientohastamás conectada a él. Le regalé lo único queme quedaba por darle, y él lo aceptó con tantocuidado…Nuncaolvidarélaexpresióndesusojoscuandonosfundimosenuno.Nuncaolvidarélasuavidadconlaquesusmanosysuslabiosmecubrieronelcuerpoentero.Fuetalycomoimaginéqueseríamiprimeravez.
El cansancio de las últimas veinticuatro horas hacemella enmí yme quedo frita.Cuandomedespierto son lascuatroymediayAsher todavíanohavenido.Nunca llega tardecuando tenemosplanes.Sacoelmóvildelbolsoymirosi tengomensajes,peronohayninguno.Marcosunúmero,perotampocoresponde.
Notengoelnúmerodesupadre,asíquenopuedollamarlo.Quizáshayatenidoalgúnproblemaconelcochedecaminoaquíysehayaquedadotiradoenalgúnsitio;noesquetengaelmejorcocheparaandarporcarreterasheladasyllenasdenieve.
Trasunoscuantosminutospreocupándomeydebatiendoquéhacer,cojoelabrigoylasllavesdelcocheysalgodecasa.Novoyasercapazdeconcentrarmeennadahastaqueno loencuentre,asíque…Conduzcoconcuidadoporlascallesnevadastomandoelmismocaminoqueéltomaríaparallegaramicasa.Cuandollegoasucalle,veoquesucochetodavíasigueaparcadofrenteasucasa.Almenosnosehaquedadoatrapadoenlacarretera.
Aparcoen lacalle juntoa sucasaycaminodetenidamenteporelpasillitoheladoqueconducehastasucasa.Nohanquitadolanievedelosescalonesquedanaccesoalapuertaprincipal,asíquepresto especial atención al pisar en ellos antes de llamar vehemente a la puerta de cristal.Cuandonadieresponde,lagolpeoconmásfuerzaluegoretrocedounpasoyesperoconimpacienciaaqueseabra.Perodenuevonadieresponde.
Algomedicequetengoqueentrar.Miroaambosladosdelacalleparaasegurarmedequenadieestámirándome,y luego intentogirar el pomode lapuertade cristal.Sorprendentemente, se abre.¿Porquénoestácerradaconllave?Unavezdentrodelsalón,nooigonadaaexcepcióndeltic-tacdelviejorelojdemaderaquehayencimadelacadenademúsica.
—¡Asher!—grito.Denuevo,nadaexceptoelsonidodelrelojhaciéndoseecoenlahabitación.Amedidaquemevoyacercandoasuhabitación,elcorazónmeempiezaalatirmásrápido.Tengolospeloscomoescarpiascuandogiroen laesquinaymeadentroenelpasillo.Oigoaguacorrerenelcuartodebaño,asíquepegosuavementeconlosnudillosenlapuertayesperoalgunarespuesta,peronoreciboninguna.
Giropocoapocoelpomoyabrolapuertadespacito.Elaguaestásaliendodelgrifoperonadieseencuentra frente a él.Abro lapuerta unpocomásy encuentro aAsher abrazado al retrete con loscodosapoyadossobrelatapa.
—Asher.—Justo cuando pronuncio su nombre empieza a tener arcadas otra vez.Me arrodillodetrásdeélylepongounamanoenlaespaldaparahacerlesaberqueestoyaquí—.Nopasanada—susurrounayotravezparaintentarcalmarlo.
Cuandosucuerpoporfinledaunrespiro,cogeunpañuelitodelacajaquetieneaunladoyselimpia las lágrimas de los ojos.Almomento cojo una toalla y la humedezco con agua para poderlimpiarleelsudorquetieneenlafrente.Buscamimanoyporunavezdejaquecuidedeél.
—¿Cómo has entrado? Mi padre no te habrá abierto, ¿no? —pregunta al fin con una vozclaramentemolesta.
—No, llamé a la puerta pero nadie respondía, así que simplemente entré. No me cogías elteléfono. ¿Quépasa?—inquiero subiendo lamanopor su cuelloyhundiéndola en sudesordenadacabellerarubia.
—Noquieroquemeveasasí.¿Porquénotevasacasa?Tellamarécuandomesientamejor.—¿Cuántotiempollevasvomitando?—preguntoignorandosuscomentarios.Estálocosipiensa
quevoyadejarloaquícomosinada.—Unascuantashoras.Creoquetengolagripeoalgo—dicealtiempoquesecogeelvientrecon
unamano.—¿Medejasquemequedeycuidedeti?—Deberías irte a casa. Ahora mismo no soy muy buena compañía—responde mientras echa
haciaatráslacabezaylaapoyacontraelarmaritodelbaño.—Mevoyaquedar—insistoycojolatoallaparamojarlaenaguafríaotravez.—Tepropongountrato.Espéramefueramientrasmeducho,ycuandoacabepuedesarroparmey
demás.Creoqueloquenecesitoesdormir—dicealavezquepocoapocoseponedepiefrenteamí.Tieneunaspectohorrible;tienelapielpálida,fríayhúmeda,losojosinyectadosensangreyelpeloquedelineasusemblanteempapadodesudor.
Lepasootravezlatoallaporlafrenteylasmejillascontoquecitospequeñosysuaves.—¿Necesitasayudaparaducharte?—Enotromomentotetomaríalapalabra,peroahoramismosoloquieroentrarysalir.¿Porquéno
meesperasenmidormitorio?Saldréenseguida.—Vale,peronoecheselpestilloporsimenecesitas—digoacariciándolelamejillaconlosdedos.
HenecesitadomuchísimoaAsheryahoraesélelquemenecesitaamí.Doy vueltas en su habitaciónmientras espero a que salga de la ducha. Si tengo suerte, podré
convencerledequemedejequedarmealmenoshastaquesupadreregrese.Odioqueestésolocuandoclaramenteseencuentrafatal.Esfuerte,losé,peroavecesinclusolaspersonasfuertesnecesitanquealguiencuidedeellas.
Heestadovariasvecesensucuartoenlacasadellago,peroestaessololasegundaqueestoyeneldelacasadesupadre.Esbastantesencillo,perosupongoqueyameloesperabaporquenollevaviviendo aquí mucho tiempo y tampoco ha pasado su infancia en él. Lo único que me llama laatencióneslafotodeélconsumadreysuhermanaqueseyergueenlamesitadenochejuntoasucama.Sumadretieneelpelorubioylargohastalabarbillaylosojosdeunazulbrillante,mientrasque su hermana tiene la cabeza llena de rizos pelirrojos. Están los tres de pie fuera de casa,rodeándose mutuamente con los brazos y con un aspecto feliz y despreocupado. No me imaginoposible poder abandonar esa vida. Obviamente debe de preocuparse muchísimo por ellas si hacolocadolafotojustoalladodesucama.Ojalápudieraentenderporquénoquierehablardeellas.
Lapuertadelbañoseabre,ydelaimpresiónapartolamiradadelafotografía.Asherentravestidoconunospantalonesdechándalnegrosyunacamisetademangalargagris.Todavíaestápálido,perose ha deshecho de los otros signos de enfermedad. Tiene el pelo húmedo, de punta y totalmentedespeinado.
—¿Listoparairtealacama?—lepreguntoconunapequeñasonrisa.—Sí,laideamesuenaagloria—respondemientrasseacercaamídespacio.Apoyalasmanosen
miscaderasymedaunbesoenlamejilla—.Gracias.—Túharíaslomismopormí.—Haríacualquiercosaporti—mesusurraaloído.Apartoeledredónverdeoscuroyesperoaquesemetaenlacama.—Dejaquemequedeunratocontigo,porfavor.Almenoshastaquelleguetupadre.Asienteunavezysedeslizahaciaunladodelacama.Nomeestabarefiriendoaquequeríalaotra
mitad de su cama, pero si eso es lo que me ofrece, no le voy a decir que no. En cuanto estoy
acurrucadajuntoaél,pegasucuerpocontraelmíoymeenvuelve.Nopasamuchoratoantesdequeambosnosquedemosdormidos.
Cuandomedespiertodelasiesta, todavíasigoabrazadaaAsher.Noquierodespertarle,asíquemedeshagodespaciodesuagarreymedeslizofueradelacama.Selovetantranquilo,quenopuedoaguantarmelasganasdedarleunbesitoenlafrenteantesdemarcharme.
Meencaminodevuelta a la entradayveoa supadre sentadoa lamesadel comedor.Tiene lamiradapuestaenmíyloslabiosapretadosenunafinaypensativalínea.Abrelabocaperoenseguidalavuelveacerrar.
—Ashernosesentíabien,peroyaestádormido—ledigomientras jugueteocon losanillosdemisdedos.
Asienteyledevuelvelaatenciónalsándwichquetienedelante.Veocómohundeelrostroentresusmanosycómosushombrosempiezanasacudirse.
—¿Estábien?—preguntovacilanteysinestarseguradequesabequesigoahí.Sorprendido,memiraconojosmelancólicos.—Loestaré.Tengomuchascosasenlacabeza.—Utilizaeldorsodesusmanosparasecarselos
ojos.—Sinecesitaalgo,llámeme.—Cuandomeacercoalapuerta,mesientoculpable…quizádebería
quedarmeparaasegurarmedequeestánbien.QuizádeberíahaberlepreguntadoaDanielquées loqueocurreentrelosdos.
Mellevaunbuenratoquitarletodoelhieloamicoche.Cuandoporfinllegoacasa,meacurrucoenlacamaeintentoleer,perotodoenloquepuedopensaresenAsher.Mimentesiguedesviándosehaciaélhastaqueyanosoycapazdepermanecerconlosojosabiertos.
NohetenidonoticiasdeAsherdesdequelodejéenlacama.Síqueleenviémensajesdetextoparaversiseencontrabamejor,peronoheobtenidorespuesta.Nomequitoestasensacióndeencima…lasensacióndequealgovamuymal.
Tras arrancar el coche para que se caliente, saco elmóvil ymarco su número.Da tono variasvecesantesdequeunavozquenosuenaparanadaaladeAsherconteste.
—Hola.—¿Asher?¿Estásbien?—No,soysupadre.—¿PorquéestásupadrerespondiendoelteléfonodeAsher?—¿EstáAsher?Queríapreguntarlecómoestaba—inquieroantesdemordermeellabiomuertade
nervios.Looigosuspirardeformaexageradaylalíneasequedaensilenciodurantevariossegundosantes
dequevuelvaahablarme.—Kate,Asherestáenelhospital—diceenvozbaja.—¿Qué?¿Porquénomehallamado?—Elmiedomeatraviesacomouncohetealtiempoquecon
lamanolibremeagarrofirmementealvolante.—Losiento.Hasidounamañanadifícilyconociendoamihijo, seguramentenoquiereque lo
veasasí.—Nomeimportaquequieraqueestéallíono.Llegoenquinceminutos.—No puedo detenerte—suspira—, peroKate, tienes que estar preparada. No tienemuy buen
aspecto.Cierrolosojosconfuerzaeinspirotodoelairequepuedoporlanariz.—Llegoennada.Conduzcodevueltaacasaymecambiolomásrápidoposibleantesdevolverasubiralcoche.
Porfavor,queestébien.
20
Encuantolaspuertasdelhospitalseabren,merecibeelolorestérildeloshospitalesylastípicasbaldosas blancas que tanto odio y desprecio. Estuve aquí cuandome partí el brazo en tercero deprimaria,yluegootravezcuandometuvieronqueoperardeapendicitisensexto.Noesunsitioquetengaasociadoconlafelicidad,ytampocoesunlugaralquevengasinoesporfuerzamayor,peroAshermenecesita.Meacercoalpequeñomostradorderecepciónquehayjustofrentealapuertayesperoaquelarecepcionistarepareenmí.
—¿Tepuedoayudarenalgo?—preguntaporfin,aunquemirándomeconunaexpresiónmolesta.—Sí,estoybuscandoaAsherHunt—digo,tamborileandolosdedossobrelamesa.—¿Eresfamilia?—No,bueno,másomenos.Soysunovia.—¿Nombre?—KateAlexander.Escribealgoenelordenadoryniegaconlacabeza.—Losiento,señoritaAlexander,peronoestáenlalistadevisitantes.—Supadresabequevengo.Acabodehablarconélporteléfono.Mivozsuenaalta,peronomepodríaimportarmenos.Aprietaloslabiosenunalíneayseinclinamáshaciamí.—Siénteseyveréquépuedohacer.—Gracias.Mesientoenelfilodelasientomáscercanoalmostradorderecepciónyjugueteonerviosaconel
tirante demi bolso.La sala de espera es pequeña y en la esquina se oye un irritante programadedebatesenlatele,peronopodríadarmemásigualporquesolotengocabezaparaAsher.Otraparejaestáesperandoenlassillasquehayfrentealamíaconlasmanosunidas.Ambosparecennerviosos;mepreguntoporquiénestaránaquí.
Mantengolosojosfijosen lapuertaconlaesperanzadeversaliraAsheroasupadreypoderdejar todoestoatrás.Sino loveopronto,voyavolverme loca.Lapuertaseabreyunaenfermeravestidaconunabataazullaatraviesa.Aguantolarespiraciónyrezoporquevengaahablarconmigo,peropasaprecipitadamentepormiladoendirecciónaUrgencias.
—SeñoritaAlexander—mellamalarecepcionista.Melevantodelasilladeunsaltoydoydospasoshacialarecepción—.Puedeentrar.Estáenlahabitacióncientodoce,alfinaldeesepasillo.
Nopierdotiempodándolelasgraciasantesdesalirpitandohaciaellargopasillo.Cuandoalcanzosu puerta, echo un ojo primero por la ventanita y veo al padre de Asher de espaldas a mí. Estámirandoasuhijo,cuyacabezaestavueltahaciaelladoopuesto.Ashertieneaspectocansadoytriste;quiero irrumpir en la habitación y lanzarme a sus brazos, pero abro la puerta despacio para nointerrumpirsealoqueseaqueesténhaciendo.
—Díselotú,oloharéyo—exigeDanielencuantosecierralapuerta.LosojosdeAshersefijanenmíysupadresedalavuelta.—Losiento,noqueríainterrumpir.¿Quieresqueesperefuera?—preguntonerviositaperdida.El
hospitalensíyaessuficienteparaaterrorizarme,perocuandoestámezcladoconlatensiónpalpabledeestahabitación,esdifícildedigerir.
—No,yoyameiba.Tengoqueocuparmedeunascosillasencasayluegovolveré—diceDanielgirándosenuevamentehaciasuhijo—.Igualmente,creoqueAshertienealgoquecomentarte.
Asher,desaprobador,niegacon lacabezaygira lacabezahacia laúnicaventanaquehayen lahabitación.Danielsedetieneami ladoymedaunosgolpecitosenelhombroantesdesalirpor lapuerta.TengounamalasensaciónenelestómagoalobservaraAsher.Todavíanotengoniideadepor
quéestáaquí,peroesevidentequesealoquesea,esalgogrande.Meacercopocoapocoalacamayencuantoestáalalcanceleagarrolamano.—¿Cómoestás?—preguntoacariciándoleeldorsoconelpulgar.No dice nada. No me mira. No me aprieta la mano. Aguanto la respiración y espero a que
compartaconmigoesetrocitodesíparapoderempezaraarmarelrompecabezasydejardesentirmetanmal.Quieroqueseabraamíydejequeloayude.Éllohahechoconmigounayotravez.
Sacudelacabezaycierralosojosconfuerzaantesdevolveraclavarlosenmí.—Loerestodoparamí—contestaporfin.Soloconmirarlosemellenanlosojosdelágrimas.He
sidopartícipedeldolormuchasveces,peroAsherestáagonizando—.Nolloresporfavor—mepideacariciándomelamejillaconelpulgar.
—Meestásasustando.¿Quépasa?—inquiero,secándomeunpardelágrimasdelasmejillas.Élignora mi pregunta y gira nuevamente la cabeza para mirar otra vez por la ventana—. ¿Vas ahablarme?
—Nopuedo…—Asher,sealoquesea,dímeloya,porfavor—leruegoaltiempoquevuelvoacogerlelamano.Se queda en silencio, negando sin parar con la cabeza al tiempo que se le llenan los ojos de
lágrimas.Loveotanfrágil…guapo,sí,perotambiénfrágil.Cuandomáslopresiono,másloveo.¿Heestadodemasiadocentradaenmímismayenmisproblemascomopararepararenlossuyos?
—Porfavor—suplicootravez.—Tengocáncer—sueltadesopetón.Trago con dificultad y transformo sus palabras en otras completamente distintas. No puedo
haberloescuchadobien.Estonopuedeestarpasando.Ahorano,noaél.—¿Quequé?Memirayveolaslágrimascaerdesusojos.Odioverloasí.Loodio.—Meestoymuriendo,Kate.Tengocáncer.—Estásdecoña,¿no?Porfavordimequemeestásgastandounabroma—meoigopreguntara
travésdelpitidoqueresuenaenmisoídos.Sacudo la cabeza y retrocedo un par de pasos. El cuerpo entero me empieza a temblar
descontroladamenteamedidaquelasemocionestomanposesióndemí.Debodeestarenmitaddelavidadeotrapersona…Estodebedeserunapesadilla.Nopuedoperderlo.
—No… no… no… esto no puede estar pasando—sollozo y siento las rodillas cada vez másdébiles.
—Nollores.Vertemeestádestrozando.Noqueríahacertedaño.—Llorayalargalamanohastalamía—.Losientomucho.Séquetelotendríaquehaberdichoantes.
Meechohaciadelanteyapoyoloscodosenlacamaantesdehundirlosdedosenmipelo.Nopuedomoverme.Nopuedopensar.Nopuedorespirar.Cuandoporfinsientoquepuedovolverahablar,noséquédecir.¿Quésedicecuandoalguiente
acabadeconfesarqueseestámuriendo?Nohaypalabrasenestemundoquelohagansentirmejor.Mequedomirándoloaesosojostristesyreproduzcorepetidamentesuspalabrasenlamente.
Mevuelvoaponerdepiejuntoalacamayleacariciolamejillaconmanostemblorosas.Estavezélbuscamicontactoenvezdeapartarlacara.
—Haytratamientosymedicamentosquepuedesprobar,¿verdad?Tragasaliva.—Yanohaynadaquepuedanhacerpormí.Tengo leucemiayheprobado todo loquemehan
sugerido,peronadaparecefuncionar.—Peroalmenospuedesintentarlo,¿no?¿Haspedidounasegundaopinión?Debedehaberalgo
quepuedanhacer.—Lohe intentado todo,Kate.Solomehacenenfermaryprolongar lo inevitable.Fui ayer a la
ciudadparaprobarunnuevomedicamentoymiraloquemehahecho.Noquierovivirasí…—Pero ¿y si uno de esos tratamientos puede curarte? Te necesito,Asher.—Lloro y apoyo las
manosenelbordedesucamaparasostenerme.—¿Y tú crees que yo quiero dejarte?Quiero vivir lo queme queda de vida… contigo. No la
quieropasaraquí.—Ponelamanosobrelamíayyoalzolamiradayveounriachuelodelágrimasdeslizarseporsurostro.
—¿Desdecuándolosabes?Mirahacialaventanaunmomentoyluegootravezhaciamí.—Desdehacecasiunaño—dice,vacilante.Sidijoalgomásdespuésdeeso,noloescuché.Creíconocerloqueeraeldolor,peronadaque
hayasentidohastaahoraseparecealoqueestoysintiendoahoramismo.Esunatorturademoledora,insoportableyabrumadora.Meatraviesatodoelcuerpojuntoalairaylaconfusión.
Losabedesdehacecasiunaño,yyoloconocíhaceunospocosmeses.Dejóquemeenamoraradeélcuandosabíaqueseestabamuriendo.Dejóquemeenamoraradeélcuandosabíaquenoibaasermío«para siempre».¿Porqué?¿Porquédejarquemeenamoraradeél si sabíaqueprontomedejaría?
—¿Porquénomelodijiste?—sollozoalavezquemellevounamanoalaboca.—¿Quéqueríasquedijera?Hola,mellamoAsherytengocáncer.Noqueríaquetecompadecieras
demí.Luegolleguéaconocerteynopudereunirelcorajesuficienteparacontártelo.Noqueríaquememiraras como lo estás haciendo ahoramismo—dice con la voz apagándosele para ocultar lasemocionesqueparecenestarhirviendoensuinterior.
Estoyperdidísima.Estoydivididaentregritarleoiraconsolarlo.¡Odioestasituación!Otraveztengoelmundopatasarriba,yestaveznohaynadaquepuedahacerparaarreglarlo.
Sientoquevoyavomitar.Esdemasiadoparamí.Esegoístapormiparteestarpensandoenmímisma,peronopuedoevitarlo.Asherlosabíaymeloocultó.Meprecipitohacialapuertaysalgodelahabitaciónsinpronunciarpalabra.Nopuedomiraratrás.Simplemente,nopuedo.Paroalaprimeraenfermeraqueveobajandoporelpasillo.
—¿Dóndeestáelbaño?—pregunto,hiperventilandocasi.—Vealfinaldelpasilloygiraaladerecha.Me cubro la boca con la mano e intento navegar por los pasillos con los ojos anegados en
lágrimas—¿Estásbien?—oigoqueunaenfermeramepregunta,peroyosigoavanzandohastaqueestoy
encerradadentrodelcuartodebañoconelpestilloechadoamiespalda.Meacuclillofrentealretreteycomienzoavaciarelcontenidodemiestómago.Quizátodoestonoseamásqueunmalsueñodelquevayaadespertarpronto.Nopuedoperderlo.Esquenopuedo.Measustacómoserálavidasinél.
Cuandotermino,meechohaciaatráshastapegarlaespaldaalaparedymeabrazolasrodillas.Sientounacompresiónenormeenelpecho.Lacabezamedueletantoquenomedejaniverbien.
Cáncer.Ashertienecáncer.Nuncahequeridoquenadieaquienquieromencionaraesapalabra.YAsher…esdemasiado joven.Tienemuchoporvivir todavía, peronova a tener laoportunidaddehacerlo.Alomejorsirezoseobreunmilagro.Alomejorsicierrolosojostododesaparezca.
Estaeslapeorpesadillaquehayatenidonunca.Laconmocióndelprincipioestáempezandoadesvanecerse,yséqueAshervaanecesitarme.Él
haestadoapoyándomeunayotravezyayudándomea superarmismiedos.El cánceresdifícildecombatir,perolamuerte…nomelopuedosiquieraimaginar.
Me seco los ojos,me pongo de pie yme apoyo contra la pared.Cojo un trozo largo de papelhigiénicoparasecarmelacarayluegomeenjuagolabocaconaguadelgrifo.Cuandocontemplomireflejoenelespejo, todoloqueveoesa lachicatristeyperdidaquevuelvoaserderepente.Creítener la vida toda solucionada hasta hace unos cuantos minutos, cuando las palabras «Asher» y«muriendo»sehanusadoen lamismafrase.Mehepasado losúltimosmeses levantando ladrilloaladrillounatorre,paraqueahoravengaelcáncerymelaecheabajo.
¿Porqué?¿PorquéAsher?Nomepuedocreerqueestoestépasandodeverdad.Ahorano.Noaél.Mesecolosbordesdelabocaconunaservilletadepapelyabrolapuerta.Notengoniideade
cuánto tiempo he estado ahí dentro, pero ahorame siento zombi total cuando voy de regreso a lahabitacióndeAsher.Alguienmedicealgo,peroloignoro.Soloquierovolverconél;sentirsupielcontramipielyellatidodesucorazóncontralapalmademimano.
Apoyo lamano en el pomo de la puerta y respiro hondo unas cuantas veces antes de abrir lapuertaquedaasuhabitación.Estoyintentandocontodasmisfuerzasnollorar,perocuandoabrolapuertanopuedoremediarlo.Estádecaraalaventanaconlágrimasresbalandoporsusmejillas.Nopuedo controlarme, aunque no es que a estas alturas quiera intentarlo siquiera. La ira ha sidoreemplazadaporundoloratrozenelcorazón,laemociónmásdolorosadetodaslasquehesentido.
Cojosumanoderechaentre lasmíasymiroatentamentealmuchachoquepenséqueseríamío«parasiempre».Ahoraséqueesbastanteprobablequenisiquieraéltengaunfuturo,yesoeslomásgrandequehayatenidoqueasimilarnunca.
Selimpialaslágrimasantesdemirarme.Poneunamuecadedolorcuandovemicaraenrojecidayllenadechurretes.
—Porfavor,nollores.Odiovertellorar.—¿Puedotocarte?—preguntomientrasintentoverdóndetienecolocadostodoslostubos.Nosé
porqué,peronecesito tocarlo,asegurarmedeque todavíasigueexistiendodelmismomodoque lorecuerdo.
—Todomeduele,perotúereslaúnicaquepuedealiviaresedolor—dicealtiempoquesemuevehastaunlateraldelacamaydaunosgolpecitosconlamanoenelespaciovacíoqueacabadecrear—.Notengasmiedo.Elúnicolugardondetengocosasesenelbrazo.—Lolevantaymeenseñalavíaintravenosaquetieneinsertadaeneldorsodelamano.
Me siento con cuidado en el borde de la cama y levanto las piernas una tras otra antes deretrocederhastaapoyarlacabezajuntoalasuyaenlaalmohada.Noquieropegarmedemasiado,peronohaynadaenestemundoquepuedamantenermealejadadeélenestosmomentos.
—¿Porquétehaningresadohoy?—pregunto.Nohabíapensadoenelloantes,perollevaenfermomeses.¿Porquélohaningresadoahoraenelhospital?
—Estabadeshidratado.Quierenque estéveinticuatrohoras enobservaciónparaquemi cuerporecuperelíquidos.Peromedanmorfina,asíquetampocoseestátanmal…—Levantolacabezayloatraviesoconlamirada;odioqueintentebromearconeltema.Nohayentodaestasituaciónnadaquemehagaquerersonreír,muchomenosreír.
—¿Teduele?—preguntoal tiempoque lepaso lapuntade losdedosporelpechoyelvientreocultosbajolabata.
—Llevadoliéndometiempo.Empezóinclusoantesdesaberqueestabaenfermo—declara.Semeforma un nudo en la gargantamientras lo escucho.Ha estado lidiando con todo estomientrasmeayudabaamíconmisproblemas.Debodehaberparecidode lomásegoístapornohabermedadocuentasiquieradequelepasabaalgo.
—Ojalámelohubierasdichoantes.Meacercaaélconsubrazolibreymebesaenlacabeza.—EsmicastigopordejarqueMeganmuriera.Algunosdíassientoquemelotengomerecido.Levantolacabezadegolpeylomiroaesosojossombríos.—Escúchame —le ordeno mientras le agarro el rostro con mis manos—. Tú no dejaste que
Meganmuriera.Ellatambiéntomóunadecisiónesanoche,Asher,ytienesquesuperarlo.Cierralosojosconfuerzaysacudelacabezalomejorquepuedeentremismanos.—No te mereces esto. Nadie se lo merece. ¿Me estás escuchando? —pregunto tratando de
ocultarlemifrustración.—Silaculpanoesmía,entonces,¿dequién?Siemprehayunarazónparatodo,yyosoylarazón
dequeellanoestéenlauniversidadahoramismo—solloza.Quieroborrarletodaslaslágrimasylaculpa.Asheresuntíoincreíblequenosemerecetenerqueestaracarreandotodoesepesosobreloshombros.
—Tienesquedejardeculparte.Esotecomerávivoynovaahacerqueellaregrese.—¿Tecreesquenolosé?Peroesonolohacemásfácil—dicemirandoaltecho.—Asher,túmesalvaste.Cadadíaqueheestadocontigo,mehasmostradounanuevapartedemí
quecreíhaberperdido.Noloolvides—lepidoacercandoelrostroalsuyo.—Eresmásfuertedeloquecrees—dicepegandomifrentecontralasuya.—Graciasati—susurro.Está teniendo dificultades paramantener los ojos abiertos, y nomucho después oigo cómo su
respiraciónseacompasayempiezoasentirelconstantesubirybajardesutórax.Intentodormirme,peronopuedo.Noquieromalgastarniunsolosegundodeestarconél.Dicen
quetodoocurreporunarazón.Yonoleveolarazónaesto.Noquieropensarenloquepasarácuandoyanoesté.Meagarroasubataconelpuñoyescondolanarizjuntoasucuelloparaintentarolerloatravésdelolorestérildelhospital.
Nopuedo.Soloporesolosojossemeaneganenlágrimasotravez.
Cuando el padre de Asher volvió al hospital la noche que supe lo del cáncer, él todavía seguíadormido.TeníaunascuantaspreguntasquenomeharíansentircómodasiintentabaqueAshermelascontestara,asíquesaquéunalibretitayunbolígrafodelbolsoyrápidamenteescribílapreguntaquemásmehostigaba.
¿Cuántotiempolequeda?
SelapaséaDanielyvicómocerrólosojosconfuerzatrasleerla.Cuandovolvióaabrirlos,memiróconelpardeojosmástristequehayavistonunca.Cogióelbolígrafodemimanoygarabateóalgoantesdedevolvermelalibreta.
Noloséal100%.Probablementealgunassemanas.Elcáncerhareemplazadolascélulasbuenasenlasangreporotrasmásdébiles.
Mequedomirando su caligrafía y releo elmensaje unay otra vez.Por qué razón, ni idea.Noqueríacreerlo,perocuantomásloleía,másconscienteeradequenomequedabaotrasalida.
Séquesiemprehayesperanza,perodespuésdelosúltimosdíasyanosoytanoptimista.Ledanelaltaaldíasiguienteporlanoche,peroestátandébilquenoshemospasadolosúltimosdosdíastumbadosenlacama,durmiendoyviendopelículas.Ningunodelosdoshamencionadonadaconrespectoasuenfermedad,oloquevaapasarenelfuturo.Esagradablefingirporunratito.
Hehabladoconmijefesobrelodedarmeunascuantassemanasdevacaciones,ymedijoquenohastaqueleexpliquéporqué.NoessoloporquequierapasartiempoconAsher,sinoporqueaunquefueraaltrabajo,lomásseguroesquenosirvierademuchaayuda.Merondandemasiadascosasporlacabeza.
Estamañanacuandodesperté en la camadeAsher, élno seencontrabaami lado.Meentra elpánico porque apenas sale de la cama sin que yo o su padre lo ayudemos un poco. Comprueboprimeroelcuartodebaño,peroestáoscuroylapuertatotalmenteabierta.OigomúsicaprovenirdelaentradadelacasaycuandogiroenlaesquinaveoaAshersentadoconlaguitarrasobresuregazo.
Recuerdotodaslasvecesquehatocadoparamíysemeinundanlosojosdelágrimas.Noquierotenerquedecirleadiósaesto.Suvozessuaveypreciosa…nomeimaginovivirsinescucharlatodoslosdías.
Reparaenmíydeinmediatodejadetocar.—Noparespormí;meencantacuandotocas.—¿Tehedespertado?—preguntadejandolaguitarraapoyadacontraelsofá.—No,noestabasamiladocuandodesperté,asíquevineabuscarte—respondoaltiempoqueme
sientoasulado.Entrelazolosdedosconlossuyosydejocaerlacabezasobresuhombro.—¿Quiereshaceralgohoy?Nocreoquepuedapasarmeotrodíamástumbadoenlacama.—Me
pasaelbrazopordetrásde laespaldaymeestrechacontra sí.Susbrazosnoson tan fuertescomoantesporculpadetodoelpesoquehaperdidoydehabersepasadolamayorpartedeltiempometidoenlacama.
—¿Quéquiereshacer?—preguntoapoyandolacabezacontrasuhombro.—Bailaconmigo—susurraalavezquemeacariciaelpeloconlosdedos.—¿Aquí?—inquieroaltiempoquelevantolacabezaparamirarlodefrente.Parecemuyserio.—Esalgoque todavíanohemos tenido laoportunidaddehacer juntosy solopuedopensar en
hacerlotodocontigo.—Porprimeravezendías,merecuerdaquenonosquedamuchomástiempojuntos.HaytantascosasqueAshernollegaráavivir…Sientocomosialguienmedieraunpuñetazoenelestómagocadavezquepiensoenello.HaygentemalaenestemundoquevivetodasuvidayAsher, unhombre llenode tantas cosas buenas, va a perder la suyademasiadopronto.Lavidanotienesentido;esexasperante.Todoelmundodeberíapodervivirunavidallenadeamor,matrimonioyniños.Todoelmundodeberíapoderelegirunaprofesiónyconseguirsusueño.
—Ahoramismoharíacualquiercosaquemepidieras.Cualquiercosa—digotratandodecontenerlaslágrimasqueamenazanconcaer.EstaprobablementesealaúnicavezquepuedabailarconAsherHunt.Noterminodedecidirsiesmejorsaberloono.
Seponeenpiedespacioyalargaelbrazohaciamí.—Kate,¿meconcedesestebaile?Coloco lamano sobre la de él y élme llevade nuevo a sudormitorio antes de detenerse para
encender su iPod. Respiro hondo varias veces para intentar calmar la energía nerviosa que estáfluyendopormicuerpo.
CrossThatLine de JoshuaRadin empieza a sonar al tiempoqueAsher se gira para quedar defrenteamí.Tieneunaexpresiónrelajadaenelrostrocuandoextiendeelbrazoparatocarmelacarayacariciarmeelpómuloconsudedopulgar.Ladeolacabezaparadarleunbesoenlapalmadelamanoyluegocierrolosojosymepierdoenelsuavecontactodesusdedoscuandosepaseanporlalíneademimentón.Encuantomepasalosbrazosporlacinturayempezamosamecernos,meparecelomásnaturaldelmundo.Medejollevarylerodeoelcuelloconlosbrazosantesdeapoyarlamejillacontrasutorso.
MicuerpoestácompletamentesincronizadoconeldeAshermientrasescucholapreciosaletraydejoquemelleguealalma.Estedebeserunodelospoquitosmomentosmemorablesdemivida.Estranquilo.Comosi fuéramos lasúnicasdospersonasvivassobre laTierraynadapudierahacernosdaño.Escomosielmundoenteroestuvieramoviéndoseacámaralenta.
Cuandoerapequeñasolíacreerenloscuentosdehadasyunodelossueñosquetuvefueundíaque bailaba junto ami príncipe.Asher es esa persona paramí. Él esmi sueño ymi deseo hechorealidad.Esmipríncipe.
—Meencantaestacanción.—Esunademisfavoritas—admiteapretandolosbrazosunpocomás.Lacancióncambiaa18thFloorBalconydeBlueOctoberyalzolacabezaparamirarloalosojos.
Haytantatristeza,adoraciónydolorenellos.Quierocurarloabasedebesos,peroestaenfermedadesunadelascosasqueelamornopuedearreglar.
—¿Enquéestáspensandoahoramismo?—pregunto.
Meacunaelrostro.—Queojalápudiéramoscongelareltiempoyquedarnosenestemomentoparasiempre.¿Ytú?—Pensabaenqueesteeselmejorprimerbailequehetenidonunca.—Loerestodoparamí,losabes,¿verdad?—diceenvozbajacontramislabios.Asientoysalvolapequeñadistanciaquehayentrenosotrosparajuntarmislabiosalossuyos.Los
dejoahípegadostantocomopuedo.Cuandomeseparo,apoyolafrentesobreladeélysigobailandohastaqueterminalacanción.Hasidoprobablementeelmejorbailequehayacompartidonuncaconnadie,perotambiénelúltimo.
21
DuranteestasúltimassemanashepensadomuchoencómoserámividacuandoyanoestéAsher.Esunespejoenelquenoquierotenerquemirarmenunca…Noestoypreparadaparaperderlo.Noquieroni imaginármelosiquiera,¿cómovoya lidiarconlarealidad?Sientoqueestoyenunestadoconstantedetristeza,peronoesasícomoquierorecordareltiempoquenosrestajuntos.
LopeoresquecreoqueAsherlopercibe.Hepensadomuchoenloqueyoquerríaahoramismosilos rolesestuvieran revertidosymeescasi imposibleponermeen supiel.Nadie tan jovendeberíaencontrarsenuncaenesatesitura.Mecuestaseguirviendoelladobuenodelascosas,peronoquieroquesusúltimosdíasseansolounrecordatoriodeloquevaapasar;quieroqueseansobreelaquíyelahora.Creoqueamboslonecesitamos.
Yaeshoradequehagamosquelosrecuerdosseanmemorables.PasamostiempomontandoelárboldeNavidadporquefaltaunasemanayundíaparaquellegue
lafecha.Asherparecedebilitarsemásamedidaquepasanlosdías,asíquesesientaenelsueloymevapasandolosadornos.Yoestoycontentadepasarsimplementetiempoconél.
—Odio que tengas que hacerlo tú todo—dice con tristeza a la vez queme tiende un adornograndedecristalrojo.
Locojoylocolocoenlapuntadelárbol.—Amíloquemeimportaesqueestamosjuntos.EnrealidadestassonlasmejoresNavidadesque
hetenidoenmuchotiempo.Yanimeacuerdosiquieradecuándofuelaúltimavezquemimadreyyodedicáramostiempoaponerydecorarelárbol.
Sonríoyretrocedoparaadmirarlo.—Estas también han sido mis mejores Navidades… incluso con todo lo que está pasando—
comentacorrespondiéndomealasonrisa.Terminamos nuestro proyecto de decoración poniendo palomitas en una cuerda finita antes de
envolverelárbolconella.Esalgoquemimadreyyosolíamoshacersiemprecuandoeraniñaporquenoteníamosdineroparairacomprarlosornamentosdecorativosmáscaros.Meacuerdomásdeesoquedeningúnregaloquemehayadadoporesasfechas.
YquierotenereserecuerdoconAsher.Cuandoterminamos,vemosunadesuscomediasfavoritasenNetflixynosreímosmásquetodas
estasúltimassemanasjuntas.Larisaeslamejormedicina,deverdad;noshaceolvidarlascosasquenoshantenidodebajón,almenostemporalmente.
AhoraambosestamostumbadosenlacamaescuchandocómoeliPoddeAshersuenaflojitoporlos auriculares.La lámpara pequeñita que tiene en lamesita de noche ilumina la estancia con unatenue luzanaranjada.Solohablamos,peromegustamirarlosiemprequenoestoydormida.Quierograbarmecadapequeñodetalleenlamente:eltactodesuslabios,elcolorúnicodesusojos,lasedosatexturadesupeloenmisdedos.Tengomiedodelevantarmeundíaynosercapazderecordarlo.
—¿Dóndecreesqueestaremosdentrodecincoaños?—preguntadeslizandounamanobajomicamisetaparaacariciarmeelvientre.
Vuelvoaapoyardegolpelacabezaenlaalmohadaparapoderobtenerunamejorvistadeél.Estácompletamenteserio,peronoestoyseguradequererjugaraestejuego.
—¿Qué?—Soloporestanochequierohacercomoquesomosunaparejanormalhaciendoplanesdefuturo.
Esoesloquehacenlasparejasnormales,¿no?—preguntaydibujaunapequeñasonrisaenloslabios.—Asher,no…—Porfavor,ayúdameaolvidarduranteunratito—suplicaalavezqueacercasurostromásal
mío.Solíajugaralascasitas todoel tiempocuandoerapequeña,peroestoesdistinto.Todoloque
imaginemosnoseráposible.Perosiesloquenecesitaahoramismo,selodaré.Caminaríasobreelfuegocontaldequesucorazónlatieraparasiemprecontramimano.
Amenosqueocurraunmilagro,todoloquemevaaquedardeaquíacincoañoseselrecuerdodehaberjugadoaestejuego.TendrérecuerdosdelasúnicasNavidadesquecompartimos.Siempremequedaráelviajealzoo, lavezquefuimosapescar, lanocheen laquenossentamos juntosanteelfuegoylaprimeravezquehicimoselamor,peronopodrérevivirlos…noconAsher.
—Vale. —Me muerdo el labio y me dejo llevar por la imaginación—. Creo que estaremosviviendoenalgúnlugarlejosdeaquí.Séquetevasacansardeestepueblodespuésdeuntiempoyyosolosigoaquíporquemedamiedoempezardecero.Peronoestoyseguradeadóndenos iríamos.¿Dóndequieresvivir?—preguntotratandodedejarmellevarporelmomento.
—Ummm—dicemirando al techo—.Siempre he querido vivir enColorado. Podríamos hacersenderismo,irdepescayhacerrafting.Quizáshastapodríamoscomprarunacasitaenunvecindariorural.SeríacomoenCarrington,peroconmuchasmáscosasquehacer.
Apoyolacabezasobresuhombro,ylamanosobresucorazón.—Suenabien.¿Quéharíasallí?—Bueno,ademásderecordarleamichicatodoslosdíasqueeslamujermáspreciosayguapadel
mundo,seguramenteterminaríalacarreradeingenieríaybuscaríatrabajodelomío.¿Ytúqué?—preguntacolocandosubrazosobremishombros.
—Nolosé.—Meencojodehombros—.PuedequeestudieDerecho,o inclusohepensadoquemolaríatenermipropiacafeteríaenalgúnsitio.EsepueblotuyoenColoradopareceellugarideal—continúoagarrandosucamiseta.Fingirquetodovabiennoestanfácilcomopensaba,peroalmenosahora puedo visualizar un futuro. Antes nome importaba lo que pasaramañana, ymuchomenosdentrodecincoaños…hastaqueconocíaAsher.
—¿Ydentrodediezaños?—preguntasubiendoybajandolosdedospormibrazo.—Hepensadoentenerhijos,perotodavíanoloséseguro.Esdemasiadopronto.Séquealmenos
tendréunperro.—Yosíquierotenerhijos.Notuveamipadreamilado,asíquequieroseresafiguraparaalguien
—comentaenvozbaja.Semeformaunnudoenelestómago.Haytantascosasquelagentedaporhechasqueestepreciosohombrequetengofrenteamínuncapodráhacer…cosassencillasquetodoelmundodeberíatenerlaoportunidaddeviviryexperimentar.
—Yo solo quiero ser feliz. Nome importa si solo estamos tú y yo, o si tenemos cinco hijos.Quierosentirmebienconmivida—replico.
LosojossemeempiezanaanegarenlágrimascuandonosimaginoaAsheryamísentadosenelporche,bebiendocafémientrasvemoscómojuegannuestroshijos.Esaimagen,conunhombrecomoAshercomoprotagonista,eselsueñodecualquiermujer.
Seechahaciaatrásymeasedelmentónparaquenuestrosojosseencuentren.—Necesitoquemeprometasalgo.—Asientoeintentocontenerlaslágrimasantesdequeprosiga
—.Cuandomehayaido,necesitoquesigasadelante.Soloporqueyanoesté…—Sedetiene,cierralosojosconfuerzaeintentareprimireltorrentedeemocionesqueestápatenteenlaexpresióndesusemblante—.Necesitosaberquepuedeshacertodasesascosassinmí.Nodesporterminadatuvidacuandolamíalohaga—dice;lavozselevaresquebrajandoamedidaqueavanzaconcadapalabra.
—Asher…Colocaundedosobremislabios.—Necesitosaberquevasahacertodoloquemeacabasdedecirquequeríashacerymás.Yno
quieroquelohagaspormí.Necesitoquelohagasporti.Ahoramismonopuedoconcebirsiquieralaideadeamaraotrohombrecomoloamoaél.¿Cómo
voyaencontraraalguienmejorsiyahetenidolomejor?Saberqueestáenfermoyqueyonopuedohacernadaparasalvarlocuandomásmenecesitameestácomiendoviva.Recorremicuerpocomoácido.¿Quiénvaaquerermecuandomesientotanrotaydañada?
Me está dando la oportunidad de tener un futuro y no voy a desperdiciarla. No cuando cada
minutoquepasaesunabatallaparaél.—Teloprometo—susurro.—Hayalgomásquemeaseguraríadehacerdentrodecincoodiezaños.Teharíaelamorlargoy
tendidotodas lasnoches,ycuandoterminara teabrazaríahastaquetequedarasdormida.Ycuandosalieraelsolvolveríaarepetirlotodootravez,porqueesoesloquesemereceunachicacomotú…unhombrequelavenere.Depiesacabeza.
—Noquerríaquedejarasdehacermeelamornunca—susurroalavezquesigoconteniendolaslágrimas.
—Primero haría esto.—Se inclina sobremí yme deja un reguero de besos por el lateral delcuello.Unosescalofríosmásqueconocidosmerecorrenfrenéticoslaespaldacadavezquemetocaallí.Envuelvolosbrazosalrededordesucabezayhundolosdedosensulargaysedosacabellera.
Seaparta,rozamislabiosconlossuyosyrecorreelligeroarcodelosmíosconsulengua.—Perosiemprevolveríaaquí…—afirmacontramiboca.Noquierosoltarlonunca.Sipudieracongelaríaestemomento,consucuerpobienpegadoalmío,
nuestroslabiosrozándoseconsuavidadyel tonosexydesuvozjugueteandoenmisoídos.Estoesjustoloqueguardaríaenmibaúldelosrecuerdos.
—Necesitosentirtecercademí—gruñeantesdebesarmeenlapuntadelanariz—.Voyahacerteelamor.—Lavoznomesaledelagargantacuandomeponedeespaldasysecolocasobremí.Nohacemuchoestaposiciónmehabríaechosalirpitandodeaquí,perocuandoesAsherquienlohace,lo deseo con ansias.Tieneuna forma especial de tocarmequemedespoja de toda inquietudymellenaasuvezdepasión.Arqueolaespaldaydejoquemelevantelacamisetahastadejarmiabdomena lavista.Mueve lamanodemicaderahastamis senosy luego realizaesemismo trayectocon laboca.
No hemos hecho nada de esto desde la mañana aquella en la casa del lago. Asher ha estadodemasiadodébil,yaunquehubierahecholoquefueraporvolveraexperimentarlootravez,noqueríapresionarlo.Mehe estado aferrando a esa única noche todo este tiempo.Ser capaz de recrearla losignificaríatodoparamí,perosaberqueestapodríasernuestraúltimavezmedueleenelalma.
—Ven aquí… esta ropa se está interponiendo en mi camino —dice tirando de mis brazos yquitándomelacamisetaporencimadelacabezaantesdedesabrocharmerápidamenteelsujetador.Meacaricia lospezonescon lasmanosy la respiraciónempiezaaacelerárseme.Mehabíaresignadoalhechodequeyanuncavolveríaasentirlodenuevoenmiinterior,peroestáapuntodeocurrirynopodríaencontrarmemásansiosaeimpaciente.Meagarradelacaraymebesacomonuncanadiemehabíabesadoantes.Empiezaconsuavidadyluegosuslabios tomanunaposesiónmásfirmedelosmíos,casicomosinuncaestuvieran lobastantecerca.Elcontactoempiezacálidoy luegose tornaardiente,peropocoapocosevaenfriandocuandoleprestaatenciónalascomisurasdemiboca.Estierno,apasionadoeintenso…todoloqueunbesodeberíaser.
YtodoloqueAsheres.Siemprerecordarélaexpresióndesucaracuandosusojosseencuentranconlosmíos.Hayluz
suficiente en la habitación como para dejarme atisbar qué es lo que está sintiendo; todas esasemocionessefundenconmicorazón.Verlosufrir—alapersonaalaqueledebotodo—eslapeorclase de dolor que haya padecido nunca. Se está ahogando y no hay nada que pueda hacer parasalvarlo.
—Eresperfecta.Nodejesquenadie tehagasentirmenosqueeso—susurraantesdedarmeunbesoenlapuntadelabarbilla.Llevalasmanoshastamitraseroymeatraehaciaélparanodejarniunsolomilímetrodeespacioentrenuestroscuerposmientrasmeinspeccionaelcuelloconlaboca.Memuero por sentirlomoviéndose enmi interior, pero también necesito esto.Quiero sentirlo portodaspartes.
Deslizalosdedospordebajodelacinturillademispantalonesymelosbajaporlaspiernassindespegarlabocademipiel.Suropacorrelamismasuertequelamíaydesaparecenlasbarrerasentrenosotros.Leenvuelvolacinturaconlaspiernasyhundomismanosensupelocuandosulengualame
mipezónizquierdoyluegoelderecho.SucontactoenvíauncálidohormigueohastalazonadondeconvergenmispiernasydemuestraunavezmásqueAsheresmisol.
Cuando lo siento pegado ami abertura, cierro los ojos y espero a esemomento en el que losfuegosartificialesexplotanymicuerposeenciende.Notocomounadesusmanoscalientesmeacunaelrostroymeacaricialoslabiosconeldedopulgar.
—Mírame,Kate—meordenaenvozbaja.Abrolosojosyveoeldolorgrabadoentodosusemblante.Ojalátuvieraalgomágicoquepudiera
ayudarleadeshacersedeél.—¿Estásbien?—preguntoalavezqueleacaricioelmentónconlosdedos.—No—susurra,inclinándoseparadepositarunligerobesoenmislabios—.Nuncadeberíatener
quedejarte.Las lágrimas inundanmis ojos yme dificultan la tarea de seguirmirándolo. Es súper injusto,
piensomientrastratodetragarmeeldolorquesemehainstaladoenlagarganta.—No tienes por qué.No importa si estamos juntos o separados, siempre estaré contigo. Estoy
vivagraciasati—sollozoylecolocounamanoenelpecho.—Larazónporlaquevivesnosoyyo.Vivesporquemedejastequererte.Tomasteladecisiónde
respirarportimisma…Yosoloteayudéaencontrarelaire.—¿Quéacabasdedecir?—preguntotrashabercogidoaireparatranquilizarme.—Queyonosoylarazónporlaquevives.—No,antesqueeso—digoenvolviéndoleelcuelloconmismanos.—Tequiero—susurra.Mepenetradespaciosindejardemirarmeniunsolosegundo—.Estaba
preparado para abandonar elmundo hasta que te conocí, y ahora no quiero irme a ninguna parte,quieroquedarmeaquícontigo.Tequieromuchísimo,Kate.
—Yotambiéntequiero—susurroysientocómoelcorazónsemeencogeenunpuño.Se retira lentamenteantesdevolveradeslizarseenmi interior.Una fusiónde sentimientosme
parteelcuerpoendosalavezquenosmovemosalunísono.SientocomosiAsherestuvieradejandounainterminablecicatrizdentrodemíymicorazónresbalaraporelbordedeunoscuroyprofundoabismo.Estaeslaexperienciamásbonitaydolorosaquehevividonunca.
Nuestros cuerpos conectan mientras me besa a lo largo de la barbilla y me recorre la parteposteriordelosmuslosconlasmanos.Éleselúnicoamantequehetenidoenlavida,asíquenovoyapoderevitarcompararlocontodoslosquevengandespués.
Mis dedos tocan toda la piel que puedo alcanzar.Memorizo todos los bultitos de su columnavertebral,losmúsculosdefinidosdesusbrazos,labarbaincipientedesumentón,perosiempreacaboconlasmanosenredadasensupelo.
Siemprequeperdemosaalguienqueamamoslamentamoslasmismascosas.Desearíamospoderabrazarlos,obesarlos,ohablarles…Noquierotenerquelamentarme.Quierohacerlotodoconélestanoche,pesealomuchoquemeduelapordentro,yaqueseguramentesealaúltimaoportunidadquenosquede.
Pensarquenohayunmañanasolohacequemeaferreconmásfuerzaasupeloparanotenerquesoltarlonunca.
—Meencantacuandohaceseso.—Suvoztiemblaymeabreunapequeñaventanahacialoqueestásintiendo.Muevelasmanoshastamicabezaymeacaricialoslabiosconlossuyosantesdedejarunreguerodebesospormismejillasyminariz.Nohablamuchodetodopor loqueestápasando,perotienequeestarmatándolopordentro.¿Cómono?
Susmovimientosseralentizanaltiempoquedejacaersufrentecontralamía.Cuandoderepentesu pecho se sacude sobre el mío y sus lágrimas aterrizan sobre mi rostro, me duele respirar,literalmente.Estoesdemasiado.
—Porfavor,no llores—lesuplicoasiéndoledel rostrocon lasmanos.Mesientounacompletahipócritaporquemispropiaslágrimasseestánmezclandoconlasdeél.
—Esqueestopareceunadespedida,ynoestoypreparado.Joder,noestoylisto—dicecerrando
los ojos con fuerza. Aún sigue completamente enterrado en mi cuerpo, pero nuestros cuerpospermaneceninmóviles.
Quieroayudarloperonosécómo.Quierohacerdesaparecersudolor,peronopuedo.—Noesunadespedida.Loqueimportaeselpresente.Elaquíyelahora—replicoalavezquele
limpiolaslágrimasconlospulgares.—Tequiero…Noestoypreparado…Noestoypreparadoparaquedarmesinti.Sus palabras me están cerrando tanto la garganta que me es imposible llenar de oxígeno los
pulmones.Elcáncernostieneaambospresos.—Nuncaestarássinmíporquesiempretellevaréaquí—digoponiéndomelamanoenelcorazón
—. Siempre—añado con un hilo de voz y empujándolo con el pecho para que ruede y se quedetumbado bocarriba. Me siento a horcajadas sobre sus caderas y vuelvo a acogerlo entero en miinterior.
—Estás aquí conmigo. Para siempre. Cada vez que cierro los ojos, solo te veo a ti—susurrodepositandounbesitoencadaunodesuspárpados.Cuandoelcorazónmelate,lohaceporti.Aunqueyanopuedastocarme,yoseguirésintiéndote—sollozoyvoydejándoleunreguerodebesosportodoelpecho—.Peroahoramismoestamoslosdosaquí,enestacama—susurro.
Nosestamos tocando, respirandoysintiendo.Quieroquedarmeaquí,enestemomento,yhacercomoquenadamásimportaporqueahoramismo,cuandolosientoenmiinterior,nadamáslohace.
Asiente y a medida que me elevo me mira detenidamente; inmediatamente después, vuelvo adeslizarme hacia abajo y disfruto de cada segundo de este momento. Repito el movimiento unascuantas vecesmientras susmanos se apoderan demis senos.Nosmiramos fijamente a los ojos yningunodelosdosparpadeacuandosientolapresiónacrecentarseentremispiernasyunafogataseenciendeenmiinterior.
Dejotodolodemásaunladoymecentrosolamenteenlavidaquetengofrenteamí.Deduzcopor ladulceexpresióndesu rostroyporelcariñosocontactodesusdedossobremivientreymismuslos,queélestáhaciendolomismo.
CuandomicuerpollegaalclímaxalmismotiempoqueeldeAsher,escomosiestuvieraflotandosobrelanubemásaltadelcielo.Nadapuedealcanzarme…nadapuedealcanzarnos.Peroentonceslarealidadconsiguesacarmedelensimismamientoycomienzoaempaparleelrostroconmislágrimas.
—Losientomucho.Sesientaymepasalosbrazosporlacintura.—¿Porqué?—Pordejarqueteenamorarasdemícuandosabíaqueestollegaría—murmuraantesdebesarme
enlapieldeentremispechos.Usolasmanosparalevantarleelrostro.—Nomearrepientodenada.Mebesaconcariño,ternurayamor…mientrassusurraminombreunayotravez.—Loerestodoparamí—musitacontramislabios.Enroscolosbrazosalrededordesucuelloyloabrazocomosinuncatuvieraquedejarlomarchar.
22Asher
Enelinstitutoyenlauniversidadpensabaqueteníatodoeltiempodelmundopordelante.Nomeimportabamucholoquehacíaoaquiénleafectabanlasconsecuenciasdemisactos.Fuiuninsensatohastaqueunamaladecisiónlocambiótodo.
TraslamuertedeMegan,intentépasarpágina,perosiempretuvelasensacióndequedealgunamanerauotra,loquelepasófueculpamía.Cuandoelmédicomediolanoticiadequeteníacáncer,noescuchéloquedijodetrás.Estabaenshock.
Entoncescaíenlacuenta.Alomejormelomerecía.Eramicastigopornoestarahícuandomiamigamenecesitaba.Yosoylarazóndequeellayano
esté aquí, y lo tenía completamente asumido hasta queme enamoré deKate hasta las trancas.Mecuestionétodasycadaunadelasvecesqueentréaeserestaurante,peroalgotirabademíhaciaellaynopodíahacernadapararemediarlo.
Ahoratumbadoaquíconellaentremisbrazos,mealegrodequeestéconmigo,peromecabreaquevayaatenerquepasarselamayorpartedesuvidasinmí…ypronto.Novaaserjustoparaella,peroelcánceresloúnicoenmiputavidasobreloquenotengocontrolalguno.
—¿Estásdespierto?—preguntaKateapoyandolabarbillasobremipecho.Recorrosuespaldaendirecciónnortehastasentirsusedosocabelloentremisdedos.—Llevoyaunrato.Ibaatomarmelosmedicamentos.—¿Estás bien? ¿Necesitas que llame al médico? —me interroga a la vez que se apresura a
incorporarse.—Estoybien—miento,ymelevantoconcuidadoparasentarmeasulado.—¿Seguro?¿Quieresaguaoalgunaotracosa?Leacariciolamejillaconlanarizydesciendohastabesareselugarespecialbajolaoreja.—No,quédateaquíconmigo—musitocontrasucuello.—No voy a irme a ninguna parte—dice a la vez que se apoya contramí y su pelo cubremi
hombro.Sigobesándolaporelcuelloeinhaloeldulceolordesupiel.Daríaloquefueraporpoderrecordar ese olor… Nunca fui consciente de los tantísimos detalles que se pueden amar de unapersonahastaqueconocíaKate.
Leapartosuavementeelpelodelhombroparaotorgarmemejoraccesoasuclavículaybañarsudulcepieldemásafecto.Laprimeravezquelavimeatrajoelcolorúnicodesupeloyelcontrastedeesteconsusojos.Luegotrasmirarlafijamenteaesospreciososojosesmeralda,reparéenquehabíaalgo diferente en ella.Tenía que conocerla, ya fuera durante dos semanas o dos años…de algunamanerasabíaquemereceríalapena.
Leacariciéligeramenteelcentrodelcuelloconlalenguaymedetuveparabesarlaenlabarbillayluegoenlascomisurasdeloslabios.
—Tequiero—musito,porfincapturandosuslabios.Un dolor intenso de repente me atraviesa el cuerpo y me hace echarme hacia delante para
esconderlacabezaentrelasrodillas.—¡Asher!¿Estásbien?¿Llamoaalguien?—preguntaasustadaellaponiéndomeunamanoenel
hombro.Niegoconlacabezaymeesfuerzoalmáximoparahablarpesealdoloratrozquemeabruma.—Soloagua…yuncalmante.
—Vuelvoenseguida—diceapresurándoseasalirdelahabitación.El tiempoquemequedanodeberíaestareclipsadopor todaestamiseria.Debería sercapazde
sentarmeenlacamajuntoamichicayhacerlascosasquelasparejasnormaleshacen.Peronopuedo.El cáncer es un auténtico cabronazo… y no existe cura para el tipo que está creciendo enmi
interiordíatrasdía.¿Porquésehavueltomividatanperfectaahora,cuandoloúnicoquemequedaesunacitacon
Dios?Kateserálaúltimapersonaalaquebese.Serálaúltimamujeralaquelehagaelamor…laúnicamujer a la que le haga el amor.Ellameha dado una razón para vivir cuandono pensé quehubieraninguna.Meofrece la oportunidaddevivir unavidaquenuncapenséque tendría, aunquetengaqueacabarantesdelodebido.
—Toma—diceconunhilillodevozcuandovuelveaentrarenelcuarto.—Gracias.—Cojolasdospastillasquetieneenlamanoymelasmetoenlaboca.Lastragocon
unoscuantossorbosdeaguayvuelvoaapoyarlacabezasobrelaalmohada.—¿Mejor?—preguntaalavezquesetiendeamilado.—Loestaré—respondoconsinceridadextendiendounamanosobresuvientre.Avecesmedueletantoelcuerpoquesolomeapeteceacabarcontodo,peroluegomiroaKatea
losojosyrecuperolasganasdevivir.Daríaloquefueraportenerun«parasiempre»conella.Suparasiempre…noelmío.—¿Necesitasquetetraigaalgomás?—preguntaaltiempoque,indecisa,apoyaunamanosobre
mipecho.—Estoybien;vamosaquedarnostalycomoestamos.—Megustaestarasítumbadoconella.De
todasformastampocoesquemequedeenergíaparahacermuchomás.Anochequisehacerleelamor.Esduromirarlatodoslosdíasysentirestaconexiónsinsercapaz
deestarlomáscercaposibledeella.Hetenidosexoconmuchaschicas,peroellaesdiferente.Eslaelegida.
Hoy estoy pagando las consecuencias. Sabía que anoche no tenía la fuerza física y emocionalnecesariasparaestarconella,perolohiceigualmente.Kateesmiadicción.Nopuedodejarla.
—¿Quieresquepongaunapeli?—Vamosaquedarnosasíunratitomás—susurro.—Vale,hablemosentonces.¿Quién fue tuprimeranovia?—preguntaarrimandosucabezaa la
mía.Meríosoloconpensarenello.—SellamabaLanaRichards.Yoteníacatorceañosyellaquince.—¿Cuántodurasteis?—Creoqueunasdossemanas.—Sonríoalpensarenaqueldíaquemelanzólaspatatasfritasala
cabezaenlacafeteríadelcolegio.—Debiódeserunarelaciónsúperseria.—Kateseríeytrazapequeñoscirculitossobremipecho
desnudo.—Todoloquemellamóaqueldíafuecompletamenteenserio.¿Ytúqué?¿Quiénfuetuprimer
novio?La sonrisa desaparece de su precioso rostro y en su lugar aparece la expresión triste que casi
siempreveíacuandolaconocíporprimeravez.—Nuncahetenidonovio—musita,yparalosdedosdegolpe—.Túereselprimero.Elpechosemeinundadedoloralescucharlaadmitiraquello.Haperdido tantísimotiempopor
culpadeungilipollas…Haríaloquefueraporpoderdevolverleesosañosperdidos.Séquenopuedo,peroalmenospuedodarleesperanzaparaunfuturo.
Lepongoundedodebajodelabarbillayatraigoesosojosverdesnuevamentehacialosmíos.—Mealegrodeserelprimero,peroquieroquemeprometasquenoseréelúltimo.—Asher…
—No—lacortoponiéndoleundedosobreloslabios—.Noquieroquemelodiscutas.Necesitosaberquevasaestarbien.Necesitosaberqueeresfeliz.
—Ahoramismonimeloplanteosiquiera.¿Noloentiendes?Tequierotanto,tanto…noveomásalládeti,Asher—replicacerrandolosojos—.Nopuedo.
—Eresespecial,Kate.Alguienloverá,igualqueyo—digoenvozbajayacariciándoleelpómuloconmidedopulgar—.Noquieroirmehastasaberquepuedesvivirsinmí.Ycuandodigovivir,merefieroasonreír.Soloquieroqueseasfeliz.
—Para.Porfavor,para—murmuraalavezquesellevalasmanosalacara.Haciendoacopiodelúltimoápicedefuerzaquemequeda,tirodeellahaciamíylaabrazocontra
mipecho.Odioverlaasí,ymássabiendoquehesidoyoelcausantedesuinquietud.Nadiedeberíatenernuncaquehablarleasunoviadeestascosas.Eldolorquesientoahoramismoesacojonante,perolosoportoporqueséquenecesitamifuerza.
Noquieroquesesientaculpable.Noquieroquesuvidatermineconmigo.Yalohizounavezyperdiómuchísimoporello.
—Losiento.Noporloquetehedicho,sinoportenerquedecirlo—digoalavezqueleatusoelpelo.
—¿Podemoshablardeotracosa?Porfavor.Hago uso de lamano que tengo a su espalda para arrimarlamás amí y siento cómo nuestros
alientossefunden.—Quererteesfácil,perohacequeahoraestoseamuchomásdifícil.Suslabiosrozanlosmíosunayotravez.—Tequiero.Laabrazocontramipechoysientocómolospárpadoscadavezmepesanmás.Noquierocerrar
losojos.Odioquedarmedormidoporquepierdomuchísimotiempodelquemequedaconella,peroapenastengoyacontrolsobremicuerpo.
Meestápreparandoparaloqueviene.Quieroqueestébien…SiemprelepidoaDioslomismocadavezquesientoelsoporadueñarse
demí.Pidopoderdespertarmeyversupreciosorostrounavezmás.Pidounmilagro,perocuantomáspiensoenello,másconscientesoydequeenrealidadyamehanconcedidouno.
Kate.
23
LoprimeroquemellamalaatencióncuandollegoamicalleeselantiguoChevydestartaladodeBeau.Nohehabladoconéldesdeque supequeAsher estabaenfermo.Noporquenoquiera, sinoporquenohetenidotiempoparanadiemás.
Asher y yo hemos estado pasando cadamomento juntos, pero algunas veces, cuando se quedadormido, tengo que irme para ir a hacer recados. Odio cada minuto y segundo que pasamosseparados.Siempreestoytemiendoperdermeunodelosrarosmomentosqueestádespierto,oquesepongapeoryyonoestéallíconél.
Mientrasaparcofrenteamicasa,recuerdoelalivioquesolíasentircadavezqueveíaqueBeauestabaencasa.Ahoramismolosientounpoquito.Estoymedioesperandoquesalgaporlapuertadesucasacomosiemprehacía,peronolohace.
Aquellosdíasseterminaron.Cuandoentroencasa,todoestásumidoenunsilenciosobrecogedor.Elsitiodemimadreenla
mesadelacocinaestávacío,ylatelevisiónapagada.Metorápidamentealgunasropasdentrodemibolsodelona,sinprestaratenciónensicasanono.
Metomounpardeminutosparaescribirleamimadreunanotadisculpándomeportodalaropasuciaquelehedejadoenellavaderoyvuelvoasalirporlapuerta.
Elairefríomedadellenoenlacaracuandobajolosescalonesdelaentradaymedirijodevueltaamicoche.Consuerte,todavíaseguirácaliente.
—¡Kate!—oigogritaramiespaldaaunavozconocida.Meparoensecoydudoensidarmelavueltayquedardefrenteaélono.—¡Kate!—Estavezperciboqueestámáscerca.Respirohondoymegiroparacontemplaralhombrequenosabíalomuchoquelohabíaechado
demenoshastaestemismomomento.—Hola,¿quéhacesaquí?—Vacaciones de Navidad—contesta pasándose la mano por el pelo—. Tenía la esperanza de
verte.—Siento no poder quedarme. Tengo un montón de cosas en la cabeza ahora mismo —digo
mientrastoqueteonerviosalacorreadelbolso.Beausalvaelespacioquehayentrenosotrosymequitaelpesadobolsodelhombroyselocuelga
élenelsuyo.—Losé.TumadremehacontadolodeAsher.Yo…noséquédecir.¿Quiereshablardeltema?—No—respondoaltiempoqueniegoconlacabeza.Asiente,desvíalamiradahacialacalle,einmediatamentedespués,haciamí.—Sinecesitascualquiercosa,estoyaquí.—Gracias.Significamuchoparamí—digoalavezquemeabrazoparamantenermecaliente—.
¿Cuántotiempotequedas?—Hastaelpróximodomingo.Oye,sitienesunrato,podríamospediralgunapizzaoalgoantesde
quetengaquevolver.Soloparaponernosaldía.—Losiento,peronocreoquevayaapoder.Nomegustasepararmedeél—respondohundiendo
lapuntademiszapatosenlalevecapadenievequehayenelsuelo.—¿Quieresquelodejeenelcoche?—inquierelevantandolacorreadelbolso—.Tengounacosa
paratiencasa.Telavoyadarya.Antesdetenertiempoderesponderlesiquiera,Beauabreelmaleterodemicocheylanzalabolsa
dentro,luegoabrelapuertadelladodelconductoryenciendeelmotor.—Espera dentro del coche.Hace demasiado frío como para que estés aquí fuera—me ordena
mientrassebajadelvehículoymeaguantalapuertaabierta.Medeslizodentro.Notengolaenergíanieltiempoparadiscutirconél.—Noteníasporquéhabermecompradonada.Yono…Cierralapuertaydesaparececorriendoenelinteriordesucasa.Mesientofatalporqueyonole
hecompradoaélningúnregalo.NohetenidotiempoparapensarennadiemásqueenAsher.Meechohaciadelanteymeagarroconfuerzaalvolantemientrasobservocómovuelveasalir
conunacajitarectangularenlamano.Lascosasyanosontanfácilesentrenosotroscomosolíanserloantes.
Abrelapuertadelcopilotoysesube.—Toma.Ábrelo.Vacilante, cojo el paquetito de su mano y paso los dedos por encima del lazo rojo antes de
deshacerlo.Rompoel papel y descubrouna cajita blanca.Levanto la tapa con cuidadoy aparto elpapelcebollaquecubrelapartesuperior.
Loqueveoalfondomequitalarespiración.—¿Tegusta?Pasolosdedosporlasesquinasdemaderalisaysemellenanlosojosdelágrimas.—Espreciosa.¿Dóndelahasconseguido?—Llevoyauntiempoconella.Yotambiéntengounaenmihabitaciónparaacordarmedecasay
pensé que a lo mejor a ti también te gustaría tener una. Ya sabes, como recordatorio de tiemposmejores—comentaensilencioysindespegarlosojosdelafoto—.Esnuestrositio.
Esunafotodellago,tomadadesdeelmismolugarenlaplayadondenossolemossentarymirarelagua.
—Gracias—susurrotratandodecontenerlaslágrimas.—Ahorayapuedesircadavezquequieras—diceymepasaelpulgarpordebajodelojo—.No
queríahacertellorar.—Mesientomalpornohabertecompradonada.—Notepreocupes.Séquehasestadoliada.Porcómomeestámirandoahoramismo,meentranganasdeabrazarlo,pero tengoque irme…
Ashermenecesita.—Debomarcharme,porsiAshersedespierta.Encuantolaspalabrassalendemiboca,élgiralacabezaparamirarporlaventanilla.—Bueno, llámamesimenecesitas—dicevolviéndosehaciamíotravez—.Teechodemenos,
Kate.Asiento,incapazdehablar,altiempoqueloveoapearsedelcocheyalejarsedemí.
Ojalá pudiera ponerme en el lugar de Asher… Creo que sería más fácil morir que vivir sin él.Significa tanto paramí… es el arquitecto de la persona en la queme he convertido estos últimosmeses.Noquierovivirestavidasinél.Noquieropasarunasolanochesinél.
Yovivíaentrehorriblespesadillascuandoélapareciódelanadaymediounarazónparavolverasoñar.¿Cómovoyasoñarcuandosevaya?
¿Porquésiempresetienenqueirlosmejores?PorqueesoesAsherparamíclaramente.Lomejorquemehapasadoenlavida.—¿Necesitasalgúnotrocalmante?—preguntososteniéndole lamano.Hatenidopuestaunavía
intravenosaconmorfinaestasúltimasdossemanas.Estátandébilquesehaquedadoconfinadoenlacama.Yanohabrámássalidasdepesca.Niviajesalrestaurante.
Asienteyvuelveacerrarlosojos.Estátandelgadoypálido…peroloquemássehaatenuadoeslaluzdesusonrisa.Laechodemenos.
Ya han pasado cuatro semanas desde aquella noche en la que hicimos el amor… en la queplaneamos el futuro que nunca tendremos juntos.Cada día su espíritu se desvanece un pocomás,
juntoconsufuerza.Cadadíaduermeunpocomásqueelanterior.Hoyllevadormidotodoeldía.Metumboasuladoyobservocómolavidaseesfumadesucuerpo.Conellasemarchauntrocito
desualma.Seestádesvaneciendoydentrodepoconopodrésiquieratocarloconlasmanos,osentirelcalordesupielcontralamía.Quierosaborearlo.Parasiempre.
—Ven aquí conmigo—murmura.Yo escucho cada palabra que dice porque sé que el día quepronuncielasúltimasvaasercomounpuñalenmicorazón.
—¿Estássegurodequequieres…?—pregunto,vacilante.Noquierohacerlemásdañodelqueélyasiente.
—Túeres loúnicoquemehacesentirmevivo.Venaquí—ordenasinabrir losojosenningúnmomento.
—Vale,perorecuerdaquetúlohaspedido—respondoymequitolaszapatillasdeandarporcasa.Memetobajolacolchacalentitaymeacurrucoasulado.Sucuerpoahorasiempreestáfrío,peroyonotengoproblemaalgunoencalentarlo.
—¿Quédíaeshoy?—Catorcedeenero.—Quierosalirymirarlasestrellas—dicepasándomeelbrazoporlaespalda.—Estamosaoncegradosbajocero,Asher—digomientrasletrazocirculitosenelpechoconel
meñique.—¿Creesquehabráestrellasenelcielo?—¿Qué?—¿Creesquehayestrellasenelmásallá?—sedetieneytragasalivacontantafuerzaquehasta
yolooigo—.Estabapensandoencómoseríalevantarlosojosynoverlasnuncamás.Ellassonlasqueconectanelmundo,¿sabes?No importasiestamosaquíoen laotrapuntadelmundo…todosvemoslasestrellas.Algúndía,dentrodepoco,yanovolveréaverlas,Kate.
Semecaeunalágrima,peromelalimpiorápidamenteconlamangadeljersey.Heintentadoserfuerteporél,perocuandodicecosascomoesamederrumbototalmente.
—Asher…—No.—Melevantalabarbillaymeobligaamirarlodirectamentealosojos—.Noquieroque
medigasquetodavíahayesperanza.Noquieroquemedigasquetodoirábien—dicecontristezayconlosojosanegadosenlágrimas—.Meestoymuriendo.Memuero,Kate.Memuero.
Mepongoderodillasparatenerelrostrounoscentímetrosporencimadelsuyoyletococonlasmanoslasmejillas.
—Ahoramismoestamosaquí losdos.Noquieroquepiensesen loquepuedapasarmañana,opasadomañana.Nosetratadejugarafingirquetodovabien.Setratadevivirelmomento,yescomoquieropasarcadaúltimahora,minutoosegundoquenosquedejuntos.
Seleescapaunalágrimayyoladetengoconunbeso.Sipudieracurarloabasedebesos,loharía.El cáncer es una oscuridad que se extiende por dentro de su cuerpo… matándolo lentamente…privándolo de luz, y todo lo que puedo hacer yo es cruzarme de brazos y rezar porque se obre elmilagroqueseguramentenuncallegue.
Sequedadormidonomuchodespués.Aélelsueñolevienefácil,peroyonoconsigoconciliarlo.Tengomiedodeperdermealgosimequedodormida,perosobre todo tengomiedodenosentir sucorazón latir contra mi mano al despertar. No creo que nunca llegue a estar preparada para esemomento.
Me bajo de la cama despacio para llamar a mi madre y pedirle un favor. Ha sido bastantecomprensiva con todo esto y no ha puesto en dudami decisión de pasar cadaminuto del día conAsher.
Unratitodespués,tocanalapuertasuavemente.Salgoconcuidadodedebajodelasmantasymepongootravezlaszapatillas.AbrolapuertaunacuartayveoaDanielahíconelbrazoapoyadoenelquiciodelapuerta.
—Kate,tumadreestáenelsalón.Dicequetehatraídoalgo—anunciaantesderetrocederparaquepuedasalirdelahabitación.
—Gracias.—ElpadredeAsherhaestadomuyperdido.Cuandoempecéaquedarmeaquí,todoscenábamosjuntosconunpocodeconversaciónaquíyallá.AhoraAsheryanocome,ylosdosraravezhablan.Supadrecompruebacómoestácadamañanaantesdeirseatrabajar,cuandovuelvedeltrabajo y antes de irse a la cama.Quiero ayudarlos a que remienden su relación antes de que seademasiadotarde,perolosdossontancabezotasqueparecenincapacesdedarelprimerpaso.
Mimadresehalladepietraselsofá,mirandofotosantiguasdeAsherydesupadre.Ladistanciaentrelosdosesinclusomásevidenteenlasimágenes;lleganhastacuandoAsheresmuypequeñoyluegodanunsaltoatansolounosmesesantes,cuandollegóaCarrington.
—Graciasporhacerestopormí—digo,abrazándola.Sonlaspequeñascosascomoestalasquemedemuestranlomuchoquesepreocupapormí.Haríacualquiercosaporsuhija.
—Nohaydequé.Loqueseaquenecesites,Kate—respondeachuchándome.—Gracias.—Huelosuperfumeylosojossemellenandelágrimas.PasarestoconAshermeha
hechoapreciarmásalagentequetengoalrededor,especialmenteamimadre.Peseatodasnuestrasriñas,sélomuchoquemequiereylomuchoqueyolaquieroaella.
—¿CómoestáAsher?—preguntaechándosehaciaatrásparamirarmeamíyamismejillasllenasdechurretes.Frunceelceñoaltiempoquemeacunaelrostroentresusmanos—.Ay,miniña,ojalápudierahacerdesaparecertodoesedolorquetenéislosdos.Tequieromuchoyverteasímeparteelcorazón.
—Esquemesientotanimpotente.Ojalápudierahacermásporél—sollozocerrandolosojosconfuerza.
—Eresmásfuertedeloquecrees,Kate.Meenorgullecescomomadre—dicedándomeunbesoenlamejilla.
—Tequiero,mamá,porsinotelodigolosuficiente.—Yotambiéntequiero.Dospalabrasnuncahansidotanpoderosas.—DeberíavolverconAsherantesdequesedespierte.Quierodarleunasorpresaconesto—digo
echándoleunamiradaalacajadecartónquehayenlamesitaauxiliar.—¿Quieresquemequede?—preguntadándomeunapretónenelbrazo.Niegoconlacabeza.—No,estarébien.—Llámame si necesitas algo—dice dulcemente a la vez queme envuelve en sus brazos para
darmeotroabrazo.—Loharé.—Laacompañohastalapuertaysientolapresiónenmipechoacrecentarse.Quiero
que esté aquí conmigo. Recorre el caminito nevado y me mira una vez más para regalarme unasonrisa alentadora. Esa es la sonrisa queme hace sentir como en casa. Esa es la sonrisa quemuyprontovoyanecesitarverconstantemente.
Cuandoentrodenuevoeneldormitorio,Asherestáhablandoporelmóvil.—Yo también teechodemenos—dicecon tristezaalauricular—.¿Puedesponeramamáotra
vez?Cierrolapuertaamiespaldasinhacermuchoruidoydejolacajaquemehatraídomimadreenel
armario.Ashermeveydagolpecitosconlamanoalespaciovacíoquehayjuntoaélenlacama.—Hola, mamá, solo llamaba para saber cómo iba todo—Lo veo asentir y cerrar los ojos—.
Mamá,porfavor,nollores.Amítampocomegusta,peronopuedevermeasí.Sacudelacabezaysepellizcaelpuentedelanariz.—Losiento.Nopuedo.—Sequedacalladoduranteunratoconlavistafijaenlaventana.Haría
cualquier cosa por hacerle estomás fácil para él. Es duro ver cómo la persona a la que amas sederrumba por completo frente a tus ojos—.Vale, hasta luego. Te quiero—dice antes de soltar elteléfonoenlamesitadenoche.Leconcedounospocosminutosdesilencioparaquepienseentodolo
queseleestápasandoporlacabeza,antesdesubirmealacamajuntoaélyrodearlelacinturaconlosbrazos.
Ambosnosquedamosdormidosensilencio.Cuandoporfinmedespierto,fueraestáoscuroylosojosdeAshersiguencerradosamilado.Levantolosbrazosconcuidadodesucinturaylepongounamanosobreel corazónparaverificar, comosiempre,que siguedurmiendocadavezquemequedodormida.Bajodelacamayabrolacajaquemetrajomimadreantes.Esperoqueloquehaydentrolohagafeliz,aunquesoloseaduranteunospocosminutos.
Saco la figurita en forma de tortuga de la caja y la dejo sobre la mesita de noche antes deenchufarlaalaluz.Hacejustoelefectoqueesperaba.Ahorasolotengoqueesperaraquesedespierteylovea.
Laapagoyvoyalacocinaparacogermealgodebeber.NomesorprendeveraDanielsentadoalamesaconlamiradaperdida.
Sesobresaltacuandooyemispisadassobreelsuelodemadera.—Hola,¿quétalestáAsherestanoche?—Estádurmiendo—respondoconunasonrisatriste.Dormiresloquemáscómodolehacesentir,
peroechodemenoslascosassencillascomohablarconél.—Sumadrellamóantes.Ellaysuhijavienenmañanadevisita—comentamientrassemasajea
lassienesconlasyemasdelosdedos—.Séquenoquierequesuhermanaloveaasí,perocreoquesearrepentirásinolohace.
Asiento.—¿Creesquedeberíamoscontárselo?—¡No!—exclamasacudiendolacabeza—.Solodiscutiría.Nomerecelapena.—¿Sabesaquéhorallegarán?—Amediodíamásomenos.—Vale.—Cojounvasodelmuebley lo llenodeagua.Cuandomevuelvoagirar, elpadrede
Asher tiene el rostro hundido en lasmanos.Me acerco a él y, vacilante, le pongounamano en elhombro—.¿Estásbien?
—No—solloza,ydaunmanotazosobrelamesa—.Ningúnpadredeberíatenerquevermorirasuhijo.Sesuponequesoyyoelquetienequemorirantesqueél,joder.
Mispropiosojosempiezanainundarsedelágrimas.—Noesjusto,Daniel,perotenemosquecentrarnoseneltiempoquelequeda.—Estabatandeprimidoantesdeconocerte.Graciasporestarahíparaél.Creoqueestoshansido
algunos de los mejores meses de su vida, incluso con el cáncer —admite con tristeza—. Yo nosiempreheestadoahíparaapoyarle,peronoporquenohayaquerido.
—Quizádebierashablarconél.Decirlequeloquieres.Cierralosojosconfuerzaysacudelacabeza.—Nosésiquiereoírlo.—Necesitaoírlo—digoconunhilodevozantesdevercómovuelveaabrirlosojos.Asienteymeenseñaunadelassonrisasmástristesquehayavistonunca.—Voyaversiestádespierto—anunciodándoleunapalmaditaenelhombro.Élmecubrelamanoconlasuya.—Graciasportodo.Le doy un apretón en el hombro y camino hacia el dormitorio de Asher, ansiosa por darle la
sorpresa.Cuandoabrolapuerta,loveomedioincorporadosobrelaalmohadacontemplandoelcielonocturno.
—¿Quétallasiesta?—Igualquelasotrastresquehetenidohoy—bromeaparatratardealigerarlasituación.—Tengounasorpresaparati.Sonríoymeacercodespaciohacialaventana.—¿Yquées?—inquiereantesderegalarmeunasonrisatorcida.
Cierrolascortinasparabloquearlaslucesdefueraymedirijoalacama.—Cierralosojos—leindicoalmismotiempoqueestiroelbrazoparallegaralinterruptordela
tortuga. En cuanto lo hace, lo enciendo y me acurruco junto a él en la cama—. Vale, ya puedesabrirlos.
Parpadeavariasvecesantesdeabrirlosporcompletoyalinstantesellevaunamanoalcorazón.—¿Cómolohashecho?—preguntaconunavozemocionada.Señaloalatortugaqueestáenlamesitadenoche.—Latortugaproyectalasconstelacioneseneltecho.Queríaquevieraslasestrellas.Meabrazaymeaprietacontrasupechotantocomopuede.—Eresincreíble.—Todoesporti—replico,ysientosucorazónlatircontramimejilla.VeolaOsaMayorylaOsa
Menor…síqueparecequeestemosfuerabajounamantayobservandoelcieloestrellado.—Venaquí.—Levantolacabezayatisboelresplandordelasestrellasreflejarseensusojosantes
depegarmislabiosalossuyos.Losacariciaymebesaenambascomisuras.Esunmomentopreciosoquepuedeañadirseamicuentodehadas.
AlamañanasiguientemecuestaconcentrarmeennadaporquetengomiedodecómovaareaccionarAsheralverasumadreyasuhermana.Danielseha idoalegandoquenoesmuybuena ideaqueesténtodosenlamismacasa,yesomedejaamíaquíparalidiarconlasconsecuenciasencasodequealgovayamal.
Apenas unos minutos después de que den las doce del mediodía, el timbre suena. Asher sedespiertaymiralahoraensudespertador.
—¿Esperasaalguien?Vacilo,nosémuybiencómoresponderaeso.—Sí,peroesunasorpresa.Quédateaquíyahoravengo.—Kate,¿porquénopuedesdecírmelo?—Ahoravengo.—Respirohondovariasvecesycaminohacialapuertaprincipal.Dejolamano
apoyada sobre el pomounos segundos antesdegirarlo.Encuanto lohago,dos sonrisas tristesmerecibenalotrolado.
—Vosotras debéis de ser la madre y la hermana de Asher —digo extendiendo el brazo parasaludarlas.
—Sí,llámameAnna—respondelarubiamásmayor—.YellaesAubrey.—Lachicamásjoventiene un parecido impresionante con Asher. Es preciosa con ese pelo rubio ondulado y esos ojosazulesdelmismotonoquelossuyos.
—YosoyKate.Pasad—digomientraslesindicoconungestoqueentren.Quierohablarconellasyconocerlasmejor,peronotoqueseestánmuriendoporveraAsher.—Seguidme—lesindicoantesdeguiarlasatravésdelsalónydelpasillo.Denuevovaciloantes
deabrirlapuerta.Estopuedesaliromuybienomuymal.MenosmalqueAshersiguedespiertocuandoabrolapuerta,peroencuantolasveenelumbral,
susojoscomienzanaanegarseenlágrimas.—¿Quéestánhaciendo aquí?—inquieremirándome.Elmiedome atraviesa.A lomejor noha
sido tanbuena idea.Observocómolaestanciasesumeenuncompletosilencio.MiroaAnna,quetienelágrimassurcándolelasmejillas.Asínoescómomehabíaimaginadoquesereencontraran.
Trasunossegundos,Aubreycorrehaciaélyapoyasutorsosobreelsuyo.Asherparecemolestoal principio, pero cuandomira a su hermana, se derrite y la rodea con sus brazos.Anna se quedarezagadaunrato,peroluegocaminahastasuhijoconunamanosobrelaboca.Estádesmoronándose,ypordesgraciayoséexactamentecómosesiente.Duele…mucho.
Mequedo lo suficiente comoparaverla agarrarle lamano con las dos suyas antes de salir delcuartoparaconcederlesprivacidad.Mealegrodequeesténteniendoestemomento,yajuzgarporla
caradeAsher,creoqueéltambién.Mesientotranquilamenteenelsofáymequedoescuchandoeltic-tacdelrelojdepie.Tengola
sensacióndequepasanhoras,pero soloesporquequiero saberquéestápasandoahídentro.Rezoporquehayamostomadoladecisióncorrecta.
Cuando la puerta del dormitorio se abre, me pongo de pie y veo a las mujeres salir de lahabitación.Annavienehaciamíymedaunabrazo.
—Graciaspordejarnosvenir.Lonecesitábamos.—Haríacualquiercosaporayudarlo.Mesueltaymeagarradelosbrazos.—Lo sé, y nunca podré agradecértelo lo suficiente. Cuídate,Kate, y, por favor, infórmame de
cualquiercambio—mepidemientrasbuscaensubolsoymetiendeunatarjetadecontacto.—Gracias,loharé—contestocogiéndolelatarjetadelamano.Leapuntominúmerodemóvilenunatarjetitayseladoy.Meenvuelveconsusbrazosparadarmeotroabrazomásysaleporlapuertaprincipal.Caigoenla
cuentadequeestabienpodríaserlaúltimavezqueveaaAshervivo.Tansolopensarlohacequeelpechosemecontraigadedolor.
Cuando entro nuevamente en la habitación de Asher, me sorprende ver que su ira ha sidoreemplazadaporfelicidad.Parece…agradecido.
Dagolpecitosconlamanoenelladovacíodesucama.—Gracias—musitaaltiempoquemeacomodoasulado.
24
Kate,noestábien.Losiento,peronocreoquevayaadurarmuchomás.Tendrásuertesiaguantatoda lanoche—anunciaMary, laenfermeradeAsher,conclarapreocupaciónen losojos.Hasidomuydulcedurantetodaestaduraexperiencia,recordándomeunmontónamiabuelaconesosabrazosconstantes y esas palabras tranquilizadoras. Ha habido días que he querido llorar, pero de algunaformaheencontradolafuerzaparacontenerelllantoporquenoquieroqueAshermeveatanabatida.PeroencuantoMarymeestrechaentresusbrazos,yanopuedoseguirsiendoesachicafuertequehesido hasta ahora.No solo está cuidando deAsher… también está guardando bajo llavemi propialocura.
—¿Hayalgomásquepuedashacerporél?—preguntosinsercapazdeesconderlomuchoquemicorazónsuplicapormástiempo.Ahoramismonohaynadaquepuedaaliviarmepormuchosabrazosquemedé.
Levantaelbrazoymepasaunamanoporelpelo.—Metemoqueno.Losiento.Aestasalturasyasolopodemoscontrolarleeldolor.Elsuelosehundebajomispiescuandolarealidadcomienzaagolpearmedelleno.Yahayamos
amadoaalguienportansolodiezmilminutosodiezmildías…pormuchoquenospreparemosparaloinevitable,pensarenellonuncaserátandevastadorcomoescucharlaverdad.
Se repiteunayotravezenmisoídoscomosi lohubieradichoaltoydespacio.Quieroque seretracte,oquemedigaquetodohasidounmalsueño,peroséquenoloes.Novoyadespertarmedeestarealidad.Nopuedoescondermedeella.Nopuedoignorarla.
Estaesmivida.EslavidadeAsher.AAsherloingresaronenelhospitallasemanapasadaconneumonía.Susistemainmunitarioes
tandébilquehaestadosiendo incapazdecombatirla.Escomosiestuvieraobservandoun relojdearenaconteniendo la respiraciónydeseandocon todasmis fuerzasqueelúltimogranitonocayeranunca.Esunacarreracontraeltiempolaqueseestásucediendoenmiinterior…unaqueseguroquenopuedoganar.
NecesitoaAsher.Élmedafuerzaycoraje.Mehadevueltolavida.Perohagaloquehaga,noparecequeyovayaa
poderdevolverlelasuya.Daríamiúltimoalientosiconelloquedaraexentodetenerqueentregarelsuyo.
Loamo.Séqueloamarésiempreyparasiempre.Anna se ha estado quedando en el pueblo desde que lo ingresaron en el hospital.Del poquito
tiempo que he pasado con ella, he disfrutado contemplando su relación conAsher. Es duro ver latristezadesusojoscadavezquevieneaverlo.
Medeslizodentrodelacama,asulado,ymeacurrucocontrasucostado.Estátandelgadoytanfrágil…Devezencuando, lepaso losdedosporelpeloy ledibujocorazoncitosenelpechopararecordarlequeestoycerca.Me loquedomirandodurantehorasenteras intentandomemorizarcadarasgodesucara.Amenudolesostengolamano,cierrolosojosymepermitosentirlalevecalidezdesupiel.
Meacuerdodelprimerdíaqueentróenelrestauranteyllamómiatención.Recuerdolasegundavezqueentróymedejólaprimeranotaenunaservilleta.Recuerdolaprimeravezquehablamos,laprimeravezquemehizoreír,laprimeravezquenosbesamos.
Nuncaloolvidaré.Huboundíaenelquehablamosdelamuerte.Poraquelentoncesnosabíaqueteníacáncer,pero
ahora,cuandovuelvoapensarenesemomento,medoycuentadequeeraunpresagio.
Estamossentadosenelfilodelmuelle,mirandoalagua.Noestamospescando;hoysimplementequeremosrelajarnosydisfrutardenuestrotiempojuntos.
—Hace un día precioso. Podría pasarme el resto demi vida despertándome aquí cada día—comentoaltiempoqueapoyolacabezaensuhombro.
—¿Algunavezpiensasenlamuerte?Merefieroaque…¿cómocreesquees?—preguntaAsherrodeándomelaespaldaconelbrazo.
Noesalgoenloquehayapensadomucho.Nocreoqueanadielegustehacerlo.—Nosé.Supongoquesiemprehetenidolaesperanzadequeseacomoempezarotravida.—Me
detengoeintentoordenarmispensamientos—.Esperoqueseacomodespertarseenotrolugar.—Yotambién—respondebesándomeenlasien.—Aunquetodavíanosquedamuchotiempoantesdequetengamosquepensarenello.Novamos
airnosaningunaparte.Tenemostodaunavidapordelante.—Sí—musitayapartasucaradelamía.
Deberíahabermedadocuentaesedía,peroestabademasiadometidaenmiscosas.Echarédemenossuvoz.Echarédemenosesesentimientodepazquemerecorrecuandolomiro
alosojos.Peromásquecualquierotracosa,echarédemenoselaliviodesaberquecuandoelsolsealceporlamañana,Asherseguiráestandoamilado.
Solemoslamentarnosdenuestrosdíaspasados,vivirenelpresenteyolvidarnosdelfuturo,peroyoestoytratandodeabrigarlostodos.RezocadanocheantesdequedarmedormidaacurrucadacontraAsher. Pido fuerza; no solo paramí, sino también para él. Cada noche, pido esperanza porque noestoy preparada para despedirme. Quiero despertar y verlo correteando por ahí con esa radiantesonrisadenuevoestampadaenelrostro.
—¿Kate?—murmuraAsherdespertandodeunsueñoprofundo.Esgenialpoderescucharsuvozporprimeravezhoy.Cierrolosojosylaretengocomosifuerami
canciónfavorita.Memorizoeltonoymeaferroalmodoenquepronunciaminombre.—¿Estásbien?—preguntotocándolelabarbillaconundedo.Mepasaelbrazoporlaespaldaeintentacontodassusfuerzasatraermecontrasí.—Soloqueríaasegurarmedequeseguíasaquí.—Novoyadejarte—musitoantesderozarsuslabiosconlosmíos.—¿Hace bueno hoy para salir a mirar las estrellas?—pregunta esforzándose por respirar. Ha
estadoconfusoydesorientadoavecescuandosedespierta.—Hoyno—respondoyapoyolacabezasobrelaalmohada.Ledibujocorazoncitosylaspalabras
«tequiero»enelpechoconlapuntadeundedo.—Debo de haberme quedado dormido viendo la peli, ¿no?—pregunta tratando de tragar con
dificultad.—Sí—digosiguiéndoleeljuego.Esmásfácilasí.—Hesoñadocontigo—meconfiesaconunhilodevozeintentandorecuperarelaliento.—¿Sí?Asienteligeramente.—Estabastanpreciosacomosiempreyveníashaciamívestidadeblanco.—Sedetieneysetoma
unoscuantossegundospararespirarhondovariasveces—.Cuantomásteacercabas,másllorabas.Ycuando estabas ami alcance te agarré lamano.—Se para. Siento bajomimano lomucho que lecuestahablaryrespirar.
—Nopasanada.Deberíasintentardescansar.—Quierooírtodoloquetienequedecir,perocadapalabraquepronuncialoestádrenandodeenergía.Medueleelcorazón;quieroaferrarmeaéltodoeltiempoquepueda.
Girael cuerpo lo suficientecomoparaquedardecaraamíyagota sus fuerzasconese simple
movimiento.—Escúchame—susurraymeponelapalmadesumanoenlamejilla—.Despuésdequeelcura
lanzaraunaplegaria,yotedijelopreciosaqueestabas.—Sevuelveapararyestavezcierralosojos.—Asher…—No, por favor—musita, volviendo a abrirlos pormí—.Te dije que cada estrella en el cielo
brillabaporti,yescierto,Kate.Iluminasmimundohastaenlosmomentosmásoscuros.Laslágrimassurcanmismejillasalmismotiempoquelassuyas.Estonotendríaquepasardeesta
manera.Estemomentodeberíaserenunaiglesia,antenuestrasfamiliasyamigos.Perodebidoaunaestúpidapalabrade seis letras, estaspalabras lasestádiciendoen lacama…en lanocheen laqueseguramentepierdaamialmagemelaparasiempre.
Respirahondoymeacaricialamejilla.—Tedijeque tequeríaunayotravezporquees cierto,Kate.—Sedetiene.Está luchandopor
respirar.Ojalápudierahacerloyoporél.Ojalápudieradarlemifuerza—.Tequieromuchísimo,ylaideadedejartesolameestámatandomásqueelpropiocáncer.
Jadeaenbuscadeaireytodoloquepuedohaceresesperarmientrassigoacariciándolelamejilla.—Necesito saber que vas a estar bien.—Le pesa la respiración y lucha por pronunciar cada
palabra—.Necesitosaberquepensarásenlosbuenosmomentosquehemoscompartidoyquenuncateconformarásconmenosdeloquesentisteenesosmomentos.
—Loharé—sollozoaltiempoqueledoyunbesoenlapuntadelanariz.—Telomerecestodo,conosinmí—susurracontramislabios.Laslágrimasyanoestánsurcandomismejillas,estáninundándolas.Asherintentasecarlasperose
daporvencidocuandosepercatadequeesinútil.—Ojalápudieratenerestemomento,yelsiguiente,peroestoesloqueDioshaqueridodarnos—
dicecondificultad.Estátanpálido…tandébil—.Quieroabrazarte.Porfavor,nomedejes—llorayentierralacaraenmicamisa.
—Nunca.—Meunoasullantoyloaprietocontramí—.Nunca.—Odiotantoesto…peronecesitosobreponermeporél.Haytantoquequierodecirle.—Me has devuelto la vida. Te preocupaste lo suficiente por mí como para traspasar mis
demonios.Me hiciste querer estar contigo cadaminuto del día porqueme hiciste sentir cosas quenadiemáslogró.Bien,aquíconmigooenmisrecuerdos,teamaré.Siempreyparasiempre.
Cogeaireunascuantasvecesentresollozos.Estáluchandoporrespirar,literalmente,ycadavezqueloconsigue,deseocontodamialmaquenoseasuúltimoaliento.
NoEstoyPreparada…Poco a poco se queda dormido con lamejilla apoyada enmi hombro. Lo escucho tomar aire
mientrasmequedoahítumbada,ensilencio,ansiosaporquenuncaparedehacerlo.Cuandopasaunrato,empiezoacontarlasrespiraciones,yporcadahoraquepasa,notocadavezmásymáslalucha.Elrelojdearenaseestáagotando,peronopuedodarlelavuelta…lavidanofuncionaasí.
Sumadreysupadreentranalahabitacióndevezencuandoparavercomoestá.Nodicenmucho,pero a juzgar por las expresiones destrozadas de sus caras deduzco que lo están pasando fatal.Ningunoparecesaberquédecir,perosesientanjuntoalacamayobservanaAsher.Élabrelosojosmuydevezencuandoycompartenunascuantasmiradascómplices.Sabequesepreocupanporél,puesdelocontrarionoestaríanaquícuandolascosassehanvueltotancomplicadas.
Asher empieza a removerse a mi lado otra vez, y yo levanto la cabeza para mirar a suscautivadoresojosazulesencasodeserestalaúltimavezquelosabra.Laluzensumiradayanoestá,peroesecolorazulcristalinoúnicopermanece.Una lágrimasedeslizapormimejillaycaeensuslabios,peroselalimpioconunbesoylogrosaborearellíquidosalado.Losdejoallípegadosduranteunos cuantos segundos, no quiero que elmomento acabe nunca.Cuandome vuelvo a echar haciaatrás,tienelosojoscerradosylecuestarespirar.
Sucuerpohaestadosometidoamuchísimascosas,ysuespíritullevamermadodías.Hallegadoaunpuntoenelqueséqueestoes lomejorparaél.Laspersonas tenemosun límiteantesdequeeldolorylaagoníaempiecenacorromperquienessomosenrealidad.
Yyoyanodoymásdemífísicayemocionalmente.Supadre,quesehallasentadoenlasillajuntoalacama,tambiénsedacuenta.Sedesmoronayse
cubreelrostroconlasmanos.Nuncahevistotandestrozadoaunhombre.Estristequeestohayasidoel causante de su acercamiento y que no hayan tenido tiempo de arreglar todas las rencillas entreellos.SeacercamásalacamayleagarraunamanoaAsherconlasdossuyas.
Ojaláfueralobastantefuerteportodosnosotros,peronolosoy.ApoyolamejillaalladodeladeAsherenlaalmohadaydejoquelaslágrimasempapenlatelade
algodón.Estaimagensequedarágrabadaparasiempreenmimente.Ashercogeunabocanadadeaire.—Cadavezque llueva,Kate.Recuérdame.—Suvozes apenasun suspiro,pero entiendocada
palabra.Essuadiós.Losé.Seesfuerzaporrespirarcuandoapoyolamejillacontrasuhombro.—Tequiero,Asher—susurroaltiempoquepasolosdedosporentresuscabellos.Nosemueve,
peromis súplicas continúan con la esperanza de que pueda oírme—.Me alegro tanto de quemeencontraras.Ereslomejorquemehapasadonunca.Siempreterecordaré.—Sollozoymeacercounpoquitomás—.Permanecerásporsiempreenmicorazón—musitojustoensuoídoconlaesperanzadequepuedaoírme.
Su respiración se ralentizamás incluso.Me agarro a su camiseta con desesperación, cierro losojos con fuerza y dejo que su aromame llene por dentro. Paso las puntas de mis dedos por susfaccionesylasmemorizotodasycadaunadeellas.Sinopuedotenerloaquíconmigoparasiempre,voyaguardarcadadetalledeélenmimenteparaqueestéconmigosiemprequelonecesite.
—Loerestodoparamí—susurro.Danielgritadesdelasillaalotroladodelacama.Haestadotancallado,quehastameolvidéde
queseguíaaquí.—Sehaido,Kate.Levantolacabezaymiroalhombrecuyaalmasigueconectadaa lamía.Seestáponiendomás
pálido,ycuandolepongounamanosobreelcorazónquesalvóalmío,nopercibonada.Sehaido.Elhombrequemedevolviólavidaacabadeperderlasuya.
Eltiemposedetiene.Mesientoperdida,comosinoestuvierarealmentedentrodemipropiocuerpo.Llevoun tiempo sabiendoqueestedía llegaría,peronuncadejéquecalarahasta el corazón lo
suficientecomoparasentirlorealmentedeverdad.Larealidadmehasorprendidodegolpeymehadejadoinconsciente.
—Voyahacerunasllamadas—diceDanielsinapenasvocalizar.Yonomirosiquieraensudirección.Mantengo losojosfijosenAsher.Creoque loquieromás
ahoraqueestamañanacuandome levanté.Se love tan tranquilo, talycomo lasotras incontablesvecesquelohevistodormir,peroestavezesdiferente.
Nuncavolveréaversusojos.Todavía sigo respirando, la sangre todavía sigue recorriendomi cuerpo, pero todo lo demás…
vacío.SinAshersemehacedifícilafrontarelfuturo.Noséquévoyahacerapartirdeahora.Síséqueledeboélnocaerdenuevoenmiantiguarutinadeautodesprecio.Mimanerademantenervivosu recuerdoesviviryomipropiavida.Tengounaoportunidaddehacer las cosasqueélnopodráhacerniexperimentarnunca.
—Voy a ir a pescar el verano que viene. —Lloro y vuelvo a dejar caer la cabeza sobre laalmohada—.Yvoyaprobarlaspatatasfritasmojadasenhelado.
Leacaricioelpeloconlosdedosparapodersentiresatexturasedosaunavezmás.—Y cuando coma nubes con chocolate, prepararé una extra para ti. Cuando escuche nuestras
cancionesfavoritas,bailaréporti.Haréloqueseaporti.Loharétodoporti.
Juntomislabiosconlossuyosunaúltimavezantesdeesconderelrostroensucamiseta.
Podríahabersidodosminutosdespués,odoshoras,cuandoDanielentraydicealgosobrellevarseaAsher.Yonomemuevocuandodosmanosmeseparansuavementedeél.Observocómolocubrenconunasábanablancaylosacandelahabitación.
Mesientoensilencioenlasilladelaesquinaybalanceolaspiernasmientrascontemplocómoelmundosemueveacámaralentaamialrededor.Estagentenomeconoce,niconocierontampocoaAsher.Lamayoríadeellosparecetriste,peronosientenloqueyoestoysintiendoahoramismo.Noacabandedespedirsedealguienaquienaman.
Esteesellugarmástristeysolitarioenelqueheestadonunca.Daríamividaportenerunbaileodíadepescamás…otraoportunidaddehacerelamor,quizá
bajolasestrellasestavez.Esincreíbleladevecesquehedichoenlavida«Algúndíaquierohacereso»sinpensarenqueesedíapuedequenuncallegue.Nuncavolveréadarlavidaporsentada.
Loheabrazadoporúltimavez.Lohebesadoporúltimavez.Perosiemprepensaréenélyloamaréparatodalaeternidad.
25
CuandoentroencasadeAshermástarde,misojosseclavanenlapuertadesuhabitación.Quizásimelaquedomirandolosuficiente,élsaldráporellaytodoestohabrásidounterriblemalentendido.Peronoesmásqueunailusión;unaenormeyfalsailusión.
Las lágrimasme caenpor lasmejillas.Nomemolesto siquiera en limpiármelas porque sé queseguirán empapándome la cara.No tengo la energía ni la fuerza suficientes para queme importe.Estoybloqueadafísicayemocionalmente.
UnavezquesellevaronaAsher,sumadresefue.QueríavolveracasapararecogeraAubreyyasí poder empezar aplanear el funeral.Noestoymuy segurade saber cómo,pero al final terminéyéndomeacasaconDaniel.
Mirandolasparedesdesnudasdesucuarto,vuelvoarezarparaquelapesadillatermine,peroenelfondoséqueesunsueñoimposible.Daríaloquefueraporqueregresara.Cualquiercosa.
Danielsesientaamilado,peroyonoconsigomirarloalacara.ÉleslaúnicaotrapersonaenestepuebloqueconocíaaAsher.Yahorasomoslasdosúnicaspersonasenestepuebloqueestánllorandosupérdida.Élpuedequesealaúnicapersonaqueentiendaporloqueestoypasandoahoramismo.Esunvínculoquenosuniráparasiempre.
Memuerdoellabioycontemplosuszapatosmarronesdepielcuandoseponedepieycaminaatravésdel salón.En cuantodesaparecedemivista, oigoun llanto; chillidos profundosy llenosdedolor.Mederrumbootravez.Ojaláfueralobastantefuertecomoparaconsolarloenestosmomentos,peronisiquierapuedohacernadapormíymitorturadocorazónroto.Encambio,mehacesentirlaextremaseriedaddelasituación.
Ashersehaidoparasiempre.Lavidanoes justa.Lavidaamenudoescomplicadaydejaquetengamosquelidiarconcosas
con las que no tendríamos por qué lidiar. La vida puede hacerte sonreír un día, solo para hacerteañicoselcorazónalsiguiente.
Meabrazolaspiernasyapoyolabarbillasobrelasrodillas.Llorodesconsoladamentealavezquecierrolosojosymeimaginosurostro.
ElpadredeAsherdebiódehaberllamadoamimadreporqueentraenlacasanomuchodespués.Encuanto lavi,mederrumbé.Nuncahabíanecesitadomásamimadre.Ellacorreami ladoymeestrechaentresusbrazos.
—Losientomucho—mediceapoyandolacabezasobrelamía—.Losientomuchísimo.Soyincapazdeformarpalabras,asíquemeagarroasujerseyverdedepuntoyhundolacaraenel
tejido.—Yanosufre—diceymepasalosdedosporelpelo.Nosquedamosasí,abrazadaslaunaala
otra,duranteunosminutos.Estoy intentandoprocesar todo loquehapasadohoy,ahoraquemehaofrecidounlugarmullidodondeasentarme.
—Vamosasuperaresto—mesusurraaloído.—Tequiero—digoyentierromirostroensujersey.Quieroasegurarmedequelosabe,hoymás
quenunca.Nuncavolveréadaranadiequequieroporsentado.Ellaretrocedeymesostienelacaraentresusmanos.—Tehequeridodesdeeldíaqueelmédicomedijoqueestabaembarazada.Yconcadadíaque
pasa ese amor se fortalece, especialmente cuandoveo lamujer cariñosay solícita en laque tehasconvertido.
Nos quedamos en medio del salón abrazándonos un poquito más. Cuando mi cuerpo deja detemblar,mimadremelimpialacaraconunpañuelitoymeayudaasentarmenuevamenteenelsofá.
—VoyaversiDanielnecesitaalgoyluegotellevoacasa.
Asiento; soy incapaz de hablar a través de todos los hipidos. Cuando desaparece dentro de lacocina,aprovechoparaescabullirmeeneldormitoriodeAsherunaúltimavez.Nomeesperolagranavalancha de emociones que se me echa encima nada más abrir la puerta. La habitación albergamuchísimos recuerdos,ymientrassemevan reproduciendoacámara rápidaen lamente,apoyo laespaldacontra laparedymehundoenelsuelo.Losojossemellenandelágrimascuandomiroenderredor.Esellugardondecompartimosnuestroprimeryúnicobaile.Esellugardondehicimoselamorporprimerayúltimavez.Esdondehablamosdelfuturoquenuncatendríamoslaoportunidaddevivirjuntos.Dondeaprendíloqueeralafelicidad.Dondeaprendíquelavidahayquevivirla.
Dios,voyaechardemenosaAsher.Voyaecharlomuchísimodemenos.—Kate, ¿dónde estás?—mepreguntamimadre desde el pasillo.Me pongo de pie y, antes de
responderle,cojolabolsallenaderopaquehabíadejadoallí.—EnelcuartodeAsher—contestoaltiempoquemesientoenelfilodesucama.Reparoensu
guitarra,queestáapoyadacontrasuarmario,ymásrecuerdospreciososmeinvaden.Esotambiénvoyaecharlodemenos.
—Eh,¿quéestáshaciendoaquí?—preguntaalavezqueabrelapuerta.Melanzaunamiradaysesienta antes de estrecharme de nuevo entre sus brazos—. Eh, no pasa nada. Sé que ahoramismoduele.Sihubieraalgoquepudierahacerparaaliviarteeldolor, loharía.Odiovertetenerquepasarporesto.
Danielentrayapoyaelhombrocontraelquiciodelapuerta.Susojosestántristeseinyectadosensangre.Looigohablarconmimadre,peromipenaahogasusvoces.Esdifícilconcentrarseennadamásqueenloqueacabodeperder.
LaslágrimassedeslizanpormirostroalveraDanielconmimadreyreconocerenélcadarasgoquecompartíaconAsher.Ambostienenlosmismospómulosdefinidos,losmismoslabiosperfectosycarnosos,yelmismotonodeazulensusojos.
Noquieroolvidarmedeélnunca.—Mealegrodequeteconociera,Kate—diceDanielsecándoseunalágrimadedebajodelojo.
Saledelahabitaciónsindecirunapalabramás.Miro en derredor e intento distinguir el entorno a través demis ojos borrosos.Veouna de sus
camisetasraídastiradabajolacama.Lalevantoymelallevoalanarizparainspirarsufamiliarolor.Hastaqueselevaya,planeodormiragarradaaellacadanoche.
—Creoqueyaestoylista—susurro,depieydeespaldasalapared.—Vale.Tellevoacasa.—No,yopuedo…Además,necesitoestarsolaunosminutos.Seplantadelantedemíymevuelvearodearconsusbrazos.—Nodiscutasconmigo.Noestásencondicionesdeconducir.Esinútildiscutirconella.Notengolafuerzanecesaria,yenelfondoséquetienerazón.—Vale.—Tequiero,Kate—diceantesdebesarmeenlafrente.—Yotambiéntequiero.Sale de la habitación yme deja sola para queme despida.Vuelvo a lanzarle unamirada a las
conocidascortinascolormarfilyveolalluviapegarcontralaventana.AhoramismomehacemuchafaltaAsher.
Escomosiestuvieraflotandoenelaire,observandoatodoelmundoseguirconsusvidasmientraslamíapareceestarenpausa.Lagentesonríecuandonocreoquedebanhacerlo.¿Cómopuedealguienestartanfelizcuandoyoestoytanperdida?Todaestaexperienciamehahechosermásconscientedeloquemerodea.
Odio cuando me acerco a alguien y me preguntan: «¿Qué tal?». ¿Cómo se supone que deboresponderaeso?¿Deverdadesperalagentequelosdemásesténbientodoeltiempo?Estoysegurade
que nadie quiere oír cómome han arrancado el corazón del pecho para aplastarlo luego contra elsuelo.
Noloentenderían.AyudoaDanielaorganizarelfuneral.MepreguntosiAsherhabíamencionadoalgosobrecómo
queríaquefuerasufuneral.Nospasamosmástiempoplaneandonuestrofuturoquesumuerte,peroloibaatenerunpococomplicadoparaexplicarleesoasupadre.Encambio,loayudéaelegirlamúsicay los mejores versos que podían leer. La vida de Asher fue corta, pero no insignificante. Quieroasegurarmedequecadasegundodesuconmemoraciónescondeunsignificadoespecialenrelaciónasupasado.
Todo elmundo está de acuerdo en queCarrington es elmejor lugar para enterrar aAsher. Esdondesehallansusraíces.Mañanavaasermisegundopeordíacuandotengaqueverbajarsuataúdhastasutumba.Serálaúltimavezquepuedaestarfísicamentecercadeél.
Nadapuedeprepararmeparaesemomento.LamadredeAshervolvióaCarringtonencocheconsuhija,ysequedaronenelpueblodesde
entonces. Hemos pasado tiempo juntas, recordando momentos con Asher y ayudando a Daniel aempaquetaralgunasdesuscosas.
—¿Teimportasimellevounpardecosas?—lepreguntoaDanielaquellatarde.Yamellevéunascuantaselotrodía,perotengolasensacióndequepormuchoquemelleve,nuncatendrésuficientesparasentirmemáscercadeél.
—Cogeloquequieras.Igualmente,creoqueaéllegustaríaquefuerastúlaquesequedaraconsuscosas.Tequeríadeverdad—dicealtiempoquemetiendeunacajavacía.
Loprimeroquellamamiatencióneslatortugaquelehabíadadonohacemucho.Aquellanochefuemuyespecialparaambos,ycadavezquemiroalasestrellas,piensoenél.Meacercoalamesitadenocheyladesenchufodelaparedantesdemeterlaconcuidadodentrodemibolsa.
—¿Necesitasayuda?—preguntamimadreacercándosemeporlaespalda.—No,necesitohacerloyo.—Lloroantesde limpiarme losojos con lasmangas—.Dameunos
minutos.Retrocedeyapoyaelhombrocontraelquiciodelapuerta.AcontinuaciónlocalizosuiPodenchufadoenelcargador,locojoconcuidadoyloguardodentro
de mi pequeño bolso. La música formaba una gran parte de nosotros, y hay canciones en esereproductorquemerecuerdanalgunosdelosmomentosmásfelicesquecompartimos.
EsperoquetenerestaspequeñascosasdeAshermeayude.Cadadíaesdifícilyestácargadodenuevosretos,perorodearmedegentequeestépasandoporlomismoqueyoayuda.
Mirar aAubreymehacepensar enAsher.Megustaverenella esospequeñosdetallesquemeencantabandeél.Loveoensusonrisa,susojos,encómointentacuidardesumadreeinclusoenlosabrazoscariñososqueledaaDaniel.
—Kate,¿quieresveniracomerconmigo?—preguntaAubrey.Loúltimoquemeapeteceahoramismoescomer,peroesmirarlaunavezynopoderdecirleque
no.Asherhabríaqueridoquefuera.—Claro—respondoacariciándolelasedosacabellerarubia.TieneelmismotactoqueladeAsher.—¿Adóndequieresir?¿HayalgúnStarbucksporaquí?Esomehaceenarcarligeramentelascomisurasdeloslabioshaciaarriba.—No,elúnicositioqueestáabiertoahoramismoesBonnie’s,perotienenbatidosbuenos.Ysilo
quedeverdadquieresesuncafé,dalacasualidadqueséquesiemprelotienenreciénhecho.—Suenabien,perohaceunpocodefríoparapedirunbatido,¿nocrees?—preguntaal tiempo
queenarcaunaceja.—Nuncahacedemasiadofríoparaunhelado.Recorrounaúltimavezeldormitorioconlamirada,nosponemoslosabrigosynosencaminamos
haciamicoche.HacedemasiadofríohoycomoparairdepaseoporCarrington.Conducimoslasdiezmanzanas o así en silencio, escuchando una antigua canción country en la radio. Siempre que la
escuchomeacuerdodeBeau.Séquesuenaegoísta,peroojaláestuvieraaquíconmigoahoramismo.Solopoderversucarameharíasentirmejor.
SinBeauoAsher…bueno,noterminodesaberbienadóndepertenezco.Aparcamos en el tan conocido aparcamiento y entramos en el restaurante. Aubrey parece
maravilladaconladecoración.Parecesacadodirectamentedelosañoscincuentaosesentaconesossillonesrojosyesesuelollenodebaldosasblancasynegras.Heestadotantasvecesaquíqueyanoesespecialparamí,perosíqueentiendoporquéleimpresionaríaaunachicadeciudad.
—¿Losrollosdecanelaestánbuenos?—preguntalevantandolamiradadelacarta.—Creoquesí,perosonlosúnicosquehecomidoentodamivida,asíquenopuedocompararlos
connadamás.—¿Quévasapedirtú?Laobservoleerrápidamentelacartaantesdecentrarmeyoenlamía.—Creoquevoyapedirunbatidoypatatasfritas—digorecordandocómoAshersiempremojaba
laspatatasensubatido.—EsaeralacomidafavoritadeAsher.Solíallevarmeacomerpatatasfritasconbatidodespués
delcolegio—dicellenadetristeza.—Sí. Es lo que solía pedirse cuando lo conocí.—Alzo la vista hasta la puerta y recuerdo el
sentimientoquemebarrió entera eldíaqueentróporprimeravezaquí.Por aquel entonces eraunextraño,perosabíaqueseconvertiríaenmuchomás.Esdifícildeexplicar,peroescomosinuestrasalmasestuvieranpredestinadasaestarjuntas.
—Legustabasmucho—medice.—Sí, y élme gustabamucho amí también—respondo correspondiéndole la sonrisa.No sé si
entiendeelprofundoconceptodelamor.Noestoysegurasiquieradehaberloentendidoyohastahaceunosmeses.
—Yaloechodemenos—dice,yselellenanlosojosdelágrimas.Esaniñapequeñameestápartiendoloquemequedadecorazón.—Yotambiénloechodemenos—digoconunhilodevozyapoyandoloscodossobrelamesa—,
peroélsiempreestaráaquíconnosotros.Cuandolonecesites,untrocitodeélsiempreestarácontigo.Unaúnicalágrimacaedemisojoscuandoprocesomispropiaspalabras.Mañana,cuandoestemos
enelfuneraldeAsherdespidiéndonosdeél,noseránecesariamenteunadespedida.Élsiempreserálarazónporlaquerespiroparavivirmividaynosimplementeparasobrevivir.Eslapersonaquememostróquesepuedesuperartodoloqueunavezmeretuvo.
Mediounasegundaoportunidad.
26
Sabía que este día llegaría, pero eso no lo hace más fácil. El dolor físico es molesto, pero elemocionalesasfixiante.Escomosi alguienmeestuvieraaprisionandoel cuellocon toda la fuerzaposible.No puedo respirar.No puedo pensar.Yo solo quiero queAsher vuelva.No quiero ver sucuerposinvidadentrodeunataúddemaderadecaoba;nisiquierapareceél.Quieroquevuelva,quemeabraceymedigalomuchoquemequiere.
Aunasí,aquíestoy.Depie frentea lacaja rectangular.Paso lamanoa lo largode la sedaquerevisteelinteriormientraslaslágrimasmecaenporlasmejillas.Reconozcoalgunasdesusfacciones,perootrasnoseparecenennadaacomoyolasrecuerdo.Tienelapielpálida,yalnopoderverlelosojos,apenasseloreconoce.Tengomiedodemarcharmeporqueséqueyanuncalovolveréaver.
Se convertirá en solo un recuerdo, en alguien a quien únicamente podré ver en fotos. Es unarealidad queme cae encima cual bloque de cemento.Me cuesta seguir de pie, así queme alegrocuandodosmanosmeagarrande loshombrosymeayudanasoportarelpesodemidébilcuerpo.Cuandogiroelcuello,veoamimadrellorandoigualqueyo.Apartalasmanosymerodealacinturaconlosbrazos.Sucálidaycómodacercaníameconsuelaymeotorgaelpermisoquenecesitoparasacarfuerademícadaápicededoloryaflicciónquemequedadentro.
—Todoirábien.Superaremosesto—musitaapretujándomeunpoquitomás.—Loechodemenos,mamá—ledigollorandoycolocandomisbrazossobrelossuyos—.¿Por
quésehatenidoqueir?Yoloquería.Semedoblanlasrodillas,perosufuerzamemantieneerguida.—Siempreestaráaquíconnosotras,Kate.Sicierrolosojosconfuerza,soycapazdeverlo.Llevomemorizándolotododurantelosúltimos
meses.Soloesperonoolvidarlonunca.Deunmodouotrosiempreestaráconmigo.—Vamosaretirarnosparaquelosdemástambiénpuedandespedirse—dicepasándomelasmanos
por los brazos repetidamente. Cuando vuelvo a abrir los ojos, respiro hondo varias veces pararecuperar la compostura lo suficiente comoparapoder regresar ami asiento, peronopuedoevitarcontemplarlounaúltimavez.
—Nosésipuedohacerlo—sollozoaltiempoquemeagarroalbordedelataúd.Apoyalasmanossobremishombrosylosaprietasuavemente.—Vamos a sentarnos —dice con un hilo de voz antes de desasirme y cogerme de la mano.
Cuandomegiroparaseguirla,meencuentroconunosojosazulesquenohevistoenmeses.Estántristes, pero a la vez llenos de inseguridad.Mi primer instinto es correr hacia ellos, pero entoncesrecuerdotodoloquehapasadoentrenosotrosesteúltimoaño,yvacilo.
NolohevistodesdeNavidad,einclusoentonces,solofueporunosmerosminutos.Peroahora,pesea todo,mirarlomecalientaelcorazón.Durantemuchísimo tiempohasidoun recordatoriodetodaslascosasbuenasdelavida.
Almirarlodesdelaotrapuntadelaiglesia,esossentimientosmevuelvenaembargar.NecesitoaBeau.Sialgunavezpensélocontrario,meengañéamímisma.Haestadoapoyándome
desde el principio. Nunca me abandonó, ni siquiera después de lo que pasó la última vez quehablamos.
Sueltolamanodemimadreydoyunpardepasosindecisoshaciadondeseencuentraapoyadocontralaparedalfondodelaiglesia.Cuandoveoquenosemueve,continúocaminandohaciaél.
Apartedemimadre,élestodoloquemequeda.—Teheguardadounsitio—oigodeciramimadreamiespalda.
Cuandoestoyaunpardepasosdeél,alargalamanoymeestrechaentresusbrazosexpectantes.Mederrumboporcompleto.Noséquéhehechoparamereceraalguiencomoélenmivida.
—Losiento.Vineencuantomeenteré—mesusurraaloído—.Losientomucho.—Loechodemenos—sollozoal tiempoquemeapartodeélparamirarloa losojos—.Tehe
echadodemenos.Beaumevuelveaestrecharcontrasupechoymeacariciaelpeloconlosdedos.—Nopasanada.Todosearreglará.Nosquedamosasíduranteunbuenrato,entrelazadoselunoenlosbrazosdelotro.—¿Por qué no me llamaste cuando lo ingresaron en el hospital? Habría venido enseguida—
susurrajuntoamioído.Cierrolosojosconfuerzaparacombatirlasabrumadorasemocionesqueestánintentandosaliral
exterior.Soyincapazdeformarpalabras,ytrasunosminutos,Beauseseparaymeobligaasoltarlelacamisa.
—No te vayas. Por favor, quédate conmigo—le suplico, desesperada por tenerlo cerca demítantocomopueda.
—Voyasentarmedetrás.Túdeberíasestarcontumadre,delante—respondelevantandoelpulgarparalimpiarmelaslágrimas.
—Beau…—Kate,lamisaestáapuntodeempezar—dicemimadreamiespalda.Izo un dedo para indicarle que necesito un minuto, pero la música empieza a sonar por los
altavocesymeparanenseco.NuestrosojosseencuentranbrevementeantesdequeBeausegireycaminehaciaelfondodelaiglesia.Haytantascosasquequierodecirle,perohoynoeselmejordíaparaello.Noobstante,nopuedodejarlomuchomástampoco.
Séqueelmañananuncaestágarantizado.Cuandome siento, cierro los ojos yme concentro en la música que llena la estancia. Es una
canciónqueheestadoescuchandomuchísimoestosúltimosdías.LaescogísoloporAsher.Esunacanciónqueséqueleencantabayquesignificabamuchoparaél.
Yahoralosignificatodoparamí.AleluyadeJeffBuckleysuenaalavezqueunapresentacióndediapositivasnosmuestralavida
deAsher desdequenació hasta haceunospocosmeses antes demorir.Es duromirar, pero formaparte demi despedida.Asher vivió tanto antes de que yo siquiera lo conociera que ver todas esasfotosmeayudaacomprendercómofueverdaderamentesuvida.
Eraunbebéfelizdepelorubiorizadoyconclaroshoyuelosenlasmejillasgraciasasuconstantesonrisa.DepequeñoleencantabasupijamadelosPowerRangers,yyahabíaperdidolamayorpartedesusrizoscuandosumadreletomólafotoelprimerdíadeguardería.Leencantabaelbéisbol,elfútbolamericanoyconstruir torresconel lego.Cuandosale lafotoenlaquesostieneaAubreyenbrazos por primera vez en el hospital, ya no puedo seguirmirando.Ahora ya no va a poder verlacrecer.
Quierohuiraalgúnlugarlejosdondelamuertenoexista.Todoelmundodeberíapodervivirunavidacompleta.Éldeberíapodercasarse,tenerhijosycumplirsusueñodevivirunfinalfeliz.
Yoqueríaqueélfueramifinalfeliz.Mimadremeagarralamanoymedalafuerzanecesariaparavolveraalzarlamirada.Haytantas
cosasquenuncalleguéaver,yahoranisiquieraestáaquíparacontármelasenpersona.Lasiguientefotoesdeélyunamuchachabonitadepelolargorubioyojosverdespenetrantes.
Ashertieneelbrazosobreloshombrosdeellayambosestánarreglados.«Bailedebienvenida2007»reza al pie. Las siguientes fotos también son de ellos, seguidas por una de él solo el día de sugraduaciónenel instituto.LachicadebedeserMegan; laamigaqueperdiódemasiadopronto.Larazónporlaquepensabaqueloestabancastigando.
Las siguientes tresme traen recuerdos de nosotros. Por primera vez veodesde fuera cómomemiraba,siempreinclinandoelcuerpohaciaelmío.Porprimeravezveomisonrisabrillarunpoquito
másconcada foto.Laprimeraesdenosotrosdosenel zoo, subidosenel carrusel.Penséqueerainfantil,perocuandoparó,nopodíaborrársemelasonrisadelacara.LasegundaesdelanochequeAshermontólahogueraparamí.Habíainsistidoenquenoshiciéramosunafotoconunanubeenloslabios.Melopasémuybien…mejorde loque lohepasadoenmuchotiempo.La terceraesde laúltimavezquefuimosapescar.Norecuerdohabervistoanadiehacernoslafoto,peroAshermeestámirandomientrasyoestoydepierebobinandoelcarretedelacaña.Ajuzgarporlaexpresióndesucara,sepodríapensarquenadaenelmundoleimportabamás.Enaquelmomentomequería…puedoverlo.
YlaúltimaesunafotodeAshersentadoenelsofátocandolaguitarraparamí.Metraerecuerdosdelanocheenlaquemehizoelamorporprimeravezymeenseñócómopodríanserlascosassimedejaballevar.
Elrestodelamisaesunborrón.Estoyenmitaddeunaluviónderecuerdos,demasiadoconscientedeloquefueynuncapodrávolveraser.Oigounavozprovenirdelapartefrontaldelaiglesia,peronoescucho realmente laspalabras.Lamúsica suena endiversaspartes, peronopodríadecirtequécancioneseran.Ycuandotodoelmundoseponeenpieysaledelaiglesia,yomequedoinmóvil.Yaestá.
Sehaido.Mimadreseagachafrenteamíymeasedelasmanos.—Séqueesduro,pero¿estáslista?LafamiliadeAshernoshainvitadoaquevayamosconellos
alcementerio,yyasevan.Noestoypreparada,peronoesqueimportemuchoahoramismo.Asientoyaceptoelpañuelitoquemeestáofreciendo.Lloroyapoyolacabezacontraelbanco.
Trascerrarlosojosyrespirarhondo,mepongodepieymeencaminohacialasalida.Encuantoabrolapuerta,veoaBeaudeespaldasamíconlamiradafijaenlaajetreadacalle.
—Beau.—Mesorbolanarizmientrasobservocómosegiraparamirarme.Caminahaciamíymeacunaelrostroentresusmanosantesdeacariciarmelospómulosconsus
pulgares.Abrelabocadosvecesperonodicenada…Nuncalohevistotanapurado.—Tengoque irme.El cocheme está esperando—digo a la vez que desvío nerviosa lamirada
hastalacalle.Mesueltaalinstanteysepasalamanoporelpelo.Selohacortadodesdelaúltimavezquelovi
ylohaceparecermásmayor.Cuantomáslomiro,másmepareceunapersonadistinta.Ambossomosahoradistintos.
Apartalamiradayconelloabreunagujeromásgrandeenmiyadañadocorazón.—Tengoquevolveralauniversidad.Soloqueríaasegurarmedequeestabasbien.—Sedetiene.
Sus ojos conectan brevemente con los míos antes de volver a desviar la mirada—. Si necesitascualquiercosa,llámame,porfavor.
Loveoalejarseunoscuantospasos.Semeencogeelcorazónenunpuñocuantomásdistanciaponeentreambos.Noquieroquesevaya.
—¡Beau!—grito.—¿Sí?—dicegirándosehaciamíotravez.—¿Puedesquedarteparaelentierro?—preguntodesviandolamiradahaciaunlateraldelaiglesia
paraesconderlaslágrimas.Nosemueve.Nopronunciapalabra.—Porfavor,nopuedohacerlosinti—leruego.Semequedamirandounos segundosantesdevolveraacercarseamí.El corazónme latecon
fuerzaenelpechodebidoalaanticipacióndequedigaquesíyalpensamientodequepuedadecirqueno.
—No puedo, Kate. De verdad que tengo que volver a la universidad.—Hace una pausa pararespirarhondo.
Impresión, sorpresa, confusión… corren por mis venas. ¿Por qué venir hasta aquí si no tenía
intencióndequedarse?—Acabasdellegar.¿Porquéhasvenidosinopodíasquedarte?—susurroalavezquejugueteo
nerviosaconlosdedos.Usasudedoíndiceparaobligarmeamirarloalosojos.—Necesitabaasegurarmedequeestabasbien.—¿Porqué?—Porquemepreocupoporti—dicemirándomeatentamente.—Entonces,¿porquénotequedas?—inquieroytragocondificultad.Lonecesito,perotengola
sensacióndequeheperdidoelderechodesuplicarle.—Nopuedo—repitealtiempoquemerecorrelalíneadelmentónconlapuntadelosdedos—.
Loquieres…lollevasescritoenlacara.Kate,haríacualquiercosaporpodersercapazdeborrartelatristezadelacara.Pero…
—Beau,porfavor.Porfavor,quédateconmigo.Suspirayladealacabezahaciaatrásparamiraralcielo.Micorazónretumbacuandoloveocerrar
losojosconfuerza.Cuandovuelveabajarlamiradasincrearcontactovisualconmigo,yasécuálessurespuesta.
—Parecequetumadreteestáesperando—dice,yseñalaamimadre,queestáesperándomejuntoalcoche—.Losiento,Kate.
Retrocedoyevitosumirada.Noeslahoraniellugarparamantenerestaconversación.—Entoncesserámejorquemevaya.—Hastaluego—sedespideysemetelasmanosenlosbolsillos.Daunpasohaciamíymebesa
enlafrente.Cuandoseaparta,meacariciaelpómuloconelpulgar—.Tequiero.Me quedo inmóvil mientras lo observo desvanecerse. Las cosas se han vuelto distintas entre
nosotros.Haría lo que fuera por volver a cómo eran antes, pero ahoramismo somos dos extrañosconfundidos.
Eltrayectohastaelentierrotranscurreensilencio.Aubreyapoyalacabezaenmihombroyyomeechocontraellaparaapoyarlacabezasobrelasuya.Piensoenloqueestamosapuntodehacer…Ymeconsumeporcompleto.
LospadresdeAsherymimadrepermanecencalladosmirandoporelparabrisas.Esunambientetranquilo,perocasimedejademasiadotiempoparapensar.Micorazónnecesitaundescanso.
Cuandollegamosalcementerio,Aubreymeagarraconfuerzadeunamanoymimadredelaotra.Nadie está preparado para moverse porque cada paso que demos hacia adelante es uno que nosacercarámásalainminentedespedida.
Semeformaunnudoenlagargantacuandonosdetenemosfrentealataúd.Hallegadolahora.Esel final de otro capítulo…elmejor capítulo demi vida.Las rodillas semedoblan cuando el curaempiezaa rezar laúltimaoración.Suvoz retumbaenmisoídos,perono soycapazde repetirunapalabra de lo que está diciendo. Hay algunos momentos en la vida que todos tenemos que viviraunquenoqueramos.Esteesunodeesosmomentos.
Estesiempreseráesemomentoparamí.Mimadremepasaelbrazoporlaespaldaparasostenermecuandolaslágrimassurcanmirostro.
Aubreymeaprietalamano,peronomeimporta.Alguienpodríadispararmeunabalaalcorazónahoramismoynomedaríanicuenta.
BajanelataúddeAsheralatumbacuandoelsacerdoteterminalaoraciónconun«Hastaquenosvolvamosaencontrar».
Cuandoyanopuedoseguirmirando,cuandosésinningúnatisbodedudaquenuncavolveréaverloenestavida,caigosobremisrodillas.Nuncaenlavidamehesentidotanparalizada.
Ashereraelsuelobajomispies,elairequerespirabayelsolquebrillabaenelcielo.Mesalvódequemeahogara.Llevababajoelaguacuatrominutosycincuentaynuevesegundoscuandoloconocí.Estabaaunsegundodedesvanecerme.
Entierrolacaraenlasmanosalavezquejadeoenbuscadeaire.Quieroquevuelva.Haríaloque
fuera,daríaloquefuera,porvolveratenerloconmigo.Dosbrazosdelgadosmeabrazanymeestrechancontraunpechoqueconozcomuybien.—Ay…todoirábien—musitamimadre—.Todoirábien.—¡No,noirábien!No.¿Porquénopodríahabersidoyo?—grito,histéricaycayendosobreella.—Nodigaseso—llora.Meconsuela lomejorquepuedepasándome lasmanospor laespalda,
peronadapuedepenetrarlapenaquesientoahoramismo.Elcuerpometiemblapegadoalsuyoalavezqueleempapolacamisaconmislágrimas.—Quieroquevuelva.Quieroquevuelva,mamá—digosollozandoyagarrándomea sucamisa
conlospuños.—Sihubieraalgunamaneradehacerlo,loharía.—Loquierotanto—melamento.Noprestoatenciónanadadeloquemerodea—.¿Porqué?—
gritoalmismotiempoqueapoyolacabezasobresusrodillas.—Nolosé—diceenvozbajapasándomelosdedosporelcabello.Ningunadelasdossemueve.Elmiedoaquedarmesolayunatristezaquenoterminodeentender
mehanparalizado.Cuandosemeagotatodalaenergía,mequedomirandodirectamentealatierraqueahoracubrela
tumbadeAsher.Mantengolosojosfijosallímientraspersona traspersona tiraunpuñadode tierrasobrelamaderadecaoba.Séqueesloquesesuelehacer,peroyonopuedohacerlo.Meharíasentircomosiloestuvieraenterrando,yaunqueeseseaexactamenteelmotivoporelqueestamosaquí,yonopuedo.
Melevantoconcuidadoynomemolestoenlimpiarlahumedaddemismejillas.Hayunaúltimacosa que tengo que hacer antes de que nos vayamos. Cojo el ramo de flores del suelo y salvo lapequeñadistanciaquemeseparadesutumba.Unaauna,sacocincofloresymelasquedoenlamanomientrasdecidocuálcolocarprimero.
Separolasalviaazulymelallevoaloslabios.—Siemprepensaréenti—musitoaltiempoquelacolocosobresutumba.Después cojo el áloe. No es una planta que se deje comúnmente en las tumbas, pero tiene el
significadodecuración,protecciónyafecto…trescosasqueAshermeenseñó.—Gracias—susurroyladejojuntoalaprimeraflor.Atrapo el tallo de la margarita entre mis dedos e inhalo su fresco aroma. La margarita es el
símbolodelaesperanza.—Graciasatisoycapazdereconocerlosbuenosmomentos.Ygraciasatihaybuenosmomentos.Solomequedandos.Colocoprimeroelromero,elsímbolodelaremembranza.—Siemprevivirásenmicorazón.Yentoncesmequedalaúltimaflor,unarosaroja…laflorquemássignificadotieneparamí.—Tequiero.—Eslaflormásdifícilde laquemetengoquedesprender,peroséquelaseguiré
sintiendo poderosamente en mi interior tras soltarla. La pongo con cuidado en el centro y rozoligeramentelatierraconlosdedos.
Bajolamiradayveoeternidad,gratitud,esperanza,remembranzayamor.VeotodoeltiempoquepaséconAsher.—Kate.Cierrolosojosycojoaireprofundamenteantesdevolverme.Danielseencuentrafrenteamícon
ungransobreamarilloenlasmanos.—Séquepuedequeestenoseaelmejormomentoparadártelo,peroAsherqueríaquetuvieras
esto.—¿Quées?—inquieromirándoloaélyalsobredeformaintermitente.Hayalgoescritoencima,
peroesdifícildedistinguirconmisojosllorosos.Niegaconlacabeza.—Nolosé.Melodiohaceunassemanasymepidióquetelodieracuandoyanoestuviera.—Gracias.—Lecojoelsobredelamanoymepongoenpie.
—Sinecesitascualquiercosa,nodudesenpedírmela—medicealtiempoquecentralosojosenlatierraquedestacaconrespectoalrestodelpaisaje.
—Tútambién—respondocon tristeza.Medaunapalmaditaenelhombrocuandopasapormilado,yahoralasdosúnicaspersonasquequedamossomosmimadreyyo.
—¿Lista?Sí.Perono.Sientocomosiloestuvieradejandosolo.—Sí—gimoteo—.Pero¿puedesdarmeunminutomás?Ellaasienteymebesaenlamejilla;despuésseencaminahaciaelcoche.Encuantoséqueestoy
fueradelalcancedesusoídos,meagachoymebesolasyemasdelosdedosantesdecolocarlassobrelatumbadeAsher.
—Todaslasestrellasbrillanporti,Asher.
En cuanto llego a casa y cierro la puerta demi cuarto, abro el sobre queDanielmeha dado.Lasmanosmetiemblansinparar;eldíadehoymehadrenadotodalaenergíadelcuerpo,peroestonopuedeesperar.Sacoconcuidadoelcontenido,asustadade loquepuedoencontrar…decómovaahacermesentir.
Lo primero que saco es una nota escrita sobre un papel en blanco.Reconozco la caligrafía deAsher al instante y el corazón me da un vuelco. Al menos durante un segundo siento como siestuvieraaquíconmigo.Respirohondoyempiezoaleer.
Kate,
Haceunosmesesvivíaunavidatanvacíaquenadapodíallenarla.Luegoteconocíati,aunachicatanpreciosayalaveztanperdida.Intentécontodasmisfuerzasmantenermealejadodeti,peroobviamenteperdíesabatalla.Queríaayudarteallegaradóndeseaqueestuvierasyendoaunquenopudieraquedarmecontigodurantetodoelcamino.
Eresincreíble,yquieroquelorecuerdessiempre.Séquehaydíasenlosquesoloquieresmandarlotodoalamierda,peroeresfuerte,Kate.Puedessuperaresto.
Laprimeravezquetevi,quisehacerdesaparecerlatristezadetusojos.Noobstante,dudéporquesabíaqueeltiempoquemequedabanonospermitiríaestarjuntosparasiempre,ytútemerecesunparasiempre.Teníaunavozdentroquemedecíaqueestaríasmejorconmigoquesinmí.Mealegrodehaberlehechocasoporqueadorotusonrisa;todoelmundodeberíapoderverlaalgunavezenlavida.
No conocí a la chica que eras antes de tu lucha, pero seguramente también me habríagustado.Esaluchanomerecequedestuúltimoaliento.Nuncateolvidesderespirar.
Si cierras los ojos, serás capaz de verme donde sea que estés. Recuerda siempre cómobailamos,loquesentíascuandonosbesábamos,ylobienquesientaviviryamar.Hedejadounpardecosasenestesobreparaayudarteconeso.Porfavor,nolasusesparaquedarterezagadaenelpasado.Úsalaspara recordarcómopuedenser lascosasbuenas.Temereceselmundo.Lasmejorespartesdelmundo.
Ereslomejorquemehaocurridoenlavida.Hevividomásenlosúltimosmesesqueentodoslosquelehanprecedido.Quieroqueaceptesestosconsejosyvivaspormí,Kate.
Cadavezquellueva,piensaenmí.Yoserétuparaguas.Serétubarreracontralatormentacuando la vida se vuelva copiosa.Nodejes que la tormenta se te lleve.Empieza una nuevavida.
Eresfuerte.Erespreciosa.Loerestodo.Nuncaloolvidesynodejesquenadietedigalocontrario.
Conamor,Elchicoquesiguesonriendograciasati…
Nuevaslágrimascaenpormirostro.¿Cómoesposiblesiquieraquepuedaseguirllorando?Todoloquemehadichomehallegadoalalma.Nuncapodríaarrepentirmedehaberloconocido.¿Cómopuedoarrepentirmedeconoceraalguienquesabíacómopegartodosmispedacitosparaquevolvieraaestarentera?
Ylalluvia…loúnicoenloquepiensoahoracadavezquellueveesensusbesos.Cualquiercosaquehubieraocurridoanteshadesaparecidograciasa lasnuevas tormentas,muchomásagradables,queazotanmivida.
Luego, introduzco lamano y saco una cajita que repiquetea cuando la agito.Me tiemblan losdedoscuandoabrolatapayloqueveomeencogeelpechoenunpuño.Pasolosdedosporlacadenitadeplatasinsercapazdeapartarlosojosdelminiparaguasodelalágrimaazuldecristalquecuelgandeella.Espreciosa.Ladesabrochoymelacolocoalrededordelcuelloantesdedevolverlaatenciónalsobre.
Saco el iPod deAsher demi armario yme coloco los auriculares en las orejas.En cuantometumbo en la cama, le doy aplay. La voz deAsher comienza a cantarEverything de Lifehouse, ycuandocierrolosojos,lopuedoverenelsofátocandoparamí.Agarroeldijedeminuevacadenitaentrelosdedosypocoapocomequedodormidaconlashermosaspalabrasresonandoenmisoídos.
27
Hanpasadoquincedíasdevacío.Hanpasado360horasdesoledad.Hanpasado21.600minutosdeecharlodemenos,pero todavíasigoestandomásvivaqueesos
díasantesdeconocerlo.Hoyeslaprimeravezqueheidoatrabajarendosmeses.NomeapartédelladodeAsherenlas
últimassemanas,ymehepasado lasdosúltimas tratandodesaberquéhacersinél.Parecequehellegadoaunpuntodenoretorno…obienelijoseguiryendohaciaadelante,ovolverallugarenelqueestabadespuésdequeDrewmeviolara.
Mientrasmevoyacercandoalrestaurante,eloloracomidafritamellegaalinstanteymetraemásrecuerdosdeAsher.Echodemenoslosdíasenlosquecontrolabalapuertaesperandoverloentrar.
Siempredicenquenosabemosloquetenemoshastaqueloperdemos,peroyoyamehabíadadocuentamuchoantesdequeAshereraespecial.Ahoratengounángelvelandopormí.
Mimadreentraenlacocinadondeyoestoyysequedamirandoalasmusarañas.Si teníaprisaantes,ahoranoloparece.Susojosverdessellenandecariñoaltiempoqueunasonrisacompasivasedibujaensuslabios.
—¿Estásseguradequeestáspreparadaparatrabajar?—preguntaalavezqueselimpialasmanoseneldelantal.Tenerlaaquíconmigohacequelascosasseanmuchomásfáciles.Nohasidomiroca…hasidomimundoentero.
Respirohondo.Estoypreparada.—Sí—respondocorrespondiéndole la sonrisa—.Esagradable salirdecasaporunavez.Estoy
empezandoacansarmehastadelcolordelasparedes.—Puedespintarlas,¿sabes?—Nocreoqueesoseanecesario—digoencogiéndomedehombros.—Bueno, tengo que volver fuera, pero hazme saber si necesitas tomarte un descanso hoy—
comentaaltiempoquemeenvuelveentresusbrazos.Unayotravezalolargodelosúltimosmesesme he dado cuenta de que ella esmi hogar. Siempre y cuando nos tengamos la una a la otra, noimportadóndeestemosoloquetengamos.Estamosdondetenemosqueestar.
—Estarébien—susurropegándolamásamí.—Vale,séquelosdemástambiéntienenganasdeverte.—Mesueltaymeechaunaúltimamirada
antesdesalirycerrar lapuerta.Vuelvoa respirarhondoy ficho.Conunpiedetrásdeotro;asíescomovoyasobreviviraesto.
Loprimeroqueveocuandoentroenel restauranteesamigrupohabitualdegranjeros.Nuncapenséquelosecharíademenos,peroasífue.Esinteresantecómolagenteseconvierteenunaparteimportantedenuestravidaantesdequenosdemoscuentasiquiera.
Ylamejorparte…mesonríenencuantomevencaminarhaciaellos.Estevaaserotrodíamássiempreycuandodejequeasísea.
—Hola,Kate,notehemosvistoporaquídesdehacesiglos.¿Dóndehasestado?—preguntaunodeellosmientrastodosmemiranatentamente.
—Heestado…ayudandoaunamigo—admitoconligereza,mordiéndomeellabioparacontenerlasemocionesqueamenazanconresurgircuandopiensoenAsher.Aunqueestoyaprendiendoalidiarconellasunpoquitomáscadadía,verbalizarloesdifícil.Poralgunarazónlohaceparecermásreal.
—Bueno, nos alegramos de que estés de vuelta. Me gusta tu madre y eso, pero tú eres micamarerafavorita.
Unasonrisaseexpandeenmirostro.Estetambiénesmihogar.
Cuando el ajetreo de por lamañana termina, la señoraCarter entra y se sienta donde siempre.Cuandolellevosurollitodecanelaysudescafeinado,sonríe.
—Hola, señoraCarter, laheechadodemenos. ¿Cómovael clubdebridge?—preguntoenunintentodecontinuarconmirutinanormal.
Ellameagarradelamanoymeacercaalamesa.—Notienesquefingirconmigo—diceenvozbaja.Miroenderredorparaasegurarmedequenadiemáslahaoído.—Nolohago.—Nocreoqueestéfingiendo;soloestoyguardándomecosasdentro.Paramíhay
unadiferencia.—¿Tehaspermitidollorarsiquiera?—Todoslosdías—respondoconfranqueza.Heintentadonocerrarmeestavez.Novoyacometer
elmismoerror.—Siéntate—mediceseñalandoalasientofrentealsuyo.Niegoconlacabezaymironerviosaenderredor.—Nopuedo.Estoytrabajando.Mequedoquietacuandollamaamimadreconlamano.¿Quésetraeentremanos?—¿PuedeKatetomarseunosminutosdedescanso?Tengoquehablarconelladealgo—dicela
señoraCartersinmirarenmidirecciónniunavez.MimadrememiraconcuriosidadantesdevolveracentrarlaatenciónenlaseñoraCarter.—Supongoquepuedoapañármelassolaunosminutos.—Medaunapalmaditaenelhombroantes
dealejarse—.Gritarésitenecesito.Asientoymedeslizosobreelasientovacío.Lossillonesnormalmentesoncómodos,peroahora
mismosientocomosiestuvierasentadasobremadera.Conozcoaestamujerdesdehaceaños,perohastahaceunoscuantosminutospenséquesoloeraunamujeramablequenoprestabaatenciónalascosas.
Creoquetodosmispensamientoseideasvanasaberseequivocados.—Notepreocupes,Kate,novoyavolverapedirtequevengasconmigoalclubdebridge.—Se
detieneydaunsorboasutazadecafé—.Soloquierocerciorarmedequeestásbien.Suspiroycruzolosbrazossobrelamesa.—Estarébien.Solonecesitotiempoparavolveraasentarmeenlarutina.—¿Quiénteestáayudandoconeso?—inquiereytomaotrosorbodecafé.—Mimadre,cuandoladejo.Apartedeeso,soloyo—admitocontristezalanzandounamirada
breveatravésdelaventana.Estandurohablardemissentimientos…Mete lamano en el bolso y saca una bolsa de plástico llena de lo que parecen servilletas del
restaurante.Sacalaprimeradelmontónylaplantafrenteamí.Alprincipionomecreoloquevenmisojos.
LacaligrafíadeAsherestáestampadaenunadeesasservilletasquetantasveceshevisto.Losojossemeempañanymeesimposibleleerlaspalabras.—¿Dedóndelashasacado?—pregunto,ysientocorrerlaprimeralágrimapormimejilla.Sumanocubrelamía,ycuandolevantolamiradaveoquesusojostambiénestánllorosos.—Me las dio unmuchacho un día que vine a tomarme un café.No sabía quién era por aquel
entonces,perotraspasarunosminutosconél,sísupeunacosa.—Sedetieneymesonríecontristeza—.Amabaalapreciosachicaalaqueyovengoaveraesterestaurantecadamañana.
Agarrolapequeñalágrimaquemecuelgadelcuelloconlosdedosyesperoaquecontinúe.—No pensarías que venía todos los días por esta porquería que llamáis café, ¿no?De verdad,
tenéisqueponermásgranosantesdeprepararlo.—Ladealacabezayvuelveaponerseseria—.Medicuentadelomuchoquehabíascambiadoenlosúltimosmeses.Undíayosalíadelrestauranteyélentraba,asíquelodetuveparadarlelasgracias.Tehabíavistoconélunascuantasvecesysumédosmásdos.
Niegoconlacabezasintiendocómometiemblanloslabios.
—Pero¿porquélasservilletas?Noloentiendo.Asienteymeaprietamáslamano.—Haceunpardemeses sepasópor el restaurante, pero túno trabajabas.Elmuchachoestaba
hecho una calamidad, así que le pregunté si quería sentarse y tomarse un café conmigo, y élsorprendentemente accedió. Le costó bastante recuperar la compostura cuando le pregunté quépasaba.En fin,hablamosduranteunahorasobreCarrington,ycuando lemencionéqueveníaaquícadamañana solopara verte, lo vimuy afectado.Mepreguntó si podía guardarle un secreto, y semetió lamano en el bolsillodel abrigoyme tendió esta bolsa.Dijoque llegaría el día enque lasnecesitaríasyqueélnoestaríaaquíparadártelasenpersona.
Seríeconamargurayechaunamiradaalrededordelabarrotadorestaurante.—Leregañé.Ledijequesipensabadejarte,iríaensubusca.Élsequedócalladoymedijoqueno
teníaelección.Dijoquenuncatedejaríasituvieraotraelección.Unalágrimasedeslizaporelrabillodesuojo.—Espere, ¿cuándo fue eso? —inquiero inclinándome por encima de la mesa tanto como mi
cuerpomelopermite.—Fueeldíaanterioraqueloingresaranenelhospital.Por puro hábito, alzo los ojos hasta el techo. Él sabía que se estaba poniendo peor. Sabía que
nuestrosdíasdisminuíanyaunasítodavíacontinuópensandoenmí.—Meimaginoqueahoraquehasvueltoaltrabajo,yaestáspreparadaparaesto.—Sollozayme
tiendelabolsa—.Sesuponequetienesqueleerlaquehesacadoprimero.Miatenciónregresaalaservilletadepapelquetengofrenteamíenlamesa.Lacojoconcuidado
ylasientoentremisdedos.
Aquíhayunaservilletaporcadadíaqueteconozco.Cuandomenecesites,sacaunayestaréallí,hablándote.Teestoyechandodemenostodosycadaunodelosdías.
Conamor,Asher
MelimpiolacascadadelágrimasquemecaedelosojosymiroalaseñoraCarter,queveoqueestáhaciendolomismo.
—Gracias—articulo.—Ay,Katie, estoy aquí sime necesitas. ¿Sabes?Yo también perdí amimarido por culpa del
cáncer.—Nomeparecejusto—digosecándomelosojos.—Losé,peroapuestoaquenotearrepientesdeningúnminutoquepasasteconél.Nunca.Cuandopiensoenélyen losrecuerdosquecreamosjuntos, la tristezaparalizadoraque
tienepresoamicorazónsedisipa.—Nunca—musito.—Bueno,deboirme.Tengoqueirajugaralbridge,perocreoquevoyacambiarmealbingo.Me
estoycansandodetodosloslistillosquevanamiclubdebridge—diceyseponedepiejuntoalamesa.
Metelamanoensubolsoperoyoladetengolevantandolamíaenelaire.—Yoinvito.Además,nisiquierahatocadoelrollodecanela.—Sí,esostampocoestánbuenos—contestaarrugandolanarizylanzándoleunamiradaalrollo
intacto.—Notieneporquéseguirviniendosinolegustalacomida.—Siemprequeestéstúaquí,seguiréviniendo—dice,ymeacaricialamejillaconunpulgar—.
Cuídate,dulceniña.Cuandoseva,mequedomirandofijamentelacaligrafíadeAsherduranteunosminutos.Aunque
yanoestéaquí,siguesiendolapersonamásincreíblequehayaconocidonunca.Siempreparecesaber
loquenecesito,hastacuandonoestá.Al ponerme en pie, veo quemimadre está en la esquina con lamano sobre el corazón. Se le
arrugalafrentecuandomemirayencuantomevemoverme,mehaceungestoconlamanohacialacocinaantesdedesaparecerdetrásdelapuerta.
Noto las rodillas tan inestables debido a todo, queme cuesta poner unpie delante del otro.Elrestauranteestábastantevacío,peroencualquiermomentoseempezaráallenarconlamultituddelmediodía,ynoquierotenerqueestaraquíparasufrirlo.
Penséqueestabapreparada,peromeacabandedejarnuevamenteporlossuelos.Mimadremeestrechaentresusbrazosencuantoentroenlacocina.—¿Estásbien?¿QuétehadicholaseñoraCarter?Pegolamejillacontrasuhombroyrespirosufamiliarperfume.—Asherledioestoparamí—respondolevantandolabolsita.—Ay,madre—susurraapoyandolacabezasobrelamía.Mequedoallí,abrigadaporelcalorquenuestroscuerposproducen.Nomeparecequeestadeba
sermivida.Meseparoylaobligoaaflojarlatirantezdesusbrazos.—¿Oslasarreglaréissimevoyacasa?Necesitoestarsola.Meapartacariñosamenteconlosdedoselpeloquemecaesobrelosojos.—¿Estásseguradequedeberíasestarsolaahoramismo?—Porfavor—leruegoansiosaporvolveracasayleermásnotasdeAsher.Meacaricialospómulosconlospulgaresantesdevolveraestrecharmeentresusbrazos.—Veteacasa,peroquieroquemellamessinecesitascualquiercosa.¿Meoyes?—Estarébien—musito.Mesueltaysellevaunamanoalanuca.—Mepreocupoporti.Doyunoscuantospasoshaciaellaylabesoenlamejilla.—Esoesloquesesuponequehacenlasmadres.Cuando me quito el delantal y salgo del restaurante, siento sus ojos clavados en mi espalda.
Odiaba todas esas veces que me agobiaba cuando era más pequeña, pero ahora significa algototalmentediferente.
Encadasemáforoquemedetengodecaminoacasa,desvíolamiradahastalabolsadenotasquesehallaenelasientodeallado.Parececasicomosifueradecaminoaencontrarmeconélenalgúnlugardespuésnohaberlovistoenunabuenatemporada.Ojalápudierahacertodasmispercepcionesrealidad.
Cuandoestoyasalvoenlaprivacidaddemihabitación,mecambioderopaenunsantiaménymeacurrucobajolacolchaconlostrocitosquetengodeAsherenlamano.
Medigoamímismaantesdeleerlaprimeraquesolovoyaleercincocadadía,ycuandolashayaleídotodasvolveréaempezar.
Todoelcuerpometiemblacuandosacolaprimera,asíquecierrolosojosyrespirohondoantesdeleerla.
Tufuerzaesinspiradora.
Estalograqueunapequeñasonrisasedibujeenmirostro.Nuncameheconsideradounapersonafuerte. De hecho, siempre me he visto débil, sobre todo en el último par de años. Pero ahora almirarme a través de los ojos de Asher, entiendo lo que ve. Implica fuerza el mero hecho depermaneceraquí.
Sacolasiguiente,másrelajadadeloqueestabaconlaprimera.
Larecetademilasaña…Knorr,
delpasillodeloscongelados.
Porprimeravezensemanasmeríodeverdad.Siemprehasabidosacareseladodemí.
Echodemenosesosojosverdes.Esperoquesiganestandotanbrillantesyllenosdevidacomoloestabanlaúltima
vezquelosvi.
Todoatisbodesonrisaquehaya tenidodesaparece.Mecuestamucho imaginarmisojosdeesemodo,peroélsiempredecíaquebrillaban.
Sivasdepesca,asegúratedellevartemicaña.
Esaesunade lascosasque todavíanosésimesientopreparadaparahacer sinél.Unode losrecuerdosqueperduraráparasiempreenmimenteescuandomebesóenlalluvia.
Tequiero.Estoycompleta,profundaylocamenteenamoradodeti.Noteolvidesdequehaymáspersonasatualrededorquetambiéntequieren.Note
cierresaellas.
Eltiempopasamientrassigoallítumbadadejandoquelasemocionesmedesborden.Estentadoralaideadeleerotranota,peronoheterminadodeprocesarlascincoqueacabodeleer.Ashersiempresupocómointegrarelhumoralavidayhoyhalogradoconseguirelequilibrioperfecto.
—Kate—dicemimadre.Yomesobresalto.Giro la cabeza y la veo de pie en el umbral de la puerta. Ha vuelto a casa por mí. Camina
despacio,casicomosituvieramiedodecómovoyareaccionar,yentoncesmesorprendealtumbarsedetrásdemí en la camay acunarme junto a su cuerpo.Meheequivocado tantasveces.Hay tantodolorquemepodríahaberevitadosimehubieraabiertoaella.Siempreesmásfácilverlascosasconmásclaridadcuandoyahanpasado.
—¿Quéteinquieta?Porfavor,hablaconmigo—diceymeacariciaelpeloconlosdedos.RecuerdoelgranpesoquemequitédeencimacuandolecontéaAsherloúnicoquetodavíame
persigue… lo único queme retiene.Megiro para quedar de cara a ella y le digo lo único que hetenidomiedodedecirduranteaños.
—Meviolaron—sollozo.Ellasedetiene,ysientocómoletiemblanlosdedosenelcuerocabelludo.—¿Quéacabasdedecir?—Haceunpardeaños,alguienmevioló.Meretuvoymevioló.Mevuelvoaponerenfermacuandovuelvoarevivirtodoaquelloporella.Medejounoscuantos
detallesfuera,perocuandoporfinelgransecretodejadeserlo,mesientomejor.Mehanlevantadootropesodeencima.
Y cuando acabo, cuando el nubarrón desaparece, mi madre me estrecha con fuerza contra supechoy llora juntoamí.Llevopensandoenestemomentodíasíydía también,yahoraqueyahapasado,mearrepientodenohabérselocontadoantes.
Meestádemostrandoamor.Unamorimperecedero,desinteresadoydulce.Laquieromuchísimo,comoiryvolveralalunacincuentamilmillonesdeveces.—Noesculpatuya—musita.—Ahoralosé.
28Tresmesesdespués-Mayode2013
En mi vida he estado más emocionada de ver el invierno derretirse que en esta primavera enespecial.Voypocoapoco,día trasdía.Heaprendidoquenopuedoenterrarelpasado;esosolo loempeora.
EsduropensareneldíaqueperdíaAsher,perosíquemepermitovolverallídevezencuando.Esaesotradelasrazonesporlasquemealegrodequelleguelaprimavera…Puedotumbarmefueraymirarlasestrellas.Cadavezquelohago,sientocomosiélestuvieratumbadojustoamilado.Sidejo lamente volar, hasta lo puedo sentir cogiéndomede lamano, y a veces hasta creo sentir susdedosentremiscabellos.
Loechodemenos.Enlosúltimoscientoseisdíashepensadoenélcomounascientoseisveces.Heleídotodassus
notasporlomenosdiezvecescadauna,yreleoalgunasdemisfavoritastodoslosdías.Nosésimecansarédehacerloalgúndía.
GateohastallegaralcentrodelaviejacamaelásticadeBeauymetumbobocarribaparamiraraldespejadocielonocturno.Esmuchomejorquelatortugaqueheestadoencendiendoenmihabitaciónnoche tras noche.Me recuerda a la hoguera que hicimos el otoño pasadoAsher y yo.Casi puedosaborearelchocolateylasnubesenloslabios.Sicierrolosojos,vuelvoaverenmimentelanocheenteracomoenunapelículaylogrodesplazarmehastauntiempomásfeliz.
Trasvivirunosminutosdentrodemisdulces recuerdos, oigo en ladistanciaun ruido familiar.Unoquenoheoídoenmeses.Elquehequeridooírcadadíadesdequesemarchóalauniversidad.
Mequedoquietayesperoaescucharelcrujidodelapuertadesucamioneta.Unavezquesucede,mesientomuytentadadelevantarme,decorrerhaciaélydelanzarmeasusbrazos,peroyanotengolaimpresióndequemeesténesperandoamí.Sientocomoqueheperdidoeseprivilegio.
Doschicos.Dosamores.Yambossehanido.Aunoloapartéyalotroloperdíparasiempre.Elarrepentimientomeembarga.Latristezameconsume.Memuerdoel labio inferioralescucharlocerrar lapuertadeunportazo,yesperoensilencioa
oírlocerrarlapuertadesucasa,peronuncasucede.Muertadenervios,respirohondoycierrolosojoscuando escucho sus zapatos pisar el césped. Tras un sinfín de latidos estridentes en el pecho, losvuelvoaabriryloveoamispiesobservándomeensilencio.
Laluzdelalunasereflejaensupielymerecuerdaloguapoquees.Inclusosinlaluzséloquehayensuinterior;lomejordetodo.Tieneelpaquetecompleto.
—¿Quéhacesaquísola?—preguntaconesavoz roncaygraveque tantoheechadodemenos.Solíapasarmelasnochespensandoencómosonabaalpronunciarminombre.
—Mirarlasestrellas—respondoconunnudoenlagarganta—.¿QuéhacesaquíenCarrington?—He hecho el último examen esta mañana ymemoría de ganas de salir de la residencia—
comentaaltiempoquesepasalosdedosporsupelocastaño.Havueltoacrecerledesdelaúltimavezquelovienelfuneral—.¿Puedohacertecompañía?
Suvozsuenainsegura,peroyonoloestoy.Loheechadodemenos.—Pensabaquenome lo ibasapreguntarnunca—bromeoydoypalmaditascon lamanoenel
espaciolibrequehayjuntoamí.
—Sientonohabertellamado.Heestadosúperliado,hasidounalocura—diceBeauinstalándoseamilado.
—Nopasanada.—¿Quéhasestadohaciendo?—preguntaalavezquesellevalasmanosalanuca.La tristezame invadeelpechoalpensaren todas lasvecesquequise llamarleyen lasqueno
logréreunirelcorajesuficienteparahacerlo.Tragosalivaparatratardecontrolarlasemociones.Heintentadosermejorynoguardarmetantolascosasdentro,peroestaeralaúnicaexcepción.
—Trabajaryleer,másquenada.Creoquevoyaempezaralgonuevopronto.Seríeynotoquesumanorozalamía.Elhormigueoquemerecorrelaespaldaesconfuso,asíque
la apartoporquenoquiero sentir algoque séquenuncaocurrirá.Noestoypreparada todavíaparalidiarconesossentimientos.
—Siempretequedalauniversidad.Eresdemasiadolistacomoparaquedarteaquí.—Alomejor.—Meencojodehombros—.Ahoramismotodoloqueséesquetienequehaber
máscosasenlavidaapartedelrestaurante.Aunquefrancamente,nohabríapodidosobreviviraestosúltimosmesesdenoserporeselugarylagentequevacadadía.Ahorasoncomomifamilia,¿sabes?
Giroelcuelloparamirarloporprimeravezyloveoponerunamuecadedolor.Séquesabequeloestoymirando,peroevitamimirada.
—Siento haberme ido el día del funeral. Es raro, ¿sabes? Intentar consolar a la persona quequieresmientrasellaestállorandoalapersonaqueellaquiere.—Sacudelacabezaevitandotodavíacrearcontactovisualconmigo—.Nosé si te estabadando loquecreíaque temerecíaso si fuiunegoísta,peroahoraquelopienso,todofueculpamía.Nolidiéconlascosasbien.Nodejéquenadiemeayudara…¿cómoibanahacerlosinolosabíansiquiera?
—Tú no hiciste nadamal. Fue egoísta pormi parte pensar que lo dejarías todo para quedarteconmigo—admitoaltiempoquemellevolamangadelasudaderaalosojosymelosseco.
Entrelazasusdedosconlosmíosyjuroquenuncamehesentidotanbienestandocogidadelamano. Es una confirmación de que todavía tenemos una oportunidad, nuestra amistad tiene unaoportunidad.
—Queríaestarahíparati.Memoríadeganasdeabrazarteydenosoltartenunca,peronopodíaseguirsiendoesechico.
—¿Quéchico?—inquiero.Concadasegundoquepasamipechosubeybajamás rápido.¿Porquémehaceesto?
—Elchicoquenuncaeslobastantebuenoyessiempreelsegundoplato.Poralgunarazóncreíqueloteníamos.Joder,losentí,perocuandollególahoradelaverdad,viqueno.—Sedetieneydejaporprimeravezquesusojoscapturenlosmíos—.Cuandomedijistequenoestabaspreparadaparaun nosotros, casi me sentí morir, pero solo pensé que no era nuestro momento, que necesitabasespacio.
—Beau…—No,déjameacabar—meinterrumpeysemuevehastaquedarcompletamentedelado,decaraa
mí—. Había esperanza para nosotros. Cuando te miraba, no veía a la chica con la que queríacompartirmiprimerbeso,veíaalamujerconlaquequeríacompartirtodosmisbesos.Puedesonarestúpido,peroveíaunparasiempreennosotros,Kate.LamañanaqueteviconAsherenelcoche,mesentícomosialguienmehubieraatravesadoelputocorazónconuncuchillo.Nuncajamásenlavidaquierovolverasentirmeasí.
Irónico,porqueahoramismosientoqueesélelquemeestáahogando.Laculpaesunaabsorbentereacción a todas las cosas de las que nos arrepentimos.Aunque sé sin duda alguna que por aquelentoncesnoestabapreparadaparaBeau,nuncafuemiintenciónhacerledaño.
—Lo siento. Espero poder explicártelo algún día. Sé que no arreglará las cosas entre nosotroscomo por arte demagia, pero a lomejor lo comprendes. Yo nunca quise hacerte daño. Eso es loúltimoquesemepasóporlacabeza.
—Creoquelosabía—dice.
Me quedomirando al cielo y empiezo a distinguir las constelaciones para mantener la menteocupada.Mealegrodehabertenidoestaoportunidaddehablaryacortarelespacioquesehacreadoentrenosotros,perotambiénestásacandoalaluzcosasenlasquenohabíapensadoenmuchísimotiempo.
—¿TequedasenCarringtontodoelverano?—pregunto.Mesueltalamanoysesienta.Luegosefrotalafrente.—Sí,voyatrabajarconmipadre.Asientoconlosojosfijosensuespaldaanchaytorneada.—Serámejorquemevayaalacama.Mañanatrabajo—dicebajándosedelacamaelástica.—Beau.Separa,peronosevuelve.—¿Sí?—¿Podemosquedaresteveranocomohacíamosantes?—Nosé—respondeysealeja.Quizátendríaquehaberlodetenido…peronolohice.
Me alegro de que te hayas decidido a venir hoy. ¿Cómo has estado? —me pregunta la doctoraKarcheraltiempoqueapoyaunacarpetaensuregazo.
Yavineunavezhaceunpardeañosporunaurgenciademimadre,peromefuisindecirmuchomásqueminombre.Noestabapreparada,peroahoraunadelasnotasdeAshermehaempujadoavenir.Melaquedéenlamano,leyéndolaunayotravezdurantedíashastaqueporfinmedecidíavenir.Inclusoahoralasigoteniendoentrelosdedos.
Recitosuspalabrasenmicabeza.
Hablaconalguien.Guardándotelotodosoloconseguirásnollegaraserlapersonaquepodríasser.
Tienerazón.Meheperdidotantascosas,peroesoterminaahora.Drewyanovaserlarazónporlaquetomeningunadecisión.Estaesmivida,voyahacermedenuevoconelcontrol.
Todavíanohedecididocuántoquierocontarle.Yahevenidootrascuantasveces,perosiempremecierroyterminoyéndomeantes.
Ellanopuededarmarchaatráseneltiempoyborrarlaviolaciónporcompletodemimente.EllanopuedetraerdevueltaaAsher.¿Cómosesuponequevaaayudarme?—Ahoramismoestoyyendopocoapoco—respondotratandodeponermecómodaenlasilla.—¿Cómoesundíanormalparati?Miroaltechoeintentodecidircómosonenrealidadmisdías.Losvivosinpensarmucho.—Voy al trabajo casi todas lasmañanas. Y cuando salgo, después del almuerzo, suelo irme a
correr.Elrestodeldíamelopasoleyendooviendolateleconmimadrecuandoestáencasa.—¿Cómoestálarelacióncontumadre?—Seinclinamáshaciamíysedapequeñosgolpecitosen
labarbillaconelbolígrafo.—Está mejor que antes. Trabaja mucho, y durante un tiempo no nos estuvimos comunicando
comodeberíamoshaberlohecho.Estamostrabajandoenello.—¿Vuestrarelaciónhasidosiempredifícil?—¿Quétienenquevertodasestaspreguntasconla
verdaderarazónporlaqueestoyaquí?—No,empezóairapeorcuandocumplílosdieciséisaños—respondo.—¿Yporquécreesqueempeoró?—Creoquefueunacombinaciónentreestarhaciéndomemayoryalejarme.Mealejécasidetodo
elmundo—admito,yapoyoelcodocontraelbrazodelasilla.Nosésilasillaesincómoda,osiesel
hechodeestaraquíloquemehacesentirmeasí.—¿Quéprovocóquetealejaras?—inquiereladeandolacabeza.La doctora Karcher posee una apariencia interesante con esa cabellera castaña llena de rizos
encrespadosyesasgafasunpelíndemasiadograndesparasucomplexiónestrecha.Me fijo en los diplomas que cuelgan de las paredes. Hay por lo menos seis, pero no me
impresionan.Paramísoloespapelhastaqueveaquesalealgodeprovechodeaquí.—Me pasó algo hace unos años y no termino de saber cómo lidiar con ello.—Me detengo y
apoyo los pies en la silla para poder abrazarme las rodillas—. ¿Por quédejar quenadie tengaquehacerlopormí?
—Ycuandopiensasenelloahora,¿cómotesientes?Estosíquelotengoquepensarbienantesderesponder.Estáclaroquemeduelemenospensaren
ello ahora que antes, pero todavía sigue afectando a otros muchísimos aspectos de mi vida. Meaprisionaymeamenaza.
—Todavíameduele.Siempremedolerá,peroconformepasanlosdíassemehacemásfácildesobrellevar.
—¿Yquéestáshaciendoparalidiarconello?—Intentoenfrentarmeamismiedos—respondoconsinceridad.—Hablemosdeeso…Durante una hora, vamos y venimos y jugamos a pasarnos la bola con nuestras palabras. Le
cuentocómo fuemi infancia.Lecuentocómo fuecrecer sinunpadrecuando todoelmundoamialrededor tenía uno. Le hablo deBeau y de lo íntimos que éramos a lo largo de nuestra niñez.Ycuandollegamosalpuntodondeellamepreguntaporquéhacambiadotodoeso,tengoquetomarunadecisión.¿Voyacontarleporquéahoratodoestandiferenteparamí,odeberíareservarloparaotromomento?
—¿PorquéyanotenéisesamismacercaníaBeauytú?—preguntaechándosehaciaadelanteenlasilla.
Meto lasmanos entre las rodillas y clavo la vista en la estantería que hay a la derecha de lahabitación.Séquenoselovaacontaranadie,perosiguesiendoprácticamenteunaextrañaparamí.Nomeparececorrectotodavía.
—Kate,tussecretosestánasalvoconmigo.Déjameayudarte—diceenvozbajaalavezqueledavueltasasurelojenlamuñeca.
—¿Cuánto tiemponosqueda?—pregunto, nerviosa.A lomejor nuestra sesión está a puntodeterminarypuedoirmeydecidirmástardequéhacer…esosidecidovolver,claro.
—Túeresmiúltimacitahoy.Tómatetodoeltiempoquenecesites.Otraencrucijada…otromomentodondeunadecisiónpuedecambiarlotodo.Asíquelosuelto.Lehablodelanocheenlaquemividacambió,ycuandomellamotontaamí
misma,ellameparaymedicequenofueculpamía.Séqueesverdad,perotambiénséquepodríahabercambiadoeldesenlacedeesanochesinohubieraentradoenesacasaynohubieraconfiadoenDrew.
—¿Haspensadoalgunavezqueyahaspagadomásquesuficienteporaquello?¿Estásbloqueandoalosdemásporculpadeesemuchachoperverso?
Meencojodehombros.—Aveces.AlejéaBeau,yéleslapersonamássincerayencantadoraqueconozco.Nomesentía
normalynoconcebíaporquéquerríanadiepasartiempoconmigo.—¿Hasquerido algunavez a alguienquehaya cambiado? ¿Lo seguiste queriendodespués?—
Traspensarenello,medoycuentadequelamayorpartedelaspersonasqueconformanmividahancambiado.Todoscambiamos.
—Sí—musito,ycomienzanaempañársemelosojos.—¿PorquéibaaserBeaudiferente?—Nolosé—digosacudiendolacabeza—.Nolosé.Quizáfuerayo.
—¿Porquélodices?—Yanocreoserdignadeél—sollozo;laspalabrasmeapuñalanelcorazón.—¿Y qué ha pasado para que te sientas así?—inquiere al tiempo que deja la libreta sobre la
mesitaquetieneenfrente.Elcuerpoenteromeduelealreviviresemomentoquecambiómivida.—Meviolaron—sollozoencogiendolaspiernas.—¿Ycómoesesoculpatuya?Mecubrolacaraconlasmanosyapoyoloscodossobremisrodillas.Estomeestáagotandopor
completo.—Kate,puedeshablarconmigo—susurraymeacaricialaespaldarepetidamente.—¡Yonohicenadaparamerecerlo!¿Vale?Estabaallíporquemisamigosestabanallí.Soloquería
hablarypasármelobien.—Melimpiolosojosconlamanga—.Élmeengañó.Merobó.—¿YporquéibaapensarBeaumaldetiporeso?Interiorizosuspalabras,ycuandoterminoescomosiestasmedieranunguantazoentodalacara.
Estabaequivocada.Llevoestandoequivocadacasitresaños,yyaeshoradeiraarreglarlo.
29Beau
Podemoshablar?—mepreguntaKate.Loúltimoquemeesperabahoyeraquevinieraypegaraenlapuerta.Perolohahecho,yahora
estáfrenteamí,mirándomeconesosenormesojosverdesquetantomegustan.Cadavezquelamiro,me acuerdo de por qué la chica poseemi corazón y de por qué nome la puedo sacar de la putacabeza.
Cuandomemarché a la universidad, intenté arrancarla demi corazón.Hapasado casi un año,pero no he sido capaz de olvidarme de ella.No, con lo bien sujeta que está dentro demí. Lo heintentado,Diossabequeloheintentado,peronocreoquenuncapuedaquitármelaporcompletodelacabeza.Laquiero.
—¿Quieresentrar?—preguntoymiroasuespalda,a la tranquilacalleen laquehemosvividodurantecasiquinceaños.
Memiranerviosaymordiéndoseellabio.Mevuelvelococadavezquehaceeso.—Enrealidad,esperabaquepudiésemosirallago.—Haceunapausayentrelazalosdedos—.No
hemosidotodavíaenloquellevamosdeverano.Vaciloporquecadavezquehemosidoallagolacosahaterminadomal.Noséquétiene,peroese
lugaryanoalbergatantosbuenosrecuerdoscomocuandoeramáspequeño.Laúltimavezqueestuveallí,leofrecímicorazón,ymejuegoloqueseaaquetodavíasigueallí,enterradoenlaarena.
—Deberíaquedarmeencasayempezaraempaquetarcajas.Mevuelvoairenunosdías.—¿Yatevas?Lasclasesnoempiezanhastadentrodevariassemanas—sueltadegolpeconlos
ojosllenosdetristeza.—Sí, he pillado un apartamento con un par de colegas.Nos dejanmudarnos el uno de agosto
porquellevavacíotodoelverano.—Ah—comenta mirando al suelo—. Te dejo que empaquetes entonces. Solo pensé que a lo
mejor…Empiezaaretroceder,peroyoladetengo.—Kate,espera—digoapresuradamentepasándomelamanoporelpelo.Ajuzgarporcómome
mira,cualquierapensaríaqueacabodeatropellarasucachorro.Odioveresaexpresiónensurostro—.Damediezminutosparacambiarme.
Asienteyyomequedotranquilocuandoveocómolecambialacara.Cada vez que lamiro,me acuerdo del día que semudó a la casa de al lado.Mimadre la vio
primeroymedijoquefueraapresentarme.Penséqueeraunaestupidezporqueyoodiabaalasniñas,pero nuncame he arrepentido de haberlo hecho. Todosmis mejores recuerdos son con Kate… yalgunosdemispeores.
Mehequedadoasuladoinclusocuandohaintentadoalejarmedeella.Laquiero,yheintentadodecírseloydemostrárselounayotravez,peronadafunciona.
El día que la dejé en el funeral me dolió en el alma. Quería quedarme con ella, pero estaballorandoaotrapersona.Susojossolíanbrillarcuandomemiraban,elmismobrilloqueviaqueldíaqueestabaconAsherenelcoche.Viesaexpresiónensucaramuchísimasveceshastahaceunpardeaños,quecambiódrásticamente.
Elbrillodesusojosdesapareció.Ynotengoniideadequécambió.Me pongo unas bermudas y una camiseta antes de volver a bajar las escaleras. Tengo una
sensaciónextrañaenelestómago.Siellanosignificaratantoparamí,ahoramismosaldríaahífueraylediríaquehoynotengotiempoparaesto.
Encambio,abrolapuertadecasayveoqueestásentadaenlosescalones.—¿Lista?—preguntoycierrolapuertadeunportazo.Segira,yaunqueséquenoesposible,juraríaqueleestátemblandotodoelcuerpo.Noséporqué
estátannerviosa.Esciertoquenonoshemosvistomuchoesteverano,principalmenteporquelaheestadoevitando,peroyahemosquedadomilesdeveces.Lascosasno tendríanqueserasí.Nosoncomodeberíanser,ocomoyoquerríaquefueran.
—Lista.Pasoporsuladoymedirijoalacamioneta.Mesuboobcecadoennovolveramirarla.Yavendrá
cuando estépreparada.Memantengoocupadobajando las ventanillas y encendiendo la radio.HeyPrettyGirl deKipMoore está sonando.Tienegracia, eso es loque llevoqueriéndoledecir aKatedesdehacemucho,peroesperéhastaqueyafuedemasiadotarde.
Estoes loquenosqueda.Somosdospersonas tristescuandoestamosseparados,pero tampocoterminamosdehacerlascosasbiencuandoestamosjuntos.
LapuertadelviejoChevyseabreconuncrujidoylamirodesoslayomientrassesube.Cuandolacierra,apoyalacabezaenelreposacabezasysacalosdedosporlaventanacomotantasveceslahevistohacerantes.Megustaquesealaúnicachicaqueconozcoalaquenoleimportedespelucarseconelviento.Asíescomomásguapaestá.
—¿Quéquiereshacerenellago?—preguntoincorporándomealacarretera.—Pensé que podíamos hablar. El verano casi ha terminado y apenas te he visto —dice con
timidezyjugueteandoconelcordóndesuspantalonescortos.—¿Dequéquiereshablar?—¿Podemos esperar a estar en el lago?Todavía no estoy preparada—comenta, y la voz se le
quiebraligeramente.—Meestásasustando,Kate.—Lanzounabrevemiradaensudirecciónyveoquetienelacabeza
apoyadacontralaventana.Parececompletamenteabatida,yjuroporDiosquenovoyamarcharmedeaquísinsabercuáleslacausa.
—Losiento.Yahablaremoscuandolleguemosallí.Necesitounoscuantosminutosmás—replicapasándoseundedoporelpárpadoinferior.
De forma instintiva, coloco una mano en su rodilla, y para sorpresa mía no se encoge comonormalmentehace.Escomosiestuvieraconduciendoendirecciónaunacuevaoscurayprofundasinlucesfrontales.¿Porquétengolamalasensacióndequenomevaagustarloquetengaquedecirme?
Cuandoparoelcocheenelaparcamientoquehaycercadellago,reparoenquetienelágrimasenlasmejillas.
—Kate—susurroalargandoelbrazoparacogerlelamano.La aparta, abre la puerta y sale antes de que yo tenga oportunidad de añadir algomás. Estoy
paralizado,mientrasellacorrehaciaellago.Mesorprendequenosedetenganivacile;haymuchasfamiliashoyaquí,ynormalmentesequedaríarezagada,solamentemirando.
Corre hasta donde el agua converge con la arena y se quita las sandalias antes demojarse losdedos en el agua. Me quedo a una distancia prudencial y le doy un par de minutos para que setranquilice.Noséquélahaafectadotanto,perononosvamosairdeaquíhastaqueloaverigüe.
—¿Tesientespreparadaparahablar?—lepreguntodepieasulado.—¿Podemosirasentarnosallí?Quieroqueestemossolos—diceyseñalaalpequeñomuelleque
hayenelladoizquierdodelaplaya.Laagarrodelamanosinresponderasupreguntaynosalejamosdelamultitud.—Meestásacojonandovivo,Kate.Encuantolleguemos,necesitoquemelodigas.Tensaelcuerpoamiladoymearrepientodelabrusquedadconlaquelehehablado.Estáclaro
queestonoesfácilparaella,yyonoestoyayudandoalasituación.—Losiento—musitoacariciándoleeldorsodelamanoconelpulgar.Laatraigomáshaciamí
paraintentartranquilizarla.Sesientaenelbordedelmuelleydejaquelecuelguenlospiesporellado.Mequitoloszapatos,
tomoasientoenelhuecovacíoasuladoydejoquemispropiospiescaiganalagua.—Kate,dime,¿quépasa?—EssobreDrew—susurraymuevelosdedosdelospiesdentrodelagua.—¿Drew?¿DrewHeston?—Sí—diceymemiraconlosojosbañadosenlágrimas.—¿Quépasaconél?—preguntoconlaideaenmentedequealgolehayapodidopasar.Noesque
meimporte.Eltíoesunauténticogilipollasquesecreequeelsolseponesegúnsuvoluntad.Encadapartidodefútboldurantetodosmisañosdeinstituto,recéporquealguienloplacaraylehicieraperderlatemporada.Nuncaocurrió,peroimaginármeloayudabalahostia.
Kateestácalladayloodio.Susilenciosiemprememata,perocuandoalzatemblandounamanoparacolocarseunmechóndepelodetrásdelaoreja,meentranganasdeestrecharlaentremisbrazos.
—Kate.Ella inspirahondoy echa la cabezahacia atrásparamirar al cielo.Nuncahevisto anadie tan
perdidoyllenodedolor.Mepongomalosoloconmirarla.Loquepronunciaacontinuaciónlodicetanbajitoqueapenaslaoigo,perocasimematacuando
lohace.—Mevioló.Lacarasemeenciendeenteracuandoveosupechosubirybajaraceleradamente.Quieroqueme
digaquelaheoídomal,oqueloquehadadoaentendernoescierto,peroporsupuesto,noocurre.Katenuncaseríacapazdeinventárselo.
Juroquemataréaesecabrón.Loestrangularéconmisputasmanos.Loharéporella,lojuro.—¿Quéacabasdedecir?¿Cuándo?—inquiero,atragantándomeconlaspalabrasyagarrándomea
latablademaderaconlosdedos.Laviejamaderasemeestáclavandoenlapiel,peromelasuda.Cadamúsculodemicuerpoestágritándomequevayatrasesehijodeputa…peroKatemenecesitamás.
—Fuehacecasitresaños,ensucasadespuésdeunpartidodefútbol.—Sedetieneymemira.Susmejillasllenasdechurretessoncomounpuñalparamicorazón.
Ningunamujerenestemundosemerecequelatoquencuandonoquierequelohagan.YcuandopiensoenquelehaocurridoamiKate,semerompeelalmaenunmillóndepedacitos.
Cuandorecuperolacompostura,todoloquemequedasonpreguntas.—¿Cómo?Siempreíbamosjuntosaesascosas.Separaloslabios,peroluegolosvuelveacerrar.—Esanochetúnoestabasallí.—¿Quéquieresdecirconquenoestabaallí?Yosiempreestuveallí.—Meentraelpánicoysiento
unapresiónhorribleinstalarseenmipecho.Kateniegaconlacabezaymemirafijamenteconesosojostristes.—Fueunviernesque túestabascastigado.FuiconMorgan,yellamedejó juntoal fuegosola.
Drewvinoyempezóahablarconmigo,ydespuésdeunratoempezóahacermuchofríoyallover.Separayseabrazalaspiernas.—¿Quéocurrió?—preguntosintiendomispropiasemocionesborboteardentrodemí.Nopuedo
deshacermedelasensacióndequeestofue,enparte,pormiculpa.Tendríaquehaberestadoallíconella.
—Meofrecióunadesussudaderas,asíqueloseguíhastasucasaparacogerla.Noledimuchasvueltas.Alfinyalcabo,eraDrew,¿no?
Sollozaysecubrelosojosconlasmanos.Estirolosbrazosparaatraerlahaciamí,peroseaparta.Quieroabrazarlaydecirlecuántolamentonohaberestadoahícuandomásmenecesitaba.
Vuelvoaquedarmesentadoconlasmanosapoyadassobreelmuelle.—Notienesquecontarmeelresto…
—No,lonecesito.Dejaquelosaquetodo.—Meinterrumpeyluegorespirahondovariasveces—.Alprincipiotodoibabien.Perodespuésnomesentícómoda.Lacasaestabacompletamenteensilencio,ymemirabacondemasiadafijeza.
Sacudelacabezaaltiempoquelecaenmáslágrimas.Francamente,nosésivoyasercapazdesoportar escuchar el resto, pero ella parece decidida. Seme forma un nudo en la garganta cuandopiensoentodoelcorajequelehadebidodehacerfaltaparallegarhastadondeestáahoradespuésdetodoestetiempo.
—Antesdedarmecuentasiquiera,meteníaatrapadacontralapared,yluegosobrelacama.Teníatodosucuerpoencimaynopodíaapartarlo,Beau.Lointenté,peroerademasiadofuerte—solloza.
Vuelvo a alargar lamano y esta vezme deja que la acune entremis brazos.Apoya la cabezacontramipechocuandolaaprietoconfuerzacontramí.Haríacualquiercosaporpoderretrocedereneltiempoyhacerdesaparecertodoesto.Odiotantoquehayaocurrido…perotambiénodioquenomelohayacontadoantes.Yolahabríaapoyado.
Todotienesentidoahora.Losúltimosañosylomuchoquehabíacambiado.Cambiómuchísimo.Pasódeserunachicaquesonreíacadavezquemeveía,aotraquenuncalohacía.Pasódeserunachicaconunavidallenadeesperanzaysueños,aotraquehastalecostaballegaralfinaldeundíadeinstituto.
Dejódesermichica,yahoraentiendoporqué.Suslágrimasmedevuelvenalpresente.—¿Porquénomelodijiste?—inquieromientrasleacariciolaespalda.—Noselocontéanadie.Nopodía.Nopenséquenadiefueraacreermey…—Sedetieneyse
echahaciaatrásparamirarmeconlosojoshinchadosyenrojecidos.—¿Quépasa?—preguntoyleapartoelpelodelacara.—Meamenazó.Tenía tantomiedo,Beau.Él esunHeston,yyo solo soyyo. ¿Sabes loquees
acarrearestepesosobreloshombros?Esunamierda.Todoslosdíasdurantedosaños…estabaaquí,perosimplementesobrevivía.Ashercambiótodoeso,peroluegotambiénsemarchó.Nomemerezcoesto.
Laagarroconcuidadodelosbrazosparacerciorarmedequememiraalosojos.—Nohashechonadaparamerecer esto. ¿Meoyes?Nada—digo acunándole el rostro con las
manos.No quiero admitirlo, pero queAsher apareciera en su vida la ha ayudado. Pormucho queodiaraverlaconél,meencantóvolveraveresebrilloensumirada.
Elamoresaltruista;asíescomoséqueloquesientoporKateesreal.Vuelveacaersobremipechoyyocontinúoacariciándoleelcabello.Losminutospasan,peroella
nosehamovidoniunavez.Unapartedemíquierehacerleunmillóndepreguntasmientrasquelaotrasoloquiereabrazarla.
Seríeconamarguraymevuelveamirardirectamentealosojos.—Tequisedurantemuchotiempo,¿sabes?Eratunombreelqueescribíaenmilibretarodeadode
corazonesenelcolegio.Creíaquemividaacabaríajustoasí…contigo.Semecortalarespiraciónysaboreolaspalabrasquellevoqueriendoescuchardesdehacemucho
tiempo.Palabrasqueyahabíadadoporimposibleshacetiempo.—Todavíapuedeterminarasí—digoylepasolospulgaresporlalíneadelmentón.—No.Túsabesenquédirecciónvatuvida,yyosolovoyaconseguirretenerte.—Kate…—No,escúchame.Tellevoqueriendodesdehacemucho,peronuncallegóelmomentoadecuado
paranosotros.Luegoalguienmerompióymearrebatóliteralmentelafe…missueños,mivida.Nocreíquemerecuperaríanunca.Nocreíquevolveríaa tener laoportunidaddesernormalotravez.Ashermediounasegundaoportunidad,yluegoperdiólavidademasiadopronto—diceyvuelveaderrumbarseenelmomentoquelomenciona—.Ahoranoséquéesloquesesuponequedebohacerconmivida.Noséquéfuturomeespera,ynopuedoestarcontigohastaquenoconsigalasrespuestasatodasesaspreguntas.
Elcorazónmelateconfuerzacuandoapoyolafrentecontraladeella.Duranteañoshebuscadounaexcusaparatocarsupiel.
—Nopuedeshacerlotodosola.Déjameayudarte.Déjameestarahíparati.Ellarozamislabiosconlossuyosymepillacompletamenteporsorpresa.—Necesitoaveriguarquiénsoyprimero.Vuelvoaacunarleelrostroconlasmanosantesdedarleunbesoenlafrente.Siempredijequeiba
aesperarla,perohahabidovecesquemehanentradoganasde tirarpor laborda todaesa ideadelamor.Despuésde loquemehadichohoy, séquenopuedoperder la fe en lonuestro.Katenoesreemplazable,noamisojos.
—Tequiero—susurroantesdebesarlaen lapuntade lanariz—.Y tedaré todoel tiempoquenecesites.Teseguiréesperando.
—Nopuedoprometertenada.—Noteestoypidiendoquelohagas.Solotepidoquepiensesenmícuandoestéspreparadapara
seguircontuvida—ledigoycolocolasmanosensunuca.—¿Dóndeteencontré?Sonríeysesecaunascuantaslágrimasmás.—Eneljardíndeatrásdetucasa—contestocorrespondiéndolelasonrisa.—Gracias—dicealtiempoquesemueveparavolveraquedarsentadaamilado.—¿Porqué?—inquieroylanzounapiedraalagua.—Porescucharme.—Siempre.Ojalátehubieraescuchadoantes—digoylacojodelamano.—Ojaláhubierapodidocontártelo,perotodoparecemásfácilahoraqueantes.Hay muchas cosas que me gustaría poder cambiar del pasado, pero enamorarme de Kate
Alexandernoesunadeellas.
30Cincosemanasdespués
Arriesgarmenoesalgoquesemedémuybien,perohoyesperoquetodoesocambie.Ayerfuemiúltimodíaenelrestaurante,yhoyseráelúltimodíaquemedespierteenmicama,bajoestemismotecho.
Voyairalauniversidad,yestoyacojonadaviva.Mimadrenoestaráallíparaabrazarmecuandolanecesite,peroporprimeravezenmuchotiempo
mesientolobastantefuertecomoparasobreviviryosolita.—¿Lista?—preguntamientrasllevaelúltimobultoalcoche.—Sí,esocreo.—¿Estásseguradequenoquieresquete lleve?Creoquees lomenosquepuedohacer—dice,
tratandocontodassusfuerzasdecerrarelmaletero,queestáquerebosa.—Estarébien.Solosonunashoras.Contemplocómoporfinloconsigueantesdegirarsehaciamíconunaexpresióntriunfanteenel
rostro.Desaparecealinstantecuandomepasalosbrazosporelcuelloymeatraehaciaellalomáximoposible.
—Voyaechartedemenos.—Yotambiénvoyaechartedemenosati,mamá—digorodeándolelacinturaconlosbrazos.—Séquenoheestadoencasatantocomodebería,perovoyaechartedemenos.¿Quiénvaaver
pelisconmigomientrascomemosBen&Jerry’s?—preguntaconunaligerezaenlavozquenoselasueloescucharmuyamenudo.
—Volveréacasatodoslosfinesdesemanaquepueda,aunquetampocoesquehagafalta.Ahoratienesaalguienmásconquiencompartirelhelado—respondoaltiempoquemiroporencimadesuhombroyveoaDanielobservándonosdesdeelporche.Noestoymuyseguradecómohaocurrido,perollevansaliendounpardemeses.Estoyfelizporellosporqueambossonperfectoselunoparaelotro.Semerecendeverdadesafelicidad.
—Noquieroquevuelvasacasatodoslosfinesdesemana.Quieroquedisfrutesdelascosasqueyonopudedisfrutarcontuedad.Estumomento—susurraantesdebesarmeenlasien.
—Tequiero,mamá.—Yotambiéntequiero.—Retrocedeymeagarradelosbrazos.Tienelosojosllorosos,perosu
sonrisaesdesatisfacción.Mehacesentircomosifueraaconseguiralgo,aunqueyomismadudedeello.
—Bueno,mejormepongoenmarcha.Noquieroconducirdenoche—digolevantandolosojoshaciaelbrillantecieloveraniego.Séquevaaestardespejadopor lanoche;perfectoparamirar lasestrellas.
Me llevo los dedos hasta la cadenita de plata que cuelga de mi cuello y palpo el pequeñoparaguas.Nuncameloquito…Nocreoquenuncalohaga.
NomepuedoirsindecirleadiósaDaniel.Sehaconvertidoenpartedemifamilia,ymimadreyyosomosbásicamenteloúnicoquetiene.Hagoporestrecharle lamano,peroélmeenvuelveentresusbrazosymedaunabrazo.
—Estoyorgullosodeti.Todosloestamos.—Gracias,portodo—musitoseñalandoamimadreconlacabeza.Élsonríeycentrasuatencióndetrásdemí.—Esunamujerincreíble.
—Síqueloes—coincido.Meechohaciaatrás—.Mejormevoyya.Cuídalapormí,¿vale?—Loharé—dicealtiempoquesemetelasmanosenlosbolsillosdelanteros.Cuandovuelvojuntoamimadreunaúltimavez,soytodounbatiburrillodetristezayemoción.
Recuerdoquealgunoschicosdel institutoestabanencantadísimosde lavidaante laperspectivadetener total libertad en la universidad. Me emociona tener un poco de espacio, lógicamente, perotambiéntengomiedodeloquevayaapasarunavezquesolodependademíysolodemí.
Silascosassalencomoquieroquesalgan,notendréqueestarsolamuchotiempo.Ledoyamimadreunabrazomásysuboalcoche.Mientrasmealejodelacasa,digoadiósconla
mano por el retrovisor para que ellos puedan verlo. Hace un año,me habría sentido culpable porabandonarla,peroestáenbuenasmanos…yestámásfelizquenunca.
Cuandoentroenlaautovía,enciendoeliPodydejoquelavozsuaveyconocidallenemimente.CuandoBeauregresódenuevoalauniversidad,mepasémuchastardessolaenmicuartopensando,ymuchasnochesenlacamaelásticamirandolasestrellas.
Quieroiralauniversidadparaconvertirmeenunaterapeutaparajóvenesyayudaraotraschicasquehayanpodidopasarpor lomismoqueyoconDrew.Vivirunavidasignificativaes importanteparamí.Notienenadaqueverconeldinerooelprestigio.Soloquieroayudara tantagentecomopuedaatravésdemiexperienciayeducación.
No solo lo hago pormí… esmi regalo hacia Asher; una forma de honrar al hombre quemedevolviótantísimascosas.
Hetropezadomuchasveces,perotodavíasigoenpie.Hayesperanza.Tambiénmedoycuentadequehayunadiferenciaentreserelalmagemelaoelamorverdadero
dealguien.Asimplevistasonsimilares,perocuandomefijomásenlosdetalles,encuentroquesondiferentes.
Yoencontréamialmagemela.Asherentendíatodaslascomplejidadesquemehacíanserquienera. Tuvimos una conexión instantánea, y con el tiempo creció en algo tan profundo, fuerte ysignificativo que perdurará conmigopara siempre.Me trajo paz y felicidad.Mehizo reparar en labellezadelavida,yporesosiempreleestaréagradecida.
Yencontréamiamorverdadero.Beauhaestadoahíparamíunayotravez,tantoenlosbuenoscomoenlosmalosmomentos.Daríaelmundopormí,yyoharíalomismoporél.Echaríaportierratodosoloparaasegurarsedequeestoybien,comoyahademostradounayotravez.Cuandoestoyconél,nohaydesenlaceposibleparanosotros.
¿Esuntipodeamormejorqueelotro?Nolosé,perosoyafortunadadehaberencontradoambos.SoyafortunadadequeAshermeabrieralosojosdenuevo,porquesinolohubieraconocido,esmásqueprobablequenuncamehubieradadocuentadelomuchoquequieroaBeau.
EsfácilmiraratrásahorayverquesiemprehepertenecidoaBeaudealgúnmodouotro.Mehepasado horas observándolo por la ventana este verano. Lo he visto hacer de todo, desde cortar elcéspeddesu jardínhasta lavarsucamioneta. Inclusohuboundíaenque loviayudaraunamujermayorqueviveenfrenteaplantarsusflores.Esperfecto.
Todoloquehacemeasombra.Meenamorodeélconcadadíaquepasaynohacefaltaniquetengaquedecirunapalabra.Tenemosunvínculoqueesirrompible,yesaeslarazónporlaqueahoraestoyaprovechandoestaoportunidad.
Separadossolosomoslamitaddeloquesomoscuandoestamosjuntos.Élmecompleta,yestoymásquepreparadaparasentirmeenteraotravez.
Elcaminoes lentoyaburrido.PasokilómetrosykilómetrosdecamposdemaízantesdellegarporfinalaciudaddeIowa.Deberíairaverquiénesminuevacompañeradecuarto,peronopuedoesperarmásparaverlo.Hemoshabladounas cuantasvecespor teléfono,peromeha estadodandotiempoparapensarydecidirquéesloquequieroenlavida.
Ahorayasíquesientoquelohedescubierto.Laemociónmeembargacuandopiensoenloquevoyadecircuandoselocuente.Ambosllevamosesperandomuchotiempo,peroyosoylaquetiene
lallaveyestoyapuntodeabrirlapuertahacianuestrofuturo.Aparco frente a su apartamento y respiro hondo unas cuantas veces para tratar de calmar los
nervios.Esteeselcomienzodeunnuevoviajeparamí.Elsolmedadellenoenelrostromientrasmeacercoporlaaceraalantiguoedificiodeladrilloy
subolasescalerashastasupiso.Cuandolepedíladirecciónasumadre,ellasonrió.Creoquelosabe.Creoquesiemprelohasabido.
Lasmariposas sevuelven locasenmiestómagocuandoencuentro supuertay levanto lamanopara llamar.Nuncaheestadomásnerviosaenmivida.Estoyapuntodevolvera llamarcuando lapuertaseabre.Unarubiaaltadeojosazulesmedevuelvelamirada.
—¿EstáBeau?—preguntotratandodeotearelinteriordelapartamento.Susojosmerepasanenteraantesdevolveraposarseenlosmíos.Lasonrisaquetieneestampada
enlacarahaceresonarunacampanitadealarmaenmicabeza.—Acabadesalirdeladucha.¿Quieresquevayaaporél?—preguntaysepasalalenguaporlos
dientes.Meestoyponiendoenferma.Quizáshayaesperadodemasiadotiempo.—Umm,no,yalollamaréluego—digoconunhilodevozyretrocediendovariospasos.—¿Estásseguradequenoquieresquevayaaporél?—preguntaaltiempoqueseapoyacontrael
marcodelapuerta.—Sí, pero gracias igualmente —digo y recorro el pasillo con paso firme hasta llegar a las
escaleras.Laincredulidadmeembarga.Antesdemarcharse,teníalaimpresióndequemeesperaríaunpoco
más.Sabíaquenoerajustoparaélhacerleesperartodaunaeternidad,perocincosemanas…¿Porquéhadesistidotanrápido?
Nosoycapazdecontenerlaslágrimasenlosojos.Llevoqueriéndolodurantetantotiempoqueseha convertido en el sueño de mi vida, y ahora está claro que va a permanecer siendo así. Mearrepientodemuchascosas,perosialgunavezmeregalanunasegundaoportunidad,estoserádeloquemásmearrepienta.
Loamo.Salgoporlapuertaycaminoporlaacera.Lodejéatrásyahorayahapasadopágina.—¡Kate!¡Espera!—gritaunavozfamiliaramiespaldaquehacequemepareenseco.Noquierovolvermeydejarquevealaslágrimas.Nodeberíasentirsemalporpasarpáginacuando
yohesidolaquehatardadotantotiempoendarmecuentadelomuchoquesignificaparamí.—Mírame—susurra,tancercaqueperciboelcalordesupechocontramiespalda.—Nopuedo.Tengoqueirme.Seponedetrásdemíycolocaunamanoenmivientre.Meparecealgodelomásnatural.—¿Porquéhasvenidosinoibasaquedarte?—Beau,porfavor.—Lloroaltiempoqueapoyolacabezaensuhombroydejoquelasgotasde
aguadesupechodesnudomeempapenlacamiseta.—Hablaconmigo—exige.Podríadecirlelaverdad,peromedecantoporunamediaverdad.—Hevenidoporlauniversidad.Mehematriculadoenalgunasclases.—¿Porqué lloras?—inquierea lavezquemerodeaparapoderobtenerunamejorvistademi
cara.Notienenadapuestomásqueunospantalonescortosnegrosdeatletismoy lasgotasdeaguaquelecaendelpelo.
Él es todo cuanto siemprehequerido, y he llegadodemasiado tarde.Noquierooírlo, peromepidióquesiemprefuerasincera.
—Vineporti.Susojossefijanenlosdosmíosdeformaintermitente.—Entonces,¿porquénotehasquedado?Cierrolosojosconfuerzayutilizoeldorsodelamanoparasecarmelasmejillas.
—Cuandotunoviarespondióalapuerta…medicuentadequehabíallegadodemasiadotarde.Nonecesitabaoírtelodecir.
Meponeundedobajolabarbilla.—Abrelosojos.Vacilo;noquieromirarlocuandomedigaquetengorazón.—Kate,solotelovoyapedirunavezmás.Abre.Los.Ojos.Porfavor.Esta vez lo hago, y cuando lomirodistingo la antigua jocosidad a la que estoy acostumbrada.
Quierosalircorriendoyhacercomoqueestonuncahaocurrido.Quierohuirauntiempoenelquemedecíalomuchoquemequeríaynosoltarlonunca.
Surostroseacercaalmíohastaquesuslabiosseencuentranaunsuspirodelosmíos.—Lohasentendidotodomal,preciosa.—¿Qué?—pregunto.—Raquel es la novia demi compañero de piso—dice con unamedia sonrisa dibujada en los
labios.Medetengoyvuelvoaprocesarsuspalabras.—Noloentiendo.Memirabacomo…—TemirabaasíporquesabequeeresmiKate.Todoelqueviveeneseapartamento,oquehaya
estadoalgunavezenelapartamento,sabequiéneres.—Sonríe.—Noes…—No—dice, negando despacio con la cabeza y acunándome el rostro entre susmanos—.He
estadoesperándote.Sus labios tocan losmíosyhacenqueel corazón semeacelereenelpecho.Cuando rompeel
contacto,recorremilabioinferiorconsupulgar.—Estoyaquí—musitobuscandosucontacto.—Esoestábien,porqueyanopuedoesperarmás—dicealtiempoquemelevantaenbrazos.Sus
labiosrozanlosmíos,yestavezsequedanunidosunpoquitomás.Esjustoelmomentoenquemisueñosehizorealidad.Beauesmiluz,misestrellas,misol…medaesperanza.Éleselnuevocomienzodemivida.
EpílogoUnañodespués
Heaprendidotrescosasenlavida.Laprimera,quenopuedoguardarmecosasdentro.Al final terminaráncomiéndomevivahasta
queyanoquedenadamí,ylavidaesdemasiadocortacomoparavivirlaensolitud.UnadelascosasqueAshermeenseñóesquecadadíadeberíavaleralmenosunasonrisa.
Segunda,quenuncadeberíadarnadaninadieporsentado.Esfácilsuponerquecuandoalguienentraennuestravida,siemprevaaestarahí.Peroséqueundía,ounmomento,ounapizquitademalasuertepuedecambiarlo todo.YoperdíaAsherdemasiadopronto.Teníaelalmamáspreciosaquehubieravistonunca,ysinélnosécuántotiempomehabríallevadovolveraencontrarme.Nuncavolveré a ser la chica que era, pero ahora mismo soy la persona que quiero ser. Estoy contentaconmigomismayconelrumboquemividaestátomando.
Tercera,elamoresunsentimientopoderoso.Tienelahabilidaddehacerquesuperemoscualquiercosa.Perotenemosquedejarlo.
Durante esteúltimoaño,Beauyyo lohemosaprendidoenvariasocasiones.Tambiénestamosaprendiendo que discutimosmás con las personas que queremos que con las que no…pero no locambiaríapornadadelmundo.
—Eh,¿lista?—mesusurraaloídoaltiempoquemeabrazaporlaespalda.—Sip,dejaquecojalaneverillaysalgo.Medaunbesoenlamejillacuandolomiroporencimadelhombroydeshaceelabrazoantesde
apoyarlasmanossobremiscaderas.—Notardesmucho,preciosa.Memueroporverteconesebikiniazulnuevo.—Beau.—¿Sí?—Cuantoantesmesueltes,antespodremoshacerlorealidad—sonríoeintentodarunpasohacia
adelante,peroélvuelveatirardemíhaciaél.—Unbesomás—dicea lavezquemegiraparaquedardefrenteaél.Nopierdeel tiempoen
juntar sus labios con losmíos.Empiezadespacio, tirando ligeramentedemi labio inferior con susdientes. Gimo al notar una sensación de hormigueo deambular por mi espalda. Cada beso es unprimer beso conBeauBennett.Aun así, esta vez, cuando estoy esperandomás, se aparta—.Dateprisa.Cuandolleguemosallagoacabaremosloquehemosempezado.
Memuerdo el labio inferior sabiendo que lo va a volver loco. Se lo tiene bien merecido pordejarmeadosvelasahora.Cuandointentavolveraagarrarme,retrocedo.
—Veyespérameenlacamioneta.Meguiñaunojoyelcorazónsemederritecomolamantequillaalcalor.—Mástevaledarteprisa—gruñeymedaunapalmaditaenelculodeformajuguetonaantesde
andardeespaldashacialapuerta.Estaeslaúltimavezquevamosairallagoesteveranoantesdetenerquevolveralauniversidad.
Es nuestro lugar, y siempre lo será.Hemos hablado demudarnos aquí cuando terminemos sendascarrerasyquizácomprarunacasitajuntoallago,perocreoquetodavíaesunpocoprontoparahacerplanescontantaantelación.Sindudaseráunlugaralquevendremosdevisita.
Cuandoentro en la cocinapara coger laneverilla, pillo amimadrey aDaniel fundidos enun
abrazo.Avecessoncasidemasiadoadorables.Sehanpasadocadaminutodeldíaasídesdequesecasaron.SonríoaldarmecuentadelosimilarquemirelaciónconBeauesaladeellos.
—Beauyyovamosallago.¿Sigueenpielodelabarbacoaestanoche?—preguntodeteniéndomeenlapuerta.
—Por supuesto.Hemos invitado también a los padresdeBeauyaque es vuestra últimanocheaquíencasa—respondemimadreapoyandolacabezasobreelpechodeDaniel.
—Suenabien.Hasta luego—digodespidiéndomeconlamanolibrequetengoantesdeabrir lapuerta.
Beau está sentado dentro de su camioneta con el brazo colgando por fuera de la ventanilla ymúsicacountryresonandoporlosaltavoces.Ensanchalasonrisacuandomeve,ytodopareceestarporfinensusitio.
Voyacasarmeconestehombrealgúndía.Nomañana,nielañoqueviene,perosíalgúndía.Élesmi«parasiempre».
—Yaerahora—medicecuandomesuboalcoche.—Beau.—¿Sí,preciosa?—Soloconduce—sonríoysacolasmanosporlaventanaparasentirelcalordelaireveraniego.
El camino se sucede en silencio a excepción del ritmo country y de las guitarras españolas queretumbanenlosaltavoces.Lamúsicasehaconvertidoenunsímbolodelasdiferentesetapasdemivida.TodavíatengoeliPodqueAshermedejóyescuchosuscancionesamenudo.Siempreecharédemenossuvoz…esunrecordatoriodetodaslascosasquemehadado.
UnpardemesesdespuésdequeBeauyyoempezáramosasaliroficialmente,lehablédeelloydetodoslosotrosbuenosrecuerdosquetengodeAsher.Noestabamuyseguradecómoreaccionaría,pero lo entendió. Estoy segura de que desearía haber sido él el queme salvara, pero creo que dagraciasportenermedevueltasinimportarelcaminoquetomaraparallegarhastaallí.
Cuandoentramosenlazonadeaparcamiento,adviertoquelaplayaestábastantevacíaparaestaépocadelaño.Lasmultitudesyanomemolestantantocomoantes,peropoderestaraquíasolasconBeauparecemásbienunregalocaídodelcielo.
—¿Aquéestásesperando?—preguntaélpasándomeeldedopulgarporelpómulo.—Estabapensandoenlomuchoquemegustaestesitio.Sonríoymiroalamordemivida.—Albergamuchosrecuerdos—comentaalavezquemeponevariosmechonessueltosdetrásde
laoreja.—Cierto.Vamosacrearnuevos.—Lededicomimejorsonrisaseductora.Cualquierotrapersona
podríareírsedeella,peroBeaulapillaalvuelo.Hemosesperadomesesantesdetenersexo.Estuvobienporquenospermitióreestablecernuestro
vínculo emocional. Nuestro amor es tan fuerte que nada podría destruirlo ahora. Nos ha costadoquinceañosllegarhastaestepunto,ynadavaainterponerseentrenosotros.
Mebajode lacamionetayesperoaqueBeaucoja laneverilladelmaletero.Caminamoshastallegar a«nuestro sitio»—unpequeñoclaroenel alto césped—yestiramosenel suelounamantaviejadefranela.DecidojugarunpoquititoconBeauymelevantolacamisetaporencimadelacabezamuy,muydespacio.Selesalenlosojosdelasórbitascuandovelapartesuperiordeminuevobikiniymeobservadesabrocharmelospantalonescortosybajármelosporlaspiernas.Meencantacuandomemiraasí.
—Venaquí—exige,tendiéndomesumanoizquierda.Hago loquemepide,perodespacioparadisfrutarde laanticipación.Cuandoestoy lobastante
cercacomoparaquepuedatocarme,meagarradelamanoypegasucuerpoalmío.Sesaltaaquellodeirdespacioymemetelalenguaenlaboca.Lerodeoelcuelloconlosbrazosysientocadapartedesuser,dentroyfuera.Sucontactoesmáscalientequeeldelsolsobremipiel,yesfácilperderseenél.
Esmiamorverdaderoymimejoramigo.Mientras su boca y su lengua continúan bailando con la mía, sus manos me recorren toda la
extensióndemiespalda.Todoloquehace,lohacecondetenimiento,perocuandohundolosdedosensupelo,pillalaindirectaymepasalospulgaresporencimadelospezones.
Unaspocasmilagrosasgotasdelluviacaendelcieloyaterrizanenmicabeza.Encuantoalzolamirada,veounaúnicanubedetormentasobrenuestrascabezas.Unarisasemeescapadeloslabiosalavezquemellevolamanoalparaguasquemecuelgadelcuello.
—Gracias—articuloantesdedejarquemisojosvuelvanaconectarconlosdeBeau.Melevantadelsueloyempiezaadarvueltasaltiempoquemebesanuevamenteconesoscálidos
labiosylalluviachispeasobrenosotros.—Tequieromuchísimo—diceapoyandolafrentecontralamía.—Yotambiéntequiero—respondo,ytirodeélparabesarlootravez.
Cadavezquellueva,piensaenmí.Levantolamiradaparadejarquelalluviagolpeemirostroysonrío.
Agradecimientos
Primero,quierodarle lasgracias ami familiapor aguantarmishoras locasy la faltadecomidascaserasduranteestosúltimosmeses.Nopodríahaberhechoestosinelapoyoquerecibodemimaridoydemisincreíblesycomprensivoshijos.
Gracias a mi crítica compañera, Mireya, por seguir presionándome cuando solo me apetecerendirme.Meanimascuandoestoydecaída,ydoygraciaspor tenerteenmivida.Siempreserás laotramitaddemilocura.
AJessica; laspalabrasnopuedenexpresar lomuchoque tuamistad significaparamí.MuchasgraciasportodoloquehashechoparaayudarmeallevarCadavezquelluevehastadondeahoraestá.Podría repetir lo mucho que te aprecio un millar de veces, pero todavía seguirían pareciendoinsuficientes.
AJennifer;graciaspor tupericiacorrigiendo.Eres la reinaenaquellode transformaruna frasebuenaenunafraseincreíble.
A mis extraordinarias lectoras beta: Amy B., Amy C., Melissa, Christine, Mint, Jennifer yDeanna,¡gracias!Cadavezquelluevenoestaríadondeestáahoradenoserporvuestroscomentarios.
Tambiénme gustaría dar las gracias aAngie, deAngie’sDreamyReadspor organizarmi blogtour,yaChristinedeShhMom’sReadingporayudarmeadescubrirlaportada.
Yporúltimo,peronoporellomenosimportante,megustaríadarleslasgraciasatodoslosfansybloguerosquemehanapoyadodurantetodamiaventuraliteraria.Noestaríadondehoyestoydenoserporvosotros.
Redessociales
http://www.facebook.com/Sellotitania
http://www.twitter.com/ediciones_urano
http://www.edicionesurano.tv
Presenciainternacional
EdicionesUranoArgentina
Distribuciónpapel: http://www.delfuturolibros.com.arDistribucióndigital: http://www.digitalbooks.pro/Libreríadigital: http://www.amabook.com.arContacto: [email protected]
EdicionesUranoChile
Distribuciónpapel: http://www.edicionesuranochile.comDistribucióndigital: http://www.digitalbooks.pro/Libreríadigital: http://www.amabook.clContacto: [email protected]
EdicionesUranoColombia
Distribuciónpapel: http://www.edicionesuranocolombia.com
Distribucióndigital: http://www.digitalbooks.pro/Libreríadigital: http://www.amabook.com.co
Contacto: [email protected]
EdicionesUranoEspaña
Distribuciónpapel: http://www.disbook.comDistribucióndigital: http://www.digitalbooks.pro/Libreríadigital: http://www.amabook.esContacto: [email protected]
EdicionesUranoMéxico
Distribuciónpapel: http://www.edicionesuranomexico.comDistribucióndigital: http://www.digitalbooks.pro/Libreríadigital: http://www.amabook.com.mxContacto: [email protected]
EdicionesUranoPerú
Distribuciónpapel: http://www.distribucionesmediterraneo.com.peDistribucióndigital: http://www.digitalbooks.pro/Libreríadigital: http://www.amabook.com.peContacto: [email protected]
EdicionesUranoUruguay
Distribuciónpapel: http://www.edicionesuranouruguay.comDistribucióndigital: http://www.digitalbooks.pro/Libreríadigital: http://www.amabook.com.uy
Contacto: [email protected]
EdicionesUranoVenezuela
Distribuciónpapel: http://www.edicionesuranovenezuela.com/Distribucióndigital: http://www.digitalbooks.pro/Libreríadigital: http://www.amabook.com.veContacto: [email protected]
UranoPublishingUSA
Distribuciónpapel: http://www.spanishpublishers.netDistribucióndigital: http://www.digitalbooks.pro/Libreríadigital: http://www.amabook.usContacto: [email protected]