Les Thermes Romains

I. Présentation des thermes romainsI. Présentation des thermes romains ..

Les thermes sont des monuments caractéristiques de la civilisation romaine, ils sont aussi appelés bains (balneum, i, n : bain privé ; balna, ae, f : bain public), sont bien plus qu’un lieu où détendre ses muscles après l’exercice physique et se laver avant d’enduire son corps d’huile. Les bains romains ont un rôle social et un élément essentiel de la civilisation romaine. On trouve de nombreuses traces archéologiques dans toutes les cités de l’empire romain : en Italie, en Grèce, en Asie Mineure, en Afrique du Nord, en Gaule ....

Il y a deux sortes de thermes. Les citoyens les plus riches possèdent des thermes privés dans leur domus. Les thermes publics (exploités par une entreprise privée ou offerts par un magistrat ou l’empereur) sont à la disposition des autres habitants, moyennant un faible droit d’entrée. Certains thermes sont totalement gratuits. A la fin du premier siècle avant J.C., il y avait plus de 170 thermes à Rome et par la suite ils devinrent encore plus nombreux.

II. L’origine des ThermesII. L’origine des Thermes ::

Les premiers thermes apparaissent en Italie méridionale et semblent dériver du gymnase grec. Ils seront privés, les plus anciens connus sont les thermes de Stabies à Pompéi (antérieurs à l'occupation romaine sous leur première forme et ont été agrandis et adaptés jusqu'aux derniers temps de la cité). Avant l'invention du système de chauffage par Hypocauste au premier siècle, pour chauffer les salles les romains utilisaient des braseros. Les thermes du forum à Pompéi ont d'ailleurs conservé dans leur tepidarium, un grand brasero de bronze que leur avait offert un riche négociant. Les thermes de l'époque républicaine souffraient d'une absence d'éclairage et restaient ouverts jusqu'à la tombée de la nuit.

Selon Pline l'ancien, en 33 av JC, Agrippa (Marcus Vipsanius Agrippa), fidèle conseiller et ami d'Octave (futur Auguste) offre la gratuité d'accès aux thermes publics aux citoyens romains. Cette mesure donne toute l'importance qu'ont les thermes à Rome. En 25 avant JC, Il fait construire les premiers grands bains publics qui sont à l'époque les plus grands thermes jamais construits. Ils étaient alimentés par l'aqua Vigo qui était alors aussi en construction. Les grands thermes publics se répandirent ensuite dans tout l’empire. Les empereurs ou les praticiens désireux de réussir leur carrière finançaient la construction de ces édifices. Les coûts de fonctionnement des thermes étaient assurés par les finances publiques.

On retrouvera des thermes dans toutes les villes de l'empire romain, dans des régions soumises tant à la rigueur du climat germanique qu'à la chaleur saharienne et Rome comptait 956 thermes publics dont les onze thermes impériaux sous le règne de Constantin (306-337) selon la Notitia.

Les Thermes de Stabies à Pompéi.

III. Caractéristiques des Thermes. III. Caractéristiques des Thermes.

Les thermes peuvent contenir tous les équipements suivants :

Apodyterium : (vestiaire) : salle équipée de bancs de pierre et de niches pour déposer les vêtements (quand on en a les moyens, on paie un esclave pour qu’il surveille les vêtements et évite les vols) ;

Frigidarium : (bain froid) : salle de petite taille, souvent obscure et surmontée d’une coupole ouverte en son centre ;

Tepidarium (bain tiède) : salle munie de bancs sur lesquels on s’accoutume à la chaleur avant de passer dans la salle chaude ; on peut aussi prendre un bain tiède ;

Caldarium (bain chaud) : salle très éclairée, souvent divisée en plusieurs bassins; parfois on y trouve une piscine (natatio). Cette salle est exposée ou le soleil se lève.

Palestra (La palestre) : le lieu où l'on pratiquait la lutte et les autres exercices physiques ;

Laconinum (le sauna) : salle de transpiration ce lieu formait une petite rotonde où se trouvait un fourneau produisant la chaleur nécessaire ;

Sudatorium : Le sudatorium (du latin sudare, « suer ») petite salle où la température était très élevée et où l'on venait pour transpirer, comparable au sauna actuel ;

Piscina : A l’ origine, c’était un simple réservoir d’eau mais qui une fois aménagé sert aux plaisirs aquatiques des romains.

ExempleExemple : thermes de Caracalla, construits sur la colline de l’Aventin, à Rome, avec une superficie de 12 hectares en carré de 350 mètres de côté.

Voici en dessous les thermes Romains de Stabies à Pompéi

IV. Le chauffageIV. Le chauffage

La source de chaleur est située sous les thermes : ce type de chauffage est appelé hypocauste (de hypo : sous et kaiô : brûler = feu en dessous). La chaleur produite par le foyer (praefurnium) circule entre des pilettes de briques qui supportent les pièces chaudes ou tièdes. Ce système est complété par des tubulures (ou tuyaux en terre cuite) insérés dans le mur et permettant ainsi à la chaleur d’envelopper les salles chaudes jusqu’au plafond où elle est évacuée. Les salles tièdes sont plus éloignées de la source de chaleur que les pièces chaudes.

Schéma Schéma d’hypocausted’hypocauste : :

V. L’architecture des thermes V. L’architecture des thermes

Pour créer des thermes il faut plusieurs sacs de mortiers.

La composition des murs des thermes est en béton.

Voici comment le béton est compose :

Chaux vive + eau Chau et hydratée (poudre) + sable + gravier + tuile

Écrasée (étanchéité)

Le résultat final est le béton rose utilisé par les romains

Le toit des thermes en voute est en béton.

Le sol du caldarium :

Dalle de terre cuite

Couche de béton

Dalle de terre cuite

Le mur du caldarium

Légende :

Tubuli =

Briques creuses pour la circulation de l’ l’air

VI. Quand les Romains vont t-il aux thermes VI. Quand les Romains vont t-il aux thermes

Les hommes se rendent aux thermes tous les jours avant le dîner (cena). D’abord le romain se rend à la palestre où il fait du sport pour transpirer car les romains pensent que ça évacue la crasse, ce qui ne veulent pas faire de sport allaient dans le sudatio qui étant à 60° C les faisaient suer tout autant. Ensuite il se rendait dans le caldarium où il se débarrassait de ses sueurs grâce à un strigile*. Après il allait au frigidarium en passant par le tepidarium (pour éviter une hydrocution), le bain froid lui servait à raffermir la peau. Il allait éventuellement nager dans le natatio (piscine). S’il était riche il pouvait se faire masser avec de l’huile parfumée et se faire épiler. Dans les grands thermes il y avait des boutiques, des restaurants et des buvettes. Les romains finissaient souvent à la buvette prendre un verre de vin ou manger des friandises. Mais il y avait aussi une bibliothèque et une salle d’exposition. On se faisait des amis et parler politique dans le jardin et traitait des affaires dans des bains privés.

Les femmes, elles, allaient aux thermes, mais pas aux mêmes horaires que les hommes. Elles s'y rendaient (avec parfois leurs enfants) en début d'après-midi. Tout était mis en œuvre pour que les femmes ne rencontrent pas les hommes, dans certains thermes il y avait même une entrée réservée aux femmes.

*Un strigile est un Racloir recourbé en forme de faucille, avec lequel les Romains se nettoyaient la peau après le bain de vapeur ou les exercices athlétiques.

VII. Comment les Thermes sont alimentés en eauVII. Comment les Thermes sont alimentés en eau ? ?

Les thermes romains sont alimentés en eau à l’aide d’un aqueduc. C'est un conduit maçonné, aérien ou souterrain, assurant le transport de l'eau par écoulement gravitaire, d'une source à un lieu d'habitation pouvant se trouver à des kilomètres de distance. L’eau provenait des sources de montagnes, celle-ci était conduite à l’aide de tuyaux de plombs.

L’aqueduc le plus connu à Rome était celui d’Aqua Claudia

Une petite présentation :

Cet ouvrage public est l'un des plus remarquables de Rome. Terminé sous l'empereur Claude, il alimentait les pentes du Palatin (en haut, à gauche) et prenait sa source dans des montagnes à 68 km de Rome. Au centre, il traverse la colline du Caelius et longe, au milieu, l'immense ensemble architectural que représentait le temple de Claude.

L'Empereur Domitien fit prolonger l'aqueduc Claudia jusque sur le Palatin, en haut à droite, pour alimenter le palais en eau.

Détail de l'Aqua Claudia (carte) qui traverse la colline du Caelius.

Voici une maquette pour comprendre comment marche un aqueduc :