Learning Places Spring 2016

LIBRARY / ARCHIVE REPORT Laguardia Community College’s Wagner Archives 

Abigail Everhart

04.10.2016

INTRODUCTION

On April 4th as a class we visited Laguardia Community College in Queens.  We specifically went to 

look around the Wagner archives that is located within the college.  We were given a lot of interesting 

information that is useful to our research as well as information on things that had nothing to do with 

what we were focusing on. 

PRE-VISIT REFLECTION

While we have visited libraries that provide us with similar information, I am excited to see what is in 

store for us at Laguardia Community College.  I expect to be provided with maps and possibly random 

artifacts that will help with our research.  It is interesting to see the similarities and differences 

between the locations that we have been to and I am anxious to see what Laguardia Community 

College will provide us. 

SOURCES found

1. NYCHA ­ Tenant, Harlem River Houses, 1936.  

2. https://my.nycha.info/DevPortal/Portal/DevelopmentData 

3. Herman R. Campbell, Letter to New York Housing Authority, Langdon Post, July 22, 1937 

DOCUMENTATION of site & resources (maps/archival documents/photos)

While at laguardia community college 

we were given multiple papers that 

had a story behind it.  This particular 

picture is of a building located in 

Harlem. We were given this photo to 

interpret and discuss as a group.  We 

came to the conclusion that it seems a 

bit rundown and basic.  It is a 

residential building with stores at the 

bottom.  After discussing this photo we 

were given the one below to compare.  

The picture to the right is the Harlem River Houses in 1936. This was what was planned as relocation for people who live in the building like the one above. As you can see it looks much more modern. There are obvious roads, bridges and trees. The light exterior of the buildings also contributes to the look of modernism. You can also tell that there are courtyards in the middle of the buildings which provides a sense of community.

 

 

The picture on the left is a depiction of what the 

living conditions were before the Harlem River 

Houses were discussed.  It is very small and dingy 

with poor lighting.  There isn’t a big welcoming 

feel to this room.  This was a great persuasion tool 

that was used to get the Harlem River Houses up 

and running.  The differences between what the 

conditions were before and what the conditions 

were to be expected allowed for more traction. 

The picture below shows what the conditions that 

were promised were like.  

 

As you can see, the picture of the man in the 

chair is much more appealing that the picture of 

the kitchen above.  These pictures were used to 

ease the minds of the people who were expected 

to move into the Harlem River Houses.  In the 

picture of the man there are beautiful curtains, a 

nice bed set and sitting area.  While I am not 

certain that what was promised was provided, 

this was able to  begin to allow me to get into the 

minds of the families that were going through 

this in their lives.  

 

 

The picture on the left is 

another picture that was shown 

to tenants who were expected 

to move to the Harlem River 

Houses.  It was to show the 

modernism of the project and 

also the sense of community.  A 

courtyard that is accessible to 

all gives a more welcoming feel 

to the idea.  It is a place for 

children to play and for 

socializing with neighbors.  I 

believe this was a massive 

persuasive tool.  

DISCOVERIES

1. Neighborhood History 

a. Poor living conditions  

b. Lack of community  

2. Key Events / Historical Dates 

a. Harlem River Houses 

b. 1936  

3. Public Perception of Key Events 

a. Unsure, uneasy  

b. After ideas of houses expressed ­ eased minds  

4. Important Changes to Neighborhood 

a. Harlem River Houses  

b. Courtyards  

c. Sense of community  

5. Other Observations 

a. The change of exterior color of homes changed view of many  

b. Trees and parks provided helped transition  

TOPICS & KEYWORDS  

Harlem River Houses, 1936, 1937, courtyards, living conditions, trees, environment, Harlem,  NYCHA, 

Madison Avenue  

QUANTITATIVE DATA for Area of Study

Subject Data

Land Ownership  City land

Number of Blocks  4-5

# of Buildings on a Typical Block 

Multiple apartment buildings connected

Materials   NYCHA photos

# of Stories of Buildings  4-5

Residential Bldgs  Above commercial uses

Empty Lots  N/A

Commercial Uses  Stores at bottom of original housing before HRH

Industrial Uses  N/A

Other Data  Living conditions were promised to improve

Other Data 

Other Data 

Other Data 

Other Data 

QUESTIONS to Research Further

QUESTIONS: 

1. What persuaded the Harlem River Houses project?  

2. Was there any opposition outside of the people expected to move?  

3. How did Laguardia Community College receive this information?  

 

RESEARCH METHOD/ ADDITIONAL SOURCES NEEDED TO ANSWER EACH QUESTION ABOVE: 

1. What persuaded the Harlem River Houses project?  

a. Poor living conditions 

b. http://www.nyc.gov/html/nycha/html/developments/manharlemriver.shtml 

2. Was there any opposition outside of the people expected to move?  

a. Personal letters  

b. Herman R. Campbell, Letter to New York Housing Authority, Langdon Post, July 22, 

1937 

3. How did Laguardia Community College receive this information?  

a. Public submissions  

b. https://my.nycha.info/DevPortal/Portal/DevelopmentData

SUMMARY / POST VISIT REFLECTION

The visit to Laguardia Community College was very informative.  I would not have known the 

information that was provided if I had not gone to the visit due to my focus on other topics. While the 

information provided wasn’t specific to our topics it was still very interesting to learn about.  I believe 

that the changes that were occurring in Harlem were similar to the changes in Brooklyn with the 

Farragut Housing project.