sk 

 

 

 

In  search  of  models  and  approaches  to  address  the  issue  of  sustainability  of  WASH  in  School 

Programme,  innovative  thinking  is  often  highlighted.  However,  the  age  old  tested  doctrine  of 

people’s  initiative  can  also prove  to be equally effective – as demonstrated by  Sura Kanya Balika 

Vidyalaya. 

With around 2000 students and 70 staffs, Sura Kanya is hard pressed for resources to provide for this 

huge strength. Government aids are exhausted to meet other priorities and WASH, as usual, takes a 

back seat. Teachers and parents are aware that as a girls’ school, WASH deserves to be considered 

with due importance. But the issue time and again boils down to paucity of funds.  

 “Prior  to  the  intervention by GOAL WinS Programme, student  toilet  ratio was dismal” says Ganga 

Majumder, one of  the  teachers  coordinating Child Cabinet and WASH  issues  in  the  school.  “With 

such  a  large  number  of  students  queues  outside  the  toilets  during  recess were  regular  scenes. 

Besides, being, maintaining and cleaning them used a massive challenge. Al these contributed to the 

aversion of students towards using the toilets in the school” she adds. 

This sentiment is echoed by Mithu Sarkar, whose daughter is a student of Cass 7. “My daughter used 

refrain from consuming sufficient water in order to avoid using the toilet. Imagine the plight of little 

girls who were  avoiding  using  toilets  during  school  hours which was  paving  the way  for  further 

health complications” she says. 

At this point the  intervention of GOAL and CLPOA  installed additional toilet blocks with facilities or 

running water to ease the pressure on the existing setup. In addition, water purifiers were installed 

to give the students access to safe water during school hours.  

LeadingfromtheFront,GrowingwiththeTeam

ProactiveapproachbyMTAprovidesasustainablesolutiontoaddressresourcecrunchformaintenanceofWASHfacilities

MTA meeting attended by mothers and teachers being conducted by the Headmistress 

While  the  infrastructural  issue  was  taken  care  through  this 

intervention, maintenance remained a challenge.  

The  school  authorities  tried  casual  sweepers.  But  this 

arrangement did not work as their services were not available  in 

the  afternoon  hours,  when  it  was most  required.  Hence,  even 

after  investment  in  resources,  the  ground  realities  did  not 

improve much for the students of Sura Kanya Balika Vidyalaya. 

“At that point, we were really worried and desperately wanted to 

stitch together a robust maintenance plan as we were seeing that 

the entire time and effort invested to improve the WASH scenario 

of  the  school  going  to  waste”  says  Debjani  Datta  Ray,  the 

headmistress.   “Already pressed  for  funds  to  run  the mandatory 

and regular requirements of the school, we could not find of any 

alternative avenue of generating resources” she explains. 

“It was then that a section of the guardians mooted a proposal to 

mobilize  the  funds  to  employ  a  fulltime  person  for maintaining 

the toilet units” she says. Bound by the provisions of RTE Act, the 

school  authorities  cannot  receive  any  money  from  students. 

Hence, we were skeptical of our role in this scheme” she says. 

“If  this  was  the  problem  from  the  point  of  view  of  school 

authorities,  we  had  our  own  set  of  issues”  joins  Sudipta  Das 

another mother of a student. “While many guardians were willing 

to  contribute  to  form  a  corpus  for maintenance,  there were  as 

sizable portion who considered that being a government school, it 

was the responsibility of the government to ensure that the  facilities  in the school are maintained 

properly” she says. “It took a  lot of discussion and convincing to win them over and make them a 

part of our plan. However,  till date, all dissidents have not  fallen  in  line. Though we continue our 

effort to convince them to contribute” she says. 

“In fact, the  initiative of GOAL and CLPOA through which the new toilet blocks and water  facilities 

were installed helped our cause. We could site this example and convince a large number of people 

to  see  the  point  that  the  government  alone  cannot  do  everything.  It  requires  support  and 

cooperation  from other  sections as well.  If  the NGOs  can  invest  the money  for construction, why 

can’t we  chip  in  our  small  contributions  to maintain  it. Ultimately  it  is  all  for  the  benefit  of  our 

daughters! Isn’t it?” ‐  Smt Das adds. 

When a majority of the guardians subscribed to the proposal, a committee was formed to maintain 

the accounts and organize the collection. One guardian from each class assumed the responsibility 

of collecting  the subscription  from other guardians and another set  took  to charge of maintaining 

the books. The school was just required to prove the safe custody of the money. Thus a structured 

set up was formed and a formal proposal explaining the entire arrangement was placed before the 

managing committee for approval.  

“The fund provided by the 

guardians have helped the 

school without which we were 

severely challenged to 

maintain facilities installed 

under the WinS project”   

DebjaniDattaRayHeadmistress

SuraKanyaBalikaVidyalaya

On  receiving  the  formal approval of  the managing  committee,  the 

committee  started  functioning  and  accordingly  the  school 

appointed  a  full  time  cleaner  who  was  entrusted  the  duty  of 

maintaining  the  toilet  blocks  in  addition  to  providing  cleaning 

services in emergency for students.  

Under this arrangement, the employee thoroughly cleans the toilets 

in  the  toilet  twice  a  day  in  the  before  commencement  of  the 

morning  and  afternoon  session.  In  addition  cleaning  services  are 

also available after recess. This ensures that all the toilet blocks are 

maintained  properly  and  girls  have  access  to  clean  toilet  facilities 

throughout  the  school  hours.  The  teachers  and  child  cabinet 

members oversee this operation as per scheduled duty allocation. 

“We  know  that  a  section  of  the  guardians  have  disassociated 

themselves  from  this  collective  initiative.  However,  since  a  large 

majority of  the  guardians  are  united,  this  system will  continue  to 

work perfectly” opines Smt. Sarkar.   

This initiative of providing a sustainable maintenance regime for the 

school wash facilities had a huge impact on the overall environment 

of  the  school. General  cleanliness of  the  school  in addition  to  the 

WASH  facilities  grabs  your  attention  as  soon  as  you  enter  the 

premises. The teachers including the headmistress have been toiling 

tirelessly and the students are behaving in a responsible manner. As 

a result the school was selected for the Nirmal Vidyalaya Purashkar.  

“Everybody is happy as recognition is a reason to rejoice. However this is also an occasion to remind 

ourselves of our responsibilities and take the oath of rededicating ourselves to our duties” says the 

Headmistress as she signs off to resume her busy schedule. 

 

 

 

 

 

 

 

“The initiative of the guardians’ 

body will ensure a sustainable fund 

to meet maintenance expenses”   

MithuSarkarMemberMotherTeacherAssociation