Le Maschere Italiane Nella Commedia Dell

5/8/2018 Le Maschere Italiane Nella Commedia Dell - slidepdf.com

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Le maschere

italiane nella

commediadell'arte e nel

teatro di ...



E l v i r ~ r e t t i ~ Le Maschere I aliane

nella Commedia del-- 'I'Arte e nel T eatro di

Goldoni .$. .$ .$

CENNI STORICI

, f

ROMA

Tipografia Innocen%o Artero

Piazza Montecitorio, 125

J904



A MIO FRATELLO

QUESTO

PEGNO D'AFFETTO

LAVORO

GRATITUDINE

213818Digit le



Nee sic ineipies ut seriptor eyclieusZolim«Fortunam Priamieantabo et uobile bellum lO.

<lJlid dignum tanto reret hie promissor hiatu ?

Prendendo a trattare un argomento non molto stu

diato, qual'e quello della storia delle maschere italianee della loro funzione nel teatro, ho creduto op'portuno

dividere questi cenni che ho raccolto, in una- parte ge·

nerale nella quale considero Ie maschere' complessiva

mente nel periodo pregoldoniano e in una parte speciale

che segue il tip\:> di Arlecchino, dal suo nascere,attra-

verso tutto il teatro di Goldoni, scegliendo questa rna·

schera come quell a che mi e sembrata importante e

non studiata finora particolarmentc

...

... ...

Fra quanti generi letterari possono annoverarsi

nella storia della letteratura Italiana, uno ve n'e che, se

come gli altri tutti subl varie vicende, ed ora fiori, ora

e piu . spesso decadde a forme di poco conto. pure fu

sempre uno dei piu rispondenti all' indole del popolo eaile sue abitudini. Certamente la lirica, la novellistica·

hanno una storia assai piit bella e annoverano opere di

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-6 -

ben diffcrente importanza di quante possa contarne la

drammatica, eppure questa rispecchia, con una fre

schezza tutta sua, l'indole dei tempi e delle genti, specialmente nelle forme popolari.

E di qualche fenomeno appunto che queste forme

porgono intendo trattare nel presente lavoro. Molto, e

molto bene fu gia scritto sulla evoluzione che la dram

matica mostra presso di noi nei primi secoli della nostra

letteratura, molto fu detto sulle sacre rappresentazioni,

su questa esplicazione spontanea del sentimento religioso

del po polo nostro, rna della Commedia popolare, di quella

Com media dell'arte che pure e una delle caratteristiche

piil speciali e piil proprie" sia della natura della nostra

letteratura, sia della natura del nostro popolo, poco

an cora si e detto, e solo da non molti anni uomini colti

hanno ad essa rivolto 10 sguardo, cessando di conside

rarla come forma indegna di studio e di indagine scien

tifica. Certo per gli eruditi d'un tempo, tutti assorti nelle

ricerche delle grandi opere c1assiche, eran indegni d'os

servazione questi prodotti dello spirito popolare.

E invero bisogna pur riconoscere che valore in

trinseco essi ne avevano ben poco, ne 'sarebbe il caso

di fare un elogio speciale di una forma d' arte piena

di difetti e tale da non poter esser sostenuta che in

certe condizioni e da sp.eciali intelligenze. Ma quandosi pensa quale liberta essa dava all' ingegno vivace e

pronto, all' arguzia ita,liana, con quale larghezza per

metteva al carattere, alla facezia del nostro popolo di

espandersi e di mostrarsi a rallegrare e divert ire, quando

si pens a che -forma caratteristica nostra essa e, 'e tale

che nessun' altra nazione ha mai avuta, allora si vede

che essa pure eben degna di essere osservata e studiata, quale manifestazione sincera e spontanea che nella

vita del po polo ha -avuto una non poco importante fun-

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- ~ -zione. Quanti difensori non ebbe un tempo questa forma

d'arte' Quanti spezzarono lancie per essa e quanti osta

coli dovette vincere chi volle ad essa sostituire una formapill eletta, pill artistica. rna forse meno caratteris'tica e

spontanea. Lo sa il povero Goldoni, il cui animo. pur

tanto dolce e pacifico e sereno si sentiva talvolta sco

raggire dalia ostilita del pubblico, che disertava Ie sue

commedie per tornare ai lazzi non sempre fini e scelti,

per verita, dell' Arlecchino della Commedia a soggetto I

Ma alIa fine la vittoria gli arrise e doveva arridergli.

Come tutte Ie forme d'arte, anche la commedia a sog

getto doveva trasformarsi, Ie maschere dovevano ri-

nunciare al 10ro regno 0 almeno rassegnarsi a veder]o

circoscritto e limitato da leggi e da freni dettati dal

buon gusto, dall'orecchio e dalla mente pill educata dello

spettatore.

Studiare Ie origini della Commedia popolare in Italia

non e cosa semplice, anche perche in questa via molte

ricerche sono state fatte da persone veramente compe

tenti. Che cosa essa sia stata storicamente additarono

gia i1 Riccoboni, it De Amicis. la Vernon Lee, ed altri,

e vero, rna chi ha svelato l' essenza di questa impor

tante produzione? Cosa tanto pill difficile in quanto che

grande e sentita e la scarsita degli scenari 0 canavacci.

che sono, si PUQ dire, gli unici documenti di vero valore.La commedia a soggetto fu prodotto spontaneo del

popolo nostro, visse vicino °alla com media erudita, fiorl

modestamente accanto ai teatri principali e aIle mag

giori forme dell'arte.

Mentre nelle maggiori corti d'Italia i1 genio uma

nistico faceva rivivere Ie produzioni dell' antico teatro

latino, tenuto allora in stima forse eccessiva, con rifacimenti pill 0 meno ingegnosi di esse e il cinquecento ve

deva sorgere una commedia originale verista col Mac-

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- a.-

chiavelli e col Bibbieoa, col Cecchi e col Bruno, sorgeva

anche a florida vita la commedia a soggetto 0 improv

visata, con Ie maschere e coi dialetti, multi forme e senza

regole; obbedendo ai gusti del popolo.

E come il dramma religioso toglieva la sua forma

da tanti e svariati elementi, ridesti nell'anima delle mol

titudini ed esplicatisi in rappresentazioni il piu pelle

volte improvvisate, cosl dai diversi elementi che si ma

nifestavano nella vita del popolo veniva costituendosi

questa Commedia dell'arte che esercitava a sua volta

un'influenza suIle altre forme, anche sulla Commedia

erudita.

Chi abbia dedicato qualche tempo allo ~ t u d i o della

questione riconoscera giusto quanto afferma 10 Stoppato

nell'introdu,zione al suo lavoro: «La commedia popolare

in Italia », che la commedia cosl detta erudita dell'Ariosto,

del Macchiavelli, del Cecchi, dell' Aretino ecc. non eesclusivamente d' imitazione latina. Questa e opinione

gia oramai abbastanza diffusa, ma si pub aggiungere

che i piu originali di quelli scrittori conobbero i1 teatro

popolare, il dramma all'improvviso e se ne giovarono.

Cosl questa strana forma dell' Arte, questo «feno

menu unico nella storia del dram rna » come 10 chiama

lady Paget (Vernon Lee: IlSec. XV III in Italia) veniva

sviluppandosi e facendosi sempre piu conoscere duranteit Medio Evo per mezzo delle Compagnie istrioniche.

Molti scrittori si occuparono delle origini della Commedia

dell' Arte e ne ricercarono con cura e ne vollero pro

vare con sottili ragionamenti la 10ro diretta derivazione

dalle antiche rnppresentazioni latine e sopratutto dalle

rappresentazioni dei Mimi {l) e delle Atellane (da qUE'ste

(I) It nome di Mirno era tolto secondo Evanzio (EVANZIO: de

fabula. pag. XLIV) dana imitazione di cose viii e di persone di poco

conto.

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-9 -

che formarono· uno spettacolo graditissimo pel po polo

romano, nate all'aria libera, dotate di rozza franchezza,

villereccia, semplice, e da queUe farse~ c a p i g l j a t e

scrittenella lingua della plebe aventi il solo scopo di far ridere);

. e da tali gli eruditi derivare

anche Ie Italiane. Ma si e m a n i ~ reaZlOne,contro

questa concepire la genesi

media dell'arte, che se ne fa una derivazione assoluta

dalla tabula palliata, e si

econ opportuni studi mo-

strato come molto notevoli differenze vi siano fra un

genere e l'altro e come dai tipi sempre eguali delle

vecchie m ~ l S ( : n € : r e non si

maschere italiane,

teatro nostro

derivate Ie

Certo

comprender

ha c o n ~ servato, Europa, un impronta

che rammenta quelli del teatro di Plauto meglio che di'

Terenzio, e che non puo non c ~ J p i r e , e fu questa somi-

glianza appunto che parve motivo sufficiente per s o s t e ~ nere la derivazione della Commedia dell'Arte dai Mimi

e dalle si possono

citare il Letteratura.nella c Comedie.

Illebrand nei

suoi studi storici e letterari;' 10 Schlegel nel suo c De f a ~ bulis Atellanis »; Maurrce Meyer negli studi «Sur Ie

Theatre latin », e V. De Amicis con la sua Commedia

popolare Latina e la Com media dell' Arte,

Quest'ultimo che scrisse

dimento di tutti quei

vire a dare certezza scientifica a

n e l l ' i n t e n ~ possono s e r ~

finora puo

dirsi una opinione, notando di r a s ~ somiglianza fra la commedia popolare latina

e quella moderna italiana, e egli riuscito a persuadere?

tized by G o o ~



•

- 10 - "

Certamente a persuadere tutti no, perche ad esempio

Alessandro d'Ancona dice di lui: «che non e riuseito ad

affermare che so19 certe attinenze senza tutta via addurneIe prove. - E 10 Stoppato (1) a sua volta combatte Ie

opinioni del De Amicis e pur ricordando tutti quelli che

trattano della Commedia dell'Arte come derivazioni dalle

antiche rappresentazioni della decadenza latina, accenna

a quelli pill moderni che considerano come un insieme

di analogie tutte affatto di tendenza di razza queste

somiglianze e cita la Vernon Lee. (2) La Commedia

dell' Arte, ossia la farsa improvvisata in parte da buffoni

tipici, e vecchia quanto la razza italiana. Di pill egli

scrive: It Quadrio (3) solo auopera la voce Mimo per

indic!!re certe commedie popolari scritte, nel secolo XVI[

e recentemente, non so con quanta precisione, i1 Ta-

magni invertendo chiama Ie Atellane e i Mimi popolari

Romani « Commedia dell'Arte ».

Che questo riscontro possa essere seducente non

nego, ma mi pare che sia pill faeil cos a affermarlo che

provarlo. Nessuno nega che nei romani e negli Italiani

siano vivi, come scrisse 10 Schlegel (4), I' estro comico,

la vivacita dell' immaginazione ed un cotal garbo nella

stessa buffoneria, anzi sappiano benissimo che neUe no

stre campagne e specialmente in Toscana e nel Lazio

sono frequenti fra contadini gare e contrasti poetici e

non e raro assistere, in qualche festa campagnuola, ad

uno scambio di versi fra due villici improvvisatori, ma

tutto cib confermera se mai i1 perpetuarsi del genio di

razza, ma non avra valore diretto alcuno come prova

della continuita storica del teatro popolare" latino.

(I) STOPPATO - Opera citata, pag. 48.

(2) 11 Settecento in Italia - p. 205.

(3) « Studi e ragionamenti di ogni poesia.

(4) Storia della Letteratura Drammatica (Sez. 10).

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-11-

Si pub ricordare a questo proposito Ia corsa del

carro, adorno di nastri e fiori, che si praticava ogni

domenica, come narra il Boccardo (1). in un villaggiopresso Torino; aicuni contadini che sono sulla rusticale

vettura fra gesti e mosse incomposte recitano bisticci e

versi a sollazzo della turbn sorridente. Ebbene, non vi

ha voluto il De Amicis vedere un resto della tradizione

dell'antico carro di Tespi? E questo un modo di argo

mentare che potra forse piacere a taluni, rna e somma

mente antiscientifico, perche campa in aria delle ipotesisenza mai addurre certe prove. E COSt che si vuol

dimostrare Ia diretta derivazione della nostra commedia

dell'arte, senza pensare ai secoli di tempo che a guisa

di abisso han separato queste due manifestazioni, ambo

originali, ambo sorte in Italia, e per non voler 0 non

saper riconoscere una impronta di spontaneita innegabile

nel prodotto del nostro cinquecento.Ad ogni modo, senza entrare in troppi particolari

citero Ia conclusione dello Stoppato (2) it quale scrive:

« A me preme constatare la continuita del nostro teatro

popolare profano nel Medio Evo e aff'ermare che i l suo

svolgimento fu originale e schiettamente italiano, senza

prendere dunque, che non e it mio compito, a combat

tere una per una Ie opinioni dei sostenitori della conti

nuita della commedia popolare latina, mi basta osservare

che e necessario c1ecidersi una buona volta e dire se si

intende parlare del perpetuarsi di tipi, di personaggi,

come coi minuti raff'ronti esteriori e morali fra Ie ma

schere antiche e Ie nostre accennano a sostcnere (3), 0

se di prosecuzione di genio di razza pur con caratteri

(I) Memoria sull'influenza degli spettacoli - pag. 168.

(2) STOPPATO - pag. 54.

(3) DE AMIClS - pag. 53 e seguenti.

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fermi e con trasmissioni determinate come appare tal-

volta che si arrivi ad ammettere ».S a r ~ b b e

invero strano fatto che mentre attraversoi1 medio-evo pauroso e letargico, durante i l quale e Ie

guerre d' invasione e i timori religiosi fecero scempio

delle cose materiali e delle fae-olta morali, ogni forma

d'arte viene a subire menomazioni incredibili, questa

commedia latina potesse conservarsi intatta quando

appunto ad essa era contrario il nuovo spirito cristiano

che verso il mille· aveva assunto una predominanza

straordinaria.

Ma se nulla di veramente certo si pub dopo la

discussione affermare in un campo COSt controverso e

di s1 difficile esplorazione e pur lecito sostenere la im

possibilita di questo p e r p e t u a r ~ i della forma antica, che

solo risorseal principio del cinquecento per opera di

uomini di studio e di lettere nel tempo stesso del sorgere

della com media dell' arte per opera di gente del tutto

popolare e artigian,a, che imitb senz' arte alcuna, da

principio, e la parlata e i gesti e la furberia e gJi' spro

positi dei contadini, senza fine comico ne regola che

non fosse quella di divertire e di far ridere.

La somiglianza innegabile di questo fenomeno con

la commedia plautina pub solo spiegarsi, mi sembra, con

un riprodursi di certe condizioni dell'ambiente che - si-

mili nei due casi, nelle due epoche - han portato a

similj risultati, col conservarsi di certe caratteristiche

che sopite per secoli, ebbero poi campo di esplicarsi

nuovamente.

E anche seguendo 10 sviluppo storico dell'arte dram

matica si pub venire a questa conclusione.

Caduto l' impero, aperti gli animi e Ie menti a nuoviideali e a nuovi orizzonti per opera del cristianesimo,

naturalmente il teatro doveva subjre mutamenti profondi,

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-- 13 ~ periodi di lotte, di sconfitte, di vittorie, di a d a t t a ~ e n t i .

« Se volessimo addossarci, scrive i l D'Ancona (1),

l'ardua fatica di tessere la storia dell'arte drammaticadurante i secoli dell' eta media vorremmo distinguere

tre diversi periodi che hanno riscontro nella storia gene

rale della civilta (2). E invero chi voglia tra loro ricon

giungere gli ultimi tempi della Romana coltura coi primi

del Risorgimento e ritrovare i nessi fra l' incivilimento

pagano che' tramonta e quello cristiano che sorge dovra

distinguere un periodo di coesistenza e di contrasto fra

Ie due religioni e Ie due civilta, poi un secondodi vit

toria del Cristianesimo, indi un ultimo nel quale gran

parte dell'antico si restaura e pill 0 meno intrinsica

mente si conserva ai tempi novelli. Se questo generale

sistema di storia si appropri alle vicende partico]ari

dell'arte drammatica troveremo che nel primo periodo '

10 spettacolo scenico pagano dura ancora, sebbene com

battuto dai Padri che per finir di vincerlo talune volte

se ne usurpano Ie forme animandole d' altro spirito e

accarezzandone frammenti a diversa significazione. N el

secondo periodo invece il conflitto e terminato, it trionfo

della nuova credenza e compiuto e allora nasce i1 vero

dramma cristiano che vien fuori non per sbiadite rem -

niscenze dell' arte pagana 0 per timide imitazioni, ma

per intima forza del pensiero e del sentimento religioso.

Nel terzo abbiamo i1 risorgimento dell'antica cultura, la

cui efficacia si estende a tutti gli ordini civili e a tutte

le manifestazioni della vita, sicche l'imitazione deWantica

arte scenica altro non e se non uno dei tanti aspetti coi

quali si produce siffatto s..-ariato fenomeno dellastoria

moderna. - Certo che i drammi Iatini si trovavano

(I) Origini del Teatro Italiano, 1877, cap. I. - pag. 19.

(2) MAGNIN - Les origines du Theatre Moderne, - pag. ao.

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•

........ t 4 -

circos.critti entro limiti assai ristretti; da una parte dal

sospettoso governo dei Cesari, dall' altra dall' invettive

dei Padri e dei Dottori della Chiesa, i quali considerando

il teatro, e qualsiasi g e n ~ r e di rappresentazione, come

una derivazione delle antiche feste in onore degli dei

del paganesimo 10 dicevano istituito da diabolici numi

(S. Agostino) e colpivano d· anatema anche i pill sem-

ptici ed innocenti giuochi del Circo.

Imperciocche i1 Cristianesimo, come, facendosi anima

e vita ad un nuovo incivilimento, trasformava tutte Ie

istituzioni del mondo antico, cosl non poteva non dare

un novella aspetto allo spettacolo teatrale.

Anzi Ie vicissitudini aIle quali sottostava erano pill

gravi e complicate sentendo pill rigorosamente gli effetti

dell' universale trasmutazione come quello che, sebbene

degenerato, serbava put sempre la memoria della sua

origine.

E in tal modo all' antica rappresentazione profana

e pagana si viene sostituendo il dramma sacro, per tor

nare poi col Rinascimento all'esumazione di Plauto e di

Terenzio, di quello ancor pill che di questo secondo, e,

come disse i1 De Rossi nel suo primo ragionamento agli

Arcadi, Plauto ebbe sovente la preferenza sopra Terenzio

e Ie facezie di quello ebbero maggior yoga del fare

meno spigliato di questo, che poi spogliato dell' aureostile latino, perdeva. pill che l'altro nelle traduzioni. »

D'altra parte, malgrado i sospetti, gli anatemi della

Chiesa, il popolo voleva il Teatro, la forma d'arte a lui

pill accessibile, e da lui pill gradita. Vi erano, e vero,

Ie sacre rappresentazioni che avevano tutta l' appro va

zione della Chiesa, rna esse sole non bastavano al desi

derio di divertirsi innato nel nostro popolo. c Le peuple,scrive Charles Mag.nin, s'est montre de tout temps avide

de plaisirs sceniques. Quand il n'a pu avoir de come-

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· .....



- t s ~ diens a lui, Ie peuple s'est fait son propre comedien et

son bouffon. ~ Per quanto la Chiesa cercasse non contrariare Ie

tendenze della moltitudine e si sforzasse di sodisfarle

con sacre rappresentazioni, serie sempre e dignitose,

pure resta sempre, nel popolo specialmente, un senso di

mancanza e di insodisfazione che solo Ie rappresenta

zioni m i m i ~ e avrebbero potuto colmare e che porta

irresistibilmente ai_ dialoghi sulle piazze e aUe prime

rudimentali commedie a soggetto.

Jl Riccoboni (1) cosl parla delle origini cli questo

nuovo teatro, chiamato da S. Tommaso d'Aquino «Hi-

strionatus Ars " e che gia esisteva da tempo, nel 1224,

quand'egli viveva: «Les jeux des mimes et des panto

mimes qui ne consistaient d'abord que dans les danses

et dans les postures a'iant eu besoin pour se soutenir

du secours de la parole, ces acteurs que l'on appelait

« Histriones " se mirent a representer les comedies qui

approchaient Ie plus de leur charactere ...

La evoluzione storicl:! di questa sentimento e la

necessita del suo sodisfacimento venne riconosciuta anche

da quel severo pensatore che fu Tommaso d'Aquino

quando scriveva: «Ludus sicut dictum est supra, est

necessarius ad conversationem vitae humanae : ad omnia

autem quae sunt utilia conversationi humanae deputaripossunt aliqua officia licita et ideo etiam officium Histrio

num quod ordinatur ad solatium hominibus exhibendum,

non est secundum se illicitum nec sunt in statu peccati,

dummodo moderate ludo utantur, id est non utendo

aliquibus illicitis verbis vel factis ad ludum et non adhi

bendo ludum negotiis et temporibus indebitis. •

E cosl S. Tommaso decideva in favoredegli H i ~

(1) Opera citata - pag. 24.

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- l ~ - -

striones - qui moderate ludo utebantur - rimanendo

d'accordo con S. Antonino (1) il quale pur riconoscendo

con l ' autorita dell' altro Gran Padre della Chiesa che

- Histrionatus ars non est illicita - ac de ilia arte

vivere non est prohibitum - aggiunge pero che: c non

enim decet clericum talia exercere et non oportet nec

in Ecclesia nee tempore poenitentiae aut quadragesimae. ,.

Ma se in questi due autori troviamo una distinzione

fra istrioni ed istrioni, ed una certa indulgenza e lar

ghezza di vedute, pure quanti scEittori abbiamo della

Chiesa specialmente nei primi secoli, che si slancianoviolentemente contro questa nuova forma d' arte, piu

pericolosa, contro i l rinnovamento del sentimento morale,

contro i ricordi dell'antico teatro latino! E certamente

essa doveva trovare un avversario ai suoi insegnamenti

dogmatici e morali, in questo teatro, che pur sorgendo

accanto al teatro religioso, ne era tanto diverso, e che

intrattenevai l

pubblico con una serie di spettacoli tuttipieni di lazzi volgari, di scetticismo, di scene spesso

turpi, generalmente poi basse e triviali.

Troppo lungo sarebbe citare quanti scrissero contro

queste rappresentazioni, e ci trascinerebbe troppo lungi

dall'argomento. S. Grisostomo (2) nel suo c Contra ludos,.

da una pittura vivace di questi attori, e Ii descrive con

violenza dettata dalla trivialita che urta ed offende in

questi spettacoli e cita i loro c verba obscaena, habitus

ridiculi tonsura ~ i m m , incessus, vestitus, vox, membro

rum mollities, oculorum inversiones, fistulae, tibiae, ecc.

ecc ••

II.

Meritavano poi questi attori sl acerbi rimproveri?

Non adempievano essi ad una funzione nella vita del

(1) S. Antonino, in 3 part. Suae sumnae, 8 cap. 4.

(2) S. GRlSOSTOMO - « Contl'a ludos VI ».

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- 1 7 -

popolo, funzione della quale essi erano il porta o e l'or

gano di espHcazione?

I Quella forma d' arte di cui essi erano i cuI tori era,

giova ripeterlo, un prod otto spontaneo, senza nemmeno

la traccia della imitazione cui servilmente si sottomise

la com media erudita.

Ed era ben consentanea allo spirito umano del Medio

Evo questa produzione spigliata, vivace, indefinita nelle

sue forme, come vivace, spigliato, irrequieto, indefinito nei

suoi contorni era il carattere dell'umanita in quei secoli

di dubbi, d'incertezza, di trasformazione. E come l'animaumana si muoveva volontariamente libera e spontanea

nelle sue manifestazioni intime, COS) Ie produzioni Jette- .

rarie, che ne sono i l vivo e fedele ritratto, dovevano libe

ramente e spontaneamente muoversi, raggruppando e

disgregando a volta a volta i disparatissimi elementi di

cui erano formati. Lo Stoppato (1) ha una bellissima

descrizione di questo avvicendarsi di sentimenti cosl di-versi, di espressioni contrarie quasi sempre l'una all'altra,

di questo periodo in cui religione, scetticismo, poesia e

fine sentimento di satira s'avvicendano 0 si esplicano

l'uno accanto all'altro i e COS) accanto al teatro cIassico,

nei tempi della prima lotta, accanto al teatro religioso

nel trionfo dell'epoca seconda, sempre, persistentemente

troviamo un teatro profano riC('O di vita, che resisteanche alIa corrente del rinascimento e a lui pureav-

versa, e si com pone a unita nella Commedia dell' Arte.

- Ecco dun que sorta, formata, designata da tale nome

questa commedia che tanti caratteri propri e nuovi impor

tava, rendendosi da queUo ben presto indipendente e talc·

da rappresentare una vita completamente rinnovata.

Questa Commedia dell'arte non edel resto cheil

teatro

(I) Opera citata - pag. 13 e seg.

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-18-

profano d'Italia, teatro che sarebbe probahilmente giunto

ad uno sviluppo completo, e sarebbe probabilmente di

venuto una forma letteraria completa e artistica se mille

freni, mille ostacoli d'ogni natura non gliel' avessero

impedito. Ad ogni modo quale essa e, e Ia vera manife·

stazione della drammatica italiana, e, secondo il giudizio

degli stranieri, Ia sola vera nostra Commedia nazionale.

Le prime espressioni sue noi possiamo trovarie n e l l ~ canzoni, nei contrasti, in uso nel Medio Evo; e il Bartoli

a questo propos ito scrive: (1)

c Come forme rudimentali di poesia drammatica ci

si presentano quei contrasti, queUe tenzoni, queUe dispute

di cui abbiano indietro veduto non pochi esempi e che

sono figure d'azioni umane 0 reali 0 simboliche (doe

rappresentate sotto varie allegorie) dove si satireggia,

si scherza, s'ammaestra, si moralizza confondendo i l rio

dicolo col serio » .

In questo modo tra canti, rappresentazioni per dir

cosl e m b r i o n ~ l i , contrasti e jrottole, si giunge a quel

secolo XVI nel quale ha principio veramente Ia Commedia

deU'Arte, e si comincia a trattare di veri teatri e vere

compagnie corniche.

Abbiamq, secondo i l comico Pier Maria Cecchini,

conosciuto piu comunemente sotto il nome « FritteI

lina » (2) che f a c e ~ a Ie parti dell' Arlecchino nelle Com

pagnie degli Accesi e che fu fatto nobile dall'ImperatoreMattia, che verso il 1560 comincia a comparire il teatro

pubblico, e si vengono formando Ie compagnie corniche,

. cominciano a comparir Ie donne sulla scena, e finalmente,

appaiono Ie maschere (3).

(I) ADOLFO BARTOLl. 0: I primi due secoli della letteratura Ita

liana » - p. In.

(2)FR1TTI!LLINO.

Brevi discorsi intorno aile Commedie, Commedianti e spettatori. Napoli, 1616 - p . 15.

(3) ADEMOLLO « Una famigIia di Comid Italiani ».

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- 19 .-.

Naturalmente si pub supporre che se nel 1568 ab

biamo gia uno scenario completo e tipi e figure fisse,

queste dovessero gia esis!ere da qualche tempo, che

, nessuna forma sorge ad un tratto con contorni precisi

ma si viene formando a mana a inano.

Irifatti quella rappresentazione che fu offerta nel

1515 alla Marchesa di Mantova· sopra una piazza di

Siena (1). di notte, dovette essere cosa tutta popolare.

E si ha notizia di alcuni comici popolari Senesi che erano

venuti in fama gia nei primi del Cinquecento, tanto che

Leone X Ii faceva venire in .Roma per recitare in Vati

cano. Fatti questi che mostrarto come ad ogni modo si

debba considerare il principio della commedia a s ~ g g e t t o .avvenuto nella prima meta del secolo XVI.

.Quanto agli argomenti da cui si traevano queste

rappresentazioni, ecco cib che ne dice Benedetto Croce (2)

nel suo bel lavoro sui teatri di Napoli. « I comici del

l'Arte » liberi da preconcetti letterari avevano per sola

mira il divertimt.nto del pubblico. Profanavano e vivifi

cavano tutto ....

La Commedia a soggetto veniva dunque a mana a

mana assumendo sempre maggiore importanza, saIl in

grande onore gia durante i1 sec. XVI e la sua rigogliosa

fiorita si estende per due secoli interi e nel1611 Flaminio

Scala (3) detto c Flavio » fa stampare il suo teatro, chenon e a dialogo, ma consiste in semplici canevacci, da

cui si rileva brevemente l ' argomento, steso general

mente in forma narrativa scena per scena, che gli at

tori deb bono ~ o i rivestire coi loro motti e Ie loro frasi.

(1) Sig. TlTII. Historiae Senensium.

(2)B E ~ E D . E T T O CROCE.

Teatri di Napoli, Sec. xv - XVIII, Napoli1891, p. p , Cap. lV. .

(3) SCALA FLAMINI0. Il t e a ~ r o delle favole rappresentative. Ve

nezia 1 6 ~ I.

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- 20-

Questi canevacci non son sempre molto originali, e vero,

e piil spesso pero son triviali e scurrili.

Benche pero per duecento anni vivesse e prospe-

rasse . questa forma, di tutti i canevacci 0 scenar! cono-

sciuti ness uno e di data anteriore al seicento e i piil

nntichi sono appunto, fra quelli che abbiamo, della Scala, .

quantunque Eugenio Camerini (1) citi un· atto di uno

scenario antecedente a quelli di Flaminio Scala, percheappartenente ancora al secolo XVI i ma egli 10 cita senza

uccompagnado di note 0 spiegazioni. Note e spiegazioni

vi aggiunge invece 10 Stoppato nel suo « Uno scenariomal no to ,. (2) in cui dice di avedo tratto da un libro

edito llell568. Illibro e: « Discorsi delle Giostre, trionfi,

apparati e delle cose piit notabili nelle sontuose nozze

dell'Illmo ed Ecc.mo Sig. Duca Guglielmo ecc. ecc. ,.

Un altro genere di com media si aveva pero, gia fin

clal 1530, per opera di Angelo Beolco detto il Ruzzante,

da Padova, che aveva scritto sei commedie in cui gliattori parlavano ognuno un linguaggio differente, vene

ziano, bolognese, b e r g a m a s ~ o , fiorentino ecc. compreso

il dialetto greco nel suo stadio di a Hora. 11 Ruzzante fu

ai suoi tempi celebratissimo.

Ad ogni modo per opera del Ruzzante venivano

fissandosi quei tipi che pochi anni dopo Flaminio Scala

fa muovere ed agire nei suoi canevacci.Ed ecco queste commedie a soggetto che per tanti

anni si ressero sui teatri Italiani, che si portarono anche

fuori, facendo conoscere questa speciale disposizione

dell'animo e clell'ingegno Italiano, poiche: « L'improvvi-

(I) EUGENIO CAMER1NI. - La Commedia dell' A r t ~ alla Corte di

Baviera.(2) STOPPATO. - La Commedia popolare in Italia, Cap. IV, pa-

g. I 3I e seguenti.

..

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- 21-.sazione fn naturale effetto della facilita e sveltezza del-

l'ingegno italiano It (1).

Ed appunto il fatto che I'attore aveva innanzi solo

la traccia dell'azione da rappresentare dovette rendere

singolarmente difficile l'arte del recitare in teatro, che

richiedeva facolta poco comuni, come una grazia nntu

rale nel porgere e nel parlare, una fecondita di imagi

nazione fuod dell'ordinario, una conoscenza delle circo

stanze della vita e dei gusti del popolo che richiedeva

qualche anna di esercizio. E questo spiega come mol

tissimi comici dell'arte siano nella stesso tempo attorJ eel

autori, fatto di cui porsero esempio notevole il Bartoli

di Bologna e l'Andreini Battista e la Isabella Andreini.

E ~ a un genere di recitazione che, se ben condotto, dava

all'azione tutta tale un'impronta d ~ naturalezza e in spon

taneita che raramente trovavansi negIi attori della com

media classica e che al popolo sommamente piacevano.

Dovevano essere pero, come osserva i1 Riccoboni, « delle

persone, degli attori d'ingegno e che per illoro aspetto,

Ia lora voce, la loro prontezza siano sempre capaci di

tener desta l'attenzione dello spettatore e sappiano di-

vertirIo It •n Riccoboni (2) dice anche che dopo i1 1600, fin al

700, il teatro Italiano perdette assai per Ie cattive com

medie e tragedie, specie spagnuoIe,· rna guadagno in-·vece per i buoni attod che furono infatti chiamati in

tutte Ie Corti di Europa; ed egli ben]o sa, che ne11716

andava con la sua compagnia a Parigi, chiamato dal

Reggente Filippo d ' O r I ~ a n s . Anche il Moland (3) e d'ac-

(I)BENEDETTO

CROCE.<?P.

cit. - pag.52.

(2) RICCOBONI, Op. cit. - pag. 57.

(3) MOLAND. Moliere et la Comedie Italienne.

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- 22-cordo con il Riccoboni suila decadenza delle commedie

dopo il 600, non cosl la Vernon Lee (1) che scI'ive:

«

L'eta dell'oro della commedia dell'arte e precisamente il periodo che e state assegnato alla sua de

cadenza, il tempo in cui la restrizione della colturae

della civilta e stata trascinata via, e in cui la 'comme

dia cade neUe mani della plebaglia, la commedia del

l'arte fiori piil lussureggiante nella profondita di questo

strano pantano, e di questa palude dell'Italia nel XVll

secolo. » Ma evidentemente qui Lady Paget, che d'al

tronde non ha grande autorita, non ha bisogno di

confutazione alcuna.

A proposito della forma in cui si esprimeva sulla

scena la commedia a soggetto, gia dissi che Ie maschere

si trovano stabilite in .forme determinate gia negli sce

nari di Flaminio Scala; esse dovevano esser sorte assai

prima. Sulle loro origini si e assai discusso, e assai

scritto da chi soleva mostrare la loro diretta deriva

zione dalle antiche maschere Latine e da chi voleva invece

dimostrare l'assurdita di una tale identificazione solo

per. una lontana somiglianza esteriore.

Nel teatro greco, la maschera rappresenta una

condizione indispensabile per il suo duplice fine di espri

mere e caratterizzare l'attore, anzi il personaggio, e di

porgere maggior suono alia voce, che doveva essere

rinforzata perche Ia rappresentazione avveniva; si sa alIo

scoperto; e nel teatro latino l'uso non ne fu forse ra-

gionato e si dovette 'con molta probabilita, piil che a

spontaneita, all'imitazione che toccb anche la parte let

teraria del componimento.

Ma anche qui 'si e voluta sostenere Ia derivazione:

ne mi saprei rifiutare ad ammettere una 'certa memoria

( ) ) VERNON LEE, Opera citata - pag. 240.

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- 23 -

del passato che qui si esplica, in una questione di este

tica e materiale che non risponde ad un bisogno e ad

una necessita della vita. Si vide. nella maschera unadornamento, che poteva benissimo convenire alla rap

presentazione comiea, come 'si adattava alia vita comune

nella quale era molto diffuso gia al tempo di Carlo VI.

come ne fan fede Ie feste date nel 1385 in occasione

delle sue nozze con Isabella di Baviera; e corne ador

namento la si adotto. Occorreva pero modificarla se

condoivari personaggi da rappresentare, e armoniz

zarla col vestito; modificaria non nel senso pero di un

adattamento al tipo del personaggio, che questo non vi

fu, ma di una diversita tra Ie m a s c h e r ~ portata, ma

non determinata dalla diversita dei vari personaggi,

bensl anche, come vedremo, dacause region ali. Data

questa opinione parmi cosa inutile una esp<?sizione delle

maschere latine e delle italiane che se ne son volute

derivate, e pub bastare un accenno.

Maceo, Pappo, Dossenno, Ie maschere italiane del

Pantalone, Brighella, Arlecchino e il Dottore: alcuni in

q ~ e s t ' o r d i n e , altri scambiandolo.

Nel Mimtls Albus, che aveva un naso adunco, una

gobba doppia e un abito bianco, si vuol vedere il Pul

cinella corrispondente in tal modo al personaggio del

Maceo, un contadino grossolano, facile ad esser battuto.

e sempre pronto a Farsi fattere.

Ma del Pulcinella e delle sue orig\ni s'occuparono

in special modo Michele S('herillo (1) e Benedetto Cro-

ce (2) e vollero provare· l' origine assai pill moderna

della buffa maschera napoletana.

(I) S c ~ e r u L I . O . D':!lla Commedia nell' arte in Italia, p. I ecc.

(2) B. CROCE. Aggiunta aIle sue storie del Teatro di Napoli -

Pulcinella nel700.,~

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- 24-II primo scrive a questo proposito:

« Negli ultimi anni del 500 fra i tanti istrioni che in

quel tempo invadevano Ie piazze delle citta d' Italia, cene fu uno che 0 fu contadino 0 volle contraffare i conta

dini di Acerra. Forse fu uri villano dotato di una felice

vena comica e satirica, rna a cui illavoro del contadino

piaceva menD delle buffonerie: e venne in citta e si gua

dagno la vita destando it buon umore delte fantesche e dei

facchini di piazza Pendino. Conservo il camiciotto di

tela bianca (sciucca),0

cavo fuori dai calzoni Ia camiciacome fanno i ragazzi del popolo quando vogliono passar

per soldati, si c i ~ s e la correggia e vi attacco invece

del coltellaccio 0 della smarazzola, una daga... A veva

la voce stridula e percio fu detto Pulliciniello lO .

Il Croce poi in una nota at suo «Pulcinella nel 700 ,.

trascrive un articolo di Giacomo Racioppi (1) il quale

a un certo punto chiede:

« Ma non potrebbe essere che i comici dell' arte in

generale, e Ie maschere da essi usate si riconnettano

cogli istrioni popolari, e questi per una catena die si

stende nel Medio Evo si riconnettano a lor volta cogli

antichi istrioni Italici, e che nel nome ed anche in certo

modo nel vestito e nel carattere di Puicinella vi siano

tracce di antichissimi personaggi comici? »

E i1 Cro('.e gli risponde:

« E chi puo dire di no? Ma chi ne sa niente? Le

somiglianze di qualche particolare del vestito 0 dei tratti

del carattere saranno sempre troppo poco per stabilire

questa filiazione ».

Benche, 10 abbiamo visto, vi siano delle somiglianze

fra Ie maschere antiche e Ie nostrali, per quanta ne

(I ) GIACOMO RACIOPPI. Archiyio Storieo per Ie provincie Napo

letane XV.

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- 2 5 -

scrive il Ficoroni (1) a me· scmbra che l' idea di tali

somiglianze nasca piuttosto spontaneamente nella mente

del· Iettore, nell' udire certe descrizioni, che dalla forzapersuasiva degli argomenti che egli adduce. Dalle sue

descrizioni di certe attitudini, vere rip'roduzioni di certi

tipi e caratteri, risaltano alcuni punti di contatto tra

queste vec.chie figure e queUe che deliziavano gli Ita

liani nel 500 e 600, piil assai che dal ricercato confronto

di un vestito, di un' acconciatura:, di uno strumento. Ci-

teremo ancora qualche bpinione fra Ie tante espresse

suUa possibile antichissima origine delle nostre maschere,

e fra queste 10 Schlegel (2).

« Arlecchino e Pulcinella farebbero certo Ie mag

giori meraviglie del mondo sapendosi discendenti in

retta linea dagli antichi Romani e anche dagli Oschi e

questo glorioso lignaggio ispirerebbe loro' certamente

un'alterigia burlesca. E pero certo che si trovano <;u-

gli antichi vasi greci, infra Ie maschere grottesche, di

molti abiti somigliantissimi ai loro, i quali abiti erano

stranieri aUa vita tanto dei greci che dei latini.

E tanto per citare un luogo in cui siano insieme

tutti gli argomenti in pro' della derivazione antichis

sima di queste maschere, ripo'rtero qui un brano gia

citato dallo Scherillo (3) e tolto da un libro d' un con

ferenziere Barnabita (4) che: « ha voluto rinvenire nel

pulcinella riassunte tutte Ie qualita degli antichi mimi,

e gli va tenuto conto della buona volonta ». Nella no-

stra maschera, egli dice, or l'uno or l'altro si riprodu-

( I ) F1CORON'. Op. cit. p. 16.

(2) SCHLEGEL. Corso di Lett. Dramm., versione del Gherardini,

1840, vol. I, p ~ 240-1.(3) SCHERILLO. Op. cit., pag. S5.

(4) TRANQ,UlLLlNO FRANCESCO. 11 GrecisDlo ~ Napoli, - 1874,

pag. 37-58.

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-26-

cono tutti i veri distintilri del mimo antico e questi sono :

Ia testa rasa, ch'era i1 costume proprio di Saniones, il

bastone (che per Arlecchino si muta in spatola), segno

della mazza ricurva dei personaggi della Com media an-

tica, il piede coperto di un leggiero sandalo, per 10 pill

. di cuoio senza tallone' qual'era il calzare dei planipedi,

la voce chioccia e nasale che si conserva pero pill in-

tera nel Pulcinella della piazza, avanzo del costume dei

funambuli latini, di parlar cioe co' globetti d'argento

di sotto la maschera.

E qui 10 Scherillo mostra tutti i punti ch'egli giu-

dica 0 esagerati 0 falsi in quest'esposizione, sempre fisso

a voler provar l'origine pill moderna del Pu1cinella 0

almeno il solo principio un po' certo da cui si puo par-

tire per la storia di questa maschera

, 10 ho gia poco avanti avuto occasione di esprimere

l'opinione mia a questo riguardo, e rispetto nlle ma-

schere in generale, ne staro qui a riportare i pareri di

scrittori c ~ e gia hanno esaurito la questione intorrm a

questa importante maschera del1'Italia Meridionale.

Ne del resto v'e nulla che possa sembrare strano

in questa continuazione di tendenze e anche in parte di

caratteri, che noi possilimo riscontrare in pill d'una delle

manifestazioni dell'arte. Dopo tutto « nihil sub sole no-

vi ,. ed anche i caratteri antichi, benche con grandi eprofonde differenze portate dalle 'abitudini, dalla in-

fluenza di tempi cosi dissimili dai nostri, dovevano pur

mostrare qua1che somiglianza con quelli riprodottisi a

sl grande distanza di tempo. E neanche gli argomenti

erano gran fatto dissimili: la vita frivola, gli amorazzi

dei giovani, la dabbenaggine dei padri, la leggerezza

delle donne, Ie astuzie dei s ~ r v i cui si dava grande im-portanza e che pill piacevano agli spettatori, ecco Ie

pietre miliari di questa produzione spontanea nostra,

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- 27 -

svoltesi appunto dalle riproducentisi condizioni di am

biente e dalla disposizione morale del popolo.

Circal '

origine delle altre maschere (di Pulcinellagia parlai) da diverse eontrade, il Goldoni (1).

« II Pantalone e sempre stato Veneziano, ed il Bri

ghella e l ' Arlecchino sempre Bergamaschi, conviene

dunque inferire che i luoghi dai quali gli istrioni hanno

preso i personaggi comici chiamati Ie quattro maschere

della Commedia Italiana fossero i sopra indicati. »

E sostiene la sua affermazione, citando un manoseritto dei primi tempi della commedia, nel quale vi sono

120 soggetti od a bbozzi di rappresentanze Italiane, 0

commedie dell' Arte, la cui base nella parte. comica e

sempre Pantalone negoziante Veneziano, il Dottore

Giureconsu!to dz' Bologita e BrigheUa e Arlecchino

servi bergamaschi, l' uno astuto, I' altro balordo, fino

ache termina col dire:

«La loro antichita e la permanente loro esistenza

ne provano indubbiamente l'origine ».Ed egli stesso -cerea di spiegare una tale deriva

zione di tipi fissi da fisse localita:

« Pantalone. - egli dice - e un -negoziante, perche

Venezia in quei remoti- tempi era il paese che faceva

il piu esteso e ricco commercio dell' Italia. Questo per

sonaggio ha conservato sempre l'antico costume Vene

ziano: infatti la veste nera ed il berretto di lana che

in Venezia son tuttavia in uso, unitamente ana cami

cioletta rossa ed i ealzoni tagliati a mutande, con calze

rosse e pianelle, rappresentano at naturale il vestiario

dei principali abita.nti delle lagune adriatiche. La sola

barba, riguardata in quei secoli come uno dei piu belli

ornamenti dell' uomo e stata modernamente figurata con

un poco di caricatura e percio resa ridicola »,

(I) GOLDON). Op. cit. Tomo II, p. 143...

..

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- 2 8 -

COS] a proposito del Dottore, dice che quel tipo di

curiale, scelto come contrasto dell'uomo dotto all'uomo

commerciante, fu scelto di Bologna, perche « malgrado

l' ignoranza di quei tempi esisteva in questa citta una

universita che conservava sempre gl'impieghi e gli ono

rnri dei professori. L'abito pertanto del Dottore ritiene

tllttora l' antico costume dell' Universita e della Curia

di Bologna che e I'istcsso, a un dipresso, di quello che

si pratica al giorno d'oggi, e la maschera singolare che

gli cuopre la fronte e il naso e stata immaginata in

conseguenza di una macchia di vino chc deformava il

volto di un giureconsulto di quei tempi. Cosl porta una

tradizione che vige tuttora presso i dilettanti della com-

media dell'arte ». .

In quanta poi al Brighella e all' Arlecchino, egli dice

che furono presi da Bergamo, perche « essendo il primo

sommamente furbo e il secondo completamente balordo,

~ a l i estremi non si trovano se non nella c1asse del po-

polo di questa cittn. Brighella rappresenta iI servitore

imbroglione furbo e birbante e il suo vestito e una

specie di livrea, con maschera nerastra indicante con

caricatura il colorito degli abitanti delle alte montagne,

tutti bruciati dagli ardori del sole ».

E per tal modo il Goldoni crede di aver sufficiente

mente spiegato Ie origini delle quattro maschere e vienea parlare degli inconvenienti da esse portati.

Ma Ie spiegazioni che egli ci da non esauriscono la

questione, e se si comprende facilmente che a Venezia

sia sorto it carattere del vecchio e onesto commerciante,

come in Bologna la caricatura dell' uomo di legge e

nell' Italia Meridionale la vile e spavalda figura del Ca

pitan Spaventa, quale satira del millantatore soldatospagnuolo, non persuade molto l ' affermazione che in

. Bergamo per l ' appunto dovessero essere gli estremi

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- 2 9 -

della balordaggine edell' aStuzia, e quello speciale co

lore di scuro del volto, che non si pub spiegare sola·

mente col colorito bruno dei contadini, tanto Pl1l chetale colorito e piu 0 meno comune ai contadini di t-utti

i paesi.

Una spiegazione piu plausibile della speciale deri

vazione d' ogni maschera ce la da, a· parer mio, il De

Rossi (1) quando dopo aver anche egli accennato aIle

questioni sulla derivazione delle moderne dalle anti

che maschere ed averla anch' egli respinta nelle suelinee particolari, pur accettandola come conseguenza

di analogie di caratteri e natura, egli viene a dire co

me, senza andare appresso a qua1che vaga relazione

che pub avere colla nostra l' antica maschera, sara piu

utile o ~ s e r v a r e come i finti volti adoperati sulla scena

moderna, benche colI' essere stati tante volte ricopiati

e colI' averli voluti adattare al comodo degli attori, ab

biano sofferto alterazioni non lievi, pure serbino ancora

distinte traccie di rassomiglianza colle caricature di fi

sonomia proprie di queUe citta e provincie di cui i p.er

sonaggi mascherati affettano il dialetto. Questa, che

quanta vera, altrettanto sembrera ordinaria osserva

zione, pub dettarci qualche fondata congettura. onde

ritrovare l ' origine delle maschere italiane, che non sa

prei se piuttosto madri 0 sorelle debbano dirsi della

com media a soggetto.

Ripensando poi alla divisione dei dialetti volgari in

Italia, che regna da tanti secoli e che Ii rende fra loro

tanto dissimili fino a ridurre poco intel1igibile. quello di

una. provincia agli abitatori dell' altra con essa confi

nante, vedremo naturale come quei tali che delle loro

(I) DE ROSSI. Ragionamento II, p. 57. - II teatro Comico nel

Sec. xviI.

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- 30 -

lepidezze si facevano un mestiere lucroso e andavano

scorrendo per Ie provincie d'Italia, non potendo adat

tarsi al volgare dialetto di tutte, avranno fatto uso di

quello della loro patria. Accolta bene dal pubblico la

novita, la lepidezza d'l1n giocoliere, a parte di quel buon

incontro era an cora il dialetto in cui parlava; poiche

anch' esso dava origine a piacevoli scherzi ed equivoci.

Fissato poi il favore del pubblico per alcuno dei gioco

lieri, colui che dovette succedergli, si diede natural mente

ad imitarlo per avere egual fortuna, ed ecco stabilito

non solo 10 stesso dialetto, rna anconi Ie stesse cari

cature del vestito e del volto come queUe che sembra

vano contribuire ad eccitare Ie risa; ed ecco la ragione

della corrispondenza costante fra Ie caricature degli abiti

e dei voiti e gli usi e Ie fisonomie delle provincie delle

quali il personaggio adopera il dialetto.

Secondo il De Rossi adunque Ie prime maschere

furono appunto i giocolieri ed i buffoni, i quali, allorquando cominciarono a ridurre i Ioro dialoghi improv

visati e destinati a far ridere il pubblico, a una forma

speciale entro limiti stabiliti, divennero i primi attori

della Commedia a soggetto. .

Anche 10 Stoppato (1) e dello stesso parere, e ap

punto considerando come nei primi tempi Ie moiteplici

professioni di mimo, di comico, di cerretano, di spacciatore di polveri, di giocoliere, di saltimbanco si unissero

e si confonJessero Ie une con Ie altre, crede di vedere

un palco di mimi nella miniatura del T erenzio di Carlo VI

della Biblioteca di Parigi, miniatura descritta dal La-

croix (2) e rappresentante una specie di palcoscenico,

circondato da una folIa, nel centro del quale sono 5 fi-

(I) STOPPATO. Op. cit., p. 38.

(2) LACROIX. Op. cit., p. 536.

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-3 1 -

gure mascherate che redtano e fanno lazzi. Di queste

maschere una ha una pulcinellesca maschera giallognola,

una berretta ross a suI capo, camiciotto azzurro e Ie .

gambe coperte da una maglia color marrone. Un altro

ha la maschera azzurra dal naso lunghissimo e berretto

rosso con nastri svolazzanti.

11 terzo ha una maschera da vecchio, col naso f o r ~ temente aquilino che tocca il mento.

" 11 quarto ha una maschera ros·sa, e dell'ultimo fi·

nalmente non si vede che un gran cappello giallo a

punta. Da un lato due suonatori accompagnano i co

mici colla tibia.-

Al Lacroix 10 Stoppato fa l'appunto di non aver

dato l'importanza che la cosa merita, poiche egli vede·

nel quadretto descritto un vero e proprio palco da co

mici ambulanti, innalzato pare su botti e in aperta cam

pagna, con due fiaccole accese ai lati, e VI nconosce

uno dei primi documenti della Storia del teatro delle

maschere .Naturalmente questi giocolieri, 0 altro che dir si

vogliano, avranno cominciato collJimprovvisar un dialogo

semplicemente, poi, scorgendo l'effetto di certe scene e•

di certi motti, avranno cominciato a conservarne alcuni,

cercando di ricoltegarli con cib che veniva dopo, e da

questi dialoghi in parte combinati aIle f a m o s ~ Comme·die a soggetto e breve il passo I

Per trovare questi istrioni _ he erano insieme me

dici di piazza, ballerini, Dlusici, acrobati, solo intenti a

procacciarsi un p a n ~ 0 col gabbare 0 col fare ridere

il pubblico, .trasformati nelle compagnie regolari in cui

ogni parte era stabilita ed in cui alcuni attori giunge

vano ad una celebrita bisogna giungere fino al 600.Ed anche quando vi furono gia compagnie ordi

nate an cora perduravano queste compagnie miste, che

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- 32 -

andavano per Ie piazze, precedute da una donna ve

stita da uomo e che, scrive it Perrucci (1) : c Accettano il

. vitto da genti idiote.... e infamano maggiormente Ia

Commedia ».

Ma questi comici improvvisati che attiravano la

gente coi loro scherzi grossolani, e che recitavano fra

loro qua1che dialogo col solo scopo di far avvicinare

i l pubblico al banco ove vendevano i loro « miracolosi "

medicinali, avevano ormai, trascorso il periodo degli

inizi della Commedia a soggetto, perduto ogni impor

tanza quando il teatro si fu formato e restarono solo

quale avanzo, quasi a testimonio perenne fossilizzato,

dei primi tentativi d'un'azione improvvisata.

Quante voite an cora ai nostri giorni non vediamo

noi un gruppo di gente attorno ad un carro su cui un

uomo vestito di un lacero e sgualcito costume del set

tecento, spesso munito anche di una chitarra, far con-

versazione ad alta voce con un altro vestito da pulcinella, e con questo scambia frasi e scherzi per attirare

l'attenzione e, specialmente nelle campagne, smerciare

Ie sue boccette e Ie sue polveri che guariscono tutti i

mali!

It teatro intanto che si e r ~ venuto formando da

tutti questi elementi, acquistava sempre nuovi attori e

spesso nuove maschere. Probabilmente qualche comico,imbattendosi in un tipo che presentasse delle caratte

ristiche che a lui sembrassero tali da piacere al pub

blico, cercava d'imitarlo sia nelle mosse, sia nel vestito,

sia nel dialetto. Cosl dice 10 Stoppato (2) che proba-

bilmente il comico Vercellese, Nicolo Barbieri, studio

it tipo di un villano sempliciotto di Gaggiano (villaggio

(1) PERRUCCI. Arte rappresentativa, I p. 31.

(2) STOPPATO. Op. cit., p. S8.

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-33-

fra Milano e Abbiategrasso) e provo a riprodurlo nella

maschera del c Beltrame ,. perche tale era il nome del

contadino. Forse in modo simile nacquero molte altremaschere, determinate e portate suI teatro a volte an

che per poco tempo, corne, ad esempio, Pasquariello

Truono, Pescariello, che pare inventato da Salvator

Rosa e Don Fastidio de' Fastidiis che ebbero vita fin-

che ebbe vita il comico che l'immagino e Ii rappre

sento.

Data la loro valentia queste compagniedi

comicivenivano di giorno in giorno acquistando gran fama e

non sol tanto in Italia, che il lora nome si spargeva an

che all'estero, ed essi venivano ricercati alle diverse

Corti e specialmente a quella di Francia ove erano ac

colti con grande favore e con grandi applausi.

A questo proposito il Baschet (1) ci fa sapere che

i l signore al quale piu spesso i. Re di Francia rivolge

vansi per avere Ie compagnie di comici era i1 duca di

Mantova, ben conosciuto corne un appassionato amatore

della commedia a soggetto.

« On s'ecrivait beau coup pour avoir Arlequin. Fri

delin, LeIius Scapin, Ie capitain Rinoceronte, Flaminie,

Florinde et I'Isabelle. De 180 mille renseignements de

part et d'autre. Les comediens e u x · m ~ m e s recevaient

parfois de beaux messages. »Molte furono Ie compagnie che portarono l'uso e

Ia conoscenza di questa commedia Italiana in Francia.

Primi troviamo i comici confidenti che nel 1571 per

corsero Ie provincie francesi recitando commedie im

provvisate, drammi pastorali e anche commedie scritte

e tragedie.

(I) BASCHET. Les C o m ~ d i e n s Italiens a la Cour de France: a

vant-propos.

3

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- ~ 4 -Quasi contemporanei ad essi troviamo i comici

c gelosi » che poco dopo si uniscono con gli altri, for

mando i comici c riuniti»

nel Ifl74. L'accordo peroduro ben poco e due anni dopo ritroviamo Ie compa

gnie coi 101'0 primitivi nomi, e a capo dei c gelosi »

Flamminio S ~ a l a . Questa compagnia che fu una delle

migliori, divideva Ie sue recite fra I'Italia e Ia Francia

setiza rimaner a Iungo in nessun Iuogo, poiche, come

scrive (1) Charles Magnin, non era neUe abitudini di

queste compagnie fermarsi troppo a Iungo in una con

trada e d'altra parte i magistrati, poco propensi ache

nuovi teatri si stabilis$ero, propugnavano con vigore ilmonopolio degli antichi confratelli della Passione, che

aHora si servivano di comici permanenti albergati nel

l'H6tei di Borgogna.

Piu tanIi, nel 1605 troviamo l'altra compagnia dei

« Fedeli» diretta dall'Andreini, Ia quale pure fu Iungo

tempo in Francia chiamatavi da Maria de' Medici.

Nel 1625 venne in Francia una compagnia diretta

da - Beltrame - che fu accolta anch'essa con molto

favore aUa Corte di Luigi XIII.

Un'altra import'ante fu quella diretta da Giuseppe

Bianchi (1639) detta Capitano Spezzaferro, e finalmente

nel 1716 abbiamo la compagnia diretta da Luigi Ric

coboni (detto Lelio) chiamata in Francia dal reggente

Filippo d'Orleans.

Tutte queste compagnie rappresentavano diversi

generi di produzioni. Era tutto un mescolarsi, un avvi

cendarsi di scene imparate e recitate, di altre im,prov

visate completamente 0 solo rappresentate come panto

mime, accompagnate con danze e con suoni.

Tra Ie prime produzioni abbiamo, come gia dissi

(1) Op. cit.,loc. cit.

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-35-

parlando degli scenari, queUe di Flamminio Scala, il

quale dava i l solo intreccio lasciando completamente

agli attori Ia cura del dialogo.I suoi intrecci sono sempre fondati in intrighi amo

rosi, ma.in essi hanno grandissima parte i lazzi dei servi,

le spavalderie del Capitano, Ie dabbenaggini del vec

chio, tutto insomma que! repertorio di scherzi spesso

assai vo]gari che formavano ]a gioia degli spettatori di

quei ·tempi. In queste prime commedie, ancora non si

sente la influenza del teatro spagnuolo di Calderon de"la Barca e di Lopez de Vega che si manifesta piu tardi,

specialmente nelle commedie scritte dal fiorentino Ja-

copo Cicognini e dal figlio Apdrea, fioriti nella prima

meta del secolo XVIJ, della lettura delle quali i1 Goldoni

tanto si compiaceva per l'arte che hanno di" m a ~ t e n e r e la sospensione e di piaeere con 10 scioglimento.

Ed

enotevole appunto il fatto che mentre nel sei

cento di Plauto sembra fra questi comici ignota la

memoria - e 10 e invero - il- commediografo latino

si sarebbe a volte trovato come in famiglia tra Ie grot

tesche m a s ~ h e r e della Commedia dell' arte, rna certo

avrebbe avuto disdegno delle spavalderie del Capitan

Spavento a impronta spagnuola e forse anche della nostra

commedia erudita. Da questa talora la commedia del

l'arte traeva argomento di azione e di intreccio, adat

tandolo naturalmente all' indole del teatro e degli attori,

aggiungendovi alcune parti, altre modificando, cosl, ad

esempio, talora si cambiava anche it titolo e si recitava

all'improvviso l'Enlilia. di Luigi Groto, Cieco d'Adria,

sotto i1 titolo: «Furberie di Scapino ».

Qualche volta poi essa Commedia dell'Arte era, se .

cosl possiamo esprimerci, incastrata nella Com media

letteraria, ossia tutta la Commedia era scritta e sola-

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- 36 -

mente Ie parti buffe, Ie parti delle maschere, erano

rilasciate all' improvvisazione.

Come si vede gli argomenti non erano molto numerosi, ne molto variati, e per quanto potessero mutarli

gli scherzi spesso rinnovati, alIa fine dovevano generare

stanchezza e noia.

Ma se non erano di un valore artistico Ie commedie

per se stesse, erano pero valenti gli attori che potevano

sostenerle; il guaio fu quando, verso la fine del. 600,

cominciarono a decadere anche questi, aHora il teatro

della Commedia divenne una raccolta di farse, di com

medie raffazzonate e recitate da attori ben lungi dallo

spirito e da quelIa specie di cultura che aveva fatto Ia

fama dei loro primi maestri.

II Riccoboni ten to di accomodare commedie francesi

traducendole e modificandole e a voIte, con un proce

dimento che gia era no to a Plauto, riunendone due in

una, come fece per il « Chevalier a Ia mode ,. e 1'« Hom

me a bonne fortune :0 : e Ia ragione di questa contami-

natio e probabilmente il bisogno di offrire moite cose

alIo spettatore, di far succedere moIte cose sulla scena:

Ia corrispondenza esatta delle varie parti fra Ioro con

tava poco, che Ie commedie erano fatte per essere udite

e Ie ineguaglianze sfuggivano alIa folIa avida di ridere.

Anche in queste produzioni del Riccoboni la maggiorparte si recitava ex impromptu, ma alcune scene tra-

dotte si dove vano recitare invece a parola. Egli tento

anche di riportare il gusto del pubblico alle ComIriedie

erudite e provo a dare la « S c o l a ~ t i c a .. dell' Ariosto,

ma i1 pubblico che credeva di dover assistere a una

rappresentazione di qualche episodio dell' Orlando, non

"edendo comparire ne questo, ne Angelica, ne Bradamante, comincio a mormorare fin dal principio e al

40 atto si dove abbassare il sipario.

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-37-

E it Riccoboni conclude it suo scritto sulla storia

del Teatro Italiano, lamentando Ie tristi condizioni di

questo ai tempi suoi, non osando nemmeno difenderlo:

« croYant la cause trop mauvaise pour en venir a bout

avec honneur .. » e poco dopo termina' col dire:

« Le Theatre Italien peut-@tre est aujourd'hui dans

Ie plus deplorable etat possible ».

PARTE SPECIALE

III.

In queste condizioni tristi era appunto i1 teatro co

mico, completamente lasciato nelle mani degli attori che,

sotto la maschera e nei diversi e corrotti dialetti veni

vano recitando Ie antitesi piu ingegnose, i concetti piu

strani, Ie metafore piu ardite e strampalate, quando'

comincia la riforma del Goldoni.

Non e mio compitl> ne il tracciar la vita dell'illu

stre Veneziano, ne ripetere i1 modo da lui seguito e col

Quale tento di ricondurre piano piano i1 gusto del pub

blico a ideali piu elevati, e di dare al riso una cagione

piu sana e piu vera.

Dovette anch'egli cominciare col porgere agli spet

tatori commedie a soggetto 0 lavori di suo gusto, rna,

cercando di secondarlo, egli andava intanto a mano

a mano preparandolo a sentire ed apprezzare piu tardi

comroedie di piu alto interesse e di maggiore finezza.

Egli stesso ci dice (1) com.:! gli venne Ia prima idea eli

scrivere, che, avendo una sera assistito alla rappresen-

(I) CARLO GOLDONJ. Memorie, -p. 159.

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- 38 -

tazione del «Belisario» data dalla Compagnia diretta dal

Casali, ne fu indignato.

(( Ma che . de"testabile rappresentanza I Giustiniano

era un imbecilIe, Teodora una cortigiana e Belisario un

·predicature. Compariva in scena privo d' occhi, Arlec-

. chino era il conduttore del cieco e gli dava dei colpi

per farlo andare; tutti erano nauseati, io piu degli al

tri » e cosl in brevissimo tempo egli scrive un altro

Belisario da sostituire a questo.

E a poco a poco aIle commedie in cui l'intrec

cio era una favola meschina tolta da qualche vecchioIavoro e il dialogo era completainente libero, egli ne

venne sostituendo altre in cui vi era un intreccio inte

ressante, caratteri sostenuti e in cui il dialogo era per

Ia maggior parte scritto. Ma egli rivolse specialmente

il suo studio alIa modificazione delle m&schere sperando

di poterle anche un giorno abo lire completamente :

« In questa citta appunto (1) (Bologna) madre delleScienze e Atene dell' Italia, era state fatto il lamento

a1cuni anni avanti, che Ia mia riforma tendeva ana sop

pressione delle quattro maschere della Commedia Ita

liana. I Bolognesi si senti va no portati a questo genere

di commedie piu che gli altri, anzi v' erano fra essi al

cune persone di merito, Ie quali per divertimento com

ponevano delle rappresentanze a traccia, che, recitatepoi assai bene da altri cittadini abilissimi, formavano Ia

delizia del loro paese ».

« Vedendo dunque i dilettanti dell' antica commedia

che la nuova faceva progressi sl rapidi, andavano stre

pitando ovunque che era una cosa indegna per un Ita

liano il portar pregiudizio a .un genere di comica nel

.quale appuntol '

Italia si era distinta e che verun' .altranazione aveva saputo imitare.

(I) CARLO GOLDO!llI M ~ J D o r i e p. I'll.

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- 39-

« Ma quello c h ~ faceva ancor maggior breccia negli

animi sollevati era Ia s o p p r e ~ s i o n e delle maschere mi-

nacciata dal mio sistema, dieendosi .che per due interi

secoli questi personaggi erano stati il divertimento del

l' Italia e che percio non conveniva assolutarnente di

privaria di una maniera corniea ch' ella stessa aveva

'creata e sostenuta I I .

Ma i1 Goldoni si giustifica di questo suo tentativo

di riforma scrivendo:

« La maschera dee sempre pregiudicare all' azione

dell' attore, tanto nel manifestare l' allegrezza che il dolore; poicbe sia pure it personaggio amabile, severo,

piacevoIe, ha sempre al vi so l' istesso cuoio, ed e sem

pre l' istesso cuoio che sta esposto all' occhio della spet

tatore; egli pub aver un bel variare di tono, mai sara

capace di far conoscere coi tratti della fisonomia, che

sono gli interpreti del sentimento, del 'cuore, Ie diffe

renti passioni che agitano Ia di lui anima.II: Ecco Ia ragione per Ia quale avevo concepito I'idea

di riformare Ie rnaschere della Comrnedia Italiima, so

stituendo delle buone commedie aIle insulse farse. »

E !illora un giorno gli attori da maschera si sve

gliarono e si trovarono sottomessi. - Arlecchino poteva

cadere e sogghignare, BrigheUa poteva far complotti e

capriole quanto gli piaceva; gli spettatori prestavanoloro un' attenzione limitata. E, come fenomeno simile a

quello cui l'antica Grecia aveva assistito, della graduale

riduzione del cora da parte predominante a parte secon

darissima ed estranea all' azione, per opera specialmente

di Sofoc1e e di Euripide, ora Goldoni veniva man mana

sviluppando Ie parti scritte e senza maschera e natu

.ralmente andava restringendoIe

parti all'improvvisodelle maschere e poiche gl'innamorati, i capi di casa,

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-40-

Ie madri, i tutori divenivano tutti importanti, cosl gra-

data mente i bl1ffoni eran ridotti a poco 0 niente.

Arlecchino che porta una lettera e Brighella come

oste avevano poco tempo per divertire il pubblico.

Pantalone stesso, .1' immortale padre Veneziano, fu

obbligato a sorvolare sulla sua parte per I'interesse

sempre crescente destato dai suoi figliuoli.

Di piu. a mana a mana che Goidoni viene riprodu

cendo tipi reali e costumi del suo tempo i vecchi buf

foni ideali furono costretti anch' essi ad una certa realta.

Arlecchino non poteva cinguettare 0 stare collatesta in giu in mezzo a una scena della vita reale, ve

neziana, con Ia liberta di cui god eva un tempo, quando

era circondato dal mondo fantastico degli altri masche

rotti, 0 create dalla mente· di Tirso de Molina e di

Lopez de Vega.

Era una cosa l' esser servo di Don Juan e intra

durre il Convitato di pietra. ed un'altra essere it marito di Catte, Ia Iavandaia di Castello.

Per lungo tempo perb Ie maschere continuarono a

formare strane macchie di stranieri colori nel mezzo

della sobria realta della Commedia di Goldoni per lun

go tempo e anche nei capolavori di lui.

Pantalone de' Bisognosi colla sua barba grigia; il

suo cappuccio medioevale e Ie sue calze rosse e padredi qualche mode.-na ragazza veneziana con i capelli in

cipriati sotto i1 nero zendado e Ie scarpe con Ie fibbie

che si vedono di sotto il guardinfante. Arlecchino con

Ie sue toppe, la sua coda di volpe e la sJerza e it fra

tello di qualche gondoliere dalla sciarpa rossa e i caI

zoni corti di velluto.

La tradizione di secoli non pub esser distrutta daun giorno, ne un uomo pub neppure pensare a distrug

gerla.

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- 41 -A ma,.o a mana Goldoni comincio a sentire che

quei buffoni erano anacronismi, che queUe maschere

suI viso di qualcuno degli attori erano completamente

fuori d'armonia con Ie fattezze mobili e significative de-

gli altri; i Pantaloni e gli Arlecchini pure c o m i n c i a r o ~ o a sentire che i loro talenti eraa nascosti 0 sciupati in

parti che avevano ormai di fronte agli spettatori per

duto l'antica importanza, che se volevano riacquistare

la Ioro primitiva popolarita, dovevan strapparsi di dosso

i fantastici loro· costumi ed apparire come esseri reali.

Ma essi non volevano togliersi di torno quegli a-

mati ed assurdi vestimenti, non volevano mostrare il

lora vero viso, fino ad ora celato al pubblico dalla nera

maschera, e it pubblico da parte sua, sebbene stanco

delle maschere, non trovava in se il coraggio di sep

pellire i vecchi amici della sua fanciullezza, gli amici

dei suoi nonni e dei suoi bisnonni.

Ma il passo era necessario e Goldoni senza nessunsentimentale rimpianto pel passato trasse iL dado fatale.

Collalto, un bello e intelligente giovane, preso in

compagnia come Pantalone per rimpiazzare Darbes, fu

mandato sui palcoscenico in abito comune e senza ma

schera, tremante per la sua trasformazione in essere

umano. II pubblico applaudi, dando cosl il consenso alIa

definitiva demolizione della Commedia delle maschere eal principiare di una moderna com media nazionale in

sua vece.

Questa nuova commedia era· pero basata sull'altra

e per Ie vecchie tradizioni del teatro e per Ie abitudini

degli attori di r e ~ i t a r e in dialetto, e quindi inetti alia

recitazione di versi e di parti sublimi.

Cosl la Commedia gold on ian a e di carattere essenzialmente democratico. Gli attori da maschera non a-

vrebbero potuto rappresentare ne persone del medio

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•

- 42-cet6, ne tanto pill del ceto elevato, gli Arlecchini, le

Colombine, i Pantaloni e i Brighella della Commedia

delle Maschere dovevano trasformarsi in gondolieri, ca

meriere, negozianti e scrocconi, rna mai avrebbero potuto imparare a parlare e sedere e muoversi con ele

ganza da cortigiani i ne potevano dimenticarsi di gri

dare, di saltare, di bastonarsi l'un l'altro.

Ma quanti oppositori non trovb i1 Goldoni, nel vo-

ler distruggere una forma d'arte da tanto tempo in uso

nella nostra patria e nel voler modificare quelle ma

schere che forma vano la delizia di buona parte deglispettatori !

E mentre il Voltaire (1) 10 salutava pittore e figlio

della natura e gli scriveva: « avete riscattato la vostra

patria dalIe mani degli Arlecchipi, vorrei intitolare Ie

vostre Commedie « l'Italia liberata dai Goti... ,. quanti

altri invece 10 rimproveravano di questa sua riiorma!

11 Masi (2) nel suo libro « Francesco Albergati ,.dice appunto che:

« Gli Italiani spasimavano per questi Goti. A tale

spasimo perb nOll mancava qua1che fondamento di ra-

gione ».

Infatti l'attore che non sa trasfondere nulla di suo

nella parte che rappresenta, che non aggiunge nulla

della propria ispirazione a quella della scrittore, nonsignifica mai interamente i1 tipo che la mente del poeta

vagheggia e. che la parola scritta non pub rendere del

tutto. Similmente la parola scritta suol far troppo, se

la Commedia e troppo letteraria e pill opera di tavo

linD in questo caso, che adatta al palcoscenico.

(I) VOLTAIRE. cr Correspondence Generale '», lettres a Monsieur

Goldoni, 24 settembre 1760.(2) E. MASI. « La vita, i tempi, gli amici di F. Albergati ». Bo-

logna, 1888, cap. 3., pag. 125.

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-- 43 -

La Com media vera sta fra questi due termini di

arte e il Goldoni colloco appunto la sua in questo cen

tro dove convergono l'ispirazione del poeta, la parteci

pazione viva deIl'attore ed'il prestigio della prospettiva

scenica per dare vita a fantasmi che debbono rappre

sentare tutta la molteplice realta.

C'e dunque anche nella commedia dell'arte un ele

mento essenzialmente estetico, onde si spiega 1a vitalita

di questa forma, Ill. quale, quando il brio, I'artificio e la

potenza della fantasia degli attori toccavano ad alto

segno, dovea per necessita raggiungere una perfezione

di naturalezza e di vivacita, fonte di grandissimo di-

letto.

E a rivale di Goldoni ecco sorgere il Gozzi colle

sue c fiabe ,. piene di e1ementi fan tastici , d'intrighi, di

equivoci, ed ecco il pubblico disertare Ie produzioni del

primo ispirate alia vita naturale e schietta d'ogni giorno

per correre a sentire Ie produzioni' audaci del secondo,

che risentono delle tradizioni fiabesche di tutti i paesi,

che risvegliano memorie sopite dal tempo dell'infanzia.

Questo concorso del pubblico provava forse una

superiorita di questa forma d'arte? L'applauso prodi

gato ora aIle maschere, e alle trasformazioni, era in

dlzio di un maggior valore di queste nuove produ

zioni?, Secondo dice i1 Baretti, a giudicare almeno da cio

che egli scriveva all' Albergati quando questi, in risposta

a certi ammonimenti amichevoli da lui ricevuti su c ~ r t i lavori, avevagli scritto « non esservi altri giudici inap

pellabili delle opere teatrali se non gli spettatori ed

ascoltallti adunati ,., secondo lui l'applauso del ,pub

blico era invero ben piccola prova della superioritadella fiaba ~ ; u l l a commedia. goldoniana.

Dalle commedie di Goldoni, che a vevano in se un

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-44-germe rigoglioso di vita nuova e rispecchiante pill da

vicino la realta, Carlo Gozzi volle distogliere il pubblico

richiamandolo al passato, anzi, direi meglio alle me

dioevali scene come Le mille e una notte, It Gabinetto

delle fate e a1cune leggende orientali, che si presen

tano alIa nostra mente come parti di una fantasia bam- .

bina. Egli volle combattere accanitamente, con attivita

instancabile, in un odio tenace sorto dalla devozione

all'antico e dall 'orrore del nuovo che sacrilego si im

personava nel Goldoni.

Ma Ia sua fama non gli sopravvisse, Ie sue fiabe

morirono prima an cora di lui e a Goldoni egli deve se

oggi il suo nome e la sua opera son ricordati, a Gol

doni che vive adesso di fama fresca e rigogliosa come

e forse pill di 150 anni sono.

Eppure tanti erano ancora entusiasti delle bastonate

di Arlecchino e delle furberie di Brighella e ai comici

che Ie rappresentavano la lunga esperienza e i l sensoartistico, e la tradizione secolare avevano sl accattivato

l'affetto degli spettatori che questi vedevano con grande

dolore decadere la vecchia forma co mica.

«La com media improvvisa, scriveva Carlo Gozzi (1),

fu sempre molto utile aIle comiche Italiane compagnie.

Da 300 anni ella sussiste: fu combattuta in ogni tempo,

ma non perl maio Sembra impossibile che a1cuni uomini,i quali passano per autori ai tempi nostri, non s'avve

dana di farsi ridicoli abbassando la loro serieta ad una

faceta collera contro un Brighella, un Pantalone, un

Dottore, un Tartaglia, un Truffaldino. Cotesta collera

d i m o ~ t r a chiaramente che Ie commedie dell'arte suss -

stono nell'Italia e nel loro vigore ad onta delle perse-

(1) CARLO GOZZI. Ragionamento ingenuo e storia sincera del

l'origine delle mie fiabe teatrali. Tomo 1. pag. I I e seg

•

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- 4 5 -

cuzioni assai piil ridicole della com media den' arte

stessa ... »

Eil

Gozzi dichiarava altamenteil

suo favore perIa Commedia dell'arte che diceva « pregio deIl'Italia »

e assicurando che Ia commedia improvvisa e Ia sola

forma d'arte che si rinnova in se stessa e non soffre

decadimento.

« •••• e sempre quella medesima, scriveva, variata

solo da quegli spiriti differenti che Ia rappresentano. »

e E non s'accorgeva, scrive il Masi (1), 0 fingeva

di non accorgersi che a separar la commedia dalla let

teratura si toglie appunto ogni ragionevole condizione

di progresso. »

Ma anche il tentativo reazionario del Gozzi duro

poco e non ando Iungo tempo che .Ia gente accorsa

in folIa aIle sue fiabe, comincio a stancarsene e a di-

sertarle: il Sacchi, il capo della compagnia, in lite coi

comici, malcontento degli affari, si ritira, gia vecchio

e malato, Ia compagnia si scioglie e terrnina quc!sto

teatro.

. Anche il Gozzi, con Ia sua abiIita teatrale, ha dato

posto nelle sue produzioni alIe maschere, che compa

iono in scena quando ce n' e bisogno, quando Ia Ioro

presenza e sentita. necessaria e Ia espressione corniea

ci vuole per sollevare e far ridere gli spettatori.Cosl

Ia Commedia dell' arte era stata da lui audacemente,

diciamolo pure, continuata, ma purtroppo non scostan-

dosi dal formulario solito che si era venuto a cristalliz

zare, pur troppo spesso eoncedendo alIa prosa comune

e vecchia del eomico improvvisatore di prender posto

tra i suoi versi. Lo effimero splendore che la Comrnedia.dell'arte con lui raggiunse e 10 splendore finale, che lascia

(1) MASJ. Op. cit., loco cit.

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- 46 -

pera trionfare il buon senso e il senso fine artistico di

G o ~ d o n i che Ie maschere aveva a poco a poco espulse

dalll;\ scena come testimoni di un passato ormai morto

nella coscienza degli ascoltatori per cui ogni richiamo

alla vita sarebbe stato passeggiera comparsa.

IV.

Ma se era tramontata questa forma, se Ie maschere

andarono a mano a mano scomparendo, non poterono

ne potranno mai scomparire i loro ricordi.

I tipi delle principali maschere sono cosl definiti, i

·loro contorni cosl nettamente delineati. i loro caratteri

da . tanto tempo cosl stabiliti, che ai loro nomi si asso-

cia involontaria la. memoria della storia loro e delle

loro caratteristiche.

Una delle maschere piu antiche e di carattere piu

stabile, rna meno dagli storici della letteratura indagatae « l'Arlecchino »j il tipo del servo balordo, seIilpre af

famato, che trova aIle volte anche un certo spirito quando

si trova nella necessita di procurarsi da mangiare.

II carattere del servo e antichissimo e nella Com

media nu<?va di Menandro e in Plauto abbiamo gia

questo tipo: 10 schiavo infedele, pronto a tener mano

agli intrighi, ingegnoso inventore di ripieghi e di in-ganni:' chi non ricorda i tipi plautini di Palestrione, di

Sagastrione Lampa..dione ?

Nelle antiche ·Commedie latine pera, quando il servo

era scoperto veniva bastonato, castigato severamente,

nei tempi della Commedia dell' arte e invece il servo

che bastona· allegramente il padrone., certo del per-. .dono in grazia delle sue facezie, come Filippide per-cuote nelle «Rane» di Aristofane il vecchio Strepsiade.

TQtto veniva perdemato all'Arlecchino purche colle

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- 4 7 -

sue stramberie facesse ridere il pubblico, e questa ma

schera. attirava per 10 pill Ie maggiori simpatie per la

sua gaiezza,l '

agilita dei suoi .movimenti, Ia prontezzaarguta delle sue risposte.

n carattere del servo della Commedia dell' arte mo

strava adunque una certa somiglianza con i servi fa

mosi delle Commedie di PIau to e di Terenzio cui sopra .

accennavo, ricordo dei quali e rimasto anche nell' arte

rappresentativa, e quel bassorilievo, descritto dal Fi

coroni, (1) che si conserva fra Ie antiche scolture delPalazzo Farnese e in cui si vede un padrone che. da

l' ordine a un Lorario di 'punire con Ie verghe un servo

che ricorda il Sosia dell'Amphitruo che viene percosso

da Mercurio, ed e appunto sui tipo di quelli dei quali

si servivano gli antichi comici per intreccio delle Ioro

opere, quanto goffo all' apparenza della persona e nella

maschera, altrettanto astuto nell' uso dei rigiri e delle

frodi, simile percio a quei servi che s' adoprano ancora

adesso nelle Commedie nostrali, sempre della stesso tipo,

sempre vestiti con succinta tonaca che non giunge aIle

ginocchia, e una specie di manteIletto e in attitudini

pure che l' autore spiega con altre somiglianti degli at

tori della Com media a soggetto.

Talvolta e un servo che con Ia mana suI petto in

atto di mestizia sehlbra raccontare Ie sue sventure, con

la stessa posa con cui gli Arleechini narravano, molti

secoli dopo, Ie Ioro ridicole disgrazie 0 facevano una

lamentevole storia della loro fame; altra volta e uno

schiavo che siede su una specie di scrigno, e che il Fi

coron! paragona ad uno degli sciocchi servi d e ~ teatro

dei suoi tempi, il quale, obbligato a portare una valigia

per ordine del suo padrone, la getta per terra e fin-

(J) Op. cit. pag. 2S Cap. II.

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-48 -

gendo di essere stanco vi si siede comodamente sopra

intrattenendo intanto gli spettatori con un lungo di-

scorso improvvisato per la circostanza.Come gia ebbi occasione di accennare parlando

delle maschere, anche l'Arlecchino vanta, secondo molti

autori una nobile e antichissima genealogia.

II costume suo stesso, strano e originale, e consi

derato come derivazione dell'antichita, come sostengono

e i1 Riccoboni e il Sand; ambedue si fondano su un pas

saggio dell'« Apologia,. d' Apulej"o:«

Quid enim si choragium thimelicum possiderem? Num ex eo argumen

tarere etiam uti me consuesse Tragoedi Syrmate, Hi

striones crocota, Mimi centunculo ».

Ecco dunque descritto in due parole il vestito di

Arlecchino ! Per la' maschera nera dai piccoli fori per

gli occhi abbiamo gli antichi Mimi « Fuligine faciem

obducti », per la testa rasata abbiamo l ' autorita di

Vossio (1) poiche « Sanniones mimus agebant rasis ca

pitis ,. e finalmente anche la caIzatura di cuoio priva

di tall one dell'Arlecchino a1cuni ritengono e derivazione

dell' antica rozza calzatura di legno 0 di cuoio, della

crepida e del soccus, che faceva Ie veci del coturno

della tragedia, e, secondo Ia descrizione di' Diomede

(Libro III): « Plampes graece didtur Mimus, ideo au-

tern latine Planipes quod actores planis pedibus, id est

nudis proscenium introirent ».

E inutile ripetere qui Ie osservazioni gia fatte, spe·

cialmente sull'interpretazione di questi pla1tipedes, come

piedi calzati in un modo speciale, invece che semplice

mente come piedi scalzi, e riportare Ie maggiori 0 mi

nori probabilita di rassomiglianze esteriori fra it mo

derno Arlecchino e l' antichissimo Maceo, tanto pill che

(i) CIt Incostitutionis poeticae :J Lib. 11., Cap. 32•

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- 4 9 -

anche per questo, come gilt fu fatto per

preciso si potrebbe dire, ove non si tornare aHa

solita conclusione della continuita della tendenza razza,che si ritrova a distanza di secoli an cora viva, mal

grado i profondi mutamenti esteriori.

I due tipi dei servi erano designati nelle commedie

a soggetto col nome di Zanni, nome che diede pure

gran da fare ai ricercatori di etimologie.

c Zanni,. significava allora qualunque persona che

f a ~ e s s e ridere anche con goffaggini ed espressioni volgari.

Uno dei caratteri peculiari del. dialetto veneto e ap

punto il passaggio della g palatale a z, fenomeno che , ~ ha una vastissima esemplificazione: zQvene, onzere, zoba;

e questa una conferma che nella filologia t.rova chi vo

glia ricondurre il nome di Zanni ad un Gianni 0 Gio

vanni, comunissima denominazione per indicare il contadino, r uomo non intelligente, c ~ m e in Francia si u·

sava 10 Jacques, il Giuseppe nel campo dei dialetti um

bro-romani. E s(vuol riconnettere il Zanni a Sanni, 0

Sannio. perche Sannio non voleva appunto dir altro che

bu[one e con questo nome si designavano appunto gli

attori che non avevano altro cbmpito che di far ri.iere.

« Quid (1) enim potest tam ridiculum quam Sannioesse? Qui ore vultu imitandis motibus, voce denique

corpore ridetur ipso? )}

Ma la derivazione che si pub accettare con fonda-

. mento scientifico e appunto questa, del Gioanni 0 Gianni,

ragione della quale non poteva certo valersi il Ricco

boni quando combatteva it Dati che l' aveva espressa:

ancor oggi nel Veneto

efrequente udire il diminutivo

Zane sulla bocca del popolo e la maschera, gli spetta-

( I ) CICERONE. De Oratore, Lib. II, Cap. 61.

_1

)



- 50 -

tori 0 i comici stessi battezzarono di questo nome ap

punto per la ragione su esposta della sua volgarita.

11 Goldoni, nel suo Teatro Comico chiama Gia.nni (1)

l' Arlecchino che appartiene alIa compagnia; i1 capo

comico, rivolgendo all' attore la parola a proposito di

una frase toscana da lui pronunciata, gli dice:

OTTAVIO - II secondo Zanni non deve parlar cosl ,..

GIANNI - Caro signor, la me diga, in che linguag

gio parla i1 secondo Zane?

E a questo i1 capo comico ·risponde che dovrebbe

parlar Bergamasco, rna, viceversa non sa nemmeno lui

the linguaggio parli. (2)

Pero il tipo originario della c Zanni,. non ha i1 co-

stume dell'Arlecchino, somiglia anzi, se mai, al c Pierrot ,..

11 Moland (3) riproduce 10 c Zanni,. qual' e nel

gruppo dei tre com!Iledianti del Callot: con un ampio

vestito bianco, un cappello di feltro molle capace di

prender Ie forme Ie piu strane, la sciabola di Iegno, cherimase poi all' Arlecchino e mostra Ia lingua di sotto la

maschera nera.

II costume porge forse qualche maggior somiglian

za con quello di Brighella, prrche anche questo ha un

vestito largo di tela bianca, rna porta suI capo un ber-

(I) GOLDONl - Teatro Comico pag. 15.

(2) 11 Ficoroni nel capo 44° di la descrizione .di una maschera

riprodotta in un cameo, col crine fatto a onde e stretto attorno

aHa testa e che sporge la lingua fuor della bocca. Egli cita I' opi

nione dell' Agostini che db che pende dalla bocca sia una fronda

di pesco, simbolo della verita, e aggiunge.: Quando non piaccia tale

spiegazione e vogliasi che questa maschera sia quella detta antica

mente Manduco, che al dir dell' Agostini era di gran bocca, cattivo

colore e lunghi denti, non ripugna. a: Questa esimilissima nel volto

allo Zanni, forse cosi denominato dalle Zanne 0 grossi denti che gli

si scorgono nella bocca, oppure dalla voce latina " Sannio " ••

(3) Moliere et la Comedie Italienne, p. 18

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- 51 -

retto bianco guernito di verde, e poco tempo dopo la

sua prima comparsa si vedono gift sulle cuciture della

sua veste e dei suoi calzoni delle strisciedi

stoffa verdeche ne fanno una specie di livrea (1).

I i primo accenno al costume di Arlecchino 10 ab

biamo nel Trivelino, che nun era del resto che 10 stesso

tipo sotto un altro nome e un costume poco difierente

e che fu conl)sciuto, prima che quegli diventasse fa

moso, col celebre « Domenico ».II Trivelino portava dun que dei triangoli di stoffa,

di colore diverso dall' abito, attaccati sulle cuciture e

poi dei soli 0 delle lune seminati qua e la suI vestito.

Divenuto celebre l' « Arlecchino », esso passo al

ruolo di secondo Zanni, si. trovo intimamente unito al

Truffaldino che s' adopero a far subire tutti i tormenti

immaginabili al povero Arlecchino, che era ancora nel

suo primo carattere di balordo sempre affamato, sem

pre pauroso e sempre bastonato.

Anche i1 costume dell' Arlecchino, del resto, si muto

col volger del tempo.

Da una figura d' Arlecchino che si trova sn di un

libro scritto e dedicato al re Enrico IV, si vede come

i1 suo primitivo costume era [ormato da una giacchetta

tutta a toppe aperta davanti e attaccata con dei brutti

nastri, di un calzone stretto. attilIato, coperto di pezzi

di stoffa di piu colori collocati senza alcuna simmetria.

Portava barba nera, mascherina nera, una tocca

del genere che era di moda sotto Francesco I, adorna

di code di conigli, e scarp.e sottili.

(I) Il verde era il colore dei pazzi. Nelle antiche feste dei matti che

risalgono ad un mito primaveri:e, dove il bianco si alterna col verde,

i p.lzzi si vestivano come i buffoni medioevali di verde. - 11 bianco

personifica la neve invernale, il verde la primavera:

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-52-

Nel XVII secolo peri) poi troviamo Ia maschera del

l ' Arlecchino modificata, come modificato e anche i l suo

caratlere,l '

abito e sempre a pezze di differenti colorima disposte con simmetria ed a forma romboidale, Ia

giacchetta s' e accorciata, i calzoni sono un po' pill lar

ghi e pill corti, i1 cappello e di feltro grigio, rna riman

gono intatte la coda di coniglio, la cintura, la spatola

e la strana maschera nera con piccoli fori al posto de

gli occhi.

Pill tardi ancora troviamo Ie scagliette d' oro e di

argent-o che ricop'rono il vestito ~ e l l ' A r l e c c h i n o facen

dolo a volte rassomigliare, nell'agilita dei suoi movimenti,

a un pesce dalle scaglie lucenti (1).

In quanto alla derivazione del nome dell'Arlecchino

Ie opinioni sono pure assai dis cordi.

Alcuni han detto che uno « Zanni:. andato a Parigi

ai tempi di Enrico III Fosse protetto dal primo pres -

dente del Parlamento, Achille d' Harlay, e che dal nome

di questa i suoi camerati 10. chiamassero Harlequino, 0

il piccolo protetto d' Harlay. I due commentatori di Ra

belais, Johamneon ed Esmangard (2) negano questa eti

mologia· e scrivono:·

« Donat nous apprend que les entremetteurs (lenones)

dans les anciennes comedies etaient vetus d'habits bi

garres de diverses c o u h ~ u r s sans doute a I'exemple deMercure leur patron, ce qui nous persuade que Ie per-

(I) L'abito di Arlecchino e a scacchi di pin. colori, ma vi trion

fano il giallo e il rosso che sono i colori di Spagna e darebbe ra

gione a quelli che videro nel nome di Arlechin i l nome di Charles

quinto re di Spagna satirizzato. Essendo il nome di Arlecchino per

la prima volta apparso in Francia e possibile che alIa corte di

Francesco I siasi trasformato con tal nome il Truffaldino italiano.

(2) «Oeuvres de Rabelais c o m m e n h ~ e s par Johamneon et Esman

gard » lib. II, pag. 259.

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-53-

sonnage des comedies que nous nommons Ariequin

n'est autre aussi que Mercure et que c'est pour cela

qu'on lui donne un habit bigarre, charge de pieces dediiferentes couleurs ». Essi fanno derivare il nome da

H q r ~ e , od Herle uccello di ~ u i n e e non prestano impor

tanza aHa !:;toria della protezione del p r ~ s i d e n t e d'Har]ay,

ne all'altra che il quinto degli Harlay, Francesco, desse

la denominazione, come riferisce il Bartoli (I), alla ma

schera Harle-Quint; ne maggior fortuna poteva aver

la derivazione da Charles Quint, 0 l'altra da Arlotto eCocchino, Arl-e-chino, etimologie create per spiegare it

nome, come gia si volle far derivare Omero da /uJmeros,

" cieco.

E che dire delle derivazioni dal tedesco Erlen Koe-

nig (2), Hoellenkilld (3) ?

Ma Arlecchino stesso da l'etimologia del suo nome l

e tra tante bizzarrie la sua certo e la piil faceta; e unpasso che si trova nell'Homme a bonne fortune del

Gherardi.

E uria storiella che invero n o ~ ha nulla di spiritoso

e non aggiunge onore al tipo dell' Arlecchino tradizionale.

Sara forse superHuo riferire qui anche Ie altre etimo

logie, appoggiate da fatti piit 0 meno dovuti· aHa imma

ginazione popolare: circa l'origine stessa pero sembra

che, secondo l'opinione gia espressa riguardo aHa distri

buzione t o p o g r a f i ~ a delle maschere, Arlecchino sia la

pE'rsonificazione di qualche tipo bergamasco, come Pan-I

talone personifica il mercante veneziano e Scappino e·

un carattere napoletano.

Il carattere della nostra maschera non si conservo

( I ) Op. cit., pag. CLXXV.

(2) Re degJi Unni.·

(3) Figlio dell'inferno.

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-54-

intatto e rigido, rna sub} varie vicende e cambiamenti

. secondo i tempi e iuoghi, anche, secondo l'attore: esso

dalle sue originiin

poi venne man mana trasformandosie il servo balordo acquisto in vivacita e furberia pur

conservando un certo fondo di ingenu!ta e di bonta.

Prima del XVII secolo hi parte d'Arlecchino consi-

steva in un seguito ininterrotto di frasi ardite accom-

pagnate da salti, da mimica e dai fenomeni di una

poltroneria spinta al grado estremo.

Arlecchino era spesso insolente, tal volta stupido,

buffone, volgare, rna accompagnava ogni sua parte con

prove di una straordinaria agilita del corpo.

In alcuni disegni del " Callot » si vedono nello sfondo

degli Arlecchini che saltano, ballano, fanno salti mor-

tali: e questa una delle caratteristiche permanenti, diremo

cos}, di lui, poiche fino agli ultimi tempi 10 troviamo

agile, vivace e 10 vediamo muoversi per il palcoscenico

con un passo quasi di ballo, leggero e saltellante.

Dopo il 1560 I'Arlecchino non e piu ne completa-

mente ingenuo ne completamente balordo, come nei primi

tempi, quando andava affannoso aHa ricerca dell'as!no su

cui montava.

II suo carattere predominante e sempre un misto

d'ignoranza e d'ingenuita, di ~ p i r i t o e di stupidaggine,

di volgarita e eli grazia come in un ragazzo troppo cre-sciuto che ~ a dei lampi d'intelligenza in mezzo aUe sue

fanciullaggini, ma sempre dotato di qualcosa di vivace

e grazioso anche nei ~ u o i sbagli e nelle sue mancanze.

Agile, come dice il Marmontel (1), quale un gatto! con

una tinta di grossolanita che 10 rendeva agli occhi degli

spettatori piu piacevoJe ed amabile; servo paziente e

fedele, rispettoso, credulo, ghiotto, fa l'occhio aIle ser-

( I ) MARMONTEL. 0: Article sur Arlequin I I .

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-55-

vette e la caccia al denaro, sempre impacciato e nel

l'imbarazzo 0 per il suo padrone 0 per se, egli divertiva

il pubblico neUe manifestazioni SI della sua gioia che del

suo dolore.

Verso la fine del secolo XVI assistiamo ad una nuova

trasformazione del suo carattere: egli C,Onserva l'agilita

e la vivacita dei suoi' movimenti, i suoi modi di gatto,

rna diviene menD stupido e comincia a' dir ogni tanto

dei tratti di spirito di buona lega, e in questa forma 10

troviamo nel 1577 nella inaschera rappresentata da Si

mone da Bologria ehe per i1 primo porto it nome

d'Ar1eeehino e ehe appartene'\!:a alla Compagnia dei Ge

losi diretta dallo Scala.

II compito vero dell' Arlecchirto e quello di far ridere

sempre e a qualunque costo, sia ruzzolando da una scala,

sia venendo in scena vestito da Mercurio (1) col cappello

abto e gli alati!calzari, sia facendo il ciarlatano, sia

facendo il cascamorto alle donne.

E finalmente nel secolo XVlI, per opera 5pecialmente .

di Domenico Biancolelli, abbiamo un Arlecchino spiri

toso, furbo, sempre pronto a dire delle frasi argute,

spes so piene di quello che i l popolo chiama filosofia:

troviamo un Arlecchino daJ muso di scimmia e it corpo

di serpente, che attrae l'attenzione dei riguardanti per

il suo vestito, la sua mobilita, l'audacia, 10 spirito e tutteIe quali ta e tutti i ViZl che con la sua condizione sono

comportabili.

Che passo s'era fatto dai primi Arlecchini balordi

e solo capaci di saltare, far capriole, spes so mimi sem

plicemente, agli Arlecchini arguti che sapevano in mezzo

aile loro facezie COllOClire una citazione,' un ricordo clas

sico magari, che, adattato al lora carattere sempre in-genuo, doveva provocare Ie risa!

(1) BAJ.TOLl - Op. cit. « Giornata 21.11 finto negromante ».

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- 56 -

II tipo dell'Arlecchino ebbe sempre maggiore risalto

dai contrasti comici cui si prestava con gli altri attori

di carattere ·piu serio 0 che piu serii volevano fingersi.

In mezzo· ai lamenti dell' innamorato Lelio, maltrattatodalla s u ~ bella, fra Ie minaccie del Capitano Spavento,

pronto a sfidare tutto il mondo, ecco il querulo lamento

di Arlecchino che vuol mangiare e che dinnanzi aHa

prospetti va di un piatto di maccheroni dimentica alle

gramente e gli affanni del padrone e i suoi.

Questo tipo di servo e del resto sempre 10 stesso,

qualunque siail

nome che porta, e abbiamo nella Commedia dell'arte, molti fratelli maggiori, per dir cos}, del

. l 'Arlecchino, a lui simili nel tipo e nel carattere, rna che

raramente raggiungono la sua grazia e la sua vivacita.

La continua loro vena di scherzo si mostra in tutto

il vigore nelle scene col Capitano Spavento di cui co

noscono la vilta nascosta sotto Ia maschera della spa

valderia, e produce un effetto assai comico 0 fingendo

d'assecondare il millantatore con parole a doppio sen so

e invece d e r ~ d e n d o l o , mettendo a contrasto la voracita

lora e i l loro valore a tavola alia pretesa bravura del

Capitano nel menar Ie mani.

II Lupo (1) che nella « Furiosa ,. - scena riportata

·da Graziano Sinigaglia - si burla del finto valore di

Spavento non e forse il capo stipite del Zanni che gia

fin nei contrasti faceva sentire il suo formidabile appe

tito e lamentava l'avarizia del suo padrone, che non gli

lasciava mangiare ad ogni pasto c un polestrel, un agnel,

un vedel. e un baril de moscatel, e trenta salcezo e uno

star de macaro» e di quell'Arlecchino che fa risuonare

il suo eterno motivo fin nelle scene delle Commedie di

Goldoni?

'(l) II Lupo risale al mediovale Mengrin vorace e vile. .

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- 5 7 -

U n'altra caratteristica sleII'Arlecchino, oltre aHa fame,

e la sua prontezza nel far dis petti e burle al vecchio

padrone, e i suoi lazzi formavano una delle maggiori

attrattive della commedia improvvisa. Fra gli scenari

di Flamminio Scala, citato dallo ScherilIo (1) ve n' e uno

intitolato it c Cavadenti » nel quale v' e una scena che

si svolge cosl:. Arlecchino cava i suoi ferri, i quali sono

tutti ferri da magnano, nominandoli ridicolamente fa

sedere Pantalone e con Ia tenaglia gli. leva quattro

deriti .buoni. Pantalone dal dolore s'attacea alla barba

del cavadenti, la quale essendo posticcia gli resta inmano; Arlecchino fugge, Pantalone gli tira dietro la sedia.

E nei primi tempi piacevano assai queste scene a

base di urtoni, di <;pinte, di bastonate, in cui gli attori

si davano a fughe precipitose pel palcoscenico, rincor

rendosi a salti, con mille atti che Ii facevano rassomi

gliare piiJ. ad acrobati che ad attori, ma poi a poco a

poco i lazzi sono affidati quasi esc1usivamente alIa linguadell'attore, e se qualche bastonata vi trova ancora luogo,

piiJ. raramente il servo bastona il padrone, rna si pic

chiano invece fra rivali per il possesso delle grazie di

una bella. Arlecchino fa tutti i mestieri: soldato (rna

questa sempre per forza), ballerino, cortigiano, garzone

d'osteria, sempre in cerca di, un mestiere in cui si fatichi

poco e si mangi molto, e n o ~ trovandolo mai, rna lacondizione in cui 10 troviamo piiJ. sovente e quella di

servitore, sempre pronto a tener mana agli intrighi.

Come abbiamo gilt. detto, il primo a portare it nome

di Arlecchino fu Simone da Bologna neI1577; nel 1599

abbiamo un Arlecchino famoso in Tristano Martinelli,

e 10 dico famoso· perche fu in corrispondenza niente

meno che con Enrico IV. Questo re ino c c a ~ i o n e

del

(l) Op. cit. - pag. IX Int. , , ~ ,

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•



- 58 -

suo matrimonio volle assicurarsi la com pagni a dei com

medianti del duca di Mantova (1) e in essa v' era: c un

excellent Arlequin, mantouan de naissance qui, d'esprit

bien ose, tres gouailleur et bon diseur ainsi qu' il con

venait a son personnage, avait acquis de la reputation

aupres des souverains :0 .

II re adunque, senza curarsi delle regole d'etichettu,

scrive al famoso artista e gli manda la lettera per mezzo

di M. de Rohan suo cugino,. che trovavasi allora a firenze.

Tale lettera e notevole sopratutto per Ie espressionigentili e rassicuranti .di cui e piena e per la forma de

ferente in cui e scritta.

11 re scrive ad Arlecchino come e venuta fino a lui

la fama della sua bravura e di q'!.lella di tutta la sua

compagnia, gli esprime il suo desiderio di a verlo presso

di se, gli dice di far un tal viaggio per amor di lui e

gli promette che egli sara il benvenuto e i l ben accoltoe che non dovra lamentare il tempo occupato a1 di lui

servizio e chiude la lettera cosl:

c Priant Dieu, Arlequin, qu'il vous ait en sa sainte

garde. - De Paris, 21 Dec. 1599.« Henry I t

Immaginiamoci la gioia e l'orgoglio del commediante

che si vede giungere una simile lettera da un tale sovrano! L'onore era invero grande, e il Baschet narra

come egli andasse mostrando il foglio a tutti, orgoglioso

e contento.

E Arlecchino va a Parigi e comincia subito . in dalla

prima sua visita al Re a far uso delle sue trovate spi

ritose, sia con 10 scopo di ottenere qualche regalo, sia

con quello· di far ridere e di mostrar la sua valentIa.'I) BASCHET - Op. cit. pag. liS. Les comediens Italiens sous Ie

regne de Henry IV.

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-- 59 -

II pitt famoso degli Arlecchini fu pero Domenico

Biancolelli di Bologna, nato nel 1640. e conosciuto col

nome di c Domenico ,..<-.Anch'egltfu onorato e protetto in Francia. al punto

anzi che Luigi XIV tenne a battesimo suo figlio Luigi

ed egli stesso fu fatto Ufficiale del Re.

Di lui si raccontano mille tratti di spirito, tanto sulla

scena che fuori di essa. Una sera alIa cena del Re (1)

Domenico fissava gli occhi su un certo piatto di pernici.

11 Re se n'accorse e disse all'ufficiale che levava i

piatti: Sia,dato quel piatto a Domenico. - E anche Ie

pernici? - domanda Domenico. - Anche Ie pernici

replico i1 Re, che aveva compreso il motto: il piatto

era d'oro.

Altra volta il Re aveva assistito in incognito alIa

recita di una produzione italiana e uscendo disse a Do

menico: cEcco una brutta commedia. - Parlate piano,

gli replico I'Arlecchino, perche se 10 sapesse i1 Re, mi

congederebbe con tutta la mia compagnia.. -

Domenico era piccolo e aveva un grazioso aspetto,

ma negli ultimi anni delle sua vita era divenuto troppo

grasso per un Arlecchino. Ai piedi di un suo ritratto e

scritta la .seguente quartina:

« Bologne est ma patrie, et Paris mon sejour

CIt l ' y regne avec eclat sur la scene comique

CIt Arlequin sous 1a masque y cache Dominique

« Qui reforme en riant et Ie peuple et la Cour.

II Biancolelli morl nel 1688 pare di un mal di petto

che aveva preso danzando alIa presenza di Luigi Xlve

imitando colla sua danza, con gran successo, queUe del

Sieur de Beauchamp, maestro di ballo del reo

La s ~ a morte fu un colpo per la Commedia Italiana

(I) SAND - Op. cit. pag. 79-

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- 60-

e gli Attori ten nero chiuso per un mese intero il teatro,

i giornali si occuparono di lui, e ne furono scritte delle

biografie.

Di tutte Ie sue frasi spiritose, di tutte Ie sue prin

cipali scene si volle fare, pochi anni dopo la sua morte.

una narrazione, e la raccolta degli aneddoti comparve

nel 1694 in un libro intitolato « Arlequiniana, ou les bons

mots, -res histoires plaisantes et agreables recueillies

des conversations d'Arlequin :t, composto da Carlo Co

tolendi, che pero, a dire anche del Bartoli e di Evaristo

Gherardi, attribuisce al Biancolelli fatti e motti in quan

tita molto pili grande ed in qualita molto diversa da ~ i o che in realta fosse; ma anche questa, -raccolta ha per

gli studiosi della storia e dell'essere della forma df com

media che fu esclusivamente italiana un certo interesse.

Certo non danno questi motti prova d'una gran pro

fondita di coltura, ma essi fanno testimonianza di quanta

strada si sia gia fatta 'dall'Arlecchino che invoca ad

ogni momento un piatto di polenta 0 un quarto di

montone.

Dopo il Biancolelli fu celebre suo figlio Pietro Fran-

cesco che prese pero il nome di Domenico, poi Evaristo

.Gherardi nato a Prato, che diede nuova celebrita al

tipo dell' Arlecchino, e che e no to oltre che come attore

anche come scrittore per averci tramandato una quantita di canevacci e di scene di commedie, nel suo « Theatre

ltalien >t .

11 Gerhardi mod in seguito ad una caduta in una

rappresentazione data a Saint Maure, e della quale egli

non si era presa la ..}Jriga di curare Ie conseguenze.

Questa disgraziata sua fine mostra come ancora' e .

sempre l'Arlecchino dovesse divertire gli ascoltatori nonsolo con Ie sue assurdita e gli scherzi e i frizzi, ma

anche con la continua agilita dei moti.

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- 'I -II Gherardi fu un valentissirno Arlecchino e rappre-

sen to parti da lui stesso cornposte, fra cui rin:tase famosa

quella di Arlecchino Irnperatore della Luna (1).Egli, sceso dal suo irnpero sulla terra, s' innamora

di Colornbina, respinto e vuol rna come? ---

Vorrebbe rna dopo sarebbe grasso?

No, e poi irnpiccagione cornune

ed egli pensa chiudendosi i1 naso

per non poter pill respirare. rna poi riflette che-heppur

rnorir gonfio come una vescica deve esser bello e decide

di rnorir per troppo ridere .... c je m' en vais me cha-

touiller et cornme cela je rnourrai ~ . ,/

In questa Arlecchino con-

tinuamente,

rnorato di ' - ' - 'AV' ,..prornette al

nel suo impero.

vestito da Colin,

ora da Imperatore

padre della sua

mna

Luna, e

impiego

E una delle scene pill graziose e appunto quell a tra

lui e la famiglia del Dottore che gli chiede informazioni

suI suo r e ~ n o , i difetti dell'

Qui la

tira arguta

ingentilito,

scena pungente che critica senza parere

sociali e civili.

, u , "u " ' . u a assurge alIa

e anche

non dice pill

quali era avvezzo. sa padar da senno e sostener una

spiritosa conversazione.

Dopo i1 Gherardi abbiamo un celebre Arlecchino

in Antonio Vicentini (1716), detto T o m r n a ~ i r i o . II Ric-

coboni e il

suI modo

questo nuovo

stesso 'erano

pubblico francese

poiche

inquieti

' . · r ' ~ n r ' .. accolto

come erano

( I ) EVARISTO GHERARDI - Theatre Italien. L' homme a bonne

fortune.

tized by G o o ~



- 62-

a Domenico che ave va una voce gutturale non avreb

bero forse approvato la' voce limpid a e naturale del

nuovo attore. Ma questo seppe conquistare subito I' u-

ditorio nella « Sorpresa Fortunata ,. in cui nella prima

scena si finge pieno di sonno e si solleva ogni tanto

per rispondere a Lelio che 10 chiama, poi ricade ad

dormentato. II pubblico che 10 aveva applaudito e aveva

riso durante 'Ia scena ·muta, non .ebbe il coraggio di

disapprovare piu tardi la sua voce.

II Vicentini seppe anzi farsi amare dal suo udito

rio. Era agilissimo e soleva fare il giro dei pal chi di

10 e 20 ordine al di fuori, rna il pubblico non volle che

continuasse questo giuoco pericoloso.

Sotto il suo ritratto fu scritto:

• Dans Ie ris comme dans les pleurs

« Imitateu( de la .nature,

« It sait charmer les spectateurs

« Et it leur plait encore en peinture I t .

II Bartoli \1) cita cio che di lui dissero i fratelli

Parfaict:

« V rai, naif, original, politique, au milieu des ris

qu' il excitait par ses bouffonneries, un trait, une refle

xion dont it faisait un sentiment par la maniere de Ie

rendre, arrachait des larmes et surprenait I' acteur luim@me dans Ies pieces ecrites ainsi bien que Ie public,

et cela -malgre l' obstacle d' une masque qui semble a

voir ete imaginee pour faire peur autant que pour faire

r ~ r e . Souverit m@me apres ~ v o i r commence par rire de

la f a ~ o n dont il exprimait Ia douleur on finissait pour

eprouver l ' attendrissement dont on Ie voyait penetre D.

Ecco dunqueun

Arlecchino ancora trasformato e

(1) BARTOLI. Op. cit. loco cit.

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- (;3 - 'che sa mescolare at comico della parte sua una . punta

di commozione, che tanto pill impressiona quanto pill

giunge i n a s p e t t ~ t a , un Arlecchino di' sentimento assai·diverso dai suoi predecessori e che risponde al corti

giano che 10 vuol corrompere (nel «Principe t ravestito »,

di Marivaux) che: « quando non v' e onore, c' e forse

bisogno d' avere della riputazione? It

Con Marivaux· stesso Arlecchino diventa amante

(Arlequin poli par amour), ma di un amore diverso dai

suoi soliti capricci per Colomb ina e che gli fa preferireIa modcsta pastOI:"elia Silvia aHa fata che e innamorata

di lui.

Pill tardi nel 1741 abbiamo un altro Arlecchino

c Carlo Bertinazzi » conosciuto sotto ii nome di Car-

lino e che debutto con successo nell' «Arlecchino muto

per paura ».

Di lui si racconta un aneddoto grazioso. Si doveva

dare l' c Arlecchino buffone di corte » alcuni volevano

che si fosse dato in francese, altri in italiano; nella sera

della prima rappresentazione t u t t ~ Ie dame avevano nel

lora palco un maestro d' italiano che spiegasse loro cio

che non capiv.ano. La rappresentazione comincia in un

linguaggio fronco-ita.liano, quasi incomprensibile; i1 pub

blico mormora e si lamenta. Allora vien fuori Carlino

e con arguzia narra la famosa favola del La Fontaine,

del mugnaio, suo figlio e l' asino, e riconquista il favore

del pubblico.

Egli compose It Le metamorfosi di Arlecchino». In

tempi moderni gli fu attribuita un' importanza storica

per la sua corrlspondenza con Clemente XIV di cui

era stato compagno di scuola.

Egli era d' umore triste e taciturno, cosa strana,

ma che fu riscontrata in molti attori comici, e che pri·

..

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-64-

ma di lui aveva mostrato Domenico Biancolelli. Carlino

morl nel 1783 e gli fu fatto questo epitaffio:

« De Carlin pour peindre Ie sort .

c Tres peu de mots doivent suffire.

« Toute sa vie it a fait rire

c II a fait pleurer Ii sa mort. •

Dopo -di lui abbiamo in Francia il Bigattini che a

pill di 60 anni fece furore nel suo lavoro « Arlecchino

Spirito 'folletto •. Di lui parla il Goldoni (1) e 10 dice

molto abile per Ie parti del suo impiego, rna sorprendente poi per Ie metamoi-fosi e trasformazioni, e per

lui il Goldoni scrive: l' c Arlecchino Imperatore della

Luna I t .

Dopo di questo il tipo dell' Arlecchino decade suIle

scene francesi, mentre si conserva invece pill lunga

mente sulle italiane.

Le Commedie che prendono illoro titolo da Arlecchino sono innumerevoli, noi 10 trovianio sotto ogni

forma, sotto ogni aspetto, servo, padrone, magistrato,

soldato, re, imperatore.

Nell' « Arlequin Traitant », commedia com posta , n

occasione della decisione presa di stabilire Ie Camere

di giustizia, noi troviamo Arlecchino che giudica i col-. .pevoli facendoseli passare dinanzi.

Tra questi vi e un antico poeta che, travestito da

Sisifo, fa rotolare un masso che ricade continua mente,

in punizione, secondo Arlecchino, delle composizioni fatte

durante 1ft sua vita e che erano tutte cadute. In questa

commedia si pone forse per la prima volta in o p ~ r a una trovata che pill tardi venne in uso nei teatri: un

com mediante e in platea fra gli. spettatori e cominciaa replicare aBe parole d'Arlecchino. Questi risponde.

(I) GOLDONJ. « Memorie It. Lib. I, p. 4'.

. .DigilizedbyGoogle



- 6 S -

s'accende una lite, che va a tcrminaresul palcoscenico

con gran meraviglia degli ascoltatori che c r e d e v a ~ o i1comico uno di loro.

Nell' c Arlequin roi par hasard ,. 10 troviamo Re e

10 vediamo distribuire doni egoverni a tutti, meno che

al capitano Spezzaferro, che gli ha chiesto una provin

cia di frontiera assicurandolo che l'avrebbe ben go

vernata.

«Qui, toi?, esclama Arlecchino, tu Ia garderas

bien, toi, qui depuis vingt a ~ s n'a su jamais gouvernerta femme? »

Non so se l'utilita potrebbe compensare e giustifi

care l'impiego di tempo che ci vorrebbe per ricordare

qui solamente il titolo di tutte ~ e produzioni nelle quali

entra in qualche modo Arlecchino. Una pero ve n'e che

mi sembra d'una certa importanza, quella cioe di Pi

ron, intitolata c Arlequin Deucalion ,., nella qua]e Ar-lecchino torn a sulla terra dopo il diluvio e la ripopoia

a colpi di pietra.

Notevole in questa con;tmedia e l'accenno palese a

queUe idee e a queUe teorie che ebbero poi Ia lpro e

splicazione nel 1789.

Quando il capitano Matamoros non vuol togliersi

il cappello dinanzi a lui, Ariecchino glielo getta a terra,dicendogli che deve rispettare suo padre e aggiunge:

c Credi tu forse di essere s t ~ t o fatto d'una pietra

pHi grande? 0 con una pietra piil bella? Le pietre son

~ t t e eguali ,..

La Harpe dice di questa commedia:

c Dans l'Arlequin Deucalion on trouve dans toute

sa purete Ie grand principe de l'egalite et de la liberteuniverselle ,..

Ai tempi del Goldoni noi troviamo celebre in Italia

5

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- 66-

Antonio Sacchi di cui quegli scri ve (1): «che posse

deva una viva e brillante immaginazione e recitava a

meraviglia Ia Commedia dell'artej mentre gli altri Ar-

lecchini non facevano che ripetere Ie stesse cose, egli

internato sempre nel fondo della scena, per mezzo di

facezie sempre nuove e inaspettate risposte manteneva

viva Ia rappresentanza sl che si accorreva da ogni

parte in folla per sentir Sacchi ».I suoi tratti comici e Ie sue Iepidezze non eran

tratte dal linguaggio del popolo, ne da quello dei Com

medianti. Aveva messo a contribuzione gli attori co

mici, i poeti, gli oratori, i filosofi, si ravvisavano nelle

sue improvvisate pensieri degni di Seneca, di Cicerone

e di Montaigne ed aveva l'arte di appropriare in modo

Ie massime di questi grandi uomini alIa semplicita del

carattere del balordo, che Ia proposizione is tessa, de

gna d'ammirazione nell'autor serio faceva sommamente

ridere quando veniva dalla bocca di questo attore eccellente.

11 Goldoni scrisse per lui Ie «Trentadue disgrazie

d'Arlecchino ,. e poco dopo Ia « Notte critica » 0 i cen

toquattro avvenimenti della medesima notte e che piacque

finche fu data dal Sacchi, poiche piil tanli, data da aI-

tri, non fu piil sopportata, come confessa il Goldoni

stesso.Per il Sacchi egli scrisse anche • il Servitor di due

padroni » e quel « Figlio di Arlecchino perduto e ritro

vato » che tanto piacque, malgrado Ie sue inverosimi

glianze, in Italia e in ~ r a n c i a e fu la produzione che

fece anzi chiamare il Goldoni alIa Corte di Francia.

(1) GOLDONI. « Memorie ". Lib. 1, p. 40.

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- 6 7 -

II Goldoni (1) da nel Teatro Com:co la descrizione

del modo in cui deve agire l'Arlecchino:

« L'Arlecchino deve parlar poco, rna a tempo, deve

dire la sua botta frizzante e non stiracchiata, stroppiar

qualche parola naturalmente, rna non stroppiarle tutte

e guardarsi dalle stroppiature che sono comuni a tutti

i secondi Zanni. Bisogna che crei qualche cosa di suo

e per creare bisogna studiare ,..

L'Arlecchino del Goldoni e un arlecchino assai pill

aggraziato che quello degli altri; a lui non e pill con

cessa completa liberta in lazzi e in motti che egli deve

saper adattare al momento, rna con una certa parsi

monia.

Se la commedia di caratte.re, gloria della riforma

coraggiosarnente iniziata e p o r ~ a t a a termine dal Gol

doni, viene a s o s t i t u i r ~ Ie volgarita della commedia a

soggetto, proscrive Ie scurrilita di mestiere, e trionfa

su questa forma d'arte ridotta oramai ad una rappre-

sentazione stereotipata di caratteri fissi, di facezie, di

travestimenti e di burle convenzionali che nulla pill ave

va a fare col suo glorioso passato, pure nel teatro gol

doniano Ie maschere f:! specialmente Arlecchino, che una

tradizione di trionfi sl in Italia che in Francia assisteva,

vengono ad essere animate di nuova vita, e, pill che

nel primo periodo della sua produzione nel quale eglici da dl'ammi e commedie a soggetto, nel secondo, nel

quale Ie commedie sono tutte scritte.

Arlecchino conservava an cora Ie simpatie del pub

blico, pill accetto che Pantalone, i l quale - se ha un

valore civile corne tipo. del borghese che, non intie

ramente conscio dei propri diritti tuttavia Ii sente -

non ha quella multiformita di carattere che rendeva fa,-

(I) Teatro Comico eli Goldoni.

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- 68-

miliare agli spettatori Arlecchino, il quale a parer mio re

sta nel teatro goidoniano Ia maschera, che piil. delle altre

attirando l'attenzione, pub meglio eSSt!r eseguita a traverso Ie varie commedie che ne presentano il tipo.

E questa la maschera che nel teatro di Goldoni piil.

indulge al gusto del popolino, quella che compare sem

pre in scene nelle quali i1 riso e prodotto meno forse

dall'intima essenza comica dei fatti che dalla esagera

zione grossolana 0 dalla trivialita della dizione, e non

e raro che il Goldoni, in vista appunto del futuro trionfo

della commedia di carattere, gia decretato nella sua

mente, riduca queste scene e di numero e d'importanza

fino talora a rendere Arlecchino una comparsa, che fu-

gacemente viene sulla scena per fare innanzi agli spet

tatori pochi sgambetti 0. per ricevere, dopo uno scambio

di poche parole con un altro attore, qua1che bussa.

Considerando Ia quantita t9tale delle,commedie gol

doniane si vede quanto scarso sia al paragone il numero

di queUe nelle. quali compaiono Ie maschere, e, nel'caso

nostro, in cui prende parte Arlecchino, si vede come

in poco conto siano ten ute queste reliquie della com

media dell'arte e quanto I'autore cerchi di liberarne una

buona volta la scena per offrire definitivamente ai pub

blico una produzione di carattere piil. elevato e scevra

se possibile di ogni accenno e d'ogni ricordo degli an-

tichi lazzi e delle vecchie buffonerie.

E sara forse cosa non priva di interesse esaminare

la manifestazione del tipo del nostro Arlecchino in un

ambiente dove gli occhi stessi dell'autore 10 vedevano

come un intruso, tollerato solo perche piaceva ancora

agli spettatori. Qualunque sia la parte che riveste Ar

lecchino, ci si mostra sempre avido sl di danari che dibuoni bocconi, sempre in cerca dei favori delle servette

e in continuo timore di busse. La sua qualita e pero

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quasi ovunque di servo e come tale gia ci si presenta

ne «L'uomo prudente », com media in cui e al servizio

di Pantalone, ftgura che gia ebbi occasione di tratteggiare. Scarso di memoria e confuso da tante parole non

capisce l'ambasciata che gli affida Beatrice per Lelio e

per Florindo, e a Rosaura, appena questi eandato via,

fa delle insulse proposte di matrimonio (atto II), ed an

che il notaio che e venuto con i birri (atto I ~ I ) si ac-

corge che dev'esser uno sciocco.

Ne« L'

avvocato venezianoD

e servodi

BeatIice;

cerca di schivar Ie fatiche, non pensa che a mangiare

e si bisticcia con Colornbina che egli non vuol aiutare

a preparar.la sala per la .conversazione (atto I) e'riat-

tacca di nuovo il litigio dopo la conversazione per due

zecchini che ha trovato e che non vuol spartir con lei,

e, perche i1 Dr. Balanzoni non gli da ragione, 10 in

sulta. Una parte piu importante ha ne «L'amante rnili-

tare »; e servo del rnercante Pantalone e nell'atto I fa

una scioccheria ridicola nel portare un boccale d'acqua;

nel II si lagna con i soldati della sua vita di strapazzi,

si lascia adescare da Brighella ad arruolarsi, « per rna

gnar, per bever, eser vestido, calzato e no f&r gnente

a sto mondo D . Pentitosi dqpo quanto gli dice Corallina,

vuol depor la divisa, ma vien bastonato, diventa il fac

chino della compagnia e si abbassa fino a baciare il ba

stone del tenente che 10 percuote. Fugge, si traveste, e

ripreso, imprigionato e salvato dalla fucilazione per in-

tervento del mercante. Fa la figura piu sciocca del

. mondo, lasciandosi ingarbugliare da chiunque; e cos}

quando nel « Feudatario ,. e servo della comunita di

Montefosco, fa da asino, sbaglia Ie parole; per tem,a di

percosse « batte l ' azzal.in » col marchese Florindo e,

benche sciocco; mostra di intender molto bene, quando

gli danno qualche moneta. Trovandosi, nel « Cavaliere

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-70 -

di buon gusto », cuoco insieme con Brighella' che e staf-

fiere e poi mastro di casa, si bisticcia con lui che egli

vuol indurre, per proprio vantaggio, ad esser disonestoverso il padrone.

Nel • Raggiratore " diviene uomo di piazza, goffo

e scaltro, guadagna ( battendo l' azzalin " per il conte

Nestore, rna fa Ie imbasciate a rovescio (atto I ) ; si fa

poi (a. II) carpire uno scudo dalla cameriera di donna

Claudia e insolentisce involontariamente contro d. Era-

clio; rna poi riesce, con una burla astuta, a riavere i1suo scudo che Colombina gli aveva gabbato (a. III).

La scena de « L' amore paterno ,. e a Parigi: Arlec-

chino, ex servo del sig. Stefanello, e arricchitosi perche

ha saputo rub are, e amante di Camilla, aHa quale, di-

venuto arrogante, vuole imporre Ia sua volonta circa

Pantalone, povero che ella ha albergato: e si mostra

sospettoso, inquieto, iroso, geloso all'eccesso. Nel « Tu-

tore» e, con Brighella, servo in casa di Ottavio, zio

di Rosaura, i1 cui tutore c Pantalone, e si fa notare per

Ie sue «freddure da ragazzo, da scempio, lia babuin ».

Ne « L'impostore » ci appare come oste e mostra di-

screto spirito quando a Brighella, che vuol entrare con

i suoi soldati a rnangiare non pagando, si dice i1 came-

riere, ed e fino e furbo nel sostenere i1 dialogo, rna non

tanto da non cader nel laccio tesogli dal finto sergente

(atto I, scena 3.). Questo suo spirito pero si dilegua

nella scena col finto capitano, che 10 gabba e di grosso

senza che egli se ne accorge. Torna ad essere servo

nel «Bugiardo », questa volta di Lelio: si rnostra

volgare ed appassionato per la crapula (atto I, scena 2.);

rnita anch'egli in paradossali rnillanterie il suo padrone,

facendo i1 galante con Colombina, rna.poi si confonde,

e non sa «quando abbia da parIar, e quando da taser •.

Servo di Florindo nel « Giuocator », ruba del danaro

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- 71 -al padrone, fa infine una restrizione mentale per SCrtl-

polo (a. I, sc. 2.) e si da al giuoco nel casino di cui e

eustode Brighella. Invece nel«

Frappatore,.

e al servizio di Eleonora, moglie d' Ottavio uomo di mala vita.

Rivela scioccamente !lIla serva dell' oste i segreti della

padrona; nell' a. II, se. 2. sostiene con abilita un dia

logo con Ottavio, e francamente si dichiara qual' e:

c a forza de zecchini mi digo tuto ». Ne «L'adulatore,.

10 troviamo buffone di don Sancio', governatore di Gaeta,

e fa bene il suo eompito, dicendo, sotto il vela della

buffoneria, insolenze ed offese ai suoi padroni. La e o m ~ media « I due gemelli veneziani », per la parte che vi

ha Arlecchino, ricorda in taluni passi ,i Menaechmi di

PIauto. EgIi e servo di Zanetto, uno dei due gemelli.

Come i1 cuoco della etera Erozia, am ante di Menecmo I,

tornando dal mercato si incontra con Menecmo II e 10

scambia col fratello, cosl Arlecchino, che- arrivando in

Verona vuol fare una burIa a Zanetto, ineontra Tonino,

e 10 crede il fratello. Trovandosi poi con Zanetto (a. II,

sc. 13) alterca eon lui dicendo di avergli consegnato

,. gioie, danari e valigie, mentre Ii aveva dati a Toninn,

come a Menecmo II vengono dati il mantello e il brae

cialetto della moglie del fratello. Per cio vien messo

in prigione, eome ladro. Uscito «de caponera,. avviene

il terzo seambio (a. III, sc. 9), che 10 conferma nel de

siderio di voler tornar aIle vallate di Bergamo, «perche

l' aria della cittn fa deventar matti ». Qui Arlecchino

ha, come si vede, una parte non secondaria e, aneor

piu importantee quella che ha nell' altra, « II genio

buono e il genio eattivo ,., in cui egli e sua moglie Co

rallina sana protagonisti. Son due felici contadini che

si lasciano sedurre dal ge6io cattivo; egli, nella scenacon questo, si mostra come al solito ghiotto, inconside

rato e avido di denaro; Corallina ne 10 rimprovera

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-7 2 -

perche invece desidera piit ornamenti e vestiti, rna egli

enumera i suoi desiderata: « sempre pan, sempre latte,

qualche go'tto de vin, qualche piatto de macaroni I •

(atto 1). Nell' atto II e nel boschetto delle Tuileries, im

parruccato, e fa it galante verso due signore francesi,

pres so Ie quali si vanta- come il cavalier Batocchio, ro

mano; e sgarbato senza v o l ~ r l o e, come dice Anzoletto,

svergogna la sua patria e non comprende la dignita che

bisogna coriservare aUa nazi one. Corallina si mostra

egualmente inesperta. A Londra (atto III) in un caffe

insolentisce contro alcuni inglesi e vien picchiato ben

bene. Comica la scena quando ritrova Corallina che a

veva smarrita in un momento in cui l ' incontro non e

gradito a nessuno dei due. In questa commedia Goldoni

ha ceduto al gusto del giorno, ha introdotto anch' egli

il fantastico in un momenta forse di sfiducia nella sua

riforma e di desiderio di riattrarre at San Luca gli spet

tatori che accorrevano aIle fiabe del Gozzi. Ma nella« Donna di garbo) troviamo che Arlecchino e di nuovo

servo, questa volta del dr. Lombardi. SempliciottQ e

donnaiuolo, in una scena (a. I, sc. 6) si mette la cuffia "

e gli ornamenti della padrona e si pavoneggia spec

chiandosi, e fa ridere quando alIa padrona sopraggiunta

che gli dice di levarsi la cuffia risponde: {{ l ' e perche

nvl pnum che para piu bello de vu »; si lagna che ellanon gli porta rispetto, e scioccamente fa quel che vuole

I' accorta cameriera Rosaura e poi si azzuffa con Bri

ghella, altro servo (a. III, sc. 2) che 10 ha invitato a: la

vorare. La parte di Arlecchino nelle «Donne curiose ,.

(che descrive una loggia di massoni) si riduce a tre

sole scene, nelle quali si pub dire che venga piit come

comparsa che come attore. Nella <Co Donna vendicativa •e servo di Ottavio: in due scene dell' a. I, dice inso

lenze al padrone" Ottavio; in un' altra (a. !II, sc. 4) fa

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-7J-

. un' apparizione fugace e infine commette una delle sne

grosse balordaggini facendo venire in casa gli sbirri.

Nelle «Femmine puntigliose • e un moro, servodi

Ro-saura, e parla alla straniera, mostrandosi arguto, sl che•Rosaura dice che « in oggi i buoni arltecchini sono piu

spiritosi che goffi ,. (a. I, sc. 7). Dopo una mera com-

parsa esc. 9) conferma il suo spirito ingordo (a. II, sc.2)

e solleva l' ilarita degli spettatori quando .e bastonato

per isbaglio (a. III, sc. 2). Servo d' Ottavio nella « Ca-

stalda ,., dice di ricever ogni giorno dal padrone tre

'pietame: polenta, acqua e bastonate.

Si vuol sempre mischiare negli affari di Ottavio,

un tipo come lui, molto ghiotto e come lui scroccone,

rna che ha almena l'accortezza di non mostrario. Pae-

sano ed amico di Brighella, nella «Famiglia dell' Anti-

quario « si veste a 1 l ' a r m ~ n a (a. I, sc. 16) e finge di es-

sere un mercante di antichita, rna poi non sa continuare

nella finzione (a. II, sc. 12) e da Pantalone viene sver-

gognato. Nella II Vedova scaltra » la sua parte equena

di portare ambasciate amorose a Rosaura, che alloggia

nella locanda in cui egli e cameriere, da parte di un

inglese, di un Francese e di uno spagnuolo, cambiando

abito ogni volta: vestito da francese parla in modo di-

stinto e sa esser grazioso i come servo di d. Alvaro si

esprime in un italiano scelto, con tono grave e si porta,a giudizio di Rosaura, molto bene e si sa perfettamente

. trasformare in tutti j caratteri. Ma, balordamente, scam-

. bia Ie risposte destinate aHo spagnuolo e al francese,

pur rimediando in modo molto arguto. La stessa parte

fa anche nei « Pettegolezti delle donne ,., in cui egli.

servo di Lelio, porta, e sa farlo, Ie ambasciate di lui

ad Eleonora e a Beatrice. Invece nelle due scene del-l' «Incognita,. nelle quali compare (a: II, sc. 1. ea. III,

sc. 12.) e piuttosto insipido e ripete it suo lagno: c se

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- 7 4 -

fadiga assai e se magna poco; se no m'inzegnasse fora

via, poyer omo mi ,.. Nel « Poeta fanatico " in cui e

fratello di Corallina moglie di T onino, coppia di poetiimprovvisatori e con pochi « bezzi ,., egli si interessa

di loro e mostra vena poetica anche lui, nella graziosa

scena con Ottavio (a. II, sc. 7.) e nell'ultima della com

media. 51 nella c Putt£!. onorata,. che nella « Buona

moglie ,. e marito della Invandaia Cate, sorell a di Bet

tina. In quella alIa cognata che rifiuta i doni del sig.

Ottavio dice in confidenza:«

eh, cugnada mia, se farecuss} fare la muffa ,. (a. I, sc. 15.), esprimendo una sua

idea di immorale moralita pratica di cui da novella

prova anche lui quando « all' idea di quel metallo... »gli si chiarisce l' intelligenza e si adatta a qualunque

cosa (a. II, sc. 15.) come nella seconda commedia, quando

sveia a Pantalone dov'e i1 figlio (a. II, sc. 4.). Ricorda

poi con Ie sue spavalderie un poco il carattere di Ca

pitano 5pavento (a. III, sc. 10); quando pero vede Ie

cose mettersi suI serio si fa irreperibile.

Cio non ostante in queste scene poteva non solo

far ridere, rna anche riuscir simpatico, rna nella « Fi-

glia obbediente ,. si abbassa a tale atto che doveva

sembrar indegno anche ad un mascherotto: vuol ba

dare l'abito del conte Ottavio che 10 minaccia e riceve

con un « grazie a vussustrisima » uno sputo che questi

gli getta suI viso (a. I, sc. 10.); per questa scena si po

trebbe forse dire che la indegnita vien 'Commessa da

quello stravagante di Ottavio, rna che dire per l'altra

(a. II. sc. 12.) in cui si avvilisce volontariamente a farsi

tirar calci dallo stesso Ottavio per ricevere qua1che fl-

lippo? Ma gli spettatori dimenticheranno presto questa

e I'altra scena vedendolo nella stessa commedia com

portnrsi argutamente verso it suo antico conservo Bri

ghcUa, Inontato ora in auge e sentendolo fare, quando

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-7S-

questi vien derubato, la graziosa osservazione che quan·

do ct'esce la fame la superbia cala. Insipido e volgare

ci appare nelle scene della « Serva amorosa ", eccettoche nelle due con Lelio e poi con Brighella in cui' mo

stra un lampo d'arguzia Ca. II, sc. 5. e 6.). Una parte

importante torna ad avere negli « Amanti timidi J) in

cui stando come servo con Roberto in casa del nego

ziante Anselmo mentre il padrone fa la corte a Doro

tea figlia di Anselmo, egli e innamorato della cameriera

di lei, Cllmilla. Questa e lui so no i protagonisti e com·p.:dono quasi in ogni s('ena. Arlecchino non e piu avido

di danari, solo gli rincresce a -,penderne, tratta con

gentilezza ed urb::lnita, aile solite volgari frasi non fa

nemmeno ilminimo accenno: si vede proprio che l'a

more 10 ha ingentiIito, e se ancora non e tanto accorto

da non farsi abbindolare da Carlotto che egli crede a-

mico, non gli crede pero <:iecamente e sospetta la ve

rita. Togliendo questo ultimo caso non abbiamo una

sola scena che ricordi l'antico Arlecchino; egli, come

dice il suo padrone, e un servo onorato e fedele, un

uomo dab bene : e insomma un uomo, non una maschera.

La stessa cosa non si potrebbe dire dell'Arlecchino

dell' cErede fortunata »; egli e qui servo d'Ottavio, it

figlio del mercante e fa la corte a Fiammetta, serva di

Rosaura. Non ha affatto memoria, e 10 riconosce, d'es·

ser « un poco durefto ,,; con Ia sua semplicita guasta

ogni cosa, pur pretendendo di parlar come si deve e

di saper quel che dice Ca. II, sc. 5. e 16.;, e al notaio

non sa dar Ie proprie generalita, anzi si irrita delle do

mande ed esdama: « oh che nodaro ignorante I nol sa

gnanca scriver el me nome I ghe digo che me chiamo

Arlechin Batocchio e Iu ghe va a meter quondam ille

gitimo " (a. III, sc. 14.). Di an cora minor comicita sono

Ie scene :della «Moglie saggia" e finalmentc nelle

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-76 -

«Donne gelose »egli ci appare come facchino di d.

Lucrezia : sempre abbiamo visto come conservasse qual

che resto di un sentimento di onore e come in generesi rifiutasse sulle prime a « batter l'azzalin J e vi si

inducesse solo dopo minaccie 0 con qualche « lirazza l>,

rna qui non si vergogna piil e non esita a fare il mez

zano, perche « anca questo el xe un mester che se u

nisse perfettamente a quel del fachin » (a. I, sc. 8). A

questa franca professione di dignita aggiunge la pas

sione per il giuoco e il ciarlare continuo dei fatti altrui.

Circa il suo esteriore, egli, nel teatro qi Goldoni

non e piil evidentemente che un tipo: non porta ma-

schera, solamente, il suo volto ha una' tinta bruna che

non spiace alle servette cui egli fa la corte, che 10 di

~ o n o «un grazioso moretto., colore che gli rende possi

bile di entrare nella moschea di Tripoli senza travestirsi,

perche, come gIl dice if genio ~ a t t i v o , potrebbe benis-

.-simo passare per un nero. Ed egli stesso quando, ve

dendo mascherate Rosaura e Colombina ([ II Bugiardo . ,

a. I, sc. 5.) esclama: ([ sti mustazi coverti l'e gran bruta

usanza! &, ci da una prova di non essersi messo « el

volto suI muso ».

Queste Ie situazioni nelle quali la maschera' di Ar

lecchino, che ha a vuto parte sl grande nella storia della

Commedia dell'arte, si presenta nel teatro di Goldoni.

Ma ne la comicita sua, ne la tradizione, ne il favore

degli spettatori valsero a man tenere sulla scena ne que

sta ne Ie altre maschere : il tempo della Com media del

l'arte era ormai trascorso, e il presente nel quale Gol

doni tiene an cora sulla scena Ie maschere, e un periodo

di transizione che nell'opera sua si determina come un

mezzo ad un fine prestabilito, un periodo necessari6 afar sl che il pubblico vedesse senza molto dispiacere Ie

maschere abbandonare la scena, come un fenomeno nft-

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- 7 7 -

turale, a ar sl che in esso non ne rimanesse il deside

rio. Cos1 Arlecchino scompariva grado a grado, come

scomparivanoIe

altre tutte che, come egli diceva, tanto10 i n ~ a s t i d i v a n o nella sua riforma, tenendolo legato aIle

antiche tradizioni della Com media dell' Arte.

Bandite pero dal teatro di S. Luca, esse si rifugia

rono in quello di S. Samuele e si erano introdotte nelle

bizzarre produzioni di un uomo che nonostante i1 suo

ingegno sembra non aver ~ f f a t t o compreso l'avvenire

del teatro comico e Ie condizioni del suo progresso.

Nelle Fiabe di Carlo Gozzi, fra incantesimi, maghi,

fate, in Cina, in Persia, troviamo sbaizate Ie nostre

vecchie maschere, contrasto· strano 'e spesso spiacente,

e che moite volte distruggevano l'effetto voluto daI

l'autore e bruscamente riconducevano la mente dello

spettatore alIa reaIta, strappandola a quell'illusione in

cui gl'incantesimi l'avevano per breve tempo traspor

tata.Accanto aIle figure drammatiche Ie figure bufie,

accanto aIle scene d'amore i colpi e Ie busse, e Truf

faldino, Brighella, Tartaglia e Pantalone e talora Sme

raldina, che si muovonc, fra sed favolosi personaggi

principeschi, che in ogni momento della produzione son

la e spesso in parti anche importanti: ecco la secolare

commedia a s<?ggetto, che, anacronismo vivente, entra

nella fantasti.ca fiaba, Ia quale, non conoscendo neanche

limiti di contrade poteva ben ammettere Ie maschere

nostre in dialogo con i personaggi favolosi delle fate

d'oriente.

Ho gia detto come queste fiabe, accolte da princi

pio con grande favore, furono a poco a poco disertate

dal'pubblico, come nascessero dissapori nelle Compa

gnie, specialmente a causa delle rivalit.a fra it Gozzi eil Sacchi e come finalmente questi si ritirasse dalle

scene, vecchio, ammalato, stanco e disilluso.

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-7S -

Una sera del 1782 il Sacchi va a trovare iI Gozzi

nel vecchio palazzo avito, deserto e mezzo rovinato

e gli dice: (1)

,« Voi siete l'ultima persona alIa quale io faccio Ia

mia visita d'addio, perche Ia mia partenza da Venezia

deve rimaner segreta. 10 non dimentichero mai i favori

che rni avete usato, signqr Conte, degnatevi di conce-

derrni il vostro perdono se vi ho offeso, Ia vostra pieta

e I'onore di abbracciarvi. l ) Ed il conte si senti stringere

da due braccia tremanti e si sentl bagnare il volto dalle

vere lacrime delpovero Arlecchino, e l'autore com

prese orarnai che qU€lIo era anche l'addio della vecchia

forma, che era finito it regno delle rnaschere ed esc1arno

angosciato: «Oh! mio povero cuore, oh! commedia na

zionale! »

E Ie maschere eran davvero bandite dal p ~ c o s c e nico, sebbene si conservassero e si conservino sempre

alcuni dei lora caratteri. Abbiamo ancora dei buoni

vecchi padri, onesti mercanti, schiavi dei capricci delle

Ioro figliuole, abbiamo ancora dei dottori e degli avvo

cati imbroglioni, dei servi che fanno fortuna col danaro

dei loro padroni, e delle servette intriganti, rna i Pan-

talone, i Balanzoni, gH Arlecchini, i Brighella, Ie Co

lombine, sono scomparsi.

Ai Ioro coscumi sono sostituiti i vestiti d'ogni giorno,alIa maschera nera il trucco, che contribuisce a dar

sempre maggior naturalezza 'al personaggio, facendolo

rassomigliare anche nel fisico al tipo che deve rappre-

sentare.

Le maschere sono rimaste oggi patrimonio comune

del teatro dei burattini e ancora i nostri bambini sgra-

nano gli (lcchioni stupiti innanzi al vestito rilucente di

(I) GoZZI. Memorie inutili - pag. 8s.

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- 7 9 -

un Arlecchino che fa la sua dichiarazione a Colombina,

innanzi a Pulcinella che 10 bastona con gran rumore.

Noi Ie troviamo ancora talvolta nelle rappresenta

zioni dialettali; nei teatri popolari il Pulcinella e an cora

sovrano e Ie maschere non di rado . caIeano la scena

di teatri di prim' ordine, quando I' immortale Goldoni

torna alla luce con aIeune commedie, tra Ie quali i l pri·

mo posto tiene il « Bugiardo » che ancora tanto piace

e in cui l'Arlecchino saltella per la scena vivace e leg

gero e fa scoppiare in un' allegra risata il pubblico

piccino quando sporge improvvisamente il volta neroda un palco gddando: Paron, paron dove xela la cu

sina?

In questi ultimi tempi abbiamo visto risuscitare 10

strano abito dell' Arlecchino, e rinnovata con spirito mo

derno di satira l ' a n ~ i c a favola di Arlecchino Re, per

opera di Rodolfo Lothar.

II suo lavoro fece un giro trionfale per i teatri diItaliae di Francia, tanto e vero alle volte che Ie forme

d' arte che si credono oramai finite per sempre, possono

venire esumate con successo da uno spirito originale e

da un ektto ingegno !Ma questa resurrezione non sara di lunga durata

e gia passato i l lavoro del commediografo austriaco, si

pub ben dire che anche Arlecchino sia tornato a rag-giungere i suoi compagni nel dominio esc1usivo del tea

tro dei burattini, dove segtiitera a dar . rum orosi colpi

di spatola suIle dure e legnose teste dei suoi com

pagni.

Le maschere son morte . . .. non e il caso di pian

gerle 0 di desiderarle risorte; si pub ancora passare

qualche momenta piacevole in loro compagnia togliendole all' obllo in cui sono sl spesso lasciate, rna non si

possono far rivivere.

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- 8 0 -

11 teatro moderno non Ie sopporterebbe neppure un

minuto e il pubblico moderno non saprebbe prestar pa

ziente orecchio ai loro lazzi.... eppure alfe volte i motti

di spirito di certe c pochades ,. francesi non sono molto

migliori di quelli e credo. che un agile e spidtoso Ar

le('chino del XVII secolo, potrebbe dare a qua1che noioso

e ~ r o s s o l a n o personaggio moderno la risposta che diede

Glicera al filosofo d' Imera : "

- I t Tu corrompi la gioventu,. diceva a Glicera re

gina di Tarso e di Menandro, Stilpone, it maestro di

Zenone 10 stoico.

-c Che importa, se io Ia diverto? ella rispose - tu.

o sofista, tu ~ o n Ia corrompi, rna l' annoi I I t

-

Le Maschere Italiane Nella Commedia Dell

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