LE ERE GEOLOGICHE

(fonte modificata da: http://cmapspublic.ihmc.us/)

MEGALODONTE – Carcharodon megalodon Classe: Chondrichthyes

Ricostruzione del megalodonte - Fonte : http://angolodellamicizia.forumfree.it/

Ordine: Lamniformes

Habitat: Mare

Alimentazione: Carnivoro Rit.: Africa, Nord e Sud America

Era: Cenozoica

Altezza: 4-5 m

Lunghezza: 18 m

Peso: 30 ton

Periodo: Eocene

Anni fa: 55.000.000

Fonte: http://it.wikipedia.org/

DESCRIZIONE (fonte: http://www.prionace.it/megalodon.htm)

Presenti ovunque nei mari e infatti, reperti fossili sono stati ritrovati in molte parti del mondo,

compresa l’Europa, l’Africa e Nord e del Sud America. Trenta tonnellate di peso, una lunghezza di

14 metri ed una gigantesca mandibola con denti triangolari di 20 cm: stiamo parlando del più

grande predatore dei mari, vissuto fino a circa 1,5 milioni di anni fa. Il suo nome è Carcharodon

megalodon, uno squalo estinto caratterizzato da grandi denti (megalodon) massicci e triangolari,

seghettati in entrambi i lati, con una lunghezza cha va dai 15 ai 20 cm. Di questo animale sono

rimasti soltanto i denti ed alcune vertebre, essendo il suo scheletro cartilagineo, come quello di tutti

i condroitti, e quindi degradabile in brevi periodi di tempo. Analizzando proprio i denti fossili sono

state stabilite le dimensioni, arrivando alla conclusione che probabilmente la lunghezza dello squalo

megalodonte sarebbe potuta essere di 13-14 m, con un peso di 20-30 tonnellate.

Ricostruzione della mascella del megalodonte (fonte: http://siarchives.si.edu/)

TIRANNOSAURO - Tyrannosaurus rex

Classe: Reptilia

Fonte : http://www.parcodellapreistoria.it

Ordine: Saurischia

Famiglia:

Tyrannosauridae

Habitat: Praterie -

Foresta

Alimentazione:

Carnivoro

Ritrovamenti: Nord

America, Asia.

Lung.: 12 m

Altezza: 6 m

Peso: 7 ton

Era: mesozoica

Periodo: Cretaceo

Anni fa: 100.000.000

DESCRIZIONE (fonte: http://www.parcodellapreistoria.it)

Il Tirannosauro fu uno dei più grandi animali carnivori terrestri mai esistiti. Alto oltre sei metri e

lungo dodici, possedeva un enorme cranio lungo poco più un metro ed armato di una dentatura

veramente eccezionale: i denti, lunghi quasi venti centimetri, leggermente ricurvi, acuminati e

seghettati per aumentarne l'efficacia, si chiudevano fra di loro in modo da costituire un'enorme

cesoia per incidere e lacerare le carni delle prede. Una speciale articolazione delle ossa gli

permetteva un'apertura della bocca adatta a mordere grossi animali. Gli arti superiori erano ridotti e

dotati di due sole corte dita; sebbene vestigiali, forse potevano servire per facilitare l’alzata da terra

quando era sdraiato sulla pancia, oppure per tenere ferma la femmina e stimolarla durante

l’accoppiamento. I possenti arti inferiori davano al “re delle lucertole” la possibilità di compiere

passi di quasi quattro metri di lunghezza. La coda, proporzionata al corpo, permetteva un'andatura

bipede, bilanciando il peso dell’enorme testa. I resti sono stati rinvenuti principalmente nei terreni

cretacici nel continente nordamericano.

Disegno dello scheletro del tirannosauro (fonte: http://lucertoleterribili.blogspot.it/)

STEGOSAURO - Stegosaurus stenops Classe: Reptilia

Fonte : http://www.parcodellapreistoria.it

Ordine: Ornithischia

Fam.: Stegosauridae

Hab.: Praterie - Foresta

Aliment.: Vegetariano

Ritrov.: Nord America

Era: mesozoica

Lung.: 9 m

Altezza: 4 m

Peso: 3 ton

Periodo: Giurassico

Anni fa: 150.000.000

DESCRIZIONE (fonte: http://www.parcodellapreistoria.it)

Lo Stegosauro era un grosso dinosauro vegetariano vissuto nel tardo Giurassico. Aveva un capo

piccolo e stretto, il cervello non doveva essere più grande di una noce; un rigonfiamento del midollo

spinale all'altezza dell'osso sacrale probabilmente coordinava gli arti posteriori. Una sua peculiarità

era la doppia fila di placche ossee che aveva sul dorso. Queste erano vascolarizzate e disarticolate

dal resto dello scheletro. Alcuni scienziati sostengono che esse servissero come strumenti di

termoregolazione, quindi l’animale poteva orientarle verso i raggi solari per riscaldarsi o in

direzione del vento per raffreddarsi. Un’altra ipotesi sostiene che, grazie al sangue che irrorava le

placche, il dinosauro poteva farne cambiare il colore per comunicare con i suoi simili e magari

rendere più attraenti i maschi duranti il corteggiamento. Un'altra caratteristica distintiva dello

Stegosauro stenops erano i lunghi aculei, ricoperti di tessuto corneo, che portava sulla coda; questo

animale affrontava i predatori colpendoli con i tremendi spuntoni. Probabilmente lo Stegosauro

viveva in un ambiente aperto e sebbene fosse un pacifico quadrupede che brucava felci, poteva

alzarsi sulle zampe posteriori per cibarsi delle foglie delle conifere tanto abbondanti ai suoi tempi.

Disegno dello scheletro dello stegosauro (fonte: http://en.wikipedia.org/)

MAMMUT - Mammuthus primigenius

Classe: Mammalia

Fonte : http://www.parcodellapreistoria.it

Ordine: Proboscidea

Famiglia: Elephantidae

Habitat: Tundra e Taiga

Alimentazione: Erbivoro

Ritrovamenti: Europa-

Asia-America sett.

Era: neozoica

Lung.: 5 m

Altezza: 3.5 m

Peso: 6 ton

Periodo: Neogene

Anni fa: 100.000

DESCRIZIONE (fonte: http://www.parcodellapreistoria.it)

Il Mammut è fra gli animali della preistoria uno dei meglio conosciuti perché, essendosi estinto

circa 10.000 anni fa, è stato possibile rinvenirne parecchi resti ben conservati. Nei fanghi gelati

della Siberia e dell’Alaska sono stati rinvenuti Mammut interamente congelati, addirittura con in

bocca gli avanzi del loro ultimo pasto, per cui è stato facile ricostruirli anche nei più piccoli

particolari e ipotizzarne le abitudini. Erano animali migratori che si spostavano a seconda della

stagioni per trovare le grandi quantità di cibo di cui avevano bisogno. La loro dieta erbivora

includeva principalmente erba, conifere, salici, betulle, ontani e varie piante di contorno. Le zanne

erano molto sviluppate e più incurvate rispetto agli altri proboscidati. Fu cacciato dall'uomo che ne

mangiava le carni e ne utilizzava le grandi zanne per costruirsi capanne e ripari; la pelle era

utilizzata per produrre indumenti e le ossa per fabbricare utensili. Probabilmente la caccia eccessiva

ne ha accelerato l’estinzione.

Disegno dello scheletro del mammut (fonte: http://donsmaps.com/)

VELOCIRAPTOR - Velociraptor mongoliensis

Classe: Reptilia

Fonte : http://www.dinosaurfact.net/

Ordine: Saurischia

Famiglia:

Dromeosauridae

Habitat: Savana

Alimentazione:

Carnivoro

Ritrovamenti: Asia

Era: mesozoica

Lung.: 1,8 m

Altezza: 0,70 m

Peso: 25 Kg

Periodo: Cretaceo

Anni fa: 80.000.000

DESCRIZIONE

Velociraptor era un agile predatore di piccole dimensioni con lunghe braccia e gambe snelle adatte a

veloci movimenti. Caratteristica peculiare era quella di avere un artiglio falciforme sul secondo dito

di ciascuna delle zampe posteriori; durante la deambulazione questo veniva tenuto sollevato dal

terreno, mentre quando attaccava scattava in avanti penetrando nelle carni della preda. Anche gli

arti anteriori erano dotati di poderosi artigli atti a dilaniare e a trattenere. La bocca era munita di

numerosi denti appuntiti, affilati e seghettati. I Velociraptor probabilmente cacciavano anche in

branco per catturare prede di grande dimensione e dato il loro cervello sensibilmente più grande in

proporzione rispetto ad altri dinosauri, potrebbero essere stati in grado di elaborare strategie di

gruppo simili a quelle che ben conosciamo fra gli attuali predatori mammiferi. Recenti ritrovamenti

di fossili eccezionalmente conservati, hanno inoltre dimostrato che questi animali erano ricoperti da

pseudo-piume che facilitavano il riscaldamento corporeo, mantenendo alto il metabolismo

necessario per una caccia attiva e dinamica.

(fonte: http://www.parcodellapreistoria.it)

Disegno dello scheletro del velociraptor (fonte: http://leganerd.com)

Scipionyx samniticus

Classe: Reptilia

Fonte : http://a-dinosaur-a-day.com/

Ordine: Saurischia

Habitat: Savana

Alimentazione:

Carnivoro

Ritrovamenti: Italia

Era: mesozoica

Altezza: 30 cm

Lunghezza: 50 cm

Peso: 0,5 kg

Periodo: Cretaceo

Anni fa: 113.000.000

Fonte modificata da: http://www.digilands.it/

DESCRIZIONE

Gli studiosi ritengono che lo Scipionyx da adulto avrebbe probabilmente raggiunto la lunghezza di

due metri per 1,30 m di altezza ed il peso di 20 kg circa. L'anatomia di questo animale era

vagamente simile a quella del Velociraptor, con cui condivise l'infraordine, ma le due specie forse

non facevano parte della stessa famiglia. Si nutriva di pesci e rettili (i cui resti sono stati ritrovati

nello stomaco dell'esemplare ritrovato a Pietraroja in provincia di Benevento) e forse di piccoli

invertebrati. Si è fatta sempre di più strada l'ipotesi che Scipionyx fosse un animale a sangue caldo.

Visse 113 milioni di anni fa sulle rive dell'oceano Tetide, in un ambiente caratterizzato da lagune

alternate con isole. Morì a pochi giorni di vita, probabilmente era un giovane appena uscito dal

nido.

(fonte: http://www.wikipedia.org e http://www.idinosauri.it/)

Disegno dello scheletro dello scipionyx samniticus (fonte: http://paleopedia.free.fr/)

TRICERATOPO - Triceratops prorsus

Classe:Reptilia

Fonte : http://www.parcodellapreistoria.it/

Ordine:Ornithischia

Famiglia:Ceratopsidae

Habitat:Praterie

Alimentazione:Erbivoro

Ritrovam.:Nord America

Lung.: 9 m

Altezza: 3.5 m

Peso: 6 ton

Era: mesozoica

Periodo: Cretacico

Anni fa:100.000.000

Fonte: http://www.parcodellapreistoria.it/

DESCRIZIONE (fonte: http://www.parcodellapreistoria.it)

Il Triceratopo è certamente il più famoso fra i “dinosauri cornuti”, i Ceratopsidi. Vissuto alla fine

del Cretaceo, questo animale presentava una testa enorme con tre corni: uno tozzo e corto sul naso e

due più lunghi e diretti in avanti sopra le orbite. Queste appendici ossee probabilmente venivano

utilizzate per la difesa o nelle lotte fra i maschi. Tipico di questo dinosauro era un allungamento

delle ossa del cranio che costituiva un collare osseo pieno. Questa gorgiera non solo proteggeva le

spalle e il vulnerabile collo dell’animale, ma serviva anche da punto di inserzione per i potenti

muscoli masticatori. Il Triceratopo era dotato di un becco senza denti con cui brucava le prime

piante erbacee apparse sul pianeta. Questo erbivoro doveva costituire una preda difficile per i

carnivori del suo tempo. Infatti era in grado di galoppare e caricare i suoi assalitori come fanno gli

attuali rinoceronti. Se sopraggiungeva un dinosauro carnivoro gli individui più robusti potevano

proteggere i giovani circondandoli ed erigendo con le proprie corna un muro di spine fra il

predatore ed i piccoli. Viveva in branco nelle praterie del Nord America. Fossili di Triceratopo sono

stati rinvenuti negli Stati Uniti e in Canada.

Disegno dello scheletro del triceratopo (fonte: http://en.wikipedia.org/)

BRONTOSAURO - Apatosaurus excelsu

Classe: Reptilia

Fonte : http://www.parcodellapreistoria.it/

Ordine: Saurischia

Famiglia: Diplodocidae

Habitat: Foreste aperte

Alimentazione:Vegetariano

Ritrovamenti:Nord

America

Era: mesozoica

Lung.: 22 m

Altezza: 6 m

Peso: 20 ton

Periodo: Giurassico

Anni fa:150.000.000

Fonte: http://www.parcodellapreistoria.it/

DESCRIZIONE (fonte: http://www.parcodellapreistoria.it)

L’Apatosauro, una volta conosciuto col nome di Brontosauro, fu uno dei più grandi animali terrestri

mai esistiti, infatti era lungo più di venti metri e raggiungeva le venti tonnellate di peso. Aveva una

testa piccola ed un lungo collo con cui raggiungeva le piante di cui si nutriva. Il gigantesco

scheletro era più leggero di quanto si pensasse in passato, infatti alcune ossa erano cave per

facilitare il compito degli arti, simili a colonne, di sostenere il peso del dinosauro. Il primo dito

degli arti anteriori era simile ad un artiglio e poteva servire sia per scavare che come arma di difesa.

La lunga coda poteva essere utilizzata come frusta per dissuadere i carnivori che lo importunavano.

Questi animali, che probabilmente vivevano in branco, compivano lunghe migrazioni attraverso

l’America settentrionale per trovare le grandi quantità di cibo di cui avevano bisogno. Non essendo

in grado di masticare, l’animale ingoiava piccole pietre, i gastroliti, che all’interno del suo enorme

stomaco trituravano i vegetali più coriacei. Scheletri completi o parziali di Apatosauro sono stati

rinvenuti nel Wyoming, in Colorado e nello Utah.

Disegno dello scheletro del brontosauro (fonte modificata da: http://sciencebuzz.org/)