Le code noir de louis

1

LLééaannddrree SSaahhiirrii ____________________________________________________________________________________

LLee CCooddee NNooiirr

ddee

LLoouuiiss XXIIVV

TThhééââttrree

Photo de couverture : Portrait de Louis XIV, par Hyacinthe Rigaud (1701).

Editions Menaibuc

2

©Menaibuc 2008

ISBN : 978-2635349603867

Tous droits de reproduction, de traduction et

d’adaptation réservés pour tous pays.

©Léandre Sahiri 2008

3

SSOOMMMMAAIIRREE

Avant-propos : « Je rêvais… ». 6

Personnages 8

Prologue 11

ACTE I 21

ACTE II 60

ACTE III 75

ACTE IV 165

Epilogue 128

Annexes : 137

L’agonie de Louis XIV 138

Le Code Noir (1685), texte original 140

4

« C’est à vous que je parle, hommes des antipodes,

je vous parle d’homme à homme

avec le peu en moi qui demeure de l’homme

avec le peu de voix qui me reste au gosier ;

mon sang est sur les routes, puisse-t-il, puisse-t-il,

ne pas crier vengeance… ».

Benjamin Fondane, L’Exode, 1942.

« Eh bien ! Iphicrate, on va te faire esclave à ton tour ;

on te dira aussi que cela est juste ;

et nous verrons ce que tu penseras de cette justice…

Quand tu auras souffert,

tu sauras mieux ce qu’il est permis de faire souffrir aux autres… ».

Marivaux, L’Île des esclaves, 1725.

« Si l’esclavage n’est pas mauvais, rien n’est mauvais ».

A. Lincoln, Lettre à A. G. Hodges, 1864.

5

RREEMMEERRCCIIEEMMEENNTTSS

Je tiens à exprimer mes plus vifs remerciements à toutes

les personnes qui m’ont encouragé, et qui, d’une manière

ou d’une autre, de loin ou de près, m’ont apporté leur

soutien et leur aide dans ce projet.

Plus particulièrement,

à Patrice Goly et Sylvain de Bogou pour leur appréciable

contribution ;

à Salomon Mezepo et son équipe pour avoir accepté de

publier ce livre ;

à Louis Sala-Molins, Dominique Torrès, Bassidiki

Coulibaly, Christiane Taubira, André Castaldo, Nicolas

Agbohou, entre autres, dont les textes et les œuvres m’ont

inspiré pour l’écriture de cette pièce.

Léandre Sahiri

6

AAVVAANNTT--PPRROOPPOOSS

Je rêvais…

Je rêvais d’écrire un livre

Un livre sur l’esclavage,

Mais un livre

Qui ne soit pas un ouvrage

De plus ou de trop sur l’esclavage.


Mais un livre blanc

Qu’on ne puisse pas lire

Sans broyer du noir.


Mais un livre noir

A faire passer des nuits blanches.


Mais un livre à la puissance d’un jet d’eau

Une eau bien froide reçue en plein sommeil

Sur le visage.


Mais un livre différent

Qui nous force à accepter nos différences.

7


Mais un livre de vie

Qui incite à célébrer le deuil

Le deuil de nos complexes.


Mais un livre sur la bonne conscience

Pour lever le voile de nos inconsciences.


Un livre-miroir

Qui soit le reflet

Mais le reflet fidèle de notre histoire

Notre histoire commune.


Mais un livre-lumière

Plus étincelant que soleil et lune

Pour éclairer la lanterne

Des peuples calés

Dans le cachot des ténèbres.

Ce livre, le voici :

« Le Code Noir de Louis XIV »

Une pièce de théâtre en quatre actes.

A vous, maintenant, de la lire jusqu’au bout et d’en

juger…

Léandre Sahiri

London, 10 / 05 / 2007

8

LLEESS PPEERRSSOONNNNAAGGEESS ::

Louis XIV (1638-1715) : Roi de France, nommé à sa

naissance Louis-Dieudonné et surnommé par la suite le

Roi-Soleil ou encore Louis le Grand.

Philippe, Duc d’Orléans (1640-1701) : Frère du roi Louis

XIV.

Le chancelier Michel Le Tellier (1603-1685) : Ministre des

armées. Il se consacra essentiellement aux affaires de

guerre.

Jean Baptiste Colbert (1619-1683) : Contrôleur général des

finances, dit « Surintendant ».

Le Marquis de Seignelay (1651-1690) : Fils de Jean

Baptiste Colbert. Le 6 septembre 1683, à la mort de son

père, il lui succéda comme secrétaire d’État à la marine de

Louis XIV et le resta jusqu'à sa mort.

Le Marquis de Villars, dit Pierre de Villars, (1623-1698):

Diplomate et conseiller d'État.

Le Père Lachaise : Jésuite, un des plus connus des

confesseurs du Roi.

Les Evêques de Paris, de Fréjus, de Versailles, de Lyon…

Le Grand Maître des cérémonies

Michel Jean Amelot, Marquis de Gournay (1655-1724) :

Conseiller d’Etat, chargé de la direction générale du

commerce.

9

Henri Pussort (1615-1697) : Conseiller d’État et légiste

français, oncle de Colbert, fut membre du Conseil de

justice de Louis XIV.

Willie Lynch : Citoyen anglais, propriétaire d’esclaves aux

Antilles.

Louis Sala-Molins : Professeur émérite de philosophie

politique à l’université de la Sorbonne à Paris.

Dominique Torrès : Ecrivain, journaliste française, à

France 2.

Frantz Fanon (1925-1961) : Psychiatre et écrivain

martiniquais Auteur de : « Peau noire, masques blancs »,

« Les Damnés de la terre », etc.

Observation très importante pour la mise en scène :

Les rôles des personnages blancs peuvent être tenus par des

personnages noirs, et les rôles des personnages noirs tenus par des

personnages blancs, sans distinction de sexe, ni de taille. Un

personnage peut, sous divers accoutrements, jouer plusieurs rôles.

Etant entendu qu’une œuvre n’est jamais vraiment achevée, liberté

est laissée au metteur en scène d’approfondir le texte et d’y apporter

les innovations nécessaires pour produire un spectacle grandiose,

prodigieux, sans toutefois trahir.

10

LLééaannddrree SSaahhiirrii

______________________________________________

LLee ccooddee NNooiirr

ddee

LLoouuiiss XXIIVV

11

PPRROOLLOOGGUUEE

Voix off

La journaliste française Dominique Torrès que voici, de la

chaîne de télévision française FRANCE 2, reçoit sur son plateau

le professeur Louis Sala-Molins.

Grand reporter à France 2, Dominique Torrès s’est lancée, en

1986, dans une enquête exemplaire, après avoir découvert, au

Maroc, « L’esclavage invisible », l’esclavage dont on ne parle

quasiment pas, et dont beaucoup doutent de la réalité même.

« Esclaves », tel est le titre du livre de Dominique, publié en

1996 aux éditions Phébus. Le grand mérite de Dominique, c’est

de décliner dans son livre, à partir de reportages au long cours,

une suite de récits rigoureux du crime organisé. Ces reportages

portent sur les "petites bonnes" du Maroc vendues à cinq ans,

sur les "employées de maison" philippines séquestrées en

France par de riches familles des émirats du Golfe, sur les

punitions barbares et le travail dans des conditions atroces en

Mauritanie... Dominique rapporte des faits, et ces faits parlent,

nous parlent, parlent d’eux-mêmes... Au bout de cette enquête,

Dominique nous dit : « Je suis parvenue à une certitude, une

seule : ce n’est qu’en appelant le mal par son nom qu’on

peut espérer lui donner un visage et un corps, et le

combattre ». Alors, avec Dominique, et avec le professeur Louis

Sala-Molins, nous allons appeler les choses par leurs noms. A

vous Dominique…

(Applaudissements).

Dominique Torrès

Mesdames et Messieurs, le spectacle que vous allez voir,

dans un instant, raconte une très longue histoire qui a lieu,

12

il y a plus de quatre siècles, en 1685, à Versailles, à la Cour

de Louis XIV, le Roi Soleil. C’est une adaptation du livre

du professeur Louis Sala-Molins, que j’ai le plaisir et

l’honneur de recevoir, maintenant et ici même, sur ce

plateau. Mesdames et messieurs, sous vos

applaudissements, j’accueille M. Louis Sala-Molins,

professeur émérite de philosophie politique à l’université

de la Sorbonne, à Paris.

(Applaudissements).

Merci professeur d’avoir accepté notre invitation et

bienvenue sur ce plateau.

Louis Sala-Molins

Tout d’abord, permettez-moi de vous remercier de cet

accueil chaleureux. Je vous en suis bien reconnaissant.

Permettez-moi de saluer le metteur en scène et les acteurs.

J’ai eu l’opportunité de voir la toute dernière répétition. Je

dois dire que c’est fabuleux ! C’est fantastique ! Je suis

d’autant plus heureux que ce spectacle puisse mieux faire

connaître le Code Noir, étant entendu qu’on m’a souvent

reproché d’avoir écrit un livre savant. Permettez-moi aussi

de saluer le public. (Il se lève). Mesdames et messieurs, mes

hommages (gestes). Merci, en tout cas, d’être venus si

nombreux.

(Applaudissements).

Dominique Torrès

Monsieur le Professeur, votre livre a été publié en 1987,

aux éditions des Presses Universitaires de France et il

s’intitule : « Le Code Noir ». Il est sous-titré : « Le calvaire

de Canaan ». Avant de voir ce spectacle qui en a été tiré,

13

dites-nous un mot de votre livre.

Louis Sala-Molins

Juste un mot. Mais, tout d’abord, qu’est-ce que c’est le

Code Noir ? C’est ce que nous allons tantôt savoir par la

représentation, je veux dire le théâtre. Pour moi, le théâtre

est primordial. En effet, le théâtre, dans toute sa

splendeur, a un pouvoir majestueux, comme le cinéma, de

nous renvoyer des images fortes pour mieux nous faire

percevoir la réalité des choses, des êtres et des faits. Le

théâtre a la magie des images qu’on a peine à rendre dans

un roman ou dans un essai. Et puis, le théâtre, c’est le

point de rencontre entre le réel et l’imaginaire. Le théâtre,

c’est un art total, en tant que prolongation et synthèse de

tous les arts, notamment la peinture, la décoration, la

chorégraphie, la danse, la musique, la mimique, la

gestuelle, etc. Ceci dit, revenons à mon livre, pour

préciser que je l’ai conçu comme un ouvrage de référence

et d'analyse portant sur le Code Noir, sa lisibilité, sa

longue vie au coeur de l’histoire de la France et de

l’humanité, ses applications et ses conséquences. Je me

dois de préciser que, dans mes recherches sur le Code

Noir et de son histoire, j’ai suivi les traces de Lucien

Peytraud, dont le travail réalisé en ce domaine force

l’admiration, ainsi que les méthodes de William B. Cohen,

Antoine Gisler, Carminella Biondi, entre autres. En

particulier, la rigueur des analyses théoriques de

Carminella Biondi m’a imposé l’adhésion, page après

page, de son splendide diptyque.

Dominique Torrès

Monsieur le Professeur, dites-nous : quelles sont les

14

raisons ou les motivations profondes qui vous ont incité à

écrire ce livre et à parler spécifiquement du Code Noir ?

Louis Sala-Molins

J’ai toujours considéré et je considère encore, aujourd’hui

plus que hier, que le Code Noir est un document

fondamental de notre humaine condition, au même titre

ou plus que la Bible, le Coran, les Veda et autres. Je dirai,

reprenant l’expression du ministre Robert Badinter à mon

compte, que c’est un « document de référence

incontournable ». Or, moi, j’ai longtemps ignoré

l’existence du Code Noir. Et, j’avoue que j’en ai vraiment

honte. Du reste, mes enquêtes m’ont révélé que je ne suis

pas seul à ignorer l’existence du Code Noir, mais il y a des

millions et des millions de gens qui, malgré de

nombreuses publications, malgré leur degré d’instruction,

n’en savent encore et toujours rien. Alors, je me suis senti

dans l’obligation d’écrire ce livre, afin de faire connaître le

Code Noir, d’en dévoiler la face cachée ; c’est aussi pour

amener les gens à regarder par deux fois les « vérités »

officielles et les arguments d’autorité, à combattre les

préjugés et les opinions préconçues, les idées reçues... Mon

objectif, c’est aussi de faire saisir la racine profonde du

mépris terrible que certaines personnes portent sur les

autres, ou que d’autres personnes se portent sur elles-

mêmes, au point de se sous-estimer, de se détester, de se

haïr, de s’abandonner au fatalisme, de vouloir changer de

peau… C’est enfin pour dire aux gens que, de par la loi

même de l’existence, toute personne ayant le souffle de vie

en elle ne peut être une nature morte éternelle. Mon

souhait, c’est, par-dessus tout, de réveiller les consciences,

de contribuer à la création d’une humanité nouvelle,

débarrassée de toutes les affres des idéologies négatives,

15

néfastes.

Dominique Torrès

A vous entendre parler, professeur, on est tenté de penser

que, à votre avis, il y a un danger réel à ignorer le Code

Noir, n’est-ce pas ?

Louis Sala-Molins

Exactement ! C’est une abomination que d’ignorer le Code

Noir. L’ignorance du Code Noir favorise la continuité,

voire la pérennité de l’esclavage, ne serait-ce qu’au plan

mental. Voyez-vous, Madame Torrès, nous venons de

célébrer le bicentenaire de l’abolition de l’esclavage, le 10

mai dernier. Cela a donné lieu, ici et ailleurs, à de

multiples commémorations et célébrations. L’abolition de

l’esclavage, dit-on, marque l’avènement de la réintégration

des hommes et des femmes de couleur dans la famille

humaine d’où ils avaient été éjectés, plusieurs siècles

durant, par l’esclavage, n’est-ce pas ?

Dominique Torrès

En effet !

Louis Sala-Molins

Eh bien non ! L’esclavage, je veux dire l’asservissement

d’êtres humains par d’autres êtres humains, demeure

encore de nos jours une réalité. Des millions d’enfants,

d’hommes et de femmes en sont encore et toujours

victimes à travers le monde, sous des formes diverses, et

avec toutes sortes de subterfuges. L’esclavage demeure

16

encore et toujours, tout simplement parce que l’abolition

n’a pas tué le mal à la racine : le Code Noir. C’est

pourquoi, de mon point de vue, tous les êtres humains

devraient connaître le Code Noir, afin d’enrayer de leur

mental le complexe d’infériorité pour les uns et le

complexe de supériorité pour les autres, afin de tuer en

eux les germes du racisme, du larbinisme et des

discriminations de tous genres. Et, je vous le dis très

franchement, c’est une abomination que d’ignorer le Code

Noir.

Dominique Torrès

Professeur, quelles sont, en fait, les incidences et les

influences du Code Noir dans nos vies, au point d’affirmer

que c’est abominable d’ignorer le Code Noir ?

Louis Sala-Molins

Je vais vous dire, Madame : c’est notre ignorance du Code

Noir qui est la cause essentielle des réactions bizarres, des

comportements étranges que nous observons les uns à

l’égard des autres,. C’est notre ignorance du Code Noir

qui maintient les Noirs dans des situations de défavorisés,

de sous-hommes. C’est notre ignorance du Code Noir qui

justifie, pour nombre de Noirs, le mépris d’eux-mêmes, au

point d’en arriver à se détester, sans savoir pourquoi, alors

que les autres le savent depuis le départ. Voyez-vous, je

me demandais souvent pourquoi les Noirs sont

généralement les plus défavorisés dans la vie, et pourquoi

beaucoup s’adonnent à l’autodestruction, à la drogue, à la

violence, allant jusqu’à conforter les autres dans leurs

préjugés de mépris sur les Noirs ? C’est après avoir lu le

Code Noir que j’ai trouvé les éléments de réponse à ces

17

questions. Et, voyez-vous, autant j’ai compris que ce n’est

pas confortable d’ignorer ce que d’autres savent dès le

départ, autant je déplore qu’il ne soit pas du tout fait cas

du Code Noir dans la plupart de nos manuels et

programmes de nos écoles, de nos collèges et lycées. Il n’y

a rien de plus terrible que cela. Le Code Noir doit avoir sa

place dans tous les centres de documentation, dans toutes

les librairies, dans toutes les médiathèques. C’est du moins

mon avis.

Dominique Torrès

Parlez-nous, Monsieur le Professeur, de l’histoire que

raconte votre livre.

Louis Sala-Molins

L’histoire que raconte mon livre ne commence pas, tenez-

vous bien ! par « il était une fois dans un lointain pays ».

Non ! Tout simplement parce qu’il ne s’agit pas d’un conte

de fée, tout simplement parce que ce genre d’histoire ne

s’accommode jamais de ce genre d’exorde ; et aussi et

surtout parce que c’est une histoire sans histoire. Et, cette

histoire sans histoire raconte, comme vous allez le voir

tantôt en spectacle, comment et pourquoi, le Code Noir a

été conçu, fabriqué et par la suite officialisé, promulgué

par Louis XIV, Roi de France. On verra aussi comment, sur

la réalité du Code Noir, nous avons tous notre part de

responsabilité historique, tant les Africains que les

Occidentaux, tant les Noirs que les Blancs, tant les

chrétiens que les philosophes...

Premier acteur

18

Eh là ! Il ne faut pas en dire trop ! Laissez place au

spectacle, s’il vous plaît. Mesdames et Messieurs, nous

avons le plaisir de faire revivre, devant vous, par la magie

du spectacle, l’origine, le fondement, la racine, appelez ça

comme vous voulez, de l’esclavage des Noirs.

Deuxième acteur

II sera ici question uniquement de la France. Dans les

grandes lignes. On ne parlera ni des autres nations

européennes, ni de leur comportement dans leurs

colonies, ni des querelles entre les puissances occidentales

pour s’assurer telle ou telle suprématie, telle ou telle

hégémonie, tel ou tel privilège... Non ! Il ne s’agira pas de

tout cela.

Troisième acteur

En effet, rien de tout cela, puisque nombreuses sont les

publications qui traitent de ces sujets. Nous vous y

renvoyons. Mais pour l’heure, ici et maintenant, il s’agit

plutôt de faire revivre devant vous la preuve historique du

mal qui, comme la peste, répand la terreur en anéantissant

des êtres humains pour les livrer à l’exploitation d’autres

êtres humains...

Quatrième acteur

Trêve de bavardage et place au spectacle ! Monsieur le

professeur et Madame la journaliste, merci de votre

contribution. Veuillez prendre place dans la salle. (Ils se

retirent).

19

Cinquième acteur

Mesdames et messieurs, vous savez, pour bien relater une

histoire, il faut tout d’abord composer le lieu, ou comme

qui dirait, il faut « planter le décor ». Et donc, mesdames et

messieurs, pour que le spectacle commence, (Gestes) voici

le décor. (Le rideau s’ouvre). Versailles ! Versailles, comme

vous voyez, c’est sans conteste, la demeure d’un grand roi,

Louis XIV, nommé à sa naissance Louis-Dieudonné et

surnommé par la suite Louis le Grand, puis le Roi-Soleil.

Le soleil est son emblème : le roi règne en soleil sur la

cour, sur la France et sur le monde entier... Versailles !

Versailles, comme vous voyez, c’est sûrement un cadre

monumental, où une noblesse tout domestiquée célèbre

quotidiennement une sorte de culte au Roi-Soleil.

Maintenant, voici la chambre du roi. Voyez-vous, la

chambre du roi occupe une position centrale dans le

château de Versailles et domine la cour de marbre vers

laquelle convergent les rues de la ville de Versailles qui

s’élève en face du château. Merveilleux ! Merveilleux !

Merveilleux !...

(Le rideau se ferme. On entend une voix off).

Voix off

Mesdames et messieurs, voici, pour vous : « LLee CCooddee NNooiirr ddee

LLoouuiiss XXIIVV ». C’est une pièce en quatre actes, écrite par le

professeur Léandre Sahiri et inspirée des livres de Louis Sala-

Molins, de Bassidiki Coulibaly et de Nicolas Agbohou. Les rôles

des personnages blancs sont tenus par des personnages noirs, et

les rôles des personnages noirs sont tenus par des personnages

blancs, sans discrimination, sans distinction d’origine, de

religion, de sexe, de taille... Certains personnages jouent, sous

20

divers accoutrements, plusieurs rôles. Mesdames et messieurs,

place au spectacle...

(Applaudissements).

21

AACCTTEE II

Scène 1

Voix off

2 mars 1685. Nous sommes à la cour de Versailles. Dans la

chambre du Roi Louis XIV. Il est 8 heures 30. Regardez : le Roi

vient de se réveiller. Deux valets de la garde-robe lui retirent sa

robe de chambre et lui ôtent sa chemise de nuit, l'un par la

manche droite, l’autre par la manche gauche. Un troisième valet

lui met les chaussons, et lui essuie le corps à l’eau parfumée.

Silence : le Roi est en plein recueillement et en prière. Avec lui,

le grand aumônier et les aumôniers de service trimestriel.

Maintenant, toilette et parfumerie. Le Roi adore les fragrances,

au point d’en abuser, sans doute parce qu’il répugne se laver

trop fréquemment. Je ne vous ai rien dit... On lui passe une

chemise toute neuve apportée par le grand chambellan, le Roi

adore les habits neufs, il répugne qu’on le voie deux fois avec les

mêmes vêtements. Je ne vous ai rien dit... Le Roi se lève, avec

solennité, comme vous voyez, de son fauteuil, et on l'aide à

ajuster son haut de chausse ; le grand maître de la garde-robe

ceint l'épée au roi, lui passe le reste des vêtements : la veste, le

justaucorps et la cravate. (Silence. Un temps). Maintenant,

entrent les « gens de qualité », environ cinquante personnes

dans la pièce, pour lui dire : « Joyeux réveil et bonne journée,

Majesté ! ». Comme vous voyez, chacun donne son nom à

l’huissier, avant d’être admis dans la chambre du Roi. Puis, le

Roi rencontre les ministres et donne les ordres, les consignes

pour la journée... Le Roi échange quelques mots et plaisanteries

avec les ministres, avant de se diriger vers le Cabinet du Conseil.

22

Scène 2

Voix off

2 mars 1685. Nous sommes toujours à la cour de Versailles. Il

est 11 heures. Dans le cabinet du conseil se tient le Conseil

d’État, appelé également « Conseil d’en Haut ».


Honorables conseillers, le Conseil d’Etat de ce jour

s’inscrit, comme les autres conseils, dans la perspective de

débattre des ordonnances à mettre en œuvre pour assurer

au royaume de France l’hégémonie en Europe et au-delà

de l’Europe, singulièrement pour étendre le pouvoir de

notre bien-aimé Roi sur le monde entier. Il nous faut, dans

l’état actuel de nos ambitions et de nos finances, établir un

grand et considérable commerce à l’avantage des Français.

Sa Majesté me mande de préciser que, dans le cadre des

ordonnances à mettre en vigueur, il ne sera uniquement

question que de débattre, aujourd’hui, du Code Noir. A ce

propos, je voudrais donner la parole au Marquis de

Seignelay qui a la responsabilité de ce dossier.

Le Marquis de Seignelay

D’abord, acceptez Majesté que, à votre Altesse, je présente

mes hommages. Permettez également que je salue la

mémoire de feu mon père, en l’occurrence le ministre Jean

Baptiste Colbert, dont le nom sera à jamais attaché à cette

ordonnance comme étant, dans l’histoire de notre grand

pays, voire de toute l’humanité, une de ses oeuvres

maîtresses, du moins une « référence incontournable ». Je

tiens, soit dit en passant, cette expression du ministre lui-

même. Je voudrais maintenant adresser mes salutations

23

distinguées aux honorables membres du Conseil ici

présents. Je voudrais commencer par dire que le Code

Noir s'inscrit dans l'ensemble des ordonnances préparées

par feu mon père, le ministre Colbert, avec lequel il m’a

été donné de travailler régulièrement et ardemment. Je

connais donc suffisamment le dossier du Code Noir et je

suis bien aise d’en parler devant nous.


Monsieur le Marquis, Sa Majesté apprécierait fort bien,

pour commencer, que vous nous rappeliez, avant tout, la

préparation du Code Noir.


D’abord, je voudrais exprimer ma gratitude à Sa Majesté

de l’honneur qui m’est fait de me charger, malgré mon

jeune âge, de ce soin. Il faut savoir que feu le ministre

Colbert, mon défunt père, commença à préparer le Code

Noir depuis 1668, soit depuis plus de quinze ans. Pour ce

faire, feu le ministre Colbert dut judicieusement réunir des

avis, des lettres d’administrateurs, des mémoires, des

réponses aux questions posées au sujet de l’esclavage des

Noirs. C’est, en 1681, que, après des séances de travail

suivi et hardi avec le sieur Charles de Courbon, comte de

Blénac, gouverneur de la Martinique et Le sieur Jean-

Baptiste Patoulet, gouverneur de la Guadeloupe, fut mis

en forme l’avant-propos du Code Noir. Peu de temps

après, feu le ministre Colbert leur demanda de rédiger un

mémoire quant au fondement et au bien-fondé de

l’esclavage des Noirs. C’est ce mémoire, rédigé en

s'inspirant des expériences très pratiques de l’esclavage de

nos voisins Espagnols en terre d'Amérique, qui servit de

24

document de référence lors de la rédaction du Code Noir

qui, politiquement et économiquement parlant, est, à n’en

pas douter, un important travail de réglementation

juridique et commerciale qu’on ait jamais eu. Avant d’aller

plus loin, je voudrais, avec votre permission, Majesté,

laisser la parole au Ministre de l’intérieur pour expliquer,

comme il convient, dans quel contexte sont intervenues la

conception et la rédaction de ce code.


La parole est à Monsieur le ministre.

Le Ministre de l’intérieur

Je vous remercie. Majesté, vous savez, depuis plusieurs

années déjà, la France a continuellement été en guerre

contre l'Espagne et plus généralement contre l'hégémonie

des Habsbourg en Europe. La France a participé

directement à la guerre de Trente Ans, conclue en 1648 par

les traités de Westphalie. La France a ensuite eu à gérer

des conflits intérieurs liés à la Fronde et menés par le

Prince de Condé. Majesté, vous savez aussi que le 23 juin

1658, à Dunkerque, récemment alliés aux Anglais

gouvernés par Lord Oliver Cromwell, la France a

remporté une victoire importante contre Condé et

l'Espagne, lors de la bataille des Dunes. Ce fut la première

grande victoire de Sa Majesté, alors âgé seulement de

vingt ans à l'époque (Applaudissements). Dois-je aussi

rappeler, Majesté, que Vauban a construit une ceinture de

fortifications autour du territoire, dans le cadre de la

politique du pré carré. Plaise à Sa Majesté, que je rappelle

que feu le ministre Colbert, avec l’aide de Monsieur le

chancelier Michel Le Tellier puis du Marquis de Louvois, a

25

unifié les soldes, créé l’Hôtel des Invalides, réformé le

recrutement pour donner une nouvelle impulsion

politique au royaume et pour augmenter le niveau de vie

de la junte militaire. Feu le ministre Colbert a également

réorganisé merveilleusement l'armée. Aujourd’hui, nous

disposons d'une armée de trois cent mille hommes et, ce

n’est pas rien, croyez-moi. Avec cela, nous avons toujours

été prêts à engager la France dans une multitude de

guerres et batailles, s’il le faut, pour, ma foi ! renforcer le

pouvoir de notre bien-aimé Roi dans le monde.

Le Ministre de la Marine

Je voudrais ajouter, Majesté, que, en 1661, à la mort de

Mazarin, -paix à son âme !-, notre Marine royale, nos

ports, nos arsenaux, tout et tout était en piteux état. Seule

une dizaine de vaisseaux de ligne était en état de

fonctionnement correct. À la même période, la marine

anglaise comptait 157 vaisseaux dont 50% étaient des

vaisseaux importants, embarquant de 30 à 100 canons, soit

un rapport de 1 à 8 avec notre marine. Les flottes de la

république des Provinces-Unies en comportent 84.

Contrairement aux idées répandues par nos détracteurs,

vous êtes, Majesté, personnellement intéressé et il n’est

aucun doute que vous contribuerez toujours, du mieux

que vous pouvez, à l’essor de notre marine de guerre, de

sorte que notre armée de mer devienne aussi puissante et

redoutée que notre armée de terre, tant pour combattre

que pour disposer d'un instrument de dissuasion efficace.

Le Chancelier Michel Le Tellier

Majesté, comme vous l’avez dit, et je vous cite,

« s’agrandir est la plus digne et la plus agréable

26

occupation des souverains ». Et, je voudrais vous rendre

hommage, Majesté, parce que ces guerres et ces batailles

ont agrandi considérablement votre rayonnement et

consacré l'hégémonie française en Europe et dans le

monde.


Dans le même ordre d’idées, je voudrais, moi aussi, vous

rendre hommage, Majesté, parce que le corps des galères,

créé en 1662, a l'avantage de constituer, certes, une flotte à

la fois militaire et commerciale de premier plan. Mais,

souffrez toutefois que, au moment où je vous rends

hommage, je fasse remarquer que ces dispositifs

importants ont mobilisé d’énormes ressources humaines,

financières et logistiques sans précédent, et que l'état de

guerre permanent a pesé lourdement dans le déficit de

notre budget et a conduit inexorablement notre État au

bord de la banqueroute. Actuellement, nous avons grand

besoin d’argent, beaucoup d’argent.


En effet, il nous faut de l’argent, et beaucoup d’argent, et

au plus vite, pour éviter le pire.

Louis XIV

Je ne l’ignore point, vous savez. C’est d’ailleurs en

connaissance de cause, du moins en conséquence que,

depuis quelques temps, je fais lever des impôts sur le

peuple, et aussi des impôts de capitation sur la noblesse,

sur la bourgeoisie, notamment, par le biais et en

contrepartie des pouvoirs politiques. Et, même la famille

27

royale, comme vous le savez, paie des impôts...

Le Ministre du commerce

Certes ! Mais, ces mesures, Majesté, n’ont pas suffi. Il nous

faut toujours et encore trouver au plus vite des solutions

pour faire face rapidement à cette situation détestable.

Louis XIV

En effet !


Majesté, des idées noires fermentent de plus en plus.

Partout, on observe, avec inquiétude, des grognes.

Partout, on observe avec angoisse des rébellions. Et tout

cela est lié aux difficultés de la vie. Et tout cela est lié à la

misère qui rôde aussi bien dans les villes que dans les

campagnes. Et tout cela est lié plus singulièrement aux

disettes prolongées, quasi permanentes, aggravées par les

violences qu’elles provoquent. Majesté, les gens vivent

avec peine, ils se sentent mourir. Par exemple, en

Normandie, un quart de la population mendie son pain,

parce qu’il n’a plus le moyen de s’en acheter. Dans la

région parisienne, le nombre d’indigents a triplé. Pour

faire face à cette situation, il s’avère impérieux de

multiplier les initiatives économiques. Et, très

certainement, notre salut résidera dans le fait d’aller plus

loin dans notre politique coloniale, d’aller plus loin dans

l’essor de notre industrie, d’aller plus loin dans le

développement de nos compagnies commerciales, à

savoir : la Compagnie des Indes Orientales en Océan

indien, la Compagnie des Indes Occidentales en

28

Amériques, la Compagnie du Levant en Méditerranée et

Empire ottoman, et la Compagnie du Sénégal en Afrique.


La situation économique est bien critique, comme les uns

et les autres l’ont souligné, Majesté. Et, c’est justement

cela qui nous contraint, non seulement à promouvoir, à

une très grande échelle, le commerce triangulaire des

esclaves noirs ou si vous préférez, la traite négrière, mais

aussi et surtout à l’organiser et à le codifier. Car, après

étude, nous avons trouvé que c’est là que réside

véritablement notre salut. Et, c’est dans cette perspective,

en vérité, que se situe le Code Noir que Sa Majesté, nous

l’espérons très vivement, voudra bien promulguer.

Louis XIV

Je comprends parfaitement et j’y consens tout à fait. Mais,

Monsieur le marquis, afin qu’on ne s’y méprenne pas et

pour l’entendement de tous, je vous voudrais voir,

auparavant, nous expliquer l'esprit et la lettre de ce Code

Noir.


Monsieur le marquis, par le souhait exprimé, Sa Majesté

vous invite à répondre à la question suivante : qu'est-ce

que le Code Noir et quels en sont les principes, les tenants

et les aboutissants ?


Eh bien ! Je réponds tout net que le Code Noir est, d’abord

29

et avant tout, un code comme son nom l’indique, c'est-à-

dire un ensemble de textes, un ensemble de règles, un

recueil de lois. En un mot, une réglementation. Et cette

réglementation, elle concerne spécifiquement l’esclavage

des Africains noirs, en l’occurrence les Nègres. Cette

réglementation, elle comporte, à sa base, un principe clair

et précis. Ce principe établit officiellement, consacre, en

notre faveur, que les gens de couleur et plus précisément

les gens à la peau noire, en l’occurrence les nègres, doivent

être, désormais et pour toujours, vus comme nos esclaves,

dans toutes nos relations à eux. Désormais, ils doivent être

absolument traités comme nos biens meubles

transmissibles et négociables, c’est-à-dire qu’ils ne sont ni

plus ni moins que des objets, telles les chaises, les tables et

autres, dont nous disposerons à loisir pour nos

commodités et pour nos besoins. C’est ce principe-là que

le Code Noir atteste pour sous-tendre, à tout jamais, toutes

les formes de relations que, désormais, nous aurons et

établirons avec les Noirs, à commencer par « la traite

négrière ». Par « traite négrière », nous entendons : l’achat

et la vente des Nègres comme du bétail par les Européens

sur les côtes d’Afrique et aux Amériques, pour les réduire

en esclavage chez nous.

Louis XIV

Pour que ce soit clair dans l’esprit des uns et des autres,

veuillez, nous préciser exactement, Monsieur le marquis :

quel intérêt avons-nous à codifier l’esclavage des nègres ?


Eh bien ! Sachez, Majesté, que le sucre, le tabac, le coton, le

café, le cacao et autres, continueraient toujours à nous

30

coûter trop cher, si l’on ne faisait travailler les plantes qui

les produisent par des esclaves, je veux dire par les nègres.

Et donc, Majesté, si le Code Noir est promulgué, il existera

désormais, à l’image de la Bible ou du Coran, un

document concret, tangible, de référence incontournable,

qui institutionnalise l’esclavage des Noirs. Et donc, le

Code Noir, Majesté, constituera notre socle pour faire des

Noirs, en toute bonne conscience, nos outils de travail, nos

instruments de production, nos produits marchands.

Grâce au Code Noir, Majesté, nous emploierons les Noirs,

en toute bonne conscience, à nous servir dans nos

habitations et dans nos bureaux. Grâce au Code Noir,

Majesté, nous utiliserons les Noirs, en toute bonne

conscience, à défricher et à fructifier les terres des colonies,

afin de produire en grande quantité et à moindre coût, du

sucre, du tabac, du coton, du café, du cacao et que sais-je

encore, pour nos industries, pour nos commerces et pour

nos propres nécessités...


Je voudrais ajouter, Majesté, que, en ce moment, notre

commerce subit la rude et impitoyable concurrence du

commerce britannique. Il faut faire mieux ou tout au

moins aussi bien que les Anglais. En ce sens, la traite

négrière, si elle est bien organisée, si elle est réglementée,

si elle est codifiée, certes, elle tablera sur une possible

hégémonie sucrière de la France en Europe. Avec le Code

Noir, tout le monde, je vous assure, y sera gagnant, dans la

traite : de nombreuses fortunes vont être faites et

favoriseront l’ascension sociale de certaines

familles françaises ; il y aura une véritable recrudescence

de nos activités économiques. Par exemple, les ports de

Nantes, de Bordeaux, de La Rochelle, entre autres, seront

31

plus actifs et verront pousser de terre des hôtels superbes,

de grands commerces et des gentilhommières dans leurs

campagnes ; nous créerons de nouveaux marchés

d’exportation, c'est-à-dire que nous favoriserons notre

exportation à une très grande échelle. Et parallèlement, de

nouvelles matières premières pourront nous parvenir.

Tout cela, Majesté, grâce au Code Noir, dès lors que nous

aurons eu réglementé la traite négrière.

Le Ministre de la culture

C’est aussi le lieu de souligner, Majesté, que nous allons

pouvoir ériger un système rationnel et bien organisé, que

nous allons pouvoir disposer d’une bonne feuille de route

pour aller imposer notre langue et notre culture au-delà de

nos frontières, c'est-à-dire que nous épandrons dans le

monde entier l’expression française...


Je voudrais, Majesté, souligner un autre aspect de l’intérêt

de promulguer le Code Noir, et dire que, même en

supposant qu’ils ont une âme ou une intelligence comme

nous, les hommes de couleur passeront, et toujours et à

jamais, pour nos inférieurs et non comme nos semblables,

encore moins comme nos égaux. Et toujours et à jamais.

Nous fondant sur le Code Noir, nous tiendrons les nègres

à distance et sur le même pied de valeur que les animaux

domestiques, tels les bœufs à mener aux champs à coup de

fouet, ou bien tels des chiens à nous être soumis en dociles

serviteurs. Sur la base du Code Noir, nous pourrions

aisément les assommer de travail, pendant que nous

prenons du bon temps, pendant que nous nous la coulons

douce. Sur la base du Code Noir, nous pourrions

32

volontiers les utiliser dans nos colonies comme une main

d’œuvre abondante et quasiment gratuite, et partant nous

enrichir, nous procurer, à moindre coût, des fortunes

appréciables et des services nécessaires à nos besoins et à

nos commodités, comme cela a été dit tantôt. Sur la base

du Code Noir, le sucre, le tabac et nos autres produits de

grande consommation nous parviendraient de nos

colonies à très bas prix et en quantité suffisante pour nos

besoins et pour notre commerce. Sur la base du Code Noir,

nous pourrions commodément, en métropole, les

employer aux sales boulots et aux sots métiers de boys, de

cuisiniers, de plantons, de gardiens, d’éboueurs... Et puis,

nous pourrions tranquillement, en faire nos tirailleurs

pour mener nos guerres, pour se battre pour nous… Et

puis, nous pourrions, assurément, en faire nos chairs à

canon sur les champs de bataille, vous comprenez ce que

je veux dire, n’est-ce pas ? (Rires, applaudissements).

Louis XIV

(Gestes) Mais, je vous en prie, Honorables conseillers,

aurions-nous le droit de traiter les noirs ainsi ? Aurions-

nous, ma foi ! le droit de nous enrichir de cette manière,

par ces voies ? Pourrait-il être permis de devenir opulent,

en rendant malheureux ces individus, sous prétexte qu’ils

ne sont pas des Blancs ? Pourrait-il être légitime de

dépouiller des êtres humains comme nous de leurs droits

les plus sacrés, de leurs vies, uniquement pour satisfaire

nos vanités, nos passions ?

Duc d’Orléans

Pensez-vous, Monsieur le marquis, Honorables conseillers,

que la traite des Nègres ne serait pas un négoce qui viole

33

les lois naturelles et tous les droits de l’homme, et que

mieux vaudrait l’abolir, au lieu de le promulguer un

quelconque code ?


Pas du tout ! Puisque, premièrement, du point de vue des

lois naturelles, la couleur noire de la nuit est la nature du

Nègre, la couleur noire de la nuit est le propre du nègre,

comme c’est le propre du zèbre de porter des zébrures.

Tout et tout chez eux est noir : leur peau est noire, leurs

yeux sont noirs, leurs cheveux sont noirs, leurs âmes sont

noires, leur sang est noir, et même leur sperme est noir.

(Rires). Et donc, c’est cette maudite couleur noire

indélébile qui condamne, tout naturellement, les nègres à

l’esclavage et à la soumission (Gestes).

Le Conseiller Pussort

D’ailleurs, qui n’est pas censé savoir, Majesté, que le noir

est du moins la contre-couleur, sinon l’anti-couleur du

blanc ? Or, le blanc est la couleur de la nature, et le noir est

la négation de la couleur. Qui ne sait pas, Majesté, que le

noir, c’est l’absence de clarté ? Qui ne sait pas, Majesté,

que le noir est le symbole de la nuit, des ténèbres et que

cela donne l’impression d’opacité, d’épaississement, au

point qu’on n’y voit point à se conduire dans la nuit, et,

évidemment, cela suscite un sentiment de menace,

d’incertitude, de peur ? Qui ne sait pas, Majesté, que la

nuit s’oppose au jour et que l’obscurité s’oppose à la

lumière, laquelle lumière représente le blanc ? Qui ne

sait pas que…?...

34


Et Majesté, ce que nous disons là n’est pas une vue de

l’esprit. Ah non ! C’est la vérité vraie, universellement

reconnue. Moi qui ai étudié dans tous les domaines de la

culture, j’en ai des preuves. Par exemple, je vais vous lire,

s’il vous plaît, cet extrait des écrits soufi :

« ...Archange empourpré

Blanc

Je le suis en vérité.

C’est moi l’homme

Mon essence est la lumière

[...]

Observons le crépuscule et l’aube

C’est un moment entre-deux.

Un côté vers le jour qui est

Blancheur

Un coté vers la nuit qui est

Noirceur

D’où, le pourpre du matin

D’où, le clair-obscur du soir... »…


Et puis, Majesté, dans notre belle langue, on associe

ordinairement le noir au mal, au malheur ou au maléfice,

comme dans les expressions courantes : cœur noir, bête

noire, tramer des desseins noirs, broyer du noir... Vous savez,

Majesté, que ce n’est pas gai, mais alors pas du tout gai de

se retrouver dans une purée noire, ni d’avoir un oeil au beurre

35

noir... (Rires, gestes). Ces expressions, nous les avons

toujours entendues. Et, ni vous, Majesté, ni moi, ne les

avons inventées de toutes pièces, n’est-ce pas ? Au reste,

Majesté, les Romains nous ont appris à marquer d’une pierre

noire les jours néfastes, et, à marquer d’une pierre blanche les

jours fastes, les moments heureux de notre vie... (Rires,

applaudissements)


Malheureusement, des gens mal inspirés, aux esprits

infects, ont tenté de faire croire que la couleur noire est la

couleur naturelle des premiers hommes. (Rires). Moi, je

vous dis : c’est faux ! Archi faux ! (Pause). Et puis, la totale,

elle nous vient de la Chine. Les misérables Chinois, un peu

cinglés, ils considèrent le blanc comme la couleur du deuil,

comme la couleur de la mort. Vous vous rendez compte,

un peu ? (Sourires, gestes).

Louis XIV

Que dites-vous là ? Le blanc, notre couleur à nous,

considéré comme couleur de la mort ! Mais, ça ne va pas

dans leurs petites têtes, non ?


Vous voulez parler, Majesté, de leurs petites boîtes jaunes

pleines de chinoiseries, n’est-ce pas ? (Rires). Ne vous en

faites pas, Majesté. Ces pauvres petits bougres sont des

ignorants. Quoiqu’il en soit, ils apprendront, à leur

dépens, qu’on parle du deuil blanc et du deuil noir : le

deuil blanc a quelque chose de messianique, le deuil blanc

indique une absence ou une vacance destinées à être

36

comblées ; tandis que le deuil noir, lui, c’est le chaos, c’est

la perte définitive, c’est le néant. Alors, inutile de nous

soûler : noir, c’est noir. Voilà tout. (Rires).

Louis XIV

Moi, je voudrais, s’il vous plaît, m’adresser plus

spécifiquement aux « hommes de Dieu », ici présents :

sauriez-vous, Messeigneurs, nous rassurer que ce négoce,

cette traite des Noirs dont nous allons promulguer l’édit,

n’irait pas à l’encontre de la religion ou de la morale ?

L’évêque de Fréjus

Vous savez, Majesté, la Bible nous instruit que c’est la

séparation entre la lumière et les ténèbres qui a donné

naissance au jour et à la nuit. Et, la couleur noire de la nuit

est, on le disait tantôt, le propre du nègre. Dans la Bible,

pour désigner la nuit, le terme « ténèbres » apparaît pour

la première fois dans Genèse 1, Versets 2 et 3, et ce terme

« ténèbres » définit ou désigne, en fait, l’état existant dans

le monde avant que Dieu crée la lumière. Du reste,

Majesté, les ténèbres sont plus que l’absence de lumière,

car elles sont synonymes d’ignorance, Job 12, versets 24-

25, synonymes de malheur, Isaïe 45, verset 7, synonymes

de deuil, Isaïe 47, verset 5, voire synonymes de

paganisme, Actes 10, versets 15-20...

L’Evêque de Paris

Et puis, Majesté, je vais aller plus loin pour dire que dans

le domaine spirituel, les ténèbres représentent le péché,

l’impiété, la malédiction, c'est-à-dire tout ce qui s’oppose à

la bénédiction, à Dieu, y compris les puissances

37

sataniques, Isaïe 9, verset 1 ; Isaïe 42, verset 7… Et puis,

Majesté, ce n’est pas au grand dévot que vous êtes que l’on

apprendra que le Satan est appelé « le prince des

ténèbres », et que, dans Ephésiens 6, versets 11 et 12, les

puissances du mal sont nommées les « dominateurs des

ténèbres ».

L’Evêque de Versailles

Vous avez raison, Monseigneur. C’est cela qui explique

que le monde préfère la lumière aux ténèbres, de peur

d’être aveuglé par la puissance du diable, n’est-ce pas ?

(Rires). C’est également cela qui explique que la plupart

des gens, quelle que soit la couleur de leur peau, préfèrent

le clair à l’obscur, le blond au brun, le jour à la nuit, le

blanc au noir, même tous ces grains de café grillé qui

s’attèlent, en vain, à s’arracher la peau, à se tanner

l’épiderme, espérant hélas ! parvenir à se « blanchir ».

(Rires). Majesté, Honorables conseillers, les Nègres sont

enténébrés et notre position à nous, les Blancs, c’est de les

sortir des ténèbres, c’est de les éclairer, c’est de leur

apporter les lumières que nous sommes.

(Applaudissements). J’ajoute que, par rapport à cela, nous

avons une mission ; notre mission à nous, les Blancs, c’est

de les évangéliser, au nom de l’Eglise catholique,

apostolique et romaine, pour les tirer de cette situation

ténébreuse, je ne dirais pas pour les sortir du noir (Rires).

Louis XIV

A dire vrai, Monseigneur, moi-même, le noir me trouble.

La noirceur, je l’avoue, m’hérisse les poils. Je ne sais pas

pourquoi, mais par exemple, quand je regarde un tableau,

j’ai toujours l’impression qu’un fardeau peint en noir est

38

plus lourd qu’un fardeau peint en blanc. Quand on

m’habille, j’ai toujours l’impression qu’un habit noir me

rapproche du singe, me met dans la peau du diable, alors

qu’un habit blanc, c’est l’Immaculée Conception.


Vous avez raison, Majesté, et vous avez tout compris :

c’est la laque noire de leur peau qui demeure l’argument

fondamental de l’esclavage des Noirs. Et c’est ça, cette

laque noire, qui nous donne droit d’acheter les Africains,

de les vendre, de les payer, en toute bonne conscience, à

toutes sortes de prix fixés à loisir, selon leur condition

physique, selon leur état de vigueur. C’est cette laque

noire qui nous donne le pouvoir de nous en rendre

maîtres, de disposer d’eux à nos grés. C’est cette laque

noire qui autorise nos négociants, je veux parler des

négriers, à les faire transporter en tant que marchandises,

de la même manière et dans les mêmes conditions que

leurs autres marchandises, jusque dans nos colonies, aux

Amériques, où on pourra les exposer à la vente en gros ou

au détail, et les utiliser à travailler. Les Nègres

conserveront toujours sur eux la tache, voire le sceau de

l’esclavage, les Nègres seront voués à la servitude

perpétuelle, tant qu’ils seront noirs. Rien ne pourra jamais

rendre un Nègre l’égal d’un Blanc. Faut pas rigoler !

(Gestes, rires).


J’enchaîne pour dire que, sur le plan moral, nous n’avons

là, non plus, rien à nous reprocher, Majesté, étant donné

que ceux dont il s’agit, les Nègres, ne sont pas à plaindre :

non seulement ils sont noirs des pieds à la tête, et de la tête

39

aux pieds ; mais en plus, ils ont des nez gros et écrasés sur

toute la largeur du visage. Leurs nez sont pareils à des

croupions de volaille. Leurs nez sont si laids qu’ils

respirent à distance une infériorité grave. De plus, ils ont

les cheveux crépus, ils ont des lèvres épaisses ourlées dans

un mufle écrasé de bête féroce... Tous ces machins-là

choquent les canons esthétiques de chez nous ... (Gestes).

Au total, ce serait pure perte de s’apitoyer sur le sort des

gens comme eux, tout différents de nous, plus proches du

singe que de l’Homme. (Gestes, rires).

Le Ministre de la justice

En effet, il est hors de question que nous supposions, un

seul instant, que ces gens-là sont des hommes comme

nous. Ah non ! Parce que vous savez, les esclaves étant par

nature noirs, il va de soi que les Nègres sont par nature

esclaves. Il est donc à exclure que nous mettions de tels

êtres, exécrables à l’impossible, sur le même pied d’égalité

que nous. Alors là, pas question ! (Gestes).


Vous avez raison, Monsieur le ministre. C’est en vain que

quelques minables et sinistres prétendus philanthropes

ont tenté de soutenir que l’espèce nègre est aussi

intelligente que l’espèce blanche. Erreur ! Erreur ! Erreur !

Parce que quelques rares exemples de réalisations si on

peut les appeler ainsi, par-ci, par-là, ne sauraient suffire

pour prouver qu’il existe de grandes facultés

intellectuelles chez les Nègres. Ah non ! D’ailleurs, que

savent-ils produire ? Eh bien ! du mil grisâtre, du beurre

de karité puant, du savon noir comme la crasse, des houes

et des dabas, des flèches et des couteaux de jet, du riz qui

40

ne blanchit jamais même quand ils ont beau le piler, et que

sais-je encore…


Je vais vous dire, moi, Majesté. L’intelligence est en raison

directe des dimensions du cerveau, du nombre et de la

profondeur des circonvolutions. Or, un fait incontestable,

et qui domine tous les autres, c’est que les Nègres ont le

cerveau plus rétréci, plus léger et moins volumineux que

celui des Blancs. Ce fait suffit, à lui tout seul, pour prouver

la supériorité de l’espèce blanche sur l’espèce noire. Et

personne ne peut le contester...


Certes non ! D’ailleurs, tous les voyageurs qui les ont

fréquentés s’accordent à nous les décrire comme des

barbares qui n’auraient aucun sentiment de l’élévation, ni

aucun sens du raisonnement. Ils sont unanimes à dire que

nulles idées, nulles connaissances ne les rapprochent de

nous, que le germe de la vertu leur manque, et que les

bribes d’intelligence qu’on peut leur concéder de par leurs

soi-disant réalisations (Rires), les bribes d’intelligence

qu’on peut leur concéder, disais-je, sont à peine au-dessus

des quelques lueurs d’intelligence que l’on admire chez les

singes ou les perroquets.... Point d’esprit, point d’aptitude

à aucune sorte d’étude abstraite, ni à aucune réflexion

logique.


Pensez-vous ! Il ne viendrait pas, ma foi ! dans l’idée de

Dieu, qui est sage, de mettre une intelligence bien bonne,

41

comme la nôtre, dans ces corps si noirs, du moins dans ces

bois brûlés. Pensez-vous ! Leur naturel est pervers et

toutes leurs inclinations sont vicieuses… Seule la force, à

ce qu’il semble, peut les contenir et les faire agir ; seule la

force, dit-on, peut secouer leur indolence consubstantielle

à leur nature de nègres paresseux avec délices. (Pause).

Louis XIV

Ceci étant dit, j’en viens maintenant au plan juridique. Il

semble que ce négoce ne serait pas normal. D’où la

question : pourrions-nous, de ce point de vue-là, savoir si

ce négoce n’est pas illégitime, ni anormal ?


Sur le plan purement juridique, ce commerce, Majesté, est

tout à fait légitime et normal, étant entendu que, d’une

part, le Nègre est défini, dans le Code Noir, comme une

chose domestique, du moins un bien meuble faisant partie

intégrante de nos domaines et de nos patrimoines ; et

d’autre part, parce que, dans le Code Noir nous

déterminons le Nègre comme une marchandise, c’est à

dire un objet de commerce. Et donc, comme tout objet de

commerce, le Nègre est soumis aux lois du marché, il peut

être adjugé aux enchères. Dès lors, il n’y a ni crime, ni délit

au négoce des Nègres. (Applaudissements).


C’est d’ailleurs sur cette base que, de la canne à sucre au

coton, les Noirs ont été soumis à la condition d’esclaves,

depuis que Charles Quint et le roi du Portugal, Sébastien,

ont interdit de réduire les Indiens en esclavage et qu’on a

42

reconnu que les Indiens étaient des hommes véritables et

non des animaux sauvages, et depuis que feu le ministre

Colbert a rejeté le recrutement des Blancs pour «le service

des engagés», soit depuis un demi-siècle environ.


Toujours sur le plan purement juridique, nos magistrats

disent qu’une chose nécessaire ne saurait être criminelle.

Tel est le cas de la guerre, tel est le cas de la peine de mort,

toutes deux bonnes, tout simplement parce que

nécessaires. Nos magistrats disent aussi que ce qui paraît

moralement mauvais peut être juridiquement bon. Ainsi,

même si on admet qu’il fait tort aux Nègres, l’esclavage

des Nègres, dès lors qu’il nous fait avantage, est bon et

juste, parce qu’on ne peut faire des omelettes sans casser

des oeufs, selon les principes de la nature.

(Applaudissements).

Louis XIV

Soit ! Mais, étant donné que l’homme a toujours tendance

à suivre le chemin de l’excès, saurait-on nous rassurer que

ce négoce revête en vérité un visage humain ?


Majesté, c’est justement le fait que, depuis plus d’un siècle,

l’esclavage des Noirs s’est jusque-là pratiqué sans loi, ni

conscience, qui justifie la rédaction du Code Noir, dicté

par votre vision prophétique et inscrit, bien évidemment,

dans le cadre général des grands actes de la législation et

des réformes que vous avez entreprises. Et donc, Majesté,

toute l’humanité vous revaudra éternellement d’avoir, en

43

quelque sorte, institutionnalisé, réglementé l’esclavage,

comme jamais il ne l’avait été depuis l’empire romain. On

dira que c’est grâce à vous, Majesté, que les esclaves

travaillent dans des conditions moins insupportables. On

dira aussi que c’est grâce à vous, Majesté, que seront plus

que jamais évités les dérives et les abus des négriers. On

dira également que c’est grâce à vous, Majesté, qu’ont été

freinés quelque peu les caprices et les exactions des

maîtres à l’égard des esclaves. Et, à moins d’être ingrats,

ces êtres malheureux de Nègres devraient vous être,

Majesté, éternellement reconnaissants d’avoir, par la

promulgation du Code Noir, adouci leur existence, en les

arrachant, par l’esclavage, à leur lointaine terre rude et

dure, là-bas sous les tropiques. Oui ! Là-bas sous les

tropiques... où, Majesté, ils étaient, les Nègres, en proie à la

misère, à la barbarie, au cannibalisme. Vous ne vous

imaginez pas que, à tous instants, ils faisaient face, les

pauvres ! aux épidémies et endémies les plus grandes, aux

dangers des savanes arides et des forêts denses avec les

serpents, les panthères, les scorpions, les moustiques, ainsi

que les mauvais esprits des fétiches et l’appétit vorace des

anthropophages... Vous ne pouvez pas savoir qu’ils

dormaient, les pauvres ! dans les arbres ou à même le sol

sur des feuilles de bananier. Vous ne pouvez pas savoir

qu’ils ne se nourrissaient, les pauvres ! que d’agrumes et

de tubercules sauvages, qu’ils s’abreuvaient, les pauvres !

dans les rivières marécageuses, et que sais-je encore.


Il faut imaginer tout cela, pour qui veut bien saisir le bon

sens et le bien-fondé de notre Code Noir. Mais, vous

savez, Majesté, en lieu et place de la gratitude, je les vois

bien venir, ces Nègres et y compris certains Blancs, en

44

dire, de l’esclavage et du Code Noir s’entend, tant de mal,

parce que, comme dit un dicton bien de chez nous : « fais

du bien à un baudet, il te remerciera par ses crottes ».

(Rires, applaudissements).

Louis XIV

A présent, je comprends parfaitement. Mais, je suis encore

à me demander : d’où nous vient-il, ce droit de disposer

de la liberté et de la vie des Noirs ?


Majesté, les Nègres s’appartiennent à eux-mêmes. Dès lors

qu’ils s’appartiennent à eux-mêmes, les Nègres ont le droit

de disposer de leurs corps, de leurs vies comme ils

l’entendent, donc de se vendre. Et, ici, justement, c’est les

Nègres eux-mêmes qui se vendent, sinon qui font

commerce de leurs propres parents. Sans souci de se

duper eux-mêmes, ils espèrent, par ce trafic étonnant,

grotesque, se faire de grosses fortunes. (Rires). C’est la

naïveté portée à son comble, croyez-moi ! (Rires).

Le père Lachaise

Une autre question, sans doute dans le même sens que Sa

Majesté : si tant est que les Noirs se vendent eux-mêmes,

comme vous dites, l’homme a-t-il le droit de se vendre ?


Voyez-vous, Majesté, Honorables conseillers, l’homme a le

droit de vendre sa vie. Tel est par exemple le cas du

toréador qui entre dans l’arène de la corrida ; tel est le cas

45

du soldat qui va en guerre, tel est le cas de l’armateur qui

va à l’aventure, et j’en passe. Si on est d’accord sur ce fait-

là, les Noirs peuvent se vendre comme esclaves et nous,

on peut les acheter pour en être les maîtres. Et, dès lors

qu’ils sont achetés, surtout au prix convenu, ils sont certes

acquis légitimement. Alors, je vous en prie, Monseigneur,

ça ne sert à rien de nous chercher des poux dans les

cheveux,


En effet, ne nous faisons pas inutilement du mauvais sang,

n’allons pas, de grâce, jusqu’à nous considérer comme des

bourreaux de l’Afrique. Je vous en prie !... Parce que,

Majesté, Honorables conseillers, comme cela a été dit

tantôt, les Noirs se livrent eux-mêmes au commerce ou

bien nous sont vendus par leurs propres parents pour

devenir riches (Rires) ou bien ils ont été pris à la guerre et

dans les razzias. Et, sans nous, on les aurait, croyez-moi,

égorgés dans leurs propres pays où la misère et

l’indigence font rage. Alors, sauvés par l’esclavage,

comme Moïse fut sauvé des eaux, les Nègres seront

toujours, à coup sûr, plus heureux de leur sort chez nous

que là-bas sous les soleils des tropiques.

L’évêque de Versailles

Moi, je crois plutôt aussi que, au lieu de jouer à l’avocat du

diable, nous devrions plutôt regarder les choses du bon

côté et alors, on verrait, certes, que l’esclavage est une

bouée de sauvetage pour cette maudite race à la triste

destinée, et que par notre contact, par notre mission

civilisatrice et religieuse, nous sauverons les nègres du

paganisme, de la barbarie et de la sauvagerie.

46

Le père Lachaise

Mais moi, c’est fondamentalement au plan religieux que je

pose le problème, du moins que je situe le débat. En tout

cas, en ce qui me concerne, je doute fort que toutes ces

pratiques esclavagistes ne soient pas une irritante

impiété ?


Impiété ? Certes non ! Parce qu’il y a, en effet, un florilège

de textes bibliques qui légitiment l'esclavage. C’est à ces

textes que, infailliblement, se réfèrent nos éminents

théologiens, ainsi que certains érudits. Nous en avons

longuement discuté avec les rédacteurs du Code Noir et

nous leur avons, à juste titre, indiqué des passages de la

Bible auxquels ils feraient cas, à savoir : Genèse 17, versets

12 et 13, versets 23 et 27 ; Exode 21, versets 1 à 21 ;

Deutéronome 15, versets 12 à 18 ; Lévitique 18, et j’en

passe... Dans ces passages, il est question, entre autres, de

l'affranchissement des esclaves des Hébreux tous les sept

ans. Ne doutez de rien, Majesté ! Profitons tous de cette

aubaine, pour ne pas dire mangeons, en toute bonne

conscience, cette manne descendue, tout droit, du ciel, de

façon à en être pleinement rassasié. Sans nous poser trop

de questions….

Louis XIV

Certes, Monseigneur, pour le principe. J’y consens. Mais,

vous feriez-nous plaisir de nous expliciter, Monseigneur,

quel rapport entre la Bible et l’esclavage des Noirs

africains ?

47


L’esclavage des Noirs africains ? Eh bien ! J’ai étudié

toutes les matières, si bien que je ne suis point embarrassé

d’en parler, essentiellement en ma qualité d’enseignant

émérite en théologie. Je pourrais vous en dire des choses,

des heures et des heures durant, sans discontinuer. Mais,

je vais m’en tenir à l’essentiel. Voila : l’esclavage des Noirs

africains, il prend sa source dans la légende de Canaan qui

nous est apparue comme une autre clé, du moins la

véritable clé de légitimation de l’esclavage des Noirs

africains. Les origines de la légende de Canaan remontent

à l'époque de Noé. Pour la petite histoire, disons que, Noé,

après le fameux Déluge, avait planté une vigne. En son

heure, il avait tiré du bon vin des grappes fermentées,

l’avait bu, du moins s’en était enivré. Dès lors, il s’était

trouvé tout nu. Un de ses trois fils, Cham, dont le nom

signifie « noir » en hébreu, l'ayant aperçu ainsi nu, s’était

mis à rigoler, puis était parti raconter à ses frères Sem et

Japhet ce qu'il avait vu. Or, « voir la nudité d’une

personne » est une expression hébraïque qui signifie tout

simplement : avoir une relation sexuelle ou homosexuelle

avec cette personne. En toute intelligence, Sem et Japhet

avaient pris un manteau, avaient marché jusqu’au lieu où

se trouvait leur père, pour le couvrir, pour cacher sa

nudité. En toute intelligence, Sem et Japhet avaient marché

à reculons pour ne pas voir la nudité de leur père. Lorsque

Noé s’était réveillé de son ivresse, Sem et Japhet lui

avaient raconté les moqueries, les outrances dont il avait

été l'objet de la part de Cham. Alors, Noé, tout furieux,

décida de maudire Cham. Mais là, il se posa un réel

problème : c’est que Noé avait déjà béni ses trois fils. Par

conséquent, il déchargea toute sa colère sur Canaan, le fils

48

de Cham. En clair, Noé condamna Canaan à être esclave.

A ce propos, il est dit dans la Bible, Genèse 9, 20-27 : « Béni

soit Yahvé, le Dieu de Sem, et que Canaan soit son esclave ! Que

Dieu mette Japhet au large, qu’il habite dans les tentes de Sem,

et que Canaan soit son esclave ». Plus tard, quand vint le

temps de la séparation et de l'éparpillement des hommes

sur terre, en partant des trois enfants de Noé, les

descendants de Sem occupèrent les rives orientales et

méridionales de la Méditerranée ; les descendants de

Japhet, occupèrent les rives septentrionales et occidentales

de cette mer ; quant aux descendants de Cham, ils

occupèrent les terres inconnues de l'Afrique, aussi loin

qu'elles s'étendaient.

L’évêque de Paris

En effet, Majesté, c’est Canaan, fils unique de Cham, qui

est la souche de toutes ces misérables créatures noires qui

doivent se reconnaître et se regarder, et toujours et à

jamais, comme des gens maudits, de générations en

générations. C’est à cause de Canaan, leur ancêtre lointain,

que tous ces Nègres africains sont contraints de garder en

permanence dans leurs têtes de nègres (Rires) qu’ils ont

hérité tout naturellement du joug qui pèse de tout son

poids de plomb sur leurs épaules, le joug de la malédiction

et le faix de l'esclavage. Ils tiennent cela de leur ancêtre

Canaan. Voilà tout, Majesté.

Le père Lachaise

Mais, n’est-ce pas que ces gens-là, ils sont, comme vous et

moi, faits à l’«image de Dieu» ? N’est-ce pas qu’ils sont

anthropologiquement constitués comme vous et moi ?

N’est-ce pas qu’ils éprouvent, comme vous et moi, les

49

émotions du bonheur, les affres de la souffrance, les

angoisses de la peur et de la peine ? N’est-ce pas que leurs

coeurs battent, au même rythme que les nôtres, même si...

L’Evêque de Fréjus

N’empêche ! Les Nègres, et comprenez-le bien, portent le

péché de Canaan, comme on l’a démontré tantôt. Ils sont

les descendants maudits de la lignée de Cham. Et donc, il

est légitime, tout à fait légitime d’en faire des esclaves, du

moins d’en faire nos esclaves…


Tout à fait !

Louis XIV

Aussi simple que cela ?


Aussi simple que cela, Majesté ! Et, voyez-vous, c’est

également aussi clair que de l’eau de roche.

L’Evêque de Fréjus

Je voudrais ajouter que, dans ce contexte, nous avons

mission de les évangéliser, de les baptiser pour blanchir

leurs âmes noires, pour qu’ils jouissent des bienfaits de

notre religion consolante. Nous avons aussi mission de les

instruire pour les arracher à la sauvagerie, aux coutumes

barbares, aux superstitions extravagantes, aux lois

surannées qui les étouffent.

50


Nous avons aussi mission de les faire entrer dans les voies

de la civilisation. C’est en cela que, par le Code Noir, nous

donnerons à voir, Majesté, la traite négrière du moins

comme une oeuvre humanitaire appuyée sur de nobles

sentiments religieux, sinon comme une « mission

civilisatrice ». (Applaudissements).

Louis XIV

Ces arguments ne paraissent encore pas suffisants, ni

assez ténus pour convaincre que l’esclavage des Noirs est

parfaitement légitime. Mais, soit ! (Silence). Tenez, ce serait

intéressant de savoir ce qu’en disent, de leur côté, les

penseurs et les philosophes ? Mais ça, on pourrait en

débattre tout à l’heure après le déjeuner, n’est-ce pas,

Honorables ? (Il fait signe au Grand maître des cérémonies).


Majesté, Honorables conseillers, la séance est suspendue.

Reprise à 15 heures. Je vous remercie.

Scène 3

Voix off


est 15 heures. Dans le cabinet du conseil, le Conseil d’État,

appelé également « Conseil d’en Haut » vient de reprendre.

51


Sa Majesté disait tantôt qu’il serait à propos de nous

instruire de la position des penseurs et des philosophes,

sur ce sujet précis de l’esclavage. La parole est au ministre

de la culture.

Le ministre de la culture

Je vous en remercie. (Pause). Ordinairement, les

philosophes ont de belles paroles. Ils ne se contentent que

de critiquer l’institution de l’esclavage. Ils se plaisent à

dénoncer quelques excès de violences perpétrées sur les

esclaves, mais concrètement, ils n’opposent rien à

l’esclavage, ils ne remettent pas formellement en question

le principe même de l’esclavage. D’ailleurs, nombreux

sont ceux d’entre eux qui n’ont pas répugné à toucher des

dividendes sur l'esclavage ; nombreux sont ceux d’entre

eux qui ont stigmatisé le triste sort fait aux esclaves, mais,

qui dans leurs pratiques, engageaient de l'argent dans les

expéditions et les compagnies négrières. Ils ressemblent,

de mon point de vue, aux crocodiles qui feignent de

pleurer sur le sort de leur proie en la dévorant (Rires).

Duc d’Orléans

Pourriez-vous nous citer quelques exemples ?


Tenez ! Par exemple, chez Platon, la thématique de

l'asservissement, de la servitude ou de l’esclavage est

clairement abordée. Platon dit par exemple, dans l’un de

ses dialogues :

52

« Que faire quand on trouve un esclave perdu ?

- Comme l’objet perdu, on le rend tout simplement à son

maître… ». Ça veut dire tout simplement que Platon fait

apparaître l'esclave comme un objet... (Pause). Quant à

Aristote, il soutient tranquillement l’idée de l'existence

d'un esclavage naturel. Aristote prévient de ne pas

confondre l’esclavage naturel d’avec l’esclavage dont la

source est la captivité pour faits de guerre ou de razzia.

Aristote soutient que guerres et razzias constituent la

première et la plus importante source de l’esclavage.

Aristote soutient que, en toute logique, les fils des esclaves

par captivité naissent aussi naturellement esclaves que

ceux des esclaves naturels, etc. Par ailleurs, la philosophie

théologique n’est pas en reste. Elle nous dit ceci, à propos

des Noirs : « Leur nature est semblable à celle des animaux,

muets…, et ils n’atteignent pas au rang d’êtres humains ; parmi

les choses existantes, ils sont inférieurs à l’homme, mais

supérieurs au singe, car ils possèdent, dans une plus grande

mesure que le singe, l’image et la ressemblance de l’homme ».

On peut lire cela dans le très célèbre ouvrage du rabbin

Maimonide. Pour terminer là-dessus, je voudrais dire que,

dans le même sens que la philosophie religieuse, la science

anthropologique établit, de façon générale, une

hiérarchisation des races. Et, selon cette hiérarchisation

des races, les Noirs jouent des coudes (Gestes, rires) avec

les orangs-outans pour occuper le palier le plus bas

(Gestes) de la pyramide des races. Et là-dessus, l’intervalle

(Gestes) qui sépare les Noirs des singes est difficile à saisir

(Rires). Cette hiérarchisation des races serait basée sur la

« théorie des climats »…

Louis XIV

Tenez ! Parlez-nous donc de cette « théorie des climats »,

53

et dites-nous comment, de ce point de vue, est justifié

l’esclavage des Noirs...


En fait, les fondements de la «théorie des climats » ont été

posés au siècle dernier par un grand monsieur : Ptolémée

de Lucques. En effet, Monsieur Ptolémée de Lucques s’est

livré à des études et à des calculs sur les rapports entre les

astres et les hommes, entre les saisons et les hommes,

entre les régions et les hommes, pour ensuite conclure que

l'intensité de l'ensoleillement a un impact direct sur

l'assoupissement des esprits, que le soleil grille toutes les

choses, surtout le cerveau. En d’autres termes, l’incapacité

intellectuelle, les mentalités primitives, l’indolence ou la

paresse, ce sont là les résultats des pays chauds ; ou du

moins, ce sont là les effets du soleil torride, dur aux êtres

vivant sous les tropiques et condamnés à toujours revenir

au même point de départ de la misère. C’est que la chaleur

torride des tropiques énerve le corps et affaiblit si fort

l’esprit et le courage des gens que ceux-ci ne parviennent

pas à réaliser une forme de vie développée, et ne sont

portés à effectuer un travail pénible que par la crainte des

châtiments. Fort de ces données, Monsieur Ptolémée de

Lucques a affirmé que la psychologie des Indiens est

âprement influée par les latitudes et les longitudes où ils

vivent. Monsieur Ptolémée de Lucques a aussi affirmé que

c’est pire pour les Noirs : la chaleur torride de l’Afrique est

une force puissante, et cette force est si puissante qu’elle

tarit tout, dévaste tout, y compris l’esprit des Africains ; au

point que les Africains, ils ne peuvent concevoir une forme

développée de vie. Et, Monsieur Ptolémée de Lucques

d'en déduire que : premièrement, s'il y a un esclavage

naturel, c'est climatiquement chez les nègres qu'on le

54

trouve ; que, deuxièmement, s'il y a un gouvernement qui

convient aux Nègres, c’est la tyrannie ; que,

troisièmement, si l’on tient à tirer quelque chose de bon

des Nègres, l’usage du fouet est seul à même de les mettre

au travail. Comme vous avez sans doute pu vous en

apercevoir, la théorie des climats et la hiérarchisation des

races relèvent de la même logique et se tiennent

harmonieusement. La théorie des climats révèle que c’est

la nature elle-même qui a établi une distinction originelle

entre les races et qui a disposé que les Noirs soient

inférieurs par nature aux Blancs. Et, cela nous ouvre

royalement la voie d’asservir les Africains noirs.

Louis XIV

Ceci est très clair, certes ! Mais dites-moi, dans certains

pays comme l’Espagne, la Grèce ou l’Italie,

l’ensoleillement est aussi intense qu’en Afrique. Pouvons-

nous réduire les peuples de ces pays-là en esclavage

comme les Noirs ?


Ah ! Certes non, Majesté ! Puisque ces hommes, dont vous

parlez, Majesté, ne sont pas des Noirs.

Louis XIV

Tenez ! Et les albinos alors ? Comment harmoniser tant de

blancheur avec la théorie des climats qui combine

harmonieusement noirceur et soleil ?


55

Majesté ! Laissons de côté de tels débats qui nous

mèneraient loin, bien loin de nos préoccupations

immédiates. Rappelez-vous, Majesté, que feu mon père

avait d’ores et déjà exprimé sa totale désapprobation,

quant au recrutement forcé des Blancs d’ici ou d’ailleurs

pour les réduire en esclavage ou pour le service des

« engagés ».

Louis XIV

J’en conviens avec vous. Mais, souffrez que je pose une

dernière question : comment allons-nous asservir les

Noirs ? Comment allons-nous conditionner les Noirs pour

en faire, nos esclaves, nos serviteurs perpétuels ?

Comment allons-nous rendre les Noirs consentants et

complices du sort qui leur sera fait ?


C’est tout simple, Majesté ! Nous nous inspirerons, en la

matière, des pratiques esclavagistes très huilées de nos

voisins : Anglais, Hollandais, Espagnols et Portugais, dans

les Iles, en particulier dans l’Ile de Saint-Domingue.


C’est tout simple, Majesté. Pour asservir les Noirs, nous

utiliserons, en notre faveur, non seulement la ruse, mais

aussi et surtout la force des armes et l’asymétrie des

rapports de force...

Duc d’Orléans

Qu’est-ce que c’est, Monsieur le ministre, l’asymétrie des

56

rapports de force, dont vous parlez ?


L’asymétrie des rapports de force établit que, aujourd’hui,

comme hier, comme toujours, la suprématie est une affaire

de force, une affaire d’armes. L’asymétrie des rapports de

force établit qu’on impose l’arbitraire à quelqu’un, non pas

parce que l’on est plus fort que lui, non pas parce que l’on

est mieux ou supérieur à lui, mais parce que l’on est armé,

mais parce que l’on tient le fusil pointé sur lui, et parfois

parce que l’on est sans morale. En règle générale, et selon

la thèse de l’asymétrie des rapports de force, celui qui tient

le fusil est faible physiquement et en position de parasite,

puisqu’il se sert de la force et des ressources d’autrui, mais

tant qu’il tient le fusil, il reste le maître. Autre chose, c’est

que, si l’esclave accepte sa situation de servitude, ou de

soumission, c’est aussi du fait de la ruse, y compris le

conditionnement psychologique pour anéantir sa velléité

ou sa volonté de révolte. Dans ces conditions, au diable

l’indulgence ! Au diable la fraternité ! Au diable l’égalité !

Et place à la force et au « lavage de cerveaux » ! Car, il est

vrai que les Noirs sont, comme les animaux, c’est à dire

qu’ils sont d’un naturel dur, intraitable, au point qu’on ne

peut absolument pas se les gagner par la douceur...


De ce point de vue, ne vous en faites pas, Majesté. Nous

irons volontiers, fût-ce à nos risques et périls, porter les

lumières de l’Evangile jusqu’en ces pays lointains où les

peuplades noires vivent dans un état de sauvagerie et de

barbarie qui les empêche de faire partie des peuples

civilisés. Je rappelle que ce que nous appelons religion, foi,

57

credo, n’existent pas encore pour eux. Selon les

témoignages de certains explorateurs et administrateurs,

ils adoreraient les baobabs et les rivières des forêts dites

« sacrées ». En tous les cas, nous y enverrons, Majesté, des

dizaines, des centaines de missionnaires. Nous y

multiplierons des églises pour conduire les Nègres à la

béatitude éternelle, par le grand bienfait du baptême. Ils

seront mariés en présence des prêtres : Corinthiens 7,

versets 2-9, Hébreux 13, verset 4, etc.

L’Evêque de Lyon

En effet, nous aurons soin que, dans les colonies, les

Nègres soient baptisés et instruits dans la foi chrétienne.

Et, nous veillerons à ce qu’ils adoptent fidèlement le

dimanche comme « Jour du Seigneur ». Et, nous veillerons

à ce qu’ils abandonnent leurs us et coutumes, pour

observer scrupuleusement nos sacrements comme des

actes divins, comme le fondement de leur salut, comme

des « signes visibles d’une grâce invisible », Ephésiens 5,

versets 23-32. Nous leur dicterons de recourir, et

systématiquement, et exclusivement, au jeûne pour

obtenir certains exaucements : Matthieu 17, verset 21 ; 1

Corinthiens 7, verset 5...


Majesté ! Par la religion, nous leur inculquerons, à leur

insu, les vertus de la soumission, de la subordination, de

la servilité, sous prétexte de recevoir, en échange, une

place au paradis céleste. Par la religion, nous les

amènerons, à leur insu, à intégrer dans leur subconscient

le complexe d’infériorité, la vertu de la pauvreté et l’idée

fixe que, en tant que descendants de cham, ils sont les

58

seuls individus propres et aptes à l’esclavage permanent.

Par la religion, nous leur enseignerons à jeûner

efficacement, à prier intensément, des heures et des heures

durant, pour avoir leurs problèmes inévitablement

résolus. Par la religion, nous les amènerons à se persuader

que le bonheur sur terre n’existe pas, et qu’ils doivent

attendre leur bonheur après la mort, au paradis céleste.

Par la religion, nous leur enseignerons que le « royaume

des cieux » leur appartient. Par la religion, nous les

convaincrons à tuer en eux, à leur insu, tout esprit critique,

et à, en toutes choses et en toutes circonstances, ne jamais

se plaindre ni contester, mais s’en remettre, avec foi et

humilité, à la grâce de Dieu…

L’Evêque de Paris

Majesté ! Vous pouvez compter sur nous, pour que soit

exécutée votre volonté de voir les Noirs consentants et

complices du sort qui leur sera fait… La voie la plus sûre

pour asservir les Nègres, c’est de les amener à la

conversion, comme l’a fait Paul pour les Thessaloniens : 1

Thessaloniens 1, versets 9 et 10.

L’Evêque de Lyon

Majesté, la conversion est un changement complet

d’orientation, une volte-face de l’être tout entier. L’être

converti fait demi-tour pour marcher dans un autre

chemin, comme les Thessaloniens. La conversion est

absolument nécessaire : Jean 3, verset 6 à 8. La conversion,

ce sera la « nouvelle naissance » des Nègres, sans laquelle

ils n’entreront pas dans le « Royaume de Dieu » : Ezechiel

18, verset 32 ; Esaïe 21, verset 12... C’est ce que les Anglais,

les Espagnols, les Portugais, les Hollandais, ont fait avec

59

les Indiens. Et, c’est ce que nous ferons…

Le grand Maître des cérémonies

Majesté, Monsieur le duc, Messieurs les marquis,

Messieurs les ministres, Honorables conseillers, c’était là la

dernière intervention. Je vous invite solennellement à clore

les travaux de notre conseil. La séance est levée. Au nom

de Sa Majesté, je vous remercie. Le prochain conseil aura

lieu le 5 mars prochain.

(Rideau).

60

AACCTTEE IIII

Scène 1

Voix off

5 mars 1685. Nous sommes à la cour de Versailles. 10 heures. Ce

jour, le Roi fait sa confession bi-hebdomadaire. Puis, il se rend à

la chapelle pour sa prière quotidienne, sous la conduite du grand

aumônier, entouré des aumôniers de service trimestriel et de

quelques courtisans.

Scène 2

Voix off

5 mars 1685. Nous sommes toujours à la cour de Versailles. 10

heures 30 : Le Roi reçoit en audience des jardiniers et des

architectes. Ensuite, il se retire pour le déjeuner au « Petit

Couvert », et pour la sieste.

Scène 3

Voix off


est 15 heures. Dans le cabinet du conseil : Conseil d’État ou

« Conseil d’en Haut ». (Silence).


Honorables conseillers, merci de votre présence. Après

avoir discuté des principes, Sa Majesté souhaiterait que

nous en venions maintenant au contenu du Code Noir. La

parole est à Monsieur le Marquis de Seignelay.


Avec votre permission, Majesté, je voudrais prendre la

parole pour rappeler que le Code Noir vise, comme il est

61

précisé dans le préambule, à « régler ce qui concerne l’état

et la qualité des esclaves nègres », au sein de nos

plantations et de nos habitations...

Louis XIV

Par « qualité », voulez-vous dire, Monsieur le marquis,

que le Code Noir viserait à améliorer la situation des

esclaves nègres, et, par la même occasion, à les élever au

même rang que nous ? Ai-je bien compris ? Est-ce bien

cela ?


Non, Majesté ! A proprement parler, tel n’est ni l’objet

véritable, ni l’objectif réel du Code Noir. Un des dictons de

nos terroirs nous apprend, Majesté, que « on ne connaît pas

le vin au cercle ». Ceci pour dire, Majesté, que le but exact

du Code Noir, c’est de codifier, c'est-à-dire mettre par écrit

les règles applicables aux esclaves nègres, en vue de nous

acquérir et de nous conserver une main d’œuvre

abondante et peu onéreuse. Et donc, même si les

préoccupations religieuses sont essentielles et mises en

avant, ce ne sont pas des sentiments humanitaires qui

président à l’élaboration du Code Noir, mais bien plutôt

des considérations prioritairement commerciales,

conformément aux instructions édictées par Votre Majesté

au gouverneur de Baas « d’établir un grand et considérable

commerce à l’avantage des Français, à l’exclusion des étrangers

qui, jusqu’alors, en avaient tiré un très grand profit ».

Louis XIV

C’est exact, Monsieur le marquis !


Et puis, Majesté, vous vous rappelez sans doute encore,

62

n’est-ce pas, que feu le ministre Colbert, mon défunt père,

écrivait au premier président du Parlement de Rennes

ceci, et je cite : « il n’y a aucun commerce dans le monde qui

produisît tant d’avantages que celui des Nègres. Il n’est rien qui

contribuerait davantage à l’augmentation de l’économie que le

laborieux travail des nègres »...

Louis XIV

Certes ! Je me rappelle très bien, Monsieur le marquis.

Le ministre de l’intérieur

A ces considérations commerciales évidentes, disons-le

haut et fort, s’ajoutent d’autres préoccupations, celles-ci

d’ordre politico-démographique : il s’agit de limiter

l’actuelle puissance des Noirs, laquelle puissance résulte

de leurs ressources incommensurables, de leurs activités

débordantes et de leurs grandes forces de travail, de leur

grand nombre figurant le grouillement de fourmis et

d’abeilles. Savez-vous qu’ils sont, au moment où je vous

parle, trois fois plus nombreux que les Blancs ? Savez-vous

que cette puissance présage la suprématie des Noirs sur

les Blancs pendant plusieurs siècles ? C’est une menace,

une véritable menace ! Il va sans dire que le péril est à nos

portes. (Murmures)... Et puis, aux considérations

commerciales et aux préoccupations d’ordre politico-

démographique s’ajoute le souci capital de renforcer le

pouvoir central, d’étendre votre puissance, Majesté, sur le

monde entier. Il y a enfin des raisons d’état, à savoir qu’il

nous faut garantir la sécurité publique par la suppression

des révoltes, des attentats et des insurrections fomentés

par les Nègres « marron » et quelques Nègres instruits

dans notre langue et dans notre culture.


63

Et puis, Majesté, ne sont pas en reste les raisons

religieuses : le préambule et les dix premiers articles

tendent à proclamer et à imposer la primauté, voire la

prééminence de l’église catholique, apostolique et

romaine.


Ceci étant dit, faites-nous plaisir, Monsieur le marquis, de

connaître la composition du Code Noir.


Majesté, le Code Noir comprend un préambule et soixante

articles.

Louis XIV

Tout d’abord, ce préambule. Qu’en est-il exactement ?


Majesté, le préambule du Code Noir évoque, du moins,

rappelle le pouvoir royal, votre pouvoir, notamment

comme garant de la sauvegarde du royaume. Le

préambule du Code Noir évoque également la

prééminence de la religion catholique. Ensuite, il fait

apparaître la notion d'« esclave ». Là-dessus, il est dit bien

clairement ce qu’est, de façon générale, l'esclave : une

personne de non-droit, voire un objet, un bien, au même

titre que les autres biens que nous possédons...

Louis XIV

Veuillez, Monsieur le marquis, lire ce préambule, s’il vous

plaît.


Je lis : « Louis, par la grâce de Dieu roi de France et de

64

Navarre :

À tous, présents et à venir, salut.

Comme nous devons également nos soins à tous les peuples que

la divine providence a mis sous notre obéissance, nous avons

bien voulu faire examiner en notre présence les mémoires qui

nous ont été envoyés par nos officiers de nos îles de l’Amérique,

par lesquels ayant été informés du besoin qu’ils ont de notre

autorité et de notre justice pour y maintenir la discipline de

l’église catholique, apostolique et romaine, pour y régler ce qui

concerne l’état et la qualité des esclaves dans nos dites îles, et

désirant y pourvoir et leur faire connaître qu’encore qu’ils

habitent des climats infiniment éloignés de notre séjour

ordinaire, nous leur sommes toujours présent, non seulement

par l’étendue de notre puissance, mais encore par la promptitude

de notre application à les secourir dans leurs nécessités.

A ces causes, de l’avis de notre conseil, et de certaine science,

pleine de puissance et autorité royale, nous avons dit, statué et

ordonné, ce qui ensuit »...

Louis XIV

Une seconde, s’il vous plaît. A la fin, veuillez plutôt écrire

: « disons, statuons et ordonnons ce qui ensuit »...


(Il écrit et lit) : « A ces causes, de l’avis de notre conseil, et de

certaine science, pleine de puissance et autorité royale, nous

disons, statuons et ordonnons ce qui ensuit »...

Louis XIV

Parfait ! (Bref silence). Mais, revenons quelque peu sur le

concept de l’esclave.


Majesté, cette notion est précisée dans l'article 44 qui

65

déclare « les esclaves être meubles », au sens notarial du

terme…

Louis XIV

Veuillez, Monsieur le marquis, lire, s’il vous plaît, cet

article 44.


Je lis : « Déclarons les esclaves être meubles et comme tels entrer

dans la communauté, n'avoir point de suite par hypothèque, se

partager également entre les cohéritiers, sans préciput et droit

d'aînesse, n'être sujets au douaire coutumier, au retrait féodal et

lignager, aux droits féodaux et seigneuriaux, aux formalités des

décrets, ni au retranchement des quatre quints, en cas de

disposition à cause de mort et testamentaire ».

Louis XIV

Qu’est-ce à dire ? Monsieur le ministre de la justice

pourrait-il, n’est-ce pas, éclairer nos lanternes sur ces

points précis qui, me semble-t-il, relèvent directement du

droit ?

Le ministre de la justice

Cela signifie que l’esclave ne jouit d'aucune capacité

juridique, à la différence des serfs dans les sociétés

antiques et que nous pouvons, du moins nous devons

désormais considérer l’esclave noir comme un objet,

comme un bien, au même titre que les autres biens

appartenant aux maîtres que nous sommes.

Louis XIV

Parfait ! (Bref silence). Maintenant, parlez-nous des autres

articles ? Combien y en a-t-il, d’articles ?

66


Il y a, au total, soixante articles. Les soixante articles

peuvent être compartimentés en fonction des thématiques.

Les premiers articles portent sur la primauté de la religion

catholique, à l’exclusion des autres religions qui,

d’ailleurs, sont désormais toutes interdites dans notre

pays. La religion catholique condamne le concubinage,

impose le baptême, régit le mariage et l'inhumation des

esclaves. Les articles suivants déterminent le statut de

l’esclave, réglemente leurs allées et venues, leur

nourriture, leur habillement, leurs soins, c’est dans les

articles 22 à 25, et 27. Viennent ensuite les droits de

l'esclave … Viennent enfin les articles concernant les

devoirs des esclaves, et les punitions qui leur seront

réservées, plutôt infligées, au cas où ils viendraient à

enfreindre ces devoirs. Ce sont des punitions à subir en

cas de délits de fuite ou de vol, ainsi qu’en cas de récidive

ou de recel.

Louis XIV

Pourriez-vous nous instruire un tant soit peu plus,

Monsieur le marquis, sur ces punitions ?


Majesté, parmi les punitions, il a été retenu de marquer les

esclaves noirs de la fleur de lis au fer rouge et de leur

couper les oreilles comme signe indélébile de rébellion, à

la première tentative de fuite. Il a été aussi retenu de leur

couper le jarret ou le pied à la seconde tentative de fuite. Il

a été également retenu : la peine de mort. Majesté, la peine

de mort s’appliquera au cas où l’esclave aura frappé son

maître (article 33), ou volé un cheval ou une vache (article

35), ou pour la troisième tentative d'évasion ou pour le

marronnage (article 38), ou enfin pour une réunion ou un

67

quelconque attroupement, de jour ou de nuit, sous

prétexte de noces ou autres. C’est très important, la peine

de mort. Elle est stipulée dans l’article 16. Elle nous donne

le droit de vie et de mort sur les Noirs. Les trois derniers

articles portent sur les amendes et confiscations, et plus

spécifiquement sur les règles établies concernant

l’éventuel affranchissement des esclaves… Rien n’a été

laissé au hasard, Majesté. (Applaudissements).

Louis XIV

Ne pensez-vous pas, Monsieur le marquis, que nos

détracteurs pourraient nous reprocher que nous faisons

cohabiter, sans ménagement, droit et esclavage ? Ne

pensez-vous pas qu’on nous accuserait de déshumaniser

les Noirs, tant sur le plan juridique que civil, de les

bestialiser, de les chosifier ? Ne pensez-vous pas qu’on

pourrait nous accuser de violence exercée sur leur volonté,

de contrainte dressée contre leur liberté ?


Ne vous en faites pas, Majesté. Il y a aussi des articles

visant la justice et même le comportement des maîtres face

aux esclaves. Vous savez, nous avons un bon fond

d’humanisme en nous, nous sommes des gens intelligents,

civilisés, généreux et bien rusés. Et, en tant que tels, nous

avons prévu, pour jeter la poudre aux yeux des gens, que

le Code Noir soit perçu comme une ordonnance pour

l’amélioration du sort des esclaves soumis à des maîtres

féroces (articles 26 et 27). Ainsi, nous avons employé à

dessein le terme « qualité » et nous avons inclus dans le

Code Noir des articles qui semblent protéger l'esclave,

notamment en cas de vieillesse (article 55) ou de maladie

(article 54), ainsi que contre l'arbitraire de certains maîtres

(articles 58 à 60). Mais, attention Majesté, ne vous y

68

trompez pas ! Car, en réalité, ces articles sont à interpréter

avec prudence et discernement. Par exemple, s'il est

interdit de torturer les esclaves, il est par contre autorisé le

marquage au fer chaud de la fleur de lis. Et évidemment, il

est autorisé l’usage du fouet, l'amputation d'une oreille ou

d'un « jarret » (article 38), la peine de mort, dans les

conditions bien indiquées. Mais, ces conditions-là sont

bien astucieusement laissées au libre arbitrage des juges

(article 16) et à la libre interprétation du maître : par

exemple, l’article 42 stipule « Pourront seulement les maîtres,

lorsqu’ils croiront que leurs esclaves l'auront mérité, les faire

enchaîner et les faire battre de verges ou de cordes ». Autre

astuce : le Code Noir oblige le maître à leur fournir une

« éducation », mais c’est plutôt des bribes de notre langue

et de savoir-vivre qu’il s’agit..., car attention ! Mieux vaut

que les Nègres demeurent ignorants, parce que

l’ignorance est la condition nécessaire de la soumission. Il

demeure donc, Majesté, que le Code Noir scelle le sort des

esclaves noirs. Pour nous, il n’y a aucune ambiguïté, à ce

propos. (Applaudissements).

Le ministre de l’intérieur

Je voudrais revenir sur le problème de l’instruction des

Noirs pour affirmer qu’il est absolument à exclure que

nous instruisions les Nègres, que nous fassions entrer,

dans leurs petits cerveaux de macaques, des idées justes et

claires, de peur d’en faire des insoumis qui iront jusqu’à

exiger de s’égaler à nous. Majesté, Honorables conseillers,

il est faux de croire que l’égalité soit une loi de la nature,

hormis l’égalité devant la mort. La seule égalité en ce

monde, pour laquelle nul n’a une dispense, c’est la mort.

La mort mise à part, la nature et Dieu n’ont rien fait d’égal,

même pas les doigts de la main. Par exemple, le faible

d’esprit et l’homme de génie ne sauraient être égaux,

69

voyons ! (Gestes, applaudissements).


Autre chose : le Code Noir oblige le maître à nourrir et à

vêtir les esclaves (article 22), à leur donner une sépulture

chrétienne... Mais, parallèlement, il est interdit strictement

à l’esclave de cultiver un lopin de terre pour son propre

compte (article 24) de peur d’accéder à l’autonomie ; il lui

est interdit de porter des armes pour notre propre sécurité,

etc. De même, si l'esclave peut se plaindre officiellement

(article 26), son témoignage n'a aucune valeur juridique

(article 30). Donc, concrètement, les condamnations de

maître pour le meurtre ou la torture d'un esclave ne seront

que rares, pour ne pas dire quasi inexistantes.

(Applaudissements). Par ailleurs, l'article 43 est, de toutes les

façons, manifestement écrit pour encourager la clémence

des magistrats en faveur des maîtres. A ce propos, il est dit

: « et de punir le meurtre selon l’atrocité des circonstances » ; il

est dit en termes clairs : « et en cas qu’il y ait lieu de

l’absolution, permettons à nos officiers [...] ».

(Applaudissements). Je tiens à préciser que, dans ce même

esprit d’humanisme, nous mettrons à la disposition des

négriers ce livret (Il le brandit). C’est un livret de « conseils

pour tenir les esclaves en bonne santé, sur nos navires,

dans nos habitations, dans nos plantations… ». Etant

entendu que les Nègres sont l’objet essentiel de ce

commerce, ce qui nous est absolument primordial, c’est,

d’abord et avant tout, leur santé, ainsi que leur soin, en

vue de les conserver plus longtemps en vie. Ce livret sera

multiplié et diffusé le plus qu’il faut, bien sûr en toute

bonne discrétion et toutes proportions gardées, comme le

sera d’ailleurs le Code Noir. (Applaudissements).

Louis XIV

70

Monsieur le marquis, veuillez lire, s’il vous plaît, quelques

passages de ce livret. Faites-nous connaître les dits

« conseils pour, comme vous dites, tenir les esclaves en bonne

santé, sur nos navires, dans nos habitations, dans nos

plantations… »...


Avec plaisir, Majesté, je lis. (Il lit) :

« Conseils pour tenir les esclaves en bonne santé…

Le soin et la conservation des nègres étant un des principaux

objets de notre commerce, il serait à souhaiter que chacun

consignât, à ce sujet, les observations et usages précis suivants

dont on s’est bien trouvé et qu’on peut mettre en pratique :

Premièrement : La propreté est incontestablement une des choses

essentielles dans un négrier ; c’est pourquoi il est bon que, tous

les jours, trois nègres ou plus fassent régulièrement rouler les

frottoirs de bois sur les ponts ou sur les échafauds d'entrepont et

grand'chambre. Cet ordre une fois établi, on fait se succéder

exactement tous les nègres, les uns après les autres, sans faveur,

et sous l'inspection d'un blanc devant et d'un blanc derrière. De

cette sorte, cela leur fait un bon exercice physique à la fois

général et salutaire. Cet exercice cause aux nègres une douce

transpiration et leur assouplit les membres. Ils doivent toujours

frotter en chantant, comme aussi les jeunes nègres dont on fait

des escouades pour la pompe qui doivent toujours chanter en

faisant cet ouvrage...

Deuxièmement : Tous les deux ou trois jours, suivant les

chaleurs, après ou sans grattage, on doit faire laver haut et bas.

Comme le renouvellement de l'air est un des principes de santé,

tous les jours tant que les nègres sont en haut et que le temps le

permet, avec les brises du large, il faut mettre les manches à vent

en jeu, et ouvrir les hublots, pour chasser le mauvais air qui s’y

sera répandu et pour y faire pleuvoir un air frais et nouveau.

Cette pratique est une des plus essentielles pour la santé des

71

nègres. D'ailleurs, dans les extrêmes chaleurs de nuit lors de

l'abondance des nègres, on peut lever les caillebotis entre les

panneaux sur le pont et même quelques fois de temps en temps le

jour pour évacuer le mauvais air qui s'échappe et les mauvaises

odeurs qui se dégagent de leurs corps... Attention, les hublots

seront ouverts seulement quand les nègres sont en haut, jamais

quand ils sont en bas…

Troisièmement : Laver tous les soirs le navire partout; soir et

matin les commodités, etc., et autres pratiques de propreté

ordinaire.

Quatrièmement : Lorsqu'on ne pourra pas, par temps de pluie,

laver en bas, il faut recourir aux parfums de genièvre, encens,

poudre détrempée avec du vinaigre, Bray et autres essences;

même pendant de longues pluies, veiller un instant de sec, du

moins où il ne pleuve pas en haut, y faire monter les nègres et

laver promptement en bas ; l'entrepont en peu de temps sèche et

l'air s'y purifie…

Cinquièmement : Autoriser la danse et le chant parmi les nègres

et les négresses le plus souvent possible. Cet exercice assouplit

leurs membres, éloigne le scorbut et l'ennui. Le chant leur donne

de la gaieté même dans les peines et les souffrances les plus

insupportables pour nous. C’est un vrai baume de santé pour

eux. Il faut, à cet effet, des tambours dont ils feront fréquent

usage.

Sixièmement : Tous les jours faire rouler les moulins à maïs.

C’est un excellent exercice pour les femmes, outre que la farine

de maïs obtenue est fort bonne pour épaissir leur soupe, dans

laquelle on fait mettre pour cet effet toujours plus d'eau qu'il ne

faut pour les fèves. Par ce moyen, on ne court jamais risques de

brûler la chaudière et toujours la soupe est ferme au degré qu'on

veut, la farine se mettant à l'instant de saquer, c'est-à-dire de

distribuer la soupe. En outre, cette farine fraîche et nouvelle est

une sorte de correctif contre ce que les fèves peuvent avoir

d'âcre. Faute de farine de maïs on pourrait tout de même donner

72

un peu plus d'eau qu'il ne faut aux fèves, parce qu'un peu de riz

mis dedans à crever à bon point, consomme en cuisant cette

surabondance d'eau. Le riz se mêle avantageusement avec les

fèves. Au défaut de maïs et de riz, on peut faire moudre des

fèves…

Septièmement : Le piment est bon aux nègres… Le nègre est

habitué au piment et l’usage lui en est salutaire.

Huitièmement : Il est bon, quand on est content des nègres et

des négresses, quand ils ont dansé beaucoup et chanté bien, de

leur faire donner le jeudi et le dimanche un petit coup d'eau-de-

vie (par verre à liqueur). Les petites faveurs les occupent, les

tiennent en haleine, et leur donnent quelque chose à espérer de

leurs maîtres… D'ailleurs, ils aiment bien recevoir quelques

petites choses de plus de leurs maîtres, comme par exemple le

dimanche une galette de biscuit et un petit morceau de bœuf. On

ne fait ces faveurs que quand tout va bien et qu'on est content

d’eux, etc. En outre, aux habitués, par semaine, on peut offrir un

petit bout de tabac qu'ils râperont sur le pont, mais jamais de

pipes, par crainte du feu. Mais, dans tout cela, il faut de la

prudence avec eux.

Neuvièmement : Coucher tout le monde toujours en bas à

coucher, tout clos et fers visités chaque jour et le soir. Veiller à

ce que les clous, les outils, les couteaux, tous fers quelconques

ne soient à traîner, etc.

Dixièmement : Avoir l'oeil aux nègres à ce que tout se fasse par

quelques châtiments exemplaires…

Onzièmement : De temps en temps, soit deux fois au moins par

semaine, lorsque le temps ne sera pas froid, faire faire la « grande

lessive », c'est-à-dire faire se laver les nègres à grande eau en les

faisant passer tous par bandes et les arrosant sur le pont.

Douzièmement : Exciter les femmes à se laver fréquemment, si

elles ne s'y portent pas d'elles-mêmes ; il y a des paresseuses

parmi elles. En plus, il faut régulièrement de la graisse pour

conserver la souplesse de la peau, au moins deux, trois, quatre à

73

cinq fois par semaine.

Treizièmement : Faire laver tous les matins la bouche à tous les

nègres avec de l'eau fraîche à laquelle on mêlera du jus de citron,

tant qu'on en aura. Il est même bon de faire avaler de temps en

temps quelques gouttes d'eau citronnée à ceux qui paraîtraient

avoir quelque disposition au scorbut, etc.

Quatorzièmement : Quand on fait boire l'eau qui vient

immédiatement de terre, il est bon de la ferrer par le moyen d'un

gros fer à queue qu'on met à rougir au foyer de la grande

chaudière ou même en rougissant...

Quinzièmement : II ne faut jamais permettre aux nègres ni aux

négresses aucun usage de pipes. Quand on leur donne du tabac,

à eux le soin de le râper pour le prendre en poudre. II faudra leur

en donner, plus pour les occuper et les désennuyer que pour les

rassasier. II faudra leur en donner pour varier leurs petits dons,

mais avec assez d'économie et à distance ménagée pour remplir

la semaine. Ces légers dons contentent les nègres, les tiennent en

haleine, et leur donnent toujours quelque chose à espérer.

Seizièmement : Quelques morceaux de mapou ou de pirogue

qu'on leur fait creuser et quelques bouges ou cauris ou fèves ou

petites pierres leur forment des jeux qui les amusent

singulièrement et leur font passer le temps sans ennui.

Dix-septièmement : Jamais il ne doit y avoir la moindre

communication entre les esclaves, ni la moindre égalité dans les

punitions, s’il y a lieu. Toujours la fermeté et l'ordre, la

discipline et le bon soin…

Dix-huitièmement : Il faut de bonne heure établir la règle la plus

stricte sur les consommations d’eau, etc.

Dix-neuvièmement : L'usage pour les besoins pendant le jour ou

la nuit est d'avoir deux bailles ou baquets ou seaux avec un bon

demi pied d'eau salée qu'on fait changer souvent, afin d’éviter

les odeurs si fétides et pour plus de propreté. On commet ce soin

aux nègres à qui on fait connaître l'importance de l’hygiène et

qu'on dresse à cette habitude exacte. Ce sont des nègres aussi

74

qui ont soin de vider ces bailles, ce qui se doit pratiquer deux fois

par nuit à des temps ménagés à éviter la putréfaction pendant

les chaleurs. Pour ces tâches, en particulier la sortie des bailles,

il faut être très vigilant en ce qui concerne la garde des nègres,

par crainte qu’ils s’évadent ou qu’ils se révoltent. Etc., Etc.

Voilà tout, Majesté, messieurs. Je vous remercie.

(Applaudissements)


Je pense que tout a été dit et que tout est assez clair pour

les uns et les autres. Alors, nous allons passer à la

signature du document, disons plutôt à la promulgation

de cette ordonnance par Sa Majesté.

Louis XIV

(Il lit). En ce 5 mars de l’année 1685, nous, Louis, par la

grâce de Dieu, Roi de France et de Navarre, promulguons

le « Code Noir », autorisant le plein usage des esclaves

dans les colonies et réglementant l'esclavage des Noirs aux

Antilles, en Louisiane et en Guyane. (Applaudissements). Ce

Code devra servir de réglementation pour le

Gouvernement et l’Administration de Justice et la Police

des Iles françaises, pour la Discipline et le Commerce des

Nègres esclaves dans les dits pays (Applaudissements). Ce

Code est immédiatement applicable. Je vous remercie.

(Applaudissements).


(Il fait signer le Roi et le Marquis de Seignelay. Le Code noir est

scellé du grand sceau de lire verte, en lacs de soie verte et rouge.

Applaudissements). Nous levons la séance. Au nom de Sa

Majesté, je vous remercie. (Applaudissements).

(Rideau)

75

AACCTTEE IIIIII

Scène 1

Le rideau s’ouvre sur une foule : des gens de couleur,

jeunes et adultes, sans distinction de sexe, ni de religion,

diversement habillés, éclairés par une lumière très violente

qui se projette du fond, merveilleuse comme un soleil

multicolore. Ils portent des masques blancs, de manière à

ce que les spectateurs voient les cheveux noirs. Un prêtre

en soutane de pourpre, avec un cordon noir autour de la

taille, longue barbe, croix au cou, priant les mains jointes,

les yeux mi-fermés, traverse la scène à petits pas obliques,

suivi de deux enfants de chœur noirs : l’un porte un

encensoir fumant et l’autre un cierge allumé... Une grande

et longue croix plantée dans le sol. A côté, une stèle avec

un cierge allumé et une grosse bible ouverte aux pages

chargées de lettres noires. A l’opposé, quelques plants :

bananier, palmier, canne à sucre, etc. A quelque distance,

se tiennent, en spectateurs, des gens de toutes races. Des

bruits de grelots, de tam-tam, ainsi que des chants

retentissent au loin, poussés par le vent et brusquement

interrompus. Puis, atmosphère de grand calme. Après un

long silence, on entend :

Voix off

Regardez-les. Une habitude de malheur paraît définir leur

destin. Comment et pourquoi ? Eh bien ! Ils vont vous le dire.

Ils vont vous raconter l’histoire qu’ils connaissent mieux : leur

histoire. Par devoir de mémoire. Par devoir de vérité.

(S’adressant aux masques) A vous ! (Bref silence).

Premier masque

76

Regardez-nous (Gestes)

Notre martyre

Il fut scellé

Au dix-septième siècle

Sous Louis XIV

Roi de France

En mars

De l’an mil six cent quatre-vingt cinq

Avec le Code Noir.

(Il ou elle brandit un exemplaire du Code Noir).

Regardez-nous (Gestes)

Quelles que soient nos zones de vie

Quelles que soient nos valeurs intrinsèques

Quels que soient nos degrés de réussite

Nous sommes vilipendés,

Nous sommes brimés,

Nous sommes dénigrés,

Nous sommes discriminés,

Nous sommes otagés

Pourquoi ?

(On entend une vague d’échos répétant :

« Le Code noir ! Le Code noir !...»)

Nous n’avons pas la force de construire ensemble

Dans nos riches diversités

77

Nous n’avons pas la force de nous épauler ensemble

Dans la solidarité,

Nous n’avons pas la force d’entreprendre ensemble

Dans la complémentarité

Nous n’avons pas la force de vivre ensemble

Dans le respect des uns et des autres.

Pourquoi ?



Que sont-ce

Nos vies

Nos vies qui ne valent pas ce qu’elles nous coûtent

d’efforts ?



Nos priorités ne sont pas clairement identifiées

Nos organisations ne sont ni manifestes, ni fiables

Nos conditions ne sont ni confortables, ni assurées

Et nous, on ignore le pourquoi

Mais, les autres

Ils savent le pourquoi

Et ils en profitent pour

Nous bafouer

Nous abuser

78

Nous entortiller

Pourquoi ?



Sommes-nous à jamais condamnés ?

Comment faire et que faire

Pour ne pas laisser perdurer cet état de servitude ?



Deuxième masque

Voyez-vous (Gestes)

Nous avons de la mémoire…

Mémoire !

J’ai dit : mé-moi-re.

Moi (Gestes)

J’ai de la mémoire

Je n’ai pas oublié.

Moi

Ma mémoire n’est pas courte.

Moi

79

J’ai une mémoire longue

Longue, longue à l’infini

Une mémoire intraitable et têtue

Qui vogue, qui vogue

Jusque dans la nuit du temps…

Troisième masque

Moi aussi (Gestes)


Et ma mémoire

C’est la mémoire de mon peuple

Toutes les générations de mon peuple

Ayant souffert

Souffert, souffert

De toutes les peines et de toutes les douleurs

Du monde...

Quatrième masque

Moi également (Gestes)


Et ma mémoire

Elle est fidèle

Elle n’a pas oublié

Elle se souvient

Elle se souvient toujours et encore

De nos morts

80

Nos morts de guerres

Des guerres qui n’étaient pas nos guerres

Et où

Pourtant

Immolés en poulets de sacrifice

Nous étions leurs chairs à canon

Sur leurs champs de leurs batailles…

Cinquième masque

Moi (Gestes)

Je vous parle

Du désastre.

Désastre !

Ô Désastre !

Je vous parle du désastre.

En ce temps-là

Ils sont venus

Un soir

Au clair de lune

Ces hommes étranges

Qui savaient tous les livres

Mais qui ne savaient pas

Malgré l’éclat de leurs sourires

Ni l’amour

81

Ni l’égalité

Ni la fraternité

Ni la liberté.

Et

Ce soir-là

Ils nous ont mis

Ces hommes étranges

A l’arythmie de leurs concertos (Mimes)

Fusils en mains comme des dozos1 (Mimes)

Bibles sous leurs ailes comme les chauves-souris

(Mimes)

Ruminant les sept péchés capitaux comme des

vaches (Mimes)

Sous leur joug de plomb.

Désastre !

Ô Désastre !


Et

Comme toujours

Moutonnièrement

L’on dansait (Tam-tam. Pas de danse).

1 Paysans-chasseurs traditionnels en Afrique occidentale.

82

Et

Comme toujours

Moutonnièrement

L’on riait (Eclats de rires «Y a bon banania», toutes

dents dehors)

Et

Comme toujours

Moutonnièrement

L’on s’empressait de déclamer des « Alléluia ! »

(Gestes).

Et

Comme toujours

Moutonnièrement

L’on s’empressait de dire : « Amen ! » à tout (Gestes).

Au nom de la sainte Trinité,

Au nom (Signes de croix) du Père, du fils et du saint-

Esprit,

Amen !

Et

Comme toujours

Moutonnièrement

L’on s’appliquait à chanter le « Kyrie Eleison » et le

« Miserere »

En choeur et à coeur joie (Gestes).

83

Désastre !

Ô Désastre !


Et

Depuis ce soir

Ils nous l’ont rendue

Notre vie

Plus lourde, plus lasse.

Et

Depuis ce soir

Ils nous les ont faits

Nos jours

Plus tristes, plus mornes.

Voix off

Voulez-vous savoir comment ?... Eh bien, prêtez l’oreille !

Scène 2

Sixième masque

Voici :

A Cap-Coast, à Elmina…

84

Des milliers à embarquer

Nous étions.

Hommes-marchandises

Entassés

Dans les caveaux des forts

Parmi les rats

La poudre, le feu, les caravanes

Nous étions.

Hommes-bestiaux

Dans les cargaisons

Comme du bon bétail

Enchaînés et traités

Nous étions.

Hommes-outils

Estampés au sceau des maîtres

Nous étions.

Et

Gorgée de sang et de chair

Les uns aux autres mêlés

La terre nous liait.

Et

85

Comble des combles

Leurs fortunes se comptaient par tête

De nègres…

Septième masque

Voici : Le sombre vaisseau négrier euh ! quitta la

côte de Guinée euh ! avec une cargaison de euh !

mille et quelques Noirs à bord euh ! à destination

des nègreries des Amériques : Il y avait euh ! à peine

la place dans l’entrepont pour la moitié du bétail,

c'est-à-dire nous. Alors, on était euh ! en rang serré

euh ! comme des harengs ; certains euh ! sont

devenus fous de soif et ils ont arraché euh !... leur

chair et ils ont sucé euh ! leur sang, car la soif est

chose dangereuse ; les matelots et le capitaine, ils

satisfont euh ! leurs désirs immondes, en violant, de

nuit comme de jour, dans la pénombre, à même le

sol, les plus jolies filles au teint bronzé gardées euh !

nues dans les cabines ; il y avait euh ! une véritable

fée, qu’ils nommèrent « la rose de Guinée ». Ils ont

tiré au sort et euh ! ils se sont battus, avec dents et

ongles dehors, tels des vautours, pour coucher euh !

avec elle…Et euh ! J’arrête,… euh !... C’est

dégueulasse !...

Huitième masque

Les navires négriers

Je vous dis !

Ils répondaient à une organisation précise

Au premier niveau : la chambre du capitaine.

86

Entre le pont supérieur et le pont inférieur

Sont parquées dans les cales

Les cales ne dépassant pas un mètre cinquante de

haut

Les femmes esclaves.

Même régime pour les hommes esclaves

Tassés comme des cuillers dans un tiroir

Emboîtés les uns sur les autres

Afin d’optimiser le chargement.

Le pont inférieur avant

Il sert à stocker

La poudre et les victuailles

Le pain et les fèves.

Enfin

Dans la cale arrière

Sont exposés les tonneaux

Les tonneaux d’eau, d’eau-de-vie et de vin.

Neuvième masque

Voici :

Pourchassés jusques aux tréfonds

Des forêts et des savanes

87

Parfois raflés

Parfois razziés

Parfois vendus par nos propres parents

Parfois troqués

Contre des liqueurs

Contre des armes à feu

Contre de la poudre à canon,

Contre de la pacotille

Contre des barres de fer

Contre de l’alcool :

Eh oui l’alcool !

Il figurait toujours dans les lots à troquer

Comme majeure et mineure de la traite.

De notre traite.

Et puis

Vous savez quoi ?

Nous avons été amenés

Sur les comptoirs des côtes atlantiques

Le cou enserré dans des fourches en bois.

Sur les comptoirs des côtes atlantiques

Nous avons été vendus par lots et en détail

Nous avons été examinés

Sous toutes nos coutures

Jusqu’aux dents, jusqu’aux yeux, jusqu’aux sexes

88

Telles des bêtes foraines.

Et des comptoirs des côtes atlantiques

Nous avons été amenés

Voyageant presque nus

A bon port

Ici

Transportés au fond des cales

Les cales obscures des bateaux négriers

Par dizaines de milliers

Par centaines de milliers

Comme du bon bétail…

Dixième masque

Non ! (Gestes)

Plutôt comme des marchandises

Et comme des marchandises

Nous avons été transportés

De la même manière

Et dans les mêmes conditions que

Leurs autres marchandises

A bon port

Je veux dire

Jusques ici.

Et

89

Comme des marchandises

Nous avons été exposés en vente

Soumis,

Comme tout objet de commerce

Aux lois du marché et aux enchères.

Onzième masque

Par des simulacres de légitimation

On a décrété

Un jour comme ça

Vous en souvient-il ?

Le Blanc

Comme référence absolue du beau et du bien

Comme référence absolue du juste et du normal

Comme référence absolue de la foi et de

l’intelligence.

Et puis

Artificieusement

On y a opposé

De manière radicale

Le Noir

Comme référence exclusive du mal et du laid

Comme référence exclusive de la servitude

Comme référence exclusive de la soumission

Comme référence exclusive du péché et du satan.

90

Et puis

Par des simulacres de légitimation

On a arrêté

Un jour comme ça


Que nous sommes des sous-hommes

Parce que nous sommes

Comme ils disent

« Originaires d’une lointaine terre

Là-bas sous les tropiques »

Une terre qui accouche de monstres

Des monstres

A la peau noire

Aux yeux noirs

Aux cheveux noirs

Aux âmes noires

Au sperme noir

Au sang noir

Décervelés par le soleil…

Et puis

On a affirmé

Un jour comme ça


Prenant la Bible à témoin

91

Juchant sur des miradors de pseudo thèses

Egrenant des chapelets de syllogismes gammés

Qu’elle demeure et demeurera maudite

L’Afrique, la terre d’Afrique

Là-bas sous les tropiques

Et absolument maudits

Ses habitants baptisés

Nègres.

Et puis

On a affirmé

Un jour comme ça


Que

Parce que Noirs

Nous sommes et demeurerons

Depuis notre premier souffle

De générations en générations

Leurs esclaves

A vie.

Notre sort ?

Eh bien !

C’est l’esclavage !

Voix off

92

Ah bon ! Votre sort, c’est l’esclavage !… Dites-nous : au

fond, qu’est-ce que l’esclavage ? Vous savez, les mots dont

nous usons au quotidien prennent parfois, sur nos

langues, des tours et des détours qui leur donnent des

significations si différentes et si confuses que nous ne les

entendons pas toujours parfaitement, du moins de la

même oreille. Alors, épandez-nous, s’il vous plaît, le

contenu de ce terme…

Scène 3

Douzième masque

Esclavage !

Ô Esclavage !

Je vous parle de l’esclavage…

Croyez-moi ou pas

L’esclavage n’est pas naturel.

Croyez-moi ou pas

L’esclavage est une invention

Une invention aberrante

De « savants » anthropologues

Une invention dont l’histoire est

Tout de fil blanc cousue

Une invention dont les théories infâmes ont été

En toute bonne conscience

93

Elaborées

Avec force artifice.

Croyez-moi ou pas

L’esclavage est une prophétie dégradante

Destinée à créer

Dans le subconscient de certains peuples

Le complexe permanent d’infériorité

Pour les dominer, pour les escroquer.

Croyez-moi ou pas

Ce qui motive l’esclavage

Je vais vous le dire

C’est une certaine déficience mentale

C’est un certain déficit spirituel

C’est une certaine carence intellectuelle

Le tout

Par des excès

Des excès de vanité

Des excès d’ignorance

Aggravé.

Par exemple

On a prétendu

Par un vain syllogisme absurde que :

« Les esclaves par nature sont noirs

94

Or, les Africains par nature sont noirs

Donc les Africains,

A-t-on grossièrement conclu,

Sont par nature esclaves ».

Et donc

Parce que noirs

Nous avons payé

Et nous continuons de payer

Par millions de vies violées, volées, ôtées

Notre crime

Le crime d’être noir.

Treizième masque

Et donc

Parce que noirs

Nous sommes esclaves

Esclaves aussi longtemps que

Nous resterons noirs

Esclaves dans les habitations et les plantations

Les plantations à défricher et à fructifier

Les plantations de coton et de canne à sucre

Les plantations de tabacs et d’indigos

Les plantations de café et de cacao

Esclaves dans les mansardes et les immeubles

Esclaves dans les magasins et les usines

95

Esclaves dans les bureaux et les offices

Et je laisse imaginer le poids de ce mot :

ESCLAVE !

(On entend une vague d’échos répétant le mot :

ESCLAVE)

Vous vous imaginez !


E S C L A V E S

Alors que

Etre libre

C’est dans la nature de l’être humain.


Déclaration universelle des Droits de l’Homme

Article 1 : « Tous les êtres humains naissent libres et

égaux. ... Tous les êtres humains doivent agir les uns

envers les autres dans un esprit de fraternité ».

Article 3 : « Tout individu a droit à la vie, à la liberté et à

la sûreté de sa personne ».

Article 4 : « Nul ne sera tenu en esclavage, ni en

servitude ; l’esclavage et la traite des esclaves sont

interdits sous toutes formes ».

Article 5 : « Nul ne doit être soumis aux traitements

cruels, inhumains ou dégradants »).

Voyez-vous

Alors que

96

Nous devons vivre libres et égaux

Nous


E S C L A V E S.

Alors que

Nous devons tous agir

Les uns envers les autres

Dans un esprit de liberté, de fraternité et d’égalité

Nous


E S C L A V E S.

Alors que

Aucun être humain ne doit soumettre

Un autre être humain

Aux traitements cruels, inhumains, dégradants

Nous


E S C L A V E S.

Et le pire

C’est que

Par toutes sortes de subterfuges

L’on dispose

L’on s’évertue

97

A ce que

Nous restions

Toujours et à jamais

De générations en générations

Esclaves

Tant que nous resterons noirs...

(Il ou elle se prend la tête dans ses mains. A voix haute) :

Sommes-nous maudits ?



(On entend en écho :

« Eh bien, non !

Non ! Non ! Non !...

Mais pris,

Nous sommes pris

Tous pris

Aux mirages et aux pièges de l’ignorance

Pris aux mirages et aux pièges de la naïveté

Mirages ! Pièges ! Mirages ! Pièges ! Mirages !...

Ignorance ! Naïveté ! Ignorance ! Naïveté ! Ignorance !...

C’est notre faute !...

C’est notre très grande faute, à nous tous !...

[Pause]

Lorsque

Les « savants » anthropologues européens

Au nom de la perpétuation de l’esclavage des noirs

98

Malhonnêtement décrétèrent

Que la race noire était une race inférieure,

Il s’est déjà et maintes fois trouvé sur cette terre

Sachez-le !

Des hommes et des femmes éclairés, lucides, honnêtes

Pour dénoncer cette vile aberration purement raciste

Pour fournir les preuves les plus éclatantes de l’humanité

des noirs

Pour citer en exemple les Hannibal, Aimé Césaire, Nelson

Mandela

Cheikh Anta Diop, Marcien Towa

Wole Soyinka, Philipp Emeagwalli

Georges Nicolo…

Et autres illustres noirs

Immensément doués d’esprit et de caractère

Incontestablement dotés de prodigieuses facultés, de rares

capacités

Pour les études, la méditation, la création, la politique,

Pour les mathématiques, les sciences...

Mirages ! Pièges ! Mirages ! Pièges ! Mirages !...

Ignorance ! Naïveté ! Ignorance ! Naïveté !

Ignorance !...).

Quatorzième masque

(Se déshabillant)

Regardez mon corps

Tout estampé aux noms

99

De mes maîtres successifs.

« Estamper un nègre »

C’est

Je vais vous le dire

Marquer son corps

Comme vous voyez (gestes)

Avec un fer chaud

Ou une lame d’argent incandescente

Tournée et retournée

En façon qu’elle forme

Ou des chiffres ou des lettres

Pour le reconnaître

Reconnaître à qui il appartient.

Nos maîtres blancs

Ils ont coutume

D’estamper leurs nègres

Aussitôt qu’ils les ont achetés.

A chaque vente et revente d’un nègre

Le nouveau maître blanc

Il lui met son estampe

Au nègre

De sorte que

Comme vous voyez

100

J’en suis tout couvert

Et vous comprenez, n’est-ce pas ?…

Je m’appelais Madani

Mais maintenant

Naturellement

On m’appelle Blanchette.

Je dis bien : naturellement !

N’est-ce pas le cas de dire naturellement ?

Quinzième masque

Et puis

Vous savez quoi ?

Les négriers

Ils interviennent

Chez nous

Dans nos rivalités

Dans nos dissensions

Entre tribus

Entre peuples.

Et puis

Vous savez quoi ?

Les négriers

Ils fournissent

Le cas échéant

101

Des « conseillers techniques »

Et des armes meurtrières

Et des munitions...

Et puis

Vous savez quoi ?

Les négriers

Ils nous poussent

Comme ils savent si bien le faire

Les uns contre les autres

A nous haïr

A nous guerroyer.

Alors

Nous

On prend les armes

Et puis

Moutonnièrement

En toute inconscience

Nous

On se brûle nos vestiges

On s’abîme nos trésors

On se traîne nos vieillards par les barbes

On se dévergonde nos filles et nos femmes

On s’écrase nos enfants

On s’assomme

102

On s’entretue

On s’égorge

On s’éventre

On se massacre

On se décime

Comme ça

Dans des barbaries horribles et honteuses

Remplissant si gaiement

A ras bord

Les grands calices des préjugés et des thèses

De mépris et de dédain.

Seizième masque

Et nous (gestes)

Fuyant nos propres terres

Par la barbarie souillées

Désespérément souillées

Nous voici

Ici

De nos propres grés

Finir notre vie

En esclave

Esclave des temps modernes

Souffrant fatigues et misères

A leurs volontés

A leurs fantaisies

103

Pour leur bien-être…

Dix-septième masque

(À part)

Et

Moi

La mort dans l’âme

Je suis toujours à me demander

Dans ma petite tête de nègre :

« Est-ce vraiment bien d’agir ainsi ? ».

(Il ou elle ferme les yeux, fait quelques pas en avant).

Allez !

Je m’arrête là

J’arrête

C’est dégueulasse !

J’en ai les larmes aux yeux.

Et puis

J’en ai assez

Assez de me remuer le cœur comme ça

Assez de me donner comme ça

Tout comme au zoo

En spectacle

Gratuitement.

Assez ! Assez ! Assez ! Assez ! Assez !…

104

Je n’en peux plus !

Assez ! Assez ! Assez ! Assez ! Assez !…

(Pendant qu’il ou elle fait quelques pas pour sortir, on

entend une vague d’échos répétant : » « Assez ! » Les

autres répètent : « Moi aussi, je m’arrête là », et sortent

l’un après l’autre. Le plateau se vide petit à petit. Les

autres personnages disent la même idée, mais en des

termes différents. La lumière s’estompe et on entend alors

de la musique de Maxime Le forestier :

« On ne choisit pas…

Les gens naissent égaux en droit à l’endroit où ils

naissent…».

(Rideau)

105

AACCTTEE IIVV

Scène 1

Voix off

25 juin 1694. Nous sommes à la cour de Versailles. Il est 11

heures. Dans le cabinet du conseil se tient le Conseil d’État ou

« Conseil d’en Haut ».


Honorables conseillers, en ce jour, nous recevons à notre

conseil, à titre exceptionnel, M. Willie Lynch (Il se lève et

salue) que je vous demande d’accueillir très

chaleureusement, selon les régularités de nos traditions

ancestrales (Applaudissements). Je vous remercie. M. Willie

Lynch est un citoyen anglais, propriétaire d’esclaves aux

Antilles. Il est parmi nous en vue de nous entretenir de ses

méthodes qu’il a mises au point pour arriver à contenir

toutes résistances des esclaves et surtout pour nous dire

comment les faire travailler en bêtes de somme pour que

des produits tant demandés en France et partout dans le

monde soient produits quasi gratuitement. Alors, sans

plus attendre, nous allons lui donner la parole pour son

exposé. Après quoi, nous ouvrirons le débat. M. Lynch,

vous avez la parole. (Applaudissements).

Willie Lynch

Tout d’abord, je vous remercie de votre accueil

chaleureux. Ensuite, je vous prie de m’excuser pour mon

accent et pour mes fautes de français.

106


Qu’importe, M. Lynch, la façon dont vous vous exprimez.

Pourvu que vous nous disiez ce que nous voulons savoir.

Willie Lynch

Merci beaucoup. Donc, je continue pour dire que c’est

avec un réel plaisir que je réponds à votre invitation. Je

voudrais exprimer ma profonde gratitude à Sa Majesté de

l’honneur de m’accueillir en ce lieu grandiose et

prestigieux, en cette circonstance solennelle. Mon but est :

vous faire part de ma grande expérience, en tant que

propriétaire d’esclaves. C’est quelques jours après avoir

prononcé une conférence à ce sujet aux Etats-Unis, que

votre invitation m’est parvenue dans ma plantation des

Antilles où j’ai expérimenté certaines méthodes nouvelles

et anciennes de contrôle des esclaves. Donc, en tant que

propriétaire d’esclaves, je vais vous indiquer comment

garder le contrôle sur les esclaves. En d’autres termes, je

suis là pour vous aider à résoudre efficacement vos

problèmes avec les esclaves. Je vous assure, d’entrée de

jeu, que ma méthode est efficace, très efficace. Je dirais

même que ma méthode est plus efficace que la méthode

de la Rome Antique. Je l’ai suffisamment expérimentée sur

les Nègres, et j’en ai obtenu des résultats probants.

(Applaudissements. Pause) Selon mes informations, vous

utilisez ici, conformément au Code Noir, le couperet pour

mutiler vos esclaves, ainsi que l'arbre et la corde pour

pendre vos esclaves. C’est d’autant plus vrai que, en

venant ici, j’ai moi-même rencontré un Nègre étendu par

terre, à qui il manquait l’oreille droite et la jambe gauche.

De plus, à quelques kilomètres d’ici, j’ai aperçu le cadavre

107

d'un esclave noir, pendant à un arbre. Excusez-moi de

vous le dire, mais, par ces mutilations et ces pendaisons,

vous agissez en criminels (Murmures). Et, en plus et

surtout, est-ce que vous vous rendez compte que, ainsi,

vous perdez une précieuse marchandise, vous perdez un

outil précieux de travail ? Maintenant, puisque vous les

avez handicapés, puisque vous les avez pendus, par

conséquent, vous manquez d’esclaves pour travailler.

Alors, vos récoltes seront laissées trop longtemps sans soin

dans les champs ; et donc, en lieu et place de bénéfices,

vous accumulez inutilement des pertes. Il faut ajouter à

cela que, en agissant comme vous faites avec ces individus

aux cœurs noirs à l’image de leurs corps noirs comme la

nuit, aux mentalités primitives, vous suscitez les haines et

les insurrections de vos esclaves, vous donnez encore plus

l’envie à vos esclaves de s'enfuir. Et, qui pis est, vous

exposez vos propres vies à de graves dangers, dans la

mesure où, n’ayant plus rien à craindre, ni rien à perdre,

ces individus peuvent, à tous moments, se transformer en

de véritables fauves. (Pause). Majesté, Honorables

conseillers, pour éviter ces problèmes, ces risques inutiles,

je vais vous présenter ma méthode complète, efficace,

infaillible pour contrôler vos esclaves noirs. Je garantis à

chacun d’entre vous que ma méthode, si elle est appliquée

correctement, elle vous permettra de contrôler vos

esclaves pendant au moins trois cents ans, croyez-moi. Ma

méthode est simple, toute simple. N'importe quel membre

de votre famille ou de votre entourage, n'importe quel

maître ou contremaître peut utiliser cette méthode et

obtenir des résultats efficients. En général, nous croyons

que les noirs se ressemblent tous. Mais non ! Attention,

comme nous, il existe un certain nombre de différences

parmi les noirs. Alors, j’ai tout d’abord relevé ces

différences et je les ai amplifiées, ou si vous préférez, je les

108

ai exagérées. En d’autres termes, j'ai utilisé la crainte, la

méfiance et l’envie pour maîtriser, pour contrôler, pour

commander les esclaves noirs. Voici ma méthode : faites

une simple petite liste de différences. Sur cette liste

inscrivez d’abord : ÂGE. Mais, attention ! Ce mot est en

première position seulement parce qu'il commence par la

lettre A. En seconde position mettez : COULEUR ou

TEINT ou NUANCE. Après, ajoutez : INTELLIGENCE,

TAILLE, SEXE, TAILLE DES PLANTATIONS, STATUTS

DANS LES PLANTATIONS, ATTITUDE DES

PROPRIETAIRES. Précisez si les esclaves vivent dans la

vallée, sur une colline, à l'est, à l'ouest, au nord, au sud,

s’ils ont les cheveux fins, ou les cheveux crépus, s’ils sont

grands ou petits de taille, et ainsi de suite. (Pause).

Maintenant que vous avez cette liste de différences, voici

le plan d'action : inculquez aux Noirs le complexe

d’infériorité vis-à-vis des Blancs ; inculquez aux noirs que

le Blanc est supérieur au Noir ; inculquez aux Noirs que la

méfiance est plus importante que la confiance, que l’envie

est un moteur plus puissant que l’admiration, que le

respect vaut mieux que la contestation, que la calomnie est

meilleure que l’éloge, que la jalousie est meilleure que

l'exaltation, que la servilité est meilleure que l’ambition,

que la discorde est meilleure que l’entente, etc. Les

esclaves noirs, après avoir reçu cet endoctrinement, ils

s’auto-réapprovisionneront en soumission, ils s’auto-

régénéreront en esclaves, pendant des centaines et des

centaines d'années, peut-être même pendant des milliers

d'années. (Applaudissements, pause). Ma méthode consiste

aussi à utiliser les Noirs les uns contre les autres,

minutieusement, astucieusement, dans tous les domaines,

de façon à créer en leur sein une crise de confiance totale,

de façon à les empêcher de s’unir, d’être prospères et fiers

d’eux-mêmes. Vous devez monter les Noirs d’un certain

109

âge contre les jeunes noirs, et les jeunes noirs contre les

vieux. Vous devez monter aussi les Noirs à peau plus

foncée contre les Noirs à peau claire, ensuite monter les

Noirs à peau plus claire contre les Noirs à peau moins

foncée. Vous devez monter les femmes noires contre les

hommes noirs, et les hommes noirs contre les femmes

noires. Vous devez monter les Noirs dotés d’une

conscience critique élevée contre les autres noirs soumis.

Vous devez également faire en sorte que vos domestiques

blancs et les contrôleurs se méfient de tous les Noirs. Mais,

il est nécessaire que vos esclaves noirs vous fassent

confiance et soient totalement dépendants de vous, soumis

complètement, voire aveuglement à vous, par exemple en

leur faisant de petits dons. Vous devez faire en sorte que

vos esclaves noirs doivent vous aimer, vous respecter,

vous aduler et ne faire confiance qu’à vous, uniquement à

vous, de la même manière qu’un chien est soumis et obéit,

sans chercher à comprendre. Majesté, Honorables

conseillers, telles sont les recettes et les formules-clés pour

parvenir à dominer les Noirs pendant plusieurs siècles.

Utilisez-les, ces recettes. Que vos épouses et vos enfants

les utilisent aussi. Ne manquez jamais une seule petite

occasion de les utiliser, quels que soient les domaines,

quelles que soient les circonstances. Utilisez cette méthode

de façon intense pendant une année, et vous verrez que les

Noirs eux-mêmes resteront perpétuellement méfiants et

complexés et demeureront vos esclaves, de générations en

générations, d’années en années, de siècles en siècles.

Majesté, Honorables conseillers, j’en ai fini et je vous

remercie de votre attention très aimable.

(Applaudissements). Majesté et messieurs, j’ai l’agréable

plaisir et le grand honneur de remettre ce kit (Geste) qui

contient le texte intégral intitulé : « Méthodologie de

conditionnement du Nègre pour en faire un serviteur

110

perpétuel ». Merci beaucoup. Thank you very much.

(Applaudissements).


En votre nom à vous tous, Majesté, Honorables conseillers,

je voudrais remercier M. Lynch pour son brillant exposé.

Je sais que vous brûlez impatiences de poser des questions

à M. Lynch. Certes ! Mais, je ne doute pas, Honorables

conseillers, que vous saurez attendre, ne serait-ce que le

temps d’un apéritif ou si vous préférez d’un cocktail, et

nous poursuivrons notre conseil. Souffrez donc que nous

suspendions le conseil pour quelques instants. Nous

ouvrirons le débat aussi tôt après.

Scène 2

Voix off

25 juin 1694. Nous sommes à la cour de Versailles. Après

l’exposé magistral de M. Lynch, un apéritif est servi. Des

boissons délicieuses, y compris vins, champagne, spiritueux, thé,

café…

Scène 3

Voix off

25 juin 1694. Nous sommes à la cour de Versailles. Après

l’apéritif, voici la suite du conseil, et le moment tant attendu des

questions au conférencier du jour, M. Willie Lynch.

111


Majesté, Honorables conseillers, chose promise, chose due,

dit-on. Immédiatement, nous ouvrons le débat, pour les

questions et réponses. Posez directement vos questions à

M. Lynch. (Sourire). Comme vous voyez, M. Lynch est à

votre disposition pour répondre à toutes vos questions.

Willie Lynch

Je suis votre serviteur. (Large sourire).


Avant de vous laisser la parole, permettez-moi de préciser

que vous pouvez apporter des précisions, si nécessaire.

Vous pouvez aussi apporter à l’exposé des compléments

d’information, ainsi que vos avis et vos observations. Ceci

dit, vous avez la parole.


Je vous remercie M. Lynch, pour votre brillante prestation.

Voici ma question : pourriez-vous, s’il vous plaît, nous

indiquer la meilleure recette pour fabriquer un esclave en

vue de la bonne marche de nos affaires ? Et puis, dites-

nous, M. Lynch, quels types de rapport établir avec les

esclaves ?

Willie Lynch

D’abord, dans l’intérêt de l’économie et pour la bonne

marche du business, je veux dire des affaires, il est tout

112

d’abord indispensable d’étudier et de connaître la nature

humaine, en particulier, la nature des esclaves. Moi-même

et beaucoup d’autres propriétaires d’esclaves, nous avons

obtenu d’excellents résultats, grâce à cette étude. Il faut

savoir que avoir affaire à des nègres, ce n’est pas avoir

affaire à la boue, ni au bois, ni à la pierre, mais à des

individus à part, qu’il faut prendre au prime abord comme

du matériel de travail ou des outils de production ; et, tout

propriétaire d’esclaves a besoin de connaître le matériel

avec lequel il travaille. C’est fondamental, voyez-vous !

Par ailleurs, pour sa propre sécurité et dans le but de la

bonne marche de ses affaires, tout propriétaire d’esclaves

doit être conscient de l’injustice et du mal qu’il perpètre à

chaque heure et il doit savoir ce qu’il éprouverait lui-

même dans une situation d’esclavage. Le propriétaire

d’esclaves doit pouvoir détecter constamment tous signes

de rébellion dont il aurait quelque crainte. Il doit tout

observer, d’un œil habile. Il doit apprendre à lire avec une

grande exactitude l’état d’esprit et le cœur des esclaves, à

travers leurs visages, leurs gestes, leurs mouvements : une

sobriété inhabituelle, le refus d’un don, une distraction

apparente, une maussaderie, une indifférence, ou toutes

sortes d’humeur hors de l’ordinaire, tout cela doit

interpeller, faire l’objet de suspicion et d’enquêtes. Dans ce

sens, je vous conseille de lire le livre « Comment fabriquer

un esclave » de Frederick Douglas. C’est une étude très

importante qui propose une recette scientifique pour «

dégrader l’homme et le réduire à l’état d’esclave ». Dans

cette même étude, Frederick Douglas décrit les résultats

des idées Anglo-saxonnes et propose des méthodes

efficaces pour se sécuriser dans toute relation

maître/esclave. (Applaudissements).


113

Je voudrais d’abord vous remercier et vous féliciter pour

votre excellent exposé, M. Lynch. Pourriez-vous, s’il vous

plaît, vous qui connaissez sans doute très bien cette étude

de Frederick Douglas, nous en dire un mot et revenir un

peu plus en détail sur votre méthode de dressage des

nègres pour en faire nos esclaves perpétuels, de

générations en générations ? Comment procéder et de

quoi avons-nous besoin?

Willie Lynch

Eh bien ! Voici comment procéder pour dresser les nègres

et en faire vos esclaves de générations en générations.

Tout d’abord, il nous faut, un homme noir : le nègre, une

femme noire enceinte ou pas : la négresse, et un enfant

noir : le négrillon. Secondo, il faut utiliser le même

principe de base employé pour dompter un animal

sauvage, pour dresser un cheval, y compris avec quelques

pratiques plus soutenues, plus corsées. Je précise que ce

que nous faisons en dressant les chevaux, c’est les

dégrader d’une forme de vie à une autre, au point de les

réduire à leur état naturel. Tandis que la nature les

pourvoit avec des capacités naturelles pour prendre soin

d’eux-mêmes et de leur progéniture, nous, par le dressage,

nous détruisons leurs capacités, nous supprimons leur

aptitude d’indépendance et, de ce fait, nous créons en eux

un état de dépendance, de telle sorte que nous puissions

obtenir de ces chevaux une servitude, une aptitude à la

production, tout à fait utile, tout à fait indispensable pour

nos affaires, pour nos plaisirs, pour nos loisirs. C’est

exactement le même procédé qu’il faut utiliser pour

réduire les nègres en esclaves. Il faut les dresser, les

nègres, de la même manière qu’on dresse les chevaux, et

partant, ils seront à nos services, ils travailleront et

114

produiront pour notre prospérité, fût-il à leurs dépens.

Quant au livre de Douglas, je n’en dirai pas plus, de sorte

à vous inciter à le lire. J’en ai pour vous deux exemplaires

traduits de l’anglais. (Gestes, éclats de rires,

applaudissements).


Avant de poser ma question, je vous prie, M. Lynch,

d’accepter « my congratulations ». (Rires). Maintenant,

voici ma question, c’est en deux volets. Premier volet :

pourriez-vous nous dire quels sont les principes cardinaux

du dressage d’un nègre ? Deuxième volet : sachant qu’une

économie à court terme conduit inexorablement à l’échec,

comment planifier l’esclavage à long terme, afin d’éviter

les troubles ou les perturbations dans l’économie, du

moins pour prévenir la désorganisation du système

économique ?

Willie Lynch

D’abord, je précise, pour vous et les générations futures,

que ces principes du dressage, c’est pour les deux bêtes, à

savoir, le nègre et le cheval. Voyez-vous, quand ils sont

laissés dans leur état sauvage, le cheval et le nègre sont

mauvais pour l’économie. Donc, le cheval et le nègre

doivent être, tous les deux, dressés et conjoints pour

garantir l’essor de l’économie, pour produire un

rendement varié et efficient au travail. Pour planifier

l’esclavage à long terme, une attention spéciale et

particulière doit être accordée à la femelle et au petit, du

cheval et du nègre. Tous deux doivent être enseignés à

s’exprimer dans un nouveau langage particulier, un

langage contrôlé. Je pourrais en parler plus longuement

115

tantôt, si vous voulez. Tous deux, notamment la femelle et

le petit, doivent recevoir des instructions psychologiques

et physiques de consentement créées spécialement pour

eux. (Pause). Lorsqu’ils sont capturés, un cheval et un

nègre laissés à l’état sauvage sont tous deux dangereux,

car ils auront toujours tendance à chercher à retrouver leur

liberté, et ce faisant, ils pourraient vous tuer pendant votre

sommeil. Alors, vous ne pourrez pas vous reposer, car ils

dorment quand vous êtes éveillés, et sont éveillés lorsque

vous dormez. Je le répète : laissés à l’état sauvage, le nègre

et le cheval sont dangereux pour vous et votre famille. De

plus, ça demande trop d’énergie, trop de travail à les

surveiller hors de la maison. Au total, vous ne pouvez pas

les faire travailler s’ils sont laissés dans leur état naturel.

C’est pourquoi le cheval et le nègre doivent tous deux être

dressés ; et, les dresser, c’est les faire passer d’une vie à

une autre vie, d’une mentalité à une autre mentalité. Pour

y arriver, laissez le corps, attaquez-vous à leur esprit,

agissez sur leur mental. En d’autres termes, dressez leur

volonté de résister, de protester, pour les réduire à la

soumission, à la subordination, à la docilité, à la

résignation... donc, pour mr résumer, je dirais que le

procédé du dressage est le même, tant pour le cheval que

pour le nègre, à quelques degrés ou variantes près.

(Applaudissements)

Le Ministre de l’économie

M. Lynch, pourriez-vous, s’il vous plaît, revenir ou insister

sur l’importance du dressage dans l’économie ?

Willie Lynch

Un bref discours sur le développement de l’enfant va

116

mettre en lumière les principes fondamentaux de l’essor

économique. Ces principes nous enseignent qu’il faut

toujours prêter peu d’attention sur les générations

actuelles, mais se concentrer plus sur les générations

futures. D’où, l’importance du dressage de la femelle et

des petits. Ainsi, par exemple, prenez le cas des chevaux

sauvages, une jument et un poney, c’est à dire un jeune

cheval. Dressez la jument complètement jusqu’à ce qu’elle

devienne docile, très docile, jusqu’à ce que vous ou

n’importe qui puisse la chevaucher confortablement.

Entraînez la jument afin qu’elle vous mange dans la main,

et elle enseignera son enfant à vous manger dans la main

également. Tel est le principe du dressage de la jument et

du poney. Lorsque l’on contrôle la jument, il va de soi que

la jument se charge de mettre les poulains sous contrôle

pour la bonne économie de son maître qui la contrôle elle-

même. Cela peut aller de génération en génération.

Utilisez le même procédé pour dresser les nègres, mais

variez les degrés et augmentez la pression pour créer un

retournement d’esprit complet chez les nègres. Ainsi, si

vous dressez la négresse, elle va dresser l’enfant nègre, dès

ses premières années de développement et lorsque

l’enfant nègre est assez âgé pour travailler, la négresse va

vous livrer l’enfant nègre, comme sur un plateau en or, car

son instinct maternel aura été perdu durant le dressage

original. (Applaudissements).

Le Marquis de Villars

Et, M. Lynch, qu’en est-il du cas spécifique du dressage

des femmes noires ?

William Lynch

117

C’est simple ! Prenez les négresses et faites une série de

tests sur elles pour voir si elles se soumettront

volontairement à vos désirs ou non. Testez-les de toutes

les manières, parce qu’elles sont le facteur le plus

important, je veux dire le plus déterminant, pour une

bonne économie. Si elles montrent le moindre signe de

résistance à se soumettre complètement à votre volonté,

n’hésitez pas à utiliser le fouet sur elles pour extraire

d’elles jusqu’à la dernière part de résistance qui leur reste.

Prenez garde à ne pas les tuer, car dans ce cas, vous

gaspillerez une bonne source d’économie. En état de

soumission complète, les femmes noires elles-mêmes, elles

entraîneront leurs enfants dès leur plus jeune âge à

travailler pour vous quand ces enfants seront en âge de le

faire. Comprendre cela, c’est la meilleure des choses. Vous

savez quoi ? Il faut dresser les femmes noires, de façon

spécifique, pour limiter leur tendance protectrice, leur

affection maternelle envers leurs enfants, et pour

retourner leur état psychologique d’indépendance. Il faut

dresser les femmes noires, de façon spécifique, afin

qu’elles éduquent leurs enfants à être dépendants,

mentalement faibles, mais physiquement forts. Ce sera

une situation parfaitement positive pour votre économie.

(Applaudissements).

Duc d’Orléans

Vous avez dit tantôt que nos modes de sanctions,

conformément au Code Noir, pour garder le contrôle sur

les esclaves étaient inefficaces, voire mauvais, et que vous

êtes ici pour nous aider à résoudre certains de nos

problèmes avec les esclaves. Vous avez raison de dire que,

par les mutilations et les pendaisons, non seulement nous

suscitons les haines et les insurrections des esclaves, non

118

seulement nous donnons encore plus l’envie à nos

esclaves de s'enfuir, mais surtout, et vous avez raison, M.

Lynch, nous perdons une précieuse marchandise, un outil

important, indispensable de travail. Ce qui nous cause de

graves préjudices et expose à de réels dangers. Et, M.

Lynch, vous n’avez pas tort de dire cela. Mais maintenant,

dites-nous comment éviter ces problèmes, et présentez-

nous, en quelques mots, votre méthode qui, selon vos

propres propos, nous permettra, en fait, de contrôler les

esclaves pendant au moins trois cents ans, comme vous

dites. (Gestes d’approbation).

Willie Lynch

Majesté, Honorables conseillers, pour éviter ces

problèmes, je vais vous présenter ma méthode. Elle est

simple, toute simple. Voici : prenez le nègre le plus

méchant, le plus insoumis, le plus récalcitrant, déshabillez-

le devant les autres nègres, devant les femmes et les

enfants, faites-lui des brûlures sur tout le corps, attachez

sa jambe gauche à un cheval et sa jambe droite à un autre

cheval faisant face à une direction opposée, et puis faites

avancer les deux chevaux comme pour le “déchirer”. Je dis

bien : devant les autres nègres. L’étape suivante consistera

à prendre un fouet et à le battre jusqu’à ce qu’il tombe

évanoui, devant sa femme et ses enfants. Ne le tuez pas,

mais faites-le souffrir le plus durement et le plus

longtemps possible, toujours devant les autres nègres.

Ainsi vous mettrez la crainte en lui, et vous en ferez un

animal docile et disponible à tous moments. Du coup, les

autres nègres seront résignés. Quand j’ai fait mes

conférences aux USA, cette méthode très originale et très

efficace que je viens de vous expliquer, les Américains

l’ont aussitôt baptisée « lynching » qu’on pourrait traduire

119

en français, je crois, par « lynchage ». Et dans le même sens,

on a créé le verbe « to lynch », je crois en français

« lyncher ». Il est vrai que j’en suis très flatté. Voyez-vous,

nos langues s’enrichissent à tous les jours de nouvelles

terminologies, c’est pourquoi on les appelle des « langues

vivantes ». (Rires, applaudissements).


Si je vous comprends bien, M. Lynch, dans le système du

dressage, il faut mettre les femmes en avant, n’est-ce pas ?

Pourquoi ?

William Lynch

Certes oui ! Il faut mettre les femmes en avant. Pourquoi ?

Parce que la femme garde la tradition, elle engendre

l’avenir en même temps qu’elle transmet le passé, afin que

se perpétuent les rites, l’éducation, les us et coutumes...

Donc, si vous mettez les femmes en avant, après, vous

pourrez dormir tranquillement, étant donné que le nègre a

une grande crainte de sa femme, et que la femme noire

ainsi dressée se tiendra comme garde pour vous. Parce

que, lorsque la femme est mise en avant et qu’elle se tient

comme garde pour vous, l’enfant ne pourra pas éviter de

devenir un instrument utile de travail, prêt à être conjoint

au cheval dès le bas âge. Et alors, lorsque l’enfant nègre

atteint l’âge de 16 ans, il est complètement et

automatiquement dressé, prêt pour une longue vie de

travail, prêt pour la reproduction d’une forte unité de

labeur. Croyez-moi, par le dressage des nègres, en leur

inculquant un esprit de soumission et de dépendance vis-

à-vis de vous, vous aurez créé un cycle à orbite, c'est-à-

dire un cycle qui tourne sur son propre axe pour toujours,

120

à moins qu’un phénomène ait lieu qui en vienne à en

perturber le processus. (Applaudissements).

Le Marquis de Gournay

M. Lynch, dans le système de l’esclavage, qu’en est-il des

mariages ou des unions entre les nègres, ainsi que des

enfants qui naissent de leurs procréations ?

William Lynch

Pour les mariages, je souscris aux prescriptions du Code

Noir que j’ai lu avec attention. Quant aux enfants qui

naissent des mariages nègres, ils doivent être éduqués

avec prudence et dans les proportions bien gardées, sinon

il en sera fini du système de l’esclavage. Je veux dire les

enfants nègres doivent être dressés, comme leurs parents,

de manière à créer chez eux un complexe permanent

d’infériorité, de manière à demeurer inconsciemment et

subconsciemment figés, mentalement dépendants et

faibles, mais physiquement forts pour le travail, les

activités physiques et sportives ; en d’autres termes : il

faudra privilégier leur corps au détriment de leur esprit.

Dans quelques années, lorsque ces enfants deviendront

adultes et seront aptes à se reproduire, il faudra les

conditionner de façon à perpétuer le système qui

comportera plusieurs cycles. (Applaudissements). Ces cycles

entrent dans un planning long et détaillé, de sorte que les

nègres puissent demeurer dans une situation permanente,

indéfinie, illimitée, perpétuelle d’esclavage, et...

Ministre de l’économie

Excusez-moi, M. Lynch, de vous interrompre. Mais, je

121

voudrais que vous vous étendiez un peu plus sur la nature

du système de l’esclavage et plus spécifiquement sur ses

différents cycles ?

William Lynch

Selon nos experts, les cycles du système de l’esclavage

iront de la Traite négrière à la Colonisation, ensuite de la

Colonisation à l’Indépendance des colonies, ensuite de

l’Indépendance des colonies à l’Immigration, ensuite de

l’Immigration à la Délocalisation, ensuite de la

Délocalisation à la Globalisation, et ainsi de suite… Je

précise que, autant la Traite négrière était basée sur le

négoce des nègres, autant la Colonisation sera basée sur

les travaux forcés, autant l’Indépendance des colonies sera

basée sur l’exploitation des ressources des colonies par

l’entremise des rois nègres que nous élèverons aux grades

de « Chefs d’Etat » ou « présidents », autant l’Immigration

et la délocalisation seront l’esclavage moderne, etc. Je ne

pourrai pas vous en dire plus sur-le-champ, mais peut-être

en aparté tout à l’heure… Et puis, nos experts continuent

les recherches pour que, comme je vous l’ai dit tantôt, les

nègres puissent demeurer dans une situation permanente,

indéfinie, illimitée, perpétuelle d’esclavage... En général,

ceux des nôtres qui grognent, voyez-vous, ne sont hélas !

pas dans le coup. (Rires, applaudissements).


Vous avez affirmé que laissés dans leur état naturel, du

moins sauvage, le cheval et le nègre demeurent des biens

non économiques. Vous l’avez très bien démontré, merci.

Mais, moi ma préoccupation, c’est : est-ce que le système

va se perpétuer effectivement et comment il va se

122

perpétuer, pour profiter à nos générations futures, M.

Lynch ? …

William Lynch

Nos experts nous ont avertis à propos des possibilités que

ce système de l’esclavage perdure et se perpétue. Ils disent

que tout système est amené à « se rouiller », comme le fer.

D’où, le besoin permanent d’y réfléchir pour renouveler

les cycles qui le composeront. Nos experts disent aussi que

l’esprit a une forte tendance à se diriger et se corriger sur

une période de temps donnée… D’où, le meilleur moyen

de perpétuer l’esclavage, c’est “d’effacer”, du mental du

nègre, sa propre histoire et de créer une multitude de

phénomènes d’illusions, afin que chaque illusion tourne

dans son propre orbite, comme quelque chose similaire à

une balle flottant dans le vide. Cette création de multiples

phénomènes d’illusions viendra en appui aux principes de

dressage, de reproduction, et même de reproduction

croisée, du nègre et du cheval, tel que mentionné plus

haut... (Applaudissements).


Pourriez-vous, M. Lynch, nous donner, pour nous-mêmes,

ainsi que pour nos générations futures, quelques

définitions des termes usités en ce domaine.

William Lynch

Bien entendu ! Alors voilà : le cycle à orbite signifie quelque

chose qui tourne et ayant une issue. L’axe signifie ce sur

quoi ou autour de quoi le corps tourne. Le phénomène

signifie quelque chose situé au-delà des conceptions

123

ordinaires et inspirant admiration et émerveillement. La

multiplicité signifie un grand nombre, tel que ça concerne

par exemple tout le globe...


Je ne voudrais pas vous couper la parole, mais dites-nous,

M. lynch : qu’entendez-vous par reproduction croisée,

surtout en ce qui concerne les nègres, si tel est le cas ?

William Lynch

La reproduction croisée d’un cheval signifie : prendre un

cheval et l’accoupler avec un âne, on peut en obtenir une

mule qui n’est pas productive. Quant à la reproduction

croisée des nègres, elle signifie prendre du bon sang blanc

et les mettre dans autant de négresses que possible, en

variant les doses et avec le ton voulu, jusqu’à ce que

d’autres types de couleurs et d’êtres apparaissent... Vous

avez une multitude de couleurs, des nègres inhabituels,

spéciaux, certains auto-productifs, d’autres non ; certains

consistants, d’autres mourant, etc. Il faut garder ceux qui

sont consistants… (Applaudissements).

Le Marquis de Gournay

Vous avez parlé tantôt du langage contrôlé, et vous avez

promis revenir plus longuement sur le langage des

esclaves. Qu’en est-il exactement, M. Lynch ?

William Lynch

La réponse est nette : nous devons annihiler complètement

la langue native, je veux dire la langue maternelle du

124

nègre et instituer un nouveau langage qui va de pair avec

sa nouvelle vie de travail, de bête de somme. Vous savez

que la langue est une institution fondamentale qui touche

jusqu’au cœur des gens. Plus un individu connaît la

langue d’un autre pays, plus il est capable d’évoluer dans

tous les niveaux de la société de ce pays. Donc, si un

étranger est un ennemi du pays, et qu’il maîtrise la langue

de ce pays, il est évident que ce pays devient vulnérable à

l’attaque ou à l’invasion d’une culture étrangère. Par

exemple, prenez un esclave et enseignez-lui votre langage.

Dès qu’il connaîtra tous vos secrets, eh bien ! il n’acceptera

plus de demeurer un esclave, car vous ne pourrez plus le

tromper ; or, l’un des piliers ou l’un des ingrédients

basiques du maintien et de la perpétuation de l’esclavage,

c’est rendre l’autre dupe et naïvement complice de la

situation qu’il vit.


Vous m’interpellez là, M. Lynch, parce que vous abordez

là le problème crucial de l’instruction ou pas des nègres.

Et, c’est très important. Alors soyez plus explicite,

appuyez vos propos sur des exemples précis qui attestent

bien les conséquences d’instruire les esclaves.

William Lynch

Exactement ! Pour être précis, disons que, par exemple, si

vous dites à un esclave qu’il doit cultiver “notre champ” et

qu’il connaît bien la langue que vous utilisez, il saura que

“notre champ” ne signifie pas “notre champ”, car il

comprend tout à fait les rouages du système de l’esclavage

et il pourrait dénoncer, révéler aux autres esclaves le

subterfuge de ce que “notre champ” signifie réellement.

125

Vous devez donc faire attention, en instruisant les nègres

dans nos langues, car les mots ou les termes sont, vous

savez, une grande partie notre culture, de nos valeurs, de

notre âme. Vous savez, nos valeurs sont cachées et

véhiculées à travers nos langues. Et donc, les nègres qui

comprennent très bien nos langues, voire qui les

maîtrisent, constituent une menace, une véritable menace

pour nous et pour le système d’esclavage. Et donc, s’il

vous plaît, mettez en place un nouveau langage pour les

esclaves, et surveillez, contrôlez avec une extrême

vigilance notre système d’éducation et de formation, sinon

les nègres entreront bientôt dans nos maisons, dans nos

vies, ils nous parleront bientôt “d’homme à homme”,

d’égal à égal, ils exigeront bientôt de s’asseoir à la même

table que nous, ils iront jusqu’à courtiser nos femmes, et

même à coucher dans nos lits. Et comble des combles, ils

prétendront à nous instruire dans nos propres langues. Et

ça, je vous assure : c’est dangereux ! Dan-ge-reux ! Cela

pourrait même entraîner la dégradation de notre race, la

détérioration, voire la mort de notre système économique

et social, et ça en sera fini de notre domination, de la

suprématie de notre race…En tout cas, vous ne direz plus

que vous n’êtes pas avertis de cette menace, de ce péril

latent, n’est-ce pas ?... A vous d’être prévoyants et d’y

pourvoir pour l’avenir ! (Gestes, applaudissements).


Pourriez-vous, s’il vous plaît, être un peu plus explicite,

M. Lynch ? Donnez-nous, s’il vous plaît, un autre exemple,

et nous comprendrons mieux.

William Lynch

126

D’accord ! Je vais donner un autre exemple : mettez un

esclave dans un enclos de cochon, entraînez-le à y vivre et

inculquez-lui de considérer qu’il est dans une situation de

vie confortable, normale. Si vous l’instruisez, dès lors le

plus grand problème qu’il vous causera, c’est qu’il pourra

distinguer maison et enclos, au point de valoriser une

maison plus qu’un enclos de cochon. Dès lors, il vous

harcèlera pour que l’enclos soit propre ou bien pour qu’il

sorte de là, n’est-ce pas ? Au départ, c’est un problème de

langue, n’est-ce pas ? D’où, autant que possible, fermer

toutes les voies par lesquelles la lumière pourrait entrer

dans leurs têtes de nègres. Si nous pouvions supprimer

toutes leurs capacités et les opportunités à voir la lumière,

notre travail serait complet ; ils seraient alors, ils

resteraient alors au niveau des bêtes de champs et nous

serions saufs, tranquilles. Ainsi, se perpétuerait

l’esclavage, sous des formes différentes et variées. Voilà ce

que je crois. Je ne sais pas si j’ai été clair…


Ne vous en faites pas, M. Lynch, tout est clair, même très

clair. C’est un bonheur de vous écouter. Je crois savoir

qu’on a dit tout et tout ce qui pouvait être dit sur ce

business et qu’on peut applaudir M. Lynch.

(Applaudissements. Tous se mettent debout pour l’acclamer).

Willie Lynch

(Il se met debout). Merci beaucoup… Thank you very

much… Thank you very much… Merci beaucoup…


127

Avant de lever la séance, je demande votre attention, s’il

vous plaît, pour communiquer la suite du programme de

la journée. Dans quelques instants, soit à 13 h : Dîner au

« Petit Couvert ». Après, nous revenons au cabinet pour

que Sa Majesté et son illustre hôte se changent pour une

partie de chasse. Vous savez que Sa Majesté ne chasse plus

à cheval depuis qu’il s’était cassé le bras l’année dernière,

mais il conduit habilement la voiture découverte. Par

ailleurs, il est prévu une petite promenade. Sa Majesté

adore ses jardins. M. Lynch, je vous informe que Sa

Majesté a écrit un guide pour mieux visiter les jardins.

Dans leur promenade, Monsieur Le Notre et Monsieur de

Mansart accompagneront Sa Majesté et son hôte… Dans la

soirée, une représentation théâtrale spéciale de la pièce

« Bérénice » de Racine. Sa Majesté, qui a du goût et de la

finesse, adore cette pièce qui est, à n’en pas douter, la plus

lyrique et la plus élégiaque de toutes les tragédies de

Racine. Vous savez, M. Lynch, Racine est un des

monuments de notre littérature. Il nous a confié, il y a

quelques jours, qu’il compose, en ce moment une grande

œuvre qui aura pour titre « Le Roi-Soleil ». (Un temps). A

tout à l’heure. Je vous remercie. (Applaudissements).

(Rideau)

128

EPILOGUE

Tous les acteurs sont présents sur la scène. Les ténèbres

les enveloppent. Puis, progressivement, elles s’éclaircissent.

Alors, on distingue leurs visages et leurs formes. (Bref instant).

Dominique Torrès

La parole est à Monsieur Frantz Fanon.

Premier acteur

La parole est à qui ?

Dominique Torrès

Mais, à Monsieur Frantz Fanon ! Je dis bien : Frantz Fanon.

Premier acteur

Connais pas, moi !...

Dominique Torrès

Eh bien ! Pour ceux ou celles qui ne le sauraient pas, M.

Fanon est psychiatre et écrivain martiniquais, auteur du

livre mémorable « Les Damnés de le terre » et de bien

d’autres. (Applaudissements, puis silence).

Premier acteur

Très bien ! Très bien !... (Il ou elle applaudit).

129

Dominique Torrès

Mesdames et messieurs, prêtez l’oreille, s’il vous plaît.

Dans quelques instants, M. Fanon va prendre la parole.

(Un temps inappréciable s’écoule, puis apparaît Frantz Fanon).

Mesdames et messieurs, sous vos applaudissements : M.

Frantz Fanon… (Applaudissements. Silence). A vous, M.

Fanon ! (A très haute voix). M. Frantz Fanon…

Frantz Fanon (Gestes)

C’est à vous

Frères, sœurs, camarades,

Que je parle

Je vous parle d’Homme à Homme

Et je vous dis :


Voici des siècles

Des siècles que des hommes ont pris la direction du

monde et

Etouffent la quasi-totalité de l’humanité

Avec ardeur

Avec cynisme

Avec violence...


Voici des siècles

Des siècles que des hommes ont stoppé la progression des

autres hommes et

130

Les ont asservis

Asservis à leurs desseins

Asservis à leur confort

Asservis à leur gloire

Avec ardeur

Avec cynisme

Avec violence...


Voici des siècles

Des siècles que des hommes ont plongé les autres hommes

Dans la nuit

La nuit noire de l’esclavage

Et en criminels

Les maintiennent dans des labeurs

Qui offensent l’humanité...


Cette nuit

Cette nuit noire

Cette grande nuit

Dans laquelle nous sommes tous depuis si longtemps

plongés

Cette longue nuit

Dans laquelle nous ne pouvons point plier les paupières

Il nous faut la secouer

131

Il nous faut la fouler aux pieds

Il nous faut en sortir

Sans rancœur, ni rancune

Sans haine, ni honte

Mais

Avec une pleine conscience de nos aptitudes et de nos

responsabilités communes...


Rejetons les vieilles croyances

Rejetons les préjugés désuets

Rejetons les mimétismes nauséabonds

Abandonnons les litanies stériles

Quittons les rêves et les illusions

Quittons ces états ridicules.

Fuyons ces impulsions

Ces impulsions immondes où

La dialectique de l’intérêt et de l’égotisme a

Délibérément

En logique de bonne conscience

Mué l’inconscience et l’ignorance...


Pour nous-mêmes et pour l'humanité

Pour redevenir Hommes

Il nous faut faire peau neuve

132

Il nous faut modifier ce qui parait être l’ordre immuable

Il nous faut tuer en nous tous les complexes

Pour dorénavant penser à l’endroit

Il nous faut développer une pensée neuve

Il nous faut inventer en nous des êtres humains neufs

Il nous faut aller dans une direction nouvelle...


Cessons d’accuser

Cessons d'accuser les autres

Cessons de réclamer des réparations

Car dans cette affaire

Nous, les Noirs

Nous ne sommes pas tout blancs.


Cessons d’accuser

Cessons d'accuser les autres

Mais disons-leur

Fermement, franchement que nous sommes déterminés,

Déterminés à ne plus continuer à nous faire détraquer le

cerveau,

Déterminés à ne plus subir l’histoire, mais à la faire

Déterminés à ne plus continuer à aller dans des directions

qui mutilent

Déterminés à bander nos muscles et nos cerveaux pour

des tâches et des actions qui valorisent...

133


Ne perdons pas de temps

Nous avons beaucoup de travail

Beaucoup trop de travail pour nous amuser à des jeux

d’arrière-garde...

Frères, sœurs, camarades

Il vaut mieux pour nous-mêmes et pour l’humanité de

décider

Décider dès maintenant de

Changer de mentalités

Changer de mœurs

Changer de vie...


II s'agit pour nous-mêmes et pour l’Humanité

De recommencer l’histoire de l'Homme

D’ouvrir une nouvelle page d’histoire de l’Homme

Une histoire de l’Homme à l'échelle immense de

l'Humanité

Hormis les génocides

Hormis les haines raciales

Hormis l'esclavage

Hormis les exploitations

Hormis les discriminations

Hormis toutes formes de mise d'Hommes à l'écart de

134

l’Humanité...

L'Humanité !


Elle attend de nous

Autre chose

Elle attend de nous de

Changer de mentalités

Changer de mœurs

Changer de vie.

L'Humanité !


Elle attend de nous

De changer la vie

De transformer le monde

En une cité nouvelle

En un espace nouveau de vie...

Mais


Si nous voulons changer la vie

Si nous voulons transformer le monde

Si nous voulons répondre réellement à l'attente de

l’Humanité

Si nous voulons que l'Humanité avance

135

Si nous voulons nous porter à un niveau différent et

supérieur

Nous devons marcher la nuit et le jour

Nous devons œuvrer tout le temps

En compagnie de tous les hommes

En symbiose avec tous les hommes

Les hommes de tous les sexes

Les hommes de toutes les races

Les hommes de tous les coins du monde...


Reprenons la question de 1'Homme avec grand H

Reprenons la question de la réalité

Marchons dans les voies de la vérité

Ré-humanisons nos messages

Ré-humanisons nos relations

Afin que tous les lieux soient

Partout et pour tous

Sur la terre

Aussi bien habitables

Les uns que les autres…


Nous voici à l’aube des temps nouveaux

Le jour nouveau qui déjà se lève doit nous trouver

Pour nous-mêmes et pour l'humanité

136

Fermes

Avisés

Résolus pour une vie nouvelle...


Je vous remercie…

(Applaudissements. Pendant que les ténèbres les enveloppent

progressivement. Aussitôt, les ténèbres s’éclaircissent

progressivement et disparaissent. Alors, on distingue de

nouveau les visages et les formes des personnages).

Dominique Torrès

Mesdames et messieurs, merci. Merci de votre

contribution. Veuillez prendre place dans la salle (Ils se

retirent. S’adressant aux spectateurs). Mesdames et

messieurs, ne partez pas, s’il vous plaît. Le spectacle

continue. C’est maintenant à vous de jouer. Le plateau

vous est ouvert, pour donner vos avis et vos impressions,

vos commentaires. A vous, mesdames et messieurs…

(Quelques spectateurs accèdent au plateau et on leur laisse le

micro. Le jeu dure quelques minutes et une Voix off les félicite

pour leur participation, remercie le public et annonce la fin du

spectacle. Rideau).

FFIINN

137

AANNNNEEXXEESS

138

--11--

LL’’aaggoonniiee ddee LLoouuiiss XXIIVV

De son vivant

Jusqu’à son agonie

Par la gangrène terrassé

Il avait

Le Roi-Soleil

Tout vu, tout fait, tout vécu

Dans la luxure et dans le luxe

De son incomparable château

En perpétuelle fête

Dès l’instant de son lever

Jusques au moment de son coucher

De louis, de vin et d’amour grisé.

En les brefs instants

Des dernières heures de sa vie

Quel triste spectacle

Que son athlétique corps

Désormais décharné et décharmé

Que plus rien n’amusait plus

Que plus rien n’excitait plus

Ni les fastes, ni les faveurs.



A Madame de Maintenon

La « Reine rustique »

Se tenant depuis dix nuits

A son chevet

Il avait

Le Roi-Soleil

Murmuré :

« A vrai dire, Madame

139

L’amitié et l’estime

Je les ai, croyez-moi !

Toujours eues au fond du cœur

Pour vous.

Mais l’unique chose qui me fâche

C’est, Ô mon Dieu !

De vous quitter

Sans jamais avoir pu

Heureuse vous rendre.

Je le regrette du fond du cœur

Pour vous ».



Apercevant dans son ultime regard

Ses valets et ses courtisans

Eclatant en sanglots

A son chevet

Il avait

Le Roi-Soleil

Déclaré :

« Pourquoi pleurez-vous ?

M’aviez-vous cru immortel ?

Erreur !...

Eh oui !

C’est fini, bien fini :

A toute chose sa fin…».

A cet instant précis

Un râle profond lui avait

Le Roi-Soleil

Tranché tel un couperet

Et la parole et le souffle.

Léandre Sahiri

Oxford, janvier 2008

140

--22--

LLEE CCOODDEE NNOOIIRR

EEddiitt dduu rrooii ssuurr lleess eessccllaavveess ddeess îîlleess ddee ll’’AAmméérriiqquuee

MMaarrss 11668855,, àà VVeerrssaaiilllleess,,

PPrrééaammbbuullee Louis, par la grâce de Dieu roi de France et de Navarre: A tous, présents et à venir, salut. Comme nous devons également nos soins à tous les peuples que la divine providence a mis sous notre obéissance, nous avons bien voulu faire examiner en notre présence les mémoires qui nous ont été envoyés par nos officiers de nos îles de l’Amérique, par lesquels ayant été informés du besoin qu’ils ont de notre autorité et de notre justice pour y maintenir la discipline de l’église catholique, apostolique et romaine, pour y régler ce qui concerne l’état et la qualité des esclaves dans nos dites îles, et désirant y pourvoir et leur faire connaître qu'encore qu'ils habitent des climats infiniment éloignés de notre séjour ordinaire, nous leur sommes toujours présent, non seulement par l’étendue de notre puissance, mais encore par la promptitude de notre application à les secourir dans leurs nécessités.

A ces causes, de l'avis de notre conseil, et de certaine science, pleine de puissance et autorité royale, nous avons dit, statué et ordonné, disons, statuons et ordonnons ce qui suit.

Article 1er

Voulons que l'édit du feu Roi de Glorieuse Mémoire, notre très honoré seigneur et père, du 23 avril 1615, soit exécuté dans nos îles; ce faisant, enjoignons à tous nos officiers de chasser de nos dites îles tous les juifs qui y ont établi leur résidence, auxquels, comme aux ennemis déclarés du nom chrétien, nous commandons d'en sortir dans trois mois à compter du jour de la publication des présentes, à peine de confiscation de corps et de biens.

Article 2

Tous les esclaves qui seront dans nos îles seront baptisés et instruits dans la religion catholique, apostolique et romaine. Enjoignons aux habitants

141

qui achètent des nègres nouvellement arrivés d'en avertir dans huitaine au plus tard les gouverneurs et intendant desdites îles, à peine d'amende arbitraire, lesquels donneront les ordres nécessaires pour les faire instruire et baptiser dans le temps convenable.

Article 3

Interdisons tout exercice public d'autre religion que la religion catholique, apostolique et romaine. Voulons que les contrevenants soient punis comme rebelles et désobéissants à nos commandements. Défendons toutes assemblées pour cet effet, lesquelles nous déclarons conventicules, illicites et séditieuses, sujettes à la même peine qui aura lieu même contre les maîtres qui lui permettront et souffriront à l'égard de leurs esclaves.

Article 4

Ne seront préposés aucuns commandeurs à la direction des nègres, qui ne fassent profession de la religion catholique, apostolique et romaine, à peine de confiscation desdits nègres contre les maîtres qui les auront préposés et de punition arbitraire contre les commandeurs qui auront accepté ladite direction.

Article 5

Défendons à nos sujets de la religion protestante d'apporter aucun trouble ni empêchement à nos autres sujets, même à leurs esclaves, dans le libre exercice de la religion catholique, apostolique et romaine, à peine de punition exemplaire.

Article 6

Enjoignons à tous nos sujets, de quelque qualité et condition qu'ils soient, d'observer les jours de dimanches et de fêtes, qui sont gardés par nos sujets de la religion catholique, apostolique et romaine. Leur défendons de travailler ni de faire travailler leurs esclaves auxdits jours depuis l'heure de minuit jusqu'à l'autre minuit à la culture de la terre, à la manufacture des sucres et à tous autres ouvrages, à peine d'amende et de punition arbitraire contre les maîtres et confiscation tant des sucres que des esclaves qui seront surpris par nos officiers dans le travail.

Article 7

Leur défendons pareillement de tenir le marché des nègres et de toute autre marchandise auxdits jours, sur pareille peine de confiscation des marchandises qui se trouveront alors au marché et d'amende arbitraire contre les marchands.

142

Article 8

Déclarons nos sujets qui ne sont pas de la religion catholique, apostolique et romaine incapables de contracter à l'avenir aucuns mariages valables, déclarons bâtards les enfants qui naîtront de telles conjonctions, que nous voulons être tenues et réputées, tenons et réputons pour vrais concubinages.

Article 9

Les hommes libres qui auront eu un ou plusieurs enfants de leur concubinage avec des esclaves, ensemble les maîtres qui les auront soufferts, seront chacun condamnés en une amende de 2000 livres de sucre, et, s'ils sont les maîtres de l'esclave de laquelle ils auront eu lesdits enfants, voulons, outre l'amende, qu'ils soient privés de l'esclave et des enfants et qu'elle et eux soient adjugés à l'hôpital, sans jamais pouvoir être affranchis. N'entendons toutefois le présent article avoir lieu lorsque l'homme libre qui n'était point marié à une autre personne durant son concubinage avec son esclave, épousera dans les formes observées par l'Église ladite esclave, qui sera affranchie par ce moyen et les enfants rendus libres et légitimes.

Article 10

Les solennités prescrites par l'ordonnance de Blois et par la Déclaration de 1639 pour les mariages seront observées tant à l'égard des personnes libres que des esclaves, sans néanmoins que le consentement du père et de la mère de l'esclave y soit nécessaire, mais celui du maître seulement.

Article 11

Défendons très expressément aux curés de procéder aux mariages des esclaves, s'ils ne font apparoir du consentement de leurs maîtres. Défendons aussi aux maîtres d'user d'aucunes contraintes sur leurs esclaves pour les marier contre leur gré.

Article 12

Les enfants qui naîtront des mariages entre esclaves seront esclaves et appartiendront aux maîtres des femmes esclaves et non à ceux de leurs maris, si le mari et la femme ont des maîtres différents.

Article 13

Voulons que, si le mari esclave a épousé une femme libre, les enfants, tant mâles que filles, suivent la condition de leur mère et soient libres comme elle, nonobstant la servitude de leur père, et que, si le père est libre et la

143

mère esclave, les enfants soient esclaves pareillement.

Article 14

Les maîtres seront tenus de faire enterrer en terre sainte, dans les cimetières destinés à cet effet, leurs esclaves baptisés. Et, à l'égard de ceux qui mourront sans avoir reçu le baptême, ils seront enterrés la nuit dans quelque champ voisin du lieu où ils seront décédés.

Article 15

Défendons aux esclaves de porter aucunes armes offensives ni de gros bâtons, à peine de fouet et de confiscation des armes au profit de celui qui les en trouvera saisis, à l'exception seulement de ceux qui sont envoyés à la chasse par leurs maîtres et qui seront porteurs de leurs billets ou marques connus.

Article 16

Défendons pareillement aux esclaves appartenant à différents maîtres de s'attrouper le jour ou la nuit sous prétexte de noces ou autrement, soit chez l'un de leurs maîtres ou ailleurs, et encore moins dans les grands chemins ou lieux écartés, à peine de punition corporelle qui ne pourra être moindre que du fouet et de la fleur de lys; et, en cas de fréquentes récidives et autres circonstances aggravantes, pourront être punis de mort, ce que nous laissons à l'arbitrage des juges. Enjoignons à tous nos sujets de courir sus aux contrevenants, et de les arrêter et de les conduire en prison, bien qu'ils ne soient officiers et qu'il n'y ait contre eux encore aucun décret.

Article 17

Les maîtres qui seront convaincus d'avoir permis ou toléré telles assemblées composées d'autres esclaves que de ceux qui leur appartiennent seront condamnés en leurs propres et privés noms de réparer tout le dommage qui aura été fait à leurs voisins à l'occasion desdites assemblées et en 10 écus d'amende pour la première fois et au double en cas de récidive.

Article 18

Défendons aux esclaves de vendre des cannes de sucre pour quelque cause et occasion que ce soit, même avec la permission de leurs maîtres, à peine du fouet contre les esclaves, de 10 livres tournois contre le maître qui l'aura permis et de pareille amende contre l'acheteur.

Article 19

144

Leur défendons aussi d'exposer en vente au marché ni de porter dans des maisons particulières pour vendre aucune sorte de denrées, même des fruits, légumes, bois à brûler, herbes pour la nourriture des bestiaux et leurs manufactures, sans permission expresse de leurs maîtres par un billet ou par des marques connues; à peine de revendication des choses ainsi vendues, sans restitution de prix, pour les maîtres et de 6 livres tournois d'amende à leur profit contre les acheteurs.

Article 20

Voulons à cet effet que deux personnes soient préposées par nos officiers dans chaque marché pour examiner les denrées et marchandises qui y seront apportées par les esclaves, ensemble les billets et marques de leurs maîtres dont ils seront porteurs.

Article 21

Permettons à tous nos sujets habitants des îles de se saisir de toutes les choses dont ils trouveront les esclaves chargés, lorsqu'ils n'auront point de billets de leurs maîtres, ni de marques connues, pour être rendues incessamment à leurs maîtres, si leur habitation est voisine du lieu où leurs esclaves auront été surpris en délit: sinon elles seront incessamment envoyées à l'hôpital pour y être en dépôt jusqu'à ce que les maîtres en aient été avertis.

Article 22

Seront tenus les maîtres de faire fournir, par chacune semaine, à leurs esclaves âgés de dix ans et au-dessus, pour leur nourriture, deux pots et demi, mesure de Paris, de farine de manioc, ou trois cassaves pesant chacune 2 livres et demie au moins, ou choses équivalentes, avec 2 livres de boeuf salé, ou 3 livres de poisson, ou autres choses à proportion: et aux enfants, depuis qu'ils sont sevrés jusqu'à l'âge de dix ans, la moitié des vivres ci-dessus.

Article 23

Leur défendons de donner aux esclaves de l'eau-de-vie de canne ou guildive, pour tenir lieu de subsistance mentionnée en l'article précédent.

Article 24

Leur défendons pareillement de se décharger de la nourriture et subsistance de leurs esclaves en leur permettant de travailler certain jour de la semaine pour leur compte particulier.

Article 25

145

Seront tenus les maîtres de fournir à chaque esclave, par chacun an, deux habits de toile ou quatre aunes de toile, au gré des maîtres.

Article 26

Les esclaves qui ne seront point nourris, vêtus et entretenus par leurs maîtres, selon que nous l'avons ordonné par ces présentes, pourront en donner avis à notre procureur général et mettre leurs mémoires entre ses mains, sur lesquels et même d'office, si les avis viennent d'ailleurs, les maîtres seront poursuivis à sa requête et sans frais; ce que nous voulons être observé pour les crimes et traitements barbares et inhumains des maîtres envers leurs esclaves.

Article 27

Les esclaves infirmes par vieillesse, maladie ou autrement, soit que la maladie soit incurable ou non, seront nourris et entretenus par leurs maîtres, et, en cas qu'ils eussent abandonnés, lesdits esclaves seront adjugés à l'hôpital, auquel les maîtres seront condamnés de payer 6 sols par chacun jour, pour la nourriture et l'entretien de chacun esclave.

Article 28

Déclarons les esclaves ne pouvoir rien avoir qui ne soit à leurs maîtres; et tout ce qui leur vient par industrie, ou par la libéralité d'autres personnes, ou autrement, à quelque titre que ce soit, être acquis en pleine propriété à leurs maîtres, sans que les enfants des esclaves, leurs pères et mères, leurs parents et tous autres y puissent rien prétendre par successions, dispositions entre vifs ou à cause de mort; lesquelles dispositions nous déclarons nulles, ensemble toutes les promesses et obligations qu'ils auraient faites, comme étant faites par gens incapables de disposer et contracter de leur chef.

Article 29

Voulons néanmoins que les maîtres soient tenus de ce que leurs esclaves auront fait par leur commandement, ensemble de ce qu'ils auront géré et négocié dans les boutiques, et pour l'espèce particulière de commerce à laquelle leurs maîtres les auront préposés, et au cas que leurs maîtres ne leur aient donné aucun ordre et ne les aient point préposés, ils seront tenus seulement jusqu'à concurrence de ce qui aura tourné à leur profit, et, si rien n'a tourné au profit des maîtres, le pécule desdits esclaves que les maîtres leur auront permis d'avoir en sera tenu, après que les maîtres en auront déduit par préférence ce qui pourra leur être dû; sinon que le pécule consistât en tout ou partie en marchandises, dont les esclaves auraient permission de faire trafic à part, sur lesquelles leurs maîtres

146

viendront seulement par contribution au sol la livre avec les autres créanciers.

Article 30

Ne pourront les esclaves être pourvus d'office ni de commission ayant quelque fonction publique, ni être constitués agents par autres que leurs maîtres pour gérer et administrer aucun négoce, ni être arbitres, experts ou témoins, tant en matière civile que criminelle: et en cas qu'ils soient ouïs en témoignage, leur déposition ne servira que de mémoire pour aider les juges à s'éclairer d'ailleurs, sans qu'on en puisse tire aucune présomption, ni conjoncture, ni adminicule de preuve.

Article 31

Ne pourront aussi les esclaves être parties ni être (sic) en jugement en matière civile, tant en demandant qu'en défendant, ni être parties civiles en matière criminelle, sauf à leurs maîtres d'agir et défendre en matière civile et de poursuivre en matière criminelle la réparation des outrages et excès qui auront été contre leurs esclaves.

Article 32

Pourront les esclaves être poursuivis criminellement, sans qu'il soit besoin de rendre leurs maîtres partie, (sinon) en cas de complicité: et seront les esclaves accusés, jugés en première instance par les juges ordinaires et par appel au Conseil souverain, sur la même instruction et avec les mêmes formalités que les personnes libres.

Article 33

L'esclave qui aura frappé son maître, sa maîtresse ou le mari de sa maîtresse, ou leurs enfants avec contusion ou effusion de sang, ou au visage, sera puni de mort.

Article 34

Et quant aux excès et voies de fait qui seront commis par les esclaves contre les personnes libres, voulons qu'ils soient sévèrement punis, même de mort, s'il y échet.

Article 35

Les vols qualifiés, même ceux de chevaux, cavales, mulets, boeufs ou vaches, qui auront été faits par les esclaves ou par les affranchis, seront punis de peines afflictives, même de mort, si le cas le requiert.

Article 36

147

Les vols de moutons, chèvres, cochons, volailles, canne à sucre, pois, mil, manioc ou autres légumes, faits par les esclaves, seront punis selon la qualité du vol, par les juges qui pourront, s'il y échet, les condamner d'être battus de verges par l'exécuteur de la haute justice et marqués d'une fleur de lys.

Article 37

Seront tenus les maîtres, en cas de vol ou d'autre dommage causé par leurs esclaves, outre la peine corporelle des esclaves, de réparer le tort en leur nom, s'ils n'aiment mieux abandonner l'esclave à celui auquel le tort a été fait; ce qu'ils seront tenus d'opter dans trois jours, à compter de celui de la condamnation, autrement ils en seront déchus.

Article 38

L'esclave fugitif qui aura été en fuite pendant un mois, à compter du jour que son maître l'aura dénoncé en justice, aura les oreilles coupées et sera marqué d'une fleur de lis une épaule; s'il récidive un autre mois pareillement du jour de la dénonciation, il aura le jarret coupé, et il sera marqué d'une fleur de lys sur l'autre épaule; et, la troisième fois, il sera puni de mort.

Article 39

Les affranchis qui auront donné retraite dans leurs maisons aux esclaves fugitifs, seront condamnés par corps envers les maîtres en l'amende de 300 livres de sucre par chacun jour de rétention, et les autres personnes libres qui leur auront donné pareille retraite, en 10 livres tournois d'amende par chacun jour de rétention.

Article 40

L'esclave sera puni de mort sur la dénonciation de son maître non complice du crime dont il aura été condamné sera estimé avant l'exécution par deux des principaux habitants de l'île, qui seront nommés d'office par le juge, et le prix de l'estimation en sera payé au maître; et, pour à quoi satisfaire, il sera imposé par l'intendant sur chacune tête de nègre payant droits la somme portée par l'estimation, laquelle sera régalé sur chacun desdits nègres et levée par le fermier du domaine royal pour éviter à frais.

Article 41

Défendons aux juges, à nos procureurs et aux greffiers de prendre aucune taxe dans les procès criminels contre les esclaves, à peine de concussion.

148

Article 42

Pourront seulement les maîtres, lorsqu'ils croiront que leurs esclaves l'auront mérité les faire enchaîner et les faire battre de verges ou cordes. Leur défendons de leur donner la torture, ni de leur faire aucune mutilation de membres, à peine de confiscation des esclaves et d'être procédé contre les maîtres extraordinairement.

Article 43

Enjoignons à nos officiers de poursuivre criminellement les maîtres ou les commandeurs qui auront tué un esclave étant sous leur puissance ou sous leur direction et de punir le meurtre selon l'atrocité des circonstances; et, en cas qu'il y ait lieu à l'absolution, permettons à nos officiers de renvoyer tant les maîtres que les commandeurs absous, sans qu'ils aient besoin d'obtenir de nous Lettres de grâce.

Article 44

Déclarons les esclaves être meubles et comme tels entrer dans la communauté, n'avoir point de suite par hypothèque, se partager également entre les cohéritiers, sans préciput et droit d'aînesse, n'être sujets au douaire coutumier, au retrait féodal et lignager, aux droits féodaux et seigneuriaux, aux formalités des décrets, ni au retranchement des quatre quints, en cas de disposition à cause de mort et testamentaire.

Article 45

N'entendons toutefois priver nos sujets de la faculté de les stipuler propres à leurs personnes et aux leurs de leur côté et ligne, ainsi qu'il se pratique pour les sommes de deniers et autres choses mobilières.

Article 46

Seront dans les saisies des esclaves observées les formes prescrites par nos ordonnances et les coutumes pour les saisies des choses mobilières. Voulons que les deniers en provenant soient distribués par ordre de saisies; ou, en cas de déconfiture, au sol la livre, après que les dettes privilégié auront été payées et généralement que la condition des esclaves soit réglée en toutes affaires comme celle des autres choses mobilières, aux exceptions suivantes.

Article 47

Ne pourront être saisis et vendus séparément le mari, la femme et leurs enfants impubères, s'ils sont tous sous la puissance d'un même maître; déclarons nulles les saisies et ventes séparées qui en seront faites; ce que

149

nous voulons avoir lieu dans les aliénations volontaires, sous peine, contre ceux qui feront les aliénations, d'être privés de celui ou de ceux qu'ils auront gardés, qui seront adjugés aux acquéreurs, sans qu'ils soient tenus de faire aucun supplément de prix.

Article 48

Ne pourront aussi les esclaves travaillant actuellement dans les sucreries, indigoteries et habitations, âgés de quatorze ans et au-dessus jusqu'à soixante ans, être saisis pour dettes, sinon pour ce qui sera dû du prix de leur achat, ou que la sucrerie, indigoterie, habitation, dans laquelle ils travaillent soit saisie réellement; défendons, à peine de nullité, de procéder par saisie réelle et adjudication par décret sur les sucreries, indigoteries et habitations, sans y comprendre les nègres de l'âge susdit y travaillant actuellement.

Article 49

Le fermier judiciaire des sucreries, indigoteries, ou habitations saisies réellement conjointement avec les esclaves, sera tenu de payer le prix entier de son bail, sans qu'il puisse compter parmi les fruits qu'il perçoit les enfants qui seront nés des esclaves pendant son bail.

Article 50

Voulons, nonobstant toutes conventions contraires, que nous déclarons nulles, que lesdits enfants appartiennent à la partie saisie, si les créanciers sont satisfaits d'ailleurs, ou à l'adjudicataire, s'il intervient un décret; et, à cet effet, il sera fait mention dans la dernière affiche, avant l'interposition du décret, desdits enfants nés esclaves depuis la saisie réelle. Il sera fait mention, dans la même affiche, des esclaves décédés depuis la saisie réelle dans laquelle ils étaient compris.

Article 51

Voulons, pour éviter aux frais et aux longueurs des procédures, que la distribution du prix entier de l'adjudication conjointe des fonds et des esclaves, et de ce qui proviendra du prix des baux judiciaires, soit faite entre les créanciers selon l'ordre de leurs privilèges et hypothèques, sans distinguer ce qui est pour le prix des fonds d'avec ce qui est pour le prix des esclaves.

Article 52

Et néanmoins les droits féodaux et seigneuriaux ne seront payés qu'à proportion du prix des fonds.

150

Article 53

Ne seront reçus les lignagers et seigneurs féodaux à retirer les fonds décrétés, s'ils ne retirent les esclaves vendus conjointement avec fonds ni l'adjudicataire à retenir les esclaves sans les fonds.

Article 54

Enjoignons aux gardiens nobles et bourgeois usufruitiers, amodiateurs et autres jouissants des fonds auxquels sont attachés des esclaves qui y travaillent, de gouverner lesdits esclaves comme bons pères de famille, sans qu'ils soient tenus, après leur administration finie, de rendre le prix de ceux qui seront décédés ou diminués par maladie, vieillesse ou autrement, sans leur faute, et sans qu'ils puissent aussi retenir comme fruits à leur profit les enfants nés desdits esclaves durant leur administration, lesquels nous voulons être conservés et rendus à ceux qui en sont maîtres et les propriétaires.

Article 55

Les maîtres âgés de vingt ans pourront affranchir leurs esclaves par tous actes vifs ou à cause de mort, sans qu'ils soient tenus de rendre raison de l'affranchissement, ni qu'ils aient besoin d'avis de parents, encore qu'ils soient mineurs de vingt-cinq ans.

Article 56

Les esclaves qui auront été fait légataires universels par leurs maîtres ou nommés exécuteurs de leurs testaments ou tuteurs de leurs enfants, seront tenus et réputés, les tenons et réputons pour affranchis.

Article 57

Déclarons leurs affranchissements faits dans nos îles, leur tenir lieu de naissance dans nos dites îles et les esclaves affranchis n'avoir besoin de nos lettres de naturalité pour jouir des avantages de nos sujets naturels de notre royauté, terres et pays de notre obéissance, encore qu'ils soient nés dans les pays étrangers.

Article 58

Commandons aux affranchis de porter un respect singulier à leurs anciens maîtres, à leurs veuves et à leurs enfants, en sorte que l'injure qu'ils leur auront faite soit punie plus grièvement que si elle était faite à une autre personne: les déclarons toutefois francs et quittes envers eux de toutes autres charges, services et droits utiles que leurs anciens maîtres voudraient prétendre tant sur leurs personnes que sur leurs biens et

151

successions en qualité de patrons.

Article 59

Octroyons aux affranchis les mêmes droits, privilèges et immunités dont jouissent les personnes nées libres; voulons que le mérite d'une liberté acquise produise en eux, tant pour leurs personnes que pour leurs biens, les mêmes effets que le bonheur de la liberté naturelle cause à nos autres sujets.

Article 60

Déclarons les confiscations et les amendes qui n'ont point de destination particulière, par ces présentes nous appartenir, pour être payées à ceux qui sont préposés à la recette de nos droits et de nos revenus; voulons néanmoins que distraction soit faite du tiers desdites confiscations et amendes au profit de l'hôpital établi dans l'île où elles auront été adjugées.

Si donnons l’ordre à nos aimés et loyaux gens tenant notre conseil souverain établi à la Martinique, Guadeloupe, Saint-Christophe, que ces présentes ils aient à les faire lire, publier et enregistrer, et le contenu en elles garder et observer de point en point selon leur forme et teneur, sans contrevenir ni permettre qu’il y soit contrevenu en quelque sorte et manière que ce soit, nonobstant tous édits, déclarations, arrêts et usages, auxquels nous avons dérogé et dérogeons par ces dites présentes, car tel est notre plaisir. Et enfin que ce soit chose ferme et stable à toujours, nous y avons fait mettre notre sceau. Donné à Versailles au mois de mars 1685. Signé : Louis le quatorzième.

152

Imprimé par SIA

16, Rue Bernard Dimey

75018 Paris (France)

N° Imp. S26020

©Léandre Sahiri, 2008

Dépôt légal : 1er trimestre 2008

Le code noir de louis

Education

Transcript of Le code noir de louis