ROBERT LUDLUM

LAZARUS-VENDETTA

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Robert Ludlum's The Lazarus Vendetta by Patrick Larkin Copyright 2004 by Myn Pyn LLC All rights reserved. Fordtotta: Fazekas Eszter Bortterv: Vallyon Krisztina Hungarian edition ) by IPC. Knyvek Kft., 2008 Hungarian translation by Fazekas Eszter, 2008

PROLGUS Szeptember 25., szombat Zimbabwe, nem messze a Tuli foly vlgytl A nap mr lenyugodott; a grngys, kiszradt fld felett ezernyi csillag ragyogott a stt gbolton. Zimbabwnek ez a rsze mg a szrny letsznvonalhoz szokott np szemben is elmaradott volt. Csak nagyon elszrva pislkoltak elektromos fnyek, s szak-Matabelefld elzrt falvait a klvilggal sszekt utak kzl mindssze egy-kett volt kikvezve. Az j sttjt hirtelen reflektorfny frta t -a gcsrts trzs cserjket, az imitt-amott elszrtan nv tsks bokrokat s a ritks fvet egy aut lmpi vilgtottk meg. A rozoga Toyota kisteheraut rzkdva haladt a salakos ton; a talajban hzd kerknyombl ki-be ugrl aut fogaskerekei csikorogva srldtak ssze. A poros szlvdt bebortottk a reflektorfny ltal odavonzott, sztkendtt bogarak. - Merdel - kromkodott egyet a volnnal kitartan birkz Gilles Ferrand. A magas, szakllas francia szemldkt sszehzva elrehajolt, gy prblt keresztlltni a repdes bogarak s a por vastag felhjn. Egyik kezvel visszatolta az orrn lecsszott, vastag veges szemvegt, majd ismt kromkodott egyet - az aut majdnem kiugrott a kanyarg kerknyombl. - Hamarabb el kellett volna indulnunk Bulawayo-bl - mormogta a mellette l karcs, sz haj nnek. - Ez az tnak nevezett valami mg vilgos nappal is jrhatatlan. Most pedig egyenesen rmlom. Kr, hogy csak ksn indult replgp. Susan Kendall megvonta a vllt.

- Nem lehet minden gy, ahogy szeretnnk. Ha Fldanyt szolglod, kszlj fel a kellemetlensgekre. Ferrand elfintorodott - nem ez volt az els alkalom, hogy kimrt amerikai kollganje kioktatta. Mindketten rgi tagjai voltak az egsz vilgot behlz Lazarus Mozgalomnak, mely azt tzte ki cljul, hogy megmenti a Fldet a kapzsi kapitalizmustl. Semmi szksg r, hogy ez a n ostoba iskolsknt kezelje. Ekkor a reflektor fnye egy ismers sziklra vetlt. A francia megknnyebblten felshajtott. Mr kzel jrnak ti cljukhoz - egy kis teleplshez, mely hrom hnappal korbban csatlakozott a Lazarus Mozgalomhoz. Ferrand nem emlkezett a falu eredeti nevre; Kendall s tneveztk Kusasra, ami a ndebele dialektusban holnapot jelent. Remltk, hogy ez tall nvnek bizonyul. Kusasa lakosai kvntk a vltozst, s elfogadtk, hogy a mozgalom segt nekik visszatrni a termszetes s kobart fldmvelshez. Mindkt aktivista hitt abban, hogy munkjuk elsegti Afrikban a termszetes mezgazdasg jjszletst - egy olyan mezgazdasgt, mely teljesen ellentte a nyugati, rovarirt szerekre, mtrgyra s veszlyes, genetikailag mdostott gabonaflkre pl mezgazdasgnak. Az amerikai n biztos volt benne, hogy szenvedlyes beszdvel megnyeri maguknak a falu vneit. A nla sokkal cinikusabb Ferrand azonban gyantotta, hogy a mozgalom nem csupn jsgbl ajnlott fel hatalmas pnzadomnyokat. Mindegy, gondolta, ebben az esetben a cl valban szentesti az eszkzt. A francia kocsijval lefordult a fcsapsrl; az lnk sznre festett kunyhk, bdogtets viskk s a dledez karmok fel vette az irnyt. A kis szntfldek lelte Kusasa egy dombokkal s magas boztossal krlvett vlgyben fekdt. Ferrand meglltotta a kocsit, majd finoman megnyomta a dudt. Senki sem jtt eljk. A francia lelltotta a motort, m a reflektorokat bekapcsolva hagyta. Egy pillanatig nmn, mozdulatlanul figyelt. A kutyk vonytstl minden egyes haja szla gnek llt. Susan Kendall sszerezzent. - Hova tntek az emberek? - krdezte. - Nem tudom - vlaszolta Ferrand, majd vatosan kicsszott a voln mgl. Ekkorra mr tbb tucat izgatott frfinak, nnek s gyereknek kellett volna krlvennie az autt. Nevetve, a boldogsgtl ugrlva kellene belesnik a Toyotba, melyben felhalmozva llnak a gabontl dagadt zskok, a vadonatj laptok, gereblyk s kapk. Kusasa stt kunyhibl azonban tovbbra sem bukkant el senki. - Hah! - kiltotta a francia. Mg szerny ndebele-tudst is segtsgl hvta: - Litshone Njani! J estt! A kutyk ettl mg hangosabban ugattak a stt jszakban. Ferrand testn remegs futott keresztl. - Itt valami nagyon nincs rendben, Susan - mondta a teherautba hajolva. - Vedd fel az embereinkkel a kapcsolatot. Nem rt az vatossg. Az sz haj amerikai n egy pillanatig dbbenten, tgra nylt szemmel nzett r, majd blintott s kiszllt a Toyotbl. Gyorsan fellltotta a mholdkapcsolattal rendelkez laptopot, mellyel egyben telefonhvst is le lehetett bonyoltani - nylt terepen mindig ezt hasznltk. A laptop segtsgvel el tudtk rni a prizsi irodt, br leginkbb arra hasznltk, hogy fotkat s jelentseket tltsenek fel a Lazarus f honlapjra. Ferrand a legteljesebb csendben figyelte Susan Kendallt. Az esetek tbbsgben kifejezetten idegestnek tallta az amerikai nt, ugyanakkor tudta, hogy kritikus helyzetekben btran s okosan cselekszik. Taln mg btrabban is, mint . Felshajtott, s az ls al nylt az elemlmprt. A kvetkez pillanatban mr vllra is kapta a magukkal hozott digitlis kamert. - Mire kszlsz, Gilles? - krdezte Kendall, aki ekkor mr Prizs telefonkdjt gpelte be.

- Megyek s sztnzek - vlaszolta a francia kimrten. - Rendben. De jobb lenne, ha megvrnd, mg sikerl kapcsolatot teremtenem. - Kendall flhez emelte a telefont. sszeszortotta vkony szjt, gy figyelt. - Mr nincsenek az irodban - mondta. - Senki sem veszi fel. Ferrand az rjra pillantott. Franciaorszgban csak egy rval jrnak mgttk, s htvge van. Magukra maradtak. - Prbld meg a honlapon keresztl - mondta. A n blintott. Ferrand knyszertette magt, hogy elinduljon. Kihzta magt s lassan bestlt a faluba. Elemlmpjval szles krben vgigpsztzta a krnyket -egy gyk rmlten meneklt a fny ell. A frfi finoman kromkodott egyet, majd tovbbhaladt. A fagyos hideg ellenre leizzadva rkezett meg a Kusasa kzepn elterl nylt trre. A falu ktjnl a fiatalok s az regek egyarnt szvesen gyltek ssze egy-egy fraszt nap vgn. Ferrand krbevilgtott a durva fldn... s megdermedt. Mr tudta, hogy Kusasa lakosai sosem fognak rlni a vetmagnak s az j szerszmoknak. Afrika mezgazdasga nem nekik ksznheten fog jjszletni... mert k mr halottak. Mind halott. A francia fldbe gykerezett lbbal, rmlten llt ott. Akrmerre nzett, csak holttesteket ltott. Halott frfiak, nk s gyerekek hevertek halomban a tisztson. A legtbb test srtetlen volt, ugyanakkor valamifle szrny kn hatsra eltorzultak s groteszk pzt vettek fel. Nmelyik tetem ksrtetiesen lyukas volt, mintha rszben bellrl emsztdtt volna el, s akadtak olyanok is, melyeknek a csontjait mr csak alvadt vr s hscafatok bortottk. A csonka holttestekbl hatalmas, fekete test legyek lakmroztak. A kttl nem messze egy kutya egy gyerek kitekeredett holttestt bkdste az orrval - mindhiba, mert pajtsa mr nem fog jtszani vele. Gilles Ferrand nyelt egyet - gy rezte, hnynia kell. Remegve letette a fldre az elemlmpt, levette vllrl a digitlis fnykpezgpet s fotzni kezdett. Tudta, hogy valakinek muszj dokumentlnia a szrny mszrlst. Valakinek tudatnia kell a vilggal, hogy rtatlan emberek ltek le - olyanokat, akiknek csupn annyi bnk volt, hogy csatlakoztak a Lazarus Mozgalomhoz. A falut krbevev dombok egyikn ngy frfi hasalt mozdulatlanul. Terepszn ltzket viseltek; jjellt eszkzeiknek s ltcsvknek ksznheten mindent lttak a vlgyben, mikrofonjaik pedig a legaprbb neszt is kzvettettk flhallgatikba. A megfigyelk egyike egy monitort figyelt. - Mholdas sszekttetsk van - mondta. - s rajtuk keresztl neknk is. Vezetjk, egy magas, barna haj, zld szem frfi halvnyan elmosolyodott. - Helyes - mondta. Kzelebb hajolt, hogy jobban lssa a monitort -Gilles Ferrand ppen a Lazarus honlapjra tlttte fel a htborzongat kpeket. Blintott, majd gy szlt: - Ennyi elg is. Szaktsd meg a kapcsolatukat. A megfigyel azonnal engedelmeskedett - a hordozhat billentyzeten gyorsan begpelte a szksges parancsokat. Bettte a belpsi kdot, majd a felettk lv mholdnak tkldtt nhny kdolt utastst. Egy msodperccel ksbb a Kusasbl a honlapra raml kpek kimerevedtek, szakadozni kezdtek, majd eltntek. A zld szem frfi a mellette hasal kt trshoz fordult. Mindketten a titkos mveletek sorn hasznlt Heckler & Koch PSG-1 tpus puskval voltak felfegyverkezve. - ljtek meg ket - mondta. Infravrs tvcsvt a szemhez emelve a Lazarus-aktivistkra irnytotta. A szakllas francia s a karcs amerikai n rtetlenl bmulta a laptopot. - Clpont bemrve - mondta az egyik orvlvsz. Meghzta a ravaszt - a 7,62 millimteres goly

homlokon tallta Ferrand-t. A francia htratntorodott, majd a fldre zuhant. Vre s agyveleje a Toyotra frccsent. - Clpont letertve - mondta az orvlvsz. Trsa egy pillanattal ksbb tzelt. A kiltt goly a nyakszirtjn tallta el Susan Kendallt - a n kollgja mell zuhant. A magas, zld szem fnk felkelt. Embereinek egy rsze a technikai berendezsekkel mr lefel tartott a lejtn. Bekapcsolta ggemikrofonjt s egy beszdkdol mholdas csatornn keresztl jelentett: - Itt Egyes. Vgeztnk. Felmrs, begyjts, elemzs: minden a terv szerint. - Mg egyszer a kt halott aktivistra nzett. - Els terepksrlet parancs szerint vgrehajtva.

ELS RSZ

Els fejezet Oktber 12., kedd Teller Modern Technolgia Intzet, Santa Fe, j-Mexik Jonathan ("Jon") Smith ezredes, az orvostudomnyok doktora lefordult a Rgi Agua Fria trl, s az intzet fkapujhoz hajtott. A kora reggeli napsts bntotta a szemt. Balra tle, a Sangre de Cristo-hegysg hfedte cscsai visszavertk a felkel nap sugarait - az aranylevel nyrfkkal, fenykkel s tlgyekkel bentt meredek lejtket elbortotta a ragyog napsts. Messze lent, a hegyek lbnl, az intzet homokszn kertst vez fenyket, borkafenyket s zslyacserjket azonban mg mindig rnyk fedte. Az t szln letborozott tntetk kzl nhnyan kimsztak hlzskjaikbl - rdekldve figyeltk a mellettk elhajt autt. Egy maroknyi ember otthon ksztett transzparenseket emelt a magasba, melyeken az LLTSUK MEG A GYILKOS TUDOMNYT, MONDJUNK NEMET A NANO-TECHNOLGIRA!, LAZARUST AKARJUK VEZETNKNEK! feliratok voltak lthatk. m legtbbjknek nem akardzott kidugni az orrt - nem volt nykre az oktberi, csps hideg. A tbb mint ktezer mter magasan fekv Santa Fben fagyosak voltak az jszakk. Smith egy pillanatra megsajnlta ket. Kocsijban be volt kapcsolva a fts, m barna katonai brdzsekijn keresztl mg gy is rezte a hideget. A kapunl ll, szrke egyenruhs r intett, hogy lljon meg. Jon letekerte az ablakot, s tnyjtotta ellenrzsre katonai azonost krtyjt. A fnykpen egy j kondciban lv, a negyvenes vei elejn jr frfi volt lthat - egy olyan frfi, akit kiugr arccsontja s fekete haja egy dlyfs spanyol lovaghoz tett hasonlatoss. A valsgban azonban csillog, kk szeme szeldsget klcsnztt az arcnak. - J reggelt, ezredes! - ksznt Frank Diaz rmester, a szerzdses ex-ranger. Az azonost krtyt alaposan szemgyre vve elrehajolt s ellenrizte, hogy Smithen kvl nincs-e mg valaki a kocsiban. Jobb kezt knyelmesen az oldaln lg 9 mm-es Berettn tartotta. Pisztolytokja nyitva volt, hogy ha kell, brmikor elrnthassa a fegyvert. Smith felvont szemldkkel figyelte. A Teller Intzetet ltalban nem riztk olyan szigoran, mint a Los Alamos mellett tallhat szupertitkos nukleris laboratriumokat. Hrom nap mlva azonban az Egyeslt llamok elnke, Samuel Adams Castilla fogja felkeresni az Intzetet, s egy technolgiaellenes tntets pedig ppen egybeesik a ltogatsval. A kapunl gylekez

tntetk csak az els hullm - hamarosan ezrek fognak rkezni a vilg minden szegletbl. Smith a vlla fltt a tmeg fel bktt. - Sok problmt okoznak? - krdezte az rtl. - Nem igazn, de azrt rajtuk tartjuk a szemnket. Ez a gylekezs megijesztette a kormnyzati fickkat. Az FBI szerint van a tntetk kztt nhny bajkever, akik tks legnynek kpzelik magukat. k elszeretettel doblnak Molotov-koktlt s trik be az ablakokat. Smith komoran nzett maga el. A tmegtntetsek mindig is vonzottk az anarchistkat, akik szeretik az erszakot s szvesen teszik tnkre msok tulajdont. Genova, Seattle, Cancun s mg rengeteg ms vros megrte mr, hogy utcit csatatrr vltoztattk az larcos randalrozk s a velk sszecsap rendrk. Az ezredes gondolataiba merlve hanyagul tisztelgett az rnek, majd a parkol fel indult. Nem igazn vonzotta a gondolat, hogy egy lzongs kells kzepn tallja magt. Fleg nem akkor, amikor elvileg ppen a szabadsgt tlti j-Mexikban. Na, jl kifogtam, gondolta magban Smith. Ezt hvjk aktv pihensnek. A katonasgnl szolgl orvosknt s a molekulris biolgia szakrtjeknt lete nagy rszt a marylandi Fort Detrickben tallhat USAMRIID-nl, az Egyeslt llamok Hadserege Fertz Betegsgekkel Foglalkoz Kutatintzetnl tlttte. A Teller Intzetben csak tmenetileg tartzkodott. A Pentagon Tudomnyos s Technolgiai Osztlya azrt kldte Santa Fbe, hogy megfigyelje az intzet hrom nanotechnolgiai laboratriumban foly munkt, s jelentst rjon rla. Szerte a vilgon tudsok ezrei versenyeztek azon, hogy melyikknek sikerl elbb ltrehoznia egy hasznlhat s egyben jvedelmez nanotechnolgit. A legjobbak kzl nhnyan a Teller Intzetnek dolgoztak - az intzet kutatin kvl a Harcourt Biosciencestl s a Nomura PharmaTech-tl is rkeztek ide emberek. Tulajdonkppen a Nemzetvdelmi Minisztrium minden kltsgemet llja, mg n pholybl nzhetem vgig, ahogy megszletik az vszzad leggretesebb technolgija, gondolta elgedetten Smith. Az intzetben foly munka nagyon is rdekelte. Maga a nanotechnolgia sz igen szles jelentskrrel br. Legelszr is olyan mestersges szerkezetekrl van sz, melyek elkpzelhetetlenl kicsi mretek. A nanomter a mter egymillirdomod rsze - egy atom mretnek krlbell a tzszerese. Egy tz nanomter szles trgy mg mindig csak tzezred rsze egy emberi hajszl tmrjnek. A nanotechnolgia molekulris szinten mkdik -a kvantumfizikban, kmiban, biolgiban s a szmtstechnikban. Egyes hres sci-fi rk egy olyan jv kpt festettk le, melyben mindssze nhny atomnyi mret robotok jrjk be az emberi szervezetet -kigygytjk a betegsgekbl, s helyrehozzk a bels srlseket. Msok arra krik az olvast, kpzeljen el egy olyan informcitrol egysget, amely akkora, mint egy sszemnek az egymilliomod rsze, mgis akr az emberisg sszes tudst kpes elraktrozni. Vagy egy olyan porszemet, mely befrja magt az atmoszfrba, s megtiszttja a szennyezett levegt. Smith a Teller Intzetnl korbban eltlttt hetek alatt szemtanja lehetett, hogy a mersz elkpzelsek nmelyike mr-mr valsgg vlt. Hirtelen megltott egy res parkolhelyet, s kocsijt gyorsan beprselte a kt hatalmas SUV kz. Szlvdiket dr lepte be - ebbl is ltszott, hogy gazdik egsz jszaka a laboratriumban dolgoztak. Az ezredes elismeren blintott. Ezek a fickk, akik csodkat hoznak ltre, ers kvn, energiaitalokon s az automatkban fellelhet rgcslnivalkon lnek. Klcsnztt autjbl kiszllva gyorsan felhzta dzsekije cipzrt. Mly levegt vett - a szl fst s cannabis szagt hozta el hozz a tntetk tborbl. Kisteherautk, Volvo kombik, kisbuszok s klnbz autk vgtelennek tn sort pillantotta meg - a jrmvek lefordultak a tbb llamon keresztl hzd 25-s trl, s rkanyarodtak az intzethez vezet bekttra. Smith megborzongott. A tmeg elkezdett gylekezni.

Sajnlatos mdon a nanotechnolginak van egy rnyoldala, amely tpllja a drtkertsen kvl gylekez Lazarus-aktivistk flelmt. Az emberek elszrnyednek arra a gondolatra, hogy a miniatr szerkezetek kpesek knnyedn bejutni az emberi sejtekbe, melyeknek akr az atomszerkezett is meg tudjk vltoztatni. Az emberi akarat szabadsgt hirdet, radiklis civil szervezetek felhvtk a figyelmet arra, mekkora veszlyt jelentenek a mindenhova szrevtlenl eljut "kmmolekulk". Az sszeeskvs-elmleteket gyrt rltek titokzatos gyilkol szerkezetekrl szl rmhreikkel elrasztottk az internetes chat-szobkat. Msok attl fltek, hogy az elszabadult nanogpek vgtelen szm msolatot ksztenek magukrl, melyek aztn -akrcsak a Walt Disney Fantzijban megbvlt, seprkn lovagl varzsltanoncok - ideoda cikznak a Fldn, s vgl mindent felfalnak. Jon Smith megvonta a vllt. A vad kpzelgseket csak a kzzelfoghat eredmnyek gyzhetik le, gondolta. Ha az emberek tbbsge egyszer megltja, hogy valjban mekkora elnykkel is jr a nanotechnolgia, irracionlis flelmk lassan megsznik. Legalbbis remlhetleg. Hirtelen megfordult, s elindult az intzet fbejrata fel - mr alig vrta, hogy vgre lssa, az jjel milyen j csodt hoztak ltre a tudsok. A drtkertsen kvl, krlbell ktszz mterrel arrbb Malachi MacNamara tarka, indiai sznyegn, keresztbe vetett lbakkal egy borkafeny rnykban lt. Br vilgoskk szeme nyitva volt, meg sem rezdlt. A Lazarus Mozgalom kveti meg voltak gyzdve arrl, hogy a sovny, nyzott kanadai meditl - mentlis s fizikai energiit sszegyjtve felkszl a r vr kegyetlen harcra. A brit-kolumbiai nyugdjazott erdbiolgus mris elnyerte a tmeg csodlatt azzal, hogy "azonnali cselekvst" kvetelt. - A Fld haldoklik - mondta nemrg komoran. -Fuldoklik, mert mrgez vegyszerek s szennyez anyagok rasztottk el. A tudomny nem mentheti meg. A technolgia nem mentheti meg. Mindkett a rettegs s a fertzsek meleggya. Neknk pedig cselekednnk kell. Most. Nem ksbb, hanem most, azonnal. Amg mg van idnk... MacNamara elfojtott egy apr mosolyt - eszbe jutott, milyen lelkesen hallgattk szenvedlyes beszdt. Sokkal tehetsgesebb sznoknak bizonyult, mint azt valaha is gondolta volna. Figyelemmel ksrte a krltte mozgoldkat. Gondos krltekintssel vlasztotta ki tborhelyt -innen pomps rltsa volt a Lazarus Mozgalom fhadiszllsnak kinevezett zld vszonstorra. A storban tucatnyi amerikai s ms nemzetbeli aktivista tevkenykedett figyeltk a mozgalom honlapjait, regisztrltk az jonnan rkezket, zszlkat s transzparenseket ksztettek, s elirnytottk az odarkez tmeget. Msok, pldul a TechStock Koalci, a Sierra Club, az Els a Fld Csoport is fellltottk tborhelyeiket, m MacNamara tudta, hogy tkletes pontot vlasztott a szemlldshez. A Lazarus Mozgalom valdi ert kpviselt. A tbbi krnyezetvd szervezet csupn hozzcsapdott - elkeseredetten prbltak j tagokat toborozni, s nvelni egyre gyengl befolysukat. Rgebben elktelezett kvetik szp sorban tlltak a Lazarushoz - tetszett nekik, hogy a mozgalom btran szembeszll a vilg legersebb cgeivel s kormnyaival. A mozgalom kt aktivistjnak meggyilkolsa csak mg elszntabbakk tette ket. A kusasai vrengzs kpei is azt bizonytottk, hogy "a Fld egyeslt irnyti" s bbkormnyaik rettegnek a Lazarus Mozgalomtl s annak zenettl. A csontos arc kanadai alig szreveheten megmozdult. Nhny durva klsej fick kzeledett a zld vszonstorhoz - hatrozottan vgtak keresztl a nyzsg tmegen. Mindegyikk katonai htizskot cipelt a vlln, s egy ragadoz vatossgval figyelte krnyezett. Fegyelmezetten, sorban belptek a storba. - Nocsak, nocsak - mormogta Malachi MacNamara felcsillan szemmel. - Rendkvl rdekes. Msodik fejezet

A Fehr Hz, Washington, D. C. Az Ovlis Iroda faln fgg elegns, 18. szzadi ra halkan elttte a tizenkt rt. A sttszrke felhkbl hull jghideg escseppek hangosan kopogtak a Fehr Hz dlre nz magas ablakain. Brmit mutatott is a naptr, a fvrosban mr megjelent a tl elhrnke. Samuel Adams Castilla titnkeretes olvasszemvege visszaverte a lmpk fnyt. Az elnk egyre komorabb vl arccal ppen a titkosszolglatok egy szigoran titkos jelentst lapozta t. Felnzett, s a hatalmas fenyasztal fltt - mely inkbb egy farmhzba val lett volna, mint az Ovlis Irodba - gy szlt: - Uraim, biztos akarok lenni abban, hogy jl rtem nket. Komolyan azt tancsoljk, hogy mondjam le a Teller Intzetnl tartand beszdemet? Mindssze hrom nappal korbban, mint esedkes lenne? - Pontosan, elnk r. szintn szlva, a Santa Fbe tervezett tja elfogadhatatlanul kockzatos mondta hvsen David Hanson, a CIA jonnan kinevezett igazgatja. Egy msodperccel ksbb az FBI igazgathelyettese, Robert Zeller elismtelte szavait. Castilla tovbbra is Hansonra sszpontostott. A kt frfi kzl a CIA igazgatja volt a makacsabb s flelmetesebb annak ellenre, hogy inkbb egy 1950-es vekbeli, sovny egyetemi professzornak tnt, semmint a titkos s klnleges mveletek harcos tmogatjnak s felelsnek. Kollgja, Bob Zeller nagyon rendes ember volt, de szinte semmit sem tudott a washingtoni politika boszorknykonyhjban fortyog intrikkrl. Szlfatermetvel remekl mutatott a televziban, m ezzel egytt meg kellett volna hagyni atlantai llamgysznek, mivel tbbre nem futotta a kpessgbl. tmenetileg sem, mikzben a fehr hzi stbnak lland emberre volt szksge. Ugyanakkor a tengerszbl lett szvetsgi llamgysz tisztban volt sajt korltaival. Az rtekezleteken ltalban csndben maradt, s meghzdott a mgtt, akirl gy gondolta, tekintlyt parancsolbb, mint . Hanson egszen ms volt - nagyon jl kiismerte magt a politikai jtszmk szvevnyes vilgban. Hossz vekig a CIA Mveleti Igazgatsgnak vezetje volt, s ez id alatt igen sok tmogatt szerzett mind a kpviselhzbl, mind a szentusbl. Szmos kpvisel s szentor gy gondolta, Hanson csodkra kpes. A CIA igazgatja gy igen nagy teret kapott mg azt is megengedhette magnak, hogy bizonyos esetekben ellentmond az elnknek. Castilla mutatujjval a jelentsen dobolt. - Rengeteg spekulcit ltok ebben a dokumentumban - mondta. - Szilrd tnyeket azonban nem. -Felolvasott egy mondatot. - "Az elfogott informcik alapjn felttelezzk, hogy a Santa Fe-i tntetk kzl nhny radiklis elem erszakos cselekmnyt tervez a Teller Intzet, vagy az amerikai elnk ellen." Olvasszemvegt levve felnzett. - Elmondan ezt rtheten is, David? - krdezte. - gy vettk szre, hogy az informcicsere mind az interneten keresztl, mind a telefonbeszlgetsek sorn megnvekedett - mondta a CIA igazgatja. -Egyre tbb nyugtalant megjegyzsrl szerznk tudomst, melyek mind a Santa Fe-i tntetssel kapcsolatosak. llandan "a nagy esemnyrl", vagy "a Tellernl tervezett akcirl" beszlnek. A tengeren tlrl szereztk ezeket az rteslseket, akrcsak a Nemzetbiztonsgi Hivatal. s itthon az FBI is ugyanezt tapasztalja. Igazam van, Bob? Zeller komoran blintott. - Ht ettl ijedtek be az elemzi? - krdezte Castilla. Hanson kzlse szemltomst nem tett r mly benyomst. - Attl, hogy az emberek e-maileket rnak egymsnak egy politikai tntetsrl? Istenem, ha Santa Fben harminc- vagy negyvenezer ember sszegylik, az mr

nagy megmozdulsnak szmt. j-Mexik a hazm, mgis ktlem, hogy csak fele ennyi ember sszegylt volna, amikor beszdeket tartottam. - Amikor a Sierra Club vagy a Vadvdelmi Szvetsg tagjai beszlnek gy, nem aggdom mondta Hanson szelden. - m mg a legegyszerbb szavak is ms jelentst kapnak, ha egy veszlyes csoport hangoztatja ket. Akr hallosan komolyakk is vlhatnak... - Csak nem az gynevezett radiklis elemekre cloz? - De igen, elnk r. - s mgis kik ezek a veszlyes npek? - Legtbbjk, gy vagy gy, a Lazarus Mozgalomhoz tartozik, uram. - Mr megint ugyanaz a rgi nta, David - vonta meg a vllt Castilla. - Tudom, uram - mondta szenvtelen hangon az igazgat. - De az igazsg attl, hogy kellemetlen, mg igazsg marad. Egszben vve igen nyugtalantak a Lazarus Mozgalomrl szerzett rteslseink. A szervezet egyre nagyobb s nagyobb lesz. Ami egyszer viszonylag bks politikai s krnyezetvdelmi szvetsgnek indult, most valami titokzatos s nagyon veszlyes szervezett kezd talakulni. - Hatrozottan az elnk szembe nzett. - Tudom, hogy ltta az errl szl elemzseket s jelentseket. Castilla lassan blintott. Az FBI, a CIA s ms szvetsgi hrszerz irodk szmos csoportot s szemlyt megfigyels alatt tartottak. Mikor a globlis terrorizmus s a vegyi-, biolgiai- s nukleris fegyvertechnolgia ekkora mreteket lttt, Washingtonban mindent megtettek, hogy beazonostsk az esetleges ellensgeket. - Engedje meg, uram, hogy szinte legyek - folytatta Hanson. - Vlemnynk szerint a Lazarus Mozgalom most mr erszakkal s a terroristk mdszereivel akarja elrni a cljait. Beszdeik tele vannak gyllettel azok ellen, akiket ellensgeiknek tekintenek. - jabb paprlapot cssztatott t a hatalmas fenyasztalon. - Ez csak egy plda arra, amit most felvzoltam nnek. Castilla visszavette olvasszemvegt, s csendben elolvasta az el tolt paprt. Elfintorodott az undortl. A papr a Mozgalom honlapjnak egy kinyomtatott oldala volt - groteszk, csonka holttestekrl sebtben ksztett fotk ltszottak rajta. A fcm szinte vlttt: RTATLANOKAT MSZROLTAK LE KUSASBAN. A kpek kzti szveg szerint egy valamilyen "testlet hallosztaga", vagy "az amerikai kormny zsoldosai" mszroltk le egy zimbabwei falu teljes lakossgt. Attl val flelmkben, hogy Ameriknak a genetikailag mdostott gabonaflk s permetezszerek feletti monopliuma veszlybe kerl, al akarjk sni a Lazarus Mozgalom tevkenysgt, melynek mindssze az a clja, hogy Afrikban jjszlessen a termszetes mezgazdasg. Az utols mondat arra szltotta fel az olvaskat, hogy puszttsk el azokat, akik "el akarjk puszttani a Fldet". Az elnk az asztalra dobta a paprt. - Ez egy raks szar - mondta megveten. - gy igaz - rtett egyet vele Hanson. Visszacssztatta a paprt a tskjba. - Ugyanakkor egy nagyon hatsos raks szar - legalbbis a clkznsgre nzve. - Kldtt mr csapatot Zimbabwbe, hogy kidertsk, valjban mi is trtnt Kusasban? krdezte Castilla. - Az nagyon bonyolult lenne, elnk r - rzta meg a fejt a CIA igazgatja. - Az ottani, igen ellensges kormny engedlye nlkl titokban kellene cselekednnk. s ktlem, hogy brmit is tallnnk. Zimbabwe nagyon zrs orszg. Annak a falunak a lakosait brki meglhette - a kormnycsapatoktl a banditkig brki. - A pokolba! - mormogta Castilla. - s ha az embereinket azon kapjk, hogy engedly nlkl szimatolnak, mindenki azt gondoln, hogy neknk is kznk van a mszrlshoz, s csak a nyomokat akarjuk eltntetni. - Igen, ez a problma - rtett vele ismt egyet Hanson. - Brmi trtnt is Kusasban, egy biztos: a Lazarus Mozgalom vezetsge arra hasznlja ezt az incidenst, hogy felhergelje a kvetit, s rvegye ket, hogy mg erszakosabban lpjenek fel ellennk s szvetsgeseink ellen.

- Gyllm ltni, hogy ez trtnik - morogta Castilla. - Ne feledje, n a Lazarus tbb alapt tagjt is ismerem. Ezek az emberek tiszteletben ll krnyezetvdelmi aktivistk, tudsok, rk... s nhny politikus is akad kztk. Meg akartk menteni a Fldet, azt akartk, hogy a bolyg jra ljen. Attl, hogy a legtbb nzetkkel nem rtek egyet, mg j emberek. Olyanok, akiket meg kell becslnnk. - De vajon hova tntek ezek a frfiak s nk, uram? - krdezte halkan az igazgat. - A Lazarus Mozgalomnak kilenc alaptja volt. Hatan kzlk halottak - termszetes ton, vagy valamilyen titokzatos baleset kvetkeztben haltak meg. A maradk hromnak pedig nyoma veszett. Kztk Nomura Dzsindzsirnak is. - Igen - mondta az elnk kurtn. Az asztala sarkn feltornyozott fotk egyikre pillantott. A fot akkor kszlt, amikor els ciklust tlttte j-Mexik kormnyzjaknt - az elnk s az alacsonyabb, japn frfi, Nomura Dzsindzsiro ppen meghajolt. Nomura a japn parlament, a Diet egyik jelents tagja volt. A scotch szeretetn s az szintesgen alapul bartsguk azutn is megmaradt, hogy Nomura visszavonult a politikai lettl s a krnyezetvdelem fel fordult. Tizenkt hnappal korbban Nomura Dzsindzsirnak nyoma veszett egy, a Lazarus Mozgalom ltal szervezett, thaifldi sszejvetelen. Fia, Hideo, a Nomura PharmaTech elnke s gyvezet igazgatja knyrgve krte az amerikaiakat, hogy segtsenek megtallni az apjt. Castilla pedig azonnal cselekedett. A CIA egyik klnleges mveleti egysge hetekig jrta Bangkok utcit, siktorait, s kutatott brmilyen nyom utn. Az elnk mg a Nemzetbiztonsgi Hivatal titkos kmmholdjait is bevetette, hogy rgi bartja nyomra bukkanjon. m mg gy sem talltak semmit. Senki sem kvetelt rte vltsgdjat. Nem talltk meg a holttestt. Semmit sem talltak. A Lazarus Mozgalom utols eredeti alapt tagjnak nyoma veszett. Az asztalon hever fot arra emlkeztette az elnkt, hogy mg az hatalma sem korltlan. Castilla felshajtott s a vele szemben l kt komor frfira nzett. - Elismerem, az rveik igen meggyzek - mondta. - A mozgalom vezeti, akiket ismertem s akikben megbztam, halottak vagy eltntek a fld sznrl. - Pontosan, elnk r. - Akkor pedig ismt felvetdik a krds: Ki a Lazarus Mozgalom jelenlegi vezetje? - mondta Castilla elkomorodva. - Trjnk vissza az itteni nyomozshoz, David. Dzsindzsiro eltnse utn ktsgeim ellenre az n klnleges mveleti egysgt lltottam r az gyre. Jutottak valamire az emberei? Tudnak mr valamit arrl, hogy kik llhatnak a Mozgalom ln? - Nem igazn, uram - ismerte el vonakodva Hanson. - Mg a hnapokig tart nyomozs ellenre sem. Alapos okunk van felttelezni, hogy a vezets egyetlen ember kezben sszpontosul - ez a frfi nevezi magt Lazarusnak. A valdi nevt azonban nem tudjuk, mint ahogy azt sem, hogyan nz ki, vagy honnan irnytja a mozgalmat. - Ez nem tl kielgt vlasz - mondta Castilla szrazon. - Most mr taln azt kellene elmondania, mit tud, nem pedig azt, hogy mit nem tud. Akkor hamarabb vgeznnk. Hanson alzatosan mosolygott. - Nagy erkkel nyomoztunk, embereinket s a kmmholdakat is bevetettk - mondta. - Az MI6, a francia DGSE s ms nyugat-eurpai titkosszolglatok is segtettek, m a Lazarus Mozgalom az utbbi egy vben szndkosan gy szervezdtt, hogy ne bukkanhassunk a nyomra. - Folytassa. - A mozgalom koncentrikus krkbl pl fel -magyarzta Hanson. - Legtbb tmogatja a kls krbe esik. k vgzik a terepmunkt - tallkozkra jrnak, tntetseket szerveznek, folyiratokat szerkesztenek, s rszt vesznek a mozgalom ltal szponzorlt projektekben. k vgzik el az irodai munkt. m minden jabb kr egyre kisebb s zrtabb. A rangltra tetejn llk kzl mr csak nagyon kevesen ismerik egyms valdi nevt, vagy tallkoznak

szemlyesen. A vezetk szinte kizrlag az interneten keresztl tartjk egymssal a kapcsolatot - kdolt zeneteket kldenek, vagy a Lazarus-honlapok valamelyikn keresik meg egymst. - Ms szval, ez egy klasszikus sejtszerkezet -mondta Castilla. - Az utastsokat gyorsan tovbbtjk fntrl lefel, m a maghoz nagyon nehz eljutni. Hanson komoran blintott. - Pontosan. A terrorista csoportok is ezen sma szerint plnek fel. Az Al-Kaida, az Iszlm Dzsihd, az olasz Vrs Brigdok, a japn Vrs Hadsereg... csak hogy nhnyat emltsek. - Egyltaln nem sikerlt kzelebb kerlnik a vezetkhz? - krdezte az elnk. - Nem, uram - rzta meg a fejt a CIA igazgatja. - Mint ahogy a briteknek s a franciknak sem... vagy brki msnak. Egyik hrszerzs sem jutott semmire. Ellenben szp lassan a mozgalomba beplt sszes forrsunkat elvesztettk. Vannak, akik nszntukbl vonultak vissza, msokat pedig kizrtak a szervezetbl. Nhnyuknak nyoma veszett - gyantjuk, hogy mr nem lnek. - gy ltszik, akik kapcsolatba kerlnek a Lazarus mozgalommal, hamarosan eltnnek rncolta a szemldkt Castilla. - Igen, uram. Sokan eltntek... - Hanson hagyta a levegben lgni ezt a kellemetlen igazsgot. Negyedrval ksbb a CIA igazgatja elhagyta a Fehr Hzat - a South Portico lpcsn lesietve az alant vrakoz fekete limuzinhoz ment. Beszllt a hts lsre, megvrta, mg a titkosszolglat egyenruhs tisztje becsukja a kocsi ajtajt, majd beleszlt a mikrofonba. - Vigyen vissza Langleybe - mondta a sofrnek. Hanson htradlt a brlsen; a limuzin elindult, majd balra fordulva rtrt a Tizenhetedik utcra. A CIA-igazgat a ptlsen l zmk, szgletes ll frfira nzett. - Nagyon csendes ma dlutn, Hal - mondta. - Azrt fizet, hogy elkapjam vagy megljem a terroristkat - vlaszolta Hal Burke. - Nem pedig azrt, hogy az udvaroncot jtsszam. Hanson egy pillanatig meglepetten nzett a frfira. Burke a CIA terrorelhrt rszlegnek egyik rangids tisztje volt. Jelen pillanatban vezette a Lazarus Mozgalom felkutatsval foglalkoz klnleges egysget. Hsz vig titkos akcikban vett rszt; nyaknak bal oldaln egy ltt seb nyoma ltszott, s az utbbi idben elgg cinikusan viszonyult az emberekhez. Ez utbbi vons tekintetben hasonltottak egymsra Hansonnal. - Szerencsvel jrt? - krdezte nmi hallgats utn. - Nem - felelte kurtn Hanson. - A francba! - mondta Burke, s kinzett a limuzin esztatta ablakn. - Kit Pierson tombolni fog. Hanson egyetrten blintott. Katherine Pierson volt Burke FBI-os trsa. k ketten rtk meg azt a jelentst, amit Hanson s Zeller nem sokkal korbban az elnk el trt. - Castilla azt akarja, hogy minden ernkkel a Lazarus Mozgalomra koncentrljunk, ugyanakkor tovbbra is ragaszkodik ahhoz, hogy felkeresse a Teller Intzetet. Mg nem tallunk egyrtelmbb bizonytkot arra, hogy veszly fenyegeti, nem mondja le a ltogatst. Burke komoran nzett az igazgatra. - Pontosabban nem akarja, hogy a Washington Post, a New York Times s a Fox News gyvnak nevezze - mondta. - Mirt, n taln akarn? - krdezte Hanson. - Nem - ismerte be Burke. - Akkor van huszonngy rja, Burke. nnek s Kit Piersonnak el kell sniuk valami szilrd bizonytkot, amivel visszatrhetek a Fehr Hzba Msklnben Sam Castilla Santa Fbe repl, ahol szembetallja magt a tntetk tmegvel. Tudja, milyen az elnknk. - Igen. Makacs, mint egy szvr - mormogta Burke. - Pontosan. - m legyen. Csak abban bzom, hogy nem hal bele.

Harmadik fejezet Teller Modern Technolgia Intzet Jon Smith kettesvel lpdelt felfel az intzet szles lpcsfokain. Mostanban az jelentette szmra a testmozgst, hogy napjban tbbszr le-fl rohanglt ezen a lpcsn. A hossz napok - s nha jszakk -, amiket a klnbz nanotechnolgiai laborokban tlttt, felbortottk a mindennapok rutinjt. A lpcs tetejre rve megelgedve tapasztalta, hogy lgzse s szvverse is tkletesen normlis maradt. A keskeny ablakokon bejut napsugarak jlesen melegtettk a vllt. Smith az rjra nzett - a Harcourt Biosciences vezet kutati azt grtk, hogy t perc mlva megmutatjk neki a legjabb eredmnyeket. Br lent lland volt a hangzavar - telefonok csrgtek, szmtgp-billentyzetek kattogtak, emberek beszlgettek egymssal -, idefnt szinte nma csend uralkodott. Az adminisztrcis irodk, az tkezhelyisg, a szmtgpes kzpont, a trsalgk s a tudomnyos knyvtr mind az els emeleten volt. A fels szintet a klnbz kutatcsoportok rszre tartottk fent. A Harcourt, akrcsak rivlisai - a Teller Intzet ms csoportjai s a Nomura PharmaTech kutati az szaki szrnyban kapott helyet. Smith befordult jobbra, az L alak plet hossz folyosjra. A csillog, fldbarna burkollapok s a fehr falak kellemes hatst keltettek. Az egymstl egyforma tvolsgra lv, lekerektett tetej falmlyedsekben hres tudsok - Fermi, Newton, Feynman, Drexler, Einstein s msok - helyi mvszek ltal festett portri sorakoztak. A falmlyedsek kztt magas kermiavzk lltak - az arra jrk halvnypiros szirzskban gynyrkdhettek. Ha eltekintnk az plet mrettl, olyan, mintha egy Santa Fe-i magnhzban lennnk, gondolta Smith. A Harcourt laboratriumnak zrt ajtajhoz rve azonost krtyjt vgighzta a biztonsgi panelen. A piros fny zldre vltott, jelezve, hogy a zr kinylt. Az ezredes egyike volt azon keveseknek, akiknek az azonost krtyja belpst biztostott az sszes lezrt terletre. Az egymssal rivalizl tudsok s technikusok nem lphettek be egyms munkaterletre. Azokat, akik mgis gy tettek, termszetesen nem lttk le, azonban azonnal elkldtk Santa Fbl. A Teller Intzet nagyon komolyan vette a szellemi tulajdon vdelmt. Smith az ajtn belpve egy egszen ms vilgba kerlt. Itt a fldbarna burkollapok s a fehr tglafalak tadtk helyket a 21. szzad csillog fmeinek s sszetett anyagainak. A termszetes napfny s az elegns, hagyomnyos vilgttestek behdoltak a neonlmpk eltt az itteni fny magas ultraibolya komponense kpes volt arra, hogy elpuszttsa a trgyak felletn tallhat baktriumokat. Az enyhe lgmozgs megemelte az ezredes stt hajt. A nano-tecchnolgiai labor helyisgeit tlnyoms alatt tartottk, hogy az plet tbbi rszbl a lehet legkevesebb szennyez anyag jusson be. Az ultrahatkony, szemcss lgszrk megtiszttott, lland hmrsklet s pratartalm levegt engedtek be a helyisgekbe. A Harcourt-laborok szigoran megfigyelt, gynevezett "tiszta szobk" voltak. A kls gyrben egy irodai rszleg helyezkedett el - szakknyvekkel, kmiai elemek katalgusaival s kinyomtatott adatokat tartalmaz paprhegyekkel bortott rasztalok. A keleti falat bebort, a padltl a mennyezetig r elfggnyztt ablakok a Sangre de Cristo-hegysgre nztek. Az irodai rszlegtl beljebb az irnyt- s mintaelkszt rszleg helyezkedett el. A fekete fellet laborasztalok, szmtgpkonzolok, a kt letapogat elektronmikroszkp s ms felszerelsek a nanotechnolgiai tervezsek s ellltsi folyamatok sorn jutottak fontos szerephez.

A legbels szently, a mag a kizrlag a messzi falakon tallhat megfigyelablakokon keresztl lthat rszleg volt. Ez a helyisg zsfolva volt tkrfnyes rozsdamentes acltartlyokkal; a kerekes asztalokat pumpk, rzkel-szerkezetek s szelepek bortottk; a klnbz tiszttglekkel teli tartlyokat szeszlyesen kanyarg csvek ktttk ssze. Smith tudta, hogy a magba csak a ferttlent kabinokon keresztl lehet bejutni. A helyisgbe, ahol a nanoszerkezetek ellltst vgeztk, csakis steril kezeslbasban, kesztyben, csizmban s vdmaszkban lehetett belpni. Az ezredes elfintorodott. Ha az odakint gylekez Lazarusaktivistk ltnk ezt a fldn kvli ltzetet, gondolta, mg bizonyosabbak lennnek abban, hogy a tudsok hallos mreganyagokkal dolgoznak. Valjban azonban ppen az ellenkezjrl volt sz. A nanotechnolgia vilgban ppen az emberek szmtanak a veszly s a fertzs forrsnak. Egy levl brdarabka, egy hajhagyma, a beszd kzben a szjat elhagy leveg vagy egy tsszents hatalmas krokat okozhat - a felszabadul savak, lgok s enzimek egy pillanat alatt megfertzhetik a nano-szerkezeteket. Az emberek egyben baktriumforrsok is: a gyorsan nvekv organizmusok felemsztik az elllt folyadkokat, eltmtik a szrket, s akr mg magukat a nanoszerkezeteket is megtmadhatjk. A munka nagy rszt szerencsre el lehetett vgezni a magon kvl, az irnyt- s mintaelkszt rszlegekben. A legjabb technikai vvmnyok - mint pldul az automata kezelkszlkek s a szmtgp-vezrls grglbas felszerelsek - nagyban lecskkentettk annak szksgessgt, hogy az emberek belpjenek a "tiszta szobkba". A Teller Intzet egyik legnpszerbb jtsa a laborok hihetetlen mrtk automatizcija volt - az itteni kutatk s technikusok sokkal szabadabban mozogtak, mint ms intzmnyek dolgozi. Smith az rasztalok tvesztjn keresztl bement a kls szobba, s dr. Philip Brinker, a Harcourt Biosciences vezet kutatja fel vette az irnyt. A magas, sovny, spadt kutat httal llt a bejratnak - elmlylten nzte az egyik elektronmikroszkp alatt foly ksrlet kivettett kpt, gy nem vette szre a halk, macskalptekkel kzeled Jont. Brinker els asszisztense, dr. Ravi Parikh sokkal berebb volt. Az alacsony, stt haj molekulris biolgus hirtelen felnzett. Mr ppen szlt volna felettesnek, m amikor Smith rkacsintott, elmosolyodott. Jon fl mterre a kt tudstl megllt, s onnan nzte ket. - tkozottul jl nz ki, Ravi - mondta kollgjnak a mg mindig a kivettt figyel Brinker. Ember, ha ezt kedvenc orvos kmnk megltja, megemeli a kalapjt. Smith meg sem prblta leplezni a mosolyt. Brinker mindig kmnek nevezte - viccnek sznta ezt a becenevet, arra utalva vele, hogy az ezredest a Pentagon kldte oda megfigyelnek, s kzben fogalma sem volt arrl, mennyire kzel jr az igazsghoz. Jon tbb volt, mint egyszer katonatiszt vagy tuds. Idrl idre megbzst kapott a CovertOne-tl, egy szigoran titkos hrszerz cgtl, mely egyenesen az elnknek tett jelentst. A Covert-One munkjrl sem a kongresszus, sem a hivatalos katonai hrszerzs nem tudott. Azonban itt, a Teller Intzetnl vgzett munkja kifejezetten tudomnyos jelleg volt. Smith elrehajolva tnzett a tuds jobb vlla fltt. - Mi is az, amirt csodlnom kell tged, Phil? - krdezte. - Jzusom! - kiltott fel rmlten Brinker. -Ezredes, ha mg egyszer rm hozod a frszt, eskszm, holtan esem ssze eltted. Na, akkor hogy reznd magad? - Azt hiszem, sajnlnlak - vlaszolta nevetve Smith. - Ebben biztos vagyok - mormogta a tuds. - De mivel minden erfesztsed ellenre mg mindig lek, megnzheted, mit alkottunk ma Ravival. Legeltesd csak a szemeidet ezen a mg nem szabadalmaztatott Marker-2 Brinker-Parikh nanofgon. Garantltan elpuszttja a rkos sejteket, a veszlyes baktriumokat s ms rondasgokat... legalbbis a legtbb esetben.

Smith kzelebb lpett, s szemgyre vette a kivettett fekete-fehr kpet - gmb alak flvezet burokkal krbevett, sszetett molekulaszerkezeteket ltott. A kperny egyik oldaln lthat sklrl leolvasta, hogy a szerkezet mindssze ktszz nanomter tmrj. Az ezredes tudta, mirl szl a Harcourt kutatcsoportjnak munkja: Brinker, Parikh s a tbbiek olyan orvosi nanoszerkezetek - nanofgok - ltrehozsn dolgoztak, amelyek kpesek lokalizlni s elpuszttani a rkos sejteket s a veszlyes baktriumokat. A gmbt olyan biokmiai anyagokkal tltik fel, amelyek vagy nmegsemmistsre ksztetik a clsejteket, vagy megjellik ket, hogy a szervezet immunrendszere vgezzen velk. A Marker-1 az llatokon vgzett korbbi ksrletek sorn kudarcot vallott - az immunrendszer elpuszttotta a nanofgokat mg azeltt, hogy azok elvgezhettk volna a feladatukat. Jon tudta, hogy azta a Harcourt kutati azon dolgoztak, hogy a klnbz burokkonfigurcik s -anyagok kzl megtalljk azt, amely a szervezet termszetes vdekezrendszere eltt lthatatlan tud maradni. Mr hossz hnapok ta ezen dolgoztak, m mg mindig nem sikerlt rtallniuk a varzsformulra. Az ezredes Brinkerre nzett. - Ugyanolyannak tnik, mint a Marker-1 konfigurci - mondta. Mit vltoztattatok rajta? - Nzd meg kzelebbrl a burkot - tancsolta a szke tuds. Smith blintott, s tvette a mikroszkp irnytst. Lassan a kls burokra zoomolt. - Ok, azt ltom, hogy elgg egyenetlen - mondta. - Valamifle vkony molekulabortsa van. -A dbbenettl egy pillanatra elhallgatott. - A burok felptse valahonnan nagyon ismers folytatta. -De vajon hol lthattam mr? - Az alaptlet Ravitl szrmazik. s mint az sszes nagy tlet, vgtelenl egyszer s kzenfekv... legalbbis ha mr rjttnk. Gondolj csak a klnsen gonosz s ellenll staphylococcus aureus baktriumra. Hogyan rejtzik el az immunrendszer ell? - A sejtmembrnjait poliszahariddal vonja be -vlaszolta Smith, majd jra a kivettre nzett. -Csak nem...? Parikh bszkn blintott. - A Marker-2-inket cukorral vontuk be - mondta. - Ugyanazzal a cukorral, amivel a legjobb gygyszereket. Smith fttyentett egyet. - Srcok, ez fantasztikus. Egyszeren fantasztikus! - Hadd jegyezzem meg szernyen, hogy igazad van - mondta elgedetten Brinker. Egyik kezvel megrintette a monitort. - Az itt lthat, csodlatos Marker-2 kpes lesz arra, amit az eldje nem tudott vghezvinni. Legalbbis elmletben. - s a gyakorlatban? - krdezte Smith. Ravi Parikh egy msik kivettre mutatott, melyen az egyik tiszta szoba volt lthat s egy laboratriumi asztalhoz rgztett duplafal vegdoboz. - ppen ezt prbljuk kiderteni, ezredes -mondta. - Szinte sznet nlkl dolgoztunk az utbbi harminchat rban, hogy elegend nanofgot hozzunk ltre ehhez a ksrlethez. Smith blintott. A nanoszerkezeteket nem egyenknt rakjk ssze csipesz s ragaszt segtsgvel. Biokmiai s enzimolgiai eljrsokkal - melyek sorn szigoran ellenrzik a hmrskletet, nyomst s pH-rtket - egyszerre szzmillinyi, vagy inkbb millirdnyi ilyen szerkezetet hoznak ltre. A klnbz elemek ms s ms vegyi oldatokban, ms s ms fizikai felttelek mellett nvekednek. Elszr egy tartlyban kialakul az alapszerkezet, majd a felesleg lemosst kveten az anyag tkerl egy msik kmiai frdbe, ahol tovbb fejldik. Ez az eljrs lland felgyeletet s tkletes idztst ignyel. A hrom frfi kzelebb lpett a monitorhoz. A duplafal vegdobozban egy tucatnyi fehr egr volt. Kzlk hatot rkkal fertztek meg, mg a msik hat, az egszsges kontrollcsoport a kiutat keresve ide-oda rohanglt. Az egereket szmmal elltott s besznezett farkuk alapjn lehetett beazonostani. A dobozt videokamerk s klnbz ms szenzorok vettk krl, hogy a tudsok a ksrlet minden mozzanatt rgzteni tudjk. Brinker egy, a ksrleti vegkalitkhoz rgztett kis fmdobozra mutatott.

- me, itt vannak k - mondta. - tvenmilli, akcira ksz Marker-2 nanofg. - Az egyik labortechnikushoz fordult: - Mike, megkaptk a mi kis szrs bartaink az injekcijukat? - krdezte. - Termszetesen, Mr. Brinker - vlaszolta a technikus. - Tz perce n magam adtam be nekik. - A nanofgokat inaktv llapotban juttatjuk be a testkbe - magyarzta a tuds. - A bels adenozin-trifoszft sejtek csak rvid ideig hatnak, ezrt ezt a rszt vdburokkal vonjuk be. Smith tudta, mi ennek az oka. A legtbb anyagcsere-folyamathoz az adenozin-trifoszft, azaz az ATP molekula biztostja a szksges energit. m amint folyadkkal rintkezik, az ATP azonnal mkdsbe lp. Mrpedig az l szervezetek legnagyobb rszben folyadkbl plnek fel. - Teht az injekci adja meg a kezd lkst? -krdezte Brinkerhez fordulva. - Pontosan. Egy egyedi kmiai jelet fecskendeznk a ksrleti alanyokba. Amikor a nanofg passzv szenzora szreveszi ezt a jelet, a vdburok kinylik, s a krnyez folyadk aktivlja az ATP-t. A kis szerkezetek bekapcsolnak, s elindulnak vadszni. - Ezek szerint a vdburok egy nem megfelel krnyezetben megakadlyozza, hogy a szerkezet mkdsbe lpjen. Pldul, ha egy Marker-2 beld kerl. - Igen, errl van sz - blintott Brinker. - Ha nincs egyedi jel, a nanofg nem aktivldik. Parikh mr nem volt ilyen magabiztos. - Nmi kockzat azrt fennll - szlt kzbe. -A nanofg ltrehozsi fzisban mindig is jelentkezik egy bizonyos hibaarny. - Ami annyit jelent, hogy a burok nem nyjt megfelel vdelmet? - krdezte Smith. - Hogy hinyzik a szenzor, vagy ppen rossz jelet fog? - Igen, valami ilyesmi - vlaszolta Brinker. - De a hibaarny nagyon kicsi... nevetsgesen kicsi. Szinte a nullval egyenl. Klnben is, ezeket a szerkezeteket arra terveztk, hogy rkos sejteket s ms, ronda baktriumokat puszttsanak el. Kit rdekel, ha nhnyan rossz cl fel vndorolnak nhny percig? Smith ktkedn nzett r. Vajon komolyan gondolja, amit mondott? krdezte magban. Akrmilyen kicsi is a kockzat, mintha tl flnyesen beszlne. A tudomny szmtalan ldozatot kvetel, m ez mg nem jelenti azt, hogy figyelmen kvl hagyhatjuk a veszlyeket, tnjenek azok brmilyen jelentktelennek. A tuds felnevetett, amikor szrevette Smith arckifejezst. - Ne izgulj, Jon, nem vagyok rlt. Legalbbis nem egszen. Hidd el, rvid przon tartjuk a nanofgokat. Nagyon is tartzkodak a kicsikk. Ezenfell itt van Ravi, aki vigyz, hogy ne trjek le a helyes trl. Rendben? - Ismersz, Phil - blintott az ezredes. - rd a gyanakv termszetem szmljra. Dr. Philip Brinker elfintorodott, majd a klnbz konzolok s monitorok mellett ll technikusokra nzett. - Mindenki kszen ll? - krdezte. A technikusok felfel tartott hvelykujjal jeleztk, hogy kszen llnak. - Rendben - mondta a tuds csillog szemmel. -Els Marker-2 nanofg ksrlet indul. Ha jelzek... egy, kett, hrom... most! A fmdoboz fell sziszeg hang hallatszott. - Nanofgok kiengedve - mondta az egyik technikus, mikzben feszlten figyelte a fmdobozt. Nhny percig gy tnt, semmi sem trtnik. Az egszsges egerek ide-oda szaladgltak, mg a fertzttek mozdulatlanok maradtak. - ATP-ciklus vget rt - mondta vgl egy msik technikus. - Nanofgszakasz ksz. Brinker kiengedte tdejbl a visszatartott levegt. Gyzedelmesen nzett Smithre. - Menjnk, ezredes - mondta. - Most elaltatjuk kis szrs bartainkat, felnyitjuk ket, s megnzzk, mennyire sikerlt elcspnnk a rkot. Ami engem illet, biztos vagyok benne, hogy szzszzalkos sikerrl beszlhetnk.

Ravi Parikh mg mindig az egereket figyelte. Egyszer csak a homlokt kezdte rncolni. - Azt hiszem, elbztuk magunkat, Phil - mondta. - Nzd csak az ts szm alanyt! Smith lehajolt, hogy is lssa, mi trtnt. Az ts szm egr az egszsges alanyok egyike, a kontrollcsoport tagja volt. Most sszevissza botorklt, llandan beletkztt a trsaiba, szja pedig furcsn hol kinylt, hol sszecsukdott. Hirtelen az oldalra esett, nhny msodpercig grcssen rngatzott -aztn nem mozdult tbbet. - A francba! - mondta Brinker a dgltt egr lttn. - Ennek nem lett volna szabad megtrtnnie. Smith megborzongott. Hirtelen elhatrozta, hogy ellenrzi a Harcourt Biosciences biztonsgi intzkedseit. Brmi is az, ami meglte az egeret, nem juthat ki a laborbl. Majdnem jfl volt. Santa Fe fnyei halvnyan megvilgtottk az jszakai eget. A Teller Intzet fels emeletn a behzott fggnykn keresztl tszremlett a lmpk fnye. Az pletet krbevev kerts szaki rsznl elltetett fenyk s borkafenyk azonban teljesen belevesztek az j sttjbe. Paolo Ponti kzelebb kszott a kertshez a magas, szraz fben. Vigyzott, hogy rnykban maradjon, ahol fekete pulvernek s stt farmernadrgjnak ksznheten szinte lthatatlan volt. A huszonngy ves, vkony, ugyanakkor izmos olasz frfi hat hnappal korbban csatlakozott a Lazarus Mozgalomhoz, mert elege lett abbl, hogy munkanlkli seglyen kell tengdnie. gy rezte, a mozgalom rtelmet ad az letnek, olyan clokat s izgalmakat, melyekrl korbban nem is lmodott. A titkos eskt, melyben megfogadta, hogy vdeni fogja a bolygt s elpuszttja annak ellensgeit, melodramatikus s ostoba dolognak tartotta. Az eltelt fl v alatt azonban magv tette a mozgalom hitvallst, amin leginkbb maga lepdtt meg. Paolo htranzett a vlla fltt; Audrey Karavitesszel egy hnappal korbban, a Lazarus stuttgarti sszejveteln tallkozott. A huszonegy ves amerikai n egy eurpai krutat kapott ajndkba szleitl, amikor lediplomzott. Egy id utn mr unalmasnak tallta a mzeumokat s templomokat, ezrt gy dnttt, csatlakozik az olasz fihoz. Abban a pillanatban, amikor Paolo a karjaiba kapta s az gyhoz vitte, megvltozott az lete. Nemcsak az gyba, de a Lazarushoz is a fival tartott. Az olasz nelglten mosolygott. Audrey nem volt kifejezetten szp, de testnek hajlatai igen niesek voltak. Ami pedig mg ennl is fontosabb, gazdag, naiv szlei nem sajnltk tle a pnzt, amit a lny s Paolo repljegyre klttt - Santa Fbe utaztak, hogy csatlakozzanak a nanotechnolgia s az Amerikn eluralkod kapitalizmus ellen tntetkhz. Paolo vatosan a kertshez kszott - ujjaival megrintette a hideg fmet. A kaktuszok, zslyabokrok s a szrazsgtr vadvirgok jtkonyan elrejtettk. Karrja vilgt lapjra pillantott - az Intzet biztonsgi re mg legalbb egy rig nem fog felbukkanni. Tkletes, mondta magban. Ismt megrintette a kertst - ezttal azt ellenrizte, mennyire ersek a fmgyrk. Elgedetten csettintett a nyelvvel. A csapszegvg, amit magval hozott, knnyedn megbirkzik a fmmel. Reccsenst hallott a hta mgl - egy les hangot, mint amikor valaki eltr egy vastag fagat. Ponti rosszallan rncolta a szemldkt. Audrey nha gy mozgott, mint egy reums vzil. Htrafordult, hogy leszidja a lnyt. Audrey Karavites kitekeredett testtel fekdt a szraz fben. Feje furcsa szgben flrecsuklott, szeme tgra nylt a rmlettl. A nyaka el volt trve. Meghalt. Paolo Ponti dbbenten fellt. Mr ppen felkiltott volna, de egy hatalmas tenyr betapasztotta a szjt. les fjdalmat rzett, amikor a jghideg penge a torkba frdott. A magas, barna haj frfi kihzta Ponti nyakbl a kst, s az olasz fekete pulverbe trlte. Zld szemei csillogtak.

A kinylva fekv lnyra nzett, akivel szintn vgzett. A zskot, amit Audrey nhny perccel korbban mg magval vonszolt, kt fekete ruhs alak kutatta t. - Nos? - krdezte a magas frfi. - Mire szmtottl, Egyes? - krdezett vissza rekedten a trsa. - Festkszr s a Lazarus Mozgalom zszlja. - Amatrk - mondta hitetlenkedve az Egyesnek nevezett frfi. Msik embere fl trdre ereszkedett. - Mi a tovbbi parancs? - krdezte. - Megtiszttani a terepet. Utna elvinni a holttesteket egy olyan helyre, ahol biztosan szreveszik ket. - Mikor talljanak rjuk? - Elg lesz holnap reggel. Negyedik fejezet Oktber 13., szerda "Az elzetes elemzsek nem mutattak ki szennyezdst az els ngy kmiai frdben. A hmrsklet s pH-rtk szintn a vrt hatrrtkek kztt..." Jon Smith htradlt szkben s tolvasta, amit az imnt gpelt. Szraznak rezte a szemt. Az elmlt jszaka felt azzal tlttte, hogy Phil Brinker-rel, Ravi Parikhkal s a csapat tbbi tagjval tnzte a biokmiai formulkat s a nanofg ltrehozsnak folyamatt. Egyelre mg nem sikerlt rjnnik, mirt nem volt sikeres a Marker-2 ksrlet. A tbbiek valsznleg mg mindig ezen dolgoznak - jra s jra tnzik a teszt adatait. Az elnk kevesebb mint negyvennyolc ra mlva megrkezik az intzethez, gy igen nagy nyoms nehezedik rjuk. A Harcourt egyik rszlege sem rlne annak, ha a mdia arrl mutatna kpeket, hogy j, "letment" technolgijuk a ksrleti egerek hallt okozta. - Uram? Jon Smith elfordult a szmtgp monitortl -igyekezett leplezni, mennyire dhs, hogy megzavartk. - Igen? - krdezte. Egy robosztus, komoly tekintet, sttszrke ltnyt s halvnypiros nyakkendt visel frfi llt az iroda ajtajban. Egy paprlapot tartott a kezben. - Dr. Jonathan Smith? - krdezte. - Igen, az vagyok - vlaszolta az ezredes. Amikor a frfi zakjnak vllrsze alatt szrevette a pisztolytokot, kihzta magt. Furcsa, gondolta. Az Intzet terletn csak a biztonsgi rk viselhetnek fegyvert. - s n? - Farrows klnleges gynk, titkosszolglat. Nos, ez megmagyarzza, mirt van nla fegyver. Smith nmileg megknnyebblt. - Mit tehetek nrt, Farrows gynk? - krdezte. - Meg kell krnem, hogy egy rvid idre hagyja el az irodjt, doktor. - Farrows mosolygott, hiszen tudta, mi lesz Smith kvetkez krdse. - s nem, uram, nincs letartztatva. A Vdelmi Rszlegtl jttem. Azrt vagyunk itt, hogy tvizsgljuk az pletet, elg biztonsgos-e. Smith nagyot shajtott. Tisztban volt vele, hogy a tudomnyos intzetek imdjk az elnki ltogatsokat, amelyek nvelik hrnevket s kltsgvetsi tmogatsukat. Ugyanakkor azt is tudta, hogy ezek a ltogatsok rengeteg knyelmetlensggel jrnak. A mostanihoz hasonl ellenrzsek, amelyek sorn robbanszerkezetek s az esetleges orvlvszek szmra megfelel rejtekhelyek utn kutatnak, mindig megzavartk a laborok munkjt. Ugyanakkor Smith azzal is tisztban volt, hogy a titkosszolglatnak ktelessge megvdeni az elnk lett. Az gynkknek ksz rmlom tvezetni az elnkt egy olyan pleten, amely tele van mrgez anyagokkal, s ahol annyi magasfeszltsg ram van, amennyi elegend lenne egy kisebb vrosnak.

Az intzet vezetsge korbban mr tudatta dolgozival, hogy a titkosszolglat hamarosan tvizsglja az pletet. Arra szmtottak, hogy az gynkk egy nappal ksbb rkeznek, m a tntetk egyre nvekv serege valsznleg arra ksztette a titkosszolglatot, hogy a tervezettnl hamarabb vgezzk el az ellenrzst. Smith flllt, levette szke httmljrl a dzsekijt, s kvette Farrowst az elcsarnokba. Tudsok, technikusok s irodai alkalmazottak tucatjai haladtak el mellettk - legtbben dosszikat s laptopokat vittek magukkal, hogy addig is vgezhessk a munkjukat, mg a titkosszolglat emberei azt nem mondjk, visszatrhetnek a laborokba s irodkba. - Mindenkit arra krtnk, hogy a bfben vrjk meg, mg vgznk - mondta udvariasan Farrows. -Igazn nem fog sokig tartani. Remljk, egy ra alatt vgznk. Mr majdnem dleltt tizenegy volt. A kilts, hogy egy zsfolt bfben ljn a tbbiekkel, nem igazn vonzotta az ezredest. Mr gy is tl rgta volt bezrva, s gy rezte, ha tovbbra is jrafelhasznlt levegt kell bellegeznie s instant kvt kell innia, megrl. - Ha nem bnja, inkbb kimennk friss levegt szvni - mondta. Az gynk kinyjtotta a karjt, hogy feltartztassa. - Sajnlom, uram, de nem engedhetem. Vilgos parancsot kaptam: minden alkalmazottat a bfbe kell terelni. Smith hvsen nzett r. Semmi baja nem volt azzal, hogy a titkosszolglat vgzi a munkjt, de tkozott legyen, ha hagyja, hogy alapos ok nlkl tgzoljanak rajta. Mozdulatlanul vrt, mg az gynk eleresztette brdzsekije ujjt. - Akkor rm nem vonatkozik a parancs, Farrows gynk - mondta nyugodt hangon. - Nem vagyok a Teller Intzet alkalmazottja. Elvette a trcjt s megmutatta katonai azonost krtyjt. Farrows gyorsan ellenrizte, majd azt krdezte: - A hadsereg ezredese? Azt hittem, n is amolyan tudsfle. - Mindkett. A Pentagon megbzsbl vagyok itt. - Jon az gynk kezben lv paprlapra nzett. - Csodlom, hogy ez az apr rszlet nem szerepel a listjn. Az gynk megvonta a vllt. - gy tnik, Washingtonban valaki figyelmetlen volt. Megesik. - Megtapogatta a flhallgatjt. - Hadd tisztzzam ezt a megbzott felettesemmel. Smith blintott. Tudta, hogy a titkosszolglatnl minden mveletet egy megbzott gynk irnyt. Trelmesen vrt, mg Farrows a felettesvel tisztzta a helyzetet. - Mehet, ezredes - mondta vgl az gynk. - De maradjon a kzelben. Azok az rlt Lazarusaktivistk nincsenek tl j hangulatban. Smith az intzet hatalmas elcsarnokba ment. Balra tle az plet hrom lpcsje kzl az egyik az emeletre vezetett. Az elcsarnok msik vgben egy derkmagassgig r vasrcs vlasztotta el a ltogatkat az informcis pulttl. Jobbra tle pedig kt hatalmas, nyitott faajt, melyek mgtt a friss leveg vrta. A szles, homokszn lpcs egyenesen a kocsifelhajtra vezetett. Kzvetlenl a lpcsnl kt hatalmas, kormnyzati rendszm, fekete terepjr parkolt. Az ajtban egy szrke ltnys gynk llt -egyszerre tartotta szemmel az elcsarnokot s a parkol kocsikat. Napszemveget viselt s egy 9 mm-es Heckler & Koch MP5-s gppisztolyt. Futlag az eltte elhalad ezredesre nzett. Smith megllt a lpcs tetejn s lvezte, hogy arct megrintik a nap sugarai. A leveg kezdett felmelegedni, a hfehr felhk lustn sztak a kk gen. Tkletes szi nap volt. Smith mlyet llegzett, hogy egy kicsit maghoz trjen. "LAZARUST AKARJUK VEZETNKNEK! MONDJ NEMET A NANOTECHNOLGIRA! LAZARUST AKARJUK VEZETNKNEK! MONDJ NEMET A NANOTECHNOLGIRA! LAZARUST AKARJUK VEZETNKNEK!"

Az ezredes megborzongott. A ritmikus, monoton jelszavak hangosan dbrgtek a flben, elsprve a pillanatnyi nyugalmat. A tntetk sokkal hangosabbnak s dhsebbnek tntek, mint elz nap. A skandl tmeg mr egszen kzel kerlt az intzetet krbevev kertshez. Legalbb tzezren lehettek. A vrvrs s lnkzld zszlk s transzparensek a tmeg vltsvel egyidben emelkedtek a magasba. A tntets szervezi egy, az intzet r-bdja kzelben fellltott mozg emelvnyen lltak, onnan beszltek mikrofonjaikba, tovbb hergelve ezzel a tmeget. A fkapu zrva volt. Mellette egy kisebb egysgnyi szrke egyenruhs biztonsgi r llt idegesen figyeltk az vltz tmeget. A kapun kvl, messze a bektton Smith megltta az j-mexiki rendrsg fekete-fehr, s a Santa Fe-i seriffi hivatal fehr-vilgoskk-arany autit. - Pokoli nagy kavarods lesz itt, ezredes - csendlt fel mgtte egy ismers hang. Frank Diaz lpett hozz. A szerzdses ex-ranger ezttal golyll mellnyt is viselt. Egyik kezben pajzsot tartott, msik vlln pedig egy 12-es kaliber, Remington puska lgott. Tltnytskjba klnbz knnygzgrntokat s tltnyeket rakott. - Mirt ilyen izgatottak? - krdezte Smith a tmeg fel intve. - Az elnk s a mdia csak holnaputn rkezik. Mirt rjngenek mr most? - Az jszaka valaki vgzett kt aktivistval. A Santa Fe-i rendrk a Cerrillos ton, egy szemeteskontnerben talltk meg a hullkat. Az egyiket leszrtk, a msiknak pedig eltrtk a nyakt. - Ejha! - fttyentett Smith. - Ne trflkozzon - mondta Diaz. Krkogott, majd kptt egy nagyot. - Azok az rltek minket tartanak felelsnek. - Valban? - krdezte immr komolyabban Smith. - gy tnik, a kt halott t akarta vgni a kertst - magyarzta Diaz. - gy akartak tiltakozni. Most pedig a trsaik azt lltjk, hogy mi ltk meg ket. Ami persze hlyesg... - Persze - mondta Smith elgondolkozva. A kertsre nzett, ami teljesen rintetlennek tnt. - De a lnyeg az, hogy halottak, a tntetk pedig magukat gyanstjk. - A pokolba, ezredes! Gondolja, ha kinyrnk nhny ko-rltet, lennk olyan ostoba, hogy egy jl lthat kontnerbe dobnm be ket? Smith nem brta ki mosolygs nlkl. - Nem, Diaz rmester. Nem hiszem, hogy ilyen ostoba lenne. - Egyenes vlasz. - Igen. m mg mindig fennll a krds: ki volt ilyen ostoba? Ravi Parikh az ersen kinagytott kpet nzte a monitoron. Semmi feltnt nem ltott a felvezet gmbn. Rkzeltett, hogy jobban lssa a nanofg ells oldalt. - Semmi hibt nem veszek szre ezen az rzkeln, Phil - mondta. - Minden ott van, ahol lennie kell. Brinker fradtan blintott. - Igen - mondta. - szszesen egy hibsat talltunk, de az nem is aktivldott. - Akkor a hiba elkerlhet lett volna. Annak az egrnek nem lett volna szabad megdglenie. - Nem - mormogta a kpernyt bmulva Brinker. De mgis megdgltt. A pokolba is, olyan, mintha tt keresnnk egy Jupiter mret sznakazalban. - Lehet, hogy szerencsnk lesz - mondta nem tl meggyzen Parikh. - Igen, lehet... vgl is, mg van negyvenht rnk s harminckt percnk. Brinker megprdlt a szkvel. Nem messze tle ott csorgott a titkosszolglat egyik embere. A nagydarab, 190 centinl is magasabb frfi legalbb szz kilt nyomhatott. Egysgnek kt tagjt figyelte, akik ppen "poloska-kiiktat" s "vszjelz" szerkezeteket helyeztek el a laboratrium klnbz pontjain.

A tuds ujjaival csettintve igyekezett visszaemlkezni az gynk nevre. Taln Fitzgerald? Vagy O'Connor? Valami r, az biztos. - Kennedy gynk... - szlalt meg bizonytalanul. - O'Neill a nevem, dr. Brinker - mondta a magas, barna haj frfi. - Elnzst. Nos, csak meg akartam ksznni, hogy megengedte, hogy itt maradjunk, mg nk a munkjukat vgzik. O'Neill elmosolyodott. - Nincs mirt ksznetet mondania, doktor - nyugtatta meg. "LAZARUST AKARJUK VEZETNKNEK! MONDJ NEMET A HALLRA! MONDJ NEMET A NANOTECHNOLGIRA! LAZARUST AKARJUK VEZETNKNEK!" Malachi MacNamara egszen kzel az emelvnyhez, a dhs, vlt tmeg kells kzepn llt. Akrcsak a tbbiek, is a levegbe rzta az klt. Csatlakozott az ordiblva tntetkhz, m kzben tekintetvel mindvgig a tmeget psztzta. A Lazarus Mozgalom aktivisti szrlapokat osztogatva jrtak a tmegben. Az emberek mohn kaptak a lapokrt. MacNamara flrelkte a mellette llkat, hogy is hozzjusson egyhez. A szrlapon Paolo Ponti s Audrey Karavites volt lthat - a fot nemrg kszlhetett, mert mgttk a Sangre de Cristo-hegysg hfedte cscsait lehetett ltni. A kt mosolyg arc fiatal felett a kvetkez piros bets felirat volt olvashat: "Meggyilkoltk ket! m Lazarus tovbb l!" MacNamara, tovbbra is egytt skandlva a tmeggel, blintott. Okos, mondta magban. Nagyon okos. - Jzusom, ezredes! - mondta Diaz. A kertsen tl gylekez tmeg hangja tele volt gyllettel. -Mint mikor etetsi id van az llatkertben. Smith komoran blintott. Egy pillanatig azt kvnta, brcsak lenne nla fegyver. m vgl elhessegette magtl a gondolatot. Ha elmrgesedne a helyzet, tizent 9 mm-es goly nem lenne elg, hogy megmentse az lett. s klnben sem azrt lpett be a seregbe, hogy fegyvertelen tntetkre lvldzzn. A bektton felvillan fny fel nzett. Egy kisebb, terepjrkbl s szednokbl ll konvoj prblt utat trni magnak a hullmz tmegen keresztl. Jon mg ekkora tvolsgbl is ltta, hogy a tntetk dhsen rzzk az klket. - Csak nem erstst vr? - krdezte Diaztl. A biztonsgi r megrzta a fejt. - Nem igazn -vlaszolta. - A pokolba is, a Nemzeti Grdt leszmtva mr mindenkit mozgstottunk tvenmrfldes krzetben. - A konvoj els kocsija mr a kapuhoz rt. - Mrpedig ez nem a Nemzeti Grda, annyi szent. Ekkor a vetern rdija recsegni kezdett. - rmester - hallatszott -, itt Battaglia. A kapunl vagyok. - Folytassa! - srgette Diaz. - jabb gynkk rkeztek. Azt hiszem, valami nem stimmel... - Ezt meg hogy rti? - Nos, ezek a fickk azt lltjk, hogy k a titkosszolglat ide rendelt csoportja. Az egyetlen ide rendelt csoportja. Az egyikk, egy bizonyos O'Neill gynk kikelt magbl, mert nem nyitottam ki nekik a kaput. Diaz lassan leengedte a rdit. sszezavarodva nzett a mellette ll Smithre. - Kt csoport? - krdezte. - Hogy a pokolba lehet itt egyszerre kt csoport? - Sehogy - vlaszolta Smith. rezte, hogy vgigfut htn a hideg. Brkabtja bels zsebbl idegesen elkereste a mobiltelefonjt. Klnleges modell volt, az sszes ki- s bemen hvst kdolta. Az egyik gomb megnyomsra a kszlk automatikusan trcszott. A kvetkez pillanatban a telefon kicsengett. - Itt Klein - hallatszott Nathaniel Frederick Klein, a Covert-One fnknek hangja. - Mit tehetek magrt, Jon?

- Az emberei be tudnak jutni a titkosszolglat bels kommunikcis rendszerbe? - Igen - vlaszolta pillanatnyi hallgats utn Klein. - Akkor tegyk meg. Mgpedig azonnal. Tudnom kell, hogy pontosan hol tartzkodnak a Teller Intzethez kikldtt gynkeik. - Vrjon. Smith vllval megtmasztotta a telefont, hogy kezt szabadd tegye. - A fnke megmondta a titkosszolglat els csoportjnak, hogy milyen rdifrekvencit szoktak hasznlni? - krdezte Frank Diazra pillantva, aki hitetlenkedve llt mellette. - Igen. - Akkor, rmester, szksgem lesz egy fegyverre. A nyugalmazott altiszt lassan blintott. Igenis, ezredes - mondta s tadta a Berettjt. Smith ellenrizte a fegyvert - kivette, majd visszalkte helyre a trat, felhzta a pisztolyt s bebiztostotta. Diaz felvont szemldkkel figyelte. - Mr korbban r kellett volna jnnm, hogy tbb mint orvos. Fred Klein vonalban volt ismt. - A Thomas O'Neill vezette csoport az intzet fkapujnl van mondta. - A biztonsgi r lltlag nem akarja beengedni ket. Mgis mi folyik ott, Jon? - Nincs idm rszletesen elmagyarzni - vlaszolta Smith -, de egy trjai falval van dolgunk. s az tkozott grgk mr be is jutottak a kapun. Ekkor r kellett dbbennie, hogy mr annyi ideje sincs, mint amennyire szmtott. Az lgynk, aki a bejratnl rkdtt, elindult kifel - gppisztolyt Smithre s Diazra szegezte. Az ezredes felhzott Berettjt a clpontra irnytva hasra vetette magt a lpcsn. Vele egy idben Diaz is oldalra vetdtt. Az lgynk a pillanat trtrszig habozott - el kellett dntenie, hogy a kt frfi kzl melyik jelent nagyobb veszlyt -, majd MP5-st az egyenruhs l Diazra emelte. Nagy hiba, gondolta Smith. Kibiztostotta a fegyvert s meghzta a ravaszt. A Beretta megugrott kezben. Az ezredes jra clzott s ltt. Mindkt 9 mm-es lvedk clba tallt, sztroncsolva a hst s a csontokat. A mellkason ltt frfi sszeesett. Gppisztolya hangos csattanssal a kvezetre zuhant, vre a lpcsre folyt. Smith hallotta, amint a hta mgtt kinylik egy kocsi ajtaja. Htranzett - az ott parkol fekete terepjrk egyikbl jabb stt ltnys frfi szllt ki. SIG-Sauer pisztolyt elrntva egyenesen Jon fejre clzott. Smith elkeseredett ksrletet tett arra, hogy megforduljon, pedig tudta, hogy hiba - nem lehetett elg gyors, az ltnys frfi ujja pedig mr a ravaszon volt... Frank Diaz felemelte vadszpuskjt. A legmblytett vg knnygzpatron az lla alatt tallta el a frfit, leszaktva a fejt, majd a terepjrrl visszapattanva felrobbant a levegben. - Mg hogy nem hallos fegyver! - mormogta Diaz. - Egy frszt nem! - Gyorsan jratlttte a puskt, ezttal les lvedkkel. - s most, ezredes? Smith mg mindig hason fekve a bejrat fel nzett, nem bukkan-e fel jabb ellensg. - Fedezzen - mondta, amikor nem ltott semmifle mozgoldst. Diaz blintott. Trdre ereszkedett s clba vette a bejratot. Smith a lpcshz kszott - oda, ahol az elsnek leltt frfi fekdt. Orrt megcsapta a meleg vr s a belek bze. Ne trdj vele, mondta magban. Rrsz akkor foglalkozni a bntudattal, ha mr gyztl. A Berettt az vbe cssztatva maghoz vette az MP5-st. Ekkor tekintete megakadt a halott rdijn. Hasznos lehet, ha tudja, mire kszlnek a rosszfik. Flbe rakta a flhallgatt. - Delta Egy, Delta Kett, vlaszoljatok! - hallotta. Smith llegzet-visszafojtva figyelt. Ez az ellensg hangja. De vajon kik ezek az emberek?

- Delta-osztag, vlaszoljatok! - ismtelte a hang. - Itt Egyes. Delta Egy s Delta Kett nincs a vonalban. Minden osztagnak: Kapcsolatot helyrelltani! Az ads megszakadt. Smith tudta, mi trtnt. Amikor az ellensg szrevette, hogy msok is hallgatjk ket, az pletben tartzkodk msik frekvencira kapcsoltak. Smith halkan fttyentett. Brmi folyik is itt, egy dolog biztos: neki s Diaznak egy csapat vrprofival kell szembenznie. tdik fejezet A Harcourt Biosciences csendes laboratriumban a magas, barna haj frfi sszehzta a szemldkt. Szmolt azzal, hogy a valdi titkosszolglat a tervezettnl korbban rkezik meg. Az intzet fbejratnl rkd kt embernek halla azonban mr problmt jelentett. Halkan beleszlt a zakja hajtkjra erstett mikrofonba. - Sierra Egy, itt Egyes. Biztostsd a lpcst! Indulj! A parancsnoksga alatt ll emberekhez fordult. - Meddig tart mg? - krdezte. Az alacsony, zmk, szlv vonsokkal rendelkez vezet technikus egy nagy fmhengert prblt sszektni egy tvirnyts ramkrrel. A hengert az egyik padltl a mennyezetig r ablak melletti rasztalhoz rgztette. - Mg kt perc, Egyes - vlaszolta. - A tbbi laborban tartzkod egysgeink megerstettk, hogy k is mindjrt vgeznek. - Valami baj van, O'Neill gynk? A magas frfi a hang hallatn megfordult -dr. Ravi Parikh llt mgtte. Kollgjt, dr. Brinkert mg mindig lefoglalta a kudarcba fulladt ksrlet elemzse, az indiai molekulris biolgus azonban gyanakodva nzett az gynkre. - Nem, semmi gond, doktor - mosolygott r a hatalmas frfi. - Nyugodtan visszatrhet a munkjhoz. Parikh habozott. - Mi az a szerkezet? - krdezte vgl a hengerre mutatva. - Nem gy nz ki, mint egy "veszlyes trgy detektor", vagy minek is nevezte. - Nos, dr. Parikh, n nagyon j megfigyel -mondta a barna haj frfi. Kzelebb lpett, s jobb tenyere lvel hirtelen a tuds nyakra vgott. Parikh a fldre zuhant. A hirtelen zajra Brinker htrafordult. - Ravi? Mi az isten...? Az lgynk megprdlt, s hatalmas ervel mellkason rgta a tudst. Brinker a mgtte lv rasztalnak csapdott, majd elrebukott fejjel a padlra csszott. Nem mozdult tbbet. Smith elcsavarta a rdi egyik gombjt - annyi frekvencit futtatott vgig, amennyit csak tudott. m hiba, a recsegsen kvl semmi mst nem hallott. Dhsen kitpte flbl a hallgatt, s elhajtotta a hasznavehetetlen kszlket. Elrkezett a cselekvs ideje. Ha tovbbra is kint marad, azzal csak az ellensget segti. Ez amatrk esetben is veszlyes, profiknl pedig egyenesen katasztrfhoz vezethet. Az lgynkk minden bizonnyal rosszban sntiklnak. De vajon kik k?, krdezte magban. Taln terroristk? Tszokat ejtenek? Vagy ipari kmek? Taln szabotzst akarnak vgrehajtani? Smith megrzta a fejt. gysem tudja kiderteni, mit terveznek. Legalbbis egyelre nem. m akrmire is kszlnek, neki most kell cselekednie, mieltt mg brmit is lphetnnek. Flig feltrdelt, hogy jobban lssa a bejratot. - Mire kszl, ezredes? - krdezte suttogva Diaz. - Bemegyek.

A biztonsgi r nem akart hinni a flnek. - Ez rltsg - suttogta. - Mirt nem vrja meg az erstst? Mg legalbb tzen vannak bent. Smith gyorsan htranzett az intzet kertsre. A dhs tmeg a kertsnek feszlt - volt, aki a titkosszolglat autinak tetejt s motorhztetjt csapkodta. Az igazi gynkk nem akartk mg jobban felhergelni ket, gy inkbb bezrkztak a kocsikba. Tudtk, hogy ha a Teller Intzet biztonsgi rei kinyitjk a kaput, velk egytt a dhng tmeg is beramlik. Smith halkan kromkodott egyet. - Nzzen csak oda, Frank! - mondta. - Nem hiszem, hogy jnne a felment sereg. - Akkor maradjunk itt - gyzkdte tovbb Diaz az ezredest. A mellettk parkol terepjrk fel mutatott. - Csak ezekkel meneklhetnek el. Knyszertsk ket, hogy erre jjjenek, felnk. Smith megrzta a fejt. - Tl kockzatos - mondta. - Elszr is, lehet, hogy ezeknek a fickknak nem is ll szndkukban elmenni innen. Msodsorban, mostanra mr biztosan tudjk, hogy itt vagyunk. Ezek az alakok profik. Biztosan elksztettek egy msik tvonalat is. Lehet, hogy egy helikopter szll le rtk a tetre, vagy tbb jrm is vr rjuk a kertsen tl. Harmadszor, ezek a fegyverek - intett a kt, nemrg zskmnyolt MP5-S s Diaz vadszpuskja fel - nem elegendek ahhoz, hogy visszaverjk a tmadsukat. Ha hagyjuk, hogy minden gy trtnjen, ahogy elterveztk, egy szempillants alatt meglnek bennnket. - A francba - shajtott Diaz, s ellenrizte a Remingtont. - Gyllm ezt a John Wayne-esdit. Nem kapok annyi fizetst, hogy hst jtsszak. Smith elvigyorodott. - n sem, mgis itt vagyunk mondta. - Ezrt azt ajnlom, fogja be s harcoljon, rmester. - Vett egy mly llegzetet. - Kszen ll? Diaz mogorvn nzett r, de azrt felfele mutatott hvelykujjval. Az MP5-st maghoz szortva Smith a bejrati ajt jobb oldalhoz rohant. Megfeszlt testtel vrta, hogy az elcsarnokbl rkez goly a hsba marjon. m semmi sem trtnt. Az ezredes szaporn llegezve a naptl felmelegedett tglafalhoz simult. A kvetkez pillanatban Diaz is csatlakozott hozz. Smith a gppisztolyt mindvgig biztosan tartva fordult az ajtn. Mg mindig nem trtnt semmi. Az elcsarnok resnek tnt. Berogyasztott trdekkel, grnyedve mg beljebb ment s egy derkmagassg mrvnypalnk mg rejtztt. A nyitott ablakon bejut szell felkapta az informcispulton hever paprokat. Az ezredes vatosan kikmlelt a palnk fltt. - Bukjon le! - ordtotta Diaz. Smith magtl balra megltta az rnykot. Mg ppen idben vetdtt hasra - a fegyveres frfi 9 mm-esvel egyenesen fel ltt. A golyk kzvetlenl az ezredes feje fltt csapdtak bele a mrvnyba, sztforgcsolva a kvet. Az egyik lepattan darab enyhn felsrtette Smith jobb kezt. Jon mg mindig hason fekve visszatzelt. A nyitott ajtban ll Diaz is ltt - a tizenkettes kaliber lvedkek hatalmas darabokat tptek ki az intzet falbl. Smith kigrdlt a palnk mgl. Egy pisztolygoly kzvetlenl a feje mellett svtett el. A francba!, szitkozdott az ezredes. Gyorsan tovbbgrdlt, majd megllt - egyenesen rltott a folyosra. Alig msfl mterre tle egy fegyveres frfi bmult r. Az, aki korbban Farrows nven mutatkozott be. Az lltlagos gynk fl trden llva folyamatosan tzelt SIG-Sauerjvel. Egy jabb goly frdott a padlba, egszen kzel Smith fejhez. Az apr kforgcsok az ezredes arcba csapdtak. A szr fjdalommal mit sem trdve Smith a frfira emelte az MP5-st s meghzta a ravaszt. Ktszer elvtette, m a harmadik lvs arcon tallta Farrowst, s a tarkjn keresztl tvozott. Smith felegyenesedett s a msodik emeletre vezet, U alak lpcshz rohant. Hrom kiiktatva, gondolta. De vajon hnyan lehetnek mg? Diaz keresztlrohant az elcsarnokon, s nem messze tle hasra vetdve clba vette a lpcst. s most, ezredes? - krdezte halkan.

J krds, gondolta Smith. Sok fgg attl, hogy a betolakodk mit terveznek. Tudta, hogy ha tszknt akarjk fogva tartani a kutatkat, akkor legtbbjknek a bfben kell lennie. Az pedig viszonylag kzel van ahhoz a folyoshoz, ahol az immr halott Farrows fekszik. Ha valban tszejt akcirl van sz, s k elhamarkodottan lpnek, az sok rtatlan ember hallt jelenten. Smith azonban valamirt nem hitte, hogy a betolakodk clja a tszejts lenne. Ez az egsz akci tlsgosan is jl volt megszervezve s idztve. Az gynkknek lczott fickk elssorban a lanokhoz akartak hozzfrni. Smith dnttt, majd felmutatott a mennyezetre. Diaz blintott. Felvltva fedezve egymst a kt frfi elindult fel az U alak lpcsn. "LAZARUS L! MONDJ NEMET A NANO-TECHNOLGIRA! MONDJ NEMET A HALLOS SZERKEZETEKRE! LAZARUS L!" Malachi MacNamart a kiabl tmeg egyre kzelebb sodorta az intzet kertshez. A kanadai megvetette az rtelmetlen, vad dht - sokkal boldogabbnak rezte magt a csendes erdben, mint ezeknek az rlteknek a tengerben. Ennek ellenre tudta, pillanatnyilag nem tehet mst, mint hogy hagyja magt sodortatni az rral. Ha ellenszeglne, ledntenk a lbrl s hallra tipornk. m ez nem jelenti azt, hogy tehetetlen bbuv vltozom, mondta magban. Knykt belevgta a hozz legkzelebb llkba - a szemben megbv harag lttn a tntetk htrbb hzdtak tle. MacNamara gy htra tudott fordulni - az emelvny res volt. A Lazarus Mozgalom radiklis tagjai, akik kpesek voltak felkorbcsolni tbb mint tzezer tntet dht, eltntek. Hol lehetnek?, krdezte magban MacNamara. A kanadai elg magas volt ahhoz, hogy tnzzen a tmeg felett. A bektton megltta lassan htraaraszolni a titkosszolglat kt kocsijt - behorpadt motorhztetk s lkhrtk, s sszetrt szlvdk voltak tanbizonysgai a krlttk rajz tmeg dhnek. Az j-mexiki rendrk s Santa Fe megyei seriffjei aggd tekintettel figyeltek -inkbb visszavonultak, semhogy megkockztassanak egy nylt sszecsapst. A tvstbok azonban, abbli remnykben, hogy drmai felvteleket kszthetnek s adhatnak el a klfldi csatornknak, sokkal kzelebb merszkedtek a tntetkhz. MacNamara most msfel nzett - tekintetvel vgigpsztzta a tmeget abban a remnyben, hogy szreveszi a Lazarus-aktivistkat. m akrmerre fordult, sehol sem ltta ket. Patknyok, amik elhagyjk a sllyed hajt?, krdezte magban. Vagy rulk, akik azrt tntek el, hogy jra gyilkoljanak? A dhng tmeg egyre erszakosabban ostromolta a kertst. A fmrcs helyenknt vszesen meghajolt a nekifeszl testek erejtl. A kerts mgtt a szrke egyenruhs biztonsgi rk a vdelmet gr fplet fel htrltak. A kanadai blintott. Nem meglep, gondolta. Csak egy hlye vrn el, hogy nhny rszmunkaidben foglalkoztatott rendr nyltan szembeszlljon tbb mint tzezer rjng tntetvel. ngyilkossg lenne. Egyszer csak szrevette, hogy nhny komor tekintet frfi elszntan prbl utat trni magnak a piros-zld zszlk s a levegbe emelked klk erdejben. Azok a katonai htizskot cipel, fiatal fickk voltak, akik elz nap rkeztek. A tmeg nyjtotta takarst kihasznlva elkerltk a rendrk frksz tekintett, s hamarosan eljutottak a kertshez. Htizskjaikbl hossz nyel csapszegvgt vettek el - gyors, gyakorlott mozdulatokkal alulrl felfel haladva egyik lncszemet a msik utn vgtk el. Nem sokkal ksbb tbb helyen is tjrhatv vlt az intzet kertse, s a tntetk elindultak a homokszn plet fel. - LAZARUS L! LAZARUS L! LAZARUS L! - vltttk. - MONDJ NEMET A NANOTECHNOLGIRA! MONDJ NEMET A HALLOS SZERKEZETEKRE! Tudva, hogy nem tehet mst, MacNamara hagyta, hogy a tmeg magval sodorja. Smith az MP5-st lvsre kszen tartva szak fel tartott a msodik emeleti folyosn. Diaz a lpcs msik szrnyn ment fel az emeletre.

A hatalmas eltrbe nyl egyik nehz fmajthoz rtek. A biztonsgi pult feletti lmpa pirosan vilgtott. Egy felirat jelezte, hogy a laboratrium az Emberi Genom Rszleghez tartozik. Diaz puskjval az ajtra mutatott. - Bemegynk? - olvasta le a szjrl Smith. Vlaszkppen gyorsan megrzta a fejt. Az intzetben tbb mint egy tucat nagyon bonyolult, rettenetesen kltsges s - egy id utn - remlhetleg igen jvedelmez kutatsi s fejlesztsi projekt zajlott. Lehetetlensg lett volna tfslni az sszes labort s irodt. Smith gy dnttt, hogy a megrzsre hagyatkozik. Az elnk azrt ltogat Santa Fbe, hogy felhvja a figyelmet a Harcourt s a Nomura PharmaTech nanotechnolgiai kutatsaira. A betolakodk azzal, hogy a titkosszolglat gynkeinek adtk ki magukat, biztostottk maguknak a bejrst azokba a laborokba. Teht elg valszn, hogy brmire is kszlnek, annak kze van az szaki szrnyban tallhat felszerelsekhez. Az ezredes s Diaz egy T alak elgazshoz rt. Az elttk lv lpcs a fldszintre vezetett vissza. A lpcs tetejn egy aclajt abba a laborba nylt, melyet a Nomura PharmaTech brelt. Ha jobbra fordulnak, abba a rszlegbe jutnak, ahol az intzet sajt kutatcsoportja dolgozik. A Phil Brinker s Ravi Parikh vezette Harcourt Biosciences-labor a folyos msik vgn, tlk balra volt. Smith egy pillanatig habozott. Merre menjen? A Nomura-labor biztonsgi pultja felett lv lmpa pirosrl zldre vltott. A fldre! - suttogta Smith. Kinylt az ajt. Hrom frfi lpett ki a folyosra. Ketten kzlk - egy szke haj s egy kopasz - kk, technikusi kpenyt viseltek. Meggrnyedtek a vllukon cipelt, szemltomst nehz eszkzket tartalmaz ldk slya alatt. A harmadik magas, szl frffin stt dzseki s khakiszn, bszr nadrg volt. Egy Uzit tartott a kezben. Smith szve gyorsabban kezdett verni. s Diaz egy szempillants alatt vgezhetnnek a hrom frfival. Ktsgkvl ez lenne a legegyszerbb megolds. Ugyanakkor halottan mr nem segthetnek - nem tudnk elmondani, mi folyik az intzetben. Smith tudta, hogy br ezzel jabb kockzatot vllal, foglyokra van szksge, nem pedig jabb hrom hullra. Hirtelen felllt s a betolakodkra szegezte MP5-st. Fegyvert eldobni! - kiltotta. - Fel a kezekkel! A hrom frfit meglepetsszeren rte az ezredes hangja. - Tegytek, amit mond - szlalt meg Diaz puskacsvre nzve. - Mieltt mg felkenlek benneteket arra a szp, csillog ajtra. A kt kk kpenyes frfi, mg mindig csodlkozva azon, hogy szerencsjk ilyen rossz fordulatot vett, lassan letette a ldkat s felemelte a kezt. Br vonakodva, de a harmadik, fegyveres frfi is engedelmeskedett. Az Uzi hangos csattanssal a fldre esett. - Gyertek ide! - parancsolt rjuk Smith. - Lassan, egyesvel. MP5-st a magas, sz haj frfira szegezte -felttelezte, hogy lehet a vezetjk. A betolakod habozott. Jon, hogy siettesse, a folyos elgazshoz lpett. Balrl mozgst rzkelt - ujjt a ravaszon tartva hirtelen megfordult. Fegyveres tmad helyett egy apr, szrks fmgolyt ltott ppen felje replni. A goly a falnak tkztt, majd visszapattanva rla a folyos elgazsba gurult. Smith egy rvid pillanatig nem akart hinni a szemnek. m az vekig tart kikpzs, a harcok sorn kifejldtt reflexek s a hirtelen rmlet megtette hatst. - Grnt! - kiltotta. A fldre vetette magt, s karjaival vdve a fejt, sszegmblydtt. A felrobban grnt szele arrbb dobta az ezredest. A fehren izz repeszek lyukakat vgtak a tglafalba s sztzztk a lmpkat. A robbans zajtl Smithnek csengeni kezdett a fle. Lassan fellt, csodlkozva, hogy nem srlt meg. A mellette hever gppisztoly utn kapott - a manyag trzset s markolatot karcolsok bortottk, de ezt leszmtva a fegyver p maradt.

Smith hallsa kezdett kitisztulni - a Nomura-labor fell kiabls zaja jutott el hozz. A kt technikusnak ltztt frfi testbe tucatnyi les aclszilnk frdott, a folyos csempepadljt vr bortotta. A harmadik frfi, aki szerencsjre gyorsabban reaglt, mint trsai, p brrel megszta a robbanst, s ppen elejtett fegyvere utn nylt. Smith hromszor ltt. Az sz haj frfi arccal a fldre esett, s nem mozdult. Ekkor az ezredes Diaz fel fordult. A szerzdses ex-ranger holtan fekdt a folyos kvn. Golyll mellnye felfogta a legtbb grntrepeszt, m attl, amelyik feltpte a torkt, nem tudta megvdeni. Smith halkan kromkodott - dhs volt magra, hogy a biztonsgi rt is belerngatta ebbe a harcba. Ekkor jabb grnt gurult a lpcs fel. Nem robbant fel - ehelyett piros fstt rasztva magbl prgni kezdett. Nhny msodperc mlva az egsz folyost sr fst bortotta. Smith a kezben tartott MP5-s csvre nzett, mikzben azt figyelte, mikor vesz szre valami mozgst. Ha vakon lvldzni kezd, azzal csak elrulja, hol van. Clpontra volt szksge. Valahol eltte, a piros fstgomolyagbl kt Uzi-bl tzeltek. A rzborts 9 mm-es tltnyek jabb darabokat tptek ki a falbl. Kermiavzk trtek ssze, srga s piros virgszirmok keringtek rlten a levegben. Smith ktsgbeesetten a padlhoz lapult, a golyk elsvtettek felette. Hirtelen vge szakadt a lvldzsnek - a folyosra nma csend telepedett. Smith vrt. Tvolod lptek zajt hallotta. A lvldzs fldre knyszertette, gy a rosszfik egrutat nyertek. De legalbb eltntek, gondolta. Az ezredes lassan felllt s elindult a piros fstfelhben. A porr zzott tgln keresztlgzolva lassan megltta a lpcs tetejt. A korlton thajolva lepillantott - tudta, ha a betolakodk akrcsak egy emberket is htrahagytk, hallos csapdba kerl. Azonban nem volt annyi ideje, hogy visszafusson a flpcshz. Vagy kockztat, vagy meghzza magt s vr. Gppisztolyt ersen megmarkolva lenzett a szles lpcsn. Hirtelen vakt fehr fny nttte el mgtte a folyost. Az emeletet tbb, a Nomura PharmaTech laborjaibl kiindul robbans rzta meg. Smith sztnsen levetette magt a mlybe -vgigbukfencezett a lpcsn, mgtte az plet lngba borult. Hatodik fejezet Dr. Ravi Parikh krl kezdett kitisztulni a vilg. A tuds lassan kinyitotta a szemt - arccal a fldn fekdt. A hideg, barna csempepadl rzkdni kezdett alatta - az plet szaki szrnyban tallhat tbbi labort mr lngba bortottk a gondosan elhelyezett robbanszerkezetek. A hnyingerrel s fjdalommal kszkd molekulris biolgus hangosan felnygtt. Az erlkdstl izzadtan vgl nagy nehezen sikerlt feltrdelnie. Lassan felnzett a Harcourtlabor tuls, irodai rszlegnek hatalmas ablakaira - az ltalban behzott fggnyk most ltni engedtk az veget. A fmhenger, melyet nemrg mg csodlkozva nzett, mg mindig az ablak melletti rasztalhoz volt erstve. A villog digitlis kijelz visszaszmolt: 10...9...8...7...6...5... Az ablakokra erstett bombk gyors egymsutnban robbantak fel, vrs s narancssrga lngokba bortva a helyisget. Az veg ezernyi apr darabra trt. A hirtelen lgnyomsvltozs hatsra az asztalokon hever paprok egy szempillants alatt kirepltek a sztzzott ablakokon. A mg mindig melyg Parikh rtetlenl bmult maga el. 3...2...1... a kijelzrl eltntek a szmok.

A henger belsejben lv relszelep egy kattans utn forogni kezdett. A kvetkez pillanatban a nanofgokat tartalmaz fmtrol szabadon engedte hallos tartalmt. A kettes fejlesztsi stdium nanofgjai lthatatlan felhknt elkezdtek kiszivrogni az sszezzott ablakokon. A tbb tzmillird, mg inaktv nanofg csak a megfelel jelre vrt. A Harcourt-laboratrium lgszablyz rendszere fokozatosan sztoszlatta a mikroszkopikus mret szerkezeteket. A fokozatosan sztterjed, lthatatlan kd bebortotta a tbb ezer tntett, akik szrnylkdve nztk a Teller Intzet pletnek emelett megrz robbanst. Nanofgok millii jutottak be az emberek tdejbe, s jabb millik az orrlyukak nylkahrtyiba s a szemkrnyki rzkeny szvetekbe. Nhny msodpercig a nanofgok inaktvak maradtak - a szervezet termszetes folyamatai rvn kerltek egyre beljebb a sejtekbe. m minden szzezerbl egy mikroszkopikus szerkezet, mely nagyobb vagy bonyolultabb sszettel volt, mint a trsai, azonnal aktvv vlt. Ezek a kontrollfgok kutatni kezdtek a megfelel biokmiai jel utn. Ha receptoraik rzkelik a jelet, a kdolt molekulk azon nyomban kiszabadulnak. Az emberekben tra kelt nanofgok szrevtlenl haladtak egyre beljebb s beljebb a testekben. A mikroszerkezetek receptorai mg akkor is kpesek rzkelni a keresett molekulkat, ha egymillird ms molekula kztt csak nhny van bellk. A nanofgok megalkoti "cparzkelnek" neveztk tallmnyaik receptorait - a hatalmas fehrcpk akkor is kpesek kiszagolni a vrt, ha abbl mindssze nhny csepp kerl a vzbe. m nem csak ezrt hasonltottk tallmnyukat a tengerek flelmetes llathoz. A nanofgok, ha rzkelik a megfelel jelet, ugyangy reaglnak, mint a friss vrszagot megrz cpa. A tmeg fogsgba esett sovny frfi volt az els, aki rdbbent, milyen szrnysg trtnt. Akrcsak a tbbiek, is abbahagyta a skandlst, s rmlten figyelte az egymst kvet robbansokat. A legtbb bomba az plet szaki s keleti oldaln robbant. m Malachi MacNamara tbb, kisebb robbanst is hallott az intzet belsejbl. A mellette ll, feltrt ujj katonai dzsekit visel szke n felsikoltott. Trdre esett s hevesen klendezni kezdett. MacNamara szrevette karjn a tnyomokat. Heroinista, gondolta flig sznakozva, flig utlkozva. Taln abban remnykedve csatlakozott a Lazarus Mozgalom tntetshez, hogy trtnik vele valami izgalmas - izgalmasabb, mint mindennapi lete megszokott esemnyei. Vajon nha-nha tladagolta a szert? A kanadai vgl odatrdelt mell, hogy megnzze, segthet-e rajta. Amint kzelebb hajolt hozz, ltta, hogy a n arct s karjt piros szegly, furcsa vonalak hlzzk be. Azonnal tudta, hogy szrnybb dologrl van sz, mint a kbtszer. A n megint felnygtt -hangja inkbb llati volt, mint emberi. A testt bebort vonalak egyre szlesebb vltak. Bre puhulni kezdett - a korbban mg egszsges szvet ttetsz nylkatmegg vlt. MacNamara rmlten vette szre, hogy a br alatti ktszvetek - az izmok s inak - szintn bomlsnak indulnak. A n szemei elvizesedtek s kifordultak a szemregbl. Helykn mleni kezdett a vr, mely alatt lthatv vltak a fehr csontok. A megvakult fiatal n elkeseredetten nyjtotta elre grcsbe rndult kezt. Az alaktalan regbl, mely valaha a szja volt, szintn vrs nylka mltt. A rosszullttel kszkd frfi megrettenve hzdott htra. Immr a lny kezei s ujjai is bomlsnak indultak - a csontok puha, alaktalan masszv vltak. A szerencstlen teremts szrny knok kztt, rngatzva fekdt a fldn. Dzsekije s farmernadrgja vrtl s egyb testnedvektl titatdva egybefolyt a masszval, mely nhny perccel korbban mg szilrd test volt. MacNamara kptelen volt elszaktani tekintett a szrny ltvnytl. Olyan volt, mintha a nt bellrl falta volna fel valami. Vgl a rngatzs abbamaradt - a kanadai eltt nem egy felismerhet holttest, hanem egy vizenys massza hevert. MacNamara remeg lbakkal felllt - az emberek fjdalmasan vltttek s hrgtek krltte. Tntetk szzai fetrengtek a fldn, amint testk bellrl emsztdtt el.

Az a tbb ezer ember, akire nem hatottak a hallos szerkezetek, dbbenten nzte szenved trsait - a rmlet elnmtotta ket. A kvetkez pillanatban gyorsan felocsdtak s fejvesztve rohanni kezdtek. sszetapostk a halottakat s a haldoklkat, menekltek a felrobbant pletbl kiszabadult j ell. Malachi MacNamara a rmlt tmeggel tartott - rezte, hogy szve egyre gyorsabban ver. Vajon meddig lek mg?, krdezte magban. Jon Smith ezredes az szaki szrny lpcsjnek lbnl fekdt. Nhny msodpercig kptelen volt megmozdulni - gy rezte, minden csontja s izma kitekeredett vagy sszezzdott. A Teller Intzetet jabb robbans rzta meg, valahol az emeleten. Tgladarabok repltek le a lpcsn. A robbans szele ltal felkapott paprdarabok apr, g fklykknt libegtek a levegben. Ideje indulni, mondta magban Smith. Vagy megy, vagy fekve marad, s megvrja, mg az plet romlik. vatosan kinyjtzott s felkelt a fldrl. sszerndult - a zuhans gyerekjtk volt ahhoz kpest, ami utna trtnt, gondolta. Smith krbenzett. Alighogy a felrobbant grnt piros fstje oszlani kezdett, a fldszinti folyost egy vastagabb, sttebb felh nttte el. Az pletben mindenhol tzek gtek. Az ezredes felnzett a mennyezetre - a locsolfejek csontszrazak voltak, ami azt jelentette, hogy a bombkat elhelyezk kzl valaki kikapcsolta a fstrzkel rendszert. Smith a homlokt rncolta. Ezek nem ipari kmek, vagy egyszer szabotrk, hanem kegyetlen terroristk, gondolta. Elbotorklt oda, ahol a gppisztolya hevert. Valamilyen csoda folytn a fegyver nem slt el, amikor kireplt a kezbl, de harmincdarabos tltnytra elgrblt. Smith megnyomta a kioldgombot, de hiba - a tr beszorult. A gppisztolyt a fldre tve maghoz vette a 9 mm-es Berettt. A fegyver srtetlennek tnt, de a hirtelen belnyilall fjdalom jelezte, hogy Smith tarkjt msnap egy Beretta formj vralfuts fogja dszteni. Feltve, ha megrem a holnapot, gondolta keseren. A fegyvert lvsre kszen tartva elindult az g pletben. Knny volt kvetnie a betolakodk nyomt - az lgynkk s trsaik szmtalan hullt hagytak maguk mgtt. Smith a folyosn hever holttesteken tlpve haladt elre. Legtbbjket ismerte - nhnyukat csak ltsbl, a tbbieket pedig, pldul Ukita Takashit, a Nomura PharmaTech vezet tudst, kzelebbrl is. Ukita kt lvst kapott a fejbe. Dick Piaff s Bili Corimond szintn holtan fekdtek, nem messze az elcsarnoktl. A Teller Intzet nanotechnolgiai laborjnak mindkt kutatja tbb lvst kapott. Piaff s Corimond olyan szerkezeteken dolgozott, melyek magukba szvjk az olajfoltokat, nem engedve, hogy azok tovbb szennyezzk a krnyezetet. Minl tbb hulln kellett keresztllpnie, Smith annl dhsebb lett. Parikh, Brinker, Piaff, Corimond, Ukita s a tbbiek mind nagyon j s munkjuk irnt elktelezett tudsok voltak. Kutatsuk felbecslhetetlen segtsget jelentett az egsz vilgnak. Most pedig nhny tkozott terrorista meglte ket s egsz munkjukat tnkretette. Gondoskodom rla, hogy drgn megfizessenek azrt, amit tettek, fogadta meg magban Smith. lptei felgyorsultak, szeme sszeszklt - valahol eltte ott vannak azok, akiket foglyul kell ejteni vagy meg kell lnie. jabb holttestek kerltek az tjba. A fst egyre ersebb vlt - a csps szag szrta a szemt s Marta a torkt. rezte az irodkban tombol tz szagt; nhny faajt mr lngra kapott, s a tz elrte a folyost. Smith rohanni kezdett. Egy flig nyitott oldalajthoz rt. Gyorsan letrdelt s ellenrizte, a terroristk nem fesztettek-e ki valami huzalt, amivel brmit is mkdsbe hozhat. Amikor meggyzdtt arrl, hogy ilyesfajta veszly nem fenyegeti, kilpett a szabadba.

Az el trul ltvny nyugodtan lehetett volna egyike azon kzpkori, groteszk festmnyeknek, melyeket a pokolrl, a gonoszrl s a krhozatrl festettek. Lazarus-aktivistk ezrei rohantak fejvesztve, elrebukva a kaktuszok, zslyk s vadvirgok sziklakertjeiben. Voltak, akik tntorogtak, majd fjdalmas kiltssal a fldre zuhantak. Smith elszrnyedve nzte a fldn tekergz testeket - alig akart hinni a szemnek. Emberek szzai sz szerint szthullottak, felolddva a piros nylkban, mg a tbbiekbl nem maradt ms, mint testnedvektl tzott ruhakupac s csontdarabok. Egy pillanatig ellenllhatatlan ksztetst rzett, hogy maga is elmenekljn. A szrnysg, ami az emberekkel trtnt, felbresztette benne a rettegst, amit a kikpzs, fegyelem s akarater hossz vekig nem engedett felsznre trni. Senkinek sem lenne szabad gy meghalnia, gondolta. Senkinek nem lenne szabad vgignznie, ahogy a teste elrohad. Smith hatalmas erfeszts rn vgl letpte tekintett a csonka holttestekrl. A menekl tmegben olyan emberek utn kutatott, akiken nem ltszott flelem - akik hatrozottan s fegyelmezetten mozogtak. Egyszer csak szrevett hat embert, akik egyenesen a kerts fel tartottak - mr kevesebb mint szz mter vlasztotta el ket a vasrcstl. Ngyen kzlk kk overallt viseltek s valami szemmel lthatan nehezet cipeltek magukkal. Smith blintott. Ezek a specialistk rejtettk el az pletben a bombkat. A kt, trsaik mgtt halad frfi egyforma szrke ltnyt viselt. Egy-egy rvid csv Uzit tartottak a kezkben. Az alacsonyabb, rvid, fekete haj krlbell olyan magas lehetett, mint Jon. m az ezredes leginkbb arra a barna haj, izmos frfira figyelt fel, aki legalbb egy fejjel magasabb volt trsainl. Smith futni kezdett. tvgtatott a nylt terepen - a holttesteken keresztlugrlva egyre kzelebb kerlt a terroristkhoz. Mr tven mteren bell volt, amikor vezetjk htrafordult, hogy mg egy utols, elgedett pillantst vessen a lngokban ll pletre. - Tmads